El Lazarillo de Manzanares

Juan Cortés de Tolosa

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

El Lazarillo de Manzanares

Aprobaciones

Dedicatorias

Capítulo 1. En que cuenta dónde nació; cómo Felipe Calzado y Inés del Tamaño, su mujer, le prohijaron de la piedra, con algunas de sus costumbres.

Capítulo 2. Cómo cuando su padre salió de la cárcel se halló sin hacienda por habérsele quemado la casa, cómo adquirió más y cómo él se fue a Alcalá.

Capítulo 3. Cómo se fue a Alcalá y se acomodó con un pastelero.

Capítulo 4. En que cuenta lo que en casa del pastelero le sucedió y cómo la venida de la madre de su ama le echó del lugar.

Capítulo 5. Cómo se fue a Guadalajara y asentó con un sacristán. Cuenta lo que en su casa pasaba.

Capítulo 6. Cómo dio vuelta a Madrid. Cuenta lo que en una casa donde asentó le pasaba

Capítulo 7. Cómo se acomodó con un santero. Cuenta su vida y costumbres

Capítulo 8. Cómo fueron los dos a ver un auto a Toledo, cómo salió su madre en él, por cuya causa se partieron para Madrid, y lo que en él les sucedió

Capítulo 9. En que el ermitaño cuenta quién es y qué causas le trajeron a aquel estado

Capítulo 10. En que por divertir al ermitaño le cuenta algunas cosas graciosas. Cómo llegaron a la ermita y por su muerte se ausentó della

Capítulo 11. Cómo se fue a Sevilla para pasar a las Indias, para lo cual asentó con un oidor de Méjico. Cuenta lo que en su casa le sucedió

Capítulo 12. En que cuenta cómo asentó con un canónigo y le hizo ayo de sus sobrinos, por cuyas travesuras se quiso despedir. cuenta algunas dellas

Capítulo 13. Cómo se enamoró y cómo de esta causa nació despedirle su amo

Capítulo 14. Cómo el canónigo le despidió de su casa, cómo determinó irse tras las mujeres. Cuenta los infortunios que le sucedieron y cómo olvido los amores

Capítulo 15. Cómo puso escuela de muchachos. Cuenta lo que entre un médico y un valiente pasó

Capítulo 16. Cómo le quisieron casar. Pinta la novia y cómo se fue por ello huyendo de Sevilla

Capítulo 17. Cómo se fue a Madrid huyendo de aquellos bellacos en cuyo camino halló quien le hizo volver. Cómo hizo casar al casamentero con la novia que a él le traía, con otras cosas

Capítulo 18. En que cuenta un sueño y cómo pasó a las Indias

Otros textos

Texto núm. 1331

Título: El Lazarillo de Manzanares
Autor: Juan Cortés de Tolosa
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 9 de septiembre de 2016

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

Aprobaciones

He visto este libro
 intitulado Lazarillo de Manzanares y aunque es libro de
 entretenimiento no tiene cosa que ofenda las buenas costumbres,
 antes debajo de los cuentos y novelas que en él se refieren enseña
 a desengañarse de los engaños deste mundo, y ansí me parece se le
 puede dar licencia que pide para imprimirle.

En este convento de
 Nuestra Señora de la Merced de Madrid, a 27 de abril de 1619.

FRAY ALONSO RAMÓN

He hecho ver este
 libro intitulado Lazarillo de Manzanares y en él no se halla cosa
 contra nuestra santa fe católica y buenas costumbres, antes muchas
 cosas morales y agudas para el común desengaño, y ansí se le puede
 dar la licencia que pide.

En Madrid, a 13 de mayo de 1619.

EL LICENCIADO DON JUAN DE GÓMARA Y MEJÍA

Por comisión y
 mandamiento de Vuestra Alteza he visto un libro intitulado
 Lazarillo de Manzanares compuesto por Juan Cortés de Tolosa y en él
 no hallo cosa contra la fe y buenas costumbres, antes debajo de los
 cuentos y novelas descubre muchas para el desengaño del mundo y
 aviso para los que tienen poca experiencia dél; y siendo Vuestra
 Majestad servido, le puede hacer la merced que pide.

Madrid, a 9 de mayo de 1619.

EL MAESTRO VICENTE ESPINEL

Suma del
 privilegio

Este libro intitulado Lazarillo de Manzanares tiene privilegio
 del Rey nuestro señor para que, por tiempo de seis años, ninguna
 otra persona lo pueda imprimir ni vender, so las penas en el
 privilegio contenidas.

Fecha en Lisboa, a catorce días del mes de julio de 1619
 años.

Despachado por Diego González de Villarroel, escribano de
 Cámara.

Tasa

Yo, Diego González de Villarroel, escribano de Cámara de Su
 Majestad, de los que en su Consejo residen, doy fee que habiéndose
 visto por los señores dél un libro intitulado Lazarillo de
 Manzanares compuesto por Juan Cortés de Tolosa, que con licencia de
 los dichos señores fue impreso, tasaron cada pliego del susodicho
 libro a 4 maravedís, y a este precio mandaron se vendiese, y no a
 más, y que esta tasa se ponga al principio de cada libro de los que
 se imprimiere, y para que dello conste, de mandamiento de los
 dichos señores del dicho Consejo y de pedimiento de la parte del
 susodicho, doy esta fe.

En Madrid, a 5 días del mes de diciembre de 1619.

DIEGO GONZÁLEZ DE VILLARROEL

Dedicatorias

A Don Juan Ibáñez de Segovia,
 caballero del Orden de Calatrava y tesorero general de su
 Majestad

Para salir a luz este trabajo ha necesitado de la protección de
 vuesa merced, en quien, como a todos es notorio, concurren loables
 partes; por cuya causa, cuando no haya acertado en él, lo habré
 hecho en la dirección, particularmente mostrándome agradecido a los
 beneficios que de vuesa merced recibí con circunstancia tan noble
 como no serle pedidos, y en alguna manera quedan pagados, y él
 también lo queda más que su sujeto merece, pues elegí para honralle
 a quien para mayores cosas eligió su Majestad. Servidor de vuesa
 merced que sus manos besa.
JUAN CORTÉS DE TOLOSA
Al lector

Cristiano lector o lo qu'eres, ¿quién me mete a mí en enfadarte
 con un Prólogo que me tenga más costa que el mismo libro,
 disculpándome en unas cosas y dándote a entender otras, que si tú
 las quieres condenar no importa gaste yo todo el papel de Génova en
 defenderlas? ¡No me pasa por el pensamiento! Si te parece bien,
 págale y llévale, y si no, de balde te puedes ir sin él. Vale.

Capítulo 1. En que cuenta dónde nació; cómo Felipe Calzado y Inés del Tamaño,
 su mujer, le prohijaron de la piedra, con algunas de sus
 costumbres.

Ansí que sabrá
 vuesa merced que dicen haber nacido yo en Madrid, Corte del Rey don
 Felipe nuestro señor, Tercero de este nombre, villa digna del
 título no sólo Real, sino Imperial, la más insigne del mundo, tanto
 por el respecto dicho, cuanto porque en ella nunca es de noche. En
 esta, pues, Noruega de claridad, me parece que Felipe Calzado y
 Inés del Tamaño, padres de aquellas mujeres que aunque compran el
 manto entero no se sirven más que del medio, tuvieron devoción de
 criar un niño de los expósitos o de la piedra. Y como el día que en
 Madrid sale la procesión de las amas se fuesen los dos a la calle
 Mayor, donde mi suerte quiso que yo les agradase más que los otros
 —tanto por ser varón y haberme soltado del andador, cuanto porque
 era blanco y les agradó los buenos trozos de mis brazos y piernas,
 prometedores de no mala persona en los tiempos futuros—, me
 llevaron consigo a la casa de los dos mayores ladrones que en
 España ha habido. A cuya mi ya putativa madre servía de guión en
 todas las más de sus acciones una punta de hechicera —como vuesa
 merced adelante verá—, no obstante que los dos tenían sus
 devociones, que es muy de la frutera haber asalariado el ciego para
 que la rece, y aun derramar lágrimas oyendo el paso de los azotes,
 y dar con el dedo para que el peso supla lo que en él no ha
 puesto.

En ésta, pues, fui creciendo alegre y vinoso, porque aquellas
 hijas, a cuya mayor parte por su edad cae mejor madres, me hicieron
 un cimiento en el estómago de sopas de vino; fuera de que aquellos
 rufos, o como los dicen, me ahogaron en él. Y digo bien, porque si
 el que algunas veces llevaba en el estomaguillo pudiera salir
 fuera, ocupara más que la misma personilla.

Diéronse tan buena negociación mis putativos padres, que antes
 de once años me llevaron al estudio, donde no permanecí, tanto por
 lo que vuesa merced sabrá, cuanto porque si veía hurtar a mi padre,
 ser hechicera mi madre, el mal trato de sus hijas, ¿cómo había de
 aprovechar en cosa virtuosa?

En ser bueno entre buenos no se hace poco, llevándose consigo
 cualquiera su natural, que el que mejor le tuviere por lo menos le
 vendrá de sus primeros padres, y hará harto en tenérselas tiesas a
 la mala inclinación: ¡Mire qué será teniéndole malo!

Y desde esta edad haré a vuesa merced partícipe de mi vida y
 milagros, altos y bajos, próspero y adverso dello. Que si vuesa
 merced no lo tiene por enojo, es como se sigue.

Sí que no se le hará cuesta arriba decirle yo que el señor mi
 padre tenía por costumbre no tenerlas buenas. Hacía a aquellas
 desventuradas mujeres tantas molestias, y tanto las hurtaba sus
 dineros, que después de haberle preso muchas veces por ello, viendo
 que no se enmendaba, le dio por su dinero un verdugo zurdo
 docientos azotes derechos Digo por su dinero porque después pagan
 la caridad, y si no hay con qué, dejan o ropilla o calzón o
 herreruelo en prenda. El nuevo modo con que mi padre salió a
 recebirlos no lo he de pasar en silencio; y así digo, señor, que mi
 madre se levantó una mañana, no martes, que también dan azotes en
 viernes, muy melancólica y me mandó fuese a saber qué se hacía de
 mi padre, porque entre su corazón y unas habas andaban no sé qué
 sospechas. En cuya ejecución me detuve algo más que debiera por ser
 andador del seminario, de que no se me seguía poco interés.

Halléle en un aposentillo, que debía ser calabozo, muy
 desfigurado, tanto que parecía estar en los umbrares de la muerte,
 y entre algunos que le consolaban diciéndole: «¡Buen ánimo, buen
 ánimo, que para los hombres se hicieron los trabajos!», y como por
 tener los ojos en el suelo y estar divertido no me hubiese visto,
 alzándolos, dijo que me llegasen a él, y poniendo las manos y
 clavándolos en el cielo me bendijo.

Yo que tal vi, creyendo que le querían ahorcar, partí de carrera
 para mi casa, donde llegué tan presto como aquel que llevaba malas
 nuevas. Y diciéndole a mi madre, ayudado de acciones que
 significasen bien lo que la lengua decía mal, la di a entender cómo
 querían ahorcar a su marido. Ella cayó luego en lo que era, porque
 el delicto no amenazaba horca, sino afrenta o azotes por haber
 reincidido muchas veces.

Ansí fue, porque yendo los dos camino de la cárcel nos le traían
 ya azotándole por la causa dicha, el cual repetía el pregón
 diciendo: «Esta es la justicia que manda hacer el Rey nuestro señor
 a estos hombres por ladrones.» Mi madre se cubrió el rostro y entró
 en una casa, y yo con ella, aunque no pude dejar de volver a la
 puerta a informarme si venía más que él, pues le oí decir «a estos
 hombres». Y es el caso como diré: cuando yo fui a la cárcel ya mi
 padre estaba borracho, porque como torreznos y vino sea general
 consuelo en semejantes trabajos, llegaba uno con un mollete y un
 torrezno dentro y un jarro, y le decía: «¡Ea hermano, ánimo, que
 más pasó Cristo!» Y otro tras él, y luego otro. Tantos «más pasó
 Cristo» le dieron que le libraron de lo que había de pasar; y como
 el que está borracho uno considera en la persona y otro en la
 sombra, ansí él repetía el pregón volviendo la cabeza a la que al
 lado llevaba y decía: «Esta es la justicia… », etc.

Capítulo 2. Cómo cuando su padre salió de la cárcel se halló sin hacienda por
 habérsele quemado la casa, cómo adquirió más y cómo él se fue a
 Alcalá.

Pues no paró aquí
 la desventura, porque en el tiempo que estuvimos fuera se nos quemó
 la casa. Y pasó desta manera: nosotros habitábamos dos aposentos
 obscuros, por cuya causa teníamos de contino luz en ellos, en uno
 de los cuales habíamos recogido nuestro ajuar y cantidad de lino
 para echar telas o vendello hilado. Y como un perro de casa viniese
 ya a los alcances al gato, que traía un pedazo de carnero, y tanto
 por huir dél cuanto por comerle seguro se entrase por la gatera que
 la puerta de nuestro tesoro tenía y se subiese sobre una alacena de
 la cual estaba colgado el candil, le derribó sobre un tercio de
 lino, de manera que se quemó el aposento.

Y aquí entra cuán llana verdad sea que lo bien ganado se pierda,
 y lo mal ello y su dueño. Porque, como echasen la puerta en el
 suelo, subieron muchos gatos que acabaron lo que el de casa
 empezó.

He aquí perdido lo uno, pues lo otro ya lo estaba, si le
 azotaron como dije. Quién duda sino que habrá vuesa merced dicho:
 «¡Ah, pobre hombre sin hacienda y sin honra!»

Pues crea que no le fue de ninguna importancia, ansí la quema
 como la vergüenza, porque ¿qué deshonra le puede venir a quien fue
 padre de quien he dicho? Luego entonces no fue la pérdida della,
 que antes lo estaba, y si ésta no fue perdida, ¿por qué razón no
 les habían de sobrar dineros a quien les faltaba honra, siendo
 verdad ser ella grillos del que la profesa? O si no, vea lo que
 pasa.

Salido que fue de la cárcel, como no hallase hacienda, hizo que
 mi madre vendiese menudo, y no hubo día que no entrasen en casa
 treinta o cuarenta reales de ganancia. Y él compró unos cuantos
 pollinos, con los cuales ganó muy largo de comer y de cenar.

La compasión no se les debe a ellos, sino a unos pobres honrados
 con respectos de caballeros. A estos sí, que viven muriendo,
 compañeros siempre en la pena de Tántalo y Sísifo.

Heme aquí vuesa merced, hijo del azotado y sin honra para con
 muchos, y el día breve para dar satisfación a tantos, y mucho peor
 en lengua de muchachos. Dios nos defienda, porque en su mano está
 quitar el juicio a quien ellos quisieren Y ansí dijo bien aquel
 loco en responder, preguntándole en qué tanto tiempo lo sería un
 hombre, que: «Según le diesen la priesa ellos.» Gente cruel, porque
 saben la infamia y no admiten la disculpa.

Ya yo estaba enfadado de tanto «daca los azotes, toma los
 azotes», y mi padre de que con tantas veras defendiese no ser su
 hijo, porque decía: «Muy bueno es serlo para comer y vestir, y no
 lo ser para ayudarme a llevar el infortunio.»

Si él me lo dijera en estos tiempos, respondiérale yo que si por
 confesarle por tal se eximiera de la infamia, que entonces de buena
 voluntad lo hiciera, pues nos estaba bien a los dos, mas que no
 caer della y quedar yo con la propia, que era acrisolada
 necedad.

Tanto, pues, dieron en agotarme la paciencia, y a tal tiempo me
 dijo uno «daca los azotes», que se los envié con un mensajero que
 desde que le despedí hasta que se llegó al oído a darle el recaudo,
 no parece hubo medio entre mí y él. Abríle la cabeza y todos
 dijeron: «Muerto le ha.» Y como los demás huyesen tuve lugar de
 entrarme en la Victoria, de donde, por ser tan muchacho, uno de
 aquellos religiosos me descolgó por una de las tapias de los
 corrales en casa de un su amigo, el cual me tuvo en ella hasta que
 habló a mis padres y les dijo el peligro que corría mi persona si
 la justicia daba conmigo, porque el muchacho estaba herido de
 muerte, que me diese con qué me ausentase hasta ver lo que Dios
 hacía dél.

Replicó que de buena voluntad lo hiciera si por defenderle a él
 hubiera sido, más que siendo por lo contrario, que no le llamaba
 ninguna obligación. A lo cual el hombre le respondió lo que yo dije
 le respondiera ahora.

Al fin vinieron los dos a la casa donde estaba y me hicieron un
 vestido de paño verdoso y me dieron diez ducados, y con muchas
 lágrimas nacidas de amor me sacaron hasta la puerta de Alcalá,
 donde muchas veces me abrazaron llorando tiernamente y mi madre me
 besó infinidad dellas mostrando mayor sentimiento, porque las
 mujeres de ordinario son más compasivas. Y como mi padre volviese
 la cabeza, me dio un Agnusdéi de oro y un rosario con muchas
 medallas, encargándome me fuese a Alcalá, donde, pues había guiado
 por el camino de las letras, estudiase, que ella me acudiría con
 todo lo que pudiese, y sería, no madre putativa, sino natural.

Yo la agradecí mucho el ofrecimiento y le acepté, y besándolos
 la mano a cada uno me dejaron y yo empecé a caminar hasta que los
 perdí de vista, donde me senté a aguardar el carro o coche que me
 llevase, y aquí tuvieron principio mis peregrinaciones.

Capítulo 3. Cómo se fue a Alcalá y se acomodó con un pastelero.

Considere vuesa
 merced qué sentiría un muchacho solo y que dejaba su tan amada
 patria, cuando menos la Corte. Tanto lloré, tanto me afligí y tan
 desconsolado estuve, que a no llegar el carro llegara mi fin. ¡Oh
 pecador de mí, era quien quiera lo que yo perdía! Mis padres habían
 de ser muy ricos, porque los dos eran mayores ladrones que antes y
 ella muy gran hechicera, y esto la valía muchos ducados, y según lo
 que me querían toda la hacienda había de venir a parar en mí.
 Subíme en él y al otro día busqué por aquellas calles algún
 estudiante a quien servir para estudiar. Sucedióme mejor, porque
 como llegase a una pastelería, cerca de la cual pregunté a uno si
 había menester un criado, me encaró la pastelera y yo a ella, y
 llamándome me dijo si tenía quién me conociese.

—¿Para qué?

—Para recibirte yo.

Dije que sí.

—Y ¿fiarte ha?

—También me fiará.

—¿Dónde vive?

—En Madrid.

—¡Y hallarás comodidad en breve teniendo el fiador tan cerca!
 ¡Miren que al cabo de la calle era su casa!

Yo la respondí: «Señora, claro es que quien busca comodidad en
 Alcalá que no anda avisado en decir que tiene el fiador en Madrid»,
 mas que había respondido conforme a su pregunta, porque oírme
 buscar por dónde fuese estudiante y quererme hacer pastelero, era
 de las donosas cosas que en mi vida oiría.

Entonces volvió a mí toda la cara, que antes no tuvo más que la
 media, porque el breve coloquio pasó entre los dos metida la media
 pala en el horno y ella de un lado, y me dijo:

—Que no tan sólo te quiero hacer pastelero, antes ayudar para
 que seas tan gran estudiante como de tu natural fío. ¿Sabes
 leer?

—Sé leer, escribir y contar, y algo de los principios de la
 latinidad.

—Entra pues; almorzarás.

Hícelo, y subiendo arriba bajó un par de huevos. Aderezóme con
 ellos un pastel, hízome traer vino, preguntándome si quería otra
 alguna cosa; tanto la cuadró lo que de la fianza le dije y el
 hallarme hábil para lo que ella había menester.

Ya vino el marido y se le dijo cómo me había recibido con
 condición que me diese estudio, y que el demás tiempo gastaría en
 cobrar cosas que se les debía, en escribirles lo que fuese menester
 en casa y hacer la cuenta de muchas cosas que por falta de
 solicitador y de quien supiese contar estaban perdidas, y que no
 había de entrar ni salir en el oficio.

Ansí fue; diéronme el hueco de debajo de un escalera, un cofre
 con mi llave y la del aposentillo. Luego escribí a mis padres la
 buena fortuna que me había corrido y ellos me respondieron muy
 contentos, en particular mi madre, prometiéndome cumplir lo
 prometido.

Yo empecé mi obra acudiendo a lo concertado. Teníalos locos de
 contento porque les leía en un libro, y todas las coplas nuevas que
 salían. Regalábanme, queríanme y dábanme muchas cosas, y después de
 bien ganada la voluntad me dijo si la quería escribir un papel para
 un su primo, familiar de cierto colegio. Dije que sí, y en el
 discurso dél conocí que era primo carnal. Y es el caso que mi ama
 quería bien al familiar y mi amo a una hermana suya. Llevésele y
 fui en él muy encomendado, y tanto que, leído, me llevó a su
 aposento donde me hizo mil regalos, dándome confites y dineros y
 ofreciéndome encomendarme al preceptor de la gramática para que
 tuviese particular cuidado conmigo. Y a todo esto no cesaba yo de
 mirarle, y era ocasionado para ello, porque no he visto yo hombre
 más alto ni más cerrado de barba, más negra ni tan apretada; tanto,
 que parecía de las escobillas con que nos limpiamos la cabeza. Era
 tan negro como mis culpas, y como los dientes fuesen muy blancos y
 los labios colorados y lo demás tan negro, parecía, riéndose,
 Ganasa. Era carirredondo todo lo que vuesa merced mandare, y las
 narices tan romas que parecía tenerlas derramadas por la cara.
 Tenía una gran vara de medir de espalda y otra de pecho y dos de
 cintura. ¡Dejaba de comer por mirarle!

Ya me respondió al papel y me fui a casa, donde tampoco me
 hartaba de mirar a mi ama, porque, como sea verdad que tras lo
 hermoso se suelan despeñar las voluntades, me admiró mucho que una
 mujer de sus partes se pagase de las del familiar.

Era blanca, ni muy flaca ni muy gruesa. Tenía lindas figuras y
 hermosísimas manos; lindos ojos, gran donaire. Y finalmente, era
 muy dama, y toda ella rebuena.

Que solenizó el papel pensará vuesa merced, holgándose con él.
 Antes se mostró enfadada, propia paga del diablo. Valióme dos
 reales dél y uno della, los cuales guardé con los demás que había
 llegado y con los diez escudos que mi madre me dio. Porque los
 amigos favorecen tal vez y el dinero de ordinario. De ellos se dice
 ser otro yo, mas, si se entendiere del dinero, no se habrá puesto
 en mal lugar, porque si yo haré por mí lo que pudiere, ¿quién mejor
 que él hará otro tanto?

Capítulo 4. En que cuenta lo que en casa del pastelero le sucedió y cómo la
 venida de la madre de su ama le echó del lugar.

Estuvieron las
 cosas en este estado cerca de tres meses, acudiendo así a lo que mi
 amo me mandaba, como a lo que ella quería —digo en materia de sus
 amores—, temeroso con bastante razón, porque si nadie puede servir
 a dos amos ¿cómo podrá a cuatro?, al cabo de los cuáles me vinieron
 en un día dos nuevas trabajosas: la una fue que a mi madre había
 preso la Inquisición y la otra que la madre de mi ama venía de con
 otra hija que seis leguas de allí estaba.

Cuál fuese el sentimiento de la prisión de mi madre podrá vuesa
 merced considerar, pues por ella me faltaban dineros y regalos y lo
 peor, dejar de ganarlos, que para en adelante me importaba mucho.
 ¡Y qué sería decirme venía la suegra, mujer más temida que las
 bajadas del Turco! Ya llegó mi señora la mayor y todos nos armamos
 de paciencia. Mudó luego la casa al contrario de como al presente
 estaba, y de tal manera dio en perseguirme y yo en callar, que dos
 estremos no se han de ver tan presto. Vi casi derribado el monte de
 mi paciencia, porque muchas destas mujeres suelen ser suegras para
 sus yernos, mas ésta éralo para todos, y con todo, salí con la mía
 callando y anduve muy cuerdo.

Si a costa de lo que he dicho tenía en pie comodidad que
 importaba mucho interés; ¿por qué razón no había de poner de mi
 parte todo lo posible para no perderla, particularmente no habiendo
 menester pedir nada a nadie para ello? Que de su cosecha puede cada
 uno consigo, y es de muy grandes necios decir: «No puedo más.» Digo
 otra vez que salí tan buen maestro de paciencia que pudiera
 casarme, porque ninguna mujer había de ser tan recia que me
 obligase a gastar toda la que adquirí.

Con esto pues, y con tragarme muy buenos dichos, tuve amigos,
 comodidad y dineros, que preciaba más no perderle que decirle, pues
 caudal para él ya me le tuve, y no sabía si para adquirir otro o
 volver el perdido tendría habilidad, fuera de que para esto el
 tiempo es enemigo, porque, ansí como para ir entrando más en la
 voluntad del amigo es él el medio, ansí para que con el perdido se
 deslicen otros es él el medio y el principio, luego callar, que no
 está nada escrito.

Dél allá dijo un filósofo que el día que no traía ganado algún
 amigo de la plaza venía muy descontento. Si esto es ansí, ¿no es
 mejor callar un buen dicho que perderle? Y es desventurada cosa que
 a cualquier parte que vaya un hombre halle enemigos y todos se
 huelguen con sus infortunios y de nadie esté seguro, y gaste su
 hacienda en agentes que le defiendan en las conversaciones y sean
 ellos los primeros que digan mal dél.

Digo, pues, señor, que tanto nos pudrió a todos la vieja, más
 valiente por su condición que el Gran Capitán por sus puños, que,
 luciéndosele más, o pagando su hija por todos, la dio un
 tabardillo, ayudando a ello un viernes de una estación a las
 cruces, diré mejor, de estación a poner a su marido una cruz.

¡Sal acá familiar!, que en ser diablo en cara y costumbres más
 pareces familiar de redoma o sortija. ¿No es ansí esto, afligido y
 fingido amante? ¿No es también verdad que del colmado sentimiento
 apostaban a correr por esa cara de plato mocos y lágrimas de tinta?
 Y si vuesa merced dijere: «Si no quería, ¿cómo lloraba?», respondo
 que ya digo fingido lo que al principio sería verdadero, que esto
 es muy común en los más de los amantes.

Aquí fue cuando mi amo el pastelero gozó espléndidamente de la
 hermana del familiar, que fue como gozarle a él en hábito de mujer.
 ¡No vi yo en todo cosa tan parecida en mi vida! Hube de aquí
 también algunos dineros, y los que se me pagaron la vez que me
 quedaba en la tienda. Y para todo se hurtaba en ella, porque si de
 un pastel se sabe la ganancia señalada no se sabe de qué es el tal
 pastel, y yo lo sabía, como el que ayudó a alguna empresa, y pasa
 ansí.

Vuesa merced habrá de saber que había en casa un muchachuelo que
 tenía cuidado de correr el lugar para que supiese si moría en él
 alguna cabalgadura, y sabido, informarse dónde quedaba, porque
 luego íbamos él y yo a darla mate, para que de la carne se hiciesen
 pasteles. Y como nos diesen parte de un difunto que casi un cuarto
 de legua de allí quedaba, nos fuimos mano a mano después de comer
 los dos, cada uno con un cuchillo y una espuerta. Yo no porque
 tuviese obligación a ello, antes por esa misma causa, por valer
 más, que ése es el trato de los criados: dar gusto en todo a sus
 dueños.

