De la Divina Providencia

Lucio Anneo Séneca

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Índice

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Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Autor

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Texto núm. 2008

Título: De la Divina Providencia
Autor: Lucio Anneo Séneca
Etiquetas: Filosofía, Tratado

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 20 de diciembre de 2016

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Capítulo I

Pregúntasme, Lucilo, cómo se compadece que gobernándose el mundo
 con divina Providencia, sucedan muchos males a los hombres buenos.
 Daréte razón de esto con más comodidad en el contexto del libro,
 cuando probare que a todas las cosas preside la Providencia divina,
 y que nos asiste Dios. Pero porque has mostrado gusto de que se
 separe del todo esta parte, y que quedando entero el negocio se
 decida este artículo, lo haré, por no ser cosa difícil al que hace
 la causa de los dioses. Será cosa superflua querer hacer ahora
 demostración de que esta grande obra del mundo no puede estar sin
 alguna guarda, y que el curso y discurso cierto de las estrellas no
 es de movimiento casual; por lo que mueve el caso a cada paso se
 turba, y con facilidad choca; y al contrario, esta nunca ofendida
 velocidad camina obligada por imperio de eterna ley, y la que trae
 tanta variedad de cosas en la mar y en la tierra, y tantas
 clarísimas lumbreras, que con determinada disposición alumbran, no
 pueden moverse por orden de materia errante, porque las cosas que
 casualmente se unen no están dispuestas con tan grande arte como lo
 está el gravísimo peso de la Tierra, que siendo inmóvil mira la
 fuga del cielo, que en su redondez se apresura, y los mares, que
 metidos en hondos valles ablandan las tierras, sin que la entrada
 de los ríos les cause aumento; y ve que de pequeñas semillas nacen
 grandes plantas, y que ni aun aquellas cosas que parecen confusas e
 inciertas, como son las lluvias, las nubes, los golpes de
 encontrados rayos, y los incendios de las rompidas cumbres de los
 montes, los temblores de la movida tierra con los demás que la
 tumultuosa parte de las cosas gira en contorno de ella, aunque son
 repentinas, no se mueven sin razón, pues aun aquéllas tienen sus
 causas no menos que en las que remotas tierras miramos como
 milagros; cuales son las aguas calientes en medio de los ríos, los
 nuevos espacios de islas que en alto mar se descubren; y que el que
 hiciere observación, retirándose en él las aguas, dejan desnudas
 las riberas, y que dentro de poco tiempo vuelven a estar cubiertas,
 conocerá que con una cierta volubilidad se retiran y encogen dentro
 de sí, y que las olas vuelven otra vez a salir, buscando con veloz
 curso su asiento, creciendo a veces con las porciones, y bajando y
 subiendo en un mismo día y en una misma hora, mostrándose ya
 mayores y ya menores conforme las atrae la Luna, a cuyo albedrío
 crece el Océano. Todo esto se reserva para su tiempo; porque aunque
 tú te quejas de la divina Providencia, no dudas de ella: yo quiero
 ponerte en amistad con los dioses, que son buenos con los buenos;
 porque la naturaleza no consiente que los bienes dañen a los
 buenos. Entre Dios y los varones justos hay una cierta amistad
 unida, mediante la virtud: y cuando dice amistad, debiera decir una
 estrecha familiaridad, y aun una cierta semejanza; porque el hombre
 bueno se diferencia de Dios en el tiempo, siendo discípulo e
 imitador suyo; porque aquel magnífico padre, que no es blando
 exactor de virtudes, cría con más aspereza a los buenos, como lo
 hacen los severos padres. Por lo cual cuando vieres que los varones
 justos y amados de Dios padecen trabajos y fatigas, y que caminan
 cuesta arriba y que al contrario los malos están lozanos y
 abundantes de deleite, persuádete a que al modo que nos agrada la
 modestia de los hijos, y nos deleita la licencia de los esclavos
 nacidos en casa, y a los primeros enfrenamos con melancólico
 recogimiento, y en los otros alentamos la desenvoltura; así hace lo
 mismo Dios, no teniendo en deleites al varón bueno, de quien hace
 experiencias para que se haga duro, porque le prepara para sí.

