El Altar de la Virgen

Julia de Asensi

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El Altar de la Virgen

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Texto núm. 6382

Título: El Altar de la Virgen
Autor: Julia de Asensi
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 7 de enero de 2021
Fecha de modificación: 7 de enero de 2021

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07730 Alayor - Menorca
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España

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El Altar de la Virgen

Se acercaban las fiestas de la Virgen
 de Agosto que debían celebrarse en el pueblo de *** con más
 esplendor que nunca. La función de iglesia prometía estar
 brillante; la víspera al anochecer debía cantarse una Salve y la
 Letanía en la parroquia, después haber fuegos artificiales en la
 plaza, verbena en la misma, acaso baile, pues se susurraba, que
 algunos mozos del lugar, aficionados a la música, tocarían las
 guitarras hasta media noche, para animar a sus paisanos, y después
 darían serenatas a las jóvenes más hermosas de ***.

A una media hora del pueblo, en un bosquecillo de viejos árboles
 cubiertos de verde ramaje, se elevaba un modesto altar en el que se
 invocaba una bella estatua representando a la Virgen María llevando
 al Niño Jesús en sus brazos. Nadie recordaba la época en que se
 había descubierto aquella estatua; sólo se sabía que desde tiempo
 inmemorial el 15 de Agosto iban los habitantes de los lugares
 vecinos en peregrinación hasta allí y que la Virgen les otorgaba
 todo lo que con gran devoción le pedían.

Las muchachas eran generalmente las encargadas de adornar el
 altar, y aquel año lo habían sido las de dos familias que vivían
 cercanas al bosquecillo. Cada una se componía de un matrimonio y
 una hija, siendo ambas niñas de la misma edad, circunstancia por la
 que, más bien que por sus gustos e inclinaciones, eran amigas
 inseparables.

Regina tenía diez años; era hermosa, elegante, pero altiva; sus
 padres ricos labradores, no se negaban jamás a satisfacer sus
 caprichos, y los tres habitaban una preciosa quinta rodeada de un
 extenso jardín.

Aurora era sencilla, dulce, afable, menos bella pero más
 simpática que su compañera, hija de humildes campesinos que vivían
 en una modesta casita situada en un verde prado.

Dos días antes de las fiestas se reunieron Regina y Aurora en
 casa de la primera.

—Veamos —dijo Regina— ¿qué has pensado hacer para adornar el
 altar?

—Yo —respondió tímidamente Aurora— pienso, con ayuda de mi
 padre, formar un arco de ramaje que sirva de dosel a la Virgen,
 adornándolo todo con margaritas, amapolas y campanillas blancas o
 azules, y con esas mismas flores que se trasplantan fácilmente,
 cubrir la tierra, alfombra sobre la que podrán pasar los
 peregrinos. Pienso también ponerle luces, muchas luces, para que
 desde lejos parezcan estrellitas del cielo.

—¿Y nada más?

—Nada más.

Regina se sonrió desdeñosamente, y dijo después:

—Todo eso, Aurora, no vale nada, y nuestro altar con tus flores
 del campo sería un altar muy pobre. No te impediré que coloques tus
 margaritas y tus amapolas; pero a su lado pondremos camelias,
 tulipanes y otras preciosas plantas que conservan con cuidado en
 las estufas de mi jardín. Mis flores serán más dignas de la Virgen
 que las tuyas.

—¿Por qué?

—Porque son más ricas.

—¿Es decir —murmuró Aurora tristemente— que siendo yo más pobre
 que tú, la Virgen me querrá menos?

—No seas simple, eso no se pregunta.

—¿Qué más tienen las niñas que las flores?

—Yo no conozco la causa; lo único que puedo asegurarte es que
 mis flores llamarán más la atención que las tuyas, sino a la
 Virgen, al menos a los hombres.

A la mañana siguiente, Regina hizo llevar al bosque las plantas
 más raras de su jardín para colocarlas junto al altar, se pusieron
 por su orden una infinidad de farolitos de colores alrededor de
 aquel, en tanto que Aurora y su padre formaban el arco de ramaje y
 trasplantaban las flores silvestres que tomaban vida en la nueva
 tierra que ocultaba sus raíces. El arco fue también adornado con
 las mismas flores, y el altar con una profusión de cirios. La
 orgullosa Regina miraba con desdén a la sencilla Aurora, y
 exclamaba interiormente:

—¡Qué humillada se verá mañana cuando compare el efecto que
 producen sus dones con el que harán los míos!

