Los Ojos de la Reina

Leopoldo Lugones

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Índice

Información

Los Ojos de la Reina

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

Autor

Otros textos

Texto núm. 8053

Título: Los Ojos de la Reina
Autor: Leopoldo Lugones
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 12 de septiembre de 2023
Fecha de modificación: 12 de septiembre de 2023

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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A Rómulo Zabala

I

No bien supe por aquella breve noticia de periódico matinal que,
 según la consabida fórmula, Mr. Neale Skinner había "fallecido
 inesperadamente, víctima de una repentina enfermedad" cuando se me
 impuso con dominante nitidez la causa del suceso: Mr. Neale se ha
 suicidado por "esa" mujer.

Impresión a la vez dolorosa e indignada ante el prematuro fin de una
 vida útil y de una amistad ya excelente, si bien muy retraída ahora
 último por aquella fatal aventura.

Tenía apenas el tiempo suficiente para vestirme y acudir a la casa de
 huéspedes donde el malogrado ingeniero residió desde su incorporación
 al Ministerio de Obras Públicas, pues la noticia indicaba que el cortejo
 se pondría en marcha a las diez.

Pasada la triste ceremonia, trataría de averiguar esa tarde en la
 correspondiente repartición de la Dirección de Ferrocarriles lo que allá
 supieran del inesperado drama, pues Mr. Guthrie, único amigo común,
 andaba ausente por el interior, según mis noticias.

Probablemente, pensé, la falta de aquel íntimo compañero habrá
 contribuido a precipitar la catástrofe. Mr. Neale, a quien debí, como se
 recordará, la curiosa narración del "Vaso de Alabastro", había sido
 contratado, poco después de fijar él su residencia entre nosotros, por
 la Dirección de Ferrocarriles, bien informada, en verdad, sobre su
 mérito de especialista.

Pero su incorporación a nuestro cuerpo técnico, que todos celebramos,
 y cuyo acierto comprobó él mismo poco después, dilucidando una
 complicadísima regresión en cierto tramo de la línea de Huaitiquina;
 debióse a las relaciones que entabló con aquella misteriosa dama del
 "perfume de la muerte", cuya arrogante figura percibimos sólo al pasar,
 la tarde de la recordada narración, y que según Mr. Guthrie, su conocido
 eventual, contaba dos suicidas entre sus adoradores...

Habiendo encontrado a la pareja en el teatro algunas veces, la
 circunstancia de que siempre ocupara palcos altos, y a una distancia que
 la discreción me vedaba acortar, impidióme percibir claramente el
 rostro de la dama, bastante esquivo, además, tras los calados sombreros a
 la moda; pero conocía la fama de su hermosura, por los comentarios
 sobre "la egipcia del Plaza", como le pusieron durante el breve tiempo
 de su residencia en dicho hotel.

Súpose luego su traslación a una casa de cierto barrio distante,
 donde el ingeniero la visitaba, y esto fue todo; mas la trivial aventura
 complicábase para mí con el recuerdo del mencionado perfume, que era, o
 pareció a Mr. Neale, el mismo del vaso de alabastro descubierto en la
 tumba de Tut-Anj-Amón y cuya exhalación, según él, causó a lord
 Carnarvon la muerte.

II

Mientras pensaba todo esto, llegué al domicilio del difunto Mr.
 Neale, cuando el cortejo estaba ya organizado. Los concurrentes, seis en
 totalidad, me eran desconocidos, con excepción de Mr. Guthrie, que
 había llegado la tarde anterior, pocas horas después del suceso, y que
 se hallaba profundamente abatido. Creo que mi presencia le fue grata,
 por la emoción con que estrechó mi mano en silencio.

Ocupé, pues, en su compañía uno de los dos coches que formaban el
 modesto cortejo, según la voluntad del difunto, expresada en su cana
 final; mientras tomaban el otro cuatro personas: un empleado del
 Ministerio, un huésped de la casa, que había trabado amistad con el
 extinto, y dos representantes de la "English Literary Society", me
 parece.

Debimos, pues, aceptar a uno de los desconocidos, quien solicitó
 asiento con profunda cortesía. Mr. Guthrie hizo la presentación, pero en
 voz tan baja que no distinguí bien el nombre. Creí percibir algo como
 Nazar, o Monzón, apellidos que correspondían al tipo fuertemente criollo
 del sujeto, moreno, entrecano, de corta barba casi blanca. Pero ya Mr.
 Guthrie me narraba los detalles, breves, por lo demás, del funesto caso.

Absorto en su pasión, Mr. Neale había ido aislándose, hasta cortar, o
 poco menos, casi todas las relaciones, aunque nada indicaba en él
 desasosiego ni amargura. No sin gran sorpresa, pues, recibió su
 compañero en Tucumán, cuatro días antes, una carta sospechosamente
 alusiva a cierto viaje que debía realizar de un momento a otro, dando a
 entender como causa una comisión del servicio; pero agregando
 recomendaciones familiares de minuciosa intimidad, además de un pedido
 reiterado y perentorio: que por todos los medios posibles se evitara
 molestias a su amiga, en caso de sobrevenir algún episodio desagradable.