Capítulo II

¿Por qué sucediendo muchas cosas adversas a los varones buenos,
 decimos que al que lo es no le puede suceder cosa mala? Las cosas
 contrarias no se mezclan; al modo que tantos ríos y tantas lluvias,
 y la fuerza de tantas saludables fuentes no mudan ni aun templan el
 desabrimiento del mar, así tampoco trastorna el ánimo del varón
 fuerte la avenida de las adversidades, siempre se queda en su ser;
 y todo lo que le sucede, lo convierte en su mismo color, porque es
 más poderoso que todas las cosas externas. Yo no digo que no las
 siente; pero digo que las vence, y que estando plácido y quieto se
 levanta contra las cosas que le acometen, juzgando que todas las
 adversas son examen y experiencias de su valor. ¿Pues qué varón
 levantado a las cosas honestas no apetece el justo trabajo, estando
 pronto a los oficios, aun con riesgo de peligros? ¿Y a qué persona
 cuidadosa no es penoso el ocio? Vemos que los luchadores, deseosos
 de aumentar sus fuerzas, se ponen a ellas con los más fuertes,
 pidiendo a los con quien se prueban para la verdadera pelea que
 usen contra ellos de todo su esfuerzo: consienten ser heridos y
 vejados; y cuando no hallan otros que solos se les puedan oponer,
 ellos se oponen a muchos. Marchítase la virtud si no tiene
 adversario, y conócese cuán grande es y las fuerzas que tiene
 cuando el sufrimiento muestra su valor. Sábete, pues, que los
 varones buenos han de hacer lo mismo, sin temer lo áspero y difícil
 y sin dar quejas de la fortuna. Atribuyan a bien todo lo que les
 sucediere, conviértanlo en bien, pues no está la monta en lo que se
 sufre, sino en el denuedo con que se sufre. ¿No consideras cuán
 diferentemente perdonan los padres que las madres? Ellos quieren
 que sus hijos se ejerciten en los estudios sin consentirles
 ociosidad, ni aun en los días feriados, sacándoles tal vez el sudor
 y tal vez las lágrimas; pero las madres procuran meterlos en su
 seno y detenerlos a la sombra, sin que jamás lloren, sin que se
 entristezcan y sin que trabajen. Dios tiene para con los buenos
 ánimo paternal, y cuando más apretadamente los ama, los fatiga, ya
 con obras, ya con dolores y ya con pérdidas, para que con esto
 cobren verdadero esfuerzo. Los que están cebados en la pereza
 desmayan, no sólo con el trabajo, sino también con el peso,
 desfalleciendo con su misma carga. La felicidad que nunca fue
 ofendida no sabe sufrir golpes algunos; pero donde se ha tenido
 continua pelea con las descomodidades, críanse callos con las
 injurias sin rendirse a los infortunios; pues aunque el fuerte
 caiga, pelea de rodillas. ¿Admiraste por ventura si aquel Dios,
 grande amador de los buenos, queriéndolos excelentísimos y
 escogidos, les asigna la fortuna para que se ejerciten con ella? Yo
 no me admiro cuando los veo tomar vigor, porque los dioses tienen
 por deleitoso espectáculo el ver los grandes varones luchando con
 las calamidades. Nosotros solemos tener por entretenimiento el ver
 algún mancebo de ánimo constante, que espera con el venablo a la
 fiera que le embiste, y sin temor aguarda al león que le acomete; y
 tanto es más gustoso este espectáculo, cuanto es más noble el que
 le hace. Estas fiestas no son de las que atraen los ojos de los
 dioses, por ser cosas pueriles y entretenimientos de la humana
 liviandad. Mira otro espectáculo digno de que Dios ponga con
 atención en él los ojos: mira una cosa digna de que Dios la vea:
 esto es el varón fuerte que está asido a brazos con la mala
 fortuna, y más cuando él mismo la desafió. Dígote de verdad que yo
 no veo cosa que Júpiter tenga más hermosa en la Tierra para
 divertir el ánimo, como mirar a Catón, que después de rompidos
 diversas veces los de su parcialidad, está firme, y que levantado
 entre las públicas ruinas decía: «Aunque todo el Imperio haya
 venido a las manos de uno, y aunque las ciudades se guarden con
 ejércitos y los mares con flotas, y aunque los soldados necesarios
 tengan cerradas las puertas, tiene Catón por donde salir: una mano
 hará ancho camino a nuestra libertad. Este puñal, que en las
 guerras civiles se ha conservado puro y sin hacer ofensa, sacará al
 fin a luz buenas y nobles obras, dando a Catón la libertad que él
 no pudo dar a su patria. Emprende, oh ánimo, la obra mucho tiempo
 meditada; líbrate de los sucesos humanos. Ya Petreyo y Juba se
 encontraron y cayeron heridos cada uno por la mano del otro:
 egregia y fuerte convención del hado, pero no decente a mi
 grandeza, siendo tan feo a Catón pedir a otros la muerte como
 pedirles la vida.» Tengo por cierto que los dioses miraban con gran
 gozo, cuando aquel gran varón, acérrimo vengador de sí, estaba
 cuidando de la ajena salud, y disponiendo la huida de los otros; y
 cuando estaba tratando sus estudios hasta la última noche, y cuando
 arrimó la espada en aquel santo pecho, y cuando, esparciendo sus
 entrañas, sacó con su propia mano aquella purísima alma, indigna de
 ser manchada con hierro. Creo que no sin causa fue la herida poco
 cierta y eficaz; porque no fuera suficiente espectáculo para los
 dioses ver sola una vez en este trance a Catón. Retúvose y tornó en
 sí la virtud para ostentarse en lo más difícil; porque no es
 necesario tan valeroso ánimo para intentar la muerte como para
 volver a emprenderla. ¿Por qué, pues, habían los dioses de mirar
 con gusto a su ahijado que con ilustre y memorable fin se escapaba?
 La muerte eterniza aquellos cuyo remate alaban aun los que la
 temen.

