El Doble Sacrificio

Juan Valera

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El Doble Sacrificio

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Texto núm. 1790

Título: El Doble Sacrificio
Autor: Juan Valera
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 21 de octubre de 2016

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Doble Sacrificio

EL PADRE GUTIÉRREZ A DON PEPITO

Málaga, 4 de abril de 1842.

Mi querido discípulo: Mi hermana, que ha vivido más de veinte años en
 ese lugar, vive hace dos en mi casa, desde que quedó viuda y sin hijos.
 Conserva muchas relaciones, recibe con frecuencia cartas de ahí y está 
 al corriente de todo. Por ella sé cosas que me inquietan y apesadumbran 
 en extremo. ¿Cómo es posible, me digo, que un joven tan honrado y tan 
 temeroso de Dios, y a quien enseñé yo tan bien la metafísica y la moral,
 cuando él acudía a oír mis lecciones en el Seminario, se conduzca ahora
 de un modo tan pecaminoso? Me horrorizo de pensar en el peligro a que 
 te expones de incurrir en los más espantosos pecados, de amargar la 
 existencia de un anciano venerable, deshonrando sus canas, y de ser 
 ocasión, si no causa, de irremediables infortunios. Sé que 
 frenéticamente enamorado de doña Juana, legítima esposa del rico 
 labrador don Gregorio, la persigues con audaz imprudencia y procuras 
 triunfar de la virtud y de la entereza con que ella se te resiste. 
 Fingiéndote ingeniero o perito agrícola, estás ahí enseñando a preparar 
 los vinos y a enjertar las cepas en mejor vidueño; pero lo que tú 
 enjertas es tu viciosa travesura, y lo que tú preparas es la desolación 
 vergonzosa de un varón excelente, cuya sola culpa es la de haberse 
 casado, ya viejo, con una muchacha bonita y algo coqueta. ¡Ah, no, hijo 
 mío! Por amor de Dios y por tu bien, te lo ruego. Desiste de tu criminal
 empresa y vuélvete a Málaga. Si en algo estimas mi cariño y el buen 
 concepto en que siempre te tuve, y si no quieres perderlos, no desoigas 
 mis amonestaciones.

DE DON PEPITO AL PADRE GUTIÉRREZ

Villalegre, 7 de abril.

Mi querido y respetado maestro: El tío Paco, que lleva desde aquí 
 vino y aceite a esa ciudad, me acaba de entregar la carta de usted del 
 4, a la que me apresuro a contestar para que usted se tranquilice y 
 forme mejor opinión de mí. Yo no estoy enamorado de doña Juana ni la 
 persigo como ella se figura. Doña Juana es una mujer singular y hasta 
 cierto punto peligrosa, lo confieso. Hará seis años, cuando ella tenía 
 cerca de treinta, logró casarse con el rico labrador don Gregorio. Nadie
 la acusa de infiel, pero sí de que tiene embaucado a su marido, de que 
 le manda a zapatazos y le trae y le lleva como un zarandillo. Es ella 
 tan presumida y tan vana, que cree y ha hecho creer a su marido que no 
 hay hombre que no se enamore de ella y que no la persiga. Si he de decir
 la verdad, doña Juana no es fea, pero tampoco es muy bonita; y ni por 
 alta, ni por baja, ni por muy delgada, ni por gruesa llama la atención 
 de nadie. Llama, sí, la atención por sus miradas, por sus movimientos y 
 porque, acaso sin darse cuenta de ello, se empeña en llamarla y en 
 provocar a la gente. Se pone carmín en las mejillas, se echa en la 
 frente y en el cuello polvos de arroz, y se pinta de negro los párpados 
 para que resplandezcan más sus negros ojos. Los esgrime de continuo, 
 como si desde ellos estuviesen los amores lanzando enherboladas flechas.
 En suma: doña Juana, contra la cual nada tienen que decir las malas 
 lenguas, va sin querer alborotando y sacando de quicio a los mortales 
 del sexo fuerte, ya de paseo, ya en las tertulias, ya en la misma 
 iglesia. Así hace fáciles y abundantes conquistas. No pocos hombres, 
 sobre todo si son forasteros y no la conocen, se figuran lo que quieren,
 se las prometen felices, y se atreven a requebrarla y hasta a hacerle 
 poco morales proposiciones. Ella entonces los despide con cajas 
 destempladas. Enseguida va lamentándose jactanciosamente con todas sus 
 amigas de lo mucho que cunde la inmoralidad y de que ella es tan 
 desventurada y tiene tales atractivos, que no hay hombre que no la 
 requiebre, la pretenda, la acose y ponga asechanzas a su honestidad, sin
 dejarla tranquila con su don Gregorio.

