Vistazos

Estudios sociales

José Tomás de Cuéllar

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Índice

Información

Educación social y política en las escuelas

La independencia individual

Dos círculos sociales

Las festividades cívicas

El espíritu de asociación

Importancia de las fiestas

Apólogo nocturno

Los artesanos

Discurso

El estado de cosas

El Liceo Hidalgo

La cortesía

El prestigio municipal

El abasto de agua

Apuntes sobre el beefsteak dedicados al nuevo ayuntamiento

I

II

Apuntes sobre la instrucción pública y sobre los «pelados» dedicados al nuevo ayuntamiento

Los contratos, los contratistas y los ayuntamientos

La educación de la mujer y la prostitución

El hierro y el carbón

El último riel

En un vagón

Fotografía de la familia

Autor

Otros textos

Texto núm. 7004

Título: Vistazos — Estudios sociales
Autor: José Tomás de Cuéllar
Etiquetas: Artículo, crónica

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 23 de octubre de 2021

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Educación social y política en las escuelas

No nos cansaremos de encarecer en nuestra tarea incesante de abogar 
 por el bien del pueblo, la importancia de la educación moral y social, 
 como el único medio posible de corregir costumbres inveteradas que han 
 de ejercer todavía influencia muy decisiva y tal vez funesta en nuestro 
 modo de ser político.

Uno de los males que más salta á la vista en la presente situación de
 México es el indiferentismo político; y por más que militen causas 
 poderosas para determinarlo, como consecuencia precisa de los 
 acontecimientos, hay que reconocer que este mal tiene por origen moral 
 una deficiencia en la educación.

Viene en corroboración de este aserto la especie de reacción que 
 empieza á operarse, en la juventud respecto á nuestra historia política.
 Hace sólo un año la juventud de los colegios tomó una parte activa en 
 la celebración de las fiestas de nuestra independencia; y esta idea ha 
 partido naturalmente de los grupos de alumnos mas recientemente 
 impresionados con el aprendizaje de la historia de México; y el haberlos
 alentado y protegido en su loable pensamiento de conmemorar los hechos 
 gloriosos de nuestra historia, no ha sido otra cosa que darles una 
 lección práctica de buena educación civil...

Pues bien; los directores de establecimientos de enseñanza están en 
 el deber; como preceptores y como ciudadanos, de no dejar languidecer 
 este movimiento saludable y trascendental, porque para cumplir en 
 conciencia con la misión de su magisterio, no deben limitarse á instruir
 al niño en la historia de México, sino á educarlo inculcándole el 
 sentimiento patriótico. Nada mas fácil para los maestros que despertar 
 en el tierno corazón de los educandos la admiración para nuestros 
 héroes, el sentimiento de dignidad nacional, el amor á nuestro suelo y á
 nuestra historia, en suma, el patriotismo. Pocas conversaciones en la 
 escuela, encaminadas á relatar los hechos históricos con oportunos 
 comentarios, bastarán para mover el ánimo de los niños y para unirlos en
 un solo pensamiento: el de conmemorar los hechos gloriosos de la 
 historia, con una fiesta pública. Así desaparecerá la aridez de la clase
 de historia, para darla un carácter de novedad y de movimiento, y estas
 primeras impresiones recibidas en la escuela, que son sin duda alguna 
 duraderas, cooperarán á formar en el carácter del niño la tendencia 
 patriótica y el apego á las costumbres del buen ciudadano.

Nada mas funesto para la juventud y para el porvenir que el 
 desprestigio en que habían caído nuestras fiestas patrióticas. 
 Convencidos de este peligro y de que mal tan grave podría llevamos á la 
 relajación de las virtudes cívicas, á la pérdida de patriotismo y por lo
 tanto á la de nuestra nacionalidad, es necesario desviar á la juventud 
 de senda tan funesta; y despertándola del letargo en que el 
 indiferentismo empezaba á sumirla, promover en las escuelas, en este mes
 precisamente, todo lo que conduzca á inspirar á los niños ideas 
 patrióticas y levantadas respecto á nuestra historia y respecto á los 
 deberes que, como ciudadanos formados por el Estado, van á contraer para
 con la patria.

Desde luego debe acostumbrarse á los niños á la idea de contribuir 
 pecuniaria y personalmente á este género de solemnidades. Recordamos que
 hace algunos años se formaba una colecta patriótica para solemnizar los
 aniversarios de Septiembre; y eso es lo que debe ser, puesto que la 
 fiesta de que se trata es una fiesta popular; pero ésta, como otras 
 muchas de nuestras buenas prácticas, cayó en desuso y los aniversarios 
 posteriores se solemnizaron de orden superior y con los fondos públicos.

Importa, pues, hacer comprender al niño que compra juguetes y gasta 
 dinero, que hay un día en el año en que debe dedicar esos gajes á objeto
 mas elevado y mas serio, lo cual redundará en formar en el niño la 
 conciencia de su importancia personal, y el hábito de tomar en la cosa 
 pública la parte directa que el espíritu democrático inculca al 
 ciudadano.

Qué mucho que haya en un país traidores á la patria y párias 
 políticos, si se educa á los niños en medio del desprestigio y la burla á
 las glorias nacionales! Hé aquí la importancia de la educación práctica
 en asuntos tan trascendentales como el patriotismo, No basta en las 
 escuelas la lectura ni el aprendizaje de preguntas y respuestas respecto
 á los deberes del hombre. Es preciso que el maestro, penetrado en la 
 importancia de esos deberes, los lleve al terreno de la práctica, para 
 formar las costumbres; y puesto que nuestra juventud está presenciando 
 actualmente nuestra decadencia moral, nuestra relajación social y 
 nuestra indolencia política, no se le eduque en esa escuela funesta; 
 sino por el contrario, que la voz del maestro en esos centros esté en 
 abierta contradicción con nuestra lamentable decadencia, y les hable á 
 los niños de sus deberes para con sus hermanos, y despierte en ellos el 
 interés por la historia, el amor á los padres de la patria y, el 
 conocimiento preciso de los derechos del hombre.

A este fin, cuya importancia es incuestionable, los directores de 
 establecimientos de enseñanza pueden promover todo lo que crean 
 conducente al brillo de las fiestas patrióticas; y para fundar y 
 mantener el espíritu de cuerpo, tan necesario como fuerza amoral y tan 
 útil para la unión y la confraternidad, pueden promoverse invitacione en
 masa de colegio á colegio. Por ejemplo: que los alumnos de Agricultura 
 dirijan invitación á los alumnos del Instituto de Toluca, para que 
 vengan á celebrar con ellos la fiesta de la Independencia. Esta 
 invitación traerá ruidosos preparativos de recibimiento, y los niños 
 empezarán á habituarse á practicar los deberes de la hospitalidad y la 
 cortesía, ofreciéndose modestos banquetes y cómodos alojamientos. Esto 
 proporcionará muchas amistades de infancia, que como se sabe, son 
 generalmente las mas duraderas y las mas sinceras. Estas invitaciones, 
 protegiendo él tráfico de los ferrocarriles, establecerán relaciones 
 escolásticas que como práctica social, cederá en beneficio así de las 
 costumbres como de los sentimientos patrióticos de la nueva generación.

Nada mas natural ni mas sociable que corporaciones de alumnos de la 
 capital inviten con predilección á determinados centros escolares de los
 Estados, con el loable fin de estrechar relaciones sociales, con motivo
 de un aniversario patriótico.

Por este medio se llevará al terreno de la práctica, con los mayores 
 alicientes y atractivos, la educación social y política de los 
 educandos.

La independencia individual

Después de conquistados todos los principios que unen á las 
 sociedades, y ya constituidas éstas bajo bases indestructibles y 
 seguras, sucede, como en el fruto que ha llegado á su madurez, que se 
 presentan síntomas de corrupción y de decadencia. Uno de estos primeros 
 síntomas es el egoísmo: bajo esta forma hace su invasión la inmoralidad 
 en el cuerpo social, cuando, en virtud del movimiento y del contacto, ha
 surgido una casta de beneficiados que alcanzaron su fin social y 
 abandonan los instrumentos de trabajo de que se sirvieron en la lucha 
 por la vida. En todo caso, la lucha de las clases que se encumbran ha 
 tenido por objeto conquistar la mayor suma de independencia personal, 
 por el principio idiosincrásico de todo mejoramiento individual, de 
 repugnar la dependencia, la esclavitud y la opresión.

Evoluciones de este género engendran la oligarquía y el feudalismo; 
 castas elevadas que han propendido á emanciparse para vivir á expensas 
 de todos los que no pudieron alcanzar su propia independencia.

El hombre es mas libre á medida que es menos ignorante; y esta es la 
 razón fundamental en que se apoya la democracia para proclamar la 
 instrucción pública. Pero para que la instrucción aproveche á las masas,
 es necesario no distribuirla á ciegas, de la misma manera que para 
 alcanzar los fines de la nutrición y la vida no se emplea la 
 alimentación inconsideradamente, sinó con orden y método, conformes con 
 la fisiología y la higiene.

No en vano la mitad de este siglo ha presenciado la mas complicada 
 controversia de los principios educativos, controversia en la que han 
 surgido los cambios radicales de método, en virtud del distinto giro que
 la ciencia y la filosofía van á dar á la educación del hombre. De esta 
 revolución moral se desprenden ya axiomas que deben normar nuestros 
 procedimientos en materia de enseñanza; y así como las ciencias todas se
 relacionan y se ayudan entre sí formando un todo en busca de la verdad 
 absoluta, las bases y los sistemas de la primera educación deben 
 relacionarse y ayudarse entre sí en busca del hombre perfecto. De manera
 que todo sistema de enseñanza, para ser fructuoso y prácticamente útil,
 debe basarse en la ciencia y en la filosofía y ser complejo en sus 
 elementos, para impartir á la vez que la educación moral y social, la 
 instrucción científica y especulativa.

Apelo al testimonio de los maestros experimentados y observadores. 
 Ellos han visto desfilar, pasando por sus aulas, generaciones de niños, 
 que, hombres hoy, sorprenden á sus mismos maestros por la diversidad de 
 sus destinos y por lo inesperado de sus respectivas situaciones: el 
 plagiario y el hombre de Estado, el sér abyecto y degradado, el palurdo y
 el cortesano actuales se sentaron en la misma banca y deletrearon en el
 mismo libro y recibieron la misma instrucción. Esa es la obra de las 
 pasiones, de los instintos, de las capacidades, y de la suerte, podrían 
 decirme. Yo no niego la influencia de agentes tan poderosos como 
 funestos; pero proclamo á la vez que la educación moral y social es la 
 única egida, el único refugio y el único recurso al alcance de la 
 humanidad, para combatir con probabilidades de éxito los instintos y las
 pasiones, para luchar con la fortuna y para aprovechar la suma de 
 capacidad de cada educando en bien de él mismo.

Una de las bases de la educación moral que debe impartirse en la edad
 primera, es la noción de la independencia individual, como punto 
 objetivo de todo esfuerzo en la enseñanza, de todo trabajo previo, de 
 todo afan por instruirse.

Todos los alumnos que llegan á completar su educación, á hacer una 
 buena carrera y á figurar, con buenos títulos en el Estado, son aquéllos
 á quienes ha cabido en suerte, bien sea por intuición, por sugestión ó 
 por inspiración, penetrarse de que el objeto de todos sus afanes, 
 estudios y desvelos, es alcanzar la independencia individual.

El resto de alumnos, la masa común de educandos, van á la escuela sin
 saber por qué; obedecen por debilidad, van porque los mandan; y no es 
 remoto presenciar entre ellos discusiones sobre la inutilidad de ciertos
 estudios, sobre que la rigidez del maestro es inconveniente, sobre que 
 ciertos consejos y máximas respecto á su vida privada, no son 
 incumbencia del director. Esta masa de alumnos es la que está dispuesta 
 siempre á cubrir las apariencias, á hacer creer que estudian, á hacer 
 creer que aprenden, á repetir las frases, las reglas y las definiciones 
 de memoria sin ánimo de comprenderlas ni analizarlas. Esta masa ve de 
 mal ojo al profesor, al autor del texto del que se atreve á burlarse; 
 obedece á una costumbre, va á la clase, finje que atiende cuando en 
 realidad piensa en otra cosa, y sale cada día del paso victoriosamente, 
 cuaja todo el año y se desvela en Agosto y Setiembre para lograr 
 escurrirse al través de un examen fatigoso al otro curso, y así de año 
 en año llega la caterva á invadir bufetes y anfiteatros, sabiendo muy 
 bien para su coleto que no saben nada.

El primer grado de la educación, según un autor inglés, tiende en el 
 hombre á bastarse á sí mismo; el segundo á ser útil á sí mismo y á sus 
 semejantes, y el tercero á ser útil y agradable á sus semejantes.

Conocer el valor de la independencia individual, es ponerse en 
 aptitud de conquistarla; y no hay espuela mas aguda para el hombre en la
 lucha por la vida, ni virtud mas firme en su existencia, que el deseo 
 ardiente y sincero de su mejoramiento personal.

Este principio, como punto objetivo de la educación moral y social, 
 dará siempre los mas sazonados y apetecidos frutos; y precisamente 
 contra este principio saludable y trascendental, conspiran no sólo la 
 negligencia de los educadores y la deficiencia de los sistemas, sinó el 
 amor mal entendido y peor encaminado de los padres, cuyo bolsillo y 
 corazón abiertos dan el poco digno y poco edificante espectáculo, de 
 niños de veinte años que no se ruborizan al pedir dinero para cigarros á
 su papá.

En países en que las necesidades materiales y las exigencias de la 
 vida práctica han hablado mas alto y mas racionalmente que el amor 
 acaramelado de las madres y la indolencia paternal, se nota, y 
 marcadísima, en los jóvenes de ambos sexos, la tendencia á la 
 emancipación, quiere decir, á la resolución del problema de bastarse á 
 sí mismos. Esta tendencia que llega á su máximum á los diez y seis años,
 presta numerosísimos contingentes á las industrias y al comercio, 
 realizándose así inmenso número de emancipaciones que; como consecuencia
 sociológica inmediata, cooperan al bienestar general.

Fomentando este instinto provechosísimo en la juventud, se establecen
 cajas de ahorros para los niños; instituciones que realizan en pro del 
 bien público y del progreso del país que las sostiene, los milagros del 
 ahorro y los milagros de la educación práctica, en armonía con las 
 exigencias y coa las tendencias de la época.

La mayoría de nuestros niños gastan, despilfarran y tiran el dinero 
 de sus padres, hasta que encuentran un destino; y en éste, gastan más de
 lo que ganan, hasta que sé lo quitan; y esta masa de niños que 
 dilapidan la educación y el dinero, abre una brecha anchísima por donde 
 entran á México el panadero y abarrotero español, el mercero aleman, y 
 el peluquero francés, y todos los especuladores y negociantes 
 extranjeros, y cerrando el paso á las industrias nacionales, llena los 
 cajones de ropa de ciclópeos manejadores de muselina, el foro de 
 abogados sin negocios, las ciudades de médicos sin enfermos y de 
 ingenieros sin obras.

En un país tan pobre como el nuestro, la legislación en la 
 instrucción pública debe tender á abrir fáciles y expeditivos caminos, 
 que proporcionen á la juventud la mas temprana realización de su 
 independencia individual.

Dos círculos sociales

Después de presenciar los horrores de la zarzuela y la depravación 
 del gusto literario en las tablas, es agradable concurrir á una velada 
 musical, en la que predominan la expresión genuina del adelanto en el 
 arte en México, y la revindicación del público, que no se ha dejado 
 todavía corromper por el cancan.

Nos referimos al concierto ofrecido por los alumnos del Conservatorio
 á su inteligente director don Alfredo Bablot, la noche del lunes 
 último. Concurrencia escogida y numerosa, que supo escuchar y supo 
 aplaudir; que no abusó de sus prerrogativas, como cuando predomina el 
 elemento disolvente de pollos inciviles. Por el contrario: los 
 jovencitos encargados de hacer los honores de la casa, cumplieron con su
 cometido con finura y exquisita galantería, atendiendo y colocando á 
 las señoras y á los caballeros.

Decir que el programa fué escogido y brillante, sería inútil, cuando 
 fué obra de maestros, más todavía, de maestros rodeados de los elementos
 que las brillantes disposiciones de la juventud mexicana para la música
 ponían á su disposición.

La heroína de la fiesta, la que se llevó la palma en los aplausos, 
 fué la señorita Carmen Unda, niña á quien los caprichos de la suerte 
 habían llevado á ejercitar sus magníficas dotes artísticas al sinuoso y 
 resbaladizo terreno de la zarzuela infantil, gimnasio que bien pudo 
 haberla proporcionado todos los bienes de este mundo, menos el de su 
 educación musical, quiere decir, la corrección de los naturales defectos
 de la voz, y la adquisición de método y escuela correctos y á la altura
 de los adelantos del arte del canto.

Hoy la señorita Unda está en el lugar que le corresponde; en aptitud 
 de fomentar, con probabilidades de éxito, su ambición de gloria, y en 
 buen camino para conquistar los triunfos del arte. El público, que como 
 hemos dicho, era inteligente y escogido, lo comprendió en el acto, 
 sorprendido agradablemente del cambio efectuado, no sólo en el método de
 canto, sino en las facultades naturales de la cantante, al grado de 
 sentirse verdaderamente arrebatado y conmovido al interrumpir varias 
 veces con atronadores aplausos el aria de «Sonámbula» dicha por la 
 señorita Unda con estilo correcto, con sentimiento y con afinación; 
 prendas todas que en todos los públicos, y por siempre, han de tener el 
 prestigio de conmover y de avasallar el ánimo de los oyentes, por ser 
 éste el fundamento de la estética y el resorte psicológico de las 
 pasiones.

Lástima grande que ese conjunto de elementos preciosos no proporcione
 mas frecuentemente á esta sociedad, aburrida y cansada del color y del 
 olor de la zarzuela, veladas tan deliciosas como la del lúnes. Sensible 
 es considerar el divorcio de dos círculos sociales, cuya unión sería tan
 fecunda en buenos resultados. El círculo de nuestra alta sociedad, que 
 aclimata el Jockey-Club é incrusta las costumbres inglesas en 
 el tequesquitoso Peralvillo; que aguanta el polvo del paseo de la 
 Reforma (que bien la necesita) tarde á tarde; que paga á peso de oro las
 desnudeces y las inconveniencias de la ópera bufa francesa: que se 
 encierra á las nueve cuando no lo convida algún casino extranjero, bien 
 podría comprender sin esfuerzo y sin sacrificio, la manera de hacer mas 
 fructuosos, mas útiles y mas gratos los bienes de este mundo.

No fué el rico mexicano, por supuesto, quien inventó andar en coche; 
 pero sí el que, á fuer de tal, compró carruajes, resolviendo el conocido
 problema de trasladarse sin mover las piernas. Procuróse, pues, cogines
 y muelles; pero ni toda la lana de la tapicería ni todos los resortes 
 imaginables le impiden recibir dentro del coche cada tumbo que da miedo,
 y cada sacudida por esas calles de Dios, y del Ayuntamiento, que suele 
 dejarlo maltrecho y magullado, á pesar de lo repleto de sus cogines y de
 sus arcas.

En un país que no estuviera tan amamantado por el Gobierno, como el 
 nuestro, los ricos habrían ya pensado y puesto en práctica el 
 inestimable bien, cuando uno pretende gozar andando en coche, de 
 librarse del polvo; siquiera del polvo, ya que no del zangoloteo del 
 vehículo sobre las superficies que todavía llamamos planas. Ya los ricos
 habrían formado una junta, una compañía ó una empresa que se encargara 
 del mejoramiento y conservación de un paseo, costeado por nuestro pobre 
 municipio casi exclusivamente para los ricos. Vale la pena de saborear 
 uno sus millones dentro de un carruaje, que se desliza por una calzada 
 hecha expresamente para no darse de boca con su interlocutor de la 
 testera; porque cuando se tiene dinero es para saberlo gozar; Pero el 
 rico en México es el mas resignado de todos los ricos que conocemos. 
 Hace muchos años que se está llevando á su casa, después de la oración, 
 algunas libras de tierra del paseo susodicho, pareciéndole de muy buen 
 tono esto de habituarse á los tumbos del carruaje, que hace prodigios de
 fuerza y de destreza en los sempiternos hoyancos municipales, no 
 encontrando más que un consuelo, desabrido é ineficaz: hablar mal del 
 Ayuntamiento, cosa que hace todo el mundo aun sin tener coche.

Pero dejemos el paseo porque eso sería mucho pedir y volvamos al 
 Conservatorio. Aquí todo lo ha de hacer el Gobierno, desde los 
 ferrocarriles hasta los tenores. No parece sino que nuestro Gobierno 
 está condenado á ser un tutor de menores, porque la iniciativa 
 particular de los ricos, que es la que hace prodigios en todas partes, 
 es enteramente nula y de ningún valor. ¿Qué puede haber mas agradable al
 hijo de vecino á quien Dios le negó dones de otra naturaleza que 
 emplear una parte de un patrimonio, por lo general llovido del cielo ó 
 de otro lugar, en darse gusto á sí mismo, dándoselo á sus semejantes?

Supuesta la existencia de numerario improductivo que ni aún se ha 
 atrevido á afrontar las vicisitudes de los caminos de fierro, qué mucho 
 que una parte de ese excedente capital muerto, fomentara, engrandeciera y
 sostuviera un plantel que honra á México, y que, como el que tiene el 
 placer de cultivar flores disfruta de la recompensa del halago á sus 
 sentidos, así el círculo social á que nos referimos tendría en primer 
 lugar la personalidad de benefactor ó protector de una institución que 
 influye en el bienestar social, en la cultura de la ciudad, y en el 
 adelanto de las artes musicales, personalidad que es uno de los timbres á
 que debe aspirar el rico bien nacido; y en segundo lugar, ese círculo 
 quedaría perfectamente indemnizado, en lo material, disfrutando 
 periódicamente de tertulias tan agradables y tan espirituales y 
 elegantes como las que puede organizar el Conservatorio con sus ricos 
 elementos y su inteligente dirección.

Las festividades cívicas

Es una necesidad imperiosa, dado el estado moral de nuestra sociedad,
 promover por todos los medios posibles la reacción del espíritu 
 patriótico en nuestras masas; porque de todas las decadencias que puede 
 experimentar un pueblo, ninguna es mas funesta que la de sus 
 sentimientos de nacionalidad. Y sin embargo, tanto en la vida de las 
 sociedades como en la naturaleza humana, caben ciertos períodos de 
 cansancio moral, inevitables, producidos por una sucesión de 
 acontecimientos ya sean del orden civil ó del orden político.

Hace tiempo que los aniversarios de Septiembre habían caído en el 
 desprestigio mas completo. Esta gran fiesta nacional había ido perdiendo
 poco á poco su atractivo y su carácter. De años atrás había venido 
 acentuándose el desdén aristocrático de ciertas clases y creciendo el 
 círculo de los indiferentes. Era que el hábito había embotado el 
 sentimiento, y era también, que habían faltado los iniciadores de la 
 reacción, que ya se hacía esperar demasiado. La fiesta, en fuerza de ser
 la misma, sin variante y sin novedad, cayó en la monotonía, se la sabía
 de memoria, y nadie esperaba nada nuevo.

