La Princesa Elena

Julia de Asensi

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La Princesa Elena

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Texto núm. 6386

Título: La Princesa Elena
Autor: Julia de Asensi
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 7 de enero de 2021
Fecha de modificación: 7 de enero de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Princesa Elena

Aquel príncipe tan amado de sus
 súbditos, casado con la princesa Rosalía, que presenté a mis
 lectores en el cuento titulado Pedro y Perico, tenía un hermano
 menor llamado Enrique que, al morir sus padres, había heredado
 también numerosos Estados y grandes bienes de fortuna.

Así como los primeros no habían tenido de su feliz unión más que
 un hijo, Enrique y su esposa la princesa Amalia no temían más que
 una niña, a la que habían dado el nombre de Elena.

La heredera del principado, porque en él podían las hembras ser
 sucesoras, era una criatura bellísima, de cabellos rubios y ojos
 azules, frente despejada y tez blanca teñida de un ligero
 sonrosado.

Rodeada de cuidados solícitos, la princesita podía vivir
 tranquila, si no contenta, en el soberbio palacio donde habitaba. Y
 si digo que no vivía contenta es porque la princesa amaba todo
 aquello de que se la privaba, correr por el campo, tener por amigas
 a niñas de su edad, ser expansiva sin que se tomasen sus
 demostraciones por familiaridades poco en armonía con su alto
 rango, no estar constantemente vigilada, en fin olvidar aquella
 etiqueta con que la mortificaban desde por la mañana hasta por la
 noche.

Tenía varios profesores y un aya encargada de no separarse de
 ella ni un segundo.

Cuando Elena paseaba en su carruaje, miraba con envidia a las
 niñas que jugaban sin que nadie se lo impidiera, y con placer
 hubiera cambiado su suerte por la de cualquiera de aquellas
 criaturas.

Una tarde del mes de Mayo iba la princesa, como de costumbre, en
 coche con su aya y otro individuo de su alta servidumbre por los
 alrededores de la ciudad. Hacía un tiempo magnífico, los árboles,
 completamente cubiertos de ramaje, formaban una bóveda sombría, la
 tierra estaba cubierta de césped y de flores; los pájaros cantaban
 alegremente; el cielo, que apenas se divisaba entre las verdes
 hojas, tenía un hermoso azul, estaba completamente despejado, y a
 lo lejos se veía un ancho río con algunas lanchas de
 pescadores.

—¡Qué feliz sería yo si me bajase para pasear! —exclamó la
 princesa.

El aya miró al caballero, y este, que quería mucho a la niña,
 dijo:

—Verdaderamente por una vez bien podría darse ese gusto a su
 alteza.

Apenas hubo pronunciado estas palabras, Elena dio orden de que
 parase el coche; se bajó seguida de los dos individuos de su
 servidumbre y, diciendo al cochero que la esperase allí, echó a
 andar yendo detrás de todos el lacayo. Este era un muchacho de
 pocos amos y viendo a otros chicos de su edad que estaban jugando a
 la pelota, como él no tenía tampoco aquellos ratos de expansión,
 dejó que se alejaran un poco la princesa y sus acompañantes y
 propuso a los niños ser de la partida, a lo que ellos accedieron
 gozosos.

Elena corría sin separarse mucho del aya y de su servidor. Al
 fin, al llegar a una plazoleta, de la que la niña prometió no
 salir, el caballero dijo a la dama:

—Mientras la niña juguetea, bien podemos nosotros conversar un
 rato, haciendo grato paréntesis a la enojosa etiqueta de
 palacio.

Guillermina, que era un tanto curiosa, se embelesó con los
 sucedidos que su compañero, con gracia y donaire, le fue
 explicando, y así entretenida pasó algún tiempo, hasta que
 recordando sus deberes, buscó con la vista a la princesa. Elena
 había desaparecido. El aya y Federico la llamaron, corrieron en
 distintas direcciones, interrogaron al lacayo, que se había cansado
 de jugar y había vuelto al lado del carruaje; todo en vano, nadie
 había visto a la princesita, ni ella acudía a sus voces.

Ya muy tarde regresaron a palacio; con verdadera pena y con
 temor profundo refirieron los dos servidores a los príncipes lo
 ocurrido y los amantes padres, desesperados, locos, hicieron que se
 buscase a la niña por todo el principado, a pesar de que suponían
 que no podía estar lejos, e hicieron encerrar en estrecha prisión a
 Guillermina, a Federico, al cochero y al lacayo.

