El Pescadorcito Urashima

Juan Valera

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El Pescadorcito Urashima

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Texto núm. 5515

Título: El Pescadorcito Urashima
Autor: Juan Valera
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 30 de octubre de 2020

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El Pescadorcito Urashima

Vivía muchísimo tiempo hace, en la costa del mar del Japón, un
 pescadorcito llamado Urashima, amable muchacho, y muy listo con la caña
 y el anzuelo.

Cierto día salió a pescar en su barca; pero en vez de coger un pez, ¿qué
 piensas que cogió? Pues bien, cogió una grande tortuga con una concha
 muy recia y una cara vieja, arrugada y fea, y un rabillo muy raro. Bueno
 será que sepas una cosa, que sin duda no sabes, y es que las tortugas
 viven mil años: al menos las japonesas los viven.

Urashima, que no lo ignoraba, dijo para sí:

—Un pez me sabrá tan bien para la comida y quizás mejor que la tortuga.
 ¿Para qué he de matar a este pobrecito animal y privarle de que viva aún
 novecientos noventa y nueve años? No, no quiero ser tan cruel. Seguro
 estoy de que mi madre aprobará lo que hago.

Y en efecto, echó la tortuga de nuevo en la mar.

Poco después aconteció que Urashima se quedó dormido en su barca. Era
 tiempo muy caluroso de verano, cuando casi nadie se resiste al medio día
 a echar una siesta.

Apenas se durmió, salió del seno de las olas una hermosa dama que entró
 en la barca y dijo:

—Yo soy la hija del dios del mar y vivo con mi padre en el Palacio del
 Dragón, allende los mares. No fue tortuga la que pescaste poco ha, y tan
 generosamente pusiste de nuevo en el agua en vez de matarla. Era yo
 misma, enviada por mi padre, el dios del mar, para ver si tú eras bueno
 o malo. Ahora, como ya sabemos que eres bueno, un excelente muchacho,
 que repugna toda crueldad, he venido para llevarte conmigo. Si quieres,
 nos casaremos y viviremos felizmente juntos, más de mil años, en el
 Palacio del Dragón, allende los mares azules.

Tomó entonces Urashima un remo y la Princesa marina otro; y remaron,
 remaron, hasta arribar por último al Palacio del Dragón, donde el dios
 de la mar vivía e imperaba, como rey, sobre todos los dragones, tortugas
 y peces. ¡Oh que sitio tan ameno era aquel! Los muros del Palacio eran
 de coral; los árboles tenían esmeraldas por hojas, y rubíes por fruta;
 las escamas de los peces eran plata, y las colas de los dragones, oro.
 Piensa en todo lo más bonito, primoroso y luciente que viste en tu vida,
 ponlo junto, y tal vez concebirás entonces lo que el Palacio parecía. Y
 todo ello pertenecía a Urashima. Y ¿cómo no, si era el yerno del dios
 de la mar y el marido de la adorable Princesa?

Allí vivieron dichosos más de tres años, paseando todos los días por
 entre aquellos árboles con hojas de esmeraldas y frutas de rubíes.

Pero una mañana dijo Urashima a su mujer:

—Muy contento y satisfecho estoy aquí. Necesito, no obstante, volver a
 mi casa y ver a mi padre, a mi madre, a mis hermanos y a mis hermanas.
 Déjame ir por poco tiempo y pronto volveré.

—No gusto de que te vayas, contestó ella. Mucho temo que te suceda algo
 terrible: pero vete, pues así lo deseas y no se puede evitar. Toma, con
 todo, esta caja, y cuida mucho de no abrirla. Si la abres, no lograrás
 nunca volver a verme.

Prometió Urashima tener mucho cuidado con la caja y no abrirla por nada
 del mundo. Luego entró en su barca, navegó mucho, y al fin desembarcó en
 la costa de su país natal.

Pero ¿qué había ocurrido durante su ausencia? ¿Dónde estaba la choza de
 su padre? ¿Qué había sido de la aldea en que solía vivir? Las montañas,
 por cierto, estaban allí como antes: pero los árboles habían sido
 cortados. El arroyuelo, que corría junto a la choza de su padre, seguía
 corriendo: pero ya no iban allí mujeres a lavar la ropa como antes.
 Portentoso era que todo hubiese cambiado de tal suerte en sólo tres
 años.

Acertó entonces a pasar un hombre por allí cerca y Urashima le
 preguntó:

—¿Puedes decirme, te ruego, donde está la choza de Urashima, que se
 hallaba aquí antes?

El hombre contestó:

—¿Urashima? ¿cómo preguntas por él, si hace cuatrocientos años que
 desapareció pescando? Su padre, su madre, sus hermanos, los nietos de
 sus hermanos, ha siglos que murieron. Esa es una historia muy antigua.
 Loco debes de estar cuando buscas aún la tal choza. Hace centenares de
 años que era escombros.

De súbito acudió a la mente de Urashima la idea de que el Palacio del
 Dragón, allende los mares, con sus muros de coral y su fruta de rubíes,
 y sus dragones con colas de oro, había de ser parte del país de las
 hadas, donde un día es más largo que un año en este mundo, y que sus
 tres años, en compañía de la Princesa, habían sido cuatrocientos. De
 nada le valía, pues, permanecer ya en su tierra, donde todos sus
 parientes y amigos habían muerto, y donde hasta su propia aldea había
 desaparecido.

