El Monstruo

Nilo Fabra

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El Monstruo

Autor

Texto núm. 7977

Título: El Monstruo
Autor: Nilo Fabra
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 20 de febrero de 2023
Fecha de modificación: 20 de febrero de 2023

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El Monstruo

Don Santiago, el tendero de ultramarinos de la calle del Lobo, a
 fuerza de economías, sin defraudar en el peso ni en la calidad de los
 artículos, porque era hombre muy de bien, logró, al cabo de veinticinco
 años de trabajo y perseverancia, retirarse por completo de los negocios,
 reuniendo un caudal de cien mil pesetas.

¿En qué iba a emplear el laborioso fruto de sus afanes? — ¿En qué
 colocaré mi dinero? —se preguntaba todas las noches al acostarse, y esta
 idea fija en su imaginación no le permitía conciliar el sueño—. ¿En
 acciones del Banco de España? — ¡Se cotizan ya tan altas! — ¿En papel
 del Estado? — ¡Si todo se lo ha de llevar la trampa! — ¿En empresas
 particulares? — ¡Buenos están el comercio y la industria! —¿En acciones u
 obligaciones de ferrocarriles? — ¡Quién viaja en este desdichado país! —
 Cuando las transacciones mercantiles vienen a menos, ¡cómo ha de haber
 tráfico!

Por fin tomó una resolución y fue apelar al consejo de su amigo don
 Frutos, concejal, diputado a Cortes y hombre ducho en los negocios.

—Si no fueses tan caviloso y pusilánime —le contestó don Frutos—, mi
 opinión sería que adquirieses papel del Estado, y hasta que doblases la
 renta por medio del sistema de las pignoraciones o haciendo alguna
 jugadita de Bolsa; pero para esto se necesita corazón, o por lo menos,
 desconocimiento del peligro. Como careces de estas circunstancias, y
 además deseas ante todo la tranquilidad y no te ciega la ambición, creo
 que lo menos malo que puedes hacer es fincarte en Madrid. Los terrenos
 del Ensanche ganan de día en día; compra un solar, labra una casita
 económica y resérvate un cuartito a tu gusto, y así tú y la familia
 tendréis albergue y una renta, aunque modestísima, suficiente a vuestras
 limitadas necesidades, sin veros obligados a acudir al préstamo o a
 mermar el capital, para atender a las exigencias de la vida.

El consejo sedujo a don Santiago. ¡Qué feliz iba a ser con su casita!
 ¡Haría los planos a su gusto, y dirigiría las obras! ¡Nada de
 contratistas! ¡Todo por administración! ¡A él no le engañaba nadie!
 ¡Mucha economía y al mismo tiempo perfecta solidez! En los cimientos
 emplearíanse el pedernal de Vicálvaro, el mejor ladrillo santo y buen
 mortero: todo a fuerza de pisón. Después se asentaría la fábrica de
 ladrillo recocho, muy cocido, hasta enrasar con la calle. En la fachada
 dos hiladas de granito de Colmenar, y ladrillo fino y prensado en el
 paramento para evitar así los gastos de revoque. ¡Será una fachada irrevocable!
 —decía el extendero—. En las crujías y medianerías, entramados de
 excelente madera de Cuenca, tabicados de ladrillo pintón. Nada de
 cascote en las medianerías: esto ya no se usa. Los pisos habían de ser
 de hierro en la planta baja, pintados de minio, a prueba de humedades, y
 de bovedilla, con entarimado. Los demás, de viguetas de madera de
 Cuenca, forjados y solados con baldosín fino de Ariza. ¿Y la
 distribución de la casa? Ya la tenía trazada en su imaginación el futuro
 casero, antes de conocer la figura geométrica del solar.

Hechas estas prevenciones, aunque hombre de suyo prudente y
 reflexivo, adquirió a diez reales el pie el primer terreno que le
 ofrecieron en el barrio de Salamanca: tal le apretaba el deseo de verse
 propietario. Era un solar situado en una de esas calles sin servicios
 municipales, que no figuran más que en los planos; solo medía cuatro mil
 pies cuadrados, y sobre él levantó don Santiago el suntuoso alcázar de
 sus ilusiones.

Pero pronto comenzaron estas a desvanecerse.