Poco se tardó en saber por casi toda la nación el extraordinario
 suceso; los unos suponían que el aya y el servidor habían dado
 muerte a la princesa, otros que la habían escondido en alguna cueva
 con el objeto de que a la muerte de los príncipes la sucesión fuese
 para algún protegido de ellos y la niña no pudiera presentarse a
 pedir la herencia, estando muy bien vigilada; algunos, los menos,
 los creían inocentes e imaginaban que Elena había sido robada por
 otra persona.

Ello fue que el tiempo pasó y nadie dio noticias de la
 princesita. Guillermina y los tres servidores seguían presos e
 incomunicados y los príncipes apenas salían de su palacio sufriendo
 amargos pesares para los que no hallaban consuelo.

¿Qué había sido en realidad de la niña?

Viendo que su aya y su acompañante no se ocupaban de ella, Elena
 echó a correr tras una mariposa blanca y no se detuvo hasta que
 llegó junto al río. Allí había una barca mal amarrada con una
 cuerda.

—¡Qué hermoso debe ser embarcarse! —exclamó la princesa.

Y se metió en la lancha. Soltó la cuerda y la frágil embarcación
 se fue alejando poco a poco. Quiso entonces retroceder, pero no era
 tiempo y, como los otros botes no estaban hacia allí, nadie pudo
 auxiliarla.

Una hora después pasó en otra barca un pescador que, adivinando
 sin duda algo de lo ocurrido, recogió a Elena dejando la lancha en
 que iba ella abandonada. Pero aquel hombre era extranjero y en
 balde interrogó a la princesa en su idioma, porque la niña no le
 comprendió.

Elena estaba seriamente alarmada, lo que no le había ocurrido
 hasta entonces, y suplicaba al pescador que la llevase a su
 palacio.

Era aquel extranjero un hombre honrado y caritativo que se había
 visto obligado a dejar su país porque, habiendo un hermano suyo
 cometido un crimen, todos le miraban con horror en su tierra,
 aunque él era inocente, y había huido al principado aquel con su
 mujer y dos hijos de corta edad, en busca de mejor fortuna.

Vivían en una pequeña población que contaba escasos habitantes,
 y se mantenían con los productos de la pesca que el iba a vender a
 la ciudad a un antiguo amigo suyo.

La mujer y los niños del extranjero acogieron a la princesa con
 cariño, la hicieron comer manjares que ella jamás había probado y
 luego la acostaron con la otra niña en una pobre cama donde la
 princesita no tardó en quedarse profundamente dormida.

Al siguiente día tuvo que hacer la misma vida que los
 extranjeros, ayudar a la niña a limpiar la casa, comer modestamente
 y jugar algo con las dos criaturas a las que entendía un poco,
 porque ya habían empezado a aprender la lengua del país, lo que no
 ocurría a sus padres. Contó su historia Elena, pero pareció a los
 chicos tan inverosímil que no la creyeron ni le dieron importancia
 ninguna. A aquel lugar no habían llegado las pesquisas que se
 hicieron para buscar a la princesa, pues nadie imaginaba que se
 hubiera refugiado allí.

La niña aprendió a coser y otras muchas cosas útiles que no
 sabía, y el pescador y su mujer, viéndola de carácter tan dulce y
 bondadoso, le tomaron cariño y se hicieron cuenta de que tenían una
 hija más.

Sus lujosas ropas se echaron a perder cuando llevó algún tiempo
 de estar en aquella población, y la princesita fue vestida
 pobremente como los otros dos niños. Las joyas que llevaba, que
 consistían en dos pulseras, un medallón con cadena de oro y algunas
 sortijas, fueron vendidas a las mujeres más ricas de la comarca
 para emplear su producto en efectos más útiles para Elena; así ella
 no conservó nada de lo que llevaba puesto cuando salió de su
 palacio. Como era naturalmente elegante y no ocultaba su historia a
 los muchachos que con ella jugaban en el pueblo, estos le hacían
 burla y le daban el nombre que por derecho propio le correspondía,
 por más que allí nadie creía que la historia fuese real; la
 llamaban la princesa Elena.

Sus mismos protectores, que ya comprendían perfectamente su
 idioma, sí la creían hija de algún gran señor, pero no la heredera
 del principado.

