Orgullo y Nobleza

Manel Martin's

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Orgullo y Nobleza

Prologo

Orgullo y nobleza

Segunda parte. Vuelta a empezar

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Texto núm. 7612

Título: Orgullo y Nobleza
Autor: Manel Martin's
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 26 de agosto de 2022

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Al principio tuve dudas sobre la intención del autor, pero creo
 que ha conseguido plasmar sus ideas y hacernos entender, que muchas
 personas viven en un mundo irreal del que lo esperan todo, sin esfuerzo.

J.J. Salvador.

Prologo

La mente humana se divide entre los que viven la cruda realidad de la
 vida y por lo tanto razonan. Y los que viven en su mundo de fantasía o
 ficticio; en el que su mente desea creer. Posiblemente un mundo o
 principios creados por ellos mismos y alejados de la realidad a la que
 no quieren ver.

Me pregunto ¿qué será mejor? vivir la realidad con todos los
 problemas que ello conlleva, o vivir en un mundo irreal y que otros
 carguen con los costes.

Si miramos a nuestro alrededor comprenderemos que no es más ciego el
 que no ve el mundo que nos rodea, que la persona o personas que no
 quiere ver las exigencias que la vida conlleva. Los ejemplos los tenemos
 a nuestro alrededor. Basta una pequeña crisis para observar como unas
 personas siguen adelante con imaginación y trabajo, mientras otras
 piensan que son los demás quienes tienen que resolver sus problemas y
 por lo tanto, todos son culpables de su desgracia.

El problema se convierte en superlativo, en el caso de personas que
 han vivido en la opulencia y de la noche a la mañana se encuentran sin
 todo aquello que les mantenía un estatus y un nivel de vida. Algunos es
 posible que encuentren un pequeño remedio si tienen buenas amistades y
 recurren a ellas ¿Pero qué ocurre con quien ha sido un déspota o... y
 tiene pocos amigos? Posiblemente nadie lo ayudará y terminará en la más
 completa miseria. En este mundo todo tiene un principio y un final.

Solo intento realizar una reflexión no muy profunda y separar dos
 mundos; con ello deseo reflexionar sobre la sociedad que estamos
 creando. ¿Qué ocurrirá en el futuro con los “ninis” o con las
 “influencers” cuando cumplan los sesenta? (Por ejemplo). Es un tema que
 he discutido en diferentes ocasiones y siempre mis interlocutores han
 terminado la discusión con la misma respuesta. ¡Serán los próximos
 desechos de la sociedad! Yo quiero seguir creyendo que la imaginación
 humana y el instinto de supervivencia les ayudará. O tal vez peque de
 optimista y se conviertan en una carga para los demás.

Nos estamos olvidando de la nobleza un sector en vías de extinción,
 al que algunos desean o quieren aferrarse y otros se alegran de que
 desaparezca, sin darse cuenta que cambian los nombres pero siguen
 mandando los mismos con nombres diferentes. Políticos, terratenientes,
 militares de alta graduación, empresarios o directores de
 multinacionales ETC. Han ocupado su sitio, pero eso no lo vemos con los
 mismos ojos. Tal vez porque la mayoría de ellos no son los mismos o por
 que algunos han salido de la nada o posiblemente de nuestras propias
 casas. Pero no tener un título de nobleza les exime de no ser...

En fin un relato siempre da ideas, utilicen las suyas e intenten
 disfrutar con la lectura. Un libro siempre deja una gran parcela a su
 imaginación. ¡Utilícenla! para recapacitar sobre sus propios
 pensamientos.

El autor

Orgullo y nobleza

Gonzalo sacó la maleta de la casa y cargó con ella, los treinta
 metros que le separaban de la puerta del jardín, alojada en la verja que
 rodeaba la casa, la abrió con el mando a distancia y salió a la calle,
 donde le esperaba un automóvil. Antes de subir volvió la cabeza y miró
 hacía su casa; tan solo una jovencita de catorce años le saludaba
 tímidamente, agitando la mano desde el interior de la ventana en su
 habitación, devolvió el saludo con una sonrisa y cerró la puerta
 metálica, introduciendo posteriormente el mando a distancia en el buzón;
 dejó la maleta en el maletero y subió con ilusión, al vehículo que le
 llevaría en busca de su futuro inmediato.

“Su futuro” de momento este pasaba por acompañar como músico a un
 nuevo cantante en el lanzamiento de su primer disco en los Estados
 Unidos. Tres meses de gira que darían mucho de sí y el primer dinero que
 ganaría por sí mismo, del que no daría cuentas a nadie; su joven
 espíritu le daba una sensación mezcla de libertad, satisfacción, e
 incertidumbre. La gira empezaba y terminaba en Florida, pero Gonzalo
 pensaba que de momento tenía tres meses de plena libertad antes de
 volver a su país y tal vez a su casa “o no”.

Detrás dejaba las desavenencias con su padrastro – Fernando — al que
 respetaba pero no apreciaba lo suficiente para llamarlo padre (siempre
 lo llamó por su nombre de pila “Fernando”). No compartía su forma de ver
 la vida, ni de comportarse. Tanto su padrastro como su padre natural,
 disponían de una saneada economía pero Gonzalo opinaba que cada cual
 debía labrarse su futuro, (tal vez influenciado por las ideas de su
 padre Natural) incluso con derecho a equivocarse en sus decisiones. Su
 madre empeñada en comportarse como la “Baronesa” en que se había
 convertido, al separarse de su marido y casarse con el Barón Fernando de
 Castro, cuando Gonzalo solo contaba siete años de edad. Fernando era
 mucho más rico que su padre y por aquellos tiempos se codeaba con la
 alta sociedad de Madrileña. Su padre natural, un pobre tendero (como
 decía su madre) solo poseía una tienda de telas y ropa en la Castellana
 que daba lo justo para vivir decentemente; mientras el Barón tenia clase
 y dinero pero sobre todo un título nobiliario.

De su nuevo matrimonio vinieron al mundo, Fernando y cuatro años
 después María. Fernando engreído y envidioso desde su más temprana edad,
 seguía ciegamente los dictados de su madre, con el orgullo de su padre,
 nunca hizo buenas migas con su hermano mayor. Mientras María era todo
 lo contrario sencillez y dulzura, tanto ella como Gonzalo se adoraban
 mutuamente. Para ella fueron los últimos pensamientos de Gonzalo al
 salir de casa y en el aeropuerto antes de partir.

Durante el vuelo tuvo tiempo de pensar en su padre, empeñado en
 demostrar a su ex esposa que podía tener al menos tanto dinero como el
 Barón y luchó hasta conseguir tener mucha más solvencia que Fernando,
 pero nunca consiguió el título de Barón ni codearse con la nobleza,
 aunque el circulo en el que se movía y sus amistades dispusieran de más
 capital y más solvencia. Su padre había evolucionado y su tienda pronto
 se convirtió en referencia de diseño y buen gusto. Hasta que llegaron
 primero los americanos y más tarde los compradores orientales llenándole
 los bolsillos de dólares.

Gonzalo lejos de pedir trabajo a su padre, buscaba su lugar en el
 mundo, estaba seguro que el destino le tenía reservado un “rol especial”
 y que su vida no iba a ser monótona tras un mostrador. Su padrastro lo
 tachaba una y otra vez de rebelde, y le decía que con sus ideas
 revolucionarias no llegaría a nunca a ser nadie, moriría por la calle
 como un pordiosero.

Poco a poco le venció el sueño y cuando se despertó ya estaban en Miami

Tres meses de gira no fueron suficientes para Gonzalo, que ayudado
 por José (un cubano con nacionalidad estadounidense recién adquirida)
 consiguió trabajo en la orquesta de la famosa sala Paradís. El dueño del
 club a su vez era representante de orquestas y cantantes, utilizándolos
 en otras salas o en bodas, banquetes, o actos en que era necesaria su
 presencia. El trabajo no le faltaba y prácticamente todas las noches
 tenía trabajo.

Cerca de la sala Paradís había una pensión (La Estrella) donde se
 alojaban la mayoría de los músicos. Gonzalo compartía habitación con
 José, era la fórmula para pagar menos y poder ahorrar.

Al cabo de unos meses se unieron a la orquesta “Las chicas dulces” un
 trío de chicas con buena presencia en el escenario. En realidad eran
 tres bellezas; Canela era la ternura de color, con un rostro angelical y
 unas hermosas piernas caribeñas. Soraya morena de largos cabellos, ojos
 intensamente negros y curvas provocativas, era la tentación para los
 hombres y Katia de ascendencia polaca, rubia con ojos azules y belleza
 nórdica, nunca pasaba desapercibida. Era difícil no fijarse en ellas
 cuando actuaban. Cinco músicos solían acompañarlas en sus actuaciones,
 entre ellos Gonzalo y José eran prácticamente fijos, no era de extrañar
 que la amistad entre ellos creciera día a día entre actuaciones.

El tiempo pasaba veloz, dos años más tarde José se comprometía con
 Canela, El amor había crecido entre ellos y deseaban formar una familia
 como ellos habían tenido de pequeños, pero trabajando como músicos y
 teniendo las noches ocupadas, no veía porvenir y además se preguntaban
 ¿qué ocurriría si Canela quedaba embarazada?

A José se le reflejaba en el rostro su preocupación. Así las cosas un
 día después de trabajar se sentó con Gonzalo para tomar un refresco,
 como tenían por costumbre antes de ir a la pensión y le estuvo contando
 sus dudas; no tardaron en unirse a ellos las chicas, como era por
 costumbre. Gonzalo nunca había pensado en el porvenir al fin y al cabo
 le gustaba lo que hacía, tocar el teclado o la guitarra. Pero cuando se
 sentaron las chicas, José decidió preguntar y fue directo.

—Chicas ¿os habéis planteado, que vais a hacer en el futuro? o ¿Cuánto tiempo podéis seguir con el espectáculo?

Las chicas se miraron unas a otras, nunca se lo habían planteado, por
 fin Canela, que parecía la más afectada por el problema contestó.

—Si en breve no encontramos un apoderado, que nos consiga buenas
 canciones y buenos contratos, que nos ayuden a triunfar, se nos irá la
 juventud, con ella y los hijos la figura, yo pienso “como José”, quiero
 tener hijos y no cuando sea vieja. ¿Pero qué otra cosa podemos hacer?
 Necesitamos un triunfo que nos lance y nos de dinero.

Soraya por su parte les informó, que tenía un admirador abogado y que
 le gustaba, no sabía si al final se casaría con él, en cuyo caso estaba
 en el mismo dilema que Canela y José.

Katia por su parte no dijo nada, ella no se había planteado nunca
 dejar de cantar, por ese motivo se quedó seria y descolocada sin saber
 que decir, por otro lado cada día estaba más pendiente de Gonzalo; sin
 darse cuenta se estaba enamorando de él. La noche no daba para más, la
 preocupación se había instalado en sus mentes y no tardaron en retirarse
 a la pensión.

A Gonzalo le gustaba tomar un vaso de vino en las comidas o al
 menos en la cena, cosa que no había hecho desde que llegó a Florida. A
 partir de ese día observó, la baja calidad de algunos vinos que se
 servían en los salones y restaurantes, también la poca o nula existencia
 de vinos españoles; algo cruzó por su mente y a partir de ese día se
 interesó por hablar con los almacenistas que servían los vinos y
 haciéndose pasar por comerciante, investigar el coste y las ganancias de
 cada almacén de subministro. El amigo de Soraya era la persona indicada
 para ponerlo al corriente sobre los trámites a seguir sobre la
 importación e impuestos a pagar.

Con los datos en su ordenador; el siguiente paso fue ponerse en
 contacto con bodegas españolas de diferentes autonomías vía Internet,
 comprobando calidades y precios en origen, sobre cargas de contenedores
 completos y su precio por botella, se interesó por el precio de los
 contenedores para el transporte y el tiempo en recibirlos. Todo sin
 moverse de la pensión. Internet le abría las puertas con su ordenador.
 Pronto tuvo todos los datos y pudo sacar el coste y el precio de las
 posibles ventas. La importación no representaba una gran ganancia tal
 vez por eso no se importaba, pero se podía jugar con la calidad y la
 cantidad para que fuera rentable.

Al terminar la actuación en una boda, habló con el dueño de la sala y
 se interesó por el vino que habían servido. El dueño le dijo que daba a
 elegir entre varios vinos o cervezas dependiendo del precio que
 quisiera gastar el cliente. Gonzalo le preguntó ¿qué ocurriría si él le
 ofrecía un vino español, lo aceptaría? La respuesta fue, que quien
 decidía era el cliente y que por su parte no habría problema alguno en
 ofrecer su vino. La pregunta la realizó en otros locales y la respuesta
 fue similar. Gonzalo elaboró un plan para ofrecerlo a las chicas.

Una noche al terminar la actuación acudió con unos papeles en busca
 de José y las chicas, estas ya se habían sentado con José y se había
 unido al coloquio el abogado George (pareja ya reconocida se Soraya)
 Gonzalo no perdió el tiempo, pidió atención y expuso su plan, el cual se
 concretaba en llenar un contenedor de vino y venderlo en Florida, las
 ganancias no iban a ser muchas pero servirían para tantear el mercado y
 valorar los resultados, el había sacado números y poco podrían perder si
 la compra se realizaba con los ahorros de todos. Así se diversificaba
 el riesgo, todos ganarían poco o perderían poco. De momento todos
 callaron, nadie esperaba la propuesta de Gonzalo.

Al abogado (con poco trabajo) no le pareció una mala idea y dijo
 —¡Quien no arriesga no puede ganar! Pero antes me gustaría ver sus
 cuentas o estudios sobre el proyecto y dígame ¿qué estudios tiene usted?
 Debemos saber de quién proviene la idea.

—Soy economista, casi obligado por mi padrastro; lo de músico es una afición desde pequeño.

—En ese caso, puede cederme los papeles.

Gonzalo entregó a George los apuntes que llevaba encima y este les
 echó un vistazo mientras comentaban los pros y las contras para terminar
 diciendo.

—Bien Gonzalo me apunto al proyecto, poco puedo perder y quien no
 arriesga... — poco a poco todos se fueron convenciendo y se decantaron
 por formar la sociedad, así Gonzalo pudo poner en marcha su idea.

Tres semanas más tarde se recibía el primer contenedor. Gonzalo
 acompañado por Canela empezó a ofrecer el producto a salas de fiesta y
 proveedores, al cabo de un mes las chicas eran quienes conseguían
 clientes. Al primer contenedor le siguieron otros tres. Un año después
 no solo ofrecían vino. El abanico de productos había crecido, ahora
 también ofrecían; aceite de oliva, aceitunas enlatadas y así hasta una
 docena de productos no perecederos de origen español. En un solo año el
 mercado de Florida se había quedado corto, Carolina del norte y Carolina
 del sur habían sido invadidas por los productos de la compañía
 “Intermán” y seguían creciendo. Nueva york era el siguiente en la lista,
 la nueva compañía se había propuesto abarcar toda la costa este de los
 Estados Unidos.

Desde un principio se habían repartido el trabajo, Soraya se había
 casado con el abogado y ambos se encargaban de las ventas, José y Canela
 (que esperaba su primer hijo) de la logística o reparto y Gonzalo de
 las compras con la inestimable ayuda de Katia, que a su vez ayudada por
 otras tres personas llevaba la contabilidad. Como se puede entender la
 parte legal era cosa del abogado. La empresa iba creciendo y a los tres
 años tenían treinta y cinco trabajadores en plantilla y una flota de
 furgonetas de reparto.

Por fin Nueva York fue conquistada y como consecuencia, a los seis
 años de salir de su país Gonzalo tenía una empresa floreciente y una
 buena cuenta en el banco. Las chicas dulces seguían uniendo sus fuerzas
 cuando un empresario se resistía para convencerlo. Cada mes había una
 reunión y cada tres meses se evaluaba la marcha del negocio, ya nadie
 echaba de menos las actuaciones en las salas de fiesta. Gonzalo como
 buen español decidió que una vez al año se reunirían con los
 trabajadores alrededor de una barbacoa y que en la fiesta actuarían las
 chicas dulces y sus músicos.

José prácticamente estaba anclado en Florida, donde tenía su
 vivienda. Recibió un mensaje del club Paradís, el cual le comunicaba que
 tenía una carta para Gonzalo. José pasó a recogerla y lo comunicó a
 Gonzalo que estaba en Nueva York, este le dijo que la abriera, la
 escanease y se la pasase a su correo electrónico. José siguió las
 indicaciones de Gonzalo y esa misma tarde cuando regresó a su casa
 Gonzalo pudo leer la carta de su hermana, en ella le decía.

Querido hermano:

Esta es la tercera carta a la que no me contestas espero que te
 llegue; hace dos años que murió papá y por aquí las cosas no andan muy
 bien, mamá tiene problemas de liquidez aunque no dice nada, ha empeñado
 sus joyas, no le queda más que el anillo que le regaló papá cuando se
 casaron, ella cree que no nos damos cuenta, pero ya se han ido dos
 sirvientas por no cobrar y la que tenemos ahora una chica de Perú, no
 creo que cobre ni mucho menos estar asegurada, el otro día vi como
 cargaban la vajilla de la cartuja, el jarrón chino y la cubertería de
 plata, que tanto apreciaba, no sé qué será lo próximo.

Si quieres mándame un correo electrónico a —mariayo@gmail.com y me
 indicas una hora para poder hablar contigo por vídeo conferencia.

Deseo que te encuentres bien de salud. Besos de tu hermana que te añora.

María.

Gonzalo no tardó en contestarle y la citó para las nueve de la
 noche hora española. Al día siguiente cuando se conectó, María ya estaba
 esperando y Gonzalo pudo ver a su hermana seis años después.

—¡María estás guapísima! ¿Donde están las pecas?

—Gonzalo ya tengo veinte años y las pecas se quedaron en los dieciséis. A ti te veo igual parece que no haya pasado el tiempo.

—¿Qué me cuentas de la mamá? ¿Cómo está y Fernando?

—Vale, vale no corras, te cuento. Fernando... bueno no hace nada,
 desde que murió papá dejó los estudios, consentido por mama y se dedica a
 salir con los amigotes y dar quebraderos de cabeza. El otro día se unió
 a una manifestación de okupas y tuvimos que sacarlo de la comisaria.

En cuanto a mamá ella intenta mantener el estatus como suele decir,
 sigue ejerciendo de baronesa, pero aunque no dice nada está vendiendo
 todo lo que puede, tengo miedo de que hipoteque la casa y nos quedemos
 en la calle. “La veo irresponsable”, al menos nos podría hacer
 participes de sus problemas y no decir que “no pasa nada”.

—Bien dejemos a mamá, dime ¿tú qué haces?

—Estudio diseño de moda y diseño publicitario por si me falla uno, me
 queda el otro. En los estudios de moda me queda hasta junio, para los
 exámenes finales y después debo prepararme para presentar el desfile de
 fin de carrera, en cuanto al de publicidad aún me queda este año y el
 próximo para terminar. Pero volvamos a mamá ¿dime qué puedo hacer?

—Nada no creo que puedas hacer nada. Hablaré con mis socios y en
 cuanto encuentre vuelo estaré en “las Rozas” te llamaré para que me
 recojas en el aeropuerto; tengo ganas de volver a verte y abrazarte.
 Hasta pronto hermanita.

Cuando Gonzalo cerró, sintió una rara sensación entre la ilusión
 de volver a ver a los suyos y el deseo de quedarse en América. Hacía dos
 años que no tenía noticias de su padre natural a excepción de una
 tarjeta por navidad en la que decía que se encontraba bien. No padecía
 por él ya que disponía de una saneada economía y estaba acostumbrado a
 estar solo o en compañía de Federico.

Federico era el mejor amigo de su padre, desde que siendo un niño
 delgado y enclenque con tendencias manifiestas de afeminamiento se
 convirtió en el centro de las burlas de sus compañeros de colegio, al
 mismo tiempo que el padre de Gonzalo se convertía en su más fiel
 defensor y no permitía que nadie se burlase de él; Federico solo se
 sentía seguro junto a su defensor y amigo. La amistada adquirida desde
 la infancia les mantuvo unidos durante toda la vida. Aunque cada uno
 seguía sus tendencias sexuales por separado, Federico compro el piso
 continuo a Gonzalo (padre) para vivir cerca de él. Incluso cuando
 Gonzalo se hizo cargo de la tienda de su familia contrató a Federico
 como ayudante. El buen gusto de este contribuyó en el buen
 funcionamiento de la tienda. Por otra parte su madre “no odiaba” a
 Federico pero decía que era un metomentodo; Gonzalo recordaba su niñez
 con “el tito Fede” como muy divertida, era el único que lo llevaba al
 parque y a la feria y siempre estaba pendiente de él, tanto como de un
 hijo.

Al día siguiente tenían reunión con sus socios y Gonzalo decidió
 que era el momento oportuno, para comunicarles su partida. Antes de
 llegar a la reunión, miró los vuelos que se dirigían a España y encontró
 un vuelo ese mismo día a la una de la noche e hizo la reserva
 inmediatamente, estaba decidido a regresar cuanto antes. No tardaron en
 llegar sus socios exceptuando a Canela que se encontraba en los últimos
 días de embarazo de su segundo hijo. Gonzalo puso inmediatamente las
 cartas sobre la mesa.

—Escuchadme por favor: todos sabéis que llevo más de seis años sin
 ver a mi familia, pues bien he recibido una carta en la cual me informan
 de estar pasando por grabes problemas. Como comprenderéis debo acudir
 en su ayuda, independientemente de las ganas que tengo de ver a mis
 padres y hermanos. Me he permitido sacar el pasaje para esta noche y no
 sé el tiempo que puedo pasar en mi país. Katia puede seguir sin mi ayuda
 y cada uno ya sabe cómo funciona la empresa. Por lo tanto no es
 imprescindible mi presencia.

Los socios se miraron por un momento ante la sorpresa anunciada por Gonzalo, pero Soraya no tardó en responder.

—Todos tenemos derecho a visitar a la familia, nosotros podemos
 visitarla cuando queremos, pero tu llevas muchos años dedicando tus
 esfuerzos a la empresa y en consecuencia a nosotros.

Por otro lado tal vez sería interesante que nuestros proveedores en
 la península le pusieran una imagen o una cara a la empresa. Podríamos
 aprovechar para visitarlos “in situ” incluso hacer cambios o buscar
 nuevos productos.

—Tiene razón Soraya— contestó José — incluso creo que sería
 conveniente que te acompañara Katia, cuatro ojos siempre ven más que
 dos, en cuanto a su trabajo lo podría hacer perfectamente George y si es
 necesario contrataríamos más personal.

—Sí José tiene razón – respondió George – solo necesito estar unos
 días con Katia para ponerme al corriente, las secretarias hacen casi
 todo el trabajo. Debemos tener en cuenta que llevamos cuatro años sin
 tomarnos unas merecidas vacaciones y deberíamos pensar en tomarlas. De
 que nos sirve ganar dinero si nos convertimos en sus esclavos. No sé si
 me he explicado bien.

—¡Sí! y tienes mucha razón— apuntó José, no podemos ser los esclavos de nuestra propia empresa.

Gonzalo volvió a tomar la palabra.

—Tenéis razón debemos conocer a nuestros proveedores y que ellos
 conozcan a algún representante de Intermán; dentro de una o dos semanas
 podría acompañarme Katia pero no antes de que yo resuelva los problemas
 familiares que me obligan a regresar.

No hicieron falta más palabras el acuerdo era total y Gonzalo pasó el
 resto de la tarde recopilando una lista de proveedores a los que
 visitar; esa misma noche cogió el vuelo a Madrid. A las ocho de la
 mañana llamó a María para que lo esperase en el aeropuerto.

Gonzalo salía del aeropuerto cuando vio una jovencita que agitaba el brazo y fue a su encuentro.

—¡Dios mío! María esta preciosa te has convertido en una mujer vellísima.

—Gonzalo, que ya tengo veinte años, ya no soy una niña adolescente.

—Pues me gustaría que lo fueras, ahora no sabré como tratarte.

—Trátame como siempre, quiero seguir siendo tu hermana pequeña.

Los abrazos y los besos siguieron a las palabras, cargaron las
 maletas y partieron hacia su casa, en la localidad de Las Rozas, más que
 una casa era un palacete o mansión rodeada de jardín, una de las casas
 más antiguas del pueblo cercana al casco y heredada de los abuelos.
 Muchos de los nuevos chalets la habían tomado como ejemplo. Gonzalo dijo
 a María mientras esta conducía.

—Bien María infórmame de todo antes de llegar a casa.

—Sí, será lo mejor, en primer lugar te diré que Fernando es
 completamente nulo, vive de noche y duerme de día, no aporta nada a la
 casa e incluso en ocasiones le pide dinero a mamá. Según palabras
 propias de él, trabaja como relaciones públicas de una sala de baile o
 discoteca. Yo no sé si eso es trabajo o diversión. En fin yo no me meto
 en su vida excepto cuando pide dinero.

Pero quien más me preocupa es mamá, yo le pregunto pero ella nunca
 dice nada; según ella todo va bien, pero poco a poco va a vender toda la
 casa, recuerdas la pequeña capilla junto a su habitación.

—Sí la recuerdo.

—Y los candelabros de plata, las copas y el pequeño arcón forrado de plata.

—Sí los recuerdo.

—Pues ya no queda nada, lo ha vendido o empeñado y esta tarde vienen a
 ver el Sorolla que tenemos en el comedor. No me gustaría que lo
 vendiese he crecido viendo ese cuadro, aunque si es necesario podría
 comprar una copia.

—No temas no lo venderá.

—¿Que quieres decir?

—Que es una copia, lo pone en la parte trasera, incluida la firma del falsificador.

—Pues vaya chasco que se va a llevar.

—Dime María ¿tenéis tarjeta de crédito?

—Sí los tres tenemos tarjeta, más que nada para echar gasolina, los
 tres tenemos coche, mamá usa el BMW que dejó papá, aunque lo saca solo
 los domingos para ir a misa. Yo solo necesito el Clio para ir a la
 universidad, es el más viejo de todos como podrás comprobar; el de
 Fernando solo tiene tres años lo compró viviendo papa. Por la tarde
 suelo hacer la compra que me anota mamá, cojo el carrito con la bolsa y
 me voy a pie para no gastar combustible.

Mientras hablaban llegaron a su casa, María activó el mando y abrió
 la puerta, pasó al interior del mal cuidado jardín y frente a la puerta
 de la casa torció a su izquierda, a pocos metros aparcó el vehículo bajo
 un techado de placas de onduladas. Gonzalo descargó el equipaje ayudado
 por María y entraron en su casa, su madre lo esperaba en el salón –
 biblioteca. Donde pasaban la mayor parte del día.

Doña Isabel estaba sentada con las agujas de la calceta entre las
 manos, como con quien no va la cosa. Pero al entrar Gonzalo sus manos
 temblaron y no pudo evitar ponerse en pié. Gonzalo corrió a los brazos
 de su madre, la estrechó sobre su pecho y la besó repetidamente, después
 la separó y la miró detenidamente, los seis años habían pasado factura
 en su rostro. Ya no veía una mujer madura ahora veía una mujer con señas
 de ancianidad tal vez por haber adelgazado, las arrugas habían hecho
 presa en su rostro.

—¿Cómo te encuentras Mamá?

—Abandonada por mi hijo mayor — fue la respuesta despectiva de una mujer altiva, con aires de superioridad.

Gonzalo conocía muy bien a su madre y no le dio importancia, contestando.

¿Para qué te hago falta? si tienes a Fernando y la dulzura de María. Además te encuentro muy bien de salud.

—Tu padre falleció hace dos años y tú no te has ocupado de nosotros.

—No creo que me necesites tienes a Fernando como hombre de la casa y
 en cuanto a mi padre no ha fallecido, quien lo ha hecho es tu marido y
 no me veo en la necesidad de ocuparme de sus asuntos para eso está su
 esposa y sus hijos.

—¿Quieres decir que no has venido a ayudarnos en ese caso a que has venido?

—¿Ayudaros? Tu marido “el Barón” debió dejarte rica.

Podríamos decir que he venido a visitar a mi madre y a mis hermanos, a
 los que hacía tiempo que no veía. Pero si mi presencia no te es
 agradable, puedo irme a un hotel.

—No, No, no quería decir...

—Ya lo sé mamá ahora estoy aquí y eso es lo importante — Gonzalo volvió a abrazar a su madre.

—¡Ala! besucón sube a tu habitación, la misma de siempre, María se ha ocupado de ella.

A doña Isabel Constancia García, Baronesa de Castro se le habían
 puesto los ojos rojos y llorosos. Gonzalo y María subieron las maletas a
 la habitación.

Gonzalo mientras subía las escaleras contemplo los dos retratos
 colgados de la pared, pintados al oleo de posiblemente antiguos Varones
 de la familia y que siempre había hallado horrorosos, incluso en alguna
 ocasión había tenido pesadillas por ellos los encontraba feísimos y con
 apariencia seria y feroz. En realidad la casa estaba llena de cuadros
 viejos y antiguos que demostraban la nobleza del apellido, para su
 madre.

No tardaron en bajar y reunirse nuevamente con ella. La baronesa no tardo en buscar la conversación para sonsacar a su hijo.

—Dime Gonzalo ¿te has casado?

—No, mamá no me he casado, ni tengo novia solo una buena amiga. Sin
 saber por qué la imagen de Katia invadió la mente de Gonzalo. Tal vez al
 sentirse ausente la echaba en falta. Su madre prosiguió.

—Al menos abras hecho fortuna; todos los que hacen las Américas
 regresan ricos, sobre todo los que están en Miami, dime, vives cerca de
 los artistas.

—Mamá no todos los que van a Estados Unidos regresan Ricos, la
 mayoría no tiene dinero para regresar y se quedan sin poder volver, solo
 ganan dinero los como dices tú “artistas” pero esos van y vienen igual
 que los de allí vienen aquí con contratos y se vuelven a su país.

—Pero llevas muchos años trabajando. Debes tener dinero.

—Sí, tengo dinero para vivir pero no poseo una gran fortuna como la de tu marido, el era noble y tenía dinero, yo no lo soy.

—No sé lo que ha pasado pero desde que falleció Fernando no tenemos
 liquidez, creo que alguien nos roba el dinero del banco. Pero tú puedes
 echarnos una mano, me puedes hacer un préstamo. Mientras descubres quien
 nos roba.

—Mamá te equivocas, yo tengo un pequeño negocio con cinco socios más,
 solo cobro un sueldo y no puedo coger dinero de la empresa, tengo que
 conformarme y arreglarme con mi sueldo, como cualquier trabajador
 español.

—¿Quieres decir que no tienes dinero?

—Quiero decirte que si te diera mis ahorros no se ¿Cuánto tiempo te
 durarían? ¿Unos meses, un año? Y ¿después qué ocurriría? ¿A pasar
 hambre?

—No me entiendes— (el orgullo volvió a aparecer en la baronesa) — no
 necesito tu limosna solo es un momentáneo y pasajero bache, pronto se
 arreglará todo.

—Si mamá mientras tengas algo que vender ¿Y después qué pasará?

—Nada tu padre nos dejó una gran fortuna solo tenemos que administrarla.

—Mamá ¿verdaderamente crees lo que dices? Donde está la fortuna?

—Déjala ya se ha enrocado, mira como levanta la cabeza — contestó María— salgamos al jardín.

Los dos salieron de la casa dejando que su madre se calmara. El
 estado del jardín era deplorable no invitaba a pasear, sin darse cuenta
 llegaron a la cocina por la parte trasera una señora sudamericana estaba
 en ella.

—¿Tenéis criada? — preguntó Gonzalo en voz baja.

Una alzada de cejas y unos labios apretados le indicaron que se
 callase, miraron la olla que estaba al fuego, sopa de fideos de sobre,
 el segundo plato estaba preparado para cocinarse cuando sirviera la
 sopa, pechuga de pollo. Gonzalo pensó que en vida con su padrastro
 Fernando, nunca se había comido tan económico. Salieron de la cocina y
 Gonzalo preguntó.

—¿Qué piensas hacer esta tarde?

—Pensaba estudiar, pero puedo tomarme la tarde libre, mañana no puedo fallar he de ir a la universidad.

—Lo entiendo, ¿quien lleva las cuentas de la familia?

—El año pasado llevé a mamá al despacho de don Alonso Ibáñez aunque yo me quedé fuera y no sé de que hablaron.

—Si es el mismo que llevaba los asuntos de tu padre; espero que
 llegue pronto el tasador del cuadro y podamos ir a su despacho, tal vez
 allí encontremos respuestas.

Pasaron al interior y comieron, Fernando seguía durmiendo había
 llegado a las ocho de la mañana. Al preguntar Gonzalo por él su madre
 dijo.

—El pobre trabaja de noche debe estar agotado.

—¿Puedo preguntar, cuánto dinero te da al mes?

—Es una pregunta de mal gusto, en realidad gana poco. Pero es cuestión de introducirse como él dice.

—Introducirse ¿donde mamá? Tu hijo no trabaja en nada, en realidad no hace más que divertirse y vivir del cuento.

—No hables así de tu hermano, no tienes derecho.

—Sí en eso tienes razón.

—Los señores tomarán café — la voz de la criada interrumpió lo que parecía ser un nuevo debate.

—Sí el señor tomará café y un poco de brandy— contestó Gonzalo.

—Lo siento señor no hay brandy.

—Desde que te fuiste nadie en esta casa toma brandy, eso es de borrachos.

—Ni vino mamá, cuando estaba tu marido no faltaba el me acostumbro a
 conocer el buen vino y el brandy en el café. Acaso él era un borracho.

—¿A qué has venido a echarme cosas en cara y a darme mal vivir?

—Todavía no lo sé, tal vez no debería haber venido ya que tu eres rica y no me necesitas.

Se hizo el silencio y la sirvienta sirvió el café. Después de tomarlo
 Gonzalo cogió un libro y se acomodó en un sillón para leerlo, no
 llevaría más de quince minutos cuando llamaron a la puerta. María se
 dirigió a ella, al momento entró con un señor regordete con traje negro y
 corbata del mismo color, sudando a chorros.

