Veinte Días en Génova

Juan Bautista Alberdi

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Índice

Información

Veinte Días en Génova

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Otros textos

Texto núm. 1670

Título: Veinte Días en Génova
Autor: Juan Bautista Alberdi
Etiquetas: Viajes

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de septiembre de 2016

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Capítulo 1

En las impresiones de viaje en Italia, que
 sucesivamente daré a luz, por el Folletín de El Mercurio, se notará
 que sobresale como asunto dominante, la jurisprudencia. Tal ha
 sido, en efecto, el asunto que con especialidad me propuse examinar
 al visitar aquel país. Sin embargo, se concibe fácilmente que me ha
 debido ser imposible llenar este objeto, sin tropezar con multitud
 de otros, extraños a la materia de mi estudio, cuya novedad no
 podía menos de impresionar vivamente mi espíritu. De ahí es que, a
 mis impresiones forenses, si así puedo denominarlas, se juntan
 otras de distinto género, que, al paso que de ordinario interrumpen
 el curso de mi estudio favorito, esparcen en él cierta amenidad,
 que hace más accesible el estudio de un asunto, de suyo no poco
 árido.

Un camino semejante será, pues, el que siga en
 la redacción de mis impresiones, a fin de que el lector le
 encuentre tan fácil y agradable, como lo ha sido para
 mí.

De la jurisprudencia, esta materia que, al
 paso hace caer de sueño los párpados del estudiante de derecho,
 arrastra la afluencia de la multitud, y aún del bello sexo, a la
 barra de los tribunales, no será ciertamente, los contratos y las
 hipotecas la parte que nos ocupe. El folletín de un papel
 mercantil, no puede hacer las veces de la cátedra universitaria, ni
 de un tratado de derecho. Para estudiar los contratos y las
 obligaciones, no habría tenido necesidad de navegar dos mil leguas;
 pues el código sardo y las ediciones completas de Pothier,
 atraviesan el Atlántico a razón de seis y de cien francos el
 ejemplar.

La jurisprudencia, como la moral y el arte,
 considerada en su mecanismo y organización material, tiene un
 aspecto bajo el cual puede ser historiada y descripta por el
 pincel, direlo así; tal es la parte que comprende los usos y
 costumbres del foro, el movimiento y fisonomía de la audiencia en
 los distintos países, las formas externas del debate, la manera de
 interrogar y deponer, la disposición del tribunal y su local mismo;
 la policía y disciplina del juicio, los usos de los abogados, el
 aspecto de la barra, etc. Esta parte descriptiva, que los
 establecimientos judiciarios de los diferentes países del mundo,
 ofrecen con una fisonomía suya y peculiar, y de que los libros no
 son apropiados para dar una cabal idea, es lo que yo me propuse
 conocer, visitando los tribunales de algunas naciones de Europa, y
 con especialidad de Italia, por razones que expondré
 oportunamente.

Tal será el lado por donde considere la
 jurisprudencia, en la serie de artículos que me propongo escribir
 en el Folletín de El Mercurio. A este trabajo de descripción,
 acompañaré una reseña de la administración y gobierno de los
 Estados sardos; una noticia histórica de su actual legislación
 civil, del estado de sus trabajos de codificación general, y muchas
 otras consideraciones, que sin tocar a la parte externa y mecánica
 del derecho, estarán desnudas de la aridez por lo común inherente a
 estas materias.

Con la intención que he mencionado arriba,
 dije mis adioses al Río de la Plata, por el mes de Marzo de 1843;
 adioses, sea dicho de paso, por los que no pido ni merezco
 compasión; pues mi correría atlántica debía tener lugar al través
 de los pintados mares de la zona tórrida, cuyo tránsito, más que un
 viaje, se asemeja a un prolongado paseo por los Campos
 Elíseos.

Era una mañana del mes de Mayo, mes de
 primavera, en el otro hemisferio, cuando descubrimos las colinas de
 Andalucía, dulces al ojo, como las modulaciones de la Cachucha, y
 más dulces para los ingleses, pues a sus plantas corren las aguas
 del Trafalgar, ingratas aguas, que vieron subir las llamas en que
 ardió el estandarte dorado, que Albión no pudo envolver al cuerno
 de su orgulloso caballo.

El viento salía con vehemencia del
 Mediterráneo: pero nuestra embarcación no se arredró por eso. Esta
 feliz contrariedad nos procuró más bien el gusto de acercarnos y
 saludar, en una mañana, cuatro veces al África y cuatro a la
 Europa.

A las 12 del día estábamos a un cuarto de
 milla de Gibraltar. La bandera de Albión, no diré flameaba, pues
 había sobrevenido calma, sino dormía, al pie de la roca de Calpe,
 anunciando modestamente el derecho británico, fundado en
 trescientas piezas de artillería. Enfrente, la linda Algeciras,
 parecía mirarse coquetamente en las cristalinas aguas del
 Mediterráneo y al Mediodía, la memorable Ceuta, este pedazo de
 España—Africana, parecía jurar venganza al pedazo de
 Britania—Española.

Dos días después de perder de vista la tierra
 de mis antecesores, divisé a pocas millas de distancia las montañas
 de Tolón; yo no puedo negar un saludo respetuoso a esta especie de
 Parnaso guerrero que dio inspiraciones, en su juventud, a dos
 hombres que más tarde influyeron en la suerte de ambos mundos.
 Napoleón y San Martín, como se sabe, ensayaron sus talentos
 militares en presencia de Tolón.

En la mañana siguiente, preguntando al
 capitán, qué montañas eran las que teníamos a la vista: —Los
 Apeninos, me contestó. Hoy deberemos desembarcar en
 Italia.

Voy a copiar literalmente las expresiones que
 escribía en presencia de los objetos
 mismos.

Esta prueba no es poco atrevida de mi parte;
 pero es el único, o a lo menos el más perfecto medio de que el
 viajero americano pueda valerse para darse cuenta exacta de sus
 primeras sensaciones de Europa.

«Las siete y media de la tarde. El sol acaba
 de ponerse detrás de las montañas de Génova. Dentro de una hora
 estará fondeado el Edén. Desde las cuatro de la tarde recorro la
 parte de Oriente de la ribera de Génova; y la capital ostenta ya
 sus torres. Yo he soñado locuras doradas, pero nunca una cosa
 semejante a lo que veo. Todas las pendientes de las montañas están
 sembradas de brillantes edificios; templos y palacios en lo alto de
 elevadísimas rocas, parecen edificados en el aire. No es instante
 de describir; las impresiones son demasiado vivas. Doy por bien
 empleado cuanto he padecido en la navegación. Voy a tomar el último
 mate en el mar.

[… ]

«A las oraciones, esto es, a las 8 y media de
 la tarde, estaba fondeado el Edén.

»A una persona venida de una capital europea,
 mis impresiones darían risa quizás; a un americano del sud, muy
 lejos de eso.

»Mi entusiasmo es el de un hombre de 20 años;
 me considero renacido. ¡Cuánto me sonríe lo que me rodea en un
 instante tan nuevo para mí!

»A doscientas varas del punto en que estoy, a
 la luz de una mitad de la hermosa luna de Italia, distingo el
 palacio del príncipe Doria, donde Napoleón durmió muchas
 noches.

»Ahora poco, el aire resonaba con el estruendo
 de quinientas campanas.

»El bullicio de la capital es
 asombroso.

»La bahía es un cerco, un anfiteatro dentro
 del cual están las embarcaciones apiñadas como en un
 artillero.

»En presencia de las montañas, cuyas
 pendientes enseñan muchas calles iluminadas de Génova, todos los
 objetos aparecen microscópicos. Los palacios aparecen, como casas
 comunes de las nuestras; y los edificios de siete y ocho pisos,
 como esos juguetitos de madera, que nos llevan los pacotilleros
 franceses para los niños.

»Distingo los faroles de los coches, que
 corren por lugares al parecer inaccesibles. Una ciudad en la
 pendiente de un cerro; ¡qué maravilloso
 espectáculo!

»Donde quiera que los ojos caen, tropiezan con
 soberbios edificios, blanqueados por la luz de la
 luna.

»¡Qué nuevo es para un americano del Sud, el
 espectáculo de una capital europea! Pero qué viejo, el repetir esta
 frase que nada dice al que no contempla los objetos. ¿No sería útil
 y agradable, para el lector americano, el encontrar un libro que
 contuviese la expresión ingenua y candorosa de las impresiones que
 experimenta el que por primera vez visita uno de estos pueblos? Yo
 creo que sí; y algo de esto me atrevo a ensayar, aunque la
 tentativa me cueste un poco de mi crédito de hombre frío, ante los
 ojos de las gentes de juicio y de mundo. Considero que un americano
 probaría más sensatez revelando, a expensas de su amor propio, la
 verdad de sus emociones, que no ostentando una indiferencia mentida
 unas veces, y otras, exhalándose en vagas generalidades, que nada
 dicen al que las escucha a tres mil leguas de la situación de los
 objetos.

»Bajo cubierta, en la cámara, soy capaz de
 coordinar mis ideas; me creo en alta mar, olvido los objetos
 nuevos. Pero cuando subo, y me encaro con el cielo de la Italia, la
 hermosa luna, los millares de luces artificiales, los edificios y
 monumentos que resplandecen en mi alrededor, creo que veo alzado el
 telón de un palco escénico en vez de una ciudad existente, y
 sucumbo a las emociones del teatro
 fantástico.

»¡Oh! Esta noche, es nueva y solemne; yo debo
 abundar en su descripción.

»Pero no, yo debo ver, voy a ver, a sentir; no
 deseo escribir. Subo a cubierta.»

Al día siguiente, después que había dado
 algunas vueltas por las calles de la ciudad de mármol, escribía mis
 notas:

«¡Cómo describir a Génova! Esta ciudad—parque;
 esta capital—jardín!

[… ]

»Oh, Italia, en tus ciudades está tu poesía,
 no en tus poetas, tú no escribes; haces la poesía. —Tú misma eres
 un poema arquitectónico, si así puedo expresarme. Sólo el
 daguerreotipo, puede decir con fidelidad cómo es tu belleza muerta.
 En cuanto a tu hermosura viva, sólo los
 ojos».

¿Qué razón he tenido, se me preguntará,
 quizás, para visitar los Estados sardos, con preferencia a la
 deliciosa Nápoles, la poética Toscana, la sublime y desmantelada
 Roma, y la misteriosa Venecia? Poco me costará dar satisfacción a
 esta curiosidad natural. Si yo hubiera ido a Italia en busca de
 placeres, me habría dirigido indudablemente a Nápoles o Venecia. La
 admiración por el pasado esplendor de Roma, y sus soberbias
 actuales ruinas, me habría encaminado a la capital de los Estados
 Papales. Pero yo era atraído en este viaje, por la curiosidad de
 conocer la Italia que más roce y comercio tiene con América
 Meridional; y el estado actual de la jurisprudencia, en el país
 nativo, por decirlo así, del derecho civil por excelencia. Tampoco
 era el lado científico y dogmático del derecho, el que excitaban mi
 curiosidad, pues en este caso me habría dirigido a Florencia y
 Pisa, sino el derecho en acción, puesto en juego y constituido en
 código. Bajo este aspecto, a nadie se oculta que los Estados sardos
 llevan una desmedida ventaja a los otros Estados de la Italia
 moderna y contemporánea.

Capítulo 2

Cristóbal Colón: particularidades sobre su
 origen. —Descripción de sus autógrafos. —Su ortografía y
 caligrafía.— Anécdota sucedida a Washington Irving. —Iglesia de San
 Esteban, en que se presume fue bautizado Colón. —Cuadro de Rafael y
 Romani. —Anécdota picante.

Se unía a estos incentivos, racionales para
 mí, el no menos natural, para un hijo de América, de conocer el
 país que dio nacimiento a Cristóbal Colón. Fue tal vez, una de mis
 primeras diligencias la de investigar y conocer todos los objetos
 que recuerdan la memoria y las primeras circunstancias de la vida
 del gran hombre. ¿Habría lector americano que considerase
 inoportuno este ni cualquier otro lugar, para exponer lo que a este
 respecto obtuve por fruto de mis
 pesquisas?

Copio lo que sigue de mis apuntes de
 viaje:

«Esta mañana a eso de las 11 del día entré al
 Palacio Ducal, donde existe la oficina del Consejo municipal o
 decurional, que es depositaria de unos manuscritos autógrafos de
 Cristóbal Colón. Mi simple declaración, hecha en el idioma adoptivo
 de Colón, de que era americano y deseaba conocer los autógrafos del
 Descubridor, bastó para que el Sr. Stefano Bacigalupo, primer
 secretario del Consejo de la Ciudad, excelente conocedor de la
 lengua castellana, me diese cariñosa acogida y pusiese a mi vista
 todo lo que allí se encontraba relativo al gran viajero. La llave
 de la caja que contenía el depósito de los manuscritos, se hallaba
 en poder de una persona, ausente accidentalmente en aquel instante;
 y que no debía venir hasta la una del día. Intenté retirarme para
 regresar a la hora expresada, pero el Sr. Bacigalupo, me detuvo con
 una benevolencia que no puedo recordar sin placer, proporcionándome
 para ocupar el tiempo necesario el
 Código—Diplomático—Columbo—Americano, como se tira la colección de
 documentos y cartas autógrafas, referentes a Colón y su
 descubrimiento, remitidos, por este viajero, en un manuscrito en
 pergamino, en calidad de presente hecho al país de su
 nacimiento.

Eran las once de la mañana, yo me entretenía
 en recorrer el grueso infolio, sin pensar en el tiempo que faltaba
 para la una del día. A esa hora se mudaban las guardias; y una
 banda militar, instalada en el patio del Palacio Ducal, ejecutaba
 algunos fragmentos de Bellini de alta y deliciosa melancolía.
 Coincidían en mi corazón, con las impresiones de esta sublime
 música, las que experimentaba al recorrer la memorable carta misiva
 de Colón datada en su prisión, en el año de 1500. Carta en la que,
 con un estilo tan grande como su empresa, se queja de la ingratitud
 del mundo; protesta su inocencia; se jacta de su mérito sin igual;
 se resigna y descansa en la justicia del tiempo y de Dios. ¡Qué
 estilo, Dios mío! ¡Qué melancolía! ¡Qué grandeza de alma! ¡Qué
 elevación de espíritu! ¡Qué poesía de sentimientos, de dolor, de
 fe, la que este hombre sublime derrama en las palabras de su
 inmortal epístola! Las desgracias de Dante, Tasso, Petrarca y
 Galileo, son tan pequeñas al lado de la suya, como lo es el valor
 de las obras de éstos comparado con el del hallazgo de un nuevo
 mundo.

Vino por fin a la una, la suspirada llave.
 Introducido en el salón del Consejo decurional, noté desde luego, a
 una extremidad de él, una columna de mármol blanco, orlada de dos
 grandes ramos figurados por bajos relieves, en el centro de los
 cuales se lee la siguiente inscripción en caracteres de
 oro:

Quae. Heic. Sunt.
 Membranas

Epístolas. Q.
 Expendito.

His. Patriam. Ipse.
 Nempe. Suam.

Columbus.
 Aperit.

En. Quid. Mihi.
 Creditum. Thesauri. Siet.

Esta columna sostiene un busto de Colón, hecho
 por el escultor Peschiera, muerto ya, conforme a la descripción que
 de la fisonomía del gran hombre, hace su hijo natural y biógrafo,
 D. Fernando, nacido de doña María Munis de Balestredo, de quien
 provienen los actuales duques de Veraguas. ¡Qué majestad la de esta
 fisonomía! Hay algo de Homero, en Colón; y a fe que no sé si haya
 más poesía en la Iliada, que en la empresa que concluyen en las
 Lucuyas.

Más abajo del busto, y en lo alto de la
 columna, está la caja depositaria de los gloriosos manuscritos. Una
 puertecita metálica, cubierta de un baño de oro, ornada de un bajo
 relieve alegórico, que representa a la Liguria, derrocando las
 columnas de Hércules, con espanto de Neptuno, para dar la mano a la
 América, figurada por una india, guarda sacramentalmente los
 preciosos documentos. Abriose esta pieza en obsequio de mi
 nacionalidad americana. Salieron dos cajas de latón: la primera,
 conteniendo una cartera o bolsa de cordobán, floreada que fue usada
 por el mismo Colón, y encerraba la colección denominada el Código.
 Toqué este mueble, y le examiné de mil y mil modos, sin poder
 definir el placer que sentía al ver en mis manos un objeto que se
 había envejecido entre las del marino inmortal. Nada iguala a la
 elegancia, frescura, y primor con que se conservan las tintas y
 pergaminos, en que están escritos los documentos colombianos. Dos
 cartas autógrafas cierran la colección, y forman sin duda su parte
 más interesante. Al contemplar los caracteres trazados por la mano
 que gobernó el timón, que condujo al descubrimiento de un mundo
 nuevo, mis dedos se helaban de religioso entusiasmo. Tengo en mi
 memoria aquellos caracteres semigóticos, con no se qué de elegante,
 de artístico, de grande.

Hay en la ortografía del grande hombre, algo
 que, sin poderse llamar incorrección, da a su escritura un carácter
 especial. Los signos de puntuación de que se sirve, consisten en
 pequeñas barritas verticales, usadas parcial o duplicadamente,
 según la mayor o menor dependencia de las frases. El papel, en que
 las cartas están escritas es el llamado de medio florete genovés.
 El cierro o doblés de una de ellas, es de forma cuadrada; el de la
 otra cuadrilongo. Una oblea grande, cuadrada, de color bermejo, ha
 servido para sellar una y otra.

Acompaña a estos papeles, no sé por qué razón,
 una carta autógrafa de Felipe II, que en nada hace relación al
 Código colombiano, pero que sin embargo examiné también con no poca
 admiración.

La segunda caja contenía un expedientillo
 relativo a la consignación solemne hecha de otro autógrafo de
 Colón, consistente en otra carta de su
 puño.

El señor Esteban Bacigalupo, me refirió que
 haría cosa de cuatro años se presentó allí de la misma manera que
 yo, un extranjero que deseaba ver los documentos colombianos. Luego
 que los hubo recorrido, preguntó si en Italia era conocida la obra
 de Washington Irving. Le fue contestado que un trabajo de tanto
 mérito, no podía estar ignorado en el país del hombre cuyos actos
 se historiaban en él. Entonces observó el extranjero, que si el
 autor hubiese conocido aquellos documentos antes de publicar su
 obra, mucho de curioso habría tenido que agregar a lo publicado.
 Tiene tiempo siempre de aprovecharlos en una nueva edición, le
 contestó el Sr. Bacigalupo. Luego que se hubo despedido el
 extranjero, el señor Esteban preguntó al ciceroni que le había
 introducido, si sabia quién era aquel modesto sujeto, que ni el
 país de su origen había querido indicar, y el piloto respondió
 alzándose de hombros. —«¡Quién diablos sabe! Si mal no recuerdo
 creo haberle oído llamar Was… Washington Irvi… o Irving». Era
 efectivamente el famoso autor de la Historia del descubrimiento de
 América.

El origen de estos documentos, en Génova, es
 el que se deduce de una de las cartas autógrafas del mismo Colón.
 Declara éste, en dos cartas, escritas desde Sevilla, con fecha 21
 de Marzo de 1502 y 27 de Diciembre de 1504, a Messer Nicoló
 Oderigo, Embajador de Génova en aquella época, cerca de la corte de
 España, que por conducto de un Francisco Ribarol, le había remitido
 un libro de las copias de sus privilegios y otro de sus cartas, en
 una barjata de cordobán colorado con cerradura de plata; y dos
 cartas para el oficio de San Jorge, al que adjudicaba el diezmo de
 su renta. El libro fue recibido; y en cumplimiento de la voluntad
 de Colón, depositado y guardado como está, de un modo digno de él.
 De las dos cartas dirigidas al oficio de San Jorge, se conserva
 una, y es la que forma el expedientillo de consignación, que figura
 en el depósito de documentos. Colón, no recibió la respuesta, que
 le fue dirigida, y se quejaba ignorando esta
 circunstancia.

Génova, Savona, Cogoleto y Quinto, se disputan
 hoy la cuna de Colón. Es un hecho, fuera de duda, que la madre era
 nativa de Quinto. Por lo que hace a Cogoleto, está averiguado que
 es otra familia de Colones la que allí reside, y se pretende
 originaria del gran hombre. La opinión sabia entre los genoveses
 está uniformada en favor de la creencia que establece la cuna del
 descubridor en la ciudad de Génova.

Aún se pretende que él fue bautizado en la
 iglesia de San Esteban, por la circunstancia probada hoy de que su
 padre vivió, cuando el nacimiento de Cristóbal, en la parroquia
 perteneciente a aquella iglesia. Muy justo era, pues, que yo
 hiciese una visita especial a la iglesia parroquial de San
 Esteban.

He aquí la narración, de esta visita que
 verifiqué en uno de los días de Junio, a eso de las dos de la
 tarde, hora en que la soledad de la iglesia daba más libertades a
 mi examen.

Saliendo de la Plaza de San Antonio, llamada
 hoy de Carlo Felice, por la calle Julia, hacia el Puente del Arco,
 se encuentra inmediato a este punto, una iglesia antigua, pequeña,
 situada en una elevación del terreno, sobre la mano izquierda. Su
 frontispicio está hecho de piedras amarillas y negras, colocadas
 alternativamente formando anchas fajas o listones horizontales. El
 estilo de su arquitectura es gótico, pues su construcción data del
 undécimo siglo. Ésta es la iglesia de San
 Esteban.

La encontré cerrada en la hora de mi visita;
 llamé desde luego donde me pareció ser puerta del claustro; y
 apareció un joven, a quien manifesté mis deseos de visitar el
 templo. —Ya, ya, me contestó, pidiéndome la gracia de esperarle en
 tanto que iba por el guardián de las llaves. Habiéndole preguntado
 antes si era aquella la iglesia en que la tradición hace suceder el
 bautismo de Colón, me contestó encogiéndose de hombros: —¿«Quién es
 ese señor Colón de que Vd. me habla?». Le supliqué entonces llamase
 al guardián o depositario de las llaves. Era este un joven
 eclesiástico que me condujo políticamente a lo interior de la
 iglesia, por una puerta excusada. Habiéndole hecho la misma
 pregunta que al anterior, me contestó, sonriendo, que así era
 presumible en efecto; pero que allí, en la parroquia, nada se
 conservaba que pudiese autorizar esta creencia. El privilegio de un
 americano es mucho en Italia. Así fue que para mí se descorrió la
 cortina roja, que durante todo el año, menos ciertos días, cubre un
 gran cuadro situado en el fondo del altar mayor. Este cuadro es una
 de las preciosidades de arte pictórico, que posee la Italia. León X
 le regaló a la antigua república de Génova. Fue llevado a París, y
 figuró allí por algún tiempo en el Museo. Girodet retocó algo en la
 parte inferior. En 1815 fue restituido a la iglesia a que
 pertenece, como los otros objetos de arte que Napoleón había
 llevado de Italia. La parte inferior del cuadro, es obra de Julio
 Romani, y se reputa como el primero de sus trabajos al óleo. La
 parte superior es de Rafael. Representa el martirio de San Esteban.
 El primer movimiento que experimenta el espectador, cuando la
 cortina que le cubre se descorre, es el dar un grito o extender su
 brazo, para detener los de aquellos bandidos, levantados para
 descargar enormes piedras en la cabeza del noble mártir. ¡Cuánta
 animación; cuánto movimiento en esta escena! A pesar de mis
 simpatías por el estilo y género de Rafael, yo prefiero, en esta
 obra, el trabajo de Romani.

Fuera de este cuadro y otros de alto mérito, y
 la circunstancia de ser esta la iglesia parroquial en que se supone
 fue bautizado el hombre que llevó el Evangelio al nuevo mundo, nada
 otra cosa recomienda su arquitectura pobre y desnuda de artificio.
 Las señales de su larga edad se dejan ver en su muros que parecen
 verter agua; y, surcados de grietas y hendiduras, están como
 amenazando ruina. Situada al sudoeste de Génova y próxima a
 Carignano, da lugar a creer que fue uno de los más primitivos
 edificios de la ciudad de Jano.

Después de la visita que acabo de describir,
 creía ya no haber dejado nada por ver, de las curiosidades
 colombianas que contiene la iglesia de San Esteban. Sin embargo,
 una importantísima había dejado escapar: la pila bautismal.
 Determiné hacer una segunda visita con el solo objeto de conocer
 esta pieza; y le verifiqué, no sin incidentes picantes, el 25 de
 Junio. He aquí la importante historia de mi segunda visita, con su
 correspondiente preámbulo o exordio, división,
 etc.

Capítulo 3

La pila bautismal de San Esteban. —Anécdota curiosa. —El teatro
 de Carlo Felice; la ópera, el baile. —Emociones febriles
 experimentadas a su primer aspecto.

Parece estar decretado que todo lo que se refiere a los
 principios y orígenes del hombre de genio, haya de vivir cercado de
 impenetrable misterio. Deseoso de conocer la pila bautismal, en que
 debió ser cristianado Colón, a ser cierto que lo fue en la iglesia
 de San Esteban, me dirigí allí esta mañana. Atravesé la mayor de
 las dos naves de que se comporte, recorriendo los hermosos cuadros
 que ornan los altares del costado derecho, mientras en la pequeña
 nave de la izquierda se decía misa. Entré a la sacristía, donde un
 clérigo que me pareció ser párroco o su segundo, por el tono que
 gastaba viéndome como perdido por allí, me preguntó por un amable
 gesto de cabeza, qué era lo que deseaba. Me aproximé a él, y le
 dije en voz baja: —Señor, deseo conocer la pila del bautisterio de
 San Esteban. —Ya, ya, —me dijo, y me pidió por un signo de mano,
 que le siguiese. —Vaya, dije para mí, alguna vez había de dar con
 un hombre que me comprenda a la primera expresión. Llegué a
 figurarme desde luego, que este eclesiástico, instruido en el
 conocimiento de la lengua española, había descubierto en la
 expresión de mi cara, mi origen americano; y esto le bastaba para
 atinar con el deseo que por allí me llevaba. Le seguí lleno de
 gusto, con mi precioso hallazgo; me introdujo en una pequeña celda;
 me suplicó tomase asiento; se sentó él también en su poltrona; y
 sobre su mesa abrió un grueso libro, diciéndome: —«He aquí los
 registros en que se llevan los actos de nacimiento, por disposición
 reciente del Gobierno». La noticia que yo tenía ya de que, para los
 actos o instrumentos del estado civil de las personas, no había más
 registro, relativamente a los de nacimiento, que los libros de los
 párrocos, sobre lo que se hablaba de una próxima reforma, junto con
 lo flamante de su impresión, no podía permitirme creer que en aquel
 libro existiese dato alguno capaz de acreditar el nacimiento de
 Colón. Sin embargo, no dejé de pensar que esto podía conducir para
 formar alguna comparación o inducción picante, sobre el punto de mi
 averiguación. Cuando tomando la pluma mi venerable párroco, me
 dirigió la siguiente pregunta: —¿En qué día nació el niño que desea
 Vd. bautizar? —No pude menos de soltar la risa, y rectificar del
 modo que me fue posible, la equivocación en que, el impaciente
 deseo de propagar el santo óleo, había inducido al señor cura. Este
 prelado, que no halló menos chistosa que yo la tan disparatada
 inteligencia, me recomendó inmediatamente a un portero para que me
 condujese, como lo hizo muy comedidamente, hasta ponerme delante de
 la pila bautismal. Se halla situada ésta sobre el lado izquierdo de
 la iglesia, casi detrás de una de las puertas de la entrada
 principal. Compónese de una espaciosa fuente de mármol blanco,
 apoyada en un pie de la misma materia; y la cerca una balaustrada
 semicircular también de mármol blanco. Una especie de caja o nicho,
 de la figura de un embudo, invertido hacia abajo, con una
 puertecita lateral, es depositaria de todas las piezas materiales
 concernientes a la ceremonia del bautismo. Cuando esta puertecita
 se abrió y el comedido cicerone pronunció con voz grave el
 proverbial ecco!, lo confieso, sentí erizarse mis cabellos, al
 pensar que estaba delante de la pila, en que había caído el agua
 santa que bañó el cráneo destinado a concebir un día el pensamiento
 de un mundo nuevo. Pero desgraciadamente mis ojos, que subían y
 bajaban en el examen de la memorable pieza, tropezaron con esta
 cifra, cincelada en el borde de la pila, 1676; y mi ilusión cayó
 muerta a manos de estos asesinos números, que no me dejaron ser
 feliz un minuto. Ni mi cicerone, ni nadie, supo decirme si al menos
 la balaustrada era de data anterior a 1676, para conocer siquiera
 el lugar en que se pararon los padrinos de Colón. La arqueología y
 los conocimientos filológicos de los párrocos de Génova, suben rara
 vez más allá de la época en que tomaron posesión de la parroquia.
 Pobre del extranjero que, sin otra guía, se fíe en sus relaciones.
 En un abrir y cerrar de ojos, le harán digerir un cuento árabe por
 la crónica de un pasaje histórico de la edad media. Pero
 ciertamente que no entra en este numero mi párroco de San Esteban.
 Y la prueba es que cuando le pregunté si en las oscuras
 inscripciones grabadas en las piedras del frontispicio, había
 alguna relativa a la tradición del bautismo de Colón, me contestó:
 —¡Quién sabe!… ahí están todas ellas… están en latín gótico.

Antes de dejar la iglesia me propuse registrar, y lo hice en
 efecto, una por una, todas las pilas de San Esteban por si entre
 ellas se encontraba la que yo buscaba, a fin de poder decir cuando
 el caso llegare: «He visto, sin saber, la pila en que se cristianó
 a Colón.»

Lo que acaba de verse muestra que no fue los tribunales, lo
 primero que atrajo mi curiosidad, luego que me vi en Génova, como
 era de esperarse, según mi plan de viaje. Y lo que va a leerse a
 continuación hará ver que tampoco fue una sola la distracción que
 padecí antes de subir las escaleras de la izquierda, en el Palacio
 Ducal.

En efecto, cualquiera que sea la profesión a que pertenezca el
 viajero que llega a un país desconocido, su primer diligencia es la
 de entregar las cartas de introducción, de que regularmente es
 portador; y su primer deber, el de aceptar la comida de trámite,
 que las más veces viene acompañada con un boleto para el teatro. He
 aquí, pues, la razón por la que antes de asistir a las sesiones del
 Senado, tuve que concurrir a las funciones de la ópera italiana. El
 lector, que viaja por el territorio de este Folletín, con el mismo
 itinerario que yo, tendrá igualmente que concurrir al teatro, antes
 que a la barra de los tribunales. Quizás no encuentre muy incómodo
 este orden, porque la función a que es invitado, es justamente La
 Beatrice, de Bellini; y el teatro de Carlo Felice, en Génova, rival
 de los teatros de la Scala, en Milán, y de San Carlos, en
 Nápoles.

No es nada lo que el lector ha visto en la prensa de Santiago,
 con ocasión de la compañía de cantores que en este instante
 embelesa a la capital de Chile, si compara su exaltación con la que
 encierran las notas que voy a transcribir, en su rústica candidez.
 Ellas son escritas bajo la fascinación de los sonidos; y tal vez no
 me equivoco, si digo que son ecos o estruendos de la orquesta. Al
 tiempo de escribirlas he tenido presente los teatros y lectores del
 Río de la Plata, pues no he tenido la fortuna hasta hoy de asistir
 a ningún teatro de Chile.

«Lector de mi país… Delante de un italiano, sírvete no decir que
 conoces el teatro, esta portentosa creación de la industria humana;
 ni nombres siquiera esta palabra, porque le darás lástima, si él
 sabe que la aplicas a esas furiosas farsas, que en nuestros países
 decoramos con este vocablo delicado.

[… ]

»Dos francos pagué por levantar la pesada cortina que me reveló
 cuanto podrá inferirse por la historia tumultuosa de mis
 sensaciones.

»Entré cuando terminaba el primer acto.

