El Paje Roger

Julia de Asensi

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Texto núm. 6379

Título: El Paje Roger
Autor: Julia de Asensi
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 7 de enero de 2021
Fecha de modificación: 7 de enero de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

El rey Marcial había declarado la guerra al rey Godofredo. No
 contento con eso, había ido a buscarle a sus propios Estados
 seguido de un formidable ejército fuerte y bien armado con el que
 esperaba vencer en breve a su contrario. Creía hallar a este
 desprevenido porque ignoraba que un súbdito traidor no sólo había
 advertido a Godofredo el peligro que le amenazaba, sino que le
 había revelado todos los planes de su enemigo para que los hiciese
 fracasar.

Caminó el rey Marcial con gran cautela, hizo el viaje a pequeñas
 jornadas y por último puso su campamento a corta distancia de la
 capital.

—No me han visto —exclamó el monarca con júbilo; porque en
 efecto no había encontrado a nadie por aquellos campos, ni aun a
 los pastores que sacaban sus rebaños en otros tiempos por allí.

Estaban rendidos después de tantos días de viaje y se retiraron
 a sus tiendas de campaña para descansar.

Algunos centinelas se paseaban por delante de ellas para no
 dormirse y dirigían miradas de codicia a la ciudad próxima en la
 que esperaban entrar en breve vencedores. El rey reposaba ya con
 agitado sueño y había encargado a sus guardias que le llamasen muy
 temprano; quería sorprender a Godofredo al despuntar la aurora.

La luna brillaba en un hermoso cielo tachonado de estrellas
 enviando sus melancólicos rayos a la tierra. Se contemplaba en las
 aguas de un ancho río como en un espejo. Un palacio de cristal, que
 se divisaba cerca de las puertas de la ciudad reflejaba también la
 suave claridad del astro de la noche.

—Mañana entraremos ahí —dijo un capitán señalando el bello
 edificio.

A eso de las doce, divisaron los soldados unos pequeños seres
 que se aproximaban; al pronto los creyeron duendes, pero no
 tardaron en convencerse de que eran niños y niñas que iban vestidos
 de una manera extraña con telas que parecían luminosas.

—¿Venís de la ciudad? —preguntó un centinela.

—No, señor —contestó el mayor de los niños—, somos del pueblo
 inmediato y queríamos entrar en ella para celebrar una fiesta que
 empieza precisamente a la media noche.

—Pues no se puede entrar.

—En ese caso, mi buen señor, me permitiréis que la celebre aquí
 con mis compañeros, pues seríamos todo el año desgraciados si no
 festejáramos este día que va a comenzar.

—No hay inconveniente.

Los niños, que llevaban pendientes de la cintura unas hachas
 pequeñas, las cogieron y se pusieron a cortar con ellas ramas de
 árboles y lozanos arbustos que las piñas colocaban en montones
 delante de todas las tiendas. Hecho esto, los rociaron bien con un
 líquido que llevaban en pequeños cántaros y a un tiempo les
 prendieron fuego. Las hogueras ardían y los niños y las niñas
 bailaban en derredor de ellas o saltaban por en cima. El líquido
 que habían arrojado embalsamaba el ambiente y era sumamente
 grato.

Los soldados se habían parado para contemplar el espectáculo y
 el capitán olvidaba su guardia también. Al principio estaban de pie
 todos, luego se sentaron, se echaron por último; un sueño
 invencible se había apoderado de aquellos bravos guerreros; antes
 de la una no había nadie despierto en el campamento. Entonces uno
 de los niños se dirigió hacia la ciudad e imitó por tres veces el
 canto de un pájaro nocturno.

Las puertas se abrieron sin ruido y un ejército, aún más
 numeroso que el del rey Marcial, se dirigió hacia las tiendas de
 campaña.

Llevaban aquellos soldados muchos carros tirados por mulas.
 Penetraron en el campamento y fueron sacando al monarca y todos sus
 guerreros sin que opusieran la menor resistencia, pues se hallaban
 dormidos. Los colocaron en los carros, penetraron en la ciudad y
 los encerraron en diversos castillos, después de desarmarlos.