Hallamos que cuatro o cinco perrazos le estaban descarnando, por
 lo cual, de miedo no nos atrevimos a llegar. Mas ellos con más que
 distinto, nos concedieron llegásemos y desampararon el cuerpo, por
 cuya vacación con lindo aire le quitamos lo que dentro de pocos
 días había de ser dineros. Mas volvieron presto por haber ido a
 beber a un arroyo que cerca estaba, y como olían a carne otros
 muchos con ellos. Quisimos huir y escusónoslo la cortesía con que
 se llegaron sólo a entretenerse con la poca carne que debajo la
 barba hay, como los tan satisfechos. Los demás devanaban las
 tripas, cosa que a nosotros no nos era de importancia, de manera
 que entre ellos y después estotros, entre nos y el romance de don
 Álvaro de Luna dejamos el rocín en calzas y jubón; con que nos
 volvimos a casa a boca de noche, muertos de hambre, cansados y con
 calor por ser primavera.

Díjoseme a mí, como privado, que merendase lo que me diese gusto
 y a mi compañero que tomase un pastel: convite bien enfadoso por
 ser ordinario y porque el que los come no los vee hacer como
 nosotros. Yo digo que los que pisan la uva y los que los hacen
 corren parejas, porque si aquellos escupen y hacen allí cosas de
 más consideración, a estotros no les rasca nadie, cómales donde les
 comiere, fuera de que su merced del señor oficial mayor tenía
 algunos veninos preñados y otros paridos, por cuya razón despachaba
 en el cuarto bajo, que era el entresuelo.

No le apeteció el muchacho, y abriendo una alacena dentro de la
 cual había carnero o cecina fiambre halló una jarra tapada con un
 papel: «¿Qué tesoro es éste?», dijo, y destapándola puso el dedo
 dentro y halló que era dulce. Considerólo miel rosada o otra cosa
 deste género y era una ayuda para mi ama. Mojó un poco de pan y
 súpole bien, mojó otra vez y súpole rebién. Tomó un plato y
 entrándose donde no le viesen se la comió a sopas, y como lo dulce
 le provocase a beber, bebió agua de la cueva fresca y se fue a
 acostar, porque en días de semejantes trabajos tenía licencia para
 ello. Durmióse luego, y de tal manera sin ir a escuelas cursó, que
 se pudo graduar de licenciado.

Cuando yo me recogí a mi aposentillo, que cerca del suyo estaba,
 le oí decir: «¡Jesús, qué sudado estoy!» Entré dentro y preguntéle
 si estaba indispuesto. Díjome que había sudado mucho, mas a mí me
 pareció que el sudor había pasado por mal puerto, y como le tentase
 el rostro y le sintiese frío le dije: «Mira no te hayas orinado.»
 Él respondió: «¿Por detrás me había de orinar?» Entonces confirmé
 lo coligido y le dije ansí: «Hermano, pues ese sudor límpiatele
 tú», y entréme en mi cuarto, y él como tan cansado se volvió a
 dormir.

¡Aquí fue ello!, porque como a la mañana voltease la madre toda
 la casa y diese en el aposentillo del muchacho y viese desconcierto
 tal, nos atormentó a todos y desolló a él a azotes, buscando
 tormentos nuevos para mejor satisfacerse.

A otro día cenó nuestro amo el pastelero unas albondiguillas de
 la presa que la noche antes tuvimos, porque la mala vieja hizo eso
 para no degenerar de suegra. ¡Vea vuesa merced cuál era, que para
 él fueron de la que he dicho y para la demás gente, ya que no de
 carnero, de vaca! Lo que con ella pasábamos, si a muchos será fácil
 de creer, a mí será difícil de decir, porque, si la respondíamos
 recio cuando nos llamaba, decía éramos desvergonzados y hundía la
 casa; si quedo, que hacíamos burla della. Éstas son de las
 condiciones que dan higas a la prudencia de los que con ellas
 tratan, como los males viejos a las medicinas que se les
 aplican.

Esta tal vieja y acudir al servicio de cuatro amos me tenían
 bien disgustado, porque esperaba mal fin dellos, o de mí por ellos,
 ya que yo me fuese a la mano con la vieja. Deseaba salirme de su
 casa y cumplióme el tiempo este deseo, trayéndome nuevas de que a
 mi madre la habían penitenciado por el Santo Oficio.

Capítulo 5. Cómo se fue a Guadalajara y asentó con un sacristán. Cuenta lo que
 en su casa pasaba.

Puse, pues, mis
 cosas en orden y, cosiendo en el jubón los dineros que tenía, me
 fui a Guadalajara, porque tuve siempre deseo de verla. Parecióme
 tan bien que traté de quedarme allí, y, buscando comodidad, la vine
 a hallar con un sacristán tuerto. Éste se contentó presto de mí,
 porque le dije que tenía natural cómodo para aprender con facilidad
 cualquier cosa. Llevóme a casa, y apenas hube visto a la mujer,
 cuando dije:

—Vuestro marido tuerto es, mas si vos pisáis derecho, que lo
 pague yo. Ojos que, si despide la lengua, ellos convidan, negros y
 dormidos, ¡ello dirá!

Pues vea vuesa merced si dijeron presto.

Luego que me llevó a casa me dijo en lo que había de entender,
 ansí en ella como en la iglesia. Recibióme bien mi ama y
 preguntándome cómo me llamaba la respondimos a una mi amo y yo que
 Lazarillo. Ella se rió y, partiendo de la sala para la alcoba,
 andando como a primera intención de bailar, me dijo:

—Marido tuerto y Lázaro por criado, ¡muy trabajoso negocio fuera
 a no estar tan seguro el partido de su dueño!

Él dijo:

—¡Ea habladora, siempre has de mostrar la buena voluntad que
 tienes a no perder ocasión! —y entrándose a donde iba me dijo—:
 ¡Buena mujer me ha dado Dios!

Y dijo bien, que Él muy buena se la dio, pero ella muy mala se
 había hecho. Al fin, señor, que yo entendí aquel día en las cosas
 domésticas y el siguiente en las de la iglesia. Puse recaudo para
 decir misa, almorcé media docena de veces y a las diez subimos al
 coro para oficiar la misa mayor.

Empezaron el introitu mi amo y otros dos clérigos, y yo me
 apercibí para entonar el órgano, como antes se me había ordenado.
 Tocó mi amo de suerte que pudiera desazonar a un viudo, ¡véase si
 era el tañido como quiera, porque el que disgusta quien he dicho,
 excelentemente sabe el cómo! Acabó con la tecla y fue al facistol,
 y yo tras él, donde no pude sufrir dejar de cantar, y
 satisfaciéndome en mi deseo gateé por un quirie arriba.
 ¡Considérese cuál cantaban ellos, pues no conocieron cómo cantaba
 yo!, pues fuera de no saber de canto más que tirarle, parecía
 cuando cantaba tener la boca llena de ochavos. Pero entonaba muy
 bien el órgano, y no más. Al alzar, cantó mi amo a ello
 acostumbrado como puntual sacristán, porque se podía tomar a ello
 con el más estirado del oficio, no en hacerlo mejor, sino en
 porfiar más.

Acabado esto di vuelta a casa una hora antes que mi amo, donde
 hallé a la huéspeda la cara hinchada y con muchos cardenales y el
 brazo en una banda. Miréla alazarilladamente, y como la lengua me
 dijese que había rodado las escaleras y yo desde que la vi me
 entendiese mejor con los ojos, les dije:

—«Ojos, decídmelo vos.»

—«Mojicones han sido, me parece —respondieron ellos.»

Partí a hacer sabidor a mi amo de la caída de mi señora la
 sacristana, y ya no estaba en la iglesia, porque como era
 costumbre, se venía por la plaza de donde traía alguna fruta o lo
 que al tiempo era anejo. De manera que cuando volví le hallé en
 ella, y metiéndole en un abujero sobre que era tan desgraciada y
 tan sin ventura, que había de ser ama y criada, pues por haber
 subido a la cocina, que estaba en alto, cayó a la bajada en uno de
 tantos hoyos como tenía y rodó desde el primero hasta el postrero
 escalón.

—¡Que no pueda yo con este hombre —repetía muchas veces—, me
 mude desta casa donde siquiera tenga una vecina con quien conversar
 y a quien volver los ojos, o si no, hombre del diablo, ved si he
 tenido quien me vaya a llamar el barbero para sangrarme!

Él estaba temblando y tan cortado que tenía más hundido el ojo
 con vista que el que estaba sin ella. Fue a llamarle y, asomándose
 a la ventana, le dijo que trajese el que tenía la tienda al cabo de
 su misma calle. Él fue a ello, mas no quiso venir, y volviendo a
 decirlo a casa dio en que no se había de sangrar con otro. Y desde
 aquí le aplazo a vuesa merced para un cuento, a mi parecer agudo, y
 pasa de la manera que diré.

La sacristana, mi señora, tenía perdida toda la mala querencia
 al barbero, el cual, como la sintiese enferma de la voluntad,
 hallándola sola la derramó los celos por el rostro y cuerpo en
 cantidad de mojicones, aprovechándose después de la pretina, con
 que la desconcertó un brazo y acardenaló todo el cuerpo, jurando
 una y otra vez de no volver para siempre a su amistad, y que dello
 daba por testigo al tiempo, de que ella estaba harto más sentida
 que de los golpes recebidos. Y ésta era la causa porque quería que
 fuese él y no otro el que la sangrase.

Volvió pues el marido a persuadirle fuese a sangrar a su mujer,
 y salió con ello, cuya paga fue quedarse a comer con mis amos. Y
 para este convite nos fuimos los dos a la plaza, de donde se trajo
 un ave, un conejo y más fruta, con lo cual todo yo me vine adelante
 para que con brevedad se aderezase. Púsose la mesa, comimos todos y
 fue regalado de los dos. Comióse las pechugas, casi los lomos del
 conejo y muy poquita fruta, pero menudeaba en lo del bienaventurado
 que partió la capa con el pobre a más y mejor, de manera que
 conforme a lo que mis amos bebían, parecía que echaba él el
 contrapunto, porque ansí como los que le cantan por uno, que dicen
 los del canto llano, forman siete o ocho puntos estotros, ansí
 nuestro barbero: por una que bebían ellos, bebía él cuatro. Acabóse
 la comida tan tarde que yo hube de ir a tañer a vísperas, y tras mí
 mi amo a cantarlas, o por decir como ello era, a llorarlas.

Lo que yo comía en todas las ocasiones era cosa increíble,
 porque a estas horas ya había muchachos aguardándome; y porque les
 dejase probar la mano en las campanas me daban lo que podían haber
 de sus casas. La campanilla, cuando salía el Santísimo Sacramento,
 estaba puesta muy cara. Pues, ¿qué me pasaba con las viejas? El pan
 bendito me pagaban a oro, y al mismo precio que las abriese la
 iglesia temprano. De manera que, ansí como el otro fue Lazarillo de
 no comer, fui yo Lazarillo que pude morir de ahíto.

¿Qué le tengo que decir a vuesa merced? No pasaron ocho días que
 mi ama no me mandase que fuese a visitar al barbero, satisfecha del
 caudal que en mí halló y usando de la prudencia común en mujeres;
 trájele a cuestas desde entonces hasta que un día sucedió lo que
 diré, con lo cual di de mano a la casa del sacristán, porque era
 grande la desdicha que me seguía en esta materia, siempre
 negociador de ajenas holguras.

Pasa pues desta manera: mi barbero estuvo algunos días sin ver a
 mi ama por la necesidad de llegarse a un lugarcillo no lejos de
 Guadalajara, y como volviese con algunos regalos y se los llevase
 casi a la hora que mi amo volvía a casa, por poco diera con ellos,
 por venir ya a comer, a no verle yo antes y avisarlos. Entróse
 detrás de la cama con harto miedo, tanto por saber vivía ya con
 algunas sospechas, cuanto porque no era el más animoso del
 mundo.

Subió mi amo, sentóse en una silla junto a la mesa poniendo en
 ella un pañuelo con agraz en cuyos brazos mi ama puso las manos
 brindándole para que jugase con ella, y como él lo hiciese le
 dijo:

—Mas que te tengo de hacer tuerto de esotro ojo.

Cogió bonitamente un grano grueso y, sin que lo viese, se le
 reventó en él, de manera que, como le tapó luego con la mano, quedó
 a escuras. Y yo cogí mi pusilánime barbero y di con él en la sala
 para que se bajase por las escaleras abajo, que podía muy bien, a
 no ser tan cobarde que, puesto en ella, se volviese detrás de la
 cama, de que mi ama y yo quedamos como difuntos, y más cuando me
 preguntó:

—Lázaro, ¿quién estaba ahí ahora contigo?

Y aquí entra mi papel.

—Nadie, señor —respondí yo—, sino que cuando hay pasión en un
 ojo, una cosa parecen dos, o si no, dése vuesa merced un pequeño
 golpe en él y conocerá esta verdad abriéndole después.

Íbalo a poner por ejecución y, para que tuviese más efecto, se
 llegó mi ama y dijo:

—Mira bobo, no te has de dar recio, sino desta manera —y diole
 ella que pudiera dejarle a buenas noches, y él se sintió tanto que
 lo mostró bien con un gran grito.

Entonces cogí mi retraído y le encaminé por las escaleras
 abajo.

Y él dijo que tenía yo mil razones, porque jurara que había
 salido por la sala un hombre. Yo le respondí:

—Es lo que le he dicho a vuesa merced, y ansí nadie se ha de
 arrojar a hacer juicios temerarios porque aunque tengan apariencia
 de verdad puede ser engañarse; o sino, dígame vuesa merced, le
 ruego, ¿el que se echa de pechos sobre una tinaja de agua, es el
 propio que en ella se figura?

—Sí es —respondió él.

—Pues vea cómo se engaña, porque el que estaba arriba se halló
 boca abajo, y el de abajo boca arriba; luego, no era el propio.

—Digo, hijo Lazarillo, que cada día voy descubriendo en ti que
 debes serlo de buenos padres, porque veo que sabes leer, escribir y
 contar, algo de latín y, sobre todo, que tienes muy buenos
 respectos.

—Vuesa merced me honra y pone de su casa lo que dice, que en mí
 no hay nada dello —respondí.

Y cierto que tuvo razón en lo que dijo por saber yo esas
 cosillas, de manera que cuando no hay otros testigos, éstos son
 casi fidedignos, porque ¿qué padre deja de enseñar sus hijos a leer
 y escribir? Por lo menos acuérdome ahora que el tiempo que fui
 agente de aquel miserable colegio de que mi padre fue rector, no
 hubo mujer en ellas que no fuese parienta de las mejores casas de
 España, cuyos padres eran el día de entonces grandes señores, sino
 que una voluntad, y un engaño después, las trajo… , etc.

Mas probáronlo mal, porque queriéndome regalar con unas valonas
 no hubo entre todas ellas quien supiera hacer las vainicas.

Capítulo 6. Cómo dio vuelta a Madrid. Cuenta lo que en una casa donde asentó le
 pasaba

Mi intento, como
 antes de ahora he dicho, nunca fue vivir de asiento en éste o en
 otro lugar alguno de los de España, antes dar conmigo en las
 Indias, donde hombres bajos vienen de ordinario ricos, aunque vayan
 sin oficio, porque, llevando consigo el poderse aplicar a
 mercaderes de cosas bajas, nunca se vienen sin dineros; y la razón
 de detenerme en algunos lugares era llevar caudal a Sevilla para
 ensayarme en ella. Y como la patria sea a todos amable —tanto que,
 sabiendo el desterrado que si quebranta el destierro le han de
 azotar por ello, se pone, a trueco de verse en ella, en
 contingencia de que lo que le amenaza le suceda—, me volví a Madrid
 a donde serví seis meses sin que mis contrarios supiesen estaba en
 él, que como es tan grande y hay tanta diversidad de gente, los que
 viven al barrio de Santo Domingo están con los del de la puerta de
 Toledo como los que habitan los dos Caramancheles, Alto y Bajo.

Hallé muy buena comodidad con un estranjero casado, cuyo oficio
 ya he dicho, pues era más valiente por su paciencia que el Cid por
 sus puños. Su mujer era una muy buena moza, de las que se tapan de
 puntería y dan una estocada en una bolsa que la pasan de parte a
 parte. Bizarra, y tan larga de talle que yo creí siempre que
 orinaba por encima del cartón. Y su madre era una muy mala vieja.
 Aquí comí más que en todas las casas juntas que estuve, porque lo
 enviaban muchos y porque lo callaba mi amo, de suerte que por él y
 por ello se debió de decir: «Quien calló venció y vido lo que
 quiso.»

¡Libre Dios de la procesión de lechuzas las bolsas de todo fiel
 cristiano el día que mi señora y otras cuatro amigas salían
 determinadas a chuparlas en chapines bajos, y la mayor de la mano
 con la madre de otra de las amigas! ¡Allí era ello! En las mangas
 llevaban ensanchas, y las viejas unas fratiqueras que se andaban
 alrededor como tornos, y yo y Mariquilla, criada de casa, íbamos a
 longe, como discípulos, encubiertos con unas cestas en los brazos
 porque si acaso sus respetos diesen con ellas, no las sacasen por
 nosotros.

No había entre todas quien no tuviese su gracia o su habilidad.
 Mi señora la mayor sanaba mancos, pues al que lo fuese de natividad
 le hacía meter la mano en la bolsa. Su hija y las demás amigas
 excedían a los jugadores de manos, trampa para ellos, porque si el
 más hábil saca por la boca cincuenta o cien varas de cinta, ellas
 por unas bocas como unos piñones sacaban un jubón, una ropa y una
 basquiña, que lo mismo era pedirlo y todo a un tiempo.

Tenían mis amos un niño de siete o ocho años, tan hijo de padres
 que podía disputar unas ferias o un aguinaldo con el mayor
 estudiante, y le concluía siempre. Éste conocía ya el que era fácil
 de faldriquera, y en viniendo, aunque su padre estuviese arriba, le
 decía no estaba en casa por sacarle algo, que toda la gente della
 estaba fundada en engaño, y ansí cuando algún oficial de aquella
 obra contaba algún lastimoso suceso, se lloraba a cinco voces y se
 sentía a ninguna; y si mi amo se hallaba presente llevaba el canto
 llano. De manera se vivía con el interés que, si pidiendo a alguno
 de los sobredichos oficiales cosa para su vestir o comer ofrecía
 música o otros entretenimientos, era reputado por obrero de la
 torre de Babilonia, y a toda priesa volaba de casa; porque para
 este género de mirones, el marido, que era símbolo de la
 mansedumbre, era significado por un león, y subía desde la puerta
 de la calle metiendo mano y miraba hasta el desván. Si era avisado
 buscaba dineros por saber que por su falta le descartaban, y en
 teniéndolos volvía, y antes que entrase les daba el aire de que le
 acompañaban, y no es esto milagro, que los perros querían hacer
 pedazos al que no daba. Salían a recebirle todos en procesión, y mi
 sosegado señor a la postre echándole los brazos al cuello y
 metiéndole los ojos en la bolsa, que ellos no estaban mal con la
 persona, sino con el defeto della; si no era cuerdo temía, y por
 uno o el otro camino salían con su intento.

Luego se sabía en casa que había melero en ella y acudían los
 mosquitos, que éramos los criados, que los moscones presentes
 estaban. Empezaba la oración mi señora la mayor, orador insigne, y
 decía:

—¡Válgasele Dios!, ¿qué se ha hecho que nos ha tenido con
 grandísimo cuidado? Y ansí yo vea a ésta con remedio, que he dicho
 a mi yerno que le busque y nos le traiga acá, porque en casa no hay
 quien no le quiera como si fuera hijo della.

—¡Juro a Dios —decía el yerno— que me habíais tenido con notable
 pesadumbre!, porque ni os he hallado en casa ni el amigo con quien
 solíades andar me lo ha sabido decir.

Luego se llegaba Mariquilla al oído y le decía que su señora Dª
 Francisca, hermana de mi ama, le había mandado fuese a buscarle,
 porque ya sabía cuán su apasionada era, y ella lo había hecho
 muchas veces, y la habían respondido que ya no vivía allí.

Y por esta orden iban diciendo los demás, con lo cual le
 quitaban el dinero, pidiéndole que con el bocado en la boca
 volviese a la tarde, y mucho antes ya estaban fuera; y cuando a la
 mañana las hallaba le contaban las desgracias que desde que salió
 en aquella casa habían sucedido, y que no estaban aún para verse a
 sí mismas. Y él cogía las escaleras muy satisfecho de que todo era
 mentira, porque el avisado sabe que las mujeres sin maestro saben
 llorar, mentir y bailar.

Teníamos un escudero con obligación de acompañar las fiestas, y
 todos los días la tuvo, por no pasar ninguno que para ellas no lo
 fuese. Éste era hombre que no se le caían de las manos los Concetos
 de Ledesma ni los antojos, o de las narices o de las orejas; y tan
 insigne que si acaso entraba alguno sin que él lo supiese, se iba
 por las calles y por el olfato entraba en su casa, y aunque fuese
 hombre de cuatro anas de caída se le comía de sopas en vino. Fue
 zapatero en un tiempo y según decían mis amas estaba perdido por
 ser demasiado bueno, y para volver en sí ganaba descosiendo lo que
 mal cosiendo perdió.

Era en esta casa el logro de peor condición que todos los que se
 usan, porque el que más suelto vive en eso gana con cien ducados
 otros ciento, mas aquí con un faldellín se ganaban doce, y si todas
 las veces no sucedía para que esto se hiciese —porque si es verdad
 que Ovidio no dio arte a los ricos, como él mismo dijo, y se le dio
 a los pobres, y no hay necesitado que no tome lo que le dan—, y a
 fuerza de habilidades, buen talle y cara con algunas promesas
 —cosas que aun a las más interesables tal vez ciegan— llevan éstos
 lo que otros con muchos dineros.

Eran estas damas como los que venden y juegan barquillos, que
 aunque pierdan una cesta, con una mano que acierten quedan aún
 mejor que ellos, si quedan con ganancia cuando los otros
 desquitos.

Sucedió pues que mi amo murió de no orinar, ¡y lo que hay en
 ello es que él se orinaba, sino que el orinal estaba quebrado! No
 derramé ni una lágrima, porque pocos días antes, entrando de fuera,
 la estaban probando un vestido a su mujer y allí el que se le había
 dado, que era el que tenía a cuestas toda la casa, muy pariente de
 mi señor por parte de su mujer, y le dijo:

—¿Qué le parece a vuesa merced, señor Fulano? No se case si no
 le dan cincuenta mil ducados, porque este vestido me cuesta dos mil
 reales.

O si no, vea vuesa merced si fueran justamente derramadas por
 hombre tan infame.

Las cosas todas que en el mortuorio hubo no contaré por no ser
 enfadoso, mas no le privaré de las esenciales. Digo, señor, que se
 hallaron a la cabecera de mi amo las amigas de mi ama y cantidad de
 yernos de mi señora la mayor. Éstas tenían las caras en ayunas y
 las bocas secas de rezar, porque en muerte de marido de amiga es
 una de las condiciones de la amistad que no se la han de lavar.
 Llevóse Dios al callado varón un lunes a las diez de la noche.
 Despojaron las amigas a la viuda de una basquiña y faldellín de
 seda que tenía puesto, trájose un manto de anascote y unas tocas
 para el día siguiente; y para cenar la presente noche a dos o tres
 empanadas por barba, porque ninguno de los que presentes se
 hallaron se tuviera por buen moro si no enviara como si el
 compañero no hubiera enviado.

Lo que aquellas mujeres a un tiempo lloraron, comieron y
 bebieron se creerá en decirlo dellas. Hízose hora de recogerse y
 porque no se quedasen solas sin algún hombre, se quedaron de buena
 conformidad todos. Dónde o con quién yo no lo sé, porque un
 pariente de una de aquellas damas, llamadora de la cofradía, Marica
 y yo, nos comimos ciertas resultas que sobraron, y luego nos
 dormimos, mas sé que ninguno salió fuera.

A la mañana fue el entierro y la representación del papel de la
 viuda y la ayuda a todo de las buenas compañeras. Pasó aquel día y
 el siguiente vino una dellas con una manga llena de ciruelas de
 Génova y bizcochos, porque tuvo nuevas que mi señora estaba con
 desmayos, y fueran más verdaderas, que estaba ahíta. Ésta puso cada
 desmayo a ciruela, y en viéndola que se quería trasponer ponía ella
 la mano en la manga y sacando una della y diciéndola: «¡Ea, ea,
 boba! ¿Hemos de tener en qué entender?», la entraba una dentro.
 Ella mostraba sentirlo, mas nunca escupió la ciruela y siempre el
 hueso.

Ésta cuidó entonces de dos cosas: la una de cebar el pichón y la
 otra de que se tuviese cuenta si venía el dueño, de quien no diré
 quedó en quieta posesión, pues siempre lo estuvo, para lo cual
 preguntaba a Mariquilla si había subido arriba; y era el caso que
 la tal iba a la azotea en vida del señor a atalayar, si venía, para
 avisarle a él si entraba o no, y a ella si estaba con otro para que
 le ascondiese. Respondía entonces la viuda:

—Ahí ha estado, que poco ha se fue. ¡Déle al diablo, que no
 estoy para tomar más penas, y ese hombre me pudre! ¡Ah —repetía en
 aconsejándola que no hiciese tantos estremos— que no sabía nadie
 cuán bueno era mi marido!

Y decía muy bien, que aunque todos entendían que era bueno,
 ninguno llenaba todo lo que se le debía dar.

Pasaron días, fuese hoy aliviando un poquito la viuda y mañana
 otro poquito, tanto que vino a parar en saya grande de gorgorán de
 Toledo, y debajo los faldellines de cuando casada. Pasaban en
 aquella casa cosas que ni son dignas de escribirse ni de que se
 sepan, mas diréle a vuesa merced una que a mi parecer es
 donosa.

Averiguó nuestro dueño cierto peso falso un día que non debiera,
 y viniendo a casa determinado de echarla toda por la ventana abajo,
 entró sin hablar palabra y calado el sombrero. Ella, que estaba no
 con poco temor, le dijo, viendo lo mucho que callaba, si traía
 alguna indisposición, y él, no responder. Ya reventó y la dijo aún
 no lo que merecía, y que le diese su ropa blanca, que no había de
 entrar más en su casa. Ella dijo que estaba presta de lo hacer con
 tal que viniese allí primero la amiga que la cebó con ciruelas de
 Génova. Él que ni se había de detener ni había de venir. Ella que
 se desengañase, que no lo hacía por no perderle, sino porque ya que
 se fuese quedase con la opinión que con él injustamente había
 perdido.

Al fin fue por la amiga un criado del ofendido reñidor, la cual,
 así ella como la criada Marica y yo, sabíamos lo que se había de
 decir. Llegó la amiga sin alcanzar la respiración y diciendo: «¿Qué
 hay por acá que me sale el corazón del cuerpo?», contósele lo que
 pasaba y levantándose la recién venida y sentándose en la silla que
 al lado del mesurado estaba, le dijo:

—Amigo, no será cristiano si no me cree. Esta pobrecita tenía
 algunas cosillas de oro que ya no ha menester porque su hábito no
 las permite y porque no se quiere volver a casar, y fue a la
 platería a deshacerse dellas porque dice, si quiere que se lo diga,
 que querría aliviarle de muchas cosas, que la llega al alma verle
 gastar en ellas.

—Deje eso, amiga —dijo mi ama—, y vaya a lo que hace al caso,
 que yo no estimo la hacienda en comparación de lo que quiero la
 honra.

—De allí fuimos en casa de un letrado, grande amigo del que
 pudre, a pedirle que viniese a ver unos papeles, y junto con eso a
 darla parecer en el pleito que la han puesto, y a eso estuvo aquí
 ayer y había estado a esotro, y si no me quiere creer, sal acá,
 Inés, di aquí lo que ayer hicimos como si te confesases para dar el
 alma a Dios.