»El Olimpo mitológico, con sus dioses, héroes y esplendores, me
 pareció que se abría delante de mis ojos. Era tan luego el momento
 más espléndido del acto, el trozo final, en que entraban coros y
 los accidentes todos que contribuyen a la majestad y esplendor de
 un trozo de terminación. Esta primera emoción fue confusa, de
 mágico aturdimiento: puedo decir que los sonidos obraban más que en
 mis oídos, en mi cuerpo helado de entusiasmo. Figuras brillantes,
 de una majestad desconocida para mí; ecos de una música gigantesca;
 las proporciones álpicas del edificio; raudales de vivísima luz;
 más que todo, la impasibilidad del público, que me parecía
 compuesto de cadáveres sembrados por los estragos de la belleza… es
 lo que me ofreció el teatro, en el primer instante.

»El telón no tardó en descender: bajó con majestad, y no dejé de
 extrañar esto, acostumbrado, como estaba, a ver esos telones que
 caen con la rapidez de la mano que acude a tapar una mancha
 desagradable.

»¡Ah! Lector amigo… no te rías de este pobre genovés, que ves
 llegar a nuestras playas, con aire humilde y suplicante en busca de
 los bienes que la fortuna ciega ha prodigado a ciegos como ella.
 Ese hombre pertenece a un país digno del respeto del extranjero…
 tribútale cariño y hospedaje; es hijo de una familia cuyos
 antecedentes conoce el universo, y cuyo presente, bajo mil
 aspectos, no interesa menos que su porvenir [… ]

»Venía un acto de baile. Subió el telón a una señal apenas
 perceptible.

»El baile mímico o pantomímico, que constituye la parte más
 importante de la ópera, es cosa de que no tenemos la menor idea en
 la América del Sud. Y es justamente el arte de las artes. La poesía
 habla al ojo impalpable de la inteligencia; sus ecos, sus
 claridades suenan en la memoria del oído, brillan en la memoria de
 la retina; pero el recuerdo, es apenas sombra de la vida. La música
 habla al oído, como a ciego que no puede gozar de la vista de este
 ángel de seducción. La pintura habla a los ojos, pero falta a sus
 creaciones el movimiento, es decir, la vida, lo que distingue al
 hombre de la estatua. Pero el baile, ¡oh! El baile habla a los
 ojos, estas puertas abiertas del alma, en el idioma de una poesía
 incalificable; de una poesía que absorbe y representa a todas las
 demás, de la poesía de la vida misma; pues si las otras artes son
 medios de interpretación, para ella, el baile es ella misma, en
 cuerpo y alma.

»Centenares de actores de ambos sexos, desempeñan este drama de
 embelesadores gestos. Los movimientos del relámpago son menos
 simultáneos que la fugaz unidad con que cambian de actitud esas
 columnas de bailarines: es cincuenta un solo individuo que se
 refleja en cincuenta espejos.

»¿Pero tienen algo de común sus movimientos con los de aquellas
 figuras grotescas que en los bailes de espectáculo acostumbramos
 ver en nuestros países? ¡Ah! ¡Nada, por Dios! Nada exagerado, nada
 violento, nada que pese en esta epopeya de actitudes. Los más
 difíciles efectos de arte, son producidos con la naturalidad con
 que cambia de posición el brazo de una persona que duerme. Esas
 caras, cuya risa despide claridad como la antorcha…

»¿Cuál es el género de poesía a que el baile no se preste?
 Cuando es la poesía clásica y estatuaria de los antiguos; ¡qué
 actitudes, qué majestad de movimientos! No hay una cabeza, un
 brazo, un pie, que no esté colocado con el buen gusto con que
 Canova o Miguel Ángel, colocan los brazos y cabezas de sus
 Dioses.

»¿Se trata de la poesía romántica? —Españoles, apartaos lejos;
 cuando no sois caballeros, no sabrías imitarlos. Cuando queráis ver
 evocados a vuestros antiguos héroes, venid a las representaciones
 de la ópera, en Italia. Los italianos son los belgas, si así puedo
 expresarme, de los tipos formados por la naturaleza: no hay una
 obra suya, de que no hayan la contrafacción con admirable
 facilidad.

»En medio de todo esto, ves tú, lector, un público impasible,
 que no se digna regalar un gesto de aprobación siquiera a tan
 prodigiosos actores. ¿Creerás, pues, que es imbécil, ciego a la
 belleza, o ingrato? Nada de eso: es que en presencia de tantas
 maravillas, existe una que no deslumbra desde luego, pero que no es
 menos sorprendente que las otras: esta notabilidad es el oído del
 público italiano: juez adiestrado y recto, en la balanza del cual
 pesan hasta los más vaporosos defectos.

»Ya le tienes despierto de su letargo; ha levantado su cabeza,
 han brillado sus ojos, y sus manos han resonado en honor, ¿de
 quién?… De una nueva y portentosa aparición: es la actriz de genio,
 la Sílfida, la Diosa del espectáculo. El verdadero dilettante, el
 conocedor acostumbrado, el público de la ópera, en una palabra (que
 en ninguna parte es plebe), no se inmuta sino por actores de esta
 clase. Los otros, los que antes llamé maravillosos, no son ahora
 sino instrumentos grotescos, de que el talento—rey se vale para
 construir el trono de su dictadura.

»¡No imaginéis que la fuerza de este privilegiado ser consiste
 en girar diez veces, en un segundo, sobre la extremidad de su pie!
 Vulgaridad que ordinariamente se considera como un rasgo de fuerza:
 no, la artista superior no hace esto; ella mueve su pie, da dos
 pasos, y el público la victorea. Coloca su mano cerca del rostro,
 con un artificio de que sólo ella posee el secreto; y el público la
 arroja coronas. ¿Se propone deslumbrar por la audacia y la
 brillantez de los movimientos? Es capaz de hacer dar sombras al
 gas. ¿Ha apurado el resorte de la agilidad? Se sirve entonces de lo
 opuesto, la inmovilidad total; se para, y parada arranca aplausos.
 ¿Cotejaré su figura en esta nueva actitud a la del lirio, que sube
 del musgo? Sería injusto: el tallo del litio es tieso y
 desgraciado; y su corola, no tiene seducción. Yo diría al
 contrario, para ensalzar la gracia de esta flor, que ella descansa
 en su tallo, como la Cerrito por ejemplo, cuando queda inmóvil.

»Toma el anteojo, si quieres arrancarla algún defecto, ella
 ganará con esta prueba; verás que sus ojos brotan rayos de amor;
 que de sus labios destila una sonrisa, dulce como la miel de sus
 movimientos. Y no es otro que éste el secreto de la superioridad
 del artista: es que ella goza mejor que los espectadores del
 encanto de su propia ejecución; bailaría con el mismo amor aunque
 se viese sin testigos».

Capítulo 4

Continuación de las primeras impresiones de la
 Ópera. —Impresiones de la segunda representación; la crítica sucede
 al entusiasmo. —El público genovés en el teatro. —El hijo de
 Paganini y un sobrino de Napoleón.

«Cuando se ve aplaudida, ¡oh! ¡Qué gracioso
 modo de tributar su reconocimiento! Aquí sus movimientos son una
 cosa intermediaria entre el baile propiamente dicho y las actitudes
 prosaicas u ordinarias. Se diría que, asustada su modestia del
 estrépito de su victoria, huye a pasos tímidos, a refugiarse a la
 sombra de sus laureles. Las inclinaciones de su cabeza van
 extinguiéndose gradualmente, como las oscilaciones de la rosa, que
 ha mecido el viento, a medida que desfallece el calor de los
 aplausos.

»Preguntarás, lector, de dónde es que sacan
 las italianas el secreto de tanta gracia y artificio como ponen en
 la ejecución de estas cosas. Es muy sencillo su origen. Las
 nodrizas se lo suministran con el alimento de la primera lactación;
 o por mejor decir, la gracia no es un secreto en Italia. Sus
 habitantes aprenden a conocerla de corazón en esas estatuas
 maravillosas de que están sembradas sus calles públicas e
 innumerables palacios; en las divinas y celestes actitudes, en la
 imponderable majestad y gracia de esas figuras, con que el pincel y
 el mármol han poblado las espléndidas iglesias de Génova. Desde los
 siete años, en que la chicuela, hincada delante de los altares, se
 distrae en contemplar esas cabezas divinas, cuya actitud repite
 luego simpáticamente, empieza, se puede decir, su educación
 artística. En que la especie de comunidad o familiaridad en que
 viven con las santas imágenes, toman su aire y maneras, por decirlo
 así, como el acento de sus ayas. Y no de otro modo es que las obras
 maestras del arte contribuyen a la educación y cultura de los
 sentimientos y modales en la sociedad.

»Viene ahora el canto. Una actriz veneciana,
 la señorita Lowe, que ha cantado en Nápoles y Milán, París y
 Londres, mujer de unos 20 años, al parecer de figura esbelta;
 espiritual hasta en la forma de los dedos; lánguido el color de su
 frente como los pétalos de la rosa de Calcuta, es la destinada a
 darme a conocer por la primera vez de mi vida lo que es este arte
 que tanto he amado, sin conocerle de otro modo que de uno bien
 indigno de él. Pobres T… y P… artistas italianas renombradas y
 conocidas en el Plata, que habían sido mis tipos de comparación!
 ¡Qué humildes me parecieron cuando las puse al lado de la linda
 hija del Adriático! Llegué a creer que el aire de la Italia era
 elemental para la producción de la armonía, como ciertos climas
 para la belleza de algunas flores.

»Guardo para mí mismo el análisis de las
 sensaciones que la música, en manos de esta organización
 privilegiada, hizo experimentar a mi
 corazón.

»Lo que al espectador americano, capaz de un
 cierto examen, llama la atención con preferencia quizás a otras
 cosas de mayor interés, es el arte que en estas exhibiciones se
 emplea en cosas que entre nosotros pasan inapercibidas, tanto de
 los espectadores, como de los autores mismos. Hablo otra vez del
 acto de tributar gracias a los aplausos populares. Nuestra
 veneciana tenía también su secreto especial a este respecto. Se
 diría que se oculta en la nube de su pudor como las emanaciones
 fragantes del jazmín se extinguen en el aire. Cuánta poesía en sus
 manos de porcelana, cuando se cruzan dulcemente por delante del
 rostro, como para atajar los rayos de su gloria que encienden sus
 mejillas en llamas de rubor!»

El lector conoce ahora el lamentable estado en
 que habían puesto nuestros nervios, las primeras impresiones de la
 ópera, en Italia. Afortunada o desdichadamente, esta crisis no fue
 duradera; pues el ángel o demonio del sentimiento crítico, no tardó
 en presentarse, con su gesto desabrido, sus ojos sin amor,
 encogiéndose de hombros en vez de decir palabras. ¿No es una
 desgracia que estemos formados de un modo tan inconsistente, que ni
 el aturdimiento ha de poder ser duradero en nosotros? Para que el
 lector se asombre del vuelco que mis juicios sobre el teatro
 experimentaron en el espacio de poquísimos días, voy a transcribir
 lo que escribía al salir de la segunda representación en el teatro
 de Carlo Felice.

«En cuanto a la pompa y magnificencia del
 edificio, la misma impresión que la primera vez: no así en lo
 tocante a los actores y a la representación, que esta vez me han
 asombrado menos. Seré sincero cuando manifiesto mi insensibilidad,
 como lo he sido confesando mi admiración. Yo mismo no sé en cuál de
 las dos ocasiones habré estado acertado. El baile, que fue el mismo
 que en la función anterior, se habría podido suprimir esta vez sin
 que me costase pesar. Mucho me temo que según mi costumbre de
 pasarme del asombro pueril al desprecio del filósofo, los portentos
 de la primera noche, lleguen a parecerme cosas muy ordinarias. Era
 la Norma la ópera que en esta función tenía lugar. A pesar de que
 la ejecución superior y los efectos de los coros y orquesta me
 hacían considerar como nunca oída esta bellísima música, no podía
 dejar de encontrar algo de usado o desvirtuado en el fondo de ella.
 Provenía esto, sin duda, de que en América ha llegado a hacerse
 trivialísimo lo mejor de los temas de Bellini, por medio de esos
 acomodos para piano, con que la tipografía musical sacrifica los
 encantos del arte a las exigencias de su cálculo mercantil. El
 hecho es que para mí no había en esta música, con la que yo me
 disponía a impresionarme fuertemente, aquella virginidad, aquel
 prestigio de novedad de las particiones que por primera vez se
 oyen. Esto me hace pensar en lo que a Lord Byron sucedía con la
 poesía de Horacio; los recuerdos de las tediosas lecturas, que
 había hecho de este poeta, en la edad en que hacía sus estudios de
 latinidad, llegaron a incapacitarlo completamente, cuando fue
 hombre, para gozar de las bellezas del famoso clásico. Sin embargo,
 en esta representación, en que he podido conversar sin esfuerzo,
 durante muchas escenas, he oído cosas que hubiera deseado sacar
 grabadas en mi oído para siempre. Es cosa que no concibo cómo este
 público italiano pueda gustar quince y veinte veces de una ópera,
 después de haberla oído por quince veces. El prestigio de esta
 partición de Bellini, es inmenso todavía en Europa; y yo no sé qué
 producción pueda pretenderse capaz de rivalizar con ella, ante el
 favor de los aficionados. Los genoveses, más dados a las
 ocupaciones del comercio que a los placeres del arte, asisten con
 poca frecuencia al teatro; lo que hace que de ordinario una tercera
 parte del espléndido salón se encuentre desierta. Sin embargo todos
 los días de la semana, menos el viernes, hay ópera. La concurrencia
 nunca hace falta; no tanto por la razón de que Génova es una ciudad
 populosa, cuanto porque sus gentes no acostumbran a recorrer las
 brillantes calles en noche, ni hacer visitas a esta hora. Esta
 nobleza no abre sus salones a las concurrencias nocturnas, como en
 otros países de Europa; y los comerciantes acomodados prefieren
 este barato e independiente género de pasatiempo, al de los
 círculos o sociedades privadas.

»El público de Génova ha sustituido al silbido
 pifión, abandonado como inurbano y falto de generosidad, otro signo
 de reprobación, que consiste en un scht… prolongado y apenas
 perceptible, el cual puede interpretarse ambiguamente, o como hecho
 para reclamar el silencio a los que le interrumpen o como dirigido
 para imponerlo a los actores que despedazan el trozo en escena. El
 hecho es que cuando esta incómoda demostración se hace oír suele
 verse a las infelices coristas que empiezan a desfilar una tras
 otra.

»He conocido esta noche en el teatro, a dos
 parientes de dos grandes hombres: un sobrino de Napoleón y un hijo
 de Paganini. En ambas fisonomías he tenido el gusto de ver rasgos
 animados pertenecientes a los tipos o moldes de que proceden. La
 tradición, sin embargo, nada dice de analogías internas. Dentro de
 pocos días, una linda niña de Génova, debe hacerse partícipe por
 medio del matrimonio, de los dos millones de francos que heredó el
 hijo del gran violinista. Su padre los había amontonado con el arco
 de su violín. En este pie de fortuna se halla el hijo, mientras que
 el alma del finado padre, sabe sólo Dios donde se encuentre.
 Dícese, pues, que cuando en la hora de su última agonía, fue
 preguntado por el sacerdote si creía en Dios, contestó el
 desgraciado: —No conozco más Dios que mi violín y sólo en él creo.
 En efecto, es por causa de esta circunstancia que sus restos
 mortales se hallan sepultados fuera del campo santo. Paganini era
 nativo de Génova. De Génova es también el famoso Sivori, que hoy
 llena el lugar del primero en el mundo violinista. Y genovés es
 igualmente un portentoso niño, que he conocido en el valle de la
 Polcevera, a quien los naturales del distrito, jurado temible,
 proclaman ya por futuro rival de los dos grandes artistas… Yo daré
 más adelante una noticia de esta celebridad en
 programa».

Por ahora, es tiempo de dar punto a
 diversiones prolongadas ya más de lo que convenía a los graves
 intereses del lector; y ocuparse de pasear una mirada seria por la
 administración y el gobierno de los Estados sardos. Para
 entregarnos con tranquilidad al estudio de los rasgos distintivos
 del país, sepamos primero qué clase de gobierno es el que nos
 hospeda y posee. ¡Cómo conocer la administración de un país en que
 sólo debe permanecerse por algunos días? Es la pregunta que
 naturalmente se nos hará.

Capítulo 5

Cómo pueden ser aprovechados los viajes
 rápidos. —Cuadro general del gobierno y administración de los
 Estados sardos.

Existe la preocupación de que no se puede
 tomar conocimiento de las instituciones de un país, sino por medio
 de una larga residencia hecha en él. Verdaderamente, no todo es
 preocupación en esta manera de ver las cosas; pues es bien obvio
 que las observaciones multiplicadas y reiteradas, sobre un objeto,
 dan por resultado nociones más completas. Pero es incuestionable
 que cuando se posee un buen conductor y la intención seria de
 conocer, se avanza más en quince días en el conocimiento de un
 país, que en años enteros gastados en placeres y entretenimientos
 estériles. No es difícil llegar a formarse una idea general de las
 instituciones sardas, por manuales y libros ligeros que el
 extranjero encuentra a la mano, luego que arriba a aquel país. Yo
 hubiera podido seguir este camino, y le habría seguido
 indudablemente, si no hubiese tenido la fortuna de oír de viva voz,
 y obtener preciosas notas de personas a quienes han hecho
 espectables en aquel país, publicaciones dignas del respeto de que
 gozan. Me hago un deber agradable en mencionar con especialidad, a
 tres mil leguas de Génova, el nombre respetable del señor abogado
 Luis Vigna, sujeto en quien su juventud hace más sobresaliente el
 honor de poseer una clientela numerosa, y el de ver rodeados del
 respeto general sus numerosos trabajos de ciencia administrativa.
 Debo a sus frecuentes y sabias conversaciones, la mayor parte del
 material de que me he servido para formar el croquis que daré a
 continuación del sistema administrativo de los Estado del rey de
 Cerdeña.

Gobierno. —Los Estados sardos forman una
 monarquía absoluta, gobernada por la casa de Saboya. La corona es
 hereditaria, y pasa de primogénito a primogénito, con excepción de
 las mujeres, según lo dispuesto por la ley sálica allí
 vigente.

Composición de las leyes. —Sólo incumbe al rey
 la facultad de hacer las leyes; los otros poderes, administrativo y
 judiciario, no tienen más que voz consultiva. Las leyes son
 propuestas por el rey a los ministros; y tratándose de un negocio
 de mucha importancia, el soberano ordena que se le dé cuenta de él
 en el consejo de conferencia.

Consejo de conferencia. —Tiene esta
 denominación el consejo de ministros, presidido por el rey. En sus
 sesiones los asuntos se deciden o bien por el rey, o bien a
 pluralidad de votos, si el soberano lo
 consiente.

Consejo de Estado. —Luego que está decidido el
 que una ley deba tener efecto, se comunica el proyecto al Consejo
 de Estado, el cual lo examina y extiende en seguida su dictamen con
 las observaciones que cree oportuno hacer. En el caso en que el
 Consejo de Estado se oponga a la ley, o bien proponga
 modificaciones, el rey delibera sobre el partido que debe abrazar,
 o por si solo o con ayuda del Consejo de
 conferencia.

Inscripción o protocolización de las leyes.
 —Luego que la ley haya llegado a ser decretada, y antes de
 verificarse su promulgación, se la comunica a los magistrados
 supremos del reino, a fin de que se inserte o inscriba en su
 registro.

Los magistrados supremos están obligados a
 practicar un atento examen de la ley; y en caso de hallar en ella
 algo que se oponga al interés público, deben hacer una
 representación al rey, a fin de que la ley, según las
 circunstancias del caso, sea revocada, suprimida o modificada. En
 casos como éste, el poder judiciario está autorizado para insistir
 en su representación.

Pero cuando el soberano quiere que la ley se
 publique sin miramiento a sus observaciones, da orden a sus
 magistrados para que se registre pura y
 sencillamente.

Forma de las leyes. —Las leyes se publican por
 medio de regios edictos, o bien por medio de reales cartas
 patentes. Sin embargo, en aquellos negocios en que, siendo de menor
 importancia, es necesaria la autoridad soberana, aparecen en forma
 de regios—brevetes, regios—billetes, determinaciones soberanas, o
 bien de decisiones del Consejo de
 Conferencia.

Por lo demás, es digno de notarse que la
 plenitud y fuerza de la ley, tomada en su verdadero significado, no
 reside sino en los reales edictos y reales cartas
 patentes.

Administración del Estado. — El Estado es
 administrado por cuatro ministerios diferentes, a
 saber:

1º Ministerio de los Negocios
 Extranjeros.

2º Ministerio de Negocios del Interior y
 Finanzas.

3º Ministerio de Negocios Eclesiásticos y de
 Gracia y Justicia.

4º Ministerio de Negocios de Guerra, Marina y
 Policía.

Por lo que hace al primero, el Ministro de
 Negocios Extranjeros preside a las relaciones del Estado con las
 potencias extranjeras y a todo género de negociaciones políticas
 con los poderes de afuera.

Diplomacia. —Los agentes diplomáticos que la
 corte envía cerca de las naciones extranjeras, se refieren en el
 sistema administrativo del reino al predicho ministerio, del cual
 reciben las oportunas instrucciones para la conducta que deben
 observar. Estas instrucciones son dadas por el rey al ministro, o
 bien son discutidas en el Consejo de
 Conferencia.

Agentes consulares. —Cuanto queda dicho de los
 agentes diplomáticos, se aplica también a los agentes consulares,
 que residen en el exterior para protección de los nacionales y su
 comercio.

Convenciones políticas. —Las convenciones
 políticas son estipuladas, en nombre del rey, por el Ministro de
 Negocios Extranjeros; cuando estas convenciones son aprobadas por
 la voluntad del soberano, se hace su publicación por medio de un
 manifiesto del Real Senado.

Confines o límites. —La conservación de los
 confines o límites del Estado, está encomendada a los Ministros del
 Interior y Exterior; y la superintendencia de este ramo es ejercida
 por un comisario especial, que depende de los dos
 ministros.

Pasaportes, servicio de la real posta.
 —Pertenece finalmente al Ministerio del Exterior la porción
 administrativa, que mira al servicio de la real posta, y la
 expedición de pasaportes para todos los que quieran viajar fuera
 del Estado.

Hacienda o administración general del
 exterior. —El Ministerio de los Asuntos Extranjeros tiene la parte
 directiva, direlo así, en el desempeño de los asuntos de su cargo;
 pero la parte ejecutiva, como, por ejemplo, el manejo de todos los
 fondos necesarios para hacer frente a las urgencias ocurrentes,
 está encomendada a una administración general, conocida bajo el
 nombre de hacienda o administración del
 exterior.

Administración del interior y de las finanzas.
 —Departamento del Interior. —Las aguas, puertos y rutas, forman un
 objeto importantísimo de las cosas encomendadas a este ministerio.
 La legislación hidráulica o concerniente al sistema de las aguas,
 en Piamonte, es considerada como la más completa que existe en
 Europa.

Dependen de este ministerio los trabajos
 públicos, la construcción y mantenimiento de los monumentos, las
 expropiaciones por causa de utilidad pública, la conservación de
 los bosques, la administración de las minas, el cuidado de las
 obras pías, hospitales de mendicidad, asilos de infancia, casas de
 expósitos, las cajas de ahorros, las sociedades de recreo, la
 Academia literaria, científica y estadística, y las cárceles
 penitenciarias.

Pertenece también a este ministerio todo lo
 que mira a la subsistencia pública, la tasa de los alimentos de
 primera necesidad, el consumo, la industria, la agricultura, las
 ciencias, las letras y las artes. Finalmente, este ministerio tiene
 la suprema administración de las provincias y
 municipalidades.

Hacienda económica del interior. —La parte
 ejecutiva de lo que forma el objeto de la administración del
 interior, corresponde a la hacienda económica del interior, la cual
 tiene bajo su inspección la dirección del genio civil para los
 trabajos públicos, el cuerpo de ingenieros, los empleados del
 exterior y los intendentes de provincia.

Departamento de finanzas. — El departamento de
 las regias finanzas administra los bienes y los derechos dominales
 o señoriales; los derechos provenientes de las insinuaciones
 (transcripción en registro público del acto o contrato que se hace
 por público instrumento), de las protestas, del papel sellado, y de
 la venta de naipes.

Hacienda de las finanzas. —La hacienda de las
 finanzas atiende al cumplimiento de las disposiciones que miran a
 los objetos ya indicados.

Hacienda de la gabela. —La renta proveniente
 de la aduana, la impuesta sobre la venta del tabaco y la sal, de la
 pólvora ardiente, de la munición; la contribución sobre la venta
 del vino, de los licores, del cuero o piel, depende también de las
 finanzas; y forman el objeto de la administración de la regia
 gabela.

Finalmente, como subdivisiones y dependencias
 del ramo financiero, se comprenden los siguientes
 oficios:

1º La administración de la deuda
 pública.

2º El regio erario, que preside a la
 recaudación del dinero público.

3º La regia zeca o casa de
 moneda.

4º La administración del marchamo, que tiene
 por objeto poner un sello a los trabajos de oro o plata que se
 venden al público por los fabricantes.

Se conoce también otras administraciones, que
 no dependen de los sobre indicados ministerios, y
 son:

1º El archivo de corte, donde se comprenden
 los documentos de mayor interés.

2º La hacienda de la real casa, que administra
 los fondos asignados al mantenimiento de la casa del rey y a la
 conservación del real palacio.

3º El contralor general, que tiene por objeto
 registrar todos los proveídos del soberano, de expresar su parecer
 sobre las leyes y rever o refrendar todas las operaciones de las
 finanzas.

4º El magistrado de la reforma, que preside a
 la instrucción pública.

5º El protomedicato, que inspecciona a las
 profesiones que tienen relación con la salud
 pública.

6º El magistrado de sanidad, que provee a las
 conveniencias de pública salubridad.

Ministerio de Negocios Eclesiásticos y de
 Gracia y Justicia. —Las atribuciones de este ministerio abrazan los
 negocios eclesiásticos, es decir, el nombramiento de los obispos y
 abates; el de los negocios que respectan a la Iglesia, y muy
 especialmente la administración del albaceazgo apostólico, que
 administra los bienes de los beneficios
 vacantes.

Corresponde así mismo al dicho ministerio todo
 lo que mira a las gracias concedidas por el rey, en asuntos civiles
 y criminales, y lo concerniente al notariado y a los
 magistrados.

Ministerio de la Guerra y Marina. —Marina. —La
 administración de la marina comprende el comercio marítimo, la
 marina militar y la marina mercantil. El Ministerio procede a la
 dicha administración por conducto de la hacienda de la
 marina.

Guerra. —Este ministerio está encargado de
 todo lo que mira e interesa a la guerra, y la parte ejecutiva se
 halla asignada a la hacienda de guerra. Depende también de esta
 autoridad el proveer a las fortalezas, a la fabricación de armas y
 municiones, y este ramo abraza la inspección de la artillería,
 fortificaciones y fabricaciones militares.

Policía. —La policía de Estado es una
 atribución del Ministerio de la Guerra, y bajo su dependencia
 reside en cada cabeza o capital de departamento militar un
 gobernador; y en todas las provincias y ciudades un comandante
 militar, con un suficiente número de comisarios de
 policía.

Del orden judiciario. —El Estado está dividido
 en 417 mandamenti, o distritos judiciarios, en cada uno de los
 cuales hay un juez llamado giudice di mandamento. Estos jueces
 deciden de las causas personales, cuyo importe no excede de 300
 liras o francos, sin apelación. Deciden también de las causas de
 posesión anual, y pueden conocer de las causas criminales, cuya
 multa o pena pecuniaria no excede de diez liras, y de un día de
 arresto. Son ajenas de su conocimiento y jurisdicción, las acciones
 reales aunque representasen un valor inferior al
 indicado.

Los giudice di mandamento, dependen de los
 respectivos tribunales de prefectura, compuestos de un prefecto y
 asesores: todos estos tribunales desempeñan sus funciones sin
 intervención de un abogado fiscal. Estos tribunales deciden, sin
 apelación, de las causas de cualquier género cuyo valor asciende
 hasta la cantidad de 1200 liras; y de las causas criminales, cuyo
 valor penal no excede de un mes de cárcel, destierro comparativo, o
 una multa de 300 liras. En todas las causas, antes de llamarse a
 sentencia, se hace preceder las pretensiones del ministerio fiscal,
 llamadas, como en Francia, conclusiones del abogado
 fiscal.

Senado. — Los tribunales de prefectura,
 dependen de los respectivos senados de Piamonte, Saboya, Génova, y
 Niza. Estos soberanos magistrados juzgan, sin apelación, de todas
 las causas civiles y criminales que son de su resorte;
 desempeñándose en sus funciones, con el concurso de los siguientes
 empleados.

1º El abogado general, que hace las
 conclusiones en las causas civiles.

2º El abogado fiscal general, que concluye en
 las causas criminales.

3º El abogado de pobres, que defiende
 gratuitamente la causa de menesterosos.

Real cámara de cuentas. —La regia cámara de
 cuentas, juzga inapelablemente de todas las causas en que se halla
 interesado el Estado, tanto civiles como criminales. Las causas
 feudales, por ejemplo, las promovidas contra la regia hacienda, los
 delitos del peculado, de concusión, moneda falsa,
 etc.

Este magisterio posee también algunas
 atribuciones económicas, como por ejemplo, el examen y aprobación
 de las cuentas de las tesorerías y la publicación de las leyes
 relativas a la aduana y a la gabela o impuesto sobre licores.
 Ejercita sus funciones, cerca de la cámara, el Procurador General
 del rey, que concluye o peticiona, en las causas civiles y
 criminales.

La jurisdicción comercial se halla encomendad
 a los tribunales de comercio, de cuyas sentencias se apela para
 ante el Senado.

Cuando una sentencia resulta falsa por
 intervención de un error de hecho, se recurre a la Comisión de
 revisión, que confiere un segundo juicio
 irrevocable.

Capítulo 6

Prosperidad material de los Estados sardos.
 —Ilusiones y engaño de los proscriptos. —Mazzini, sus amigos;
 estado de los ánimos en punto a la revolución política. —Anarquía y
 división de los espíritus, sentimientos y costumbres en Italia.
 —Mejoras y trabajos materiales. —Código civil. —Cuestiones a él
 referentes. —Movimiento general de la Europa hacia la codificación.
 —Alusiones personales a los señores Badariotti y
 Mossoti.

He presentado los grandes rasgos o lineamentos
 que constituyen la fisonomía administrativa del reino de Cerdeña.
 Si en el cuadro que acabo de trazar resaltan los caracteres de un
 sistema regular de administración y gobierno, yo puedo asegurar,
 que en la realidad de los hechos lo he visto manifestarse con
 colores todavía más halagüeños y animados. Yo no he conocido país
 donde el orden público y los beneficios de un sistema estable y
 permanente de cosas se ofrezcan con colores más brillantes.
 Evidentemente allí no existe la libertad política, pero si algo hay
 en la tierra que sea capaz de consolar de la ausencia de este
 inestimable beneficio, yo creo que los Estados de Cerdeña lo poseen
 en el más alto grado. Sé ciertamente que no soy la persona más
 apropiada para pronunciar un fallo de esta naturaleza. Bastaría
 quizás para desnudarme de la competencia que quisiera atribuirme,
 el recordar que pertenezco a países donde la libertad y el orden
 apenas comienzan a ensayar sus instituciones. Pero he visto otras
 pertenecientes a lo más adelantado de la Europa, y creo poder
 ensalzar los establecimientos sardos, sin que mis opiniones
 parezcan parto de un espíritu mal
 preparado.

Tal vez no ha contribuido poco a que yo fuese
 impresionado de una manera tan agradable por las instituciones de
 Génova y Piamonte, la idea lúgubre que sobre el estado de estos
 países había recibido de las apasionadas pinturas, que los
 proscriptos italianos han hecho en los últimos tiempos. He visto,
 pues, que mis pobres amigos, los republicanos, estaban engañados.
 ¡Ay! ¡Y cuándo no está engañado el proscripto! Los que rodamos
 fuera de la patria caemos a menudo en el presuntuoso error de creer
 que el país nos llora ausentes, como nosotros vivimos suspirando
 por sus perdidos goces; sin reflexionar que a él, ingrato, nunca le
 falta un hombre para reemplazar a otro, en tanto que no hay sino
 una patria para el desterrado; y es la que marcha hacia delante,
 rejuvenecida, curada de sus dolores y hasta de sus desdichadas
 simpatías por los hijos que no recuerda
 ya.

