El Casamiento Engañoso

Miguel de Cervantes Saavedra

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El Casamiento Engañoso

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Texto núm. 64

Título: El Casamiento Engañoso
Autor: Miguel de Cervantes Saavedra
Etiquetas: Novela corta

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 21 de abril de 2016
Fecha de modificación: 31 de marzo de 2020

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Casamiento Engañoso

Salía del Hospital de la Resurrección, que está en Valladolid, fuera 
 de la Puerta del Campo, un soldado que, por servirle su espada de báculo
 y por la flaqueza de sus piernas y amarillez de su rostro, mostraba 
 bien claro que, aunque no era el tiempo muy caluroso, debía de haber 
 sudado en veinte días todo el humor que quizá granjeó en una hora. Iba 
 haciendo pinitos y dando traspiés, como convaleciente; y, al entrar por 
 la puerta de la ciudad, vio que hacia él venía un su amigo, a quien no 
 había visto en más de seis meses; el cual, santiguándose como si viera 
 alguna mala visión, llegándose a él, le dijo:

—¿Qué es esto, señor alférez Campuzano? ¿Es posible que está vuesa 
 merced en esta tierra? ¡Como quien soy que le hacía en Flandes, antes 
 terciando allá la pica que arrastrando aquí la espada! ¿Qué color, qué 
 flaqueza es ésa?

A lo cual respondió Campuzano:

—A lo si estoy en esta tierra o no, señor licenciado Peralta, el 
 verme en ella le responde; a las demás preguntas no tengo qué decir, 
 sino que salgo de aquel hospital de sudar catorce cargas de bubas que me
 echó a cuestas una mujer que escogí por mía, que non debiera.

—¿Luego casóse vuesa merced? —replicó Peralta.

—Sí, señor —respondió Campuzano.

—Sería por amores —dijo Peralta—, y tales casamientos traen consigo aparejada la ejecución del arrepentimiento.

—No sabré decir si fue por amores —respondió el alférez—, aunque 
 sabré afirmar que fue por dolores, pues de mi casamiento, o cansamiento,
 saqué tantos en el cuerpo y en el alma, que los del cuerpo, para 
 entretenerlos, me cuestan cuarenta sudores, y los del alma no hallo 
 remedio para aliviarlos siquiera. Pero, porque no estoy para tener 
 largas pláticas en la calle, vuesa merced me perdone; que otro día con 
 más comodidad le daré cuenta de mis sucesos, que son los más nuevos y 
 peregrinos que vuesa merced habrá oído en todos los días de su vida.

—No ha de ser así —dijo el licenciado—, sino que quiero que venga 
 conmigo a mi posada, y allí haremos penitencia juntos; que la olla es 
 muy de enfermo, y, aunque está tasada para dos, un pastel suplirá con mi
 criado; y si la convalecencia lo sufre, unas lonjas de jamón de Rute 
 nos harán la salva, y, sobre todo, la buena voluntad con que lo ofrezco,
 no sólo esta vez, sino todas las que vuesa merced quisiere.

Agradecióselo Campuzano y aceptó el convite y los ofrecimientos.

Fueron a San Llorente, oyeron misa, llevóle Peralta a su casa, diole 
 lo prometido y ofrecióselo de nuevo, y pidióle, en acabando de comer, le
 contase los sucesos que tanto le había encarecido. No se hizo de rogar 
 Campuzano; antes, comenzó a decir desta manera:

—«Bien se acordará vuesa merced, señor licenciado Peralta, como yo 
 hacía en esta ciudad camarada con el capitán Pedro de Herrera, que ahora
 está en Flandes.»

—Bien me acuerdo —respondió Peralta.