Pero hace un año una junta patriótica privada se propuso cambiar el 
 aspecto de las fiestas cívicas, introduciendo alguna novedad, y el éxito
 como todo el mundo sabe, coronó sus afanes; lo cual prueba que el 
 sentimiento patriótico existe en el pueblo, y que lo que se necesita es 
 sólo saber despertarlo.

La vida de las sociedades, como la de los individuos, es complexa y 
 se compone de variados elementos que es necesario saber aprovechar. En 
 el caso presente, la junta patriótica privada debe tener en cuenta que 
 las fiestas públicas, fuera de su objeto moral y político, son, en el 
 orden social, un elemento vital de los pueblos porque afectan intereses 
 privados y colectivos, agenos ó separados del fin patriótico.

Los intereses comerciales y ferrocarrileros, los intereses 
 industriales, los accidentales de tráfico y movimiento, las 
 especulaciones legales, las empresas teatrales, las pequeñas 
 transacciones y hasta las industrias privadas sean del género que 
 fueren, encuentran un elemento de vida y provecho legítimo en la 
 celebración de las fiestas. Ahora bien; si tan considerable número de 
 personalidades, del todo agenas á la junta patriótica, reciben en último
 resultado positivos aprovechamientos y ventajas de la fiesta pública, 
 lógico y justo es que los que han de recibir el beneficio cooperen á 
 poner los medios de conseguirlo, y hasta á hacer los esfuerzos 
 necesarios para aumentarlo.

En términos generales, una junta patriótica no debería hablar más que
 de patriotismo, y convocar al pueblo á nombre del recuerdo histórico 
 para celebrar el aniversario de nuestra independencia; pero una vez 
 llena la fórmula, no me parece fuera de propósito, al tratarse de la 
 realización de la excitativa patriótica, entrar en el pormenor de los 
 hechos y analizar las ventajas prácticas que tal iniciativa va á 
 proporcionar á muchas gentes.

Dadas las condiciones de la capital, y debiendo tener en cuenta las 
 inapreciables ventajas de comunicación de que disfruta, propongámonos 
 alguna vez aprovechar en la mayor escala posible semejantes facilidades.

Propongámonos como base para el lucimiento de las fiestas 
 patrióticas, atraer por unos cuantos días á la capital de la república 
 una población flotante de diez mil ó más huéspedes. A primera vista 
 parecerá esto muy difícil; pero no lo es tanto, si se tiene en cuenta, 
 no el número de las personas ni el bulto que hacen, sino el capital que 
 mueven y los intereses que despiertan. Desde luego el comercio entero de
 la capital contará con ventas extraordinarias, los cincuenta y tantos 
 hoteles y casas de huéspedes, las fondas y cafés, los teatros y los 
 empresarios de todo género de diversiones, los ferrocarriles del 
 Distrito y los de las grandes vías quedan inmediatamente interesados en 
 este movimiento general hacia la capital de México; y hé aquí un grupo 
 muy considerable de personas dispuesto por su propio interés en la 
 realización de la idea.

Pero es claro que para atraer una concurrencia semejante, hay 
 necesidad de dar á las fiestas un atractivo inusitado y capaz de seducir
 á los viajeros, porque mientras mas expléndida sea la fiesta, más 
 probabilidades habrá de atraer una concurrencia numerosa.

Vistosa procesión de carros alegóricos, procurando superar con creces
 á la que tanto llamó la atención el año pasado. Para ver cómodamente 
 desfilar esta procesión, pueden construir en los lugares adecuados 
 graderías de madera con su correspondiente toldo, con asientos 
 numerados, cuyos billetes se pueden poner á la venta con anticipación.

Los fuegos artificiales, diversión de todas las grandes solemnidades,
 se prestan á mil combinaciones para convertirlos en una novedad y en un
 espectáculo digno de verse. Ya se ve que los fuegos como se han estado 
 haciendo tantos años, no tienen ya ningún atractivo, y no vale la pena 
 de venir á verlos; pero el plan puede cambiarse completamente, 
 comenzando por hacerse un programa de ellos, en que se anuncie, por 
 ejemplo, que en el manto negro de la noche y á considerable altura 
 aparecerá dibujado con líneas de luz, trazadas por Villasana, y de 
 tamaño colosal, el busto de Hidalgo.

Puede, en fin, darse un carácter tal de novedad á las fiestas 
 cívicas, que valga la pena de venir á verlas de muchas leguas á la 
 redonda. A este efecto hay necesidad de expeditar las comunicaciones, ya
 no sólo bajando los precios de pasaje sino haciendo cómodos y repetidos
 los viajes. Por lo que respecta á los ferrocarriles del distrito es de 
 esperarse que rompan con la rancia tradición de la queda y corran sin interrupción toda la noche.

Iniciar un movimiento de esta naturaleza y en esta escala, lejos de 
 ser una utopia, como creerán muchos, no es más que poner en juego, 
 aprovechar é impulsar los elementos de la capital de la república en 
 obsequio de su rápido incremento y de su progreso; y el medio mas eficaz
 para conseguirlo es promover el tráfico y el movimiento de la población
 de los Estados, con incentivos adecuados que se relacionan con el 
 sentimiento nacional, tratándose de los aniversarios de la patria. Con 
 tal motivo los colegios, las sociedades filarmónicas, las de obreros y 
 otras tienen un loable pretexto para hacer invitaciones á sociedades del
 mismo género de los Estados; á tomar parte en las fiestas de la 
 capital; y esta comunión de cuerpos no podrá menos que ser fecunda, 
 tanto en resultados materiales para las sociedades mismas, como en 
 resultados morales para los individuos que las forman, por los nuevos 
 elementos de sociabilidad, de afecciones, simpatías y amistades que no 
 puede menos que despertar el trato de compatriotas á quienes reúne, á 
 pesar de la distancia, tanto el espíritu de cuerpo, como el sentimiento 
 patriótico en la conmemoración de nuestra independencia.

El espíritu de asociación

Uno de los impulsos mas poderosos y eficaces del progreso de pueblos 
 es la asociación, porque su espíritu obedece á las sabias leyes que 
 rigen los destinos de la humanidad el hombre es un sér eminentemente 
 sociable y creado para ser dueño del mundo; pero no pudo tomar posesión 
 del primer palmo de terreno mientras no se asoció al hombre; desde la 
 tribu, forma primitiva de los pueblos, hasta la nación soberana y 
 poderosa, deben su sér á la asociación. Ella ha realizado todos los 
 grandes milagros del trabajo human o, todas las grandes maravillas de la
 ciencia, todos los prodigios del arte, y ha vencido todos los 
 obstáculos, por insuperables que hayan parecido, allanando el camino del
 engrandecimiento de los pueblos. Nunca aparece la humanidad mas 
 poderosa ni mas grande, que cuando presenta el mayor número de adeptos 
 alrededor de una idea, bien sea la adoración de la cruz, los derechos 
 del hombre ó la independencia de un pueblo.

Ningún síntoma es mas consolador para un pueblo, que el desarrollo 
 del espíritu de asociación, porque todo grupo de hombres que persigue 
 una idea, establece un principio de armonía y de inteligencia que 
 necesariamente ha de influir en beneficio de los asociados; pues aun 
 cuando ellos, no llegaran á alcanzar el fin que la asociación se 
 propone, ésta deja una huella imborrable con el solo intento, huella de 
 amistades, de afectos, de enseñanzas y de experiencia, quiere decir, que
 toda asociación fomenta en los asociados una de las virtudes mas 
 fecundas en buenos resultados: la sociabilidad.

Esta virtud es hija de la civilización y mejora á los hombres, no 
 sólo en el sentido civil, sino en el sentido moral, porque los dispone 
 al amor al prójimo, senda trazada por el amor divino desde los horrores 
 de la barbarie hasta la felicidad de la estirpe humana.

El aislamiento produce en los hombres la antipatía á sus semejantes, 
 la desconfianza y la duda, la misantropía, el hastío y la desesperación.
 Aislarse es anticipar la soledad de la tumba y acortar la duración del 
 recuerdo póstumo, única forma racional y práctica de la inmortalidad.

El hombre aislado está dispuesto al pesimismo; y, cuantas veces uno 
 de esos seres misántropos y huraños, concentrados y taciturnos, juzgan 
 al hombre mas virtuoso y apreciable, por una linea del rostro, por un 
 perfil incorrecto, por un rasgo pueril y por una apariencia equívoca, y 
 sintiendo repulsión en virtud de alguno de esos detalles, pierden tal 
 vez un amigo, un protector, un salvador inapreciable.

Por el contrario, el hombre sociable y comunicativo tiene menor 
 húmero de prevenciones, preocupaciones y antipatías, porque no hay un 
 solo individuo, por malo y corrompido que parezca, que no tenga alguna 
 cualidad, algún rasgo apreciable, alguna acción noble. Las prevenciones 
 infundadas, los juicios inexactos y apasionados respecto á los 
 individuos, desaparecen con la asociación.

Un grupo cualquiera de personas á quienes reúne en determinado sitio y
 en hora prefijada una idea común, debe estar seguro que entre sus 
 nuevos colegas ó asociados, por más que descubra vicios y defectos, 
 llegará á descubrir también virtudes y afecciones que endulzarán algunos
 momentos de su vida.

Hace tiempo que el conocimiento de estas verdades ha ido creando en 
 México asociaciones de todo género, que llegan ya á un número 
 considerable, no sólo en la capital, sino en los Estados; pero entre 
 todas las sociedades de nueva creación, las mutua listas son las que 
 presentan más probabilidades de vida y de progreso, mientras que las 
 sociedades puramente literarias y artísticas, casi sin excepción, se 
 levantan un día lozanas y vigorosas á impulso del entusiasmo de unos 
 cuantos, para morir después de inanición é indiferencia. La razón es muy
 obvia. Por más que el entusiasmo sea en ciertas circunstancias un 
 agente poderoso para la realización de un pensamiento, es á la vez un 
 resorte que no puede permanecer tirante por mucho tiempo; y toda empresa
 cuyo fundamento sea la pasión violenta ó las impresiones del momento, 
 tiene que ser efímera. Para que una asociación subsista, es preciso que 
 afecte y comprometa de una manera permanente los intereses privados y 
 positivos de los asociados; y mientras más se liguen estos intereses 
 entre sí en armonía con los intereses comunes de la sociedad, mayores 
 seguridades tendrá esta de vida y de progreso.

En las sociedades mutualistas están combinados estos principios, está
 mantenido el interés individual, y la suma de estos intereses es el 
 alma de esas sociedades y la garantía de su existencia; mientras que en 
 asuntos puramente contemplativos, como la literatura en México, falta 
 del todo la base única en que debe apoyarse la asociación, y por lo 
 tanto, duran este género de sociedades, lo que dura el entusiasmo 
 poético.

El día en que se establezca una sociedad literaria que tenga por 
 objeto el mejoramiento moral y material de los literatos, cuando se 
 discuta en su seno en vez de sonetos y madrigales, las importantes 
 cuestiones de la propiedad literaria, de los tratados internacionales, 
 de la elaboración del papel, de los derechos á los libros, de la reforma
 del arancel á este respecto y de la protección del Gobierno á la 
 industria honrosa de escribir, entonces se habrá levantado en México la 
 primera sociedad literaria útil, duradera y provechosa, no expuesta, 
 como las que hasta aquí han existido, á morir de un constipado al primer
 airecillo frío, que es el que sigue inmediatamente, según la rosa de 
 los vientos variables, al entusiasmo y á la vanidad nacional.

Importancia de las fiestas

La vida de los pueblos tiene forzoamente afinidades y semejanzas con 
 la vida de los individuos, y como uno de los fines de la civilización es
 hacernos mas y mas agradable y llevadero nuestro tránsito por este 
 mundo, tanto el individuo como el pueblo, mientras más se civilizan se 
 divierten más.

Las adversidades y las penas, como inherentes á la condición humana, 
 son hijas del destino; mientras que las diversiones y las fiestas son 
 hijas de los hombres. El horror á los dolores y el amor á los placeres 
 forman el criterio universal; y por más que los hombres de todas las 
 creencias y de todas las latitudes puedan estar en desacuerdo peremne 
 respecto á los asuntos mas serios, á los principios mas fundamentales de
 la religión, de la moral y de la política, están siempre de acuerdo en 
 divertirse; al grado de que esta tendencia, en cuyo fondo hay un tinte 
 de bondad innegable, puede considerarse como el paso mas avanzado á la 
 fraternidad universal..

Desde los juegos olímpicos, que son el punto de partida de la 
 cronología griega y el lazo de unión de los Estados independientes de 
 Grecia, hasta la fiesta de la Villa de Guadalupe que es el lazo de unión
 de los católicos mexicanos, todas las diversiones del mundo han tenido 
 el prestigio de unir el mayor número posible de individuos en una idea.

Si la forma de todas las religiones se hubiera reducido á la 
 categoría de un estudio serio, como el de la filosofía, ó de una 
 meditación solitaria como la de los indos, el mundo actual sería 
 necesariamente irreligioso.

Está visto desde los comienzos de la historia, que al hombre debe 
 educársele divirtiéndole; y esta idea viejísima es la que constituye 
 precisamente la novedad del sistema de educación de Froebel; sin duda 
 porque al ser pensador, por grave y circunspecto que se le considere, 
 debe dorársele la píldora; y aunque se trate de inculcarle la verdad mas
 clara, y la moral mas pura y la idea que más le conviene, esto debe 
 hacerse divirtiéndole, halagando sus sentidos y uniendo lo útil á lo 
 dulce.

De manera que lo que Froebel hace con los párvulos, en el 
 kinden-garten, la religión lo hace con los hombres desde el origen de 
 los cultos.

Y qué mucho que viva profundamente arraigada en nosotros esta 
 propensión á la jarana y á la fiesta, cuando no bien nacemos 
 concurrimos, aunque llorando, al festejo del bautismo; y apenas pasan 
 cuarenta días concurrimos al festejo de la saca á misa; y no 
 bien volvemos á la casa, cuando nos preparan á mansalva la confirmación y
 desde este punto y á medida que vamos entrando más en nosotros mismos, 
 parece que todo el mundo no se propone más que divertirnos, como si no 
 trajésemos al mundo más misión que la de gozar con todo y para todo: 
 nodrizas, juguetes, paseos, espectáculos, comodidades, mimo, regalo, y 
 sobre todo fiesta. Apenas nos brota el primer diente, torrejas. Apenas 
 conocemos la O por lo redonda, fiesta; y hacemos la primera comunión, y 
 fiesta; cumplimos años, y nos lo festejan; y nos festejan cada vez que 
 hacemos el milagro, inconscientemente, de vivir un año más; nos 
 instruyen, nos enseñan lo que nos conviene y nos premian por eso; nos 
 casamos y nos lo festejamos á nosotros mismos que es una gloria; y 
 cuenta con que ya á estas alturas hemos perdido la cuenta de las 
 diversiones á que hemos concurrido; y no satisfechos de divertirnos 
 tanto, nos disponemos, sin eximirnos ni por asomo de semejante 
 obligación, á preparar las fiestas á nuestros hijos, y las de los hijos 
 de nuestros hijos.

No parece sino que la humanidad, en los miles de siglos que está 
 destinada á vivir sobre la tierra, está ahora en su período de infancia,
 porque como los niños no puede vivir sin divertirse... ¡Qué distintos 
 aspectos tendrá esta humanidad cuando pase por los períodos de la 
 juventud, de la edad viril y de la vejez!

Confesemos, entre tanto, que de todas las niñerías que han 
 entretenido á esta humanidad niña, la Sede Apostólica tiene un mérito 
 indisputable; ella ha sabido, con una perseverancia heroica, dar al orbe
 católico fiestas á porrillo, de día, de noche, de tarde, en casa, en la
 calle, en la iglesia, en secreto, en romería, en privado, en público, 
 con pompa, con música, con cohetes, con velas, con faroles, con 
 campanas, halagando la vista, el oído, el olfato y el gusto con todos 
 los manjares; desde el pastel trufado, en la fiesta titular en el 
 convento, hasta el cacahuate tostado de horno al aire libre; y está 
 probado que tanto afan de divertirse ha sido fecundísimo en resultados.

Sucede, es cierto, que por sana que haya sido la intención de la 
 Iglesia, desde hace siglos, la cuestión de forma ha triunfado de la 
 cuestión de fondo; y ya de ciertas fiestas religiosas puede decirse que 
 de religiosas no les queda más que el nombre.

Basta lo dicho, para probar que los pueblos modernos deben vivir 
 haciendo fiestas, y que graves ó alegres, serios ó juguetones 
 individualmente, esta humanidad que empieza á vivir, no puede tener ni 
 religión, ni instrucción pública, ni patriotismo sin sus fiestas 
 correspondientes.

Hé aquí la necesidad imperiosa de hacer fiestas para cualquiera de 
 esos tres asuntos de suyo tan serios y tan trascendentales; porque si 
 pretendiéramos que cada individuo católico fuera un San Gerónimo, cada 
 estudiante un Spinosa, y cada patriota un Cincinato, iríamos á buscar 
 las cosas por el peor camino. Quítensele á París sus diversiones, y 
 adiós París; á la iglesia sus fiestas, y adiós iglesia; y á la patria 
 sus fiestas cívicas, y adiós patria.

Reasumiendo: ya que las leyes de reforma le quitaron al pueblo sus 
 procesiones, démosle fiestas cívicas, y á todos esos dispersos de las 
 fiestas religiosas extinguidas, agrupémoslos al rededor de la idea 
 patriótica. Despleguemos gran pompa en las fiestas patrióticas de 
 Setiembre en la capital de la República, hasta constituirlas en la gran 
 feria Nacional, que atraiga á este centro de población la de los Estados
 de la Federación, ligados á México por lineas férreas; y despertando 
 los cuantiosos y múltiples intereses del comercio, de la industria y del
 tráfico de esta capital, le habremos dado á las fiestas de Setiembre la
 base mas segura de estabilidad y de brillo, y habremos promovido un 
 movimiento que habrá de influir necesariamente en la prosperidad de 
 México.

Apólogo nocturno

Eran las doce de la noche, y el gas de Night, mas amarillento y 
 mortecino que de costumbre, parpadeaba en unos picos é hipaba en otros, 
 como si se le hubiera atorado algo.

La Plaza de Armas estaba desierta y silenciosa como en tiempos de 
 peste, y como nadie chistaba, se podía oír distintamente lo que decían 
 las plantas del jardín del Zócalo, seres organizados que no hablan sino 
 en medio del silencio y en circunstancias anormales.

—¿Qué tiene? dijo una voz cavernosa, como de tísico.

Era un Floripondio que no contaba ya más que con siete hojas.

—Nada, lo de siempre, contestó una Acacia, que era la que se había 
 quejado; estoy enferma, muy enferma, más todavía que mis hermanas las de
 la otra esquina.

—¡Ay, hermana! ya esto terminará pronto, ten paciencia.

—¡Paciencia! exclamó una Mimosa; ¿quién había de aconsejar paciencia sino el Floripondio? y a lo quisiera ver en mi lugar.

—¿Pues tú qué tienes? preguntó entonces el Floripondio á la Mimosa.

—¡Una friolera! ¿tú crees que no poder dormir, teniendo sueño, es poco tormento?

—La Mimosa no piensa más que en dormir; yo la veo desde aquí todas 
 las tardes; apenas dan las seis en Catedral, empieza á doblar sus hojas 
 de dos en dos, y se echa á dormir.

—¡Bonito sueño! ¡hasta las siete! hora en que ese condenado 
 electricista me espeta al rostro, hasta las doce, un foco que parece 
 colocado frente de mí expresamente para desvelarme. Ustedes lo saben 
 bien; todas las plantas necesitamos dormir; la sombra de la noche nos 
 envuelve y nos entrega á un sueño reparador y saludable; entonces es 
 cuando, invirtiendo el orden de nuestras funciones, diurnas nos 
 apropiamos el oxígeno del aire y devolvemos el gas carbónico, que en 
 beneficio de las gentes nos hemos apropiado durante el día. Cuando la 
 aurora asoma y nos despierta la brisa matinal, nos sentimos tan bien 
 después del descanso, que nos creemos felices y bendecimos al sabio 
 autor de la naturaleza.;

Pues bien; hace dos años que no nos es dado disfrutar de ninguno de 
 esos goces. ¡Hace tanto tiempo que todo es tormento para nosotras!

—¡Qué crueles son los hombres! dijo una Bigonia.

—No, los hombres no, dijo el Floripondio, los regidores; ellos son la
 causa de nuestras penas; ellos nos han traído á este purgatorio de las 
 plantas, que las gentes siguen llamando jardín.

—¡Malditos gigantes! exclamó un arbusto medio seco, que vive debajo de un fresno, y ambos bajo el follaje de un Eucaliptus.

—¿Qué te sucede? le preguntó el Floripondio.

—¡Qué me ha de suceder! que no contento este malhadado gigante con 
 quitarme de día el sol, rae mete ahora sus raíces por debajo. Hace días 
 que estoy notando sus trabajos y sus maquinaciones; pero ahora acaba de 
 meterme sus tentáculos por tres lados distintos, con una brusquedad y 
 una impertinencia, que ahora sí creo que va á acabar conmigo.

—No me hables de los Eucaliptus, de nuestros verdugos. Lo que es á 
 mí, me han dejado paralítico de todo el lado izquierdo; yo iba muy bien;
 me la iba pasando así, así, y el año pasado eché algunas flores; pero 
 el día menos pensado, ¡zas! ahí están las raíces del Eucaliptus, y ya 
 saben ustedes que donde llegan no hay más que ruina y desolación; yo no 
 he visto raíces mas avaras y que caminen mas de prisa en busca de jugos.
 Yo, merced á una filtración de la cañería que pasa por detrás de mí, 
 pude prosperar, y no me faltaba agua, á pesar del jardinero.

—¡Ahí bien decía yo el año pasado. Te confieso mi culpa, dijo la 
 Mimosa; un día le dije á la Bignonia que está ahí enfrente:. ¿Has visto 
 al Floripondio? Está echando flores. ¿Cómo se las habrá compuesto para 
 tomar agua? porque lo que es al jardinero no le he visto la cara en 
 quince días.

—Tenía mi guardado, contestó el Floripondio; pero ya el condenado 
 Eucalipto viene tras él, y me ha agotado las provisiones. Mi lado 
 izquierdo no podrá repararse, y dentro de algunas semanas iré á 
 acompañar á los cadáveres que han estado desenterrando en estos días.

—¿Han visto ustedes cuántos árboles muertos han pasado por aquí?

—¡Vaya! dijo la Malva; á mí me arañaron la cara con un Fresno muerto.
 Han formado una pirámide inmensa frente á Palacio. Se puede decir de 
 nosotros lo que de la ciudad: son ya más los muertos que los vivos.