Lleno de ansiedad, Mr. Guthrie partió en el acto, sin conseguir, no
 obstante, evitar el desastre que presentía. Suicidio vulgar, en la
 solitaria habitación donde los demás huéspedes estuvieron casi junto con
 el tiro, la clásica epístola al comisario: "no se culpe a nadie...",
 "cansancio de la vida..." —excluía con tal evidencia toda complicación,
 que el juez pudo expedir a las nueve de la noche el permiso de inhumar,
 reclamado por la patrona con premura comprensible.

—La multitud de formalidades tan penosas— concluyó Mr. Guthrie—, impidióme advertir a usted.

—Con todo—, opiné yo—, creo necesario indicar al juez la posible
 influencia de esa enigmática persona. Una muerte es una muerte, y la
 galantería póstuma de Mr. Neale, delicadísima en verdad, no puede
 comprometer nuestra conciencia.

—Pero la última voluntad de los difuntos es sagrada... —repuso
 suavemente nuestro compañero eventual, mudo hasta entonces, con un
 acento que desvaneció acto continuo en mí la impresión de un
 compatriota.

Mr. Guthrie iba a decir algo también, cuando llegamos al cementerio.

III

La triste ceremonia concluyó pronto, bajo la invencible distracción
 de un sol espléndido, que parecía chispear, trizando vidrio, en el
 reclamo de los gorriones. Despedímonos en la vereda, con la sobria
 cortesía que es de suponer; y como manifestara yo la intención de
 caminar un poco, aprovechando la agradable temperie, Mr. Guthrie me
 dijo:

—No puedo acompañarlo. Debo regresar al hotel cuanto antes, para no
 perder el correo que parte hoy, precisamente, pues deseo comunicar sin
 dilación la infausta nueva a la familia de mi amigo. Ruégole, tan sólo,
 que desista de su advertencia al juez, o en todo caso que no lo haga sin
 hablar antes conmigo.

Tuve que prometérselo, aunque con desgano, porque la impresión del
 primer momento continuaba viva en mí. Entonces el otro compañero de
 carruaje decidióse también a caminar, preguntándome si me incomodaba su
 compañía. Respondíle que no, aun cuando poco me agrada departir con
 desconocidos, y tomamos calle abajo en silencio.

Tres minutos después, una indiscreción del personaje confirmaba mi
 pesimismo en la materia. Suavizando aún más el extraño acento que lo
 caracterizaba, y empleando un castellano singular, aunque sin tropiezos,
 creyóse autorizado para encarecerme:

—No desoiga usted el pedido de Mr. Guthrie, que es muy razonable y caballeresco. La voluntad del difunto...

Aquella impertinencia me exasperó. Y más por contrariarlo que con intención de proceder así, repliqué:

—Estoy, por el contrario, casi decidido a hacerlo. Es cuestión de conciencia.

Mi interlocutor palideció, deteniéndose aterrado.

—¡Señor!..., ¡por favor!... ¡Por vida suya, señor!.... —imploróme suplicante.

Mas, entonces, súbitamente intrigado ante su actitud:

—Pero usted —repuse—, ¿qué papel juega en este asunto?

—¿Yo...? Yo soy egipcio como esa señora... Su compatriota. Ella no es culpable... Se lo juro... ¡No!

—¿De modo que usted también la conoce íntimamente?

Comprendió de golpe, a su vez, el mal camino que había tomado. Y recobrándose, dijo con gravedad:

—Soy, señor, el tutor de esa mujer. Ésta es la verdad completa.

Lo era, sin duda, a juzgar por su acento y su reacción. Mas, el
 enigma, lejos de aclararse, se complicaba. Con todo, era yo, a no
 dudarlo, el dueño de la situación, y decidí jugarla en un lance
 definitivo.

—Su declaración —sentencié con aplomo—, lejos de tranquilizarme,
 aumenta mi perplejidad, si no mis sospechas. Hablaré con Mr. Guthrie,
 porque así se lo he prometido; pero mi resolución está tomada a menos
 que usted resuelva franqueárseme sin doblez. Entendido, por lo demás,
 que nunca me haré cómplice de un delito.

Palideció más aún, detúvose nuevamente, para convenir en voz baja:

—Así sea. Nadie puede contrariar su destino. Tiene usted, en sus
 manos, sin saberlo, el de la más extraordinaria mujer, y ojalá no le sea
 fatal un día la revelación con que va a violentarlo. Pero no hay tiempo
 que perder. Venga usted conmigo, señor, y conocerá por mi boca que
 nunca ha mentido, el secreto de Sha-it.

—¿De Sha-it? —pregunté, ligeramente turbado por aquella solemnidad.

—Sí, el secreto de Sha-it-Athor, la Señora de la Mirada.

IV

—Mansur bey...—había dicho, aclarando su nombre, hasta entonces
 confuso, mi singular confidente, mientras me hacía los honores de su
 sala oriental, nada opulenta sin embargo. Esto no impidió que yo
 resolviera observarlo todo con interés; pues lo distante del barrio, así
 como las palabras del personaje, indicáronme de sobra que me hallaba en
 la casa de aquella egipcia con quien él diera poco antes nombre y
 título tan extraños.

—Deseo, antes que nada, enterar a usted de mi persona y situación —empezó diciendo.

