Una Apuesta

Juana Manuela Gorriti

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Texto núm. 4709

Título: Una Apuesta
Autor: Juana Manuela Gorriti
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 20 de mayo de 2020
Fecha de modificación: 20 de mayo de 2020

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

¿Quién no ha oído hablar del genio burlón y aventurero de la hermosa 
 Eleonora de Olivar, duquesa de Alba? Emanación brillante del sol 
 andaluz, la hechicera sevillana entró un día como un ardiente torbellino
 en la austera corte de Carlos III despertando los graves ecos de su 
 alcázar con las risas de su inagotable alegría.

Los cronistas de la época se extienden con delicia en relación con la
 graciosas locuras de aquella amable aturdida que por tanto tiempo tuvo 
 en continua agitación, en perpetua zozobra, la corte y la ciudad; porque
 fastidiada algunas veces de sus travesuras aristocráticas, descendía 
 con frecuencia del mundo brillante que habitaba para buscar otras más 
 picantes en la plebeya atmósferas de las callejuelas.

En nuestros días Eleonora habría sido horriblemente calumniadas; pero
 en aquellos benditos tiempos se tenía más confianza en una mujer 
 honrada, y el duque de Alba y a ejemplo suyo toda la corte, veneraban 
 profundamente la virtud de la duquesa, ¡Honor a la fe de nuestros 
 mayores!

Pero si Eleonora era burlona no era maligna, como lo son generalmente
 aquellos que tienen ese odioso carácter. Ni con sus chistes, ni con sus
 locuras, jamás hirió el amor propio, ni la sensibilidad de nadie. Al 
 contrario, si ella gustaba de reír era más bien para alegrar a los otros
 y sus travesuras eran tan benévolas y lisonjeras que cautivaban siempre
 el corazón de aquel que era su objeto. Así, el estudiante a quien en 
 tan ligero equipo hizo bailar aquella célebre zarabanda la debió su 
 fortuna y el capitán de guardias la restitución del regio amor que le 
 había robado.

—¿Duque, ¿te parezco bien así? —dijo un día Eleonora presentándose a su marido, vestida de peregrina.

—¡Encantadora! —respondió el duque contemplándola admirado.— ¡Oh! Jamás la túnica de la viajera cubrió un cuerpo tan gentil.

—¡Gracias, mi bello caballero! —respondió la irresistible andaluza, 
 rozando con su delicada mejilla la negra barba del castellano.— Pero no 
 es para oír tus amables galanterías que me presento a ti vestida de esta
 manera... Mi objeto es alcanzar una piadosa concesión.

—Pide lo que quieras, hermosa mía, con tal que me permitas besar esos piececitos calzados con sandalias.

—Están a tu disposición, duque, si quieres dejar a la mía un mes de mi existencia.

—¿Y qué harás de ese mes? Supongo que no querrás robármelo.

—Iré sola y a pie en peregrinación a Santiago de Compostela.

—¡Sola... ¡Y a pie!... ¡A Santiago!...

—Sí, señor.

—¿Eleonora piensas en lo que dices?

—Con toda la seriedad de que soy capaz, duque.

—¿Has olvidado la adorable revelación que anoche me hiciste?

—Te dije que tenías ya un heredero.

—¿Y no sería destruir esa esperanza el ceder a la locura que imaginas?

—Precisamente para que esa esperanza se realice debes consistir en mi peregrinación.

—¿Cómo?

—Es un antojo. Ya sabes que, si no lo cumpliese moriría nuestro hijo.

—¿Y crees tu que viviera si fuese bastante insensato para exponerle a las fatigas y accidente de ese largo y penoso viaje.

—Sin embargo, será necesario que me des permiso... ¡Es un antojo!

—¡Qué delirio! ¿Cómo puedes, querida mía, persistir en esa 
 extravagancia? Sin contar que en el estado en que te hallas, tu posición
 y tu empleo en la corte te retienen cerca de la reina. ¿Qué diría su 
 Majestad si le hablaras de tal extraña rareza?

—Tengo ya su permiso para pasar un mes en nuestros estados.

—¿Y la princesa de Asturias?

—La princesa de Asturias está envidiosa de mí y me aborrece lo 
 bastante para alegrarse de mi ausencia, aunque yo fuera hasta la Meca.

—Eres demasiado hermosa para justificar la envidia de la princesa. Donde tú apareces, toda belleza se eclipsa.

—¡Vamos señor de Alba! No piense Vuestra excelencia adormecerme, con sus lisonjas... ¡El permiso, señor, el permiso!

—Imposible, hermosa mía; tan imposible como que "ría el conde de Girón" —dijo el duque creyendo cortar la cuestión.

—¿Quién es el conde de Girón y porqué no ha de reír? Cuéntame eso, 
 duque —Dijo volublemente Eleonora echando uno de sus brazos al cuello de
 su marido y dejando sobre sus rodillas el sombrero adornado de conchas.

—El conde de Girón, amada mía, es un señor del antiguo régimen tan 
 apegado a las costumbres de su tiempo, que no pudiendo sufrir las 
 innovaciones que el progreso ha traído a los nuestros, abandonó la corte
 y los empleos que en ella tenía, retirándose a unos de sus castillos 
 que tenía cerca de Aranjuez donde vive como en el tiempos del Rey 
 Rodrigo y cercado de escuderos, pajes y dueñas tan anticuadas como pide 
 el gusto de su señor, cuya gravedad por otra parte incontrastable ha 
 pasado a proverbio y es fama que nunca quiso casarse por no tener que 
 sonreír a su novia siquiera el día de la boda. Así, cuando se quiere 
 calificar algo de imposible en grado superlativo se le compara con la 
 risa del conde de Girón.

