El Gallito Ulises

José Zahonero

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Texto núm. 6156

Título: El Gallito Ulises
Autor: José Zahonero
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 17 de diciembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

No se crea que nació en un corral cualquiera. Nació en el parque del 
 marqués de las Doce Crestas, y fué hijo de un hermoso gallo y de una 
 corpulenta gallina; aves de distinción, pues el padre era soberbio como 
 un príncipe y la madre muy honrada madre de miles de polluelos.

Hubiera, seguramente, pasado una existencia feliz, esperando con el 
 tiempo llegar á heredar la jefatura, pues á ello le hacían acreedor su 
 gallardía y su marcial continente; pero la suerte le reservaba para otra
 existencia más azarosa.

Sucedió que Tadeo, el guarda del corral y de todo el parque, penetró 
 una mañana, un poquito antes de servirles el desayuno, armado de un 
 formidable cuchillo. Los gansos, gente descontentadiza, que piensa que 
 el mundo todo pende de su voz, hablaron á un tiempo: brac, brac, brac. 
 La población del corral acudió al encuentro de Tadeo á darle cortesmente
 los buenos días, y á colocarse, los mejor educados y los jóvenes, á 
 cierta distancia para aguardar los granos de trigo que esparciese la 
 mano del guarda lejos de sí, y los más glotones y los viejos muy cerca 
 para engullir mucho y pronto. El pollito de nuestro cuento se paseaba no
 lejos de la multitud, afectando cierta indiferencia propia sólo de 
 personas distinguidas.

—Muy señores míos, —dijo Tadeo al pueblo de pavos, gansos, faisanes y
 gallinas, que, con la cabeza en alto y el pico abierto, aguardaban otra
 cosa de más sustancia que un discurso:— es triste la comisión que me 
 trae á ustedes; pero como quiera que todos nos debemos á la patria en 
 que nacimos, vengo á advertir que, herido en su amor propio el mayordomo
 del señor marqués de las Doce Crestas, nuestro amo, porque la honra es…

La multitud, impaciente, prorumpió en gritos diversos, que querían decir:

—¡Al grano! ¡Al grano!

—En suma; al grano voy, pero no al que pensáis, sino á otro, y es que
 el señor marqués ha reñido al mayordomo y éste al cocinero y éste á mí…
 porque parece que el señor duque de no sé qué, ha ofrecido á nuestro 
 amo una fritada de pollos mejor que las que acostumbra á comer en 
 nuestra casa. El señor marqués dice que esto consiste en que el 
 mayordomo no tiene buen cocinero, el señor mayordomo cree que se debe á 
 que el cocinero no ha sabido trabajar, y por último, el señor cocinero 
 echa la culpa sobre mí diciendo que como yo no cuido bien de ustedes, 
 cuando llega la ocasión no se ofrecen sino aves enjutas y flacas. Esto 
 no es cierto, ¡vive Dios! y ustedes pueden confirmarlo. A morir, pues, 
 por mí que soy un hombre de bien, por el señor cocinero que es un buen 
 artista, por el señor mayordomo que es un excelente administrador, por 
 el señor marqués que es un excelente amo, y en fin, por la honra del 
 parque en que habéis nacido.

Esta última parte del discurso produjo general consternación; todos 
 bajaron la cabeza y partieron por diversos lados; los patos y los gansos
 con ese paso desigual que acostumbran, echando torpemente un pié á un 
 lado y otro al otro, balanceando á este compás su cuerpo y estirando el 
 cuello de un modo grotesco.

El gallo volvióse desdeñoso y prosiguió con majestad su marcha de vigilante policía.

¡Una ley de muerte!