"Mi título de bey es puramente honorífico, pues me ocupo del comercio
 de diamantes que, muy afectado por la guerra y por las exigencias de
 los lapidarios holandeses, no cuenta en la actualidad sino con media
 docena de plazas importantes, casi todas americanas.

"Sha-it, que es huérfana y viuda, vive conmigo desde varios años atrás, y he aquí por qué nos hallamos en Buenos Aires.

"Mi modo de hablar el español, que advirtió usted enseguida, proviene
 de que lo aprendí entre los israelitas de El Cairo, donde hay muchos
 descendientes de los expulsos de España; aun cuando fue mi profesor
 Abraham Galante, nada menos, el ilustre hebraísta hispanófilo, a quien
 usted conocerá como autor.

"Quiero recordarle, también, porque no es un secreto ya, que el
 movimiento general del Oriente en favor de la independencia, ha borrado
 casi del todo las ojerizas de raza y de religión, tan funestas para
 nosotros durante siglos; éxito que principalmente se debe a las
 fraternidades ocultas, unidas por un vínculo común, no ajeno tampoco al
 conocimiento de usted. Así desde los sikas hindúes hasta los drusos del
 Líbano, y desde los shamanes siberianos hasta la nunca extinta masonería
 de Menfis..."

—¿La Menfis faraónica? —pregunté con sorpresa.

—Sí, señor. La Menfis de los faraones. Aquella hermandad ha
 sobrevivido, como tantas otras cosas egipcias; y el vínculo que dije nos
 acerca, a despecho de la odiosidad, particularmente viva contra los
 judíos en el Oriente también.

"Verdad es que tenemos, como lo verá usted, parentesco antiquísimo
 con aquella raza, aun cuando esto suele resultar más bien un motivo de
 antipatía entre los pueblos; mas sólo quiero, por ahora, referirme a mis
 paisanos."

—Mr. Neale habíale dicho a usted, según lo leí en su narración, que los felahs, o campesinos de mi país, saben y callan muchas antiguas cosas.

"Es de inferir que los descendientes de las clases elevadas, pues aún
 quedan familias cuya tradición remonta a los faraones, sepan algunas
 más importantes por cierto.

"Sha-it pertenece a una de aquéllas, por abolengo dinástico; y cuando
 nació, sus padres, que profesando, en apariencia, el cristianismo
 jacobita, seguían fieles a las antiguas costumbres, mandaron sacarle el
 horóscopo magistral.

"Yo eché los cálculos, a la usanza de Tebas,y el cielo reveló un destino maravilloso.

"Pues como Sha-it es de sangre real, debía compararse su horóscopo
 con el de las antiguas reinas, hasta Cleopatra, mediante el archivo
 astrológico que la logia menfita custodia hasta hoy en criptas
 inexpugnables.

"Debía compararse, insisto, porque las almas de los muertos renacen
 con destino semejante o complementario al de su vida anterior, cuando
 han transcurrido de tres mil a tres mil quinientos años.

"Esto lo saben también vuestros arqueólogos, por la lectura de los
 jeroglíficos; mas, como dicha escritura tiene cinco claves, y ellos no
 han descubierto sino dos, ignoran muchas cosas sobre el misterio de la
 muerte: entre otras, que el sexo no cambia mientras debe el alma
 renacer, y que cuanto más elevada fue su vida terrestre, más prolonga el
 plazo de su reencarnación.

"De aquí que el horóscopo de Sha-it concordara con el de la reina
 Hatshepsut, muerta hace alrededor de tres mil quinientos años..."

Aquello era demasiado fuerte para no indignarme.

—¡Bonita novela! —exclamé, riendo con airada malicia ante la enormidad.

Pero la actitud del egipcio me contuvo. Apoyada su mejilla en la mano
 izquierda, sus ojos profundizaban con tal evidencia el misterio de las
 edades abolidas, su voz venía tan seguramente desde el fondo de la
 eternidad, su aspecto habíase revestido de una autoridad tan serena, que
 toda sospecha desvanecíase al punto; y como una emanación vagamente
 vertiginosa, algo suyo, no sé qué, pero algo sensible, que ahora me
 asombra y que entonces me pareció natural, imponía a su narración una
 certidumbre contemporánea.

V

—Hatshepsut —continuó, sin hacer caso alguno de mi protesta—,
 Hatshepsut, cuyo nombre leen mal los arqueólogos, pues debe pronunciarse
 Hatsú, fue, como usted recordará, la terrible faraona de la
 reconquista.

"La flor de oro y de hierro, de belleza y de gloria, en que triunfó
 hasta resplandecer sobre los tiempos aquella décima octava dinastía, que
 libertó a Egipto del dominio extranjero, prolongado tres centurias por
 los hicsos asiáticos.

"Renacida en Sha-it, ésta es, pues, la esperanza de Egipto. Pero su destino como tal flota todavía en la sombra futura...

"... Y el don de profecía —añadió como soñando— pertenece sólo a los
 maestros del tercer vértice, que no alcanzaré ya en mi actual
 existencia...

