Los Cordobeses en Creta

Novela histórica a galope

Juan Valera

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Los Cordobeses en Creta

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Texto núm. 5505

Título: Los Cordobeses en Creta — Novela histórica a galope
Autor: Juan Valera
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 30 de octubre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Cordobeses en Creta

Sr. D. Miguel Moya.

Mi distinguido amigo: Para El Liberal del domingo próximo me pide
 usted amablemente que escriba yo algo sobre las cosas que en las
 antiguas edades pasaron en la isla de Creta. Grande es mi deseo de
 complacer a usted, pero tropiezo con dos dificultades. En breves
 palabras y ciñéndome a lo consignado por mitólogos e historiadores, ¿qué
 podré yo decir que tenga alguna novedad, que no sea un extracto de lo
 que ellos dijeron, y que no esté mejor dicho en cualquier Diccionario
 enciclopédico? Y si acudo a mi imaginación y añado con ella algo a lo ya
 sabido, no tendrá consistencia ni se entenderá lo que yo añada, si lo ya
 sabido no se pone por base, lo cual no es posible que quepa en una o dos
 columnas del apreciable periódico que usted dirige. De aquí que ni de
 una suerte ni de otra pueda yo escribir con acierto para el fin que
 usted quiere. No es esto, sin embargo, lo que más me aflige. Lo que más
 me aflige es que, desde hace muchísimos años, desde antes que hubiese
 pensado yo en escribir novelas de costumbres del día, se me había
 ocurrido escribir una novela histórica sobre Creta, y hasta había
 forjado el plan, aunque confusa y vagamente. Hubiera sido mi novela un
 pasmoso tejido de extraordinarias aventuras, con un fundamento real del
 que la historia da testimonio, aunque conciso. Mi deseo de escribir esta
 novela no se ha disipado nunca. Lo que se ha disipado es mi esperanza.
 Para escribirla como yo me la figuraba era menester reunir y formar un
 inmenso aparato de erudición, y para esto me faltó siempre la paciencia.
 Hoy, por mi desgracia, además de la paciencia, me falta la vista. No
 puedo consultar la multitud de librotes, antiguos y modernos, y escritos
 en diferentes lenguas, de donde sacaría yo el color local y temporal
 que mi proyectada obra requiere. La obra, pues, tiene que quedarse en
 proyecto. Y ya que en proyecto se queda, para libertarme de su obsesión
 y para probarle a usted que si no puedo, quiero darle gusto, voy a poner
 aquí el proyecto en muy breve resumen.

En el reinado de Alhakem I, por los años 218 de la Egira, había en
 Córdoba un rico mercader llamado Abu Hafáz el Goleith, natural del
 cercano lugar de Fohs Albolut. En su bazar, situado en una de las calles
 más céntricas, se veían reunidos los más preciosos objetos de la
 industria humana, así de lo que en nuestra Península se producía como de
 lo traído de remotas regiones; de Bagdad, de Damasco, de Bocara, de
 Samarcanda, de la Persia, de la India y del apenas conocido inmenso
 imperio del Catay. Abu Hafáz tenía naves propias, que iban a los puertos
 de Levante a proveerse de mercancías.

En una tarde de primavera entró en el bazar de Abu Hafáz una dama
 tapada, acompañada de su sirvienta. Aunque él no le vio la cara, admiró
 la gracia y gallardía de su andar, la esbeltez y elegancia de su talle,
 cierto inefable prestigio seductor que como nimbo luminoso la
 circundaba, y la aristocrática belleza de sus blancas, lindas y bien
 cuidadas manos.

La dama quiso ver cuanto de más rico en el bazar había. Abu Hafáz, lleno
 de complacencia, fue ofreciendo ante sus ojos, y poniendo sobre el
 mostrador, mil extraños primores en joyas y en telas. Ella no se saciaba
 de mirarlas. Era muy curiosa. El mercader le dijo:

—Aún no te he mostrado, sultana, lo más espléndido y peregrino que mi
 tienda atesora.

—¿Y para qué lo escondes y no me lo muestras?—dijo ella.

—Porque soy interesado y no quiero trabajar en balde. Muéstrame tú la
 cara y yo en pago te enseñaré mis mejores riquezas.