—«Pues un día —prosiguió Campuzano— que acabábamos de comer en 
 aquella posada de la Solana, donde vivíamos, entraron dos mujeres de 
 gentil parecer con dos criadas: la una se puso a hablar con el capitán 
 en pie, arrimados a una ventana; y la otra se sentó en una silla junto a
 mí, derribado el manto hasta la barba, sin dejar ver el rostro más de 
 aquello que concedía la raridad del manto; y, aunque le supliqué que por
 cortesía me hiciese merced de descubrirse, no fue posible acabarlo con 
 ella, cosa que me encendió más el deseo de verla. Y, para acrecentarle 
 más, o ya fuese de industria [o] acaso, sacó la señora una muy blanca 
 mano con muy buenas sortijas. Estaba yo entonces bizarrísimo, con 
 aquella gran cadena que vuesa merced debió de conocerme, el sombrero con
 plumas y cintillo, el vestido de colores, a fuer de soldado, y tan 
 gallardo, a los ojos de mi locura, que me daba a entender que las podía 
 matar en el aire. Con todo esto, le rogué que se descubriese, a lo que 
 ella me respondió: ''No seáis importuno: casa tengo, haced a un paje que
 me siga; que, aunque yo soy más honrada de lo que promete esta 
 respuesta, todavía, a trueco de ver si responde vuestra discreción a 
 vuestra gallardía, holgaré de que me veáis''. Beséle las manos por la 
 grande merced que me hacía, en pago de la cual le prometí montes de oro.
 Acabó el capitán su plática; ellas se fueron, siguiólas un criado mío. 
 Díjome el capitán que lo que la dama le quería era que le llevase unas 
 cartas a Flandes a otro capitán, que decía ser su primo, aunque él sabía
 que no era sino su galán.

»Yo quedé abrasado con las manos de nieve que había visto, y muerto 
 por el rostro que deseaba ver; y así, otro día, guiándome mi criado, 
 dióseme libre entrada. Hallé una casa muy bien aderezada y una mujer de 
 hasta treinta años, a quien conocí por las manos. No era hermosa en 
 estremo, pero éralo de suerte que podía enamorar comunicada, porque 
 tenía un tono de habla tan suave que se entraba por los oídos en el 
 alma. Pasé con ella luengos y amorosos coloquios, blasoné, hendí, rajé, 
 ofrecí, prometí y hice todas las demonstraciones que me pareció ser 
 necesarias para hacerme bienquisto con ella. Pero, como ella estaba 
 hecha a oír semejantes o mayores ofrecimientos y razones, parecía que 
 les daba atento oído antes que crédito alguno. Finalmente, nuestra 
 plática se pasó en flores cuatro días que continué en visitalla, sin que
 llegase a coger el fruto que deseaba.

»En el tiempo que la visité, siempre hallé la casa desembarazada, sin
 que viese visiones en ella de parientes fingidos ni de amigos 
 verdaderos; servíala una moza más taimada que simple. Finalmente, 
 tratando mis amores como soldado que está en víspera de mudar, apuré a 
 mi señora doña Estefanía de Caicedo (que éste es el nombre de la que así
 me tiene) y respondíome: ''Señor alférez Campuzano, simplicidad sería 
 si yo quisiese venderme a vuesa merced por santa: pecadora he sido, y 
 aún ahora lo soy, pero no de manera que los vecinos me murmuren ni los 
 apartados me noten. Ni de mis padres ni de otro pariente heredé hacienda
 alguna, y con todo esto vale el menaje de mi casa, bien validos, dos 
 mil y quinientos escudos; y éstos en cosas que, puestas en almoneda, lo 
 que se tardare en ponellas se tardará en convertirse en dineros. Con 
 esta hacienda busco marido a quien entregarme y a quien tener 
 obediencia; a quien, juntamente con la enmienda de mi vida, le entregaré
 una increíble solicitud de regalarle y servirle; porque no tiene 
 príncipe cocinero más goloso ni que mejor sepa dar el punto a los 
 guisados que le sé dar yo, cuando, mostrando ser casera, me quiero poner
 a ello. Sé ser mayordomo en casa, moza en la cocina y señora en la 
 sala; en efeto, sé mandar y sé hacer que me obedezcan. No desperdicio 
 nada y allego mucho; mi real no vale menos, sino mucho más cuando se 
 gasta por mi orden. La ropa blanca que tengo, que es mucha y muy buena, 
 no se sacó de tiendas ni lenceros; estos pulgares y los de mis criadas 
 la hilaron; y si pudiera tejerse en casa, se tejiera. Digo estas 
 alabanzas mías porque no acarrean vituperio cuando es forzosa la 
 necesidad de decirlas. Finalmente, quiero decir que yo busco marido que 
 me ampare, me mande y me honre, y no galán que me sirva y me vitupere. 
 Si vuesa merced gustare de aceptar la prenda que se le ofrece, aquí 
 estoy moliente y corriente, sujeta a todo aquello que vuesa merced 
 ordenare, sin andar en venta, que es lo mismo andar en lenguas de 
 casamenteros, y no hay ninguno tan bueno para concertar el todo como las
 mismas partes''.