—Mamá, ya está aquí el tasador.

La baronesa se levantó solemne y le dijo ofreciéndole la mano – El señor Cabestayn.

El mismo señora, a sus pies, y realizó una reverencia que complació a la baronesa.

—Pase y admire mi Sorolla.

El señor miró y remiró el cuadro después se dirigió a Gonzalo.

—Por favor podría descolgarlo, está un poco alto para mí estatura.

Gonzalo descolgó el cuadro y lo puso sobre la mesa del comedor con
 todo el cuidado, el señor le dio la vuelta y después se dirigió a la
 baronesa, que esperaba impaciente.

—Bien señora ya puedo darle una oferta, teniendo en cuenta que el marco es antiguo y tiene su valor le puedo dar sesenta euros.

—¿Ha dicho usted sesenta euros?

—Si lo único que vale es el marco el lienzo es una falsificación, no
 vale nada, como mucho podría darle diez euros más, comprenda yo debo
 sacar una ganancia y no sacaré más de cien, como mucho.

La baronesa se echó el torso de la mano a la frente mientras decía. —
 Me lo han cambiado, me lo han robado. María cogió a su madre y se la
 llevó al salón donde la sentó en un sillón, mientras el tasador miraba
 la mesa y las sillas.

—Por favor señor le acompañaré a la puerta.— se ofreció Gonzalo.

—Si quiere vender la mesa y las sillas le puedo ofrecer una comisión —contestó el anticuario.

—No sé si la señora querrá venderla— respondió Gonzalo. De la forma
 en que hablaba Gonzalo el comprador dedujo que era un sirviente y le
 dijo.

—Si la convence se puede ganar cien euros, estos ricachones venidos a
 menos más pronto o más tarde, lo venden todo. Le hizo un guiño y le dio
 una tarjeta mientras Gonzalo le acompañaba a la salida.

Gonzalo la guardó en el bolsillo y se fue al salón, su madre seguía con su drama particular. Gonzalo tomó la delantera.

—Mamá podemos hablar como personas adultas o tendré que irme como he venido.

—Ya quieres irte y no has hecho más que llegar, está claro que no piensas en tu madre, no te importa mi dolor.

—Mamá los problemas no se resuelven con dramas, lloros o embustes. Si
 quieres que te ayude tendrás que ser clara conmigo. He pensado visitar
 esta tarde a don Alonso Ibáñez. ¿Puedes decirme alguna cosa que él no
 sepa?

—¡No! ves y habla con él, posiblemente sea uno de los culpables de lo
 que me ocurre. (Su madre seguía en sus trece) Gonzalo se dio cuenta que
 no veía las cosas claras y que poco podría contar con ella. Le hizo una
 seña a María y se fueron a visitar a don Alfonso. Llegados a su oficina
 llamaron al timbre y les abrieron la puerta, el viejo ascensor rodeado
 de forja estaba en frente. Subieron al segundo piso en la puerta apenas
 iluminada, un letrero decía “pase sin llamar” así lo hicieron; pasaron y
 se encontraron frente a una señora cincuentona, con más maquillaje que
 una vedete, que les dijo sin dejarles hablar.

—Buenas tardes, ¿desean hablar con don Alonso? ¿A quién debo anunciar?

—Somos los hijos de don Fernando de Castro.

—Perdonen que no les haya reconocido. María había estado el año
 anterior pero Gonzalo no había estado nunca, era difícil que los
 reconociera; pero posiblemente el nombre de su padre le recordase que
 eran clientes. La recepcionista habló por el interfono y escucharon como
 le decía don Alonso.

—Que pasen, que pasen.

—Una puerta a la izquierda se abrió y ambos pasaron mientras eran
 recibidos por don Alonso tendiéndoles la mano y ambos le devolvían el
 saludo. Don Alonso se dirigió a su silla tras el escritorio mientras con
 un ademán les indicaba las sillas que estaban ante él para sentarse.

—Bien ustedes dirán.

—Nos presentaremos, María mi hermana menor y yo soy Gonzalo el hijo
 mayor de doña Isabel García. En realidad nuestra visita se debe al
 interés por las cuentas de nuestra madre y desearíamos saber...

—Por favor no siga — interrumpió don Alonso.— Yo no llevo las cuentas
 de su madre desde el año pasado cuando me acusó de robarle y me mando
 literalmente al cuerno.

—Dios mío – exclamó María – yo estuve el año pasado aquí con ella, pero no sabía nada de lo ocurrido.

—El año pasado no hizo la declaración de Renta y si no ha contratado
 los servicios de otro gestor no creo que la haya hecho este año.
 —contestó Alonso.

—Eso demuestra lo que ya me temía, mi madre ha vivido en su fantasía y
 sigue viviendo en ella, sin darse cuenta de la realidad. María
 tendremos que tomar medidas y hacernos cargo de todo.

—¿Qué podemos hacer? — preguntó María.

—Don Alonso, ¿podría usted pedir el borrador de hacienda y ponernos al corriente de pagos o cobros?

—Si incluso si es necesario hablar con hacienda y explicar el caso, “no son unos ogros” y entienden ciertas situaciones.

—Y ahora puede decirme lo que sepa de la situación de mi madre.

—Sí, hasta donde yo se la culpa no es solo de su madre ella ha heredado la mala gestión de su padre. Me explicaré.

Hace años que su padre iba vendiendo parte de su fortuna, en primer
 lugar vendió las acciones que tenía en diferentes compañías, mas tarde
 fue vendiendo y comprando en otras partes por ejemplo, compró una nave
 en Gandía para almacén de cítricos y dudo que se haya empleado para tal
 fin. Para ello vendió los viñedos de La Guardia. En fin no puedo
 detallarles todo cuanto vendió, pero si les diré que tiene un préstamo
 avalado con la casa de Las Rozas. Según mis últimos informes antes de su
 defunción. Le quedaban los bajos repartidos en tres pequeñas empresas
 en la plaza real de Madrid, de los cuales cobra en total, mil doscientos
 euros al mes. Porque hizo contratos fijos a quince años, pero al
 descontar el préstamo de quinientos, solo le quedan setecientos euros
 para pasar el mes, mas la poca viudez de su madre; su padre pagó siempre
 el mínimo de autónomos y solo a partir de los años en que fue obligado.
 Abra que tener en cuenta que la finca de Gandía desde hace más de diez
 años empezó a decrecer y hace cinco años que no da producción, esa puede
 ser la causa de las penurias de su familia. Miren ustedes yo le he
 llevado muchos años las cuentas a su padre y esa finca fue la panacea
 durante muchos años era la que sustentaba a la familia a un buen nivel,
 seguramente su declive coincidiese con el declive de la fortuna de su
 padre.

Gonzalo y María se miraron, la exposición de don Alonso había sido
 harto elocuente. Gonzalo le entregó una tarjeta con su teléfono y le
 dijo que se encargase de aclarar las cuentas en lo posible y que no se
 preocupase por la cuenta; esta pasaría a su cargo. Salieron del despacho
 y Gonzalo dijo a María que se dirigiese al banco una vez allí le hizo
 introducir la tarjeta y pidió un informe del saldo, quedaban doscientos
 cuarenta euros. Gonzalo le dijo a María que sacase los doscientos euros y
 que se los guardase para sus necesidades. Después pasaron por el
 supermercado e hicieron una gran compra antes de regresar a casa. Al
 llegar se fueron directamente a la cocina. Allí estaba Rosa la sirvienta
 friendo unas croquetas congeladas y cortando patatas.

Sin mediar palabra Gonzalo quitó la sartén del fuego y preguntó a Rosa.

—¿cuánto tiempo llevas aquí?

—Tres meses señor.

—¿Y te ha pagado la señora?

—Solo el primer mes, me ofreció ochocientos euros al mes y arreglarme los papeles.

Gonzalo miró a María, con cara de desaprobación. Antes de decir a Rosa.

—La señora no te hará nunca los papeles, no comprendes que si no te
 pide papel alguno es porque no piensa arreglar nada, la señora no
 dispone de dinero para pagarte.

—Pero ella dijo que...

—¡Rosa! no tiene dinero— interrumpió Gonzalo — si sigues aquí no
 cobraras, yo puedo darte dos mil dólares, es más o menos lo que te debe y
 te buscas una casa que te merezca o al menos que te pague.

María intervino.

—Mi hermano tiene razón debes coger su oferta.

Rosa no sabía qué hacer al fin frotándose las manos con nerviosismo dijo.

—Está bien como usted quiera.

Gonzalo subió a su habitación y cogió los dos mil dólares, cuando iba
 a bajar su hermano salía de la ducha envuelto en el albornoz, se quedó
 un momento mirándolo.

—¿Gonzalo? —Dijo con sorpresa – No sabía que habías vuelto.

—Si he llegado esta mañana estabas durmiendo y no quise molestarte –
 los dos hermanos se abrazaron, después Gonzalo miró a Fernando mientras
 decía— Estas hecho un hombre, ahora eres el hombre de la casa, bueno
 vístete y nos vemos abajo.

—Ahora mismo bajo.

Gonzalo dio el dinero a la sirvienta y esta se fue sin despedirse de
 nadie. Acto seguido Gonzalo se puso a pelar las patatas que había dejado
 Rosa, a medias. María había llenado el frigorífico y la despensa.

—¿Que sacamos para cenar?

—Me apetece cenar unas chuletas de cordero con patatas y ya que están
 hechas añadiremos unas croquetas. ¡A! Fernando se acaba de levantar,
 tendremos que contar con él para la cena.

Fernando no tardó en entrar y al ver a sus hermanos cocinando pregunto con extrañeza.

—¿Y la criada, que pasa que tenéis que cocinar vosotros?

—Las sirvientas que no cobran suelen irse – contestó María.

—No me digas que se ha ido y precisamente el día que llega Gonzalo.

—Yo no tengo sirvienta en Estados Unidos.

—¿Y cómo te las apañas?

—Igual que ahora pelando patatas y limpiando cuando tengo tiempo.

—¡A no! yo no pienso cocinar ni lavar “eso es cosa de mujeres” hermano.

No le dio tiempo a contestarle, salió de la cocina y se fue con su
 madre, con las buenas noches y un beso en la mejilla la tenía ganada.
 María que había salido tras él interrumpió.

—Mamá estamos elaborando la cena, patatas fritas con chuletas de cordero y croquetas de jamón. ¿Cuántas chuletas quieres?

—Dile a rosa que con dos tengo bastante —contestó altiva.

—Mamá Rosa se ha ido hace dos meses que no le pagas.

—Que poca vergüenza dejar una casa noble por cuatro duros.

—”Euros” mamá euros y no cuatro sino mil seiscientos, mucho más dinero del que dispones en el banco.

—¿Que sabes tú de cuanto dispongo en el banco? Preguntó con acritud.

En ese momento entraba Gonzalo.

—Si lo sabe ha ido a llenar el depósito del coche y no habían fondos.
 He tenido que pagar yo y también he llenado la nevera. Últimamente está
 muy poco utilizada. En fin la cena está terminando hay que poner la
 mesa. Y Gonzalo se retiró mientras María ponía la mesa; su madre no
 abrió la boca. Un poco más tarde Gonzalo salió con dos fuentes para
 cenar; daba la sensación que nadie quería hablar solo se escuchaban los
 cubiertos al cortar la carne, por fin Fernando dijo.

—Deliciosas hacía mucho tiempo que no cenaba tan bien. Dime hermano ¿qué piensas hacer? ¿Piensas quedarte?

—No, tengo negocios que atender y no podré estar mucho tiempo aquí,
 mañana tengo trabajo por Madrid, pensaba coger el coche de mamá si no
 hay inconveniente.

—No hay inconveniente— respondió su madre con seriedad.

—Lo más seguro es que no venga a comer la despensa está llena no tenéis problema.

—Hermano no creo que hayas venido a quitarnos el hambre, hasta hoy no nos has hecho falta hemos salido adelante sin tu dinero.

—Lo celebro porque no tengo suficiente dinero para estar pendiente de vosotros y pagaros las deudas.

—¡Nosotros no tenemos deudas! — dijo Fernando con indignación.

—Lo celebro hermano, pero por que no le preguntas a mamá de donde ha
 sacado el dinero hasta hoy, te has preguntado donde está la vajilla de
 la cartuja, la cubertería de plata y toda la plata de su capilla o sus
 joyas, todo lo que lleva son baratijas.

—No le hagas caso a Gonzalo, ¡sí! hemos pasado un bache pero ya se arreglará todo como tú dices, papá nos dejó ricos.

—¿Por qué no le dices que esta misma tarde has intentado vender el
 cuadro de Sorolla. No lo ha podido vender porque es falso de lo
 contrario no estaría colgado en la pared.

—Gonzalo no sigas así, estás faltando a nuestra madre.

—Pues pregúntale, porque esta casa tiene una hipoteca.

—No hagas caso, hay, hay...

La baronesa puso en marcha el torso de su mano sobre la frente
 dejándose caer sobre la silla. Fernando se levantó cogiendo un abanico y
 dando aire a su madre. Gonzalo y María salieron a tomar el fresco no
 querían ver la escena. Tantas veces repetida.

—¿Que podemos hacer Gonzalo?

—Tendremos que tomar medidas drásticas. Solo podremos ayudarles si
 ellos se convencen de la realidad y mamá tiene más culpa que Fernando,
 no le deja ver más allá de su imaginación. Mira María, Fernando puede
 ser engreído y estúpido pero nunca fue tonto, siempre ha sabido lo que
 le conviene o interesa. Hasta hoy a utilizado el dame pan y llámame
 tonto, pero pronto comprenderá que no puede seguir así; creo que solo
 necesita un escarmiento o algo que le haga ver la realidad, el peor
 impedimento es mama.

—¿Tienes algún plan?

—Si, en cuanto puedas vas al banco y te abres una cuenta a tu nombre y
 todos los meses cuando paguen los inquilinos, sacas el dinero con la
 tarjeta y lo metes en tu cuenta. Que no tengan dinero que gastar y
 procura hacer tu las compras. Yo por mi parte me ocuparé de los gastos.

Entraron en la casa en el momento en que salía Fernando, sin decir ni buenas noches subió a su coche y se fue.

A las siete de la mañana recibieron una llamada al teléfono de su
 madre, en la cual les informaban que su hermano estaba en la comisaría
 de Chamartín. No tardó en personarse Gonzalo en busca de su hermano.
 Después de informar al policía que estaba de turno le dieron la
 explicación de los echos.

—Ayer hubo una reyerta entre bandas, seguramente a causa de la droga y
 el reparto para venderla hay dos heridos y creemos que algunos huidos,
 cogimos a cinco, entre ellos a su hermano pero pronto nos dimos cuenta
 que la cosa no iba con él, estaba borracho en el lugar de la reyerta y
 lo subimos al furgón con los demás. Todavía está durmiendo la mona. No
 hay cargos contra él pero...

—Ya entiendo ¿me lo puedo llevar?

—Sí, si se despierta.

Pasaron al interior y Gonzalo como pudo cargó a su hermano en el coche y se fueron. Al llegar a su casa su madre los esperaba.

—Hay dios mío que te han hecho, ¿cómo estás? y que mal hueles.

Gonzalo no izo caso a su madre duchó a su hermano y lo acostó. Al bajar dijo a su madre.

—Lo he acostado y creo que tiene para rato te dejará tranquila, yo no vendré a comer.

Salió de la casa y se dirigió al banco, una vez en su interior pidió
 hablar con el director. Al cabo de un rato pudo entrar a su despacho. Se
 presentó y le ofreció una tarjeta con su nombre y número de teléfono.

—Bien usted dirá señor Gonzalo.

—Soy hijo de la Baronesa Isabel García. Este es su número de cuenta y
 este mi DNI. Podrá comprobar que mis hermanos tienen tarjeta en la
 cuenta de mi madre. Yo no la quiero ni me hace falta; tenía una libreta
 aquí hace seis años y solo quiero saber si todavía existe.

—Vamos por partes señor Gonzalo.— El director tecleó el ordenador y
 apareció en pantalla.— Si tiene usted ochenta y dos euros en su cuenta.

Bien a partir de este momento necesito su ayuda; le voy a hacer un
 traspaso de dinero procedente de América, lo que quiero es que todos los
 gastos que vengan a la cuenta de mi madre se abonen en la mía y también
 quisiera saber cuánto le queda por pagar del préstamo.

El director volvió a teclear el ordenador y le dijo.

—Faltan por pagar siete mil doscientos Euros.

—Bien, quiero cancelar la deuda, con su permiso voy a hacer una llamada para que le hagan el traspaso.

Gonzalo tecleó su móvil y pronto se escuchó la voz de Katia.

—Si dime Gonzalo, ¿donde éstas?

—Estoy en Madrid, necesito que me hagas un favor, si, si, ya... si si
 ya. Entiendo si si claro, pero escúchame, si. Pero necesito que me
 traspases treinta mil euros si ahora te dan la cuenta. Vale, vale...

Tome dígale usted el número o no terminaremos nunca.

Gonzalo cedió el teléfono al director y este pudo dar el número de la
 cuenta a Katia, después se lo devolvió a Gonzalo y tuvo que esperar a
 que Katia se desahogara con Gonzalo y le dijera todo lo que tenía que
 explicarle del negocio para que este pudiera colgar.

—A partir de ahora, necesitaré una tarjeta y que me avise cuando sea activa y pueda utilizarla.

—Pues bien señor Gonzalo le llamaré por teléfono en cuanto sea
 efectivo el traspaso y procuraré seguir sus instrucciones. Será activa
 inmediatamente con su antigua cantidad.

Con su nueva tarjeta y la cuenta en el banco Gonzalo se sentía respaldado y seguro.

Gonzalo miró su reloj faltaban diez minutos para la una del medio día
 y decidió ir a casa de su padre. Su vivienda estaba a quince minutos en
 plena castellana sobre su antigua tienda. Decidió dejar el coche en el
 aparcadero e ir a pié, mientras tanto iba recordando las antiguas
 tiendas y escaparates tantas veces visitados y escudriñados. La
 Castellana le traía muchos recuerdos de su niñez y sus inocentes
 travesuras. Sin darse apenas cuenta, llegó a una puerta conocida. La
 antigua tienda de su padre; sobre su puerta en madera labrada seguía el
 nombre “Tejidos Santa Clara “ a ambos lados de la puerta protegido por
 cristal de arriba abajo. “ Bodas y comuniones”. La puerta cerrada y
 repleta de papeles y suciedad, denotaba su abandono volvió la cabeza a
 su derecha por la acera, por ella se acercaba una silueta conocida con
 paso cansino, Gonzalo se colocó frente a él. El caballero levantó la
 vista mirándolo y en voz baja denotando su sorpresa balbuceó. ¡Gonzalo!.

—Si soy yo Federico.

Los dos se abrazaron fuertemente, Federico el mejor amigo de su padre
 y el hombre que más se había ocupado de él en su niñez. Federico era
 quien lo recogía y lo devolvía a casa de su madre; su padre no soportaba
 encontrarse con Fernando o Isabel y Federico era quien más disfrutaba
 con la presencia del niño, al que trataba como hijo propio.

—Ven sube tengo cocido para comer, como sabes suelo hacerlo para dos o
 tres días. Vengo de comprar pepinos y tomates para la ensalada.

A Gonzalo le encantaba la cocina de Federico, de la que había
 disfrutado en su niñez junto a su padre. Federico no le dio opción de
 preguntar nada, hablaba sin parar y preguntaba cosas sueltas como
 hubiera hecho una abuela con su nieto. Puso la mesa calentó la comida y
 la sirvió, mientras Gonzalo miraba los rincones y muebles de aquella
 casa tan visitada aunque todo lo encontraba más viejo como a su
 propietario. Después de comer ya más relajado Federico, Gonzalo pudo
 preguntar por su padre.

—Dime tito ¿dónde está mi padre? Por lo que deduzco no está en casa.

—¡A! tu padre se ha largado con la viuda.

—¿Que viuda y qué ha pasado con sus negocios?

—¡Ya! sus negocios; veo que no sabes nada— contestó Federico con tristeza.

—¿Que debo saber? Cuando me fui mi padre era el director general para
 todo el país de una multinacional dedicada a la confección y
 distribución de ropa, yo no le conocía aventura alguna con mujeres.
 También se que no tenía los mismos gustos sexuales que tu. ¡Pero yo te
 quiero tito Fede!

—Así es en eso éramos distintos, pero el siempre me respetó sin hacer
 nunca un mal comentario, posiblemente por eso lo tengo como más que un
 hermano.

—Tito Fede (nombre que le daba de pequeño Gonzalo y que gustaba a
 Federico) creo que tenemos tiempo y me gustaría que me informases de lo
 ocurrido en estos últimos años.

—No todo ocurrió en estos últimos años, tu padre ya tenía problemas
 antes de que tú te fueras, pero quien está enterado de todo es Cortés y
 tal vez Maribel, pero sobre todo Constantino Oñate, el abogado. Mejor te
 cuento lo que yo sé de él.

Como recordarás la antigua tienda “la de abajo” fue la que heredó tu
 padre de la familia, nunca quiso separarse de ella. Cuando se casó con
 tu madre nunca pensó en cambiar nada la tienda daba suficiente para
 vivir y así fue durante unos años, dos años más tarde se vendía este
 piso y pude comprarlo para vivir cerca de mi mejor amigo. Pero eso ya lo
 sabes. Cuando tu madre se fue tu padre cayó en una depresión no
 entendía nada, según decía tu padre, Isabel había cambiado la felicidad
 por la fantasía. Al cabo de unos meses llamó a mi puerta con unos planos
 en la mano, como recordarás la tienda no era muy ancha solo siete
 metros, pero si muy profunda hasta llegar a las ventanas del patio
 interior. Extendió los planos sobre la mesa y en un tono eufórico me
 dijo.

—¡Se acabó vender solo telas vamos a confeccionar. Mira la parte
 delantera será un escaparate profundo, al entrar en la tienda solo
 quiero que se vean maniquís vestidos, el mostrador lo desplazaremos
 hacia atrás, (No costará mucho todo es madera) en el interior otra sala
 con modelos y telas. Y al fondo el taller de confección. La marca Santa
 Clara vestirá lo mejor de Madrid. Le dije.

—Me estás diciendo que quieres fabricar, ¿te lo has pensado bien?

—Si necesito ganar dinero y demostrarle a Isabel que no soy un pobre
 tendero, ganaré más dinero que su barón. Mira Federico tú tienes gusto
 yo conozco el mundo de la costura incluso en ocasiones aconsejo a las
 mejores modistas, puedo permitirme sacrificar varias piezas de tela de
 la mejor calidad y...

—¡Espera no corras tanto! — le dije— Necesitarás maquinas y señoras
 que sepan cortar yo tengo gusto y puedo ayudarte, pero nunca he cogido
 unas tijeras.

—Doña consuelo y su hija Cristina, ya he pensado en ellas la madre
 necesita cotizar o no cobrará la vejez y su hija es muy joven pero
 aprende rápidamente y sabe mucho de moda.

—Tu padre estaba ilusionado y pusimos su plan en marcha, unos
 carteles anunciadores crearon la suficiente curiosidad en Madrid. Todas
 las casamenteras pasaban a ver los vestidos de novia a los dos años
 teníamos seis chicas fijas cosiendo dependiendo de la época cosíamos
 vestidos de comunión de fiesta trajes de caballero etc. Tu padre empezó a
 comprar camisas y ropa de otras empresas a precio más bajo de lo que le
 costaba coserlas y el local se quedó pequeño. Una marca de las que le
 servía camisas y ropa interior, se ofreció para abrir nuevas tiendas,
 las primeras galerías de Madrid fueron el lanzamiento de las dos marcas
 unidas después de una tienda vino otra y otra. Poco a poco tiendas
 prestigiosas de otras comunidades vendían sus modelos. Cuando tú tenías
 quince años prácticamente la red estaba extendida por las principales
 capitales. En ese momento apareció una multinacional dispuesta a
 invertir con los bolsillos llenos y unas grandes fábricas detrás. La
 nave que había adquirido tu padre para sacar las maquinas de coser de la
 tienda se convirtió en el almacén de la multinacional. Tu padre fue
 listo nunca vendió ni mezclo la tienda de Santa clara, ni vendió la
 nave. Cobró alquiler de la nave y vendió las demás tiendas su socio y él
 fueron absorbidos por Clinton & Amali.

Lo que ocurrió allí yo no lo sé, me quedé en la antigua tienda con
 Cristina y Ana, hasta hace dos años en que tu padre lo cerró todo y se
 fue con la viuda.

—Federico me has contado casi todo lo que ya sabía pero no me has dicho nada de la viuda.

—¡O! Perdona se me ha ido el santo al cielo. Como sabes tu padre
 dirigía la gran empresa pero siempre que podía pasaba por aquí, era como
 si el dinero no lo hiciera feliz y su felicidad estuviera en esta
 tienda. Todos los viernes pasaba por la mañana antes de cerrar a medio
 día y solía comer en mi casa, o nos íbamos juntos a comer hablábamos de
 todo lo referente a Santa Clara pero nada de Clinton & Amali . Ya me
 estoy yendo otra vez.

La cosa fue que cierto día tu padre entró en la tienda cuando una
 joven se probaba un precioso vestido de boda, le acompañaba su madre, tu
 padre estuvo en la prueba sin decir nada; pero al salir la chica vio un
 vestido sobre un maniquí y le dijo a su madre.

—Mira que vestido más bonito este deberías comprar y no el que tienes todo negro. Su madre contestó.

—Sabes que estoy de luto por la muerte de tu padre.

—Pero mamá seis años de luto, o te compras el vestido o no me caso, tome aquí se queda el vestido.

El caso fue que tu padre intervino y convenció a la viuda, esta se
 probó el vestido y le caía como un guante pero la niña se empeño en que
 lo cortásemos por debajo de la rodilla. Cristina estaba a punto de salir
 a comer y tu padre la retuvo.

La señora dijo no podemos quedarnos, debemos ir a Lérida donde se
 casa mi hija mañana y tenemos que coger el tren, lo siento pero no
 podemos esperar. Tu padre me miró y yo me puse a temblar, conocía esa
 mirada se volvió frente a las clientas y les dijo que Cristina y yo nos
 quedaríamos hasta terminar el vestido, mientras él las invitaba a comer,
 la señora intentó convencerlo de que no tenían tiempo, que el tren no
 esperaba y ¡el colmo de los colmos! ¡Tu padre no solo las invitó a comer
 también se ofreció a llevarlas a Lérida con su coche! Las señoras
 aceptaron y eso provocó que Cristina y yo tuviéramos que cortar el
 vestido en vez de irnos a comer. “Un crimen” fue un crimen el vestido
 era precioso.

—¿Y qué pasó después?

—Se fue con ellas y se quedó a la boda, a partir de ese día no había
 puente que no aprovechara para irse a ver a la viuda y allí está.

—¿Sabes por dónde se va?

Federico se levanto y sacó unos papeles de un cajón.

—Toma este es el plano que me hizo por si quería ir algún día. ¡Que
 ni lo sueñe! está en el campo, según me dijo, entre gallinas y conejos.

La conversación con Federico dejó intranquilo a Gonzalo ¿qué pasó con
 la gran empresa de la que su padre era el director? ¿Por qué había
 cerrado Santa Clara y había despedido a la gente? No era el estilo de su
 padre, al menos el padre que él conocía, luchador hasta las últimas
 consecuencias y sobre todo ¿porqué no había contado con él o le había
 informado de sus problemas?

Eran demasiadas preguntas incontestadas, decidió que al día siguiente
 iría en su busca; se marcho a su casa y preparó una maleta, informó a
 su madre y a su hermana de que al día siguiente partiría temprano.

Llegando a Lérida no tuvo problema para encontrar el antiguo
 caserón donde estaba su padre, era la típica casa de payes con su corral
 y un pequeño huerto a ambos lados una plantación de Manzanos y otra de
 perales, marcaban su territorio. Gonzalo vio un señor con un mono azul
 cambiando el aceite a un tractor, se acercó a preguntar cuando se dio
 cuenta que era su padre.

Padre e hijo se abrazaron seis años eran muchos años, sin verse ni
 hablar su padre se despojó del mono y se lavó las manos en una pila
 exterior, antes de entrar en la casa y llamar a Consuelo. Esta estaba en
 la cocina preparando la comida salió presurosa a la llamada de Gonzalo
 Manuel (al que todos llamaban Manuel ese fue el motivo de ponerle solo
 Gonzalo a su hijo). La señora era muy educada, de buen ver y muy
 dispuesta. Gonzalo entendió perfectamente por que su padre se había
 enamorado de la viuda; después de las presentaciones le dijo a Gonzalo.

—Puedes llamarme Consuelo como todo el mundo y me gustaría que te sintieras como en tu casa.

—Gracias Consuelo.

La señora se fue nuevamente a la cocina mientras Manuel le explicaba a
 su hijo el trabajo en la granja y le decía.— Parece mentira lo poco que
 se necesita para vivir en un sitio como este. Mira Gonzalo, tenemos
 gallinas y un gran corral, no nos terminamos los huevos y de vez en
 cuando vemos salir una nueva nidada de pollitos, en cuarenta días están
 para comer, se alimentan de las sobras de la huerta y los conejos no
 paran de tener camadas, prácticamente no vendemos pero en ocasiones
 vienen vecinos y les damos. También tenemos unas ovejas y un cerdo que
 matamos todos los años. Se puede decir que la comida es de nuestra
 propia cosecha. El cerdo lo compramos de lechón todos los años.
 Acostumbrado a la ciudad este es otro mundo donde no tiene tanta
 importancia el dinero. Tal vez porque no hace tanta falta, ¡Gonzalo aquí
 soy feliz!

Consuelo les llamó la comida estaba en la mesa. Mientras comían
 Gonzalo contó a su padre y a Consuelo sus años vividos en Estados
 Unidos; como había montado su negocio sin apenas capital y como había
 crecido en relativamente poco tiempo. En fin no podía quejarse de su
 suerte.

—No es suerte es trabajo— dijo su padre – creo que en este mundo cada
 cual tiene su lugar reservado, pero hay quien no lo busca y sin
 buscarlo es difícil encontrarlo.

—Papá, tal vez nosotros hemos tenido suerte en esta vida, pero hay
 mucha más gente que se acostumbra a un trabajo durante muchos años y
 cuando lo pierden y no encuentra su oficio, su vida se desmorona pues no
 saben hacer otra cosa. Creo que hay personas con más o menos suerte en
 la vida y también algunas que por su poco ímpetu o miedo dependen de
 otras para sobrevivir y hay que ayudarlas.

—Puede que tengas tu parte de razón. Pero sigo diciendo que todos
 tenemos la obligación de buscar nuestro sitio. Fíjate en Tito Fede, que
 hubiera sido de él si yo no me hubiera ocupado de él; nunca buscó su
 lugar en el mundo y sin embargo era muy bueno en su trabajo. Hay
 personas que en realidad no saben cuál es su sitio y lo peor es que no
 lo buscan. Consuelo les interrumpió.

En la parte delantera de la casa había dos grandes nogales, Consuelo
 les propuso tomar café a la sombra, Manuel se levantó y quitó la mesa
 mientras Consuelo fregaba los platos. Cogió el azúcar y una botella de
 brandy catalán y lo depositó en la pequeña mesa que había bajo un nogal.
 Padre e hijo se sentaron en las mecedoras a la sombra. Momento que
 aprovechó Gonzalo para decirle a su padre.

—Bien papá, ahora quiero que me expliques ¿qué pasó con la empresa y por qué cerraste Santa Clara.

—Es una larga historia.

—No temas, no tengo prisa, lo que más me interesa es saber que pasó para cerrarla. Cuando todo iba bien.

Consuelo salió con el café y una vez servido. Manuel empezó a contar.

—Tal vez nunca debieron mezclarse con los chinos, en fin como suelen
 decir nacemos, crecemos y desaparecemos eso nos ocurrió pero...

Mira Gonzalo cuando me fusioné con “Confecciones Adrián” empezamos a
 crecer a pasos agigantados, el me necesitaba a mí y yo a él, empezamos
 comprando unos locales después le siguieron otros; el negocio seguía
 creciendo y nosotros reinvertíamos las ganancias en el mismo negocio,
 pero vinieron los americanos con los bolsillos llenos. Necesitaban un
 negocio en expansión y a ser posible con una buena y consolidada red
 para distribuir su producto. A Adrián se le llenaron los ojos y me pidió
 vender era una gran cantidad y para él significaba que nunca más
 volvería a trabajar y podría dedicarse a la cría de Caballos (su gran
 afición) . Yo quería estar ocupado y pedí trabajo como director, por
 otro lado me quedé con la parte de la nave que correspondía a Adrián y
 la alquilé a la empresa nunca vendí Santa Clara y seguí trabajando en
 ella; Federico era el alma de la tienda y Cristina con dos nuevas chicas
 la que se ocupaba del taller, por su parte Carolina era la mejor
 vendedora, en fin entre ellas y Fede se apañaban y tiraban de la tienda
 (era como mi pequeño capricho). Durante unos años todo fue bien pero más
 o menos cuando tú te fuiste pasó algo que no estaba en el trato con
 Clinton & Amali; pero yo ya nada podía hacer solo era el presidente
 para la península. La compañía se unió con un socio chino y yo solo me
 quedé como encargado de los locales de Madrid “aunque con el mismo
 sueldo”, ¡afortunadamente! porque al poco tiempo aparecieron ocho
 cadáveres en un contenedor que venía repleto de ropa procedente de
 china. El encargado del almacén me llamó, no sabía qué hacer y yo le
 aconsejé que llamase a la policía. Se sucedieron los interrogatorios
 todos tuvimos que pasar por el juzgado. En fin parece ser que la
 compañía quedó exculpada, según dijo un directivo, nadie era culpable de
 que unos trabajadores se colasen en el contenedor. Perdimos el
 contenedor como resultado, algo insignificante para la empresa.

