El Gigante Egoísta

Oscar Wilde

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El Gigante Egoísta

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Texto núm. 301

Título: El Gigante Egoísta
Autor: Oscar Wilde
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 21 de mayo de 2016
Fecha de modificación: 10 de marzo de 2019

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El Gigante Egoísta

Todas las tardes, a la salida de la escuela, los niños se habían 
 acostumbrado a ir a jugar al jardín del gigante. Era un jardín grande y 
 hermoso, cubierto de verde y suave césped. Dispersas sobre la hierba 
 brillaban bellas flores como estrellas, y había una docena de 
 melocotones que, en primavera, se cubrían de delicados capullos rosados,
 y en otoño daban sabroso fruto.

Los pájaros se posaban en los árboles y cantaban tan deliciosamente que los niños interrumpían sus juegos para escucharlos.

—¡Qué felices somos aquí!— se gritaban unos a otros.

Un día el gigante regresó. Había ido a visitar a su amigo, el ogro de
 Cornualles, y permaneció con él durante siete años. Transcurridos los 
 siete años, había dicho todo lo que tenía que decir, pues su 
 conversación era limitada, y decidió volver a su castillo. Al llegar vio
 a los niños jugando en el jardín.

—¿Qué estáis haciendo aquí?— les gritó con voz agria. Y los niños salieron corriendo.

—Mi jardín es mi jardín— dijo el gigante. —Ya es hora de que lo 
 entendáis, y no voy a permitir que nadie mas que yo juegue en él.

Entonces construyó un alto muro alrededor y puso este cartel:

Prohibida la entrada.
Los transgresores serán
procesados judicialmente.

Era un gigante muy egoísta.

Los pobres niños no tenían ahora donde jugar.

Trataron de hacerlo en la carretera, pero la carretera estaba llena de polvo y agudas piedras, y no les gustó.

Se acostumbraron a vagar, una vez terminadas sus lecciones, alrededor
 del alto muro, para hablar del hermoso jardín que había al otro lado.

—¡Que felices éramos allí!— se decían unos a otros.

Entonces llegó la primavera y todo el país se llenó de capullos y 
 pajaritos. Solo en el jardín del gigante egoísta continuaba el invierno.

Los pájaros no se preocupaban de cantar en él desde que no había 
 niños, y los árboles se olvidaban de florecer. Solo una bonita flor 
 levantó su cabeza entre el césped, pero cuando vio el cartel se 
 entristeció tanto, pensando en los niños, que se dejó caer otra vez en 
 tierra y se echó a dormir.

Los únicos complacidos eran la Nieve y el Hielo.

—La primavera se ha olvidado de este jardín— gritaban. —Podremos vivir aquí durante todo el año

La Nieve cubrió todo el césped con su manto blanco y el Hielo pintó 
 de plata todos los árboles. Entonces invitaron al viento del Norte a 
 pasar una temporada con ellos, y el Viento aceptó.

Llegó envuelto en pieles y aullaba todo el día por el jardín, derribando los capuchones de la chimeneas.

—Este es un sitio delicioso— decía. —Tendremos que invitar al Granizo a visitarnos.

Y llegó el Granizo. Cada día durante tres horas tocaba el tambor 
 sobre el tejado del castillo, hasta que rompió la mayoría de las 
 pizarras, y entonces se puso a dar vueltas alrededor del jardín 
 corriendo lo más veloz que pudo. Vestía de gris y su aliento era como el
 hielo.

—No puedo comprender como la primavera tarda tanto en llegar— decía 
 el gigante egoísta, al asomarse a la ventana y ver su jardín blanco y 
 frío. —¡Espero que este tiempo cambiará!

Pero la primavera no llegó, y el verano tampoco. El otoño dio dorados
 frutos a todos los jardines, pero al jardín del gigante no le dio 
 ninguno.

—Es demasiado egoísta— se dijo.

Así pues, siempre era invierno en casa del gigante, y el Viento del 
 Norte, el Hielo, el Granizo y la Nieve danzaban entre los árboles.

Una mañana el gigante yacía despierto en su cama, cuando oyó una 
 música deliciosa. Sonaba tan dulcemente en sus oídos que creyó sería los
 músicos del rey que pasaban por allí. En realidad solo era un 
 jilguerillo que cantaba ante su ventana, pero hacía tanto tiempo que no 
 oía cantar un pájaro en su jardín, que le pareció la música más bella 
 del mundo. Entonces el Granizo dejó de bailar sobre su cabeza, el Viento
 del Norte dejó de rugir, y un delicado perfume llegó hasta él, a través
 de la ventana abierta.

