El Aguador

José Tomás de Cuéllar

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El Aguador

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Texto núm. 4815

Título: El Aguador
Autor: José Tomás de Cuéllar
Etiquetas: Crónica

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 19 de septiembre de 2020
Fecha de modificación: 19 de septiembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
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España

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El Aguador

A ti, oh resto mueble de la incuria de tres siglos, representante impávido del statu quo,
 acémila parlante, hongo viviente de la dignidad humana; a ti, vehículo 
 vejado, ludibrio de la civilización; a ti, aguador nacional, dirijo hoy 
 mis homilías.

Pero antes de fijar una mirada escudriñadora en este tipo 
 eminentemente nuestro, en este perfil idiosincrásico de nuestras 
 costumbres, en este sambenito de nuestra pretendida cultura, hablaremos 
 del agua.

Las tribus errantes dejaban huellas de su paso a orillas de los 
 arroyos donde paraban para tomar el agua con la mano, como las bestias 
 feroces dejan huella de sus patas en los abrevaderos. Casi todos los 
 pueblos de la tierra han nacido a orillas de un río, y casi todas las 
 ciudades del mundo se han erigido allí donde se ha resuelto la vital 
 cuestión de beber agua con comodidad y abundancia.

Las primeras obras hidráulicas tendieron sólo a hacer correr el agua 
 en caños; después hubo acueductos y fuentes. Las obras hidráulicas de 
 los romanos, las de los moros en España, y las de los españoles en 
 México, llenaron cumplidamente la misión de proveer de agua a las 
 ciudades respectivas.

Las últimas obras de este género que hemos visto, son las de los 
 Estados Unidos de América; obras en las que las grandes máquinas de 
 vapor, los réservés y la entubación perfecta, en el uso del agua 
 potable, de hacerla motora de sí misma, como la sangre en el sistema 
 arterial y venoso del cuerpo humano, recorre en infinitos tubos las 
 partes bajas y elevadas de la ciudad, en virtud de la conveniente 
 presión.

El agua en Nueva York, por ejemplo, no llega a la ciudad sino después
 de haber recorrido algunas millas en grandes tubos de fierro, de donde 
 la toman bombas poderosas para formar depósitos inmensos y elevados 
 donde el agua se asienta, se airea y se filtra, para volver a entrar en 
 la cañería con la presión que necesita para ir a buscar el aguamanil del
 baño de un tercer piso. Llega a la casa y bifurca su entubación; por un
 ramal corre agua fría, por el otro va a buscar la lumbre a la cocina, 
 pasa al través de los carbones encendidos, les roba un calor que no hace
 falta, supuesto que también las paredes de la hornilla lo disfrutan 
 impunemente; con el calor robado, el agua pasa a un receptáculo 
 cilíndrico, en el que, en virtud de la diferencia de la temperatura, el 
 agua caliente desaloja el agua fría de abajo arriba, hasta que aquélla 
 se apodera de todo el depósito; y como la presión general obra 
 igualmente en todos los ramales de la entubación, el agua, caliente y 
 fría, se distribuye a voluntad en todos los lugares de la casa, 
 proveyendo a los aguamaniles, los inodoros, el baño, la lavandería y la 
 cocina. Además, la presión facilita el adoptar una cañería o tubo de 
 goma elástica provisto de un sifón, y se tiene así el regadío del 
 jardín, del parque y el aseo de vidrieras exteriores, pasillos, 
 escaleras, etc., con la aplicación de un chorro constante y expelido con
 fuerza.

Cada vecino toma el agua que necesita de cada uno de los bitoques de 
 su uso privado, sin más tasa que su discreción, y seguro de que ninguna 
 mano extraña ha enturbiado el precioso líquido, que viene desde gran 
 distancia resguardado de toda contingencia y hasta de las miradas 
 profanas.

La pensión municipal por el uso del agua en las anteriores proporciones, es de 6 a 8 pesos al año.

* * *

Nosotros tenemos las obras hidráulicas que nuestros ascendientes 
 (Dios los bendiga) tuvieron la amabilidad de construir en el año 1500; 
 tenemos el manantial de los Leones, que se va agotando a gran prisa por 
 la tala de árboles, que es la manera que las ciudades tienen de 
 suicidarse lentamente; y no haya miedo, porque al fin todos estamos 
 contentísimos de vivir, aunque en la apariencia demos señales de odio a 
 la vida. Mientras la juventud suicida deja su vida en la cantina y en 
 otras partes, la ciudad se suicida talando bosques y aglomerando 
 fabulosas cantidades de gases deletéreos.

