El Khan y su Hijo

Máximo Gorki

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El Khan y su Hijo

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Texto núm. 1491

Título: El Khan y su Hijo
Autor: Máximo Gorki
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 20 de septiembre de 2016
Fecha de modificación: 22 de enero de 2025

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Khan y su Hijo

Hubo una vez en Crimea un Khan llamado Mosoláin El Asbad y este Kan
 tenía un hijo que se llamaba Tolaik Algalla...» Apoyado en el tronco de
 un árbol, un mendigo ciego, tártaro, comenzó con estas palabras una de
 las viejas leyendas de la península, ricas en recuerdos, y alrededor del
 cuentista, sentados sobre las piedras esparcidas de un palacio regio
 destruído por el tiempo, había un grupo de tártaros con túnicas de
 colores llamativos y gorros bordados en oro. Era el atardecer y el sol
 se hundía lentamente en el mar, sus rojos rayos penetraban á través del
 follaje de las plantas, que crecían en torno de las ruinas y proyectaban
 luminosas manchas sobre las piedras cubiertas de musgo, envueltas en
 verde terciopelo. El viento jugueteaba en las copas de los altos
 plátanos y el follaje de éstos murmuraba de igual modo que si corriesen
 por el aire, invisibles, melodiosas fuentes.

La voz del mendigo era débil y temblaba y su rostro pétreo, surcado
 de arrugas, reflejaba la paz. Las palabras, sabidas de memoria, brotaban
 una trás otra y ante los oyentes surgía un cuadro de los días
 pretéritos, ricos en fuerza.

El Khan era viejo—decía el ciego, pero tenía en su harem numerosas
 mujeres. Y ellas amabaral anciano porque aún tenía fuego y vigor
 bastante y eran sus caricias ardientes y las mujeres amarán siempre á
 quien sepa amarlas aunque sea vie jo, aunque su rostro se halle surcado
 de arrugas..la belleza está en la fuerza y no en la tersura del entis,
 ni en el sonrosado color de las mejillas.

Todas le amaban, pues, y él prefería á una cosaca de las estepas del
 Dnieper y siempre la acariciaba con más gusto que á las demás mujeres
 del harem, de su gran harem donde había trescientas mujeres de distintas
 tierras y todas cran bellas, como flores de Abril y todas vivían bien.

Para ellas mandaba preparar infinitos manjares sabrosos y dulces y dejaba que bailasen y cantasen siempre que querían...

Pero á su cosaca la llamaba con frecuencia á su baño desde el cual se
 contemplaba el mar y donde hab'a preparado para ella cuanto podia
 apetecer:

dulces, telas diversas, oro y piedras de múltiples colores, músicas y
 aves extrañas de lejanas tierras y ardientes caricias... En este baño
 pasaba el Khan con ella días enteros, descansando de los trabajos de su
 vida y sabiendo que su hijo Algalla no dejaria decaer las glorias de su
 reinado cazando lobos en las estepas rusas y tornando siempre de alli
 cargado de botín, con nuevas mujeres y glorias nuevas y dejando en pos
 de sí el terror, cenizas, sangre y cadáveres.

Una vez, regresó Algalla de una correría por tierras de Rusia y en su
 honor se celebraron grandes fiestas. Todos los príncipes de la
 peninsula se juntaron en ellas y hubo juegos y festines y los jinetes
 para probar su destreza tomaron como blanco los ojos de los prisioneros y
 bebieron de nuevo, celebrando la bizarria de Algalla, terror de los
 enemigos, sostén del reino. Y el viejo Khan se enorgullecía de la gloria
 de su hijo. Grato le era, á él, anciano, ver en su hijo á un valiente y
 saber que enando él, achacoso, muriese, el reino se hallaria en manos
 vigorosas.

Grato le era pensar en ello y por eso, de seando demostrar á su hijo
 el amor que le tenía, le dijo delante de todos los príncipes y señores,
 en el banquete con la copa en la mano:

—¡Bravo cres, hijo mío. Alabado sea Alá y bendito sea el nombre de su profeta!

