Caer de las Nubes

Juana Manuela Gorriti

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Caer de las Nubes

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Texto núm. 6303

Título: Caer de las Nubes
Autor: Juana Manuela Gorriti
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 2 de enero de 2021
Fecha de modificación: 2 de enero de 2021

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España

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Caer de las Nubes

Al niño Washington Carranza

Mamá Teresa no era el solo cronista de las nocturnas reuniones a la luz de la luna, bajo los algarrobos del patio.

La vieja nodriza tenía días de sombría tristeza, dolorosos 
 aniversarios que le recordaban la muerte de sus padres, de su marido, de
 sus hijos.

—Don Gerónimo —decía entonces a un contemporáneo suyo, antiguo, 
 capataz de mulas—, cuente usted un caso a estos niños que yo tengo hoy 
 el alma dolorida y quebrantado el corazón.

—Y cerrando los ojos, inclinada la cabeza y el rosario entre las manos, hundíase en silenciosa plegaria.

Don Gerónimo Banda, tan bueno para una trova como para una conseja, 
 sentábase en medio al turbulento círculo y nos refería las escenas de 
 su vida nómada, historias portentosas que escuchábamos maravillados 
 tendido el cuello, conteniendo el aliento, y la vista fija en la masa de
 blancas barbas que ocultaba la boca del narrador.

Hoy era la persecución de un bandido que amparándose de las selvas, 
 emprendía una fuga aérea sobre las copas de los árboles; mañana el 
 terrible encuentro de un tigre, y las peripecias de la formidable lucha 
 en que las garras de la fiera le destrozaban las espaldas, en tanto que 
 él, puñal en mano, y el brazo hundido en las horribles fauces, rompíale 
 las entrañas y la arrojaba sin vida a sus pies.

Otras veces, era la vertiginosa carrera sobre las alas de un 
 avestruz, al través del espacio inmensurable de la pampa, huyendo ante 
 las hordas salvajes, que en numerosa falange perseguían al extraño 
 jinete sobre sus veloces corceles, como una cacería fantástica. Otras 
 aun, descrita con gráfica expresión, la disparada de diez mil mulas, 
 espantadas por la aparición de un alma en pena en las hondas gargantas 
 de los Andes.

—Don Gerónimo —díjole, en cierta ocasión un niño— ¿hasta cuándo nos 
 pasea usted por los campos? Llévenos, por su vida, a las ciudades; que 
 es fatigoso asaz andar de ceca en meca por montes y llanuras.

—¿Sí?... Pues caballeritos, voy a conduciros a la ciudad más bella 
 que pudo soñar la fantasía. Cíñela el verdor de una eterna primavera; y 
 los árboles de sus jardines maduran y abren a un tiempo mismo sus flores
 y sus frutos. Ángeles como los que visitan a los escogidos en las 
 visiones místicas cruzan sus calles, ora revistiendo altos cendales, la 
 undosa cabellera sembrada de estrellas; ora, velado el divino semblante y
 derramando solo, el fulgor de su mirada.

La vida es allí suave y perfumada como un lecho de rosas; y de ilusión en ilusión, deslízase cual un delicioso ensueño.

Esa ciudad es Lima...

A este nombre, un trueno de aplausos interrumpió al orador.

—¡Lima! ¡Lima! ¡el país que he jurado habitar!

—¡Y yo!

—¡Y yo!

—¡Y yo también!

—Yo tendré allí un palacio, y dar suntuosas fiestas.

—Yo, un vergel; un vergel sombroso y embalsamado, donde los naranjos 
 derramarán sobre mí una lluvia de azahares, en tanto que mi mano coseche
 sus dorados frutos.

Todos esos votos se cumplieron pero ¡ay, el palacio y el vergel, quedáronse en los rientes mirajes de la imaginación infantil!

—¡Ah! ¡don Gerónimo! ¿cómo, una vez en ella, pudo usted abandonar aquella mansión encantadora?

—Porque la patria, niño mío, es un imán irresistible —reclamo que nos atrae y nos llama con todas las voces de la creación.

—¿Y?...

¿Y? Hallábase usted en Lima, extasiado por supuesto, y sin pensar en 
 otra cosa que en los goces infinitos de aquella encantada ciudad.

—Hallábase, en efecto, morando en ese trozo de cielo caído entre los montes y el mar.

