Arte de Amar

Ovidio

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

Introducción

Libro primero

Libro segundo

Libro tercero

Autor

Otros textos

Texto núm. 7463

Título: Arte de Amar
Autor: Ovidio
Etiquetas: Poesía, tratado

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 2 de mayo de 2022
Fecha de modificación: 2 de mayo de 2022

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en https://www.textos.info/

Introducción

De Ovidio y de sus obras han escrito otras plumas más
 bien cortadas que la mía; y así fuera temeridad querer añadir, o
 superfluidad copiar a los eruditos que emprendieron aquel trabajo. Demás
 de que los comentarios y rapsodias no son ya del gusto de nuestro
 siglo; en el cual, como en todos, el que aspira a instruirse con solidez
 es necesario que recurra a las fuentes, sin contentarse con vagas
 repeticiones, y noticias tal vez corrompidas.

Pero yo traduzco un poema de Ovidio, que ha de andar en manos de
 todos, y entre mis lectores habrá muchos que no han oído siquiera su
 nombre; y otros que apenas tienen idea superficial de él y de sus
 poesías. Y he aquí por qué no puedo pasar del todo en silencio algunas
 circunstancias de este meritísimo autor.

P. Ovidio Nasón, caballero romano, nació en Sulmona, ciudad del
 Abruzo, cuarenta y tres años antes de la era vulgar, el mismo día en que
 fue muerto el elocuente Cicerón. En Roma, a donde fue llevado de corta
 edad, se dio a las letras bajo la dirección de Plocio Gripo; y mostrando
 agudo ingenio, a los dieciséis años le enviaron a Atenas, donde estudió
 las ciencias, y se perfeccionó en la lengua griega. Las escuelas
 atenienses eran por entonces frecuentadas de la juventud romana, y
 apenas habrá autor latino de nota que no se formase en ellas. Quiso su
 padre obligarle a seguir la carrera del foro, y en efecto por obedecerle
 la siguió algún tiempo, hasta que muerto su padre, la abandonó por las
 deliciosas musas, arte a que le llamaba la innata inclinación. Tuvo
 también por maestros en la filosofía a Porcio Latrón, en la retórica a
 Marcelo Fusco, y en la gramática a Julio Grecino, profesores que
 entonces se llevaban el aplauso en Roma.

Fue bueno e ingenioso orador, afluente y patético poeta, que
 engrandecía y animaba cuantos asuntos encomendaba a su pluma; bien que
 las demasiadas flores con que exornó sus versos, prodigadas con
 facilidad por su ardiente y fecunda imaginación, le apartaron algún
 tanto de la noble y sencilla majestad del arte. Dicen que tenía tanto
 amor propio, que no solo desconocía, sino que amaba sus defectos,
 negándose a corregirlos, aun cuando sus amigos se los advirtiesen.
 ¡Debilidad humana, de que no se eximen los mayores hombres!

Gozó en Roma de los honores y beneficios con que Augusto acostumbraba
 remunerar a los grandes talentos, y hubiera acaso llegado a mayor
 fortuna que otros poetas sus contemporáneos; pero la desgracia, que al
 hombre le es dado pocas veces evitar, le proporcionó los amores de
 Julia, hija de Tiberio, a quien escribió algunas epístolas amatorias,
 las cuales miró Augusto como delito de lesa majestad, y las mandó
 quemar, desterrando a Ovidio a la villa de Tomos en el Ponto Euxino.
 Allí murió a la edad de cerca de sesenta años, sin haber podido alcanzar
 el regreso al seno de su familia, y a su amada patria.

Entre sus copiosas producciones merecen lugar las poesías galantes,
 en las cuales imitó a los griegos, aficionadísimos a composiciones
 licenciosas, como se puede ver en Safo, Anacreonte y otros varios.
 Cuando apareció su Arte de amar, debió causar mucho ruido en
 aquella capital del orbe conocido, porque aunque la corrupción de
 costumbres, necesario efecto de las riquezas y del lujo, había ya
 llegado a su colmo, duraban todavía ciertos usos y leyes, sombra de la
 antigua austeridad republicana, que en la apariencia condenaban toda
 relajación y desorden;
 y sería ciertamente cosa extraña ver un poema preceptivo, que enseñaba
 la práctica de la misma corrupción, y que si tal vez no era capaz de
 introducirla, por lo menos suponía y hacía pública la que interiormente
 contagiaba a Roma, y era indicio de su decadencia. Lo cierto es que
 Augusto le halló tan eficaz, que le llamaba arte de cometer adulterios:
 juicio que, según unos, fue la verdadera causa del destierro del autor,
 y según otros, solo el pretexto para castigarle por agravios privados.
 Pero sea de esto lo que fuere, se ve que Ovidio fue castigado por culpas
 amorosas, a que seguramente le arrastraba su natural propensión.

Este Arte de Amar, que en nuestro español sin impropiedad podríamos llamar también arte de enamorar, y arte de cortejar,
 está dividido en tres libros. En el primero se enseñan dos cosas: los
 lugares donde se habían de buscar las mujeres que se quisiesen amar, y
 el modo de propiciar y poseer su corazón. En el segundo se dan preceptos
 para que el amor sea duradero. Y en el tercero, hablando con las
 mujeres, les dicta también reglas para amar y competir con los hombres.
 De modo que, según su plan, forma de la pasión amorosa una guerra entre
 hombres y mujeres: idea a la verdad muy propia y sublime, tomada
 ingeniosamente de la naturaleza y de las preocupaciones de los dos
 sexos.

Tiene este poema todas las cualidades de didascálico: brillan en él
 los principios, la invención y el orden en cuanto al arte; y en cuanto a
 la locución, la
 belleza, la elegancia, la armonía, el laconismo y pureza de la lengua
 latina. Sus episodios, aunque parte accesoria, tienen tal mérito, no
 solo por su enlace, sino por su delicadeza y hermosura, que en mi
 concepto exceden al cuerpo de la obra. ¡Ah, si me hubiese sido dado
 conservar en la traducción toda la belleza del original para confusión
 de los presuntuosos modernos, que creen igualar a los padres del buen
 gusto desdeñando su estudio y aun su lengua! ¿Y quién podrá alabar
 dignamente la filosofía con que Ovidio trata la pasión de amor, aquella
 filosofía conveniente a la poesía, de que los modernos nos dan tan
 escasos ejemplos, y que los antiguos poseían y sabían emplear con tanto
 magisterio?

Ovidio usa en esta composición de versos elegíacos, que por carácter
 son sencillos, tiernos y sentenciosos. Yo he procurado ceñirme al
 carácter del original: he procurado vestir el latín de castellano, y no
 este de latín: he procurado conservar en la prosa el sabor poético, el
 tono elevado y metafórico del original: empresa harto inaccesible a mis
 débiles fuerzas.

Tal vez no se verá en la traducción toda la gracia poética del
 original, porque esta consiste por la mayor parte en la sonoridad
 métrica, en transposiciones, conjunciones, repeticiones, voces tal vez
 sin equivalente, en transiciones, en alusiones peculiares de tiempos y
 costumbres, o en fin, en alguna de aquellas circunstancias que ni se
 pueden conservar, ni tendrían mérito en las lenguas vivas; o que
 conservadas, no serían en opinión de los juiciosos más que ripio y
 pedantería. La diferencia de lenguas es regla fundamental, y por eso son
 sin duda tan viciosas las traducciones servilmente literales, como las
 excesivamente libres. Por otra parte el original latino no es de
 aquellas composiciones en que se debe ostentar y sostener todo el estilo
 poético; al contrario, perteneciendo al género didascálico, está
 forzado a imitar la naturalidad prosaica para hacer claros los
 preceptos, reservando para los episodios mayor pompa, sublimidad y
 riqueza. Pues véase también como esta parte episódica resalta más en la
 traducción; allí hallarán con que contentarse los que solo tienen por
 poesía el estilo altisonante, y no la invención, variedad, propiedad y
 fluidez.

Estoy persuadido de que la presente traducción excede a algunas
 extranjeras que he visto, y aun a la única castellana en verso que se
 imprimió, y se ha hecho ya tan rara, que son más raros los que saben que
 la hay; porque ninguna conviene con el original, como debe. La
 redundancia, la inexactitud, el mal lenguaje y la arbitrariedad son sus
 principales defectos: en una palabra, las reglas de traducir se hallan
 quebrantadas en ellas abiertamente. Basta: mi ánimo no es criticar, sino
 presentar al juicio del público lo que he podido adelantar sobre los
 que me precedieron.

La he llamado Arte amatorio, que es su verdadero título, según
 los más antiguos manuscritos que existen de este poema, y la autoridad
 de varios escritores que hablaron de él, y le citan.

Aún no tenemos un ejemplar correcto de las obras de Ovidio: todos los
 códices estan llenos de errores y variantes, que ponen en perplejidad a
 los más peritos en la lengua latina, y a los que trabajaron en
 purificar su texto y conciliarlo, estudiando el estilo del autor, y
 confrontando unos pasajes con otros análogos, y aun con los de algunos
 escritores que coinciden en los mismos pensamientos. Por esta razón me
 vi casi precisado muchas veces a adivinar el sentido genuino, o
 interpretarlo, y aun por esto mismo dejarlo acaso imperfecto, cediendo a
 la necesidad de leer como se halla escrito, y de conformarme con la
 puntuación prosódica y ortográfica. Sigo la edición de Leyden, que pasa
 por la más ilustrada y correcta, confesando que a sus notas he debido
 mucha luz para entender lugares en que sin tal guía iría a ciegas, y en
 que, aun con ella, no me prometo entero acierto.

Libro primero

Si algún romano ignora el arte de amar, lea mis versos, y
 enseñado con su lectura, ame. Por el arte se guía la ligera nao con
 vela y remos: por el arte se rigen los voladores carros, y por el arte
 ha de ser regido el amor. Automedonte era diestro en carros y caballos, y
 Tifis era piloto de la nave argonáutica; empero a mí me designó Venus
 maestro del tierno amor; Tifis y Automedonte del amor me llamará la
 gente.

Es sin duda fiero el amor, y me contrasta muchas veces; mas es niño,
 de blanda edad, y dispuesto a tornarse dócil. Quirón perfeccionó al
 muchacho Aquiles con los sonidos de la cítara, amansando con la
 armoniosa arte la fiereza de su ánimo. Quien tantas veces puso grima a
 compañeros y enemigos, temía delante del añoso viejo, y presentaba
 obediente al castigo de este ayo las manos que habían de aterrar a
 Héctor. Quirón es preceptor de Aquiles, yo del amor. Uno y otro muchacho
 son duros, uno y otro prole de diosa; mas el toro sujeta la cerviz al
 peso del arado, y los briosos alazanes tascan el freno. Así el amor
 cederá a mi voluntad; aunque vibre contra mí sus flechas, y abrase mi
 pecho con sus teas. Cuanto más cruelmente me hirió, y con más violencia
 me atormentó, tanto mejor vengaré mis heridas.

No mentiré, ¡oh Apolo!, diciendo que tú me inspiraste esta arte, o
 que la sé por el canto de las volantes aves; ni que se me aparecieron
 Clío y sus hermanas, como al que guardaba rebaños en los valles de
 Ascra. La práctica es la que dicta esta obra: creed pues al experto
 poeta. Cantaré preceptos verdaderos: favorece mis designios, madre de
 amor. No enseñarán mis versos delito alguno, solo sí de amor los hurtos
 permitidos. Huid sin embargo, vírgenes delicadas, dechado de pudor, y
 las que ocultáis los pies con talares vestiduras.

Los que ahora os alistáis por primera vez en las nuevas banderas,
 trabajad en hallar ante todas cosas el objeto que queráis amar: luego en
 conquistar el corazón de la que os agrade; y últimamente, en que su
 amor sea de larga duración. Este es el método: este campo recorrerá mi
 carro, este límite rozarán sus ruedas.

Mientras podéis, y sin ligaduras andáis por todas partes, escoged una
 muchacha a quien diréis: Tú eres la única que me agrada. Esta no
 descenderá para vosotros de las diáfanas regiones, buscareisla adrede
 con vuestros ojos. El cazador sabe donde ha de tender lazos a los
 ciervos: sabe en que valle tiene su madriguera el rugiente jabalí: al
 pajarero sonle conocidos los árboles donde posan los pájaros, y el que
 echa las redes conoce cuáles aguas abundan de peces.

Así los que buscan objeto de permanente amor aprendan desde luego qué
 parajes frecuentan las mujeres. No será para esto necesario emprender
 dilatados viajes, ni atravesar mares procelosos; bien que Perseo haya
 traído a Andrómeda de los indios atezados, y el troyano Paris haya
 venido a robar la griega Elena. Roma os ofrecerá tales y tantas lindas
 mozas como pueblan, según decimos, lo demás del mundo. Y no es tan
 fértil en granos la campiña de Gárgaro, ni en uvas Metimna, ni surcan el
 mar más peces, ni oculta más aves la frondosidad de los árboles, ni
 esmaltan el cielo tantas estrellas como muchachas tiene Roma. Venus
 reside en la ciudad de su hijo Eneas.

Los que se inclinan a las que aún están en sus primeros e imperfectos
 años, las hallarán verdaderamente niñas. A los que gustan de jóvenes,
 no les faltarán tantas placenteras jóvenes, que pondrán perplejidad en
 su deseo. Pero los que por casualidad sean llevados por las de edad
 adulta y más cuerda, créanme que esta turba será copiosísima.

Paseaos vagarosos en los ardientes días del estío a sombra del
 pórtico de Pompeyo o en el que a la munificencia del hijo añadió su
 munificencia la madre, suntuoso edificio de peregrinos mármoles. Id al
 pórtico adornado con cuadros de la antigüedad, que por el nombre de su
 fundadora es llamado de Livia: y al en que están pintadas las Danaides,
 que osaron fraguar muerte a los míseros primos, desposados con ellas, y
 su cruel padre está en pie con la espada desnuda. Tampoco evitéis el
 templo de Adonis llorado de Venus: ni los sacrificios celebrados al
 séptimo día por el judaico Siro: ni olvidéis el de la menfítica Isis con
 vestimenta de lino, que a muchas hizo lo que ella fue con Júpiter.

El foro, ¿quién lo creería?, es a propósito para casos amorosos: en
 el sutil foro se halla muchas veces la llama del amor. La fuente Apia,
 dominada por el adyacente templo de Venus construido con mármol, hiende
 el aire con saltantes aguas. Allí con frecuencia el causídico se deja
 coger del amor, y él que defiende a otros no se defiende a sí mismo.
 Allí con frecuencia faltan palabras al más elocuente, nuevos negocios le
 ocupan, y así solo trata de la propia causa. El que poco ha era
 patrono, ahora desea ser cliente. De este ríe Venus desde el templo
 cercano.

Pero cazad principalmente en los públicos teatros, sitios más
 favorables a vuestros designios. Aquí hallaréis amor y entretenimiento:
 las que queráis disfrutar una vez, las que escojáis para poseerlas. A la
 manera que las hormigas en numeroso escuadrón van y vuelven sin cesar,
 cargadas de granos para su sustento, o como las abejas revuelan por los
 amenos y olorosos sotos, buscando el tomillo y las flores, así concurren
 las mujeres ataviadísimas a los juegos solemnes. Su afluencia algunas
 veces fue embarazo a mi elección. Vienen a ver, y vienen a ser vistas.
 Es peligroso este lugar para el casto pudor.

Tú, ¡oh Rómulo!, instituiste el primero espectáculos perturbados por
 el amor, cuando la robada sabina deleitó a tus vacantes ciudadanos.
 Entonces los teatros no estaban decorados de mármoles y colgaduras, ni
 competían en la escena los vistosos colores. No había artificio, y la
 escena se adornaba simplemente con enramadas de verde hojarasca que
 producía el nemoroso Palatino. El pueblo se sentaba en gradas hechas de
 césped, llevando coronadas con hojas verdes sus desgreñadas cabelleras.
 Miraban los romanos a las sabinas, reparando cada uno en la que era de
 su gusto, y revolviendo en el silencio de su pecho muchos deseos. Cuando
 el flautista etrusco tocaba un rudo tono, bailando el histrión a su
 compás, en medio de los aplausos (que entonces el aplauso era
 desordenado) dio el rey al pueblo la esperada señal para el robo.
 Desertando repentinamente sus puestos, y publicando con algazara su
 resolución, pusieron en las doncellas las concupiscentes manos. Como la
 timidísima banda de palomas huye del águila, como la corderita huye de
 los voraces lobos, así temieron a los varones que tumultuariamente se
 precipitaban sobre ellas. Ninguna hubo que no mudase de color: porque el
 temor era uno; pero no uno el efecto del temor. Unas se arrancan los
 cabellos: otras quedan atónitas: estas callan tristes: aquellas llaman
 en vano a su madre. Unas se lamentan: otras yacen estúpidas: aquellas
 permanecen: estas escapan. Si alguna se oponía tercamente y rehusaba al
 raptor comedido, este con libidinoso ardor la llevaba en sus brazos.
 ¿Por qué con lágrimas, la decía, estragas tus lindos ojos? Yo seré para
 ti lo que tu padre es para tu
 madre. ¡Oh Rómulo! Tú solo supiste hacer felices a los soldados. Si a mí
 me cupiese igual suerte, sería soldado. De aquí viene que los
 grandiosos teatros están aún hoy llenos de asechanzas contra las
 hermosas.

Ni dejéis de asistir al certamen de los nobles caballos, pues el
 circo proporciona oportunidades entre sus inmensos concurrentes. Allí no
 se necesita explicar por señas los pensamientos, ni se han de notar
 vuestras acciones. Sentaos cerca de la dama, no estorbándolo alguno;
 juntad cuanto podáis vuestro lado al suyo: y tocadla mal de su grado,
 como que os constriñe la disposición del lugar.

Escogitad entonces motivo de familiar conversación, y desplieguen
 vuestros labios las cosas generales. Preguntadla con estudio cuyos son
 los caballos que veis en la liza, y haced sin detención votos por aquel,
 cualquiera que sea, a quien favoreciere con los suyos. Llegará el carro
 en que los ebúrneos simulacros de los dioses son llevados con pompa;
 aplaudid con respetuosa mano a Venus, como a señora.

Si en el regazo de la muchacha cayere tal vez polvo, sacudidlo con
 los dedos, y sacudidlo también, aun cuando no lo hubiere. Tomad
 cualquier pretexto para ser oficioso. Si el manto muy caído le
 arrastrare por el suelo, levantadlo, y limpiadle con prontitud la
 inmundicia. Por premio de esta urbanidad, se presentarán a vuestra vista
 y tolerándolo ella, le veréis sus piernas. Cuidad además de que los que
 estuvieren detrás sentados no opriman con opuesta rodilla sus delicadas
 espaldas.