Los niños que habían celebrado la fiesta eran los pajes del rey
 Godofredo, disfrazados por orden de su señor de diferentes modos, y
 habían arrojado al fuego un líquido extraño compuesto por un
 célebre nigromántico de la ciudad que tenía el singular poder de
 sumir en un prolongado sueño a todo el que lo aspirase. Los niños
 llevaban un preservativo, que les dio el mismo mago, para librarse
 de los efectos del narcótico.

Así pudo Godofredo apoderarse sin riesgo del rey Marcial y de
 sus valientes guerreros.

II

Cuando el monarca se despertó, muchas horas después de hallarse
 preso, estaba en un estrecho calabozo pobremente amueblado y en el
 que apenas penetraba un débil rayo de luz. La primera idea que le
 asaltó fue que había perdido el juicio mientras combatía al
 enemigo, que esto le había obligado a cometer todo género de
 desaciertos y que no conservaba ni la menor idea de lo ocurrido. Su
 desaliento fue grande no sólo por verse prisionero sino al
 considerar los males que su derrota habría traído, sospechando que
 su ejército habría tenido la misma desastrosa suerte que él.

Durante el día vio únicamente una vez a su carcelero que le
 llevó algún alimento y un jarro de agua, pero al que en balde
 preguntó, pues el hombre, atendiendo a órdenes recibidas, no le
 pudo responder.

Así pasó una semana.

Entre tanto la noticia de su cautiverio con todos los detalles
 de lo ocurrido llegó a la nación del rey Marcial llenando de
 consternación a sus súbditos. La mayor parte de los jóvenes del
 país había seguido al monarca para hacer la guerra, casi no
 quedaban allí más que los ancianos, las mujeres y los niños.
 Pensaron todos formar un ejército numeroso, aunque débil, pero la
 idea fue rechazada porque tampoco era prudente dejar aquella tierra
 abandonada y a merced de los enemigos que, sabiendo su desgracia,
 podrían presentarse a las puertas de la ciudad para
 conquistarla.

Nombraron a un anciano general para que gobernase el país hasta
 el regreso, si es que regresaban, de su legítimo dueño y los pocos
 jóvenes que quedaban y las mujeres formaron un ejército de
 guerreros y de amazonas.

Algunos pajes se reunieron una noche para deliberar sobre la
 conducta que debían seguir. Entre ellos se hallaban los nombrados
 Rodrigo, Gonzalo y Roger.

—Yo opino —dijo este último—, que puesto que los pajes de
 Godofredo son los que han aprisionado a nuestro rey, nosotros
 debemos oponer astucia contra astucia, y que nos corresponde más
 que a otros el deber de librarle. El que se atreva a emprender tan
 arduo proyecto que lo diga; yo por mi parte me comprometo a
 intentarlo.

—Y yo —dijo Rodrigo.

—Y yo —añadió Gonzalo.

Los demás guardaron silencio por lo que se juzgó que no querían
 arriesgarse en semejante plan.

Participaron al regente su pensamiento y como el rey Marcial no
 tenía hijos se prometió solemnemente al que librase al monarca que
 sería su heredero.

Quedó convenido que los jóvenes pajes no irían juntos, sino que
 cada cual trabajaría por su lado como mejor pudiese.

El primero que salió de la ciudad fue Rodrigo disfrazado de
 vendedor de frutas. Se dirigió con toda la rapidez posible hacia
 los estados de Godofredo, pero, mucho antes de llegar, le cerró el
 paso un bosque incendiado en el que le fue imposible penetrar.
 Herido a causa de las quemaduras que sufrió, y medio muerto de sed
 y de cansancio, llegó al reino de Marcial al mes de haber salido y
 fue tal la vergüenza que le ocasionó su derrota que se ocultó en
 una choza con nombre supuesto para que nadie supiera su regreso a
 la ciudad.

Gonzalo se disfrazó de pescador y salió en un bote con el objeto
 de penetrar en los dominios de Godofredo por mar. Los primeros días
 hizo el viaje felizmente, pero antes de divisar el ansiado puerto
 se halló ante una poderosa escuadra que le cerraba el paso.

