El Palacio Encantado

José Zahonero

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Texto núm. 6154

Título: El Palacio Encantado
Autor: José Zahonero
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 17 de diciembre de 2020

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Maison Carrée
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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

En la casa más pobre de una ciudad de Castilla la Vieja vivían una anciana señora y un pequeño huérfano, nieto suyo.

Por su modesta y honrada vida estas dos personas se veían rodeadas de
 la consideración y del respeto de sus convecinos; y es que nada hay más
 venerable que una anciana, ni nada más respetable que un niño.

El niño servía á la anciana, y esta deleitaba el ánimo del niño 
 refiriéndole multitud de hechos maravillosos, de aventuras 
 extraordinarias, de asombrosos sucesos.

El niño se condolía de que todo cuanto la anciana le relataba fuera inverosímil.

¡Qué lástima —exclamaba— que no existan esos palacios de cristal, 
 esas fuentes de licor y de leche, esa suculenta ciudad de Jauja, en 
 cuyas murallas puede uno encontrar grandes trozos de mazapán!

Pero como el huerfanito no era goloso, llamaban más que esto su 
 atención los aparecidos, las luces misteriosas, las voces de los trasgos
 y fantasmas, los palacios encantados y toda esa multitud de bellas 
 locuras que refieren los cuentos de encantamiento.

Oía con atención. Ora se trataba del encuentro de una varita mágica, 
 con la cual aparecían inmensos tesoros, ora de un pez sobre el cual, y 
 en breve tiempo, cruzaba los mares algún personaje; ora de un caballo 
 capaz de caminar en tan vertiginosa carrera que á pocas horas atravesaba
 el mundo.

Algunas veces oía hablar de un pájaro que escuchando aquí un secreto 
 volaba á referirlo á grandes distancias, otras de una caja en la que un 
 encantador se encerraba y desde ella veía el mundo todo.

Portentosos hechos, raros sucesos, maravillas sin cuento referíale en sus historietas la bondadosa abuelita.

Tantos prodigios escuchó, tales y tan asombrosas relaciones, que un día, dominado por la más íntima tristeza, dijo á la anciana:

—Señora, ¿no es cierto que da pena considerar que cosas tan asombrosas no sean verdad?

¿Y cuál no sería la admiración del niño al oir la siguiente respuesta de la anciana:

—¡Oh! pues son verdad y posibles; ya las verás algún día.

El niño quedó pensativo y casi dudando de lo que escuchaba.

II

La preocupación de Emiliano, fué grande durante mucho tiempo. Siempre
 esperaba ver llegar por el espacio al pájaro revelador, pero ninguno de
 los que á su vista aparecían tenía los bellos colores del que había 
 oído hablar á su anciana protectora.

Esperaba ver por la noche luces de una intensidad superior á la llama
 del hogar y á la del triste candil que alumbraba la cocina. Algunas 
 veces quería abandonar la ciudad é ir en busca del palacio encantado, y 
 hubiéralo hecho si la gratitud y el cariño que la anciana le inspiraba 
 no le detuvieran.

Hallándose un día meditando su resolución oyó hablar á su espalda: 
 eran el maestro de su escuela y un rico hacendado de la ciudad.

—Señor maestro —le decía éste— ¿sabe V. que ayer fui paseando hasta 
 Mingorría? Pues bien, supe allí que mi hermano, de quien ayer tuve 
 buenas noticias, se había puesto repentinamente enfermo.

—¿Y cómo lo ha sabido V. estando él en Madrid?

—¡Hombre, por el telégrafo, que llega á la ciudad!

Emiliano se asombró.

—¡Telégrafo! —pensaba:— este debe ser el pájaro de mi cuento.

Y se retiró pensativo.

Pasaron algunos años; Emiliano ya había cumplido 14.

Cuando este sabía leer bien y escribir correctamente, y no sólo esto 
 sino algo de contabilidad, pensó recorrer el mundo en busca de fortuna 
 adquirida y lograda por su trabajo.

Abrió una cajita que sus padres al morir habían entregado á la 
 anciana, y entre otros documentos de suma importancia halló una carta 
 dirigida á su madre por un tío del niño, en la que participaba éste su 
 llegada á América, esperando allí con sus relaciones y su carrera de 
 ingeniero labrarse una fortuna para protegerles después.

No se sabe si hubo alguien que le diera noticias de su tío ó que le 
 auxiliara en la realización de su intento, lo cierto es que pocos meses 
 después partía para Nueva-Orleans nuestro amiguito Emiliano.

III

Emiliano halló reales los prodigios que su anciana protectora le refería.