La locura de doña Juana ha llegado al extremo de suponer que hasta 
 los que nada le dicen están enamorados de ella. En este número me 
 cuento, por mi desgracia. El verano pasado vi y conocí a doña Juana en 
 los baños de Carratraca. Y como ahora estoy aquí, ella ha armado en su 
 mente el caramillo de que he venido persiguiéndola. No hallo modo de 
 quitarle esta ilusión, que me fastidia no poco, y no puedo ni quiero 
 abandonar este lugar y volver a Málaga, porque hay un asunto para mí de 
 grande interés, que aquí me retiene. Ya hablaré de él a usted otro día. 
 Adiós por hoy.

DEL MISMO AL MISMO

10 de abril.

Mi querido y respetado maestro: Es verdad, estoy locamente enamorado;
 pero ni por pienso de doña Juana. Mi novia se llama Isabelita. Es un 
 primor por su hermosura, discreción, candor y buena crianza. Imposible 
 parece que un tío tan ordinario y tan gordinflón como don Gregorio haya 
 tenido una hija tan esbelta, tan distinguida y tan guapa. La tuvo don 
 Gregorio de su primera mujer. Y hoy su madrastra doña Juana la cela, la 
 muele, la domina y se empeña en que ha de casarla con su hermano don 
 Ambrosio, que es un grandísimo perdido y a quien le conviene este 
 casamiento, porque Isabelita está heredada de su madre, y, para lo que 
 suele haber en pueblos como éste, es muy buen partido. Doña Juana aplica
 a don Ambrosio, que al fin es su sangre, el criterio que con ella misma
 emplea, y da por seguro que Isabelita quiere ya de amor a don Ambrosio y
 está rabiando por casarse con él. Así se lo ha dicho a don Gregorio, e 
 Isabelita, llena de miedo, no se atreve a contradecirla, ni menos a 
 declarar que gusta de mí, que soy su novio y que he venido a este lugar 
 por ella.

Doña Juana anda siempre hecha un lince vigilando a Isabelita, a quien
 nunca he podido hablar y a quien no me he atrevido a escribir, porque 
 no recibiría mis cartas.

Desde Carratraca presumí, no obstante, que la muchacha me quería, 
 porque involuntaria y candorosamente me devolvía con gratitud y con amor
 las tiernas y furtivas miradas que yo solía dirigirle.

Fiado sólo en esto vine a este lugar con el pretexto que ya usted sabe.

Haciendo estaría yo el papel de bobo, si no me hubiese deparado la 
 suerte un auxiliar poderosísimo. Es éste la chacha Ramoncica, vieja y 
 lejana parienta de don Gregorio, que vive en su casa como ama de llaves,
 que ha criado a Isabelita y la adora, y que no puede sufrir a doña 
 Juana, así porque maltrata y tiraniza a su niña, como porque a ella le 
 ha quitado el mangoneo que antes tenía. Por la chacha Ramoncica, que se 
 ha puesto en relación conmigo, sé que Isabelita me quiere; pero que es 
 tímida y tan bien mandada, que no será mi novia formal, ni me escribirá,
 ni consentirá en verme, ni se allanará a hablar conmigo por una reja, 
 dado que pudiera hacerlo, mientras no den su consentimiento su padre y 
 la que tiene hoy en lugar de madre. Yo he insistido con la chacha 
 Ramoncica para ver si lograba que Isabelita hablase conmigo por una 
 reja; pero la chacha me ha explicado que esto es imposible. Isabelita 
 duerme en un cuarto interior, para salir del cual tendría que pasar 
 forzosamente por la alcoba en que duerme su madrastra, y apoderarse 
 además de la llave, que su madrastra guarda después de haber cerrado la 
 puerta de la alcoba.