Capítulo III

Pero porque cuando pasemos más adelante con el discurso te haré
 demostración que no son males los que lo parecen, digo ahora que
 estas cosas que tú llamas ásperas y adversas y dignas de
 abominación son, en primer lugar, en favor de aquellos a quien
 suceden, y después en utilidad de todos en general, que de éstos
 tienen los dioses mayor cuidado que de los particulares, y tras
 ellos de los que quieren les sucedan males; porque a los que
 rehúsan los tienen por indignos. Añadiré que estas cosas las
 dispone el hado, y que justamente vienen a los buenos por la misma
 razón que son buenos. Tras esto te persuadiré que no tengas
 compasión del varón bueno, porque aunque podrás llamarle
 desdichado, nunca él lo puede ser. Dije lo primero, que estas cosas
 de quien tememos y tenemos horror son favorables a los mismos a
 quien suceden, y ésta es la más difícil de mis proposiciones.
 Dirásme: ¿cómo puede ser útil el ser desterrados, el venir a
 pobreza, el enterrar los hijos y la mujer, el padecer ignominia y
 el verse debilitado? Si de esto te admiras, también te admirarás de
 que hay algunos que curan sus enfermedades con hierro y fuego, con
 hambre y sed. Y si te pusieres a pensar, que a muchos para curarlos
 les raen y descubren los huesos, les abren las venas y cortan
 algunos miembros que no se podían conservar sin daño del cuerpo.
 Con esto, pues, concederás que he probado que hay incomodidades que
 resultan en beneficio de quien las recibe; y muchas cosas de las
 que se alaban y apetecen se convierten en daño de aquellos que con
 ellos se alegran, siendo semejantes a las crudezas y embriagueces,
 y a las demás cosas que con deleite quitan la vida. Entre muchas
 magníficas sentencias de nuestro Demetrio hay ésta, que es en mí
 fresca, porque resuena aún en mis oídos. «Para mí, decía, ninguno
 me parece más infeliz que aquel a quien jamás sucedió cosa
 adversa»; porque a este tal nunca se le permitió hacer experiencia
 de sí, habiéndole sucedido todas las cosas conforme a su deseo, y
 muchas aun antes de desearlas. Mal concepto hicieron los dioses de
 éste; tuviéronle por indigno de que alguna vez pudiese vencer a la
 fortuna, porque ella huye de todos los flojos, diciendo: «¿Para qué
 he de tener yo a éste por contrario? Al punto rendirá las armas;
 para con él no es necesaria toda mi potencia; con sólo una ligera
 amenaza huirá; no tiene valor para esperar mi vista; búsquese otro
 con quien pueda yo venir a las manos, porque me desdeño encontrarme
 con hombre que está pronto a dejarse vencer.» El gladiador tiene
 por ignominia el salir a la pelea con el que le es inferior, porque
 sabe que no es gloria vencer al que sin peligro se vence. Lo mismo
 hace la fortuna, la cual busca los más fuertes y que le sean
 iguales: a los otros déjalos con fastidio: al más erguido y
 contumaz acomete, poniendo contra él toda su fuerza. En Mucio
 experimentó el fuego, en Fabricio la pobreza, en Rutilio el
 destierro, en Régulo los tormentos, en Sócrates el veneno, y en
 Catón la muerte. Ninguna otra cosa halla ejemplos grandes sino en
 la mala fortuna. ¿Es por ventura infeliz Mucio, porque con su
 diestra oprime el fuego de sus enemigos, castigando en sí las penas
 del error, y porque con la mano abrasada hace huir al rey, a quien
 con ella armada no pudo? ¿Fuera por dicha más afortunado si la
 calentara en el seno de la amiga? ¿Y es por ventura infeliz
 Fabricio por cavar sus heredades el tiempo que no acudía a la
 República, y por haber tenido iguales guerras con las riquezas que
 con Pirro, y porque sentado a su chimenea aquel viejo triunfador
 cenaba las raíces de hierbas que él mismo había arrancado
 escardando sus heredades? ¿Acaso fuera más dichoso si juntara en su
 vientre los peces de remotas riberas y las peregrinas cazas, y si
 despertara la detención del estómago, ganoso de vomitar con las
 ostras de entrambos mares, superior e inferior? ¿Si con mucha
 cantidad de manzanas rodear las fieras de la primera forma, cogidas
 con muerte de muchos monteros? ¿Es por ventura infeliz Rutilio