—En cuanto á nosotros, sin embargo, puede decirse que ha sido un 
 crimen traernos aquí á morir lentamente, dijo con una voz muy triste la 
 Mimosa, Bien saben los regidores que los Eucaliptus son árboles de 
 selva, muy buenos para desecar pantanos, pero no para jardines.

—¡Qué van á saber los regidores! exclamó un Fresno rechinando.

—Barreiro sí, insistió la Mimosa. Es muy inteligente en arboricultura, y en jardinería, y en otras cosas.

—El caso es que yo, dijo el Fresno, que por mis años, por mi posición
 y mi experiencia, puedo observar lo que pasa en esta piscina de 
 árboles, aseguro que todos nosotros estamos destinados á morir 
 lentamente, y no sobrevivirán más que esos malditos gigantes dentro de 
 poco tiempo.

—Creo que el vecino tiene mucha razón, dijo el Floripondio.

—Ya se ve que la tengo; y hé aquí los fundamentos de mi opinión. En 
 primer lugar nos falta el agua porque aunque dicen que el Ayuntamiento 
 tiene una máquina para subir el agua á la"azotea del Palacio Municipal, 
 esa máquina no se usa por razones que no son del caso referir. En 
 segundo lugar las cañerías del gas están todas rotas y la tierra en 
 muchos lugares está impregnada del pestilente y nocivo gas del 
 alumbrado.

—¡Es cierto! gritó una Malva que no había hablado hasta entonces. Yo 
 tengo los pies metidos en una verdadera cloaca y he contraido dos 
 enfermedades de muerte, tengo fiebre perniciosa y reumas articulares.

—En tercer lugar, interrumpió la Mimosa la falta de sueño: nadie puede vivir sin dormir y la luz eléctrica nos mata.

—Y por último, continuó el Fresno? estos gigantes de mis pecados, tan
 escamosos, tan toscos y entrometidos; ellos están á sus anchas porque 
 tienen el poder de llevar muy lejos sus raíces buscando jugos y 
 atropellando por todo. Yo mismo siento todos los días la invasión 
 creciente, hace un año que vivo á duras penas en mi sitio, casi agotado 
 ya por las raíces del Eucaliptus.

—¡Mueran los Eucaliptus, gritó el Floripondio!

¡Mueran! repitieron todos los demás circunstantes, sacudiendo sus hojas como al impulso de una ráfaga de viento.

—¡Abajo los gigantes! ¡abajo los ferrocarrileros del jardín! ¡Abajo los invasores, los usureros, los ladrones de jugos!

—¡Abajo la selva! gritaron otras plantas, excepto la Mimosa, que 
 aprovechándose de que habían apagado la luz eléctrica, iba á echar un 
 pisto.

Las plantas después de aquel desahogo patriótico volvieron á guardar silencio.

A poco se oyó una especie de risa nerviosa, persistente y tenaz.

—¡Quién se ríe de mí! preguntó un Cisne al que le acababan de arrancar una ala.

—Soy yo, la Vénus púdica; figúrate que me han anidado dos arañas 
 debajo del brazo, que ni modo de quitármelas. Cuando se duermen, las 
 cosas marchan, pero cuando se ponen á retozar me hacen más cosquillas 
 que acabo por maldecir al jardinero.

—Este jardín, dijo un delfín, cuya boca está llena de lodo, es el 
 lugar donde vienen á penar las plantas y las estátuas. ¿No has visto á 
 Diana?

—No.

—Mírale las piernas ¡pobre! da compasión. ¿Y al Cisne que está á mi espalda?

—No puedo verlo desde aquí. Ya sabes que yo no veo más que para Palacio.

—¿Creerás que al pobre Cisne le han arrancado el pescuezo?

—¡Cómo es posible!

—Sí; está completamente guillotinado.

—¿De orden superior?

—No; fué un lépero.

—¿De levita?

—No le vi más que las manos, porque sentado en el borde de la fuente 
 tomó á dos manos el cuello del Cisne y se colgó hasta arrancárselo.

—¡Qué bruto!

—Si la policía supiera su obligación, cuidaría de que nadie se 
 sentara en el borde de las fuentes; pero el gendarme es el primero que 
 lo hace, y á los regidores no les ha ocurrido todavía que si bien es 
 posible sentarse hasta sobre un hormiguero, el brocal de las fuentes no 
 está hecho para que se siente nadie; y mientras el populacho se hace 
 digno de tener paseos, se necesita mucha policía para tenerlo á raya.

Amaneció y el ruido de los vagones impidió oír la terminación del 
 diálogo entre el delfín y la Venus púdica, que sigue riéndose todos los 
 días cuando despiertan las arañas.

Los artesanos

Cuestión importantísima y á la que debe dedicarse una atención muy 
 preferente, es seta del mejoramiento moral y material del obrero en 
 México. Se trata de una clase por demás numerosa y cuya misión en el 
 movimiento del progreso general es decisiva; y tanto que, andando el 
 tiempo, ella es la que ha de cambiar el aspecto de nuestra sociedad. 
 Está colocada entre los dos extremos de las categorías sociales y 
 representa: en lo económico una suma enorme en el capital circulante, y 
 en las costumbres una suma enorme del bienestar social. Por otra parte, 
 está muy lejos de representar en la República el importante papel que el
 espíritu de la democracia le destina en el orden social.

Las naciones primitivas han comenzado por dividir el Estado en clases
 sociales, entre las que han distribuido discrecionalmente los honores, 
 las comodidades y los provechos, y claro es que si bien este sistema 
 introducía un orden aparente y proporcionaba un bienestar relativo, 
 pugnó desde su planteamiento con la igualdad de derechos de los hombres,
 encerrando en un círculo infranqueable á las clases inferiores.

Las monarquías, siguiendo este principio fecundo en beneficios para 
 las clases privilegiadas, engendraron el feudalismo y la esclavitud; 
 pero desde los orígenes del pueblo romano, puede notarse la tendencia 
 constante de esas clases inferiores, á tomar la parte que les 
 corresponde en la cosa pública, hasta que: la nueva y fecunda conquista 
 política ha venido á dar á los pueblos mayor suma de libertades y 
 derechos.

Ahora bien: las clases sociales en México, como obra de la conquista,
 toman su punto de partida: la privilegiada en los conquistadores y la 
 ínfima en el pueblo conquistado. Lo que se llama entre nosotros clase 
 media, no es más que una división convencional de la primera, por razón 
 de la inferioridad de sus recursos.

El sistema colonial no podía menos que inspirarse en el principio 
 monárquico, acentuando por lo mismo con su política y sus tendencias la 
 completa separación de las clases, y así como en la India la clase de 
 artesanos (sudras) permaneció estacionaria por varios siglos, 
 en México la misma clase alcanzó idéntico destino durante la dominación 
 española. Nuestra emancipación y nuestro progreso político, debieran hoy
 derramar mayor suma de bienes en favor de una clase social, por tanto 
 tiempo abyecta, y redimida ya de derecho por el espíritu democrático de 
 nuestras instituciones.

Esta debe ser la tendencia de todo buen ciudadano, si quiere de buena
 fé ser sostenedor de nuestro sistema político. Se necesita, por lo 
 tanto, escogitar los medios mas adecuados para conseguir un fin tan 
 trascendental y tan importante..

El primero y mas fundamental es el de la educación moral, civil y 
 política del obrero, porque sólo sobre estas bases puede apoyarse su 
 aspiración individual de mejoramiento. Sólo la educación filosófica y 
 racionalmente encaminada, puede ir borrando esa barrera que parece 
 infranqueable entre el tipo del caballero de la clase privilegiada, que 
 representa hoy á la nobleza de otros tiempos y el tipo del artesano 
 andrajoso, estoico é ignorante, que lleva en sí la convicción de los 
 antiguos sudras de la Inedia: quiere decir, la de la inmutabilidad de su destino. „

Supongamos, aunque sea mucho suponer, que salvados los múltiples 
 escollos que se oponen al rápido progreso de México, nos encontramos ya 
 en el período, remoto, en que, habiendo desaparecido el cisma y la 
 anarquía, hoy en su punto, sobre sistemas de educación, hemos adoptado 
 definitivamente un plan filosófico de enseñanza, en armonía con las 
 necesidades, con el modo de ser y con la historia de nuestro pueblo. 
 Claro es que colocados en tan admirable situación, no tardaríamos en 
 recoger los frutos ópimos de nuestra previsión y de nuestras expléndidas
 teorías. Uno de estos frutos sería la sustitución del tipo actual del 
 artesano por el del caballero artesano; pulcro, fino, limpio, bien 
 educado, moral é independiente, miembro del club, concurrente á la 
 ópera, atleta en el taller y galán en la tertulia; parte activa en los 
 comicios y altivo y desdeñoso con el presupuesto administrativo, 
 despreciador de dietas y quincenas, y orgulloso de su gremio y de su 
 independencia individual, digno ciudadano, en fin, de una república 
 democrática y civilizada.

Se nos objetará que ese tipo toca á lo ideal; pero ¿adonde lleva el 
 viento del progreso á las sociedades humanas sino á la realización del 
 gran ideal?

Para alcanzar el que hemos bosquejado, y que muchos tacharían de 
 fantástico, no hay más que recorrer el estadio de nuestros artesanos, y 
 encontraremos que el camino propuesto lo recorren ya señaladas 
 individualidades, levantadas por su propio esfuerzo, y redimiéndose casi
 por completo de la fatalidad que pesa sobre sus respectivos gremios.

Lo repetimos: la base fundamental de ese progreso es la educación 
 moral, social y política del obrero; los medios, son la inteligente 
 dirección de las escuelas de artes y oficios y de los círculos 
 mutualistas de su clase. En otro sentido, la asociación del capital y la
 protección á las industrias nacientes.

El capital que atesora la minería es sólo el resultado de la 
 inversión de otro capital. El trabajo de la agricultura encomendado á la
 versatilidad de la diosa Céres está sujeto á circunstancias 
 climatéricas; pero el trabajo de la industria sostenido por la educación
 y por la ciencia, como obra del mejoramiento personal, abre ancha y 
 liberal competencia entre todos los pueblos de la tierra.

Discurso

pronunciado en el bosque de Chapultepec, por 
 el señor don. José T. de Cuellar, el XIII aniversario de la, Asociación 
 del Colegio Militar.

Señor ministro:

Señores:

Hace treinta y siete años que á la misma en que tengo el honor de
 dirigiros, la palabra, atronaban este espacio, hoy tranquilo y risueño,
 las formidables detonaciones del cañón enemigo. Estos vetustos 
 ahuehuetes sentían trepidar sus brazos venerables al fragor de la guerra
 y presenciaban horrorizados la agonía de nuestros hermanos en la 
 terrible lucha del honor contra la usurpación y del derecho contra la 
 perfidia. Un enemigo poderoso, mas sediento de aventuras que de gloria, 
 había desbordado sus huestes rencorosas sobre nuestros campos. No era el
 pueblo americano actual, sino las escorias de una inmigración inusitada
 y menesterosa la que aceptaba el fusil de combatiente, en cambio de un 
 jornal que había venido buscando desde Europa. Tampoco eran la justicia y
 el derecho, sinó la insidiosa política vulgar de algunos, un alarde 
 innecesario de fuerza y la sórdida codicia de negociantes, lo que 
 determinó esa guerra injusta, considerada hoy á la luz del criterio 
 histórico como una aventura deshonrosa para un país que sabe apreciarse.

La suerte de México estaba echada de antemano: porque la 
 inquebrantable ley del progreso de la humanidad, que se encamina á la 
 paz universal, ya no concede la victoria al valor brutal ni al temerario
 arrojo de los combatientes, como en los tiempos de Atila y Alarico; hoy
 esa ley suprema del progreso concede en la guerra las palmas del 
 triunfo en proporción del adelanto moral y científico de los pueblos, y 
 de su sólida y previsiva organización interior; porque los pueblos, á 
 semejanza de los individuos, necesitan para ser fuertes asumir en su 
 colectividad la armonía de facultades y aptitudes del tipo personal; y 
 así como el hombre civilizado que ha alcanzado cierto grado de 
 perfección moral y física, triunfará siempre del valor salvaje y del 
 torpe ataque, así los pueblos mejor organizados conforme á las leyes del
 progreso humano, triunfarán en la guerra.

Pero la lucha desigual y la guerra injusta, son precisamente el 
 crisol de las virtudes cívicas; y sean cuales fueren los avances del 
 progreso de las naciones en las artes de la guerra, el saber inmolarse 
 por la patria será, mientras haya humanidad, una de las virtudes mas 
 grandes de los hombres.

No puede ser otro el espíritu de esta solemnidad que rendir el culto 
 divino á la epopeya de los mártires del deber y de la patria. A todos 
 nos trae á este sitio una expontánea sugestión de la justicia, la 
 conciencia de un deber sagrado, y el sentimiento de la nacionalidad; 
 sentimiento que, sean cuales fueren nuestras vicisitudes públicas y 
 nuestras pasiones personales, debe levantarse en nosotros eternamente 
 como la voz imponente y sagrada de la madre patria..

El sacrificio de la vida por la honra nacional es la más sublime de 
 las virtudes cívicas; pero no tiene precio y será siempre objeto de 
 culto para los hombres, cuando este sacrificio no asume el carácter ni 
 de la lucha por la vida, ni de la fiebre por el triunfo, sino el triste 
 cumplimiento de un deber terrible.

¡Qué mucho que á las ordas invasoras del Norte, opusiera México, en 
 los días del conflicto, no sólo sus batallones regulares, sino el 
 valladar sagrado de sus ciudadanos distinguidos, de sus hombres de 
 letras, de sus jurisconsultos y sus médicos! Huestes armadas por la 
 virtud del patriotismo, inspira das por el deber mas santo, y prontas á 
 morir antes que dejar á la patria envilecida.

Así cumplieron como buenos en Padierna y Churubusco, Frontera, 
 Parrodi, Anaya, Gorostiza, Peñúñuri, Martínez de Castro y otros muchos; 
 porque si México no podía oponer entonces á la fuerza invasora los 
 refinamientos del arte de la guerra, sí podía ofrecer puñados de 
 valientes indomables, que supieran sucumbir con gloria por la patria. Y 
 como todo sacrificio era pequeño ante la salvación nacional, no contento
 con oponer á las balas enemigas el pecho de ilustres ciudadanos, 
 aventura en la lucha la Escuela Militar, sus cadetes imberbes, sus niños
 soldados, á quienes la Nación no sólo enseña el manejo de las armas y 
 las artes militares, sinó el sangriento camino de la defensa de la 
 patria.

Entre esos niños tuve la fortuna de contarme; entre ellos y en el 
 fragor del combate y entre el humo de la pólvora aprendí á amar á mi 
 patria; á mi lado cayeron heridos por las balas americanas Escutia, 
 Melgar y Suarez, Márquez, Barrera y Montes de Oca; apoyado á mi cuerpo 
 "hirieron al sargento alumno Romero; yo vi espirar al valiente y 
 esclarecido Cano, pasado el dorso de parte á parte; yo vi recoger el 
 cuerpo de Pérez Castro, dividido en dos, por una bala de cañón; yo 
 recogí el funesto presagio de Montes de Oca, á quien no sé qué voz de la
 eternidad le anunció su muerte. Impresionado por la convicción con que 
 me habló de su fin inmediato, le buscaba entre mis compañeros en el 
 combate, le busqué después entre los prisioneros; pero hasta los tres 
 días pude encontrar su cadáver en el cerro, al lado N.

Y puesto que á la memoria de esos mártires se ha levantado este 
 monumento, y al recuerdo del sangriento drama os agrupais en este sitio;
 permitidme que, aniquilando el período de treinta y siete años, se 
 levante la voz de un testigo presencial, del cabo de alumnos que tiene 
 la honra de hablaros, para narrar un episodio del asalto, referente á 
 una de las víctimas.

El alumno Suarez pertenecía por su pequeña estatura á la segunda 
 compañía, era delgado, nervioso y de constitución delicada; pero de 
 mirada viva y penetrante y de ánimo resuelto. Desde que comenzó el 
 asalto, el fuego de fusilería se generalizó por todas las líneas. Yo me 
 mezclé, de mi orden, en un pelotón de seis soldados del Batallón de San 
 Blas, para hacer fuego con ellos en la glorieta semicircular del 
 Mirador. Bien pronto, de siete quedamos cuatro, tres soldados de San 
 Blas murieron á mis piés, y ya casi agotado el parque de mi cartuchera, 
 una detonación sobre mi cabeza me hizo volver la cara. El enemigo estaba
 á cinco pasos. En este momento vi avanzar á Suarez, con su pequeño 
 fusil en la mano, á tiempo que el primer americano bajaba la escalera, 
 Suarez subió á su encuentro, y con formidable golpe de su bayoneta 
 atravesó al enemigo por el estómago.

En vano busqué después á Suarez. No supimos de él sino cuando se contaron los cadáveres.

Si fueron aciagos y terribles los cuatro días de bombardeo al 
 Castillo, el descenso del Colegio militar en masa por esa pendiente 
 inaccesible de la montaña, fue espantoso. Al día siguiente cada 
 sinuosidad, cada pequeña planicie de las rocas estaba señalada con 
 grupos de cadáveres; y es que había puntos en que, siendo imposible 
 descender no quedaba más recurso que elegir el género de muerte.

Caímos prisioneros no sin haber despedazado nuestros pequeños fusiles
 contra las rocas, antes que entregarlos al enemigo; y ciento setenta y 
 un individuos confundidos con heridos, miembros humanos y cadáveres 
 fuimos encerrados en la Sala de la Biblioteca del Colegio, destrozada 
 por las balas del cañón y por la soldadesca americana al ver enarbolado 
 en nuestro palacio el pabellón de las estrellas, las lágrimas brotaron 
 de nuestros ojos... Pero habíamos cumplido con nuestro deber.

Señores: Si los recuerdos que he evocado han podido agregar un perfil
 más al cuadro histórico de los sucesos, y si éste ha avivado vuestro 
 noble amor á la patria, rendid un homenaje á la memoria de los que 
 sucumbieron con honra en la fatal jornada del 13 de Setiembre de 1847.

Y si las lecciones del pasado no han de ser estériles para nosotros, 
 recordad siempre que el terrible desenlace de esa guerra, fué debido á 
 la impericia, á la imprevisión, á la falta de organización militar; y 
 sobre todo, á la discordia civil que fomentaba pasiones bastardas en 
 oposición á los sagrados intereses de la patria. Pero nada de esto 
 empaña la gloria de los que supieron luchar como ciudadanos dignos y 
 como buenos mexicanos. Precisamente ese conjunto de circunstancias 
 adversas que hacían más y más remota la victoria, realza más el heroico 
 sacrificio de los que dieron su sangre por la honra nacional.

Recordad, siempre, oh jóvenes alumnos, que la falta de moral, de 
 disciplina, y de instrucción es la anemia que mina á los ejércitos, 
 haciéndolos inútiles para el combate, y á los pueblos impotentes para 
 luchar contra sus invasores; que nuestra independencia y nuestras leyes 
 no pueden ser guardadas sino por ciudadanos dignos por oficiales 
 instruidos y por ejércitos disciplinados; y plegue á Dios que las 
 virtudes cívicas sean constantemente el punto objetivo de la educación 
 de nuestras masas; y el fin moral de la enseñanza, dar al Estado 
 ciudadanos instruidos y moralizados, único elemento que hace á los 
 pueblos fuertes, respetables y felices.

El estado de cosas

Por muchas que sean las disidencías de la familia humana, por 
 encontrados que sean los intereses que la subdividen en facciones 
 contendientes, y por más que todos los pueblos de la tierra atraviesen 
 por periodos de decadencia y de reacción, la ley de fraternidad y de 
 unión impera y triunfa siempre de todos los obstáculos, y se sobrepone 
 al fin á todas las crisis, para evitar la completa disolución social.

En toda sociedad que degenera y se envilece, se pueden notar más y 
 más marcados, invadiendo todo el cuerpo social, como atacado de trichinósis, los síntomas del egoísmo. Este sentimiento, que es el «sálvese quien pueda»
 de la degeneración moral, se apodera de las conciencias como el pánico 
 en los grandes peligros; cada cual busca fácil explicación de su 
 conducta en la masa general de los prevaricadores, abona sus acciones 
 con el ejemplo de los demás, y aunque lamenta ostensiblemente el camino 
 que las cosas toman á su vista, el diablo del egoísmo lo catequiza in petore,
 y se cuela, sacudiendo sus últimos escrúpulos, á las filas de los 
 desmoralizados, proponiéndose, naturalmente, volver sobre sus pasos 
 cuando las cosas vuelvan á tomar su curso ordinario.

—¡Qué dice usted qué malas están las cosas! dicen por todas partes.

—¡Malísimas! Esto ya no se puede aguantar.

—Mientras no pase este estado de cosas, dicen también muchos, no haremos esto ó aquello.

Nadie especifica las cosas de que se trata, nadie se refiere á cosa determinada, peto todo el mundo comprende lo que son las cosas; y nótese que las cosas no son más que de los tiempos calamitosos, y es frase convencional para aludir á ellos. En tiempos bonancibles no hay cosas,
 nadie se acuerda de la palabra, y la prosperidad y la bonanza no se 
 cuidan de palabritas, y nadie se atreve á decir «¡qué buenas están las 
 cosas!» por temor de que no le entiendan.

Pues bien, el aura popular trae de aquí para allí el rumor de que las cosas están muy malas; cada cual piensa para su sayo y se reconcentra, por si acaso, por más que viva distante y ageno de las cosas;
 pero la expresión es tan lata, y su extensión tan ilimitada, que el 
 egoísmo asoma la cabeza y el malestar cunde por todas las esferas 
 sociales.

Entre nosotros, desgraciadamente, casi siempre han estado malas las cosas;
 y entre si se componen ó no se componen, nos la hemos ido pasando en 
 espera de mejores días, cuando repentinamente, y á pesar de todas 
 nuestras esperanzas, las cosas vuelven á complicarse y á ponerse peores.

Hé aquí por qué se convierten en estacionarios el egoísmo y el 
 retraimiento, y por qué cada cual se cuida sólo de pasar el presente 
 como se pueda, sin dar un solo paso para preparar las cosas del
 futuro. La espuela de la necesidad latente obliga á moverse en un 
 pequeño círculo al industrial y al comerciante, y cuando han logrado el 
 pan cuotidiano, creen haber alcanzado un bien inestimable, puesto que ¿as cosas
 están tan malas. El comercio se subdivide hasta lo infinito, hasta 
 plantar tres estanquillos y seis zapaterías en cada calle; la mercería 
 extranjera habilita;un ejército de varilleros, que venden aretes de 
 rubíes de á tres centavos sobre el pavimento, ó provistos de una caja 
 con vidrio se lanzan por esos mundos de Dios á buscar fortuna, y hasta 
 hay sujetos cuya única ocupación ostensible en las doce horas útiles del
 día, es vender un peinecito de carey para los bigotes ó un anillo 
 falso.