»Yo, que tenía entonces el juicio, no en la cabeza, sino en los 
 carcañares, haciéndoseme el deleite en aquel punto mayor de lo que en la
 imaginación le pintaba, y ofreciéndoseme tan a la vista la cantidad de 
 hacienda, que ya la contemplaba en dineros convertida, sin hacer otros 
 discursos de aquellos a que daba lugar el gusto, que me tenía echados 
 grillos al entendimiento, le dije que yo era el venturoso y bien 
 afortunado en haberme dado el cielo, casi por milagro, tal compañera, 
 para hacerla señora de mi voluntad y de mi hacienda, que no era tan poca
 que no valiese, con aquella cadena que traía al cuello y con otras 
 joyuelas que tenía en casa, y con deshacerme de algunas galas de 
 soldado, más de dos mil ducados, que juntos con los dos mil y quinientos
 suyos, era suficiente cantidad para retirarnos a vivir a una aldea de 
 donde yo era natural y adonde tenía algunas raíces; hacienda tal que, 
 sobrellevada con el dinero, vendiendo los frutos a su tiempo, nos podía 
 dar una vida alegre y descansada.

»En resolución, aquella vez se concertó nuestro desposorio, y se dio 
 traza cómo los dos hiciésemos información de solteros, y en los tres 
 días de fiesta que vinieron luego juntos en una Pascua se hicieron las 
 amonestaciones, y al cuarto día nos desposamos, hallándose presentes al 
 desposorio dos amigos míos y un mancebo que ella dijo ser primo suyo, a 
 quien yo me ofrecí por pariente con palabras de mucho comedimiento, como
 lo habían sido todas las que hasta entonces a mi nueva esposa había 
 dado, con intención tan torcida y traidora que la quiero callar; porque,
 aunque estoy diciendo verdades, no son verdades de confesión, que no 
 pueden dejar de decirse.

»Mudó mi criado el baúl de la posada a casa de mi mujer; encerré en 
 él, delante della, mi magnífica cadena; mostréle otras tres o cuatro, si
 no tan grandes, de mejor hechura, con otros tres o cuatro cintillos de 
 diversas suertes; hícele patentes mis galas y mis plumas, y entreguéle 
 para el gasto de casa hasta cuatrocientos reales que tenía. Seis días 
 gocé del pan de la boda, espaciándome en casa como el yerno ruin en la 
 del suegro rico. Pisé ricas alhombras, ahajé sábanas de holanda, 
 alumbréme con candeleros de plata; almorzaba en la cama, levantábame a 
 las once, comía a las doce y a las dos sesteaba en el estrado; 
 bailábanme doña Estefanía y la moza el agua delante. Mi mozo, que hasta 
 allí le había conocido perezoso y lerdo, se había vuelto un corzo. El 
 rato que doña Estefanía faltaba de mi lado, la habían de hallar en la 
 cocina, toda solícita en ordenar guisados que me despertasen el gusto y 
 me avivasen el apetito. Mis camisas, cuellos y pañuelos eran un nuevo 
 Aranjuez de flores, según olían, bañados en la agua de ángeles y de 
 azahar que sobre ellos se derramaba.

»Pasáronse estos días volando, como se pasan los años, que están 
 debajo de la jurisdición del tiempo; en los cuales días, por verme tan 
 regalado y tan bien servido, iba mudando en buena la mala intención con 
 que aquel negocio había comenzado. Al cabo de los cuales, una mañana, 
 que aún estaba con doña Estefanía en la cama, llamaron con grandes 
 golpes a la puerta de la calle. Asomóse la moza a la ventana y, 
 quitándose al momento, dijo: ''¡Oh, que sea ella la bien venida! ¿Han 
 visto, y cómo ha venido más presto de lo que escribió el otro día?'' 
 ''¿Quién es la que ha venido, moza?'', le pregunté. ''¿Quién?'', 
 respondió ella. ''Es mi señora doña Clementa Bueso, y viene con ella el 
 señor don Lope Meléndez de Almendárez, con otros dos criados, y 
 Hortigosa, la dueña que llevó consigo''. ''¡Corre, moza, bien haya yo, y
 ábrelos!'', dijo a este punto doña Estefanía; ''y vos, señor, por mi 
 amor que no os alborotéis ni respondáis por mí a ninguna cosa que contra
 mí oyéredes''. ''Pues ¿quién ha de deciros cosa que os ofenda, y más 
 estando yo delante? Decidme: ¿qué gente es ésta?, que me parece que os 
 ha alborotado su venida''. ''No tengo lugar de responderos'', dijo doña 
 Estefanía: ''sólo sabed que todo lo que aquí pasare es fingido y que 
 tira a cierto designio y efeto que después sabréis''.