Yo he encontrado a los amigos políticos de
 Mazzini, en Génova, curados completamente de su fiebre
 revolucionaria y absorbidos por ocupaciones materiales de interés
 privado. La memoria de Mazzini es cara a todos sus paisanos, pero
 no hay uno que fuese capaz de sacrificar una hora de reposo al
 logro de las miras del brillante demagogo. Sus ideas son estimadas
 como perteneciendo al dominio de la poesía política; se estudian
 por vía de pasatiempo o entretenimiento intelectual. A pesar de los
 rigores de la censura, los escritos de Mazzini circulan y se leen
 en Génova. Yo me hallaba en Italia, cuando su padre, respetable
 médico de Génova, fue noticiado de la quiebra de una casa de
 comercio, en que tenía colocado a interés el valor de 50 mil
 francos, destinados a la subsistencia de su ilustre y desgraciado
 hijo. Este tribuno, tan popular entre los genoveses, es apenas
 conocido de los más liberales jóvenes de Piamonte. Tal es la
 distancia moral que separa unas de otras estas poblaciones que no
 obstante forman un solo reino. Si la Italia es un país incoherente
 y mutilado, el reino de Cerdeña, en sí mismo, no lo es menos. En
 vano el Congreso de Viena se propuso hacer, con un decreto de
 cuatro pueblos, un pueblo único: Niza, Génova, Piamonte y Saboya,
 son como fueron y serán eternamente, cuatro familias distintas y
 antipáticas. He aquí un hecho muy significativo para demostrar el
 estado de desmembración que domina a los pueblos de la Península;
 si a un hombre del pueblo preguntáis, ¿dónde es Italia? —es más
 allá, aquí no es, os contestará inmediatamente. Los genoveses y
 piamonteses, en efecto, no se creen italianos; dicen que Italia es
 la Toscana; así, se les oye decir, cuando van a este país, que van
 a Italia.

Por lo demás, es menester viajar con los ojos
 cerrados para no conocer que en Italia se opera un movimiento de
 transformación y engrandecimiento material, que más o menos tarde
 deberá necesariamente acabar por otro en las ideas políticas y
 sociales. Al presente, no hay una sola de sus ciudades que no
 muestre al lado de la vieja edificación otra flamante y más
 numerosa que se acrecienta rápidamente. Un camino de fierro debe
 estar acabado a la fecha, destinado a poner en contacto a Trieste
 con Milán, partiendo desde Venecia. Este trabajo ha excitado la
 emulación del comercio de Génova, que emprendía a su vez otro entre
 esta ciudad y Milán. Hoy, como en la época en que M. Chateaubriand
 hacía su viaje a Oriente por Italia, sus caminos ordinarios superan
 en limpieza y consistencia a los de Francia. Dependiente su destino
 político, más que de sus privados esfuerzos, de la suerte general
 de la Europa, se puede decir que camina a la par con ella; y su
 aptitud no hará faltar ciertamente el día, un poco distante es
 verdad, en que haya sido dada la señal de la general
 emancipación.

Entre los trabajos que recomiendan al actual
 soberano y contribuyen al engrandecimiento de la monarquía sarda,
 se debe contar indudablemente el de su codificación civil, criminal
 y mercantil. Carlo Alberto posee ya la gloria de haber escrito su
 nombre al frente de un código civil sardo. Napoleón aprendió del
 emperadorJustiniano el secreto de inmortalizar un nombre sin el
 auxilio del bronce ni del mármol; y ciertamente que la soberbia
 fundición de la Plaza de Vendôme y el arco que se alza a una
 extremidad de los Campos Elíseos, no irán más lejos en la
 posteridad, que el monumento de sus cinco códigos, más firme que
 los monolitos egipcios. Esta verdad parece haber llegado a ser
 trivial entre los actuales monarcas de Europa, pues se ha visto que
 se daban códigos civiles los distintos Estados de Italia, la
 Austria, la Prusia, la Bélgica, los cantones de la liga
 Helvética.

Es verdad que no siempre se halla dispuesto un
 pueblo para emprender trabajos de esta naturaleza. Con ocasión de
 la codificación civil de los pueblos germánicos, se agitó esta
 cuestión, a principios de este siglo, entre los jurisconsultos más
 notables del Rhin, y el famoso Savigny hizo ver los peligros que
 había en acometer el trabajo de legislar civilmente a un país, en
 que la ciencia extensamente cultivada, no había generalizado
 vastamente sus verdades y hecho populares sus teoremas. Se citó el
 ejemplo de la Francia, habituada a las fuertes discusiones, por el
 movimiento intelectual ocurrido en dicha nación durante los tres
 últimos siglos; poseyendo la capacidad de redactar sus textos, con
 la preciosa claridad y concisión, que exige el estilo de la ley, a
 favor de una literatura nacional altamente cultivada; y teniendo
 los libros de un Cujacio, un Domant, un Pothier, sobre todo, para
 colocar en la mesa de los miembros del Consejo de estado del
 emperador. Todos estos motivos han sido, sin embargo, impotentes
 para contener la propensión generalizada entre los estados europeos
 a darse códigos. Hay, pues, algo de inevitable y fatal en esta
 marcha de la legislación civil, que quizás se explica por lo que
 sucede de análogo en la materia constitucional y política. Los
 pueblos, en efecto, que se han visto impelidos a tomar parte en el
 régimen moderno de organización política, no han esperado a tener
 siglos de cultura mental para escribir sus constituciones. En apoyo
 de este instinto de los nuevos Estados, pudiera citarse el ejemplo
 de la España misma, que se dio el código de las partidas, cuando
 todavía ni había acabado de formar su
 lengua.

Para salir del conflicto, los Estados que han
 querido darse códigos, han tomado por norma el que se presentaba
 como más completo, —el Código Civil francés. Bien o mal elegido el
 modelo, parece que no han podido menos que hacerlo así; y que así
 tendrán que proceder cuantos Estados aspiren a dar a su legislación
 civil una forma homogénea, clara y económica. La Italia, esta
 patria del derecho civil, ha sido la primera a entrar por esta
 senda, ¿qué otra cosa podrán hacer los países gobernados por copias
 del derecho civil romano? La Italia, pues, recibiendo de manos de
 la Francia el mismo derecho civil que esta Francia debe a la
 Italia, no ha cambiado el fondo de su antigua legislación; sino que
 consiente y se somete a un cambio de forma, que es una necesidad de
 la presente civilización, de la sociedad y de la justicia misma.
 Otro tanto, pues, habrá de sucedernos a nosotros el día que
 queramos entrar en el camino, por donde ha marchado la moderna
 codificación europea.

Sin embargo, como en él se encuentran pasos
 acertados que merecen el honor de la imitación, y escollos que se
 deben evitar, yo he creído que no perdía el tiempo que consagraba
 al examen de la situación y marcha que en los Estados de Cerdeña,
 ha seguido y tiene la cuestión de su codificación interior. He
 aquí, pues, el producto de mis pesquisas, según informes inmediatos
 con que he sido favorecido por abogados del más alto mérito, al
 frente de los cuales me haré un honor en mencionar al Sr.
 Badariotti, sujeto respetable en Turín, como jurisconsulto y como
 abogado. La acogida que me dispensó fue demasiado generosa, para
 que yo rehúse este homenaje de gratitud a su memoria, a pesar de la
 enorme distancia que nos separa. El Sr. Badariotti es autor de
 muchos artículos insertos en la Revista de Jurisprudencia de Turín;
 está al cabo del progreso de la ciencia en Francia y Alemania,
 donde se cita su nombre con respeto en una Revista de derecho
 publicada en Heidelberg. Es modesto como todos los italianos que he
 tratado, habla de las faltas de la legislación de su país con un
 desprendimiento que obliga al extranjero a respetarla por lo mismo.
 Reunía además para mí la preciosa circunstancia de ser íntimo amigo
 del señor Mossoti, mi maestro de física experimental en Buenos
 Aires, y hoy profesor de matemáticas sublimes en la Universidad de
 Pisa. En sus manos tuve el placer de ver cartas recientes de este
 sabio, que acaba de ilustrar su nombre por la invención de una
 fórmula algebraica, que le pone a la par de los más eminentes
 matemáticos de Europa. He visto respetuosas referencias a su
 nombre, en las actas de la Academia de las Ciencias París. Un
 cierto sentimiento de gratitud me hace entrar en estos detalles,
 que por otro lado serían agradables si llegasen a leerse por los
 jóvenes del Río de la Plata.

Capítulo 7

Digresión: aspecto de las calles de Génova, de
 los edificios, tiendas, almacenes, cafés, las mujeres, los
 eclesiásticos, la nobleza. —Prosecución de los estudios serios.
 —Explicación del método seguido. —Reseña histórica y situación
 presente de la codificación en los Estados sardos. —Vistas críticas
 sobre estos trabajos.

Recuerdo aquí que prometí al lector partir con
 él mis estudios serios y mis entretenimientos agradables. Faltaría
 a este pacto, pues, si por más tiempo le contrayese a materias
 graves, sin abrirle uno de esos paréntesis con que yo interrumpía
 incesantemente el curso de mis estudios de derecho. Para despejar
 el espíritu abrumado por el peso del estudio, nada como un paseo al
 aire libre; vamos, pues, a recorrer las calles y recibir esas
 impresiones resueltas y desordenadas que nos hace una ciudad que
 visitamos por primera vez. ¿Cuál es el viajero, por serio que sea,
 que no pague este tributo a los sentidos? He aquí un capítulo que
 se compondrá de exclamaciones, hipérboles y esas figuras más o
 menos fastidiosas, que sirven al lenguaje del recién
 llegado.

Calles hay en Génova de cuatro pies de ancho,
 sin la menor exageración. Un individuo parado en medio puede azotar
 los dos muros con sus manos. Los balcones, por consiguiente, casi
 se tocan. Dos vecinos pueden darse la mano de balcón a balcón. Los
 más bellos edificios están pintados de colores; no sé cómo los
 italianos, pueblo de tanto gusto, den este aire de arlequín a sus
 majestuosas casas. Las tiendas y almacenes son de una pequeñez
 extraordinaria; dos y tres varas cuadrada, es el grandor regular de
 ellas. En la venta de detalle o menudeo, está adoptado el sistema
 de las especialidades: pero las especialidades se mezclan de todos
 modos y por todas partes. Al lado de una joyería, está situado un
 cuarto de verduras; entre las estatuas de un palacio de mármol, una
 tienda de quesos, de zapatos o velas.

Las italianas visten a la francesa. Son
 pálidas, andan breve, tienen talle agraciado y lindos
 ojos.

Los clérigos llevan sombrero de tres picos,
 calzón corto, levita larga y media negra: traje que les da una
 figura no muy respetuosa al ojo del viajero
 americano.

¡Qué de frailes y clérigos en Génova! ¡Qué de
 iglesias, y campanas, y repiques, y dobles, y
 agonías!

Fuerte impresión la que hace a un americano el
 aspecto de la nobleza, institución necesaria quizás para la Italia
 actual! ¡Niños que apenas caminan, escoltados en los paseos
 públicos, por dos y tres lacayos vestidos de
 librea!

Los monjes, los santos, la fruta, los
 talleres, los palacios, los monumentos, las iglesias, son tantos y
 de tal modo están mezclados en Génova, que esta ciudad, unas veces
 y según el punto de vista, me parece un vasto convento, otras un
 mercado de verduras, otras un gabinete de cosas viejas, otras un
 jardín, otras un vasto y continuado palacio, otras un muladar,
 otras un ensueño de Oriente. La impresión de su conjunto, si es que
 tiene conjunto, es inagotable en emociones. El mármol se halla
 empleado con tal profusión en la construcción de las habitaciones,
 que a menudo se le ve servir de material de las más humildes casas.
 Génova posee tres o cuatro calles, que ofrecen la magnificencia de
 los regios palacios. Hablando de la que lleva el nombre de Strada
 Nuova dijo Madama Staël, que parecía construida para un congreso de
 reyes.

Los cafés son brillantes, pero excesivamente
 chicos. Consisten de ordinario en una sola pieza, situada sobre la
 calle. El servicio es tan variado y rico, como el de los cafés de
 París, afamados por su elegancia. Son muy frecuentados; pero no es
 costumbre permanecer en ellos. La presencia de las señoras, que los
 frecuentan lo mismo que los hombres, ha introducido un tono de
 moderación y conveniencia, que los hace muy agradables. Infinidad
 de periódicos franceses y peninsulares, cubren las pequeñas mesas
 de mármol, y dan al salón el semblante de un gabinete de
 lectura.

Nada distingue a estas caras de mujer, que se
 ven en los paseos públicos de la de una ciudad americana, de las de
 Montevideo por ejemplo. El mismo cabello y ojos negros, la misma
 palidez, el mismo caminar. Aquella delicadeza de porte, pureza de
 color, y aire de buen tono, que señala a la mujer distinguida de la
 sociedad de Buenos Aires, no se ve en Génova sino en pocas señoras
 de la nobleza. Las genovesas no saben vestir por lo común. A un
 paso de París, imitando como imitan sus modas, están ciertamente
 muy atrasadas a este respecto. Sin embargo, se debe confesar que
 poseen el gusto de la sencillez y llaneza en el vestir, que tanto
 distingue a las francesas, y que en América, donde la humildad de
 las fortunas y el espíritu del gobierno debieran establecerlo,
 apenas es conocido.

Las italianas (de Génova), tienen pie grande;
 la espalda dulcemente arqueada, pálida la tez, y no bien tersa y
 blanca. Las lindas bocas son tan raras, como son ordinarios los
 hermosos ojos. A pesar de que las mujeres de Génova, pasan por ser
 la más bellas de Italia, después de las de Vicenza yo no he visto
 sino poquísimas que pudieran llamarse bellezas. Yo había visto, en
 otra parte, que la naturaleza ha copiado a Rafael, para hacer la
 mujer de Italia. Veo ahora que así es en efecto, pero tengo que
 confesar que la copia no es buena; y creo que mejor lo hace la
 señora maestra, cuando inventa y crea con sus recursos, que cuando
 copia.

Demos ahora una conversión hacia nuestro
 objeto favorito —el derecho y la legislación—, dejando las
 impresiones de la calle pública, para el paseo de otro día. Tal es
 el plan que prometí y que llevaré a cabo: pasar alternativamente de
 las cosas serias a las de mero entretenimiento y viceversa, en la
 redacción de estos artículos, como lo hacia en el curso de mi
 residencia en Europa, y lo hacemos todos en el curso de nuestra
 vida en Europa y América. Si yo me contrajese exclusivamente a lo
 que concierne al derecho, se me diría que desnaturalizaba el
 Folletín, si sólo me ocupase de sensaciones y objetos exteriores de
 interés ínfimo, no faltaría razón para decirme que abusaba de la
 indulgencia del lector juicioso. Se concibe pues que con este plan,
 reflejo exacto de la vida de un viajero que no lleva programa
 oficial, me sera imposible establecer en mis artículos el método de
 los tratados de geometría. Y ciertamente no me ocurre lo que
 hubieran podido hacer Dumas, Lamartine, etc., si se les hubiese
 exigido que expusiesen sus impresiones de viaje según el método
 ideológico enseñado por el abate Condillac. Es probable que el uno
 habría dicho: la razón lógica que tengo para hablar de Aix y de
 Chambery, en mis viajes a Italia, es que ellos son los dos pueblos
 que siguen a Ginebra, procediendo por este itinerario, que es el
 más frecuentado de los viajeros franceses. El otro habría observado
 que hablaba de este punto primero que aquel otro, en las costas del
 Mediterráneo, a causa de una variación en el derrotero, ocasionada
 por un cambio de viento; y que un día escribía en el estilo de la
 elegía, y otro en el de la canción, porque la tristeza y la alegría
 se sucedían alternativamente en su alma, sin que la dialéctica
 interviniese para nada en el orden de estas
 impresiones.

Vamos, pues, a la reseña prometida del modo
 como han sido confeccionados los códigos de legislación interior,
 en los Estados sardos, y cuál es allí el estado presente de esta
 importante tarea.

La alta Italia occidental, con la isla
 adyacente de Cerdeña, y la Saboya, componen los Estados del Rey de
 Cerdeña, que toma en los tratamientos públicos de Duque de Saboya,
 de Aosta, y de Génova; Príncipe de Piamonte,
 etc.

La isla de Cerdeña se rige por leyes
 especiales y propias; es decir, por los edictos del Rey, llamados
 pregone, por las leyes municipales compuestas de la pragmática
 sanción y del Edicto del Duque de San Juan, antiguo virrey, algunos
 otros estatutos particulares y en fin el derecho romano y
 canónico.

La Italia occidental y la Saboya, que componen
 la división de Torino o Turín, capital de los Estados, Cuneo, Niza,
 Génova, Alessandria, Novara, Aosta y Chambery, se rigen por las
 mismas leyes, promulgadas desde 1839 basta 1843, componiendo los
 siguientes códigos:

Código civil.

Código penal.

Código penal—militar.

Código de comercio.

Eran también uniformes en las ocho divisiones
 mencionadas, las leyes de proceduría civil y criminal como así
 mismo las que componen el derecho comercial, con excepción de la
 división de Génova donde estaba en rigor el código de comercio
 francés y las leyes de proceduría a él referentes, como la forma y
 constitución misma de los tribunales
 mercantiles.

El rey Carlos Alberto desde su advenimiento al
 trono, en 1831, formó el designio de proporcionar a sus súbditos
 una legislación «única, cierta, universal, conforme con los
 principios de la religión católica romana y de los que sirven de
 fundamento a la monarquía». (Véase el proemio del Código
 Civil).

Efectivamente, la legislación de los Estados
 sardos, en los tiempos anteriores a la publicación de los cuatro
 códigos sobredichos, adolecía de falta de unidad, certeza o
 precisión y universalidad.

No era única, porque en la división de Génova,
 estaban en vigencia los códigos civil y comercial
 franceses.

No era cierta, porque a exceptuar la división
 de Génova, en las otras divisiones se observaba, para la decisión
 de las causas, las constituciones del año de 1770, los estatutos
 locales, y las decisiones de los magistrados supremos, y por
 último, el resto de las leyes comunes, es decir, de las leyes
 romanas colectadas en el «Digesto», en la «Instituta» y en el
 «Código», y las leyes eclesiásticas colectadas en dos volúmenes,
 bajo el título de Corpus juris canonici.

Ningún juez podía conocer perfectamente
 aquellas fuentes del derecho, sea por su número y volumen, sea por
 la escasez de las colecciones auténticas de los estatutos locales y
 las decisiones de los magistrados
 supremos.

Añádese a esto que los edictos antiguos y
 nuevos de los predecesores del Rey Carlos Alberto, a partir de 1430
 hasta 1831, reglaban el Estado, no sólo en lo económico, sino
 también en otras muchas materias que estaban comprendidas en las
 decisiones de los magistrados.

Tampoco era universal, porque los reyes
 católicos de 1770, y las otras fuentes de las leyes sólo trataban
 de materias especiales, sin orden ni plan uniforme y
 compacto.

El rey Carlos Alberto, dio en los años de 1833
 y 1834, a su «guardasellos», Barbaroni, abogado patrocinante a la
 sazón, el encargo de compilar los Códigos civil, penal, de
 comercio, y de proceduría civil y
 comercial.

El se ocupó ante todo del Código
 civil.

Una comisión de magistrados fue nombrada para
 que presentase un proyecto de este código.

La comisión nombrada redactó su proyecto bajo
 la dirección de dos magistrados y del «guardasellos»
 Barbaroni.

En seguida de esto, se remitió el proyecto a
 los cuatro senados, quiero decir a los senados de Turín, de
 Chambery, de Niza, y de Génova, los cuales hicieron sus
 observaciones.

La comisión contestó a estas observaciones y
 redactó un segundo proyecto de «Código
 civil».

Este segundo proyecto fue sometido al consejo
 de Estado. Oídas sus observaciones, y previo el mandato del rey, se
 compiló el Código civil, que fue publicado en 1839, y puesto en
 vigor del 15 de Enero de 1840.

En cuanto al Código de comercio, su
 publicación se hizo en 1842, y se mandó que fuese observado desde
 el primero de Julio de 1843; lo cual no tuvo efecto por la
 circunstancia que diré más adelante. Es de notar que en 1838 se
 creó un quinto senado en la ciudad de Casale, al cual fue también
 remitido el Código de comercio.

El Código penal militar, es considerado como
 una ley anormal, compulsada por una comisión mixta de magistrados
 judiciarios y de militares.

Una comisión se ocupaba, en la época de mi
 permanencia en Turín, de la redacción de un código de proceduría
 civil y de proceduría criminal; rigiéndose entretanto, a este
 respecto, los tribunales de Génova y Turín, por estatutos
 especiales de que más adelante daré
 noticia.

Para la compilación del Código civil, se tomó
 por norma el Código civil francés. Sin embargo, como la legislación
 sarda debía conformarse con los principios de la monarquía absoluta
 y con los de la religión católica romana, fue necesario que se
 hiciesen variaciones en el Código francés, y así se hizo en efecto,
 muy especialmente en lo que mira al goce de los derechos civiles, a
 los actos o instrumentos del estado civil, a las disposiciones
 concernientes al matrimonio, a la patria potestad, a las sucesiones
 y testamentos.

Se había establecido en el proyecto de código
 civil sometido a las observaciones del consejo de Estado, que la
 patria potestad se disolvería con el matrimonio de los menores. El
 consejo de Estado quitó esta disposición, pero se mostró ilógico
 desde luego que dejó en pie otras muchas que eran emanación y
 dependencias de ella, lo que trajo la contradicción que existe
 entre varios artículos concernientes al efecto de la patria
 potestad.

Muchas otras contradicciones fueron advertidas
 entre varios artículos del mismo código, y esto provino de que
 fueron varias y frecuentemente puestas las fuentes en que se bebió
 para su composición. Es constante, en efecto, que fueron copiados a
 la vez y con no mucho discernimiento, el Código austriaco, el
 Código de Nápoles, el de Parma, y otros muchos; emanando de este
 modo, cada artículo de principios distintos y muchas veces
 contradictorios. Resultó de aquí que llegó casi a ser imposible a
 los profesores de la Universidad el enseñar el derecho romano, y
 como hasta cierto punto lo es el mismo Código Civil
 francés.

En la compilación del Código de los delitos y
 de las penas, se tomó también por norma el Código vigente en
 Francia. Pero aquí también, en la necesidad de subordinar el
 derecho sardo a los principios que el rey había dado por bases para
 la redacción del código, fue necesario introducir gran número de
 variaciones, con especialidad en los delitos que miran a la
 religión, al rey y a su gobierno. Sobre estos puntos, está
 convenido que fueron olvidados completamente los principios de
 derecho criminal reconocidos y observados por naciones civilizadas.
 No así en el resto de la compilación penal, en que, puede
 asegurarse, fueron consagrados casi totalmente; pues el senador
 Garbiglia, que confeccionó aquel código, bajo la dirección del
 conde Barbarous, era según se me ha afirmado, sujeto hondamente
 iniciado en el progreso de la ciencia entre los escritores
 franceses e italianos.

Como la influencia de los principios arriba
 mencionados, a los que según el encargo del rey, debían ajustarse
 los redactores del código, no debía ejercer gran influjo en la
 redacción del Código de Comercio, ha sucedido que el de esta
 naturaleza, escrito para los Estados sardos, se reduce a una nueva
 edición revista y corregida del Código de Comercio francés. Pero
 felizmente esta uniformidad había sido requerida y solicitada por
 los compiladores o traductores, como medio de estrechar vínculos de
 recíproca confianza, que de ordinario sólo se deben a la intimidad
 de las relaciones comerciales.

Era sensible la necesidad de introducir
 ciertas mejoras y adiciones en el Código de Comercio francés,
 adoptado por la Holanda y por otras naciones de Europa, pero no se
 hacían, según lo he oído a personas bien informadas, por la razón
 de que el conde Barbarous y los miembros de la comisión encargada
 de redactar el proyecto, tenían el convencimiento de su
 insuficiencia y poca versación en materias comerciales, para
 introducir disposiciones nuevas, que una larga experiencia no había
 dado a conocer como útiles.

Debía seguir al Código de Comercio, la
 publicación de un reglamento de proceduría comercial, que debía
 tener lugar el primero de Julio de 1843. Pero el conde Barbarous,
 avanzado ya en edad, con su salud quebrantada y desorientado en
 materia de comercio, no pudo compilarle de modo que le satisficiese
 a él mismo y fuese conforme al plan anunciado, y sucumbió al dolor
 de esta dura posición. Fue seguramente a consecuencia de esto, que
 le sobrevino una enfermedad cerebral, que le acarreó la locura, en
 cuyo estado se dio muerte arrojándose desde un elevado
 balcón.

La aparición de los nuevos Códigos Civil,
 Penal y de Comercio, dio origen a una multitud de publicaciones
 periódicas, y de libros consagrados a su comento. Pero como nunca
 se dio publicidad a los motivos, discusiones y trabajos
 preparatorios de dichos códigos, de muy poco o nada sirvieron
 aquellas publicaciones a los magistrados, a los profesores de
 legislación y a los estudiantes de
 derecho.

El único abogado, que se sepa, a quien se haya
 dado el permiso de consultar y registrar dichos trabajos
 preparatorios, es el señor Pastore, de Turín: quien sólo aprovechó
 de esta ventaja desde el tercer volumen adelante de su comentario
 al Código Civil.

Las publicaciones y libros arriba mencionados
 forman una colección de las sentencias y juicios de los magistrados
 supremos; pero una publicación llena de lagunas, porque el Senado
 de Turín no ha permitido que se leyesen sus sentencias y se tomase
 copia de ellas.

A pesar de esto, se compilan algunas
 sentencias de dicho cuerpo en dos obras periódicas, que se imprimen
 en Turín, bajo los títulos de «Diario forense» y «Anales de
 jurisprudencia».

No hay noticia de que las sentencias de los
 Senados de Niza y Chambery, hayan sido colectadas por este mismo
 orden. El abogado Gervasoni colecta las sentencias del Senado de
 Génova; y el abogado Mantelli las del Senado de
 Casale.

En los «Anales de jurisprudencia» y en las
 obras del abogado Mantelli, publicadas en Casale, se encuentran
 algunas disertaciones y observaciones sobre algunos juicios, con
 aumento de las decisiones de las cortes de Francia, Parma, Nápoles
 y otros países. En la isla de Cerdeña se imprime también una
 colección de juicios.

Todas estas publicaciones han dado a conocer
 una cosa, y es que el rey Carlos Alberto no conseguirá su intento
 de dar a sus súbditos una legislación única, cierta y conforme a
 los principios del catolicismo y de la monarquía, si no instituye
 una: «Corte de justicia» semejante a la de Casación, en Francia,
 que sirva como de centro en cuyas decisiones reciba la
 jurisprudencia del reino, un carácter general y uniforme. De otra
 manera sucederá siempre lo que se ha visto hasta aquí, y es que los
 cinco senados han adoptado sobre cuestiones de un mismo orden
 máximas diferentes y muchas veces contrarias a sus
 intenciones.

Capítulo 8

Crítica que en los Estados sardos hace la
 opinión sabia a la enseñanza jurídica. —Breve digresión sobre la
 instrucción publica: Universidades de Génova y Turín. —Conducta del
 Gobierno hacia ellas. —Una función de grados en la de Turín.
 —Magnificencia del edificio en que está la de Génova. —Contraste de
 ella con la Sorbona de París. —Régimen y policía de las aulas.
 —Número de los estudiantes que las frecuentan. —Disposiciones de la
 juventud. —Por qué desmaya. —Situación literaria; por qué es
 subalterna; ella no carece de grandes inteligencias. —Predilección
 por las ideas francesas.

Los espíritus serios han notado la necesidad
 en que el Gobierno sardo se halla de poseer empleados judiciarios
 preparados convenientemente por estudios adecuados, y bien
 orientados en el estado de la ciencia administrativa por lo tocante
 al régimen de los tribunales. Desgraciadamente esto le será bien
 difícil mientras las cosas sigan como hasta aquí; pues es sabido
 que en la Universidad del reino no existe la enseñanza de las
 lenguas modernas más cultas, tales como la francesa, el alemán y el
 inglés, como es desconocida también la enseñanza de los ramos de
 las ciencias morales, que hacen relación al gobierno de los
 negocios extranjeros, interiores y financieros. En lo tocante a la
 legislación, faltan también en la Universidad, muchas cátedras de
 importancia vital; pues parece desconocerse allí hasta el nombre de
 la filosofía, de la historia del derecho que es la luz del
 comentador, y de la jurisprudencia propiamente dicha. Se comprende
 fácilmente cuál es la naturaleza de los motivos que conducen al
 Gobierno de los Estados sardos a restringir de este modo el
 progreso del pensamiento; pero es evidente que si esta política
 puede convenir al mantenimiento y sostén del absolutismo
 monárquico, ella es perniciosa por otra parte al engrandecimiento y
 progreso de los intereses mismos del trono. Se halla pues este
 Gobierno en la alternativa, o de dar a su política bases más
 ilustradas y extensas, y en este caso pone en riesgo su principio
 absoluto; o de promover la abyección de los espíritus como medio de
 conservar el principio despótico, y en tal caso se debilita él
 mismo y se labra una posición subalterna con relación a las otras
 naciones.

Estas reflexiones me encaminan a una breve
 digresión sobre el estado de la instrucción universitaria y el
 movimiento de las ideas en esta porción de la alta Italia
 septentrional. La Universidad, la librería extranjera, la prensa
 del país nos ocuparán sucesivamente, con la brevedad propia de este
 género de publicaciones.

Es inútil observar que en los Estados sardos
 no existe la libertad de la enseñanza. Independientemente de las
 trabas comunes a ella como a todo lo que pertenece a las ideas, la
 enseñanza es monopolio de la Universidad, cuya centralización, más
 antigua que la establecida por Napoleón en Francia, posee dos
 grandes focos y son la Universidad de Génova y la de Turín. La
 constitución regular de la de Turín data de los primeros años del
 siglo XV. Durante esta época permaneció sin rival con motivo de la
 supresión de la Universidad de Savigliano. Después de su traslación
 operada con motivo de la ocupación y desastres de 1536 y 1562, fue
 reorganizada con mayor esplendor por Emanuel Filiberto, que la dio
 el derecho exclusivo de conferir grados de licenciado y doctor.
 Carlos Emanuel completó su organización por un nuevo
 reglamento.

Posteriormente ha recibido cambios reiterados
 en los que unas veces ha ganado y otras perdido. Un real billete de
 1841 creó tres cátedras de matemáticas, dos de química, una de
 arquitectura y otra de arte veterinario; otro posterior, de Marzo
 de 1815, estableció una cátedra de mineralogía y otra de zoología.
 Pero una decisión ministerial de 1821 hizo cesar las de arqueología
 y física trascendental, y otras no menos importantes. Pocos e
 insignificantes cambios han verificado después. En ella, como en la
 de Génova, se conocen cuatro Facultades que forman el plan general
 de enseñanza, a saber: la de Teología, la de Derecho, la de
 Medicina y Cirugía y la de Filosofía y Bellas
 Letras.

En un día en que se conferían grados de doctor
 en derecho, he visitado el edificio de este establecimiento, mucho
 menos suntuoso que el de la Universidad de Génova, pero diez veces
 más bello que el de la Sorbona, en París. El salón en que esta
 ceremonia tenía lugar, más modesto por su aparato material que el
 de la Universidad de Buenos Aires, era imponente por la multitud de
 hombres notables en la ciencia que allí se encontraban. El tono
 allí reinante era menos rígido y austero que lo es de ordinario en
 casos semejantes, entre nosotros. Sin embargo no vi allí los
 abrazos y demostraciones de emoción que en estos actos es de
 práctica prodigar en nuestras universidades. Las tesis son escritas
 en latín, y el examen tan cortés y galante por parte de los
 profesores, como los he visto en la Sorbona y la Escuela de Derecho
 en París. El bonete que simboliza al doctorado, no se coloca en la
 cabeza del graduando, según es frecuente en América; se simula no
 más este acto; se le pone, sí, la toga doctoral; y el portero
 armado de una enorme maza de plata, que conduce al hombro, le
 acompaña de la cátedra a la presencia del rector, donde hincado,
 presta el juramento formulado en un escrito que lee con voz baja.
 Se supone que esto se pasa, luego que recogidos en un plato los
 votos de los profesores, el estudiante ha sido proclamado
 ¡aprobado! por los labios del portero vestido de toga y calzón
 corto.