El comercio, en fin, llega al último límite de la divisibilidad, para
 marcar de una manera inequívoca que la unión de los intereses 
 individuales, que es el paso regular del progreso, está por los suelos. 
 Esta separación y divorcio de los intereses personales se vuelve 
 sistemática, y los lazos de la sociabilidad se rompen por completo y en 
 todas las esferas sociales, pero mucho más en las proletarias, la 
 actividad individual se aisla para vegetar sin esperanza de mejoría.

En este estado de cosas, decíamos al principio, que la ley 
 de la fraternidad y de la sociabilidad triunfa de toda división, porque á
 esta ley obedece hasta el mas refinado instinto del egoísmo; la prueba 
 es que nuestras clases proletarias, cansadas del aislamiento, llegaron á
 comprender las ventajas del mutualismo; cada uno encontró ventajoso 
 para su individuo sacrificar una cuota en pago anticipado de la 
 asistencia médica y de sus propios funerales; y hé aquí la eracción 
 natural, la evolución sociológica que sobre los mismos campos estériles 
 del egoísmo y el ensimismamiento funda la asociación, y hé aquí el 
 resorte moral que por ensalmo ha instituido en la República centenares 
 de asociaciones mutualistas, sostenidas por el triste vínculo del horror
 á la enfermedad y á la muerte.

A la mayor parte de estas agrupaciones de individuos no las sostiene 
 otro resorte, ni las liga otro lazo; pero quieran ó no, ya cayeron bajo 
 el dominio poderoso de la ley de fraternidad, con tanta razón y con 
 tanta sabiduría encomiada, recomendada y predicada por Jesucristo.

Ya en este buen sendero, ellas darán el segundo paso á la 
 fraternidad; y la experiencia y hasta la costumbre, les irá haciendo 
 comprender la sublime máxima de amaos los unos á los otros. Estas 
 sociedades mutualistas caen bajo el dominio de la misma ley de 
 sociabilidad, por otro medio indirecto; y este medio es la natural 
 tendencia de esta desgraciada humanidad á divertirse; tendencia que, lo 
 mismo improvisa la danza de la muerte entre salvajes, que el abono á 
 precio de oro para oír á la Patti.

Esta otra tendencia saca á las sociedades mutualistas de su monotonía
 de once meses pata la celebración de su aniversario, único día en que 
 los socios se ven las caras unos á otros, sin contar el pequeño núcleo 
 de las sesiones ordinarias, que cuida esos once meses de que el fuego 
 sagrado no se apague.

Este es el estado en general de todas esas sociedades, en las que 
 existe gran desproporción entre el número de inserí tos, el número de 
 los que cumplen y el número de los que trabajan.

Es de esperarse ahora, si no miente la infalibilidad de las leyes 
 sociales, que una vez formadas las agrupaciones, siquiera sea con el 
 triste vínculo de la sentencia personal de muerte, y reunidas cada año 
 siquiera sea con el pueril intento de divertirse, que empezarán á 
 despertarse en ellas las múltiples y variadas cuestiones de los 
 verdaderos intereses de clase, de gremio, de industria, de trabajo, de 
 bienestar social y de mejoramiento moral y material; intereses que, 
 sostenidos por la fuerza colectiva de la asociación, han de determinar 
 precisamente el cambio favorable y radical de las clases proletarias, en
 beneficio del progreso positivo de la República.

El Liceo Hidalgo

No hace muchos días, en uno de nuestros artículos cuyo asunto era el 
 principio de asociación, aseveramos que de ese movimiento mutualista 
 quedaba de hecho excluido el gremio literario, que por sus 
 circunstancias excepcionales no tiene intereses materiales que le sirvan
 de lazo de unión para constituirse en cuerpo. En efecto, por muchos que
 sean nuestros adelantos, debemos confesar humildemente que no hemos 
 llegado todavía al grado de cultura necesario para hacer de nuestra 
 literatura nacional un ramo del saber humano que, como en otras partes, 
 constituya de por sí una carrera honrosa cuanto lucrativa.

Nuestra literatura vive á ese respecto en el siglo de Cervantes; y si el Correo del Lunes hubiera de hacer de ella una Silueta de tinta azul,
 la pintaría con los codos rotos y con el traje del sopista en la 
 portería de un convento, ó con el barragán del capense en los corredores
 de un claustro; y entiéndase que hacemos con esto una personificación 
 del conjunto, y no alusión alguna á las individualidades.

Consumada nuestra independencia política, no hemos podido desde hace 
 setenta años consumar nuestra independencia literaria de la madre 
 España; y esta sincera lamentación no tiende á prorrumpir en contra de 
 la maestra, que bastante la debemos, sino á la indefinida tutela y 
 sujeción del pupilo que, aún entrado en años, no ha intentado declararse
 mayor de edad, más por desidia que por modestia. Ha existido entre 
 nosotros una especie de desdén idiosincrático y hasta legendario hacia 
 los bienes de este mundo, y los aficionados á las letras tenemos algo 
 del harapiento barretero, que nace y muere pobre entre barras de plata; 
 tenemos de la gloria una idea puramente olímpica, á pesar del 
 positivismo de la época y nuestra extraña y retrógrada ambición, se 
 sacia con aspirar el perfume inútil de nuestros propios laureles.

Instigados por un sentimiento inocentemente literario, creamos el 
 Liceo Hidalgo en 1853, y nos agrupamos como las Vestales, al rededor de 
 un presidente electo, para mantener el fuego fátuo de nuestra literatura
 nacional. Nos corregimos mútuamente nuestros sonetos, y nos los 
 publicamos los unos á los otros, por vía de cultivo al susodicho campo 
 de la literatura. Sentáronse en el banquillo del poeta á discusión
 neófitos imberbes, que tenían una idea risueña de las letras, y una 
 idea mas risueña y mas columbina todavía de los hombres; y se dejaron 
 vapulear con la resignación del mártir, todo esto en honra y gloria de 
 las letras.

En medio de tan dulces entretenimientos, y ocupado cada cual en 
 sorber con deleite su biberón literario, nos atrevíamos á poner la 
 planta en las casas de unos impresores que se estaban haciendo ricos, 
 porque, sin tener tanto talento como nosotros, habían tomado las cosas 
 por el otro lado, sin disputarnos nuestra gloria; al contrario, 
 dejándonosla toda, para ocuparse ellos exclusivamente de la prosáica 
 cuestión de los tomines, que como sabemos muy bien,

Non es de sesudos homes
Ni de infanzones de pro.

De manera que nosotros, los entendidos cultivadores de la 
 literatura nacional, ricos de entusiasmo é inspiración, de estrofas, de 
 ilusiones y de actividad, fuimos las abejas de un panal que á buena hora
 se soplaron Cumplido y García Torres. ¿Qué más? Nos ha cabido la dicha 
 de hacer sudar, como dijo alguno, no sólo las prensas de esos 
 señores, sino las de los Cha vez, y los Murgía, y los Escalante, y hasta
 las de Sixto Casillas. Hemos despolvoreado el fósforo de nuestro 
 cerebro en un millón de álbums de señoritas desconocidas; hemos 
 confeccionado otro millón de discursos cívicos y otro millón de versos 
 de premios y de versos arrojadizos á beneficio de todas las 
 notabilidades y de todas las medianías teatrales. Hemos hecho sin tarifa
 de precios, toda clase de ovillejos, acrósticos y décimas de encargo 
 para dar días, para bautismos, epitalamios y defunciones. Nos hemos 
 estado divirtiendo entre tanto con puras comedias españolas, con puros 
 libros españoles y franceses, escritos por españoles y franceses que 
 tienen el mal gusto de escribir para comer y cenar, y que comen y cenan 
 porque escriben. En cambio nadie nos disputa el mérito de haber sido los
 cultivadores de la literatura. Los editores son los primeros en, 
 hacernos justicia; pero á no ser por un empleillo, una bolichada ó una maroma política, bajaremos al sepulcro pobres..como Job, y llenos de majestad, como Orfeo en los infiernos..

¡Qué mucho que el Liceo Hidalgo sufriera á poco tiempo su primer 
 ataque de catalepsia, que le duró algunos años! Le sucedía lo que á las 
 monjas estáticas é histéricas que morían atormentadas por la exaltación 
 mística y por el ayuno. Despertó sin embargo; pero la segunda vez, en 
 1877, ¡quién lo creyera! despertó con las mismas condiciones 
 patológicas, en su mismo estado morboso; despertaba como al influjo de 
 una corriente electro-literaria, y volvió á caer en la manía de la 
 discusión; pero con sus mismas alucinaciones, sus mismos éxtasis, sus 
 mismos sonetos, y volvió á contemplar á los editores, que habían 
 engordado notablemente, por lo negados que son de suyo para la 
 metafísica y la ideología....

No había perdido el Liceo nada de su antiguo candor; conservaba la 
 gracia del bautismo; no había aprendido nada, no tenía experiencia; 
 volvía al complicado dédalo de la vida pública, todavía chupando el 
 biberón y haciendo versos á la luna y á los ojos de Filis. Discutió 
 mucho sobre espiritismo y sobre otra porción de asuntos; 
 trascendentales, de aquí y de allá; discutió, sobre cualquier cosa y 
 sobre todas las cosas menos respecto á lo que le importaba, menos 
 respecto á su propia vida, á su manera de ser, á su manera de vivir en 
 este mundo, todo intereses y números.

Se conformó, como todas las sociedades que viven de hacer versos, con
 meterse, con beneplácito del Gobierno, en algún edificio público; y ya 
 una vez en su rincón prestado, se puso á platicar sobre cosas 
 indiferentes, hasta que un hartazgo de églogas y sonetos determinó su 
 segundo ataque de catalepsia, en cuyo estado ha permanecido, 
 perfectamente ignorado, con la pluma en la mano y el biberón en la otra,
 otro siete años...

Un arranque expontáneo de compasión: del maestro. Altamirano dirige 
 el día 15 de este mes una nueva corriente electro-patriótica al cadáver,
 que, como el de Lázaro, resucita entre el polvo de la tumba con la 
 sonrisa en los labios. No sabemos todavía si será éste el despertar del 
 león, lleno de fusas y semifusas; pero sí tenemos grande esperanza en 
 que, dándose cuenta el susodicho cataléptico de que ya tiene treinta y 
 un años de edad, piense y obre ahora como persona cuya vida ha de 
 deslizarse en este pícaro mundo, y no en las regiones ideales; y 
 procure, por ende, ocuparse de preferencia de las cuestiones relativas á
 su vida propia, á las bases de su estabilidad y su mejoramiento; en una
 palabra, á la gran cuestión del mejoramiento moral y material de los 
 literatos en México, único medio de trabajar con éxito y con provecho 
 por la literatura nacional.

Felicitamos con todas veras al Liceo Hidalgo, porque después de su 
 último sueño, el primer pensamiento que ha brotado en su cerebro (y ya 
 era tiempo), ha sido el nombramiento de tres comisiones importantes: 
 una, á la cual tiene el que suscribe la honra de pertenecer, para 
 promover la celebración de tratados literarios con España y las demás 
 naciones amigas; otra comisión que dictaminará sobre reformas de la ley 
 de propiedad literaria, y otra, en fin, que se encargue de introducir en
 el cuerpo literario el mutualismo, axioma social en el cual se fundan 
 hoy todas las asociaciones.

La cortesía

Corren muy válidas de boca las especies de que «no quita lo cortes á 
 lo valiente» y que «la cortesía no está reñida con nadie.» A esto 
 agregan muchos que más moscas caen en una cucharada de miel que en una 
 tina de hiel, y otra porción de proverbios que tienden todos á encarecer
 la necesidad que tenemos los hombres de tratarnos bien y de buena 
 manera los unos á los otros.

En cumplimiento de tan sensata prescripción, hemos inventado frases, 
 caravanas, genuflexiones, ademanes, saludos, cumplimientos, fórmulas y 
 hasta largos y complicados ceremoniales y leyes de etiqueta. Precede el 
 espíritu de la cortesía á todos los códigos sociales, á todos los 
 tratados de urbanidad y buenas maneras; y la observancia de tales leyes 
 forma al caballero, al hombre culto y por lo tanto estimado en la 
 sociedad.

Hay más todavía: tal espíritu es el que debe inspirar las leyes de 
 policía y buen gobierno, porque éstas son, en último resultado, la 
 práctica de la buena educación, tan importante en toda sociedad culta, 
 que llega á tomar la consistencia y la respetabilidad de la ley.

El ciudadano no ingresa á la comunión social sinó á condición de 
 cumplir con ciertos deberes y de sujetarse á ciertas prescripciones; 
 pero como á pesar de este principio no puede evitarse el contacto de las
 masas ignorantes é incultas, la autoridad municipal se encarga, por 
 medio de una policía inteligente, de suplir las deficiencias, de 
 corregir los abusos y de velar por el cumplimiento de los deberes 
 individuales en el pacto social.

La instrucción pública corre en pos de las masas incultas, pero por 
 muchos que sean sus esfuerzos, no logra alcanzar más que á los párvulos y
 en coita cantidad á los adultos, y la gran masa indomable de los 
 ignorantes, se le escapa de entre las manos. En este punto es en donde 
 la tendencia civilizadora de la instrucción pública viene á quedar en 
 manos de la autoridad municipal, la cual tiene el deber de emplear los 
 resortes de la autoridad civil en el cumplimiento de las máximas que se 
 sembraron en la escuela;.de tal manera que la buena policía es 
 necesariamente el complemento de la educación del pueblo.

La cortesía, pues, es un deber moral y un deber social, y á ella 
 estamos obligados todos los ciudadanos: desde los que representan las 
 primeras autoridades y ocupan los puestos mas elevados hasta los que por
 su destino están colocados en los últimos lugares de la escala social; y
 este, es un deber cuyo cumplimiento es tan trascendental, que resuelve 
 de la manera mas sencilla y natural la difícil cuestión de la 
 obediencia.

El hombre, á medida que se instruye, se hace más independiente. La 
 civilización á medida que disipa las tinieblas de la ignorancia abriendo
 mas amplios horizontes, ennoblece al individuo y despierta en él el 
 sentimiento de la dignidad personal; por eso las democracias son el 
 ideal del mejoramiento y progreso de los pueblos modernos, que definen 
 ya la diferencia que existe entre la voluntad despótica y caprichosa del
 magnate y la investidura popular del funcionario encargado del poder.

Esta diferencia sustancial implica en el régimen republicano, la 
 obligación de adunar la cortesía á la orden de mando, ó lo que es lo 
 mismo, que el prestigio de la autoridad se funde en el legítimo derecho,
 en la legalidad del poder y en la rectitud de la justicia, y no en 
 ninguna otra prerrogativa personal ni en ningún otro género de 
 superioridad.

De tal manera, que así como el ukase y la real orden 
 implican la obediencia ciega del súbdito y la abstracción de todo 
 derecho, como toda orden de señor á esclavo, las órdenes de mando en el 
 sistema representativo popular, no son más que el cumplimiento de un 
 encargo del representante en virtud de la voluntad colectiva de los 
 representados.

Hé aquí por qué deben ser corteses y atentas todas las órdenes de la 
 superioridad en la República; I.° porque la cortesía es la base de la 
 educación social del pueblo; 2.º porque la cortesía es la forma que 
 reviste, en lo político, el espíritu democrático de nuestras 
 instituciones; 3.º porque la cortesía es la forma moral de la educación 
 moderna, conforme con el espíritu del evangelio.

Ahora bien, en nuestra República aún permanecen en bruto estos sanos 
 principios sociales á juzgar por la forma de nuestras notas oficiales. 
 Podría decirse que nuestras autoridades y funcionarios están creyendo, 
 como cree el Czar de Rusia, que amenguan su prestigio y su grandeza con 
 estampar una frase corta al calce de un oficio dirigido á un ciudadano; 
 que sus órdenes no tienen todo el prestigio necesario ni su autoridad 
 toda la entereza y rectitud debidas, si terminan sus mandatos con una 
 fórmula social hija legítima de la buena educación.

Lejos de eso, y sea cual fuere el asunto de que se trate, le espetan á
 usted para concluir un mote de asonada, una frase de pronunciamiento, 
 un lema de bandería, antes de la fecha, para que usted reconozca en esas
 palabrotas á la autoridad fresca que se acaba de levantar del campo de 
 batalla.

El que haya tenido ocasión de registrar archivos y leer 
 comunicaciones oficiales de otros países, notará la diferencia 
 sustancial, comparadas con las nuestras, y que consiste, primero en que 
 la fecha encabeza la nota, cosa muy útil y muy práctica para la glosa y 
 ordenamiento de papeles; y segundo que siempre terminan con una frase de
 cortesía, trátese de quien se tratare, y esto aún en países 
 monárquicos.

Y no puede ser de otra manera, pues indudablemente no hay razón para 
 que un funcionario público ó una autoridad, sólo por el hecho de serlo, 
 se considere obligado á suprimir las fórmulas de la cortesía respecto á 
 sus inferiores; más todavía, á no corresponder á las que los inferiores 
 le dirigen..

Lo repetimos: el prestigio de la autoridad no consiste en la tirantez
 ni en el estilo despótico de sus órdenes escritas, porque este estilo 
 además de ser inconveniente é inmotivado, establece cierta pugna entre 
 el superior y el inferior; porque todo despotismo es odioso y porque la 
 obediencia pasiva del esclavo está en abierta pugna con el espíritu de 
 la democracia ilustrada.

Los funcionarios que más se distinguen en este género de descortesías
 son los jueces, El mas bisoño y oscuro de entre ellos le espeta á usted
 el día menos pensado un pedacito de papel en que, en estilo sultánico, 
 le manda comparecer á su cuchitril, apercibido de castigarlo si no 
 concurre, y eso que va usted á atestiguar ó á esclarecer hechos á favor 
 de la justicia, quiere decir, á prestar un servicio.

Pero el juececito le llama muy serio á aquella malacrianza, el 
 ejercicio de sus funciones, su autoridad y en último análisis, aquella 
 descortesía es de oficio y siendo de oficio la urbanidad anda por los suelos.

Finalmente, nosotros estamos persuadidos de que todos, sin distinción
 de clases ni personas, estamos en el deber de ser corteses en sociedad 
 en todos los actos de la vida, así oficiales como privados; porque el 
 carácter oficial no escluye, en caballeros bien nacidos y bien educados,
 el cumplimiento de sus deberes sociales.

Recomendamos, pues, al señor ministro de Gobernación, que medite 
 sobre este punto, y considere que una simple circular prescribiendo la 
 fórmula de cortesía por final de nota y la supresión del lema «Libertad 
 en la Constitución,» que es un resabio de pronunciamiento en plena paz, 
 habremos dado un paso á la cultura, dejando establecidas relaciones 
 morales más en armonía con ella, entre gobernantes y gobernados.

El prestigio municipal

Es indispensable que los hombres que se pongan al frente de la 
 Corporación municipal presten á los habitantes de esta desgraciada 
 capital todas las garantías y todas las seguridades de honradez, 
 actividad é inteligencia que se requieren para que la institución 
 municipal llene el objeto de su importante misión y no vuelva á 
 convertirse en negocio de unos cuantos y en el rey de burlas de la 
 prensa y del público.

La carga concejil que empieza á ser incompatible con las tendencias y
 el espíritu de nuestra época, es un encargo de suma confianza que debe 
 ponerse en manos muy puras; debe depositarse en hombres de acrisolada 
 honradez y patriotismo para que el negocio, que es el cáncer 
 que desnaturaliza y nulifica toda administración, no se sobreponga al 
 palpitante interés del bien público, que debe ser el único norte de los 
 munícipes.

Ardua es la tarea y grave el compromiso del ciudadano elegido para un
 cargo erizado de dificultades; tanto más cuanto que va á formar parte 
 de una corporación casi impotente, por lo exiguo de sus recursos, para 
 cubrir las apremiantes y graves atenciones de una ciudad que crece día á
 día, multiplicando las exigencias gravísimas de su saneamiento, de su 
 policía y de su conservación.

Los inveterados abusos del poder han llegado á sepultar la libertad 
 del sufragio en el indiferentismo de las masas, expresión del despecho 
 público y del desprecio de los ciudadanos á las entidades políticas, que
 han creído encontrar un alimento á lo que llaman política de su propia 
 conservación en los atentados contra las libertades públicas y contra 
 los derechos individuales, cuando esa política mezquina y 
 antidemocrática no ha hecho más que desprestigiar al poder y hacerlo 
 odioso.

No es, en la república, el abuso de la fuerza, ni el monopolio de 
 mando, ni la violación de los principios lo que da respetabilidad y 
 fuerza á los gobiernos; es el respeto á los derechos de todos, el uso 
 legal del poder dentro del círculo infranqueable de la ley lo que 
 haciéndolos dignos del encargo del mando, les atrae el respeto y el 
 aplauso de los ciudadanos.

Los ayuntamientos se han sucedido unos á los otros nombrados de orden
 superior, no precisamente porque el pueblo se abstuviera de votar, 
 renunciando sin motivo sus derechos, sino porque la autoridad, 
 anticipadamente, y creyendo seguir las inspiraciones de lo que se ha 
 empeñado en llamar su política, enlistaba á sus adeptos, á sus 
 parciales, á sus ahijados; adeptos, parciales y ahijados que reunieran 
 la poco envidiable pero necesaria virtud de la obediencia pasiva, 
 virtud, que, si bien muy apreciada por el gobierno, convertía al regidor
 ante la opinión pública en sicario y maniquí.

Con tal investidura política por origen, con la impotencia por 
 condición y con la imposibilidad de obrar por norma, ¡qué mucho que la 
 regiduría haya llegado á asumir entre nosotros un carácter casi 
 ridículo, y haya ido á parar en manos las menos á propósito para manejar
 un encargo de suyo tan honroso, tan delicado y tan difícil!

Estos fatales antecedentes explican muy bien la serie de 
 despropósitos municipales de que se ríe estrepitosamente este 
 vecindario. Ya se explica cómo esta corporación que mereció en un tiempo
 el título de ilustre, desatiende la cloaca pestilente, foco de 
 corrupción, desatiende al enfermo, al preso y al educando en la escuela,
 por albergar una docena de indios bajo una cúpula de cristales. Ya se 
 explica cómo se gastan los fondos de la ciudad en comprar arbustos, 
 plantados adrede para que no prendan, y comprar más: ya se explica cómo 
 se arruinan todos los jardines, se deterioran todas las estátuas y cómo 
 han llegado todos los ramos municipales al estado mas lastimoso, 
 mientras los munícipes de los ramos llegan al estado mas próspero. Ya se
 explica cómo hay quien siente plaza de regidor y viva y coma de ello á 
 la sombra del desprecio público.