Meses más tarde, Juan el mecánico y encargado de las máquinas de
 coser, vino a mi despacho; treinta personas orientales habían llegado al
 almacén o fabrica. Y el encargado había despedido a todos los
 trabajadores españoles. Yo poco o nada podía hacer, a los tres meses
 llegaron más maquinas de coser y cinco personas más, Juan fue despedido;
 después le siguió Cortes mi mano derecha. Yo ya no pude aguantar más y
 antes de enfrentarme con ellos hablé con Constantino Oñate el abogado de
 la empresa que antes había sido mi abogado. Y decidimos visitar el
 almacén ante las reticencias del encargado y después de mostrarle una
 tarjeta de la empresa con mi nombre y cargo, pudimos verlo y pasar al
 taller de confección. Solo cinco personas trabajaban en él. El resto de
 las máquinas estaban paradas pero sucias y con pilas de ropa para coser.
 Hicimos el visto bueno al encargado, y le dimos la mano felicitándolo.

Ya en mi despacho hablé con Constantino. Le dije que tras una pila de
 cajas habían personas escondidas el olor las delataba y las maquinas
 apenas hacían unos segundos que habían sido utilizadas; yo las había
 tocado y estaban calientes, también estaban las pilas de ropa y la
 suciedad.

—Si yo también me he dado cuenta, es fácil entender que cinco personas no pueden coser en treinta máquinas. —contestó Oñate.

Nos sentamos cómodamente, ninguno de los dos sabía cómo afrontar el
 problema decidimos callar de momento y pensarlo bien antes de tener que
 lamentar nuestras decisiones. A los quince días teníamos reunión y en
 ella nadie hablo del tema, tal vez alguien esperaba que yo hablase pero
 no lo hice.

Pocos días más tarde comí con Oñate y este me dijo.

—Manuel he visto tu ficha y la semana que viene cumples sesenta.

—Si ¿qué quieres decir con eso?

—Podrías pedir la jubilación anticipada o el despido, dos años al
 paro y te jubilas o que te haga un arreglo la empresa, no creo que te
 falte el dinero.

—No, no me hace falta el dinero, pero donde quieres ir a parar.

—He hablado con un amigo policía y están investigando todas las
 empresas de importación de los polígonos eso debe incluir a la nuestra,
 en pocas palabras si desapareces mejor. Una vez estés fuera contaré al
 policía lo que se, sin involucrarte ni involucrarme.

—Tú sabes que siempre he padecido de ciática ocasionalmente. Fui a mi
 amigo Roberto y le pedí que me hiciera un informe médico de la columna,
 solo para la empresa. Lo hizo recetándome descanso por lesiones y
 desgaste en las vertebras. Yo mandé el informe a la dirección vía correo
 electrónico con una carta por la cual pedía un acuerdo para rescindir
 mi contrato con la empresa de la manera más ventajosa para los dos por
 motivos de salud.

La respuesta fue inmediata al día siguiente no funcionaba mi
 ordenador y mi secretaria había sido despedida conmigo. Ana la chica que
 había empezado como costurera y que tenía estudios de administrativa,
 la cual había sido mi confidente y secretaria desde el principio estaba
 despedida, un señor oriental no tardó en aparecer y nos lo comunicó
 personalmente pasamos a mi despacho y firmamos el acuerdo. En realidad
 era muy ventajoso para mí y también para Ana a la que se le abonó hasta
 el último céntimo. Tres meses después la policía entraba a saco al
 almacén los acontecimientos se sucedieron. Yo tomé miedo de que le
 ocurriese algo a la tienda y la cerré despidiendo y pagando a todo el
 mundo. Tito Fede no entendía que pasaba y se enfadó conmigo. Pero yo se
 que hice lo correcto.

Las tiendas fueron vendidas a otra compañía también asiática, con
 nombre español la nave continuaba precintada por la policía pero tres
 meses más tarde ardió misteriosamente. El seguro seguía estando a mi
 nombre, di parte a la compañía les dije que solo quería que la reparasen
 y no quería saber nada más, hace dos meses me llamó Oñate y me dijo que
 la nave estaba nueva. Solo Oñate y Federico saben mi teléfono y donde
 estoy.

Hijo aquí soy feliz Consuelo me quiere y es especial a su lado he
 encontrado la felicidad, no tengo obligaciones ni que aguantar a nadie.
 Trabajo lo que quiero y cuando quiero, nadie me manda ni padezco estrés.
 ¿Qué más puedo pedir?

—No me has preguntado por mi madre.

—No, sabes de sobra que fue mi obsesión, pero cuando murió Fernando
 fui al entierro y vi a tu madre, vi su falsedad y me di cuenta que ya no
 la quería y una sensación de rabia acudió a mi por haberla querido
 durante tantos años. No me acerqué a ella pero si, di mis condolencias a
 tus hermanos.

—¿Sabes porque he venido de América?

—¿No será por verme a mí? Aunque me gustaría creerlo.

—No papa aunque tenía ganas de volver y verte, el motivo fueron los
 problemas económicos por los que está atravesando mi madre. Fernando le
 dejó muy poca renta y alguna deuda y aunque tiene vienes no sabe cómo
 conservarlos. No dispone de liquidez y lo está malvendiendo todo, creo
 que su cabeza no sabe donde se encuentra.

—Yo tengo dinero y aunque no le debo nada, si hace falta sacarla de algún aprieto yo podría...

—No papa tiene dos hijos y ellos son quienes tienen que resolver sus problemas.

—¿Tu qué piensas hacer?

—Ayudarles; e intentar que ellos decidan lo mejor por sí mismos,
 deben recibir la herencia de su padre, pues mamá sigue dirigiendo la
 casa y tal vez pensándolo bien ha sido mejor así, no se Fernando que
 hubiera hecho en caso de heredar.

—¿Necesitas dinero?

—No papa tengo una saneada economía y negocios florecientes en
 Estados Unidos. Tengo una importadora de productos Españoles no
 perecederos, con otros cinco socios y no me va mal. Por cierto si
 conoces alguna bodega de Cava que tal vez quiera venderme su cosecha me
 serías de gran ayuda

—En muchas cosas te pareces a mí. El negocio es el negocio.

—Bien papa mañana me iré antes quiero pasar a visitar un buen
 proveedor y todavía no he pensado como convencer a mi hermanastro y a su
 madre de que así no pueden seguir.

—¿Y la pequeña?

—Está de mi parte hará lo que yo le aconseje, es la más cabal de
 todos, ella es quien me llamó. En cuanto a ti me alegro de que estés
 bien y en compañía. Papa te lo mereces y dime ¿no hechas en falta a
 Santa Clara?

—Mentiría si te dijese que no, ha sido mi vida y mi obsesión.

—¿Que opinarías si se volviera a abrir?

—Prefiero no opinar. Pero piensa que eres mi único heredero y que
 Santa clara es tuya lo mismo que la nave y mi vivienda, a mi cómo ves me
 sobra todo.

Si parecía que Manuel había encontrado la felicidad completa después
 de muchos años de lucha. Al día siguiente Gonzalo se despidió de su
 padre y aprovechó para visitar a dos bodegas antes de regresar a su
 casa. Dos días después regresaba.

A las cuatro de la tarde entraba en el aparcadero, cogió la maleta y
 se dirigió a la puerta, le extrañó ver a su hermano paseando por el
 jardín con un brazo en cabestrillo y ayudado por un bastón. Fernando se
 sentaba en el banco que había bajo el olmo, Gonzalo dejo la maleta en la
 puerta y se fue a interesarse por su hermano. Se sentó junto a él
 mientras le preguntaba.

—¿Que te ha ocurrido? ¿Has tenido un accidente?

Fernando miró a su hermano y no pudo articular palabra agachó la
 cabeza y lloró, por primera vez Gonzalo veía llorar a su hermano de
 forma sincera siempre lo había hecho en falso para conseguir los favores
 de su madre o algún capricho. Gonzalo se armó de paciencia y esperó a
 que Fernando pudiera hablar y cuando lo hizo fue para decir.

—¡Me matarán! Gonzalo me matarán.

—¿Quien quiere matarte y por qué? Nadie mata a nadie si no está loco.

—Víctor si me matará.

—¿Quien es Víctor y porqué quiere matarte?

Frenando volvió a esconder su cara mirando al suelo y dejando caer
 las lágrimas, después de unos largos segundos agitó la cabeza mientras
 limpiaba su rostro y se decidió a hablar.

Yo quería demostrarte que me las podía arreglar por mí mismo. Quise
 sacar dinero del banco y no había más de doce euros, le pedí dinero a
 mamá y solo pudo darme veinte euros. Los utilicé para poner gasolina,
 cogí el Omega de papa y lo empeñé para entrar en una timba. Víctor me
 dejó quinientos euros por el reloj, una hora más tarde lo había perdido
 todo seguí jugando con dinero de Víctor con la promesa de que al día
 siguiente se lo pagaría. Ayer por la tarde cuando salí me esperaban
 Víctor me reclamó su dinero al no poder dárselo me dieron una paliza, no
 tengo nada roto pero el brazo me lo forzaron y casi no puedo moverlo.
 En la pierna tengo un bocadillo y no me deja caminar sin ayuda, también
 tengo varios golpes por el cuerpo a consecuencia de las patadas.

—¿Cuánto le debes?

—Tres mil euros y cada día sube quinientos.

—¿Dónde has quedado con él?

—Está todas las tardes en el bar “Los Billares” se sienta en la última mesa desde la ventana lo ve todo.

—¿Tienes su teléfono y le firmaste algún pagaré?

—Sí, si tengo el teléfono y le firme un pagaré de dos mil quinientos euros.

—Llámale dile que a las siete mandaras a alguien a pagarle al bar.

Mientras Fernando llamaba, Gonzalo subió la maleta a su habitación se
 duchó y se cambió, cogió dinero y cuando bajaba la escalera su madre le
 salió al paso.

—Gonzalo, Gonzalo ¿ya has visto a Fernando?

—Si mamá dentro de un rato lo llevaré a que un amigo le haga una revisión, puedes contarme que le pasó.

—Había cobrado el mes y le asaltaron para quitarle el dinero, el se defendió y le dieron una paliza eran muchos sabes.

—Ya comprendo que él no pudiera hacer nada, no temas yo me ocupo de todo. En una semana estará bien.

—Sí pero nos quedamos sin dinero, lo poco que quedaba se lo dí para echar gasolina.

—No temas cuando vuelva te llenaré la nevera.

¿Y no podrías contratar una sirvienta?

—No tengo tanto dinero, en América no tengo sirvienta, ese dinero me lo ahorro. ¿Qué prefieres? comer o tener sirvienta.

—No lo sé, pero así no podemos seguir.

—Mamá podrías buscarte un trabajo y Fernando también.

—Gonzalo ¡cómo te atreves! Una señora como yo no trabaja y Fernando ya tiene trabajo.

—Dime ¿cuánto dinero te da para mantener la casa? Cuando alguien
 trabaja cobra y si no se va como tu sirvienta. Fernando no cobra solo se
 divierte.

—No hables así de tu hermano.

—Sabes he pensado marcharme cuando aclare algunas cosas; cuando yo me
 marche tendrás que hacer frente a la hipoteca que hay sobre esta casa y
 si no la pagas en menos de un año estarás en la calle, se que tienes en
 venta la finca de Gandía pero nadie la compra y con el alquiler de las
 plantas bajas no llegas a final de mes. Mamá un año después de que yo me
 baya estarás en la ruina y tú te lo abras buscado. Tendrás que pedir
 limosna.

—¿Cómo te atreves a hablarme así, una mujer de mi posición …

—No sigas mamá ¿qué posición tenias cuando te casaste con mi padre,
 no eras más que una pobre costurera sin nada que llevarte a la boca, mi
 padre te sacó de la miseria y tu se lo agradeciste casándote con un
 título nobiliario que no sirve para nada y no da de comer.

—Hay hay,— la baronesa ejerció nuevamente de madre agraviada,
 llevándose el torso de la mano a la frente; fingiendo nuevamente su ya
 típico mareo. Gonzalo por su parte la dejó con su mareo fingido se
 dirigió a la puerta y se fue; estaba convencido de que su madre debería
 reconocer la realidad ante sus hijos y así mismo de que en su interior
 debía saber que no le quedaba tiempo, para más tonterías.

Fernando seguía ejercitando la pierna con ayuda del bastón, Gonzalo le dijo.

—Tal vez el reposo y una bolsa de hielo te mejoren más, que lo que haces; vamos en busca de Víctor.

Fernando montó en el coche y le fue indicando el camino a Gonzalo,
 rodearon una pequeña plaza y pararon al otro lado desde allí se veía la
 ventana y una persona sentada a la mesa.

—¿Es ese Víctor?

—Sí ese es. Sus secuaces deben estar dentro no muy lejos de él; es un hombre peligroso.

—Bien si pagamos no pasa nada— contestó Gonzalo, de momento recordó
 haber visto a un chico jugar con un láser y una idea le vino a la
 cabeza, arrancó el coche y se fue en busca del chico, no lo encontró
 pero cerca había un Kiosco. Bajó del vehículo y entró a preguntar.

—¿Tiene usted láser?

—Sí tengo estos que solo son linternas para niños o estos de puntero para albañiles.

—Me vale el de puntero, ¿cinta aislante?

—No, no tengo eso en la ferretería.

—¿Esparadrapo o celo?

—Si celo sí.

Con el puntero y el celo salió a la calle, le pidió el bastón a su hermano y ató el puntero láser al bastón.

—A ver Fernando, apunta a la ¡O! Del Kiosco.

Fernando lo intentaba pero el punto del láser se movía demasiado. Entonces Gonzalo le dijo.

—Pasa a la parte trasera y abre media ventana, apoya el bastón y vuelve a intentarlo, empieza de abajo arriba o viceversa.

Esta vez Fernando dejó clavado el láser en el centro de la letra.

—¿Que te propones?

—Tú te quedarás en el coche, y serás mi seguro de vida, me sentaré
 frente a él y si en un momento dado levanto la mano izquierda abierta,
 intenta centrar el puntero en la palma de mi mano y en cuanto yo la
 cierre cortas. ¿Lo has entendido?

—Sí está muy claro.

Gonzalo condujo el coche y aparcó en el mismo sitio. Distribuyó el
 dinero en varios bolsillos dejando dos mil quinientos en el bolsillo
 trasero dentro de un sobre y quinientos en cada uno de los otros dos
 delanteros. Salió del vehículo y se dirigió al bar entró sin prisas y
 paró frente a la mesa.

—¿Es usted Víctor?

—Si ¿que se le ofrece?

—Vengo a pagar una deuda de un cliente.

—Pues pague y lárguese

Gonzalo dijo mientras se sentaba – antes quiero ver el motivo de la deuda, o sea el pagaré.

Sin mediar palabra Víctor sacó el pagaré del bolsillo y lo ofreció a Gonzalo.

—Bien aquí pone dos mil quinientos.

—Con los intereses son Tres mil— contestó Víctor.

—Menos una paliza dos mil quinientos, si quiere los tres mil tendrá que devolverme el reloj.

—Señor...

—Dígame Pepe —interrumpió Gonzalo.

—Pues señor Pepe, las palizas pueden ser gratuitas y nadie está exento, me entiende verdad.

—Si le entiendo pero tenga en cuenta que el dinero tiene dos
 direcciones, se puede usar para pagar o para cobrar y tres mil euros dan
 para mucho. ¿Me entiende usted?

—¿Se está marcando un farol? — contestó Víctor con un tono amenazante.

—No señor Víctor al igual que usted no suelo andarme por las ramas y
 defiendo a mis clientes y como usted dice todos podemos recibir un
 mensaje o tener un accidente.

Gonzalo levantó su mano izquierda y un láser que parecía procedente
 de un franco tirador se reflejó en su mano; cerró la mano y el láser
 desapareció. Gonzalo habló.

—Como ve yo también me aseguro no me gustan las sorpresas. El pagaré dos mil quinientos, sacó el sobre y lo puso sobre la mesa.

Víctor lo cogió y contó el dinero, Gonzalo sacó otros quinientos y sin soltarlos dijo.

—¿El reloj?

Víctor se quedó pensando un momento; se quitó el reloj de la muñeca y
 lo tiró sobre la mesa, Gonzalo le dio el dinero y levantándose cogió el
 reloj mientras decía.

Espero no hacer más negocios con usted, nuestra deuda está saldada adiós. Y salió por la puerta.

De regreso Fernando no abrió la boca, se fueron a un supermercado
 donde Gonzalo hizo una compra; al llegar a su casa se fue a la cocina
 mientras su hermano iba al salón.

Media hora más tarde entraba María dando un beso en la mejilla a Gonzalo.

—Buenas noches ¿Qué piensas hacer para cenar?

—Escalope de ternera y verduras salteadas.

—¡Humm que rico! —Exclamó María.

El teléfono de Gonzalo sonó era Katia. Gonzalo puso el altavoz
 mientras pelaba y troceaba las verduras así María escuchó todo cuanto
 hablaban.

—Gonzalo, Gonzalo.

—Si Katia soy Gonzalo, como estás.

—Muy bien, dentro de unos días tengo, vuelo para ir contigo.

—Me alegro, y de lo que te pedí.

—Bien todo bien. Oigo raros ruidos.

—Si estoy troceando verduras para la cena.

—A mi nunca invitas a cena. Ya he hablado con ¿Antique – anti – anticuario?

Tiene representante en Europa marcha mañana de París a Madrid. Mañana sale nueve de mañana. Tiene alojamiento en Madrid.

—Donde, donde tengo que recogerlo.

—No recogerlo, déjame hablar.

—Vale vale.

—Me oyes

—Si si, sigue.

—¡A! El irá a tu casa; hora cuatro treinta. Me han dicho. Tú no tienes que recoger.

—Gracias Katia hay más noticias.

—Sí Canela una niña, preciosa como ella. Santiago no se parece nada.

—¿Quien es Canela? — preguntó María.

—¿Quien habla? Es mujer, ¡para mí nunca cocinas!

—Es María mi hermana, ya os conoceréis, te va a gustar.

—Espero, pronto viajare Madrid, llamaré.

—Gracias Katia, nos veremos pronto adiós.

Gonzalo colgó – vaya parece que hoy está tranquila, de lo contrario el teléfono hubiese ardido.

—¿Que te llevas entre manos? Hermano.

—Verás; no me fio de los anticuarios de aquí y he decidido consultar a
 uno de Estados Unidos, allí las cosas que tienen autentico valor se
 cotizan. Los americanos son un pueblo joven con poca historia y valoran
 las antigüedades. El anticuario con el que yo he contactado tiene un
 hombre permanente en Europa y este es el que vendrá mañana. Quiero saber
 cuántas cosas hay de valor en la casa; se que el comedor vale mucho
 dinero, pero podríamos llevarnos alguna sorpresa con el resto.

—Gonzalo si haces eso es porque tienes alguna idea en mente.

—Sí, quiero que le preguntes a mamá por el testamento de Fernando ¡tu
 padre!, al fin y al cabo tienes derecho a saber como está redactado.
 Eres su hija y junto a Fernando debéis heredar; antes de que mama os
 deje sin herencia.

—¿Tu quieres saber que te ha dejado?— Contestó María intrigada.

—No, no creo que me deje nada y tampoco lo necesito. En todo caso
 renunciare a lo que me toque, pero pienso cobrar lo que invierta en
 vosotros. Bien la cena está terminando de hacerse ¿puedes poner la mesa?

María obedeció y cuando todo estaba en la mesa avisó a su madre y a Fernando.

La cena transcurría sin incidentes todos comían en silencio como si
 tuvieran miedo de hablar o decir algo que pudiera ir en su contra, al
 terminar Fernando pidió los antiinflamatorios a María.

—Dios mío esos ladrones, como te han dejado, murmuró su madre.

—Si tal vez si la hubiera recibido antes, abría entendido ciertas
 cosas y mi vida podría haber sido diferente. Contestó Fernando.

—¿Que quieres decir? — preguntó su madre.

—No nada mamá. Contestó Fernando.

María llegó con los antiinflamatorios, una cafetera y leche. —¿Quien
 quiere un café con leche o con brandy? Ya tenemos brandy en esta casa—
 dijo en un tono picarón, después se dirigió a su madre.

—Mamá desde que falleció papa tú has sido quien ha dirigido la casa,
 nosotros ya somos mayores de edad y creo que tenemos derecho a ver el
 testamento de papa.

—¿Quieres decir que no te fías de mi?

—¡No! solo digo que tengo derecho a saber como está redactado y cuál es la situación de la familia.

Isabel miró a Gonzalo con ojos indignados y este levantó los hombros como si la cosa no fuera con él.

—Sí mamá María tiene razón, ya somos mayores y tenemos derecho a
 defender nuestros intereses.— Por primera vez Fernando decía algo
 coherente y parecía aliarse con sus hermanos.

—Esto es cosa tuya – dijo Isabel mirando a Gonzalo.

—No mamá nadie se ha puesto de acuerdo —contestó Fernando – María
 Tiene razón y yo he abierto los ojos. Estos días me han servido para
 recapacitar; he buscado la vajilla, la cubertería etc. me he dado cuenta
 de que estas vendiendo la casa poco a poco y me pregunto que nos
 quedará si sigues así. Tenemos derecho a defender nuestros intereses.

—¿Y crees que yo no? Tu padre solo nos dejó deudas.

Por primera vez reconocía Isabel el mal estado de su economia.

—Pues incluso esas deudas tenemos derecho a conocerlas y administrarlas.

—Ha venido Gonzalo y os ha cambiado ya no queréis a vuestra madre.

Fernando se puso serio y mirando fijamente a su madre le dijo.

—Te juro delante de mis hermanos que nunca te abandonaré, donde yo
 esté estarás tu, pero para que podamos vivir, necesito saber cómo salir
 de esta situación.

—Está bien en el cajón derecho del escritorio están sus últimas voluntades.

Sacó una llave que llevaba colgada al cuello y la arrojó sobre la
 mesa. María la cogió y no tardó en aparecer con el testamento. Fernando
 le dijo que lo leyera. En el testamento constaban vienes que ya no
 tenían pues su padre los había vendido antes de fallecer. El testamento
 estaba hecho del uno para el otro y después estaba repartido para los
 hijos, por lo tanto la poseedora de la fortuna o las deudas era su
 madre. Con una condición por la cual no podía vender sin permiso de los
 hijos. Seguía especificando a cada hijo los bienes que le correspondían y
 una nota de su padre donde decía es mejor que yo reparta los bienes a
 que puedan haber pleitos entre vosotros.

Después de descontar todo lo vendido. A María le correspondían todos
 los bienes de Madrid, excepto la casa de las rozas que la tenía
 compartida con Fernando. En realidad se reducían a las plantas bajas en
 la plaza real de Madrid con un contrato de alquiler que pronto cumpliría
 no quedaba nada más. Por otra parte a Fernando le correspondían los
 bienes de Gandía reducidos a un pequeño piso, la nave (que nadie había
 visto) y la finca de naranjos con el correspondiente chalet. La finca en
 Gandía antaño prospera y base de la economía de la familia, de donde
 habían sacado cuantiosos beneficios hacia cinco años (coincidiendo con
 la última visita de su padre) que no aportaba beneficios, la falta de
 los cuales era el mayor culpable del deterioro de la economía familiar.
 Prácticamente nada sabían de ella excepto el teléfono del procurador de
 las tierras, llamado Vicente.

Solo una mención a Gonzalo en el testamento, decía.

El dinero que pueda quedar en el banco será repartido por igual para,
 Fernando, María y Gonzalo. Al terminar de leer el testamento, María
 miró a su madre diciendo.

—No es justo y tú lo sabías, no le dejáis nada a Gonzalo.

—¿Que tengo que saber del testamento, si lo hizo tu padre?

—Y no fuiste capaz de defender a tu hijo Gonzalo. Pues debes de saber
 que él se ha hecho cargo del préstamo hipotecario que tenia esta casa y
 que nos está dando de comer.

—Si mamá yo tampoco creo justo el testamento y más ahora que he
 conocido verdaderamente a mi hermano, puedo parecer estúpido pero no soy
 tonto ni desagradecido. Para tu conocimiento Gonzalo me ha pagado una
 deuda de juego de tres mil euros. Lo que me ocurrió no fue un robo fue
 una paliza para obligarme a pagar. Fernando dejó de hablar sus ojos se
 habían humedecido.

Gonzalo se levantó y colocándose tras él le acarició el hombro,
 Fernando correspondió colocando su mano sobre la de su hermano. Gonzalo
 decidió que era el momento.

Yo no necesito nada de la herencia tengo mi propio dinero y la
 fortuna de mi verdadero padre. Pero casi me alegro de que la familia por
 fin comprenda la situación. Siempre había oído decir que la pobreza une
 más que la riqueza y es verdad, ante las dificultades nos unimos y las
 afrontamos. Mama es el momento de dar a cada uno de tus hijos lo que le
 corresponde.

—Mamá si lo haces cada uno de mis hermanos puede intentar con su
 parte defender su hacienda e intentar hacerla rentable. ¿Dime que has
 conseguido en estos dos años? Solo has salido adelante vendiendo ¿qué
 les dejarás para el futuro? ¿ Y si lo pierdes todo de que piensas vivir?

—¿Qué dirán mis amigas? Si me ven en la miseria.

—Eso es lo que te preocupa— dijo María levantando la voz— siempre has
 pensado solo en ti ya es hora de que pienses en los demás. Tus amigas
 baya manada de urracas parlanchinas, ¿crees que no hablan de ti?
 Deberías oírlas cuando tú no estás, igual que hablan de las demás cuando
 no están hablan de ti y últimamente estás poco con ellas. Debería
 avergonzarte tener como amigas a esa manada de urracas parlanchinas.

—Por favor María ya es suficiente— interrumpió Gonzalo.

Fernando intervino, mamá si tenemos que irnos a Valencia nos vamos y
 tú te vendrás conmigo recuerdo Gandía cuando íbamos de veraneo y me
 gustaba. Recuerdo que teníamos mucha tierra, un piso y además papa
 compro un almacén o nave. Tenemos algo para empezar.

—Os habéis puesto los tres de acuerdo. Bien nada puedo contra los
 tres me dejareis en la ruina, pero será por vuestra culpa ¿qué debo
 hacer?

Las miradas de María y Fernando se dirigieron a Gonzalo, Fernando solo dijo.

—Tú eres el mayor aconséjanos. En realidad Fernando ponía su destino y
 el de su hermana en las manos que le parecían más seguras.

—Está bien mañana pediré ora en el notario para hacer los papeles.
 Creo que deberíamos vender esta casa y sus muebles tenéis donde ir y no
 os hace falta. Pero si la vendéis creo que conseguiréis un buen pellizco
 para poder empezar de nuevo y crearos un Futuro. Tu Fernando si te vas a
 Gandía tienes casa y bienes tú decidirás en que inviertes. De momento
 no pasarás estrecheces. Tu María tendrás una renta mientras estudias y
 según lo que decidas tal vez puedas comprar un apartamento, aunque no te
 hace falta pues puedes vivir en mi casa o sea en la vivienda de mi
 padre que está vacía y ahora es mía. En fin tenéis por dónde empezar.

Los hermanos se miraron y aceptaron.

—Debo añadir que me he permitido por mi cuenta pedir consejo a
 auténticos profesionales, mañana vendrá un anticuario que compra para
 los Estados Unidos Creo que pagan mejor que los de aquí y que esta casa
 tiene más cosas de valor de las que creemos. Solo valorará si lo
 aceptáis y comprará lo que vosotros creáis conveniente. La idea me
 surgió cuando el comprador del Sorolla me ofreció cien euros por el
 comedor, me ofrecía una comisión. Es bueno saber lo que tenemos; también
 deberíamos traer dos inmobiliarias para que valorasen la casa.

María y Fernando asintieron con la cabeza, mientras su madre salía del comedor sin decir nada.

María se fue a la cocina con los platos mientras Fernando aprovechaba para sincerarse con Gonzalo.

—Debo darte las gracias y pedirte perdón por no ver ni creer lo que
 era obvio, aunque creo que no quería verlo, he visto mi vida en peligro
 y...

—No sigas, la vida es dura y a veces hay que pagar un tributo para
 comprenderla, creo que tú ya lo has pagado, a partir de ahora veras las
 cosas como un adulto.

—Por favor Gonzalo ayúdame tras mi apariencia de prepotente soy muy inseguro por eso dejé los estudios no eran para mí.

—No temas cuando te haga falta estaré a tu lado, nunca os abandonaré
 ¡soy tu hermano! y te quiero. Cuando lo tengamos todo resuelto te
 acompañaré a Gandía antes de llevar a mamá, ¿si quieres llevártela? por
 el contrario podría quedarse con María.

—No ella no admitiría vivir en un piso de Madrid bajando de
 categoría, “la conozco” y mucho menos si ese piso es de tu padre. Por
 otro lado en Gandía nadie la conoce y puede ser una señora.

—Si tienes razón la conoces mucho mejor que yo.

—Tal vez porque soy quien más se parece a ella.

Al día siguiente Gonzalo llevó el testamento a la notaría y a las
 siete de la tarde del día siguiente, quedaba con el notario para
 firmar. Por la tarde llegó el anticuario su madre se puso en la sala y
 no quiso saber nada, Gonzalo presentó a sus hermanos y el anticuario les
 preguntó.

—¿Que quieren vender?

—Prácticamente todo lo que tenga valor y a su compañía le interese nuestra intención es vender la casa.

—¿Bien por donde empezamos?

Gonzalo seguido de María lo llevó al comedor el hombre sacó una
 cámara y fue fotografiando hasta los más mínimos detalles después,
 apuntaba en una pequeña libreta. Se quedó mirando el Sorolla. Gonzalo le
 dijo.

—Es una copia.

—Puedo descolgarlo.

—Si puede descolgar lo que quiera.

El señor con todo el cuidado descolgó el cuadro lo miró por detrás y
 lo volvió a colgar después anotó en la libreta. Gonzalo tenía curiosidad
 y preguntó.

—¿Qué valor a puesto al cuadro?

—Trescientos cincuenta, ¿Le parece poco?

—No me parece mucho por una copia.

—Debe de saber que hay falsificadores que firman sus copias en este
 caso el falsificador se cotiza y firma como Zortán o el Suizo. En una
 subasta entre conocidos coleccionistas podría llegar a los dos mil
 euros, no por ser un Sorolla si no por ser una copia de Zortán y el
 marco ayuda al precio.

El señor siguió, con su cámara y su libreta. Se entretuvo mucho en
 los dos cuadros que odiaba Gonzalo. Y por sus apuntes deberían tener
 valor, después le dijo que eran de un pintor conocido por la realeza, no
 hubo rincón de la casa que no inspeccionase. Después de una hora les
 dijo.

—Tengo que hacer unas comprobaciones y mañana le digo una cantidad fija,

Gonzalo estaba intrigado con el comedor.

—Podría adelantarme algunos precios por ejemplo el comedor.

—Si el comedor lo he valorado en doce mil, las incrustaciones son de
 nácar, con hilo de oro es una pieza única con más de doscientos años de
 antigüedad, solían ser un regalo entre altos dignatarios y se encuentra
 en muy buen estado. Mire señor si todo lo que he valorado es correcto
 tiene usted aquí unos ciento tres mil euros los dos cuadros de la
 escalera son auténticos de Claudio Coello no hay muchos cuadros de él y
 no sé muy bien qué valor alcanzaría en una subasta pero si se cuanto
 puedo sacar a ciertos coleccionistas. En unos días le puedo dar una
 cantidad exacta.

—Me parece bien.

El anticuario se marchó y Gonzalo quedó maravillado de la valoración,
 miró la cara de María y a esta solo le faltaba gritar. Rápidamente se
 fueron al salón y se lo comunicaron a Fernando que quedó tan sorprendido
 como ellos. Su madre seguía en sus trece sin abrir la boca para ella
 era una afrenta que sus hijos reclamasen la herencia como si ella no
 fuera suficiente, para llevar la casa. Aceptaba a regañadientes sus
 deseos pero seguía sin comprender sus razones. Mientras sus hijos
 empezaban a ver resueltos sus problemas y se les abría un futuro lleno
 de posibilidades. Fernando con rostro sonriente debido a la valoración
 preguntó.

—¿Cuanto crees que nos darán por la casa?

—No lo sé— contestó Gonzalo— pero no creo que baje de doscientos y
 puede que trescientos mil, esta no es una casa corriente y precisamente
 eso puede ser beneficioso o perjudicial, según el comprador ¿si lo hay?
 Ahora preparémonos para ir al notario.

Dos días después como habían decidido, valoraron la casa según
 una inmobiliaria en doscientos setenta mil euros. Decidieron que
 consultarían a otra antes de comprometerse. Por su parte Fernando ya se
 encontraba mucho mejor y pidió a Gonzalo que lo acompañase a Valencia,
 quería ver de que disponía para organizar su vida. Gonzalo aceptó y al
 día siguiente partían hacia Gandía, durante el viaje sonó el teléfono
 Gonzalo puso el modo altavoz y dio su teléfono a Fernando, en la
 pantalla aparecía el nombre de Katia.

—Dime Katia.

—Una semana sin hablar conmigo — fueron sus primeras palabras.

—Pero si hablamos hace cuatro días.

—Mucho ruido ¿qué pasa?

—Voy conduciendo.

—Quedamos yo iría contigo a visitar clientes.

—Sí y vendrás, no voy a ver clientes; es cosa de mi hermano vamos a ver su casa. ¿Cómo está todo por América?

—¿qué dices?

—¿Que como va el negocio?

—Bien George ya dirige la empresa, yo libre, tengo pasaje dentro de tres días aviso hora de llegada.

—Te estaré esperando. Tengo ganas de verte.

—¿De verdad?

—Si de verdad te echo de menos.

—Tienes ganas de ver a Katia o a tu secretaria.

—A Katia, mi secretaria queda en Estados Unidos.