»Y, aunque quisiera replicarle a esto, no me dio lugar la señora doña
 Clementa Bueso, que se entró en la sala, vestida de raso verde 
 prensado, con muchos pasamanos de oro, capotillo de lo mismo y con la 
 misma guarnición, sombrero con plumas verdes, blancas y encarnadas, y 
 con rico cintillo de oro, y con un delgado velo cubierta la mitad del 
 rostro. Entró con ella el señor don Lope Meléndez de Almendárez, no 
 menos bizarro que ricamente vestido de camino. La dueña Hortigosa fue la
 primera que habló, diciendo: ''¡Jesús! ¿Qué es esto? ¿Ocupado el lecho 
 de mi señora doña Clementa, y más con ocupación de hombre? ¡Milagros veo
 hoy en esta casa! ¡A fe que se ha ido bien del pie a la mano la señora 
 doña Estefanía, fiada en la amistad de mi señora!'' ''Yo te lo prometo, 
 Hortigosa'', replicó doña Clementa; ''pero yo me tengo la culpa. ¡Que 
 jamás escarmiente yo en tomar amigas que no lo saben ser si no es cuando
 les viene a cuento!'' A todo lo cual respondió doña Estefanía: ''No 
 reciba vuesa merced pesadumbre, mi señora doña Clementa Bueso, y 
 entienda que no sin misterio vee lo que vee en esta su casa: que, cuando
 lo sepa, yo sé que quedaré desculpada y vuesa merced sin ninguna 
 queja''.

»En esto, ya me había puesto yo en calzas y en jubón; y, tomándome 
 doña Estefanía por la mano, me llevó a otro aposento, y allí me dijo que
 aquella su amiga quería hacer una burla a aquel don Lope que venía con 
 ella, con quien pretendía casarse; y que la burla era darle a entender 
 que aquella casa y cuanto estaba en ella era todo suyo, de lo cual 
 pensaba hacerle carta de dote; y que hecho el casamiento se le daba poco
 que se descubriese el engaño, fiada en el grande amor que el don Lope 
 la tenía. ''Y luego se me volverá lo que es mío, y no se le tendrá a mal
 a ella, ni a otra mujer alguna, de que procure buscar marido honrado, 
 aunque sea por medio de cualquier embuste''.

»Yo le respondí que era grande estremo de amistad el que quería 
 hacer, y que primero se mirase bien en ello, porque después podría ser 
 tener necesidad de valerse de la justicia para cobrar su hacienda. Pero 
 ella me respondió con tantas razones, representando tantas obligaciones 
 que la obligaban a servir a doña Clementa, aun en cosas de más 
 importancia, que, mal de mi grado y con remordimiento de mi juicio, hube
 de condecender con el gusto de doña Estefanía, asegurándome ella que 
 solos ocho días podía durar el embuste, los cuales estaríamos en casa de
 otra amiga suya. Acabámonos de vestir ella y yo, y luego, entrándose a 
 despedir de la señora doña Clementa Bueso y del señor don Lope Meléndez 
 de Almendárez, hizo a mi criado que se cargase el baúl y que la 
 siguiese, a quien yo también seguí, sin despedirme de nadie.

»Paró doña Estefanía en casa de una amiga suya, y, antes que 
 entrásemos dentro, estuvo un buen espacio hablando con ella, al cabo del
 cual salió una moza y dijo que entrásemos yo y mi criado. Llevónos a un
 aposento estrecho, en el cual había dos camas tan juntas que parecían 
 una, a causa que no había espacio que las dividiese, y las sábanas de 
 entrambas se besaban. En efeto, allí estuvimos seis días, y en todos 
 ellos no se pasó hora que no tuviésemos pendencia, diciéndole la necedad
 que había hecho en haber dejado su casa y su hacienda, aunque fuera a 
 su misma madre.