¿Qué era para el ignorante aldeano el ferrocarril sino el caballo 
 alado de los cuentos? ¿Qué el barco de vapor sino el monstruo de la 
 fábula?

Pero su asombro subió de punto cuando al llegar á Nueva-Orleans é 
 informarse por qué parte de la ciudad se hallaba la casa de su tío, 
 cuyas señas é indicaciones llevaba escritas en un papel, oyó decir:

—¡Ah! esa casa porque preguntáis es la casa encantada del ingeniero X.

—Casa encantada, ¿es posible?

—Id y lo veréis —le contestaron.

Y Emiliano emprendió su camino fuera de la ciudad, montado en unos 
 cómodos coches que le condujeron en breve tiempo ante un palacio 
 magnífico rodeado por un hermoso jardín.

—Este es, caballero, —le dijo un empleado que iba en el carruaje— el palacio encantado del ingeniero X.

Bajó Emiliano, y penetrando en la quinta siguió el camino que bajo una arboleda conducía á la entrada del palacio.

¡Qué ameno lugar! ¡qué variedad y multitud de flores! Antes de llegar
 al palacio contempló varias fuentes lujosas de mármol labrado, muchos y
 caprichosos cenadores y un número prodigioso de estatuas.

En el portal del palacio suplicó á un criado dijese al señor X que su sobrino Emiliano deseaba verle.

Al poco rato fué conducido á un elegante gabinete. Dicha habitación 
 estaba casi á oscuras; gran cortinaje impedía que penetrara luz por las 
 maderas casi cerradas de los balcones.

Emiliano, al poco de ser introducido en la habitación, notó que, á 
 pesar de la semi-oscuridad, hacíase perfectamente visible un magnífico 
 cuadro que representaba los alrededores de la quinta, los sitios mismos 
 por él recorridos poco tiempo antes.

El cuadro se hallaba iluminado, parecía como que la luz partía del lienzo mismo.

¡Qué perfección y verdad en el dibujo! ¡qué brillantez de color!

Bien hubiera podido afirmarse, sin temor de un engaño, que tan acabada pintura era obra de algún gran maestro.

Tal era de perfecto su dibujo y de maravilloso su colorido.

Pero aún había algo más asombroso; hacía algún tiempo que Emiliano 
 contemplaba el precioso paisaje, cuando del fondo del bosque, que á un 
 lado del cuadro se veía sale una figura, anda por la vereda, penetra en 
 los cuadros de flores, va, viene y se mueve, determinando diversas 
 actitudes y movimientos.

No salía de su estupor Emiliano creyendo tener delante de sí, más que
 un cuadro, alguna ventana abierta, desde la cual contemplaba todo 
 aquello.

De pronto abrieron uno de los balcones y penetró un torrente de luz.

Era el tío de Emiliano que llegaba.

Este le saludó con respeto y le dijo el motivo de su visita.

Preocupado el niño con el efecto que le había producido el cuadro, 
 miró á éste involuntariamente y no vio sino un lienzo blanco y un marco.
 El cuadro había desaparecido.

No sabía cómo explicarse aquello: trémulo, asustado, apenas se daba 
 cuenta de lo que le acontecía; contemplaba con respeto, mezclado de 
 temor, á su tío, hombre de pelo y barba blancos, frente despejada, 
 continente grave y tranquilo, y creía ver en él al encantador, al mago 
 de los cuentos.

Acogióle con bondad el tío y preguntóle la causa de su temor.

Emiliano, lleno de miedo, le refirió su asombro.

—¡Ah! —dijo el ingeniero— nada te extrañe; el pintor de ese cuadro 
 que has admirado es el sol; ya te explicaré esto, así como otros tantos 
 prodigios que admirarás.

En aquel palacio vio Emiliano verdaderos muchos de los sucesos extraordinarios.

En una caja de caoba, alta y cuadrada, y dispuesta de modo que podía 
 aplicarse la vista, guardaba su tío todas las perspectivas más notables 
 del mundo, que aparecían á la vista de Emiliano con sólo mover éste un 
 pequeño cilindro.

Vió las ruinas de Roma, las de Grecia, los palacios afiligranados de 
 los árabes, las soledades del Asia, las montañas de Suiza, los ríos, los
 volcanes, los mares del mundo.

Todo esto apareció ante sus ojos en breves momentos. El tío de Emiliano llamaba á aquella caja un estereóscopo.

Por la noche, á la luz de una pequeña linterna, hacíale ver fantasmas
 y visiones que no le causaban terror porque aseguraba su tío que todo 
 aquello llegaría á comprenderlo.

En aquella casa, cuando se necesitaba algo, no había necesidad de 
 gritar para llamar á ningún criado; bastaba apretar un botón que había 
 en todas las habitaciones, y entonces el criado aparecía.