—Ya, ya, no creo, cuelgo llamaré.

—Adiós Katia.

—¿Quién es esa Katia?

—Katia es una dulzura de mujer la compañera ideal para cualquier hombre.

—Hay hay Hermano estás cogido.

—Si debo reconocerlo.

—Cuéntame que has hecho por América.

—Sí ahora tenemos tiempo; me fui con un conjunto y me pasé a una
 orquesta, al poco tiempo actuábamos con tres Bellezas “Las Chicas
 Dulces” hicimos amistad mi amigo José Santiago se enamoró locamente de
 Canela una mulata preciosa, han sido padres recientemente de su segundo
 hijo una niña. Soraya la morena de pelo ensortijado se enamoró de un
 abogado, de momento no tienen hijos ellos son quienes dirigirán la
 empresa en ausencia de Katia. Katia era la tercera de las chicas dulces,
 rubia de ojos azules toda una belleza nórdica, “tiene su genio” su
 madre era Polaca y su padre Finlandés ambos emigraron a Estados Unidos
 allí se conocieron y se casaron.

En fin entre los seis montamos la empresa “Intermán” y no nos va mal,
 ahora queremos visitar a los proveedores para que nos conozcan y poder
 hablar con ellos cara a cara. Somos una importadora de productos
 Españoles no perecederos, empezamos hace algo más de cuatro años en
 Florida y hoy servimos a toda la costa este del Atlántico.

—¡Jo! Hermano te ha cundido.

—Yo diría que he tenido buenos socios.

—Cuéntame que hay entre Katia y tú.

—Todo y nada creo que nos gustamos desde el principio, pero nunca nos
 comprometimos nuestra relación es de lo más natural ella es libre y yo
 también. Vivimos juntos cuando ella quiere y trabajamos codo con codo
 todos los días. Tengo que reconocer que hay días que no la entiendo.

—Hermano eres muy inteligente pero no entiendes nada de mujeres.

—¿Que quieres decir?

—Pero ¿es que no te das cuenta? Katia está enamorada de ti y se
 enfada porque tu no das el paso definitivo. Las mujeres quieren casarse y
 que tengamos constantemente atenciones con ellas; tener hijos y formar
 una familia. Contrariamente tú la ves como una secretaria. Dime ¿le has
 hecho algún regalo? Te has preguntado ¿si puedes perderla?

El teléfono sonó de nuevo, Fernando lo activó.

—Si, si señor Gonzalo.

—Sí soy Gonzalo con quien tengo el gusto.

—Soy Francisco el anticuario.

—Si dígame.

—No venda la casa ni los muebles, tengo un comprador para todo.

—De cuanto estamos hablando.

—No lo sé dígame usted.

—Bien pues basándonos en su valoración y el de una inmobiliaria, podemos hablar de quinientos treinta mil euros.

—¿Puedo visitar mañana su casa con un señor?

—Si está a su disposición aunque yo no estaré, si pasan más tarde de las cinco mi hermana estará allí.

—Bien pasaremos, me despido allí estaré mañana a las cinco, adiós.

—Adiós.

—Cuelga y llama a María.

—¿No le has pedido demasiado hermano? Era una buena ocasión con cuatrocientos mil la hubiera vendido.

—El problema es encontrar un comprador con ideas como la mamá, que
 quiera una casa con clase y todo lo que hay dentro. Si es así solo nos
 quitará el pico y quedará satisfecho. Por el contrario una persona
 medianamente joven, con dinero fresco verá un viejo caserón para
 restaurar con muebles viejos y no te dará ni la mitad. Antes de irnos he
 contratado un servicio de jardineros y a estas horas estarán
 limpiándolo; un jardín bonito y limpio aumenta el precio de la casa.

Eran casi las dos cuando llegaron a Gandía; Gonzalo paró en el
 primer restaurante que vio, allí comieron y después Fernando sacó el
 número de teléfono que tenía anotado de Vicente (el procurador) y llamó.
 Vicente después de preguntarles como estaban, les dijo que se quedaran
 en el restaurante que él pasaría a recogerlos. Los dos hermanos
 esperaban encontrarse ente un señor mayor y en su lugar apareció un
 joven de más o menos treinta y cinco. El joven se sentó con ellos a
 tomar café y les explicó que su padre hacía tres años que había padecido
 un ictus y que por lo tanto él se había hecho cargo de la hacienda. Al
 preguntarle cómo estaba la finca el joven visiblemente contrariado les
 dijo.

—¿No han hablado con su padre? Le mandé sendas cartas explicándole los problemas que teníamos.

—Nuestro padre falleció hace dos años— dijo Fernando.

—Pero me consta que mi padre ya habló con él hace más de cinco o seis
 años explicándole los problemas de la finca. Y ante la imposibilidad de
 hablar con él por teléfono yo personalmente le escribo todos los años –
 Vicente vio la cara de asombro de los hermanos y prosiguió— Creo que no
 sabéis nada de la finca ¿es así?

—Si así es, solo sabemos que no da producción y que está en venta —contestó Gonzalo.

—Bien será mejor que os enseñe la realidad. De momento os llevaré al
 hotel y después visitaremos la finca, mañana visitaremos el piso y el
 almacén.

Vicente los llevó a un hotel cerca de su casa donde dejaron las
 maletas y montándose en el todo-terreno (algo viejo de Vicente) se
 fueron a visitar la finca a siete kilómetros del casco urbano. La finca
 subía desde el llano a una ladera completamente vallada, en la parte
 alta se veía una casa o chalet, llegaron a la puerta metálica. En la
 parte superior formando un semicírculo se podía leer “Entre naranjos” el
 titulo de una novela de Blasco Ibáñez había dado nombre a la finca.
 Vicente no los llevó a la casa más bien los paseo por la finca mientras
 les explicaba cómo funcionaba el riego por goteo y como se llenaban las
 diferentes balsas de riego. Al mismo tiempo les mostraba los diferentes
 bancales de naranjos, casi dos horas más tarde llegaron a la casa, la
 finca era muy grande y había mucho terreno por recorrer.

Bajaron del coche y contemplaron la finca desde la terraza de la
 casa, parecía mentira que una plantación como esa no diera dividendos.
 Vicente sabía que no debería andarse por las ramas y les dijo que lo
 siguieran; abrió el chalet y los condujo a una habitación, Gonzalo la
 recordó de inmediato “era la habitación de los juegos”. Vicente empezó a
 hablarles.

—He elegido esta habitación desde hace tres años en que me hice cargo
 de la finca por la pizarra, en ella anoto todo cuanto me gasto en
 abonos o fungicidas, antes de pasarlo con sus respectivos recibos a los
 archivadores, como pueden ver en las estanterías donde antes habían
 juguetes ahora hay archivadores; en ellos pueden comprobar las cuentas
 desde hace tres años, mi padre lo hacía todo por el banco y por lo tanto
 si al final de año había dinero pues ben y si no lo había avisaba a
 vuestro padre.

Fernando tenía que mirar por sus intereses.

—Bien Vicente, tengo claro que la finca es nula o deficitaria, pero
 todo en esta vida es reversible. Lo he aprendido muy recientemente y sé
 que se puede hacer. Y además creo que tú tienes un plan “B” o como
 quieras llamarlo para que la finca vuelva a ser rentable. ¿Dime tú que
 arias?

—Voy a ser sincero pues yo necesito trabajar y esta finca puede dar
 mucho trabajo. Pero para eso necesito que ustedes se involucren yo solo
 no puedo hacer nada. Aquí hay que gastar dinero y los arboles no crecen
 en dos días.

—Vamos al grano eso lo sabemos— contestó Fernando.

—Bien yo teniendo en cuenta el bajo rendimiento de la naranja,
 dejaría solo la zona norte que se plantó hace diez años y está en plena
 producción, la zona que llamamos de poniente se plantó hace cinco fue lo
 último que mandó su padre, está empezando a dar producción (lo que
 equivale a la sexta parte de la finca) el resto lo arrancaría y
 plantaría otros tipos de frutales Kakis, nectarinas y otros tipos de
 naranjas para tener oferta todo el año. La parte llana la convertiría en
 sendos invernaderos para tener cosechas todo el año. Pero la base
 estaría en el almacén donde ofrecería el producto por Internet tanto a
 mayoristas como a minoristas. Cogeríamos la fruta solo para servirla y
 eliminaríamos intermediarios; la finca es lo suficientemente grande para
 abordar el proyecto.

Fernando miró a Gonzalo y este le dijo.

—Hay que trabajar al menos al principio sin Beneficios.

Fernando se dirigió a Vicente.

—Quiero que sepas que al morir mi padre yo soy el dueño de todo lo
 que hay en Gandía, no conozco nada de agricultura pero si soy un experto
 en Informática, por otro lado no me da miedo el trabajo aunque nunca he
 trabajado, creo que has sido sincero y yo también contigo lo que falta
 por concretar es si estás dispuesto a subir al barco conmigo y llevarlo a
 buen puerto. Creo que podre pasar algún tiempo sin beneficios.

—Señor Fernando no hace falta pasar tres años sin beneficio podemos
 comprar y vender mientras crecen los productos. En cuanto a subirme al
 barco lo estoy deseando, mi padre vivió toda la vida de esta finca y yo
 creo que puedo hacer lo mismo.

Gonzalo intervino.— Veo que aquí está todo claro, aún tenemos tiempo
 de ver el almacén ¿qué os parece si nos vamos? tiempo tendréis de ver la
 casa y decidir.

Mientras bajaban Vicente les explicó que el almacén lo compró su
 padre a un comerciante de naranja con problemas financieros. Pararon
 justo en la puerta, por ella podían entrar camiones, no era
 excesivamente grande pero suficiente para lo que pensaban hacer con sus
 seiscientos metros cuadrados. En una esquina había maquinaria. Fernando
 preguntó por la maquinaría y Vicente le informó que era para lavar la
 fruta y clasificarla. En una esquina una vieja bascula y una oficina,
 sobre ella debido a la altura de la Nave otra oficina. Parecía el sitio
 ideal para empezar un negocio.

Fernando miró por todos lados y al final comentó, con seriedad “aquí
 hay mucho trabajo” abra que empezar pronto. Por primera vez a Gonzalo le
 dio la impresión de que su hermano se sentía con ganas de empezar su
 nueva vida. Vicente les llevó a cenar a su casa con su padre y toda la
 familia, su padre no podía mover el brazo izquierdo, que seguía en
 rehabilitación. Pronto se fueron a dormir al hotel, el día había sido
 fructífero, quedaron en desayunar en un bar cercano al hotel de donde
 les recogería nuevamente Vicente para ir a ver el piso y al banco.

La visita al piso fue rápida después de varios años cerrado había que
 limpiar y pintar, en cuanto a los electrodomésticos estaban inservibles
 había que cambiarlos todos. Se fueron al banco y cambiaron de nombre la
 cuenta. Gonzalo hizo un traspaso a la cuenta para que Vicente pudiera
 asumir los gastos del piso y en breve estuviera habitable. Un poco más
 tarde Vicente les despidió asegurándoles que inmediatamente se pondría
 manos a la obra con la vivienda.

Los dos hermanos regresaron a Madrid durante el viaje de vuelta
 Fernando no hablaba parecía estar ausente, tal vez pensando en que su
 fortuna pasaba por las manos de un labriego con las ideas más claras que
 él. Pero en su interior se prometía una y mil veces que estaba
 dispuesto a trabajar hasta la extenuación si era preciso. Una y otra vez
 se imaginaba vendiendo fruta por Internet. Los pensamientos de Fernando
 nada tenían que ver con su comportamiento anterior. Mientras Gonzalo se
 preguntaba si sería capaz de llevar su nave a buen puerto. Al cabo de
 un buen rato Fernando se decidió a hablar.

—Gonzalo quiero que sepas, que te devolveré hasta el último céntimo de lo que gastas conmigo, no quiero ser una carga para ti.

—¿lo que dijiste de mamá, de llevártela contigo iba en Serio?

—Sí, muy en serio yo soy quien mejor la conoce sé cómo piensa y ahora
 después de ver el pueblo de Gandía creo que es el sitio ideal para ella
 para seguir siendo la baronesa hasta que se muera, aunque en un estatus
 mucho más humilde, allí será la señora de la finca. Por otro lado María
 con sus estudios no puede hacerse cargo de ella, además entre ellas
 nunca se han soportado siempre están a la greña. Solo te pido un último
 favor, dentro de una semana es la recolecta para el Cáncer, ella suele
 ir a una mesa con señoras de postín como ella; las mismas que— según me
 ha informado María— la critican y la tratan de baronesa pobretona y
 arruinada e incluso de costurera aprovechada, critican sus joyas y hasta
 la compra en el supermercado. Perdona Gonzalo yo vivía en una nube; fue
 María quien me puso al corriente después de la paliza. Quiero que
 comprendas que yo soy joven y puedo cambiar pero mamá no cambiará nunca y
 yo la quiero tanto como tú.

—No temas tendrá una despedida a su medida, en cuanto a ti me alegra
 que hayas cambiado tanto en tan poco tiempo. Te has percatado que en
 tres días me has pedido tres veces perdón. No quiero que vuelvas a
 hacerlo solo te pido que vivas la realidad y que cuando me necesites no
 lo dudes, llámame, no confíes en nadie que te ofrezca dinero fácil, pues
 no lo hay al menos en sea legal. Solo he visto sinceridad en Vicente y
 creo que al igual que su padre son hombres de ley.

Sonó el teléfono Fernando ya sabía cómo poner el altavoz del móvil.
 Era como un manos libres pero en este caso lo llevaba el copiloto.

—Si dígame ¿quién es?

—Soy Francisco “el anticuario” en dos días vendrá un señor de
 Manhattan, llegará en el vuelo nocturno por la mañana iré a recibirle y
 por la tarde visitaremos su casa, si acepta deberán abandonar la casa en
 un mes.

No hay problema allí estaremos.

—¡Ha! otra cosa el precio será de Cuatrocientos mil quinientos y de
 los quinientos Veinticinco mil son para mí, ya que no tengo opción de
 ganar nada y ya he realizado gastos.

—Si entiendo me parece justo

—Pues recuerde pasado mañana por la tarde.

—Tengo una duda este señor conoce mi país o está forrado.

—No, una compañía, quiere invertir en su país, los directivos suelen
 alquilar un hotel completo. Al nuevo director no le gusta estar con
 todos a su alrededor. De comprar su casa seria en principio vivienda del
 director y posteriormente oficinas o centro de negocios para invertir
 en Europa.

—Ya entiendo bien lo dejo en sus manos. Adiós.

—Hasta la vista.

Estaban llegando a Madrid en poco tiempo llegaban a su casa, cuando
 entraron por la puerta a Fernando le pareció que aquel no era su jardín,
 los jardineros todavía estaban repoblando algunas flores, se veía más
 espacio y era mucho más bonito. Gonzalo intuyó sus pensamientos.

—Fernando una imagen vale más que cien palabras. Si quieres vender
 debes de embellecer. Te confieso que Las chicas dulces han vendido más
 vino que yo entre mis clientes. Fernando se llevó otra sorpresa dos
 señoras limpiaban la casa y hacían la comida, Gonzalo le comunicó que
 junto a los jardineros había contratado dos señoras de limpieza.

Lo que no esperaban era que esa misma tarde el Anticuario se
 presentara con dos cuadros en su casa, les convenció para cambiarlos por
 los dos cuadros de la escalera, en realidad eran mucho más bonitos. A
 cambio el total de la venta sería toda para ellos el anticuario cobraría
 con los cuadros y en caso contrario les compraría todos los muebles por
 el precio convenido.

Los hermanos aceptaron la propuesta y el anticuario cambió los
 cuadros. Un poco más tarde Gonzalo visitó a Federico, quería ver como
 estaba el piso de su padre y llevarse un juego de llaves ya que todas
 las tenía Federico.

El piso estaba impecable se podía quedar allí sin molestarse en
 limpiar, Federico mantenía el piso limpio esperando que su amigó
 regresase en cualquier momento. Pero la idea de Gonzalo era alojar allí a
 Katia y que después lo utilizase María en su ausencia, aunque había
 sitio para todos, el piso era grande.

Katia llamó, había cogido el avión, por casualidad el mismo que el
 señor que esperaba el anticuario. Ambos se encontraron en el aeropuerto y
 recibieron a sus respectivos visitantes, después de las presentaciones
 cada uno se marchó por su parte.

Gonzalo llevó a Katia al piso de su padre y descargaron las maletas.
 Katia se extrañó de no ver la ropa de Gonzalo, este le explicó que para
 no estar solo vivía en casa de su madre y que esa misma tarde se
 trasladaría al piso. Eso contentó a Katia y sonrió a continuación se
 trasladaron a Las Rozas. Por el camino le fue informando de lo que se
 podía encontrar y que su hermana María llegaría a la hora de comer. Por
 primera vez encontró a su madre paseando por el jardín. Se acercaron a
 ella y Gonzalo izo las presentaciones. Parece ser que Katia (mucho más
 alta que ella) le cayó bien a la señora, se colgó de su brazo y la
 invitó a pasar le enseñó la planta baja, incluida la capilla y después
 la invitó a sentarse con ella en el salón; le dijo a Gonzalo ¿que si no
 tenía nada que hacer? Gonzalo entendió la indirecta y se fue a hacer el
 equipaje. Mientras su madre empezaba el interrogatorio; afortunadamente
 Katia estaba prevenida por Gonzalo.

—Dígame señorita ¿usted es la Novia de mi hijo?

—¿Que es novia?

—¿Que si se va a casar con Gonzalo?

—No es preciso, en mi país podemos vivir juntos toda la vida, se casan y después mucho lio con la separación.

—¿Pero los hijos?

—No problema, hijos de los dos.

La señora no sabía cómo entrarle a una persona que todo lo veía bien.

—¿Es usted Católica?

—No, no religión todas falsas y mentirosas. No cumplir lo que pregonan.

No le sentó bien la respuesta a la señora, tratar a la iglesia de mentirosa no estaba dentro de su concepto.

—En pocas palabras no pensáis casaros.

—Casarnos puede, ir al juzgado y ya está, por ahora Katia socia y secretaria.

—Ya entiendo – dijo entre dientes – socia y secretaria a todo uso.

—¿Cómo dice?

La señora cambió el tema a sus intereses.

—Y dígame Katia ¿mi hijo tiene mucho dinero?

Katia no entendió muy bien la pregunta y contestó— treinta mil dólares — que era lo que le había traspasado al banco.

Doña Isabel no sabemos lo que entendió pero dijo en voz baja— tantos
 años en América y apenas tiene para comer.— Esto si lo captó Katia.

—No señora, Gonzalo es presidente de Intermán, empresa importadora de
 productos españoles. Empresa ya importante; Gonzalo y Katia visitarán
 proveedores y aran nuevos contratos, Gonzalo si tiene dinero.

La cara de Isabel cambió por completo, si su hijo no se casaba al
 menos tenía dinero y era presidente de una gran empresa; eso daba una
 cierta importancia.

El interrogatorio cesó en el momento en que Fernando y Gonzalo
 aparecieron por la puerta. Un poco más tarde llegó María y las
 presentaciones volvieron a ser obligatorias. Más tarde en privado María
 ensalzó la belleza de Katia y previno a Gonzalo de la necesidad de
 comprometerse o la posibilidad de perderla, mas tarde era Fernando quien
 le decía medio en broma, que no se explicaba como lo aguantaba Katia,
 si podía tener todos los hombres que desease. Las palabras de sus
 hermanos, hizo recapacitar a Gonzalo, que miraba intensamente a Katia
 durante la comida. Katia se dio cuenta y le sonrió con beneplácito
 mientras desviaba la vista al plato.

Por la tarde, el anticuario acudió con el comprador, la casa reunía
 las condiciones exigidas y solo quedó el regateo; el trato se llevó a
 cabo por cuatrocientos veinticinco mil euros incluido el mobiliario. Y
 al día siguiente se certificó la venta ante notario. A partir de ese día
 solo disponían de un mes para abandonar la casa, era viernes y en nueve
 días su madre tenía que estar en la mesa de recogida contra el cáncer.
 Fernando y Gonzalo explicaron a su madre el plan trazado antes de
 abandonar la casa. Gonzalo preguntó.

—Mamá ¿cuánto dinero soléis poner las señoras que presidís la mesa?

—La última vez pusimos veinte euros.

—Bien, pues esta vez he conseguido un billete de doscientos y es el
 que vas a poner delante de todas y procura que te vean bien cuando lo
 deposites. Les dirás que el médico te ha recomendado cambiar de aires y
 que te vas a vivir a tus posesiones en Valencia, después las invitarás a
 una merienda de despedida en tu casa, antes de irte y no temas que no
 faltará de nada. Te iras de Madrid a lo grande dejándolas con un palmo
 de narices.

Su madre respiró profundamente era lo primero que le ofrecían sus
 hijos y que le satisfacía enormemente ¿cómo se iban a quedar sus amigas,
 ellas que cuchicheaban a su espalda. De pronto su semblante cambió y
 mirando a sus hijos preguntó.

—¿Y después qué, que haré en un pueblo?

—Mamá puede que tengamos que bajar el nivel de vida, pero en un
 pueblo nadie se da cuenta porque no hay el nivel de la capital pronto
 tendrás nuevas amigas, seguirás siendo una señora respetada, solo te
 pido que me ayudes mientras ponemos el negocio en marcha y empezamos a
 ganar dinero. Nos espera otra vida y tal vez con menos exigencias y más
 tranquilidad “al menos para ti”.

Isabel parecía resignada y acató los deseos de sus hijos. En los días
 siguientes llevaron a cabo el plan que habían diseñado, después de
 dejar a sus amigas boquiabiertas en la recolecta, las invitó a su
 merienda de despedida. No faltó un detalle las dos señoras que habían
 estado limpiando sirvieron la mesa ataviadas con sendos delantales
 blancos con encajes, incluidas hermosas cofias sobre la cabeza. Se
 podían escuchar mientras cuchicheaban los reproches de unas a otras.

—¿No decías que estaba arruinada? Preguntaba la señora del general Cortés.

—Debe ser cosa de su hijo mayor; según creo ha hecho una gran fortuna
 en América.— contestaba doña Leonor Sanz de Hinojosa, grande de España.

—A saber cómo lo habrá conseguido—. Decía por su lado doña Genoveva
 de Villalta. Casada con un constructor forrado, el cual pasaba más
 noches fuera de viaje, o de reunión de negocio, que en su propia casa.
 (Claro siempre debido al trabajo).

Fuera como fuese, he ignorando lo que de ella se decía, doña Isabel quedó satisfecha.

Al día siguiente llegó una furgoneta a recoger sus pertenencias, ya
 embaladas en cajas, Fernando dejó el BMW para Gonzalo y se despidió de
 sus hermanos; subiendo a su madre en su megane, partieron hacia Valencia
 en busca de una nueva vida.

María hizo lo propio con sus pertenencias y en dos viajes lo llevaron
 todo al piso de Gonzalo, como era natural Federico se sentía feliz y
 ayudaba en todo.

Gonzalo y María hablaron sobre la necesidad de darse a conocer a los
 inquilinos de las plantas bajas y llegar a un acuerdo, para subir los
 alquileres; era manifiesto que el enclave en que se encontraban y el
 precio que pagaban no estaba equilibrado. Pero tiempo tendrían para eso.

Segunda parte. Vuelta a empezar

Gonzalo preguntó a Federico por las llaves de la nave, imaginándose
 que prácticamente Federico era el depositario de todas las llaves, en
 ausencia de su padre.

—¿Recuerdas donde está la nave? — preguntó Federico.

—Si vagamente pasando el aeropuerto por la carretera de Guadalajara.

—Si de todas formas te escribiré la dirección.— Contestó Federico.

Comieron en casa con el cocido que había hecho Federico y del que no
 tenía escapatoria Gonzalo, debido a que era un excelente cocinero.
 Después de comer Gonzalo preguntó a Katia si quería acompañarle a
 visitar unas naves. Idea que no gustaba mucho a Katia. María intervino
 creo que Katia estará mejor conmigo esta tarde nos vamos de compras. La
 oferta de María era más seductora y Katia no dudó en elegirla.

—Bien no sé lo que tardaré, pero esta noche nos vamos de cena.

—Gonzalo no solo cogió las llaves de la nave también cogió las de
 Santa Clara e invito a las chicas a acompañarle a la tienda, ambas
 aceptaron por curiosidad y bajaron a la calle, la cerradura de la
 persiana le costó un poco de abrir. Por fin pudo levantar la persiana y
 abrir la puerta, los papeles de propaganda se amontonaban en el suelo,
 durante mucho tiempo los habían introducido por debajo de la puerta;
 arrastrándolos con el pié los introdujo en el interior y encendió la
 luz, la tienda no había cambiado, aún quedaban muchas piezas de tela,
 los maniquíes se amontonaban algunos conservaban los vestidos, apartaron
 las pesadas cortinas que daban acceso al interior, siguieron penetrando
 y abrieron la última puerta tres maquinas de coser mostraban algunas
 telarañas, un gran muestrario de bobinas de hilo colgaba de la pared. Ni
 María ni Katia conocían el local, Katia no se explicaba que una tienda
 como esa en pleno centro de Madrid, podía estar cerrada. Gonzalo por su
 parte sentía una rara sensación entre tristeza y nostalgia. Cuantas
 veces había corrido por las salas ante la atenta mirada de Federico o
 cuando quiso convertirse en dependiente sin apenas llegar al mostrador,
 entre las risas de los asistentes.

Salieron del local y lo cerró, Katia y María viendo la cara de
 Gonzalo en la que se reflejaba la tristeza o la nostalgia, no hicieron
 comentario alguno; no tardó Gonzalo en ir en busca del coche y dirigirse
 a visitar la nave, según le había dicho su padre estaba reconstruida,
 pero en realidad no sabía que se encontraría. Siguiendo las indicaciones
 de Federico la encontró “Calle de los mineros 44” la nave estaba
 completamente nueva solo la parte de las oficinas se había salvado
 parcialmente, en esa zona solo se había cambiado el techo sobre ellas.
 Gonzalo se acercó a la gran puerta de carga (corrediza) que contenía
 otra más pequeña. La abrió y pasó al interior la parte superior de la
 pared con grandes paneles transparentes alumbraba la nave durante el
 día, caminó por ella, aún quedaban restos dejados por los albañiles que
 la habían reconstruido, miró alrededor no sabía muy bien lo que buscaba,
 sus ojos miraron al fondo, las oficinas, se acercó a ellas y abrió la
 parte inferior, estaba repleta de máquinas de coser, muebles rotos y
 ordenadores quemados; prácticamente no se podía pasar allí es donde
 habían depositado todo lo que se había salvado o que posiblemente
 tuviera algún valor. Gonzalo subió las escaleras metálicas que conducían
 a las oficinas superiores allí no quedaba nada estaba completamente
 vacía y le habían cambiado los cristales y el suelo, se diría que solo
 había quedado en pie la parte inferior de la oficina. Volvió a la parte
 inferior y tuvo que sacar a la nave unas sillas y mesas a medio quemar
 para abrirse paso hasta la puerta trasera que daba al exterior, en
 realidad la puerta principal por donde pasaban los trabajadores, la
 puerta era blindada y a prueba contra incendios; había aguantado pero
 Gonzalo no pudo abrirla no disponía de las llaves. A un lado se podía
 leer el letrero de “vestuarios” y a su lado dos siluetas indicaban los
 aseos de hombres y mujeres. Regresó a la nave y después de echar la
 última mirada se fue.

Por la noche como había prometido invitó a sus chicas a una excelente cena y al final de esta, les dijo.

—He cenado con las dos chicas que más quiero en el mundo y desearía
 que ninguna de las dos me olvidara, se que nos separaremos y que la vida
 es imprevisible pero... < Gonzalo sacó dos estuches del bolsillo y
 ofreciéndole uno a cada una prosiguió> sirva esta muestra de cariño
 para que me recordéis siempre.

Abrieron el estuche y dentro había dos pulseras idénticas. Gonzalo se ganó los besos de las dos mujeres.

El domingo lo utilizó llevando a Katia al museo del Prado y al
 Palacio Real, pasearon por el retiro y de regreso a casa prepararon el
 equipaje para salir temprano con una gran lista de proveedores para
 visitar, había llegado el momento de pensar en sus intereses.

Salieron temprano Rumbo a la ciudad de Toro a pocos kilómetros de
 Zamora donde un señor, que se hacía fotografiar con gorra y así ponía
 las etiquetas en sus vinos le había ofrecido parte de su cosecha. A las
 once llegaron a Toro el señor les esperaba en la plaza pronto lo
 reconocieron y les acompañó a visitar la bodega; no tenía una excesiva
 producción pero si muy selecta; el señor les explicó que antiguamente el
 vino de la Ciudad de Toro era muy áspero y que con la selección de uvas
 y las mezclas apropiadas habían conseguido unos excelentes caldos con
 denominación de origen. El señor les invitó a comer en un restaurante de
 la plaza y mientras tomaban el café cerraron el trato. No era una gran
 cantidad de vino pero si muy selecto y con un sabor diferente a otras
 zonas.

La siguiente parada era Peñafiel en el centro mediático de la Ribera
 del Duero. Tomaron habitación en un hotel y el resto de la tarde la
 emplearon paseando por la ciudad y visitando el castillo.

Al día siguiente no desaprovecharon el tiempo y su primera visita fue
 a la fábrica de quesos, les enseñaron las instalaciones durante toda la
 mañana; comieron con los trabajadores en la misma fábrica y después de
 comer pasaron a la oficina. Gonzalo conocía el producto pues era el
 queso que se comía en su casa, pero nunca había tenido tratos con ellos
 solo un correo anunciándoles su visita y el motivo de la misma. Gonzalo
 explico a las personas presentes que se trataba de introducir un
 producto nuevo en Estados Unidos y que por lo tanto necesitaba ayuda de
 la propia empresa, sobre todo en el embasado y no correr su empresa con
 todo el riesgo, así mismo les comunicó su ya relación con una bodega
 cercana con la que trabajaba tres años. Ellos podían ser sus mejores
 valedores.

La empresa le contestó que debían consultar con todos los directivos
 por la mañana y que se volverían a reunir al día siguiente a las cuatro.

Gonzalo aprovecho para llamar a la bodega y decirle que los visitaría
 al día siguiente por la mañana. El resto de la tarde lo aprovechó para
 visitar algunos pueblos de los alrededores. Katia parecía estar de
 turismo con su cámara en ristre intentaba inmortalizar cada paisaje o
 cada monumento. El castillo de Peñafiel tiene la forma de un barco, lo
 encontró bonito tanto por dentro como por fuera y atendió todas las
 explicaciones de la guía. Desde lo más alto del castillo se divisaba la
 fábrica de quesos y las enormes extensiones de viñedos de la comarca.
 Viñedos que visitaría al día siguiente junto con la bodega de la que ya
 eran clientes, las relaciones se fortalecieron y los contratos
 aparecieron como consecuencia, les invitaron a comer una excelente
 barbacoa de cordero típica de la zona regada con vino de la casa. Katia
 se estaba acostumbrando a la comida Española a la que encontraba
 deliciosa y variada. Tuvieron que cortar la sobremesa pues a las cuatro
 tenían que estar en la fábrica de quesos.

La dirección de la fabrica acordó con “Intermán” hacer un precio
 especial de introducción y correr con los posibles riesgos al cincuenta
 por cien. El acuerdo fue firmado y rubricado. Ambas partes consideraban
 que podía ser muy ventajoso en el futuro.

La siguiente parada fue en Calahorra en donde tenían otra bodega que
 les servía el vino con denominación de origen Rioja “Don Daros” y Campo
 Alto.

El vino Don Daros era excelente pero su nombre no parecía acompañarlo
 y Gonzalo les pidió cambiar la etiqueta y el nombre, la dirección de la
 empresa estuvo de acuerdo y entre varios nombres se decidieron por
 Marques del Olmo, con una etiqueta sobria y elegante reflejando un
 castillo. Las relaciones se fortificaron entre las dos empresas y
 nacieron nuevos acuerdos.

Los pasos les llevaron a Valencia y Murcia donde tenían relación con
 conserveras. En la Ciudad del Turia se alojaron en el hotel Renasa a la
 entrada de la ciudad por la V—21 visitaron La Ciudad de las Ciencias. El
 casco antiguo y el puerto, comieron una excelente paella en los
 restaurantes de la Malvarrosa. Desde el hotel fueron visitando a sus
 diferentes proveedores y una semana más tarde salieron por la carretera
 de Madrid para visitar las bodegas en Requena y Utiel que ya les servían
 vino desde la fundación de Intermán. Nuevos vinos y nuevos acuerdos con
 las bodegas visitadas cerraron la visita a Valencia, al día siguiente
 llegaban a Jerez. De allí les interesaba “la manzanilla” visitaron
 varias bodegas en varios días, hasta que decidieron cerrar el acuerdo
 con una de ellas, solo les faltaba visitar las cooperativas de aceite.
 Aprovechando la visita Gonzalo decidió tomarse unos días de vacaciones y
 mostrar a Katia las Bellezas de Andalucía.

Esa misma tarde Gonzalo salió un momento con la escusa de pasear para
 centrar sus ideas, mientras Katia ojeaba los contratos y se preparaba
 para salir a cenar. Aún estaba en la ducha Katia cuando regresó Gonzalo.
 Media hora más tarde salían a la plaza, el sol se ocultaba y la noche
 se iba adueñando de Jerez, mientras la plaza se iba llenando de vida,
 las mesas se ocupaban una tras otra de matrimonios y grupos de amigos,
 la plaza era el centro de atracción al llegar la noche; una suave brisa
 invadía el ambiente aunque algunas señoras de edad avanzada mostraban
 sus abanicos como si compitieran con su belleza, los habían de todo
 tipo, de encaje, de tul, pintados con hermosos dibujos y colores, para
 Katia todo aquello era nuevo, Gonzalo le explicó que en algún tiempo
 había, una cantidad de señales que utilizaban las mujeres con los
 abanicos para comunicarse con sus pretendientes o amantes. Se sentaron
 en una mesa y no tardó el camarero en acudir después de una retahíla de
 tapas, sin que Katia se enterase de nada Gonzalo sonrió y pidió varios
 platos la cena a base de degustación, las tapas fue del agrado de Katia y
 ampliaba su conocimiento de la cocina española.