Las frivolidades atraen a los ánimos livianos: a muchos les fue útil
 mullir con maña una almohada para hacer más blando asiento a la
 muchacha: les fue útil mover con ligero soplo el abanico, y formar
 cómodo apoyo para sus pies. Estos medios facilita el circo al amor
 naciente, y la triste arena esparcida por el inquieto anfiteatro. El
 vendado rapaz combate muchas veces en aquella liza, y los que miran las
 heridas de los atletas tienen no menos heridas. Mientras hablan y se
 divierten, y apuestan sobre quién será vencedor, suspiran llagados,
 sintiendo las volátiles flechas: contribuyen en parte a variar el
 espectáculo.

¿Y qué no sucedería si César ordenase representar ahora la batalla
 naval en que fue echada a pique la pérfida escuadra de los griegos? A
 este espectáculo vinieran de los dos mares jóvenes y muchachas, y la
 ciudad parecería un gran mundo. ¿Quién en tal muchedumbre no hallaría a
 quien amar? ¡Ah, cuántos fueran aquejados de amor extranjero!

Ya César va a añadir al orbe sojuzgado el resto de no domadas
 naciones, y los extremos de oriente extenderán ahora el imperio.
 ¡Partos, seréis castigados! ¡Alegraos, soldados de Craso, que ya seréis
 sepultados! Y vosotras, enseñas romanas, ultrajadas por manos bárbaras,
 tendréis un vengador que en sus primeros ejercicios probó ser consumado
 capitán. Siendo joven manda la guerra como hábil veterano. Perdonad,
 natalicios, pues no se cuenta la edad de los dioses. La virtud es
 prematura en los Césares. Su genio celestial se levanta más veloz que
 sus armas, y lleva con despecho los daños de la cobarde tardanza. Niño
 era, y con sus manos despedazó Hércules dos serpientes, mostrándose
 desde la cuna digno de Júpiter. ¡Y cuán grande fuiste tú, Baco, siendo
 aún mancebo, cuando la vencida India dobló el cuello a tus tirsos! Joven
 excelso, pelearás con el valor y auspicios de tu padre, y vencerás con
 el valor y auspicios de tu padre. Haz el aprendizaje a la sombra de tan
 grande nombre; y así como ahora eres príncipe de la juventud, lo serás
 algún día de los ancianos. Tienes hermanos; venga la injuria de tus
 hermanos. Tienes padre; defiende los derechos de tu padre. Te ceñirá las
 armas tu padre, el padre de la patria, pues el enemigo se apoderó sin
 su licencia de las tierras del Imperio. Tú disparas justos dardos, y él
 malvadas saetas, y estarán así a favor de sus estandartes el derecho y
 la piedad. Son vencidos los partos en la causa, sean vencidos en las
 armas. Traiga mi capitán al Lacio las riquezas del reino de la aurora.
 Padre Marte, padre César, auxiliadle en su jornada, ya que uno de
 vosotros es dios, y el otro llegará a serlo. Vaticino ya: vencerás,
 dedicaré votivos himnos, y cantaré tus hazañas con heroica trompa.
 Haciendo alto, exhortarás con mis palabras a las huestes. ¡Oh!
 ¡Correspondan mis razones a tu valor! Diré la fuga de los partos, y el
 esfuerzo de los romanos, y los dardos que lanza el enemigo desde sus
 vueltos caballos. Parto, que huyes para vencer, ¿que dejas al vencido?
 Parto, tus armas tienen ya un funesto presagio. ¿Llegará pues aquel día
 en que tú, el más bizarro de los príncipes, entres triunfante en un
 dorado carro, tirado por cuatro blancos caballos? Irán delante los
 caudillos, atados los cuellos con cadenas, y no podrán, como antes,
 salvarse en la fuga.

Presenciarán el triunfo los jóvenes alegremente mezclados con las
 muchachas, y aquel día dilatará los ánimos de todos. Entonces, si alguna
 os pregunta el nombre de los reyes y plazas, montes y ríos, cuyos
 diseños se lleven tremolados, responded a todo, y aun a lo que no
 pregunte, refiriendo como bien sabido o que ignoréis. He aquí el
 Éufrates con la cabeza coronada de cañas, y aquel río de cerúlea
 cabellera es el Tigris. Estos son armenios, aquella Persia. Esta ciudad
 está en un valle de los aquemenios. Aquel y aquel son los generales; y
 se llamarán por los nombres que les deis. Decid los verdaderos si los
 supiereis, y si no, otros a propósito.

También los festines proporcionan entrada a las abastecidas mesas,
 donde, además del vino, hallaréis otros placeres. Allí el amor humilla
 la altivez de Baco, presentado a los brindis por torneados brazos.
 Cuando Cupido empapó en el vino sus alas rezumosas, se hace pesado y
 permanece inmóvil. Sacude velozmente sus mojadas plumas, pero no impide
 que el amor inunde los corazones. El vino dispone los ánimos a
 enardecerse, y a fuerza de beber se disminuyen y desechan los cuidados.
 Entonces vienen las risas: entonces hasta el pobre toma orgullo:
 entonces huyen las zozobras y pesares, y se rejuvenece la arrugada
 frente: entonces la sinceridad, tan rara en nuestro siglo, abre los
 senos del alma, porque Baco ahuyenta los artificios. Allí las muchachas
 roban el corazón a los jóvenes, porque Venus en los vinos es fuego en el
 fuego. La noche y el vino impiden discernir la hermosura; y así no
 fieis demasiado de la engañosa luz de las lámparas. Paris miró de día y a
 cielo abierto a las diosas, para pronunciar su juicio a favor de la más
 bella. Por la noche se ocultan las tachas y se perdonan todos los
 defectos; y la oscuridad hace hermosa a cualquiera. Consultad al día las
 piedras preciosas y las telas teñidas de púrpura; consultad al día los
 talles y semblantes.

¿Para qué os he de nombrar las reuniones mujeriles, acomodadas para
 los que conquistan? Exceden a las arenas. ¿Qué diré de Bayas, y de sus
 riberas pobladas de albergues? Y ¿qué de los calientes baños de azufre
 que estan humeando? Uno, saliendo de aquí con el corazón llagado, dijo:
 no son saludables estas aguas, como cuentan. He allí fuera de las
 murallas el templo de la selvática Diana, cuyo sacerdocio se disputa con
 puntas de ofensivos cuchillos. La diosa, aunque virgen y enemiga de los
 dardos de Cupido, ha causado y causará a sus devotos muchas heridas.

Hasta aquí mi musa, en desiguales versos, os ha enseñado donde habéis
 de buscar a quien amar, y donde armarle lazos. Ahora me afano a
 mostraros lo más importante de mi arte, que es el modo de ganar a la que
 os agradó. Escuchadme, hombres, con mente dócil, seguros de que no hago
 promesas vanas. Persuadíos firmemente a que todas se pueden coger; y
 las cogeréis, dándoos maña. Antes enmudecerán los pájaros en la
 primavera, en el estío las cigarras, y los perros huirán la liebre, que a
 un joven se resista la mujer suavemente acariciada. Tal que pensaréis
 no condescienda, también condescenderá. Bien así como a los hombres,
 engolosina a las mujeres la furtiva Venus. Los hombres disimulan mal;
 ellas desean más encubiertamente. Por eso es ley conveniente que el
 varón se declare antes, y que la hembra ruegue ya vencida. La novilla
 brama al toro en los herbosos prados; la yegua relincha al cornípedo
 caballo.

No es más punzante en nosotros, ni tan furiosa la lujuria: el ardor
 viril tiene término natural. Aficionose de su hermano con amor prohibido
 la ninfa Biblis, y con un dogal castigó en sí lo ilícito valerosamente.
 Mirra concibió por su padre indebida ternura, y se escondió debajo de
 la corteza de un árbol oloroso, donde está ahora llorando. Nos ungimos
 con sus lágrimas, y conservan el nombre de su dueño.

Había en los valles umbríos del frondoso Ida un albo toro, ornamento
 de su rebaño, señalado con un poco de negro en medio de los cuernos;
 tenía esta única mancha, lo demás era como la leche. Las novillas de
 Cnoso y de Cidón apetecieron sostenerle en su lomo. Pasífae lisonjeada
 de que llegaría a ser su amante adúltera, odiaba celosa a las garridas
 terneras. Lo que digo es notorio, y no lo puede negar Creta la mentirosa
 con sus ciento ciudades. Esta misma segaba, con desacostumbrada mano,
 tiernas hojas y fresca yerba para el toro. Iba compañera entre el
 rebaño, sin que detuviese su ida el cuidado del esposo; y el toro era
 preferido a Minos. ¿De qué te sirve, Pasífae, vestir ropas preciosas, si
 tu galán es insensible a esas riquezas? ¿Qué necesitas espejo tú que
 corres tras del rebaño por ásperas montañas? ¿Para qué, necia, rizas
 tanto el cabello? Cree al espejo que te desmiente de que eres becerra:
 ¡oh, cuanto quisieras que te naciesen cuernos en la frente! Si amas a
 Minos, no busques barragán; o si quieres ofenderle, oféndele con hombre.
 Por bosques y jarales, dejando el ostentoso palacio, vaga la reina como
 bacante inspirada por el dios de Aonia. ¡Ah! Cuántas veces miró con mal
 gesto a una novilla, diciendo: ¿Por qué esta agrada a mi querido? Ved
 como trisca delante de él en las praderas, y no dudo que neciamente se
 imagine que le agrada con saltar así. Decía, y mandaba, al punto
 quitarla de la vacada, y ponerla sin razón a tirar del duro arado; o la
 hacía caer ante las aras, víctima del maquinado sacrificio, teniendo
 alegre ella misma las entrañas de su competidora. Y siempre que aplacaba
 a los númenes con rivales degolladas, teniendo sus entrañas: andad
 ahora, decía, a agradar a mi dueño. Ya pretendía la suerte de la ninfa
 Europa, ya la suerte de Ío: esta porque fue vaca; la otra porque cabalgó
 en un toro. Pasífae sació por fin su pasión con la guía del rebaño,
 metiéndose dentro de una vaca de madera; y el parto descubrió a su
 autor.

Si Aérope no hubiera sucumbido al adulterio de Tiestes, no hubiera
 Febo retrocedido en medio de su carrera, ni con vueltos caballos
 conducido hacia la aurora su carro. La hija de Niso, robado a su padre
 el cabello de que pendía su vida, para entregarlo al enemigo que ella
 amaba, fue cambiada en monstruo marino, que entre sus muslos apretaba a
 unos perros rabiosos. Fue inhumanamente asesinado por su consorte el
 atrida Agamenón, el que en la tierra había escapado a Marte, y en el mar
 a Neptuno. ¿Quién no virtió lágrimas sobre la hoguera de Creúsa, y
 sobre la madre ensangrentada con la muerte de sus hijos? Lamentó Fénix
 con secos gemidos el vilipendio de su padre. Los espantados caballos
 despedazaron a Hipólito. Fineo, ¿por qué arrancas los ojos a tus
 inculpables hijos? Sobre tu cabeza recaerá este castigo.

Tantas desventuras se causaron por lascivia femenil. Es más acre que
 la nuestra, y tiene más vehemencia. Ea pues, no dudéis de lograr todas
 las muchachas: apenas habrá entre mil una que resista a vuestras
 solicitudes. Las que otorgan y las que niegan se gozan de ser rogadas.
 Para que os engañéis, al principio os darán repulsa; pero ¿por qué
 engañaros, siéndoles sabrosa la novedad en los deleites, y arrastrando
 más su corazón los vedados? Más colmada parece siempre la mies en el
 campo ajeno: más abundante en leche el rebaño vecino.

Pero ante todo procurad conocer a la sierva del objeto anhelado, para
 que os facilite su trato. Ved que interviene en los consejos de su ama,
 y que es sabedora no poco confidencial de sus secretas diversiones.
 Sobornadla con ruegos y con promesas, porque si ella quiere obtendréis
 fácilmente lo que deseáis. Elija ella el tiempo (también los médicos
 guardan tiempos) en que la voluntad de su señora se manifieste fácil, y
 dispuesta a ser ganada. Estará dispuesta la voluntad cuando alegrísima
 sobre manera lozaneare, como el sembrado en tierra fértil. Así como la
 tristeza comprime los corazones, la alegría los ensancha: entonces se
 abren por sí mismos, y Venus entra no difícilmente. Cuando Troya estaba
 triste, se defendió peleando; entregada al regocijo recibió el caballo
 preñado de soldados.

Hase también de propiciar cuando se doliere injuriada por combleza
 del marido: entonces redoblad vuestras artes, para que no quede sin
 venganza. Despierte su atención la sierva al peinar por la mañana sus
 cabellos, añadiendo a la vela la fuerza del remo. Y suspirando diga
 entre sí con leve murmullo: a mi parecer nunca podrás pagarle en la
 misma moneda. Hable entonces de vosotros en términos persuasivos,
 jurando que morís locamente por sus amores. Pero aprovechad la
 coyuntura, no sea que se abatan las velas, y amaine el viento.
 Desaparece brevemente la ira, como la frágil escarcha.

¿Me preguntaréis acaso si convendría corromper a la misma tercera? Se
 necesita en esto grande fortuna. Muchas con el concúbito se hacen más
 activas, y otras más negligentes. Las unas os prepararían el don de su
 señora; las otras labrarían sus placeres. El acierto es eventual: y
 aunque esto salga bien a los atrevidos, mi consejo es abstenerse.

No os conduciré yo por eminencias y precipicios, ni ningún joven será
 chasqueado, siendo yo su director. Si la confidente, al recibir y dar
 los billetes, os place tanto por su figura, como por su puntualidad,
 haced por gozar primero a la señora, y sígala ella en la suerte. No
 habéis de empezar la Venus por la sirviente. Lo único que aconsejo (si
 se da crédito al arte, y no tenéis mis dichos por palabras vagas) es: o
 no intentar, o perfeccionar la obra. Se quita el descubridor, entrando
 ella una vez a la parte en el delito. En vano se esfuerza a volar el
 pájaro cogido en la liga: no escapa fácilmente el jabalí asido en las
 redes; ni el pez huye herido y preso en el anzuelo. Asaltad la plaza, y
 no os apartéis sino vencedores. Entonces no os estorbará, ligada con la
 culpa de entrambos, y sabréis cuanto haga y diga su señora. Pero sed muy
 callados, porque si no la descubrís, sabréis siempre las interioridades
 de vuestra amiga.

Yerra el que opina que solo deben observar el tiempo los navegantes y
 los operosos cultivadores. No siempre se ha de confiar la siembra de la
 falaz apariencia de los campos, ni embarcarse siempre que el mar parece
 en calma; ni es siempre seguro conseguir las buenas muchachas. Hay
 tiempos más acomodados a tales conquistas. Si se acercare su cumpleaños;
 o las calendas de marzo consagradas a Venus; o si el circo estuviere no
 adornado con mezquinas estatuas, como antes estuvo, sino enriquecido
 con despojos de reyes; diferid el negocio, pues entonces se apresura el
 triste invierno, y las Pléyades: entonces las cabrillas se sumergen en
 las marinas aguas. Entonces es bien desistir: entonces, el que se confía
 a las olas esta cierto del naufragio.

Comenzaréis acertadamente por el tiempo de la batalla que enrojeció
 con latina sangre al lloroso Alia: o en los días saturnales, destinados a
 la holganza, y en las fiestas séptimas celebradas por el palestino
 Siro. Temed sobre todo el natalicio de la amiga; porque el día en que se
 ha de regalar es un día aciago. Por mucho que la evitéis, ella os lo
 sacará, pues la mujer sabe el arte de chupar el dinero al amante
 deseoso. Vendrá un desaliñado mercader a casa de la antojadiza
 compradora, y en vuestra presencia mostrará sus mercaderías. Las cuales
 ella, como que le parecéis conocedores, os rogará que veáis. Después os
 besará, y en seguida os pedirá se las compréis. Os dirá que las necesita
 ahora, y que ahora se le han de comprar; jurando quedar con esto
 contenta para muchos años. Si os excusáis con que no tenéis dinero en
 casa, os pedirá una obligación; y no os evadiréis, con toda vuestra
 ciencia.

¿Pues, qué, no pedirá dádivas para las libaciones en el día de sus
 años, renovando su nacimiento cuantas veces lo necesite? ¿Y qué, no
 llorará otro día desconsolada por fingidas pérdidas, como la de
 habérsele caído una piedra del pendiente? También piden prestadas muchas
 cosas, y no las vuelven. Las perdéis, y este daño queda sin
 agradecimiento. En suma, no me bastarían diez bocas y otras tantas
 lenguas para proseguir las sacrílegas socaliñas de una mujer venal.

Tantead el vado con un billete, que vaya como primer mensajero de
 vuestro pensamiento. Llenadle de requiebros, imitando las palabras de
 los amantes, y acompañándolas con eficaces súplicas. Movido Aquiles con
 la plegaria de Príamo, le donó el cuerpo de Héctor; y los dioses airados
 se inclinan a la voz rogadora. Prometed, porque ¿qué daña el prometer?
 Cualquiera puede ser liberal en promesas. La esperanza alimenta por
 largo tiempo una vez consentida. La esperanza es engañosa: pero es una
 divinidad a propósito.

Una mujer os dejará con razón cuando la hayáis dado algo, y pagada de
 lo pasado nada se exponga a perder. Pero no dando, aparentad siempre
 que daréis. Así engaña un campo estéril muchas veces a su dueño: así un
 jugador que pierde, sigue perdiendo cebado en la avaricia de afortunada
 suerte. Esta es la obra, esta la habilidad, adquirir sin interés los
 primeros favores;
 porque la que gratuitamente complació, continuará complaciendo. Enviadla
 pues billetes llenos de ternura para reconocer antes el camino, y
 explorar la voluntad. Cidipe fue seducida por una carta, atada a una
 manzana, cuyas expresiones encendieron a la incauta en su pasión.