Decía lo propio, luego llamaba a Mariquilla y decía como la que
 se lo habían preguntado algunas veces porque no errase. Tras ésta
 venía yo, y también: «Como si te confesases Lazarillo.» Yo ponía
 las manos jurando que unos frailes descalzos no hicieran lo que mi
 señora y su madre de la que estaba presente hicieron; y yo sólo me
 confesaba bien, porque era verdad que los que he dicho no hicieran
 lo que ellas hicieron. Era cosa muy para provocar a risa oírla
 repetir a menudo en el discurso del cuento: «¡Ah, este mi corazón
 tan leal!»

Luego que yo acabé de firmar se levantó mi ama y llegándose a él
 le dijo:

—Sepa que soy honrada, señor Fulano. Sepa que soy honrada y
 váyase agora con Dios y bendito sea el que me ha sacado de tan gran
 tormento. ¿Ello no se había de acabar? Pues mientras más presto
 mejor para los dos.

Dicho esto se entró en un aposento y el criado cargó con la
 ropa. Al bajar le dijo nuestra amiga:

—Déjemela acá, llevaréla a mi casa, porque en la suya no digan
 que ha estado en la de alguna sucia, pues la envía sin lavar, quede
 para eso en buen hora.

Cogió la ropa ella y a él del brazo, que estaba ya como unas
 martas, y diciéndole:

—Venga acá, ¿por qué ha de ser tan terrible que todo lo ha de
 atribuir a mal convirtiendo la triaca en veneno? Estáse estotra
 desvelando en cómo le dará gusto y él en cómo se le quitará. Mire
 que no se han de apretar tanto las mujeres de bien, entre allí y
 desenójela.

Hízolo él como un buen Juan y enojóse ella entonces, y todo vino
 a parar en condenarle en costas por haber mostrado satisfacerse de
 la recebida información, y era muy más que razonable bellaco.

Ara, ¿no se reirá vuesa merced de que un hombre se persuada a
 que las amigas y gente de casa han de condenar a quien deben
 amistad, particularmente siendo todos cómplices en el delito? La
 amiga digo, que nosotros los criados no teníamos culpa, pues
 habíamos de hacer lo que se nos mandaba.

Por aquella vez y aún por otras pasó por lo que se le decía, que
 ya estaba tan sujeto que le vendían ella y las demás amigas. Pero
 enfadado tanto desto cuanto de gastar tan largo, se concertaron él
 y los demás pagotes de las otras, y llevándolas a una huerta sola y
 apartada de que ellos tenían la llave, ansí a ellas como a sus
 madres y a la gente menuda de casa, nos desnudaron a todos en
 carnes, y atándolas de dos en dos, muñeca con muñeca y pie con pie,
 nos dieron azotes de tres en tres. Yo casi me escapé dellos porque
 dije:

—Señores, suplico a vuesas mercedes me oigan. Nosotros los
 criados ¿qué culpa tenemos si somos mandados y debe un buen
 sirviente en fee de lealtad procurar que, con razón o sin ella,
 vivan los suyos cuanto mejor, pues es menos hacer lo que se le
 mandare? Estas señoras padezcan lo que pecaron, que yo, es Dios
 buen testigo, que soy virgen y según veo a vuesas mercedes de
 enojados espero ser mártir. Y vosotras, madres, que aunque en
 carnes, no estáis como las vuestras os parieron, porque entonces
 era con un solo pecado en que vosotras no consentistes y ahora
 estáis con muchos en que de voluntad habéis venido, ¿no cae aquí
 bien, os prometo, la trova que dice?:

Digádesme, aleves
 condes,

¿qué fallastes en
 mis fijas?

Lo cual dije cantado. Consolóme mucho verlos reír, porque
 me pareció que me libraría de la nube de azotes que me amenazaba.
 Fue ansí, porque diciendo uno dellos:

—Pésame que a éste hayamos dado ningún azote, porque además de
 tener razón en lo que alega le quiero para mi criado —lo cual no
 acepté, y no era de las peores comodidades del mundo por ser hombre
 ocupado en papeles de la contaduría, cuyo menester es antídoto para
 la necesidad, porque ansí como los enfermos cobran salud con el
 agua de aquella planta en que Dios habló con Moisén, más por
 necesitar della que por este milagro, ansí viene a ser esa
 ocupación agua de zarza contra la mala ventura.

Desatáronnos a mí y a la dicha Marica, que conmigo lo estaba, la
 cual, ansí ella como las demás criadas grandes y pequeñas, tenían
 mejores caras que sus amas, porque siempre en semejantes pupilajes
 es común esto, de donde salen para quedarse dentro, y importa más
 una dellas en una casa que un despensero, porque él va a buscar lo
 que muchas veces no halla, mas ellas en tiempo de falta de pan,
 carne o otro mantenimiento tienen media docena de primos
 bodegoneros, cocineros, despenseros y otro género de gente que se
 lo traen a casa.

No me pasó por el pensamiento estar con quien me ofrecía la
 suya, ni con ellas, ni en Madrid, y en mirándolas dije:

—Este pago merece quien sirve a… —y volviendo a ellas, dije—: La
 boca tengo llena de pees.

—¡Échalas —me aconsejó uno—, que te ahogarás!

Yo lo hice, y como la tengo tan grande hubo pees para todas y
 para las que de ellas fueren y serán.

Azotáronlas cruelísimamente, y es tal la ira de la mujer que,
 con verse en aquel estado, ninguna blandeó, antes les dijeron
 tantas bellaquerías que, cuando yo no las hubiera conocido, viniera
 por oírlas en quién eran. Merendaron muy bien ellos y miráronlo
 ellas hechas un infierno de cólera, y acabada la fiesta les tomaron
 los vestidos y joyas y las dejaron de aquella manera, y se fueron
 ellos a sus posadas; y yo desde allí camino de Cigüenza, de donde
 salí a otro día de como llegué, por hallar la comodidad que vuesa
 merced verá.

Capítulo 7. Cómo se acomodó con un santero. Cuenta su vida y costumbres

Parece ser que
 cierto santero o ermitaño que habitaba una ermita doce leguas de
 allí, vino a un negocio que ya tenía concluido y se volvía de mala
 gana sin un mozo que le aliviase de muchas cosas a que no podía
 acudir, y que le importaban dineros si a quien encomendárselas
 hallase. Viome junto al Carmen y echáme cuatro ojos y yo a él dos,
 porque no tenía entonces más antojos que de salir de con aquellas
 mujeres de quien venía huyendo. Llegóse a mí y díjome:

—Paréceme que nos hemos mirado los dos tiernamente y que no nos
 hallaríamos mal si nos conviniésemos en habitar una misma
 posada.

—Ansí es —respondí yo—, a no impedirlo no tener voluntad de ser
 ermitaño.

Él me asió del brazo y riéndose me dijo:

—Este hábito, hijo, aunque no es de seglar, puedo cada y cuando
 que quisiere dejarle, porque yo tengo a mi cargo una ermita de que
 no sólo soy señor, más aún de todos los lugares circunvecinos a
 ella; y tanto es verdad que el tiempo que estoy ausente de mi
 reinillo —si conforme a como en él me va he de hablar—, está la
 gente que he dicho desconsolada, ansí que te podías venir conmigo
 donde puesto otro hábito como éste que yo traigo, si te hallares
 bien te quedaras, y sino, yo te prometo desde ahora para entonces
 ayudarte en cualquier cosa que intentares, como si lo hicieses.

Vine en lo que me pedía y salióme tan bien que hoy lo echo
 menos. Compróme sayal para hacerle y, acabado, nos fuimos en nombre
 de Dios a dar principio a la mejor vida que después acá tuve; y
 aquí tuvo fin el diminutivo de mi nombre.

Partimos, y por el camino me dijo en lo que había de entender y
 las horas que había de ocupar en ello y las que había de descansar,
 porque como él me dijo entonces:

—¿De qué momento son las prosperidades si no hay tiempo para
 gozarlas, si ya no es que los favorecidos de la fortuna en las
 mismas ocupaciones le gozan? Como que me llama mi amo cuando he de
 comer, pues gozo en esa inquietud el favor de que sea a tal hora,
 porque soy yo el electo para privar y no otro, que no duermo, que
 es el día un soplo para mí, porque todo lo he de ocupar en mi
 dueño, pues gozo en eso lo que valgo, si por ello me han menester
 muchos.

Ansí que, dejando la moral aparte, digo que mi buena suerte me
 encaminó a este hombre o a esta piedra imán, que con tan dulce
 beneplácito de los atraídos se llevaba a una regalos, dineros y
 voluntades. Y pasa de la manera que diré: él tenía devociones para
 las casadas que deseaban hijos, oraciones para diversas cosas,
 remedios para mil enfermedades y algunas veces hacía algo por
 acabarse el humor o porque la que no paría hizo menos remedios para
 parir y se le atribuía a él el efecto, fuera de que todo lo que
 daba era santo y bueno; concertaba los mal casados y era
 casamentero.

Mi ocupación cotidiana era ir a los lugares con un pollinejo a
 recoger huevos, pan, carne, pescado, hornazos de aceite y todo lo
 que podía traer; no difícil de ser creído si he dicho que eran
 suyas las voluntades. Y como fuese ansí que nos sobrase tanto,
 regalábamos a otras personas pobres de otros lugares, con lo cual
 traíamos de los ricos más que lo que dábamos, y esto se vendía.

Lo que los dos comimos es vergüenza referillo, porque como mi
 buen compañero supiese de cocina, teníamos los más días sopa, y
 muchos dellos dorada, y un pedazo de buen tocino, perdices o ganso
 relleno —que también era hijo de casa y lo hacía él por
 excelencia—, y tal vez algún guisadillo con ello; y la olla con la
 fruta según el tiempo, de que comía poco. A la noche poníamos al
 fuego un asador tan corto de talle que apenas había por dónde le
 tomar para darle vueltas, o un gran pedazo de carnero de que solía
 hacer un gigote. Y con todo esto prometo a vuesa merced que era
 buen hombre, cosa que a mí me causaba no poca admiración, porque un
 cuerpo tan bien comido y mejor bebido, como luego diré, suele ser
 travieso.

Ara pues, cenábamos los dos solos y bebíamos como si
 estuviéramos acompañados. De lo caro era lo de las cenas, porque
 decía que a tales horas había de ser lo mejor, pues faltaba el sol
 en ellas; y a mediodía otro, sino tan bueno poco menos. Los
 segundos postres eran decir luego cosas que hicieran reír a un
 hombre que no tiene dineros. Mire vuesa merced qué graciosas eran,
 es verdad cierto que el día de hoy estoy sentido de las noches que
 me dormí, pues por el sueño dejé de gozar lo que he dicho.

Acuérdome que una noche que me piqué de reír y estuve en vela,
 dio en que había de salir a recibir a una su hermana que yo nunca
 supe que la tuviese, para lo cual abrió la puerta, y como diese la
 luna cerca della dijo que venía el río crecido, y se descalzó para
 pasalle encomendándose a Santiago; y no le había dos leguas de
 allí, mas tal creciente llevaba él consigo que le hizo parecer río
 lo que era luna, y tan caudaloso que le forzó a desnudar y echarse
 a nado. Yo salí tras él y también me descalcé y desnudara a no
 mudar de intento, porque era verano y dentro de breve tiempo lo
 había de hacer. Entramos en casa y cuando pensé que estaba en
 declinación la enfermedad vi que aún no había llegado al aumento; y
 dice que su hermana es una gran señora y que la ha de poner la casa
 como a tal, y el primer oficio que había de señalar en ella había
 de tener nombre de inconvenientes, que éste fuese a la mano o
 advirtiese que no se diesen a uno las cosas que pertenecían a otro,
 y para ello diese causas, porque era terrible cosa premiar quizá a
 alguno inmérito sin saber quién era este tal.

Era tanta mi risa que no le pude preguntar nada, porque mirar un
 hombre con una barba muy larga, largo también el cabello, con
 antojos y en carnes, ¿a quién no provocará a la que he dicho? Yo me
 privé por mi mano de aquel buen rato porque echándole agua fría en
 el rostro y cuerpo volvió en su acuerdo, y si entonces se detuvo
 más que otras veces fue porque no despojó el estómago como solía,
 con lo cual se libraba del daño, que aquella noche no. Otras veces
 quedaba devoto, estábase mi elevado como el que dormita, que está
 tan despierto como dormido, y entonces decía sentencias; y como
 fuese aquel día uno de las tales noches, me dijo:

—Lázaro, estoy discurriendo entre mí en cuán grande es la
 providencia de Dios y cuán grande la malicia de los hombres. Al
 paso que se acuerda de nosotros cría para su servicio tanta
 diversidad de cosas, y porque los pobres no pueden comprar
 perdices, críales vaca, porque un pedazo de la pierna della tiene
 tan buen sabor como una perdiz. Pues llega el rico glotón a quien
 sobran los regalos que al pobre faltan y dice: «Regalo es un pedazo
 de vaca de la pierna, pues enviemos por ella.» Va el criado y
 porque es para él, dánselo, y quedan las faldas y costillas para el
 pobre.

—No me parece mal el discurso —dije.

—Ansí Lázaro, pues, mira hijo que estés muy bien con los
 borricos, no los trates mal.

—¿Y por qué, señor? —respondí yo.

—Porque si faltaran en el mundo tú y yo y otros pobres habíamos
 de hacer lo que ellos hacen, o si no, mira si habiéndolos, por ser
 más suave que su andar, llevan dos pobres en una silla a un
 rico.

—Mucha razón tenéis —decía entonces viendo cuán bien probaba su
 intención.

Luego que esto había pasado quedaba tan vivo en todas sus
 acciones que se podía dar mucho interés por su compañía, porque de
 ella, como he dicho, se medraba saber y comer, y cómo se había de
 ganar para en adelante. Y yo medré eso y esotro y latín, que muy
 bien me enseñó. Y porque conozca vuesa merced cuán buen gusto
 tenía, le quiero presentar un plato regalado de una premática que
 una noche hizo, y yo, como tan aficionado a su ingenio, escribí y
 guardé, ofreciéndole otro para en adelante, volviendo después
 dellos a seguir lo empezado.

PREMÁTICA

Que ninguna persona de cualquier estado o condición sea tenida
 por cuerda si dijere hará con cólera cualquier disparate, y que sin
 ella es como un cordero.

Que cualquier persona de alta o baja calidad pueda, mientras no
 hallare enmienda en ellos, reñir los descuidos domésticos, sin ser
 tenido por de mala condición, mas que si corregidos, los repitiere
 algunas veces, que sea desde luego condenado ya que no es bien
 entendido, a que curse por una semana el lado de un hablador, y que
 beba toda ella caliente.

Que sea tenida por necia toda persona que pudiendo consolar al
 necesitado con obras, le consolare con palabras.

Que el que llegare a dar consejo a otro, mientras no se le
 pidiere, le haya de dar primero cierta cantidad de dinero, conforme
 a la calidad de la persona a quien se da; y donde no pueda,
 querellar dél.

Que ninguna persona no se atreva a decir: «No se ha de llorar lo
 que no tiene remedio», pues para ello son las lágrimas.

Que ningún hombre se atreva a salir de casa con ojos azules.

Que el que los tuviere, y junto con ellos fuere blanco y rubio,
 anduviere menudito y hablare con afecto, no pueda traer daga ni
 espada, sino muchas cadenitas, un cabestrillo y banda, y que pueda
 decir: «Tengo jaqueca» y «Enconado el vientre».

Iten, que si sintiere cuchilladas en la calle se pueda abrazar
 de su mujer y decir: «Amiga, aquellos están borrachos.»

Iten más, que pueda decir: «Voy a hacer aguas», y las haga como
 las mujeres se ponen para ello, y responder enojado: «¡Por vida de
 mi madre, que le tire un canto!»; y es nuestra voluntad que puedan
 ser devotos de monjas.

Iten, mandamos que si el susodicho de los ojos celestes fuere
 moreno, que se meta a diablo.

Que no sea tenido por galán el que no tuviere buenos pies y
 piernas.

Que, atento que hay muchos hombres que olvidados del oficio y
 opinión de sus antepasados, viven soberbios, haya otros que de
 cuando en cuando se lo acuerden.

Que, el que tuviere espesura de barba y cantare falsetes, se
 vaya a la cárcel y se meta en la capilla.

Que ninguna persona de alta o baja calidad sea osada decir que
 ha hecho más en haber pedido que otro en haberle dado.

Que los letrados mozos hagan algunas cositas de sus manos de que
 coman.

Que los rocines de los caballeros de primeras tonsuras no puedan
 tener más de tres varas de largo y dos y media de alto.

Que no haya bobos.

Que todo comisionario sea chiquito, carirredondo, alto de
 cintura, tenga los ojos pequeños y los pies anchos.

Que ninguna persona se atreva a ponerse montera y ropa mientras
 no fuere gangoso o maestro de escuela.

Que el salmo de Benedictus, que se acostumbra decir al echar en
 la sepultura al difunto, si fuere hembra, le diga el viudo con gran
 devoción puestas las manos, como el que ha recibido tan gran
 beneficio.

Que nadie diga que no se ha de reñir por mujeres ni por
 comer.

Que los graciosos puedan emborracharse sin que se les tenga a
 mal, pues también es del oficio, y se hacen por ese camino
 calientes, siendo ellos fríos.

Que todo músico de cítara no pueda comer más que fideos y
 almendradas, y que se vista de oropel.

Que todo casamentero que quisiere disponer de su persona se
 entienda haya de ser con comadre, porque frisa lo uno con lo
 otro.

Que haya diputados que recojan los escribanos y los lleven al
 sermón.

Iten, que no puedan jurar más de ansí: «¡Dios me saque de
 pecado!».

Tocante a las mujeres, mandamos que no sea tenida por dama,
 aunque se quiebre por la cintura, la que bebiere vino, salvo
 hipocrás, y cocido, porque entonces es golosina y no costumbre.

Iten, que traigan en lugar de chapines, pantuflos o zapatos de
 cuatro suelas, que no puedan traer cartón, ni decirse don, ni largo
 el talle, ni jugar con barros, ni estar opiladas, ni tener
 horadadas las orejas, ni traer puños grandes; y mandamos que en la
 ocasión que se ofreciere digan: «No quitando lo presente.»

Que, atento que estamos informados que a las discretas graduadas
 por los sermones de antes que amanezca, no se les guardan sus
 preeminencias, mandamos se les guarden, so graves penas.

Iten, que presidan en las conversaciones, guardándose la
 antigüedad las unas a las otras.

Iten más, que traduzcan y hagan libros; a las cuales concedemos,
 por el continuo estudio, beban un poquito de vino aguado.

Que si las susodichas se cartearen con sultán Solimán no puedan
 entrar en licencia de dotoras, porque eso se ha de quedar para
 cuitadoras.

Que se permitan las terceras, pues evitan de mayores daños.

Que toda dueña haya de usar debajo del monjil calza entera y
 traer botas.

Que ninguna mujer pueda decir parió de trece años y que se le
 cayeron los dientes del primer parto.

Que si el marido riñere por el mal gobierno de casa no pueda
 responder la mujer: «Soy honrada», pues en ello se encierra lo uno
 y lo otro, y no se casó para lo contrario.

Que solas las que pasaren de cuarenta años puedan jurar: «Por el
 siglo de mis padres» y decir: «Tomo y vengo y, ¿qué hago?»

Iten, que empiecen la carta diciendo: «La de vuesa merced
 recebí.»

Que toda mujer con estremo roma bese con trompeta, por el defeto
 de sus narices.

Iten más, que si fuere con esto boquihundida, haya de dar un
 real y un cuartillo a quien la mirare.

Que ninguna mujer viva hasta más de treinta años, y si fuere
 casada solos veinte, aunque se haya casado seis días antes del
 cumplimiento dellos.

Que la mujer que probare no haber abierto su boca para dar tan
 gran pesadumbre como es pedir, ni su criada por ella, viva, si no
 fuere casada, los treinta años y veinte días más, y si lo fuere,
 los veinte años y veinticuatro días sobre ellos.

Que toda mujer limitada de carne sea tenida por vaso penado.

Que las busconas se contenten con lo que se les diere, pues
 vienen ellas a rogar.

Que las monjas estafen cuanto pudieren.

¿Quién duda sino que habrá vuesa merced reparado en qué quiere
 decir que no haya bobos? Pues hágole saber que no ganará las
 albricias, porque trasladándola, yo hice lo propio, y
 preguntándoselo al dueño me dio esta respuesta:

—Has de saber, hijo Lázaro, que no valiendo cuanto traen a
 cuestas muchos hombres años ha seis reales, ni los que al presente
 traen los vale, nos cuentan grandes cosas de importancia, todo lo
 cual quieren sea ansí, con la débil capa de un don, y a este paso
 otros en otras materias, los cuales son, bobos o nos tienen por
 bobos.

Y parecióme había respondido bien.

Capítulo 8. Cómo fueron los dos a ver un auto a Toledo, cómo salió su madre en
 él, por cuya causa se partieron para Madrid, y lo que en él les
 sucedió

Estando las cosas
 en el estado que a vuesa merced he dicho, sucedió que hubiese un
 auto en Toledo, y como nos hallásemos en todas las holguras que en
 los lugares que hasta diez o doce leguas de distancia hubiese,
 fuimos a él. Llegó el día del auto y puestos en la calle mirándolo
 con gran atención, y yo en particular como cosa que deseaba y no
 había visto en mi vida, oigo una voz que parecía salir debajo de
 tierra y que me dice: «¡Hijo mío!». Alcé los ojos y conocí a mi
 putativa madre que la llevaban en él para azotarla después de
 leídas las sentencias, como es costumbre, por haber reincidido en
 la hechicería y otras cosas. Luego que me vio dijo a los familiares
 que a sus lados iban que me dejasen llegar a ella; abrazóme, y
 sacando de los pechos un papel me dijo que rezase aquella oración
 cada día, porque ella se había librado por ello de muchos males y
 peligros, pues no esperaba verme ya más en su vida.

Yo la respondí:

—Por cierto, madre, a vos se os ha lucido bien poco, ¿no os
 decía yo que las habas no eran buenas más que para hacer dellas
 cazuelas?

Abrazóme segunda vez, y como me doliese haberle llamado madre,
 la dije volviese por mi honra, pues sabía que no lo era.

Ella entonces dijo cómo me había criado de la piedra y por eso
 me llamaba hijo, con lo cual y muchas lágrimas nos apartaron, y
 caminó adelante, quedando yo consolado de lo que me había sucedido
 con la declaración hecha, y mi compañero con gran gusto, porque en
 la perdida color conocí su sentimiento, el cual me quería tanto que
 aunque vio a lo concebido el desengaño me dijo que habíamos de ir a
 Madrid donde se haría información de la verdad para en adelante,
 que no dañaría llevármela conmigo donde quiera que fuese,
 particularmente habiéndome llamado hijo la que iba penitenciada por
 el Santo Oficio, y habiéndolo oído tanta gente que era fácil a
 alguno dellos destruirme en algún tiempo.

Fuimos, pues, a Madrid donde nos sucedió lo que a vuesa merced
 contaré, no dificultoso de ser creído, porque como hay tanta
 diversidad de gente, no es milagro que mucha parte della sea de
 depravadas costumbres, y pasa desta manera.

Aposentámonos en una casa de posadas, donde la huéspeda hizo de
 suerte que no nos saliese de balde y pagámosla tan bien como esto,
 porque era de las que el diablo empeñó. A medio andar en los años,
 flaquilla, afeitada, unos ojuelos dormidos y despierta ella en
 todas sus acciones; y tenía, para decirlo de una vez, arrendado el
 mesón; y antes había sido ventera, y al presente lo era en el
 trato. Tenía demás desto una niña de hasta diez y seis años, en
 todo única heredera de su madre, no fea ni desaliñada; y como mi
 compañero trajese debajo del saco de sayal una cadena que
 llamábamos la Luz, que pesaba docientos escudos, y la huéspeda se
 entrase a departir con él las más noches y se la viese, estudió
 cómo quitársela.

Salió con ello la bendita mesonera, que nos trató como a moros,
 circuncidándonos la carne que la dábamos que nos cociese y guisase,
 y fue este el cómo:

Ella estaba amigada con un alguacil, por cuya causa tenía
 fáciles las salidas a cantidad de maldades, y concertaron entre los
 dos que una noche se quedase la hija con él a solas y que hiciese
 lo que, como la que lo era de su madre, sabría, y que entrase
 después el alguacil y un escribano, como fue. El cual los halló a
 escuras y sentados sobre una cama. Traza de la mozuela, porque como
 él lo estuviese sin saber que entraba, se sentó en ella. No fue
 menester más para que él hubiese sido, en lo que se puede entender,
 el malhechor. Recibiéronla a ella su declaración y dijo que desde
 que aquel hombre entró en su casa la había solicitado y perseguido,
 y que ella siempre huyó dél, y que aquella noche, yéndose a
 acostar, la llamó para que le trajese un poco de agua, y que
 llevándosela cerró la puerta y la forzó, y que ella no pudo dar
 gritos por haberla tapado la boca; lo cual decía con tantas
 lágrimas como si fuera verdad, y no había hecho la madre más que
 salir del aposento y entrar el alguacil, en cuyo tiempo se acostó
 para salir mejor con su intento. Con este dicho asió un corchete de
 mi compañero para llevarle a la cárcel, el cual no se defendió ni
 dijo nada contra ello, porque como tan entendido sabía que ellos
 sentían lo contrario y que aunque mucho hablase no había de servir
 de nada.

Llevábanme mi buen amigo, a quien por hacerme bien sucedió lo
 presente, y a mí el alma, mas lo uno y lo otro volvió: la cadena a
 él —a su aposento— y a mi cuerpo lo que he dicho. El cómo fue ellos
 lo saben, y vuesa merced lo sabrá después, como los que otras veces
 lo debieron de hacer, que a mí no me permitieron que estuviese
 presente. De manera que nos hizo de daño por entonces la venida a
 Madrid docientos escudos de oro de la cadena y docientos reales
 para el alguacil y el escribano, con ocho reales más para el
 corchete.

La prudencia con que él llevó este infortunio y la pesadumbre
 mía corrían parejas, y tanto que di en que la cadena había de
 volver a su tronco, para lo cual hice tres cosas: la una, que no
 nos fuésemos tan presto ni mudásemos posada, y la otra, hacerme muy
 familiar con hija y madre, y hacerme hiciesen otra de alquimia,
 como el que tan bien sabría informar el tamaño della porque algunas
 veces se la dejaba su señora madre.

Hízose ansí y un día de fiesta que la niña, arcaduz por donde
 vino la joya, se vistió el terno rico, fue ella el principal
 adorno; y como en el portal la viese me llegué a ella y la
 dije:

—¡Oh, qué linda estás! ¿Qué parecería yo con esta cadena sobre
 este hábito?

—¡Póntela!, veamos —dijo ella.

Echámela al cuello y yo empecé a pavonearme y a hacer como los
 caballos briosos a salir de casa, con cuya carrera me entré en la
 caballeriza, donde en un instante que volví a salir traía ya en la
 manga la fina y al cuello la falsa, porque no era razón que
 habiéndosela sacado ellos a mi compañero teniéndola él en su poder,
 no la sacase del suyo teniéndola yo en el mío.

—Daca mi cadena, hermano, que harto te has holgado con ella —me
 dijo.

Y yo me la quité y echándosela al cuello la dije que no tan sólo
 aquella la quisiera volver, mas junto con ella otra de diamantes.
 ¡Tal salud la venga como yo dije verdad!

Luego fui al aposento y dije a mi hermano que aquella noche no
 habíamos de dormir en Madrid; hizo lo que yo quise y por el camino
 me fue contando el caso y cómo apenas se hubo salido del aposento
 la madre y entrado la hija, cuando, sin tener el lugar de tomarla
 la mano —aunque tuviera intento dello—, les echó la justicia a
 cuestas.