El sitio tal vez por la gran cantidad de gente alrededor no parecía
 el más apropiado pero Gonzalo miró a Katia de forma tierna y especial,
 Katia conocía esa mirada y quedó mirando fijamente a Gonzalo.

Gonzalo sacó una pequeña caja del bolsillo diciendo.

—Katia sabes que no soy un hombre romántico, más bien tosco y de
 pocas palabras, también se que no soy de palabra fácil, romántica o
 amable, mi comportamiento en ocasiones es brusco. Sé que no soy el mejor
 amante del mundo, pero soy sincero y quiero darte las gracias por todo
 lo que me has dado, tu compañía, tu amor y tu comprensión, solo pretendo
 que si me quieres solo un poco, este anillo nos una nuestras vidas para
 siempre. Gonzalo sacó el anillo de la caja y lo puso en el dedo de
 Katia, miró su rostro y vio como rodaban las lágrimas por sus sonrosadas
 mejillas. En realidad era lo más bonito que le había dicho nunca. Pero
 lo mejor para Katia no eran las palabras, por fin Katia veía su relación
 reconocida y se sentía unida a Gonzalo, su deseo desde el día que lo
 conoció quedaba satisfecho, ahora sabía que Gonzalo también la amaba y
 que su amor era sincero.

Los días siguientes se los tomaron como unas vacaciones mientras
 visitaban las cooperativas de aceite, aprovechaban para ver los
 monumentos más emblemáticos de Andalucía. Visitaron la costa del Sol,
 Sevilla, Ronda, Granada y tomando nuevamente la carretera de Jaén se
 dirigieron a Baeza y Úbeda donde habían quedado para reunirse con una
 cooperativa. Pronto se reunieron con el presidente, el señor Juan les
 mostró las instalaciones y la calidad del aceite, pero había muchas más
 cosas que tratar; el presidente les invitó al día siguiente a visitar
 los campos y comer en su casa, Gonzalo y Katia aceptaron y al día
 siguiente montaron en el todo terreno de Juan y visitaron los olivos de
 los afiliados a la cooperativa que lindaban con la sierra de Cazorla.
 Los subió a lo alto de un monte desde el cual se divisaba una gran
 cantidad de olivos y al fondo la reserva o parque natural de Cazorla.

—Miren este es nuestro poder— dijo don Juan — el mismo que podemos
 perder en breve. Pues muchos de nuestros socios están dispuestos a
 vender a una empresa extranjera. El problema de estas empresas es que al
 principio te lo pintan todo muy bonito, pero poco a poco con escusas
 cada vez te pagan menos y te conviertes en su esclavo; nosotros tenemos
 un aceite de calidad contrastada y una bajada excesiva en el precio
 incidiría en la producción y la calidad. Gonzalo miró a Katia y esta
 pareció darle la palabra, miró al presidente (don Juan) y le dijo.

—Bien volvamos a la cooperativa.

Durante el camino hablaron poco sobre los campos y una vez en la
 cooperativa, comprobaron la calidad del aceite. Después Gonzalo se
 dirigió a Katia.

—Katia ¿llevas el contrato con la cooperativa de Sevilla?

—Si aquí lo tengo.

Katia abrió su bolso, era parte de su oficina llevaba de todo. Cogió
 el contrato y se lo ofreció a Gonzalo. Este se lo dejó a Don Juan
 diciéndole.

Si estos precios son buenos para los sevillanos creo que también lo
 pueden ser para usted. Como podrá comprobar los precios son por
 contenedor presentado en el puerto y un contenedor puede llevar
 trescientas mil botellas de litro distribuidas en cajas de a doce eso
 significa, más de medio millón de litros en dos contenedores. Si los
 precios son asequibles podríamos hablar de los dos contenedores. Pero
 abra que realizar algunas modificaciones en las etiquetas.

—El precio es justo e interesante, creo que podemos hablar— contestó don Juan.

—En primer lugar solo me interesan dos calidades de aceite; en
 Estados Unidos el fuerte no se vende y solo lo utiliza una minoría de
 españoles; no es rentable eso nos reduce al virgen extra y al suave. Hay
 que modificar las etiquetas la vista vende; quiero unas etiquetas
 llamativas y españolas como una foto de la feria de abril y... abra que
 elegir otra. Katia intervino.

—Yo he visto viniendo, cartel de toros “Bonito”.

—Decidido póngale alguna representación de la bandera y la etiqueta
 con la procedencia de origen o sea el nombre de la cooperativa, a un
 aceite le llamaremos Úbeda y al otro Baeza. Y con estas señas solo nos
 venderá a nosotros, con el resto puede hacer lo que quiera. No volveré a
 pedirle hasta que no lo venda.

—Si lo entiendo y es natural – contesto don Juan — Estamos de acuerdo
 y veo que ustedes tienen las cosas muy claras; el trato me complace y
 me hace pensar que esto no ha hecho más que empezar, con este pedido no
 tenemos necesidad de momento de vender. Espero que ustedes vendan mucho y
 sigan comprándonos.

Katia preparó los contratos y pidió un escáner para mandarlos por
 correo electrónico a las oficinas centrales donde se encontraban George y
 Soraya. No tardó en recibir la confirmación con una nota ¡necesitamos
 el aceite cuanto antes!

De la cooperativa sevillana ya habían mandado un contenedor por lo que Gonzalo le dijo a don Juan.

—En cuanto los tenga apunto mande los dos contenedores es posible que
 le pida más. Mire don Juan no se trata de que a mí personalmente me
 guste o no un producto se trata de que le guste a un consumidor exigente
 y muy numeroso acostumbrado a otros aceites, si conseguimos
 introducirlo en el mercado americano no dispondrá usted de suficiente
 aceite, por el contrario si no conseguimos introducirlo... en fin.
 Tendremos aceite para rato.

—Le entiendo —contestó don Juan— pero creo que la calidad y su
 conocimiento del mercado, pueden labrar un futuro esperanzador. En
 cuanto a la cantidad no habrá ningún problema tenemos lazos con otras
 cooperativas y les haríamos un favor.

—Espero que así sea.

Don Juan los invitó a comer y después con el contrato resuelto
 Gonzalo y Katia volvieron al hotel “Ciudad de Úbeda” por la tarde
 pasearon por la monumental ciudad y al día siguiente Salieron en
 dirección Albacete. Durante el camino Gonzalo, parecía ensimismado;
 Katia le abordó.

—¿Que te ocurre, en que piensas?

—En mi padre y en sus negocios.

—¿Está mal tu Padre?

—No está muy bien, tal vez demasiado bien.

—En ese caso ¿qué problema... ?

—No sé, pienso en Santa Clara ¡la tienda!

—Si entiendo ¿y?

—Santa Clara es parte de mi vida y me duele su estado.

—Mañana vamos y limpiamos, todo resuelto.

—No es eso, Santa Clara vivía, era un símbolo y parte de mi vida, de la de Federico y tanta gente que vivía o ha vivido de ella.

—Tú hablas de tu padre pero recuerdas mucho a Federico.

—El es parte de mi vida. Mi madre no quería ver a mi padre y quien me
 recogía y me llevaba era Federico o “tito Fede” como le decía. Nunca
 tuve problemas para visitar o estar con mi padre y creo que siempre me
 ha querido más que mi madre. En cuanto a mi padrastro, solo se ocupó de
 mis estudios pero nunca vi cariño en él. No le reprocho nada era natural
 que quisiera mas a sus propios hijos, al fin y al cabo yo no lo era.

—Entiendo, tú echas de menos tu infancia Gonzalo, Santa Clara solo es un bajo comercial.

—No Katia, es mucho mas es una forma de vida para muchas personas.

—¿Quieres abrir la tienda? — dijo Katia con ternura, como queriendo
 consolar la nostalgia que se reflejaba en el semblante de Gonzalo.

—No, no lo he pensado pero añoro mi niñez y siento que mi padre no
 esté al frente de una tienda, siempre pensaba que un día sería yo quien
 vendiese la ropa y muchas noches soñé que estaba detrás del mostrador.

—Puedes decirlo de diferentes formas, pero tu añoras tu niñez y sobre todo la tienda. ¿Cuando regresamos a Estados Unidos?

—Cuando tú quieras el trabajo está hecho. Me gustaría presentarte a mi padre y que nos visite cuando quiera.

—¿Podemos ir a su casa?

—Si podríamos pasar a visitar a mi madre, ver como se ha adaptado a
 su nueva situación y despedirnos haríamos noche allí, mañana es domingo,
 no tenemos prisa y podríamos aprovechar para que conozcas la finca de
 mi hermano.

A las cinco de la tarde estaban frente el piso de Fernando llamaron a
 la puerta y su madre los recibió luciendo un delantal. Gonzalo no
 recordaba a su madre con semejante prenda pero ante la ausencia de
 criada... Se lo quitó rápidamente y les hizo multitud de preguntas;
 donde habían estado, que habían hecho, de donde venían y donde iban.
 Gonzalo le dijo que en breve regresarían a los Estados Unidos tenían la
 obligación de velar por su empresa. La señora no perdió de vista las
 manos de Katia y preguntó por el anillo que lucía antes no lo había
 visto. Katia ya la conocía y le respondió que se habían casado ante la
 estupefacción de Gonzalo el cual no la desmintió; esa noche su madre no
 puso impedimentos a que compartieran la habitación.

Más tarde vino Fernando completamente extenuado. Los saludó y pasó directamente a la ducha, media hora más tarde salió diciendo.

—Una buena ducha hace milagros. Oye Gonzalo el pueblo está en fiestas
 y he quedado con Vicente y familia para cenar en el casino (un antiguo
 bar de antes de la guerra,) según dice allí se come bien y después hacen
 fiesta al aire, una especie de variedades.

—Sí pero antes hacen la procesión— contestó su madre— yo voy con unas amigas.

—Vaya mamá me alegro de que tengas amistades y amigas tan pronto.

—Si aquí hay muy buenas personas, pero no me esperéis para cenar,
 cenare en casa y me acostaré, que mañana tengo que ir a misa de ocho.

A las siete y media en punto doña Isabel salía de su cuarto vestida
 con su mejor atuendo negro y la mantilla en la mano, se despidió y salió
 presurosa. Sus hijos no tardaron en seguir sus pasos y dirigirse a la
 iglesia para ver salir la procesión. Por el camino unas ancianas
 llevaban un catre colgando del brazo. Las siguieron y poco antes de
 llegar a la iglesia lo abrieron y se sentaron en la acera. Por la calle
 alguien gritaba ¡ya salen! ¡Ya sale la procesión! Gonzalo Fernando y
 Katia se pararon tras las señoras del catrecillo, mientras Fernando
 decía.

—Aquí estamos bien, seguro que estas señoras saben elegir el mejor sitio.

No tardó en pasar la cruz custodiada por dos farolillos, por delante
 el típico tabal y dulzaina anunciaban el comienzo de la procesión y
 abrían paso a las dos hileras de chiquillería. Entre los más mayores
 Fernando descubrió al hijo de Vicente con los que debían de ser sus
 amigos, todos ellos de alrededor de doce años. Pronto empezaron a llegar
 las mujeres; al cabo de un rato Fernando llamó la atención de Gonzalo y
 Katia mirad a mamá.

Isabel llamaba la atención con su vestido negro, un camafeo en el
 pecho y sobre todo porque era la única que llevaba mantilla. Las señoras
 que estaban en los catres, pronto se dieron cuenta.

—Mirad a la Baronesa, lleva mantilla.

—Si según tengo entendido es costumbre en Madrid— dijo otra dándoselas de entendida.

—Se le nota la clase, si que le habrá sabido mal tener que venir a Gandía por motivos de salud ¡lo que habrá dejado en Madrid!

—En Madrid pierden una Baronesa y nosotras la ganamos – dijo otra —
 seguro que deposita buenas donaciones en el cepillo de la parroquia.

—Al menos, cuida de su hacienda que la tenía perdida y da jornales – dijo otra.

—No cabe duda de que es una buena cristiana. El cura estará contento con haber ganado a tan distinguida señora.

Las señoras cambiaron de conversación criticando algunos vestidos que
 según ellas no eran apropiados; sin saber que sus hijos lo habían
 escuchado todo. Más tarde refiriéndose a ellas Gonzalo dijo a Fernando.

—Al menos parece haber encajado bien en el pueblo.

—Sí creo que será feliz, solo necesita que la respeten y la adulen de vez en cuando; ¿qué os parece si nos vamos a cenar?

Las calles estaban abarrotadas de personas entre los que habían
 terminado de la procesión y los que habían ido a verla, la banda de
 música que había pasado tras la procesión cada vez se escuchaba más
 lejos, dando la vuelta por otras calles de regreso a la iglesia, el trío
 se alejó en dirección al casino a paso lento mientras charlaban del
 viaje realizado y le comunicaban a Fernando su inminente regreso a los
 Estados Unidos. El estruendo de los fuegos artificiales les hizo volver
 la cabeza, era la señal de que la imagen entraba en la Iglesia.

Llegaron al casino, Vicente y su señora hablaban con unos amigos en
 la puerta, tras las preceptivas presentaciones pasaron al interior, la
 mesa estaba reservada. Vicente tenía que estar pendiente de su hijo (el
 cual tenía prisa por irse) y de la pequeña de cuatro años a la que su
 madre no quitaba ojo. Durante la cena la conversación giró en torno a la
 finca. La cual habían partido en siete parcelas seis para frutales
 diversos y la parte baja y llana para dos invernaderos. Se notaba la
 ilusión en Vicente y Fernando al hablar del proyecto. Gonzalo no sabía
 cómo se había producido el milagro pero su hermano era un ser
 desconocido para él y quería pensar que, el verse responsable de su
 futuro era la causa de su cordura.

La cena se alargó y Vicente escuchó el cohete de aviso que anunciaba
 el comienzo del espectáculo. Se levantaron precipitadamente y se fueron a
 verlo. Una hora más tarde el trío decidió que era hora de acostarse a
 la mañana siguiente pensaban enseñarle la finca a Katia y Gonzalo vería
 las mejoras realizadas. Pasaron por el lado del escenario y en la parte
 trasera de este un vestuario de lona servía para cambiarse las
 bailarinas un grupo de adolescentes, miraban por una rendija turnándose,
 quien dejaba la rendija se reía mientras agitaba los brazos con alegría
 inusual y se volvía a poner en la cola; entre ellos vieron a Vicentin
 el hijo de Vicente que hacia el signo de la victoria con las dos manos
 mientras saltaba tras mirar por la rendija. Nadie le dijo nada pero los
 tres sonrieron.

Por la mañana el ruido de su madre los despertó cuando salieron al salón-comedor ya se iba a misa. Al menos ella parecía feliz.

Visitaron la finca y Fernando les dio todo tipo de explicaciones y
 por la tarde los llevó a la playa de Gandía; una de las mejores playas
 del país; a Katia le encantó Gandía pero sobre todo la gran cantidad de
 naranjos alineados, al igual que en Andalucía lo eran los olivos y en
 otras partes los viñedos le encantaban las largas hileras que formaban
 los campos.

Esa misma noche se despidieron sin saber cuándo volverían a verse, sus intereses estaban muy alejados los unos de los otros.

Al día siguiente partieron hacia Cataluña, para visitar y
 despedirse de su padre en Lérida, donde llegaron casi a hora de comer.
 Consuelo salió a la puerta y al ver quien era llamó inmediatamente a
 Manuel, ambos salieron de la casa.

Gonzalo presentó a Katia como socia y pareja. Su padre quedó
 maravillado por la Belleza de Katia y más tarde por la sencillez de la
 misma. Consuelo después de entrar en casa les dijo.

—Estoy preparando una sopa de fideos, nos la partiremos y después comeremos pan con tomate y Jamón.

—Lo que usted quiera Consuelo, me hubiera gustado conocer a su hija.

—Y a mí que os hubierais conocido, pero ella vive en Barcelona y solo
 viene algunos fines de semana, ayer estuvo aquí con la niña tiene tres
 años y está para comérsela.

—Su padre cogió una cesta e invitó a Katia a seguirlo, la llevó al
 gallinero y recogieron unos huevos, pero en realidad lo que quería era
 información sobre los negocios de su hijo. De todo le dio cumplida
 respuesta Katia y el hombre quedó satisfecho. Durante la comida Katia
 preguntó.

—¿Por qué está cerrada Santa Clara? — Manuel recogió el testigo.

—Katia a todos nos llega la edad de retirarnos y a mí también; Gonzalo no estaba y no tengo más hijos.

—¿Y la hija de Consuelo? No podría...

—No— dijo Consuelo— su marido lleva un bufete de abogados en Barcelona y le es imposible.

—Pues es una lástima; es una cosa que aunque no se gane dinero debería seguir por tradición.

—Si Katia tienes razón— dijo Manuel – pero aquí tenemos un refrán que dice “las tradiciones están para romperlas”

—Si debe ser cruel, yo he visto la cara de Gonzalo al visitar la tienda y vi tristeza. O eso otro “nostalgia”.

—¿Tanto se me notó? — contesto Gonzalo – debo reconocer que no me
 gustó verla abandonada. Pero no puedo desvestir a un santo para vestir a
 otro.

—¿Que quieres decir? — Preguntó Katia.

—Que no puede estar en dos sitios a la vez – se apresuró a contestar Consuelo – si ya tiene un trabajo no puede atender otro.

—Ya entiendo— Katia se calló.

El resto del día lo pasaron en la granja, Consuelo y Katia hicieron
 buenas migas y no se separaron en toda la tarde, Para Katia todo era
 nuevo. Mientras Gonzalo hablaba con su padre del proyecto de Fernando.

—Mira hijo, le puede salir bien o no depende de cómo lo enfoque,
 quiero decir que si vende calidad, esta tiene un precio y no todos
 pueden pagarlo deberá de elegir bien a quien ofrece el producto y más
 siendo un producto que tiene abastecido el mercado. Creo que le costará
 hacerse con una buena clientela pero si lo consigue triunfará.

—Si tienes razón pero cuenta con la inestimable ayuda de Vicente y el
 si sabe a dónde va. Si Fernando triunfa el triunfa, por el contrario si
 Fernando fracasa el se queda sin trabajo.

—Cambiemos de conversación y hablemos de ti. Como te dije mis bienes
 en Madrid son tuyos, por lo tanto Santa Clara te pertenece, puedes hacer
 con ella lo que te apetezca incluso montar allí unas oficinas para tu
 negocio utilizando la nave como almacén.

—Ya que hablamos de la nave; no encontré las llaves de la puerta de personal y Federico no las tiene.

—Puede que las tenga Juan el mecánico de máquinas o su cuñado, Paco
 el de Mantenimiento. Después te entregaré una agenda con todos los
 números de los trabajadores por si necesitas alguno siempre será mejor
 emplear a los de casa en caso que decidas… En fin es tu vida.

Al día siguiente se despidieron y regresaron a Madrid por la
 tarde Katia se interesó por los vuelos y sacó los pasajes para regresar
 dos días después en vuelo directo. Le daba tiempo a Gonzalo para llamar a
 Paco y a Juan interesándose por las llaves. Así se enteró de que Paco
 las había perdido en el incendio. Llamó a Ana y tampoco sabía nada, por
 fin llamó a Cortés y este le dijo que si no habían cambiado la cerradura
 él tenía llaves. Gonzalo volvió a llamar a Paco para hacerle saber que
 había encontrado las llaves y que había quedado al día siguiente con
 Cortes en la nave.

Katia quiso acompañarlo, Gonzalo no vio ningún coche junto a la
 puerta, aparcó y dando la vuelta al edificio abrió la puerta de carga.
 Entraron y Katia miró la nave Gonzalo le explicó donde estaban las
 oficinas el cuarto para cambiarse de ropa y los aseos se dirigían a
 ellas cuando una voz les llamó,

—¡Gonzalo!

—Gonzalo se volvió, un hombre entrado en años le llamaba al acercarse
 lo reconoció ¡Cortes! Se abrazaron y le presentó a Katia. Cortes les
 propuso salir e intentar abrir por fuera, aceptaron y dieron nuevamente
 la vuelta al edificio, Cortes introdujo la llave y la puerta se abrió,
 pero no podían desplazarla por la gran cantidad de máquinas sillas y
 mesas apiladas en su interior. Cerraron y Cortes le dio las llaves a
 Gonzalo, volvieron a dar la vuelta con el ánimo de liberar la puerta dos
 personas les esperaban en la puerta de carga, eran Juan y Paco su
 Cuñado. Se saludaron y siguieron las presentaciones. Juan le preguntó.

—¿Piensas abrir de nuevo?

—No creo que pueda mis negocios en Estados Unidos, no me lo permiten
 no puedo compaginar dos negocios en países tan distantes. Pero debo
 pensar.

—Bueno, si necesitas ayuda para cualquier cosa cuenta con nosotros,
 hay mucha gente que apreciaba a tu padre y que le gustaría ayudarte.

—Cortés Preguntó ¿Cuando te vas?

—Tengo los pasajes para pasado mañana.

—Si puedes me gustaría venir mañana y con la ayuda de Paco y Juan
 vaciar la oficina de abajo e intentar buscar mi antiguo ordenador, aquí
 se perderá.

—Si lo entiendo y no estaría mal echar lo que no sirva. Os parece que
 quedemos en el bar del polígono para tomar un tentempié a las nueve y
 media y celebramos el habernos encontrado.

Todos aceptaron y al día siguiente se volvieron a reunir en el bar,
 Katia se quedó en casa preparando el equipaje y lavando la ropa. En
 realidad era lo que quería Cortes que miraba de vez en cuando su reloj, a
 las diez dijo con nerviosismo.

—Vámonos se me hace tarde.

Todos lo siguieron sin inmutarse, Gonzalo abrió la puerta y se dirigió a la oficina, pero Cortés les paró.

—Esperar un momento falta alguien.

Se miraron unos a otros, estaban los mismos del día anterior, se
 escuchó parar un automóvil. Cortes se acercó a la puerta dos señores
 bajaron del coche y saludaron a Cortes. Nadie los conocía.

—Ahora sí que estamos todos— dijo Cortes – os presento a don Julián el notario y creo que a su ¿secretario?

—Si así es me llamo José Manuel.

—Don Julián le parece bien que saquemos mesas y sillas y nos sentemos.

—Me parece bien.

Afortunadamente Gonzalo se había provisto de trapos y un espray para
 el polvo, sacaron una mesa, algunas sillas y se sentaron intrigados a su
 alrededor, nadie sabía lo que se proponía Cortes. Una vez todos
 ubicados prosiguió.

—Señor notario puede tomar nota.

El secretario sacó una grabadora y le dijo.

—Continué.

—La noche en que se quemó el almacén la policía y los bomberos saben
 que tanto Juan como un servidor estuvimos aquí y que intentamos salvar
 los ordenadores de la oficina superior o al menos es lo que creen. La
 realidad es muy distinta desde que me despidieron regularmente solía
 venir a dar una vuelta por el polígono; aprovechando que revisaba las
 cuentas del taller de automóviles que está en la entrada. Ese día vi
 salir humo al llegar a la puerta de personal la vi abierta y con las
 llaves puestas. Pensé que era la ocasión para copiar las cuentas del
 último año (según ordenes de don Manuel) al igual que don Manuel nunca
 me fié de los nuevos dueños de la empresa, en realidad me despidieron
 cuando empecé a hacer preguntas. Sé que la policía se llevó los
 ordenadores nuevos de la planta baja para ver su contenido, pero no los
 viejos de la parte superior yo sabía dónde estaban los resúmenes
 escritos en clave y lo sabía porque yo inventé el sistema. Todo estaba
 en un disco duro bajo una mesa donde todos los demás ordenadores
 mandaban los resultados. Quiero decir que bajo una de esas mesas hay un
 disco duro con información. No dije nada antes porque creía que se había
 quemado todo ayer comprendí que podía seguir aquí.

El día del incendio como ya sabéis encontré la puerta abierta e
 intente entrar, el humo no me dejaba respirar y desistí pero llegó Juan y
 dijo que quería entrar, no pude impedírselo. Lo que hizo dentro mejor
 que lo cuente él.

—Si es como dice Cortes. Gonzalo tu padre dudaba de los asiáticos y
 me mandó instalar unas cámaras habían seis a lo largo del almacén e iban
 conectadas a un ordenador cada día cuando apagaban la luz se conectaban
 las cámaras al ordenador y grababa cada cinco segundos un segundo. Al
 despedirme la empresa ya no supe lo que gravaban pero pensé que las
 cámaras podrían seguir funcionando, por eso quise entrar. Entré y me
 dirigí arriba por el camino cogí ropa y me la lié a la cara encontré el
 ordenador pero a su lado la mesa ardía iba a quemarlo cogí un extintor
 de la pared y lo apagué en realidad lo llené todo de polvo, conseguí
 abrir la disquetera y saqué el disco, me lo puse en el bolsillo después
 rompí el soporte de la disquetera para que no pudieran grabar otro, de
 momento todo se puso negro. Y desperté en el hospital.

Cortes prosiguió:

—Yo lo estaba esperando y al ver que no salía y que llegaban los
 bomberos, decidí entrar, cogí las llaves para evitar que alguien me
 cerrara la puerta y entre a la derecha al aseo y mojé mi pañuelo me lo
 até a la cabeza y me fui en busca de Juan antes de subir me pareció ver
 una sombra bajo la escalera miré bien y no vi nada subí las escaleras
 corriendo y me di un golpe en la tibia con un escalón, hacía mucha calor
 y al ver a Juan tendido en el suelo y que su brazo se estaba quemando,
 cogí el extintor y lo vacié sobre las mesa y la parte en llamas que
 quemaba a Juan lo cogí y como pude bajé con él, antes de salir a la
 calle me caí con Juan entraba aire por abajo y deposité a Juan en el
 suelo no podía más, un disquete cayó de su ropa yo solo pensé que podía
 ser importante a mi izquierda estaba el aseo y lo puse entre la cisterna
 y la pared recogí a Juan y salimos. A Juan se lo llevaron al hospital y
 yo tuve que aspirar oxigeno más tarde me aplicaron cuatro puntos en la
 tibia. No sabía que contarle a la policía y les dije que había visto
 entrar a Juan y al no verlo salir entré a por él y lo encontré
 inconsciente. No sé cuál fue la versión de Juan.

—Muy sencillo les dije que conocía la empresa por haber trabajado
 allí y que intenté salvar los ordenadores de la oficina cuando algo cayó
 y me golpeó.

Cortes miró al notario. —Como le he dicho ayer al ver lo que había
 almacenado recordé el disquete y decidí llamarlo. Usted decide si
 buscamos el disquete y el disco duro.

—De acuerdo procedamos a sacar los muebles de la habitación. Desde
 luego constato que hay mucho polvo y que por lo tanto no se ha tocado
 nada en mucho tiempo.

Poco a poco los asistentes fueron sacando los muebles, mesas, sillas,
 tres ordenadores (Uno con la disquetera rota) un disco duro bajo una
 mesa. Todo quedó esparcido por la nave, al fin tuvieron acceso al aseo
 pero no podían sacar el disquete por lo que Juan tuvo que desmontar la
 cisterna y allí estaba el disquete. A continuación el notario llamó a la
 policía y esta se llevó el disquete, el disco duro y el ordenador con
 la disquetera rota, pues en el disco duro podía estar la información
 original del disquete. Más tarde el notario les llevaría una declaración
 firmada por los protagonistas.

Cuando se fue el notario y la policía. Tanto Cortes como Juan y
 Paco; preguntaron a Gonzalo sobre las ideas que llevaba respecto a la
 nave y las máquinas de coser.

—No tengo nada previsto, en estos momentos mis negocios no me dejan
 tiempo libre y mañana regreso a Estados Unidos. En realidad no se qué
 hacer pero me gustaría estar al corriente de lo que ocurra, — Gonzalo
 sacó una tarjeta con su correo y se la dio a Cortes. Mándame noticias.

—Gonzalo las maquinas— Dijo Paco.

—¿Que ocurre con las máquinas?

—Estoy parado y podría ir limpiando y dejándolas apunto ¿quién sabe
 lo que puede ocurrir? Por descontado no cobraría nada; me serviría de
 distracción.

—No puedo negaros nada, tomad las llaves y utilizad lo que creáis
 conveniente incluso podéis… Bueno intentaré primero poner mis ideas en
 orden todo esto es nuevo para mí y como os he dicho mañana me voy con la
 agenda llena de proyectos y trabajo. La realidad es que no sé cuando
 volveré.

Al día siguiente Katia y Gonzalo tomaron el vuelo de regreso a
 los Estados Unidos, Nueva York era su destino allí tenían instaladas sus
 oficinas centrales. Durante el trayecto Gonzalo iba ensimismado parecía
 ausente; Katia se percató y buscó conversación.

—Que te ocurre pareces ausente ¿sientes nostalgia o tristeza por dejar a los tuyos?

—Tal vez si, siento un nudo en el pecho como si dejase algo muy
 importante de mi vida. No sentí lo mismo la última vez; cuando me fui en
 busca de aventuras, entonces estaba alegre y deseoso de empezar una
 nueva vida, la ilusión no me dejaba pensar en otra cosa. Ahora tengo la
 sensación de no terminar un trabajo y de hacer falta a mi familia.

—Si es real lo que me has contado creo que has hecho todo lo posible
 por tu madre y tus hermanos, en cuanto a tu padre no te necesita. Tu
 conciencia puede estar tranquila no obstante; puedes volver regularmente
 a visitarlos, incluso todos los años. Como hago yo con mis padres,
 viven cerca de mi hermana mayor con sus dos hijos, a los que adoro en un
 pueblecito llamado Cóndor, en Carolina del Sur. Por otro lado tu
 hermano ha comprendido y se ve un hombre fuerte y capaz.

—Si tienes Razón tal vez María sea la más débil.

—No lo creas la has dejado en una buena situación económica y tiene
 el apoyo de Federico, habrá que esperar a que termine sus estudios y
 después siempre puede venir con nosotros. Déjala que termine sus
 estudios y la ayudaremos, pero de vez en cuando deberías hablar con
 ella, a las mujeres nos gusta que se interesen por nosotras y en ese
 aspecto “Gonzalo”, no llegas al aprobado.

Gonzalo comprendió que Katia tenía razón y cogiéndole la mano se
 acercó y le dio un beso, media hora más tarde ambos dormían
 plácidamente.

Dos días después se reunían los socios en asamblea. Era el momento de escuchar las nuevas noticias de Gonzalo y Katia.

Después de los preceptivos abrazos y besos se sentaron a la mesa y Katia cogió la palabra.

—En primer lugar quiero deciros que no conocía el país de Gonzalo y
 me ha encantado, os aconsejo que lo visitéis. También hemos comprobado
 la gran cantidad de calidades y precios he aprendido con Gonzalo que no
 siempre lo más caro es lo mejor, ni lo más vendible. Por otro lado hemos
 conseguido buenos contratos con empresas no excesivamente grandes pero
 con buena calidad. En fin como dijo Soraya hemos dado una imagen, pero
 también la hemos recibido y nos hemos inclinado por la seriedad y
 compromiso de los nuevos y viejos proveedores, habrán cambios de marca y
 marcas propias que al ser solo nuestras no tendrán competencia. No
 obstante y después de lo visto bastaría con que Gonzalo viajase
 nuevamente para conseguir nuevos y buenos contratos.

George y Soraya abran recibido los contratos y creo que son muy buenos y con precios competitivos.

—Si lo hemos comprobado – dijo George — y de ellos se deduce que
 tendremos suministros de sobra y quisiera saber ¿a qué se debe o si es
 solo para llenar el almacén?

Gonzalo intervino.

—George ha puesto el dedo en la llaga, si hemos hecho compras con
 buenos precios, es porque tenemos capital suficiente para afrontarlos y
 al ritmo al que van las ventas en seis meses estaremos pidiendo
 nuevamente; disponemos de proveedores esperando que les pidamos con
 buenos precios y yo pregunto Si no es el momento de lanzarnos a la
 conquista del Oeste.

—¿Que quieres decir? Preguntó Canela.

—He hecho unos cálculos y creo que es el momento de introducir los
 productos en San Francisco, Las Vegas y Los Ángeles. También sé que no
 podemos abarcar todos los estados, no tenemos ni tendremos nunca
 suficientes proveedores para todo el país. Pero si podríamos ampliar a
 los tres núcleos en concreto y ahora es el momento de decidir, por
 descontado el que se encuentren cerca unos de otros nos benefician con
 respecto a la logística y allí terminaría nuestra ampliación o expansión
 y solo nos centraríamos en comprar y vender olvidándonos de nuevas
 aventuras.

—¿Quieres decir que no ampliaríamos más? Preguntó Santiago.

—Exacto si ampliamos más corremos el riesgo de no poder atender con
 la misma calidad o no poder servir por falta de producto. Todo tiene un
 límite y creo que es el momento de afrontar una ampliación o quedarnos
 como estamos, que hasta ahora no nos ha ido mal, como he dicho sería la
 última aventura.

—Hasta hoy nos ha ido bien hemos ganado dinero y hemos creado un
 imperio de nada – contestó Soraya – no veo por qué no seguir y quedarnos
 anclados.

—Si pero si nos va bien podríamos caer en la tentación de querer
 seguir creciendo y terminar arruinados – Santiago al ser padre
 recientemente demostraba su incertidumbre o miedo a perderlo todo.

—Yo he creído siempre en Gonzalo – dijo Canela – y seguiré creyendo
 en sus planes, cuando él diga que hay que seguir seguiré y cuando pare
 pararé. Nunca creía que podría permitirme el lujo de tener una chica
 para cuidar a mi niña y hoy tengo dos sirvientas. En cuanto a la zona es
 un gran núcleo y no creo que necesitemos más expansión.