—Creo que, por fin, ha llegado la primavera— dijo el gigante; y saltando de la cama miró el exterior. ¿Qué es lo que vio?

Vio un espectáculo maravilloso. Por una brecha abierta en el muro los
 niños habían penetrado en el jardín, habían subido a los árboles y 
 estaban sentados en sus ramas. En todos los árboles que estaban al 
 alcance de su vista, había un niño. Y los árboles se sentían tan 
 dichosos de volver a tener consigo a los niños, que se habían cubierto 
 de capullos y agitaban suavemente sus brazos sobre las cabezas de los 
 pequeños.

Los pájaros revoloteaban y parloteaban con deleite, y las flores 
 reían irguiendo sus cabezas sobre el césped. Era una escena encantadora.
 Sólo en un rincón continuaba siendo invierno. Era el rincón más 
 apartado del jardín, y allí se encontraba un niño muy pequeño. Tan 
 pequeño era, no podía alcanzar las ramas del árbol, y daba vueltas a su 
 alrededor llorando amargamente. El pobre árbol seguía aún cubierto de 
 hielo y nieve, y el Viento del Norte soplaba y rugía en torno a él.

—¡Sube, pequeño!— decía el árbol, y le tendía sus ramas tan bajo como
 podía; pero el niño era demasiado pequeño. El corazón del gigante se 
 enterneció al contemplar ese espectáculo.

—¡Qué egoísta he sido— se dijo. —Ahora comprendo por qué la primavera
 no ha venido hasta aquí. Voy a colocar al pobre pequeño sobre la copa 
 del árbol, derribaré el muro y mi jardín será el parque de recreo de los
 niños para siempre.

Estaba verdaderamente apenado por lo que había hecho.

Se precipitó escaleras abajo, abrió la puerta principal con toda suavidad y salió al jardín.

Pero los niños quedaron tan asustados cuando lo vieron, que huyeron corriendo, y en el jardín volvió a ser invierno.

Sólo el niño pequeño no corrió, pues sus ojos estaban tan llenos de 
 lágrimas, que no vio acercarse al gigante. Y el gigante se deslizó por 
 su espalda, lo cogió cariñosamente en su mano y lo colocó sobre el 
 árbol. El árbol floreció inmediatamente, los pájaros fueron a cantar en 
 él, y el niño extendió sus bracitos, rodeó con ellos el cuello del 
 gigante y le besó.

Cuando los otros niños vieron que el gigante ya no era malo, volvieron corriendo y la primavera volvió con ellos.

—Desde ahora, este es vuestro jardín, queridos niños— dijo el 
 gigante, y cogiendo una gran hacha derribó el muro. Y cuando al mediodía
 pasó la gente, yendo al mercado, encontraron al gigante jugando con los
 niños en el más hermoso de los jardines que jamás habían visto.

Durante todo el día estuvieron jugando y al atardecer fueron a despedirse del gigante.

—Pero, ¿dónde está vuestro pequeño compañero, el niño que subí al árbol?— preguntó.

El gigante era a este al que más quería, porque lo había besado.

—No sabemos contestaron los niños— se ha marchado.

—Debéis decirle que venga mañana sin falta— dijo el gigante.

Pero los niños dijeron que no sabían donde vivía y nunca antes lo habían visto. El gigante se quedó muy triste.

Todas las tardes, cuando terminaba la escuela, los niños iban y 
 jugaban con el gigante. Pero al niño pequeño, que tanto quería el 
 gigante, no se le volvió a ver. El gigante era muy bondadoso con todos 
 los niños pero echaba de menos a su primer amiguito y a menudo hablaba 
 de él.

—¡Cuánto me gustaría verlo!— solía decir.

Los años transcurrieron y el gigante envejeció mucho y cada vez 
 estaba más débil. Ya no podía tomar parte en los juegos; sentado en un 
 gran sillón veía jugar a los niños y admiraba su jardín.

—Tengo muchas flores hermosas— decía, pero los niños son las flores más bellas.

Una mañana invernal miró por la ventana, mientras se estaba 
 vistiendo. Ya no detestaba el invierno, pues sabía que no es sino la 
 primavera adormecida y el reposo de las flores.

