El Espejo de Matsuyama

Juan Valera

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El Espejo de Matsuyama

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Texto núm. 5514

Título: El Espejo de Matsuyama
Autor: Juan Valera
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 30 de octubre de 2020

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El Espejo de Matsuyama

Mucho tiempo ha vivían dos jóvenes esposos en lugar muy apartado y
 rústico. Tenían una hija y ambos la amaban de todo corazón. No diré los
 nombres de marido y mujer, que ya cayeron en olvido, pero diré que el
 sitio en que vivían se llamaba Matsuyama, en la provincia de Echigo.

Hubo de acontecer, cuando la niña era aún muy pequeñita, que el padre se
 vio obligado a ir a la gran ciudad, capital del Imperio. Como era tan
 lejos, ni la madre ni la niña podían acompañarle, y él se fue solo,
 despidiéndose de ellas y prometiendo traerles, a la vuelta, muy lindos
 regalos.

La madre no había ido nunca más allá de la cercana aldea, y así no podía
 desechar cierto temor al considerar que su marido emprendía tan largo
 viaje; pero al mismo tiempo sentía orgullosa satisfacción de que fuese
 él, por todos aquellos contornos, el primer hombre que iba a la rica
 ciudad, donde el rey y los magnates habitaban, y donde había que ver
 tantos primores y maravillas.

En fin, cuando supo la mujer que volvía su marido, vistió a la niña de
 gala, lo mejor que pudo, y ella se vistió un precioso traje azul que
 sabía que a él le gustaba en extremo.

No atino a encarecer el contento de esta buena mujer cuando vio al
 marido volver a casa sano y salvo. La chiquitina daba palmadas y sonreía
 con deleite al ver los juguetes que su padre le trajo. Y él no se
 hartaba de contar las cosas extraordinarias que había visto, durante la
 peregrinación, y en la capital misma.

—A ti—dijo a su mujer—te he traído un objeto de extraño mérito; se
 llama espejo. Mírale y dime qué ves dentro.

Le dio entonces una cajita chata, de madera blanca, donde, cuando la
 abrió ella, encontró un disco de metal. Por un lado era blanco como
 plata mate, con adornos en realce de pájaros y flores, y por el otro,
 brillante y pulido como cristal. Allí miró la joven esposa con placer y
 asombro, porque desde su profundidad vio que la miraba, con labios
 entreabiertos y ojos animados, un rostro que alegre sonreía.

—¿Qué ves?—preguntó el marido encantado del pasmo de ella y muy ufano
 de mostrar que había aprendido algo durante su ausencia.

—Veo a una linda moza, que me mira y que mueve los labios como si
 hablase, y que lleva ¡caso extraño! un vestido azul, exactamente como el
 mío.

—Tonta, es tu propia cara la que ves;—le replicó el marido, muy
 satisfecho de saber algo que su mujer no sabía.—Ese redondel de metal
 se llama espejo. En la ciudad cada persona tiene uno, por más que
 nosotros, aquí en el campo, no los hayamos visto hasta hoy.

Encantada la mujer con el presente, pasó algunos días mirándose a cada
 momento, porque, como ya dije, era la primera vez que había visto un
 espejo, y por consiguiente, la imagen de su linda cara. Consideró, con
 todo, que tan prodigiosa alhaja tenía sobrado precio para usada de
 diario, y la guardó en su cajita y la ocultó con cuidado entre sus más
 estimados tesoros.

Pasaron años, y marido y mujer vivían aun muy dichosos. El hechizo de su
 vida era la niña, que iba creciendo y era el vivo retrato de su madre, y
 tan cariñosa y buena que todos la amaban. Pensando la madre en su propia
 pasajera vanidad, al verse tan bonita, conservó escondido el espejo,
 recelando que su uso pudiera engreír a la niña. Como no hablaba nunca
 del espejo, el padre le olvidó del todo. De esta suerte se crió la
 muchacha tan sencilla y candorosa como había sido su madre, ignorando su
 propia hermosura, y que la reflejaba el espejo.

Pero llegó un día en que sobrevino tremendo infortunio para esta familia
 hasta entonces tan dichosa. La excelente y amorosa madre cayó enferma, y
 aunque la hija la cuidó con tierno afecto y solícito desvelo, se fue
 empeorando cada vez más, hasta que no quedó esperanza, sino la muerte.

Cuando conoció ella que pronto debía abandonar a su marido y a su hija,
 se puso muy triste, afligiéndose por los que dejaba en la tierra y sobre
 todo por la niña.

La llamó, pues, y le dijo:

—Querida hija mía, ya ves que estoy muy enferma y que pronto voy a
 morir y a dejaros solos a ti y a tu amado padre. Cuando yo desaparezca,
 prométeme que mirarás en el espejo, todos los días, al despertar y al
 acostarte. En él me verás y conocerás que estoy siempre velando por ti.

Dichas estas palabras, le mostró el sitio donde estaba oculto el espejo.
 La niña prometió con lágrimas lo que su madre pedía, y ésta, tranquila y
 resignada, expiró a poco.

