Meditaciones

Marco Aurelio

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LIBRO I

LIBRO II

LIBRO III

LIBRO IV

LIBRO VI

LIBRO VII

LIBRO IX

LIBRO X

LIBRO XI

LIBRO XII

Nota legal

Autor

Texto núm. 8743

Título: Meditaciones
Autor: Marco Aurelio
Etiquetas: Filosofía

Editor: Fernando Guzmán
Fecha de creación: 8 de febrero de 2026
Fecha de modificación: 11 de febrero de 2026

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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LIBRO I

Aprendí
 de mi abuelo Vero el ser de honestas costumbres y no enojarme con
 facilidad. De la buena fama y loable memoria de mi padre, el portarme
 con modestia y varonilmente.

De mi madre, la religión
 para con Dios; la liberalidad para con todos; el abstenerme, no sólo
 de ejecutar acción mala, sino también de cebarme en el pensamiento
 de ella, y, además, el ser frugal en la comida y estar lejos de
 hacer una vida opulenta.

De mi bisabuelo, el no desdeñarme
 de frecuentar las escuelas públicas, y en casa echar mano de los
 mejores maestros, bien persuadido que en este particular no se debe
 perdonar gasto alguno.

Del ayo aprendí el no tomar
 partido en los juegos públicos, no siendo del bando de los prasinos
 ni venecianos, ni inclinándome a los parmularios o scutarios.
 Enseñóme también la tolerancia en el trabajo, el contentarme con
 poco, el servirme a mí mismo, el no implicarme en los negocios
 ajenos, y no ser fácil en dar oídos a los chismosos.

Habiendo
 aprendido de Diogneto el desprecio de ciertas artes inútiles y
 vanas, me mantuve en no dar crédito a nada de cuanto dicen los
 encantadores y magos cerca de sus hechizos y arte de espantar los
 demonios y otras supercherías de esta clase. Jamás me entretuve en
 la que llaman pelea de codornices, ni me dejé embaucar de semejantes
 bagatelas. El mismo me habituó a saber llevar la zumba en las
 conversaciones, el familiarizarme con la filosofía, dándome por
 maestros, primero a Bacchio, después a "Tandasis y a Marciano,
 que, de niño, me ejercitase en componer diálogos morales; que, en
 vez de asiento blando, usase de unas duras tablas cubiertas con una
 piel; que, en fin, pusiese por obra cuanto lleva consigo la profesión
 de filósofo griego.

Consejo fue de Rhustico que yo me
 pusiese a pensar, que tenía necesidad de corregir y componer mis
 costumbres, y que corría por mi cuenta el cuidar de ellas, evitando
 todo género de hinchazón sofistica, sin publicar nuevas
 instrucciones y métodos de vivir, sin recitar exhortacioncillas a la
 virtud, no queriendo sorprender al público con una profesión
 ostentosa de hombre bien ocupado en la meditación y ejercicio de la
 filosofía, no procurando pasar plaza ni de orador, ni de poeta, ni
 de astrólogo; no usando en casa vestido grave y de ceremonia, ni
 dando otras iguales pruebas de aparente severidad. El mismo Rhustico
 me persuadió que aun en las cartas siguiese un estilo natural y
 sencillo, semejante al que se deja ver en aquélla que él mismo,
 desde Sinuesa, escribió a mi madre; que de tal manera dispusiese mi
 ánimo para con aquéllos que, faltando a su deber, me diesen algo
 que sentir, que al punto que quisiesen volver a mi amistad, yo, con
 toda facilidad y buena gracia, me reconciliase con ellos. Del mismo
 aprendí a leer con mucha reflexión, no contentándome con una
 noticia superficial y pasajera de los escritos, a no dar fácil
 asenso a aquéllos que, sobre todo, hablan de ligero; débole también
 el favor de haber leído los escritos de Epícteto, habiéndome
 enviado el ejemplar que en su casa tenía.

Debo a
 Apollonio el saber obrar con libertad de espíritu, desembarazado de
 vanos respetos, el fijarme en mis resoluciones sin perplejidad, el no
 gobernarme por otros principios que por los de una buena razón, aun
 en las cosas mínimas; el ser siempre el mismo en los dolores agudos,
 en la pérdida de los hijos, en las largas enfermedades; y en el
 mismo, como en vivo ejemplar, vi claramente que cabe muy bien el que
 uno propio, según la cosa lo llevare, sea, ya muy eficaz, ya remiso;
 vi que no debe un maestro, en sus lecciones, mostrarse desabrido e
 impaciente; vi un hombre que no hacía alarde de su destreza en saber
 proponer y acomodar las instrucciones a la capacidad de los oyentes;
 un hombre, por fin, que sabía cómo se deben recibir, de parte de
 los amigos, los que se llaman beneficios, sin que por ellos quede uno
 hecho como esclavo del otro, y sin que, por no contar con los favores
 recibidos, se muestre desconocido.

Enseñóme Sexto un
 afecto cordial para con todos: me dio en su familia el modelo de una
 casa, gobernada antes con amor de padre que con severidad de amo; me
 dio la idea de una vida, conforme a la razón natural, y de una
 gravedad sin afectación; me avisó del cuidado que se debe tener de
 acertar con el gusto de los amigos, y de sobrellevar las groserías
 de los ignorantes y atolondrados; en suma, el arte de acomodarse uno
 a todos, de modo que en su trato familiar se note más atractivo que
 suele experimentarse en toda adulación, y al propio tiempo se
 adquiera entre aquéllos mismos la mayor veneración y respeto
 debido; otra instrucción suya fue el método claro y camino seguro
 de inventar y ordenar las máximas necesarias para una vida ajustada,
 y que no se trasluzca señal de ira u otra pasión; antes bien, por
 el contrario, libre de estos afectos, al mismo tiempo sea muy
 entrañable e inclinado a honrar, sin darlo a entender, así como muy
 instruido, sin ostentar la erudición.

Alejandro el
 gramático hizo con su ejemplo que yo no fuese amigo de reprender ni
 de zaherir a aquellos que se les fuese o un barbarismo o un solecismo
 o una viciosa pronunciación de una sílaba; antes bien procurase con
 maña sustituir aquello sólo que se debía haber proferido, o bien
 como quien pregunta, o bien como quien confirma, o como quien
 examina, no la palabra misma, sino la cosa dicha, o por fin, como
 quien amonesta con disimulo de alguna otra semejante manera cortés y
 agradable.

Frontón me hizo comprender perfectamente cuál
 suele ser la envidia, la astucia y la hipocresía propia de un
 tirano, y al mismo tiempo observar que en general estos que entre
 nosotros llevan el nombre de patricios son en cierto modo insensibles
 a aquel amor que la naturaleza inspira para con las personas
 allegadas.

Debo a Alejandro el platónico el consejo, no
 sólo de no decir frecuentemente a nadie, ni de escribir, sin que sea
 absolutamente necesario, que estoy muy ocupado, pero aun de no
 rehusar jamás, con el pretexto de los negocios presentes, el
 cumplimiento de ninguna de aquellas obligaciones que los varios
 respetos de la sociedad piden de justicia.

De Cátulo
 entendí no deberse despreciar las quejas de los amigos, aun cuando
 aconteciere que se quejen sin razón; sino que, al contrario, es bien
 satisfacerles y procurar reducirles a la buena armonía acostumbrada:
 ser cosa muy loable el que los discípulos con gusto y buena voluntad
 alaben a sus maestros, como es fama que lo hacían Domicio y
 Atenodoto; por fin, que la naturaleza exige de los padres un afecto
 verdadero para con los hijos.

En mi hermano Severo tuve
 ejemplo de ser amante de la familia, de la verdad y de la justicia;
 debíle el favor de haber conocido por su medio a Traseas, Helbidio,
 Catón, Dión y Bruto; me dio igualmente una idea cabal de un
 gobierno republicano, en que rija un derecho igual y común libertad
 en dar su voto, como de un reino que se proponga por objeto principal
 el conservar la libertad de sus vasallos; ni menos obligado me
 reconozco al mismo por haber aprendido de su trato el saber vivir sin
 zozobra, con aprecio y aplicación constante a la Filosofía; el ser
 amigo de favorecer a otros, ejercitando con empeño la beneficencia;
 el esperar siempre bien y vivir persuadido de la buena fe y
 correspondencia de los amigos; el no disimular por esto la poca
 satisfacción que de alguno de ellos tal cual vez se tuviese; el no
 esperar que los amigos, conjeturando, le adivinen a uno con su gusto
 o inclinación, sino procediendo francamente con ellos.

En
 Máximo advertí que debe uno ser dueño de sí mismo, sin dejarse
 jamás arrastrar de las ocasiones; que así en otras cualesquiera
 circunstancias, como en las mismas enfermedades, ha de estar uno de
 buen ánimo; que debe generalmente tener bien templadas y moderadas
 las costumbres, parte suaves y apacibles, parte graves y majestuosas;
 que sin quejas ni murmuraciones debe uno cumplir con las obligaciones
 que le están a cargo; observé que todos creían de él, que así
 sentía como decía, y que cuanto obraba, todo lo hacía de buena fe
 y sin fin torcido.

Noté en el mismo un no admirarse
 jamás, no pasmarse de nada, no andar jamás apresurado, jamás
 perezoso, jamás perplejo, jamás en lo interior acongojado ni en lo
 exterior fingidamente risueño, jamás de nuevo enojado, jamás,
 finalmente, poseído de sospecha. A más de esto, vi en él una gran
 inclinación a hacer bien, a perdonar fácilmente, a decir siempre la
 verdad, dando antes pruebas de no poder ser jamás pervertido que de
 necesitar alguna vez ser corregido; y lo que me pareció cosa bien
 rara, que nadie tuvo jamás motivo para pensar que Máximo le
 despreciaba, ni que Máximo se tenía por mejor que él; por fin, que
 no quería ser reputado por un hombre sobradamente urbano y discreto,
 ni que se pagaba de cortesías.

Mi padre! me dio un
 ejemplar de todas las virtudes; de clemencia y mansedumbre; de
 constancia inalterable en las resoluciones tomadas con madurez; de
 indiferencia respecto a la gloria popular, mostrando hacer poco caso
 de las que se tienen por honras; de aplicación a los negocios con
 gusto y sin cesar, prestándose a oír a los que quisiesen proponerle
 algún proyecto de pública utilidad.

Este mismo me
 presentó a la vista el modelo de un príncipe tan amante de la
 justicia que era inaccesible a toda sugestión que le estorbase el
 dar a cada cual su merecido; hábil en sostener sus resoluciones y en
 desistir de ellas cuando convenía; ajeno de familiaridad con los
 mancebos; con todos jovial y humano; dejando en plena libertad a sus
 amigos para que no asistiesen a sus convites, ni obligándoles a que
 le acompañasen en sus largos viajes; sin que por esto, los que por
 alguna precisión se hubiesen quedado, dejasen de hallarle siempre el
 mismo.

Me acuerdo de su aplicación exacta y constante en
 sus consejos y deliberaciones, no alzando mano de ellas sin una cabal
 averiguación, ni dándose por satisfecho con una información pronta
 y superficial; de su cuidado en conservar la correspondencia con sus
 amigos, no fastidiándose de unos ni apasionándose de otros con
 exceso; de su fácil resignación en todo acontecimiento, y estar
 siempre risueño; de lo próvido que solía ser, previniendo sin
 ruido ni alboroto, y muy de antemano, aun las cosas de menor
 consideración; de cuán amigo era de reprimir el aplauso y todo
 género de lisonja hacia su persona; cómo con suma atención miraba
 por las necesidades del imperio, dispensando con cuenta y razón los
 tesoros públicos del erario, y despreciando las murmuraciones de
 cuantos en este particular le tachasen de poco espléndido y liberal;
 cómo también procuraba no ser supersticioso en el culto de los
 dioses, ni menos intentaba granjearse el aplauso popular por medio de
 agasajos o lisonjas; antes bien, era en todo muy moderado y
 constante, sin que jamás faltase a su decoro ni fuese amigo de
 novedades.

Por lo que mira a los bienes que sirven de
 regalo a la vida, de los cuales la fortuna es la que da la
 abundancia, me gobierno por el régimen que tenía mi padre,
 aprovechándose de ellos, aunque sin fausto, con plena libertad; de
 suerte que cuando los tenía, sin rebozo los gozaba, y cuando carecía
 de ellos, ni aun daba señales de echarlos menos: en cuanto a su
 manera de discurrir, jamás ninguno dijo que fuese sofista, ni un
 bufón criado en palacio, ni un bachiller o escolástico sombrío;
 antes bien, era de todos tenido por un hombre maduro, de un saber
 consumado, enemigo de ser lisonjeado, capaz de gobernar no sólo sus
 propios negocios, sino también los ajenos. Siendo inclinado a honrar
 a aquellos que de veras se daban a la virtud y ejercicio de la
 Filosofía, no por eso solía dar en cara a aquellos otros que se
 vendían por filósofos sin serlo; en la conversación y trato
 familiar era afable y de un chiste moderadamente gracioso y sin
 fastidio ni ofensa de nadie; yo le veía diligente en el cuidado y
 compostura de su propio cuerpo, pero con tal moderación, que no
 pareciese un hombre demasiado amante de la vida, ni dado a un adorno
 afectado, ni, por el contrario, enemigo de todo aseo, sino de modo
 que procuraba con diligencia mantenerse en un estado en que no
 necesitase de remedios interiores ni exteriores de la medicina. Y lo
 que más es, yo le veía ceder, sin dar señal de envidia, a los
 hombres excelentes en alguna facultad, por ejemplo, en la Oratoria,
 en la Jurisprudencia, en la Ética o cualquiera otra semejante,
 dándoles la mano para que cada uno en su profesión consiguiese una
 suma aceptación y aplauso. Siendo en realidad observante de la
 disciplina antigua y de las leyes de su patria, no por esto afectaba
 ser tenido por tal. Tampoco gustaba de andar a menudo mudando de
 lugares y ocupaciones; antes bien tenía mucho gusto en morar en unos
 mismos sitios y ocuparse en los mismos ejercicios; tanto que así que
 le cesaban los agudos dolores de cabeza, de que solía verse
 molestado, al punto con nuevo empeño y vigor volvía a sus
 acostumbradas fatigas.

Era un príncipe que rarísima vez
 y en poquísimas cosas hacía misterios, y nunca sobre otros negocios
 que en los que eran propios del Estado. Como no se gobernaba sino por
 las reglas sólidas de su deber, sin dejarse llevar del aura popular,
 guardaba una prudente moderación en lo que mira a dar espectáculos
 y regocijos públicos, a levantar fábricas y monumentos magníficos,
 a regalar al pueblo con donativos y distribuciones, y en otras cosas
 de esta naturaleza. No usaba a deshora del baño; no tenía pasión
 por edificar; mo se cuidaba de manjares delicados en la comida, de
 nuevas modas y exquisitos colores en el vestido; no solicitaba tener
 entre sus pajes la flor de la más bella juventud.

La toga
 que en el lugar de Lorio llevaba había sido trabajada en una aldea
 vecina, algo más abajo: comúnmente en Lanubio iba con sola la
 túnica, y en el Tusculano usaba la Pénula, si bien solía
 disculparse de la libertad que en esto se tomaba.

Y ésta
 era habitualmente su manera de vivir; de suerte que no se conocía en
 su conducta rastro alguno ni de aspereza, ni de altanería, ni de
 exceso tan vehemente y precipitado, que tuviese en ello lugar lo que
 vulgarmente se dice: No más, basta ya, que apunta el sudor”; antes
 bien se veían todas sus cosas meditadas con madurez, despacio y sin
 turbación, con orden, vigor y perfecta correspondencia entre sí
 mismas, y así, se le podía aplicar con razón lo que de Sócrates
 suele decirse: que sabía y podía igualmente abstenerse y gozar de
 aquellos bienes, de los cuales generalmente ni pueden los hombres
 privarse por su delicadeza, ni disfrutarlos moderadamente por su
 destemplanza. Y, en realidad de verdad, es prueba de un hombre
 perfectamente sabio y superior a las pasiones el saber, en lo uno,
 ser sufrido, y en lo otro templado. Por fin, en mi padre admiré
 mucho el modo con que se portó en la enfermedad de Máximo.

Debo
 a los dioses así el haber tenido buenos abuelos, buenos padres, una
 buena hermana, buenos maestros, buena familia, parientes, amigos, y,
 por decirlo en breve, todo género de bienes; como el no haber
 faltado en nada a mi deber con ninguno de ellos, tanto más, teniendo
 yo en mí mismo tal disposición, que, en fuerza de ella, si me
 hubiese ofrecido la ocasión, habría sin duda cometido alguna falta
 en este particular; pero, gracias a los dioses, que con su favor
 nunca hubo tal concurrencia de cosas que en ella se descubriese mi
 ruin disposición.

A estos agradezco, ya el no haber
 sido por largo tiempo educado en casa de la dama de mi abuelo, ya
 también el no haber marchitado con ninguna infamia la flor de mi
 juventud, y el que no hubiese consentido en contraer matrimonio antes
 de sazón, sino haber dejado que pasase primero algún tiempo. Los
 mismos dispusieron que yo viviese bajo la dirección de un Príncipe,
 y juntamente padre, de quien no ignoraban que me había de quitar
 todo género de orgullo, haciéndome entrar en la idea que se puede
 componer fácilmente el que uno viva en palacio, sin que necesite de
 guardias ni use vestidos suntuosos, ni que le precedan en el público
 lámparas, o sean hachas encendidas, no teniendo en los salones
 aquella larga serie de estatuas, ni gastando semejante pompa y
 aparato; antes, por el contrario, cabe muy bien que uno en palacio se
 reduzca a imitar muy de cerca la vida privada de un ciudadano
 particular, sin que por esto pierda un punto de su grandeza y fuerza,
 para ejercer con toda la autoridad de superior las funciones públicas
 del Imperio.

Beneficio fue de los dioses el haberme cabido
 en suerte un hermano tal, que, por una parte, me obligase con sus
 costumbres a cuidar mucho de mi misma conducta, y por otra, con el
 respeto y amor que me tenía, me sirviese de grande consuelo;
 beneficio, el haberme dado unos hijos no faltos de talento y no
 contrahechos; beneficio, el que yo no hiciese grandes progresos en la
 retórica, ni en la poesía, ni en otros estudios, porque tal vez en
 éstos me hubiera estancado, sin pasar a otra cosa, si en ellos me
 hubiera visto muy adelantado. Me reconozco obligado a los mismos por
 haber yo promovido a los que corrieron con mi educación,
 concediéndoles los honores que a mi parecer deseaban, y no dilatando
 sus esperanzas con las buenas razones de que todavía eran jóvenes y
 que con el tiempo les premiaría. Tengo por singular favor de la
 Providencia divina el haber yo conocido a Apollonio, Rhustico y
 Máximo, como también el que, muy a menudo y con mucha claridad, se
 me representase el sistema de una vida conforme a la naturaleza.

De
 modo, que por lo que mira a los dioses, a los toques y movimientos
 interiores, a los auxilios e inspiraciones que de parte de ellos
 recibí, me hallo en estado de vivir acorde con la naturaleza, si yo,
 por mi culpa, o por no querer seguir y observar los avisos, y no sé
 si diga las lecciones que ellos mismos me dan, no me quedare atrás.
 ¡Qué diré de que mi cuerpo haya podido por tanto tiempo resistir
 al trabajo en este género de vida! ¡De que yo no llegase a tener un
 trato poco decente, ni con Benedicta ni con Teodoto, sino que, con el
 tiempo, me viese libre de aquellos afectos poco castos a que antes
 había dado lugar! ¡De que, enojado muchas veces contra Rhustico, no
 por eso jamás me propasé a alguna resolución, de que después
 tuviese que arrepentirme!

No vivo menos agradecido a la
 misma Providencia, habiéndole debido el que mi madre, aunque hubiese
 de morir joven, con todo, tuviese el consuelo de pasar en mi compañía
 los últimos años de su vida; el que yo, cuantas veces quise
 socorrer a algún pobre, o bien a otro cualquiera que tuviese
 necesidad de mí para distinto fin, jamás me oyese decir que no
 tenía por entonces dinero con que poder hacerlo, y que ni tampoco me
 viese yo en igual necesidad de socorro ajeno.

El que yo,
 por mi buena suerte, tuviese una consorte? de unas prendas tan
 bellas, tan inclinada a complacerme, tan apasionada por mí, de una
 condición tan llana y sencilla; el poder echar mano de tantos y tan
 hábiles maestros para mis hijos; el proponerme, entre sueños,
 aquellos remedios, de que yo necesitaba, y, entre otros, los que me
 habían de servir contra el esputo de sangre y los vahídos de
 cabeza, lo que me aconteció en Gaeta. El que, habiendo yo concebido
 mucha pasión por la filosofía, ni tuviese la desgracia de dar con
 algún sofista, ni de perder malamente el tiempo en revolver
 escritores, o en resolver silogismos, o en discurrir de meteoros,
 porque, sin duda, es así: que cuanto acabo de referir, no me pudo
 acontecer, sin el socorro de los dioses y el favor de la fortuna.

Esto
 se escribió entre los Quados, cerca de Granea.

LIBRO II

Por la mañana
 no dejes de hacerte esta cuenta diciendo: tropezaré hoy con algún
 curioso, con algún ingrato, con algún provocativo, con otro doloso,
 con otro envidioso, con otro intratable; todos estos vicios les
 vienen a ellos de la ignorancia del bien y del mal. Pero yo, que por
 una parte tengo bien visto y meditado, que la naturaleza del bien
 totalmente consiste en lo honesto; la del mal en lo torpe, y que por
 otra conozco a fondo ser tal la condición del que peca, que no deja
 de ser mi pariente, no por un vínculo común de una misma sangre o
 prosapia, sino porque participamos de una misma mente y partícula, o
 porción divina; bien sé que ninguno de estos puede perjudicarme
 (puesto que ningún otro, no queriendo yo, puede complicarme en su
 infamia); ni debo enojarme contra quien es mi pariente, ni concebir
 odio contra su persona. Porque los hombres hemos nacido para
 ayudarnos mutuamente como lo hacen los pies, las manos, los párpados,
 los dos órdenes de dientes, el superior e inferior; por tanto, es
 cosa contra la naturaleza, que unos a otros nos ofendamos, como sin
 duda lo hace el que se estomaga con otros y les es contrario.

Todo
 mi ser consiste en una porción de carne, espíritu y mente que es la
 parte principal. Déjate ya, pues, de libros; no te distraigas por
 más tiempo. ¿No tienes en tu mano hacer cuanto te digo? Tú, como
 quien en breve ha de morir, desprecia tu cuerpezuelo, que no es otro
 que una crasa sangre, unos huesecillos y un tejidillo de nervios, de
 pequeñas venas y de arterias. Mira qué cosa viene a ser tu
 espíritu; viento es, ni siempre un mismo viento, antes bien de un
 instante a otro renovado; entrando y saliendo. Quédate, pues, en
 tercer lugar la mente, parte principal. Hazte así la cuenta, viejo
 eres, no permitas más que el alma, de suyo señora, se esclavice, ni
 que sea agitada a manera de títere con el ímpetu de las pasiones
 contrarias a la sociedad; no te desazonen las presentes disposiciones
 del hado, ni las futuras te asusten.

Las obras de los
 dioses se dejan ver llenas de providencia; las de la fortuna, o
 tienen su origen en la misma naturaleza o no suceden sin concierto y
 conexión con aquellos efectos, a los cuales rige y preside la
 providencia, de la cual todo dimana. Demás de que así la necesidad,
 como la utilidad del universo del cual tú eres una parte, pide de
 suyo que las cosas tengan este curso que vemos. Y podemos decir que
 es bien de cada una de las partes de la naturaleza aquello mismo, que
 la condición del universo lleva consigo; y aquello también, que de
 suyo se ordena a la conservación del mismo.

Ahora, pues,
 ¿quién no ve que igualmente la mutación de los elementos y de los
 mixtos conservan en su ser al mundo? Esto te baste; éstos sean para
 ti tus dogmas perpetuos; echa, pues, de ti esa sed insaciable de leer
 para que no mueras con repugnancia, antes bien con resignación
 verdadera y agradecido de corazón a los diosos, por más que no
 hayas podido leer tanto libro como deseabas.

Acuérdate
 cuánto tiempo hace ya que dilatas la ejecución de estas máximas y
 cuántas veces habiéndote los dioses concedido aquel plazo que te
 habías prefijado, con todo no te has aprovechado de él. Es
 menester, pues, que ahora por fin conozcas de cuál mundo eres una
 parte y de cuál gobernador del mundo has salido como un destello;
 que medites, que tienes predefinido el término de tu vida en un
 tiempo acotado, del cual si no te aprovechares, serenando tus
 apetitos y pasiones, él se te pasará y tú pasarás con él y otra
 vez no volverá.

Cuida a todas horas
 de obrar valerosamente, como corresponde a un romano, y a un hombre
 de gran vigor ejecutando aquello que tuvieres entre manos, con una
 gravedad perfecta y natural, con mucha humanidad, con franqueza, con
 entereza y justicia; poniendo en calma tu corazón, desembarazado de
 cualquiera otro cuidado y pensamiento. Y podrás ciertamente ponerlo
 en calma, si hicieres cada acción en particular, como si ella fuere
 la última de tu vida, libre de toda temeridad, libre de todo afecto
 contrario a los dictámenes de la razón, libre de ficción de amor
 propio y de displicencia en las disposiciones del hado. ¿No ves,
 cuán pocas máximas son aquellas, que bien practicadas bastan para
 norte de una feliz navegación en el mundo y entable de una vida casi
 divina? Porque los dioses se darán por satisfechos y bien servidos
 de aquel que estas cosas observare.

Tú, oh alma mía, te
 deshonras a ti misma; te lo vuelvo a decir, te deshonras a ti misma;
 ni te haces cuenta, que no tendrás más tiempo de adquirirte aquel
 honor que a ti misma te debes, porque ninguno tiene más que una
 vida, y ésta se te pasó casi toda, sin contar con el respeto debido
 a tu misma dignidad, antes poniendo toda tu felicidad en hacerte
 honor para con los otros.

Mira, no te distraigan los
 negocios exteriores que te sobrevinieren; antes bien, procura
 desocuparte para aprender algo más de bueno, y déjate de andar
 girando de acá para allá como una devanadera. Porque ve aquí otro
 engaño y error de que conviene guardarte, y es, que muchos en una
 vida muy ocupada y laboriosa emplean su trabajo en cosas frívolas,
 sin proponerse blanco alguno, al cual absolutamente dirijan todas sus
 miradas y afectos.

No es fácil que le vaya mal a alguno
 por no entrometerse en lo que ocurre en el ánimo de otro; pero es
 imposible, el que deje de ir mal a quien no escudriña lo que pasa en
 el suyo.

Es menester tener siempre presentes estas pocas
 ideas: primera, cuál es la naturaleza del universo; segunda, cuál
 es mi misma naturaleza; tercera, cuál es el orden y respecto que
 ésta tiene para con aquélla; cuarta, cuál parte viene ésta a ser,
 y de qué todo viene a ser la tal parte; quinta, que ninguno puede
 impedir que tú hagas siempre y digas aquello que sea conforme con
 aquella naturaleza, de quien eres una parte.

Verdaderamente
 habló como filósofo "Theofrasto cuando en aquella comparación
 que hacía de los pecados entre sí (según que uno, vulgarmente
 hablando, puede comparar cosas entre sí iguales), dijo: que los
 pecados cometidos por deleite son más graves que los que por ira se
 suelen cometer; porque se ve que un hombre enojado se aparta de la
 razón con cierta pena interior y angustia de corazón; pero el que
 por satisfacer su gusto peca, vencido del deleite, muestras da de ser
 un hombre más destemplado y en cierto modo muelle y afeminado en sus
 pasiones. Dijo, pues, bien y conforme a las máximas de la Filosofía,
 que un desorden cometido por gusto era mayor delito que otro hecho
 con dolor. Lo que no se puede dudar es que el uno se parece más a un
 hombre que provocado con la injuria recibida se ve forzado a
 irritarse por la pena que en sí siente; pero que el otro de suyo
 embiste, siendo el primero en hacer una sinrazón, movido a obrar por
 capricho y antojo.

Es necesario que en todas tus acciones
 y pensamientos te portes como quien puede en el mismo punto salir de
 esta vida, si bien esto de salir de entre los hombres, si hay dioses,
 nada quiere decir, puesto que ellos ningún mal podrán hacerte; pero
 si no los hay, o si por más que los haya no cuidan ellos de las
 cosas humanas, ¿para qué quiero yo vivir en un mundo falto de
 dioses y sin providencia? Pero la verdad es que los hay, y que miran
 por las cosas humanas, dejando en nuestra mano el que no vengamos a
 incurrir en los que son verdaderamente males. Y la verdad es, por
 último, que si alguna de las otras cosas que se reputan por males
 fuese un verdadero mal, también habrían los dioses tomado sus
 medidas, a fin de que fuese libre a cada uno no caer en él.

Pues
 en este sistema de cosas ¿cómo podrá lo que no hace peor al hombre
 en sí mismo empeorar la vida del hombre? Ello es cierto que la
 naturaleza del universo, ni por ignorancia habría dejado de proveer
 de remedio para este mal, ni de propósito lo habría despreciado
 (como sin arbitrio para precaverlo o corregirlo, según algunos
 falsamente opinan), ni, en suma, habría cometido un descuido tan
 grande, o por falta de poder, o por falta de saber, como sería el
 que con suma confusión los bienes y los males verdaderos fuesen
 igualmente comunes a buenos y malos. Nosotros ahora sin duda vemos
 que la muerte y la vida, el honor y la infamia, la molestia y el
 deleite, la riqueza y la pobreza, no siendo cosas de suyo honestas ni
 torpes, sin diferencia acontecen a buenos y malos; luego ellas en
 rigor ni son bienes ni son males.

Es asunto digno de toda
 la atención de nuestra facultad intelecttiva reflexionar con cuánta
 velocidad se pasa todo; cuán presto en el mundo desaparecen los
 cuerpos; cuán en breve, hasta la memoria de ellos, se borra en la
 posteridad; entender que ésta es la condición de todos los objetos
 sensibles, y, con particularidad, de aquéllos que blandamente nos
 halagan, o con molestia nos apartan de sí, o con su vanísimo
 aparato nos encantan; sacar por consecuencia cuán viles son estas
 cosas, cuán dignas de desprecio, cuán sórdidas, cuán caducas y
 perecederas. Ni conviene meditar menos quiénes son aquéllos de cuyo
 modo de pensar y hablar depende la gloria y la fama. Pero, sobre
 todo, es necesario tener bien entendido qué cosa sea morir; porque,
 si uno lo considera, como ello es en sí, procurando con una
 precisión exacta en sus ideas separar de la muerte los horrores y
 espantos que abulta la imaginación, verá claramente que el morir no
 viene a ser otra cosa que. un efecto propio de la naturaleza, y claro
 está que es cosa pueril, si alguno teme los efectos de la
 naturaleza. Lo más es que, no sólo el morir es efecto de la
 naturaleza, pero aun conveniencia de la misma. Por fin, debe un sabio
 meditar de qué manera se une un hombre con Dios y por medio de cuál
 parte, y cómo se hallará esta misma partecita cuando hubiere
 llegado a esta unión.

No puede darse cosa más infeliz
 que un hombre que, girando de acá para allá, y corriéndolo todo;
 averiguando hasta lo que está bajo tierra, como dijo el otro, e
 indagando por conjeturas los pensamientos y secretos de su prójimo,
 no acaba de entender que le basta el saber conversar con sola aquella
 mente que dentro de sí tiene, haciendo con ella los oficios que la
 son debidos. Y los oficios que se deben hacer con ésta consisten en
 conservarla libre de pasiones, de temeridad, de disgusto y
 repugnancia en aquellas cosas que, de parte de los dioses y de los
 hombres, acontecieron. Porque las cosas de los dioses son dignas de
 toda veneración, por ser obras virtuosas, y las de los hombres,
 siendo éstos nuestros prójimos, deben sernos gratas y bien
 aceptadas, si bien alguna vez las mismas, en cierto modo, nos deben
 ser objeto de compasión, atendida la ignorancia del bien y del mal,
 de la cual proceden, siendo así que no es menor defecto este género
 de ceguedad en el ánimo que aquélla que nos priva de poder
 discernir lo blanco de lo negro.

Por más que tú hubieses
 de vivir tres mil años, y, si quieres, aun treinta mil, con todo,
 haz por acordarte que ninguno pierde otra vida, al morir, que ésta
 con que vive, ni vive con otra que con ésta que pierde; así que, lo
 más largo y lo más breve de la vida, viene, al cabo, a reducirse a
 lo mismo; porque, para todos es igual aquel momento presente en que
 se vive: será, pues, igual a todos lo que se pierde de vida, y de
 este modo, lo que se pierde, viene a ser un indivisible. Y la razón
 de todo es porque ninguno puede perder, ni aquel tiempo, que ya se le
 pasó, ni tampoco el que aún está por venir; porque, ¿cómo se
 puede quitar a uno lo que uno no tiene? Conviene, pues, tener siempre
 en la mente estas dos máximas: la una es que, puesto que todas las
 cosas, desde una eternidad, se presentaron con el mismo semblante, y
 siguieron el mismo curso y giro, el contemplarlas ciento, doscientos
 años, o un tiempo ilimitado, en realidad, no se diferencia en nada.
 La otra es que, el que hubiere de vivir una vida muy larga, y el que
 hubiere de morir muy pronto, igual momento de vida pierden; porque,
 únicamente podían ser privados del tiempo presente que sólo
 gozaban, visto que nadie pierde lo que no posee.

Que todo
 sea una vanidad, fundada en sola opinión, lo declara Mónimo el
 Cínico en sus escritos, cuya utilidad claramente verá aquel que
 supiese valerse del chiste que en ellos reina, sin pasar más allá
 de lo que permite la verdad.

El alma del hombre se infama
 a sí misma, con particularidad cuando viene a hacerse, por lo que a
 sí toca, como un divieso o como un tumor extraordinario en el cuerpo
 político del mundo, porque el no conformarse con alguno de los
 acontecimientos que ocurren, viene a ser cierto absceso de la
 naturaleza universal en que todas las demás cosas, cada una por su
 parte, ocupan su lugar respectivo. ¡Y acaso no la sucede esto mismo
 siempre que se muestra adversa O hace oposición a alguno de los
 otros hombres con el fin de hacerle mal, como suelen practicarlo las
 almas que se hallan poseídas de ira! Lo tercero, a sí misma se
 deshonra el alma racional cuando cede y se da por vencida del deleite
 o de la pena. Lo cuarto, cuando a manera de hipócrita hace, o dice
 algo fingida y falsamente. Lo quinto, cuando no proponiéndose blanco
 alguno en sus acciones ni en sus apetitos, obra temerariamente y sin
 saber lo que se pretende, siendo así que aun las más mínimas
 acciones deben hacerse con el debido orden y respeto a su fin, el
 cual fin en las racionales no es otro que el obedecer a la razón, y
 sujetarse al derecho de la naturaleza, que es, por decirlo así, la
 más noble y más antigua ciudad y gobierno.

El tiempo de
 la vida humana no es más que un punto; la materia de que se compone
 el hombre, padece sin cesar una continua disipación, sus sentidos
 torpes y obscurecidos, toda la constitución del cuerpo se inclina
 fácilmente a la corrupción; el alma inconstante y en continua
 agitación, la fortuna incierta y difícil de atinar, la fama muy
 dudosa e indefinible; para decirlo en breve, todas las cosas propias
 del cuerpo son a manera de un río, que siempre corre; las del alma
 vienen a ser un sueño y un poco de humo; la vida, una guerra
 perpetua y la corta detención de un peregrino; la fama de la
 posteridad, un olvido. ¿Qué cosa, pues, hay que nos pueda llevar a
 salvamento? Una sola y ésta es la filosofía; digo, aquella
 filosofía que se empeña en conservar sin ignominia ni lesión el
 espíritu o mente interior, en mantenerlo superior al deleite y al
 dolor, lejos de obrar sin reflexión, lejos de toda falsedad y
 ficción, contento consigo mismo y sin necesitar de que otro haga o
 no haga la tal o tal cosa, conforme con todo lo que viniere, y
 satisfecho además de esto con la parte que le tocare en los varios
 sucesos, ya que todos vienen de la misma mano de donde él salió, y
 sobre todo capaz de ver venir la muerte con un ánimo plácido y
 sosegado, persuadiéndose que ella no es otra cosa que la separación
 de aquellas partes de que todo viviente animado se compone. Y en
 efecto, si a los mismos elementos no les viene mal alguno de que los
 unos de continuo se muden y conviertan en otros, ¿por qué temerá
 uno y mirará con horror la mutación y resolución de todas las
 otras cosas? ¿No es ella conforme a la naturaleza? ¿Puede acaso una
 cosa, conforme, a la naturaleza, ser mala?

Esto se
 escribió en Carnuto.