Si esta universidad, como establecida en la
 metrópoli del reino, que es uno de los más grandes focos de labor
 intelectual, no sólo de Italia sino de Europa, sobrepasa a la de
 Génova, por estas circunstancias, la otra a su vez posee
 condiciones que la hacen notable por otro
 título.

El palacio de la Universidad de Génova, porque
 en efecto es un palacio el edificio en que está establecida, cuyas
 columnatas y escaleras de mármol de una blancura deslumbrante
 ofrecen el aspecto de un bosque de brillantes pilares, más bien que
 a un colegio se asemeja, como lo han dicho muchos viajeros, a un
 palacio de Oriente. Su arquitectura es de soberbio estilo. Ha sido
 construido bajo la dirección y según los diseños de Bartolomé
 Bianco. Fue hecho construir por los padres jesuitas, en 1623, con
 asistencia de la familia Balbi, que tenía uno de sus miembros en el
 seno de aquella congregación; en él se establecieron, y fundaron un
 colegio, que mantuvieron hasta 1773. No fue sino en 1783, cuando se
 reunieron en este local las distintas Facultades de la Universidad,
 que hasta entonces habían existido dispersas en la ciudad; y desde
 dicha época se sometieron a los reglamentos que rigen hasta el
 día.

Sería eterno detenerse en la descripción de
 los hermosos salones que sirven a los trabajos de las distintas
 Facultades, y en los ricos detalles de arte arquitectónico que
 hacen notable a este majestuoso edificio. Haré mención únicamente
 de la gran sala que sirve para los exámenes y funciones solemnes de
 la Universidad. Esta pieza está pintada al fresco por el famoso
 Andrés Carloni. Sírvenle de ornamento, un hermoso cuadro que
 representa la circuncisión de Nuestro Señor, en figuras de medio
 tamaño, obra de Sarzana, y seis bellísimas estatuas en bronce de
 estatura natural, entre las que sobresalen las de la Fe y la
 Esperanza, sin que por eso desmerezcan las de la Justicia y la
 Caridad, situadas en el fondo de la sala. Se asegura que son estas
 las únicas obras que quedan en Génova del famoso Juan de Bologna.
 Primeramente aquel salón estuvo destinado para teatro privado de la
 familia Balbi. Más tarde cuando el jefe de esta familia entró al
 orden jesuítico, sirvió de capilla; y hoy es un lugar consagrado a
 las solemnidades universitarias. Caben en él con mucha comodidad
 más de 1500 personas. A la mitad de su altura hay un balcón que
 circunda toda el arca, sosteniendo una balaustrada de mármol
 blanco, donde se colocan centenares de espectadores, en los actos
 públicos.

Naturalmente el viajero que contempla esta
 maravilla, se pregunta al instante si los actos científicos que en
 él se pasan corresponden por su importancia y altura a la pompa que
 resalta a los ojos. Desgraciadamente es notorio que sucede lo
 contrario; y que tanta como es la brillantez que se ostenta por
 fuera, es cerrada y densa la sombra que circunda y envuelve a la
 cátedra. Bien humilde es el salón, que, en la Sorbona, se halla
 destinado para los actos de esta naturaleza; pero ciertamente que
 las pinturas al fresco de Carloni, los cuadros de Sarzana, y las
 estatuas de Juan de Bologna, son bien pálidos en comparación del
 brillo que despide el grupo de inteligencia y la instrucción que he
 visto reunidos, en aquel sofocante y estrecho recinto, en un día de
 exámenes.

Los cursos comienzan el 15 de Noviembre y se
 prolongan hasta el fin del mes de Julio. Las lecciones sólo duran
 hora y media; se dan alternativamente en distintos días de la
 semana. El profesor dicta en latín su lección, y los alumnos
 escriben hoy la que traerán dos días después, no literalmente
 aprendida, sino solamente en espíritu y sustancia. La conducta y
 porte de los estudiantes en el aula, son modestos y humildes, sin
 ser pusilánimes. Los profesores gastan suma indulgencia para con
 las faltas reglamentarias, que tal vez por eso mismo son menos
 frecuentes.

El número de estudiantes que, por lo regular,
 frecuenta la Universidad de Génova, es de 483. He aquí la
 estadística y distribución de su personal en
 1837:

Estudiantes de teología
 6

de derecho 159

de medicina 101

de cirugía 35

de filosofía y bellas letras
 122

de matemáticas 24

de farmacia 36

483

La juventud, tanto en Génova como en Turín, es
 bien dispuesta, y presta más asistencia y afición que la que merece
 y es capaz de inspirar un plan de enseñanza visiblemente inferior a
 la altura en que se encuentran los espíritus en esta bella porción
 de la Europa. Se puede afirmar que en ciencias morales, los
 profesores son menos solícitos que los alumnos, lo que demuestra la
 poca afección que tienen ellos mismos por una enseñanza que está en
 contradicción con sus ideas. Derecho público, ciencia
 administrativa, economía política, historia moderna, profana, son
 cosas de que hasta el nombre está vedado. Preguntando yo una vez a
 un joven abogado cuál era la razón porque no se permitía la
 enseñanza de estas materias, me contestó sonriendo: porque se teme
 que la juventud las aprenda sin que se las enseñen. A nadie se
 oculta la conexión que este ramo de la enseñanza tiene con la
 libertad; y los jóvenes le cultivarían clandestinamente, a pesar de
 las trabas puestas a la circulación de tratados elementales sobre
 él, si aquel estudio les prometiese algún fruto, o fuere
 susceptible de algún género de aplicación en un país gobernado
 despóticamente. No hace mucho que a un profesor notable de Turín se
 le prohibió de una manera especial que titulase su enseñanza:
 cátedra de filosofía del derecho.

En cuanto a la enseñanza primaria, ella no
 está menos sujeta que la otra a trabas y restricciones dolorosas. A
 pesar de esto el número de niños que frecuentan las escuelas
 elementales de los seis cuarteles de la ciudad de Génova, es el de
 1490; el de las escuelas privadas, autorizadas por la Universidad,
 de 1876. La Universidad tiene acordada su autorización a 116
 maestros de escuela; y a 60 maestras para instrucción de niñas,
 cuyo número según se me ha afirmado, no baja de
 mil.

Por lo demás, la policía acecha la vida del
 estudiante como la del más sospechoso de los súbditos. Por un
 estatuto reglamentario de la Universidad, les está prohibido el ir
 a nadar, entrar en los teatros, en las casas de billar, en los
 bailes, en las fiestas de máscaras, comer y beber en las fondas;
 todos los actos, en una palabra, que constituyen la vida del
 estudiante prusiano, parisiense o español. Es de aquí, pues, que la
 juventud italiana, destituida de ambición política, por falta de
 medios y objeto para arribar a una popularidad sin fruto, se agobia
 y postra cuando llega el día de su entrada en el mundo, bajo el
 peso de la necesidad de vivir y de vivir con lustre; y entra en el
 camino humilde de la transacción con lo establecido, a despecho de
 su conciencia, cuyas convicciones aparenta abandonar como
 quiméricas, para vestir al menos su apostasía con un color menos
 desagradable.

Privada del alimento de la libertad política,
 la literatura tiene una existencia oscura y secundaria en los
 Estados sardos. Son raras las veces que pone en circulación una
 producción notable. Sin embargo, esto no quiere decir que falten en
 dicho país inteligencias de primera línea; pues son bien conocidos
 los nombres de los Costa, los Romani, los Brofferio, los Giuria,
 los Prati, para que tal aserción pudiera sostenerse. Pero es
 indudable que estas bellas capacidades luchan con los crueles
 inconvenientes de un sistema de opresión y censura mental que hace
 imposible el parto de aquellas obras en que el genio se revela con
 todos sus soberanos atributos. Entretanto, la literatura francesa
 hace las veces de la nacional, al favor de una popularidad muy
 fácil de explicarse. Desde la conquista de Napoleón en Italia la
 juventud de los Estados sardos, habla y escribe el francés casi
 perfectamente; y no hay persona del pueblo que al menos no
 comprenda o lea esta lengua. Esto unido a la superioridad
 reconocida de los libros franceses y a la escasez e inferioridad de
 los italianos, hace que allí las librerías, los estudios de los
 abogados, las bibliotecas, los gabinetes de lectura no se compongan
 sino de libros franceses, indiferentes, eso sí, a las materias
 religiosas, pues el siglo XVIII, todo entero y en cuerpo, está
 prohibido de entrar en el territorio a excepción del abate
 Saint—Pierre. ¡Hasta los grabados franceses gozan de alta
 estimación en este país de la pintura! ¡Hasta las vistas de las
 iglesias francesas, no hablo de la linda Nôtre Dame, sino de la
 prosaica y profana Magdalena, se aprecian en este país donde hay
 doscientas iglesias llenas de maravillas de arte y
 riqueza!

Capítulo 9

Predilección por las ideas francesas. —Odio a la Austria y al
 germanismo. —Tendencia de la Italia y de la Europa en general a lo
 positivo, a la política, a los intereses materiales e industriales.
 —Nueva dirección del arte y de las letras. —Deberes de la España, y
 de la América meridional sobre todo, de abrazar este movimiento.
 —Dirección que los nuevos Estados americanos deberían dar a la alta
 enseñanza. —Prosigue el cuadro de la situación mental de Italia.
 —Legislación de la prensa en los Estados sardos. —Cuestión que ella
 provoca, importante para Sud América. —Prensa periódica de Turín.
 —Romani su corifeo actual. —Notabilidades sabias de aquel país.

Se debe confesar que esta predilección por los franceses viene
 en gran parte del odio de los italianos a la Austria, cuya
 influencia les es tan funesta. De la política se extiende al
 pensamiento mismo esta aversión, en tal extremo que hasta la
 ciencia misma que viene del septentrión es repelida con encono. La
 abstracción es odiada porque huele a germanismo; las teorías
 alemanas son llamadas nieblas del norte. En Turín no hay dos
 hombres que conozcan a fondo los sistemas filosóficos de la
 Alemania; y si alguna idea se tiene de ellos, es por el órgano de
 la Francia, que en los últimos tiempos se ha alimentado del
 espíritu y de las doctrinas del Rhin. Sería curioso que esta
 antipatía llevase en adelante a los italianos a entregarse a la
 metafísica y a la abstracción, tan opuestas a su carácter, con
 motivo del movimiento que se opera hoy en Alemania hacia las ideas
 positivas y prácticas. En efecto, la anarquía de los sistemas en el
 terreno de la ciencia y de las letras, y la dirección de los
 espíritus hacia los intereses de orden material y político, parece
 ser común a todas las naciones de la Europa. La iniciativa
 trascendental y metafísica de la Alemania ha desaparecido; no hay
 un filósofo, no hay un sistema que prepondere sobre los demás. La
 grande escuela de Hegel, después de la muerte del maestro, se ha
 dividido en diez campos rivales y antagonistas, que se despedazan
 sin piedad. Por lo demás, esta antigua patria de la abstracción se
 ha saciado del infinito y de lo vago, de lo general, de lo teórico;
 hoy camina tras de los prácticos resultados, y se dirige completa y
 decididamente a la acción, a lo positivo, a lo material, a lo
 especial. «La filosofía, el arte, la poesía, la teología misma, y
 todas las obras del pensamiento han abdicado su santa
 independencia. Ya no son más que instrumentos de la política». El
 derecho público, las finanzas, los caminos de fierro son los
 objetos que forman la orden del día entre los pueblos habitadores
 del Rhin y del Danubio. Pues bien, tal es igualmente la dirección
 que las más altas y poderosas inteligencias jóvenes, abrazan en
 este momento en Italia y Francia. En Génova y Turín, son dos
 abogados jóvenes, los señores Bigna y Pellegrini, los que figuran
 como corifeos del movimiento que en Francia expresan mejor que
 nadie los señores Cormenin y Chevalier. Ya las generalidades
 literarias, la fiebre romántica, los poetas, los socialistas
 indefinidos y vagos, el romance y la crónica estériles, los hombres
 de misión e inspirados, los evangelistas de nuevas sectas, van en
 retirada y sólo conservan prosélitos entre las mujeres del pueblo,
 los niños que salen de las escuelas primarias, y los escritores de
 provincia. La disciplina literaria, el culto de las formas, el
 gusto por lo claro, lo sobrio, lo normal, reaparecen de más en más.
 El poeta Costa, lima diez años su poema el Colón, Víctor Hugo se
 hace académico, y su último drama Les Burgraves, es mal acogido;
 Dumas ve que la Puerta de San Martín queda desierta, y escribe para
 el Teatro Francés, Las Señorita de Saint—Cyr. Ponsard escribe su
 Lucrecia, y la estadística revela una baja de un ciento por ciento
 en la venta de las obras de Víctor Hugo, con motivo de la aparición
 de aquel trágico.

Por qué, pues, la España, a la que con tanta razón se echa en
 rostro, como falta profunda, su pobre y estéril abundancia de
 poetas y literatos, al mismo tiempo que su lamentable escasez de
 hombres de Estado y de finanzas, no entraría también en esta senda
 que le señalan sus hermanas la Francia, la Italia y la Alemania? En
 cuanto a la América del Sud, esta gran mitad de la familia
 española, no seré yo quien me atreva a pronosticar que ha de
 preceder a la madre patria en la realización de este movimiento,
 que indudablemente está destinado a absorber la actividad de sus
 futuros días: pues por ahora no veo los síntomas que puedan
 autorizarme para formar esta opinión. Quizás el mal se halle menos
 profundamente arraigado entre nosotros, que lo está entre la parte
 de nuestra familia moradora de la península, y esta circunstancia
 sirva para colocarnos más pronto en el camino de una vida seria.
 Cuando uno se fija en el progreso que los intereses materiales
 hacen en estos pueblos, que la guerra no cesa de conmover, llega a
 concebir esperanzas vehementes de que puede no tardar en aparecer
 una era de reposo y bienestar para estas ricas y turbulentas
 regiones. Mucho podrían hacer los gobiernos de los nuevos Estados a
 este respecto, con sólo verificar un cambio en el plan de la alta
 enseñanza, seguido hasta hoy en casi todos ellos, a ejemplo del muy
 desacertado que Buenos Aires puso en planta en los años que
 siguieron al de 1821. Reducido al exclusivo y especial cultivo de
 las ciencias morales, sólo ha producido abogados y escritores
 políticos, por decirlo así, cuya propagación ha sido quizás una de
 las causas que han concurrido no débilmente a mantener en ejercicio
 y actividad las pasiones anárquicas y revolucionarias, que por
 tanto tiempo han agitado a nuestras sociedades. Entretanto es
 indudable que lo que habría convenido y convendrá por muchos años a
 estos países, es acometer de frente la obra de sus mejoras
 materiales y prácticas, con el fin de arribar por esta vía y no por
 otra al goce de la libertad, que en vano se ha querido conseguir
 por el falso camino de las ideas morales y abstractas. En este
 océano de territorio, llamado América del Sud, donde los caminos,
 los puentes, y los medios de transporte, son mejores instrumentos
 de civilización y libertad, que las cátedras de filosofía y los
 papeles literarios, no tenemos hombres capaces de concebir y
 presidir al desempeño de grandes y útiles trabajos de esta
 naturaleza. ¿No imitarían nuestros gobiernos a esos nuevos Estados
 del Mediterráneo oriental, que han enviado a los países más
 adelantados de Europa misiones científicas, con el objeto de
 trasladar a su suelo la planta de un saber provechoso y sólido? ¿O
 sin adoptar este medio, no promoverían el fácil establecimiento de
 una enseñanza que comprendiese con preferencia a tantos otros
 estudios estériles, la de la administración civil, militar y
 marítima; la mecánica y la hidráulica aplicadas; las minas y
 fundición; las construcciones navales y el genio marítimo; las
 fábricas y las artes manuales; el genio civil y la arquitectura
 aplicada a la construcción de caminos, puentes, canales,
 acueductos; la estadística, el comercio y la ciencia del crédito y
 de los bancos? Al menos ellos pueden estar seguros de que por este
 medio obtendrían la estabilidad que no dan los ejércitos y cañones,
 y que sólo acarrean el trabajo, sostenido y alimentado por la
 aptitud y los medios de consagrarse a él.

Pero, lector, advierto que nos hemos alejado tres mil leguas de
 la Italia, dejando por estudiar la legislación que reglamenta el
 pensamiento y la prensa en los Estados sardos. Volvamos pues sobre
 este importante objeto, y veamos cómo en aquel país sucede al revés
 de lo que pasa en los nuestros; pues allí sobra ciencia y falta
 prensa; mientras que en nuestra América del Sud sucede con
 frecuencia que es más lata la prensa que el saber.

En los Estados sardos no existe ley que con especialidad esté
 destinada a dar organización a la prensa. Tampoco existe, de
 consiguiente, un tribunal especial para el conocimiento de los
 procesos originados por las contravenciones hechas a los
 reglamentos y estatutos parciales, que sobre esta materia se hallan
 en vigencia. Las producciones locales del pensamiento, y las
 importadas del extranjero, están sujetas a una doble censura civil
 y eclesiástica, que debe preceder a su circulación bajo severas
 penas. La antigua legislación sobre el particular es digna de
 mención; ella echa los cimientos de la que hoy existe y funda las
 tradiciones a que el Gobierno permanece sujeto, no menos que parece
 estarlo el país mismo.

Carlos Emanuel, dio las primeras disposiciones que formalizaron
 un tanto la prensa, en los años 1602 y 1648. Por ellas fue
 establecida la pena de muerte no tan solamente contra el libelista,
 sino también contra todo impresor, librero o particular que
 imprimiese, vendiese o distribuyese una obra que no hubiese
 obtenido la autorización del Gran Canciller y del superior
 eclesiástico. Edictos posteriores prohibieron la importación de
 libros en los Estados, sin previo permiso escrito dado por los
 inquisidores. Pero a mediados y fines del siglo pasado, se suavizó
 el rigor de aquellas disposiciones, que las luchas de la reforma
 religiosa habían hecho nacer, por leyes que sujetaban la
 importación a una mera revisión previa, sin la que no podían las
 aduanas dar curso a su introducción. Modificada sucesivamente esta
 opresiva legislación, a la par de los adelantos del espíritu de
 tolerancia en Europa, ella conserva aún mucha parte de su fondo
 primitivo. Una carta—patente de Agosto de 1829, manda que no se
 pueda establecer imprenta sin previa autorización del rey, cuya
 solicitud debe aparecer munida de certificados que acrediten al
 introductor como sujeto de rectas costumbres y honrada conducta,
 habiendo además hecho un aprendizaje, en la materia, de cinco años
 y su curso de estudios hasta el de retórica inclusive. Otra
 carta—patente de 1833, prohíbe absolutamente la introducción,
 publicación o circulación de periódicos contrarios a los principios
 de la monarquía. En 16 de Diciembre de 1835, se ha establecido que
 los periódicos que contuviesen artículos sobre política, estén
 sometidos a la censura; y su aparición a un permiso previo acordado
 discrecionalmente por el Ministro de Relaciones Extranjeras, quien
 a su agrado puede revocar las autorizaciones otorgadas, conferir
 nuevas y nombrar revisores.

Se deja ver desde luego que no es muy liberal este sistema,
 sobre todo si se le compara según la rutina de moda en nuestro
 tiempo, al que rige en Estados Unidos. Pero lo que sería digno de
 un espíritu juicioso, en vez de lanzarse a vanas declamaciones en
 favor de la libertad del escritor, sería indagar hasta qué punto el
 ejercicio de esta preciosa libertad, puede ser provechoso a países
 faltos de preparación, que no obstante anhelan por lanzarse en los
 brillantes peligros de la vida representativa: cuestión ardua y
 fecunda que hace nacer en todo espíritu serio la contemplación de
 la Italia presente; y cuya resolución podría interesar a los
 destinos actuales de la América del Sud, mucho más de lo que
 piensan los apóstoles de la libertad en abstracto y sin referencia
 a las circunstancias peculiares de la edad y del país, en que se
 ensaya su realización.

Se cuenta no obstante en la capital de los Estados sardos, el
 siguiente número de publicaciones periódicas. Una Gaceta política,
 consagrada a la defensa del Gobierno (a quien nadie ataca), con
 anuncios judiciarios y particulares, aparece todos los días, menos
 el domingo. Tres Revistas mensuales de jurisprudencia, ciencias
 medicales y agricultura. Cuatro publicaciones semanales,
 conteniendo artículos de política, variedades y leyendas populares.
 Una más del mismo género consagrada a la critica científica,
 literaria, etc. El conocido Mensajero Torinense. Una publicación
 semanal en que se colectan las leyes y disposiciones
 administrativas. Hácense también entregas semanales de una
 compilación permanente de decisiones y sentencias de los
 tribunales, cuestiones de derecho práctico, etcétera. Y algunos
 otros periódicos de poco interés destinados a variedades y
 teatros.

El primero de estos periódicos, la Gaceta Piamontesa, es
 oficial, como he dicho, y posee cuatro redactores, de los cuales,
 tres escriben la parte política y estadística del papel y el cuarto
 está encargado del folletín. Yo fui presentado al principal de los
 que componen la primera categoría, el Sr. Bianchini. Este caballero
 se llenó de admiración cuando supo que yo procedía del Río de la
 Plata. En el curso de la conversación me preguntó si había conocido
 yo en América a un abogado amigo suyo, nombrado Viamont,
 domiciliado en Nueva Orleans o Nueva York. Así es conocida en
 aquellos países por los hombres más distinguidos la geografía
 americana. En Turín es considerado un hombre que va de estos
 países, como nosotros miramos a un habitante de la China, venido a
 nuestras regiones. De aquí es que nada iguala por allí al título de
 poseer una nacionalidad tan remota como la nuestra, para hombres
 que llaman largos viajes a los de trescientas y cuatrocientas
 millas.

El Sr. Romani, autor lírico—dramático, conocido por sus libretos
 que han servido a las particiones de Rossini y Bellini, es el
 redactor del Folletín de la Gaceta, contraído regularmente a la
 polémica literaria, artística, científica y meramente erudita. Por
 este trabajo que se recomienda más bien por el nombre del autor,
 que por el talento con que está desempeñado, gana el Sr. Romani
 seis mil francos anuales. Esta posición que el célebre poeta
 explota hábilmente en su provecho personal, le granjea en desquite,
 la aversión de la parte liberal del país. Difícilmente podrá darse
 hombre de talento, cuyos títulos sean más desconocidos y disputados
 por sus conciudadanos, que lo son los del autor de Norma, por sus
 paisanos los piamonteses. Este poeta, que hoy tiene 55 años, acaba
 de casarse, y no ha mucho, muy ventajosamente: si puede haber
 ventaja para el hombre de su edad, en ligarse a una mujer hermosa y
 joven. La actual situación política, que mantiene casi desierto el
 terreno de la prensa liberal, hace que la figura más prominente de
 la prensa periódica, en los Estados sardos, sea el escritor a quien
 acabamos de consagrar algunas líneas. Si los destinos de la Italia
 llegase a cambiar en este instante, ciertamente que el Sr. Romani
 se vería en crueles dificultades para resistir a la vehemente
 elocuencia de los Brofferio, los Demarchi, y otros a quienes el
 dedo imperioso de la inquisición política mantiene en violento y
 artificial silencio hoy día.

Son muchos, a pesar de todo esto, los nombres ilustres con que
 Turín contribuye a ilustrar los fastos actuales de las ciencias
 naturales y exactas, sin que tampoco escasee de grandes y notables
 abogados, y hombres de saber enciclopédico que yo mencionare
 oportunamente. Plana, Mossoti, Botto, Guarengo, Moris, Bellingeri,
 Balbi, Bertoletti, Demarchi, son nombres piamonteses que conoce y
 respeta el mundo sabio. He tenido la fortuna de acercarme a algunos
 de estos hombres; y esta circunstancia me ha puesto en posesión de
 ligeras noticias y detalles que el lector americano, dado al
 cultivo de la ciencia propiamente dicha, no leerá ciertamente con
 indiferencia.

Capítulo 10

Interés de los pormenores en que entra el
 autor. —Abogados, procuradores, escribanos en Génova: su número,
 condición y beneficios. —Honorarios. —Ciencia del abogado genovés:
 es fuerte como pleiteante. —Abogados jóvenes y viejos. —Los de gran
 fama tienen pocos clientes. —Influjo del estado social en el valor
 del abogado. —Por qué en Génova no son científicos. —Nombres de los
 más distinguidos. —El señor Castiglioni: descripción prolija de su
 estudio, biblioteca, de su persona y maneras. —Confección de un
 expediente en Génova; sistema de libelación: un modelo. —El Palacio
 Ducal, casa de los tribunales, su descripción arquitectónica; orden
 y distribución de los tribunales y juzgados. —Encuentro casual, en
 el gran vestíbulo con el poeta Costa, autor de Il
 Colombo.

Dejo trazado el cuadro de la situación
 legislativa de los Estados sardos; del movimiento y dirección que
 allí toman las ideas generales, las letras, y la sociedad. Voy a
 entrar ahora en detalles y particularidades que atraen la vista del
 extranjero desde luego que estudia el carácter externo de la
 jurisprudencia formada bajo el influjo de aquellas causas. Si el
 lector recuerda el plan que me impuse en el trozo primero de estas
 narraciones, advertirá que no dejo de ser consecuente con él,
 entrando en todos los pormenores y prolijidades a que voy a
 descender. Para los espíritus sinceros, que dan rienda suelta a su
 observación y la permiten distraerse en la corteza de las cosas que
 ven por primera vez, no creo que sean indiferentes muchos de los
 detalles a que me abandono con frecuencia. Yo escribo para el
 lector americano, para el que ve las cosas, siente las
 curiosidades, que antes de conocer el mundo trasatlántico se
 experimenta en estos países. Un lector europeo me hallará enfadoso
 y frívolo; y muchos de esos lectores americanos, que dejan su
 conciencia a un lado para juzgar con una conciencia inglesa o
 francesa; que aseguran ver los objetos, que no han visto jamás, del
 mismo modo que los ve el que se ha criado entre ellos, me juzgarán
 como el lector europeo; pero abrigo fuertes sospechas de que los
 que así se manifiesten sean los que en su lectura secreta se
 detengan más largamente en mis pormenores y los conserven más bien
 grabados en su memoria. De todos modos, yo cuento con sinceridad lo
 que por mí ha pasado. Y no sé cuál sea la razón por que debamos
 abstenernos de confesar la impresión que nos causan los objetos que
 ofrece la sociedad en Europa, cuando vemos a los escritores
 europeos confesar con llaneza la novedad que en ellos hacen los
 accidentes y circunstancias más menudos de la vida que hacemos en
 América.

De los cuatro grandes centros principales que
 ofrece el movimiento de la jurisprudencia en los Estados sardos,
 sólo tocaré los tres que he visitado, comenzando por Génova, más
 brillante y original, a este respecto, que Turín y
 Chambery.

Génova tiene como 150 abogados, de los cuales
 una tercera parte se consagran a la magistratura. Intervienen en el
 despacho y prosecución de los negocios judiciarios, como unos 30
 procuradores; y no es menor de doscientos el número de los juristas
 desprovistos de títulos para ejercer la abogacía. Los procuradores
 son llamados abogados causídicos, son expertos, despejados y se
 expiden en la barra con tanto desembarazo como los abogados mismos.
 Se presentan en la audiencia con toga de lana, a diferencia del
 abogado, que la lleva de seda. Gozan de consideración en la
 sociedad; los habilita y autoriza para el ejercicio de su oficio el
 soberano. Componen un orden distinguido. Son los que hacen la
 suerte y crédito de los abogados
 principiantes.

A este orden sigue el de los notarios o
 escribanos, que no es pequeño en número, ni pobre en consideración,
 sin embargo de que los abogados no ensalzan mucho su
 integridad.

Aunque los genoveses son inclinados a los
 pleitos, no conceden muchas distinciones a los abogados. A pesar de
 su excesivo número, pocos son los que disfrutan del favor de la
 boga. En Génova se pondera mucho el caudal que ganan estos; sin
 embargo, es mezquinísimo si se le compara al honorario de un
 abogado de crédito en las Repúblicas de Sud América. El abogado más
 afamado de Génova podrá ganar anualmente unos veinte mil francos.
 Un honorario por pequeño que sea nunca baja de veinte francos. Se
 me ha dicho que el Sr. Castiglioni se hace pagar con 40 francos una
 consulta de media hora.

En Génova no hay abogado científico; quiero
 decir, abogado capaz de confeccionar un libro, sobre una materia
 general o especial de derecho. Se puede asegurar que la Italia toda
 tiene la misma carencia de autores contemporáneos de derecho
 positivo. Los pocos que se han hecho conocer en la Europa por sus
 trabajos jurídicos, son autores de obras filosóficas y abstractas,
 tales como Romagnosi, Carmignani, etc. Para casos especiales, eso
 sí, hay hombres capaces de rivalizar en fuerza, inteligencia y
 prontitud, con los abogados del primer foro europeo. Llamado de
 improviso un abogado de nota, puede hablar sobre una materia
 cualquiera, dos y tres horas, no con elocuencia, pero si con
 discreción y buen sentido; y no sin elegancia y buen gusto de
 dicción. En Italia, como en muchos Estados de Sud América, los
 abogados jóvenes se diferencian de los viejos, en que los primeros
 son más literatos y más diestros en el método de exposición y orden
 lógico del discurso, mientras que los otros sobresalen por la
 erudición y ese saber de táctica y estrategia que dan los años. Por
 lo demás, entre ellos no hay antipatías, y antes al contrario, me
 consta que los jóvenes que gozan de más reputación como abogados en
 el día, la deben en gran parte a la protección generosa de los
 abogados viejos.

En nuestras Repúblicas, para valorar la
 reputación de un abogado, se pregunta cuántos clientes tiene. En
 Italia, como en Francia, esta regla sería engañosa. Tal vez los
 abogados más eminentes, son los que menos clientela poseen. ¿Qué
 abogado pleiteante, pasablemente ocupado, no tiene en Francia más
 clientes de M. Berryer? Sabemos que el más grande abogado de este
 siglo, Daniel O'Connell, no tiene más que un cliente; pero ese es
 el pueblo de Irlanda. El rango y no el número, es lo que forma el
 distintivo de la clientela de los grandes abogados en Europa. La
 clientela de los fuertes abogados genoveses, es corta, pues, y
 compuesta en su mayor parte de grandes propietarios y negociantes.
 Son abogados meramente consultantes: y se puede decir que su
 verdadera clientela se forma de abogados jóvenes, que van a buscar
 el apoyo de sus luces y experiencia, para la elección del camino o
 acción que deben adoptar, en el establecimiento y progreso de un
 litigio.

Ocho años es la duración del curso de estudios
 de derecho, que un estudiante debe hacer para ser recibido de
 abogado. El 1º es consagrado al estudio de las Instituciones de
 derecho romano: en los cuatro siguientes, se estudia las Pandectas,
 el derecho comercial y el derecho canónico. Durante el 6º y 7º se
 practica la jurisprudencia en el estudio de un abogado, y en el 8º
 se desempeña la defensuría de pobres. Reducido como se ve, el
 estudio del derecho a los áridos textos romanos, escritos en latín,
 la juventud le toma con hastío y le sigue sin provecho. Se puede
 asegurar que la porción más importante y amena del saber de un
 abogado, es debida a los estudios privados que él ha tenido que
 hacer. Destituida la profesión del abogado de aquella consideración
 que la rodea en países tales como los Estados Unidos de Norte
 América, donde constituye una especie de aristocracia, en Génova
 está reducida a una simple industria de adquisición material; y en
 aquel país de comerciantes, el abogado no es más que uno de tantos,
 puede decirse así. No hay entre ellos uno que pueda llamarse
 orador, porque no puede haber elocuencia oratoria en Génova por
 ahora; musa altanera y franca como la libertad misma, la elocuencia
 pública no vive sino por ella y para ella. Tampoco hay entre ellos
 un Toulier, un Pardessus, porque el derecho no tiene ni puede tener
 existencia científica en un país absorbido por los materiales
 intereses del comercio y la navegación. ¡Qué son pues sus abogados?
 ¿en qué son fuertes? Lo he dicho, arriba, en el buen sentido, en la
 instrucción, en la sagacidad necesaria para tratar los asuntos
 contenciosos que se originan en los repetidos actos de la vida
 civil, con la cordura, discreción y habilidad con que deben
 ventilarse materias de tanta importancia para la vida de un pueblo
 absolutamente positivo y nada más que positivo. Si fuesen, pues,
 mejores o peores de lo que son, no valdrían nada; puede ser que la
 elocuencia de Berryer les fuese tan nociva para el éxito de sus
 asuntos, como la ignorancia del último causídico. Están a la altura
 de su país, y son lo que deben ser.