En adelante, la obediente y virtuosa niña jamás olvidó el precepto
 materno, y cada mañana y cada tarde tomaba el espejo del lugar en que
 estaba oculto, y miraba en él, por largo rato e intensamente. Allí veía
 la cara de su perdida madre, brillante y sonriendo. No estaba pálida y
 enferma como en sus últimos días, sino hermosa y joven. A ella confiaba
 de noche sus disgustos y penas del día, y en ella, al despertar, buscaba
 aliento y cariño para cumplir con sus deberes.

De esta manera vivió la niña, como vigilada por su madre, procurando
 complacerla en todo como cuando vivía, y cuidando siempre de no hacer
 cosa alguna que pudiera afligirla o enojarla. Su más puro contento era
 mirar en el espejo y poder decir:

—Madre, hoy he sido como tú quieres que yo sea.

Advirtió el padre, al cabo, que la niña miraba sin falta en el espejo,
 cada mañana y cada noche, y parecía que conversaba con él. Entonces le
 preguntó la causa de tan extraña conducta.

La niña contestó:

—Padre, yo miro todos los días en el espejo para ver a mi querida madre
 y hablar con ella.

Le refirió además el deseo de su madre moribunda y que ella nunca había
 dejado de cumplirle.

Enternecido por tanta sencillez y tan fiel y amorosa obediencia, vertió
 él lágrimas de piedad y de afecto, y nunca tuvo corazón para descubrir a
 su hija que la imagen que veía en el espejo era el trasunto de su propia
 dulce figura, que el poderoso y blando lazo del amor filial hacía cada
 vez más semejante a la de su difunta madre.

Juan Valera

Juan Valera y Alcalá-Galiano (Cabra, Córdoba, 18 de octubre de 1824-Madrid, 18 de abril de 1905) fue un escritor, diplomático y político español.

Hijo de José Valera y Viaña, oficial de la Marina ya retirado, y de Dolores Alcalá-Galiano y Pareja, marquesa de la Paniega. Tuvo dos hermanas, Sofía y Ramona, además de un hermanastro, José Freuller y Alcalá-Galiano, habido en un primer matrimonio de la marquesa de la Paniega con Santiago Freuller, general suizo al servicio de España.

Estudió Lengua y Filosofía en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841. Luego inició estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de Granada. Hacia 1847 empezó a ejercer la carrera diplomática en Nápoles junto al embajador y poeta Ángel de Saavedra, duque de Rivas; allí estuvo dos años y medio aprendiendo griego y entablando una amistad profunda con Lucía Paladí, marquesa de Bedmar, "La Dama Griega" o "La Muerta", como gustaba de llamarla, a quien quiso mucho y que le marcó enormemente. Después, distintos destinos lo llevaron a viajar por buena parte de Europa y América: Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Río de Janeiro, Nápoles, Washington, París, Bruselas y Viena. De todos estos viajes dejó constancia en un entretenido epistolario excepcionalmente bien escrito e inmediatamente publicado sin su conocimiento en España, lo que le molestó bastante, pues no ahorraba datos sobre sus múltiples aventuras amorosas. Fue especialmente importante su enamoramiento de la actriz Magdalena Brohan. El 5 de diciembre de 1867 se casó en París con Dolores Delavat. Murió en Madrid el día 18 de abril de 1905.

Colaboró en diversas revistas desde que como estudiante lo hiciera en La Alhambra. Fue director de una serie de periódicos y revistas, fundó El Cócora y escribió en El Contemporáneo, Revista Española de Ambos Mundos, Revista Peninsular, El Estado, La América, El Mundo Pintoresco, La Malva, La Esperanza, El Pensamiento Español y otras muchas revistas. Fue diputado a Cortes, secretario del Congreso y se dedicó al mismo tiempo a la literatura y a la crítica literaria. Perteneció a la época del Romanticismo, pero nunca fue un hombre ni un escritor romántico, sino un epicúreo andaluz, culto e irónico.

Tuvo fama de epicúreo, elegante y de buen gusto en su vida y en sus obras, y fue un literato muy admirado como ameno estilista y por su talento para delinear la psicología de sus personajes, en especial los femeninos; cultivó en ensayo, la crítica literaria, el relato corto, la novela, la historia (el volumen VI de la Historia general de España de Modesto Lafuente y algunos artículos) y la poesía; le declararon su admiración escritores como José Martínez Ruiz, Eugenio D'Ors y los modernistas (una crítica suya presentó a los españoles la verdadera dimensión y méritos de la obra de Rubén Darío).

Ideológicamente, era un liberal moderado, tolerante y elegantemente escéptico en cuanto a lo religioso, lo que explicaría el enfoque de algunas de sus novelas, la más famosa de las cuales continúa siendo Pepita Jiménez (1874), publicada inicialmente por entregas en la Revista de España, traducida a diez lenguas en su época y que vendió más de 100.000 ejemplares; el gran compositor Isaac Albéniz hizo una ópera del mismo título.

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