»En esto, iba yo y venía por momentos; tanto, que la huéspeda de 
 casa, un día que doña Estefanía dijo que iba a ver en qué término estaba
 su negocio, quiso saber de mí qué era la causa que me movía a reñir 
 tanto con ella, y qué cosa había hecho que tanto se la afeaba, 
 diciéndole que había sido necedad notoria más que amistad perfeta. 
 Contéle todo el cuento, y cuando llegué a decir que me había casado con 
 doña Estefanía, y la dote que trujo y la simplicidad que había hecho en 
 dejar su casa y hacienda a doña Clementa, aunque fuese con tan sana 
 intención como era alcanzar tan principal marido como don Lope, se 
 comenzó a santiguar y a hacerse cruces con tanta priesa, y con tanto 
 ''¡Jesús, Jesús, de la mala hembra!'', que me puso en gran turbación; y 
 al fin me dijo: ''Señor alférez, no sé si voy contra mi conciencia en 
 descubriros lo que me parece que también la cargaría si lo callase; 
 pero, a Dios y a ventura, sea lo que fuere, ¡viva la verdad y muera la 
 mentira! La verdad es que doña Clementa Bueso es la verdadera señora de 
 la casa y de la hacienda de que os hicieron la dote; la mentira es todo 
 cuanto os ha dicho doña Estefanía: que ni ella tiene casa, ni hacienda, 
 ni otro vestido del que trae puesto. Y el haber tenido lugar y espacio 
 para hacer este embuste fue que doña Clementa fue a visitar unos 
 parientes suyos a la ciudad de Plasencia, y de allí fue a tener novenas 
 en Nuestra Señora de Guadalupe, y en este entretanto dejó en su casa a 
 doña Estefanía, que mirase por ella, porque, en efeto, son grandes 
 amigas; aunque, bien mirado, no hay que culpar a la pobre señora, pues 
 ha sabido granjear a una tal persona como la del señor alférez por 
 marido''.

»Aquí dio fin a su plática y yo di principio a desesperarme, y sin 
 duda lo hiciera si tantico se descuidara el ángel de mi guarda en 
 socorrerme, acudiendo a decirme en el corazón que mirase que era 
 cristiano y que el mayor pecado de los hombres era el de la 
 desesperación, por ser pecado de demonios. Esta consideración o buena 
 inspiración me conhortó algo; pero no tanto que dejase de tomar mi capa y
 espada y salir a buscar a doña Estefanía, con prosupuesto de hacer en 
 ella un ejemplar castigo; pero la suerte, que no sabré decir si mis 
 cosas empeoraba o mejoraba, ordenó que en ninguna parte donde pensé 
 hallar a doña Estefanía la hallase. Fuime a San Llorente, encomendéme a 
 Nuestra Señora, sentéme sobre un escaño, y con la pesadumbre me tomó un 
 sueño tan pesado, que no despertara tan presto si no me despertaran.

»Fui lleno de pensamientos y congojas a casa de doña Clementa, y 
 halléla con tanto reposo como señora de su casa; no le osé decir nada, 
 porque estaba el señor don Lope delante. Volví en casa de mi huéspeda, 
 que me dijo haber contado a doña Estefanía como yo sabía toda su maraña y
 embuste; y que ella le preguntó qué semblante había yo mostrado con tal
 nueva, y que le había respondido que muy malo, y que, a su parecer, 
 había salido yo con mala intención y con peor determinación a buscarla. 
 Díjome, finalmente, que doña Estefanía se había llevado cuanto en el 
 baúl tenía, sin dejarme en él sino un solo vestido de camino. ¡Aquí fue 
 ello! ¡Aquí me tuvo de nuevo Dios de su mano! Fui a ver mi baúl, y 
 halléle abierto y como sepultura que esperaba cuerpo difunto, y a buena 
 razón había de ser el mío, si yo tuviera entendimiento para saber sentir
 y ponderar tamaña desgracia.»

—Bien grande fue —dijo a esta sazón el licenciado Peralta— haberse 
 llevado doña Estefanía tanta cadena y tanto cintillo; que, como suele 
 decirse, todos los duelos..., etc.

—Ninguna pena me dio esa falta —respondió el alférez—, pues también 
 podré decir: «Pensóse don Simueque que me engañaba con su hija la 
 tuerta, y por el Dío, contrecho soy de un lado».