LIBRO III

No se debe
 contentar uno con hacerse sólo la cuenta que, acortándosele de día
 en día el tiempo de la vida, la parte que le queda, por instantes se
 le va haciendo menor, sino que mucho más debe reflexionar, que si
 más tiempo viviere, estará siempre incierto si una igual
 disposición de mente en que se halla le acompañará en adelante
 pronta para la inteligencia de las cosas ocurrentes y para aquella
 meditación que de suyo conduce al verdadero conocimiento de las
 cosas divinas y humanas. Porque si una vez la razón empezare a
 flaquear, por más que no le falte a uno, ni la transpiración, ni la
 nutrición, ni la fuerza de imaginar y de apetecer, ni de otras
 facultades semejantes, con todo, se le apagará el vigor para poder
 usar de sí mismo, para cumplir a la perfección con su deber, para
 ordenar y arreglar bien sus pensamientos y para resolver con madurez.
 si ya es tiempo de darse la muerte; finalmente, para ejecutar todas
 aquellas cosas que piden una razón ejercitada y vigorosa. Conviene,
 pues, darse prisa, no sólo porque por momentos se va uno acercando
 más a la muerte, sino porque de antemano le va desamparando también
 el conocimiento y reflexión en los negocios ocurrentes.

Ni
 deja de ser cosa digna de consideración que todo aquello que es como
 sobrepuesto a alguna obra principal de las que hace la naturaleza,
 lleva un no sé qué de gracia y atractivo particular. Lo mismo vemos
 que sucede al pan que en el horno se abre, y no obstante eso, aunque
 aquellas hendiduras son de algún modo fuera de la intención del
 panadero, con todo, le dan hermosura y excitan muy particularmente la
 gana de comerle. Asimismo los higos, cuando están muy sazonados,
 suelen abrirse, y en las aceitunas reventadas de maduras, el mismo
 distar poco de la corrupción, añade al fruto una estima y aprecio
 singular. Y si uno se pusiese a considerar despacio, y en particular
 la naturaleza, hallaría, que el inclinarse hacia abajo las espigas;
 que la melena del león; que la espuma en la boca del jabalí; y, por
 abreviar, otras mil cosas más, aunque por sí mismas ninguna
 hermosura ofrezcan a la vista, no obstante, por ser añadiduras que
 de suyo van con las demás obras de la naturaleza, a un mismo tiempo
 las hermosean y causan admiración: de modo que si uno tuviese un
 ánimo atento y fijase altamente la consideración en las cosas que
 se hacen en el mundo, estoy por decir, que aun en estas como
 consecuencias y adiciones naturales, nada se le presentaría que no
 le pareciese en cierta manera más agradable, y así también aquella
 abertura de boca, vista en las fieras, a quienes es natural, no le
 deleitaría menos de lo que suele deleitar, cuando los pintores y
 estatuarios la remedan e imitan al vivo, y esto mismo podría, con
 ojos castos mirar igualmente la amable belleza de los niños que
 aquella madurez y gracia ya pasada que muestran en su semblante las
 personas de mucha edad. Y, por último, otras muchas cosas de este
 jaez se le pondrían delante, las cuales no pueden ser del gusto de
 todos, sino sólo de aquel que se ha hecho familiar la naturaleza y
 tiene ejercitada la mente en la verdadera contemplación de sus
 obras.

Hipócrates, habiendo curado a muchos de grandes
 males, enfermando él mismo, al cabo murió. A muchos predijeron la
 muerte los caldeos, y no por eso dejó de llegarles su día y destino
 fatal. Alejandro, Pompeyo y Cayo Cesar, habiendo tantas veces
 destruido desde los cimientos muchas ciudades, y habiendo degollado
 en campo de batalla muchísimas millaradas de infantes y caballos, al
 fin también fallecieron ellos mismos. Murió Heráclito de
 enfermedad de hidropesía y cubierto de estiércol vacuno, sin que le
 preservase una prolija disertación sobre el último incendio del
 universo. Demócrito murió comido de piojos; y piojos, bien que de
 otra casta, quitaron la vida a Sócrates. ¿Pero a qué viene todo
 esto? A qué ha de venir: te embarcaste, hiciste tu viaje, llegaste
 al puerto: desembárcate, que si es para vivir otra vida; ni aun allá
 echarás de menos a los dioses, pero si es para quedarte del todo sin
 sentido, acabarás ya de verte agobiado de penas y privado de gustos,
 no sirviendo ya a ese vaso inmundo de tu cuerpo, que es de condición
 tan inferior, y que de suyo debiera servir como esclavo, puesto que
 en el hombre la una parte consiste en la mente y espíritu, la otra
 no es más que tierra y podre.

No malogres el tiempo de
 vida que te queda en averiguar vidas ajenas, a no ser que lo hagas
 con la mira de servir al público; quiero decir, que no revuelvas en
 tu imaginación qué hace fulano y por qué lo hace; qué dice, qué
 piensa, qué maquina y otras cosas a este modo, porque la curiosidad
 de los hechos ajenos distrae a uno del cultivo y cuidado de su mismo
 espíritu. Es menester, pues, guardarse mucho que en la serie y
 discurso de tus pensamientos nada se entrometa de temerario y
 superfluo, y con más especialidad, nada de curioso y maligno, y
 también acostumbrarse a meditar solamente en aquello sobre lo cual
 de repente reconvenido, ¿en qué piensas ahora? pudieses al punto
 con toda franqueza responder: yo, ahora, en esto o en aquello
 pensaba; de suerte que por la tal respuesta al momento se dejase ver
 un ánimo en todo sincero y bondadoso, propio de quien ama la
 sociedad, de quien desprecia los placeres y de una vez echa de sí
 las ideas de una vida muelle y afeminada, de quien ni tiene tema, ni
 envidia, ni sospecha contra nadie, ni otro afecto alguno desordenado,
 por el cual te sea preciso avergonzarte al decir claramente que
 aquello era lo que en la mente tenías. Porque un hombre de esta
 clase, debiendo sin más pruebas ser reputado por un varón perfecto,
 viene a ser como un sacerdote y ministro de los dioses que se sirve,
 como es razón, de aquel numen que tiene en su pecho
 consagrado.

Esto mismo hace en un hombre tal, que no se
 contamine con los deleites; que sea invencible en todo trabajo,
 exento de toda especie de injuria, ni le haga impresión alguna la
 maldad ajena; que sea un atleta glorioso en el más bello certamen,
 nunca vencido ni arrastrado de pasión alguna, empapado en la
 justicia y virtud, abrazando con toda el alma cuanto acontece y
 dispensan los hados, entretenido rara vez, y nunca sin grande
 necesidad y utilidad pública, en pensar lo que otros dicen, hacen o
 maquinan; únicamente para sus mientes en perfeccionar sus acciones y
 está atento continuamente a la parte que le cabe en el repartimiento
 de los hados consiguientes en el universo, y así en lo uno cumple
 con su deber y en lo otro se persuade que las disposiciones son
 santas, puesto que la suerte que a cada uno en particular se le ha
 destinado, sobre cuadrarle muy bien, al mismo tiempo se ve serle muy
 útil. Él mismo tiene bien presente, que logrando todo lo que
 participa de razón, un común parentesco también es conforme a la
 naturaleza humana el cuidar e interesarse en las cosas pertenecientes
 a su prójimo, pero no de modo que busque el aplauso y aprobación de
 todos, sino solamente de aquellos que sin disputa alguna viven
 conforme a las leyes de la naturaleza, porque respecto de los que no
 viven en esta forma, no se olvida jamás de como estos tales se
 portan en casa y fuera de ella, de día y de noche, y como gustan de
 revolcarse en un mismo lodo con otros sus iguales; por consiguiente
 tampoco cuenta con las alabanzas de aquellos que de sí mismos no
 están satisfechos.

No hagas cosa alguna de mala gana ni
 hagas tus cosas sin respeto al bien común; nada harás sin
 examinarlo de antemano, ni lo harás arrastrado de alguna pasión. No
 busques un adorno afectado de palabras para explicar tus
 pensamientos; no seas amigo de hablar demasiado ni hombre de muchos
 negocios. Antes bien, procura que ese tu dios, o tu espíritu, sea el
 conductor y como el ángel custodio de un varón grave, de un
 anciano, de un ciudadano amante del público, de un romano, de un
 príncipe; a partirse de esta vida sobre la marcha, al mismo punto
 que oyere la señal de la retirada. Nunca necesites de juramento ni
 de testigo alguno para ser creído. A más de esto, mantén un
 semblante placentero, indicio de un ánimo, que no necesita de
 ministerio exterior, ni de que otros le procuren su tranquilidad
 interior; es necesario, pues, que te mantengas sobre ti, no
 necesitando de otro apoyo.

Si en el discurso de
 la vida hallares algo más recomendable que la justicia, la verdad,
 la moderación, la fortaleza, y, para decirlo de una vez, de mayor
 aprecio que aquella disposición de ánimo, en fuerza de la cual uno
 se conforma gustoso con la recta razón en la práctica de sus
 acciones, y se contenta con las disposiciones del hado, que no
 dependen de su elección; si algo, digo, hubieres visto de mejor
 condición, abrazándolo con toda tu alma, goza enhorabuena de ese
 mayor bien. Pero, si nada se te presentare más excelente que ese tu
 espíritu o numen en tu pecho consagrado, que es el que tiene a raya
 sus propios apetitos; que examina los pensamientos que se ofrecen a
 la fantasía; que se desprende de los halagos de los sentidos, como
 Sócrates solía decir; que se sujeta asimismo a los dioses, y que
 tiene cuenta con el bien del prójimo; si hallares, pues, que toda
 otra cosa es mucho menor y de menos valor que ese tu espíritu, no
 quieras dar cabida a otro bien alguno, al cual, si una vez te
 rindieres, ya no podrás después, sin mucha repugnancia y
 contradicción, dar el primer lugar a aquel otro, que es propiamente
 tu bien.

Y, en realidad de verdad, no es conforme a
 justicia y razón que ningún otro género de bien, como es el
 aplauso popular, el mando, la riqueza, el deleite, se atreva a
 disputar cara “a cara el primer lugar contra el bien honesto,
 propio de la razón y sociedad; bien entendido, que si uno juzgare
 deber condescender en algo, por poco que sea, con cualquiera de estos
 bienes, ellos, de repente, enseñoreados de su corazón, lo
 arrastrarán tras sí. Digo, pues, que, escogiendo tú, de buena fe y
 generosamente, lo mejor, te afirmes en ello. Y, sin duda, lo mejor es
 lo más útil, y en que deberás mantenerte, si te conduce como a
 racional, y huir, si como a dominado del apetito; y, sobre todo,
 procura conservar un juicio recto y libre de preocupaciones, para
 que, con toda seguridad, puedas hacer un examen verdadero.

Jamás
 califiques de útil para ti mismo lo que, tal vez, puede empeñarte
 en faltar a tu palabra; en desestimar la modestia; en aborrecer a
 otro; en tenerle por sospechoso; en abominar de él; en mostrarte
 doble; finalmente, en apasionarte por alguna cosa de las que no
 pueden hacerse sino a puertas cerradas y tiradas las cortinas. Pues
 quien a todo lo demás antepusiere su mente y alma, no habiendo para
 él cosa más sagrada que el culto, y, por decirlo así, que las
 religiosas ceremonias de la virtud, este tal no dará escena, no se
 entregará al llanto, no temerá la soledad ni el concurso, y lo que
 es más, no vivirá buscando la muerte ni huyendo de ella, persuadido
 que nada le va en que, por más o menos tiempo, viva unida su alma
 con su cuerpo. Porque, si al mismo punto le fuese necesario partirse
 del mundo, tan expedito y desembarazado se marcharía, como si
 hubiese de ir a practicar con decoro y buen modo cualquiera otra
 función de la vida, siempre acostumbrado a precaverse tan sólo de
 que su mente, alguna vez, rehúse los oficios propios de hombre
 racional y sociable.

En el espíritu de un hombre muy
 moderado y cándido nada hallarás corrompido, contaminado ni
 ocultamente lisiado. Ni menos podrá la parca arrebatarle la vida en
 tal estado que no haya llegado ya al término de su perfección, al
 modo que podría alguno decir de una persona de teatro, que se salía
 de él antes de dar fin a la acción trágica que representaba. A más
 de esto; en el mismo jamás verás cosa alguna servil, ni afectada,
 ni postiza, ni sectaria o sediciosa, ni que se resista al examen, ni
 que pretenda quedar oculta.

Ten gran cuenta con la
 facultad opinativa, porque todo depende de ahí, para que jamás se
 introduzca en tu espíritu alguna opinión repugnante a la naturaleza
 y condición de un viviente que participa de razón. Y lo que la tal
 condición requiere es reserva en el juzgar, familiaridad para con
 los hombres y obediencia a los dioses.

Echando, pues, de
 ti todo otro cuidado, pon sólo la atención en estas
 consideraciones, y al mismo tiempo acuérdate que cada uno no vive
 más de lo que es el tiempo presente en que vive, que es un punto
 indivisible, y que todo el resto de su vida, o ya lo acabó de vivir,
 o es incierto si lo vivirá. Es, pues, un nada lo que uno vive, un
 nada el rincón de la tierra en donde pasa su vida, un nada la más
 extendida fama de la posteridad, fama propagada por la sucesión de
 unos hombrecillos que muy en breve se morirán, y que no conociéndose
 bien a sí mismos, están muy lejos de poder juzgar de los que tanto
 antes murieron.

A los avisos que llevo dichos debe
 añadirse uno más, y es, que siempre se haga la definición o la
 descripción de aquello que nos presentare la imaginación, de modo
 que distintamente contemple uno cuál es su naturaleza, tomada de por
 sí precisamente, y mirada según todas sus partes; y que también
 diga para consigo mismo: «Tal es el nombre propio y peculiar de la
 tal cosa, tales los nombres de las partes de que se compuso y en las
 que se resolverá.» Porque verdaderamente nada contribuye tanto a la
 grandeza de ánimo como el saber examinar con método y exactitud
 cada una de las cosas que suelen acontecernos, y poder escudriñar
 siempre las mismas en tal conformidad que venga en conocimiento de
 cuál uso sirve la tal cosa, y para cuál mundo tiene su uso, qué
 estimación se merece comparada con el universo, y qué aprecio
 comparada con el hombre, siendo éste, como es, un ciudadano de
 aquella suprema ciudad, de la cual estas ciudades de acá vienen a
 ser otras tantas casas y familias; de qué condición es, de qué
 principios se compuso, por cuánto tiempo deberá naturalmente durar
 este objeto que ahora me configura la imaginación; de qué virtud
 convendrá echarse mano para podérmelas haber con él; por ejemplo,
 si de mansedumbre, de fortaleza, de verdad, de confianza, de candor,
 de frugalidad o de otras semejantes.

Conviene por lo mismo
 decir en cada acontecimiento particular: «Esto en verdad me viene de
 la mano de Dios; esotro sucede en fuerza de la coligación de las
 cosas y del hilo fatal de las parcas, por esta complicación de
 sucesos y por el acaso de la fortuna; aquello nace de parte del tal,
 que es hombre de mi misma patria, de mi mismo linaje y mi amigo, pero
 que al mismo tiempo ignora lo que le corresponde según los derechos
 de la naturaleza, los cuales sé yo muy bien; por esto me portaré
 con él con benevolencia y con justicia, conforme lo pide y exige la
 ley natural de la sociedad, si bien en estas cosas comunes de la vida
 no perderé de vista que debo tratarle correspondientemente a su
 mérito.»

Si tú, siguiendo la recta razón, hicieses lo
 que tienes entre manos con estudio, con empeño y buena voluntad, sin
 poner la mira en ninguna otra conveniencia ni diversión, antes bien,
 conservases tu espíritu por entonces tan puro como si ya lo hubieses
 de restituir a quien te lo ha dado; si, vuelvo a decir, llevares
 adelante tu obra no buscando otro bien ni huyendo de otro mal, sino
 dándote por satisfecho con hacer el presente trabajo conforme a la
 naturaleza, y con hablar con suma entereza lo que hubieres de decir,
 vivirás feliz y dichoso; además de que no hay persona alguna que
 pueda impedírtelo.

Al modo que los cirujanos tienen
 siempre a la mano los instrumentos y hierros de su profesión para
 las curas repentinas, así deberás tú tener prontos tus dogmas, ya
 para entender las cosas divinas y humanas, ya para hacerlo todo, aun
 lo mínimo, en tal conformidad como quien tiene presente la mutua
 relación que unas y otras cosas tienen entre sí; por lo que ningún
 oficio podrás hacer debidamente para con los hombres sin el tal
 respeto a las cosas divinas, ni tampoco al contrario.

No
 te extravíes más, supuesto que no has de tener tiempo para acabar
 de leer tus comentarios, ni las proezas de los antiguos romanos y
 griegos, ni los apuntamientos que entresacas de los libros y reservas
 para el tiempo de tu vejez. Date, pues, prisa en llegar al fin, y
 dejadas las vanas esperanzas, si tienes cuenta contigo mismo, procura
 mirar por tu bien.

Porque esto aun pueden hacerlo los que
 no saben cuántos significados tienen los verbos de robar, de
 sembrar, de comprar, de descansar, de ver lo que se debe hacer; lo
 cual no se ve con los ojos corporales, sino con otra cierta vista
 interior.

Tenemos cuerpo, alma y espíritu: del cuerpo son
 los sentidos, del alma los apetitos, del espíritu los dogmas. Ello
 es así, que el formar la fantasía las ideas de los objetos, es cosa
 común a los brutos; el ser impetuosamente agitado, como lo es un
 títere, conviene también a las fieras, a los hombres afeminados, a
 un Falaris y un Nerón, a aquellos que no creen en los dioses, a los
 enemigos y traidores a su patria, a aquellos, finalmente, que de nada
 tienen empacho después que cerraron la puerta. Ahora, pues, si todas
 las otras cosas son comunes a estos de quienes acabamos de hablar,
 resta que sea propio del hombre virtuoso tener a su espíritu por
 guía en aquellas cosas que le parecieren ser de su obligación, y
 abrazar con amor las disposiciones que los hados le hubieren
 decretado y urdido; el no manchar su espíritu, que a manera de un
 numen divino lo tiene consagrado en su pecho, ni perturbarlo con un
 tropel de imaginaciones, antes bien, conservarlo plácido y propicio,
 obedeciéndole con el mayor respeto y siguiéndole como a un Dios;
 por fin, el que no diga cosa que sea contra la verdad, ni haga acción
 alguna contraria a los derechos de la justicia. Y si uno no fuere del
 agrado y satisfacción de los hombres, porque siga este género de
 vida sencilla, modesta y plácida, no por eso deberá enojarse contra
 nadie, ni desviarse de aquel camino que conduce y lleva al término
 de la vida, al cual es necesario que uno llegue puro y tranquilo,
 desembarazado y sin la menor repugnancia con la propia suerte que le
 cupiere.

LIBRO IV

El espíritu que en
 el hombre domina, cuando va bien concertado con la naturaleza, se
 halla en tal estado respecto a los acontecimientos, que siempre puede
 aplicarse con facilidad a lo que en el lance se le permite y propone
 como practicable; porque no se ata ni prefiere a materia alguna en
 particular, sino que de suyo se propone lo mejor, aunque siempre con
 la debida excepción, si se pudiere; y así cualquier estorbo que le
 sobreviniere hace de él y lo mira como materia y ejercicio de
 virtud. No de otra manera que cuando un vehemente fuego se apodera de
 la materia que encuentra o le arrojan, capaz de apagar otra pequeña
 luz, al instante se la convierte en sí mismo, y resuelve, y con esto
 mismo se propaga y crece.

Ninguna obra se ha de ejecutar
 en vano, ni de otro modo que con una exacta atención y conformidad
 con las reglas del arte.

Muchos para su retiro buscan las
 casas de campo las orillas del mar, los montes; cosas que tú mismo
 solías desear con anhelo; pero todo esto es una vulgaridad, teniendo
 uno en su mano el recogerse en su interior y retirarse dentro de sí
 en la hora que le diere la gana; porque en ninguna parte tiene el
 hombre un retiro más quieto ni más desocupado que dentro de su
 mismo espíritu, especialmente aquel que dentro de sí tiene tal
 provisión de documentos que al punto, dándoles una ojeada, se halla
 en suma tranquilidad. La que yo ahora llamo tranquilidad no es otra
 cosa que un ánimo bien dispuesto y ordenado. Date, pues, de continuo
 a este retiro, y rehazte de nuevo en él. Tendrás para esto ciertos
 recuerdos breves, como primeros principios o elementos, los cuales,
 prontamente reducidos a la memoria, serán eficaces para borrar y
 quitarte toda pesadumbre, y para restituirte libre de enfado a
 aquellas. funciones a las cuales hubieres de volver. Porque ¿qué
 cosa es la que no puedes sufrir con paciencia? ¿es la ruindad de los
 hombres? Sin embargo, haciendo tú sobre estas máximas la reflexión
 que los hombres nacieron para ayudarse unos a otros, y que de
 justicia deben sufrirse mutuamente, y que pecan forzados y contra su
 intento, haciendo también memoria de cuántos son los que hasta aquí
 dados a la enemistad, al odio, a las sospechas, a las pendencias y
 contiendas, al cabo murieron y fueron reducidos a cenizas; créeme,
 podrás ya con estas reflexiones dejar de enojarte contra
 nadie.

¿Pero quizá llevas pesadamente las disposiciones
 y sucesos del universo? mira, dejarás de disgustarte renovando en tu
 memoria aquel dilema: una de dos, o la providencia o los átomos lo
 llevan así, o teniendo presentes aquellas razones con las cuales se
 demuestre que el mundo es como una ciudad o estado, cuyo bien público
 debes anteponer al tuyo propio. ¿Pero acaso te dan pena estas cosas
 corpóreas y sensibles de acá? sin embargo, dejarás de afligirte
 reflexionando que la mente, si una vez se recogiere dentro de sí y
 conociere su propia virtud, no se mezcla ni toma partido en las
 conmociones suaves ni ásperas que en el cuerpo siente, y
 recapacitando también todo cuanto hayas oído y aprobado cerca de la
 molestia y del placer. ¿Pero por ventura te arrastra la
 ambicioncilla y deseo de aplauso? No obstante, dejarás de andar
 solicito en este punto echando los ojos hacia la prontitud con que
 viene el olvido de todas las cosas; hacia aquel caos de la eternidad,
 por una y otra parte interminable; hacia la vanidad del aplauso
 ruidoso; hacia la inconstancia y falta de juicio en aquellos que al
 parecer nos favorecen con su aplauso, y finalmente, hacia la
 estrechez del lugar en que la fama se encierra. Porque además de que
 toda la tierra es un punto, dime, ¿cuán reducido es aquel
 rinconcito que en ella se habita? y en ésta, ¿cuántos son y cuáles
 al cabo los que te han de alabar? Réstate, pues, el que te acuerdes
 de retirarte dentro de aquella partecita en donde mora tu mismo
 espíritu, y sobre todo, que no te distraigas ni tomes sobrado empeño
 por cosa alguna; antes bien, muéstrate superior a todas ellas, y
 míralas como varón fuerte, como hombre grave, como buen ciudadano,
 como quien vive para morir. Pero con especialidad, entre las otras
 máximas de que muy a menudo sueles echar mano, debes tener a punto
 estas dos: la una, que las mismas cosas no llegando al alma, sino
 quedándose inmobles a la parte de afuera, todas tus inquietudes
 provienen sólo del modo que interiormente tienes de opinar; la otra,
 que todas estas cosas que ves, no bien habrás vuelto los ojos cuando
 se habrán ya mudado para no permanecer más. Y tú mismo puedes
 frecuentemente reflexionar cuántas mutaciones has alcanzado ya en
 ellas: el mundo es una continua mutación y una imaginación la
 vida.

Si es verdad que todos los hombres tenemos un mismo
 principio de entender, también lo es que todos tenemos una misma
 razón, con la que somos racionales; y si esto es así, igualmente
 estamos dotados de una razón práctica de lo que se debe hacer o no;
 si esto es cierto, a todos nos comprende una misma ley; y si nos
 comprende, todos somos conciudadanos; y si lo somos, todos
 participamos de alguna parte de la policía común; y si todo es
 verdad, viene a ser el mundo un estado universal. Pues si no, que
 diga alguno, ¿de qué otro estado común podrá participar todo el
 linaje humano? Sin duda que de aquí, de esta común ciudad del
 universo nos viene a nosotros la facultad de entender y de usar de
 razón, como también de poder obrar según ley; y si no, ¿de dónde
 nos proviene? Porque así como la parte térrea que tengo en mí la
 tengo tomada del elemento de la tierra, la húmeda tomada de algún
 otro elemento, la aérea tomada de cierto origen, y la cálida e
 ígnea tomada de su origen particular (supuesto que nada viene de la
 nada, al modo que nada va a parar a la nada), así también de alguna
 parte nos viene el principio de entender.

La muerte y la
 generación, cosas entre sí muy parecidas, son un misterio de la
 Naturaleza: ésta es una condensación de aquellos mismos elementos
 de que aquélla es una disolución: en suma, nada hay en aquéllas de
 que deba uno avergonzarse, no hallándose en ellas cosa que no sea
 conforme a un viviente animado e intelectivo, ni que repugne a su
 estado y condición.

Siendo tales los hombres, tales deben
 ser natural y necesariamente sus acciones: y quien no quisiere esto,
 querrá que no tenga leche la higuera. Absolutamente será bueno que
 te acuerdes que dentro de brevísimo tiempo, tanto tú como esotro
 enemigo moriréis, y que poco después ni aun de vuestro nombre
 quedará memoria.

Echa de ti esa mal entendida opinión, y
 con eso no se incurre en la queja importuna de decir, he sido
 infamado, precávete de esto también y así se evita todo
 daño.

Todo aquello que no hace que un hombre sea en sí
 peor de lo que antes era; esto no empeora su vida ni le acarrea
 mengua alguna ni exterior, ni interiormente.

Por su propio
 interés y provecho se vio obligada la naturaleza a producir esto que
 vemos.

Advierte bien, que todo cuanto sucede hay razón
 para que acontezca; porque si tú lo pensares atentamente hallarás,
 no digo sólo, que todo viene en fuerza del orden y enlace de los
 hados; pero aun también, que todo se hace con justicia y razón y
 como dispensado por una mano que reparte a cada cual según su
 merecido. Lleva, pues, adelante esta observación como has empezado,
 y todo cuanto hicieres, hazlo como corresponde; que lo haga uno que
 sea hombre de bien tomando con toda propiedad la palabra de hombre
 bueno, y esto obsérvalo bien en todas tus acciones.

No
 mires las injurias por el lado que las ve quien te injuria, o por el
 lado que éste pretende que las veas, sino míralas como son
 realmente en sí mismas.

Conviene siempre tener muy
 prontas estas dos reflexiones: la una para hacer sólo aquello que en
 pro del público te dictare la razón cuyo es mandar y dar la ley; la
 otra, para mudar de resolución, siempre que se presentare quien te
 corrija y apee de alguna opinión; pero bien entendido, que esta
 mutación de sentencia sólo deba estribar siempre en alguna razón
 probable, de que sea justo o que se haga por la utilidad pública o
 por otro bien semejante, y nunca por tu capricho o vana ambición.

Dime, ¿te hallas
 dotado de razón? Me hallo, responderás sin duda; ¿luego por qué
 no usas de ella? pues haciendo ella su deber, ¿qué otra cosa
 pretendes y quieres?

Subsistes ahora como parte del
 universo, vendrá tiempo en que desaparecerás resuelto en el
 principio que te engendró, o para decirlo con más propiedad, por
 medio de una mutación serás reasumido en aquella mente, que es el
 principio y la fuente de donde saliste.

Vemos sobre un
 mismo altar que arden muchos grumos de incienso, de los cuales los
 unos caen antes y los otros después, pero cayendo todos al cabo,
 nada importa el orden con que caen.

No bien habrán pasado
 diez días, cuando ya te reputarán por un dios aquellos mismos que
 ahora te tienen por una bestia y por una mona, si de veras te dieres
 a seguir y tener por sacrosantas las leyes de la razón.

Tú
 no cuentes como quien ha de vivir millares de años; tienes ya la
 muerte encima de ti; mientras tienes vida, mientras te lo permite la
 ocasión, procura hacerte bueno.

¡Cuánto tiempo libre y
 desocupado logra el que no se cuida de lo que dijo, hizo o pensó su
 vecino, sino que sólo tiene cuenta con lo que él mismo hace, para
 que todo esto sea una cosa justa y santa! O como dice Agathón, para
 que no seas de negras costumbres: conviene, pues, que lleves adelante
 tu camino, sin mirar acá ni allá, y sin desviarte a parte
 alguna.

El que anda alucinado con la pasión de dejar
 grande nombre y memoria de sí, no se imagina que cada uno de los que
 se acordaren de él en breve morirá y él también, y después por
 su orden cualquiera que les sucediere hasta que se borre toda su
 memoria continuada por la sucesión de los que le hubieren admirado y
 después también hubieren fenecido. Pero demos, que los que de ti se
 acordaren hayan de ser inmortales, y que lo haya de ser también tu
 memoria, dime: ¿qué parte, pues, tendrás tú en ella? no digo
 después que hubieres muerto; pero aun ahora viviendo, ¿de qué te
 sirven las alabanzas si en éstas no tienes la mira a algún otro
 bien y provecho? lo que sucede es que deja uno intempestivamente de
 cumplir con lo que le encargó la naturaleza, entre tanto que está
 colgado de lo que otros dirán de él.

Todo lo honesto, de
 cualquiera modo que sea, es por sí mismo honesto y en sí encierra
 su bondad, sin que en ello tenga parte la alabanza: y así, el que
 sea alabado, no lo hace mejor ni peor. Esto mismo digo de lo que
 vulgarmente se llaman bienes: por ejemplo, de los efectos por
 naturaleza materiales y de las obras del arte. Lo que fuere, pues,
 realmente bueno, de nada más tendrá necesidad como no la tiene la
 ley, la verdad, la benevolencia y la modestia. Pregunto: ¿cuál de
 estas últimas cosas es buena por ser alabada o por ser vituperada se
 vicia? ¿Es de peor condición la esmeralda porque no la alaben? ¿Se
 hace por eso menos apreciable el oro, el marfil, la púrpura, el
 puñal, la florecilla, el arbolito?

A esta pregunta, si
 las almas duran por tanto tiempo, ¿cómo desde una eternidad caben
 ellas en el aire? puede satisfacerse con otra: ¿cómo después de
 una eternidad los cuerpos sepultados en la tierra pueden caber en
 ella? La razón de uno y otro es, porque como aquí la breve duración
 y disolución de los cuerpos, que después de alguna mutación
 sucede, hace lugar a otros, del mismo modo allí las almas
 traspasadas a la región del aire, después que por algún tiempo
 hubieren permanecido, se mudan, se disipan, se vuelven a inflamar,
 recibidas otra vez dentro de aquella mente, principio y fuente
 originaria del universo; y de esa manera las primeras hacen lugar a
 las que van viniendo después.

Esto, digo, podrá uno
 responder en la hipótesis de que las almas por largo tiempo
 permanezcan fuera del cuerpo. Pues por lo que toca a los cuerpos, se
 debe considerar, no sólo la muchedumbre de aquellos que son en esta
 forma sepultados, sino también la de aquellos animales que son
 diariamente comidos, tanto por nosotros como por otros vivientes. Y a
 la verdad, ¡cuán grande es el número que de ellos se consume, y
 que en cierto modo se sepulta en las entrañas de los que con éstos
 se alimentan y viven! y sin embargo, vemos que hay lugar para todos
 ellos; parte, porque se convierten en sangre; parte, porque se mudan,
 adquiriendo la forma de aire o de fuego.

Más esta doctrina,
 ¿qué fundamento tiene de verdad? estriba en aquella común división
 que de todo se hace en causa material y eficiente.

Mira,
 no te arrastren tras sí las pasiones; sin embargo, de cualquiera
 ímpetu que sintieres, da a cada cosa lo que de justicia la toca, y
 no obstante la viveza y aprensión de la fantasía, conserva un
 juicio recto.

Dígote con toda verdad, ¡oh naturaleza del
 mundo!, que todo lo que a ti te acomoda, me avengo yo bien con ello;
 nada es para mí temprano, nada tardío, si a ti te parece sazonado,
 es para mí una fruta regalada todo aquello que tus estaciones
 llevan, ¡oh naturaleza! de ti viene todo; en ti subsiste todo; en ti
 va a resolverse todo. Si el otro dijo, hablando con Atenas: ¡Oh
 querida ciudad de Cécrope!, no dirás tú, hablando con el mundo:
 ¡Oh querida ciudad de Jove!

No te cargues con muchos
 negocios, dice el otro”, si quieres vivir quieto; pero mira, si
 fuera mejor el haberlo dicho así: carga con los negocios necesarios
 y con cuantas ocupaciones la razón dicta a un viviente por su
 naturaleza político y sociable, y procura cumplir con ellas como la
 misma razón lo sugiere, porque el hacerlo así, no sólo acarrea
 aquella quietud que nace del obrar rectamente, sino también aquel
 sosiego que lleva consigo el no tener mucho que hacer. Porque si uno
 supiese cercenar las más de aquellas cosas que los hombres decimos y
 hacemos no siendo necesarias, se hallaría más desocupado y con
 menor perturbación; de aquí se colige que es muy del caso
 reflexionar en cada una de las cosas, si alguna de ellas será o no
 una de las necesarias. Además de que no sólo conviene cercenar las
 acciones no necesarias, pero aun los pensamientos ociosos, porque de
 esa suerte no serán superfluas las acciones que
 sobrevinieren.

Examina contigo mismo cómo te va en la
 profesión que haces de hombre sabio y virtuoso; de hombre, digo, que
 se propone el conformarse con las disposiciones de la providencia, y
 el contentarse con un modo de obrar justo y con una disposición de
 ánimo lleno de bondad.

¿Has entendido esto? atiende,
 pues, a esto otro: no te perturbes; dilata tu corazón: ¿ves que
 peca alguno? sobre su cuenta peca o para si hace; ¿te ha sucedido
 algo bueno? desde el principio los hados te tenían dispuesto y
 ordenado todo lo que te acontece. En suma, siendo la vida breve,
 conviene aprovechar el tiempo presente empleándolo con discreción y
 justicia, y reduciéndote a ser moderado en las recreaciones.

Es
 preciso que el mundo, o sea un sistema bien ordenado o un montón de
 cosas mezcladas, las cuales, por más perturbadas y revueltas que
 estén, con todo, no perjudican a la formación del mundo. ¿Será
 posible que en ti subsista un buen orden y que en este todo del
 universo reine el desorden? Especialmente hallándose en él las
 cosas así repartidas en sus respectivos lugares y esparcidas de tal
 modo que se dan la mano y conspiran a la simpatía y formación de un
 todo.

Las negras y depravadas costumbres, consisten en ser
 el hombre afeminado, testarudo, fiero y bestial; pueril, estólido,
 fingido, truhán, pérfido y tirano.

Si es peregrino en el
 mundo quien ignora lo que hay en él, no menos será peregrino quien
 no sabe lo que en él pasa; será fugitivo el que huye de seguir y
 acomodarse a la razón política; pasará por ciego el que tiene
 cerrados los ojos de la razón; por mendigo el que necesita de otro y
 que en sí mismo no tiene todo cuanto es útil para la vida;
 reputárase como un apóstata y corrupción del mundo el que se
 separa y retira de lo que prescribe la razón de esta naturaleza
 común, disgustándose con los sucesos acaecidos, siendo así que los
 produce aquella misma causa que te produjo a ti. Por fin, es como
 miembro cortado de este cuerpo y ciudad común el que, por decirlo
 así, arranca y separa su alma de la de los otros racionales, siendo
 una misma en todos ellos.

Hace éste profesión de
 filósofo sin llevar túnica, aquél sin tener libros y el otro
 igualmente, estando medio desnudo: no tengo, dice uno, pan que comer,
 y sin embargo, insisto en la Filosofía; yo, dice otro, no tengo el
 salario correspondiente al ejercicio de mi enseñanza, y con todo, me
 doy constantemente a la Filosofía.

Estima y vive
 satisfecho con el arte que aprendiste, y lo que te restare de vida,
 pásalo de manera que, con toda tu alma, poniendo todas tus cosas en
 las manos de los dioses, a ninguno de los hombres tiranices y a ti
 nadie te esclavice.

Ponte a pensar en los tiempos pasados,
 por ejemplo, en los de Vespasiano, verás que sucedía lo propio que
 hoy día: se casaban los hombres, educaban la prole, enfermaban y
 morían; guerreaban, hacían sus fiestas, ejercían la mercancía y
 labraban; adulaban, estaban llenos de presunción y arrogancia;
 vivían con sospechas y armándose asechanzas; había quien deseaba a
 otros la muerte; quien murmuraba del estado de las cosas presentes;
 quien andaba enamorado; quien atesoraba; quien deseaba el consulado y
 el imperio. Acabóseles, pues, así la vida, sin que ahora quede
 rastro alguno de ella. Pasa en segundo lugar a los tiempos de
 Trajano, hallarás de nuevo que todo era lo mismo: murieron también
 los que entonces vivían. De la misma suerte reflexiona sobre las
 otras épocas de los tiempos y determinadas edades de todas las
 naciones, y repara bien cuántos después de haberse afanado, muy en
 breve: murieron y se resolvieron en sus elementos.