—¿Y cómo os sacaron la cadena?

—Bajó llevándome a la cárcel el vecino que vivía sobre nuestro
 aposento y habló con ellos aparte y díjoles que qué parecería en la
 calle un pleito como aquél, particularmente en un hombre de mi
 hábito. «Y aun eso hace mayor el delicto» decía la madre. «Calle,
 señora» respondió a esto el honrado concertador, «que es mujer y no
 tiene prudencia. ¡Vive Dios que no venga nadie a posar a su casa!
 ¿Qué quiere ahora?» Y todo esto lo oía yo muy bien, aunque estaba
 aparte, porque ellos me pusieron para ese efecto donde me fuese
 fácil. Llegóse el algibista vecino que concertaba lo que yo no
 desconcerté ni por el pensamiento me pasó, y díjome cuánto me
 importaba no parecer en la cárcel por hábito y reputación, y porque
 los jueces tomarían muy mal el negocio y podría ser, además de
 costarme muchos ducados, que me desterrasen por ocho o diez años,
 si ya no era que me hacían casar con ella; que su parecer era que
 la diese algo para ayuda a su dote, y que a él no le movía más que
 serme aficionado y quererme librar del mal que me amenazaba. Decía
 verdad en todo lo demás, si mentira en que era mi amigo, porque la
 cama estaba tan bien mullida que sin mucha gana se podía dormir en
 ella, y cualquier juez me condenara aunque no tuviera mucha
 voluntad a ello. Por cuya causa, después de dadas gracias por la
 recebida merced, le pregunté qué sería bueno darla, sin decille no
 tenía parte en el pecado que me imputaban, porque lo sabían ellos
 mejor que yo, y era gastar tiempo en balde, que eran mesonera y
 hija, vecino concertador, alguacil y escribano unos muy grandes
 ladrones. Díjome que una cadenilla que me había visto al cuello le
 parecía estar bien; yo me la quité sin replicar y se la di, y a
 Dios mil gracias en verme libre de sus manos. Ansí, hijo Lázaro,
 que de aquí podrás conocer los engaños del mundo y abrir el ojo
 para en adelante.

Yo le dije:

—Pues, ¿es posible que a un hombre tan sabio le sucediese tal y
 que no hallásedes modo con que desvanecer su traza?

—No, hijo —me respondió él—, porque a las esechanzas no se
 estiende la prudencia ni la hay tan grande como atajar males en que
 por fuerza se pierde en que se sepan, porque cuando fuera delante
 del juez, ¿qué pudiera decir que deshiciera lo escrito, ni qué
 dijera tan bueno como no decirlo allí? Que es lo más cierto no
 acertar y cortarse el que más alcanza, que aquellos señores
 engendran miedo háyase cometido o no el delito.

Acuérdome que visitándose en la cárcel de corte una moza de
 servicio porque habían faltado de en casa de su amo unos platillos
 de plata, dijeron: «Ésta lo ha hecho, mirad cómo se ha puesto
 colorada.»

Respondió ella: «No por esto entienda vuesa señoría que soy la
 agresora del delito, que delante vuesas señorías, no la color, mas
 aún los dientes se deben mudar.» Dijo bien, y siente mal el que
 dice que no come la cárcel, pues come ella la honra y los menores
 ministros la hacienda.

—Por cierto, señor, que cuando vos entráredes en ella que
 importaba poco, que viendo vuestro buen talle y persona, no se
 había de presumir que haríades cosa tan sin acuerdo y os echaran
 por la puerta afuera.

—Hijo Lázaro, en cuanto a que en viéndome se presumiera lo
 contrario, digo que eso agravaría más mi delito, y no es
 considerable que un hombre de mis partes y edad no haría cosa que
 no debiese, que ya yo he conocido vivir en un cuerpo viejo vicios
 muy mozos que pretenden encubrir con la autoridad y años que tú
 dices, y no me echaran por la puerta afuera con información tan
 bastante para castigarme. Al fin, Lázaro, yo estoy muy contento y
 ellas muy pagadas.

Respondí:

—Y eso había de ser cuando vos hubiérades llevado algo, que
 entonces siquiera pagárades con oro fino cosa falsa, pues es cierto
 que en aquel puesto, como lo imagino, sería.

—Digo otra vez que estoy ganado con esta pérdida y alegre por la
 razón que tú estás disgustado, que carecer de culpa es muy gran
 consuelo.

—Ara, señor —le dije—, ¿conoceríades vuestra cadena?

—Como el que la ha criado tanto tiempo a sus pechos —dijo
 él.

—Pues ved si es ésta —y enseñésela.

Tomóla y mirándola me dijo:

—¿Qué es esto, Lázaro?

—Una cadena.

—Pues, ¿cómo la tienes tú habiéndosela yo dado a las otras?

—No teniéndola ellas.

—¡Hasme concluido!

Entonces le hice sabidor de lo que a vuesa merced he contado.
 Estimó mucho el cuidado y diligencia, y díjome que nunca a él le
 engañaba el ojo, porque halló verdad lo que en el rostro me había
 leído. Yo me mostré obligado prometiendo serle fiel amigo por todo
 el tiempo de mi vida, y que para ayuda de costa del camino me
 contase quién eran sus padres, dónde nació y qué infortunios habían
 traído a hombre de sus partes al estado presente.

Él me respondió:

—Lázaro, yo te quiero como a hijo, y para que con efecto veas
 ansí en lo que me acabas de pedir como en lo que hasta aquí he
 hecho cuánta verdad sea, quiero darte gusto en ello, aunque en el
 discurso las lágrimas verifiquen la verdad de lo que te cuento, que
 nunca en hombres fueron mentira ansí como en ningún tiempo verdad
 en mujeres.

Capítulo 9. En que el ermitaño cuenta quién es y qué causas le trajeron a aquel
 estado

—Yo, hijo Lázaro,
 nací en Barcelona, ciudad antigua y noble, ansí por sus muchos y
 soberbios edificios cuanto por los hijos, que tanto en letras y
 armas la han ilustrado. A ésta hermosea la bella playa de quien,
 aunque tan muchacho, tantas veces habrás oído hablar, en donde de
 ordinario se veen castillos de diversas colores, cuya marina es
 apacible sitio para las pocas tardes de invierno y agradable paseo
 para las de verano, donde cuando el sol se esconde, diversidad de
 coches muestran muchos por uno que por entonces se encubre. Allí,
 Lázaro, verás tantos Narcisos a caballo discretos y corteses con
 las damas, diestros y entendidos en las demás acciones. El gobierno
 que en esta insigne ciudad siempre haya habido se conocerá por la
 tranquilidad de que sus moradores han gozado, a que ha sido
 compañera una recta justicia, causa principal de la tranquilidad
 que he dicho.

De sus fiestas no hablaré con encarecimiento, pues ansí las
 humanas como divinas se han exaltado con decir que se celebraron en
 Barcelona, a donde en particular los días de Nuestra Señora, Corpus
 Christi y Jueves Santo devotamente se arden de noche las calles, de
 día los templos, y con tanto exceso que para que pueda entrar la
 gente sacan los blandones fuera. De sus fiestas te diré o no te
 diré nada, ¿nunca oíste decir las carnestolendas de Barcelona? Mas
 porque sepas dellas algo digo que desde Navidad empiezan. Allí los
 caballeros muestran que son tan hábiles para las burlas cuanto
 determinados para las veras. Salen los que te he dicho, y la demás
 gente ordinaria que dello gusta, de máscaras con diversidad de
 invenciones: cual saca tres o cuatro carros que parecen los del
 sol, con diferentes músicas y graciosas apariencias; cual a caballo
 vestido de moro con costosas y nunca vistas invenciones, tirano de
 las voluntades que le miran; cual vestido de viejo, reprimiendo los
 bríos de mozo, acompaña cuatro o seis damas y a cada una dellas
 cuarenta corazones. Éstas van más de ordinario en coche y sin más
 invención que una máscara margenada del mismo rostro, pero muy
 bizarras. Otras veces van a pie y entonces se goza mejor de su
 mucho entendimiento, porque llegándose a ellas se les puede decir
 lo que cada uno gustare, como sea honesto, a que ellas responden
 con agudeza.

A la noche hay sarao en diversas partes: los señores en la casa
 de uno dellos, los que no lo son en otra de otro, y desta manera
 por los demás días de las semanas, porque allí, Lázaro, cada uno es
 estimado por lo que es, y en diciéndosedon es señor, y en esto no
 hay que poner duda. Puestos pues en la sala, viene una copia de
 menestriles y otros instrumentos, y todos juntos empiezan el sarao,
 danzando después dos o cuatro solos, galán y dama. Allí verás la
 primavera reducida a pequeño sitio, o para decirlo como ello es,
 creo que cuando la gozamos vistosa ha sacado de allí la muestra, o
 que es aquella sala su recámara. Las invenciones de los tocados, la
 cantidad de diamantes y otras joyas, con ser tanto y tan rico, no
 llega a la excelencia del arte con que está puesto. Danzan ellos
 con gravedad y buen aire, y ellas con tal gracia y bizarría que
 parece que el arte y natural pusieron allí el non plus ultra.

Acábase el sarao y empiezan los cuidados de los amantes hasta
 que el importuno día les traiga con su vacante el alivio de sus
 penalidades. Allí es procurador en su causa propia el que
 honestamente y para buen fin pretende; cuál desesperado maldice su
 poca suerte; y destas dos causas nace un torneo para el día
 siguiente. Allí verás diversidad de galas: cuál se viste de verde,
 cuál de negro, cuál de leonado y cuál de pajizo, conforme al estado
 en que su pretensión está.

Con la valentía que aquellos caballeros se muestran te lo daré a
 entender en decirte que son españoles y enamorados. No parecen
 burlas, Lázaro, y muchas veces suele venir a veras, porque la
 sangre española al son del parche se viste de ira, como otras
 naciones al de la vigüela de mujeriles acciones, sin haber para
 ello más razón que la valentía que nuestra España reparte a sus
 hijos. De allí o de otra noche resulta una justa real: hácenlo tan
 bien como los que a menudo se ejercitan en ello, y cada año dan
 cuatro o seis veces cuenta de lo que en él han estudiado y de la
 ventaja que al pasado hicieron. Hacen otras cincuenta invenciones
 con lo cual se hallan en el domingo de carnestolendas. Lo que en
 aquél y en los dos restantes días hay en la ciudad es imposible
 contártelo si no lo ves. Pónense en aquellas calles a trechos unos
 candilones, de manera que se arde toda ella, y por ellas va todo el
 lugar y seis mil máscaras, y en las más calles bailes
 diferentes.

Acábanse las carnestolendas con alguna invención gustosa.
 Empiézase la Cuaresma con la devoción que aquellos tres días se han
 mostrado alegres y regocijados. Los templos sumptuosos que en este
 lugar hay, la cantidad de gente, la riqueza, no he de gastar tiempo
 en decirte, pues lo oirás a la fama, a quien se debe mayor
 crédito.

En ésta, pues, nací, si no de los más nobles, no de los más
 populares. Hubo en casa de mis padres alguna hacienda, cuyos
 nombres, pues a ti no te revelo, me podrás creer. No me está bien
 decir, sólo que no es su apellido el que al presente tengo, ni el
 propio, ni apelativo. En aquella ciudad, Lázaro, viví veinte años
 —quiera Dios que darte gusto en lo que me has pedido no me cueste
 alguna enfermedad a mí—, y desde los siete quise, entonces como
 niño y adelante como hombre, o para decirlo bien, siempre como
 hombre, a una señora de mi misma edad que conmigo igualmente, ansí
 en años como en afectos amorosos, iba creciendo. La igualdad de
 nuestras voluntades, la posibilidad de nuestras haciendas, la de
 nuestras calidades, eran causa que sus padres ni los míos no se
 disgustasen que a cualquier hora entrase en su posada, porque los
 unos y los otros venían en ellas y nos criaban para casarnos.

Su casa estaba más arriba de la mía y tan pegada que, abierta
 una puerta que en un tabique hicimos, eran las dos una. Por allí se
 comunicaban sus padres y los míos, o nos comunicábamos todos. Qué
 noches, Lázaro, me quedé vestido hablando con ella por la tronera
 de la llave, que aunque nunca se me vedó hablarla ni entrar en su
 casa por la razón que he dicho, es en tales pasiones más gustoso el
 rato que se hurta que el que se concede. ¡Oh, cuánto más amable era
 para mí la obscuridad de la noche que la claridad del día! Ella con
 su manto negro vestía de luz mi enamorado pecho, él con su
 desenvoltura ofendía mis favores ¡Mal hayan, Lázaro, todos mis
 cuidados, si no estimé en más sus esperanzas que la mejor posesión
 del lugar!

Oh, qué necio andaría en hablarte más de la persona sin decirte
 las partes hermosas de que era dotada, que, cuando no las tuviera,
 bastaba para mí ser de mi gusto, fuera de que era hermosa por tener
 las figuras todas en proporción, y en esta conformidad lo restante
 del cuerpo. Y si la pasión no me ciega, no ha acertado naturaleza a
 hacer otros ojos como los suyos, costosos para mí si bellos para
 ella. Negros eran, y tan honestamente traviesos que el día de hoy
 me trae inquieto su viveza. El pelo se crió a esta devoción, y el
 rostro contrario a lo que he dicho. La frente era espaciosa y no
 sin acuerdo, que se había de encerrar mucha traición en ella. La
 nariz, tuvo el artífice por bien, que por ella no se perdiese lo
 ganado, porque suele de contino ser la que quita quilates a la
 hermosura. La boca pequeña, los labios gruesos y colorados, con dos
 claveles que, si se hubieran de marchitar cuando la fee faltó a su
 dueño, gozara poco de buena boca. Los dientes no eran perlas, que
 nunca llegaron las de más estimación a serlo de tanta que pudiesen
 competir con ellos, y para esta parte no sabré epítecto, que todo
 le viene bajo. En la barba tenía un hoyo o una sepultura de
 libertades. El rostro era aguileño, a quien de su cosecha, el pelo,
 enamorado dél, cada día adornaba con sortijas. Lavábase con agua y
 con unas manos largas, blancas y gordas, a quien ni el calor
 lisonjeaba ni el hielo ofendía.

A ésta serví trece años, sin los siete que como niños entonces
 nos gorjeábamos, como los que están ya cerca de hablar, y
 recíprocamente me amó los mismos. Catorce sirvió Jacob y llevó a
 Lía y a Rachel, si la una a su disgusto, la otra a todo su querer.
 Mas yo, a cabo de trece, llevé la mayor ingratitud, el mayor
 engaño, la mayor traición que en pecho de mujer forjarse pudo.

¿Quién llegó a mis fortunas? ¿Quién pasó de mis agravios? ¿Eras
 tú la que me dijiste, asida de mis manos, que te viese más a menudo
 porque añadieses a la vida lo que sin mí todo era muerte y faltaba
 de tu presencia el día que más cuatro horas? ¿Eras tú la que para
 llamar al criado decías mi nombre? ¿Eras la que tu dormir era el
 desvelo, hablando conmigo todas las noches? ¿Eras la que tus
 fiestas eran estar donde me vieses? ¿Qué día te cansé? ¿Cuántas
 noches pasábamos en claro? ¿Soy yo el que vivo? ¡No, el que muero
 sí! ¡Oh, qué de días a solas hablando conmigo y contigo no me
 acusaba de haberte ofendido con el pensamiento! ¿Cuándo no seguí
 tus pisadas? ¿Cuándo no adoré tus umbrales? ¿Quién mejor que a ti
 puedo presentar por testigo desta verdad?

—Teneos, que si bien quiero me deis parte de sucesos tan
 lastimosos, no por eso quiero que sea tan a vuestra costa —le dije
 cuando vi que el hábito estaba ya corriendo agua de la que de sus
 ojos había recibido.

Él volvió en sí y me dijo:

—Prométote, Lázaro, que son heridas que siempre están vivas en
 mí y que el remedio será la muerte.

—No os puedo responder mientras no supiere qué es lo que
 lloráis, sólo digo que debe ser cosa de mucho momento la que a un
 hombre que tan bien sabe, tanto aflige.

—Digo pues, Lázaro, que gozando de esta tranquilidad conocí en
 ella algún tanto de tibieza, que si la vida no me acabó fue por
 decirme que sus padres se desgustaban que tan a menudo entrase en
 su casa. Creílo yo ansí sin que otra cosa me pasase por el
 pensamiento, y era la verdad del caso que en una principal que
 enfrente de la nuestra estaba, se había aposentado cierto título,
 el cual trajo a ella un paje, ni más galán que yo ni más bien
 entendido, salvo que tañía una guitarrilla y decía a ella unos mal
 cantados tonos. Éste mudó al aposentillo que su amo le señaló su
 pobre ropa, y ella en él la voluntad que en mí tenía, a quien la
 criada que a mí trajo recaudos y papeles se los llevaba ya a él, y
 tan a salvo de la tercera como la que miraba desde la ventana
 cuando era hora.

Cantábala o encantábala de noche y lucíasele de día, y aunque yo
 lo oyese ni formaba dello celos ni aunque los concibiese lo podía
 impedir, por estar a una ventana baja de su casa. Íbame
 desfavoreciendo al paso que ponía al otro en las cumbres, y yo
 atribuyéndolo siempre a no gustar sus padres de la continuación de
 mis visitas, bien sea verdad que ya se me hacía cuesta arriba. Tan
 astuto fue el paje y tan bien se le avisó lo que había de hacer,
 que jamás fue a la iglesia donde ella iba ni a la ventana miró, que
 no es menester diligencias algunas cuando las fortunas se vienen
 entrando por las puertas adentro.

Sucedió pues, en este tiempo —y aquí es donde no me queda de
 hombre más que el tener figura dello—, que matasen en la calle a
 uno, y como hallase ocasión para gozar de lo que yo cuidaba, la
 había de impedir; juró ansí ella como la criada que fui yo el que
 le maté. Estuve por ello dos años en prisión y ocho también
 estuviera si al cabo dellos no me dijeran que se había casado con
 el paje. Yo que tal oí, considerando la hacienda por lo menos que
 tiene que perder el que ha perdido el gusto, me llegué con necia
 determinación al carcelero, a quien amenazando con una daga, me
 hizo patente la puerta, y como fuese bien de noche y obscuro busqué
 un barril de pólvora y metiéndole en el portal, informado que
 estaba el novio en casa, volé no sólo a ellos y a ella,, mas aún
 parte de la mía, no por los dos años padecidos, sino porque no
 quedase en el mundo simiente de agresores de maldad tan atroz.

—Digo, señor, que no os entiendo, porque si sentís la ofensa, ya
 no está en el mundo quien la cometió y no os quedaron a deber nada,
 antes vos sois el deudor, pues os la pagó quien no os la había
 hecho. Si la queríades bien y eso lloráis, ¿para qué la matastes?
 Vengo a pensar que lloráis el día de hoy que falte del mundo; y
 decidme, os ruego, si es verdad que sus padres gustaban de haceros
 su yerno, ¿a cuándo aguardaban los vuestros a dárosla a vos por
 mujer, supuesto que desde los trece hay ya muchas casadas?

—Has preguntado agudamente —me dijo—, y dando respuesta digo que
 yo estudiaba la facultad de cánones y leyes, y que era gusto de los
 míos que no me casase hasta haber pasado y graduádome de
 licenciado, porque decían que en casándose no se estudiaba; y yo
 venía en ello de voluntad, porque cosa que tanto amaba no tuviese
 algún conque que me sisase parte del gusto.

—Dígoos pues —le dije—, de verdad, entrando en la consideración
 de la cosa, que cuando no matárades esa mujer, debíades quedar
 pagado en no haberos casado con ella, porque basilisco que tal
 ponzoña encerraba, ¿qué fuera de vos si la entrárades en casa? ¿Ser
 por ventura vos el muerto después de quedarlo la honra?

—Por cierto, Lázaro, tú hablas en este particular no como mozo
 ni como viejo, sino como hombre que no ha tenido lugar de querer
 bien. ¿Razón hallas al amor?

—Pues señor, decidme, si eso sabíades, ¿por qué pusistes vuestra
 determinación por obra?

—¡Y eso es lo que lloro! Y tan de veras lo siento que pospongo a
 ello lo que debo a mis padres, que acabaron su vejez en la cárcel,
 como si ellos tuvieran culpa en el delito. Mas, ¿cuándo no fue
 común en el mundo perseguir al que empieza a caer y desamparar al
 que va faltando la hacienda?

Eran tantas las lágrimas que segunda vez derramaba, que le dije
 para divertirle:

—Ara vos no me habéis de pedir que os diga quién soy y quién
 fueron mis padres, porque ya lo sabéis. Quiero pagaros la merced
 recebida con dos cuentos con que pienso, por estar tan próximos,
 llegaremos al lugar.

Capítulo 10. En que por divertir al ermitaño le cuenta algunas cosas graciosas.
 Cómo llegaron a la ermita y por su muerte se ausentó della

—Érase pues que se
 era, que en hora buena sea, etc., érase un padre, y este padre
 tenía un hijo, y este hijo era médico, y este médico era un
 asno…

—¡Ten, Lázaro, que lo quise decir y en ninguna parte cae tan
 bien como ahí!

—… a quien el padre diversas veces había dicho cuán poco era
 para el oficio, no por entender que su hijo no supiese, sino porque
 no era audaz, entremetido ni hablaba en latín cuando con los
 enfermos había mujeres, ni las daba en las barbas con Galeno y
 Avicena. Aconsejábale como el que deseaba ver próspero a su hijo,
 diciéndole: «Cuando entrares a visitar algún enfermo baja los ojos
 al suelo y mira lo que hay en él, si hallares huesos de cerezas, di
 en tomándole el pulso: "¡oh, qué de cerezas ha comido vuesa
 merced!"; que, cuando no hayan sido muchas, entenderán por lo menos
 que se lo conociste en él; y a este paso todas las veces que
 hallares ocasión para poderlo decir, que, si empiezas a cobrar fama
 no tendrás dónde echar el dinero, y sólo consiste en que las
 mujeres digan que eres gran médico.»

Sucedió, pues, que queriendo burlarse la gente de casa dél,
 recogiesen en un orinal los orines de un pollino, y puesto en la
 misma cama al lado del doliente porque no se embotasen, entró él
 como tenía de costumbre mirando al suelo, en el cual vio unas pajas
 que poco antes se cayeron de una cestilla en que le habían traído
 de un lugar unas peras regaladas. Echólas él el ojo y, tomándole el
 pulso, pidió el orinal, el cual visto, dijo: « ¡oh, qué de
 albardas ha comido vuesa merced!». La gente que presente estaba,
 particularmente las mujeres, dijeron: «¿Burláos con él? ¿No hemos
 dicho siempre nosotras que no por hablar poco sabía menos? Él es
 muy gran estudiante», con lo cual se llevó las más de las visitas
 del lugar y ganó muchos ducados.

No ayudó poco para ello otro consejo que su padre le dio, que,
 errado, fue útil, lo que si se hiciera como le dijo no aprovechara.
 Y es que como le dijese: «Mira, hijo, di siempre tu parecer con
 elegante lenguaje y con buena oración.» Aprendióla de un ciego y,
 en acabando de tomar el pulso decía:

«Madre del Verbo
 humanado,

del mundo remediadora,

dadme favor cada hora

contra el demonio
 malvado.»

Su padre no le dijo tal, sino que gastase buen lenguaje y
 elegante, y por no entenderlo ganó opinión de un santo hombre;
 tanto que decían que no era menester más que tomar él el pulso para
 que sanase el doliente, porque siempre ponía por intercesora a
 Nuestra Señora. Y éste es el un cuento.

—Gustado he dél, Lázaro, porque le has contado con gracia y
 agudeza, y aunque a la postre de los que me has ofrecido te los
 interpretaré, quiero, porque entonces no se me olvide, avisarte que
 no digas más «érase que se era», porque eso se ha de quedar para
 viejas y para ignorantes.

—Doctrina es que padres y todos los hijos la guardan mientras no
 tienen quien les industrie en otra, y recibo la vuestra como de
 quien tan buena la tiene. Sea pues, el otro: que yo serví en una
 casa honrada cuyo dueño no orinaba y su mujer sí…

¡Oh, qué mal he empezado el cuento! Pues aunque vos me habéis
 instruido en el modo que en contarlos he de guardar, digo que esta
 vez había de ser diciendo como la primera, porque según la verdad
 de la dolencia de mi dueño y la contraria salud de su mujer «érase
 que se era» sería como el que por ser cierta una cosa la afirma
 diciendo: «Yo estuve presente», y digo otra vez que me hallé allí,
 luego por la verdad que afirmo, licencia tengo de decir «érase que
 se era».

En ésta me acompañaba al servil trabajo una muchacha llamada
 Marica, mujer de humildes narices. Esta tal, confesándose como los
 muchachos suelen, que hacen notorios todos los pecados de los
 vecinos, debió de decir las desenvolturas de su ama, y como el
 confesor viese que para sí pasaba de largo el sexto mandamiento la
 advirtió si tenía algo que decir cerca de la lujuria. Ella preguntó
 que qué era lujuria; cayó él en ello y volviendo a deshacer lo
 hecho dijo:

—Si hay algo cerca de la lejía.

—¿Qué lejía? —preguntó ella.

—Si cuando te lavas la cabeza la has probado alguna vez.

—No, en mi conciencia —respondió.

Mas no se lo dijo a sorda, pues según me dijo sin ser menester
 una olla de ello y metió el dedo dentro dos o tres veces, y
 llevándole a la boca la supo a azúcar. Tuvo el demonio tan buen
 cuidado en poner en la lejía tal sabor, que la obligó a hacer un
 plato de sopas y comérselas, cosa que no se puede poner en parangón
 con el malo que una purga tiene.

—Digo, Lázaro, que siempre entendí de tu buen natural, que las
 figuras del rostro me pronosticaron lo que con las manos toco, y
 porque te prometí la moral de esos cuentos, sabrás que los dos
 primeros nos enseñan que cuando un hombre ha de ser próspero, las
 mismas diligencias en contrario le ayudan, y cuando no, las
 favorables no le son de momento. El segundo, cuán dañoso sea abrir
 a nadie los ojos en lo que le puede dañar, porque como sea nuestro
 natural tan inclinado a saber, a trueco de experimentar qué cosa
 sea esta nueva que yo no sé, harán algunos lo que acertado no sea;
 y por eso dijeron muchos, Lázaro, que era mejor la ignorancia que
 la resistencia, porque esto postrero no sé cómo lo haré, y en lo
 que no alcanzo no tengo que batallar conmigo.

Divirtiéronme tus cuentos, si es ansí que al afligido de veras
 algún entretenimiento por breve espacio le lisonjea, si sabe el
 cuidado ser tan acerbo que, si algo omite entre día, se lo vuelve a
 restituir de noche, pues durmiendo el cuerpo, vela la imaginativa,
 y éste es mayor tormento, porque con los grillos del sueño se toma
 entero lo que de día llevara sisado.

—Lastimáisme, os prometo —respondí yo, aconsejándole hiciese por
 vivir todo lo que en sí fuese, pues para estar muerto quedaba harto
 tiempo, y valía más una hora de vida que cuatro millares de
 ducados.

Con esto, señor, llegamos al aldea que tres cuartos de legua
 estaba de nuestra habitación, donde fuimos tan bien recibidos como
 los que éramos muy deseados. No se tuvo por poco afortunado el que
 alcanzó el sí de que seríamos sus huéspedes. Estuvimos allí aquél
 día y otro, y el siguiente casi todo el lugar nos llevó al
 acostumbrado nuestro, donde vivimos en buena conformidad cuatro
 años, al cabo de los cuales unas calenturas le llevaron a dar
 cuenta de sesenta y seis.

