Rinconete y Cortadillo

Miguel de Cervantes Saavedra

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Rinconete y Cortadillo

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Texto núm. 62

Título: Rinconete y Cortadillo
Autor: Miguel de Cervantes Saavedra
Etiquetas: Novela corta

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 21 de abril de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Rinconete y Cortadillo

En la venta del Molinillo, que está puesta en los fines de los 
 famosos campos de Alcudia, como vamos de Castilla a la Andalucía, un día
 de los calurosos del verano, se hallaron en ella acaso dos muchachos de
 hasta edad de catorce a quince años: el uno ni el otro no pasaban de 
 diez y siete; ambos de buena gracia, pero muy descosidos, rotos y 
 maltratados; capa, no la tenían; los calzones eran de lienzo y las 
 medias de carne. Bien es verdad que lo enmendaban los zapatos, porque 
 los del uno eran alpargates, tan traídos como llevados, y los del otro 
 picados y sin suelas, de manera que más le servían de cormas que de 
 zapatos. Traía el uno montera verde de cazador, el otro un sombrero sin 
 toquilla, bajo de copa y ancho de falda. A la espalda y ceñida por los 
 pechos, traía el uno una camisa de color de camuza, encerrada y recogida
 toda en una manga; el otro venía escueto y sin alforjas, puesto que en 
 el seno se le parecía un gran bulto, que, a lo que después pareció, era 
 un cuello de los que llaman valones, almidonado con grasa, y tan 
 deshilado de roto, que todo parecía hilachas. Venían en él envueltos y 
 guardados unos naipes de figura ovada, porque de ejercitarlos se les 
 habían gastado las puntas, y porque durasen más se las cercenaron y los 
 dejaron de aquel talle. Estaban los dos quemados del sol, las uñas 
 caireladas y las manos no muy limpias; el uno tenía una media espada, y 
 el otro un cuchillo de cachas amarillas, que los suelen llamar vaqueros.

Saliéronse los dos a sestear en un portal, o cobertizo, que delante 
 de la venta se hace; y, sentándose frontero el uno del otro, el que 
 parecía de más edad dijo al más pequeño:

¿De qué tierra es vuesa merced, señor gentilhombre, y para adónde bueno camina?

Mi tierra, señor caballero respondió el preguntado, no la sé, ni para dónde camino, tampoco.

Pues en verdad dijo el mayor que no parece vuesa merced del cielo,
 y que éste no es lugar para hacer su asiento en él; que por fuerza se 
 ha de pasar adelante.

Así es respondió el mediano, pero yo he dicho verdad en lo que he 
 dicho, porque mi tierra no es mía, pues no tengo en ella más de un padre
 que no me tiene por hijo y una madrastra que me trata como alnado; el 
 camino que llevo es a la ventura, y allí le daría fin donde hallase 
 quien me diese lo necesario para pasar esta miserable vida.

Y ¿sabe vuesa merced algún oficio? preguntó el grande.

Y el menor respondió:

No sé otro sino que corro como una liebre, y salto como un gamo y corto de tijera muy delicadamente.

Todo eso es muy bueno, útil y provechoso dijo el grande, porque 
 habrá sacristán que le dé a vuesa merced la ofrenda de Todos Santos, 
 porque para el Jueves Santo le corte florones de papel para el 
 monumento.

No es mi corte desa manera respondió el menor, sino que mi padre, 
 por la misericordia del cielo, es sastre y calcetero, y me enseñó a 
 cortar antiparas, que, como vuesa merced bien sabe, son medias calzas 
 con avampiés, que por su propio nombre se suelen llamar polainas; y 
 córtolas tan bien, que en verdad que me podría examinar de maestro, sino
 que la corta suerte me tiene arrinconado.

Todo eso y más acontece por los buenos respondió el grande, y 
 siempre he oído decir que las buenas habilidades son las más perdidas, 
 pero aún edad tiene vuesa merced para enmendar su ventura. Mas, si yo no
 me engaño y el ojo no me miente, otras gracias tiene vuesa merced 
 secretas, y no las quiere manifestar.

Sí tengo respondió el pequeño, pero no son para en público, como vuesa merced ha muy bien apuntado.

A lo cual replicó el grande:

Pues yo le sé decir que soy uno de los más secretos mozos que en 
 gran parte se puedan hallar; y, para obligar a vuesa merced que descubra
 su pecho y descanse conmigo, le quiero obligar con descubrirle el mío 
 primero; porque imagino que no sin misterio nos ha juntado aquí la 
 suerte, y pienso que habemos de ser, déste hasta el último día de 
 nuestra vida, verdaderos amigos. «Yo, señor hidalgo, soy natural de la 
 Fuenfrida, lugar conocido y famoso por los ilustres pasajeros que por él
 de contino pasan; mi nombre es Pedro del Rincón; mi padre es persona de
 calidad, porque es ministro de la Santa Cruzada: quiero decir que es 
 bulero, o buldero, como los llama el vulgo. Algunos días le acompañé en 
 el oficio, y le aprendí de manera, que no daría ventaja en echar las 
 bulas al que más presumiese en ello. Pero, habiéndome un día aficionado 
 más al dinero de las bulas que a las mismas bulas, me abracé con un 
 talego y di conmigo y con él en Madrid, donde con las comodidades que 
 allí de ordinario se ofrecen, en pocos días saqué las entrañas al talego
 y le dejé con más dobleces que pañizuelo de desposado. Vino el que 
 tenía a cargo el dinero tras mí, prendiéronme, tuve poco favor, aunque, 
 viendo aquellos señores mi poca edad, se contentaron con que me 
 arrimasen al aldabilla y me mosqueasen las espaldas por un rato, y con 
 que saliese desterrado por cuatro años de la Corte. Tuve paciencia, 
 encogí los hombros, sufrí la tanda y mosqueo, y salí a cumplir mi 
 destierro, con tanta priesa, que no tuve lugar de buscar cabalgaduras. 
 Tomé de mis alhajas las que pude y las que me parecieron más necesarias,
 y entre ellas saqué estos naipes y a este tiempo descubrió los que se 
 han dicho, que en el cuello traía, con los cuales he ganado mi vida por
 los mesones y ventas que hay desde Madrid aquí, jugando a la 
 veintiuna;» y, aunque vuesa merced los vee tan astrosos y maltratados, 
 usan de una maravillosa virtud con quien los entiende, que no alzará que
 no quede un as debajo. Y si vuesa merced es versado en este juego, verá
 cuánta ventaja lleva el que sabe que tiene cierto un as a la primera 
 carta, que le puede servir de un punto y de once; que con esta ventaja, 
 siendo la veintiuna envidada, el dinero se queda en casa. Fuera desto, 
 aprendí de un cocinero de un cierto embajador ciertas tretas de quínolas
 y del parar, a quien también llaman el andaboba; que, así como vuesa 
 merced se puede examinar en el corte de sus antiparas, así puedo yo ser 
 maestro en la ciencia vilhanesca. Con esto voy seguro de no morir de 
 hambre, porque, aunque llegue a un cortijo, hay quien quiera pasar 
 tiempo jugando un rato. Y desto hemos de hacer luego la experiencia los 
 dos: armemos la red, y veamos si cae algún pájaro destos arrieros que 
 aquí hay; quiero decir que jugaremos los dos a la veintiuna, como si 
 fuese de veras; que si alguno quisiere ser tercero, él será el primero 
 que deje la pecunia.

Sea en buen hora dijo el otro, y en merced muy grande tengo la que
 vuesa merced me ha hecho en darme cuenta de su vida, con que me ha 
 obligado a que yo no le encubra la mía, que, diciéndola más breve, es 
 ésta: «yo nací en el piadoso lugar puesto entre Salamanca y Medina del 
 Campo; mi padre es sastre, enseñóme su oficio, y de corte de tisera, con
 mi buen ingenio, salté a cortar bolsas. Enfadóme la vida estrecha del 
 aldea y el desamorado trato de mi madrastra. Dejé mi pueblo, vine a 
 Toledo a ejercitar mi oficio, y en él he hecho maravillas; porque no 
 pende relicario de toca ni hay faldriquera tan escondida que mis dedos 
 no visiten ni mis tiseras no corten, aunque le estén guardando con ojos 
 de Argos. Y, en cuatro meses que estuve en aquella ciudad, nunca fui 
 cogido entre puertas, ni sobresaltado ni corrido de corchetes, ni 
 soplado de ningún cañuto. Bien es verdad que habrá ocho días que una 
 espía doble dio noticia de mi habilidad al Corregidor, el cual, 
 aficionado a mis buenas partes, quisiera verme; mas yo, que, por ser 
 humilde, no quiero tratar con personas tan graves, procuré de no verme 
 con él, y así, salí de la ciudad con tanta priesa, que no tuve lugar de 
 acomodarme de cabalgaduras ni blancas, ni de algún coche de retorno, o 
 por lo menos de un carro.»

Eso se borre dijo Rincón; y, pues ya nos conocemos, no hay para 
 qué aquesas grandezas ni altiveces: confesemos llanamente que no 
 teníamos blanca, ni aun zapatos.

Sea así respondió Diego Cortado, que así dijo el menor que se 
 llamaba; y, pues nuestra amistad, como vuesa merced, señor Rincón, ha 
 dicho, ha de ser perpetua, comencémosla con santas y loables ceremonias.

Y, levantándose, Diego Cortado abrazó a Rincón y Rincón a él tierna y
 estrechamente, y luego se pusieron los dos a jugar a la veintiuna con 
 los ya referidos naipes, limpios de polvo y de paja, mas no de grasa y 
 malicia; y, a pocas manos, alzaba tan bien por el as Cortado como 
 Rincón, su maestro.

Salió en esto un arriero a refrescarse al portal, y pidió que quería 
 hacer tercio. Acogiéronle de buena gana, y en menos de media hora le 
 ganaron doce reales y veinte y dos maravedís, que fue darle doce 
 lanzadas y veinte y dos mil pesadumbres. Y, creyendo el arriero que por 
 ser muchachos no se lo defenderían, quiso quitalles el dinero; mas 
 ellos, poniendo el uno mano a su media espada y el otro al de las cachas
 amarillas, le dieron tanto que hacer, que, a no salir sus compañeros, 
 sin duda lo pasara mal.

A esta sazón, pasaron acaso por el camino una tropa de caminantes a 
 caballo, que iban a sestear a la venta del Alcalde, que está media legua
 más adelante, los cuales, viendo la pendencia del arriero con los dos 
 muchachos, los apaciguaron y les dijeron que si acaso iban a Sevilla, 
 que se viniesen con ellos.

Allá vamos dijo Rincón, y serviremos a vuesas mercedes en todo cuanto nos mandaren.