Tenemos la alberca de Chapultepec, que arrancaría un suspiro de 
 compasión a Netzahualcoyotl, porque a duras penas alcanza ya los arcos, y
 eso merced a que el vapor la obliga. Tenemos canoas por donde 
 viene el agua como hace cuatrocientos años, y tenemos, como es muy 
 natural, ladrones de agua y arquería con más grietas que ojos. Tenemos, y
 no vayan ustedes a pensar que no es exacto, tenemos cañerías de plomo 
 de tan respetable fecha como los arcos, y ya se sabe por experiencia lo 
 que son las sales de plomo; generalmente son tan útiles para acabar con 
 el prójimo como la tala de árboles, las cantinas y esas señoras. Es 
 cierto que tenemos ingenieros muy sabios que han traído de Europa libros
 muy buenos y que saben muchas cosas útiles que nos convendría aceptar, 
 pero no hay para qué molestar a esos señores y distraerlos de sus 
 importantes estudios. Cuando se rompe una cañería de plomo, que es a 
 todas horas, se la amarra con mecates, se la remienda con zulaque y se 
 le amontonan virutas de carpintería, se echa la tierra encima y ¡viva el
 municipio! Finalmente, tenemos, y ésta es la más preciosa de las cosas 
 que tenemos nosotros, tenemos al aguador, y no sólo le tenemos, porque 
 el tener no siempre es punible, ¡se tienen tantas cosas malas sin 
 poderlo evitar! Nosotros, además de tenerle, le consentimos y además de 
 consentirle no nos apercibimos de lo que nos deshonra, y además de 
 consentirle le necesitamos, que es la más grande de las calamidades.

El aguador de México, único en su especie, se pierde en la noche de 
 los tiempos; aunque si hemos de precisar su aparición, para no llamarle 
 prehistórico, debemos traer su origen de la época de piedra. El aguador,
 tal como es hoy, y tal como ha sido probablemente hace algunos siglos, 
 no lleva más objeto de metal en su cuerpo que algunos botones de latón 
 en los pantalones o calzoneras, sustituidos en el auge del oficio con 
 algunas monedas de plata de a dos o cuatro reales; por lo demás, es el 
 legítimo e imperturbable representante de la consabida época de piedra.

La educación y la cultura, y en general el mejoramiento moral del 
 hombre, lo van apartando de todo oficio servil, de todo trabajo 
 humillante; la mecánica trabaja empeñosamente por la disminución del 
 trabajo material, y la dignidad humana se afana por confiar el fardo a 
 otros vehículos que al ser pensador, y países hay en que se han 
 emancipado ya de la carga a lomo hasta a las bestias.

El aguador en México sigue cargando cien libras de agua por dos 
 centavos, ciego y sordo a todo adelanto. Y la filantropía no ha pensado 
 en él, y los apóstoles del pensamiento, y los propagadores de las luces,
 y los fanáticos por la educación del pueblo, y los ilustradores de las 
 masas, aparentan no haberse dado cuenta de que el hombre que en un 
 período de quince o veinte años ha sufrido un bendaje en la cabeza, de 
 la presión de cien libras, durante ocho o más horas diarias, debe acabar
 por ser un hombre de muy pocos alcances; y sin necesidad de recurrir a 
 la frenología que nos explicaría claramente el resultado moral preciso 
 de la depresión de ciertos órganos, dejaremos consignado solamente el 
 hecho de que el cráneo de los aguadores de México acaba por ser 
 notablemente más chico que el de los otros hombres, y con una depresión 
 muy marcada en los huesos frontales y en el occipital; y ya que 
 recurrimos al hecho, dejaremos también sentada otra observación, y es la
 siguiente:

El vulgo tiene, por lo general, dichos y axiomas que si no son la 
 conclusión de un silogismo perfecto ni de una observación sabia, no 
 dejan por esto de encerrar una verdad. Muchos de nuestros lectores 
 habrán oído entre la gente del pueblo, cuando se trata de calificar una 
 torpeza, o de poner un adjetivo a la palabra tontera, exclamar: tontera de aguador.

