Los Dos Pepes

Norberto Torcal

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Los Dos Pepes

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Texto núm. 7108

Título: Los Dos Pepes
Autor: Norberto Torcal
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 31 de octubre de 2021

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Dos Pepes

El sonido vibrante y argentino de la campana, anunciando el fin del 
 trabajo de aquel día, último de la semana, produjo en el taller de 
 serrería mecánica un movimiento general de expansión y alegría, del que 
 sólo podría dar alguna idea la algarabía y bullicio que á la salida de 
 la escuela arman los chiquillos, después de las tres horas de encerrona 
 reglamentaria.

Al eco de aquella voz metálica que en su lengua y á su manera decía á los obreros: Basta, id con Dios y descansad unas horas,
 todos soltaron las herramientas del trabajo, requirieron el grasiento 
 sombrerillo ó la democrática gorra, y después de pasar por el despacho 
 del principal para percibir la paga de la semana, fueron saliendo á la 
 calle en grupos de dos en dos ó de tres en tres, hablando recio y 
 accionando mucho, alegres, satisfechos y sonrientes, haciendo sonar, al 
 andar, con dulce y sabroso retintín en el fondo de sus bolsillos, los 
 cinco duritos recién cobrados, fruto de los sudores de aquellos seis 
 días.

Detrás de todos, solitario, lento el paso y el aire pensativo, Pepe 
 Fernández, que de propósito parecía haberse quedado el último por 
 esquivar la conversación y alegría de sus compañeros, abandonó el 
 taller, y cerca de la puerta de salida, encontróse de manos á boca con 
 el jefe del establecimiento, el cual le dijo afectuosamente tendiéndole 
 la mano:

—Que los tengas muy felices ya de víspera, Pepe.

—Gracias, maestro, contestó éste, apretando con fuerza la mano 
 aquella vigorosa y peluda que el maestro le presentaba con franqueza. Y 
 sin más palabras ni cumplidos, añadió en seguida: Hasta mañana.

—Qué, ¿te vas sin cobrar?...

—Toma, y es verdad... ¿pues no se me había metido en la cabeza que hoy era viernes?

—Si ya digo yo que glorias matan memorias... se conoce que pensando en la prójima, ni siquiera te acuerdas de cobrar tus jornales... Vamos, ¿tendremos que acompañarte pronto á la calle de la Pasa?...

Una sonrisa forzada y triste, que, sin embargo, quería parecer 
 alegre, asomó à los labios de Fernández, descubriendo una dentadura 
 capaz de dar envidia á un cocodrilo, con la que contrastaba bruscamente 
 la mancha obscura del sedoso bigotillo que cubría su labio.

Pasó al despacho del principal, ajustó en un decir Jesús la 
 cueutecita de la semana, y sin saber cómo hallóse en medio del arroyo. 
 Estaba anocheciendo; la tarde era templada, y en la atmósfera calmosa y 
 apacible respirábanse ya efluvios de primavera anticipada, de cuya 
 tímida y como vengonzosa aparición daban le el tono verdegueante de los 
 arbolillos tísicos de la plaza de Chamberí—por donde en aquel momento 
 pasaba Fernández,—el aroma de las violetas pudorosamente ocultas bajo la
 capa de musgo de la glorieta, la pureza del cielo deliciosamente azul, y
 tal cual prematura golondrina ó vencejo que con curvas y giros 
 caprichosos parecía escribir en el aire estas palabras: Ya estamos otra 
 vez aquí nosotras; palabras á las que ninguno de los moríales de aquí 
 abajo tenía la cortesía y atención de contestar dándole la bienvenida.

Las campanas de la iglesia de Chamberí volteaban inquietas en la 
 altura, y sus sonidos, semejantes á una lluvia de notas cristalinas, 
 cayendo de lo alto de la atmósfera luminosa y pura sobre las cabezas de 
 los indiferentes transeúntes, parecían querer comunicar á la tierra algo
 de la risueña felicidad é infantil regocijo que á ellas les dominaba al
 anunciar á los hombres la fiesta del popular y simpático Santo de la vara florida, que
 ahuyenta los cierzos y nubes del invierno, y esparce sobre los campos 
 el soplo de vida que hace reverdecer los árboles y atrae las golondrinas
 y las flores.