La dama no se hizo mucho de rogar. Apartó el rebozo, y dejó ver el más
 bello y agraciado semblante que el mercader había podido ver o soñar en
 toda su vida. Agradecido y entusiasmado, trajo entonces perlas de Ormúz,
 diamantes de Golconda y tejidos de seda, venidos del Catay y bordados
 con tal esmero y maestría, que no parecía labor de seres humanos sino de
 hadas y de genios.

De la mejor y más estupenda de aquellas telas bordadas se prendó la dama
 incógnita, quiso comprarla, y pidió el precio.

—Es tan cara—dijo el mercader—que acaso no quieras o no puedas
 pagarla; pero si tienes buena voluntad, la tela te saldrá baratísima.

—Acaba. Di lo que me costará la tela.

—Pues un beso de tu boca—replicó el mercader.

Enojada la dama de aquella irrespetuosa osadía, se cubrió el rostro,
 volvió las espaldas a Abu Hafáz y salió del bazar seguida de su sierva.

Quiso el mercader seguirla para averiguar dónde moraba y quién era; pero
 la dama había desaparecido en el laberinto de las estrechas calles.

Pintaría luego la novela el furioso enamoramiento de Abu Hafáz y su
 desesperación durante cinco o seis días, a pesar de mil cuidados y
 misteriosos asuntos que le preocupaban y ocupaban.

Al cabo la sierva viene al bazar y le dice que su señora no puede dormir
 ni sosegar, pensando siempre en la tela y anhelando poseerla; que cede,
 por lo tanto, y que al día siguiente, al anochecer, vendrá al bazar con
 mucho recato y dará por la tela el precio que se le pide.

La dama acude en efecto a la cita. El mercader averigua entonces que
 ella está en el harén del sultán, de donde ha salido a hurtadillas,
 mientras el sultán está en la sierra cazando jabalíes. Ella se llama
 Gláfira. Es natural de una pequeña aldea situada en la falda del monte
 Ida. Aunque su familia era pobre, presumía de alta y antigua nobleza. Su
 estirpe se remontaba a las edades míticas. Contaba entre sus antepasados
 curetes y dáctilos ideos, de los que tejiendo danzas guerreras al son de
 los clarines y al estruendo de sus broqueles heridos por el pomo de las
 espadas, rodearon a Zeus, cuando niño, e impidieron que Cronos le oyera
 y le devorara.

En su agreste retiro, la familia de Gláfira se había resistido a hacerse
 cristiana y guardaba vivos y frescos, por tradición, los recuerdos del
 paganismo. Hasta se jactaba de poseer virtudes mágicas y prendas
 sobrenaturales, adquiridas por iniciación en venerandos y primitivos
 misterios. Afirmaba Gláfira que uno de sus progenitores había sido
 Epiménides, sabio, legislador, poeta y profeta, diestro en el arte de
 suspender la vida, permaneciendo aletargado en profundas cavernas, para
 conocer por experiencia el sesgo y tortuoso curso que llevan al través
 de los siglos los sucesos humanos.

Gláfira había perdido el secreto de las artes mágicas, pero tenía no
 pocas habilidades. Cantaba o recitaba mil antiguas leyendas en verso de
 las edades divinas, de héroes y semidioses: de la venida de Europa a su
 isla, del furor amoroso de Pasifae y del triunfo y de la perfidia de
 Teseo. Y bailaba aún, según ella aseguraba, la misma ingeniosa danza que
 Dédalo compuso para la princesa Ariadna de las trenzas de oro.

Acusado de hechicero y de gentil, y huyendo de la intolerante
 persecución religiosa, el padre de Gláfira salió de Creta con su hija.
 Anduvo errante por varios países y al fin murió dejándola abandonada.
 Vagando como Io, Gláfira llegó a Hesperia, sin Argos que la vigilase,
 pero también sin tábano o estro que la picase. No tenía más estro que su
 voluntad ambiciosa.

Alhakem, encantado y seducido por su talento y por su hermosura, la
 había hospedado en su alcázar. Ella soñaba con ser la favorita y la
 reina en el imperio de los Omniadas.