Una barca le salió al encuentro, y como pareciese a los
 marineros que aquel hombre era sospechoso, pues le interrogaron y
 no supo qué contestar, le hicieron prisionero. Aprovechando un
 descuido de sus guardianes, Gonzalo se arrojó al agua y trató de
 alejarse nadando de sus adversarios. Lo logró gracias a muy
 poderosos esfuerzos, pero extenuado, medio muerto de fatiga se vio
 precisado a buscar reposo en una isla desierta.

Allí permaneció dos días hasta que una embarcación extranjera
 que pasó cerca le recibió a bordo dejándole no lejos de su patria.
 Se fue ocultando hasta llegar a una cabaña abandonada, a juzgar por
 su aspecto miserable.

Penetró en ella sin dificultad.

Sobre un montón de paja dormía un joven, casi un niño, con
 agitado sueño. Gonzalo se echó junto a él sin mirarle y se
 durmió.

A la mañana siguiente los rayos del sol que penetraban por la
 pequeña ventana que estaba al lado de la puerta, despertaron a la
 vez a los dos durmientes que se hallaban de espaldas el uno al
 otro. Se volvieron y ambos lanzaron una exclamación de sorpresa
 pronunciando su nombre:

—¡Rodrigo!

—¡Gonzalo!

Se contaron en breves palabras sus aventuras encontrando un
 triste consuelo al ver que ninguno de los dos había logrado el
 objeto de su viaje y no dudando que a Roger le pasaría lo
 mismo.

—¿Vendrá también a refugiarse en esta choza? —preguntó
 Rodrigo.

—Por si viene le aguardaremos aquí algunos días —dijo
 Gonzalo.

Pero pasaron muchos y no supieron nada de su compañero.
 Entonces, con su mismo disfraz, se marcharon a un pueblo pequeño,
 donde no eran conocidos, y se dedicaron a las rudas faenas del
 campo para no confesar su derrota en la capital del reino.

III

Entre tanto Roger, que había seguido distinto camino que ellos,
 acariciaba la esperanza de obtener un buen resultado. No había
 buscado disfraz al abandonar la ciudad, llevaba siempre su airoso
 traje de pajecillo. Anduvo durante varios días sin rumbo fijo y sin
 saber lo que haría.

Al fin, rendido de cansancio, se echó en el campo al pie de una
 encina para buscar algún reposo. Empezaba a anochecer y densa
 niebla le ocultaba los objetos lejanos permitiéndole ver los más
 próximos confusamente. Así le pareció que algo o alguien se movía a
 pocos pasos de él. Era un mendigo. Al acercarse a Roger le dijo en
 lastimero tono después de mirarle con atención:

—Hermoso paje, tengo mucho frío; dame tu capa y Dios te
 recompensara. Tú eres joven y resistirás mejor que yo los rigores
 del otoño que es crudo y del invierno que se acerca. Dame tu capa
 nueva y yo te daré la mía vieja.

—Toma, buen anciano —dijo Roger desprendiéndose de ella—, y
 guarda también la tuya si la quieres o la necesitas.

Pero el mendigo no pareció oírle y sólo se llevó la nueva
 dándole antes de alejarse este consejo:

—Si vas al primer pueblo que encuentres, mira, oye y calla.

Roger cogió con alguna repugnancia la andrajosa prenda, pero
 como sintiese luego frío, se cubrió con la capa del pobre con la
 que quedó poco menos que desconocido.

A la mañana siguiente vio a un niño que volvía de trabajar en un
 campo distante. Llevaba la cabeza descubierta y la inclinaba
 abatido sobre el pecho.

—¿Qué tienes? —le preguntó Roger.

—Señor —contestó el muchacho—, he perdido mi sombrero y mis
 padres me pegarán cuando vean que deben comprarme otro para los
 trabajos del año que viene en que tendré que volver aquí.

—Toma mi gorra —dijo el paje poniéndosela al muchacho, que se
 marchó dando saltos de alegría.

Roger prosiguió su camino, y antes de la noche empezó a llover
 de tal modo que tuvo que suspender su viaje. Se paró al pie de un
 árbol con los cabellos empapados en agua y allí se quitó la capa
 con el objeto de cubrirse también con ella la cabeza, pero cual no
 fue su asombro al descubrir que dicha capa tenía una capucha que no
 sólo ocultaba el pelo sino el rostro viéndose en esta parte dos
 agujeros a la altura de los ojos. Pensó entonces que así podría
 seguir su camino, se cubrió bien y echó a andar llegando después de
 una hora a un pueblo de cierta importancia.