Y, sin más detenerse, saltaron delante de las mulas y se fueron con 
 ellos, dejando al arriero agraviado y enojado, y a la ventera admirada 
 de la buena crianza de los pícaros, que les había estado oyendo su 
 plática sin que ellos advirtiesen en ello. Y, cuando dijo al arriero que
 les había oído decir que los naipes que traían eran falsos, se pelaba 
 las barbas, y quisiera ir a la venta tras ellos a cobrar su hacienda, 
 porque decía que era grandísima afrenta, y caso de menos valer, que dos 
 muchachos hubiesen engañado a un hombrazo tan grande como él. Sus 
 compañeros le detuvieron y aconsejaron que no fuese, siquiera por no 
 publicar su inhabilidad y simpleza. En fin, tales razones le dijeron, 
 que, aunque no le consolaron, le obligaron a quedarse.

En esto, Cortado y Rincón se dieron tan buena maña en servir a los 
 caminantes, que lo más del camino los llevaban a las ancas; y, aunque se
 les ofrecían algunas ocasiones de tentar las valijas de sus medios 
 amos, no las admitieron, por no perder la ocasión tan buena del viaje de
 Sevilla, donde ellos tenían grande deseo de verse.

Con todo esto, a la entrada de la ciudad, que fue a la oración y por 
 la puerta de la Aduana, a causa del registro y almojarifazgo que se 
 paga, no se pudo contener Cortado de no cortar la valija o maleta que a 
 las ancas traía un francés de la camarada; y así, con el de sus cachas 
 le dio tan larga y profunda herida, que se parecían patentemente las 
 entrañas, y sutilmente le sacó dos camisas buenas, un reloj de sol y un 
 librillo de memoria, cosas que cuando las vieron no les dieron mucho 
 gusto; y pensaron que, pues el francés llevaba a las ancas aquella 
 maleta, no la había de haber ocupado con tan poco peso como era el que 
 tenían aquellas preseas, y quisieran volver a darle otro tiento; pero no
 lo hicieron, imaginando que ya lo habrían echado menos y puesto en 
 recaudo lo que quedaba.

Habíanse despedido antes que el salto hiciesen de los que hasta allí 
 los habían sustentado, y otro día vendieron las camisas en el 
 malbaratillo que se hace fuera de la puerta del Arenal, y dellas 
 hicieron veinte reales. Hecho esto, se fueron a ver la ciudad, y 
 admiróles la grandeza y sumptuosidad de su mayor iglesia, el gran 
 concurso de gente del río, porque era en tiempo de cargazón de flota y 
 había en él seis galeras, cuya vista les hizo suspirar, y aun temer el 
 día que sus culpas les habían de traer a morar en ellas de por vida. 
 Echaron de ver los muchos muchachos de la esportilla que por allí 
 andaban; informáronse de uno dellos qué oficio era aquél, y si era de 
 mucho trabajo, y de qué ganancia.

Un muchacho asturiano, que fue a quien le hicieron la pregunta, 
 respondió que el oficio era descansado y de que no se pagaba alcabala, y
 que algunos días salía con cinco y con seis reales de ganancia, con que
 comía y bebía y triunfaba como cuerpo de rey, libre de buscar amo a 
 quien dar fianzas y seguro de comer a la hora que quisiese, pues a todas
 lo hallaba en el más mínimo bodegón de toda la ciudad.

No les pareció mal a los dos amigos la relación del asturianillo, ni 
 les descontentó el oficio, por parecerles que venía como de molde para 
 poder usar el suyo con cubierta y seguridad, por la comodidad que 
 ofrecía de entrar en todas las casas; y luego determinaron de comprar 
 los instrumentos necesarios para usalle, pues lo podían usar sin examen.
 Y, preguntándole al asturiano qué habían de comprar, les respondió que 
 sendos costales pequeños, limpios o nuevos, y cada uno tres espuertas de
 palma, dos grandes y una pequeña, en las cuales se repartía la carne, 
 pescado y fruta, y en el costal, el pan; y él les guió donde lo vendían,
 y ellos, del dinero de la galima del francés, lo compraron todo, y 
 dentro de dos horas pudieran estar graduados en el nuevo oficio, según 
 les ensayaban las esportillas y asentaban los costales. Avisóles su 
 adalid de los puestos donde habían de acudir: por las mañanas, a la 
 Carnicería y a la plaza de San Salvador; los días de pescado, a la 
 Pescadería y a la Costanilla; todas las tardes, al río; los jueves, a la
 Feria.

Toda esta lición tomaron bien de memoria, y otro día bien de mañana 
 se plantaron en la plaza de San Salvador; y, apenas hubieron llegado, 
 cuando los rodearon otros mozos del oficio, que, por lo flamante de los 
 costales y espuertas, vieron ser nuevos en la plaza; hiciéronles mil 
 preguntas, y a todas respondían con discreción y mesura. En esto, 
 llegaron un medio estudiante y un soldado, y, convidados de la limpieza 
 de las espuertas de los dos novatos, el que parecía estudiante llamó a 
 Cortado, y el soldado a Rincón.

En nombre sea de Dios dijeron ambos.

Para bien se comience el oficio dijo Rincón, que vuesa merced me estrena, señor mío.

A lo cual respondió el soldado:

La estrena no será mala, porque estoy de ganancia y soy enamorado, y tengo de hacer hoy banquete a unas amigas de mi señora.

Pues cargue vuesa merced a su gusto, que ánimo tengo y fuerzas para 
 llevarme toda esta plaza, y aun si fuere menester que ayude a guisarlo, 
 lo haré de muy buena voluntad.

Contentóse el soldado de la buena gracia del mozo, y díjole que si 
 quería servir, que él le sacaría de aquel abatido oficio. A lo cual 
 respondió Rincón que, por ser aquel día el primero que le usaba, no le 
 quería dejar tan presto, hasta ver, a lo menos, lo que tenía de malo y 
 bueno; y, cuando no le contentase, él daba su palabra de servirle a él 
 antes que a un canónigo.

Rióse el soldado, cargóle muy bien, mostróle la casa de su dama, para
 que la supiese de allí adelante y él no tuviese necesidad, cuando otra 
 vez le enviase, de acompañarle. Rincón prometió fidelidad y buen trato. 
 Diole el soldado tres cuartos, y en un vuelo volvió a la plaza, por no 
 perder coyuntura; porque también desta diligencia les advirtió el 
 asturiano, y de que cuando llevasen pescado menudo (conviene a saber: 
 albures, o sardinas o acedías), bien podían tomar algunas y hacerles la 
 salva, siquiera para el gasto de aquel día; pero que esto había de ser 
 con toda sagacidad y advertimiento, porque no se perdiese el crédito, 
 que era lo que más importaba en aquel ejercicio.

Por presto que volvió Rincón, ya halló en el mismo puesto a Cortado. 
 Llegóse Cortado a Rincón, y preguntóle que cómo le había ido. Rincón 
 abrió la mano y mostróle los tres cuartos. Cortado entró la suya en el 
 seno y sacó una bolsilla, que mostraba haber sido de ámbar en los 
 pasados tiempos; venía algo hinchada, y dijo:

Con ésta me pagó su reverencia del estudiante, y con dos cuartos; mas tomadla vos, Rincón, por lo que puede suceder.

Y, habiéndosela ya dado secretamente, veis aquí do vuelve el 
 estudiante trasudando y turbado de muerte; y, viendo a Cortado, le dijo 
 si acaso había visto una bolsa de tales y tales señas, que, con quince 
 escudos de oro en oro y con tres reales de a dos y tantos maravedís en 
 cuartos y en ochavos, le faltaba, y que le dijese si la había tomado en 
 el entretanto que con él había andado comprando. A lo cual, con estraño 
 disimulo, sin alterarse ni mudarse en nada, respondió Cortado:

Lo que yo sabré decir desa bolsa es que no debe de estar perdida, si ya no es que vuesa merced la puso a mal recaudo.

¡Eso es ello, pecador de mí respondió el estudiante: que la debí de poner a mal recaudo, pues me la hurtaron!

Lo mismo digo yo dijo Cortado; pero para todo hay remedio, si no 
 es para la muerte, y el que vuesa merced podrá tomar es, lo primero y 
 principal, tener paciencia; que de menos nos hizo Dios y un día viene 
 tras otro día, y donde las dan las toman; y podría ser que, con el 
 tiempo, el que llevó la bolsa se viniese a arrepentir y se la volviese a
 vuesa merced sahumada.

El sahumerio le perdonaríamos respondió el estudiante.

Y Cortado prosiguió diciendo:

Cuanto más, que cartas de descomunión hay, paulinas, y buena 
 diligencia, que es madre de la buena ventura; aunque, a la verdad, no 
 quisiera yo ser el llevador de tal bolsa; porque, si es que vuesa merced
 tiene alguna orden sacra, parecerme hía a mí que había cometido algún 
 grande incesto, o sacrilegio.

Y ¡cómo que ha cometido sacrilegio! dijo a esto el adolorido 
 estudiante; que, puesto que yo no soy sacerdote, sino sacristán de unas
 monjas, el dinero de la bolsa era del tercio de una capellanía, que me 
 dio a cobrar un sacerdote amigo mío, y es dinero sagrado y bendito.

Con su pan se lo coma dijo Rincón a este punto; no le arriendo la 
 ganancia; día de juicio hay, donde todo saldrá en la colada, y entonces 
 se verá quién fue Callejas y el atrevido que se atrevió a tomar, hurtar y
 menoscabar el tercio de la capellanía. Y ¿cuánto renta cada año? 
 Dígame, señor sacristán, por su vida.

¡Renta la puta que me parió! ¡Y estoy yo agora para decir lo que 
 renta! respondió el sacristán con algún tanto de demasiada cólera. 
 Decidme, hermanos, si sabéis algo; si no, quedad con Dios, que yo la 
 quiero hacer pregonar.

No me parece mal remedio ese dijo Cortado, pero advierta vuesa 
 merced no se le olviden las señas de la bolsa, ni la cantidad 
 puntualmente del dinero que va en ella; que si yerra en un ardite, no 
 parecerá en días del mundo, y esto le doy por hado.

No hay que temer deso respondió el sacristán, que lo tengo más en 
 la memoria que el tocar de las campanas: no me erraré en un átomo.

Sacó, en esto, de la faldriquera un pañuelo randado para limpiarse el
 sudor, que llovía de su rostro como de alquitara; y, apenas le hubo 
 visto Cortado, cuando le marcó por suyo. Y, habiéndose ido el sacristán,
 Cortado le siguió y le alcanzó en las Gradas, donde le llamó y le 
 retiró a una parte; y allí le comenzó a decir tantos disparates, al modo
 de lo que llaman bernardinas, cerca del hurto y hallazgo de su bolsa, 
 dándole buenas esperanzas, sin concluir jamás razón que comenzase, que 
 el pobre sacristán estaba embelesado escuchándole. Y, como no acababa de
 entender lo que le decía, hacía que le replicase la razón dos y tres 
 veces.

