La Conquista del Perú

Pablo Alonso de Avecilla

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Índice

Información

La Conquista del Perú

Introducción

Capítulo 1. Los Reyes Católicos

Capítulo 2. Colón

Capítulo 3. México

Capítulo 4. Pizarro, Luque y Almagro

Capítulo 5. El Perú

Capítulo 6. Tumbez

Capítulo 7. Homenaje

Capítulo 8. Ceremonia religiosa

Capítulo 9. Treguas

Capítulo 10. Funerales

Capítulo 11. Bautismo

Capítulo 12. Hostilidades

Capítulo 13. Atahulpa

Capítulo 14. Cajamalca

Capítulo 15. Servidumbre

Capítulo 16. Refuerzo

Capítulo 17. Cuzco

Capítulo 18. Mensaje

Capítulo 19. Victoria

Capítulo 20. Duelo

Capítulo 21. Política

Capítulo 22. Condenación

Capítulo 23. Los Andes

Capítulo 24. Venganza

Conclusión

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Texto núm. 1671

Título: La Conquista del Perú
Autor: Pablo Alonso de Avecilla
Etiquetas: Crónica, Historia

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de septiembre de 2016
Fecha de modificación: 30 de septiembre de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Introducción

Al tender en el siglo XVI una mirada filosófico por todos los
 continentes europeos, por todo el antiguo mundo, el alma del hombre
 sensible se reconcentra melancólicamente, y su corazón late
 agitado. No era sólo en España donde se sintiera con horror, entre
 el crujido de las armas sarracenas, el duro yugo del feudalismo, y
 después la tiranía de los reyes; no sólo las comarcas españolas se
 estremecieran al contemplar las espantosas escenas con que el negro
 fanatismo ensangrentara la pura y dulce religión de Jesús; el
 antiguo mundo envuelto en densas tinieblas de ignorancia,
 presentaba por do quiera el más desconsolador espectáculo; y
 graduar la conducta de los hombres públicos de aquella triste
 época, por la moralidad y filosofía de nuestro siglo, sería
 incurrir en gravísimos errores. El héroe más eminente del siglo
 XVI, sería el que más en heroico grado poseyera el fanatismo
 religioso de su época, junto con el feroz arrojo personal en los
 combates.

En tan negros momentos fue cuando la audacia de los europeos los
 condujo hasta los continentes del Nuevo Mundo. Aquellas remotas
 playas, llenas de candidez y de inocencia, formaban la antítesis
 más espantosa con el ennegrecido corazón de sus descubridores. Pero
 no; lejos de nosotros la idea de copiar las nefandas escenas que el
 sensible filósofo Raynal ha descrito en su historia, de los
 establecimientos europeos en las dos Indias; lejos de nosotros
 seguir las huellas de Robertson en su historia de América, lejos de
 querer al fin, con fantasía ardiente, recargar el horror de
 lamentables épocas. Si el deber, empero, de historiadores
 novelistas nos hiciese tocar los hechos, será con la ligereza
 posible, y sin recargar sus negras tintas.

Todas las naciones de Europa fijaron establecimientos de mas o
 menos importancia en el Nuevo Mundo, y todos los europeos
 ensangrentaron sus comarcas; pero solo los españoles dominaron en
 él vastos imperios e inmensos continentes, y las arenas de las
 nuevas playas, bastaran apenas a numerar los hechos de valor y las
 hazañas de los héroes castellanos. Familiarizados con la guerra, en
 ochocientos años de combates con los sarracenos; avezados a la
 persecución y exterminio de los idólatras de Mahoma, preciso fuera
 que desplegaran en las nuevas regiones, con los adoradores de otros
 ídolos, aquel mismo carácter de terror y de crudeza que les era ya
 propio y natural con el trascurso de tantos siglos. Los ilustres
 caballeros en que pudieran brillar la cortas virtudes de aquella
 época, avezados aun a las brillantes cruzadas, abandonaban los
 peligros de las ondas a codiciosos aventureros, que ansiaban más el
 oro y las riquezas, que los antiguos laureles de los campos de
 Palestina.

Los españoles, sí, con los instintos feroces de aquellos siglos
 ensangrentarían con horror los nuevos continentes; pero sus
 crímenes serían siempre crímenes del siglo XVI, crímenes comunes a
 todos los europeos que invadían el Nuevo Mundo, crímenes propios
 del fanatismo de aquellos tiempos de ignorancia y de error;
 crímenes al fin de aventureros, que como todos los aventureros de
 Europa, volaban a la muerte, o a saciar su ambición en los tesoros
 de la virginal América; pero si las primeras páginas de la historia
 del Nuevo Mundo pudieran sernos enojosas, a las españolas debieron
 al fin aquellas regiones el amor a la libertad, y la pureza del
 cristianismo que los han conducido a la civilización e
 independencia: y hoy podemos satisfechos decir a la Europa entera,
 nos llaman nuestros hermanos.

Capítulo 1. Los Reyes Católicos

Mal pudiéramos
 conducir a nuestros lectores a la perfecta inteligencia de los
 manuscritos y textos peruanos que nos han servido de guía en esta
 obra, si ligeramente no describiésemos en breves pinceladas el
 estado político del antiguo mundo en el siglo dieciséis, y no
 profundizásemos en algo la corte de los reyes católicos y su
 situación interior y exterior.

España, este suelo alumbrado por el sol más hermoso de la
 Europa, ha sido en todos los siglos el campo de batalla en que se
 han resuelto con las armas los destinos del antiguo mundo. Después
 de verse vencida en los campos celtíberos, la belicosa república de
 Cartago, sucumbió también en sus arenas la altivez romana; y si el
 trono de los godos con el trascurso de los siglos adquirió en
 nuestro suelo nacionalidad y poderío la molicie de la corte de
 Witiza y de Rodrigo, abrió las puertas de España a los testados
 hijos de la Libia, y sufrió por ocho siglos el duro y ominoso yugo
 sarraceno, perdiendo su libertad, su independencia, y hasta sus
 creencias religiosas.

Mas no el león español rugiera por siempre abatido a los pies de
 sus opresores; la patria de los héroes alzó su temerosa frente y se
 estremeció Damasco. El instinto de la libertad y del amor a la
 patria, a una con el fanatismo y la superstición, concitaron a
 Cueba Donga, a los antiguos celtíberos y lusitanos, y Pelayo abrió
 la campaña más obstinada y sangrienta que jamás pregonar a la
 historia. Setecientos ochenta años de combates, y tres mil
 setecientas batallas, habían arrojado a los sarracenos de las
 montañas cantábricas a los montes de Toledo; de los montes de
 Toledo a las fragosas sierras de Andalucía; y los habían al fin
 reducido a los muros de Granada. A Fernando y a Isabel les
 guardaban los destinos la gloria de tremolar el estandarte de la
 cruz en las almenas de la Alambra, y al menos por una vez el
 fanatismo hizo causa común con la libertad.

A tan atroz campaña hubiera de tener en pie poderosos ejércitos,
 ni hubieran formado un sistema de hacienda pública con recursos
 bastantes para vastos proyectos. Aunque los reyes de Castilla
 entraban todos los años desolando las campiñas de los sarracenos,
 con cincuenta o setenta mil hombres, estos ejércitos sólo se
 componían de vasallos que por otro tiempo les prestaban los señores
 feudales, o de fanáticos que por cuarenta días concitaba, en nombre
 de Dios, el señor del Vaticano. El ejército francés de Carlos
 séptimo fue la primer fuerza permanente que conoció la Europa, y
 que preparó la importante revolución de quitar a los nobles la
 dirección de la fuerza militar de los Estados. Los reyes con poco
 poder, su erario era tan débil, que no podían entrar en gastos ni
 empresas; y si pedían socorro a los pueblos, los pueblos se los
 prestaban con escasez.

Entraron Fernando e Isabel vencedores en Granada el segundo día
 de 1493; la dominación sarracena en España exhaló el último
 suspiro, y unida la corona de Aragón y de Castilla por el
 matrimonio de esos dos príncipes, sus dominios eran muy extensos,
 si bien su poder no era absoluto. El poder legislativo estaba en
 las Cortes, y el rey tenía el ejecutivo muy limitado. Los tiempos
 románticos aun no habían acabado enteramente; la bizarría, la
 gentileza y el valor, eran el distintivo de los nobles caballeros,
 pero el feudalismo gozaba de toda la extensión de su poder; los
 señores feudatarios eran los reyes, y los monarcas unas huecas
 fantasmas, sin esplendor, y sin aparato. Empero, Fernando, que
 recogió el fruto de cuatro mil victorias, supo aprovecharse de las
 ventajas que le ofrecía su situación política. De capacidad
 profunda en la combinación de sus planes; la actividad, constancia
 y firmeza para su ejecución, consumó la obra do la tiranía que lo
 inspiraba su corazón y lo dictaba su orgullo. Fernando, que la
 corte de Roma le llamó el Católico, porque le temía, unas veces
 bajo diferentes pretextas, otras con atroces violencias, y muchas
 por sentencias de tribunales de justicia, despojó a los barones de
 una parte de las tierras que obtuvieron de la inconsiderada
 generosidad de los antiguos monarcas, y principalmente de la
 debilidad y prodigalidad de su predecesor, Enrique cuarto. Hizo su
 corte pomposa, e infundía respeto a los grandes con oropel y con
 brillo: unió a la corona las poderosas maestrías de las órdenes de
 Santiago, Alcántara y Calatrava, y fue constantemente un tirano
 sutil para ir robando las libertades al pueblo, si bien aun su
 poder era menor que el de otros soberanos de Europa, España fue
 libre, hasta la aciaga derrota de los campos de Villalar.

Si tantas ventajas pudieran hacer colosal el trono de Fernando,
 sus errores políticos debilitaron empero su poder. El proselitismo,
 atributo inseparable de los fanáticos, dominó a Fernando, o dominó
 a lo menos a su política. Apenas la enseña de Sión tremoló en los
 muros de Granada, cuando un desacertado decreto ordenó a los judíos
 y mahometanos, derramados por todas las provincias españolas, que
 en el término de cuatro meses recibieran el agua del bautismo, o
 saliesen de los dominios castellanos. Pocos se bautizaron, pero
 ochocientos mil de todos sexos y edades buscaron en otros climas la
 tolerancia de sus creencias. Las campiñas devastadas por la guerra;
 la propiedad territorial monopolizada en pocas manos; la corta
 extensión del comercio, y la poca actividad en las comunicaciones
 interiores, todo hacía que la agricultura desfalleciera y la
 riqueza pública fuese bien escasa. Una guerra desoladora de ocho
 siglos; una espantosa emigración, dictada por el fanatismo; los
 entorpecimientos de los matrimonios, propios de los derechos
 feudales, todo contribuía a la despoblación, y a la escasez de
 brazos para la cultura de las artes y de las ciencias.

Tal era el estado político e interior de España, cuando se
 presentó Colon ofreciendo a los monarcas castellanos un vasto
 imperio, cuya existencia le había inspirado su instinto. Fernando,
 aun que algún tanto elevado sobre las ruinas del feudalismo, era un
 monarca cuyo débil erario no bastaba a las urgencias interiores; un
 monarca que no contaba demasiado con el amor de su pueblo; un
 monarca en fin, de más pompa y vanidad en su corte, que de poder
 para vastas empresas: y absorbida toda su atención en la derrota de
 los sarracenos, no era fácil prestara oídos a un hombre tenido por
 visionario en toda Europa.

Si tampoco favorecía esta situación política al virtuoso
 descubridor del Nuevo Mundo, la ignorancia y fanatismo lo
 presentaban un escollo casi insuperable. La infalibilidad del
 pontífice había excomulgado a los que creyesen en la existencia de
 los antípodas; y España, sepultada, como todas las naciones, en la
 estupidez y en el terror religioso, no era fácil, que siguiera el
 parecer de un hombre obscuro abandonando la evidencia el Génesis y
 el Pontífice. Difícil sería investigar la remoción de tantos
 obstáculos, sino se recurriera a la ambición de los reyes; pero la
 sed ardiente de dominar, y el fausto pomposo de amarrar imperios al
 carro de la victoria, que parecía dominar a los reyes católicos,
 les hicieron prestar oídos al intrépido Colon, e imponiendo
 silencio al Génesis y al Pontífice, se arrojaron al furor de
 desconocidos mares, en busca de esclavos y de tesoros.

Capítulo 2. Colón

Envanecidos los
 reyes católicos con las conquistas que diariamente arrebataban de
 las manos de los sarracenos; orgullosos de los triunfos que
 conseguían sobre sus nobles e infanzones, arrancándoles sus
 antiguos derechos feudales, con que engrandecían su poder supremo,
 tendían arrogantes su vista al Océano, y fácilmente se persuadían
 del agradable delirio que detrás de aquellas movibles montañas de
 olas, habría también otros imperios y otras coronas que ceñir a sus
 frentes, y que engrandecieran su poderío. Hubo un hombre atrevido,
 más grande que su siglo, que les ofreció a sus plantas un Nuevo
 Mundo, y la antigua Península era ya corto límite para encerrar el
 poder de los reyes de Aragón y de Castilla. Colón lisonjeaba la
 vanidad de estos poderosos monarcas, y el Génesis y el Pontífice
 habían de enmudecer ante la voluntad inflexible de los
 conquistadores de Granada, que habían de amarrar un nuevo mundo al
 trono colosal de Carlos quinto.

Cristóbal Colón, natural de Génova, había pasado su preciosa
 existencia en viajes marítimos de más o menos importancia. Este
 hombre obscuro, más adelantado que su siglo en el conocimiento de
 la astronomía y de la navegación, conoció como por instinto que
 debía haber otro continente, y que le estaba reservada la eterna
 gloria de descubrirle. Los antípodas, que la razón condenaba como
 quimera, y la superstición como error o impiedad, eran para este
 hombre extraordinario una verdad incontrastable. Poseído de esta
 idea, la más grandiosa que ha concebido humano, propuso a Génova,
 su patria, poner bajo sus leyes otro hemisferio. Despreciado por
 esa débil república, por Portugal donde vivía, por Inglaterra,
 aunque pareciera siempre dispuesta a cualquiera empresa marítima,
 cifró las esperanzas de sus proyectos en Isabel.

Los ministros de esta princesa tuvieron desde luego por
 visionario a un hombre que quería descubrir un Nuevo Mundo, y por
 mucho tiempo lo trataron con la altanería que los hombres comunes,
 en medio de su fortuna, acostumbran a tratar a los hombres de
 genio. Colón empero, no se arredró a vista de las dificultades.
 Tenía como todos los que forman proyectos extraordinarios la
 grandeza de alma, el entusiasmo que les anima contra los juicios de
 la ignorancia, los desprecios del orgullo, las bajezas de la
 pereza; firme, enérgico, valeroso, su prudencia y su destreza
 triunfó de todos los obstáculos. Isabel vendió sus joyas y piedras
 preciosas; comprometió a su corte, y armadas que le fueron tres
 fragatas, tripuladas por noventa hombres, Colón se dio a la vela el
 3 de agosto de 1492, para admirar al mundo.

Cristóbal Colón iba a transformar el antiguo mundo, y su empresa
 necesitaba un valor sublime. Después de una larga navegación, las
 tripulaciones, horrorizadas a la inmensa distancia que las separaba
 de su patria, empezaron a desconfiar de que llegaran al fin de sus
 deseos, y pensaron por muchas veces arrojar a Colón al mar, para
 volverse a España. El almirante disimuló cuanto le fue posible,
 hasta que, viendo ya el volcán amenazando el horroroso estallido
 propuso que si en tres días no descubrían tierra, darían vela para
 Europa. Afortunadamente antes de los tres días, en el mes de
 octubre, se descubrió el Nuevo Mundo. Colón abordó a la isla de San
 Salvador, y tomó posesión de ella en nombre de Isabel. ¡Nadie en
 Europa creía entonces injusto apoderarse de un país no habitado por
 cristianos! Los insulares, conturbados a la vista de los navíos, y
 de hombres tan diferentes a ellos, huyeron despavoridos a la
 profundidad de las selvas. Los españoles pudieron coger algunos,
 que llenos de caricias y presentes, volvieron a mandar a sus
 hordas, y fue lo bastante para atraerse toda la nación errante.

Entre festivo alborozo los desgraciados habitantes del Nuevo
 Mundo corrieron a la playa, y reconocían los navíos y acariciaban a
 los europeos. Los europeos al contrario, viendo hombres de color de
 cobre, sin barba en su rostro, sin bello en su cuerpo, en la
 simplicidad de la naturaleza, les miraron como animales
 imperfectos, nacidos para su desprecio, para amarrarlos a la férrea
 argolla, para venderlos en los mercados, y condenarlos a una eterna
 servidumbre.

Los insulares habitando las selvas, buscando los frutos de la
 naturaleza y satisfaciendo al pudor con sencillos tejidos,
 ignoraban el valor de los metales; y el despreciado cobre, y el oro
 ansiado, saciaban igualmente su cándido orgullo; adornaban sus
 templos, realzaban el atractivo de sus hermosas. Los invasores
 tendían en tanto a su alrededor penetrantes miradas, en busca de
 preciados metales y de piedras preciosas, y miraban con sonrisa, a
 los indios cargados de tesoros en sus adornos, y allá en su pecho
 meditaban el crimen y el despojo. ¡Oh, sublime Colón! jamás
 mancillará la historia tus virtudes; la ambición del saber, no la
 ambición del oro, te inspiró la existencia de otros nuevos
 continentes; si hubieras podido abrir el libro de los destinos de
 los pueblos, América yaciera en el olvido, y no turbaras las ondas
 de las tranquilas y lejanas playas, para verlas después enrojecidas
 de sangre. Sensible, tierno, virtuoso, tú fuiste el amor de los
 sencillos insulares, y el odio de la corte de Castilla; y tu
 memoria será cara al Nuevo Mundo, mientras viva en los pechos el
 recuerdo de tu virtud.

El celo infatigable de Colón por los descubrimientos, y el
 incentivo del oro en los castellanos, les llevó a la isla de Santo
 Domingo y a otros continentes de América. En tanto que Colón estuvo
 al frente de las tripulaciones, la ambición de los expedicionarios
 halló un dique insuperable; pero teniendo que volver a la corte de
 Castilla, teniendo que abandonarse a la inmensidad del piélago para
 nuevos descubrimientos, la usurpación, el fanatismo, la crueldad,
 la barbarie, desplegaron su furia contra los inocentes adoradores
 del Sol. Los indios, sin mas armas que su arco y sus flechas de
 madera, o espinas de pescados, en vano aventuraban choques con
 enemigos, cuyas armas, cuya disciplina les daban tantas ventajas.
 Mirados como dioses por sus débiles víctimas, antes de combatir
 entonaban la victoria, y sus trofeos eran bárbaramente
 ensangrentados. Colón empero aterraba a los malvados, y era el
 ángel protector de los indios; pero Colón sería el primer guerrero
 virtuoso que no fuera el juguete de los cortesanos y que no
 siguiera al fin las huellas de Belisario. La calumnia le asestó sus
 bárbaros tiros, y mandado encadenar en Santo Domingo, fue conducido
 a España como el más vil de los criminales. La corte, avergonzada
 de proceder tan ignominioso, le puso en libertad, pero sin vengarle
 de sus calumniadores, y sin restablecerle en sus títulos y
 funciones. ¡Tal fue el fin de este hombre extraordinario! El
 reconocimiento público hubiera debido dar al menos a este nuevo
 hemisferio, el nombre del atrevido navegante que lo había
 descubierto; y fuera el menos homenaje que pudiese tributar a su
 memoria; pero ya la envidia, ya la ingratitud, ya los caprichos de
 la fortuna que así disponen de la gloria, le arrebataron el don que
 le habían concedido los destinos, y se lo tributaron a Florentino
 Américo Vespucio, que sólo hizo seguir sus huellas. El primer
 instante en que la América fue conocida por el resto de la tierra,
 se selló con una injusticia; ¡fatal presagio de las de que habían
 de ser teatro aquellos desgraciados países!

Después de la caída de Colón y de la muerte de Isabel, los
 insulares comenzaron a sentir todo el horror de la suerte que les
 amenazaba. La religión y la política del siglo dieciséis, sirvieron
 de velo a la impía ley, que en 1506 dio Fernando el Católico,
 repartiendo los indios entre los conquistadores, para que los
 empleasen en las explotaciones de las minas y en todos los trabajos
 más penosos. En cuanto dejemos a estos bárbaros, se decía el libre
 ejercicio de sus supersticiones, ni abrazarán el cristianismo, ni
 doblarán la cerviz a la obediencia. ¡Oh digna política del siglo
 dieciséis!… Las islas se dividieron en multitud de distritos, y
 cada expedicionario obtuvo más a menos terreno, según su grado, su
 favor, o su nacimiento; y desde ese instante los indios quedaron
 esclavos, que debían a sus señores su sudor y su sangre; y esta
 horrible disposición se siguió en todos los establecimientos del
 Nuevo Mundo, recogiendo la corona exorbitantes derechos sobre los
 trabajos.

Los expedicionarios llenaron su ambición por algunos instantes;
 pero los débiles indios fatigados de un trabajo insoportable, o
 muertos al rigor de bárbaros castigos, desaparecían de sus fértiles
 campiñas, y apenas ya quedaran brazos vengadores para cuando
 tronara el instante de la venganza. En vano en el siglo dieciséis
 se clamara por los buenos principios de colonización; en vano se
 invocaran los derechos de la humanidad; la espada levantada, y el
 nombre del conquistador; el crucifijo en la siniestra y en la
 diestra la tea; la esclavitud o la muerte, el cristianismo o la
 hoguera; he aquí todos los grandes principios de la corte católica,
 como de todas las cortes de Europa, en el ominoso siglo
 dieciséis.

Capítulo 3. México

Las preocupaciones
 religiosas y el fanatismo decidían en mucho en el siglo dieciséis
 la suerte de las naciones; y si los pueblos del antiguo mundo,
 después de haber recorrido varios sistemas filosóficos, y
 diferentes creencias, se habían, puede decirse, agrupado alrededor
 de la cruz, las naciones de los nuevos continentes eran víctimas
 también de las falsas predicciones de sus sacerdotes y profetas, y
 el terror religioso contribuyó a la dominación de aquellos
 imperios, tanto como el terror de las armas de sus conquistadores.
 Antes pues, de que nos alejemos a las playas del Perú, escena de
 nuestro inmortal protagonista, será preciso tender una mirada
 filosófica sobre los primeros continentes de América, descubiertos
 por los españoles, y particularmente sobre el colosal imperio
 mexicano, conquistado por el siempre inmortal Fernando Hernán
 Cortés. Los imperios de México y del Perú, reunían muchos puntos de
 contacto entre sí en sus preocupaciones religiosas y en las
 predicciones de sus profetas: en uno y otro imperio se esperaban
 grandes revoluciones que habían de venir de la parte del oriente, y
 esta semejanza de profecías resaltará tanto más a nuestros
 lectores, cuanto que tuvieron por origen religiones y sacerdotes,
 que formaban entre sí la antítesis más espantosa. En México se
 adoraba falsos y crueles ídolos, y antropófagos; sus sacerdotes
 tenían las santas aras de sangre humana: en el Perú se adoraba a la
 sublime deidad del sol, y los sacerdotes le ofrecían en el templo
 inocentes sacrificios de los frutos que prodigaba a sus adoradores.
 ¡0 inexplicables arcanos de las aberraciones de la razón
 humana!

Después de la muerte de Colón, los españoles fueron formando
 importantes establecimientos en la Jamaica, Puerto Rico y Cuba; y
 Francisco Hernández de Córdoba y Juan Grijalva, en 1517 y 1518,
 adquirieron extensos conocimientos acerca del imperio mexicano, de
 su poder, de su extensión, de sus leyes y costumbres, etc.

La voz pública aclamaba para conquistador de México a Fernando
 Cortés, mas conocido entonces por las esperanzas que prometía, que
 por las hazañas que contaba. Robusto, vigoroso, elocuente,
 intrépido, sagaz y animado de todo el entusiasmo por la gloria, que
 forma la primera virtud de los hombres, Cortés tremolaría el
 estandarte de Castilla sobre las ruinas del trono de Motezuma. Tan
 halagüeña perspectiva presentara el primer héroe de América, si aun
 mayores crímenes no oscurecieran tanta gloria. Después de haber
 superado los obstáculos que le suscitaron los celos, y el
 aborrecimiento, se dio al fin a la vela el diez de febrero de 1519,
 con 518 soldados, 109 marineros, algunos caballos y alguna
 artillería. ¡Tan débil ejército iba a abrir una feroz campaña de
 tres siglos! Por cortos gastos que ocasionasen tan reducidas
 expediciones, nada suministraba el gobierno; todas se costeaban por
 particulares que se arruinaban y eran desgraciadas, pero que su
 buen éxito siempre extendía el imperio de la Metrópoli. Desde las
 primeras expediciones, jamás la corte trazó el plan, jamás abrió
 sus tesoros; jamás hizo levantamientos de gente; la sed de oro, el
 espíritu aventurero que entonces reinaba, excitaban la industria y
 la actividad.

Cortés desembarcó felizmente y atacó y venció a los indios de
 Tabasco, y los hizo sus aliados. Los españoles más frugales, más
 endurecidos en las fatigas, más acostumbrados a la intemperie de su
 clima ardiente que ningún otro pueblo de Europa, fueron entonces
 los únicos que pudieran sufrir las aflicciones de la guerra en la
 zona tórrida, y prepararse a tan desigual campaña. Apenas Cortés
 apareció en las costas de México, Motezuma que allí reinaba con el
 poder más absoluto, no pudo ocultar el terror que helaba sus
 miembros. Este terror que inspiraron a tan poderoso monarca un
 puñado de aventureros, excedería todo lo probable, si no se
 explicara por satisfactorias conjeturas y tradiciones.

El movimiento aparente o real de los astros en sus órbitas; los
 sorprendentes efectos de la mayor o menor oblicuidad de la esfera,
 las acciones y reacciones del mar, como primer agente de estos
 fenómenos, los combates eternos de los elementos, lanzan a los
 habitantes del globo en su peligro sensible, y en continuas alarmas
 sobre sus destinos. La superstición, el fanatismo han divinizado
 estas revoluciones físicas, y ha sido consiguiente el terror de los
 pueblos, sobre todo en los que son más sensibles y recientes las
 señales de estos fenómenos.

Tal cuadro presenta América, donde son más frecuentes las
 inundaciones, los volcanes y los grandes sacudimientos de la
 naturaleza; vastos golfos, inmensos lagos, innumerables islas,
 caudalosos ríos, altísimas montañas, todo atestigua los azotes y
 calamidades con que la naturaleza ha afligido a ese mundo; todo
 este terror proviene de la desolación, de que la impostura ha
 abusado en todos los tiempos, para reinar en la tierra. Como nada
 sucede, que no se halle bajo el aspecto de alguna constelación, se
 ha recurrido a las estrellas para explicar las desgracias de que se
 ignoraba la causa, y simples relaciones de situación entre los
 planetas, tienen en el espíritu humano, que siempre busca en las
 tinieblas el origen del mal, una influencia inmediata y necesaria
 en todas las revoluciones.

Sobre todo, los acontecimientos políticos, como los más
 interesantes para el hombre, se han creído de una próxima
 dependencia de los astros. De aquí las falsas predicciones y
 temores reales que han dominado en la tierra, y que se aumentan y
 arraigan en proporción de la ignorancia. Estas enfermedades del
 espíritu humano se hallaban ya en el Nuevo Mundo, y no se sabe, por
 qué tradición se presentía en Santo Domingo, en el Perú y otras
 regiones de la América septentrional, que llegarían extranjeros de
 la parte del oriente, que desolarían aquellos desgraciados países.
 No porque tuviesen noticias de nuestra existencia, sino porque
 acostumbrados, como todos los pueblos de la tierra a tender sus
 primeras miradas a donde nace el sol, imaginaban que las
 revoluciones que les amenazaban saldrían también de aquel punto del
 globo.

Esta superstición que formaba parte de los dogmas de México,
 apoyala por algunos recientes sucesos, bastante singulares, obraban
 profundamente en el alma naturalmente inquieta de Motezuma, cuando
 los castellanos desembarcaron en sus estados. Lo que él temía en
 general, y lo que oía decir en particular de aquellos extranjeros,
 confundiéndose en su turbado espíritu, creyó llegado el crítico
 momento anunciado por los astros a los profetas de su nación. Mandó
 diputados para ofrecer a Cortés los socorros que necesitase, y para
 suplicarle que saliera de sus posesiones; pero el jefe de los
 españoles respondió siempre, que necesitaba ir a hablar al
 emperador de parte del soberano del oriente. En vano los emisarios
 le amenazaron con el poder colosal del imperio; la obstinación
 rompió la lucha, y Cortés quemando los navíos para vencer o morir,
 marchó hacia México y halló poca oposición en su carrera.

Llegando a las fronteras de la república de Tlascala, pidió en
 vano paso y tuvo que combatir. Los Tlascaltecas eran poderosos y
 valientes, volaban impávidos a la muerte; sólo les fallaran armas
 para vencer… Dividido el país en muchos cantones, mandaban
 reyezuelos que llamaban Caciques: se ponían al frente de sus
 súbditos en la guerra, imponían contribuciones, administraban
 justicia, pero era preciso que sus leyes y sus edictos se
 confirmasen por el senado de Tlascala, que, compuesto de ciudadanos
 elegidos en cada cantón en asambleas populares, era el verdadero
 soberano.

Cortés atacando y venciendo a costa de mil peligros esta nación
 guerrera, con sus triunfos y su política los hizo sus aliados,
 porque de antiguo tiempo eran enemigos de los Mexicanos que les
 querían someter a su dominio, y le suministraron tropas y auxilios
 de toda clase. Con este socorro marchó Cortés hacia la capital al
 través de un abundante país, regado por apacibles ríos, y cubierto
 de ciudades y de jardines. La campiña fecunda en plantas
 desconocidas; poblado el aire de pájaros de brillantes plumajes; la
 naturaleza agradable y rica; la atmósfera templada; sereno el
 cielo; matizadas de flores las campiñas, todo respiraba la
 inocencia, el placer y el encanto. Pero tantas bellezas en nada
 conmovían a los expedicionarios; no eran sensibles a tan nuevo
 espectáculo; veían servir el oro de ornamento a las casas y a los
 templos; embellecer las armas de los mexicanos; fatigar con su peso
 a la hermosura y la ambición absorbía sus sentidos, y sólo ansiaban
 oro.

Motezuma vio con terror que Cortés no desistiese de pagar a su
 corte, y su ánimo abatido con sus preocupaciones no pensó en los
 medios de defensa. Mandaba treinta y tres caciques que hubieran
 armado poderosos ejércitos: sus riquezas eran inmensas; su poder
 absoluto; su pueblo ilustrado o industrioso, cual entonces los
 Europeos, guerrero y lleno de honor. Si hubiese puesto en
 movimiento su poder, afianzara su trono; pero Motezuma que había
 llegado al cetro por su valor, no mostró la menor presencia de
 ánimo, cuando pudo cargar sobre los invasores con todo su poder, y
 despedazarlos a pesar de sus armas y de su disciplina, y prefirió
 emplear contra ellos la perfidia.

Mientras en México les colmaba de presentes y de caricias,
 intentaba tomarlos a Veracruz, colonia fundada por los españoles
 para asegurar una retirada, o recibir socorros. Cortés que lo supo
 alarmó a sus compañeros. «Es preciso admirar a estos bárbaros con
 una acción sorprendente, les decía, he resuelto prender al
 emperador y hacerme señor de su persona.» Aprobado el plan y
 seguido de sus oficiales, fue al palacio del emperador y le intimó
 que eligiera entre la muerte o seguirlos. Ese príncipe, por una
 bajeza igual a la temeridad de sus enemigos, quedó prisionero,
 condenó a muerte a los generales que solo habían hecho obedecerle,
 y prestó homenaje al rey de España.

La envidia había suscitado enemigos a Cortés; y Narváez, por
 orden del gobierno de Cuba, desembarcó en las costas de Veracruz,
 con fuerza armada para despojarle del mando. Cortés buscó a su
 rival, le derrotó y le hizo prisionero; y atrayendo a los soldados
 por su confianza y magnanimidad, las fuerzas de Narváez engrosaron
 sus filas, y volvió a México donde había dejado doscientos hombres
 guardando al emperador.

Nada tenían los mexicanos de bárbaros, sino en su superstición;
 pero sus sacerdotes eran unos monstruos que abusaban horrorosamente
 del culto abominable que habían impuesto a la credulidad del
 pueblo. Reconocían un Ser supremo, una vida venidera, con sus
 perlas y sus recompensas, por estos útiles dogmas de absurdos y de
 horrores. Esperaban el fin del mundo, al fin de cada siglo, y aquel
 año, se abandonaban a todo el alborozo de la alegría. Invocaban a
 divinidades titulares e intermediatas; conocían las expiaciones y
 penitencias; numeraban milagros y tenían profetas.

Los sacerdotes, siempre antropófagos, ensangrentaban los altares
 con víctimas humanas. Inmolaban los prisioneros de guerra en el
 templo del Dios de las batallas, y los sacerdotes los comían y
 mandaban pedazos al emperador y a los principales señores del
 imperio. Si las paces duraban largo tiempo, los sacerdotes decían
 al emperador que los Dioses se morían de hambre, y se declaraba la
 guerra con el solo objeto de hacer prisioneros que inmolar en las
 aras. Todas estas ceremonias eran lúgubres y sangrientas; la
 religión atroz y terrible lanzaba a los hombres en el terror, y
 debía hacerlos inhumanos, y a los sacerdotes todo poderosos.

En cuanto Cortés batió a Narváez, la nobleza mexicana, indignada
 de la cautividad de su príncipe, y el celo indiscreto de los
 españoles que, en una fiesta pública en honor de los Dioses del
 país, derribaron los altares y degollaron a los adoradores y a los
 sacerdotes, todo había hecho concitar al pueblo a las armas. No se
 pudiera acriminar a los invasores su oposición a tan bárbaros
 dogmas, sino les hubieran destruido, arrojándose sobre el pueblo
 indefenso para degollarlo, y si no hubiesen asesinado a los nobles
 para robarlos.

Al volver Cortés a México halló a sus compañeros estrechamente
 sitiados y entró en su cuartel a duro esfuerzo. Los mexicanos
 hacían prodigios de valor, y Motezuma, que salió a la muralla a
 persuadirles la armonía con sus opresores, murió a los dardos de su
 pueblo. Cortés conoció la necesidad de retirarse; sus soldados
 cargados de oro no todos pudieron seguir la retirada; perecieron
 muchos en el valle de Otumba, amenazó a todos la muerte, pero, al
 fin Cortés con valor e ingenio, llegó al país de los Tlascaltecas,
 sus aliados.

El sistema político y las creencias religiosas habían sembrado
 la desunión en el imperio, y Cortés con su talento se supo
 aprovechar de esta ventaja. Con débiles socorros de las islas
 españolas, y con algunas tropas que obtuvo de la república de
 Tlascala, hizo nuevos aliados y volvió a atacar la capital del
 imperio. México era una isla en medio de un gran lago, que contenía
 veinte mil casas, un pueblo numeroso y magníficos edificios. El
 palacio del emperador, construido de mármol y jaspe, era sólo tan
 grande como una ciudad. Jardines, fuentes, baños, ornamentos,
 templos suntuosos, tres mil palacios de caciques, todo daba a la
 capital una extensión inmensa. Había al rededor del lago hasta
 setenta ciudades; doscientas mil canoas surcaban las ondas y
 mantenían las activas relaciones; y sólidas calzadas formaban el
 orgullo de la industria mexicana. El imperio era electivo, y
 después de la muerte de Motezuma subió al trono Guatimazin,
 valiente e intrépido guerrero, que puso a la capital bajo un
 brillante estado de defensa.

Cortés comenzó la campaña asegurándose de los caciques que
 reinaban en las ciudades de las márgenes del lago. Unos unieron sus
 tropas a las del vencedor, los demás fueron vencidos, y Cortés se
 apoderó de las tres calzadas por donde se comunicaba México. Quiso
 apoderarse también de la navegación del lago, construyó bergantines
 que armó con parte de su artillería, y bloqueando a México, esperó
 que el hambre le diese el imperio del Nuevo Mundo.

Guatimazin hizo esfuerzos extraordinarios para levantar el
 bloqueo; sus vasallos combatieron con más furor que nunca, pero los
 españoles sostuvieron sus trincheras, y rechazaron y persiguieron
 al enemigo hasta el centro de la ciudad.

Cuando los mexicanos dudaron de la victoria, y ya les faltaban
 víveres, quisieron salvar a su emperador, y él consentía en ello
 gustoso para continuar la guerra en el norte de sus estados. Una
 parte del ejército corrió noblemente a la muerte para facilitarle
 su retirada, distrayendo y ocupando al enemigo; pero un bergantín
 se apoderó de la canoa en que iba el generoso e infortunado
 monarca. Julián Alderete, oficial español creyó que Guatimazin
 tenía ocultos tesoros, y para obligarlo a declarar lo hizo tender
 en ascuas. Entonces el héroe americano repetía aquellas célebres
 palabras; «¡ha! estoy en un lecho de flores.» Muerte comparable a
 todos la que la historia ha trasmitido a la admiración de los
 hombres. Si algún día los Mexicanos escriben las actas de sus
 mártires, y la historia de sus perseguidores, se verá a Guatimazin
 sacado medio muerto de un horno enrojecido, y ahorcado a los tres
 años públicamente, bajo pretexto de haber conspirado contra sus
 destructores.

En los gobiernos despóticos, la muerte, o la prisión del
 soberano, y la toma de la capital, arrastra tras sí generalmente la
 sumisión de todo el estado. Tal fue la conquista de México. Todo el
 imperio se sometió a los españoles, y no llenó su ambición, aunque
 tenía quinientas leguas de longitud, y casi doscientas de latitud.
 Eran precisos nuevos mundos y nuevos imperios, y otros héroes, y
 otras victorias, añadieron nuevos mundos al glorioso trono de
 Castilla.

Capítulo 4. Pizarro, Luque y Almagro

En cuanto Colón
 pudo refresca sus cortas tripulaciones en la isla de Santo Domingo,
 y establecer una pequeña colonia que le sirviese de punto avanzado
 para las grandes excursiones que meditaba, se dio de nuevo a la
 vela cediendo a sus instintos. Reconoció en una de sus expediciones
 el Orinoco, y en otra la bahía de Honduras. Concibió que aquellos
 países formaban un continente, y deducía también que mis allá
 habría otro Océano que bañase las playas de las Indias Orientales,
 y que estos dos mares tuviesen comunicación entre sí, que el
 atrevido navegante buscaba ansioso. Sondeaba las costas,
 desembarcaba cuando le era posible, y siempre justo y humano se
 granjeaba el amor de los habitantes de todo los países. El istmo de
 Darién llamó particularmente su atención; siguió los ríos que allí
 se arrojan por un brazo del grande Océano, que unía por un estrecho
 las mares del Sud y del Norte de América, y creyó su plan
 realizado; pero halló burladas sus esperanzas, y se limitó a
 establecer una colonia: mas la avaricia y la imprudencia de sus
 compañeros, le enajenaron la buena voluntad de aquellos habitantes,
 que atacaron a los expedicionarios, y Colón tuvo que reembarcarse,
 y huir en sus débiles navíos que averiados y despedazados, no se
 prestaban a nuevas empresas.

Empero, no fueron estériles estas expediciones; Americ Ojeda,
 Niño, Bastidas y otros, prosiguieron la ruta que Colón les había
 indicado, pero aventureros que no recibían del gobierno más que la
 vana licencia de hacer descubrimientos, ni pensaban en establecer
 colonia, ni en más que llenar su ambición y su orgullo. ¡El oro y
 la sangre corrían de un mundo al otro! Entre la multitud de
 aventureros que saqueaban y desolaban aquellas desgraciadas costas,
 se halló un hombre, Vasco Núñez de Balboa, a quien la naturaleza
 había dado exterior agradable, temperamento robusto, y elocuencia
 popular: y en quien la educación había hecho germinar nobles
 sentimientos. Estableció una colonia en Darién, donde no dejaban de
 abundar las riquezas: pero un día repartiendo oro con uno de sus
 asociados comenzaron a reñir agriamente. Entonces indignado un
 salvaje que los servía, tiró con rabia el peso, y dijo a los dos
 españoles ¿y reñís por cosa tan despreciable? Si por este vil metal
 abandonáis vuestra patria, y turbáis la quietud de tantos pueblos,
 venid, yo os llevaré donde quedéis saciados. Cumplió su palabra, y
 los condujo a las costas del mar del Sud.

Panamá, que se estableció el 1518, abrió una nueva y vasta
 carrera a la inquietud y avaricia de los europeos. El Océano que
 bañaba sus muros conducía al Perú, cuya riqueza se ponderaba de una
 manera vaga; y aunque se exageraban las fuerzas de ese vasto
 imperio, no intimidaban a la avaricia que excitaban sus tesoros.
 Tres hombres nacidos en la oscuridad, mas para grandes empresas,
 meditaron arruinar a sus expensas un trono que contaba muchos
 siglos de gloria.

Francisco Pizarro, el más conocido de todo, era de un
 temperamento robusto, de un valor impávido, de una ambición sin
 límites, y de un alma dispuesta a la virtud y al crimen. De
 musculatura nerviosa y atlética, de larga y negra barba que cubría
 su ancho pecho, con talle airoso y desenvuelto, ojos negros
 dilatados y centellantes, tocando en los cuarenta años de edad,
 todo su continente arrogante, indicaba aquella presunción
 irresistible que nace de las propias fuerzas. Siempre intrépido y
 activo se había hallado en todas las expediciones del Nuevo Mundo,
 y en todas se distinguió, y en todas fue respetable el nombre de
 Pizarro. El uso que había hecho de sus fuerzas físicas y morales,
 lo daba la presunción que nada había superior a sí mismo y la
 conquista del imperio del Perú, le pareciera una empresa muy
 inferior a sus recursos.

Diego de Almagro, su asociado, era un guerrero endurecido entre
 las borrascas y las lides, y siempre sobrio, paciente e
 infatigable, despreciaba los peligros, y volaba impávido a la
 victoria, adornado de las cortas virtudes del siglo dieciséis. De
 airoso y esbelto talle, de facciones redondas y agraciadas, de
 vivos y rasgados ojos, cortés y galante, cuando apenas contaba
 treinta y cuatro años de edad, formaba el conjunto de una gallarda
 persona; más remarcable por su destreza en el manejo de las armas,
 que por las extraordinarias fuerzas que alcanzara. Pero por
 considerable que fuese la fortuna de estos dos soldados, no bastaba
 a cubrir las atenciones de la vasta conquista que se meditaban, y
 se asociaron también a Fernando Luque, sacerdote codicioso, y
 prodigiosamente enriquecido por todos los medios que la
 superstición prestaba a su estado en el siglo dieciséis. De
 cincuenta años de edad, pequeño y giboso; de nariz larga y
 aguileña, cejas negras y pobladas, ojos hundidos, y contraídas
 facciones, Luque tenía un personal repugnante, y aun asqueroso.
 Estos tres célebres hombres formaron una solemne asociación para la
 conquista del Perú por partes iguales, encargándose Pizarro y
 Almagro de la parte militar, y Luque de la religiosa. Habían entre
 sí de dividirse el imperio peruano, y este plan ambicioso fue
 sellado aun por el fanatismo, consagrando Luque públicamente una
 hostia, que se dividía en tres partes para él y sus compañeros; y
 una asociación que tenía por objeto el pillaje y la destrucción,
 fue ratificada en nombre del Dios de paz, jurando por la sangre
 divina enriquecerse a costa de torrentes de sangre humana. ¡Oh
 criminal abuso del cristianismo en el siglo dieciséis!

En 14 de noviembre de 1525 se dio al fin a la vela Pizarro con
 un débil navío y ciento doce hombres de tripulación y armas;
 Almagro debía conducirle refuerzos, y Luque quedaba al frente de
 las relaciones en Panamá, hasta que la ambición reuniera a los tres
 socios en los valles del Perú, para dividir ansiosos su presa. Sin
 exactos conocimientos en la teoría de los vientos y de las
 corrientes, Pizarro vagó perdido entre las olas por espacio de
 setenta días; tocó al fin en varias playas de tierra-firme, y se
 convenció de lo desagradable del país que ya otros le habían
 descrito con verdad. Terrenos bajos y pantanos, montañas cubiertas
 de impenetrables bosques, pocos habitantes, pero feroces y
 valerosos, era cuanto descubrió su ambición. El hambre, la fatiga,
 los frecuente combates con los naturales del país, y más que todo
 las enfermedades comunes y propias de los países los países
 húmedos, debilitaron y casi destruyeron su despreciable ejército
 expedicionario, y se halló en la necesidad de abordar a la isla
 Cuchamá, frente de la isla de las Perlas, en donde esperaba recibir
 de Panamá refuerzos y provisiones.

En tanto, reuniendo gente en Panamá, se dio al fin Almagro a la
 vela con setenta hombres para buscar a su compañero y prestarle
 auxilio. En vano desembarcó también repetidas veces en
 tierra-firme, indagando el paradero de Pizarro; los indios le
 atacaron y le destruyeron, y derrotado y aun herido, sufriendo los
 mismos quebrantos que su compañero, halló en la fuga su salvación,
 pero la suerte le condujo a Cuchamá, donde le esperaba su amigo. El
 14 de junio fue cuando la expirante tripulación de Pizarro vio
 surcar un bajel a aquellos desconocidos mares, y al tremolar la
 bandera de Panamá, mutuamente un éxtasis divino se apoderó de los
 desalentados corazones, y nació el consuelo tras tardas lunas en
 los angustiados pechos. Después de mudos abrazos se consolaron
 contándose sus tristes aventuras y sus naufragios, y cada hondo
 suspiro que exhalaban, infundía en su alma un valor
 insuperable.

Ni la memoria de los peligros ni el aspecto de la muerte en
 desconocidas y lúgubres playas, desalentaron aquellas almas nacidas
 para grandes empresas. Almagro partió para Panamá con objeto de
 hacer nuevos reclutas, y Pizarro se abandonó de nuevo a merced de
 los vientos en busca de los países de oro. Después de haber sufrido
 las mismas calamidades que en su primera expedición, abordó a la
 bahía de San Mateo, en la costa de Quito, y desembarcó en Tamames,
 países más fértiles y más civilizados que los que había reconocido
 en las costas del mar del Sud. Seguía el curso de sus
 investigaciones, cuando el cielo previsor rompiendo sus cataratas
 mandó al trueno y a los rayos que sepultaran la débil nao,
 mensajera de tantos horrores, y se cruzaron los rayos, y mugieron
 las ondas con espanto, y despedazaron la frágil nave. Un destino
 protector presentó cercana a los náufragos la isla Gorgona, o
 Infernal, donde pudieron salvarse la mayor parte de los que el
 cielo y el piélago parecían condenar a muerte.