El novel propietario vio defraudados sus inexpertos cálculos sobre la
 construcción de la obra, y no tuvo en cuenta la paternal solicitud que
 el Estado y el Ayuntamiento de Madrid dispensan a los que, si bien
 movidos por un interés particular, contribuyen al aumento de la riqueza
 imponible, proporcionando vida a muchas industrias, el pan a numerosos
 obreros, la higiene a la población y comodidad a sus habitantes.

¡Qué de gabelas sin fin desde la compra del solar hasta que la finca
 está en condiciones de reportar productos! ¡Papel sellado, derechos de
 transmisión de dominio, tira de cuerdas, licencias de edificación, de
 valla y de acometida a la alcantarilla, arbitrio sobre materiales de
 construcción, permiso para alquilar y timbre de contratos y recibos! ¡Y
 esto prescindiendo de otros gastos naturales, como el notario y
 registrador de la propiedad!

—¡Pero hombre, —exclamaba don Santiago, hablando con don Frutos—: el
 Estado y el Ayuntamiento me saquean cuando yo no gano todavía nada!

—No te quejes —contestaba el diputado concejal—. El Estado y el
 Ayuntamiento son previsores: si te imponen estos gravámenes en la
 construcción de la casa, en cambio te eximirán del pago de la
 contribución durante el primer año.

—Sí; pero mi capital no produce interés durante los dos años de las obras.

—No hay más remedio —replicaba don Frutos—, es preciso vigorizar la
 Hacienda pública. ¿Cómo se satisfacen si no las crecientes atenciones
 municipales, y las enormes obligaciones del Estado? Hay que buscar el
 dinero donde se encuentra de una manera manifiesta y tangible, donde no
 pueda escapar a los ojos del fisco, como por ejemplo, en la propiedad y
 en la industria, y prescindir de ciertas teorías sobre la equidad en el
 reparto de los impuestos, muy buenas sin duda para leídas, pero sin
 resultado en el terreno de la experiencia, mayormente en este desdichado
 país donde no existe el sentido moral por parte del contribuyente en
 sus relaciones con la Administración.

—¡Pero no te parece a ti que sería mejor que esta comenzase dando el
 ejemplo, mostrándose justa, equitativa y paternal para con los
 administrados!

* * *

Durante el verano de 1873 quedó completamente terminada la casa
 de don Santiago, quien se trasladó a ella, ocupando la más modesta de
 sus habitaciones, en compañía de un hijo, la esposa de este, tres
 sobrinos (que constituían toda la familia), y una criada.

La obra, a pesar de que fue preciso renunciar a las vigas de hierro, a
 la madera nueva de Cuenca y al ladrillo fino, y sustituir las primeras
 con materiales procedentes de derribos, importó noventa mil pesetas, que
 unidas a las diez mil del solar, hicieron ascender el valor de la casa a
 cien mil pesetas.

El producto neto de la renta anual, calculada al principio en cinco
 mil quinientas pesetas, quedó reducido a cuatro mil quinientas.

* * *

A los seis años bajó al sepulcro el extendero, víctima de la
 tisis, azote de su familia, y en el espacio de catorce fueron heredando
 sucesivamente la finca, el hijo, la nuera, los tres sobrinos y la
 criada.

Poco ha que falleció esta, habiendo testado en favor de su alma.

Don Frutos, constante amigo de la casa y habitual concurrente a ella,
 fue el paño de lágrimas de todos, desempeñando en las diversas
 testamentarías las funciones de albacea y llevando su generosidad hasta
 el punto de prestar a módico interés las cantidades que devengó la
 Hacienda por diferentes conceptos.

Al proceder a la liquidación general para saldar su cuenta, resultó
 que don Frutos había entregado al fisco las siguientes cantidades:

Derechos reales por la compra del solar, que costó 10.000 pesetas (3 por 100)

300

Transmisiones de dominio de la casa, tasada en 100.000 pesetas: Al heredar el hijo (1 por 100)

1.000

Idem la esposa de este (3 por 100)

3.000

Idem el hermano de la anterior, que era además sobrina de don Santiago (4 por 100)

4.000

Idem un sobrino carnal del último testador (5 por 100)

5.000

Idem un primo hermano del precedente (6 por 100)

6.000

Idem la criada (9 por 100, entre extraños)

9.000

Idem el alma de la criada (8 por 100, según la ley de 5 de agosto de 1893)

8.000

Total.

36.300

Además el 1½ de premio de liquidación de las diferentes transmisiones (que percibe el Estado en las capitales de provincia)

544

Total por derechos reales.