Una sentencia así, conmueve las más varoniles Repúblicas, y nada hay 
 como un decreto de muerte, una quinta ó una leva, para consternar á las 
 madres. La de nuestro pollito tembló por su hijo; era el más hermoso del
 corral, donde por ser frecuentes las matanzas, no había muchos pollos, y
 según aseguraban unos conejos, que todo lo comentaban entre sí con 
 gestos y secretas conversaciones, podía llegar la cosa hasta poner en 
 grave riesgo la vida del gallo, virey de aquel pueblo de corral.

Mucho antes de que Tadeo se resolviese á la matanza, la madre del 
 pollito intentaba convencer á éste para que siguiera á la letra un plan 
 de salvación.

El pollito, aunque nada cobarde, amaba la vida; se hallaba en la 
 primavera de la suya; le dolía morir de un modo tan poco digno; morir 
 él, que había soñado con ser, andando el tiempo, el gallo de aquel 
 corral.

¡Oh sueños de ambición desvanecidos!

Debía aceptarse un plan de salvación, á ello obligaban poderosas 
 razones; si él se quedaba, podrían matar al padre, con la esperanza de 
 hallar en el hijo una sustitución muy conveniente, ó podrían matar al 
 hijo, toda vez que el padre, aunque viejo, serviría aún por mucho 
 tiempo, y pensaba la prudente gallina, y pensaba bien, que si á ambos no
 los habían de matar, la fuga del uno aseguraba la vida del otro. ¿Iba á
 huir el gallo? Esto, sobre ser poco prudente, era expuesto; no viaja 
 seguro un personaje de distinción; por donde quiera que va, todo el 
 mundo conoce su cola, su corona, sus armas, su gesto, su voz, su paso. Y
 pensar en que había de fingir el gallo, era pensar una tontería; 
 además, él por nada abandonaría el gallinero.

El pollito, pues, luego de recibir las caricias de su madre y de oir 
 un «caracas, caracoles» con que el gallo reprimió su emoción, por no 
 perder su majestad, escapó por un agujero abierto en la tapia del corral
 para dar salida al agua de un pilón, y comenzó á caminar en la 
 oscuridad, alejándose cada vez más de la amada patria; cuando se halló á
 gran distancia, oyó la voz de su padre que le decía desde lejos: ¡Nadie
 te vió!

El pollito respiró con libertad.

II

No podía caminar mucho tiempo á la ventura; así es que antes de aparecer el sol ya había tomado su resolución el joven viajero.

El pueblo donde se hallaba el parque del marqués de las Doce Crestas,
 era formado por un grupo de pocas, pero bien avenidas casas; y digo 
 bien avenidas, porque unas se apoyaban en otras, todas eran bajas y en 
 todas había lo que podríamos llamar aire de familia, el mismo color, 
 casi la misma altura, los mismos tejados y cuasi el mismo número de 
 ventanas; en medio de estas casas se alzaba la iglesia, cuya torre tenía
 una montera cónica y sobre ésta una cruz.

Ya comenzaba á enrojecerse el cielo y se extendía por él esa claridad
 tan hermosa, anuncio de la aurora; oíase el ruido de las hojas de un 
 bosque no lejano, el ladrido de los perros y el canto de diana, entonado
 á porfía por todos los gallos de los corrales de la aldea. Las 
 estrellas iban desapareciendo y la luz matinal dilatándose, de modo que 
 bien pronto aparecieron, no sólo bien perceptibles las formas de lo que 
 fuera sombras en la noche y bultos al crepúsculo, sino que hasta el 
 color de las cosas.

Próximo se hallaba á la cerca de una pobre casita nuestro prófugo 
 cuando oyó tras de sí pisar á un pollito de esos que á porfía quieren 
 esconderse bajo la madre.

Frío, frío, frío, frío, decía.

El desertor se coló en el corral. Era un pobre corral, donde no había
 sino dos gallinas y un mal gallo de facha no muy noble, pues estaba 
 desplumado, y además, era tuerto y cojo; comparó á este miserable 
 soberano con su padre, y esto le entristeció, como es natural. No fué 
 mal recibido, especialmente por las dos gallinas, que desde luego 
 admiraron su gentileza, y aun por el gallo, que desde luego comprendió 
 que se vería obligado á transigir con el huésped. Pasó algunas horas 
 prometiéndose vivir muy sosegado en aquella república donde no debiera 
 haber peligro sino de boda á boda.

