Vidas Paralelas

Plutarco

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Índice

Información

VOLUMEN I

TESEO Y RÓMULO

TESEO

RÓMULO

COMPARACIÓN DE TESEO Y RÓMULO

LICURGO Y NUMA

LICURGO

NUMA

COMPARACIÓN DE LICURGO Y NUMA

VOLUMEN II

SOLÓN Y PUBLÍCOLA

SOLÓN

PUBLÍCOLA

COMPARACIÓN DE SOLÓN Y PUBLÍCOLA

TEMÍSTOCLES Y CAMILO

TEMÍSTOCLES

CAMILO

PERICLES Y FABIO MÁXIMO

PERICLES

FABIO MÁXIMO

COMPARACIÓN DE PERICLES Y FABIO MÁXIMO

VOLUMEN III

ALCIBÍADES Y CORIOLANO

ALCIBÍADES

GAYO MARCIO CORIOLANO

COMPARACIÓN DE ALCIBÍADES Y CORIOLANO

TIMOLEÓN Y PAULO EMILIO

TIMOLEÓN

PAULO EMILIO

COMPARACIÓN DE TIMOLEÓN Y EMILIO

PELÓPIDAS Y MARCELO

PELÓPIDAS

MARCELO

COMPARACIÓN DE PELÓPIDAS Y MARCELO

VOLUMEN IV

ARISTIDES Y MARCO CATÓN

ARISTIDES

MARCO CATÓN

COMPARACIÓN DE ARISTIDES Y CATÓN

FILOPEMEN Y TITO QUINCIO FLAMINIO

FILOPEMEN

TITO QUINCIO FLAMINIO

COMPARACIÓN DE FILOPEMEN Y TITO QUINCIO FLAMINIO

PIRRO Y GAYO MARIO

PIRRO

GAYO MARIO

VOLUMEN V

LISANDRO Y SILA

LISANDRO

SILA

COMPARACIÓN DE LISANDRO Y SILA

CIMÓN Y LUCULO

CIMÓN

LUCULO

COMPARACIÓN DE CIMÓN Y LUCULO

NICIAS Y MARCO CRASO

NICIAS

MARCO CRASO

COMPARACIÓN DE NICIAS Y CRASO

VOLUMEN VI

SERTORIO Y ÉUMENES

SERTORIO

EUMENES

COMPARACIÓN DE SERTORIO Y ÉUMENES

AGESILAO Y POMPEYO

AGESILAO

POMPEYO

COMPARACIÓN DE AGESILAO Y POMPEYO

ALEJANDRO Y GAYO JULIO CÉSAR

ALEJANDRO

GAYO JULIO CÉSAR

VOLUMEN VII

DEMETRIO Y ANTONIO

DEMETRIO

ANTONIO

COMPARACIÓN DE DEMETRIO Y ANTONIO

DIÓN Y BRUTO

DIÓN

BRUTO

COMPARACIÓN DE DIÓN Y BRUTO

ARTOJERJES Y ARATO

ARTOJERJES

ARATO

GALBA Y OTÓN

GALBA

OTÓN

VOLUMEN VIII

FOCIÓN Y CATÓN EL MENOR

FOCIÓN

CATÓN EL MENOR

AGIS Y CLEÓMENES Y TIBERIO Y GAYO GRACO

AGIS Y CLEÓMENES

AGIS

CLEÓMENES

TIBERIO Y GAYO GRACO

TIBERIO

GAYO GRACO

COMPARACIÓN DE AGIS Y CLEÓMENES Y DE TIBERIO Y GAYO GRACO

DEMÓSTENES Y CICERÓN

DEMÓSTENES

CICERÓN

COMPARACIÓN DE DEMÓSTENES Y CICERÓN

Autor

Otros textos

Texto núm. 2204

Título: Vidas Paralelas
Autor: Plutarco
Etiquetas: Historia, Tratado, Tratado político

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 16 de febrero de 2017

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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VOLUMEN I

TESEO Y RÓMULO

I.— Acostumbran los historiadores ¡oh Sosio 
 Seneción!, cuando en la descripción de los países hay puntos de que no 
 tienen conocimiento, suprimir éstos en la carta, poniendo en los últimos
 extremos de ella esta advertencia: de aquí adelante no hay sino 
 arenales faltos de agua y silvestres, o pantanos impenetrables, o hielos
 como los de la Escitia, o un mar cuajado. Pues a este modo, habiendo yo
 de escribir estas vidas comparadas, en las que se tocan tiempos a que 
 la atinada crítica y la historia no alcanzan, acerca de ellos me estará 
 muy bien prevenir igualmente: de aquí arriba no hay más que sucesos 
 prodigiosos y trágicos, materia propia de poetas y mitólogos, en la que 
 no se encuentra certeza ni seguridad. Y habiendo escrito del legislador 
 Licurgo y del rey Numa, me parece que no será fuera de propósito subir 
 hasta Rómulo, pues que tanto nos acercamos a su tiempo; pero examinando,
 para decirlo con Esquilo,

¿Quién tendrá compañía a esta lumbrera?
¿Con quién se le compara? ¿Quién le iguala?

he creído que el que ilustró a la brillante y celebrada Atenas podría
 muy bien compararse y correr parejas con el fundador de la invicta y 
 esclarecida Roma. Haré por que, purificado en mi narración lo fabuloso, 
 tome forma de historia; mas si hubiere alguna parte que obstinadamente 
 se resistiese a la probabilidad y no se prestase a hacer unión con lo 
 verosímil, necesitaremos en cuanto a ella de lectores benignos y que no 
 desdeñen el estudio de las antigüedades.

II.— Paréceme, pues, que Teseo hace juego con 
 Rómulo por muchas notas de semejanza: por ser uno y otro, de origen 
 ilegítimo y oscuro, hubo fama de que eran hijos de dioses;

Invictos ambos: lo sabemos todos;

y que al valor reunían la prudencia. De las dos más celebradas 
 ciudades, el uno fundó a Roma, y el otro dio gobierno a Atenas: concurre
 también en los dos el rapto de mujeres; y ni uno ni otro evitaron el 
 infortunio y disgusto en las cosas domésticas, habiendo incurrido al 
 fin, según se dice, en el odio de sus conciudadanos, si las relaciones 
 que corren fuera de las tragedias pueden servir de algún apoyo a la 
 verdad.

TESEO

III.— El linaje de Teseo por su padre sube a 
 Erecteo y a los primeros autoctones, y por la madre era de los 
 Pelópidas: porque Pélope no menos que por su gran riqueza fue por su 
 larga descendencia señalado entre los reyes del Peloponeso, habiendo 
 casado muchas hijas con los varones más principales y repartido muchos 
 hijos para regir diversos pueblos. Fue Piteo uno de éstos, abuelo de 
 Teseo, el cual, aunque le tocó una ciudad no muy populosa, como Trecene,
 tuvo, sin embargo, mayor nombre que todos de entendido y de muy sabio 
 para su edad. Y a lo que se conjetura, la clase e importancia de su 
 saber tenía analogía con el saber sentencioso que tanta opinión dio a 
 Hesíodo en su poema Obras y días. Una de las sentencias de este poema se dice que es de Piteo, y es ésta:

Paga al amigo el precio conveniente;

lo que refiere también el filósofo Aristóteles; y Eurípides, llamando
 a Hipólito alumno del respetable Piteo, manifiesta bien claramente la 
 opinión en que éste era tenido.

Hallábase, pues, Egeo sin hijos, y se dice que la Pitia le anunció 
 aquel tan sabido oráculo, en que le prevenía no se ayuntase a mujer 
 antes de hacer viaje a Atenas; aunque no parece lo expresó con mucha 
 claridad: así, yendo de allí a Trecene, confirió con Piteo el anuncio 
 del dios, que era en esta forma:

Del odre el pie que sale no desates
¡oh magno vencedor de las naciones!
sin que al pueblo de Atenas vayas antes.

Ignórase qué es lo que Piteo le aconsejó, o cómo le embaucó para que 
 se ayuntase con Etra. Ayuntóse, y llegando a entender que era con la 
 hija de Piteo con quien había tenido que ver, sospechoso de que podía 
 estar encinta, le dejó un alfanje y unos coturnos, escondiéndolos debajo
 de una gran piedra, que tenía un hueco hecho a medida para que allí se 
 custodiasen. Revelóselo, pues, a sola ella; prevínole que si diese a luz
 hijo varón, y creciendo en edad tuviese fuerza para remover la piedra y
 recoger las alhajas depositadas, se le enviase con ellas sin 
 comunicarlo con nadie, y antes ocultándolo cuanto pudiese de todo el 
 mundo; y es que tenía gran temor a los Palántidas que le armaban 
 asechanzas y le despreciaban a causa de carecer de hijos, siendo 
 cincuenta los que Palante había tenido: y hecho aquel encargo, se puso 
 en camino.

IV.— Fue, pues, hijo el que Etra dio a luz, y 
 algunos dicen que desde luego se le dio el nombre de Teseo, tomado de la
 postura de aquellos indicios, que en griego es Tesis; mas otros dicen 
 que no le tuvo sino más adelante en Atenas por haber sido adoptado de 
 Egeo. Educado al lado de Piteo, tuvo por ayo y maestro a Cónidas, al que
 hasta este nuestro tiempo ofrecen un carnero los Atenienses en uno de 
 los días de las fiestas de Teseo, teniéndole en memoria y reverencia, 
 con harta más razón que a Silanión y Parrasio, pintor y escultor de los 
 retratos de Teseo.

V.— Era entonces costumbre que los que salían 
 de la edad pueril fuesen a Delfos y consagrasen a Apolo en primicia su 
 cabellera; pasó a Delfos, Teseo, y dicen que el lugar de la ceremonia de
 él se llama hasta el día de hoy Teseia. Afeitóse solamente la parte 
 anterior de la cabeza como de los Abántidas lo refiere Homero, y este 
 modo de afeitarse también por él se llamó Teseide. Fueron los Abantes 
 los primeros que así se trasquilaron: no por haberlo aprendido de los 
 Árabes, como creen algunos, ni por imitar a los de Misia, sino a causa 
 de que eran guerreros amigos de combatir de cerca, e inclinados más que 
 otros algunos a venir a las manos con los contrarios, según que en estos
 versos lo atestigua también Arquíloco:

No en el tender del arco,
o de las hondas en el crujir frecuente, se señalan;
sino en el campo, cuando el crudo Marte
para herir con el hierro más se ensaña:
que en esta lucha los gloriosos hijos de la Eubea
prez ilustre alcanzan.

trasquílanse, por tanto, para no dar a los enemigos el asidero de los
 cabellos. Y con esta misma idea se dice que Alejandro de Macedonia dio 
 orden a sus generales para que hiciesen rasurar las barbas a los 
 Macedonios, porque eran para los contrarios una presa que les estaba muy
 a la mano.

VI.— Etra tuvo siempre oculto el verdadero 
 origen de Teseo, y Piteo había esparcido la voz de que Neptuno la había 
 hecho madre: porque los Trecenios dan particular culto a Neptuno, siendo
 éste su dios tutelar, al que ofrecen las primicias de los frutos, y 
 teniendo el tridente por la principal insignia de sus monedas. Como ya 
 desde niño hubiese dado muestras de reunir con la fuerza y robustez del 
 cuerpo el juicio y la prudencia, llevándole consigo Etra al sitio de la 
 piedra y descubriéndole la verdad acerca de su nacimiento, le mandó 
 recoger las alhajas paternas y encaminarse a Atenas. Levantó y abrió la 
 piedra con gran facilidad; pero a que se embarcase para Atenas no pudo 
 reducírsele, sin embargo de la seguridad de la ruta, y de que la madre y
 el abuelo se lo rogaron, a causa de que era expuesto hacer por tierra 
 aquel viaje, no habiendo parte alguna del camino libre y sin peligro de 
 ladrones y de facinerosos. Porque aquella época fue fecunda en hombres 
 de aventajadas e infatigables fuerzas para los trabajos manuales, y de 
 grandísima ligereza de pies; pero que en nada moderado o provechoso 
 empleaban estas dotes, sino que se complacían en la violencia, abusaban 
 con crueldad y aspereza de su poder, y si aspiraban a dominar, era para 
 sujetar y destruir cuanto se les ponía por delante; pareciéndoles que la
 modestia, la justicia, la igualdad y la humanidad no estaban en ninguna
 manera bien a los que más podían, pues que si todos los otros hombres 
 las alaban, es por falta de atrevimiento para injuriar y por miedo de 
 ser injuriados. De éstos Heracles había deshecho y destruido a algunos 
 en los lugares por donde pasaba; y otros, huyendo y escondiéndose 
 mientras se hallaba presente, se habían salvado en la oscuridad; más 
 después que Heracles cayó en la desgracia, y habiendo dado muerte a 
 Ífito pasó a la Lidia, y allí por largo tiempo estuvo en la sujeción de 
 Ónfala, pagando así la pena de aquel homicidio, en Lidia se disfrutó de 
 mucha paz y quietud. Pero en la Grecia de nuevo brotaron y se 
 extendieron las iniquidades, no habiendo ninguno que las cortase o 
 contuviese: así que era arriesgado el viaje para los que por tierra 
 caminaban a Atenas desde el Peloponeso; y Piteo, refiriendo quién era 
 cada uno de aquellos ladrones y forajidos, y cuáles sus mañas para con 
 los pasajeros, persuadía a Teseo que caminase por mar. Mas a éste ya de 
 antiguo le abrasaba la fama de la virtud de Heracles; hablaba 
 frecuentemente de él y oía con ansia a los que le pintaban sus hazañas, 
 mayormente a los que le habían visto y habían estado presentes a sus 
 discursos y sus hechos. Sucedióle entonces muy a las claras lo que largo
 tiempo adelante sucedió, y decía de sí Temístocles, que el trofeo de 
 Milcíades no le dejaba dormir; pues de la propia manera, admirado éste 
 de la virtud de Heracles, de noche soñaba en sus acciones, y de día le 
 agitaba y electrizaba el anhelo, que siempre revolvía en su ánimo, de 
 igualarle.

VII.— Concurría también por caso que 
 participaban del mismo linaje, siendo hijos de primas: porque Etra era 
 hija de Piteo, y Alcmena de Lusídica; y ésta y Piteo hermanos, como 
 hijos de Pélope e Hipodamia: parecíale, por tanto, cosa repugnante e 
 insufrible que aquel, discurriendo por todas partes, purgase la tierra y
 el mar, y que él esquivase las contiendas que ante los pies se le 
 ofrecían, afrentando de este modo, con huir por mar, al que por voz y 
 fama era su padre, y al que lo era en verdad, con llevarle, como 
 indicios para ser reconocido, los coturnos y un alfanje no teñido en 
 sangre, en vez de hacer patente con obras la excelencia de su legítimo 
 nacimiento.

Con este espíritu y estas consideraciones se puso en camino, resuelto
 a no ofender por su parte a nadie; mas sí a castigar las violencias que
 se le presentasen.

VIII.— Y en primer lugar, en el Epidauro, a 
 Perifetes, que usaba por arma de una maza, y por ésta era apellidado 
 Corunetes, porque le fue a echar mano para estorbarle ir más adelante, 
 le dio muerte; y alegre con la maza, la hizo también su arma, y siempre 
 andaba con ella, al modo que Heracles con la piel de león: y así como en
 éste era aquel adorno una demostración de cuál era la fiera de que 
 había triunfado, de la misma manera la maza significaba en Teseo que la 
 había vencido, y que en su mano era invencible.

En el Istmo, a Sinis Pitnocampte le quitó la vida por el mismo 
 término que él se había deshecho de muchos, sin embargo de que no lo 
 había aprendido ni ejercitado, demostrando así que la virtud natural se 
 aventaja a todo estudio y arte. Tenía Sinis una hija ya grande y hermosa
 llamada Periguna, en busca de la cual fue Teseo, porque había huido, 
 sucedida la muerte del padre. Habíase ella retirado a un lugar poblado 
 de mucho matorral de estebas y esparragueras; y allí, necia y 
 puerilmente, como si estas cosas tuviesen sentido, les hacía voto con 
 juramento de que nunca las rozaría ni quemaría si la salvaban y 
 escondían; más habiéndola descubierto Teseo, y dándole palabra de que 
 tendría cuidado de ella y en nada la ofendería, salió de allí, y 
 ayuntada con Teseo, fue madre de Melanipo; pero después casó con Dioneo 
 el de Eurito Ecaliense, por disposición del mismo Teseo. De Melanipo el 
 de Teseo fue hijo Ioxo, el que con Órnito concurrió al establecimiento 
 de la colonia que pasó a la Caria, de donde éstos se llamaron Ióxides, y
 han conservado la costumbre patria de no quemar las matas de 
 esparraguera y de esteba, sino más bien tenerlas en honor y veneración.

IX.— Pues la cerda Cromionia, a la que 
 llamaban la Faia, no era una fiera poco temible, sino furiosa y difícil 
 de vencer, y con todo, saliendo del camino para que no pareciese que 
 todo lo hacía por verse estrechado, la sobrecogió y dio muerte: porque 
 además era de opinión que el varón virtuoso respecto de los hombres 
 malos debía esperar a ser acometido, y entonces irse a ellos para 
 vengarse; mas con las fieras los varones generosos conviene que se les 
 anticipen y corran el riesgo de combatirlas de este modo. Con todo, 
 otros dicen que la llamada Faia era mujer mala, ladrona y matadora, 
 residente en Cromión, a la que se le daba la denominación de Cerda por 
 sus costumbres y su vida, y que ésta fue la que murió a manos de Teseo.

X.— En los confines de Megara dio muerte, 
 estrellándolo con las piedras, a Escirón, que según algunos robaba a los
 pasajeros; pero otros dicen que por malignidad y antojo presentaba a 
 los forasteros los pies para que se los lavasen, y que dándoles en este 
 acto de puntapiés los lanzaba al mar. Mas los escritores megarenses, 
 luchando con el tiempo antiguo, según expresión de Simónides, se empeñan
 en contrarrestar esta mala fama y sostienen que Escirón, lejos de ser 
 ladrón y malhechor, fue más bien azote de ladrones y amigo y allegado de
 los hombres justos y buenos. Porque Éaco es reputado por el más recto 
 de los Griegos: a Cicreas el de Salamina se le tributan en Atenas 
 honores divinos, y nadie hay que desconozca la virtud de Peleo y 
 Telamón; pues Escirón fue yerno de Cicreas, suegro de Éaco y abuelo de 
 Peleo y Telamón, nacidos de Endeida, hija de Escirón y Caricle; y no 
 parece creíble que con hombre tan perverso habían de haber querido 
 contraer deudo unos varones tan virtuosos, dando y recibiendo las 
 prendas que más se quieren y estiman. Dicen, por tanto, que no fue en su
 primer viaje a Atenas, sino más adelante, cuando Teseo tomó a Eleusis, 
 poseída por los de Mégara, sojuzgando a Diocles que la regía y dando 
 muerte a Escirón: tal es la diversidad de opiniones que hay en este 
 punto.

XI.— En Eleusis quitó la vida de Cerción 
 luchando con él; y poco más adelante, en Hermíone, a Damasta o 
 Procrustes, precisándole, como él lo ejecutaba con sus huéspedes, a 
 quedar igual con su célebre lecho. Hacía todo esto en imitación de 
 Heracles, porque también éste, defendiéndose por los mismos medios con 
 que se le armaban asechanzas, sacrificó a Busiris, venció luchando a 
 Anteo, dio fin en combate singular de Cicno y mató de una cabezada a 
 Termero; de donde dicen viene el nombre de mal Termerio, porque tenía la
 maña de matar a los que encontraba chocando con la cabeza. A esta misma
 manera tomó por su cuenta Teseo castigar a los malvados, haciéndoles 
 sufrir las mismas violencias que practicaban, y la justa pena de sus 
 injusticias por los mismos medios de que se valían.

XII.— Siguiendo su camino, y llegado que hubo 
 al Cefiso, le salieron al paso algunos del linaje de los Fitálidas y le 
 saludaron los primeros; pidióles que le purificasen, y habiéndole 
 expiado según sus ritos, y hecho a los Dioses propiciatorio sacrificio, 
 le agasajaron en su casa, no habiendo sido antes recibido humanamente 
 por ningún otro en todo el camino; y se dice que llegó a la ciudad el 
 día octavo del mes Cronio, que ahora llaman Hecatombeón. Entrando en 
 ella, halló las cosas públicas en confusión y desorden, y las 
 particulares de Egeo y su casa también en mal estado porque Medea, 
 refugiada allí de Corinto, había ofrecido a Egeo remediarle con hierbas 
 en la falta de hijos, y se había ayuntado con él. Malicióse ella algo de
 Teseo, y a Egeo, que nada conoció, y que por ser muy anciano y por la 
 sedición de todo se asustaba, le persuadió que, convidando a Teseo como 
 huésped, con un veneno se deshiciesen de él. Fue Teseo al convite, y no 
 le pareció oportuno decir desde luego quién era, sino dar ocasión a que 
 aquel le reconociese; y como se hubiesen puesto carnes en la mesa, 
 desenvainó el alfanje en acto de irlas a partir; y así fue como se 
 manifestó. Advertido esto al punto por Egeo, arrojó al suelo la taza del
 veneno, y asegurado de que era su hijo, le saludó como tal, congregó a 
 los ciudadanos, y se lo dio a reconocer, recibiéndole ellos de muy buena
 voluntad por su gran valor. Hay tradición de que, derribada la taza, el
 veneno cayó donde está ahora la verja en el Delfinio, porque la casa de
 Egeo venía a estar allí; y el Hermes que está al oriente del templo se 
 dice el de las puertas de Egeo.

XIII.— Hasta entonces los Palántidas habían 
 estado con la esperanza de alzarse con el reino, muriendo Egeo sin 
 hijos; pero declarado ya Teseo por sucesor, llevando muy a mal que ya 
 antes hubiese reinado Egeo, que fue adoptado por Pandión, y ningún 
 parentesco tenía con los Erecteidas, y que en seguida reinase Teseo con 
 ser forastero y advenedizo, les movieron guerra; y repartiéndose, los 
 unos con el padre se encaminaron al descubierto desde Esfeta a la 
 ciudad, mientras los otros, ocultándose en Gargueto, se ponían en celada
 para acometer por dos partes a los contrarios. Tenían cerca de sí un 
 heraldo llamado Leos, que era de Agnusia, y éste dio parte a Teseo de lo
 que por los Palántidas se disponía; con lo que, cayendo súbitamente 
 sobre los que estaban en celada, a todos los destrozó, y los que estaban
 con Palante, con esta noticia se dispersaron. Es fama que desde 
 entonces no hay enlaces entre los del barrio de los Polenios y los 
 Agnusios, ni entre ellos hacen sus proclamas los heraldos con la fórmula
 usual: oid, leoi, esto es, pueblos; porque aborrecen aquel nombre a causa de la traición del que le llevaba.

XIV.— Queriendo después Teseo estar ejercitado
 y juntamente hacerse popular, se fue en busca del toro Maratonio, que 
 hacía grandes daños a los habitantes de Tetrápolis, y habiéndole echado 
 mano, lo presentó vivo, llevándolo por la ciudad, y después lo sacrificó
 a Apolo Delfinio.

Por lo que hace a Hécala, y lo que de ella vulgarmente se refiere de 
 su hospedaje y recibimiento, parece que no del todo carece de verdad; 
 porque los pueblos del contorno reunidos ofrecían el sacrificio 
 Hecalesio a Júpiter Hecalio, y veneraban a Hécala, llamándola 
 cariñosamente Hecalita, en conmemoración de que ella misma, siendo 
 todavía muy joven Teseo, le había hospedado, saludándole blandamente 
 como lo hacen los ancianos, y regalándole con iguales caricias; y como 
 al salir Teseo al combate hubiese hecho voto por él a Júpiter de hacerle
 sacrificio si salía salvo, y ella en tanto hubiese fallecido antes de 
 su vuelta, recibió el retorno de su buen hospedaje por orden de Teseo, 
 según lo refiere Filócoro.

XV.— Poco más adelante vinieron por la tercera
 vez de Creta los que cobraban el tributo. Sucedió que habiéndose 
 formado idea de que Androgeo había sido muerto a traición en el Ática, 
 Minos, por su parte, había hecho graves daños a los habitantes 
 moviéndoles guerra; y además una fuerza superior había asolado aquella 
 comarca, viniendo sobre ella esterilidad y peste, y hasta los ríos se 
 retiraron. Ordenóles el oráculo que aplacasen a Minos y se reconciliasen
 con él, que con esto se apaciguaría la cólera divina y respirarían de 
 sus males: enviáronle, pues, mensajeros, e hiciéronle ruegos, y 
 pactaron, según que en ello convienen los más de los escritores, que por
 nueve años le enviarían en tributo siete mancebos y otras tantas 
 doncellas. Llegados a Creta estos jóvenes, las fábulas trágicas nos dan a
 entender que eran en el Laberinto despedazados por el Minotauro, o que 
 perdidos en sus rodeos, y no pudiendo acertar con la salida, allí 
 perecían; y que el Minotauro era, como lo expresa Eurípides, Monstruosa 
 prole de biforme aspecto; y que había nacido De toro y hombre con 
 mezclados miembros.

XVI.— Mas Filócoro dice que los Cretenses no 
 admiten esta narración, sino que dicen que el Laberinto era una 
 fortaleza, sin tener otra cosa de malo que el no poder los presos huir 
 de ella; y como Minos celebrase combates solemnes en memoria de 
 Androgeo, a los vencedores les entregaba por premio aquellos jóvenes, 
 custodiados hasta aquel punto en el Laberinto; y en los primeros 
 combates quedó vencedor un cretense, que tenía el mayor valimiento con 
 Minos y era su general, llamado Tauro, hombre nada suave y blando de 
 carácter, que trataba con altanería y crueldad a los jóvenes Atenienses.
 El mismo Aristóteles, hablando del gobierno de los Boteos, manifiesta 
 bien claramente no haber creído nunca que Minos hubiera dado muerte a 
 aquellos jóvenes, sino que hasta la vejez quedaron en Creta como 
 jornaleros. Ocurrió después que, cumpliendo los Cretenses un voto 
 antiguo, enviaron a Delfos las primicias de los varones, y entonces 
 pasaron allá también mezclados los descendientes de aquellos; mas como 
 no les fuese posible ganar allí su vida, primero se trasladaron a 
 Italia, y habitaron hacia Iapigia; pero luego se encaminaron a la 
 Tracia, y tomaron el nombre de Boteos; de donde proviene que las 
 doncellas boteas, celebrando cierto sacrificio, entonan este cantar: Vámonos a Atenas.

Y en verdad que debió tenerse por muy expuesto ponerse mal con una 
 ciudad que tenía voz y letras; así es que Minos siempre ha sido 
 desacreditado y maltratado en los teatros áticos, cuando no se 
 detuvieron en llamarle, Hesíodo muy regio, y Homero familiar del mismo 
 Júpiter; pero tomándole por su cuenta los compositores de tragedias, 
 desde las tablas y la escena le cubrieron de ignominia como hombre fiero
 y violento, siendo así que, por otra parte, es comúnmente sabido que 
 Minos fue rey y legislador, y Radamanto juez y celador de las rectas 
 determinaciones de aquel.