Pepe Fernández siguió por la calle de Fuencarral abajo, confundido 
 entre lahirvientey bulliciosa muchedumbre, compuesta en su generalidad 
 de obreros y obreras que, de prisa y con aire satisfecho, dirigíanse á 
 sus pobres hogares, en los que seres queridos aguardábanles sin duda 
 impacientes, piando, con el pico abierto y el buche vacío, como esperan 
 en el nido los pajarillos á sus madres que les llevan el anhelado 
 sustento.

El modesto obrero de la serrería mecánica, viendo pasar á su lado á 
 todos aquellos compañeros suyos de trabajo, sentía algo así como envidia
 de su felicidad, y á cada paso veníanle deseos vehementes de hablarles,
 de estrecharles las manos, y pedirles que le llevasen á ver el cuadro 
 sonriente de amor y de alegría de una familia que mira llegar á casa al 
 obrero con sus cinco duritos en el bolsillo y la boca rebosando de besos
 y sonrisas... ¿Quién sabe si algunos de ellos no se llamarían también 
 Pepes, como él, y correrían á celebrar de víspera el Santo con sus 
 hijos, sus madres ó sus mujeres?...

(Pepe Fernández se ha detenido delante del escaparate de una 
 confitería, alumbrado con mucha luz eléctrica y rebosando golosinas de 
 todo género, y parece embobado en la contemplación de tanto lujo y 
 tantas cosas buenas).—Aquí en esta confitería es donde yo compraba 
 otros años, tal día como hoy, las rosquillas y la bolellita de anisado 
 con que festejábamos mi Santo... ¡Y qué no era alegría la que tenía 
 aquella santa de Dios, que su gloria haya, cuando al anochecer me veía 
 entrar en casa con el paquetito en la mano, contento como unas 
 castañuelas y la risa bailándome en los ojos y en los labios!... Me 
 abrazaba cien veces, me preparaba el agua para lavarme las manos y la 
 cara, me hacía cambiarme la blusa por la ropa de domingo... y á cenar...
 ¡Y qué cena!... ¡Y cómo se le soltaba á ella la lengua, y cómo se 
 animaba toda la casa! ¡Hasta el San José de yeso pintado que en el 
 cuarto había entre dos íloreritos de cristal verde con rosas y azucenas 
 de papel, parece que se reía del gusto de vernos allí, mano á mano, 
 chupándonos los dedos con la rica merluza frita y lo sabroso de nuestra 
 conversación!...

¡Y pensar que aquello se acabó para siempre, y que al llegar hoy á 
 casa basta el mismo San José estará tristón y silencioso y cabizbajo!...
 (Pepe suspira con tristeza, y siente que una lágrima gurda como un 
 puTio rueda por su mejilla. Observa á su alrededor, y viendo que ninguna
 mirada indiscreta se fija en él, la enjuga con el revés de la mano. 
 Luego mira al interior de la confitería). Ese es el dependiente que
 todos los años me despachaba á mí las rosquillas, y que es bien amable,
 por cierto, y tiene cara de persona honrada... Yo no sé si es cuestión 
 de carácter suyo, ó si es que adivinaba la alegría que por dentro del 
 cuerpo me andaba á mi bailando; pero siempre, al despedirme de él, me 
 miraba y se sonreía como pensando: Vete con Dios, Pepe Fernández, obrero
 dichoso, y que las rosquillas se te vuelvan manteca y el anisado te 
 sepa á gloria... Puede que todo fuera ilusión mía, y que los ojos me 
 hicieran visiones, porque la alegría, según he observado, se parece al pardillo en
 eso de ponerle á uno á medios pelos... Pero no... ahora mismo ha mirado
 hacia aquí, y al verme pegado casi á los cristales, devorando con los 
 ojos tanta cosa buena como hay en él, me ha sonreído lo mismo que otras 
 veces, como diciéndome que entre... Entrar... ¿para qué?... ¿qué voy á 
 hacer yo este año con las rosquillas, si ya no tengo á quien alegrar con
 ellas?...