Pero
 muy especialmente convendrá que hagas memoria de aquellos a los que
 tú mismo conociste ocupados y distraídos en estas cosas vanas,
 omitiendo el hacer lo correspondiente a su propio estado y el
 entregarse con constancia al cumplimiento de su obligación, con sólo
 lo cual debían contentarse. Es necesario, del mismo modo, que te
 acuerdes que la aplicación y esmero en cada acción en particular
 debe corresponder al mérito y proporción de la misma, porque así
 no llegarás a fastidiarte si no te has entretenido en cosas de poca
 consideración más de lo que convenía.

Las voces
 antiguamente trilladas son ahora tan oscuras, que necesitan de glosa
 y explicación; asimismo, pues, los nombres de los héroes, en otro
 tiempo muy celebrados, en cierto modo al presente ya no se entienden
 sin interpretación: tales son por ejemplo Camilo, Cesón, Voleso,
 Leonnato: tales serán dentro de poco tiempo Escipión y Catón: tal
 será después Augusto, y en lo sucesivo Adriano y Antonino. Porque
 todas las cosas son caducas y presto vienen a hacerse fabulosas, y es
 que un pronto y total olvido las cubre y sepulta. Y esto digo aun de
 aquellos que en cierto modo resplandecieron con admiración de los
 hombres, porque los otros, al punto que expiraron, quedaron
 desconocidos y no se volvió a hablar más de ellos. ¿Pero qué
 viene a ser en substancia una fama inmortal? Absolutamente una pura
 vanidad. ¿Qué cosa, pues, es aquello a que conviene dedicarse con
 empeño y conato? Una sola cosa, y es, que el pensar sea justo, las
 acciones llenas de bondad respecto al bien público, las palabras
 incapaces de engañar a nadie, la disposición de ánimo conforme y
 resignada, abrazando todo lo que acaeciere como que es necesario,
 como que es cosa sabida, como que proviene de aquella fuente y
 principio universal.

Entrégate de todo tu corazón al
 hado, estando pronto a que te destine a los fines que quisiere. Todo
 se reduce a la breve duración de un día, el que alaba y el que es
 alabado.

Considera de continuo que todas las cosas se
 hacen por mutación, y acostumbrate a pensar que la naturaleza del
 universo nada apetece tanto como el mudar las cosas existentes y
 hacer otras nuevas semejantes a las primeras, porque todo esto es en
 cierto modo la semilla de otro que de él ha de renacer. Pero tú te
 imaginas que solas las semillas son las que se echan en la tierra o
 en la matriz; imaginación demasiadamente vulgar.

Ya
 dentro de poco habrás de morir; ¡y que aun no acabes de ser sincero
 e imperturbable, libre del error y sospecha de que lo que está fuera
 de ti pueda dañarte, benévolo para con todos y persuadido que no
 hay otro saber que el bien obrar!

Mira con atención el
 corazón humano, sus cuidados y aficiones; de qué cosas huyen los
 hombres y cuáles desean alcanzar.

Tu mal no proviene de
 otro espíritu que esté fuera de ti, ni consiste en alguna mutación
 y alteración de ese tu cuerpo que te rodea. ¿De dónde pende, pues?
 De aquella fuerza aprensiva de los males que en ti mismo tienes; haz,
 pues, que ella no se imagine ni tenga por mal lo que no es, y todas
 las cosas te irán bien; y así, por más que éste tu cuerpezuelo,
 el vecino más allegado a tu alma,

sea sajado, quemado,
 corrompido, podrido, con todo, aquella tu parte, cuyo es el juzgar
 sobre estas cosas, persevere tranquila, esto es, persuádase que
 aquello de suyo no es bueno ni malo que, sin diferencia, puede
 sobrevenir a hombres buenos y malos; pues lo que igualmente acontece
 al que vive conforme, y al vive contra la naturaleza, esto, sin duda,
 no la es a ella conforme ni contrario.

Conviene tener
 siempre en la mente que el mundo es como un viviente animado, que
 tiene una materia y un alma, y pensar cómo a su noticia, que en él
 es un sentido, llega todo, y como con un ímpetu o acción común,
 haga todas las cosas y concurra con las demás causas particulares a
 todos los efectos que se producen, y, por último, considerar cuál
 es la dependencia y enlace de todas las cosas entre sí.

Tú,
 alma mía, según decía Epícteto, no haces más que llevar sobre ti
 un muerto.

Ningún mal viene a las cosas por que se hallen
 en actual mutación, como tampoco les viene algún bien, porque
 después de mudadas subsistan en su nuevo estado.

El
 tiempo es como un río, y aun como un rápido torrente, que arrastra
 cuanto hay en el mundo; porque lo mismo es dejarse ver cada una de
 las cosas, que desaparecer precipitadamente, y sucederle otra, y
 también ser arrebatada con igual prontitud.

Todo lo que
 en el mundo sucede es una cosa tan usada y trivial como las rosas en
 la primavera y las frutas en el verano; tal es la enfermedad, la
 muerte, la calumnia, las traiciones, y cuantas cosas alegran o
 entristecen a los fatuos e ignorantes.

En la naturaleza
 los sucesos posteriores siempre van consiguientes a los anteriores,
 con correspondencia y buen orden, no porque su curso venga ser como
 una enumeración de cosas sueltas y desordenadas, las cuales sola la
 fuerza haga que por necesidad concurran; antes bien, es una serie
 encadenada por justo motivo y razón fundada. De suerte que, como los
 entes están en el mundo ordenados con la debida proporción y
 armonía, del mismo modo los efectos no demuestran una mera sucesión
 de los unos a los otros, sino una admirable conveniencia entre sí
 mismos.

Acuérdate de tener siempre presente esta
 sentencia de Heráclito: que la muerte de la tierra es convertirse en
 agua, la del agua es trasmutarse en aire, la del aire hacerse fuego,
 y al contrario. Es necesario también acordarte de aquél que se
 olvidó del camino por dónde debía ir, y cómo los más en nada
 siguen aquella razón, con quien especialmente conversan con más
 frecuencia, y con la que la naturaleza todo lo rige y gobierna, a los
 cuales les parecen extrañas y peregrinas aquellas mismas cosas que
 cada día ocurren. También conviene conservar en la memoria que no
 es conducente el decir ni hacer nuestras cosas como quien sueña;
 porque, a la verdad, entonces, cuando soñamos, nos parece que mucho
 decimos y hacemos; tampoco te olvides cuán acertado será no imitar
 la conducta de aquellos que, como muchachos, siguen a ciegas las
 pisadas de sus padres y mayores, gobernados por una mera
 tradición.

Así como tú, si alguno de los dioses te
 hubiese dicho que mañana, o, a lo más, después de mañana, habías
 de morir, tendrías en nada el morir después de mañana, antes que
 mañana mismo, sino es que fueses en extremo vil y cobarde; porque,
 ¿qué viene a ser el espacio de un día que había de mediar? Del
 mismo modo piensa que no debe reputarse por cosa grande el que mueras
 al cabo de muchísimos años o mañana mismo.

Es muy del
 caso pensar continuamente cuántos médicos murieron después de
 haber encogido muchas veces las cejas sobre los enfermos, en señal
 de que los desahuciaban; cuántos matemáticos, después que
 predijeron la muerte a otros, pareciéndoles hacer en ello una cosa
 grande, murieron también; cuántos filósofos, habiendo dicho mil
 divinidades acerca de la muerte e inmortalidad, no obstante
 perecieron; cuántos bravos y excelentes soldados, habiendo dado la
 muerte a otros muchos, también tuvieron el mismo fin; cuántos
 tiranos, abusando de su poder sobre las vidas ajenas con gran fiereza
 y crueldad, como si ellos fuesen inmortales, del mismo modo
 fallecieron. Y cuántas ciudades, por decirlo así, murieron: Helice,
 Pompeya, Herculano y otras innumerables. Sigue también considerando
 sucesivamente a cuántos tú mismo has visto, y observa que uno de
 ellos, después de haber sepultado a otro, se murió, y fue sepultado
 por un tercero, y éste por otro, acaeciendo todo en breve tiempo.
 Por tanto, es conducente que siempre tengas a la vista cómo todas
 las cosas humanas vienen a ser cosa de un día, y no más; cosas
 absolutamente viles; siendo así que los que ayer eran un poco de
 humor asqueroso, mañana serán un cadáver embalsamado o reducido a
 cenizas. Procura, pues, pasar este punto indivisible de tiempo
 conformándote con la naturaleza y muriendo consolado, al modo que
 cuando la aceituna, estando ya madura, de suyo suele caerse, como que
 bendice a la Naturaleza que la crió, y que da las gracias al árbol
 que la produjo.

Haz por ser semejante a un promontorio
 contra quien las olas de la mar se estrellan de continuo y él se
 mantiene inmóvil, mientras que ellas hinchadas caen y se adormecen
 alrededor. «¡Infeliz de mí, dice uno, porque tal cosa me
 aconteció!» En verdad no tiene razón: diría mejor: «Dichoso yo,
 que en medio de lo que me sucedió, quedé sin recibir pena alguna;
 ni me quebranta lo presente, ni me espanta lo venidero; porque una
 semejante desgracia a todos pudo acontecer; pero no todos sin pena la
 hubieran podido llevar.» ¿Por qué, pues, la adversidad ha de ser
 antes una desgracia que la paciencia en tolerarla una ventura? ¿Pero
 acaso tú absolutamente llamas desgracia del hombre aquello que no es
 un desvío del intento de la naturaleza del hombre? ¿o por ventura
 te parece que aquello es un desvío del intento de la naturaleza del
 hombre, lo que no es contrario a la voluntad de su misma naturaleza?
 ¿Y cuál es esa su voluntad? Ya lo sabes bien, ni es menester
 decirlo aquí. Lo que yo pregunto es si este acaso puede impedirte el
 que seas un hombre justo, magnánimo, templado, prudente, cuerdo,
 mirado e incapaz de engañar ni ser engañado, modesto, libre de
 respetos vanos, y por abreviar, el que tú no poseas las otras
 virtudes, con las cuales, cuando la naturaleza del hombre las tiene
 en sí, queda ella del todo satisfecha y bien galardonada. Acuérdate
 en adelante que en todo acontecimiento capaz de contristarte puedes
 echar mano de este aviso: que la adversidad no es una desgracia;
 antes bien al contrario, el sufrirla con grandeza de ánimo es una
 dicha.

Ciertamente es un remedio vulgar, pero, sin
 embargo, muy eficaz para el desprecio de la muerte, la frecuente
 memoria de aquellos que por un largo tiempo vivieron con mucho apego
 a su vida. ¿Qué ventaja lograron éstos sobre aquellos otros que
 murieron antes de sazón? Yacen sin duda tendidos en algún sepulcro
 Ceciliano, Fabio, Juliano, Lépido, y si algún otro hubo semejante a
 ellos, los cuales, después que habían llevado muchos al sepulcro,
 también fueron llevados allá. Verdaderamente fue cortísima la
 diferencia de tiempo en la vida; y ésta ¿con cuántas molestias,
 con qué hombres y en cuál cuerpezuelo se toleró? No tengas, pues,
 eso por gran negocio. Porque mira bien la inmensidad de tiempo que ya
 pasó y la infinidad que aun queda por venir; y puesto en medio de
 este abismo, dime, ¿qué diferencia hallas en que uno muera al día
 tercero o al tercer siglo después que nació?

Camina
 siempre por el atajo; y el verdadero atajo es que vivas arreglado a
 la Naturaleza, de manera que hagas y digas todas las cosas con la
 entereza posible; porque un tal propósito te librará de trabajos y
 campañas, de toda disimulación y ostentación vana.

LIBRO V

Por
 la mañana, cuando sintieses pereza al levantarte, ten luego a mano
 esta reflexión: «Yo me levanto para cumplir con los oficios propios
 de un hombre», ¿y qué aunque sea yo moroso, si voy a ejecutar
 aquello para que nací y para lo que vine al mundo? ¿o por ventura
 he sido yo formado para que arrellanado en cama y envuelto entre
 cobertores me esté aquí calentando y solazando? Pero me dirás que
 esto es un placer. ¿Pues qué, has nacido tú para deleitarte y no
 ocuparte ni trabajar nada? ¿No ves cómo esos arbolitos, esos
 pajarillos, las hormigas, las arañas, las abejas, cada cual por su
 parte se esmeran en perfeccionar su labor? ¿y tú no querrás hacer
 los oficios propios de un hombre, ni te darás prisa en poner por
 obra lo que es conforme a tu naturaleza?

Me responderás,
 así es; pero también es necesario descansar. Conviene sin duda, y
 la naturaleza prescribió en esto su regla, como la ha escrito en el
 comer y beber, y tú, con todo, en esto último pasas más allá de
 lo que es regular y suficiente; y en lo que toca a tu deber, no lo
 haces así sino que te quedas mucho más atrás de lo que pueden tus
 fuerzas. La razón es porque de veras no te amas a ti mismo, que si
 en realidad te amases, amarías también tu naturaleza y abrazarías
 sus dictámenes, visto que otros, teniendo pasión por sus artes, se
 consumen en el ejercicio de sus obras y descuidan de su aliño y aun
 de su sustento; más tú cuentas menos con tu naturaleza que un
 tornero con el arte de tornear; que un cómico con el teatro; que un
 avariento con la plata; que un ambicioso con la gloria; y éstos, una
 vez poseídos de semejante pasión, ni el dormir, ni el comer estiman
 más que adelantar aquellas cosas a que se inclinan y de que se dejan
 arrastrar. ¿Y a ti los oficios debidos a la sociedad te han de
 parecer muy despreciables y dignos de menor atención?

¡Cuán
 fácil cosa es el que uno sacuda y borre de su fantasía toda
 representación turbulenta e impetuosa y que al punto se quede en
 suma paz y toda tranquilidad!

Juzga por decoroso a tu
 persona, el decir y hacer todo aquello que no desdice a la
 naturaleza, ni te haga desmayar la reprensión o vituperación que de
 algunos hombres pueda originársete: antes por el contrario, si la
 cosa dicha o hecha fuese honesta, no te desdeñes de ella porque
 aquellos tienen su propio espíritu y modo de pensar y se dejan
 llevar de su propio ímpetu y pasión, más tú no quieras atender a
 ellos, si no acaba el camino emprendido con rectitud siguiendo la
 dirección de tu propia naturaleza y de la común del universo,
 puesto que ambas a dos guían por un mismo camino.

Voy
 siguiendo las huellas de la naturaleza sin parar hasta tanto que
 descanse en la muerte, volviendo mi espíritu a aquel mismo principio
 por el cual vivo cada día, y convirtiéndome en aquel elemento, del
 cual mi padre recogió la materia, con que me engendró; mi madre la
 sangre, con que me nutrió; mi ama la leche, con que me alimentó: en
 aquel elemento, digo, del cual por tantos años diariamente recibí
 la comida y bebida, sufriendo que yo le pise y abuse de él para
 tantos usos de la vida.

¿No estás dotado de un ingenio
 tan agudo que excite la admiración? Sea así; pero otras muchas
 cosas hay respecto de las cuales no puedes alegar la disculpa de que
 por naturaleza no eres apto para ellas. Pon, pues, por obra aquellas
 cosas que totalmente penden de tu arbitrio, como es la integridad y
 gravedad; el ser tolerado en el trabajo y abstenido en el deleite,
 conforme con tu suerte, contento con poco, manso, independiente,
 enemigo del lujo, serio y espléndido; porque no ves que pudiendo tú
 hacer muchas cosas, en las cuales no tiene lugar ese tu pretexto de
 falta de ingenio y habilidad natural, con todo te has quedado muy
 atrás por tu bello gusto. ¿Pues qué, acaso por la cortedad natural
 de tu talento te hallas en la necesidad de murmurar, de ser
 miserable, de adular, de echar la culpa de todo a la fragilidad de tu
 cuerpo, de ser muy condescendiente, de ser jactancioso e insolente y
 de tener el alma siempre agitada de tantas pasiones? ¡Por Dios, que
 no! Antes bien podías, tiempo ha, verte libre de tales vicios. Si tú
 eres notado de ser un poco tardo y no tan capaz, lo que sólo debías
 hacer, era corregir con diligencia y aplicación ese tu vicio, y no
 tenerlo en poco ni estar bien hallado con esa falta de
 talento.

Suele hallarse alguno que, cuando ha hecho algún
 beneficio a otro, no sosiega hasta echarle en cara la tal merced, y
 publicarla; otro hay, que no siendo tan temerario e imprudente, con
 todo, a sus solas reputa por su deudor al favorecido y no se olvida
 del bien que le ha dispensado; no falta otro que en cierto modo no
 sabe ni se acuerda del favor que hizo, sino que es muy semejante a la
 vid que produjo la uva, y dado ya una vez su fruto no pretende otra
 cosa; al modo que el caballo habiendo hecho su carrera, el perro
 seguido su caza, y la abeja trabajado la miel, así el hombre, que
 hizo bien a otro, no debe andar publicándolo, sino pensar solamente
 cómo podrá servirle otra vez, imitando en esto a la vid, que a su
 tiempo vuelve a llevar la uva. Según eso, «¿conviene que yo sea
 uno de aquellos que en algún modo hacen bien sin mirar a quien?»
 Sin duda.

Pero me dirás que es necesario conocer lo que
 uno hace, porque el oficio propio de un hombre sociable de suyo, pide
 que se advierta que se obra conforme a las leyes de la sociedad, y
 ¡por Dios! que también debe pretender que su compañero en la
 sociedad lo llegue a conocer. Es mucha verdad lo que dices, pero si
 no te haces cargo de lo que poco ha dije, vendrás por esto a ser uno
 de aquellos bienhechores jactanciosos de quienes hice mención en
 primer lugar, porque también esos se engañan con cierta apariencia
 de verdad. No obstante, si tú quisieses entender bien cuán
 interesante es la prevención insinuada, no tendrás que temer que
 por esto faltes en algo de lo que debes a la sociedad. La oración de
 los atenienses era en esta forma: «Envía, oh amado Júpiter, envía
 la lluvia sobre la tierra de labor y los prados de los atenienses.»
 Y en verdad que, o no se debe orar, o con esta sencillez y franca
 ingenuidad se ha de hacer la oración.

Al modo que suele
 decirse que el dios Esculapio ordenó al tal enfermo que haga
 ejercicio a caballo, que tome un baño de agua fría, o que vaya
 descalzo, así se ha de entender estotro, cuando se dice que la
 Naturaleza universal ordenó al tal la enfermedad, la mutilación, o
 alguna pérdida, u otro trabajo de esta clase; porque allí la
 palabra ordenó quiere decir esto: que Esculapio dejó dispuesto el
 tal remedio para el tal enfermo, como conducente a la sanidad; y aquí
 sólo significa que lo acaecido a cada uno se dispuso en cierto modo
 y se dirigió a lo mismo que era oportuno al hado; pues así debemos
 decir que estos respectivos sucesos nos cuadran y vienen bien, como
 suelen explicarse los artífices que las piedras cuadradas ajustan y
 vienen perfectamente a las murallas o pirámides, armando entre sí
 por su especial composición y estructura; supuesto que absolutamente
 es una la armonía y sistema de todas las cosas.

Y a la
 manera que el mundo es un cierto cuerpo perfecto, que se compone de
 todos los otros cuerpos particulares, así el hado viene a ser una
 cierta causa general, que consta y se perfecciona con todas las otras
 causas singulares. Esto que digo lo entienden aun aquellos que son
 sumamente rudos e idiotas, porque dicen: «Esto lo llevaba el hado
 para ese tal.» Según eso, la tal cosa la llevaba el hado para la
 tal persona, y para esta misma había sido ordenada con especial
 destino; y así, debemos entender estas cosas que miran al hado como
 aquellas cuando se dice: «Esculapio se lo ordenó»; pues aunque en
 estas recetas de Esculapio suele haber muchos tragos amargos, sin
 embargo, con la esperanza de sanar, apechugamos con ellos
 gustosamente.

Tal debes imaginarte la ejecución y fin de
 cuanto pareciere bien a la común naturaleza, cual es lo que pasa
 tocante a tu salud; y con esta reflexión haz por abrazar todo lo que
 sucediere, por más áspero que te parezca, con la mira de que
 aquello conduce a la salud del mundo, y también a la prosperidad y
 felicidad de Júpiter. Y sin duda que si esto no fuese adaptado al
 buen orden del universo, no lo hubiera Júpiter ordenado así; porque
 ni una sola de estas naturalezas vulgares lleva cosa alguna que no
 tenga relación y sea proporcionada a aquel mundo entero al cual
 gobierna la Naturaleza universal. Por dos razones, pues, conviene
 contentarse con aquello que acaeciere: la una, porque esto para ti se
 hizo, para ti se ordenó, y a tu medida en cierto modo se acomodó,
 disponiendo antes causas muy principales; la otra, porque esto
 contribuye a la prosperidad, a la perfección, y aun me atrevo a
 jurar por el mismo Júpiter, a la permanencia de aquel mismo que todo
 lo gobierna; y en verdad que este mundo, en sí perfecto y entero,
 vendría a quedar manco y mutilado si uno cortase y desconcertase,
 por poco que fuese, la conexión y contigúidad tanto de sus partes
 cuanto de sus causas particulares; y con todo, tú, cuanto es de tu
 parte, lo quisieras cortar y desunir, y aun en cierta manera lo haces
 cuando te disgustas con lo que en el mundo acaece.

Si no
 se te compusiere siempre el que cada una de tus acciones sea hecha
 conforme a las máximas rectas de la Filosofía, no por eso debes
 cobrarla hastío, caer de ánimo ni impacientarte; antes bien,
 rechazado, vuelve a embestir de nuevo, dándote por satisfecho con
 tal que el mayor número de tus acciones sea conforme con la
 obligación de un hombre, y abrazando de veras la resolución que te
 mueve a insistir, no volviendo a la Filosofía y ejercicio de la
 virtud como vuelve el niño al pedagogo, sino como los que padecen
 mal de ojos suelen volver a sus remedios, al pincel y a la clara del
 huevo, o como el otro recurre a la cataplasma, y el otro al baño;
 porque haciéndolo así nada echarás menos, a fin de dejarte
 persuardir de la razón; antes con placer adherirás a lo que ella te
 dictare.

Ten asimismo presente que la Filosofía quiere
 solamente aquellas cosas que tu naturaleza quiere; ¿y tú querrás
 otra cosa que no sea conforme con la Naturaleza? ¿Pues qué cosa
 puede darse más gustosa que éstas? ¿No es verdad que por este cebo
 del gusto te engaña el deleite? Pero repara y mira con atención si
 te será más placentera la magnanimidad, la liberalidad, la
 ingenuidad, la igualdad de ánimo, la pureza y santidad de
 costumbres. ¿Y qué cosa podrás hallar más agradable que la
 prudencia, cuando pensares que tienes en ti una facultad adornada de
 ciencia e inteligencia, la cual nunca tropiece y que en todo corra
 con prosperidad y acierto?

Las cosas a la verdad de tal
 suerte están escondidas y ocultas, que a no pocos filósofos, y
 éstos nada vulgares, les parecieron que absolutamente eran
 incomprensibles; aun los mismos estoicos fueron de dictamen, que eran
 muy difíciles de comprender; y es que todo nuestro juicio y asenso
 está sujeto y expuesto a errar; porque ¿en dónde hallarás uno que
 pueda vanagloriarse de ser infalible e inmutable? Da un paso ya hacia
 los mismos objetos, y hallarás de cuán poca duración y qué viles
 son, pudiendo pasar al dominio de un joven obsceno, de una ramera y
 de un ladrón; adelántate un poco más y mira de cerca las
 costumbres de aquellos con quienes vives, entre los cuales con
 dificultad podrá uno sufrir aun al más cortés y urbano, por no
 decir que apenas habrá uno que pueda tolerarse a sí mismo. Por lo
 que yo no veo qué cosa pueda darse que absolutamente sea digna de
 aprecio y atención en medio de tal obscuridad y de tal basura, de
 tal flujo, ya de la materia, ya del tiempo, ya del movimiento y de
 las cosas movidas; antes bien, soy de opinión que debe uno
 consolarse a sí mismo con esperar su natural ruina y disolución, y
 no llevar a mal el que ésta se dilate, sino que debe aquietarse con
 estas dos solas consideraciones: la una, que nada me sucederá que no
 sea conforme a la Naturaleza del universo; la otra, que tengo yo en
 mi mano el no hacer cosa alguna contraria a mi Dios y a mi numen o
 genio; puesto que nadie hay que pueda precisarme o ofender mi propia
 divinidad.

En cada una de tus acciones particulares
 deberías preguntarte, ¿en qué empleo ahora mi alma? y también
 examinarte de este modo; al presente ¿qué cosa tengo en esta mi
 parte, que se llama la parte principal? ¿en qué estado tengo
 presentemente mi alma? ¿acaso en el de niño? ¿de un mancebo? ¿o
 de una mujercilla? ¿por ventura en el de un tirano? ¿de un jumento?
 ¿o de una fiera?

Cuáles sean aquéllas cosas, que en el
 concepto del vulgo pasan por bienes, podrás colegirlo de esto que
 diré ahora: si uno llegase a formar en su mente la idea de los que
 realmente son bienes verdaderos, cual es la prudencia, la templanza,
 la justicia, la fortaleza, este tal no podría oír, habiendo hecho
 de antemano el debido concepto de estas virtudes, el que se les
 juntase cosa alguna, que no se conformase con aquella idea del bien
 verdadero. Por el contrario, si uno hubiese primero formado la idea
 de los bienes, que el vulgo reputa por tales, este tal oiría con
 indiferencia, y fácilmente aprobaría, lo que dijo el Cómico como
 cosa bien aplicada. De este modo los más de los hombres se imaginan
 la diferencia de bienes a bienes; porque a no ser así, el dicho del
 Cómico no chocaría tanto, ni disonaría aplicado a aquellos bienes;
 mirándose, como traído con propiedad, y muy al caso respecto de la
 riqueza y de la abundancia de cosas conducentes al deleite y a la
 pompa. Anda, pues, y pregunta si deberán ser dignas de aprecio y
 contadas entre los bienes verdaderos aquellas cosas, a las cuales, de
 antemano concebidas en la mente, se les pueda propiamente aplicar:
 que poseyendo tantas con opulencia, no tiene en donde colocarlas, no
 verificándose esto, haciendo relación a las virtudes
 mencionadas.

Yo he sido compuesto de materia y forma; pero
 ninguno de estos dos principios se aniquilará, como ni tampoco han
 venido de la nada. Cualquiera, pues, de estas mis partes pasará
 mediante la mutación a ser alguna parte del mundo; y esta pasará
 segunda vez a ser otra parte del universo, continuándose después
 esta sucesión hasta al infinito. Ni sólo yo vine al mundo por esta
 vía de la mutación, vinieron también los que me engendraron, y por
 su orden otros retrocediendo hacia atrás al infinito. Ni hay motivo
 alguno para que esto no parezca verdad, por más que el universo se
 rehaga y ordene de nuevo, según sus períodos determinados.

La
 razón y el arte de vivir según ella, son ciertas facultades, que
 contentas y abastecidas por sí mismas, no necesitan para sus
 acciones de socorro extraño: de ahí es, que no sólo empiezan éstas
 a obrar por un principio propio, sino que también por sí se
 encaminan hacia el fin que se han propuesto. Por lo cual este género
 de acciones se llama cathortoseis, o sea obras rectas, significando
 con el nombre lo recto y derecho del camino que siguen.

Ninguna
 de estas cosas se debe decir propia del hombre, la cual no le
 convenga por razón de tal; ni se pueden exigir del hombre por
 obligación; ni su naturaleza se las promete; ni ellas perfeccionan
 la naturaleza humana. De aquí es que en ninguna de éstas tiene el
 hombre puesto su fin, y en ninguna se halla tal bondad que complete y
 perfeccione el mismo fin. Además de que si alguna de las cosas
 dichas perteneciese al hombre, por cierto que no le estaría bien al
 mismo el que la despreciase, ni fuese contra ella: y así este mismo
 no sería digno de alabanza, dando señales de que no necesitaba de
 ellas, ni mucho menos sería tenido por hombre bueno el que en alguna
 de éstas se fuese a la mano; si es que existiesen, y fuesen dables
 tales bienes. Pero ahora vemos que cuanto más uno se despoja de
 éstas y otras cosas semejantes, o con cuanta mayor paciencia lleva
 el que se las quiten, tanto más crédito adquiere de hombre sabio y
 bueno.

Tu alma, o sea mente, será tal, ni más ni menos,
 cuales fueren las cosas en que frecuentemente pensares; porque el
 alma queda imbuida y como penetrada de sus ideas y pensamientos;
 imbúyela, pues, con frecuencia de los pensamientos de esta clase:
 por ejemplo, en donde quiera que se pueda vivir, allí mismo se puede
 vivir bien; es así que en el palacio se puede vivir, luego en el
 palacio también es posible vivir bien, y también con éste: que
 cada cosa ha sido hecha para excitarse en busca de su fin, y de suyo
 se inclina al tal ejercicio; ni el fin consiste en otro, que en
 ajustarse a la tal inclinación; además de que en el fin está
 cifrado todo el bien y provecho de cada uno; y así se concluye que
 el bien propio de un viviente racional es la sociedad, supuesto que
 ya se ha mostrado que para ésta nacimos. Pues qué, ¿no es evidente
 que las cosas inferiores fueron hechas por causa de las superiores, y
 que éstas se hicieron con correspondencia entre sí? ¿Y quién no
 vé que las cosas animadas son de mejor condición que las
 inanimadas; y que entre las animadas son más excelentes las
 racionales?

El ir tras de imposibles es propio de un loco
 furioso, y es verdaderamente un imposible el que los malos no hagan
 alguna cosa tal.

A nadie acontece cosa alguna que no pueda
 él mismo soportar naturalmente. Lo mismo que te sucedió a ti suele
 acaecer a otro; el cual, o bien ignorando lo que le pasó, o bien
 haciendo alarde de un ánimo valeroso se está firme y queda sin
 lesión. Sería, pues, cosa fuerte que pudiesen más la ignorancia y
 deseo de complacer a otro de lo que puede la prudencia.

Las cosas por sí
 mismas de ningún modo tocan al alma, ni se les permite entrada en
 ella; ni pueden hacer que vuelva atrás, ni que sea movida; ella sola
 es la que se muda e impele a sí misma, y cuales fueron las
 dictámenes que ella admitiere, tales hará que sean para sí los
 objetos que se la ofrecieren.

El hombre es para nosotros
 una cosa muy allegada, atendida esta razón, porque debo hacerle bien
 y sufrirle con paciencia, pero mirando a esta otra que hay algunos
 hombres que se nos oponen en el cumplimiento de nuestras
 obligaciones, ya el hombre viene a ser para mí una de las cosas
 indiferentes y extrañas, no menos que lo son el sol, el viento y una
 bestia, porque a la verdad pueden también estas cosas impedirme la
 ejecución de la obra, bien que no sean de impedimento contra mi
 conato y mi disposición por motivo de la excepción hecha
 tácitamente, y por razón de la facilidad en convertir mi ánimo a
 lo que se me presentare, siendo así que la mente convierte todos los
 impedimentos de la acción y los transfiere a otra obra más
 aventajada; de manera que le sirve de medio para obrar mejor el mismo
 impedimento de obrar bien, y le facilita el camino ese mismo estorbo
 de caminar.

Honra y ten en gran estimación lo que en el
 mundo es lo mejor y más excelente; esto es, aquello que se sirve de
 todas las cosas y que gobierna las mismas. En esta conformidad honra
 también, y ten en mucho aprecio lo que en ti es lo más
 sobresaliente y aventajado, porque esto es en un todo homogéneo con
 aquello mismo que el mundo domina, y porque también en tu vida es
 regida y gobernada por aquel que usa de las otras cosas que tú
 tienes.

Lo que no es nocivo a la ciudad, tampoco daña al
 ciudadano. Esta verdad sírvate de regla general, siempre que te
 venga la sospecha o temor de que alguno intenta hacerte mal. Si la
 ciudad no recibe daño por esto, ni yo tampoco, y dado caso que al
 público se le hiciese mal tercio, no por eso debes enojarte contra
 el que se lo hizo, sino que sólo convendrá darle a entender su
 error.

Piensa muy a menudo en la brevedad y presteza con
 que se nos arrebatan y quitan delante de los ojos las cosas
 existentes y las que se van haciendo. Porque a la verdad la
 naturaleza a manera de un río está en un curso continuo; las
 acciones consisten en una perpetua mutación; las causas se ven en
 mil vueltas y revueltas, y que casi no hay cosa firme ni estable.
 Piensa también en la inmensidad del tiempo pasado y en lo
 interminable del venturoso en donde desaparecen todas las cosas:
 siendo esto cierto, ¿cÓmo, pues, no se reputará por insensato el
 que con éstas se engría o se aflija, o el que en alguna adversidad
 molestándole por tan corto espacio se lamente como si fuese por más
 tiempo?

No te olvides de la común naturaleza, de la cual
 participas una muy pequeña parte, ni pierdas de vista el todo de una
 eternidad, en la cual te ha cabido un breve e indivisible intervalo:
 ¿y del hado universal, qué parte eres tú?

Peca alguno;
 ¿qué se me da a mí? Él se lo verá que tiene su modo de pensar y
 propia manera de obrar. Yo tengo ahora lo que la común naturaleza
 quiere que tenga al presente, y hago lo que mi propia naturaleza
 apetece que por ahora ponga en ejecución.

La parte
 principal y dominante en tu alma manténgase firme e inmóvil contra
 los movimientos lenes o ásperos, excitados en el cuerpo, ni se
 mezcle o tome parte en ellos, antes bien prescríbale sus límites y
 reprima en los miembros aquellas sugestiones y afectos. Y cuando por
 aquella simpatía que resulta de la unión del alma con el cuerpo se
 entrometiesen en la parte principal, entonces no se ha de intentar la
 resistencia contra la sensación siendo ella natural, pero el
 espíritu que suspenda su dictamen no formando juicio de que tales
 afectos sean buenos o malos.

Conviene vivir con los
 dioses, y lo hace así el que frecuentemente les presenta su misma
 alma resignada y satisfecha con el repartimiento de los hados; y
 pronta a hacer cuanto sea del agrado de su numen interior, que es una
 partecita desprendida de la divinidad, la cual el mismo Júpiter dio
 a cada uno por ayo y conductor, y ésta es la mente y razón que cada
 cual en sí tiene.

¿Por ventura te irritas con el que
 huele a sobaquina? ¿acaso te encolerizas contra quien le huele mal
 el aliento? ¿qué quieres que haga? el uno tiene así la boca, y el
 otro de tal suerte los sobacos, que es preciso salga de ellos
 semejante exhalación. Pero el hombre, dices, está dotado de razón,
 y puede, haciendo reflexión, conocer la falta en que incurre: ¡sea
 enhorabuena! Por lo mismo, pues, tú, que participas de razón,
 muévele con tu facultad persuasiva a que haga semejante discurso;
 persuádeselo, recuérdaselo, porque si quiere oírte conseguirás el
 remedio y no estarás expuesto a montar en cólera: mira, no seas
 rompe esquinas ni ramera.

Ahora mismo puedes llevar aquel
 género de vida que haces cuenta observar al tiempo de morir, y si no
 te dejan en libertad de hacerlo, entonces exímete de vivir, y en tal
 conformidad, como quien no padece mal alguno, y como me aparto yo de
 la chimenea si hace humo. ¿Por qué reputas esto por negocio de gran
 momento? Yo, mientras que ninguna cosa tal me saque de este mundo,
 quedo libre y nadie me impedirá hacer lo que quiera, y lo que yo
 quiero es portarme según lo pida la naturaleza de un viviente
 racional y sociable.

El alma del universo es amante de la
 unión y sociedad y por eso hizo las cosas de baja esfera con
 respecto a las de superior calidad, y con mucha armonía concilió
 entre sí las más aventajadas, y así ves como las subordinó, las
 coordinó y distribuyó a cada una según su estado y condición, y
 redujo a una recíproca concordia las que eran entre todas más
 excelentes.

Examina contigo mismo cómo te has portado
 hasta ahora con los dioses, con tus padres, hermanos, mujer, hijos,
 maestros, ayos, amigos, familiares, criados, si contra todos ellos
 habrás acaso hecho hasta este punto o dicho algo opuesto a la piedad
 y a la religión. Haz memoria también cuántos negocios han pasado
 por tu mano y a cuántas fatigas has podido resistir, y advierte que
 la historia de tu vida ya la has completado y desempeñado tu
 ministerio; acuérdate igualmente cuántas bellas cosas has visto;
 cuántos disgustos has padecido; cuántas cosas llenas de gloria has
 despreciado, y con cuántos desconocidos e ingratos te has portado
 con benevolencia.

¿Por qué razón las almas rudas y sin
 arte ni habilidad han de perturbar a la que se halle adornada de
 instrucción y sabiduría? ¿Cuál, pues, es el alma instruida y
 sabia, dirás tú? es la que conoce el principio y fin de las cosas,
 y también a aquella mente extendida por el universo, que desde toda
 una eternidad lo dispone y lo gobierna todo, siguiendo ciertos plazos
 y períodos determinados.