Gonzalo volvió a tomar la palabra.

—La cuestión es más seria de lo que parece, tendremos que confiar en
 más gente, tal vez en algunos de los que ya tenemos contratados y montar
 otra oficina en la zona Oeste eso significa más inversión y menos
 dividendos (de momento). Necesitaremos gente de confianza yo por mi
 parte no soy partidario de admitir nuevos socios, pero si se podría
 crear una especie de directivo con derecho a una gratificación según las
 ventas.

—Por favor Gonzalo – interrumpió George – parece ser que lo tienes
 todo pensado y si seguimos tu plan habrá de ser como tú lo tienes
 diseñado. Creo que deberíamos votar en papel de forma secreta y si hace
 falta después discutimos.

El acuerdo fue total y los seis votaron por escrito un sí o un no. El si fue rotundo excepto un boto en el que ponía.

—No puedo ir contra Canela y aunque tengo miedo voto ¡Sí!

A continuación se discutieron los detalles; Soraya y Katia viajarían
 con Gonzalo al oeste y mientras este buscaba donde emplazar los
 almacenes de reparto y montar la empresa. Soraya y Katia buscarían
 chicas, entre la gran multitud de las que buscan triunfar en el
 espectáculo o el cine y se quedan por el camino, ofreciéndoles un
 trabajo estable dentro de la empresa, al terminar su trabajo,
 consistente en hacer clientes, como ellas habían hecho con antelación.
 Ellas las formarían y las acompañarían en el primer día de trabajo.
 Mientras tanto George se encargaría de elegir a los que llamaron
 adjuntos a presidencia con derecho a un porcentaje de las ganancias y
 que a su vez serian directores o directoras de las diferentes oficinas.
 Como siempre Santiago se encargaría de la logística que más tarde
 dejaría en manos de las diferentes oficinas.

En Los Ángeles encontró Gonzalo lo que buscaba y allí montó el centro
 de distribución de su empresa. El nuevo proyecto se puso en marcha y
 cinco meses más tarde todo funcionaba como un engranaje. Los directores
 adjuntos cumplían con su cometido y descargaban de una gran cantidad de
 trabajo a los socios fundadores, lo cual les proporcionaba un plus de
 libertad. En ese momento se encontraban en los Ángeles, Gonzalo, Katia y
 George con Soraya.

Se acercaba el día de acción de gracias y Katia quería aprovechar
 para visitar a sus padres en Carolina del Sur, lo cual comunicó a
 Gonzalo. Este cogió su barbilla entre los dedos y después de unos largos
 segundos se volvió hacia Katia, la cogió de las manos y la condujo al
 sofá.

—Dime Katia ¿cómo te habías imaginado tu boda?

Katia quedó sorprendida por la pregunta, pero contestó a Gonzalo.

—En verdad, nunca me imaginé una boda de Blanco con un gran banquete;
 de adolescente pensaba que un admirador del que me habría enamorado me
 raptaría, nos escaparíamos y nos casaríamos en secreto; en fin una boda
 romántica sin parafernalia.

—Katia vístete mientras yo llamo a Soraya y George; son los únicos que tenemos cerca y nos pueden servir de testigos.

—¿Que te propones? Preguntó Katia con una sonrisa de complicidad.

—Tu quieres ir a visitar a tus padres y yo pienso acompañarte ¿dime
 como me presentarás? No me contestes Nos vamos a fugar a Las Vegas para
 casarnos y nos llevamos los testigos con nosotros.

Katia se abalanzó sobre Gonzalo y lo llenó de besos, a continuación
 sin decir nada se fue a su habitación, mientras Gonzalo hablaba con
 Soraya y le comunicaba la noticia date prisa que nos vamos no hay tiempo
 que perder.

Anochecía cuando llegaron a Las Vegas, por el camino llamaron a
 un cliente para reservar las habitaciones. En la puerta del hotel un
 mozo les pidió las llaves del coche, bajaron de él y el dueño les
 introdujo en una enorme lemosina que les condujo a una pequeña iglesia
 católica aunque en la misma se casaban también los protestantes solo
 cambiaban de cura.

Al entrar en la misma una señora le entregó a Katia un ramo de rosas
 blancas, un señor al piano tocó la marcha nupcial, después se levantó
 ¡era el cura que tenía que oficiar la ceremonia! La señora del ramo se
 convirtió en fotógrafo y el séquito eran George y Soraya, el dueño del
 hotel y el chófer de la lemosina.

El cura empezó la ceremonia (sin misa por descontado) cuando le
 preguntó a Katia, Gonzalo se percató de la gran felicidad que la
 embargaba; las lagrimas rodaban insistentemente sobre sus sonrosadas
 mejillas cayendo por su barbilla sobre sus pechos y mojando el vestido,
 Gonzalo le ofreció su mejor sonrisa y saltándose el protocolo mientras
 le limpiaba las lagrimas; le dijo a Katia que la querría eternamente y
 que esperaba hacerla muy feliz el resto de su vida. Estas palabras lejos
 de secar sus ojos hicieron que se desbordaran por completo. La
 felicidad tiene formas muy raras de manifestarse.

El hombre poco romántico e incluso tosco en ocasiones había ofrecido a
 Katia la boda soñada. Firmaron los papeles como antes lo habían hecho
 otras muchas personas, convirtiendose en marido y mujer. Dos personas
 entraron corriendo a la iglesia.

—¿Que desean ustedes?— preguntó el cura.

—Queremos casarnos, contestaron al unísono.

Katia le entregó el ramo y le dijo ¿necesitas padrinos?

—Si — contestó con timidez.

Katia y Gonzalo se convirtieron esa misma noche en matrimonio y
 padrinos de unos desconocidos. Después hubo una pequeña cena de
 celebración en el hotel donde se bebió vino español.

Dos semanas más tarde visitaban a los padres de Katia; mientras tanto
 Gonzalo mandaba las fotos de la boda a su familia por correo
 electrónico.

Katia pasó un inolvidable día de acción de gracias junto a su marido y
 su familia. Y Gonzalo tuvo la ocasión de conocer durante una semana a
 los padres de su señora; con los que tubo largas conversaciones
 especialmente con su padre, el cual no se cansaba de preguntar y antes
 de que contestase Gonzalo por completo, ya le daba la contestación y su
 opinión y le contaba alguna anécdota o historieta. En fin la semana se
 hizo corta y regresaron a la central de Nueva York.

La empresa funcionaba perfectamente con los nuevos directores y
 decidieron hacer una reunión con ellos cinco eran las personas
 seleccionadas que ya actuaban como tales. La reunión giró en torno de un
 mejor funcionamiento de la empresa y un reparto de las oficinas. Al
 final de la reunión se decidió dejar tres oficinas centrales; una se
 ocuparía de Florida y Carolina del Sur y la otra de Carolina del Norte y
 Nueva York; en la zona este y solo una en Los Angeles en la zona oeste.
 Las oficinas centrales quedarían en Nueva York y a su mando como
 directora Gabriela Cooper encargada de coordinar las tres. Gabriela
 había demostrado sobradamente sus dotes no solo como directora, se había
 revelado como experta en finanzas, todos creyeron que era la persona
 idónea para el cargo. Con las nuevas normas se buscaba agilidad y más
 libertad para los seis accionistas. Ahora solo necesitaban echar un
 vistazo a las cuentas de vez en cuando, aunque seguían cada pareja como
 responsable de su sector, o sea; compras, Katia y Gonzalo, logística,
 Santiago y Canela y cuentas y asuntos legales, George y Soraya.

Gonzalo periódicamente mantenía una vídeo conferencia con su hermana
 María, la cual le mantenía informado de los pormenores de la familia;
 esa noche le dijo.

—Gonzalo tengo examen de pasarela en Abril y no sé qué hacer ni por
 que decidirme tengo que coser la ropa y mama nunca me enseñó pese a que
 ella sabe coser. Tengo miedo al fracaso, no es lo mismo la teórica que
 la práctica y ahora lo he comprendido.

—No temas – contestó Gonzalo – Tienes a Federico a tu lado solo
 tienes que confiar en él y si te hace falta ayuda Fede sabe dónde
 buscarla.

Después de la conexión, Katia le preguntó a Gonzalo sobre su hermana y este le contó toda la conversación. Katia le respondió.

—Yo vi los diseños de la carpeta de María y tiene muy buen gusto y
 muy buenas ideas aunque reconozco que no es lo mismo dibujar que
 llevarlo a la práctica, de todas formas no debe tener problemas en el
 desfile fin de carrera.

Unos días más tarde Gonzalo le comunicaba a Katia su deseo de marchar
 a España entre el doce o quince de Marzo y aprovechar para visitar las
 fallas en Valencia. El las había visitado una vez con Federico y su
 padre y había quedado fascinado, por las obras de arte que se montaban
 en plena calle para después quemarlas. También tenía la ocasión Katia de
 invitar a sus padres, hacía mucho tiempo que solo disfrutaba de su
 compañía el día de acción de gracias. A Katia le encantó la idea y el
 día catorce de Marzo salían todos hacia Madrid.

María los esperaba en el aeropuerto y los llevo a su casa, ella
 dormiría en casa de Federico; mientras tanto Tito Fede se ocupaba de la
 comida y de los pormenores del viaje a Valencia.

Fede les informó. He estado muchas veces en Valencia en el hotel de
 un amigo y os he reservado dos habitaciones. Yo os aconsejo viajar en
 tren, El Alaris os deja en la Estación del Norte, en pleno centro de
 Valencia y en menos tiempo de lo que cuesta ir en coche hay que tener en
 cuenta que estos días no se puede circular por la ciudad. El hotel se
 encuentra junto a la estación, solo tienen que salir por la puerta
 principal y girar a la izquierda; si queréis mi amigo os puede esperar
 en la salida.

La idea de Federico parecía ser la mejor opción y decidieron aceptar
 su consejo. El día dieciséis por la mañana partían con el Alaris hacia
 Valencia disfrutando del paisaje, mientras Gonzalo daba explicaciones
 sobre el mismo a los padres de Katia.

Llegaron a la estación y siguieron las indicaciones de Federico; al
 salir de la estación un señor maduro se les acercó llamando a Gonzalo
 por su nombre.

—Si yo soy.

—Por favor síganme, soy el amigo de Federico.

Siguieron al señor y se encontraron con un hostal de dos estrellas; a
 Gonzalo se le cayó el mundo encima el esperaba un hotel como mínimo de
 tres estrellas, pero pensó que sería muy difícil encontrar habitación en
 otro sitio, también sería hacerle un desprecio a Federico y decidió
 callar. El propietario les enseñó las habitaciones que en realidad no
 tenían nada que envidiar a un hotel y además estaban limpias, que era lo
 que más valoraba Katia. Verdaderamente Tito Fede no les había buscado
 un mal sitio para pasar unos días y cuando bajaron de las habitaciones,
 el dueño del hostal ya les esperaba con un plano de Valencia; les indicó
 el sitio donde estaban y les marcó las principales fallas y el sitio
 donde podrían coger el “Bus Turístico “el cual les aconsejó que lo
 hicieran cuanto antes para conocer o hacerse una idea de la ubicación en
 la ciudad; aunque el bus tenía un poco restringuido el circuito.
 También les marcó un par de bares o restaurantes para comer y les
 aconsejó que llamasen con antelación para reservar.

Durante los días que pasaron en Valencia con el bus visitaron los
 lugares más emblemáticos, no tuvieron tiempo de aburrirse y llegaban
 exhaustos al hostal, los padres de Katia querían verlo todo incluso una
 corrida de toros, la mascletá y sobre todo la cremá.

Al día siguiente de San José, Gonzalo los llamaba a las doce debían
 dejar la habitación y todavía estaban durmiendo. Gonzalo había
 contratado un coche para dos días y había llamado a su hermano,
 diciéndole que iban a visitarlo y que reservase dos habitaciones en un
 hotel. Pasaron por El Palmar para comer un típico “Arroz a Banda” y
 probar el “Hall y Pebre” de anguilas. Sobre las cinco llegaron a Gandía,
 su hermano los estaba esperando, Gonzalo después de abrazar a su
 hermano y presentarle a los padres de Katia, le preguntó por su madre.

—Mamá está ejerciendo de Baronesa, parece ser que se le han vuelto a subir los humos, desde que le puse una sirvienta.

Gonzalo advirtió a los padres de Katia de lo que podrían encontrar con su madre y los padres de esta entendieron perfectamente.

Subieron al piso y fueron presentados al decir Gonzalo— Mi madre Isabel— esta respondió.

¡Baronesa de Castro! Y se quedó altiva sin ofrecer la mejilla ni la
 mano. La madre de Katia; Una demócrata que había trabajado para el
 partido en las elecciones, conocía tres idiomas el español, el polaco y
 el inglés y odiaba la nobleza; pero le siguió la corriente diciéndole.

—Yo soy descendiente directa de Pedro tercero Rey de Polonia, a
 consecuencia de la primera gran guerra fuimos expulsados a Los Estados
 unidos y perdimos nuestros títulos y Bienes.

—Isabel no sabía que la historia que le contaba Katerina “no era
 real” pero la llenó de satisfacción su hijo se había casado con una
 descendiente de la nobleza polaca; sin darle tiempo a Katerina se cogió
 de su brazo y empezó a preguntarle sobre su vida. Ambas se sentaron en
 el sofá y charlaron largo y tendido.

—Mas tarde Katerina que en realidad era psiquiatría le dijo a Gonzalo.

—Tu madre tiene trastorno de personalidad y una gran dependencia de
 su titulo de Baronesa, para ella el titulo de baronesa es comparable al
 de marquesa o condesa no sabe o no quiere saber qué es el eslabón más
 bajo de la nobleza y que hoy en día no sirve para nada, en fin no creo
 haber descubierto nada que ustedes no sepan ; lo siento por que su
 enfermedad no tiene cura y por el contrario se irá acrecentando, les
 aconsejaría que no la dejasen sola su mente se deteriora rápidamente y
 en breve podría hacer cualquier locura.

—¿Quiere decir que se está volviendo loca?

—¡No! Solo digo que la baronesa se ha apropiado de Isabel y como tal
 puede actuar “es imprevisible”; en fin ustedes la conocen mejor que yo.

Gonzalo comunicó a su hermano la enfermedad de su madre y le ofreció
 su ayuda para no dejarla sola ni de noche ni de día. Fernando por su
 parte le comunicó que sabía lo de su madre y pasó a hablar de negocios.
 La idea de Vicente daba resultado, vendían por Internet productos de la
 cooperativa y de otros almacenes de los alrededores, por lo tanto no
 necesitaba ayuda económica. Esa misma tarde les llevó a visitar la playa
 y cenaron en un conocido restaurante. Al día siguiente visitaron la
 finca y antes de comer partieron hacia Valencia con el tiempo casi justo
 para devolver el coche y coger el tren; un bocadillo en la estación y a
 las siete ya estaban en Madrid.

Los días siguientes visitaron Madrid y sus alrededores. Una visita a
 Lérida para visitar a su padre y presentarles. Aquí la visita fue más
 agradable y los padres de Katia pronto confraternizaron con los
 consuegros, las conversaciones resultaban amenas y ambas partes quedaron
 satisfechas invitándose mutuamente a visitarse. Dos días después los
 padres de Katia partían con una agradable impresión del país.

Mientras tanto Gonzalo había tenido una larga conversación con su
 padre. Entre otras muchas cosas le contó el motivo de la visita, para
 ver el desfile de fin de curso de María. Su padre le dijo que aunque
 María no era hija suya, no tenía nada en su contra, por el contrario
 tenía muy buena opinión de la misma y si Gonzalo lo creía conveniente la
 podía ayudar en todo lo que quisiera y disponer de sus bienes a su
 libre albedrío, pues al fin y a la postre eran suyos como su único hijo y
 heredero. También le hizo saber que la policía había capturado al
 causante del incendio y este había confesado todo lo ocurrido.

El día del desfile llegó, tanto María, Federico o Cristina (a la
 que había llamado Federico para enseñar a María) guardaban en secreto el
 trabajo y los modelos realizados por María dentro de sendas fundas.
 Nadie excepto ellos conocía el trabajo.

Unos pocos días antes María había hablado con su hermano Fernando
 invitándole al desfile. Fernando rechazó la idea de volver a Madrid por
 unos días, su pequeña empresa se encontraba en plena campaña y su madre
 parecía haber encontrado la tranquilidad y el sosiego. Y aunque se
 alegraba por su hermana no era el momento de regresar y cortar su buena
 racha.

Gonzalo llamó a Katia que se encontraba en la habitación.

—Katia date prisa o llegaremos tarde.

—Ya estoy voy volando.

Katia aún tardó cinco largos minutos, por fin salieron de casa y se
 fueron al salón donde se realizaba el desfile, la mesa la tenían
 reservada y en ella les esperaba Federico y el marido de Cristina. Las
 mesas estaban alrededor de una larga pasarela y podían quedarse a cenar
 después de la exhibición. Un camarero se acerco y les preguntó si
 deseaban alguna bebida y si se quedarían a cenar. Pidieron la bebida y
 Gonzalo le dijo que sí, se quedarían a cenar. Unos minutos más tarde la
 directora del centro con unas palabras de bienvenida anunciaba el
 comienzo del desfile; un joven la sustituyó para ir anunciando los
 modelos presentados y su diseñador. En quinto lugar le tocó el turno a
 María; Gonzalo y Katia quedaron sorprendidos para ellos los diseños de
 María fueron los más bonitos y con más clase de los doce diseñadores.

Al concluir el mismo, se entregaron los diplomas de la academia a
 todos los alumnos y posteriormente se entregaron tres distinciones a los
 tres que un jurado formado por profesores y diseñadores reconocidos
 consideraron los mejores. El primero fue un joven llamado Constantino
 García, pero la sorpresa fue mayúscula cuando la segunda fue María.

La cena y la noche transcurrió con alegría y brindando por María y su
 porvenir, Federico estaba satisfecho y Cristina exultante, antes de
 irse con su marido se acercó a Gonzalo y le dijo en voz baja.

—Es buena, sería una lástima que se perdiera.

Aunque María había terminado el curso de diseño de moda, seguía
 estudiando diseño Publicitario del cual le quedaban dos meses para
 terminar el curso y un año para terminar la carrera. Por su parte
 Gonzalo había pensado visitar a algunos proveedores y buscar nuevos
 productos, le gustaba ir al supermercado y ver las posibilidades de
 incorporarlos a su oferta.

Una noche salió a cenar con Katia, volvían de regreso cuando vieron
 un grupo de gente joven entre los que estaba María. Gonzalo levantó la
 mano saludando (no queriendo inmiscuirse en la vida de su hermana) pero
 María lo llamó y se acercaron a saludar.

—Mirad este es mi hermano Gonzalo y su mujer Katia.

—¡Dios mío! Gonzalo se ha casado usted con la mujer de mis sueños.— Dijo Constantino entre sonrisas.

—Pues te aseguro que es real. Tu… tu eres ¿Constantino?

—Si me ha reconocido y ya que somos amigos le pido que me ceda como modelo y musa a su señora en mi próximo desfile.

—No me lo debes de pedir a mí, Katia tiene opinión propia y libertad total para decidir.

—¿Y para cuando será su desfile?— Preguntó Katia.

—No lo sé antes tendré que buscar a alguien que se arriesgue por mí.

—Pues dese prisa o tendrá que hacer los modelos de premamá – contestó Katia.

Los asistentes rieron mientras Gonzalo miró con cara de sorpresa a Katia. Esta comprendió su mirada y respondió.

—Aún es pronto para asegurarlo pero es muy posible.

—Ahora entiendo porque no has bebido vino ni cerveza en la cena.

Las felicitaciones se sucedieron de los amigos y amigas de María pero
 la que parecía más feliz era la propia María ¡iba a ser tía!

Al día siguiente mientras desayunaban Katia abordó a Gonzalo.

—Gonzalo quiero preguntarte ¿qué piensas de María?

—Que tengo una hermana maravillosa.

—Eso ya lo sé; quiero decir que si piensas ayudarla en su carrera.

—¿Cuando dices ayudar te refieres al diseño de ropa?

—Sí, es buena lo ha demostrado y yo no la veo como diseñadora publicitaria.

—No sé cómo puedo ayudarla no conozco a nadie dedicado a la moda... ya veremos.

Gonzalo estuvo toda la mañana pensando en las palabras de Katia hizo
 unas llamadas de teléfono; por la tarde entró en la habitación de María y
 se llevó todas las láminas. Katia con ese sexto sentido que tienen las
 mujeres, intuyó que algo llevaba en la cabeza pero no queriendo
 intervenir le dijo, que iba a acostarse para descansar. Media hora más
 tarde Gonzalo llegaba a la nave o almacén donde le esperaban Paco y Juan
 con las llaves. Abrieron y añadieron varias mesas a las ya existentes
 de la anterior reunión y las limpiaron. Gonzalo dejó el porta folios
 sobre ellas y miró las maquinas de coser alineadas junto a la pared.

—Están todas reparadas solo hay dos inservibles que he utilizado como
 repuesto – eran las palabras de Paco — como tenía tiempo me he
 permitido tirar algunos trastos viejos y rotos.

—¿Qué haces ahora? — preguntó Gonzalo.

—Se terminó el paro y cobro la ayuda familiar, a los cincuenta nadie
 te da trabajo ya he repartido tarjetas por los buzones y hago algunas
 reparaciones. Me ayudan a vivir pero no me llega para montar una
 empresa, Juan si encontró trabajo cerca de aquí. En realidad no se que
 ha sido de los demás.

Por la puerta entraron Cristina y Carolina se saludaron en el momento
 que paraba un coche del que descendía Ana la ex secretaria de su padre.
 Un poco más tarde entró Cortés con una señora mayor. Todos se saludaron
 sin saber que hacían allí; solo Cortes lo sabía por ese motivo se había
 llevado con él a Hortensia antigua diseñadora y colaboradora del padre
 de Gonzalo, en su época de socio con Confecciones Adrián.

Gonzalo cogió la carpeta y extendió los bocetos sobre las mesas.

Quiero vuestra opinión sobre los bocetos yo no entiendo de moda ni de diseño.

Paco y Juan se desmarcaron – Nosotros tampoco entendemos de esto – dijo Juan — las mujeres tienen un sexto sentido.

—Estos bocetos deben ser de María – murmuró Cristina – ya te dije que era buena.

—Sí confirmó doña Hortensia, aunque no son rompedores si son elegantes y con buen gusto.

—Se venderían fácilmente en Santa Clara — contestó Carolina – aquí hay dos bocetos que son rompedores.

—Si los he visto pero solo dos — contestó Hortensia.— El resto desprenden un plus de clase y modernidad.

Los bocetos iban pasando de una mano a otra. Cortes fue directamente al grano.

—Gonzalo no creo que nos hayas llamado solo para enseñarnos los bocetos ¿qué pretendes?

—Si tienes razón, pero debo aclarar que ni yo mismo lo sé. Por un
 lado quisiera ayudar a Mi hermana María y por otro lado, pienso en los
 trabajadores y amigos de mi padre, que lo puedan estar pasando mal.
 Personas que anteriormente fueron la base de Santa Clara o trabajaron
 codo a codo con mi padre. Mentiría si dijera que no siento nostalgia de
 Santa Clara, he crecido allí.

—No es fácil encontrar trabajo de patronista o cosedora – comentó
 Cristina — hoy todo se fabrica en los países orientales donde la mano de
 obra es barata. Por otro lado debo reconocer que disfruté ayudando a
 María. Tal vez lo echaba de menos.

—Si tienes toda la razón — intervino Carolina —pero yo como vendedora
 puedo asegurar que en Santa Clara se vendía por calidad, no por precio y
 creo que todo tiene su mercado, se puede vender por calidad o por
 precio y de calidad sabemos mucho.

—Sigo sin saber que pretendes Gonzalo – dijo Cortés aunque posiblemente era el único que se imaginaba lo que Gonzalo pretendía.

—Tal vez ni yo mismo lo sepa; podríamos quedar para la próxima semana
 y ver la posibilidad de crean una cooperativa con los antiguos
 trabajadores.

—Para eso necesitaríamos dinero y yo no tengo ni para comer— contestó Paco – por otro lado me encantaría.

—Podemos buscar soluciones, lo que se necesitan son soluciones e ideas— apuntó Gonzalo— yo no soy experto.

—Sea como sea, no es suficiente con una diseñadora “inexperta” para
 abrir una empresa – contestó Hortensia — y mucho menos para abrir Santa
 Clara, allí se necesita mucha clase, yo puedo ayudar con algunos diseños
 o aportando experiencia pero ya he colgado los papeles. Conmigo solo
 podéis contar como asesora nada mas, mis manos no me obedecen y estoy
 jubilada.

—Bien vamos a cerrar la sesión – dijo Gonzalo – yo no conozco a todos
 los trabajadores tampoco se quienes lo puedan estar pasando mal.
 Quedamos para dentro de una semana aquí mismo, para escuchar nuevas
 ideas. Tened en cuenta que tanto la tienda como la nave y las máquinas
 están disponibles para vosotros y tal vez una cooperativa... en fin
 quedamos citados.

La reunión terminó y todos abandonaron la nave. Durante la semana
 Gonzalo le dio una y mil vueltas al asunto dos días más tarde en cuanto
 tuvo ocasión abordó a María, mientras salía de su habitación.

—Por favor María quisiera hablar contigo.

—Tú dirás.

—Quiero saber ¿en qué piensas trabajar? ¿Si piensas hacerlo o vivir eternamente de las rentas?

—“Las rentas” se terminaran, no puedo pensar que viviré eternamente
 de ellas terminaré los estudios y buscaré trabajo ¿Que mas puedo hacer?

—Has pensado que la peluquería se cierra por jubilación y la farmacia se traslada, solo te queda la cafetería.

—Yo había pensado que la renta de la cafetería es muy antigua y
 debería subírsela, en cuanto a las otras dos las ofreceré a una
 inmobiliaria.

—No has contestado a mi pregunta, ¿piensas trabajar?

—Si para eso estudió – María deambulo un poco mientras se cogía las
 manos frotándolas con fuerza – Si lo que quieres saber es a que me
 gustaría dedicarme, la respuesta es sencilla a “la moda” pero eso es muy
 difícil, hay que encontrar una empresa que te contrate; para eso es el
 desfile de fin de carrera; es como un escaparate para ofrecernos trabajo
 y ninguno de mis amigos ha recibido una invitación de nadie, ni por
 curiosidad, ni Constantino siendo el mejor.

—¿Ni Constantino?

—¿Podrías conseguir bocetos de Constantino?

—Si no es un problema.

—Pues consíguelos cuanto antes y cuantos más mucho mejor.

—¿En que estas pensando?

—En nada, solo es curiosidad. Te diré que los tuyos se los enseñé a
 una diseñadora retirada y me dijo que eran buenos. Quisiera hacer lo
 mismo con tu amigo y tal vez... no se, ya veremos.

Después de hablar con María Gonzalo decidió hablar con Federico,
 salió de su piso y llamó a su puerta. Federico le abrió con el albornoz y
 sus zapatillas.

—Pasa Gonzalo, vivimos tan cerca y casi no nos vemos. Pero seguro que
 no has venido solo a verme, los jóvenes no os acordáis de los viejos.

—Vamos tito Fede (esas palabras desarmaban a Federico) necesito tu consejo y tu sabiduría.

—Bien sentémonos y dime que te traes entre manos.

—Necesito que seas sincero conmigo y también necesito tu opinión sobre los diseños de María.

—Ya entiendo; tú lo que quieres saber es si tu hermana se podría
 dedicar profesionalmente al diseño. Pues mi respuesta es que sí, ella
 diseña para gente normal con gusto y con clase, tal vez algunos diseños
 yo los retocaría, pero otros son preciosos y demuestran mucha
 imaginación y buen gusto. Debes tener en cuenta que el cuerpo humano es
 un mundo cerrado y ya llevamos muchos años vistiéndonos, el diseño tiene
 un límite, muchos diseñadores repiten modelos con pocas variaciones.
 Pero ese no es el caso de María sus modelos llevan su firma y su buen
 gusto, siendo innovadores al mismo tiempo.

—¿Y qué opinas del chico que quedó primero Constantino?

—En cuanto a hombres es muy clásico su estilo se basa en el colorido,
 podríamos decir que tiene un estilo tipo “Italiano” en cuanto a las
 mujeres es completamente rompedor, me gusta para moda Juvenil.

—Crees que Constantino y María pueden ser complementarios y trabajar juntos.

—Si por descontado son tan distintos que pueden no solo ser
 complementarios, también pueden aprender el uno del otro. ¿Pero puedes
 decirme que ronda por tu cabeza?

—Mi vida está sujeta a Los Estados Unidos allí tengo mis negocios.
 Por otra parte quiero ayudar a María y tal vez abrir nuevamente Santa
 Clara sería la solución, pero me siento responsable de la gente que
 trabajaba para mi padre, no todos han salido beneficiados, algunos lo
 están pasando francamente mal, el paro se les termina y la ayuda
 familiar no es suficiente , además les afecta para la jubilación.

—Hablas como tu padre a tu edad, pero debes tener en cuenta que no
 puedes resolver los problemas de todo el mundo y que muchas personas ya
 los resuelven por si mismos.

—Si Tito tienes razón, pero dime que sientes cuando ves cerrada la puerta de la tienda. Y no me digas que te es indiferente.

—No, no me es indiferente, es como si una parte de mi vida hubiera
 fallecido, pero a mi edad te das cuenta que ya estas de paso y que el
 mundo sigue sin ti.

La tristeza pareció adueñarse de Federico, Gonzalo se levantó y se dirigió a la puerta.

—Espera, no me has dicho lo que piensas hacer.

—Dentro de tres días por la tarde he quedado con varios trabajadores
 en la nave, con la intención de formar una cooperativa. Si es posible.

Tres días más tarde Gonzalo acudía a la cita acompañado de Katia,
 María y Constantino. Les pidió a María y Constantino que se quedaran
 fuera mientras hablaban. Había mucho que tratar antes de poder hablar de
 sus intereses y no sabía si se llegaría a algún acuerdo.

La nave estaba abierta, Katia y Gonzalo entraron con los bocetos de
 Constantino bajo el brazo. Habían acudido más personas, a las que no
 conocía Gonzalo. Cortes se encargó de presentárselos.

—Gonzalo te presento a Remedios, Águeda y Carla; expertas en coser
 todo tipo de prendas, trabajaban para la primera empresa de tu padre,
 Pilar es patronista y Carlos cortador; Francis es un todo terreno del
 buen gusto y un relaciones públicas excelente. Al resto ya los conoce.

—Mucho gusto de conoceros a todos. Os presento a mi señora Katia.

Se sentaron alrededor de la mesa y distribuyeron los bocetos, para
 que los vieran mientras hablaban, Gonzalo no perdió el tiempo y fue
 directo a la parte que le interesaba.

—Señoras y señores “amigos” en la reunión anterior, quedamos en
 sospesar y estudiar la posibilidad de crear una cooperativa y me
 gustaría saber que habéis pensado.

—Por mi parte tengo trabajo y no me interesa ni tengo edad para
 aventuras— dijo Cortes — Pero si llega a buen término la creación de la
 cooperativa, a partir de las cuatro de la tarde estaré libre y
 colaboraré gratuitamente en el buen funcionamiento de la misma. Otras
 dos personas se desmarcaron ofreciéndose para ayudar como Cortes en caso
 necesario. Pilar cogió la palabra para poner el dedo en la llaga.

—Señor Gonzalo usted quiere abrir Santa Clara y aparentemente lo
 tiene todo; la nave para trabajar, las máquinas, el punto de venta,
 diseñadores con futuro, buenos profesionales para que todo funcione a la
 perfección; incluso ayuda extra compuesta por personas dispuestas a
 ayudar desinteresadamente. Pero se olvida de que en la tienda no pueden
 trabajar tantas personas, necesitaría trabajar para el exterior y así
 poder utilizar esta nave pero lo más importante; nosotros no disponemos
 de capital somos trabajadores y a la mayoría nos cuesta llegar a fin de
 mes, a todos se nos ha terminado el paro y pocos somos los que han
 encontrado trabajo en otras empresas, la mayoría hacemos trabajos para
 particulares y eso no está muy remunerado solo es una ayuda para
 nuestros hogares. Quiero decir que no podemos asumir la creación de una
 empresa. En pocas palabras “no disponemos de dinero”.

Alguien había entrado y se acercaba a las mesas. Era don Manuel y
 Federico acompañado por María y Constantino (a los que había hecho
 entrar don Manuel diciéndoles que si se jugaba con su futuro tenían
 derecho a saber cómo). Rápidamente Paco les proveyó de sillas y todos se
 sentaron a la mesa. Don Manuel interrumpió el silencio que se había
 creado con su presencia.

—Bien me alegro de ver tantas caras conocidas, según me había
 informado Federico hoy se iba a crear aquí una cooperativa. Pero me ha
 parecido oír al entrar que el problema es el dinero. ¿Es así o he oído
 mal?

—No, no ha oído mal— contestó Ana (su secretaria particular durante
 muchos años) – y tienen su parte de razón; la mayoría de los que estamos
 aquí tenemos una edad y no podemos embarcarnos en aventuras bancarias,
 creo que a todos nos seduce la idea de volver a trabajar, pero es un
 riesgo que no podemos correr. Por mi parte usted sabe que me jubilaron
 con Cincuenta y cinco y no me importaría volver a trabajar, pero
 entiendo perfectamente a mis compañeros.

El silencio volvió a adueñarse de la reunión, don Manuel miró a su alrededor moviendo la cabeza y se quedó mirando a Francis.

—Hombre Francis me abandonaste cuando más te necesitaba y ahora ¿qué ocurre, hueles a dinero o estás arruinado?

—Digamos que ha bajado el trabajo, por un lado y que quiero ayudar por otro. A usted no le hacía falta.