 porque los que le condenaron serán en todos los siglos condenados,
 y porque sufrió con mayor igualdad de ánimo el ser quitado a la
 patria, que el serle alzado el destierro, y porque él solo negó
 alguna cosa al dictador Sila? Y siendo vuelto a llamar del
 destierro, no sólo no vino, sino antes se apartó más lejos,
 diciendo: «Vean esas cosas aquellos a quien en Roma tiene presos la
 felicidad: vean en la plaza y en el lago Servilio gran cantidad de
 sangre (que éste era el lugar donde en la confiscación de Sila
 despojaban): vean las cabezas de los senadores y la muchedumbre de
 homicidas que a cada paso se encuentran vagantes por la ciudad, y
 vean muchos millares de ciudadanos romanos despedazados en un mismo
 lugar, después de dada la fe, o por decir mejor, engañados con la
 misma fe. Vean estas cosas los que no saben sufrir el destierro.»
 ¿Será más dichoso Sila, porque cuando baja al Tribunal le hacen
 plaza con las espadas, y porque consiente colgar las cabezas de los
 varones consulares, contándose el precio de las muertes por el
 tesoro y escrituras públicas, haciendo esto el mismo que promulgó
 la ley Cornelia? Vengamos a Régulo; veamos en qué le ofendió la
 fortuna, habiéndole hecho ejemplar de paciencia. Hieren los
 esclavos su pellejo, y a cualquier parte que reclina el fatigado
 cuerpo, le pone en la herida, teniendo condenados los ojos a
 perpetuo desvelo. Cuanto más tuvo de tormento, tanto más tendrá de
 gloria. ¿Quieres saber cuán poco se arrepintió de valuar con este
 precio la virtud? Pues cúrale y vuélvele al Senado, y verás que
 persevera en el mismo parecer. ¿Tendrás por más dichoso a Mecenas,
 a quien estando ansioso con los amores, y llorando cada día los
 repudios de su insufrible mujer, se le procuraba el sueño con
 blando son de sinfonías que desde lejos resonaban? Por más que con
 el vino se adormezca, y por más que con el ruido de las aguas se
 divierta, engañando con mil deleites el afligido ánimo, se
 desvelará de la misma manera en blandos colchones, como Régulo en
 los tormentos, porque a éste le sirve de consuelo el ver que sufre
 los trabajos por la virtud, y desde el suplicio pone los ojos en la
 causa; a esotro, marchito en sus deleites y fatigado con la
 demasiada felicidad, le aflige la causa que los mismos tormentos
 que padece. No han llegado los vicios a tener tan entera posesión
 del género humano, que se dude si dándose elección de lo que cada
 uno quisiera ser, no hubiera más que eligieran ser Régulos que
 Mecenas. Y si hubiere alguno que tenga osadía a confesar que quiere
 ser Mecenas y no Régulo, este tal, aunque lo disimule, sin duda
 quisiera más ser Terencio. ¿Juzgas a Sócrates maltratado porque, no
 de otra manera que como medicamento, para conseguir la inmortalidad
 escondió aquella bebida mezclada en público, disputando de la
 muerte hasta la misma muerte, y porque apoderándose poco a poco el
 frío, se encogió el vigor de las venas? ¿Cuánta más razón hay para
 tener envidia de éste, que de aquellos a quien se da la bebida en
 preciosos vasos; y a quien el mancebo desbarbado, de cortada o
 ambigua virilidad, acostumbrado a sufrir le deshace la nieve
 colgada del oro? Todo lo que éstos beben lo vuelven con tristeza en
 vómitos, tornando a gustar su misma cólera; pero aquél, alegre y
 gustoso beberá el veneno. En lo que toca a Catón está ya dicho
 mucho, y el común sentir de los hombres confesará que tuvo
 felicidad, habiéndole elegido la naturaleza para quebrantar en él
 las cosas que suelen temerse. Las enemistades de los poderosos son
 pesadas: opóngase, pues, a un mismo tiempo a Pompeyo, César y
 Craso. El ser los malos preferidos en los honores es cosa dura:
 pues antepóngasele Vatinio. Áspera cosa es intervenir en guerras
 civiles: milite, pues, por causa tan justa en todo el orbe, tan
 feliz como pertinazmente. Grave cosa es poner en sí mismo las
 manos: póngalas. ¿Y qué ha de conseguir con esto? Que conozcan
 todos que no son males ésos, pues yo juzgo dignos de ellos a
 Catón.