Con gran precipitación y atolondramiento pensó entonces Urashima en
 volverse con su mujer, allende los mares. Pero ¿cuál era el rumbo que
 debía seguir? ¿quién se le marcaría?

—Tal vez, caviló él, si abro la caja que ella me dio, descubra el
 secreto y el camino que busco.

Así desobedeció las órdenes que le había dado la Princesa, o bien no las
 recordó en aquel momento, por lo trastornado que estaba.

Como quiera que fuese, Urashima abrió la caja. Y ¿qué piensas que salió
 de allí? Salió una nube blanca que se fue flotando sobre la mar.
 Gritaba él en balde a la nube que se parase. Entonces recordó con
 tristeza lo que su mujer le había dicho de que, después de haber abierto
 la caja, no habría ya medio de que volviese él al Palacio del dios de la
 mar.

Pronto ya no pudo Urashima ni gritar, ni correr, hacia la playa, en pos
 de la nube.

De repente, sus cabellos se pusieron blancos como la nieve, su rostro se
 cubrió de arrugas, y sus espaldas se encorvaron como las de un hombre
 decrépito. Después le faltó el aliento. Y al fin cayó muerto en la
 playa.

¡Pobre Urashima! Murió por atolondrado y desobediente. Si hubiera hecho
 lo que le mandó la Princesa, hubiese vivido aún más de mil años.

Dime: ¿no te agradaría ir a ver el Palacio del Dragón, allende los
 mares, donde el dios vive y reina como soberano sobre dragones, tortugas
 y peces, donde los árboles tienen esmeraldas por hojas y rubíes por
 fruta, y donde las escamas son plata y las colas oro?

Juan Valera

Juan Valera y Alcalá-Galiano (Cabra, Córdoba, 18 de octubre de 1824-Madrid, 18 de abril de 1905) fue un escritor, diplomático y político español.

Hijo de José Valera y Viaña, oficial de la Marina ya retirado, y de Dolores Alcalá-Galiano y Pareja, marquesa de la Paniega. Tuvo dos hermanas, Sofía y Ramona, además de un hermanastro, José Freuller y Alcalá-Galiano, habido en un primer matrimonio de la marquesa de la Paniega con Santiago Freuller, general suizo al servicio de España.

Estudió Lengua y Filosofía en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841. Luego inició estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de Granada. Hacia 1847 empezó a ejercer la carrera diplomática en Nápoles junto al embajador y poeta Ángel de Saavedra, duque de Rivas; allí estuvo dos años y medio aprendiendo griego y entablando una amistad profunda con Lucía Paladí, marquesa de Bedmar, "La Dama Griega" o "La Muerta", como gustaba de llamarla, a quien quiso mucho y que le marcó enormemente. Después, distintos destinos lo llevaron a viajar por buena parte de Europa y América: Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Río de Janeiro, Nápoles, Washington, París, Bruselas y Viena. De todos estos viajes dejó constancia en un entretenido epistolario excepcionalmente bien escrito e inmediatamente publicado sin su conocimiento en España, lo que le molestó bastante, pues no ahorraba datos sobre sus múltiples aventuras amorosas. Fue especialmente importante su enamoramiento de la actriz Magdalena Brohan. El 5 de diciembre de 1867 se casó en París con Dolores Delavat. Murió en Madrid el día 18 de abril de 1905.

Colaboró en diversas revistas desde que como estudiante lo hiciera en La Alhambra. Fue director de una serie de periódicos y revistas, fundó El Cócora y escribió en El Contemporáneo, Revista Española de Ambos Mundos, Revista Peninsular, El Estado, La América, El Mundo Pintoresco, La Malva, La Esperanza, El Pensamiento Español y otras muchas revistas. Fue diputado a Cortes, secretario del Congreso y se dedicó al mismo tiempo a la literatura y a la crítica literaria. Perteneció a la época del Romanticismo, pero nunca fue un hombre ni un escritor romántico, sino un epicúreo andaluz, culto e irónico.

Tuvo fama de epicúreo, elegante y de buen gusto en su vida y en sus obras, y fue un literato muy admirado como ameno estilista y por su talento para delinear la psicología de sus personajes, en especial los femeninos; cultivó en ensayo, la crítica literaria, el relato corto, la novela, la historia (el volumen VI de la Historia general de España de Modesto Lafuente y algunos artículos) y la poesía; le declararon su admiración escritores como José Martínez Ruiz, Eugenio D'Ors y los modernistas (una crítica suya presentó a los españoles la verdadera dimensión y méritos de la obra de Rubén Darío).

Ideológicamente, era un liberal moderado, tolerante y elegantemente escéptico en cuanto a lo religioso, lo que explicaría el enfoque de algunas de sus novelas, la más famosa de las cuales continúa siendo Pepita Jiménez (1874), publicada inicialmente por entregas en la Revista de España, traducida a diez lenguas en su época y que vendió más de 100.000 ejemplares; el gran compositor Isaac Albéniz hizo una ópera del mismo título.

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