El Origen del Diluvio

Leopoldo Lugones

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El Origen del Diluvio

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Texto núm. 6797

Título: El Origen del Diluvio
Autor: Leopoldo Lugones
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 16 de julio de 2021
Fecha de modificación: 16 de julio de 2021

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El Origen del Diluvio

Narración de un espíritu

...La Tierra acababa de experimentar su primera incrustación 
 sólida y hallábase todavía en una obscura incandescencia. Mares de ácido
 carbónico batían sus continentes de litio y de aluminio, pues éstos 
 fueron los primeros sólidos que formaron la costra terrestre. El azufre y
 el boro figuraban también en débiles vetas.

Así el globo entero brillaba como una monstruosa bola de plata. La 
 atmósfera era de fósforo con vestigios de flúor y de cloro. Llamas de 
 sodio, de silicio, de magnesio, constituían la luminosa progenie de los 
 metales. Aquella atmósfera relumbraba tanto como una estrella, 
 presentando un espesor de muchos millares de kilómetros.

Sobre esos continentes y en semejantes mares, había ya vida 
 organizada, bien que bajo formas inconcebibles ahora; pues no existiendo
 aún el fosfato de cal, dichos seres carecían de huesos. El oxígeno y el
 nitrógeno, que con algunos rastros de berilo entraban en la composición
 de tales vidas, completaban los únicos catorce cuerpos constituyentes 
 del planeta. Así, todo era en él extremadamente sencillo.

La actividad de los seres que poseían inteligencia, no era menos 
 intensa que ahora, sin embargo, si bien de mucho menor amplitud; y no 
 obstante su constitución de moluscos, vivían, obraban, sentían, de un 
 modo análogo al de la humanidad presente. Habían llegado, por ejemplo, á
 construír enormes viviendas con rocas de litio; y el sudor de sus 
 cuerpos oxidaba el aluminio en copos semejantes al amianto 
 incandescente.

Su estructura blanda, era una consecuencia del medio poco sólido en 
 que tomaron origen, así como de la ligereza específica de los 
 continentes que habitaban. Poseían también la aptitud anfibia; pero como
 debían resistir aquellas temperaturas, y mantenerse en formas definidas
 bajo la presión de la profunda atmósfera, su estructura manteníase 
 recia en su misma fluidez.

Esbozos de hombres, más bien que hombres propiamente dichos, ó 
 especie de monos gigantescos y huecos, tenían la facilidad de 
 reabsorberse en esferas de gelatina ó la de expandirse como fantasmas 
 hasta volverse casi una niebla. Esto último constituía su tacto, pues 
 necesitaban incorporar los objetos á su ser, envolviéndolos enteramente 
 para sentirlos. En cambio poseían la doble vista de los sonámbulos 
 actuales. Carecían de olfato, gusto y oído. Eran perversos y 
 formidables, los peores monstruos de aquella primitiva creación. Sabían 
 emanar de sus fluidos organismos, seres cuya vida era breve pero dañina,
 semejantes á las carroñas que dan vida á los gusanos. Fueron los 
 gigantes de que hablan las leyendas.

Construían sus ciudades como los caracoles sus conchas, de modo que 
 cada vivienda era una especie de caparazón exudada por su habitante. 
 Así, las casas resultaban grupos de bóvedas y las ciudades parecían 
 cúmulos de nubes brillantes. Eran tan altas como éstas, pero no se 
 destacaban en el cielo azul, pues el azul no existía entonces, porque 
 faltaba el aire. La atmósfera sólo se coloreaba de anaranjado y de rojo.

Apenas dos ó tres especies de aves cuyas alas no tenían plumas, sino 
 escamas como las de las mariposas, y cuyo tornasol preludiaba el oro 
 inexistente, remontaban su vuelo por la atmósfera fosfórica.

Era ésta tan elevada, y el vuelo tan vasto, que las llevaba cerca de 
 la luna. El arrebato magnético del astro, solía embriagarlas; y como 
 éste poseía entonces una atmósfera en contacto con la terrestre, 
 afrontábanla en ímpetu temerario yendo á caer exánimes sobre sus campos 
 de hielo.