Estábale mirando Cortado a la cara atentamente y no quitaba los ojos 
 de sus ojos. El sacristán le miraba de la misma manera, estando colgado 
 de sus palabras. Este tan grande embelesamiento dio lugar a Cortado que 
 concluyese su obra, y sutilmente le sacó el pañuelo de la faldriquera; 
 y, despidiéndose dél, le dijo que a la tarde procurase de verle en aquel
 mismo lugar, porque él traía entre ojos que un muchacho de su mismo 
 oficio y de su mismo tamaño, que era algo ladroncillo, le había tomado 
 la bolsa, y que él se obligaba a saberlo, dentro de pocos o de muchos 
 días.

Con esto se consoló algo el sacristán, y se despidió de Cortado, el 
 cual se vino donde estaba Rincón, que todo lo había visto un poco 
 apartado dél; y más abajo estaba otro mozo de la esportilla, que vio 
 todo lo que había pasado y cómo Cortado daba el pañuelo a Rincón; y, 
 llegándose a ellos, les dijo:

Díganme, señores galanes: ¿voacedes son de mala entrada, o no?

No entendemos esa razón, señor galán respondió Rincón.

¿Qué no entrevan, señores murcios? respondió el otro.

Ni somos de Teba ni de Murcia dijo Cortado. Si otra cosa quiere, dígala; si no, váyase con Dios.

¿No lo entienden? dijo el mozo. Pues yo se lo daré a entender, y a
 beber, con una cuchara de plata; quiero decir, señores, si son vuesas 
 mercedes ladrones. Mas no sé para qué les pregunto esto, pues sé ya que 
 lo son; mas díganme: ¿cómo no han ido a la aduana del señor Monipodio?

¿Págase en esta tierra almojarifazgo de ladrones, señor galán? dijo Rincón.

Si no se paga respondió el mozo, a lo menos regístranse ante el 
 señor Monipodio, que es su padre, su maestro y su amparo; y así, les 
 aconsejo que vengan conmigo a darle la obediencia, o si no, no se 
 atrevan a hurtar sin su señal, que les costará caro.

Yo pensé dijo Cortado que el hurtar era oficio libre, horro de 
 pecho y alcabala; y que si se paga, es por junto, dando por fiadores a 
 la garganta y a las espaldas. Pero, pues así es, y en cada tierra hay su
 uso, guardemos nosotros el désta, que, por ser la más principal del 
 mundo, será el más acertado de todo él. Y así, puede vuesa merced 
 guiarnos donde está ese caballero que dice, que ya yo tengo barruntos, 
 según lo que he oído decir, que es muy calificado y generoso, y además 
 hábil en el oficio.

¡Y cómo que es calificado, hábil y suficiente! respondió el mozo. 
 Eslo tanto, que en cuatro años que ha que tiene el cargo de ser nuestro 
 mayor y padre no han padecido sino cuatro en el finibusterrae, y obra de
 treinta envesados y de sesenta y dos en gurapas.

En verdad, señor dijo Rincón, que así entendemos esos nombres como volar.

Comencemos a andar, que yo los iré declarando por el camino 
 respondió el mozo, con otros algunos, que así les conviene saberlos 
 como el pan de la boca.

Y así, les fue diciendo y declarando otros nombres, de los que ellos 
 llaman germanescos o de la germanía, en el discurso de su plática, que 
 no fue corta, porque el camino era largo; en el cual dijo Rincón a su 
 guía:

¿Es vuesa merced, por ventura, ladrón?

Sí respondió él, para servir a Dios y a las buenas gentes, aunque 
 no de los muy cursados; que todavía estoy en el año del noviciado.

A lo cual respondió Cortado:

Cosa nueva es para mí que haya ladrones en el mundo para servir a Dios y a la buena gente.

A lo cual respondió el mozo:

Señor, yo no me meto en tologías; lo que sé es que cada uno en su 
 oficio puede alabar a Dios, y más con la orden que tiene dada Monipodio a
 todos sus ahijados.

Sin duda dijo Rincón, debe de ser buena y santa, pues hace que los ladrones sirvan a Dios.

Es tan santa y buena replicó el mozo, que no sé yo si se podrá 
 mejorar en nuestro arte. Él tiene ordenado que de lo que hurtáremos 
 demos alguna cosa o limosna para el aceite de la lámpara de una imagen 
 muy devota que está en esta ciudad, y en verdad que hemos visto grandes 
 cosas por esta buena obra; porque los días pasados dieron tres ansias a 
 un cuatrero que había murciado dos roznos, y con estar flaco y 
 cuartanario, así las sufrió sin cantar como si fueran nada. Y esto 
 atribuimos los del arte a su buena devoción, porque sus fuerzas no eran 
 bastantes para sufrir el primer desconcierto del verdugo. Y, porque sé 
 que me han de preguntar algunos vocablos de los que he dicho, quiero 
 curarme en salud y decírselo antes que me lo pregunten. Sepan voacedes 
 que cuatrero es ladrón de bestias; ansia es el tormento; rosnos, los 
 asnos, hablando con perdón; primer desconcierto es las primeras vueltas 
 de cordel que da el verdugo. Tenemos más: que rezamos nuestro rosario, 
 repartido en toda la semana, y muchos de nosotros no hurtamos el día del
 viernes, ni tenemos conversación con mujer que se llame María el día 
 del sábado.

De perlas me parece todo eso dijo Cortado; pero dígame vuesa 
 merced: ¿hácese otra restitución o otra penitencia más de la dicha?

En eso de restituir no hay que hablar respondió el mozo, porque es
 cosa imposible, por las muchas partes en que se divide lo hurtado, 
 llevando cada uno de los ministros y contrayentes la suya; y así, el 
 primer hurtador no puede restituir nada; cuanto más, que no hay quien 
 nos mande hacer esta diligencia, a causa que nunca nos confesamos; y si 
 sacan cartas de excomunión, jamás llegan a nuestra noticia, porque jamás
 vamos a la iglesia al tiempo que se leen, si no es los días de jubileo,
 por la ganancia que nos ofrece el concurso de la mucha gente.

Y ¿con sólo eso que hacen, dicen esos señores dijo Cortadillo que su vida es santa y buena?

Pues ¿qué tiene de malo? replicó el mozo. ¿No es peor ser hereje o renegado, o matar a su padre y madre, o ser solomico?

Sodomita querrá decir vuesa merced respondió Rincón.

Eso digo dijo el mozo.

Todo es malo replicó Cortado. Pero, pues nuestra suerte ha querido
 que entremos en esta cofradía, vuesa merced alargue el paso, que muero 
 por verme con el señor Monipodio, de quien tantas virtudes se cuentan.

Presto se les cumplirá su deseo dijo el mozo, que ya desde aquí se
 descubre su casa. Vuesas mercedes se queden a la puerta, que yo entraré
 a ver si está desocupado, porque éstas son las horas cuando él suele 
 dar audiencia.

En buena sea dijo Rincón.

Y, adelantándose un poco el mozo, entró en una casa no muy buena, 
 sino de muy mala apariencia, y los dos se quedaron esperando a la 
 puerta. Él salió luego y los llamó, y ellos entraron, y su guía les 
 mandó esperar en un pequeño patio ladrillado, y de puro limpio y 
 aljimifrado parecía que vertía carmín de lo más fino. Al un lado estaba 
 un banco de tres pies y al otro un cántaro desbocado con un jarrillo 
 encima, no menos falto que el cántaro; a otra parte estaba una estera de
 enea, y en el medio un tiesto, que en Sevilla llaman maceta, de 
 albahaca.

Miraban los mozos atentamente las alhajas de la casa, en tanto que 
 bajaba el señor Monipodio; y, viendo que tardaba, se atrevió Rincón a 
 entrar en una sala baja, de dos pequeñas que en el patio estaban, y vio 
 en ella dos espadas de esgrima y dos broqueles de corcho, pendientes de 
 cuatro clavos, y una arca grande sin tapa ni cosa que la cubriese, y 
 otras tres esteras de enea tendidas por el suelo. En la pared frontera 
 estaba pegada a la pared una imagen de Nuestra Señora, destas de mala 
 estampa, y más abajo pendía una esportilla de palma, y, encajada en la 
 pared, una almofía blanca, por do coligió Rincón que la esportilla 
 servía de cepo para limosna, y la almofía de tener agua bendita, y así 
 era la verdad.

Estando en esto, entraron en la casa dos mozos de hasta veinte años 
 cada uno, vestidos de estudiantes; y de allí a poco, dos de la 
 esportilla y un ciego; y, sin hablar palabra ninguno, se comenzaron a 
 pasear por el patio. No tardó mucho, cuando entraron dos viejos de 
 bayeta, con antojos que los hacían graves y dignos de ser respectados, 
 con sendos rosarios de sonadoras cuentas en las manos. Tras ellos entró 
 una vieja halduda, y, sin decir nada, se fue a la sala; y, habiendo 
 tomado agua bendita, con grandísima devoción se puso de rodillas ante la
 imagen, y, a cabo de una buena pieza, habiendo primero besado tres 
 veces el suelo y levantados los brazos y los ojos al cielo otras tantas,
 se levantó y echó su limosna en la esportilla, y se salió con los demás
 al patio. En resolución, en poco espacio se juntaron en el patio hasta 
 catorce personas de diferentes trajes y oficios. Llegaron también de los
 postreros dos bravos y bizarros mozos, de bigotes largos, sombreros de 
 grande falda, cuellos a la valona, medias de color, ligas de gran 
 balumba, espadas de más de marca, sendos pistoletes cada uno en lugar de
 dagas, y sus broqueles pendientes de la pretina; los cuales, así como 
 entraron, pusieron los ojos de través en Rincón y Cortado, a modo de que
 los estrañaban y no conocían. Y, llegándose a ellos, les preguntaron si
 eran de la cofradía. Rincón respondió que sí, y muy servidores de sus 
 mercedes.