—Muy bien. Y si el conde de Girón riera, ¿Qué dirías, duque?

—Dijera que el buen apóstol Santiago, enamorado de tu hermosura, hacía un milagro para lograr la dicha de verte.

—¡Oh! Duque, por esta vez caí en el lazo de tu lisonja. Acepto la 
 hipótesis. Besa mis sandalias y has mañana una visita la conde de Girón.

—¿Es una apuesta Eleonora?

—Sí, duque... es una apuesta.

II

En la tarde del siguiente día, el duque de Alba, de vuelta de la 
 caza, pidió hospitalidad en el castillo de Girón y fue recibido con 
 todas las ceremonias de la antigua usanza.

El cuerno del vigía tocó la fanfarria que anunciaban la visita de un 
 gran señor; el puente levadizo se bajó con estrépito; los escuderos 
 acudieron al estribo; los pajes de rodillas descalzaron las espuelas del
 duque; las dueñas envueltas en sus blancas y reverendas tocas le 
 presentaron el aguamanil de oro y el pebetero de sahumerio, y más allá, 
 en fin, de pie en la puerta del salón de honor, el viejo castellano 
 recibió al duque con toda la rigidez de la etiqueta que Felipe V heredó 
 de su bisabuelo; con todos esos requisitos del paso y del asiento que 
 hicieron al duque sonreír más de una vez pensando en su mujer, porque el
 grave personaje hacía todas aquellas evoluciones de la antigua 
 ordenanza palaciega con una seriedad imperturbable que prometía al del 
 Alba un triunfo seguro en su apuesta.

El cuerno del vigía se dejó oír de nuevo y un momento después, el 
 portero de estrados anunció al conde que un joven con trazas de 
 estudiante en vacaciones se había presentado a las puertas de castillo, 
 pidiendo ser introducido cerca del señor a quién tenía que comunicar un 
 asunto importante a la casa de Girón.

—¡A la casa de Girón! —observó gravemente el conde.— Yo soy el único 
 representante de esa casa y tengo obligación de escucharlo, hacedle 
 entrar.

El portero de estrados transmitió la orden y un momento después, 
 abriéndose la puerta de las entradas ordinarias, apareció en el umbral 
 iluminado por los últimos rayos de sol, un muchacho cubierto con una 
 opalanda desgarrada en todos sentidos, pero que el picarillo llevaba tan
 gallardamente como el conde su capa de grana. Cubrían la mitad de su 
 rostro las anchas y agujereadas alas de un gran sombrero que se quitó al
 entrar, mostrando unas facciones llenas de malicia y dos hermosos y 
 ardientes ojos negros que guiñaron solapadamente al duque de Alba, 
 aturdido ante aquella aparición.

—Señor conde —dijo con desenfado el estudiantillo avanzando hacia el 
 castellano;— tengo el honor de presentaros en mi humilde persona a uno 
 de vuestros más próximos parientes.

—¡Tú! —exclamó el conde arqueando las cejas y alargando desdeñosamente el labio.— ¿Qué es lo que dices?

—Vuestro más próximo pariente —repitió el diablillo.— ¡Qué! ¿no conocéis los rasgos de familia?

—En fin —replicó severamente el conde.— ¿Quién eres tú?

—Un Girón por los cuatro costados, y sino miradme...

Y dando una rápida vuelta ostentó uno a uno a los ojos del conde los mil "girones" de que se componía su vestido.

Entonces, un acontecimiento inaudito, un extraño fenómeno se efectuó 
 en el castillo de Girón. Los labios del conde se dilataron, sus dientes 
 vieron por primera vez la luz del sol, y con espanto del duque de Alba 
 oyose un ruido insólito, una carcajada que atrajo a aquel sitio a los 
 escuderos, pajes y dueñas y hasta dicen que despertó asustados a los 
 murciélagos que dormían en el antiguo artesonado.

El diablillo se volvió radiante hacia el duque y le dijo inclinándose graciosamente:

—El apóstol Santiago hizo el milagro y he ganado mi peregrinación.

Y sonriendo maliciosamente recogió sombrero y desapareció.

Lima, 1855

Juana Manuela Gorriti

Juana Manuela Gorriti Zuviria (Rosario de la Frontera, 15 de junio de 1818-Buenos Aires, 6 de noviembre de 1892) fue una escritora argentina, aunque también se ha hecho célebre por las peripecias de su vida.

La Revista de Lima publicó por entregas en 1845 la novela juvenil La quena, cuyo argumento es una historia de amor entre una princesa de los incas y un español, que Juana Manuela pudo haber escrito cuando tenía dieciocho años, siendo la primera de una serie de publicaciones de variadas temáticas que escribiría y publicaría en forma sucesiva.

Juana Manuela Gorriti primera novelista argentina

En 1848 publicó el relato La quena, obra que marcó el inicio de la novela en Argentina. A esta publicación le siguieron una extensa serie de títulos como Sueños y realidades en 1865, Don Dionisio Puch y El Pozo del Yocci en 1869, Panoramas de la vida en 1876, dos años después Misceláneas, en 1892 escribió tres libros, La tierra natal, Perfiles y Veladas literarias de Lima. Gorriti va perfeccionando su escritura a medida que va desarrollando su vida, centrándose en la región andina de Argentina, Boliva y Perú. En sus textos se puede analizar como se construyó un espacio femenino dentro de la cultura de cada país además de otros aspectos culturales.

Cuando escribió Sueños y realidades debió hacerlo tres veces porque el manuscrito original se perdió en el viaje hacia Buenos Aires. Es considerada una autora argentina a pesar de haber vivido mucho tiempo en el extranjero.

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