Los abogados eminentes de Génova, aquellos que
 tienen una reputación establecida en todo el reino sardo, son:
 Nicolo Gervassoni, colector de las sentencias del Senado, como lo
 vimos más arriba; Castiglioni, Perasso, Casanova, Bixio, Germi,
 Laverio, Morello, Novara, Figari, Caveri, Torre, Pellegrini,
 etc.

Casi todos los abogados de Génova tienen su
 oficina de despacho en la Strada Justiniani, situada a corta
 distancia del Palacio Ducal.

La circunstancia de hallarme en posesión de
 algunas cartas introductivas para algunas de aquellas personas, me
 facilitó la ocasión de examinar prolijamente el orden y disposición
 material del gabinete de estudio u oficina de despacho de más de
 uno de los abogados que dejo nombrados. Yo haré la descripción del
 estudio del Sr. Castiglioni, que es el Felipe Dupin de los
 genoveses. Esta pintura, bien o mal ejecutada, pero ciertamente
 leal, podrá dar a conocer cuánto difieren los abogados de rango, en
 Italia, en el modo de entender la elegancia y buen gusto
 convenientes al bufete de un abogado, de los letrados de Sud
 América, que de algunos años a esta parte, muy especialmente en el
 Río de la Plata, han desplegado una profusión de caoba y de
 tapices, que parece rivalizar con la elegancia coqueta de los
 salones de bella sociedad.

El estudio del famoso abogado se compone de
 dos habitaciones espaciosas, situadas en el primer piso de una casa
 de respetable presencia exterior; bien que en Génova no hay casa
 que no tenga aspecto de palacio. En la 1ª sala está un abogado
 practicante que recibe a la clientela. Nada de copistas, o a lo
 menos no más copistas que el abogado practicante. Pocos escritos,
 poco trabajo, poca concurrencia se advierte en medio de la paz de
 aquellos salones que sólo interrumpen los pasos de algún poderoso
 atraído allí por la ambición o por un revés de fortuna. La
 disposición de esta sala es como sigue: en cada lado un estante de
 tres órdenes o listones y cinco nichos, de madera tosca, apenas
 pintados, sin pulimento ni ornato alguno: los cuatro estantes están
 llenos de infolios, forrados en pergamino, viejos y polvorosos, de
 los glosadores y comentadores escolásticos del derecho romano, del
 derecho eclesiástico y una u otra materia general de derecho, de
 volúmenes que contienen los alegatos del mismo señor Castiglioni.
 En esta colección se lee los nombres de Parladorio, Casanova,
 Gregorio López, el Cardenal de Luca y compañía. El polvo que les
 cubre, pues no hay cristal que estorbe esta sepultación del tiempo,
 muestra el poco uso que de ellos hace el irreverente genovés; pero
 lo traqueado de sus tapas muestra también el poder con que, un
 tiempo, legislaron sobre cada una y todas las contiendas del foro.
 Una docena de sillas con asiento de junco, grotescas, está
 esparcida en los costados de esta sala sin alfombra, ni estera, ni
 cortinas, ni las indispensables cortinas de toda habitación en
 Europa. Dos mesas más usadas por la edad que por el trabajo,
 chicas, de madera ordinaria, pintadas, sirven a los abogados
 practicantes. El que tiene a su cargo la recepción de los clientes,
 es poco ceremonioso, en lo cual no forma excepción, pues no hay
 genovés que no lo sea. Génova, en cuanto a esto, es un pueblo de
 Norte América; apretones de mano y saludos de sombrero, es cosa que
 poco se gasta entre los ligurianos.

Mala impresión del señor Castiglioni me hizo
 formar la vista de esta sala en que el abogado practicante,
 ignorando el carácter con que comparecía, me consignó al lado de
 una clienta vieja, por más de media hora, que ciertamente no fue
 perdida para mí. Al cabo de ella fui presentado al célebre abogado,
 que leyó mi carta de introducción y me pidió cariñosamente tomase
 asiento… No hablaba español: en Italia es absolutamente desconocida
 esta lengua por los hombres de letras, que sólo conocen a Calderón
 y Cervantes por traducciones. Pero la analogía de las dos lenguas
 nos facilitaba el uso respectivo de ellas con fácil inteligencia
 por ambas partes. El señor Castiglioni será hombre de unos 45 años,
 de regular estatura, pálido, descarnado, de alta frente y
 distinguida expresión. Habla dificultosamente, tanto en público
 como en privado; pero es el hombre que representa el buen sentido,
 el profundo saber y la extensa erudición en el foro de Génova. Hay
 algo de amable y sencillo en el fondo de su seriedad sin artificio:
 muestra generosa solicitud para dar a conocer al extranjero las
 instituciones de su país, que explica con llaneza, sin crítica ni
 encomio. El genovés en general es el hombre más modesto que yo haya
 conocido en Europa; sólo de sus palacios se muestran orgullosos,
 aún los que por su espíritu republicano debieran mirar con mal ojo
 edificios que descubren la antigua y aristocrática desigualdad de
 fortuna y rango. Tomó en sus manos un expediente, le abrió y me
 hizo conocer menudamente el orden de su instrucción y secuela, que
 bien poco difiere de la nuestra: la misma calidad y dimensión de
 papel y de margen; las mismas malas e ininteligibles letras. El
 sello o timbre es más pequeño que el dispendiosamente grande
 empleado en la mayor parte de nuestras Repúblicas. Conforme al uso
 observado, aunque no siempre, entre nosotros, los italianos dividen
 sus expedientes en tantos cuerpos como instancias. El uso de un
 índice de las piezas y escritos de que consta, es inalterablemente
 observado. Entre los genoveses, como sucede en Francia, no hay
 fórmulas sacramentales para la redacción de los escritos; pero el
 uso de los abogados ha establecido la siguiente, que puede
 alterarse sin inconveniente, según el rango del tribunal al que se
 dirige el escrito, o el gusto personal del redactor; he aquí el
 modo de libelar un escrito dirigido al
 Senado:

Ilustrísimos y Excelentísimos
 señores,

«Expone el marqués Juan Bautista Serra,
 domiciliado en Génova:

«Que por contrato autorizado en Génova por el
 notario tal (la historia del hecho):»

«Expone igualmente que el 14 de Octubre de
 1839 (continúa la narración del hecho):»

«Que el reo convenido Juan Bautista Oderico no
 hizo oposición… »

«Que en seguida de la
 orden»…

«Que proviene esta diferencia de
 haber»…

«Que no se hace en esto la debida
 separación»…

«Que esto»…

«Que el otro»…

«Que aquello»…

«Y queriendo ahora apelar ante este Exmo.
 Magistrado y deducir los gravámenes que le irroga la sentencia
 apelada, dice y deduce:»

«Primero: —que la misma es mal fundada en
 hecho»…

«Segundo: —que la dicha sentencia es también
 mal fundada en derecho, tanto según el Código Civil, como según las
 leyes romanas»…

«Tercero: —que si pudiese comparar el
 contrato»…

«Por tales motivos… el exponente suplica a VV.
 EE. manden citar… rever… retocar… condenar… exigir,
 etc.»

Pero urdamos la hebra, cortada, de la
 descripción del estudio del señor Castiglioni. Cuando entrado en la
 segunda de las dos piezas de que se comporte, destinada a la
 mansión favorita del abogado, eché a correr mi vista por los
 centenares de volúmenes pequeños, a la rústica los más de ellos,
 flamantes, que, acomodados negligentemente, pueblan los grandes
 estantes de tablas lisas, apenas pintadas, sin cristales ni
 puertas, confieso que cambié de opinión sobre el letrado, que tan
 sospechosa vanguardia ofrece al primer acceso de sus visitantes.
 Los cuatro muros están cubiertos, desde la base al techo, de libros
 distinguidos. Observé que no había ninguno en inglés; el inglés es
 poco conocido de los letrados en Génova; tampoco vi libros
 españoles, lo que me causó menos pasmo, que la ausencia de los
 primeros; con pocas excepciones, toda la biblioteca estaba
 compuesta de libros franceses, señalándose entre los autores más
 numerosos todo lo más moderno y sabio que ofrece la ciencia del
 derecho en el lado opuesto de los Alpes. La mesa de escritorio era
 pequeña y modesta; menos multiplicados sus asuntos que los de un
 jefe de oficina pública, parecía bastarse con una pequeña en vez de
 esas grandes mesas que la vanidad de algunos abogados se complace
 en poblar de mezquinos legajos. Casi en su totalidad está compuesta
 esta colección de libros de derecho; no faltan sin embargo en ella
 unos doscientos volúmenes de literatura y ciencia
 general.

Hemos visto al abogado de Génova en su bufete
 y en la sociedad; veámosle ahora en los tribunales; pero antes de
 asistir a la audiencia, visitemos el local destinado a las
 funciones de la magistratura.

El Palacio Ducal, que antiguamente sirvió de
 residencia a los Doges de la República, está ocupado hoy día por el
 Senado Real de Génova, las demás cortes judiciarias, otras oficinas
 de este ramo y muchas de las administraciones generales. Los
 gobernadores de la ciudad tienen hoy su habitación en uno de los
 grandes departamentos de que este edificio está compuesto. El
 departamento opuesto, que es el de la izquierda, está destinado a
 los tribunales de justicia. Dos incendios ocurridos, el uno en 1684
 y el otro en 1777, arruinaron casi enteramente este palacio,
 desapareciendo en las llamas un sinnúmero de producciones maestras
 de escultura y pintura. Al célebre arquitecto genovés Simón Cantoni
 se debe la arquitectura actual de este palacio, que según el voto
 de los conocedores, reúne a la más peregrina elegancia de formas,
 la mayor solidez e incombustibilidad.

Casi desde la mitad del patio realmente regio
 de este palacio, empiezan las gradas de una escalera de mármol
 blanco, que da entrada al interior. En ambos lados se elevan dos
 gruesos pedestales, que sostenían en otro tiempo dos estatuas, una
 del famoso Andrés d'Oria, obra de Montorsoli; y la otra, del cincel
 de Carlone, erigida por orden del Senado en 1576, en honor y
 representación del príncipe Juan Andrés d'Oria, con una inscripción
 que le llamaba Salvador de la paria. Los revolucionarios de una de
 las reacciones democráticas acaecidas después de 1819, echaron por
 tierra estas estatuas.

La última grada de esta escalera, forma el
 dilatado umbral de un vestíbulo o salón sostenido por ochenta
 columnas de mármol, de una pieza, más grande en dimensión que
 muchas plazas de Génova, con lo cual, en verdad, nada digo, pues
 hay plazas públicas en Génova que no tienen más de seis varas
 cuadradas de extensión. Este vestíbulo, que equivale a la sala de
 los pasos perdidos en el Palacio de Justicia de París, es la Piazza
 Banchi judiciaria de los genoveses; es la Borsa litigiosa, donde se
 reúnen los mercaderes de pleitos, de trampas, de justicia, de
 calumnias y de todo lo que es objeto de procesos. Los consagrados a
 esta industria, (y en Génova son infinitos) acuden desde el
 amanecer a esta especie de lonja, donde pasan la mañana moviéndose
 y hablando incesantemente, sin recoger, muchas veces, el fruto de
 tanto afán. La travesía de este salón es de temerse, a causa del
 ruido abrumante que se forma por la repercusión, producida en la
 bóveda, de las trescientas voces que hablan a un tiempo. En la
 mañana del 28 de Junio de 1843 yo me paseaba por entre este mundo
 de pleiteantes, asido del brazo de mi amigo el abogado Pellegrini,
 que me dispensaba el honor de servirme de cicerone. Se acercó a
 nosotros y habló un largo rato con mi camarada, un joven alto, de
 blanca, rosada y linda cara. Yo le juzgué, por su aspecto, un
 propietario avecindado en la campaña; y no me equivoqué, pues era
 en efecto un hombre rico, que tenía en el campo su residencia. Pero
 nada hallé en su fisonomía que me hiciese ver en él un hombre de
 letras; y en esto me engañé, porque era nada menos que un poeta, y
 un poeta clásico, es decir, académico, artista: el señor Costa,
 autor del famoso himno a Paganini, y de un poema, que aún no ha
 aparecido y ya es aplaudido en Italia: Il
 Colombo.

En este vestíbulo están las salas en que
 algunos jueces di mandamento, tienen su despacho y audiencia; otros
 los tienen en sus respectivos cuarteles. A pesar de la publicidad
 de esta audiencia, ordinariamente no hay auditores, sin duda por
 razón de lo insignificante de los asuntos allí ventilados. Es el
 único juez que lleva vestido civil y ordinario en los actos en que
 se desempeña como tal. También están en este lugar algunos
 registros o escribanías civiles. El método con que están
 clasificados y conservados los expedientes, es claro y sencillo. El
 aire de estas oficinas, salvo algunas cosas en que se superan a las
 nuestras, se asemeja mucho al de las de América, en el Río de la
 Plata. La superioridad consiste en la excelencia de las
 precauciones adoptadas para garantir la duración de los protocolos
 contra la acción destructora del tiempo, del polvo y los
 insectos.

De este paraje parte una escalera de riquísimo
 mármol, ancha y de tan insensible pendiente, que su acceso se hace
 sin el menor trabajo. En la mitad de su curso se divide en dos
 ramas, de dirección opuesta: la de la derecha conduce al
 departamento del Gobernador de la Ciudad; la de la izquierda, al
 destinado para el Senado y Cortes de justicia, y en que está el
 soberbio salón donde en otro tiempo se reunía el Gran Consejo, y en
 que hoy día se reúne a veces el actual. Sobre la puerta de este
 salón, se lee esta inscripción: Firmissimum. Libertatis.
 Monumentum. La explosión de una bomba, caída en 1684, incendió esta
 sala, que se reconstruyó después con más suntuosidad, y que un
 nuevo incendio acaecido el 3 de Noviembre de 1777, destruyó por
 segunda vez. En la construcción actual esta sala tiene 40 metros de
 largo, sobre 17 de ancho y 20 de elevación. Está circundada de
 nichos que contenían estatuas en mármol, de los grandes hombres
 calificados como beneméritos de la patria, los revolucionarios de
 1797 las destrozaron solemnemente en pocas horas. Los nichos del
 orden inferior, contienen hoy estatuas alegóricas de yeso, vestidas
 de túnica blanca, colocadas, según se me ha dicho, para un baile
 que allí se dio a Napoleón. Esta pieza es uno de los portentos
 arquitectónicos de la Ciudad de mármol; y yo abundaría en los
 detalles de su descripción, si no fuese, como es en la actualidad,
 un lugar ajeno a las funciones de la magistratura. Carlos Pozzi, de
 Milán; Tiépoli, de Venecia; Tagliafichi, de Génova; David y Ratti,
 ligurianos, también han llenado de los prodigios de su genio, los
 ámbitos de aquella bóveda inmensa y despierta como la del
 firmamento, que dilata y engrandece el corazón del que levanta sus
 ojos maravillados hacia ella. Hermosas y bien abrigadas galerías,
 sostenidas por columnas sólidas de mármol, dan entrada a los
 salones del Senado y a las cámaras de prefectura; en ellas bien
 podrán perder los pasos los justiciables, pero al menos no perderán
 su salud, esperando a la intemperie, en la estación rígida. Las
 piezas destinadas hoy para los tribunales, formaban la habitación
 del Doge de la República en los tiempos en que la Italia obedecía a
 este régimen; así es que las más triviales oficinas, los más
 solitarios vestíbulos, conservan relieves riquísimos, dorados y
 ornamentos soberbios. La primera sección del Senado, tiene hoy sus
 audiencias en la sala que el Doge tenía destinada para su
 recibimiento oficial. La bóveda está ornada de costosos
 relieves.

Capítulo 11

Prolija descripción de los salones de
 audiencia del Senado. —Ceremonial de la apertura de la audiencia.
 —Vestiduras de los jueces y abogados. —El vestida llano comparado a
 la antigua toga. —Tono democrático del Senado. —Carácter de la
 palabra y discusión forense en Génova. —Conducta y porte de los
 abogados en la audiencia. —Castiglioni como orador. —Inconvenientes
 del exceso de llaneza. —Indulgencia y benignidad del Senado a este
 respecto. —Alegatos improvisados. —Conducta del debate y discusión.
 —El relator. —Autoridades doctrinarias más citadas. —Desprecio por
 los comentadores escolásticos. —Uso del idioma francés en la
 audiencia. —Analogía del foro francés y del
 italiano.

Antes de llegar a las cámaras de prefectura,
 se da con las dos salas destinadas a las dos secciones en que el
 Senado se divide, con el fin de facilitar y acelerar el despacho de
 los negocios: una y otra entienden alternativamente en lo criminal
 y civil, según los días de la semana; el martes, por ejemplo,
 conoce de lo criminal la primera sala; y la segunda el sábado de
 cada semana. Estas salas son de modesto y sencillo aparato; y sus
 puertas, notablemente pequeñas, nada previenen en favor de la
 suntuosidad con que debía aparecer este local destinado al culto de
 la justicia. La primera sala difiere de la segunda, por lo que hace
 a la composición del tribunal, en que la primera es presidida por
 el primer presidente y la otra por el segundo presidente. En cuanto
 a lo material de los salones, el primero es más rico en relieves y
 pinturas al fresco y al óleo. La segunda sala, primera en el
 tránsito para el que entra, es cuadrada y tiene quince varas de
 cada costado. Los dorados de la bóveda y del muro, ya deteriorados
 por la edad, son modestos. Hay tres grandes y hermosos cuadros: el
 uno del rey Vittorio Emmanuele, predecesor de Carlo Felice; otro en
 el muro opuesto, del Redentor crucificado; el último alegórico,
 representa a la Justicia. Todas las puertas y ventanas llevan
 cortinado de seda punzó. Una mesa grande, cuadrilonga, cubierta de
 paño verde, colocada a lo largo del salón y casi en medio de él, es
 la que los senadores tienen delante de sus asientos, situados sobre
 los tres costados de aquella, notándose que el presidente no ocupa
 la cabecera o costado del fondo, sino que se confunde modestamente
 entre los vocales sentados en los costados extremos de la mesa del
 tribunal. Las sillas de los senadores, de respaldo de paja, y cojín
 de zaraza amarilla ordinaria, están montadas sobre una tarima
 corrida, sin alfombra ni estera. Una estufa sencilla, cuyo mármol
 sostiene un reloj, se ve al lado de la pequeña mesa del escribano
 del tribunal, que sopa sus plumas en tinteros de estaño. Delante de
 cada senador hay un gran tintero de plata. Libros, expedientes,
 papeles varios y los sombreros de tres picos de los senadores están
 desparramados en la mesa, cuyo centro ocupan 80 o 100 volúmenes que
 forman la biblioteca elemental del tribunal; son los códigos,
 reglamentos, colecciones de disposiciones sueltas, actos del
 Gobierno, sentencias compiladas; en fin, todo lo que constituye el
 cuerpo de la legislación genovesa. Por supuesto que el Código Civil
 francés no falta de esta colección; es el padre y comentario
 natural del Código Albertino; como el derecho romano, que también
 está allí, lo es del derecho español.

Una baranda o barra de madera divide la sala
 de la audiencia en dos secciones, una de las cuales, la más
 exterior, como de una tercera parte del salón, es para los
 abogados, que hablan de pie apoyándose comúnmente en la mesa
 corrida que sostiene la barra, donde depositan sus libros, sus
 papeles y su bonete, cuando quieren quitárselo de la cabeza. El
 público, porque la audiencia es pública, se coloca también en este
 lugar.

La disposición de la primera sala es muy
 parecida a la segunda que acabo de describir. En esta se sienta el
 primer presidente a la cabecera de la mesa. A su espalda está el
 retrato de Carlo Felice, predecesor del actual rey; a su frente, en
 la otra extremidad, un Santo Cristo, pintado en lienzo, por
 Cambiasso. Este cuadro está puesto sobre otro, antiquísimo,
 cubierto por el polvo de unos cuantos siglos, perteneciente a las
 ricas tapicerías que los holandeses regalaron a Génova en la edad
 media por vía de remuneración a las leyes que ésta les dio. Los
 otros lados del salón están ornados de cuadros de esta misma
 especie, cuyas figuras están hechas con hilos de oro, plata y seda.
 También hace parte de este presente la campana suspendida en la
 torre del Palacio Ducal, que hoy sirve a las prácticas de policía y
 ceremonial del municipio en las tres o cuatro solemnidades a que
 este cuerpo concurre en el curso del año. Yo me hallé, por ejemplo,
 el día del patrón de la ciudad en que saludó la salida de los
 síndicos y de los decuriones desde el Palacio Ducal hasta la
 iglesia de San Lorenzo, donde se celebra la función de San Juan
 Bautista, patrón de todos los genoveses, y tocayo de una mitad de
 ellos. A la derecha del retrato de Carlo Felice, está un cuadro que
 representa la Justicia, obra de un gran maestro; a la izquierda
 otro que representa a Jano, otro en seguida, la Humildad, y por fin
 otro, que personifica la Fortaleza.

El Senado oye misa en cuerpo todos los días en
 que tiene despacho, antes de entrar en audiencia. La capilla en que
 llena esta formalidad, pertenece al mismo palacio de los
 tribunales, y es la que en otra época estaba destinada para el uso
 del Doge de la República, que presenciaba el santo oficio desde una
 tribuna o balcón elevado, situada en frente del altar. Este
 oratorio que es pequeño, de un solo cuerpo, está pintado en su
 bóveda y muros con la mayor magnificencia. Todos los hechos y
 personajes de honrosa memoria para Génova, están expresados por
 soberbias pinturas al fresco. La muy brillante que resplandece en
 la bóveda, es desempeñada por Carloni. Los pintores actuales
 ignoran absolutamente el secreto con que los antiguos maestros
 producían tan maravillosos efectos: el azul del cielo está tan
 vivamente representado en este cuadro, que un ojo poco versado
 puede llegar a creer que falta un pedazo de la bóveda. El altar,
 trabajado de mármol todo él, ornado de exquisitos relieves, tiene
 un nicho, que ocupa una estatua en mármol antiquísima, de una
 pieza, ejecutada por el Schiaffino, y representa a la Santa
 Virgen.

Los senadores, después que han oído su misa en
 cuerpo, se visten con sus togas negras de seda y golillas blancas,
 en una antesala destinada a este efecto, desde la cual parten en
 seguida a la sala de la audiencia. El alguacil vestido de toga
 punzó, marcha a la cabeza de la real corporación, conduciendo la
 maza presidencial, que es de madera dorada para los días
 ordinarios, y de oro para las funciones cívicas, la cual se
 deposita sobre la mesa delante del asiento del presidente. Los
 senadores se mantienen cubiertos o no en la audiencia, según les
 place, con su sombrero de tres picos, que completa estrictamente su
 vestidura de ceremonia. Su modo de estar es llano y desnudo de esas
 pretensiones de gravedad exterior con que suelen presentarse en
 actos semejantes los altos magistrados de algunas Repúblicas de
 América. Esta alusión no es dirigida ciertamente a los ministros de
 las cortes chilenas, cuya gravedad afable y simple recuerda los
 usos de las Cortes reales de Francia. Por lo regular son hombres de
 anciana edad, y sus cabellos blancos infunden por sí solos el
 respeto que no se empeñan en provocar por el gesto. He visto
 algunas veces a todo el Senado reunido en sesión general para
 conocer de una causa de revisión: era imponente el aspecto de aquel
 cuerpo compuesto de cerca de 20 figuras llenas de dignidad y
 distinción.

Los abogados asisten de bota al tribunal, de
 calzón de color y aún pueden asistir como les diere la gana, con
 tal que vistan corbata y golilla blancas y toga de seda negra. Los
 procuradores, que llevan el mismo traje, a excepción de la toga que
 debe ser de lana, acompañan en la barra ordinariamente a los
 abogados. Estos vestidos se toman antes de entrar al Senado, en la
 galería que da entrada a esta cámara, y todo el mundo de
 transeúntes casuales de este vestíbulo, se detiene a presenciar
 esta incomprensible transformación de un traje serio en otro que
 más tiene de bufón, para comparecer en un paraje solemne. Este
 cambio se hace por lo común a gran prisa; y el abogado se lanza al
 tribunal, muchas veces antes de haber acabado de acomodarse; un
 criado queda en la galería al cargo del sombrero redondo, papeles,
 libros, bastón, etc. ¡Cuánto más dignamente no van nuestros
 abogados en los tribunales de América, con su vestido ordinario
 pero lleno de conveniencia! En vez de que los letrados genoveses,
 con tal que vistan toga pueden llevar en desorden sus cabellos y
 sus barbas no afeitadas, como he visto presentarse a varios más de
 una vez.

Prescindiendo de estas exterioridades de mal
 gusto, resto del tiempo pasado y piezas de la añeja armazón
 monárquica de la justicia europea, la conducta externa y porte
 visible de esta cámara pueden servir de modelo a los tribunales de
 una república. Los genoveses, que en asuntos de arte y religión son
 la afectación misma, en lo concerniente a la práctica y
 administración de la justicia civil son modelos de naturalidad y
 sencillez. La razón de esto reside en que para ellos son los
 intereses civiles una cosa demasiado seria, para tratarse en otro
 modo que el de la verdad misma. En efecto, el abogado genovés no
 declama, no diserta, nada hay de artificial o convencional en el
 porte exterior de su alocución; hablando o tomando notas, se
 conduce en presencia del tribunal como si estuviese delante de un
 círculo particular de personas respetables, con porte digno, pero
 sin acatamiento. Habla de pie; las más veces apoyado en la barra.
 Acciona con calor, franqueza y verdad, cuando el caso es de
 accionar, sin incurrir ni acercarse a lo teatral o escénico, como
 tampoco a los medios exteriores de la cátedra o el púlpito. Sus
 recursos de dicción son simples; tienen costumbre de abstenerse de
 emplear guirnaldas y jazmines de retórica, que pudieran comprometer
 la austeridad sencilla de la verdad. No ponen más fuego que el de
 la convicción; lo que no quiere decir que hablen sin calor, pues el
 genovés habla habitualmente como hombre convencido. Son tan sobrios
 en expresiones de respeto y acatamiento hacia los jueces, como
 económicos en giros capaces de desagradar. Esta disposición se
 explica en parte por la del carácter del genovés, viejo
 republicano, que muestra todavía en todas las posiciones de la
 sociedad las nobles señales de su antigua y derrocada libertad; el
 genovés es delante de sus jueces, lo que es ante las damas y en
 todas partes; ni se quita el sombrero para saludar en la Acua Sola,
 ni dobla la rodilla para invocar justicia. Se agrega a esto que es
 comerciante por hábito y vocación, es sabido que el comercio, como
 la guerra y la libertad, engendra hábitos de una independencia
 brusca desprovista de amabilidad. He oído hablar varias veces en el
 Senado al señor Castiglioni, el más notable abogado de Génova,
 según lo he advertido en otra parte(sobre un punto de derecho
 comercial no era esta materia en que pudiera desplegarse
 elocuencia, pero sí los accidentes agradables y distinguidos que
 acompañan siempre a la palabra del hombre culto). Muy poco de esto
 advertí en el porte exterior del eminente abogado. Su modo de
 mantenerse delante del Senado no es garboso; gasta no sólo la
 llaneza, sino la negligencia misma de cuando está en su estudio. He
 visto hablar a otros que con tanta fama como él tienen menos
 importancia real; he notado que las formas externas de su alocución
 tenían algo del aire del procurador, más bien que del tono
 distinguido del abogado. Estoy lejos de preferir a la tosca
 desnudez de un discurso concienzudo y lógico, la frívola y
 pedantesca pompa de una palabra sin fondo ni energía; pero no por
 eso desdeñaré aquella sencilla y reservada continencia y gracia de
 porte, de estilo, que realzan y recomiendan, no diré el semblante,
 sino el fondo mismo del discurso, sea cual fuere el lugar en que se
 pronuncie. Se puede y debe exigir en la palabra forense aquella
 elegancia de formas con que el matemático Zussane quería que se
 expusiese la geometría misma, fundándose en que la elegancia de
 exposición da relieve y trasparencia al cuerpo de la verdad. Además
 de esto, ¿por qué vestir el pensamiento con grosera y desaseada
 túnica, en el recinto donde el abogado y el juez mismos están
 obligados a vestir brillante toga negra? Que el abogado se muestre
 franco, independiente, fácil, natural en la conducta de su
 discurso, sea enhorabuena; pero que a estos atributos reúna también
 la conveniencia de tono, que acompaña al hombre bien educado en
 todos los actos serios le la sociedad.

De todos modos es de alabarse la noble y alta
 tolerancia del Senado que autoriza o disimula en su presencia la
 práctica de esas inconveniencias, cuya represión pudiera quizás
 tomarse como restricción puesta al libre empleo de los medios de
 defensa.

En medio de esto, hay que reconocer en el
 abogado genovés la bella costumbre de no emplear jamás entre sus
 medios de discusión el arma inconveniente del dicterio y sarcasmo
 personales. Se puede decir que la galantería que falta a la parte
 exterior de su discurso reside abundantemente en el valor y peso de
 sus expresiones. Fríos como los sajones, los abogados de Génova se
 van a la razón helada y a los números; así es que la campanilla del
 presidente no suena sino para anunciar la apertura y conclusión de
 la audiencia.

Los discursos y alegatos son siempre
 improvisaciones que desenvuelven valiéndose de notas en que llevan
 consignados los datos principales de su discurso. Muchas veces las
 notas son tan largas, que su lectura textual, mezclada con los
 periodos hablados, forma una especie de discurso oral—escrito. Son
 detenidos e interpelados a veces por el presidente u otro senador,
 en el curso de su palabra, para que esclarezcan o insistan en un
 punto que se considera capaz de reflejar la luz que se busca. Esa
 bella práctica es tradición del foro francés, en que el presidente
 del tribunal, dueño y árbitro de la dirección que debe llevar la
 discusión o debate, hace hablar o callar al abogado, según las
 exigencias de la investigación que forma el objeto de la causa.
 Cuando tienen que dirigirse o nombrar al relator, lo hacen con los
 tratamientos de S. E. y de Ilustrísimo Relator, porque este cargo
 es desempeñado siempre por un miembro del Senado, que desde su
 silla de juez hace la lectura de la relación. Para esta operación
 se alternan y suceden unos a otros. Esta práctica, que también se
 observa en Francia, muestra toda la importancia que tiene el
 trabajo de relatar el estado de las cuestiones que constituyen un
 proceso. Se puede asegurar que toda la reputación y crédito de los
 altos tribunales está dependiente del celo y habilidad con que se
 desempeña este delicadísimo ministerio. El relator es el expediente
 vivo y personificado, sobre cuyas palabras funda las sentencias que
 pronuncia en nombre y a la faz de la
 nación.