XVII.— Llegado, pues, el tiempo del tercer 
 tributo, habiendo de presentarse para la suerte los padres que tenían 
 hijos mancebos, se suscitó contra Egeo gran rumor entre los ciudadanos, 
 quejándose éstos y lamentándose de que, con ser la causa de todo, sólo 
 él en nada participaba del castigo, y habiendo traído al mando a un 
 joven bastardo y extranjero, ninguna cuenta hacía de que a ellos les 
 quitaba sus hijos legítimos y los dejaba en orfandad. Incomodó esto a 
 Teseo, y no queriendo desentenderse de lo que era justo para entrar a la
 parte con los ciudadanos en aquel infortunio, voluntariamente se 
 presentó, sin ser sorteado. Maravillosa pareció esta resolución a todos,
 y mereció aplausos su popularidad; y Egeo, cuando vio que ni por ruegos
 ni por instancias pudo disuadirle o apartarle de aquel propósito, 
 sorteó los demás mancebos.

Mas Helanico es de opinión que no eran sorteados los jóvenes y las 
 jóvenes que la ciudad entregaba, sino que el mismo Minos pasaba allá y 
 los elegía, y que el primero eligió a Teseo conforme al convenio; siendo
 lo convenido que los Atenienses darían la nave; que embarcándose los 
 mancebos con Minos, no llevarían consigo ninguna arma de guerra, y que 
 muerto el Minotauro, cesaría la pena.

En los principios, pues, ninguna esperanza de salud había; por tanto,
 como en una calamidad manifiesta, ponían en la nave vela negra; pero 
 entonces, alentando Teseo a su padre, y gloriándose de que había de 
 sujetar al Minotauro, dio el padre al comandante de la nave otra vela 
 blanca, previniéndole que a la vuelta, si Teseo regresaba salvo, 
 enarbolase la vela blanca, y si no, navegase con la negra, como indicio 
 de su desgracia. Simónides dice que la vela entregada por Egeo no fue 
 blanca, sino purpúrea, teñida con el jugo de una encina que estaba en su
 mayor lozanía, y que ésta fue la que dio por señal de volver con bien. 
 Fue gobernador de la nave Amarsíada Fereclo, según Simónides; pero 
 Filócoro dice que Teseo tomó por gobernador en Salamina por dirección de
 Esciro, a Nausítoo, y por comandante en la proa a Féaco, porque todavía
 los Atenienses no se habían dado a las cosas de mar, y acontecía ser 
 uno de los mancebos un nieto de Esciro, llamado Menestes. Concuerda con 
 esto haberse puesto por Teseo en el Falero, en el templo de Esciro, los 
 monumentos de Nausítoo y Féaco; y dícese también que la fiesta llamada 
 Gubernesia es a éstos a quienes se dedica.

XVIII.— Hecho el sorteo, tomando Teseo consigo
 en el Pritaneo a los sorteados, y pasando al Delfinio, hizo por ellos 
 su ofrenda a Apolo; siendo ésta un ramo del olivo sagrado, coronado con 
 una banderola de lana blanca; con lo que, hechas sus plegarias, bajó al 
 mar el día seis del mes Munuquión, el mismo en que todavía van al 
 Delfinio a hacer invocaciones las doncellas. Refiérese también que de 
 Delfos se le ordenó por el dios que llamara a Venus a la parte en el 
 mando, y a que le hiciese compañía en la navegación; y que haciéndole en
 el mar sacrificio de una res cabría, que era hembra, se le convirtió 
 por sí en macho cabrío, y de aquí le viene a la diosa el apellidarse 
 Epitragia.

XIX.— Arribado a Creta, según se escribe y 
 canta por los más, recibiendo de Ariadna, que de él se enamoró, el hilo,
 e instruido de cómo se podía salir de los rodeos del Laberinto, dio 
 muerte al Minotauro, y regresó trayendo consigo a Ariadna y a los 
 mancebos. Ferecides añade que Teseo desfondó las naves cretenses para 
 estorbar que le persiguiesen; y Demón refiere que fue muerto Tauro, el 
 general de Minos, en el puerto, combatiendo por mar con Teseo a su 
 llegada. Mas Filócoro nos dejó escrito que celebrando Minos combate 
 solemne, miraba con envidia que se tuviese por cierto que Tauro había de
 vencerlos a todos; porque aun a éste era odioso su poder a causa de su 
 carácter, y se le achacaba que: tenía amores con Pasifae, por lo que, 
 deseando luchar Teseo, vino en ello Minos. Era costumbre en Creta que 
 también las mujeres presenciasen los combates, y asistiendo a éste 
 Ariadna, se enamoró a la vista de Teseo, y se maravilló al ver que los 
 vencía a todos. Contento también Minos con que hubiese vencido y 
 humillado a Tauro, entregó a Teseo los mancebos, y levantó a la ciudad 
 el tributo.

Mas estas cosas las refiere de un modo particular y con mayor 
 extensión Cleidemo; y tomando el origen de más arriba, dice que era 
 estatuto común de los Griegos que ninguna nave se había de dar al mar 
 por ningún caso con más de cinco hombres; y sólo Jasón, que mandaba la 
 nave Argo, podía navegar fuera de esta regla para acabar con los 
 piratas. Huyó Dédalo de Creta a Atenas en un barco; y yendo Minos en su 
 seguimiento con buques mayores, en contravención de los estatutos, fue 
 por una tempestad arrojado a Sicilia, y allí terminó su vida. Su hijo 
 Deucalión, que no estaba bien con los Atenienses, envió a pedir que le 
 entregasen a Dédalo, amenazando, si no, de dar muerte a los jóvenes que 
 Minos había recibido en rehenes. Teseo le respondió blandamente, 
 excusándose con que Dédalo era su primo y de su mismo linaje, por ser su
 madre Mérope la de Erecteo; pero trató de equipar armada, parte en el 
 barrio de los Tumátidas, lejos del camino público, y parte en Trecene, 
 por medio de Piteo, porque quería no se descubriese. Así, cuando estuvo 
 pronto, dio la vela, llevando a Dédalo y los demás desterrados de Creta 
 por caudillos, sin que nadie tuviese de ello noticia, y antes imaginando
 los Cretenses que eran naves amigas. Apoderóse del puerto, y pasó 
 prontamente a la ciudad de Gnoso, donde, trabando pelea a las puertas 
 del Laberinto, dio muerte a Deucalión y sus guardas. Encargóse con esto 
 de los negocios Ariadna, con la cual hizo un tratado, por el que recibió
 los jóvenes y se entabló amistad entre los de Creta y Atenas, con 
 juramento de no volver a la guerra.

XX.— Acerca de estos sucesos y de Ariadna 
 corren otras relaciones, en las que nada hay de cierto ni averiguado: 
 porque unos dicen que con un lazo se quitó la vida, viéndose abandonada 
 de Teseo; y otros que, conducida a Naxos por los marineros, se ayuntó 
 con Ónaro, sacerdote de Baco, después que Teseo la dejó por otro amor.

De Egle Panopeide
el amor insufrible le aquejaba.

Esto se decía en un verso de Hesíodo, el que Hereas Megarense afirma 
 haber sido suprimido por Pisístrato; así como por el contrario añadido 
 en el Nekia o epicedio de Homero otro en esta sentencia:

Teseo y Pirítoo, ínclitos hijos de los sacros Dioses;

lo uno y lo otro para lisonjear a los Atenienses. Otros quieren que 
 de Teseo hubiese dado a luz Enopión y Estáfilo; y de este número es Ion 
 de Quío, el cual dice de su patria:

Fundóla Enopión, el de Teseo.

Lo que en esta materia refieren como más corriente los mitólogos, 
 anda, como suele decirse, en la boca de todos; pero Peón Amatusio hizo 
 un tratado particular, en el que cuenta que Teseo fue arrojado por la 
 tempestad a Chipre en ocasión que llevaba consigo a Ariadna, que estaba 
 encinta, la cual llegó en muy mal estado por la navegación, y muy 
 disgustada porque se la ponía en tierra sola (puesto que Teseo se hubo 
 de hacer de nuevo a la mar en socorro del barco); que las mujeres del 
 contorno se encargaron de ella y la asistieron, hallándola muy 
 desalentada por verse sola, tanto, que fingieron cartas como que Teseo 
 le escribía, tomaron parte en sus dolores, y le dieron todo auxilio; mas
 al fin murió y le dieron sepultura, sin que hubiese parido: que 
 sobreviniendo después Teseo, tomó gran sentimiento, y entregando una 
 suma a aquellos habitantes, les ordenó que sacrificasen en honor de 
 Ariadna, e hizo labrar dos idolitos, uno de plata y otro de bronce; que 
 en el sacrificio, que es en el día 2 del mes Gorpieo, uno de los 
 mancebos acostado grita y remeda las mujeres que están con dolores de 
 parto; y finalmente, que los Amatusios al lugar en que muestran su 
 sepulcro le llaman la selva de Venus Ariadna. Algunos de Naxos hacen 
 también su particular historia, y dicen que hubo dos Minos y dos 
 Ariadnas, de las cuales una casó con Baco en Naxos, y de ella nació 
 Estáfilo; y la otra, más moderna robada por Teseo, fue abandonada por 
 él, y vino después a Naxos, y con ella su nutriz, llamada Corcina, cuyo 
 sepulcro se muestra todavía; que también Ariadna murió allí, y se le 
 tributan honores, aunque no como a la primera, porque a ésta se la 
 festeja con alegría y con juegos, y los sacrificios que se hacen a la 
 segunda van mezclados con llanto y con sollozos.

XXI.— Dando la vela de Creta, navegó a Delos; y
 haciendo sacrificio al dios, y colgando en su templo la señal amatoria 
 que recibió de Ariadna, danzó con los otros mancebos un baile, el que se
 dice que todavía conservan los Delios, y es una representación de los 
 rodeos y salidas del Laberinto, que se ejecuta a un cierto son con 
 enlaces y desenlaces por aquella forma; y a este género de baile, según 
 Dicearco, le llaman la Grulla. Danzóle Teseo alrededor del ara, dicha 
 Queratona, por haberse formado de astas, todas del lado siniestro. 
 Añaden que también celebró combates en Delos, y que por la primera vez 
 se dieron entonces por él palmas a los vencedores.

XXII.— Llegados a la vista del Ática, 
 olvidósele al mismo Teseo, y olvidóse también al comandante enarbolar la
 vela blanca, con que habían de anunciar a Egeo que tornaban salvos, por
 lo que, desesperanzado éste, se arrojo de un precipicio y acabó 
 consigo. Entrado en el puerto Teseo, ofreció a los Dioses en Falero los 
 sacrificios que les había votado al embarcarse, y envió a la ciudad un 
 heraldo con la nueva de su feliz arribo. Encontró éste a muchos haciendo
 duelo por la muerte del rey; pero a los más, como era justo, muy 
 alegres y dispuestos a regocijarse con ellos, y ofrecerles coronas por 
 su vuelta. Recibiendo, pues, las coronas, adornó con ellas su caduceo, y
 volviendo al mar cuando todavía Teseo no había hecho las libaciones, se
 quedó a la parte de afuera, no queriendo impedir el sacrificio; mas 
 acabado éste, dio la nueva de la muerte de Egeo, por lo que con llanto y
 aflicción se apresuraron a subir a la ciudad. De aquí trae origen el 
 que en las fiestas oscoforias se adorna con corona, no el heraldo, sino 
 el caduceo, y que los circunstantes exclaman ¡ea! ¡ea! ¡ay! ¡ay! durante
 las libaciones; de los cuales gritos en el uno suelen prorrumpir los 
 que se apresuran o cantan victoria, y el otro es de pasmo y aflicción.

Habiendo dado sepultura al padre, cumplió Teseo su voto a Apolo el 
 día 7 del mes Paunepsion, porque en éste subieron salvos del mar a la 
 ciudad. La costumbre de cocer las legumbres en este día dicen que se 
 hace porque, salvos, recogieron lo que del rancho había quedado, y lo 
 cocieron en una misma olla, y lo comieron juntos; y se lleva también 
 enhiesta a Eiresíone (esto es, el ramo de olivo adornado de vendas de 
 lana), como se hizo con la ofrenda, colgando de él las primicias de 
 diversos frutos, en señal de haber cesado en el Ática la esterilidad, 
 cantando estos versos:

Llevas higos ¡oh ramo! y huecas tortas;
en escudilla miel, aceite rico;
y para que en beodez tu sueño duermas,
en honda taza rebosante vino.

Aunque algunos dicen que estas ceremonias se hacen así en memoria de 
 los Heraclidas, que fueron de este modo mantenidos por los Atenienses; 
 pero los más las explican como se deja dicho.

XXIII.— La nave de treinta remos en que con 
 los mancebos navegó Teseo, y volvió salvo, la conservaron los Atenienses
 hasta la edad de Demetrio Falereo, quitando la madera gastada y 
 poniendo y entretejiendo madera nueva; de manera que esto dio materia a 
 los filósofos para el argumento que llaman aumentativo, y que sirve para
 los dos extremos, tomando por ejemplo esta nave, y probando unos que 
 era la misma, y otros que no lo era. Celébranse las fiestas escoforias 
 por institución de Teseo, con ocasión de que no llevó consigo todas las 
 doncellas sorteadas, sino que, de entre los jóvenes sus amigos, a dos 
 demasiado tiernos y de aspecto femenil, aunque por otra parte de ánimos 
 valientes y arrojados, con baños calientes, con la vida casera, y con 
 los adobos y afeites de que usan las mujeres en cuanto al cabello, la 
 delgadez del cuerpo y el color, les hizo tomar otra forma; y 
 enseñándoles también a tomar la voz, el aire y el andar de las mujeres, 
 sin que nada contrario se descubriese, los agregó al número de las 
 doncellas, no habiéndolo advertido nadie. A la vuelta anduvo en pompa 
 por la ciudad, llevando consigo a los mancebos con el traje que ahora se
 visten los que llevan los ramos con frutas, y los llevan en veneración 
 de Baco y Ariadna para seguir la fábula, o quizá más cierto, porque la 
 vuelta fue entrado el otoño; y las dipnóforas, o sirvientas del 
 banquete, se acercan y participan del sacrificio, en imitación de las 
 madres de los sorteados, que iban y les llevaban pescados y otros 
 manjares. Cuéntanse asimismo fábulas, porque se dice que éstas 
 entretenían y alentaban con consejas a sus hijos: todo lo que refirió 
 también Demón. Erigiósele además un templete, y determinó que, por las 
 casas sujetas al tributo, se le pagasen para el sacrificio ciertos 
 réditos, quedando encargado de éste los Fitálidas, en retorno de su buen
 hospedaje.

XXIV.— Después de la muerte de Egeo, concibió 
 Teseo una empresa grande y admirable, que fue la de reunir en una sola 
 ciudad a todos los que habitaban el Ática, haciéndoles aparecer un mismo
 pueblo, siendo así que antes andaban esparcidos, y daban muestras de no
 poder ser enlazados con el vínculo de la utilidad común. Pues con todo 
 de que antes estaban tan discordes, y aun se hacían mutuamente la 
 guerra, yendo de unos en otros, los persuadió por barriadas y por 
 familias; y lo que es los particulares y los pobres cedieron fácilmente a
 sus exhortaciones; pero a los de más cuenta fue preciso proponerles un 
 gobierno no monárquico, sino popular, en el que a él no le quedase más 
 que el mando de la guerra y la custodia de las leyes, guardándose 
 igualdad en todo lo demás; y unos entraron en ello por persuasión, y 
 otros, temiendo su poder, que era grande, y su resolución, tuvieron por 
 mejor partido ceder, como convencidos también, que ser obligados por la 
 fuerza. Disolviendo, pues, las presidencias y senados particulares, e 
 instituyendo una presidencia y un senado para todos, como ahora se 
 practica, a la ciudad la llamó Atenas y estableció también el sacrificio
 común, llamado panatenea. Hizo asimismo el sacrificio de la reunión, 
 llamado metecias, en el día diez y seis del mes Hecatombeón, que 
 todavía se celebra. Renunciando, por tanto, la autoridad real, como a 
 ello se había allanado, iba ordenando su gobierno, haciendo principio 
 por los Dioses; porque le vino de Delfos, consultado el dios, este 
 oráculo acerca de la ciudad:

¡Egeide Teseo, procreado
de la Piteide Etra! Mi alto padre
a tu ciudad la suerte ha vinculado
y la prosperidad de mil ciudades.
De ánimo en los trabajos no decaigas,
que, cual odre flotante,
entero y sano surcarás los mares.

Que viene a ser lo mismo que, según se dice, profetizó más adelante 
 la Sibila a la ciudad, diciendo: De odre a la semejanza te mojarás; 
 hundirte no es posible.

XXV.— Deseando amplificar más la ciudad, 
 admitía a todos a la participación de los mismos derechos, y aquel 
 pregón solemne: Venid acá todos, oh pueblo, se dice que es de Teseo, que
 se proponía establecer una junta general de todos. Sin embargo, no dejó
 de considerar que de la reunión y mezcla de la muchedumbre sin 
 discernimiento resultaría una democracia desordenada; así, fue el 
 primero que formó la distinción de patricios, labradores y artesanos, 
 concediendo a los patricios conocer acerca de las cosas divinas, que de 
 ellos se tomasen los Arcontes, y ser los maestros de las leyes y los 
 intérpretes de las cosas santas y sagradas; en lo demás, le pareció que 
 se guardaba la igualdad propuesta con que, si los patricios sobresalían 
 en razón de la opinión, los labradores sobresalían en razón de la 
 utilidad, y los artesanos, en el número. De que fue el primero que 
 propendió a la muchedumbre, como se explica Aristóteles, y desistió de 
 reinar, parece que también Homero nos da testimonio, no nombrando en el 
 catálogo de las naves, por lo respectivo a Atenas, más que al pueblo.

Acuñó asimismo moneda, grabando en ella un buey, o por el toro 
 Maratonio, o por el general de Minos, o por inclinar a los ciudadanos a 
 la agricultura; y de aquí se dice que vinieron los dichos de: vale cien 
 bueyes, vale diez bueyes. Habiendo agregado al Ática con toda seguridad 
 el territorio de Mégara, levantó en el Istmo aquella celebrada columna, 
 poniendo en dos trímetros las inscripciones que notaban la división de 
 los términos, de las cuales la de la parte de oriente decía:

No es ya Poloponeso, sino Jonia;

y la de occidente:

Esto es Peloponeso, no ya Jonia.

Instituyó el primero combates solemnes, en emulación de Heracles; 
 aspirando a la honra de que así como por aquel celebraban los griegos 
 los juegos olímpicos en honor de Júpiter, celebrasen por él los 
 ístmicos, en honor de Neptuno; pues la solemnidad establecida allí antes
 en honor de Melicerte se celebraba de noche, y así, más parecía 
 iniciación que espectáculo o concurso general. Algunos dicen que los 
 juegos ístmicos se establecieron en memoria de Escirón, viéndose Teseo 
 precisado a purificarse de su muerte, a causa del parentesco, porque 
 Escirón era hijo de Caneto y Heníoca la de Piteo: mas otros dicen que lo
 era Sinis, y no éste, y que por Sinis, y no por él, instituyó Teseo los
 juegos. Dispuso igualmente, y contrató con los de Corinto, que a los 
 atenienses que concurriesen a los juegos se les habían de poner asientos
 de precedencia en tanto terreno como el que cubriese la vela de la nave
 de la Teoría, según que así lo refieren Helanico y Andrón de 
 Halicarnaso.

XXVI.— Hizo viaje al Ponto Euxino, según 
 Filócoro y algunos otros, militando con Heracles contra las Amazonas, y 
 recibió a Antíope como premio de su valor; pero los más, y entre los 
 Ferecides y Helanico, y Herodoro, dicen que fue más adelante cuando 
 Teseo hizo esta navegación con tropas de su mando, y tomó como cautiva a
 Antíope, lo que es más verosímil, porque no se dice de ningún otro que 
 llevase cautiva una Amazona. Bión aun añade que arteramente se apoderó 
 de ésta, y luego se retiró, porque, siendo las Amazonas por índole no 
 desafectas a los varones, no huyeron cuando Teseo se presentó en el 
 país, sino que más bien le enviaron presentes; pero llamando éste, y 
 atrayendo a la nave a la que los conduela, luego que la recibió a bordo 
 se hizo a la vela.

Cierto Menecrates, que dio a luz una historia de la ciudad de Nicea 
 en Bitinia, refiere que Teseo, teniendo ya en su poder a Antíope, se 
 detuvo en aquella comarca; y como diese la casualidad de que sirviesen 
 con él tres jóvenes de Atenas, hermanos, llamados Euneo, Toante y 
 Soloonte, éste se enamoró de Antíope, lo que encubrió a los demás, y 
 sólo lo reveló a uno de sus amigos; hizo conversación de ello con 
 Antíope, la que desechó resueltamente semejante propuesta; pero la llevó
 con prudencia y sosiego, sin dar parte de ella a Teseo; mas Soloonte, 
 cuando ya desesperó, se echó en un río, y pereció, con lo que Teseo vino
 en conocimiento de lo ocurrido con aquel joven y de la causa de ello, 
 haciéndosele muy sensible. Pensando en este disgusto, trajo a la memoria
 cierto oráculo de la Pitia de Delfos, por el que se le ordenaba que 
 cuando en cierta expedición estuviese demasiado triste y angustiado, 
 fundase allí una ciudad, dejando en ella por prefectos a algunos de los 
 que le acompañasen; de resultas de lo cual, a la ciudad que fundó le dio
 el nombre de Pitópolis, y al río próximo el de Soloonte, en honor de 
 aquel mancebo; y a sus hermanos los dejó, como quien dice, por prefectos
 y legisladores, y con ellos también a Hermo, de la clase de los 
 patricios en Atenas; del que cierto sitio es llamado casa de Hermes por 
 los Pitopolitas, que malamente abrevian la segunda silaba, y trasladan 
 al dios el honor hecho al héroe.

XXVII.— Y ésta fue la ocasión que tuvo la 
 guerra de las Amazonas, la cual fue obra ardua y más que de mujeres, 
 porque no hubieran tenido sus reales dentro de los muros, ni la batalla 
 se habría dado tan sobre nosotros, entre el Pnix o Foro y el Museo, si 
 para entrarse en la ciudad no hubieran antes sojuzgado el país. El que 
 atravesando el Bósforo cimerio en el tiempo que estaba helado se 
 hubiesen puesto de la parte acá, como lo escribió Helánico, es cosa que 
 se resiste; pero que tuvieron sus reales en la ciudad se confirma con 
 los nombres mismos de los sitios, y con las sepulturas de las que 
 murieron. Por bastante tiempo hubo reparo y cuidado en venir a las 
 manos; pero, finalmente, Teseo, habiendo ofrecido víctimas al Miedo, en 
 cumplimiento de un oráculo, las acometió; y la batalla se dio en el mes 
 Boedromión, en el que todavía los atenienses hacen los sacrificios 
 llamados Boedromios; y Cleidemo, queriendo dar cuenta menuda de todo, 
 refiere que la izquierda de las Amazonas se dirigió hacia el sitio que 
 todavía se llama el Amazonio, y por la derecha, se encaminaron al Pnix, 
 por la parte de Crisa; que los atenienses vinieron a combatirlas desde 
 el Museo, habiendo sepulcros de las que murieron en las inmediaciones de
 la plaza, que más allá del monumento de Calcodonte da a las puertas 
 llamadas ahora Piraicas; desde donde fueron éstos rechazados hasta las 
 Euménides, cediendo el campo a las mujeres; pero que sobreviniendo 
 después por el Paladio, el Ardeto y el Liceo, arrollaron la derecha 
 hasta los reales, con muerte de muchas de ellas; y que al cuarto mes se 
 hizo un tratado por mediación de Hipólita, porque Cleidemo llama 
 Hipólita a aquella con quien había casado Teseo, y no Antíope. Otros 
 dicen que esta Amazona había perecido peleando en compañía de Teseo, 
 pasada por Molpadia con una saeta, y que la columna que hay junto al 
 templo de la Tierra Olimpia puso en memoria de ésta: no siendo de 
 extrañar que sobre cosas tan antiguas ande vacilante la historia, porque
 también se dice que las Amazonas heridas fueron enviadas ocultamente 
 por Antíope a Calcis, donde hallaron auxilio, y que algunas fueron allí 
 sepultadas en el sitio que aún hoy se llama el Amazonio. De que la 
 guerra acabó con un tratado, dan testimonio la denominación de un sitio 
 junto al Teseón, que por el juramento se llama Horcomosio, y el 
 sacrificio que de antiguo antes de las fiestas de Teseo se hace a las 
 Amazonas. Los de Mégara enseñan asimismo un sepulcro de Amazonas en su 
 territorio, como se va de la plaza al sitio llamado Rous; es un edificio
 en forma de rombo. Dícese que en Queronea murieron otras y fueron 
 sepultadas junto al arroyo, que antes, según parece, se llamaba 
 Termodonte, y ahora Aimón; de lo que hemos tratado en la Vida de Demóstenes.
 Aun por la Tesalia se ve que no pasaron ociosas las Amazonas, pues que 
 se muestran también sepulcros de algunas hacia Escotusia y las 
 Cinocéfalas.

XXVIII.— Y acerca de las Amazonas esto es lo que hay digno de memoria, pues lo que escribió el poeta autor de la Teseida
 sobre la sublevación de las Amazonas, haciendo que Antíope se 
 conmoviese contra Teseo porque se desposaba con Fedra, que las Amazonas 
 la vengasen, y Heracles las venciese, manifiestamente tiene la traza de 
 fábula y conseja. Muerta Antíope, casó con Fedra, teniendo, en hijo de 
 Antíope a Hipólito, o, como dice Pindaro, a Demofoonte. Y por lo que 
 hace a los infortunios que por ésta y el hijo le sobrevinieron, como la 
 historia en nada contradice a las tragedias, hemos de suponer que 
 pasaron como todos los poetas los refieren.

XXIX.— Corren todavía otras narraciones, que 
 no han salido a la escena, acerca de otros casamientos de Teseo, que ni 
 tuvieron justos principios ni felices fines: porque se cuenta que robó a
 una doncella llamada Anajo, de Trecene, y que habiendo dado muerte a 
 Sinis y a Cerción, se ayuntó con las hijas de éstos; que se casó con 
 Peribea, madre de Áyax, además con Ferebea, y con Iopa la de Íficles. 
 Por otra parte, el haberse enamorado de Ege la de Panopeo es la causa 
 que dan, como ya hemos dicho, para el abandono de Ariadna, tan feo y tan
 injusto; y, finalmente, se habla del rapto de Helena, que atrajo la 
 guerra al Ática, y para el mismo Teseo terminó en destierro y perdición,
 sobre lo que hablaremos luego.