"El horóscopo, que es también nominal, impuso a la recién nacida el
 nombre de Sha-it-Athor, realmente formidable, si se considera que está
 compuesto con el de la diosa del destino: Sha-it, y con el de la
 Afrodita egipcia Athor, deidad del agua, como la griega, y patrona de la
 belleza por los ojos: o como se dice en lengua ritual, Señora de la
 Mirada.

"Pero aquí reclamo toda su atención, porque las cosas van a complicarse un poco.

"Sha-it es nativa de Esné, donde había residido Mr. Neale, como
 empleado del ferrocarril de El Cairo a Asuán; y esta circunstancia fue
 la que los aproximó con simpatía, después de aquella conferencia sobre
 magia egipcia que dió el ingeniero en el hotel.

"Esné era uno de los grandes centros mágicos del Egipto faraónico:
 una de las ciudades de Athor; y como eso provenía de la situación
 geográfica y magnética del punto, no de una fundación caprichosa, los
 griegos cambiaron el nombre de la ciudad por el de Latópolis, en la
 época de los Tolomeos, poniéndola así bajo la advocación de Latona, la
 madre de Apolo, una de las diosas de belleza, que al ser personificación
 de la noche (la noche es, naturalmente también, madre del sol) tenía
 estrellas por ojos: resultando, pues, una Señora de la Mirada. Nada
 había, entonces, de arbitrario en todo esto.

"Latona fue todavía, según usted recordará, perseguida por la
 serpiente Pitón, a la cual mató Apolo con sus flechas. Y la diosa
 egipcia Sha-it hállase vinculada por su nombre con Shaí, la misteriosa
 serpiente barbada del Nilo, que según los felahs vive aún en las aguas
 del río sagrado.

"Perdóneme usted estos detalles cuya mención va poniéndolo, por lo
 demás, en contacto con el antiguo misterio. La serpiente del Génesis
 tenía ojos de diamante, y tentó a Eva para el primer amor; y uno de los
 cuatro ríos del Edén era el Nilo...

"La fatalidad de la serpiente, o sea el poder de perdición por los
 ojos, debía pesar, pues, sobre Sha-it, y así es para su desgracia.

"Casada muy joven, a los catorce años, como se estila en Oriente, uno
 después era viuda por suicidio de su esposo: tragedia que ella provocó
 sin saberlo, bajo la acción de la fatalidad, sólo porque a ruego de
 aquél, y cediendo al abandono del amor, había consentido mirarlo en el
 instante del beso supremo.

"Nunca, por lo demás, lo ha sabido; ya que al producirse aquella
 desgracia, iniciadora de una serie fatal, la logia menfita, de acuerdo
 con sus padres, me encargó su custodia.

"El segundo episodio tuvo peores consecuencias para ella, y hallóse
 íntimamente relacionado con el descubrimiento del hipogeo de Hatsú.

VI

"Cuando la visita que, según usted mismo ha relatado, hizo Mr. Neale a
 esa tumba, en compañía de su ayudante Mustafá, éste habíale dicho:

"Los antiguos pusieron espíritus materiales para guardar la entrada
 de las criptas. Son los vengadores siempre despiertos. Cada cual tiene
 su modo de ofender, pero todos matan. En poco más de un año que duró la
 excavación de este sepulcro de la reina hubo dos suicidios entre los
 exploradores.

"Esto es lo que voy a narrarle.

"Fueron dos jóvenes ingleses que habían cortejado un poco a Sha-it,
 como todos los de la alta sociedad de El Cairo; pues aquélla, en sus
 dieciocho años entonces, alcanzaba una plenitud de belleza que era, sin
 exageración, el orgullo de la ciudad.

"Contribuyó a aumentar esta fama un detalle que, al ser de motivo
 secreto como el destino de Sha-it, debía enconar después la calumnia de
 que fue víctima:

"Nuestro ritual prohíbe el luto a las reinas; y mientras está el sol
 en el horizonte, no pueden ellas despojarse de las joyas sagradas que
 las defienden contra toda posesión; las ajorcas de tres metales, los
 brazaletes de cinco piedras preciosas, los siete collares y la diadema
 con el áspid avanzado para morder el corazón enemigo.

"Ambos caballeros, como directores de la exploración, fueron los que, por codiciada preferencia, abrieron la cámara fúnebre.

"Ninguna excavación había sido tan costosa como la de ese hipogeo:
 más de un año para escombrar doscientos y tantos metros de galerías y de
 cámaras.

"Estas últimas contenían, como es sabido, un tesoro inapreciable en
 estatuas, muebles, objetos de lujo; pero la mortuoria, según ocurre
 siempre, no encerraba sino el sarcófago: triple féretro de piedra en la
 cripta completamente dorada.

"Sin embargo, al lado mismo de la puerta que obstruía con ligero
 tropiezo, había un precioso taburete incrustado de marfil, sobre el cual
 —delicada y al mismo tiempo ingenua coquetería en frívola lucha con la
 eternidad— habían dejado un espejo. Probablemente el más íntimo del
 regio tocador, a juzgar por su elegancia sencillísima: un óvalo de plata
 pulida, montado en un mango de ébano que un loto de oro aseguraba,
 decorándolo a la vez.

"Aquel objeto, sin más destino aparente que una ofrenda sentimental y
 baladí, era, no obstante, el vengador encargado de la ejecución
 misteriosa.

