Genio y Figura...

Norberto Torcal

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I

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Texto núm. 7097

Título: Genio y Figura...
Autor: Norberto Torcal
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 31 de octubre de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

Célebre entre las más célebres y acreditadas tabernas que allá, hacia
 el último tercio del siglo XVIII existían en Zaragoza, era la llamada 
 del Gallo, nombre que, sin duda, le venía del que pintado sobre la 
 puerta del establecimiento lucía chillonamente su roja cresta y sus 
 recios espolones, si bien hay quien relaciona dicha denominación con el 
 difunto dueño de la taberna, á quien sus convecinos conocían por el 
 apodo de «el gallo».

Situada en estrecha callejuela del popular barrio de la Magdalena, 
 cerca de las Tenerías, hallábase al frente de ella una mujer, ni vieja 
 ni joven, ni guapa ni fea, sino pasadera y de regular edad, llamada la 
 tía Dominica, cuya singular habilidad consistía en el aliño y 
 preparación de los caracoles que á su tienda acudían á comer lo más 
 principalito de la gente del bronce y aún de los señoritos de aquel 
 entonces.

Si esta señalada predilección de la distinguida clientela por la 
 taberna del Gallo era debida efectivamente á la especialidad del 
 indicado plato, ó si en ello por buena parte entraba la arrogante 
 presencia de Andresica, la hija de la tabernera, una real moza en toda 
 la extensión de la palabra, por la que andaban bebiéndose los vientos 
 los más guapos y gallardos mozos de la parroquia, cosa es que ni yo he 
 logrado poner enteramente en claro, ni es cuestión que al lector debe 
 preocupar mayormente, aunque á decir verdad, más me inclino á creer lo 
 segundo que lo primero; que á no ser porque la muchacha se lo valía y 
 los clientes tenían allí ocasión de ejercitar su ingenio discurriendo 
 finezas á porfía con que requebrar á la moza, poco se les diera del rico
 ajolí ni de los sabrosos caracoles de la tía Dominica.

Y para que el lector no forme, al llegar á este punto juicios 
 temerarios y para dar á cada cual lo que en justicia le es debido, bueno
 será dejar aquí sentado que nadie con razón ni sombra alguna de verdad 
 podía tachar á la moza de casquivana ó de ligera. Discreta y recatada 
 éralo como pocas. Ni con miradas, ni con gestos, ni con palabras dio 
 jamás ocasión ó pretexto á que los mil petimetres y boquirrubios que 
 diariamente frecuentaban la taberna se propasaran con ella; y ¡ay si 
 alguno hubiera tenido la audacia de intentarlo siquiera!... Si esa gran 
 aduladora de los grandes y poderosos, que llamamos la Historia, no se 
 desdeñase de recoger y consignar los hechos memorables de los humildes y
 pequeños, necesariamente hubiera hecho llegar hasta nosotros el eco de 
 la sonora bofetada con que Andresica castigó el atrevimiento de cierto 
 zafio y rústico mocetón que un día creyó poder traspasar impunemente las
 reglas y límites de la buena crianza.

Si la hija de la tía Dominica tenía alguna determinada afición, y si 
 existía en Zaragoza ó fuera de Zaragoza algún hombre que envanecerse 
 pudiera de haber rendido la empinada fortaleza de aquel corazón y 
 robusta voluntad, ella y Dios solamente se lo sabían.

II

Sentados en torno de mugrienta mesa, cubierta con áspero y ordinario 
 mantel lleno de manchas de grasa y de vino, cuatro jóvenes, que por su 
 vestir y sus trazas, revelaban á la legua lo encumbrado de su posición y
 familia, hacían honor á una suculenta fuente de cabrito que la tía 
 Dominica acababa de servirles.

Dos grandes candiles colgados de la pared á ambos extremos de la 
 taberna alumbraban la escena, digna de los pinceles de Teniers, el 
 pintor de los clásicos bodegones de Holanda.

La noche era fría, noche de cierzo helado y luna decembrina, la hora 
 algo avanzada, y el silencio de las calles completo, lo que contribuía á
 que el bullicio y las risotadas de los mozos, que con sendos tragos de 
 viejo Cariñena rociaban el apetitoso manjar, resonasen con mayor 
 claridad en la taberna.

El jolgorio y entusiasmo de los comensales eran tales, que ni aún 
 advirtieron la presencia y vecindad de un hombre que, sentado frente á 
 otra mesa en un rincón junto á la puerta, parecía seguir con mezcla de 
 curiosidad y regocijo la conversación de aquéllos.

—¿Qué quieres tomar, Paco?—preguntó familiarmente la tía Dominica desde detrás del mostrador al parroquiano.