La regiduría fue en un tiempo, y es su índole y su origen, un año de 
 práctica de las virtudes cívicas y de las facultades personales para el 
 servicio público; práctica que, prestigiando al regidor, lo inscribían 
 en las candidaturas populares para encargarle la representación del 
 Distrito en la asamblea nacional. Ninguna institución es en su esencia 
 mas democrática ni mas conforme con el espíritu del sistema 
 representativo, que la institución municipal, porque ella envuelve un 
 principio de justicia, y por lo tanto de moral, como es la prueba de las
 aptitudes para el servicio público, en comisión gratuita y en beneficio
 del pueblo, para que el pueblo, con conocimiento de causa, concurra con
 su voto á los comicios para formar la representación nacional.

Pero desde el momento en que el gobierno confecciona empleados, 
 porteros, regadores y diputados en la misma máquina, queda barrenado en 
 su base el sistema representativo, que encierra el principio de moral y 
 de justicia, único en que puede fundarse la dicha y la respetabilidad de
 los pueblos.

El abasto de agua

Sin necesidad de ser sabio se puede asentar como un hecho histórico, 
 que la primera vez que Adán tomó agua lo hizo en la palma de la mano, en
 una hoja de superficie cóncava, ó agachándose hasta besar el precioso 
 líquido, como lo hacen todavía los muchachos y el pueblo en las fuentes 
 de la Alameda.

Cuando Adán se hubo reproducido, su prole se extendía á lo largo de 
 los arroyos que eran los acueductos primitivos. El nivel natural del 
 terreno era el árbitro de las ubicaciones, y la gente y el agua 
 corriente eran inseparables. Ese nivel trazó los primeros acueductos en 
 los que la hidráulica no buscaba más que dejar correr el agua, y una vez
 recibida en un depósito, la gran cuestión del abasto estaba resuelta: 
 la gente la bebía en el depósito ó la acarreaba, pero ya no se moría de 
 sed la ciudad.

Desde esta fecha memorable, 4.000 años, hasta la presente, quiere 
 decir desde Rebeca hasta nuestro aguador, no hay más que un paso. El 
 agua sigue corriendo desde antes de la fundación de México á más no 
 poder, sin embargo de que siempre que puede, y es muchas veces, en el 
 camino se escapa por donde Dios le da á entender y no llega á la capital
 toda la que corría en los buenos tiempos del agua.

Cuando se inventó la bomba el agua recibió un susto mortal: hasta 
 entonces no había hecho más que descender, dejarse ir buscando lecho y 
 donde podía descansaba, pero la bomba impertinente la coje el día menos 
 pensado por atrás y la obliga á subir ¿á dónde? al aire, á la azotea, á 
 cualquier parte. ¡Malditos ingenieros! hacer subir el agua á pura 
 canilla; obligarla á llenar el vacío que deja la huida del émbolo y 
 salir por donde menos se le espera! ¡Pobre agua metiéndose en camisa de 
 once varas, metiéndose en tubos á oscuras é impelida por una fuerza que 
 ella no conocía, acostumbrada como estaba á deslizarse en los arroyos 
 cantando cancioncitas del país, según los poetas, acostándose tranquila 
 muchas veces para servir de vidrio azogado á Narciso y á todas las 
 pastoras coquetas de Virgilio y de Garcilaso. Peto la hidráulica estaba 
 contenta porque aquello ya era algo. La Samaritana y nuestro aguador 
 estaban defraudados con ese diablo de máquina que llamaba el agua y la 
 hacía correr hacia arriba contra su costumbre. ¡Adiós cántaro! ¡adiós 
 aguadores! ¡adiós Rebeca! El agua, enemiga del vacío, tenía que 
 aniquilarlo donde quiera que lo encontrara, y los émbolos, especie de 
 prestidigitadores mal intencionados, se lo hacían por aquí y por acullá 
 riéndose para obligarla á subir rabiando por vericuetos y encrucijadas, 
 por tripas y tubos y válvulas. El agua estaba cogida; en vez de cielo 
 azul, cara á cara, se la pasa en cilíndricas paredes de barro, de plomo y
 de fierro, empujada, siempre molesta, queriendo encontrar su aire y su 
 luz y recibiendo un susto á cada hora sin saber ella misma á dónde ir á 
 parar, y tan pronto suspiraba encerrada en su largo calabozo, como se 
 encontraba llenando un baño ó apagando un incendio; ¡pobre agua! ¡pasar 
 de la cárcel al quemadero! no le quedaba más recurso que subirse á las 
 nubes de nueva cuenta, para de allí escurrirse una tardecita otra vez á 
 la tierra á buscar su antiguo arroyo, tan cómodo y, sobre todo, tan 
 platicón y tan murmurador.

Pero estos ingenieros, que son la piel de Júdas, se la jugaron el día
 menos pensado hasta á las bombas. No sé si se compadecieron de los 
 suplicios del agua corriendo tras el vacío ó si se les cansaron los 
 brazos á tanto tirar de los émbolos; el caso es, que tranzaron con las 
 propensiones muelles y perezosas del precioso líquido, el que supuesto 
 que se deja caer de su propio peso, y lo que quiere á toda costa es ir 
 hacia abajo, diéronle gusto sin más cortapisa que la de practicar este 
 nuevo arreglo en las partes altas, que en cuanto á las bajas ya tendría 
 el agua modo de conducirse honradamente.

Y se estableció el reservoir, quiere decir, el depósito 
 alto; allí se le dió gusto al agua, se le dió por su juego, se le dejó 
 que pesara sobre sí misma, que viera el cielo, que se oxigenara hasta 
 que le diera la gana, que dejara caer sus arenillas y sus impurezas 
 hasta el fondo. El agua se puso muy contenta, y á la altura de la 
 civilización, los ingenieros hicieron de las suyas; á los pies del 
 depósito no salió gota que no pasara por su propia voluntad al tubo, á 
 los tubos, al sistema arterial sin más salida que los bitoques. El agua 
 no podía quejarse puesto que se le daba gusto, pesaba sobre sí misma y 
 metida en el sistema arterial y con una presión enorme sobre su cabeza, 
 no tenía más salida que la abierta de un bitoque, ni más camino que su 
 propia cárcel, y así cada quisque toma agua limpia del depósito porque 
 el aguador ni la manosea ni hay quien la obligue á ser eterna infusión, 
 en las fuentes abiertas, de todo género de inmundicias.

Esta ha sido la última palabra de la hidráulica para el abasto de 
 aguas potables en las sociedades mas adelantadas. Sin embargo, al 
 pretender introducir este sistema en México, ha de haber quien se oponga
 por la misma razón que hay quien prefiera el atajo al ferrocarril, el 
 ocote á la luz eléctrica y el ominoso aguador á las últimas conquistas 
 de la ciencia moderna.

Apuntes sobre el beefsteak dedicados al nuevo ayuntamiento

I

Las carretadas de tejocotes y otras golosinas que se consumen en los 
 últimos días del año en honor de los santos peregrinos, enriquecen de 
 una manera lamentable el guarismo de defunciones por enfermedades del 
 estómago; y á este paso, no cabe en lo posible destruir en nuestro 
 pueblo el consorcio sistemático que parece existir entre el hartazgo y 
 la devoción, y hay que dejar á los devotos que sigan conspirando 
 eternamente contra sus facultades digestivas, ad majorem Dei gloriam.

Pero lo que sí cabe en lo posible, y es una de las mas apremiantes 
 necesidades de la salubridad pública, es el arreglo y reglamentación 
 sensata y racional de la matanza y expendio de carnes; ramo 
 importantísimo, cuyas malas condiciones actuales son una de las causas 
 mas poderosas, ya no sólo de las enfermedades debidas á la insuficiencia
 de nutrición, sino á las bien funestas de todo género de desarreglos 
 intestinales.

La carne es el primero y mas esencial de los alimentos, y á la vez el
 que requiere más cuidados y precauciones para que llene el objeto de la
 asimilación y nutrición tan necesaria al organismo. La falta de los 
 requisitos que la ciencia aconseja respecto á la mas sana y nutritiva de
 las sustancias alimenticias, la convierte en la mas nociva en unos 
 casos, y en la mas inadecuada para la nutrición en otros; y de aquí toma
 origen el palpable decaimiento y raquitismo de la prole en la capital 
 de la República.

El comercio de carnes viene siendo entre nosotros, así respecto al 
 ganadero, al abastecedor, al matancero como al tablajero, asunto sólo de
 mera especulación de un efecto de comercio cuya alza y baja no está, 
 como debiera, en relación con su calidad y condiciones, sino sólo en 
 relación del consumo, como artículo de primera necesidad.

Una vez tomada esta corriente, favorecida por la incuria y desidia de
 la autoridad que debe vigilar ramo de tan vital importancia, queda en 
 pié sólo el interés individual de los que contienden en el abasto, hasta
 el grado de que, las rutinas, las necesidades del comercio y la 
 avaricia, se sobreponen á toda prescripción higiénica, á toda regla de 
 salubridad y á todo el celo de las autoridades competentes.

Entre el precio de las reses vivas en los criaderos y el precio de 
 plaza de la carne al menudeo, existe un guarismo diferencial dentro del 
 cual caben, con todas las especulaciones, todos los abusos y todas las 
 irregularidades que conspiran contra la salud y la vida de los 
 habitantes de la capital. Así las cosas, no existe para el ganadero la 
 necesidad de mejorar las razas, ni la de reformar la cría y procurar la 
 engorda. No existe tampoco para el abastecedor ó introductor la 
 necesidad de mayor ganancia por la calidad de mejor ganado. La demanda 
 existe y lo que les importa es la cantidad y no la calidad del artículo,
 lo cual sostiene la anomalía en este comercio de subir el precio de la 
 carne á la vez que empeora su calidad.

Por satisfactorio que sea el estado de las teses en el criadero, 
 sufren éstas notable menoscabo en el transporte por razón del viaje, y 
 en su estancia más ó menos prolongada en los potreros de las 
 inmediaciones de la capital. Estos males, que no son irremediables, no 
 preocupan al vendedor puesto que, como males inveterados, entran en una 
 cifra en el cálculo mercantil sobre un precio dado, y el ganadero 
 realiza una ganancia segura sin responsabilidad.

Pasa el ganado á un cuerpo de introductores, matanceros y 
 abastecedores que realizan una segunda ganancia en la compra y venta del
 artículo por mayor, que entregan, lavándose las manos, á los 
 expendedores al menudeo, quienes á su vez realizan una tercera ganancia,
 bastante atractiva para animarse á multiplicar los expendios y que les 
 garantiza, no sólo la utilidad legal, sinó que compensa las mermas y 
 desperdicios. Este gremio de tablajeros ofrece sin cesar, por ineptitud ó
 mala versación, cierto número de quiebras, que representan un guarismo 
 respetable, circunstancia que, también como inveterada, entra con todo 
 su valor en el cálculo del segundo precio del ganado.

Examinemos ahora á los tablajeros ó sea á los verdugos de la clase de
 la salubridad publica, y á quienes los verdugos de 2.º venden la carne á
 doce reales arroba. El carnicero toma una accesoria, no importa si 
 tenga ó no la conveniente ventilación y condiciones de aseo 
 indispensables; bastantes balanzas, cuchillos y marchantes. Mientras el 
 ganadero y el abastecedor realizan una ganancia segura y pronta, el 
 expendedor está expuesto al deterioro del artículo, á la falta de 
 marchantes, por más que haya hecho tocar á alguna murga el Himno 
 Nacional al abrir la tabla, y todo su cuidado consiste en salir del 
 artículo.

Todo el mundo sabe que la carne fresca no constituye un alimento sano
 y agradable antes de veinticuatro horas de destazada la res; porque ni 
 el tejido nervioso ni el tejido fibroso se han relajado lo bastante. Se 
 necesita, pues, del reposo de treinta y más horas á una temperatura mas 
 baja que la del aire ambiente, para que la carne se conserve fresca y 
 jugosa mientras se relajan y ablandan los tejidos fibrosos.

Bastan 78º de Farenheit para que la carne entre en su período de 
 descomposición después de veinticuatro horas de muerta; y de aquí nace 
 la práctica que se observa en centros de población civilizados de 
 guardar la carne en almacenes ó bodegas provistas de nieve, para abatir 
 la temperatura; circunstancia que no sólo permite al carnicero vender la
 carne en el estado mas propio para vianda sana y agradable, sino que lo
 pone á cubierto de las pérdidas consiguientes á la descomposición 
 cadavérica de su mercancía.

Ahora bien, nuestro tablajero á quien se le da un ardite el 
 termómetro y todas esas patrañas, y que en achaque de ciencia está á la 
 altura de la propia carne que despacha, se arregla de manera de vender 
 lo mas pronto la carne que compra, no importa si aún palpite ó empiece á
 corromperse.

Sabe bien todo el mundo, excepto el carnicero, que los jugos 
 contenidos en los tejidos de la carne son los que se asimilan á nuestra 
 sangre, y los que constituyen la nutrición. Para aprovecharlos es 
 indispensable que la fibra que los contiene sea blanda y fácil de 
 masticarse, y como de veinte personas que coman carne, á lo menos quince
 tienen mala dentadura, el carnicero, para probar que no necesita ni 
 estudios ni sentido común para vender carne, la corta en rebanadas 
 delgadas, destruyendo las células que contienen los jugos, y para acabar
 de una vez con esas malditas fibras que los marchantes no pueden 
 masticar, arremete á golpes de maza contra aquella oblea de fibrina, la 
 que, si no por bien, por fuerza hubo de manirse y de ser masticable. 
 Cierto es que la parte principal de la carne, quiere decir, el jugo, se 
 quedó todo en el tronco del árbol que el carnicero tiene á mano, como la
 piedra de los sacrificios, para atormentar la carne convirtiéndola en 
 un parche poroso de fibrina, con que cree nutrirse el marchante, cuando 
 ¡ay! sobre aquel tronco dichoso se han quedado todos los jugos que tanto
 necesitan las cien mil pollas cloróticas de la capital.

Excepto las personas que pueden consumir un Chateaubriand diario, el común de mártires en materia de carnes se nutre con... no con beefsteak que quiere decir buey asado, sino con mistees
 que es el nombre con que nuestras cocineras han acertado á distinguir 
 las rebanadas de fibrina de carne inútiles para la nutrición.

II

El tablajero cansado de la maceración de la carne durante el día hace
 descansar su carne durante la noche, convirtiendo en alcoba la 
 carnicería, donde, por lo general, se albergan, para nutrirse allí por 
 absorción, la cuñada, el tío, la sobrina y algunos muchachos; y en 
 cambio de que la carne muerta los nutra con sus emanaciones, ellos le 
 devuelven las de su carne viva, emanaciones que serían materia delicada 
 de describirse y analizarse, pero que todas ellas van á modificar y á 
 alterar el sabor de los consabidos mistees que se venden á la mañana siguiente para reparar las fuerzas de las cloróticas.

El tablajero, hemos dicho, cifra su ganancia en el consumo total del 
 artículo diariamente; pero como su previsión y experiencia no bastan 
 para que sin excepción el abasto sea igual á la demanda, le sucede que 
 le sobra carne, por flaco que sea, y esta carne que, obedeciendo á las 
 leyes físicas y á las condiciones defectuosas de su conservación, 
 empieza á pasar á la categoría de alimento nocivo y funesto, forma el 
 contingente preciso de las enfermedades gástricas que enriquecen á 
 Gayosso, menguando el censo de la población.

A hacer forzoso y crónico este contingente de carne descompuesta, 
 cooperan muchas circunstancias. En primer lugar, la avaricia y mala fé 
 del tablajero, que recurre á los arbitrios bien conocidos del picadillo y
 los retazos, que son las formas en que la carne insana circula
 entre los pobres. En segundo lugar ayuda poderosamente al fraude, 
 consciente é inconscientemente, el numeroso gremio de nuestras 
 maritornes, quienes, como es bien sabido, jamás se "distinguieron por su
 aseo personal y su pulcritud. Ese gremio de enmarañadas que salta del 
 petate á la cocina, sin pasar por el aguamanil, que nunca conoció, con 
 todos los resabios y propiedades de la incuria y el desaseo personal, ha
 acabado por embotar en sí mismo los dos sentidos mas necesarios para el
 ejercicio culinario: el gusto y el olfato.

Bajo estos auspicios es como ha llegado á ser universal la fama de las albóndigas,
 la mas indigesta de las preparaciones de nuestra cocina nacional, 
 encargada esencialmente de disimular con el sabor del chile y las 
 especies el estado de descomposición de las carnes;

En todo esto anda, por otra parte, otro sér funesto, ávido de lucro, 
 sagaz en las combinaciones y oportuno para los negocios: el contratista,
 abastecedor de reclusos é indefensos consumidores de la carne de la 
 caridad. ¿No es muy probable que allá vayan á parar los desperdicios 
 oliscos, y las existencias malsanas y la carne descompuesta? Al menos es
 de presumirse, puesto que hasta ahora ni se emplea la nieve para 
 conservar la carne, ni se conoce el cementerio donde se entierra la que 
 se corrompe; y á ese paso sigue este pacífico vecindario devorando albóndigas y otros manimientos aderezados con el chile nacional, encubridor de oficio de la descomposición cadavérica de las carnes.

Debemos declarar lealmente y en toda conciencia, que si existe por 
 desgracia una masa numerosa de pueblo desprovisto de paladar y de 
 olfato, que consume carne que empieza á corromperse, no por eso tiene 
 entrañas menos sensibles á los extragos del veneno, y es obra de 
 caridad, y deber de gente honrada, procurar que los carniceros no 
 diezmen á los pobres.

No pretendemos por ahora que el ramo de carnes se reforme desde su 
 origen, quiere decir, desde la mejora del ganado de engorda, porque ésa 
 es una exigencia del refinamiento de las costumbres y pertenece á una 
 época de apogeo que está lejana; pero sí podemos circunscribirnos al 
 expendio de las carnes en la capital, porque esta cuestión envuelve una 
 exigencia de salubridad pública y de civilización. Además, el remedio 
 nos parece fácil puesto que es de reglamentación y policía.

He aquí algunas ideas sobre el particular.

Todo expendio de carnes debe tener las condiciones higiénicas de 
 ventilación, aseo y temperatura, que impidan la pronta y funesta 
 descomposición del artículo.

Ningún procedimiento garantiza la conservación de las sustancias 
 animales, como el refrigerador, ó sea abatimiento de la temperatura.

Una accesoria sin ventilación y que además sirve de dormitorio y para
 otros usos domésticos y privados, no es un expendio de carnes que la 
 autoridad culta, inteligente y celosa debe permitir.

La carne del consumo diario está en manos de carniceros pobres que se
 arruinan si no venden, y que desconocen los medios científicos de 
 preservar su mercancía; y está en sus manos en los momentos críticos en 
 que empieza á ser nociva por su descomposición. El carnicero está 
 impelido por la necesidad á vender la carne, ó á sufrir una pérdida, 
 tiene todavía á su favor la ignorancia y la complicidad del marchante. 
 He aquí por qué fácil puerta sale del expendio al consumo toda la carne 
 que debería tirarse y que enferma diariamente al vecindario á ciencia y 
 paciencia de la autoridad,

Parece, pues, indicado entre nosotros el sistema que se observa en 
 otras partes, que es el de prevenir la descomposición de las carnes por 
 medio de refrigeradores. A este efecto debiera reglamentarse el expendio
 de manera que en vez de multiplicar las tablas ó carnicerías, éstas 
 fueran convenientemente distribuidas en los cuarteles de la ciudad, 
 teniendo cada una indispensable? mente un depósito ó cuarto 
 refrigerador, provisto de nieve en cantidad suficiente para abatir su 
 temperatura.

Este procedimiento va á parecer á muchos, especialmente á los 
 carniceros, tal vez extravagante; pero las personas ilustradas saben muy
 bien que está basado en Un principio científico, y sobre todo, en la 
 experiencia; pues está empleado en Europa y los Estados Unidos no sólo 
 en los expendios de carne, sino en los hoteles y en las casas 
 particulares, y es además el procedimiento que se empleó últimamente 
 para, exportar carne de los Estados Unidos á Inglaterra, á donde llegaba
 perfectamente fresca después de ocho días de embarcada.

Planteando en México el sistema que dejamos indicado, el vecindario 
 estaría mejor servido porque tomaría la carne en condiciones mas 
 favorables para la nutrición y de mejor gusto. No habría necesidad de 
 majar á palos la carne para hacerla masticable, y la garantía de su 
 conservación en buen estado por cierto número de días, mejoraría la 
 posición de los tablajeros, que no se verían urgidos entre el 
 abastecedor y el peligro de la pronta alteración del artículo.

El costo de la nieve, lejos de hacer subir el precio de la carne, lo 
 haría bajar, pues en todo caso sería menos el gasto de nieve que la 
 pérdida de carne por descomposición.

Apuntes sobre la instrucción pública y sobre los «pelados» dedicados al nuevo ayuntamiento

La instrucción pública en México, inspirada por el mas bondadoso 
 deseo de mejorar las condiciones morales de nuestro pueblo, se dá á 
 manos llenas, se prodiga con excepcional liberalidad, se imparte al 
 pobre, al desvalido, al huérfano, al ciego, al sordo-mudo; toma al acaso
 un muchacho cabezón y malcriado para convertirlo en un personaje de 
 mañana, y no contenta todavía con impartir gratuitamente la instrucción 
 superior y profesional, ruega á cualquier vagamundo que aprenda á 
 carpintero y para probar la sinceridad de esa súplica bondadosa, regala 
 treinta pesos cada mes al educando, con tal que éste se deje persuadir 
 de que es mejor ser alfarero que aplanador de calles. El argumento de 
 360 pesos al año es tan contundente, que á la larga lista de destinos 
 del Gobierno que hay que dar, se agrega un buen número de muchachos que 
 alcanzan destino de estudiante, y el Gobierno toca en este punto el sumun de la paternidad, el último límite de la caridad para con el prójimo, y el paroxismo del amor á los niños.

Los niños se ponen contentísimos y van creciendo, creciendo, con su 
 sueldo y con sus libros debajo del brazo; y por supuesto aprenden mucho,
 casi más de lo que les enseñan, al grado que elijen y discuten textos y
 profesores, por cuyo camino se llega sin vacilar á este estado de cosas
 no remoto: «al de enseñarse solos» y enteramente á su manera.

Pero de todos modos, la falange estudiantil prospera, y ya 
 redimida de la ignorancia, y en muchos casos de la miseria, se dirige á 
 engrosar las filas de una clase superior, ilustrada y apta para consumir
 el presupuesto en mil variadas formas y bajo muy diversas 
 denominaciones.