—¡El peregrino! ¡el santo! —gritaron los chicos al verle.

Y las mujeres salían a las puertas y tocaban su capa y los
 hombres le saludaban con respeto.

—Padre —le dijo un lego acercándose—, los frailes del convento
 de San Francisco le aguardan como siempre.

Iba Roger a descubrirse cuando el otro añadió bajando la
 voz:

—Ha llegado un emisario del rey Godofredo y deseamos que le
 oigáis.

Entonces el paje le siguió silencioso confiando en sacar algún
 partido de aquel hecho. Entraron en un sombrío edificio y Roger fue
 introducido en una sala baja donde se hallaban una docena de
 frailes y un guerrero con brillante armadura.

—Mirad a quien os traigo —dijo el lego.

Todos saludaron respetuosamente. El prior habló después así:

—Señor emisario del rey Godofredo nuestro señor, el que acaba de
 entrar es un hombre notable, el peregrino Marcelo; ha hecho voto de
 no hablar y sólo contestará por escrito; nadie ha visto su rostro
 por haber hecho esa promesa también, pero todos le conocemos. Fue
 un gran guerrero en su juventud, tuvo un amigo a quien mató en la
 pelea, porque la fatalidad le colocó en contra suya y desde
 entonces recorre el mundo en busca del hijo de aquel compañero de
 la infancia, al que no logra encontrar; el día que le halle
 quebrantará su voto. Decidle lo que aquí os trae.

El emisario contestó:

—El rey mi señor no juzga seguro al nombrado Marcial en su corte
 y desea encerrarle aquí donde nadie sospechará su presencia. ¿Os
 parece que le traigamos?

Roger hizo un signo afirmativo.

—¿Y a sus generales también?

El paje repitió la señal.

—¿Y quién se encargará de su custodia?

El joven puso una mano sobre su pecho como diciendo: yo.

—Está bien, mañana se traerá a los cautivos; entre tanto buscad
 la prisión mejor para ellos.

El emisario partió, los frailes acompañaron al supuesto
 peregrino a una gran celda y, dejándole allí numerosas provisiones,
 se alejaron. Roger echó el cerrojo a su puerta, cenó opíparamente y
 se acostó después.

IV

Cuando se despertó empezaba a lucir el día. Se levantó
 rápidamente y vio con sorpresa sobre un mueble un pliego cerrado en
 el que no había reparado la noche anterior; estaba dirigido a él.
 Lo abrió con mano trémula y leyó lo siguiente:

«Niño audaz, prosigue tu obra y nada temas, Dios está contigo y
 te ayuda. Manda encerrar al rey Marcial y a sus generales en las
 celdas que tienen los números 13, 15 y 17. En todas ellas hay una
 trampa que conduce a un subterráneo donde los esperara alguien que
 anhela protegerlos, no tanto por ellos como por ti. A los tres días
 de su llegada los harás salir de su prisión y tú permanecerás en el
 convento cuarenta y ocho horas más. Al transcurrir estas fingirás
 un asunto urgente que te lleva a otra población y te alejarás por
 la puerta principal del convento hacia el campo. En el papel
 adjunto hallarás la explicación de las salidas de las celdas al
 subterráneo».

Roger volvió a leer el pliego, lo guardó con cuidado y entró en
 el claustro después de haberse echado la capucha.

Cuando llegaron los prisioneros, designó para que los encerrasen
 las celdas que tenían los números 13, 15 y 17.

Aunque el pliego no le decía que debía descubrirse a su rey,
 Roger no pudo resistir a la tentación de hacerlo siendo recibido
 con los brazos abiertos por Marcial.

El peregrino Marcelo, o mejor dicho, aquel a quien daban este
 nombre, era la única persona que tenía el derecho de ver a los
 cautivos. Tres días después los hizo salir y durante otros dos
 continuó llevando provisiones a las vacías celdas. Cuando escribió
 que necesitaba partir, añadió que volvería pronto y que nadie debía
 ir entretanto a ver a los prisioneros. Así ganaba tiempo para que
 Marcial y los generales huyesen.