Amonesto a la juventud romana que aprenda a ser elocuente no
 solamente para defender a los medrosos reos. Aplaudirá a la elocuencia
 tanto la amorosa muchacha, como el pueblo, los jueces graves y el
 circunspecto senado. Disimulad sin embargo el arte, y no os jactéis de
 elocuentes. Desterrad de las cartas las palabras afectadas. ¿Quién sino
 un falto de talento hablará a su tierna amiga como declamador? A veces
 son las cartas estudiadas causa de aborrecimiento. Escribid en estilo
 creíble, y en términos acostumbrados; suaves empero para que parezca que
 habláis estando presentes. Si no recibe el billete, y lo devuelve sin
 leerlo, no desesperéis de que lo leerá, y perseverad en el propósito.
 Con el tiempo vienen al yugo los indómitos toros: con el tiempo se
 enseñan al duro freno los caballos. Con el continuo uso se gasta una
 argolla de yerro; y la reja del corvo arado se consume con la continua
 labranza. ¿Qué hay más duro que el peñasco? ¿Qué más blando que el agua?
 Y sin embargo el agua blanda cava en el duro peñasco. Insistid; con el
 tiempo a la misma Penélope venceréis. Tarde se vio tomada Troya; pero se
 vio tomada.

Si lee, y no quiere responder, no la apremiéis. Proseguid en
 escribirla vuestras ansias: que si una vez gusta de leerlas, gustará de
 responder a su lectura. Estas cosas vendrán por su orden gradual. Acaso
 la primera respuesta será desengañada, y os rogará que no la requiráis
 de amores; pero temerá cumpláis lo que ruega, y deseará que apresuréis
 lo que no ruega. Seguid, y arribaréis luego a vuestro intento.

Entretanto si la encontráis llevada muellemente en la litera,
 acercaos con disimulo, y para que alguno no aplique curioso el oído a
 vuestra plática, ocultadla con la astucia de explicaros por palabras
 ambiguas. Si se espaciare a pie en el pórtico, paseaos también, y
 permaneced allí tanto como ella; ya yendo detrás, ya delante, ya de
 prisa, ya despacio sin avergonzarse de pasar por medio de las columnas, o
 de ir a su lado.

Ni la dejéis sola en las diversiones teatrales: allí con su
 compostura os embebecerá la atención. Miradla y remiradla, y haced como
 que la admiráis; habladla muchas cosas con los ojos, y muchas por señas
 Aplaudid a la mima que baile con destreza, y a cualquiera que represente
 papel de enamorado. Levantaos cuando ella se levante, estad sentado
 mientras lo estuviere: gastad el rato al arbitrio de la señora.

Empero no acostumbréis a ensortijar con hierro los cabellos, ni a
 pulir las piernas con la áspera pómez. Dejad esta afeminación a los
 sacerdotes que con frigios tonos cantan aullando a la madre Cibeles. A
 los hombres les conviene compostura descuidada. Teseo prendó a Ariadna
 sin arrebolarse ni rociarse con esencias. Fedra amó a Hipólito, que no
 usaba de muchos atavíos; y era cuidado de Venus, Adonis en traje
 inculto. Cuidad del aseo, aunque la cara esté fusca con los ejercicios
 del Campo Marcio. Llevad bien hecha y sin manchas la toga. No tengáis
 asquerosa la lengua, los dientes llenos de sarro, ni naden los pies en
 amplio calzado. No llevéis la cabeza deformemente trasquilada; traed el
 cabello y la barba cortada por mano hábil. No tengáis largas ni con
 suciedad las uñas, ni sobresalga pelo alguno en las ventanas de la
 nariz. Evitad que os huela mal el aliento, y el cuerpo a sobaquina. Todo
 lo demás es de mujeres lascivas, o de aquel varón que se complace en
 torpes amores.

He aquí a Baco que llama a su poeta, y como protector de amadores
 favorece la llama con que él mismo se abrasa. Ariadna erraba demente por
 la desierta playa de Cnoso en aquella parte por donde bañan a la
 pequeña Día las marinas ondas. Como estaba en el sueño,
 velada con desceñida túnica, los pies desnudos, y destrenzados los
 rubios cabellos, demandaba con gritos a las sordas olas el cruel Teseo,
 vertiendo un río de desmerecidas lágrimas, que regaban sus rosadas
 mejillas. Clamaba y lloraba juntamente, y en sus voces y llanto parecía
 más hermosa. Golpeándose otra vez el primoroso pecho, ¡el pérfido se ha
 ido!, dijo, ¡qué será de mí, qué será de mí! Y toda la ribera resonó con
 el ruido de los címbalos y atabales pavorosamente tañidos. La conmoción
 la derribó en tierra, interrumpiendo sus últimas palabras: quedó sin
 movimiento como amortecida. Al punto vinieron las bacantes, tendida la
 melena por las espaldas: al punto los ligeros sátiros, cortejo precursor
 del dios: al punto el viejo beodo Sileno, que teniéndose apenas a
 caballo del asno, se asía mañoso de las crines. Entretanto que seguía a
 las bacantes, y que las bacantes ya le huían, ya le buscaban, picó al
 cuadrúpedo con los talones, y como mal jinete dio de cabeza, caído del
 orejudo asno. Los sátiros le gritaron: Sus, arriba, arriba, padre. Ya el
 dios desde el carro tejido de uvosos pámpanos detiene con
 las riendas de oro los uncidos tigres. Quedó Ariadna sin color, sin
 habla y sin llamar a Teseo. Tres veces intentó huir, y tres veces
 embargada por el miedo tembló como las vacías espigas sacudidas por el
 viento; como la caña leve se bambolea en la cenagosa laguna. Depón el
 miedo, le dijo el dios, en mí tienes un compañero más fiel que Teseo. Oh
 Ariadna, de Baco serás la dulce esposa. Por dote te doy el cielo: del
 cielo astro radioso, servirás de guía a la incierta nave. Dijo; y a fin
 de que ella no se espantase de los tigres, saltó del carro, la arena
 cedió bajo sus pies. La llevó abrazada contra su pecho, porque a la
 verdad no tenía fuerza para resistirse; bien que es fácil a los dioses
 poderlo todo. Parte de la comitiva cantó Himeneo, y parte clamó: ¡Evoé,
 evoé! Así fueron juntos al tálamo nupcial la novia y el dios.

Así que, cuando en los convites brindaréis los báquicos dones,
 sentados mano a mano con alguna mujer, deprecad al padre Nictelio, y las
 nocturnas deidades no permitan que los vinos perturben vuestro cerebro.
 Allí tendréis libertad de decir con palabras encubiertas mil cosas
 amorosas, que ella se tomará por sí. Escribid en la mesa breves
 galanterías con las gotas de vino derramadas, para darle a conocer que
 es vuestro dueño. Mirad sus ojos con ojos intérpretes de vuestra pasión.
 Un semblante taciturno habla a veces más que la lengua. Haced por tomar
 el primero el vaso en que haya bebido, y bebed por donde sus labios le
 hayan tocado. Y cualquiera cosa de comer que haya partido con los dedos,
 pedídsela y al dárosla tocadle la mano.

Trabajad también en adular al marido, pues hecho amigo os será muy
 útil. Si bebéis por suerte, dejadle la suerte primera, y dadle la corona
 quitada de vuestra cabeza. Si es de clase inferior o igual, dejadle
 tomar de todo antes; deferid a él, y no le contradigáis. Aunque la
 tengan por algo culpada, es vía frecuente y segura engañar al marido so
 color de amistad.

Excédase enhorabuena el encargado de probar el vino y administrarlo;
 pero yo os prescribiré la medida cierta con que habéis de beber, y es
 mientras tengáis firmes el juicio y los pies. Evitad sobre todo las
 rencillas dimanadas del vino, y harto capaces de parar en golpes. Mató a
 Euritión la brutalidad en embriagarse: la mesa y el vino son más
 propios para agradable pasatiempo.

Si tenéis buena voz, cantad; y si cuerpo ágil, bailad. Agradad por
 cualquiera habilidad con que podáis agradar. Como la embriaguez
 verdadera ofende, así fingida divierte. Fingid pues que vuestra lengua
 tartamudea, para que se atribuya al demasiado vino cuanto hagáis o
 digáis con menos decencia. Decid saludes a la querida, y saludes al que
 duerme con ella; pero a este imprecadle con interior siniestro. Cuando
 acabado el convite se levante de la mesa (la misma concurrencia os
 facilitará el acceso) arrimándoos despacio interpolados entre los demás;
 pellizcadla, y dadla una pisadita.

Se aproxima el coloquio. Desechad la nimia cobardía, lejos el
 encogimiento, pues Venus y Fortuna ayudan al atrevido. No os dictaré yo
 lecciones para ser elocuentes. Con solo empezar os vendrá
 espontáneamente la facundia. Haced el enamorado, imitando con las
 palabras la enfermedad amorosa, y procurando con arte que os den fe. Y
 no habrá trabajo en que os crean, porque ninguna hay que no presuma de
 ser amable: por muy feas que sean, todas se juzgan con atractivos para
 agradar. Empero muchas veces se empieza a amar por chanza, y muchas
 veces llega a ser de veras lo que al principio se finge. Sí, mujeres,
 cuanto más complacientes seáis para estos remedadores, tanto más sincero
 se hará el amor que poco ha era falso.

Tratemos de sorprender el corazón con imperceptibles cariños, como
 las aguas puras socavan la pendiente orilla. No tengáis empacho de
 alabar su cara y sus cabellos, sus torneadas manos, y sus enanos pies.
 Los elogios de la hermosura lisonjean también a las castas; y el parecer
 hermosas es cuidado agradable de las doncellas. ¿Por qué no se corren
 ahora Juno y Palas de haber puesto en juicio su belleza en medio de las
 selvas frigias? El pavón de Juno ostenta, cuando le alaban, el
 tornasolado brillo de sus plumas; y si le miran con indiferencia,
 esconde la riqueza de su adorno. Los caballos entre las contiendas de la
 rápida carrera se envanecen con el aplauso de su cuello y bien peinadas
 crines.

No andéis escasos en prometer: las promesas cautivan a las mujeres.
 Poned a cualesquiera dioses por testigos de lo prometido. Júpiter desde
 las alturas ríe de los perjurios de los amantes, y manda a los vientos
 de Eolo que lleven los que son nulos. Júpiter solía jurar en vano a Juno
 por el lago Estigio, y él mismo nos alienta con su ejemplo. Importa que
 haya dioses; y pues importa, creamos que los hay. Ofrezcámosles
 incienso y vino en las antiguas aras, porque no yazcan en el ocio, ni
 sumidos en el letargo. Vivid con probidad, pues la deidad os observa.
 Restituid los depósitos: sed religiosos en cumplir los pactos: huya el
 fraude: no seáis homicidas. Burlad impunemente, si sabéis, solo a las
 mujeres. Esta es la única fe a que es vergonzoso no corresponder con
 dolo. Engañad a las engañadoras: son raza pérfida por la mayor parte;
 caigan pues en los lazos que tendieron.

Cuéntase que el Egipto careció de las lluvias que fertilizan los
 campos, padeciendo en sequedad nueve años. Trasio se acercó al rey
 Busiris, y le mostró que Júpiter se aplacaría, derramando en sacrificio
 la sangre de un extranjero. Tú serás, respondió Busiris, primera víctima
 inmolada a Júpiter; y como extranjero atraerás la lluvia al Egipto. Y
 Falaris tostó en el toro los miembros del inhumano Perilo, estrenando el
 autor para su daño la obra. Justos fueron los dos tiranos, porque no
 hay más equitativa ley, que la de que perezca con su misma arte el
 inventor del suplicio. Así que, engañando con razón los perjurios a las
 perjuras, sufrirá la mujer las falsías de que da ejemplo.

Las lágrimas son provechosas: con lágrimas ablandaréis a los
 diamantes. Haced, si podéis, que vea las mejillas humedecidas con el
 llanto. Si no podéis llorar (porque no siempre vienen a deseo las
 lágrimas) estregad los ojos con la mano mojada. A vuestras cariñosas
 expresiones, añadid dulces besos. Aunque ella no los dé tomadlos sin
 licencia. Acaso lo repugnará al principio, y os llamará insolente; pero
 no obstante querrá que la venzáis en esta repugnancia. Precaved
 solamente que al robar los besos no lastiméis sus encarnados labios, no
 sea que se queje de que son brutales vuestros besos.

El que tomó besos, y no toma lo demás, será digno de perder también
 los que se le han dado. Después de los besos ¿Cuánto falta para
 completar el deseo? El dejarlo no es ya pudor, sino necedad. Lo llamarán
 violencia, pero es grata esta violencia a las mujeres, las cuales por
 lo regular quieren dar por fuerza lo que las deleita. Cualquiera de
 ellas a quien se roba por sorpresa un gusto de amor, se regocija, y
 tiene esta malicia por agasajo. Pero la que pudiendo ser obligada, se va
 sin que la toquen, aunque afecte satisfacción en el semblante, quedará
 descontenta. Febe fue violada; y a su hermana se le hizo fuerza; y con
 todo eso una y otra se agradaron de sus forzadores.

Aunque bien conocida, no se ha de omitir la historia de la hija del
 rey de Esciros, de quien triunfó Aquiles. La diosa ciprida había dado ya
 a Paris su recompensa por haber preferido su belleza a la de dos
 diosas, en el monte Ida. Ya la nuera de Príamo, venida de otras tierras
 era en los troyanos muros esposa de Paris. Los griegos aliados juraban
 vengar al ofendido marido, y la afrenta de uno solo era la afrenta de
 todos. Aquiles estaba disfrazado con ropas largas de mujer: traje
 vergonzoso, si no lo vistiera por acceder a los ruegos de su madre. ¿Qué
 haces, nieto de Eaco? No es tu oficio el de hilar lana. Busca timbres
 en la ocupación de Palas. ¿Qué, a ti los canastillos? Más bien estará en
 tu mano el escudo. ¿Por qué tienes el huso en la diestra que derribará a
 Héctor? Arroja las mazorcas del torcido estambre; blandirás tu lanza
 con esa fuerte mano. Casualmente había en la misma mansión una doncella
 de estirpe regia, que con deshonor suyo, conoció que aquel era varón.
 Fue vencida por violencia, y así debemos creerlo; pero también que ella
 se dejó vencer. Cuando Aquiles se apresuraba a marchar y había tomado ya
 las bélicas armas: Detente, le decía reiteradamente. ¿Dónde está ahora
 la fuerza? ¿Por qué detienes, Deidamía, con cariñosas palabras al autor
 de tu deshonra?

Hay cosas de las que una mujer no puede sin rubor hablar la primera,
 pero que admite gustosa cuando se las proponen. ¡Ah! ¡demasiado presume
 un joven de su hermosura, si aguarda que la mujer pida favores! A los
 hombres toca empezar: a los hombres toca recuestar con palabras
 suplicantes; y a ellas aceptar benignamente los dulces ruegos. Si
 queréis gozar, rogad, pues ellas desean solamente ser rogadas.
 Manifestadles pues lo que apetecéis. No desdeñaba el mismo Júpiter de
 dirigir súplicas a las antiguas heroínas, y ninguna repelió al gran
 Júpiter. No obstante si veis que a las súplicas opone orgullosa dureza,
 dejad lo comenzado, y volved atrás. Muchas se apasionan de quien las
 huye, y desaman a quien las busca. Solicitando con más tibieza,
 apartaréis el fastidio. No siempre se alcanzan goces de Venus por el
 declaradamente enamorado; a veces entra el amor cubierto con velo de
 amistad. Por este medio he visto enamorarse a mujeres insociables, y al
 que había ido amigo trasformado en amante.

Sienta mal al marinero la tez blanca, pues los vientos marítimos y
 los rayos del sol deben ennegrecerle. También sienta mal al labrador,
 porque siempre a la inclemencia, revuelve la tierra con la azada y corva
 reja. Y los que aspiran a arrebatar la palma en los juegos olímpicos
 serían vituperables en tener blancos los cuerpos. Todo amante esté
 descolorido, pues la palidez es color propio de acongojados amantes:
 este les viene bien, aunque imaginen que no importa el semblante. Pálido
 erraba Orión por los bosques en pos de la esquiva Side: pálido estaba
 Dafnis por la insensible náyade. La palidez sea índice del corazón, y no
 parezca despropósito tapar con gorro la atusada cabellera.
 Enflaquecerán a los juveniles cuerpos las largas vigilias, la
 cavilación, y las ansias que siguen a un amor intenso. Para condoler a
 la querida andad miserables, de modo que cuantos os vean puedan llamaros
 amantes.

Sin lamentarme de ver confundidos el vicio y la virtud, de ver que
 amistad y fe no son sino palabras vacías de sentido; no puedo menos de
 decíroslo: no hay seguridad en alabar al compañero la persona que amáis.
 Creyendo las alabanzas, pensará en desbancaros. Es cierto que Patroclo
 no corrompió la amante de su caro Aquiles, y Fedra fue casta con
 Pirítoo. Pílades amaba a Hermione como Apolo a Palas, y como a Elena su
 hermano gemelo Cástor. Pero si alguno espera otro tanto, espere coger
 manzanas del tamariz, y pida miel a los ríos.

Es natural la inclinación al mal: cada uno procura sus gustos, y
 estos son más aceptables, si vienen a costa de los demás. ¡Oh
 corrupción! No es temible para un amante el enemigo, y para estar seguro
 debe desconfiar de sus fieles amigos. Guardaos del pariente, y del
 hermano, y del caro compañero: todos estos os darán verdaderos motivos
 de recelar.

Para concluir digo que, habiendo mil genios entre las mujeres, con
 mil medios se ha de propiciar su corazón. No produce todos los frutos
 una misma tierra: esta es buena para viñas, aquella para olivas y la
 otra para trigo. Hay tantas inclinaciones diversas como personas en el
 mundo. El prudente se acomodará a todos los caracteres. Imitará a
 Proteo, que ora se mudaba en la corriente de un río, ora en león, ora en
 árbol, ora en cerdoso jabalí. Entre los peces unos se cogen con fisga,
 otros en redes, otros en hueca nasa.

Ni son buenos unos mismos medios para todas las edades. Una cierva
 vieja ve los lazos a mayor distancia. Si parecéis astuto a la inexperta,
 y descarado a la modesta, al punto apocadas desconfiarán de vosotros.
 De aquí es que las que no se atreven a entregarse a un hombre
 distinguido, se abandonan a los viles abrazos de un tuno.

He desempeñado la primera parte de la empezada obra. Echemos aquí las anclas para detener la nave.

Libro segundo

Loor a Apolo: dos veces loor a Apolo. La presa apetecida
 cayó en mis lazos. El regocijado amante orne mis versos con verde palma,
 y ensálceme sobre Hesíodo y el anciano Homero. Tal era el hijo de
 Príamo, cuando con la robada consorte regresaba viento en popa de la
 guerrera Amiclas. Tal era Pélope, cuando iba en carro victorioso
 transportando a Hipodamía en ruedas extranjeras. ¿Para que te aceleras,
 joven? Tu bajel navega aún en alta mar, y está lejos el anhelado puerto.
 No es bastante haber adquirido, siendo yo el consejero, el objeto de tu
 amor. Con mis lecciones fue captado: con mis lecciones se ha de
 conservar. Porque no se necesita menos sabiduría para defender lo
 ganado, que para adquirirlo. En esto puede influir la ventura, pero
 aquello es obra del arte.

