El Fin de Barcelona

Nilo Fabra

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El Fin de Barcelona

Autor

Texto núm. 7978

Título: El Fin de Barcelona
Autor: Nilo Fabra
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 20 de febrero de 2023
Fecha de modificación: 20 de febrero de 2023

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El Fin de Barcelona

Gozaba el Dr. Puff fama universal por sus profundos conocimientos
 geológicos, meteorológicos y astronómicos, y nadie le aventajó en la
 ciencia de predecir los trastornos de la naturaleza. Era el verdadero
 Zaragozano de la lluvia y del buen tiempo, y el único Zaragozano para
 profetizar los fenómenos sísmicos y las erupciones volcánicas.

El terremoto de Krakatoa, que sepultó en el mar una parte de aquella
 isla, causa de tantas muertes, males y ruinas y objeto general de
 conmiseración y espanto, era considerado por el eminente sabio como el
 primero de sus triunfos, pues él y solo él, a despecho de la
 incredulidad de las academias y de la indiferencia del público,
 pronosticó y hasta consiguió fijar con precisión matemática el día, la
 hora, el minuto y el lugar de la catástrofe.

Desde entonces, la autoridad y el prestigio del Dr. Puff fueron
 indiscutibles: había descubierto el secreto de las sacudidas geogénicas,
 las leyes a que obedecen y las causas que en determinadas
 circunstancias las producen.

Consagrado única y exclusivamente a la ciencia por él creada, ajeno a
 las pompas y vanidades del mundo, recluido en su observatorio, en medio
 de las asperezas y soledades de Monte Gray en los Estados Unidos,
 atento solo al bien de sus semejantes, no se daba punto de reposo en sus
 difíciles e intrincados cálculos para anunciar con exactitud los
 terremotos y poner así a cubierto de todo riesgo las vidas de
 innumerables seres humanos.

Una noche, después de largo y laborioso estudio, invertido
 principalmente en una serie inacabable de operaciones aritméticas y
 algebraicas, extendió sobre la mesa de su despacho una gran carta de la
 cuenca del Mediterráneo, midió con el compás algunas distancias, y
 fijándose de pronto en un punto que correspondía al meridiano de
 Barcelona, a tres millas al Sur de aquel puerto, exclamó dándose una
 palmada en la frente:

—¡No hay duda, aquí va a ser! ¡Pobre ciudad! ¡Infelices habitantes!
 Pero yo puedo salvarlos... es mi deber profesional... corramos... aún es
 tiempo...

Y en el acto se puso delante del aparato telefónico, levantó los
 auriculares, oprimió el botón, sonó el timbre, pidió comunicación con el
 periódico El Heraldo, de Nueva York, y gritó:

—¡Heraldo! ¡Heraldo! Anuncie usted para mañana viernes, a la una y
 seis minutos de la tarde, un espantoso temblor de tierra en la costa de
 Cataluña. Máximum de intensidad: en el mar a tres millas al Sur de
 Barcelona. — Duración: seis segundos. — Como en la catástrofe del Callao
 de 1746, una ola, cuya altura no ha de bajar de veintisiete metros,
 invadirá momentáneamente la población, arrasándola toda. Los pueblos del
 litoral, desde Blanes a Tarragona, están amenazados. ¡Que se pongan en
 salvo sus habitantes!

El Heraldo de Nueva York publicó el viernes por la mañana este telefonema,
 el cual fue reexpedido por telégrafo a Europa, pudiendo aparecer en
 todos los periódicos del antiguo mundo el mismo día, gracias a la
 diferencia de meridiano.

¿Cuál no sería el estupor de los habitantes de Barcelona al leer esta
 noticia en la sección telegráfica de los diarios locales? Tomáronla
 algunos a broma, dudaron otros; pero los más dieron crédito al
 pronóstico, porque recordaban la profecía de San Vicente Ferrer, y por
 la autoridad inconcusa de que disfrutaba sobre la redondez de la tierra
 el eminente sabio americano, desde que los resultados experimentales
 elevaron la ciencia por él descubierta a la categoría de infalible.

Al estupor, primer impulso de resistencia que oponemos a la sorpresa,
 sucedió el pánico, el terrible pánico que se manifiesta de pronto en
 los espíritus débiles, hace vacilar los fuertes, y perturbando la razón,
 cunde y se propaga por todas partes con la rapidez del rayo.

Eran las diez de la mañana, y la pluma se resiste a describir el
 conmovedor o imponente espectáculo que ofrecía la ciudad condal.

Confusa, revuelta y varia multitud de gentes a las cuales el común
 peligro contagiaba el espanto, corría desolada y despavorida buscando en
 los vecinos montes momentáneo refugio a la próxima o inevitable
 catástrofe.