"Mas ello requiere todavía algunas explicaciones previas.

"Los antiguos atribuían a los objetos íntimos un alma elemental, o
 'doble', que les trasmitía el contacto humano; y por esto daban nombres
 personales a sus bastones, joyas, pomos perfúmarios, espejos...

"Pero estos últimos cobraban a ése, y a otros respectos, una importancia especial, por su vinculación con el don de la mirada.

"Nadie ignora tampoco, pues todo esto es de arqueología clásica, la importancia de los ojos en la simbología egipcia.

"Ojos de esmalte, dotados de sorprendente vida, y montados en placas
 de metal, representaban al sol el derecho y a la luna el izquierdo. Eran
 'los ojos de Horo', el dios párvulo a quien Athor servía de arca o nave
 conducente, y que personificaba al sol de los muertos, 'el sol verde de
 la media noche'. Por lo cual llamábanle también Príncipe de la
 Esmeralda. Amuletos propicios o maléficos, de ahí provino la creencia en
 el mal de ojo.

"Athor era también, en aquel caso, diosa de la muerte; y bajo el
 nombre de Nub, que es el mismo del oro, la guardiana de la momia bajo
 cuyos rasgos renacerá el difunto. Por esto se conservaba en una máscara
 de oro que coronaba la caja fúnebre, propiamente dicho, el rostro de los
 reyes muertos. Amor y muerte son, pues, las potencias de Athor.

"Los ojos de esas máscaras, como los de ciertas estatuas que los han
 conservado, son de una vida intensa hasta el miedo. Pues los antiguos
 lograron lo que no se ha conseguido después: fijar en los ojos
 artificiales el poder de la mirada.

"Puedo decirle, todavía, que alcanzaban dicho efecto mediante cierta
 incidencia angular en la disposición del globo y de la cavidad
 orbitaria, cuyo secreto se ha perdido.

"De aquí que hasta con las pupilas vaciadas y el rostro casi
 destruido, como la Grande Esfinge, las estatuas miren aún cual si fuesen
 verdaderas personas.

"Recuerde usted los ojos del escriba acuclillado del Louvre, que
 insisten hasta hacer daño. Y, sin embargo, no son más que dos trozos de
 cuarzo blanco que engarzan dos pupilas de cristal de roca, en cuyo
 centro brilla un clavito de bronce.

"Los más 'vivos' de aquellos ojos eran de plata, y simbolizaban a la luna o las estrellas, astros del amor fatal."

VII

—El espejo, puesto de faz sobre el taburete de la entrada, conservaba, gracias a esa disposición, el pulimento de su luna.

"Y como en todos los casos, habíase contado para la ejecución del
 castigo, con el movimiento natural, que tratándose de un espejo conduce a
 mirarse en él.

"Pero, con indescriptible asombro de los exploradores, no fueron sus rostros los que aparecieron en el pulido metal.

"No sus rostros, por ventura, sino el de una maravillosa mujer, cuya
 mirada, viva hasta el deslumbramiento, entró en sus almas, quitándoles
 toda potestad de palabra y de reflexión, hasta poseerlas en un vértigo
 que inspiraba la delicia insaciable, y con ello necesariamente mortal.

"La reina había eternizado para el castigo su propia mirada fatal —la
 mirada de belleza y de muerte—. Y a la luz de las linternas
 exploradoras, que reforzaba con un reflejo casi solar el intenso dorado
 de la cámara fúnebre, su rostro vivía con la vida del 'doble' o alma
 rudimentaria del espejo despierto al contacto humano. Vivía como
 sonreído y flotante en una atracción abismal, próximo y remoto, a la
 vez, dentro del óvalo encantado, infundiendo ese desfallecimiento del
 corazón que no es sino la aceptación irrevocable del destino, ante el
 verdadero amor o la hermosura suprema.

"Y la impresión fue tan intensa que ambos se volvieron instintivamente a mirar. Nada... Nadie...

—¡Una mirada de tres mil años! —dudé yo en voz alta.

—¿Por qué no? —repuso el egipcio con sencillez—. ¿No duran lo mismo
 en las criptas perfumes, huellas en el polvo, flores delicadas, que el
 mero contacto del aire desvanece? ¿No perpetúa el escultor algo tan
 fugaz como la sonrisa en el mármol o en el bronce?...

"Así los poseía, pues, aquella mirada.

"Hora o minuto, el tiempo no contaba ya. Pero, de pronto, una
 angustia los sobrecogió: el rostro, que no retrato, empezaba levemente a
 borrarse. Mejor dicho, se alejaba, sin dejar de imponerles, profundo
 hasta la desesperación, el prodigio de sus ojos.

"El espejo se dormía.

"Se dormía, es la palabra justa; porque si los objetos magnetizados
 pueden conservar su latencia indefinidamente, con tal que se les asegure
 un reposo perfecto —y así hay cadáveres que se mantienen intactos
 durante siglos—, la tibieza simpática de la mano provoca en ellos, como
 el agua hirviendo en las plantas secas, un despertamiento fugaz.