—¡Ya! te remuerde la conciencia y reconoces que te equivocaste.
 Tienes razón tampoco me hacías falta, pero yo no te hubiera abandonado.

—Puede...

—Bien vamos a lo que nos interesa ¿cuántas personas estarían
 dispuestas a trabajar desinteresadamente. Quiero decir “sin cobrar hasta
 que sea rentable la empresa” y después ir ingresando en ella
 paulatinamente según las necesidades de la misma.

—¿Nos está pidiendo que trabajemos gratis? — dijo Pilar indignada —
 Que quiere abrir nuevamente su tienda sin pagar a nadie, aprovechándose
 de sus antiguos trabajadores.

—Pilar han habido muchos meses en que la tienda o la empresa no ha
 ganado dinero y a nadie le ha importado cobrar a fin de mes. Si se monta
 una cooperativa os convertís en empresarios y por lo tanto las
 ganancias y las pérdidas son vuestras no mías, en este caso mi hijo
 puede cederos todo lo que posee pero no pagar por un negocio que “es
 vuestro” y no suyo.

—Creo que lo entiendo— dijo Paco – la empresa es nuestra para ganar o para perder con la condición de dar trabajo a los jóvenes.

—No, no hay condición si no ayuda — interrumpió Francis.— No os dais
 cuenta de la oportunidad que se os ofrece. Tenéis un punto de venta.
 Todo lo necesario para empezar, la posibilidad de salir del trance en
 que os encontráis y lo único que se os pide es que trabajéis para
 vosotros “ahora que estáis parados” para crearos un futuro como
 empresarios. A nadie se le ha ofrecido tanto sin ningún interés. Yo no
 pertenecía a la empresa cuando cerró pero conozco todos los entresijos
 de la confección y la moda. Si estoy aquí es porque creo estar en deuda
 con don Manuel y sus trabajadores, por dejar la empresa cuando más me
 necesitaba, fui ingrato o me cegó el dinero, pero hoy estoy dispuesto a
 trabajar gratis como relaciones públicas hasta que la empresa sea
 rentable.

—No será todo una trampa y …

—No Pilar – dijo Gonzalo — y desearía que quien tenga dudas, o no
 quiera ayudar ni formar parte del proyecto que abandonara la reunión
 antes de seguir. Pilar y Carla se levantaron y se fueron. Juan por su
 parte se disculpó diciendo.

—Ya tienen a Paco si lo necesitan, tengo un buen trabajo y muchos años ¡lo siento! No quiero embarcarme en aventuras.

María y Constantino se miraban sin decir palabra. Cristina esperó a que salieran y rompió el hielo.

—Pocas veces nos hicieron falta diseñadores y cuando hicieron falta
 simplemente se compraron los bocetos. ¿Me equivoco o el proyecto va más
 allá de abrir una simple tienda?

—No te equivocas – contestó Gonzalo – la idea era fabricar calidad y
 hacernos un nombre dentro de la moda. Para abrir una simple tienda hay
 muchos almacenistas dispuestos a vender ropa barata. Mi idea era crear
 una o más marcas para vender calidad y diseño. —Muchos hicieron la
 mención de hablar, Gonzalo levantó la mano dándoles a entender que no
 había terminado.— ya sé que eso cuesta tiempo y dinero, pero yo aposté
 por la calidad y hoy tengo más de sesenta personas trabajando para mí en
 Estados Unidos y empecé con una cooperativa de la que mi señora y otras
 cuatro personas que confiaron en el proyecto, hoy son mis socios o
 cooperantes.

—Hay que trazar un plan y llevarlo a cabo —dijo Francis – señor Manuel por favor seguro que usted ya llevaba un plan diseñado.

—Si tienes razón. Y mi plan no da tiempo a la duda el tiempo juega en contra nuestra, me explico.

Cuando se cerró Santa Clara quedaron muchas piezas de tela
 almacenadas se podrían utilizar, o en caso de necesidad se compran. Hay
 que ponerse a fabricar nuevos modelos y aprovechar que Francis quiere
 ayudar para que nos busque desfiles de la moda otoño invierno; en breve
 empezaran y necesitamos estar preparados. Por eso tenemos que trabajar
 sin cobrar para no ocasionar gasto antes de vender, en cuanto a las
 necesidades iniciales mi hijo o yo correremos con los gastos. Dinero que
 nos devolverán cuando la empresa sea rentable. De momento reformaremos
 Santa Clara y será nuestro escaparate, solo utilizaremos su nombre para
 vestidos de novia o de noche. Crearemos nuevas marcas con calidad y las
 ofreceremos a otras tiendas conocidas. Buscaremos marcas y nombres con
 gancho por ejemplo: Constantino por sus diseños, podría llamarse “Tino
 Napolitano”

—Me gusta— murmuró Constantino.

—Manuel prosiguió— María Isabel pasará a llamarse “Isabela” y
 firmaran parte de sus diseños también podemos crear nuevas marcas como
 “Class & Woman” etc. podemos aprovechar a los conocidos para
 difundir el producto o venderlo. Tenemos la ventaja de conocer el
 mercado y tener amistades e influencias en el. Solo falta que se
 organicen y empiecen a coser. Yo crearía una coordinadora o dirección y
 nombraría un o una presidenta. Por lo demás no quiero inmiscuirme
 después de esta reunión me retiro y lo dejo en sus manos. Solo quiero
 decir para terminar que estoy a su disposición con dinero y consejos.

Se hizo el silencio, mientras María decía algo al oído de Gonzalo.
 Gonzalo se dio cuenta de que lo miraban y explicó la idea de María.

—María dispone de dos bajos en la plaza mayor de Madrid está
 dispuesta a unirlos y montar otra tienda, ya serian dos puntos de venta y
 no uno solo. Tal vez con ideas o modelos diferentes, el de la plaza
 podría estar dedicado a la juventud.

El silencio continuaba Gonzalo se dio cuenta de lo que ocurría, se
 levantó y anotó su teléfono en el reverso de un diseño diciendo.

—Pensároslo y ya llamareis.

A continuación se levantaron Gonzalo, Manuel, Fede, Katia y los
 Jóvenes; salieron por la puerta y regresaron a su casa, por el camino
 Constantino le dijo.

—Señor Gonzalo le agradezco lo que está intentando hacer por mí, pero no tiene ninguna obligación de ayudarme.

—Tino, si se crea la empresa serás un miembro más de la cooperativa
 tendrás que ayudarte a ti mismo; aprenderás a trabajar y a ser
 responsable ante los demás, te aseguro que no es un juego tener una
 responsabilidad. En cuanto a tus diseños tu y María sois antagónicos y
 al mismo tiempo tendréis que buscar en muchos casos el término medio
 entre los dos para ofrecer lo mejor al cliente. No podéis crear solo a
 vuestro gusto os debéis al público.

—Lo entiendo – contestó con humildad.

Dos días más tarde recibió una llamada de Cristina quería hablar con
 él, Gonzalo creyó conveniente quedar en un restaurante cercano para
 desayunar. Allí se presentaron Cristina, Carolina y Ana. Después de
 pedir un café, Gonzalo atacó el tema.

—Bien; decidme que habéis pensado y cual es vuestra decisión.

—En primer lugar preguntarle a usted ¿si estaría dispuesto a ayudar y
 colaborar desinteresadamente?— Contestó Cristina – me explico.— creemos
 que no es conveniente contar con su padre sus ideas son muy diferentes a
 las nuestras incluso puede que anticuadas, tiene la costumbre adquirida
 de mandar y en caso de crearse la cooperativa necesitamos ser nosotras
 quienes tomemos las decisiones, seguramente nuestras decisiones
 diferirían mucho del punto de vista de su padre.

—Entiendo perfectamente, yo hice lo mismo. En cuanto a ayudaros, yo
 no tengo opinión sobre ropa, mi ayuda sería siempre económica con la
 salvedad de “como dijo mi padre” el capital será devuelto cuando existan
 los beneficios.

—Otra cosa señor Gonzalo; los jóvenes entraran como socios, no podrán
 diseñar para otras marcas y trabajarán como uno más, incluso vendiendo
 como dependientes o descargando paquetes si es necesario.

—Creo que puedo aceptar en su nombre, pero no estaría de más que
 firmasen un contrato específico todos los de la cooperativa aceptando
 las reglas.

—Si yo también lo creo —dijo Ana – conozco a las personas y se lo olvidadizas que pueden ser.

Ana miro a sus acompañantes y les preguntó— ¿lo tenéis todo claro? — ambas asintieron.

—Pues bien Gonzalo necesitamos una cuenta en el banco para afrontar
 los primeros gastos como la reforma de Santa Clara y los locales de la
 plaza real. Dijo Ana

—No los locales de la plaza no estarán libres hasta dentro de un mes— contestó Gonzalo.

—En ese caso nos dará tiempo para reformar antes Santa Clara—
 contestó Carolina – necesitamos las llaves. Paco se encargará del
 transporte y de las reformas. ¡ Haber, hoy es jueves! El lunes los
 jóvenes entran a trabajar a las ocho de la mañana sin cobrar como todos.
 Pensamos seguir los consejos de su padre “en un principio”.

—Yo me encargo de ellos – contestó Gonzalo – las llaves las había
 cogido y creo que he acertado. Pero me gustaría saber quién es quién en
 la cooperativa y cuantos la forman.

—Si tiene todo el derecho – dijo Cristina – Ana solo nos ayuda y de
 momento llevará la contabilidad. Lo mismo ocurre con Francis ayudará
 “desinteresadamente” pero se llevará el tres por cien de las ventas
 derivadas de su gestión, durante los dos primeros años, al cumplirse
 estos volveremos a hablar, “pedía un cinco”.

En cuanto a la gente dispuesta a involucrarse hemos quedado, Águeda,
 Remedios, Carlos, Paco, Carolina y una servidora. Creemos que no
 necesitamos a nadie más, cada uno se encargará de su parcela y de
 momento no hay ni presidente ni director.

—¿En ese caso a nombre de quien debo abrir la cuenta?

—Las tres se miraron, a ninguna le interesaba una cuenta a su nombre
 que le pudiera perjudicar en la declaración de la renta o de cara a
 hacienda. Ana tomó la decisión correcta.

—La cuenta puede ir a nombre de María, que sea ella quien pague las facturas y después me las de.

La reunión terminó con el acuerdo de todas las partes y a Gonzalo le
 quedó la función de informar a María y a Tino de los acuerdos.

Gonzalo no tardó en informar a María, pero esta por su parte tenía sus dudas o tal vez miedo.

—Gonzalo, si empezamos a trabajar el lunes no podré acabar el curso de diseño publicitario, me queda un mes y un año.

—María, la vida es cruel y no podemos llevar a buen término todos
 nuestros sueños en ocasiones tenemos que elegir y no siempre tenemos la
 oportunidad. ¿Recuerdas cuando te decía que quería ser?

—Sí, querías ser músico.

—Exacto y en realidad no sé lo que soy, lo que tengo claro es que no
 ejerzo como músico. Puedes intentar aprobar el curso, el final lo tienes
 cerca y como decía mi profesor “hay que sacar tiempo de donde no lo
 hay. El próximo curso tu decidirás si sigues o lo aplazas.

—Si Gonzalo como siempre tienes razón, en cuanto al dinero no
 necesito que me hagas traspaso alguno, tengo todo el dinero de la
 herencia y no creo que necesiten mas allá de quince o veinte mil euros.

El lunes siguiente Paco estuvo todo el día trasladando, piezas de
 tela de Santa Clara a la nave, mientras Águeda, Carlos y Remedios
 organizaban y limpiaban Carolina y Cristina discutían con los jóvenes la
 conveniencia de retocar algunos bocetos y crear otros nuevos; deberían
 tener claro los patrones que interesaban para empezar a cortar.

Antes de comer Cristina ya estaba inmersa en ellos y Carolina seguía
 con los jóvenes haciéndoles entender lo que tiene venta, lo que no la
 tiene y en los detalles en que se fijan las posibles compradoras,
 también que en cada desfile deben haber algunos modelos que en realidad
 no se venderán y que sirven de gancho o para demostrar donde puede
 llegar la imaginación del diseñador. Al terminar el día María y
 Constantino al que todos llamaban cariñosamente “Tino“ habían recibido
 un curso intensivo que no habían aprendido en la escuela. Al día
 siguiente no levantaron la vista de la mesa de dibujo, por su parte
 Carolina y Carlos pasaron a ayudar a Cristina.

La cooperativa se había puesto en marcha y los engranajes parecían
 funcionar, cada día María informaba a Gonzalo y Katia de los avances y
 pormenores de la confección y del gran acierto que había sido contar con
 Tino. Según decía Cristina era un fenómeno su imaginación no tenía fin y
 estaba contentísima con sus trabajos.

Gonzalo por su parte tenía tiempo para atender su negocio y una
 semana más tarde volvía a los Estados Unidos con Katia y la conciencia
 tranquila. Parecía que ya no tenía que ocuparse de sus hermanos los dos
 tenían dinero y habían encauzado su vida; por fin junto a Katia podía
 formar una familia, no sabía que pronto debería regresar a España.
 Francis había encontrado un hueco en un desfile de Madrid, una de las
 marcas había renunciado a presentarse y se lo habían ofrecido (gracias a
 que conocía a todo el mundo y tenía buenas amistades) era una gran
 ocasión para la cooperativa pues los días de desfile estaban cubiertos
 de año en año.

No habían pensado en que necesitaban modelos, eran los primeros en
 desfilar y algo con lo que tampoco habían contado era con los altos
 sueldos que cobran algunas de las modelos. Nuevamente Francis encontró
 la solución fue a la escuela de una conocida amiga y le explicó el caso,
 así consiguió siete modelos Femeninas y cuatro masculinos que
 desfilaban por primera vez y lo más importante “gratis” ya que tenían la
 ocasión de mostrarse al público y a los posibles contratos.

Gonzalo recibió la noticia con satisfacción e invitó a sus socios a
 visitar Madrid y acudir al desfile. Comunicó a María su decisión y la
 necesidad de reservar dos habitaciones de matrimonio en un hotel
 cercano. Mientras tanto María reservaba otra para su madre y Fernando.
 Hacia unos días que había hablado con Fernando comunicándole su
 invitación y deseando que esta vez acudieran los dos a Madrid.

Por entonces Fernando aconsejado por Vicente ya tenía contratada a
 una joven (Francisca) la cual se encargaba de sustituirlo en la oficina y
 llevaba las compras y las ventas mejor incluso que Fernando. La joven
 en cuestión era sobrina del presidente de la cooperativa del pueblo
 vecino y había crecido en el ambiente del comercio. Su padre separado de
 su madre mantenía un puesto en Merca-Valencia. Con la joven la empresa
 de Fernando sumaba y él tenía mucho más tiempo libre para ocuparse de la
 finca y de su vida privada.

Su madre había hecho buenas migas con don Torcuato el cura de la
 parroquia y prácticamente estaba todo el día ocupada con los diferentes
 actos; incluso recogía fruta de su hijo para Caritas, pero lo que más le
 complacía (y el cura parecía saberlo) era que le llamasen baronesa. Por
 eso cuando Fernando le hablo de regresar a Madrid se puso en plan
 baronesa; altiva, apretó la boca y le respondió; que a ella no se le
 había perdido nada en Madrid y que si no era para volver a su antigua
 casa no quería saber nada de la capital ¿Qué dirían sus amigas si la
 veían hospedada en un hotel? Fernando le instaba una y otra vez
 diciéndole que lo hiciese por su hija, que María tenía ganas de verla y
 estar unos días con ella.

La contestación siempre era la misma.

—¡Si quiere verme que venga aquí! Ya me habéis sacado todo cuanto
 tenía entre todos ¿qué más queréis de mí? ¡Me habéis arruinado! — A
 continuación se exaltaba soltando toda clase de improperios e insultos.

Fernando decidió acudir a Madrid solo dejando a su madre con la
 asistenta y Francisca. Al llegar tuvo que explicar a María todo lo que
 ocurría con su madre y los motivos por los que no quería volver a Madrid
 (según ella).

Gonzalo llegó a Madrid dos días antes del desfile con sus socios,
 dispuestos a visitar a algunos proveedores y algunas capitales, a la
 vez que ver el desfile, nunca antes habían visitado España. Los dos días
 que precedieron el desfile los utilizaron Conociendo Madrid y sus
 alrededores quedando fascinados por los monumentos y su historia, muy
 diferentes a los edificios de un país joven y con una historia reciente.

Las reformas en Santa clara tocaron a su fin, las señoras de la
 cooperativa se afanaban por limpiar, mientras los hombres sacaban y
 tiraban los trastos viejos, maniquíes y basura, con la furgoneta de
 Paco. Todo debería estar dispuesto para abrir la tienda al día siguiente
 del desfile ante los posibles compradores. Habían decidido que al
 principio solo se darían de alta Carolina y Cristina y después
 paulatinamente el resto. Todos estaban llenos de esperanza y confiaban
 en un futuro prometedor.

Y llegó la hora del desfile, en el interior del vestuario todo el
 mundo corría dando los últimos retoques. Francis asomó diciendo.

—¡Cinco minutos! Estamos en cinco minutos.

—¿Como está la sala? — preguntó Carolina.

—Abarrotada, no están solo las firmas invitadas, se han unido otras
 personas que no conozco y que seguramente son profesionales que vienen a
 visitar a otras marcas o diseñadores.

—¡Cuatro minutos y atentos!

Francis salió al pasillo y cogió el micro, la música de ambiente
 paró. Francis después de saludar a los presentes izo una breve
 introducción “engordando en lo posible” sobre los nuevos creadores y las
 diferentes firmas que iban a desfilar. En primer lugar anunció la firma
 “Joven club” con sus diseños innovadores. A continuación la firma
 “Class & Woman. Y por último anunció la resurrección como el Ave
 Fénix de la archiconocida marca de trajes de noche y vestidos de boda
 “Santa Clara” la cual abría nuevamente su tienda en la castellana.

La gente aplaudió de principio a fin a todo en cada pase de las
 modelos. La satisfacción se reflejaba en las caras de los
 cooperativistas y familiares. Se sirvió cava entre los asistentes al
 término del desfile, mientras se felicitaban mutuamente.

Francis recogía las opiniones de los profesionales e invitados y
 todos ellos coincidían en que había sido un gran desfile, con clase y
 variedad. Mientras Paco y Carlos cargaban todos los vestidos del desfile
 en la furgoneta para llevarlos a la tienda al día siguiente tenían que
 abrir al público y todo debería estar en su sitio.

Fernando empezó a beber más de la cuenta y Gonzalo tuvo que llevarlo
 al hotel antes de que empezara a molestar a los asistentes y más
 teniendo en cuenta que al día siguiente regresaba a Gandía.

Gonzalo alquiló un vehículo de seis plazas y partió hacia
 Valencia con sus socios en Requena visitaron una de las bodegas que les
 abastecía, allí después de mostrarles las dependencias el proceso de
 fermentación y envejecimiento del vino, les invitaron a una barbacoa
 típica del lugar con sarmientos y acompañada por buen vino. Más tarde
 siguieron hacia Valencia. Gonzalo había reservado tres habitaciones en
 un hotel cercano a la ciudad de las ciencias. Por la noche comunicó a
 Katia, su idea de visitar al día siguiente a su madre, se iría y no
 sabía cuánto tiempo tardaría en volver a verla.

Katia lo entendió y se hizo cargo al día siguiente de sus socios para
 mostrarles la nueva zona monumental de la capital levantina con un
 guia.

Gonzalo salió después del desayuno, cuando llegó su madre había
 salido con la sirvienta al mercado, (los martes era el día clásico de
 mercado y todas las mujeres del pueblo sin distinción acudían) le
 gustaba pasear como una señora llevando a la sirvienta al lado con la
 cesta y escuchar como la saludaban. Gonzalo al ver que la vivienda
 estaba vacía se fue al almacén. Allí encontró a Fernando colocando las
 direcciones a los pales que tenían que repartir mientras en la oficina
 superior una joven no dejaba descansar el teléfono. Fernando levantó la
 vista y lo saludó dirigiéndose a continuación a un chófer para darle
 instrucciones. La vista no era nueva para Gonzalo él lo había vivido en
 su negocio.

Fernando se acercó mientras Gonzalo le decía.

—He estado en casa y no había nadie.

—Es natural hoy hay mercado y madre está luciéndose, paseando con la asistenta aun tardará en regresar.

—Veo que el negocio funciona.

—Si y ha sido un acierto contratar a Francisca, el trabajo ha
 aumentado y he tenido que contratar a un señor que viene a horas para
 llevar las cuentas. Yo no tengo tiempo para todo aunque me tendré que
 plantear contratar a otra persona que esté todo el día y pueda echar una
 mano a Francisca.

—Veo que las ideas de Vicente no eran descabelladas.

—¡No! No lo eran me gustaría que vieras como está quedando la finca,
 el único inconveniente es el tiempo que tardan los frutales en ser
 productivos pero los invernaderos funcionan al cien por cien.

—Me alegro por ti y creo que tenías razón cuando dijiste que habías
 encontrado tu sitio. Bien nos veremos en casa me quedaré a comer y
 después partiré hasta no sé cuándo. Por cierto le contaste algo a mama
 del desfile de modelos.

—Sí y le dije que había sido un éxito por parte de María; me preguntó
 por la ubicación de la tienda y donde vivía; al decirle que vivía en tu
 casa sobre la tienda y que Santa Clara era ahora su tienda; hizo una
 mueca de desprecio añadiendo no había otra cosa más cutre. Yo le
 explique que la tienda había sido reformada y ahora parecía mucho más
 grande y más moderna. En fin que daba gusto verla y que solo mantenía el
 nombre. Más tarde como quien no quiere me preguntó si había ido Manuel;
 yo le contesté que Manuel vivía en Lérida y que se había retirado,
 añadiendo que estaba harto de telas y no quería saber nada de Madrid.

Hiciste bien tal vez ella no quiso ir al desfile pensando que podría
 encontrarse con mi padre. Me voy ya nos veremos en la comida.

Gonzalo regresó al piso pero esta vez la sirvienta le abrió la puerta.

—¿Que desea?

—Soy Gonzalo el hijo mayor de la señora y hermano de Fernando.

—¡O! Perdone usted, pase la señora está viendo la televisión.

—Gonzalo pasó y vio a su madre sentada frente el televisor con la calceta en la mano.

—Hola mama me alegro que vuelvas a hacer calceta.— Se acercó y la besó (ella se limitó a poner la mejilla).

—Solo es una bufanda para el hijo de Vicente.— Isabel no sabía que decir y preguntó.

—¿Como están las cosas por Madrid?

—Muy bien, doña Engracia me preguntó por ti, ella vino al desfile de María, fue todo un éxito y la sala estaba llena.

—¿No tenía otro sitio para abrir la tienda que el cuchitril de tu padre?

—Mama mi padre no tiene nada, tanto la tienda como la vivienda que un
 día fue tuya; ahora son mías y se las he cedido a María, deberías ver
 la tienda toda reformada parece otra. Así que cuando quieras puedes ir
 tranquilamente a tu casa en Madrid, con el único que te puedes cruzar es
 con Federico.

Federico siempre había caído bien a Isabel pues la trataba con mucha
 distinción y sus palabras eran de su agrado, aunque en ocasiones fingía
 despreciarle.

—¡Faltaría más que yo pisara esa casa!

—Mama allí fuiste feliz y nací yo sigue siendo tu casa; en cuanto a
 mi padre no debes temer en verle, el no regresará a Madrid vive muy
 agusto en Lérida y de allí no se mueve.

Isabel se calló por un momento, parecía recapacitar con la cabeza mirando las agujas sin moverlas.

—Bien; es posible que algún día vaya a Madrid pero antes tendrá que venir tu hermana, desde Navidad que no la he visto.

—Mama ha estado muy ocupada pero te aseguro que si no viene el sábado
 próximo lo hará el siguiente. Solo quería que pasara el desfile para
 venir a verte, esta semana están visitando el resto de los desfiles y
 terminando de poner en orden la tienda antes de venir, como te he dicho
 ya me comunicó su deseo de venir a verte “te echa de menos”.

Doña Isabel cambió el tema.

—No te ha acompañado tu mujer.

—Si mama y mis socios, pero se han quedado en Valencia visitando la
 ciudad, debemos aprovechar el tiempo pues en breve volvemos a los
 Estados Unidos y no sé cuando regresaré. Por cierto te comunico que vas a
 ser abuela.

Isabel se quedó muda no sabía que contestar, ¡Abuela! Le faltaba un
 mes para cumplir los sesenta y tres ¡iba a ser abuela! Su hijo mayor
 tendría descendencia. Una rara sensación se apoderó de ella, como si de
 momento se sintiese vieja y cansada, una palabra golpeaba su mente
 ¡Abuela! Nunca se había planteado que habían pasado los años, su vida
 pasó por su mente como un relámpago, todavía veía a María como una niña y
 ya iba a ser abuela. Su mente poco a poco recapacitó su hijo mayor iba a
 cumplir treinta y seis años, dos días después de que ella cumpliera los
 sesenta y tres. Tenía más o menos la misma edad que ella cuando se
 separó de Manuel. Si, parecía que había llegado el momento de
 replantearse su vida. En un segundo parecía que el mundo había cambiado a
 su alrededor. Por fin se decidió a preguntar.

—¿Y para cuando?

—Solo está de dos meses.

—Espero que si es niña se parezca a su madre y no a ti. Al menos será guapa y de sangre real.

—Mama toda la sangre es roja y los nobles también se mueren; no hay
 diferencias entre unos y otros, solo hay personas buenas o malas.

—Paparruchas la nobleza y la clase se nota.

Gonzalo sabía que era un callejón sin salida y dejó el tema.
 Aprovechó el tiempo para hablar con la asistenta y esta le dijo que su
 madre se encontraba muy bien siempre y cuando le siguieran la corriente y
 que según parecía su mente funcionaba correctamente pese a sus manías.

Pronto se presentó Fernando a comer y la conversación giró en torno
 al trabajo, mas tarde Fernando regresó al almacén y Gonzalo se despidió
 de su madre para regresar a Valencia. Los días siguientes visitaron
 Barcelona, La Rioja, Zaragoza y regresaron a Madrid para coger el avión
 que les llevaría de regreso a Los Estados unidos.

Habían pasado dos semanas desde que abrieron la tienda y solo dos
 señoras habían asomado su rostro por la tienda, ante la desesperación
 de Carolina la cual se turnaba con Cristina para mantenerla abierta el
 mayor tiempo posible. María pasaba todas las tardes esperando buenas
 noticias y se preguntaba ¿por qué no entraba la gente? ¿Tal vez el
 nombre no era el adecuado? No encontraban explicación. María comunicó a
 Carolina su deseo de visitar a su madre y que al día siguiente sábado
 partiría hacia Gandía.

A las ocho de la mañana cargó una pequeña maleta en el coche y salió
 de Madrid. Estaba llegando a Valencia cuando sonó el manos libres.

—Si dime.

—Soy Carolina.

—Si te escucho Carolina.

—Francis nos ha comunicado que la actriz italiana Anna Antonelli
 viene al festival de San Sebastián y no tiene vestido para esta noche el
 se ha comprometido a conseguírselo y nos ha llamado, Llegará a las
 cinco y a esa hora deberemos estar allí con el vestido; nos da tiempo a
 llegar, pero no sabemos qué vestido elegir; habíamos pensado en el rojo
 pero tenemos dudas ¿y si no le gusta?

—El rojo sería el apropiado aunque ante la duda yo cogería también el de vainilla.

—¿Pero el vainilla no era de boda?

—¿Y quién lo sabe? Se puede utilizar como quieras. Quítale el velo y es un vestido de noche.

—Si tienes razón. Francis nos ha pedido dinero para sobornar a
 algunos fotógrafos y amistades de Televisión. Pero aquí no tenemos
 dinero, solo el cambio por si vendemos alguna prenda.

—Hazle unos vales con la impresora, para poder vestirse gratis en
 Santa Clara y que les regale un vale, puedes hacerlos como tarjetas de
 visita e imprimirlos con papel fotográfico. Nos saldrá más barato y
 promocionaremos la tienda.

—Si tienes razón ahora los hago mientras Cristina prepara los vestidos y se va con Francis. Adiós.

—Adiós Carolina.

Al día siguiente la televisión y los periódicos daban cumplida
 noticia del vestido que lucía Ana Antonelli y su procedencia de Santa
 Clara.

María llamó a la puerta; se escucharon unos pasos que se
 acercaban. Isabel su madre era quien la abrió, María abrazó fuertemente a
 su madre exclamando “mama”.

Poco a poco se separó y miró a su madre con una sonrisa en la cara
 que revelaba su satisfacción. Isabel dio media vuelta y regresó a su
 sillón en el salón. María se sentó a su lado mirándola y encontrándola
 más envejecida su pelo era casi por completo blanco, nunca la había
 visto así. En Madrid solía ir cada quince días a la peluquería y se
 teñía el cabello cosa que no había hecho desde su llegada a Gandía.

—Mama ¿necesitas dinero? Deberías ir a la peluquería y …

—No aquí las mujeres no suelen teñirse el cabello y eso les hace más
 interesantes, te respetan más. Y más teniendo en cuenta que voy a ser
 abuela, debo estar en consonancia.

—Mama tenía ganas de verte —dijo María satisfecha mientras le acariciaba el hombro.

—Pues poco se ha notado —contestó Isabel con altivez.

—Mama debes comprender, que estudió y trabajo, no tengo suficientes
 horas al día. He tenido que preparar dos desfiles y hemos montado una
 cooperativa. Tenemos una tienda y otra que se abrirá dentro de un mes.

—Y has tenido que abrirla en Santa Clara, ¿no había otro lugar?

—Pero… Santa Clara no nos cuesta dinero nos ha cedido el local
 Gonzalo, los principios siempre cuestan y mis socios no disponen de
 medios para comprar o alquilar un local. Llevamos dos semanas abiertos y
 no hemos vendido nada. Pero esta noche me gustaría ver en televisión
 los premios de San Sebastián. Una actriz italiana saldrá con un vestido
 mío.

La baronesa Isabel, hizo su típica mueca cuando no creía lo que le
 decían torciendo la boca y apretando los labios. María siguió hablando
 aunque su madre no mostraba el más mínimo interés. Al poco llegó la
 asistenta con la compra, María se levantó y se presentó; acompañó a la
 asistenta a la cocina y mientras la ayudaba preguntó por el estado de su
 madre.

—Mire señorita, en realidad no hay quien la entienda, no se nunca si
 la tengo de cara o de espaldas, antes siempre me acompañaba a hacer la
 compra desde que vino su hermano no ha vuelto a salir conmigo, siempre
 dice que está cansada y del sillón no se levanta. Se lo he dicho a su
 hermano y él en ocasiones la saca a pasear pero le cuesta convencerla.
 En otras ocasiones está como ausente, se levanta da unos pasos y se
 vuelve a sentar. Lo único positivo es que se come todo lo que le pongo.

—Es posible que la muerte de mi padre le afectase negativamente,
 desde entonces no ha sido la misma y de mi hermano ¿qué me dices?

Su hermano trabaja muchas horas y en ocasiones no viene a comer, pero
 hoy vendrá me ha pedido macarrones y cuando pide algo no falla.

—Sabe que hoy venia yo – contestó María dejando ver su hermosa sonrisa.

Fernando llegó a la casa y ambos se abrazaron; durante la comida
 Fernando hablo largo y tendido sobre su empresa y lo bien que
 funcionaba, incluso había hablado con una inmobiliaria y se había
 interesado en vender el piso y comprar una casa de labriego como la de
 Vicente, compuesta de planta baja y planta superior, más parecidas al
 palacete que habían vendido. Después poco a poco la reformaría para que
 su madre se encontrase agusto, pues según decía el piso (aunque no era
 pequeño) la cohibía.

Mientras escuchaba a su hermano María miraba ávidamente la televisión
 por fin dieron noticias de la inauguración del certamen de Cine de San
 Sebastián. Con un chisss... poniendo el dedo vertical sobre los labios
 creó el silencio suficiente para ver y escuchar como el locutor
 encargado de anunciar a los famosos que llegaban, anunciaba la llegada
 de Anna Antonelli con un hermoso vestido Rojo, diseño de Isabela la
 diseñadora de Santa Clara. La emoción encogió el pecho de María tuvo que
 beber agua, después exclamó.

—¡Es mi vestido!

—¿Que quieres decir hermanita? Que ese vestido lo has diseñado tú.

—Si – dijo tragando saliva – yo lo he diseñado y mis socias lo han
 confeccionado, lo saqué en el desfile y ahora estaba expuesto en la
 tienda.

—Vaya mi hermanita es una diseñadora famosa.

—No te burles Fernando, llevamos dos semanas con la tienda abierta y
 no ha entrado nadie. Este vestido será un regalo para la actriz italiana
 y otros que tendremos que dar a cambio de unos segundos en televisión y
 revistas.

—¿Que quieres decir?

—Pasamos vales de ropa a cambio de salir en revistas o que hablen de Santa Clara.

—Pues no me parece mal la idea.

—Si pero si no se vende, los vales pueden ser una carga insoportable.

Fernando se quedó pensando un momento. Y tocándose la barbilla.

—Vamos a ver tu estudias diseño publicitario.

—Sí pero me queda un año.

—No tiene importancia ¿has pensado en las posibilidades de Internet?
 yo hice mi pagina y me puse a vender. Al principio no fue fácil nadie me
 conocía y tuve que arriesgarme mandando genero a prueba. Hoy tengo un
 nombre y mi empresa es signo de calidad. Los productos con menos calidad
 los vendo en mercados de abastos con seudónimo. Tu manejas mejor que yo
 el ordenador y tus conocimientos son mayores en marketing deberías
 pensar en ponerlos en marcha. “Fíjate” yo solo seguí las indicaciones de
 Vicente y Vicente solo es un buen labrador.

Las palabras de su hermano dieron tranquilidad a María y decidió contarle los proyectos de la empresa.

—Recuerdas los locales en la plaza Real.

—Si los recuerdo, ¡son tu herencia!