En un abrir y cerrar de ojos
 vendrás a ser un poco de ceniza o un esqueleto, y a lo más quedará
 solamente tu nombre o ni menos el nombre, siendo éste a la verdad un
 puro sonido y el eco de la voz. Las cosas de mayor aprecio en la vida
 son vanas, pútridas y de ningún valor, y como otros tantos
 perrillos que se muerden mutuamente u otros tantos niños que,
 riñendo entre sí, tan pronto lloran como se ríen. Pues la buena fe
 y el pudor natural; la justicia y la verdad, huyendo de la espaciosa
 y ancha tierra, de un vuelo se subieron al Olimpo. ¿Qué cosa, pues,
 hay que aun te detenga aquí y embelese? Porque verdaderamente las
 cosas sensibles son muy expuestas a la mutación y nada consistentes,
 los sentidos ciegos y fácilmente reciben trastornadas las
 impresiones; el alma es una exhalación de la sangre, y el que seas
 celebrado entre estas gentes es una pura vanidad. ¿Por qué luego no
 esperas con un ánimo plácido o bien tu extinción o bien tu
 traslación? Mas entretanto que llega el tiempo oportuno para ella,
 ¿qué cosa bastará que yo haga? ¿Qué otra cosa ha de bastar, sino
 el que veneres y alabes a los dioses, el que hagas bien a los
 hombres, el que sepas sufrirlos y abstenerte de su trato en ciertas
 ocasiones, el que te acuerdes que cuanto está fuera de los límites
 de este tu cuerpo y espíritu no es cosa tuya ni depende de tu
 voluntad?

Siempre podrás salir con felicidad en tus
 empresas si sabes proceder con rectitud y si quieres pensar y obrar
 con método y razón. Estas dos cosas son comunes así al alma de
 Dios como a la del hombre y de todo viviente racional; la una, el no
 poder ser impedido por otro alguno; la otra, el tener puesto todo su
 bien en una disposición santa y acción justificada, dando con esto
 fin a tu deseo.

Si esto que sucede no es maldad mía ni
 efecto nacido de mi vicio, ni daña al común del universo, ¿por qué
 me agito pensando sobre ello? ¿qué cosa puede ser nociva a esta
 universidad del mundo?

No te dejes
 sorprender temerariamente de la primera impresión de un objeto,
 antes bien debes procurar socorrer a los necesitados según tus
 posibles y su estado, y aunque veas que padezcan mengua en estas
 cosas medias e inferentes, no por eso debes imaginarte que en esto
 haya daño, supuesto que no es mal verdadero, sino que harás como
 aquel viejo que, no ignorando cuán pueril cosa era una peonza, se la
 pedía al chiquillo al despedirse; a este modo, pues, debes portarte
 en las cosas del prójimo. Y cuando tú te hallas en la tribuna
 perorando y gritando, dime, hombre, ¿tienes olvidado qué cosa sea
 esto? «No por cierto, pero me hago la cuenta que en tales cosas
 ponen los hombres la mayor atención y les agradan mucho.» ¿Y por
 esto tú también has de ser loco como ellos? Yo alguna vez fui
 dichoso. ¡Hombre! mira bien que en cualquiera parte podrás ser
 feliz si tú mismo te labrares la fortuna, la cual no consiste en
 otro que en tener costumbres loables, buenos afectos y acciones
 laudables.

LIBRO VI

La materia del
 universo se rinde y se dispone con facilidad; la mente, que la rige y
 modera, de ningún modo es en sí maléfica, puesto que no es maligna
 ni propensa a dañar a otro, ni capaz de recibir agravio de nadie. En
 el mundo se ejecuta todo y se lleva, al cabo, como ella lo
 ordena.

Lo mismo se es el que tu cumplas con tu deber
 yerto de frío o bien abrigado, falto de sueño o harto de dormir,
 murmurado o alabado, muriendo o haciendo otra cualquiera cosa, porque
 también es una de las acciones del vivir la que ejecutamos muriendo,
 pues basta que cerca de ésta dispongamos bien lo que entonces
 tuviéremos entre manos.

Observa interiormente, y procura
 que en ninguna cosa se te pase por alto su cualidad ni su
 mérito.

Todas las cosas subsistentes se mudarán bien
 presto y se unirán al todo; o bien exhaladas (si es que sea
 compaginada la substancia universal), o bien disipadas se
 derramarán.

La mente gobernadora del universo sabe muy
 bien en qué estado se halla ella misma, y lo que hace, y en cual
 materia lo ejecuta.

El mejor modo de vengar la injuria es
 que no imites al que te la hizo.

En esto sólo ten tu
 gusto y pon tu recreo en que, acabada una acción en pro de la
 sociedad, pases luego a emprender otra semejante, acordándote
 siempre de Dios.

Es la mente la que se excita a sí misma
 y convierte a los objetos; la que se finge tal cual ella quiere; la
 que hace que todos los acontecimientos la parezcan tales cuales ella
 los desea.

Cada una de las cosas se perfecciona y lleva al
 cabo, conforme apetece la naturaleza y alma del universo, porque no
 están regidas por alguna otra fuerza natural que exteriormente
 contenga y abrace el mundo, o esté dentro de él contenida, o se
 halle fuera de él separada.

O el mundo es un conjunto de
 diferentes cosas, ya complicadas entre sí, ya nuevamente disipadas,
 o un complejo bien unido y ordenado con método, al cual rige la
 Providencia. Si es, pues, lo primero, ¿por qué yo anhelo detenerme
 y vivir en medio de tan temerario desorden e igual confusión? ¿Por
 qué yo pienso en otra cosa alguna que en buscar el modo cómo
 convertirme en tierra? ¿Por qué me perturbo? Pues, por más que yo
 haga vendrá sobre mí la disolución y separación de partes. Pero,
 si es verdad lo segundo, debo venerar a Dios, ser constante en la
 virtud, y confiar firmemente en el árbitro y gobernador del
 universo.

Cuando por la concurrencia de las circunstancias
 te vieres como necesitado a perder tu tranquilidad, vuelve al punto
 sobre ti, y no te propases, sin necesidad, fuera de lo debido y
 justo, porque así te sentirás más esforzado para conservar la
 buena armonía en tus acciones, recuperándola frecuentemente.

Si
 a un mismo tiempo tuvieses madrastra y madre, procurarías obsequiar
 a aquélla, y, sin embargo, hacer continuas visitas a tu madre;
 imagínate, pues, ahora que éstas son para ti la corte y la
 filosofía: vuelve muchas veces a ésta, y con ella descansa, con
 cuya asistencia te parecerán soportables los negocios ocurrentes en
 la corte, y los hombres te podrán tolerar a ti.

Al modo
 que conviene sobre las viandas y otros comestibles semejantes hacer
 la reflexión, que éste es el cadáver de un pez, esotro el cadáver
 de un ave o de un lechón; y también advertir que el falerno es el
 zumo de la uva; que la púrpura es el pelo de la oveja, mojado en la
 sangre de la concha; y por lo respectivo a la generación considerar,
 que ella no es otro que un mero contacto y cierta excreción de
 humor, junta con una especie de convulsión (siendo realmente estas
 consideraciones muy eficaces, para que penetrando lo más interior de
 las mismas cosas, y apartándolas el velo, se vea con mayor claridad,
 lo que son al fin): de esta suerte también importa mucho el que se
 haga la reflexión sobre todo lo ocurrente en el discurso de la vida;
 y cuando las cosas se nos presentan demasiadamente autorizadas, y
 acreedoras a nuestro aprecio, convendrá despojarlas y ver a las
 claras su vileza, poniendo a un lado la relación de elogios con que
 aparentan su fingida gravedad: porque el fausto es un fuerte
 impostor, y entonces nos encanta más, cuando especialmente
 deliberamos sobre cosas al parecer dignas de mayor aprecio. Mira,
 pues, con atención, lo que Crates dijo hablando de Jenócrates.

Las
 más de las cosas, de que se admira el vulgo, pueden reducirse a
 ciertas clases o géneros universales; conteniéndose las unas en la
 clase de sustancias dotadas o de sola forma y figura inerte o de
 naturaleza y fuerza dinámica; cuales son ya las piedras y los
 maderos, ya las higueras, vides y olivos; perteneciendo otras, que
 aprecian las gentes de mediana esfera, a la clase de las que tienen
 alma sensitiva; tales son, por ejemplo, los rebaños de ganado mayor
 y menor; comprendiéndose otras a que se inclinan los hombres de más
 honor, en la clase de las que tienen alma racional, no en cuanto es
 alma universal del mundo, sino en cuanto se mire como cultura de las
 artes, o de otro modo industriosa y diligente, o en cuanto
 simplemente se considere como racional; tal es, por ejemplo, el ser
 dueño de un crecido número de esclavos. Mas aquél que honra
 debidamente a su alma racional, en cuanto es universal y amante de la
 sociedad, dejando aparte cualquiera otro cuidado procura ante todas
 cosas, que su alma se conserve en tal estado, en el cual se porte
 racional y sociablemente; y que también coopere a que otros de su
 naturaleza hagan esto mismo.

Unas cosas se apresuran para
 recibir su ser, otras se dan prisa en perderlo, y aun una misma cosa
 al momento de hacerse ya en parte se extingue, y así las
 disoluciones y alteraciones renuevan continuamente el mundo; al modo
 que la incesante sucesión del tiempo representa la eternidad siempre
 nueva. En esta precipitada corriente, en donde no es posible fijarse,
 ¿quién podrá apreciar cosa alguna de estas así pasajeras Sería
 lo mismo que si uno empezara a enamorarse de una de las aves, que,
 volando por el aire, al instante desaparecieron de la vista. A un
 modo semejante viene a ser la vida de cada uno, que es como una
 exhalación de la sangre o como la respiración y atracción del
 aire; pues cuál es el respirar una vez y atraer el aire, lo que
 todos hacemos cada momento, tal es en verdad, el volver a dar toda la
 fuerza de respirar a aquel principio, de donde la habías tomado
 antes y adquirido, naciendo ayer o antes de ayer.

No es
 cosa digna de mucha estimación, ni el transpirar como las plantas,
 ni el respirar como las bestias, ni el estamparse en la fantasía las
 ideas, ni el agitarse el apetito con los afectos, ni el vivir
 congregados, ni el nutrirse con el alimento, porque esto es una cosa
 semejante a la que sucede en el expeler las superfluidades de la
 comida. ¿Qué cosa, pues, merecerá nuestro aprecio? ¿el ser
 aplaudido con palmoteo? Ni esto tampoco: luego ni menos lo será el
 ser aclamado con los gritos de viva y más viva; porque las alabanzas
 del pueblo no son otro, que un estrépito y sonido de la lengua.
 Dejada, pues, también la gloria del aplauso popular, ¿qué restará
 digno de estima? Esto es, según yo juzgo, el portarse conforme a su
 propio estado, y atarearse a lo que los cuidados y las artes nos
 mueven e incitan. Porque toda arte tiene su mira, en que lo dispuesto
 y preparado sea muy a propósito para aquella obra, para la cual se
 había ordenado y destinado: esto pretende el labrador cuidando de la
 vid; el picador domando el potro y el cazador amaestrando el perro.
 ¿Y la educación y disciplina de la juventud a qué otra cosa aspira
 con su afán y diligencia?

Luego en esto consiste lo
 apreciable; y si esto te saliere bien, no será necesario que
 procures adquirir para ti otra cosa más. ¿Es posible que ni aun por
 eso dejarás de apreciar otras muchas cosas? Pues, haciéndolo así,
 ni te verás libre de cuidados, ni estarás contento con tu suerte,
 ni vivirás sin pasiones; por necesidad serás envidioso, y
 competidor; tendrás por sospechosos a los que pueden privarte de lo
 que gozas; armarás asechanzas a los poseedores, de lo que tienes en
 tanta estima: y así es absolutamente necesario, que, hallándote
 necesitado y privado de alguna cosa apreciable por ti, te perturbes e
 inquietes, y aun te quejes muchas veces de los dioses. Al contrario,
 la veneración y estima hecha de tu propia alma, hará que vivas
 contento y pagado de ti mismo; que te avengas y acomodes con los
 demás hombres; que te conformes y resignes con los dioses: esto es,
 alabándoles y aprobando cuanto ellos dispensan y determinan.

El
 movimiento de los elementos es hacia arriba, hacia abajo, alrededor;
 pero el curso de la virtud no está sujeto a ninguna de estas
 variaciones, sino que tiene un no sé qué de divino, de modo que,
 caminando por una vía oculta e incomprensible, hace felizmente su
 jornada.

¡Qué tal es el desatino que cometen los
 hombres! No quieren hablar bien de sus contemporáneos y compañeros,
 y los mismos tienen en gran estima ser alabados por los venideros, a
 quienes no han visto, ni verán jamás. Esto es casi lo mismo que si
 se contristasen porque los antepasados no hubiesen hecho honorífica
 mención de ellos.

No debes suponer que si a ti te parece
 difícil de practicar alguna cosa, sea esto un imposible a todo
 hombre; antes bien, te has de persuadir que si es posible y
 correspondiente a un hombre, también es asequible por ti.

En
 los ejercicios de la lucha, aun dado que alguno nos arañase y que,
 arremetiendo con la cabeza, nos hiciese alguna herida, sin embargo,
 no damos señal de enojo, ni nos enfadamos, ni le calificamos en lo
 sucesivo de traidor; y si bien nos guardamos de él, pero no como de
 un enemigo, ni por sospecha o desconfianza, sino que con buen modo y
 ánimo benévolo le huimos el cuerpo. A este modo debemos hacer en el
 resto de la vida, no parando mientes en muchas de las cosas que hacen
 los hombres, mirándolos como si fuesen nuestros antagonistas o
 competidores; porque, como yo decía, es permitido huirles el cuerpo
 sin tenerlos por sospechosos ni odiarlos.

Si alguno
 pudiese convencerme y hacerme patente que yo no pienso con rectitud u
 otro bien, con mucho gusto mudaría de dictamen y de conducta; porque
 yo busco la verdad, la cual jamás dañó a ninguno, siendo así que
 quien se obstina en su error e ignorancia queda malamente
 burlado.

Yo hago y cumplo con mi deber; las demás cosas
 no me llevan la atención; porque, o son inanimadas, o irracionales,
 o van fuera de razón e ignoran el camino verdadero.

Como
 hombre dotado de razón, usa con magnanimidad y libremente de los
 animales, y en general de las cosas y sustancias que carecen de
 razón; empero a los hombres, como participantes de racionalidad,
 trátalos sociablemente; y en todo pide a los dioses su favor y
 amparo; ni te interesa saber en cuánto tiempo podrás hacer tus
 cosas, porque el solo espacio de tres horas bien empleado te basta y
 sobra.

Alejandro el de Macedonia y su mozo de mulas,
 habiendo muerto, vinieron a parar en una misma cosa; porque, o bien
 fueron reasumidos en los mismos principios y razones seminales del
 universo, o fueron igualmente dispersos y reducidos a sus
 átomos.

Considera para contigo qué de cosas pasan a cada
 uno de nosotros en un mismo punto de tiempo indivisible, tanto por
 parte del cuerpo cuanto respecto del alma, y de este modo no te
 maravillarás si muchas cosas más, o por decirlo mejor, si
 absolutamente todas las cosas hechas en este singular universo que
 llamamos mundo se producen al mismo tiempo.

Si alguno te
 preguntase cómo se escribe el nombre de Antonino, ¿por ventura
 proferirías cada una de las letras levantando la voz? ¿Pues qué;
 dado caso que se irritasen, te enfadarías tú también? ¿No sería
 mejor que tú, pasando adelante, pronunciases con quietud cada una de
 las letras? A este modo, pues, hazte ahora la cuenta que toda
 obligación consta de ciertos puntos, los cuales conviene observar,
 llevando al cabo con buen orden lo que estés haciendo, y no
 alborotándote ni disgustándote de los que se indignasen contra
 ti.

Viene en cierto modo a ser una crueldad el que no se
 permita a los hombres dejarse llevar de las cosas que a los mismos
 les parecen propias y conducentes. Y cierto que tú de alguna manera
 no permites que ellos lo hagan así, cuando te irritas porque pecan,
 puesto que entonces se dejan absolutamente tirar como de cosas
 propias y convenientes a los mismos. Pero no es así: díselo, pues,
 a ellos, y muéstraselo sin enojarte.

La muerte es el fin
 y descanso de las impresiones de los sentidos, de la agitación del
 apetito, del discurso de la mente, de la servidumbre y cuidado cerca
 del cuerpo.

Muy mal parecido es que el alma afloje y
 desmaye en el deber de la vida antes que en el cuerpo se pierda y
 disminuya el vigor para las funciones humanas.

Mira bien
 no te transformes en César de pies a cabeza, ni te revistas de este
 carácter de soberanía y majestad, como suele suceder: consérvate,
 pues, en un aire de simplicidad, de bondad, de entereza, de gravedad,
 de seriedad; prosigue siendo amante de lo justo, religioso, benévolo,
 sincero en tu afecto, constante y esforzado en el cumplimiento de tus
 obligaciones. Pretende con empeño que te mantengas tal cual quiso
 hacerte la Filosofía: venera a los dioses; protege a los hombres. La
 vida es breve, uno el consuelo y fruto de vivir sobre la tierra, que
 todo consiste en una disposición de ánimo piadoso, junto con el
 ejercicio de acciones benéficas.

Procura en todo portarte
 como discípulo de Antonino: imita su tenor constante en obrar según
 razón; su conducta en todo uniforme; la piedad y apacibilidad del
 semblante; la afabilidad y desprecio de la vana gloria; el estudio y
 empeño en hacerse bien cargo de los negocios, y en tal conformidad,
 que nada dejaba absolutamente por hacer, mirándolo antes con
 atención y madurez, y reflexionando con prudencia y sabiduría:
 observa cómo también sufría a los que sin razón le vituperaban,
 no quejándose contra ellos; cómo en ningún negocio se apresuraba;
 cómo no admitía fácilmente las delaciones; cómo era exacto y
 mirado en sus costumbres y hechos; no injuriador, no medroso, no
 suspicaz, no sofista.

Nota su parsimonia, contentándose
 con poco, por lo que mira a la habitación, cama, vestido, comida,
 familia; siendo amante del trabajo y sufrido; pudiendo perseverar en
 un mismo sitio desde la mañana hasta la noche, efecto de su vida
 frugal y parca; no teniendo precisión de hacer sus necesidades
 corporales fuera de su hora acostumbrada; permaneciendo constante y
 siempre el mismo en las amistades; admira también que llevase con
 paciencia a los que con libertad se oponían a su dictamen, y que se
 alegraba si alguno sugería mejor pensamiento, y cómo era pío y
 religioso, sin escrúpulo ni superstición. Imítale, pues, en todo
 esto, para que la última hora de la muerte te coja con tan buena
 conciencia como a él le cogió.

Recupérate y
 recapacítate un poco, y después de bien vuelto sobre ti y
 considerando que era una ilusión lo que te perturbaba, mira bien
 despierto y con atención segunda vez estas cosas de acá como habías
 mirado aquellas.

Yo consto de cuerpo y de alma: al
 cuerpecito, pues todo le es indiferente, porque no puede discenir
 nada; al alma también es indiferente todo aquello que no sea acción
 suya peculiar, pero penden de su arbitrio todas sus obras
 particulares, aunque entre éstas sólo se deben contar las que
 presentemente estuviere haciendo, puesto que los hechos pasados y los
 que podrán sobrevenirla, también la son del mismo modo
 indiferentes.

Mientras que la mano haga lo que es propio
 de la mano, y el pie lo que asimismo es peculiar del pie, ni la mano
 ni el pie tienen un trabajo que no sea natural; del mismo modo, pues,
 en tanto que el hombre haga lo que es privativo del hombre, su
 trabajo no es superior a sus fuerzas naturales; de consiguiente,
 tampoco es para él mal alguno no siendo fuera de lo natural, su
 fatiga.

¡Cuántos deleites suelen percibir y gozar los
 ladrones, prostituidos, parricidas y tiranos!

¿No ves
 cómo los artífices mecánicos, aunque suelen condescender algún
 tanto con los idiotas e ignorantes de su arte, no por eso dejan de
 alegar contra ellos sus razones e insisten en no separarse de ellas?
 Ahora bien: ¿no sería mal visto que un arquitecto o un médico
 hiciese más aprecio de lo que prescribe su arte, que un hombre hace
 de lo que le dicta la razón, la cual es común al mismo hombre y a
 los dioses?

El Asia, la Europa,
 son unos rincones o ángulos del universo; el mar entero es una
 menudísima parte de agua del universo; el monte Athos es un
 pequeñito terrón del mundo; todo tiempo presente es un punto de la
 eternidad; todas las cosas son de poco momento, caducas, perecederas,
 vanas; todas vienen de allá, de aquella mente común o ya de
 propósito pensadas y dispuestas o bien naturalmente consiguientes;
 así pues, la grande abertura de la boca del león, el maleficio y
 cuanto es nocivo como las espigas y el lodo, vienen a ser como unas
 adiciones o apéndices naturales de los demás vistosos y hermosos
 efectos de la naturaleza, ni por eso te imagines que tales cosas sean
 indignas o ajenas de aquella mente universal a quien veneras; antes
 bien, contempla y reconoce por ellas el origen de todo lo
 existente.

Quien ha visto lo presente ya lo vio todo, no
 sólo cuanto sucedió desde la eternidad, sino también cuanto
 acaecerá por toda una infinidad de tiempo, puesto que todas las
 cosas son de una misma naturaleza y uniformes entre sí.

Considera
 muchas veces la mutua conexión que tienen entre sí todas las cosas
 del universo y la relación de las unas con las otras; pues en cierto
 modo están entre sí enlazadas, y por este respecto se comunican
 amigablemente, y así las unas son consiguientes a las otras, ya por
 el movimiento local, ya por la conspiración y simpatía, ya por la
 unión de la materia.

Ajústate y acomodate a lo que el
 hado te ha destinado, y ama a los hombres con quienes te cupo en
 suerte el vivir, pero que sea de veras.

La máquina, el
 instrumento, todo preparativo, si sirve para lo que fue dispuesto,
 tiene su aprecio aun estando lejos de allí el que lo dispuso. Mas en
 los efectos que produce y contiene en sí la Naturaleza, siempre se
 queda dentro y reside en ellos la virtud y principio que los había
 hecho; según lo cual convenía que uno venerase más a la Naturaleza
 y que se persuadiese, que si él mismo viviese y perseverase conforme
 con lo que ella quiere, le sucedería todo a medida de su deseo y del
 mismo modo que al universo le salen todas sus cosas como apetece.

Si
 supieses que algo de aquello que no está en tu mano, sea lo que se
 fuere, es para ti bueno o malo, sería necesario que en la incursión
 en el tal mal y en la separación de semejante bien formases tus
 quejas contra los dioses y concibieses odio contra los hombres,
 reputándolos por autores o sospechando que podrían serlo de tu
 caída en el mal o pérdida del bien. Y en efecto, sucede que muchas
 veces obramos contra justicia y razón por la discordia de opinión
 cerca de estas cosas. Pero si nosotros juzgásemos por bienes o
 males, los que solamente penden de nuestro arbitrio, no nos quedaría
 motivo alguno, ni de culpar a Dios, ni de hacer la guerra a hombre
 alguno.

Todos cooperamos a un mismo fin: los unos sabiendo
 y comprendiendo bien lo que hacen; los otros sin entenderlo, del
 mismo modo que Heráclito dice, si no me engaño, que también los
 dormidos son operarios, que por su parte coadyuvan a lo que en el
 mundo se está haciendo. Bien es verdad que otro contribuye de
 distinto modo, excediéndose el que se queja, el que intenta hacer
 resistencia y el que pretende destruir lo hecho, porque aun de este
 tal se aprovecha y sirve el universo, y así mira al cabo. y
 reflexiona con quiénes te querrás alistar; supuesto que
 absolutamente hará buen uso de ti, el que todo lo rige; y te
 recibirá en alguna de las clases de los operarios que mutuamente se
 ayudan en su trabajo. Pero guardate bien de que no hagas en el mundo
 un papel semejante al que hace en el drama aquel verso vil y ridículo
 del cual hace mención Crisippo.

¿Por ventura el sol
 anhela hacer lo que es propio de la lluvia? ¿Acaso Esculapio
 pretende hacer lo que es privativo de la tierra? ¿Qué diré de cada
 astro en particular? ¿No es verdad que siendo ellos diferentes entre
 sí, conspiran todos mutuamente a un mismo efecto?

Si es,
 pues, cierto que los dioses hubieren acordado ya sobre mí y lo que
 me debe acontecer bien resuelto estará; porque no es fácil formarse
 la idea de un Dios inconsiderado y sin reflexión: ¿pues con qué
 motivo se habían ellos de mover a la resolución de hacerme mal?
 ¿qué provecho resultaría de aquí a los mismos o al común del
 universo, de quien ellos tuviesen especial providencia? Pero si es
 que no hubieren determinado sobre mí en particular, por lo menos
 habrán decretado en general cerca de las cosas del mundo, con las
 cuales también tienen enlace mis cosas particulares que debo abrazar
 con gusto y darme por contento con ellas. Y dado que los dioses. de
 nada tuviesen providencia (que es una impiedad creerlo), entonces de
 ningún modo sacrificaríamos, oraríamos, juraríamos, ni haríamos
 otras cosas que en particular hacemos, como para con unos dioses
 entre nosotros existentes y que viven en nuestra compañía. Mas si
 los dioses no deliberasen sobre ninguna de nuestras cosas, sin
 embargo, me sería lícito mirar por mí, estando en mi mano la
 inspección de lo que es conducente y cierto que a cada uno conviene,
 lo que dice bien con su condición y naturaleza. Por último, mi
 naturaleza es racional y sociable: mi patria y ciudad en cuanto
 Antonino es Roma, pero en cuanto hombre es el mundo: y así lo que a
 estas ciudades Roma y Mundo fuere útil, esto será mi único
 bien.

Cuanto sucede a cada individuo, todo conduce al
 universo y esto debería bastar: pero aun hay otra cosa, como verás,
 haciendo la observación en general, que lo conducente a un
 particular también conduce a los otros hombres: bien entendido, que
 ahora se debe tomar la palabra conducente en sentido común, aplicada
 a las cosas medias e indiferentes.

A la manera que suelen
 ofenderte los espectáculos representados en el teatro y en otros
 lugares semejantes, porque el ver siempre lo mismo y sin mudanza de
 aspecto, causa tedio a la vista: del mismo modo podrá sucederte en
 todo el curso de tu vida; porque todas las cosas superiores e
 inferiores son siempre las mismas y provienen de los mismos
 principios. ¿Y hasta cuándo durará esto?

Medita sin
 cesar qué de hombres de todas condiciones, de todas profesiones, de
 todas naciones murieron ya; de suerte que desciendas de este modo,
 hasta dar con Filistión, con Febo y Origanión: entonces pasa con la
 consideración a otras clases de gente; pues es preciso que nosotros
 hagamos el mismo camino que hicieron tantos oradores elocuentes,
 tantos filósofos venerables, un Heráclito, un Pitágoras, un
 Sócrates; tantos héroes primero, tantos generales y tiranos
 después: además de estos, un Eudoxo, un Hiparco, un Arquímedes y
 otros de agudo ingenio, de corazón magnánimo, de industria
 singular, de suma astucia y de mucha arrogancia: hasta los mismos
 motejadores satíricos de esta vida caduca y casi momentánea, cual
 fue Menipo y otros tales. Y cerca de todos estos, haz la reflexión
 que mucho hace fueron sepultados: si bien, ¿qué mal les vino por
 eso a ellos? ¿Qué daño a otros muchos, de quienes absolutamente ni
 queda el nombre? Así que una sola cosa hay en este mundo, de que
 debemos hacer mucho aprecio, que es el saber vivir entre hombres
 falsos e injustos y tratarlos con benevolencia, siguiendo la verdad y
 la justicia.

Cuando quieras darte un rato de contento,
 ponte a considerar la ventaja de los que viven contigo: por ejemplo,
 de éste lo industrioso, de aquél lo modesto; de uno lo liberal y de
 otro cualquiera Otra prerrogativa: porque ninguna cosa nos deleita
 tanto, como el contemplar las imágenes de las virtudes que
 resplandecen en las costumbres de los que viven con nosotros; y que
 de tropel, por decirlo así, se nos entran por los ojos: por lo cual
 conviene tener a mano esta consideración.

¿Por ventura
 llevas a mal el que seas de peso de esas tantas libras, y que no
 llegues al de trescientas? No te inquietes según eso, porque hayas
 de vivir hasta un determinado número de años y no puedas pasar más
 adelante; pues al modo que conviene contentarse con el tamaño de la
 estatura, así también con la cantidad del tiempo
 prefijado.

Insistamos en persuadir a nuestros prójimos,
 lo que sea justo y razonable, ni dejemos de hacerlo, bien que se
 resistan cuando así lo pida el derecho de justicia; mas si alguno,
 usando de violencia se te opusiese, vuélvete a tu ánimo plácido y
 tranquilo y aprovéchate de la resistencia para ejercitar otra
 virtud; y acuérdate que con la debida excepción emprendías el
 asunto y que no pretendías imposibles. ¿Qué cosa, pues, era la que
 deseabas? Era este mismo conato: el cual consigues, aunque no tenga
 efecto aquello a que habías puesto la mira.

El que es
 ambicioso juzga por bien propio la acción ajena; el que es dado a
 los deleites cree que su bien consiste en el goce de sus pasiones;
 pero el que tiene juicio conoce que en su proceder estriba toda su
 felicidad.

Puede uno muy bien
 no formar juicio cerca de esta u otra cosa, y no inquietarse en su
 interior; pues las cosas no tienen por sí tanta fuerza, que nos
 precisen a calificarlas de buenas o malas.

Acostumbrate a
 estar con atención a lo que dice el otro, y en cuanto te sea posible
 intérnate dentro del alma del que hablare contigo.

Lo que
 no es bueno para el enjambre, tampoco es conducente para la
 abeja.

Si los marineros tratasen malamente al piloto, o
 los enfermos injuriasen de palabra al médico, ¿a qué otro podrían
 apelar? ¿O cómo sería posible, que los unos ejecutasen lo que
 conduce a la conservación y seguridad de los navegantes; y los
 otros, lo que sirve para la sanidad y cura de los enfermos?

¡Cuántos
 de aquellos con quienes entré en el mundo, ya salieron de él!

A
 los ictiriciados les parece amarga la miel; a los mordidos de un
 perro rabioso el agua les es una cosa formidable; a los niños la
 pelota les parece una bella cosa: ¿pues a qué viene el enojarte?
 ¿Acaso te parece a ti que ha de poder menos el engaño de la mente,
 que un poco de cólera en el enfermo de ictericia y el veneno en uno
 que padece mal de rabia?

Nadie te impedirá el que vivas,
 según dicta la luz de tu razón, y orden de la naturaleza
 común.

Piensa bien cuáles son aquéllos a quienes
 deseamos agradar, con qué miras, y esperanzas los queremos
 complacer; por qué especie de servicios los queremos ganar y verás
 como en breve sepultará el tiempo todas estas cosas y cuántas ha
 sepultado ya.

LIBRO VII

¿Qué viene a
 ser la perversidad? Es lo que has visto muchas veces: y así en todo
 acontecimiento ten a la mano esta reflexión, esto es lo que viste en
 varias ocasiones. Absolutamente desde el principio al fin hallarás
 los mismos sucesos, de los cuales están llenas las historias
 antiguas, las posteriores y las de nuestros días, de los cuales, al
 presente abundan las ciudades y familias particulares, nada
 encontrarás de nuevo, todo es cosa trillada y de breve
 duración.

¿De qué otro modo se te pueden borrar las
 máximas de la Filosofía, a no ser que se amortigien las ideas que
 son correspondientes a los mismos preceptos filosóficos? De ti pende
 el avivarlas de continuo. Yo puedo formar sobre este y el otro punto
 el debido juicio; y si puedo, ¿por qué me turbo? nada absolutamente
 tiene que ver con mi mente lo que está fuera de ella, Mantente en
 esta disposición y todo te irá bien. Tienes en tu mano el revivir,
 volviendo sobre ti; mira otra vez las cosas con los mismos ojos con
 que antes las viste, porque en esto consiste el revivir y recuperarse
 un hombre.

La vana afición y cuidado en todo género de
 pompa; las representaciones del teatro; los rebaños de ganado mayor
 y menor; las justas o ejercicios militares, pueden compararse al
 entretenimiento de echar huesos a los perros y migajas a los peces en
 los estanques; al afán y acarreo de las hormigas; a las corridas de
 los amedrentados ratoncillos; a las figurillas de los titiriteros.
 Conviene, pues, que en estas diversiones se pase un rato con gusto,
 pero sin hacer ostentación de semejantes bagatelas; antes bien,
 entendiendo que cada uno se hace de tanto mayor mérito, cuanto sean
 más importantes las cosas en que pusiere su estudio.

En
 la narración conviene atender a las palabras que se vayan diciendo,
 igualmente que a cada uno de los movimientos e impulsos de lo que se
 esté haciendo; y a la verdad, en esto importa mirar luego a qué fin
 se dirige su intento, pero en lo otro deberá reparar bien qué es lo
 que se quiere significar.

¿Me basta mi talento y
 habilidad para el tal negocio o no? Si me es suficiente, me valgo de
 ella para el efecto como de un instrumento dado por la común
 naturaleza; si no es proporcionada o cedo el asunto a otro que pueda
 darle mejor y más feliz éxito, salvo que por otro lado no sea esto
 de mi obligación personal, o lo hago como puedo tomándome un
 compañero, el cual, con la ayuda de mi mente, pueda hacer aquello
 que entonces sea oportuno y útil a la sociedad; visto que cuanto yo
 hiciere por mí mismo o con la asistencia y favor de otro, solamente
 se debe encaminar al bien y provecho del público.

¡Cuántos
 se hallan ya sepultados en el olvido habiendo sido antes muy
 aplaudidos! ¡Y cuántos de los que celebraron a éstos, fueron
 asimismo borrados tanto ha de la memoria de los hombres!

No
 te corras de ser ayudado de otro; lo que a ti te incumbe, es cumplir
 con tu deber, del mismo modo que al soldado le toca el dar el asalto
 a la fortaleza; ¿pues qué importa el que tú, estando cojo, no
 puedas subir a las almenas por ti solo si te es posible con el amparo
 de otro?

No te perturbe lo que vendrá después, porque si
 fuere necesario, tú le saldrás al encuentro armado de la misma
 razón de que ahora te vales para las cosas presentes.

Todas
 las cosas están trabadas y encadenadas entre sí, y su enlace es tan
 sagrado, que casi no se halla una que sea extraña y ajena respecto
 de la otra, porque todo se ve coordinado y contribuye esto al adorno
 del mismo universo. Y es, que el mundo viene a ser un compuesto de
 todas estas cosas y un dios en todas ellas, una substancia, una ley,
 una razón común a todos los animales intelectivos; finalmente, una
 verdad: puesto que es una misma la perfección de los vivientes, que
 son de un género y participan de una misma razón.

Todo
 lo material muy en breve se desaparece en la substancia común del
 universo, y toda causa prontamente se reasume en la razón o mente
 universal; finalmente, la memoria de todas las cosas queda presto
 sepultada en lo inmenso de la eternidad.

Para un viviente
 racional, es una misma la acción, conforme con la naturaleza y la
 que es según razón.

Conviene ser justo, o si no,
 amonestado y corregido.

A la manera que los miembros de un
 cuerpo dependen entre sí en sus compuestos, a ese modo las criaturas
 racionales, aunque separadas, tienen entre sí igual relación,
 habiendo sido producidas para cooperar a un mismo fin. Esta
 consideración se te imprimirá más altamente si muchas veces
 dijeres para contigo mismo: Yo soy un miembro de este sistema, que
 consta de naturalezas racionales. Pero caso que tú digas, usando de
 la letra ro, que eres una mera parte”, aun no amas de corazón a
 los hombres, todavía no recibes la debida complacencia en eso mismo
 de hacerles bien; además, de que sólo haces esto por puro decoro,
 no como si a ti te hicieses bien.

Acaezca exteriomente lo
 que se quiera a los miembros de mi cuerpo, que están sujetos a
 padecer por un acaso semejante, quéjense ellos si quieren, que son
 los mortificados; pues yo, mientras no opine que hay algún mal en lo
 acaecido, no recibo daño, y más estando en mí mismo el no
 imaginármelo.

Diga o haga el otro lo que le diere la
 gana, a mí me conviene ser bueno; no de otra suerte que si el oro o
 la esmeralda o la púrpura igualmente dijese siempre: por más que
 haga o diga cualquiera, conviene que yo sea esmeralda y que retenga
 mi propio color.