En la edad aquella a los varones alentados se les ofrecieron muchas 
 ocasiones en que dar pruebas de su esfuerzo, y con todo es de opinión 
 Herodoro de que en ninguna tomó parte Teseo, sino sólo con los Lapitas 
 en la guerra contra los Centauros; pero para eso otros dicen que aun con
 Jasón pasó a Colcos, y con Meleagro intervino en la persecución del 
 jabalí; y de aquí el proverbio: No sin Teseo; que éste, sin necesitar de
 nadie que le auxiliase, había acabado muchos y señalados combates, y la
 expresión otro Heracles se había hecho propia. Auxilió también a 
 Adrasto a recobrar los cadáveres de los que habían muerto bajo el 
 alcázar cadmeo, no como lo refiere Eurípides en su tragedia, venciendo 
 en batalla a los Tebanos, sino por medio de la persuasión y de un 
 tratado, porque así es como lo cuentan los más, diciendo Filócoro que 
 éste fue el primer ejemplar de tratado hecho para recoger los cadáveres.
 Con todo, en la Vida de Heracles tenemos escrito haber sido éste
 el primero que entregó los muertos a sus enemigos. Muéstranse los 
 sepulcros de los más en Eleuterias y de los jefes en Eleusina; haciendo 
 en este Teseo un obsequio a Adrasto. Concuerda con la tragedia Las suplicantes, de Eurípides; la de los Eleusinios, de Esquilo, en la que se introduce a Teseo haciendo esta misma relación.

XXX.— En cuanto a su amistad con Pirítoo, 
 dícese que se concilió de esta manera: tenía Teseo gran renombre de 
 fuerza y de valor; queriendo, pues, Pirítoo tomar de ello conocimiento y
 probarle, se llevó de Maratón los bueyes que aquel allí tenía; y 
 sabiendo que le perseguía armado, no huyó, sino que más bien retrocedió,
 y le salió al encuentro. Luego que estuvieron a la vista, cada uno 
 admiró la belleza y resolución del otro; trabaron sí combate; pero 
 Pirítoo, alargando el primero la mano, puso en la de Teseo que fuese 
 juez de aquel robo, porque de buena voluntad se sujetaría a la pena que 
 determinase. Teseo le remitió la pena, y le brindó con ser su amigo y 
 aliado; por lo que hicieron entre sí amistad jurada.

Casóse de allí a poco Pirítoo con Deidamia, y convidó a Teseo a que 
 asistiese, reconociera aquella comarca, y se uniera con los Lapitas. 
 Sucedió que también fueron convidados al banquete los Centauros, los 
 cuales insolentándose en demasía, como después ya acalorados con el vino
 se desmandasen con las mujeres, los Lapitas se movieron a tomar 
 venganza, y a unos dieron muerte, y a otros, venciéndolos en batalla, al
 fin los arrojaron del país, auxiliándoles y venciendo con ellos Teseo. 
 Herodoro dice que esto no pasó así, sino que encendida ya la guerra 
 Teseo acudió a auxiliar a los Lapitas; y entonces por la primera vez 
 conoció de vista a Heracles, habiendo puesto por obra el ir a 
 encontrarse con él cerca de Traquina, cuando ya reposaba de sus 
 peregrinaciones y trabajos, y habiéndose hecho el encuentro con mucho 
 honor y aprecio, y con grandes alabanzas de una y otra parte. Mas, sin 
 embargo, mayor asenso debe darse a los que refieren que se habían 
 juntado otras muchas veces, y que la iniciación de Heracles se hizo a 
 solicitud de Teseo, y también la purificación que la precedió, y se tuvo
 en aquel por necesaria, a causa de algunas acciones inconsideradas.

XXXI.— Siendo ya de cincuenta años, como dice 
 Helánico, tuvo lugar el robo de Helena, todavía pequeña; por lo que 
 algunos, para dar otro viso a ésta, que fue la más grave de cuantas 
 cosas en él se reprenden, dicen no haber sido Teseo el que robó a 
 Helena, sino que habiéndola robado Idas y Linceo, y entregándosela en 
 depósito, la retuvo, y no quiso restituirla a los Dióscuros que la 
 reclamaban; o de otro modo, que entregándosela Tíndaro, por temer a 
 Enarsforo el de Hipocoonte, como por fuerza, se entregó de Helena 
 todavía niña; pero lo más verosímil y confirmado con más testimonios es 
 lo siguiente. Pasaron ambos a Esparta, y robando a esta doncella a 
 tiempo que ejecutaba una danza en el templo de Ártemis Ortia, echaron a 
 huir; y como los que fueron enviados en su seguimiento no hubiesen 
 llegado sino poco más allá de Tegea, libres ya de miedo, y traspuestos 
 del Peloponeso, hicieron pacto de que aquel a quien le tocase la suerte 
 recibirla por mujer a Helena; pero éste había de ayudar al otro a 
 proporcionarse otra boda. Echadas las suertes, conforme a este convenio,
 le tocó a Teseo, y entregándose de aquella doncellita, que todavía no 
 estaba en sazón de casarse, la llevó a Afidnas, donde, poniéndola al 
 lado a su madre Etra, la entregó a un Afidnense amigo suyo, encargándole
 la tuviese en seguridad y la guardase de todos los demás. Dando después
 su asistencia a Pirítoo, se dirigió con él al Epiro en busca de la hija
 de Aidíneo, rey de los Molosos, el cual dando a su mujer el nombre de 
 Perséfone, a su hija el de Core, y el de Cerbero a un perro, había 
 decretado que los pretendientes de su hija combatiesen con éste, y la 
 alcanzara el que lo venciese; mas habiendo entendido que éstos no venían
 como pretendientes, sino como raptores, los prendió, y de Pirítoo al 
 punto se deshizo, despedazándolo el perro; pero a Teseo lo mantuvo en 
 prisiones.

XXXII.— A esta sazón Menesteo, hijo de Peteo, 
 que lo fue de Orneo, y éste de Erecteo, siendo, según se cuenta, el 
 primero que concibió el plan de hacerse enteramente popular y hablar 
 según su gusto a la muchedumbre, sublevó e irritó a los principales, que
 ya de suyo no se acomodaban al mando de Teseo, estando en la opinión de
 que, con reunirlos a todos en una ciudad sola, había quitado a cada uno
 de los patricios su mando y autoridad propia, para sujetarlos y 
 esclavizarlos a todos ellos: indispuso también y alborotó a los demás 
 con decirles que se les había puesto ante los ojos como un sueño de 
 libertad, y en el efecto se les había privado de sus patrias y templos, 
 para que en lugar de muchos justos y legítimos reyes sólo acatasen por 
 señor a un extranjero advenedizo. Mientras él traía entre manos estas 
 cosas, dio gran fuerza a estas novedades la guerra con la venida de los 
 Tindáridas; habiendo quien diga que vinieron precisamente a instigación 
 de aquel. Y al principio ninguna hostilidad cometieron: solamente 
 reclamaban a su hermana Helena; pero habiéndoseles respondido por los de
 la ciudad que ni la tenían ni sabían dónde paraba, trataron de recurrir
 a las armas; entonces Academo les reveló que estaba oculta en Afidnas, 
 habiéndolo entendido no se sabe cómo: por lo cual en vida le tuvieron el
 honor los Tindáridas, y después en las muchas ocasiones que los 
 Lacedemonios hicieron incursión en el Ática, y talaron todo el país, 
 respetaron a la Academia por consideración a Academo; pero Dicearco 
 refiere que de Arcadia vinieron en el ejército con los Tindáridas 
 Equedemo y Marato, y que del primero tomó nombre la Academia, y el 
 pueblo de Maratón del segundo, que voluntariamente se entregó a la 
 muerte, adelantándose a las filas, conforme a cierto oráculo. 
 Encaminándose, pues, a Afidnas, y tomándola por armas, la destruyeron. 
 Dícese que allí pereció Álico, hijo de Escirón, que militaba con los 
 Dióscuros; por el que en las tierras de Mégara se llamo Álico cierto 
 sitio en el que se enterró su cadáver; pero Hereas refiere que Álico fue
 muerto en Afidnas por mano del mismo Teseo, dando por prueba aquellos 
 versos, relativos al propio Álico,

Al que de Afidna en el tendido campo,
Teseo, a causa de la rubia Helena,
en reñido combate dio la muerte;

pero va fuera de razón el que, presente Teseo, se cautivase a su madre y se tomase a Afidnas.

XXXIII.— Tomada Afidnas, y hallándose 
 recelosos los ciudadanos de Atenas, persuadió Menesteo al pueblo que 
 admitiesen en la ciudad y obsequiasen a los Tindáridas, como que sólo 
 venían a hacer la guerra a Teseo, autor de la violencia, y a ser 
 bienhechores y redentores de los demás; con lo que conforma la conducta 
 que tuvieron: porque siendo dueños de todo, ninguna otra cosa exigieron 
 sino que se iniciasen, no teniendo menos deudo con la ciudad que 
 Heracles, lo que les venía de que Afidno los había adoptado como a 
 Heracles Pilio. Tributáronseles honores como a dioses, siendo saludados 
 señores con la voz Ánaces, o por la moderación con que 
 procedieron, o por su cuidado y esmero en que nadie tuviese que padecer 
 con tener dentro de los muros tan grande ejército: porque ánaces se dice de los que cuidan y protegen a algunos, y quizá por esto se da a los reyes el nombre de Ánaces, aunque hay quien diga que se llaman Ánaces los Dióscuros por la aparición de su signo celeste, a causa de que los del Ática el adverbio arriba, que es anô, lo expresan por anekas, y por anekathen el adverbio «de arriba».

XXXIV.— Refieren que Etra, la madre de Teseo, 
 hecha cautiva, fue llevada a Lacedemonia, y de allí a Troya con Helena; y
 que esto lo confirma Homero, diciendo que siguieron a Helena

La Piteide Etra, con Climene,
la de los bellos y rasgados ojos.

Mas otros desechan este verso y la fábula de Munico, al que dicen 
 haber tenido Laódice escondidamente de Demofonte y haber sido criado por
 Etra en Troya. De otra parte, Istro, en el libro decimotercio de las 
 Cosas áticas, hace una narración particular y bien diversa de ésta, como
 que afirmaban algunos que Alejandro, al que en Tesalia se da el nombre 
 de Paris, había sido vencido por Aquiles y Patroclo junto al Esperquio, y
 que Héctor, habiendo tomado la ciudad de los Trecenios, la había 
 destruido, y se había llevado consigo a Etra, que allí había sido 
 cautivada; pero todo esto va muy fuera de camino.

XXXV.— Hospedando después el rey de los 
 Molosos Aidoneo a Heracles, y haciendo casualmente conversación de lo 
 ocurrido con Teseo y Pirítoo, así de lo que habían venido a ejecutar, 
 como de lo que en castigo habían padecido, Heracles lo llevó muy mal, 
 por haber el uno muerto ignominiosamente, y estar para suceder lo mismo 
 al otro; y respecto de Pirítoo, no pudo hacer otra cosa que afeárselo; 
 pero en cuanto a Teseo se le pidió, y le rogó que le hiciese esta 
 gracia. Concedióselo Aidoneo, y suelto ya Teseo, volvió a Atenas, donde 
 no habían sido del todo sojuzgados sus amigos; y cuantos templetes 
 tenía, por haberlos levantado en su honor la ciudad, todos los consagró a
 Heracles, y los llamó Heracles en vez de Teseos, a excepción solamente 
 de cuatro, según testimonio de Filócoro. Queriendo volver otra vez a 
 mandar y ponerse al frente del gobierno, como antes, dio en grandes 
 alborotos y revueltas; porque halló que los que de antemano le odiaban, 
 ahora ya con el odio habían juntado el no temerle, y a la mayor parte 
 del pueblo la encontró asimismo corrompida, y que quería que la adulasen
 en vez de ejecutar sumisamente lo que se le prescribía. Intentó, pues, 
 usar de la fuerza; pero la muchedumbre se le opuso, y se le sublevó; 
 finalmente, desesperado de salir adelante con su empresa, envió sus 
 hijos a la Eubea, a poder de Elefenor el de Calcodonte, y él mismo, 
 haciendo, solemnes imprecaciones desde el Gargueto contra los 
 atenienses, en el lugar donde está ahora el Araterio que llaman, se 
 encaminó a Esciro, donde creía tener amigos y ciertos terrenos de 
 familia.

Reinaba entonces en Esciro Licomedes; dirigióse, pues, a él, y trató 
 de recobrar sus terrenos, porque quería establecerse allí; aunque dicen 
 que le rogó le diese ayuda contra los atenienses. Mas Licomedes, o 
 temiendo la grande fama de tal varón, o queriendo complacer a Menesteo, 
 tomándole consigo, le llevó a las mayores eminencias de aquella parte, 
 como para mostrarle los terrenos, y acabó con él precipitándole de 
 aquellos derrumbaderos. También hay quien dice que por sí mismo resbaló y
 cayó, paseándose después de comer, como lo tenía de costumbre. Y por lo
 pronto, nadie tuvo cuenta de él después de muerto, sino que quedó 
 reinando en Atenas Menesteo; y sus hijos, criados como unos 
 particulares, fueron con Elefenor a la expedición de Troya; pero 
 habiendo fallecido allá Menesteo, cuando volvieron recobraron el reino. 
 Más adelante, entre otras cosas que movieron a los atenienses a venerar a
 Teseo como un héroe, concurrió el que a muchos de los que en Maratón 
 pelearon contra los Medos les pareció que veían la sombra de Teseo que, 
 armada delante de ellos, perseguía a los bárbaros.

XXXVI.— Después de la Guerra Médica, siendo 
 arconte Fedón, consultaron los Atenienses el oráculo, y respondió la 
 Pitia que recogieran los huesos de Teseo y los tuviesen y guardasen con 
 veneración. Había gran dificultad en recogerlos, y aun en descubrir su 
 sepulcro, por la insociabilidad y aspereza de los Dólopes, habitantes de
 la isla; mas habiendo Cimón conquistado la isla, como se dice en su Vida,
 y teniendo grandes deseos de hacer este hallazgo, sucedió que un águila
 empezó a escarbar con el pico y revolver con las uñas en un terreno 
 algo elevado; y pensando en ello, como por divino impulso, cavó en el 
 mismo sitio. Encontróse en él el hueco de un cuerpo más grande de lo 
 ordinario, y a su lado una lanza de bronce y una espada; y conducidas 
 estas cosas por Cimón en su nave, alegres los Atenienses, los recibieron
 con gran pompa y sacrificios, como si el mismo Teseo entrase en la 
 ciudad, en medio de la cual yace cerca del Gimnasio; y su sepulcro es 
 asilo para los esclavos y para todos los miserables, que se acogen a él 
 por temor de los poderosos, así como Teseo se constituyó en protector y 
 amparador, y se prestó con humanidad a los ruegos de los menesterosos. 
 Celébranle el gran sacrificio en el día 8 del mes Puanepsion que fue en 
 el que volvió de Creta con los mancebos; y aun en los demás días 8 le 
 dan culto, o porque de Trecene llegó la primera vez en el día 8 del mes 
 Ecatombeón, según refiere Diódoro el Geógrafo, o juzgando que este 
 número le conviene mejor que ningún otro al que era tenido por hijo de 
 Neptuno, porque también veneran a éste en los días 8; y es que siendo 
 este número el primer cubo desde el primer par, y el duplo del primer 
 cuadrado, tiene en sí como propia la permanencia e inmovilidad de aquel 
 dios, que tiene los nombres de Asfalio y Gayeoco.

RÓMULO

I.— Este nombre grande de Roma, que con tanta 
 gloria ha corrido entre todos los hombres, no están de acuerdo los 
 escritores sobre el origen y causa por donde le vino a la ciudad que con
 él se distingue. Algunos creen que los Pelasgos, que corrieron por 
 diferentes partes de la tierra y sojuzgaron muchos pueblos, se 
 establecieron allí, y de la fuerza de sus armas dieron este nombre a la 
 ciudad, que eso quiere decir Roma. Otros refieren que tomada Troya, 
 algunos de los que huían pudieron hacerse de naves, e impelidos del 
 viento fueron a caer en el país Tirreno, y pararon en las inmediaciones 
 del Tíber. Allí, estando ya las mujeres sin saber qué hacerse, y muy 
 molestadas de la navegación, una de ellas, llamada Roma, que sobresalía 
 en linaje y prudencia, les propuso dar fuego a las naves; hízose así, y 
 al principio los hombres se incomodaron; pero cediendo luego a la 
 necesidad, se establecieron en lo que se llamó Palacio; y como al cabo 
 de poco viesen que les iba mejor de lo que habían esperado, por ser 
 excelente el país y haber sido muy bien recibidos de los habitantes, 
 dispensaron a Roma, entre otros honores, el que de ella, como de primera
 causa, tomase nombre su ciudad. De entonces dicen que viene lo que 
 todavía se practica, que las mujeres saludan con ósculo a los deudos y a
 sus propios maridos, porque también aquellas saludaron así a los 
 hombres después de la quema de las naves, por miedo y para templarlos en
 su enojo.

II.— Unos dicen que Roma, hija de Ítalo y de 
 Leucaria, o, según otra tradición, de Télefo el de Heracles casada con 
 Eneas, fue la que puso nombre a la ciudad; y otros, que no fue sino una 
 hija de Ascanio el de Eneas. Según una sentencia, fue Romano, hijo de 
 Ulises y de Circe, el que fundó a Roma; según otra, Remo el de Ematión, 
 enviado por Diomedes desde Troya, y según otra, Romis, tirano de los 
 Latinos, el que arrojó de allí a los Tirrenos, que de la Tesalia habían 
 pasado a la Lidia, y de la Lidia a Italia. No sólo esto, sino que aun 
 los que con más fundada razón designan a Rómulo como denominador de 
 aquella ciudad, no convienen entre sí acerca de su origen; porque unos 
 sostienen que fue hijo de Eneas y Doxitea la de Forbante, y que siendo 
 niño, fue traído a la Italia con su hermano Remo, y habiéndose perdido 
 en el río, que había salido de madre, los demás barcos, aquel en que 
 navegaban los dos niños había arribado a una orilla muelle, y salvos, 
 por tanto, inesperadamente, se puso al sitio el nombre de Roma; otros, 
 que Roma, hija de aquella Troyana, la cual hija casó con Latino el de 
 Telémaco, dio a luz a Rómulo; y otros, que fue Emilia la de Eneas y 
 Lavinia, conocida por Marte. Finalmente, otros hacen en este punto 
 relaciones del todo fabulosas: que Tarquecio rey de los Albanos, hombre 
 sumamente injusto y cruel, tuvo dentro de su palacio una visión 
 terrible: un falo que salió de entre el fuego, y estuvo permanente por 
 muchos días. Había en el país Tirreno un oráculo de Tetis, del cual vino
 a Tarquecio la respuesta de que una virgen se ayuntase con la fantasma,
 porque nacería de ella un hijo muy esclarecido, excelente en virtud, en
 fortuna y en valor. Dio parte del oráculo Tarquecio a una de sus hijas,
 mandándole que se ayuntase a la fantasma; mas ésta lo miró con 
 abominación, y envió a una de sus criadas. Cuando Tarquecio lo llegó a 
 entender, lo llevó muy mal, e hizo prender a entrambas para darles 
 muerte; pero habiéndosele aparecido Vesta entre sueños, y desaprobándole
 aquel rigor, les dio a tejer cierta tela, presas como estaban, tejida 
 la cual habían de casarse: tejían ellas de día; pero de noche, por orden
 de Tarquecio, destejían otras lo tejido. Dio a luz la criada dos 
 gemelos, y Tarquecio los entregó a Teracio con orden de que les diese 
 muerte; pero éste los expuso a la orilla del río, donde una loba acudía a
 darles de mamar, y diversas aves, trayéndoles de su cebo, lo ponían en 
 la boca a los niños, hasta que un vaquero que lo vio, y lo tuvo a 
 maravilla, se atrevió a acercarse, y los llevó consigo; y habiéndose 
 salvado por este medio, acometieron después a Tarquecio, y le vencieron.
 Así lo cuenta un historiador llamado Promatión, que dio a la luz una Historia de Italia.

III.— Mas la relación que pasa por más cierta,
 y tiene mayor número de testigos en su favor, la publicó el primero 
 entre los griegos en sus más señaladas circunstancias, Diocles 
 Perapetio, a quien en las más de las cosas sigue Fabio Píctor, y aunque 
 todavía otras diversas sentencias acerca de estos mismos sucesos, la más
 recibida, para venir ya al caso, es en esta forma: la sucesión de los 
 reyes de Alba, descendientes de Eneas, vino a recaer en dos hermanos, 
 Numitor y Amulio; y habiendo Amulio hecho dos partes de todo, poniendo 
 el reino de un lado, y en otro, en contraposición, las riquezas y todo 
 el oro traído de Troya, Numitor hizo elección del reino. Mas sucedió que
 Amulio, dueño de los intereses, le usurpó también el reino con la mayor
 facilidad; y por temor de que su hija tuviese sucesión, la creó 
 sacerdotisa de Vesta, para que permaneciese doncella y sin casarse por 
 toda su vida; llamábase Ilia, según unos; Rea, según otros, y según 
 otros, Silvia. Al cabo de poco fue denunciada de que, contra la ley 
 prescrita a las vestales, estaba encinta; y hubiera sufrido su terrible 
 pena, a no haber sido por Anto, la hija del Rey, que intercedió por ella
 con su padre; pero, sin embargo, fue puesta en prisión y separada de 
 todo trato, para que no pudiese suceder su parto sin noticia de Amulio. 
 Dio a luz dos niños de aventajada robustez y hermosura, con lo que, 
 creciendo más el temor de Amulio, dio orden a uno de sus ministros para 
 que se apoderase de ellos y los quitase del medio. Dicen algunos que 
 este ministro se llamaba Fáustulo; pero otros piensan que éste era el 
 nombre del que los recogió. Puso, pues, los niños en una cuna, y bajó al
 río para arrojarlos en él; pero hallándolo crecido y arrebatado, tuvo 
 miedo de acercarse, y dejándolos junto a la orilla se dio por cumplido. 
 Hacía el río remansos, con lo que la creciente llegó a la cuna, y 
 levantándola blandamente, la fue llevando a un sitio sumamente muelle, 
 al que ahora llaman Quermalo, y en lo antiguo Germano, porque a los 
 hijos de unos mismos padres los Latinos los llaman germanos.

IV.— Había allí cerca un cabrahigo, al que 
 llamaron Ruminal, o por Rómulo, como opinan los más, o por los ganados 
 que al medio día sesteaban a su sombra, o más aún por la lactancia de 
 los niños, porque los antiguos a la teta decían ruma, y a cierta Diosa 
 que creen preside a la crianza de los niños le llaman Rumilia, y le 
 hacen sacrificio abstemio, libándole con leche. Estando, pues, allí 
 expuestos los niños, cuentan que una loba les daba de mamar, y que un 
 quebrantahuesos los alimentaba también y defendía. Esta ave se tiene por
 consagrada a Marte, y los latinos la tienen en gran veneración y honor;
 por lo que la madre de los niños, que decía haberlos tenido de Marte, 
 se concilió gran fe: bien que se dice haberle venido este error de que 
 el mismo Amulio, en traje de guerrero, la violentó y desfloró. Otros 
 sospechaban que el nombre de la nutriz, por su anfibología, fue el que 
 dio ocasión y asidero a esta fábula, porque los latinos llamaban lobas, 
 de esta especie de fieras, a las hembras, y de las mujeres a las que 
 eran malas de sus cuerpos, y tal parece que era la mujer de Fáustulo, 
 que crió a estos dos infantes, llamada Aca Larencia. Hácenle sacrificios
 los Romanos y libaciones en el mes de abril el sacerdote de Marte, 
 dándose a la misma fiesta el nombre de Larencia.

V.— Todavía festejan a otra Larencia con esta 
 ocasión, el custodio del templo de Heracles, estando un día ocioso, 
 propuso al dios que jugasen a los dados, estipulando que, si él ganaba, 
 había el dios de darle alguna cosa de valor, y ofreciéndole si perdía 
 que tendría una mesa opípara y una buena moza con quien reposase. 
 Tirando, pues, por Heracles, y luego por sí, se vio que había perdido; y
 queriendo llenar bien su promesa y estar, como era justo, a lo 
 convenido, preparó a Heracles un banquete, y concertándose 
 reservadamente con Larencia, que era muy bonita, la llamó al convite, y 
 en el templo les aderezó un lecho, encerrándolos acabada la cena, como 
 para que gozase de ella el dios. Cuéntase que éste se le apareció, y le 
 mandó que fuese de madrugada a la plaza, y saludando al primero que 
 encontrase lo hiciese su amigo. Encontróse con ella uno de los 
 ciudadanos, hombre ya de bastante edad, a quien la suerte había 
 favorecido con una buena hacienda, y al mismo tiempo sin hijos, pues 
 nunca había tenido mujer: su nombre era Tarrucio. Unióse a ella, y la 
 tuvo en aprecio, y a su muerte la dejó heredera de muchas y excelentes 
 posesiones, la mayor parte de las cuales legó ella después al pueblo en 
 su testamento. Cuéntase que siendo ya muy celebrada, y teniendo fama de 
 ser favorecida del dios, se desapareció en el mismo sitio en que la otra
 Larencia fue sepultada, el cual se llama ahora Belauro, porque en las 
 frecuentes crecidas que tiene el río van con barcos al Foro por aquel 
 paraje, y a esta especie de navegación la llaman Belatura. Otros son de 
 sentir que los que dan espectáculos defienden con lienzos la calle que 
 va desde la plaza al Hipódromo, empezando por aquel sitio; y en latín 
 estos lienzos se llaman velas; éste es el motivo por que la segunda 
 Larencia es tenida en veneración entre los Romanos.

VI.— Recogió los niños Fáustulo, uno de los 
 pastores del rey, sin que nadie lo entendiese, o, según el sentir de los
 que parece, se acercan más a lo cierto, sabiéndolo Numitor, y 
 suministrando reservadamente auxilios a los que corrían con su crianza. 
 Añádese que, llevándolos a Gabias, se les educó en letras y en todas las
 demás habilidades propias de gente bien nacida; y que, por habérseles 
 visto mamar de la loba, de aquí vino ponérseles los nombres de Rómulo y 
 Remo. Y la buena disposición de sus cuerpos, aun siendo niños, en la 
 estatura y belleza de ellos dio bien claras muestras de su carácter. Ya 
 más adultos se vio que ambos eran resueltos y esforzados, de ánimo 
 intrépido para peligros, y de una osadía que con nada se arredraba; pero
 en Rómulo se descubría mayor disposición para manejarse con prudencia y
 cierto tino político: así, en los encuentros que con los vecinos se 
 ofrecían en pastos y cacerías se echaba luego de ver que su genio era 
 más de jefe que de súbdito. Por tanto, con sus iguales y con los 
 infelices eran muy afables; pero con los sobrestantes y mayordomos del 
 rey y con los mayorales del ganado, en quienes no reconocían ventaja de 
 virtud, eran altivos, no dándoseles nada de sus amenazas ni de su enojo.
 Sus ejercicios y juegos eran de personas nobles; porque no hacían 
 consistir la nobleza en el ocio y la holgazanería, sino en la lucha, en 
 la caza, en las apuestas a correr, en sujetar a los forajidos, en 
 limpiar la tierra de ladrones, y en proteger a los que eran 
 atropellados, con lo que habían adquirido gran nombre.