Una vegetación de hongos y de líquenes gigantes arraigaba en las aún 
 mal seguras tierras; y no lejanos todavía del animal, en la primitiva 
 confusión de los orígenes, algunos sabían trasladarse por medio de 
 tentáculos; tenían otros, á guisa de espinas, picos de ave, que estaban 
 abriéndose y cerrándose; otros fosforecían á cualquier roce; otros 
 frutaban verdaderas arañas que se iban caminando y producían huevos de 
 los cuales brotaba otra vez el vegetal progenitor. Eran singularmente 
 peligrosos los cactus eléctricos que sabían proyectar sus espinas.

Los elementos terrestres se encontraban en perpetua instabilidad. 
 Surgían y fracasaban por momentos, disparatadas alotropías. La presión 
 enorme apenas dejaba solidificarse escasos cuerpos. Las rocas actuales 
 dormían el sueño de la inexistencia. Las piedras preciosas no eran sino 
 colores en las fajas del espectro.

Así las cosas, sobrevino la catástrofe que los hombres llamaron 
 después diluvio; pero ella no fué una inundación acuosa, si bien la 
 causó una invasión del elemento líquido. El agua tuvo intervención de 
 otro modo.

Ahora bien, es sabido que los cuerpos, bajo ciertas circunstancias, 
 pueden variar sus caracteres específicos hasta perderlos casi todos con 
 excepción del peso; y esto es lo que recibe el nombre de alotropía. El 
 ejemplo clásico del fósforo rojo y del fósforo blanco, debe ser 
 recordado aquí: el blanco es ávido de oxígeno, tóxico y funde á los 44°;
 el rojo es casi indiferente al oxígeno, inofensivo é infusible, sin 
 contar otros caracteres que acentúan la diferencia. Sin embargo, son el 
 mismo cuerpo. Podría citarse además el diamante y el carbón, para no 
 hablar de las diversas especies de hierro, de plata, que son también 
 estados alotrópicos.

Nadie ignora, por otra parte, que el calor multiplica las afinidades 
 de la materia, haciendo posibles, por ejemplo, las combinaciones del 
 ázoe y del carbono con otros cuerpos, cosa que no sucede á la 
 temperatura ordinaria; y conviene recordar además, que basta la 
 presencia en un cuerpo de partículas pertenecientes á algunos otros, 
 para cambiar sus propiedades ó comunicarles nuevas—siendo 
 particularmente interesante á este respecto lo que sucede al aluminio 
 puesto en contacto por choque, con el mercurio; pues basta eso para que 
 se oxide en seco, descomponga el agua y sea atacado por los ácidos 
 nítrico y sulfúrico, al revés exactamente de lo que le pasa cuando no 
 existe tal contacto.

Á estas causas de variabilidad de los cuerpos, es menester añadir la 
 presión, capaz por sí sola de disgregar los sólidos hasta licuarlos, 
 cualquiera que sea su maleabilidad, y sin exceptuar al mismo acero, pues
 nada más que con la presión se ha llegado á convertirlo en una masa 
 blanduzca, trabajándolo con entera comodidad.

Mencionaremos, por último, una extraña propiedad que los químicos 
 llaman acción catalítica, ó en términos vulgares, acción de presencia, y
 por medio de la cual ciertos cuerpos provocan combinaciones de otros, 
 sin tomar parte en las mismas. Entre éstos, uno de los más activos, y el
 que interviene en mayor número de casos, es el vapor de agua. Los datos
 que anteceden, nos ponen ya en situación de explicar el fenómeno al 
 cual están dedicadas estas líneas.

Sucedió por entonces que la atmósfera terrestre, condensándose en 
 torno al globo, empezó á ejercer una atracción progresiva sobre la 
 atmósfera de la luna. Al cabo de cierto tiempo, esta atmósfera no pudo 
 resistir á aquella atracción, y empezó á incorporar con la nuestra sus 
 elementos más ligeros. La falta de presión causada por este fenómeno, 
 vaporizó los mares de la luna que estaban helados hacía muchos siglos; y
 una niebla fría, á muchos grados bajo nuestro cero termométrico, rodeó 
 al astro muerto como un sudario.