Inspiradme propicios ahora, Cupido y Citerea, si alguna
 vez me favorecisteis: inspírame ahora, Erato, tú que tienes nombre de
 amor. Grandes cosas emprendo: enseñar por que artes se ha de hacer
 estable al amor, muchacho vagabundo por el vasto universo. Él es
 liviano, tiene géminas alas para volar, y es difícil imponerles reglas.

Minos había cerrado a Dédalo todos los pasos por donde podía escapar;
 mas él halló la vía arriesgada de salvarse volando. Luego que Dédalo
 hubo encerrado en el laberinto al varón semibuey, o al buey semivarón,
 concebido por la abominación de su madre: rectísimo Minos, dijo, pon
 término a mi destierro, y vayan mis cenizas a reposar en la paterna
 tierra. Y ya que, agitado de los hados rigurosos, no pude vivir en la
 patria, a lo menos séame dado el morir. Concede que se restituya a ella
 mi hijo, si en mis años no me consideras a mí digno de esta gracia: y si
 no quieres concedérselo al muchacho, concédeselo al viejo. Estas y
 otras razones había dicho; mas vanamente, el inflexible Minos le negaba
 el regreso. Al punto que lo entendió, ahora, dijo, ahora tienes campo,
 oh Dédalo, para ejercitar tu ingenio. Minos es señor de la tierra y del
 mar, y ni la tierra ni el agua están francas para mi fuga. Resta el
 camino del aire; por el aire tentaré ir. Ayuda mi designio, alto
 Júpiter. No presumo sublimarme hasta los estrellados asientos; pero no
 tengo sino este camino para librarme del rey. Si hubiera salida por el
 estigio, vadearía las estigias aguas: permítaseme crear leyes para mi
 naturaleza. Los males aguzan a veces el ingenio: ¿quién jamás hubiera
 creído que un hombre había de caminar por las aéreas regiones? Puso en
 orden unas alas con plumas volátiles, atando esta ligera obra con hilo, y
 sujetando su parte inferior con cera derretida al fuego: acabose el
 trabajo del nuevo artefacto. Manejaba el muchacho sonriéndose la cera y
 las plumas, ignorante de que esta invención se preparaba para sus
 hombros. En este bajel, le dijo su padre, hemos de aportar a nuestra
 patria; con este auxilio hemos de salvarnos del cautiverio de Minos.
 Este no pudo cerrarnos el aire; todo lo demás lo ha cerrado. Ya que
 podemos, rompe con mi invento los aires. Pero no has de mirar a la Osa,
 al Boyero que la acompaña, y al Orión armado con espada. Regla tu vuelo
 al mío; yo iré siempre delante. Sea tu cuidado seguirme; guiando yo irás
 seguro. Porque si nos elevamos a las etéreas esferas, acercándonos al
 sol, la cera se liquidará con el calor de sus rayos; y si con humildes
 alas atravesamos muy inmediatos el mar, las movibles plumas se
 humedecerán con sus azuladas aguas. Toma pues un vuelo medio, y teme,
 hijo mío, los vientos: hacia donde sople el aire agita las favorables
 velas. Entretanto que le daba estos avisos, acomodaba las alas al
 muchacho, y le enseñaba a servirse de ellas: bien como la ave dirige a
 los endebles hijuelos. Atole después las alas, proporcionadas a sus
 hombros, y le entregó no sin temor al nuevo viaje. Al echar a volar besó
 tiernamente al pequeñuelo, y las paternales mejillas no contuvieron sus
 lágrimas. Había una colina menor que el monte, y más alta que la
 llanura: de allí se dieron los dos a la desgraciada huida. Movía Dédalo
 sus alas, y miraba las del hijo, sosteniendo siempre su rumbo. Pero
 ufano Ícaro de transitar por no descubierto camino, deponiendo el temor,
 voló con más osadía de la
 que prestaba el arte. Violos uno que con trémula caña pescaba peces, y
 su mano paró en la ocupación. Ya habían dejado a la izquierda las islas
 de Samos, y Naxos, las de Paros y Delos, amada de Apolo; y a la derecha
 quedaban las de Lebintos, Kálimnos de sombríos bosques, y Astipalea
 ceñida de pezcosos vados; cuando el imprudente muchacho con harta
 temeridad se remontó más arriba, abandonando a su guía. Rómpense las
 ligaduras, derrítese la cera con la inmediación del sol, y ya el sutil
 viento no sostenía el movimiento de sus brazos. Atónito echó la vista al
 mar desde tanta elevación, y el horrible miedo ofreció a sus ojos los
 crepúsculos de la noche. Acabó de liquidarse la cera, y él batía los
 desnudos brazos. Estremécese, y no tiene con que sostenerse. Cayó, y
 cayendo: Padre, oh padre, me llevan, dijo, y las cerúleas aguas
 sofocaron sus voces. El infeliz padre, no padre ya: Ícaro, clamó, ¿donde
 estás, Ícaro, o a que parte del cielo vuelas? Ícaro, clamaba; pero vio
 sus alas en el mar. La tierra hospedó sus huesos, y las aguas retuvieron
 su nombre.

No pudo Minos refrenar las alas de Dédalo; y yo me aparejo a detener
 al dios que inconstantemente vuela. Aquel se engaña que recurre a la
 magia de Tesalia, y al hipomanes confeccionado con la carúncula que se
 arranca de la frente del potro recién nacido. No son poderosas de fijar
 al amor las yerbas de Medea, ni los encantos de los marsos
 mezclados con mágicos conjuros. Si con hechizos se pudiese conservar el
 amor, Medea hubiera poseído a Jasón; y Circe a Ulises.

En vano se dan a las mujeres brebajes amatorios, que causan palidez.
 Estas confecciones trastornan el espíritu, y tienen la virtud de
 enloquecerle. Lejos todo artificio: para que os amen, sed amables. No
 bastarán para serlo el semblante ni la hermosura; aunque seáis un Nireo,
 tan alabado por el antiguo Homero, o un Hilas robado por superchería de
 las náyades; para retener a vuestra amada, y no veros abandonados, a
 las gracias del cuerpo añadid las dotes del ingenio. La hermosura es
 deleznable bien: se aja con los años, y fenece limitada en su período.
 No siempre florecen las violetas y los anchos lirios; y los rosales que
 ya no llevan rosas, se erizan de agudas espinas. Vosotros, preciados de
 hermosos, pronto veréis canos vuestros cabellos; pronto vendrán las
 arrugas a surcar vuestro cuerpo. Perfeccionad pues el espíritu, que no
 se marchita, y sostendrá vuestra belleza. Él solo permanece hasta el
 lóbrego sepulcro. Sea no leve estudio vuestro cultivarle con las buenas
 letras, y aprender a ser elocuentes. No era hermoso, pero era facundo
 Ulises: y con su elocuencia se atraía el amor de las mismas diosas.

¡Oh, cuántas veces se dolió Calipso de la celeridad de su partida! ¡Y
 cuántas le detuvo diciéndole que no estaba propicio el mar para hacerse
 a la vela! De tiempo en tiempo le rogaba contase el asedio de Troya; y
 él solía referir muchas veces el mismo suceso de modo diferente. Un día,
 estando los dos en la playa, exigió la hermosa Calipso le contase las
 cruentas hazañas del capitán de los Tracios. Él, con una varita que por
 acaso tenía en la mano, dibujó la pedida historia en la arenosa orilla.
 He aquí, dijo, a Troya; y figuró sus muros en la espesa arena: este es
 el Simois, y aquí, a sus márgenes mi campamento. Aquí estaban las
 trincheras (y las pintaba) que deshicimos con muerte de Dolón, cuando
 vigilante intentó robar los caballos de Aquiles. Allá estaban las
 tiendas de Reso, rey de Tracia, a quien a oscuras cogí los caballos.
 Trazaba otras muchas figuras, cuando las improvisas olas borraron a
 Troya, y los reales de Reso con su general. Entonces la diosa le dijo:
 mira esas olas a las que te confías para irte, mira de cuales nombres
 hacen mofa en este momento.

Así pues, confiad poco en la figura mudable. Seáis quién fuereis,
 ennobleceos con más sólido mérito. Gana principalmente las voluntades la
 fácil condescendencia: la aspereza y los duros modales producen odio.
 Aborrecemos al gavilán, porque vive siempre de la rapacidad; y a los
 lobos, porque acostumbran ir contra el tímido rebaño. La golondrina, por
 mansa, está libre de las asechanzas del hombre; y las aves caonias
 tienen palomares donde anidar.

Vayan pues fuera las rencillas y la maledicencia entre amantes,
 aliméntese el tierno amor con palabras de dulzura. Por las disensiones
 huyen las casadas a sus maridos, y los maridos a sus mujeres,
 persuadiéndose a que se deben siempre recíprocos tratamientos. Esto es
 bueno para los casados: las contiendas son dote del casamiento. Pero la
 amiga oiga siempre requiebros. No habéis unido lecho por disposición de
 las leyes, amor solo ejerce entre vosotros el oficio de la ley. Gastad
 pues tiernas caricias, y expresiones que halaguen sus oídos; y así
 recibiros ha siempre con alegría.

No me constituyo yo preceptor de amores para los ricos. El que diere
 no necesita de arte. Consigo lleva la ciencia quien, cuando le peta,
 dice: toma. Cedo: con su dinero será más estimado que con mis
 advertencias. Compongo estos versos para pobres, porque yo amé como
 pobre. Cuando no podía regalar dádivas, regalaba palabras. Ame el pobre
 con circunspección: el pobre tema hablar mal; sufra muchas cosas que no
 sufrirían los ricos. Acuérdome que irritado un día descompuse al dueño
 mío los cabellos. ¡Ay de mí, cuán malos días me costó aquel enojo! Ni
 sentí, ni creo haber desgarrado su túnica; mas ella lo dijo, y la
 rescaté a mi costa. Vosotros los que sois prudentes, evitad defectos de
 vuestro maestro; temed los males de mi culpa.

Guerra con los partos, y paz siempre con la dulce amiga: los juegos y alegría son los compañeros del amor.

Si no fuere con vosotros bastante cariñosa y afable, sufrid y
 tolerad: con el tiempo se tornará blanda. Doblegándolas con suavidad, se
 enderezan las encorvadas ramas del árbol; y se quiebran violentándolas
 con fuerza. Con suavidad se cortan las rápidas aguas de los ríos; y no
 pudieran vadearse, nadando contra la corriente. Con suavidad se doman
 los tigres y leones de Numidia: y los toros se acostumbran poco a poco a
 tirar de la rústica esteva. ¿Quién fue más intratable que la árcade
 Atalanta? Pues esta soberbia se rindió por fin a los obsequios del
 amante. Dicen que Milanión lloraba mil veces, debajo de los árboles,
 rigores y altiveces de esta muchacha. Mil veces cargaba en sus
 obedientes hombros sus redes para cazar: y mil veces clavó para ella con
 fiera lanza los montaraces jabalíes. Hiriole Hileo con arco despreciado
 por él, pero lo estaba ya por otro arco más nocivo. No os mando yo
 trepar armados por las selvas de Ménalo, ni llevar a cuestas las redes;
 ni os mando exponer vuestros pechos a saetas disparadas: los mandatos de
 mi arte serán llevaderos para los prudentes.

Ceded a la porfiada; cediendo saldréis vencedores. Obrad del mismo
 modo que si ella os lo mandara. Reprended lo que reprenda; aprobad lo
 que apruebe; decid lo que diga, y negad lo que niegue. Reíd, si ríe;
 acordaos de llorar, si llora. Imponga leyes con su semblante. Si jugare a
 los dados, echad mal, y dadle los mejores puntos. Si jugáis al
 carnícoles, para que no la aflija la pena de perder, haced que esté
 siempre a vuestro lado la perjudicial canícula. Si jugareis al ajedrez,
 imagen del latrocinio, haced que vuestro soldado perezca por el peón
 enemigo. Llevad tendido para ella el quitasol, y haced calle entre la
 gente por donde pase. No dudéis servir de estribo para el mullido lecho,
 ni de calzar a sus galanos pies y descalzar las sandalias. Calentad en
 vuestro pecho sus frías manos, aunque vosotros mismos tiritéis
 transidos. Ni graduéis de impropio (aunque impropio para vosotros, la
 complacerá) tenerla el espejo con voluntaria mano. Hércules, merecedor
 del cielo que antes había sostenido, exterminados los monstruos de la
 melancólica madrastra, tenía los canastillos entre las hijas de Lidia, e
 hilaba groseras lanas. El héroe de los Tirintios obedecía al arbitrio
 de su señora. Ved ahora si dudaréis de sufrir lo que él sufrió.

Encargados de ir al foro, anticipad siempre la hora señalada, y
 volved tarde. Si os mandare demandar a alguno, posponedlo todo; corred
 para que no os detenga en el camino tropel de gente. Si retornare por la
 noche a casa después de haber asistido a los convites presentaos en
 lugar del siervo,
 cuando llamare. Si estando en el campo os mandare venir, faltando
 carruaje, tomad el camino a pie, porque el amor aborrece a los
 perezosos. No os arredre el tiempo crudo, ni la sedienta canícula, ni el
 camino alfombrado con blancas nieves.

Especie de milicia es el amor; apartaos, indolentes, pues estos
 estandartes no se han de defender por hombres cobardes. La noche y el
 invierno, las largas carreras, los duros pesares, y todo dolor está
 presente a los que combaten en estos voluptuosos reales. Muchas veces os
 cogerá la lluvia desatada de las nubes, y muchas veces dormiréis fríos
 en la desnuda tierra. Se cuenta que Apolo apacentaba las vacas de
 Admeto, y se guarecía en pajiza cabaña. ¿A quién no honrará lo que honró
 a Apolo? Desnudaos de vanidad los que aspiráis al amor duradero.

Si no podéis ver a vuestra amada por camino llano y seguro, o si
 estuviere con opuesto cerrojo cerrada la puerta, escurríos por el
 fragoso techo, o subid a hurtadillas por las altas ventanas. Se
 complacerá sabiendo que fue para vosotros causa de peligro: y esto será
 para ella prenda de amor sincero. Muchas veces podías tú, Leandro,
 carecer de la vista de tu señora, sin embargo pasabas a nado el mar,
 para que conociese tu pasión.

No tengáis a menos haceros lugar con las siervas y siervos,
 particularmente con los primeros en el orden. Saludad a cada uno por su
 nombre, pues nada se pierde. Humillaos, vanidosos, a darles la mano.
 Pero sobre todo regalad alguna propinilla al siervo que os pida, pues no
 es grande esta impensa. Y regalad a las siervas, para consolarlas del
 castigo que las espera un día, si escondido el marido bajo un traje
 distinto, llega a sorprenderlas. Creedme, haced de vuestro bando a esta
 gentecilla, incluyendo siempre en tal clase al portero y al que duerme
 en la antecámara.

No os ordeno que gratifiquéis con dádivas costosas a vuestra amiga:
 dad poco, pero lo poco con oportunidad y finura. Cuando los jardines
 estuvieren tan ricos en frutas, que agobie a las ramas su peso, por el
 mozo enviadle en un canastillo regalos campestres. Podréis decir que es
 fruta de vuestra granja, aunque la hayáis comprado en la calle Sacra.
 Enviadla o uvas o castañas, que eran delicia de Amarilis, o también
 nueces, si las apetece. Conviene testificarla que está en vuestra
 memoria, regalándola un tordo atado a una guirnalda de flores.
 Infamemente se adquiere así la esperanza del testamento, y la herencia
 de la senectud sin familia. ¡Ah! ¡Perezcan los que regalan para comprar
 tal delito!

¿Os aconsejaré por ventura que la escribáis afectuosos versos? ¡Ay de
 mí! los versos no son muy estimados. Alábanse los versos, pero más se
 aprecian las dádivas. Como sea rico, un bárbaro mismo será bien
 admitido. Ahora estamos en los verdaderos siglos de oro: con el oro se
 adquieren altísimos honores; con el oro se concilia el amor. Aunque
 Homero mismo volviese acompañado de las musas, las mujeres le echarían
 fuera, si nada daba. Hay a la verdad unas pocas mujeres sabias, y
 algunas ignorantes que quieren pasar por sabias. Alabad en versos a unas
 y a otras, pero en versos que con su armoniosa fluidez las recomienden
 al lector. Estas y aquellas acaso graduarán como don cortísimo los
 versos limados para ellas a costa de vigilias.

Haced que vuestra amante os pida siempre lo que habíais de hacer, y
 creíais seros útil. Si habéis prometido libertad a algún siervo,
 obligadle a obtenerla por la mediación de ella. Si remitís al esclavo el
 azote y el penoso calabozo, débaos ella a vosotros la gracia que
 habíais de hacer. Vuestro sea el provecho, y dese a la amiga el honor.
 Nada perdáis; pero tenga ella la opinión de que vale con vosotros.

Los que aspiran a mantener la privanza de su amante, háganla creer
 que están embelesados con su hermosura. Si está vestida de púrpura,
 alabaréis los colores de Tiro. Si la veis vestida de finísima seda,
 diréis que le cae bien la tela de Cos. Si se adornare con vestido
 chapado de oro, diréis que está más preciosa que el oro mismo. Si se
 pone la gausapa, aprobad esta ropa. Si se presenta en túnica, todo lo
 abrasas, clamad; pero rogadla tímidamente que se abrigue del frío. Si
 trajere los cabellos partidos sobre la frente, alabad la dividida
 crencha; y si los encrespare con hierro caliente, agradaos de la
 ensortijada cabellera. Admirad sus brazos cuando baile, y su voz cuando
 cante; y fingid que os disgustáis de que lo deje presto. Conveniente
 será alabarla en el mismo lecho, notando con sensual voz sus placeres y
 los vuestros.

Así, aunque sea más violenta que la atroz Medusa, se hará igual y
 mansa para su amador. Solo debéis no manifestar simulación en tales
 lances, ni desmentir con el semblante las palabras. El arte de disimular
 encubierto es ventajoso, conocido sirve de confusión; y con razón os
 quitará crédito para en adelante.