En esta situación me hallo, mas no desisto ni pierdo la esperanza. La
 chacha Ramoncica es muy ladina y tiene grandísimo empeño en fastidiar a
 doña Juana. En la chacha Ramoncica confío.

DEL MISMO AL MISMO

15 de abril.

Mi querido y respetado maestro: La chacha Ramoncica es el mismo 
 demonio, aunque, para mí, benéfico y socorrido. No sé cómo se las ha 
 compuesto. Lo cierto es que me ha proporcionado para mañana, a las diez 
 de la noche, una cita con mi novia. La chacha me abrirá la puerta y me 
 entrará en la casa. Ignoro a dónde se llevará a doña Juana para que no 
 nos sorprenda. La chacha dice que yo debo descuidar, que todo lo tiene 
 perfectamente arreglado y que no habrá el menor percance. En su 
 habilidad y discreción pongo mi confianza. Espero que la chacha no habrá
 imaginado nada que esté mal; pero en todo caso, el fin justifica los 
 medios, y el fin que yo me propongo no puede ser mejor. Allá veremos lo 
 que sucede.

DEL MISMO AL MISMO

17 de abril.

Mi querido y respetado maestro: Acudí a la cita. La pícara de la 
 chacha cumplió lo prometido. Abrió la puerta de la calle con mucho 
 tiento y entré en la casa. Llevándome de la mano me hizo subir a 
 obscuras las escaleras y atravesar un largo corredor y dos salas. Luego 
 penetró conmigo en una grande estancia que estaba iluminada por un velón
 de dos mecheros, y desde la cual se descubría la espaciosa alcoba 
 contigua. La chacha se había valido de una estratagema infernal. Si 
 antes me hubiera confiado su proyecto, jamás hubiera yo consentido en 
 realizarle. Vamos… si no es posible que adivine usted lo que allí pasó. 
 Don Gregorio se había quedado aquella noche a dormir en la casería, y la
 perversa chacha Ramoncica, engañándome, acababa de introducirme en el 
 cuarto de doña Juana. ¡Qué asombro el mío cuando me encontré de manos a 
 boca con esta señora! Dejo de referir aquí, para no pecar de prolijo, 
 los lamentos y quejas de esta dama. Las muestras de dolor y de enojo, 
 combinadas con las de piedad, al creerme víctima de un amor desesperado 
 por ella, y los demás extremos que hizo, y a los cuales todo atortolado 
 no sabía yo qué responder ni cómo justificarme. Pero no fue esto lo 
 peor, ni se limitó a tan poco la maldad de la chacha Ramoncica. A don 
 Gregorio, varón pacífico, pero celoso de su honra, le escribió un 
 anónimo revelándole que su mujer tenía a las diez una cita conmigo. Don 
 Gregorio, aunque lo creyó una calumnia, por lo mucho que confiaba en la 
 virtud de su esposa, acudió con don Ambrosio para cerciorarse de todo.

Bajó del caballo, entró en la casa y subió las escaleras sin hacer 
 ruido, seguido de su cuñado. Por dicha o por providencia de la chacha, 
 que todo lo había arreglado muy bien, don Gregorio tropezó en la 
 obscuridad con un banquillo que habían atravesado por medio y dio un 
 costalazo, haciendo bastante estrépito y lanzando algunos reniegos.