Capítulo IV

Las cosas prósperas suceden a la plebe y a los ingenios viles: y
 al contrario, las calamidades y terrores, y la esclavitud de los
 mortales, son propios del varón grande. El vivir siempre en
 felicidad, y el pasar la vida sin algún remordimiento de ánimo, es
 ignorar una parte de la naturaleza. ¿Eres grande varón? ¿De dónde
 me consta si no te ha dado la fortuna ocasión con que ostentar tu
 virtud? Viniste a los juegos Olimpios y en ellos no tuviste
 competidor: llevarás la corona olímpica, pero no la victoria. No te
 doy el parabién como a varón fuerte: dóytele como al que alcanzó el
 consulado o el corregimiento con que quedas acrecentado. Lo mismo
 puedo decir al varón bueno, si algún dificultoso caso no le dio
 ocasión en que poder demostrar la valentía de su ánimo. Júzgote por
 desgraciado si nunca lo fuiste: pasaste la vida sin tener
 contrario; nadie (ni aun tú mismo) conocerá hasta dónde alcanzan
 tus fuerzas; porque para tener noticia de sí es necesaria alguna
 prueba, pues nadie alcanza a conocer lo que puede sino es
 probándolo. Por lo cual hubo algunos que voluntariamente se
 ofrecieron a los males que no les acometían, y buscaron ocasión
 para que la virtud que estaba escondida resplandeciese. Dígote que
 los grandes varones se alegran algunas veces con las cosas
 adversas, no de otra manera que los grandes soldados con el
 triunfo. He oído referir que en tiempo de Cayo César, quejándose un
 soldado de las pocas mercedes que se hacían, dijo: «¡Qué linda edad
 se pierde! La virtud es deseosa de peligros, y pone la mira en la
 parte adonde camina y no en lo que ha de padecer, porque el mismo
 padecer le es parte de gloria.» Los varones militares se glorían de
 las heridas y ostentan alegres la sangre que por la mejor causa
 corre. Y aunque hagan lo mismo los que sin heridas vuelven de la
 batalla, con mayor atención se ponen los ojos en el que viene
 estropeado. Dígote de verdad, que Dios hace el negocio de los que
 desea perfectos siempre que les da materia de sufrir fuerte y
 animosamente alguna cosa en que haya dificultad. Al piloto
 conocerás en la tormenta, y al soldado en la batalla. ¿De qué
 echaré de ver el ánimo con que sufres la pobreza, si estás cargado
 de bienes? ¿De dónde el valor y constancia que tienes para sufrir
 la infamia, la ignominia y el aborrecimiento popular si te has
 envejecido gozando de su aplauso, siguiéndote siempre su
 inexpugnable favor, movido de una cierta inclinación de los
 entendimientos? ¿De qué sabré que sufrirás con igualdad de ánimo
 las muertes de tus hijos, si gozas de todos los que engendraste?
 Hete oído consolando a otros, y conociera que te sabrás consolar a
 ti cuando te apartaras a ti mismo del dolor. Ruégoos que no queráis
 apartaros de aquellas cosas que los dioses inmortales ponen como
 estímulos a los ánimos. La calamidad es ocasión de la virtud: y con
 razón dirá cada uno que son infelices los que viven entorpecidos en
 sobra de felicidad, donde como en lento mar los detiene una
 sosegada calma: todo lo que a éstos les sucediere les causará
 novedad, porque las cosas adversas atormentan más a los faltos de
 experiencia. Áspero se hace el sufrir el yugo a las no domadas
 cervices. El soldado bisoño con sólo el temor de las heridas se
 espanta; mas el antiguo con audacia mira su propia sangre, porque
 sabe que muchas veces después de haberla derramado ha conseguido
 victoria. Así que Dios endurece, reconoce y ejercita a los que ama;
 y al contrario a los que parece que halaga y a los que perdona los
 reserva para venideros males. Por lo cual erráis si os persuadís
 que hay algún privilegiado, pues también le vendrá su parte de
 trabajo al que ha sido mucho tiempo dichoso: porque lo que parece
 está olvidado, no es sino dilatado. ¿Por qué aflige Dios a
 cualquier bueno con enfermedades, con llantos y con descomodidades?
 ¿Por qué en los ejércitos se encargan las más peligrosas empresas a
 los más fuertes? El general siempre envía los más escogidos
 soldados para que con nocturnas asechanzas inquieten a los
 enemigos, o exploren su camino, o para que los desalojen; y ninguno
 de los que a estas facciones salen, dice que le agravió su general,
