La “Pichona”

Cuento andino

Narciso Segundo Mallea

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La “Pichona”

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Texto núm. 8257

Título: La “Pichona” — Cuento andino
Autor: Narciso Segundo Mallea
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 11 de julio de 2024
Fecha de modificación: 11 de julio de 2024

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La “Pichona”
La "Pichona" era una víctima en esas mañanas de invierno, frías,
 secas, en que el sol bañaba los corredores del Colegio momentos antes de
 entrar a clase. Cada vez que el celador se volvía de espaldas se la
 daba un puntapié en pago de alguna caricia inocente. Rehecha del
 contraste volvía a las andadas. Se esperaba otro descuido del celador, y
 ¡zás!, otro puntapié. Al fin el animal escarmentaba y se alejaba de los
 corredores.
Una desgracia la llevó al Colegio. Un caballo muerto ofrecióle a ella
 y a otros compañeros del aire un gran festín. Comió mucho, se hartó, y
 no pudo volar, entonces fué tomada con un lazo y llevada en ofrenda al
 rector, preocupado en formar una pequeña colección zoológica. Ya había
 una leona, un guanaco, un avestruz, unos cuervos y un águila.

El animalito era dócil, bueno, y se adaptó al nuevo medio como si de
 la montaña hubiera descendido al llano por propio impulso. Cierto es que
 todavía no había andado en aventuras carniceras al acecho de alguna
 presa indefensa, ni había seguido algún león para adueñarse de los
 despojos que abandonara; sus campañas se redujeron hasta entonces a
 vuelos de novicia, y así cayó, víctima de su propia inexperiencia.

La "Pichona" fué creciendo y ganándose el cariño de todos por su
 mansedumbre. Ella tenía el privilegio de la libertad. Mientras la vieja
 leona daba eternamente paseos en la prisión de su jaula; mientras el
 águila y los cuervos estaban obligados a hacer buenas migas en la
 estrecha pajarera, y el guanaco y el avestruz hacían vida trabajosa en
 el limitado baldío adyacente al Colegio, ella andaba por todas partes,
 aunque de todas partes se la echara.

Llegó a la plenitud del desarrollo y fué hermosa como los cóndores
 sus hermanos: con su pico que parecía de ágata, su hermoso plumaje
 negro, sus rémiges aceitunadas, sus ojos color de carmín y su andar
 majestuoso.

Era asaz curiosa. Entrábase a la cocina y se ponía en un rincón como a
 recibir el tufo tibio del suculento guiso del día. Y cuando se la
 arrojaba de ahí, penetraba en un aula, se situaba en uno de los ángulos
 próximos a la puerta de acceso y, como si entendiera, guardaba
 compostura y cerraba los ojos.

Mezclábase en los juegos de los muchachos y salía casi siempre maltrecha de los enredos y bataholas.

Había que señalar un punto del cual no se debía pasar, una raya, un
 término?... Se ponía la "Pichona" de hito, con orden terminante de no
 moverse; bastaba darla un grito y hacerle un signo de obediencia. Ahí
 quedaba. Abría en ciertos momentos las alas como si se desperezara, se
 espulgaba con el pico, pero no se movía, dándose el caso de que el juego
 terminaba y la "Pichona" quedaba guardando la consigna.

Era proverbial en el colegio que la "Pichona" "servía para pensar".
 Cuando un alumno quería refrescar una lección que debía dar en clase,
 ponía la vista en la "Pichona", como si fuera el suelo o el espacio, y
 la lección se reproducía en la mente como en un espejo, tersa, fresca.

Sólo un vicio tenía el pobre animal: picotear el calzado que le venía
 cerca. Esto ocasionóle muchas patadas de espíritus adustos. Pero ella
 no lo hacía por dañar, no, que lo hacía por vía de cariño, como quien dâ
 una palmadita.