A veces en el otoño (cuando los colmados racimos empiezan a colorear
 con el rubicundo mosto, y prometen un año abundantísimo, y cuando
 alterna el frío con los últimos calores) reinan enfermedades por la
 desigualdad del tiempo. Conserve vuestra amiga perfecta salud por
 cierto; pero, si indispuesta se acostare, dañada por la destemplanza del
 aire, mostradla con expresivas señales vuestro amor y sentimiento.
 Sembrad entonces para coger a manos llenas después. No os fastidie la
 impertinente enfermedad, y haced por vuestra mano cuanto ella os
 permita. Véaos llorar; no tengáis hastío de sufrir sus besos: y agote
 vuestras lágrimas con su árida boca.

Haced muchos votos por su salud, pero todos en público: contadle
 oportunamente sueños de buen agüero. Llevad a su casa alguna vieja que
 espíe el aposento y lecho, llevando a la vista azufre y huevos en su
 tembladora mano. Todo esto serale indicio lisonjero de interés en su
 salud. Por tales medios consiguieron muchos la postrimera voluntad de
 sus amigas. No os atraigáis la aversión de la enferma por su cuidado;
 guardad cierta medida en la complaciente oficiosidad. No la impidáis
 comer, ni la presentéis el vaso con amargos medicamentos: dejad este
 cargo a vuestro rival.

Pero pues os halláis en medio del golfo, no boguéis con el viento que
 henchía la vela cuando salisteis del puerto. En tanto que el amor
 titubea reciente, adquiere fuerzas con el uso; y se radica
 poderosamente, si le alimentan con tiempo. Aquel toro que te amedrenta,
 era novillo que solías manosear; y aquel árbol que ahora te recrea con
 sombra, fue delgada varita. Nace pobre aquel río; pero engruesa su
 caudal en el camino, recibiendo por donde pasa las aguas de muchos
 arroyuelos. Habituadla a vosotros, porque nada mejor que la habitud.
 Para llegar a ella, no rehuséis probar disgustos. Véaos continuamente:
 óigaos continuamente: séale presente día y noche la figura de vuestro
 semblante.

Cuando estéis seguros de que anhela por veros, id lejos entonces, y
 seréis cuidado de la ausente. Dad descanso: el campo holgado vuelve con
 usura la semilla, y la tierra árida bebe con ansia las celestes aguas.
 Filis ardía con más tibieza por Demofonte presente, y creció sobremanera
 su llama al verle darse a la vela. Ausente el sagaz Ulises atormentaba a
 Penélope: y Laodamía dirigía quejas amorosas a su ausente Protesilao.

Mas la breve demora es eficaz; porque con el tiempo enlentecen los
 cuidados, y se desvanece el amor ausente, y entra otro nuevo. En la
 ausencia de Menelao, Elena se consoló de su solitud en los brazos del
 troyano su huésped. ¡Qué estupidez ha sido esta, Menelao! Tú partiste
 solo, y quedaban debajo de un mismo techo el huésped y tu esposa.
 ¡Insensato! ¿Entregas al gavilán la guarda de las tímidas palomas?
 ¿Confías todo el redil al lobo montesino? Elena no, ni su adúltero
 delinque, pues hace lo que tú y lo que cualquiera haría. Les obligaste
 al adulterio, dándoles ocasión y tiempo. ¿Qué ha hecho Elena sino usar
 de tu consejo? ¿Qué había de hacer? Está ausente el marido y habita en
 su casa un huésped amable: temía ella dormir sola en el desocupado
 lecho. Júzguelo el mismo Menelao; yo absuelvo de crimen a Elena, pues
 abrazó la ocasión proporcionada por el imprudente marido.

No es tan sañudo el rojo jabalí cuando, en medio de su rabia, tira
 rodando con diente fulminador a los perros que le acosan: ni la leona,
 cuando ateta a los mamantes cachorros: ni la pequeña víbora pisada por
 el incauto pie, como se enfurece una mujer sorprendiendo a la rival del
 consorte lecho: su corazón se retrata en el semblante. Se arroja al
 hierro y al fuego, y no guardando mesura, se enajena como arrebatada del
 furor aonio. Bárbaramente vengó Medea, degollando a los hijos, la
 infidelidad de su esposo, y la violación de los maritales derechos.
 Madre no menos cruel fue Progne: miradla por esto transformada en
 golondrina, y su pecho con señal de sangre. Esto deshace lo firmes y muy
 estrechos amores: los hombres cautos han de temer estos extravíos.

No por eso os condena mi severidad a una sola mujer. ¡No lo permitan
 los dioses! Apenas las casadas pueden contenerse en tanta privación.
 Divertíos: pero celad los deslices con la precaución de un hurto.
 Ninguna gloria resulta de los defectos. No regaléis a una preseas que
 pueda saber la otra, ni tengáis a horas fijas vuestras disoluciones. Y
 para que no os sorprendan en escondrijos conocidos, no os juntéis
 siempre en unos mismos lugares. Repasad bien cuantas cartas
 escribiereis, pues muchas leen más de lo que hallan escrito.

Venus ofendida se arma legítimamente; e hiriendo con los mismos
 dardos, hace sufrir los propios males de que ella se quejó. Mientras
 Agamenón quedó constante, casta vivió su esposa; el ejemplo solo de sus
 vicios la hizo criminal. Ya sabía ella la repulsa hecha a Crises, quien
 vino a implorar por su hija cautiva, llevando en la mano el laurel de
 Apolo, y ceñidos los cabellos con las sagradas cintas: sabía la triste
 suerte de esta joven sacada de Lirneso. El nombre de Briseida, y las
 vergonzosas contiendas que prolongaban la guerra habían llegado a sus
 oídos. Delante de sus mismos ojos había visto a la hija de Príamo, y su
 esposo vencedor hacerse esclavo de su misma esclava. Entonces fue cuando
 admitió a Egisto en su corazón y lecho; vengando con un crimen un
 amoroso delito.

Si a pesar de la cautela se descubren vuestros hechos, negadlos
 tenazmente, puesto que sean manifiestos. Pero no os mostréis sumiso ni
 más cariñoso que antes, porque esta señal indicaría mucho el ánimo
 culpado. Combatidla, sí, con amoroso vigor; en ello consiste vuestra
 reconciliación; este es el primer modo como se ha de negar a Venus una
 infidelidad.

Mandan algunos tomar ajedreas, yerbas estimulantes y nocivas: yo las
 tengo por ponzoña. Otros mezclan la pimienta con la grana de la picante
 ortiga; y el rubio pelitre triturado y disuelto en vino añejo. Mas la
 diosa que se adora en la falda sombría del elevado Érix reprueba el
 violentarse de este modo a sus deleites. Pueden tomarse el blanco bulbo,
 que se cría en Tesalia o en los Pelasgos, y otras yerbas hortenses
 provocativas a lujuria. Tómense también huevos frescos, miel del Himeto,
 y la fruta que entre sus agudas hojas produce el pino. Mas ¿para que te
 distraes, docta Erato, a remedios medicinales? Déjame empujar el carro
 hasta la raya final de la carrera.

Los que por mi consejo encubríais poco ha las infidelidades, torced
 ahora el camino, y por mi consejo descubrid vuestros hurtos. No se culpe
 mi vario opinar, pues no siempre el curvo bajel transporta los
 pasajeros con un mismo viento. Unas veces navega con el norte, otras con
 el levante; a veces hinche la vela el poniente, a veces el viento sur.
 Mirad como el cochero ya afloja desde el carro las riendas, ya las tira
 para sujetar sus caballos. Hay algunas a quienes hace mal el consecuente
 querer, y no teniendo ningún obstáculo entibia su amor. Con la
 prosperidad se inflan regularmente los ánimos; y no es fácil moderarlos
 en la libre fruición de los gustos. Como el ligero fuego, que habiendo
 perdido poco a poco su fuerza, se esconde debajo de blancas cenizas, y
 recobra empero sus extinguidas llamas, si se le aplica el azufre,
 echando el mismo resplandor que antes: así cuando el corazón entorpece
 perezoso en ocio y tranquilidad, se ha de avivar el amor con penetrantes
 estímulos. Haced que recele de vosotros, recalentad el frío espíritu de
 la querida: demude su semblante el indicio de vuestro delito. ¡Oh mil y
 mil veces dichoso aquel de quien lamenta agravios la amiga! Aquella a
 cuyos ignorantes oídos habiendo llegado una vez la deslealtad, se
 desmaya, y pierde cuitada color y habla. Sea yo aquel, por quien
 despedace furiosa los cabellos; por quien rasgue sus tiernas mejillas
 aquel a quien vea lagrimosa: aquel a quien mire con torvos ojos: aquel
 sin quien no pueda vivir, deseando poder.

Si preguntáis cuanto tiempo se ha de quejar la injuriada, sea breve,
 porque no crezca el enojo con la lenta tardanza. Ceñid luego con los
 brazos su cándido cuello; estrechad en vuestro pecho a la llorosa: besad
 a la llorosa: conceded los deleites de Venus a la llorosa. Hará la paz:
 de este único modo se desarma la ira. Cuando más se encrudeciere,
 cuando parezca irreconciliable enemiga, en su lecho se concluirá el
 tratado, allí se amansará. Allí, depuestos los dardos, habita la
 concordia: en aquel lugar, creedme, nació la benevolencia. Juntan sus
 picos las palomas que antes se pelearon, y sus arrullos figuran palabras
 y requiebros.

En el principio de las cosas era el mundo mole informe y desordenada:
 astros, mar y tierra tenían una faz. El cielo se sobrepuso luego a la
 tierra, fue rodeado del mar el globo terrestre, y se separaron las
 partes del informe caos. Los bosques sirvieron de albergue a las fieras,
 el aire a las aves, y los peces habitaron debajo de las líquidas aguas.
 Entonces el género humano erraba por los solitarios campos, grosero y
 robusto, sin vislumbre de genio. Su casa era la selva, su comida las
 yerbas, y su cama el follaje de los árboles: y en mucho tiempo no se
 conocieron los hombres entre sí. El dulce deleite domesticó sus ánimos
 feroces: formaron sociedad el hombre y la mujer. No aprendieron de
 maestro lo que habían de hacer, pero Venus consumó sin arte la agradable
 obra. La ave tiene a quien amar. El pez halla en el centro de las aguas
 la hembra con quien parte sus placeres. El ciervo busca a su igual; la
 serpiente se une con la serpiente. Adultera el perro trabado con la
 perra. La oveja engendra contenta; la becerra corre en pos del toro: y
 le gusta a la cabrilla el olor del hediondo macho. Agitadas furiosamente
 las yeguas siguen a los caballos, apartados por ríos y lugares
 distantes.

Dad pues a la airada el remedio señalado, el solo que pueda aliviar
 su acerbo dolor; este remedio más eficaz que los jugos de Macaón, cura
 el dolor, con aquello mismo que lo ha causado.

Mientras yo cantaba, se me apareció repentinamente Apolo, pulsando
 con sus dedos las cuerdas de la lira de oro. Traía laurel en las manos, y
 laurel ornaba su sagrada cabellera. Dejose ver, y me habló con voz
 fatídica. Preceptor de lascivos amores, dijo, conduce tus discípulos a
 mi templo. En él se lee una inscripción celebrada por la fama en el
 extenso orbe, la cual ordena que cada uno se conozca a sí mismo. Quien
 se conociere a sí será el único que ame con acierto, pues medirá sus
 fuerzas con la dificultad de la obra. Aquel a quien naturaleza dio
 hermosura, sea considerado por ella: el que es blanco, recuéstese
 siempre con los hombros desnudos. El de gracioso hablar rompa el
 taciturno silencio. El que canta sonoramente, cante; y el buen bebedor,
 beba. Pero ni los elocuentes declamen en la conversación, ni los
 extravagantes poetas reciten sus versos. Esto me amonestó Apolo:
 obedeced a las amonestaciones de Apolo, cuya sacra boca dicta oráculos.

Lo vuelvo a repetir otra vez: quien ame con cordura, vencerá, y
 sacará de mi arte lo que se propone. Mas no siempre los surcos pagan la
 siembra con usura, ni siempre impele a la dudosa nao el viento
 favorable. Son pocos los bienes y muchos los pesares de los amantes.
 Propónganse el sufrirlos con constancia. Hay en amor tantos dolores como
 liebres en el monte Atos, como abejas liban las flores en el Hibla,
 como bayas tiene el verdoso árbol de Palas, y como conchas la ribera del
 mar. Los tiros de Cupido están empapados en mucha hiel.

Os dirán que la querida está fuera, y acaso la habréis visto en casa;
 pensad sin embargo que está fuera, y que los ojos os engañaron. Os
 cerrarán la puerta para la noche concertada: toleradlo, y tended el
 cuerpo en el duro suelo. Acaso la embustera sierva dirá con faz
 insolente: ¿a qué ronda este nuestra puerta? Adulad humildes a los
 cerrojos y a la descarada moza, y poned en la puerta las rosas que
 engalanen vuestra cabeza. Entrad cuando será su gusto: retiraos cuando
 no quiera recibiros. Desdice de un hombre decente incomodar a nadie. No
 es esto de despreciar, para que no os lo advierta la amiga: no tenemos a
 toda hora la razón en la mano. Mas no juzguéis indecoroso sufrir
 dicterios y golpes de la querida, ni bajarse a besar sus tiernos pies.

¿Por qué me detengo en pequeñeces, cuando me urgen cosas mayores?
 Grandes cosas he de decir: parad todos las mientes. Ardua empresa
 arrostramos, trabajo difícil pide aquí mi arte; pero nada es la virtud
 sin las dificultades. Sufrid con paciente ánimo la presencia de un
 rival, y estará con vosotros la victoria; vencedores, iréis con Júpiter
 al Capitolio. Sí, las encinas proféticas de Dodona son las que os hablan
 ahora, y no un mortal: nada más insuperable que esto contiene mi arte.
 Si le hace señas, sufrid: si le escribe, no abráis las cartas: venga
 ella de donde quiera, y vaya adonde le acomode. Sufren muy bien esto los
 maridos de sus legítimas mujeres, cerrando los ojos en fingido sueño.
 No estoy yo, lo confieso, hábil en este arte: yo mismo soy inferior a
 mis preceptos. ¿Por ventura hará otro delante de mí señas a mi muchacha?
 ¿Y lo sufriré? ¿Y no me he de enfurecer? Acuérdome que el marido la
 besó en mi presencia, y me quejé de tales besos; de esta barbaridad
 abunda nuestro amor. Esta imprudencia me perjudicó más de una vez. Más
 hábil es sin duda el marido que se compone fácilmente con los galanes de
 su mujer. Lo mejor es ignorarlo todo. Dejad que queden escondidos los
 hurtos amorosos, a lo menos para que un fingido pudor asome al rendido
 rostro. Guardaos, oh jóvenes, de sorprender a vuestras amigas; y haced
 como si os contentaseis con sus razones. Crece el afecto en los amantes
 sorprendidos: siendo igual la suerte de los dos, uno y otro persisten
 con más firmeza en la causa de su error.

Refiérese una fabula notoria a todo el cielo: la de Marte y Venus,
 atrapados en la red por astucia de Vulcano. El padre Marte, perdidamente
 enamorado de Venus, de guerrero terrible se convirtió en amador. Ni
 Venus (porque no hay diosa alguna más tierna) se mostró áspera y cruel
 con el suplicante Marte. ¡Ah! ¡Cuántas veces esta lasciva se burló de
 los pies de su marido, y de sus manos, hechas callosas con el fuego y el
 martillo! Para divertir a Marte remedaba a Vulcano, acompañando a la
 belleza con mucha gracia. Al principio solían celar mucho su amoroso
 comercio, y el delito los tenía llenos de verecundo pudor. En fin por
 delación del sol (porque ¿quién será capaz de engañar al sol?) vinieron a
 noticia de Vulcano los hechos de su esposa. ¿Por qué, oh sol,
 manifiestas ejemplo tan peligroso? Pide dádivas a la diosa, pues tiene
 con que contentarte, si contienes la lengua. Tendió Vulcano por encima y
 al rededor del lecho redes sutiles, que no percibía la vista. Fingió
 irse a Lemnos; vienen a su lecho los amantes, y uno y otro se acuestan
 desnudos y envueltos en los lazos. Convoca aquel a los dioses; y los
 cogidos les sirvieron de espectáculo. Dicen que Venus contuvo apenas las
 lágrimas. No pudieron cubrir su cara, ni aun oponer las manos a las
 partes obscenas. Alguno de los dioses riendo de ellos, dijo: si te son
 ponderosas, fortísimo Marte, traslada a mí tus cadenas. Apenas las
 súplicas de Neptuno soltaron a los prisioneros cuerpos. Marte se retiró a
 Tracia, y ella a Pafos. Esto has aprovechado, Vulcano, que hagan sin
 recato lo que antes encubrían: pues todo pudor se ha perdido. Confiesas
 muchas veces, loco, que lo hiciste neciamente, y que has tenido que
 arrepentirte de tu cólera.

Esto os vedo: veda la sorprendida Dione usar de las asechanzas en que
 ella misma cayó. No arméis lazos a vuestro rival, ni interceptéis sus
 cartas para saber sus secretos. Intercéptenlas, si juzgaren que deben
 interceptarse, los varones que legitima maridos el agua y el fuego. Otra
 vez lo afirmo: nada hay en mis versos de contrario a la leyes, y la
 decencia ha de ser respetada en nuestros juegos. ¿Qué atrevido divulgó a
 profanos los misterios de Ceres, y los venerables sacrificios hallados
 en Samotracia? Pequeña virtud es la de guardar silencio en las cosas, y
 al contrario es grave la culpa de revelar lo digno de callarse. ¡Oh cuán
 justamente es castigado el locuaz Tántalo entre aguas y frutas,
 esforzándose en vano a gustarlas!

Citerea manda principalmente callar sus obras: yo aconsejo que ningún
 hablador asista a ellas. Si no se ocultan en cestas los misterios de
 Venus, ni sonando el desconcierto ruidoso de broncíneas trompas; si,
 para celebrarlos, se abren a todos sus templos, sean a lo menos entre
 nosotros escondidos. La misma Venus, cuantas veces se despoja de sus
 vestiduras, resguarda retirada hacia atrás su desnudez con la izquierda
 mano. A cada paso se parean los animales delante de todos, y las mujeres
 apartan regularmente los ojos. A los amorosos latrocinios convienen
 aposentos y puerta; quedando la pudorosa parte velada con las ropas
 caídas. Y si no buscamos tinieblas, busquemos alguna opacidad como de
 nube, o menos claridad que la luz patente. En el tiempo en que los
 techos no guarecían a los hombres del sol y de la lluvia, sino que las
 encinas les suministraban albergue y alimento, tomaban el deleite no a
 cielo descubierto, sino en los bosques y grutas. ¡Tanto curaba del pudor
 aquella tosca gente!