En esta isla llamada comúnmente la Infernal, por la intemperie
 de su clima, por sus impenetrables bosques y escarpadas montañas,
 por la multitud de insectos y reptiles que cubre su suelo, por la
 eterna noche a que la condenan las cerradas nieblas, se detuvo
 Pizarro por cinco meses, no para tomar aliento y procurar su
 salvación, sino para rehacer su nave y buscar nuevos peligros.
 Difícil fuera pintar los tormentos que sufrieron los castellanos en
 aquella mansión de muerte; pero aun no domado su esfuerzo partieron
 por tercera vez en busca de las ricas playas; y a los veinte días
 descubrieron las costas del Perú.

Después de haber tocado en diferentes puntos poco considerables,
 desembarcó en Tumbez, ciudad bastante populosa, situada al tercer
 grado del Sud del Ecuador, donde hallaron un grande templo y un
 palacio de los Incas, soberanos del país. Allí los españoles
 admiraron por primera vez el espectáculo de la opulencia y
 civilización del imperio peruano, viendo una comarca poblada y
 cultivada con industria, y los naturales decentemente vestidos;
 pero llamó mas particularmente la atención una abundancia tal de
 oro y plata, que estos metales no sólo servían para ornamento de
 los templos, sino también para vasos y utensilios comunes de uso
 doméstico, lo que no dejaba duda de que habría una inmensa
 abundancia en el país. Pizarro y sus compañeros creyeron realizadas
 ya sus esperanzas, no dudaron creyeron hallarse en posesión de
 vastos dominios y de inagotables tesoros.

Sin embargo, Pizarro conoció que no podía envestir un grande
 imperio con tan débil columna; reprimió su ambición, sondeó las
 costas, siguiendo la mejor armonía con los habitantes, y por mil
 atenciones consiguió de su generosidad algunos animales domésticos,
 algunos vasos de oro y plata, y algunas obras de industria; seguras
 pruebas que había de presentar en testimonio del descubrimiento de
 los nuevos continentes, y se dio a la vela para Panamá, donde
 abordó a los tres años de su salida. No, ningún aventurero sufrió
 tantos trabajos ni arrostró tantos peligros como Pizarro en su
 peregrinación de los tres años, y su paciencia y su valor
 excedieron a cuantas heroicidades nos presenta la historia del
 Nuevo Mundo.

Ni las relaciones que Pizarro hizo de los países que había
 descubierto, ni todos los esfuerzos de los asociados, pudieron
 empeñar al gobernador de Panamá a que les prestara alguna
 protección. Al contrario creía que la colonia no estaba en estado
 de invadir un poderoso imperio y se negaba autorizar una expedición
 que pudiera arruinar la provincia encargada a su mando,
 extrayéndola brazos que necesitaba; pero toda su oposición no pudo
 debilitar el ardor de los tres asociados. Conocieron que tenían que
 seguir la ejecución de su proyecto sin la protección del
 gobernador, o solicitar de su soberano el permiso que le negaba el
 administrador de la provincia, y Pizarro voló a Madrid a conseguir
 sus comunes deseos.

La larga historia de sus padecimientos, y las pomposas
 relaciones que hacía de los países que había descubierto,
 confirmadas por las producciones recogidas en Tumbez, hicieron tal
 impresión en Carlos y en sus ministros, que no sólo aprobaron el
 proyecto de una nueva expedición, sino que animaron al jefe para
 que la realizara. Pizarro fue nombrado gobernador, capitán general
 y adelantado de todos los países que descubriesen con una autoridad
 absoluta, tanto en lo civil como en lo militar, con todos los
 privilegios hasta entonces concedidos a los conquistadores del
 Nuevo Mundo; Almagro, su lugarteniente, y Luque, Vicario general de
 todos los dominios de Pizarro. Con tan buen éxito en la corte de
 España, volvió de nuevo a Panamá a unirse con sus asociados, y a
 hacer los últimos esfuerzos.

A pesar de todo, ya carecían de fondos, y aun haciendo inmensos
 sacrificios sólo reunieron tres pequeños buques y ciento noventa y
 cinco soldados, con treinta y siete caballos; pero tal superioridad
 inspiraban entonces sus victorias en América a los españoles, que
 Pizarro con tal débil columna, no dudó embestir al poderoso imperio
 que había de saciar su ambición y su codicia. Se dio a la vela en
 febrero de 1531, y fue a desembarcar a la bahía de San Mateo
 llevado de la fuerza de los vientos y de las corrientes, pero se
 dirigió hacia el sud, sin abandonar las riberas para recibir con
 más facilidad los socorros que esperaba de Panamá. Nuevos y grandes
 padecimientos probaron su valor y paciencia en esta marcha. Pizarro
 en vez de procurarse la confianza de los habitantes los atacó
 imprudentemente, los obligó a huir de sus inocentes asilos, y la
 guerra, el hambre, el cansancio y las enfermedades propias del
 país, redujeron a los invasores a tan crueles extremidades como
 habían sufrido en la expedición primera. La costa del Perú es en
 algunas partes estéril, malsana, y poco poblada; los ríos
 caudalosos, veloces y difíciles en su travesía, pero para el valor
 de los españoles era posible y fácil, y si la victoria les
 aseguraba botín y gloria, suyo era el triunfo.

Llegaron al fin a la provincia de Cosque, y sorprendiendo a los
 habitantes de la capital, se apoderaron de vasos y ornamentos de
 oro de valor de treinta mil pesos, y otras muchas riquezas, que
 eclipsaron la desconfianza que hubiera podido concebir en vista de
 las estériles tierras que habían corrido. Siguieron su marcha
 llenos de confianza, atacando con impetuosidad a los tranquilos
 habitantes que se sometían, o huían al interior de sus tierras.
 Esta aparición repentina de extranjeros que invadía su país, cuya
 figura y costumbres les eran igualmente extraordinarias, y a que
 nada podía resistir, hizo en los peruanos la misma impresión de
 terror que habían causado en las otras naciones de América.
 Atacando, venciendo y desolando llegó al fin Pizarro a Pinca, y a
 Tumbez, donde dio descanso a sus tropas y esperó a Almagro y a
 Luque. ¡He aquí los hombres, el ejército, y los recursos con que se
 emprendía la conquista de un vasto imperio a cuatro mil leguas de
 la Metrópoli!

¡Gloria y prez eterna a tanto valor y osadía! ¡¡¡Gloria eterna a
 los españoles y al glorioso reinado de Carlos quinto, que al tiempo
 que sus armas vencedoras humillaban la altivez de la Europa entera,
 conquistaban también un Nuevo Mundo, y abrían al porvenir y a los
 más remotos siglos un torrente inagotable de felicidad y de
 ventura!!!

Capítulo 5. El Perú

La América
 Meridional en el siglo dieciséis contaba infinidad de tribus y
 naciones en su inmenso territorio desde el istmo de Panamá hasta el
 cabo de Hornos; la mayor parte desconocidas en aquellos tiempos;
 sin que los españoles penetrasen en sus gloriosos triunfos más allá
 de la punta Rumena y el río Colorado. Al desembarcar Pizarro en las
 playas del Océano equinoccial, el grande imperio del Perú era la
 nación más poderosa y más vasta de aquellos continentes,
 extendiéndose quinientas millas del Norte al Mediodía por toda la
 costa del mar de Sud, y cerrada del Este al Oeste por las
 gigantescas montañas de los Andes que se extienden de un confín al
 otro en toda su longitud.

Originariamente el Perú, como todo el Nuevo Mundo, estaba
 dividido en tribus errantes e independientes que se diferenciaban
 entre sí tanto por sus costumbres como por sus grotescas maneras.
 Sin cultura y sin industria, sin derecho ni obligaciones sociales,
 los peruanos vagaban en sus tiempos originarios como hordas
 salvajes que vivían especialmente de la caza y de la pesca. Pero
 así como todos los pueblos de la tierra han tenido su origen de
 civilización, también los peruanos, dos siglos y medio antes de la
 aparición de los españoles en sus costas, debieron a la ventura dos
 seres justos, magnánimos e ilustrados que los condujeron dulcemente
 a la sociabilidad.

En efecto, en las márgenes del gran lago de Tititaca aparecieron
 por los años de la nueva era dos seres sublimes, de majestuoso
 talle y civilizadas maneras, que se propusieron lograr la
 civilización de aquel imperio; y como todos los legisladores
 célebres, recurrieron a la superstición, y tomaron el nombre de
 Dioses, para hacerse superiores a los hombres, que habían de
 mandar. En vano entre pueblos en que apenas se conocía el
 raciocinio, hubieran recurrido esos legisladores a remontadas y
 metafísicas teorías para comenzar a llamar la atención de los
 salvajes; y era preciso que recurriesen a objetos físicos que
 estuviesen bajo el imperio de las sensaciones. Nada más acertado
 que alzar los ojos al majestuoso Padre del día, cuya divina
 influencia es sensible a los salvajes. Al bordar su hermosa púrpura
 el rosado Oriente, huyen las lúgubres y melancólicas tinieblas,
 despliegan las avecillas sus canoros picos, se anima el bosque,
 crecen las flores y reina la alegría. Entonces el salvaje templa su
 arco y aguza su aljaba, tiende sus redes y adora al Dios de la luz.
 El sublime culto de la adoración del Sol estaba al alcance de los
 habitantes del Nuevo Mundo, y los sabios legisladores se anunciaron
 como hijos de esa benéfica deidad, que mirando compasiva los males
 de la raza humana, decían que los mandaba para instruirla,
 reformarla y hacerla feliz. Sus exhortaciones, unidas al respeto
 que inspiraba la deidad, a nombre de que se anunciaban,
 determinaron a muchos de los salvajes errantes a reunirse entre sí,
 y recibiendo como órdenes del cielo las instrucciones de esos dos
 seres extraordinarios, los siguieron a Cuzco donde se establecieron
 y fundaron una ciudad.

Manco Capac, y Mama-Ocollo, (tales eran los nombres de los dos
 anunciados por hijos del Sol) reuniendo así muchas tribus errantes,
 establecieron entre los peruanos esta unión social que,
 multiplicando los objetos de deseo, y combinando los esfuerzos de
 la especie humana, excita la industria y anima a los progresos de
 todas clases, les dieron sabias leyes, y les inspiraron aquella
 sana moral que labra la felicidad de las naciones; y Manco Capac
 sería acaso el primero de todos los legisladores, si Confuceo no le
 aventajara en no haberse valido de la superstición para hacer
 recibir y observar la moral y las leyes.

Manco Capac estableció la adoración del Sol y se construyeron
 templos, se abolieron los sacrificios humanos, y sólo sus
 descendientes fueron los primeros sacerdotes de la nación peruana,
 como hijos del Sol, deidad benéfica y protectora del imperio. Manco
 Capac dio sabias y severas leyes a su nación, que sus súbditos
 creían emanadas del Sol que iluminaba sus acciones; la violación de
 una ley era un sacrilegio, y en sus actos religiosos revelaban sus
 más secretas contravenciones y pedían su castigo. Los Incas
 (señores o reyes del Perú) descendientes también de Manco Capac y
 Mama-Ocollo, e hijos por lo tanto del Sol, eran los más virtuosos
 de todo el imperio; su conducta era el modelo de las acciones de
 sus súbditos, y jamás un Inca cometió un crimen. Tan benéficos
 monarcas, nunca supieron abusar del poder absoluto y omnímodo
 depositado en sus manos, y por sabios y sencillos reglamentos,
 escritos en imperfectos jeroglíficos o quipos, se establecieron las
 diferentes jerarquías sociales y los impuestos imprescindibles,
 pero siempre módicos y suaves para el sostenimiento del emperador y
 damas oficiales del imperio, como para la pomposa ostentación del
 culto del Sol, y la construcción de sus magníficos templos
 embovedados de oro y plata.

Los Incas o señores del Perú eran tan absolutos como los
 soberanos de Asia, y respetados, no solamente como monarcas, sino
 también como deidades: su sangre se miraba como sagrada, no se
 permitía que se degradara por mezcla alguna y estaban prohibidos
 los matrimonios entre el pueblo y la raza de los Incas, si bien se
 les permitía pluralidad de concubinas para que se multiplicase la
 raza del Sol. Su familia se distinguía por ropajes y ornamentos que
 nadie podía usar; jamás el monarca se presentaba en público sin los
 distintivos del trono, y recibía de sus súbditos muestras de
 respeto que casi llegaban a la adoración.

Pero este poder ilimitado de los monarcas del Perú, estuvo
 siempre unido a un tierno desvelo por la felicidad de su pueblo. Si
 hemos de creer a los textos indios, no la pasión de conquistadores
 llevó a los Incas a extender su imperio, sino el deseo de derramar
 las ventajas de la civilización, y los conocimientos de las artes
 entre los pueblos bárbaros que sometían: en la sucesión de doce
 reyes ningún Inca se había separado de este carácter benéfico,
 ningún Inca había dejado de hacer feliz a su pueblo.

Tan bella perspectiva en lo moral ofrecía el Perú al desembarco
 de los españoles en sus playas, y la suntuosidad de sus templos y
 palacios, seis grandiosos caminos, sus puentes, y los monumentos en
 fin, cuyos restos aun admira el pueblo conquistador que los hundió
 en polvo, probarían los adelantos de los peruanos en las artes, en
 la industria y en la mecánica. Pero desgraciadamente desconocían la
 escritura, y su legislación e historia hubiera precisamente de
 resentirse de todas las fatales consecuencias de las naciones
 tradicionales, por lo que con sobrada razón merecemos la benignidad
 de nuestros lectores, si cometiésemos alguna inexactitud en esta
 historia, al interpretar los quipos o alfabetos peruanos, mucho más
 imperfectos que los jeroglíficos de México.

Con estas ligeras indicaciones podremos fácilmente formar
 completa idea del estado físico y moral del vasto imperio que el
 intrépido Pizarro se propuso atar al carro vencedor del poderoso
 Carlos V, y deducir claramente cómo las preocupaciones y el
 fanatismo de unos y otros pueblos en el siglo XVI nivelaban las
 fuerzas del vasto imperio del Perú, con las fuerzas de Pizarro,
 seguido de un puñado de aventureros.

La dulzura de la religión del imperio contribuía sobremanera a
 la pureza de sus costumbres y a su felicidad. Manco Capac dirigió
 todo el culto religioso hacia los objetos de la naturaleza. El Sol,
 como la primera fuente de la luz, de la fecundidad de la tierra y
 de la felicidad de sus habitantes, era el primero y principal
 objeto de su adoración; y la luna y las estrellas secundando al Sol
 en su benéfica influencia, obtenían después el homenaje de los
 peruanos. Siempre que el hombre contemplando el orden y la
 magnificencia que realmente existe en la naturaleza adora un poder
 superior, el espíritu de la superstición es dulce y apacible; pero
 al contrario, cuando se han supuesto rigiendo al universo obras de
 la imaginación y del terror de los hombres, la superstición toma
 las formas más crueles y atroces.

La primera de estas religiones era la de los peruanos, y la
 segunda la de los mexicanos. Las ceremonias del culto dirigido al
 astro radiante que por su energía universal y vivificante, es el
 más hermoso emblema de la beneficencia divina, eran dulces y
 humanas. Ofrecían al Sol una parte de los frutos que su calor había
 hecho producir a la tierra, le sacrificaban en testimonio de su
 reconocimiento algunos animales de los que comían, y cuya
 existencia se multiplicaba por su influencia: le presentaban obras
 escogidas y preciosas de industria de sus manos alumbradas por su
 luz. Jamás los Incas tiñeron los altares de sangre humana, jamás se
 imaginaron que el Sol, su padre, pudiese complacerse en recibir tan
 bárbaros sacrificios. Así, los peruanos, lejos de ese culto
 sangriento que embota la sensibilidad, y que ahoga los movimientos
 de la compasión a vista de los sufrimientos del hombre, debían al
 espíritu mismo de su superstición un carácter nacional más dulce
 que el de los damas pueblos de América.

Esta influencia de la religión se extendía hasta a sus
 instituciones civiles. El poder de los Incas, aunque el más
 absoluto de los despotismos, se mitigaba por la influencia de la
 religión. El ánimo de los súbditos no se humillaba ni vilipendiaba
 por la idea de una sumisión forzada a un ser semejante a ellos: la
 obediencia que prestaban a su soberano revestido de una autoridad
 divina, era voluntaria y no les degradaba. El monarca convencido de
 que la sumisión respetuosa de sus súbditos dimanaba de que le
 creyesen de un origen celestial, no perdía de vista los motivos que
 le impelían a imitar al ser benéfico a que representaba; y así,
 apenas se halla en la historia del Perú una revolución contra el
 príncipe reinante, y ninguno de los doce Incas fue tirano.

En las guerras que entre sí empeñaron los Incas, se condujeron con
 maneras muy diferentes a las de las otras naciones de América. No
 combatían como los salvajes para destruir y para exterminar, ni
 como los mexicanos para arrastrar a los prisioneros a ensangrentar
 las aras de bárbaras deidades: hacían la guerra para civilizar a
 los vencidos y por extender los conocimientos y las artes. No
 exponían a los prisioneros a los insultos y a los tormentos a que
 se destinaban en todas las naciones del Nuevo Mundo: los Incas
 tomaban bajo su protección los pueblos que sometían y los hacían
 partícipes de todas las ventajas de que gozaban sus súbditos. Esta
 práctica tan opuesta a la ferocidad americana y tan digna de la
 humanidad de las naciones más civilizadas, debía sólo atribuirse al
 genio de su religión. Los Incas, considerando como impío el
 homenaje tributado a otro cualquiera objeto, que no fuese a las
 potestades celestes que ellos adoraban, llevaban tras sí el genio
 del proselitismo, pero conducían en triunfo al grande templo de
 Cuzco con los ídolos de los pueblos conquistados, y se colocaban
 como trofeos que mostraban el poder de la deidad protectora del
 imperio, y al pueblo se le trataba con dulzura y se le instruía en
 la religión de los conquistadores para tener la gloria de aumentar
 el número de los adoradores del Sol. Pero si estas costumbres puras
 y patriarcales de los peruanos en el siglo XVI los constituían un
 pueblo feliz interiormente, su poder material era bien limitado.
 Cubiertas sus necesidades con las producciones de su suelo,
 desconocían absolutamente el comercio, e ignoradas sus playas de
 todos los demás pueblos de la tierra, ni conocían la navegación, ni
 otros países, ni otros hombres, ni otras costumbres, ni otros
 Dioses, ni otras alteraciones del espíritu humano. Si habían
 sostenido guerras con las tribus de sus comarcas, desconocían
 absolutamente la fabricación y uso de armas cortantes y matadoras;
 sus numerosos ejércitos ignoraban la táctica y estrategia de los
 movimientos, sus victorias se las daba el número y el valor, no los
 recursos artificiales de los ejércitos europeos; y el uso de la
 mosquetería y artillería, el de la caballería, y los recursos de
 los movimientos militares, eran para los peruanos cosas muy
 superiores en aquel siglo a lo que hubiesen ellos ni siquiera
 podido concebir en el arte de la guerra.

Los españoles al contrario, avezados a la, guerra en ochocientos
 años de combates con los sarracenos; de musculatura endurecida en
 los campos de batalla y en los naufragios, eran en aquel siglo el
 terror de toda Europa. Revestidos de cotas y mallas que los hacían
 invulnerables a las débiles flechas y lanzas de los peruanos,
 poseedores exclusivamente en aquellas comarcas de los espantosos
 efectos de la inflamación de la pólvora, pertrechados de alguna
 artillería, maniobreros y tácticos en los movimientos militares,
 mandando la muerte a doscientos pasos de sus armas, asemejando el
 estampido del cañón al trueno que anunciaba a sus enemigos las iras
 de su Dios irritado, todo al fin les daba tal superioridad en
 aquellas comarcas, que cada aventurero sería un Dios, que amenazara
 terrible con su cólera a todo el imperio de los Incas.

Por otra parte, ya hemos visto la influencia que en la conquista
 de México tuvieron las predicciones del país, que anunciaban que
 venidos del Oriente habían de llevar grandes revoluciones al
 imperio, y en el Perú existían iguales profecías de que, venidos
 del Oriente habían de dar nuevas leyes al país. Tan pronto como
 Pizarro desembarcó en el imperio se tuvo por cumplida la profecía,
 de que nuevos hijos del Sol tenían la misión divina de dar nuevas
 leyes al país. El terror que en México se apoderó de Motezuma,
 halló también a Atahulpa (Inca del Perú) y a todo su imperio, y la
 fuerza moral que a Pizarro le daban estas predicciones, le
 colocaban en la más ventajosa posición, si sabía sostener su
 carácter sagrado.

Hemos observado también el terror religioso con que miraban los
 peruanos a la familia y raza de los Incas, porque como
 descendientes de Manco Capac y Mama-Ocollo, eran hijos del Sol,
 hijos del Dios que adoraban; y tenidos también por hijos del Sol
 los venidos del Oriente, preciso fuera que los peruanos tuviesen
 por un sacrilegio atacarlos y dirigir contra ellos sus flechas, que
 siempre impotentes contra las férreas cotas y armaduras de los
 españoles, los confirmaría más y más en la preocupación de que,
 como hijos de su Dios eran invulnerables. Al contrario, los
 invasores, acostumbrados a hallar en todos los continentes del
 Nuevo Mundo hombres de color de cobre, sin barba que los cubriera,
 y casi en la simplicidad de la naturaleza, que huían despavoridos
 al trueno de sus mosquetes, casi se desdeñaban de tenerlos por
 hombres, y los creían más bien animales nacidos para saciar su
 ambición y su orgullo. El siglo XVI por otra parte envuelto en
 sangriento y negro manto de fanatismo religioso, exterminaba a
 sangre y fuego todas las creencias que se separasen de la cruz; y
 si en Europa se perseguían con furor los creyentes de Mahoma, en
 los continentes americanos se exterminarían sin piedad los
 adoradores del Sol y de todos los otros ídolos, creyendo así los
 fanáticos del siglo XVI que ejercían piadosas obras ante los ojos
 de su Dios, que hacían tan bárbaro como a su siglo. Los peruanos
 pues, creían combatir con Dioses invulnerables: los invasores con
 despreciables seres de figura humana, cuyo sudor y cuya sangre
 reclamaba el poderoso trono de Carlos V y el Dios muerto en el
 Calvario.

Capítulo 6. Tumbez

Diestramente derramó Pizarro por Panamá y las Colonias
 inmediatas las inmensas riquezas que sustrajo de la capital de
 Coaque, y así hizo en breve concebir por todos aquellos países las
 más ventajosas ideas de los tesoros del Perú, y se extendió la
 fama, y mil aventureros de todas partes volaban ansiosos a dividir
 el rico botín y a saciar su codicia. Acuartelado en Tumbez esperaba
 la llegada de sus compañeros para emprender la conquista del
 imperio, y en tanto tomaba noticias de las costumbres de los
 peruanos, aprendía su lengua y se preparaba al triunfo.

Los peruanos no podían formar exacta idea del objeto con que los
 españoles ocupaban su país y se perdían en un mar de conjeturas.
 ¿Debieran mirar a esos extranjeros tomo seres de una naturaleza
 superior, que iban a castigar sus crímenes y a labrar su felicidad,
 o ya como enemigos de su libertad y de su reposo? Las protestas que
 les prodigaban los venidos del Oriente, de que habían ocupado aquel
 país para conducirlos al conocimiento de la verdad y a la ventura,
 daban alguna probabilidad a la primera opinión; pero atendidas sus
 violencias, su rapacidad y su conducta, no podían menos de temer de
 tales extranjeros. De todos modos la tranquilidad de ánimo es
 siempre inconciliable con la superstición y las preocupaciones. Los
 peruanos creían ofendido al Sol, su Dios y su padre; creían a los
 castellanos sus vengadores, y la turbación era necesaria.

Desde que Pizarro sentó su cuartel en Tumbez, mandó
 circunstanciadas noticias a Luque y Almagro acerca de las
 esperanzas que prometían los países de oro que ocupaba. Llenas de
 ambición y de fanatismo esas dos almas, se dispusieron desde luego
 a volar al peligro, ya para resarcir los grandes desembolsos de la
 expedición, ya para extender su sistema religioso, ya por eternizar
 sus nombres. Independientes del gobernador de la colonia, según los
 privilegios que Pizarro había conseguido de la corte de Madrid,
 obraban con toda libertad, y sus operaciones eran enérgicas y
 veloces. Los tesoros que los aventureros de México traían a sus
 hogares, las nuevas noticias de las riquezas de la costa del Perú,
 y la eficacia y promesa de Almagro y Luque apoyadas con el célebre
 nombre de Pizarro, todo, todo influía para que otros aventureros
 volasen a Panamá ansiosos de marchar a la rapiña.

En cortos días pudieron reunir trescientos hombres que
 embarcaran con precipitación para marchar a Tumbez. En dos ligeros
 buques se dieron a la vela de San Mateo, donde Pizarro había dejado
 un corto testamento. Ya práctico Almagro en aquellos mares, aunque
 arrostrando mil peligros, hicieron la navegación en 17 días, en que
 los jefes pusieron todos los medios en movimiento para avivar en
 sus soldados el incentivo que les devoraba; y el capitán los
 familiarizaba con la muerte, y el vicario hablando en nombre de
 Dios les prometía la gloria eterna, si perecían derribando las
 deidades de los inocentes adoradores del Sol.

Desembarcaron al fin en San Mateo; abrazaron tiernamente a sus
 compañeros, y siguieron su camino a Tumbez. Allí Pizarro los
 esperaba con impaciencia, porque aunque político se había
 desacreditado en la travesía de Coaque, atacando a los indios
 indefensos y cometiendo mil violencias; pero el terror que los
 venidos del Oriente habían inspirado a los inocentes habitantes del
 Nuevo Mundo, como hijos del Sol, tenía a todos los ánimos en
 expectación, y no se había llegado al rompimiento. Atahulpa, el
 monarca del Perú, estaba con un florido y brillante ejército en
 Cajamalca, ciudad a doce jornadas de Tumbez; pero el terror
 religioso y las protestas de Pizarro hacían que los mirase como
 entes superiores, mandados por su Dios, para castigar los crímenes
 de la guerra civil que había ardido en el imperio, y lejos de
 disponerse a atacarlos, encargaba a sus súbditos que los tratasen
 como enviados del Sol. Sin embargo, un momento solo pudiera
 arrancar de los peruanos esa triste preocupación, y los invasores
 pudieran verse destrozados. Sus circunstancias siempre eran
 críticas, y Pizarro y sus compañeros ya cedían al poderoso impulso
 de su avaricia y de su carácter violento, y los tesoros y los
 ídolos de los peruanos pudieran solo aplacar sus ansias.

En este momento llegaron a Tumbez Almagro y Luque, y olvidando
 sus pasados trabajos y peligros, se abandonaron a la más viva
 efusión de alegría, viendo cercano el momento de consumar sus
 deseos. Pizarro conservaba 200 soldados que con los 309 que
 llegaron de refuerzo, compusieron el ejército invasor que había de
 dominar un vasto imperio. Entre ese corto número de combatientes
 contaban 66 caballos y tres piezas de artillería de menor calibre,
 todos con armas de fuego, y todos intrépidos, todos impávidos,
 todos fanáticos y ambiciosos.

Pareciera que con tal débil división se emprendería en vano
 saquear y destruir un país adelantado en civilización, de inmenso
 suelo y populoso, si no recurriésemos a las fuerzas morales
 respectivas de los ejércitos, como ya hemos indicado. Atahulpa,
 tenía en Cajamalca 60.000 combatientes, bravos y aguerridos, pero
 sin disciplina y sin conocimientos en el arte de la guerra, y sin
 otras armas que simples arcos y flechas de poca consistencia, que
 en vano disparaban contra las armaduras y cotas de los castellanos
 que los hacían invulnerables; al tiempo que el sencillo lino de que
 se vestían los peruanos, entorpecía las tajantes puntas de los
 aceros europeos. Aunque los peruanos defendiendo sus hogares y su
 libertad, sintieran todo el valor de las inspiraciones del
 patriotismo,la codicia y fanatismo que ardía en los pechos
 europeos, los arrastraba también impávidos a la muerte. La gloria
 de vencedores en México inspiraba a los unos la seguridad de la
 victoria, al tiempo que los otros dominados de un terror religioso,
 creían un crimen de lesa-deidad volver sus dardos contra sus
 huéspedes; y al oír el mortífero estampido del cañón, cual si un
 rayo desatado de los cielos cayera sobre su frente, se postraban
 temblorosos al ronco trueno que les anunciaba la ira del Dios de la
 luz.

Si inmensa era la diferencia de la fuerza numérica de los
 ejércitos, inmensa era también la diferencia de su fuerza moral y
 dudosa la victoria. Unos y otros contaban con jefes guerreros y
 arrojados, y unos y otros héroes aspiraban a la victoria y a la
 inmortalidad. Atahulpa tranquilo y valeroso sabía arrostrar los
 peligros; Pizarro impávido y temerario se lanzaba a la muerte.
 Almagro en medio de su vigor sentía toda la magia de la
 inmortalidad: Huascar en el ruego de la juventud, educado en el
 campo de las lides, tenía todo el noble orgullo de un guerrero.
 Luque con el crucifijo en la siniestra y en la diestra la tea,
 arrastraba tras sí con su elocuencia a la multitud fanática, y los
 sacerdotes peruanos quemando la mirra en las aras de sus templos,
 sabían conmover el valor religioso de sus prosélitos. Tales eran
 los jefes y los elementos de poder de las partes beligerantes.

Cuando ya meditaban los asociados el plan de campaña, llegó a
 Tumbez una pomposa comisión de Atahulpa a felicitar a los venidos
 del Oriente, y a suplicarles que abandonasen aquellas comarcas y
 volviesen a sus playas. El emperador no podía disimular el terror
 que inspiraban pisando sus dominios. Iba por jefe de la comisión el
 príncipe Huascar, joven de la familia de los Incas, y en nombre de
 Atahulpa reconoció a los españoles por sus parientes, como hijos
 del Sol, y les llevó de parto del monarca frutas, granos, vasos de
 oro y plata y mil preciosidades de esmeraldas. Obsequiando así a
 los españoles querían aplacar al Sol que suponían irritado contra
 el Perú; todos los pueblos a porfía los colmaban de presentes, les
 prestaban sus servicios y llevaban su respeto hasta la
 adoración.

En vano Huascar, en nombre de su emperador, pidió a Pizarro
 explicaciones satisfactorias acerca de su permanencia en Tumbez y
 de su conducta hostil; sólo pudo conseguir por respuesta que tenía
 que hacer comunicaciones verbales al emperador, de parte de su
 señor, el gran Rey del Oriente; y conociendo todo el poder de su
 ventajosa posición, Pizarro hablaba a Huascar en un tono dulce,
 pero profético y elevado. Aun antes que partiese mandó reunir su
 división e invitó al guerrero peruano a que viese la marcialidad de
 los vasallos del Rey de Oriente. En efecto, empezando a evolucionar
 los españoles, el valiente Huascar miraba con asombro la brillantez
 de las armas, la velocidad de los caballos, y la unidad y
 conformidad de los movimientos de los masas: pero a las descargas
 de la mosquetería y al estampido del cañón, el terror se apoderó de
 sus miradas, y con rudos rendimientos se despidió de Pizarro, y
 marchó a su corte sepultado en melancólicos presentimientos.

Pizarro no se limitó a decirle que tenía que hacer al emperador
 comunicaciones verbales, le había añadido que esperaba con
 emergencia su permiso para pasar a Cajamalca a hablarle, y que de
 lo contrario obraría según las instrucciones que tenía de su señor,
 el Rey del Oriente. Al mismo tiempo con hacer evolucionar a sus
 soldados a vista de Huascar, quiso asombrarle con su artillería,
 para que se le tuviese por el señor de los rayos, y consiguió su
 objeto. Llegado Huascar a la corte, expuso a Atahulpa la decidida
 resolución de Pizarro de pasar a Cajamalca a hablarle; lo pintó con
 terror el aspecto y las armas de los españoles, y le hacía formar
 idea del estampido del cañón, por el ronco mugido del trueno que se
 dilata entre las cóncavas peñas de los Andes. Huascar, el más
 valiente guerrero del Perú, no era sospechoso de cobardía, y
 estremeció a Atahulpa.

El emperador reunió los más prudentes ancianos para deliberar si
 romper la guerra, o continuar sobrellevando a los venidos del
 Oriente; pero el terror, que era común en todo el Perú y los
 ofrecimientos amistosos de Pizarro, les hicieron adoptar el partido
 de mandar nuevo mensaje a Tumbez, para que los venidos del Oriente
 llegasen a las murallas de Cajamalca. En efecto, una nueva comisión
 fue a llevar la decisión a Pizarro, y el imperio esperaba con la
 mayor ansiedad el desenlace de tan complicado drama. Desde luego
 conocieron los asociados lo respetable que las preocupaciones
 habían hecho su nombre, y no dudaron un momento en emprender su
 marcha.

Apenas rompió la aurora las tinieblas de la noche, en una mañana
 de Octubre 1532, cuando reunidos los españoles, celebró Luque con
 toda la pompa religiosa el sacrificio de la misa, y emprendió su
 marcha la división española. Fácil tal vez hubiera sido al ejército
 peruano ocupando las posiciones ventajosas que le ofrecía el
 camino, sorprender y destrozar a los castellanos, pero la política
 de Pizarro ganando la amistad del Inca, o llenándole de terror, les
 aseguró tan difícil travesía. Las solitarias llanuras entre Tumbez
 y Motupe se extienden a ochenta millas, sin hallar agua, ni árbol,
 ni planta, ni verdor alguno en esta terrible extensión de tostada
 arena, pero los infelices peruanos sirviendo de acémilas a la
 división, les suministraron todo lo necesario en el espantoso
 desierto. Desde Motupe se dirigieron por las montañas que rodean la
 parte baja del Perú, y pasaron por un desfiladero tan estrecho y
 tan inaccesible, que un corto número de soldados hubieran podido
 defenderle de un numeroso ejército: más por la imprudente
 credulidad del Inca no hallaron los expedicionarios ni el menor
 obstáculo, y tomaron posesión tranquilamente de un fuerte que
 defendía este importante paso.

Llegaron al fin a vista de Cajamalca, donde en una extensa
 llanura les habían preparado rústicas tiendas de campaña,
 abundantemente provistas de víveres en que pudiesen con comodidad
 entregarse al sueño y al descanso. A su llegada Atahulpa les hizo
 renovar sus juramentos de amistad; y les mandó nuevos presentes aun
 más ricos y exquisitos que los primeros, y Pizarro que ya conocía
 la índole y generosidad de los inocentes habitantes del Nuevo
 Mundo, se abandonó tranquilo al sueño y al decanso, a esperar el
 nuevo día para comenzar su plan de destrucción y su conquista. Los
 peruanos cumplirían sus juramentos porque los creían hacer a
 Dioses; los venidos del Oriente no se creían obligados a esa
 religiosidad, porque juraban a idólatras que en el siglo XVI eran
 monstruos detestables y maldecidos.

Capítulo 7. Homenaje

El imperio
 fluctuaba entre la confianza, el temor y la duda; todos los
 peruanos deseaban ver y admirar a los nuevos hijos del Sol, venidos
 del Oriente, pero un terror inexplicable los contenía dentro de los
 muros de Cajamalca, y no osaban llegar hasta el campo de sus
 huéspedes. Ya la noche había tendido su negro manto, cuando los
 invasores ocuparon las tiendas, y los habitantes de aquella
 populosa ciudad no pudieron saciar el ansia de ver ni de distinguir
 a los hombres que suponían de la jerarquía de los Dioses. Pero el
 nuevo sol empezó a esclarecer el horizonte, y las almenas y las
 alturas de la ciudad aparecieron cubiertas de un inmenso pueblo que
 fijaba asombrado sus miradas en el campo de los venidos del
 Oriente.

Fácil hubiera sido a Pizarro conseguir del Inca entrar en la
 ciudad y apoderarse de su palacio, pero le pareció mas político no
 exigir tal sacrificio, porque debía preferir batirse en campo
 descubierto, por la ventaja que le daba su caballería y artillería,
 que meterse en un pueblo que desconocía, donde no pudiera obrar con
 tanto desembarazo. Para llevar adelante sus ocultos proyectos, en
 aquella misma mañana despachó a Almagro, con una lucida comitiva, a
 que fuesen a felicitar al Inca, asegurarle de nuevo sus
 disposiciones pacíficas, y a suplicarle una entrevista a fin de
 explicarle con más extensión el objeto que traía a los hijos del
 Sol a su país. Su comisión fue recibida con todas las atenciones de
 la hospitalidad que los peruanos pudiesen emplear con mejores
 amigos. Atahulpa abrazó a Almagro, lo recibió con las más tiernas
 expresiones, y le hizo servir la mesa por príncipes de su sangre;
 pero no disimuló el deseo que tenía de que los españoles saliesen
 de su país; y para arreglarlo todo le prometió que visitaría a
 Pizarro en la mañana siguiente.

La decente mesa del monarca, el orden que reinaba en toda su
 corte, el respeto con que le hablaban y oían sus ordeñes, admiró a
 los españoles, que aun no habían visto en América mas que débiles
 caciques de errantes tribus. Pero fijaron mucho más su atención en
 las inmensas riquezas que con tanta profusión adornaban el palacio;
 los riquísimos ornamentos del Inca y de toda su corte, los vasos y
 vajillas de oro y plata, la multitud de utensilios de toda especie
 de preciosos metales, todo fue para los mensajeros un espectáculo
 que superaba con mucho cuantas ideas de opulencia pudiera formarse
 un europeo del siglo XVI.

En tanto Almagro, aunque criado en los campos de las lides,
 educado entre la sangre y el destrozo, no pudo ver insensible a los
 penetrantes encantos de la hermosa Coya, princesa de la sangre de
 los Incas, y tan seductora como guerrera. Vestida con una corta y
 airosa túnica de cándido lino, con la ajaba terciada, y en la
 siniestra el arco, estaba a la cabeza de los guerreros peruanos que
 habían salido a recibir a los enviados del campo español. Blanca
 como la cima de los nevados Andes, fresca como el clavel em las
 mañanas de mayo, esbelta y gentil como la fugitiva corza, en los 18
 abriles de su edad, ondulaba su rubia cabellera a merced de los
 céfiros ligeros, penetraban sus miradas las férreas armaduras, y
 nadie se resistía a sus encantos, y todos se postraban siervos de
 su amor. Almagro aun joven, agraciado también por la naturaleza,
 sintió todo el poder de la hermosura de Coya, y allá en su pecho
 ardió el amor con un fuego inextinguible.

Salió al fin el mensaje de Cajamalca, y volvió al campo de
 Pizarro. Enardecida aun la imaginación de los mensajeros con el
 espectáculo de que habían sido testigos, hicieron a sus compañeros
 una descripción tan seductora de lo que habían visto, que Pizarro
 se afirmó en la resolución que ya había meditado. Sabía por lo que
 observó en las costumbres del Nuevo Mundo, cuan útil le sería
 apoderarse de la persona del Inca, y formó un plan que necesitaba
 tanta audacia como serenidad. Con olvido del grave carácter de que
 se revistió, anunciándose como embajador de un grande monarca que
 solicitaba la alianza del Inca; con olvido de las repetidas
 protestas de amistad que le había prodigado, y de los ofrecimientos
 que le había hecho, resolvió prevalerse de la crédula simplicidad,
 con que Atahulpa se fiaba en sus protestas, y apoderarse de la
 persona de ese príncipe en la entrevista a que le había
 invitado.

En la mañana del 16 de noviembre (1522), cuando debía visitarle
 el Inca, preparó la ejecución de su plan con tanta frialdad y con
 tan poco escrúpulo, como si otro día no pudiera ser su desdoro, y
 la mancilla de las armas de su patria. Dividió su caballería en dos
 alas mandadas por Soler y Benalcázar, intrépidos oficiales que
 cubrían los flancos de su infantería desplegada en batalla; reservó
 en el centro veinte de sus más arrojados compañeros que le ayudaran
 en la peligrosa empresa que se reservaba, colocó su artillería
 frente del camino por el que debía venir el Inca, y dio orden a la
 división de no atacar hasta que su vez diese la señal del
 rompimiento. ¡Imploremos el fanatismo y barbarie del siglo XVI para
 cubrir tanto crimen!…

Muy de mañana empezaron a salir regimientos peruanos de la
 ciudad, y a tenderse por la campiña, y todo el pueblo estaba en la
 mayor agitación, porque Atahulpa quería visitar a Pizarro con toda
 magnificencia. Aunque los preparativos comenzaron muy temprano,
 tanta era la solemnidad y la pompa, que ya terminaba la mañana y no
 llegaba el Inca al campo de su huésped. Impacientes los invasores
 temían ya alguna desconfianza de parte del emperador que frustrara
 sus planes, cuando apareció el inocente Inca rodeado de 500 nobles,
 lo más pomposamente aderezados, que marchaban al son de sencillas
 músicas militares, con toda la majestad del inocente orgullo.
 Atahulpa, sentado en un trono de oro adornado de vistosas plumas de
 diversos colores y cargado de piedras preciosas, iba en el centro
 de la corte llevado en hombros de los más nobles palaciegos y
 detrás le seguían lo mismo sus primeros oficiales. Cuadrillas de
 danzadores y bandas de músicos, precedían y animaban tan solemne
 acto, y la campiña cubierta de más de treinta mil soldados,
 prestaba la imagen del poderoso imperio.

Estaba el día tranquilo y sereno, y el sol radiante tocaba la
 mitad de su carrera. Un apacible céfiro batía mansamente las
 pintadas plumas, y los cándidos y ondulantes vestidos de la pomposa
 corte, y a los rayos del claro sol del Perú brillaban las andas de
 oro y las armas matadores de los invasores. Al acercarse Atahulpa
 al campo de Pizarro, resonaron con estruendo los roncos atambores y
 los bélicos clarines, y se desplegó al viento el español
 estandarte, ornado de la espléndida y roja cruz. Si sorprendidos
 miraban los peruanos el aspecto imponente de los venidos del
 Oriente, su faz cubierta de larga barba, y la brillantez y
 construcción de sus feroces armas, no menos con asombro miraban
 Pizarro y sus compañeros la pompa y el esplendor de la corte
 peruana, y la aparente disciplina de sus innumerables soldados.
 Empero, el trono de oro y las inmensas riquezas que les ofrecía la
 victoria, exaltaban demasiado su imaginación para que calcularan
 los peligros del rompimiento. Atahulpa llegaba en tanto al campo de
 sus enemigos, y decía continuamente a sus primeros oficiales: «son
 enviados del cielo, guardaos bien de ofenderlos.»

Apenas hubo llegado al campamento, Luque corrió hacia el Inca
 con un crucifijo en la siniestra, y en la diestra su breviario; y
 en un largo discurso, y según las negras creencias del siglo XVI
 expuso al monarca la doctrina de la creación, la caída del primer
 hombre, la encarnación de Jesucristo, la elección que Dios hizo de
 San Pedro para que fuera su gran vicario en la tierra, el poder de
 San Pedro trasmitido a los papas, y la donación que el pontífice
 Alejandro había hecho al rey de Castilla de todas las regiones del
 Nuevo Mundo. Después de haber expuesto toda esta doctrina, imitó a
 Atahulpa a que abrazase la religión cristiana, a que reconociese la
 autoridad suprema del papa, y a que se declarase tributario del rey
 de Castilla, como su legítimo soberano; y que si así lo hacía
 continuaría reinando, y el Rey su señor tomaría el Perú bajo su
 protección; pero que si rehusaba obedecer, si persistía en su
 impiedad, le declaraba la guerra, y le amenazaba con la más
 terrible venganza.

Poco entendió Atahulpa de ese extraño discurso, que conteniendo
 misterios incomprensibles y desconocidos hechos, toda la elocuencia
 humana no bastara a hacer formar en tan corto tiempo ideas
 distintas a un peruano. Empero, a las cosas más sencillas que había
 comprendido respondió con suma moderación; «que con el mayor placer
 sería amigo del rey de España, pero nunca su tributario; que era
 preciso que el pontífice fuera demasiado arrogante para dar tan
 liberalmente lo que no le pertenecía; que jamás abandonaría su
 religión, y que si los cristianos adoraban a su Dios muerto en la
 cruz él adoraba al sublime Sol que jamás moría; y preguntó al fin
 al vicario, dónde había aprendido lo que le había dicho de Dios y
 de la creación.» En este libro, respondió Luque ya enardecido,
 presentándole su breviario. Atahulpa tomó el libro con admiración,
 le miró por todas partes, le llegó a su oído, y contestó al orador,
 «esto me dais aquí no habla, nada dice, y lo tiró con desprecio.»
 Luque, furioso entonces, se volvió a sus compañeros, gritando:
 venganza cristianos, la palabra de Dios ha sido profanada, vengad
 el crimen, devorad a esos infieles.

Pizarro que apenas podía contener la impaciencia de sus soldados
 por lanzarse sobre las riquezas que herían sus ojos, dio la señal
 de ataque, y los atambores y clarines tocaron a degüello. La
 artillería y mosquetería hizo una descarga cerrada, cargó la
 caballería con sable en mano, y Pizarro con los 20 elegidos se
 arrojó decididamente sobre el Inca. Llenos de terror los peruanos
 se dieron a una fuga pavorosa; tan inexplicables les eran los
 caballos que los atropellaban, como el estruendo de la mosquetería
 y artillería que los despedazaba y abrasaba como el invisible rayo,
 y los invasores derramaron la sangre y el destrozo por toda la
 dilatada campiña. En vano sus nobles rodearon al Inca formándole
 una muralla con sus indefensos pechos: todos cayeron al furor del
 acero de Pizarro, quien arrastró al monarca por los cabellos y lo
 hizo prisionero, y la caballería continuó la matanza hasta acabar
 el día. Una multitud de príncipes de la raza de los Incas, los
 ministros, la flor de la nobleza, todo lo que componía la corte de
 Atahulpa, y cuatro mil soldados y mujeres, niños y ancianos, que
 habían salido a ver la brillante ceremonia, cayeron en los campos
 de Cajamalca al furor de los aceros; todo era muerte, desolación y
 espanto.

La noche tendía su lúgubre manto, y el campo enrojecido de
 sangre cubierto de cadáveres presentaba la escena más espantosa
 para la virginal América. Aun algunos invasores penetraron en la
 ciudad, pero solos y desunidos tuvieron que volver a sus tiendas,
 donde amarrado entre cadenas gemía el más infeliz de los vivientes,
 aquel monarca que un momento antes, rodeado de una pomposa corte,
 llevado en hombros de los primeros nobles del estado, parecía la
 imagen de los Dioses. Un silencio espantoso, interrumpido sólo por
 los lamentos de los heridos, reinaba en el canipo del destrozo,
 hasta que reunidos los invasores en sus tiendas, la crápula de la
 victoria empezó a atronar los ámbitos, confundiéndose con los
 hondos gemidos de los que expiraban.

Capítulo 8. Ceremonia religiosa

Los pocos nobles y cortesanos que se
 salvaron de la matanza y todo el ejército peruano, se encerraron en
 los débiles muros de Cajamalca, cuando ya la noche había tendido su
 negro manto. Llorando el padre al hijo, el esposo a la esposa, la
 virgen a su adorado, el pueblo a su monarca, lúgubres y hondos
 gemidos resonaban en medio del terror religioso que ocupaba al
 Nuevo Mundo. Los suspiros de la ciudad se confundían con los
 lamentos de los heridos, que expiraban en el campo del destrozo,
 cuando la melancólica luna siguiendo su carrera, llenaba de espanto
 a los inocentes adoradores del Sol. Ni los gritos de la venganza,
 ni las imprecaciones de la desesperación, consolaban a los
 afligidos en su abundoso llanto; creían obra del cielo aquel
 exterminio, creían a los europeos hijos del Dios de la luz, y al
 arrancar allá del alma sus gemidos, sólo fijaban los ojos en la
 tierra, y no osaban volverlos hacia el opaco
 firmamento.