Los aprovechamientos que en él tuve, las ventajas que a todos
 los cómodos el mío hizo, no será razón encarecérselo segunda vez a
 vuesa merced, sólo diré que viví espantado que en vida que todo es
 trabajos, tuviese yo tantos gustos.

Dejóme la cadena que llamábamos Luz, y báculo le llamo yo, pues
 no hay cosa a que un hombre se pueda arrimar seguramente como a
 éste. Dejóme no sé cuántos documentos: que no fiase a nadie, uno;
 que no fuese a las Indias, otro; el tercero, que me acordase que no
 por haber comido aquel día, el que viene tras él dejaría de hacer
 lo propio. Que no fiase me dijo, por las tan conocidas ruinas que
 dellos suelen nacer; que no fuese a las Indias —porque le dije yo
 que mi natural me inclinaba a ellas—, porque hay allá cantidad de
 perdidos a que es causa valer de balde la comida y no haber
 menester trabajar para ella, y por esta causa son más que en
 España, y el que quiere aplicarse en ella halla lo que otros van a
 buscar a ellas; y el tercero, de que me acordase de mañana, fue un
 sabio consejo, pues por no hacerlo muchos han venido a parar en
 servir pudiendo ser ellos servidos.

Bien me parece a mí que me dejaran en la ermita, tanto por lo
 mucho que me querían los que aquella prebenda —si su nombre le he
 de dar— señalaban, cuanto por ser cosas del difunto a quien todos
 amaban, mas como mi inclinación me llevase a las Indias, determiné
 seguirla.

Capítulo 11. Cómo se fue a Sevilla para pasar a las Indias, para lo cual asentó
 con un oidor de Méjico. Cuenta lo que en su casa le sucedió

Cosí pues, para
 poner este intento por obra, ciento y cincuenta escudos en el
 jubón. Hice un vestido de paño verdoso obscuro en cuya pretina metí
 la cadena y caminé a Sevilla para acomodar me con tiempo con quien
 me llevase a donde deseaba. Mas sucedióme mal, porque como cayese
 en casa de un oidor proveído para Méjico, cuyo enamorado hijo me
 llevaba a rondar su dama, sucedió que una noche tenebrosa, llena de
 confusión y amarga, encubriese de mi norte la luz, que era mi
 cadena, un sólo hombre o diablo, que ahora le sueño, y es el cómo
 desta manera:

Mi amo el mozo se ponía para ir a rondar la dama un coleto
 encima de la camisa y otro encima del jubón, un casco y una rodela
 con una espada dos palmos mayor de marca, y a mí me daba una
 guitarra para que hasta la posada de la dama se la llevase; y
 advierta vuesa merced que yo iba muy sin pesadumbre aunque no
 llevaba las defensas que él, porque tenía determinado ponerme
 detrás de una tapia si algo sucediese. Cantaba o cansaba sentado en
 el suelo enfrente de sus ventanas tan mal como hacía versos, que de
 todo se picaba, y yo cogía la rodela y haciendo almohada della me
 dormía junto a él.

Sucedió pues, que aquella noche me vino el sueño más pesado que
 otras, tanto que llegó este diablo que he dicho y le rompió la
 guitarra en la cabeza, y él se bajó al suelo y me quitó de la mía
 la rodela y no desperté ¿Sabido para qué?, para tener más que le
 llevasen. ¿Hay hombre tan bárbaro que sabiendo que había de huirse,
 cargase de cosas que se lo impidiesen? Ansí fue, mas alcanzándole,
 con pocas amenazas, les dio todo lo que llevaba vestido hasta
 quedar en camisa, que era lo que ellos querían.

A esto, ya yo había despertado, y como echase menos mi rodela
 creí que por burlarse de mí me la quitó, viéndome tan vencido de
 sueño, para que aquella noche la pasase en la calle, pues por no
 saber la posada habría de ser ansí, cuando veo venir un bulto
 negro, a mi parecer desnudo, y que se me acercaba. Erizáronseme los
 cabellos y tuve el mayor miedo que hombre en semejante paso puede
 tener, y mucho mayor cuando le vi tan cerca que casi me pudo tocar
 con las manos. Pues, ¿qué sería nombrándome? Fue que aposté correr,
 y él tras mí, llamándome y diciendo que era mi amo. Yo no lo creí,
 antes tuve por cierto que era algún ánima de purgatorio venida por
 la parte de cierta limosna para misas que, cuando habité la ermita,
 se me dio y me quedé con ella sin hacerlas decir. Las necesidades
 dos, de huir la mía y de alcanzarme la de mi amo, eran iguales,
 porque si él esperaba remedio en mi alcance, yo le había
 considerado en que no me alcanzase. Los dos corríamos de buena
 manera y ninguno sabía las calles. ¡Ayude Dios al peor juego!

Viendo, pues, que tanto corrió tras mí y que nunca me alcanzaba
 hice un breve discurso que fue: «Si ésta fuera ánima en pena luego
 hubiera dado conmigo, porque como espíritu, aunque yo volase, me
 daría alcance. Pues no lo ha hecho, no lo es», y vuelta la cara a
 lo que era le dije:

—Quien quiera que seas, ¿qué me quieres?

Él me respondió:

—No huyas de mí, Lázaro, que yo soy el desafortunado de tu
 amo.

Dejéle llegar cerca porque la voz me pareció suya y por estar
 con menor miedo conocí que era verdad. Quitéme la capa y
 echándosela a cuestas le pregunté qué trabajo había sido aquel. Él
 me respondió:

—Sabrás, Lázaro, que en el tiempo que tú dormías bajó una criada
 de mi dama y me dijo que subiese donde ella me llevase; yo lo hice
 ansí, y como hubiese determinado darme el fruto —si no de tan
 largos años, de tantos servicios—, me desnudé para ello, cuando a
 su padre se le antojó mirar la casa y empezar desde el aposento
 donde yo estaba. La criada, que le vio encaminar los pasos a él,
 adelantándose, me cogió por la mano habriéndome una ventana baja
 que cerca de la calle había, por la cual me dejé caer y casi su
 padre tras mí. Considera tú, Lázaro, en cuánto trabajo estará
 aquella pobre doncella, si ya no es que esté sin ninguno por
 haberla muerto, que sé de lo que estima el honor que lo hará.

—De suerte, señor —le respondí yo—, que por eso se debió de
 decir: «Amor ciego, amor desnudo.» Ciego por haber entrado donde
 vuesa merced no fue poco afortunado en salir, desnudo porque viene
 en camisa. Dígame vuesa merced ahora, le suplico, dónde hemos de
 pasar esta noche, supuesto que no acertaremos a casa, que temo no
 nos suceda algún gran trabajo.

Cuando, al volver de una esquina, pusieron mano a las espadas a
 mi parecer unos treinta hombres, mas ellos no fueron sino cuatro
 ladrones, es a saber, los camareros de mi amo, los que poco antes,
 digo, le habían desnudado; y aquí es donde no fuimos iguales en
 miedo, porque él no tenía qué le quitasen y yo sí. Dijeron que les
 diésemos lo que llevábamos y entonces vieron a mi caro señor en
 pelota. Conociéronle y echándole mano dijeron:

—¿No es éste el que nos prestó los coletos? ¿Cómo bueno?

—¡Y cómo si es! —respondió otro.

—Pues el hierro que allí se hizo soldaremos ahora. ¡Caminen por
 ahí adelante!

Él respondió:

—Adviertan vuesas mercedes que me tienen no por el que soy.

—Ansí lo creo yo —dijo uno dellos—, por lo menos le tenemos por
 el que es menester, y si por el que no es le juzgamos, ¿no me dirá
 cómo viene desnudo? ¿No conoce también estos coletos?

—Yo —dijo él—, estaba en casa de cierta dama principal, y como
 su padre gustase de mirar la casa más aquella que otras noches, me
 fue forzoso, por venirme a los alcances, echarme por una ventana
 abajo.

—¿De manera que es enamorado? Y se conoció harto bien en la
 prisa con que se desnudó, que se abrasaba. Caminen ahora por lo que
 deben al oficio o por lo que le deberán, seguros de que no se les
 hará ningún daño.

Echáronnos delante y por el camino le dije:

—¿Ésta fue la caída de la ventana? ¡A fe que vamos buenos!

—Luego, ¿crees lo que dicen?

Con esto no le hablé por entonces más palabra. Lleváronnos no sé
 dónde, salvo a que les ayudásemos en un hurto que iban a hacer a la
 misma casa donde mi amo tenía sus amores. Llegamos pues allá y
 luego el ya desenamorado señor la conoció. Dijéronme a mí que me
 desnudase. ¡Qué palabra fuese ésta para un pobre mozo que llevaba
 todos sus bienes consigo, podrá vuesa merced considerar! Allí hallé
 presentes todos los trabajos, allí eché la bendición a la cadena
 que en la pretina de los grigüescos llevaba cosida, allí lloré la
 muerte de mis ciento y cincuenta escudos que en el jubón llevaba,
 allí di al diablo a Sevilla y a mi amo y a quien a su casa me
 llevó, allí me acordé de que si yo hubiera cumplido el consejo del
 difunto ermitaño que no me sucediera el mal que al presente
 trabajaba, y allí, finalmente, me despojé del bien y apoderé del
 mal, como el que se veía pobre.

Dejé, pues, caer en el suelo mis vestidos y tomándolos uno
 dellos los puso en el umbral de una puerta. No me consoló nada
 aquello, porque era cierto haberlos de mirar después, cuando no
 fuera más que por curiosidad. Quedé en camisa, y poniéndome un
 lienzo en la cabeza y otro a mi amo, nos dijeron lo siguiente:

—Vosotros habéis de entrar por esta puerta que os abriremos y
 después abriréis las demás con esta llave, que es cierto hace a
 todas, y puestos que estéis arriba en la sala, entrará uno y se
 quedará otro a la puerta della, y con lindo desenfado dará al
 compañero de uno en uno, dos o tres escritorios que al lado del
 estrado están, para que nos los vaya bajando, lo cual puede hacer
 seguramente, porque como el marido duerma en la sala y la mujer en
 la alcoba, él pensará que es ella y ella pensará que es él.

No nos atrevimos a replicar temiendo perder las vidas.

—Lo que de no hacer lo que os decimos ganaréis será que entrando
 nosotros os mataremos Si llamáredes a la gente de casa, primero que
 os oigan vuestra disculpa lo han ellos de hacer, de manera que es
 lo más sano ponerlo por obra, y dello llevaréis mayor parte que
 nosotros.

Abriéronnos la puerta, subimos la escalera y abriendo nosotros
 otra y dejando la llave dentro porque ellos no pudiesen entrar, nos
 sentamos en el suelo. Considere vuesa merced con qué miedo y con
 qué peligro. Allí le dije a mi amo:

—Señor, pues vuesa merced dice que ha estado acá otra vez,
 camine al aposento de la criada, que ella nos tendrá allí hasta que
 quiera amanecer, y pues tiene acá sus vestidos, darme ha uno de los
 dos coletos y, un par de medias, pues trajo dos, y con los calzones
 de lienzo me acomodaré, que vuesa merced bueno quedará, pues tiene
 jubón, otro coleto, medias y calzones, herreruelo y sombrero. Si
 saliéremos a tiempo, que haya gente no importa, supuesto que no nos
 conocen, antes habremos de pedir nos lleven a casa.

—¡Ah, Lázaro! —respondió él—, por todos caminos estamos al
 umbral de la muerte, que yo no sé dónde la criada duerme, y si
 despiertan y nos hallan aquí, harán los dueños lo que abajo se nos
 notificó antes que nos disculpemos, de manera que es lo más seguro
 estarnos como nos estamos y al amanecer bajar al portal, que cuando
 nos hallen en él, viendo que no les falta nada creerán lo que les
 dijéremos.

—¡Bueno está eso! —le dije.

¿Qué había él de responder si en su vida subió a donde al
 presente estábamos, ni tales vestidos tenía allá, que se los dio a
 los ladrones que abajo quedaban? Consolóme algún tanto y la fortuna
 no quiso llevar adelante aprieto tan grande, pues envió por allí
 unos bellacos que tirando piedras a la ventana y dando todos juntos
 gritos, dijeron, nombrando al dueño della, que se quemaba la casa.
 Despertó él y toda la gente, porque dormía como rico, con el
 corazón en los dineros.

Luego que lo tal oímos, viendo que la gente de casa se
 alborotaba, nos bajamos al portal donde teníamos por cierto estar
 seguros de la gente della, porque diríamos que oído el ruido del
 fuego venimos a favorecerle, y se pudiera presumir ser ansí
 viéndonos en camisa; de la de fuera, porque creerían ser de casa y
 bajar en busca de agua. Salimos pues y no hallamos a nadie, ni a
 los ladrones, porque les dañó a ellos lo mismo que a nosotros
 aprovechó y se fueron llevándonos los vestidos y mi hacienda que en
 ellos tenía.

Henos aquí en la calle que parecíamos volteadores, y yo tan
 contento como el que había escapado con la vida de borrascas tan
 grandes, y no se me acordaban los infortunios padecidos quedando
 con ella. Y deseosos de alguien que nos guiase, nos deparó Dios un
 aguador que, aunque huyó al principio de nosotros por imaginarnos
 locos, nos llevó a nuestra posada. Allí fuimos recibidos de mi ama
 como de la que había llorado su hijo por muerto, y viéndonos
 desnudos dijo que no andaba ella fuera de camino en llorarle, o
 sino que le viesen cuál venía. Preguntónos qué trabajos habíamos
 padecido, a que nosotros satisfacimos con decir que más de veinte
 ladrones nos salieron y robaron, y que fue milagro quedar con la
 vida. El padre lo sintió como hombre y lo disimuló como tal, pues
 le riñó y dijo muchas pesadumbres.

La soga vino, al fin, a quebrar por lo más delgado, que fue
 despedirme a mí y que buscase qué vestirme. Tampoco me dio esto
 pena porque me veía con la vida y en tierra de cristianos, fuera de
 que los ojos de mi señora me dijeron: «Yo te vestiré.» Diome con
 qué cubrir las carnes, y por el gusto de su marido me dijo que
 buscase, y que en el ínterin que hallaba podía venir a dormir y
 comer a su casa sin que él lo supiese.

Yo se lo agradecí mucho, y cargando el pensamiento en buscar
 alguna cosa que me soldase la pérdida pasada, hallé una famosa,
 hija del escuela de aquel buen viejo que me destetó de los pañales
 de la puericia, y fue pedir por Dios para ayuda a descasarme. Unos
 se reían, otros se burlaban de mí o entendían que yo de ellos, y
 todos al fin me daban. Si alguno me preguntaba por qué o cómo me
 quería descasar, daba por respuesta que en Madrid me armó el lazo
 una vieja de tal suerte que, forzado, me hizo casar antes de salir
 de su casa, de que tenía testigos suficientes, y que por falta de
 hacienda con que pleitear pedía por Dios para ello. Con esto llegué
 el dinero que se me había quitado y algo más.

Capítulo 12. En que cuenta cómo asentó con un canónigo y le hizo ayo de sus
 sobrinos, por cuyas travesuras se quiso despedir. cuenta algunas
 dellas

No me pareció ir a
 las Indias por cumplir, ya que no en todo, en parte, lo que mi amo
 me ordenó, porque como él me dijo, el ingenioso en España las
 tiene. Y si en algún tiempo había de ir era en éste, porque en él
 me hallaba pobre, mas un canónigo que iba a Madrid me ofreció
 llevarme a él y ayudarme en mi fingido negocio, y si después
 gustaba me volvería a Sevilla, teniéndome no por su criado, sino
 por su compañero.

Acepté lo uno y lo otro, porque me pareció había hallado otra
 fortuna como la del ermitaño. En esta casa me debieron de dar
 hechizos, porque yo me sentía bueno, comía y bebía bien y dormía
 mejor, y no tenía gana de trabajar. Estaba en compañía de mi amo
 una señora viuda hermana suya y dos sobrinos, hijos suyos,
 traviesos más que cuantos muchachos yo vi en mi vida. Estos me
 encomendó su tío para que los llevase al estudio y repasase las
 liciones. Hacíanme perder el juicio, mas con tan buen ingenio y tan
 graciosamente que muchas veces me entretenían. Su madre era muy
 buena mujer, y su hermano hombre que trataba de hacer la piedra
 filosofal, para lo cual le ayudaba un portugués, grandísimo
 bellaco, como adelante se verá. La ida a Madrid se quedó por
 entonces y yo empecé a alicionar los muchachos.

Sucedió pues, que como no dejasen en casa cosa que no hurtasen
 ni vendiesen, de cuyas travesuras venían luego a mí las quejas,
 determiné de azotarlos, para lo cual los entré en un aposento.
 Luego que ellos se vieron apretados para ello, y que no eran
 criaturas, asiéndome de los brazos y sacando unos cuchillos largos
 me amenazaron con ellos, y me dio el uno con el dedo tan cruel
 puñalada que creí me había muerto y que había sido con el
 cuchillo.

Caí en el suelo pidiendo confesión y ellos cogieron la puerta.
 ¿Sabido para qué?, para enviar un criadillo que con ellos iba al
 estudio por un cirujano que me tomase la sangre. Éste fue un pastel
 de a real y una azumbre de vino. Entraron danzando los matachines,
 el uno con el jarro y el otro con el pastel. Llegáronse a mí
 diciéndome:

—Levántese vuesa merced, que no tiene nada, que con el dedo le
 dio mi hermano, y no cuide de azotar a nadie, particularmente a
 andaluces, porque ¡voto allijo!, que no hay ningún estudiante de
 cuantos vuesa merced ve cada día que no vaya hecho un estuche.
 Vuesa merced podrá comer y holgarse sin meterse en otras
 dificultades.

Yo cogí el pastel y el vino y me animé lo mejor que pude, y
 subiendo al cuarto de mi amo le dije que me diese licencia para
 irme de su casa. Él se espantó mucho de tal novedad y yo no le dije
 la causa, sólo que me hallaba mal en Sevilla y que no era bueno
 para ayo. Entendióme él, porque conocía sus sobrinos, y asiéndome
 del brazo me dijo que sólo quería que entendiese en curar de su
 hacienda y ser señor de toda la casa, con lo cual me quedé en
 ella.

¡Dios nos defienda de ser pedagogo! Tendría por mejor que el que
 tal menester ha de ejercitar se entrase fraile, porque si ha de
 hacer penitencia, hágala donde le aproveche. ¿Quién no vee uno
 destos pobres hombres con una ropa y un bonete en casa midiendo los
 pasos y hablando a pausas y un poquito por las narices, diciendo a
 los niños: «¡Diga Jesús cuando bebe! ¡No masque con los dos lados!
 ¡Cállese que habla mucho! ¡Póngase bien la capa! ¡Lleve a su
 hermano a la mano derecha, que es mayor que él!»? Y no tan malo
 esto, que sale la madre de los niños y dice al licenciado: «Por
 cierto, que parece que no tengo en casa quien dotrine estos
 muchachos; cada día saben menos, si ansí lo ha de hacer el
 licenciado no tengo para qué gastar en ayo.»

Y a la noche cuando el padre viene de fuera se entra por su
 aposento y en viéndole, el pobre pedante se pone en pie y descubre
 la cabeza, temblando lo que espera oír. Éste le dice: «Por cierto,
 licenciado, que en casa se le procura dar todo el gusto posible y
 ansí lo he mandado yo. No veo con ningún aumento estos muchachos,
 creo debe de ir en su mal natural. Prométole que no saben hacer una
 oración primera de activa, y mucho peor que eso, que no saben los
 artículos, o si no, pregúnteselos.»

«¿Cuántos son?» dice el sin ventura. Aciertan en que catorce y
 yerran en la orden con que los han de decir, porque muchachos, por
 la mañana toman de memoria y a la tarde olvidan.

« ¡Ah!, ¿no le digo yo, licenciado?», y sálese con esto
 hablando entre dientes. Llegado al cuarto de su mujer la dice: «He
 estado en el aposento de vuestros hijos y es verdad cierto que
 saben cada día menos, este barbón que tenemos en casa… » et
 reliqua. ¡Cuál quedará el pobre hombre, discurra vuesa merced sobre
 ello!; de mi sé decir que si me dieran cada día un doblón, que no
 lo fuera, porque ¿de qué momento me era el oro si venía ponzoña con
 ello?

Digo, señor, que luego que dejé el tal oficio, que me iba tras
 ellos, porque más ingeniosos hurtos y burlas en su casa yo no he
 oído en mi vida, y juzgue vuesa merced en éste si me engaño:

Pues sucedió que a mi amo le encargaron de su iglesia, como a
 hombre más curioso, que hiciese hacer una imagen de bulto de la
 Anunciación con su ángel. Habló al escultor para ello encargando a
 los muchachos que lo solicitasen, y aquí fue donde ellos hallaron
 ocasión para dejar boqueando un talego, porque como una tarde se
 hubiese ido fuera toda la gente de casa y no quedase en ella más
 que el muchacho que me trajo el pastel, y mi amo hubiese ido con
 otros canónigos a una huerta de donde no había de volver hasta la
 noche, buscaron dos picarones a quien pagaron bien, diciéndoles que
 cada uno había de coger el suyo envuelto en una sábana como que
 eran figuras de bulto, y irse con quien los guiase.

Hízose ansí, y trayendo un recaudo un estudiantico, tan gran
 bellaco como ellos, los entraron en el aposento donde estaba el
 dinero, en el cual no podrán verse ellos de otra manera, porque
 dijo el niño que el señor canónigo se había pasado por en casa del
 escultor y que decía que pusiesen aquellas dos figuras en el
 aposento donde estaba el secreto, y que no llegasen a ellas hasta
 que él viniese, porque eran de goznes y venían sin armar.

Era la hermana una santa mujer, y cumpliendo lo que se le
 ordenaba no los descubrió, ni tan fácilmente pudiera, porque venían
 cosidas las sábanas. Hincó las rodillas y puestas las manos
 dijo:

—Virgen María, benditísima Señora, pues soy tan afortunada que
 os he tenido en mi casa, acordaos de mí y de toda ella, y en
 particular de mis hijos. Hacédmelos humildes, mansos y amadores de
 la virtud, que temo de sus malos naturales que por su s pecados y
 por castigo de los míos no hagan alguna travesura en que me vea y
 me desee, y finalmente, tales cuales vuestro Hijo quiere que sean;
 y vos, ángel San Gabriel, interceded para ello.

Con esto se fue y cerró el aposento, y saliendo ellos dieron un
 porrazo al pestillo de un escritorio, con lo cual quitaron el
 hierro que pasa por medio dél, y otro al talego, como de quien le
 tenía deseado y esperaban verse con él de tarde en tarde.

La orden que el que trajo el recado de su tío había de tener era
 que dentro de una hora volviese diciendo que venía por ellas para
 armarlas, porque el día siguiente, que era de fiesta, se habían de
 llevar a la iglesia y no habría lugar si no se hacía aquella tarde,
 y que ansí lo mandaba el señor canónigo. Ella las dio, haciéndolas
 muchas reverencias. Salieron los mozos con ellas hasta el primer
 portal, donde dejaron las sábanas y, tomaron sus herreruelos.

A la noche dijo mi ama a su hermano que por qué razón había
 enviado tan presto por las hechuras, sin dejárselas siquiera ver
 primero.

Él dijo luego:

—¡Bueno está!, yo apostaré que hay enredo nuevo de los
 niños.

Ella no pudo encubrir lo que una vez empezó a hacer notorio, de
 manera que lo hubo de contar, y si el tío no se rió mucho en
 público fue porque no se lo dijesen a ellos y fuesen peores de allí
 adelante, si es que podía ser; mas conmigo no se hartaba de reírlo
 y contarlo.

¿Quién le sisará a vuesa merced un casamiento que en aquellos
 tiempos contrajo un hombre, ayo que fue de mi dueño, que ya por sus
 muchos días no trataba más que de irse y venirse a la iglesia,
 comer y acostarse, llamado Maldonado, de edad de setenta años, el
 cual para irse a ella de una vez se desposó con María la Buena,
 mujer de pocos menos años que él, virgen, y según lo que con la
 gente de casa pasaba por entonces, mártir, tan negra y arrugada que
 si por esto parecía Sarra, por lo otro parecía sarracina?

Yo le dije muchas veces que me holgaba que en mis tiempos
 hubiese casado que no se quejase que llevaba cruz pesada, porque al
 cabo de tantos años carcoma había de haber entrado en ella; y decía
 bien, pues podíamos pedir por Dios para tripas a la novia, aunque
 según el talento de ambos mejor diríamos para juicio a los novios.
 También di, al parecer de muchos, inteligencia al casamiento en
 edad decrépita, porque luego que supe que fue cuando mozo
 distraído, dije:

—Cuerdo, pues no quiere que le coja la muerte sin haber hecho
 penitencia.

Capítulo 13. Cómo se enamoró y cómo de esta causa nació despedirle su amo

Heme aquí, vuesa
 merced, que gozo tranquilidad de vida sin cuidar más que de comerme
 lo mejor que a las manos podía haber. Pues sepa ahora que el diablo
 del portugués cayó en desgracia de mi dueño por haber entendido que
 sólo servía tratar de los polvos filosofales, consumir su hacienda
 y quedarse él con parte della, aunque en el hábito no lo mostró,
 porque si supiera de la piedra que intentaban lo que de estudiar un
 jubón de ajedrez, a ser de color los remiendos que le echaba, diera
 muy presto con ella; pues ya cerca de las medias tenían tantos
 puntos que nos sucedía a los que las mirábamos lo que a un hombre
 ciego con su mujer, hermosa pero corcobada, que era tentarla el
 defeto y no verla el buen rostro, porque lo que veíamos estaba tan
 puntuoso como he dicho, y bueno lo que cubría el herreruelo.

Este tal hombre o diablo, más astuto que Ulises, me olió los
 dineros, y procurando entrar en mi voluntad para por allí soldar la
 pérdida que el salir de en casa de mi amo le trajo, dio conmigo en
 la de unas damas de buenos talles y caras, cuyas salas estaban tan
 bien aderezadas que yo creí servía en ella, y era el dueño.

Luego que entré se levantaron, y haciéndome más cortesía de la
 que una sotanilla y herreruelo de bayeta merecían, me sentaron
 dentro de la tarima en un taburete bajo, en medio de las dos puedo
 decir, porque si al principio no se me puso más que la una al lado
 luego vine a estar con la otra al otro. Sentóse él al de uno dellas
 y empezaron a combatir mis dineros, que a eso miraba ofrecerme
 posada, hacienda y personas, y esto asiéndome las manos la que a mi
 lado izquierdo estaba, porque era la que mejores las tenía, por
 cuya razón la tocaba hacer aquel papel. Eran tan blancas que me
 deslumbraban, pues me sacaron mis dineros, y tan largas que
 alcanzaron desde su posada hasta la mía, donde estaba mi baúl.

Tenían las dos buenas caras, y la que no tan buenas manos,
 rebuena; de manera que no sabía a dónde volverme, y me lo
 conocieron ellas, y que habían negociado, porque como quiera que el
 interés había de quedar en casa, no importaba viniese más por la
 una que por la otra.

Dijéronme tantas cosas que yo no las sabré referir, mostrándose
 enamoradas y celosas la una de la otra, a cuya música, sirviendo mi
 fratiquera de tecla y de fuelles mis cascos, echaba el bellacón una
 voz por defuera, por defuera digo, siguiendo la metáfora, que por
 de dentro fue, pues metió en casa el dinero. Éste me decía que era
 yo hechicero para cuantos me trataban, y que era sin duda tener
 piedra imán conmigo, y ellas que había muchos días que estaban
 enamoradas de oídas, porque las habilidades, buen término y mejor
 persona que se les había pintado obligaba a ello. No tan sólo me
 pidieron, antes dándome de merendar me bailaron como rascándose un
 baile endemoniado cuyas mudanzas me atestaron en el alma, porque el
 garabato y el aire con que lo hacían era mejor que lo que
 hacían.