De pronto se frotó los ojos atónito y miró y remiró. Verdaderamente 
 era una visión maravillosa. En el más alejado rincón del jardín había un
 árbol completamente cubierto de hermosos capullos blancos. Sus ramas 
 eran doradas, frutos de plata colgaban de ellas y debajo, de pie, estaba
 el pequeño al que tanto quiso.

El gigante corrió escaleras abajo con gran alegría y salió al jardín.
 Corrió precipitadamente por el césped y llegó cerca del niño. Cuando 
 estuvo junto a él, su cara enrojeció de cólera y exclamó:

— ¿Quién se atrevió a herirte?— Pues en las palmas de sus manos se 
 veían las señales de dos clavos, y las mismas señales se veían en los 
 piececitos.

—¿Quién se ha atrevido a herirte?— gritó el gigante. —Dímelo para que pueda coger mi espada y matarle.

—No— replicó el niño, pues estas son las heridas del amor.

—¿Quién eres?— dijo el gigante; y un extraño temor lo invadió, haciéndole caer de rodillas ante el pequeño.

Y el niño sonrió al gigante y le dijo:

—Una vez me dejaste jugar en tu jardín, hoy vendrás conmigo a mi jardín, que es el Paraíso.

Y cuando llegaron los niños aquella tarde, encontraron al gigante 
 tendido, muerto, bajo el árbol, todo cubierto de capullos blancos.

Oscar Wilde

Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (Dublín, Irlanda, entonces perteneciente al Reino Unido, 16 de octubre de 1854-París, Francia, 30 de noviembre de 1900) fue un escritor, poeta y dramaturgo de origen irlandés.

Wilde es considerado uno de los dramaturgos más destacados del Londres victoriano tardío; además, fue una celebridad de la época debido a su gran y aguzado ingenio. Hoy en día, es recordado por sus epigramas, sus obras de teatro y la tragedia de su encarcelamiento, seguida de su temprana muerte.

Hijo de destacados intelectuales de Dublín, desde edad temprana adquirió fluidez en el francés y el alemán. Mostró ser un prominente clasicista, primero en Trinity College, Dublín y después en Magdalen College (Oxford), de donde se licenció con los reconocimientos más altos en estudios clásicos, tanto para los llamados Mods, considerados tradicionalmente los exámenes más difíciles del mundo, como en los Greats (Literae Humaniores). Guiado por dos de sus tutores, Walter Pater y John Ruskin, se dio a conocer por su implicación en la creciente filosofía del esteticismo. También exploró profundamente el catolicismo —religión a la que se convirtió en su lecho de muerte—. Tras su paso por la universidad se trasladó a Londres, donde se movió en los círculos culturales y sociales de moda.

Como un portavoz del esteticismo, realizó varias actividades literarias; publicó un libro de poemas, dio conferencias en Estados Unidos y Canadá sobre el Renacimiento inglés y después regresó a Londres, donde trabajó prolíficamente como periodista. Conocido por su ingenio mordaz, su vestir extravagante y su brillante conversación, Wilde se convirtió en una de las mayores personalidades de su tiempo.

En la década de 1890 refinó sus ideas sobre la supremacía del arte en una serie de diálogos y ensayos, e incorporó temas de decadencia, duplicidad y belleza en su única novela, El retrato de Dorian Gray. La oportunidad para desarrollar con precisión detalles estéticos y combinarlos con temas sociales le indujo a escribir teatro. En París, escribió Salomé en francés, pero su representación fue prohibida debido a que en la obra aparecían personajes bíblicos. Imperturbable, produjo cuatro «comedias divertidas para gente seria» a principios de la década de 1890, convirtiéndose en uno de los más exitosos dramaturgos del Londres victoriano tardío.

En el apogeo de su fama y éxito, mientras su obra maestra La importancia de llamarse Ernesto seguía representándose en el escenario, Wilde demandó al padre de su amante por difamación. Después de una serie de juicios fue declarado culpable de indecencia grave y encarcelado por dos años, obligado a realizar trabajos forzados. En prisión, escribió De Profundis, una larga carta que describe el viaje espiritual que experimentó luego de sus juicios, un contrapunto oscuro a su anterior filosofía hedonista. Tras su liberación, partió inmediatamente a Francia, donde escribió su última obra La balada de la cárcel de Reading, un poema en conmemoración a los duros ritmos de la vida carcelaria. Murió indigente en París, a la edad de cuarenta y seis años.

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