Las Mariposas

José Zahonero

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I

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Texto núm. 6172

Título: Las Mariposas
Autor: José Zahonero
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 17 de diciembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
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España

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I

Julio era un precioso muchacho lleno de gracia y de talento.

Ambas cualidades se reciben como dones de inestimable precio por la 
 naturaleza; pero se pierden al abandonar la virtud, esa hermosura del 
 corazón, y el estudio, ese medio poderoso de robustecer la inteligencia.

Correr sin objeto más del tiempo debido, dedicar las horas de trabajo
 á la contemplación de los juguetes, olvidar las graves ideas recibidas 
 en el aula por atender á los soldaditos de plomo ó á la pelota, son 
 acciones que al cabo de algún tiempo conducen á un funesto resultado.

Todos estos pasatiempos hicieron de Julio un niño torpe é indiscreto.
 No hace mucho tiempo que vimos lo que le aconteció á este pobre niño, y
 pensamos que los niños que dedican algunos momentos al provechoso 
 placer de la lectura, podrían referir el hecho á algún amiguito 
 descuidado que se hallara en igual caso que nuestro Julio.

En la vida la amistad es el sentimiento que más nos acerca á nuestros
 semejantes, y por ella nos auxiliamos y protegemos mutuamente.

Nosotros, pensando prestar un servicio, intentamos referir este cuento á nuestros amiguitos.

II

¡Cuán desdichado es el hombre que se levanta todos los días sin tener que pensar en el trabajo!

El ingeniero abandona el lecho para calcular y dibujar sus planos; 
 construye puentes, perfora montes, une los continentes apartados, 
 inventa máquinas y aparatos de gran utilidad; el pintor prepara su 
 caballete y su lienzo, vierte el color, copia preciosos paisajes y traza
 los grandes episodios históricos, alcanzando por este medio las 
 primeras medallas en las exposiciones; el escritor estudia y dispone de 
 la manera más bella sus escritos para instruir y moralizar y todos 
 desenvuelven su provechosa y saludable actividad, mereciendo nombre y 
 gloria, y contribuyendo al progreso de su patria.

El pobre obrero del campo, el de la ciudad, el del mar, ¿cuánto no 
 sudan y trabajan? ¿qué utilidad tan inmediata no prestan á la sociedad?

Al aparecer el sol, anuncio de un nuevo día, se despiertan multitud 
 de hombres á la vida del trabajo, emprenden la lucha contra los 
 obstáculos, triunfan de mil modos y consiguen frutos provechosos.

Pero el holgazán, como el zángano de la colmena, nada produce, nada 
 consigue; levántase del lecho y pasa, hasta que el sol se esconde, en la
 más vergonzosa pereza ó en placeres que solo son gratos cuando sirven 
 de recompensa al trabajo.

Al número de los torpes holgazanes pertenecía Julio, que tenía en muy
 poco las facultades de inteligencia y memoria con que naciera dotado; y
 abandonaba el estudio por el juego, el libro por el trompo, y el aula 
 por el jardín y los campos.

Naturalmente, acontecíale lo que acontecer suele á los holgazanes, 
 hallábase muchas veces solo. Durante el tiempo que sus amigos pasaban en
 la escuela, se aburría y pasaba largas horas sin humor ni aun para 
 jugar y sin pensar ni hacer cosa alguna.

Un día que se encontraba más que nunca triste y aburrido en su 
 soledad, cansado de pasear por un hermoso jardín, vio una blanca y linda
 mariposa revolotear incesantemente sobre los cuadros de flores.

Esta sorpresa le animó, y dióse á correr tras la mariposilla, 
 haciendo con nudos una especie de bolsa de su pañuelo é intentando 
 encerrar en él al precioso insecto alado.

Bien sabéis cuan difícil es cazar mariposas, os agitáis en una larga y
 desigual carrera, mil veces os acercáis al insecto que, con las alas 
 plegadas, posado sobre el cáliz de una flor, parece no advertir vuestra 
 presencia, cuando lanzáis sobre él la manga de red, ó cuidadosamente 
 queréis encerrarle en el sombrero ó en el pañuelo, vuela y desaparece, 
 haciendo, si le descubrís, que emprendáis la misma carrera desigual, el 
 mismo cuidado para tocar casi siempre con un resultado parecido que 
 burla vuestros afanes.

Toda la tarde la pasó Julio persiguiendo mariposas, sin que lograra cazar alguna.

Volvíase desesperado á su casa, y en el camino encontró á un pobre niño de escaso talento, pero de mucha aplicación.

—¿De dónde vienes, Antonio? —le preguntó Julio.

—De la escuela.

—Yo no sé por qué vas á ella; no has de conseguir nada por mucho que estudies.

—Pues tú, y perdóname que te lo diga, tú que tienes un hermoso talento, no debieras dejar de ir… ¡si yo tuviera tu inteligencia!

—Por eso no voy, porque cuando sea mayor aprenderé á poco que estudie —contestó con presunción Julio.

Y como le llamara la atención un precioso libro que llevaba Antonio 
 en sus manos, no pudo resistir la curiosidad, y le preguntó que quién le
 había dado aquel libro.

—En premio á la aplicación, un lindo libro que he ganado. Trata de 
 historia natural, y estoy muy contento porque es muy bonito estudio á 
 que pienso dedicarme —contestó Antonio.

Despidiéronse los niños. Antonio muy contento con su libro y Julio muy triste de envidia.

Cólera, vanidad y envidia: hé aquí los ponzoñosos frutos de la pereza.

Pero Julio estaba dominado por esta pasión que, como la carcoma, roe y taladra el corazón, precipitándole en todos los vicios.

