El Rey de Nieve

José Zahonero

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El Rey de Nieve

I

II

III

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Texto núm. 6166

Título: El Rey de Nieve
Autor: José Zahonero
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 17 de diciembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
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Á Rosarito Labra.

I

Muy señora mía, de mi mayor consideración: Es 
 necesario que abandone V. por un momento sus cacerolitas de hoja de 
 lata, las faenas domésticas de su casa de muñecas; pare V. los traviesos
 piececillos (esos piececillos que zapateando por el severo despacho de 
 papá, repiquetean en el pavimento de un modo tan vivo que semeja el 
 redoble de un tamboril), y se ocupe de V. del tiempo frío que corre ó 
 que nos obliga á correr en este Diciembre.

Ea, pues: un poquito de atención, que allá va un cuento blanco como 
 la nieve que le inspira con su argentado esplendor, é inocente con esa 
 inocencia de medio perfil que oculta del otro lado tantas picardigüelas,
 como pueda expresar una hermosa y alegre carita que yo me sé y V. 
 conocerá por el espejo.

Sin más por hoy, diré que me coloco á sus piés, y no los beso porque 
 asustaría con tal acción, pues sería mucho beso para cosa tan menuda, 
 porque los dos piececillos juntos apenas hacen una almendra de tamaño 
 regular. Suyo afectísimo, etc…

II

Se llevaban las gentes los enrojecidos dedos de la mano á la boca, 
 con porfía de golosos, y bailaban como si tuvieran hormiguillo.

Nevaba á más y mejor.

Madrid se había dado polvos de arroz; los faroles habían aparecido 
 con gorros de dormir; los árboles habían envejecido en una noche y 
 tenían bigotes blancos y canas en la cabeza; el cielo parecía de nácar, 
 con tornasoles amoratados; el suelo de plata, y toda perspectiva, por su
 mate trasparencia, un paisaje de pantalla.

Solo los pobres y los pájaros estaban tristes: aquellos, porque 
 siempre terriblemente lo están, y estos, porque no hallaban punto donde 
 fijarse. Volaban á la tierra y sentían en sus patitas el frío de la 
 nieve; y ¡zás! al tejado; apenas se posaban en él, á otra parte, 
 viéndose condenados á volar de aquí para allá.

Danzaban en el aire millones de puntitos blancos sobre el fondo oscuro del arbolado, negros sobre el fondo gris de las nubes.

Los buenos y laboriosos barrenderos pasaban las palas y las escobas por el suelo para afeitar las calles dadas de jabón.

En una plazoleta, desigual otras veces y llana entonces como la palma
 déla mano, se juntó una tumultuosa multitud de chicuelos, vocingleros, 
 saltarines, con mofletes como manzanas, manos rojas de frío, carita 
 alegre y corazón en retozo.

Iban y venían de uno á otro lado, formaban corrillo, parloteaban 
 entre ellos, reñían y parecía que luego volvían todos en un mutuo 
 acuerdo.

Estaban conspirando. Ni más ni menos.

Y como basta ser atrevido, procaz y pendenciero para que todo el 
 mundo le tema á uno y le respete, digo que, sin duda por todo esto, 
 nadie parecía fijarse en el corrillo, sin embargo de que todo el mundo 
 temía á los que le formaban.

Su intento era temible, en efecto. Iban á crear y proclamar un Rey absoluto, un déspota, un tiranuelo.

Esto pasaba á la puerta del mercado. Un niño lanzó al suelo un 
 pedrusco é hizo una bola de nieve, que creció considerablemente. Bien 
 pronto los demás tuvieron que ayudar á mover y rodar aquella bola.

—¿Qué irán á hacer? —se decían los cargadores y vendedores que presenciaban la faena.

Bien pronto, una sobre otra, tuvieron tres grandes bolas, y con manos
 y tablas, apretándolas, diéronlas consistencia y gran proporción; los 
 niños parecían, por el afán y el bullicio, los obreros de la torre de 
 Babel.

Hundieron en la mitad de la última bola un ladrillo de modo que tres 
 de los cuatro ángulos de este quedaron hincados en la bola y el otro 
 partía de ella como una nariz roja por el frío en un rostro pálido y 
 abotargado.

Indicaron los ojos con dos piedras, la boca con un madero corto 
 horizontalmente colocado bajo el ladrillo, y luego de haber hecho nariz,
 ojos y boca, un travieso chicuelo, rompiendo por el fondo un gran 
 cesto, colocó el cilindro de mimbres sobre la última bola y gritó con 
 toda la fuerza de sus pulmones:

—¡Viva el Rey de la plazuela!

No se atrevió á decir absoluto por miedo de que se tomara en serio su broma.

—¡Viva! —contestaron sus compañeros.

¡Ah, si los maestros y los padres que les esperaban en la escuela 
 hubieran llegado, ya hubieran castigado las orejas de los rebeldes 
 proclamadores de Reyes absolutos! Pero bueno estaba el tiempo para tomar
 con calor la broma de los niños; reinaba un desaliento y hacía un frío 
 que la gente no estaba sino para gozar de la paz al amor de la lumbre.

El Rey absoluto estaba proclamado, asustando á las viejas, haciendo 
 ladrar á los perros y provocando la risa de los despreocupados 
 transeúntes, pocos por cierto. Una escoba hincada á un lado del monigote
 hacía de cetro. La escoba era el símbolo del poder; si se hubiera 
 apoderado de ella un barrendero animoso, ¿qué hubiera durado su majestad
 Sorbete?

En un tiempo en que no se estilan Reyes al gusto de Rusia, causaba un efecto extraño aquel de mi cuento.