 antes confiesa que hizo de él un buen concepto. Digan, pues,
 aquellos a quien se manda que padezcan: «Para los tímidos y flojos
 son dignos de ser llorados los casos, no para nosotros, a quien
 Dios ha juzgado dignos de experimentar en nuestras fuerzas todo lo
 que la naturaleza humana puede padecer.» Huid de los deleites y de
 la enervada felicidad con que se marchitan los ánimos, a quien si
 nunca sucede cosa adversa que les advierta de la humana suerte,
 están como adormidos en una perpetua embriaguez. Aquel a quien las
 vidrieras libraron siempre del aire, y cuyos pies se calentaron con
 los fomentos diversas veces mudados, cuyos cenáculos templa el
 calor puesto por debajo o arrimado a las paredes; a éste tal
 cualquier ligero viento le ofenderá, y no sin peligro, porque
 siendo nocivas todas las cosas que salen de modo, viene a ser
 peligrosísima la intemperancia en la felicidad: desvanece el
 cerebro y atrae la mente a varias fantasías, derramando mucho de
 oscuridad que se interpone entre lo falso y verdadero. ¿Por qué,
 pues, no ha de ser mejor el sufrir una perpetua infelicidad que
 despierte a la virtud, que el reventar con infinitos y desordenados
 bienes? La muerte es menos penosa con ayuno, y más congojosa con
 crudezas. Los dioses siguen en los varones justos lo que los
 maestros en sus discípulos, que procuran trabajen más aquellos de
 quien tienen mayores esperanzas. ¿Persuadir a éste por ventura que
 los lacedemonios son aborrecedores de sus hijos, porque
 experimentan su valor con verlos azotar en público, y los exhortan
 estando maltratados a que con fortaleza sufran los golpes que les
 dan, rogándoles perseveren en recibir nuevas heridas sobre las
 recibidas? Siendo esto así, ¿de qué nos admiramos, si Dios
 experimenta con aspereza los ánimos generosos? ¿Es por ventura
 blanda y muelle la enseñanza de la virtud? Azótanos y hiérenos la
 fortuna: sufrímoslo; no es crueldad, es pelea, a la cual cuantas
 veces más fuéremos saldremos más fuertes. La parte del cuerpo que
 con frecuente uso está ejercitada, es la más firme: conviene que
 seamos entregados a la fortuna, para que por su medio nos hagamos
 más fuerte contra ella, y para que poco a poco vengamos a ser
 iguales. La continuación de los peligros engendra desprecio de
 ellos: por esta razón los cuerpos de los marineros son duros para
 sufrir los trabajos del mar, y los labradores tienen las manos
 ásperas, y los brazos de los soldados son más aptos para tirar los
 dardos. Los correos tienen los miembros ágiles: y en cada uno es
 fortísima aquella parte en que se ejercita. El ánimo llega con la
 paciencia a despreciar el poder de los males; y si quisieres saber
 lo que él podía obrar en nosotros, considera las naciones donde ha
 puesto sus límites la paz romana: quiero decir los alemanes, y las
 demás gentes que andan vagantes en las riberas del Danubio, siempre
 los oprime un perpetuo invierno y un anublado cielo: y
 sustentándolos escasamente el estéril suelo, y defiéndense por las
 lluvias en chozas cubiertas de ramas y hojas; bailan sobre las
 lagunas endurecidas con el hielo, y para sustentarse cazan las
 fieras. ¿Parécete que éstos son míseros? Pues ninguna cosa en quien
 la costumbre se ha convertido en naturaleza es mísera, porque poco
 a poco vienen a ser deleitables las que comenzaron por necesidad.
 Estas naciones no tienen domicilios, ni lugares de asiento más de
 aquellos que les da el cansancio de cada día; su comida es vil y la
 han de buscar en sus manos; y siendo terrible la inclemencia del
 cielo, traen desnudos los cuerpos, siendo esto que tú tienes por
 descomodidad la vida de tantas gentes. ¿Por qué, pues, te admiras
 de que los varones buenos sean vejados, para que con la vejación se
 fortifiquen? Ningún árbol está sólido y fuerte sino el fatigado de
 continuos vientos, porque con el mismo combate de ellos se aprietan
 y fortifican las raíces: y al contrario, los que crecieron en
 abrigados valles son frágiles. Según esto, en favor de los varones
 buenos es el ser muy versados entre cosas formidables, para que se
 hagan intrépidos, sufriendo con igualdad de ánimo las cosas que no
 son de suyo malas sino para el que las sufre mal.

