Los Ministerios

Manuel Payno

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Texto núm. 5896

Título: Los Ministerios
Autor: Manuel Payno
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 19 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 19 de noviembre de 2020

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Los Ministerios

Dicen que en Europa se llama lisa y peladamente 
 ministerio, a la reunión de todos los miembros que se hallan encargados 
 de los ramos de administración pública, y dicen también que esto es 
 porque generalmente el hombre más influyente lleva la voz en los 
 asuntos, y así se dice ministerio Mole, ministerio Mendizábal, etcétera.
 Si es esto verdad o no, díganlo los que han estado en Europa y han 
 echado una ojeada al estado político de aquellos países. Aquí no sucede 
 eso. Los cuatro ministros han conservado la independencia de sus 
 funciones y obedecen y mandan a la vez, y sus nombres se imprimen con 
 letra bastardilla en los diarios, sin que los redactores de ellos hayan 
 tenido hasta hoy motivo para encabezar la parte política con «actos del 
 ministerio fulano», sino actos del gobierno, y luego: «Cámara de 
 Representantes y Corte Suprema de Justicia». Esto ha sucedido desde el 
 establecimiento de la libertad, y la base de ella y de la Constitución, 
 ha estado y está indicada en todos los periódicos.

Cada ministerio, pues, tiene una fisonomía particular en sus labores, en sus maneras, en sus empleados y en sus pretendientes.

En el Ministerio de la Guerra, todo es actividad, todo movimiento. 
 Sus empleados, todos los más militares, tienen algunas aventuras que 
 contar: uno, campañas en el sur; otro, en el norte con los indios 
 bárbaros; otros, largas peregrinaciones por Morelia y Guadalajara; y 
 otros en la misma capital que también ha sido teatro donde se han tirado
 sendos balazos. Hablan con despejo, con gracia, con cierta franqueza 
 militar: no son a veces los más amigos de la milicia, porque dicen que 
 al dulcero le da basca comer dulce, y platican y ríen, pero despachan 
 con velocidad sus negocios. Todo el día corren de sus mesas a la del 
 mayor: las puertas crujen; los gritos y la campanilla imprimen acción a 
 los viejos muelles de los ordenanzas; los antecedentes pululan y saltan 
 de mesa en mesa, hasta que un decreto de Archívese les da estabilidad, y por la ley de gravedad caen a su centro que son los estantes.

Todas las fisonomías que aparecen en el Ministerio de Guerra son 
 severas, de sendos bigotes y de luengas perillas. Todos los cuerpos 
 están adornados de bandas azules o verdes, de galones en el pantalón, de
 solapas encarnadas, de bordados de oro o de plata, porque concurren 
 naturalmente: tenientes que quieren ser capitanes, capitanes que desean 
 el grado de comandantes de escuadrón o batallón, tenientes coroneles a 
 quienes no se han premiado sus servicios en Tejas, y generales que 
 llegan de expediciones o salen a ellas. Todos, se supone, entran de 
 prisa porque es gente ocupada; pisan recio, hablan conciso, y en su aire
 marcial y buena apostura se conoce que han estudiado la ordenanza.

Las solicitudes debían pasarse a un historiador. Primero, porque 
 allí vería hechos heroicos, patriotismo depurado, y virtudes que no 
 soñaron conocer los atenienses o los espartanos; y segundo, porque 
 conocería la fisonomía de la revolución. Los solicitantes de 28 alegaban
 los méritos contraídos en la Acordada; los de 31 y 32 en el plan de 
 Jalapa y campaña del sur; los de 33 en favor de la Federación; los de 36
 en contra de la Federación; los de 39 en el 15 de julio en la 
 Ciudadela; y los de 41, todos, todos cooperaron con sus débiles esfuerzos
 a la regeneración política. Muchos hay que en cada una de estas épocas 
 han presentado una docena de instancias dándolas por caducadas conforme 
 ha pasado el tiempo oportuno, y muchos hay a quienes se ha premiado, y 
 suben y bajan corriendo en pos de todos los ministros de Guerra 
 reclamando premio.

¡Qué batahola de asuntos, qué complicación de expedientes, qué de 
 cosas interesantes ocurren en el Ministerio de Guerra! Los de Coahuila 
 se quejan de que los matan los indios bárbaros; los de Morelia, de que 
 los roban los ladrones; los de Tampico, que los enferma la fiebre; los 
 de Mazatlán, de que los arruina el contrabando; los de Querétaro, de que
 no tienen allí más de camotes. Un general dice que su tropa no tiene 
 que comer; otro, que está descalza; otro, que necesita caballos; otro, 
 que le sobran oficiales y otro, que le faltan. Un extraordinario llega, 
 dos se van; el acuerdo, el correo ordinario, la firma, todo viene a un 
 tiempo, todo es del día, y eso en épocas pacíficas, que cuando los 
 comandantes generales se enojan, ahí te quiero ver. Ya se ve, entonces 
 balazos y bombas. Pasemos a otro ministerio.