"Arrancándose al hechizo, ambos tuvieron la misma idea: conservar
 fotográficamente lo que pudieran obtener al sol. Mas, por rápidos que
 anduvieran, la imagen estaba ya asaz borrosa cuando alcanzaron la
 superficie del desierto. Con todo, el sol africano, así como la pericia y
 las buenas máquinas debieron ayudarlos bien; porque dos días después,
 al practicarse la indagación judicial del misterioso doble suicidio que
 consternó a la ciudad, hallóse en la cartera de cada uno la semivelada
 pero perceptible prueba fotográfica del retrato de Sha-it."

—¡De Sha-it! —exclamé yo—. ¿Entonces?...

—Así era, en efecto: Hatsú renacida en Sha-it.

"Lo que esta última debió padecer con la investigación y las
 sospechas imposibles de conjurar fue terrible. Durante algunas semanas
 llegué a temer que enloqueciera. Ella, como todos al fin, creíase
 perseguida por asechanzas infames que habría provocado la envidia de su
 belleza."

VIII

—El espejo vino a mi poder entonces, costándome un dineral; pero nada
 quedaba ya en él, bajo el recobrado brillo de la plata. Habíase dormido
 para siempre.

"Lo verá usted, pues lo he conservado.

"¡Ébano, plata y oro! Si los dos pobres suicidas hubieran entendido
 algo de magia, no los tocarían jamás. Pues la combinación de materiales
 apropiados, al ser esencial para los talismanes, revela también su
 objeto.

"Mas los antiguos sabían que quien viola una tumba puesta bajo ciertos signos es porque ignora los secretos.

"Así, hallábase también a la vista, en el mango, el nombre del espejo
 fatal: triple jeroglífico, que para vuestros arqueólogos significaría
 puramente abb-or-za; el dormido, lo cual era ya inquietante; pero que,
 leído con una clave superior, indicaría algo cuya importancia deducirá
 usted por el valor individual de cada signo: el antebrazo, símbolo de la
 fuerza ejecutiva; el ojo palpebrado, símbolo del ensueño; y el cuerpo
 fecundo de la mujer, o sea su tronco y senos.

"Pero volvamos a la desgracia de Sha-it, complicada en el proceso y víctima de la calumnia que desde entonces la persigue.

"La infeliz, absuelta en suma como era de esperarse, ausentóse
 conmigo, para no volver jamás. Tal es, al menos, su intención. Y cuando
 al cabo de los veinte años transcurridos, empezaba a olvidar la horrible
 pesadilla, a renacer para el amor que reclaman su hermosura y su
 juventud, ya ve usted, señor... ¡Apiádese de ella!..."

Un vago sollozo le cortó la palabra. Y como yo, turbado, no respondiera, creyó deber insistir para convencerme:

—Tales ojos, señor, son una fatalidad de raza. Son los ojos idumeos que atrajeron sobre Cleopatra el amor y la desventura.

"Por eso el parecido singular entre los retratos de aquélla y de la
 reina Hatsú, respectivamente conservados en los templos del Denderah y
 de Dair el-Bahari. ¡A mil quinientos años de distancia entre una y otra!

"Cleopatra fue hija de una princesa idumea. Hatsú, nieta de una
 concubina de la misma nación que su abuelo, el faraón Amenotis I, había
 tomado, para robustecer la reciente insegura alianza con aquel país,
 pequeño, pero indispensable al paso de las grandes expediciones contra
 el Asia.

"Observe usted en la reproducción de aquellas imágenes la nariz fina y
 ligeramente arqueada, los largos ojos, la esbeltez felina con que dotó a
 ciertas razas asiáticas la diosa Sejet, su creadora. Por ella somos
 parientes con los hebreos. Era la diosa leona, terrible también por los
 ojos, y patrona de la elegancia corporal.

"Y para acabar de convencerlo sobre la realidad de ese hechizo cuya
 nativa posesión excluye toda responsabilidad en las desgracias que
 ocasiona, quiero revelarle la existencia actual de una rama judía,
 procedente de la antigua Idumea, cuyas mujeres conservan el don fatal en
 sus ojos negros o azules, y a la cual caracteriza públicamente la
 peculiaridad de que, en cualquier idioma, pronuncia así la letra..."

Pero la puerta del salón abrióse con brusquedad en ese instante, y
 una mujer arrebatada por la aflicción o por el miedo, apareció,
 estrujando un papel, entre un cascabeleo de brazaletes. Sólo acerté a
 enderezarme, deslumbrado por aquella aparición.

Hallábame ante Sha-it, la Señora de la Mirada

IX

Cuanto pude imaginarme, palideció ante la realidad. No sé qué era más subyugador, si la hermosura o la rareza de su tipo.

Tenía realmente ante mí una egipcia faraónica. Y su presencia
 bastaba, al punto, para imponer, con una evidencia de esplendor, el
 dominio de la reina. Esbelta hasta la vibración, como esos juncos que
 aun bajo la más perfecta calma están cimbrando con una especie de
 interna música, su delgadez aérea, exagerándose en finura ascendente, a
 la manera de una larga flor, perfilaba apenas, en la gracia del andar,
 la angosta evasión del flanco felino.