Y todos glorificaron el nombre del profeta con voz potente. Entonces dijo el Kan:

—¡Poderoso es Alá! El ha bendecido mi juventud en mi valeroso hijo y
 ya veo que enando mis viejos ojos se cierron para siempre á la luz y los
 gusanos roan mi corazón, seguiré viviendo en mi hijo. ¡Alá es grando y
 Mahoma su verdadero profeta! Valiente es el hijo que tengo, robusto SII
 brazo, audaz su corazón y claro su entendimiento. ¿Qué es lo que deseas
 recibir de la mano do tu padre, Algalla? Dilo y tus deseos quedarán al
 punto satisfechos...

Y apenas se extinguió el eco de voz, he aquí que se levanta Tolaik
 Algalla y dice, bajando los ojos, negros como el mar de noche y
 lucientes como los del águila de las montañas:

—Dame la cosaca rusa padre mio. Guardó silencio el Kan, pero poco
 tiempo, el que era necesario para reprimir los latidos del corazón—y al
 punto dijo con voz firme y sonora:

—Tuya es! Terminado el banquete te la llevas...

El valeroso Algalla se encendió en regocijo, brillaron sus ojos de águila, púsose en pie, ergui—do y exclamó:

—¡Ya sabia que me la darías, padre y señor! Te conozco. Esclavo tuyo
 soy, soy tu hijo. ¡Toma mi sangre gota á gota, por ti moriria mil veces!

Nada necesito, contestó el Kan é inclinó sobre el pecho la blanca cabeza coronada por los años y por las victorias.

De alli á poco terminó el festin y ambos, al lado uno de otro y en silencio salieron del palacio y se encaminaron al harem.

La noche era obscura; no habia luna ni estrellas ocultas como estaban por las nubes que á modo de espeso tapiz cubrían el cielo.

Caminaban en la sombra el padre y el hijo. De pronto dijo el Kan El Asbad:

—Mi vida se extingue de dia en día y cada vez palpita con menos
 fuerza mi vicjo corazón y cada vez hay menos fuego en mi pecho. La luz y
 el calor de mi existencia eran las amantes caricias de la cosaca. Dime,
 Tolaik, dime tanto la necesitas?

Llévate cien, llévate todas mis mujeres á cambio de ella...

Tolaik Algalla suspiró y guardó silencio.

—¿Cuántos dias me quedan de vida? Pocos, muy pocos son los que he de pasar ya en la tierra.

La última felicidad de mi vida es ella, es esa joven rusa. Ella me
 conoce, ella me ama. ¿Quién me amará á mí, anciano, cuando no esté ella?
 Ninguna, Algalla!

Algalla callaba.

—¿Cómo voy á vivir, sabiendo que tú la abrazas, que ella te besa?
 Para la mujer no hay padre ni hijo, Tolaik. Para la mujer todos
 nosotros, hijo mio no somos más que hombres... Tristes serán para mí los
 días. ¡Pluguiera al cielo que mis viejas heridas se abriesen de nuevo,
 Tolaik, y que mi sangre se derramase! ¡Mejor fuera para mi no pasar de
 esta noche!

El hijo callaba. Detuviéronse ambos frente á la puerta del harem y,
 silenciosos, inclinada la cabeza sobre el pecho, permanecieron largo
 tiempo. La obscuridad reinabá en torno de ellos, corrían veloces las
 nubes por el cielo, y el viento, agitando las copas de los árboles,
 cantaba.

—La amo hace mucho tiempo, padre, murmuró Algalla.

Lo sé, más se también que ella no te ama, repuso el Kan.

—Mi corazón se hace pedazos cuando pienso en ella...

—¿Y el mío cuál quedará después? Y de nuevocallaron. Suspiró Algalla.

—Está visto que es verdad lo que una vez me dijo un santón: la mujer
 es siempre dañosa para el hombre. Cuando es bella despierta en los
 demásel deseo de poseerla y su esposo es presa de los celos; cuando es
 fea, su esposo, codiciando á las demás, es víctima de la envidia; y
 cuando no es hella ni fea, el hombre la convierte en hermosa y
 comprendiendo más tarde su error, sufre por ella...

—La sabiduría no remedia los males del corazón, dijo el Kan.

—Compadezcámonos mútuamente, padre..

El Kan levantó la cabeza y contempló tristemente á su hijo.