—No sé a qué propósito puede vuesa merced decir eso —respondió Peralta.

—El propósito es —respondió el alférez— de que toda aquella balumba y
 aparato de cadenas, cintillos y brincos podía valer hasta diez o doce 
 escudos.

—Eso no es posible —replicó el licenciado—; porque la que el señor 
 alférez traía al cuello mostraba pesar más de docientos ducados.

—Así fuera —respondió el alférez— si la verdad respondiera al 
 parecer; pero como no es todo oro lo que reluce, las cadenas, cintillos,
 joyas y brincos, con sólo ser de alquimia se contentaron; pero estaban 
 tan bien hechas, que sólo el toque o el fuego podía descubrir su 
 malicia.

—Desa manera —dijo el licenciado—, entre vuesa merced y la señora doña Estefanía, pata es la traviesa.

—Y tan pata —respondió el alférez—, que podemos volver a barajar; 
 pero el daño está, señor licenciado, en que ella se podrá deshacer de 
 mis cadenas y yo no de la falsía de su término; y en efeto, mal que me 
 pese, es prenda mía.

—Dad gracias a Dios, señor Campuzano —dijo Peralta—, que fue prenda 
 con pies, y que se os ha ido, y que no estáis obligado a buscarla.

—Así es —respondió el alférez—; pero, con todo eso, sin que la 
 busque, la hallo siempre en la imaginación, y, adondequiera que estoy, 
 tengo mi afrenta presente.

—No sé qué responderos —dijo Peralta—, si no es traeros a la memoria dos versos de Petrarca, que dicen:

Ché, qui prende dicleto di far fiode;
Non si de lamentar si altri l’ingana.

Que responden en nuestro castellano: «Que el que tiene costumbre y 
 gusto de engañar a otro no se debe quejar cuando es engañado».

—Yo no me quejo —respondió el alférez—, sino lastímome: que el 
 culpado no por conocer su culpa deja de sentir la pena del castigo. Bien
 veo que quise engañar y fui engañado, porque me hirieron por mis 
 propios filos; pero no puedo tener tan a raya el sentimiento que no me 
 queje de mí mismo. «Finalmente, por venir a lo que hace más al caso a mi
 historia (que este nombre se le puede dar al cuento de mis sucesos), 
 digo que supe que se había llevado a doña Estefanía el primo que dije 
 que se halló a nuestros desposorios, el cual de luengos tiempos atrás 
 era su amigo a todo ruedo. No quise buscarla, por no hallar el mal que 
 me faltaba. Mudé posada y mudé el pelo dentro de pocos días, porque 
 comenzaron a pelárseme las cejas y las pestañas, y poco a poco me 
 dejaron los cabellos, y antes de edad me hice calvo, dándome una 
 enfermedad que llaman lupicia, y por otro nombre más claro, la pelarela.
 Halléme verdaderamente hecho pelón, porque ni tenía barbas que peinar 
 ni dineros que gastar. Fue la enfermedad caminando al paso de mi 
 necesidad, y, como la pobreza atropella a la honra, y a unos lleva a la 
 horca y a otros al hospital, y a otros les hace entrar por las puertas 
 de sus enemigos con ruegos y sumisiones (que es una de las mayores 
 miserias que puede suceder a un desdichado), por no gastar en curarme 
 los vestidos que me habían de cubrir y honrar en salud, llegado el 
 tiempo en que se dan los sudores en el Hospital de la Resurrección, me 
 entré en él, donde he tomado cuarenta sudores. Dicen que quedaré sano si
 me guardo: espada tengo, lo demás Dios lo remedie.»

Ofreciósele de nuevo el licenciado, admirándose de las cosas que le había contado.

—Pues de poco se maravilla vuesa merced, señor Peralta —dijo el 
 alférez—; que otros sucesos me quedan por decir que exceden a toda 
 imaginación, pues van fuera de todos los términos de naturaleza: no 
 quiera vuesa merced saber más, sino que son de suerte que doy por bien 
 empleadas todas mis desgracias, por haber sido parte de haberme puesto 
 en el hospital, donde vi lo que ahora diré, que es lo que ahora ni nunca
 vuesa merced podrá creer, ni habrá persona en el mundo que lo crea.