Con todos estos alicientes, atractivos y prodigalidades, la 
 instrucción pública se sale con la suya, cumple su misión supera 
 abundantemente; sólo que, opera de tal modo la trasformación, que, 
 aumentando de hecho el guarismo de la gente ilustrada, deja á la gran 
 masa del pueblo estacionario. La instrucción pública sirve para formar 
 clases superiores y lo consigue. Pero el pueblo en su última 
 subdivisión, esos millones de gentes que nunca fueron ni irán á la 
 escuela, que nunca se educaron ni aprendieron nada, esos, los pelados,
 que llaman, siguen ignorantes, abyectos, desaseados, viciosos é 
 indiferentes á todo cuanto pasa; son ladrones por temperamento y por 
 naturaleza, por tradición y por costumbre; siguen robándose las aldabas,
 las llaves, las argollas, las visagras, los adornos de plomo de las 
 rejas, los brazos de las estátuas, las losas de las banquetas, las 
 piedras de la calle, los pedazos de madera y todo lo que hallan mal puesto en el sentido de no estar vigilado. Siguen los pelados
 llevando su contingente de mugre á todas las fechadas, á todos los 
 postes, á todos los bordes de las fuentes y siguen, como los salvajes en
 los desiertos, satisfaciendo sus necesidades corporales al aire libre: 
 para ellos no hay no sólo instrucción pública, pero ni educación social,
 ni escuela, ni aprendizaje de ninguna clase; vive mal, come mal y viste
 peor, y en este estado semi-salvaje, lo único que lo estimula y lo saca
 de su atonía y su indiferentismo, es el pulque, y su vida se mece por 
 lo tanto entre la miseria y la embriaguez. ¡Qué mucho que sea enorme el 
 guarismo de los borrachos que dan quehacer á la policía, cuando por 
 síntomas y apremios, así en el orden físico colmo en el moral, no pueden
 soñar en otro bienestar que en el de las excitaciones de la embriaguez,
 La falta de abrigo, de pan y de comodidades domésticas, los induce á 
 buscar un cambio fisiológico en su organismo, y un cambio moral en medio
 de la esterilidad de su conciencia y su imaginación; y la puerta de la 
 pulquería es la única barrera que hay que salvar para lenitivo de todos 
 sus males y para el goce de todos sus placeres. Nótese que en todos sus 
 actos, entra indispensablemente el bautismo alcohólico; no traban 
 amistad, ni hacen pacto, ni tratan asunto, ni hacen conquista amorosa, 
 ni descansan ó se fortalecen para el trabajo, si no es en la pulquería. 
 Si se suspendiera un día esa comente tormentosa de pulque que desde los 
 llanos de Apam está dando vida artificial á los pelados, se cortaría la aorta de ese pueblo, que se moriría de asfixia y desesperación como los pescados fuera del agua.

Y sin embargo, México elegante, México científico, ilustrado y culto,
 está incrustado en el centro de ese populacho dominado por el 
 salvajismo, refractario á toda educación y á todo adelanto.

La instrucción pública traza desde la escuela primaria una senda que 
 llega hasta el templo de Minerva, hasta el Parnaso, hasta la 
 inmortalidad; pero los pelados siguen en el mismo estado que 
 movió á Revillagigedo en 1789 á dictar algunas medidas á propósito de la
 desnudez, impudor y malas costumbres de los pelados.

Ellos no conocen más medios represivos que el garrote del gendarme y 
 los muros de la cárcel; pero carecen de toda escuela práctica, de toda 
 enseñanza, siquiera sea indirecta, que los induzca á adquirir, ya que no
 dignidad personal, siquiera amor propio, y los obligue á respetar al 
 público y á la sociedad.

Estas consideraciones ponen de manifiesto que, segregada radicalmente
 nuestra plebe del movimiento civilizador de la instrucción pública, 
 habrá de permanecer estacionaria en su salvajismo, si no se suple la 
 insuficiencia del pían de educación del pueblo con acertadas 
 disposiciones de policía; encaminadas en su fondo á mejorar la condición
 de la plebe, disposiciones que tiendan á formar en todos los actos en 
 común, ó ejecutados en público, la escuela práctica de las costumbres.

Entre estas disposiciones salta á la mente la que se ha dictado ya 
 por autoridades de los Estados, previniendo el uso forzoso de pantalones
 y prohibiendo el de ropas notoriamente asquerosas.

El repugnante espectáculo que presenta nuestro pueblo convirtiendo la
 vía pública en mingitorio y albañal, escandaliza, y con razón, á los 
 extranjeros, y es preciso confesar que tal falta tiene por origen no 
 sólo el impudor y ordinariez de la plebe, sino la incuria y abandono de 
 nuestra autoridad municipal, que en materias de policía y decoro 
 público, no ha dictado medidas enérgicas para proveer á la ciudad de ese
 servicio indispensable, que en ciudades cultas presenta todas las 
 comodidades y conveniencias apetecibles, de manera que el público quede 
 en aptitud de conciliar su pudor personal y el respeto á las 
 conveniencias sociales.

Indicaremos todavía en otro artículo ciertas medidas de policía para 
 paseos y mercados, que, teniendo por base normar las costumbres de la 
 plebe, hagan concebir la esperanza de que nuestros pelados den siquiera el primer paso hacia la civilización.

Los contratos, los contratistas y los ayuntamientos

Le sucede á México que cada vez que pretende dar un paso hacia 
 progreso material, adoptando alguna mejora, tropieza no sólo con los 
 inconvenientes de toda innovación, sino que tiene, que habérselas con 
 esa sospechosa entidad que se llama contratista.

El ayuntamiento y los contratistas son y serán siempre entidades 
 morales que se repelen, porque tienen que obrar por intereses opuestos y
 por móviles incompatibles. El deseo, la necesidad y el deber de hacer 
 el bien á la ciudad, no son elementos mas poderosos que las añagazas y 
 la perfidia de la especulación. Los buenos deseos puramente teóricos é 
 inspirados por el patriotismo y por la filantropía, son armas gastadas 
 que han de embotarse en la mala fé del negociante, á quien es necesario 
 suponer siempre dominado por la avaricia, no viendo en la mejora 
 material que contrata sinó un negocio con que procura hacer fortuna.

El cuerpo municipal, por ilustrado que se le suponga, es incompetente
 para emprender las grandes obras que demanda el adelanto material de la
 ciudad. El cuerpo municipal es un cuerpo irresponsable y transitorio, 
 recargado de labores heterogéneas, de ramos complicados y de asuntos de 
 trascendencia que no tiene tiempo de estudiar con la calma y el reposo 
 que demanda su importancia. Las múltiples atenciones de que está rodeado
 ese cuerpo colegiado, tienen que dar en la práctica resultados 
 contraproducentes por falta material de tiempo para las discusiones; las
 que, como es sabido, en todo congreso, ó pecan de embrollo, 
 divagaciones y palabrería cuando los ánimos se agitan, ó se resienten 
 del cansancio y la apatía de los asociados cuyas opiniones no han salido
 avante. Con mucha frecuencia se oye decir en el seno de una asociación 
 «esto no marcha:» primer síntoma del retraimiento de la mayoría que 
 renuncia á la lucha. La minoría entonces se apodera del cuerpo y hace 
 triunfar su criterio en todas las juntas.

La institución municipal se resiente de los tiempos en que fué 
 creada. Eran entonces otros los hombres, otras las costumbres y otra la 
 vida de las ciudades. Hoy todo ha cambiado: el espíritu de especulación 
 ha llegado á un alto grado de desarrollo, obedeciendo á la evolución de 
 las sociedades modernas y á las facilidades con que la civilización 
 creciente de los pueblos favorece los grandes negocios. Los bancos, los 
 ferrocarriles y los teléfonos, han cambiado por completo la faz de las 
 cosas, imprimiendo un nuevo sello de vida á las ciudades. El excedente 
 del capital, está constituido ya en el reformador universal, organizado 
 en una red bancaria que, como la red telegráfica, lo abarca todo. Esta 
 nueva potencia que representa el progreso material del mundo, posee como
 arma de ataque y de defensa y como la gran palanca de su 
 engrandecimiento, una filosofía puramente aritmética, y persigue como 
 único ideal la pingüe especulación.

Contra este coloso habrán de luchar los ayuntamientos pobres, 
 compuestos ó de personas individualmente pobres, ó de esas que se llaman
 no acomodadas, ó de individuos de la banca, ó bien mixtos, en cuyo caso el cuerpo municipal tiene dos gérmenes opuestos de debilidad moral.

Por otra parte, sería un candor verdaderamente columbino, suponer á 
 todos los hombres con el propio criterio honrado, é igualmente animados,
 sin excepción, del mismo deseo imparcial y justo del bien procomunal, 
 hasta con detrimentos de sus intereses personales. Por el contrario; en 
 materia de negocios, sean del tamaño y carácter que fueren, es necesario
 estar alerta y pecar de cauto y malicioso.

Ahora bien: las ventajas morales y materiales, por la naturaleza 
 misma de las cosas, han de estar siempre por parte del contratista 
 respecto á la corporación municipal. El contratista traes un plan 
 meditado de antemano, estudiado en sus menores detalles y hasta, 
 preparado de manera que tenga artículos para alucinar, redacción ad hoc,
 insidias ocultas, anfibologías y todo lo que pueda redundar á favor de 
 un fin que no puede percibirse al primer examen,. todo preparado con el 
 estímulo de un pingüe producto.

El regidor por el contrario, va á cabildo para cumplir con el deber 
 de un cargo concejil, no tiene más deseo que el bien general de la 
 ciudad, ni más deber moral que, probar la pureza de sus intenciones y 
 que ha obrado por el loable deseo de hacer un bien á la ciudad. El 
 regidor no siempre es ingeniero, no siempre ha viajado, no siempre se ha
 ocupado de cuestiones científica?, tiene muy buena fé y muy buena 
 voluntad, la prueba es que sirve de balde. Además el regidor, como hijo 
 de la ciudad, está acostumbrado al aguador, al coche de sitio y á otros 
 muchos adefesios nuestros, y todo lo que sea sacarlo de este estado de 
 cosas le parece bueno y con razón.

Hé aquí por qué los ayuntamientos están expuestos á aprobar malos 
 contratos. En el de las tranvías, por ejemplo, no está consultado el 
 buen servicio público, ni trazadas las líneas con objeto de acortar las 
 distancias, que es la gran cuestión que resuelven todas las vías 
 férreas, no, señor; las tranvías de la ciudad están trazadas para 
 alargar las distancias, yendo á todas partes por la curva, que es el 
 camino mas largo, y para provecho del contratista que monopolizó el area
 de la capital trazando cuatro circuitos ó elipses para que una vez 
 establecidos no cupiera otro servicio ni hubiera competencia posible.

El contrato del gas, como es sabido, no ha dado el resultado de 
 mejorar el alumbrado de aceite, pero sí el de enriquecer al empresario. 
 El del agua.... ha tomado las proporciones de litigio, de motín, de 
 fiestas, de asonada, de guerra sin cuartel, de intriga y de escándalo; y
 en la conciencia pública está y estará la idea de que aunque se trate 
 de agua, hay gato encerrado, y todo el mundo desconfía, ya tanto del 
 Ayuntamiento como del contratista.

Finalmente, en nuestra humilde opinión, toda mejora material debe 
 iniciarse, estudiarse, discutirse y proponerse por un centro científico 
 del Ministerio de Fomento, en el que deben estar á sueldo del Gobierno 
 los hombres mas prominentes en la ingeniería, para formar los proyectos 
 de mejora material con pleno conocimiento de los adelantos respectivos 
 en los principales centros del mundo civilizado. Este centro científico 
 no podrá menos que acertar, conciliando sobre todo, la conveniencia 
 pública y las necesidades del porvenir de la ciudad. Un proyecto nacido 
 en el seno de una asociación científica, oficial, independiente é 
 imparcial no podrá nunca ser sospechoso, ni tacharse de que pospone el 
 bien público al interés personal; y una vez aprobado y presupuesto en 
 todos sus detalles, proponerlo á los contratistas ó compañías 
 empresarias, con el cálculo hecho del monto de réditos y utilidades, y 
 si éstas entonces enriquecen á la compañía contratista, que sea en buena
 hora, pero es seguro que no será con detrimento del buen servicio y de 
 los fondos públicos.

Una iniciativa desinteresada que no tuviera por mira sino el bien de 
 la población, hubiera empezado por plantear como base estas dos 
 cuestiones:

Abasto superabundante calculado el incremento de población en más de un siglo.

Bajar el tipo del agua hasta 10 pesos anuales por merced.

Razones poderosas de estas bases: 1.ª Que este pueblo y esta ciudad 
 necesitan, por razón de su inveterado desaseo, más agua que ninguno otro
 pueblo y que ninguna otra ciudad. 2.ª Que México, entre todas las 
 grandes capitales, es la que paga mas caro el abasto de agua.

En tiempo de Revillagigedo se pagaban 50 pesos al año por merced de 
 agua, pero en el siglo del fierro, del vapor y de la ingeniería, 
 contratar el agua por otro siglo al mismo tipo, es un disparate de lesa 
 civilización y un atentado contra los intereses de la ciudad.

Todavía estamos amenazados de otro contrato municipal: el de la luz 
 eléctrica en toda la ciudad. Ya verán ustedes qué torres de fierro, qué 
 despilfarro, qué ganga para el contratista y qué tinieblas.

La educación de la mujer y la prostitución

De todos los centros civilizados se levantó hace tiempo, en concierto
 unánime y en razonada demanda, la voz autorizada de la filosofía 
 moderna que pide la educación de la mujer. La idea tomó incremento y 
 cuajó; porque es una idea que no encuentra resistencia y casi no se 
 discute porque su bondad la abona, su espíritu generoso y civilizador la
 pone á merced de todos los apóstoles del pensamiento y viene á ser, por
 fin, lo que se llama el espíritu del siglo. Se abren la escuela y el 
 Liceo, la cátedra y el taller, y hasta la oficina, la lencería y el 
 escritorio, con el filantrópico fin de redimir á la mujer de la miseria y
 de la infamia.

Acuden á la escuela de primeras letras las hijas del pueblo, 
 condenadas por el antiguo régimen á vivir en la ignorancia y la 
 abyección, y desde los limbos de la miseria perciben las inocentes niñas
 el fulgor indeciso de la ilustración y del saber. Acuden al Liceo las 
 señoritas de la clase media, condenadas por el antiguo régimen á las 
 simples prácticas domésticas y á las simples prácticas religiosas, para 
 ser, cuando más, madres abnegadas y tiernas, y mártires de su deber y de
 su fé. Pero el Liceo vá á ilustrarlas, vá á mejorarlas, según el 
 espíritu filosófico del siglo; vá á emanciparlas por medio del trabajo, 
 según las tendencias filantrópicas de la época, y vá á redimirlas de la 
 miseria y de la abyección, haciéndolas útiles á sí mismas, por la 
 adquisición de un recurso precioso; y vá á mejorarlas en fin, por la 
 adquisición de la ciencia y de la moral práctica.

El siglo de las luces derrama los tesoros de la enseñanza, inventa la
 pedagogía y abre la discusión sobre la mejor manera de ilustrar, y en 
 luminosísima controversia, y en floridísimos discursos se convoca á las 
 ciencias naturales y á las ciencias exactas para examinar al hombre, 
 para analizar el cerebro humano, para estudiar todos los fenómenos 
 psicológicos y deducir de ellos un sistema de enseñanza pronta, fácil, 
 vasta y trascendental. A tan grande obra concurren los gobiernos de 
 todos los pueblos civilizados, á acrisolar su civilización en ese 
 movimiento del siglo, creador de la fuerza, de la riqueza y del poder, y
 los tesoros públicos se derraman con largueza para elevar el libro á la categoría de lema universal para la conquista del porvenir.

Bien pronto surgen de la escuela centenares de niñas pobres que saben
 leer, escribir y contar; y poco mas tarde la falange de la nueva 
 generación reformada, acude á los almacenes y á las oficinas en demanda 
 del trabajo salvador. Otra falange acaso mas numerosa, se disemina y se 
 pierde en la masa social; y rezagada, como las frutas mas bien adheridas
 al árbol, queda, hasta la completa madurez de la enseñanza, la numerosa
 tribu de las profesoras, que, siendo las últimas en desprenderse del 
 núcleo regenerador, son, en el orden del beneficio, las primeras en el 
 provecho y la aplicación del principio, con el cual se identifican para 
 convertirse de redimidas en salvadoras.

Y en abono, honra y gloria de las aptitudes femeniles, las rosas 
 galanas de la juventud, que habrían de marchitarse al calor de los 
 besos, se disecan en la cátedra de humanidades y en la plancha de los 
 anfiteatros, para producir esa nueva casta del siglo nuestro, compuesta 
 de las doctoras, las abogadas, las literatas y las periodistas.

Y por si respuesta tan elocuente no fuese bastante á probar las 
 buscadas y favorecidas dotes de la mujer, surgen todavía después de 
 estas figuras, los propagandistas del amor libre, las mormonas, las 
 mujeres que votan, las comunistas, las petroleras y las nihilistas; lo 
 cual deja probado, que la mujer puede ir tan lejos como quiera, y que 
 acepta y seguirá aceptando de buen grado, y con provecho, las ventajas 
 prácticas de la instrucción, que liberal le ofrece el sexo fuerte.

Ahora bien: contemplemos al sexo hermoso que no ocupa todavía las 
 oficinas, ni ha obtenido plaza, empleo ó colocación en ninguna parte; y 
 examinando la estadística de los principales centros del mundo 
 civilizado, nos sorprenderá: I.° La enorme suma de las mujeres alistadas
 en las filas de la prostitución. 2.º Esos mismos guarismos de la 
 estadística nos harán conocer de una manera inequívoca, que la 
 prostitución en esos mismos centros ha ido en proporción ascendente 
 durante los últimos veinte años. Precisamente durante el periodo en que 
 ha ido en proporción ascendente la instrucción impartida á la mujer. Y 
 3.° Que la prostitución, circunscrita, al menos en lo ostensible, en 
 épocas no muy remotas, sólo á cierta clase ínfima de las sociedades, ha 
 invadido las demás clases hasta asumir un carácter de explendor y de 
 ostentación universales.

Ningún pueblo de la tierra suministra más lecciones sociológicas que 
 los Estados Unidos de América, porque en virtud de la rapidez de su 
 progreso, y de la prodigalidad de su tesoro en el planteamiento de todas
 las mejoras de la civilización, está constituido en el pueblo mas 
 homogéneo del mundo. Respecto á la educación de la mujer ha ido mas 
 lejos que cualquiera otro; no sólo por las razones antes dichas, sino 
 por el carácter varonil y resuelto de las americanas, que han alcanzado 
 el derecho de que se llame á los Estados Unidos el país de la mujer.

Pues bien, ese país de la mujer es el único también en el mundo donde
 el infanticidio ha llegado á tomar proporciones colosales, y en donde, 
 junto con la instrucción y emancipación de la mujer, ha nacido el 
 egoísmo que combate las leyes de la naturaleza, el egoísmo que esquiva y
 menosprecia los deberes maternales, y en donde la 
 independencia-individual va matando la dicha doméstica y destruyendo el 
 hogar y la familia.

Como dato colectivo, y como hecho innegable, la estadística universal
 pone de manifiesto que la prostitución en el mundo ha aumentado en 
 razón directa de la ilustración de la mujer. Analicemos los fundamentos 
 de esta pariedad.

Cuando la prostitución estaba circunscrita á la clase abyecta é 
 ignorante, carecía de atractivos para las clases ilustradas, y el precio
 del tributo á esa prostitución era siempre abyecto y denigraba bajo 
 todos conceptos; pero cuando al atractivo físico pudo la mujer agregar 
 el de la educación, surgió una nueva casta, superior á la otra, provista
 ya de los atractivos capaces de seducir á las clases ilustradas, las 
 cuales con el contingente de sus costumbres y sus recursos crearon el 
 lujo en la prostitución que le dió entrada en el gran mundo. Esta nueva 
 faz de las sociedades implica un nuevo modo de ser de la mujer educada, 
 instruida, refinada y ambiciosa, que viene á presentar á la moral el mas
 estupendo contraste, comparado con la miseria, comparado: con el 
 trabajo insuficiente, comparado con el trabajo oscuro, comparado con la 
 virtud despreciada, con los sacrificios ignorados, con los matrimonios 
 pobres, con los mil cuidados y tormentos de la prole, con la severa 
 responsabilidad de los progenitores y con la inflexibilidad de la ley de
 las clases sociales por razón de los medios pecuniarios. Y todavía, de 
 esa nueva faz de las sociedades, surgen cada vez más y más obstáculos al
 matrimonio honrado, y más y más alicientes á la vida libre. El 
 incremento de la prostitución, supuesto que no se la puede considerar 
 representada en solo el sexo hermoso, lleva consigo el aumento de las 
 infidelidades conyugales y la disminución en el número de los 
 matrimonios.

La ilustración de la mujer da, pues, al mundo un contingente que se 
 distribuye muy desproporcionalmente entre las que se educan y trabajan 
 para librarse de la miseria, y entre las que se instruyen y se mejoran 
 para lanzarse á los placeres.

En el mes de Setiembre próximo debe reunirse en Europa un congreso 
 que tiene por objeto combatir la prostitución. Curiosas é 
 interesantísimas serán sus sesiones; pero por luminosas y acertadas que 
 sean las medidas que adopte, creemos que ninguna tenderá á restringir la
 instrucción á la mujer. El paso que se ha dado hace un cuarto de siglo,
 ha producido ya sus frutos, y el mundo no puede retroceder en la marcha
 que emprende hacia el progreso.

La instrucción pública es la grande obra de este siglo, pero la 
 prostitución es su gran mancha; que una vez extendida, sobre todas las 
 clases sociales ha llegado á su explendor y á su apogeo. ¿Cómo podrán 
 entonces los hombres borrar esa mancha, ó al menos disimularla, cuando 
 instruyen y prostituyen á la mujer al mismo tiempo?

El hierro y el carbón

á México y á los pueblos Hispano-Americanos.

Articulo escrito para El Comercio del Valle por señor don José T. de Cuellar, Primer Secretario de la Legación de México en Washington.

Cuando jiraba nuestro planeta en el espacio como un globo de 
 fuego, hirviendo el granito en sus entrañas, se ajitaban en estado 
 líquido á una temperatura inconcebible los materiales que millones de 
 años mas tarde había de aprovechar el hombre, que existía sólo en la 
 mente de Dios..

El inmenso volúmen de agua que forma hoy los océanos, volatilizado, 
 calcáreo, ardiente, en estado de gas, repelido sin cesar por el fuego, 
 era el resplandor brillante del mundo que alumbraba otros astros. En 
 aquella fragua encendida por la mano de Dios, se engendraban, nacían, se
 combinaban, se multiplicaban elementos que, al través de lentas é 
 innumerables transformaciones habían de conocer los siglos venideros.

Formando el granito al solidificarse el mineral, el fuego se armó de 
 una coraza inmensa que entretejió sus mallas para formar una corteza al 
 globo encandecido. El gas ardiente de la atmósfera, al disminuirse la 
 irradiación, se hizo vapor calcáreo y esperó suspendido en la atmósfera 
 hasta que la temperatura del planeta le permitió caer desecho en agua y 
 precipitarse en los torrentes del primer diluvio que llenó los abismos 
 de los mares. En este cataclismo comienza la lucha formidable del agua 
 con el fuego: busca aquélla las entrañas incandescentes para apagarlas, y
 el fuego irritado la rechaza con ímpetu indomable y las vuelve al 
 espacio en forma de vapor; el vapor descansa en la atmósfera para volver
 á caer en forma de agua y á luchar de nuevo; la electricidad nace del 
 cataclismo y mezcla sus luces y sus incesantes detonaciones á aquella 
 lucha gigantesca, en la que el choque, el sacudimiento, el horror, la 
 destrucción, no eran el anonadamiento ni la ruina, sino el esfuerzo de 
 la materia que empezaba á vivir palpitando con el soplo de Dios. La 
 concepción de la materia en estruendoso cataclismo preparaba las 
 pacíficas y sublimes armonías de la naturaleza en el porvenir.