Como lo has dicho, Rafael, absorbíame el placer de contemplar sus 
 anchurosas calles, sus misteriosos balcones, y su perpetuo aire de 
 fiesta. Nunca los días me parecieron tan cortos, ni las noches tan 
 deliciosas, como en aquel bendito tiempo en que contando apenas veinte 
 años, provisto el bolsillo de lucientes onzas de oro, y la mente de 
 doradas ilusiones, habité en aquel emporio del fausto y de la belleza. 
 Banquetes, saraos, partidas de campo, serenatas: aquello era una serie 
 interminable de placeres, que mi posición humilde, como capataz de mulas
 no me impedía gozar; porque estaba ventajosamente compensada con un don
 que me diera el cielo: era yo todo un gentil y bello joven.

Guiños y risas solapadas. Parecíanos imposible que don Gerónimo 
 hubiera sido nunca ni joven ni bello. En cuanto a lo de gentil, se lo 
 concedíanos, en el sentido de pagano.

—Una noche —continuó él, tras de un suspiro enviado a esas lejanas 
 memorias— después de una corrida de toros en que yo y otros jóvenes 
 aficionados sacamos airosas suertes, cansado y soñoliento entré en mi 
 cuarto, y me arrojé vestido sobre la cama.

Dormía profundamente, cuando me despertaron fuertes golpes dados a la puerta, y la voz de un amigo que me llamaba.

—¡Cómo! —exclamó al verme acostado— ¿duermes, en tanto Paquita estará
 electrizando a medio mundo con las hechiceras piruetas de su bolero? 
 ¡Al teatro! al teatro, y breve. ¿Había yo de consentir que faltara un 
 solo aplauso a la perla de Andalucía?

Y me arrastró en pos suyo a la comedia.

No me pesó a fe, porque aquello estaba magnífico, Paquita, la 
 bailarina favorita de Lima, extasiaba a la concurrencia numerosa que la 
 contemplaba, pasando simultáneamente del arrobamiento al entusiasmo. 
 Todo lo más escogido de la corte del virrey en señoras y caballeros 
 estaba reunido allí, y aplaudía a la bella criatura que se deslizaba 
 aérea en las graciosas ondulaciones de una danza original.

De repente, y en medio a los aplausos la tierra se estremeció con un 
 sacudimiento rudo, que derribó los bastidores, rompió el lustro apagó 
 las lámparas, y dejó la sala en completa oscuridad.

Un clamor inmenso resonó entre las tinieblas, y la multitud apiñada 
 contra la estrecha puerta, en los esfuerzos de una fuga desesperada 
 formaba una masa compacta de cuyo centro elevábanse gritos penetrantes, 
 ayes ahogados, gemidos de agonía.

Envuelto en aquella trombra viviente, y temiendo la asfixia producida
 por una densa polvareda que sofocaba mi aliento, hice de manos y codos 
 un uso enérgico, y logré abrirme paso al través de aquel muro viviente, 
 que me expelió con la fuerza de un ariete hasta el centro del patio.

Con asombro mío, noté entonces que no estaba solo.

Pálida y desmayada, una hermosa mujer yacía en mis brazos.

Conmovido del estado en que la veía, llevela en ellos por entre los 
 grupos de fugitivos en busca de auxilios para volverla a la vida.

De repente, un negro vestido de rica librea saltó del estribo de un carruaje, y acercándose a mí...

—Señor —me dijo—, esta señora es la excelentísima condesa de Valde Rosas mi ama.

He aquí su carruaje caballero; ayudadme a colocarla en él, para llevarla a su casa.

Pero la bella dama estaba sin sentido, y yo no debía abandonarla en 
 manos de un esclavo. Entré, pues, con ella en el coche y procuré 
 reanimarla, haciéndole aire con el riquísimo abanico que pendía, por 
 medio de una cadena, del cerco de brillantes que rodeaba su torneado 
 puño.

La condesa volvió en sí, abrió los ojos, y miró con asombro en torno suyo.

Y reparando en mí, «¿quién sois?», me dijo en tanto que, recelosa, apartábase de mi lado.

—El más feliz de los hombres, señora, por haberme sido dado prestaros mi auxilio...

—Cuando el terror me derribó medio muerta entre aquella multitud. 
 ¡Oh! mi Salvador —exclamó la bella condesa, tendiéndome una manita 
 cubierta de brillantes—, decidme vuestro nombre para que lo bendiga.

Díjeselo; y cuando llegamos ante una suntuosa casa donde el coche se 
 detuvo, éramos, no ya dos amigos, sino dos cariñosos hermanos.