¿No es la mente la que se alborota y
 perturba a sí misma? quiero decir, ¿no es la que se amedrenta a sí
 misma? ¿la que de suyo se aflige? ¿la que excita en sí las
 pasiones? Y caso que algún otro pueda intimidarla o entristecerla,
 hágalo; pues pende de su voluntad el que no se mueva a semejantes
 afectos opinando que hay algún mal. El cuerpezuelo, si puede, cuide
 de sí para que no le venga algún trabajo; y si padece alguna
 molestia, en todo lance quéjese y levante el grito. Pero el alma,
 que teme, que se aflige, que absolutamente hace su juicio cerca de
 estos afectos, nada tendría que sufrir si no incurriese en la falta
 de formar un tal dictamen; puesto que la mente de suyo de nada
 necesita, si a sí misma no se acarrea la necesidad, y no está
 sujeta a perturbaciones y embarazos, a no ser que ella se perturbe y
 embarace a sí misma.

Consiste la felicidad de un hombre
 en tener buen numen interior, o buena alma y buena conciencia. Pues
 en vista de esto, ¿qué haces acá, oh imaginación mía? Vuélvete,
 te lo pido por los dioses, como has venido; para nada te necesito; tú
 has venido según la antigua costumbre; no me irrito contra ti, sólo
 te suplico que te vayas.

¿Por qué teme alguno la
 mutación? ¿pues qué cosa se puede hacer sin que ella intervenga?
 ¿y qué otra cosa se hallará más agradable que ésta, o más
 familiar a la naturaleza del universo? ¿Por ventura podrás usar del
 baño caliente sin que la leña se mude y convierta en fuego? ¿Te
 podrás nutrir sin que la comida se mude en tu alimento? ¿Acaso
 puede llevarse al cabo alguna otra cosa a no ser que sea por vía da
 mutación? Ahora pues, ¿no ves tú que viene a ser una cosa
 semejante tu mutación, e igualmente necesaria a la naturaleza del
 universo?

Todos los cuerpos, a manera de un torrente, van
 pasando a la sustancia del universo, con el cual tienen un mismo ser
 y conspiran a una misma obra, no de otro modo que los miembros de
 nuestro cuerpo van a una entre sí mismos. Y en efecto, ¡cuántos
 Crisippos, cuántos Sócrates y cuántos Epíctetos se absorbió ya
 el tiempo! Haz, pues, que esto mismo te ocurra a la memoria respecto
 de cualquiera hombre o cosa en particular.

Una sola cosa
 me hace andar fuera de mí mismo, y es que acaso haré yo lo que no
 sea conforme a la condición del hombre, o de modo que no sea
 correspondiente a su estado, o lo que atendidas las presentes
 circunstancias no es debido.

Ya está cerca el tiempo en
 que a todos los echarás en olvido y todos se olvidarán de ti.

Es
 propio del hombre el amar aun a los que le ofendan: esto se hará si
 al mismo tiempo se te ofreciere que también son de tu misma
 naturaleza y que pecan por ignorancia y como forzados; además de que
 así tú como ellos moriréis dentro de poco tiempo, y sobre todo que
 ellos no te hicieron daño, puesto que no han hecho que tu alma fuese
 peor de lo que antes era.

La naturaleza del universo forma
 de la sustancia común, como de una cera, ahora un potro; luego
 después, deshaciendo éste o fundiéndole, se sirve de la materia
 para producir un árbol; más adelante, para la formación de un
 hombre; finalmente, para la producción de cualquier otra cosa,
 subsistiendo cada una de éstas por un tiempo muy limitado; pero
 jamás es penoso a la arquilla el que la deshagan, como no lo fue el
 haberla fabricado.

El aspecto desagradable en el semblante
 es muy contrario a la naturaleza, y cuando se afecta con frecuencia,
 hace desaparecer la hermosura y gracia natural, o al cabo la echa a
 perder, de manera que después no es posible recuperarla del todo: de
 esto mismo podrás colegir que también es contrario a la razón.
 Porque si uno cogiese tal hábito que llegase a perder todo el
 remordimiento de su conciencia en el obrar mal, ¿a qué fin había
 de prolongar sus días?

La naturaleza, que todo lo rige y
 ordena, muy en breve transformará todo cuanto ves en el mundo,
 haciendo que de su materia nazca otra cosa, y de la materia de esta
 misma se produzca después otra, para que el mundo vaya siempre
 renovándose.

Cuando alguno delinquiere en algo contra ti,
 luego procura discurrir qué juicio habrá hecho del bien o del mal
 cuando pecó. Porque examinando esto le compadecerás y no te
 admirarás ni te moverás a indignación, visto que tú también
 sueles formar dictamen que aquello mismo u otra cosa semejante es un
 gran bien, y así es razonable que le perdones. Y dado que no
 convengas con él teniendo por buenas o malas las mismas cosas, aun
 por esto mismo con mayor facilidad deberás estar de buen ánimo para
 con quien pecó por ignorancia.

No conviene pensar tanto
 en los bienes que nos faltan, cuanto en los que presentemente
 tenemos; aunque entre éstos deberás parar la consideración sobre
 los más aventajados, y con este motivo reflexionar con cuánta
 solicitud los buscarías si no los tuvieses: sin embargo, guárdate
 al mismo tiempo de que por esta complacencia en poseerlos no te
 acostumbres a tenerlos en tanta estima, de modo que si alguna vez no
 los tuvieres, su falta te haya de perturbar e inquietar.

Recógete
 dentro de ti mismo, supuesto que la mente racional es tal por
 naturaleza, que vivirá contenta consigo misma, obrando con justicia
 y logrando, además de eso mismo, la tranquilidad más
 apetecible.

Borra esas ideas de tu fantasía; reprime los
 ímpetus desordenados del apetito; cíñete al tiempo presente;
 penetra bien cuanto a ti o a otro acontezca; distingue y divide todo
 objeto en causa eficiente y material; piensa en la última hora de tu
 vida; la falta cometida por otro, déjala allí adonde subsiste el
 pecado.

Conviene extenderse en la contemplación de lo que
 se hable, y penetrar con la consideración lo que se haga y quien lo
 esté haciendo.

Adórnate con la simplicidad, la modestia
 y la indiferencia e igualdad de ánimo cerca de las cosas de suyo
 medias entre la virtud y el vicio; ama al linaje humano; sigue a
 Dios, porque, como dice aquel poeta, «Todo de arriba viene así
 ordenado.» Pero caso que solos los elementos sean de arriba.
 dirigidos, te debe bastar el acordarte que todas las cosas, o por lo
 menos las más de ellas, son gobernadas y están sujetas a cierta ley
 superior.

Por lo que mira a la
 muerte, ahora sea ella una mera dispersión de las partes, ahora una
 resolución en átomos o una pura aniquilación, al cabo viene ella a
 reducirse, o a una total extinción, o a una mutación
 solamente.

Por lo que toca al dolor, claro está que si es
 insoportable, en breve mata, y que si da largas, es tolerable:
 entretanto, la mente podrá, con su modo de pensar, mantener su paz
 sin que quede deteriorada en algo la parte principal. Pero los
 miembros maltratados con el dolor, explíquense contra él, si
 pueden, y den su queja como les parezca.

Respecto a la
 fama, considera los ánimos de los ambiciosos, cuáles sean en sí,
 cuáles las cosas que rehúsan y cuáles las que apetecen; y
 reflexiona también, que como los montones de arena acumulados unos
 sobre otros, quedan ocultos los primeros, así en la vida humana
 acontece que los sucesos anteriores se ven presto sepultados en el
 olvido, con los que ocurren después.

Nota este dicho de
 Platón: «¿Por ventura juzgas que aquel que tenga un entendimiento
 elevado, con una justa idea de toda la eternidad y de toda la
 naturaleza, le parecerá ser una gran cosa la vida humana?—No es
 posible, dijo. —¿Luego este tal no reputará la muerte por una
 cosa terrible?—Nada menos que eso, respondió.»

Ve aquí
 la bella sentencia de Antístenes: «Es cosa regia hacer mercedes,
 recibiendo en pago murmuraciones.»

No es puesto en razón
 el que la mente tenga a su mando el semblante para fingirlo y
 ajustarlo a su gusto, y que ella no sepa acomodarse y componerse a sí
 misma como es debido.

Dice muy bien Eurípides: «El enojo
 volver contra las cosas / No es razón, pues de enojos no se
 cuidan.»

El otro Épico escribe: «A los dioses y a mí
 da regocijo.»

Eurípides en otro lugar dice así: «Se
 debe, a guisa de madura espiga, / Una vida cortar, y dejar
 otra.»

Escribía el otro Trágico: «No sin causa o
 motivo los dioses / Desestiman a mí y a mi linaje.» Con mucho
 fundamento dijo el Cómico: «La razón y justicia a mí se
 inclinan.» No debes lamentarte con los afligidos ni mostrarte
 conmovido.

Estas son palabras de Platón: «Yo a este tal
 le opondría la siguiente y justa razón: No piensas rectamente, oh
 buen hombre, si eres de parecer que un varón, aun siendo de poca
 suposición, debe contar mucho con el riesgo de perder o no perder la
 vida, ni que sólo debe considerar, cuando obra, si lo que él hace
 es justo o injusto, y si su acción es propia de un hombre bueno o de
 un malhechor.»

Del mismo es el presente lugar: «En
 realidad es así, oh varones atenienses, que en donde quiera que
 alguno se colocare, juzgando aquel puesto por el mejor o que fuere
 destinado por el magistrado, debe perseverar en él, según mi
 dictamen, aunque corra peligro, no reputando en nada ni el perder la
 vida ni otra cualquier cosa, a trueque de evitar la infamia.»

Del
 mismo es lo que se sigue: «Pero, oh hombre feliz, mira si el ser
 generoso y bueno sea otra cosa que el conservarse a sí y salvar a
 otros. Ni a la verdad, un hombre que sea verdaderamente bueno debe
 desear con ansia esto de vivir por tanto tiempo, ni conviene amar
 sobrado su vida, sino que sólo debe pensar en adelante de qué modo
 podrá vivir, lo mejor que quepa, todo aquel tiempo que hubiere de
 gozar de la vida, dejando a Dios esos otros cuidados y dando crédito
 al dicho de las mujeres, que ninguno puede evadirse del
 hado.»

Conduce mirar alrededor el curso de los astros,
 como quien gira con ellos, y contemplar también frecuentemente las
 mutuas conversiones de los elementos, porque las consideraciones de
 estas cosas purifican a uno de las manchas de esta vida
 terrestre.

Es bello aquel lugar de Platón en donde dice:
 «Importa mucho a quien raciocine cerca de los

hombres que
 contemple también, como desde una atalaya, lo que pasa en la
 redondez de la tierra, cada cosa en su género, los ejércitos, las
 labranzas, los matrimonios, las treguas o pactos, los nacimientos y
 las muertes, el tumulto de los tribunales, los países desiertos, las
 diferentes naciones de gente bárbara, las fiestas, los funerales,
 las ferias, una total confusión, y por fin el universo, que se
 compone de cosas entre sí contrarias.»

Hace muy al caso
 el que uno considere los sucesos pasados y tantas conversiones de
 dominios, pudiendo con esto prever lo venidero; porque sin duda lo.
 que vendrá después tendrá absolutamente el mismo aspecto, no
 siendo posible que salga de aquel orden con que se hace lo presente.
 De aquí es que viene a ser lo mismo el que uno observe por cuarenta
 años lo que pasa en la vida del hombre, que si lo observara por
 miles de años, ¿pues qué más habría de ver?

Observa
 lo que dice Eurípides: «Lo nacido de tierra, en tierra cae; /
 Vuelve al cielo lo que de él provino.» Siendo esto o una desunión
 del enlace que tienen entre sí los átomos, o una igual dispersión
 de los elementos insensibles por naturaleza.

También
 conviene notar estotro que escribe el mismo: «De mortal vida
 entretener queremos / El curso, con comer y divertimos; / Pero al fin
 no sin llantos laboriosos / Por fuerza tras del aire nos iremos /
 Suscitado por Dios.»

Sufre en hora buena que alguno sea
 más hábil luchador que tú; pero guárdate que ninguno sea más
 liberal, ni más modesto, ni más bien dispuesto a lo que acontezca,
 ni más humano y benigno respecto de los defectos del prójimo.

En
 donde quiera que se pueda perfeccionar alguna obra según lo pide la
 razón, que es común a los dioses y a los hombres, no es posible que
 allí haya mal grave, puesto que no hay por qué sospechar algún
 daño en aquello en que se pueda lograr la ventaja y utilidad de que
 su operación salga con prosperidad y tenga el éxito conforme a la
 condición humana.

En todo y por todo pende de tu
 arbitrio, ya el complacerte religiosamente en la presente disposición
 de la providencia, ya el tratar según justicia y razón con tus
 contemporáneos, ya el usar con artificio de la presente idea, para
 que ni lo más recóndito. se te pase por alto.

No gustes
 de escudriñar el espíritu de otro; antes bien, mira de hito en hito
 hacia aquel término al cual te conduce la naturaleza, ya sea ésta
 la universal, mediante las cosas que te acontezcan, O la tuya propia
 por razón de los oficios que debes practicar, teniendo cada uno la
 obligación de hacer lo que es correspondiente a su estado, pues el
 resto de las criaturas fue dispuesto para servir a las racionales, al
 modo que en toda otra cosa lo inferior se hace por respecto de lo
 superior, pero las racionales han sido hechas para ayudarse
 mutuamente; y así lo que tiene el primer lugar en la condición
 humana es lo que mira a la común sociedad, y el segundo, el no
 rendirse a los halagos de los sentidos, porque es propio de la
 facultad racional e intelectiva el reducirse a ciertos límites y no
 vencerse jamás de los movimientos sensuales e impulsos del apetito,
 por ser ambos brutales. Además de que la virtud intelectiva pretende
 conservar su superioridad y no permitirá dejarse subyugar de ellos,
 y con muchísima razón, puesto que por naturaleza le pertenece
 servirse de todos ellos. Finalmente, tiene el tercer lugar en la
 naturaleza racional el no incurrir en algún error, ni el dejarse
 seducir. El alma, pues, que adhiera a las máximas insinuadas,
 prosiga su camino derecho y habrá conseguido lo que la es
 propio.

El resto que te quedare de vida conviene pasarlo
 según dicta la naturaleza, como muerto ya al mundo y como quien sólo
 hubiese vivido hasta el tiempo presente.

Sólo debes tener
 afición a lo que te acontezca y venga destinado de la providencia,
 ¿pues qué otra cosa te podrá ser más adaptada y oportuna?

En
 todo evento haz por tener a la vista aquellos hombres a los cuales ha
 sucedido lo mismo que a ti, y después lo llevaban con repugnancia,
 lo extrañaban y se quejaban amargamente; y al cabo, ¿adónde se
 hallan ahora esos tales? En ninguna parte ya. ¿Pues por qué deseas
 imitarles? ¿No sería mejor dejar esos extraños sentimientos a
 quienes los conmueve y se inmuta con ellos, dedicándose en un todo a
 pensar cómo podrás aprovecharte de los acontecimientos humanos?
 Porque si hicieres buen uso de éstos, también te servirán de
 materia en que ejercites la virtud: mira sólo por ti, y en cuanto
 hicieres intenta dar a conocer tu bondad, acordándote que en
 cualesquiera de los sucesos también hay diversidad de materia sobre
 la cual pueda recaer una acción virtuosa.

Reconoce tu
 interior: dentro de ti está la fuente del bien, que puede manar de
 continuo si la profundizas siempre.

También conviene que
 el cuerpo persevere en un aire tal que no denote violencia en el
 movimiento ni en el ademán, porque se debe exigir de todo el cuerpo
 lo mismo que hace el alma con el semblante, conservándolo apacible y
 modesto; pero bien entendido que todo esto debe observarse sin
 afectación.

El arte de vivir bien tiene más semejanza
 con la palestra que con la orquesta, por cuanto debe uno estar sobre
 sí e inmoble contra los repentinos e improvisos accidentes.

Debes
 reconocer con frecuencia cuáles son esos tales por quienes deseas
 ser alabado, y qué modo tienen de pensar; porque de esta suerte no
 los vituperarás, incurriendo involuntariamente en alguna falta, ni
 echarás menos sus aprobaciones, y más si mirares el origen y causa
 de sus juicios y pasiones del apetito.

Toda alma, según
 dice Platón, está privada de la verdad, sin su consentimiento; lo
 mismo, pues, la sucederá también respecto de la justicia, de la
 prudencia, de la benevolencia y de toda otra virtud semejante. Es de
 suma importancia el que, a menudo, te acuerdes de esto, porque así
 serás más afable y benigno para con todos.

En todo
 trabajo ten luego a mano esta reflexión: que aquéllo no es
 indecoroso ni deteriora la mente, dueña de las acciones, pues no la
 vicia en cuanto es material ni en cuanto es sociable; y así, en las
 más de tus cuitas, válete del dicho de Epicuro, que el dolor no
 será insufrible ni eterno si te acordares que tiene sus límites
 naturales, y no lo aprendieres por más de lo que es en sí. Pero
 advierte también que muchas cosas nos son bien molestas sin que las
 echemos de ver, siendo, en realidad, cierta especie de dolor: tal es
 el dormitarse intempestivamente, el abrasarse de calor y el sentirse
 con inapetencia; Cuando, pues, te veas desabrido por alguna de estas
 cosas, dí para contigo: —¡Hombre, mira que te dejas vencer del
 dolor!

Mira bien, no sea que alguna vez te portes de tal
 suerte con los hombres inhumanos, cual suelen éstos tratar a los
 hombres.

¿De dónde nos consta si Sócrates haya sido
 mejor y de índole más excelente que la de un Telauges? Porque no
 basta saber que Sócrates murió con mucha gloria y grande valor; que
 disputaba ingeniosamente con los sofistas; que con gran paciencia
 sabía pasar toda una noche sobre el hielo; que habiéndole mandado
 prender a un ciudadano Salaminio, le pareció más justo el
 resistirse con bizarría, y que por las calles públicas andaba con
 fausto y arrogancia, aunque acerca de esto con razón puede uno dudar
 si fue verdad. Además, conviene considerar en qué disposición
 tenía Sócrates su ánimo, y si era Capaz de contentarse con sólo
 el ser justo para con los hombres y religioso para con los dioses, no
 indignándose en vano contra el defecto de otro ni fomentando la
 imprudencia de alguno; no recibiendo, como cosa extraña, o llevando
 como insoportable cualquiera disposición de la Providencia; no
 permitiendo, finalmente, que la mente consintiese en las pasiones del
 cuerpezuelo.

En la formación humana, la naturaleza no
 unió tu espíritu con el cuerpo de tal modo que no te fuese libre el
 contenerte dentro de ciertos límites y pendiese de ti el cumplir con
 tus obligaciones, por lo cual cabe muy bien que uno, cultivando su
 espíritu, se haga un hombre en sí divino y que sea desconocido de
 todos: acuérdate siempre de esto, y, además, no te olvides que son
 menester muy pocas cosas para pasar felizmente la vida. Y no porque
 uno desconfíe de poder salir un gran dialéctico y físico, por eso
 debe perder las esperanzas de llegar a verse libre de pasiones, a ser
 modesto, a ser amigo de la sociedad y a ser rendido y obediente a
 Dios.

Pende de tu voluntad el que pases la vida con el
 mayor júbilo, por más que todos den las voces que quieran contra
 ti, y aunque las fieras despedacen los miembros de esa mole de tu
 cuerpo, o sea masa de barro que te circunda. Pues ¿quién impide al
 alma que, en medio de todos esos infortunios, no se conserve en su
 tranquilidad, no mantenga un juicio verdadero acerca de los sucesos
 que la rodean, no persevere pronta en hacer el uso de los accidentes
 que tiene a la vista? De modo que el Juicio dé a entender a lo que
 ocurra: «Tú, en realidad, eres esto, aunque en la apariencia
 muestres ser otro.» Y el Uso diga a lo que se presente: «Yo a ti te
 buscaba, porque lo que se me pone delante siempre me sirve de materia
 para ejercitar las virtudes propias de la razón y sociedad; y, en
 una palabra, para dedicarme al ejercicio del arte peculiar de un
 hombre o de un dios, supuesto que cuanto acontece es correspondiente
 al hombre o a Dios, no cosa nueva ni difícil de manejar, sino cosa
 muy sabida y de fácil ejecución.»

La perfección de las
 costumbres lleva consigo el que se viva cada día como si aquel fuese
 el último de la vida, sin apresurarse ni caerse de ánimo ni obrar
 con ficción.

Los dioses, siendo inmortales, no se irritan
 al ver que por tan largo tiempo absolutamente convendrá que ellos
 siempre sufran con paciencia a los malos, siendo éstos tales y
 tantos en número, sino que, además, también cuidan en un todo de
 los mismos. ¿Y es posible que tú, que en un abrir y cerrar de ojos
 dejarás de ser, te canses de tolerarlos, y más siendo uno de los
 malos?

Es cosa digna de risa que no procures separarte de
 tu propio vicio, pudiendo ciertamente hacerlo, y que intentes huir de
 la maldad de otros, lo que es imposible.

Con mucha razón
 la facultad intelectiva y sociable tiene por cosa de menos valer todo
 aquello que hallare no conducir ni para la sabiduría ni para la
 sociedad.

Cuando tú hubieres hecho un favor, y otro lo
 hubiere recibido, ¿por qué todavía buscas, a más de esto, un
 medio término, para parecer bien hechor o lograr otra recompensa,
 como suelen hacerlo los necios?

Ninguno se cansa de
 recibir beneficios: es así que la beneficencia es una acción
 conforme con la naturaleza; luego no debes tampoco cansarte en hacer
 bien a otro, teniendo tú en esto mucha utilidad.

La
 naturaleza del universo primeramente emprendió la fábrica del
 mundo; pero ahora, o todo lo que se hace sucede por una consecuencia
 necesaria, o las criaturas racionales son el principal objeto en el
 cual la mente gobernadora pone especial esmero. Haciendo este
 recuerdo, te hallarás muy tranquilo en las más de las cosas.

LIBRO VIII

Sirve
 también para que no tengas vanidad el que en adelante no te puedes
 lisonjear de haber pasado filosóficamente toda la vida, o por lo
 menos la que medió desde tu juventud hasta ahora; antes bien, has
 estado muy lejos de la Filosofía, como no ignoran otros muchos y a
 ti te es bien claro. Viviste, pues, distraído, de modo que en lo
 porvenir no te será fácil adquirir la gloria de filósofo, a lo
 cual también se opone tu manera de vivir. Ahora bien, si es que
 verdaderamente has conocido en qué consiste la vida filosófica,
 despreciando toda apariencia, conténtate con que vivas todo el
 tiempo que te queda, sea el que se fuere, según te dicte tu
 naturaleza; y así, piensa atentamente en lo que ella quiere, y no te
 distraiga otra cosa alguna; porque en cuantas cosas anduviste
 divertido, la experiencia te ha enseñado que en ninguna hallaste la
 felicidad de la vida; no en hacer silogismos, no en la posesión de
 riquezas, no en los aplausos, no en las delicias, por último, ni en
 parte alguna. ¿Pues en qué consiste? En hacer lo que exige la
 naturaleza humana. ¿Y esto cómo lo ejecutará uno? Después que
 tuvieres los dogmas por los cuales se regulan los deseos y las obras.
 ¿Y cuáles son esos dogmas? Los que deciden del bien y del mal, de
 modo que no se repute por bien del hombre lo que no le hace justo,
 templado, fuerte y liberal; ni por mal lo que no cause los efectos
 contrarios a lo que acabamos de decir.

En cada una de tus
 acciones hazte la pregunta: ¿Cómo me va en esto? ¿Acaso me
 arrepentiré de ello después? Dentro de poco también yo habré
 muerto y todo se acabó para mí; ¿luego qué más puedo pretender
 que el que la presente obra sea propia de un viviente racional y
 sociable, dirigido por las mismas leyes con que se gobierna
 Dios?

¿Alejandro, César y Pompeyo qué tienen que ver,
 comparados con Diógenes, Heráclito y Sócrates? Porque estos
 filósofos eran de un espíritu tal y tan excelente, que penetraban
 bien las cosas, sus formas y materias; pero aquellos Príncipes, de
 todo esto ignorantes, ¿a cuántos cuidados se vieron sujetos y a
 cuánta servidumbre obligados?

Ten bien entendido que los
 hombres, aunque te revientes, sin embargo harán siempre lo
 mismo.

En cualquier acaso lo principal es que no te
 turbes, porque todo acontece según lo lleva la naturaleza del
 universo, y muy en breve perecerás, no dejando rastro de ti en parte
 alguna, como sucedió con Adriano y Augusto. Después, contemplando
 con atención la cosa, indaga lo que es en sí misma, y reflexionando
 que te conviene ser hombre virtuoso, ejecuta constantemente lo que
 exige de ti la naturaleza humana, y dí siempre lo que te parezca más
 justo, con intención sana y la mayor modestia, sin que haya
 doblez.

La ocupación ordinaria de la naturaleza universal
 se reduce a transportar lo que se halla en este lugar a otro,
 convertirlo en otra cosa y quitarlo de acá y llevarlo allá. Todo es
 una continua mutación; de modo que no se puede. temer que suceda
 algo de nuevo, siendo todo cosa sabida, además de que las
 disposiciones son siempre iguales.

Toda naturaleza queda
 contenta haciendo su carrera prósperamente; empero la naturaleza
 racional sólo camina con felicidad no asintiendo a ninguna idea
 falsa ni obscura, encaminando únicamente sus intentos a hacer obras
 en beneficio del público, ocupando solamente sus deseos y aversiones
 en lo que penda de su arbitrio, y aceptando con resignación todo lo
 que la común naturaleza le dispensare, por ser una parte de ésta,
 como la naturaleza de una hoja es parte de la naturaleza del árbol,
 sólo con la diferencia que en el árbol la naturaleza de una hoja es
 parte de una naturaleza insensible, irracional y expuesta a ser
 estorbada en sus operaciones; pero la naturaleza del hombre es parte
 de una naturaleza intelectiva, justa y libre en todos sus designios,
 la cual sin duda hace una igual distribución de tiempo, forma,
 materia, fuerza y accidentes, dando a cada uno según su mérito; mas
 advierte que absolutamente no comprenderás la igualdad si
 considerares separadamente una cosa, pero sí haciendo el cotejo de
 las partes de un todo con las de otro distinto.

Por tu
 ignorancia no puedes leer un libro, pero bien puedes reprimir tu
 insolencia; puedes superar el deleite y el dolor; puedes despreciar
 la vana gloria; puedes no irritarte contra los necios e ingratos,
 antes bien, mirar por sus mismos intereses.

En adelante
 ninguno te oiga quejarte de la vida de Palacio ni de la tuya
 propia.

El arrepentimiento es cierta vindicación o
 displicencia de sí mismo por haber omitido hacer alguna cosa
 interesante, en el supuesto de que es necesario que todo bien sea una
 cosa útil y acreedora a que un hombre bueno y honrado cuide de ella;
 pues ningún hombre bien reputado y sincero se arrepintió jamás por
 haber dejado pasar algún deleite; luego el placer ni es cosa útil
 ni bien alguno.

Examina qué viene a ser esto en sí mismo
 según su propia condición, cuál es su sustancia O materia, cuál
 su forma, para qué sirve o qué hace en el mundo, cuánto tiempo
 suele durar.

Cuando sintieres repugnancia en levantarte de
 dormir, acuérdate que es correspondiente a tu estado y a la
 naturaleza humana el ejecutar acciones útiles al bien de la
 sociedad; pues el dormir también es común a las bestias, además de
 que lo que es conforme con la naturaleza de cada uno, esto le es más
 propio y connatural, y sin duda alguna más. gustoso y agradable.

En
 cuanto te sea posible, procura siempre examinaren cualquiera idea que
 te viniere a la imaginación cual sea la naturaleza de su objeto,
 discurriendo sobre los afectos que causa, y discerniendo lo verdadero
 de lo falso.

Con cualquiera que te encontrares, al
 instante dí para contigo mismo: ¿Este tal, qué máximas o qué
 modo tiene de pensar, por lo que mira al bien y al mal? Pues el que
 tuviere máximas de esa clase acerca del deleite y dolor y de las
 causas de donde procede uno y otro, acerca de la gloria e ignominia,
 de la muerte y la vida, no me parecerá extraordinario ni extraño si
 hiciese tales acciones; antes bien, me acordaré que el infeliz está
 necesitado a obrar de ese modo.

Ten presente que al modo
 que es una extravagancia el admirarse si la higuera produce higos,
 asimismo lo es el que uno extrañe si el mundo da de sí lo que lleva
 de suyo, como sin duda sería también indecoroso al médico el
 maravillarse de que él mismo tuviese calentura, o al piloto de que
 le hiciese viento contrario.

Acuérdate que igualmente te
 es libre el mudar de parecer y el seguir el aviso de quien te
 corrija, porque tuya es la obra, procediendo conforme a tu intención
 y resolución, además de que se lleva al cabo según tu
 beneplácito.

Si esto depende de tu arbitrio, ¿por qué
 lo haces? Y si de otro, ¿contra quién las has? ¿contra los átomos
 o contra los dioses? Uno y otro es locura, no debiendo enojarte
 contra nadie; porque si puedes, enmienda la cosa; pero si no fuere
 posible, ¿qué utilidad sacas de irritarte, y más no debiendo hacer
 nada en vano?

De todo cuanto muere o perece nada sale
 fuera del mundo; pues si permanece aquí y se trasmuta, igualmente se
 disuelve aquí mismo en los propios principios, que son los elementos
 del mundo y también los suyos, los cuales no murmuran sin embargo de
 que padecen su mutación.

Cada cosa nació con algún
 destino, por ejemplo, el caballo, la vid. ¿En esto de que te
 admiras? Pues también el sol y los otros dioses nacieron destinados
 para algún ministerio: según eso, ¿tú para qué naciste? ¿acaso
 para vivir entre placeres? Reflexiona un poco si esto lo sufre la
 buena razón o común inteligencia.

La Naturaleza tiene
 su mira y designio en cada cosa, no menos por lo que toca al fin y
 paradero de la misma, que por lo que pertenece a su principio y
 duración; como el que arrojando la pelota, pone su cuidado en la
 buena jugada ¿Pues qué bien o utilidad resulta a la pelota
 echándola alto, o qué pérdida sacándola bajo y aun cayendo en
 tierra? Mas ¿qué interés percibe la ampolla permaneciendo hinchada
 sobre el agua, o qué daño recibe deshaciéndose? Lo mismo puede
 decirse del candelero, que nada gana encendido o pierde apagado.

Da
 una vuelta al cuerpo, y contempla cuál es de suyo, cuál será
 cuando haya envejecido, enfermado y muerto, estando también en la
 inteligencia de que es corta la vida de quien elogia y del que es
 celebrado, de quien honra y del que es memorable; además de que esto
 se hace y queda en el rincón de este clima, en donde no todos
 concuerdan en los elogios, ni aun uno suele ir acorde consigo mismo.
 Por último, toda la tierra se reputa por un punto.

Pon
 toda tu atención en lo que tuvieres entre manos, ahora sea un dogma,
 ahora una acción o una palabra. Con razón llevas tu merecido,
 porque quieres más el dilatar hasta mañana el ser bueno que serlo
 desde hoy mismo

¿Hago alguna cosa? La ejecuto
 refiriéndola al bien de los hombres. ¿Me sucede algún trabajo? Lo
 recibo consagrándolo a los dioses y atribuyendo a la fuente común
 de la cual trae su origen cuanto se hace en el universo.

¿Qué
 juicio formas del baño y qué te presenta a la vista? Aceite, sudor,
 asquerosidad, agua y viscosidad; todo causa hastío. Una cosa tal
 viene a ser cualquiera parte de la vida y todo cuanto al presente
 percibimos por los sentidos.

Lucila dio sepultura a Vero,
 y después fue sepultada Lucila; Segunda la dio a Máximo, y después
 no faltó quien la diese a Segunda; Epitíncano vio morir a Diótimo,
 y después murió Epitíncano; Antonino hizo las exequias a Faustina,
 otro se las hizo a Antonino; Céler sobrevivió a Adriano, y después
 falleció Céler; así sucede con todas las cosas. ¿Y en donde paran
 ahora aquellos ingenios agudos, aquellos astrólogos judiciarios,
 aquellos hombres engreídos? Digo ingenios agudos, por ejemplo, un
 Xierace, un Demetrio el Platónico, un Eudemón, y si algún otro
 hubo de esta clase, todos fueron de breve duración y tuvieron su fin
 tiempo ha, no quedando memoria de los unos dentro de poco, pasando
 los otros a ser una fábula, y algunos ya no se cuentan entre las
 fábulas. Convendrá, pues, acordarte de esto, porque será forzoso,
 o que venga a desunirse ese tu compuesto, o que se extinga el
 espíritu, o si no, que mude de habitación y vaya a situarse en otra
 parte.

La verdadera complacencia de un hombre consiste en
 hacer lo que es propio del hombre, y más siendo privativo de éste
 la benevolencia para con los que son de su mismo linaje, el desprecio
 de los movimientos sensuales, el discernimiento de las ideas
 probables, la contemplación de la naturaleza del universo y de lo
 que se hace conforme a la misma.

Cada Cual tiene en sí
 tres géneros de dependencia y correlación: una para con la causa
 que nos circunda, o sea el cuerpo; otra para con la causa divina, de
 donde todo viene al universo, y la tercera para nuestros
 contemporáneos.

El dolor, o es pernicioso al cuerpo, y en
 ese caso que él mismo lo demuestre y se queje de él, o puede ser
 infausto al alma, pero ésta tiene en su mano el conservar su quietud
 y serenidad y no opinar que el dolor sea mal, porque todo juicio,
 afecto, apetito y aversión está en el interior del alma, adonde no
 llega mal alguno.

Borra esos desvaríos de tu fantasía
 diciéndote de continuo a ti mismo: Al presente pende de mí el que
 en mi alma no haya vicio alguno, ni mal deseo, ni absolutamente
 alguna perturbación; antes bien, mirándolo todo como es en sí,
 puedo usar de cada cosa según su mérito lo pidiere. No te olvides
 de esta facultad con que te regaló la Naturaleza.

Así en público
 senado, como privadamente con cualquiera otro individuo, conviene
 hablar con modestia y compostura, sin andarse en rodeos, debiendo uno
 usar del razonamiento más sano y natural.

La corte de
 Augusto, su mujer, su hija, sus nietos y entenados, la hermana
 Agrippa, los parientes y domésticos, los amigos Ario, Mecenas, sus
 médicos, sus arúspices, en fin, toda la corte murió. Pásate
 después a otros, no considerando la muerte de cada hombre en
 particular, sino una descendencia entera, cual es la de los Pompeyos,
 ni olvidándote de lo que suele escribirse sobre los sepulcros: El
 último de su linaje. Y luego piensa para contigo con cuánto cuidado
 y solicitud habrán vivido sus antepasados por ver si podían dejar
 un sucesor, como si al cabo no fuese preciso que alguno haya de ser
 el último. En fin, reflexiona inmediatamente sobre el exterminio de
 toda una nación.

Es necesario arreglar la vida en cada
 una de las acciones, y darse por satisfecho si cada cual tiene la
 perfección que la corresponde y es posible; en la inteligencia de
 que ninguno puede impedirte el que tu acción reciba el grado de
 bondad que la es debida. ¿Mas si lo inhibiese alguna causa exterior?
 No sería tal para obrar con justicia, prudencia y juicio. ¿Y si
 acaso se opusiese alguna otra cosa a la facultad operativa? Pero con
 la resignación en el mismo obstáculo, y con la prudente adhesión a
 lo que se presentare, al instante se sustituirá otra acción, la
 cual sea conforme al buen orden de vida de que hablamos ahora.

No
 te engrías por los bienes recibidos, ni muestres repugnancia en
 desprenderte de ellos.

Si has visto alguna vez una mano
 arrancada, o un pie, o la cabeza cortada y puesta en algún lugar
 aparte de lo demás del cuerpo, del mismo modo hace consigo, cuanto
 es de suyo, cualquiera que no se conforma con lo acaecido y se separa
 a sí mismo o ejecuta algo no conducente a la sociedad. Y tú, en
 cierta manera, te excluiste de aquella unión característica de la
 Naturaleza, porque habías nacido miembro de ella y ahora te
 dividiste a ti mismo: sin embargo, de tal suerte se dispuso eso, que
 puedes reunirte otra vez con ella, siendo así que Dios a ninguna
 otra parte dio esta facultad, de que cortada y separada, se
 incorporase de nuevo con su todo. Por tanto, considera la bondad con
 que Dios honró al hombre, habiéndole puesto en su mano el que no se
 separase de todo punto del universo, y que segregado, fuese árbitro
 de restituirse nuevamente y coadunarse, como también de recuperar el
 puesto y orden que había tenido siendo parte.

Al modo que
 cada uno de los racionales participó casi todas sus facultades de la
 naturaleza universal, así también recibimos de la misma esta otra;
 pues de la manera que aquélla convierte en su uso todo lo que se la
 opone y resiste, colocándolo en el orden de su destino y haciéndolo
 su parte, de la misma suerte el hombre puede hacer que todo el
 obstáculo le sea materia de virtud, y valerse del mismo para lo que
 más le acomodare.