Cierto día el vapor acuoso se precipitó en la atmósfera terrestre, y 
 ésta vió aumentado su peso en varios miles de millones de toneladas. Á 
 tal fenómeno, unióse la acción catalítica del vapor, y entonces fué 
 cuando empezaron á disgregarse los sólidos terrestres.

Un ablandamiento progresivo, dió á todos la consistencia del yeso; 
 pero cuando el fénomeno siguió, deleznándose aquéllos en una especie de 
 lodo, empezó la catástrofe. Las montañas fueron aplastándose por su 
 propio peso, hasta degenerar en médanos que el viento arrasaba. Las 
 mansiones de los gigantes volviéronse polvo á su vez, y pronto hubo de 
 observarse con horror que el elemento líquido cambiaba de estado en la 
 forma más extraordinaria; secábase sin desaparecer, volviéndose también 
 polvo por la disgregación de sus moléculas, y se confundía con el otro 
 en un solo cuerpo, seco y fluido á la vez—sin olor, sin color y sin 
 temperatura.

Lo malo era que el fenómeno no se efectuaba al mismo tiempo en la 
 materia organizada. Ésta resistía mejor, sin duda por su condición 
 semi-líquida; pero semejante diferencia implicaba la muerte violenta en 
 aquella disgregación. Poco después no hubo en el globo otra existencia 
 que la flotante sobre esa especie de arenas cósmicas; mas ya la mayor 
 parte de los seres animados había muerto de inanición; pues aunque no 
 comían como nosotros, absorbían del aire sus principios vitales, y el 
 aire estaba cambiado por los elementos de la luna.

Apenas uno que otro gran molusco se revolvía sobre le universal 
 fluidez sin olas, bajo el horror de la atmósfera gigantesca, preñada de 
 tósigos mortales, donde se operaba la futura organización. Tampoco 
 pudieron ellos resistir á esas combustiones, ni adaptarse al estado de 
 disgregación; y, por otra parte, éste los afectaba á su vez. Ellos 
 fueron también disolviéndose hasta desaparecer; y entonces, sobre el 
 ámbito del planeta, fué la soledad y la negra noche.

Millares de años después, los elementos empezaron á recomponerse.

Formidables tempestades químicas conmovieron el estado crítico de la 
 masa, y los catorce cuerpos primitivos revivieron engendrando nuevas 
 combinaciones.

El litio se triplicó en potasio, rubidio y cesio; el fósforo en 
 arsénico, antimonio y bismuto; el carbono engendró titanio y zirconio; 
 el azufre, selenio y telurio...

Los océanos fueron ya de agua, el agua de la luna periódicamente 
 exaltada hacia su origen por la armónica dilatación de las mareas. La 
 atmósfera se había vuelto de aire semejante al nuestro, aunque saturado 
 de ácido carbónico.

Ningún ser vivo quedaba de la anterior creación. Hasta sus huellas 
 habían sido destruidas. Pero los vapores de la luna trajeron consigo 
 gérmenes vivificantes, que el nuevo estado de la Tierra fué llamando 
 lentamente á la existencia.

El mar se cubrió de vidas rudimentarias. La costra sólida pululó de hierbas, y el dominio de éstas duró una edad.

Pero yo no sabría repetir el enorme proceso. Réstame decir que los 
 primeros seres humanos fueron organismos del agua; monstruos hermosos, 
 mitad pez, mitad mujer, llamados después sirenas en las mitologías. 
 Ellos dominaban el secreto de la armonía original, y trajeron al planeta
 las melodías de la luna que encerraban el secreto de la muerte.

Fueron blancos de carne como el astro materno; y el sodio primitivo 
 que saturaba su nuevo elemento de existencia, al engendrar de sí los 
 metales nobles, hizo vegetar en sus cabelleras el oro hasta entonces 
 desconocido...

...He aquí lo que mi memoria millonaria de años, evoca con un sentido
 humano, y he aquí lo que he venido á deciros descendiendo de mi 
 región—el cono de sombra de la Tierra. Os añadiré que estoy condenado á 
 permanecer en él durante toda la edad del planeta.