Todos estos preámbulos y encarecimientos que el alférez hacía, antes 
 de contar lo que había visto, encendían el deseo de Peralta de manera 
 que, con no menores encarecimientos, le pidió que luego luego le dijese 
 las maravillas que le quedaban por decir.

—Ya vuesa merced habrá visto —dijo el alférez— dos perros que con dos
 lanternas andan de noche con los hermanos de la Capacha, alumbrándoles 
 cuando piden limosna.

—Sí he visto —respondió Peralta.

—También habrá visto o oído vuesa merced —dijo el alférez— lo que 
 dellos se cuenta: que si acaso echan limosna de las ventanas y se cae en
 el suelo, ellos acuden luego a alumbrar y a buscar lo que se cae, y se 
 paran delante de las ventanas donde saben que tienen costumbre de darles
 limosna; y, con ir allí con tanta mansedumbre que más parecen corderos 
 que perros, en el hospital son unos leones, guardando la casa con grande
 cuidado y vigilancia.

—Yo he oído decir —dijo Peralta— que todo es así, pero eso no me puede ni debe causar maravilla.

—Pues lo que ahora diré dellos es razón que la cause, y que, sin 
 hacerse cruces, ni alegar imposibles ni dificultades, vuesa merced se 
 acomode a creerlo; y es que yo oí y casi vi con mis ojos a estos dos 
 perros, que el uno se llama Cipión y el otro Berganza, estar una noche, 
 que fue la penúltima que acabé de sudar, echados detrás de mi cama en 
 unas esteras viejas; y, a la mitad de aquella noche, estando a escuras y
 desvelado, pensando en mis pasados sucesos y presentes desgracias, oí 
 hablar allí junto, y estuve con atento oído escuchando, por ver si podía
 venir en conocimiento de los que hablaban y de lo que hablaban; y a 
 poco rato vine a conocer, por lo que hablaban, los que hablaban, y eran 
 los dos perros, Cipión y Berganza.

Apenas acabó de decir esto Campuzano, cuando, levantándose el licenciado, dijo:

—Vuesa merced quede mucho en buen hora, señor Campuzano, que hasta 
 aquí estaba en duda si creería o no lo que de su casamiento me había 
 contado; y esto que ahora me cuenta de que oyó hablar los perros me ha 
 hecho declarar por la parte de no creelle ninguna cosa. Por amor de 
 Dios, señor alférez, que no cuente estos disparates a persona alguna, si
 ya no fuere a quien sea tan su amigo como yo.

—No me tenga vuesa merced por tan ignorante —replicó Campuzano— que 
 no entienda que, si no es por milagro, no pueden hablar los animales; 
 que bien sé que si los tordos, picazas y papagayos hablan, no son sino 
 las palabras que aprenden y toman de memoria, y por tener la lengua 
 estos animales cómoda para poder pronunciarlas; mas no por esto pueden 
 hablar y responder con discurso concertado, como estos perros hablaron; y
 así, muchas veces, después que los oí, yo mismo no he querido dar 
 crédito a mí mismo, y he querido tener por cosa soñada lo que realmente 
 estando despierto, con todos mis cinco sentidos, tales cuales nuestro 
 Señor fue servido dármelos, oí, escuché, noté y, finalmente, escribí, 
 sin faltar palabra, por su concierto; de donde se puede tomar indicio 
 bastante que mueva y persuada a creer esta verdad que digo. Las cosas de
 que trataron fueron grandes y diferentes, y más para ser tratadas por 
 varones sabios que para ser dichas por bocas de perros. Así que, pues yo
 no las pude inventar de mío, a mi pesar y contra mi opinión, vengo a 
 creer que no soñaba y que los perros hablaban.

—¡Cuerpo de mí! —replicó el licenciado—. ¡Si se nos ha vuelto el 
 tiempo de Maricastaña, cuando hablaban las calabazas, o el de Isopo, 
 cuando departía el gallo con la zorra y unos animales con otros!

—Uno dellos sería yo, y el mayor —replicó el alférez—, si creyese que
 ese tiempo ha vuelto; y aun también lo sería si dejase de creer lo que 
 oí y lo que vi, y lo que me atreveré a jurar con juramento que obligue y
 aun fuerce, a que lo crea la misma incredulidad. Pero, puesto caso que 
 me haya engañado, y que mi verdad sea sueño, y el porfiarla disparate, 
 ¿no se holgará vuesa merced, señor Peralta, de ver escritas en un 
 coloquio las cosas que estos perros, o sean quien fueren, hablaron?