El cesto parecía una corona, la corona hace cabezas extrañas, ya esos
 Reyes coronados solo se ven en las comedias y en las barajas.

El nuestro aparecía como un formidable jigante, envuelto en un amplio
 manto de armiño sin martas, casi como en una sábana; era una estatua 
 colosal desproporcionada, un fantasma-mamarracho, una efigie-caricatura.

Todo estaba en armonía relativa con aquel figurón: el suelo nevado, el cielo triste, soplaba el cierzo.

Quedó solo en la plazuela ridículo y terrible, con proporciones de 
 montaña y apariencias de espanta-pájaros, el Rey del invierno.

Nadie transitaba por las calles, presas las aguas de las fuentes y 
 los lagos por grillos de hielo; vistiendo los árboles la librea del 
 sudario, rígidos y escuetos como el costillaje de un esqueleto; reinaba 
 un silencio de muerte. La nieve que caía engordaba insensiblemente al 
 monigote.

Colocado á la puerta del mercado, estorbaba á los vendedores y 
 pensaron derribarle, inútil porfía, algunos de los niños que le habían 
 fabricado intentaron destruirle; pero cuando pensaron hacerlo, como la 
 nieve se había congelado y endurecido, todo el que intentaba subir sobre
 el Rey caía al suelo, con grave riesgo de romperse una costilla.

El partido realista disminuyó, y todos, chicos y grandes, deseaban 
 derribar al reyezuelo. En la soledad quedó, en la soledad de la muerte, 
 sobre un terreno cubierto de nieve, bajo un cielo gris, sin una planta 
 en todo lo que podía alcanzar la mirada, sin un pájaro, ofreciendo todo 
 un aspecto monótono, triste, lúgubre, aterrador; se creía que aquel 
 monstruoso espantajo era culpable de cuanto ocurría, sin pensar en que 
 esto no era sino una ilusión, menos aún, una superstición. ¡El era un 
 resultado del tiempo y de la frivolidad impertinente de los chicos! Nada
 más.

Algunos obreros pensaron emplear palancas y palas, pero las manos se 
 les helaban; encender hogueras, pero esto era aún más difícil, todos los
 combustibles estaban húmedos, y luego ¡dónde encontrarlos! Tuvieron que
 resignarse, aburridos á soportar aquella broma pesada…

El monarca era absoluto señor sostenido por el invierno, por la terrible estación del letargo y de la miseria.

¡Cuánto duraría aquel monote á la puerta del mercado! ¡Aquella cosa 
 parecía, no solo algo sino alguien, y no solo alguien sino un Rey 
 absoluto señor de todo!

III

Mas todo pasó.

Una mañanita clara y hermosa que se había descorrido el velo gris y 
 lloraban agua los tejados, que los pájaros, escapados al desastre de la 
 nieve, revoloteaban alegres y volvía el ruido á la ciudad y las gentes 
 podían trabajar y se llenaban las calles de alborozo y se animaban por 
 el movimiento, apareció el monstruoso monarca convertido en un montón 
 informe… El sol le había destronado; no era posible que reinara en aquel
 espacio calentado por un sol que desgarraba con su fuego el sudario que
 había envuelto á los campos y á la ciudad, y en breve solo se vió en el
 sitio que había ocupado el Rey de nieve… una gran piedra… Era el 
 corazón del titánico pelele. El cesto que le había servido de corona y 
 nada más.

El Rey se había derretido… Eran otros los tiempos, porque cada cosa 
 al suyo, y es imposible hacer Reyes de nieve en países de primavera. Su 
 mismo cetro, de que se apoderó el pueblo, sirvió para barrerle.

José Zahonero

José Zahonero de Robles y Díaz (Ávila, 1853-Madrid, 1931) fue un escritor y periodista español, uno de los representantes del naturalismo.

En 1881 publicó su primera obra, Zig Zag, recopilación de cuentos y artículos. Con ella empezó a destacar como cuentista y en adelante sus cuentos serán solicitadísimos por las mejores publicaciones españolas. En 1884 publicó La carnaza, su obra más conocida, dando lugar en los años siguientes a una fructífera carrera como novelista.

Caricaturizado por Cilla (Madrid Cómico, 8 de marzo de 1885)

Plenamente integrado en la vida literaria madrileña, participó a lo largo de los años en diversos actos literarios del Ateneo (lecturas de poemas, debates, conferencias), y gozó de la amistad de numerosos colegas, entre ellos Eduardo López Bago y Galdós. La amistad con el primero llevó a publicar también juntos y con Conde Salazar la primera obra española que llevó en portada el calificativo de naturalista, las Narraciones naturalistas. En carne viva (1885). Ambos publican en la "Biblioteca del Renacimiento Literario", foco de difusión del naturalismo radical, y en la "Biblioteca Demi-Monde" derivada de la revista del mismo nombre dirigida por Luis París.

Fue uno de los autores que con mayor prontitud aclamó la poética naturalista. El 15 de septiembre de 1880 publicó en La Unión el artículo "Emilio Zola" que había sido rechazado en varios periódicos y en mayo de 1881 publicó el artículo "Naná"; en ambos defiende a Zola, su nueva novelística y sus deseos de transformación social. Zahonero, al ser ambos textos reeditados en Zig Zag, recibió una carta de felicitación del mismísimo Zola, según informó El Imparcial el 12 de mayo de 1882. Tras ello, entre 1881 y 1882 fue uno de los ponentes en los debates del Ateneo sobre el naturalismo junto a Leopoldo Alas, Urbano González Serrano, V. Colorado y el padre Sánchez.

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