Más hé aquí que pasado este tiempo presentáronse en el corral dos 
 ancianos, una mujer y un hombre; pusieron en el suelo una cazuela de 
 salvado, y ambos dijeron con acento bondadoso y alegre:

—Pitas, Pitas, Pitas.

El gallo se apresuró, la otra gallina igualmente, y, por último, la 
 madre acudió también calmando la impaciencia de los hijuelos que, como 
 niños mimados y golosos, corrían diciendo á la vez:

—Mío, mío, mío.

—Ya habrá, ya habrá —decía la clueca.

En esto, el pollo, á quien el viaje había dado apetito, se decidió á presentarse.

—¡Calla! Un pollo más —dijo el viejo.

—¡Qué hermoso! —exclamó la buena mujer.

—Mira, un excelente gallo, consérvale.

—Pero si no es nuestro; debe ser de nuestro vecino el pollero. Aquí 
 tenemos la de todos los días. Mira, mujer, llévasele en seguida, antes 
 de que salga á la ciudad y le eche de menos.

En efecto, al poco rato entró el pollero, que aseguró con la mayor 
 desvergüenza que el pollo era suyo. Tomóle por las patas, y se lo llevó.

—¡Maldita suerte; cuando en este corral hubiera podido vivir nuestro pollito, crecer y llegar á gallo sin el menor cuidado!

Pocos días después se hallaba en la ciudad embanastado con otros 
 pollos y gallinas y picoteando el engrudo de un papel donde se leía: 
 «Santander. Gran velocidad.» ¿Adonde dirán ustedes que iba? Pues á 
 embarcarse en el vapor Liverpool, que partía para Londres.

III

Han pasado algunos meses. Nuestro pollo es un hermoso gallo que no 
 niega su nacionalidad. Aquella arrogancia española, aquella gravedad 
 castellana, aquella apostura de D. Quijote, dejan á las mil maravillas 
 bien sentado el pabellón nacional. Su cresta es roja, y en la cola 
 muestra algunas plumas gualdas.

Cacarea con cierta graciosa aspereza militar. Hállase enjaulado como 
 el hidalgo manchego allá cuando aquello del encantamiento, y sobre su 
 jaula se lee: «Ulises, gallo español.»

¡Quién, por fortuna, tuviera la entonación de Ercilla, ó aquella 
 ardiente y sublime palabra del épico portugués, que para todo deben ser 
 apropiados los términos de que haya de valerse un cronista, y no han de 
 ser las glorias presentadas en villanesco lenguaje, sino antes bien, en 
 el pomposo y soberbio!

Pero ello es que allí se hallaba mi gallo envalentonado con sus 
 victorias, pues ya habréis comprendido que era gallo de pelea; y aquí me
 encuentro yo, perplejo ante mi torpeza, que me impide contar como se 
 debe la heroica historia del gallito. Pero ya metido en ello, no he de 
 pasar en silencio su última victoria. Cruzábanse apuestas, y estaban en 
 ellas interesadas las primeras bolsazas y los primeros hombres de la 
 aristocracia inglesa.

Su enemigo era un hercúleo gallo irlandés; el día señalado, si días 
 pueden llamarse los de aquella nebulosa isla, un día de gran fiesta.

Lánzase mi paladín á la batalla, arrójase con el denuedo de un Cid, 
 opone destreza á la fuerza, valor á la ferocidad, pierde sangre y 
 plumas, pero ni un punto de su bizarría, ni una coma de su valor. 
 ¡Espantoso combate, que mi lengua no puede relatar! Ello es que en menos
 de lo que cantan otros, mi gallo, aunque herido y destrozado, vence á 
 su rival, gozando sobre el campo, no sólo las primicias, sino todas las 
 demás fortunas de la gloria. ¡Quién había de decirle en un tiempo que 
 había de verter su sangre por el honor, no sólo de su corral natal, sino
 de todos los corrales de la península española!