No bastaban á sofocar el fuego interno ni la coraza de granito ni el 
 peso de los mares hirvientes: rompía el fuego su propia costra y la 
 arrojaba en girones, dibujando cordilleras y montañas; abría volcanes 
 para lanzarse sobre su adversario; el agua repelida subía en vapor y 
 tomaba nuevo aliento para caer después á torrentes sobre la inmensa 
 hoguera, mientras que otras aguas que habían encontrado lecho donde 
 hervir, se filtraban, corrían, se precipitaban, minaban la costra y 
 lograban apagar un volcán.

En aquella espantosa conmoción nacía el reino mineral. El segundo 
 acto de aquel drama fué una serie de terremotos y erupciones volcánicas;
 pero ya los gases hechos agua hacían la admirable distribución de la 
 cal en el planeta, la repartían liberalmente como la sustancia preciosa 
 de los organismos, como el polvo misterioso que, en combinación con 
 otros elementos, iba á engendrar plantas y animales.

Las aguas habían triunfado y descansaban para preparar la vida. 
 Nacían los primeros ejemplares, se formaban las primeras familias del 
 reino vegetal, y una nueva serie de combinaciones, de elementos y de 
 temperatura multiplicaba las especies, para emprender el camino del 
 progreso, ley divina dictada por el Hacedor desde las primeras horas del
 génesis.

El agua había sabido luchar y había logrado vencer: era el elemento 
 destinado á crear los primeros seres de la vida orgánica: nacían la 
 esponja, el coral y los moluscos, trayendo las primeras manifestaciones 
 de la vida animal. El mundo estaba hecho: la corteza terrestre estaba 
 solidificada y caminando al enfriamento completo, el fuego se batía en 
 retirada hacia el centro de la tierra, dejando establecidas baterías de 
 volcanes y sacudiendo la costra con espantosas conmociones.

Los reinos vegetal y animal ganaban terreno, fieles á la ley divina 
 de la inmortalidad de abarcar el tiempo y el espacio; y desde el alga y 
 el musgo, desde la esponja y el coral, habían llegado al helecho 
 arborescente y al megaterio, Pero éste no era el mundo definitivo; era 
 el gran ensayo de la creación que había de inmolarse para dejar á la 
 posteridad el tesoro inagotable y fósil de sus restos. Nuevos 
 cataclismos se suceden, una nueva irrupción del fuego devora las 
 comarcas de colosal vegetación pobladas de monstruos, el fuego halló por
 primera vez un combustible que no pudo extinguir, ni reducir á gases, 
 ni enviar á la atmósfera; después del incendio medio apagado por aguas 
 torrenciales y ajitado por los terremotos, aparecieron al sol los campos
 negros que guardaban un período de la creación, y que nuevos siglos 
 iban á cubrir con formaciones posteriores que un día había de romper el 
 hombre con sus manos para encontrar los almacenes del carbón de piedra, 
 que en nuestro siglo había de renovar la lucha del fuego con el agua 
 para engendrar el vapor, última expresión del progreso de veinte siglos.

No es mi ánimo ni aún siquiera bosquejar aquí la historia de ese 
 progreso; y si al proponerme hablar del hierro y el carbón me he 
 remontado hasta su origen, es porque entra en mi convicción, sin 
 esfuerzo alguno, que Aquél que ha dictado la ley sublime del progreso 
 como objeto de la vida y como mediador entre el Autor y su criatura, no 
 ha enriquecido al mundo con esos materiales al acaso, pues sabía que la 
 humanidad en su camino había de encontrar un día esa llave del porvenir 
 que cambiaría la faz del mundo.

Procuraré solamente dar una ligera idea de la importancia que han 
 llegado á tener esos dos materiales en el estado actual de la 
 civilización.

Cuando el hombre pasó del estado frugívoro al de cazador y buscó un 
 compañero para asegurar la presa, fundó, la primera de las fuerzas 
 hermanas: la asociación. Pidió ayuda á la materia para suplir á su 
 debilidad personal, y labró la piedra con la piedra, instituyendo la 
 industria. Al terminar la época de piedra con el descubrimiento del 
 hierro en la ciudad de Tiro, el hombre hizo la mas valiosa conquista de 
 todas las edades. De entonces á acá puede juzgarse del adelanto de un 
 pueblo, de su riqueza y de su industria por la cantidad de objetos de 
 hierro que elabora y emplea. Si hubiésemos de buscar una analogía entre 
 la estructura del mundo físico y el cuerpo humano, tendríamos que 
 considerar la red de formaciones de hierro como el sistema nervioso del 
 planeta. Sin el hierro sería imposible la civilización, como seria 
 imposible el reino animal sin el sistema nervioso.

No tardó mucho la ciudad de Tiro una vez fundido el hierro, en 
 encontrar el acero, ese hierro del hierro; renovaba en pequeño las 
 combinaciones que se efectuaran enmedio de los cataclismos primitivos 
 por el fuego y el agua, y con el acero en la mano, caduceo de la 
 industria de los siglos, proclamaba el dominio absoluto del hombre sobre
 la materia.

El hombre primitivo conoció el poder pero vió que le faltaba la 
 fuerza: la primera que asoció á su debilidad fué la del buey, ese noble,
 heroico y silencioso compañero del labrador: puso después á su servicio
 al caballo, el mas útil de los animales; encontró la palanca, esa 
 primera revelación de la mecánica, y desde entonces la fuerza colectiva,
 la fuerza muscular, y el laboriosísimo progreso de las ciencias 
 físicas, que inventa la dinámica, que hace de la mecánica la ciencia de 
 los milagros, el hombre de conquista en conquista ha estado acumulando 
 las inmensas sumas de poder, de fuerza y de movimiento que un día, el 
 mas grande en la historia de los descubrimientos, había de dominar el 
 rey poderoso, el rey motor, la fuerza que buscaba el hombre desde el 
 buey hacía miles de años: el vapor.

Es necesario reconocer que la mirada del Todopoderoso abarcaba desde 
 el génesis todo el porvenir del Universo. Las relaciones que existen hoy
 entre las minas de hierro y los mantos de carbón en la superficie de la
 tierra, respecto á su geografía y á su riqueza, son evidentemente uno 
 de esos consorcios de la naturaleza que enseñan cómo la sabiduría 
 infinita ha puesto en todas partes junto á la sed la fuente.

El hierro y el carbón, alma y vida de la civilización moderna y 
 tesoro del porvenir, asumen hoy una importancia tal, que deja atrás la 
 de todos los demás productos de la naturaleza. El hierro interviene 
 desde el nacimiento hasta la muerte del hombre y está representado en 
 todos los objetos que nos rodean. Tomando todas las formas, desde la 
 aguja hasta el edificio, es el material ineludible en todas las artes, 
 en todas las industrias, en todas las manufacturas, en todas las 
 construcciones. El hierro era antes el instrumento: ahora el hierro, 
 merced al vapor, es el instrumento, el brazo, la fuerza, el cálculo, la 
 intención, el movimiento, la fijeza, la seguridad, la durabilidad, la 
 resistencia. El hierro pasa de los planos del sabio á convertirse en una
 máquina equivalente á una sociedad de obreros, sin debilidades, sin 
 errores, sin fallas, que no se cansa, que no se distrae, que no engaña, 
 que no miente, que no habla, pero que parece que piensa. El hierro 
 aparece como animalizado, tomando la forma de un monstruo que se encarga
 de los mas rudos trabajos: á veces es una sierra que corta el hierro 
 mismo como una pluma: está echado, inmóvil; pero casi á una señal del 
 hombre pone en movimiento su terrible mandíbula de dientes de acero, y 
 muerde una barra de metal y la divide echando chispas. Otras veces 
 taladra el hierro, la madera, la piedra, el marfil, no importa qué 
 materia; pero taladra á plomo inexorable, sin mentir, sin vacilar, sin 
 hacer palpable la resistencia, como una voluntad superior á todo poder 
 humamo. A veces es un martillo colosal que representa la fuerza muscular
 de un millar de obreros, y que, magestuoso, imponente, terrible, 
 comienza á dar golpes acompasados á la hora que se le ordena, y se 
 inmoviliza casi á una señal. No lejos del martillo ha tomado la forma de
 una quijada colosal, que muerde rieles viejos para reducirlos á 
 fragmentos. A veces es un obrero hábil que maneja los textiles mas 
 delicados, sin enredarlos, sin mancharlos, y los teje, y los dibuja, y 
 los realza y los coloca. Otras veces cose, borda, pinta, imita, teje, 
 desgrana, poda, corta, raspa, une, divide, imprime y ejecuta, en fin, 
 como un nuevo ser inteligente, todo lo que el hombre le ordena.

Desde el tornillo microscópico del reloj, hasta el ariete; desde la 
 pluma hasta el buque blindado, el hierro parece seguir, como en los 
 reinos vegetal y animal, la escala ascendente de los organismos, 
 multiplicando las familias y las especies. Se funden por millones las 
 piezas, los utensilios y los instrumentos, dados una vez el tipo y la 
 forma, y comienza la escala en el clavo, ese primer amarre de la 
 construcción, que multiplica como, la aritmética las piezas por las 
 piezas, el espacio y la fuerza por la fuerza y el espacio, para producir
 un todo coherente y homogéneo. Sigue el tornillo, ingenioso auxiliar 
 cuya espiral se burla de las fuerzas superiores á su debilidad. Y 
 después del clavo y el tornillo, como después del musgo y el liquen, 
 subdividido en innumerables especies y familias, sigue el hierro tomando
 todas las formas imaginables, en una escala inconmensurable, para 
 entrar de lleno en la vida actual, en todos sus actos, en todas sus 
 manifestaciones, en la construcción de cuanto existe sobre la tierra, y 
 para intervenir en todo lo que el hombre hace y puede hacer sobre la 
 tierra.

Había sido necesario que precediera al vapor para que el advenimiento de esa alma encontrara
 el único cuerpo que podía contenerla, y constituir la máquina, el 
 motor, la locomotiva, monstruo sagrado que borra los desiertos y que 
 hiende las montañas para unir á los pueblos sobre la tierra.

Todo el que se para delante de una máquina, deja traslucir algo de un
 respeto intuitivo que no puede eludir. Parece que la mente humana, 
 sorprendida de su propia obra, busca en la máquina residencia de esa 
 alma oculta que hace ejecutar al hierro movimientos inteligentes. Es 
 porque el hierro es una segunda humanidad cuyo organismo viene de la 
 mina, como el hombre vino del barro, y cuya alma, que es la ciencia, 
 vino del cielo como el alma.

El hombre ha cumplido su misión, y vive ya en la vida de la 
 inmortalidad. ¿Y qué es la inmortalidad sinó el dominio, el 
 anonadamiento del tiempo y la distancia, esos dos límites de la vida y 
 del espacio? El hombre ya no es débil, se ha apoderado del sistema 
 nervioso del mundo, del hierro: se ha apoderado del agua y el vapor, y 
 poderoso con ese cosmos de su nuevo génesis, no sólo entra en la plena 
 posesión de su morada, el mundo, sino que, obediente al sagrado creced y multiplicaos,
 crece en poder multiplicando esos nuevos seres, esos nuevos Prometeos 
 del progreso que se llaman máquinas, y á una orden suya el hierro y el 
 vapor redimen por gremios á los obreros del trabajo brutal, y 
 economizando una suma inmensa de fuerza muscular parece decir al hierro 
 «Toma los martillos, los picos, los cinceles, los remos de millones de 
 obreros, y maja, rompe, tritura, labra, corre, rema, y obedece, esclavo 
 de mi voluntad, á mis mandatos; trabaja tú, mientras yo pienso; trabaja 
 tú, en tanto que, á nombre de la dignidad humana, redimo cada día á los 
 obreros del trabajo de las bestias para aumentar las filas de los 
 obreros del pensamiento; para emancipar á la falange humana del 
 servilismo de la materia, proclamando el reinado de la vida intelectual y
 conquistando el derecho al infinito.»

Y el hierro obedece y el vapor ruje jadeante, y el planeta se deja 
 desgarrar sus frías entrañas por las manos del hombre incansable, 
 activo, perseverante en el camino de su inmortalidad.

Este imperfecto bosquejo, no obstante la contracción á que lo reducen
 los límites de un artículo y la incapacidad del que lo escribe, puede 
 dar una idea de la importancia que tienen en el mundo el hierro y el 
 carbón. Una vez conocida vendremos sin esfuerzo á convenir en que los 
 pueblos, en cuyas manos están los destinos de la humanidad, son los que 
 representan mayor suma de virilidad y de fuerza, de riqueza y de poder, 
 quiere decir, los pueblos que tienen en sus manos el hierro y el carbón.
 Todos los demás pueblos de la tierra que no aceptan esta fórmula de 
 progreso, arrancando de su propio suelo esos dos elementos de la 
 civilización, habrán de quedarse atrás como tributarios perpetuos de los
 pueblos del hierro.

La relación que se observa hoy entre la preponderancia y avances de 
 las naciones y su producción de carbón y hierro, traza para siempre con 
 datos seguros el camino del engrandecimiento y del poder. No será pues 
 aventurado, sino conforme á la filosofía de la historia, temer que, si 
 los pueblos australes de este continente que trabajan por su porvenir, 
 no aceptan la forma reconocida del progreso y acrecentamiento de poder, 
 habrán de desaparecer inmolados á las necesidades del futuro, como 
 desapareció en las primeras edades el mundo de los helechos y los 
 monstruos, inmolado á las necesidades de este siglo.

En el trabajo incesante del hombre por la inmortalidad, quiere decir,
 en sus conquistas sobre el tiempo y el espacio, encontró la vía férrea 
 que realiza este milagro y que constituye por lo mismo la primera 
 condición del progreso actual. Pues bien, las vías férreas, con todos 
 sus trascendentales efectos y resultados en la civilización, se 
 concentran en estos dos elementos: el hierro y el carbón. Repartidos con
 profusión previsora en la superficie de la tierra; y sin distinción, á 
 la familia humana, como prenda de la fraternidad universal, se han 
 apoderado de ellos los pueblos mas inteligentes, mas activos, mas 
 adelantados. Deben seguir las mas débiles el mismo camino para hacerse 
 fuertes y para ser felices; y aquellos pueblos que, parados sobre sus 
 montañas de hierro y sobre sus mantos de carbón, tienden la mano 
 suplicante pidiendo hierro y carbón al poderoso, es por que no han 
 llegado á su época viril á pesar del progreso del siglo; es por que han 
 mal empleado sus fuerzas y desatendido sus tesoros naturales; es por que
 han desobedecido la ley suprema que lleva al mundo á su destino 
 glorioso; y descarriados por la poesía de la imaginación, ó envenenados 
 por las pasiones, vienen á encontrarse en el siglo XIX dando vueltas 
 concéntricas en un recodo del camino.

¡México, hermosa y desgraciada México, tierra de mi cuna, de mis 
 amores y de mis recuerdos, levántate! Asume los tesoros de tu fuerza 
 gastada en sangre; asume los tesoros de tu inteligencia brillante 
 empañada con la pesada atmósfera de tu larga lucha; despierta y pon el 
 oído atento á esa poderosa voz del progreso humano que viene cambiando 
 la faz de las naciones, que viene unificando las costumbres, las leyes, 
 los usos y las necesidades, porque ha sonado la hora de la regeneración 
 por la fraternidad, de la unión por la similitud, del poder por la 
 inteligencia y del porvenir por el trabajo y ¡por la paz! ¡Levántate 
 dueña de tí misma y piensa en que las demás naciones te contemplan! 
 Hiere la tierra con tus fusiles, descubre al aire tus mantos de carbón, 
 entrega á tus ejércitos el arma de la civilización y del poder, del 
 porvenir y de la paz: entrégales el azadón, y apodérate del sistema 
 nervioso del planeta, para que no te arrastre como polvo liviano el 
 viento del siglo que sopla desde el Norte. Emprende el nuevo génesis de 
 la civilización, asociándote al hierro, que es una humanidad 
 complementaria, cuya alma es el vapor, Pegaso que nos lleva al templo de
 la inmortalidad.

Los pueblos nacieron buscando el remanso, el arroyo, la arboleda, el 
 río. Hoy los pueblos nacen buscando el carbón y el hierro. La geografía 
 trazaba antes la ciudad; hoy el hierro y el carbón hacen la geografía de
 las ciudades: el hierro y el carbón hacen el túnel, el acueducto, la 
 esclusa, el reservoir, el nivel, la arboleda, el río, el puente, la 
 casa, no importa en qué desierto. Allí donde están el carbón y el hierro
 estarán la ciudad, la vida, la riqueza, la civilización. Después que el
 hombre ha logrado acortar el tiempo y la distancia, después de haber 
 unido á los pueblos con el riel y el alambre para trasmitir la mercancía
 y la palabra, necesitaba una voz poderosa, simultánea, colectiva, 
 compacta; necesitaba un nuevo lenguaje digno de sus nuevas obras; la 
 palabra era insuficiente, era profusa y voluminosa; necesitaba decir lo 
 que hacía, y decirlo en todas partes; los hechos se producían y se 
 precipitaban rápidamente y la palabra no podía alcanzarlos; era 
 necesario inventar la estenografía de los hechos, era necesario hacer 
 otra conquista sobre el tiempo, dar otro paso á la inmortalidad, y el 
 hombre inventó la estadística.

Así como Dios ha dado al hombre la conciencia para que sepa lo que ha
 hecho, lo que hace y lo que debe hacer, así el hombre ha dado al mundo 
 la estadística que es la conciencia del progreso, para que el mundo sepa
 lo que ha hecho, lo que hace y lo que debe hacer. La estadística, pues,
 lo repetimos, es la conciencia del progreso, es la estenografía de los 
 hechos.

La civilización que es colectiva y múltiple, que es la última 
 expresión de muchos hechos, de muchos esfuerzos y de muchas conquistas, 
 necesita hablar un idioma colectivo y múltiple, última expresión de 
 muchos hechos, de muchos esfuerzos y de muchas conquistas.

La historia de veinte siglos, ese catecismo de la humanidad, ha 
 enseñado al hombre lo deleznable de las cosas, lo deleznable de los 
 pueblos y de las tiranías; le ha enseñado cómo acaban los pueblos 
 perezosos á ignorantes; y pensando en el porvenir, pidió al cielo una 
 garantía de perdurabilidad, y al enviarle el cielo á la ciencia 
 presentándole el hierro y el carbón, la humanidad, asiéndose á la 
 entraña incorruptible del planeta fundó el criterio de sus hechos, 
 salvando toda controversia y toda vacilación, en la inflexible lógica de
 los guarismos, inventó, en fin, lo indiscutible, lo absoluto; porque la
 suma de los hechos consumados revelará siempre la verdad 
 incontrovertible.

Hemos echado una rápida ojeada en la historia del hierro y el carbón 
 desde su origen hasta nuestros días y hemos aprendido á conocer su 
 importancia en el libro de los hechos que es la historia y en el libro 
 de la verdad incontrovertible que es la estadística. Para ser 
 consecuentes no debemos terminar este trabajo sin dejar nuestros asertos
 corroborados con la poderosa afirmación de los guarismos.

Dijimos que puede juzgarse del adelanto, riqueza y poder de una nación por el empleo que hace del carbón y el hierro.

Hé aquí en dos tablas las cantidades de hierro y de carbón que han producido las naciones en el último año de 1878:

Produccín de hierro

Toneladas
----------
Gran Bretaña .......  6.300,000
Estados-Unidos .....  2.301,215
Alemania ...........  1.816,672
Francia ............  1.417,073
Bélgica ............    562,086
Austria y Hungría ..    443,689
Rusia ..............    420,035
Suecia .............    346,955
Otros países .......    200,000
----------
TOTAL ..... 13.807,725

Producción de carbón

Toneladas
-----------
Gran Bretaña ............ 134.179,968
Estados-Unidos ..........  50.000,000
Alemania ................  48.337,950
Francia .................  16.773,779
Bélgica .................  14.099,281
Austria y Hungría .......  12.852,048
China ...................   3.000,000
Rusia ...................   1.152,850
Australasia .............   1.250,000
Canadá ..................   1.000,000
España ..................     500,000
India ...................     500,000
Turquía .................     150,000
Italia ..................     182,500
Japón ...................     390,000
Todas las demás naciones    1.000,000
-----------
TOTAL .... 285.368,376

El inmenso costo de las vías férreas ha sido el principal escollo
 con que han luchado todas las empresas; pues si bien los ferrocarriles 
 cambian la faz de los pueblos y su excelencia es tal que no sólo son el 
 medio de transporte fácil y seguro, sino que llegan á convertirse en el 
 elemento y origen de prosperidad general, debe invertirse en ellos un 
 capital proporcionado al interés que rindan, so pena de convertir en 
 víctimas á los que, guiados por un entusiasmo insensato acometen 
 empresas bajo las bases de inversión de un capital superior á toda 
 compensación probable.

Dentro de esta desproporción caben todas las empresas de mala fé, 
 como á la sombra del utilitario pensamiento de un nuevo ferrocarril, 
 cabe ampliamente la sórdida especulación, que entorpece la acción del 
 progreso legítimo, el cual aconseja el prudente empleo del capital y la 
 economía sabia, como bases indispensables de toda empresa honrada.

Copiamos en seguida los datos que hemos podido recoger sobre el costo de rieles en Inglaterra, los Estados Unidos y México.

Por tonelada
------------
Rieles de acero en Inglaterra:
costo por término medio
según su peso .............. $ 28.00
Id. en los Estados Unidos .... $ 31.00

Costo de los rieles en México

Por tonelada
------------
Precio en Inglaterra ......... $ 28.00
Flete á Veracruz .............    9.00
Desembarque ..................    2.00
Flete á México según tarifa ..   54.32
-------
SUMA ..... $ 93.32

Costo de los rieles en Celaya

Hasta México ............... $  93.32
Fletes de México a Celaya ..    30.00
--------
SUMA ... $ 123.32

Costo de los rieles en S. Luís Potosí

En Inglaterra ......... $  28.00
Flete á Tampico .......     9.00
Desembarque ...........     4.00
Flete á San Luís ......    60.00
--------
SUMA ..... $ 101.00

Costo de rieles en Nueva York $  31.00
Flete á Tampico .............     9.00
Desembarque .................     4.00
Flete á San Luís ............    60.00
--------
SUMA ..... $ 101.00

La diferencia entre $ 28 y $ 123.32, ó sea un 500 por 100 de 
 aumento en el precio de los rieles representa un capital cinco veces 
 superior al interés legítimo y probable de cualquier empresa 
 ferrocarrilera, aún sin tomar en cuenta los inconvenientes naturales de 
 una empresa nueva y en un país relativamente pobre. Es por lo tanto 
 nuestra humilde opinión que el capital que se invierte en fletes y 
 transportes, contratos y comisiones de rieles, ó sean cinco pesos por 
 cada uno de los que se gastan en ese material cubrirían con exceso todo 
 género de gastos que se emplearían en la explotación directa del hierro y
 del carbón de piedra en nuestro territorio.