Llegóse en esto la sazón y punto en que bajó el señor Monipodio, tan 
 esperado como bien visto de toda aquella virtuosa compañía. Parecía de 
 edad de cuarenta y cinco a cuarenta y seis años, alto de cuerpo, moreno 
 de rostro, cejijunto, barbinegro y muy espeso; los ojos, hundidos. Venía
 en camisa, y por la abertura de delante descubría un bosque: tanto era 
 el vello que tenía en el pecho. Traía cubierta una capa de bayeta casi 
 hasta los pies, en los cuales traía unos zapatos enchancletados, 
 cubríanle las piernas unos zaragüelles de lienzo, anchos y largos hasta 
 los tobillos; el sombrero era de los de la hampa, campanudo de copa y 
 tendido de falda; atravesábale un tahalí por espalda y pechos a do 
 colgaba una espada ancha y corta, a modo de las del perrillo; las manos 
 eran cortas, pelosas, y los dedos gordos, y las uñas hembras y 
 remachadas; las piernas no se le parecían, pero los pies eran 
 descomunales de anchos y juanetudos. En efeto, él representaba el más 
 rústico y disforme bárbaro del mundo. Bajó con él la guía de los dos, y,
 trabándoles de las manos, los presentó ante Monipodio, diciéndole:

Éstos son los dos buenos mancebos que a vuesa merced dije, mi sor 
 Monipodio: vuesa merced los desamine y verá como son dignos de entrar en
 nuestra congregación.

Eso haré yo de muy buena gana respondió Monipodio.

Olvidábaseme de decir que, así como Monipodio bajó, al punto, todos 
 los que aguardándole estaban le hicieron una profunda y larga 
 reverencia, excepto los dos bravos, que, a medio magate, como entre 
 ellos se dice, le quitaron los capelos, y luego volvieron a su paseo por
 una parte del patio, y por la otra se paseaba Monipodio, el cual 
 preguntó a los nuevos el ejercicio, la patria y padres.

A lo cual Rincón respondió:

El ejercicio ya está dicho, pues venimos ante vuesa merced; la 
 patria no me parece de mucha importancia decilla, ni los padres 
 tam-poco, pues no se ha de hacer información para recebir algún hábito 
 honroso.

A lo cual respondió Monipodio:

Vos, hijo mío, estáis en lo cierto, y es cosa muy acertada encubrir 
 eso que decís; porque si la suerte no corriere como debe, no es bien que
 quede asentado debajo de signo de escribano, ni en el libro de las 
 entradas: "Fulano, hijo de Fulano, vecino de tal parte, tal día le 
 ahorcaron, o le azotaron", o otra cosa semejante, que, por lo menos, 
 suena mal a los buenos oídos; y así, torno a decir que es provechoso 
 documento callar la patria, encubrir los padres y mudar los propios 
 nombres; aunque para entre nosotros no ha de haber nada encubierto, y 
 sólo ahora quiero saber los nombres de los dos.

Rincón dijo el suyo y Cortado también.

Pues, de aquí adelante respondió Monipodio, quiero y es mi 
 voluntad que vos, Rincón, os llaméis Rinconete, y vos, Cortado, 
 Cortadillo, que son nombres que asientan como de molde a vuestra edad y a
 nuestras ordenanzas, debajo de las cuales cae tener necesidad de saber 
 el nombre de los padres de nuestros cofrades, porque tenemos de 
 costumbre de hacer decir cada año ciertas misas por las ánimas de 
 nuestros difuntos y bienhechores, sacando el estupendo para la limosna 
 de quien las dice de alguna parte de lo que se garbea; y estas tales 
 misas, así dichas como pagadas, dicen que aprovecha[n] a las tales 
 ánimas por vía de naufragio, y caen debajo de nuestros bienhechores: el 
 procurador que nos defiende, el guro que nos avisa, el verdugo que nos 
 tiene lástima, el que, cuando [alguno] de nosotros va huyendo por la 
 calle y detrás le van dando voces: ''¡Al ladrón, al ladrón! ¡Deténganle,
 deténganle!'', uno se pone en medio y se opone al raudal de los que le 
 siguen, diciendo: ''¡Déjenle al cuitado, que harta mala ventura lleva! 
 ¡Allá se lo haya; castíguele su pecado!'' Son también bienhechoras 
 nuestras las socorridas, que de su sudor nos socorren, ansí en la trena 
 como en las guras; y también lo son nuestros padres y madres, que nos 
 echan al mundo, y el escribano, que si anda de buena, no hay delito que 
 sea culpa ni culpa a quien se dé mucha pena; y, por todos estos que he 
 dicho, hace nuestra hermandad cada año su adversario con la mayor popa y
 solenidad que podemos.

Por cierto dijo Rinconete, ya confirmado con este nombre, que es 
 obra digna del altísimo y profundísimo ingenio que hemos oído decir que 
 vuesa merced, señor Monipodio, tiene. Pero nuestros padres aún gozan de 
 la vida; si en ella les alcanzáremos, daremos luego noticia a esta 
 felicísima y abogada confraternidad, para que por sus almas se les haga 
 ese naufragio o tormenta, o ese adversario que vuesa merced dice, con la
 solenidad y pompa acostumbrada; si ya no es que se hace mejor con popa y
 soledad, como también apuntó vuesa merced en sus razones.

Así se hará, o no quedará de mí pedazo replicó Monipodio.

Y, llamando a la guía, le dijo:

Ven acá, Ganchuelo: ¿están puestas las postas?

Sí dijo la guía, que Ganchuelo era su nombre: tres centinelas 
 quedan avizorando, y no hay que temer que nos cojan de sobresalto.

Volviendo, pues, a nuestro propósito dijo Monipodio, querría 
 saber, hijos, lo que sabéis, para daros el oficio y ejercicio conforme a
 vuestra inclinación y habilidad.

Yo respondió Rinconete sé un poquito de floreo de Vilhán; 
 entiéndeseme el retén; tengo buena vista para el humillo; juego bien de 
 la sola, de las cuatro y de las ocho; no se me va por pies el 
 raspadillo, verrugueta y el colmillo; éntrome por la boca de lobo como 
 por mi casa, y atreveríame a hacer un tercio de chanza mejor que un 
 tercio de Nápoles, y a dar un astillazo al más pintado mejor que dos 
 reales prestados.

Principios son dijo Monipodio, pero todas ésas son flores de 
 cantueso viejas, y tan usadas que no hay principiante que no las sepa, y
 sólo sirven para alguno que sea tan blanco que se deje matar de media 
 noche abajo; pero andará el tiempo y vernos hemos: que, asentando sobre 
 ese fundamento media docena de liciones, yo espero en Dios que habéis de
 salir oficial famoso, y aun quizá maestro.

Todo será para servir a vuesa merced y a los señores cofrades res-pondió Rinconete.

Y vos, Cortadillo, ¿qué sabéis? preguntó Monipodio.

Yo respondió Cortadillo sé la treta que dicen mete dos y saca 
 cinco, y sé dar tiento a una faldriquera con mucha puntualidad y 
 destreza.

¿Sabéis más? dijo Monipodio.

No, por mis grandes pecados respondió Cortadillo.

No os aflijáis, hijo replicó Monipodio, que a puerto y a escuela 
 habéis llegado donde ni os anegaréis ni dejaréis de salir muy bien 
 aprovechado en todo aquello que más os conviniere. Y en esto del ánimo, 
 ¿cómo os va, hijos?

¿Cómo nos ha de ir respondió Rinconete sino muy bien? Ánimo 
 tenemos para acometer cualquiera empresa de las que tocaren a nuestro 
 arte y ejercicio.

Está bien replicó Monipodio, pero querría yo que también le 
 tuviésedes para sufrir, si fuese menester, media docena de ansias sin 
 desplegar los labios y sin decir esta boca es mía.

Ya sabemos aquí dijo Cortadillo, señor Monipodio, qué quiere decir
 ansias, y para todo tenemos ánimo; porque no somos tan ignorantes que 
 no se nos alcance que lo que dice la lengua paga la gorja; y harta 
 merced le hace el cielo al hombre atrevido, por no darle otro título, 
 que le deja en su lengua su vida o su muerte, ¡como si tuviese más 
 letras un no que un sí!

¡Alto, no es menester más! dijo a esta sazón Monipodio. Digo que 
 sola esa razón me convence, me obliga, me persuade y me fuerza a que 
 desde luego asentéis por cofrades mayores y que se os sobrelleve el año 
 del noviciado.

Yo soy dese parecer dijo uno de los bravos.

Y a una voz lo confirmaron todos los presentes, que toda la plática 
 habían estado escuchando, y pidieron a Monipodio que desde luego les 
 concediese y permitiese gozar de las inmunidades de su cofradía, porque 
 su presencia agradable y su buena plática lo merecía todo. Él respondió 
 que, por dalles contento a todos, desde aquel punto se las concedía, y 
 advirtiéndoles que las estimasen en mucho, porque eran no pagar media 
 nata del primer hurto que hiciesen; no hacer oficios menores en todo 
 aquel año, conviene a saber: no llevar recaudo de ningún hermano mayor a
 la cárcel, ni a la casa, de parte de sus contribuyentes; piar el turco 
 puro; hacer banquete cuando, como y adonde quisieren, sin pedir licencia
 a su mayoral; entrar a la parte, desde luego, con lo que entrujasen los
 hermanos mayores, como uno dellos, y otras cosas que ellos tuvieron por
 merced señaladísima, y lo[s] demás, con palabras muy comedidas, las 
 agradecieron mucho.

Estando en esto, entró un muchacho corriendo y desalenta-do, y dijo:

El alguacil de los vagabundos viene encaminado a esta casa, pero no trae consigo gurullada.

Nadie se alborote dijo Monipodio, que es amigo y nunca viene por nuestro daño. Sosiéguense, que yo le saldré a hablar.

Todos se sosegaron, que ya estaban algo sobresaltados, y Monipodio 
 salió a la puerta, donde halló al alguacil, con el cual estuvo hablando 
 un rato, y luego volvió a entrar Monipodio y preguntó:

¿A quién le cupo hoy la plaza de San Salvador?

A mí dijo el de la guía.

Pues ¿cómo dijo Monipodio no se me ha manifestado una bolsilla de 
 ámbar que esta mañana en aquel paraje dio al traste con quince escudos 
 de oro y dos reales de a dos y no sé cuántos cuartos?

Verdad es dijo la guía que hoy faltó esa bolsa, pero yo no la he tomado, ni puedo imaginar quién la tomase.

¡No hay levas conmigo! replicó Monipodio. ¡La bolsa ha de parecer,
 porque la pide el alguacil, que es amigo y nos hace mil placeres al 
 año!

Tornó a jurar el mozo que no sabía della. Comenzóse a encolerizar 
 Monipodio, de manera que parecía que fuego vivo lanzaba por los ojos, 
 diciendo:

¡Nadie se burle con quebrantar la más mínima cosa de nuestra orden, 
 que le costará la vida! Manifiéstese la cica; y si se encubre por no 
 pagar los derechos, yo le daré enteramente lo que le toca y pondré lo 
 demás de mi casa; porque en todas maneras ha de ir contento el alguacil.

Tornó de nuevo a jurar el mozo y a maldecirse, diciendo que él no 
 había tomado tal bolsa ni vístola de sus ojos; todo lo cual fue poner 
 más fuego a la cólera de Monipodio, y dar ocasión a que toda la junta se
 alborotase, viendo que se rompían sus estatutos y buenas ordenanzas.