Aquí una madre, indiferente al propio y general peligro y solo atenta
 a la salvación del tierno fruto de sus entrañas, lo apretaba en sus
 brazos y huía jadeante a todo el correr de sus débiles fuerzas. Allí un
 enfermo demacrado, a quien se las prestaba el supremo instinto de
 conservación, pugnaba con vacilante paso por seguir a la muchedumbre
 fugitiva. Más allá un fuerte mancebo cargaba sobre sus robustos hombros
 el cuerpo inerte de decrépito y paralítico anciano, y con la pesada
 carga se esforzaba en vano en aligerar los pies. Un viejo devorado por
 la avaricia se encerraba en su casa atrancando la puerta, resuelto a
 perder la vida antes que abandonar el escondido tesoro; que a tales
 aberraciones conduce la senil pasión de la riqueza. En la puerta de un
 cuartel permanecía firme en su puesto el centinela, más temeroso de la
 ordenanza que de la muerte. Numerosas personas, juzgándola inevitable,
 caían de rodillas en mitad de la calle, y elevando sus suplicantes ojos
 al cielo imploraban su postrer auxilio. Acudían otras presurosas a los
 templos buscando bajo sus sagradas bóvedas el supremo refugio de la
 esperanza. Atronaban el espacio los gritos de desesperación lanzados por
 millares de mujeres, en tanto que los hombres, silenciosos y
 cabizbajos, pretendían inútilmente oponer la viril energía a las
 ruidosas expansiones del dolor. Las autoridades, sorprendidas por el
 inesperado suceso, cruzábanse de brazos luchando con la perplejidad y la
 impotencia. A toda prisa los buques zarpaban en el puerto haciendo
 rumbo a alta mar, porque, a semejanza de lo que sucedió en el Callao,
 corrían peligro de ser arrojados por la enorme ola a dos o tres
 kilómetros tierra adentro. Desordenadas masas atropellábanse en agitado
 remolino para tomar al asalto trenes, tranvías, ómnibus y cuantos medios
 de transporte facilitasen la fuga. Por todas partes movimiento,
 confusión, desenfreno, voces ensordecedoras, la lucha brutal y egoísta
 por la existencia y el paroxismo de la locura del pánico.

A la una de la tarde la mayoría de los habitantes de Barcelona y de
 su llano coronaban los montes que, formando grandioso anfiteatro, lo
 circundan, ciñen y rodean desde Montjuich hasta Moncada.

Faltaban cinco minutos; se acercaba el momento supremo; los corazones
 latían con violencia; los ojos, como fascinados por el mar, fijábanse
 en su tersa y tranquila superficie, sobre la cual rielaban los
 brillantes rayos del sol, y profundo, imponente y aterrador silencio
 reinaba en medio de la atónita y suspensa muchedumbre.

Era un hermoso y espléndido día de primavera. Ni una nube en el
 transparente y claro azul del cielo, ni un soplo de aire moviendo
 blandamente las hojas de los árboles. Todo reposo y calma en la apacible
 e indiferente naturaleza; todo zozobra, inquietud y miedo en los
 atribulados espíritus.

Mas cuando la aterrada multitud esperaba sentir de pronto temblar el
 suelo y conmoverse el firmamento; oír el formidable estampido del trueno
 en el abismo, y el prolongado fragor de edificios que repentinamente
 vacilan sobre sus cimientos, se desploman, caen y derrumban; y ver la
 tierra convertida en trágico teatro de desolación y ruina, y el mar,
 rompiendo sus naturales lindes, envolver, sumergir y arrasar con el
 flujo y reflujo de sus turbulentas olas la gran ciudad, orgullo de sus
 hijos, gloria de España y admiración del mundo, estremecieron el aire
 voces infantiles, que en diversos puntos sin cesar gritaban:

«¡El Extraordinario, con el último parte del doctor Puff!»

La gente arrebataba de manos de los vendedores el delgado papel, y leía el siguiente despacho telegráfico:

«Observatorio de Monte Gray, 4 mañana. (Debe tenerse en cuenta la
 diferencia de meridiano.) — He pasado la noche rectificando mis
 cálculos. — La catástrofe de Barcelona es, por desgracia, segura; pero,
 por error de suma, anticipé la fecha cien mil años. — Puff.»

Nilo Fabra

Nilo María Fabra y Deas (en catalán, Nil Maria Fabra i Deàs) (Blanes, Gerona, 20 de febrero de 1843-Madrid, 24 de abril de 1903) fue un periodista, escritor y político español.

Procedía de una noble familia catalana que fue relevante en la vida social, cultural y política durante el siglo XIX; su primo-hermano Camilo Fabra y Fontanills, marqués de Alella, fue alcalde de Barcelona, diputado y senador, y mecenas con la creación del Observatorio Fabra en Barcelona.4 Corresponsal del Diario de Barcelona en Madrid y en las guerras austroprusiana y francoprusiana. Padre del poeta Nilo Fabra, autor de Interior (1905).

Era aficionado a la ciencia y a la tecnología y escribió tres libros de relatos de ciencia ficción y de ucronía política (historia alternativa) entre 1885 y 1897, como la obra Cuatrocientos Años de Buen Gobierno, editado en Barcelona en 1895.

En 1865 fundó una organización de corresponsales dedicada a suministrar de noticias a los periódicos de provincias, que se convertiría, tiempo más tarde, en la agencia de noticias Fabra, primera agencia de noticias en España. Dicha agencia, fue desde 1870 la corresponsal de las agencias Havas y Reuters. La agencia EFE -la primera agencia de noticias en español del mundo- fue el resultado de la fusión en 1939 de las tres agencias de noticias, por orden de importancia, Fabra, Febus y Faro. Introdujo las palomas mensajeras belgas con el objeto de suplir al telégrafo eléctrico en caso de interrupción de las telecomunicaciones. Fue histórico el despacho que realizó una de sus palomas cuando el Rey Alfonso XII volvió a España en 1875, que decía así: Por paloma mensajera de la Agencia Fabra. En la mar; vapor Jaime II, 9 de enero, 6 y 50 mañana.-(Recibido 7 y 40).- Hemos avistado a las Navas que conduce al Rey, delante de Tordera.

Fue político destacado como diputado a Cortes por Barcelona y senador por Alicante. Miembro del Partido Liberal, fue candidato en las Elecciones al Senado de España del 15 de febrero de 1891 por Alicante y salió elegido el tercero.

En reconocimiento a su trayectoria profesional recibió la Gran Cruz de la Orden de Isabel La Católica y fue Caballero de la Real y Distinguida Orden de Carlos III. Además hay una calle en Barcelona con su nombre y fue imagen de la Lotería Nacional de 19 de julio de 1980.