Así se pasaron algunos años sin que ningún acontecimiento fuera
 a alterar en lo más mínimo la vida de aquellas buenas gentes. Pero
 he aquí que un día llegó a una posada un caballero y contó al dueño
 de ella lo ocurrido a los príncipes, añadiendo que no se explicaba
 como la princesita no había parecido ni viva ni muerta. El posadero
 se calló, pero apenas el señor se alejó del lugar, llamó a su mujer
 y le dijo:

—¿Sabes que la historia contada por Elena ha resultado cierta?
 Ella es la heredera del trono; pero mira que buena, ocasión se nos
 presenta para hacer de nuestra hija Clara una princesa; tiene la
 misma edad que la otra niña, sabe esa historia, es inteligente y,
 con poco que le expliquemos, hará creer que es la princesa que se
 perdió hace años. Como pruebas, presentamos las dos pulseras que le
 compré cuando el pescador extranjero tuvo que venderlas, y así
 nadie dudará que nuestra Clara es la princesa Elena.

La mujer aprobó el plan y se lo dijeron a la niña, que era por
 su carácter muy a propósito para hacer la sustitución. Clara era
 vanidosa y no pudo menos de divulgar el secreto del posadero para
 que se supiera que ella iba a ser princesa. Enseguida todos los
 padres que tenían hijas de aquella edad próximamente y que también
 habían comprado las joyas de la princesita, pensaron hacer lo
 propio, reuniéndose en un momento tres falsas princesas que
 salieron el mismo día para la capital del principado.

El pescador extranjero, que comprendió que la verdadera princesa
 era la que él tenía en su casa, se embarcó en su lancha con Elena y
 partió en busca de los príncipes Enrique y Amalia, los
 inconsolables padres de la niña.

Pronto se divulgó por la capital la noticia de que la princesa
 había sido hallada en una modesta población. Algunos señores
 quisieron ser los que llevasen a palacio a la niña, y el uno se
 encargó de presentar a Clara y los otros a las llamadas Mariana y
 Clotilde que eran las que poseían, como pruebas de su identidad,
 las joyas que habían pertenecido a la princesa.

Enrique y Amalia, al saber que había tres criaturas que decían
 ser Elena, se hallaban muy preocupados y citaron en su palacio a
 las presuntas herederas del trono.

El pescador y su protegida se presentaron también, aunque no
 había en la nación nadie que se interesase por ellos.

Los príncipes con algunos de sus vasallos se hallaban en un gran
 salón cuando fueron las cuatro niñas llevadas a su presencia.

Clara, Mariana y Clotilde iban bien vestidas y lucían las joyas
 de la princesa, que un hábil platero había agrandado para ellas,
 excepto el medallón y la cadena, que pertenecían a la segunda, y
 que habían quedado tales como eran. Elena, con su modesto traje y
 su aire tímido fue la que excitó menos la atención. Una después de
 otra refirieron la historia con idénticos detalles, casi con más
 las que llevaban el papel estudiado que la que sabía lo ocurrido
 realmente.

Los cortesanos no se atrevían a decir nada; los unos encontraban
 que Clara tenía el porte distinguido de Amalia, los otros que
 Clotilde era muy semejante en la mirada a Enrique, y los más que
 Mariana, que era rubia y con los ojos azules, se parecía a la niña
 que se perdió. El príncipe se retiró a otra instancia con sus
 súbditos más notables para deliberar. Nadie podía resolver el
 conflicto.

De repente el bufón, que era un hombrecillo de la estatura de un
 niño de dos años, con una cabeza descomunal y una joroba enorme, se
 detuvo ante Enrique y le dijo tratándole con la familiaridad que le
 era propia:

—Había una vez un gran señor que tenía frecuentes accesos de
 melancolía. Le regalaron un mono y este distrajo a su amo de tal
 manera, que ya no necesitó más para ser feliz. Pero he aquí que un
 día se perdió el mono y el señor volvió a tener sus ratos de
 tristeza. Se ofreció una fuerte suma al que lo llevase a palacio y
 antes de los tres días le presentaron una docena de monos tan
 iguales al suyo que nadie podía distinguirlos. El señor mandó abrir
 las puertas de su mansión y dio orden de que los dejasen sueltos.
 La mayor parte de ellos entró; uno se dirigió a la sala, otros al
 despacho, cual a la galería de cuadros o a la biblioteca. Uno pasó
 a la cocina y se fue derecho al sitio donde le daban de comer.
 —«Este es mi mono», dijo el señor. Pagó al que se lo había llevado
 y despidió a los otros. Príncipe Enrique, aplícate el cuento.
 Aunque hace siete años que se perdió la princesa, algún recuerdo
 debe guardar de su palacio. Suelta a las cuatro chicuelas y
 comprenderás cuál es tu hija.