El pueblo, los nobles, los Incas, los
 sacerdotes y los innumerables guerreros confundidos por las plazas
 y calles, estaban como petrificados en un profundo estupor, y nadie
 interrumpía aquel terror religioso. Ya la callada luna reclinaba en
 la tierra su macilenta frente y el primer albor del lucero matutino
 comenzaba a esclarecer el horizonte, cuando Vericochas, el
 sacerdote mas anciano del imperio, sin reprimir su llanto, alzó su
 quebrada voz y se dirigió a su pueblo: «Peruanos, el sublime Dios
 del día, exclamaba bañado en lloro, rompe las tinieblas de la noche
 y borda con su púrpura las montañas. Tal vez airado, enrojecida su
 faz de viva lumbre, arrastrará tras sí al ronco trueno y el
 fulminante rayo, y arderán los cielos. Postrémonos humildes ante su
 poder, bendigamos su omnipotencia e imploremos su misericordia.
 Corramos al sacrosanto templo, ofrezcámosle inocentes sacrificios,
 y aplaquemos sus iras.» Dijo y con tranquilos pasos se dirigió
 hacia el templo; le rodearon los sacerdotes y lo siguieron el
 pueblo y los guerreros.

El templo de Tajamalca, dilatado y anchuroso,
 contenía un inmenso pueblo. Adornado de vistosas plumas, tachonado
 de oro y plata, y el pavimento de preciosos mármoles, ostentaba
 toda la riqueza del Perú y toda la veneración religiosa de los
 peruanos. Una ara sencilla, pero de delicado gusto, cubría el fondo
 de aquel majestuoso recinto; un símbolo del Sol, colocado en medio
 de la ara, era la deidad a que se postraban el monarca, el pueblo y
 los sacerdotes, y a sus lados vestidos sencillamente, estaban los
 bustos de los Incas y de los ciudadanos que por sus excelsas
 virtudes habían llegado a la imitación de la deidad
 benéfica.

Apenas pisaba el templo la multitud, cuando
 armoniosos instrumentos anunciaron la pompa de la ceremonia
 religiosa, y numerosos coros saludaron al nuevo
 día.

Himno al sol

Coro 1º.

¡Oh padre del día!
¡Oh Dios de la lumbre!
Levanta en Oriente
la fúlgida faz;
alumbra la tierra
que gime en tinieblas,
derrama tu brillo
sublime deidad.

Coro 2º.

Al raudo torrente
del fuego divino
se ahuyentan las
sombras, y nace el amor;
y el mundo se
anima, y crecen las flores,
y viste la selva su
hermoso verdor.

Coro 1º.

¡Oh sol que sublime
tocando los cielos,
al mundo dominas, y
al débil mortal;
tú sabes que puros,
sin crimen, tranquilos,
tus hijos adoran tu
fuego eternal.

Coro 2º.

El justo bendice tu
fúlgida frente,
y mudo en tinieblas
el mundo miró;
el triste malvado
buscando las sombras,
siguiendo su
crimen, tu luz detestó.

Coro 1º.

Antorcha que eterna
ardiendo en los cielos,
al mundo prodigas
ventura y quietud;
serena luciendo
consuela tu pueblo,
no en tristes
celajes ocultes tu luz.

Coro 2º.

Si opaco tus iras
anuncias al suelo
el piélago muge con
hondo furor;
si plácido brillas
derramas la calma,
y el mar y la selva
respiran amor.

El himno del Sol resonaba por las dilatadas
 bóvedas, y en tanto el astro luminoso brillaba ya plácido y sereno
 sobre el horizonte. Vericochas seguido de cuatro sacerdotes se
 adelantó hacia las aras de la deidad benéfica, y en vajillas de
 oro, y con pomposas y sencillas ceremonias ofreció a su Dios
 hermosos frutos en inocentes sacrificios y el pueblo doblaba su
 rodilla, y reinaba el más profundo silencio religioso. El sacerdote
 levantó después los ojos melancólicos, y el Sol brillaba en las
 bóvedas con plácido reflejo. «¡Oh eterno Dios, exclamó, en un tono
 inspirado, tu radiante lumbre colma de esperanzas a tus inocentes
 hijos; no cubierto de nebulosos vapores les niegues tu divina
 influencia, ni les anuncies tu ira.»

La religión de los peruanos, si el Sol se
 presentaba nublado en sus primeros albores, el Dios estaba
 irritado, y anunciaba su ira; si por tres días aparecía opaco,
 aunque después brillase puro y hermoso, anunciaba su venganza y se
 estremecía el imperio. Al contrario, si se presentaba sereno y
 brillante, todo era placer y regocijo, porque la deidad se mostraba
 satisfecha. Cuando los peruanos vieron brillar el Sol, sonrió su
 esperanza, porque no temían las iras de su Dios irritado. Empero,
 el horroroso destrozo de su corte, la prisión de su monarca, cuya
 suerte ignoraban, la idea de que los invasores fuesen seres
 sobrenaturales, impresión que les había causado la caballería, y la
 artillería, todo los abismaba en un caos insoldable y en las más
 melancólicas meditaciones.

Vericochas, postrado ante las aras, absorto,
 arrobado, permanecía por mucho tiempo en un profundo éxtasis,
 cuando al fin exclamó con un hondo eco que pareció arrancado del
 centro de su alma. «No peruanos, el crimen y la deidad son
 inconcebibles. Esos venidos del Oriente, no son de sangre de los
 Incas, ni pueden ser hijos del astro
 sempiterno.»

El pueblo escuchaba absorto, y el sacerdote
 continuó con una elocuencia inspirada. «No peruanos, el crimen y la
 deidad son inconcebibles. Esos desconocidos han jurado mil veces
 por su Dios que venían a labrar la felicidad del imperio; con mil
 sacros juramentos prometieron las debidas garantías a un inocente
 monarca, y a un sencillo pueblo, que fiados en promesas de
 deidades, corrieron cándidos a sus brazos, cuando ocultando
 pérfidos las armas destructoras, despedazaron vuestros guerreros y
 vuestra corte, y arrastraron a vuestro monarca por los cabellos! El
 Sol luce radiante, no envuelto entre vapores anuncia su ira.» Y un
 agitado murmullo conmovía al pueblo.

«Es verdad, aun miro los veloces monstruos
 atropellando nuestros guerreros; aun resuenan en mis oídos el
 trueno pavoroso que destrozaba nuestras líneas, pero todo puede ser
 obra de un espíritu maléfico, todo podrá sucumbir al querer de ese
 Dios que nos ilumina. Peruanos, venid, jurad ante las aras, que si
 el cielo nos revelase que son sus hijos, y que debemos ceder a
 nuestros destinos, antes regaremos con nuestra sangre las fértiles
 campiñas, que dejarnos arrancar nuestras leyes, nuestra libertad y
 nuestro culto.» Pero el pueblo helado de terror solo gemía a la voz
 de su adorado sacerdote.

«Y lo dudáis aun, continuaba Vericochas, yo lo
 oí de sus labios, venimos a inspiraros los misterios del
 cristianismo, a arrancaros del imperio culto del Sol, a haceros
 adorar a Cristo sobre la cruz, y a que reconozcáis por monarca y
 señor al grande Rey del Oriente.» Los nobles que rodeaban al
 monarca, los que pudieron oír el discurso que le dirigió Luque,
 habían caído en el campo al furor de sus aceros. Vericochas y
 Huascar eran los solos que, estando inmediatos por su nobleza, se
 habían salvado de la muerte, y los que oyeron con admiración la
 propuesta de sucumbir al monarca del Oriente, y de abandonar el
 sublime culto del Sol. Vericochas arrancó lágrimas del pueblo, y
 Huascar exclamó enajenado: «Peruanos, yo también lo escuché.» Un
 ronco susurro comenzó a reinar por el dilatado templo, las masas
 conmovidas demostraban ya su entusiasmo; y Vericochas valiéndose de
 todo el poder de la elocuencia hizo conocer al pueblo la necesidad
 de averiguar la suerte del desdichado monarca, de nombrar a Huascar
 general en jefe de ejército, y de atacar a los invasores, si era
 preciso, o cuando menos defender las murallas de Cajamalca, para
 salvar sus leyes, su libertad y sus
 templos.

El pueblo al fin en tumulto, sacudiendo algún
 tanto el terror que le helaba, corrió hacia las aras, y postrado
 ante el símbolo del Sol, todos los peruanos juraron en manos de
 Vericochas, no sobrevivir al intento de los invasores. Huascar, el
 más noble de la sangre de los Incas, el que con más derecho pudiera
 aspirar a ser elegido por monarca, el más valiente guerrero, fue
 nombrado caudillo del Perú; y por no profanar el templo con los
 gritos de venganza, el pueblo corrió al suntuoso pórtico; y allí
 Vericochas y Huascar encendían las iras, los hacían conocer que el
 crimen y la deidad eran inconcebibles, que los venidos del Oriente
 no podían ser hijos del Sol, que eran mortales y sucumbían al
 valor.

Reunido un consejo de ancianos deliberó
 detenidamente acerca de la conducta que se había de guardar con los
 venidos del Oriente, y del modo de hacer la guerra y prepararse con
 vigor a la venganza. Acordaron que pasara un mensaje al campo de
 Pizarro para saber de positivo la suerte del monarca, y para
 procurar su rescate a todo precio, si aun no había muerto; pero
 recordando la falta de fe de los invasores, se creyó justamente que
 diesen muerte a la comisión, y de ninguna manera consiguiera su
 objetivo. Empero, tal era el amor de los peruanos a sus Incas, tal
 el interés de la embajada, tal el patriotismo de aquellos inocentes
 habitantes, que todos se ofrecían a ir al campo de Pizarro, por
 segura que viesen su muerte. La prudencia del consejo no debiera
 permitir que compusieran la comisión los primeros personajes del
 imperio, mas sin embargo no pudieron resistirse a las ardientes
 súplicas de Ocollo y Coya.

Ocollo, la más hermosa de las concubinas de
 Atahulpa, la más virtuosa, la que más merecía el amor del monarca,
 se presentó al consejo envuelta en luto y anegada en llanto, y
 propuso su resolución de pasar al campo de Pizarro a saber la
 suerte del Inca que adoraba, y a echarse a los pies de sus
 opresores, si gemía entre cadenas, para conmover su compasión con
 su ardiente llanto. Coya, ilustre princesa de la sangre de los
 Incas, aquella hermosa Coya que tanto amor inspiró al gallardo y
 gentil Almagro, no había sido tampoco insensible a las lánguidas y
 penetrantes miradas del guerrero español, le amaba allá en su
 pecho, había conocido que era amada, y anhelaba el momento de
 volver a mirar a su adorado.

Las dos inocentes víctimas del amor
 persuadieron al consejo, y se dispuso que pasaran al campo de los
 venidos del Oriente. Los ancianos sabían muy bien el ardiente amor
 de Ocollo por Atahulpa, se persuadieron que no tan fácilmente los
 europeos ensangrentaran sus aceros en la hermosura, y creyeron
 ventajoso que lo encargara del mensaje. No así opinaron de Coya,
 familiarizada con los peligros, valiente en las lides, diestras sus
 delicadas manos en dirigir las flechas, gozaba del amor del
 ejército, y arrostraba con ardor a la muerte a los guerreros.
 Ilustre por su nacimiento, adorada por sus encantos, su muerte
 cubriera de luto al imperio, cuando no era necesario que acompañara
 a Ocollo. Pero tan reiteradas y tiernas fueron sus súplicas al
 consejo, que ignoraba la causa que las producía, que al fin cedió,
 y dispuso la salida de las dos hermosas.

El sol ya tocaba en la mitad de su carrera
 plácido y radiante, animaba con su divina influencia a los
 peruanos, que vueltos algún tanto de su terror, esperaban mejor
 ventura según les anunciaba la deidad benéfica con su brillo. Ya
 los guerreros ocupando la muralla se preparaban de nuevo a caer al
 silbido de los rayos de los invasores, pero no era tan grande su
 terror porque empezaron a dudar de que fueran Dioses. El campo
 cubierto de cadáveres, contemplando allí destrozada toda su corte y
 su nobleza, presentaba la antítesis más horrorosa con el campo de
 Pizarro, en que reinaba la crápula y la risa. Preparado el mensaje,
 sumidos en melancólicos recuerdos, agitados de un turbulento mal de
 inquietudes, los inocentes habitantes de Cajamalca, dirigían a su
 Dios las mas lánguidas miradas, y las dos hermosas se preparaban a
 marchar al campo de los vencedores.

Capítulo 9. Treguas

Cansados de matar
 los invasores en los campos de Cajamalca, se replegaron de nuevo a
 sus tiendas, cuando los aterrorizados peruanos se habían y
 encerrado en los muros de la ciudad, y la noche tendía su lóbrego
 manto por las ensangrentadas arenas. Un inmenso botín fue el fruto
 de aquella célebre jornada, botín inmenso que excedió con mucho las
 grandes ideas y esperanzas que los aventureros habían concebido de
 aquellas ricas playas. El magnífico trono de oro de Atahulpa, la
 inmensidad de piedras preciosas que cubrían al monarca, a su corte
 y a sus nobles, todo cayó en poder de los vencedores, que en tan
 feliz momento se apoderaron, puede decirse, de las riquezas del
 imperio. Aunque con dulces ademanes y ceremonias el prisionero
 emperador fue despojado de todas las riquezas con que se
 engalanaba, diciéndole que aquello pertenecía al grande Rey del
 Oriente, porque el pontífice Alejandro se lo había concedido, y
 como es natural en todas las victorias, los vencedores se
 esparramaron por el campo del destrozo, y alumbrados por la trémula
 luna, despojaron y desnudaron a los cadáveres y heridos. Eran
 herejes los desgraciados idólatras del Sol, y el siglo XVI solo les
 concedía horror, desprecio, sangre y muerte.

Seguros los invasores del terror que habían inspirado a sus
 contrarios, se abandonaron en medio de su opulento botín a la
 crápula y a la risa, sin temor de ser atacados, e inmediatamente se
 procedió al repartimiento de tantos tesoros, en proporción a las
 graduaciones militares, separando religiosamente el quinto para el
 rey de España, y según los mejores textos peruanos, a cada simple
 soldado le correspondieron valores por quince mil duros. El
 estruendo y el alborozo resonaban a una con los lamentos de los
 heridos y los suspiros de Atahulpa; y así la callada noche ya
 recogía su negro manto, y el lucero matutino esclarecía el
 horizonte.

El Inca, en los primeros momentos de su cautividad, apenas podía
 creer, en medio de su asombro, un suceso tan inesperado y
 sorprendente: pero conoció bien pronto todo el horror de su
 destino, y su abitimiento era proporcionado a la altura de donde
 había caído. Pizarro, temiendo perder las ventajas que lo
 proporcionara la posesión de tan ilustre prisionero, se esforzaba
 en consolarle con demostraciones de amor y de respeto, y Luque por
 otra parte le explicaba detenidamente los misterios del
 cristianismo, y lo exhortaba a adorar a Jesús sobre la cruz. Pero
 el Inca en medio de su asombro le suplicaba que suspendiese sus
 exhortaciones, y que más adelante hablarían con detención de la
 materia, porque aquellos momentos eran de sentimiento y no de
 raciocinio.

Pizarro en tanto ordenaba a sus soldados que tratasen y
 sirviesen al emperador con todas las atenciones debidas a tan
 ilustre prisionero, y fríamente calculaba las ventajas que con él
 pudiera sacar de un pueblo idólatra de sus soberanos. Pizarro desde
 que se apoderó de la persona de Atahulpa, se creyó absoluto señor
 del imperio, pero hubiera de fingir hasta que el tiempo le marcase
 su conducta. Acababa de triunfar faltando a sus promesas; y a pesar
 de que conociese el terror religioso que había causado en el
 imperio su llegada, no podía empero prever cual seria la conducta
 de los peruanos; y en vano entre mil conjeturas pudiera delinear su
 plan de campaña.

Tal era el estado del campo invasor, cuando ya entrada la tarde
 vieron salir de la ciudad una corta y sencilla comitiva. Los
 débiles muros de Cajamalca, coronados de un pueblo inmenso,
 mostraban la agitación de sus habitantes, y la importancia de la
 comisión en que fijaban sus miradas; y Pizarro penetró desde luego
 que aquel paso le daría grandes luces para su intento. En efecto,
 Ocollo y Coya salían de la ciudad con una corta comitiva, y
 dirigían sus pasos al campo de los invasores. Desde alguna
 distancia mandaron mensaje a Pizarro pidiéndole licencia para
 hablarle, y desde luego les fue concedida, y llegaron al campamento
 las peruanas.

No dejó de sorprenderlo que sólo dos bellas mujeres presidiesen
 una comisión en que creía se fijara la suerte del imperio, pero
 disimuló su asombro por un solo momento que tardó Ocollo en
 arrojarse a sus plantas. «Hijo del Sol, exclamó, ¿cuál es la suerte
 de Atahulpa, aun vive el Inca tu hermano?» Pizarro confuso la
 levantó del suelo, y la dijo: «Aun vive, hermosa peruana, aun vive
 y aun hay tiempo para salvarle; calma tu agitación.» Almagró fijó
 sus ojos en la divina Coya: sentía arder con más violencia el amor
 que ya le había inspirado, y en un profundo estupor, guardaba el
 silencio más elocuente. Coya penetraba al alma de Almagro, el rubor
 de virgen candorosa brillaba en sus mejillas, y la llama del más
 puro amor ardía en su pecho.

Ocollo volvió a la calma con las consoladoras palabras de
 Pizarro, y le suplicó encarecidamente la permitiese hablar al
 monarca. Le dijo extensamente quien era, el amor que tenía al Inca,
 lo que el Inca la adoraba, y el contento que le causaría su vista;
 pero nada le habló de su rescate, ni del estado de Cajamalca y del
 imperio. Pizarro no miraba con indiferencia la hermosura y los
 encantos de Ocollo; aunque ambicioso y fiero, era al fin hombre y
 sensible al amor. «Sí Ocollo, la dijo, bien puedes ver al monarca,
 al felice mortal que gozó de tus encantos»… Y los ojos del
 guerrero, sin perder su cruda fiereza, centelleaban mil amores.
 Mandó que la condujesen a la inmediata tienda del Inca, pero
 encargó a la guardia que no se separase de su lado, ya para que no
 se prodigasen caricias, que ya Pizarro envidiaba, ya para que no
 hiciese Atahulpa importantes comunicaciones.

Almagro y Coya gemían oprimidos del amor que ocultaban en lo
 profundo de su pecho, pero rodeados de cien testigos no les fuera
 posible lamentar sus penas, ni desfogar la pasión devoradora. Sin
 embargo, Almagro aprovechó un momento y dijo a Coya que si en
 aquella noche salía al campo con algunos regimientos, el correría
 la campiña y la buscaría ansioso, para revelarla importantes
 secretos. La hermosa penetró todo el pensamiento de Almagro, aceptó
 la cita, y la calma pareció dominar aquellos dos conturbados
 pechos.

Ocollo fue conducida a la tienda del desgraciado Inca que gemía
 entre una numerosa guardia, y al mirarse los dos esposos corrieron
 a estrecharse arrebatados de un impulso superior a su abatimiento y
 a su peligro. A pesar del los españoles y peruanos que los
 rodeaban, sus pechos se estrecharon tiernamente, y sus ardientes
 labios se sellaron cien besos amorosos. Largos momentos reinó en la
 tienda y en el campo de los vencedores un profundo silencio,
 semejante a la calma de las ondas tras negras tempestades; un
 abundoso llanto bañaba a los inocentes esposos, y el amor, el
 placer y la agonía, brillaba en los semblantes, y entorpecía los
 labios. Ocollo rompió al fin el silencio consolando al Inca con más
 dulces caricias, que el ambiente en las tardes del abrasado estío,
 y Atahulpa, preguntaba por sus nobles y sus guerreros, y cada vez
 que le decían que había muerto alguno en el campo de
 Cajamalca,volvía los ojos al Sol y exclamaba angustiado: «Dios de
 la luz, y aun quieres que yo viva.» Ocollo endulzaba sus penas, le
 refería las atentas demostraciones con que Pizarro la había
 recibido, le repetía el amor de sus súbditos, y el encargo que
 llevaba del consejo de contratar su rescate a todo precio.

El Inca que se había visto despojar de los tesoros con que
 estaba adornado, que había visto arrebatar de los cadáveres las
 piedras preciosas que los cubrían, que había palpado la ambición de
 los venidos del Oriente, concibió fundadas esperanzas de comprar su
 libertad a costa de tesoros. Pizarro llegó a la tienda cuando ya
 Ocollo y el Inca gozaban de alguna calma, y con sus acostumbradas
 demostraciones de respeto, llenó de esperanzas a las dos afligidas
 almas. Atahulpa le dijo que tenían que hablarle en secreto, y el
 español mandó retirar a los que les rodeaban, y les inspiró
 libertad para que le abriesen sus pechos con confianza,

«El bien del imperio, le dijo el Inca, se cifra en que su
 monarca torne otra vez al enlutado trono. Yo y mi pueblo proponemos
 un rescate digno de ti, y del grande señor de Oriente. Si das la
 libertad al monarca del Perú, te se llena a esta tienda de oro
 hasta la altura de un hombre.» A pesar de las grandiosas ideas que
 tuviese Pizarro de la riqueza del Perú no pudo menos de admirarle y
 sorprenderle tan magnífico ofrecimiento; la tienda veintidós pies
 de longitud y trece de latitud, la suma era inmensa, y Pizarro no
 dudó un momento en admitir un rescate que llenaba su ambición, si
 bien siempre diciendo al Inca que necesitaba la confirmación del
 rey del Oriente, cuyo ánimo inclinaría también a la aceptación.
 Corrió a sus compañeros, les dio parte del inmenso ofrecimiento, y
 ya ansiosos celebraban el instante de repartir los tesoros del
 Nuevo Mundo, y Ocollo y Atahulpa quedaron abandonados a las más
 puras efusiones de alegría, viendo que a precio de un pálido metal
 tornarían de nuevo a las caricias del amor y a la plácida ventura.
 Volvió Pizarro a la tienda acompañado de Luque, y convinieron la
 suspensión de hostilidades, y que se reuniese el oro en las
 tiendas, en cuanto Pizarro recibía la confirmación del tratado de
 su señor el Rey de Oriente, sin cuya aprobación no pudiera resolver
 por sí solo. Se prometieron además mutuamente las relaciones más
 amistosas, pudiendo comunicarse entre sí los dos ejércitos,
 permitiendo que entrasen en Cajamalca los expedicionarios, hasta el
 número de diez, y que los peruanos viniesen a las tiendas europeas
 hasta el número de ciento: que el campo de Pizarro se había de
 abastecer de víveres, y que en aquella noche se permitiese a los
 sacerdotes del Sol dar sepultura a los cadáveres que cubrían la
 campiña.

Transportado Atahulpa de alegría, esperando recobrar su
 libertad, mandó al momento mensajeros a Cuzco, Guito, Jititaca y
 otros países abundantes de oro, para que, ya de los templos, ya de
 los palacios de los Incas recogiesen todos los tesoros y los
 condujesen a Cajamalca, a fin de reunir el precio de su rescate; y
 Ocollo respirando placer y alegría, marchó a la ciudad para dar
 parte al consejo y al pueblo del feliz resultado de su mensaje.

Abrazó de nuevo a Atahulpa, que quedaba algún tanto consolado, y
 abierta la comunicación ya no les separara la muda ausencia.
 Almagro, siguiendo con sus penetrantes miradas a la hermosa Coya,
 se habían repetido la cita y los dos amantes imploraban a la noche
 que tendiera rápidamente su negro manto. Los habitantes de
 Cajamalca coronando los muros, presagiaban de feliz agüero la calma
 que reinaba en el campo de los venidos del Oriente, y cuando vieron
 volver a Ocollo y Coya, no dudaron que el Sol, que puro y hermoso
 había iluminado todo el día al imperio, escuchando sus ardientes
 votos, les concedía tocar el término de sus males. Las dos hermosas
 se presentaron al fin en el consejo; los ancianos del imperio y un
 pueblo numeroso esperaban con ansia saber el resultado de la
 embajada; y cuando supieron que vivía el Inca, cuando las hermosas
 refirieron los mutuos juramentos que Pizarro y Atahulpa se habían
 prestado ante sus Dioses, el júbilo y el alborozo reinaba por los
 ámbitos de la ciudad; sencillos instrumentos agitaban armoniosos el
 ambiente de la noche, himnos de libertad entonaban el pueblo y los
 guerreros, y cánticos divinos elevaban los sacerdotes en acción de
 gracias al Dios que les derramaba su benéfica lumbre. ¡Oh pueblo
 inocente digno de mejor fortuna!

Capítulo 10. Funerales

Había tendido la noche su lúgubre
 manto, las fulgentes estrellas mandaban su escasa luz a la tierra,
 y negras sombras, aunque en apacible calma, cubrían el horizonte.
 Ocollo había instruido al consejo de los convenios celebrados con
 Pizarro, y por consiguiente de la libertad en que estaban los
 sacerdotes de dar sepultura a los cadáveres peruanos. Vericochas no
 perdió momento en reunir los venerables ministros del Sol para la
 religiosa ceremonia, y el pueblo ya tranquilo, descansando de nuevo
 en las promesas de los hijos del Sol, concurría al templo en
 fúnebre aparato, para unir sus tristes acentos, a los cantos
 funerales de los sacerdotes; pero la hermosa Coya, aunque adoraba
 tiernamente a su querida patria, sumergida en un profundo estupor,
 apenas tomaba parte en el contento general que reinaba en
 Cajamalca: la noche oscura y silenciosa seguía su curso
 inalterable, volaban los momentos, y a las doce había de hablar a
 su gallardo Almagro. El amor más cándido de inocente virgen ardía
 en su almo pecho, y la inquietud más deliciosa combatía su sensible
 corazón.

Reunidos en el templo los sacerdotes, colocado
 en unas riquísimas andas el símbolo de la luna, dio Huascar las
 órdenes convenientes tendieran en la campiña diez batallones que
 realzasen la pompa del enterramiento de los guerreros, y Coya
 dirigía los movimientos militares. Al instante se aprestaron las
 fuerzas; al son de lúgubres músicas salieron de la ciudad y se
 tendieron sin sobresalto en la campiña que había sido la escena de
 tantos horrores. El joven y bizarro Almagro vagaba por el campo
 español agitado en un mar de inquietudes. Aunque educado entre la
 sangre y los horrores del Nuevo Mundo, su corazón era noble,
 sensible y generoso, y Coya le había inspirado el amor más puro e
 inextinguible. Esperaba con ansia la hora de las doce para hablar a
 su adorada, pero temía ver despreciado su amor y temía verle
 correspondido en su situación política. El campo de Pizarro dormía
 en tanto tranquilo, y los batallones peruanos salían de la ciudad y
 se tendían por la campiña. No pudieron los invasores concebir por
 el momento el objeto de aquel movimiento militar, y al pronto
 sonido del atambor se pusieron sobre la armas y encendieron grandes
 hogueras que alumbraran algún tanto las sombras de la
 noche.

Inmensa multitud salía de Cajamalca
 acompañando a los sacerdotes, y precediendo al símbolo de la luna
 con hachas encendidas, que en la oscura noche brillaban cual
 melancólicos cometas; y un ronco murmullo interrumpía el silencio
 sacrosanto, y aumentaba el terror del pomposo aparato. Desde luego
 conocieron los españoles que aquellas magníficas ceremonias serían
 para dar sepultura a los cadáveres, pero permanecieron en
 observación para evitar una estratagema, que pudiera
 comprometerlos, y Almagro mandando veinte caballos salió de
 descubierta, ya para buscar a la hermosa Coya y arrojarse a sus
 plantas y revelarle su amor ardiente.

Desde las primeras horas de la noche muchos
 peruanos habían cavado grandes zanjas para que sirviesen de
 sepultura a los cadáveres, y la procesión fúnebre se fue
 extendiendo por aquella especie de reductos para dar tranquila
 huesa a los insepultos. Sencillas tocatas, pero de un poder, de una
 sublimidad mágica, acompañaban la voz de numerosos coros que
 dirigían ardientes preces a su Dios por los manes de sus
 conciudadanos.

Pueblo.

Apacible mansión de
la muerte,
la virtud almo
lecho te implora,
en tus sombras el
crimen no mora,
en tus senos reina
la virtud.

Sacerdotes.

Dios que alumbras
la tierra y los cielos,
Dios que manda al
mar y volcanes,
a tu vuelan de un
justo los manes
en ti buscan su
felicidad.

Pueblo.

Si ya polvo
tornaste a la tierra
tu memoria los
pechos inflama,
no voló tu
existencia cual llama
que en la noche en
el éter brilló.

Sacerdotes.

Dios eterno del día
radiante
si con crimen el
débil humano
profanó tu poder
soberano,
sé clemente, fue
triste mortal.

Pueblo.

Apacible mansión de
la muerte
la virtud almo
lecho te implora,
en tus sombras el
crimen no mora,
en tus senos reina
la virtud.

Sacerdotes.

Tú que animas al
orbe anchuroso
y tus dones
prodigas al suelo,
al llamarnos allá
al alto cielo
que admiremos tu
tierna piedad.

Pueblo.

Si ya polvo
tornaste a la tierra,
tu memoria los
pechos inflama;
no voló tu
existencia cual llama
que en la noche en
el éter brilló.

El cántico funeral resonaba melancólico y
 sublime; el ambiente de la noche agitaba suavemente las llamas de
 los blandones; un lánguido y no interrumpido sollozo humedecía las
 sacras huesas, y todo inspiraba un terror religioso inconcebible.
 Los españoles miraban inmóviles y admirados la ceremonia religiosa;
 Luque tal vez volvía los ojos al cielo que creía irritado al mirar
 el pomposo culto que tributaban los peruanos a Satanás, y concebía
 allá en su mente la venganza que había de dar al cielo irritado. El
 Dios de los españoles aunque muerto en la cruz, era el padre del
 Sol y del universo. Luque era su grande vicario en el Nuevo Mundo,
 y Luque se creía el responsable ante los cielos de la idolatría de
 los indios.

Eran las doce de la noche, y Coya había de
 hablar a su Almagro; dio las órdenes convenientes, y sola y
 combatida por un turbulento mar de inquietudes, marchó hacia la
 parte del Oriente, donde habían convenido la cita. Ya el noble
 español vagaba también por la campiña en busca de su adorada, y
 pronto se hallaron los dos dulces amantes, a la orilla de un manso
 arroyo que suavemente murmurando se deslizaba por una fresca
 ribera. Se reconocieron, y un profundo pasmo se apoderó del español
 y de la bella peruana. Largo silencio sucedió a la dulce zozobra,
 hasta que al fin Almagro él rompió el
 silencio.

Hermosa Coya, la dijo, desde el momento que vi
 tus penetrantes encantos, sentí todo su mágico poder con violencia
 irresistible. Aquí en mi pecho… y una lágrima ardiente corría por
 sus mejillas.

He abandonado mis guerreros, le respondió
 Coya, para que me revelases los importantes secretos que me habías
 anunciado: habla pues, la noche vuela, la ceremonia religiosa
 concluirá en breve, y tengo que ocupar mi pueblo; habla, hijo del
 Sol.

Ah Coya, (y se arrojó a sus plantas) yo te
 amo, yo te adoro, tú dominaste mi razón, arrebataste mi calma, y me
 lanzaste en los más negros tormentos. Aquí en mi pecho arde un
 fuego de amor eterno, inextinguible; muévate a
 compasión…

Alza, no quieras que mi llanto corra también
 con el tuyo. En el instante que los sacerdotes dirigen sus preces a
 los cielos por los manes de tantos peruanos, tú profanas la
 santidad de la noche con acentos amorosos!

Perdona, ¡oh Coya! mi amor es tan puro, tan
 santo como esa pompa fúnebre; no ofende al sol que
 adoras…

¡Y tú me amabas, y tú con tus compañeros te
 arrojaste contra nuestros indefensos batallones y lanzando el rayo
 condonaste a muerte a la corte, y a la nobleza peruana, y cargaste
 de hierros al monarca del Perú, tú
 hermano!

¡Oh! no fui yo el culpable, no Coya, el
 sagrado cumplimiento a las órdenes del gran rey del
 Oriente…

Yo también soy hija del Sol, y jamás me ordenó
 faltar a los solemnes juramentos. Tan negra maldad en el Perú es un
 crimen de muerte.

Hermosa Coya, merezca al menos tu
 compasión.

¿Y tú y tus compañeros, seréis amigos del
 Perú, y de los Incas?

Almagro será amigo del Perú, y aun lo serán
 también sus compañeros.

¿Y si yo te amo nos dividirá después la muda
 ausencia?

¡Ah! no, Coya, si tú me amas, yo seré el más
 feliz de los humanos; sólo la muerte podría arrancarme de entre tus
 tiernos brazos. Contigo vería nacer el lucero matutino; contigo
 viera el Sol precipitarse por el ancho cielo, contigo lo viera
 reclinar su frente en el ocaso, y entre dulces caricias, nos mirará
 también la melancólica luna.

Sí, Almagro, yo tambien te adoro, aquí en tu
 pecho sofocaba en el silencio el puro amor que me inspiraron tus
 encendidas miradas.

¡Y me amas, Coya!…

Y te amo, y mi Dios me anuncia tu amor como un
 negro meteoro.

No, hermosa, calma tu agitación, este feliz
 momento será la aurora de venturosos días. Coya será todas mis
 delicias, sólo viviré para Coya, Coya será el objeto de mi
 culto.

¡Oh! Si dado nos fuera hablar de amor en
 plácida calma… Pero Almagro, profanamos esta santa noche con
 acentos amorosos, cuando sólo debe reinar la veneración religiosa,
 y el respeto debido a los muertos; adiós, ya me esperan mis
 guerreros… adiós.

Espera Coya, si me amas como yo te adoro,
 lejana de mi lado, te será la vida un peso insoportable; se permito
 la comunicación de los campos, concédeme que lo busque en
 Cajamalca, que beban mis ojos en los tuyos mil
 amores…

Sí, en Cajamalca y en la campiña nos veremos,
 adiós.

Un cándido llanto corría por las mejillas de
 los dos amantes; Coya con vacilantes pasos se dirigió hacia sus
 batallones, y Almagro en un helado pasmo, montó a caballo y buscó a
 Soto que había quedado con la avanzada observando las fuerzas
 peruanas. La bella Coya tal vez temía haber traspasado el rubor de
 candorosa virgen confesando su amor a Almagro, pero bien penetraba
 que obró a impulso de una fuerza irresistible, a impulso del amor
 que rompe al fin los ardientes pechos que intentan sofocarte con
 una expansión violenta. Almagro enajenado sentía toda la ventura de
 su triunfo, se tenía por el más feliz de los humanos, pero preveía
 también que su amor había de ser un negro meteoro como predecía
 Coya.

Los sacerdotes y el pueblo peruano elevaban en
 acordes coros sus preces a la deidad, y a pesar de toda la pompa ya
 terminaba el enterramiento. La noche oscura y silenciosa iluminada
 sólo por las hogueras de los españoles, y los blandones funerales,
 iba terminando su perezoso curso, cuando Atahulpa no pudiendo
 resistir por más sus melancólicos recuerdos, suplicaba
 ardientemente a Pizarro que le diese feliz muerte, para compartir
 la gloria de su corte, de sus nobles y de sus guerreros; pero
 Pizarro y Luque lo consolaban con halagüeñas esperanzas, y le
 recordaban su pronto rescate.

Ya al fin los sacerdotes terminaron la
 ceremonia, y murmurando nuevas preces se fueron retirando para
 Cajamalca, seguidos del inmenso pueblo. Coya marchó también con sus
 batallones, Almagro se retiró con su avanzada, y un silencio
 sepulcral tornó a reinar en la campiña. La sombra de Colón es fama
 que aquella noche apareció sobre el campo español, envuelto entre
 radiante nube, y que derramando copioso llanto sobre la tierra que
 cubría tantos despojos humanos, tornó otra vez a desaparecer por
 los ámbitos del cielo.

Capítulo 11. Bautismo

La más profunda
 calma reinaba en el campo invasor y en el ejército peruano; el
 interés de unos y otros exigía el exacto cumplimiento del convenio
 celebrado en el rescate de Atahulpa; y como una de las condiciones
 era la comunicación entre los campos, los peruanos pasaban a las
 tiendas españolas, y los castellanos entraban en Cajamalca. Los
 pocos nobles que escaparon de la matanza en la prisión del Inca,
 continuamente llegaban a tributar su homenaje a su infeliz monarca,
 y el pueblo y los soldados corrían a porfía a llenar el número de
 ciento que podían entrar en las tiendas, ya para ver al Inca, ya
 para admirar a los hijos del Sol, cuyo aspecto, cuyas armas les
 eran cada vez más incomprensibles y misteriosas. Pizarro empero, no
 permitía a sus soldados que pasasen con frecuencia a Cajamalca.
 Persuadido de que su grande prestigio consistía en que los
 españoles fuesen mirados como seres sobrenaturales, no le convenía
 que viesen los peruanos de cerca sus debilidades humanas. ¡Tanto
 han decidido las preocupaciones de la suerte de los pueblos!
 Empero, si algunos españoles entraban en la ciudad, revestidos de
 sus bruñidas cotas, ostentando sus largas y negras barbas,
 empuñando sus armas temerosas, infundían en los sencillos
 habitantes un terror religioso que les aseguraba la victoria.

En tan lisonjera calma continuaron por algunos días los campos
 enemigos, mientras que los emisarios de Atahulpa corrían con
 la velocidad del rayo las provincias del imperio reuniendo el oro
 del rescate. Ni Vericochas, ni el valiente Huascar agitaban los
 ánimos contra los españoles, y ni Pizarro ni los suyos daban el
 menor motivo de queja esperando solícitos los inmensos tesoros.
 Luque, intolerante y fanático no podía sufrir con indiferencia el
 culto del imperio, ni su sistema religioso; empero, disimulaba su
 intolerancia y se amoldaba a los momentos. Con la cruz y el
 breviario alentaba infatigable a sus compañeros, continuamente les
 recordaba que su primer deber era extender la religión de
 Jesucristo en el Nuevo Mundo, y que si les ordenaban los destinos
 perecer en la ardua empresa, halagados de su Dios, la
 bienaventuranza eterna los esperaba en el otro mundo. ¡Oh! ¡cuando
 pudo ser vencido un ejército de fanáticos!

Ocollo diariamente visitaba a su adorado Inca, llenándole de
 esperanzas halagüeñas; y Atahulpa seducido por la cortesanía de
 Pizarro, concebía un delicioso porvenir, y aun no maldecía a los
 venidos del Oriente. Pizarro que desde el principio había sido
 sensible a los encantos de Ocollo, de día en día a su pesar se
 precipitaba en una pasión violenta, que pudiera contrariar sus
 intereses. Degradar le pareciera sus victorias y su carácter de
 conquistador, si confesaba su amor a la hermosa y fuera rechazado,
 y le sofocaba en su pecho, expuesto a estallar como el volcán
 ardiente. Ocollo, llena de amor por el Inca, ni sabiendo, ni
 pudiendo imaginar la oculta pasión de Pizarro, correspondía a sus
 corteses ademanes y a sus expresiones amistosas, y volvía sus
 tiernas miradas a su adorado Inca, y el conquistador alimentaba sus
 esperanzas de ser amado.

Atahulpa desde su prisión daba las órdenes convenientes si bien
 a presencia del oficial de guardia, y regía el imperio. Tranquilos
 los sacerdotes del Sol celebraban sus pomposas ceremonias y sus
 inocentes sacrificios, y la esposa y el esposo se prodigaban en la
 calma dulces caricias y todo respiraba paz y ventura. Huascar, sin
 embargo, criado en la guerra, y como inspirado de los dioses,
 atendía ocultamente al completo armamento y equipo de sus
 guerreros, y observaba cuando le era posible las armas de los
 españoles. Siempre noble, siempre valiente, su conducta era la más
 franca con el monarca y con el pueblo; lejos de la ambición del
 mando, el amor de su patria era su móvil, y en su pecho no cabía la
 perfidia. Vericochas, sagaz y meditabundo, anhelante esperaba el
 rescate, y en profundo silencio, se guardaba muy bien de derramar
 la desconfianza en los adoradores del Sol, y sus temores no salían
 de su pecho sino para implorar la piedad del Dios benéfico del
 imperio. No era sacerdote antropófago, era ministro de un Dios de
 paz, del Dios de la luz.

Abrasado Almagro por su pasión devoradora, conturbado,
 zozobrado, en vano quisiera ocultar su amor a los ojos de sus
 compañeros. Si Coya estaba en Cajamalca, allí Almagro; si corría la
 campiña, Almagro fatigaba su caballo y seguía sus pasos; si pasaba
 a la tienda de Atahulpa, Almagro fijaba en ella sus miradas. Luque
 y Pizarro conocían todo lo funesto que pudiera ser a su empresa
 amor tan violento, y obraban entre sí con reserva de su compañero,
 porque como decía Luque, no cabe secreto en el pecho de un amante.
 Almagro también penetraba la reserva de sus compañeros, pero
 contento con adorar a Coya, ni les pedía explicaciones, ni pensaba
 en la conquista del Perú.

Tampoco desconoció Huascar la pasión de Coya, y miraba con
 complacencia aquel amor naciente, porque seguro que la peruana no
 faltaría ni a su honor, ni a su Dios, ni a su patria, pudiera estar
 iniciada en los secretos de los españoles, de demasiada importancia
 para el ejército peruano. Los dos felices amantes no perdían
 momento de reiterarse sus protestas amorosas, y su amor cada vez
 más inextinguible, ya sólo la muerte pudiera terminarlo. Tal vez a
 Almagro le asaltaba la triste idea de la desemejanza de sus cultos
 religiosos, y tal vez a Coya, la de la muda ausencia; pero en el
 momento de mirarse, en el momento en que obraban los sentidos,
 callaba la débil razón, que siempre nos abandona al impulso de las
 sublimes sensaciones.

Los peruanos pasando a las tiendas de Pizarro aumentaban su
 asombro al observar de cerca la artillería, los caballos, y el
 equipo de los españoles: pero los expedicionarios entrando en
 Cajamalca, observaban la debilidad de sus murallas y de sus
 edificios, la simplicidad de los indios, y las probabilidades que
 les aseguraban la victoria. Aun más llamaban su atención los
 infinitos tesoros que veían en los templos, en los palacios y en
 las casas, y enardecida su codicia, ansiaban el momento de que a la
 señal de la trompa guerrera se diera la voz del acometimiento.
 Pizarro severo, rígido en la disciplina, publicó un bando en que
 condenaba a muerte a cualquiera jefe o soldado que condenaba el
 crimen de robo. Aunque las violencias fuesen comunes, los indios
 siempre humanos, jamás dieron parte al jefe de exceso alguno: pero
 Pizarro mismo vio a uno de sus soldados arrebatar los adornos de
 oro con que se engallardecía una joven peruana, y el criminal fue
 sentenciado a muerte. Bien conocía lo importante que le era un
 soldado, pero conocía también lo indispensable de la rigidez en la
 disciplina, y lo maravilloso que sería a sus enemigos ver su
 inflexibilidad, y mirar caer a un hijo del Sol como herido de un
 rayo, al mover de sus labios poderosos.

El reo fue auxiliado con todos los socorros espirituales, y
 cundiendo el suceso por Cajamalca, un innumeroso pueblo salió a la
 campiña a presenciar el suplicio. Interesaba a la política de
 Pizarro mandar él mismo la escolta que arcabuceara al reo, para que
 se lo tuviese por el Señor que disponía de los rayos, y en efecto
 él dio la voz de fuego y cayó la víctima despedazada. El terror en
 los peruanos fue inexplicable al ver la inflexibilidad de Pizarro
 con sus mismos compañeros, y al ver que a su voz, estallando el
 rayo pavoroso, sepultaba en la nada a un hijo del Sol.

Treinta días se pasaron en tan bonancible calma y los mensajeros
 mandados a Quito, Cuzco, Potosí, y otros países a recoger
 utensilios de oro, iban llegando a Cajamalca cargados del metal
 precioso. Acostumbrados los peruanos a obedecer ciegamente las
 órdenes de los Incas, aunque estaba Atahulpa prisionero, entregaban
 sumisos con su orden el oro de los templos y de los palacios,
 calmados con la esperanza de ver a su monarca otra vez en libertad
 rigiendo su imperio; y el preciado metal corría a torrentes por
 toda partes a Cajamalca, y el rojo metal arrastraba tras sí la
 ruina del venturoso imperio.

Luque siempre infatigable en su celo de proselitismo,
 diariamente predicaba a cuantos indios llegaban al campamento, los
 misterios y las doctrinas del cristianismo; pero el culto del Sol
 era en el Perú tan antiguo como el imperio, y la religión de
 Jesucristo, metafísica y fundada en la fe, escapaba de la escasa
 penetración de los indios. El culto del Sol se les presentaba bajo
 tan sencillo sistema de sensaciones, que en vano Luque ofrecía con
 fervor y entusiasmo el agua sacrosanta del bautismo. Vericochas por
 otra parte y los demás sacerdotes, con elocuencia oriental
 predicaban a los indios las falsas creencias de los invasores, les
 recordaban los atributos benéficos del astro de la luz, su divina
 influencia, la vida y el vigor que derramaba en el mundo, y la
 negra ingratitud que sería negarle la adoración.

Almagro valiente y gentil, reunía todas las escasas virtudes que
 distinguían a un caballero del siglo XVI. El amor, la valentía y el
 cristianismo eran sus primeros atributos, y le sepultaba en la
 melancolía la sola idea de que Coya no fuese guiada por la senda de
 la eterna salvación. Difícil fuera convertirla al cristianismo,
 pero fuera a Almagro más difícil dejarla de adorar, o seguirla
 amando si no recibía el agua del bautismo. En sus frecuentes
 entrevistas, Almagro insensiblemente sondeaba el corazón de Coya,
 el amor inspiraba persuasión y elocuencia a sus labios, y el amor
 abría el pecho de la hermosa a los acentos de su adorado.

Ya en una tranquila noche habían de verse en la margen del manso
 arroyo que escuchó sus primeros amores, y Almagro previno a Luque
 que estuviera por aquellas inmediaciones, que acaso un catecúmeno
 recibiría las aguas del bautismo. Llegó la hora de la cita, se
 hallaron los dos amantes, y Almagro devorado por una profunda
 melancolía, despertó la curiosidad de su adorada. ¿Que así
 empalidece tu rostro, le preguntaba Coya? ¿dudas acaso de mi
 amor?

No, cándida virgen, tu amor es tan inalterable como las
 estrellas; pero tú mismo lo dijiste, nuestro amor será un negro
 meteoro.