El irresistible capricho de poseer la tela y cierto anhelo casi
 inconsciente, que le había infundido el joven mercader, atrajeron a
 Gláfira y la impulsaron a dar el precio que se le pedía.

Llama más ardiente y más dominadora encendió el beso en el corazón de
 Abu Hafáz en vez de aquietarle. El era atrevido y capaz de arriesgarlo y
 de aventurarlo todo, confiado en la pujanza de su ánimo y juzgándose con
 bríos para allanar montes de dificultades. Resolvió, pues, guardar a
 Gláfira en su casa como prenda suya, sin soltar la esclava para que no
 descubriese el secuestro.

Al saber la determinación de Abu Hafáz, Gláfira se enfurece: dice que la
 que espera ser reina de Hesperia, de las islas adyacentes y de parte del
 Magreb, no puede resignarse a ser esposa o amiga de un mercader
 cualquiera, de un plebeyo renegado de la vencida y dominada raza
 española. Considera además delirio lo que Abu Hafáz pretende. Pronto
 llegaría a saberlo el sultán y tomaría cruda venganza. En su rabia,
 Gláfira insulta a Abu Hafáz y quiere matarle con un puñalito que lleva
 en la cintura. El la desarma y le paga su beso y sus insultos con un
 beso de vampiro. Se le ha dado en el blanco cuello; y a la luz de una
 lámpara, en un espejo de acero bruñido, hace que ella mire la huella que
 en su cuello ha dejado.

—Es el sello—le dice—de que eres mi esclava.

Gláfira tenía un círculo amoratado de la extensión de un dirhem.

—Más de un año—dijo Abu Hafáz—tardará en borrarse ese signo. ¿Cómo
 has de atreverte a volver con él a la presencia de tu antiguo amo? Ya
 eres mía; pero antes de que se borre la marca con que te he sellado,
 conquistaré un trono y serás reina conmigo.

Hacía poco que Alhakem había hecho jurar a su hijo Abderahman como
 Vali-alahdi o sucesor en el imperio. El hijo cuidaba de todo,
 mientras que el padre se entregaba a los placeres y sólo intervenía en
 el gobierno cuando le agitaban sus dos más tremendas pasiones: la ira y
 la codicia. El pueblo gemía agobiado por enormes tributos y vejado y
 humillado por la guardia personal del príncipe, compuesta de mercenarios
 eslavos, de eunucos negros y de tres mil muzárabes andaluces. Una
 reyerta entre gente del pueblo y varios cobradores de tributos,
 sostenidos por hombres de la guardia del rey, promovió un motín que fue
 sofocado mientras que Alhakem estaba de caza. Volvió de ella, y
 dejándose llevar de su crueldad, dispuso que crucificasen a los diez
 principales promovedores del motín.

Tiempo hacía que se conspiraba contra Alhakem. El horroroso espectáculo
 de los diez ajusticiados excitó la compasión y el furor del pueblo. La
 conjuración estalló prematuramente. La rebelión fue vigorosa. Casi todos
 los muladíes o renegados españoles tomaron parte en ella. Abu Hafáz los
 dirigía y capitaneaba. Esto fue al día siguiente del secuestro de
 Gláfira. La guardia del rey y los demás armados de la guarnición fueron
 dos o tres veces vencidos y rechazados, teniendo que refugiarse en el
 alcázar. La muchedumbre le sitiaba y se aprestaba a dar el asalto,
 Alhakem receló que aquello iba a ser el fin de su reinado y de su vida.
 Llamó a su paje favorito, le hizo verter sobre su cabeza y sus barbas un
 pomo de olorosas esencias, para que por su fragancia se le reconociese
 entre los muertos, y salió a morir o a vencer a los rebeldes.

Por orden de Alhakem vadeó el Guadalquivir un buen golpe de sus
 guerreros, fue a caer sobre el arrabal de los muladíes, que estaba del
 otro lado del río, y le entregó al saqueo y a un voraz incendio. Los
 muladíes vieron las llamas y el humo; pensaron que ardían sus casas y
 tal vez sus mujeres y sus hijos, y abandonaron la pelea para acudir a
 socorrerlos. La batalla entonces se convirtió en derrota y en atroz
 carnicería y matanza de los muladíes, atacados por todas partes, así por
 los que mandaba Alhakem como por los que, atravesando el puente, volvían
 del arrabal después de haberle incendiado.