Viendo Rinconete, pues, tanta disensión y alboroto, parecióle que 
 sería bien sosegalle y dar contento a su mayor, que reventaba de rabia; 
 y, aconsejándose con su amigo Cortadilo, con parecer de entrambos, sacó 
 la bolsa del sacristán y dijo:

Cese toda cuestión, mis señores, que ésta es la bolsa, sin faltarle 
 nada de lo que el alguacil manifiesta; que hoy mi camarada Cortadillo le
 dio alcance, con un pañuelo que al mismo dueño se le quitó por 
 añadidura.

Luego sacó Cortadillo el pañizuelo y lo puso de manifiesto; viendo lo cual, Monipodio dijo:

Cortadillo el Bueno, que con este título y renombre ha de quedar de 
 aquí adelante, se quede con el pañuelo y a mi cuenta se quede la 
 satisfación deste servicio; y la bolsa se ha de llevar el alguacil, que 
 es de un sacristán pariente suyo, y conviene que se cumpla aquel refrán 
 que dice: "No es mucho que a quien te da la gallina entera, tú des una 
 pierna della". Más disimula este buen alguacil en un día que nosotros le
 podremos ni solemos dar en ciento.

De común consentimiento aprobaron todos la hidalguía de los dos 
 modernos y la sentencia y parecer de su mayoral, el cual salió a dar la 
 bolsa al alguacil; y Cortadillo se quedó confirmado con el renombre de 
 Bueno, bien como si fuera don Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, que 
 arrojó el cuchillo por los muros de Tarifa para degollar a su único 
 hijo.

Al volver, que volvió, Monipodio, entraron con él dos mozas, 
 afeitados los rostros, llenos de color los labios y de albayalde los 
 pechos, cubiertas con medios mantos de anascote, llenas de desenfado y 
 desvergüenza: señales claras por donde, en viéndolas Rinconete y 
 Cortadillo, conocieron que eran de la casa llana; y no se engañaron en 
 nada. Y, así como entraron, se fueron con los brazos abiertos, la una a 
 Chiquiznaque y la otra a Maniferro, que éstos eran los nombres de los 
 dos bravos; y el de Maniferro era porque traía una mano de hierro, en 
 lugar de otra que le habían cortado por justicia. Ellos las abrazaron 
 con grande regocijo, y les preguntaron si traían algo con que mojar la 
 canal maestra.

Pues, ¿había de faltar, diestro mío? respondió la una, que se 
 llamaba la Gananciosa. No tardará mucho a venir Silbatillo, tu trainel,
 con la canasta de colar atestada de lo que Dios ha sido servido.

Y así fue verdad, porque al instante entró un muchacho con una canasta de colar cubierta con una sábana.

Alegráronse todos con la entrada de Silbato, y al momento mandó sacar
 Monipodio una de las esteras de enea que estaban en el aposento, y 
 tenderla en medio del patio. Y ordenó, asimismo, que todos se sentasen a
 la redonda; porque, en cortando la cólera, se trataría de lo que mas 
 conviniese. A esto, dijo la vieja que había rezado a la imagen:

Hijo Monipodio, yo no estoy para fiestas, porque tengo un vaguido de
 cabeza, dos días ha, que me trae loca; y más, que antes que sea 
 mediodía tengo de ir a cumplir mis devociones y poner mis candelicas a 
 Nuestra Señora de las Aguas y al Santo Crucifijo de Santo Agustín, que 
 no lo dejaría de hacer si nevase y ventiscase. A lo que he venido es que
 anoche el Renegado y Centopiés llevaron a mi casa una canasta de colar,
 algo mayor que la presente, llena de ropa blanca; y en Dios y en ni 
 ánima que venía con su cernada y todo, que los pobretes no debieron de 
 tener lugar de quitalla, y venían sudando la gota tan gorda, que era una
 compasión verlos entrar ijadeando y corriendo agua de sus rostros, que 
 parecían unos angelicos. Dijéronme que iban en seguimiento de un 
 ganadero que había pesado ciertos carneros en la Carnicería, por ver si 
 le podían dar un tiento en un grandísimo gato de reales que llevaba. No 
 desembanastaron ni contaron la ropa, fiados en la entereza de mi 
 conciencia; y así me cumpla Dios mis buenos deseos y nos libre a todos 
 de poder de justicia, que no he tocado a la canasta, y que se está tan 
 entera como cuando nació.

Todo se le cree, señora madre respondió Monipodio, y estése así la
 canasta, que yo iré allá, a boca de sorna, y haré cala y cata de lo que
 tiene, y daré a cada uno lo que le tocare, bien y fielmente, como tengo
 de costumbre.

Sea como vos lo ordenáredes, hijo respondió la vieja; y, porque se
 me hace tarde, dadme un traguillo, si tenéis, para consolar este 
 estómago, que tan desmayado anda de contino.

Y ¡qué tal lo beberéis, madre mía! dijo a esta sazón la Escalanta, que así se llamaba la compañera de la Gananciosa.

Y, descubriendo la canasta, se manifestó una bota a modo de cuero, 
 con hasta dos arrobas de vino, y un corcho que podría caber 
 sosegadamente y sin apremio hasta una azumbre; y, llenándole la 
 Escalanta, se le puso en las manos a la devotísima vieja, la cual, 
 tomándole con ambas manos y habiéndole soplado un poco de espuma, dijo:

Mucho echaste, hija Escalanta, pero Dios dará fuerzas para todo.

Y, aplicándosele a los labios, de un tirón, sin tomar aliento, lo trasegó del corcho al estómago, y acabó diciendo:

De Guadalcanal es, y aun tiene un es no es de yeso el señorico. Dios
 te consuele, hija, que así me has consolado; sino que temo que me ha de
 hacer mal, porque no me he desayunado.

No hará, madre respondió Monipodio, porque es trasañejo.

Así lo espero yo en la Virgen respondió la Vieja.

Y añadió:

Mirad, niñas, si tenéis acaso algún cuarto para comprar las 
 candelicas de mi devoción, porque, con la priesa y gana que tenía de 
 venir a traer las nuevas de la canasta, se me olvidó en casa la 
 escarcela.

Yo sí tengo, señora Pipota (que éste era el nombre de la buena 
 vieja) respondió la Gananciosa; tome, ahí le doy dos cuartos: del uno 
 le ruego que compre una para mí, y se la ponga al señor San Miguel; y si
 puede comprar dos, ponga la otra al señor San Blas, que son mis 
 abogados. Quisiera que pusiera otra a la señora Santa Lucía, que, por lo
 de los ojos, también le tengo devoción, pero no tengo trocado; mas otro
 día habrá donde se cumpla con todos.

Muy bien harás, hija, y mira no seas miserable; que es de mucha 
 importancia llevar la persona las candelas delante de sí antes que se 
 muera, y no aguardar a que las pongan los herederos o albaceas.

Bien dice la madre Pipota dijo la Escalanta.

Y, echando mano a la bolsa, le dio otro cuarto y le encargó que 
 pusiese otras dos candelicas a los santos que a ella le pareciesen que 
 eran de los más aprovechados y agradecidos. Con esto, se fue la Pipota, 
 diciéndoles:

Holgaos, hijos, ahora que tenéis tiempo; que vendrá la vejez y 
 lloraréis en ella los ratos que perdistes en la mocedad, como yo los 
 lloro; y encomendadme a Dios en vuestras oraciones, que yo voy a hacer 
 lo mismo por mí y por vosotros, porque Él nos libre y conserve en 
 nuestro trato peligroso, sin sobresaltos de justicia.

Y con esto, se fue.

Ida la vieja, se sentaron todos alrededor de la estera, y la 
 Gananciosa tendió la sábana por manteles; y lo primero que sacó de la 
 cesta fue un grande haz de rábanos y hasta dos docenas de naranjas y 
 limones, y luego una cazuela grande llena de tajadas de bacallao frito. 
 Manifestó luego medio queso de Flandes, y una olla de famosas aceitunas,
 y un plato de camarones, y gran cantidad de cangrejos, con su llamativo
 de alcaparrones ahogados en pimientos, y tres hogazas blanquísimas de 
 Gandul. Serían los del almuerzo hasta catorce, y ninguno dellos dejó de 
 sacar su cuchillo de cachas amarillas, si no fue Rinconete, que sacó su 
 media espada. A los dos viejos de bayeta y a la guía tocó el escanciar 
 con el corcho de colmena. Mas, apenas habían comenzado a dar asalto a 
 las naranjas, cuando les dio a todos gran sobresalto los golpes que 
 dieron a la puerta. Mandóles Monipodio que se sosegasen, y, entrando en 
 la sala baja y descolgando un broquel, puesto mano a la espada, llegó a 
 la puerta y con voz hueca y espantosa preguntó:

¿Quién llama?

Respondieron de fuera:

Yo soy, que no es nadie, señor Monipodio: Tagarete soy, centinela 
 desta mañana, y vengo a decir que viene aquí Juliana la Cariharta, toda 
 desgreñada y llorosa, que parece haberle sucedido algún desastre.

En esto llegó la que decía, sollozando, y, sintiéndola Monipodio, 
 abrió la puerta, y mandó a Tagarete que se volviese a su posta y que de 
 allí adelante avisase lo que viese con menos estruendo y ruido. Él dijo 
 que así lo haría. Entró la Cariharta, que era una moza del jaez de las 
 otras y del mismo oficio. Venía descabellada y la cara llena de 
 tolondrones, y, así como entró en el patio, se cayó en el suelo 
 desmayada. Acudieron a socorrerla la Gananciosa y la Escalanta, y, 
 desabrochándola el pecho, la hallaron toda denegrida y como magullada. 
 Echáronle agua en el rostro, y ella volvió en sí, diciendo a voces:

¡La justicia de Dios y del Rey venga sobre aquel ladrón 
 desuellacaras, sobre aquel cobarde bajamanero, sobre aquel pícaro 
 lendroso, que le he quitado más veces de la horca que tiene pelos en las
 barbas! ¡Desdichada de mí! ¡Mirad por quién he perdido y gastado mi 
 mocedad y la flor de mis años, sino por un bellaco desalmado, facinoroso
 e incorregible!

Sosiégate, Cariharta dijo a esta sazón Monipodio, que aquí estoy 
 yo que te haré justicia. Cuéntanos tu agravio, que más estarás tú en 
 contarle que yo en hacerte vengada; dime si has habido algo con tu 
 respecto; que si así es y quieres venganza, no has menester más que 
 boquear.

¿Qué respecto? respondió Juliana. Respectada me vea yo en los 
 infiernos, si más lo fuere de aquel león con las ovejas y cordero con 
 los hombres. ¿Con aquél había yo de comer más pan a manteles, ni yacer 
 en uno? Primero me vea yo comida de adivas estas carnes, que me ha 
 parado de la manera que ahora veréis.