Yo me puse bueno para ellas, mas muy bellaco para mí. Enamoréme
 a fuer de discreto de manos blancas y ojos negros. Y que hice lo
 que digo lo conocí en que poniendo los ojos en el dinero que tenía
 que gastar, me pareció poco, como en realidad de verdad para
 aquella casa lo era. Y dije entre mí: «¡Enamoradito estoy!, pues yo
 haré cómo no gastar mi dinero bobamente.» Y fue el cómo comprando
 una cadena que pesase el que yo tenía; fui un asno, porque
 determiné esto, mas no dejar de acudir allá.

Despedíme, bajaron conmigo hasta la puerta de la calle
 pidiéndome no las olvidase y haciéndome mil monerías. Prometílas
 volver y a mí me prometí cumplirlo. Compré luego la cadena como
 determiné, porque teniendo docientos y cincuenta ducados empleados
 en ella, me parecía a mí que estaban en sagrado, y que cincuenta
 que me quedaban eran muy suficientes para pleitear, según la
 voluntad que me mostraban; y a esto me persuadí a los postreros
 tercios de la conversación, viendo las veras con que me hablaba la
 de las manos blancas, la cual me dejó tan a puertas como vuesa
 merced veía.

¿Viendo las veras dije? ¡Fui un asno! Y no es milagro, pues los
 muy socarrones no se persuaden a que lo que se les dice es mentira,
 ni a que lo que gastan es más de por ser ellos hombres de bien y
 reconocidos; y si se descuidasen los pondrían de pies en la calle
 con un rótulo a las espaldas que dijese su nombre y a dónde vive,
 más por echar della a quien no tiene qué dar, que por hacerle buena
 obra.

Dije veras; las palabras dulces he de decir, pues éstas puede
 conocer cualquiera, no las veras, que ésas están guardadas para
 Aquel ante quien todas las cosas van a registrar. ¡Oh, gran
 maestro, mi amo y mi compañero que días ha fuiste alimento de
 gusanos! ¿Dónde estás?, o ¿dónde estuve yo pues tan presto olvidé
 tu dotrina? Mas como sea ansí que la plática es distante de la
 teórica, si ésta me pudo enseñar lo que había de hacer, por
 faltarme la otra, no cómo lo había de hacer, si para salir bien
 desta había de haber probado en otra.

Compréla como he dicho, y una sotanilla de gorgorán para con el
 herreruelo de bayeta que era nuevo; y puesto con muy lindo cuello
 bajo con sus vueltas y la cadena encima del jubón, me fui allá,
 donde me lisonjearon y enseñaron lo que había de hacer con ellas si
 fuera querido, aunque me lo advirtieron para con otras. Y fue la
 doctrina que huyese de mujercillas, porque a una me acabarían vida
 y hacienda, y que pues tenía buen entendimiento me sería muy fácil
 conocer quién me quería a mí o a mis dineros; y a todo esto ayudaba
 mi amigo el portugués valientemente.

Pasé, como he dicho, que yo compré la cadena por no darla el
 dinero y fue ella lo primero que me quitaron, porque las ocasiones
 y el salir mal dellas obligan a lo que un hombre no piensa; y que
 la di más la resta de los cincuenta ducados, y que más la di la
 sotanilla, que lo mismo fue darla el dinero que me dieron por ella,
 y que más todo lo que pude adquirir por aquí o por allí, y que
 muchas cosas que en casa tomé con la salida de que los hijos lo
 hacían. Porque jugador o enamorado pobre no andan entre la cruz y
 el agua bendita, porque estas cosas huyen del diablo y él anda
 cargado de ellos, y es infalible que el que a una destas dos
 pasiones se sujetó, que se manchará si no saca pies.

Capítulo 14. Cómo el canónigo le despidió de su casa, cómo determinó irse tras
 las mujeres. Cuenta los infortunios que le sucedieron y cómo olvido
 los amores

Mi amo me quería
 bien, entendióme el juego y en fee desto no hizo más que
 despedirme, aun sin decirme el porqué. Anduve vagando algunos días,
 tan muerto de hambre como se puede entender de un hijo pródigo, que
 se fue de en casa de su padre la razón. Y como uno dellos me
 hallase necesitado más de un pedazo de pan que de su carne, me fui
 a su posada, a donde se me vedó la entrada, es a saber porque
 estaba dentro cierto pájaro con plumas; y como el dar críe soberbia
 y osadía, di un puntapié a la criada que me lo impidió y me entré
 dentro, adonde hallé un caballero muy galán y muy lleno de botones
 de oro, con un bravo cadenote.

Luego que dellas fui visto me dijeron:

—Venga en hora buena, Lázaro.

Y a él:

—Es un criado que ha servido en casa más de cuatro años; tiene
 tan buen humor como vuesa merced verá.

Lo cual se me dijo ansí para prevenir lo que yo había de
 responder. Pocos días antes no tan sólo era yo el señor don Lázaro,
 sino que para decírmelo más a menudo de lo que era menester
 buscaban palabras que a ello forzasen, como los no buenos corteses
 las rodean para huir de un vuesa merced. ¡Qué sentiría un pobre
 hombre que pocos días antes había sido señor de trecientos escudos,
 y ésos y casi otros tantos la había dado, júzguelo vuesa
 merced!

Metíme el sombrero en la cabeza y sentándome dije:

—¡Juro a Dios que mi nombre es D. Lázaro y que yo no he servido
 a nadie en mi vida, y que en esta casa he gastado más de quinientos
 escudos!

—¿No le dije yo a vuesa merced que tenía lindo humor?

—Digo que es muy gran picardía lo que conmigo se ha usado, y que
 a no estar este caballero delante yo enseñara cómo se me había de
 tratar, y que estos ardides son de mujercillas de mal vivir.

—¿No gusta vuesa merced del pícaro? —repitieron segunda vez.

—Pues a fee que puede, porque fingir un enojo desta manera y con
 tanta propiedad no lo hace nadie en el mundo. A fee de caballero,
 que es bueno el pícaro —dijo él.

Yo me volvía loco, y tanto lo sentí que por entonces se me quitó
 la hambre.

—¡Ea, ea, desenójate, Lazarillo, que el señor don Francisco te
 dará para un sombrero!

—Sí, daré, de muy buena gana —dijo él, y sacando un doblón me le
 dio.

Yo le tomé confirmando con ello lo que antes habían dicho, mas
 como la necesidad sea tan gran monstruo, por redimir su vejación
 quise aquel breve rato acreditar su dicho.

Salíme con él sin despedirme y ellas quedaron combatiendo aquel
 torreón, que a mi parecer estaba ya casi ganado, y al medio de la
 calle hallé a mi portugués que había días le echaba menos, vestido
 como flamenco, y lo parecía. Yo me llegué a él desvalido y, yéndole
 a abrazar, se apartó hablándome en lengua diferente de la suya y de
 la mía; y aunque no entendí lo que me dijo, sus acciones me
 mostraron que se estrañaba de mí como de hombre a quien no conoció.
 Yo me retiré espantado y quedándomele mirando y él dio vuelta a la
 calle y no entró por entonces en su casa hasta de allí a media
 hora, y yo lo aceché sin que me viese.

Lo que con el caballero se hizo fue pedirle los botones que
 llevaba para aderezar una ropa, porque había de ser una dellas
 madrina de un bateo. Él los ofreció, y la cadena si era necesario o
 de provecho, con lo cual todo se acogieron sin que dellas ni dél se
 supiese jamás, aunque según me dijeron, no habían salido del
 lugar.

Es el caso que aquel portugués era amigo de una dellas y un
 grandísimo bellaco que las traía por el mundo a ganar, como quien
 lleva títeres o otras invenciones, y él entendía en coger los
 dineros del que le daba crédito a saber de la piedra filosofal.
 ¡Ah, mi buen maestro, qué de veces me dijiste que uno entre los
 defectos grandes que el mundo tenía era escarmentar cada uno en su
 propia cabeza, pudiendo en la ajena! Que se ahogue un hombre en el
 vado no habiendo visto pasar a otro primero, vaya; mas que vea que
 pereció el que fue delante y que pase él, caso fuerte. Por ventura,
 ¿antes que me sucediese ignoraba yo algo dello? No. ¿No sabía mucho
 cerca de los engaños del mundo? ¿Pues cómo me dejé engañar?

No tengo que responder, pues peor que esto fue que a un mismo
 tiempo me vi sin dineros, muy roto y muy enamorado, de manera que
 si la verdad he de decir, no lloraba el engaño pasado, sino no
 tener qué darla. Y de aquí vengo a pensar que los que hicieron
 grandes estremos por haberles dicho mal el naipe, fue por la mayor
 parte por no haberles quedado dineros para volver a jugar ni saber
 de dónde haberlos; y los que lloran los disfavores de sus damas —el
 haberles dejado, dijo— son los que no tienen posibilidad para
 conquistar otra o volver a la amistad de la misma; porque a un
 hombre que tiene nada le ofende, que como sea verdad ser la
 variación hija de la naturaleza, habiendo con qué, presto se
 consuelan.

De manera que me vi como he dicho. Yo querría preguntar cuál
 trabajaba mayor mal, el que era afligido con celos o yo, que lo era
 con ausencia. No sé si me responderá vuesa merced como yo lo
 siento; mi parecer es que los demos a los dos por buenos, porque si
 el uno tiene ausente lo que quiere bien, estotro averiguó los celos
 y allí finieron las amistades. De manera que en estos dos andaba el
 enemigo dentro y fuera: dentro para consumir pensando, fuera para
 no hallar remedio. Pues eso y esotro tenía yo, porque si estaba
 ausente me consumían celos, y tan enamorado que el verme roto no me
 desenamoró. Y no era necio y de aquí vengo a entender también que
 los celos no son más que envidia, y de ahí viene celosía, porque
 ella se pone para que no se vea lo que en casa hay.

Pues éstos me consumían viéndome sin posibilidad, y creo cierto
 que ellos raras veces habitan la posada del poderoso, sino la del
 que todo es deseos o del que tiene en su persona algunos defectos,
 que ese en cierta manera no tiene qué dar —hablando de los bienes
 de naturaleza, digo—. Cuán grande mal sean no sólo ellos, mas aún
 recelos, lo diré de esta manera, no hablando de celo, porque no es
 de esta cuadrilla, supuesto que este nombre no se estiende a más
 que a un respecto, debido a la persona o casa donde la virtud
 mora.

Hay cosas que aunque son insufribles tienen cierta limitada
 mejoría, como es un hombre mendigo, hombre —para decirlo más claro—
 que capa sobre que caer muerto no tiene. Éste, quedando no sólo
 necesitado sino muy necesitado, ¿podrá tener mejoría? Sí señor,
 subiendo a pobre, que entonces quiere decir hombre que tiene, pero
 limitadísimamente y con gran aprieto.

Pues eso no alcanza el que padece de celos, porque si los
 averigua y se aparta muere, que no por acabar las amistades este
 conocimiento se dice que trajo consigo consuelo para el que quiere
 y constancia para no volver a ellas; si no las averiguó quedóse
 celoso, ¡diera en mayor despeñadero si hallara verdad su sospecha!
 Luego, grande mal, pues en cualquiera acontecimiento daña y no
 aprovecha. Si no tiene celos, sino recelos, ansí como el otro, de
 hombre sin ninguna cosa a que volver los ojos puede venir a tener
 algo. Estotro de receloso puede dar en celoso, pues fuera desto,
 ¿esotro por qué será peor? Y lo que antes dije de la necesidad,
 ansí de vestido como de comer, tuve.

Estando en este desasosiego arrimado a la portada de una casa
 veo pasar la criada que me vedó entrase en la de su ama.
 Abriéronseme los ojos que de melancólicos estaban como muertos y
 llamándola vino a mí diciéndome que por un solo Dios no tratase de
 hacerla ningún daño, porque ella no tenía culpa alguna. Yo la
 aseguré del miedo y pedí me diese lengua de adónde iban. Díjome que
 camino de Osuna.

—¿Y cómo lo sabes?

—Como la noche antes lo trataron no pensando que los oía yo;
 porque como servía por mi salario y no me habían de llevar, se
 guardaban no los oyese.

Creílo como si me lo dijera un evangelista, y si vuesa merced no
 lo ha por enojo, ¿qué hice?, tomé y fuime tras ellos. —Ojo al
 discreto: «tomé» y «enojo» digo adrede, y si tuviese yo las capas
 de los que piensan que rompen el pelo en el aire y lo dicen y aun
 lo acompañan con «avezado», por «enseñado», pudiera tener
 herreruelos para de aquí a la fin del mundo si hasta él se alargase
 mi vida.

¿Quién habrá que no diga que merecí hallarlos? Como respondió un
 agudo a un hombre que había cuatro años que buscaba su mujer por
 las partes más principales del mundo porque se le había ido: «Por
 cierto, hermano, vos merecéis que os venga a las manos.» Dijo bien,
 porque hombre que se desvelaba por semejante mujer era justo que
 diese con ella para que se le fuese otra vez. Y era justicia, por
 el consiguiente, que yo hallase a quien en el estado presente me
 había puesto para que acabase con la persona, pues acabó con la
 hacienda.

Caminé cosa de cuatro leguas casi desnudo y pidiendo limosna, al
 cabo de las cuales me hallé un hombre que me ofreció su compañía,
 tan desvalijado como yo. Éste me preguntó dónde iba. Respondíle que
 a Osuna. Díjome que allí mismo iba él, y llegándose me dijo:

—Vos no debéis de llevar mil ducados.

—Ni dos cuartos —respondí yo.

—Ansí pues vamos con bien, que no reñiremos sobre el partir de
 las tierras, porque a mí no me acompaña moneda de rey, y con todo
 no estoy el peor del mundo, porque tengo muy gentil gana de comer;
 y fuera más pobre si me faltara lo uno y lo otro, supuesto que la
 comida se puede buscar y la gana para comerla no. Buen ánimo —me
 dijo asiéndome la mano— que no nos ha de faltar, y desta daga nos
 ha de venir sin ofender a nadie con ella.

Y yo tan enamorado que iba llorando, tales cosas tenía entre
 manos. Dejo aparte la desnudez y hablo del amor y los celos, que lo
 uno es terrible como la muerte y lo otro penoso como el
 infierno.

Llegamos pues a Osuna, ocho leguas de Sevilla, y luego
 preguntamos por la casa donde se daba de comer. Dijéronnos dónde
 era, fuimos allá, salió el dueño, preguntámosle qué tenía que
 darnos, respondiónos que había perdices, capones, lindo carnero,
 mejor tocino y cosas de pescado frescas con el mejor vino que en
 treinta leguas alrededor se hallaba.

—Pues de todo nos sacad —dijo mi compañero, y de todo comimos
 espléndidamente.

Yo me espanté que a gente que mostraban tan poca sustancia tanto
 se les diese. Leyómelo en los ojos el que traía al lado y díjome
 que con pasajeros no se guardaba la regla de: «Roto y a pie viene,
 luego no trae», porque como los caminos sean peligrosos suelen ir
 desnudos y llevar muchos doblones.

Acabada que fue la comida se levantó y llegándose al hosterero
 le dijo:

—¿Cuánto cuesta aquí una puñalada?

Él respondió que no le podía satisfacer a ello por no saber lo
 que quería decir.

—Pues no es muy difícil —dijo él—, pregúntoos, señor, cuánto
 vale aquí una puñalada, que es cuánto paga aquí el que la da a
 otro.

—Ahora sí que preguntasteis de suerte que merecéis respuesta.
 Digo que conforme es, porque si le mata della y él era hombre de
 consideración, con toda su hacienda; si no murió y le faltaba
 calidad le paga la cura y le da después algunos y tal vez muchos
 dineros; y si queda manco le da de comer el tiempo que vive. En
 fin, que hay puñalada de dos mil ducados y de mil y de trecientos y
 de ciento.

—No señor, no anda por ahí la que yo busco.

A todo esto vea vuesa merced cuál estaría yo, colgado de un
 hilo, aguardando con qué había de salir aquel hombre, porque aunque
 me dijo que no llevaba dineros no me persuadí a ello hasta que
 preguntó de las puñaladas, cuyas preguntas atribuí a que quería
 ganar tierra con ellas para ponerse enfrente de la puerta de la
 calle y mostrarle luego el buen aire con que corría. Para lo cual
 yo no me descuidaba en moviéndose él —porque desde allí hasta media
 legua del lugar no me alcanzara si no es una mala suerte, que ésta
 siempre llega antes aunque parta después—, cuando oyó decir al que
 nos dio de comer que era hombre de buena flema:

—También hay otras puñaladas baratas como es en una mano o brazo
 o en otra parte del cuerpo, cosa de tan poca consideración que en
 ocho días y menos curaron, y éstas cuestan cien reales.

—¡Ah! —dijo él—, ¡esa es la que yo he menester! Tomad señor esta
 daga y dádmela. Haréisos pagado de lo que hemos comido y volverme
 heis lo demás, porque otra no la hay.

Aquí es donde yo me vi determinado a huir, mas escusómelo un
 hombre que se puso a la puerta y muy atentamente nos miró a los
 dos, a cuyo paso mi compañero perdía la color cuando él y otros
 entraron de tropel y nos asieron. ¿Sabido por qué?, por ladrones,
 porque como mi camarada lo fuese creyeron que yo lo era
 también.

Pusiéronnos en la cárcel con dos pares de grillos a cada uno y
 en un calabozo, hasta que a otro día nos pusieron en dos
 cabalgaduras y nos llevaron a Sevilla. Los trabajos que por el
 camino pasamos le será muy fácil a vuesa merced creer sabiendo por
 qué íbamos presos y que era hombre el que tomaba venganza como si
 le hubiéramos ofendido, cuya crueldad siempre fue mayor que la del
 más feroz animal. Aquí no tan sólo se me olvidaron los amores, sino
 que de acordarme dellos trasudaba.

Y pues me ha venido a las manos hablar del socorro o medicina
 del tiempo, no he de pasar adelante sin hacerlo, no apartándome del
 asumpto, antes moralizándole; para lo cual nos ha de servir de
 objecto una muerte, que es la cosa que ocupa todo el sentimiento
 que una persona de ancho corazón tiene acaudalado el tiempo, de
 quien se dice que lo cura o lo enferma. ¿En qué espacio olvidará
 este dolor? Respondo así: o este difunto era amado sólo por amarle
 o por el interés. Si por esto postrero, a la noche no hubo memoria
 dél si le enterraron a la mañana, y ansí lo que se llora no va
 encaminado a él, sino a ello: «¡Oh, cuál quedo!, ¡oh, lo que he
 perdido!» Si por lo primero, no lo olvidó nunca, sino que lo
 templó, y esto cuando no hubo lágrimas que llorar, porque lo que de
 veras se quiere ninguna cosa lo contrasta para que la memoria, y
 junto con ella el sentimiento, falte. Témplalo como he dicho, que a
 no ser ansí, mientras más claro, el juicio quedará más a escuras, y
 fuera peor que ejecutarle la muerte. Y esto es el socorro o
 medicina del tiempo.

Y si no todas las veces desta manera, en otros casos —pues con
 el sentimiento de lo que faltó que se quería bien no se compara
 nada— envía tras un trabajo grande o pequeño otro mayor. Olvídase
 el primero, porque en comparación de lo que es el segundo aquello
 no era nada. Y éstas son las amistades del tiempo, como la que a mí
 me hizo, que me vi tan apretado como el que estaba sin dineros,
 preso por ladrón y sin hombre.

Determiné escribir a mi amo el canónigo, que no me quería mal y
 conoció que las travesuras que de su casa me enviaron no fueron
 obradas por naturaleza sino por accidente. Vino a la cárcel, habló
 al que en la presente desdicha me había puesto y acabó con que él
 dijese cuán sin culpa estaba en ella; con lo cual me dieron
 libertad y para que la gozase me envió una sotanilla y
 herreruelo.

Valióme la prisión el ser hombre porque escarmenté y entendí los
 engaños del mundo, las mentiras y falsedades de las mujeres de
 aquella data, cuyos labios destilan miel con las palabras dulces
 que dellas despiden, mas lo encubierto, amargo como los ajenjos.
 ¡Oh, los peligros que le cercan al que anda por el mundo! Allí me
 vi a pique de morir afrentosamente si Dios no fuera servido de
 mover el corazón de aquel hombre.

Capítulo 15. Cómo puso escuela de muchachos. Cuenta lo que entre un médico y un
 valiente pasó

Heme aquí, vuesa
 merced, gracias a Dios fuera de la cárcel, desenamorado, con
 algunos dineros que me dio el canónigo, entendido en las cosas del
 mundo y con intento de escarmentar, que es lo mejor. Deseará saber
 qué camino seguí luego, pues dígosele: yo sabía leer y escribir muy
 bien y contar mejor, y latín más que medianamente, porque como he
 dicho, me lo enseñó con curiosidad el ermitaño. Díjele a mi amo que
 me ayudase para poner una escuela; hízolo; alquilé una casa en la
 parrochia de San Pedro, entre la de un valiente y un médico, puse
 encima un rótulo que decía mi nombre y cómo enseñaba también latín,
 y a lo uno y a lo otro iba a sus casas. Y como me hiciesen otras
 grandes ventajas en todo lo que yo quería enseñar, me acordé de
 aquel mi antiguo maestro que me dijo que Ulises no fue valiente,
 sino astuto, y que cualquier hombre había de mostrar su ingenio no
 en igualar al que le hacía ventajas, sino en echalle el pie delante
 en la medra, por cuya lición hize un hábito de tercero y me puse un
 rosario al cuello, con lo cual y con no ser del lugar me llevé
 todos los muchachos de Sevilla.

Ahora, ¿no es donoso engaño y en general en todos que crean que
 los naturales de sus tierras ignoran lo que profesan?, y por lo
 menos, ¿han visto que si han errado en algo han acertado en mucho,
 y que los estranjeros que vienen a ellas las aciertan todas sólo
 con sus dichos dellos? Y ansí las fortunas son para estraños,
 particularmente casamientos, y más si un hombre habla algarabía y
 nació en Génova o Italia, ¡allí es ello! Todos se despeñan con sus
 hijas y haciendas, y más si el concierto ha de pasar por mano de
 las madres, que creen lo que ellos las dicen como si el hacienda
 que prometen viniese en lo prometido.

Al fin que, como digo, empecé a alicionar mis muchachos; y ahora
 digo que cuando respondió un loco preguntándole en qué tanto tiempo
 lo sería otro, que según le diesen ellos la priesa, que no habló
 del que con éstos trata, porque éste, desde el día que intentó el
 tal menester ya lo está. El dinero que ganaba casi es cosa
 increíble, porque como mis trazas eran más, era el augmento
 muchísimo, ansí que no se concertaba conmigo nada, ni yo recebí
 ningún muchacho igualándole primero, antes por la mesma causa no
 quedaba en mi casa; y éste era uno de los valientes ardides, porque
 cuando mucho me dieran por cada uno cuatro reales al mes, y si lo
 contase de espacio los interesaba yo doblados cada semana; fuera de
 que no se tenía por buen padre el que no me regalaba, que era otra
 ganancia aparte.

Díjele a vuesa merced que puse escuela entre la casa de un
 valiente y un médico; pues no le quiero privar de un cuento a mi
 parecer si no el más gracioso de los que en este discurso hubiere
 leído, no el más frío, y pasa ansí:

Presentaron al dicho médico un cuero de vino muy bueno, de cuyos
 amores el criado vivía con mucho desasosiego, y como no hallase
 modo para darle siquiera un beso le halló para sacar a quien dar
 muchos, si sus intentos llegaran al fin deseado, porque como el
 sobredicho cuero tuviese de aposento el que la cebada ocupaba —en
 el cual estaba el pozo—, se entró por ella con la herrada en el
 brazo, y llenándola de vino salió a tiempo que su amo entraba.

—¿Qué llevas ahí? —le preguntó.

Y él dijo que la comida y bebida de la mula.

—Ansí, pues anda, que gustaré de verla comer.

Llegó el mozo al pesebre, puso en él la herrada, bebió lo que en
 ella había y salióse luego el dueño diciendo:

—Ensíllamela en comiendo, que he de ir fuera.

Salió, y entonces creí que había mulas que bailaban la
 zarabanda, porque como se le hubiese subido el calor al celebro,
 empezó a poner por obra los efectos de la embriaguez. Iba a caerse
 y apeóse el médico, que no fue poca fortuna poder antes, creyendo
 que la mula se moría, a quien el criado, como quien tan bien sabía
 la causa del accidente, dijo que no tuviese pena, que a otra mula
 del dueño a quien antes había servido la sucedió lo propio, y que
 aunque era mal de muerte escapó por acudir con brevedad con la
 medicina, y que lo mismo sería de la suya si no tardasen en
 aplicársela.

—Parte corriendo a buscarle —dijo el médico, y poniéndolo por
 ejecución el lacayo se vio con el valiente, de quien era muy
 apasionado, y contándole lo que pasaba habló a otro conocido suyo
 que, fingiéndose el que la curó dijo que haría lo propio con
 aquélla, mas que había de ser dándole cien reales ante todas
 cosas.

Dióselos él y trecientos también diera, porque la mula era la
 mejor que se hallaba en la ciudad y él estaba muy apasionado;
 llevósela poco a poco aunque cayéndose, y entrándola en una
 caballeriza la regaron la barriga con agua fresca y dieron a beber,
 con lo cual pudo volver luego a su dueño, y si se dejó de hacer fue
 porque la cura tuviese calidad.

A la noche fue el lacayo por la parte de sus dineros y no tan
 sólo no los llevó sino que burlaron dél, de que enfadado y colérico
 dio parte a su amo del caso, y él ante la justicia una querella del
 valiente, por lo cual fue preso. Y visitándose salieron a plaza
 interlocutores, mula, médico, lacayo y valiente.

Sentencióse no con poca risa el negocio mandando que se le
 volviesen los dineros, de cuya querella el valiente estuvo muy
 sentido, y entendiéndolo el médico le dijo que no había sido buen
 término el que con él se había usado, y que si le hizo poner en la
 cárcel para que le volviese sus dineros, que mucho más pudiera
 haber hecho por el modo con que se los sacaron y que hablase bien
 dél en ausencia, porque no le había menester para nada y le
 disgustaba mucho que le viniesen a decir las libertades que dél
 hablaba.

El valiente respondió a todo, particularmente a que no le había
 menester desta manera:

—Que no me ha menester ucé no necesita de que lo acredite,
 porque el tan valiente, ¿para qué ha menester otros?, supuesto que
 yo tal vez doy un estocada y no tan sólo mato, sino que no hiero,
 mas ucé ¿cuándo erró o no obró? De manera que me atengo más a sus
 dos dedos de papel de ucé que a mis cinco palmos de espada; y tan
 valiente es ucé que temo que ha de hacer con este lugar lo que con
 el trigo la oruga, que si no consume el grano le deja vacío.
 Dígolo, so doctor, porque si ucé no derribare esta ciudad, quitarla
 ha la gente. Por ucés se debió de decir: «La que a nadie no
 perdona.» En mucha obligación le están a ucé la mula y la muerte:
 la mula en que hizo ucé por ella lo que por sí pudiera hacer, por
 cuyas amistades se dirá con propiedad: «Mi amigo es otro yo»; la
 muerte porque los demás valientes, para matar, déjanle que se venga
 él, pero ucé va a buscarle.

Y como esto pasase en la calle y los viese mudados de color, me
 fui a ellos más por cumplir con el hábito y vecindad que por
 entender era necesario, porque creí que se burlaban, supuesto que
 un hijo del médico —que también era ministro de la muerte— estaba
 allí, y desde el principio tuvieron empuñadas las espadas,
 diciéndose el uno al otro: «Yo soy, yo soy», y éste a él: «Tú eres,
 tú eres.»

