Caridad Bien Ordenada

Miguel de Unamuno

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Caridad Bien Ordenada

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Texto núm. 5075

Título: Caridad Bien Ordenada
Autor: Miguel de Unamuno
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 25 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 25 de octubre de 2020

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Caridad Bien Ordenada

Uníase en don Elenterio a una honda filantropía trascendental un 
 clarísimo concepto de la función de la beneficencia en la sociedad; y 
 así, encauzados sus sentimientos altruistas por una severa disciplina 
 racional, ganaban en intensidad lo que en extensión parecían perder. 
 Cuanto más ahondaba don Eleuterio, menos veía la diferencia radical 
 entre la caridad y la justicia, como tampoco la veía entre la libertad y
 el orden. Guiado de estas razones, reputaba pura licencia el dar 
 limosna a ojos ciegas al primer pordiosero con quien se tope, dándosela 
 por mera satisfacción irracional de un sentimiento ciego.

La verdadera limosna, la que Cristo pide, no era la material donación
 de dinero o bienes, sino la compasión, la piedad. Y ésta la cumplía 
 pidiendo a Dios por los necesitados todos, y ofreciendo obras de piedad 
 en favor de ellos.

Pertenecía don Eleuterio a diversas sociedades benéficas, y poseía 
 una regular biblioteca de obras acerca del ramo de beneficencia pública y
 privada, obras atestadas de instructivas tablas estadísticas. Profesaba
 el principio de que los pobres deben recibir en los hospicios y asilos 
 más que medios de vida, disciplina social, y que tales institutos son un
 derivativo humanitario a las funestas consecuencias de la ley de 
 Malthus, en que creía a pies juntillas.

Cuando le tocaba en las entrañas el espectáculo de alguna repugnante 
 miseria callejera, consolábase imaginando que no era el dolor de que era
 testigo tan grande como parecía, porque, embotado el paciente por su 
 penuria y endurecido merced a los rigores de la suerte, saturaríase 
 pronto de dolor, quedándole pocas más afinidades libres para éste. Y 
 pensaba, además, don Eleuterio que muchas quejas eran, cuando no comedia
 y fingimiento, puros fenómenos reflejos, a los que no acompañaba estado
 de conciencia adecuado a ellos. Por donde se ve que no carecía don 
 Eleuterio de alguna cultura y de cierta tinturilla de psicología, que le
 venía a las mil maravillas.

Paseábase una noche el reflexivo señor, en compañía de sus sesudas 
 opiniones, meditando en cierta reforma del hospicio de huérfanos, de 
 cuya junta era presidente, y absorto en tal tarea prolongaba su paseo 
 por las afueras de la ciudad, cuando vino a interrumpir 
 intempestivamente el curso de sus meditaciones una voz que le dijo 
 melosamente:

—Una limosnita por amor de Dios, caballero...

—Perdone, hermano —contestó don Eleuterio, confesando inconscientemente su pecado al pedir perdón de él.

—Señorito, por favor, que no he comido...

—Pero habrás bebido... —replicó amostazado al importuno que le hacía perder el hilo de sus reflexiones.

Acercándosele entonces el pordiosero, vio don Eleuterio que le 
 miraban unos ojos mortecinos, que recorrían luego éstos el contorno, y 
 vio en seguida brillar una hoja de navaja o algo parecido, a la vez que 
 la voz, haciéndose seca y dura, le decía:

—¡Ea, vengan los cuartos y me los beberé!

Sintió el sociológico filántropo que se le desmadejaba el cuerpo, le 
 oprimía el corazón, la garganta y se le turbaba la vista; y balbuciendo:
 «Espere, espere... por Dios, ¡qué barbaridad!», fue sacando cuanto 
 llevaba.

—¡Buenas noches, y que usted descanse! —le dijo el pedigüeño, una vez
 cobrado el salario de su trabajo, desapareciendo en la oscuridad.

Repuesto don Eleuterio al poco rato, y olvidado ya de la reforma del hospicio de huérfanos, de que era presidente, se decía:

—¡Dios mío, de buena me he librado!... ¿Cuál no será el miserable 
 estado de estos infelices cuando les pone así a dos pasos del crimen? He
 evitado un crimen mayor... ¿Cuál no será su necesidad? Es preferible 
 que sean mendigos y vagos a no que den en ladrones, en asesinos tal vez.
 Hombres hay de éstos, que siendo por naturaleza mendigos y 
 desordenados, moriríanse en el asilo, o se escaparían, o corromperían a 
 los demás; y si en la calle no los dejamos vivir de su natural, acabarán
 en cualquier cosa mucho peor... Aman la vagancia; hay que tener caridad
 con ellos... Y el pobre, ¡qué cortésmente me ha despedido! Tal vez no 
 tengan qué cenar sus hijos, si es que los tiene.

Siguiendo don Eleuterio en el curso de estas reflexiones, fructificó 
 en él el instintivo y casi reflejo: «¡Perdone, hermano!», con que 
 respondiera de primeras al mendigo, y acabó por cambiar sinceramente de 
 sentido. El providencial encuentro de aquella noche le ha abierto nuevos
 horizontes, proporcionándole convicciones nuevas.

De tal modo ha cambiado de opiniones don Eleuterio, y tanto se le han
 arraigado las nuevas, a favor de variadísimas razones que han ido 
 presentándosele enredadas, como las cerezas, las unas en las otras, que 
 cuando ahora encuentra algún mendigo no deja de darle limosna, sobre 
 todo si es de noche o en las afueras de la ciudad, circunstancias que al
 avivar el recuerdo del golpe de gracia que decidió de su conversión 
 racional, le traen algo así como el brillo en el espacio de algo 
 decisivo.

Esto es lo que se llama caridad bien ordenada.

(Vida Nueva, Madrid, 28-VIII-1898)

Miguel de Unamuno

Miguel de Unamuno y Jugo (Bilbao, 29 de septiembre de 1864-Salamanca, 31 de diciembre de 1936) fue un escritor y filósofo español perteneciente a la generación del 98. En su obra cultivó gran variedad de géneros literarios como novela, ensayo, teatro y poesía. Fue, asimismo, diputado en Cortes de 1931 a 1933 por Salamanca. Fue nombrado rector de la Universidad de Salamanca tres veces; la primera vez en 1900 y la última, de 1931 hasta su destitución, el 22 de octubre de 1936, por orden de Franco.

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