El de Relaciones Exteriores forma un contraste con el de Guerra, y 
 debe formarlo. Los asuntos diplomáticos exigen calma y madurez. Es 
 menester hojear a Grocio y Puffendorf, registrar el derecho marítimo y 
 aprender de memoria el internacional. Los códigos diplomáticos no están 
 tan claros y terminantes como los artículos de la ordenanza, y a un 
 ministro extranjero ni se puede arrestar ni sumariar, sino que es 
 menester hacerle mil cortesías, mil mieles, mil agasajos, de los cuales 
 se pagan todos los infrascritos del mundo, mientras no se trata de salud y pesetas.

Una silla puesta antes que otra en una función de la Catedral: un 
 paso mal dado: una antesala de más tiempo que el acostumbrado: un nombre
 adjetivo en lugar de un sustantivo en una comunicación oficial, una alegría de nuestra plebe;
 cualquiera cosa es objeto de un expediente, porque también la mayor 
 parte de los infrascritos de mundo son fanáticos en la observancia de la
 diplomacia, que ha venido a ser una especie de religión, con sus ritos,
 sus sacerdotes, y su premio y su castigo.

Los empleados de Relaciones tienen unas caras de cortesía, de 
 atención, caras diplomáticas, esto es, revestidas de un aire grave a la 
 vez que afable. Siempre vestidos de limpio, traduciendo periódicos 
 extranjeros con una quietud y un método, que anuncia el buen estado de 
 nuestros negocios exteriores. Siempre pensando surcar el océano, en 
 abordar a las nebulosas playas de Inglaterra, en pasearse por el 
 bullicioso París, o en atravesar las risueñas ciudades italianas y 
 llegar a la clásica Roma a recibir en el hombro suaves presiones 
 de su santidad. Algunos cuentan sus navegaciones a lejanos países, las 
 tempestades en el mar, las costumbres en tierra, la pobreza en las 
 legaciones hispanoamericanas. Los solicitantes allí son de un rango 
 superior. Comerciantes que solicitan consulados, notabilidades de coches
 que marchan a misiones diplomáticas, ministros extranjeros que 
 reclaman, todos van elegantemente vestidos: buenas maneras, conversación
 sobre geografía, sobre viajes, sobre derecho de gentes, sobre fuerzas 
 navales, bloqueos y demás cosas de ese tenor. ¿Qué vale una nación, 
 dicen los de Relaciones, cuando no están organizadas sus negociaciones 
 con las extranjeras? Este ministerio es el más importante.

Lleguemos al de Hacienda que es el foco donde se reúnen militares 
 que piden, agiotistas que prestan y cobran, licenciados que abandonan el
 bufete y cambian a las Siete Partidas del rey don Alfonso por la Recopilación
 de Arrillaga, escribanos que dejan su arancel por el marítimo, 
 tenedores de bonos que amenazan arrancar los ejes al mundo si se 
 suspende el pago; bello sexo viudo, marchito, ajado por el tiempo que 
 reclama los descuentos que dejó en vida el difunto. Meritorios que 
 quieren ser escribientes, escribientes que cansados de escribir, desean 
 tener algún descanso saliendo a oficiales; oficiales que alentados al 
 ver lo mucho que se cuenta en la República, quieren ser contadores; 
 contadores que cansados de contar quieren ser tesoreros o 
 administradores. Las hojas de servicio, los certificados de don Benito 
 Cuéllar, del intendente Mazo, de los ministros de la tesorería general y
 de otros jefes, abundan, y en todas las mesas se ven multiplicadas las 
 hermosas águilas impresas en el papel del sello tercero. Y lo más 
 agradable es oír la música de los que piden, porque es una verdad 
 evangélica que al ministro de Hacienda todos le piden. «Señor, una paga;
 señor, media paga; señor, algo para comer, que mis hijos se mueren de 
 hambre; señor, he servido cuarenta años, y al fin de ellos viejo, 
 enfermo, y cargado de familia, me hallo en la miseria.» El ministro 
 ocupa la mayor parte del día en decir: «Señor, no hay un centavo; 
 señora, veremos lo que se hace; señor, espere usted unos cuantos días; 
 señor, no me muela usted, que tengo mil asuntos»; y corre, y se va 
 desesperado pensando en el rancho de la tropa.