Lleguéme y dije:

—Est, aquel es.

Dos leones desatados ni dos onzas no se pudieron comparar con
 ellos en sacando las hojas. El alboroto que los dos metieron y la
 tierra que en medio hubo, aunque no tenga testigos, tengo para mí
 que vuesa merced lo creerá. En menos del tiempo que se puede gastar
 en decir la oración del Padrenuestro vinieron una muchedumbre de
 valientes que riñeron a dos coros, pregonando y diciendo:
 « ¡Aquí!, ¡aquí!». «¡Hele!, ¡hele!, ¡hele!»

Yo me puse en medio porque me dejaron suficiente lugar, y
 sacando el rosario les dije que no por mí, sino por el respecto que
 a tan santa insignia se debía, se amansasen. Fui obedecido, y
 envainando las hojas me cogieron en brazos y me llevaron a donde
 pagué el haber hecho las paces, porque es allí costumbre; con lo
 cual, después de haber visto muchos que entraron ovejas, lobos, me
 vine a mi posada quedando todos en paz.

En fin, que yo proseguí en mi menester cada día con mayor
 aumento y con beneplácito y voluntad de toda la gente del lugar,
 porque mi amo el canónigo me hacía mil favores y, por su
 intercesión, otros, muchos. Y no menor pensaba hacérmele un hombre
 que por amigo se me dio, cuya compañía era muy a propósito para
 enseñarse a sufrir adversidades, ansí del tiempo como de las
 gentes; porque el que conversa con un necio, ¿qué infortunio le
 puede venir de que no salga bien?

Y ansí no dijo mal un docto y gracioso fraile que, como
 estuviese en un negocio de importancia con cierto caballero, le
 envió su prelado un estudiante para que le examinase para darle el
 hábito. Llamó y dijo lo que se le había mandado, a quien dio por
 respuesta que se esperase un poco, que en breve acabaría. Hízolo
 así el mozo y como aguardase a la puerta de la celda y acertase a
 pasar por ella el que le había enviado le preguntó cómo no entraba.
 Díjole lo que había respondido.

—Ansí —dijo él—, pues entrad segunda vez y decid que os
 examine.

Respondióle que se esperase un momento, con lo cual se salió a
 donde antes estuvo, y como el prelado le viese salir tan presto le
 dijo:

—Volved a entrar y decid que digo yo que deje lo que hace y que
 os examine.

Volvió entonces a él el rostro y preguntóle:

—¿Sabréis sufrir un prior necio?

—Sí, sabré —respondió él.

—Pues decid que os den el hábito, que más sabéis que yo.

Dijo muy bien, porque saber cómo se han de haber con él no se
 lee en escuelas.

Capítulo 16. Cómo le quisieron casar. Pinta la novia y cómo se fue por ello
 huyendo de Sevilla

Ara pues, mi bueno
 de mi amigo me trató un casamiento cuyos lances, plática y partes
 de la novia son del tenor siguiente: yo tenía por costumbre todas
 las mañanas llevar mis muchachos a San Pedro, que cerca de mi
 posada estaba, y oír misa con ellos haciendo que cada uno trajese
 rosario y le rezase, y no era de los peores arbitrios, de donde
 volvíamos a casa y cada uno se sentaba a su labor.

Pues como un sábado fuese a lo que los días atrás acostumbraba,
 me hallé mi bueno de mi hombre con cara de casamentero, que es más
 feroz que de león, el cual me dijo:

—A vuestra posada iba yo y me lo habéis escusado.

¡Vaya vuesa merced notando las necedades! ¡Ir a tratar cosa de
 tanta importancia a un hombre tan ocupado a aquellas horas que
 lugar de rascarse la cabeza no tenía!

—Pues éste, señor, no es ni tiempo ni lugar de negociar.

—No importa —respondió—, que mientras la misa hablaremos los
 dos.

—¡Y daré buen ejemplo a mis discípulos! En la misa o en la
 iglesia no se ha de negociar más que con Dios. Suficiente tiempo
 queda para con los hombres.

—¡Ea!, pues entremos y oigámosla.

En fin, que no me dejó de la mano hasta que me volvió a casa, y
 en acabando de cortarles las plumas y dar a cada uno lo que había
 menester, me dijo:

—Yo creo que vos estaréis satisfecho de lo mucho que os deseo
 servir y cuán vuestro amigo soy.

Yo respondí:

—No tan sólo estoy cierto, mas aún muy cierto.

—Pues sabed que os quiero casar de mi mano.

«¡Oh dedos —dije yo entre mí— que escribistes la sentencia al
 rey Baltasar!»

—¿Pues sabéis vos, señor, si tengo yo intento de casarme?

—Tal es la prenda —dijo él— que puede hacer se vuelva el pie
 atrás en el intento que seguís.

—Prenda dijiste, ¡y qué cierto es ello, y qué a las veces da un
 hombre por ella más de lo que vale, pues da la libertad!

—Y para que vais entendiendo las veras con que os amo, esta
 señora no es niña.

«¡Ojo a la margen! », dije yo entre mí.

—Pues qué, ¿es vieja?

—No señor, mujer de su casa.

«Yo se lo juro a Dios que no lo sea de la mía.» Y deste coloquio
 la mayor parte me le había conmigo mismo.

—Tendrá treinta y ocho años.

«Ojo —dije— a la margen», «ojos —digo ahora— a los años.»

—Muy discreta, bien nacida y gran regaladora.

—¿Y es doncella?

—No fuera ese buen casamiento, es viuda.

En realidad de verdad él vino por el fruto de su sementera que,
 aunque había de ser —pues él sembró necedades— necedad, no fue sino
 paciencia; y si había de ser yo para quien fuese, también participó
 él dél, pues no arrimé la modestia y le metí las narices en los
 sesos.

—¿No será pobre?

—Y sobre todo lo dicho, es tercera como vos.

—Yo, señor —le respondí—, por ahora no tengo intención de
 casarme; si della mudare yo os avisaré, que quedo agradecidísimo a
 la memoria que de mí tenéis y a la merced que me hacíades en
 quererme honrar con esa señora, de cuyas partes creo no tan sólo lo
 que me decís, mas aún mucho más.

Con lo cual quise roer el cabestro, mas dañóme mucho el decir
 «por ahora», porque me respondió que si en algún tiempo me había de
 determinar, que no dejase pasar el presente, pues en él se me
 ofrecía cosa tan para vivir contento que tenía por sin duda no la
 hallase en otro alguno. Pidióme la viese, ya que no para efetuarlo,
 para que me enterase de que no me había informado con pasión, y que
 no la diría a ella cosa alguna cerca del intento con que la iba a
 ver, como tampoco lo hizo cuando me vino a hablar a mí, pues él de
 oficio se vino sólo por hacerme buena obra; que podía ir allá
 cuando gustase, pues era tercera y hermana de su orden. Yo lo
 prometí hacer como me lo pedía, con lo cual le eché de mí.

Vuesa merced habrá de saber que yo era lampiño. Pues de
 prometido me salieron barbas desde que le dejé hasta otro día que
 la fui a ver. Consideré qué me sucediera si llevara intento de
 casarme. Saliéranme —digo yo— ya canas, como los muchachos agudos
 que nacen vivido del vientre de sus madres el tiempo que para venir
 a aquella agudeza era menester, y por eso se dice: «Mucho sabe este
 niño, no se logrará», aunque pocos dan la razón.

Digo, señor, que fui a ver a mi tercera, tan flaca que más
 parecía prima, y entrando con la salutación más devota y
 recibiéndome con la misma, se levantó una mujer negra todo lo que
 vuesa merced mandare, y tan alta que fatigué la vista dos veces:
 una en mirarla y otra en ser ella la que miraba.

La cara de la prenda que el casamentero me encaminaba era tan
 ancha de frente y tan angosta de barba que parecía empezada en un
 punto, como las cofias que las mujeres para sí hacen. Los ojos eran
 azules y la cara del color que he dicho. ¡Vea vuesa merced qué
 buena estaría mi novia! La boquita, si no era como un piñón, era
 como una piña: pasábale, a mi parecer, cuatro dedos de cada oreja.
 Saludable, si no hermosa cosa, por que si las enfermedades se
 yerran por no saber dónde han hecho asiento, abriéndola ella se
 viera estómago, hígado, bazo y las demás partes del cuerpo. ¡Oh,
 qué tal era para un día de fiestas en la corte! ¡Alquilárase aquel
 balcón muy caro porque cabían muchos en él!

Los dientes eran buenos para ella, porque a quien lo tenía todo
 tan malo, le estaba bien, supuesto que no tenían nada que echar a
 perder. Parecían pan de santo, porque como ellos no lo comen está
 por unas partes negro, por otras azul y amarillo por otras. Pues
 quizá eran pocos, nunca entendí que había Sierra Morena de dientes
 hasta entonces, según estaban unos sobre otros y tantos como he
 dicho.

Tampoco entendí hasta que la hube visto que había narices de
 hábito corto como sotanilla y herreruelo. Hacía un pucherillo
 cuando hablaba que más parecía cacharro; no era poco, pero no valía
 nada. Viuda era de un barbero no poco dichoso en morirse por salir
 de con ella.

Despedíme y vínose conmigo el que a su casa me había llevado,
 preguntándome qué me pareció della, mas yo no le respondí cosa
 alguna hasta que otras tres veces me lo preguntó. Entonces alcé los
 ojos y dije:

—Estoy haciendo memoria si os he ofendido en algo y paréceme que
 no, y también tengo por sin duda que mis padres no os hicieron
 ningún agravio; y con todo no me puedo persuadir a que vos no
 tengáis alguna gran ojeriza conmigo, porque una mujer como ésta no
 se pudiera haber encaminado sino a un hombre de quien se quisiese
 tomar entera venganza, estoy por decir mayor que en matarle, porque
 entonces le mataba muchas veces, si quitándole la vida, una.

—¿Qué queréis decir? —dijo él—, ¿que no es muy hermosa? Pues no
 fuera buen casamiento si eso no faltara. ¿Nunca oístes, decir:
 «Dios te dé mujer que todos te la codicien y ninguno te la
 alcance»?

—Sí he oído —respondí.

—Pues esa mujer os traía.

—¿Cómo me dábades mujer que todos me la codiciasen si pueden
 espantar los niños con ella?

—¡Ah, señor, la hermosura del alma es mucho mayor que la del
 cuerpo!

¿No dije que fuese vuesa merced atendiendo a las necedades del
 casamentero? ¡Pues vea cuál es ésta!

—Ser la hermosura del alma mayor que la del cuerpo —respondí yo—
 cualquiera lo conocerá, mas no ha habido en el mundo hombre que
 della se enamore para el apetito sensual. Siendo esto ansí, no
 tiene que ver reinar en ella honestas costumbres con enamorarse del
 cuerpo, que por desesperado que sea habrá otro que le haga
 ventajas; y cuando esto no fuese, da la fea y recibe la hermosa. De
 manera que lo que se ha de buscar es un buen natural, que con ese
 es fácil —poniendo un hombre poco de su parte— gozar una honrada
 mujer.

—Vos miraréis cuán bien os está y yo acudiré por la respuesta
 mañana.

—Si no habéis de venir a otra cosa no tenéis para qué cansaros,
 porque yo no me he de casar, que me quiero hacer beato, pues hay
 beatas.

En fin, se fue y me dejó; pero a otro día, si no él, fue ella la
 que vino a traerme unos papeles por donde le pertenecía cierta
 cantidad de hacienda que un su deudo la usurpaba por falta de
 hombre, el cual estaba en las Indias. ¿No vee vuesa merced qué buen
 dote traía la que todas ellas con ella no eran nada? Entróseme por
 las puertas, al parecer, porque el traidor del casamentero no tan
 sólo la dijo nada de lo que yo le dije, sino que la aconsejó
 viniese ella misma a traerme los papeles, que gustaba yo dello,
 porque siendo los dos de una orden podíamos tratárnoslo nosotros.
 ¡Vea vuesa merced qué brindis éste para hacer el juicio a teja
 vana! Si bien es verdad que hombre ninguno podía hacer tan gran
 yerro, porque si pusiera la mira en cogerla algún dinero o cosa que
 lo valiese, no tenía qué; si en gozarla, tampoco, porque aquella
 mujer no tan sólo provocaba, antes era efecto de pecado ya
 cometido.

Hablóme como casi marido y yo la respondí no como casi enfadado,
 antes como muy enfadado. Pensará vuesa merced que se fue, pues en
 lugar dello se quitó el manto para hacerme la cama. No es bueno,
 que me acordé de mi maestro cuando le quitaron la cadena por aquel
 engaño, y que no las tuve todas conmigo. ¡Válgate el diablo la
 mujer si me metieses en cosa que me trastornase el juicio! Y esto
 se podía temer, que casarme yo, ¡ni por pienso!, porque cuando una
 mujer toda es defectos y es pobre no se ha de temer otra cosa. Yo
 llamé a Dios, y suplicándole pusiese los ojos en mi inocencia le
 pedí me librase del mal hombre, el casamentero; de mala mujer, la
 presente; de poder de justicia, por la que me amenazaba por medio
 de algunos testigos falsos.

Hecho esto me bajé a mi escuela, y como hallase en ella algunos
 muchachos —porque viéndola bajar no perdiese con ellos lo ganado—
 volví arriba a pedirla se quedase por entonces, de manera que hube
 de tener por convidada a la culebra que engañó a Eva. Cuál estaría
 yo considérelo vuesa merced y junto con eso, aquél estaría ella,
 porque cómo fuese tan necia como el casamentero, creyera que ya
 estaba hecho el negocio. ¡Oh valentía de una pesadumbre!, pues
 desde que aquel hombre quiso inquietar mi sosiego hasta que la
 mujer salió de mi casa, debí de vivir doce años, el semblante a lo
 menos ansí lo mostró.

¡Válgate la malaventura por modo de tratar casamiento! Pues,
 abrir el ojo, no diré que asan carne, que no la hay, sino que
 amenazan huesos. Y pues que he dicho huesos, le quiero cumplir lo
 prometido en un discurso cerca de la mujer flaca, volviendo después
 al estado en que éste quedó.

DISCURSO CERCA DE LA MUJER
 FLACA

Ser flaca no es pecado, como no sea en lo que quita opinión, mas
 es disgusto, porque una mujer en agudos como erizo, tan angosta de
 cara que apenas la caben los dedos para persignarse, no puede ser
 buena más que para hacer penitencia con ella, como quien se pone
 rallos a raíz de las carnes. ¿Quién podrá negar que no sacó de la
 puja, su padre desta dama, a los que pesan carne? Que si aquellos
 dan contrapeso del hueso, fue más la carne que dieron, mas su padre
 de la carne hizo contrapeso al hueso.

Yo la aconsejaría que cuando saliese de casa con aire se echase
 unas bolas de bronce o hierro en las mangas, como cuando hay en la
 mar borrasca que se echan áncoras, porque no se la lleve a otro
 lugar.

Para una cosa es muy buena esta dama: para llevarla un hombre a
 su lado, porque como haya pena para el que pone mano a la espada,
 poniéndola a su brazo quedará esento della y podrá defenderse y
 ofender, porque un estoque mejor es que una espada. Las armas de
 las mujeres oí decir siempre que eran la lengua, más esta dama
 mayor obligación tiene a naturaleza, pues le dio lo uno y lo otro,
 y tanto que la considero metidas las carnes en un estuche: ellas la
 herramienta y él las basquiñas. Sin duda ninguna que la hicieron
 para probar y que la dejaron con la armadura sola, como las figuras
 en bosquejo.

Si a esta mujer la vinieren buenas fortunas, noble se mostrará
 en no ensancharse; consuélese, si tuviere dineros, con que una de
 las honras que a los santos se les hace en esta vida es
 guarnecerles sus huesos con oro, y si a ella por eso no, por
 afortunada sí. No sé yo quién como ella por su muerte no tenga
 necesidad de que la embalsamen, porque si no tiene tripas, por ser
 mujer es bien cierto que no tiene sesos.

¡Oh, qué dieran los griegos por cuatro mil soldados como ella
 para su caballo, porque fueran muchos y ocuparan poco! ¿De quién
 como de la tal se le puede hacer menor cargo a la muerte? Porque si
 nació sin carne no hubo más que los huesos. Si anduvo el cielo
 escaso o estimó la que puso en ella, no es mío responder a ello,
 sólo digo que parece que se la pusieron con algodón, como cuando
 doran las camas.

¡Buena venía la novia! ¡Qué rostro mostró tan hermoso para que
 me cegase! Es cierto verdad que las mujeres propias han de ser muy
 queridas para poder sufrirlas tantas imperfecciones como, quitadas
 la tara, tienen. Y esto ¿cómo puede ser, no siendo sino muy lindas,
 que parezcan bien? Porque es llano que son de noche verdad de la
 ficción de todo el día. Considero yo por tara los chapines: ya
 queda una mujer media; sin ropa, basquiña y faldellín, ya no queda
 nada, y más si se pone un capillo de lienzo en la cabeza y otro
 lienzo apretado por la frente, con unos guantes por amor de la
 muda, que parece que va a castrar colmenas con las demás cosas que
 a todas les son comunes. De manera que el ponerse que he dicho,
 quitarse es, luego bien digo que es menester quererlas mucho para
 sufrirlas.

Ser una mujer lindo animal, ¿quién habrá que lo niegue? Mas ¡ay
 lo que hemos asentado para quien lo tiene en casa! Y por esta razón
 dijo bien un hombre a otro que estaba muy enamorado de su mujer:
 «Vos, señor, no la habéis visto como yo la veo.» Pues en eso
 consiste no desenamoraros, y es decir, que siendo esto como queda
 dicho se persuadirán a que las cosas que a todos nos son comunes a
 ellas no desdora lo lindo con que se imaginan, antes, por ser suyo,
 ha de tener otro nombre.

«Denos licencia para ir a hacer campo» me decían los muchachos
 de mi escuela, significando con aquel término sus necesidades, más
 ellas estas propias llaman flores; y ansí, cuando habité la casa
 del canónigo mi señor, vi muchas dellas asidas de las manecillas
 venir a hacer flores debajo de las ventanas de mi amo, y tantas y
 tan a menudo que le habían hecho un jardín tal cual de semejantes
 jardineros se puede entender. Mudóse de allí por mejorar de sitio y
 de casa, y como el que aquella ocupase fuese más descuidado, hallé
 que de jardín se había vuelto alameda.

Pensará vuesa merced que me dejó por esto el casamentero y la
 mujer. Pues antes, me persiguieron de suerte que me fue forzoso dar
 parte a mi señor el canónigo, el cual conoció a la gente y me dijo
 que me guardase dellos, porque eran personas que me arrimarían dos
 testigos falsos por cuyo medio les sería fácil hacer de mí lo que
 quisiesen.

Yo me fatigué de modo con esto que demás de no comer, no dormía,
 pensando cómo me eximiría dellos; y hallé que era lo más seguro
 preguntarle qué le podía valer si me casase. Respondióme que lo que
 yo le quisiese dar, y entonces creí ser verdad lo que dellos se me
 había dicho. Díjole:

—Pues señor Antonio, si yo me casara os diera una sortija de
 veinte escudos. Yo os la quiero comprar de treinta y no es poco
 para un pobre maestro de escuela. Vos os servid della, mas ha de
 ser con condición que no me habéis de tratar más de aquí adelante
 de esa mujer, ni ella ha de venir a mi casa.

Lo cual prometió cumplir como yo se lo pedía. No supe lo que me
 hice —y no es de maravillar, porque el negocio era suficiente a que
 el más entendido se hallase alcanzado— porque a la mañana vino ella
 y en su compañía todos mis males y todos mis bienes. Todos mis
 males: los cuidados que de hacerme suyo la desvelaban; todos mis
 bienes: los que a éstos se oponían. Díjome que el diablo del hombre
 a quien di la sortija la enviaba allá.

Si se ha visto tal desventura, gozo parezca a todos mi desvelo.
 ¡Que no le bastase a un pobre maestro de escuela trabajar con
 trecientos muchachos, sino que había de traer a cuestas a aquel
 picarón y a la otra bellacona!

No me atreví a disgustarla por tener en la memoria lo que mi amo
 me dijo y ellos en las caras mostraban. Enviéla, o por mejor decir,
 fuese ella cuando la dio gusto, y yo partí a dar parte a mi amo de
 desventura la mayor que a hombre le siguió. Allí, llorando, me
 lamenté de mi suerte y no hice estremos, porque el caso era tal que
 lo que he dicho: aunque lo parecían, no lo eran.

Él me dijo:

—Yo os prometo que me da no pequeño cuidado vuestro desasosiego
 y que me desvela cómo os sacaré dél, porque por todas las partes lo
 hallo áspero. Si los consentís, ahí os han de comer lo que
 tuviéredes; si los disgustáis, os han de arrimar dos testigos
 falsos que digan que la habéis dado palabra; si yo doy parte a un
 alcalde y los hago castigar, en el tiempo que estuvieren ellos en
 la cárcel os han de matar otros amigos suyos. No sé qué me
 diga.

—Pues yo sé qué me haga —dije—. ¿Todo eso no se acaba con
 ausentarme? Pues yo doy palabra a vuesa merced de no estar en
 Sevilla el sábado, y hoy es miércoles.

En este tiempo vendí el ajuarillo que tenía y me fui huyendo de
 unos ladrones de quien se dirá, con propiedad, «de libertades»,
 pues la mía querían cautivar sin dejarme por dónde poder
 rescatarla. «¡Aquí de Dios, que me casan!», no lo debe decir aquel
 que viene en el concierto, yo sí, que sin quererlo me casaban.

Capítulo 17. Cómo se fue a Madrid huyendo de aquellos bellacos en cuyo camino
 halló quien le hizo volver. Cómo hizo casar al casamentero con la
 novia que a él le traía, con otras cosas

En fin, tomé la
 derrota para Madrid después de pedido de mi amo, el cual me dijo
 que para quererme como a hijo no era defecto no estar en Sevilla,
 que me prometía tenerme en su memoria presente y que conocería esta
 verdad en todas las ocasiones que le hubiese menester. Llegando
 pues a Tocina, nos hallamos en una posada un hidalgo de Sevilla,
 rico y poderoso, en ella, que me regaló mucho, cuyo hijo fue mi
 discípulo, que venía de adonde yo iba.

Éste me preguntó que adónde caminaba. Yo le dije que a
 Madrid.

—¿Y cuándo será la vuelta?

—Antes, pienso quedarme en él.

Y porque iba tan apasionado que se lo conté todo, y queriendo
 volver por mí —supuesto que naturaleza sea tan inclinada al mal—
 cuando le hube de contar el miedo que de la mujer tenía —porque no
 se persuadiese a que yo había incurrido con ella en algún pecado—,
 me dijo:

—No, no. No tenéis que acreditaros, que ya conozco a los dos y
 sé su trato y cuán mala gente son; y por ella os digo que hicistes
 bien en determinaros en lo que veo ponéis por ejecución, porque la
 gente es tal que os armarán muy bien el lazo. Mas, ¡por vida, de
 los dos!, que os habéis de volver conmigo donde ha de sucederle a
 él lo que a Amán con Mardoqueo, que teniéndole aparejada la horca
 para quitarle en ella la vida, vino en la misma a morir Amán
 quedando con vida Mardoqueo; porque si quería casaros con esa
 mujer, vos le habéis de ver casado con ella. Y contra esto no hay
 que responder cosa alguna, porque os estoy muy agradecido y quiero
 que conozcáis que el haberme doctrinado un hijo, de suerte que de
 un demonio me le habéis vuelto en un ángel, os lo he de servir toda
 mi vida. En mi posada estaréis regalado y servido sin que os cueste
 un cuarto, ansí la comida como el juntarle los procesos que en
 Granada, Málaga y otras partes tiene; y no os dé cuidado que en
 algún tiempo se sepa esto, que cuando ellos tengan libertad —si es
 que se la darán— será en parte donde a vos no os importe ni
 dañe.

Él lo hizo como me lo prometió, pues viendo ella el pleito mal
 parado y que estaba preso y en tanto aprieto dijo que aquel hombre
 había años que la traía engañada diciéndola que sería su marido, y
 que no le diesen libertad hasta que lo cumpliese. Dijo él que
 estaba llano a ello, pensando por aquel camino librarse del daño
 que le amenazaba. Casáronlos, y a otro día de la boda le volvieron
 a la cárcel de donde le sacaron para darle docientos azotes, con
 diez años de galeras, y ella desterrada por el mismo tiempo.

Yo me espanté cuando vi la negociación de mi hospedador y en tan
 breve, y creí entonces que mi amo el canónigo no se quiso meter en
 lo que estotro acabó, o por miedo o por no hacerse malquisto. Y no
 anduvo errado, pues para enemigo cualquiera es fuerte, y ésa es una
 de las infelicidades que al hombre acompañan: poder cualquiera
 quitarle la vida y no estar en su mano el volvérsela.

¿Qué le contaré a vuesa merced? No pasaron diez días que a mi
 negociador no le viniese el premio de la buena obra, porque dentro
 dellos enviudó. Y no he visto mujer tan de su palabra en mi vida,
 porque a seco y sin llover dio en decir más «que me muero antes de
 un mes» y se salió con ello. De suerte se amaban, o a lo menos si
 no era ansí lo daban a entender, que tuve por sin duda ir él tras
 ella, cuando le oigo decir:

—¡Oh, qué de desventuras hay en el mundo! ¡Bienaventurados
 aquellos que desde la pila donde los bautizaron fueron a la
 sepultura! ¡Pobres de la madre y hermanos desta señora difunta!

—Pobre de vos —dije yo—, que es quien más lo ha perdido, que
 esos señores si tienen que sentir, no es junto con haber perdido
 una hija buscar otra, mas vos habéis perdido tan honrada mujer,
 como todos saben, y tenéis que sentir el haber de buscar otra que
 no sabéis lo que será.

¡Donoso sentimiento de viudo, piérdela él y pone los ojos en lo
 que sentirán otros! Vea vuesa merced qué maldiciones se echaba:

«¡Grandes son los trabajos del mundo, dichoso el que va desde la
 pila a la sepultura! ¿Qué mal le estaba irse al cielo sin hacer
 venta en el camino?»

Paréceme esto al sentimiento de un pastor, que como fuese
 llorando a su mujer —que le llevaba a la tina— diciendo que quien
 no se había visto en tal trabajo no podía deponer de ningunos,
 decía exagerándolo desta manera: «¡Barrabás lleve hombre que tal
 trabajo no le ha sucedido! ¡Desventurado de todo el mundo!
 ¡Perezcan todos los vecinos de mi lugar!»

Vea vuesa merced qué bien llorado infortunio. El alcalde, que a
 su lado iba, le dijo: «Consolaos hermano, y no hagáis esos
 estremos; y pues Dios se la ha llevado, ¡vaya con todos los
 diablos!» Ansí le pudiera yo decir a mi viudo: «Consolaos señor, y
 no hagáis esas demasías; y pues Dios se la ha llevado, ¡vaya con
 todos los diablos!», para que consolador y desconsolado
 concertásemos en género, número y caso, y porque es al mundo tan
 necesario.

El modo con que esta mujer le dejó le escribiré en el capítulo
 siguiente para los menesterosos dél, y algunos con tanta razón. Y
 dél infirió que no la quería como mostraba, supuesto que halló
 traza tan válida y tan libre de que contra él se hallase acción
 alguna.