—Como vuesa merced —replicó el licenciado— no se canse más en 
 persuadirme que oyó hablar a los perros, de muy buena gana oiré ese 
 coloquio, que por ser escrito y notado del buen ingenio del señor 
 alférez, ya le juzgo por bueno.

—Pues hay en esto otra cosa —dijo el alférez—: que, como yo estaba 
 tan atento y tenía delicado el juicio, delicada, sotil y desocupada la 
 memoria (merced a las muchas pasas y almendras que había comido), todo 
 lo tomé de coro; y, casi por las mismas palabras que había oído, lo 
 escribí otro día, sin buscar colores retóricas para adornarlo, ni qué 
 añadir ni quitar para hacerle gustoso. No fue una noche sola la plática,
 que fueron dos consecutivamente, aunque yo no tengo escrita más de una,
 que es la vida de Berganza; y la del compañero Cipión pienso escribir 
 (que fue la que se contó la noche segunda) cuando viere, o que ésta se 
 crea, o, a lo menos, no se desprecie. El coloquio traigo en el seno; 
 púselo en forma de coloquio por ahorrar de dijo Cipión, respondió 
 Berganza, que suele alargar la escritura.

Y, en diciendo esto, sacó del pecho un cartapacio y le puso en las 
 manos del licenciado, el cual le tomó riyéndose, y como haciendo burla 
 de todo lo que había oído y de lo que pensaba leer.

—Yo me recuesto —dijo el alférez— en esta silla en tanto que vuesa 
 merced lee, si quiere, esos sueños o disparates, que no tienen otra cosa
 de bueno si no es el poderlos dejar cuando enfaden.

—Haga vuesa merced su gusto —dijo Peralta—, que yo con brevedad me despediré desta letura.

Recostóse el alférez, abrió el licenciado el cartapacio, y en el principio vio que estaba puesto este título:

Novela del coloquio de los perros

El acabar el Coloquio el licenciado y el despertar el alférez fue todo a un tiempo; y el licenciado dijo:

—Aunque este coloquio sea fingido y nunca haya pasado, paréceme que 
 está tan bien compuesto que puede el señor alférez pasar adelante con el
 segundo.

—Con ese parecer —respondió el alférez— me animaré y disporné a 
 escribirle, sin ponerme más en disputas con vuesa merced si hablaron los
 perros o no.

A lo que dijo el licenciado:

—Señor alférez, no volvamos más a esa disputa. Yo alcanzo el 
 artificio del Coloquio y la invención, y basta. Vámonos al Espolón a 
 recrear los ojos del cuerpo, pues ya he recreado los del entendimiento.

—Vamos —dijo el alférez.

Y, con esto, se fueron.

Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 29 de septiembre de 1547-Madrid, 22 de abril de 1616) fue un soldado, novelista, poeta y dramaturgo español.

Está considerado la máxima figura de la literatura española y es universalmente conocido por haber escrito Don Quijote de la Mancha, que muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal, además de ser el libro más editado y traducido de la historia, solo superado por la Biblia. Se le ha dado el sobrenombre de «Príncipe de los Ingenios».

Otros textos de Miguel de Cervantes Saavedra

El Amante Liberal — Novela corta

El Celoso Extremeño — Novela corta

El Cerco de Numancia — Teatro, Clásico

El Coloquio de los Perros — Teatro, Diálogo, Clásico

El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha — Novela, Clásico

El Licenciado Vidriera — Novela corta

El Retablo de las Maravillas — Teatro, Clásico

El Viaje del Parnaso — Poesía

La Cueva de Salamanca — Teatro, Entremés, Drama

La Española Inglesa — Novela corta

La Fuerza de la Sangre — Novela corta

La Gitanilla — Novela corta, Clásico

La Ilustre Fregona — Novela corta, Clásico

La Señora Cornelia — Novela corta

La Tía Fingida — Novela corta

Las Dos Doncellas — Novela corta

Los Trabajos de Persiles y Segismunda — Novela

Novelas Ejemplares — Novela corta

Pedro de Urdemalas — Teatro, Clásico

Rinconete y Cortadillo — Novela corta