Mas hoy se divulgan todos los nocturnos amoríos, y nada se aprecia
 tanto como el pasatiempo de hablarlos. De cualquiera mujer que
 encontréis, aquella fue mía también, diréis: no faltarán otras que
 podáis señalar con el dedo, diciendo sobre cada una cuentos vergonzosos.
 Pero de poco me quejo: algunos mienten lo que siendo verdad negarían, y
 ninguno hay que no se jacte de haber logrado los últimos favores. Ya
 que no pueden manosear los cuerpos, manosean los nombres, y sin haberlas
 tocado, denigran a las mujeres. Anda ahora, enfadoso portero, y
 ciérralas con cien fuertes llaves. ¿Qué hay seguro contra el
 maldiciente, que con su lengua fabrica adulterios, pretendiendo crédito
 en lo que no sucedió? Nosotros empero seamos discretos en nuestros
 amores verdaderos, y ocultemos con inviolable secreto los misteriosos
 robos. Sobre todo no echéis en cara a las mujeres defectos que a muchas
 es útil disimular. Perseo no habló a Andrómeda de su moreno cutis,
 Perseo que en ambos pies calzaba nobles alas. Andrómaca parecía a todos
 desmesuradamente larga, y solo Héctor decía que era mediana.
 Acostumbraos a lo que sufrís mal, y se os hará sufrible. El amor
 naciente repara en todo, pero el tiempo dulcifica las cosas. Una rama
 tierna que brota del verde tronco cae al menor viento que la sacuda; más
 robustecida con el tiempo resiste el soplo de aquilón, y enriquece al
 árbol con flores y frutas. El tiempo mismo atenúa las faltas corporales,
 y lo que fue tacha no parece tal con la continuada vista. Las narices
 al principio repugnan el olor de los bueyes; habituadas con el tiempo lo
 aguantan sin molestia.

Paliad sus faltas con el modo de expresarlas. Llamad fusca a la que
 es más negra que pez de Iliria. Si es bizca, comparadla a Venus: si es
 roja, a Minerva. Sean de talle delgado las que por su magrez carecen de
 frescura. Llamad ágil a la pequeña, y a la obesa alabadla de buenas
 carnes. En fin desfigúrense las imperfecciones con nombre de cualidades
 buenas que se les acercan. Ni preguntéis cuántos años cumplen, ni bajo
 qué consulado nacieron; oficio propio del rígido censor.

Tened especialmente estas consideraciones con las que no están en la
 flor de su edad, con las que pasaron sus mejores años, en cuya cabellera
 empiezan a blanquear las canas. Útil es, oh jóvenes, esta más provecta
 edad. Este campo se ha de sembrar; este fructificará mieses. Endurad
 fatigas mientras os asisten juventud y vigor; porque ya vendrá con
 silenciosos pasos la encorvada vejez. Surcad el mar con los remos, o la
 tierra con la esteva; o aumentad belígeras manos a las matadoras armas; o
 dad vuestras
 fuerzas al obsequio y acompañamiento de las mujeres; porque esto es
 también una milicia; esto os enriquecerá también.

Añádese que las provectas son más peritas en las labores de amor:
 tienen experiencia, la sola que hace maestros. Reparan con sus atavíos
 el detrimento de la juventud, y ponen su esmero en borrar las huellas de
 los años. Se presentan a Venus en mil actitudes, y en más que el pincel
 no inventaría. Con ellas se gusta deleites más suaves, y el varón y la
 hembra llevan por igual el premio. Aborrezco el trato en que el interés
 no es recíproco; aquel en que uno solo disfruta el placer. Aborrezco a
 la que se presta solo porque es necesario prestarse, e insensible piensa
 entonces a su rueca. No me es de satisfacción lo que se da por oficio, y
 sin inclinación de la contribuyente. Me place oír en sus voces indicios
 de su contento, cuando ruega me pare en el juego sin dejarlo; y
 enajenada y con caídos ojos desfallece, y queda en la desgana de la
 saciedad.

No concede naturaleza estos placeres al primer fervor de la juventud,
 ni vienen cuando más pronto hasta después de los siete lustros. Los que
 se dan prisa, beban vino mosto; a mí me sabe bien el vino de mis
 abuelos en vasija reservada desde los prístinos cónsules. Ni el plátano,
 si no es viejo, puede impedir los rayos del sol, y los pies se hieren
 en las praderías cuando empiezan a retoñar. ¿Preferiríais acaso Hermione
 a Elena? ¿Y será mejor Gorge que su madre Altea? En resolución los que
 queráis gozar de la Venus tardía, sacaréis dignas recompensas, siendo
 perseverantes.

He aquí el lecho que recibe confidente a dos amantes. Defiende, musa,
 las cerradas puertas del tálamo: sin ti hablaran espontáneamente
 afectuosísimas cosas. Ni la siniestra mano estará inerte, pues los dedos
 hallarán industria en aquellas partes en que calladamente clavó sus
 flechas el amor. Holgose así con Andrómaca el corajoso Héctor, tan útil
 en las troyanas guerras. Holgose así con la cautiva Briseida el grande
 Aquiles, cuando cansado de la pelea tornaba al reposo del mullido lecho.
 Permitías, Briseida, ser tocada de aquellas manos siempre repletas de
 muertes frigias. ¿O era lo que te deleitaba, lasciva, el que llegasen a
 tus carnes las vencedoras manos?

Creedme, no se ha de apresurar el placer de Venus, sino saborearlo
 pausadamente con moroso vagar. Cuando halléis partes en cuyo contacto
 goza la mujer, no obste el pudor para que las toquéis. Brillarán sus
 ojos con trémulo resplandor, como regularmente reluce el sol en las
 cristalinas aguas. Vendrán las quejas, vendrá el dulce murmullo, y los
 gratos suspiros, y las
 expresiones convenientes a la amorosa lucha. Pero no apuréis en esto su
 ardorosa fuerza, ni la dejéis antecederos en la carrera. Corred juntos
 al término: entonces es lleno el deleite cuando yacen rendidos a la par
 los dos agentes. Observad este precepto cuando estéis en libre ocio, y
 el temor no apremie la furtiva diversión. Mas cuando urge el tiempo, es
 fuerza bogar con todos los remos, y apretar las espuelas al caballo
 desbocado.

Finalizó mi obra. Dame la palma, alegre juventud, y enlaza en mis
 perfumados cabellos guirnaldas de mirto. Tan buen amador soy yo, como
 Podalirio fue perito en el arte médica, como valiente Aquiles, prudente
 Néstor, como Calcas fue hábil presagiador de las víctimas, como guerrero
 Áyax, como Automedonte director de la cuadriga. Celebrad, hombres, a
 vuestro poeta; cantad mis alabanzas, y suene mi nombre por todo el orbe.
 Os he
 dado armas, como Vulcano dio a Aquiles: venced como él venció con los
 preceptos dados. Pero cualquiera que con mi espada domeñare a las
 soberbias amazonas, escriba en sus trofeos, Ovidio fue mi maestro.

He aquí a las graciosas muchachas que me piden también reglas de
 amar. Vosotros seréis el objeto de mis cuidados en siguiente libro.

Libro tercero

Armas di a los griegos contra las amazonas; armas me
 sobran para darte a ti, Pentesilea, y a tus tropas. Id al combate
 iguales: venzan los que protegiere alma Dione y el muchacho alado. No
 era justo guerrear sin armas con armados; y hubiera sido para vosotros,
 varones, sin gloria el triunfo.

Dirame alguno, ¿para qué añades ponzoña a la serpiente, y entregas el
 aprisco a la hambrienta loba? No confundáis a todas en la malicia de
 algunas, y mirad a cada una por sus buenas cualidades. Si el menor
 atrida tuvo por que culpar a Elena, y el mayor atrida a su hermana
 Clitemnestra: si, por traición de Erifile, descendió en caballos vivos
 Anfiarao vivo al Averno; Penélope ha sido fiel al marido dos lustros que
 hizo la guerra, y otros tantos que peregrinó países. Ved a Laodamía
 acompañar a su marido, y fallecer tempranamente. Alceste redimió el hado
 de Admeto, sufriendo por su esposo la funeral ventura. Recíbeme,
 Capaneo, mezclaremos nuestras cenizas, dijo Evadne, y se arrojó en la
 hoguera. La virtud misma toma el vestido y nombre de mujer, y no es de
 extrañar que favorezca a su sexo. Mas no necesitan de mi arte las
 virtuosas: solo las menos buenas se embarcan en mi esquife. Allí nada se
 aprende sino lascivos amores: enseñaré pues a las mujeres el arte de
 amar.

La mujer ni enciende la llama, ni dispara los crueles arcos.
 Raramente veo dañar sus tiros a los hombres. Los hombres regularmente
 engañan; no las tiernas mujeres regularmente: y si se averigua, las
 amancillan pocos crímenes de perfidia. El falaz Jasón repudió a Medea,
 hecha ya madre; y en otras nupcias estrechó en su seno a Creúsa. ¡Cuánto
 no amedrentaron las aves marinas a Ariadna, abandonada por ti, Teseo,
 en la inhóspita ribera! Inquirid por qué Filis hizo nueve veces un
 viaje; y oíd que lloraron a Filis las selvas despojadas de sus galas.
 Renombre tiene de piadoso, tu huésped Eneas, pero te dio la causa y la
 espada, Dido, para tu muerte. ¿Diré, mujeres, lo que os pierde? El no
 saber amar. Os falta el arte, y con el arte se encadena el amor.

Aun ahora lo ignoraríais, pero Citerea me ordenó enseñároslo.
 Apareciéndoseme puesta en pie: ¿En qué pecaron, me dijo, las infelices
 mujeres? Has entregado la grey inerme a los varones armados. Dos libros
 tuyos adiestraron a estos; instruye pues la otra parte con tu doctrina.
 Estesícoro, que antes con versos contumeliosos difamara a Elena, cantó
 después sus alabanzas con más próspera lira. Si mal no te conozco, no
 desairarás a todas las mujeres. Este beneficio imploran de tu agudeza.
 Dijo: y del mirto que ceñía sus cabellos me dio una hoja y algunas
 bayas.

Sentí en mi cuerpo un fuego divino, el aire resplandeció más puro, y en mi mente cesaron las dificultades.

Mientras alumbra mi ingenio, escuchad mis preceptos, jóvenes,
 vosotras a quienes no coartan las leyes, el pudor ni las prerrogativas.
 Acordaos desde ahora de la venidera senectud, y así ningún momento
 pasaréis en balde. Mientras es dado, ya que ahora devoráis los juveniles
 años, holgaos; pues los años corren como el agua deleznable. Ni las
 corrientes que pasan retroceden; ni las horas que pasan pueden volver.
 Gozad de la edad, pues se desliza la edad con veloces pies: ni es tan
 buena la que sigue como fue buena la primera. Yo vi en su verdor a estos
 arbolillos, que ya se secan: tejí coronas con rosas de estos rosales,
 ya solo erizados de espinas. Tiempo será en que vosotras, que ahora
 despreciáis los amantes, dormiréis viejas frías en solitaria noche. No
 golpearán a vuestra puerta con nocturna bulla, ni por la mañana
 hallaréis colgados en los umbrales ramilletes de rosas. ¡Cuán presto, ay
 de mí, se afea la cara con arrugas, y perece la tez en las tersas
 mejillas! Esas canas que juráis tener desde la infancia, blanquearán
 bien presto toda vuestra cabeza. Con la tenue piel desnudan su vejez las
 serpientes, y descargando sus cuernos no se hacen viejos los ciervos.
 Nuestros días huyen sin remedio: coged las flores, que a no ser cogidas,
 tristemente se caerán. Añadid que los partos abrevian el espacio de la
 juventud: envejece el campo con las continuas cosechas.

No fue ruboroso para ti, Luna, adormecer a Endimión; ni la rosada
 aurora se corrió de amar a Céfalo. Aunque Venus se apasionase de Adonis,
 al que llora todavía, ¿de quién proceden su Eneas y Hermione? Bellezas
 mortales, pisad las huellas de las diosas; no neguéis placeres a los
 apasionados hombres. Puesto que os engañen, ¿qué perdéis? Todo os queda.
 Aunque tomen mil favores, de allí nada se menoscaba. Consúmese el
 hierro, y los pedernales se desgastan con el uso: pero subsiste, y no
 hay miedo de que se aniquile aquella parte. ¿Quién se opondría a dejar
 tomar luz de otra luz, o quién economizaría las vastas aguas del
 abismoso mar? Decís no convenir que la mujer tenga tratos con hombres;
 mas respondedme ¿qué es sino echar agua de abundante fuente? No os
 prostituye mi voz, pero os prohíbe temer vanos daños, en que no os
 inducen vuestros favores.

Navegaré con recio viento, pues mientras estoy en el puerto, blando
 céfiro sopla. Empiezo por la compostura: abunda el vino en las viñas
 bien cultivadas, y solo el cultivo produce fecundas mieses. La hermosura
 es don del cielo; pero ¿quiénes y cuántas descuellan en hermosura? La
 mayor parte de vosotras carece de esta joya. La tez se hermosea con el
 cuidado: la tez descuidada se deteriora, aunque sea semejante a la de
 Idalia. Si las mujeres antiguas no se aderezaron así, ni los antiguos
 tuvieron hombres así adornados. Si Andrómaca vestía ropas burdas, ¿de
 qué nos maravillamos? Era mujer de un soldado feroz. ¿Acaso la mujer de
 Áyax se engalanaría para parecer bien a aquel, cuyo escudo era reforzado
 con siete cueros de buey?

Antiguamente reinaba entre nosotros una grosera simplicidad; mas ya
 la dorada Roma posee las exorbitantes riquezas del orbe conquistado.
 Mirad lo que fue, y lo que es ahora el Capitolio; diríais que parece
 consagrado a otro Júpiter. La curia, que ahora es digna del augusto
 congreso, se atechaba con paja, reinando Tacio. El refulgente Palatino,
 asiento ahora de Apolo y de los Césares, ¿qué era sino pastos para los
 bueyes de labranza? Alaben otros la antigüedad: yo finalmente me
 congratulo de haber nacido ahora, pues esta edad es conforme a mi genio:
 no porque ahora se saca de las entrañas de la tierra el codiciado oro,
 ni porque vienen las perlas cogidas en diversas costas: no porque se
 allanan los montes extrayendo mármol, ni porque se enfrena con diques el
 salobre mar; sino porque reina la cultura, ni permaneciendo en nuestro
 siglo, la rudeza de nuestros antepasados.

No carguéis las orejas con las costosas pedrerías que el macilento
 indio envía de sus remotas costas: no os presentéis orgullosas con
 vestiduras recamadas de oro, con cuyo brillo pensáis atraernos, y más
 bien nos ahuyentáis. El aseo nos cautiva: no traigáis en desorden el
 cabello, porque la buena figura la dan y la quitan las manos que lo
 componen. No es uno solo el género de tocado: escoged el que os
 convenga, consultando antes el espejo. A las de cara larga les prueba la
 crencha partida sin ornato: así se peinaba Laodamía. Las de cara
 redonda quieren el pelo atado en un rizo pequeño encima de la frente,
 enseñando las orejas. Algunas dejan flotar sus cabellos por los hombros,
 al modo del dios de las artes, cuando tañe la lira. Otras los añudan
 detrás de la cerviz, dejándolos tendidos, imitando a la ágil Diana,
 cuando a su costumbre persigue las espantadas fieras. Cuadra a muchas
 llevar el pelo inflado flojamente: y a otras les agracia apretadamente
 atado. A algunas les sienta bien el peinado en figura de tortuga; y a
 otras llevar un rizado undulante a semejanza de las olas. Pero así como
 son innumerables las bellotas de las copudas encinas, las abejas del
 Hibla y las fieras de los Alpes, así no podré yo reducir a número los
 diferentes peinados, porque cada día aumentan las modas.

Agracia a muchas el cabello descompuesto: al verlas pensaremos que se
 peinaron ayer, y acaban de tocarse. Parezca el arte efecto del acaso:
 así, en Ecalia conquistada, se mostró Íole a Hércules, quien dijo al
 verla: ¡Oh amada mujer! Así pareciste, Ariadna, a los ojos de Baco,
 cuando te llevó en su carro en medio de los gritantes sátiros.

¡O cuán indulgente es para vosotras la naturaleza! ¡Cuántos medios os
 deja para disimular los daños que padece vuestra hermosura! El hombre
 no puede encubrirlos: sus cabellos arrebatados por los años caen como
 las hojas sacudidas por el aquilón. La mujer tiñe los suyos con hierbas
 de Germania, que les dan un más bello color; o no repara en adornar su
 cabeza con otros, comprados públicamente: la vemos ajustarlos en
 presencia de Hércules y del coro de las musas.

¿Y qué diré del vestido? No hablo de las ropas franjeadas, ni de las
 dos veces teñidas con tiria púrpura. Pues que hay tantos colores de
 menor coste, ¿qué furor es el de echarse a cuestas toda la hacienda? He
 allí el color del cielo cuando está exento de nubes, y el templado
 austro no concita las aguas llovedizas. He allí el leonado color del
 carnero que libró a Frixo e Íole del cuchillo de Ino. El que imita al
 mar, y tiene nombre de verdemar, es el color que yo diría amado de las
 nereidas. Otro hay parecido al de la húmeda aurora, cuando unce los
 lucientes caballos. Otros figuran el mirto de Pafos, la violada
 amatista, las albas rosas, la grulla traciana. Ni falta para ti,
 Amarilis, el color de castaña, ni el de almendra; y hasta la cera da su
 color a los vellones. No matizan a los campos tantas flores, cuando en
 la apacible primavera la vid se cubre de vástagos y muere el perezoso
 invierno, cuantos colores recibe la tejida lana. Escoged el que os
 cuadre, porque no todos son propios para todas las mujeres. El negro
 conviene a las de nevado cutis; a Hipodamía le estaba bien el negro, y
 negro vestía cuando fue robada; el blanco cae bien a las morenas: el
 blanco era tu adorno, hija de Cefeo, y de blanco andabas vestida cuando
 morabas en Serifos.