Vencido Abu Hafáz, tuvo bastante fortuna y presencia de espíritu para
 poder escapar con no pocos de los suyos, con lo mejor de su tesoro y
 llevando a Gláfira consigo. Corriendo mil peligros y venciendo mil
 obstáculos, llegó Abu Hafáz hasta Adra. Allí tenía diez grandes naves
 suyas. Se embarcó en ellas y abandonó a España para siempre.

Alhakem, después de la victoria, aún castigó fieramente a los rebeldes.
 Más de cuatrocientas cabezas de los que habían caído vivos en sus manos
 aparecieron cortadas y clavadas en sendas estacas en la orilla del
 Guadalquivir. Después quiso mostrarse clemente, porque no había de matar
 millares de personas: pero las expulsó de España a millares. Unas fueron
 a Marruecos y poblaron un gran barrio de la ciudad de Fez. Otras
 emigraron más lejos y se establecieron en Egipto.

Abu Hafáz, entre tanto, con sus naves, y con los más valerosos entre los
 forajidos, se hizo pirata.

Aquí entraba en mi plan una serie de aventuras y de incursiones en la
 Provenza, en Cerdeña, en las costas de Calabria y en otras comarcas.

Abu Hafáz, cargado de botín y con mayor número de naves y de gente que
 se le había allegado, aporta a Alejandría. Merced a las discordias
 civiles que allí hubo entonces, logra apoderarse de aquella ciudad
 magnífica y la conserva durante algún tiempo. El califa de Bagdad envía
 contra él un poderoso ejército. Abu Hafáz se defiende, y si bien
 capitula y abandona la ciudad, es después de una capitulación honrosa y
 lucrativa, recibiendo cuantiosa suma por el rescate.

Con veinte naves y con unos cuantos cientos de guerreros, Abu Hafáz se
 dirigió, por último, a Creta. Llevaba siempre consigo a Gláfira,
 mantenía su promesa jactanciosa de hacerla reina, y ahora esperaba
 hacerla reina en su patria, mucho antes de que se le borrase el
 apasionado signo de esclavitud que le había puesto en el cuello. Creta
 estaba en poder de los bizantinos cuando los forajidos andaluces
 desembarcaron en sus costas.

Aquí pensaba yo lucirme describiendo las bellezas naturales de la isla,
 sus antiguallas, sus famosas ciudades, como Gnosos y Gortina, los
 vestigios del Laberinto donde estuvo encerrado el Minotauro, los
 esquivos lugares en que los dáctilos y los curetes bailaban sus danzas
 guerreras en torno del futuro monarca de los hombres y de los dioses, la
 sagrada caverna en que durmió su sueño secular Epiménides, y el punto en
 que se embarcó Ariadna con el falaz e ingrato Teseo, que luego la
 abandonó en Naxos, de donde la sacó en triunfo el dios Ditirambo con
 toda aquella comitiva estruendosa de faunos y de ménades, que tan
 gallardamente nos describen los poetas.

Sería menester relatar también cómo los guerreros de Abu Hafáz, después
 de saquear algunos lugares de la isla, quisieron abandonarla para no
 tener que luchar con el ejército del emperador de Grecia; y como Abu
 Hafáz, precediendo en esto a los catalanes en Galípoli y a Hernán Cortés
 en México, hizo incendiar las veinte naves, para que no quedase otro
 recurso que vencer o morir a la gente de armas que llevaba consigo.

Pintaría yo, por último, la guerra sostenida contra los soldados del
 imperio griego y cómo fueron vencidos.

Abu Hafáz entonces se enseñorea de la isla toda y pone su trono y la
 capital de su dominio en una fortaleza, fundada por él y cuyo nombre fue
 Candax. Así borró por espacio de siglos su antiguo nombre a la isla que
 vino a llamarse Candía.

Gláfira fue reina, como Abu Hafáz se lo había prometido. La marca no
 desapareció hasta mucho después que Gláfira había subido al trono. Y el
 hijo de Gláfira y su nieto y su biznieto reinaron en Creta, porque su
 dinastía duró dos o tres siglos.