Contar, por último, las cosas asombrosas que Emiliano vió en el 
 palacio sería cuento de nunca acabar, y estos deben acabarse, porque si 
 no se hacen pesados.

Una tarde en que Emiliano paseaba por una extensa galería pensando 
 que su tío era un mago, un encantador, pero de los buenos, no de los 
 crueles, llamó su atención una puerta entreabierta que siempre la había 
 visto cerrada.

Sabido es que en todos los palacios encantados hay algún lugar 
 reservado y oculto para todos donde no es dado penetrar; su tío le había
 encargado que no entrara allí donde él no le hubiera permitido, ni 
 tocara objeto alguno sin que él se lo consintiera. Pero pudo tanto la 
 curiosidad en Emiliano, que primero entreabrió la puerta, después 
 introdujo la cabeza, y por último penetró.

Y aquí recibió la más profunda y aterradora de las sorpresas.

Apenas había entrado Emiliano en el salón, la puerta se cerró.

En grandes armarios de cristal vió pájaros de lindos y variados colores, inmóviles, sin vida.

Sin duda, pensó Emiliano, son príncipes encantados.

Pero su terror aumentó al ver en grandes tablas cabezas humanas, manos y piernas cortadas.

¡Oh realidad espantosa! ¡estaba en el fondo del secreto taller de 
 infamias y crímenes de un encantador, de un brujo maldito, de un mago 
 infame!

¿Cuál sería la suerte del pobre Emiliano?

Aterrado, pensaba todo esto, cuando se abrió la puerta del salón y penetró el ingeniero.

Emiliano le miró despavorido.

—Comprendo tu terror, —dijo el mago;— te figuras que todo cuanto aquí
 ves es verdadero; me tomas por algún ogro cruel, y yo me alegro, porque
 para eso hice este palacio encantado, para en él hacer ver á los 
 ignorantes todos los prodigios de la ciencia reunidos. Lo que te decía 
 tu abuela es verdad; el comercio y la industria hacen ciudades como 
 Jauja, el caballo alado es el ferrocarril, el pájaro revelador el 
 telégrafo: por el estereóscopo aparecen á tu vista lejanos países; por 
 el teléfono hablas á largas distancias; por el fonógrafo perpetúas tu 
 voz, por la fotografía tu sombra. Aquel cuadro que admiraste el primer 
 día, es una aplicación que yo hago de la cámara oscura.

Y este salón que tanto te aterra es un museo de anatomía é historia natural.

Existe, querido Emiliano, una varita mágica que realiza todo esto.

—¿Dónde se halla? —preguntó Emiliano.

—En la ciencia —contestó el ingeniero.

José Zahonero

José Zahonero de Robles y Díaz (Ávila, 1853-Madrid, 1931) fue un escritor y periodista español, uno de los representantes del naturalismo.

En 1881 publicó su primera obra, Zig Zag, recopilación de cuentos y artículos. Con ella empezó a destacar como cuentista y en adelante sus cuentos serán solicitadísimos por las mejores publicaciones españolas. En 1884 publicó La carnaza, su obra más conocida, dando lugar en los años siguientes a una fructífera carrera como novelista.

Caricaturizado por Cilla (Madrid Cómico, 8 de marzo de 1885)

Plenamente integrado en la vida literaria madrileña, participó a lo largo de los años en diversos actos literarios del Ateneo (lecturas de poemas, debates, conferencias), y gozó de la amistad de numerosos colegas, entre ellos Eduardo López Bago y Galdós. La amistad con el primero llevó a publicar también juntos y con Conde Salazar la primera obra española que llevó en portada el calificativo de naturalista, las Narraciones naturalistas. En carne viva (1885). Ambos publican en la "Biblioteca del Renacimiento Literario", foco de difusión del naturalismo radical, y en la "Biblioteca Demi-Monde" derivada de la revista del mismo nombre dirigida por Luis París.

Fue uno de los autores que con mayor prontitud aclamó la poética naturalista. El 15 de septiembre de 1880 publicó en La Unión el artículo "Emilio Zola" que había sido rechazado en varios periódicos y en mayo de 1881 publicó el artículo "Naná"; en ambos defiende a Zola, su nueva novelística y sus deseos de transformación social. Zahonero, al ser ambos textos reeditados en Zig Zag, recibió una carta de felicitación del mismísimo Zola, según informó El Imparcial el 12 de mayo de 1882. Tras ello, entre 1881 y 1882 fue uno de los ponentes en los debates del Ateneo sobre el naturalismo junto a Leopoldo Alas, Urbano González Serrano, V. Colorado y el padre Sánchez.

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