Pero en medio de esto, los empleados del Ministerio de Hacienda 
 conservan siempre cierta superioridad sobre los demás; cierta sonrisa 
 maligna revela que enorgullecidos con el roce inmediato del disponedor 
 del dinero del erario, creen, y con fundamento, que el guerrero, el 
 jurisconsulto y el diplomático, tienen de doblar la cerviz ante el 
 Ministerio de Hacienda. De cada ministro nuevo esperan que les atenderá,
 que les pagará sus sueldos; y aunque esto no se verifique, la esperanza
 es algo, y se confortan con el olor, como los hidalgos pobres de 
 Quevedo. Siempre ideando contribuciones, clamando unos por el sistema de
 hacienda del gobierno español, y otros llamándole bárbaro, expidiendo 
 circulares para economías, órdenes para declaraciones de montepío y 
 pagos de préstamos, nombramientos de guardas y administradores 
 marítimos, van pasando su vida en un círculo monótono sin meterse en 
 contiendas de balazos, porque los empleados civiles son de todos los 
 gobiernos, y no les toca más de cumplir con su deber. ¿Qué vale una 
 nación sin rentas, sin erario y sin dinero? Claro es que vale menos que 
 un grano de anís; y de ahí concluyen que el Ministerio de Hacienda es el
 de mayor importancia.

Quedó el de Justicia para lo último, porque la justicia es lo 
 último. Es decir, primero se presentan escritos, se promueven artículos,
 se corren traslados, se le pagan derechos al escribano y honorarios al 
 abogado, y luego se administra la justicia. A este ministerio recalan de
 arribada las reclamaciones extranjeras, y siguen su viaje hasta anclar 
 en la Corte Suprema de Justicia. Todos los pretendientes a los juzgados 
 de letras saben latín con su poco de castellano rancio, y sus méritos 
 deben ser los elocuentes informes de estrado, los pleitos justos o 
 injustos que hayan ganado, que si son de esta última clase, es más en su
 abono, pues en un pleito injusto es donde luce más la destreza del 
 abogado. Los clérigos tienen, a lo que creo, también que tropezar sus 
 largos sombreros con las puertas de este ministerio. Es decir, andan en 
 negocios arduos por ese rumbo las manos muertas, que son los 
 eclesiásticos, y las manos vivas, que son los abogados. Este ministerio 
 tiene fisonomía de Febrero o de Novísima Recopilación, es 
 decir, agria y rígida. Pero ¿qué vale un país donde no se administra 
 cumplidamente la justicia a los ciudadanos? Nada, porque destruidas las 
 garantías sociales, se destruye la existencia de la sociedad. De ahí 
 concluyen también que este último ministerio es el más importante.

Cada ministerio cree ser el de más rango, y todos en su ramo lo son. Quizá por esto se quiso en una época que fuera compacto
 el ministerio; pero eso hubiera sido lo mismo que destruir la fisonomía
 particular de cada uno, y juntar y confundir a los militares, a los 
 covachuelistas, a los jurisconsultos y a los diplomáticos; y esto si se 
 hubiera perpetuado, habría traído el mal de no poder escribir este 
 artículo de costumbres.

Yo

Manuel Payno

Manuel Soria Payno Cruzado (Ciudad de México, 21 de junio de 1810 - San Ángel Tenanitla, 1894), conocido como Manuel Payno, fue un escritor, periodista, político y diplomático mexicano. De ideología política, era liberal moderado.

Payno fue un hombre inquieto, inteligente y sobre todo muy activo. Amante de la lectura, combinó sus actividades políticas con las de periodista y escritor. Su obra periodística abarca artículos históricos, políticos y financieros. Colaboró para los periódicos El Ateneo Mexicano, El Siglo Diez y Nueve, El Año Nuevo, El Boletín de la Sociedad de Geografía y Estadística, El Federalista y Don Simplicio, entre otros. Fue miembro correspondiente de la Real Academia Española.

Escribió novelas como El fistol del diablo (1845-1846), en el que antepone la diversión a los principios morales; El hombre de la situación (1861), novela de costumbres que cubre los últimos años del virreinato de Nueva España y los primeros del México independiente. En esta obra destaca la narración, los personajes principales son padre e hijo, uno español y el otro criollo. Detalladamente pintados los tipos, abundan los pasajes cómicos en los que destaca una gracia muy mexicana.

En la novela Los bandidos de Río Frío (1889-1891), escrita bajo el seudónimo de "Un ingenio mexicano" durante su segunda estancia en Europa, Payno realiza una larga descripción del ambiente y escenario, incluyendo los antecedentes de los personajes.

Otras de sus obras son; Compendio de historia de México, Novelas cortas, La España y la Francia, El libro rojo (con Vicente Riva Palacio, Juan A. Mateos y Rafael Martínez de la Torre) y La convención española.

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