Aquella noche las dos niñas se acostaron temprano y no
 asistieron a las fiestas que acabaron antes de lo que todos
 esperaban. A eso de las diez una fuerte tormenta seguida de copiosa
 lluvia dispersó los alegres grupos e hizo imposible que se quemasen
 los fuegos artificiales. El día siguiente amaneció más sereno, si
 bien algunas pardas nubes empañaban el puro azul del cielo.

Regina y Aurora se dirigieron hacia el altar, y apenas se hubo
 acercado la primera se quedó parada y confusa. Sus plantas tan
 bellas en la estufa, se inclinaban lacias y marchitas: el temporal
 las había agostado en una noche. Los faroles se habían roto o
 estropeado igualmente. En cambio los cirios dados por Aurora
 continuaban derechos sobre el altar, y sus flores, hijas de los
 campos, las rojas amapolas, las blancas margaritas de corazón de
 oro, las azules campanillas, parecían lucir con más gala y
 esplendor que nunca sus bellos matices, adornando sus cálices las
 perlas del rocío.

Regina lloró de rabia y desesperación, quiso enviar a su casa
 por otras flores, pero era ya tarde; apenas se habían encendido las
 luces empezaron a llegar los peregrinos.

—¡Qué hermoso está el altar! —exclamaban algunas mozas— ¡qué
 buena idea la de alfombrar el suelo de flores!

—Todo es obra de la hija de Claudio, de Aurora —decían
 otras.

Regina no quiso oír más, nadie se ocupaba de ella, así es que
 decidió alejarse. Su amiga se ofreció a acompañarla.

Por el camino encontraron al padre de Aurora, al que esta
 entristecida por el pesar de Regina, refirió lo que había
 pasado.

—Niñas mías —les dijo Claudio— eso es una lección que Dios os da
 para que juzguéis las cosas tales como son. Vosotras habéis sido
 las que habéis cuidado primero y elegido después esas flores para
 el altar de la Virgen. Regina estaba orgullosa de su don. Aurora
 desconfiaba del suyo. A la Santa Madre de Dios le agradan las
 flores modestas y los corazones sencillos; nada es más bello que lo
 que produce la naturaleza; ni las plantas ni las niñas necesitan
 falsos adornos para ser hermosas, ni para ser buenas. De hoy en
 adelante no sintáis orgullo por nada, dedicaos ambas a cuidar las
 flores, pero no desdeñéis jamás a las que nacen en el prado sin
 saber quién las sembró; pensad que las plantas raras y costosas,
 sólo esparcen su aroma en los invernáculos, y que el perfume de las
 flores silvestres sube desde el verde prado hasta el mismo cielo;
 por eso son esas las flores que más ama y protege la Virgen
 María.

Julia de Asensi

Julia de Asensi y Laiglesia (Madrid, 4 de mayo de 1859 - 7 de noviembre de 1921), escritora, periodista y traductora española.

Hija del diplomático Tomás de Asensi, en su casa de Barcelona montó una tertulia literaria a la que acudieron numerosas damas. La crítica la ha clasificado como perteneciente a un cierto Romanticismo rezagado y ciertamente se consagró a escribir tanto literatura didáctica infantil y juvenil como leyendas y tradiciones populares reelaboradas literariamente a la manera de Bécquer, pero usando la prosa o el verso, como hizo José Zorrilla, localizadas preferiblemente en la Edad Media o en la época de los Reyes Católicos y Pachon con una temática amorosa o centrada en los celos y con elementos sobrenaturales como apariciones de la Virgen, estatuas animadas, fantasmas etcétera. Muchas de ellas las imprimió primero en publicaciones periódicas, como Revista Contemporánea o en El Álbum Ibero-Americano (1890-1891) dirigido por Concepción Gimeno de Flaquer.

Las fuentes de Asensi suelen ser Bécquer, Zorrilla, Fernán Caballero o Lope de Vega, pero sus creaciones de mayor fuerza provienen de la historia o del folklore tradicional español; en sus narraciones los personajes femeninos tienen iniciativa, son activos y frecuentemente protagonistas. Como escritora costumbrista participó en la antología de Faustina Sáez de Melgar Las españolas, Americanas y Lusitanas pintadas por sí mismas (1886).

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