No te conturbe la imaginación
 representándote de un golpe los sucesos de toda tu vida, ni
 consideres a un tiempo cuáles y cuántos infortunios es verosímil
 que te sobrevengan; antes bien pregúntate a ti mismo, en cada uno de
 los presentes acontecimientos, ¿qué mal hay en esto que no sea
 tolerable ni llevadero? pues sin duda te correrías de juzgarlo por
 insoportable. Además de esto, haz de nuevo memoria que ni lo
 venidero ni lo pasado te es gravoso, sino lo que siempre está
 presente, y aun esto se disminuirá si tú, ciñéndolo dentro de sus
 propios límites, dieres en cara a tu alma, caso que no pueda hacer
 frente a cosa tan leve.

¿Por ventura Pantea o Pérgamo
 subsisten todavía asidos al sepulcro de Vero? ¿Acaso Xabrias o
 Diótimo permanecen aún junto al de Adriano? Cierto sería una
 ridiculez. Pues qué, si éstos estuviesen allí fijos, ¿lo habían
 de advertir los otros? Y puesto que lo advirtiesen, ¿se habían de
 consolar? Y dado caso que se consolasen, ¿habían éstos de ser
 inmortales? Pues qué, ¿a éstos no les estaba decretado primero la
 vejez, para que al cabo se hiciesen viejos, y después muriesen? Y
 luego que esos hubiesen muerto, ¿qué habían de hacer aquellos
 después? y más convirtiéndose todo eso en hediondez y reduciéndose
 a un costal lleno de asquerosidad.

Si puedes ver con
 perspicacia, observa lo que dice muy sabio Critón: «En la
 constitución de una Naturaleza racional no contemplo virtud alguna
 que se oponga a la justicia, pero veo bien que la virtud de la
 continencia se opone al deleite.»

Si depusieres esa tu
 sospecha acerca de lo que al parecer te causa sentimiento, al punto
 tú mismo te pondrás a cubierto de toda molestia. ¿Quién es ese tú
 mismo? La mente. Pero yo no sólo soy mente. Está muy bien: la
 mente, pues, que no se aflija a sí misma ni se tome cuidado; y si
 alguna otra cosa te diere pena, que piense lo mismo acerca de
 ella.

El obstáculo que impide el sentimiento es un mal de
 la Naturaleza sensitiva; y si no deja obrar al apetito, igualmente es
 un mal de la misma; del mismo modo es impeditivo cualquiera otro que
 se opone, y es mal de la Naturaleza vegetativa; y así, será mal de
 la Naturaleza intelectiva lo que no dejare obrar al espíritu: todo
 esto aplícatelo a ti mismo. ¿Te asalta el dolor o te incita el
 deleite? El sentido se estará a la mira. ¿Te sobrevino algún
 embarazo al emprender la acción? Si tú la emprendías sin ninguna
 excepción, ya en esto mismo estaba el daño de tu naturaleza
 racional; pero si comprendías la reserva ordinaria, no por eso has
 recibido mal ni has sido impedido, siendo cierto que ninguna otra
 cosa acostumbra impedir las acciones propias del espíritu; porque a
 éste no le llega ni el fuego, ni el hierro, ni el tirano, ni la
 infamia, ni otra cosa alguna, cuando él se hubiere hecho a manera de
 una esfera y quedare bien redondeado.

No tengo por justo
 el darme a mí mismo que sentir, puesto que yo jamás he dado
 adredemente que sentir a otro.

Unos reciben complacencia
 de ciertas cosas, otros de otras; pero yo me deleito si tengo el
 espíritu sano, sin aversión a hombre nacido y sin repugnancia en
 cosa alguna que acontezca a los hombres; antes bien, mirándolo todo
 con buenos ojos, recibiéndolo y haciendo uso de cada cosa según
 fuere su mérito.

Mira que todo ese tiempo se te ha
 concedido gratuitamente. Los que intentan con eficacia conseguir la
 gloria póstuma no se hacen cargo que ellos han de ser otros tales
 cuales son esos a quienes llevan con impaciencia, siendo unos y otros
 mortales. En suma, ¿qué se te daría a ti el que ellos te hiciesen
 odioso con semejantes dichos, o formasen de ti igual
 concepto?

Cógeme y échame donde quieras, porque allí
 tendré mi genio plácido, o sea deidad propicia; esto es, quedará
 mi espíritu satisfecho con tal que tenga y haga lo que es
 correspondiente a su estado. Pues qué, ¿eso de ser llevado a otra
 parte se merece la pena de que por ello mi alma lo pase mal y se haga
 de peor condición, abatiéndose y entregándose a sus deseos,
 confundiéndose y llenándose de consternación? ¿Y qué hallarás
 tú que te ponga en esa precisión?

A ningún hombre puede
 sucederle cosa que no sea un acontecimiento humano; nada al buey que
 no sea peculiar al buey; nada a la vid que no corresponda a la vid;
 nada a la piedra que no sea propio de la piedra. Ahora pues, si a
 cada uno acontece lo que es costumbre y natural, ¿por qué te
 enfadas? Puesto que la común Naturaleza no te cargaría con peso que
 te fuese insoportable.

Si te contristas por alguna cosa
 exterior, no es ella la que te conturba, sino el propio juicio
 formado acerca de la misma, si bien tienes en tu mano el abolirlo al
 instante. Mas si te da cuidado lo que pende de la disposición de tu
 espíritu, ¿quién te impide el que rectifiques esa tu opinión? No
 obstante, si te afliges a causa de que no haces esto o el otro,
 pareciéndote recto, ¿por qué no eliges antes hacerlo que
 afligirte? Pero dices: «Me lo estorba un impedimento superior»:
 luego no te mortifiques, supuesto que no tienes la culpa de que no se
 haga la cosa. Pero replicas: «No soy yo acreedor a vivir no haciendo
 la tal cosa.» Según eso, salte de la vida con tranquilidad, como se
 saldría el que hubiese hecho su gusto, permaneciendo al mismo tiempo
 de buen ánimo para con los que se oponían a tus intentos.

No
 te olvides que la parte principal del alma se hace inexpugnable
 cuando recogida dentro de

sí se contenta consigo misma,
 no haciendo lo que no es de su gusto, aunque se oponga sin motivo o
 por mero capricho. ¿Pues qué será cuando gobernada por la razón
 resolviere con prudencia acerca de alguna cosa? Por esto el alma
 libre de pasiones es como un alcázar; y realmente el hombre no tiene
 lugar más seguro en el cual, una vez refugiado, no pueda en adelante
 ser cogido. Quien, pues, no ha visto este presidio, es un ignorante;
 y quien habiéndolo visto no se ampara en él, es un
 desdichado.

Cuenta solamente con lo que las primeras ideas
 te representan a ti mismo. ¿Te dieron la noticia que fulano habla
 mal de ti? Participósete esto, pero no dijeron que habías recibido
 agravio. ¿Veo que enferma el niño? Mírolo, mas no contemplo que
 peligre su vida. Detente, pues, siempre de esta suerte en las
 primeras representaciones, sin que añadas otra cosa en tu interior,
 y no te sucederá cosa sensible, o antes bien añade alguna reflexión
 como quien conoce a fondo la naturaleza de cuanto acaece en el
 mundo.

El pepino es amargo, déjalo; hay zarzas en el
 camino, desvíate, y basta. No prosigas diciendo, ¿a qué fin se
 hicieron estas cosas en el mundo? De otra suerte serás la irrisión
 de un hombre perito en la física, como sin duda serías despreciado
 de un carpintero y de un zapatero culpándoles porque ves en sus
 oficinas las aserraduras y retazos de lo que trabajan, sin embargo de
 que tienen a donde arrojarlos, dando por supuesto que la naturaleza
 del universo nada tiene fuera de sí; pero lo más primoroso de su
 arte consiste en que ella, no saliendo de sus límites, convierte en
 sí misma cuanto se corrompe dentro de sí, se envejece, y al parecer
 es casi inútil, y en que de esto mismo después fabrica otras cosas
 nuevas sin que se valga de una materia extraña ni necesite de sitio
 a donde eche lo corrompido; por eso se halla satisfecha con su propio
 lugar, con su misma materia y propia facultad.

No debe uno
 ser lento en sus acciones, ni en las conversaciones entrometido; no
 andar vagando con la imaginación, ni en un todo estrechar el ánimo
 violentamente o alegrarse con exceso, ni en el curso de la vida
 enredarse con muchos negocios. Ya te maten, hagan tajadas y provoquen
 con maldiciones, ¿qué impide eso el conservar tu alma pura, sabia,
 prudente y justa? Porque si alguno, estando junto a una fuente
 cristalina y dulce, la maldijese, no por eso ella cesaría de manar
 una bebida saludable, y aunque le echase cieno y estiércol, al
 momento lo separaría y de ningún modo se ensuciaría. ¿Pues cómo
 podrás tener un perenne manantial y no un pozo? Si con el continuo
 uso te hicieres natural la libertad con la igualdad de ánimo,
 simplicidad y modestia.

El que no sabe que hay un mundo,
 ignora dónde se halla él mismo; el que no conoce para qué fin
 nació, éste no advierte quién es él mismo ni qué cosa es el
 mundo; el que carece de una de esas noticias, tampoco podrá decir
 con que motivo vino al mundo. Ahora, pues, ¿cuál te parece será el
 que huye los vituperios o pretende los vanos aplausos de los hombres,
 los cuales no tienen noticia en dónde se están ni quiénes
 son?

¿Quieres tú ser alabado de un hombre que tres veces
 cada hora se maldice a sí mismo? ¿Deseas agradar a un hombre el
 cual no se satisface a sí mismo? ¿Y acaso se complace a sí mismo
 el que casi se arrepiente de todo cuanto hace?

En adelante
 no cuides sólo de ir a una con el aire que te rodea y sostiene, sino
 que también debes conformarte con la mente universal que lo abraza y
 conserva todo, porque esta virtud intelectiva no menos se difundió
 por todas partes, e introdujo en quien puede atraerla, que lo aéreo
 en quien es capaz de respirarlo.

La maldad en general nada
 daña al común del universo, y en particular ningún mal hace a otro
 alguno, siendo solamente nociva a quien fue libre eximirse de ella,
 siempre que él antes lo hubiese querido así.

La
 voluntaria resolución de mi prójimo es igualmente indiferente a mi
 libre determinación, como lo es su espíritu y cuerpo; y aunque en
 realidad los unos hemos nacido principalmente por causa de los otros,
 no obstante, cada uno de nuestros espíritus tiene su propio
 albedrío; que a no ser así, la maldad de mi prójimo vendría a ser
 mía también, lo cual no fue de la aprobación de Dios, para que no
 estuviese en mano de otro el que yo fuese un infeliz.

El sol parece que
 está difundido, y en realidad se halla extendido por todas partes,
 sin que pierda nada de su luz, porque esta su difusión es una
 extensión solamente, y así sus luces se llaman rayos, trayendo su
 origen del griego ecteinein, extenderse. Verías sin duda cuál es un
 rayo si observases la luz del sol que por algún estrecho agujero
 entra en una casa obscura, porque va derechamente y de la manera que
 reverbera en cualquiera cuerpo opaco que se le oponga, quitándole la
 comunicación del aire contiguo, se para allí mismo sin haber
 deslizado ni caído. Tal, pues, conviene que sea la soltura y
 dilatación del pensamiento, y de ningún modo una distracción, sino
 una extensión con que no haga una violenta y precipitada impresión
 contra los impedimentos que ocurran, ni menos debe la mente
 desbarrar, sino pararse y aclarar cuanto hubiere percibido. Y en
 verdad que se privará a sí mismo de esta luz el que no quisiere
 admitirla.

El que tiene miedo a la muerte, o teme la
 insensibilidad, u otro género de sentimiento. Pero si quedare
 absolutamente sin sentido, no percibirá mal alguno, y si hubiese
 adquirido otra especie de sensibilidad, se trasformará en otro
 animal y no cesará de vivir.

Los hombres han sido hechos
 los unos por causa de los otros. Tú, pues, enséñales o
 súfreles.

De un modo se dirige la saeta, de otro se
 conduce la mente; ésta en realidad, ya cuando huye con motivo justo,
 ya cuando se convierte a la contemplación, no menos camina
 derechamente que si fuere a dar en el blanco que se había
 propuesto.

Procura entrarte en la mente de cada uno, y
 permite a otro cualquiera que se introduzca en la tuya propia.

LIBRO IX

Quien peca contra
 justicia comete una impiedad; porque habiendo la Naturaleza del
 universo hecho a los hombres con la mira de que se diesen un socorro
 mutuo, de suerte que ayudándose los unos a los otros según su
 mérito no se hiciesen entre sí mal alguno, sin duda el que traspasa
 esta voluntad obra impíamente contra la más principal de las
 deidades, puesto que la Naturaleza universal es naturaleza de lo
 existente, y lo que realmente subsiste tiene una estrecha correlación
 con todo lo que es más principal. A más de esto, la misma
 Naturaleza se llama también verdad, y es la primera causa de todo lo
 que es verdadero. De aquí es que quien miente por su bello gusto
 peca contra piedad, en cuanto hace una injusticia engañando a otro,
 y que quien mal de su grado miente, también es impío, en cuanto no
 se conforma con la Naturaleza universal y en cuanto no cumple con su
 deber oponiéndose a la Naturaleza del mundo, porque va siguiendo,
 cuanto es de su parte, el partido contrario a la verdad; pues
 habiendo despreciado los auxilios que antes había recibido de la
 Naturaleza, no le es posible ahora discernir lo falso de lo
 verdadero. Igualmente es falto de piedad el que va en pos del deleite
 como de un verdadero bien, y huye del dolor como de un mal verdadero;
 porque será necesario que este tal frecuentemente impropere a la
 Naturaleza común como que sin justicia ha distribuido alguna cosa
 entre malos y buenos, a causa de que muchas veces los malos abundan
 de placeres y tienen medios que se los pueden facilitar, y al
 contrario, los buenos se ven rodeados de disgustos y suelen
 encontrarse con motivos que son causa de lo mismo. Además de eso, el
 que teme los disgustos alguna vez tendrá miedo a lo que acaecerá en
 el mundo, lo cual ya es una impiedad; y el que busca los placeres no
 se irá a la mano en hacer alguna injuria, lo que evidentemente
 también es impiedad.

Respecto de aquellas cosas acerca de
 las cuales se muestra indiferente la Naturaleza común (pues no
 hubiera producido las unas ni las otras si no se manifestara uniforme
 acerca de ambas), es necesario que estén con igualdad de ánimo los
 que quisieren seguir a la Naturaleza, manteniéndose conformes. De
 donde se ve claramente cómo es reo de impiedad cualquiera que de por
 sí no se mostrare indiferente cerca de los disgustos y placeres, o
 de la muerte y la vida, o de la gloria e infamia, de las cuales no
 hace distinción la Naturaleza universal. Y entiendo que la
 Naturaleza común use indistintamente de éstas, por eso mismo que
 suceden con proporción y según la serie de lo que se está
 produciendo y va sucediendo atento aquel primer impulso de la
 Providencia, con el cual desde el principio se propuso la Naturaleza
 y emprendió la perfección de este presente sistema, habiendo antes
 concebido en su mente cierta idea de lo futuro y discernido las
 virtudes productivas de las existencias, mutaciones y de las
 sucesiones de esta clase.

Sin duda sería cosa de un varón
 muy perfecto el salirse de entre los hombres, sin haber tenido
 complacencia en la falacia ni en todo género de ficción, en el lujo
 ni en la soberbia. Sería, pues, el segundo grado de felicidad el que
 estando harto de estas cosas quisiese antes morir que elegir el vivir
 de asiento en el seno de la maldad. ¿Y es posible que ni aun la
 experiencia te persuada el que huyas de la peste? Pues la corrupción
 del espíritu es peste ciertamente más nociva que la destemplanza e
 infección del aire a nuestro alrededor esparcido; porque ésta es
 peste de los vivientes, en cuanto son animales, pero aquélla lo es
 de los hombres, en cuanto son racionales.

No desprecies la
 muerte; antes bien, recíbela con gusto, como que ésta es una de
 aquellas cosas que quería la Naturaleza. Porque es tal y tan natural
 el separarse el alma del cuerpo, cual es el ser uno joven y el
 envejecerse, el crecer y estar en la flor de la edad, el salir los
 dientes, la barba, las canas, el engendrar, el estar en cinta, el
 parir y otros efectos naturales que las varias edades de la vida
 llevan de suyo. Según esto, es propio de un hombre dotado de razón
 no desearse la muerte temerariamente, ni correr con ímpetu hacia
 ella, ni despreciarla con orgullo, sino esperarla como una de las
 otras consecuencias naturales; y a la manera que tú ahora aguardas a
 que el embrión salga del vientre de tu mujer, a ese modo debes
 esperar aquella hora en la cual tu alma saltará de la cáscara del
 cuerpo. Pero si quieres un remedio vulgar y corroborativo de tu
 corazón, te servirá principalmente, para estar de buen ánimo
 tocante a la muerte, la consideración hecha acerca de los objetos de
 los cuales te habrás de ausentar, y el que no tendrá ya tu alma que
 mezclarse más ni lidiar con tales costumbres. Porque si bien es
 verdad que de ningún modo conviene chocar ni ofenderse de los que
 las tienen, sino mirarlos con amor y llevarlos con paciencia, con
 todo, conducirá mucho el acordarte que muriéndote te verás libre
 de unos hombres que no concuerdan contigo en las máximas. Pues sólo
 esto, si acaso fuese dable, contendría a uno y mantendría en la
 vida, si se le concediese el vivir en compañía de hombres que
 siguiesen unos mismos dogmas. Pero tú bien ves ahora cuánta
 molestia se origina de la discordia de opiniones entre aquellos con
 quienes se vive; de suerte que se halla uno precisado a decir: ¡Oh
 muerte, ven cuanto antes, no sea que yo me olvide de mí mismo!

El
 que peca se engaña a sí mismo; el que obra injustamente a sí
 propio se perjudica haciéndose a sí mismo malo.

Muchas
 veces no sólo peca contra justicia el que nada hace, sino también
 el que hace algo.

Bástale a uno el que presentemente
 tenga un juicio comprensivo de su deber el que haga la acción que
 tenga entre manos en bien de la sociedad, y el que su presente
 disposición de ánimo sea tal, que se contente con todo aquello que
 proviene de la primera causa del universo.

Purifica tu
 fantasía, reprime tu apetito, apaga ese deseo, conduciendo todo para
 mantener tu espíritu libre.

Una es el alma sensitiva que
 está distribuida entre los animales que carecen de razón, una es el
 alma intelectiva que está repartida entre las sustancias racionales,
 al modo que también es una la tierra de todas las sustancias
 terrenas, y vemos con una luz y respiramos un mismo aire todos
 cuantos tenemos vista y estamos animados.

Cuanto participa
 de alguna razón común, se apresura a unirse con lo que es de su
 género: todo lo terreno se inclina hacia la tierra; todo lo húmedo
 corre hacia lo que fluye; lo aéreo va a unirse igualmente con el
 aire, tanto que es menester poner algo de por medio que con violencia
 los separe. Se sube arriba el fuego por estar en lo alto el fuego
 elemental, hallándose de tal suerte pronto para pegarse acá con
 cualquiera otro fuego, que toda materia, por muy poco seca que esté,
 se encuentra bien dispuesta a concebir la llama, por estar menos
 mezclada con lo que pueda impedir su incendio. Y así todo lo que
 participa de una misma Naturaleza intelectual del mismo modo o con
 más aceleración se da prisa para llegar a lo que es de su género,
 porque cuanto es más aventajado que las otras cosas, se halla tanto
 más dispuesto a incorporarse y adunarse con su igual. Examinándolo,
 pues, con recto orden, entre los irracionales se encuentran
 enjambres, rebaños, crías de pollos y unos como amores, porque
 desde luego se ve en éstos una misma alma y en lo más noble existe
 con más extensión aquella fuerza unitiva, cual no la tienen las
 plantas, ni las piedras, ni los leños.

Entre los
 racionales se hallan poliarquías, amistades, familias y comunidades,
 y en tiempo de guerra confederaciones y suspensión de armas. Entre
 aquellas sustancias que son más perfectas, aunque en algún modo
 disten entre sí, subsiste cierta unión, cual es la de los astros;
 de suerte que el mayor grado de bondad sobre lo perfecto pudo
 conciliar entre ellos mismos por separados que se hallen esta gran
 simpatía. Ve, pues, ahora lo que pasa: que solas las sustancias
 intelectivas no reconocen al presente esta mutua afición y recíproco
 asenso; en ellas solas no se ve esta conspiración de voluntades; mas
 sin embargo de que pretendan huir, se verán coger por todas partes,
 porque siempre vence la Naturaleza. Y tú comprenderás ser así,
 observando lo que yo digo.

En efecto, más
 fácilmente uno hallaría algún cuerpo terreno sin tocar en nada de
 lo que es tierra que un hombre segregado enteramente de todo otro
 hombre.

Lleva su fruto el hombre, lleva el suyo Dios y el
 mundo, y cada uno de ellos lo da a su tiempo y sazón. Y aunque el
 uso común de hablar ha contraído principalmente esta locución a la
 vid y otras plantas semejantes, esto no hace contra lo que decimos.
 La razón lleva también su fruto, que, siendo común a todos, al
 mismo tiempo es peculiar de ella, y de la misma nacen otros frutos
 tales, cual es la razón que los produce.

Si tú puedes,
 enseña de nuevo al que peca; si no te es posible, acuérdate que a
 este fin se te dio la clemencia, y que aun los mismos dioses se
 muestran benignos con tales personas, y en ciertas cosas también les
 dan la mano ayudándoles en lo que mira a la salud, a la riqueza y a
 la gloria: tan buenos son como todo eso: tú puedes hacer otro tanto,
 y si no, dime: ¿quién te lo impide?

Sufre el trabajo, no
 creyendo que por esto seas un infeliz, ni pretendiendo de esta suerte
 que te compadezcan o te admiren; antes bien, apetece una sola cosa,
 que es tomar la fatiga y desistir de ella como y cuando lo exige la
 razón de estado y bien público.

Hoy me eximí de toda
 molestia, o por mejor decir, sacudí de mí todo enfado, visto que el
 mal no estaba fuera, sino en mi interior modo de Opinar.

Todas
 las cosas son siempre unas mismas por la experiencia sabidas, de
 breve duración en el tiempo, y en la materia asquerosas; tales ahora
 todas, cuales eran en tiempo de aquellos que hemos sepultado.

Las
 cosas están para nosotros como de puertas afuera, metidas dentro de
 sí mismas, sin que sepan nada de sí ni declaren a nadie lo que son:
 luego ¿quién da noticia de ellas? La mente, o sea la parte
 principal.

El bien y el mal de un viviente racional y
 sociable no consiste en los afectos que percibe, sino en las acciones
 que ejecuta, así como su virtud y vicio no está en lo que padece,
 sino en lo que hace.

A la piedra arrojada a lo alto no le
 perjudica el caer hacia abajo, ni le favorece el subir hacia
 arriba.

Recorre por adentro las almas de los hombres, y
 verás qué jueces temes y cuales jueces sean de sí mismos.

Todas
 las cosas están siempre de muda; tú mismo te hallas también en una
 continua alteración y corrupción de alguna de tus partes, y todo el
 mundo pasa por lo mismo.

No conviene propalar el pecado
 que otro comete.

No es mal alguno la intermisión de una
 obra, ni la suspensión del deseo u opinión, aunque sean en cierto
 modo una muerte. Repasa ahora las edades de tu vida, por ejemplo, la
 niñez, la puericia, juventud y vejez, porque también la mutación
 de todas éstas es una especie de muerte. ¿Y en eso qué daño hay?
 Vuelve al mismo tiempo a dar una vista a la vida que pasaste bajo el
 poder de tu abuelo, después bajo el de la madre y luego bajo el del
 padre, y encontrándote con otras muchas diversidades, mutaciones e
 interrupciones, pregúntate a ti mismo: ¿qué mal hubo en todas
 ellas? Pues de este modo podrás inferir que el fin, el término y la
 entera mutación de toda tu vida no es mal alguno.

Da una
 vuelta por tu misma mente, por la del universo y de tu prójimo: por
 la tuya, para que la puedas hacer justa; por la del universo, para
 que reflexiones de quién eres parte; por la del prójimo, para que
 sepas si peca por ignorancia o por malicia, y al mismo tiempo te
 hagas cargo que no por eso deja de ser tu pariente.

En la
 conformidad que tú mismo debes llenar tu lugar en el estado político
 del mundo, así también conviene que todas tus acciones ocupen el
 suyo en la vida civil y sociable; pues cualquiera de tus hechos que o
 de cerca o de lejos no tenga la relación debida al fin común, de
 suyo trastorna la vida y no permite que sea uniforme, siendo antes
 bien causa de alboroto, como lo es en el pueblo el que separa de la
 común armonía a los que son de su facción.

Contiendas y
 juegos de niños son lo que pasa entre los hombres; y éstos son
 ciertas almas pequeñitas que sobre sus hombros llevan unos muertos;
 de suerte que así puede representársenos con mayor viveza lo de la
 Necia de Homero.

Acércate a ver la cualidad de la forma,
 y separándola de la materia, contémplala atentamente; después
 ponte a determinar el tiempo que a todo más podrá naturalmente
 subsistir la sustancia así formada y dispuesta.

Has
 tenido mil cosas que sufrir a causa de no hallarte satisfecho de tu
 alma, haciendo ella lo que correspondía a su natural estado. Pero
 baste ya, no incurras más en esa falta.

Cuando otros te
 vituperaren, o te aborrecieren o profirieren contra ti cosas de esta
 clase, éntrate por el alma de esos tales, penetra su interior y mira
 quiénes son al cabo; verás que no conviene angustiarte por lo que
 ellos piensen y digan de ti; antes bien, es razón tenerles buena
 ley, siendo realmente tus amigos por naturaleza. A más de que
 también los dioses les favorecen de todos modos, ya por medio de
 sueños, ya por medio de oráculos aun en aquellas cosas por las
 cuales ellos van desatinados.

Las cosas del mundo son
 siempre las mismas en sus vueltas orbiculares de arriba abajo, de
 siglo en siglo. Esto supuesto, o la mente del universo da su impulso
 respectivo a cada uno de los efectos, en cuyo caso acepta tú lo
 promovido por ella, o de una vez dio el ímpetu general a la
 Naturaleza, al cual por consecuencia natural se sigue todo lo demás,
 viniendo al cabo a formar un sistema, o sea una serie encadenada de
 sucesos, o si no, se habrá de recurrir a los átomos o cuerpos
 indivisibles como a principios del universo. Por último, si hay
 algún dios, todo va bien; si sucede todo fortuitamente, no debes tú
 obrar con temeridad habiendo de cubrimos dentro de poco la tierra, la
 cual después se convertirá en otra cosa, y ésta, procediendo al
 infinito se mudará en otra, y aquella segunda vez en otra, sin
 acabar jamás. A la verdad el que considerare el flujo y reflujo de
 estas mudanzas y alteraciones, junto con su rapidez, fácilmente
 despreciará todo lo perecedero y mortal.

La causa y
 Naturaleza universal lo arrastra todo a manera de un torrente
 impetuoso. ¡Pero cuán despreciables son estos políticos y
 hombrecillos, que según su parecer obran filosóficamente, estando
 llenos de presunción! Haz tú alguna vez, oh buen hombre, lo que
 ahora exige de ti la Naturaleza, y déjalos. Manos a la obra,
 mientras hay lugar para ello, y no mires alrededor si habrá quien lo
 sepa. No esperes ver establecida la república de Platón; antes
 bien, conténtate con tal que se promueva un poquito la utilidad
 pública, ni pienses ser poco fruto de tu trabajo este pequeño
 progreso. ¿Quién, pues, es capaz de hacer mudar a estos hombres de
 opinión y modo de pensar? o sin que ellos muden. de máximas, ¿qué
 otra cosa te puedes prometer que una servidumbre de quien gime y
 aparenta obedecer? Ve ahora y tráeme por modelo a un Alejandro, a un
 Filipo y a un Demetrio Falereo; ellos se lo verán si han sabido lo
 que la común naturaleza quería, y si se gobernaron por su
 dirección, porque si fueron unos meros representantes ninguno me
 obliga a imitarles. La profesión de la filosofía es sencilla y
 digna de veneración, no entienda alguno que yo me pago de la vana
 soberbia.

Haz por contemplar como desde lo alto la
 infinidad de rebaños, las innumerables ceremonias en los
 sacrificios, todo género de navegaciones, ya en tiempo de borrasca,
 ya en tranquilidad, y la diversidad de cosas pasadas, presentes y que
 acaban de suceder. Considera también la vida que antiguamente se
 pasó bajo el imperio de otros, la que se observará después del
 tuyo y la que al presente se hace entre las naciones bárbaras.
 Reflexiona igualmente cuántos hay que ni menos tienen noticia de tu
 nombre, cuántos te olvidarán muy presto, cuántos quizá de los que
 presentemente te alaban muy en breve te vituperarán, y verás cómo
 ni la memoria, ni la fama, ni generalmente otra cosa alguna es digna
 de alabanza ni estimación.

En lo que proviene
 de causa exterior, es necesaria la serenidad de ánimo; y en lo que
 nace de un principio interior, es muy del caso la justicia: es decir,
 que la intención y la acción tengan sólo por único objeto hacer
 bien a la sociedad humana; como que esto es conforme a tu deber
 natural.

Muchas cosas superfluas que turban tu paz
 interior podrás cercenarlas, consistiendo todas en tu modo de
 opinar; y desde luego conseguirás un campo más ancho al desahogo de
 tu espíritu con abarcar en tu mente todo este mundo, con traer a la
 memoria el siglo en que vives, con meditar la pronta mutación de
 cada cosa en particular, reflexionando cuán breve espacio media
 desde su principio hasta su ruina, cuan inmenso fue el tiempo que
 pasó antes de su generación, y cuán infinita igualmente será la
 eternidad que sucederá después. de su disolución.

Todo
 cuanto ves perecerá brevemente, y los que lo ven fenecer, también
 perecerán muy presto: entonces quedará igual el que fallece al
 último de su vejez, con quien muere en agraz.

Considera
 las pequeñas almas de los hombres desnudamente; cuál es su
 espíritu; en qué cosas han puesto su afición, y por qué motivos
 se irritan contra otros, o los honran; cuánta es la vana estimación
 de sí mismos cuando determinan perjudicar a alguno vituperándole, o
 favorecerle haciéndose lenguas de él.

Cualquiera pérdida
 no es otra cosa que una mutación: en esto tiene sus delicias la
 Naturaleza universal, que todo lo hace perfectamente. Del mismo modo
 ha sido siempre, y eternamente sucederá otro tanto. ¿Pues por qué
 dices que desde el principio se hizo todo malamente, y que también
 irá mal todo en lo sucesivo? ¿Acaso entre tantos dioses no se halló
 jamás fuerza alguna que corrigiese este desorden sino que el mundo
 se ha visto condenado a estar en vuelto en males
 interminables?

Observa que la pútrida materia que en cada
 cosa sirve de basa, viene a ser agua, polvo, huesecillos y sordidez;
 si no repara de nuevo que los mármoles son unos callos de la tierra;
 el oro y la plata, heces de la misma; el vestido no es más que un
 tejidillo de pelos; la púrpura no es otro que un poco de sangre de
 cierta especie de concha, y en esta forma todo lo demás: también el
 alma del universo es otra tal, que gusta de andar mudándose de unos
 cuerpos en otros.

Basta ya de vida llena de calamidades,
 lamentos. y fingidas adulaciones. ¿Por qué te turbas? ¿qué cosa
 de éstas te llega de nuevo? ¿qué te saca de juicio? ¿Acaso la
 forma? Vela ahí; mírala bien. ¿Por ventura la materia? Aquí está,
 examínala a fondo: fuera de esto nada más hay. Pero ya es tiempo
 que alguna vez seas más sincero y de mejor correspondencia con los
 dioses; siendo lo mismo el haber inquirido semejantes cosas por cien
 años o por tres.

Si es que alguno ha delinquido, en eso
 está su mal; pero quizá no pecó: y así suspende el juicio.

O
 todo cuanto dimana de un principio intelectivo se comunica después
 al mundo como a un cuerpo, y en esta suposición no debe parte alguna
 quejarse de lo hecho en utilidad del universo; o bien los átomos son
 la causa principal, y entonces no será el mundo otro que una
 conmixtión y mera dispersión. ¿Pues por qué te aturdes? ¿Acaso
 dices a tu alma. que está muerta y corrompida, que dice uno y hace
 otro, que vive y se alimenta brutalmente, y convierte en fiera?

O
 los dioses no pueden nada, o pueden algo: pues si no pueden, ¿a qué
 fin les ruegas? y si pueden, ¿por qué no les suplicas más bien que
 te concedan el no tener algunos de éstos que se llaman males, el no
 desear alguno de éstos, que se reputan por bienes, el no sentir pena
 en alguna de esas que se tienen por adversidades, antes que pedirles
 que no suceda o suceda alguna de estas cosas? Porque si tienen poder
 absoluto para favorecer a los hombres, también en esto pueden
 ayudarles. Pero acaso dirás, que los dioses pusieron esto en tu
 mano. Pues qué, ¿no será mejor que te aproveches con entera
 libertad de lo que tienes a tu mando, antes que con servidumbre y
 vileza de ánimo irte tras lo que no está a tu disposición? ¿Y
 quién te dijo que los dioses no nos dan ayuda en lo que depende de
 nuestra libertad? Comienza, pues, a suplicarles acerca de estas
 cosas, y lo verás. Éste les pide: ¿cómo conoceré la tal persona?
 Suplícales tú: ¿cómo haré para no desear el trato con ella? El
 otro encamina sus ruegos para que le den manera como verse libre de
 la tal cosa; pídeles tú, ¿de qué medio me valdré para que no sea
 necesario el libertarme de ella? El de más allá hace sus súplicas
 para que no se le muera su hijito; pídeles tú: ¿cómo haré para
 no temer el perderlo? En suma, haz en esta forma tus oraciones y
 dirígelas a ese fin, y observarás cuánta utilidad te
 redunda.

Dice Epicuro: «Yo, en mis enfermedades, no
 empleaba mis discursos sobre aquellos males que padecía en mi
 cuerpo; ni introducía tales pláticas, afirma él mismo, con los que
 me visitaban, sino que lo pasaba examinando físicamente las causas
 que habían antecedido a mis indisposiciones, dedicándome también
 más particularmente a ver cómo mi alma, participando de los
 movimientos y dolores del cuerpo permaneciese imperturbable,
 conservando su propio bien. Ni tampoco me sujetaba, dice, a
 prevenirme de médicos, como quienes pueden algo; antes bien sin este
 recurso la vida se alargaba fácil y felizmente.» Haz, pues, lo
 mismo que aquél en su enfermedad, caso que enfermares y te vieres en
 cualquier otro estado de aflicción. Porque el no abandonar las
 máximas filosóficas en cualquiera suceso posible, ni el hacer
 argumentos fútiles a un idiota e ignorante de la naturaleza, es
 dogma común a toda secta, para estar sólo atento a lo que
 presentemente se hiciere, y valerse del instrumento con que lo
 ejecutare.

Cuando te vieres ofendido con la insolencia de
 alguno, pregúntate al instante: Pues qué, ¿es posible que en el
 mundo deje de haber desvergonzados? No pueden faltar; según eso, no
 pretendas imposibles, porque ese tal es uno de aquellos insolentes
 que forzosamente se encuentran en el mundo; y esta reflexión tenla a
 la mano, por lo que mira a un tramposo, a un fementido, y a
 cualquiera hombre perverso y malo. Porque lo mismo será acordarte
 que no puede faltar en el mundo esta maligna raza de hombres, que
 empezar a estar de mejor ánimo para con cada uno en particular.
 También conduce mucho el que al punto pienses con qué género de
 virtud dotó la Naturaleza al hombre, para evitar el tal desorden,
 porque dio la mansedumbre como antídoto contra el hombre tonto, y
 contra otro defecto otra cierta virtud. En suma, tienes en tu mano el
 dirigir al prójimo que vivió extraviado; en el supuesto de que todo
 el que peca, yerra el blanco propuesto y anda perdido. Y qué, ¿por
 eso te hizo daño? Pues no hallarás que alguno de estos contra
 quienes te irritas haya hecho cosa tal con que tu espíritu se
 pudiese empeorar; luego sólo consiste tu mal y agravio en ese juicio
 errado. ¿Mas qué mal o qué cosa extraña es si un ignorante hace
 lo que es propio de un necio? Mira tú no sea que con mucha más
 razón merezcas ser reprehendido, por no haberte hecho la cuenta que
 un hombre tal podía haber faltado en la tal cosa, y más que tenías
 motivos bien fundados, para sospechar que era probable el que ese
 mismo hubiese cometido un delito semejante, y sin embargo de que te
 has olvidado de eso, te maravillas si el otro delinquió. Lo más
 principal consiste en que cuando acuses a uno de infiel e ingrato, te
 reconvengas a ti mismo, puesto que evidentemente es tuya la culpa, o
 bien porque creíste de quien tenía tal disposición que te
 guardaría fidelidad, o bien porque haciéndole tú una gracia, no se
 la hiciste puramente con el fin de hacerle bien, ni de manera que en
 sola la acción de favorecerle ya dieses por percibido todo el fruto
 y logrado todo tu interés. ¿Y qué más quieres beneficiando al
 hombre? ¿No te basta esto sólo? ¿No has obrado conforme a tu
 naturaleza? ¿Y aun de esto mismo pretendes la paga? Esto viene a ser
 lo propio que si los ojos pidiesen recompensa porque ven, o los pies
 porque caminan; pues así como estos miembros fueron hechos con el
 fin único de que ejerciendo sus funciones respectivas tuviesen en
 eso solo su premio, del mismo modo el hombre, habiendo nacido para
 hacer bien, cuando lo hubiere practicado o de otra suerte hubiere
 cooperado a la utilidad pública, en esto cumplió con aquello para
 que fue naturalmente criado y en ello mismo ya recibió su galardón.