VII.— Suscitóse rencilla entre los vaqueros de
 Amulio y Numitor, robando éstos algún ganado; y no pudiendo llevarlo en
 paciencia, vinieron con ellos a las manos, los hicieron retirarse y les
 arrebataron gran parte de la presa; y aunque Numitor se irritó por 
 ello, no sólo tuvieron en poco su enojo, sino que congregaron y 
 reunieron a muchos esclavos, dando aquí principio a sus conatos osados y
 sediciosos. Un día que Rómulo se había ausentado con motivo de un 
 sacrificio, porque era religioso y dado a la ciencia augural, los 
 vaqueros de Numitor trabaron contienda con Remo, a quien hallaron con 
 poca gente, y habiendo habido de una y otra parte contusiones y heridas,
 vencieron al cabo los de Numitor y tomaron vivo a Remo. Presentado ante
 Numitor, no quiso castigarle, temiendo la áspera condición del hermano,
 sino que se dirigió a éste y le pidió le hiciese justicia, pues que con
 ser su hermano se veía ultrajado de sus sirvientes: con lo que, y 
 tomando también parte por él los de Alba, que sentían no se le tratase 
 según su dignidad, alcanzó de Amulio que le hiciese entrega de Remo, 
 para que en cuanto a él procediera como le pareciese. Llamólo ante sí 
 luego que regresó a su casa, y admirado de la gallardía de tal mancebo, 
 porque en estatura y en fuerza se aventajaba a todos, leyéndole en el 
 semblante la osadía y determinación del ánimo, porque su continente era 
 noble e inalterable aun en aquella situación, y oyendo además que sus 
 obras correspondían con lo que se veía, o lo más cierto, ordenándolo así
 algún dios, y echando el cimiento a grandes sucesos, empezó 
 afortunadamente a entrar en sospecha de la verdad, y le preguntó quién 
 era y cuál su origen, con tan blandas palabras y afable rostro, que no 
 pudieron menos de infundirle esperanza. «Confiado, pues, nada te 
 ocultaré —le respondió—, porque me pareces de ánimo más regio que no 
 Amulio, pues tú oyes y preguntas antes de castigar, y aquel nos ha 
 entregado sin que precediese juicio. Al principio nos tuvimos por hijos 
 de Fáustulo y Larencia, sirvientes del rey, porque somos gemelos: 
 puestos ya en juicio y calumniados ante ti, en este riesgo de la vida se
 nos han referido acerca de nosotros mismos cosas extraordinarias: si 
 son o no ciertas, el éxito debe decirlo. Nuestro nacimiento se dice que 
 es un arcano, y nuestra crianza de recién nacidos, muy maravillosa, 
 habiendo sido sustentados por las mismas aves y fieras a las que nos 
 habían arrojado, dándonos de mamar una loba, y cebo un quebrantahuesos, 
 expuestos como nos hallábamos en una cuna a orillas del río grande. 
 Todavía existe la cuna con arcos de bronce, en que hay grabados 
 caracteres enigmáticos: indicios que quizá serán inútiles para nuestros 
 padres muriendo nosotros». Numitor, con esta narración, y conjeturando 
 además el tiempo por el aspecto, concibió una halagüeña esperanza, y 
 pensó en el modo como podría secretamente hablar de estas cosas con su 
 hija, que todavía estaba en estrecho encerramiento.

VIII.— Fáustulo, en tanto, oída la prisión de 
 Remo y su consignación, pidió a Rómulo le diese ayuda, diciéndole ya 
 entonces por lo claro cuál era su origen, pues antes sólo les había 
 hecho alguna indicación, en cuanto convenía para que no pensasen 
 bajamente, y además, tomando consigo la cuna, se encaminaba a verse con 
 Numitor, lleno de la agitación y temor que el caso exigía. Mas habiendo 
 dado que sospechar a los guardas que el rey tenía en las puertas, 
 registrándole éstos y turbándose a sus preguntas, se descubrió que 
 ocultaba la cuna debajo de la capa. Hallábase entre ellos casualmente 
 uno de los que presenciaron el arrebato de los niños para su exposición,
 y sabía todo lo ocurrido acerca de ella: viendo, pues, éste la cuna, y 
 reconociéndola por su adorno y por los caracteres, vino en conocimiento 
 de todo, y no se descuidó, sino que se fue a dar cuenta al rey, dando 
 motivo a que se le hiciese comparecer. Apretado Fáustulo en tanto 
 estrecho, no se conservó enteramente tranquilo, pero tampoco del todo se
 aturdió; y confesó que sí, que los niños se habían salvado, pero que 
 estaban de pastores lejos de Alba; y la cuna la llevaba a Ilia, porque 
 muchas veces ésta había deseado verla y tocarla para más cierta 
 esperanza de sus hijos. Sucedióle en esta ocasión a Amulio lo que 
 comúnmente acontece a los que obran perturbados del temor o de la ira; 
 porque echó mano de un hombre bueno, pero muy amigo de Numitor, para que
 inquiriese de éste qué noticias le habían llegado de los niños y de 
 cómo se habían salvado. Constituido éste en casa de Numitor, observando 
 que Remo casi gozaba de toda su confianza y su amor, les hizo concebir 
 grande esperanza, y los exhortó a que se anticipasen cuanto más 
 pudiesen, asistiéndolos él mismo y combatiendo a su lado. Ni el estado 
 de las cosas les hubiera permitido detenerse aunque hubiesen querido, 
 porque ya Rómulo estaba allí junto, y se le habían pasado muchos de los 
 ciudadanos por odio y temor de Amulio. Traía también consigo mucha 
 tropa, formada por centurias, mandada cada una por un caudillo, que 
 ostentaba la lanza coronada con un manojo de hierbas y ramas: a estos 
 manojos los Latinos les llaman manípulos, y de entonces viene el que aun
 hoy en los ejércitos a estos caudillos les dicen Manipularios. 
 Concitando, pues, Remo a los de adentro, y sobreviniendo Rómulo por la 
 parte de afuera, asustado Amulio, ni hizo nada, ni pensó en nada para su
 defensa, sino que se dejó prender, y pereció. Tal viene a ser la 
 relación que Fabio y Diocles Peparetio, que parece fue el primero que 
 escribió de la fundación de Roma, hacen acerca de estas cosas, 
 sospechosa para muchos de fabulosa e inventada; mas no debe dejarse de 
 creer, en vista de las grandes hazañas de que cada día es artífice la 
 fortuna, y si se considera que la grandeza de Roma no habría llegado a 
 tanta altura, a no haber tenido un principio en alguna manera divino, en
 el que nada parezca demasiado grande o extraordinario.

IX.— Muerto Amulio y restablecido el orden, 
 Rómulo y Remo no tuvieron por conveniente permanecer en Alba, no 
 teniendo el mando; ni tampoco tenerle, viviendo el abuelo materno: 
 entregando, pues, a éste la autoridad, y poniendo a la madre en el honor
 que le correspondía, determinaron vivir sobre sí, fundando una ciudad 
 en aquel territorio en que al principio recibieron el primer sustento, 
 que es entre todos el motivo más plausible. Era quizá también preciso, 
 habiéndoseles reunido tantos esclavos y hombres sediciosos, o quedarse 
 sin fuerzas con la dispersión de esta gente, o formar un establecimiento
 aparte. La prueba de que los de Alba no querían comunicación con 
 aquellos rebeldes, ni tenerlos por ciudadanos, se tuvo bien pronto en la
 resolución que éstos hubieron de tomar para tener mujeres, pues no 
 nació de arrojo injurioso, sino de necesidad, por no poder obtener 
 casamientos voluntarios, pues que trataron a las robadas con la mayor 
 estimación. Echados los primeros cimientos de la ciudad, levantaron un 
 templo de refugio para los que a él quisiesen acogerse, llamándole del 
 dios Asilo; admitían en él a todos, no volviendo los esclavos a sus 
 señores, ni el deudor a su acreedor ni el homicida a su gobierno, sino 
 que aseguraban a todos la impunidad, como apoyada en cierto oráculo de 
 la Pitia; con lo que prontamente la ciudad se hizo muy populosa, siendo 
 así que los primeros fuegos se dice que no pasaban de mil; pero de esto 
 hablaré más adelante. A los primeros intentos de la fundación hubo ya 
 disensión entre los dos hermanos acerca del sitio: Rómulo quería hacer 
 la ciudad de Roma cuadrada, como dicen, esto es, de cuatro ángulos, y 
 establecerla donde está; y Remo prefería un paraje fuerte del Aventino, 
 que se llamó Remonio, y ahora Rignario. Convinieron en que un agüero 
 fausto terminase la disputa; y colocados para ello en distintos sitios, 
 dicen que a Remo se le aparecieron seis buitres, y doce a Rómulo; pero 
 hay quien dice que Remo los vio realmente, mas lo de Rómulo fue 
 suposición, y que ya cuando Remo se retiraba, entonces fue cuando a 
 Rómulo se le aparecieron los doce, y que por esta causa los Romanos aun 
 ahora hacen gran uso del buitre en sus agüeros; y Herodoro Póntico 
 refiere que Heracles tenía también por buena señal, al entrar en alguna 
 empresa, la aparición de un buitre, porque de todos los animales es el 
 menos dañino, no tocando a nada de lo que los hombres siembran, plantan o
 apacientan, y alimentándose sólo de cuerpos muertos, porque se dice que
 no mata ni aun ofende a nada que tiene aliento, y a las aves, por la 
 conformidad, ni aun estando muertas se acerca; cuando las águilas, las 
 lechuzas, y los gavilanes acometen y matan a las aves de su propia 
 especie, a pesar de lo que dice Esquilo:

¿Cómo puede ser pura un ave
que de otra ave se alimenta?

Fuera de esto, las demás se revuelven continuamente a nuestra vista, 
 por decirlo así, y se nos hacen sentir; pero el buitre es un espectáculo
 desusado, y muy raro será el que haya dado con los polluelos de un 
 buitre, y aun ha habido a quien lo raro e insólito de su aparición le ha
 dado la extraña idea de que por mar vienen de tierras lejanas, como 
 opinan los adivinos que ha de ser lo que no se aparece naturalmente y 
 por sí, sino por disposición y operación divina.

X.— Llegó Remo a entender el engaño, y se 
 incomodó; por lo que, estando ya Rómulo abriendo en derredor la zanja 
 por donde había de levantarse el muro, comenzó a insultarle y a estorbar
 la obra; y habiéndose propasado últimamente a saltar por encima de 
 ella, herido, según unos, por el mismo Rómulo, y según otros por Céler, 
 uno de sus amigos, quedó muerto en el mismo sitio. Murieron también en 
 la revuelta Fáustulo y Plistino, del cual, siendo hermano de Fáustulo, 
 se dice que contribuyó asimismo a la crianza de Rómulo y su hermano. De 
 resultas Céler se pasó al país Tirreno; y de él los Romanos a los 
 prontos y ligeros los llaman céleres, y a Quinto Metelo, porque 
 en la muerte de su padre en muy pocos días dio un combate de 
 gladiadores, admirados de la prontitud con que lo dispuso, le dieron el 
 sobrenombre de Céler o Ligero.

XI.— Dio Rómulo sepultura en el sitio llamado 
 Remoria a Remo y a los que le habían dado la crianza; y atendió luego a 
 la fundación de la ciudad, haciendo venir de la Etruria o Tirrenia 
 ciertos varones, que con señalados ritos y ceremonias hacían y enseñaban
 a hacer cada cosa a manera de una iniciación. Porque en lo que ahora se
 llama Comicio se abrió un hoyo circular, y en él se pusieron primicias 
 de todas las cosas que por ley nos sirven como provechosas, o de que por
 naturaleza usamos como necesarias; y de la tierra de donde vino cada 
 uno cogió y trajo un puñado, que lo echó también allí, como mezclándolo.
 Dan a este hoyo el mismo nombre que al cielo, llamándole mundo. 
 Después (que son los demás ritos) como un círculo describen desde su 
 centro la ciudad; y el fundador, poniendo en el arado una reja de 
 bronce, y unciendo dos reses vacunas, macho y hembra, por sí mismo los 
 lleva, y abre por las líneas descritas un surco profundo, quedando al 
 cuidado de los que le acompañan ir recogiendo hacia dentro los terrones 
 que se levantan, sin dejar que ninguno salga para afuera. A la parte de 
 allá de esta línea fabrican el muro, por lo que por síncope la llaman 
 pomerio, como promerio o ante-muro. Donde intentan que se haga puerta, 
 quitando la reja y levantando el arado, hacen una como pausa: así los 
 romanos tienen por sagrado todo el muro, a excepción de las puertas: 
 porque si éstas se reputasen sagradas, sería sacrilegio el introducir y 
 sacar por ellas muchas cosas, o necesarias, o no limpias.

XII.— Tiénese por cierto que la primera 
 fundación de Roma se verificó el día 11 antes de las calendas de mayo, 
 el que solemnizan los Romanos como día natal de su patria; y se dice que
 en los primeros tiempos no se sacrificaba en él nada que fuese animado,
 sino que juzgaban que la fiesta consagrada al nacimiento de la patria 
 debían conservarla pura e incruenta. Celebrábase ya antes de la 
 fundación en el mismo día una fiesta pastoril, que llamaban Palilia. Es 
 de notar que las neomenias o principios de los meses romanos no 
 coinciden con los de los Griegos; pero este día en que Rómulo fundó su 
 ciudad aseguran que fue día 30 del mes griego, y que en él sucedió una 
 conjunción eclíptica de la luna con el sol, el cual eclipse fue 
 observado por el poeta Antímaco de Teyo, y vino a suceder en el año 
 tercero de la Olimpíada sexta. En el tiempo del filósofo Varrón, el 
 hombre de más lectura entre los Romanos, vivía un Tarucio, amigo suyo, 
 filósofo asimismo y matemático, y dado también, por el deseo de saber, a
 la astrología judiciaria, en la que era tenido por excelente. 
 Propúsole, pues, Varrón el problema de que señalase el día y hora del 
 nacimiento de Rómulo, haciendo el cómputo por las hazañas que de él se 
 refieren, por el método con que se resuelven los problemas geométricos; 
 pues que del mismo modo que pertenecía a su ciencia, dado el tiempo del 
 nacimiento de un hombre, pronosticar su vida, le correspondía, dada la 
 vida, averiguar el tiempo. Cumplió Tarucio con el encargo, y enterado de
 las acciones y sucesos de Rómulo, del tiempo que vivió, y del modo en 
 que ocurrió su muerte, trayéndolo todo a cuenta, manifestó con la mayor 
 confianza que su concepción se verificó en el año primero de la segunda 
 Olimpíada, en el día 23 del mes Coyac de los Egipcios, en la hora 
 tercera, hacia la cual el sol se eclipsó completamente, y su salida a la
 luz en el mes Thot y día 21 al salir el sol; y que la fundación de Roma
 hecha por él tuvo principio el día 9 del mes Farmuti entre las dos y 
 las tres; pues que se empeñan en que la suerte de las ciudades ha de 
 tener, como la de los hombres, su tiempo dominante, el que se ha de 
 deducir por las conjunciones de los astros al punto de su nacimiento. 
 Estas cosas y otras del mismo estilo es probable que por su novedad y 
 curiosidad más bien sean gratas a los que las leyeren que desabridas y 
 molestas por lo que tienen de fabulosas.

XIII.— Fundada la ciudad, lo primero que hizo 
 fue distribuir la gente útil para las armas en cuerpos militares: cada 
 cuerpo era de tres mil hombres de a pie y trescientos de a caballo, el 
 cual se llamó legión, porque para él se elegían de entre todos los más 
 belicosos. En general, a la decisión de los negocios concurría la 
 muchedumbre, a la que dio el nombre de populus, pueblo; pero de 
 entre todos, a ciento, los de mayor mérito, los acogió para consejeros, y
 a ellos les dio el nombre de patricios, y a la corporación que formaban
 el de Senado. Esta voz no tiene duda que significa ancianidad: pero 
 acerca del nombre de patricios, dado a los consejeros, unos dicen que 
 dimanó de que eran padres de hijos libres, otros que más bien de que 
 ellos mismos eran hijos de padres conocidos, ventaja de que gozaban 
 pocos de los que a la ciudad se habían recogido; y otros, finalmente, 
 que del derecho de patronato, porque así se llamaba y se llama hoy 
 todavía la protección que aquellos dispensan; creyéndose que de uno de 
 los que vinieron con Evandro, llamado Patrón, de carácter benéfico, y 
 auxiliador para con los miserables, se le originó a este acto aquella 
 denominación. Con todo, me parece se aproximará más a lo cierto el que 
 diga que Rómulo, queriendo por una parte excitar a los primeros y más 
 poderosos a usar de una protección y celo paternal con los humildes, y 
 por otra enseñar a éstos a no temer ni tener en odio la autoridad y 
 honores de los principales, sino más bien mirarlos con benevolencia, 
 teniéndolos por padres y saludándolos como tales, con esta mira les dio 
 aquel nombre: así es que aun ahora a los que son del Senado los 
 extranjeros les llaman próceres; pero los Romanos les dicen padres 
 conscriptos, usando del nombre que entre todos tiene más dignidad y 
 honor, sin ninguna odiosidad. Al principio, pues, sólo les decían 
 padres; pero más adelante, habiéndose aumentado el número, les dijeron 
 padres conscriptos. Este nombre fue el que les pareció más respetuoso 
 para significar la diferencia entre el consejo y la plebe; pero aún 
 distinguió de otro modo a los principales respecto de ésta, llamándolos 
 patronos, esto es, protectores; y a los plebeyos, clientes, como 
 dependientes o colonos, estableciendo al mismo tiempo entre unos y otros
 una admirable benevolencia, fecunda en recíprocos beneficios: porque 
 aquellos se constituían abogados y protectores de éstos en sus pleitos, y
 consejeros y tutores en todos los negocios; y éstos los reverenciaban, 
 no sólo tributándoles obsequio, sino dotando las hijas de los que venían
 a menos, y pagando sus deudas; y a atestiguar no se obligaba, ni por la
 ley ni por los magistrados, o al patrono contra el cliente, o al 
 cliente contra el patrono. Ahora últimamente, con quedar las mismas las 
 obligaciones de unos y otros, se ha considerado ignominioso y torpe el 
 que los poderosos reciban retribución pecuniaria de los clientes. Mas 
 basta de estas cosas por ahora.

XIV.— En el cuarto mes después de la fundación
 se verificó, como Fabio refiere, el arrojo del rapto de las mujeres. 
 Dicen algunos que el mismo Rómulo, siendo belicoso por índole, y 
 excitado además por ciertos rumores de que el hado destinaba a Roma para
 hacerse grande, criada y mantenida con la guerra, se propuso usar de 
 violencia contra los Sabinos, como que no robaron más que solas treinta 
 doncellas, lo que más era de quien buscaba guerra que casamientos; pero 
 esto no parece acertado, sino que, viendo que la ciudad en brevísimo 
 tiempo se había llenado de habitantes, pocos de los cuales eran casados,
 y que los más siendo advenedizos, gente pobre y oscura, de quienes no 
 se hacía cuenta, no ofrecían seguridad de permanecer; y contando con que
 para con los mismos Sabinos este insulto se había de convenir en un 
 principio de afinidad y reunión por medio de las mujeres, cuyos ánimos 
 se ganarían, le puso por obra en este modo: hizo antes correr la voz de 
 que había encontrado el ara de un dios que estaba escondida debajo de 
 tierra: llamábanle al dios Conso, o por presidir al consejo, porque aún 
 ahora al cuerpo de consejeros llaman Consilium, y Cónsules a los 
 primeros magistrados, como previsores; o por ser congregación ecuestre a
 Neptuno, porque su ara en el Circo Máximo está siempre cubierta, y sólo
 se manifiesta en los juegos ecuestres; mas otros quieren que esto 
 precisamente sea porque, siendo de suyo el consejo secreto e 
 incomunicable, no sin justa razón se supuso ser de este dios un ara que 
 estaba escondida debajo de tierra. Luego que la encontró dispuso con 
 esta causa un solemne sacrificio, y combates, y espectáculos con general
 convocación: concurrió gran gentío; y Rómulo estaba sentado con los 
 principales, adornado con el manto. Era la señal para el momento de la 
 ejecución levantarse, abrir el manto y volver a cubrirse; y había muchos
 con armas que aguardaban la señal. Dada ésta, desnudaron las espadas, 
 y, acometiendo con gritería, robaron las doncellas de los Sabinos; y 
 como éstos huyesen, los dejaron ir sin perseguirlos. En cuanto al número
 de las robadas, unos dicen que no fueron más que treinta, de las que 
 tomaron nombre las Curias; Valerio de Ancio, que setecientas 
 veintisiete; pero Juba, que fueron seiscientas ochenta y tres doncellas.
 La mejor apología de Rómulo es que no fue robada ninguna casada, sino 
 sola Hersilia por equivocación; probándose con esto que no por afrenta o
 injuria cometieron el rapto, sino con la mira de mezclar y confundir 
 los pueblos, proveyendo así a la mayor de todas las faltas. De Hersilia 
 dicen unos que casó con Hostilio, varón muy distinguido entre los 
 Romanos; y otros que casó con el mismo Rómulo, a quien dio hijos: una 
 sola hija llamada Prima por el orden del nacer, y un hijo solo, al que 
 dio el nombre de Aolio, en alusión a los muchos ciudadanos que se habían
 congregado bajo su mando; pero después le llamaron Abilio. Es esta 
 narración de Zenódoto de Trecene; pero hay muchos que la contradicen.

XV.— En el acto del robo cuentan haber 
 sucedido que algunos de la plebe traían una doncella de extraordinaria 
 hermosura y gentileza: encontráronse con otros de los patricios, que 
 trataron de quitársela; pero ellos decían a gritos que la llevaban para 
 Talasio, hombre muy joven a la verdad, pero muy bien visto y de 
 excelente conducta; oído lo cual lo celebraron con aplauso, y aun 
 algunos añaden que torcieron camino, y siguieron a los primeros con 
 alegría y regocijo, pronunciando a voces el nombre de Talasio. Desde 
 entonces en los casamientos, como los Griegos a Himeneo, apellidan los 
 romanos a Talasio, porque aseguran además que Talasio fue muy feliz con 
 aquella esposa. Sextio Sila el Cartaginés, a quien no faltan letras ni 
 gracia, me ha dicho que Rómulo dio por seña del robo esta voz, por lo 
 que todos clamaron «Talasio» al arrebatar las doncellas, y ha quedado en
 las bodas esta costumbre; pero los más, de cuyo número es Juba, son de 
 opinión que no es más que exhortación y excitación a la vida laboriosa y
 manejo de la lana, no habiendo entonces todavía confusión entre los 
 nombres griegos y latinos. Mas si esto no va infundado, y los Romanos 
 usaban ya entonces como nosotros de la voz Talasia, podría 
 conjeturarse otra causa más probable de aquel uso: porque después que 
 los Sabinos, hecha la guerra, se reconciliaron con los Romanos, se hizo 
 tratado acerca de las mujeres, para que no se las obligara a hacer en su
 casa otro trabajo que los relativos a la lana; y ha quedado también 
 ahora en los casamientos que los interesados, los convidados, y en 
 general cuantos se hallan presentes, exclamen «Talasio», como por juego,
 dando a entender que la mujer no se trae a casa para ningún otro obraje
 que el de la lana. Dura también hasta ahora el que la novia no pase por
 sí misma el umbral de la casa, sino que la introduzcan en volandas: 
 porque entonces no entraron, sino que las llevaron por fuerza. Dicen 
 también algunos que el desenredarse el cabello de la novia con la punta 
 de una lanza es igualmente representación de que las primeras bodas se 
 hicieron en guerra y hostilmente; pero de estas cosas hemos tratado 
 largamente en las Cuestiones. Sucedió este arrojo del rapto en el
 día 18 del mes que entonces se llamaba Sextil, ahora agosto, el mismo 
 día en que celebran las fiestas consuales.

XVI.— Eran los Sabinos en gran número y muy 
 guerreros, y habitaban pueblos abiertos, siendo el ser grandemente 
 alentados propio de unos hombres que eran colonia de los Lacedemonios; 
 mas con todo, viendo que los Romanos se atrevían a grandes empresas, y 
 temiendo por sus hijas, enviaron embajadores a Rómulo con proposiciones 
 equitativas y moderadas: que volviéndoles las doncellas, y dando 
 satisfacción por el acto de violencia, después pacíficamente y con 
 justas condiciones entablarían para ambos pueblos amistad y 
 comunicación. No viniendo Rómulo en entregar las doncellas, aunque 
 también convidaba a la alianza a los Sabinos, todos los demás tomaban 
 tiempo para deliberar y prepararse; pero Acrón, rey de los Ceninetes, 
 hombre alentado y diestro en las cosas de guerra, concibió desde luego 
 sospechas con los primeros arrojos de Rómulo, y juzgando después que el 
 hecho del rapto de las mujeres, sobre dar que temer a todos no era para 
 sufrido y dejarse sin castigo, declaró al punto la guerra, y con grandes
 fuerzas marchó contra Rómulo, y éste contra él. Luego que se alcanzaron
 a ver, se provocaron mutuamente a singular combate, permaneciendo 
 tranquilos sobre las armas los ejércitos. Hizo voto Rómulo de que si 
 vencía y derribaba a su contrario, llevaría en ofrenda a Júpiter sus 
 armas: vencióle, en efecto, y derribóle, desbaratando después en batalla
 su ejército. Tomó también la ciudad; y ninguna otra condición dura 
 impuso a los vencidos, sino que derribasen sus casas y le siguiesen a 
 Roma, donde serían ciudadanos con entera igualdad de derechos. Nada 
 hubo, pues, que más contribuyese al aumento de Roma, la cual siempre 
 adoptó e incorporó en su seno a los pueblos sojuzgados. Rómulo, para 
 hacer su voto más grato a Júpiter, y más majestuoso a los ojos de sus 
 ciudadanos, tendió la vista por el sitio de los reales, y echó al suelo 
 la encina más robusta: dióle la forma de trofeo, y fue poniendo 
 pendientes de él con orden cada una de las armas de Acrón; ciñóse la 
 púrpura, y coronóse de enhiesto, dando el tono de un epinicio triunfal 
 al ejército que en orden le seguía; y en esta forma fue recibido de los 
 ciudadanos con admiración y regocijo. Esta pompa fue el principio y tipo
 de los siguientes triunfos; y al trofeo se dio el nombre de voto a 
 Júpiter Feretrio, porque los Romanos al lastimar a los contrarios le 
 llaman ferire, y Rómulo había pedido a Júpiter que lastimase y derribase a su contrario; y opimos dice Varrón llamarse los despojos, porque también a la hacienda le dicen opem; pero mejor se derivaría en mi concepto de la acción, porque a lo que se hace con trabajo le llaman opus.
 Y fue prez de valor para el general que por su persona dio muerte al 
 otro general la dedicación de los despojos; dicha que sólo cupo a tres 
 generales romanos, siendo el primero Rómulo, que derribó muerto a Acrón 
 Ceninete; el segundo, Cornelio Coso, que dio muerte a Tolumnio el 
 Tirreno, y el último, Claudio Marcelo, que venció a Britomarto, rey de 
 los Galos. De éstos, Coso y Marcelo hicieron ya su entrada con tiro de 
 caballos, llevando ellos mismos sus trofeos; pero de Rómulo no tiene 
 razón Dionisio en decir que usó de carroza; pues la opinión más recibida
 es que fue Tarquino, hijo de Demarato, el primero de los reyes que 
 introdujo en los triunfos aquel aparato y pompa, aunque otros dicen que 
 fue Publícola el primero que triunfó en carroza; mas en cuanto a Rómulo,
 todas las estatuas suyas que se ven en Roma en actitud de triunfo son 
 pedestres.