Siendo, pues, proverbial la torpeza de los aguadores, no debemos 
 buscar la causa en calidad de la carga que llevan, sino en la manera de 
 llevarla, con detrimento probado y manifiesto de los órganos del 
 desarrollo cerebral.

Habiéndonos propuesto escudriñar al aguador, debemos seguir en la 
 tarea de examinarlo detenidamente y seguir confirmando su aparición en 
 la época de piedra. En efecto, todo en el aguador es primitivo. Lleva el
 agua en una vasija esférica, llamada chochocol, vasija por su 
 forma y materia lo más inadecuada a su objeto, especialmente desde la 
 época de la hojalata, del zinc y de la tonelería.

El chochocol es de barro, casi esférico, y en atención a sus 
 dimensiones tiene que ser de paredes gruesas y resistentes, y por lo 
 tanto, contener no pocas libras excedentes de peso muerto; el chochocol 
 subsiste como en su origen, a pesar de los adelantos de la alfarería, y 
 es, por lo tanto, anterior al descubrimiento del vidriado. A ningún chochocol se le aplica esta mejora sólo porque siga siendo el chochocol. El aguador, antes de servirse de él, tiene necesidad de curarlo
 en sana salud; quiere decir, cubrir los poros del barro ordinario de 
 que está hecho el traste, pero no por medio de un barniz que forme una 
 superficie impermeable sino introduciendo algunas onzas de sebo, merced a
 la acción del sol, en todo el espesor de las paredes de barro, 
 operación que dura, como es de suponerse, muchos días. Casi no hay chochocol
 que no se parta a la primera prueba, o sólo con un enfriamiento antes 
 de usarlo, y entonces el aguador lo cose, practicando con un clavo 
 algunos agujeros a los lados de la partidura, y pasando después un hilo 
 grueso que plastece con zulaque, mezcla de aceite de linaza y albayalde.
 Un traste impregnado de sebo y oliendo a aceite de linaza, debería 
 destinarse a cualquier uso menos a conducir agua potable; pero aun no es
 eso todo; el chochocol, para acabar de ser lo más asqueroso 
 posible, necesita indispensablemente de la tapa; ésta se compone de 
 alguna ruedas de cuero (suela) superpuestas. No nos detengamos por 
 respeto a nuestros lectores en averiguar el origen estas suelas, y baste
 decir que el aguador desdeña lo nuevo y aun le parece condición 
 indispensable el que esos cueros sean lo más viejos que se pueda. El 
 cuero curtido sometido a una nueva infusión, tiende a despojarse del 
 tanino que adquirió en la curtiduría, tanino que, en unión del sebo y 
 del zulaque, hace exclamar a muchas personas cultas candorosamente: ¿a 
 qué sabe hoy el agua? ¡tiene un saborcillo!... Pero al año de estar 
 cambiando sabores, paladares y chochocoles, acaban por ser los mejores amigos del mundo.

El cántaro es un apéndice indispensable del aguador; cargando el peso del chochocol
 en la frente y no oponiendo más resistencia al peso del agua que la 
 tensión de los músculos del cerebelo y la inclinación de la cabeza, se 
 vio precisado a cargar otro peso que gravita sobre los parietales para 
 aumentar la resistencia del cerebelo. La posición es la más incómoda que
 pueda tomarse; el cuello tiene que permanecer inmóvil por algún tiempo,
 y la inutilidad del hombre, que sólo puede ver el suelo, es absoluta.

El aguador se ha visto precisado a defenderse de su propia carga, y 
 el cuero, pues ya hemos convenido en que cuando apareció el aguador no 
 había ni hule ni goma elástica, el cuero, decimos, sigue siendo parte 
 integrante de este vehículo humano, tan inmediato a la bestia de carga. 
 De cueros superpuestos es una especie de cojín que suple las diferencias
 anatómicas del dorso del aguador, para adaptarlo con la esfericidad del
 chochocol. De cuero es un delantal que se ve obligado a usar 
 para defenderse de los escurrimientos y salpiques; de cuero es una 
 pechera o collar con que se resguarda el pecho, y de cuero, por fin, es 
 una bolsa o escarcela en que lleva los tantos.

Como está probado que el aguador nunca ha servido en materias de 
 enseñanza ni para discípulo, por antonomasia instintiva del vulgo, todos
 le llaman maestro.