—Matémosla dijo Tolaik.

—Te amas á ti mismo más que á ella y más que á mí, murmuró el Kan después de breve silencio..

—Y tú también...

Y de nuevo callaron.

—Sí, y yo también; dijo el Kan lleno de tristeza.

El dolor lo convertía en un niño.

—Qué, ¿la matamos?

—No puedo dártela, no puedo, dijo el Kan.

—Y yo no puedo más; ärráncame el corazón ó dámela.

—El Kan guardó silencio.

—La arrojaremos al mar desde lo alto de lasrocas.

—Arrojémosla al mar desde lo alto de las rocas, murmuró el Kan como si fuera un eco de la voz de su hijo.

Y entonces entraron en el harem donde ella dormía en el suelo sobre
 Injoso tapíz. Detuviéronse ambos ante ella y la contemplaron; la
 contemplaron durante mucho tiempo. Gruesas lágrimas brotaban de los ojos
 del anciano éiban á perderse en su barba de plata, brillando en ella
 como menudos diamantes; y el joven de pie, dilatados los ojos, apretando
 los dientes, reprimiendo la pasión, despertó á la cosaca. Despertóse
 ella y en su rostro bello y sonrosado como un amanecer brillaron los
 ojos.

No vió á Algalla y ofreció al Kan sus rojos labios.

—¡Bésame, águila mía!

—Levántate... ven con nosotros, murmuró el Kan.

. Entonces ella reparó en Algalla y en las lágrimas del Kan y, como era inteligente, lo comprendió todo.

—Ya voy, dijo. Ya voy. Ni para el uno, ni para el otro. ¿No es eso lo
 que habéis resuelto? Así resuelven los corazones generosos. Ya voy. Y,
 silenciosos, encamináronse los tres hacia el mar. Iban por estrechos
 senderos; el viento silbaba, silbaba lúgubremente.

Ella era delicada, era casi una niña. Se cansó pronto, pero era altiva y no quiso confesarlo.

Y cuando el hijo del Kan notó que iba quedándose atrás, le dijo:

—¿Tienes miedo?

Los ojos de ella relampagnearon al mirarle y callando señaló hacia el suelo manchado de sangre.

—Ven, yo te llevaré, cxclamó Algalla, extendiendo sus brazos hacia
 ella, pero ella rodeó con los suyos el cuello del anciano. Levantóla
 éste como si fuera una pluma y la llevó en brazos, y ella, iba apartando
 las ramas del rostro del Kan, temiendo que le diesen en los ojos.
 Caminaron largo tiempo. Ya se oían los murmullos del mar en Iontananza.
 De pronto, Tolaik, que iba detrás de ellos por la senda, dijo a su
 padre:

Déjame que vaya delante; si no, me entrarán deseos de clavarte mi puñal en la garganta.

—Pasa; que Alá te demande ó te perdone, que yo tu padre le perdono ese deseo. Yo sé lo que es amar.

Y he aquí el mar que se dilata ante ellos, allá en lo hondo, sombrío,
 negro, sin orillas. Lúgubres cantan sus olas al pie de las rocas allá
 abajo todo es tétrico, frío, horrible.

—¡Adiós! exclamó el Kan besando á la joven.

—¡Adiós! exclamó Algalla inclinándose ante ella.

Ella miró hacia donde las olas cantaban y echándose hacia atrás, cruzó los brazos sobre el pecho.

—¡Echadme! dijo.

Algalla extendió sus brazos hacia ella y lanzó un gemido; el Kan la
 cogió en brazos, la estrechó tiernamente contra su pecho, la besó y
 levantándola en lo alto la lanzó al precipicio.

Abajo jugueteaban y cantaban las olas y era tan bullicioso su rumor
 que no oyeron cuándo cayó al agua. No oyeron ni siquiera un grito. El
 Kan se apoyó en una roca y miró hacia abajo, hacia el lejano abismo,
 donde las nubes se mezclaban con el mar, de donde venía el sordo rumor
 de las olas y sopló el viento, esparciendo la blanca barba del anciano.
 Tolaik, de pie, ocultaba el rostro con las manos inmóvil como una
 estatua, silencioso. Pasó el tiempo; discurrían por el cielo las nubes
 barridas por el aire. Eran pesadas y sombrías como los pensamientos del
 viejo, inclinado sobre el mar, en lo más alto de las rocas.