LIBRO X

¿Si llegarás
 alguna vez, oh alma mía, a ser buena, sencilla, uniforme, sin rebozo
 y más patente a los ojos de todos que ese cuerpo de que estás
 vestida? ¿Si al cabo empezarás a tener gusto en la benevolencia y
 sincero amor para con todos? ¿Si algún día te hallarás satisfecha
 y sin necesidad de nada, no deseando ni codiciando cosa alguna, ni
 animada, ni menos inanimada, para el goce de tus delicias, no
 apeteciendo tiempo en que pudieses disfrutarlas más a la larga, no
 suspirando por país, región, cielo benigno, ni compañía de
 hombres más adaptada a tu genio? ¿Si vivieras contenta con tu
 presente situación, tendrás placer en el estado actual de las cosas
 y te persuadirás a ti misma que nada te falta, todo te va bien y que
 viene de la mano de los dioses: que cuanto a éstos pluguiere será
 bueno, que cuanto dispensaren conducirá a la salud y prosperidad de
 este mundo animado, de este viviente intelectivo, perfecto, bueno,
 justo, hermoso; principio que produce todas las cosas, las contiene,
 abraza y recoge para hacer de las mismas, después que se disuelvan,
 otras semejantes? ¿Si, por último, vendrás a ser tal, que hagas
 una vida tan conforme con los dioses y los hombres que no tengas
 motivo alguno para quejarte de ellos, ni des causa para que ellos te
 condenen?

Observa lo que tu naturaleza exige de ti, en
 cuanto es dirigida por sólo la naturaleza vegetativa, y después
 hazlo y no lo rechaces, a no ser que se haya de empeorar tu misma
 naturaleza en cuanto ella es sensitiva. Con igual orden debes
 observar lo que pretende de ti la Naturaleza considerada como
 sensitiva, no rehusando nada de esto, si es que no se ha de seguir
 menoscabo a tu naturaleza en cuanto es racional; y claro está que lo
 racional también es sociable. Valiéndote, pues, de estas reglas, no
 te dé cuidado lo demás.

Todo lo que acontece, o sucede
 en tal conformidad que hayas nacido para llevarlo, o de tal suerte
 que no seas hombre para tolerarlo. Ahora bien; si acaece de tal modo
 que puedas sufrirlo naturalmente, no te enfades, antes bien,
 sopórtalo según alcancen tus fuerzas naturales; pero si sucede de
 tal manera que no seas capaz de aguantarlo naturalmente, no te
 molestes por eso, porque después que te haya consumido, también
 acabará consigo. Con todo, ten bien presente que estás dotado de
 una virtud natural para llevar todo aquello que en tu modo de opinar
 consiste el hacerlo soportable, aunque sea insufrible, juzgando, o
 que te conduce o que es de tu obligación el que así lo hagas.

Si
 tu prójimo deslizase, procura amonestarlo amigablemente y hacerle
 ver la fragilidad en que ha incurrido. Pero si no te es posible el
 reducirlo, échate a ti mismo la culpa de tu poca habilidad, o quizá
 ni aun a ti mismo tendrás por qué echarte culpa alguna.

Todo
 lo que te va aconteciendo, eso mismo se te había dispuesto desde la
 eternidad; y es, que la encadenada serie de causas fatales desde el
 principio entretejió con tu existencia aquellos acontecimientos.

O
 bien dominen los átomos, o la Naturaleza gobierne todas las cosas,
 dese por asentado: primeramente, que yo soy una parte del universo
 dirigido. por la Naturaleza; en segundo lugar, que yo tengo un cierto
 vínculo y parentesco con las otras partes que son de mi mismo
 género. Porque yo, acordándome de esto, en cuanto me considerare
 como una parte, no me avendré mal con cosa alguna de las dispensadas
 por el universo; puesto que no es nocivo a la parte aquello que
 conduce al todo, ni tampoco el todo tiene cosa que a él mismo no le
 sea útil. Siendo esto común a todas las naturalezas particulares,
 las excede la del universo en no verse precisada por causa alguna
 exterior a producir cosa que sea perjudicial a sí misma. Según eso,
 con traer a la memoria que soy una parte de un tal universo, abrazaré
 gustosamente todo lo que suceda, y en cuanto me reputo con cierta
 estrecha correlación con las otras partes, que son de mi mismo
 linaje, no ejecutaré nada contra el derecho público; antes bien,
 miraré por los de mi especie, y dirigiré todos mis intentos hacia
 lo conduncente a la utilidad común, y me retraeré de todo lo que
 sea contrario a este fin. Ejecutando esto así, es necesario que la
 vida sea feliz y del modo mismo que si te imaginases la próspera
 vida de un ciudadano el cual llevase por delante el poner por obra
 las acciones convenientes a sus conciudadanos y aceptase con placer
 el encargo a que le destinare la ciudad.

Es necesario que
 se corrompan y perezcan las partes del universo, aquellas digo que se
 contienen en el ámbito del mundo; pero esto podrá decirse con más
 propiedad de su alteración y mutación. Digo yo ahora: si esto
 siendo también necesario, fuese al mismo tiempo un mal para aquellas
 partes, no le iría muy bien al universo, cuyas partes estuviesen
 siempre de muda y de mil modos dispuestas a su ruina y perdición.
 ¿Acaso la Naturaleza intentó tratar tan malamente a sus mismas
 partes, haciéndolas tales, que no sólo estuviesen expuestas a
 incurrir en el mal, sino que por necesidad hubiesen de caer en él o
 le salieren hechas así, sin que lo echase de ver? Uno y otro es
 inverosímil Pero si alguno, no tomando en boca el nombre de
 naturaleza, nos quisiese explicar el enigma con decir que esa es la
 esencia y condición de las partes, ¿no sería una cosa
 verdaderamente ridícula que al mismo tiempo que nos dijese ser de
 esencia de las partes el mudarse, juntamente se maravillase y llevase
 a mal la mutación, como cosa acaecida contra el orden de la
 Naturaleza? Especialmente siendo también el fin de la disolución
 que se vuelvan a los mismos principios de que cada uno
 constaba.

Porque en esto de perecer las cosas, o sólo
 interviene una dispersión de aquellos elementos de los cuales se
 habían compuesto, o una conversión de la parte sólida en tierra y
 de la espiritosa en aire de manera que las cosas sean otra vez
 restituidas a las razones seminales y principios del universo; ahora
 sea verdad que éste, después de un cierto período y revolución de
 años, haya de perecer por un incendio, ahora que deba ser renovado
 con una perpetua serie de sucesiones. Mas no te imagines que lo
 sólido y espiritoso de que hablamos haya durado en cada cosa desde
 su generación, porque todo esto es cosa de ayer o antes de ayer;
 cosa, que por medio del alimento y respiración del aire ha
 conseguido incorporarse con los vivientes: así que sólo se muda
 aquello que se advirtió después, no lo que la madre dio a luz. Y
 aun dado por supuesto que aquello te una en sumo grado a su peculiar
 cualidad, sin embargo juzgo que no obstará a lo que acabo de
 decir.

Después que tú mismo hubieres adquirido los
 nombres de bueno, modesto y verídico, de prudente, condescendiente y
 magnánimo, mira bien no mudes jamás de nombre; y si por tu culpa
 perdieres los dichos dictados, vuelve a recobrarlos con prontitud.
 Pero debes tener presente que el nombre de prudente quería
 significarte que procurases una exacta inteligencia y continua
 atención en cada cosa; el de condescendiente te exhortaba a una
 voluntaria admisión de todos los sucesos que fueren dispensados por
 la Naturaleza universal; el de magnánimo te movía a una elevación
 de ánimo sobre los movimientos suaves o ásperos del apetito
 sensitivo, sobre la vana gloria, la muerte y cuanto fuere de este
 jaez. Pues si te conservares en la justa posesión de estos títulos,
 no anhelando que otros te llamen con ellos, serás otro hombre y
 pasarás a otro género de vida. Porque en realidad el querer aún
 ser tal cual has sido hasta aquí, y permanecer lacerado y
 contaminado en una vida de esta clase, es propio de un hombre
 demasiadamente insensato y con exceso amante de su vida, y muy
 parecido a los toreros o bestiarios medio comidos de las fieras; los
 cuales estando llenos de heridas y de sangre, con todo piden con
 mucha instancia que los reserven vivos hasta el día siguiente, para
 ser otra vez echados a las mismas garras y presas.

Procura,
 pues, poner todo tu gusto en la adquisición de, estos pocos nombres;
 y caso que puedas mantenerte en la posesión de ellos mismos,
 permanece constante, como quien ha sido llevado y colocado en las
 Islas Fortunadas. Mas si conocieres que te va faltando el ánimo y
 que no te es posible salir con la empresa, vete con valor y retírate
 con denuedo a algún rincón, en donde podrás hacer algo; o lo mejor
 será que te salgas de una vez de la vida, no con cólera o despecho,
 sino como quien tal no hace: con desembarazo y buen modo, ejecutando
 siquiera esta sola proeza en tu vida, con salir en tal conformidad
 del mundo. No obstante, para recuerdo de los nombres mencionados te
 servirá mucho la frecuente memoria de los dioses, y que éstos no
 quieren ser adulados, sino que todos los racionales se les hagan
 semejantes en el proceder; no olvidándote que haciendo la higuera lo
 que es propio de la higuera, el perro lo lo que es peculiar al perro,
 la abeja lo que es privativo de la abeja, estará el hombre
 igualmente obligado a cumplir con el deber de hombre.

La
 comedia, la guerra, la consternación, el estupor, la servidumbre, de
 día en día irán borrando en ti aquellos dogmas sagrados que tú,
 siendo dado al estudio de la Naturaleza, ibas concibiendo y
 depositando en tu mente; por cuya razón conviene que en todo
 premedites y obres de manera que al mismo tiempo que se perfeccione
 la vida activa, juntamente se ejercite la contemplativa; y la propia
 satisfacción, nacida de ver que todo lo entiendes, se conserve,
 disfrazándola con modestia, no ocultándola con misterio; pues
 entonces hallarás gusto en la simplicidad, entonces tendrás
 fruición en la gravedad, entonces te complacerás en el conocimiento
 de cada cosa particular; entendiendo cuál es según su esencia, qué
 región habita en el mundo, cuánto tiempo podrá naturalmente
 subsistir; de qué partes. está compuesta, a quién puede caber en
 suerte, quiénes por fin son dueños de darla y quitarla.

La
 araña queda muy ufana, habiendo cazado una mosca; también el otro
 está muy hueco, habiendo seguido una liebre; el otro, que pescó en
 la red un arenque; el otro, que cogió unos jabalíes; el otro, unos
 osos; el otro, por fin, que cautivó algunos sármatas. ¿Acaso no
 reputarás a éstos por unos ladrones, si examinares atentamente sus
 máximas?

Procura adquirir el método de contemplar cómo
 todas las cosas se van mudando las unas en las otras: dedicate
 siempre a esto, y ejercítate con frecuencia en semejante punto de
 meditación, puesto que nada conduce tanto al logro de la
 magnanimidad. Y, en efecto, el que hiciere la reflexión de que
 cuanto antes será forzoso desamparar todas las cosas, dejando la
 compañía de los hombres, abandonará su cuerpo, entregándose todo
 a la justicia en cuanto debe ejecutar por sí, y dejándose gobernar
 por la Naturaleza universal en los demás acontecimientos, ni menos
 le vendrá al pensamiento qué dirá el otro, qué sospechará, o qué
 hará contra él, viviendo satisfecho con estas dos cosas: con obrar
 con rectitud lo que hubiere de hacer por entonces, y abrazar con
 resignación lo que al presente le tocare en suerte. Finalmente,
 separándose de todas las otras ocupaciones y cuidados, no apetecerá
 otra cosa más que ir derechamente en pos de la ley y seguir a Dios;
 que siempre guía por un camino recto.

¿A qué viene la
 desconfianza y sospecha, teniendo a mano el averiguar bien lo que
 debes hacer? Pues caso que lo descubrieres claramente sigue por ese
 camino de buen ánimo y con constancia; mas si no llegares a
 conocerlo, haz alto allí, y válete de los más hábiles consejeros;
 y si aun te ocurrieren otras dudas, procura, según las
 circunstancias presentes, llevar adelante con prudencia tus
 determinaciones, sin desviarte jamás de lo que te pareciere justo;
 porque no hay cosa mejor que conseguir lo que es conforme a justicia.
 Además de que al hombre a quien no le saliesen bien sus intentos
 siguiendo en todo la razón, le sería fácil juntar con la quietud
 la pronta expedición en el obrar, y con la vida alegre la moderación
 en sus costumbres.

Al punto que te despertares pregúntate
 a ti mismo: ¿por ventura te interesará si otro ejecuta acciones
 justas y buenas? No me resultará utilidad. ¿Acaso te has olvidado
 de que esos mismos se ensoberbecen con las alabanzas de otros y se
 aterran con los vituperios? ¿Qué tales son en sus lechos, qué
 tales a sus mesas? ¿Qué cosas hacen, de cuáles huyen, cuáles
 pretenden? ¿De qué manera roban, de qué modo arrebatan, no sólo
 con las manos y los pies, sino con lo que es más respetable en ellos
 mismos, a cuyo cargo está siempre que quisiere el guardar la fe, la
 modestia, la verdad, la ley y la bondad de su conciencia?

El hombre bien
 educado y de moderación dice a la Naturaleza, que todo lo dispensa y
 todo lo recupera: Dame lo que gustares y vuelve a tomarte lo que
 quisieres. Ni esto lo diría con altanería, antes bien con ánimo
 rendido y benévolo hacia la misma.

El tiempo que te resta
 de vida es poco; vívelo como si te hallares en una montaña; porque
 lo mismo es vivir allí que vivir aquí, con tal que en cualquier
 lugar viva uno en el mundo como en su ciudad. Vean los hombres y
 reconozcan en mí un hombre que lo es de veras, viviendo según la
 Naturaleza si no me pueden sufrir, que me maten, puesto que vale más
 morir que vivir como ellos quieren.

De hoy más, déjate
 absolutamente de disputar cuál conviene que sea un hombre bueno,
 sino procura ser tal en realidad.

Piensa con frecuencia en
 el todo de una eternidad y de la Naturaleza universal: reflexiona
 también que todas estas cosas, particulares por lo respectivo a su
 ser, no montan un comino; por lo tocante a su duración, son un abrir
 y cerrar de ojos.

Parando la consideración en cada cosa
 que se te presente, podrás comprender que ella misma se va ya
 disolviendo y mudando; como que también la es propio el pudrirse y
 disiparse, o que de algún modo casi el morir la es natural.

Observa
 qué vienen a ser los hombres cuando comen, duermen, tienen acceso,
 hacen deposición y ejecutan otras funciones de esta clase. Mira
 después cuáles son mandando a otros, engriéndose, enfureciéndose
 y reprendiéndolos con superioridad. Reflexiona a cuántos
 obsequiaban poco antes, y con qué miras tan viles los servían; por
 último, en qué vendrán a parar poco después.

A cada
 uno es útil aquello que la Naturaleza del universo le dispensa, y
 entonces le es conducente cuando aquélla se lo da.

La
 tierra árida desea la lluvia; el aire recio apetece lo mismo;
 también el mundo anhela poner por obra lo que se ha de hacer. Digo,
 pues, hablando con el mundo: yo amo lo que tú amas. ¿ Acaso eso no
 es así, y no se dice vulgarmente que esto o aquello ama ser
 hecho?

O bien que hayas siempre de vivir aquí, y entonces
 ya estás hecho a esta vida, o bien que te salgas fuera, y esto ya lo
 deseabas, o bien que te mueras, y con eso has cumplido con tu
 ministerio. Fuera de esto nada más hay: con que así, prosigue de
 buen ánimo.

Ten siempre por cosa cierta y averiguada que
 lo mismo es el campo que cualquiera otro lugar, y que las mismas
 conveniencias logra el que vive aquí, que el otro que pasa la vida
 en la cumbre de un monte o en la orilla del mar o en donde más le
 diere la gana. Sin disputa alguna hallarás ser verdad lo que decía
 Platón: «Que un sabio del mismo modo está encerrado dentro los
 muros de una ciudad que lo está un pastor dentro del redil de su
 majada.»

Mi alma ¿qué viene a ser para mí, y cuál me
 la finjo yo al presente? Y al cabo, ¿qué uso hago de ella ahora?
 ¿Acaso está falta de entendimiento? ¿Por ventura se ve separada y
 arrancada de la común sociedad? Y en suma, ¿se halla tan
 íntimamente unida y mezclada con la vil carne, de modo que vaya a
 una con ella y la siga?

El que huye de su señor es un
 desertor; es así que la ley es la señora, luego también será
 desertor el que la traspasa. Igualmente quebranta la ley el que se
 queja, o se irrita, o teme, porque no quisiera hubiese sido hecho, se
 hiciese o hubiese de hacerse algo de lo ordenado por aquel que
 gobierna todas las cosas; el cual es la misma ley, que reparte con
 justicia lo que corresponde a cada uno: luego el que vive con temor,
 el que se aflige y el que se enoja, ése es un desertor, o sea un
 fugitivo.

Habiéndose ausentado el que dejó el semen en
 la matriz, y tomándolo después otra causa, fabrica de ello el feto
 y lo lleva a su perfección. ¡Qué bello efecto de causa tan vil! Al
 embrión ya formado da la madre el alimento que pasa por el esófago,
 y después recibiéndolo otra causa, produce en ese mismo el sentido
 y movimiento; en suma, la vida, fuerzas y lo demás. ¡Cuántas y
 cuán admirables cosas! Son, pues, dignos de contemplar estos arcanos
 que tan en secreto obra la naturaleza, y observar en igual
 conformidad su virtud productiva; así como miramos la fuerza, que
 lleva abajo o arriba las cosas materiales, no con los ojos del
 cuerpo, pero no por eso con menor evidencia y claridad.

Con
 la frecuente reflexión de que todas las cosas en cierto modo han
 sido tales antes de ahora cuales existen al presente, podrás también
 formar juicio de las futuras, y ponerte a la vista los dramas enteros
 y las escenas uniformes, teniendo conocimiento de cuanto has
 adquirido por la experiencia y aprendido de la historia antigua: por
 ejemplo, toda la corte de Adriano, la corte entera de Antonino, toda
 la corte de Filipo y de Creso; porque todas ellas eran muy
 semejantes, diferenciándose solamente por los distintos personajes
 que entonces representaban.

Imaginate que todo aquel que
 se aflige y disgusta por cualquiera suceso, se asemeja a un cerdo
 que, llevado al matadero, cocea y gruñe mucho: semejante al mismo es
 también aquel que a sus solas, echado sobre un escaño, llora su
 desdicha. Considera también esa cadena fatal a que estamos atados y
 que sólo a los racionales se les dio la facultad de acomodarse
 voluntariamente a los acontecimientos, siendo así que es necesario a
 todos el seguirla absolutamente.

Parando la consideración
 en cada cosa particular de las que intentas, examínate a ti mismo si
 te sería muy sensible la muerte porque te privase de
 ejecutarla.

Cuando te chocare la falta de alguno, al
 punto, vuelto sobre ti, reflexiona si tú cometes algún error
 semejante; por ejemplo, juzgando que la plata, que el deleite, que la
 gloria mundana y otras cosas de esta especie sean un bien verdadero;
 porque añadiéndose a esto que el otro, habiendo incurrido en igual
 ignorancia, obra por fuerza, al instante echarás en el olvido tu
 enojo. ¿Pues qué otra cosa podría hacer? a no ser que tú
 procurases libertarlo de la violencia, si te fuese posible.

Viendo
 a Satirón el Socrático, imagínate ver a Eutiques o a Himeno; visto
 a Eufrates, idéate ver a Eutiquión o a Silvano; cuando veas a
 Alcifrón, representate que ves a Tropeoforo; habiendo visto a
 Jenofonte forma la idea de que ves a Critón o a Severo, y cuando
 vuelvas sobre ti los ojos, represéntate en la imaginación alguno de
 los Césares: finalmente, imaginándote en cada uno otro semejante,
 luego te ocurrirá al pensamiento: ¿en dónde paran esos ahora? En
 ninguna parte del mundo, ¿o qué sé yo adónde están? Porque de
 esta manera verás de continuo que las cosas humanas son un poco de
 humo y un nada; particularmente si te hicieres la reflexión que lo
 una vez pasado no volverá ya por toda una eternidad. Tú, pues,
 ¿cuánto tiempo vivirás? Bien poco. Pero ¿por qué no te contentas
 con vivir ese poco tiempo con la perfección que corresponde? ¡Oh!
 ¡cuán bella y oportuna ocasión te dejas perder! ¿Pues qué otra
 cosa más son todos estos sucesos humanos que un ejercicio de la
 razón, que ha visto ya con toda exactitud y contemplado sobre la
 naturaleza de las vicisitudes de la vida? Según eso, persiste en
 estas reflexiones hasta que te las hagas familiares, como un estómago
 robusto abraza todo género de comida, o como un grande fuego reduce
 a llama y resplandor todo cuanto le arrojares.

Cuida que
 ninguno pueda decir con verdad de ti que no eres un hombre ingenuo o
 que no eres hombre de bondad; antes bien, engáñese o mienta
 cualquiera que acerca de ti pensare o dijere alguna de estas dos
 cosas. Todo esto pende de ti. Porque ¿quién te impide el ser bueno
 y sincero? Forma únicamente el juicio de que no te conviene vivir a
 no ser tal, puesto que la razón no dicta que, siendo otro, debas
 vivir.

¿Qué es lo que con más acierto se puede hacer o
 decir en este negocio particular? A la verdad, sea eso lo que se
 fuere, tienes en tu mano el hacerlo o decirlo; y no pretextes que te
 lo impiden. Ni dejarás antes de gemir, hasta tanto que puedas verte
 en tal disposición de ánimo, que en cualquier caso y circunstancia
 ocurrente te sea igualmente gustoso el cumplimiento de los oficios
 propios de la condición humana, cual lo es la vida muelle a quien se
 entrega a los deleites; porque debe servirte de complacencia el
 ejecutar todo aquello que te es posible según tu propia naturaleza,
 en la inteligencia de que en todo tiempo y lugar te es permitido.
 Pues al cilindro no se le da la propiedad de tener su movimiento en
 cualquier sitio, ni al agua, ni al fuego, ni a otra cosa alguna, la
 cual sea gobernada por su propia naturaleza o por una alma
 irracional, siendo en realidad muchos los obstáculos que las
 contienen y se oponen. Pero el alma racional puede pasar por sobre
 todo impedimento, y en tal modo hacer libremente su carrera, como
 exige su naturaleza y como ella quiere. Poniéndote delante de los
 ojos esta facilidad, con la cual el alma podrá vencer y pasar por
 encima de todo óbice, así como el fuego sube hacia arriba, como la
 piedra desciende hacia abajo y como el cilindro rueda por un terreno
 declive, no inquieras ya Otra cosa más.

Porque los demás
 obstáculos, o son respectivos a tu cuerpo, a ese cadáver animado; o
 son de suyo tales, que sin una falsa persuasión y sin un asenso
 libre de la razón, ni lastiman ni hacen otro mal alguno; y a no ser
 así, al momento se haría malo el que los padeciese, visto que en
 las otras obras naturales o artificiosas cualquiera daño que
 sobrevenga a alguna de ellas, por eso empeora a quien lo recibe. Mas
 entonces, si se pudiese decir así, se mejora el hombre, y es más
 digno de loor haciendo buen uso de las adversidades acaecidas. En
 suma, acuérdate que aquello que no perjudica a la ciudad no hace
 daño a su ciudadano natural, y que no daña a la ciudad aquello que
 no es nocivo ni contrario a la ley, ni alguno de estos que llaman
 infortunios perjudica ni es contra la ley; luego aquello que no causa
 detrimento a la ley ni a la ciudad ni al ciudadano podrá
 dañarles.

A un hombre bien imbuido en las máximas
 verdaderas de la filosofía, le basta la menor palabra y la más
 vulgar para recordarle y exhortarle a la permanencia de un ánimo
 libre de toda inquietud y temor, por ejemplo, las siguientes palabras
 de Homero: «Unas hojas al árbol quita el viento / Y otras le
 restituyen primavera. / Nacen unos por turno y otros mueren.»

Y
 en realidad hojas vienen a ser tus hijuelos; igualmente son hojas
 esos hombrecillos que, teniéndose por hombres de crédito, celebran
 y divulgan la fama de otros; o por el contrario, los llenan de
 improperios o los vituperan en secreto y motejan; del mismo modo son
 hojas los que han de ser tus panegiristas en la posteridad; porque
 todo ello son hojas que lleva la primavera y que después el viento
 echa por tierra; en cuyo lugar la selva produce después otras,
 siendo común a todas una duración momentánea. Pero tú huyes o
 pretendes todas las cosas como si hubieran de ser eternas, habiendo
 también de cerrársete presto los ojos y que por fin otro llorará
 la muerte de aquel que te hubiese llevado al sepulcro.

El
 ojo sano debe ver todo lo visible y no decir: Yo sólo quiero ver lo
 verde; porque esto es propio del que es pitarroso: también es
 necesario que el oído y el olfato estén prontos a percibir
 cualquier sonido y olor; y el estómago robusto no menos debe estar
 dispuesto a todo género de comida que lo está la muela hecha con el
 fin de moler cuanto la echaren. Así también conviene que el alma
 sana se halle preparada a recibir todo lo que la suceda; pues la que
 dijere: Yo quisiera la salud de los hijos y que todos alabaran cuanto
 hiciese, será muy parecido al ojo que solamente busca lo verde, o a
 los dientes. que únicamente quieren cosas tiernas y
 delicadas.

Ningún hombre hay tan afortunado que al morir
 no tenga a su lado quien se alegre del mal que le sucede. Y aunque
 haya sido hombre bueno y sabio, ¿dejará acaso de haber al cabo
 quien contra el mismo diga: Finalmente, podremos ya respirar libres
 de este pedagogo: en realidad, con ninguno de nosotros era rígido;
 antes bien, noté que nos reprendía con ánimo plácido? Esto, pues,
 se suele decir de un hombre bueno; pero por lo que mira a nosotros,
 ¡cuán otros son los motivos por los cuales no pocos desean verse
 libres de nuestra compañía! Pues si estando para morir pensases
 sobre esto, te partirías también con un ánimo más plácido,
 haciendo el discurso siguiente: Yo me aparto de una vida de tales
 circunstancias, que desean que me salga de ella aun aquellos mismos
 que vivían conmigo, por quienes yo tanto me afané, hice promesas
 por su salud, me desvelé por su bien, esperando ellos con mi muerte
 recibir quizá algún alivio. Luego, ¿porqué uno ha de apetecer el
 mantenerse por más largo tiempo entre estos tales? Con todo, no por
 eso te portas menos propicio para con ellos; antes bien, observando
 tu costumbre, muéstrate amigo, benévolo y apacible, y que de
 ninguna manera parezca que te arrancan de su compañía, sino que
 debe ser de tal suerte la separación como cuando en una buena muerte
 el alma se desprende con facilidad del cuerpo. Porque la misma
 Naturaleza que te enlazó y unió con ellos, también te suelta
 ahora. En fin, me separo de ellos como de mis domésticos, no sacado
 con violencia, sino despedido voluntariamente, puesto que esta es
 también una de las cosas subsiguientes en la Naturaleza.

En
 todo aquello que otro hiciere, acostumbrate, en cuanto te fuere
 posible, a examinar para contigo mismo: Este ¿qué fin lleva en eso?
 Mas procura empezar por ti mismo, y escudríñate en primer
 lugar.

No te olvides que lo que te agita y mueve a manera
 de un títere, es una cierta fuerza dentro de ti oculta y
 reconcentrada: esta fuerza, que pende del resorte de las propias
 pasiones y aficiones, es para nosotros la elocuencia que persuade, es
 la vida que nos tira, es, si se puede decir así, todo el hombre.
 Jamás quieras juntar con esta idea del hombre la idea del cuerpo,
 vaso que contiene dentro de sí el alma; ni la idea de los miembros,
 instrumentos alrededor del alma fabricados; porque son muy parecidos
 a la azuela y sólo diferentes en cuanto ellos nacieron con nosotros
 a nuestro lado. Siendo así que todos estos miembros sin el alma,
 causa que los mueve y da vigor, no tendrían otro uso del que tiene
 la lanzadera para la tejedora, la pluma para el escribano y el látigo
 para el cochero.

LIBRO XI

Las propiedades del
 alma racional son: que ella se vea a sí misma, que se componga a sí
 propia y haga cual ella quiere; que coja el fruto que ella misma
 lleva (siendo así que otros recogen el fruto de las plantas y lo que
 hace veces de fruto en los animales); que ella, por fin, en
 cualquiera parte que acabare la carrera de su vida, llegue siempre a
 su término. Pues no se debe discurrir del alma como de la danza, de
 la representación y otras cosas semejantes, en las cuales quedaría
 de suyo imperfecta toda la acción si se cortase e interrumpiese en
 algo, sino que en todas partes y en cualquier lugar que la
 sorprendiere la muerte, puede plena y perfectamente cumplir con el
 encargo que se le había cometido, de modo que siempre podrá decir:
 a mí nada me falta de lo que me pertenece. A más de esto, el alma
 corre y da vuelta a todo el universo; contempla el estado vacío o
 imaginario que le rodea; ve la figura del mundo; extiende su
 consideración hasta lo infinito de la eternidad; comprende la
 generación periódica, o sea palingenesia de todas las cosas del
 universo, y la considera; entiende con toda claridad que ni los
 venideros verán cosa nueva, ni los antepasados vieron más que
 nosotros ahora, porque en cierto modo el que haya vivido cuarenta
 años, por poco entendimiento que hubiese tenido y meditado en los
 sucesos, pudo haber formado concepto de todo lo pasado y lo venidero,
 según que es la uniformidad de lo uno con lo otro. Finalmente, es
 propio del alma racional la caridad para con el prójimo, la verdad,
 la modestia, no anteponer nada a sí misma, lo cual también es
 peculiar de la ley: de ahí se colige que la recta razón del alma en
 rigor no se diferencia de la razón legítima de la
 justicia.

Menospreciarás la cantinela más deleitable al
 oído, el baile, el pancracio o juego de la palestra, si en la voz
 sonora hicieres la división de sus tonos particulares, y en cada uno
 te preguntares a ti mismo: ¿Acaso es esto lo que me encanta y lleva
 tras sí? Pues sin duda te avergonzarías confesarlo. Si por lo que
 mira al baile hicieres otro tanto en cada movimiento y gesto
 particular del cuerpo; y lo mismo a proporción por lo que toca al
 juego de la palestra. Así que en todo, menos en la virtud y en las
 acciones virtuosas, acuérdate volver con la consideración a las
 partes tomadas por sí, y con la división de ellas podrás llegar a
 conseguir su desprecio. Finalmente, haz la traslación de esto mismo
 a toda tu vida.

¿Cuál es aquella alma que se hallará
 pronta a desprenderse del cuerpo, si al momento la fuere necesario, o
 bien sea para extinguirse, o bien para disiparse, o bien para
 subsistir después? Pero esta prontitud debe ser tal, que provenga de
 la cordura del propio juicio, no de una mera obstinación, como se ve
 en los cristianos; antes bien, de una reflexión madura y gravedad
 respetable, de modo que sin ostentación pueda también persuadir lo
 mismo a otro.

¿Hice algún beneficio en pro de la
 sociedad? Pues ya con eso estoy premiado. Procura siempre tener a
 mano esta consideración, y no dejes de ejercitarte en ella.

¿Qué
 arte profesas? El de bien vivir. Pero ésta ¿de qué otra suerte se
 puede ejecutar mejor, que gobernándose por los preceptos, que parte
 miran a la Naturaleza del universo, parte a la constitución propia
 del hombre?

Inventóse en primer lugar la tragedia,
 instructora de los acontecimientos humanos, con la mira de que los
 hombres estuviésemos advertidos de que éstos naturalmente suceden
 así, y para que en este gran teatro del mundo no llevásemos
 pesadamente aquello mismo que nos serviría de diversión
 representado en las tablas: porque sabemos por la experiencia que
 todo necesariamente tendrá este paradero, y que toleran eso mismo
 aun aquellos que hayan exclamado: ¡Oh Citerón!” Y en realidad los
 autores del drama dicen algunas cosas muy útiles, cual es
 principalmente aquello: «No sin causa ni razón los dioses /
 Desestiman a mí y a mi linaje.» Y en segundo lugar estotro: «El
 enojo volver contra las cosas / No es razón, pues de enojos no se
 cuidan.» Y esto también: «Se debe a guisa de madura espiga / Una
 vida cortar y dejar otra.» Y otras muchas cosas de esta
 clase.

Después de la Tragedia se introdujo la Comedia
 antigua, la cual tenía una libertad y censura magistral, que sin
 rodeo ni rebozo amonestaba no sin provecho a que se evitase la
 insolencia y fausto en la vida, para cuyo fin también Diógenes se
 solía servir de algunos pasajes de ella. Pasa después a considerar
 cuál haya sido la Comedia que llamaron Media, y a qué fin más
 adelante sucedió a ésta la Comedia Nueva, la cual poco a poco vino
 a parar en la pantomima artificiosa. Ninguno ignora que realmente en
 estas representaciones se diga algo que pueda ser útil, por cuya
 razón debemos reflexionar cuál sea el alma de este género de
 poesía, y cuál es el objeto a que pudo mirar el arte del
 drama.

¿Cómo sabes con evidencia que ningún otro género
 de vida es tan a propósito para la profesión de la filosofía como
 el presente en que te hallas ahora?

Un ramo cortado de
 otro ramo con el cual estuviese unido, no puede menos de quedar
 cortado del árbol entero: a este modo, pues, también el hombre
 separado de otro hombre, no puede dejar de quedar separado de toda la
 sociedad. Además de que es otro el que divide el ramo; pero el
 hombre se aparta a sí propio de su prójimo aborreciéndole y
 siéndole contrario, sin hacerse cargo que al mismo tiempo queda
 separado de todo el cuerpo de la sociedad. No obstante, tiene a su
 favor aquel gran privilegio concedido por Júpiter, autor de la
 sociedad, para que podamos incorporarnos otra vez con quien habíamos
 estado unidos y llenar de nuevo aquel lugar que nos había cabido en
 el universo; bien que el repetir a menudo esta separación, hace que
 sea bien difícil y mala de soldar la reunión en lo porvenir. Y
 sobre todo, finalmente, el pimpollo que desde el principio brotó y
 fue creciendo naturalmente con el árbol, se diferencia del vástago
 que después de cortado se ha vuelto a ingerir en otro árbol: que es
 lo que los arbolistas suelen decir que el injerto puede al mismo
 tiempo dar su fruto con el árbol, pero no tendrá la misma figura
 con el tronco, y serán distintas las ramas.

Al modo que
 no te podrán hacer desistir de una buena obra los que se te
 opusieren, cuando siguieres la recta razón; así tampoco deberán
 apartar de ti la benevolencia para con los mismos; por cuya razón
 procura observar con igual constancia ambos a dos propósitos, de no
 sólo mantenerte firme en la resolución de llevar adelante lo
 comenzado, sino también en la de conservar la apacibilidad con los
 que intentaren impedirte la acción o de otra manera te fueren
 molestos. Porque igual debilidad de ánimo es el enojarse contra
 ellos, que consternándose retirarse de la empresa y darse por
 vencido, siendo a la verdad no menos desertor de su puesto y
 profesión el que atemorizado dejó de cumplir con su deber, que
 quien separándose se mostró ajeno con el que es su pariente y amigo
 por derecho de Naturaleza.

Ninguna Naturaleza es de
 condición más inferior que el arte, puesto que las artes imitan a
 la Naturaleza: si esto es así, lo será también que la Naturaleza
 es la más perfecta, y que abrazando en sí todo lo demás, no la
 cederá en habilidad y destreza a otro algún artífice. Siendo,
 pues, cierto que todas las artes hacen lo menos perfecto con relación
 a lo más sobresaliente, es consiguiente que también lo hace así la
 Naturaleza común. Y en realidad de aquí mismo se colige el origen
 de la justicia, de la cual proceden las demás virtudes. Porque no se
 podrá observar lo justo y equitativo, si anduviésemos afanados y
 perdidos en busca de las cosas medias e indiferentes, no contando con
 las honestas, o si temerarios e inconstantes en nuestros juicios,
 fuéremos fáciles en dejarnos engañar, no dando a cada cosa su
 justo valor.