Capítulo V

Añade que asimismo es bueno para todos (quiero decirlo así) que
 cada uno milite y muestre sus obras. El intento de Dios es
 persuadir al varón sabio que las cosas que el vulgo apetece y las
 que teme, ni son bienes ni males. ¿Conoceráse el ser bienes si no
 los diere sino a los varones buenos, y ser males si no los diere
 sino a los malos? La ceguera fuera detestable si ninguno perdiera
 la vista sino aquel que mereciese le fuesen sacados los ojos.
 Carezcan finalmente de luz Apio y Metelo. Las riquezas no son
 bienes, pues téngalas Eliorufian, para que cuando los hombres
 consagraren su mejor dinero en el templo, le vean también en el
 burdel. El mejor medio de que Dios usa para desacreditar las cosas
 deseadas es darlas a los malos y negarlas a los buenos. Bien está
 eso; pero parece cosa injusta que el varón bueno sea debilitado,
 herido y maltratado, y que los malos anden libres y afeminados. Si
 eso dices, también seria cosa inicua que los varones fuertes tomen
 las armas, y que pasen las noches en la campaña, asistiendo en el
 batallón con las heridas atadas, y que en el ínterin estén
 sosegados y seguros en la ciudad los eunucos que profesan
 deshonestidad. Y tampoco parecerá justo que las nobilísimas
 vírgenes se desvelen de noche para los sacrificios, cuando las
 mujeres de manchada opinión gozan de profundo sueño. El trabajo
 cita a los buenos, y el Senado suele estar todo el día en consejo,
 cuando en el mismo tiempo el hombre más vil deleita su ocio en el
 campo, o está encerrado en el bodegón, o gasta el tiempo en algún
 liviano paseo. Lo mismo, pues, sucede en esta gran República del
 mundo, en que los varones buenos trabajan y se ocupan, y sin ser
 forzados siguen voluntariamente a la fortuna, igualando con ella
 los pasos, y si supieran a donde los encaminaba, se le adelantaran.
 También me acuerdo haber oído esta fortísima razón de Demetrio: «De
 solo esto me puedo quejar, oh dioses inmortales, de que antes de
 ahora no me hayáis hecho notoria vuestra voluntad, para que hubiera
 venido primero a estas cosas a que ahora estoy pronto. ¿Queréis
 quitarme los hijos? Para vosotros los crié. ¿Queréis algún miembro
 de mi cuerpo? Tomadle: y no hago mucho en ofrecerle, habiendo de
 dejarlos todos muy presto. ¿Queréis la vida?; ¿por qué no la he de
 dar? Ninguna detención habrá en restituiros lo que me disteis. Todo
 lo que pidiéredes, lo recibiréis de mí, que con voluntad lo doy.
 ¿Pues de qué me quejo? De que quisiera darlo por voluntaria
 ofrenda, más que por restitución. ¿Qué necesidad hubo de quitarme
 lo que podíades recibir? Pues aun con todo eso no me habéis de
 quitar cosa alguna, porque no se quita sino al que la retiene. Yo
 en nada soy forzado, y nada padezco contra mi gusto, ni en esto os
 hago servicio: confórmome con vuestra voluntad, conociendo que
 todas las cosas corren por una cierta ley promulgada para siempre.»
 Los hados nos guían, y la primera hora de nuestro nacimiento
 dispuso lo que resta de vida a cada uno: una cosa pende de otra, y
 las públicas y particulares las guía un largo orden de ellas. Por
 lo cual conviene sufrir todos los sucesos con fortaleza, porque no
 todas las cosas suceden como pensamos: vienen como está dispuesto,
 y si desde sus principios está así ordenado, no hay de qué te
 alegres ni de qué llores, porque aunque parece que la vida de cada
 uno se diferencia con grande variedad, el paradero de ella es uno.
 Los mortales habemos recibido lo que es mortal: use, pues, la
 naturaleza de sus cuerpos como ella gustare; y nosotros estando
 alegres y fuertes en todo, pensemos que ninguna cosa de las
 perecederas es caudal nuestro. ¿Qué cosa es propia del varón bueno?
 Rendirse al hado, por ser grande consuelo el ser arrebatado con el
 universo. ¿Qué razón hubo para mandarnos vivir y morir así? La
 misma necesidad obligó a los dioses, porque un irrevocable curso
 lleva con igualdad las cosas humanas y las divinas. Que aquel
 formador y gobernador de todas las cosas escribió los hados, pero
 síguelos: una vez lo mandó y siempre lo ejecuta. ¿Por qué, pues,
 siendo Dios, no fue justo en la distribución del hado, asignando a
 los varones buenos pobreza, heridas y tristes entierros? El
 artífice no puede mudar la materia: ésta es la que padeció. Hay
 muchas cosas que no se pueden separar de otras por ser individuas.
 Los ingenios flojos y soñolientos, cuyo desvelo, parece sueño,
 están forjados de elementos débiles; pero para formar un varón que
 se deba llamar vigilante, es necesario hado más fuerte. Y éste no
 hallará camino llano, necesario es vaya cuesta arriba y cuesta
 abajo, y que padezca tormentas gobernando el navío en el mar
 alborotado; y teniendo todas sus andanzas encontradas con la
 fortuna, es forzoso le sucedan muchas cosas adversas, ásperas y
 duras para que él las allane. El fuego apura el oro, y la calamidad
 a los varones fuertes. Mira el altura a donde ha de subir la
 virtud, y conocerás que no se llega por caminos llanos. «La entrada
 del camino es ardua, y en ella por la mañana apenas pueden afirmar
 los pies los caballos por ser altísima, en medio del cielo, de
 donde el mirar las tierras y el mar me causa temor, palpitando el
 pecho con miedo. Lo mismo de él es cuesta abajo, y necesita de
 particular industria, y entonces la misma diosa Tetis, que me
 recibe en las sujetas ondas, suele recelar no me despeñe.» Habiendo
 oído estas dificultades aquel generoso mancebo, dijo: «Ese camino
 me agrada, subo en el carro. Es de tanta estimación hacer este
 viaje al que ha de caer, que no consiente que el ánimo se acobarde
 con miedo. Y para que aciertes el camino sin que algún error te
 desvíe, has de pasar por los cuernos del adversario Toro, y por los
 arcos Hemonios, y por la boca del violento León.» Después de esto
 le dijo: «Haz cuenta que te he entregado el carro. Con estas cosas,
 con que juzgas me atemorizo, me incito, porque tengo gusto de
 ponerme donde el mismo Sol tiene miedo: que es de abatidos y flojos
 emprender las cosas seguras: por lo arduo camina la virtud.»