—Vámonos, padre, dijo Tolaik.

—Espera, murmuró el Kan, como si escuchase algo. Y de nuevo pasó
 mucho tiempo y siguieron murmurando las olas allá abajo y el viento
 sopló en lo alto moviendo las cumbres de los árboles.

—Vámonos, padre.

—Espera...

Más de una vez replicó Algalla estas palabras, sin que el viejo se
 alejase del lugar donde había perdida la dicha de sus postreros años.
 Pero todo tiene su fin y á la postre, se irguió potente y orgulloso,
 contraídas las cejas.

—Vamos, dijo.

Echaron á andar ambos, pero el Kan se detuvo á los pocos pasos.

—Y por qué voy y adonde voy? preguntó á su hijo. ¿Por qué he de vivir
 ahora, si toda mi vida era ella? Viejo soy; ya nadie se enamorará de mi
 y cuando nadie le quiere á uno es una locura seguir viviendo.

—Fama y riquezas posees, padre.

—Dáme uno solo de sus besos y llévate lo demás como recompensa. Todo
 eso que dices carece de vida; lo único que vive es el amor de una mujer.
 Cuando este amor no existe no hay vida para el hombre, es un misero que
 inspira lástima. ¡Adiós hijo mío, que Alá te bendiga y que su bendición
 perdure sobre tu cabeza durante todos los días y las noches de tu vida.
 Y el Kan se volvió hacia el mar.

¡Padre! exclamó Algalla. ¡Padre!

No pudo decir más, porque nada puede decirse al hombre á quien sonríe
 la muerte ni hay palabras que devuelvan á su espíritu el amor á la
 vida.

—¡Déjame!..

—¡Alá!..

—¡El sabe!..

Con paso rápido marchó el Kan hacia el precipicio y se arrojó al mar. Su hijo no le detuvo; no pudo.

Y de nuevo no se oyó nada en el mar, ni un grito, ni el ruido de un
 cuerpo al caer. Las olas jugueteaban allá abajo y el viento murmuraba
 salvajes canciones.

Tolaik contemplo largo tiempo el abismo y después dijo:

—¡Dáme, oh Alá, un corazón tan fuerte como el suyo!...

Y echó á andar en medio de las sombras de la noche.

Así murió el Kan Mosolaima El-Asbad y subió al trono de Crimea el Kan Tolaik Algalla.

Máximo Gorki

Máximo Gorki, o Maksim Gorki (en ruso: Максим Горький), fue el pseudónimo utilizado por Alekséi Maksímovich Peshkov (en ruso: Алексе́й Макси́мович Пeшкóв; Nizhni Nóvgorod, 28 de marzo de 1868-Moscú, 18 de junio de 1936) fue un escritor y político ruso identificado con el movimiento revolucionario ruso.

Fundador del movimiento literario del realismo socialista, Gorki también fue nominado cinco veces para el Premio Nobel de Literatura. Alrededor de quince años antes de su éxito como escritor, cambiaba con frecuencia de trabajo y recorrió todo el Imperio ruso; estas experiencias influirían más tarde en su escritura, que destacó en varias especialidades como la novela, teatro o ensayo. Fue en la novela donde Gorki alcanzó mayor notoriedad, especialmente con obras como Los bajos fondos y La madre. Tuvo una gran amistad con otros escritores rusos como León Tolstói y Antón Chéjov, y llegó a escribir las memorias de ambos.

Gorki fue muy activo en el emergente movimiento socialdemócrata marxista. Se opuso públicamente al régimen zarista y durante un tiempo se asoció estrechamente con Vladímir Lenin y el ala bolchevique de Aleksandr Bogdánov en el partido. Estuvo una parte importante de su vida exiliado de Rusia y más tarde de la Unión Soviética, pero en 1932 regresó a Rusia por invitación personal de Iósif Stalin y murió allí en junio de 1936. De 1932 a 1990 su ciudad natal, Nizhni Nóvgorod, llevó el nombre de Gorki en su honor.

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