Salió por la puerta principal y a poco rato encontró a un
 escudero montado que llevaba otro caballo que puso a su
 disposición. No descansaban día y noche, pues hallaban relevos en
 muchos pueblos. Al fin llegaron al antiguo reino de Marcial;
 durante el camino apenas se habían cruzado entre los dos jinetes
 algunas palabras.

En la capital esperaban a Roger hombres, mujeres y niños en gran
 número que le hicieron un entusiasta recibimiento. Le quitaron la
 capa y la capucha poniéndole en sustitución de la primera una de
 hermoso terciopelo y en vez de la segunda una gorra con ricas
 plumas.

Así entró en triunfo en la ciudad, yendo el rey Marcial a su
 encuentro.

—¡Viva el príncipe Roger! —gritaron todos—, ¡viva el heredero
 del trono!

El monarca y sus servidores habían hecho el viaje sin el menor
 tropiezo gracias al verdadero peregrino. Este se hallaba en la
 ciudad y Roger le saludó enternecido.

—Todo os lo debo a vos —dijo el paje.

—A mí no, a tu padre —contestó Marcelo—; era mi amigo y le maté,
 entonces ofrecí que todo lo daría por su hijo y lo he cumplido.
 Servidor del rey Godofredo, le he sido traidor por ti, tan traidor,
 que no sólo le he quitado a sus prisioneros valiéndome del
 prestigio que tengo en su país, sino que ahora combatiré contra él
 para salvar a los otros súbditos de tu monarca. Eres el vivo
 retrato de tu padre, te vi, adiviné tu intento y te ayudé. Tú serás
 el sucesor de Marcial, así habré pagado mi deuda.

Esta vez fue Godofredo quien declaró la guerra a Marcial; el
 peregrino con su antiguo traje se puso al frente de las tropas de
 este, y las contrarias, no atreviéndose a hacer fuego contra aquel
 que tenían por santo, se dejaron vencer. Habiendo hecho numerosos
 prisioneros, fueron guardados como rehenes que devolvieron al ser
 enviados a su tierra los súbditos del rey Marcial. Se firmó la paz
 y los dos reyes, gracias a Marcelo fueron por fin amigos.

Roger, considerado como príncipe heredero, vio premiado su
 arrojo siendo, al morir Marcial, aún más querido y respetado que su
 antecesor.

Rodrigo y Gonzalo, que se batieron como dos héroes contra
 Godofredo, obtuvieron elevados puestos en la capital.

En cuanto al peregrino, una vez cumplida su misión sagrada, se
 retiró a una solitaria ermita donde acabó sus días
 tranquilamente.

Julia de Asensi

Julia de Asensi y Laiglesia (Madrid, 4 de mayo de 1859 - 7 de noviembre de 1921), escritora, periodista y traductora española.

Hija del diplomático Tomás de Asensi, en su casa de Barcelona montó una tertulia literaria a la que acudieron numerosas damas. La crítica la ha clasificado como perteneciente a un cierto Romanticismo rezagado y ciertamente se consagró a escribir tanto literatura didáctica infantil y juvenil como leyendas y tradiciones populares reelaboradas literariamente a la manera de Bécquer, pero usando la prosa o el verso, como hizo José Zorrilla, localizadas preferiblemente en la Edad Media o en la época de los Reyes Católicos y Pachon con una temática amorosa o centrada en los celos y con elementos sobrenaturales como apariciones de la Virgen, estatuas animadas, fantasmas etcétera. Muchas de ellas las imprimió primero en publicaciones periódicas, como Revista Contemporánea o en El Álbum Ibero-Americano (1890-1891) dirigido por Concepción Gimeno de Flaquer.

Las fuentes de Asensi suelen ser Bécquer, Zorrilla, Fernán Caballero o Lope de Vega, pero sus creaciones de mayor fuerza provienen de la historia o del folklore tradicional español; en sus narraciones los personajes femeninos tienen iniciativa, son activos y frecuentemente protagonistas. Como escritora costumbrista participó en la antología de Faustina Sáez de Melgar Las españolas, Americanas y Lusitanas pintadas por sí mismas (1886).

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