Viola Acherontia

Leopoldo Lugones

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Viola Acherontia

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Texto núm. 6798

Título: Viola Acherontia
Autor: Leopoldo Lugones
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 16 de julio de 2021
Fecha de modificación: 16 de julio de 2021

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Viola Acherontia

Lo que deseaba aquel extraño jardinero, era crear la flor de la 
 muerte. Sus tentativas remontaban á diez años, con éxito negativo 
 siempre, porque considerando al vegetal sin alma, ateníase 
 exclusivamente á la plástica. Injertos, combinaciones, de todo había 
 ensayado. La producción de la rosa negra ocupóle un tiempo; pero nada 
 sacó de sus investigaciones. Después le interesaron las pasionarias y 
 los tulipanes, con el único resultado de dos ó tres ejemplares 
 monstruosos, hasta que Bernardin de Saint-Pierre le puso en el buen 
 camino, enseñándole cómo puede haber analogías entre la flor y la mujer 
 encinta, supuestas ambas capaces de recibir por “antojo” imágenes de los
 objetos deseados.

Aceptar este audaz postulado, equivalía á suponer en la planta un 
 mental suficientemente elevado para recibir, concretar y conservar una 
 impresión; en una palabra, para sugestionarse con intensidad parecida á 
 la de un organismo inferior. Esto era, precisamente, lo que había 
 llegado á comprobar nuestro jardinero.

Según él, la marcha de los vástagos en las enredaderas, obedecía á 
 una deliberación seguida por resoluciones que daban origen á una serie 
 de tanteos. De aquí las curvas y acodamientos, caprichosos al parecer, 
 las diversas orientaciones y adaptaciones á diferentes planos, que 
 ejecutan las guías, los gajos, las raíces. Un sencillo sistema nervioso 
 presidía esas obscuras funciones. Había también en cada planta su bulbo 
 cerebral y su corazón rudimentario, situados respectivamente en el 
 cuello de la raíz y en el tronco. La semilla, es decir el ser resumido 
 para la procreación, lo dejaba ver con toda claridad. El embrión de una 
 nuez tiene la misma forma del corazón, siendo asaz parecida al cerebro 
 la de los cotiledones. Las dos hojas rudimentarias que salen de dicho 
 embrión, recuerdan con bastante claridad dos ramas bronquiales cuyo 
 oficio desempeñan en la germinación.

Las analogías morfológicas, suponen casi siempre otras de fondo; y 
 por esto la sugestión ejerce una influencia más vasta de lo que se cree 
 sobre la forma de los seres. Algunos clarovidentes de la historia 
 natural, como Michelet y Fries, presintieron esta verdad que la 
 experiencia va confirmando. El mundo de los insectos, pruébalo 
 enteramente. Los pájaros ostentan colores más brillantes en los países 
 cuyo cielo es siempre puro (Gould). Los gatos blancos y de ojos azules, 
 son comúnmente sordos (Darwin). Hay peces que llevan fotografiadas en la
 gelatina de su dorso, las olas del mar (Strindberg). El girasol mira 
 constantemente al astro del día, y reproduce con fidelidad su núcleo, 
 sus rayos y sus manchas (Saint-Pierre).

He aquí un punto de partida. Bacon en su Novum organum 
 establece que el canelero y otros odoríferos colocados cerca de lugares 
 fétidos, retienen obstinadamente el aroma, rehusando su emisión, para 
 impedir que se mezcle con las exhalaciones hediondas...

Lo que ensayaba el extraordinario jardinero con quien iba á verme, 
 era una sugestión sobre las violetas. Habíalas encontrado singularmente 
 nerviosas, lo cual demuestra, agregaba, la afección y el horror siempre 
 exagerados que les profesan las histéricas, y quería llegar á hacerlas 
 emitir un tósigo mortal sin olor alguno; una ponzoña fulminante é 
 imperceptible. Qué se proponía con ello, si no era puramente una 
 extravagancia, permaneció siempre misterioso para mí.

Encontré un anciano de porte sencillo, que me recibió con cortesías 
 casi humildes. Estaba enterado de mis pretensiones, por lo cual 
 entablamos acto continuo la conversación sobre el tema que nos acercaba.