Entrado el sol, la "Pichona", después de haber sido arrastrada por el
 pico muchas veces y maltratada otras por cuantos quisieron hacerle
 pagar los vidrios rotos, retirábase con su acostumbrada majestad al
 dormitorio del Colegio y ahí pasaba la noche debajo de algún lecho
 amigo. Al primer canto de gallo abandonaba el inmenso salón, hora en que
 el mozo encargado del alimento de los animales arrojaba a la leona y
 aves de rapiña las entrañas con que debían alimentarse, y que ella
 miraba con desdén a la espera de las pasas, de los higos secos, de las
 nueces, las frutas, los migajones y las sobras que le vendrían más tarde
 sin regateo y sin hora fija.

Pero no hay en este mundo ventura eterna, y la pobre "Pichona" tampoco la tuvo.

Había un interno, muchacho díscolo, que se quejó un día de que la
 "Pichona" habíale deteriorado unos botines. En balde se trató de
 convencerle de lo contrario; de que el pobre animal nunca había hecho
 semejante cosa. Que su vicio, o hábito, consistía en dar golpes
 cariñosos con el pico, y que jamás podían perjudicar el calzado; que la
 "Pichona" no podía ser la causante del daño.

El dueño de los botines averiados cejó. Armóse de un palo y dió a la
 "Pichona" tales golpes, que a no haber acudido en defensa del animal
 otros internos la hubiera muerto.

Un sentimiento de pesar cundió por todo el colegio por hecho tan poco noble e injusto.

Pasaron dos o tres días, y una noche en que todos dormían se sintió
 en el salón un grito agudo. Encendiéronse las luces y fuése al sitio de
 donde había partido el grito. El alumno de los botines averiados se
 tomaba un pie con las dos manos; se veía sangre en las sábanas. El
 celador de turno examinó el pie y vió que tenía una herida desgarrada,
 como hecha con un garfio.

Todo el mundo pensó en la "Pichona".

En efecto, se fué en busca de ella y se la encontró en un rincón con
 las alas caídas, la cabeza tocando el suelo y el pico ensangrentado.

Se la arrojó en ese mismo instante del dormitorio, y al otro día dió
 orden el rector que se le echara al sitio donde pacían el guanaco y el
 avestruz.

Fué aquel pedazo de tierra yerma, triste, con arbustos esparcidos
 aquí, acullá, con montículos y zanjas, lo que cupo a la pobre "Pichona"
 como castigo de su venganza: allí debía terminar sus días.

No estuvo a la altura de la prueba. Comenzó a entristecer. No recibía
 puntapiés cariñosos, ni la arrastraban del pico, ni dábanla pasas...
 Debía comer trozos sangrientos, pestíferos, como las demás aves de
 rapiña.

El guanaco y el avestruz no podían ser, por otra parte, sus
 compañeros, sus amigos,... corriendo siempre, sin curiosidad como ella,
 sin contacto con la gente... Sentía también arrepentimiento... Por qué
 no habría perdonado!...

Un día el mozo de cuadra fué a decir al rector que la "Pichona" había amanecido muerta.

Un grupo de internos resolvió dar a la vieja compañera digna
 sepultura. Se eligió el lugar, al lado de un pequeño chañar; se designó
 —ya riendo— al orador que debía pronunciar el discurso de ritual.

La hora fijada para la ceremonia fué la de las oraciones del día de la defunción.

Los amigos de la muerta fueron puntuales. Dos la tomaron por las
 alas, y así caminaron como con un trofeo heráldico magnífico. El cuerpo
 de la "Pichona" cayó en el hoyo, y los asistentes al acto piadoso
 arrojaron sobre la plumífera mortaja sendos puñados de tierra. No hubo
 discurso. Terminada la lúgubre ceremonia, el grupo encaminóse en busca
 de los demás compañeros.

Tenían que cruzar largo trecho. No hubo bulla juvenil. Algunos se
 sacudían sin razón la ropa; otros sonábanse con fuerza; alguien
 pronunció una frase extraña; y los demás caminaban mirando hacia
 adelante con la cara inmóvil.

Narciso Segundo Mallea

Médico, cirujano, político y escritor argentino (1858 - 1941).

Utilizó como pseudónimo el alias Segundo Huarpe.

Hijo de un primo segundo de Domingo Sarmiento, fue padre del también escritor y diplomático Eduardo Mallea.

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