El Descubrimiento de la Circunferencia

Leopoldo Lugones

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El Descubrimiento de la Circunferencia

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Texto núm. 1586

Título: El Descubrimiento de la Circunferencia
Autor: Leopoldo Lugones
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 29 de septiembre de 2016

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El Descubrimiento de la Circunferencia

Clinio Malabar era un loco, cuya locura consistía en no adoptar una 
 posición cualquiera, sentado, de pie o acostado, sin rodearse 
 previamente de un círculo que trazaba con una tiza. Llevaba siempre una 
 tiza consigo, que reemplazaba con un carbón cuando sus compañeros de 
 manicomio se la sustraían, y con un palo si se hallaba en un sitio sin 
 embaldosar.

Dos o tres veces, mientras conversaba distraído, habíanle empujado 
 fuera del círculo; pero debieron de acabar con la broma, bajo 
 prohibición expresa del director, pues cuando aquello sucedía, el loco 
 se enfermaba gravemente.

Fuera de esto, era un individuo apacible, que conversaba con suma 
 discreción y hasta reía piadosamente de su locura, sin dejar, eso sí, de
 vigilar con avizor disimulo, su círculo protector.

He aquí como llegó a producirse la manía de Clinio Malabar:

Era geómetra, aunque más bien por lecturas que por práctica. Pensaba 
 mucho sobre los axiomas y hasta llegó a componer un soneto muy malo 
 sobre el postulado de Euclides; pero antes de concluirlo, se dio cuenta 
 de que el tema era ridículo y comprendió la maldad de la pieza apenas se
 lo advirtió un amigo.

La locura le vino, pensando sobre la naturaleza de la línea. Llegó 
 fácilmente a la convicción de que la línea era el infinito, pues como 
 nada hay que pueda contenerla en su desarrollo, es susceptible de 
 prolongarse sin fin.

O en otros términos: como la línea es una sucesión de puntos 
 matemáticos y estos son entidades abstractas, nada hay que limite 
 aquella, ni nada que detenga su desarrollo. Desde el momento en que un 
 punto se mueve en el espacio, engendrando una línea, no hay razón alguna
 para que se detenga, puesto que nada lo puede detener. La línea no 
 tiene, entonces, otro límite que ella misma, y es así como vino a 
 descubrirse la circunferencia.

Tan pronto como Clinio realizó este descubrimiento, comprendió que la
 circunferencia era la razón misma del ser, realizando, también 
 simultáneamente, este otro descubrimiento: Que la muerte anula el ser, 
 cuando este ha perdido el concepto de la circunferencia.

Así explicaba el médico interno, el caso de Clinio Malabar.

Este sostenía aún un complemento de su idea. Todo ser, decía, es una 
 convicción matemática. Para la inmensa mayoría, esta consiste en la 
 unidad, o sea la evidencia abstracta de la línea limitada por sí misma. 
 Esto que es un puro instinto, pues viene por transmisión hereditaria, 
 sin necesidad alguna de formularse, no mortifica naturalmente. Los seres
 «unitativos», mueren por la convicción correlativa de la finalidad, que
 adoptan cuando son incapaces de concebir la perfección de la 
 circunferencia; porque una circunferencia perfecta no tiene fin, y la 
 muerte carece entonces de razón.

Los que comprenden el problema, muy pocos, necesitan vigilar su circunferencia. Es lo que hacía Clinio Malabar.

Proponíase, en esta forma, ser inmortal; y es tan poderosa la 
 sugestión, decía el médico interno, que en veinte años de manicomio 
 aquel sujeto no había presentado el más leve signo de vejez.

Caminaba lo menos posible, con el objeto de no permanecer 
 «ilimitado», y dormía en el suelo. Todos se habían acostumbrado ya a 
 respetar su manía.

Pero cierta vez, ingresó a la clínica un nuevo practicante, a quien chocó aquello extraordinariamente.

Empezó a hostilizar al loco, sin que este se ofendiera. Solo cuando 
 intentaba borrarle su circunferencia, daba gritos tales, que era 
 necesario suspender la operación. Desde aquel día, el loco empezó a 
 describir en todos los parajes ocultos de las oficinas y de los patios, 
 círculos de repuesto para usarlos en un caso de apuro.