Quería sus flores como un padre, manifestando fanática adoración por 
 ellas. Las hipótesis y datos consignados más arriba, fueron la 
 introducción de nuestro diálogo; y como el hombre hallara en mí un 
 conocedor, se encontró más á sus anchas.

Después de haberme expuesto sus teorías con rara precisión, me invitó á conocer sus violetas.

—He procurado, decía mientras íbamos, llevarlas á la producción del 
 veneno que deben exhalar, por una evolución de su propia naturaleza; y 
 aunque el resultado ha sido otro, él comporta una verdadera maravilla; 
 sin contar con que no desespero de obtener la exhalación mortífera. Pero
 ya hemos llegado; véalas usted.

Estaban al extremo del jardín, en una especie de plazoleta rodeada de
 plantas extrañas. Entre las hojas habituales, sobresalían sus corolas 
 que al pronto tomé por pensamientos, pues eran negras.

—¡Violetas negras! exclamé.

—Sí, pues; había que empezar por el color, para que la idea 
 fúnebre se grabara mejor en ellas. El negro es, salvo alguna fantasía 
 china, el color natural del luto, puesto que lo es de la noche—vale 
 decir de la tristeza, de la diminución vital y del sueño, hermano de la 
 muerte. Además estas flores no tienen perfume, conforme á mi propósito, y
 éste es otro resultado producido por un efecto de correlación. El color
 negro parece ser, en efecto, adverso al perfume; y así tiene usted que 
 sobre mil ciento noventa y tres especies de flores blancas, hay ciento 
 setenta y cinco perfumadas y doce fétidas; mientras que sobre dieciocho 
 especies de flores negras, hay diecisiete inodoras y una fétida. Pero 
 esto no es lo interesante del asunto. Lo maravilloso está en otro 
 detalle, que requiere, desgraciadamente, una larga explicación...

—No tema usted, respondí; mis deseos de aprender son todavía mayores que mi curiosidad.

—Oiga usted, entonces, cómo he procedido.

Primeramente, debí proporcionar á mis flores un medio favorable para 
 el desarrollo de la idea fúnebre; luego, sugerirles esta idea por medio 
 de una sucesión de fenómenos; después poner su sistema nervioso en 
 estado de recibir la imagen y fijarla; por último llegar á la producción
 del veneno, combinando en su ambiente y en su savia diversos tósigos 
 vegetales. La herencia se encargaría del resto.

Las violetas que usted ve, pertenecen á una familia cultivada bajo 
 ese régimen durante diez años. Algunos cruzamientos, indispensables para
 prevenir la degeneración, han debido retardar un tanto el éxito final 
 de mi tentativa. Y digo éxito final, porque conseguir la violeta negra é
 inodora, es ya un resultado.

Sin embargo, ello no es difícil: se reduce á una serie de 
 manipulaciones en las que entra por base el carbono con el objeto de 
 obtener una variedad de anilina. Suprimo el detalle de las 
 investigaciones á que debí entregarme sobre las toluidinas y los 
 xilenos, cuyas enormes series me llevarían muy lejos, vendiendo por otra
 parte mi secreto. Puedo darle, no obstante, un indicio: el origen de 
 los colores que llamamos anilinas, es una combinación de hidrógeno y 
 carbono; el trabajo químico posterior, se reduce á fijar oxígeno y 
 nitrógeno, produciendo los álcalis artificiales cuyo tipo es la anilina,
 y obteniendo derivados después. Algo semejante he hecho yo. Usted sabe 
 que la clorofila es muy sensible, y á esto se debe más de un resultado 
 sorprendente. Exponiendo matas de hiedra á la luz solar, en un sitio 
 donde ésta entraba por aberturas romboidales solamente, he llegado á 
 alterar la forma de su hoja, tan persistente sin embargo, que es el tipo
 geométrico de la curva cisoides; y luego, es fácil observar que las 
 hierbas rastreras de un bosque, se desarrollan imitando los arabescos de
 la luz á través del ramaje...