XVII.— Después de la derrota de los Ceninetes,
 cuando todavía los demás Sabinos hacían preparativos, se declararon 
 contra los Romanos los de Fidenas, de Crustumno y Antemna, y dada la 
 batalla, siendo de la misma manera derrotados, hubieron de dejar que por
 los Romanos fuesen tomadas sus ciudades, talados sus campos, y ellos 
 mismos trasladados a Roma. Rómulo entonces todo el restante terreno lo 
 repartió a los ciudadanos; pero el que poseían los padres de las 
 doncellas robadas lo dejó en su poder.

Llevándolo a mal los demás Sabinos, y nombrando por su general a 
 Tacio, se vinieron sobre Roma. No era fácil aproximarse a ella, teniendo
 por antemural el que ahora es Capitolio, donde se había construido un 
 fuerte, en el que mandaba Tarpeyo, y no la doncella Tarpeya, como 
 pretenden algunos, dando una mala idea del talento de Rómulo. Era, sin 
 embargo, Tarpeya hija del gobernador, la cual entregó, por traición, el 
 fuerte a los Sabinos, deslumbrada con los brazaletes de oro de que los 
 vio adornados; así, pidió por premio de su traición lo que llevasen 
 todos en la mano izquierda; y otorgado así por Tacio, abriéndoles a la 
 noche una puerta, dio entrada a los Sabinos. No fue, pues, Antígono 
 según parece, el único que dijo que le gustaban los traidores mientras 
 lo eran; pero después de serlo los aborrecía; o César, a quien se 
 atribuye haber expresado, con ocasión del tracio Rumetacles, que le 
 gustaba la traición, pero aborrecía al traidor; sino que ésta es una 
 aversión general hacia los malos de todos los que tienen que valerse de 
 ellos, como sucede cuando se necesita la ponzoña o la hiel de algunas 
 fieras; porque gustando del beneficio cuando se recibe, se aborrece la 
 maldad después de disfrutado. Esto mismo sucedió entonces a Tacio con 
 Tarpeya, porque mandó a todos los Sabinos que tuviesen en memoria lo 
 convenido con aquella, y ninguno la defraudase de lo que llevaran en la 
 mano izquierda, y él fue el primero que al tiempo de quitarse el 
 brazalete dejó también caer el escudo; y haciendo lo mismo todos, 
 cargada de oro y abrumada de escudos, el peso y el amontonamiento la 
 acabaron. También alcanzó la pena de la traición a Tarpeyo, que fue 
 perseguido por Rómulo, diciendo Juba que así lo escribió Galba Sulpicio.
 Otras cosas se refieren de Tarpeya; pero los que no merecen crédito son
 los que cuentan, de cuyo número es Antígono, que era hija de Tacio, y 
 siendo retenida violentamente por Rómulo, ejecutó en favor del padre y 
 padeció por su disposición lo que se ha dicho. Mas el que enteramente 
 delira es el poeta Símilo, pensando que fue a los Celtas, y no a los 
 Sabinos, a quienes, enamorada de su Rey, entregó Tarpeya el Capitolio. 
 Dice, pues, así:

Ocupaba Tarpeya el alto Alcázar
Capitolino en Roma mal segura;
y encendida del Celta en amor vano,
fue guarda infiel de los paternos lares;
y al cabo de poco, acerca de su muerte:
No los Boyos o mil otras naciones
de Celtas en el Po la sumergieron;
mas oprimida de marciales armas,
éstas fueron su digna sepultura.

XVIII.— Por Tarpeya, que allí quedó sepultada, el collado se 
 llamó Tarpeyo hasta el tiempo del rey Tarquino, el cual, dedicando aquel
 lugar a Júpiter, mudó de allí los restos, y le quitó el nombre que tomó
 de Tarpeya; sólo ha quedado una roca, a la que aun ahora llaman 
 Tarpeya, de la que son precipitados los malhechores.

Ocupado por los Sabinos el alcázar, Rómulo, por su parte, ardiendo en
 ira, los provocaba a la pelea, y Tacio se mostraba confiado, en vista 
 de que aun cuando se le estrechase tenía una retirada segura. Estaba el 
 sitio intermedio, donde se había de combatir, cercado de alturas, lo que
 para unos y otros hacía la pelea cruda y difícil; pero pronta la fuga y
 la persecución por su misma estrechez. Hizo la casualidad que pocos 
 días antes había hecho inundación el río, dejando un lodo copioso y 
 ciego en los lugares más bajos, hacia donde está ahora el Foro; así, no 
 se advertía ni era fácil evitarle, siendo además tenaz por encima y 
 blando por abajo. Dirigiéndose hacia él incautamente los Sabinos, les 
 favoreció un acaso; porque a Curcio, hombre muy principal y de ánimo 
 altivo, que era de los de a caballo y se había adelantado mucho a todos 
 los demás, se le atascó el caballo en el lodazal, y por más que por 
 algún tiempo con golpes y voces procuró sacarle, viendo, por fin, que no
 había forma, le hubo de dejar, y él se salvó; y el sitio todavía 
 retiene por él el nombre de lago Curcio. Precaviéndose, pues, ya de 
 aquel peligro, sostuvieron los Sabinos un recio combate, que permanecía 
 indeciso con ser muchos los que morían, y entre ellos Hostilio, que se 
 dice haber sido marido de Hersilia y abuelo de Hostilio el que reinó 
 después de Numa.

Repetidos después, como era natural, diferentes combates en corto 
 espacio, hacen memoria de uno, como el postrero de ellos, en el que, 
 herido Rómulo con una piedra, en términos de haber estado en muy poco el
 que cayese, y no pudiendo resistir a los Sabinos, flaquearon los 
 Romanos, y huyendo se retiraban hacia el Palatino, arrojados de lo 
 entrellano. Entretanto, reparado ya Rómulo del golpe, poniéndose delante
 de los que huían, procuraba hacerles volver al combate, y a grandes 
 voces los exhortaba a detenerse y pelear; pero creciendo, a pesar de 
 eso, la fuga, y no habiendo ninguno que osase volver el rostro, 
 levantando las manos al cielo, hizo plegaria a Júpiter para que 
 contuviese su ejército, y no los abandonase, sino más bien volviera por 
 el honor y gloria de Roma, que veía en tan mal estado. Concluida la 
 plegaria, en muchos tuvo poder la vergüenza que el rey debía causarles, y
 sobrevino osadía a los que así huían. Detuviéronse primero donde ahora 
 está edificado el templo de Júpiter Estátor, que no se interpretaría mal
 llamándole detenedor. Rehaciéndose, pues, de nuevo, hicieron retirar a 
 los Sabinos hacia la que ahora se llama Regia y el templo de Vesta.

XIX.— Disponíanse como de refresco para volver
 a la contienda, cuando les contuvo un espectáculo muy tierno y un 
 encuentro que no puede describirse con palabras. De repente, las hijas 
 de los Sabinos que habían sido robadas se vieron sobrevenir unas por una
 parte y otras por otra con algazara y vocería por entre las armas y los
 muertos, como movidas de divino impulso, hacia sus maridos y sus 
 padres, unas llevando en su regazo a sus hijos pequeñitos, otras 
 esparciendo al viento su cabello desgreñado, y todas llamando con los 
 nombres más tiernos, ora a los Sabinos, ora a los Romanos. Pasmáronse 
 unos y otros, y dejándolas llegar a ponerse en medio del campo, por 
 todas partes discurría el llanto, y todo era aflicción, ya por el 
 espectáculo, y ya por las razones, que empezando por la reconvención, 
 terminaron en súplicas y ruegos. Porque decían: «¿En qué os hemos 
 ofendido o qué disgustos os hemos dado para los duros males que ya hemos
 padecido y nos resta que padecer? Fuimos robadas violenta e 
 injustamente por los que nos tienen en su poder, y después de esta 
 desgracia, ningún caso se hizo de nosotras por el tiempo que fue 
 necesario, para que obligadas de la necesidad a las cosas más odiosas 
 tengamos ahora que temer y que llorar por los mismos que nos robaron e 
 injuriaron, si combaten o si mueren. Porque no venís por unas doncellas a
 tomar satisfacción de los que las ofendieron, sino que priváis a unas 
 casadas de sus maridos y a unas madres de sus hijos, haciendo más cruel 
 para nosotras, desdichadas, este auxilio, que lo fue vuestro abandono y 
 alevosía. Estas prendas de amor nos han dado aquellos, y así os habéis 
 compadecido de nosotras. Aun cuando peleaseis por cualquiera otra causa,
 deberíais por nosotras conteneros, hechos ya suegros, abuelos y 
 parientes; mas si por nosotras es la guerra, llevadnos con vuestros 
 yernos y nuestros nietos; restituidnos nuestros padres y parientes: no 
 nos privéis, os pedimos, de nuestros hijos y maridos, para no vernos 
 otra vez reducidas a la suerte de cautivas». Dicha por Hersilia estas y 
 otras muchas razones, e interponiendo las demás sus ruegos, se hicieron 
 treguas, y se juntaron a conferenciar los generales. Entre tanto, las 
 mujeres presentaban, a sus padres, sus maridos y sus hijos; llevaban qué
 comer y qué beber a los que lo pedían; cuidaban de los heridos, 
 llevándoselos a sus casas, y procuraban hacer ver que tenían el gobierno
 de ellas, y que eran de sus maridos atendidas y tratadas con la mayor 
 estimación. Hízose un tratado, por el que las mujeres que quisiesen 
 quedarían con los que las tenían consigo, no sujetas, como ya se ha 
 dicho, a otro cuidado y ocupación que la del obraje de lana; que en 
 unión habitarían la ciudad Romanos y Sabinos; que ésta de Rómulo se 
 llamaría Roma; pero todos los Romanos se llamarían Quirites en memoria 
 de la patria de Tacio, y que ambos reinarían también en unión y tendrían
 el mando de las tropas. El lugar donde se ajustó este tratado todavía 
 se llama Comicion, porque los Romanos al juntarse le dicen comire.

XX.— Duplicada la ciudad, se eligieron otros 
 cien patricios de los Sabinos, y las legiones constaron de seis mil 
 hombres de a pie y seiscientos de a caballo. Haciendo también tres 
 divisiones del pueblo, los de la una de Rómulo se llamaron Rammenses; 
 los de la otra de Tacio, Tacienses, y los de la tercera Lucenses, por la
 selva a que se acogieron muchos para gozar de asilo y ser admitidos a 
 los derechos de ciudadanos; porque a la selva la llaman lucus. 
 Que eran tres estas divisiones lo declara su nombre, porque aún ahora 
 las llaman tribus, y Tribunos a los presidentes de ellas. Cada tribu 
 tuvo diez curias, las que algunos dicen haber tomado nombre de aquellas 
 mujeres; pero esto parece falso porque muchas conocidamente han tomado 
 la denominación de ciertos territorios. Con todo, otras muchas 
 concesiones se hicieron en honor de las mujeres, entre ellas las 
 siguientes: cederles la acera cuando van por la calle; no poder nadie 
 proferir nada indecente en presencia de una mujer; no deber dejarse ver 
 de ella desnudo; no ser obligadas a litigar ante los jueces de causas 
 capitales; que sus hijos lleven el adorno que por su forma, que imita 
 las burbujitas, se llama bula, y como un pañuelo de púrpura rodeado al 
 cuello. Tenían los reyes su consejo, no en unión, sino primero cada uno 
 de por sí con sus cien patricios, y después se congregaban todos juntos.
 Tacio habitaba donde está ahora el templo de Moneta, y Rómulo junto a 
 las gradas llamadas de Rivahermosa, que están en la bajada desde el 
 Palatino al Circo máximo. Allí mismo dicen que estuvo el Cornejo 
 sagrado, del que cuentan esta fábula: ejercitándose Rómulo, arrojó desde
 el Aventino su lanza, que tenía de cornejo el asta: clavóse la punta 
 profundamente, y no hubo nadie que la pudiese sacar, aunque se probaron 
 muchos; y el asta, prendida en una tierra fecunda, echó ramos, y creció 
 en un muy robusto tronco de cornejo. Después de Rómulo lo conservaron y 
 tuvieron en veneración como cosa muy santa, y le hicieron un vallado. 
 Cuando a alguno, al pasar por junto a él, le parecía que no estaba 
 frondoso y de buena vista, sino que decaía y se marchitaba, al punto 
 clamaba a gritos a los que se le presentaban, y éstos, como se da 
 socorro en un incendio, pedían a voces agua, y de todas partes acudían 
 corriendo, llevando al sitio cántaros llenos de ella. Mas reparando las 
 gradas Gayo César, según dicen, y haciendo los operarios excavaciones 
 allí cerca, destrozaron enteramente sin advertirlo las raíces, y el 
 árbol se secó.

XXI.— Admitieron también los Sabinos los meses de los Romanos; acerca de lo cual decimos en la Vida de Numa
 lo que nos parece oportuno. Rómulo, a su vez, adoptó el escudo de los 
 Sabinos, mudando de armadura él mismo y los Romanos, que antes usaban de
 las rodelas de los Argivos. De fiestas y sacrificios hicieron 
 comunicación entre sí, no quitando los que trajo cada pueblo, y antes 
 introduciendo otros nuevos, de cuyo número eran las Fiestas Matronales, 
 concedidas a las mujeres en memoria de haber hecho cesar la guerra, y 
 las Carmentales. Creen algunos que Carmenta es un hada que preside el 
 nacimiento de los hombres, y por eso las madres la tienen en veneración;
 otros que es la mujer de Evandro el de Arcadia, profetisa y pitonisa, 
 que daba sus oráculos en verso, y de aquí se llamó Carmenta, porque a 
 los versos les dicen carmina, siendo Nicostrata su nombre propio;
 y esto es lo que está comúnmente admitido. Sin embargo, otros con más 
 probabilidad dan a este nombre de Carmenta la interpretación de mujer 
 fuera de juicio, por el enajenamiento en que las tales caen con la 
 inspiración o entusiasmo, porque al estar privado le llaman carere y mentem a la razón.

De las fiestas Palilias hicimos mención arriba. Las Lupercales, por 
 el tiempo en que caen, podrían reputarse purificatorias, porque se 
 celebran en los días nefastos del mes de Febrero, que puede muy bien 
 interpretarse purificativo; y aun al día mismo los antiguos le decían februato.
 El nombre de la fiesta para los Griegos alude a cosa de lobos, y podría
 parecer que era antigua de los Árcades que vinieron con Evandro; pero 
 por el nombre puede ser de unos y otros, pudiendo éste haber dimanado de
 la loba: puesto que vemos que los Lupercos toman el principio de sus 
 carreras desde el mismo sitio en que se dice que Rómulo fue expuesto. 
 Las ceremonias son las que hacen muy difícil de adivinar el motivo de la
 institución. Empiézase por matar algunas cabras; después a dos 
 jovencitos ingenuos, que se les ponen delante, unos les manchan la 
 frente con el cuchillo ensangrentado, y otros los limpian al instante, 
 para lo que llevan lana empapada en leche; y los jovencitos, luego que 
 los limpian, deben echarse a reír. Hecho esto, cortan correas de las 
 pieles de las cabras, y, ciñéndose con ellas, dan a correr desnudos, 
 golpeando a cuantos encuentran; y las mujeres hechas no huyen de que las
 hieran, creyendo que esto conduce para que conciban y paran felizmente.
 Es también ceremonia singular de esta fiesta el que los Lupercos 
 sacrifiquen un perro. El poeta Butas, que escribió en verso elegíaco 
 fabulosos orígenes de las cosas romanas, dice que vencido Amulio por 
 Rómulo y Remo, vinieron éstos corriendo con algazara al sitio donde 
 siendo niños les dio de mamar la loba; que la fiesta es imitación de 
 aquella carrera, y los nobles van por todas partes

Hiriendo a los que al paso se presentan,
como entonces corrieron desde Alba
Rómulo y Remo con espada en mano;

y que el llevar a la frente el acero ensangrentado es símbolo de la 
 carnicería y peligro por que entonces se pasó; y el limpiar la mancha 
 con leche, recuerdo de su crianza.

Pero Gayo Acilio refiere que antes de la fundación sucedió que los 
 ganados de Rómulo y Remo se desaparecieron, y haciendo plegarias a 
 Fauno, echaron a correr desnudos en busca de ellos para que el sudor no 
 les sirviera de estorbo; y que por esto corren desnudos los Lupercos. En
 cuanto al sacrificio del perro, se podría decir, si éste es de 
 purificación, que lo emplean como víctima expiatoria, porque también los
 griegos en las que llaman expiaciones ofrecen cachorrillos; y en muchas
 ocasiones emplean el rito que toma de éstos la denominación de perisculaquismo.
 Si por otra parte esto se hace en memoria de la loba y del triunfo y 
 salvación de Rómulo, no erradamente se mata un perro, como enemigo que 
 es de los lobos; a no ser que por caso sea castigo que se da a este 
 animal por lo que suelen estorbar a los Lupercos en su carrera.

XXII.— Dícese asimismo haber sido Rómulo el 
 que primero instituyó el fuego sagrado, creando en sacerdotisas a las 
 vírgenes que se llamaron Vestales; pero esto otro lo atribuyen a Numa, 
 sin que por eso deje de asegurarse que Rómulo fue muy religioso; y aun 
 añaden que fue dado a la ciencia augural, y que para su ejercicio usaba 
 del llamado lituo. Era éste una varita encorvada, con la que sentados 
 describían los puntos cardinales para los agüeros: guardábase en el 
 Palacio; pero en la invasión de los Galos, cuando la ciudad fue tomada, 
 dícese que desapareció, y que arrojados después aquellos bárbaros, se 
 halló entre los montones de ceniza ileso del fuego, cuando todo lo demás
 había sido consumido y deshecho.

Promulgó también algunas leyes, de las cuales muy dura es la que no 
 permite a la mujer repudiar al marido, concediendo a éste despedir la 
 mujer por envenenar los hijos, por falsear las llaves y por cometer 
 adulterio; si por otra causa alguna la despedía, ordenábase que la mitad
 de su hacienda fuese para la mujer, y la otra mitad para el templo de 
 Ceres; y que el que así la repudiase hubiera de aplacar a los Dioses 
 infernales.

Fue, también cosa suya no haber señalado pena contra los parricidas, y
 haber llamado parricidio a todo homicidio, como que éste era factible, 
 pero imposible aquel; y por muy largo tiempo pareció que con sobrada 
 razón se tuvo por desconocida semejante maldad, porque nadie hubo en 
 Roma que la cometiese en cerca de seiscientos años; siendo el primero de
 quien se cuenta haber sido parricida, ya después de la guerra de 
 Aníbal, Lucio Hostio; mas baste de estas cosas.

XXIII.— En el año quinto del reinado de Tacio 
 algunos familiares y parientes suyos, encontrándose con ciertos 
 mensajeros que de Laurento venían a Roma, se propusieron despojarlos 
 violentamente de sus bienes en el camino, y porque no lo toleraron, sino
 que se defendieron, les dieron muerte. Cometida tan abominable acción, 
 Rómulo fue de opinión que al punto debían ser castigados sus autores; 
 pero Tacio la dejaba correr y daba largas; siendo éste el único motivo 
 conocido de disensión que entre ellos hubo, pues por lo demás se 
 llevaron muy bien, y con mucha concordia trataron en común los negocios.
 Entre tanto, los deudos de los que habían sido asesinados, desahuciados
 de que se impusiera la pena legítima, a causa de Tacio, dando sobre él 
 en Lavinio en el acto de entender en cierto sacrificio, le quitaron la 
 vida; y a Rómulo le fueron acompañando, alabándole de hombre justo. 
 Cuidó éste de que se trasladase el cadáver de Tacio, y se le diese 
 sepultura, el cual yace junto al llamado Armilustrio en el Aventino; mas
 no pensó en tomar satisfacción por su muerte, y algunos historiadores 
 refieren que la ciudad de los Laurentanos por temor entregó los 
 agresores, pero que Rómulo les dio libertad, diciendo que muerte con 
 muerte se compensaba; lo que dio motivo para pensar y sospechar que no 
 le había sido desagradable el que le hubiesen dejado sin colega en el 
 mando. No por esto en cuanto a los negocios hicieron novedad o se 
 inquietaron los Sabinos, sino que unos por amor a Rómulo, otros por 
 miedo de su poder, y otros mirándole como cosa divina, le conservaron 
 todos admiración y benevolencia. Aun muchos de los extranjeros miraban 
 con veneración a Rómulo; y los más antiguos habitantes del Lacio se 
 adelantaron a solicitar su amistad y alianza.

Mas a Fidenas, ciudad circunvecina de Roma, la tomó por armas, según 
 dicen algunos, mandando repentinamente caballería con orden de 
 desquiciar las puertas; que de este modo se apareció allí cuando menos 
 se esperaba; pero otros aseguran que los Fidenates fueron los primeros a
 hacer presas, y a talar la comarca y los arrabales de Roma, y que 
 Rómulo, armándoles celadas, y haciéndoles perder mucha gente, tomó la 
 ciudad. Con todo, no la incendió o devastó, sino que la hizo colonia de 
 Romanos, haciendo pasar a ella dos mil y quinientos habitantes, en los 
 idus de abril.

XXIV.— Sobrevino peste en aquel tiempo, tal 
 que sin enfermedad causaba en muchos muerte repentina, agregándose a 
 ella esterilidad en los frutos e infecundidad en los ganados; en la 
 ciudad, además, cayó lluvia de sangre; y a estos males, que eran de 
 necesidad, se allegó también una grandísima superstición. Sobre todo, 
 cuando los habitantes de Laurento experimentaron lo mismo, ya 
 enteramente pareció que era la ira divina la que afligía a ambas 
 ciudades por el abandono de la justicia en la muerte de Tacio y en la de
 los embajadores. Entregados, recíprocamente y castigados los 
 delincuentes, manifiestamente cesaron las plagas; y Rómulo reconcilió 
 las dos ciudades con expiaciones, que se dice practicarse todavía junto a
 la Puerta Ferentina.

Antes de que cediese la peste insultaron los Camerios a los Romanos, y
 talaron sus tierras, como que no estaban en situación de defenderse por
 aquella calamidad; pero Rómulo marchó al punto en su busca, y venciólos
 en batalla, en la que murieron seis mil de ellos, y, tomando la ciudad,
 a la mitad de los que pelearon los trasladó a Roma, y de Roma mandó a 
 Cameria doblados de la otra mitad en las Calendas Sextiles. ¡Tanto había
 crecido el número de los ciudadanos en diez y seis años escasos que 
 habitaba en Roma! Entre los demás despojos, trajo de Cameria un carro 
 con cuatro caballos de bronce: consagróle en el templo de Vulcano, 
 poniendo en él su estatua, coronada por la Victoria.

XXV.— De este modo tomaba Roma consistencia, 
 con lo que los vecinos débiles cedían, y con sólo no tener que temer, se
 daban por contentos: pero los de más fuerzas, parte por miedo y parte 
 por envidia, creían que no debían estarse quietos, sino antes oponerse a
 tanto incremento y contener a Rómulo. Entre los Tirrenos fueron los 
 Veyanos los primeros que, teniendo un extenso territorio, y habitando 
 una ciudad populosa, tomaron por pretexto y principio de la guerra el 
 reclamar a Fidenas, porque era pertenencia suya. Esto no sólo era 
 injusto, sino aun ridículo, porque después de no haberla defendido en su
 riesgo y al tiempo de ser expugnada, dejando perecer a sus habitantes, 
 venían ahora a reclamar las casas y el territorio cuando habían pasado a
 otro poder. Habiendo, pues, recibido de Rómulo desabrida respuesta, 
 dividiéndose en dos cuerpos, opusieron el uno a las fuerzas que había en
 Fidenas, y con el otro se fueron en busca de Rómulo, y, vencedores 
 sobre Fidenas, dieron cabo de dos mil Romanos; pero, vencidos por 
 Rómulo, perdieron más de ocho mil hombres. Fuéronlo después de segunda 
 sobre Fidenas; y es cosa en que todos convienen que Rómulo tuvo en esta 
 acción la principal parte, reuniendo la osadía y prontitud con la 
 pericia, y usando de un valor al parecer sobrehumano; pero es 
 enteramente fabuloso, o, por mejor decir, de ningún modo creíble, lo que
 cuentan algunos de que habiendo sido los que perecieron catorce mil, 
 más de la mitad fueron muertos por mano del mismo Rómulo; cuando aun 
 parece que usan de exageración los Mesenios con su Aristómenes, diciendo
 que sacrificó trescientas víctimas por otros tantos Lacedemonios, a 
 quienes dio muerte.

Yendo en retirada, Rómulo dejó correr a los que así huían, y se 
 encaminó a la ciudad de Veyes, donde no pudiendo resistir a tanta 
 calamidad y empleando el ruego, hicieron paz y amistad por cien años, 
 cediendo a los romanos su territorio, llamado siete pagos, como si 
 dijésemos siete suertes, desistiéndose de las fuentes saladas que 
 poseían junto al río, y entregando en rehenes cincuenta de los 
 principales. Triunfó Rómulo de éstos en los idus de octubre, conduciendo
 muchos cautivos, y entre ellos al general de los Veyanos, hombre 
 anciano, que no se condujo en la acción con el tino e inteligencia 
 correspondientes a aquella edad; por esta causa aún ahora, cuando se 
 hacen sacrificios sobre victoria conseguida, se guarda el rito de llevar
 desde la plaza al Capitolio a un anciano, al que visten de púrpura, y 
 le ponen al cuello la bula pueril, y grita el heraldo: «Sardianos de 
 venta», porque los Tirrenos pasan por colonia de los Sardianos, y Veyes 
 era ciudad del país Tirreno.

XXVI.— Ésta fue la última guerra en que Rómulo
 intervino. En adelante no estuvo ya libre de incurrir en lo que 
 acontece a muchos, o por mejor decir, fuera de muy pocos, a todos los 
 que con grande y extraordinaria prosperidad son ensalzados en poder y 
 fausto; porque, engreído con los sucesos, con ánimo altanero cambió la 
 popularidad en un modo de reinar molesto y enojoso hasta por el ornato 
 con que se transformó, pues empezó a vestir una túnica sobresaliente, 
 adornó con púrpura la toga, y despachaba los negocios públicos reclinado
 bajo dosel. Asistíanle de continuo ciertos jóvenes llamados céleres
 por su prontitud en servir, y le precedían otros que con varas 
 apartaban a la muchedumbre, e iban ceñidos de correas para atar a los 
 que les mandase; y al atar los Latinos antiguamente le decían ligare, y ahora alligare, y por esta causa los que iban con las varas se dijeron lictores, y aquellas báculos, porque usaban entonces de las varas. Pero acaso se dicen lictores, interpuesta la letra c, y antes litores a la griega como liturgos o ministros públicos; porque aun ahora los griegos al pueblo le llaman leitos, y laos a la plebe.