Tratándose de una servidumbre urbana, asunto
 frecuentísimo en Génova con motivo de hallarse situada esta ciudad
 en un suelo sumamente irregular y lleno de accidentes, y cuya
 estrechez es causa de que sus edificios sean los más altos de
 Europa, al mismo tiempo que de complicada construcción y difícil
 alumbramiento; tratándose de esta materia, decía, en vez de acudir
 a la autoridad del derecho romano, tan fértil en doctrina sobre el
 caso, no he visto invocar otros que los de los tribunales de
 Francia, Piamonte y las doctrinas de Pardessus, Fredon, Toullier,
 etc. Sea cual fuere la materia que se ventile, en el Senado de
 Génova jamás deja de citarse a los jurisconsultos franceses; entre
 tanto que en Francia, su país, no se nombra hoy, ante las cortes de
 justicia, a ninguno de ellos, no porque sean autoridades viejas
 sino porque no está en uso nombrar autoridades doctrinales de
 persona alguna. Con todo, nunca se oye citar en las cámaras
 senatorias de Génova, la autoridad de ningún glosador o comentador
 escolástico. Los abogados los mantienen en sus estantes, como a
 soldados jubilados, en el reposo inalterable a que los hacen
 acreedores sus años y sus grandes servicios pasados. Las citas de
 los autores y leyes francesas se leen en idioma francés que todos
 los abogados y jueces hablan y escriben, por haber sido oficial
 para los Estados sardos, en tiempo de la conquista itálica, por la
 Francia. Hoy mismo está en vigencia la ley de Napoleón, escrita en
 francés, sobre el interés de 6 por ciento entre comerciantes, y un
 5 por ciento, en los préstamos civiles, a que se refiere el Código
 Albertino, sin estatuir por sí. Las leyes de Francia no contentas
 con establecer su autoridad en los tribunales de Italia, han
 llevado consigo los modismos y caracteres geniales que acompañan a
 su aplicación y ejercicio, en los tribunales del país de su origen.
 Así el foro de Génova está lleno de esos ligeros rasgos y
 accidentes que dan tanta animación y colorido dramático a la
 audiencia de los tribunales de Europa y señaladamente de París. Un
 día, mientras el abogado Pellegrini (el anciano), hablaba como si
 lo hiciese en medio de un desasosegado sueño (que no tenía poco de
 endémico), su antagonista el abogado Morello, hombre al parecer
 ardiente, hacía una refutación pantomímica, desde su asiento,
 dirigiéndose con sus animados gestos, a los miembros del tribunal
 que, a veces, sonreían en presencia de esta especie singular de
 debate, entre un sonámbulo y un mudo no
 sordo.

Capítulo 12

Cámaras de prefectura: su descripción y
 peculiaridades. —Su comparación con las cámaras senatorias. —Cuadro
 sucinto del sistema de procedimientos judiciarios en Génova:
 estatutos que le establecen: citas curiosas. —Su analogía con
 nuestros estatutos: sus méritos y defectos. —Próxima reforma
 judiciaria. —Escala de las competencias y jurisdicciones. —Vistas
 críticas. —Probidad de los magistrados: modicidad de sus sueldos.
 —Superioridad del foro de Génova sobre los otros de Italia.
 —Influjo que en esto tiene la legislación francesa. —Cuestiones
 civiles y criminales dominantes en Génova.

Los pormenores y detalles que he dado hasta
 aquí, sobre el foro genovés, se refieren más particularmente al
 Senado, que a los tribunales inferiores. Voy a dar ahora los que he
 podido tomar en algunas veces que he concurrido a la audiencia de
 las cámaras de prefectura. El reglamento económico e interior de
 estas cámaras es el mismo que el del Senado. La audiencia sin
 embargo tiene colores menos elevados, rasgos que le son propios y
 un tono que la distingue mucho del tribunal supremo. El local es
 más reducido, el personal del tribunal menos numerosos, el tono y
 porte más llanos; los jueces más jóvenes, más insinuantes, menos
 armados de aquel aire de respetabilidad que da a los semblantes la
 cabellera blanca de una cabeza de 60 años. Estas cámaras son la
 arena favorita del vulgo de los abogados a que pertenecen como de
 derecho los abogados principiantes. No sucede lo mismo con respecto
 a los magistrados, pues en general puede sentarse que las cámaras
 de prefectura tienen en su seno mayor número de letrados
 distinguidos, que no le tiene el Senado mismo, compuesto
 actualmente de abogados respetables, pero de segunda línea.
 Confieso que he encontrado enteramente insoportable el uso de la
 toga y sombrero de tres picos en los tribunales de prefectura,
 donde los jueces se sientan en sillas viejas, delante de una mesa
 sin pompa, bajo un techo sin ornamentos, entre paredes estrechas,
 desnudas y blancas. Para el ojo no acostumbrado, puede ser
 disimulable el uso de este traje en los salones del Senado, donde
 hay cierta armonía entre su carácter y lo solemne de los ornamentos
 que allí campean; pero en los de prefectura hay un verdadero y
 desagradabilísimo contraste entre la gravedad patriarcal de la
 vieja toga y la familiaridad un tanto cómica y festiva que
 distingue el tono de sus audiencias, la vulgaridad de café con que
 algunos abogados accionan y hablan, metidos en la ropa que vestía
 Cicerón para hablar ante el Senado del del Universo. A este
 respecto, no tengo embarazo en sostener que hay más conveniencia y
 distinción en el tono de una sala de audiencia en América, que no
 le he visto en algunas cámaras inferiores de
 Génova.

Daré fin a estos pormenores sobre el foro
 liguriano por una reseña de los estatutos y leyes que establecen el
 orden de proceder y determinan la composición de los tribunales y
 juzgados, encargados de administrar la
 justicia.

Los genoveses no tienen un tratado en que se
 exponga el sistema de procederes de su jurisprudencia. Con el
 titulo de Jurisprudencia del Exmo. Real Senado de Génova, existe
 publicada una colección de las sentencias de este cuerpo,
 pronunciadas sobre las cuestiones más importantes que hayan
 ocurrido en materia de derecho civil, comercial, de procederes y
 criminal. Pero esta colección, que forma un gran número de
 volúmenes in folium, compilada con poco método y escaso plan, es un
 maremágnum con pretensiones de repertorio a la Merlín, que está
 lejos de suplir a la falta de un libro elemental sobre proceduría.
 Hacen las veces de él un reglamento para el ducado de Génova,
 llamado Reglamento Regio, algunas disposiciones consignadas en las
 generales constituciones y otras varias leyes parciales sobre
 procedimientos. Este reglamento es desordenado, indigesto, difuso.
 Cuando el Código de procederes, hoy en colaboración, se haya
 promulgado, los genoveses se verán instantáneamente en posesión de
 una jurisprudencia completa; porque debiendo ser el dicho código,
 como es de esperarse, una casi textual copia italiana del de
 Napoleón, vendrá a tener por expositores y comentadores de su
 práctica a Carré, Merlín, etcétera, como lo son hoy de su Código
 civil, calcado en el Código Civil francés.

El reglamento citado, a la par que defectuoso
 en su método, está sembrado de esos destellos de justicia y de
 imaginación, que acompañan muchas veces a los antiguos textos.
 Hablando sobre que los senadores deben vestir toga purpúrea en los
 casos solemnes, manda que esto se practique así particolarmente in
 esecuzione di giudicato criminale, ad effetto di incutere colla
 grave sua decorosa presenza il terrore e lo spavento nei cattivi…
 (tít. 3º cap. 8º).

Hablando de las calidades que debe tener el
 primer presidente del Senado, para ser electo tal, quiere que sea
 un soggetto grave e serio, il quale sia celebre, e singolare nella
 scienza legale, ed eccellente nella prudenza, e nella probitá di
 costumi e consigli.

… Ed eletti, dice más adelante, non
 s'ammetteranno al possesso di questa dignitá, se non saranno anche
 riconosciuti per tali nell'esame… (tít. 3º cap.
 2º).

Al mismo tiempo dispone este reglamento —que
 el primer día del año jurídico, después de la feria de la vendimia,
 los presidentes senadores y funcionarios, todos del orden
 judiciario, presten juramento sobre los Evangelios, di osservare le
 nostre costituzioni, e di avere avanti gli occhi una retta
 amministrazione della giustizia, senza riguardo, né distinzione di
 persone.

Por lo demás, este reglamento, considerado en
 el fondo, y con prescindencia de sus faltas accidentales, consagra
 casi todos los principios sobre que descansa un buen sistema de
 procederes. Sin embargo, él exige una pronta reforma, porque la ley
 debe de ser no sólo sabia en la sustancia, sino clara, metódica,
 sucinta en la forma y expresión. Como sanción moderna de la
 tradición legada por el derecho romano, en materia de proceduría, a
 las jurisprudencias de Italia y España, se puede sostener que este
 viejo reglamento se asemeja excesivamente al derecho, que entre
 nosotros rige; y, quizás como producción más reciente y más
 acomodada a las exigencias de la sociedad presente, está más
 purgado que nuestra legislación práctica, de vanas y dilatorias
 formalidades. A pesar de que esta rama de la legislación sarda, se
 ligaba tanto al objeto de mis estudios, en mi tránsito por Italia,
 tuve que abstenerme de emprender su estudio, por la circunstancia
 de estar amagada de una próxima abrogación, que debe tener efecto
 tan luego como esté acabada la redacción del nuevo Código de
 procederes. He aquí la razón por qué ahora mismo me abstengo de
 prolongar estas consideraciones sobre un estatuto que no regirá
 dentro de muy poco.

Sin embargo, cualquiera que sea el valor de
 las mudanzas que introduzca el plan de procederes pendiente, es de
 esperar que deje en pie los siguientes hechos sobre que descansa el
 actual edificio judiciario.

La justicia se administra hoy en Génova por
 jueces de tres especies, a saber: 1ª jueces llamados di mandamento;
 2ª, tribunales de prefectura, uno para cada provincia, cuyo número
 de vocales es proporcional a la población provincial. En Turín y
 Génova, pues, se componen de un senador prefecto, de un vice
 prefecto y seis asesores. 3ª, el Senado, que se divide en dos
 secciones.

El juez di mandamento, conoce de las causas
 meramente personales, cuyo valor no excede de 300 liras, de los
 daños causados en fondos rústicos, de las remociones de términos y
 usurpaciones de terrenos, de las innovaciones hidráulicas o
 efectuadas en los canales, fuentes y fosos; finalmente, en las
 causas posesorias, en todos los casos en que los daños,
 usurpaciones, novedad y molestia de la posesión, no son anteriores
 de un año a la promoción de la litis. Sus sentencias son
 inapelables, cuando no exceden del valor de 100 liras. En las de
 mayor valor se apela para los tribunales de prefectura. Un juez di
 mandamento debe haber siempre donde hay un tribunal de
 prefectura.

El tribunal de prefectura conoce de las causas
 de interdicción; nombramiento de tutor, curador, consultor
 judiciario; autorización de la mujer casada; de enajenación o
 separación de la dote; de comercio, en 1ª instancia, siguiendo el
 proceder entablado para las magistraturas de comercio; de
 apelación, en último grado, de las causas iniciadas ante el juez di
 mandamento. En materia criminal conoce: de toda contravención a los
 reglamentos de policía, por acto punible con multa de más de 50
 liras, o prisión de más de 3 días; de las contravenciones a los
 estatutos sobre papel, sellado, posta, lotería, notariado civil,
 insinuaciones y otras materias que son asiento de impuesto fiscal;
 de todos los delitos por los que no se debe aplicar pena de
 cárcel.

En cuanto al Senado, es tribunal de apelación
 en ciertas causas; y de primera y última instancia en otras. No hay
 recurso de sus sentencias, sino para ante él mismo, en revisión;
 debiendo en casos tales reunirse en un solo cuerpo. Conoce en
 primero y único resorte de las causas criminales de gravedad; es la
 autoridad de que se obtiene el permiso indispensable para publicar
 una defensa o alegato. El Senado actual, nada tiene de común con la
 antigua institución de este nombre. Es un cuerpo de magistrados
 nombrados por el rey del orden de los abogados, sin determinación
 de tiempo.

Es universalmente reconocida en Génova la
 rectitud con que desempeñan su ministerio de jueces. Si alguna vez
 se exponen fundadamente a ser criticadas sus decisiones, es más
 bien porque se dejan llevar de cierto espíritu de transacción con
 el poder que no quieren agriar, que por malignidad y falta de
 rectitud. Sin embargo, su renta es tan corta que llega a perjudicar
 su honor de magistrados en la opinión siempre dispuesta a explicar
 la comodidad de un funcionario por razones nada generosas. Aquí
 como en nuestros países, la juventud tiene una fisonomía
 intelectual diferente de la que caracteriza a la ancianidad,
 educada bajo el influjo de ideas y doctrinas diferentes; sin
 embargo, no se advierte cisión marcada, y se ve por el contrario
 figurar jóvenes distinguidos en la alta
 magistratura.

En general, Génova posee sobre los demás
 Estados de Italia la ventaja de haberse gobernado, desde 1808 por
 los códigos franceses, a que debe su jurisprudencia un desarrollo
 extraordinario. No sucedió lo mismo en Turín, donde fue derogada la
 legislación francesa, y hasta reaccionada y tomada en odio después
 de 1815, en que se restablecieron las antiguas leyes civiles, que
 han estado en vigencia hasta la promulgación del Código Albertino.
 Se puede decir, pues, que la jurisprudencia de Turín o Piamonte
 comienza desde la promulgación del nuevo código. Los otros Estados
 de Italia no reaccionaron del mismo modo al Código francés(pero
 tampoco le observaron como ley del Estado, a ejemplo de lo que
 había sucedido en Liguria); y de aquí es que no hay país de Italia
 donde el derecho esté más adelantado en la práctica que Génova. Es
 cierto que los otros Estados, después de 1815 promulgaron códigos
 propios, que, como el Albertino, fueron simples modificaciones del
 de Napoleón; y es ciertamente a esta circunstancia que ellos deben
 el poco desarrollo que la jurisprudencia ha recibido en estos
 últimos tiempos, en los distintos Estados peninsulares; beneficio
 que, como se ve, deben ellos a la Revolución francesa y a Napoleón.
 En todos ellos, a excepción del reino Lombardo—Veneciano, gobernado
 por el Código Civil austriaco, rige el derecho francés, si no como
 ley, al menos como doctrina admisibles en apoyo de la ley nacional
 incompleta o silenciosa.

Las preocupaciones que han puesto en
 circulación entre los pueblos de América, los calumniadores
 gratuitos de Italia, sobre el estado de depresión de sus
 costumbres, me llevaron a cerciorarme de la realidad de esta
 especie, por el examen del carácter o dirección que tenía el
 derecho penal en el Estado de Cerdeña. En muchos parajes públicos
 tuve ocasión de ver gran número de sentencias criminales, que según
 el uso del país se fijan en carteles impresos, y se mantienen allí
 por dos o tres años. Todos los crímenes a que se referían las
 pronunciadas desde 1840 hasta 1843, se reducían a los de robo y
 homicidio voluntario, sin que hubiese notado un solo criminal que
 lo fuese por delito de otra naturaleza. Vi que de la pena de muerte
 se hacía rarísimo uso. Noté que se empleaba muchísima clemencia en
 el castigo del homicidio y heridas, pero un rigor excesivo en el
 del robo; los dos crímenes favoritos de los genoveses; de lo que se
 podía inferir que temen más a la pérdida de los bienes, que a la de
 su existencia. El homicidio por envenenamiento, cuyo hábito se
 imputa tan indistintamente a toda la Italia, es casi desconocido en
 Génova; un abogado, que gastaba más imparcialidad que la debida,
 para hablar de las cosas de su país, me aseguró que no recordaba
 haber visto en Génova proceso alguno sobre crímenes de semejante
 naturaleza. Para salir de otra de mis preocupaciones desagradables
 sobre las costumbres italianas, pregunté a este mismo abogado si
 los procesos sobre adulterio eran repetidos, a lo cual me contestó
 el malicioso genovés: —no tanto los procesos, como los
 delitos.

Capítulo 13

Antes de pasar a Turín, nuevas y últimas
 correrías en Génova. —De sus palacios: pormenores sobre el palacio
 Balbi: sus galerías de pinturas y estatuas. —Impresiones primeras
 de las obras del Caracho, Van—Dick, Rafael, Rubens, el Españoleto,
 etc. —Efectos portentosos de la escultura. —Academia de bellas
 artes: la Hevé y el Napoleón de Canova. —Flores. —Jardín Doria. —La
 Biblioteca. —Nueva guía de Génova. —El día de Corpus. —San Lorenzo.
 —Usos peculiares de los italianos en la iglesia; menos graves que
 en América, excepto el Brasil. —Una tarde en San Ambrosio.
 —Devoción de los italianos. —Elocuencia del púlpito. —Los mendigos.
 —Descripción de la procesión de Corpus: ceremonial, concurrencia,
 aire de alegría profana de estas fiestas, y razón de este
 fenómeno.

Hasta aquí he detenido al lector con detalles
 relativos al foro de Génova exclusivamente. Debo ahora dárselos,
 según el plan que arriba me propuse, sobre el estado de la
 jurisprudencia en Turín, capital de los Estados sardos, y centro no
 menos importante que Génova, del movimiento jurídico en esta
 sección de la Italia. Para hablar de Turín después de haberlo hecho
 de Génova, es necesario ir de un país a otro; en este tránsito he
 tenido impresiones, y estas impresiones piden una narración. Pero
 antes de dejar a Génova, echemos algunas miradas generales a sus
 palacios y bellezas, a sus costumbres y ceremonias religiosas, a la
 índole y carácter de sus habitantes, a su comercio e industria: y
 después de verla dentro de sus murallas, veamosla por fuera,
 visitemos, por despedida, sus campiñas y
 alrededores.

Treinta palacios principales tiene la ciudad
 de Génova, sin comprender en esta denominación infinito número de
 casas diez veces más suntuosas que el palacio habitado por el
 Emperador del Brasil, en la América del Sud. Describir sus bellezas
 sería tan pesado, como lo fue para mí el examen de algunos de
 ellos, pues no tuve valor para visitar más de cuatro. Sin que
 falten de originalidad, casi todos se asemejan en el fondo, en
 todos ellos pinturas, estatuas, jardines, fuentes, arquitectura de
 los mismos maestros, del mismo género. El primero que visité fue el
 de Balbi Piovere, trabajado por los arquitectos Bartolomé Bianco y
 Antonio Cordari. Posee un magnífico pórtico y un patio no muy
 grande, formado por veinte columnas de mármol, de orden dórico, con
 otras diez y seis de orden jónico en el segundo piso, sobre el que
 se apoya un tercero en diez pequeñas columnas. La bóveda de la sala
 principal está pintada al fresco por Valerio Castello, y representa
 al tiempo. Por cierto que nada había conocido hasta entonces
 comparable a la gracia, riqueza y coquetería con que estaba
 amueblada la parte del palacio destinada a la habitación del
 príncipe y su familia. La parte opuesta destinada al recibimiento,
 entre mil preciosidades de arte y riqueza, contiene una soberbia
 galería de pinturas, donde por primera vez vi los trabajos del
 Ticiano, del Caracho, de Van Dick, Guido Reni, el Españoleto,
 Rubens, Rafael, Piola, etc. Si he de hablar con toda sinceridad,
 confesaré que al ver estas obras, no experimenté sensaciones
 proporcionadas a la fama de estos grandes nombres. Recuerdo, sin
 embargo, la impresión que en mí produjo un cuadro de Rafael,
 notable no tanto por su ejecución, cuanto por el designio, la
 mente, el pensamiento de esas cabezas divinas, de esas bocas
 emblema animado de benevolencia y candor, de esos ojos por donde
 reía la virtud con la inocencia y ternura celestiales que la
 distinguen. Tengo también en la memoria la cara de Cleopatra,
 pintada por Guido Reni. Cuando se han visto sus ojos, su nariz, el
 círculo de su frente, se halla racional que Roma hubiese
 experimentado conmociones por causa de su hermosura. Vi también por
 la primera vez en el mismo palacio, dos bustos romanos, curados de
 algunos accidentes y alteraciones ocasionados por los años. El
 soplo de Prometeo era lo único que les hacía falta para desplegar
 sus labios y lanzar miradas altaneras por esas facciones llenas de
 la verdad de la vida. En América no tenemos idea de los efectos que
 el arte es capaz de producir por medio del mármol. Los toscos y
 groseros trabajos de escultura que conocemos por acá, son incapaces
 de hacernos concebir cómo es que el mármol pueda imitar el humo, la
 transparencia del tisú, la flexibilidad de la seda, la
 vaporescencia de los más aéreos tejidos, con la perfección del
 pincel. ¿Qué extraño, es, pues, que imite ese baño de imponderable
 luz con que la vida envuelve el rostro del ente animado? Visitando
 la Academia de bellas artes, vasto local cuyas numerosas salas
 estaban pobladas de pinturas notables y copias maestras de estatuas
 célebres, griegas y romanas, me impresioné sobre todo de dos
 estatuas de Canova: el busto de Napoleón, y la de Hevé de cuerpo
 entero. Dos facciones de la cara de Napoleón habían sido
 desconocidas para mí antes de ver este busto, los ángulos laterales
 de la frente tan notablemente prominentes, y su parte más alta,
 desenvuelta al modo de los poetas y metafísicos famosos. La Hevé
 que me pareció más bella que le Venus de Medicis, admirablemente
 copiada en mármol, me hizo conocer la posibilidad de concebir una
 pasión verdadera por las formas expresadas con un pedazo de mármol.
 Esta figura de indecible expresión, se ofrece al entusiasmo de la
 primera impresión, como el complemento de la obra que Dios intentó
 hacer cuando concibió la belleza de la mujer; es la poesía, el
 ideal de la femenil hermosura. Canova es el poeta de la gracia,
 como Miguel Ángel lo es de la vehemencia y la fuerza, en los
 trabajos que de uno y otro observé en dicho
 establecimiento.

Las primeras flores de Italia que acerqué a mi
 olfato, fueron cortadas de uno de los jardines del Palacio Doria,
 por la mano de una mujer del pueblo en que puse en cambio algunas
 monedas de América; la permuta no pareció desagradar a la florista.
 Me parecieron fragantes y bellas, pero tal vez debo culpar a la
 parcialidad de mi órgano el que las hubiese hallado menos fragantes
 que a las flores de la patria. Era éste el más pequeño de los
 jardines del soberbio palacio. Sin embargo, en él había tres
 fuentes hermosas, está ornada la del medio de diferentes estatuas y
 un Neptuno sostenido por seis caballos, trabajado por Tadeo
 Carloni, que simboliza, según se dice, al príncipe Doria. Napoleón
 y Alejandro de Prusia, se han paseado en este jardín en que es
 tradición daba Andrés Doria a los embajadores los célebres convites
 servidos en vajillas de plata, que se renovaban tres veces durante
 la comida y se echaban al mar al fin de cada nuevo
 servicio.

De las bellezas inútiles, que a menudo chocan
 al viajero, mas antes que los establecimientos útiles, pasé a
 recorrer los de este último orden. Fue el primero de ellos la
 Biblioteca, que encontré numerosa, pero limitada en el plan que ha
 presidido a la recolección de los libros. Se nota al momento que
 tanto en ciencias morales, como en literatura y ciencia jurídica,
 falta todo lo que se encamina a promover los intereses de la
 libertad y el progreso. Sólo es accesible la primera sala, cuyos
 estantes están guardados por enrejados de alambres. El orden y modo
 de clasificación, es claro y metódico. El actual bibliotecario,
 hombre de vasto saber, es autor de una nueva guía de Génova, que
 aparecía por entregas, a la sazón en que yo visitaba la Italia; la
 pesada y abrumante erudición de esta obra la hace más propia para
 extraviar que para guiar al extranjero que se propone conocer a
 Génova. Sin embargo, ella era recibida con aplauso por el
 entusiasmo genovés; que el autor no descuidaba de excitar por
 fuertes dosis de lisonja.

Era el 15 de Junio, día del Corpus. La ocasión
 no podía ser más bella para adquirir una idea del colorido que
 ofrecen las fiestas religiosas de los genoveses. Desde por la
 mañana bien temprano, las calles estaban toldadas con paños de
 lona, para solemnizar el pasaje de la procesión, que tuvo que
 diferirse a causa de la lluvia sobrevenida al principiar la
 función. Como en todos los pueblos católicos, esta función es
 grande y suntuosa en Génova, que si no es mejor católica que
 nosotros, sabe a lo menos simular con más arte las creencias que la
 civilización impone a todo pueblo culto. Muchas iglesias estaban
 preparadas para recibir la visita del Santísimo Sacramento, que no
 descansa en altares puestos en la calle pública, como en nuestros
 países. La de la Catedral estaba magníficamente puesta. Lleva esta
 dignidad de metropolitana la iglesia de San Lorenzo, una de las más
 suntuosas y antiguas de Génova. Pocos años después del 259 de
 nuestra era, en que San Lorenzo sufrió el martirio en Roma, bajo el
 emperador Valeriano, se convirtió en iglesia el hospicio que había
 habitado, cuando venía de España para ir a Roma. Hay cronistas que
 negando esta tradición, sostienen que es a fines del undécimo siglo
 cuando la iglesia de San Lorenzo, se elevó, a expensas del público,
 al grado de esplendor en que hoy se ofrece. Fue consagrada por el
 Papa Pelayo II. Por la misma época, es decir, en 1088, esta iglesia
 recibió las cenizas de San Juan Bautista, que se habían transferido
 de la ciudad de Mirra, en la Lidia, y se arrancaron por los
 genoveses a los venecianos en las guerras de la edad media. La
 iglesia de San Lorenzo es un museo de preciosidades de escultura,
 arte arquitectónico y pintura. Piola, Carlone, Barocci, Tovarone,
 Castello, han iluminado con sus mágicos colores la bóveda y
 murallas de esta soberbia basílica.

Para la función de Corpus no estaba adornada
 esta iglesia según nuestra costumbre de sembrar de flores de trapo
 y oropel los altares. Conforme al uso seguido en Italia, estaban
 vestidos de damasco punzó, galoneado de oro, las columnas de
 mármol, las cornisas, púlpitos, balaustradas, todo el templo en
 fin, aparecía cubierto de púrpura de arriba abajo. Allí se
 encienden pocas luces; no hay ese lujo de cera y de iluminación que
 en nuestros países. Las vestiduras de los sacerdotes para el
 servicio de la misa son ricas, pero de modestos colores. Me
 sorprendí no poco al escuchar los acentos de un órgano muy común,
 en vez de una brillante orquesta que yo me había prometido
 escuchar; y me sorprendí mucho más todavía de que la ejecución del
 órgano, en el curso de la función, fuera la misma, mismísima
 ejecución florida y profana que estaba fastidiado de oír en los
 templos del Río de la Plata. Durante la misa se tocó muchos valses
 de Strauss. La concurrencia va menos dignamente puesta a la iglesia
 que en la América oriental, o mejor diré, que en el Plata, pues el
 Brasil es sin ejemplo en la informalidad e irreverencia de sus
 fiestas religiosas. En la capilla del Emperador, estando oyendo
 misa su majestad y consagrando un obispo, he visto a todo el
 auditorio volver su espalda al altar y al solio, por atender a un
 mal cantor que se hacía escuchar en el coro, y aplaudir con un
 bravo estrepitoso y general un trozo ejecutado con cierto brillo.
 Volviendo a las costumbres de los genoveses, los hombres asisten a
 las grandes solemnidades religiosas, de levita casi siempre de
 color, más o menos del modo como se presentan en las transacciones
 de la Bolsa. Las señoras de alta clase y fortuna van de color, de
 sombrero, sin oro ni perlas, ni los otros adornos brillantes de que
 abusan nuestras damas del Plata para presentarse en la iglesia. No
 se ve una sola que venga desprovista de su
 libro.

Las de segunda clase van tapadas con un largo
 chal de punto blanco, llamado pesotto, y el resto de su traje de
 colores vivos y despiertos. No he visto tres vestidos negros en la
 función del Corpus. Atascadas las naves de la Catedral de estas
 figuras blancas, ofrecen el aspecto de verdaderos rebaños de ovejas
 espirituales; se tomaría este uso como tradición del velo blanco de
 las antiguas vestales. Las señoras están sentadas o hincadas en
 sillas grotescas de junco, que se alquilan y pagan allí mismo, por
 dos o tres centésimos, a mujeres infelices, que hacen este tráfico.
 También lo pasan de pie las más elegantes; pero ninguna se hinca ni
 se sienta en el suelo. Algunas llevan abanico, pero tan malo y
 ordinario, como no lo llevaría una aldeana de nuestros países,
 donde el abanico es un mueble brillante, que sirve de ostentación,
 tanto como de utilidad, y suple a la palabra en las visitas de
 ceremonia, y es talismán de seducción, entre los dedos
 abrillantados de una bonita y blanca mano.

Pasé la tarde de ese mismo día en San
 Ambrosio, iglesia de los jesuitas, dividida en tres naves, formando
 cruz latina, incrustada toda de mármoles de colores variados, con
 siete cúpulas dignas de verdadera admiración, como lo es también la
 bóveda, que por la pompa y riqueza de sus pinturas y dorados, es
 emblema exacto del cielo. Sería no acabar el describir las
 preciosidades de esta iglesia, que muy justamente pasa por una de
 las más suntuosas y ricas de Génova. Aquel día estaba despejada de
 todo ornamento postizo. Había hermoso canto acompañado por un
 órgano colosal y otros instrumentos de viento. La música era de un
 género más vivo y alegre, que de ordinario se oye en América en
 fiestas de este orden. Es innegable que las formas exteriores del
 culto católico en Italia, ofrecen un colorido más alegre y
 despierto, por decirlo así, que las que hemos heredado de los
 españoles, sombrías más bien que graves, y austeras como el fondo
 de su carácter. Las elegantes de sombrero a la francesa, no estaban
 en aquella tarde en San Ambrosio; la iglesia blanqueaba con los
 velos de las vestales de segundo orden, entre las que pululaban las
 lindas caras bañadas de no sé qué devoción coqueta, de que no
 estaba exento ni el orador sagrado, en lo alto de su púlpito, cuyo
 gesto y acción se acercaban más al actor dramático, que al maestro
 de la divina cátedra. El púlpito genovés, evidentemente, no es
 superior al de nuestro país, si he de juzgarle por el orador cuya
 prédica escuché en aquella tarde, está lejos de poseer la simple e
 insinuante elocuencia del predicador cristiano. Todo en él me
 pareció afectación y artificio helado. ¿Cómo reprobar la
 insensibilidad del público hacia un orador que habla poseído de
 mayor insensibilidad que la de su auditorio? Reiterados y
 frecuentes eran, pues, los esfuerzos del predicador para atraerse
 las miradas atentas de los lindos ojos, que como a su pesar, se
 desviaban del espectáculo de su declamación, sin convicción ni
 vida, para contraerse a los portentos del arte más elocuente y
 religioso que lo era el inanimado predicador. Acabada la función y
 mientras el público desalojaba el templo, la voz de un mendigo
 gemía a las puertas, tan dulce como los ecos lamentosos de Bellini;
 sin embargo, yo notaba que los fieles genoveses desairaban con
 corazones de acero, aquella blanca mano abierta en nombre de la
 misericordia. No tardé en advertir que su colorido y encarnación de
 perfecta salud, desmentían victoriosamente la verdad de las
 palabras por las que se protestaba el más desgraciado del
 universo.