Washington, D. C., Septiembre de 1879.

El último riel

Acaba de entrar México en la gran red de acero que cubre el 
 territorio de los Estados Unidos de América, y este acontecimiento, que 
 será uno de los mas notables que registre la historia de nuestro país, 
 no sólo por la actividad asombrosa con que han sido construidas sus 
 primeras mil doscientas veinticinco millas, sinó por sus resultados 
 trascendentales, viene siendo objeto y materia de los comentarios y 
 consideraciones mas diametralmente opuestos, según la posición, 
 antecedentes y modo de ver de los comentadores.

Hay un considerable "número de pesimistas que se manifiestan 
 profundamente conmovidos de cuya mente no pueden apartarse esos dos 
 hilos metálicos que representan la trasfusión de dos pueblos, de los que
 uno, el nuestro, va á dar una voltereta definitiva, como la del 
 pajarillo entre las fauces del boa constrictor. ¡Adiós independencia! 
 ¡Adiós autonomía! ¡Adiós industria! ¡Adiós comercio! ¡Adiós agricultura!
 todo va á ser absorvido; ésta es la palabra: absorvido por el pueblo 
 gigante; todo, del primer chupetón.

Hubo pesimista de estos hace diez años que explicó clarito cómo era 
 mas fácil al ejército americano venir á México en ferrocarril que á pié.
 Hubo quien probara, con muy buenas razones, que mientras los yankees no
 tuvieran un ferrocarril, no habían de pensar en hacernos la guerra; y 
 todo el grupo hipocondriaco, en fin, acabó por asegurar que el 
 Ferrocarril Central era la pérdida definitiva de nuestra nacionalidad.

Esta salsa compuesta de temores y vacilaciones ha sido sazonada con 
 la respectiva sal y pimienta del partido conservador; el que, por 
 supuesto, ha encontrado propicia coyuntura para hacer alarde de un 
 patriotismo triste, desaprobativo y santurrón, y que consiste, como de 
 costumbre, en amar el pasado, condenar el presente y ennegrecer el 
 porvenir.

—Es preferible nuestro atraso, se murmura en la sacristía, valía más nuestro «statu quo.» ¿No le parece á usted, padre X?

—Por de contado, mi señor, en eso no cabe ni «Gerónimo de duda.» Van á
 venir tiempos muy calamitosos para esta tierra que nos vió nacer. De 
 modo y manera que si nos fuera permitido aplicar de una manera profana 
 el sagrado lema de nuestra Madre Santísima de Guadalupe, podríamos decir
 que el destino «non fecit taliter omni nationen.»

Otro de los grupos pardos que ha alborotado el humo del Ferrocarril 
 Central, tiene de los yankees la misma idea que de los antiguos titanes.

—Yo creo mas bien, dice un docto, que ha vivido ya medio siglo en la 
 misma casa del mismo callejón, que son una especie de cíclopes, con un 
 ojo adicional en la frente.

—Muy bien dicho, compadre; y ese ojo es el ojo ferrocarrilero, ya ve usted si no, cuántas cosas grandes han hecho con ese ojo.

—Sí, pero nada semejante á las obras admirables del Indostán, ni á 
 las de Asiria y Babilonia, porque aquellas obras eran ejecutadas todas 
 para et culto á la divinidad, y las obras de los norte americanos tienen
 por objeto el culto á Satanás, ó lo que es lo mismo, á la ambición 
 desenfrenada de riquezas, extrañas á la Iglesia.

—Muy bien dicho, compadre; ése es el verdadero espíritu de esos 
 hombres sin religión, que dicen que son los que vienen á civilizarnos.

—Figúrese usted, civilizarnos á nosotros! cuando el mismo Juvenal ha 
 dicho tantas veces, en sus charlas dominicales, que México camina á la 
 vanguardia de la civilización!

—Pues ya se vé, nosotros no necesitamos más civilización, ni, mucho 
 menos de esa clase, la civilización protestante! ¡vaya usted á ver! 
 ¡Habían de ser los protestantes los que vinieran á enseñarnos á 
 nosotros!

—Pero ello es que así lo pregonan los liberales. ¿No ve usted cómo 
 están creyendo que esto del ferrocarril va á ser una bendición de Dios?

—No lo crea usted, compadre. No lo creen ellos mismos, aunque lo 
 digan; usted mejor que nadie conoce los resortes secretos de la prensa 
 que se dice liberal. Ellos son los primeros en temblar ante las 
 consecuencias de semejante calaverada, ya verá usted, ya verá usted, 
 compadre, lo que sucede dentro de poco.

—Qué cree usted que va á suceder?

—Pues muy sencillo, compadre. Comience usted porque hay tomados como 
 ciento cincuenta mil boletos para el primer viaje. ¿Se figura usted 
 avalancha semejante? ni la irrupción de los tártaros, ni las 
 depredaciones de Attila, pueden darnos una idea de esa conquista.

—Conquista pacífica.

—Sí, pacífica, de apropiación, de usurpación, de «money» pero 
 conquista ¿No ve usted cómo se han apoderado de la plaza del Seminario 
 donde exhiben á sus animales feroces y á sus mujeres desnudas? No ve 
 usted cómo, no contentos con embaucar al pueblo bajo con funciones 
 baratas, se apoderan también del teatro y se atreven á dar óperas en 
 inglés? Cuándo se había visto semejante profanación? Si hubieran venido 
 hace veinte años los apedrean; pero hoy todo lo yankee está de moda, 
 muebles yankees, circo yankee, ópera yankee, zapatos yankees.

—Cómo!

—No ha visto usted, á nuestros pollos metidos en unos zapatos 
 descomunales, acabados en punta como todo lo de los yankees? Póngales 
 usted cuidado, tienen unos piés feroces, que ellos mismos les llaman de 
 «vía ancha,» y de punta angosta; son una especie de chalupones en que 
 caben los piés del Coloso de Rodas.

—No les he puesto cuidado. Pero lo que sí me ha llamado la atención 
 son unos letreros que hay por todas partes que dicen «English spoken» y 
 que según yo me malicio quieren decir: «se habla inglés.»

—Exactamente. Esos son los preparativos del terreno. Es para que no 
 vengan esos ciento cincuenta mil yankees el día menos pensado sin 
 encontrar quien los entienda.

—Afortunadamente ellos no se confiesan, compadre, que si no, ya tendríamos trabajo usted y yo en el confesonario.

—Es seguro, ellos buscarán la cantina, la sastrería, la fonda y el circo, y en todas esas partes «english spoken.»

Estos rumores se difunden por la ciudad, engendrando una especie de 
 hipocondría nacional, que hace contraste con los preparativos de la 
 inauguración del ferro-carril. El resto del público permanece 
 indiferente, esperando los acontecimientos; quiere ver venir las cosas y
 no se atreve á emitir su opinión en una cuestión realmente difícil, y 
 sobre todo nueva.

Hay algunos, no obstante, que abogan por el «latinizamiento» contra 
 el «sajonismo» lo cual equivale á apelará la honradez en lugar de apelar
 al revólver para defenderse de los ladrones; otros creen que 
 dedicándonos á la música, seremos mas fuertes, y otros al catolicismo, 
 puesto que los otros son protestantes.;

Yo no sólo respeto profundamente estas opiniones, sino que les 
 reconozco su poder curativo, como á muchas drogas, siempre que la 
 ciencia las sepa aplicar en su caso» Pero entre si serían galgos ó 
 podencos, los rieles se juntaron y el camino está listo.

Empieza la representación. ¿De qué drama?

—Del de la pérdida de la nacionalidad responden sentenciosamente los conservadores.

—Del de la absorción de nuestra raza, dicen los «absorcionistas.»

—Del de nuestro «ayankamiento» dicen los habitantes del distrito 
 federal, temerosos de que se acaben las tortitas compuestas y los 
 cacahuates.

¿Y de todo esto cuál será lo cierto?

A mí me parece que la nacionalidad se estará parada á pesar de los 
 conservadores; que la estupenda absorción consistirá en el aumento de la
 colonia americana, que por poderosa que llegue á ser, permanecerá como 
 el aceite y el agua, separada de nuestro pueblo é impotente para 
 trasmitirle ninguna de sus costumbres, de sus vicios, ni de sus 
 virtudes; porque si nuestro pueblo fuera susceptible de modificar sus 
 costumbres y manera de ser por el contacto con los extranjeros, no 
 estaría hoy el comercio: casi exclusivamente en manos de alemanes y 
 franceses, y las panaderías en manos exclusivamente de españoles.

No hay pues temor de que nos ayankemos, por la misma razón que en 
 sesenta años no hemos podido todavía ni «alemanizarnos ni 
 españolizarnos.»

Los americanos vendrán y harán tan buenos negocios ó mejores de los 
 que han hecho los otros extranjeros, y nosotros nos los quedaremos 
 viendo, con la misma cara con que contemplamos los palacios de Toriello 
 Guerra y el Club alemán; y el terrible y pavoroso ayankamiento 
 consistirá, cuando más, en que algunos jóvenes mexicanos bien educados, 
 instruidos y capaces de aprovecharse del contacto con la raza de hombres
 de negocios, y de nutrirse con el espíritu práctico de la civilización 
 moderna, aprenderán á enriquecerse, en bien del país, en obras útiles y 
 trascendentales, como aprendió nuestro inolvidable Ramón Guzmán, con el 
 aplauso y beneplácito de la sociedad entera.

En un vagón

Todas las cosas se parecen á sus dueños.

—¿Por qué lo dice usted?

—Por una friolera. Figúrese usted que estoy convidado á una tertulia 
 deliciosa esta noche; y digo deliciosa, porque van allí unas muchachas 
 angelicales, de esas que hasta salen á bailar en los periódicos de puro 
 lindas; van mis amigos, se toca el pianose canta, se baila y se cena de 
 una manera expléndida.

—Pero bien, ¿porqué no se queda usted?

—Qué me voy á quedar. Estamos viviendo en San Angel, porque á una de 
 las niñas le dió tos ferina y al mayorcito lo hemos tenido con 
 intermitentes.

—Válgame Dios. Pero por qué decía usted que todas las cosas se parecen á sus dueños?

—Ah! lo decía por nuestro servicio de ferrocarriles,. cuya despótica 
 consigna, para mengua de la civilización y del progreso, es ésta: á las 
 ocho cada mochuelo á su olivo. Los de San Angel, Tlalpam, Mixcoac y 
 demás pueblos circunvecinos y los habitantes de las colonias y de los 
 barrios, á dormir á las ocho; y cuidado quien se mueve, que bastante 
 guerra dan durante el día.

—Sabe usted que después de todo, ésta es una tiranía?

—Es algo más que eso. Es, que aunque nos la den amasada y compuesta, 
 los mexicanos no sabemos aprovecharnos de los beneficios de la 
 civilización; ni tenemos la ambición bastante para medrar y 
 engrandecemos, aun cuando tengamos en nuestras manos la posibilidad. 
 Figúrese usted, amigo mío, que es triste condición la nuestra; que hemos
 de seguir teniendo las costumbres de una ciudad frailesca, porque así 
 le dá la gana á una empresa, que después de hacerse millonaria á costa 
 del público, le paga á éste con encerrarlo á las ocho de la noche, sin 
 que haya poder humano que la convenza de que llegaría á duplicar sus 
 entradas si hiciera extensivo el servicio hasta las altas horas de la 
 noche.

La tal compañía prefiere ganar lo que gana y tiene asegurado, á 
 aventurar un solo centavo en el servicio nocturno, no obstante ser éste 
 ya una verdadera exigencia de la sociedad. La empresa finge creer que el
 público no ocupará los trenes de noche, y se empeña en que los 
 mexicanos somos medio salvajes, y que jamás hemos de adoptar las 
 costumbres de las sociedades cultas, y digo que la empresa finge creerlo
 así, para ocultar la verdadera causa de su retraimiento, que es la 
 pusilanimidad y el egoísmo, el deseo de enriquecerse sin peligro, aun 
 cuando sea tiranizando á la sociedad que la protege y que merece más 
 consideraciones y más respeto de los que la empresa le guarda.

Los pueblos de los alrededores están llenos de las familias que salen
 de la capital en busca de mejores aires; pero dado el momento en que 
 una familia tiene necesidad de salir de garitas es condenada por la 
 empresa de ferrocarriles del Distrito á llevar vida de campesino, á 
 prescindir de la vida de noche, que es la vida de las capitales.

¡Qué mucho que México, á las nueve, parezca un cementerio, cuando la 
 empresa se empeña en que cese el tráfico nocturno, cooperando con su 
 mezquino y poco calculado proceder á acrencentar y sostener ese mal 
 gravísimo que nos aqueja de la falta de sociabilidad, que se hace sentir
 en México más y más cada día.

Relativamente es muy corto el número de personas que pueden hacer 
 visitas de día porque sus ocupaciones no se lo permiten. Las reuniones 
 sociales son generalmente en todas partes de noche, y en México estamos 
 sentenciados por la referida empresa á prescindir de nuestros deberes 
 sociales y de la comunicación con nuestro respectivo círculo, por que ya
 no sólo arredra la distancia sinó el mal estado de las banquetas y del 
 alumbrado.

Si la empresa de tranvías conociera sus verdaderos intereses y 
 pensara un poco en el servicio que prestaría á la sociedad y á las 
 costumbres, debía mantener el servicio hasta después de las doce de la 
 noche; y sólo esto cambiaría la faz de la ciudad, cediendo esta mejora 
 muy directamente en beneficio del comercio y de las empresas de teatro, 
 que contarían con el público de los suburbios, de las colonias y de 
 todos los lagares distantes de los teatros; porque á la verdad, en las 
 presentes circunstancias, necesita un habitante de Peralvillo, de San 
 Cosme ó de San Pablo una pasión decidida por el arte dramático, para 
 salvar dos veces la distancia de su casa á la calle de Vergara.

Esta mejora, repetimos, no sólo cedería en beneficio material y 
 directo de ciertas empresas, sinó que influiría poderosamente en el 
 movimiento social, tan necesario á los habitantes de esta ciudad con 
 resabios de poblacho.

Es verdaderamente ridículo, y pugna con el espíritu de este género de
 servicio público, ese toque de queda que condena al sueño, al fastidio y
 á la inacción, á una ciudad de cuatrocientas mil almas..

Hay muchos pesimistas, los empresarios de las tranvías «in capite,» 
 que le dicen á usted que esta sociedad está muerta, y no tiene remedio, 
 que de nada servirá que se establezca el servicio de noche, porque los 
 vagones se pasearán vacíos por todo México.

Es que á la empresa le duele perder en los primeros días de prueba, 
 en los que, á no dudarlo el movimiento sería insignificante; pero 
 téngase presente que las facilidades para viajar son las que forman el 
 hábito de los viajes; y apelo á todas las empresas ferrocarrileras y á 
 la historia de todos los ferrocarriles, que tanto han modificado las 
 costumbres en el mundo. El público no ha sido concurrente sino después 
 de cierto tiempo de establecida una linea, porqué el movimiento de la 
 mayoría no se determinó repentinamente, sinó á medida que en las 
 combinaciones de cada individuo del público va entrando la ocasión y el 
 motivo para aprovecharse del beneficio.

Esta población, compuesta en su mayor parte de empleados y 
 comerciantes, haría de buena gana sus visitas de noche, y llevaría la 
 animación á las colonias, desiertas ya á las ocho; en cambio, los 
 habitantes de las colonias vendrían á dar más vida y animación á la 
 capital y á sus espectáculos.

—Tiene usted mucha razón, dijo el otro pasajero; pero á pesar de 
 todo, los avaros ferrocarrileros han de seguir haciendo su agosto con 
 perjuicio del público y con mengua del adelanto y la cultura de la 
 capital.

En esto habían llegado á San Angel; los dos interlocutores se despidieron y metiéndose en el lodo se perdieron en la oscuridad.

Fotografía de la familia

A mi viejo y querido amigo J. M. Rodriguez y Cos.

Cuando la fotografía vuelve á trasladar al papel al cabo de diez 
 años las líneas de un grupo de fisonomías que nos han sido familiares, 
 la corrección de ciertos toques de luz, la desviación imperceptible de 
 un contorno, la aparición de ciertos detalles ligerísimos, la 
 modificación insignificante del modelado, despliegan ante mi mirada 
 atenta y escudriñadora los terribles estragos de las horas que pasaron, 
 la profunda huella del tiempo destructor en solo una década, minuto 
 fugitivo para el infinito y siglo para nuestras penas.

Todo lo que vive en el mundo orgánico llega á laxar las líneas de su 
 gentileza y su donaire como si una estética invisible, no pudiendo 
 sostener la tensión de ciertas curvas, dejase caer el buril con que 
 trazó las formas juveniles.

La planta, el animal y el hombre obedecen á la misma ley de 
 acabamiento y destrucción; y para que el sabino colosal no viva 
 impunemente algunos siglos, legiones de parásitos se apoderan de sus 
 altas copas para colgarle las guedejas blancas de la ancianidad.

Pero cuántas gotas de hiel tienen que caer en el alma para alterar 
 una sola línea del semblante, cuántas horas de angustia para llegar á 
 marcar una incisión entre las cejas. Cuántas lágrimas para apagar apenas
 ese punto de luz de la pupila. Cuántos dolores se necesitan en diez 
 años para alterar nuestra fisonomía. Y en cambio, unas cuantas décadas 
 contienen los modelos de nuestras cinco edades, como las cinco primeras 
 páginas de un libro que voltea de un soplo el tiempo cuando pasa.

Una fotografía me ha descubierto una nueva amargura de la ausencia. 
 Cuando nos envejecemos juntos, pasan desapercibidos á nuestra 
 observación las líneas que se modifican, los perfiles que se laxan, las 
 curvas que se expanden, los ojos que se apagan; pero cuando á los diez 
 años de ausencia se recibe la fotografía de un amigo á quien dejamos 
 joven, se devora aquella imagen con un estupor en cuyo fondo está la mas
 implacable de las verdades, la mas amarga de las advertencias, las 
 páginas se han vuelto, el libro está al concluirse, la muerte está 
 esperando.

Y de esta severa lección no nos consuelan ni los niños: los dejamos 
 riendo, y como si hubieran volado á unirse con los ángeles vienen en su 
 lugar jóvenes en cuya fisonomía caben ya las penas, en cuya frente cabe 
 el pensamiento. Siempre hay algo audaz en los semblantes juveniles, como
 hay algo resuelto y atrevido en los tallos nuevos de las plantas; la 
 vida se prepara á la lucha, el corazón se prepara al goce y al suplicio,
 el hombre va á venir y quién sabe qué complicada historia le aguarda, 
 ni de qué dramas será actor, ni de qué dolores será presa; gladiador del
 sufrimiento le espera con la sonrisa en los labios y no teme sucumbir.

Este nuevo milagro de la luz y de la ciencia que se llama fotografía,
 marca las etapas de nuestra corta peregrinación, mientras esos mismos 
 rayos de luz con que juega aquí el ingenio del hombre, llevan á millones
 de leguas y por millones de años la impresión luminosa que recojen de 
 nuestro planeta de segundo en segundo, para enseñarla á no sé qué seres 
 que la ven al pasar en su viaje infinito por el espacio.

* * *

Hasta aquí llegaba la elocuencia de las líneas que me hablaban en
 la fotografía de la familia, cuando otro orden de ideas surgió del 
 grupo. Me hablaba la familia, quiere decir el regazo del amor, el origen
 de las sociedades, el único oasis del sentimiento, la única forma 
 palpable de la felicidad sobre la tierra. El tronco añoso que dió vida á
 las ramas, autor y padre, sostén y alivio, norte y gobierno, con un 
 corazón que se divide en pedazos, con un pensamiento que se multiplica, 
 con una idea que engendra ideas, con un amor que encarta amores, rodeado
 de su mundo en nido de esperanzas, en donde el pesado fardo de sus 
 penas se aligera con sonrisas, donde el pasado de dolores se disipa con 
 la alegría de los otros. Ahí está la raíz de ese árbol humano que se 
 llama familia, ahí está la madre, heroína sin saberlo, con la historia 
 de las abnegaciones infinitas y de los sacrificios ignorados, de las 
 lágrimas silenciosas y de las virtudes ocultas, historia que sólo los 
 ángeles sabrían contar por que las mismas madres no la conocen, como no 
 conocen las raíces la importante cuanto oculta tarea de la absorción 
 incesante de ciertos jugos. Ahí están las ramas que no pagan jamás 
 sobradamente el valioso triple tesoro de la vida del amor y del saber, 
 hasta que, semillas arrancadas del ovario que las nutre, van á emprender
 el nuevo poema de la vida doméstica, á acrisolar con recuerdos y 
 suspiros el nuevo amor que sienten, centro de otro círculo, tronco de 
 otras ramas. Allí como el que empobrecido por disipado, recoje con afán 
 las olvidadas enseñanzas y recorriendo su pasado paga tributos de 
 justicia y reintegra en su alma con las joyas perdidas del ejemplo, el 
 amor que necesita el hijo, el calor que necesita el nido y el poder que 
 necesita el tronco.

Cuando la escala de los seres en el mundo orgánico había llegado al 
 hombre, y antes que el amor naciera, ya el Amor Eterno había bosquejado 
 en el iris del porvenir la fotografía mela familia.

José Tomás de Cuéllar

José Tomás de Cuéllar, conocido por el seudónimo Facundo (Ciudad de México, 18 de septiembre de 1830 - 11 de febrero de 1894), fue un escritor, periodista, político y diplomático mexicano.

En 1848 realizó sus primeros escritos, los cuales fueron dedicados a la memoria de los hombres que habían muerto durante la intervención estadounidense. En 1850 publicó artículos y poesías en el Semanario de Señoritas y en La Ilustración Mexicana. Durante la intervención francesa, incursionó en el teatro con la comedia en dos actos. La obra era una crítica satírica contra los imitadores de las costumbres francesas; fue premiado por la Asociación Gregoriana con una Pluma de oro y fue homenajeado el 29 de mayo de 1866.

En 1869 se trasladó a San Luis Potosí, en donde publicó el semanario La Ilustración Potosina. Durante esa época escribió su primera novela histórica, El pecado del siglo, y pintó una de las decoraciones del Teatro de la Paz. Regresó a la Ciudad de México. Bajo el seudónimo de "Facundo" colaboró para varios periódicos y revistas, especialmente para La Linterna Mágica.

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