XXVII.— Cuando por muerte de su abuelo Numitor
 en Alba le correspondió a él el reino, comunicó con todos el mando, 
 haciéndose popular, y cada año elegía un gobernador para los Albanos. 
 Instruyó con esto a los principales entre los romanos para que 
 procurasen establecer una autoridad distinta de la regia, y el gobierno 
 propiamente de las leyes, mandando en parte y siendo mandados; pues que 
 ni los llamados patricios tenían parte en la administración, y sólo 
 gozaban de cierto aparato y nombre honorífico, juntándose en el Concilio
 o Senado más por formalidad que porque se desease su dictamen. 
 Mandábaseles, y callando obedecían; no teniendo otra ventaja sobre los 
 demás sino que, enterados primero que éstos de lo que se ejecutaba, aquí
 terminaban sus funciones. Y por todo lo demás pasaban; pero habiendo 
 Rómulo repartido por sí solo a los soldados las tierras ganadas por las 
 armas, y restituido a los Veyanos los rehenes, sin hablarles de ello y 
 consultarlos, creyeron que aquello ya era burlarse enteramente del 
 Senado; y de aquí nació contra éste la sospecha, habiendo Rómulo 
 desaparecido imprevistamente de allí a poco tiempo. Fue, pues, su 
 desaparecimiento en las Nonas Quintiles, como se decía entonces, o de 
 Julio, como se dice ahora, sin que nada cierto y seguro haya quedado 
 acerca de su muerte, sino, la época, como se deja expresado; porque 
 todavía se ejecutan en aquel día muchos ritos y actos a imitación de lo 
 que en él pasó. Y no hay que extrañar esta incertidumbre, cuando 
 habiéndose encontrado muerto de sobrecena a Escipión Africano, nada hay 
 acerca del modo de su muerte que merezca algún crédito o lleve camino; 
 diciendo unos que, andando ya enfermizo, naturalmente falleció: otros 
 que él mismo tomó hierbas para este efecto, y otros, que sus enemigos, 
 echándose sobre él en aquella noche, le cortaron la respiración. Y al 
 cabo Escipión estuvo de cuerpo presente para que todos le viesen, y su 
 cadáver, registrado por todos, pudo dar alguna sospecha y conocimiento; 
 pero Rómulo desapareció repentinamente, sin que se viese ni miembro de 
 su cuerpo ni jirón de su vestido; habiendo conjeturado algunos que los 
 Senadores cargaron sobre él en el templo de Vulcano, le despedazaron y 
 repartieron entre sí el cuerpo, llevándose cada uno en el seno una 
 partecita. Otros opinan que ni fue en el templo de Vulcano, ni se 
 hallaban solos los Senadores cuando Rómulo fue quitado de en medio, sino
 que esto ocurrió fuera, junto al lago llamado de la Cabra o de la 
 Cierva, donde aquel estaba celebrando una junta pública; y que en el 
 aire sucedieron entonces de repente fenómenos maravillosos, superiores a
 cuanto puede ponderarse, y trastornos increíbles; que la luz del sol se
 eclipsó, y sobrevino una noche nada serena y tranquila, sino con 
 terribles truenos y huracanes violentos, que de todas partes movían gran
 borrasca. En esto, lo que es la plebe se dispersó y dio a huir, y los 
 principales se juntaron; cuando luego, desvanecida la tormenta y 
 restituida la luz, volvió con esto a reunirse el pueblo, todos buscaban y
 deseaban ver al rey; pero los principales no se lo permitían, ni les 
 daban lugar para hablar en ello, sino que los exhortaban a venerar a 
 Rómulo, como arrebatado a la mansión de los Dioses, y convertido, de 
 buen rey que había sido, en un dios benéfico para ellos. Creyólo la 
 mayor parte, y se retiraron contentos, venerándolo con las más 
 lisonjeras esperanzas; pero hubo algunos que reconvinieron agria y 
 desabridamente a los patricios sobre este hecho, inquietándolos y 
 acusándolos de que querían hacer creer al pueblo los mayores absurdos, 
 después de haber ellos sido los matadores del rey.

XXVIII.— En este estado de turbación dicen que
 un ciudadano de la clase de los patricios, muy principal en linaje, de 
 gran opinión en cuanto a su conducta, amigo además de la confianza de 
 Rómulo, de los que vinieron de Alba, llamado Julio Proclo, se presentó 
 en la plaza, y acercándose con juramento a las cosas más sagradas, 
 refirió en público que yendo por la calle se le había aparecido de 
 frente Rómulo, más bello en su presencia y más grande que lo había sido 
 nunca, adornado de armas lustrosas y resplandecientes, a quien, pasmado 
 con su vista, había dicho: «¿Qué te hemos hecho, oh rey, o qué te has 
 propuesto para dejarnos a nosotros entre sospechas injustas y 
 criminales. y a todo el pueblo en orfandad y general desconsuelo?». Y 
 aquel le había respondido: «Los Dioses han dispuesto, oh Proclo, que 
 sólo hayamos permanecido este tiempo entre los hombres, siendo de allá; y
 que habiendo fundado una ciudad grande en imperio y en gloria, volvamos
 a ser habitadores del cielo; regocíjate, pues, y di a los Romanos que 
 si ejercitan la templanza y fortaleza, llegarán al colmo del humano 
 poder; y yo, bajo el nombre de Quirino, seré siempre para vosotros un 
 genio tutelar». Pareció esta relación a los Romanos digna de crédito por
 la opinión del que la hacía y por el juramento; y además parece que 
 inspiró una cosa parecida al entusiasmo, porque nadie hizo la menor 
 oposición, y apartándose todos de sus sospechas y persecuciones, 
 hicieron plegarias a Quirino y lo invocaron por Dios.

Parécese esto a las fábulas que los Griegos nos cuentan sobre lo 
 ocurrido con Aristeas Proconesio y Cleomedes Astupaleo; porque dicen que
 habiendo muerto Aristeas en un batán, al querer sus deudos recoger su 
 cadáver se les marchó sin saber cómo, y luego dijeron unos que venían de
 viaje que se habían encontrado con Aristeas camino de Crotona. 
 Cleomedes era un hombre de una corpulencia y una fuerza extraordinarias,
 pero como fanático y alocado: así hacía mil violencias, y últimamente 
 en una escuela de niños, dando una puñada en la columna que sostenía la 
 obra, la partió por medio, y echó abajo el tejado: perecieron, pues, los
 niños, y persiguiéndosele en juicio, dícese que se encerró en un arcón 
 grande, llevándose tras sí la tapa, de la que tiraba por adentro, y 
 aunque se juntaron muchos a hacer fuerza para abrirla, no les fue 
 posible; y recurriendo al medio de hacer pedazos el arcón, no le 
 hallaron ni vivo ni muerto; espantados de lo cual enviaron adivinos a 
 Delfos, y la Pitia les dio por respuesta:

Sabed que de los héroes el postrero
es el Astupaleo Cleomedes.

También se cuenta que el cadáver de Alcmena, al llevarla en el 
 féretro, se desapareció, y en su lugar se encontró en aquel una piedra; y
 a este tenor otras fábulas, queriendo deificar contra toda razón a unos
 seres por naturaleza mortales, igualándolos con los Dioses. Y como el 
 desconocer la divinidad de la virtud es abominable y feo, así lo más 
 irracional de todo es mezclar el cielo con la tierra. Dejémoslo, pues, 
 ateniéndonos con Píndaro a lo cierto: que el cuerpo de todos está 
 sujeto, a la caduca muerte; pero queda viva una imagen de la eternidad: 
 porque ella sola es de los Dioses; de allá viene, y allá torna, no con 
 el cuerpo, sino cuanto más se aparta y distingue de él, haciéndose del 
 todo pura, incorpórea e inocente, porque el alma seca es la más 
 excelente, según Heráclito, lanzándose fuera del cuerpo como el rayo de 
 la nube. La que se humedece en el cuerpo, y como que se abraza con él, 
 es, a modo de vapor pesado y nebuloso, mala de inflamar y elevarse. Por 
 tanto, no es cosa de que enviemos también al cielo los cuerpos de los 
 buenos, sino que creamos más bien que las virtudes y las almas, por una 
 naturaleza y justicia divina, de los hombres se trasladan a los héroes, 
 de los héroes a los genios, y de éstos, si como en una iniciación se 
 purifican y santifican enteramente, echando de sí todo lo mortal y 
 pasible, no por ley de la ciudad, sino por una razón prudente, se 
 trasladan a los Dioses, habiendo conseguido el fin más glorioso y 
 bienaventurado.

XXIX.— En cuanto a la denominación de Quirino 
 dada a Rómulo, unos creen que equivale a Marcial; otros, que se le dio 
 porque a los ciudadanos se les llamaba Quirites; otros, porque los 
 antiguos a la punta o a la lanza le decían quiris, y había una 
 estatua que se decía de Juno Quirítide, porque estaba sobre la punta de 
 una lanza; y en la Regia o palacio, a la lanza allí puesta le llaman 
 Marte; y con lanza se solía premiar en la guerra a los más esforzados: 
 así que a Rómulo, como muy marcial o invicto, se le llamó Quirino; y hay
 un templo suyo en el monte que de su nombre se ha llamado Quirinal.

El día en que mudó de vida se denomina la huída del pueblo, o las 
 Norias Capratinas, porque bajan a sacrificar junto al lago de las 
 Cabras, y a ésta la dicen capra. Cuando bajan al sacrificio 
 pronuncian a gritos muchos de los nombres usados en el país, como Marco,
 Lucio, Gayo, representando la dispersión de entonces, y el llamarse 
 unos a otros entre el miedo y la turbación. Otros dicen que esta 
 representación no es de huída, sino de priesa y agitación, refiriéndolo a
 la siguiente causa: cuando después de la ocupación de Roma por los 
 Galos fueron éstos arrojados por Camilo, la ciudad tardó mucho en volver
 sobre sí de su decadencia, y entonces muchos de los Latinos movieron 
 sus armas contra ella, llevando por caudillo a Libio Postumio. Puso éste
 sus reales no lejos de Roma, y envió un heraldo con el mensaje de que 
 los Latinos deseaban volver a avivar el deudo y parentesco, que ya iba 
 decayendo, con nuevos matrimonios que se hiciesen entre ambas naciones; 
 por tanto, que mandándoles copia de doncellas y otras mujeres no 
 casadas, les guardarían paz y amistad, como la tuvieron ellos al 
 principio con los Sabinos por igual medio. Oído por los Romanos, de una 
 parte temían la guerra, y de otra consideraban que la entrega de las 
 mujeres en nada era más llevadera que la esclavitud. En este conflicto, 
 una esclava llamada Filotis, o, como quieren otros, Tutola, les sugirió 
 que no hiciesen uno ni otro, sino que con cierto engaño evitasen la 
 guerra y aquella entrega. Consistía el engaño en que a la misma Filotis y
 a otras esclavas se las ataviase decentemente como si fuesen libres, y 
 en este concepto se las mandase al ejército enemigo; que luego, a la 
 noche, ella cuidaría de poner en alto una antorcha para que los Romanos 
 acudiesen armados y sobrecogiesen dormidos a los enemigos. Hízose todo 
 así, cayendo en el engaño los enemigos; y la antorcha la levantó en alto
 Filotis desde un cabrahigo, habiendo puesto a la espalda ropas y otros 
 estorbos para que los enemigos no percibiesen la luz, y quedase 
 manifiesta a los Romanos. Luego que la vieron, salieron 
 precipitadamente, y en el apresurarse, muchas veces se llamaban unos a 
 otros: cogieron desprevenidos a los enemigos; venciéronlos, y en 
 conmemoración de aquella victoria celebran esta fiesta; y las nonas se 
 dicen Capratinas por el cabrahigo, al que llaman los Romanos caprifico.
 Convidan en esta fiesta a comer a las mujeres a la sombra de ramos de 
 higuera; y las esclavas se congregan también, y andan en torno 
 jugueteando, y a lo último se golpean unas a otras, y se tiran chinas, 
 como entonces corrieron hacia los Romanos y pelearon en su ayuda. Mas 
 esto, pocos de los historiadores lo admiten: y en verdad que el usar en 
 aquel día del rito de pronunciar a gritos los nombres, y el bajar para 
 el sacrificio al lago de la Cabra, tiene más conformidad con la relación
 primera; a no ser que ambos sucesos hubiesen tenido lugar en un mismo 
 día en sus diversos tiempos. Dícese, finalmente, que Rómulo desapareció 
 de entre los hombres a los cincuenta y cuatro años de edad, y a los 
 treinta y ocho de su reinado.

COMPARACIÓN DE TESEO Y RÓMULO

I.— Esto es cuanto digno de memoria hemos 
 podido recoger acerca de Rómulo y Teseo. Parece, pues, en primer lugar, 
 que éste por elección propia, sin ser precisada de nadie y pudiendo 
 reinar quietamente en Trecene, donde heredaría una autoridad nada 
 oscura, se consagró espontáneamente a grandes empresas; cuando aquel, 
 colocado entre el temor de la esclavitud presente y el del castigo que 
 le amenazaba, haciéndose valiente por miedo, según aquello de Platón, se
 vio precisado, por evitar el peligro extremo, a arrojarse a cosas 
 grandes. En segundo lugar, la mayor hazaña de Rómulo es haber destruido a
 un solo tirano en Alba; y para Teseo no fueron más que cosas de paso 
 Escirón, Sinis, Procrustes y Corunetes, con cuyo exterminio libertó a la
 Grecia de muy duros tiranos, antes que supiesen quién él era los que le
 debían su remedio. Érale además permitido hacer su viaje por mar sin 
 meterse con nadie, pues que de aquellos malvados ninguna ofensa había 
 recibido; pero a Rómulo no le era dado el no tener contiendas mientras 
 Amulio viviese. Pero ésta es la mayor prueba: el uno, sin haber sido 
 agraviado, en venganza ajena se arrojó contra los facinerosos, y los 
 otros, mientras en nada fueron molestados por el tirano, le dejaron que 
 oprimiese a los demás. Y si fueron gloriosas hazañas ser herido peleando
 con los Sabinos, dar muerte a Acrón y haber vencido en batalla a muchos
 enemigos, bien pueden entrar en paralelo con ellas la guerra con los 
 Centauros y la de las Amazonas.

Pues para el arrojo de Teseo con ocasión del tributo de Creta, 
 ofreciéndose él mismo, bien fuese para pasto de una fiera, bien para 
 víctima sobre el sepulcro de Androgeo, o bien, que era lo más leve de 
 cuanto se dice en la materia, para sufrir una servidumbre oscura e 
 ignominiosa, bajo el poder de hombres injustos y crueles, haciendo 
 voluntariamente aquella navegación con las doncellas y los jóvenes, no 
 será fácil decir cuánto se necesitó, o de osadía y magnanimidad, o de 
 justificación en las cosas públicas, o de deseo de gloria y de virtud. A
 mí, con ocasión de este suceso, me parece que no definen mal los 
 filósofos al amor, teniéndole por empresa de Dioses para tutela y 
 socorro de los hombres: porque el amor de Ariadna, más que otra cosa, 
 parece haber sido obra y disposición de algún dios para salud de aquel 
 joven. Y no hay motivo tampoco para culpar a la que de él se enamoró, 
 sino más bien para admirar el que todos y todas no se sintiesen 
 igualmente afectos; y si ella sola tuvo aquella pasión, yo por mí diría 
 que fue también favor de algún dios, por ver que era amante de lo 
 honesto, de lo bueno y de los varones aventajados.

II.— Tuvieron uno y otro por naturaleza dotes 
 políticas; pero ninguno de los dos guardó la índole de la autoridad 
 regia, sino que se salieron de ella e hicieron mudanza: el uno hacia la 
 democracia, y el otro hacia la tiranía, pecando igualmente por caminos 
 opuestos; porque el que tiene autoridad lo primero que debe guardar es 
 la autoridad misma que se le dio; e igualmente contribuye para esto el 
 no quedarse corto que el no exceder de la que conviene; y el que cede en
 ella o tira a extenderla, ya no permanece o rey o emperador, sino que, 
 degenerando en demagogo o en déspota, engendra en los súbditos 
 menosprecio u odio; bien que lo primero parece que es exceso de equidad y
 humanidad, y lo segundo de amor propio y aspereza.

III.— Por lo que hace a sus infortunios, no 
 debiéndose achacar todo a los Genios, sino buscar también las 
 diferencias que inducen las costumbres y los afectos, nadie absolverá de
 una cólera inconsiderada y de una precipitación que participa de la 
 irreflexión de la ira, al uno por lo hecho con el hermano, y al otro por
 lo hecho con el hijo; pero el origen que movió la ira hace que se 
 disculpe más al que fue de mayor causa, como de más insufrible golpe 
 arrebatado. Pues respecto de Rómulo, porque deliberando sobre las cosas 
 públicas se suscitase alguna diferencia, nadie tendría esto por 
 suficiente motivo para tal acaloramiento; mas a Teseo le sacaron de tino
 contra el hijo cosas de que muy pocos se libran: el amor, los celos y 
 las calumnias de su mujer; y lo que es más decisivo todavía, en Rómulo 
 la cólera se propasó a obras, y a una acción que tuvo fin infausto; y la
 ira de Teseo llegó sí a expresiones, a blasfemias y a imprecaciones 
 propias de un anciano; pero en lo demás parece que aquel joven sucumbió a
 su suerte; por tanto, cualquiera votaría a favor de Teseo.

IV.— Lo grande que en aquel resplandece ante 
 todo es haber tenido principios muy pequeños para cosas tan grandes, 
 porque unos hombres que se decían sirvientes e hijos de porquerizos, 
 antes de tener ellos mismos libertad hicieron libres a casi todos los 
 Latinos, y granjearon para sí, en momentos y de un solo golpe, los 
 gloriosísimos nombres de destructores de los enemigos, salvadores de los
 propios, reyes de pueblos y fundadores de ciudades, no trasplantadores,
 que es lo que fue Teseo, juntando y formando de varias una población, y
 haciendo desaparecer muchas ciudades que llevaban los nombres de reyes y
 héroes de la antigüedad; aunque esto luego a lo último lo ejecutó 
 también Rómulo, precisando a los enemigos a que perdiendo y borrando sus
 propios hogares se confundieran con los vencedores; pero al principio 
 no con trasplantar o acrecentar lo que ya existía, sino fundando donde 
 nada había, y adquiriendo para sí de una vez tierra, patria, reino, 
 casamientos y deudos; a nadie perdió o destruyó, sino que hizo un gran 
 beneficio a los que, no teniendo antes casa ni hogar, aspiraban a formar
 un pueblo y ser ciudadanos. No dio muerte a ladrones y forajidos; pero 
 subyugó naciones con sus armas, allanó ciudades y llevó cautivos en 
 triunfo reyes y generales.

V.— En lo sucedido con Remo hay mucha 
 oscuridad sobre la mano cuya fue la ejecución; y los más lo atribuyeron a
 otros: en lo que no hay duda es en que salvó a su madre, crudamente 
 perseguida, y a su abuelo, que yacía en oscura y vergonzosa servidumbre,
 lo colocó en el trono, haciéndole con ánimo deliberado el mayor 
 servicio, y no causándole daño, ni aun contra su propósito, cuando el 
 olvido y descuido de Teseo en el precepto de la vela ni con la más 
 estudiada defensa se libraría del cargo de parricidio, aun por sentencia
 de jueces poco avisados. Así es que convencido un Ateniense de lo 
 difícil que era en este punto la apología, por más que se desease, finge
 que Egeo a la voz de la vuelta de la nave subió apresuradamente al 
 alcázar con el ansia de verla, y yéndosele los pies se precipitó; como 
 si hubiese estado tan falto de sirvientes, o no le hubiesen podido 
 seguir, cuando así se afanaba, en su ida hacia el mar.

VI.— Los yerros de los raptos de las mujeres 
 en Teseo carecieron de todo decente pretexto: lo primero por muchos, 
 porque robó a Ariadna, a Antíope, a Anaxo la de Trecene, y a la postre a
 Helena, en edad ya decadente, a una edad todavía no florida, sino niña 
 tierna, cuando él estaba ya fuera de sazón aun para casamientos 
 legítimos; y lo segundo por la causa, pues no se ha de pensar que las 
 doncellas trecenias, lacedemonias o amazonas no desposadas habían de ser
 en Atenas mejores madres de familia que las erecteidas y cecrópidas; 
 así, es de sospechar que en esto no hubo más que injuria y liviandad. 
 Rómulo, en primer lugar, haciendo robar ochocientas o pocas menos, no 
 las tomó todas para sí, sino solamente a Hersilia, según se dice, y las 
 demás las distribuyó a los principales ciudadanos; además de esto, 
 tratando después con estimación y amor e igualdad a las mujeres, hizo 
 ver que aquella primera violencia e injuria se había convertido en una 
 acción honesta y en un medio muy político de unión: ¡tan íntimamente 
 enlazó y estrechó a las dos naciones entre sí, y tan bello origen dio de
 benevolencia y poder a la república!

Pues de la reverencia, amor y consistencia que imprimió a los 
 matrimonios, el tiempo mismo es testigo; porque en cerca de doscientos 
 treinta años no hubo hombre que se resolviese a apartarse de la compañía
 de su mujer, ni mujer de la de su marido; y así como los más eruditos 
 de los Griegos llevan la cuenta de quién fue el primer parricida y el 
 primer matricida, de la misma manera no hay Romano que no sepa que fue 
 Carbilio Espurio el primero que repudió a su mujer por causa de 
 esterilidad. Y con este largo tiempo concuerdan también las obras: 
 porque los reyes mismos hicieron unión y comunidad de mando por aquellos
 primeros casamientos. Mas de las bodas de Teseo ninguna ventaja 
 amistosa y social resultó a los Atenienses, sino enemistades, guerras y 
 muertes de los ciudadanos; y últimamente haber perdido a Afidnas, y si 
 no hubiese sido por compasión de los enemigos, a los que reverenciaron 
 como Dioses dándoles este nombre, haber estado en muy poco el que 
 hubiesen experimentado lo mismo que por Alejandro sucedió a Troya. La 
 madre de Teseo, no sólo estuvo en riesgo de perder la vida, sino que 
 pasó por el caso de Hécuba, abandonándola, y no haciendo cuenta de ella 
 el hijo, a no ser que sea consejo cuanto se dice de su esclavitud: 
 ¡ojalá que sea falso, y también muchas de las demás cosas! Finalmente, 
 aun en las fábulas sobre la asistencia divina en uno y otro hay gran 
 diferencia: porque el modo de salvarse Rómulo prueba gran benevolencia 
 de parte de los Dioses; y el oráculo dado a Egeo de que no se allegase a
 mujer en tierra extraña parece que indica que no fue según la voluntad 
 de los Dioses el nacimiento de Teseo.

LICURGO Y NUMA

LICURGO

I.— Nada absolutamente puede decirse que no 
 esté sujeto a dudas acerca del legislador Licurgo, de cuyo linaje, 
 peregrinación y muerte, y sobre todo de cuyas leyes y gobiernos, en 
 cuanto a su establecimiento, se hacen relaciones muy diversas, siendo el
 tiempo en que vivió aquello en que menos se conviene. Algunos dicen que
 floreció contemporáneamente a Ífito, y que con él estableció la tregua 
 olímpica, de cuyo número es el filósofo Aristóteles, que produce como 
 testigo un disco que se guarda en Olimpia, en el que todavía se mantiene
 escrito el nombre de Licurgo. Los que han dado la cronología y sucesión
 de los reyes de Esparta, como Eratóstenes y Apolodoro, lo hacen no 
 pocos años anterior a la primera Olimpíada. Timeo sospecha que hubo en 
 Esparta en diversos tiempos dos Licurgos, y los sucesos de ambos por la 
 excelencia se confundieron en uno, habiendo casi alcanzado el más 
 antiguo los tiempos de Homero, y aun algunos dicen que llegó a ver a 
 este poeta. También Jenofonte da a entender su antigüedad, diciendo que 
 vivió cuando los Heraclidas; porque aunque en linaje fueron Heraclidas 
 aún los últimos reyes de Esparta, en esto quiere significar que llama 
 Heraclidas a los primeros de aquellos, inmediatos a Heracles. Mas en 
 medio de esta confusión de la historia, para escribir la vida de este 
 legislador, procuraremos seguir, entre las diferentes relaciones, las 
 que envuelvan menos contradicción o estén apoyadas en la fe de más 
 acreditados testigos. Aun el poeta Simónides no tiene por padre de 
 Licurgo a Éunomo, sino a Prítanis; pero casi todos forman así la 
 genealogía de Éunomo y Licurgo: que de Patrocles el de Aristodemo fue 
 hijo Soo; de Soo, Euritión; de éste, Prítanis; de éste, Éunomo, y de 
 Éunomo y su primera mujer, Polidectes, y después más joven Licurgo, de 
 Dianasa, como lo escribió también Dieutíquidas, haciéndole sexto en 
 orden desde Patrocles, y undécimo desde Heracles.

II.— Entre sus ascendientes se señaló mucho 
 Soo, porque en su reinado hicieron los Espartanos sus esclavos a los 
 Hilotas y adquirieron gran extensión de terreno, quitándoles a los 
 Árcades. Cuéntase también de este Soo que, hallándose sitiado por los 
 Clitorios en un paraje áspero y falto de agua, convino en que les 
 dejaría el terreno que por armas les había tomado si bebían de una 
 fuente cercana él y cuantos con él estaban. Acordado así, y sellado con 
 el recíproco juramento, al encaminarse a la fuente con los suyos ofreció
 el reino al que no bebiese; pero nadie pudo contenerse, y bebieron 
 todos; entonces, bajando él el último, no hizo más que rociarse con el 
 agua a presencia de los enemigos, y se marchó, reteniendo el terreno, 
 porque no habían bebido todos. Mas aunque por estos sucesos logró mucha 
 estimación, no fue de él, sino de su hijo, de quien los reyes de su raza
 se llamaron Euritiónidas; porque parece haber sido Euritión el primero 
 que reformó en la autoridad real lo que tenía de demasiado absoluta, 
 comunicando el poder y congraciándose con la muchedumbre; y de esta 
 reforma, insolentándose de una parte el pueblo, y de otra haciéndose los
 reyes odiosos si querían usar de la fuerza, o poco respetables si 
 cedían por condescendencia y debilidad, sucedió que por mucho tiempo 
 cayó Esparta en anarquía y desorden: y éste fue el que quitó la vida al 
 padre de Licurgo que ya reinaba; porque metiendo paz en cierta riña, fue
 herido con un cuchillo ordinario, y murió, dejando el reino a su hijo 
 mayor, Polidectes.