Pronto se levantó sin haberse hecho daño y se dirigió 
 precipitadamente al cuarto de su mujer. Allí oímos el estrépito y los 
 reniegos, y los tres, más o menos criminales, nos llenamos de 
 consternación. ¡Cielos santos! —exclamó doña Juana con voz ahogada—. 
 Huya usted, sálveme; mi marido llega. No había medio de salir de allí 
 sin encontrarse con don Gregorio, sin esconderse en la alcoba o sin 
 refugiarse en el cuarto de Isabelita, que estaba contiguo. La chacha 
 Ramoncica, en aquel apuro, me agarró de un brazo, tiró de mí, y me llevó
 al cuarto de Isabelita, con agradable sorpresa por parte mía. Halló don
 Gregorio tan turbada a su mujer, que se acrecentaron sus recelos y 
 quiso registrarlo todo, seguido siempre de su cuñado. Así llegaron ambos
 al cuarto de Isabelita. Ésta, la chacha Ramoncica como tercera y yo 
 como novio, nos pusimos humildemente de rodillas, confesamos nuestras 
 faltas y declaramos que queríamos remediarlo todo por medio del santo 
 sacramento del matrimonio. Después de las convenientes explicaciones y 
 de saber don Gregorio cuál es mi familia y los bienes de fortuna que 
 poseo, don Gregorio, no sólo ha consentido, sino que ha dispuesto que 
 nos casemos cuanto antes. Doña Juana, a regañadientes, ha tenido que 
 consentir también, a lo que ella entiende para salvar su honor. Y hasta 
 me ha quedado muy agradecida, porque me sacrifico para salvarla. Y más 
 agradecida ha quedado a Isabelita, que por el mismo motivo se sacrifica 
 también, a pesar de lo enamorada que está de don Ambrosio.

No he de negar yo, mi querido maestro, que la tramoya de que se ha 
 valido la chacha Ramoncica tiene mucho de censurable; pero tiene una 
 ventaja grandísima. Estando yo tan enamorado de doña Juana y estando 
 Isabelita tan enamorada de don Ambrosio, los cuatro correríamos grave 
 peligro si mi futura y yo nos quedásemos por aquí. Así tenemos razón 
 sobrada para largarnos de este lugar, no bien nos eche la bendición el 
 cura, y huir de dos tan apestosos personajes como son la madrastra de 
 Isabelita y su hermano.

DE DOÑA JUANA A DOÑA MICAELA, HERMANA DEL PADRE GUTIÉRREZ

4 de mayo.

Mi bondadosa amiga: Para desahogo de mi corazón, he de contar a usted
 cuanto ha ocurrido. Siempre he sido modesta. Disto mucho de creerme 
 linda y seductora. Y sin embargo, yo no sé en qué consiste; sin duda, 
 sin quererlo yo, y hasta sin sentirlo, se escapa de mis ojos un fuego 
 infernal que vuelve locos furiosos a los hombres. Ya dije a usted la 
 vehemente y criminal pasión que en Carratraca inspiré a don Pepito, y lo
 mucho que éste me ha solicitado, atormentado y perseguido, viniéndose a
 mi pueblo. Crea usted que yo no he dado a ese joven audaz motivo 
 bastante para el paso, o mejor diré, para el precipicio a que se arrojó 
 hace algunas noches. De rondón, y sin decir oste ni moste, se entró en 
 mi casa y en mi cuarto para asaltar mi honestidad, cuando estaba mi 
 marido ausente. ¡En qué peligro me he encontrado! ¡Qué compromiso el mío
 y el suyo! Don Gregorio llegó cuando menos lo preveníamos. Y gracias a 
 que tropezó en un banquillo, dio un batacazo y soltó algunas de las feas
 palabrotas que él suele soltar. Si no es por esto, nos sorprende. La 
 presencia de espíritu de la chacha Ramoncica nos salvó de un escándalo y
 tal vez de un drama sangriento. ¿Qué hubiera sido de mi pobre don 
 Gregorio, tan grueso como está y saliendo al campo en desafío? Sólo de 
 pensarlo se me erizan los cabellos. La chacha, por fortuna, se llevó a 
 don Pepito al cuarto de Isabel. Así nos salvó. Yo le he quedado muy 
 agradecida. Pero, aún es mayor mi gratitud hacia el apasionado don 
 Pepito, que, por no comprometerme, ha fingido que era novio de Isabel, 
 y, hacia mi propia hija política, que ha renunciado a su amor por don 
 Ambrosio y ha dicho que era novia del joven malagueño. Ambos han 
 consumado un doble sacrificio para que yo no pierda mi tranquilidad ni 
 mi crédito. Ayer se casaron y se fueron enseguida para esa ciudad. Ojalá
 olviden ahí, lejos de nosotros, la pasión que mi hermano y yo les hemos
 inspirado. Quiera el cielo que, ya que no se tengan un amor muy 
 fervoroso, lo cual no es posible cuando se ha amado con fogosidad a 
 otras personas, se cobren mutuamente aquel manso y tibio, afecto, que es
 el que más dura y el que mejor conviene a las personas casadas. A mí, 
 entretanto, todavía no me ha pasado el susto. Y estoy tan escarmentada y
 recelo tanto mal de este involuntario fuego abrasador que brota a veces
 de mis ojos, que me propongo no mirar a nadie e ir siempre con la vista
 clavada en el suelo.