No prestaba oído á los prudentes consejos de sus padres y amigos.

Todos los días, persiguiendo mariposas, se abandonaba á este loco placer.

Había hallado un medio de hacer más soportables sus horas de soledad y de combatir el aburrimiento producido por su pereza.

Un día, exasperado, seguía con ardoroso afán uno de aquellos 
 preciosos insectos; corre tras él, se interna en una quinta olvidando 
 que no es dado penetrar sin permiso en posesión ajena, ve posado el 
 objeto que deseaba sobre una planta, corre hacia él, pone encima del 
 insecto su mano… y por fin le coge; más como había sido violenta su 
 carrera, cae al suelo, estropeando al caer algunas plantas.

En su mano cerrada guardaba la mariposa; logra levantarse, abre los 
 dedos y halla muerto al insecto y reducidas á polvo sus tenues alitas.

La presión que sobre la mariposa habían ejercido los dedos produjeron este efecto.

¡Hé aquí el término de las vanas dichas que muchas veces perseguimos poseídos de un ciego entusiasmo!

Pero no fué esto todo. ¡Pobre niño! Víctima del mayor desconsuelo, 
 limpiando sus vestidos llenos de lodo y desgarrados, no había tenido 
 tiempo de ver á un hombre que, irritado, se acercó á él, y cogiéndole de
 un brazo le dijo:

—¿Qué hacéis ahí, ladronzuelo? ¿venís á robar la fruta, eh? Si no 
 puede menos; esta es la hora en que los aprendices están en sus 
 talleres, los colegiales en su estudio, y tú no te hallas en ninguno de 
 esos sitios, por consiguiente eres un ladrón…

El niño quedó aterrado al oir esto, lloró y protestó, pero todo fué en vano.

—Yo te enseñaré á estropear lo que tanto trabajo y tantos afanes me cuesta cultivar —dijo el hortelano.

Y tomando de la mano á Julio llevóle á un cuarto oscuro, donde le 
 dejó encerrado, dándole un pedazo de pan negro y duro y un cántaro de 
 agua, y lo que era más terrible aún, sumido en la más profunda 
 oscuridad.

Cuatro días permaneció encerrado sin ver otra persona que á su cruel 
 carcelero, y esto una vez solamente cuando por la noche entraba con el 
 pan y el agua.

Excesiva crueldad, castigo dado por un labriego tosco que no tenía otra manera de comprender la educación de un niño.

Pero castigo tan conveniente, en cierto modo, le enseñaba al niño á 
 lo que el hombre puede después exponerse llevando una vida ociosa.

Por fin fué puesto en libertad, y cuando llegó á su casa vio que su 
 familia y algunos amigos le esperaban; lanzóse en brazos de todos y 
 prometió enmendarse.

El jardinero había dado parte al padre de Julio de la aventura del 
 jardín, y el padre aprobó el castigo queriendo dar una severa lección á 
 su hijo.

Pero todo se olvidó y Julio halló á sus padres y amigos cariñosos y sonrientes.

Diéronle de comer y le prodigaron mil caricias.

Entre los amigos que le esperaban se hallaba Antonio que por distraer
 á Julio de su dolor, llamóle aparte y des cubriendo una preciosa 
 cajita, Je mostró un número gran dioso de lepidópteros de todos tamaños y
 colores.

Julio se asombró.

—¿Cómo has cazado tantas?

—No las he cazado; me las han regalado como premio á mis 
 conocimientos de historia natural; á todas las conozco, sé donde se 
 crían y cuáles son sus costumbres.

Julio entonces comprendió más su error.

—¡Oh! ya sé —exclamó— cómo se alcanzan las cosas cómo verdaderamente 
 se disfrutan, y cuál es el verdadero talento y la mejor manera de cazar 
 mariposas.

José Zahonero

José Zahonero de Robles y Díaz (Ávila, 1853-Madrid, 1931) fue un escritor y periodista español, uno de los representantes del naturalismo.

En 1881 publicó su primera obra, Zig Zag, recopilación de cuentos y artículos. Con ella empezó a destacar como cuentista y en adelante sus cuentos serán solicitadísimos por las mejores publicaciones españolas. En 1884 publicó La carnaza, su obra más conocida, dando lugar en los años siguientes a una fructífera carrera como novelista.

Caricaturizado por Cilla (Madrid Cómico, 8 de marzo de 1885)

Plenamente integrado en la vida literaria madrileña, participó a lo largo de los años en diversos actos literarios del Ateneo (lecturas de poemas, debates, conferencias), y gozó de la amistad de numerosos colegas, entre ellos Eduardo López Bago y Galdós. La amistad con el primero llevó a publicar también juntos y con Conde Salazar la primera obra española que llevó en portada el calificativo de naturalista, las Narraciones naturalistas. En carne viva (1885). Ambos publican en la "Biblioteca del Renacimiento Literario", foco de difusión del naturalismo radical, y en la "Biblioteca Demi-Monde" derivada de la revista del mismo nombre dirigida por Luis París.

Fue uno de los autores que con mayor prontitud aclamó la poética naturalista. El 15 de septiembre de 1880 publicó en La Unión el artículo "Emilio Zola" que había sido rechazado en varios periódicos y en mayo de 1881 publicó el artículo "Naná"; en ambos defiende a Zola, su nueva novelística y sus deseos de transformación social. Zahonero, al ser ambos textos reeditados en Zig Zag, recibió una carta de felicitación del mismísimo Zola, según informó El Imparcial el 12 de mayo de 1882. Tras ello, entre 1881 y 1882 fue uno de los ponentes en los debates del Ateneo sobre el naturalismo junto a Leopoldo Alas, Urbano González Serrano, V. Colorado y el padre Sánchez.

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