—Chico —díjome aquella encantadora, tornándose de pronto, la más 
 salada limeña que vistió saya y manto—, chico mío, voy a presentarte a 
 mis amigos, que reunidos aquí, me esperan para comer conmigo. ¡Cuánta 
 envidia vas a darles cuando sepan que me salvaste la vida en aquel 
 barullo infernal!... Mas, permite que antes me despoje de estas joyas, y
 cambie este pesado tisú con un vestido de gasa.

Y así diciendo, dejaba sobre una aljofaina de oro un tesoro de 
 brillantes y de valiosas perlas: enseguida, haciéndome un saludo 
 gracioso, corrió a la cámara vecina y cerró tras sí la puerta.

Quedeme solo meditando en mi aventura; bendiciendo el terrible 
 incidente que me proporcionó el encuentro con aquella amable criatura 
 que en tan cortos momentos de plática habíame concedido la preciosa 
 intimidad de su trato, y la promesa de esa triunfante presentación, que 
 debía concitar la envidia de sus amigos, es decir, de los jóvenes más 
 nobles y elegantes de la nobleza limeña. Mecido por estas lisonjeras 
 reflexiones, olvidaba el tiempo cuyas horas marcaba inútilmente a mi 
 oído un reloj colocado delante de mí en una columna de alabastro.

De súbito, un rumor no lejano de voces y risas vino a romper aquel encanto.

En ese momento el reloj dio las dos de la mañana.

—¡Cómo! —exclamé— ¿habríame olvidado la condesa?

Una nueva explosión, mezcla confusa de risas y choque de vasos, vino a responder a este pensamiento.

Alceme lleno de enojo; y descorriendo las cortinas de terciopelo 
 carmesí que ocultaban una ancha ventana, vi que esta se abría a seis 
 pies de elevación, sobre un extenso jardín, en cuyo fondo divisábase una
 galería iluminada, cubierta de enredaderas, de donde venía la gozosa 
 algazara.

Arrebatado de rabia, rompí de un puñetazo el vidrio que cerraba la 
 ventana, y pasé del retrete a las ramas de un coposo chirimoyo, cuya 
 cima elevándose sobre los árboles del jardín mostrome la galería 
 alumbrada por un lustro cargado de rosadas bujías; y por entre los 
 festones de madreselva en flor, una mesa primorosamente servida, y a la 
 condesa, que, en medio a un cortejo de jóvenes acicalados, hacía los 
 honores de la cena.

Las voces que en el retrete escuchaba confusas, llegábanme allí claras y distintas.

—¡Señores! —decía la condesa, tendiendo, para imponer silencio, una 
 manita nacarada que salía como un lirio de entre las blondas de su 
 blanco peinador—, preparad un entusiasta aplauso a esta idea original.

—¡La idea!

—¡La idea!

—Hela aquí: vuelvo cerca de mi inocente corderillo; condúzcolo cerca 
 de vosotros, que por supuesto, le haréis una magnífica acogida. Llenamos
 los vasos; añado al de mi pastor unas gotas de láudano; quédase 
 dormido; cargáis con él en mi coche y lo conducís al más lejano muladar;
 lo acostáis sobre algún montón de ceniza; estampáis en su frente con 
 brea y carbón algún garabato que pueda tomarse por la garra del diablo, y
 lo dejáis dormir tranquilamente su narcótico.

(Estrepitosos aplausos). Y la pérfida, mezclando a ellos su argentada risa, continuó:

—¡Ah! ¡que no me sea dado contemplar su desolada facha cuando se 
 despierte y encuentre en lugar de los primorosos comensales media docena
 de gallinazos!

—¿Sí? —dije enviándole una mirada de basilisco— ¡pues ahora lo 
 veredes, bella condesa! ¡Ah! ¿queréis hacerme la befa de esos 
 remilgados? pues yo haré que seáis vos de quien se burlen. Pensáis haber
 embobado a un necio: ¡yo haré que os crean el juguete de un ladrón! 
 ¡Vamos a ver quién de los dos ríe mejor! Y entrando de nuevo al retrete 
 cogí el montón de joyas que llenaba la aljofaina, desliceme al través de
 los desiertos salones, crucé el patio y gané la calle.

Alejándome a largos pasos, aplaudíame de haber vuelto chasco por 
 chasco... y reía... no obstante que, no sé si de cólera o de dolor tenía
 las mejillas mojadas de lágrimas; y creyendo estrujar entre mis manos 
 con indignación las joyas que poco antes adornaran el pecho de aquella 
 traidora, estrechábalas contra mis labios en un paroxismo de rabia o de 
 fervorosa unción... ¡Creo que echaba de menos el fraternal afecto 
 prometido por la ingrata!