(Párase un coche á la puerta de la confitería; un lacayo de largo 
 levitón, color verde lotella con grandes botones dorados, abre la 
 portezuela, y una elegante dama desciende de la berlina. Pepe Fernández 
 la contempla un minuto con la boca abierta, y luego sigue mirando las 
 tortas y golosinas del escaparate). Para esas señoronas es la 
 fiesta de los Pepes y todas las cosas juntas... para ti, Pepe Fernández,
 nada y nada y nada... vete á casa, enciérrate en tu cuarto y duérmete 
 como un bruto, si es que no prefieres marchar á la taberna á ahogar el 
 gusanillo con media docena de vasos de vino y otras tantas copas de 
 Chinchón ó de petróleo... ó de dinamita encendida, que para el caso es 
 lo mismo.

(El obrero se retira visible mente mal humorado).

¿Qué ocurre en la taberna de la esquina, que la gente se 
 arremolina y los transeúntes se paran y acude la pareja de orden 
 público, y se oyen voces de amenaza é imprecaciones violentas, mezcladas
 con juramentos y palabrotas feas?

El obrero Fernández se ha aproximado al grupo empujado por la 
 curiosidad natural de saber lo que sucede, y á la conlusa luz del 
 crepúsculo ha reconocido en medio de la multitud á su compañero de 
 taller José Cubillos (a) (¡oleras, que, pálido el rostro y con los 
 ojos manchados de sangre, parece ciervo acosado por jauria de canes 
 hambrientos prontos á hundir en él sus afilados colmillos.

Él es el protagonista de la escena, no hay duda, puesto que contra él
 van dirigidas las amenazas é imprecaciones, los insultos y palabrotas 
 de la gentuza... él es, sí, porque contra él se levantan en alto, 
 semejantes á dos formidables catapulcas, los robustos puños del 
 tabernero, y contra él se dirigen llenas de indignación y rebosantes de 
 ira las miradas terribles de los celosos y beneméritos guardias de 
 seguridad, que en el desamparado Cubillos van á ver el ideal de la 
 justicia cumplida sobre la tierra...

¿El delito?... ¡Allí es nada, haber hecho cinco pesetas de gasto 
 entre comestibles y bebestibles, y diez pesetas más por la rotura de 
 seis botellas y otros tantos vasos, y luego salir con que no (¡uiere 
 pagar las quince pesetas!... Es decir, eso de que no quiere pagar, él no
 lo dice, pero afirma y jura y perjura que no tiene ni un perro chico, y
 para el caso... pues llámele V. hache... lorque si ha llegado á la 
 taberna y se ha jugado hasta el último céntimo de los jornales de la 
 semana, y los ha perdido... pues ¡á ver con qué va á pagar los vidrios 
 rotos!...

Pepe Fernández se ha conmovido al oír la relación del delito, y el 
 carmín de la indignación ha coloreado sus mejillas... ¡Ese hombre es un 
 canalla! ¡Ese hombre merece ir á la cárcel!... la la cárcel con el 
 Goteras, borracho, jugador, mal esposo y mal padre!...

Tienes razón, Pepe Fernáudez: tu tocayo es una malísima persona y 
 merece que le aprieten el gaznate inclusive... Pero calma tus ímpetus un
 poco, y considera que lo ha hecho arrastrado por un mal camarada; que 
 hasta aquí ha sido un hombre de bien, y que no sabía lo que iba á 
 ocurrir. Considera, considera que sus cuatro roocosuelos y su mujer le 
 estarán ya aguardando con impaciencia para abrazarse á sus piernas y á 
 su cuello, y que la alegría que toda la casa comienza á sentir por ser 
 mañana su Santo va á trocarse repentinamente en luto y desconsuelo...—No
 seas rigorista, Pepe Fernández... ¿no podía haberte ocurrido á ti una 
 cosa parecida? No te digo yo que su conducta en esta ocasión haya sido 
 ejemplar ni mucho menos... pero por una vez... Anda, ten un rasgo de 
 generosidad, haz leliz á una familia... hazlo, que San losó le lo 
 premiará...