—Vengan unos caracoles—respondió el interpelado, añadiendo en seguida:—Y, Andresica, ¿dónde anda?

—Por adentro está—dijo la tabernera acabando de fregar la vajilla para irse á dormir en cuanto termine su tarea.

El nombre de la muchacha, que todavía no se había dejado ver por 
 allí, y la voz del desconocido que con tan marcado interés preguntaba 
 por ella, hicieron que los ojos de los cuatro señoritos volviéronse 
 instintivamente hacia el rincón de junto á la puerta de entrada; pero no
 debieron dar gran importancia al personaje que allí estaba, puesto que,
 un momento después, tornaron á su comida y á su animada charla.

—Habéis de desengañaros, queridos—decía uno de los caballeretes con 
 la boca llena y los carrillos hinchados—la aventura que acabamos de 
 correr, es demasiada aventura para nosotros. ¡Ahí es grano de anís 
 pretender escalar la casa y llegar hasta el cuarto de la doncella que, á
 mi cuenta, debe estar guardada bajo siete llaves y otras tantas rejas, 
 como se guardan los tesoros regios y las joyas del santuario!

—Hemos elegido mal la hora, y, sobre todo, debiéramos haber contado de antemano con la servidumbre—observó un segundo.

—Y con nuestros propios puños y piernas—indicó un tercero.—¡De buena 
 hemos escapado! Si nos descuidamos un poco, no queda uno con hueso sano 
 ni con vida para contarlo. Amigos míos, si alguna vez se nos ocurre 
 meternos en empresas como la de esta noche, lo que conviene es llevar en
 nuestra compañía á alguien que sepa sacarnos las castañas del fuego sin
 que nosotros nos comprometamos como hoy nos hemos comprometido.

—A Goya, por ejemplo—dijo el primero de los que habían hablado.

—¿Quién es ese Goya?—preguntaron á coro los otros tres.

—No habéis oído hablar de él?.. Un mozo que, según dicen, promete 
 tanto en el manejo de los pinceles como en el del garrote y la navaja.

—¿Lo conoces tú acaso?

—Personalmente, no; pero he oído referir de 61 lances y cosas que, de
 ser ciertos, hacen creer que ese mozo tiene el mismísimo demonio metido
 en el cuerpo. ¿Se enamora de una mujer, sea noble ó plebeya, rica ó 
 pobre, guapa ó fea? Pues, ya puede darse por cazada y cogida en sus 
 redes. ¿Se tropieza en alguna de sus fechorías con la gente del señor 
 Corregidor? Pues, ni que sean diez, ni que sean veinte, ni que sean 
 ciento, á bofetadas y cintarazos arremete contra todos, y á éste quiero,
 á éste no quiero, los ahuyenta y acosa y llena de espanto. ¿Halla al 
 paso un rival, un novio irritado y celoso, un valentón de oficio que 
 trata de hacerle sombra y pararle los piés?.. Pues ya puede mandar tocar
 la campana de los agonizantes y dar aviso al sepulturero.

—Pardiez, que todo eso debe ser pura invención y fábula—dijo uno de 
 los comensales, cortando la palabra al elocuente panegirizador.—Después 
 de todo, ese mozo no valdrá más que otro cualquiera de la ciudad metido 
 en iguales andanzas, y aunque tuviera el mismísimo demonio dentro del 
 cuerpo, como tú dices, seguramente no hay diablejo, grande ni chico, que
 pueda realizar tan singulares y nunca vistas hazañas.

—Eso mismo digo yo—confirmó una voz.

—Y yo... y yo... repitieron otras dos voces.

—Caballeros—interrumpió en este punto el desconocido personaje del 
 rincón, haciendo un alto en su paciente labor de vaciar caracoles con la
 punta de un punzoncillo de madera. Aunque nadie me da vela en este 
 entierro, yo me la tomo, y aunque sea entrometimiento, voy á permitirme 
 echar mi cuarto á espadas en el asunto que ahí se está ventilando. 
 Conozco de sobra al mozo de quien hablan, y sin temor de que nadie me 
 contradiga y pruebe lo contrario, puedo asegurar que cuanto la fama dice
 de él es cierto y muy cierto, y aun me atreveré á añadir que más peca 
 de corta que de larga en lo que murmura y afirma.

Las palabras del desconocido que, sin más ni más, se propasaba á 
 meter baza en la conversación, dando una opinión que nadie le había 
 pedido, no pudieron menos de causar extrañeza á los cuatro mozos, los 
 cuales, con ojos de curiosidad, se pusieron á examinarle de pies á 
 cabeza.

—Apostaré—dijo uno de los petimetres—á que el tal Coya no pasa de ser
 un fanfarrón dedicado á pregonar por ahí sus propias y mentidas 
 hazañas.