Habla, que secreto…

Oye, hermosa Coya. Apenas anoche cerraba los párpados al sueño,
 mi ángel tutelar se presentó a mi vista bajo formas portentosas. ¡Y
 así ofendes a tu Dios, me repetía, con voz de trueno, amando a una
 idólatra! Huye de sus caricias, no provoques las iras del Dios
 omnipotente.

¡Y tu Dios injusto conturbará nuestro inocente amor!

Ay, Coya, no amarle es un crimen, es el padre del Dios que tú
 adoras.

El sol nos derrama sus inmensos dones, y sólo nos exige
 inocentes sacrificios de los frutos que nos prodiga, no nos exige
 sacrificios del corazón.

Tú conoces el poder de los venidos del Oriente, y podrás
 adivinar el poder de su Dios. Eterno, omnipotente, incomprensible,
 adoramos sus decretos, y no indagamos las causas.

Es verdad, debe ser muy poderoso, sus hijos son invulnerables, y
 lanzan los rayos.

¿Y tú no le amarás?…

Sí, yo también le amo porque es tu Dios.

Y renunciando a tus falsas creencias, ¿no recibirías el agua del
 bautismo, y seguirías la religión de Jesús?

No, Almagro, también el Sol es poderoso, es el Dios de mis
 abuelos, es el Dios de mi patria, yo soy su hija.

¿Y así, Coya, pronuncias el fatal decreto de nuestra eterna
 separación? Mi Dios me prohíbe amar a una idólatra, y yo sólo puedo
 cumplir sus eternos decretos.

¿Y tan negro crimen, y tan bárbaro sacrificio exigirá tu Dios de
 una desdichada?

Yo te adoro, Coya; sólo puedo querer tu bien, a mi me ha
 concedido el destino penetrar más hondas verdades. Tu felicidad
 eterna depende, Coya, de que abraces la creencia de tu Almagro.

Es verdad, a ti te han revelado los Dioses más secretos, tu Dios
 es más poderoso que el mío, aunque yo no lo conozco, nuestro amor
 lo exige; tú me lo mandas, yo recibiré las aguas del bautismo.

¡Oh! imagen de los Dioses, llega a mi pecho abrasado de amor y
 de gratitud…

¿Pero un eterno secreto cubrirá mi negra apostasía?

Sí; yo te lo juro… Aquí inmediato estará el sacerdote.

Almagro salió a buscar a Luque, que a los pocos pasos le
 esperaba, y volvió con él a la margen del arroyo que Coya aumentaba
 con su llanto.

Peruana, la decía el sacerdote, derramaré sobre tu cabeza el
 agua de la salvación, si juras ante este crucifijo que crees en su
 eterna omnipotencia, que crees los misterios y artículos de fe, y
 que adoras su nombre.

Así lo quiere Almagro, yo lo juro, repetía Coya sin
 consuelo.

La condonación eterna, los sulfúreos tormentos, decía el
 cristiano sacerdote, te esperan en el mundo venidero si profanases
 las palabras de Jesucristo.

No, Luque, no atormentes más su corazón afligido; bautízala en
 nombre de tu Dios, que así lo quiere Coya, yo te lo juro, lo decía
 el sensible guerrero.

Postrada al fin la hermosa de rodillas, con sus palmas
 levantadas a los cielos, recibió el agua del bautismo, e hizo la
 profesión de fe que la mandó Luque.

El Ministro de Cristo se retiró para las tiendas, y Almagro
 acompañó hasta la ciudad a la infeliz peruana, que consoló algún
 tanto sus penas y enjugó su lloro para no llamar la atención de
 Vericochas, de Huascar y de todos los habitantes de Cajamalca.

En esta noche, el cristianismo señaló su primera victoria en el
 Nuevo Mundo del Mediodía; la profecía de los santos textos que
 anunciaban el triunfo de la cruz en todas las regiones, empezó a
 brillar esplendente en el siglo XVI en las costas del mar del Sud,
 y los magníficos templos del Sol se estremecieron en aquel momento
 cual si fueran sacudidos de violento terremoto.

Capítulo 12. Hostilidades

Los emisarios de
 Atahulpa que corrían el imperio reuniendo el oro necesario para el
 rescate, empezaban a llegar a Cajamalca conduciendo enormes
 cantidades, según el cupo repartido a cada provincia; todos llenos
 de inquietud ansiaban el momento de ver reunido el necesario para
 llenar la tienda hasta la altura conyenida, y todos contribuían
 gustosos y solícitos al objeto, y en tanto, como hemos visto, los
 campos enemigos parecían estar en la más acorde harmonía. Ocollo no
 se separaba del pabellón de su adorado Inca, y hasta Huascar y
 Vericochas tenían frecuentes entrevistas con los jefes invasores, y
 tocaban superficialmente algunos puntos de religión y de política.
 Pizarro, cual león que enguedeja su melena tras de la esquiva
 leona, seguía ardoroso los pasos de la hermosa Ocollo, y de día en
 día se inflamaba con más violencia la llama de amor que ardía en su
 pecho, que mal pudiera escaparse a las vigilantes miradas de
 Luque.

Recuerda, amigo, recuerda, le dijo un día a su compañero, que
 ultrajas a tu rey y a tu Dios, amando a esa idólatra. A extender el
 Colosal Poder del trono de Castilla, a propagar la adoración de la
 cruz, has venido a estas remotas playas, no a gemir víctima del
 amor cual un débil mancebo.

No cual un débil mancebo, no, lo respondió Pizarro… Aquí, en mi
 pecho, siento un volcán inextinguible, pero no temas que gimiendo
 me postre a las plantas de la ingrata a implorar sus favores; el
 conquistador del Perú la sabrá arrebatar de entre los brazos del
 Inca, de entre el ejército peruano, y la violencia…

Generoso siempre Almagro confesaba a sus compañeros su ardiente
 amor por Coya, les pintaba sus encantos con todo el entusiasmo de
 un arrebatado amante, y respiraba en sus proyectos y en sus
 expresiones la humanidad de un pecho sensible a las inspiraciones
 de un amor divino. Confesaba francamente a sus compañeros que
 conocía la reserva con que tendían los planes de la conquista del
 imperio, pero que él los dejaba en absoluta libertad porque ya
 había conquistado el corazón de Coya, que valía más que la
 conquista del mundo.

El oro reunido en Cajamalca ascendía a inmensas sumas, y creyó
 el consejo que bastara para llenar lo convenido en el rescate del
 Inca. Atahulpa más ansioso que nadie de comprar su libertad, mandó
 que inmediatamente se trasportase a la tienda en que estaba
 prisionero, ya fuese en barras, o ya en manufacturas propias del
 país, y de más o menos trabajo artístico. En efecto, innumerables
 indios, conducían el oro del rescate, y los invasores fijaban sus
 ansiosas miradas en un portento que excedía a las magníficas ideas
 que se habían formado del país. Un día y otro día continuaba el
 trasporte con la mayor actividad, y cerca de mil quintales de oro
 entraron en las tiendas de Pizarro.

No habrán olvidado nuestros lectores que el convenio celebrado
 para el rescate era que se llenase de oro hasta la altura de un
 hombre el pabellón del Inca, y que Pizarro inclinaría el ánimo del
 grande rey del Oriente, para que admitiese el convenio, sin cuya
 aprobación no pudiera definitivamente ratificarse. Sea que los
 peruanos diesen por conseguida la aprobación del señor del Oriente,
 mediando su delegado, fuese el ardiente afán de verse en libertad
 el Inca, fuese el excesivo amor y respeto que tenían a su emperador
 los peruanos, es lo cierto que precipitadamente, y sin preguntar
 por la aprobación del grande rey del Oriente, el oro se empezó a
 trasportar con toda la actividad al campamento, colocándose más o
 menos cuidadosamente en el pabellón del Inca, hasta que subiera a
 la altura convenida; pero el espacio era demasiado considerable y
 faltaba oro como para llenar un pie de elevación.

Conforme se reunía el oro del rescate. Pizarro iba enfriando sus
 demostraciones de atención con el Inca, y tomando un aire de
 superioridad muy ajeno de la conducta que hasta allí había
 observado. Bien pronto lo advirtió Atahulpa, y creyendo que naciese
 de la falta del oro que aun restaba, se dirigió a él y le dijo con
 el candor propio de la inocencia. «No, nada temas, hijo del Sol, la
 violación de los juramentos es en el Perú el más negro crimen, y
 jamás provocaré las iras de la deidad que adoro. Si aun no está
 llenada la suma de mi rescate, en breve llegarán los mensajeros de
 las provincias lejanas y verás reunido más oro del necesario.»

Sí, Atahulpa, le respondió severo el español, tú y yo
 llenaríamos religiosamente nuestro convenio, pero desgraciadamente,
 según órdenes que acabo de recibir, no le aprueba en todas sus
 partes mi señor, el grande rey del Oriente. Sus severos e
 inalterables mandatos te niegan la libertad, si no te confiesas
 además su tributario, y si no abandonas tus bárbaras creencias
 religiosas y abrazas la religión de la cruz.

¡Y podrá el gran señor del Oriente!… quería reponer el Inca en
 un helado asombro.

Es poderoso y lo puede todo; yo sumiso obedezco sus órdenes.

¿Y el oro reunido?

Es tuyo, le contestó Pizarro, puedes disponer de él, pero las
 armas vencedoras de mi rey y señor, irán a buscarle a tus palacios
 y en los templos de tus malditos ídolos. Yo por mi parte cumpliré
 las órdenes de mi rey, y sólo exijo de ti que renuncies a las
 caricias de la encantadora Ocollo, me cedas tanta hermosura, que
 ardiente, devorador ambiciono… Los mandatos del señor del Oriente y
 de Pizarro son inalterables, piensa en tu salvación.

Puede sentirse, pero no explicarse el profundo estupor en que el
 Inca quedó sepultado. Cuando ya creía llegado el momento de volver
 a su libertad, a su trono, y a las caricias de su hermosa, oye la
 voz de trueno de Pizarro que arrebata todas sus mentidas ilusiones.
 Pero Atahulpa, hijo de diez Incas, hijo del Solo, monarca del
 imperio y hombre ofendido, tornó en breve a la calma y a la
 dignidad propia del inocente. —Sí, Pizarro, le dijo, sé mi
 posición, cumple las órdenes del emperador del Oriente, pero jamás
 me creas débil ni criminal.

Admite mis condiciones, y serás el vasallo predilecto del gran
 Carlos 5º y hallarás tu salvación eterna.

¡Yo, tributario de un rey usurpador y sectario de un Dios que no
 conozco, pero que vosotros sois sus hijos!!

Blasfemo, no irrites los rayos que ya vibra su diestra.

Allá en un día yo le tuve por hijo del Sol, y por mi hermano;
 pero no, tú no desciendes del Sol, tú descenderás del negro
 averno.

Yo mando en los rayos, y soy invulnerable: no provoques mis
 iras.

Tranquilo puedo insultar tu arrogancia.

A pesar de su carácter feroz, Pizarró dejó al Inca en medio del
 delirio, y marchó a reunirse con sus compañeros para empezar a
 poner en ejecución definitivamente sus planes. Ocollo que supo el
 suceso se abandonó al dolor más profundo y al llanto más abundoso.
 —Yo, repetía, me he de rendir a los bárbaros halagos de tu
 destructor, y te he de ver llorando el crimen de vender a tu Dios y
 a tu patria, o he de mirar tu cadalso… Y sus angustiosos gritos
 herían hasta las bóvedas celestes… En el momento se advirtió en el
 campo la inesperada mudanza, que cual fuego eléctrico se comunicó a
 la ciudad. —El rescate ha sido bárbaramente violado, era el grito
 general que resonaba en Cajamalca y en el ejército… Vericochas y
 Huascar aunque no dormían en la confianza, no esperaban tampoco tan
 fatal desenlace, y marcharon, aunque conociesen el peligro que les
 amenazaba, a la tienda de Pizarro, y le manifestaron su asombro;
 pero el conquistador dictaba inalterables mandatos.

Coya ansiosa buscó a su Almagro, llamándole pérfido
 seductor.

Si, tú y tus compañeros, le decía, sois hijos del crimen, ¿por
 qué has vendido tu amor a un pecho inocente? ¿Por qué me has
 arrancado del culto de esa deidad que adoro, para hacer profesión
 de fe a un Dios que protege a los malvados? ¡Ah! Si tuviéramos
 vuestras armas destructoras, huiríais despavoridos a vuestros
 climas infernales; arrancáramos de entre vuestros brazos al Inca, y
 tornara a brillar tranquilo el astro luminoso!

No, amada Coya…

Bárbaro, ¡y aun osarás hablarme de amor! Ya he arrancado tu
 imagen de mis entrañas, en que brillaba como volcán en las nevadas
 cimas.

Óyeme, Coya, y tal vez mereceré tu compasión. Yo soy sensible
 cual si hubiera nacido en este imperio, pero la suerte próspera o
 adversa me ha conducido entre mis compañeros a este suelo. Te vi,
 te amé, te idolatré, y en vano hubiera querido ocultarles mi amor;
 conocieron que en el pecho de un amante jamás cupo secreto con su
 adorada, y Luque y Pizarro me ocultaron sus planes cuidadosamente;
 ni nada he sabido de las comunicaciones con nuestro emperador;
 nada, Coya, ni nada he procurado saber porque me bastaba con tu
 amor, y tu amor era mi universo.

Coya, que jamás pudiera sofocar la pasión que Almagro le había
 inspirado, sentía mitigarse su ira al escuchar sus protestas, y un
 dulce llanto que mutuamente se confundía por las mejillas, probaba
 el candor de las dos sensibles almas.

El campo invasor puesto sobre las armas conservaba un aspecto
 amenazante; Atahulpa sostenía su calma: exhalaba hondos gemidos, y
 Vericochas y Huascar infatigables volaban del pabellón de Pizarro
 al pabellón del Inca, y en vano se fatigaban en procurar
 transacciones. Pizarro llevado de los deberes de vasallo, de su
 ambición, de su amor y de su fanatismo en nada podía ceder de las
 condiciones últimamente propuestas. Atahulpa no podía renunciar a
 las caricias de Ocollo, ni vender a su patria y a su Dios, y sólo
 un cruel rompimiento pudiera ser el éxito de las negociaciones.

Tal vez Ocollo postrada a las plantas de Pizarro, envuelta en
 abundoso lloro, imploraba en vano su piedad y lamentaba sus penas.
 —Si es cierto que me amas, mis gemidos penetrarán en tu pecho y
 moverán tu compasión. Tú lo sabes, tú que desciendes de un Dios
 poderoso, sabes que son sagrados los juramentos, y yo he jurado mi
 amor a Atahulpa ante este Dios que nos ilumina. Lleva ese preciado
 oro al rey del Oriente, pero deja en su paz y en sus delicias a
 este desgraciado imperio. —Ocollo, la repetía Pizarro, yo te
 suplico y suplico al Inca, cuando pudiera arrebatarte de entre sus
 brazos, cuando talando a sangre y fuego estos débiles dominios
 pudiera hacerles adorar la cruz y postrarse ante el poder del rey
 del Oriente.

Todo era en vano, cuando el noble Almagro con pasos majestuosos
 se llegó a su compañero. —Pizarro, le dijo, con severo acento, ya
 te había advertido que conocía vuestra reserva, pero jamás creyera,
 que en mis compañeros cupiera el crimen meditado. Si no creíste
 llenados nuestros deberes con presentar ante el rey de Castilla los
 tesoros del rescate del Inca, ¿a qué juraste en nombre de Cristo
 guardar los conventos sacrosantos? No para la devastación buscamos
 los remotos climas; a hacer tributarios de la corona de España, a
 sacar a los pueblos de la estupidez y a extender el Evangelio,
 nuestro Dios propicio nos abrió las ondas de los inmensos mares, y
 nos guió a estos remotos climas.

El estandarte de Cristo, repetía Pizarro, tremolará sobre las
 ruinas del imperio.

—Podremos devastando y derramando el terror hacer tributarios al
 rey de Castilla, pero no adoradores de Jesús: el amor nos da el
 triunfo más seguro. Si llevamos tras nuestros pasos la violencia,
 el crimen, la inquietud, ¿qué idea formarán los inocentes indios
 del Dios eterno de justicia? ¿Cómo abrazarán el cristianismo siendo
 los cristianos sus destructores? Da libertad al Inca, nosotros
 permaneceremos en su imperio, inspiraremos a los peruanos la dulce
 moral de Jesús, ilustrándolos en las ciencias y en las artes,
 haciéndoles conocer la dignidad del hombre, haciéndonos sus
 hermanos, y procurándoles su ventura.

Ya no eres tu el guerrero Almagro, eres un débil mancebo
 adormecido en los brazos del amor.

Yo soy el guerrero Almagro, no el bárbaro Pizarro; yo soy el
 hombre sensible que detesta el crimen, pero que vuela gozoso a los
 combates y a la muerte.

Yo soy el Gobernador del Perú.

Yo ciño una espada protectora de la inocencia.

Ya los dos guerreros tiraban rabiosos de sus espadas, cuando
 Luque que no lejos escuchaba la enconada contienda, voló entre
 ellos con un crucifijo en las manos. Fuego brotaban las miradas de
 los dos irritados españoles, pero al levantar Luque la cruz
 (estamos en el siglo XVI) depusieron humildes los fulminantes
 aceros, que centelleaban rayos de venganza: Un helado pasmo siguió
 al furor, y Luque dominó las iras. Vuestro Dios, clamaba, no
 perdonará tan negro crimen; os condujo a estas playas a propagar la
 adoración de la cruz; y malvados, sólo sensibles a débiles
 pasiones, cruzaréis los aceros, y los idólatras mirarán con sonrisa
 que os despedacéis a vosotros mismos en vez de procurar el triunfo
 de Jesucristo.

Aunque la tienda de Atahulpa, rodeada de una poderosa guardia,
 seguia abierta a la comunicación de los Indios, y Atahulpa, Huascar
 y Vericochas pensaban en la más impasible calma en la salvación del
 imperio, al fin conocían el triste porvenir que le estaba
 reservado. Huascar y el sacerdote temían por el Inca, y el Inca no
 dudaba que estaba ya su suerte decidida, pero sólo temía el
 porvenir de su imperio. En vano proponían a Pizarro diferentes
 transacciones, en vano le ofrecían sumas inmensas de oro por
 tributo anual al rey del Oriente, pero jamás entregarle a Ocollo, y
 menos abandonar el culto del Sol.

Huascar conoció que era indispensable recurrir a las armas, pues
 no bastaba apurar todos los medios que sugería la prudencia; y
 marchó a Cajamalca a alentar y a prevenir a sus guerreros. A pesar
 de toda la política de Pizarro, las relaciones entre los Indio y
 los Españoles habían sido demasiado activas, para que al fin los
 habitantes de aquellas comarcas no se familiarizasen con los
 venidos del Oriente, y para que no les hubiesen perdido parte de
 aquel terror religioso que al principio les infundieron; sin
 embargo los efectos de los arcabuces y artillería, estaban aun
 fuera de su comprensión, el estampido de la pólvora inflamada les
 era siempre incomprensible, y los invasores aun nivelaban sus
 cortas fuerzas con las fuerzas colosales del imperio.

Fuera o no precipitación de los peruanos llevar el oro del
 rescate al campamento, era ya muy difícil volverlo a transportar en
 las circunstancias a que se había llegado, por mucho que Pizarro
 les brindase a ello, porque el gran rey del Oriente no hubiese
 aprobado el convenio sino con las adiciones que hemos indicado, y
 los peruanos se cuidaban poco también de tal tesoro, que por
 inmenso que fuera para los invasores, para el imperio era harto
 depreciable. Como ya hemos indicado era imposible toda avenencia:
 Pizarro a la sombra del nombre de Atahulpa había reunido en sus
 tiendas una gran parte del oro del imperio; sus soldados ansiaban
 ya el momento de repartir el nuevo botín, que al jefe también
 conviniera circulara por las Colonias inmediatas, y su fama volase
 por el universo para que nuevos expedicionarios aumentasen sus
 fuerzas, y todo contribuyó a que al son de clarines y atambores se
 publicase un bando en que se daban por terminadas las treguas, y se
 cerraba la comunicación de los campos; exceptuándose sólo a Ocollo
 que pudiera pasar al campamento español, acompañada de diez
 Peruanos.

En todos los siglos no habría que buscar en los ejércitos los
 derechos de la razón y de la justicia, a todos se hace superior el
 derecho de la fuerza; pero en el siglo XVI, cuando el pontífice
 Alejandro daba la investidura de los nuevos continentes a los
 monarcas temporales que razones de política, o de interés de la
 curia de Roma, así lo exigían; cuando los que no eran creyentes de
 la cruz eran monstruos sobre la tierra que era preciso exterminar a
 sangre y fuego; cuando a los inocentes habitantes del Nuevo Mundo
 se tenían por seres que aun no correspondieran a la raza humana,
 Pizarro hizo un esfuerzo de generosidad superior a su siglo
 publicando que las treguas habían terminado y se rompían de nuevo
 las hostilidades, generosidad que ha cohonestado en la historia el
 inmenso botín que le produjera la falsa estratagema del
 rescate.

Capítulo 13. Atahulpa

Rotas las
 hostilidades y evacuado el campo español, era la primera urgencia
 proceder al reparto del tesoro entre los invasores. Aquí invocamos
 la tolerancia de nuestros lectores, si copiamos a la letra un texto
 peruano hallado en el templo de Cuzco, y le recordamos de nuevo que
 nuestra historia se refiere al siglo XVI. Los primeros rayos del
 Sol se derramaban por las cimas de los Andes, y Luque revestido de
 los ornamentos de su Dios, celebró una solemne misa invocando el
 nombre de Jesús e implorando su gracia para repartir los frutos de
 la iniquidad. El Dios de los venidos del Oriente, es un Dios
 codicioso de oro en los labios de sus ministros.

Sin que sea nuestro ánimo detenernos sobre este impío texto,
 diremos por convenir a nuestra historia que se procedió al reparto
 del tesoro; que se separó cuidadosamente el quinto para el rey de
 España, conservándole algunas obras preciosas de manufacturas: se
 distribuyeron exorbitantes sumas entre Pizarro y los jefes, y aun
 se dieron a cada soldado diez mil pesos fuertes. No, jamás ha
 ofrecido la historia otro ejemplo de tan pronta fortuna adquirida
 por servicios militares, ni jamás tan rico botín se repartió entre
 tan corto ejército.

Tal vez pareciera que llenada la ambición de los aventureros
 solo pensaron en retirarse a su país nativo, pero Pizarro que
 preveyó el resultado que muy bien pudiera tener el reparto y el
 anterior botín, tuvo política bastante para prevenir las
 consecuencias. Al tiempo que les aseguraba la facilidad del
 triunfo, movía su ambición pintándoles los tesoros que encerrarían
 Cajamalca y Cuzco, cuando tan fácilmente habían reunido el del
 rescate de Atahulpa, y las piedras preciosas que encerrarían las
 montañas y arrastrarían los torrentes. Luque, infatigable, les
 recordaba con entusiasmo los deberes de los adoradores de Jesús, y
 el alma de los españoles se dilataba al contemplar que colocarían
 el estandarte de la cruz sobre las ruinas del imperio. El valor, la
 ambición, el fanatismo, el terror de la dura disciplina de Pizarro,
 todo contribuía a que en nada se desmembrase la corta división, y
 que corriesen intrépidos a la victoria.

Muchos días llevaba Pizarro en una inacción que tenía por
 vergonzosa, acostumbrado a eternos combates, y ansiaba el momento
 de esgrimir de nuevo la espada para ceñir los laureles. Por otra
 parte advirtieron en la ciudad cierto aspecto guerrero, y no
 dudaron que aun querrían intentar salvar al Inca, o llegar de todos
 modos al rompimiento. Los Españoles también por su parte deseaban
 arruinar los muros de Cajamalca, y el cráter del volcán ya
 retemblaba al ronco mugido del fuego que ardía en sus entrañas.

Luque, fanático curioso, mil veces aunque en vano, había
 expuesto al Inca las excelencias del cristianismo, y cuando ya
 empezó a conocer que no era posible separar a Atahulpa de sus
 falsas creencias e idolatría, preparaba en su mente las negras
 hogueras inquisitoriales en que había de entregar a Satanás aquella
 alma impía. Pizarro y Luque caminaban siempre unidos en los planes,
 porque si de caracteres heterogéneos, su temple de fibra era el
 mismo. El ministro de Cristo repetidas veces había instado al
 general a que se obligara al Inca definitivamente a que abrazara el
 cristianismo; y asegurados los tesoros del rescate ya nada pudiera
 impedir la ejecución del proyecto.

En efecto, el mismo Luque pasó a la tienda del Inca en nombre de
 Pizarro, y le declaró solemnemente que si no abrazaba el
 cristianismo y se declaraba tributario del gran rey del Oriente,
 tendría que sujetarse al fallo de un consejo de guerra, que le
 juzgaría como hereje y como reo de lesa-majestad. Tranquilo.
 Atahulpa, pero enternecido, alzaba los ojos al cielo, y exclamaba
 doloroso, ¡Oh Dios de justicia, y así abandonarás a tu imperio, y
 así gemirán los justos! Luque en vano usó de las súplicas y de las
 amenazas; el Inca le respondía que ya sabía su suerte, que
 exhalaría su vida en un cadalso, pero que jamás sería traidor a su
 patria, ni apostataría del astro luminoso que adoraba.

Sabida por Pizarro la obstinación del Inca, que tan acorde
 estaba con su plan, mandó reunir los principales oficiales de su
 corta división, y en pleno consejo se acusó a Atahulpa de hereje y
 de reo de lesa-majestad. Soto, Benalcázar, Ojeda, Mendoza, Luque,
 Pizarro, todos, todos unánimemente condenaron a las llamas al
 infelice, y sólo Almagro defendía con vigor los derechos de la
 justicia y de la inocencia. La oposición era violenta, pero la
 muerte del Inca estaba decidida y cedería Almagro. Sin embargo, el
 poder que tenía en su pecho la justicia, y los ofrecimientos que
 hizo a Coya, le llevaron hasta tirar de su acero y encender la
 guerra civil en el campo español, porque también contaba con
 secuaces; pero Luque gozaba de un mágico poder sobre el alma de
 Almagro cuando hablaba en nombre del cielo, porque al fin era
 fanático como caballero del siglo XVI.

—Almagro, te decía, los juicios del Señor son incomprensibles,
 él lo quiere y Atahulpa terminará su existencia, si no al rigor de
 las armas españolas, al fuego de los rayos que fulmine sobre su
 cabeza. El Inca es un impío obcecado en la herejía, este vasto
 imperio sólo obedece las inspiraciones del espíritu maligno, y la
 enseña de Sión ha de tremolar en toda la tierra.

Almagro cedió al fin, el fanatismo siempre tuvo más poder que la
 inocencia y las virtudes; y el consejo condenó a muerte al Inca, si
 bien Almagro se abstuvo de votar. Pero no de lesa-majestad Atahulpa
 debiera terminar su existencia arcabuceado; pero Luque disputó la
 víctima, y creyéndose aun mayor el crimen de herejía, había de ser
 quemado en las hogueras inquisitoriales. En efecto, ¡qué horror!
 fue firmada la sentencia, —«como reo de lesa-majestad y como
 hereje, el Inca Atahulpa, será quemado a vista del ejército.»

Ocollo que podía entrar en las tiendas españolas para que
 Pizarro saciase en ella sus libidinosas miradas, era la que
 conservaba las comunicaciones entre Atahulpa y el consejo de
 Cajamalca, y la que en vano levantaba sus lamentos hasta el Sol,
 para salvar al Inca. Consolándose estaba en su desgracia cuando el
 insensible Soto fue a notificar la sentencia al monarca del Perú.
 ¡A quien fuera dable pintar la situación y los gemidos de los dos
 infortunados esposos! Tal vez la aflicción dio esfuerzo a Ocollo, y
 mandó a Cajamalca la infausta noticia y voló en busca de Pizarro.
 Postrada a sus plantas, entre un mar de llanto, le suplicaba por el
 Sol y por la Cruz, que compadeciera sus penas, que fuese sensible a
 sus tormentos, que escuchara la compasión… Pizarro empero tranquilo
 la levantó entre sus brazos, tú Ocollo, la dijo, tú puedes
 salvarle. —Es tan inextinguible, tan violento el amor que en mí
 encendiste, que en tú sola está su salvación. Ríndete a mis
 halagos… Trémula la desdichada ya miraba con indignación al héroe;
 ya se postraba a sus plantas, ya en profundo letargo era víctima de
 violentas convulsiones. Todo era en vano, Pizarro en su frenesí era
 insensible al lloro.

Ocollo volvió a la tienda de Atahulpa; no, le decía, ni mi amor,
 ni mis juramentos, ni mi Dios me permiten faltar a la fidelidad de
 esposa; sino rindiéndome a las bárbaras caricias de Pizarro, ya
 hubiera quebrantado los hierros que te oprimen. «Oh, exclamaba el
 inocente, y no tiemblas al pronunciar esas nefandas palabras.» —Sí,
 Atahulpa, llega la mano a mi pecho, verás su agitación.

Pero aun merezco tu amor, aun soy digna de salvarte, concede la
 última gracia. —Yo me rendiré al bárbaro, quebraré tus cadenas, y
 volaré a las cimas de los nevados Andes, y me precipitaré en las
 ondas, y allí sepultaré mi vergüenza, pero salvaré a Atahulpa.
 —¡Impía, exclamaba el Inca, y te atreves a proponerme tan negra
 afrenta!… Las llamas me serán un lecho de flores. Todo era llanto y
 dolor, pero la virtud les inspiraba tranquilidad en algunos
 momentos.

Pizarro, ardiendo en amor y viendo la noble arrogancia de
 Atahulpa, no le quedaba otro recurso que la violencia para gozar de
 la hermosura de Ocollo. Loco en su frenesí, burladas sus
 esperanzas, hubiera arrebatado a la hermosa, si Luque en nombre del
 cielo no le denunciara con vigor su crimen. Pero volaban los
 momentos y había de ejecutarse la sentencia, para desembarazarse
 del Inca y poder atacar a Cajamalca. Por orden de Pizarro pasó Soto
 a la tienda de Atahulpa para sacar a Ocollo y conducirla a la
 ciudad. Soto sólo la dijo que el general quería hablarla, y el Inca
 la recordó con firmeza los deberes sacrosantos de esposa. Cuando ya
 la había sacado del pabellón de Atahulpa la intimó la precisión de
 que marchase a la ciudad, que ya tampoco la era permitido el entrar
 en las tiendas de españoles. La hermosa en medio de su delirio ya
 quería volar de nuevo a las plantas de Pizarro, ya volar al lado de
 su esposo y morir en su mismo cadalso, ya prorrumpía en justas
 imprecaciones contra los venidos del Oriente; pero Soto insensible
 a los tormentos de Ocollo, la arrastró violentamente hacia
 Cajamalca.

Cuando Ocollo se presentó en el consejo y refirió todos los
 pormenores de la sentencia del Inca, la indignación y el valor
 brillaban en los ojos de los cándidos peruanos, y prepararse al
 combate, y sucumbir en el campo de batalla, o salvar al Inca, fue
 el grito universal que resonó en Cajamalca. Coya aun esperaba en la
 promesa de su Almagro, e imploraba a su nuevo Dios que fuese justo
 para que le amara.

En cuanto Ocollo salió de la tienda del monarca, Luque llevado
 de su fanatismo, creyó deber auxiliar al reo con los sacramentos
 cristianos, y pasó a ver al Inca. —Ha llegado el momento, le decía;
 tu muerte está decretada, y la sentencia es inalterable.

—Lo sé, sacerdote, estoy dispuesto, soy inocente, he sido justo
 y nada temo de ese radiante sol que me ilumina.

—Mil veces te he expuesto que la salvación eterna sólo se halla
 en el cristianismo, que el espíritu infernal te obceca en la
 herejía, y que el Dios verdadero te manda por mi boca que corras a
 sus brazos y abandones la idolatría.

—Ese sublime astro, decía mirando al Sol, es el Dios verdadero,
 derrama la felicidad en la tierra y da vida al universo; ése es mi
 Dios, y ése recibirá mi espíritu.

—Acógete a la piedad de Jesucristo.

—Tu Dios no tendrá piedad porque tú eres su sacerdote.

—¡Ay de ti Atahulpa si mueres en el pecado!

—Yo te lo suplico, Luque, marcha con tus bárbaros compañeros, di
 que preparen mi suplicio, pero déjame morir tranquilo, no me
 atormentes con tu negro fanatismo hasta cerrar mis cansados
 párpados.

—Morirás como hereje entre las llamas, y entre las llamas de
 Satanás hallarás tu eterno tormento.

—Está mi espíritu tranquilo.

Marchó Luque bramando de ira, y expuso a sus compañeros la impía
 obstinación del Inca, sus blasfemias, sus sacrilegios y su
 impiedad. Todos le juraron su aborrecimiento y se prepararon las
 hogueras para quemar a ese perro, como decía Luque. El campo
 español estaba en tanto sobre las armas, pero si todos miraban con
 indignación la impiedad de Atahulpa, aun había sensibles y nobles
 Españoles que conocían la injusticia de su muerte, y Almagro
 contaba con secuaces.

No ignoraba Pizarro que ardía en su campo la tea de la
 discordia, pero cauto disimulaba y seguía constante en la ejecución
 de sus proyectos.

La sentencia iba ya a ejecutarse y una grande hoguera ardía a
 vista de Cajamalca y de los invasores, cuando cien batallones
 peruanos salieron rápidos y valerosos a buscar la muerte entre las
 armas de los venidos del Oriente, o a salvar a su infeliz y adorado
 monarca. Pizarro conoció el peligro y se apercibió con valor al
 combate. Soto con cien hombres elegidos guardaba al Inca y los
 tesoros, y Pizarro al frente de los 400 restantes esperaba
 tranquilo el desbordado torrente que le amenazaba. Algún tanto
 familiarizados los peruanos con la táctica y las armas de los
 invasores por la comunicación que con ellos habían tenido, perdida
 en gran parte la veneración religiosa que les inspiraron, y
 ardiendo en sed de venganza, el combate no podía menos de ser
 dudoso, sangriento y obstinado.

Cual un torrente, los Peruanos se precipitaron sobre las lanzas
 españolas, y aunque el fuego del cañón y de la mosquetería asolaba
 las líneas, caían valientes, pero no se daban a la fuga; volvían a
 rehacerse, cargaban de nuevo y escuchaban las órdenes del bizarro
 Huascar. Almagro y sus secuaces, si bien conocían que no les
 quedaba otro recurso que la muerte o la victoria, empero no se
 batían con esfuerzo, y menos inspiraban confianza a Pizarro. El
 combate era obstinado, los gritos de los heridos y de los
 acometedores, con el estruendo del cañón resonaban pavorosos; los
 cuatrocientos españoles eran 400 héroes, pero ya habían sucumbido
 algunos y estaban heridos muchos, al tiempo que los Peruanos tal
 vez se aumentaban con refuerzos de la ciudad. Pizarro conoció lo
 crítico de sus circunstancias y mandó a Soto que arcabuceara al
 Inca, y cargará con los cien soldados escogidos.

Tranquilo el Inca se postró de rodillas ante el sol. —«Tú lo
 quieres, exclamó, deidad benéfica, yo volaré a tus celestes
 mansiones, pero no veré la ruina o la victoria de tu imperio.»
 —Cayó víctima al momento del plomo ardiente, y Soto cargó con furor
 en el combate. Ya los Peruanos cedían, y con la llegada de los
 nuevos combatientes se declaró la victoria y huyeron a la
 ciudad.

Entre el fragor del combate, Almagro despreciando los peligros
 buscó ansioso a su adorada Coya para protegerla de los golpes de
 algún bárbaro. ¡Ah! pérfido, le dijo, cuando le vio; —Soy inocente,
 la repetía el guerrero, yo te adoro; y protegiéndola con su acero,
 en vano Coya quería dar la muerte ni recibirla.

La victoria fue al fin de Pizarro; los Peruanos se encerraron en
 los muros de Cajamalca, pero después de batirse con bizarría y con
 desesperación. El campo quedó sembrado de cadáveres indios, pero
 los españoles a pesar de cubrirse con sus cotas de las débiles
 armas de sus enemigos, padecieron también algún descalabro; siete
 muertos quedaron en el campo, tres fueron arrastrados prisioneros a
 la ciudad y muchos heridos estaban fuera de combate. El cadáver del
 Inca enrojecido entre su sangre no aplacó las iras del fanático
 Luque;aun ardía la hoguera en que había expirado y su cuerpo fue
 arrojado a las llamas como muerto en pecado y en herejía, e
 indignas sus cenizas de sepultura se dieron al viento. El Inca
 Atahulpa fue la primera víctima que el fanatismo del siglo XVI
 inmoló ante sus negras aras en las costas del mar del Sud, y con su
 ilustre nombre se abrió el martirologio Peruano.

Capítulo 14. Cajamalca

Aunque los peruanos
 se batieron con la desesperación propia de un pueblo que combate
 por sus leyes, sus riquezas y sus Dioses, su derrota empero fue
 completa, y huyeron aterrados a encerrarse en los débiles muros: el
 campo quedó cubierto de cadáveres, y mil prisionero se quedaron en
 poder de los vencedores. Fingir ya era imposible; había llegado el
 instante del rompimiento, y el oro y la sangre habían de correr de
 un mundo al otro. Los invasores, fanáticos y ambiciosos, no
 tendrían tampoco otro recurso que la muerte o la victoria, y la
 batalla de Cajamalca abría una nueva era.

Almagro combatiendo, o por mejor decir protegiendo a su adorada
 Coya, ignoraba la muerte del Inca, y cuando vio su cadáver, acabó
 de penetrar la reserva de sus compañeros para con él; pero si temía
 las acusaciones de su adorada, dominado por el fanatismo de su
 siglo, tal vez no compadecía la suerte del obstinado idólatra. Era
 preciso cumplir con las negras exigencias del siglo, y aterrar a
 los prisioneros, y el cadáver del Inca fue arrojado entre lúgubres
 ceremonias a la hoguera que aun ardía. Luque frenético, con el
 crucifijo en las manos, corría la línea de los prisioneros peruanos
 exhortándoles a adorar la cruz; un bando irrevocable condenaba a
 perpetua servidumbre al que no recibiera las aguas del bautismo, y
 los aterrados prisioneros bajaban la cerviz al sacerdote y recibían
 el agua de la salvación, y en tanto el sol opaco y melancólico se
 ocultaba entre ligeras nubes, y sus adoradores postraban en la
 tierra sus frentes temblorosas, y tal vez temiendo sus iras,
 algunos de más ardiente fibra prorrumpían en terribles maldiciones
 contra el Dios de los venidos del Oriente, y eran arrojados a las
 llamas, y sus cenizas se daban al viento, y ni Pizarro, ni el
 furioso Luque eran criminales, porque era crimen de su siglo.

Rotas ya con furor las hostilidades, los aventureros ansiaban el
 momento de asaltar a Cajamalca, y dominar el imperio. Creyó el
 conquistador que nada debieran ignorar los magnates ni el pueblo de
 las sangrientas escenas de su campo, para que así el terror
 extendiera sus alas por todos los ámbitos, y dio al efecto libertad
 a diez prisioneros, que llenos de espanto llegaron a la ciudad,
 donde todo se ignoraba. Cuando se supo la muerte del Inca, la quema
 de su cadáver, la servidumbre o el bautismo de los prisioneros, el
 furor de la suerte en fin que al imperio amenazaba, el pueblo se
 estremecía, y en vano los sacerdotes fingían tranquilidad para
 procurar consuelo y entonar a su Dios humildes súplicas.

Solemnes funerales se entonaron en el templo por el Inca y por
 los muertos entre las llamas, o en el campo del combate; pero las
 aras del sol jamás teñidas con sangre, no reclamaron la de los tres
 prisioneros españoles que se habían cogido en la batalla. Llevados
 al templo, presenciaron las ceremonias de los peruanos, y en nombre
 del Sol les preguntó Vericochas cuál era el origen de sus
 ascendientes y cuáles los motivos de su conducta. Los prisioneros,
 aunque simples soldados, tuvieron la perspicacia suficiente para
 valerse de pomposas y enigmáticas expresiones, que aumentaban la
 confusión de los peruanos; bastante fuertes no temieron las
 amenazas de Huascar y de los guerreros, y sostuvieron con impavidez
 un origen y un carácter sagrado.

Sin embargo, uno de ellos herido mortalmente, brotaba la sangre
 a torrentes y la palidez de la muerte se pintaba en su semblante.
 Los peruanos cuidadosos observaban que la sangre era la vida de
 aquel cuerpo que desfallecía, observaban que sus armas habían
 penetrado en su carne, que la construcción del cuerpo era igual a
 la suya, y se convencían de que nada había allí de sobrenatural,que
 los venidos del Oriente eran hombres, y que estaban sujetos a la
 muerte.

Despojados los prisioneros de sus armaduras y cotas, observaban
 su construcción y se persuadían que el arte y no la naturaleza los
 había hecho invulnerables, y de día en día perdían los invasores
 aquel mágico poder con que vencían antes de entrar en los
 combates.

Coya sumergida en llanto apenas osaba alzar los ojos en el
 templo ante un Dios que había abandonado, seducida por un pérfido
 amante que sepultaba en luto y ruinas a su país nativo; y Ocollo
 sin consuelo conmovía con un ardiente y abundoso llanto la
 compasión y las iras de los vasallos del Inca. Vericochas recordaba
 a los peruanos la gratitud que debían a su Dios, y Huascar
 elocuente proclamaba la libertad y la gloria. ¡Oh si los peruanos
 tuviesen también armas matadoras!…

Pizarro pensaba con ardor en la toma de Cajamalca, y se disponía
 a entrar en la ciudad, y cortar la retirada a los habitantes para
 que no pudiesen llevar los tesoros. El poderoso ejército que
 hubiera podido intimidarle, huyó dos veces al estampido del cañón y
 a las cargas de la caballería. Mil prisioneros que gemían en sus
 tiendas, si pudieran ser embarazosos, le eran también
 indispensables para las conducciones y trasportes de su división, y
 era preciso arrojarse ya decididamente a conquistar el imperio, y
 contando con la protección del cielo, que aseguraba Luque, gozosos
 los aventureros dividían ya entre sí las vastas y opulentas
 regiones.

En el momento que los expedicionarios desembarcaron en San
 Mateo, y se cercioraron del inmenso descubrimiento, mandaron un
 barco a Panamá pidiendo auxilios a sus gentes, y remitiendo pliegos
 para el gobierno, pero no habían tenido la menor noticia, ni era
 posible que pudiesen esperar con certeza refuerzo ni
 comunicaciones; era preciso atacar, y la experiencia les aseguraba
 la victoria. A pesar de lo que dominaban a Almagro el fanatismo y
 las preocupaciones, su pecho demasiado sensible a la ternura y a la
 piedad, sentía con más poder las inspiraciones del amor.

Dos veces había aparecido el sol en el Oriente después de la
 batalla y rotas las comunicaciones, ausente de su Coya le era
 intolerable la existencia. Pizarro aunque feroz y dominado de la
 ambición también recordaba con dolor los encantos de la hermosa
 Ocollo, y cual tigre carnicero acechaba la presa para devorarla. El
 fanático Luque viendo abierto el camino de su eterna salvación en
 la conversión del Nuevo Mundo, o en hacer espirar entre las llamas
 a los idólatras que insultaban con su culto del Sol la majestad
 divina, tranquilo al cielo dirigía sus preces, y era el que con más
 ardor anhelaba la conquista del imperio.

Cajamalca debía encerrar en sus débiles muros opulentos tesoros;
 ofrecía comodidades a los conquistadores para esperar refuerzos y
 rehacerse, y no pudieran pasar a Cuzco, capital del imperio, sin
 que tomando primero a Cajamalca les sirviese de escala en la
 conquista. Dos noches habían pasado; el campo de Pizarro permanecía
 en quietud, y los muros de la ciudad, guarnecidos de guerreros,
 parecían observar a los enemigos. Sin embargo, los peruanos no
 hallaban la mayor ventaja en sostener con obstinación Cajamalca, y
 retiraban a Cuzco aquellas cosas preciosas y monumentos históricos,
 o quipos que vieran con dolor en manos de sus enemigos; pero el oro
 y los metales preciosos eran a sus ojos demasiado despreciables
 para que pensaran en salvarlos.

Las cosas habían llegado al último rompimiento, y uno y otro
 campo destacaba avanzadas que observasen más de cerca al enemigo.
 Almagro, aunque impropio en su carácter y graduación, diariamente
 se prestaba a esta clase de servicios, porque más fácil le fuera
 ver al menos a su adorada. Al derramar el sol su torrente de luz,
 al levantar su frente la macilenta luna, el desdichado amante
 cercano a los muros, buscaba ansioso a su adorada, y sus lánguidos
 suspiros resonaban hasta en los ámbitos de la ciudad. Ya un día la
 vislumbró entre los guerreros, allá en los muros, y también Coya
 reconoció a su Almagro. Sus elocuentes ojos se entendieron, y al
 espirar el día se habían de hablar en las avanzadas.

Almagro macilento, anhelaba el instante de hablar a su hermosa,
 pero también tenía justa ira, y sus tristes gemidos. Llegó la hora,
 Coya salió con la descubierta de la ciudad, y Almagro ya recorría
 el campo con impaciencia. No tardaron en reconocerse, y un helado
 pasmo se apoderó de los dos sensibles corazones. Involuntariamente
 como arrastrados de un impulso irresistible, corrieron después a
 estrecharse, y en mudo y elocuente silencio se tendían tiernas
 miradas y desfallecían los angustiados pechos, cuando Coya entre un
 mar de llanto exclamó inconsolable.

—Bárbaro ¿si no naciste para amar, si desconoces la ternura, por
 qué me has hecho desdichada?

—¡Coya!

—Allá el profundo averno os lanzó de sus cavernas para desolar
 el imperio. La calma, la sonrisa, la ventura huyeron para siempre
 de este suelo a la llegada de los venidos del Oriente; si tú no
 fueras, yo quedara sepultada entre sus ruinas pero nunca gimiera
 entre tan negros tormentos.

—No despedaces mi corazón, tú lo sabes Coya, yo soy sensible y
 te adoro.

—Y me adoras, y me juraste salvar al inocente monarca, y el
 desdichado Inca fue víctima de los hijos del crimen, tus
 compañeros.

—Mi influencia y tu amor hubiesen sido bastantes para salvarle,
 pero los batallones peruanos cayeron sobre nuestras tiendas, se
 encendió el combate, tal vez íbamos a ser arrollados, y la guardia
 que custodiaba al Inca tuvo que reforzar nuestras líneas. Yo a tu
 lado, salvándole de los golpes de los aceros, nada supe, ni nada
 pude evitar.

— arrojado entre las llamas, se dieron sus cenizas al viento.
 Los nobles guerreros, que fatigados o heridos cayeron en vuestro
 poder, amenazados por un puñal sacrílego abandonaron su Dios, o
 fueron declarados esclavos, o arrojados a las llamas; pero los
 vuestros que cedieron a nuestras armas, viven…

—Sí, Coya, tal vez un error, pero yo soy inocente… Créeme, los
 inexorables destinos han marcado en nuestras armas el término fatal
 del imperio de los Incas; el Dios de justicia cansado de sufrir el
 dominio de la idolatría sobre la tierra, ha lanzado el decreto de
 exterminio; huye de sus ruinas, vente a mi campo, el amor nos
 prodigará sus mágicos embelesos…

—¡Abandoné a mi benéfico Dios, y aun no basta, y habré de
 abandonar mi patria, y la virtud! ¡Ah! ¡Cual me decía el corazón
 que tu amor había de ser un negro meteoro!