El domingo próximo, esto es, el 18 de Junio,
 se verificó la procesión de Corpus frustrada el 15. A las diez del
 día ha comenzado la función, que debe concluir a las 12 y media.
 Toda Génova está en la calle por donde la procesión debe hacer su
 tránsito. He aquí el pueblo menos creyente de la tierra tal vez,
 que abandona sus hogares, sus faenas, todo en fin, para asistir a
 una solemnidad religiosa. No todo el mundo es parte de la
 procesión, que es cinco veces menos numerosa que el público
 espectador y paseante. Este público, que ocupa una parte de las
 calles, las plazas y balcones, tiene el aire burlesco, risueño,
 mundano, y va vestido de color como a una fiesta cívica. Se ven
 ciertos balcones donde gentes notables toman sorbetes al tiempo que
 pasa la procesión. El público, actor o procesional, que es
 oficialmente devoto en este acto religioso, se compone de los
 conocidos ingredientes de frailes, clérigos, soldados, empleados
 civiles, niños, preceptores, abogados, etc. La porción no oficial
 es pequeña. El total se compondrá de más de cuatro mil personas.
 Puesta la procesión en movimiento, todo el mundo canta; pero como
 es imposible obtener unidad en la ejecución de esta orquesta que
 toma un trayecto de mil varas, se divide en coros de quince a
 veinte voces, que cantan en tono y movimientos separados y
 arbitrarios. Algunos, queriendo dar a conocer su fervor religioso,
 por la magnitud e intensidad desmedida de su voz, estremecen el
 aire con sus gritos. Cruces y pendones, llevando inscripciones
 diferentes, y colocados de distancia en distancia, son como los
 guías que encabezan las compañías de esta religiosa parada. Una
 mitad de la procesión está compuesta de clérigos y frailes. La
 variedad de trajes con que se presentan las distintas y numerosas
 órdenes religiosas, es uno de los rasgos más picantes de esta
 concurrencia. En esta fracción es donde descuellan las bellas
 cabezas, las fisonomías distinguidas, que no se ve en el resto de
 aquel mundo de fisonomías estúpidas, de cabezas deprimidas y mal
 formados cráneos. Cuando, en un acto como éste, presenta Génova su
 cabeza desnuda al examen del extranjero, no puede menos éste que
 advertir la pobreza y desproporción de cabezas y caras, que por lo
 general ofrece aquella población, como la mejor explicación quizás
 de su degradación mental. La procesión camina por un sendero algo
 estrecho, formado por gruesas y espesas hileras de mujeres del
 pueblo, que asisten de simples espectadoras. La mujer del pueblo,
 en Génova (por pueblo tomo lo que no es nobleza), es fea,
 desgraciada; tiene mala dentadura, boca sin armonía, y ásperas
 manos. Es muy casual que el ojo del viajero americano descubra una
 de esas fisonomías dulces y agraciadas, que son tan comunes en la
 población ínfima de la América meridional. En los pueblos
 católicos, la fuerza militar es un elemento, indispensable en las
 procesiones religiosas; las bayonetas son inseparables del guión y
 de las varas del palio, sin que se pueda explicar esta amalgama de
 cosas tan opuestas. Sin embargo, en Génova, es pequeña la división
 de soldados que concurre a la función de Corpus. No sucede lo mismo
 en cuanto a los agentes de policía, que, con un gran sombrero
 atravesado a la Napoleón, componen una tercera parte casi del
 cortejo procesional, de modo que la diferencia de nuestras
 respectivas procesiones en esta parte viene a consistir en la
 calidad del arma: en América se rinde homenaje a Dios con arma de
 fuego, y en Italia con arma blanca.

De los balcones del tránsito, se arrojan
 flores (pétalos de acacia amarilla), por las manos de niños y
 mujeres que hacen esto con el gozo loco y bullicioso que acompaña
 ordinariamente a los festejos del carnaval. Las clases ricas y
 nobles sin empleo, no asisten a la procesión, que es, si puedo
 expresarme así, casi exclusivamente plebeya, a excepción de los
 poderes eclesiástico y civil, en ninguna parte considerados como
 plebe. El escándalo no se deja ver jamás en actos de esta clase,
 pero tampoco la verdadera devoción. En Italia una función semejante
 es como cualquiera otra de orden civil entre nosotros; se desempeña
 sin emplear más calor que el ordinario, y se pasa a otra cosa con
 el espíritu sereno. No deja de hacer también las veces de esas
 grandes escenas de la vida colectiva y nacional, que falta a
 aquellas sociedades sin existencia política; y de que los pueblos
 no pueden eximirse. Si en Italia no hubiese fiestas religiosas,
 ¿qué fiestas tendría el pueblo?

Capítulo 14

El genovés no echa de menos las diversiones.
 —Austeridad de sus costumbres. —Carácter sombrío de su nobleza. —El
 Casino. —La Piazza Banchi y la Borsa. —Anomalía del espíritu
 mercantil y el de la localidad en el genovés: su esquivez genial
 hacia el extranjero, cuyas ideas son mejor admitidas que su
 persona. —Temores del clero al influjo extranjero. —Ineficacia de
 las restricciones a este respecto. —Creencias del pueblo y la
 nobleza en Italia. —Situación política de la nobleza en Génova. —Ir
 con tiento cuando se hable de la austeridad genovesa. —La economía
 es el alma de ella. —Conmociones producidas por una fiesta gratis.
 —Incertidumbre de las calificaciones del carácter de los
 pueblos.

Se debe convenir no obstante, en que, a este
 respecto, el genovés es el italiano menos desgraciado, pues su
 carácter naturalmente austero y concentrado, le hace poco amigo de
 las diversiones públicas. En Génova no hay círculos ni reuniones
 privadas de pasatiempo; no hay bailes, ni públicos ni privados. Los
 teatros de espectáculo están medio desiertos casi siempre. Poco se
 visitan las gentes entre sí; cada uno en su casa y con los suyos.
 La nobleza, dividida por emulaciones de rango y jerarquía, no se da
 con el pueblo, ni consigo misma. ¿Destituida de interés común, qué
 puede dar motivo a sus reuniones? Gasta poco, aparece menos,
 economiza excesivamente; hay noble que no gasta ni la décima parte
 de su renta. La aristocracia de Inglaterra no tiene exterior más
 esquivo y desdeñoso que la nobleza destronada de Génova. Solamente
 en los salones del Casino, se permite algún contacto con el
 comercio más distinguido, en los bailes extraordinarios de
 carnaval, en las mesas de juego, en los gabinetes de lectura de
 este palacio mercantil, en que el comerciante, elevándose al tono
 del noble, alterna tímidamente con él. Sólo se habla de dos
 sujetos, pertenecientes a la nobleza, que se hayan dado a las
 empresas del comercio, y desgraciadamente con muy mal
 suceso.

Esta disposición de los genoveses no tanto es
 hija de su estado de cosas político, cuanto de su carácter
 habitualmente sombrío, reservado, egoísta, dado a los cálculos y
 proyectos de ganancia. El genovés tiene sus diversiones y sus
 placeres más queridos en la Piazza Banchi y en la Borsa. Se reúne
 en sociedad para hablar de negocios materiales. Cuando no es una
 especulación de comercio lo que debe dar pábulo a la conversación,
 la abandona inmediatamente para retirarse a su centro doméstico.
 Esto hace que las asambleas y concurrencias, en el paseo, en el
 salón, en el teatro sean sombrías, silenciosas, faltas de vida y
 movimiento. Para ver contento, animado, elocuente, si se quiere, a
 un genovés, es necesario seguirle a la Piazza Banchi especie de
 salón, más bien que plaza pública, donde se revuelve el mundo de
 comerciantes, agentes de cambio, capitanes de buques desde muy
 temprano hasta la hora en que los rayos del sol de medio día, le
 hace entrar en el salón de la Borsa, más grande que la Piazza
 Banchi.

De aquí viene que Génova es una familia
 aparte, exclusiva, pura, sin mezcla, la ciudad única del mundo,
 quizás, que ofrezca este carácter de entre las que ocupan una
 situación litoral. Allí no hay extranjeros. El que penetra por
 casualidad, se hace expectable por su aire exterior, poco más o
 menos como sucede en una aldea mediterránea. Si el genovés es árido
 para su propio compatriota, ¿cómo no lo será para el de afuera?
 Parece que los genoveses se desquitan a su gusto en el seno de su
 país, de las complacencias y acatamientos tan violentos para su
 carácter altanero, por los que pasan en el país extranjero, a donde
 la necesidad les conduce en busca de
 fortuna.

Quizás la influencia monacal concurre no en
 poca parte, a alimentar en las masas este espíritu de aversión y
 antipatía contra el extranjero, temiendo no sin razón, que su roce
 y contacto pudiera acarrear en el genovés un progreso inteligente,
 pernicioso, no a los verdaderos intereses, sino al egoísmo del
 monasterio. Sin embargo de esto, allí no se mira con el mismo
 disfavor las cosas que vienen de afuera, y las cosas no civilizan
 menos que las personas, muy especialmente, los libros, las ideas,
 el pensamiento escrito. Los libros franceses, como lo he notado
 antes, pululan por todas partes en aquel país; y con tal que no
 contengan aplicaciones ofensivas y directas al sistema o a las
 personas que gobiernan el país, poco importa que en ellos se trate
 las materias generales con la libertad y latitud más ilimitadas. Es
 aplicable sobre todo esta observación a la prensa periódica y a los
 libros de jurisprudencia y materias de administración. Allí, por
 ejemplo, está prohibida la circulación de los libros de Sismondi;
 pero en todos los cafés se lee periódicos franceses en que se trata
 de las materias más delicadas de gobierno con la audacia que no
 empleó jamás el famoso historiador de las repúblicas italianas,
 conocido amigo de la estabilidad de los gobiernos existentes. De
 este modo es como en Italia, lo mismo que en los nuevos Estados de
 la América Meridional, los trabajos de la reforma social están
 radicados de un modo indestructible. Allí los frutos de la
 Revolución francesa se hacen sentir a cada instante y por todas
 partes. Génova no es dependencia de Napoleón, no obedece a su
 espada, pero se gobierna por sus códigos, cuyas disposiciones
 consagran los principios más altos de la moral y la legislación de
 las naciones. ¿Será posible evitar, pues, que estos gérmenes se
 desarrollen por grados en la conciencia de aquella sociedad, y que
 a la larga den los frutos cuya madurez en vano se trataría de
 alejar? Con los códigos vienen los comentadores; con los
 comentarios la discusión de los principios y verdades que
 constituyen la naturaleza moral y social del
 hombre.

Entretanto, hoy día, es indudable, las masas
 vegetan en lamentable atraso; el hombre del pueblo no sabe leer, es
 fanático con sinceridad, a la par que vicioso y corrompido. La
 mujer en Italia, es creyente por lo general, y la que no tiene
 creencia religiosa, es casi siempre disoluta. La juventud de la
 clase media y acomodada, de los 30 años abajo, es atea o deísta.
 Entre la nobleza, las mujeres tienen verdadera creencia, no digo
 costumbres intachables; no así los hombres, que son volterianos en
 su mayor parte, o al menos escépticos e indiferentes a las cosas
 religiosas; esto último es lo más positivo, pues no tienen la
 suficiente instrucción para ser volterianos. Creo haber dicho antes
 que la nobleza actual de Génova no tiene parte en el poder ni goza
 de más prerrogativas que las concedidas a la orden de la Anunciada,
 y consisten en que sus miembros no puedan ser enjuiciados sino por
 tribunales excepcionales y privilegiados; concesión hecha a la
 orden, como se ve, por motivos religiosos, no por calidades de
 sangre y raza. Vive con opulencia, y su mayor ambición es la de ser
 convocada de vez en cuando, en Consejo por el soberano, y llamada
 al servicio de su corte. Destinada a vegetar en la molicie, no se
 cultiva; el placer es su ocupación. Se puede inferir, pues, que
 ella no ambiciona a vivir tanto como la aristocracia de
 Inglaterra.

La actual Génova no tiene simpatía por ninguna
 de las familias nobles existentes o pasadas; o, por mejor decir,
 este país no tiene hoy día afección política por nadie. El
 comercio, el interés individual le absorbe completamente; si nos
 fijamos en el carácter de sus guerras pasadas, hallamos que casi
 siempre tuvieron por causa ventajas de comercio, intereses que rara
 vez dejan recuerdos memorables.

Cuando se dice que Génova es sombría y austera
 por el carácter de sus habitantes, no se quiere decir que lo es al
 modo de los Estados Unidos de Norte América o Londres. Es preciso
 no olvidar que Génova es un pueblo meridional y que pertenece a
 Italia. El genovés no va al teatro, mas tal vez por razón de
 economía que por austeridad; no concurre al baile, no asiste a
 paseos quizá por igual motivo; pero se desquita con las fiestas
 religiosas, que se repiten diariamente y son verdaderas fiestas
 cívicas. Se puede decir verdaderamente que en ellas, Génova
 satisface la necesidad de las asambleas de expansión y recreo,
 inherentes a todos los pueblos meridionales; el objeto es vario y
 susceptible de cambiar según la situación respectiva de cada
 pueblo, pero la exigencia es universalmente observada. Nuestras
 repúblicas celebran sus fiestas cívicas. Génova solemniza sus
 fiestas religiosas. Los días de San Juan Bautista, de Corpus, son
 el 25 de Mayo, el 18 de Setiembre de los genoveses; en aquéllas el
 mismo entusiasmo que en éstas. Antes del 24 de Junio se esparcen
 por las calles proclamas impresas que anuncian con un cierto calor
 demagógico la inminencia del gran día; en ellas se excita el celo
 piadoso de la soberbia ciudad para su grandiosa solemnización, en
 un tono más alarmante que el empleado por O'Conell para enardecer
 el patriotismo de las masas irlandesas. Yo que llevaba presentes en
 mi memoria los bandos del Ministro oriental, señor Pacheco y Obes,
 fijados para terror de los malos patriotas en las calles de
 Montevideo, no pude resistir al involuntario impulso que atrajo mis
 ojos hacia aquellos monstruosos tipos en que se interpelaba a la
 gran ciudad de Génova y a los genoveses para que, so pena de ser
 considerados como malos italianos, fuesen fieles asistentes a la
 función y procesión de San Juan Bautista, patrón de la ciudad; esto
 es, a la más alegre, bulliciosa y popular diversión que tengan los
 genoveses.

Yo me atrevería a sostener que Génova, no
 solamente no es triste, sino que es uno de los pueblos más
 inclinados a tener diversiones. No me cabe la menor duda de que su
 estado político explica en mucha parte la reserva de su carácter.
 Ciertamente que no tiene el vicio del deleite, como Cádiz o Madrid;
 y pobre de ella si le tuviese. Pero es un hecho que se divierte más
 de lo que es natural a un pueblo ocupado y serio, en todo lo que no
 cuesta plata.

Por lo demás, se debe confesar que nada hay
 más vago que las calificaciones generales aplicadas al carácter de
 este o aquel pueblo. Independientemente de las alternativas a que
 puede estar sujeta la vida ordinaria de un pueblo, él puede
 ofrecerse bajo muy diversos aspectos según el carácter del
 observador; un pueblo muy alegre para el viajero inglés, puede
 aparecer muy triste a los ojos de un viajero de Nápoles, o
 Andalucía. Se puede afirmar, en efecto, que son los otros italianos
 los que han dado a Génova la reputación de triste; y esto dimana de
 que en el resto de Italia, sus habitantes pueden vivir ocupados de
 gozos sin perecer de hambre; una existencia semejante costaría la
 vida a los genoveses, que tienen que batallar sin tregua contra la
 miseria y la ingratitud del suelo. El ducado de Génova, privado de
 terreno capaz de servir al trabajo agrícola, subsiste del comercio
 del tráfico, especialmente cereales, vino, viandas, todo lo recibe
 de fuera y nada posee de seguro para su subsistencia. La vida del
 genovés, pues, reside esencialmente en el comercio, cuyos menores
 contratiempos son verdaderas calamidades públicas; la idea de su
 clausura o absoluta interdicción pone horror al genovés. Así nada
 más vital para Génova que las mejoras proyectadas y en ejecución,
 sobre los caminos interiores, el puerto y establecimiento de su
 aduana marítima.

Capítulo 15

El comercio es el alma de Génova. —Todo allí
 se subordina a su espíritu, hasta el estilo de los edificios.
 —Trabajos y mejoras materiales. —La Municipalidad: su crédito y
 rentas: su táctica para evadir los pechos del Gobierno. —Carácter
 nacional del comercio de Génova. —Allí es nulo el comercio
 extranjero: ausencia de casas inglesas y francesas. —Tolerancia de
 cultos. —Carencia total de bancos y casas de créditos. —Es temido
 el crédito como instrumento de libertad y reforma. —Ventajas y
 prerrogativas del comercio genovés. —Sus recreos del
 Casino.

Efectivamente el comercio y la adquisición de
 fortuna es el fin, el principio y medio de la vida de aquel país.
 La ambición dominante del comerciante acaudalado, es poseer y
 habitar grandes palacios. El que hoy sirve de residencia a la
 persona y familia del rey, cuando viene anualmente a Génova, fue
 propiedad de un particular, que se compró por el
 Estado.

Los trabajos de utilidad pública toman también
 este carácter y dirección; ellos se encaminan señaladamente al
 provecho del comercio. La edificación material de Génova se
 regenera en el mismo sentido que sus costumbres e ideas; el estilo
 de los edificios adaptables a la vida y ocupaciones de la clase
 mercantil e industrial, se sobrepone poco a poco, a la
 magnificencia aristocrática de las antiguas construcciones. Uno de
 los bellos trabajos que actualmente está en ejecución es el del
 ensanche y engrandecimiento del local denominado Puerto Franco,
 cuyas tres puertas de desembarco, insuficientes hoy al vasto
 comercio de aquella plaza, deben aumentarse por una serie de otras
 muchas, que se extenderán por todos los bordes del estanque
 destinado a recibir las embarcaciones de desembarco. Esta obra, que
 hace parte de la construcción de la galería que está construyéndose
 sobre el mar, y debe extenderse en dirección al Levante lo mismo
 que hoy al Poniente, se ejecuta a expensas del tesoro
 municipal.

La Municipalidad de Génova es opulenta; posee
 un vasto crédito. Sus rentas son administradas por síndicos
 elegidos popularmente, con aprobación del Gobierno. Posee el
 producto de los impuestos del vino, del aceite y otros ramos no
 menos capitales en la producción industrial del país. Temerosa de
 las usurpaciones del poder, emprende obras audaces, para el
 desempeño de las males compromete su crédito con el fin de que su
 renta nunca deje sobrantes capaces de dar pretexto al Gobierno para
 ingerirse en la disposición de una parte de ellas, como más de una
 vez lo ha intentado, con poco suceso, según creo. He aquí uno de
 esos hechos consoladores, que muestran en actividad y acción, en
 medio de sociedades que suponemos en la última abyección, precisos
 restos de la antigua libertad, que a la vez son arranques de la
 venidera emancipación.

El comercio de Génova es puramente nacional
 por lo que hace a las personas que le desempeñan en la plaza;
 quiero decir que todas las casas principales son genovesas. Aquel
 teatro es poco apropiado a la actividad del comerciante de fuera,
 no existe en Génova ese espíritu cosmopolita, que preside al
 comercio de toda la América, de Livorno, Gibraltar y otras plazas
 célebres. Allí no se conoce una sola casa francesa de importancia;
 apenas había unas tres casas inglesas, y esas de segunda línea. El
 culto exclusivo allí reinante no entra por poco, a mi ver, en la
 explicación de este fenómeno. El hecho es que los judíos,
 aglomerados en tanto número en Livorno, parecen haber excitado en
 favor de esta plaza la simpatía de los ingleses y americanos del
 Norte, que han hecho de ella como el necesario entrepuente para sus
 empresas mercantiles en África y Levante. Génova tiene agregados a
 su población, pero sin incluir en ella, trescientos judíos, en que
 se comprenden algunos sectarios de otras religiones, y como unos
 cuatrocientos protestantes suizos e ingleses; los judíos están
 privados del derecho de poseer inmuebles, lo que les pone en la
 necesidad de dejar aquel país o darse al comercio marítimo. No
 faltan, a pesar de aquellas trabas, ricos banqueros y negociantes
 protestantes. Por otra parte, es de notar que el exclusivismo e
 intolerancia de rito, no son tan grandes en aquel país que se haya
 podido desconocer la necesidad que el comercio tenía de facilitar
 su contacto y roce con los pueblos de distintas creencias, y se ha
 concedido a los judíos la facultad de tener una sinagoga, que se
 halla en las cercanías de Malapaga, y a los protestantes un templo
 en la Crosa del Diávolo.

El comercio de Génova tiene la enfermedad que
 parece inherente al de todos los pueblos meridionales de Europa y
 de América: la falta de instituciones de crédito. El crédito reposa
 en la franqueza y lealtad de las costumbres y en la difusión de la
 instrucción en las masas; dos cosas que faltan a los pueblos que
 dejo mencionados; es además un instrumento de progreso y libertad,
 como lo acredita el ejemplo de los Estados Unidos, y una muestra de
 ello es que el Gobierno de Génova, poco preocupado de la idea de
 acelerar un desarrollo, no ha mirado con buen ojo las tentativas
 hechas por los negociantes de Génova, para el establecimiento de un
 Banco. De aquí viene la especie de mezquindad y estrechez que
 preside a las operaciones del comercio interior de Génova, que, en
 desquite, se contenta con el beneficio de la seguridad, pues rara
 vez se oye hablar de quiebras y bancarrotas. El comercio de Génova
 disfruta del precioso beneficio de poder elegir los miembros que
 componen el tribunal de comercio, bien es verdad que con aprobación
 del rey; es el flaco de todas las libertades genovesas; allí nadie
 es libre sino con permiso del rey, pero esto es referente, con
 especialidad, a las libertades no civiles.

Génova, que tiene palacios para la religión y
 la nobleza, debía tenerlos también para el comercio, su segunda
 religión y segunda nobleza. En efecto, entre los muchos de que se
 enorgullece la vanidad de los genoveses, hay uno de modesta
 arquitectura, destinado para círculo o reunión recreativa de los
 mercaderes de alta distinción. Es esta una de las más bellas casas
 de este orden que existan en Europa. Posee un delicioso jardín,
 sobre el cual está una sala destinada a servir de estancia a los
 fumadores, en la que hay también una mesa de billar. Posee además
 un vasto y elegante salón de baile, soberbiamente amueblado, donde
 se dan frecuentes tertulias en invierno; un gabinete de lectura,
 con ricas y modernas colecciones de libros, panfletos y papeles
 periódicos de toda Europa; brillantes, fantásticos y costosos
 muebles; multitud de piezas de distracción y flânerie. Accesible el
 Casino únicamente a la parte más selecta del comercio y a la
 nobleza, su tono, aristocrático, por decirlo así, le quita todo
 género de analogía con esos clubs—café, en que los agentes
 subalternos, rendidos con la fatiga del día, van como a reparar sus
 fuerzas aniquiladas, alargando sus piernas sobre las sillas y
 dormitando al lado del vaso de cerveza, entre el humo de más de
 veinte cigarros que arden a la vez.

Capítulo 16

Menos americanos en Génova que en Roma,
 Londres o París. —¿Por qué las capitales nos atraen?
 —Inconvenientes que esto ofrece al estudio de nuestros jóvenes.
 —Ventajas de las ciudades de segundo orden. —Su analogía con
 nuestras capitales. —Otro tanto respecto de las naciones:
 importancia de nuestros viajes en Italia y España. Influjo de estos
 países sobre América: el Mediodía de Europa preferible al Norte
 como objeto de nuestro estudio. —Verdaderos fines de nuestros
 viajes de instrucción y aprendizaje en Europa. —España, el más
 importante objeto de nuestro estudio y examen. —Preocupación
 popularizada entre nosotros a este respecto. —Hospitalidad
 agradecida de los genoveses.

Un americano del Sud podrá no encontrar
 compatriotas en Italia; muy especialmente si los busca en Génova, u
 otra de las ciudades capitales de la península que no sea Roma,
 donde quizás sería menos difícil hallarlos. Nos sucede a los de
 estos países de Italia, lo que en Francia e Inglaterra; en cuanto
 llegamos a ellos buscamos las capitales. Efectivamente el aspecto
 de una de esas grandes metrópolis del mundo tiene un efecto
 maravilloso para nosotros los hijos del desierto. Pero comúnmente
 son más capaces de producir vértigo y abombamiento en el espíritu
 de nuestro jóvenes viajeros, que no la madurez y razonamiento que
 van a buscar en Europa. Se observa allí misma, que de las grandes
 capitales se envían jóvenes a los colegios acreditados de la
 provincia; en el colegio de Chambery, en Saboya, he visto muchos
 jóvenes de familias respetables de Paris. Las grandes capitales
 inclinan y engendran aficiones por lo que es frívolo y meramente de
 vanidad. En más de un punto de importancia pública es confesada la
 superioridad de las inteligencias provinciales, sobre las de la
 capital; y es un hecho casi universal que el buen sentido a toda
 prueba, la gruesa sensatez se cultivan y forman en el silencio de
 la provincia. Guizot, Thiers y los más notables hombres de Estado,
 que hoy figuran en Francia, se han formado en ciudades de segundo
 orden. Una observación análoga ha hecho notar a M. Cormenin que los
 mejores libros de administración y ciencia legal, franceses, se
 publican a menudo en las provincias. Por otra parte las capitales
 de provincia en Europa tienen mucha más analogía, en su sistema
 económico y administrativo, con nuestras principales ciudades, que
 no esos monstruos de pueblos, que como Londres y París, no tienen
 un solo término de comparación con los mayores de entre los
 nuestros. No son las teorías sagaces y nuevas de la Sorbona o del
 Colegio de Francia lo que importa que nuestros jóvenes traigan a su
 país indigente y pobre en adelantos; sino ejemplos prácticos, de
 instituciones capaces, por su escala y alcance, de realizarse entre
 nosotros. Cuando el deseo sincero de adquirir sólida instrucción
 haya reemplazado a la vanidad, en el móvil de nuestros viajes a
 Europa, ciertamente que no serán París y Londres, los pueblos que
 más frecuente nuestra juventud. Y lo que digo de las ciudades lo
 aplico también a las naciones; la Italia y la España serán dos
 países que se visitarán más y más a medida que se comprenda mejor
 el motivo de nuestros viajes de investigación en Europa. La América
 por su clima y antecedentes, guardará la misma división de razas y
 pueblos que el Norte y Mediodía de la Europa. Descendientes
 nosotros de la raíz grecolatina, nunca podrán servir para nuestro
 tipo de instrucción social, los pueblos de origen céltico o
 germánico. La Europa Meridional es y será nuestra escuela inmediata
 y natural. Allí es donde debemos buscar la forma y carácter de los
 progresos que el tiempo ha debido dar al genio originario del
 nuestro; pues una eterna analogía ligará nuestra sociabilidad en su
 dirección y carácter con la del Mediodía de la Europa. La Italia
 ofrece un campo fértil de instrucción para el viajero estudioso de
 América, no por sus antigüedades y recuerdos, con los que nada
 tiene que ver este mundo sin tradiciones y cuya existencia entera
 está en el presente y porvenir. La arqueología, la erudición y
 ciencias todas del anticuario, son y serán siempre plantas exóticas
 y de imposible aclimatación en América. Los misterios del pasado,
 sólo son accesibles al que habita sus despojos. Tampoco debe
 llevamos a Italia el interés y admiración por las bellas artes. Lo
 que digo de la historia y de la erudición, lo aplico con más razón
 a la m música, a la pintura, a la escultura: la América no es ni
 será por largos siglos el país del arte. Como pueblos jóvenes y
 ardientes, los nuestros tienen amor a sus producciones y son
 sensibles a sus bellezas. Pero el cultivo del arte, en alto grado,
 supone algo más que entusiasmo y pasión; supone progresos de
 civilización material y cultura inteligente en un grado y extensión
 a que la América Meridional está muy lejos de aproximarse: la
 Italia debe frecuentarse, por nuestros viajeros, como un país donde
 a pesar de las declamaciones de los amigos de la libertad contra su
 actual postración política, hallarán un inagotable manantial de
 conocimientos prácticos, de instituciones de orden material, de
 trabajos, obras y construcciones trasplantables a nuestros países
 con más facilidad y provechos que las de cualquier otro país. Nos
 equivocamos grandemente cuando a este respecto parangonamos la
 Italia con la España; estas dos naciones han podido igualarse antes
 de ahora en lo desgraciado de su situación política; pero en cosas
 de orden administrativo, trabajos públicos, rutas, legislación
 civil, policía de seguridad, es tan superior la primera a la
 última, como lo es la Francia respecto de
 nosotros.

La España misma, a pesar de todo, es tal vez
 el país de Europa que más interesa estudiar al viajero de nuestra
 América Meridional; allí están las raíces de nuestra lengua y de
 nuestra administración, el secreto de nuestra índole y carácter;
 allí se han escrito las leyes que nos rigen y se ha hecho la lengua
 que hablamos; nosotros hemos admitido y manejado todo esto sin la
 intervención de nuestra conciencia, como pupilos; para entender
 pues nuestra sociedad, para sondear las miras y espíritu de las
 instituciones sobre que reposan y descansan de largo tiempo sus
 cimientos, es necesario ir a estudiar la madre patria. Desde lo
 alto de la metrópoli, es de donde podremos echar una mirada general
 y completa a la sociedad en que vivimos. Allí está y estará por
 largo tiempo nuestra gran capital: no nos gobiernan ya sus reyes;
 tampoco el ejemplo de su actual vida pública, si se quiere; pero el
 yugo de su acción anterior, la influencia de su poder pasado, nos
 es tanto más difícil sacudir, cuanto que se hallan radicados hasta
 en la forma de nuestros cráneos y la sangre de nuestras venas:
 somos la España, en una palabra, ¿cómo emanciparnos de la España?
 La calma de la reflexión nos dará a conocer que la independencia de
 América no es más que la desmembración del poder político de la
 España; la división de esta nación en dos familias independientes y
 soberanas. Por lo demás, el tipo de su civilización, el molde de su
 carácter, la forma de sus ciudades, la conducta y régimen de vida,
 todo es idéntico y común. El hacha de la revolución ha podido
 trozar el gajo por donde se trasmitía la savia del tronco hasta las
 ramas de nuestro árbol genealógico; el vástago ha echado raíces en
 nuestro suelo, pero la planta exótica exige terreno y cultivo
 análogos a los que alentaron su progreso en el país originario.
 Busquemos, pues, allí el sistema de que se valían nuestros padres
 para dar vida y engrandecimiento a la sociedad de que fuimos
 vástago un tiempo, y cuya índole y propiedades conservamos hasta
 hoy; comienza a comprenderse que el secreto de nuestra existencia
 actual reside en el estudio de nuestro pasado colonial. Pronto se
 comprenderá que para conocer a fondo nuestra existencia colonial,
 es necesario descender a la historia del pueblo español europeo,
 cuyos elementos sirvieron para componer el pueblo español
 americano. Entonces nuestra historia contendrá tres grandes
 divisiones: lª, historia de España, en España; 2ª, historia de
 España en América; 3ª, historia de la España americana o
 independiente. Así las ideas generales y la ciencia nos traerán un
 día al seno de nuestra familia, que hemos desconocido y negado en
 el calor del pleito doméstico llamado revolución americana. Vendrá
 en breve el día en que no se oirá decir en español, que el español
 es bárbaro. Ya hemos dicho de nuestra raza todo lo malo posible;
 ahora es necesario ver el reverso estrellado del cuadro; dar la
 espalda al hogar español, y formar parada ante el mundo extraño a
 la familia, de los títulos que nos asisten para envanecernos de
 nuestro origen. Hemos alabado ya a los de 1810; tomemos ahora las
 cosas de más alto y alabemos a los de 1492; a los que inventaron la
 mitad del globo terráqueo, le despoblaron de razas bárbaras,
 especie de maleza humana, para poblarle de las más bella raza de la
 Europa, de la noble raza española; a los que fundaron un estado en
 el que, por espacio de tres siglos, jamás se puso el sol; y cuyas
 leyes, como los vientos alisios, circundaban toda la redondez del
 planeta que habitamos; a los que fundaron estas veinte naciones que
 hablan hoy su lengua, que se rigen por sus leyes, que conservan su
 culto, sus templos, sus poblaciones, sus rutas, sus tribunales, sus
 impuestos, su sistema militar, su comercio, sus ciudades y
 edificios monumentales. Todo esto es algo más que nuestros triunfos
 de los catorce años, obtenidos con armas, con luces debidos a los
 vencidos; pues todo esto lo desconocemos, lo detractamos, para
 ponderar nuestras instituciones que se lleva el viento
 revolucionario, ese viento no obstante que silba en vano contra los
 muros del grande y viejo edificio, sin poderle destruir. No
 combatamos a la raza española, porque somos ella misma; a su obra,
 porque es el mundo que habitamos, a su dominación, porque ella
 abraza toda nuestra existencia menos una octava parte; a sus
 antecedentes, porque ellos nos gobiernan todavía en su mayor parte,
 y no debieron ser tan malos desde que nos dieron la aptitud de
 emanciparnos llegada que fue la oportunidad. Estudiemos, pues, a la
 España para conocernos a nosotros mismos; y para conocer bien a la
 España, estudiémosla en España.

Entretanto, veamos lo que en Italia sucede con
 el americano del Sud que por allí se aparece alguna vez. Dije más
 arriba que no es fácil que en los Estados de la Península encuentre
 compatriotas, pero en desquite hallará quien haga sus veces
 gallardamente; y serán todos los italianos restituidos al nativo
 país después de haber hecho fortuna en el nuestro. No conozco
 muchos países extranjeros, pero creo haber viajado lo bastante para
 conocer que tal vez no hay emigrado europeo más agradecido que el
 italiano, al país en que labró su fortuna. Sería perderme en
 digresiones el narrar los actos de atención de que fui objeto y
 debí a la hospitalidad cariñosa de los señores Ferrari, Garda,
 Barabino, Bottaro, etc., por la sola circunstancia de ser
 americano, del país en que ellos residieron alguna
 vez.