Extraño y tal vez anterior a la invención de los números arábigos y a
 la aritmética y al lápiz y al sentido común, lleva en su escarcela unas
 semillas rojas de la flor del boj, que llama colorines, y deposita en 
 poder de la Maritornes de cada casa tantas semillas (que no se atreve a 
 llamar fichas, sino tantos, porque tampoco las fichas ni la 
 palabra se habían inventado cuando el aguador apareció en el mundo), 
 tantas semillas, decíamos, cuantos viajes hace al cabo del día.

Y para hacer llegar a lo sublime la bien sentada estupidez del 
 aguador, no ha habido desde hace siglos hasta la fecha un individuo de 
 esta clase a quien le ocurra hacer la aplicación racional del sistema de
 fichas o tantos como el maestro les llama, sino que todos
 practican la operación al revés: quiere decir, ponen en poder del 
 deudor los justificantes de la deuda, siendo así que al acreedor y no al
 deudor corresponde acreditar el monto de la deuda y recibir por cada 
 entrega un equivalente de su precio, ya se llame ficha, tanto o vale, para que juntos formen la cuenta de crédito contra el deudor. El aguador entrega los vales o tantos a la buena fe de la Maritornes, cuya legalidad, movida por el candor del maestro, suele ser la única a que se acostumbra.

El agua que bebe en México la mayor parte de la población, si el 
 aguador interviene en su acarreo, suele tener no sólo el saborcillo 
 aquél, proveniente del sebo y del cuero y el zulaque, sino el de la 
 fuente, y al hablar de ella tenemos indispensablemente que dar un paso 
 adelante, uno solo, y pasar del aguador al regidor.

Las fuentes con taza o recipiente descubierto son construcciones 
 propias para los paseos públicos, y erigir una fuente de esa naturaleza 
 destinándola a surtidor o toma de agua para el público, es uno de 
 nuestros resabios, de nuestras antiguallas, de nuestras cosas, en fin; 
 todavía, por desgracia, en consonancia y a la altura del aguador, a la 
 altura decimos, porque no pareciendo todavía bastante impropio, sucio y 
 repugnante el modo de conducir el agua, es necesario que esa agua sea 
 constantemente una infusión de las más inaveriguables y complicadas 
 combinaciones, cuyos detalles sería prolijo enumerar. Nótese solamente 
 que el que toma agua de una fuente descubierta, especialmente si lo hace
 por una sola vez, se cuida bien poco de los que le suceden. El curioso 
 lector que quiera explicarse estos misterios, procure presenciar la 
 limpia de una fuente pública y analizar, si puede, lo que sacan del 
 fondo.

Los municipios modernos han comprendido esto y ponen a disposición 
 del público no fuentes abiertas, sino tomas de agua, bien sea con llave o
 bitoque o simplemente un chorro continuo sin depósito para que cada 
 cual reciba el agua de la cañería directamente. Vosotros, filántropos 
 desinteresados, vosotros los que abogáis por el mejoramiento moral y 
 material del pueblo, fijad vuestras miradas en nuestros mil y quinientos
 aguadores, condenados irremisiblemente a perpetuar la raza de las 
 acémilas parlantes, lanzados por el chochocol al embrutecimiento y
 a la ignorancia; redimidlos; pero para poder instruir, quitadles el 
 vendaje de cuero que deprime los órganos del pensamiento, y habréis 
 hecho una obra meritoria.

José Tomás de Cuéllar

José Tomás de Cuéllar, conocido por el seudónimo Facundo (Ciudad de México, 18 de septiembre de 1830 - 11 de febrero de 1894), fue un escritor, periodista, político y diplomático mexicano.

En 1848 realizó sus primeros escritos, los cuales fueron dedicados a la memoria de los hombres que habían muerto durante la intervención estadounidense. En 1850 publicó artículos y poesías en el Semanario de Señoritas y en La Ilustración Mexicana. Durante la intervención francesa, incursionó en el teatro con la comedia en dos actos. La obra era una crítica satírica contra los imitadores de las costumbres francesas; fue premiado por la Asociación Gregoriana con una Pluma de oro y fue homenajeado el 29 de mayo de 1866.

En 1869 se trasladó a San Luis Potosí, en donde publicó el semanario La Ilustración Potosina. Durante esa época escribió su primera novela histórica, El pecado del siglo, y pintó una de las decoraciones del Teatro de la Paz. Regresó a la Ciudad de México. Bajo el seudónimo de "Facundo" colaboró para varios periódicos y revistas, especialmente para La Linterna Mágica.

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