—Pues bien dos de ellos han quedado vacíos, uno por traslado y otro
 por Jubilación, ambos locales los hemos unido y allí se va a montar otra
 tienda con ambiente más juvenil e intrascendente. O sea dos tiendas
 completamente diferentes para dos tipos de clientes diferentes. Tenemos
 varias marcas propias y todos los diseños son propios. En fin esa es la
 idea inicial.

—¿Y todos los diseños los tienes que hacer tu?

—No eso sería imposible tengo un compañero con una mente prodigiosa. ¿Sabes durante el desfile cual fue la prenda más aplaudida?

—No lo recuerdo, pero quieres decir que el chico flaco, ¿cómo se llamaba...? ¡A! si Constantino es quien diseña contigo.

—Sí y si no lo recuerdas, te diré que fueron los pantalones vaqueros con flores haciendo juego con los chalecos.

—Si puede que los recuerde, pero esos diseños si no se ven por la
 calle terminan en la basura. Por el contrario si a la gente le da por
 ponérselos crean tendencia y te llenan los bolsillos.

Su hermano tenía razón, María tenía muchas cosas en que pensar para
 aportar soluciones a la empresa. Al día siguiente acompañó a su madre a
 misa, ella hacía más de un año que no había ido y siempre que iba era
 acompañando a su madre, que le recriminaba que no fuera más a menudo a
 cumplir con el precepto, mientras a sus hermanos nunca les decía nada.
 Por la tarde se fue no sin antes convenir con su hermano la necesidad de
 llevar a su madre a un buen especialista. No era normal que en
 ocasiones olvidara el nombre de la sirvienta o hablara de cosas
 intrascendentes sin preguntarle nada, sus manías cuando las cogía se
 apoderaban de ella y no tenía otra conversación; se podía decir que
 tenía sus momentos. Su última preocupación era convertirse en abuela.

Un señor, entró en la tienda mientras un matrimonio miraba las
 prendas expuestas en la gran cantidad de maniquís y los largos percheros
 que había en el centro de la tienda. El señor se dirigió al mostrador
 donde estaba Carolina y muy educadamente preguntó.

—¿Por favor el dueño?

—¿Puede decirme para que lo quiere?

—Represento a la firma Parada y quisiera hablar con él dueño o la dueña.

—O sea un representante— contestó Carolina sonriendo.

—Si un representante y desearía conocer...tengo mucho que ofrecer.

—Lo siento pero no puedo presentarle al dueño.

—¿Porque está ausente?

—No, ocurre que los dueños son nueve y aquí solo hay uno.

—¿Y no podría hablar con él?

—Lo está haciendo caballero.

La cara del señor cambió por completo y sonrió mientras miraba la
 sonrisa en la cara de Carolina. Rápidamente entendió que Carolina quería
 quitar la tirantez del momento así le dijo con voz grave.

—Pues señora directora podría mostrarle mis productos, mire llevo
 calcetines, medias, ropa interior, lencería fina, somos fabricantes;
 mire nuestro catalogo. Según la cantidad podemos hacer precios e incluso
 fabricar con su nombre modelos exclusivos.

El hombre no paraba de hablar por lo que Carolina tuvo que pararle.

—No le puedo comprar —dijo en seco—

—¿Por qué?

—No le puedo comprar si no vendo.

—Y si no me compra ¿cómo va a venderlos?

—Tiene usted razón; para comprarle necesito unas muestras, un catalogo y una lista de precios.

—Ahora nos entendemos – contestó el representante — volvamos a empezar.

Cogió la maleta se dio media vuelta y salió de la tienda volviendo a entrar inmediatamente.

—Me llamo Gustavo Miró ¿señorita o señora...?

—Señorita — contestó Carolina.

—Pues señorita Carolina esta es mi tarjeta y (abriendo sobre el
 mostrador la maleta sacó un catálogo de lencería) aquí tiene un catalogo
 de mis productos básicos pues llevamos muchos más, tome una lista de
 precios y lo siento pero solo puedo ofrecerle dos muestras.

Después se acercó más al mostrador y acercando su cara a Carolina le dijo en voz baja.

—Sabes Carolina en la maleta no cabe todo.

Carolina no pudo por más que reír y preguntar.

—¿Me ha dicho que son fabricantes?

—Si fabricamos en Turquía. Comprenderá que los precios son
 prohibitivos para fabricar en España pero la calidad es española y la
 empresa también.

—Gustavo hace quince días que hemos abierto todavía no hemos vendido una escoba y además debo de consultar con la directiva.

—Entiendo, todos los principios cuestan.

—Mire dentro de un mes inauguramos otra tienda menos exigente que
 esta y mas dedicada a la juventud, tal vez allí podamos hacer algo.

Gustavo cogió la maleta y sin decir nada salió por la puerta junto
 con la pareja que había en el interior; pocos segundos después entró
 nuevamente.

—Buenas tardes soy Gustavo (el de antes) y quiero ofrecerle mis servicios.

Descargó otra maleta sobre el mostrador y saco muestras de polos, rebecas y géneros de punto.

—Si va a abrir otra tienda necesitará mis servicios si o si.
 Ofrecemos calidad a buen precio y nuestra fábrica sigue estando en el
 mismo sitio. Podemos fabricar con su marca.

Esta vez Gustavo había descolocado a Carolina y esta solo pudo decir.

—Pero la otra tienda se abrirá dentro de un mes y … no disponemos de capital para invertir.

Gustavo era gato viejo y sacó su sonrisa a relucir hasta que Carolina también sonrió.

—Me explico mis jefes estuvieron en el desfile y les gustó su marca,
 en pocas palabras le ven futuro, me han mandado a mí con la certeza de
 que llevamos productos de los que ustedes carecen y que les serán
 imprescindibles en un futuro próximo, pues tan importante es la ropa que
 cubre como la que se vislumbra que puede haber debajo y ustedes no
 tienen ropa interior de clase ni tan solo un picardías o una bata de
 seda.

Yo le hago una propuesta le dejo en depósito aquello que yo crea que
 le hace falta y si dentro de dos meses no lo ha vendido y me hace otro
 pedido me lo llevo y cuando abran la otra tienda haremos lo mismo. Usted
 me ayuda a vender y yo le ayudo a vender a usted, todos ganamos.

Entró una señora con Pamela vainilla y un tocado de pluma envuelto en
 gasa de velo. Lucía un traje de señora del mismo color e iba acompañada
 de un caballero con traje gris a rallas más y menos oscuras. Pasaron al
 interior y miraron detalladamente cada vestido, se hacían pequeños
 comentarios al oído sobre los vestidos y la forma en que estaba cosida
 la señora tocaba la tela comprobando su calidad. Gustavo se quedó
 observándolos y al momento recogió la maleta y le dijo a Carolina.

—Pasaré la semana próxima y espero que aceptes mi propuesta te dejo ahora tienes trabajo de verdad y te interesa.

Carolina no entendió muy bien las prisas de Gustavo, pero en fin
 tenía lo que quería y una buena propuesta que ofrecer a sus socios.

Apenas salió Gustavo la señora hizo una señal al caballero y mientras
 ella seguía mirando los vestidos el caballero se acercó al mostrador y
 con una tarjeta en la mano se presentó.

—Me llamo José Catalá represento a la marca Milanes. S. A. y Conversert. Alta costura y media. Desearía hablar con el gerente.

—Puede hacerlo conmigo, me llamo Carolina y yo hago las funciones de
 gerente. ¿En qué puedo ayudarle? Conozco sus marcas y sé que tiene
 varias tiendas repartidas por la península.

—En primer lugar me gustaría saber si ustedes son fabricantes y si los diseñadores son propios o...

—Si tenemos fabricación propia y los diseños son exclusivos.

—¿Puede decirme donde fabrican?

—Si, muy cerca de aquí.

—Tendrían ustedes algún reparo en fabricar para nosotros.

—No no habría problemas más allá del precio que iría en consonancia
 con el consumo y el precio del tejido. De momento nos servimos de dos
 fabricas una en Barcelona y la otra en Valencia – Carolina pese a su
 juventud, al haber estado nueve años con Manuel y Federico conocía muy
 bien la procedencia y las calidades del tejido.

La señora se acercó. Y tomó la palabra.

—Mire usted ¿cómo ha dicho que se llamaba?

—Carolina.

Pues bien Carolina: Creo que podemos colaborar mi empresa le puede
 mandar las novedades a su correo, por si a ustedes les pueden interesar y
 viceversa. Ustedes pueden hacer lo mismo. Me ha gustado la calidad de
 su confección y algunos de sus diseños y desearía que tomase nota y me
 pasase presupuesto. Con telas diferentes y si llegamos a un acuerdo
 podremos trabajar, en caso de que lo hagamos ustedes pondrán una
 etiqueta que ponga “Fabricado en España” y debajo el nombre del
 diseñador, nunca el nombre de su marca. La marca la pondremos nosotros.

—Lo entiendo perfectamente. Ya he trabajado así anteriormente, en
 cuanto a los pedidos que le pueda hacer nosotros solo tenemos esta
 tienda y otra que abriremos en un mes, ustedes tienen muchas. Quiero
 decir que mis pedidos no serán equiparables a los suyos.

—Eso ya lo tenía en cuenta. Y ahora puede salir del mostrador para ver los modelos conmigo y tomar nota.

Carolina tomó una libreta y un bolígrafo, bajo el mostrador tenía un
 pulsador lo apretó y Cristina salió del almacén situado en la parte
 trasera.

—Por favor quédate en el mostrador— le dijo a Cristina mientras se iba con la señora, esta le dijo.

—Se nota que no están ustedes muy duchos en el mercado. Mire hay tres
 tipos de clientela; los que pueden y Gastan, los que gastan de vez en
 cuando o en grandes ceremonias y los que no pueden gastar. Lo que aquí
 veo son vestidos para los dos primeros grupos, para el tercer grupo
 usted no tiene nada.

A los primeros no les importa el precio y catalogan a un diseñador
 por el precio que cobra, no regatean y quieren exclusividad. El segundo
 grupo puede hacer muecas al precio y en ocasiones buscan gangas, nada
 que no se pueda arreglar con un descuento a tiempo, del tercer grupo ni
 hablamos vendrán miraran y una modista copiara su modelo como mucho. Yo
 le aconsejaría subir los precios de los modelos de los maniquís me
 atrevería a decirle que los doblase todos y a los percheros del centro
 colocarles un cartel con el treinta por cien de descuento. Esta tienda
 debe tener clase o terminará siendo un rastrillo.

—¿Ustedes tienen dos marcas?

—Si por eso precisamente, para atender al grupo intermedio y al grupo
 más bajo pero no tiramos los precios siempre hay que mantener un mínimo
 de calidad.

A continuación la señora fue indicando los modelos que le podían
 interesar y las telas con que le gustaría confeccionarlos. Carolina
 anotaba sin perder detalle. Cuando se fue la pareja no podía creer lo
 que llevaba anotado. Corrió al lado de Cristina y le fue explicando.
 Cristina dijo necesitamos hacer fotos de los modelos y de las telas y al
 mismo tiempo añadir la composición; solo así podemos pasarles un buen
 dossier. Mañana tendremos que reunirnos.

Al día siguiente a las ocho y media de la noche se llevó a cabo la
 reunión en la fábrica. Carolina puso en antecedentes a sus cooperantes o
 socios. De todo cuanto había sucedido el día anterior. Nadie se atrevía
 a interrumpirla todos la escuchaban con atención, terminó su
 explicación y nadie hablaba tuvo que decir.

—Bueno ¿qué opináis?

Cristina tomó la palabra.

—Debemos crear un muestrario con los modelos que les interesan,
 añadiendo las telas y las calidades, pero ¿quién puede hacerlo, o
 tenemos que llamar a un profesional?

Tino levantó la mano con timidez. Carolina lo entendió y le dijo.

—Tino aquí todos somos socios y por lo tanto, todos tenemos derecho a decir lo que creamos conveniente sin tapujos.

—No soy tímido (María lo sabe) pero no sé muy bien cuál es mi rol en
 la empresa. Antes de seguir adelante creo que deberíamos definir bien
 las funciones y cada uno que decida en su parcela. Usted Carolina es
 quien más sabe de compras y ventas y creo que cuando esto funcione no
 debería reunirnos a todos para saber nuestra opinión, debería tener
 poder para decidir por sí misma y solo al final de mes expondría su
 trabajo. Cristina es la mejor patronista que tenemos y cuando no tenga
 trabajo puede ayudar en otros sitios como en la tienda. Águeda puede
 estar fija en la tienda por si se necesita hacer un remiendo y al mismo
 tiempo está cerca de su casa y puede ir a pie. En fin quería decir que
 tanto María como yo somos expertos en diseño por ordenador podemos hacer
 cualquier cosa y mas María que estudia diseño publicitario...

Paco balbuceó yo, yo... Trabajé de fotógrafo en mi juventud y todavía suelo hacer algunos reportajes para la familia.

—En ese caso lo tenemos todo atado ahora hay que ponerse manos a la obra.

María había estado callada y se decidió a hablar.

—Si todo es muy bonito pero aún no hemos vendido nada— el semblante
 de los rostros cambió era la cruda realidad y María se dio cuenta del
 efecto de sus palabras. — yo quería hablar de promoción, no podemos
 esperar a que la gente venga a nosotros debemos atraerlos.

—¿Y cómo se hace eso? —preguntó Carlos— yo sé cortar o ayudar en
 otros menesteres pero no me veo repartiendo folletos por la calle.

—No Carlos hoy no se trabaja así, se usan las redes sociales, y se
 crean tendencias, incluso se vende por Internet. Yo propongo crear una
 página web y darnos a conocer podemos mostrar nuestros modelos a las
 personas desde su casa. Al fin y a la postre vamos a preparar dossiers
 para otras empresas. Una empresa moderna no puede estar sin su página
 web. Podríamos coger a una actriz emergente y hacerle un contrato para
 vestirla gratis durante cinco años a cambio de poner sus fotografías
 cada vez que se vista en nuestra página.

—No entiendo mucho de eso pero me gustan las ideas de María – dijo Paco con satisfacción.

—Tengo otra idea que podría lanzarnos mi hermano me abrió los ojos“
 lo que no se ve no se compra; me explicaré. Los pantalones y los
 chalecos diseñados por Tino fueron los más aplaudidos en el desfile,
 pero nadie más los ha visto; propongo fabricar unos cuantos y regalarlos
 a nuestros amigos quedaremos en recorrer varios centros de Juventud con
 un puñado de tarjetas descuento que aunque las usen siempre quedarán en
 su precio.

—Haber si lo entiendo— dijo Carlos – te propones vestir a tus amigos y en pocas palabras pasearlos por Madrid de noche.

—Así es.

—Me parece una idea estupenda pero a la tienda le faltan tres semanas para estar terminada y esos modelos iban para la plaza.

—Así tenemos tiempo de coserlos y promocionarlos.

—En fin María Isabel tu eres quien pone el dinero y sin embargo la
 apuesta es para todos— Carlos cada vez admiraba mas a María—
 sinceramente estoy de acuerdo con la juventud, y creo que deberían
 trabajar en la trastienda de la tienda, así podrían ayudar a Carolina si
 llegan clientes a los que ella no pueda atender, mejor caras jóvenes
 que viejas, además Cristina tiene trabajo en la fábrica y en cuanto a
 las palabras de Tino yo añadiría que necesitamos un director o
 presidente aunque cada uno cumpla con su trabajo y la mejor para mi es
 María ; no porque pone el dinero si no, porque es la más preparada según
 mi criterio y me gustan sus ideas.

No hubo impedimento alguno y la asamblea terminó con trabajo para todos.

Al día siguiente una famosa presentadora de televisión entró en la
 tienda, Carolina la reconoció al momento. Llevaba un vale y después de
 elegir un vestido y validarlo, Carolina le pidió hacerse una fotografía y
 la presentadora accedió. Llamó a María y a Tino y se hicieron varias,
 tal vez la vista de la presentadora o el motivo de ver gente en su
 interior en poco tiempo la tienda se llenó. Cuando pasó la tarde habían
 vendido sus dos primeros vestidos. A partir de ese día la suerte pareció
 cambiar, las fotos con Famosos fueron cada vez más frecuentes y la fama
 de Santa Clara iba creciendo.

Los acuerdos con otras compañías se hacía reales , gracias a la
 promoción realizada a pie de calle el día de la inauguración de la otra
 tienda; (a la que habían decidido llamar Estilos) la calle estaba llena
 de gente joven esperando, muchas prendas se agotaron y tuvieron que
 anunciar que en dos o tres días habrían existencias.

Los acuerdos con la firma de Gustavo se hicieron realidad, al mismo
 tiempo que les servía como comercial. Francis por su parte les presentó a
 dos multinacionales con las que hicieron tratos y de donde Francis
 cobraba comisiones.

Al cabo de seis meses habían absorbido a todos los antiguos
 trabajadores españoles que habían querido volver, aunque la cooperativa
 no admitía más socios.

Al año contrataron otro diseñador amigo de Tino para que les ayudara
 en el desfile que nuevamente fue un éxito y ya en la recepción
 posterior. Tino buscó la compañía de María. La alegría de Tino era
 contagiosa, pero en un momento de tranquilidad la apartó y en privado y
 con seriedad le dijo.

—María ha pasado un año desde que se montó la empresa y no has reclamado el alquiler de los locales y tu hermano tampoco.

—Me han devuelto lo que invertí – contestó María.

—¿Sí, y ya está? Estamos ganando dinero gracias a ti y a tu hermano,
 que nos dio la idea. Quiero que sepas que propondré pagarte un alquiler
 por cada local o que los compre la empresa. Ya está bien de
 aprovecharnos.

María calló sabia que Tino tenía razón, aunque ella no tenía
 necesidad de ganar más dinero. Pero también era consciente de que dos
 locales (Santa Clara y el almacén o fábrica) eran de su hermano y no
 cobraba por ellos.

Tino cumplió su palabra y en la siguiente reunión lo expuso, todos
 comprendieron que había llegado el momento de pagar favores y no ser
 desagradecidos; aunque a la hora de calcular la cantidad hubieran
 discusiones por fin se votó y se llegó a un acuerdo consensuado.

La vida había mostrado su mejor rostro a los tres hermanos y a la
 gente de su alrededor, los tres tenían prósperos negocios o empresas
 gracias en parte a las herencias recibidas de sus padres, solo Gonzalo
 había triunfado por sí mismo de la nada, pero ahora recibía rentas de la
 herencia de su padre.

Katia tuvo un hermoso niño, mientras Soraya daba a luz una niña tres
 meses más tarde y Canela cuidaba de sus dos hijas, poco a poco las tres
 mujeres iban abandonando el negocio en manos de sus maridos dedicándose
 en cuerpo y alma al cuidado de sus hijos solo de vez en cuando acudían a
 las reuniones. El instinto maternal podía más que sus deberes de
 empresarias y dejaban las tareas propias del negocio en manos de sus
 maridos, solo en contadas ocasiones alguien recordaba a las “Chicas
 Dulces”. Por otro lado no tenían de que preocuparse el negocio iba
 viento en popa y el dinero entraba todos los meses en su cuenta.

María había invitado a su hermano al desfile del año siguiente, pero
 Gonzalo había declinado la invitación aduciendo la temprana edad de su
 hijo y prometiendo que irían el próximo año cuando el bebe tuviera un
 año. Así lo hicieron, casi dos años después de partir de España
 volvieron a Madrid. El joven Patrick (como había querido llamarlo su
 madre) empezaba a dar sus primeros pasos.

María recogió en el aeropuerto a su familia, inmediatamente se fijó
 en que su sobrino tenía los ojos como su madre, le pareció un niño
 precioso y lo cogió en brazos llenándolo de besos. Subieron el equipaje
 al vehículo y se dirigieron a su casa.

Ya en la tranquilidad del hogar Gonzalo preguntó por su madre. María bajó los ojos y con tristeza le dijo.

—Gonzalo la última vez que fue al médico, nos confesó que padecía
 Alzheimer y que la enfermedad era irreversible, poco a poco se
 apoderaría de ella y la iría consumiendo lentamente. En un principio
 tanto Fernando como yo nos revelamos contra el diagnostico, la llevamos a
 varios especialistas pero la respuesta siempre fue la misma.

Fernando compro una casa para que no subiera escaleras hace cinco
 meses, salió de casa y la encontraron a tres kilómetros andando por la
 carretera, la señora que la cuidaba tubo un ataque de ansiedad y se
 despidió, decía que era muy difícil estar siempre pendiente de ella,
 otro día cogió unas tijeras y cortó las cortinas y su ropa. Le pusimos
 una mujer fija a su servicio y arañó a la señora. Nos hemos visto
 obligados a internarla en una residencia allí se pasea por el jardín y
 está vigilada; no puede salir pues está toda rodeada por una verja.
 Vamos a verla a menudo pero su salud se ha debilitado enormemente. No
 quise decirte nada para que estuvieras tranquilo, pero ahora que estas
 aquí no puedo menos que ponerte al corriente.

—¿Quieres decir que no me conocerá?

—No lo creo pero puedes intentarlo, la semana pasada me llamó Isabel y
 me alegre a los cinco minutos me llamó señorita, intente razonar con
 ella pero me fui llorando de impotencia.

—Bien de todos modos quiero que vea a su nieto, falta una semana para el desfile aprovecharé los días y visitaré a Fernando.

Gonzalo partió al día siguiente con su mujer y su hijo rumbo a Gandía
 y se presentó en el almacén de su hermano. En realidad no sabía dónde
 tenía la nueva casa subió al despacho y allí lo encontró hablando con
 Francisca. Fernando cogió a su sobrino en brazos y lo llenó de besos
 hasta que el niño lloró. Lo encontró precioso.

Más tarde se fueron a su casa; a Gonzalo le cayó extraño que
 Francisca los acompañase. Al llegar a casa Francisca abrió la puerta y
 Fernando les dijo¨.

—Creo que no sabéis que Francisca vive conmigo somos pareja— y
 guiñándole un ojo a Gonzalo prosiguió— ya se sabe que el roce hace el
 cariño.

Gonzalo y Katia felicitaron a Francisca. Y todos comieron prestando
 toda su atención al pequeño Patrick. Por la tarde fueron a visitar a su
 madre mientras Francisca regresaba al almacén.

Llamaron al timbre de la residencia, la puerta corrediza se abrió
 hacia un lado, entraron el vehículo, se podía aparcar a ambos lados
 dejaron el coche, pasaron al interior del edificio y se presentaron a la
 recepcionista. Una señora salió a recibirles, era la directora, les
 enseñó la habitación de su madre la cocina y el comedor; pasaron a la
 sala de juegos, allí vieron dos televisiones una a cada lado, les
 explicaron que los gustos de los hombres son diferentes a los de las
 señoras. A través de los cristales que daban al jardín Gonzalo pudo ver
 una silueta conocida y como una señora la vigilaba. Su madre se había
 levantado de la silla y caminaba a pasos cortos con las manos hacia
 adelante como si quisiera coger algo, con su cara levantada y su
 barbilla al frente tan altiva rígida como siempre. Su enfermedad mental
 no había podido cambiar su figura altiva.

Gonzalo no pudo evitar que sus ojos se humedecieran, armado de valor cogió a su hijo en brazos y se dirigió a su madre.

—Mama. Mama mira es tu nieto.

Su madre seguía con la mirada perdida, al verlo frente a ella solo dijo dos palabras.

—Comer comer.

La señora que la observaba, le dijo.

—Lo ha tomado `por el chico que la lleva al comedor. No insista no conoce a nadie.

Pero Gonzalo no se rindió, y volvió a insistir.

—Mama, soy Gonzalo.

Su madre lentamente levantó la vista y miró al pequeño.

—Malo, malo.

Gonzalo apartó al niño sabía que después de esas palabras le zurraba de pequeño y tuvo miedo.

La visita a su madre no fue muy agradable. La directora les avisó.

—En el estado en que está su madre suelen durar entre seis meses y un año, deben ir preparándose para el desenlace final.

Fernando le preguntó a Gonzalo.

—Que haremos cuando fallezca.

—Hermano creo que no hay lugar a duda, hay que llevarla
 inmediatamente a Madrid y enterrarla lo más próximo posible a su marido y
 por si yo no llegase a tiempo hay que dejar muy claro en la lápida que
 allí reposa “la Baronesa” Es lo que ella querría.

Al año siguiente en el mes de abril cuando los campos se llenaban de
 flores la baronesa expiró. Gonzalo llegó justo para acudir al cementerio
 y despedir el duelo. Al día siguiente regresaban todos a sus
 respectivos trabajos. Para Gonzalo era como si hubiera terminado una
 etapa de su vida. Katia iba a premiarle con un nuevo hijo y ambos
 deseaban una niña. Siete meses después nacía la pequeña Isabel, esta vez
 Gonzalo impuso el nombre con el beneplácito y la comprensión de Katia.
 Pero no todo había terminado para Gonzalo. Dos años más tarde a
 principio de Octubre recibió un mensaje de su cuñada Francisca. Su
 hermano nunca se había casado con ella pero tenía un hermoso niño de
 pocos meses más que Isabel. Al día siguiente llamó a su cuñada.

—Dime Francisca ¿cómo estáis por ahí?

—Muy bien Gonzalo.

—¿Y el pequeño Fernando?

—En la guardería mi madre lo lleva todos los días, está hecho un diablillo y habla mucho aunque se le entiende poco.

—Será como su padre, Fernando hacia lo mismo. Dime tienes algún
 problema o simplemente querías saludarme. En realidad pensábamos ir para
 año nuevo y si era posible reunirnos todos.

—Sí creo que tengo un problema— dijo Francisca con una tristeza que se le notaba en la voz.

—Dime que te ocurre.

—¿...Es que no se a quien acudir?

—Cuéntame por favor.

—Al poco de morir tu madre, Fernando se hizo muy amigo de un cliente
 este le presentó a otros amigos y muchos días desaparece diciéndome que
 va a visitar clientes y no es así yo descubrí que se drogaba y tuve una
 discusión con él, me pegó y me fui a casa de mi madre, yo soy quien
 lleva el negocio y él quien se gasta el dinero. Ya he intentado por
 todos los medios que deje la droga pero me dice que es más fuerte que
 el.

Gonzalo respiró profundamente antes de hablar.

—No esperaba esto de él. Francisca en estos momentos me es casi
 imposible ir pero iré la última semana de octubre y pasaré ahí el tiempo
 que haga falta. Dejaré a Katia y los niños con su madre y yo iré a tu
 casa. Ya te llamare con el vuelo que voy y tu bienes o mandas a alguien a
 recogerme al aeropuerto.

—Si puedo mandar a mi padre no hay problema.

—Pues hasta pronto Francisca.

—Espero tu llamada.

Tres semanas más tarde llamó Gonzalo.

—Francisca, llego mañana día veintinueve a las doce, pasad a recogerme al aeropuerto de Manises. Hago trasbordo en Madrid.

—Bien Gonzalo, le dije a Fernando que ibas a venir y creo que se puso
 contento en cuanto tenga ocasión se lo diré por si quiere acompañar a
 mi padre al aeropuerto.

—Me alegraría sería una buena señal. Hasta mañana.

—Mañana nos vemos, adiós.

Gonzalo salió del aeropuerto mirando a todos lados a su izquierda
 vio un señor rechoncho levantando el cuello e intentando hacerse notar,
 Gonzalo se acercó.

—¿Don José?

—Si, ¿es usted Gonzalo?

—El mismo.

No hicieron falta más palabras montaron en el coche y se dirigieron a
 Gandía, por el camino la conversación rodó alrededor de los frutales,
 en especial de la naranja y los Kakis, frutas de las que era experto don
 José. Llegaron a la casa de Fernando y allí no había nadie; decidieron
 ir al almacén. En la puerta había dos coches de la guardia civil.
 Gonzalo bajó del coche y se dirigió al que parecía que hacía guardia en
 la puerta.

—Por favor soy Gonzalo hermano de Fernando el dueño ¿puede decirme que ocurre?

Antes de que el guardia contestase Francisca vio a Gonzalo y corrió a refugiarse en sus brazos.

¿Qué ocurre Francisca?

Pero su cuñada era incapaz de hablar el llanto no le dejaba
 pronunciar palabra. El guardia le izo una seña, Gonzalo dejó a Francisca
 en brazos de su padre. Y se dirigió al guardia.

—¿Por favor puede decirme alguien que ocurre?

—¿De dónde viene usted?

—De Nueva York he llegado a las doce a Manises.

—Ya comprendo; al propietario del almacén lo han encontrado colgado a
 las diez, aunque los trabajadores han empezado a las ocho, estaba
 detrás de unos palees y no lo habían visto. Se lo acaban de llevar en
 una ambulancia. Como verá atestados está tomando declaración a los
 trabajadores.

—Gracias señor guardia.

Gonzalo se dirigió a Francisca que se había sentado sobre unos cajones.

—Precisamente hoy Gonzalo — dijo Francisca — cuando sabía que tú
 venías. Hoy que he llevado yo a al niño y he ido de compras para haceros
 la comida. Dios mío no lo esperaba.

Gonzalo no abrió la boca pero en su interior pensaba que tal vez ese
 era el motivo por el que se colgó Fernando; no querría demostrar a su
 hermano que había vuelto a las andadas o tal vez no quería hacer a nadie
 partícipe de su fracaso.

Un guardia bajó de la oficina con un sobre y preguntó.

—¿Quien es Gonzalo o María?

Gonzalo levantó la mano.

—Aquí, aquí. Yo soy Gonzalo hermano del fallecido y esta es su
 esposa, María es mi hermana, vive en Madrid y no sabe nada de lo
 sucedido.

—Este sobre estaba sobre la mesa del despacho, por favor ábralo.

Gonzalo abrió el sobre con manos temblorosas (hasta ese momento no
 supo lo nervioso que estaba) sacó una carta miró a su alrededor – no
 habían personas ajenas a la familia más que el guardia (de paisano) miró
 la carta y empezó a leer.

A mis hermanos:

No sé quién de los dos abrirá esta carta, a los dos les encomiendo
 que cuiden de Francisca y mi hijo, ya que yo no puedo hacerlo por
 motivos obvios.

Cuando murió mama entendí cual es el sentido de esta vida y no es
 otro que abandonar este mundo cuando no haces falta. Yo por desgracia
 para mí me he convertido en un parásito y solo puedo hacerles mal a las
 personas que me quieren.

No lloréis por mí no me lo merezco, decidle a Francisca que es lo mejor que me ha pasado en mi vida y que no he sabido...

Vuestro hermano. Fernando

Las últimas letras estaban corridas por las lágrimas.

—Tome señor guardia esta es la prueba de que ha sido un suicidio.

—No quédesela le puede hacer falta para el notario. Nosotros nos
 hemos llevado el cadáver es obligatorio hacerle la autopsia. Al día
 siguiente de todos los Santos díganle a la funeraria que pase a recoger
 el cadáver, creo que no es conveniente...

—Lo entendemos y así lo haremos – contestó Gonzalo.

—La guardia civil se fue y Francisca armándose de valor les dijo a los trabajadores.

—Señores los pedidos hay que servirlos, el día dos no se trabajará quien quiera puede venir a despedir el luto.

La familia regresó a su casa, una vez allí Francisca se desmoronó.
 Mientras Gonzalo llamaba a María y le daba la triste noticia. Poco a
 poco Francisca se fue serenando y exclamó

—¡Habré tenido yo la culpa de todo!

—No Francisca, solo mi hermano es el culpable; bien lo explica en la carta.

—Es un acto de cobardía, podíamos haber luchado juntos.

—No, lo creo Francisca, creo que ha sido valiente apartándose de tu
 camino y dejándote el futuro libre. Sin problemas como él lo hubiera
 sido. Eres joven y puedes rehacer tu vida ¿has pensado que futuro te
 esperaba con él? es mi hermano y creo que ha sido un acto de valentía.

Francisca parecía encontrar consuelo con las palabras de Gonzalo unos minutos más tarde recapacitó en voz alta.

—¡No estamos casados!

—Eso no es impedimento alguno, por mi parte tú y su hijo sois sus únicos herederos.

María acudió al entierro de su hermano y al día siguiente de acuerdo
 con Gonzalo acudieron al Notario y renunciaron a la parte que pudiera
 pertenecerles de la herencia de su hermano en favor de Francisca y su
 hijo.

Al verano siguiente Gonzalo viajó con su familia a Gandía y allí pasó
 dos semanas en el chalet de la finca. María se unió a los pocos días y
 como le había dicho Gonzalo a Francisca antes de irse, la familia debía
 permanecer Unida.

Cinco años más tarde visitaron Gandía los socios de Gonzalo entre
 todos ocuparon la casa y el chalet. Un rio de niños se bañaba en la
 piscina del chalet, Gonzalo subió a la terraza desde allí se divisaba
 toda la finca y a lo lejos el pueblo, muy al fondo el mar. Se sentó en
 el suelo mirando al horizonte. A su espalda una voz sonó.

—Un chelín por tus pensamientos— era María. —¿en qué piensas?

—En tantas cosas. Recuerdas mama no quería que me comprase una
 guitarra y yo aprendí no solo a tocar la guitarra, también estudié
 música y piano; nunca me hubiera ido a América si no hubiera aprendido
 música y mi vida hubiera sido otra. Recuerdo el primer día que Fernando
 vio la finca. Como atendía las indicaciones de Vicente, sus ojos tenían
 el brillo de un joven esperanzado; como quien termina la carrera y
 encuentra un trabajo que le gusta. Se le notaba la ilusión por empezar
 una vida nueva y propia “sin ataduras”. Pienso que le hubiera gustado
 estar aquí y ver los niños jugar en la piscina. Por otro lado pienso en
 mama y lo vacía que fue su vida nunca creo nada ni colaboró en ello,
 solo le importaba su propia vida y estatus; vivió siempre en una
 continua fantasía, creo que su vida fue muy triste.

Los dos hermanos respiraron profundamente y se quedaron mirando como jugaban los niños.

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