Todo esto cantado aquí a escape, tal vez no tenga chiste; pero yo creo
 que dándole la debida extensión e iluminándolo eruditamente con los
 colores locales y temporales de que ya he hablado, sería
 divertidísima novela, y pondría además de realce la hazaña de los
 andaluces, musulmanes entonces en vez de ser católicos, y que fueron los
 primeros en llevar a Creta el islamismo, de que ahora con tanta razón
 quieren los cretenses libertarse. Dios se lo conceda y a mi la gracia de
 no haber fastidiado a los lectores de El Liberal con este a manera de
 aborto de mi seco ingenio. Válgame por disculpa que lo hago por
 complacer a usted.

Juan Valera

Juan Valera y Alcalá-Galiano (Cabra, Córdoba, 18 de octubre de 1824-Madrid, 18 de abril de 1905) fue un escritor, diplomático y político español.

Hijo de José Valera y Viaña, oficial de la Marina ya retirado, y de Dolores Alcalá-Galiano y Pareja, marquesa de la Paniega. Tuvo dos hermanas, Sofía y Ramona, además de un hermanastro, José Freuller y Alcalá-Galiano, habido en un primer matrimonio de la marquesa de la Paniega con Santiago Freuller, general suizo al servicio de España.

Estudió Lengua y Filosofía en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841. Luego inició estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de Granada. Hacia 1847 empezó a ejercer la carrera diplomática en Nápoles junto al embajador y poeta Ángel de Saavedra, duque de Rivas; allí estuvo dos años y medio aprendiendo griego y entablando una amistad profunda con Lucía Paladí, marquesa de Bedmar, "La Dama Griega" o "La Muerta", como gustaba de llamarla, a quien quiso mucho y que le marcó enormemente. Después, distintos destinos lo llevaron a viajar por buena parte de Europa y América: Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Río de Janeiro, Nápoles, Washington, París, Bruselas y Viena. De todos estos viajes dejó constancia en un entretenido epistolario excepcionalmente bien escrito e inmediatamente publicado sin su conocimiento en España, lo que le molestó bastante, pues no ahorraba datos sobre sus múltiples aventuras amorosas. Fue especialmente importante su enamoramiento de la actriz Magdalena Brohan. El 5 de diciembre de 1867 se casó en París con Dolores Delavat. Murió en Madrid el día 18 de abril de 1905.

Colaboró en diversas revistas desde que como estudiante lo hiciera en La Alhambra. Fue director de una serie de periódicos y revistas, fundó El Cócora y escribió en El Contemporáneo, Revista Española de Ambos Mundos, Revista Peninsular, El Estado, La América, El Mundo Pintoresco, La Malva, La Esperanza, El Pensamiento Español y otras muchas revistas. Fue diputado a Cortes, secretario del Congreso y se dedicó al mismo tiempo a la literatura y a la crítica literaria. Perteneció a la época del Romanticismo, pero nunca fue un hombre ni un escritor romántico, sino un epicúreo andaluz, culto e irónico.

Tuvo fama de epicúreo, elegante y de buen gusto en su vida y en sus obras, y fue un literato muy admirado como ameno estilista y por su talento para delinear la psicología de sus personajes, en especial los femeninos; cultivó en ensayo, la crítica literaria, el relato corto, la novela, la historia (el volumen VI de la Historia general de España de Modesto Lafuente y algunos artículos) y la poesía; le declararon su admiración escritores como José Martínez Ruiz, Eugenio D'Ors y los modernistas (una crítica suya presentó a los españoles la verdadera dimensión y méritos de la obra de Rubén Darío).

Ideológicamente, era un liberal moderado, tolerante y elegantemente escéptico en cuanto a lo religioso, lo que explicaría el enfoque de algunas de sus novelas, la más famosa de las cuales continúa siendo Pepita Jiménez (1874), publicada inicialmente por entregas en la Revista de España, traducida a diez lenguas en su época y que vendió más de 100.000 ejemplares; el gran compositor Isaac Albéniz hizo una ópera del mismo título.

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