No era malo el consejo y además nadie había dado otro mejor.

Clara fue la primera que recibió la orden de buscar su cuarto y,
 como era natural, se detuvo en la alcoba que encontró más próxima.
 Sin decirle si había acertado o no, se la hizo volver a la
 sala.

Mariana fue más lejos, parándose en otra alcoba precedida de un
 tocador lujoso; Clotilde hizo poco más o menos lo mismo.

Elena, que era la última, pasó por aquellos dormitorios sin
 fijar la atención en ellos y no se detuvo hasta llegar a un
 oratorio.

—Aquí me parece que estaba —murmuró—, pero mi cama la han
 quitado.

Entró en otra pieza en la que había, entre otros muebles, un
 armario, lo abrió y sacó de él una muñeca vestida de blanco.

—Esta es la que me regaló Guillermina, mi aya —prosiguió.

Pero todo lo que hablaba no lo decía para que lo oyesen, parecía
 en aquel momento creerse sola y transportada a otros tiempos.

Sacó entre varios objetos los retratos de sus padres como eran
 algunos años antes, porque la pena los había cambiado tanto que ya
 no parecían los mismos, y los besó con profundo respeto.

—Otra prueba aún —dijo el príncipe Enrique—; que vayan las niñas
 al jardín.

Fueron en efecto, pero apenas habían entrado en él, un perro se
 dirigió hacia ellas, ladró alegremente y luego, moviendo la cola,
 lamió las manos de Elena y le prodigó otras caricias.

—¡Pobre León! —exclamó ella—, ¿te acuerdas todavía de mí?

Y le besó con cariño.

Ya no quedaba la menor duda, la única niña que no poseía la
 menor prueba de ser la hija de Enrique, era la princesa Elena.

Los padres no cesaban de abrazarla y los súbditos vitoreaban a
 los tres.

Las niñas se volvieron a su pueblo, no castigándose a los padres
 por haberlo rogado así la princesa; Guillermina, Federico y los
 otros servidores fueron puestos en libertad; al bufón, que era de
 carácter triste, se le permitió que no hiciese reír más a nadie en
 palacio, pero que continuase en él, y el pescador y su familia
 obtuvieron grandes riquezas, porque la princesita los quiso siempre
 con ternura recordando lo que por ella habían hecho.

Los príncipes y su hija fueron completamente dichosos y algunos
 años después la princesa Elena se casó con su primo Pedro
 reuniéndose en un principado los vastos dominios de los dos.

Julia de Asensi

Julia de Asensi y Laiglesia (Madrid, 4 de mayo de 1859 - 7 de noviembre de 1921), escritora, periodista y traductora española.

Hija del diplomático Tomás de Asensi, en su casa de Barcelona montó una tertulia literaria a la que acudieron numerosas damas. La crítica la ha clasificado como perteneciente a un cierto Romanticismo rezagado y ciertamente se consagró a escribir tanto literatura didáctica infantil y juvenil como leyendas y tradiciones populares reelaboradas literariamente a la manera de Bécquer, pero usando la prosa o el verso, como hizo José Zorrilla, localizadas preferiblemente en la Edad Media o en la época de los Reyes Católicos y Pachon con una temática amorosa o centrada en los celos y con elementos sobrenaturales como apariciones de la Virgen, estatuas animadas, fantasmas etcétera. Muchas de ellas las imprimió primero en publicaciones periódicas, como Revista Contemporánea o en El Álbum Ibero-Americano (1890-1891) dirigido por Concepción Gimeno de Flaquer.

Las fuentes de Asensi suelen ser Bécquer, Zorrilla, Fernán Caballero o Lope de Vega, pero sus creaciones de mayor fuerza provienen de la historia o del folklore tradicional español; en sus narraciones los personajes femeninos tienen iniciativa, son activos y frecuentemente protagonistas. Como escritora costumbrista participó en la antología de Faustina Sáez de Melgar Las españolas, Americanas y Lusitanas pintadas por sí mismas (1886).

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