La médium calló, recostando fatigosamente su cabeza sobre el 
 respaldo del sofá. Y Mr. Skinner, una de las ocho personas que asistían á
 la sesión, no pudo menos de exclamar en las tinieblas:

—¡El cono de sombra! ¡El diluvio! ... ¡Disparatada superchería!

Nada pudimos replicarle, pues un estertor de la médium nos distrajo.

De su costado izquierdo desprendíase rápidamente una masa tenebrosa, 
 asaz perceptible en la penumbra. Creció como un globo, proyectó de su 
 seno largos tentáculos, y acabó por desprenderse á modo de una araña 
 gigantesca. Siguió dilatándose hasta llenar el aposento, envolviéndonos 
 como un mucílago y jadeando con un rumor de queja. No tenía forma 
 definida en la obscuridad espesada por su presencia; pero si el horror 
 se objetiva de algún modo, aquello era el horror.

Nadie intentaba moverse, ante el espantoso hormigueo de tentáculos de
 sombra que se sentía alrededor, y no sé cómo hubiera acabado eso, si la
 médium no implora con voz desfallecida:

—¡Luz, luz Dios mío!

Tuve fuerzas para saltar hasta la llave de la luz eléctrica; y junto 
 con su rayo, la masa de sombra estalló sin ruido, en una especie de 
 suspiro enorme.

Mirámonos en silencio.

Algo como un lodo heladísimo nos cubría enteramente, y aquello habría
 bastado para prodigio, si al acudir á su lavatorio, Skinner no realiza 
 un hallazgo más asombroso.

En el fondo de la palangana, yacía no más grande que un ratón, pero 
 acabada de formas y de hermosura, irradiando mortalmente su blancor, una
 pequeña sirena muerta.

Leopoldo Lugones

Leopoldo Lugones (Villa de María del Río Seco, Córdoba, 13 de junio de 1874 - Tigre, Buenos Aires, 18 de febrero de 1938) fue un poeta, ensayista, periodista y político argentino.

La actividad literaria y política de Lugones comienza en Córdoba, con su incursión como periodista en El Pensamiento Libre, publicación considerada atea y anarquista, y participa en la fundación del primer centro socialista en esa ciudad. En esa época publica poesía con el seudónimo de «Gil Paz». Poco después, ya en Buenos Aires, se une al grupo socialista que integran, entre otros escritores, José Ingenieros, Alberto Gerchunoff, Manuel Baldomero Ugarte y Roberto Payró y escribe de manera esporádica para varios medios, entre los que se cuentan el periódico socialista La Vanguardia, y el periódico roquista Tribuna. En Buenos Aires, generó constante polémica no tanto por su obra literaria sino por su protagonismo político, que sufrió fuertes virajes ideológicos a lo largo de su vida, pasando por el socialismo, el liberalismo, el conservadurismo y el fascismo.

En esta época conoce a Rubén Darío, quien tendría importante influencia en su obra y cuyo prestigio le facilitaría el ingreso al diario La Nación. En 1897 Lugones publica su primer libro, Las montañas del oro, de estilo inspirado en el simbolismo francés. Algunos capítulos de este libro habían sido publicados en una revista dirigida por Paul Groussac llamada La Biblioteca. En 1898 se adhirió a la Sociedad Teosófica, en la llamada «Rama Luz», sección de la que dos años más tarde es elegido Secretario General. Su interés por el ocultismo y la teosofía comenzó desde muy joven, cuando aún vivía en Córdoba. Entre 1898 y 1902 escribió cuatro ensayos («Acción de la teosofía», «Nuestras ideas estéticas», «Nuestro método científico» y «El objeto de nuestra filosofía») para las revistas Philadelphia (Buenos Aires) y Sophia (Madrid) en donde expone las principales ideas teosóficas sobre la ciencia, el arte y la filosofía. Además, es posible encontrar la influencia de la teosofía en varias de sus obras, como en El Payador (1913-1916), Prometeo, un proscripto del sol (1910) o Elogio de Ameghino (1915).

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