Apología del Quitrín

Manuel Payno

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Apología del Quitrín

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Texto núm. 5905

Título: Apología del Quitrín
Autor: Manuel Payno
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 19 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 19 de noviembre de 2020

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Apología del Quitrín

Digan lo que quieran los pobres peones que se 
 enlodan o se empolvan en las calles de La Habana, el quitrín es el mejor
 de los carruajes posibles, y el que hizo el primero, merecía mejor una 
 estatua que el que descubrió la vacuna. ¿Qué carroza tiene sus barras? 
 ¿Qué órgano tiene su fuelle? ¿Qué sofá tiene sus cojines? ¿Qué zapato su
 charol? ¿Qué cama sus cortinas? La mujer nació para el quitrín y el 
 quitrín para la mujer, y siendo cierto que la mujer salió de una 
 costilla del hombre, el quitrín sale de las costillas del marido.

Esta legítima consecuencia nos conduce a otras observaciones de no 
 menor importancia. El quitrín es el altar de la Virgen, es la peana de 
 la Magdalena, el tabernáculo de la belleza, y el sancta sanctorum
 del hogar doméstico. Es la muleta de la mujer, que generalmente cojea, 
 aunque no se sepa a punto fijo de qué pie; es el locomotor de la 
 familia, el vehículo de las niñas, el báculo de la vejez, la causa 
 eficiente del movimiento, la palanca de traslación, y el carro de 
 triunfo de las hermosas.

Claman sin cesar los economistas por la facilidad de las 
 comunicaciones. ¿Y qué serían los ferrocarriles sin quitrines? ¿Qué 
 señoras irían a pie al Botánico, por ejemplo? ¿No seria preciso llevar 
 un ramal a cada casa? ¡La facilidad de las comunicaciones! ¿Y quién 
 facilita más que el quitrín las comunicaciones de nuestras damas?
 ¿Quién las hace más comunicativas? ¿Quién las hace más fáciles de 
 transportar? ¿Quién abrevia la distancia, y pone en contacto las 
 personas lejanas? El quitrín, se nos dirá, no anda a razón de doce 
 millas por hora; enhorabuena, pero menos andan las carretas de los 
 ingenios, y sobre todo más vale llegar a tiempo que rondar un año, y más
 anda el cojo que el que se está quieto.

El que tiene quitrín en su casa sabe el estado de los campos sin 
 verlos, porque recibe todos los días la injustamente llamada maloja, que
 en lugar de ser mala-hoja es una planta utilísima 
 para los caballos y para los jinetes. Uno de los bienes indirectos que 
 produce el quitrín es que su dueño recibe el verde en su casa todos los 
 días. ¿No es gloria ver una mañana al malojero que le dice frotándose 
 las manos: «Camarada, hoy se cumple el primer mes que le echo a usted 
 maloja»? ¿No es una delicia trasladar la alfombra de esmeralda, la 
 poesía de los campos a la caballeriza de la casa?

Es también un placer ver pasar todos los días por la sala el 
 caballo del quitrín. Este paso da lugar a observaciones zoológicas del 
 mayor interés. Aunque el padre Valdecebro y Buffon no lo hayan dicho, 
 ello es cierto que el caballo, que sale de una caballeriza caliente a 
 una sala fresca y limpia, levanta con mucha elegancia la cola, aunque 
 sea rabón, y hace caballeriza del estrado. Aquí entra la observación del
 naturalista. ¿A qué diferencia de temperatura, se preguntará, comienza a
 sentir el caballo estas impresiones atmosféricas? ¿A qué grados de 
 Reaumour se dilatan sus esfínteres? La solución de este problema 
 interesa altamente a los progresos de la veterinaria.

Después de permanecer un año en la capital de las Antillas 
 españolas, después de sentir por primera vez una lasitud general, una 
 pereza invencible, una fuerza de inercia, un galvanismo especial,
 todos convienen en que el quitrín es un artículo de primera necesidad 
 en La Habana. El médico sin quitrín no sólo no puede curar, sino que se 
 hace él mismo incurable, y si no muere de tabardillo, muere de hambre, 
 que viene a ser lo mismo, porque ¿quién llama a un médico sin quitrín? 
 ¿Cuál puede ser la ciencia de un doctor sin carruaje? ¿Qué puede saber 
 un facultativo a pie? El quitrín es el título del médico, el diploma del
 arte de curar, y la borla del doctorado.

Aunque sea sangrador
si va altivo, petulante
a sangrar en la volante,
le dirán: señor doctor.

Ars longa, vita brevis; largo para aprender es el arte, y breve la vida, ha dicho el grande Hipócrates; pero el quitrín modificó este aforismo. Aquí ars brevis, et vita brevis,
 todo es breve aquí; en posta corre la juventud; en posta visita el 
 médico a sus enfermos; en posta van los enfermos al cementerio. El 
 médico no usa por lo regular quitrín, sino volante, por no descubrirse 
 enteramente.

Mucho debe la música al quitrín: sin su auxilio hubiera permanecido
 estacionaria en esta capital. Casi tan necesario es para el profesor de
 música como para el médico: es su acompañamiento obligado. El quitrín y
 el profesor de música son una pieza concertante, un dúo de bajo y 
 tenor. El carruaje del músico está templado al tono de orquesta, 
 queremos decir que no es de mucho lujo, ni rueda con mucha velocidad, a 
 un compás de tres por cuatro. El profesor de música que principia la 
 carrera de la enseñanza busca la sombra de las calles de norte a sur, y 
 da algunas lecciones a pie a las más humildes filarmónicas; pero pronto 
 conoce la absoluta necesidad de un quitrín para entrar en las casas de 
 alto y de zaguán; y bajo una contrata particular de anticipación y 
 descuento con el dueño de un taller de carruajes, recibe uno que nada ha
 rodado desde que le dieron el charol, lo remendaron y le compusieron 
 las ruedas. El día que un profesor de música estrena el primer quitrín, 
 hace época en la historia de su vida; pone el pie en el plateado 
 estribo, alza los ojos al fuelle y dice, como en el dúo de la Gabriela de Vergy: «¡Oh, instante felice!»