—¡Oh! ¡qué hombre tan sinvergüenza! —exclamó mamá Teresa; 
 interrumpiendo su plegaria—. ¿No tenía usted bastante con la broma que 
 le preparaba a aquella desalmada? ¡Echar de menos sus mentirosas 
 promesas! ¡besar como un sagrado escapulario los perendengues de la muy 
 descocada!... ¡y venir todavía a contarlo!... ¡ojalá que lo hubieran 
 llevado al muladar, y mucho peor!

—¡Paciencia! mi buena amiga, que usted va a ver como pagué aquel 
 pecado, cuando sepa que mientras huía embebecido en aquellas profanas 
 adoraciones, vime de súbito cercado por una ronda que dio conmigo en 
 chirona.

Sorprendido en altas horas de la noche con un tesoro de joyas en la 
 mano, declaróseme culpable; calificáronme de ladrón, y me condenaron a 
 la pena de doscientos azotes aplicados en las espaldas desnudas, por la 
 mano del verdugo, en los cuatro ángulos de la plaza, montado al revés en
 vergonzosa cabalgadura.

No hubo remedio, ni apelación posible; y fuerza me fue resignarme a sufrir aquella dura sentencia.

Llegado el día fatal, una cohorte de esbirros apareció en la puerta 
 de mi calabozo, presidida por un hombre vestido de rojo, macilento 
 siniestro, que adelantándose con solemne ademán cogió mis manos y las 
 ató a la espalda con fuertes ligaduras. Dos sayones se apoderaron de mí,
 y me colocaron sobre el burro aparejado que me esperaba en el patio de 
 la cárcel, donde se hallaba reunida una gran muchedumbre para gozar de 
 mi suplicio.

El lúgubre cortejo púsose en marcha, entre burlas y silbidos, que se 
 aumentaban a medida que avanzábamos en las calles obstruidas de gente 
 como en un día de procesión.

En uno de los balcones del tránsito, llenos de bellas curiosas, 
 radiante de galas y hermosura divisé a la condesa rodeada de sus 
 almibarados caballeros. La cruel me saludó con el pañuelo, enviándome 
 una burlona sonrisa.

—¡Bravo! —exclamó mamá Teresa—, ¡cosa mejor no podía hacer la indigna!

—Y el cortejo seguía, y yo temblaba de horror; y abriendo los ojos 
 que cerrara por no ver a la condesa, encontreme, delante la plaza, y no 
 lejos el terrible ángulo donde había de comenzar mi castigo. Y el pueblo
 se impacientaba; y los sayones, comprendiendo aquella impaciencia, 
 azuzaron al jumento que echó a correr; ¡y como corriera con violencia 
 dio un terrible tropezón que lo echó de bruces y me despertó!

La nodriza púsose furiosa, viendo burlada su decantada penetración; y
 nosotros, defraudados en la espera del terrible desenlace, no pudiendo 
 arañar a don Gerónimo nos echamos a llorar.

Juana Manuela Gorriti

Juana Manuela Gorriti Zuviria (Rosario de la Frontera, 15 de junio de 1818-Buenos Aires, 6 de noviembre de 1892) fue una escritora argentina, aunque también se ha hecho célebre por las peripecias de su vida.

La Revista de Lima publicó por entregas en 1845 la novela juvenil La quena, cuyo argumento es una historia de amor entre una princesa de los incas y un español, que Juana Manuela pudo haber escrito cuando tenía dieciocho años, siendo la primera de una serie de publicaciones de variadas temáticas que escribiría y publicaría en forma sucesiva.

Juana Manuela Gorriti primera novelista argentina

En 1848 publicó el relato La quena, obra que marcó el inicio de la novela en Argentina. A esta publicación le siguieron una extensa serie de títulos como Sueños y realidades en 1865, Don Dionisio Puch y El Pozo del Yocci en 1869, Panoramas de la vida en 1876, dos años después Misceláneas, en 1892 escribió tres libros, La tierra natal, Perfiles y Veladas literarias de Lima. Gorriti va perfeccionando su escritura a medida que va desarrollando su vida, centrándose en la región andina de Argentina, Boliva y Perú. En sus textos se puede analizar como se construyó un espacio femenino dentro de la cultura de cada país además de otros aspectos culturales.

Cuando escribió Sueños y realidades debió hacerlo tres veces porque el manuscrito original se perdió en el viaje hacia Buenos Aires. Es considerada una autora argentina a pesar de haber vivido mucho tiempo en el extranjero.

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