36.844

Contribución territorial, con el gravamen correspondiente y el
 recargo del Ensanche, durante el tiempo que don Santiago y su familia
 disfrutaron de la casa

24.096

Total devengado por la Hacienda.

60.940

Agregando a esta cifra los arbitrios municipales que afectan
 directamente a la propiedad, don Frutos dedujo que el Estado y el
 Municipio consumieron en el espacio de veinte años dos terceras partes
 del valor de la finca.

* * *

Proudhon pedía solo para el Estado la sexta parte de los
 alquileres y arrendamientos (sesión de la Asamblea Constituyente
 francesa de 31 de Julio de 1848); pero don Frutos deja muy atrás al
 padre de la anarquía contemporánea al votar todos los años los
 presupuestos en las Cortes y en el Ayuntamiento de Madrid. A semejanza
 del personaje de Molière, que hablaba en prosa, sin saberlo, todavía
 ignora que el deseo de dar pasto a la voracidad insaciable de la
 Hacienda, le ha convertido en entusiasta campeón del socialismo de
 Estado.

En las discusiones políticas, empero, se revuelve airado contra los
 enemigos del orden social, que amenazan destruir la libertad individual,
 la propiedad, la familia, el santuario de las conciencias y la paz de
 los espíritus.

* * *

La casa que edificó don Santiago fue puesta a subasta por el
 juzgado. A falta de postores, don Frutos tuvo que resignarse a ser
 propietario, para reintegrarse así de las cantidades por él anticipadas y
 los intereses correspondientes.

De la familia del modesto industrial de la calle del Lobo (hoy
 Echegaray), ni siquiera queda el recuerdo. El microbio de la tisis acabó
 con aquella, y el monstruo del Estado, después de devorar el modesto
 patrimonio, adquirido a costa de tantos trabajos y privaciones, hasta se
 ensañó con el alma de la criada.

Nilo Fabra

Nilo María Fabra y Deas (en catalán, Nil Maria Fabra i Deàs) (Blanes, Gerona, 20 de febrero de 1843-Madrid, 24 de abril de 1903) fue un periodista, escritor y político español.

Procedía de una noble familia catalana que fue relevante en la vida social, cultural y política durante el siglo XIX; su primo-hermano Camilo Fabra y Fontanills, marqués de Alella, fue alcalde de Barcelona, diputado y senador, y mecenas con la creación del Observatorio Fabra en Barcelona.4 Corresponsal del Diario de Barcelona en Madrid y en las guerras austroprusiana y francoprusiana. Padre del poeta Nilo Fabra, autor de Interior (1905).

Era aficionado a la ciencia y a la tecnología y escribió tres libros de relatos de ciencia ficción y de ucronía política (historia alternativa) entre 1885 y 1897, como la obra Cuatrocientos Años de Buen Gobierno, editado en Barcelona en 1895.

En 1865 fundó una organización de corresponsales dedicada a suministrar de noticias a los periódicos de provincias, que se convertiría, tiempo más tarde, en la agencia de noticias Fabra, primera agencia de noticias en España. Dicha agencia, fue desde 1870 la corresponsal de las agencias Havas y Reuters. La agencia EFE -la primera agencia de noticias en español del mundo- fue el resultado de la fusión en 1939 de las tres agencias de noticias, por orden de importancia, Fabra, Febus y Faro. Introdujo las palomas mensajeras belgas con el objeto de suplir al telégrafo eléctrico en caso de interrupción de las telecomunicaciones. Fue histórico el despacho que realizó una de sus palomas cuando el Rey Alfonso XII volvió a España en 1875, que decía así: Por paloma mensajera de la Agencia Fabra. En la mar; vapor Jaime II, 9 de enero, 6 y 50 mañana.-(Recibido 7 y 40).- Hemos avistado a las Navas que conduce al Rey, delante de Tordera.

Fue político destacado como diputado a Cortes por Barcelona y senador por Alicante. Miembro del Partido Liberal, fue candidato en las Elecciones al Senado de España del 15 de febrero de 1891 por Alicante y salió elegido el tercero.

En reconocimiento a su trayectoria profesional recibió la Gran Cruz de la Orden de Isabel La Católica y fue Caballero de la Real y Distinguida Orden de Carlos III. Además hay una calle en Barcelona con su nombre y fue imagen de la Lotería Nacional de 19 de julio de 1980.