No exhalen los sobacos olor chotuno, ni las piernas estén ásperas con
 el duro vello. Pero no dirijo preceptos a mujeres del peñascoso
 Cáucaso, ni a las que beben las aguas del Caico. ¿Os advertiré que no
 ennegrezcan por desidia los dientes, y que de mañana lavéis la cara con
 agua? Sabéis buscar la blancura en el barniz de la cera, y arrebolar con
 afeites lo que naturaleza no arrebola. Alcoholáis los desnudos confines
 de las cejas, y emplastáis con delicadas membranas las descarnadas
 mejillas. No tenéis rubor de marcar los ojos con ceniza sutil, o con
 azafrán traído de Cilicia. Tengo escrito un libro, pequeño volumen, pero
 grande en sustancia, el cual contiene medicamentos para vuestra
 hermosura. En él hallarán refugio las de figura desfavorecida; porque no
 es indolente en vuestras cosas mi ingenio.

Con todo eso, no hallen los amantes encima de la mesa expuestos los
 botes de ungüento: ayude a la hermosura el arte simulado. ¿A quién no
 repugnará un rostro embadurnado de adobos, que fluyen disueltos hasta el
 caliente seno? Aunque venido de Atenas, ¿a quién no ofenderá el olor
 del jugo oleoso de la grasienta lana? Delante de gente no os sirváis de
 las médulas de cierva ni delante de gente frotéis los dientes. Todo esto
 os hermoseará, pero sería desagradable el verlo. Muchas cosas hay feas
 cuando se hacen, y gratas después de hechas. Las estatuas ahora célebres
 del laborioso Mirón fueron en algún tiempo informe y pesada masa. Para
 hacer una sortija, primero se bate el oro: y los vestidos que lleváis,
 fueron sucia lana. Cuando se esculpía era bruta piedra, y ahora es
 excelente figura Venus en desnudez exprimiendo el agua de los mojados
 cabellos.

Hacednos creer que estáis durmiendo el tiempo que tardéis en
 adobaros; con más ventaja os mirarán enteramente tocadas. ¿Para qué he
 de saber yo de donde proviene la blancura de vuestra tez? Cerrad la
 puerta del tocador, ¿a qué manifestar todo el mal vistoso material?
 Importa que los hombres ignoren muchas cosas; y la mayor parte de ellas
 les chocará, si no las guardáis con cuidado. Las figuras sobredoradas
 que adornan el teatro, veréis que son madera cubierta de una tenue lata
 de oro; pero no se exponen a la vista del pueblo, sino cuando están
 compuestas: tampoco la hermosura se ha de afeitar sino a escondidas de
 los hombres.

No prohíbo que delante de gente dejéis peinar vuestros cabellos, ni
 que ondeen esparcidos por las espaldas. No seáis entonces
 descontentadizas, ni manoseéis muchas veces la desatada madeja. No
 maltratéis a la camarera: me enoja ver arañar con las uñas su cara, y
 picar con la aguja su brazo. Ella peina maldiciendo la cabeza de su
 señora, y juntamente llora sangrienta sobre su detestable cabellera.

La que sea mal crinada, ponga centinela a la puerta, o aderécese
 siempre en el templo de la buena diosa. Dijeron a cierta señora que
 entraba yo repentinamente, y perturbada se puso al revés la cabellera.
 Acontezca a nuestros enemigos la causa de tan fea vergüenza, y recaiga
 tal corrimiento en las nueras de los partos. Una res descornada parece
 deforme: deforme el campo sin verdura, y el árbol sin frondosidad, y la
 cabeza sin cabello. No vinisteis vosotras, Sémele y Leda, a ser por mí
 enseñadas; ni tú, Europa, que vadeaste el mar en el lomo del fingido
 toro: ni tú, Elena, a quien con razón reclamaba Menelao, y a quien con
 razón retenía el robador troyano. Venga a ser enseñada la turba de
 mujeres hermosas y feas, aunque las feas son en más número que las
 hermosas. Tampoco el auxilio de mi arte y preceptos cumple tanto a las
 hermosas, pues la hermosura sin arte es poderosa para suplir la dote.
 Cuando el mar es bonancible, el piloto descansa en seguridad, cuando
 está embravecido, recurre a su ciencia.

Es raro el semblante en que no se advierten tachas. Encubrid las
 tachas y los defectos del cuerpo, según podáis. Si sois de breve
 estatura, sentaos, para que no parezcáis sentadas estando en pie: y para
 que echadas no parezcáis poquita cosa, ocultad los pies con la ropa: y
 así no podrán tomaros medida. Las demasiadamente flacas usen vestimentas
 de telas gruesas, y caiga ancho el vestido desde los hombros. Las
 pálidas retoquen su cara con colorete; las más morenas acudan por
 remedio al estiércol de cocodrilo. Los mal formados pies disimúlense
 siempre con calzado blanco, y las piernas enjutas no se ciñan con
 ligaduras: la giba se disimula con almohadillas, y el pecho hundido con
 la corbata.

Gesticulad poco cuando habléis las que tenéis gordos los dedos y las
 uñas desiguales. Las que exhalan mal olor en el aliento, nunca hablen en
 ayunas, y siempre distantes de la cara de los hombres. Si tenéis los
 dientes negros o grandes, o mal colocados, riendo a carcajadas
 grandísimos perjuicios cogeréis.

¿Quién lo creería? También aprenden a reírse las mujeres. Hasta en
 esta gracia buscan su embellecimiento. Abrid pues módicamente la boca,
 haced pequeños hoyos en las dos mejillas, y el labio inferior cubra los
 dientes de arriba. No oprimáis los ijares con destempladas risas, y
 suene en ellas un suave y femenil no sé qué. Las hay que tuercen la boca
 con un descompasado reír: otras riendo alegres parece que lloran.
 Algunas hacen un bronco sonido y un estridor desapacible, como rebuzna
 la lerda pollina atada a la escabrosa tahona.

¿Hasta dónde no alcanza el arte? Aprenden también a llorar
 graciosamente. Lloran cuando quieren y como quieren. ¿Y qué diré de las
 que no pronuncian ciertas letras necesarias, y constriñen la lengua a
 tartamudear algunas palabras? Cifran la gracia en el vicio de articular
 mal, y hablan menos bien para hablar con mayor garbo. Aplicaos pues a
 estas arterías, que os son provechosas.

Aprended a llevar el cuerpo con paso femenil: en el andar hay una
 parte de agrado no despreciable, y que atrae o ahuyenta a los hombres
 desconocidos. Unas mueven blandamente los costados, dejando flotar sus
 ropas a discreción del viento, y tendiendo los pies con aire brioso.
 Otras andan como las bermejas mujeres de Umbría, dando desmedidos pasos
 con las piernas abiertas. Pero en esto guardad medio, como en otras
 cosas: porque la una manera de andar es tosca, y la otra demasiado
 muelle.

Llevad desnuda la parte inferior de los hombros, y superior del
 morcillo del brazo, que se ha de ver por el lado izquierdo. Esto
 conviene especialmente a las de nevada blancura. Cuando yo veo esto, me
 siento incitado a besar el hermoso hombro que se descubre.

Monstruos del mar eran las sirenas, las cuales con canora voz
 detenían irresistiblemente las naves veleras. Oídas por Ulises, pudo
 apenas permanecer ligado al mástil, y a sus compañeros les tapó con cera
 las orejas. Dulcísima cosa es la melodía: aprended pues a cantar,
 porque la sonora voz excusa para muchas el incentivo de la hermosura.
 Repetid ya las composiciones oídas en los marmóreos teatros, ya las
 cantilenas acompañadas con tonos egipcios. Ni por mi Consejo ignore la
 mujer culta tañer la lira con la diestra, y la cítara con la siniestra
 mano. Orfeo con el son de su lira movió en el Ródope las fieras y
 peñascos, el tartáreo lago, y el trifauce cerbero. Y tú Anfión,
 justísimo vengador de tu madre, edificaste los tebanos muros con las
 consonancias de tu canto. Suspendieron a los mudos peces los acordados
 acentos de la lira de Arión. Aprended también a revolver con ambas manos
 la festiva nabla, pues conviene a los placenteros juegos.

Leed las poesías de Calímaco y de Filetas, y del vinoso viejo de
 Teos. Leed a Safo; ¿qué mujer más lasciva que ella? No olvidéis al
 lépido Terencio; ni los versos del tierno Propercio, ni los de Galo y
 Tibulo. Ande en vuestras manos el poema sobre la conquista del famoso
 vellón, en el que deplora Varrón la suerte de Frixo y su hermana. Leed
 al prófugo Eneas, origen de la soberbia Roma: la más excelsa obra de las
 musas latinas. Acaso algún día se mezclará entre estos mi nombre, y mis
 escritos no serán abismados en las aguas del Leteo. Y dirá alguno, leed
 los numerosos versos de nuestro maestro, con los cuales instruyó en
 artes eróticas a hombres y a mujeres. De sus tres libros elegid el que
 mejor explique los amores, y los más fluidos y dulces versos. O cantad
 con modulado acento sus Heroidas, género que él inventó y los demás
 desconocieron. ¡Quiéraslo así, Apolo: queraislo así, númenes tutelares
 de los poetas, Baco de insignes cuernos, y las nueve musas!

¿Dudárase de que han de saber bailar las mujeres, para lucir su
 agilidad en los vinolentos convites? Se aman las escénicas pantomimas
 del histrión; y solo aquella movilidad se tiene por decoro.

No omitamos cosas menos importantes. Sepa la mujer echar los dados, y
 conocer la fuerza de las jugadas. Y ya lleve tres suertes, ya piense
 cautelosa el peligro que la amenaza, y cuántos puntos le faltan para
 ganar. Juegue con destreza las guerras del ajedrez, particularmente
 cuando una pieza es acometida por dos enemigas. El rey pelea separado de
 la reina; y el contrario repite muchas veces el camino. Aprenda el
 juego de damas, que es un tablero cubierto de ligeros peones, y del cual
 ninguno se quita sino el que se come al adversario. Hay otro juego
 reducido a otras tantas bolas, como meses tiene el fugitivo año. Cada
 uno pone en el tablero tres piedrecitas, y para ganar se han de colocar
 todas en fila. En fin hay mil juegos: que el ignorarlos sería demérito
 en la mujer, porque muchas veces jugando nace el amor.

Pero es menor cualidad el saber jugar expeditamente que la de
 conducirse en el juego con juicio correspondiente a las buenas
 costumbres. Cuando el espíritu no está sobre sí, sino preocupado con un
 mismo estudio, como sucede jugando, los interiores se descubren
 manifiestamente. Aparece la ira, pasión terrible, y la codicia de la
 ganancia; las disputas, las querellas, y el solícito sentimiento. Se
 dicen improperios: el aire retumba con los gritos; y cada uno invoca
 para sí a los dioses airados. Nada se espera en el juego si no se
 implora con votos: he visto yo muchas veces correr de rabia lágrimas por
 las mejillas de los jugadores. Preserve Júpiter de tan abominable vicio
 a las que viven con el cuidado de propiciar los hombres.

Débil naturaleza asigna estos juegos a las mujeres, mientras los
 hombres se recrean con más nobles ejercicios. Tienen el de la ligera
 pelota, el del dardo, y el del disco, el de la esgrima, y el de obligar a
 los caballos a correr en giros: las faenas del Campo Marcio, las de la
 frigidísima fuente virgen, y las del nadar en el Tíber de sosegadas
 corrientes.

Conviene y aprovecha a las mujeres solazarse a la sombra del pórtico
 de Pompeyo, cuando el signo de la virgen lanza sobre nosotros el fuego
 del estío. Visitad el Palatino, consagrado al laureado Apolo: el que
 sumergió en el hondo mar las naves egipcias. Paseaos en los pórticos
 construidos por Octavia y Livia, hermana y mujer de César; y en el de
 Agripa, su yerno, cuya cabeza ciñó la honorífica corona naval en
 testimonio de valor. Visitad las aras donde se queman inciensos en loor
 de Isis, vaca de Menfis. Visitad los tres teatros de aquel lugar insigne
 en monumentos. Presenciad las luchas de los gladiadores, cuya sangre
 mancha la arena, y los juegos circenses, donde la hervorosa rueda
 volteará en derredor de la meta.

Lo oculto no se conoce, ni se desea lo desconocido. Es sin fruto la
 hermosura que carece de testigos. Vosotras, aunque aventajéis en el
 canto a Tamiris y Amebeo, no granjearéis aplauso teniendo en retiro la
 lira. Si Apeles no hubiera pintado a Venus, aún la esconderían sumergida
 las aguas del mar. ¿Qué ambicionan los divinos poetas sino la
 celebridad? Este deseo lleva a la cima sus trabajos. En otro tiempo eran
 los poetas delicia de los dioses y de los reyes; y los antiguos cantos
 premiados con grandes galardones. Santo respeto y nombre venerable
 tenían entonces los vates, y muchas veces se les prodigaban riquezas.
 Ennio, nacido en los montes de Calabria, mereció ser sepultado en tu
 sepulcro, grande Escipión. Mas hoy la yedra que corona a los poetas
 vegeta sin honor: y las arduas y afanosas vigilias de las doctas musas
 tienen nombre de ociosidad. Pero a la fama se sube por vigilias: ¿quién
 conociera a Homero, si estuviese oculta la Ilíada, inmortal poema?
 ¿Quién conocería a Dánae, si hubiera estado siempre en prisión, y se
 hubiese escondido vieja en la torre?

Os convienen, mujeres hermosas, las concurrencias. Vagad a menudo con
 suelto pie fuera de vuestros umbrales. El lobo acecha muchas ovejas
 para depredar una; y el águila se precipita en la banda de aves. Así
 salga al mundo a ser vista la mujer hermosa, pues entre muchos por
 ventura habrá alguno a quien atraiga.

Hállese en parajes de concurso con el conato de agradar, y ostente
 con todo esmero su belleza. La casualidad rueda en todas partes, llevad
 siempre echado el anzuelo; caerá el pez en el agua en que menos se
 piense. Muchas veces los perros buscan inútilmente caza en los
 montañosos bosques, y el ciervo da en las redes sin ser perseguido.
 ¿Cómo podría esperar Andrómeda enamorada ser sus lágrimas eficaces para
 insinuarse en Perseo? Tal vez en los funerales del marido se encuentra
 otro marido: todo consiste en la gracia de ir desmelenadas y anegadas en
 llanto.

Evitad a los hombres ocupados solo en su hermosura y atavío, y a los
 que ordenan artificiosamente sus cabellos. Son voltarios; su amor no se
 fija en ninguna, y os dicen a vosotras lo que dijeron a mil mujeres. Qué
 hará la mujer, siendo hombres más livianos que ella. Apenas me
 creeréis, pero creedme: que aún no se hubiera arruinado Troya, si
 hubiera atendido a los consejos de su Príamo. Hay hombres que estafan
 con la apariencia de falso amor, y por los medios tales consiguen
 vuestra deshonra. No os deslumbre la cabellera empapada en olorosas
 esencias, ni la angosta faja formada en pliegues. No os seduzca la toga
 de finísima tela, ni el ver en los dedos anillos y más anillos. Por
 ventura el más compuesto de estos es un ladrón, y arde en deseo de
 vuestras ropas. Vuélveme lo mío, vocean con frecuencia las mujeres
 robadas, vuélveme lo mío, resonando con sus gritos todo el foro. Venus
 desde el reluciente dorado templo, ve indolente estas pendencias, y los
 lupanares de las calles Apias.

Otros hay cuyos nombres, marcados en la opinión, señalan las maldades
 de esos amantes embusteros. Escarmentadas con los duelos ajenos,
 aprended a evitar la misma suerte, cerrando la puerta a semejantes
 bribones. Oh hijas de Cécrope, no creáis a los juramentos de Teseo,
 porque hará después de haber jurado lo que hizo antes. Ni a ti,
 Demofonte, heredero de la perfidia de Teseo, te ha quedado fe alguna
 desde que engañaste a Filis. Si prometen mucho, prometedles con otras
 tantas palabras: si dieren, dadles vosotras también los placeres
 contratados. La que, recibida la dádiva, niega las prometidas noches, es
 capaz de extinguir el fuego eterno de Vesta, profanar los sacrificios
 de Isis, y emponzoñar al hombre con cicuta triturada mezclada con
 acónito. Pero mi fantasía vuela muy lejos: tira, musa mía, las riendas,
 no abandones el carro a la impetuosidad de su carrera.

Tentará el vado el amante con cartas, que ha de recibir la
 confidencial sirvienta. Examinadlas; y por su contenido colegiréis si
 fingen, o si ruegan con solícitas veras. Responded con breve demora; la
 demora estimula siempre a los amantes, como sea de corto espacio. Pero
 no os prometáis fácil al joven que ruega; ni tampoco deneguéis con
 obstinada boca su petición. Haced que tema y espere juntamente; y que a
 cada repulsa que le haréis vea más cierta la esperanza, y menor el
 temor.

Escribid, mujeres, en términos puros y usados, aunque ambiguos: el
 estilo llano es el que conviene. ¡Cuántas veces inflamó al amante
 irresoluto un billete bien escrito, y perjudicó a las beldades el
 lenguaje bárbaro! Y puesto que, sin afectar maneras de gazmoña, ponéis
 vuestro cuidado en engañar a los maridos, no confiéis vuestras cartas
 sino a manos de una sierva fiel o de un muchachito: guardaos de dar
 vuestro recado a un joven bisoño. Vi yo mujeres consternadas sufrir por
 este miedo una esclavitud miserable toda la vida. Pérfido ciertamente es
 aquel que guarda tales prendas, para servirse de ellas como de un rayo
 del Etna. En mi entender es lícito repeler el fraude con el fraude, y el
 derecho permite tomar las armas contra los armados. Acostumbrad pues
 vuestra mano a formar letras de muchos caracteres. ¡Ah, perezcan
 aquellos por cuya causa doy este consejo! Ni se ha de escribir sobre el
 mismo papel, afín de que no se vean en él letras de dos puños. Escribid
 al amante como a una mujer, y firmad siempre las cartas con su nombre.

Conviene empero trasladar el pensamiento de pequeñas a mayores cosas,
 y desplegar toda la vela en anchurosa ensenada; digo pues que las
 hermosas han de reprimir las violentas pasiones. A los hombres conviene
 la candorosa paz, a las bestias la rabiosa furia. El semblante se hincha
 con la ira; las venas negrean con la sangre; los ojos arden en más
 impetuoso fuego que los de Gorgona. Anda lejos de aquí, flauta, que no
 te aprecio en tanto, dijo Palas, cuando vio en los cristales del río sus
 infladas mejillas. Si las mujeres se mirasen también al espejo en medio
 de la ira, apenas conocería ninguna su semblante.