—No será un negro meteoro, será el iris de calma y de ventura.
 Tú adoras a mi Dios, y en eternos lazos nos prodigaremos las
 caricias.

Sólo por tu seducción abandoné las aras del Dios del día, y
 desde entonces pálido y opaco a mis ojos, me anuncia su ira, y éste
 es tu mayor crimen y mi mayor tormento.

—Adorada de tu Almagro, amada de sus compañeros, corre a sus
 brazos, huye de la ruina con que el cielo amenaza a tu país.

—Yo quedaré sepultada entre sus ruinas, sin ser ingrata a ese
 Dios que me has hecho adorar; con las armas en la mano moriré por
 la libertad del Perú.

—Tu bien y mi felicidad lo mandan.

—No, no esperes precipitarme en más crímenes. Por ti abandoné mi
 Dios, abandona por mí tus infernales compañeros; los peruanos te
 recibirán con los brazos abiertos, serás un héroe de la libertad y
 tu virtud será eterna.

—Y osaste, Coya… jamás, jamás…

Los dos desdichados amantes tiernamente abrazados derramaban
 abundoso y ardiente lloro. No corras tras la muerte, la decía
 Almagro; mil rayos van a caer sobre Cajamalca; la ciudad se hundirá
 en cenizas; huya de la muerte, evita los peligros, no quieras
 sepultarme en el más amargo desconsuelo.

Siendo inútil la seducción por una y otra parte, conviniendo en
 el modo de verse en lo sucesivo, Coya volvió a la ciudad y Almagro
 a su campo.

Pizarro y Luque conocieron que no por más tiempo debieran
 esperar noticias de Panamá, y que Cajamalca les opondría bien poca
 resistencia. Colocaron dos piezas de artillería en una sierra
 inmediata, y tendiendo cuatrocientos hombres en diferentes
 posiciones, empezaron a hacer fuego a la ciudad. A pesar de que las
 piezas sólo fuesen de campaña; las murallas y edificios eran tan
 débiles, que causaban los mayores estragos, y en un día de fuego
 abrieron brecha. Los peruanos desconocían la táctica de sostener un
 sitio, sus armas eran impotentes a tiro de cañón, y en vano hubiese
 sido su esfuerzo. Huascar valeroso corría los muros y la ciudad y
 animaba al ejército; pero salidas contra el enemigo serían
 ineficaces, y de caro precio, según les demostró la experiencia al
 querer salvar al Inca, y sostener a Cajamalca no era de la mayor
 importancia. Una retirada honrosa, que salvase al ejército para
 fortificar a Cuzco, y batirse hasta la muerte, sería lo más
 ventajoso al imperio, y el jefe y el senado dispusieron la retirada
 para la mitad de la noche.

Pizarro con poca gente, no podía atender a cubrir todos los
 puntos, pero sin embargo tenía avanzadas que observasen los
 caminos. Se preparaba a dar el asalto al día siguiente, cuando en
 la noche tuvo aviso de que el numeroso ejército se retiraba por la
 calzada de Cuzco. Intentar derrotarle de nuevo pudiera comprometer
 su corta división, no sabiendo si fuerzas que permaneciesen en la
 ciudad le atacarían por retaguardia, y no entraba en sus intereses
 empeñar un choque obstinado. Todo le decidió a esperar el nuevo
 día, y cuando ya el sol doraba las cumbres, mandó avanzadas que
 viesen sí la brecha estaba practicable, y que observasen el
 movimiento de la ciudad. Un sepulcral silencio reinaba en los muros
 y en los ámbitos del pueblo, y no cabía duda que el ejército y los
 habitantes habían abandonado sus lares a discreción del enemigo.
 Pizarro avanzó con su columna, y sin el menor entorpecimiento, sin
 que viera vibrar un arco, ni amenazar una débil lanza, saltó la
 brecha, ocupó los muros, se derramó por las plazas y calles, y
 enarboló en Cajamalca el triunfante pendón de Castilla.

Capítulo 15. Servidumbre

Ciertos los
 vencedores de que ocultas fuerzas no les amenazaban, y seguros de
 su victoria, la ciudad se dio al saqueo, y los invasores cometieron
 todos los crímenes propios de la guerra. Los inocentes habitantes
 de Cajamalca atropellados cruelmente, se vieron hasta arrebatar los
 adornos de oro que los cubrían; muchos fueron víctimas de la
 ferocidad; tiernas vírgenes perdieron su tesoro, el casto esposo
 miró violada la esposa, y el llanto y los gemidos resonaban por los
 ámbitos de la ciudad.

El amor que Ocollo había inspirado a Pizarro no era una pasajera
 ráfaga, era un fuego inextinguible que atormentaba su corazón y
 despedazaba su pecho. Conociendo el amor que tenía al Inca creyó
 que no sobreviviese a la noticia de su muerte, y ansioso preguntaba
 a los habitantes por la que arrebataba su contento; y cuando supo
 con certeza que huía con el ejército, feroz sonrisa brillaba en sus
 ojos, alentado por la esperanza de poderla algún día estrechar
 entre sus brazos, y saciar sus lividinosos deseos; pero los
 recuerdos del amor no endulzaban su alma, y en vano los
 desgraciados imploraban su piedad.

Vericochas marchó también con el ejército, no porque temiera ser
 víctima de sus creencias en el templo, sino porque Huascar le
 obligó a salvarse por no perder tan inapreciable tesoro; pero nada
 se sacó del santuario, porque las cosas sagradas entre los peruanos
 eran tan respetadas, tan inmunes que no podían concebir que la
 ferocidad de sus enemigos llegase a hollarlas. Después de seis
 horas de furor y de saqueo, Pizarro tocó llamada y cesaron los
 estragos sin que el templo del Sol se hubiese allanado para
 arrebatar sus adornos.

Aun teñidos en la sangre de los inocentes, cargados de los
 tesoros que habían arrebatado, formaron los aventureros al sonido
 de las cajas, y el fanático Luque levantó en su diestra la cruz y
 se dirigió a sus compatriotas. —Este signo de victoria, clamaba,
 arruinó los muros y os abrió las puertas de la ciudad; largas horas
 habéis tenido para procuraros el precio de vuestras fatigas,
 algunos momentos habrán de dedicarse a dar gracias al Señor, y a
 bendecir su misericordia, dijo, y descalzándose, y llevando en los
 hombros una larga y pesada cruz, se dirigió hacia el templo del
 Sol, y mandó romper sus puertas. Admirados quedaron los vencedores
 al ver tanta magnificencia y tanto oro, y Luque en medio del común
 pasmo, clavó sus centellantes miradas en el símbolo del Sol, y en
 las efigies de los justos que rodeaban a la deidad del Perú.

«Sí cristianos, exclamó encendido, sin haber aun dejado la cruz
 que agobiaba su hombro, ahí tenéis los bárbaros ídolos de este
 condenado imperio; en que os detenéis, arruinad esa pompa de
 Satanás!»

Para actos religiosos los aventureros dejaban de ser soldados y
 de esperar las órdenes de Pizarro, eran sólo fanáticos que
 escuchaban la voz de un sacerdote antropófago. Cual lobos
 hambrientos, mal heridos tigres, se lanzaron sobre las inocentes
 efigies, las arruinaron y despedazaron, y arrastraron con algazara
 por el templo. Entonces Luque enarboló la enseña de Sión, cesó el
 destrozo impío, murmuró exorcismos brotando fuego por los ojos para
 ahuyentar a Satanás de aquel recinto, y se cantó un solemne Tedeum
 dando gracias al Señor de las victorias.

Aunque los aterrados habitantes de Cajamalca habían buscado
 asilo en los más recónditos puntos, bien pronto se extendió por la
 ciudad el sacrilegio cometido en el templo, y los Peruanos se
 estremecían con espanto al ver profanados tan nefandamente sus
 dioses, y en sus venas ardía el espíritu de la venganza y sus
 corazones sentían un valor superior a todos los peligros. ¡Cuan
 cierto es que el vencedor que no respeta las preocupaciones de los
 pueblos, algún día se verá vencido! Los Peruanos miraban la ruina
 de su libertad y de sus leyes, miraban arrebatar sus tesoros,
 violar sus vírgenes, derramar la sangre de sus hijos, y sufrían en
 silencio pavoroso; pero al ver profanados sus templos y arrastrados
 sus dioses, estalló su indignación y su venganza. Aun cantando el
 Tedeum los vencedores, fueron acometidos en el templo por los pocos
 robustos habitantes que habían quedado en la ciudad, y creyéndolo
 una sorpresa, se aterraron y muchos fueron víctimas del furor de
 los vencidos. Rehechos al fin, los Peruanos fueron sacrificados en
 el templo, y el fanatismo religioso encendió los ánimos para una
 guerra de muerte.

Luque clamando la matanza dio a Satanás después las almas de los
 vencidos, y cien días de indulgencias a cada soldado. Esos
 bárbaros, exclamaba, arrastrados del demonio, que ve acabar su
 poder en este imperio, han querido profanar la santidad de nuestra
 fiesta; en la muerte y en los eternos tormentos han encontrado su
 digno castigo. No haya piedad, cristianos, los idólatras no conocen
 el arrepentimiento y la misericordia; «el que no reciba las aguas
 del bautismo sea quemado en nombre de Dios.» Al fulminar la
 sentencia parecía estremecerse todo el imperio.

En tanto Pizarro, no era más que un cristiano que escuchaba
 humillado la voz del sacerdote, y temblara al pronunciar un
 anatema. Postrado ante la cruz daba el ejemplo de obediencia a sus
 soldados, y en su pecho combatía la ambición, la sed de sangre, su
 amor desesperado, y el deseo ardiente de la bienaventuranza eterna.
 Almagro, postrado también a su siniestra, mostraba en su semblante
 las marcas del fanatismo; pero nacido sensible, y con razón más
 robusta que Pizarro, su corazón desaprobaba la conducta de sus
 compañeros, y duda que un Dios de paz mirase con placer correr la
 sangre de víctimas inocentes. El amor de Coya y la conducta de sus
 compañeros, tan contraria a sus sentimientos, cada día le desunía
 más y más de los intereses de sus hermanos, y la guerra civil
 estaba muy próxima a estallar en el campo de los vencedores.

Luque infatigable en el proselitismo e implacable su sed de
 sangre cuando se trataba de la idolatría, subió al púlpito en el
 templo, predicó largamente a los aventureros los misterios
 cristianos, les recordó la pasión de Jesucristo, sentó como
 principio fundamental de fe, que ni aun pecado venial era dar
 muerte a un idólatra; y que si no recibían los indios las aguas del
 bautismo y hacían la profesión de fe, que era un eficaz medio de
 conseguir la salvación eterna, entregarlos a las llamas para acabar
 con la estirpe del demonio en la tierra. Verdad es que los
 conquistadores del Nuevo Mundo eran en lo general aventureros
 desmoralizados que corrían a la muerte surcando los mares por
 saciar su ambición, pero eran al fin hombres del siglo XVI que
 humildes se postraban al hablar el sacerdote, y que callaban sus
 pasiones si hablaba el furor del mal entendido cristianismo: Luque
 exhortaba en nombre de Dios, y Luque todo poderoso dominaba los
 corazones y encendía las iras.

Allí en el mismo templo se promulgó en seguida el decreto de
 tres siglos de guerra desastrosa, el decreto de ignominia, que en
 un día haría correr la sangre de un mundo al otro. «Todos los
 Peruanos, decía la ley fijada en tablas, recibirán los aguas del
 bautismo y serán esclavos del Rey del oriente; pero si impíos se
 obstinan en la idolatría, serán arrojados a las llamas, y dadas sus
 almas al demonio.» ¡Ah inocente América! Oh siglo XVI, baldón de
 las remotas generaciones!

La ley se publicó en las calles y plazas, y la ciudad temblaba y
 se estremecía el imperio. Los desdichados habitantes despojados de
 sus riquezas, llorando el esposo a la esposa, la adorada a su
 adorado, tal vez el anciano herido, las vírgenes violadas, todos
 oprimidos del inhumano dolor de ver profanado su templo y
 arruinados sus altares, en helado pasmo escuchaban la ley impía. El
 débil anciano quería ser mártir de sus dulces creencias, el robusto
 mancebo ofrecía su sangre y su vigor a la deidad benéfica, la
 virgen y la esposa lloraban su viudez y se arrojaban a los pies de
 los esposos; todo era desconsuelo; la negra servidumbre era el
 premio de la apostasía; las hogueras inquisitoriales el fin de sus
 inocentes creencias.

Insensibles Luque y Pizarro a tanto dolor y a tanto gemido,
 comenzaron la ejecución del bárbaro decreto. Los infelices que
 fueron aprendidos tuvieron que hacer la profesión de fe, o
 expiraron entre las llamas; todos se vieron obligados a presentarse
 en el templo a renegar de la religión de sus mayores, o a huir a
 las selvas escabrosas, y librarse del furor de sus enemigas.
 Almagro lejano de su Coya, tal vez temiendo haber perdido su amor y
 sin esperanzas de volverla a estrechar entre sus brazos, aunque
 sepultado en un insensible hielo, no podía tolerar las atrocidades
 con que se insultaba al cristianismo, y se vilipendiaba la dignidad
 del hombre.

«Persuade, decía a Luque, a estos inocentes habitantes con la
 elocuencia que te inspire Jesús, sácalos de la idolatría, pero el
 puñal no hace cristianos.» Todo era en vano; Satanás, decía el
 sacerdote, puede más que la clemencia, y Pizarro defendía la
 esclavitud de los indios, ya porque apenas los creía hombres, ya
 porque si no les cargaba de cadenas, volverían fácilmente sus
 brazos a la venganza.

Al desembarcar en el Nuevo Mundo, como más bien venía Pizarro a
 descubrir regiones que a conquistar imperios, y como los fondos de
 la compañía eran demasiado cortos, después de los cuantiosos gastos
 hechos en las primeras incursiones, traía la expedición bien pocos
 pertrechos de guerra, y sobre todo tenía grande escasez de pólvora
 y de proyectiles. Entre los invasores había hombres de
 conocimientos suficientes para la elaboración de la pólvora, y
 fabricación y fundición de los metales, y reconociendo las montañas
 que rodeaban a Cajamalca, hallaron las salinas y minerales que
 pudieran desear en la mayor abundancia. Millares de desgraciados
 fueron arrastrados a la explotación de las minas, y perecieron al
 vigor de un continuo trabajo, para ellos desconocido, o cayeron
 sofocados en las simas de las hondas excavaciones. Sacaban las
 primeras materias de las entrañas de la tierra, y después los
 europeos las fundían y elaboraban por sí solos, para que sus
 esclavos no aprendiesen a fabricar armas destructoras. ¡Los
 infelices Peruanos labraban sus mismas cadenas!

Las riquezas que en sus cavernas ocultaban las montañas, no se
 limitaban a salinas y comunes metales; en las excavaciones hallaron
 también vetas de oro y plata, que encendieron la ambición de los
 vencedores, y condenaron a muerte a un millón de Indios. A pesar de
 la abundancia de oro que tenían los americanos, desconocían el arte
 de la explotación, y jamás tomaban de las montañas y de las
 corrientes otros metales que los que la naturaleza pródigamente
 arrojaba de su seno, y aunque las que rodeaban a Cajamalca no eran
 las fértiles del Nuevo Mundo, no dejaban de abundar en tesoros, que
 bien pronto se mostraban al sudor que los Indios derramaban en las
 excavaciones, bajo la dura dirección de sus vencedores.

Sacadas grandes cantidades de sales y de azufres, fabricaron
 gran cantidad de pólvora, fundieron innumerables proyectiles en que
 se afianzaba la conquista del imperio, y labraron gruesas cadenas
 en que más fácilmente pudiesen asegurar los inocentes esclavos, que
 tenían en su semblante las marcas de la desesperación al verse
 morir de miseria, y agobiados con un trabajo que les era
 irresistible.

Todos los habitantes de Cajamalca y de la campiña, que
 recibieron las aguas del bautismo, fueron condenados a las
 excavaciones de las minas, y los que no quisieron renegar de sus
 creencias huyeron a las montañas, o se salvaron en Cuzco de sus
 perseguidores. A los infelices braceros apenas se les señaló de
 jornal lo indispensable para el sustento, y los vencedores con
 espada en mamo, cuidaban de activar el trabajo, y tenían derecho de
 herir y de matar al que creyesen perezoso. Tan cruel despotismo
 llevaba a los desgraciados Peruanos hasta la desesperación, y más
 de una vez se sintieron sublevaciones parciales, que siempre fueron
 sofocadas con atroces degüellos. Para evitar hasta el menor
 peligro, y teniendo abundancia de minerales, se emparejaron los
 trabajadores con gruesas cadenas, que al tiempo que dejaban libres
 sus brazos para el trabajo, abrumaban sus cuerpos y los
 imposibilitaban de acometer y de defenderse. Aquellos infelices
 regaban con lágrimas de dolor los tesoros que maldecían.

Por algún tiempo Pizarro fue el señor de todos los esclavos en
 nombre del rey de España, y trabajaban en las minas públicas y eran
 pagados del tesoro. Pero ya su liberalidad para sostener su
 prestigio, y la ambición aun no saciada de los aventureros,
 hicieron que los esclavos pasasen a dominio particular por
 donaciones o por compras. El señor tenía el derecho de vida y
 muerte en todas las sucesiones, y se procuraba la regeneración de
 los esclavos con la misma actividad, los mismos medios y los mismos
 fines que los de otros cualesquiera animales domésticos que
 aumentaban el patrimonio del señor. ¡En tan monstruosa política no
 pudiera cimentarse la conquista de un imperio! Y aun subsisten en
 nuestros dominios de Asia y América en el siglo XIX palpitantes
 huellas de esa inhumana servidumbre.

Capítulo 16. Refuerzo

Aunque cargada de
 laureles y de tesoros la división invasora, se hallaba empero en
 las más criticas circunstancias, y la conquista del Perú pudiera
 aun escaparse de entre sus manos. Sólo 500 aventureros habían
 desembarcado en San Mateo al mando de Pizarro, y los diferentes
 climas, y los encarnizados combates habían producido bajas de
 consideración entre tan cortas fuerzas.

Abrumados de tesoros, habían llenado ya su ambición en general,
 y a no ser los jefes, ambiciosos también de gloria, todos deseaban
 volver a su patria y al seno de sus familias a gozar del fruto de
 sus peligros y de su intrepidez. Almagro por parte siempre opuesto
 al despotismo de Luque y de Pizarro, tenía también secuaces en el
 campo, y la guerra civil amenazaba más horrores que la conquista
 del imperio.

Tan difíciles circunstancias no se ocultaban a Luque y Pizarro
 que por todos los medios imaginables procuraban sostener la
 ambición y el entusiasmo, pero sus esfuerzos no siempre tenían los
 resultados más felices. Al mismo tiempo Huascar había marchado a
 Cuzco con un ejército poderoso, y nuevos levantamientos de tropas
 hacían de día en día más respetable la conquista del imperio, por
 fecunda que fuese en victorias la sangre de los españoles. Pizarro
 con tan débiles fuerzas, si ya tenía abandonados los puntos de San
 Mateo y demás puertos o pueblos de la costa, no pudiera también
 dejar sin fuerza alguna la ciudad de Cajamalca, porque exasperados
 los habitantes volarían a las armas, se perdiera el fruto de sus
 victorias, y en caso de una derrota, no tendría un punto en que
 salvarse. Retirarse de Cajamalca aunque cargado de tesoros y
 reembarcarse para Panamá, daría muy poco honor a sus nombres, y
 menos lustre a las gloriosas armas españolas.

Almagro devorado de un fuego abrasador por Coya, no podía
 tampoco sufrir la idea de reembarcarse sin estrechar eternamente
 entre sus brazos a la hermosa que habiendo recibido las aguas del
 bautismo, nada pudiera oponerse a tan dulce himeneo. Pizarro,
 violento, feroz en sus pasiones, si no conocía la ternura, la
 dulcísima melancolía de las inspiraciones del amor, sentía una viva
 pasión por Ocollo, que atizada por el orgullo de conquistador, no
 le permitía desistir de la idea de lanzarse sobre su víctima y
 devorarla. Luque, que en medio de sus fanáticos delirios cifraba su
 salvación eterna en la conversión a la fe de los adoradores del
 Sol, antes prefiriera la muerte, que arriesgar su salvación
 abandonando la conquista del imperio.

Los aventureros, que se veían rodeados de peligros y de
 sepulcros, cuando tenían satisfecha su ambición, comenzaron a
 levantar la voz con energía para volver a Panamá, y ni Luque ni
 Pizarro podían hacerles tomar las armas sino para la propia
 defensa. La guerra ofensiva parecía haber llegado a su término, y
 la vida de los jefes peligró mil veces, sin que Pizarro pudiera
 castigar a los sediciosos. Largos días permaneció la división en
 Cajamalca en tan violento estado, sin que nada supiesen de la
 colonia, y meénos de la Metrópoli. Ni un solo español había quedado
 entre San Mateo, Tumbez y Cajamalca, para estar a la vista de los
 desembarcaderos, y guarnecer el largo camino; los Peruanos,
 vencidos, aun no estaban domados y difícil fuera que los invasores
 recibieran auxilios, y todo el valer de Pizarro y todo el fanatismo
 de Luque, podía apenas contener a sus aventureros.

En tan amargo estado, el sol tocaba la mitad del cielo en un
 sereno día, cuando Pizarro y Luque vieron brillar a lo lejos
 resplandor de cotas y de armas. Tal vez creyeron que ya
 disciplinados y armados sus enemigos, les provocaban a las armas,
 ¡pero cual fue su sorpresa al ver que eran españoles, que eran sus
 hermanos, que volaban a su ayuda! Fernando, hermano del gobernador,
 del jefe de los aventureros, conducía de Panamá, de Guatemala y de
 Nicaragua 800 aventureros sedientos de los tesoros del Perú.

Pizarro cuando descubrió el Perú, corrió sus costas, y se
 posesionó de Tumbez, mandó a su hermano a Panamá encargado de
 extender por todas partes las gratas nuevas que daban a la ambición
 un porvenir venturoso, y en los pliegos que remitía al gobierno,
 las riquezas se exageraban hasta lo infinito, y las colonias y la
 Metrópoli debían de ponerse en movimiento. Así fue en efecto; en
 cuanto se publicaron en Panamá los partes de Pizarro, y se extendió
 la nueva a las islas inmediatas, centenares de aventureros corrían
 a alistarse en las banderas de sus agentes; y los capitalistas
 adelantaban presurosos cuantiosas sumas para su equipo, seguros de
 ser reintegrados con ventaja. En breve tiempo pudo darse Fernando a
 la vela con una fuerza, en aquel tiempo respetable, y así sólo
 pudiera asegurarse conquista ya vacilante, en la falta de recursos
 que sufrían los invasores.

Difícil fuera pintar con sus propios coloridos aquel placer y
 aquella sorpresa que Luque y Pizarro marcaron en sus semblantes al
 verse reforzados con 800 combatientes. Por muchas horas duraron los
 no interrumpidos abrazos y sollozos, Luque levantaba las manos al
 cielo y bendecía su misericordia. Lejos de Pizarro la idea del
 temor cuando sólo con Luque meditaba sus críticas circunstancias,
 era demasiado intrépido, de valor bastante para no temer la muerte
 en medio de su arrojo, pero su muerte sería infructífera, y
 aumentara la osadía de sus enemigos. Si a Luque consolaba la idea
 de haber predicado ya el Evangelio en el Nuevo Mundo, y haber hecho
 centenares de neófitos, le despedazaba también la idea de no poder
 acabar de arrojar a Satanás del dilatado imperio. Almagro mismo,
 Almagro que mezclaba su llanto con el llanto de los desdichados
 vencidos, celebró igualmente con entusiasmo la llegada de Fernando,
 porque alimentaba sus esperanzas de volver a mirar a su hermosa
 Coya.

Si bien Fernando había penetrado con Pizarro hacia Tumbez, nada
 sabía de lo interior del imperio, y guiado por las noticias que los
 aterrados Peruanos le suministraban en las travesías, sufriendo mil
 privaciones y penalidades, pudo sólo llegar a Cajamalca llevado del
 estruendo que seguía a los movimientos de la división de Pizarro.
 El relato de tan complicadas y difíciles aventuras llenó a los
 españoles por muchas horas, así como la descripción de los
 combates, de las victorias de los inmensos tesoros y ruinas del
 imperio.

Fernando no era más que un simple conductor de las fuerzas, y en
 cuanto llegó a Cajamalca las entregó a Pizarro, como jefe de la
 conquista y gobernador de las tierras que descubriese y
 conquistase; Almagro era su lugarteniente, y Luque el vicario
 general de todo el imperio, según los superiores nombramientos de
 la Metrópoli.

En cuanto Pizarro se vio con un refuerzo que triplicaba las
 fuerzas que tenía, pensó en marchar sobre Cuzco, y acabar de un
 golpe la conquista del Perú. Los nuevos aventureros que habían
 reforzado sus líneas, si bien bisoños, y no aclimatados en el Nuevo
 Mundo, debieran inspirarle una confianza completa; sedientos de
 tesoros, fanáticos, inhumanos, todo les guiaba a la victoria, y
 todo los hacía dignos, campeones de Luque y de Pizarro. A pesar del
 rigor de la disciplina, por las razones ya indicadas, había una
 completa insubordinación entre los vencedores de Cajamalca, y
 Pizarro conoció que no le era ventajoso tener en su división
 soldados que no le inspirasen confianza, y que introdujesen la
 discordia, y publicó un bando inmediatamente para que pudiera, el
 que gustase, regresar a su patria en los buques que surtían en San
 Mateo. Así, no sólo conseguía que le siguiesen hombres decididos
 sino también que marchasen los aventureros a sus países, cargados
 de oro, la ambición concitara guerreros al Nuevo Mundo, que
 consolidasen más su conquista.

Doscientos hombres pidieron su licencia y marcharon a Tumbez y a
 San Mateo; y aun quedaron en campaña otros doscientos, que con los
 ochocientos que condujo Fernando formaban según el osado jefe la
 fuerza bastante para marchar sobre Cuzco. Preciso era dejar alguna
 fuerza en Cajamalca y extenderla hasta la conquista para asegurar
 las comunicaciones de la Metrópoli y las colonias, y asegurar a los
 desgraciados en las excavaciones de las minas. Cien hombres
 guarnecieron a Cajamalca, y otros ciento se extendieron a Tumbez y
 a la costa, quedando a Pizarro 800 que habían de formar el ejército
 o división de operaciones.

En breves días se activaron los preparativos, y provisiones, y
 la osada división estaba pronta a marchar sobre la capital del
 poderoso imperio. En las bruñidas cotas y refulgentes lanzas,
 brillaba el esplendor del magnífico trono de Carlos 5º y en las
 rugosas y melancólicas frentes se destacaba el terror del fanatismo
 religioso del siglo XVI con sus negros caracteres.

Capítulo 17. Cuzco

El campo de
 Cajamalca abundante en provisiones de primera necesidad,
 proporcionó a la división expedicionaria todos los recursos
 necesarios, y ricas en minerales las montañas que la rodeaba, les
 habían también suministrado salitres y proyectiles suficientes para
 pensar en grandes empresas. Cuatro mil desgraciados esclavos que
 gemían bajo las imperiosas órdenes de Pizarro, servirían de
 acémilas para los transportes, y la división expedicionaria tendría
 toda la movilidad que el activo conquistador y las necesidades del
 momento reclamaran. El valiente capitán Manuel Ojeda quedó
 encargado del mando de la ciudad con cien veteranos soldados que la
 guarnecían; y oficiales subalternos, dependientes de sus órdenes,
 mandarían los destacamentos que se extendieran por Tumbez y San
 Mateo, para tener protegida la retaguardia, facilitar los
 desembarcos, y asegurar las comunicaciones con las colonias y la
 Metrópoli, y así los denodados aventureros rompieron su movimiento
 sobre Cuzco con estruendo y algazara, no cual si marcharan al
 combate, sino cual si entonaran ya la victoria entre los despojos
 del botín.

El ejército peruano al mando de Huascar, reconocido
 universalmente por sucesor del Inca y jefe del imperio, había
 entrado en Cuzco, donde reforzado con nuevos levantamientos de
 tropas, subía a una fuerza de setenta mil hombres completamente
 equipados según su modo de hacer la guerra. Nada ignoraban de las
 violencias cometidas por los invasores en Cajamalca, sabían las
 víctimas que inmolaban en las excavaciones y explotaciones de las
 minas y conducción de los transportes; sabían la inicua ley que los
 condenaba a renegar de sus dulces creencias y a la esclavitud, o a
 morir entre las llamas, y todo el ejército, animado por el valiente
 Huascar, estaba decidido a morir en el campo de batalla, o hundirse
 entre los escombros del Cuzco, antes que ser esclavos de los
 venidos del Oriente. Un respetable congreso de ancianos contribuía
 con su consejo al régimen del imperio; y Vericochas hablando en
 nombre del Sol a los Peruanos, con el lenguaje de los Dioses, no
 con el de la muerte y el exterminio, encendía dulcemente los ánimos
 para ser victimas gloriosas, antes que ingratos a los beneficios
 del astro luminoso. Ocollo inconsolable lloraba a su adorado Inca;
 sus virtudes y su pura castidad la merecieron el respeto y la
 admiración de Huascar, de Vericochas y del senado; y en los actos
 religiosos era la primera que juraba ante las aras del Sol, morir
 por la religión y la libertad de su patria, y al recordar el
 libidinoso amor que Pizarro la declaró en los angustiados momentos,
 se conturbaba su corazón y se horrorizaba su alma. Coya llena de
 fuego, abrasada de amor por Almagro, sólo hallaba consuelo
 cebándose en su mismo dolor. Almagro era su alentar y sus delicias,
 había conocido la simpatía de sus almas, y Coya era la víctima más
 triste del amor. Había renegado de sus creencias y hecho la
 protestación de fe a un Dios que no conocía, pero que adoraba por
 ser el Dios de su Almagro. La sombra de su patria conturbaba sus
 sueños, la sombra de su adorado la despedazaba el corazón.

Tal era la posición de los héroes del imperio; todos gemían, y
 su llanto era estéril a su patria.

Huascar valiente, osado, sensible, de conocimientos muy
 superiores a los de sus compatriotas, era el ídolo del ejército y
 del senado, y obraba con la mayor actividad para prepararse a la
 guerra; sin embargo conocía la superioridad de las armas de los
 venidos del Oriente, y dudaba de la victoria. Sus primeros cuidados
 fueron espiar a sus enemigos y saber con anticipación sus
 movimientos, y supo la llegada de las nuevas fuerzas, y la marcha
 de Pizarro sobre Cuzco. Aunque los peruanos ya muy lejos de creer
 que los invasores fuesen hijos del Sol, ni deidades, se desanimaron
 al saber que recibían refuerzos, suponían ya un plan muy combinado,
 y matar a cincuenta o sesenta de sus opresores, había costado más
 de quince o veinte mil víctimas al imperio de todos rangos y
 distinciones; pero siempre nobles y humanos conservaban la vida de
 un corto número de prisioneros que tenían en su poder. La fuerza
 moral de los ejércitos tal vez estaba nivelada, la ambición de los
 invasores y su negro fanatismo decretaban el exterminio de los
 peruanos; la religión y la libertad del imperio reclamaban la
 sangre de los invasores.

Veinte jornadas distaba Cuzco de Cajamalca, y había desfiladeros
 y montañas que guarnecidas de cortas fuerzas peruanas no dejaron de
 causar embarazos a la división expedicionaria; pero en estas
 ligeras escaramuzas siempre fueron vencedores los europeos, aunque
 sufrieron empero algunas pérdidas y admiraron de nuevo el heroico
 valor y la bravura selvática de los Peruanos. Todos los días se les
 ofrecían ejemplos de guerreros que imitando a los griegos de las
 Termópilas, corrían a una segura muerte, ya para salvar a sus
 compañeros, ya para hallar en el sepulcro un asilo inviolable a su
 libertad y religión. Pizarro y los suyos denodados arrollaban a sus
 enemigos, y se preparaban a nuevas victorias; el valor de los
 castellanos en el siglo XVI era la admiración de la Europa; el
 Nuevo Mundo la cuna de héroes y el trono de los Godos una
 encumbrada montaña que desdeñando la tierra se ocultaba entre el
 cielo.

Después de mil fatigas la división española dio vista a Cuzco y
 se estremeció el senado, el ejército y el pueblo. Públicas eran la
 escenas de Cajamalca; Cuzco la capital del imperio, era el último
 suspiro de su libertad y de su culto, el sepulcro se entreabría
 bajo los pies de los guerreros, y el sonido de las roncas cadenas
 aterraba al infante y al anciano. ¡Oh malditos tesoros! más valiera
 que naturaleza os hubiera lanzado en las simas de los cavernosos
 mares, y la tierra no se empapara en sangre de inocentes!

Cuando Almagro descubrió los muros de Cuzco, una dulce sonrisa
 brilló en sus mejillas, y una halagüeña melancolía se fijó en sus
 miradas; allí estaba su hermosa Coya, sus delicias y su tormento.
 El bien de su patria mandaba la conquista del imperio, sus
 sentimientos religiosos, la destrucción de las aras del Sol; Coya
 adoraba al Dios verdadero, pero Coya amaba ardientemente a su
 patria, y su amor sería un lúgubre fantasma que atormentara su
 existencia, en cuanto no fuese una sola la patria de los dos
 amantes. En las escaramuzas del camino se habían cogido muchos
 prisioneros Peruanos, a todos preguntaba Almagro por su adorada, y
 todos le respondían derramando un copioso llanto, «Coya es
 descendiente de los Incas, es hija del Sol, su patria es su ídolo,
 y morir por su patria son todas sus delicias.»

Coya si en un momento de ternura, de arrebato, víctima del amor,
 abandonó su culto, con copioso llanto había purgado su perjurio y
 vender a su patria no sería su segundo crimen.

La división española teniendo que arrostrar muchos combates y
 habiendo marchado con rapidez, tomó algunos días de descanso a
 vista de Cuzco, para rehacerse de sus fatigas y para observar la
 política de los sitiados. A Cajamalca llegaron los españoles como
 amigos, y unas cómodas tiendas abastecidas de víveres, y una
 campiña coronada de frutos, les ofrecieron cómodo descanso y
 abundante sustento; a la llegada a Cuzco sólo hallaron cerradas
 selvas que les proporcionaran abrigo, y robustos troncos para
 atizar las hogueras; pero la campiña estaba desolada, y Pizarro
 halló no pocos embarazos para proporcionarse víveres, porque todo
 lo habían arrastrado los Peruanos dentro de los muros.

Si con su sola división de 800 hombres hubiera atendido a todo,
 hallara aun mayores obstáculos, pero cuatro mil esclavos le
 condujeron los transportes de Cajamalca, y escoltados de algunos
 castellanos, corrían las campiñas del Cuzco y conducían víveres de
 largas distancias. Estos desgraciados, que huyendo de la muerte,
 sin haber abandonado su corazón el culto del Sol, recibieron las
 aguas del bautismo, transportaban cada uno cinco arrobas, peso muy
 superior a las fuerzas de un peruano, y a centenares caían en los
 caminas, abrumados y sofocados de sus cargas, o desfallecían entre
 sudores por falta de alimentos. Los invasores faltos de caballos y
 persuadidos por la experiencia del terror y los estragos que
 ocasionaba la caballería en sus enemigos, hasta los caballos de
 tiro de la artillería los habían montado, y los esclavos
 arrastraban los cañones, que tronaban contra sus hermanos. En los
 terrenos quebrados y en las refriegas, el inexorable látigo del
 señor estaba siempre levantado, y el infeliz que caía era
 atropellado y despedazado, y con la velocidad del rayo se
 reemplazaba por otro más desgraciado que aun vivía para sufrir. A
 pesar de ser los esclavos un número quíntuplo que los invasores, no
 las era posible sublevarse contra sus señores. Un grueso cuerpo de
 reserva cuidaba de sujetar la multitud, y al menor síntoma de
 desobediencia se ponía a tormento al que se llamaba reo, y la
 sangre de cien inocentes corría para terror de sus compañeros.

Tendida la división por las amenas vegas del Cuzco, se preparaba
 a la toma de la ciudad y a la ruina del imperio. El ejército
 peruano no cabía dentro de los muros, y poderosos cuerpos vagaban
 por la comarca, ya sosteniendo las comunicaciones de la capital, ya
 presentando formidables amenazas a los enemigos. Todos los días se
 trababan escaramuzas más o menos considerables, pero nunca se
 aventuraban choques decisivos, porque uno y otro ejército los
 evitaba observándose mutuamente. Los invasores conocían su corto
 número, y los peruanos temían los efectos de las armas europeas;
 mas Pizarro siempre intrépido y fogoso, siempre un torrente
 irresistible, arrastraba tras sí el carro de la victoria, y cada
 día aumentaba una hoja a su corona de laureles.

¡Oh si hubiese sido sensible!…

Almagro que no veía a su Coya, detestaba su existencia, y el sol
 no brillaba fúlgido a sus ojos. Algún tanto más unido con sus
 compañeros, inspirándoles siempre la dulzura, les habló al fin un
 día con un lenguaje propio a su carácter. —Tal vez para conquistar
 el Nuevo Mundo no será necesario enrojecerle en sangre; la dulzura,
 la admiración y la persuasión nos darán más segura victoria. —No,
 reponía Pizarro, sólo en la destrucción puede cimentarse la
 conquista del imperio.

—Los idólatras, añadía Luque, sólo en las hogueras abjuran de
 sus ídolos: Jesucristo y Satanás no transigen.

Almagro elocuente, ya llevado de los impulsos de su corazón, ya
 arrebatado del deseo ardiente de ver y hablar a su Coya, les hizo
 conocer los caprichos de la fortuna en la guerra, lo precioso de
 cada gota de sangre castellana que se derramase, y al fin los
 redujo a que él se encargara de un mensaje a la ciudad en que se
 les ofreciesen condiciones para ser tributarios del rey de España,
 y abrazar el cristianismo; y al menos una vez en el siglo XVI
 prevaleció la voz de la razón y de la humanidad sobre el furor del
 fanatismo.

Capítulo 18. Mensaje

Huascar elocuente y
 animado de todas las virtudes, no sólo daba ejemplo a sus guerreros
 de despreciar los peligros, sino que también a cada instante los
 arengaba con entusiasmo sobre los encantos de la libertad, y les
 pintaba el rugido de las poderosas cadenas que amarrarían sus
 brazos, si se dejasen vencer de los venidos del Oriente. Vericochas
 en el templo inspirado de la gratitud, pregonaba los infinitos
 dones que el padre del día derramaba sobre la tierra, lo obligados
 que estaban los hombres a su culto, y el horroroso perjurio, el
 negro crimen que sería abandonar el culto de sus mayores, el culto
 de la razón, por el Dios de unos hombres insensibles, que no
 arrastraban el ejercicio de sus creencias sino con el puñal y las
 hogueras.

Enardecidas las almas, los Peruanos se arrojaban valientes a la
 muerte, y el valor de los españoles se veía mil veces comprometido.
 Pero los castellanos eran la admiración de la Europa en el siglo
 XVI, su impavidez les había dado el imperio de dos mundos; Pizarro
 era tan arrojado como halagado de la suerte, y al rigor de sus
 armas matadoras cedían los numerosos ejércitos del imperio. La
 sangre de los infelices enrojecía las amenas campiñas de Cuzco, los
 cimientos de la ciudad ya retemblaban al estampido del cañón,
 cuando presentando bandera blanca ante los muros, hizo señal
 Almagro a los sitiados que se celebrarían acomodos amistosos.

Difícil era la posición de los ejércitos, unos y otros apenas
 tenían mas elección que la muerte o la victoria, no sólo era guerra
 política, era también guerra religiosa, y la lúgubre historia de
 las preocupaciones y del fanatismo, ha teñido de sangre las páginas
 de la historia, más que las sucesiones de los tronos, y la ambición
 de los reyes. Ventajoso fuera el acomodo a unas y a otros
 combatientes, pero no entraba en lo posible conciliar los intereses
 mutuos; la usurpación y la libertad, el fanatismo y la tolerancia,
 no tienen punto alguno de contacto. Al fin Huascar y el consejo
 resolvieron permitir la entrada a Almagro que acompañado de dos
 caballeros se había acercado a los muros.

A pesar de cuanto Coya disimulaba el fuego que ardía en su
 pecho, su amor era conocido de los magnates del imperio, pero los
 Peruanos tolerantes y seguros de las virtudes de la heroína, jamás
 vituperaron su conducta, ni dudaron de su fidelidad y de su amor a
 su patria. Al contrario Coya, que fijaba sus delicias en repetir el
 nombre de Almagro, a todos contaba sus virtudes, a todos aseguraba
 que no podía ser de la raza de los venidos del Oriente, y el nombre
 de Almagro no se miraba con odio entre las victimas de los
 vencedores. Cuando Coya vio que era el conductor de la embajada,
 cuando vio cercano el momento de hablar de nuevo a su adorado,
 aseguró que presentía un feliz porvenir que le decía su corazón que
 cesarían los horrores y renacería la calma y la ventura.

Coya precipitada corrió a la puerta, y los dos sensibles amantes
 enmudecieron en un éxtasis profundo. Aquellos resentimientos de la
 muerte de Atahulpa, volaron de la mente de la hija del Sol, y sólo
 la ternura inspiraba las almas. ¡A cuán caro precio vende el amor
 sus delicias a los sensibles pechos! Un llanto involuntario corría
 por las mejillas de los dos amantes, y sus lágrimas parecían
 maldecir el rigor de su suerte, pero Coya al lado de su ídolo le
 repetía entre sollozos. «Una dulce mirada de amor recompensa un
 siglo de tormentos.»

Los Peruanos conocían muy bien los nombres de los españoles, y
 sobre todo los de los tres jefes de la expedición; y el de Almagro
 era querido en el imperio, porque eran conocidas sus virtudes: ya a
 un esclavo le dio libertad desprendiéndole de la dura argolla, ya
 salvó de la muerte a un desdichado esposo, ya socorrió las
 aflicciones de los vencidos, y todos respirando gratitud habían
 publicado en Cajamalca, en Cuzco, y en el ejército, su beneficencia
 y su piedad. Un pueblo inmenso, ensangrentado, con las marcas de la
 agonía en su semblante, rodeaba al guerrero por las plazas y calles
 en un funeral silencio; y el consejo y el emperador reunidos en el
 foro esperaban con impaciencia al mensajero.

Preciados mármoles y pórfidos cubrían el pavimento del salón
 espacioso, planchas de oro y plata sencillamente dispuestas
 sostenían la techumbre, y vistosas plumas de mil colores guarnecían
 los espacios con delicado artificio. Conducido allí Almagro reinaba
 un silencio sepulcral en la asamblea y en el inmenso auditorio,
 cuando Huascar se levantó de la silla de la presidencia y exclamó
 con tranquilo acento. —Guerrero, los Peruanos saben sepultarse
 entre las ruinas de su patria antes que ceder con ignominia; habla
 si traes paces decorosas; si no marcha, y di a los tuyos que abran
 nuestros sepulcros. «Un sordo murmullo de aprobación conmovía la
 asamblea, y Almagro prorrumpió elocuente. —No, inocentes Peruanos,
 los venidos del Oriente no gustan de sangre y de exterminio,
 quieren vuestra amistad y ser vuestros hermanos. —El candor y la
 sonrisa brillaba en la asamblea, y lágrimas de ternura interrumpían
 los sollozos. Coya sin apartar sus miradas de Almagro le parecía ya
 gustar la copa deliciosa del amor en medio de la calma, y bendecía
 al Dios de verdad que adoraba.

»Sí, Almagro, proseguía Huascar, el imperio conoce tus virtudes,
 y no duda de la sinceridad de tus palabras: pero recuerda los
 ofrecimientos amistosos que hicieron tus compañeros desde el
 desastrado instante en que pisaron este suelo; recuerda toda su
 historia, y las sangrientas escenas que hemos recorrido, y bien
 sabes que no podemos deponer las armas y esperar en nuevas
 promesas.»

—No, Peruanos, yo afianzo el convenio, mi espada os responde de
 su santidad y de su cumplimiento.

—Habla digno hijo del Sol, ídolo del imperio, prorrumpió una voz
 desconocida del consejo.

Los españoles venidos allá de lejanos climas donde el sol nace,
 continuaba Almagro, han debido a su laboriosidad y a su ventura, si
 no un alma más sensible que la vuestra, una razón más ilustrada, y
 tal vez más robusta. Vosotros lo habéis observado, nuestra razón y
 no nuestros brazos han vencido vuestros numerosos ejércitos.
 Nuestro monarca, señor de dilatados países, rige un formidable
 imperio, y su soplo, cual el soplo del omnipotente, bastará a
 sepultar vuestro país. La mano eterna que rige este universo que os
 admira, también nos prodigó sus dones, y nos ofreció la inefable
 bienaventuranza. Jesucristo, el hijo del Señor, bajó a la tierra en
 forma de hombre, y muriendo en la cruz nos reveló misterios, nos
 admiró con milagros, y nos dejó la fe y el bautismo para conseguir
 la salvación eterna. Acaso vuestra razón no penetrará en estos
 hondos arcanos, pero si adoráis al Dios de los españoles, si sois
 vasallos de su gran monarca, cesaran las crudezas de la guerra, y
 vuestros hermanos os ilustrarán gustosos, os pondrán en el camino
 de la salvación y os harán felices.

Un profundo silencio reinaba en la asamblea mientras hablaba
 Almagro, hasta que Huascar prorrumpió de nuevo. —Generoso español,
 si tus compañeros tuvieran tus virtudes, fuéramos vuestros hermanos
 y no corriera la sangre, ni volara el destrozo. Conocemos la
 superioridad de vuestra razón, de vuestros adelantos y gustosos os
 imitáramos a costa de los tesoros que cubren este suelo. Pero mira
 el sol luminoso que arde sublime en medio del firmamento; por él
 renacen las flores y crecen los frutos; su lumbre anima al universo
 y reanima a los hombres; mira cuan desgraciado es el mundo cuando
 se sepulta en los mares y nos abandona a las tinieblas. El deber,
 la gratitud, el ejemplo sublime de nuestros mayores, nuestra razón,
 todo nos lo presenta a nuestros ojos como el primer ser del
 universo. Su inocente culto ha hecho la felicidad de estas
 regiones, y sería el más negro de los crímenes preferir su abandono
 a la muerte. Nosotros desconocemos a vuestro Dios, sólo hemos visto
 las horrorosas hogueras en que han expirado los infelices que no
 han abrazado vuestro culto, hemos visto la sangre inundar nuestras
 campiñas, hemos visto vuestros perjurios, y los tormentos y las
 llamas nos son un lecho de flores antes que faltar a nuestras
 creencias religiosas. Si queréis paces, el primer artículo será la
 inmunidad de nuestros templos y de nuestra libertad política.