Una noche, el practicante se propuso salirse con la suya, pues como 
 buen aficionado del manicomio, era a su vez un poco maniático; y 
 mientras el loco dormía borró cuidadosamente su circunferencia. Algunos 
 locos, puestos al tanto de la travesura, buscaron y borraron a su vez 
 las circunferencias de repuesto.

Clinio Malabar no se levantó. Había muerto, al desvanecerse su limitación geométrica.

El incidente hizo algún ruido si bien no se le dio la ulterioridad 
 judicial que reclamaba, en homenaje al decoro profesional; pero los 
 locos quedaron tan impresionados, que desde ese día empezaron a oír por 
 todas partes la voz de Clinio Malabar.

Por la noche habló más de dos minutos debajo de una cama; a poco se 
 hizo oír en varios puntos de la huerta. Los locos sabían algo, pero no 
 querían decirlo.

Lo curioso es que el fenómeno contagió a los ayudantes, quienes juraban haber oído también hablar al loco muerto.

Un día a las once de la mañana más o menos, comentábamos esto con el 
 médico interno en la galería que rodeando el patio del hospicio nos 
 protegía del bravo sol estival.

De repente bajo un tarro que cubría puesto boca abajo no se qué 
 plantitas exóticas, allí, a veinte pasos de nosotros estalló sonora una 
 frase. ¡La voz de Clinio Malabar!

Antes que volviéramos de la impresión los locos acudieron aullando, 
 como vacas al sitio de un degüello. Todo el personal se conmovió. Allá 
 bajo el sol clarísimo, en el patio raso, bajo el tarro aquel, sonaba con
 las mismas frases que tanto conocíamos, la voz de Clinio Malabar. De 
 Clinio Malabar enterrado hacía una semana, previa la más completa 
 autopsia.

Los locos nos lanzaban miradas feroces; el personal tiritaba 
 horrorizado y nosotros mismos no sé adónde hubiéramos ido a parar si el 
 médico, en un supremo arranque de energía, no vuela el tarro de un 
 puntapié.

La voz cesó bruscamente, y sobre el cuadro mohoso que la boca del 
 recipiente formara apareció inscripto con tiza uno de los círculos de 
 Clinio Malabar.

Leopoldo Lugones

Leopoldo Lugones (Villa de María del Río Seco, Córdoba, 13 de junio de 1874 - Tigre, Buenos Aires, 18 de febrero de 1938) fue un poeta, ensayista, periodista y político argentino.

La actividad literaria y política de Lugones comienza en Córdoba, con su incursión como periodista en El Pensamiento Libre, publicación considerada atea y anarquista, y participa en la fundación del primer centro socialista en esa ciudad. En esa época publica poesía con el seudónimo de «Gil Paz». Poco después, ya en Buenos Aires, se une al grupo socialista que integran, entre otros escritores, José Ingenieros, Alberto Gerchunoff, Manuel Baldomero Ugarte y Roberto Payró y escribe de manera esporádica para varios medios, entre los que se cuentan el periódico socialista La Vanguardia, y el periódico roquista Tribuna. En Buenos Aires, generó constante polémica no tanto por su obra literaria sino por su protagonismo político, que sufrió fuertes virajes ideológicos a lo largo de su vida, pasando por el socialismo, el liberalismo, el conservadurismo y el fascismo.

En esta época conoce a Rubén Darío, quien tendría importante influencia en su obra y cuyo prestigio le facilitaría el ingreso al diario La Nación. En 1897 Lugones publica su primer libro, Las montañas del oro, de estilo inspirado en el simbolismo francés. Algunos capítulos de este libro habían sido publicados en una revista dirigida por Paul Groussac llamada La Biblioteca. En 1898 se adhirió a la Sociedad Teosófica, en la llamada «Rama Luz», sección de la que dos años más tarde es elegido Secretario General. Su interés por el ocultismo y la teosofía comenzó desde muy joven, cuando aún vivía en Córdoba. Entre 1898 y 1902 escribió cuatro ensayos («Acción de la teosofía», «Nuestras ideas estéticas», «Nuestro método científico» y «El objeto de nuestra filosofía») para las revistas Philadelphia (Buenos Aires) y Sophia (Madrid) en donde expone las principales ideas teosóficas sobre la ciencia, el arte y la filosofía. Además, es posible encontrar la influencia de la teosofía en varias de sus obras, como en El Payador (1913-1916), Prometeo, un proscripto del sol (1910) o Elogio de Ameghino (1915).

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