Y, alzándose al instante las faldas hasta la rodilla, y aun un poco más, las descubrió llenas de cardenales.

Desta manera prosiguió me ha parado aquel ingrato del Repolido, 
 debiéndome más que a la madre que le parió. Y ¿por qué pensáis que lo ha
 hecho? ¡Montas, que le di yo ocasión para ello! No, por cierto, no lo 
 hizo más sino porque, estando jugando y perdiendo, me envió a pedir con 
 Cabrillas, su trainel, treinta reales, y no le envié más de veinte y 
 cuatro, que el trabajo y afán con que yo los había ganado ruego yo a los
 cielos que vaya en descuento de mis pecados. Y, en pago desta cortesía y
 buena obra, creyendo él que yo le sisaba algo de la cuenta que él allá 
 en su imaginación había hecho de lo que yo podía tener, esta mañana me 
 sacó al campo, detrás de la Güerta del Rey, y allí, entre unos olivares,
 me desnudó, y con la petrina, sin escusar ni recoger los hierros, que 
 en malos grillos y hierros le vea yo, me dio tantos azotes que me dejó 
 por muerta. De la cual verdadera historia son buenos testigos estos 
 cardenales que miráis.

Aquí tornó a levantar las voces, aquí volvió a pedir justicia, y aquí
 se la prometió de nuevo Monipodio y todos los bravos que allí estaban. 
 La Gananciosa tomó la mano a consolalla, diciéndole que ella diera de 
 muy buena gana una de las mejores preseas que tenía porque le hubiera 
 pasado otro tanto con su querido.

Porque quiero dijo que sepas, hermana Cariharta, si no lo sabes, 
 que a lo que se quiere bien se castiga; y cuando estos bellacones nos 
 dan, y azotan y acocean, entonces nos adoran; si no, confiésame una 
 verdad, por tu vida: después que te hubo Repolido castigado y brumado, 
 ¿no te hizo alguna caricia?

¿Cómo una? respondió la llorosa. Cien mil me hizo, y diera él un 
 dedo de la mano porque me fuera con él a su posada; y aun me parece que 
 casi se le saltaron las lágrimas de los ojos después de haberme molido.

No hay dudar en eso replicó la Gananciosa. Y lloraría de pena de 
 ver cuál te había puesto; que en estos tales hombres, y en tales casos, 
 no han cometido la culpa cuando les viene el arrepentimiento; y tú 
 verás, hermana, si no viene a buscarte antes que de aquí nos vamos, y a 
 pedirte perdón de todo lo pasado, rindiéndosete como un cordero.

En verdad respondió Monipodio que no ha de entrar por estas 
 puertas el cobarde envesado, si primero no hace una manifiesta 
 penitencia del cometido delito. ¿Las manos había él de ser osado 
 ponerlas en el rostro de la Cariharta, ni en sus carnes, siendo persona 
 que puede competir en limpieza y gan[an]cia con la misma Gananciosa que 
 está delante, que no lo puedo más encarecer?

¡Ay! dijo a esta sazón la Juliana. No diga vuesa merced, señor 
 Monipodio, mal de aquel maldito, que con cuán malo es, le quiero más que
 a las telas de mi corazón, y hanme vuelto el alma al cuerpo las razones
 que en su abono me ha dicho mi amiga la Gananciosa, y en verdad que 
 estoy por ir a buscarle.

Eso no harás tú por mi consejo replicó la Gananciosa, porque se 
 estenderá y ensanchará y hará tretas en ti como en cuerpo muerto. 
 Sosiégate, hermana, que antes de mucho le verás venir tan arrepentido 
 como he dicho; y si no viniere, escribirémosle un papel en coplas que le
 amargue.

Eso sí dijo la Cariharta, que tengo mil cosas que escribirle.

Yo seré el secretario cuando sea menester dijo Monipodio; y, 
 aunque no soy nada poeta, todavía, si el hombre se arremanga, se 
 atreverá a hacer dos millares de coplas en daca las pajas, y, cuando no 
 salieren como deben, yo tengo un barbero amigo, gran poeta, que nos 
 hinchirá las medidas a todas horas; y en la de agora acabemos lo que 
 teníamos comenzado del almuerzo, que después todo se andará.

Fue contenta la Juliana de obedecer a su mayor; y así, todos 
 volvieron a su gaudeamus, y en poco espacio vieron el fondo de la 
 canasta y las heces del cuero. Los viejos bebieron sine fine; los mozos 
 adunia; las señoras, los quiries. Los viejos pidieron licencia para 
 irse. Diósela luego Monipodio, encargándoles viniesen a dar noticia con 
 toda puntualidad de todo aquello que viesen ser útil y conveniente a la 
 comunidad. Respondieron que ellos se lo tenían bien en cuidado y 
 fuéronse.

Rinconete, que de suyo era curioso, pidiendo primero perdón y 
 licencia, preguntó a Monipodio que de qué servían en la cofradía dos 
 personajes tan canos, tan graves y apersonados. A lo cual respondió 
 Monipodio que aquéllos, en su germanía y manera de hablar, se llamaban 
 avispones, y que servían de andar de día por toda la ciudad avispando en
 qué casas se podía dar tiento de noche, y en seguir los que sacaban 
 dinero de la Contratación o Casa de la Moneda, para ver dónde lo 
 llevaban, y aun dónde lo ponían; y, en sabiéndolo, tanteaban la groseza 
 del muro de la tal casa y diseñaban el lugar más conveniente para hacer 
 los guzpátaros que son agujeros para facilitar la entrada. En 
 resolución, dijo que era la gente de más o de tanto provecho que había 
 en su hermandad, y que de todo aquello que por su industria se hurtaba 
 llevaban el quinto, como Su Majestad de los tesoros; y que, con todo 
 esto, eran hombres de mucha verdad, y muy honrados, y de buena vida y 
 fama, temerosos de Dios y de sus conciencias, que cada día oían misa con
 estraña devoción.

Y hay dellos tan comedidos, especialmente estos dos que de aquí se 
 van agora, que se contentan con mucho menos de lo que por nuestros 
 aranceles les toca. Otros dos que hay son palanquines, los cuales, como 
 por momentos mudan casas, saben las entradas y salidas de todas las de 
 la ciudad, y cuáles pueden ser de provecho y cuáles no.

Todo me parece de perlas dijo Rinconete, y querría ser de algún provecho a tan famosa cofradía.

Siempre favorece el cielo a los buenos deseos dijo Monipodio.

Estando en esta plática, llamaron a la puerta; salió Monipodio a ver quién era, y, preguntándolo, respondieron:

Abra voacé, sor Monipodio, que el Repolido soy.

Oyó esta voz Cariharta y, alzando al cielo la suya, dijo:

No le abra vuesa merced, señor Monipodio; no le abra a ese marinero de Tarpeya, a este tigre de Ocaña.

No dejó por esto Monipodio de abrir a Repolido; pero, viendo la 
 Cariharta que le abría, se levantó corriendo y se entró en la sala de 
 los broqueles, y, cerrando tras sí la puerta, desde dentro, a grandes 
 voces decía:

Quítenmele de delante a ese gesto de por demás, a ese verdugo de inocentes, asombrador de palomas duendas.

Maniferro y Chiquiznaque tenían a Repolido, que en todas maneras 
 quería entrar donde la Cariharta estaba; pero, como no le dejaban, decía
 desde afuera:

¡No haya más, enojada mía; por tu vida que te sosiegues, ansí te veas casada!

¿Casada yo, malino? respondió la Cariharta. ¡Mirá en qué tecla 
 toca! ¡Ya quisieras tú que lo fuera contigo, y antes lo sería yo con una
 sotomía de muerte que contigo!

¡Ea, boba replicó Repolido, acabemos ya, que es tarde, y mire no 
 se ensanche por verme hablar tan manso y venir tan rendido; porque, 
 ¡vive el Dador!, si se me sube la cólera al campanario, que sea peor la 
 recaída que la caída! Humíllese, y humillémonos todos, y no demos de 
 comer al diablo.

Y aun de cenar le daría yo dijo la Cariharta, porque te llevase donde nunca más mis ojos te viesen.

¿No os digo yo? dijo Repolido. ¡Por Dios que voy oliendo, señora 
 trinquete, que lo tengo de echar todo a doce, aunque nunca se venda!

A esto dijo Monipodio:

En mi presencia no ha de haber demasías: la Cariharta saldrá, no por
 amenazas, sino por amor mío, y todo se hará bien; que las riñas entre 
 los que bien se quieren son causa de mayor gusto cuando se hacen las 
 paces. ¡Ah Juliana! ¡Ah niña! ¡Ah Cariharta mía! Sal acá fuera por mi 
 amor, que yo haré que el Repolido te pida perdón de rodillas.

Como él eso haga dijo la Escalanta, todas seremos en su favor y en rogar a Juliana salga acá fuera.

Si esto ha de ir por vía de rendimiento que güela a menoscabo de la 
 persona dijo el Repolido, no me rendiré a un ejército formado de 
 esguízaros; mas si es por vía de que la Cariharta gusta dello, no digo 
 yo hincarme de rodillas, pero un clavo me hincaré por la frente en su 
 servicio.

Riyéronse desto Chiquiznaque y Maniferro, de lo cual se enojó tanto 
 el Repolido, pensando que hacían burla dél, que dijo con muestras de 
 infinita cólera:

Cualquiera que se riere o se pensare reír de lo que la Cariharta, o 
 contra mí, o yo contra ella hemos dicho o dijéremos, digo que miente y 
 mentirá todas las veces que se riere, o lo pensare, como ya he dicho.

Miráronse Chiquiznaque y Maniferro de tan mal garbo y talle, que 
 advirtió Monipodio que pararía en un gran mal si no lo remediaba; y así,
 poniéndose luego en medio dellos, dijo:

No pase más adelante, caballeros; cesen aquí palabras mayores, y 
 desháganse entre los dientes; y, pues las que se han dicho no llegan a 
 la cintura, nadie las tome por sí.

Bien seguros estamos respondió Chiquiznaque que no se dijeron ni 
 dirán semejantes monitorios por nosotros; que, si se hubiera imaginado 
 que se decían, en manos estaba el pandero que lo supiera bien tañer.

También tenemos acá pandero, sor Chiquiznaque replicó el Repolido,
 y también, si fuere menester, sabremos tocar los cascabeles, y ya he 
 dicho que el que se huelga, miente; y quien otra cosa pensare, sígame, 
 que con un palmo de espada menos hará el hombre que sea lo dicho dicho.