III.— Muerto éste de allí a muy breve tiempo, 
 todos creían que le correspondía reinar a Licurgo, y entró a reinar 
 hasta que se supo que la mujer del hermano estaba encinta. Cuando esto 
 se divulgó, anunció que el reino pertenecía al niño, si fuese varón, y 
 declaró que él reinaba como tutor. Llaman los Lacedemonios a los tutores
 de los reyes pródicos. Sucedió que la cuñada le envió 
 ocultamente mensajes, e hizo proponerle que quería deshacerse del 
 preñado, con tal que, casándose con él, reinasen en Esparta. Horrorizóse
 del intento, pero no lo contradijo; antes fingiendo que lo aprobaba y 
 tenía a bien, le dijo que no era menester que ella se estropeara el 
 cuerpo, o se pusiese en peligro apretándose o tomando hierbas, sino que a
 su cuenta quedaría deshacerse de él después de nacido. Entreteniéndola 
 de este modo hasta el parto, cuando entendió que era llegada la hora de 
 éste, envió personas que la observasen y estuviesen con cuidado en los 
 dolores, con orden de que si lo que paría era hembra, se entregase al 
 punto a las mujeres; pero si fuese varón, se lo llevaran, estuviera en 
 la ocupación que estuviese. Estando, pues, él comiendo con los 
 magistrados, dio aquella a luz un varón, y vinieron los ministros 
 trayéndole el niño; tomóle en los brazos, y se cuenta que dijo a los 
 circunstantes: «Os ha nacido un rey, oh Espartanos»; y que después le 
 colocó en el trono real, dándole el nombre de Carilao, porque todos se 
 mostraban muy alegres, ensalzando su prudencia y su justicia. Vino a 
 reinar en todo unos ocho meses. Era, por otra parte, muy bien visto de 
 los ciudadanos; y en mucho mayor número que los que le obedecían como a 
 tutor del rey y depositario del mando, eran los que se le aficionaban 
 por su virtud y se mostraban prontos a cuanto les mandase. Había, no 
 obstante, quien le tenía envidia, y quien procuraba oponerse a sus 
 aumentos viéndole todavía joven, principalmente los parientes y 
 familiares de la madre del rey, la cual se miraba como agraviada; y el 
 hermano de ésta, Leónidas, zahiriendo en una ocasión a Licurgo con 
 demasiada osadía, se dejó decir que ya sabía que él había de reinar, 
 haciendo nacer sospecha, y sembrando contra Licurgo la calumnia, si al 
 rey le sucedía algo, de que había atentado contra él. Otras expresiones 
 como ésta le llegaban también de la cuñada: por tanto, incomodado con 
 ellas, y temeroso por lo que podía ocultársele, resolvió evitar con su 
 ausencia toda sospecha, y andar peregrinando, hasta que el sobrino, 
 hecho ya grande, hubiese dado sucesor al reino.

IV.— Embarcándose con esta determinación, se 
 dirigió en primer lugar a Creta, donde se dio a examinar el gobierno que
 allí regía; y acercándose a los que tenían mayor concepto, admiró y 
 tomó varias de sus leyes para trasladarlas y usar de ellas restituido a 
 su casa; pero también hubo algunas que no le parecieron bien. Con 
 amistad y agasajo inclinó a que pasase a Esparta a uno de los que 
 gozaban mayor opinión de sabios y políticos, llamado Tales; en la 
 apariencia, como poeta lírico, de que tenía fama, y para hacer 
 ostentación de este dote; pero, en realidad, con el objeto de que 
 hiciese lo que los grandes legisladores: porque sus canciones eran 
 discursos que por medio de la armonía y el número movían a la docilidad y
 concordia, siendo de suyo graciosos y conciliadores. Así los que lo 
 oían se dulcificaban sin sentir en sus costumbres, y por el deseo de lo 
 honesto eran como atraídos a la unión, del encono que era entonces como 
 endémico de unos contra otros; y parecía en cierta manera que aquel 
 preparaba el camino a Licurgo para la educación. De Creta se trasladó 
 Licurgo al Asia, queriendo, según se dice, comparar con el régimen 
 cretense, que era moderado y austero, la profusión y delicias de los 
 Jonios, como los médicos con los cuerpos sanos, los abotagados y 
 enfermizos, para comprender mejor la diferencia de sus modos de vivir y 
 de sus gobiernos. Descubriendo allí primero, según parece, los poemas de
 Homero guardados por los descendientes de Creofilo, y admirando en 
 ellos entre los episodios que parece fomentan el deleite y la 
 intemperancia, mezclada con gran artificio y cuidado mucha política y 
 doctrina, los copió con ansia, y los recogió para traerlos consigo; pues
 aunque había entre los Griegos cierta fama oscura de estos poemas, eran
 pocos los que tenían de ellos algún trozo dislocado, como los había 
 proporcionado el acaso; y Licurgo fue el primero que principalmente los 
 dio a conocer. Los Egipcios creen que también los visitó Licurgo, y que 
 admirado de la separación que ellos más que otros pueblos hacían de la 
 clase de los guerreros, la trasladó a Esparta, y confinando a los 
 artesanos y operarios, formó un pueblo verdaderamente urbano y 
 brillante; y en esto aun hay algunos escritores griegos que convienen 
 con los egipcios; pero que hubiese pasado también Licurgo a la Libia y a
 la Iberia, y que habiendo corrido la India hubiese tratado con los 
 Gimnosofistas, fuera del Espartano Aristócrates el de Hiparco, no 
 sabemos que lo haya dicho otro alguno.

V.— Los Lacedemonios echaban mucho de menos a 
 Licurgo en su ausencia, y diferentes veces le enviaron a llamar; porque 
 en los reyes no advertían que se diferenciasen en otra cosa del vulgo 
 que en el nombre y los honores, y en aquel se descubría un ánimo 
 superior, y cierto poder que atraía las voluntades. Aun a los reyes no 
 era repugnante su vuelta, sino que más bien esperaban que, hallándose 
 presente, la muchedumbre se contendría en su insolencia. Volviendo, 
 pues, cuando los ánimos estaban así dispuestos, inmediatamente concibe 
 el designio de causar un trastorno, y mudar el gobierno: como que de 
 nada sirve ni a nada conduce una alteración parcial en las leyes, sino 
 que es menester hacer lo que los médicos con los cuerpos enfermos y 
 agobiados con diferentes males, que exprimiendo y evacuando los malos 
 humores con purgas y otros medicamentos les hacen comenzar otro género 
 de vida. Con estos pensamientos, lo primero que hizo fue dirigirse a 
 Delfos; y habiendo consultado al dios y héchole sacrificio, volvió con 
 aquel tan celebrado oráculo en el que la Pitia le llamó caro a los 
 Dioses, y dios más bien que hombre, y le anunció que, consultado sobre 
 buenas leyes, el dios le daba e inspiraba un gobierno que se había de 
 aventajar a todos. Alentado con esto, reunió a los principales, y los 
 exhortó a que con él tomasen parte en las novedades: bien que antes 
 reservadamente había tratado con sus amigos, y después se había acercado
 también a la muchedumbre, inclinándolos a su plan. Cuando llegó el 
 momento, encargó a treinta de los próceres que de madrugada se 
 presentaran armados en la plaza, para consternar e intimidar a los que 
 pudieran oponerse; y de éstos Hermipo enumeró hasta veinte, los más 
 distinguidos; pero el que más parte tuvo y más ayudó a Licurgo en el 
 establecimiento de sus leyes se llamaba Artmíadas. Como se hubiese 
 movido algún alboroto, el rey Carilao tuvo miedo, porque decía que de 
 todo se le haría autor, y se refugió al templo Calcieco; pero después, a
 fuerza de persuasiones y asegurado con juramentos, se alentó, y volvió a
 tomar parte en lo que se hacía; porque era de ánimo apocado, tanto, que
 se cuenta que Arquelao, que reinaba con él, a los que en cierta ocasión
 le celebraban, les dijo: «¿Cómo no ha de ser buen hombre Carilao, 
 cuando ni siquiera para los malvados es áspero?».

Entre las muchas innovaciones hechas por Licurgo, la principal fue la
 creación del Senado, del que dice Platón que, unido a la autoridad real
 para templarla, e igualado con ella en las resoluciones, sirvió para 
 los grandes negocios de salud y de freno; porque estando como en el aire
 el poder, e inclinándose, ora por parte de los reyes a la tiranía, y 
 ora por parte de la muchedumbre a la democracia, equilibrado y 
 contrapesado con la autoridad de los ancianos, que era a modo de un 
 común presidio, tuvo ya más seguro orden y consistencia, adhiriéndose 
 los veintiocho ancianos a los reyes, siempre que había que contrarrestar
 a la democracia, y dando vigor al pueblo para evitar la tiranía. Y dice
 Aristóteles que se establecieron en este número porque, siendo treinta 
 los primeros que se asociaron a Licurgo, dos por miedo abandonaron el 
 puesto; pero Esfeiro dice que desde el principio fueron en este número 
 los elegidos para dar dictamen, acaso por la calidad del número siete 
 multiplicado por cuatro, y porque, igual en sus partes, después del seis
 es perfecto; pero a mí me parece que la más cierta causa de haberse 
 nombrado los ancianos en este número fue para que fuesen treinta entre 
 todos, contándose con los veintiocho los dos reyes.

VI.— Tomó Licurgo con tanto cuidado este primer paso, que trajo de Delfos un vaticinio, a que se da el nombre de Retra
 y es de este tenor: «Edificando templo a Zeus Silanio y a Atenea 
 Silania, conviene que tribuyendo tribus, fraternizando fratrias, y 
 creando un Senado de treinta con los Arqueguetas, tengan éstos el
 derecho de congregar según los tiempos a los padres de familias entre 
 Babica y Cnaquión, de tratar con ellos, y de disolver la junta». En este
 vaticinio tribuir tribus, y fraternizar fratrias, es dividir y repartir
 el pueblo en secciones, de las cuales a las unas se les llamó tribus, y
 a las otras fratrias. Arqueguetas se decían los reyes, y 
 congregar era reunir en junta pública; porque quiso que se refiriese a 
 Apolo el principio y la causa del gobierno. Babica y Cnaquión llaman 
 ahora al río Enunte; aunque Aristóteles dice ser Cnaquión el río, y 
 Babica el puente. En el espacio que mediaba, se tenían las juntas 
 públicas, sin que hubiese pórticos ni otro ningún aparato; creyendo que 
 nada contribuían, sino que más bien dañaban estas cosas para el acierto,
 porque excitan en los ánimos de los concurrentes ideas fútiles y vanas,
 cuando fijan la vista en las estatuas, en las pinturas, en los balcones
 teatrales, y en los techos muy artificiosamente labrados. Congregada la
 muchedumbre, a ninguno de ella se le permitía hablar de otros asuntos, y
 sólo era dueño el pueblo de decir sobre el dictamen propuesto por los 
 ancianos y los reyes; pero fue más adelante cuando alterando los de la 
 muchedumbre, y violentando las propuestas con añadir o quitar, los reyes
 Polidoro y Teopompo añadieron esto a la Retra: «Mas si el pueblo no 
 fuese por lo recto, permítese a los provectos y a los Arqueguetas el no 
 aprobarlo, sino separar y desunir al pueblo, como que trastornan y 
 contrahacen la propuesta fuera de lo conveniente». Y éstos persuadieron 
 también a la ciudad que el dios lo había ordenado; como de ello hace 
 mención Tirteo en estos versos:

¡Oyeron con su oído, nos trajeron
este oráculo y versos infalibles,
que predijera por la Pitia Febo:
“Tengan el mando los sagrados Reyes,
que son tutores de la amable Esparta,
y los graves ancianos, luego el pueblo,
y se confirmarán las rectas leyes”.

VII.— Sin embargo de haber templado así Licurgo su gobierno, 
 viendo todavía sus sucesores una oligarquía inmoderada y demasiado 
 fuerte, o, según la expresión de Platón, hinchada y ambiciosa, la 
 contuvieron como con un freno con la autoridad de los Éforos unos ciento
 y treinta años después de Licurgo, habiendo sido el primero que fue 
 nombrado Éforo Élato, en tiempo del rey Teopompo; de quien se cuenta 
 que, motejado por su mujer de que dejaba a sus hijos menor autoridad de 
 la que había recibido le respondió: «Antes mayor cuanto más duradera»; 
 porque, en realidad, con perder lo que en ella había de exceso, se libró
 de peligro; tanto, que no le sobrevinieron los males que los Mesenios y
 Argivos causaron a sus reyes, por no haber querido éstos ceder o 
 relajar en favor del pueblo ni un punto de su autoridad: lo que hizo del
 todo patente la sabiduría y previsión de Licurgo a los que pusieron la 
 vista, en las sediciones y desastrados gobiernos de los Mesenios y 
 Argivos, pueblos vecinos suyos, y enlazados en parentesco, como lo eran 
 sus reyes; pues habiendo sido al principio iguales, y aun, al parecer, 
 mejor librados en el repartimiento, con todo les duró el bienestar muy 
 poco tiempo, trastornada su constitución, de parte de los reyes por su 
 altanería, y de parte de los pueblos por su inobediencia; manifestándose
 de este modo que fue una felicidad casi divina para Esparta haber 
 tenido quien así concertase y templase su gobierno, pero esto fue más 
 adelante.

VIII.— La segunda y más osada ordenación de 
 Licurgo fue el repartimiento del terreno; porque siendo terrible la 
 desigualdad y diferencia, por la cual muchos pobres necesitados 
 sobrecargaban la ciudad, y la riqueza se acumulaba en muy pocos, se 
 propuso desterrar la insolencia, la envidia, la corrupción, el regalo, y
 principalmente los dos mayores y más antiguos males que todos éstos: la
 riqueza y la pobreza; para lo que les persuadió que, presentando el 
 país todo como vacío, se repartiese de nuevo, y todos viviesen entre sí 
 uniformes e igualmente arraigados, dando el prez de preferencia a sola 
 la virtud, como que de uno a otro no hay más diferencia o desigualdad 
 que la que induce la justa reprensión de lo torpe y la alabanza de lo 
 honesto; y diciendo y haciendo, distribuyó a los del campo el terreno de
 Laconia en treinta mil suertes, y el que caía hacia la ciudad de 
 Esparta en nueve mil, porque éstas fueron las suertes de los Espartanos.
 Algunos dicen que Licurgo no hizo más que seis mil suertes, y que 
 después Polidoro, rey, añadió otras tres mil; y otros, que éste hizo la 
 mitad de las nueve mil, y la otra mitad las había hecho Licurgo. La 
 suerte de cada uno era la que se juzgó podría producir una renta, que 
 era por el hombre setenta fanegas de cebada, y doce por la mujer, y una 
 cantidad de frutos líquidos proporcionada; porque creyeron que ésta era 
 comida suficiente para que estuviesen sanos y fuertes, sin que ninguna 
 otra cosa les hiciese falta. Refiérese que mucho más adelante, volviendo
 él mismo de un viaje al país, en tiempo que acababa de hacerse la 
 siega, al ver las parvas emparejadas e iguales, sonriéndose, había dicho
 a los que allí se hallaban: «Toda la Laconia parece que es de unos 
 hermanos que acaban de hacer sus particiones».

IX.— Intentaba repartir también los muebles 
 para hacer desaparecer toda desigualdad y diversidad; pero cuando vio 
 que así a las claras era mal recibida esta reforma, tomó otro camino y 
 trajo a orden el lujo en estas cosas. Y en primer lugar, anulando toda 
 la moneda antigua de oro y plata, ordenó que no se usase otra que de 
 hierro, y a ésta en mucho peso y volumen le dio poco valor: de manera 
 que para la suma de diez minas se necesitaba de un cofre grande en casa,
 y de una yunta para transportarla. Y con sola esta mudanza se libertó 
 Lacedemonia de muchas especies de crímenes; porque ¿quién había de 
 hurtar o dar en soborno, o trampear, o quitar de las manos una cosa que 
 ni podía ocultarse, ni excitaba la codicia, ni había utilidad en 
 deshacerla? Porque apagando, según se dice, en vinagre el hierro acerado
 hecho ascua, lo dejó endeble y de mal trabajar. Desterró además con 
 esto las artes inútiles y de lujo, pues sin echarlas nadie de la ciudad,
 debieron decaer con la nueva moneda, no teniendo las obras despacho; 
 por cuanto una moneda de hierro, que era objeto de burla, no tenía 
 ningún atractivo para los demás griegos, ni estimación alguna; así, ni 
 se podían comprar con ella efectos extranjeros de ningún precio, ni 
 entraba en los puertos nave de comercio, ni se acercaba a la Laconia o 
 sofista palabrero, o saludador y embelecador, u hombre de mal tráfico 
 con mujeres, o artífice de oro y plata, no habiendo dinero: de esta 
 manera, privado el lujo de su incentivo o pábulo, por sí mismo se 
 desvaneció; y a los que tenían más que los otros de nada les servía, no 
 habiendo camino por donde se mostrase su abundancia, que tenía que estar
 encerrada y ociosa. Pero para eso las cosas manuales y necesarias, como
 los lechos, las sillas, las mesas, se trabajaban entre ellos con 
 primor; y el jarro laconio era el preferido por la tropa, según dice 
 Critias: porque con su color cubría a la vista en el agua y demás cosas 
 necesarias lo que podía hacerlas de mal beber; y pegándose y 
 adhiriéndose a los bordes por dentro la tierra, si alguna tenía, quedaba
 con esto limpia la bebida. También esto debe atribuirse al legislador, 
 porque, desterrados los artífices de cosas inútiles, en las necesarias 
 mostraban su habilidad.

X.— Queriendo perseguir todavía más el lujo y 
 extirpar el ansia por la riqueza, añadió otro tercer establecimiento, 
 que fue el arreglo de los banquetes, haciendo que todos se reuniesen a 
 comer juntos los manjares y guisos señalados, y nada comiesen en casa, 
 ni tuviesen paños y mesas de gran precio, o pendiesen de cortantes y 
 cocineros, engordando en tinieblas, como los animales insaciables, y 
 echando a perder, con la costumbre, los cuerpos, incitados a inmoderados
 deseos y a la hartura, con necesidad de sueños largos, de baños 
 calientes, de mucho reposo, y de estar como en continua enfermedad. Cosa
 era ésta admirada; pero más admirable todavía haber hecho indiferente y
 pobre la riqueza, como dice Teofrasto, con los banquetes comunes y con 
 la sobriedad en la comida; porque ni tenía uso, ni empleo, ni vista u 
 ostentación un magnífico menaje, concurriendo al mismo banquete el pobre
 que el rico; siendo ciertísimo aquel dicho vulgar, que de cuantas 
 ciudades hay debajo del sol, sólo en Esparta se conserva Pluto ciego, y 
 como una pintura se está quieto sin alma y sin movimiento. Ni comiendo 
 en su casa les era dado ir después hartos a la mesa común, porque los 
 demás observaban con cuidado al que no comía o bebía con ellos, y le 
 tachaban de glotón y delicado, que desdeñaba el público banquete.

XI.— Por lo mismo, se dice haber sido ésta la 
 institución que mayor oposición encontró en los ricos, los cuales, 
 sublevados contra él, gritando, se reunieron en gran número, y, por fin,
 le acometieron a pedradas, hasta obligarle a retirarse de la plaza 
 corriendo. Y de los demás pudo escaparse y refugiarse al templo; pero un
 joven, demasiado pronto e iracundo, aunque de buena índole en lo demás,
 llamado Alcandro, le acosaba y perseguía, y al volverse hacia él, éste 
 le hirió con una vara que llevaba, y le sacó un ojo. No se alteró 
 Licurgo con tanto daño como había recibido, sólo se paró de frente, y 
 mostró a los ciudadanos el rostro bañado en sangre, y saltado el ojo; 
 entonces fue suma la vergüenza y sentimiento que los ocupó a todos, 
 tanto, que pusieron en su poder a Alcandro, y le fueron acompañando 
 hasta su casa, dándole muestras de su disgusto. Licurgo a los demás los 
 despidió, alabando su porte; y en cuanto a Alcandro, mandándole entrar 
 en casa, no hizo ni dijo contra él cosa que le ofendiese; solamente, 
 diciendo a sus comensales y criados que se retirasen, le mandó que le 
 sirviese. Alcandro, que era de buena disposición, hacía callando lo que 
 se le ordenaba; y permaneciendo al lado de Licurgo, siguiendo su método 
 de vida, pudo hacerse cargo de la dulzura de su carácter, de los afectos
 de su ánimo, de su arreglado porte, y de su dureza para el trabajo; con
 lo que le miro ya como debía, y dijo a sus camaradas y amigos que 
 Licurgo no sólo no era ni áspero ni orgulloso, sino que él sólo era 
 suave y afable para todos. Éste fue el castigo y pena que recibió: de 
 ser un joven inquieto y altanero, quedar hecho un hombre bien educado y 
 prudente. Licurgo, como monumento de su herida, edificó el templo de 
 Atenea, a la que apellidó Optiletis, porque en el dialecto dórico a los 
 ojos se les llama óptilos. Algunos, y entre ellos Dioscórides, que 
 escribió un tratado sobre el gobierno de Lacedemonia, dicen que Licurgo 
 fue sí herido, pero no perdió el ojo, y que edificó el templo en 
 reconocimiento de la curación. De resulta de aquel desgraciado suceso, 
 dejaron los Lacedemonios el uso de ir con bastón a las juntas públicas.

XII.— Llamaban los Cretenses a los banquetes públicos andria, y los Lacedemonios, fidicia o porque eran oficinas de amistad y concordia, poniéndose la d en lugar de la l,
 o porque acostumbraban a la moderación y al ahorro. Tampoco hay 
 inconveniente en que se hubiese arrimado por abuso la primera letra, 
 como algunos quieren, habiéndose llamado edicia, de la comida.

Reúnense de quince en quince, y apenas más o menos: pone cada uno de 
 los concurrentes al mes una fanega de harina, ocho coas de vino, cinco 
 minas de queso, dos minas y media de higos, y además, para comprar 
 carne, muy poca cosa en dinero. Fuera de esto, los que sacrificaban 
 primicias, o habían estado de caza, enviaban al banquete alguna parte; 
 porque el que sacrificaba o estaba de caza, si se le hacía tarde, podía 
 quedarse a comer en casa; los demás debían concurrir, y así, se guardó 
 escrupulosamente por mucho tiempo; pues cuando el rey Agis volvió del 
 ejército, después de haber vencido a los atenienses, quiso comer con su 
 mujer, y habiendo enviado a pedir sus raciones, no vinieron en 
 mandárselas los polemarcos; y porque de enfado al día siguiente no hizo 
 el sacrificio a que era obligado, le multaron. A estos banquetes 
 asistían también los muchachos, llevados a ellos como a escuelas de 
 templanza, donde oían conversaciones políticas, y bajo la enseñanza de 
 preceptores libres, se acostumbraban a chancearse, a usar de burlas sin 
 chocarrería, y a sufrirlas, si se chanceaban con ellos; porque se tiene 
 por muy propio de Lacedemonios saber sufrir las chanzas, y el que no las
 llevaba tenía que declararse ofendido, cesando entonces el que se 
 chanceaba. A cada uno le decía al entrar el más anciano, mostrándole las
 puertas: «Fuera de éstas no ha de salir palabra». Dicen que el 
 recibimiento del que quería ser admitido a un banquete se hacía de este 
 modo: tomaba en la mano cada uno de los de aquel banquete un trozo de 
 masa, y al pasar el sirviente, que llevaba en la cabeza una vasija, lo 
 echaba en ella como se echan los votos, el que admitía llanamente; pero 
 el que repugnaba, apretándolo bien en la mano; haciendo aquí el mismo 
 efecto el estar aplastado, que en los votos el estar agujereado; y con 
 sólo encontrarse uno así, no lo admitían, porque querían que la reunión 
 fuese con placer de todos. Al ser así desechado le decía ser cadizado, porque llaman kaddikhos
 a la vasija donde se recogen los trozos de masa. De todos sus guisos el
 más recomendado es el caldo negro, y los ancianos no echan menos la 
 carne, sino que la dejan para los jóvenes, contentándose por toda comida
 con aquel caldo. Refiérese de uno de los reyes del Ponto, que 
 precisamente por el tal caldo compró un cocinero de Lacedemonia; y que 
 habiéndolo gustado, se indignó contra éste, el cual le dijo: «¡Oh, 
 señor, para que guste este caldo es menester bañarse en el Eurotas!». 
 Después de haber bebido moderadamente se retiran sin farol, porque ni 
 del banquete ni de otra parte es permitido ir con luz, para que se 
 acostumbren a andar de noche resueltamente sin miedo. Y éste es el orden
 de los banquetes públicos.

XIII.— No dio Licurgo leyes escritas, y artes 
 era ésta una de las llamadas retras; porque creía que lo más esencial y 
 poderoso para la felicidad de la ciudad y para la virtud estaba 
 cimentado en las costumbres y aficiones de los ciudadanos, con lo que 
 permanecía inmoble, teniendo un vínculo más fuerte todavía que el de la 
 necesidad, en el propósito firme y seguro del ánimo y en la disposición 
 que produce en los jóvenes para cada cosa la educación preparada por el 
 legislador. Para los tratos de poca entidad y de intereses, que según 
 los casos ocurren ya de un modo o ya de otro, creyó ser lo mejor no 
 circunscribirlos con la necesidad que inducen la escritura y los usos 
 invariables, sino dejarlos para que los así educados juzguen de ellos 
 según las circunstancias, que añaden o quitan; porque todo el negocio de
 la legislación lo hizo consistir en la crianza o educación.

Era, pues, una de las retras, como se ha dicho, no usar de leyes 
 escritas. Otra contra el lujo era la de que toda casa tuviera la armazón
 del tejado labrada de hacha, y las puertas de sola la sierra, sin otro 
 instrumento; pues lo que después dijo Epaminondas de su mesa, «este 
 convite no admite traición», esto mismo lo había pensado antes Licurgo: 
 «esta casa no consiente profusión y lujo». Nadie a la verdad sería tan 
 simple y menguado que en una casa pobre y popular fuese a poner o lechos
 con pies de plata, o alfombras brillantes, o vajilla de oro, u otra 
 cosa de lujo consiguiente a éstas, sino que era preciso que a la casa 
 correspondiese el lecho, a éste los paños, y a los paños todo el demás 
 menaje y prevenciones. De este modo de vivir nació el que Leotíquidas el
 mayor, comiendo en Corinto, como viese que la armazón del techo de la 
 casa era muy preciosa y artesonada, hubiera preguntado al huésped si 
 entre ellos nacían escuadreados los maderos.

Otra tercera retra refiérese de Licurgo, que era la que prohibía 
 hacer guerra a los mismos enemigos, para que no se hagan guerreros con 
 la costumbre de defenderse muchas veces; y esto fue de lo que tiempo 
 adelante acusaron principalmente al rey Agesilao, porque con sus 
 repetidas y multiplicadas incursiones y guerras en la Beocia había hecho
 contrarios dignos de los Lacedemonios a los Tebanos; y por lo mismo, 
 viéndole herido Antálcidas, le dijo: «Éste es el premio con que los 
 Tebanos te pagan su aprendizaje, pues no sabiendo ni queriendo pelear, 
 tú se lo has enseñado». A estos establecimientos les dio Licurgo el 
 nombre de retras, como decretados por los Dioses y como sus oráculos.