Decididamente es de las cosas más peligrosas del mundo tener un 
 corazón blanducho... El obrero aserrador ha llamado aparte al tabernero,
 y en voz bajita lo pregunta cuánto importa el total de la deuda del 
 Goteras.

El tabernero, para quien la pregunta de Fernández ha sido un 
 verdadero rayo de sol, depone al punto su indignación, desarruga el ceño
 y pregunta á su vez:

—¿Es V. hermano, pariente ó algo de ese hombre?

—Esa no es cosa que á V. deba importarle ni poco ni mucho... dígame lo que se le debe, se le paga... y abur...

Pepe Fernández cumple siempre lo que dice, y ahí le tienen Vds. 
 echando mano al bolsillo y sacando tres duros en tres piezas, que pune 
 en la mugrienta mauo del tabernero, quien en su alegría de ver 
 recuperado lo que él tenía por irremisiblemente perdido, toma un aire de
 satisfacción indecible, y en poco se está que no dé un apretado abrazo á
 su desconocido y anónimo salvador. Un maldito respeto humano le detiene
 en su propósito y primer impulso del abrazo, pero no impido que 
 mostrando en la mano los 1res duros, como tres soles, se aproxime á los 
 guardias para decirles sonriendo:

—Ea, dejen Vds. á ese tunante, que ya ha habido un hombre decente, 
 que seguramente será de su familia, el cual me ha pagado el importo de 
 todo.

Ante estas palabras conciliadoras y pacíficas, la jauría so dispersa 
 lentamente, la pareja de orden publicóse aleja satisfecha desús 
 servicios importantísimos, y el ciervo, quiero decir, el Goteras,
 vuelto á la vida, se limpia con la punta de un pañuelo de rayas azules y
 blancas el copioso sudor frío que corre por su frente, y moja sus 
 mejillas, mientras que con sus miradas busca en derredor suyo al 
 desconocido y misterioso personaje que con su esplendidez acaba de 
 librar á su persona de quince días por lo menos de cárcel, y á su 
 familia de otros tantos días de forzoso y completo ayuno; pero en vez de
 su noble y magnánimo salvador sólo ve a su im placable enemigo, el 
 tabernero, que sin dar apeuas crédito a sus ojos, dice, hablando con su 
 mujer, una tía gorda que desde la puerta de la taberna ha presenciado el
 desarrollo de la escena:

—Pues, señor, no sé por dónde ha podido desaparecer ese hombre, porque no hace ni un minuto que estaba aquí mismo.

Pepe Fernandez acaba de llegar á casa, ligero de corazón, y mucho
 más ligero todavía de bolsillo. No lleva rosquillas ni anisado como 
 otros años, ni al entrar en su cuarto oye la voz temblona y cascadila de
 la anciana Ueuándole de bendiciones y caricias. Sin embargo, no está 
 triste como al salir del taller, ni el San José de yeso pintado que 
 encima de la mesa se destaca entre los dos Horeros de vidrio verde con 
 rosas y azucenas de papel le parece grave, tristón y ceñudo, según se 
 había imaginado en la calle...

Por la ventana entreabierta penetran en su cuarto los sonidos de las 
 campanas de las iglesias que voltean y cantan y ríen como locas en los 
 aires, y el pobre Pepe Fernández, oyéndolas, se figura que todos 
 aquellos sonidos de las campanas son otras tantas voces que en todos los
 tonos y en lodos los idiomas del mundo le están diciendo: «Bien, Pepe 
 Fernández; eres un hombre y un cristiano... Mereces el nombre que 
 llevas, lo mereces... San José le bendiga y premie la buena acción que 
 has hecho... Bendito... bendito...»

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