Almagro en tanto derramaba lágrimas de ternura y de compasión.
 «Dignas de la salvación con estas almas, decía para sí; Jesucristo
 iluminará su razón, y les revelará sus dogmas.» —Sensibles
 Peruanos, repetía, no me presento a vosotros como un guerrero y
 menos como un conquistador, solo como un hombre sensible que os ama
 y os desea la ventura. Vuestra sensibilidad y vuestras virtudes os
 hacen dignos de la felicidad terrestre, y de la bienaventuranza
 eterna; creed a quien os ama, abrazad el culto de Jesús, sed
 vasallos del gran rey de España, y que cese el llanto y el
 destrozo.

Como sacerdote del imperio, prorrumpió Vericochas, mío es el
 derecho de responder a tus acomodos religiosos, y el pueblo y el
 senado tal vez respetarán la opinión del sacerdote. Adorando al
 padre del día floreció el imperio dilatados siglos, la gratitud
 inspira a sus adoradores, pero el astro luminoso quiere en sus
 hijos el convencimiento de la razón, no las modulaciones de los
 labios. Si ese sublime Dios en que tu crees inspira las almas de
 los peruanos, y la razón les arrastra a su culto, felices os sigan
 vuestros prosélitos, pero tranquilos también alabemos en nuestros
 templos al Dios que inflama los días, los que jamás seremos
 ingratos a sus beneficios.

Yo, en nombre del Sol os lo demando, Peruanos, que antes que le
 veamos amenazarnos con sus iras entre tinieblas, antes que dejarlo
 de adorar, si no os cautivan la razón, hundámonos bajo las ruinas
 del imperio.

Violentos gritos por todas partes prestaban los juramentos que
 Vericochas exigía, y Almagro levantaba sus palmas al Dios verdadero
 porque sacara aquellas almas de la idolatría.

—Yo, como vuestro monarca, exclamó Huascar, contestaré en cuanto
 a nuestra libertad política, y el pueblo y los sacerdotes quizá
 aprobarán mi voto. Lejos de mí la ambición del mando, jamás por
 sostener mi trono sería perjuro a mi patria. Nuestras leyes
 políticas han labrado la felicidad de nuestros mayores, en nuestras
 leyes está cifrada nuestra ventura, y si pudiéramos lanzar a los
 mares a los venidos del Oriente, nuestra sangre regaría el árbol de
 nuestra felicidad. Mi voto es el de la guerra: para ser desdichados
 no lloremos las miserias de la patria, la tumba nos ofrece mansión
 tranquila…

—No, Huascar, le interrumpió Almagro, no te dejes arrebatar del
 valor y del entusiasmo. Yo os lo juro otra vez, nosotros haremos
 vuestra ventura, no queremos esclavos, queremos hermanos, querernos
 ser felices con vosotros. Corred un velo diamantino sobre lo
 pasado, confiad en mis juramentos.

Un anciano consejero alzó la voz y dijo: la paz o la guerra
 deciden de la suerte del imperio; retirándose el enviado podremos
 hablar con más libertad y acierto decidir la suerte de nuestra
 patria. —Coya, que en medio del consejo no podía ocultar el amor
 que en su pecho ardía, ni la inquietud que devoraba su alma al
 recordar la lúgubre noche que abandonando el culto del Sol recibió
 las aguas del bautismo, se apresuró a invitar a Almagro a que fuese
 a descansar a su palacio, en cuanto el consejo deliberaba. El noble
 guerrero que si bien anhelaba las paces llevado de su corazón
 sensible, el amor de Coya, la ventura de mirarla, de hablarla un
 instante, le había llevado a Cuzco, vio llegado el momento por que
 ansiaba su corazón, y el júbilo y la sonrisa brillaban en su
 rostro. Empero, exclamó presuroso, ¿y mis tiernos compañeros que
 fueron vencidos por vuestras armas, viven aun, bendicen vuestras
 virtudes, puedo estrecharlos entre mis brazos?

—Sí, Almagro, respondió Huascar, en el ejercicio de su culto,
 tratados con la dignidad de hombres, ni han sido condenados a la
 dura argolla de esclavos, ni el puñal, ni las hogueras los han
 arrancado de la creencia de Jesús para adorar al Dios del día. —¡Oh
 almas sublimes! Yo os juro de nuevo mi amor; mi espada será el
 baluarte de vuestra libertad; Jesucristo iluminará vuestra razón, y
 tal vez un día bendeciréis a los venidos del Oriente, dijo Almagro,
 y seguido de Coya y de un pueblo numeroso, salió del senado para
 abandonarse a las caricias del amor más puro.

Coya, descendiente de los Incas, hija del Sol, y princesa del
 imperio, tenía un sencillo palacio adornado con vistosas plumas de
 mil colores, con techumbres y pavimentos de mármoles y de oro.

Allí conducido Almagro, inflamado su pecho de amor, ardiendo sus
 miradas en las miradas de Coya, sin más testigos que lucidos
 acompañamientos que cubrían las lejanas puertas y los ámbitos de
 los salones, como arrebatado de un torrente, de un huracán, se
 arrojó a los pies de Coya, al tiempo que Coya humedecía con su
 llanto a su noble y generoso amador.

—¡Oh deidad sublime! la decía; ese llanto de piedad aun publica
 tu amor, aun tú me amas?

—¡Ingrato! —No, Coya, yo te amo tanto com al ambiente de la
 mañana, tanto como al fulgor de la aurora, tanto como a mi Dios. Un
 llanto involuntario brotaba por las mejillas de los dos amantes, y
 profundos sollozos interrumpían sus palabras. —¡Oh Almagro!
 recuerda, aquella noche solitaria, aquel arroyo cristalino en que
 abandoné el culto de mis mayores, en que fui perjura a mi Dios
 recibiendo las aguas del bautismo… Yo adoré a Jesús, no porque le
 conociera, sino porque era el Dios de mi Almagro; mi crimen ha
 quedado en lo profundo de mi pecho sepultado entre tinieblas y en
 eterno misterio, pero al postrarme ante las aras del Sol, negros
 remordimientos han despedazado mi alma y sólo la memoria de Almagro
 me consolaba en mis delirios… ¡Ingrato, y volverás al campo de los
 tuyos, y desolarás la patria de tu Coya, y tal vez sentado sobre mi
 sepulcro ni una lágrima, ni un suspiro te merecerá mi memoria!
 —¡Ay, Coya! tu nombre repitiendo, adorando tu nombre, bendiciendo
 tu hermosura, dando mil lágrimas a tu memoria, he visto cien veces
 sepultarse el Sol en los abismos de la tierra, y le he visto otras
 tantas nacer de las simas de los mares. La esperanza de verte, de
 hablarte, de jurarte mi amor, ha sostenido mi existencia y me ha
 hecho invencible en los combates. —Y tal vez ya te preparas a darme
 el adiós postrimero. —Yo te buscaré entre las cerradas selvas,
 entre las flechas de tus guerreros, en los desconocidos mares.

—Entre las ruinas de mi patria, entre los cadáveres de los
 peruanos, me buscarás tal vez nadando en sangre. —Acaso Almagro la
 hubiera jurado por su Dios abandonar a sus compañeros, y esgrimir
 su espada por la independencia del Perú, pero la hermosa Ocollo,
 cubierta de luto, con la tristeza y el dolor en su semblante, entre
 un numeroso pueblo llegó también al palacio de Coya, buscando a
 Almagro. —Tú que eres sensible, perdonarás, guerrero, los delirios
 de una infeliz que tus compañeros condenaron a la viudez y al
 lloro. Los restos del infeliz Atahulpa, sus cenizas, ¿existen aun
 en vuestro campo? Si existen, hijo del Sol, yo te lo ruego,
 vuélveme tan inapreciable tesoro para que las riegue todos los días
 con mi llanto. —¡Ah! desgraciada Ocollo, fueron dudas al viento,
 murió en la idolatría. —Murió en la virtud. —Yo no fui criminal.
 —La historia pregonará el crimen, las remotas generaciones odiarán
 a sus matadores. —Consuela tu llanto, divina Ocollo, piensa sólo en
 la felicidad de tu patria; tu hermosura y tus encantos podrán más
 que los numerosos ejércitos. —Sólo a mi triste patria puedo ofrecer
 la estéril ofrenda de mi llanto. —No, Ocollo, puedes salvarla de
 sus ruinas, puedes romper las cadenas de los esclavos, puedes
 vencer al conquistador de tu imperio. Pizarro te ama con furor, tus
 miradas penetraron en su pecho y encendieron en él un volcán
 horrible, tú lo sabes, él te reveló el secreto, tú puedes amar…
 —¡Al matador de Atahulpa! —Lo dicta el bien del Perú. —Es
 sacrificio superior a mis fuerzas, la sombra de Atahulpa, ¡que
 horror!…

Almagro, que conocía el impetuoso carácter de Pizarro, y el amor
 que ardía en su pecho, al ver la firme resolución de la hermosa,
 presagió los más enlutados destinos en el porvenir del Nuevo Mundo.
 Fijando elocuentes miradas en su Coya, vamos, la decía, ya el
 consejo habrá decidido la suerte del imperio. Ocollo, Coya y
 Almagro entre lucidos acompañamientos marcharon al Consejo en la
 mayor zozobra. Ya los consejeros habían deliberado, y presentaron
 las paces al mensajero.

—Si tus compañeros, exclamó Huascar, quieren las paces, dignas
 son de su valor y del poder de su gran monarca; pero si rehúsan
 nuestras proposiciones, no esperéis humillación en los peruanos,
 sosteniendo sus leyes y sus templos quedarán gloriosamente
 sepultados entre las ruinas de su patria. Desde el infortunado
 momento en que pisaron este suelo, hemos sido víctimas de nuestra
 inocencia, y no de nuevo nos entregaremos a la buena fe, si no se
 nos ofrecen garantías.

—Almagro prorrumpió, yo soy el encargado de contratar las paces:
 no faltarían mis compañeros a sus juramentos: difícil es daros
 satisfactorias garantías; pero si desoyeren los preceptos de
 nuestra santa religión, yo os juro por Jesucristo que abandonaré
 sus filas, que combatiré a vuestro lado; también tengo secuaces en
 mi campo, y tal vez comprometieran la victoria.

—Tus virtudes han merecido la confianza del imperio, repuso
 Huascar, tu juramento es bastante; contigo sería nuestra la
 victoria: oye pues el convenio.

1.º Los templos y las leyes del Perú serán inmunes, y sólo los
 peruanos podrán reponer o variar sus leyes políticas y
 religiosas.

2.º Los españoles vivirán bajo el imperio de las leyes de su
 monarca y el libre ejercicio de su culto.

3.º Los españoles podrán predicar su religión, valiéndose de la
 persuasión para convertir a su creencia.

4.º El imperio del Perú pagará al gran monarca del Oriente
 anualmente cien arrobas de oro y doce mil de plata.

5.º Los españoles podrán vender y comprar libremente en el
 Perú.

6.º Canje de prisioneros.

Estos son los convenios, repetía Huascar, nada puede variarse de
 los artículos; si queréis paces, si Almagro garantiza los
 juramentos, cesarán la muerte y los estragos; pero si buscáis
 nuestro oprobio os declaramos la guerra hasta hundirnos en el
 polvo.

Almagro escribió detenidamente los artículos, y exclamó al
 Consejo: dignas del gran monarca del Oriente y de vosotros son las
 paces, yo las acepto; yo procuraré que mis compañeros las juren
 ante los santos Evangelios, y entonces Almagro responderá de su
 inviolabilidad. Mas, Peruanos, un medio sencillo nos ofrece la
 suerte para estrechar nuestros lazos; Ocollo suspira en la viudez,
 Pizarro la idolatra; que la hermosa ante las aras le de el dulce
 nombre de esposo.

—Al matador de Atahulpa, gritó Ocollo, yo sólo puedo
 detestarle…

Vericochas contestó que el amor era inviolable en el Perú, que
 sólo a Ocollo tocaba responder al guerrero. —Yo le detesto,
 repetía. —Di a Pizarro que sofoque su amor, prorrumpió Huascar, que
 el imperio no manda sobre los corazones, que Ocollo no puede
 amarle.

Mil reflexiones con ternura hizo Almagro al senado, pero en la
 frente de Ocollo brillaba el aborrecimiento que su alma tenía a
 Pizarro, y no era posible acomodo, porque los Peruanos jamás harían
 a la hermosa víctima de sus intereses. Después de prodigar el
 español tiernos abrazos a Huascar, a Vericochas y a los consejeros,
 les suplicó le permitiesen abrazar también a los prisioneros; lloró
 con ellos tiernamente, les prometió que en breve tornarían a su
 campo y a su patria, y gozoso salió de la ciudad para tratar los
 convenios con sus compañeros.

La hermosa Coya juró de nuevo su amor a su adorado: mil ternuras
 y mil caricias le aseguraban el de su Almagro, y felices miraban
 cercano el término de sus tormentos. Coya aunque educada entre los
 ejércitos bendecía las paces, y Almagro aunque nacido entre el
 ruido de los aceros, sólo en las paces hallaba el medio de gozar
 las caricias de su Coya. Los peruanos conservaban sus leyes y sus
 templos, en nada su honor se degradaba; si pagaban inmensas sumas a
 los españoles también aprenderían sus ciencias, sus artes y su
 civilización, unos y otros serían felices; los siglos y las
 costumbres estrecharían sus lazos, en España correrían los
 torrentes de oro del Perú y amigos y hermanos libres, les serían
 más ventajosos que desgraciados esclavos. Así lo dictara la razón,
 y lo mandara el bien de las naciones, pero en el siglo XVI en la
 corte de Carlos 5º y sus delegados, la espada y la cruz pesaban más
 que la razón, más que la humanidad y más que el bien de las
 naciones.

Capítulo 19. Victoria

El estampido del
 cañón no aterraba a los cuzqueños, las armas no brillaban a los
 rayos del Sol, y entre los dos ejércitos reinaba la calma más
 profunda. Almagro salió de la ciudad, lleno de las dulces
 esperanzas que su razón, su sensibilidad y su amor le inspiraba; y
 el senado y los peruanos esperaban tranquilos el resultado
 definitivo de la negociación. Coya al frente de sus batallones,
 parecía ya perder aquel entusiasmo guerrero que en las líneas
 intestinas la había conducido a la victoria; la languidez del amor
 brillaba en su semblante y el amor endulzaba su alma, y realzaba
 sus encantos. Ocollo sumergida en dolor, lloraba por Atahulpa, y la
 ruina de su patria; recordarla el nombre de Pizarro era su mayor
 tormento; el matador del Inca no podía hollar la tierra al mismo
 tiempo que la hermosa.

Llegó Almagro a su campo y Pizarro y Luque infatigables no
 pensaban en honrosas paces para los peruanos; pensaban sólo en
 tender y desarrollar sus planes de destrucción y de conquista a
 sangre y fuego. Empero, esperaban con impaciencia al mensajero,
 para conocer el estado de abatimiento en que se hallaba la corte
 según las propuestas de paces que entablase, y para acabar de
 conocer el valor y el entusiasmo de los jefes del ejército. Almagro
 lleno de contento abrazó a sus compañeros; paces dignas, les
 repetía, de vuestro valor y de la grandeza de nuestro soberano nos
 ofrece el imperio: éstas son las condiciones, serán nuestros
 hermanos, harán nuestra grandeza, y nos deberán su ventura. Si
 aceptáis las paces como la razón y el interés lo dictan, no serán
 de nuevo violados los juramentos, mi espada ha respondido de su
 santidad. —Pizarro y Luque callaban con misterioso silencio.

Vista las condiciones que llevaba Almagro, Pizarro gritó que
 quería esclavos, y Luque que en nombre de Jesús, pedía la
 demolición de los templos del Sol. —No, ni treguas, ni paces, decía
 el gobernador, jamás. —El honor de las armas españolas, el interés
 de mi monarca dicta la guerra; los Peruanos amarrados a la cadena
 adorarán la cruz, y arrancarán del centro de las montañas los
 tesoros para adornar el trono del rey de Castilla. —Tú lo sabes,
 Pizarro, lo interrumpió Almagro, criado en la guerra, he sido el
 primero en volar a los peligros, la muerte no me intimida, el
 deshonor me aterra; combatir y morir por mi patria han sido mis
 delicias, y será mi gloria. Pero el interés de nuestro monarca, la
 razón, la equidad, todo dicta las paces que nos ofrece el imperio;
 vuestro excesivo celo, vuestro valor tal vez os arrebata.
 Condenados los infelices peruanos a la argolla de la servidumbre,
 despedazados por nuestras armas su raza desaparecerá de la tierra;
 y hombres y ciudades serán más provechosos que cadáveres y
 escombros.

Luque henchido de fanatismo gritó desmesurado: ¿y tú, Almagro, y
 tú verías los templos de los idólatras, y no temerías las iras de
 tu Dios? —Mi Dios, respondía Almagro, iluminará su razón con la
 antorcha de la fe, conocerán su omnipotencia y adorarán su
 misericordia. El puñal y las llamas no cautivan la razón, arrancan
 sólo frías palabras de los labios, jamás mueven las almas, y
 Jesucristo quiere el culto interno, el externo es pompa vana.
 —Satanás se apodera de tu corazón; implora la piedad del Dios que
 adoras. —Luque se estremecía de horror; Pizarro sepultado en
 profundo silencio resolvía allá en su mente sangrientos planes… ¿Y
 Ocollo, le decía a Almagro, es accesible a mi amor, ceden sus
 encantos al poder del vencedor del Perú? —Tal vez tus halagos y tus
 caricias podrán cautivar su alma, si oye tu pecho la ternura, pero
 ahora se estremece al oír el nombre de Pizarro. —¡Se estremece! —La
 sangre de Atahulpa está aun corriendo en su memoria.

—¡Y el amor, decía Luque, habrá de arrebatar los preciosos
 momentos que debéis a vuestro Dios y a vuestro rey! Pensad sólo en
 la conquista del Perú, despreciad la vana pompa de Satanás: Ocollo
 y Coya están inspiradas del demonio para sembrar la discordia en
 nuestro campo; oíd la voz de vuestro vicario, hijos míos, corred a
 las armas, proclamad la victoria, no provoquéis las iras del Señor,
 no queráis que os fulmine el terrible anatema. —Escuchad la piedad,
 clamaba Almagro.

—Tu Dios manda la victoria, decía Luque. —El honor de las armas
 españolas pide la destrucción, exclamaba Pizarro.

En vano fuera la mediación de Almagro; el fanatismo jamás
 transige, la ruina del imperio estaba decretada. Su corazón en
 tanto sufría el más crudo tormento. No admitiendo las paces acaso
 no volviera a mirar a su adorada: Coya al frente de los guerreros
 volaría a la muerte, el sepulcro arrebatará sus delicias, o el
 encarnizamiento de la guerra los separará eternamente. Pizarro al
 contrario, sólo en la guerra hallaba sus esperanzas para con
 Ocollo; su carácter no le permitía doblegarse a la ternura, y el
 orgullo de vencedor podía en su alma más que las inspiraciones del
 amor.

Mil ideas atormentaban a Almagro. Renunciar a su amor no le era
 posible; vender a su patria era un crimen; atentar contra su vida
 una moral opuesta al cristianismo. En tan lastimoso estado,
 enajenado en delirios, corrió cerca de Cuzco: volad a las armas,
 dijo a los Peruanos, Luque y Pizarro se niegan a las paces; decid
 al senado que Almagro no ha podido enternecer las almas de sus
 compañeros, que está la ruina del imperio decretada; decid a Coya
 que la adora Almagro.

—Veloz también como el rayo huyó de los muros, y volvió a sus
 tiendas, dejando llenos de terror y confusión a los cuzqueños; y en
 tanto Luque y Pizarro observaban cuidadosos los raptos de su
 compañero; se prevenían a asegurarse de una traición a sus armas, y
 preparaban el golpe para destruir a un jefe que bajo ningún
 concepto les pudiera ser útil en sus planes.

No se manejaron los acomodos con tanto secreto que todo el campo
 español no supiera las condiciones que ofrecían los peruanos, y si
 el mayor número estaba por el asalto y la rapiña, también Almagro
 tenía secuaces, porque había hombres sensibles. Empero, Pizarro
 violento en sus órdenes, al desobedecimiento seguía la muerte, y
 Luque, que hablando en nombre del cielo, tenía un mágico poder
 sobre los fanáticos del siglo XVI. Uno y otro supieron aprovechar
 los momentos, dando precipitación a las evoluciones militares, no
 dejando así lugar a los raciocinios y a las conjuraciones, y
 Pizarro amenazaba con la muerte y Luque con la excomunión. Dar el
 violento paso de deponer a Almagro pudiera comprometerlos en los
 momentos mas críticos, y resolvieron conformes seguir disimulando
 hasta completar la victoria.

En la ciudad se advertía un rápido movimiento; los gritos de
 Almagro bien pronto cundieron hasta el consejo, y resonaron en los
 más lejanos ámbitos de Cuzco; todos corrieron a las armas: Huascar
 infatigable animaba con su entusiasmo a los guerreros, y los
 sacerdotes del Sol, con falaces agüeros y profecías, derramaban la
 confianza entre los valientes. Coya inflamada por el amor de su
 patria, despezado su corazón con la memoria del abandono de sus
 altares, admirando por otra parte las virtudes de Almagro,
 abultadas a sus ojos, animaba también a los soldados; y todos
 volaban a la muerte entonando cánticos al Sol y a la libertad.

Pizarro tendió de nuevo su división, y comenzó feroz el combate.
 Casi ya arruinados los débiles muros, se estremecían al estampido
 del cañón, y caían derrocados. Tres veces Pizarro al frente de su
 columna avanzó al asalto, tres veces los peruanos lidiando con
 indefensos pechos contra las cotas y los aceros, rechazaron de los
 muros a los españoles; millares de cadáveres peruanos servían a los
 sitiadores de escala al asalto, pero el valor de los indios
 superior a los peligros y a la muerte, no se aterraba al silbido
 del plomo ardiente ni al fulgor de los aceros. La lucha era
 sangrienta: los españoles aguerridos e invulnerables a las armas de
 sus contrarios, cedían empero al número y al esfuerzo, y el
 estandarte del imperio ondeaba tranquilo sobre los muros.

Tanto tiempo Pizarro batallando en el Perú, conoció la táctica y
 el modo de hacer la guerra de los Peruanos. Ya por seguras
 observaciones, ya por noticias que tomaba de los prisioneros, sabía
 que cogiendo el estandarte del imperio el ejército se declaraba en
 fuga, y era del enemigo la victoria. Persuadido de esta idea formó
 su sistema de ataque. Puesto a la cabeza de cien soldados
 escogidos, y apoyado por toda su división en columna cerrada,
 marchó rápido hacia el estandarte, que ondeaba en las ruinas de la
 brecha. Allí Huascar y los principales guerreros hicieron prodigios
 de valor; allí la muerte con cien garras devoraba mil víctimas en
 cada instante, corría la sangre, volaba el destrozo, pero el
 irresistible esfuerzo de Pizarro, sus armas, su disciplina habían
 de decidir de la victoria, y Pizarro blandiendo la espada en su
 diestra, con su siniestra arrebató el estandarte, y el ejército del
 imperio se declaró en fuga presurosa.

Los vencedores llevando tras sí el exterminio, se lanzaron sobre
 la ciudad, y, más bien se dieron al saqueo que a seguir los restos
 del ejército vencido; pero Pizarro previsor, y acechando siempre a
 la hermosa Ocollo, al tiempo que victorioso invadía la capital del
 imperio, ordenó al intrépido capitán Soto, que con toda la
 caballería, cargase a los restos del ejército que huía por las
 vegas de la campiña, hasta apoderarse a todo trance a sangre y
 fuego de la hermosa que adoraba, ofreciéndole si lo conseguía toda
 su decisiva protección para sus ascensos, y una inmensa parte en el
 botín del Cuzco. Así Pizarro, si Ocollo había quedado en la ciudad,
 se apoderaría de ella; si huía con el ejército, era posible que
 fuese prisionera del intrépido Soto; y la conquista de Cuzco creía
 que también le asegurara el triunfo de sus ardientes deseos, y sólo
 el sepulcro pudiera salvar a Ocollo de su irresistible
 perseguidor.

Los Peruanos perdiendo su capital perdían todo el imperio: las
 inmensas llanuras sólo les presentaban sepulcros, si ya débiles y
 aterrados osaban de nuevo medir seis brazos con las armas
 irresistibles de los españoles. Empero de las codilleras de los
 Andes aun ofrecían el recurso que Covadonga a los Godos, entre las
 escarpadas e inaccesibles montañas podía conservar su libertad
 física y su existencia para llorar las ruinas del imperio.

Veinte mil peruanos cayeron al furor de los aceros; veinte mil
 depusieron las armas al arbitrio de los vencedores; muchos huyeron
 a remotas playas y aun muchos siguieron a Huascar y al consejo a
 las cimas de los Andes. Ocollo que también huía, como débil mujer,
 no era posible siguiese por mucho, tiempo la fuga del ejército;
 Soto acuchillaba irresistible la retaguardia de los vencidos, y en
 vano mil Peruanos vendieron cara su existencia por salvar a la
 hermosa que fue al fin prisionera de Soto, y marchó con ella
 orgulloso a la ciudad. Coya suspirando por Almagro, suspirando por
 su patria, gimiendo por sus guerreros, siguió batiéndose, y
 arrojándose a la muerte, pero el plomo y los aceros respetaron su
 preciosa vida y se salvó con los suyos en los Andes.

Pizarro dio al saqueo a la ciudad, derramó el terror por todas
 partes, y sentado sobre las ruinas de Cuzco, señoreaba vencedor el
 imperio de los Incas: Luque levantaba las manos al cielo y daba
 gracias al Señor por la victoria; y Almagro en un profundo estupor
 parecía petrificarlo a la vista de los trofeos de las armas
 españolas. El trono de Carlos 5º en los hombros de Pizarro sobre
 una montaña de oro subió hasta el cielo; el Sol luminoso desde este
 glorioso día no se ocultaba jamás para los dominios españoles.
 Cuando se sepultaba entre las ondas para dar descanso a la poderosa
 corte de los Godos, comenzaba a brillar para los nuevos
 hemisferios, donde sus esclavos extraían de las entrañas de la
 tierra los tesoros con que se engalanaba la corte de Castilla.
 Paulo 3º desde el Vaticano, veía brillar la cruz sobre las playas
 de los mares del Mediodía, y para el antiguo mundo y para el
 cristianismo se abrió una nueva era a mediados del siglo XVI.

Capítulo 20. Duelo

La toma de la
 capital y la completa derrota del ejército decidió la suerte del
 imperio. Al asaltar Pizarro los débiles muros de Cuzco, señoreó los
 confines del vasto territorio de los Incas; el terror tendió sus
 alas sobre el Perú, el pendón de la cruz tremoló vencedor sobre las
 ruinas de los templos del Sol, y los súbditos de los Incas doblaron
 la cerviz al poder del rey de España. Cogido que fue por Pizarro el
 estandarte de los enemigos, el ejército se puso en fuga presurosa.
 Huascar seguido de una pequeña división y acompañado de los
 magnates del imperio se salvó entre las fragosidades de los Andes,
 y por largar horas la ciudad se dio al saqueo y al destrozo.

Después de haber saciado la ambición de los aventureros, Pizarro
 pensó en consolidar su sistema político, y en extender sus órdenes
 como gobernador del imperio. Los mismos decretos, la misma conducta
 que se observó en Cajamalca se repitieron en Cuzco; los habitantes
 fueron condenados a servidumbre y a renunciar a sus creencias
 religiosas recibiendo la salvación, y el despotismo militar,
 atizado por el más crudo fanatismo, formaron las bases del gobierno
 del Perú. Los vencedores, déspotas en todos los siglos, se han
 sepultado bajo los mismos escombros que su furor ha derrocado.

El lúgubre silencio de la muerte, interrumpido por los gemidos
 de los moribundos, y las conminaciones de los vencedores, reinaba
 en la ciudad y en la campiña, y Pizarro después de tres días de
 permanencia en Cuzco diseminó la mayor parte de su fuerza en
 pequeñas columnas al mando de los más valientes capitanes para que
 recorriesen los ámbitos del territorio, y pusiesen al corriente las
 comunicaciones de las órdenes de la capital. Apenas sin resistencia
 recorrían las comarcas los destacamentos; pequeñas hordas de
 peruanos huían aterrados, y en pocas semanas la dominación española
 se extendió todos los confines del imperio.

Ocollo, como hemos indicado, fue hecha prisionera por el capitán
 Soto en la retirada, pero Huascar llevó también consigo muchos
 prisioneros españoles que hasta entonces habían sido tratados, no
 como enemigos, sino como hombres que sucumbieron obedeciendo las
 órdenes de sus jefes; mas cuando supo las atrocidades de Cuzco, se
 apoderó de su pecho la desesperación, juró ante el sol hacer la
 guerra a muerte, y los prisioneros fueron despedazados por el furor
 de los vencidos. Aquellos hombres sensibles, aquellos hombres que
 inspirados por una religión dulce y de ternura se contentaran con
 vencer a sus enemigos, y lanzarlos a la otra parte de los mares, se
 transformaron en tigres carniceros que devoraban cuanto hallaban a
 su paso. Perdida su libertad y sus leyes, arruinados sus templos,
 amarradas a la ignominiosa argolla de la servidumbre, la sangre
 sólo podía saciar su venganza; al aspecto de la muerte se pintaba
 en su semblante la alegría, y el sepulcro era la mansión de paz de
 los Peruanos.

Tal sería en lo sucesivo la guerra que hiciesen los Incas; los
 venidos del Oriente serían el objeto de su odio implacable, la sed
 de venganza se transmitiría a las generaciones, y el suelo del
 Nuevo Mundo se enrojecería de sangre. Un pueblo que difundiendo su
 libertad llega a la desesperación, es un torrente furioso que
 arrastra tras sí la victoria. Un pueblo que pelea por su libertad y
 por sus preocupaciones, es invencible.

Cuando Pizarro, supo que Ocollo había sido hecha prisionera,
 creyó colmados todos sus ardientes deseos. Ya había domado el Perú
 y miraba muy cercano el triunfo de su amor; Ocollo había de ceder a
 sus instancias amorosas, o la voz del conquistador había de aterrar
 a la desdichada. Soto entró en la ciudad después de algunos días, y
 Ocollo sumergida en llanto, destrenzados los cabellos, se presentó
 ante el vencedor del imperio, y despedazada de dolor, pero con fría
 tranquilidad, exclamó: —Sí, Pizarro, ya sé mi suerte, no creas que
 débil me postraré a tus plantas, suplicando una existencia que
 detesto. Cuando la vida de Atahulpa exigió mi llanto, yo le derramé
 sobre tus plantas; ahora sólo padece Ocollo. —Pizarro, como
 arrebatado de frenesí, cogió del brazo a la hermosa y la separó un
 tanto de los españoles que la observaban. —Mira, infeliz, exclamó,
 mira mi poder y tiembla mi ira. Tú que amabas a Atahulpa, podrás
 sentir el delirio del amor. Tu hermosura, Ocollo, encendió en mi
 pecho una hoguera inextinguible si no consigo apagarla entre tus
 brazos; cede a mis halagos, tú mandarás en el imperio, y yo seré tú
 esclavo, y seré venturoso. —Sólo puedes hallar tu ventura entre
 escombros y cadáveres, ya serás feliz. —Mi alma cede también a los
 encantos, tú sola ahora me oyes… esta pompa de vencedor, esas
 montañas de oro, de trofeos, todo lo trocara por tus caricias,
 compadéceme y tiembla. —Estoy tranquila.

—Ámame, Ocollo. —Estás salpicado con la sangre de Atahulpa. —Mi
 patria la exigió. —Su amor manda que te aborrezca.

Pizarro, por mucho tiempo pálido, helado, víctima de la sorpresa
 y del furor, parecía un ser inanimado; mas cual el huracán arrebata
 la débil caña, así asiéndola furioso arrastró tras sí a la casta
 esposa hasta sus soldados. —Volad, que muere, exclamó desencajado;
 y tranquila Ocollo, ni un suspiro, ni una sola lágrima conturbaba
 su semblante. La pasión de Pizarro no era desconocida del ejército,
 y al mirar sus violencias, su misterioso silencio, bien pronto
 penetraron la causa que arrebataba la víctima al suplicio, y un
 sordo susurro conmovía a los aventureros. Almagro al fin, lleno de
 valor y de nobleza, alzó su voz al dirigirle Ocollo sus lánguidas
 miradas, y prorrumpió resuelto:

—No, Pizarro, no esperes arrastrar al suplicio esa cándida
 víctima; yo soy caballero cristiano, mi religión y mi sensibilidad
 mueven a un tiempo mi espada: Ocollo no morirá sin que antes
 midamos los aceros. —El furor brillaba en los ojos de Pizarro, la
 calma en el semblante de Ocollo y de Almagro, y la turbación en las
 actitudes de Luque y de todos los aventureros. Pizarro no
 acostumbrado jamás a verse desobedecido, y menos de un hombre que
 miraba con odio, y como su subalterno: con la rapidez del rayo tiró
 de su espada para arrojarse sobre el sensible caballero, y Almagro
 en el momento se dispuso también a la defensa. Tan noble y tan
 valiente guerrero contaba con secuaces en el campo, y un movimiento
 eléctrico se comunicó a la masa: los aceros fulminando bullían en
 sus vainas, y la guerra civil amenazó en un momento con todos sus
 horrores.

Luque, bastante político para conocer los resultados de la
 explosión que miraba ya estallando, tomó según costumbre la voz del
 cielo para desarmar las diestras. —Jesucristo os mira, hijos míos,
 el anatema os amenaza, suspended el furor. —Algún tanto se
 retrajeron los aventureros, pero los jefes estaban ya sordos a la
 voz del sacerdote, y en vano entre las espadas levantaba la cruz el
 vicario. —A la voz de Pizarro cede el universo, exclamaba el
 gobernador. —Almagro no le teme, contestaba su lugar teniente.
 —Defiéndete, malvado. —Guarda tu pecho. —Benalcázar y Soto
 procuraban también detener los rabiosos aceros, y Luque logró al
 fin que se suspendiese el duelo hasta que separados de la tropa se
 batiesen como caballeros.

No por el convenio se debilitaran los resentimientos, ni se
 disminuyera el furor. Se convino en que Ocollo quedase custodiada
 por veinte soldados, diez elegidos por Pizarro, y diez por Almagro,
 y uno y otro mandaron enjaezar sus caballos para salir al combate.
 La desgraciada Ocollo lloraba sin consuelo al contemplar la
 posición de Almagro, de su generoso defensor, y congojosa
 clamaba.

—No, Almagro, no expongas tu preciosa existencia por dilatar mis
 tormentos; la muerte es mi único consuelo, el término de mis penas:
 vive, generoso guerrero, vive para adorar a Coya y para labrar su
 ventura. —Ya no era tiempo, el honor vale más que la vida y los
 amores; Almagro había de vencer o ser vencido.

Ya en la tarde se reclinaba el sol en Occidente, cuando los dos
 guerreros acompañados de Luque, Soto, Benalcázar y toda la división
 española, salían briosos al combate. A corta distancia de Cuzco
 habían de cruzarse los aceros, y la primera vez el Nuevo Mundo
 gozara el agradable espectáculo de ver desgarrarse el pecho entre
 sí sus conquistadores, alzándose entre sus discordias el árbol de
 su libertad y de su independencia. Apenas hubieron llegado al
 sitio, se tomaron las distancias, y se desenvainaron los aceros:
 los pálidos rayos del expirante sol brillaban melancólicamente en
 las coladas, yelmos y cotas, y las lúgubres ceremonias de Luque, y
 el abatimiento de los observadores, realzaban el espectáculo con
 todo el sublime aparato de la caballería. Luque postrado en la
 tierra, y levantado las manos al cielo, rogaba al Dios eterno que
 iluminase las irritadas almas, y salvase al cristianismo, pero los
 guerreros se aprestaban por momentos a comenzar el combate. Sólo se
 esperaba la señal del acometimiento; dio Soto la señal y se
 lanzaron el uno contra el otro, como rabiosos tigres. Aspas de
 molinos impelidas del huracán parecían las espadas; su reflejo era
 un blanquecino relámpago que jamás desaparecía, y el rugido de las
 cotas asemejaba a los truenos de lejanos horizontes, que sordamente
 se dilatan entre fragosas sierras. Los golpes se sucedían con la
 velocidad del rayo, y el valor y la pericia hacían sus últimos
 esfuerzos. Los caballos aguijoneados por la aguda espuela,
 relinchaban emblanquecidos de humeante espuma, y el sol huyendo del
 temeroso espectáculo se sepultaba en las montañas, y sólo mandaba a
 la tierra un débil crepúsculo. En vano los combatientes intentaban
 con lo fulminantes aceros abrir paso a la muerte; las diestras
 desfallecían fatigadas, y las sombrar de la noche se extendían por
 el cielo. Los espectadores, que inmóviles habían admirado a los
 combatientes, dieron señal de suspender el combate, y Luque alzó la
 cruz entre las espadas. Entre caballeros en el siglo XVI, al
 suspender el duelo, desaparecían las iras, los enemigos se trocaban
 en compañeros que brindaban alegres en los festines hasta volver al
 combate, y Almagro y Pizarro eran demasiado corteses y caballeros
 para no obedecer a las inspiraciones de su siglo; todos se
 retiraron a la ciudad, y se entregaron a las delicias de un
 banquete entre los vítores de los soldados.

Ocollo en tanto conservaba su tranquilidad de alma en una cómoda
 prisión correspondiente a su alta jerarquía, pero su pecho estaba
 combatido de los más crueles tormentos. En medio de sus enemigos,
 rodeada de los matadores de Atahulpa, presenciando escenas de
 horror, oprimiéndola la memoria de Huascar, de Coya y del Consejo,
 que al fin vivían libres, ya anhelaba morir para terminar sus
 penas, ya le era la vida preciosa por ver la suerte de los que se
 salvaban en los Andes. Almagro no la abandonó; después del combate,
 sus primeros cuidados fueron consolarla, y al día siguiente había
 de volver al duelo en su defensa.

Coya, que merced a la ligereza de sus peatones supo la generosa
 conducta de Almagro con su tierna amiga; Coya que supo que la
 existencia de Almagro y de Ocollo peligraban a un tiempo, no
 pudiera permanecer entre los suyos sin volar a las inmediaciones de
 Cuzco en defensa de sus dos prendas, a costa de cualesquiera
 peligros. En vano el consejo se opuso a sus planes; Coya manifestó
 con encantos irresistibles que acompañada de pocos y ágiles
 guerreros hostilizaría la campiña de Cuzco, y el intrépido Huascar,
 ardiendo ya en sed de sangre, aprobaba el plan de Coya, en cuanto
 él preparaba nuevo ejército con que entrar en feroz campaña.

Los peruanos a costa de torrentes de sangre habían ido
 aprendiendo el arte de la guerra de los Españoles, y se habían
 familiarizado con el relincho de los caballos y el estampido del
 cañón. Con los prisioneros habían cogido algunos caballos, y
 Huascar y Coya hacían ya la guerra sobre los cuadrúpedos que tanto
 terror les inspiraron. La enamorada guerrera al frente de mil
 peruanos cayó sobre la campiña de Cuzco, no sólo llevada del
 ardiente anhelo de ver a su Almagro, sino también con el deseo de
 procurar la salvación de su querida Ocollo, o hallar gloriosa
 muerte.

Cuando Almagro supo que Coya se aproximaba a la ciudad, ya el
 fuego de su amor era irresistible; en medio de sus delirios creía
 que su amor era solo el que guiaba a la hermosa; pero bien veía por
 otra parte, que un formidable ejército huyó vencido al esfuerzo de
 los conquistadores: ¿qué pudiera prometerse Coya con mil guerreros
 más que una segura derrota? Huascar había dado cruel muerte a los
 castellanos que habían sido vencidos; Pizarro derramaba horrores en
 Cuzco, y en todo el imperio; sólo el negro pendón tremolaba en las
 playas del Mediodía, y Coya hecha prisionera expiraría entre
 tormentos. Ocollo no sentía ya fuerza para soportar sus penas, mil
 veces prefiriera la muerte a la desgracia de Coya, y Almagro aun
 tenía por ella que batirse.

Poco a Pizarro intimidara la fuerza que conducía Coya; un corto
 destacamento bastaría para vencerla; pero Luque como acostumbrado a
 proveer, temió de su influencia en los castellanos; ya satisfechos
 de tesoros, conoció lo crítico del campo español con las
 disensiones intestinas. Le pareció que lo que más convendría a la
 causa del cristianismo sería valerse de toda la influencia del
 sacerdocio para suspender por algunos días el duelo de los jefes y
 así procurar la unión, procurar que Ocollo cediera al amor de
 Pizarro, o preparar a Almagro un golpe a que no pudiera resistirse.
 Tal fue su actividad, tal el poder que sobre los fanáticos de siglo
 XVI ejercía el vicario, que triunfó al fin, y se suspendió por diez
 días el duelo.

Como la fuerza de Coya no era imponente, y apenas hostilizaba,
 contentándose con ocupar los montes vecinos y proteger la
 emigración, no se procedió tampoco con actividad a su persecución,
 y sólo un corto destacamento, entorpecido cuanto era posible por
 Almagro, cuidaba de que no bajasen a las campiñas, ni embarazasen
 las comunicaciones. Benalcázar mandaba el destacamento; Benalcázar,
 aunque ocultamente era el primero de los secuaces de Almagro, y
 jamás Coya peligrara.

El enamorado caballero luego que la noche extendía su negro
 manto, en su veloz caballo marchaba a los montes en busca de su
 adorada, a pesar del odio y eterna desconfianza que inspirara a sus
 compañeros. El violento carácter de Luque y de Pizarro no podía
 tolerar por más tiempo a un compañero, que lejos del cooperar a la
 destrucción del Nuevo Mundo, entorpecía todos sus planes y sembraba
 la discordia: el rompimiento era indispensable, y Almagro sería
 víctima de su furor porque así importaba también al trono de
 Castilla y a la curia romana.

Capítulo 21. Política

Preciso será que
 suspendamos por un momento la rápida narración de los sucesos, y
 nos detengamos a tender una ligera ojeada sobre el siglo XVI, y
 examinemos la situación política de Europa, y por consecuencia la
 situación política también en que habían de constituirse los nuevos
 continentes a donde la ambición lanzaba a los europeos. El vasto
 imperio del Perú, como hemos visto, obedeció las órdenes de
 Pizarro, y como país conquistado, y más en aquella aciaga época,
 había de sufrir precisamente un horrible despotismo militar, y sólo
 en las fragosidades de los Andes se respiraba el balsámico ambiente
 de la libertad y de la independencia; pero el corto ejército del
 imperio, refugiado en las montañas, no pudiera reflejar rayo alguno
 de esperanza sobre su patria. El imperio de los Incas había
 desaparecido bajo las huellas vencedoras de Pizarro; Pizarro como
 conquistador era el jefe absoluto del imperio, y a la voz de
 Pizarro se estremecían las conquistadas playas.

Como ya hemos visto también, al llegar Fernando a Cajamalca con
 los 800 aventureros de Panamá y colonias inmediatas, muchos de los
 ya enriquecidos con el inmenso botín, tomaron sus licencias, y
 volvieron a sus hogares cargados de tesoros. Las consecuencias eran
 naturales; la ambición había de ponerse en rápido movimiento por
 los inmediatos continentes, y asegurada la comunicación con Panamá,
 Darién y colonias comarcanas, millares de nuevos aventureros,
 volarían al imperio destrozado de los Incas, ansiosos de aplacar su
 ambición en sus inagotables fuentes de riqueza.

Así fue en efecto, y todos los cercanos continentes se
 desplomaban sobre la bahía de San Mateo; y Cajamalca y Cuzco, y
 todos los pueblos de alguna importancia se infestaron de nuevos
 aventureros, que, o ya ingresaban en las filas de las fuerzas de
 Pizarro, o ya por otros medios menos honrosos contribuían cuanto le
 será dable a la expoliación del país conquistado, pero haciendo
 cada cual una aventajada fortuna. En brevísimos días pues, se abrió
 así un activo comercio por toda la extensión de las playas del
 Mediodía, pero con el sello de la mala fe de la violencia y del
 robo, porque en un país dominado por la espada y el fanatismo,
 fuera imposible pensar en honrosas transacciones comerciales.
 Despreciables manufacturas se vendían a precios exorbitantes; los
 deliciosos frutos del Perú, se exportaban con un quíntuplo de
 lucro, y cual un río caudaloso corría hacia Europa el oro y la
 plata del opulento imperio de los Incas.

Pero por lucrativos resultados que ofreciera tan vergonzoso
 comercio, otra fuente se ofrecía más abundante y rápida a la
 ambición, cual era la minería. Aunque Pizarro daba el sello de
 empresas reales a cuantas excavaciones y explotaciones se
 emprendían de importancia, aun quedaban grandes recursos a la
 laboriosidad y a la industria. Los torrentes arrastraban tras sí
 variadas piedras preciosas; las montañas arrojaban como fuera de su
 seno velas de oro y plata, envueltas en espesas capas que
 desconocía la multitud, y la inculta riqueza del Nuevo Mundo
 llenaba todas las ambiciones. Las mismas empresas de rey
 necesitaban de cien brazos industriales para sus inmensos trabajos,
 cuyos lucros eran limitados por la absoluta falta de contabilidad e
 intervención, y Pizarro para satisfacer la ambición de los jefes
 del ejército, y la corte de Castilla después para agraciar a sus
 favoritos concedía patentes de minería a muchos ambiciosos, que
 habrían por su cuenta profundas perforaciones que les daban
 generalmente por resultado opulentas riquezas.

Este inmenso ramo de la minería, exigía forzosamente infinitos
 brazos materiales para las grandes excavaciones, y aquí es donde
 aterrada el alma, se hiela la pluma, y apenas osa penetrar por las
 enlutadas páginas del siglo XVI, y describir sus horrores. Todo
 fuera perdonable a esa aciaga época, sino llegara su degradación
 hasta vender la sangre de los hombres: pero la historia de todas
 las naciones autorizaba desgraciadamente a los conquistadores del
 Perú para llevar a aquellas virginales playas la esclavitud con
 todas sus espantosas consecuencias. Los prisioneros de guerra, los
 desgraciados contra quienes se fulminaba alguna delación política o
 religiosa, los desventurados a quienes por acusaciones de
 cualquiera especie perdonara el hacha del verdugo, o las hogueras
 del Santo Oficio, eran declarados esclavos, cuya propiedad
 adquirían los jefes militares, o los deudos de los poderosos, y
 cuyo dominio se transmitía de unos en otros europeos por el derecho
 de compra, cual otra mercancía cualquiera. Los desventurados
 adoradores del Sol, amarrados a gruesas cadenas se empleaban en las
 excavaciones y conducción de los transportes, y acostumbrados a un
 clima benigno, y aun suave trabajo, porque las tierras del Perú
 producían sus deliciosos frutos sin que el cultivador derramase su
 amargo sudor sobre los terrones, caían sofocados a millares en las
 hondas explotaciones, rendidos al trabajo y al rigor de una
 atmósfera sulfúrica, y el menor síntoma de desobediencia,
 caracterizado con la voz de rebelión, se castigaba con la sangre de
 mil víctimas.