No menor perjuicio hace a vuestra cara el orgullo. Solo el halagüeño
 aspecto convida al amor. Son aborrecibles (creed a la experiencia) los
 fastuosos modales. Por lo regular un semblante callado siembra odio.
 Mirad al que os mire: reíd dulcemente al que os ría. Si os hacen señas,
 volved también las aceptas señas. Luego que se ensaya así, empieza el
 vendado rapaz a sacar de su aljaba los dardos agudos, dejando los
 embotados.

Las adustas son también aborrecibles. Ame Áyax a Tecmesa, pero con
 nosotros, gente de buen humor, solo se insinúan las hembras alegres.
 Nunca te rogaría yo, Andrómaca, ni a ti, Tecmesa, que fueseis amiga mía
 ni una ni otra. Si la prole no me obligara, me persuadiría apenas que os
 hubieseis ayuntado con vuestros maridos. ¿La tristísima mujer diría a
 Áyax: corazón mío, u otras ternezas que suelen lisonjear a los hombres?

¿Quién me impedirá citar, en menores asuntos, ejemplos de cosas
 grandes? Un buen general da el mando de un batallón al uno, al otro el
 de un escuadrón, y confía de otro la guarda de las banderas. Del mismo
 modo habéis de mirar vosotros también cuál de nosotros es útil, y
 emplear a cada uno según su disposición. El rico alargue dones; el
 jurisconsulto desembrolle los negocios; el elocuente defienda la causa
 de la que litigue. Nosotros los que componemos versos ofreceremos
 solamente versos. Los de este gremio somos los que antes de todos
 merecemos vuestro amor. Hacemos célebres en todas partes las beldades
 que obsequiamos. Némesis tiene nombradía; Cintia es famosa; el oriente y
 occidente conocen a Licoris; y muchos con curiosidad preguntan quién es
 mi Corina. Demás de que en los sublimes vates no caben insidias; y
 nuestra arte acomoda a sí nuestras costumbres. Ni la ambición nos
 incita, ni nos contagia la sed de atesorar: despreciando el foro,
 cultivamos el lecho y la sombra. Pero nos prendamos fácilmente, y
 ardemos con llama durable, y sabemos amar con fe demasiado segura.
 Ciertamente sazonamos el ingenio con la plácida arte; y al estudio van
 conformes las costumbres. Sed propicias, mujeres, a los aonios poetas,
 pues dentro de ellos se halla la divinidad, y las musas los protegen.
 Está dios en nosotros, y comerciamos con el cielo; nuestro ingenio nos
 viene de las etéreas regiones. Es pues maldad exigir nada de los sabios
 poetas; mas, ¡ay de mí!, ninguna mujer teme esta maldad.

Disimulad empero; no os mostréis a deshora interesadas; porque el
 nuevo amante se retira viendo la trampa. El escudero no maneja con
 bridas iguales al potro que poco ha siente el freno, que al ya
 adiestrado caballo. Ni se ha de seguir una misma senda para captar a los
 de edad ya sentada, que a la lozana juventud. El inexperto aprendiz,
 venido por primera vez a los estandartes del amor, presa nueva que
 arribó a vuestro tálamo, conozcaos a sola vos, y esté siempre a vuestro
 único lado. Esta mies se ha de cercar con altos setos. Huid de tener
 rival: reinaréis mientras poseáis solas. El cetro y el amor quedan poco
 tiempo en poder de dos compañeros.

El veterano en esta milicia amará poco a poco y con prudencia, y
 sufrirá muchas cosas intolerables para el bisoño. No romperá la puerta,
 ni la incendiará colérico, ni lastimará con las uñas las tiernas
 mejillas de su señora, ni rasgará la ropa de ella, ni la ropa suya; ni
 arrancando sus cabellos la dará motivo de llorar. Estas cosas son
 propias de mancebos en la efervescencia de la edad y del amor. Los otros
 soportarán los graves sentimientos sin desmandarse: los otros se
 abrasarán con fuego lento, como la húmeda tea, como el árbol poco ha
 cortado que permanece en la montaña. Este amador es más firme: más
 inconstante y fecundo el otro. Coged con presta mano una fruta que se
 conserva poco. Franqueadle todo: abrid las puertas al enemigo, y poned
 fe en su misma fidelidad.

Alimenta mal un largo amor lo que se da fácilmente. Mezclad alguna
 rara repulsa con los deleitosos juegos. Tenedle a la puerta: quéjese
 allí de vuestro rigor, diciendo humilde muchas cosas, y muchas
 amenazando. Fastidiados de los dulces manjares despertemos el apetito
 con agrios jugos. Naufraga a veces el bajel oprimido con excesiva calma.
 He aquí lo que impide a las casadas ser amadas, es que los maridos se
 juntan a su albedrío con ellas. Si les cerraran la puerta, y el portero
 les dijese broncamente: no se puede entrar; la exclusión renovaría
 también en ellos el amor.

Poned ya los cuchillos botos, y pelead con otros más agudos aunque yo
 deba ser herido con mis propias saetas. Que el nuevo amante, caído en
 vuestros lazos, se crea solo señor de vuestro cariño; mas luego después
 haced que teme un rival, y sospeche partida la posesión del lecho. Si no
 usáis de estas estratagemas, envejecerá su amor. Corre mejor el
 vigoroso caballo, cuando, abierta la barrera, tiene caballos que
 preceder y que seguir. Por apagado que esté el fuego, le reanima la
 injuria. Aquí estoy yo (lo confieso) que no amo sino con este aguijón.
 Sin embargo no sea muy manifiesta la causa de sus penas, y quede a su
 inquietud algo que imaginar y temer de más de lo que sabe.

Excitadle con la fingida vigilancia del mentido siervo, y con el
 cuidado en extremo molesto del riguroso marido. Es de menos quilates el
 deleite que se goza sin obstáculo. Aunque estéis en más libertad que la
 cortesana Tais, aparentad sobresaltos. Aun cuando sea más fácil por la
 puerta, admitidle por la ventana fingiendo en el semblante muestras de
 temor. La astuta sierva échese fuera diciendo, somos perdidas: vosotras
 meted en algún escondrijo al asustado galán. Disfrute empero sin
 sobresalto a Venus, temiendo no le parezcan demasiado penosas unas
 noches sin cesar inquietadas.

Pasaba por alto el modo de engañar al marido celoso, y la vigilancia
 de su custodia. La mujer tema al marido: sea escrupulosa la guarda de la
 casada. Así conviene: así lo prescriben las leyes, y la justicia y el
 pudor. Pero ¿quién sufrirá que también seáis guardadas vosotras, a
 quienes la pretórica varilla acaba de redimir? Para engañar, venid a mi
 escuela. Aunque os observen tantos ojos como tenía Argos, los burlaréis,
 queriendo de veras. ¿Os impedirá el celador escribir, en el tiempo que
 toméis para bañaros? ¿Os impedirá dar a la confidente las cartas
 amatorias, y que esta las lleve ocultas con la ancha corbata en el
 templado seno, o atadas en las ligas, o finalmente en la suela de los
 zapatos? Si esto precave el guardador, la espalda de la tercera suplirá
 la carta, escribiendo allí concisamente cuanto ocurra. También se forma
 letras con leche fresca, las cuales no se pueden leer sino echando en
 ellas polvos de carbón. Tampoco podrán leerse las que se hagan con la
 caña de lino verde, y el papel en blanco contendrá ocultos los
 caracteres.

Nada omitió Acrisio para guardar a Dánae, y ella sin embargo con su
 delito le hizo abuelo. ¿Qué hará un celador, cuando hay tantos teatros
 en la ciudad? ¿Cuando vaya de buena gana al espectáculo de los uncidos
 caballos? ¿Cuando asista afanosa al concierto de los sistros en el
 templo de Isis? ¿Cuando vaya adonde está prohibido ir al que la
 acompaña? ¿Cuando se libre de la vista de su centinela en el templo de
 la buena diosa, cuya entrada está prohibida a los hombres, excepto a los
 que ella manda entrar? ¿Cuando el custodio esté fuera guardando los
 vestidos de su señora, y los seguros baños encubran los furtivos
 varones? ¿Cuando cuantas veces sea necesario se finja enferma, y quede
 en cama todo el tiempo que quiera? ¿Cuando una llave adúltera enseñe con
 su nombre lo que se haya de hacer, y con sola una puerta franquee las
 entradas que se desean? ¿Cuando burle los cuidados de su guardián,
 emborrachándole con mucho vino, o con el selecto que se cría en la
 montuosa España? ¿No hay también drogas que causan soporoso sueño,
 cargando sobre los ojos la oscuridad del Leteo? ¿No podrá la confidente
 divertir al enojoso con lentos deleites, para que la otra se divierta
 entretanto a todo vagar?

¿Pero por qué me canso en rodeos y pequeños consejos, cuando el
 celador puede comprarse con un cortísimo regalo? Creedme, las dádivas
 atraen a los hombres, y a los dioses. El mismo Júpiter se aplaca con
 ofrendas. ¿Qué hará el sabio, si el insensato se alegra también con los
 dones? El marido mismo enmudecerá, recibiendo dádivas. Pero al celador
 se le ha de ganar una vez para siempre, porque prestará siempre las
 manos que una vez haya prestado.

Acuérdome: me he quejado de que se han de temer los compañeros; y
 esta queja no habla solo con los hombres. Si fuereis confiadas, otras
 arrebatarán vuestros deleites, y levantaréis la liebre para otras. La
 que os presta generosa su lecho y habitación, ha estado conmigo no una
 vez sola. Ni os sirváis de sierva hermosa en demasía, pues regularmente
 estas alternaron conmigo en la suerte de su señora.

¿Adonde me lleva mi furor? ¿Por qué con pecho descubierto me arrojo
 sobre el enemigo, y con mi delación me vendo a mí mismo? No muestran las
 aves al cazador los medios de ser cogidas: ni enseña la sierva a correr
 a los dañinos perros. Pero no importa, dictaré fielmente mis preceptos.
 Daré contra mí mismo los cuchillos de Belona.

Haced que nos creamos amados: es fácil, porque la fe del deseoso le
 inclina en consentir en sus deseos. Mirad con más amabilidad al joven,
 suspirad íntimamente, y preguntadle por qué ha tardado tanto.
 Sobrevengan las lágrimas, y la simulada aflicción de que ama a otra; y
 lastimad con las uñas su semblante. Al punto quedará persuadido, se
 sentirá enternecerse, y dirá, esta muere de amor por mí. Especialmente
 si es lindo, y satisfecho de sí por el espejo, creerá que puede
 interesar a las diosas.

Cualesquiera que seáis, tolerad con moderación las ofensas del
 amante. No perdáis el seso, cuando oyereis que tenéis competidoras. No
 creáis de ligero: cuanto daña creer de ligero os lo dirá el no leve
 ejemplo de Procris.

En la deliciosa falda del florido Himeto hay una risueña fuente, y su
 margen es blanda alfombra de verde césped. La selva no encumbrada forma
 un bosque, y los arbustos cubren con sombra la yerba: huelen el romero,
 y el laurel y el negro mirto. Ni faltan allí los bosques de espesas
 hojas, el quebradizo tamariz, el delgado cítiso, y el copado pino. La
 varia frondosidad de tan diferentes árboles y la cima de las yerbas se
 mueven mecidas por el blando soplo del céfiro, y por la frescura
 saludable. Sitio de reposo grato a Céfalo: aquí era donde dejados su
 gente y los perros, este joven se recostaba muchas veces a descansar.
 Solía también cantar: ven, fácil Aura, a templar mis ardores, te
 recibiré en mi seno. Alguno perniciosamente oficioso, trasladó con
 memoriosa lengua los oídos acentos a las tímidas orejas de su esposa.
 Luego que Procris percibió el nombre de Aura como el de una combleza,
 cayó desmayada, y enmudeció con el súbito dolor. Se puso pálida, como
 las tardías hojas de la vid, después de cogidos los racimos, al primer
 frío del otoño: como se descoloran los maduros membrillos, encorvando
 sus ramas, y como las cerezas silvestres aún no sazonadas para comerse.
 Cuando volvió en sí, rasgó las finas vestiduras de su cuerpo, y maltrató
 con las uñas sus inocentes mejillas. Sin tardanza voló por medio de los
 campos desmelenada y frenética cual bacante concitada con el tirso. Al
 acercarse dejó en el valle la comitiva, y animosa penetró a escondidas
 en el bosque, con callados pasos. ¿Dónde estaba tu razón, Procris, para
 esconderte así con poca cordura? ¿Cuál era la inquietud de tu enamorado
 pecho? Sin duda pensarás que muy pronto ha de venir Aura, cualquiera que
 sea, y que has de ser testigo de tu misma infamia. Ya te arrepientes de
 haber venido, porque no quisieras sorprenderlos: ya te alegras: el amor
 trastorna incierto tu pecho. Lugar, nombre y acusador abonan tus celos,
 y el que ama cree siempre lo que teme. Cuando vio en la oprimida yerba,
 vestigios de una persona, su pecho palpitaba trémulo con los latidos
 del corazón. Ya el día en su mitad menguaba las leves sombras, y la
 mañana y la noche se hallaban a igual distancia, cuando se retira de las
 selvas el hijo del Cilenio, viniendo a refrescar su caluroso rostro en
 las fontanas aguas. Estaba escondida la congojosa Procris: él se reclinó
 en la acostumbrada yerba, y dijo: Céfiro, y tú, Aura, aplacad mi fuego.
 Así que fue patente a la cuitada el grato error de este nombre, recobró
 el sentido, y el semblante su verdadero color. Levantose; pero moviendo
 con el agitado cuerpo las circunstantes ramas, para ir como mujer a los
 brazos del esposo, juzgó él que era el ruido de una fiera, tomó
 juvenilmente el arco, y en la diestra mano puso la flecha. ¿Qué haces,
 desventurado? No es fiera: deten el tiro. ¡Triste desgracia! con tus
 flechas heriste a tu esposa. ¡Ay de mí!, clamó, traspasaste el pecho
 amigo; mi pecho roto siempre con las heridas de Céfalo. Muero antes del
 tiempo, pero no injuriada por una rival. Esto hará que la tierra me sea
 ligera en la tumba. Sale ya mi espíritu por esas Auras de sospechoso
 nombre; ¡me muero! Cierra con cara mano mis ojos. Él sostenía en las
 mustias rodillas el moribundo cuerpo de sus amores, y con llanto lavaba
 la cruel herida. Desatado poco a poco del incauto pecho, se escapa el
 último suspiro que recibe con su boca el mísero marido.

Volvamos al camino, y prosigamos derechamente, para que la
 asendereada nave toque en el puerto. ¿Esperáis por ventura que os
 conduzca a los festines, y que también en esto os dé consejos? Id tarde,
 y entrad con decoro, ya encendidas las antorchas. Agrada la tardanza a
 Venus; es la tardanza la mayor añagaza. Aunque seáis feas, podéis
 parecer hermosas, porque la misma noche servirá de manto a vuestros
 defectos. Tomad los manjares con los dedos; hay un cierto modo que se
 debe observar en el comer: no untéis la cara con las manos sucias. No
 comáis anticipadamente en casa: ni acumuléis en el plato lo que no
 podréis engullir. Si Paris hubiera visto a Elena comer con gula, la
 hubiera desamado, y diría, necio robo hice.

Más a propósito y más decente es que las mujeres beban, porque Baco
 no se aviene mal con Cupido. Pero esto también hasta donde resista el
 cerebro; mientras el juicio y los pies estén firmes, y no parezcan
 dobles los objetos. La mujer tirada feamente en el suelo por beodez es
 digna de padecer cualesquiera impurezas. Tampoco es honesto sucumbir al
 sueño en la mesa, porque en el sueño suelen cometerse acciones de
 inverecundia.

Esme ruboroso enseñar las cosas ulteriores, pero alma Dione dice que
 lo ruboroso es mi principal asunto. Tened conocimiento de cada cosa:
 tomad posturas acomodadas al cuerpo, pues no a todas conviene una misma.
 La de muy señalada hermosura muestre supina sus tesoros, y el dorso
 solamente aquella que puede agradar de este modo. Milanión llevaba en
 los hombros las piernas de Atalanta: en este grupo han de ser recibidas
 las buenas. La pequeña corra como en jinete: Andrómaca, por ser
 altísima, nunca subió en el caballo de Héctor. Oprimiendo con las
 rodillas el lecho, y torciendo un tanto la cerviz, hará figura académica
 la que ha de ser vista por el costado. La de juvenil muslo y pecho
 turgente estaría dislocada a no reclinarse en oblicuo lecho, quedando en
 pie la pareja. Ni disconviene tener suelta la melena, como bacante,
 inclinando el cuello con los cabellos esparcidos. La que Lucina señaló
 con arrugas en el vientre, pelee vuelto el caballo, como el veloz parto.
 Pero entre mil actitudes la más sencilla y menos trabajosa es la
 semisupina sobre el derecho lado.

Ni la trípode apolínea, ni el cornígero Amón os cantarán cosas más
 verdaderas que mi musa. Si se da crédito al arte con dilatada
 experiencia adquirido, creed al testimonio de mis versos. La mujer opere
 con íntimo ardor en sus tareas, y aquella actividad sea de
 participación igual entre los dos, amenizando el juego con cariñosos
 afectos y gustosas palabras. Mas la infeliz a quien naturaleza negó
 sensación venérea, simule dulces placeres con aparente ruido,
 guardándose de descubrir ficción con el recurso de señales que arguyen
 deleite, y envuelven pudor y misterio. No admitáis en el aposento la
 llena luz de las ventanas, pues muchas cosas de vuestro cuerpo más al
 caso estan ocultas. La que pide paga al amante después de los goces de
 Venus, no querría que tuviese eficacia su demanda.

Pongo cabo a mi obra. Ya es tiempo de descender del carro que en su
 cuello llevaron los cisnes. Así como antes los jóvenes, así ahora las
 mujeres discípulas mías escriban en sus trofeos, Ovidio fue nuestro
 maestro.

Ovidio

Publio Ovidio Nasón (Sulmona, 20 de marzo del 43 a. C. - Tomis, actual Constanza, 17 d. C.) fue un poeta romano. Sus obras más conocidas son "Arte de amar" y "Las metamorfosis", ambas en verso; la segunda recoge relatos mitológicos procedentes del mundo griego adaptados a la cultura latina de su época; también gozaron de cierta fama las "Heroidas", cartas de grandes enamoradas, y sus "Tristia", poemas elegíacos en que lamenta su destierro.

Otros textos de Ovidio

Amores — Poesía

Fastos — Almanaque

Metamorfosis — Poesía

Remedios de Amor — Poesía, Tratado