Para acentuar la impresión, su levísima túnica verdemar, sin ninguna
 transparencia, no obstante, revelaba su cuerpo como en una difusión de
 agua intranquila. En la iluminación, que puedo más bien decir relámpago
 de la entrada, sus altas chinelas de oro habían relumbrado como cabezas
 de serpiente en un erizamiento de lentejuelas.

Ricas pulseras de colores sobrecargaban con suntuosa pesadez sus
 brazos de ámbar; pero sus dedos fuselados, que se angustiaban sobre el
 afligente papel, ostentaban de único adorno la alheña que por mitad los
 teñía.

Palpitaban en su garganta, con centelleo multicolor, los siete
 collares; y sobre su frente, erguíase como en el aire, al estar retenido
 por invisible diadema, el áspid de esmalte verde cuyos ojillos eran dos
 chispas de diamante. Oyóse, al parar de golpe ante nosotros, el choque
 como marcial de las ajorcas; y un perfume dulcísimo, de suavidad
 excesiva hasta el desmayo, "aquel perfume" otra vez, abismó la sala.

Pero, nada menos que ese atavío, anómalo en un día de luto —a no ser
 por la obligación ritual—, nada menos, digo, requería la prodigiosa
 mujer. Su tez, casi cobriza, parecía iluminarse con dorada suavidad, en
 una morena transparencia de dátil. Sus cabellos, tenebrosos hasta lo
 siniestro, agobiaban la frente, echando sobre los párpados la sombra
 arrogante y torva a la vez de un casco guerrero.

El áspid verde, que salía casi del entrecejo, animábase con el
 sombrío vigor de aquella mata, como en sutil delirio de ponzoña y de
 aroma. Leve temblor exaltaba en él la vida de la intensa cabellera.
 Comprendíase que, a título de insuperable lujo, cualquier adorno habría
 resultado en ella insignificante; y que por esto su dueña escondía hasta
 la diadema ritual, preservándole en tal forma la integridad de su negro
 esplendor.

Y contrastando, en el fino cobre del rostro, con aquella melena de
 ardiente lobreguez, que devoraba las finas cejas nerviosas, sus ojos
 azules, hondísimos, inmensos, que un poeta árabe habría cantado, al
 morir por ellos de amor, "implacables como el destino y largos como el
 tormento", dilataban, con la pureza inconquistable de la luz, la antigua
 serenidad del mar violeta.

Pureza y serenidad, he ahí su expresión divina. Aunque seguramente
 habían llorado, su rayo celeste conservaba una limpidez de estrella. La
 fatalidad del amor, lejos de turbarlos, comunicábales la ingenuidad
 atónita de una perpetua adolescencia. La altivez del dominio absoluto
 caía de ellos como un lejano favor. Iluminados por una vida excelsa, que
 ya era divinidad, superiores al bien y al mal en la perfección de la
 belleza, lo que más atraía, sin embargo, en ellos, dimanaba de su
 potestad indudable sobre la muerte. ¿Por qué digo indudable?... Yo mismo
 no acertaría a explicarlo.

Pero trátase de una impresión más segura que el raciocinio. Así, en
 algunos casos, ciertas presencias invisibles, pero evidentes.

Contenida ante el forastero, la Señora de la Mirada, para aplicarle
 su justísima advocación, había recobrado una imperiosa serenidad. Noté
 entonces el delicado perfil de halcón ligeramente huraño, la boca
 soberbia y carnal que se entreabría sobre los dientes luminosos; y este
 detalle, al fin humano del todo, que solamente podía advertírsele de
 costado: las pestañas de largura infantil, cargadas de tristeza, como si
 estuviesen goteando profundas lágrimas.

Pero, en ese instante, Mansur bey rompió el encanto, alargándome el
 papel con inquietud. Era la citación del Juzgado para declarar sobre el
 suicidio.

X

Bastóle, sin embargo, la expresión de mis ojos, y, dirigiéndose a
 ella en inglés, por lealtad y por cortesía díjole con tranquilas
 palabras que interpretaron exactamente mi pensamiento:

—Nada temas. Este caballero nos ayudará, proporcionándonos un abogado
 amigo. Parece que no te corresponde ninguna responsabilidad en esa
 desgracia.

Me incliné asintiendo, y Sha-it agradeció con triste sonrisa.
 Entonces, al mirar de nuevo sus ojos, advertí que tenía el poder de
 apagarlos como las serpientes. Después, a unas breves palabras en árabe
 que su tutor le dirigió, fue a sentarse en un diván con abandono
 resignado. Cualquiera imagina mi curiosidad, las preguntas que
 palpitaban en mis labios.

El egipcio, que penetraba una vez más mi pensamiento, adelantóse a
 contestarlas, volviendo a emplear nuestro idioma, mientras me advertía:

—No se inquiete usted por ella, pues no comprende el español.

Y luego:

—Tampoco arriesgue conjeturas. No se halla usted inscripto en su
 destino. El otro lo estaba, y la fatalidad empezó a gravitar sobre él
 desde su visita al sepulcro de la reina.

"Asimismo, es vano su temor del perfume.

"Cuando la antigua soberana trasplantó a su jardín los sicomoros de
 incienso que le trajeron del País de las Aromas, reabrióse para Egipto
 la era de los perfumes sagrados.