—Mira —decía un inglés, raro como lo son todos,— ve ahí cuánto ha 
 hecho por la gloria un animalejo; él se propuso llegar á este momento y 
 con buena voluntad lo ha conseguido.

Mas el gallo siente que el circo da vueltas á su alrededor, que 
 flaquean sus piernas, quiere cantar y no puede y cae desfallecido al 
 lado del cuerpo de su enemigo. «¡Ave, Cesar. Morituri te salutant» 
 creyeron oirle decir.

—Miren, repetía el inglés— por sí mismo ha caminado siempre hasta lograr muerte tan gloriosa.

—Por mí mismo —pensaba el moribundo gallo— esto no es cierto, una 
 causa me sacó del lado de mis padres, otra me llevó al pollero, otra me 
 trajo á Inglaterra y otras á la muerte: maldito si en esto he tenido 
 arte ni parte.

Y dando una pataleta, murió gloriosamente Ulises el invencible gallo español.

IV

Tuvo él término trágico y glorioso y no le tiene muy corto este 
 larguísimo y mal llamado cuento pequeñito; pero si á meditar vais, el 
 agua baja por la pendiente y toma la forma de la capacidad en que cae y 
 la capacidad contiene toda el agua que le viene por caminos diversos y 
 siempre la cuestión de si los héroes lo son porque quieren, ó de si las 
 circunstancias son acciones misteriosas encaminadas á formar héroes. 
 ¡Vaya usted á saber!

Yo por mí, sólo he de decir que la pluma con que escribo me la prestó
 un ganso del corral del marqués de las Doce Crestas… de modo que 
 escribí esto con pluma de ganso.

José Zahonero

José Zahonero de Robles y Díaz (Ávila, 1853-Madrid, 1931) fue un escritor y periodista español, uno de los representantes del naturalismo.

En 1881 publicó su primera obra, Zig Zag, recopilación de cuentos y artículos. Con ella empezó a destacar como cuentista y en adelante sus cuentos serán solicitadísimos por las mejores publicaciones españolas. En 1884 publicó La carnaza, su obra más conocida, dando lugar en los años siguientes a una fructífera carrera como novelista.

Caricaturizado por Cilla (Madrid Cómico, 8 de marzo de 1885)

Plenamente integrado en la vida literaria madrileña, participó a lo largo de los años en diversos actos literarios del Ateneo (lecturas de poemas, debates, conferencias), y gozó de la amistad de numerosos colegas, entre ellos Eduardo López Bago y Galdós. La amistad con el primero llevó a publicar también juntos y con Conde Salazar la primera obra española que llevó en portada el calificativo de naturalista, las Narraciones naturalistas. En carne viva (1885). Ambos publican en la "Biblioteca del Renacimiento Literario", foco de difusión del naturalismo radical, y en la "Biblioteca Demi-Monde" derivada de la revista del mismo nombre dirigida por Luis París.

Fue uno de los autores que con mayor prontitud aclamó la poética naturalista. El 15 de septiembre de 1880 publicó en La Unión el artículo "Emilio Zola" que había sido rechazado en varios periódicos y en mayo de 1881 publicó el artículo "Naná"; en ambos defiende a Zola, su nueva novelística y sus deseos de transformación social. Zahonero, al ser ambos textos reeditados en Zig Zag, recibió una carta de felicitación del mismísimo Zola, según informó El Imparcial el 12 de mayo de 1882. Tras ello, entre 1881 y 1882 fue uno de los ponentes en los debates del Ateneo sobre el naturalismo junto a Leopoldo Alas, Urbano González Serrano, V. Colorado y el padre Sánchez.

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