RECETA PARA ENVIUDAR SIN
 DAGA, VENENO O BEBEDIZO, O OTRO INSTRUMENTO ALGUNO

Récipe la mano de su mujer todo hombre que desee la estimada
 libertad y verse en el estado que antes estuvo —y mucho más
 aprovechado, pues se hallará más docto— con gran disimulo cuando va
 a salir de casa y dígala: «Amiga, por vida mía que te desayunes,
 que una mujer que ha entrado en edad no es bien que esté tanto
 tiempo sin comer», y váyase luego, que apenas habrá puesto los pies
 fuera de los umbrales de la puerta, cuando diga rascándose la
 cabeza a dos manos: «¡Por el bien de Dios, que dijo mujer entrada
 en edad!», sacará el rosario de la manga y pedirá el espejo; el
 rosario para hacer por él la cuenta de los años, y el espejo para
 preguntarle si sabe lo que dice su marido.

Está sin lavarse la cara y con la pesadumbre recibida; no es la
 que el día antes fue, y todo es oro. No la contenta la luz de la
 sala y menos de la alcoba; ya se halla con arrugas la que no había
 ocho días se decía a sí mesma estaba mejor que cuando se casó.
 Déjale y toma el rosario. Unas veces, según está de turbada, se
 halla de once años, y otras de cuarenta. «Muchacha —dice—, llámame
 al primer hombre que pasare por la calle.» Sube el primer hombre,
 pídela la haga una cuenta: propone de suerte que no la sacara el
 que inventó la Aritmética. Despídele diciendo la perdone. Bájase él
 y queda ella hecha un infierno de cólera, y es todo oro. ¡Oh, lo
 qué diera porque Juan de Leganés no hubiera muerto!

En esto entra el marido. Está ella en un aposento detrás del
 alcoba. Llámala a comer. Dice no tiene gana, y es verdad. Llámala
 segunda vez. Dice no está buena. Ya revienta y dice: «¡Mal hombre!
 ¿En edad he entrado? ¡Pues advertid, mal hombre, yo fui la menor de
 mis hermanas! La que nació antes que yo tenía… » Levántese entonces
 el marido y diga: «¡Justicia de Dios! ¿Que porque aconsejo a esta
 mujer no esté en ayunas no me puedo averiguar con ella? Tengo de
 salir al patio a que sepan los vecinos lo que padezco», y haga que
 va a ello, que ella se pondrá en pie y asiéndole del brazo le dirá:
 «¿Dónde vas bobo, no ves que me burlo contigo?»

Esto todo porque nadie entienda lo de los años, y lo mismo hará
 la mujer más recia del mundo, y cuando tanto lo fuese que les
 obligase a entrar, tendrá él sentencia en favor, tanto porque el
 negocio va fundado en caridad cuanto porque no se defenderá ella,
 porque a ningunos negocios echan ellas tierra como a los tocantes a
 la edad.

Comerán los dos juntos. Si llegare viva al otro día, no la diga
 nada hasta pasados algunos, al cabo de los cuales añada el
 enviudando este compuesto: hágala poner el terno rico y que vaya a
 alguna visita donde están las que decimos bravas, hállese él en
 ella y traiga a conversación la fama que de hermosas algunas
 mujeres tienen y diga luego consecutivamente: «Todas cuantas la han
 tenido y la tienen grande, son feas para lo que doña Fulana fue. Ya
 está acabada, pero no ha habido más linda cosa en el mundo.»

Con esto se puso fin al negocio, haya Dios su ánima que ya es
 muerta. Y él no tiene más que irse de allí, que lo mismo hará ella,
 y hacer que le traigan los sacramentos y que le corten el capuz,
 que ya está graduado.

Ser ésta la enfermedad de que murió consta por lo general, y
 porque gozaba de buena salud y de muchos regalos y nunca se halló
 sin gana dellos, hasta que el marido Ulises cegó los ojos a su
 mujer, que nunca trató de ser con él Polifemo, mas según lo que
 pasó después bastábale vivir ella.

Puestas las cosas en este estado le pedí al cabo de algunos días
 licencia para volverme a mi ejercicio, y no me la dio porque dijo
 me quería ocupar en cosa de más interés y de mayor estimación. Yo
 se lo agradecí y me estuve quedo sin preguntarle en qué, satisfecho
 de que no me engañaría en nada.

Y pues no tenemos ahora cosa de que hablar por no haber sucedido
 en su casa, le quiero hacer a vuesa merced sabidor de un sueño que
 una noche tuve, procedido de lo que diré. Sí que no se habrá vuesa
 merced olvidado de que yo traía el hábito de tercero, como también
 entonces le traje; pues sepa que en fee dello me hallaba en muchas
 conversaciones de damas medio santas, donde casi a una se rezaba,
 reía, merendaba y jugaba, tanto por lo que he hecho cuanto porque
 sabía astrología y me dieron opinión algunos juicios que hize y
 muchas cosas que decía por la mano; lo cual todo aprendí de aquel
 que me crió en la ermita.

Capítulo 18. En que cuenta un sueño y cómo pasó a las Indias

Pues sepa vuesa
 merced que mi viudo se animó un poquito y dio conmigo una noche en
 casa de unas damas que, luego que me vieron, no hallaron lugar
 donde sentarme por la golosina de las cosas que he dicho. Hablamos
 allí y entretuvímonos un rato, al cabo del cual una dellas me
 preguntó qué quería decir soñar que la llamaban a juicio y que la
 llevaba el diablo, a quien yo respondí que no era Josef ni éste el
 tiempo en que se daba respuesta a tales preguntas, mas que aunque
 creer en sueños era gravísimo pecado, que la daba licencia que
 cuando lo tal soñase lo creyese y a la mañana se confesase, pues de
 nadie se podría decir se curaba en salud.

¡Ah verdad compuesta siempre con zumo de ajenjos! ¡También aquí
 tuviste mala posada!, pues mostrando el rostro agrio me dijo:

—Que me interpretéis el sueño os pido, no que me deis consejo, y
 esto burlándome os lo pregunto; como por pasar tiempo os lo he
 referido.

—Ara pues va de interpretación, ¿en qué habéis entendido estos
 días?

—He ido a la comedia de allí en un coche, y hémonos juntado mis
 amigas y yo a merendar y holgarnos.

—Pues digo, señora —la dije—, que justamente sueña que la lleva
 quien vos decís, a la que en tantos ejercicios se ha ocupado; y
 para esta interpretación no es menester la habilidad de Josef, pues
 cualquiera oyendo vuestro dicho os condenara a lo que yo. Fuera de
 que cuando las conversaciones no hayan sido de más peligro que
 ésta, soñastes jurídicamente, porque sueño es representación de
 algún objecto en la imaginativa mediante la especie sensible.

—¡Jesús qué cansado hombre! —me dijo apartándose de mí.

Acordéme entonces de la fábula del león, que preguntando él
 mismo si tenía mal olor en la boca mataba a quien le decía que sí.
 Experimentó este efecto el perro, pues de buenas a buenas le dijo
 que le olía muy mal. Ansí, señor perro, no haréis vos casas con
 azulejos, aprended de la zorra, que dice que no huele porque está
 con romadizo.

Con esto nos fuimos y yo dando y tomando en el sueño aún
 mientras cenábamos, y como aquellos días anduviese melancólico,
 tanto por haber visto morir a la señora de casa cuanto por el mal
 suceso de aquella pobre gente, y me acostase con esto, me dormí
 luego, porque había mucho que hacer. A cuyo cerebro me subieron
 unos flatos que por pasar por el corazón y tenerle tan melancólico
 como he dicho, soñé triste uno y ridículo otro, de cuya variedad de
 cosas se me representó la que más tuve entre las manos y más me
 importó salir bien della. Y tras ésta, luego inmediatamente, un
 donoso disparate, y fue que venía un comisario de la otra vida con
 pleno poder para castigar y hacer mercedes, el cual puso su supremo
 tribunal en la plaza, a cuya audiencia acudió multitud de gente:
 bien sea verdad que éstos fueron los que traían causas legítimas
 para que se les hiciese merced, que los que habían de ser
 castigados por fuerza vinieron.

Sentado que fue el juez en su tribunal, sin estar presentes más
 que la Muerte, el Desengaño y la Verdad —porque para ello se hizo
 un apartado a cuya puerta había porteros—, fueron entrando por su
 orden.

El primero que se visitó fue un hombre mozo, de no mal talle.
 Éste dijo:

—Señor, yo soy casado y vivo con gran tormento y muchas
 pesadumbres, de que es causa mi suegra, y yo no tengo madre en
 estos reinos. No se puede reñir con armas dobles, suplícoos mandéis
 que muera.

—¡Oh, la Muerte, llevaos esa suegra! Y para aliviar de gente,
 supuesto que la mayor parte viene a eso, todas las que hubiere en
 este lugar.

Cuando se oyó una voz que dijo:

—Señor, suplícoos que no muera la mía, que yo no me hallo mal
 con ella.

—¿Qué dice aquel hombre? —preguntó.

—Pide que no muera la suya —dijo un portero.

—Pues llevalde al infierno.

Y saliendo la Muerte a ejecutar la sentencia y pasando por junto
 a mí, me dijo:

—¿No sois vos Lázaro de Manzanares?

Espeluzáronseme los cabellos, y sin acertar a pronunciarlo, dije
 que sí, y junto con ello pregunté de qué me conocía.

Ella me respondió:

—¿Pues no queréis que conozca a quien estuvo a pique de casarse?
 Vení conmigo, que seguramente podréis ya.

Almorzóse a mi parecer en un cuarto de hora más de diez mil
 suegras, y si el almuerzo fue éste, ¡cuál sería la comida!
 Copiosísima, es cierto, a no impedirlo un portero que la vino a
 llamar. Fue, y yo con ella, a quien el comisario dijo que mirase lo
 que pedía un pobre hombre y que lo hiciese.

Era su petición que él estaba examinado de zapatero y que por
 falta de dientes con que tirar del cordobán no usaba el oficio y
 padecía extrema necesidad, que de la gente que ya no los había
 menester se le diesen unos. Fuimos a ello los tres y entre todas no
 se hallaron dientes que poderle dar. Yo me admiré en ver qué de
 tiempo habían vivido. Volvimos con la respuesta y él también se
 admiró y dijo que era imposible dejarlos de haber buenos entre las
 que faltaban, que si los diese entonces ansí había de ser ello.
 Mas, viendo ellas el daño que tan en casa tenían, se conjuraron y
 haciendo un escuadrón pusieron a la Muerte de manera que no quedó
 de provecho, y tan escarmentada que, si había de ejecutar alguna
 sentencia, preguntaba primero si era en suegra.

Al fin llevó buenos dientes, y como mi ya amiga la Muerte se
 cansase de estar en pie —por la gran flaqueza que consigo tiene— y
 se sentase en el suelo, donde se hallaba por la causa dicha tan
 mal, la dije que si no se nos tuviese a descortesía que, doblada mi
 capa, nos podríamos sentar sobre ella. Aceptó ella porque dijo
 saber no enojarse el comisario por ello.

La primera en número que por fuerza vino, y segunda en visita,
 fue una recién casada muy linda, a quien el comisario preguntó por
 su madre. Dijo cómo fue una de las que el día antes habían
 muerto.

—¿Y qué edad tendría?

Respondió que setenta y seis años.

—Ansí, viejos son vuestros pecados, pero ya venís sin ellos.
 Sírvaos ahora de castigo la vergüenza que aquí padecéis.

De manera que según lo que me pareció, la moza era forzada della
 en lo malo que hacía, cuyo rostro salió vertiendo —diré en propios
 términos— salud en las colores que dél se partían. Y bien digo
 salud, y que aunque la vertía, mejor se quedaba con ella.

—¿Cómo no entran unos hombres que he enviado a llamar?

—Porque no lo son en sus cosas.

—¿Y, pudiendo haber escarmentado, se están tan mozos como de
 antes? Y vengo determinado a castigarlos.

—Algunas viudas están aquí —dijo un portero—, que por no
 haberlos hallado las he traído.

—Daldas acá.

Pusiéronselas delante; venían con sus tocas de Cambray y con una
 vueltas junto a los codos y unos guantes de media legua de
 andadura. Luego que las vio el comisario dijo:

—¡Bueno, bueno! Esto quiero yo. Traedme aquí luego los hombres
 que os he dicho.

Vinieron y mandó se casasen con ellas: cruel castigo.

Allí entró luego un hombre, a su parecer satisfecho de que
 volvería bien despachado, que el juez le desconoció, y, diciéndole
 que no era él el que había visto hasta entonces, le dio por
 respuesta que sí era, salvo que por entrar antes que otros había
 tenido cierta pesadumbre en que perdió la cabellera.

—Y bien, ¿por qué os la ponéis?

—Porque parezco muy mal calvo.

—¿Y queréis volver a la edad en que tuvistes pelo para holgaros,
 como si ahora amaneciese? Pues sabed que ya es de noche. Y, ¿qué
 queréis?

—Suplicaros sane de un corrimiento que a las narices me viene,
 porque las tengo postizas y me ocupa mucho entrarme tan a menudo en
 un portal a limpiarlas; y podéis dármele en otra parte, cuando la
 merced no me hagáis cumplida.

—En fin, ¿que sois calvo y tenéis las narices de metal?

—Sí señor, y también tengo dos fuentes.

—Y con todo, los ojos cerrados —le dijo—. Pues el haceros merced
 es no hacer lo que me pedís, bástaos lo malo que sois sin daros
 ocasión a que lo seáis más.

Muchas veces dijo: «¡Entradme acá esos gruesos, entrádmelos
 acá!», cuando veo entrar cuatro o cinco que por fuerza llevaban un
 hombre muy hinchado, mirando con gran gravedad.

—¿Quién sois? —se le preguntó.

Respondió muchos títulos.

Ansí, dijo:

—Llamadme acá algunos de los que están ahí fuera. ¿Qué oficio
 tenéis? —fue preguntando.

Dijo el primero que gentilhombre de una señora.

—¡Vos tenéis harta mala ventura!

En fin, entre cantidad dellos el que mejor comodidad tuvo fue
 comer en casa de un hermano suyo.

Volvióse al hinchado y díjole:

—Hermano, he mirado todos estos hombres y veo que no tenéis más
 que ellos. Compuesto de las partes que ellos están, véolos sin
 tener en qué se ocupar, y a vos muy cargado de oficios. Id dando a
 esa gente hasta lo que alcanzare y quedaos vos con uno sólo, y no
 trabajéis más de por uno si no habéis de vivir más que por vos
 sólo.

Hízolo con tan grandes lástimas y tanto sentimiento que al paso
 que se iba desposeyendo se iba secando.

Tras éste entró una vieja y dijo que ella era ama de un cura
 medio sordo, muy mal acondicionado, y que ella era balbuciente y su
 amo reñía muy a menudo, y que por meterse en cólera no podía dar
 cuenta de sí, y andaba siempre la casa como si fuese de locos; que
 le suplicaba la hiciese merced de quitarla aquel defecto, pues
 naturaleza la hizo menesterosa de que hubiese de servir para comer,
 que la pusiese en estado que sin tanto trabajo lo ganase.

—¿Dónde está el cura? —dijo el comisario.

—Está aquí fuera.

—Pues, ¿por qué no entró?

—Dijo que aguardaba a ver mi despacho para entrar él luego.

Mandó entrase, hízole llegar cerca y díjole:

—¿Es esta criada de vuestra casa, amigo?

No se lo dijo en el tono que solía responder a propósito, y
 dijo:

—Si ella lo ha dicho miente, que no sé si es hombre o mujer.

—Ta, ta —dijo el comisario—, yo apostaré que hay sobrino en
 casa.

—Sí, señor —dijo la vieja—, un sobrino grandecito, gloria al
 Señor, tiene su merced.

—Ansí pues, Muerte, llevaos ama y cura y todos los demás que
 tuvieren sobrinos.

Tras éstos entró luego una mujer llorando muy amargamente, mas
 muy compuesta con su beca, lindos puños, muy bien aderezada toda
 ella y no menos la cara, muchas sortijas, lindo apretador de
 diamantes y muy buen cabestrillo. Y esto ya era a otro día muy de
 mañana.

Luego que el juez la vio dijo:

—¿Pues trayendo beca venís tan llorosa? Pensé yo que una de
 estas estolas alegraba toda una calle. ¿Qué es lo que tenéis que os
 ha obligado a madrugar tanto?

Ella dijo:

—¡Son grandes mis males!

—¡En verdad que no lo mostráis! No he visto yo venirlos a contar
 tan compuesta. Veníslo tanto que parece habéis salido de una caja.
 ¿Qué es lo que queréis?

—Señor —dijo—, ya que naturaleza me dio el parecer que veis y
 fortuna con que le adornase, son tan infernales los celos que de mí
 tiene mi marido que en el mes no se deja de reñir un día, y en ése
 dos veces cuando menos; de suerte que es mi casa un infierno sin
 darle yo ocasión para ello.

—¿No le dais ocasión —dijo— y parecéis diosa de las Indias,
 compuesta tan de mañana? Mas, ¿que no habéis mandado aderezar la
 casa?

—Es ansí, señor, mas fue por venir temprano a la vuestra.

—Pues, ¿el tiempo que gastastes en eso no fuera mejor gastarlo
 en esotro, y más no habiendo de poner vos de vuestra parte más que
 mandarlo? ¿En qué se ocupa vuestro marido?

—Hace negocios, y desde antes que yo viniese aquí está él fuera
 ocupado en ellos.

—¡Está bien, él trabajando y vos tan cuidadosa en engalanaros!
 ¡Llámenmele! —dijo.

Cuando puso los pies en los umbrales entró sentido de que le
 hubiese su mujer ganado por la mano. Traía la abertura del cuello
 enfrente de la oreja y muchos papeles en la pretina.

—¿Por qué sois —le dijo— tan celoso que aguáis los gustos a
 vuestra mujer?

Respondióle:

—Señor, yo la traigo de la suerte que veis y ella me trae de la
 que aquí vengo; no la pido más de que deje la amistad de ciertas
 amigas, cuya conversación será muy buena, mas yo no la quiero.

—¿Qué os parece? —la preguntó.

Ella dijo:

—Son unas viudas muy honradas y muy buenas cristianas que están
 rezando en la iglesia desde la mañana hasta mediodía.

—Digo, señor, que yo me entiendo y que quiero que rece mi mujer
 en casa.

—¿No le dais causa para que tenga celos? —dijo vuelto a ella, y
 a él mandó no hablase más, diciendo conocía a las viudas, a quien,
 poco ha, hizo langostas de unos hombres a quien venía a castigar,
 casándolos con ellas—. Vos, señora, venistes por remedio y fuera
 bien llevárades castigo, mas usando de clemencia por vuestro
 marido, que le hallo hombre de bien: ¡Desengaño, Muerte y Verdad,
 encargaos della!

Luego la asió el Desengaño, que más cerca estaba. Levantóse de
 mi lado la Muerte y todos tres cargaron con ella —a quien yo seguí,
 fiado en mi amiga—, los cuales dieron con ella en el infierno, a
 cuya puerta hallé multitud de hombres que yo conocía muy bien.
 Tenían los más sus hijos de las manos, y luego que vieron la Muerte
 al ojo se hincaron de rodillas y empezaron a gemir.

Yo llegué hasta la puerta y puse la cabeza por ver si hallaría
 allí ciertas personas cuyo desordenado camino me olió a tal
 paradero. No pude ver nada, tanto por el mucho humo cuanto porque
 luego que entró la Muerte cerraron, y la gente que antes estaba
 tiró de mí para ganarme el lugar. Yo me quité de muy buena gana, y
 poniéndome de los postreros pregunté a uno:

—¿Qué es lo qué aquí hacéis?

Él me respondió:

—¡Oh, qué bueno es eso! Sois tan afortunado, que pusistes aquí
 los pies y preguntáis qué es lo que hacemos. ¿No sabéis que allí
 dentro dan lindos oficios o sino, mucho dinero?

Yo le respondí:

—Luego, ¿por eso van entrando tan por contadero que casi no está
 abierta la mitad cuando todos se abalanzan a hacer diligencia?

—Sí señor, y cuando toda no se abre, por un resquicio que haya
 entra el que está cerca su hijo.

Yo le respondí:

—Pues, ¿cómo tardan tanto los que desde que vine han
 entrado?

Respondióme:

—Hay otra puerta por donde salen.

Entonces, lastimado, con voces que lo mostraban, les dije:

—Hombres, mirad que entráis en el infierno y que os tiene tan
 cerca dél el trato ilícito y la hacienda ajena. No os engañéis a
 vosotros propios, que no hay qué dar allá, sino pena eterna. Mirad
 que no hay más que esa puerta por donde vuestros compañeros han
 entrado y no han vuelto. Mirad también que una vez allá no hay
 redempción.

Esto acabé de decir, cuando el que me había informado dijo tan
 recio como yo:

—¡Oh, qué gracioso está el hombre! ¡Por ganar buen lugar lo
 hace!

Yo respondí:

—Pues, ¿no estuve a la puerta? ¿Quién me impedía entonces la
 entrada? Y ya que vosotros queréis ir allá, no llevéis vuestros
 hijos.

No sé si cuando me asomé a ella me conoció alguno que dentro
 estaba o por las voces que di vino en quién fuese, porque,
 abriéndola de repente dijeron: «¡Ah, hermano Lázaro!»,esto con una
 voz lastimosa diferente de las del siglo. Apenas hubo sonado cuando
 tras ella salió un diablo tan contento, haciendo cabriolas, que
 pareció no le doler nada, y preguntando:

—¿Quién se llama aquí Lázaro?

Luego que yo le vi dejé el sermón y me encomendé a mis pies. No
 sabía, por haber entrado a escuras, por dónde me iba, y por no
 despeñarme me senté con grandísimo miedo, diciendo:

—Conocidos tengo aquí yo. ¡Ah, Muerte amiga, si vinieses!

No salió por entonces, antes, oí unos gritos que sonaban, a mi
 entender, por más de ocho leguas alrededor, los cuales daba la que
 dentro entraron los ministros con quien yo vine.

Lo que en aquellas cortes se juraba era lo siguiente: «No usaré
 más de la amistad de aquellas amigas; no iré a todas las comedias;
 no saldré fuera tan a menudo; no pediré galas superfluas ni
 afligiré a mi marido por ellas, ni le daré ya mala vida.» A todo lo
 cual estaba yo tamañito, porque cuando mis muchachos asentaban
 conmigo cosas de aquel jaez, no estaban los más contentos del
 mundo. Y entonces me pasó por el pensamiento si aquel gentilhombre
 que salió en mi busca me quería para preguntarme algo cerca del
 caso.

¿Quién creerá que se haya oído en algún tiempo en el infierno
 cosa que sonase bien?, porque con lo que la atormentada mujer dijo,
 el tono más bien cantado no se puede comparar. Admiróme mucho una
 cosa, y fue que con haber prometido tanto, aún se quejaba con las
 ansias que al principio, señal de que el tormento aún no había
 cesado; cuando la oigo decir: «Yo despediré las criadas que al
 presente tengo», con cuya promesa luego luego fue libre del
 tormento.

Y entonces salieron todas, y ella tan doméstica —así por lo
 padecido cuanto por haber visto allá tantas damas que en el siglo
 fueron sus amigas— que, como una Magdalena se despojó del vestido;
 cuyo marido no se hartaba de dar gracias a quien tanto bien le
 hizo. Diéronse las manos diferentemente que otros casados se las
 suelen dar; llevaba los ojos en el suelo y la beca en la manga.
 Entonces conocí había alcanzado el marido lo que deseaba, no por
 gastar menos sino por no gastar su salud viendo el cuidado de su
 mujer en componerse.

Yo conté a mi amiga lo que me pasó, por cuya causa le aguardaba
 tan lejos. Respondióme:

—No teníades que tener pena, que los que padecieron en el
 purgatorio que vos los días atrás no van al infierno.

—¡Vea vuesa merced cuál era la tercera que por esposita el amigo
 me daba! alegréme y causáronme admiración tres cosas: la una, que
 para que pudiese vivir aquel hombre con su mujer, fue menester
 llevarla al infierno; la otra, que ganasen lugar los otros con
 tantas veras para irse a él; la tercera, que en el tiempo que allí
 estuve vi caer muchos, unos forrados en felpa y otros no tan
 solamente forrados, mas aún sin capa.

Al fin nos volvimos a nuestro puesto, donde nos sentamos de la
 misma manera que antes estuvimos, y entró una doncella que tomaba
 el acero y entonces venía de hacer el acostumbrado ejercicio,
 sirviéndola de escudero un primo suyo estudiante, la cual traía en
 el sombrero muchas flores de almendro.

Luego que la vio dijo:

—Yo seguro que ésta que no viene a pedir, que trae flores,
 aunque la otra vino a ello y tampoco lo parecía. ¿Qué es lo que
 mandáis y de dónde venís?

Ella dijo:

—Tomo el acero, que estoy muy opilada. Venimos de andar y
 sírveme mi primo de escudero.

—¡Y venís bien florida! Pues dígoos que no todas las flores
 hallastis en el jardín, que de casa salís siempre con alguna; y si
 ellas vienen en el sombrero, el fruto traéis en el vientre, porque
 de semejantes jarabes tomados por mayo, se suele gozar la operación
 por enero.

Heláronse los dos y sin preguntarla lo que quería, mandó a la
 Muerte se llevase a su madre, que era su pretensión y que se
 casasen ellos. Justos dos castigos: el uno, que se hiciese lo que
 pedía, porque falta de la madre, aunque esté decrépita, enferma y
 enfadosa como aquella, gran castigo es; y el otro, que se casase
 quien tal pedía.

La Muerte, que a mi lado estaba, y entonces divertida, creyó que
 era suegra, y volviendo a mirarme me hizo un gesto tan feo que me
 espantó; y desperté privándome de otras muchas cosas que allí se
 verían. De manera que en cuatro o cinco horas que soñé, pasaron dos
 años por lo menos. Halléme en mi cama, mentira todo lo imaginado
 como lo son todos los sueños, mas con gran temor del gesto de la
 Muerte.

Pasados que fueron algunos días, me dijo mi negociador de la
 voluntad que aquellos bellacos me querían prender.

—Ya vos, señor, sabéis mi ocupación, que es tratar ansí en
 asegurar navíos como en enviar cosas a las Indias. Pues dadme acá
 el dinero que tuviéredes y dejad de ser maestro de niños, que en
 este trato podéis tener tal fortuna que en breve tiempo intereséis
 gran cantidad dellos. Cuando mal os dijese vuestra habilidad, os
 queda en pie para poderos volver a ella, y mi amistad para
 siempre.

Aceptélo yo y dile mil escudos en oro, sin ningún temor de que
 por su parte me vendría mal alguno, con lo cual empezamos nuestra
 obra. Y compradas que tuvimos muchas cosas le dije que tenía
 intento de pasar a ellas, y que pues todos los años iba un criado
 suyo, que yo iría en su lugar o que fuésemos los dos, y que si era
 su parecer me quedase yo con el fator que en Méjico tenía para
 ayudarle en la administración y venta de las cosas que de España se
 le enviaban.

Él me respondió que desde que me trajo a su casa había propuesto
 hacer todo aquello que bien me estuviese y dello gustase, que no lo
 había de mirar una vez sino muchas y, que si me importaba para
 mayor utilidad mía, que fuese en buen hora; donde no, que me
 quedase en su casa, pues en ella se me servía con voluntad sin que
 por ello se le hubiese de dar interés alguno; y que mirase también
 que si se perdía el navío en que mi hacienda iba quedaba yo para
 poder ganar otra tanta, mas que si me perdía, que todo se acababa
 entonces.

Yo se lo agradecí y como estuviese determinado me embarqué
 dentro de muy pocos días, donde me sucedió lo que a vuesa merced
 prometo en la segunda parte, prosiguiendo hasta que ya por mi mucha
 vejez no me pude contar entre los vivos.

Otros textos de Juan Cortés de Tolosa

El Desgraciado — Cuento

El Nacimiento de la Verdad — Cuento, Alegoría

Un Hombre Muy Miserable Llamado Gonzalo — Cuento