Llegamos ahora al procedimiento capital. La sugestión que ensayo 
 sobre mis flores es muy difícil de efectuar, pues las plantas tienen su 
 cerebro debajo de tierra; son seres invertidos. Por esto me he fijado 
 más en la influencia del medio como elemento fundamental. Obtenido el 
 color negro de las violetas, estaba conseguida la primera nota fúnebre. 
 Planté luego en torno, los vegetales que usted ve: estramonio, jazmín y 
 belladona. Mis violetas quedaban, así, sometidas á influencias química y
 fisiológicamente fúnebres. La solarina es, en efecto, un veneno 
 narcótico; así como la daturina contiene hioscyamina y atropina, dos 
 alcaloides dilatadores de la pupila que producen la megalopsia, ó sea el
 agrandamiento de los objetos. Tenía, pues, los elementos del sueño y de
 la alucinación, es decir, dos productores de pesadillas; de modo que á 
 los efectos específicos del color negro, del sueño y de las 
 alucinaciones, se unía el miedo. Debo añadirle que para redoblar las 
 impresiones alucinantes, planté además el beleño, cuyo veneno radical es
 precisamente la hioscyamina.

—¿Y de qué sirve, puesto que la flor no tiene ojos? pregunté.

—Ah, señor; no se ve únicamente con los ojos, replicó el anciano. Los
 sonámbulos ven con los dedos de la mano y con la planta de los pies. No
 olvide usted que aquí se trata de una sugestión.

Mis labios rebosaban de objeciones; pero callé, por ver hasta dónde iba á llevarnos el desarrollo de tan singular teoría.

—La solanina y la daturina, prosiguió mi interlocutor, se aproximan 
 mucho á los venenos cadavéricos—ptomaínas y leucomainas—que exhalan 
 olores de jazmín y de rosa. Si la belladonna y el estramonio me dan 
 aquellos cuerpos, el olor está suministrado por el jazminero y por ese 
 rosal cuyo perfume aumento, conforme á una observación de de Candolle, 
 sembrando cebollas en sus cercanías. El cultivo de las rosas está ahora 
 muy adelantado, pues los injertos han hecho prodigios; en tiempo de 
 Shakespeare se injertó recién las primeras rosas en Inglaterra...

Aquel recuerdo que tendía á halagar visiblemente mis inclinaciones literarias, me conmovió.

—Permítame, dije, que admire de paso su memoria verdaderamente juvenil.

—Para extremar aún la influencia sobre mis flores, continuó él 
 sonriendo vagamente, he mezclado á los narcóticos plantas cadavéricas. 
 Algunos arum y orchis, una stapelia aquí y allá, pues sus olores y 
 colores recuerdan los de la carne corrompida. Las violetas sobrexcitadas
 por su excitación amorosa natural, dado que la flor es un órgano de 
 reproducción, aspiran el perfume de los venenos cadavéricos añadido al 
 olor del cadáver mismo; sufren la influencia soporífica de los 
 narcóticos que las predisponen á la hipnosis, y la megalopsia alucinante
 de los venenos dilatadores de la pupila. La sugestión fúnebre comienza 
 así á efectuarse con toda intensidad; pero todavía aumento la 
 sensibilidad anormal en que la flor se encuentra por la inmediación de 
 esas potencias vegetales, aproximándole de tiempo en tiempo una mata de 
 valeriana y de espuelas de caballero cuyo cianuro la irrita 
 notablemente. El etileno de la rosa colabora también en este sentido.

Llegamos ahora al punto culminante del experimento, pero antes deseo hacerle esta advertencia: el ¡ay! humano es un grito de la naturaleza.

Al oir este brusco aparte, la locura de mi personaje se me presentó 
 evidente; pero él, sin darme tiempo á pensarlo bien siquiera, prosiguió:

—El ¡ay! es, en efecto, una interjección de todos los tiempos. El 
 hombre se ha quejado siempre lo mismo. Pero lo curioso es que entre los 
 animales sucede también así. Desde el perro, un vertebrado superior, 
 hasta la esfinge calavera, una mariposa, el ¡ay! es una manifestación de
 dolor y de miedo. Precisamente el extraño insecto que acabo de nombrar,
 y cuyo nombre proviene de que lleva dibujada una calavera en el 
 coselete, recuerda bien la fauna lúgubre en la cual el ¡ay! es común. 
 Fuera inútil recordar á los búhos; pero sí debe mencionarse á ese 
 extraviado de las selvas primitivas, el perezoso, que parece llevar el 
 dolor de su decadencia en el ¡ay! específico al cual debe uno de sus 
 nombres...