Y, diciendo esto, se iba a salir por la puerta afuera. Estábalo 
 escuchando la Cariharta, y, cuando sintió que se iba enojado, salió 
 diciendo:

¡Ténganle no se vaya, que hará de las suyas! ¿No veen que va 
 enojado, y es un Judas Macarelo en esto de la valentía? ¡Vuelve acá, 
 valentón del mundo y de mis ojos!

Y, cerrando con él, le asió fuertemente de la capa, y, acudiendo 
 también Monipodio, le detuvieron. Chiquiznaque y Maniferro no sabían si 
 enojarse o si no, y estuviéronse quedos esperando lo que Repolido haría;
 el cual, viéndose rogar de la Cariharta y de Monipodio, volvió 
 diciendo:

Nunca los amigos han de dar enojo a los amigos, ni hacer burla de los amigos, y más cuando veen que se enojan los amigos.

No hay aquí amigo respondió Maniferro que quiera enojar ni hacer 
 burla de otro amigo; y, pues todos somos amigos, dense las manos los 
 amigos.

A esto dijo Monipodio:

Todos voacedes han hablado como buenos amigos, y como tales amigos se den las manos de amigos.

Diéronselas luego, y la Escalanta, quitándose un chapín, comenzó a 
 tañer en él como en un pandero; la Gananciosa tomó una escoba de palma 
 nueva, que allí se halló acaso, y, rascándola, hizo un son que, aunque 
 ronco y áspero, se concertaba con el del chapín. Monipodio rompió un 
 plato y hizo dos tejoletas, que, puestas entre los dedos y repicadas con
 gran ligereza, llevaba el contrapunto al chapín y a la escoba.

Espantáronse Rinconete y Cortadillo de la nueva invención de la 
 escoba, porque hasta entonces nunca la habían visto. Conociólo Maniferro
 y díjoles:

¿Admíranse de la escoba? Pues bien hacen, pues música más presta y 
 más sin pesadumbre, ni más barata, no se ha inventado en el mundo; y en 
 verdad que oí decir el otro día a un estudiante que ni el Negrofeo, que 
 sacó a la Arauz del infierno; ni el Marión, que subió sobre el delfín y 
 salió del mar como si viniera caballero sobre una mula de alquiler; ni 
 el otro gran músico que hizo una ciudad que tenía cien puertas y otros 
 tantos postigos, nunca inventaron mejor género de música, tan fácil de 
 deprender, tan mañera de tocar, tan sin trastes, clavijas ni cuerdas, y 
 tan sin necesidad de templarse; y aun voto a tal, que dicen que la 
 inventó un galán desta ciudad, que se pica de ser un Héctor en la 
 música.

Eso creo yo muy bien respondió Rinconete, pero escuchemos lo que 
 quieren cantar nuestros músicos, que parece que la Gananciosa ha 
 escupido, señal de que quiere cantar.

Y así era la verdad, porque Monipodio le había rogado que cantase 
 algunas seguidillas de las que se usaban; mas la que comenzó primero fue
 la Escalanta, y con voz sutil y quebradiza cantó lo siguiente:

Por un sevillano, rufo a lo valón,

tengo socarrado todo el corazón.

Siguió la Gananciosa cantando:

Por un morenico de color verde,

¿cuál es la fogosa que no se pierde?

Y luego Monipodio, dándose gran priesa al meneo de sus tejoletas, dijo:

Riñen dos amantes, hácese la paz:

si el enojo es grande, es el gusto más.

No quiso la Cariharta pasar su gusto en silencio, porque, tomando 
 otro chapín, se metió en danza, y acompañó a las demás diciendo:

Detente, enojado, no me azotes más;

que si bien lo miras, a tus carnes das.

Cántese a lo llano dijo a esta sazón Repolido, y no se toquen 
 estorias pasadas, que no hay para qué: lo pasado sea pasado, y tómese 
 otra vereda, y basta.

Talle llevaban de no acabar tan presto el comenzado cántico, si no 
 sintieran que llamaban a la puerta apriesa; y con ella salió Monipodio a
 ver quién era, y la centinela le dijo cómo al cabo de la calle había 
 asomado el alcalde de la justicia, y que delante dél venían el Tordillo y
 el Cernícalo, corchetes neutrales. Oyéronlo los de dentro, y 
 alborotáronse todos de manera que la Cariharta y la Escalanta se 
 calzaron sus chapines al revés, dejó la escoba la Gananciosa, Monipodio 
 sus tejoletas, y quedó en turbado silencio toda la música, enmudeció 
 Chiquiznaque, pasmóse Repolido y suspendióse Maniferro; y todos, cuál 
 por una y cuál por otra parte, desaparecieron, subiéndose a las azoteas y
 tejados, para escaparse y pasar por ellos a otra calle. Nunca ha 
 disparado arcabuz a deshora, ni trueno repentino espantó así a banda de 
 descuidadas palomas, como puso en alboroto y espanto a toda aquella 
 recogida compañía y buena gente la nueva de la venida del alcalde de la 
 justicia. Los dos novicios, Rinconete y Cortadillo, no sabían qué 
 hacerse, y estuviéronse quedos, esperando ver en qué paraba aquella 
 repentina borrasca, que no paró en más de volver la centinela a decir 
 que el alcalde se había pasado de largo, sin dar muestra ni resabio de 
 mala sospecha alguna.

Y, estando diciendo esto a Monipodio, llegó un caballero mozo a la 
 puerta, vestido, como se suele decir, de barrio; Monipodio le entró 
 consigo, y mandó llamar a Chiquiznaque, a Maniferro y al Repolido, y que
 de los demás no bajase alguno. Como se habían quedado en el patio, 
 Rinconete y Cortadillo pudieron oír toda la plática que pasó Monipodio 
 con el caballero recién venido, el cual dijo a Monipodio que por qué se 
 había hecho tan mal lo que le había encomendado. Monipodio respondió que
 aún no sabía lo que se había hecho; pero que allí estaba el oficial a 
 cuyo cargo estaba su negocio, y que él daría muy buena cuenta de sí.

Bajó en esto Chiquiznaque, y preguntóle Monipodio si había cum-plido 
 con la obra que se le encomendó de la cuchillada de a catorce.

¿Cuál? respondió Chiquiznaque. ¿Es la de aquel mercader de la Encrucijada?

Ésa es dijo el caballero.

Pues lo que en eso pasa respondió Chiquiznaque es que yo le 
 aguardé anoche a la puerta de su casa, y él vino antes de la oración; 
 lleguéme cerca dél, marquéle el rostro con la vista, y vi que le tenía 
 tan pequeño que era imposible de toda imposibilidad caber en él 
 cuchillada de catorce puntos; y, hallándome imposibilitado de poder 
 cumplir lo prometido y de hacer lo que llevaba en mi destruición...

Instrucción querrá vuesa merced decir dijo el caballero, que no destruición.

Eso quise decir respondió Chiquiznaque. Digo que, viendo que en la
 estrecheza y poca cantidad de aquel rostro no cabían los puntos 
 propuestos, porque no fuese mi ida en balde, di la cuchillada a un 
 lacayo suyo, que a buen seguro que la pueden poner por mayor de marca.

Más quisiera dijo el caballero que se la hubiera dado al amo una 
 de a siete, que al criado la de a catorce. En efeto, conmigo no se ha 
 cumplido como era razón, pero no importa; poca mella me harán los 
 treinta ducados que dejé en señal. Beso a vuesas mercedes las manos.

Y, diciendo esto, se quitó el sombrero y volvió las espaldas para 
 irse; pero Monipodio le asió de la capa de mezcla que traía puesta, 
 diciéndole:

Voacé se detenga y cumpla su palabra, pues nosotros hemos cumplido 
 la nuestra con mucha honra y con mucha ventaja: veinte ducados faltan, y
 no ha de salir de aquí voacé sin darlos, o prendas que lo valgan.

Pues, ¿a esto llama vuesa merced cumplimiento de palabra res-pondió
 el caballero: dar la cuchillada al mozo, habiéndose de dar al amo?

¡Qué bien está en la cuenta el señor! dijo Chiquiznaque. Bien 
 parece que no se acuerda de aquel refrán que dice: "Quien bien quiere a 
 Beltrán, bien quiere a su can".

¿Pues en qué modo puede venir aquí a propósito ese refrán? re-plicó el caballero.

¿Pues no es lo mismo prosiguió Chiquiznaque decir: "Quien mal 
 quiere a Beltrán, mal quiere a su can"? Y así, Beltrán es el mercader, 
 voacé le quiere mal, su lacayo es su can; y dando al can se da a 
 Beltrán, y la deuda queda líquida y trae aparejada ejecución; por eso no
 hay más sino pagar luego sin apercebimiento de remate.

Eso juro yo bien añadió Monipodio, y de la boca me quitaste, 
 Chiquiznaque amigo, todo cuanto aquí has dicho; y así, voacé, señor 
 galán, no se meta en puntillos con sus servidores y amigos, sino tome mi
 consejo y pague luego lo trabajado; y si fuere servido que se le dé 
 otra al amo, de la cantidad que pueda llevar su rostro, haga cuenta que 
 ya se la están curando.

Como eso sea respondió el galán, de muy entera voluntad y gana pagaré la una y la otra por entero.

No dude en esto dijo Monipodio más que en ser cristiano; que 
 Chiquiznaque se la dará pintiparada, de manera que parezca que allí se 
 le nació.

Pues con esa seguridad y promesa respondió el caballero, recíbase 
 esta cadena en prendas de los veinte ducados atrasados y de cuarenta que
 ofrezco por la venidera cuchillada. Pesa mil reales, y podría ser que 
 se quedase rematada, porque traigo entre ojos que serán menester otros 
 catorce puntos antes de mucho.

Quitóse, en esto, una cadena de vueltas menudas del cuello y diósela a
 Monipodio, que al color y al peso bien vio que no era de alquimia. 
 Monipodio la recibió con mucho contento y cortesía, porque era en 
 estremo bien criado; la ejecución quedó a cargo de Chiquiznaque, que 
 sólo tomó término de aquella noche. Fuese muy satisfecho el caballero, y
 luego Monipodio llamó a todos los ausentes y azorados. Bajaron todos, 
 y, poniéndose Monipodio en medio dellos, sacó un libro de memoria que 
 traía en la capilla de la capa y dióselo a Rinconete que leyese, porque 
 él no sabía leer. Abrióle Rinconete, y en la primera hoja vio que decía:

Memoria de las cuchilladas

que se han de dar esta semana

La primera, al mercader de la encrucijada: vale cincuenta escudos. 
 Están recebidos treinta a buena cuenta. Secutor, Chiquiznaque.

No creo que hay otra, hijo dijo Monipodio; pasá adelante y mirá donde dice: Memoria de palos.