"Las antiguas macetas existen aún, excavadas en la roca viva, entre
 los escombros de Dair el-Baharí. Pues todo esto es, adviértoselo una vez
 más, rigurosamente histórico.

"Tomando aquel incienso como base, la perfumería real fabricó seis
 esencias de las siete que constituyeron los óleos rituales para el
 sacrificio de los dioses y para el supremo bien de los vivos Y de los
 muertos. Por eso todos se parecen.

"Los arqueólogos sólo conocen el nombre de uno: el Hakamú, o 'perfume
 de aclamación', como se lo llamaba por su propiedad de arrancar
 aplausos, tal como provoca la risa el gas hilarante o protóxido de ázoe
 de vuestros químicos.

"Ése fue el perfume real de las ceremonias.

"Habrá usted hallado algo de eso en sus estudios sobre la antigua
 'Orden de los Asesinos', que, perdonando mi abuso en gracia de mi buena
 intención debería usted abandonar en el punto adonde ha llegado.

"Pero, volviendo a los perfumes, la reina antigua fue la inventora
 del séptimo, el más parecido al de la muerte por su intensidad y
 penetración: 'Atórat el-Yamal', el aroma de belleza, conforme está
 descrito en los jeroglíficos que Augusto Mariette descifró:

"Su Majestad en persona fabricó de su propia mano una esencia
 aromática para todos sus miembros. Entonces exhaló el perfume del rocío
 divino, su piel brilló como el oro y su rostro resplandeció como las
 estrellas en la gran sala de las fiestas. La egipcia se estremeció como
 si entendiera. El sol meridiano entró en ese momento por la ventana
 exterior, iluminándola con su pincelada oblicua. Y, fuera sugestión del
 arcaico texto, o ilusoria impresión del rayo solar, bajo la túnica
 súbitamente transparentada, su cuerpo resplandeció como el oro.

XI

Ahora, cuando falta, quizá, lo más importante, advierto mi ligereza
 en haber prometido bajo palabra de honor que no diría una palabra más
 sobre el secreto de Sha-it. No creo mucho en las consecuencias de una
 indiscreción, y hasta es probable que la única víctima haya sido mi
 credulidad; pero el temor de cometer una mala acción me contiene.

Añadiré, únicamente, que soy propietario del espejo, valiosa reliquia
 en verdad, y no hay para qué decir que continúa siempre "dormido". Con
 todo, mirándolo bajo cierta incidencia, paréceme que al cabo de dos o
 tres minutos pasa por el metal una especie de mirada que produce cierto
 mareo.

Y como no sé lo que es, si es algo, en suma, ni me agrada la
 inquietud, ni profeso la arqueología, he resuelto donarlo mañana mismo
 al Museo Etnográfico de la Facultad de Letras, donde podrá verlo el
 curioso lector.

Leopoldo Lugones

Leopoldo Lugones (Villa de María del Río Seco, Córdoba, 13 de junio de 1874 - Tigre, Buenos Aires, 18 de febrero de 1938) fue un poeta, ensayista, periodista y político argentino.

La actividad literaria y política de Lugones comienza en Córdoba, con su incursión como periodista en El Pensamiento Libre, publicación considerada atea y anarquista, y participa en la fundación del primer centro socialista en esa ciudad. En esa época publica poesía con el seudónimo de «Gil Paz». Poco después, ya en Buenos Aires, se une al grupo socialista que integran, entre otros escritores, José Ingenieros, Alberto Gerchunoff, Manuel Baldomero Ugarte y Roberto Payró y escribe de manera esporádica para varios medios, entre los que se cuentan el periódico socialista La Vanguardia, y el periódico roquista Tribuna. En Buenos Aires, generó constante polémica no tanto por su obra literaria sino por su protagonismo político, que sufrió fuertes virajes ideológicos a lo largo de su vida, pasando por el socialismo, el liberalismo, el conservadurismo y el fascismo.

En esta época conoce a Rubén Darío, quien tendría importante influencia en su obra y cuyo prestigio le facilitaría el ingreso al diario La Nación. En 1897 Lugones publica su primer libro, Las montañas del oro, de estilo inspirado en el simbolismo francés. Algunos capítulos de este libro habían sido publicados en una revista dirigida por Paul Groussac llamada La Biblioteca. En 1898 se adhirió a la Sociedad Teosófica, en la llamada «Rama Luz», sección de la que dos años más tarde es elegido Secretario General. Su interés por el ocultismo y la teosofía comenzó desde muy joven, cuando aún vivía en Córdoba. Entre 1898 y 1902 escribió cuatro ensayos («Acción de la teosofía», «Nuestras ideas estéticas», «Nuestro método científico» y «El objeto de nuestra filosofía») para las revistas Philadelphia (Buenos Aires) y Sophia (Madrid) en donde expone las principales ideas teosóficas sobre la ciencia, el arte y la filosofía. Además, es posible encontrar la influencia de la teosofía en varias de sus obras, como en El Payador (1913-1916), Prometeo, un proscripto del sol (1910) o Elogio de Ameghino (1915).

Otros textos de Leopoldo Lugones

Abuela Julieta — Cuento

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Cuentos — Cuentos, colección

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