Y bien; exasperado por mis diez años de esfuerzos, decidí realizar 
 ante las flores escenas crueles que las impresionaran más aún, sin éxito
 también; hasta que un día...

...Pero aproxímese, juzgue por usted mismo.

Su cara tocaba las negras flores, y casi obligado hice lo propio. 
 Entonces—cosa inaudita—me pareció percibir débiles quejidos. Pronto hube
 de convencerme. Aquellas flores se quejaban en efecto, y de sus corolas
 obscuras, surgía una pululación de pequeños ayes muy semejantes á los 
 de un niño. La sugestión habíase operado en forma completamente 
 imprevista, y aquellas flores, durante toda su breve existencia, no 
 hacían sino llorar.

Mi estupefacción había llegado al colmo, cuando de repente una idea 
 terrible me asaltó. Recordé que al decir de las leyendas de hechicería, 
 la mandrágora llora también cuando se la ha regado con la sangre de un 
 niño; y con una sospecha que me hizo palidecer horriblemente, me 
 incorporé.

—Como las mandrágoras, dije.

—Como las mandrágoras, repitió él palideciendo aún más que yo.

Y nunca hemos vuelto á vernos. Pero mi convicción de ahora es que se 
 trata de un verdadero bandido, de un perfecto hechicero de otros 
 tiempos, con sus venenos y sus flores de crimen. ¿Llegará á producir la 
 violeta mortífera que se propone? ¿Debo entregar su nombre maldito á la 
 publicidad?...

Leopoldo Lugones

Leopoldo Lugones (Villa de María del Río Seco, Córdoba, 13 de junio de 1874 - Tigre, Buenos Aires, 18 de febrero de 1938) fue un poeta, ensayista, periodista y político argentino.

La actividad literaria y política de Lugones comienza en Córdoba, con su incursión como periodista en El Pensamiento Libre, publicación considerada atea y anarquista, y participa en la fundación del primer centro socialista en esa ciudad. En esa época publica poesía con el seudónimo de «Gil Paz». Poco después, ya en Buenos Aires, se une al grupo socialista que integran, entre otros escritores, José Ingenieros, Alberto Gerchunoff, Manuel Baldomero Ugarte y Roberto Payró y escribe de manera esporádica para varios medios, entre los que se cuentan el periódico socialista La Vanguardia, y el periódico roquista Tribuna. En Buenos Aires, generó constante polémica no tanto por su obra literaria sino por su protagonismo político, que sufrió fuertes virajes ideológicos a lo largo de su vida, pasando por el socialismo, el liberalismo, el conservadurismo y el fascismo.

En esta época conoce a Rubén Darío, quien tendría importante influencia en su obra y cuyo prestigio le facilitaría el ingreso al diario La Nación. En 1897 Lugones publica su primer libro, Las montañas del oro, de estilo inspirado en el simbolismo francés. Algunos capítulos de este libro habían sido publicados en una revista dirigida por Paul Groussac llamada La Biblioteca. En 1898 se adhirió a la Sociedad Teosófica, en la llamada «Rama Luz», sección de la que dos años más tarde es elegido Secretario General. Su interés por el ocultismo y la teosofía comenzó desde muy joven, cuando aún vivía en Córdoba. Entre 1898 y 1902 escribió cuatro ensayos («Acción de la teosofía», «Nuestras ideas estéticas», «Nuestro método científico» y «El objeto de nuestra filosofía») para las revistas Philadelphia (Buenos Aires) y Sophia (Madrid) en donde expone las principales ideas teosóficas sobre la ciencia, el arte y la filosofía. Además, es posible encontrar la influencia de la teosofía en varias de sus obras, como en El Payador (1913-1916), Prometeo, un proscripto del sol (1910) o Elogio de Ameghino (1915).

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