Volvió la hoja Rinconete, y vio que en otra estaba escrito:

Memoria de palos

Y más abajo decía:

Al bodegonero de la Alfalfa, doce palos de mayor cuantía a escudo 
 cada uno. Están dados a buena cuenta ocho. El término, seis días. 
 Secutor, Maniferro.

Bien podía borrarse esa partida dijo Maniferro, porque esta noche traeré finiquito della.

¿Hay más, hijo? dijo Monipodio.

Sí, otra respondió Rinconete, que dice así:

Al sastre corcovado que por mal nombre se llama el Silguero, seis 
 palos de mayor cuantía, a pedimiento de la dama que dejó la gargantilla.
 Secutor, el Desmochado.

Maravillado estoy dijo Monipodio cómo todavía está esa partida en 
 ser. Sin duda alguna debe de estar mal dispuesto el Desmochado, pues son
 dos días pasados del término y no ha dado puntada en esta obra.

Yo le topé ayer dijo Maniferro, y me dijo que por haber estado 
 retirado por enfermo el Corcovado no había cumplido con su débito.

Eso creo yo bien dijo Monipodio, porque tengo por tan buen oficial
 al Desmochado, que, si no fuera por tan justo impedimento, ya él 
 hubiera dado al cabo con mayores empresas. ¿Hay más, mocito?

No señor respondió Rinconete.

Pues pasad adelante dijo Monipodio, y mirad donde dice: Memorial de agravios comunes.

Pasó adelante Rinconete, y en otra hoja halló escrito:

Memorial de agravios comunes.

Conviene a saber: redomazos, untos de miera,

clavazón de sambenitos y cuernos, matracas,

espantos, alborotos y cuchilladas fingidas,

publicación de nibelos, etc.

¿Qué dice más abajo? dijo Monipodio.

Dice dijo Rinconete:

Unto de miera en la casa...

No se lea la casa, que ya yo sé dónde es respondió Monipodio, y yo
 soy el tuáutem y esecutor desa niñería, y están dados a buena cuenta 
 cuatro escudos, y el principal es ocho.

Así es la verdad dijo Rinconete, que todo eso está aquí escrito; y aun más abajo dice:

Clavazón de cuernos.

Tampoco se lea dijo Monipodio la casa, ni adónde; que basta que se
 les haga el agravio, sin que se diga en público; que es gran cargo de 
 conciencia. A lo menos, más querría yo clavar cien cuernos y otros 
 tantos sambenitos, como se me pagase mi trabajo, que decillo sola una 
 vez, aunque fuese a la madre que me parió.

El esecutor desto es dijo Rinconete el Narigueta.

Ya está eso hecho y pagado dijo Monipodio. Mirad si hay más, que 
 si mal no me acuerdo, ha de haber ahí un espanto de veinte escudos; está
 dada la mitad, y el esecutor es la comunidad toda, y el término es todo
 el mes en que estamos; y cumpliráse al pie de la letra, sin que falte 
 una tilde, y será una de las mejores cosas que hayan sucedido en esta 
 ciudad de muchos tiempos a esta parte. Dadme el libro, mancebo, que yo 
 sé que no hay más, y sé también que anda muy flaco el oficio; pero tras 
 este tiempo vendrá otro y habrá que hacer más de lo que quisiéremos; que
 no se mueve la hoja sin la voluntad de Dios, y no hemos de hacer 
 nosotros que se vengue nadie por fuerza; cuanto más, que cada uno en su 
 causa suele ser valiente y no quiere pagar las hechuras de la obra que 
 él se puede hacer por sus manos.

Así es dijo a esto el Repolido. Pero mire vuesa merced, señor 
 Monipodio, lo que nos ordena y manda, que se va haciendo tarde y va 
 entrando el calor más que de paso.

Lo que se ha de hacer respondió Monipodio es que todos se vayan a 
 sus puestos, y nadie se mude hasta el domingo, que nos juntaremos en 
 este mismo lugar y se repartirá todo lo que hubiere caído, sin agraviar a
 nadie. A Rinconete el Bueno y a Cortadillo se les da por distrito, 
 hasta el domingo, desde la Torre del Oro, por defuera de la ciudad, 
 hasta el postigo del Alcázar, donde se puede trabajar a sentadillas con 
 sus flores; que yo he visto a otros, de menos habilidad que ellos, salir
 cada día con más de veinte reales en menudos, amén de la plata, con una
 baraja sola, y ésa con cuatro naipes menos. Este districto os enseñará 
 Ganchoso; y, aunque os estendáis hasta San Sebastián y San Telmo, 
 importa poco, puesto que es justicia mera mista que nadie se entre en 
 pertenencia de nadie.

Besáronle la mano los dos por la merced que se les hacía, y 
 ofreciéronse a hacer su oficio bien y fielmente, con toda diligencia y 
 recato.

Sacó, en esto, Monipodio un papel doblado de la capilla de la capa, 
 donde estaba la lista de los cofrades, y dijo a Rinconete que pusiese 
 allí su nombre y el de Cortadillo; mas, porque no había tintero, le dio 
 el papel para que lo llevase, y en el primer boticario los escribiese, 
 poniendo: Rinconete y Cortadillo, cofrades: noviciado, ninguno; 
 Rinconete, floreo; Cortadillo, bajón"; y el día, mes y año, callando 
 padres y patria.

Estando en esto, entró uno de los viejos avispones y dijo:

Vengo a decir a vuesas mercedes cómo agora, agora, topé en Gradas a 
 Lobillo el de Málaga, y díceme que viene mejorado en su arte de tal 
 manera, que con naipe limpio quitará el dinero al mismo Satanás; y que 
 por venir maltratado no viene luego a registrarse y a dar la sólita 
 obediencia; pero que el domingo será aquí sin falta.

Siempre se me asentó a mí dijo Monipodio que este Lobillo había de
 ser único en su arte, porque tiene las mejores y más acomodadas manos 
 para ello que se pueden desear; que, para ser uno buen oficial en su 
 oficio, tanto ha menester los buenos instrumentos con que le ejercita, 
 como el ingenio con que le aprende.

También topé dijo el viejo en una casa de posadas, en la calle de 
 Tintores, al Judío, en hábito de clérigo, que se ha ido a posar allí por
 tener noticia que dos peruleros viven en la misma casa, y querría ver 
 si pudiese trabar juego con ellos, aunque fuese de poca cantidad, que de
 allí podría venir a mucha. Dice también que el domingo no faltará de la
 junta y dará cuenta de su persona.

Ese Judío también dijo Monipodio es gran sacre y tiene gran 
 conocimiento. Días ha que no le he visto, y no lo hace bien. Pues a fe 
 que si no se enmienda, que yo le deshaga la corona; que no tiene más 
 órdenes el ladrón que las tiene el turco, ni sabe más latín que mi 
 madre. ¿Hay más de nuevo?

No dijo el viejo; a lo menos que yo sepa.

Pues sea en buen hora dijo Monipodio. Voacedes tomen esta miseria 
 y repartió entre todos hasta cuarenta reales, y el domingo no falte 
 nadie, que no faltará nada de lo corrido.

Todos le volvieron las gracias. Tornáronse a abrazar Repolido y la 
 Cariharta, la Escalanta con Maniferro y la Gananciosa con Chiquiznaque, 
 concertando que aquella noche, después de haber alzado de obra en la 
 casa, se viesen en la de la Pipota, donde también dijo que iría 
 Monipodio, al registro de la canasta de colar, y que luego había de ir a
 cumplir y borrar la partida de la miera. Abrazó a Rinconete y a 
 Cortadillo, y, echándolos su bendición, los despidió, encargándoles que 
 no tuviesen jamás posada cierta ni de asiento, porque así convenía a la 
 salud de todos. Acompañólos Ganchoso hasta enseñarles sus puestos, 
 acordándoles que no faltasen el domingo, porque, a lo que creía y 
 pensaba, Monipodio había de leer una lición de posición acerca de las 
 cosas concernientes a su arte. Con esto, se fue, dejando a los dos 
 compañeros admirados de lo que habían visto.

Era Rinconete, aunque muchacho, de muy buen entendimiento, y tenía un
 buen natural; y, como había andado con su padre en el ejercicio de las 
 bulas, sabía algo de buen lenguaje, y dábale gran risa pensar en los 
 vocablos que había oído a Monipodio y a los demás de su compañía y 
 bendita comunidad, y más cuando por decir per modum sufragii había dicho
 per modo de naufragio; y que sacaban el estupendo, por decir 
 estipendio, de lo que se garbeaba; y cuando la Cariharta dijo que era 
 Repolido como un marinero de Tarpeya y un tigre de Ocaña, por decir 
 Hircania, con otras mil impertinencias (especialmente le cayó en gracia 
 cuando dijo que el trabajo que había pasado en ganar los veinte y cuatro
 reales lo recibiese el cielo en descuento de sus pecados) a éstas y a 
 otras peores semejantes; y, sobre todo, le admiraba la seguridad que 
 tenían y la confianza de irse al cielo con no faltar a sus devociones, 
 estando tan llenos de hurtos, y de homicidios y de ofensas a Dios. Y 
 reíase de la otra buena vieja de la Pipota, que dejaba la canasta de 
 colar hurtada, guardada en su casa y se iba a poner las candelillas de 
 cera a las imágenes, y con ello pensaba irse al cielo calzada y vestida.
 No menos le suspendía la obediencia y respecto que todos tenían a 
 Monipodio, siendo un hombre bárbaro, rústico y desalmado. Consideraba lo
 que había leído en su libro de memoria y los ejercicios en que todos se
 ocupaban. Finalmente, exageraba cuán descuidada justicia había en 
 aquella tan famosa ciudad de Sevilla, pues casi al descubierto vivía en 
 ella gente tan perniciosa y tan contraria a la misma naturaleza; y 
 propuso en sí de aconsejar a su compañero no durasen mucho en aquella 
 vida tan perdida y tan mala, tan inquieta, y tan libre y disoluta. Pero,
 con todo esto, llevado de sus pocos años y de su poca esperiencia, pasó
 con ella adelante algunos meses, en los cuales le sucedieron cosas que 
 piden más luenga escritura; y así, se deja para otra ocasión contar su 
 vida y milagros, con los de su maestro Monipodio, y otros sucesos de 
 aquéllos de la infame academia, que todos serán de grande consideración y
 que podrán servir de ejemplo y aviso a los que las leyeren.

Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 29 de septiembre de 1547-Madrid, 22 de abril de 1616) fue un soldado, novelista, poeta y dramaturgo español.

Está considerado la máxima figura de la literatura española y es universalmente conocido por haber escrito Don Quijote de la Mancha, que muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal, además de ser el libro más editado y traducido de la historia, solo superado por la Biblia. Se le ha dado el sobrenombre de «Príncipe de los Ingenios».

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