Si las cosas cuyo deseo o aversión te causa
 inquietud o te turba la paz no te vienen a buscar a ti, sino que tú
 en cierto modo las vas a buscar, manteniéndose ellas inmobles; por
 lo mismo debe el juicio dejar de hacerlas la guerra, y con eso no las
 apetecerás más, ni las huirás en adelante.

La esfera es una
 viva imagen del alma, cuando ésta no se extiende a lo que está
 fuera de sí, ni consiente interiormente, ni se hace una con la idea
 que se la presenta, sino que se deja iluminar con aquella luz con la
 cual ve la verdad de todas las cosas y la de lo que encierra dentro
 de sí misma.

¿Me despreciará alguno? Él se verá el
 motivo: yo por mi parte me prevendré bien para que no sea cogido
 haciendo o diciendo cosa digna de menosprecio. ¿Me aborrecerá el
 otro? Él se lo sabrá. Sin embargo, yo por lo que a mí toca
 proseguiré siendo afable y benévolo con todo el mundo, aun para con
 ese mismo, estando pronto a manifestarle su error, no
 contumeliosamente, ni como que deseo hacer alarde de mi sufrimiento;
 antes bien, ingenua y amigablemente, al modo que lo hizo aquel
 Foción, si es que en su proceder no disimulaba el rencor, porque
 conviene que estas acciones sean tales interiormente, y que los
 dioses puedan ver que eres un hombre que nada lleva a mal, ni recibe
 pena de cosa alguna. Y en efecto, ¿qué mal te podrá venir, si tú
 haces lo que corresponde a tu naturaleza? ¿Pues tú no has de saber
 abrazar aquello que ahora parece oportuno a la Naturaleza universal,
 siendo hombre, por naturaleza encargado de hacer de todos modos
 cuanto sea conducente a la sociedad?

Aquellos hombres que
 ahora se desprecian mutuamente, después se lisonjean los unos a los
 otros; y los que al presente quieren recíprocamente disputarse la
 preeminencia, esos mismos se humillan los unos a los otros en lo
 venidero.

¡Qué intención tan dañada y ánimo fingido
 tiene quien dice: «Yo quisiera hablarte con ingenuidad!» ¿Qué
 haces, buen hombre? No es necesario usar de este preámbulo; la cosa
 por sí misma lo dirá; las palabras deben al instante leerse
 escritas en tu frente, y al punto manifestarse en los ojos cuál sea
 tu interior, al modo que un amante al momento lo conoce todo en los
 ojos de la persona amada. En suma, conviene que el hombre sincero y
 bueno sea tal cual es el que huele mal, para que al mismo tiempo de
 acercarse a él conozca y eche de ver, quiera o no quiera, su candor,
 pues la ingenuidad afectada es de persona doble, y nada hay más
 abominable que la amistad de lobo. Huye de este vicio con más
 particularidad que de los demás. Un hombre de veras bueno, sencillo
 y benévolo manifiesta esto propio en los ojos, sin que pueda
 ocultarlo.

El alma tiene en su mano el poder vivir una
 vida felicísima, si mira sin distinción lo que es indiferente; pero
 se portará con indiferencia si a cada cosa la considerare ya por
 partes, ya en general, y se acordare que ninguna nos obliga a formar
 juicio sobre ellas, ni menos nos sale al encuentro, sino que se está
 muy quieta, siendo en realidad nosotros los que hacemos nuestros
 juicios acerca de ellas, y como que los esculpimos en nuestra alma,
 pudiendo no sólo no grabarlos, pero aun borrarlos al punto, si por
 descuido se nos hubiese impreso alguno. Pero ¿qué dificultad hay en
 que esto se haga bien, reflexionando que semejante cautela durará
 por poco tiempo, y que al cabo se terminará la vida? Pues si ello es
 conforme con la Naturaleza, alégrate con eso mismo, y luego se te
 hará bien fácil de llevar; pero si es contra la Naturaleza, examina
 lo que te corresponde según tu propia naturaleza, y al punto corre
 tras ello, aunque no sea cosa de mucho honor; porque se debe
 disimular con cualquiera que busca su bien propio.

Examina
 de dónde ha salido cada cosa, de qué está compuesta, en qué otra
 cosa se mudará, cuál será después de mudada, cómo por fin ningún
 mal la sucederá por la mutación.

Pero es digno de mayor
 examen lo siguiente: en primer lugar, cuál sea la conexión que yo
 tengo con los mismos hombres, ya porque hemos nacido para ayudarnos
 recíprocamente, ya porque yo por otro título especial les estoy
 obligado, habiendo sido encargado de conducirlos, como el morueco
 guía el rebaño y el toro la vacada. Luego después remonta más
 alto la consideración, que si los átomos no reinan, todo por
 consiguiente lo gobierna la Naturaleza: si esto es así, lo inferior
 se hizo por causa de lo superior, y las cosas sobresalientes las unas
 por razón de las otras.

En segundo lugar, qué tales son
 a sus mesas, en sus camas y lo demás. Pero reflexiona con
 particularidad en qué necesidad tan dura les ha puesto su mismo modo
 de pensar, y con cuánta ostentación y pagados de su dictamen
 prosiguen en sus errores.

En tercer lugar, que
 si éstos ejecutan eso con la rectitud debida, no es razón que nos
 indignemos contra ellos; pero si no obran rectamente, ya se ve que lo
 hacen sin plena libertad y por su ignorancia. Pues todo hombre, del
 mismo modo que mal de su grado carece de la verdad, así también se
 halla falto del conocimiento con que debe portarse con cada uno según
 lo merece; por eso llevan con impaciencia el oírse llamar injustos,
 ingratos, avaros, y, en una palabra, faltos de caridad para con el
 prójimo.

En cuarto lugar, que tú también cometes muchos
 yerros y eres otro tal como ellos; y aunque te abstienes de caer en
 ciertas faltas, con todo, tienes en tu interior una tácita
 disposición para hacerlas, bien que por cobardía, o por el qué
 dirán, o por otro fin siniestro dejes de incurrir en semejantes
 delitos.

En quinto lugar, que tú no estás bien cierto y
 seguro si ellos pecan o no, porque muchas cosas se ejecutan por vía
 de providencia, o sea razón de economía, y sin duda es necesario
 enterarse primero de muchas particularidades para que uno pueda echar
 el fallo sobre una acción ajena.

En sexto lugar, que
 cuando te indignares sobremanera o recibieres algún pesar, debes
 acordarte que la vida de los hombres es momentánea, y que dentro de
 poco todos desapareceremos.

En séptimo lugar, persuádete
 que no son las acciones ajenas las que nos inquietan, puesto que
 ellas se quedan allá dentro del alma del otro, sino que realmente
 son nuestros modos de opinar; depónlos, pues, de tu imaginación, y
 resuélvete a echar de ti ese juicio formado como si hubiera sido
 acerca de una cosa en la realidad grave, y con eso sobre la marcha se
 te habrá ido la cólera.Pero ¿cómo me lo quitaré de la cabeza?
 Haciéndote la cuenta que aquello no te causó infamia; porque si no
 fuese verdad que lo infame sólo es mal a quien lo comete, sería
 necesario que tú sin culpa tuya pecases en infinitas cosas; que
 fueses un ladrón y un malhechor rematado.

Lo octavo, que
 la ira y el dolor concebido por la culpa ajena, nos acarrean más
 grave daño del que nos podrían causar aquellas mismas faltas por
 las cuales nos irritamos y resentimos.

Lo nono, que la
 muchedumbre, si fuere natural, sin afectación ni fingimiento será
 invencible. Porque ¿qué te podrá hacer el hombre más insolente si
 tú perseverares siéndole benévolo y si lo permitieren las
 circunstancias lo exhortares con mansedumbre, y en aquella misma
 ocasión en que intentare hacerte mal, lo amonestares con mucha paz
 dándole el desengaño siguiente? ¡No, hijo mío, no; para otro fin
 hemos nacido; tú a mí no me acarreas mal alguno; a ti sí que te
 perjudicas, hijo mío! Haciéndole también ver con discreción y en
 general, que ni las abejas suelen proceder así, ni otra especie de
 animales, por naturaleza sociables, se porta de esta manera;
 conviene, pues, hacerlo sin ironía ni improperio, antes bien, con un
 amor muy sincero y un ánimo nada exasperado, ni menos como maestro
 que reprende en pública escuela, ni con el fin de causar admiración
 a quien estuviere a su lado, sino como si le hablases a solas, por
 más que algunos otros se hallen presentes.

Ten presente
 en tu memoria estos nueve capítulos como otros tantos dones
 recibidos de las Musas, y empieza alguna vez, mientras te dura la
 vida, a ser de veras hombre; pero igualmente debes guardarte de
 enojarte contra los hombres que de adularlos, pues ambas cosas violan
 el derecho de sociedad y causan infinito daño al público. Mas
 contra la ira debes tener pronta la reflexión de que no es propio de
 un hombre el enojarse; antes bien, así como es más humano, también
 es más varonil el ser manso y sosegado, participando éste de gran
 vigor, resistencia y fortaleza, no aquel que se impacienta y da por
 ofendido, porque cuanto más uno se acerque a la inmunidad y exención
 de pasiones, serán tanto mayores sus fuerzas. Y a la verdad, al modo
 que la tristeza es propia de un ánimo débil, así también lo es la
 ira, pues uno y otro son heridos y se dan por vencidos de semejantes
 pasiones.

Pero si quieres, puedes también recibir del
 presidente de las Musas el décimo regalo, a saber: que es propio de
 un maniático el pretender que no pequen los malos, porque esto es
 desear un imposible; pero el consentir que ellos sean tales como los
 demás, y al mismo tiempo querer que no te perjudiquen a ti en cosa
 alguna, esa es una pretensión inicua y tirana.

Debes principalmente
 estar observando de continuo cuatro inclinaciones del espíritu, y
 después que dieres con ellas, procurarás echarlas de tu
 imaginación, hablando así con cada una en particular: con la
 sospecha, no viene al caso ese juicio vano; con la murmuración, esa
 de suyo es destructiva de la sociedad; con la ficción, eso que vas a
 decir no es conforme a lo que sientes; debes, pues, reputar por una
 de las cosas más absurdas el hablar contra tu propio sentir; queda,
 finalmente, en cuarto lugar la intemperancia, con la cual te afrentas
 a ti mismo, porque con ella se da por vencido el espíritu, parte la
 más divina, y se pone bajo los pies de tu cuerpo, parte la más vil
 y perecedera, haciéndolo esclavo de sus brutales placeres.

Todo
 lo aéreo e ígneo que se te ha infundido, por más que naturalmente
 se incline a subirse a lo alto, con todo, obediente a la disposición
 de la Naturaleza universal, se detiene aquí abajo en esa masa del
 cuerpo. También cuanto hay en ti de térreo y húmedo, aunque por sí
 se incline hacia abajo, sin embargo, es elevado y ocupa un puesto que
 naturalmente no le corresponde. Y es de advertir, que a este modo,
 los elementos obedecen también a la Naturaleza del universo, puesto
 que permanecen en donde fueron colocados con violencia, hasta que
 allí mismo se les haya dado de nuevo la señal de la disolución.
 ¿Pues no es una enormidad que sola tu parte intelectiva sea
 desobediente y que no se halle contenta en su destino? Y más, que a
 ésta no se la encarga cosa alguna violenta, sino sólo lo que es
 conforme con su naturaleza; pero ni aun por eso se contiene, antes
 bien, sigue el partido contrario, porque ese movimiento que la
 inclina a la injusticia, al lujo, a la tristeza y al miedo, no es
 otro que una separación del camino recto de la Naturaleza. Y en
 realidad el espíritu, cuando lleva a mal alguno de los sucesos,
 entonces también desampara su puesto, ya porque él no menos ha sido
 hecho para mantener la conformidad y piedad que para guardar la
 justicia, ya porque también esas virtudes contribuyen al buen orden
 y conservación de la sociedad, además de ser más antiguas y de
 mayor mérito que los oficios de la misma justicia.

Aquel
 que no se propone siempre un mismo blanco en el vivir, no puede ser
 uno mismo en todo el curso de su vida, y a no añadir también cuál
 deba ser ese blanco, tampoco basta lo dicho. Porque así como no es
 una misma la opinión acerca de todas aquellas cosas que general y
 vulgarmente parecen buenas, por más que sea muy semejante la idea
 formada respecto de algunas otras, a saber, de las que se refieren al
 común de los hombres; a este modo también conviene que uno se
 proponga un blanco conducente al bien público y útil. a la
 sociedad, pues el que dirija a este fin todos sus intentos y conatos,
 guardará uniformidad en todas sus acciones, y con eso será siempre
 uno mismo. Reflexiona sobre la fábula de los dos ratones, el uno
 silvestre, y el otro doméstico; y observa el temor e inquietad de
 éste.

A las opiniones del vulgo solía Sócrates
 llamarlas cuentos de brujas y espantajos de niños.

Los
 Lacedemonios en sus espectáculos solían poner a la sombra asientos
 para los extranjeros; mas ellos se sentaban donde quiera que se les
 proporcionaba.

Sócrates reconvenido por Perdicas, por qué
 no le iba a visitar: «Por no tener, dijo, un fin el más
 desgraciado; esto es, por no verme en la dura necesidad de no poder
 corresponder al beneficio que hubiere recibido.»

En los
 escritos de Epicuro se hallaba este aviso: que debe uno de continuo
 llevar presente en la memoria alguno de aquellos hombres antiguos que
 se dedicaron con esmero al ejercicio de la virtud.

Los
 Pitagóricos encargaban que bien de mañana mirásemos al cielo, para
 que, haciendo memoria de aquellas sustancias que siempre siguen un
 mismo curso y concluyen de una misma manera su obra, nos acordásemos
 de su orden, pureza y desnudez; porque los astros no tienen velo
 alguno con que cubrirse.

Imagínate cuál estaría
 Sócrates medio envuelto con una piel, cuando su mujer Xantipa,
 tomándole sus vestidos, se salió de casa con ellos; y acuérdate de
 lo que Sócrates dijo a sus compañeros, corridos y resueltos a
 retirarse cuando le vieron en semejante traje.

No podrás ser
 maestro en el arte de leer y escribir sin que primero hayas sido buen
 discípulo: esto con mucha mayor razón se deberá aplicar al arte de
 vivir.

Tú naciste siervo; no debes hablar. Se alegró
 interiormente mi corazón. Ala virtud insultan con denuestos.

Es
 propio de un loco buscar higos en el invierno: cerca le va aquel que
 clama por el hijo perdido, cuando ya no se lo restituirán
 jamás.

Epícteto persuadía a un padre que estaba besando
 a un hijo chiquitito, para que dijese dentro de sí: tal vez morirá
 mañana.—¡Ah, que eso es un mal agúero! —Nada de cuanto
 significa un efecto natural, respondió Epícteto, puede ser cosa
 infausta, si no es que tengas por mal agiiero el que las espigas
 hayan sido segadas.

La uva verde, la madura y la pasa,
 todas son mutaciones, no en la nada, sino en lo que entonces no
 existe aún.

Es sentencia de Epícteto que la voluntad no
 está expuesta a ladrones.

Decía el mismo Epícteto que
 debía uno aprender el arte de dar su consentimiento. Y por lo que
 toca a los ímpetus de las pasiones, convenía poner mucha atención
 para obrar con la reserva debida, con el fin de que las acciones
 miren al bien público y para que tengan por objeto el mérito
 correspondiente a cada cosa; y así es igualmente necesario
 abstenerse en un todo del deseo como de la aversión a nada de cuanto
 no penda de nuestro arbitrio.

Luego no son nuestras
 porfías, aseguraba el mismo, sobre cosas de poco más o menos; sino
 sobre si somos o no somos locos.

Sócrates hacía el
 siguiente argumento: ¿Qué apetecéis? ¿Deseáis tener almas de
 racionales o de irracionales?—Las queremos de racionales.—¿De
 qué racionales, de los buenos o de los malos? —De los
 buenos.—¿Pues por qué no las buscáis?—-Porque las tenemos
 ya.—Luego ¿por qué andáis riñendo y porfiando?

LIBRO XII

Ya puedes, si no te
 envidias a ti mismo, alcanzar todo aquello a que deseas llegar por
 rodeos. Sin duda sucederá esto, si dieres de mano a todo lo pasado,
 dejares también a la providencia lo venidero y sólo encaminares lo
 presente a un fin piadoso y justo. A la virtud de la piedad pertenece
 que abraces cuanto te fuere dispensado, puesto que la Naturaleza te
 lo envió y tú has nacido para ello: a la virtud de la justicia
 corresponde que digas al mismo tiempo lo que es conforme a la ley y
 según lo pida el mérito de la cosa. Por lo mismo, no te sirva de
 impedimento ni la maldad ajena, ni el concepto que formarán de ti,
 ni los discursos que harán sobre tu conducta, ni mucho menos la
 pasión de la carne que te estimula, porque allá se lo verá el
 paciente. Ahora pues, ya que casi estás al fin de la carrera, si tú,
 separándote de todos los otros cuidados, respetases solamente a tu
 espíritu y honrases esa divinidad que en ti tienes, ni temieses al
 mismo tiempo el morir alguna vez, sino el no haber empezado jamás a
 vivir conforme lo manda la Naturaleza, vendrías a ser un hombre
 digno de ese mundo, o sea de ese Dios que te produjo, dejarías de
 ser huésped en tu misma patria, no admirarías como cosa inesperada
 lo que sucede cada día, y por último, no estarías pendiente de la
 tal y tal cosa.

Dios ve todos los espíritus desnudos de
 esos vasos materiales, de esas cortezas y basuras del cuerpo; porque
 con sola su mente, o sea virtud intelectiva, llega a conocer todas
 aquellas cosas que de él mismo dimanan y traen su origen. Y si tú
 te acostumbrases a hacer esto mismo, cercenarías muchas de tus
 distracciones; pues aquel que no pusiere la mira en la carne de que
 está rodeado, ni mucho menos pensare en el vestido, en la casa, en
 la fama, ni en todo este aparato y pompa exterior, tendrá una vida
 tranquila.

Tres son las cosas de las cuales has sido
 formado: cuerpo, alma y mente: las dos primeras en tanto son tuyas,
 en cuanto es menester que las cuides; sólo la tercera es tuya en
 propiedad. Por lo cual, si tú apartares de ti, esto es, de tu mente,
 cuanto otros hacen o dicen; lo que hiciste o dijiste; lo que
 imaginado como futuro te perturba; lo que, ahora toque al cuerpo que
 te circunda, ahora al alma nacida con el cuerpo, no depende de tu
 arbitrio; en fin, todo aquello que ese torbellino exterior de la
 Naturaleza de continuo envuelve en sí, de modo que tu mente, o sea
 facultad intelectiva, puesta en salvo contra los sucesos del hado,
 pura y libre de pasiones, viva contenta consigo misma, haciendo lo
 que es justo, conformándose con lo que suceda y hablando siempre
 verdad; si tú, vuelvo a decir, apartares de tu mismo espíritu
 aquellos afectos a que dio lugar por una pasión vehemente, y, no
 acordándote de lo pasado ni pensando en lo venidero, te hicieres a
 ti mismo, cual Empédocles describe el mundo, una como «Redonda
 esfera que gira sin cesar»; y sólo dirigieres tus cuidados a vivir
 bien lo que vives, a saber el tiempo presente; sin duda podrás pasar
 el resto de tu vida hasta la muerte con toda tranquilidad, con
 generosidad de ánimo y perfecta armonía con tu misma deidad, o sea
 parte principal.

Muchas veces me he maravillado cómo es
 imaginable que amándose cada uno a sí mismo más que a todos, sin
 embargo estime en menos el concepto propio formado de sí, en
 comparación del que se merece de otros. Así sucede que si Dios o un
 prudente maestro, estando presidiéndonos, mandase a uno de nosotros
 que nada imaginase dentro de sí, ni discurriera sin que al mismo
 punto de pensarlo lo profiriese, no habría quien pudiera aguantarlo
 un solo día: en esa conformidad respetamos más al prójimo, cuando
 opina algo cerca de nosotros, que a nosotros mismos.

¡Cómo puede ser
 que los dioses, habiendo dispuesto tan bellamente todas las cosas y
 con tanto amor hacia el género humano, hayan descuidado de sola
 ésta, a saber, que algunos de los hombres que hubieren sido del todo
 buenos, tenido las más de las veces casi correspondencia interesante
 con Dios, habiéndosele hecho muy familiares y amigos por sus obras
 santas y funciones sagradas, después que una vez hubieren muerto, no
 hayan de volver a vivir jamás, antes bien hayan de quedar
 extinguidos para siempre! Dado caso que eso sea así, ten por cierto
 que los dioses lo hubieran hecho de otra manera, si hubiera sido del
 caso hacerlo de otro modo; porque si era justo, también era posible,
 y si conforme con la Naturaleza, esta misma lo hubiera puesto por
 obra. De aquí es, que sólo porque no sucede de esta suerte, si es
 que así no suceda, puedes dar por indubitable que no era conveniente
 que se hiciese en esa conformidad. Y en realidad, bien ves tú mismo
 que proponiendo esta cuestión, entras a disputar en justicia tus
 derechos con Dios; los cuales ciertamente no disputaríamos de este
 modo con los dioses, si ellos no fuesen muy buenos y muy justos; a
 más de que, si son tales, sin duda no han omitido injustamente, ni
 sin razón dejado de atender a cosa alguna perteneciente al buen
 régimen del universo.

Debes acostumbrarte a ejercitarte
 aun en aquello con lo cual desconfías el poder salir; porque la mano
 izquierda, no siendo a propósito para otras acciones por falta de
 uso, con todo, mantiene las riendas más fuertemente que la derecha,
 por cuanto se acostumbró a ello.

Piensa en qué estado de
 cuerpo y alma conviene que te coja la muerte; reflexiona sobre la
 brevedad de la vida, la inmensidad del tiempo pasado y lo
 interminable del venturo, como también en la poca consistencia de
 todo lo que es material.

Mira las formas o naturalezas de
 cada cosa desnudas de sus cortezas; atiende al fin de las acciones;
 considera qué viene a ser el dolor, qué el deleite, qué la muerte,
 qué la gloria, cuál es la causa de hallarte implicado en negocios,
 cómo ninguno puede ser impedido por otro; finalmente, que todo
 depende del modo de opinar.

En la práctica de los dogmas
 filosóficos debe uno antes parecerse a un luchador que a un
 gladiador; porque éste, después que deja de la mano la espada con
 la cual se valía, allí mismo queda muerto; pero aquél siempre
 conserva su brazo, ni es menester más que manejarlo con
 destreza.

Es muy del caso examinar lo que son estas cosas
 en sí mismas, haciendo la división de su materia, forma y fin.

El
 hombre tiene tanta facultad, que pende de su arbitrio el no hacer
 sino aquello que ha de ser del agrado de Dios, y admitir con gusto
 todo lo demás que el mismo Dios le enviare.

En lo que es
 subsiguiente y conforme a la Naturaleza no debe uno quejarse contra
 los dioses, porque ni voluntaria ni involuntariamente faltan en cosa
 alguna, ni contra los hombres, porque en nada yerran espontáneamente,
 de modo que no se debe culpar a nadie.

¡Cuán ridículo y
 extravagante es aquel que se admira de cosa alguna de cuantas pasan
 en esta vida!

O domina una fatal necesidad e inviolable
 orden, o una aplacable providencia, o una temeraria confusión, sin
 superior que dirija. Ahora bien, si reina una necesidad insuperable,
 ¿a qué viene la resistencia? Si gobierna una providencia capaz de
 dejarse aplacar, procura hacerte digno del socorro divino. Pero si
 todo está sujeto a una ciega confusión, sin que presida algún
 numen, conténtate con que tienes en ti mismo la mente para que te
 sirva de conductor y piloto en medio de tan deshecha tempestad. Y
 caso que las enfurecidas olas te arrollen, procura que solamente
 lleven tras sí el cuerpo, el espíritu vital y las otras cosas
 exteriores; pero guardate bien de que no arrebaten al mismo tiempo el
 alma.

¿Es posible que la luz de un velón no deje de
 alumbrar ni cese de despedir de sí su resplandor hasta tanto que la
 apaguen, y con todo, la verdad, la justicia y la prudencia se han de
 extinguir en ti antes de morir?

Para desechar el
 pensamiento que te representa con vehemencia el que alguno haya
 pecado, di para contigo: ¿Qué sé yo si eso ha sido pecado? Y si es
 que pecó: ¿Cómo me consta si se ha echado a sí mismo la culpa?
 Pues de ese modo se parecería al que se arañase el rostro de puro
 dolor. Por lo mismo reflexiona que quien pretende que el malo no
 peque se asemeja al que no quiere que la higuera lleve leche en los
 higos, que lloren los niños recién nacidos, que relinche el
 caballo, ni que sucedan otras cosas naturalmente necesarias. ¿Pues
 qué podría hacer quien se hallase con tan mal hábito? Por eso si
 te tienes por capaz y estás expedito, remedia ese mal y cúrale.

En
 realidad todo tu deseo debería encaminarse a que no hicieses cosa a
 no ser que fuese decorosa, ni dijeses palabra a no ser que fuese
 verdadera.

En todo y por todo conviene siempre considerar
 qué es lo que excita esa idea en tu imaginación; como que está a
 tu cuidado poner en claro eso mismo, haciendo la división en forma,
 materia, fin y tiempo dentro del cual ha de terminar.

Acaba
 de reconocer alguna vez que en ti mismo tienes alguna cosa más
 excelente y divina que aquello que excita en ti los afectos y te
 agita enteramente a manera de un títere. Y entonces pregúntate:
 ¿Cuál es ahora mi pensamiento? ¿Acaso el miedo? ¿La sospecha? ¿La
 lascivia? ¿Por ventura ha sido algún otro ímpetu de esta
 clase?

Procura en primer lugar no hacer cosa alguna
 temerariamente y sin designio, en segundo lugar, que tus acciones no
 hagan relación a otra cosa alguna que a un fin útil al bien
 público.

Hazte la cuenta que dentro de poco ni tú mismo,
 ni cosa alguna de cuantas ahora ves, ni otro alguno de los que al
 presente viven, estaréis en parte alguna, porque todas las cosas de
 suyo nacen expuestas a la mutación, conversión y corrupción, para
 que de sus ruinas se hagan después otras cosas nuevas
 sucesivamente.

Persuádete que todo es una aprensión y
 que ésta pende de ti. Borra, pues, esa imaginación cuando quieras,
 y en esa conformidad en todo serás firme, así como el que dobló un
 cabo tiene suma tranquilidad y logra un puerto adonde no llegan las
 olas.

Una, y cualquiera acción que se termina a su
 tiempo, nada desmerece por haberse terminado, ni menos recibió
 menoscabo alguno quien la puso en ejecución, sólo por eso de
 haberla concluido: luego del mismo modo el conjunto de todas las
 acciones en que consiste la vida, si a su tiempo cesare, sólo por
 eso de haber cesado no recibirá algún daño, ni será malamente
 vejado el que con oportunidad hubiere dado fin a la serie de sus
 acciones. Pero es de advertir que la Naturaleza mide el tiempo y
 señala el fin de la vida, aunque alguna vez lo hace también la
 naturaleza particular de cada uno, como sucede al que muere en la
 vejez, si bien la Naturaleza universal generalmente es la autora,
 procediendo de ella el que, mudando y renovando las partes, se
 mantenga siempre todo el mundo como recién hecho y muy vigoroso.
 Además de que todo lo conducente al universo siempre es bueno y
 tempestivo: luego el fin de la vida realmente no es mal para ningún
 particular no siendo disforme, supuesto que no pende de nuestra
 elección, ni tampoco se opone al orden natural; antes bien, es
 bueno, visto que es oportuno, congruente y adaptado. Y a la verdad de
 esta manera. sería dirigido por un Numen el que se conformase en
 todo con Dios y se encaminase con fina voluntad al mismo
 fin.

Conviene tener muy presentes estas tres cosas:
 Primera, que cuanto pusieres por obra no lo hagas temerariamente ni
 de otro modo que como lo haría la misma justicia; pero en lo que
 mira a los acontecimientos exteriores, persuádete, o bien sucedan
 ellos por acaso, o por providencia, que no por eso debes quejarte de
 la fortuna, ni menos echar la culpa a la Providencia. La segunda, el
 que reflexiones cuál es cada uno desde su concepción hasta el
 tiempo de animarse y desde la animación hasta restituir el alma;
 como también de qué partes se compuso y en cuáles se disuelve. La
 tercera, que si levantado en alto y con espíritu elevado
 considerases atentamente las cosas humanas y comprendieses cuánta es
 su diversidad, observando al mismo tiempo cuánto es también lo
 habitado por todas partes de vivientes aéreos y etéreos, verías al
 fin, por más veces que te remontases, que son de un mismo aspecto y
 de breve duración aquellas cosas sobre que fundas tu vanidad.

Echa fuera de ti esa
 aprensión, y con eso te preservarás de todo mal; pues ¿quién
 podrá impedir el que te sacudas de ella?

Siempre que te
 resintieres de algo, será señal de tener olvidado el que todo
 sucede conforme con la naturaleza del universo y que la falta
 cometida por otro no te perjudica. A más de esto, también te has
 olvidado de que todo lo sucedido siempre aconteció en esa
 conformidad, y acaecerá en lo porvenir como ahora se hace, ni te
 acuerdas cuánto sea el parentesco de un hombre con todo el linaje
 humano, no siendo a la verdad por enlace de carne y sangre, sino por
 la participación común de una misma mente. Por último, también
 pusiste en olvido que la mente de cada uno es un dios, y que provino
 de la Divinidad; que nadie tiene cosa alguna propia, antes bien,
 hijos, cuerpo y aun la misma alma nos vino de Dios; que todo es una
 mera opinión; que sólo vive cada uno el tiempo presente, y que eso
 mismo pierde solamente al morir.

Conviene hacer de
 continuo un recuerdo de aquellos hombres que se indignaron
 excesivamente con algún motivo, de los que vivieron con grandes
 honores o sumas calamidades, de los que han tenido ruidosas
 enemistades o han florecido en cualquiera género de fortuna; después
 deberás preguntar: ¿Adónde están ahora todos aquellos? Se
 convirtieron en humo y ceniza, y pasan por fábula, o ni menos se
 tienen por fábula. Por fin conduce también el que te ocurra al
 pensamiento todo lo de esta clase; por ejemplo, cuál fue Fabio
 Catulino en su granja; Lusio Lupo y Stertinio en Bayas; Tiberio en
 Caprea, y Velio Rufo, y en suma, la gran diferencia en todo, junto
 con una vana presunción de sí mismos. Y no se te pase por alto cuán
 vil era todo aquello que los traía fuera de sí, y cuánto más
 conforme es con la filosofía el que uno mismo, según se le ofrezca,
 se muestre justo, prudente, siguiendo a los dioses a cara descubierta
 y con sencillez, porque nada hay tan insufrible como la presunción
 insolente, disfrazada con capa de humildad.

A los que te
 preguntaren; ¿en dónde viste a los dioses o por dónde sabes de
 cierto que existen para darles ese culto? respóndeles, en primer
 lugar, que también son perceptibles a nuestra vista, además de que,
 aunque yo no haya visto a mi propia alma, sin embargo la respeto
 también: a un modo, pues, semejante, sé con certidumbre que hay
 dioses, y los venero por las mismas razones de que experimento en
 todas partes los efectos de su poder.

La conservación de
 una vida feliz y ajustada estriba en que uno en todo y por todo
 discierna cuál es cada cosa de por sí, cuál su materia, cuál su
 forma; que ese mismo haga con toda su alma lo que es justo, y que
 siempre trate verdad. ¿Y qué más le falta ya, sino disfrutar el
 tiempo de su vida encadenando una obra buena con otra mejor, de
 suerte que no deje el más mínimo intervalo entre las acciones
 buenas?

Una misma es la luz del sol, por más que se vea
 impedida con murallas, montes y otras infinitas cosas; una es la
 materia común, aunque se halle dividida en infinitos cuerpos de
 distintas cualidades; una es el alma universal, por más que esté
 encerrada en infinitas naturalezas y en sus respectivos distritos;
 una el alma racional, aunque parezca estar separada. Y a la verdad,
 las otras partes de las cosas insinuadas, esto es, sus formas y
 materias, carecen de sentido, ni tienen vínculo alguno que
 mutuamente las una; pero esas mismas las junta la mente universal y
 el peso que las inclina a un mismo lugar. Finalmente, el alma
 racional se aficiona con particularidad a lo que es de su mismo
 género, y se une, sin que este afecto de comunicación ceda a los
 impedimentos.

¿Cuál es tú anhelo? ¿acaso tu propia
 conservación? ¿por ventura el sentir? ¿el moverte? ¿el crecer?
 ¿el cesar después de crecer? ¿el hablar? ¿el pensar? ¿Cuál de
 estas cosas te parece acreedora a tu deseo? Pero si cada una en
 particular la tienes por vil y despreciable, inclínate a este último
 partido, que es el de seguir la razón y obedecer a Dios, aunque se
 opone a esta resolución el llevar a mal que por la muerte nos
 hayamos de privar de alguna de aquellas cosas.

¡Cuán
 pequeña es la parte de tiempo infinito e inmenso que se ha
 distribuido y señalado a cada uno! porque realmente desaparece muy
 pronto en el abismo de la eternidad. ¡Cuán pequeña porción tiene
 uno de la materia universal! ¡Cuán pequeña igualmente te cupo del
 alma universal! ¡En cuán pequeña gleba de toda la tierra andas
 arrastrando! Habiendo considerado todo esto, nada te imagines por
 cosa grande, sino el hacerlo todo como tu propia naturaleza te
 dirige, y recibirlo como lo envía la naturaleza común.

El
 espíritu en cierto modo, hace uso de sí mismo, y a la verdad, en
 esto estriba todo, pues lo demás, o bien sea voluntario o
 indeliberado, es cosa caduca y se reputa por humo.

El
 mayor desengaño para el desprecio de la muerte, es la consideración
 de que aun la menospreciaron también aquellos que juzgaban el
 deleite por bueno y el trabajo por malo.

De ningún modo
 es temible la muerte a quien sólo tiene por bueno lo que es
 oportuno; a quien lo mismo se le da el poder ejecutar muchas acciones
 conforme con la recta razón, que el practicar muy pocas; finalmente,
 a quien mira con indiferencia el contemplar por más o menos tiempo
 el mundo o sus cosas.

¿Has hecho tú, buen hombre, una
 vida interesante al público en esta gran ciudad del mundo? luego
 ¿qué te importa el haber sólo vivido cinco años? Porque es igual
 a cada uno lo que se conforma con las leyes. ¿Pues qué mal hay en
 que te destierre de esa ciudad, no digo un tirano ni un juez inicuo,
 sino la misma Naturaleza que te había introducido? Esto es lo mismo
 que si el pretor despidiese del teatro el representante que él mismo
 había recibido. «Pero yo, dirás, aun no he representado cinco
 actos, sino sólo tres.» Has dicho bellamente; aunque en la vida
 tres actos solos componen un drama entero, porque determina el fin y
 cumplimiento de la vida aquel que antes fue causa de tu composición
 y lo es ahora de tu disolución, sin que tú seas autor de ninguna de
 las dos cosas. Vete, pues, con ánimo alegre, supuesto que quien te
 despide es benigno y te será propicio.

Nota legal

Traducción realizada por Jacinto Díaz Miranda en 1785 bajo el
 título “Los doce libros el emperador Marco Aurelio, y revisada
 posteriormente en 1888 por la Editorial Librería de Hernando.
 Actualmente esta edición se encuentra en dominio público.

Marco Aurelio

Marco Aurelio Antonino Augusto, apodado el Sabio o el Filósofo (Roma, 26 de abril de 121-Vindobona o Sirmio, 17 de marzo de 180), fue emperador del Imperio romano desde el año 161 hasta el año de su muerte en 180. Fue el último de los llamados Cinco Buenos Emperadores, tercero de los emperadores de origen hispano y está considerado como una de las figuras más representativas de la filosofía estoica. Marco Aurelio y Lucio Vero fueron hijos adoptivos de Antonino Pío por mandato de Adriano y los dos primeros que imperaron conjuntamente en la historia de Roma.

Su gobierno estuvo marcado por los conflictos militares en Asia frente a un revitalizado Imperio parto y en Germania Superior frente a las tribus bárbaras asentadas a lo largo del Limes Germanicus, en la Galia y a lo largo del Danubio. Durante el período de su imperio tuvo que hacer frente a una revuelta en las provincias del este liderada por Avidio Casio, la cual aplastó.

La gran obra de Marco Aurelio, Meditaciones, escrita en griego helenístico durante las campañas de la década de 170, todavía está considerada como un monumento al gobierno perfecto. Se la suele describir como «una obra escrita de manera exquisita y con infinita ternura».