Capítulo 17

Alrededores de Génova. —Un paseo de campo.
 —Caminos de Italia; son alamedas en vez de rutas. —Empresas de
 ferrocarriles. —Una noche en el campo. —Hallazgo de un compatriota;
 un mate de yerba paraguaya. —La mañana en Italia. —La naturaleza es
 allí más bella, pero menos grandiosa que en América. —Parte que en
 esto tiene la imaginación. —Costumbres religiosas de los aldeanos.
 —Iglesias campestres. —Trajes locales. —Conducta de las mujeres.
 —Salarios. —Industria aldeana. —Efectos del
 ferrocarril.

Después de recorrer a Génova en el recinto de
 sus fortificaciones, quiero visitar sus alrededores y campiñas. En
 Génova, como en otras ciudades fortificadas de Europa, se llama
 campaña a todo lo que está fuera de sus murallas. Como a nueve
 millas de la capital, en el encantado valle de la Polcevera, hay un
 pueblecito llamado Pontedecimo, por medio del cual atraviesa sus
 aguas bulliciosas un arroyo que tiene por nombre el Ricó. En este
 pueblecito tenía su casa y familia el señor Barabino. Con una
 benevolencia que recuerdo con placer, el señor Barabino me invitó a
 pasar dos días en su casa de campo; «hallará usted allí, me dijo,
 además de una linda aldea, dos cosas que no dejarán de interesarle:
 un joven de Buenos Aires, que conoce a usted, y un mate de yerba
 paraguaya». El convite no podía ser más lisonjero; no trepidé,
 pues, en dejar los mármoles de Génova para trasladarme a
 Pontedecimo. El 10 de Junio, a puestas de sol, nos pusimos en
 marcha por el camino que conduce a Novi. Era el primer camino de
 Europa que iba a transitar. A unas tres o cuatro millas de marcha
 por una alameda o paseo, cuyas bellezas me impresionaban tan
 vivamente como lo habían hecho antes los edificios de la ciudad,
 pregunté hasta dónde se extendía aquel sendero de jardines y
 palacios; y mi compañero me contestó sin vanidad: «hasta la
 frontera de Italia; así son todos los caminos de este país». Más
 tarde he visto que el genovés dijo la verdad. Yo no he visto en
 Francia sino los caminos de fierro que puedan compararse en
 consistencia, propiedad y belleza a los de Italia. Los que
 detractamos a la Italia porque no tiene libertad política, como si
 la poseyésemos nosotros muy arraigada, ¡qué diríamos al comparar
 sus caminos y puentes, que siempre están como recién acabados, en
 incesante y asidua reparación, con nuestras rutas que sólo se
 distinguen del campo inculto en que no hay árboles ni peñascos que
 obstruyan el paso! Pero la abyecta Italia, como la llamamos
 desgraciadamente, nosotros, pueblos sin camisa, piensa en más que
 esto todavía. Sus poéticos caminos comienzan a suplantarse por
 caminos de fierro. El de Novi, que en aquella tarde nos llevaba a
 la Polcevera, debe ser reemplazado por un ferrocarril, que va a
 poner a Génova en contacto con Milán, centro capital del reino
 lombardo—veneciano; su plan, presupuesto y fondos estaban listos a
 mediados del año de 1843.

Por este camino recorrimos la ribera del
 Poniente, distrito denominado Sampierdarena, hasta la ruta que,
 tomando al norte y dejando a un lado el puente Cornigliano, se
 prolonga por el Stradon de los Olmos. En todo ese trayecto es más
 que un camino, una magnífica calle con raros intervalos huecos en
 los costados, poblados casi incesantemente de casas de muchos
 pisos, cercadas de explanadas graciosas y vergeles que dan entradas
 a soberbios palacios, habitados con predilección, en otra época,
 por los grandes de Génova. Al cambiar de curso, dejando a la
 espalda la ribera del poniente, el camino sigue su trayecto por el
 fondo de un valle, formado por las pendientes de dos sistemas de
 colinas, donde la belleza del cultivo disfraza un terreno árido y
 mezquino. Y sin embargo, este valle, que es el de la Polcevera, es
 uno de los parajes más fértiles del ducado de Génova. Por lo
 general, su aridez es tan grande, que se cuenta entre las causas
 que despueblan este país. Se cree que este fenómeno es moderno;
 pues Cicerón, aludiendo a este mismo paraje, alaba lo hermoso de su
 vegetación. Presúmese que la acción de los vientos y la edad han
 concluido con el terreno vegetal y que el arte sería capaz de
 reparar este defecto agrícola. Un poco antes de llegar al Stradon
 de los Olmos, se abre a la izquierda el lecho vasto y pedregoso del
 Ricó, cuyas dulces y cristalinas aguas fertilizan el delicioso
 valle y dan realce a las isletas, que, formadas en su seno y
 cultivadas escrupulosamente, parecen jardines plantados para la
 belleza de una sola tarde.

A las diez de la noche estábamos en
 Pontedecino, octava o novena aldea de las que cruzamos en el
 espacio de nueve millas; alojados en una habitación alta, por cuyo
 pie pasan recostándose las aguas murmuronas del Ricó: conversando
 en español (esto es hallazgo en Italia), con el americano, en quien
 hallé nada menos que un pariente paterno, estando a sus datos
 genealógicos. En el Palacio Balbi me habría sentido menos
 agradablemente alojado, que me consideraba en el seno de aquella
 modesta familia, donde hallé la cariñosa sinceridad, que no se
 vuelve a ver en el extranjero, luego que se ha dejado el suelo de
 la patria. A cerca de tres mil leguas del Paraguay, tuve el placer
 de tomar mate preparado con su más rica yerba: moderno té de esta
 India Oriental de América, que los sabios jesuitas libaron por
 primera vez, y que el sabio Humboldt ha puesto más alto, en
 calidades, que el mismo té de Indostán.

A las cuatro de la mañana, ya de día, se
 abrieron las ventanas de mi habitación: y, no bien despiertos,
 sentí la impresión del aire sahumado de aquella dulce comarca, que
 entraba fresco y cargado de las armonías del canto religioso
 entonado por una procesión que a esa hora salía de la iglesia del
 distrito para visitar al Santuario de la Victoria, distante seis
 millas y situado en la cima de un monte vecino. Se mezclaba a la
 armonía de la hora con los perfumes y la música religiosa, el
 hablador susurro de las aguas del Ricó y los gorjeos recién
 conocidos para mí, del ruiseñor.

Seguramente que la naturaleza es bella en
 Italia; pero es necesario no desconocer que los prodigios de esa
 belleza son casi exclusivamente obra del arte y labor del hombre.
 Sin aquella tierra, creada y fabricada por la mano de la industria,
 digámoslo así; sin aquellos árboles sembrados, educados, alineados
 por el arte; sin aquellos edificios de perspectiva tan graciosa,
 aquel país sería bello todavía indudablemente, pero de una belleza
 no mayor que la familiar a España, África o América. ¡Oh! En cuanto
 a la América, es cosa enteramente
 distinta.

Yo haré siempre justicia a todo cuanto se diga
 de la hermosura de ciertos países meridionales de Europa; pero al
 hablar del ponderado cielo de la Italia, diré que los lagos de la
 Suiza son menos risueños que los blancos raudales del Paraná,
 sembrado de floridas islas, y desnudos sus horizontes de montañas
 que le quiten la luz: diré que los torrentes y accidentes sublimes
 de la Saboya, tan parecida a la Grecia, según M. Chateaubriand, me
 han parecido menos grandiosos que los que ofrece Tucumán, donde el
 arte italiano podría encontrar tipos de imitación que la fantasía
 humana es incapaz de concebir. Es que a la belleza de América falta
 el manto prestigioso de la celebridad, ese lustre dado por la mano
 del tiempo, y que presta a los objetos el auxilio de la imaginación
 partidaria eterna de la belleza lejana y de los encantos pasados, y
 muy especialmente la magia de poeta, que hace subir el azul del
 cielo y el bermejo de las rosas. No sabemos cuánto debe a esta hora
 el arte europeo a las magnificencias naturales de América: pues
 baste decir que en ellas bebió sus más grandes inspiraciones el
 autor de Atala y los Natchez, decano y maestro de los poetas de
 este siglo. Mientras que al cantor americano le sucede a veces que
 escribe versos sobre la luna de Italia, a la luz de la luna de
 América, que suple a su lámpara; paseando por sobre azucenas y
 yerbas sahumadas, lee con entusiasmo las descripciones de la Suiza;
 y recostado bajo las florestas del Paraná, sueña en los prodigios
 de Oriente, mientras los pájaros dorados cantan a su oído y se
 pasean por sus miembros embargados por el
 sueño.

Era un día domingo, y me felicitaba de esta
 circunstancia que me procuraba la ocasión de observar la manera con
 que las gentes del pueblo llenan aquel día religioso. Allí no se ve
 como en nuestras aldeas pastoras en días semejantes, esas asambleas
 de hombres a caballo, que vienen de oír misa desde lejos en la
 única iglesia del dilatado distrito. El aldeano de Europa nunca
 anda a caballo; así como el del Plata, jamás va a pie. Los caballos
 se destinan para tirar carruajes exclusivamente o se montan por
 personas acaudaladas. Tampoco se embriagan en las tabernas los
 campesinos para celebrar el día festivo, acabada la misa, como
 suele verse en las aldeas americanas. Allí el hombre del pueblo
 está tan familiarizado con el vino o cerveza como el de nuestros
 países con el agua. Las iglesias abundan, tal vez por lo mismo que
 las distancias se andan menos cómodamente. En el distrito
 comprendido entre San Blas y San Cipriano, (cuatro millas), había
 cuatro iglesias, de las males, la más humilde igualaba en
 conveniencia y elegancia a muchas de nuestras iglesias principales
 de América. Estamos muy orgullosos de las riquezas que poseen
 nuestros templos en piezas de oro y plata; las minas de Méjico, del
 Perú y Chile han dado esta fama a los establecimientos del culto
 católico en América. Lo que hay de real en esto es que nuestras
 iglesias son bien mezquinas y pobres de ornatos costosos, si se
 comparan con las más simples iglesias de Italia; el país del oro y
 la plata, hace más consumo del cobre y los falsos metales, que la
 Europa sin riquezas metálicas, según nuestra opinión
 americana.

A las ocho de la mañana, las aldeanas se
 retiraban de misa, vestidas con géneros de fuertes colores (la
 aldeana es la misma en todo el Universo, en su amor por los colores
 gritones); y todas tapadas con un largo chal blanco, de punto
 transparente, llamado pesoto; es el rasgo característico de su
 vestido de gala. Ninguna lleva sombrero, por temor de ser
 calificada por el mordaz vecindario como aspirante a pasar por gran
 señora. Las genovesas de la clase ínfima y media son recatadas y
 honestas, en lo tocante al comercio de los dos sexos, más bien que
 fáciles como falsamente las han supuesto los extranjeros que han
 juzgado a Génova, por el carácter de algunas capitales de la baja
 Italia. Más que al influjo monacal, tan grande en Roma como la
 depravación del pueblo ínfimo, es debida esta buena disposición de
 las genovesas a las habitudes de su vida laboriosa, ocupada y
 sobria. La policía, esta llaga de los países esclavos, suele hacer
 el bien de limpiar la sociedad de ciertas industrias que la
 afrentan.

El salario del jornalero es mezquinísimo en
 Génova; un trabajador sin oficio especial, gana apenas treinta
 sueldos por día (poco más de dos reales) en la labranza del
 terreno; el de un obrero con oficio, de poco más de dos liras
 nuevas al día (poco más de tres reales). Yo que dejaba el salario
 de los trabajos de este orden a peso y diez reales en Montevideo,
 no pude menos que compadecer al proletario de Italia. En invierno
 se consagra al servicio de transporte, en que a veces gana lo
 mismo, cuando no tiene que refugiarse en el seno de su hogar a
 vivir con su escasa polenta (harina de maíz) y castaña que a la vez
 es leña; dos alimentos de que se compone la subsistencia ordinaria
 del pueblo ínfimo. Dentro de la ciudad misma el hombre de ínfima
 clase vive de un pedazo de pan por la mañana, otro a medio día y
 una sopa a la tarde. El salario de la mujer, (que allí trabaja en
 fábricas y cementeras a la par del hombre) en la filatura de la
 seda, es de siete y ocho sueldos por día, las más jóvenes; el de
 las más capaces no excede del duplo, es decir, de diez y seis
 sueldos, equivalentes a un real fuerte.

Las aldeas como Pontedecimo, situadas casi
 siempre sobre los bordes del camino público, son otras tantas
 Génovas en su modo comercial de subsistir, mediante el tráfico
 incesante que se practica por la ruta real. Esto hace creer que la
 línea proyectada de comunicación por caminos de fierro, hará mover
 el asiento de estas poblaciones, que se verán en la necesidad de
 trasladarse a los bordes de las nuevas rutas, abandonando las
 actuales. Así el sistema de los caminos metálicos, que busca el
 nivel, hace salir de su quicio a los pueblos y cambia la geografía
 a las naciones.

Después de dar tres o cuatro repasos a
 Pontedecimo, de visitar sus iglesias, sus puentes, sus molinos;
 entre sus fábricas de seda, la famosa de Morelli y Cía; de
 conversar con su ilustrado boticario, el señor Lebrero, con su
 médico el doctor Buffido; de oír a su primer músico David Balbi,
 director de orquesta, de edad de doce años; de ver a la vecina
 Sestri y su linda gruta, saludé al Monte Sigogna que oculta al
 Apenino y domina a Pontedecimo, para regresar a Génova, a esta
 Génova de que tanto he hablado y que es necesario dejar para
 trasladarme a Turín.

Capítulo 18

Últimos recuerdos de Génova. —Santa Catalina
 de Fieschi: su capilla, su cuerpo conservado, su merecida
 canonización. —Hospital de Pammatone. —El «Manicomio», hospital de
 locos. —Un domingo en Rivarolo. —Arrendamiento de los palacios.
 —Bajo precio de las comodidades para el extranjero que lleva
 dinero. —Último día en Génova; postreras flores de hospitalidad.
 —Partida. —La noche en viaje. —La diligencia. —Pasaje por Novi;
 llano de «Marengo». —Alesandria. —Asti: patria y casa de Alfieri.
 —Los Alpes. —El «Dusino». —Moncalieri. —El Po.
 —Turín.

Hablaré de la última curiosidad, para dar fin,
 del último domingo y del último instante pasados en Génova. Estas
 tres cosas me recuerdan tres amables sujetos y tres atenciones
 recibidas por mi parte. Los actos de hospitalidad son bellezas
 morales del país, que la gratitud del viajero debe consignar
 siempre en sus apuntes.

Como no siempre el extranjero encuentra a mano
 sabios y arqueólogos por cicerones, le es necesario dejarse
 conducir a veces a donde se le quiere llevar y ver lo que se le
 quiere hacer ver. ¿Cuál de las preciosidades de Génova me haría
 usted visitar en estos días que me restan?, pregunté a mi amigo
 Barabino. —La más portentosa, contestome sin titubear. —Pero he
 debido verla ya: veamos ¿cuál es esa? —La momia de Santa Catalina
 de Fieschi. Una santa tan célebre, conservada con sus facciones y
 cuerpo intactos, era un espectáculo demasiado nuevo e interesante
 para mí, católico de creencia y nativo de un país que no es patria
 de ningún santo, para que dejase de aceptar la invitación con
 entusiasmo. En efecto, a las doce de ese día estábamos caminando
 hacia el hospital de Pammatone. Al lado de la iglesia de Santa
 Anunciada, hay una capilla que lleva el nombre de Santa Catalina de
 Fieschi, su fundadora, y está consagrada al depósito de los
 preciosos restos de esta santa. En el extremo opuesto en que está
 el altar principal, de mármol todo, conteniendo una bella estatua
 del santo crucifijo, se alza un encumbrado altar, sobre el cual
 descansa una caja cuadrada de cristal bajo la curvatura de un arco
 formado con rayos metálicos bañados de oro, que contiene el cuerpo
 de la santa; está extendido de espaldas, con el rostro, las manos y
 los pies desnudos; el resto del cuerpo vestido de soberbio raso
 blanco; los dedos de la mano derecha, que está sobre la izquierda,
 y ambas sobre el pecho, cubiertos de valiosos anillos. Una rosa
 colocada en la boca, oculta esta facción tal vez desfigurada por el
 tiempo. Consérvanse casi intactos sus pies y manos; y en los
 lineamientos de su frente dura todavía no sé qué gracia fresca, que
 acompaña al rostro de una mujer hermosa. Se alzan sobre la urna dos
 ángeles que coronan de consuno el corazón santo de la heroína.
 Cuatro estatuas en mármol de bellísimo estilo, representando
 diferentes ángeles, cercan el lecho brillante en que duerme la más
 noble de las mujeres nobles. Esta mujer mereció su canonización y
 es digna del culto de que goza. No la obtuvo por el ejercicio de
 una devoción externa, estéril a la humanidad, y que sólo cuesta el
 sacrificio del tiempo gastado en rezar y vivir en las iglesias.
 Noble de nacimiento, rica por condición, desertó su rango, sus
 relaciones, la mano ilustre de un noble consorte, para consagrarse
 a servir personalmente a los enfermos del hospital; y en esta
 ocupación verdaderamente santa, pasó y concluyó su vida de
 filantropía y de caridad; su vida de cristianismo y religión,
 digámoslo mejor, porque no hay cristianismo sino en la práctica de
 la caridad. Es el tipo de la verdadera santa; merece el culto del
 universo, y no habrá hombre, de cualquier creencia que sea, que no
 baje sus ojos con respeto ante su altar. Bien, pues, este corazón
 había nacido en Génova, tan inmerecidamente llamada
 inhospitalaria.

Hay pocos pueblos en efecto que excedan a
 Génova en el número y magnificencia de sus establecimientos de
 beneficencia y caridad costeados y sostenidos con donativos
 piadosos. El celo y pureza de su administración, la solicitud del
 servicio, la inteligencia que preside a su dirección, ha
 recomendado más de una vez estos establecimientos como modelos
 destinados a corregir el ejemplo de esas casas de inhumanidad, que,
 con el nombre de hospitales son, en países como los nuestros,
 antesalas precisas de los cementerios y panteones. He cruzado uno
 de los salones del hospital de Pammatone. La alegría, el aire de
 limpieza y conveniencia, lo blanco de los cortinados, no sé qué
 tono consolador de familia, circunstancias de una buena clínica,
 más necesarias que todos los medicamentos, daban a aquella casa el
 aspecto de un refugio de verdadera salud y resurrección. Este
 hospital contenía 850 enfermos, adolescentes casi en su totalidad
 de sífilis y pulmonía, las dos plagas que afligen a Génova, cuando
 el cólera está ausente.

El Manicomio, nuevo hospital de locos,
 edificio de colosales proporciones y maestra arquitectura, revela
 en su fundación más que un gran pensamiento de caridad, una alta
 idea médico filosófica sobre el tratamiento de las enajenaciones
 mentales. Contenía el día que le visité, unos 240 enfermos de
 distintos rangos y sexos. En el año precedente habían curado
 radicalmente y salido del hospital, a razón de 15 por ciento de
 personas. Cuenta como 600 alojamientos de los que una gran mitad se
 destina para los enajenados. Entre las causas más conocidas de la
 locura en Génova, figuran como más frecuentes las de orden moral y
 social.

El último domingo de mi residencia en Génova
 lo pasé en Rivarolo, pueblecito de campo que, en la ribera del
 poniente, sigue al de Sampierdarena. El señor Collano, socio de la
 casa del señor Grendi, uno de los primeros capitalistas de Génova,
 a quien estaba yo recomendado, llenando las atenciones de orden en
 honor de la casa americana que me introducía, me favoreció con una
 invitación para pasar un día en su casa de campo. Era ésta uno de
 los más modestos palacios situados en el valle de la Polcevera.
 Este edificio, compuesto de más de treinta piezas elegantes (bien
 entendido que nuestra elegancia arquitectónica es incapaz de dar
 idea de lo que esta palabra importa en Italia), con patios,
 jardines, glorietas, acequias, fuentes, viña y mil plantas
 frutales, costaba de arrendamiento anual al señor Collano mil
 doscientos francos, la mitad casi de lo que en la ciudad costaría
 el arrendamiento de uno de los más bellos. Los de la campaña (a dos
 o tres millas de Génova), arrendados con viñedos, dan casi siempre
 un buen producto. Las condiciones usuales con que se hace el
 trabajo agrícola en casos semejantes, consisten simplemente en
 tomar peones que se hagan cargo del cultivo de la viña y trabajen
 sin otra compensación que el permiso que obtienen del principal
 arrendador, de sembrar trigo y habas en su provecho; nunca faltan
 pretendientes que se reputan dichosos en conseguir este
 advenimiento. De este modo, una familia de medianas comodidades
 logra pasar una mitad del año en el campo, en magníficos
 alojamientos, que cuestan regularmente lo que producen. En la
 señora de Collano, tan joven y bella como su digno marido, traté
 una de las hermosuras de Génova y de sus damas más distinguidas.
 Como todas las de su sexo hablaba francés perfectamente, y en esta
 lengua sostuvo la conversación de todo el día con los distintos
 convidados. Terminada la comida, que, en Génova, como en toda la
 Europa adelantada, es frugal y breve, dimos un paseo por la cima de
 la colina que se levanta entre la Polcevera y la Turbela; dos
 torrentes sembrados en sus orillas de blancos edificios, que
 parecen aves descendidas a beber de sus aguas. Llegados a la
 iglesia de la Misericordia, situado en lo más alto de la colina,
 nos entretuvimos un bello rato en ver a los aldeanos que se reunían
 a oír la plática; en contemplar el delicioso país dominado por
 aquella altura, y en hacer preguntas a un profesor de lengua
 italiana, que sólo sabía contestar en el más rudo dialecto genovés.
 A poco rato dejamos aquellos lugares, aquellas gentes, aquellos
 asuntos de conversación que no debía volver a ver ni oír en mi
 vida. Así pasé el último de los tres domingos que residí en Génova.
 Hablaré ahora del último instante.

Después de una comida festiva y ligera en el
 Restaurant de Milan, último obsequio que mi compañero y yo
 recibimos de los señores Pellegrini y Monteroso, jóvenes abogados
 del más alto rango en saber y ciencia jurídica; después de tomar
 café a toda prisa en el Café de la Posta, partimos desde nuestro
 alojamiento, acompañados de nuestros galantes amigos, cargados de
 sus regalos literarios, hasta la oficina de la diligencia para
 Turín, cuya salida no quisieron esperar y nos metieron en un coche
 en que fuimos a aguardar la diligencia en un café de Sampierdarena
 donde recibimos sus amorosos y últimos besos de amistad.
 Prescindiendo del lado personal de este rasgo, se comprenderá que
 le he trazado sencillamente como un medio de dar a conocer con los
 colores de la verdad el espíritu de hospitalidad con que la
 juventud italiana recibe en su país las visitas que le envían las
 Repúblicas del nuevo mundo.

Eran las seis de la tarde, cuando desde el
 coche en que con nuestros alegres amigos, volábamos por la Strada
 de la ribera, dirigí la última mirada a la bahía en que había
 fondeado el Edén aquella noche, cercana todavía, de tantas
 ilusiones; contemplé por la última vez el suntuoso cuadro que desde
 ese punto ofrece la ciudad de mármol, y el agitado mar
 Mediterráneo, cuyas olas subían hasta la altura de las murallas en
 que se despedazaban. Internándome en Europa, me alejaba no sin
 tristeza de la ola benigna que me había traído a la Italia y debía
 restituirme un día a la patria.

El viaje en sí mismo, se me ofrecía lleno de
 colores. Primeramente la circunstancia de ser de noche, y una noche
 de verano y una noche de Italia. La diligencia anda incesantemente,
 sin que para ello se diferencie el día de la noche: sólo hay pausas
 momentáneas para mudar caballos, que siempre esperan prontos a la
 infalible diligencia. La sociedad y conversación de la diligencia,
 tiene su tono peculiar, como la del billar o el restaurant: es
 fácil, alegre, espiritual; y si hay mujeres mucho más, y si las
 mujeres son feas, más todavía. Esta última dicha tuve yo en mi
 viaje de aquella noche: la conversación italiana no cede a la
 francesa en gracia, agudeza y chiste. Hasta las dos de la mañana
 anduvimos por un camino que se prolongaba teniendo a la izquierda
 una alta colina casi vertical en su pendiente y a la derecha un
 valle profundo, por donde corre un torrente que a veces acerca sus
 aguas en la barranca absolutamente perpendicular, cuyo borde parece
 morder la rueda de la diligencia, desde cuyas ventanas son casi
 accesibles a la mano las cimas de los árboles que suben desde lo
 hondo del valle hasta el nivel del camino: el chasquido del látigo,
 el continuo rechinar de las piedritas que toma la rueda: el
 murmullo del torrente vecino, la luz de nuestros faroles que
 alumbraban el precipicio y las ramas verdes de los árboles,
 componían un cuadro que duró hasta media noche. De vez en cuando
 las linternas de la diligencia alumbraban las paredes de algún
 edificio antiguo, o de alguna aldea, situados sobre el camino. A
 eso de las tres de la mañana un vehemente chasquido del látigo, me
 despertó de una especie de amodorramiento en que a esa hora me
 había precipitado el sueño, que sin embargo no podía conciliar, y
 me hallé galopando por las calles de la famosa Novi. Allí, mientras
 se mudaban los caballos, en la taberna inmediata se oía la alegre
 algazara de los aldeanos que aún prolongaban su reunión. A Poco que
 anduvo la diligencia, cruzamos la plaza de Novi, donde corría una
 fuente de mármol, cuyas aguas vimos brillar a la luz de nuestros
 animados faroles. Despuntaba ya el día al salir de Novi; pero mi
 sueño más invencible que mi curiosidad, me hizo pasar casi dormido
 por el famoso puente, que Napoleón cruzó con los ojos bien abiertos
 por el subsidio de la derrota. Al salir el sol estábamos en la
 Spelletta, donde daba principio el llano de Marengo. ¡Qué bellas me
 parecieron, qué fértiles y graciosas se ofrecieron a mi vista en
 ese instante las llanuras del Piamonte! Desde mi salida de Buenos
 Aires, cuatro años antes, era la primera vez que veía un campo
 abierto y dilatado. Mi espíritu adquiría ensanche al verse fuera de
 montañas y sombras: todo era luz y claridad en el nuevo horizonte.
 A las cuatro y media de la mañana, ya con el sol alto, estábamos
 sobre la pequeña ciudad de Marengo, desde donde se extiende al
 Levante el campo de la famosa victoria de los franceses obtenida
 en… ¡Cuánta tristeza excitaron en mi alma aquellos solitarios y
 lindos árboles, esparcidos en la memorable llanura! Sin ser
 francés, no pude dejar de traer al pensamiento el día en que
 Napoleón, joven, lleno de esperanzas, dio a la Francia y a la
 Europa literal uno de sus mayores momentos de gloria y un gaje de
 esperanza y porvenir. ¡Cuántos franceses de corazón, en mi lugar,
 habrían derramado lágrimas al pasar por allí en aquella mañana en
 que Marengo se ofrecía tan verde y animada! No se ve ya la columna
 que denotaba el sitio en que murió Desais […
 ]

A las seis de la mañana almorcé en Alesandria,
 pequeña ciudad de aspecto triste. A las ocho estábamos en Felizan,
 donde por haber demorado tres instantes en beber agua, hubo de
 dejarme la diligencia a pie, si no le hubiese dado alcance después
 de una carrera de tres cuadras, en una breve elevación en que tuvo
 que retardar el movimiento, tal es la rigidez laudable con que allí
 están organizadas las postas y transportes de
 personas.

Comimos a la una en Asti, bonita ciudad
 fundada por Pompeyo, y que tiene la gloria de ser patria nativa de
 Alfieri. Al pasar por la contrada Maestra, el caballero Zoppi,
 noble de Alesandria, que se sentaba a mi lado en la diligencia, me
 hizo notar la casa en que nació el gran trágico; enfrentados a su
 puerta tomé el número de ella, que es el 154 de la calle indicada.
 La casa es alta, de dos pisos, revocada con arena y cal; posee una
 gran puerta de calle que hace respetable su aspecto. Hacía una o
 dos horas que, desde nuestra entrada a la llanura del Piamonte,
 divisábamos las cimas limpias y nevadas de los Alpes; el día estaba
 hermoso, y las famosas montañas parecían distar un
 paso.

A las cinco de la tarde dominábamos la altura
 del Dusino, punto de vista sin igual quizás, en toda Italia, por la
 magnificencia y amenidad del valle dominado por él, que,
 extendiéndose indefinidamente hacia el Levante, ofrece como un
 océano de blancas aldeas, de verdes campiñas y bosques
 graciosos.

Para el que ha visto las riberas de Génova y
 las pendientes de la Polcevera, nada tiene de sorprendente la
 colina de Moncalieri, con sus edificios de techo oscuro y triste, y
 sus plantíos de aire común. Al doblar por un costado de esta
 colina, que toma su nombre del pueblecito de Moncalieri, situado en
 su extremidad Norte, empieza la entrada a la ciudad de Turín, que
 como la de Génova, yendo por el mismo camino, tiene a un lado
 pendientes pobladas de vistosos edificios, y al otro el lecho del
 Po. Pasé este famoso río por el puente que da curso a la gran plaza
 en que termina la majestuosa calle que también tiene el nombre del
 Po. Entrados en el gran patio de la Posta, lleno de las gentes que
 esperaban amigos o parientes por nuestra diligencia, descendimos
 con la íntima confianza de que ni allí ni en todo Turín habría
 quién supiese siquiera nuestros nombres. Pero a dos varas de la
 puerta del carruaje, encontramos en el primer individuo que se
 encaró con nosotros, nada menos que a un íntimo amigo, nativo de
 Italia y largo tiempo domiciliado en Buenos Aires, el señor
 Ferrari, amable y excelente piamontés, que todos los jóvenes de
 Buenos Aires han conocido al cuidado y dirección del gabinete
 público de historia natural. Su sorpresa y gozo no fueron menos que
 los experimentados por nuestra parte con tan dichoso e inesperado
 encuentro. Es necesario conocer la generosa y franca efusión del
 carácter de este italiano, para medir el contento de que llegó a
 poseerse al ver en su poder a dos argentinos de su antigua estima y
 amistad, en el seno de su país de él y de sus comodidades, con
 quienes podía hablar del lejano país adoptivo, y gloriarse a su
 gusto haciéndoles admirar las bellezas de su brillante y lucida
 Turín, émula de París, a sus ojos cegados de patriotismo piamontés.
 Esperar al día siguiente para visitar exteriormente a la capital
 sarda, era demasiado esperar para nuestro Ferrari; así fue que no
 bien tomamos alojamiento en el restaurant de la Caccia Reale tomó
 posesión de nosotros dos; y sin permitirnos quitar un solo grano de
 polvo que cubría nuestros vestidos, nos sacó a recorrer las
 brillantes galerías de la calle del Po, nos hizo atravesar los
 salones dorados del café—palacio que lleva el nombre de San Carlos,
 inundados de la claridad del gas, y poblados de brillantes mujeres,
 y, asegurados sin medio de evasión por el uno y otro de sus brazos,
 mi compañero y yo fuimos conducidos y presentados en muchos
 círculos de damas, con la siguiente alocución: «Aquí tienen ustedes
 a los señores doctores americanos D. Fulano y D. Zutano»; dos
 nombres tan perfectamente desconocidos por allí como los primeros
 habitantes del Mogol y las dos figuras de aspecto menos doctoral
 que podía imaginarme. El hospitalario y generoso Ferrari prodigó en
 nuestras personas los más finos testimonios de su gratitud y
 amistad al país en que mediante su incansable laboriosidad,
 adquirió la bella fortuna de que hoy disfruta en el Piamonte: al
 italiano en todas partes he encontrado agradecido y
 cariñoso.

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