Algunos escribanos dan fe en el quitrín y un ante mí delante del caballo; es mueble necesario también para los señores secretarios,
 y es justo que anden en pies ajenos, que de ellos hay pocos, y los 
 otorgantes son muchos, y sería una calamidad que un escribano se muriese
 de insolación en La Habana.

Oímos con frecuencia quejas sobre el número excesivo de quitrines 
 que recorren las calles de La Habana; esto prueba que los ayes son tan 
 antiguos como los dolores, porque en un periódico de esta capital, El Papel Periódico del 5 de julio de 1801, leemos lo siguiente:

Pero entre todos los artículos que el lujo 
 promueve, ninguno descuella tanto en nuestra patria como el exceso que 
 se nota en los carruajes: no hay hombre por desconocido que sea que no 
 quiera sobresalir a los demás, ideando modelos exquisitos y pinturas 
 excelentes para presentarse con tanta brillantez como si fuese uno de 
 los primeros personajes de la nación; siendo lo más gracioso que muchos 
 de estos individuos se ejercitan en los oficios más serviles para 
 consumir en los días feriados todo lo que el de trabajo les ha producido
 en la semana. Es un gusto oírles hablar de sus volantes, sus caballos, 
 sus parejas, sus cocheros, etcétera, al paso que en lo interior de sus 
 casas experimentan la mayor miseria, limitando los alimentos de sus 
 familias con detrimento de la humanidad. ¡Qué orgullosa pobreza! ¿En 
 dónde están aquellos tiempos en que los jefes de justicia iban a pie por
 las calles sin ostentación? En éstos a lo menos no serian tan chocantes
 ciertas exterioridades y preeminencias, que no deberían servir sino 
 para anunciar las clases y las dignidades, como lo fueron en Roma las 
 sillas curules y las literas. Pero cuando escribo estos renglones, y 
 considero que la circulación del pueblo se halla detenida en las calles 
 más anchas de La Habana por esos carros de triunfo o volantes de moda de
 una infinidad de gentes que no tienen otras cualidades ni otros títulos
 que la necia vanidad de confundirse con la nobleza… ¿No me sería lícito
 decir en este caso…?

Diga usted lo que quiera, señor observador; en cuarenta y dos años las cosas han mudado mucho en La Habana.

Ni en Paula, ni en el Horcón
ya hoy no se pide el don,
que para arrastrar quitrín
ya sólo se pide el din.

Así debe ser; La Habana sin quitrines sería un 
 bodegón sin moscas, un bosque sin árboles, y un camino sin piedras. 
 Trabaje el que quiera, o tiéndase a la bartola, ruede el quitrín, y 
 ruede la bola.

Pero lo que hace la verdadera apología del quitrín es su poder en 
 las guerras de amor. Los billetes románticos, el llanto clásico, la 
 ternura, el lenguaje de la pasión más vehemente, son armas débiles, 
 nulas, impotentes en presencia de un quitrín con guarniciones de plata o
 plateadas a lo menos. El quitrín es la lluvia de oro de Júpiter, es el 
 talismán del amor, el argumento que convence, que da preferencias, que 
 cautiva: que seduce: un quitrín hace bonitos a los feos, derechos a los 
 jorobados, y honrados a los pícaros.

Don Fermín cometió ayer la imprudencia de decir delante de su novia
 Lolita que por de pronto no podía poner quitrín aun después de casado. 
 ¡Tal dijiste! Levántase la niña bonicamente de la butaca y tocando el 
 hombro de su futuro le dijo en prosa lo que puede reasumirse en verso de
 esta manera:

Antes que pase adelante
le protesto, don Fermín,
que o me pone usted volante,
o me pone usted quitrín;
es la condición primera:
para andar a pie… soltera.

P.

Manuel Payno

Manuel Soria Payno Cruzado (Ciudad de México, 21 de junio de 1810 - San Ángel Tenanitla, 1894), conocido como Manuel Payno, fue un escritor, periodista, político y diplomático mexicano. De ideología política, era liberal moderado.

Payno fue un hombre inquieto, inteligente y sobre todo muy activo. Amante de la lectura, combinó sus actividades políticas con las de periodista y escritor. Su obra periodística abarca artículos históricos, políticos y financieros. Colaboró para los periódicos El Ateneo Mexicano, El Siglo Diez y Nueve, El Año Nuevo, El Boletín de la Sociedad de Geografía y Estadística, El Federalista y Don Simplicio, entre otros. Fue miembro correspondiente de la Real Academia Española.

Escribió novelas como El fistol del diablo (1845-1846), en el que antepone la diversión a los principios morales; El hombre de la situación (1861), novela de costumbres que cubre los últimos años del virreinato de Nueva España y los primeros del México independiente. En esta obra destaca la narración, los personajes principales son padre e hijo, uno español y el otro criollo. Detalladamente pintados los tipos, abundan los pasajes cómicos en los que destaca una gracia muy mexicana.

En la novela Los bandidos de Río Frío (1889-1891), escrita bajo el seudónimo de "Un ingenio mexicano" durante su segunda estancia en Europa, Payno realiza una larga descripción del ambiente y escenario, incluyendo los antecedentes de los personajes.

Otras de sus obras son; Compendio de historia de México, Novelas cortas, La España y la Francia, El libro rojo (con Vicente Riva Palacio, Juan A. Mateos y Rafael Martínez de la Torre) y La convención española.

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