Consérvese usted bien, mi bondadosa amiga, y pídale a Dios en sus 
 oraciones que me devuelva el sosiego que tan espantoso lance me había 
 robado.

Juan Valera

Juan Valera y Alcalá-Galiano (Cabra, Córdoba, 18 de octubre de 1824-Madrid, 18 de abril de 1905) fue un escritor, diplomático y político español.

Hijo de José Valera y Viaña, oficial de la Marina ya retirado, y de Dolores Alcalá-Galiano y Pareja, marquesa de la Paniega. Tuvo dos hermanas, Sofía y Ramona, además de un hermanastro, José Freuller y Alcalá-Galiano, habido en un primer matrimonio de la marquesa de la Paniega con Santiago Freuller, general suizo al servicio de España.

Estudió Lengua y Filosofía en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841. Luego inició estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de Granada. Hacia 1847 empezó a ejercer la carrera diplomática en Nápoles junto al embajador y poeta Ángel de Saavedra, duque de Rivas; allí estuvo dos años y medio aprendiendo griego y entablando una amistad profunda con Lucía Paladí, marquesa de Bedmar, "La Dama Griega" o "La Muerta", como gustaba de llamarla, a quien quiso mucho y que le marcó enormemente. Después, distintos destinos lo llevaron a viajar por buena parte de Europa y América: Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Río de Janeiro, Nápoles, Washington, París, Bruselas y Viena. De todos estos viajes dejó constancia en un entretenido epistolario excepcionalmente bien escrito e inmediatamente publicado sin su conocimiento en España, lo que le molestó bastante, pues no ahorraba datos sobre sus múltiples aventuras amorosas. Fue especialmente importante su enamoramiento de la actriz Magdalena Brohan. El 5 de diciembre de 1867 se casó en París con Dolores Delavat. Murió en Madrid el día 18 de abril de 1905.

Colaboró en diversas revistas desde que como estudiante lo hiciera en La Alhambra. Fue director de una serie de periódicos y revistas, fundó El Cócora y escribió en El Contemporáneo, Revista Española de Ambos Mundos, Revista Peninsular, El Estado, La América, El Mundo Pintoresco, La Malva, La Esperanza, El Pensamiento Español y otras muchas revistas. Fue diputado a Cortes, secretario del Congreso y se dedicó al mismo tiempo a la literatura y a la crítica literaria. Perteneció a la época del Romanticismo, pero nunca fue un hombre ni un escritor romántico, sino un epicúreo andaluz, culto e irónico.

Tuvo fama de epicúreo, elegante y de buen gusto en su vida y en sus obras, y fue un literato muy admirado como ameno estilista y por su talento para delinear la psicología de sus personajes, en especial los femeninos; cultivó en ensayo, la crítica literaria, el relato corto, la novela, la historia (el volumen VI de la Historia general de España de Modesto Lafuente y algunos artículos) y la poesía; le declararon su admiración escritores como José Martínez Ruiz, Eugenio D'Ors y los modernistas (una crítica suya presentó a los españoles la verdadera dimensión y méritos de la obra de Rubén Darío).

Ideológicamente, era un liberal moderado, tolerante y elegantemente escéptico en cuanto a lo religioso, lo que explicaría el enfoque de algunas de sus novelas, la más famosa de las cuales continúa siendo Pepita Jiménez (1874), publicada inicialmente por entregas en la Revista de España, traducida a diez lenguas en su época y que vendió más de 100.000 ejemplares; el gran compositor Isaac Albéniz hizo una ópera del mismo título.

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