El feudalismo que en el bárbaro siglo XVI dominaba aun a la
 Europa, pareciera ser la base de la ominosa servidumbre de América;
 entre un vasallo feudal que era cristiano, y un esclavo del Nuevo
 Mundo que era idólatra, no era tan grande la diferencia. Un
 cristiano en el siglo XVI era un ser privilegiado de la tierra, el
 señor feudal sin embargo, le distinguía con un collar de perro como
 a un mastín favorito; un idólatra del Sol, era un ser aborrecible,
 una lepra asquerosa, maldecido en el suelo y en el cielo; ¿qué
 pudiera esperar en el siglo XVI de sus vencedores, más que cadenas,
 servidumbre y oprobio? El señor en el Perú tenía el derecho de vida
 y muerte sobre sus esclavos; el derecho de arrancar al padre de
 entre los tiernos brazos de sus hijos; el derecho de arrebatar la
 esposa del casto lecho del esposo; y la sangre de los inocentes
 adoradores del Sol era el primer artículo del comercio de los
 europeos. ¡Oh! ¡¡nunca se recordarán a la memoria aquellas escenas
 de horror!!

Familias enteras, hijos nacidos en la servidumbre, se creyeran
 dichosos arrastrando las cadenas, si al menos pudiesen gozar de la
 ternura y de las caricias paternales; pero apenas el sol derramaba
 su luz sobre la tierra, cuando el horizonte para aquellas víctimas
 se teñía con la sombra del averno. El robusto padre dejaba perezoso
 el lecho de la esposa y de las prendas de su amor, para marchar al
 trabajo en que tal vez aquel día expiraría; quizá el tierno hijo le
 acariciaba con sus inocentes palmas, y el padre las regaba con el
 llanto del desconsuelo, cuando el látigo inexorable del señor caía
 sobre sus espaldas, y arrebataba sus delicias. Aquí la esposa veía
 percibir al europeo el precio del esposo, y arrebatándole de entre
 sus brazos arrastrarle a morir a lejanos mundos; allí el sensible
 padre miraba en un pálido metal la sangre de su tierno hijo y
 exhalaba el alma de dolor al arráncarselo de sus brazos el europeo
 para que arrastrase en remotos climas las cadenas del oprobio. ¡Ah!
 ¡cuántos desdichados se arrojaban a las ondas tras los bajeles que
 conducían sus dulces prendas! ¡Cuántos prorrumpiendo en
 execraciones contra el señor, volviendo los ojos al cielo, se daban
 violenta muerte! ¡Cuántos entre agonías eran víctimas del dolor que
 sofocan en su pecho! —Basta, basta, no más, corramos un denso velo
 sobre tanto horror y tanto oprobio.

Pero no bastara al siglo XVI la esclavitud material del género
 humano, era también preciso esclavizar las conciencias. No pudiera
 Luque por sí solo atender, ni en los primeros momentos de la
 conquista, a ejercer todas las funciones del sacerdocio, ni a
 predicar o aterrar a todos los idólatras del Sol, y derramar sobre
 sus cabezas las aguas del bautismo, o ya arrojarlos impenitentes y
 malditos a las llamas; y sus invitaciones por una parte, y por otra
 la ambición, llevaron también a aquellas regiones sacerdotes de
 todas clases y condiciones que con el fanatismo de su siglo, serían
 los verdugos de los inocentes adoradores del Dios que inflama los
 días. Los célebres decretos de Cajamalca se llevaban a ejecución en
 todo el imperio, y los desgraciados que no huían a las montañas,
 tendrían que renegar de sus dulces creencias, o eran víctimas del
 furor y de las llamas inquisitoriales; y los que arrastrados del
 terror o del convencimiento, entraban en la iglesia cristiana, eran
 tratados con toda la dureza de un catecúmeno de los primeros
 siglos.

Los desventurados adoradores del Sol, unos recibían el agua de
 la salvación por dilatar su muerte, y los menos entraban en el seno
 de la iglesia llevados del convencimiento. La conciencia de los
 primeros era su mas cruel azote; preciso les era concurrir a las
 ceremonias del culto cristiano, y al ver brillar el Sol en el
 Oriente se llenaban de terror, maldiciendo su apostasía, y tal vez
 blasfemaban del cristianismo, y sufrían con doble horror los
 latidos de su conciencia.

Los que inspirados de su corazón creían en Jesucristo, eran
 ¡desdichados también! víctimas de su ignorancia: los fánaticos
 sacerdotes llenaban su alma de melancólicas preocupaciones; vendían
 el cielo a sacrificios tan costosos que todo el oro y toda la
 virtud humana no bastaban a conseguir la salvación, y el terror de
 conciencia es la mayor calamidad moral del género humano. La tierna
 religión de Jesús no fuera conocida de su fundador; su índole
 dulce, su moral sencilla se convirtió en el pavor de una noche
 tormentosa; la inquisición derramaba sus horrores, y jamás llegó a
 Luque, como vicario general, la apelación de una calumnia; los
 sacerdotes subalternos eran bastantes a llevar las víctimas hasta
 las llamas.

Tal era el estado social e interior del Perú, las colonias
 comarcanas arrojaban constantemente nuevos ambiciosos en el
 imperio, y las fuerzas de Pizarro eran ya considerables y opulentos
 también los tesoros de los aventureros, cuando por primera vez
 recibió órdenes de la Metrópoli en los días que duraban las treguas
 con Almagro. La corte de Castilla miró con asombro los progresos de
 la expedición de Panamá; admiró el genio y carácter guerrero de
 Pizarro; Pizarro fue el ídolo de los reyes, de los grandes y del
 pueblo, y Felipe II desde su enlutado trono miraba con arrogancia
 no ocultarse jamás el sol en sus dominios. A las nuevas de Pizarro
 y del Perú, la diplomacia del siglo se puso en rápido movimiento;
 los consejeros del trono calcularon con frialdad, según
 acostumbraban, los intereses de su monarca, y despreciaron los
 hombres, y hollaron la humanidad con oprobio. Desde luego se
 fijaron leyes y reglamentos en que se aprobaba la esclavitud, en
 que se concedía la venta de los esclavos, en que se hacía
 responsables a los sacerdotes y jefes militares de la mayor
 propagación del cristianismo, en que se establecía la inquisición
 bajo las más inicuas bases, y en que se mandaba al fin la
 destrucción del Nuevo Mundo.

Desconocidas en aquel negro siglo las verdaderas bases de la
 riqueza y del poder de los imperios, sólo se pensaba en saquear las
 colonias y arrastrar sus riquezas a la Metrópoli. Los tronos en el
 siglo XVI despreciaban los adelantos de las artes; la agricultura
 era un nombre fantástico cuyos resultados escapaban de la escasa
 penetración de la época, y los derechos sociales estaban en
 absoluta oposición con el feroz despotismo que tendía sus alas de
 un mundo al otro. A Pizarro sólo se le exigían tesoros; los modos
 de extraerlos, o arrebatarlos, quedaban a su arbitrio. Tan
 monstruosos principios formaban en los tiempos primitivos las bases
 de las comunicaciones de la Metrópoli con los nuevos
 continentes.

La conquista del Perú se revistió además de la máscara religiosa
 que encubría todas las usurpaciones de aquel siglo. El primer
 aventurero que saltaba en tierra en un continente, tomaba posesión
 en nombre del sumo vicario de Cristo, que luego concedía la
 envestidura a los reyes temporales. La corte de Roma desplegó todos
 sus derechos e influencia sobre la conquista del Perú, pero había
 recibido de la corte de Felipe demasiados dones para serle ingrata,
 y Felipe tenía demasiados tercios y mesnadas para que Roma no le
 temiera y le prestara sus más rendidos homenajes. La corte de Roma
 concedió a los reyes de Castilla la investidura del Perú, pero la
 corte de Roma, según acostumbraba en aquellos siglos de
 ignorancia,exigía por sus fantásticos derechos enormes
 atribuciones. El derecho de la elección de los prelados, las
 enormes exacciones de bulas y licencias, la influencia más activa y
 más lucrativa en toda clase de negocios, fue siempre inherente a la
 curia romana.

Pizarro, en medio de las inquietudes de su violento amor por
 Ocollo, en los momentos que había de volver al duelo con Almagro,
 recibió comunicaciones de la metrópoli, que lisonjeaban demasiado
 su orgullo y su efectivo poder. La corte de Castilla le declaraba
 solemnemente gobernador y jefe absoluto de todo el imperio; Pizarro
 era el primer sacerdote, el primer jefe militar y el primer
 magistrado; era el Calígula y el Domiciano del Nuevo mundo, y la
 metrópoli le exigía sólo por recompensa el quinto de todas las
 riquezas que arrebatase. En la inmensa conquista, un inapreciable
 botín había quedado en manos de los aventureros, y Pizarro,
 bastante perspicaz para conocer el modo de asegurar su influencia
 en la corte, había reunido para la corona una exorbitancia de oro y
 plata de que se cargaron muchos buques y galeras en San Mateo.

La suerte del imperio en nada varió con las comunicaciones de la
 Metrópoli: los consejeros de Madrid no sabían más, ni eran más
 humanos, que los invasores; una misma ambición y un mismo fanatismo
 los dominaba, y los reglamentos o cuerpos legales a que la
 Metrópoli los sujetase habían de tender a la rapiña, a la
 destrucción y al oprobio. La autoridad de Pizarro adquirió nuevo
 vigor y nuevo crédito; en vano algún hombre sensible quisiera en la
 corte alzar la voz contra su atroz tiranía: la corte de los Felipes
 sólo quería tesoros y prosélitos del cristianismo; Pizarro les
 derramaba torrentes de oro, y las hogueras inquisitoriales ardían
 eternamente. La suerte del Nuevo Mundo parecía ya fijada; la corte
 de Roma y la corte de Madrid habían de imprimir sobre aquel
 inocente suelo el carácter y el genio del siglo XVI, pero sus
 habitantes habían de desaparecer de la tierra, para purgar la
 idolatría de haber venerado al padre de la luz. Tal había sido la
 suerte de todos los continentes ocupados por otros europeos: la
 diplomacia de aquella era parecía que sólo hallaba su centro en la
 destrucción.

Los hombres armados en el Perú, y los sacerdotes, eran los
 encargados de despojar de sus tesoros al imperio, y remitir a la
 Metrópoli los inmensos tesoros que aun les sobraban. La corte de
 los Felipes se adormecía entre el oro; las galeras españolas hasta
 nuestros días, cruzaban rápidas los mares para transportar a España
 las riquezas del Nuevo Mundo, la corte de Madrid se disipaba en la
 abundancia, corría el oro a raudales: con una montaña de oro se
 levantaba San Lorenzo en el Escorial, ese soberbio templo, octava
 maravilla del mundo; con otra montaña de oro se hacían olvidar en
 la suntuosa Granja las fuentes encantadoras de Versalles; una
 montaña de aquel oro se destinaría a ser alcázar de los reyes en
 Madrid; con otra se dominaría el tajo en Aranjuez para levantar sus
 opulentos jardines; los campanarios y catedrales absorberían
 también un mar de oro, pero jamás pensaron los Felipes ni sus
 cortesanos en destinar ni el menor superfluo de tan exorbitantes
 tesoros, a desarrollar la riqueza pública de su patria, a facilitar
 las comunicaciones, ni a proteger su comercio. Opulentos templos y
 torreones en que descollara la soberbia y el orgullo del fanatismo
 del siglo XVI; alcázares magníficos y ostentosos, fantásticos y
 deliciosos jardines y obeliscos entre estériles montañas, en que
 los reyes se dieran al solaz, y sus pobres cerebros se disipasen
 entre la voluptuosidad y el orgullo; he aquí las brillantes
 memorias que nos legaron nuestros padres, por los torrentes de oro,
 de sudor y de sangre, que arrebataron a los adoradores del Sol, a
 los súbditos de los Incas, a los desgraciado habitantes del Nuevo
 Mundo.

Capítulo 22. Condenación

Dejaremos a la
 penetración de nuestros lectores las melancólicas consideraciones
 de la situación política y religiosa del Nuevo Mundo en los tiempos
 primitivos de la conquista, y volveremos a anudar los sucesos de
 nuestra historia.

Pizarro en las comunicaciones que recibió de la corte, halló
 lisonjeado su orgullo, y su autoridad ilimitada; pero el nuevo
 poder del gobernador no le desnudaba del carácter de bizarro
 caballero, y de desdeñado amante: Ocollo, era su amor y su
 tormento, y expiraban las treguas, y había de volar al campo del
 honor a batirse con Almagro. Luque había recibido también la
 confirmación de su carácter de vicario general del imperio, y su
 alma tenía demasiados puntos de contacto con la de Pizarro para que
 no los uniese una estrecha amistad, y una completa y mutua
 confianza; y no perdonaba medios de cuantos estaban a su alcance
 para evitar que de nuevo tornase al duelo. Conocía muy bien el
 valor y la fortaleza de Pizarro, pero tampoco se le ocultaba que
 Almagro era valiente, y demasiado experto en el manejo de las
 armas, y Luque se estremecía al solo considerar que Pizarro pudiese
 ser vencido. Pero difícil empresa acometía; en vano hablara a los
 dos guerreros en nombre del cielo; Pizarro no conocía otro término
 que ser amado de Ocollo, o arrebatarla su honestidad, y arrastrarla
 a las hogueras; y Almagro había protestado ante su Dios que no
 vería atropellada la virtud y la inocencia.

Luque para conseguir su objeto hería el orgullo de Pizarro
 pintándole lo impropio que sería se batiese con un subalterno, y
 miraba como más sencillo un asesinato, o una calumnia religiosa;
 pero Pizarro siempre caballero, dio a entender con firmeza su
 desagrado a Luque, y se preparaba al combate. —Que viva, repetía,
 para que ceda al rigor de mi acero. —Almagro por su parte, su vida
 y sus amores eran demasiado despreciables al lado de su honor; el
 carácter verdaderamente caballeresco le dominaba, y Luque en vano
 usara de todo su poder e influencia.

Ocollo, víctima en tanto del más crudo tormento, miraba a Coya
 generosa volar a los peligros por salvar a la patria; miraba a
 Huascar y a los nobles hacer los mas heroicos esfuerzos por
 reanimar el aliento de los peruanos a volver a luchar por su
 libertad, y ella en tanto se veía próxima a exhalar su vida en un
 cadalso, sin vengar la sangre de Atahulpa, y sin prestar a su
 patria un leve consuelo. Por otra parte, el generoso Almagro había
 de exponer segunda vez su existencia por salvarla, y Almagro había
 de sucumbir en el combate, o llevar tras sí la maldición de la
 mayor parte de su campo, y quedar expuesto al puñal de un asesino.
 Todo pudiera salvarlo cediendo al amor de Pizarro, pero era
 imposible que dejara de odiar al matador de su adorado Inca, y su
 alma gemía contrastada por violentos y contrarios huracanes. Sin
 embargo, la sangre de Atahulpa, siempre presente a sus ojos,
 clamaba por venganza, y Ocollo se decidió a mentir su amor a
 Pizarro, antes que morir en un cadalso sin ser útil su sangre a su
 patria.

Ya los dos guerreros aprestaban de nuevo las armas para volar al
 combate, cuando Ocollo llamó a Almagro a su prisión para que
 suspendiese el duelo. —Sí, generoso Almagro, le repetía, tu nombre
 será eterno en mi memoria, y eterna mi gratitud; desciñe tus armas,
 estoy resuelta a amar a Pizarro. —¡A amar a Pizarro! la repuso
 Almagro. —Sí guerrero generoso, a decir a Pizarro que le amo; pero
 mi corazón aun respira sólo para Atahulpa. —No puedo comprender,
 Ocollo. —Es un arcano.

—Respeto hasta los sacerdotes de las hermosas, pero si acaso por
 evitarme el duelo, Ocollo, hicieses violencia a tu alma… No,
 Almagro, no, yo te lo juro, quiero abrazar el cristianismo.

—Adiós, Ocollo, cuenta siempre con mi espada. —¡Ah! espera, «si
 vieses a Coya, si te pregunta algún peruano, di que Ocollo no es
 perjura a su patria, que adora más que nunca a Atahulpa, que no
 crean débil ni criminal a la esposa del Inca.» Después de un corto
 silencio Almagro marchó lleno de asombro, y Ocollo mandó un atento
 recado a Pizarro.

A pesar del orgullo de Pizarro, tal era el violento amor que
 tenía a Ocollo, que no se desdeñó en ir a su prisión para
 escucharla. —¿Qué tienes que comunicarme? la decía. —Ocollo
 temblorosa, su inocente alma no acostumbrada a la ficción, apenas
 podía con balbuciente labio romper el silencio. —«Al fin Pizarro,
 triunfaste en mi corazón; yo te amo.» —¡Tú me amas! Tú que repetías
 que no podíamos los dos hollar a un tiempo la tierra! —Sí, pero la
 mano del tiempo ha cicatrizado mis heridas, quiero abrazar el
 cristianismo, vivir contigo, y te amaré, Pizarro. —¡Y yo gozaré de
 tus caricias; y tú serás la dulce compañera de mi lecho! La sonrisa
 se destacaba de su semblante; Ocollo suspiraba allá dentro de su
 pecho, pero ahogaba entre sus labios los suspiros, y Pizarro
 después de hacerla repetir cien veces el dulce juramento, la mandó
 sacar de la prisión, y conducirla a su palacio, que era el palacio
 de los Incas.

Bien pronto supo Luque y todo el pueblo que Ocollo había cedido
 al amor de Pizarro; y el vicario de Cristo en el Nuevo Mundo miró
 como un patente milagro aquella repentina mudanza que consolidaba
 la conquista del Perú. Ya Pizarro no expondría su preciosa vida
 batiéndose con Almagro, y unido en lazo conyugal con la esposa de
 Inca, los Peruanos lo acatarían más placenteros, como su legítimo
 monarca, —¡Ah! sin duda ignoraba Luque que los pueblos libres
 detestan siempre a los tiranos, bajo cualquiera forma que se
 revistan! —Desde luego se levantó el duelo con las solemnidades de
 costumbre, y Pizarro se esforzó por fingir a Almagro su amistad y
 su aprecio.

Pizarro, que ansiaba el momento de llenar sus ardientes deseos,
 sin cesar molestaba a la hermosa con ardientes y libidinosas
 instancias. Empero Ocollo había pensado anteriormente el modo de
 burlar las esperanzas del que odiaba, y llevar su plan a cabo; y al
 tiempo que sostenía en Pizarro la ilusión y el atractivo de su
 amor, burlaba sus deseos. —Tú lo sabes, le repetía, tu religión,
 exige que los esposos profesen una misma creencia; yo desgraciada
 no he conocido tu religión, ni estoy iniciada en sus misterios; en
 breve me instruirán los sacerdotes cristianos, recibiré las aguas
 del bautismo, y entonces, Pizarro, nos abandonaremos a las delicias
 del amor.

Aquel carácter feroz, aquel Pizarro que derramando sangre se
 había hecho el terror del imperio, cual cede el toro indomable,
 cedía a las inspiraciones del amor, y Ocollo sostenía sus
 esperanzas con admirable artificio. Lejos de Pizarro la idea de la
 violencia; a las lágrimas de la peruana, su corazón era sensible, y
 más de una vez salvaron la existencia de algunos desdichados. Bien
 conocía Ocollo que aquel estado era violento, que no por mucho
 tiempo podría el ardiente castellano ser el juguete de sus
 artificios, pero en tanto meditaba su venganza y era la protectora
 generosa de sus desgraciados súbditos. Trataba con pompa en el
 palacio, se granjeaba también el amor de los Españoles, y el
 cristianismo era su más seguro baluarte para resistir las
 impetuosas instancias de su amador.

Luque era el encargado de iniciar a Ocollo en los misterios
 cristianos para que recibiese las aguas del bautismo, y la peruana,
 al tiempo que mostraba docilidad para escuchar al sacerdote;
 buscaba recursos en su claro entendimiento para argüir
 razonablemente contra el cristianismo.

Bien es verdad que el Nuevo Mundo jamás se acostumbró a iniciar
 a los catecúmenos en las doctrinas: un sacerdote predicaba en el
 templo las excelencias de la religión de Cristo, y las eternas
 penas y bienaventuranzas, pero era después de que hubiesen recibido
 el agua de la salvación, pues hasta tanto no hubieran tenido
 entrada en el templo, y el lenguaje de los sacerdotes siempre era
 profético y elevado, cual si los nuevos fieles estuviesen
 iluminados de la antorcha de la fe. ¡Cuántas veces en vano un
 sacerdote usaba de su misterioso lenguaje para que los Peruanos
 comprendiesen la Trinidad, la esencia y atributos de Dios; para que
 conociesen la virginidad de María, y la encarnación del Verbo!
 Ocollo de razón robusta y despejada, decía que era el mayor de los
 crímenes recibir las aguas del bautismo hasta que no se creyese
 firmemente en los dogmas cristianos, y Ocollo era respetada porque
 dominaba el querer de Pizarro. El Gobernador sin embargo, ansiando
 siempre el momento de gozar las delicias del amor, apremiaba a
 Luque porque bautizase a Ocollo, y la situación de la peruana era
 de día en día mas crítica y peligrosa, pero los acontecimientos de
 la libertad del imperio se sucedían con rapidez, y Ocollo tomaba
 aliento en sus próximas esperanzas.

En tanto Almagro más que nunca era víctima del amor de Coya; sus
 delicias eran estar a su lado, Coya era su querer y su anhelo, Coya
 su ídolo, y para Almagro sólo Coya vivía en el universo. La hermosa
 situada entre las montañas que circundaban a Cuzco, veía de día en
 día aumentar sus fuerzas con los desdichados que podían escapar de
 la cadena de la servidumbre, o de las garras de los inquisidores, y
 continuamente mandaba refuerzos a Huascar. Almagro ya había hecho
 público su amor, y ni los castellanos ni los Peruanos ignoraban su
 pasión funesta, y todos los días había de ir a la montaña a ver a
 su hermosa. Ni Pizarro ni Luque pudieran sufrir un amor que tanto
 contrariaba sus intereses, y los intereses de su patria, y el
 rompimiento con Almagro era indispensable.

A la verdad, Almagro faltaba abiertamente a las reglas de la
 disciplina militar, comunicaba con el campo enemigo, y contribuía
 por cuantos medios le eran dables al sostenimiento de Coya. Por
 otra parte, pudiera dudarse de sus creencias religiosas amando a
 una peruana que los castellanos tenían por idólatra, y había
 sobrados motivos para sujetarle al fallo de un consejo de
 guerra.

Apenas la noche tendía su apacible manto, Almagro ceñía las
 armas, enjaezaba el caballo, y marchaba veloz a la montaña. Allí
 Coya ya esperaba a su amado, algún tanto separada de sus guerreros,
 y abandonados a las más puras delicias, miraban recorrer la luna el
 firmamento. El amor más tierno los unía, Almagro vivía para Coya, y
 Coya para Almagro. —¡Ah! le repetía una serena noche la hermosa,
 que bien me presagiaba el corazón que nuestro amor sería un negro
 meteoro! —Interminables nuestras desdichas, cada día que sucede
 parece redoblar nuestra amargura.

Mi patria se ha hundido en polvo, los templos del Sol
 desaparecieron, la sangre de los Peruanos enrojece las fértiles
 campiñas, yo desconocí a mi Dios. —Hermosa… Une tus esfuerzos a los
 míos; ya que como venido del Oriente clavaste el puñal en mi
 inocente patria, como adorado de Coya cicatriza sus heridas. —Mi
 patria Coya… Yo abandoné mi Dios… Idólatra no te hubiese amado…

—Sólo puede sentirse la situación de aquellas desdichadas almas;
 Almagro no podía ser traidor a su patria, Coya era demasiado fiel
 para abandonar su campo, en que ya perdía el prestigio porque se
 empezó a dudar de su creencia religiosa; y dos amantes tan tiernos
 podían hallarse en los combates y darse la muerte.

Coya en la montaña era despreciable a los ojos de Pizarro, ni
 tenía fuerzas, ni hostilizaba las campiñas, y no creyó el
 conquistador mereciera el trabajo de batirla. Coya por su parte
 conocía también que no podía aventurar una batalla, y procuraba
 sólo aparecer a los Españoles como una enamorada que buscaba la
 aproximación de su amado; pero en tanto sus fuerzas eran un punto
 de reunión para los Peruanos que escapaban de las cadenas, y sin
 formar jamás mucha gente los internaba a los Andes.

Era una tranquila noche cuando Almagro entraba en la ciudad de
 vuelta de la montaña, y el capitán Soto con veinte hombres le
 esperaba con orden de Pizarro para prenderle. Por mucho que Almagro
 se sorprendiese no hizo la menor resistencia a la orden de su jefe;
 como buen militar respetaba la subordinación y disciplina, y siguió
 a Soto que le condujo al palacio del gobernador, donde ya le
 esperaba reunido el consejo de guerra. Un espacioso salón enlutado
 era el lugar donde se reunían los jueces; Pizarro presidía el
 consejo, y Luque asistía también como sacerdote para los cargos
 religiosos. Allí fue conducido Almagro con las ceremonias de un
 criminal, pero su rostro y su corazón estaban tranquilos, aunque
 absorta y sorprendida su alma. Apenas apareció en el consejo, el
 fiscal le leyó los cargos, como conspirador contra su patria por
 sus continuadas comunicaciones con el campo enemigo, y como
 apóstata del cristianismo por ilícito comercio con una idólatra.
 Almagro lleno de majestad hizo su defensa con el vigor y la energía
 que le inspiraba su inocencia, recordó a los jueces los hechos de
 valor y sacrificios que contaba por su patria, los esfuerzos que
 numeraba por la conquista de aquel imperio, y negó amenazante y
 furioso el ilícito comercio que se le imputaba. «Coya es un tesoro
 de virtud, les repetía, y Almagro respeta su virtud, cual
 respetarla debierais.» Todo era en vano, la sentencia estaba
 dictada antes de reunirse el consejo, y Almagro había de ser
 condenado a muerte. Luque no por mucho tiempo pudo ocultar el odio
 que ardía en su pecho, y con el lenguaje que le inspiraba su atroz
 fanatismo, le hizo los más duros e injustos cargos, y pidió que
 fuese quemado como impío. Sin embargo el objeto del consejo se
 limitaba a que Almagro dejase de existir, y fue condenado al fin,
 como militar, a ser arcabuceado.

A pesar de todo el valor y toda la tranquilidad de Almagro, no
 pudo menos de sorprenderle un golpe tan inesperado, y su desarmada
 diestra se estremecía. Protestó enérgico contra la violencia, pero
 desarmado y rodeado de espadas, sólo hallara el oprobio y la muerte
 en la desobediencia. Por otra parte sus contrarios habían tomado
 todas las precauciones necesarias para arrastrarlo hasta el
 suplicio, sin que una sola espada lo defendiera. Benalcázar y
 algunos otros de sus adictos estaban fuera de la ciudad, y
 diseminados por la campiña o las provincias, y un profundo silencio
 selló la prisión y la condonación del guerrero. En aquella misma
 noche había de recibir los socorros espirituales, y al romper el
 alba había de exhalar el postrimer suspiro.

Nadie penetró el misterio; los jueces guardaron un profundo
 silencio, y la tumba se entreabría para el generoso Almagro… Coya…
 Coya… sólo repetía en sus suspiros, bárbaros verdugos me arrebatan
 de tus brazos, tú no sobrevivirás a mi muerte, pronto nos veremos
 en la mansión de los justos.

Ocollo dominaba el corazón de Pizarro, y ya porque jamás hay
 secretos con la que se adora, o ya porque no le culpara después de
 haber asesinado a su defensor; como compadeciendo la suerte de
 Almagro, la dijo que estaba condenado a muerte, y que al romper el
 día había de ser pasado por las armas. Ocollo que vio tan de cerca
 amenazada la existencia del generoso; Ocollo que sentía
 profundamente la gratitud, se postró a los pies de Pizarro, los
 bañó con mil lágrimas ardientes, y puso al gobernador en el mayor
 conflicto; pero la aseguraba que no había tenido la menor parte en
 su sentencia, que los jueces eran inexorables, y enormes los
 delitos de Almagro; la protestó en fin, que no podía salvarlo, y se
 mostró inflexible. La desdichada ni obtuvo licencia para ir a la
 prisión a consolar al condenado, ni en su aislamiento hallaba
 recursos para mostrarle su gratitud y salvarlo: gemía sin consuelo,
 era víctima del dolor más profundo, pero en tanto la noche volaba
 silenciosa, y Almagro a la aurora había de salir al cadalso.

El guerrero fue auxiliado por un sacerdote que con lúgubres
 ceremonias le preparaba a la muerte, y Almagro cumplió tranquilo
 con los deberes cristianos. La imagen de Coya no se separaba un
 momento de su imaginación, y en los últimos instantes la escribió
 para consolarla. —Horrendos malvados me arrastran al cadalso, y
 muero respirando tu amor, adorando a Coya: mi conciencia está
 tranquila; aunque uno de los invasores de tu patria, muero con el
 consuelo de que ningún peruano recordará mi nombre con horror.
 Adiós, adorada Coya, ama al Dios de los cristianos, y en la mansión
 de los justos volveremos a tendernos nuestros brazos. Adiós, lo te
 adoro, yo soy sacrificado por tu amor; pero yo te adoraré hasta en
 la tumba. —Almagro después de haber confesado sus culpas, recibió
 la eucaristía y se preparó con toda la tranquilidad de una alma
 grande a marchar al cadalso.

Aun no despuntaba el nuevo día cuando ya algunas mesnadas salían
 sin bélicos instrumentos a formar el cuadro donde había de expirar
 el noble guerrero. Soto y otros oficiales de toda la confianza del
 gobernador mandaban las escoltas; Benalcázar y los principales
 adictos a Almagro estaban fuera de la ciudad, y el pueblo nada
 sabía de la atroz sentencia. ¡Tal fue la oscuridad y rapidez con
 que se fulminó! El silencio de la muerte absorbía a Cuzco y la
 campiña; y la aurora despuntaba entre tinieblas y la tranquilidad
 parecía afianzada. Ya la víctima apareció entre una fuerte escolta,
 y el sol huyendo del atroz espectáculo se ocultó entre espesos
 celajes, dejando sumergida la tierra en densas tinieblas. El
 gobernador tuvo por político no asistir personalmente a la
 ejecución, y la encomendó a Soto; y Almagro rodeado de sacerdotes,
 sin que se lo permitiese dirigir la voz a sus compañeros, entonaba
 ya con fervor cristiano las primeras palabras del credo, y la
 muerte le tendía sus garras, cuando cual un torrente precipitado
 desde las estrellas, se desplomó Coya con mil guerreros sobre los
 bárbaros verdugos.

Los castellanos dormían en la confianza, la sorpresa fue de
 terror; Coya para salvar a su ídolo era un huracán rabioso; Pizarro
 faltaba a la cabeza de sus compañeros, los castellanos se pusieron
 en desorden, y Coya arrebató de entre sus garras a su adorado
 Almagro. Los sacerdotes que más de cerca le rodeaban fueron muchos
 víctimas del valor de los Peruanos, y si bien el feroz Soto les
 causó grande destrozo, muchos españoles también fueron víctimas en
 el campo de la sorpresa. El movimiento se comunicó a la ciudad; el
 gobernador con la velocidad del rayo voló al peligro, pero ya era
 tarde, Almagro y Coya escaparon en veloces caballos, y los Peruanos
 se sepultaron de nuevo entre las fragosidades de la montaña.

Capítulo 23. Los Andes

La sorpresa de Coya
 y la salvación de Almagro, llenó de terror y admiración a Luque, a
 Pizarro y a todos los invasores, y particularmente a los jefes
 militares que habían formado el consejo de guerra, porque nadie se
 podía explicar satisfactoriamente un suceso tan extraordinario. Un
 destacamento numeroso al mando de Benalcázar observaba a la
 división de Coya, como ya hemos indicado, y entorpecía e
 imposibilitaba todos sus movimientos; y la prisión, condenación y
 ejecución de Almagro, se había manejado con tanta rapidez y tan
 impenetrable misterio, que nadie lo había sabido en la ciudad, y
 menos se hubiera podido saber en la campiña.

La hermosa Ocollo, que tanto debía a Almagro, y que en su pecho
 ardía la más pura gratitud, viendo inútiles sus súplicas y su
 llanto a las plantas de Pizarro, por un veloz indio, peatón de toda
 su confianza, dio aviso a Coya en aquellos mismos angustiosos
 momentos, y Coya enajenada, delirante, se precipitó al peligro,
 porque su mayor suplicio sería sobrevivir a su adorado.

Benalcázar, el primer amigo y parcial de Almagro, ya
 anteriormente en inteligencia con Coya, por complacer a su amigo,
 lejos de entorpecer los movimientos de la Peruana, juró con ella
 salvar al héroe, y juntas todas las fuerzas, mandadas por
 Benalcázar, cayeron sobre el cuadro en que tan atrozmente iba a ser
 por instantes sacrificado el generoso amador.

Los vocales del consejo, únicas personas que habían estado en el
 secreto, parecieran las solas responsables de haberlo roto, y con
 anhelo se buscaba al perjuro para que sufriese un ejemplar castigo,
 pero nadie se atrevía a culpar al Gobernador. Pizarro sin embargo
 en su conciencia, dudaba de Ocollo, pero dominado y avasallado su
 corazón por la Peruana, bien pronto le tranquilizó valiéndose de
 sus encantos.

Replegando con orden sus fuerzas, Almagro, Coya y Benalcázar, se
 internaron sobre las inaccesibles montañas, y ya lejos del peligro,
 comenzaron a sentir el dulcísimo consuelo que se derramaba sobre el
 mortal al sacudir un negro sueño. Atónitos se miraban enternecidos
 y dudaban aun si sería fantástica ilusión el horror que les había
 amagado tan de cerca; pero vueltos al fin a la calma, Almagro
 juraba odio eterno a sus crueles verdugos, y Coya le exhortaba a la
 venganza, y Benalcázar le ofrecía generoso su valiente espada. Coya
 le refirió el modo con que Ocollo la dio el parte, que sin Ocollo
 no existiera, que Ocollo no amaba a Pizarro; que era preciso salvar
 a su bienhechora y a su patria, que era preciso luchar y reluchar y
 proclamar la libertad del Perú, si habían de gozar tranquilos del
 amor que los dioses habían encendido en sus pechos.

Almagro, a pesar de cuantos desaires recibía de sus compañeros,
 a pesar de las atrocidades que se cometían en el Nuevo Mundo, y que
 tanto repugnaban a su corazón, amaba a su patria y a los
 castellanos, y gustoso por ellos diera su existencia; pero cuando
 vio la pérfida sentencia, cuando vio que su sangre había de saciar
 también la sed devoradora que ardía en los invasores del Nuevo
 Mundo, ya su alma era sólo sensible a los clamores de la venganza,
 su anhelo sepultar su espada en el pecho de Pizarro, y toda su
 ventura lanzar a los castellanos de la patria de su Coya para gozar
 tranquilo sus amores. Apenas los dulces amantes su vieron en la
 montaña, sólo pensaron en dejar ordenados los guerreros que seguían
 a Coya al mando de Benalcázar, y marcharon por ocultos y difíciles
 caminos a los Andes, a presentarse a Huascar, y a pensar en el plan
 de campaña. En cortos días llegaron a reunirse al sucesor de los
 Incas, e imposible fuera pintar la sorpresa del monarca al ver a
 Almagro en su campo, y al darle el dulce nombre de amigo. Desde
 aquel instante creyó suya la victoria, y la llegada de Almagro se
 celebró con más pompa que coronación de un Inca. Huascar valiente,
 noble y generoso, no sabía aun el arte de la guerra para
 aventurarse a la campaña; Almagro era bien conocido entre los
 Peruanos por su valor y por su pericia militar, y Almagro era
 preciso que fuese el blanco de todas las esperanzas.

Los Peruanos, aunque llevaban largo tiempo batiéndose con los
 Españoles, no habían comprendido sus armas, y menos su estrategia,
 y aunque no miraban con tanto terror los caballos y la artillería,
 sin embargo eran vencidos en el momento de presentarse en el campo
 de batalla.

Almagro fue solemne y ampliamente autorizado por Huascar para
 que por todos los medios posibles hiciese los preparativos
 necesarios para una campaña decisiva, en que o por siempro el Perú
 arrastrara las cadenas, o pudiera entonar el himno de libertad; y
 Almagro comenzó a obrar con toda la rapidez que le inspiraban sus
 deseos de venganza.

En medio del despotismo con que Pizarro y Luque afligían al
 Perú, era indispensable que los Peruanos prefiriesen mil veces
 volar a la muerte, que sufrir el yugo atroz e ignominioso de su
 servidumbre; y hasta de las más lejanas provincias del imperio
 emigraban desgraciados a los Andes a alistarse en las banderas, a
 pesar de las tropas castellanas que circundaban las montañas, o
 imposibilitaban la comunicación. Había brazos suficientes, sólo se
 necesitaba industria y dirección. Almagro desde el momento pensó en
 fortificar el baluarte casi inexpugnable que le ofrecía la
 naturaleza en los Andes, en la construcción de armas blancas y de
 fuego, y en la instrucción de los guerreros. En pocos meses se
 construyeron mosquetes y piezas de campaña, se adiestraron los
 Peruanos en el manejo de las armas europeas y se doblegaron a la
 rígida disciplina que conduce a la victoria.

Almagro trabajaba infatigable de día y noche; tenía en eterna
 actividad a los Peruanos; de todo sacaba recursos, y a todo era
 alentado por las miradas de su Coya. Los Andes en su seno le
 prestaban cuantos auxilios necesitaba para las elaboraciones; los
 viveros más ricos y más abundantes, arrojaban por sí solos el
 hierro, el azufre y toda clase de metales, y las cimas de la
 montaña parecían la mansión de Vulcano. Huascar por su parte,
 gozando del amor de los Peruanos, tenía el espionaje más seguro;
 por todas las provincias corrían activos agentes, que escapando de
 la vigilancia de los mandarines, derramaban entre los desgraciados
 esclavos las más halagüeñas esperanzas, y animaban la emigración a
 las montañas, y en todo el imperio fermentaba un violento y oculto
 fuego que escapaba de la penetración del gobernador y de todos los
 invasores, pero que algún día había de estallar como un volcán
 furioso.

Almagro era el móvil de todas las operaciones, y el baluarte de
 la libertad del Perú; pero Almagro era cristiano y fanático del
 siglo XVI, y vivía entre idólatras, y esto era un escollo
 insuperable. Verdad es que sus virtudes le habían hecho adorar en
 todo el imperio, y un ser virtuoso recomienda por sí solo la
 religión que venera; pero los cristianos habían inundado de sangre
 el país, y sus inocentes habitantes miraban con terror la religión
 que contaba por secuaces hombres destructores. Valiéndose de su
 posición y de su prestigio, Almagro pensó en hacer prosélitos en la
 montaña: sus primeros cuidados fueron edificar una ermita en que en
 lo posible rindiese culto al Dios verdadero, e hizo que Coya le
 acompañase en todos los actos religiosos, y publicó al fin que Coya
 había abrazado el cristianismo. Ni Huascar ni los Peruanos podían
 oponerse a esta conducta, ni acusar a Coya; Almagro estaba
 identificado con sus intereses; Almagro era todo su porvenir y su
 esperanza; no pudieran contrariar ni en lo más mínimo sus deseos;
 Almagro los admiró con sus virtudes, y en la cima de los Andes
 había una ermita de Cristo y un templo del Sol. Las-Casas, un
 venerable sacerdote cristiano, tan eminente por su saber como por
 sus virtudes, sufría crueles persecuciones de sus compañeros por
 oponerse a sus planes de destrucción, y del mismo temple de alma
 que Almagro, les unía la amistad más estrecha. El guerrero lo pudo
 pasar secretamente un aviso, asegurándole que era de la mayor
 importancia al cristianismo que estuviese a su lado en la montaña.
 Y Las-Casas no dudó un momento; se fugó a los Andes, y la ermita de
 Almagro tuvo el más respetable sacerdote. Desde aquel instante se
 pensó con fervor en la predicación del cristianismo; Almagro y
 Las-Casas eran los modelos de las virtudes más puras; lejos del
 puñal y las hogueras, el ejemplo y la persuasión eran sus armas. El
 venerable Las-Casas predicaba diariamente en su ermita la
 inmortalidad del alma, la pureza de la religión de Jesús, las
 recompensas eternas de las virtudes, y el eterno castigo de los
 delitos de aquellas acciones que escapaban del imperio de las leyes
 civiles. Pintaba a un justo Dios de verdad dominando las
 conciencias, pero sólo en sus exhortaciones privadas, entraba en la
 exposición de los milagros y misterios, no quería exigir de razones
 limitadas esfuerzos gigantescos, e insensiblemente se preparaban
 los ánimos a abrazar el cristianismo.

El primer prosélito que los cristianos procuraban era a Huascar,
 como el Inca y soberano del imperio; pero a pesar de la veneración
 que tenía a Almagro y al sacerdote, se creía hijo del Sol, y estaba
 poco dispuesto a abandonar el culto de sus padres: veía por otra
 parte que un paso precipitado pudiera trastocar en aborrecimiento
 el amor de sus súbditos, y Huascar adoraba al Sol a pesar de la
 conversión de Coya, y de las exhortaciones de los cristianos; mas
 consiguieron al fin que concediese a sus súbditos completa libertad
 de profesar el culto que su razón les dictase, y muchos recibieron
 las aguas del bautismo, no llevados del terror, sino del
 convencimiento.

En Vericochas, como en todos los sacerdotes del Sol, ardía
 inextinguible el fuego del fanatismo que devora generalmente el
 pecho de los ministros de todas las religiones. El culto del Sol es
 verdad que derramaba en las almas la sublimidad y la dulzura de sus
 creencias, pero sus sacerdotes no llevaban su virtud hasta la
 tolerancia de hallar posibles otras creencias ni otros cultos;
 miraban con indignación la ermita cristiana edificada en los Andes,
 y derramaban entre los Peruanos los temores que exaltaba su
 imaginación al creer irritado al Dios del día. Cuando Vericochas
 supo la conversión de Coya, cuando se persuadió de que fuera
 imposible evitar que Almagro extendiera el cristianismo, y
 Las-Casas predicara el Evangelio, cuando fue advirtiendo los
 prosélitos que hacían, y fluctuar al fin al mismo Huascar, una
 sombría tristeza se apoderó de su corazón, e incesantemente
 postrado ante el símbolo del Sol, enajenado en llanto, pedía a su
 Dios no negara al imperio su benéfica lumbre, y su luz
 vivificadora. Su llanto y su honda melancolía, devoraban
 visiblemente su existencia, y en breve pagó a la naturaleza su
 tributo. Su muerte fue llorada por todo el imperio, como debe
 llorarse la muerte del justo; en sus exequias se desplegó toda la
 magnificencia del culto, y su busto fue colocado en el templo entre
 las efigies de las deidades tutelares del Perú.

En tanto se activaban los preparativos de guerra con admirable
 rapidez: subían a veinte mil hombres los refugiados en la montaña,
 y unos procuraban las subsistencias, otros se adiestraban en el
 manejo de las armas, otros trabajaban infatigables en las
 fundiciones, y todos alternaban en los diferentes trabajos, siempre
 bajo la dirección del activo y laborioso Almagro. ¡Ah! las cimas de
 los Andes prestaban ya la imagen de la regeneración del Nuevo
 Mundo.

Pizarro y Luque en Cuzco continuaban en su sistema de horrores,
 que extendían a todas las provincias; el crudo despotismo militar
 conducía millares de víctimas al cadalso, y las hogueras
 inquisitoriales, ardiendo eternamente, daban al aire en densas
 columnas de humo los miembros de los desgraciados que eran acusados
 de idolatría. La servidumbre más ominosa conducía a la dura argolla
 a millares de infelices, y sus hondos gemidos, mezclados con la
 algazara de los invasores, se escuchaban sólo en el imperio. La
 Metrópoli nada ignoraba ya de la conducta política y religiosa del
 gobernador y de los sacerdotes, pero a pesar de establecer cuerpos
 legales, las leyes respiraban el mismo terror y degradación humana
 y su cumplimiento se confiaba a Pizarro y Luque. Todo el sistema
 político y religioso de la Metrópoli consistía en la extracción de
 tesoros del Nuevo Mundo, y en arrastrar prosélitos al cristianismo;
 se ignoraban, las consecuencias de tan monstruosa política, y
 Pizarro y Luque recibían continuamente de la corte de Madrid
 pruebas de aprobación, y extensión de poderes para obrar como
 monarcas y déspotas.

Tan particular antítesis formaba la administración de Pizarro y
 Luque, con la de Almagro y Las-Casas. En la una todo era dulzura,
 convencimiento y virtudes; en la otra muerte, despotismo y crápula.
 ¡Y eran todos cristianos! ¡Tanto varían las sectas religiosas según
 la fibra de cada creyente! La religión de Jesús en el Nuevo Mundo
 era un enigma inexplicable para los Peruanos; detestable en boca de
 Luque, y adorada en boca de Las-Casas; la dominación española bajo
 el imperio de Almagro, formara la ventura del Perú, bajo el imperio
 de Pizarro era su destrucción y su ruina; la Metrópoli sin
 despotismo hubiera conservado largos siglos aquellas inmensas
 colonias, pero con su negra política, apenas en la corta duración
 de su dominio, pudo reembolsar los tesoros que la costaron,
 perdiendo la sangre de cuarenta mil españoles.

Tal era la actividad para los preparativos de guerra en los
 Andes, y tales las esperanzas que se derramaban por las provincias
 que a pesar de la confianza en que dormía el gobernador no pudo
 menos de dirigir su atención a las montañas. Desde luego suponía
 que Almagro había de estar a la cabeza de aquella sublevación, pero
 jamás creyó que contara con tan poderosos recursos. ¡Pizarro no era
 bastante político para calcular el poder de un héroe que levanta el
 estandarte de la libertad en un pueblo esclavizado! El capitán Soto
 con 300 hombres marchó a atacar a los sublevados, y el gobernador
 en Cuzco se abandonaba en tanto a las fingidas caricias de Ocollo,
 y hasta abandonaba las riendas del gobierno a Luque y al
 sacerdocio.

La situación de Ocollo era por momentos más crítica; los
 ardientes deseos de su opresor cada vez más activos, y la
 desdichada ya no hallaba recursos para suspender por más tiempo el
 recibir el bautismo. Bien pudiera en una noche completar su
 venganza despezando el pecho del matador de Atahulpa, pero era
 difícil su fuga, y seguro su cadalso. Los invasores se irritaran
 con el asesinato de su jefe, y derramarían con más horror el
 exterminio, y Ocollo expirando en un cadalso no pudiera prestar a
 la libertad los inapreciables servicios que la prodigaba. En
 comunicación con Huascar y Almagro les daba los más seguros e
 importantes avisos, y al lado del gobernador endulzaba algún tanto
 su corazón y libraba de la muerte a muchos desgraciados. Al momento
 comunicó a Almagro la salida del capitán Soto para los Andes, y
 Almagro tuvo tiempo de preparar una feliz emboscada. Soto caminaba
 sin precaución, despreciando la fuerza del enemigo, y seguro que
 marchaba como siempre a la victoria, cuando mil indios de repente
 cayeron sobre él mandados por Almagre y con armas blancas europeas.
 La división española se dispersó con horror, no acostumbrada a
 aquellas cargas de sorpresa, ni a resistir armas matadoras, y los
 Peruanos cometieron una atroz carnicería en los aterrados y
 dispersos españoles, viéndose por primera vez vencedores en su
 suelo. Soto hizo esfuerzos de valor, pero todo fue en vano; a
 merced de su cota se salvó de la muerte, y marchó asombrado fuera
 de la montaña, donde reunió los cortos restos de su gente, que
 pudieron escapar del combate, y comunicó circunstanciado parte de
 la derrota al gobernador.