—Váyase á la mano, amigo, y pase por mi palabra de hombre 
 honrado—replicó el de los caracoles, haciéndose violencia por reprimir 
 la cólera que á sus ojos asomaba.

—Buen amigo sois de él, y á fe que ese Goya tiene en vos un excelente defensor y abogado.

—Siempre fui amigo de mis amigos, y por nada del mundo sufriré que á 
 ninguno de ellos se le toque en el pelo de la ropa. Pero, en fin, puesto
 que sus mercedes no parecen dar mucho crédito á mis referencias y 
 palabras, yo les prometo hacerles conocer á mi amigo, para que, á ojos 
 vistas, se convenzan de la verdad de lo que digo.

—A buena dicha lo tendremos—replicaron los cuatro, entusiasmados.

—Dicha será también para mí el ponerles en relación con el amigo que más quiero y estimo en el mundo.

Unos minutos después, borradas ya las distancias y establecida entre 
 todos la mayor intimidad y confianza, el nuevo personaje metía la mano 
 en la fuente de cabrito con los cuatro petimetres y brindaba por la 
 salud de todos ellos.

III

El ruido de los vasos al chocar en el aire, impidió á los alegres y 
 despreocupados comensales percibir el claro rumor de voces y pisadas que
 en la calle resonaba, cerca de la taberna, en la que, bruscamente, 
 hicieron su aparición tres alguaciles, al grito de ¡alto á la justicia 
 del señor Corregidor!

Los mozos retiraron de sus labios los vasos y, dejándolos sobre la 
 mesa, pusiéronse en pie, como movidos por idéntico resorte. No todos los
 rostros conservaron la expresión de regocijo que, momentos antes, 
 resplandecía en ellos. La verdad histórica nos obliga á consignar que no
 fueron solamente los de la tía Dominica y de su hija, las cuales, á la 
 voz de los agentes de la autoridad, salieron azoradas de la trastienda, 
 los que, en aquel instante, cubriéronse de una intensa palidez.

Los alguaciles adelantaron algunos pasos y, con no muy linos modos, 
 invitaron á los cinco mozos á seguirles, como autores del intentado 
 asalto á la casa del hidalgo ilustre á quien horas antes habían querido 
 jugar una mala pasada.

La escena que entonces se desarrolló en el interior de la taberna, 
 apenas puede ser descrita con palabras. El mozo aficionado á los 
 caracoles abalanzóse bruscamente sobre los desprevenidos golillas, y de 
 un recio puñetazo dio con uno de ellos en tierra, dejándole sin sentido.
 Comenzó á dar gritos la tabernera; desmayóse Andresica; los otros dos 
 alguaciles echáronse sobre el atrevido agresor que bravamente se 
 defendía contra ellos sin dejar sujetarse; escaparon á todo correr los 
 pusilánimes petimetres, huyendo del campo de batalla, que era verdadero 
 campo de Agramante, y dejando á su improvisado compañero abandonado á su
 propia suerte; rodaron por el suelo los enormes candiles que alumbraron
 el comienzo de la lucha; hubo carreras y saltos en la oscuridad, y, por
 fin de combate y fiesta, los zarandeados y maltrechos alguaciles no 
 tuvieron más quehacer que el de auxiliar á su desfallecido compañero, 
 después de haber visto cómo el desconocido valentón traspasaba en dos 
 brincos el umbral de la taberna, yendo á perderse en las encrucijadas de
 las oscuras y estrechas callejuelas.

A la mañana siguiente, en todo Zaragoza no se hablaba de otra cosa 
 que del singular lance ocurrido la noche anterior en la taberna del 
 Gallo lío reveló la tía Dominica el nombre del autor de la fechoría, 
 pero Andresica, que por lo visto no miraba con ojos indiferentes al 
 audaz atropellador de la justicia, pasó dos días en cama con fiebre 
 bastante alta, repitiendo, continuamente, en su delirio, el nombre de 
 Francisco Goya.

En cuanto á los animosos petimetres que al desconocido mozo 
 debieron su libertad y el poder dormir aquella noche en sus mullidas 
 camas, no tardaron en saber con quién se las habían habido, por la 
 lacónica misiva que uno de ellos recibió al otro día, redactada en los 
 siguientes términos: «Mucho celebro que la casualidad me diera tan 
 pronto ocasión de hacer conocer á sus mercedes quién es ese Francisco 
 Goya y Lucientes de quien hablábamos anoche cuando la gente del señor 
 Corregidor vino á interrumpir nuestro alegre gaudeamus. Ánimo, y hasta otra». Y firmaba: «El parroquiano de la taberna del Gallo.»

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