Capítulo VI

¿Por qué permite Dios que a los varones buenos se les haga algún
 mal? No permite tal: antes aparta de ellos todos los males, las
 maldades, los deleites, los malos pensamientos, los codiciosos
 consejos, la ciega sensualidad y la avaricia, que anhela siempre
 por lo ajeno. ¿Hay por ventura quien pida a Dios que guarde también
 las alhajas de los buenos? Ellos le eximen de este cuidado, porque
 desprecian todo lo externo. Demetrio arrojó las riquezas, juzgando
 eran carga del entendimiento recto: pues ¿por qué te admiras si
 consiente Dios que al bueno le suceda lo que el mismo bueno quiere
 le suceda alguna vez? Pierden sus hijos los varones buenos: ¿qué
 importa, si alguna vez ellos mismos los matan? Son desterrados los
 buenos: importa poco si ellos voluntariamente se suelen desterrar
 de su patria, sin intento de volver a ella. Son muertos: ¿qué
 importa, si tal vez ellos mismos se quitan la vida? ¿Para qué,
 pues, padecen algunas adversidades?; para enseñar a otros a
 sufrirlas, porque nacieron para ser ejemplo. Sepan, pues, que les
 dice Dios: «Vosotros a quien agradan las cosas rectas, ¿de qué os
 podéis quejar de mí? A otros he dado falaces bienes, y unos ánimos
 vacíos: burléme de ellos como un largo y engañoso sueño: adornélos
 de oro, plata y marfil; pero en lo interior no hay cosa buena.
 Estos en quien ponéis los ojos como dichosos, si los miráredes, no
 por la parte que se manifiestan, sino por la que se esconden,
 veréis que son miserables asquerosos, torpes y feos; y finalmente,
 son como las paredes de sus casas adornadas solamente por defuera.
 Esta felicidad no es sólida y maciza, sólo tiene la superficie, y
 esa muy delgada. Finalmente, mientras les es permitido el estar en
 su dicha mostrándose en la forma que ellos quieren ser vistos,
 resplandecen y engañan; pero cuando sucede algo que los perturbe y
 que los descubra, entonces se conoce cuánto de verdadera y honda
 fealdad encubría el ajeno resplandor. A vosotros he dado bienes
 seguros y permanentes, y cuanto más los desenvolviéredes y los
 miráredes, los hallaréis por todas partes mayores y mejores. Heos
 dado valor para hacer desprecio de lo que a otros causa temor, y
 para tener hastío de lo que otros desean. No resplandeceréis por
 fuera, porque vuestros bienes están encerrados dentro. De esta
 misma manera el orbe desprecia lo exterior, porque está contento
 con la vista de sí mismo: todo el bien lo encerré dentro, y vuestra
 felicidad consiste en no tener necesidad de la felicidad. Diréis
 que os suceden muchas cosas tristes, y duras de sufrir. Por no
 reservaros de estas cosas, armé contra ellas vuestros ánimos, y en
 esta parte pasáis adelante a los dioses, porque ellos no pueden
 padecer males, y vosotros os halláis superiores a las pasiones de
 ellos. Despreciad la pobreza, pues nadie vive con tanto como la que
 tuvo cuando nació. Despreciad el dolor, pues o él se acabará u os
 acabará. Despreciad la fortuna, porque no le di armas con que
 pudiese ofender el ánimo. Despreciad la muerte, que os acaba o
 transfiere. Y ante todas cosas hice ley que ninguno os pudiese
 detener forzados, habiéndoos dejado patente la salida, y si no
 queréis pelear podéis huir. Y por esta causa entre todas las cosas
 que quise os fuesen necesarias, ninguna hice que fuese más fácil
 que el morir, puse el ánima en lugar dispuesto a entregarse.
 Atended ahora y veréis cuán breve y desocupado es el camino que os
 lleva a la libertad. No os puse tan largas dilaciones a la salida
 de la vida, cuantas a la entrada: porque de otra manera, si
 tardáredes tanto en morir como en nacer, tuviera la fortuna en
 vosotros un extendido imperio. En todo lugar os enseñé la felicidad
 que hay para renunciar a la naturaleza, volviéndole su dádiva.
 Aprended la muerte, mientras veis que entre los mismos altares y
 las solemnes ceremonias se deja la vida.» Los fuertes cuerpos de
 los toros caen de una pequeña herida, y los animales de grandes
 fuerzas los derriba el golpe de una humana mano, y con delgado
 hierro se rompe la nuca de la cerviz; y cuando el nervio que traba
 el cuello con la cabeza, se corta, cae aquel gran peso. El espíritu
 no está encerrado en hondo lugar, ni se ha de sacar con garabatos,
 ni es necesario revolver con nueva herida las entrañas, que más
 vecina está la muerte. No puse lugar determinado para estos golpes:
 por cualquiera está dispuesto a aquello que llamamos morir, que es
 cuando se despide el alma del cuerpo: es cosa tan breve que no
 puede conocer su velocidad, ora sea apretando un nudo a la
 garganta, ora impidiendo el agua la respiración, ora la dureza del
 suelo rompa la cabeza de los que caen, o las comidas brasas corten
 el curso del espíritu que vuelve atrás. Sea esto lo que fuere, todo
 ello corre aprisa. ¿De qué, pues, os empacháis y estáis tanto
 tiempo temiendo lo que se hace en un instante?

Lucio Anneo Séneca

Lucio Anneo Séneca (en latín, Lucius Annaeus Seneca; Corduba, 4 a. C.-Roma, 65 d. C.), llamado Séneca el Joven para distinguirlo de su padre, fue un filósofo, político, orador y escritor romano conocido por sus obras de carácter moralista. Hijo del orador Marco Anneo Séneca, fue cuestor, pretor y senador del Imperio romano durante los gobiernos de Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón, además de ministro, tutor y consejero del emperador Nerón.

Séneca destacó como pensador, tanto como intelectual y político. Consumado orador, fue una figura predominante de la política romana durante la era imperial, siendo uno de los senadores más admirados, influyentes y respetados; a causa de este extraordinario prestigio, fue objetivo tanto de enemigos como de benefactores.

De tendencias moralistas, Séneca pasó a la historia como el máximo representante del estoicismo y moralismo romano tras la plena decadencia de la república romana. La sociedad romana había perdido los valores de sus antepasados y se trastornó al buscar el placer en lo material y mundano, dando lugar a una sociedad turbulenta, amoral y antiética, que al final la condujo a su propia destrucción.

Otros textos de Lucio Anneo Séneca

Consejos para una Vida Plena — Filosofía

Consolación a Helvia — Filosofía

Consolación a Marcia — Filosofía, Tratado

Consolación a Polibio — Filosofía, Tratado

De la Brevedad de la Vida — Filosofía, Tratado

De la Clemencia — Filosofía, Tratado

De la Constancia del Sabio — Filosofía, Tratado

De la Felicidad — Filosofía, Tratado

De la Ira — Filosofía, Tratado

De la Tranquilidad del Ánimo — Filosofía, Tratado

De la Vida Bienaventurada — Filosofía, Tratado