El cristianismo en tanto progresaba y la ermita de Las-Casas era
 ya corto recinto para los nuevos creyentes. Las virtudes más puras
 reinaban entre los neófitos, y algunos de los más distinguidos
 obtuvieron el honor de ascender al sacerdocio; honor prohibido en
 las leyes de Pizarro. Este paso político de dar al pueblo
 sacerdotes de su seno, granjeó millares de prosélitos al Evangelio,
 y Huascar mismo, al ver decidida la mayoría de sus súbditos, y al
 ver que el Dios de su amigo y protector daba a sus armas la
 victoria, con todo el convencimiento de su razón entró en el seno
 de la Iglesia. Desde aquel momento el templo del Sol quedó vacío en
 sus pomposas ceremonias: el estandarte de la cruz tremolaba
 vencedor en la montaña, y las costumbres más puras engrandecían a
 los habitantes de los Andes, y los preparaban a la guerra y a la
 victoria.

Pizarro recibió el parte de la derrota de Soto, y el furor
 brilló en sus ojos centellantes.

Rápidamente reunió hasta mil doscientos hombres, y puesto a su
 cabeza marchó a los Andes proclamando el furor y el exterminio. La
 infeliz Ocollo respiró en su opresión en el momento que ya no sabía
 qué partido tomar en sus conflictos, y permaneció en Cuzco bajo la
 observancia de Luque. Velozmente avisó también a Huascar y Almagro
 de la salida del gobernador, y su alma se dilataba al contemplar
 los servicios que prestaba a la libertad de sus súbditos.

Pizarro en cortos días tomó posición en la falda de los Andes, y
 Almagro se preparó con placer a una campaña en que tal vez pudiera
 medir las armas cuerpo a cuerpo con su contrario. Cada día se
 aumentaban más y más las fuerzas de Huascar y aun algunos
 castellanos, ya parciales de Almagro, ya exasperados por el rigor
 de la disciplina o del despotismo del Gobernador y el fanatismo del
 vicario, engrosaban sus filas y adiestraban a los indios con el
 valiente Benalcázar que prestaban también en los Andes los más
 importantes servicios. Violento Pizarro en su carácter, de un valor
 impávido, no se sació con arrollar algunas cortas fuerzas que se le
 presentaron en los desfiladeros, se preparó a dar una batida
 general en la montaña, y a asaltar la cúspide en que se había
 edificado el templo del Sol, y la ermita cristiana; punto que
 formaba la corte de Huascar, y el foco de la sublevación. Almagro
 cuidó que los pequeños destacamentos que entretenían las fuerzas
 del gobernador por la montaña, no usasen de mosquetes ni de ninguna
 arma de fuego, y aunque se advertía más regularidad en las masas, y
 diferente disciplina en los combates, los Peruanos se retiraban
 siempre con poca resistencia, según las órdenes que tenían, y
 Pizarro a pasos agigantados se precipitaba en la asechanza. En
 cortos días tendió su tropa para asaltar la cima, y cuando con más
 confianza trepaba por las asperezas a cantar la victoria, Almagro
 cargó con todas las fuerzas, usando de la artillería y mosquetería,
 que con tantos esfuerzos logró fundir en los Andes; y sorprendidos
 con terror los españoles caían a centenares abrasados del fuego de
 cañón, o precipitados entre las rocas en su fuga. Almagro, los
 siguió valeroso en la huida; el Gobernador en vano procuraba
 inspirar aliento a los soldados, era también víctima de la
 sorpresa, y apenas doscientos hombres se salvaron de la muerte, y
 se reunieron en la campiña, pero vencidos, derrotados, sometidos
 por fuerzas extraordinarias, con armas igualmente matadoras,
 disciplinadas a la europea, y mandadas por el valiente y experto
 Almagro, nunca el Gobernador mostró más esfuerzo y bizarría que
 sosteniendo una retirada hasta las murallas de Cuzco.

En esta célebre jornada, si hemos de creer a las tradiciones que
 aun se conservan en el país, se verificó un portentoso milagro. El
 intrépido gobernador no fue vencido ni por el valor de Almagro, ni
 por el arrojo y nueva disciplina de los Peruanos; la sublime sombra
 de Colón, vagando por las sinuosidades de los Andes, dio el grito
 de libertad, y amarró la diestra de Pizarro. Colón llevado de sus
 instintos descubrió el Nuevo Mundo, y condujo a los Europeos a
 aquellas deliciosas comarcas, para unir en fraternales lazos el
 antiguo y Nuevo Mundo; pero no jamás, para que los inocentes
 habitantes de las nuevas playas fuesen degradados esclavos de los
 denegridos Europeos del siglo XVI. Colón filantrópico y sensible
 fue el consuelo de los Indios de todas las comarcas en cuanto
 estuvo al frente de las expediciones, pero preso y encadenado,
 vuelto a Europa con ignominia, cayó, como ya hemos visto, desde
 aquel momento, una mano de hierro y de exterminio sobre los nuevos
 continentes. La sombra de Colón en su sepulcro gemía devorada por
 el remordimiento de haber conducido a los europeos a los remotos e
 ignorados climas, y es fama que voló también a los Andes a reclamar
 la libertad del Perú, y que inspiraba a Almagro, y fortalecía las
 diestras de todos los Peruanos. En la derrota de Pizarro aseguran
 los ancianos del país, que volaba una manga de fuego por los
 ámbitos que deslumbraba al Gobernador y a su división y alumbraba a
 los Peruanos. Aquella nube de fuego era la sombra de Colón, que
 combatía también por la libertad del Nuevo Mundo, para acallar sus
 remordimientos de haber descubierto aquellas deliciosas playas para
 que su generación las enrojeciera de sangre.

Capítulo 24. Venganza

Pizarro llegó a
 Cuzco perseguido con obstinación por los Peruanos; en su retirada
 hizo prodigios de valor que otras veces le hubiesen asegurado la
 victoria, pero los súbditos de los Incas se batieron como soldados
 europeos, y su número les aseguró el triunfo. Almagro dio
 regularidad a las masas armadas que discurrían errantes a la
 muerte, y la aurora de la libertad del Perú, parecía ya esclarecer
 en el Oriente. La capital se consternó al ver llegar en derrota al
 gobernador; el atleta que jamás se vio vencido, se miraba humillado
 y amenazado por un enemigo formidable. Entonces se empezó a conocer
 la desacertada política de haber roto con Almagro y con otros
 compañeros, que huyendo de Pizarro y Luque tuvieron que marchar al
 campo enemigo. La disciplina en los combates, la unión impenetrable
 de las masas todo se miraba como efecto de la instrucción de los
 Españoles, y la sangre de los Peruanos no correría ya impune en los
 campos de batalla. Valientes llenos de amor por su patria, jamás se
 intimidaron a vista de las tumbas; pero sus arcos y sus flechas,
 sus débiles lanzas, jamás pudieran cruzarse con las espadas
 europeas; mas cuando se vio que empuñaban aceros, cuando lejos de
 huir aterrados al estampido del cañón, derramaban también la muerte
 con su artillería, era preciso que desmayasen los
 conquistadores.

¡Un pueblo que tiene armas y virtudes, jamás doblega su cuello
 al yugo de los tiranos! Pizarro entró en la ciudad con 200
 soldados, pero bien pronto se tendieron en la campiña muchos
 batallones peruanos que le seguían en su retirada, y ya los
 conquistadores parecían estar sólo a la defensiva. Almagro para
 tomar la capital no quiso se pasara el terror de la primera
 derrota.

Pizarro valiente, intrépido hasta la temeridad, centelleaba
 fuego por sus ojos; mil veces prefiriera la muerte al baldón de ser
 vencido, y resolvió atacar con furor a los sitiadores.

Luque, a pesar de ser bastante político para conocer cuánto
 habían variado las circunstancias del imperio, era demasiado
 fanático para poder pensar con sensatez. «Jamás la cruz se vio
 hollada por herejes, decía al gobernador», y se dispuso a la
 campaña excomulgando solemnemente a Almagro, Las-Casas y cuantos
 Españoles seguían las banderas de Huascar. Bien sabía que todos
 predicaban el cristianismo, que Huascar y la mayor parte del
 ejército peruano habían ya recibido las aguas de la salvación, pero
 también sabía que estaba abierto el templo del Sol, y que se
 toleraba la pompa de Satanás, y suponía aquellos cristianos como
 esclavos del demonio. El Gobernador delirando por venganza,
 sepultado en la memoria de haber sido vencido, se olvidó de los
 amores de Ocollo, y su alma sólo se alimentaba de deseos de sangre.
 Ocollo en tanto vivía en la más desesperada zozobra: escapar al
 campo de Huascar no era posible, su venganza tampoco estaba
 consumada, y el Gobernador podía llegar a la desesperación.

Pizarro en breve reunió 500 hombres, y a pesar de ser séxtuplas
 las fuerzas del enemigo, no dudó arrojarse al combate; su sed de
 venganza lo precipitaba… Luque aunque no conocía todo el peligro
 que les amenazaba, más tranquila su mente que la de Pizarro, miraba
 seis mil combatientes a la Europea mandados por Almagro, con otras
 infinitas fuerzas no disciplinadas, y juzgó conveniente enarbolar
 la cruz en el combate por que conocía que le era altamente
 necesaria la cooperación del cielo. Se iba a pelear por la libertad
 de un gran pueblo, y dos héroes de aquel siglo, dominados por
 resentimientos personales, mandaban las fuerzas combatientes; el
 choque no podía menos de ser horroroso, y el campo de batalla se
 había de transformar en un osario cubierto de sangre. Pizarro
 contaba con menores fuerzas, pero sus soldados eran más tácticos y
 veteranos, y numeraba valientes oficiales. Almagro, aunque con
 fuerzas numerosas, tenía que atender al asedio; con dificultad
 pudiera empeñar todos sus batallones en el combate, y por mucho que
 los Peruanos hubiesen adelantado en la táctica europea, siempre
 serían bisoños, y el jefe no pudiera contar con subalternos de
 confianza. Tal era el estado de los campos enemigos cuando Almagro
 sitiaba a Cuzco, y Pizarro se preparaba a rechazarle vengando su
 oprobio.

Por arrogante que fuese un guerrero en el siglo XVI, no salía
 jamás al campo de batalla sin haber recibido todos los socorros
 espirituales, por si tal vez cediese a la muerte. Entonces Pizarro
 no pensara en tales ceremonias; pero Luque exhortó a los soldados
 para darles valor; en nombre de su Santidad les concedió absolución
 general, y repartió fervorosamente la eucaristía. Un negro
 estandarte, en que resplandecía una cruz encarnada, se enarboló
 entre los conquistadores, y el Gobernador a su cabeza salieron de
 la ciudad como un torrente impetuoso. Almagro tenía constantemente
 sus batallones sobre las armas, y un cándido pendón con cruz roja
 los animaba a la victoria.

No por mucho tiempo se contemplaron los campos enemigos. El
 Gobernador se arrojó sobre sus contrarios cual un tigre rabioso, y
 bien pronto inútiles los mosquetes y artillería, se llegó a las
 armas blancas, muriendo cada cual impávido conservando su línea. Si
 bien no eran poderosas las fuerzas combatientes, corría empero la
 sangre, y volaba el destrozo; las diestras se disputaban con
 ardimiento el honor de herir primero, y los Españoles parecían
 animados del valor de los Dioses. Pizarro y Almagro si bien
 conocían la necesidad de no abandonar el mando de los suyos, sus
 deseos de venganza los llevaron más de una vez a cruzar los aceros
 personalmente, pero pronto cedían y volaban al punto de mayor
 interés. Los soldados del Gobernador eran otros tantos héroes;
 Pizarro en aquella célebre jornada mostró mayor valor y más pericia
 que nunca; Pizarro era el asombro de sus compañeros y de sus
 enemigos, pero Almagro intrépido, valeroso, al frente de soldados
 que peleaban por su libertad, alentados por un monarca que
 adoraban, con fuerzas muy superiores, era un torrente irresistible.
 El número al fin había de decidir la victoria; el Gobernador,
 después de arrojarse mil veces a la muerte, tuvo que ordenar la
 retirada y por segunda vez el conquistador del Nuevo Mundo se vio
 entrar en su pomposa corte vencido y derrotado. Corrió la sangre de
 mil Peruanos para sellar la victoria, pero 300 cadáveres españoles
 cubrían también el campo del combate.

El luto y el dolor se extendió en Cuzco entre los invasores, al
 ver entrar de nuevo derrotado al Gobernador; todos gemían
 temblorosos, menos Pizarro, que era sólo grande en los peligros, y
 mostraba en ellos más tranquilidad que en las bonanzas. Luque
 miraba con asombro que el Dios de las batallas hubiera concedido la
 victoria a los herejes; allá en su conciencia presumía que fuese
 castigo de los pecados de los cristianos, pero en los templos y en
 las calles predicaba los altos juicios del Señor, su inefable
 munificencia, la profecía de la extensión del cristianismo por toda
 la tierra, escrita en los Evangelios, y así sostenía el entusiasmo,
 y preparaba a la muerte a los vencidos. Pizarro en tanto valeroso
 sólo pensaba en la guerra; y desplegaba una actividad y una pericia
 extraordinarias. No podía pensar en una nueva salida contra el
 enemigo, pero se preparaba a resistir cualquiera asalto o combate a
 que le provocasen para recibir refuerzos de la Metrópoli; olvidado
 de Ocollo, olvidado de sí mismo, sólo anhelaba la venganza y la
 victoria, y nunca estuvieron en más estrechas relaciones, ni
 obraron más de común acuerdo el Gobernador y el vicario.

Almagro por su parte, con infatigable actividad sostenía el
 valor y la disciplina en sus batallones: calculaban a sangro fría
 las probabilidades que le aseguraban la victoria y la libertad del
 Perú, y se preparaba a dar el asalto a la capital del imperio.
 Huascar siempre valiente y generoso, amaestrado por Almagro, era ya
 un bizarro capitán europeo, que desnudándose de la pompa y
 ceremonias de Inca, si bien se presentaba con magnificencia a sus
 soldados, no envolvía en sí la idea de deidad soberana, y sucesor
 del Sol. Con valor, pero sin orgullo, con destreza pero sin
 presunción, conocía la superioridad de Almagro, y jamás le disputó
 el mando, ni contrarió la menor de sus órdenes. Coya delirando de
 amor por su bizarro caballero ya no hallaba sus delicias en la
 altivez de las armas, condescendiendo con el querer de Almagro, si
 bien manejaba las flechas y el arco, y animaba el entusiasmo de los
 Peruanos, no en el calor de los combates exponía a los aceros su
 preciosa existencia. Las-Casas, celebrando diariamente el
 sacrificio de la misa en campo raso, predicando la moral más pura,
 ejercitando las más sacrosantas virtudes, extendía el cristianismo
 en todo el ejército, y los adoradores del Sol se postraban ante el
 leño de la cruz.

Con la rapidez del fuego eléctrico se comunicó por las
 provincias la fama de las dos victorias conseguidas por Almagro, y
 la conversión de Huascar y de todo el ejército; así como la pureza
 de costumbres y la humanidad del sacerdote cristiano, del venerable
 Las-Casas. A pesar del duro yugo de los conquistadores, y de la
 carnicería y estrago con que castigaban el menor síntoma de
 sublevación, las provincias fermentaban, cual el fuego en las
 cavernas de la tierra, y ya tronaba el día de la explosión
 espantosa.

Los agentes de la libertad corrían solícitos las provincias
 atizando el fuego: muchos fueron descubiertos y despedazados para
 expiar su crimen, pero los hombres libres renacen bajo la cuchilla
 de los verdugos, y cada víctima era sustituida por otras ciento que
 se preparaban al martirio. Los invasores y los Peruanos trabajaban
 cada cual infatigables, ya por sostener el despotismo y la tiranía,
 ya por conseguir la libertad y la independencia. En aquellos siglos
 aun no se poseía el arte de tiranizar, pero sí el entusiasmo de
 volar con impavidez a la muerte proclamando la independencia.
 Continuaba una espantosa actividad en los muros y campiñas de
 Cuzco; los sitiadores se preparaban al asalto, y los sitiados a
 rechazarlo. La guarnición de la capital del imperio después de
 sufrir dos descalabros, numeraba bien cortas fuerzas, y los
 batallones de Almagro pasaban de veinte mil hombres. En una
 tranquila noche, la luna apenas despuntaba nebulosa entre celajes,
 y un silencio sepulcral reinaba en las campiñas, cuando Almagro al
 favor de las sombras arrimó grande número de escalas a los muros y
 dio la señal del asalto. No dormía Pizarro entregado a las caricias
 de Ocollo; valiente en los muros comenzó a derramar él los
 exterminios y la muerte, y el combate llegó a todo el horror del
 encarnizamiento.

Los Peruanos gritando libertad exhalaban el alma al rigor de los
 aceros de los invasores, pero la mortandad no debilitaba el
 entusiasmo, sí que redoblaba el vigor del asalto. El gobernador
 arrebatado de feroz ardimiento, el primero en el combate y en los
 riesgos, sostenía el valor y la impavidez de los sitiados, pero ya
 las diestras desfallecían cansadas de matar, y las murallas de
 Cuzco se cubrían de enemigos denodados, que destrozaban también a
 sus enemigos, cuando Luque con un crucifijo en la mano encendió la
 ira de los fanáticos y reanimó su aliento. Un vigor sobrehumano
 impelía las diestras y los corazones; Pizarro señoreaba ya a los
 suyos, y los Peruanos fueron arrojados de las murallas, cuando
 creyeron segura la victoria. El campo quedó cubierto de cadáveres,
 y la sangre rebosaba sobre la tierra, pero los sitiadores sufrieron
 también una horrible pérdida, y sus cortas fuerzas ya no pudieran
 sostener un segundo asalto.

Bien pronto el sol bordó con su púrpura el Oriente, y los
 combatientes tendidos en el campo de batalla, dormían como en un
 sueño letargoso entre los cadáveres. El gobernador y el vicario
 velaban en tanto, y contemplando a sangre fría el destrozo,
 pensaban sobre lo crítico de sus circunstancias que no desconocían;
 pero sus almas arrogantes aun hallaban recursos en la
 desesperación, y no decaía su aliento. Mil diferentes planes
 oprimían sus cerebros. Hallaban difícil sostener la capital, y
 difícil también una retirada en que no fuesen completamente
 destrozados, y esperaban con impaciencia refuerzos de las
 provincias a pesar de las cortas guarniciones que aseguraban en
 ellos la tranquilidad, en virtud de agentes que a todas habían
 mandado, aunque con tardanza por su demasiada altivez. Los mayores
 temores del gobernador eran que en la noche se repitiese el
 combate, porque se hallaba con poquísimos soldados, y rendidos de
 la fatiga.

Ocollo, sepultada en esperanzas y en temores, se hallaba en un
 estado de turbación inexplicable. La victoria será de Almagro,
 caerán los tiranos, la decía su corazón, pero en tanto gemía en
 poder del gobernador, prisionera en su palacio; no por más tiempo
 pudiera entretener sus ardientes deseos, y la desesperación le
 arrastrara a la violencia. El palacio del gobernador era un
 suntuoso edificio poblado de desgraciados. Tal vez 500 esclavos
 esperaban su voz para servirle, y formaban su grandeza; quinientos
 esclavos que arrastraban los hierros del oprobio, y que gemían bajo
 la más dura tiranía.

Ocollo, esposa del desgraciado Atahulpa, llena de amabilidad y
 de encantos, consagrada a aliviar sus penas, era el ídolo de
 aquellos infelices, y en ellos podía fundar lejanas esperanzas.

El campo peruano presentaba una quietud profunda, y el
 gobernador viendo que no amenazaba peligro alguno, sintió renacer
 en su pecho un amor, y lleno de desesperación se retiró de la
 muralla arrastrado de sus fogosos deseos. Apenas hubo llegado a su
 estancia mandó llamara a Ocollo con arrogante mandato. —Peruano, la
 dijo, ya es tiempo que mi amor halle consuelo entre tus brazos:
 esta noche, esta misma noche… La inquietud de la guerra, Pizarro,
 le reponía… esta noche tal vez el enemigo repita el asalto. —No, no
 será tan temerario, yo te lo juro, no querrá de nuevo mirar
 humillada su altivez; pero si osara arrogante, cercanos están los
 muros, al primer grito sacudiré el amor y volaré al combate: «me
 son más deliciosos los peligros que las caricias.» En vano Ocollo
 quisiera apurar los recursos que le ofrecía su fecunda imaginación;
 la desesperación se había apoderado del alma de Pizarro, su amor
 era una negra tempestad, tal vez no desconocía su pasión, y no
 quería dejar escapar de entre sus manos el feliz momento por que
 tantas veces había suspirado.

Rápido el gobernador volaba por la ciudad y por los muros, y con
 su presencia animaba a los soldados, y daba vigor a todas las
 disposiciones militares. Ocollo, sumergida en llanto, miraba ya
 acercarse inevitable el momento que tanto había dilatado de un modo
 prodigioso. Imposible fuera fugarse: su muerte era segura, y quería
 gozar del grandioso espectáculo de la libertad del Perú. Su alma
 robusta, grande en las tempestades, conservó la bastante
 tranquilidad para esperar el peligro; y animada por la sombra de
 Atahulpa, y por el amor que aun ardía en su pecho, sólo pensó en su
 venganza.

Limitada a 500 hombres la guarnición de Cuzco, y Pizarro impávido
 hasta desconocer los riesgos, redujo su guardia a un corto número
 de soldados, pero sus infinitos esclavos temblaban a su voz,
 escarmentados de su fiereza. Ocollo bastante política no aparentó
 jamás unión con aquellos infelices; tal vez también los trataba con
 arrogancia, y el gobernador la suponía identificada con sus
 intereses, porque por un delirio de su amor creía que era el objeto
 que adoraba: pero Ocollo suspiraba por los infelices esclavos, y
 ellos correspondían a su ternura, iniciados en el misterio del
 fingimiento. Algunos la inspiraban mayor confianza, ya por su
 valor, ya por sus talentos y eran sus principales agentes para las
 comunicaciones con el campo de Huascar, y en ellos fundaba sus
 esperanzas y les confiaba algunos de sus secretos. Aquel día alentó
 sus almas asegurándoles que en la noche se proclamaría la libertad
 del Perú, pero que era indispensable su esfuerzo. Los Peruanos
 inermes, apenas pudieran más que poner su pecho generosamente a la
 muerte, pero Ocollo siempre previsora quiso aprovechar felices
 momentos.

La corta guardia que afianzaba la seguridad del palacio del
 gobernador, era de soldados que habían pasado la noche matando en
 las murallas, que se habían abandonado también a la crápula y a los
 licores en celebración de la victoria, y que el cansancio y los
 vapores entorpecieran sus miembros, y un profundo sueño cerraría
 sus párpados y trastornara sus cerebros. Aquella noche era la
 señalada por Pizarro para saciar sus libidinosos deseos, y la
 señalada también por el destino para proclamar la libertad del
 Perú, y Ocollo conocía su posición y ardía en su pecho el amor de
 su patria y su venganza. Los Peruanos aunque degradados entre las
 cadenas de la servidumbre, conservaban la energía de alma de un
 pueblo que ha sentido las delicias de la libertad, y al grito de
 libertad volarían a la muerte, y Ocollo dio a sus favoritos las
 instrucciones convenientes para que preparasen a la multitud.

Pizarro después de tanto afanar ya cedía al cansancio; sus
 miembros aunque duros como el bronce, el bronce también cede.
 Cubiertas todas las precauciones militares, pronto al primer grito
 de asalto, se retiró a su palacio a procurar un instante de
 sosiego, pero el amor devoraba sus entrañas, y una inquietud
 inconsolable conturbaba su pecho. Más expresiva que nunca salió
 Ocollo a su encuentro prodigándole mil fingidas caricias, y el alma
 de Pizarro adquiría vigor y vida a la vista de la hermosa, su amor
 ardía violento, y recordando que aquella noche sería la última de
 fingimiento, creyó llegado el instante venturoso. Empero, Ocollo
 que conoció ya exaltadas las pasiones de Pizarro, tomó un aspecto
 severo, y comenzó a esquivar sus caricias. Entonces el gobernador
 rehízo su orgullo, y la recordó el mandato, «esta noche, Ocollo,
 esta misma noche; es todo en vano… »

—No lo esperes, bárbaro, repuso la Peruana, jamás cederá Ocollo
 a la voz del matador de Atahulpa.

—Ah pérfida, y osaste… Está noche, esta misma noche… en vano
 procurarás desasir tu mano; entré mis nerviosos brazos expiarás tu
 crimen… Pizarro arrebataba la víctima cual una débil caña; Ocollo
 pálida en su tranquilidad parecía animada de un poder divino; ya el
 gobernador con negra boca ajaba las purpúreas mejillas, cuando
 Ocollo valerosa sepultó un puñal en su pecho, y atravesó sus
 entrañas. Pizarro cayó revolcándose entre un torrente de sangre, y
 Ocollo con el puñal humeando, enrojecido en sangre del
 conquistador, corrió valerosa, dio el grito de libertad, y volaron
 en tropel los esclavos. Estaban tomadas todas las precauciones; los
 Peruanos se apoderaron de las armas de la guardia, que perezosos
 sacudían un letargoso sueño, para morir matando entre el rugido de
 las cadenas de los esclavos; la guardia toda fue degollada, si bien
 a caro precio, y los amotinados volaron hacia una puerta de la
 ciudad para abrirla a sus compañeros. Los castellanos que coronaban
 los muros creyeron el tumulto una sorpresa del enemigo, les faltó
 el gobernador a su frente, y se pusieron en desorden. Tarde ya
 conocieron lo que causaba el movimiento, y la muerte de Pizarro; se
 habían forzado las puertas, y el ejército peruano avanzaba
 presuroso; empero, vivo combate se trabó en las calles entre la
 oscuridad de la noche, y los castellanos hubiesen entonado la
 victoria, pero Almagro cayó como una recia tempestad y decidió el
 triunfo. El ejército peruano se cebó con horror en los vencidos; en
 vano quisiera Almagro invocar en aquellos momentos el poder de la
 disciplina: cada soldado tenía que vengar mil víctimas de su
 familia, tenía que lavar su oprobio en la sangre de sus opresores,
 y sólo se escuchaban pavorosos gritos de muerte, libertad y
 venganza.

Conclusión

La ciudad era un campo de batalla por todos sus ámbitos, y las
 divisiones peruanas avanzaban vencedoras por todas partes,
 arrastrando tras sí la victoria y la desolación. Almagro sin
 quitarse del frente de los batallones, vencía, refrenando empero a
 la tropa y conservando la disciplina, y tendía al rededor
 penetrantes miradas por descubrir al gobernador, su contrario, para
 medir con él cuerpo a cuerpo las armas, y Coya siempre a su lado,
 inflamaba el valor de los Peruanos, y les inspiraba valor y denuedo
 para entonar himnos de victoria, y cantos de libertad.

Huascar, aunque obediente a las órdenes de Almagro, aunque de
 alma noble y generosa, conduciendo una división por diversos
 flancos, llevaba tras sus huellas el exterminio y dejaba
 sobradamente conocer que haría la guerra a muerte en lo sucesivo; y
 en medio de tanto horror recogía perezosamente la noche su negro
 manto, la luz del nuevo día empezaba a esclarecer el horizonte, y
 la aurora de la libertad del Perú despuntaba refulgente.

Pues bien pronto llegó a Almagro la noticia del asesinato de
 Pizarro, que él creía entre los combatientes, y entonces el joven
 guerrero demostró toda la nobleza de su alma: lloró la muerte de su
 enemigo, y arrojó melancólico la espada que esgrimía su diestra.
 Huascar en tanto avanzando victorioso se posesionó del Palacio del
 gobernador, antigua mansión de los Incas, y contemplaba en un
 helado pasmo el cadáver del intrépido y glorioso español que había
 hundido en polvo el colosal imperio, cuando también llegó Almagro;
 y Ocollo, fatigada y con difícil y angustioso aliento yacía en un
 profundo desmayo. —Inca, le dijo el Español, ya ocupas la mansión
 de tus antecesores; aquí tienes mi espada; ya no combatiré a tu
 lado; ya no tengo enemigo que vencer; ese frío cadáver ha desarmado
 mi diestra. —¡Cómo, valiente Almagro, pude ofenderte! —No, Huascar,
 no, eres noble y generoso, pero mi nombre sin mancha y sin baldón
 quedara cubierto de oprobio, si continuara combatiendo contra mis
 hermanos. El orgullo de Pizarro y el fanatismo de Luque, la
 intolerancia y el despotismo de los dos, me llevaron a tu campo, y
 las ofensas personales del Gobernador demandaban únicamente mi
 venganza. Tal vez las remotas generaciones creyeran que de la
 sangre de Pizarro brotara la libertad de Perú, porque su asesinato
 nos hubiera dado la victoria; las armas peruanas se hubieran
 cubierto de gloria venciendo al conquistador, pero ora quedan
 mancilladas, y yo debo salvarme del oprobio retirándome del teatro
 de la guerra. —Ocollo vengó la sombra de Atahulpa; mírala
 palpitante, sumergida en profundo desmayo. —Ocollo entonces
 comenzaba a sacudir su letargo, y desprendiéndose de los brazos de
 los Peruanos que la rodeaban, quería huir aterrorizada, y gritaba
 convulsiva. —No, bárbaro, jamás la sombra de Atahulpa. —A duras
 penas pudieron reducirla a un separado y tranquilo aposento, en que
 prodigándola los más solícitos cuidados, volvió en breve a la
 calma, y contemplaba pasar por su imaginación recuerdos
 espantosos.

—No, Huascar, repetía Almagro, yo no culpo a Ocollo; su venganza
 y su honor exigían su arrojo; pero murió Pizarro, y es ya mi deber
 deponer las armas. Ya te he preparado a la victoria, Benalcázar y
 otros ilustres capitanes refuerzan tus filas; ya has aprendido a no
 temer las armas europeas; el imperio te aclama por su soberano, y
 señoreas ya la victoria. Adiós Huascar generoso; adiós ejército
 peruano, adiós. —Nacido en el Oriente vine a conturbar vuestra
 ventura; el Dios de misericordia quiso dotarme de menos ambición, o
 de más sensibilidad que a mis compañeros, y procuré ser vuestro
 consuelo y vuestro apoyo en vuestro común infortunio. La ingratitud
 y el orgullo de Pizarro, el amor de Coya, las inspiraciones de mi
 corazón, me llevaron a vuestro campo; combatí por vuestra libertad,
 y tal vez os di la victoria. Si algo me debéis, si fuese digno de
 aspirar a vuestra gratitud, perdonad los crímenes de mis
 compañeros, no maldigáis su memoria… Sus crímenes han sido crímenes
 de su siglo.

Copioso llanto derramaban los sencillos pechos, un profundo
 silencio reinaba entre los ilustres personajes, y las escenas de
 horror y de sangre, que aterraron al Nuevo Mundo, comenzaban a
 convertirse en escenas de ternura y de gozo. Coya, que en las
 miradas de Almagro inflamaba su puro corazón, estaba eternamente
 pendiente de sus labios; el querer, los caprichos de su amante,
 eran para la hermosa sagrados e inviolables preceptos, y en estando
 al lado de su Almagro, tenía realizado todo su porvenir de ventura
 y sus dorados sueños. Huascar que no miraba en el bizarro joven un
 rival, sino un amigo, un apoyo invencible, apuraba todos los
 recursos posibles para que no depusiera las armas, pero el bizarro
 castellano no podía seguir una campaña en que su poderoso rival
 había sido asesinado. Todo era en vano; Almagro había tomado su
 resolución irrevocable, y al fin se dirigió a Huascar. —Tú lo
 sabes, le dijo, esclavo de la hermosura y de los encantos de Coya,
 toda la felicidad que anhelo es poseerla como esposa, ya que tanto
 tiempo hace poseo su corazón. Como monarca del Perú, como jefe de
 la familia de los Incas, otórgame este don, y mis cortos servicios
 por la causa del imperio serán altamente compensados. La mayor
 honra de Huascar era contar a Almagro entre la familia de los
 Incas, y en breve el venerable sacerdote Las-Casas, los desposó en
 el templo de Cuzco con todas las ritualidades de la
 Iglesia,celebrándose con regocijos y pompa magnífica, el himeneo en
 toda la extensión del imperio; y según las crónicas contemporáneas
 los dos esposos vivieron felices y bienaventurados largos años en
 el magnífico palacio de Coya, que ya conocen nuestros lectores.

El virtuoso Las-Casas quedó también en Cuzco como jefe y vicario
 general de los sacerdotes cristianos del imperio, y predicaba
 infatigablemente la ternura y el balsámico consuelo de augusta
 religión del crucificado; confería las sagradas órdenes a los
 nuevos sacerdotes, era el ángel protector de los desgraciados, y
 hacía reflejar en sus virtudes la verdadera efigie de un Dios
 adorable y omnipotente. Ocollo admirando las virtudes del santo
 ministro, y estimulada por la conversión de Huascar, no odiaba a
 los cristianos; aun tal vez gustosa hubiera recibido las aguas del
 bautismo, pero el amor de Atahulpa vivía inextinguible en su pecho,
 y jamás quiso abandonar la creencia de su adorado Inca y en
 sosegado retiro veía deslizarse su vida contrastada de magníficos
 recuerdos; y ya la sombra de Atahulpa se presentaba ensangrentada a
 su conturbada imaginación, ya un puñal vengador clavado en un
 arrogante pecho hacía sonreír a su alma.

Los héroes del Perú, cual errantes cometas, iban terminando su
 carrera, y llegando a su ocaso; pero volveremos a anudar la
 relación de nuestra historia para terminar sus páginas.

A pesar de la completa victoria de los Peruanos, aun pudieron
 escapar de Cuzco y de la muerte algunos españoles, que a las
 órdenes del Capitán Soto huyeron presurosos hasta Cajamalca. En
 vano fuera ya la porfía y el denuedo; la revolución del Perú había
 ya estallado para no retroceder; los Peruanos tenían ya armas
 matadoras, tenían virtudes y combatí por su libertad, que es lo que
 conduce a los pueblos a la victoria, y más débiles y desmayadas
 fuerzas pudieran oponerse al torrente impetuoso. El fanático y
 sanguinario Luque se salvó también de la matanza de Cuzco, y huía
 con los restos del ejército vencido si bien ya no contaba con aquel
 poder mágico e irresistible que la superstición le daba en los
 primeros momentos, porque su negro fanatismo había cansado hasta a
 los fanáticos.

El bizarro Huascar no se adormeció entre los laureles de sus
 primeros triunfos, y vencedor sobre las murallas de Cuzco, aun no
 era vencedor sobre el imperio de Incas. Los invasores dominaban
 muchas provincias, y preciso era prepararse de nuevo a combatir y a
 vencer. Los emisarios de Huascar y de la libertad recorrían el país
 por todas partes, que falto de guarniciones, sólo por un fantástico
 terror humillaba su cuello al despotismo, y con facilidad se
 alzaban las provincias al grito de libertad e independencia, a poca
 protección que le ofreciese una división de Huascar.

Sólo desde Cajamalca a San Mateo derramaba sus horrores la
 dominación, porque era el punto donde estaba reconcentrada la poca
 fuerza invasora que aun ocupaba el nuevo mundo.

Cada día una provincia proclamaba su libertad y su
 independencia; el fuego de la revolución ardía subterráneo y
 violento por todo el imperio; Huascar con admirable actividad
 atendía a todas sus partes; los invasores estaban ya reducidos a un
 corto recinto, y a millares los peruanos volaban a Cuzco a engrosar
 el ejército de la libertad. No por más tiempo pudiera tolerar
 Huascar que Cajamalca y San Mateo continuasen bajo la dominación
 extranjera, y al frente de un poderoso y bien organizado ejército,
 marchó a dar la libertad a aquellas deliciosas comarcas, y el trono
 de Madrid y el Vaticano se estremecían a los pasos del libertador
 del Nuevo Mundo. También en esta provincia ardía el fuego de la
 sedición; los invasores se esforzaban en vano por sofocarlo, y
 Huascar marchaba presuroso, y era preciso prepararse al combate.
 Mal pudiera confiar en la victoria una corta división desalentad,
 vencida, abandonada de la Metrópoli; sin recursos, y hostilizada
 con furor del suelo que pisaba; pero Soto y sus soldados eran
 valientes y aguerridos, ni sabían soportar el oprobio de ser
 vencidos, y no cederían el campo sin medir las armas con
 esfuerzo.

Cual un río caudaloso que rompiendo sus diques, se lanza y se
 extiende con majestad por las campiñas, así Huascar dilataba y
 extendía sus fuerzas por los campos de Cajamalca, y se preparaba a
 dar el último golpe a la arrogancia de los invasores. Soto había
 también reconcentrado sus fuerzas, y se preparaba con denuedo a la
 batalla, y el antiguo y el Nuevo Mundo esperaban con avidez el
 golpe que tanto había de influir en su porvenir moral y
 político.

Luque, como ya hemos indicado, no gozaba de tanto poder ni de
 tanto prestigio; su fanatismo no dominaba ya exclusivamente a las
 consciencias, y comenzaba a reinar un ambiente de despreocupación
 que daba a las almas bastante distinto temple. En aquellas comarcas
 dominaban también los dos cultos; el cristianismo y la adoración
 del sol, que tenía sagrados templos en muchos pechos peruanos; pero
 la intolerancia de creencia, y el despotismo militar, seguían con
 más o menos crudeza derramando sus horrores, y los
 Peruanos,preferirían una gloriosa muerte, a continuar arrastrando
 los hierros de la esclavitud. Las noticias de la aproximación de
 Huascar enardecían los ánimos, y en Cajamalca bramaba también una
 revolución espantosa.

Fogoso y arrogante Soto salió al campo a las nuevas de la
 llegada de Huascar, y llevado de su loco ardimiento se preparaba a
 aventurar un choque temerario. Luque no podía comprender cómo el
 Dios de las batallas, abandonando las armas nazarenas, diese la
 victoria a un ejército por él excomulgado, y en su bárbaro
 fanatismo miraba los reveses de su campo como un visible castigo de
 los pecadores, y como difícil prueba a que exponía el Dios de
 justicia a la resignación cristiana, y fervoroso abrió misiones
 públicas, excomulgó de nuevo al ejército del imperio, y a los
 renegados cristianos que le seguían, y celebraba diarias rogativas,
 sosteniendo así en algo el valor de los vencidos. Huascar debía a
 Almagro un valor prudente y una rígida disciplina, y no dudó
 admitir el combate a que Soto le provocaba, porque, pesaba y
 meditaba a sangre fría sus poderosas ventajas, y no dudaba de la
 victoria. Bien pronto a vista de Cajamalca se trabó con obstinación
 el combate; Soto, si valeroso y arrojado, no tenía el prestigio que
 Pizarro, ni su tacto y conocimientos militares; los soldados más
 aguerridos y los más expertos jefes habían perecido en los Andes y
 Cuzco, y en breve los invasores se vieron envueltos y destrozados,
 y tuvieron que pronunciarse en retirada.

Desgraciadamente en Cajamalca había sucedido lo que Soto debiera
 haber previsto. En el momento en que sacó a la campiña todas las
 fuerzas para presentar a Huascar la batalla, estalló en la ciudad
 el volcán que ocultamente ardía; los esclavizados habitantes
 corrieron a las armas con plan muy anteriormente combinado; se
 apoderaron de las murallas y puntos más importantes, sorprendieron
 y degollaron a las cortas guardias con que se creía asegurada la
 tranquilidad, y ni un solo invasor pudo librarse de la muerte. Los
 esclavos mataban con encarnizamiento, pero ansiaban apurar todo su
 furor con el bárbaro Luque.

El vicario de Pizarro había atraído sobre su cabeza un odio
 inextinguible, porque había vivido, como hemos visto, en medio de
 un lago de sangre, por mucho que el fanatismo de su siglo cubra
 para las razas venideras su crueldad y sus asesinatos. En vano
 furioso el pueblo amotinado le buscaba por la ciudad, y por los más
 ocultos lugares; que Luque a vista del peligro se refugió en el
 templo, creyéndolo un asilo inviolable, y se postró ante el altar
 en fervorosa oración; pero no tardaron los amotinados en saberlo, y
 cayeron sobre el templo, forzaron sus puertas, se arrojaron sobre
 el fanático, cual lobos hambrientos, y lo despedazaron rabiosos en
 el mismo altar que oraba. Aun no saciaron su furor; arrastraron por
 la ciudad sus miembros palpitantes, y los quemaron al fin en una
 espantosa hoguera entre júbilo y algazara. Luque murió como hizo
 morir a tantos desgraciados, el Nuevo Mundo hasta le negó unos pies
 de tierra donde descansasen sus despojos mortales; sus cenizas
 fueron dadas al viento como él había dado las de Atahulpa, y otros
 miles mártires de su bárbaro y sangriento fanatismo. En tanto
 Almagro al contrario celebraba en Cuzco pomposos y regios funerales
 por el inmortal conquistador del imperio de los Incas.

Soto ya vencido y destrozado supo la sublevación y los horrores
 de Cajamalca; su impotente desesperación era su martirio, pero el
 torrente era ya absolutamente irresistible. Los invasores sin
 recursos de ninguna especie, abandonados de la Metrópoli, donde en
 vano clamaban por refuerzo y ayuda, mal pudieran hacer frente al
 ímpetu de un poderoso ejército vencedor, careciendo hasta de puntos
 fortificados en que resistirse. Con mil heroicos esfuerzos
 consiguió Soto replegar los invasores sobre San Mateo, donde
 tampoco era posible subsistiese, y tuvieron que refugiarse a bordo
 de débiles y destrozados navíos españoles que surtían en la
 bahía.

Los sacerdotes españoles desaparecieron también entro el furioso
 torbellino, pero la religión de Jesús quedó asegurada y triunfante
 en las playas del mar de Sud, y la dulce moral del Evangelio, y el
 puro genio del cristianismo derramaba en el imperio de los Incas la
 dulzura y el consuelo que libaron sobre la tierra los divinos
 labios del Crucificado. El venerable Las-Casas era el jefe de la
 iglesia de aquellas remotas playas; a su sombra benéfica creció en
 el país un sacerdocio filantrópico y lleno de ternura, y apenas las
 remotas generaciones pudieron después concebir que sacerdote del
 cristianismo se hubiese también llamado Luque.

El Perú respiró libre de sus opresores, los súbditos de los
 Incas volvieron a lanzar a los mares a los hijos del Oriente, y si
 en la obstinada lucha se salpicaron de sangre las arenas del
 imperio, los Peruanos aprendieron también la existencia de otras
 playas, de otros continentes, y de otros mundos, que en el porvenir
 se les abrirían a las comunicaciones y al comercio.

Sacudieron sus preocupaciones de mirar como dioses a sus Incas;
 este derecho divino desapareció de aquellas playas, aun antes que
 del antiguo mundo, y consiguieron plantar el árbol de su libertad,
 aunque como en todas las regiones, tuvieran que regarlo con sangre.
 Inspirados sus pechos de la dulcísima melancolía de la religión
 nazarena, llegaron a comprender que tributaban su culto a una parte
 de la creación, a esa esplendente antorcha del día que por
 magnífica y sublime que corone los mundos, la robusta razón del
 hombre ha llegado hasta sus empíreas regiones, la ha seguido en su
 curso, y ha conocido su naturaleza, teniéndola si por una de las
 grandes obras del Hacedor supremo como todos los centros de los
 sistemas planetarios, pero negándole la supremacía de los mundos
 que Manco-Capac le concediera. El imperio de los Incas se enrojeció
 de sangre, pero debió a los españoles su importancia política en el
 porvenir del mundo.

La corte de Castilla en tanto, lánguida desfallecía en su misma
 grandeza; en retorno de los tesoros del Nuevo Mundo mandaba sus
 galeras cargadas de sangre española, que se derramaba estérilmente
 en las nuevas playas. El pueblo español era el que daba esa sangre,
 pero los tesoros en que se vendía eran sólo para los Felipes y los
 Carlos y sus cortesanos; para la curia romana y sus delegados en
 Europa. Por torrentes de sangre del pueblo español se levantaban
 con los tesoros de las playas de mar del Sud esos soberbios
 alcázares de los reyes de Castilla, esos voluptuosos jardines, esos
 obeliscos de pórfido y mármol, esos campanarios gigantescos, esos
 templos orientales, dedicados al Dios de Luque; y el pueblo español
 desfallecía, y los nietos de Carlos 5º, los vencedores de la
 Europa, se desBangraban envilecidos entre estériles montañas de
 oro.

Jamás la ilustre Isabel 1ª y el intrépido Colón imaginaron tan
 funesto legado a la nación española: el fanatismo y la estupidez de
 siglo XVI, trastocó en una calamidad pública el suceso más grande
 de los tiempos, y en que debiera levantarse la felicidad de los dos
 mundos. Pero el destino del mal, que parece presidir y dominar la
 tierra, cubrió de sangre y luto el inmortal momento en que un mundo
 conocía al otro mundo; el momento en que el hombre atrevido,
 dominando esos inmensos desiertos de los mares, saltaba ese
 valladar inexpugnable con que la naturaleza dividía unos de otros
 hermanos, el momento en que la naturaleza parecía ceder a los
 esfuerzos del hombre, y se postraba vencida a sus plantas.

Tal fue la historia del imperio de los Incas y de los hijos del
 Oriente en el siglo XVI, según los más auténticos quipos y códices
 peruanos que hemos tenido la vista, y cuya versión hemos procurado
 cuidadosos con la más estricta fidelidad. Afortunadamente el tiempo
 sepultó en sima insondable al siglo XVI, y con él las memorias y
 los rencores de los tiempos primitivos, de la conquista del Perú, y
 de los demás continentes del Nuevo Mundo; y tras grandes sucesos y
 grandes calamidades ha llegado ya el suspirado momento en que
 seamos hermanos, los pueblos entonces combatientes, y reine entre
 ellos la fraternidad y el amor que jamás debió turbarse. Les
 legamos nuestra religión, nuestra lengua; nuestros hábitos y
 costumbres, son nuestros hijos, son nuestros hermanos, y si los
 destinos sangrientos que parecen presidir a las naciones, condenan
 al Nuevo Mundo por ahora a derramar su sangre en los combates y en
 las discordias civiles, como desgraciados también nosotros la
 derramamos; día lucirá que el genio del bien presida al mundo, y
 entonces los españoles de acá y de allá de los mares se tenderán
 gozosos sus brazos, se llamarán hermanos y bendecirán la sombra de
 Colón.

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