XIV.— Como tenía por la mayor y más preciosa 
 función del legislador el cuidado de la educación, tomándola de lejos, 
 atendía como uno de los primeros objetos al matrimonio y a la 
 procreación de los hijos; pues que no se dio luego por vencido en la 
 empresa de hacer contenidas a las mujeres, como quiere Aristóteles, por 
 no poder remediar la relajación e imperio de aquellas, a causa de que 
 estando los hombres continuamente en el ejército tenían que dejarlas 
 dueñas de todo, y que contemplarlas por lo mismo y llamarlas señoras; 
 sino que también hizo en este punto lo que pudo. Ejercitó los cuerpos de
 las doncellas en correr, luchar, arrojar el disco y tirar con el arco, 
 para que el arraigo de los hijos, tomando principio en unos cuerpos 
 robustos, brotase con más fuerza; y llevando ellas los partos con vigor,
 estuviesen dispuestas para aguantar alegre y fácilmente los dolores. 
 Removiendo, por otra parte, el regalo, el estarse a la sombra y toda 
 delicadeza femenil, acostumbró a las doncellas a presentarse desnudas 
 igualmente que los mancebos en sus reuniones, y a bailar así y cantar en
 ciertos sacrificios en presencia y a la vista de éstos. En ocasiones, 
 usando ellas también de chanzas, los reprendían útilmente si en algo 
 habían errado; y a las veces también, dirigiendo con cantares al efecto 
 dispuestos alabanzas a los que las merecían, engendraban en los jóvenes 
 una ambición y emulación laudables: porque el que había sido celebrado 
 de valiente, viéndose señalado entre las doncellas, se engreía con los 
 elogios; y las reprensiones, envueltas en el juego y la chanza, no eran 
 de menos fuerza que los más estudiados documentos, mayormente porque a 
 estos actos concurrían con los demás padres de familia los reyes y los 
 ancianos. Y en esta desnudez de las doncellas nada había de deshonesto, 
 porque la acompañaba el pudor y estaba lejos toda lascivia, y lo que 
 producía era una costumbre sin inconveniente, y el deseo de tener buen 
 cuerpo; tomando con lo femenil cierto gusto de un orgullo ingenuo, 
 viendo que se las admitía a la parte en la virtud y en el deseo de 
 gloria: así, a ellas era a quienes estaba bien el hablar y pensar como 
 de Gorgo, mujer de Leónidas, se refiere, porque diciéndole, a lo que 
 parece, una forastera: «¿Cómo vosotras solas las Espartanas domináis a 
 los hombres?». «También nosotras solas —le respondió— parimos hombres».

XV.— Estas mismas cosas preparaban los
 casamientos: hablo de las reuniones de las doncellas, del presentarse 
 desnudas y de sus combates en presencia de los jóvenes, que eran 
 atraídos por una necesidad no geométrica, sino amorosa, como dice 
 Platón. Tachó Licurgo además a los célibes con cierta infamia: porque 
 eran desechados del espectáculo de las doncellas en sus pompas; y en el 
 invierno les hacían los presidentes dar desnudos una vuelta por la 
 plaza; y los que por allí pasaban les cantaban cierto cantar, en el que 
 se decía que les estaba bien empleado por no obedecer a las leyes. Eran 
 asimismo privados de los honores que los jóvenes tributaban a los 
 ancianos: así, nadie reprendió lo que contra Dercílidas se dijo, sin 
 embargo de ser un acreditado general; y fue que entrando él, uno de los 
 jóvenes no le cedió el asiento, diciéndole: «Porque tú no dejas un hijo 
 que me lo ceda a mí». El casamiento era un rapto, no de doncellitas 
 tiernas e inmaduras, sino grandes ya y núbiles. La que había sido robada
 era puesta en poder de la madrina, que le cortaba el cabello a raíz, y 
 vistiéndola con ropa y zapatos de hombre, la recostaba sobre un mullido 
 de ramas, sola y sin luz; el novio entonces, no embriagado ni 
 trastornado, sino sobrio, como que venía de comer en el banquete 
 público, se le acercaba, le desataba el ceñidor y se ayuntaba a ella, 
 poniéndola sobre el lecho. Deteniéndose allí por poco tiempo, se 
 retiraba tranquilamente adonde antes acostumbraba a dormir con los demás
 jóvenes; y en adelante hacía lo mismo, pasando el día con sus iguales, 
 reposando con ellos, y no yendo en busca de la novia sino con mucha 
 precaución, de vergüenza y de miedo de que lo sintiese alguno de los de 
 adentro, en lo que le auxiliaba la novia, disponiendo y proporcionando 
 que se reuniesen en oportunidad y sin ser notados de nadie; y esto 
 solían ejecutarlo no por poco tiempo, sino que algunos tenían ya hijos 
 antes de haber visto a sus mujeres a la luz del día. Este modo de 
 comunicación no sólo era un ejercicio de continencia y moderación, sino 
 que aun en los cuerpos los hacía de más poder, y en el amor como nuevos y
 recientes, no retirándose fastidiados o indiferentes como de un trato 
 indecente, sino quedando siempre en uno y otro reliquias de deseo y de 
 complacencia. Y sin embargo de haber conciliado a los casamientos tanto 
 pudor y decencia, no por eso dejó de desterrar los celos necios y 
 mujeriles; porque lo que hizo fue remover del matrimonio la afrenta y 
 todo desorden, dejando en comunión de los hijos y su procreación a todos
 los que lo merecían, y mirando con desdén a los que trataban de hacer 
 estas cosas exclusivas e incomunicables a costa de muertes y de guerras;
 porque el marido anciano de una mujer moza, si había algún joven 
 gracioso y bueno a quien tratara y de quien se agradase, podía 
 introducirlo con su mujer, y, mejorando de casta, hacer propio lo que 
 así se procrease. También a la inversa era permitido a un hombre 
 excelente, que admiraba a una mujer bella y madre de hijos hermosos, 
 casada con otro, persuadir al marido a que le consintiese gozar para 
 tener en ella, como en un terreno recomendable por sus bellos frutos, 
 hijos generosos, que fuesen semejantes y parientes de otros como ellos. 
 Porque en primer lugar no miraba Licurgo a los hijos como propiedad de 
 los padres, sino que los tenía por comunes de la ciudad: por lo que no 
 quería que los ciudadanos fueran hijos indiferentemente de cualesquiera,
 sino de los más virtuosos; y por otra parte notaba de necias y 
 orgullosas las disposiciones en este punto de otros legisladores, los 
 cuales para las castas de los perros y de los caballos, por precio o por
 favor, buscan para padres los mejores que pueden hallarse, y en cuanto a
 las mujeres, cerrándolas como en una fortaleza, no permiten que 
 procreen sino de sus maridos, aunque sean o necios, o caducos, o 
 enfermizos; como si los malos hijos no lo fueran, antes que en daño de 
 los demás, en daño de los que tienen en sus casas y los crían, y por el 
 contrario los buenos, si tienen la suerte de ser bien nacidos. Con ser 
 tales entonces estos establecimientos en lo físico y en lo político, se 
 estuvo tan lejos de la liviandad de que más adelante fueron tachadas las
 mujeres, que se hacía increíble en Esparta la maldad del adulterio: así
 se conserva en memoria el dicho de Geradas, uno de los antiguos 
 Espartanos, el cual, preguntado por un forastero qué pena se daba en 
 Esparta a los adúlteros, le respondió: «Entre nosotros, oh huésped, no 
 los hay». Y replicándole: «¿Y en el caso que los hubiese?». «Pagan —dijo
 Geradas— un toro tan grande, que por encima del Taigeto beba del 
 Eurotas». Como el forastero se admirase y repusiese: «¿Cómo puede haber 
 buey tan grande?», sonriéndose Geradas volvió a decirle: «¿Y cómo puede 
 haber un adúltero en Esparta?». Y esto es lo que se refiere acerca de 
 sus casamientos.

XVI.— Nacido un hijo, no era dueño el padre de criarle, sino que tomándole en los brazos, le llevaba a un sitio llamado Lesca,
 donde sentados los más ancianos de la tribu, reconocían el niño, y si 
 era bien formado y robusto, disponían que se le criase repartiéndole una
 de las nueve mil suertes; mas si le hallaban degenerado y monstruoso, 
 mandaban llevarle las que se llamaban apotetas o expositorios, lugar 
 profundo junto al Taigeto; como que a un parto no dispuesto desde luego 
 para tener un cuerpo bien formado y sano, por sí y por la ciudad le 
 valía más esto que el vivir. Por tanto, las mujeres no lavaban con agua a
 los niños, sino con vino, haciendo como experiencia de su complexión, 
 porque se tiene por cierto que los cuerpos epilépticos y enfermizos no 
 prevalecen contra el vino, que los amortigua, y que los sanos se 
 comprimen con él, y fortalecen sus miembros. Había también en las 
 nodrizas su cuidado y arte particular; de manera que criaban a los niños
 sin fajas, procurando hacerlos liberales en sus miembros y su figura; 
 fáciles y no melindrosos para ser alimentados; imperturbables en las 
 tinieblas; sin miedo en la soledad, y no incómodos y fastidiosos con sus
 lloros. Por esto mismo muchos de otras partes compraban para sus hijos 
 amas lacedemonias; y de Amicla, la que crió al ateniense Alcibíades, se 
 dice que lo era; y a este mismo, según dice Platón, le puso Pericles por
 ayo a Zópiro, esclavo, que en nada se aventajaba a cualquiera otro 
 esclavo. Mas a los jóvenes Espartanos no los entregó Licurgo a la 
 enseñanza de ayos comprados o mercenarios, ni aun era permitido a cada 
 uno criar y educar a sus hijos como gustase; sino que él mismo, 
 entregándose de todos a la edad de siete años, los repartió en clases, y
 haciéndolos compañeros y camaradas, los acostumbró a entretenerse y 
 holgarse juntos. En cada clase puso por cabo de ella al que manifestaba 
 más juicio y era más alentado y corajudo en sus luchas, al cual los 
 otros le tenían respeto, y le obedecían y sufrían sus castigos, siendo 
 aquella una escuela de obediencia. Los más ancianos los veían jugar, y 
 de intento movían entre ellos disputas y riñas, notando así de paso la 
 índole y naturaleza de cada uno en cuanto al valor y perseverar en las 
 luchas. De letras no aprendían más que lo preciso; y toda la educación 
 se dirigía a que fuesen bien mandados, sufridores del trabajo y 
 vencedores en la guerra; por eso, según crecían en edad, crecían también
 las pruebas, rapándolos hasta la piel, haciéndoles andar descalzos y 
 jugar por lo común desnudos. Cuando ya tenían doce años no gastaban 
 túnica, ni se les daba más que una ropilla para todo el año; así, 
 macilentos y delgados en sus cuerpos, no usaban ni de baños ni de 
 aceites, y sólo algunos días se les permitía disfrutar de este regalo. 
 Dormían juntos en fila y por clases sobre mullido de ramas que ellos 
 mismos traían, rompiendo con la mano sin hierro alguno las puntas de las
 cañas que se crían a la orilla del Eurotas; y en el invierno echaban 
 también de los que se llaman matalobos, y los mezclaban con las cañas, 
 porque se creía que eran de naturaleza cálida.

XVII.— Cuando ya habían venido a este estado, 
 se manifestaban los apasionados y amadores de los jóvenes que más se 
 señalaban, y también los ancianos concurrían más a menudo a sus 
 gimnasios, hallándose en sus luchas y sus chanzas, no de paso, sino en 
 términos de parecer que todos eran padres, ayos y superiores también de 
 todos; de manera que no había momento vacío, ni lugar libre de 
 amonestador y castigador del que en algo errase.

Nombrábase además un director de los jóvenes de entre los varones de 
 más autoridad; y éste por clases elegía como por cabo al más prudente y 
 belicoso de los Eirenes. Dan este nombre a los que están en el segundo año de haber salido de la puericia, y el de Meleirenes, a los de más edad de los jóvenes. El Eirén,
 pues, que tenía veinte años, mandaba a los que le estaban sujetos en 
 las peleas, y de los mismos se valía como de sirvientes en los banquetes
 públicos. A los más crecidos les mandaba traer leña, y verduras a los 
 más pequeños, y para traerlo lo hurtaban, unos yendo a los huertos y 
 otros introduciéndose en los banquetes de los hombres con la mayor 
 astucia y sigilo; y el que se dejaba coger, llevaba muchos azotes con el
 látigo, haciéndosele cargo de desidioso y torpe en el robar. Robaban 
 también lo que podían de las cosas de comer, estando en acecho de los 
 que dormían o se descuidaban en su custodia, siendo la pena del que era 
 cogido azotes y no comer; y, en general, su comida era escasa, para que 
 por sí mismos remediaran esta penuria y se vieran precisados a ser 
 resueltos y mañosos. Y éste era el objeto de la comida tan tasada: pero 
 dicen que además servía para que los cuerpos creciesen: porque se tiene 
 por cierto que el espíritu se difunde a lo largo cuando no tiene que 
 detenerse y ocuparse mucho en lo ancho y profundo, comprimido del 
 excesivo alimento, sino que va arriba por la misma ligereza, estando 
 ágil el cuerpo, y prestándose con facilidad. Créese que conduce también 
 para la belleza, porque las constituciones delgadas y esbeltas son más 
 propias para que los cuerpos sean derechos, y las gruesas y bien 
 mantenidas se oponen a esto por la pesadez; así como de las mujeres 
 encinta se dice que, purgando, los hijos salen sí delgados, pero bellos y
 graciosos, por la ligereza de la materia, que es más dócil a la 
 formación. Pero quede para mejor examen la causa de este suceso.

XVIII.— Con tal diligencia hacían los 
 muchachos estos hurtos, que se cuenta de uno que hurtó un zorrillo y lo 
 ocultó debajo de la ropa, y despedazándole este el vientre con las uñas y
 con los dientes, aguantó y se dejó morir por no ser descubierto; lo que
 no se hace increíble aun respecto de los jóvenes de ahora, a muchos de 
 los cuales hemos visto desfallecer aguantando los azotes sobre el ara de
 Ártemis Ortia. En los banquetes sentado el Eirén, a uno le 
 mandaba cantar y a otro le dirigía alguna pregunta que pidiese una 
 meditada respuesta, como por ejemplo: cuál de los hombres es el mejor, o
 qué le parecía tal acción de alguno. De este modo se acostumbraban 
 desde luego a juzgar de lo bueno y honesto, y a poner cuidado en 
 discernir las acciones de los ciudadanos, porque si preguntado alguno 
 quién era buen ciudadano, o quién no tenía buen concepto, se hallaba 
 dudoso en responder, teníanlo por señal de un espíritu tardo y poco 
 inflamado en el amor de la virtud. La respuesta debía contener la causa,
 y una demostración encerrada en breve y cortada sentencia; y el castigo
 del que respondía sin reflexión era ser mordido por el Eirén en el pulgar. Muchas veces el Eirén,
 imponiendo estas penas a los muchachos a presencia de los ancianos y de
 los magistrados, daba las pruebas de que los castigaba con razón y como
 era debido; y mientras daba el castigo nada se le decía; pero, 
 retirados los muchachos, se le hacía cargo si había sido en la 
 reprensión más áspero de lo justo, o al revés, si había andado 
 indulgente y blando. Los amadores tomaban parte en el concepto de los 
 jóvenes en bien y en mal: así se dice que, habiendo un joven prorrumpido
 en la lucha con un grito impropio, fue multado su amador por los 
 magistrados. Con todo de ser entre ellos tan recibido esto de tener 
 amadores, que aun las mujeres de mayor opinión de bondad tenían 
 doncellas a quienes amaban, no había celos ni envidias, sino que solía 
 ser esto mismo principio de amistad entre sí en los que amaban a uno 
 mismo, y de común acuerdo trabajaban en hacer a su amado el más 
 excelente de todos.

XIX.— Era también una de las lecciones de los 
 jóvenes enseñarlos a usar un lenguaje que tuviera cierta acrimonia 
 mezclada con gracia, y que se hiciera muy notable por su concisión: 
 porque con la moneda de hierro hizo Licurgo que en mucho peso tuviera 
 poco valor, como hemos dicho; pero en cuanto a la moneda del lenguaje, 
 por el contrario, quiso que en una dicción concisa y breve se encerrase 
 mucho sentido; formando con el mismo silencio a los jóvenes sentenciosos
 y muy diestros en dar respuestas; porque así como en los dados a los 
 placeres el exceso hace que por lo común queden débiles y enervados para
 la procreación, de la misma manera el inmoderado hablar hace la dicción
 necia y vacía de sentido. Dícese, pues, del rey Agis que burlándose un 
 Ateniense de las espadas de los Lacedemonios por ser cortas, y diciendo 
 que los jugadores de manos se las beberían con gran facilidad en sus 
 tablados; «pues nosotros: —le respondió— alcanzamos muy bien con ellas a
 los enemigos», a este mismo modo hallo yo que el lenguaje lacónico, que
 parece demasiado conciso, abraza bien los asuntos, y se clava en la 
 mente de los oyentes: porque el mismo Licurgo parece que era también 
 hombre de pocas palabras y muy sentencioso, si hemos de juzgar por las 
 memorias que nos quedan: como, por ejemplo, en cuanto a gobierno, cuando
 a uno que deseaba se estableciese la democracia le respondió: 
 «Establece tú primero democracia en tu casa». Y en cuanto a sacrificios,
 que respondió al que le preguntaba por qué los había ordenado tan 
 ligeros y de poco precio, «para que no nos quedemos algún día sin poder 
 ser piadosos»; y en cuanto a los combates, que dijo no había prohibido a
 sus ciudadanos otras contiendas que aquellas en que no se extiende la 
 mano. Corren también respuestas suyas de esta especie por cartas, como a
 los ciudadanos: —¿de qué manera nos libraremos de incursiones de los 
 enemigos?— «si sois pobres y no podéis más uno que otro»; y acerca de 
 las murallas, que «no está sin muros la ciudad que se ve coronada de 
 hombres, y no de ladrillos». Mas en cuanto a la autenticidad de estas 
 cartas, tan difícil es dar como negar el asenso.

XX.— De lo mal que estaban con los largos 
 razonamientos pueden servir de muestra estos apotegmas: el rey Leónidas,
 a uno que intempestivamente razonó bien sobre negocios importantes: 
 «Huésped —le dijo—, hablas de lo que no conviene como conviene». 
 Carilao, el sobrino de Licurgo, preguntado acerca de lo pocas que eran 
 las leyes de éste, respondió que «los que gastan pocas palabras no han 
 menester muchas leyes». Arquidámidas, como algunos censurasen al sofista
 Hecateo, porque, convidado al banquete, nada había hablado en él: «El 
 que sabe hablar —les dijo— sabe también el cuándo».

Sus dichos acres, que indiqué tenían también algún chiste, son por 
 este término: Demarato, como un hombre notado por su conducta usase de 
 chanzas con él, haciéndole impertinentes preguntas, y entre ellas le 
 repitiese ésta muchas veces: «¿Quién es el mejor de los Espartanos?». 
 «El que menos se parezca a ti» —le respondió— Agis, oyendo a algunos 
 alabar a los de la Élide, porque fallaban con justicia en las fiestas 
 olímpicas, «¿Qué mucho hacen los Eleenses —dijo— en usar de justicia al 
 cabo de cinco años en un solo día?». Teopompo a un forastero que se 
 mostraba afecto, y decía que sus conciudadanos le llamaban el amigo de 
 los Espartanos: «Mejor te estaría, huésped, le respondió, que te 
 llamasen el amigo de sus ciudadanos». Plistónax, el de Pausanias, a un 
 orador Ateniense, que llamó ignorantes a los Lacedemonios: «Muy bien 
 dices —le repuso—, porque de los Griegos nosotros solos no hemos 
 aprendido nada malo de vosotros». Arquidámidas, a uno que preguntó 
 cuántos eran los Espartanos: «Los bastantes —le dijo—, oh huésped, para 
 acabar con los malos». Aun en lo que decían como por juego se descubría 
 el hábito que tenían formado; y es que se acostumbraban a no usar del 
 habla sin objeto, y a no proferir voz ninguna que no encerrase un 
 sentido digno de atención: así, el que fue convidado para oír a uno que 
 imitaba muy bien al ruiseñor: «Yo —dijo— he oído al mismo ruiseñor 
 muchas veces». Otro, habiendo leído esta inscripción:

Por querer apagar la tiranía
fueron despojo del sangriento Marte,
muertos de Selinunte ante las puertas.

«Muy bien empleado —dijo— que muriesen, pues que no la dejaron que se
 abrasase toda». Un joven, prometiéndole otro que le daría unos gallos 
 que morían en la pelea: «Esos no —le dijo—; dame gallos que maten en la 
 pelea». Otro, viendo a algunos hombres que en un viaje eran llevados en 
 sillas de manos: «No me dé Dios —dijo— que yo me siente donde no me ha 
 de ser dado ceder el asiento a un anciano». Era tal el carácter de sus 
 apotegmas, que no sin causa dijeron algunos que más de espartano era el 
 filosofar que el gustar de los ejercicios gimnásticos.

XXI.— No era menos atendida la educación que 
 se les daba acerca del esmero y pureza en el lenguaje; y sus versos 
 tenían cierto aguijón que elevaba el ánimo y promovía los intentos 
 alentados y activos. La dicción era sencilla y sin ornato sobre asuntos 
 graves y morales, siendo por lo común o elogios de los que habían muerto
 por Esparta, en los que se ponderaba su dichosa suerte, o reprensiones 
 de los medrosos, haciendo ver la miserable y desgraciada vida que 
 vivían, u ostentación también y jactancia de su virtud, que no desdecía 
 de las respectivas edades: de los cuales poemas no será fuera de 
 propósito presentar uno para muestra; porque formándose tres coros en 
 las fiestas, según las edades, empezando el de los ancianos, cantaba:

Fuimos nosotros fuertes y animosos
cuando gozamos de la edad lozana.

Respondiendo el de los hombres de florida edad, decía:

Nosotros hoy lo somos: quien lo dude,
venga, y la prueba le estará bien cara.

El tercero de los mocitos:

Nosotros lo seremos algún día,
y a todos os haremos gran ventaja.

Finalmente, si alguno pusiese la atención en los poemas lacónicos, 
 que todavía nos quedan algunos, y examinase sus ritmos marciales, los 
 que cantaban a la flauta al tiempo de embestir a los enemigos, juzgaría 
 que no sin razón unieron Terpandro y Píndaro la fortaleza con la música;
 porque el primero cantó de los Lacedemonios:

Florece allí de juventud el brío,
la dulce musa y la justicia franca.

Y Píndaro dice:

Allí de los ancianos el consejo,
la intrepidez de juventud brillante, los coros,
y las musas, y el contento;

porque a un tiempo los representan muy músicos y muy guerreros,

Que andar suelen al lado uno de otro,
usar bien del acero y de la lira,

como dice el poeta espartano. Porque antes de la batalla el rey 
 sacrificaba a las Musas, como en memoria de su educación, y de que se 
 estaba en momentos críticos, para que aquellas los asistiesen en los 
 peligros y diesen a los que combatían hacer cosas dignas de que se 
 hablase de ellos.

XXII.— A veces, alzando la mano en la aspereza
 de la educación, no impedían a los jóvenes que tuvieran algún cuidado 
 del cabello y de su adorno en armas y vestidos, mirándolos con la 
 complacencia con que se mira a los caballos, orgullosos y engreídos al 
 dirigirse al combate. Por tanto, criando cabello luego que salían de la 
 edad pueril, ponían en él particular esmero entre los peligros de la 
 guerra, para que apareciese limpio y bien peinado, teniendo presente 
 cierta sentencia de Licurgo a este propósito, porque decía que el 
 cabello a los bien parecidos los hacía más hermosos, y a los feos mucho 
 más espantosos. Aun en los ejercicios usaban de más blandura cuando 
 estaban en el ejército, y todo el método de vida no lo llevaban allí 
 para con los jóvenes tan riguroso y tan tirante: de manera que sólo para
 ellos, entre todos los hombres, venía a ser la guerra un descanso de 
 los ejercicios marciales. Formada la falange, y estando ya a la vista 
 los enemigos, el rey hacía el sacrificio de una cabra, y al mismo tiempo
 daba la orden a todos de que se coronasen, y a los flautistas la de que
 tañesen el aire de Cástor, y también daba el tono para el himno de 
 embestir; de manera que todo esto, hacía grave y terrible la vista de 
 unos hombres que marchaban al numeroso sonido de las flautas, sin claros
 en la falange, sin turbación alguna en sus espíritus, y que más bien 
 con semblante dulce y alegre eran por la música como atraídos al 
 peligro; pues no era de creer que cayese o excesivo miedo o excesiva 
 cólera en hombres así dispuestos, sino una gran calma de espíritu con 
 esperanza y osadía, como si un dios se les apareciese. Marchaba contra 
 los enemigos el rey, teniendo consigo a uno que llevase corona obtenida 
 en los juegos solemnes: refiérese, por tanto, que uno a quien en Olimpia
 se le daban grandes sumas por no luchar, y no quiso recibirlas, sino 
 que con la mayor fatiga luchó y venció a su contrario, diciéndosele 
 después: «¿Qué es lo que has adelantado, oh Espartano, con la 
 victoria?», respondió sonriéndose: «Pelearé con los enemigos formado 
 delante del rey». Vencidos y puestos en retirada los enemigos, los 
 perseguían sólo hasta dejar con su fuga bien asegurada la victoria; y 
 después retirábanse ellos también, no reputando por acción generosa o 
 digna de los Griegos el deshacer y aniquilar a los que cedían y dejaban 
 el campo; lo que no sólo era honesto y laudable, sino útil también: 
 porque sabiendo los que tenían guerra con ellos que acababan con los que
 eran obstinados, pero perdonaban a los que se rendían, tenían por más 
 provechoso el retirarse que el hacerles frente.

XXIII.— Del mismo Licurgo dice Hipias el 
 sofista que era muy belicoso y experimentado en muchas expediciones, y 
 Filostéfano le atribuye la distribución de la caballería en escuadrones,
 diciendo que el escuadrón, según aquel lo ordenó, era en número de 
 cincuenta caballos, dispuestos en una formación que hacía cuadro; pero 
 Demetrio Falereo es de sentir que de ningún modo se ocupó por sí en 
 cosas de guerra, y que su gobierno fue pacifico. El haber dado su 
 atención a la tregua de Olimpia inclina al mismo concepto de que era 
 amante de la paz. Algunos refieren, según advierte Hermino, que Licurgo 
 al principio no hizo caso ni tomó parte en las disposiciones de Ífito, y
 sólo yendo de viaje casualmente se halló de espectador a los juegos; 
 pero que allí oyó a su espalda una voz como de hombre que le reprendía, y
 se maravillaba de que no inclinase a sus ciudadanos a tener parte en 
 aquella solemne junta; y como volviéndose a ver quién era, de ningún 
 modo viese presente al que le habló, reputándolo por cosa divina, se 
 dirigió a Ífito, y contribuyó a hacer la fiesta más magnífica y más 
 estable.

XXIV.— La educación duraba aún en la edad 
 adulta; porque a nadie se le dejaba que viviese según su gusto, sino que
 la ciudad era como un campo donde todos guardaban el orden de vida 
 prescrito, ocupándose en las cosas públicas, por estar en la 
 inteligencia de que no eran suyos, sino de la patria: por tanto, 
 mientras otra cosa no se les ordenaba, se ocupaban en ver lo que hacían 
 los jóvenes; en enseñarles alguna cosa provechosa, o en aprenderla de 
 los más ancianos. Porque de las cosas buenas y envidiables que Licurgo 
 preparó a sus ciudadanos fue una la sobra de tiempo, no permitiéndoles 
 que se dedicasen en ninguna manera a las artes mecánicas, y no teniendo 
 por qué afanarse en allegar caudal, cosa que cuesta mucho cuidado y 
 trabajo, por haber hecho la riqueza inútil y aún despreciable. La tierra
 se la cultivaban los Hilotas, los cuales les pagaban el canon 
 establecido. Hallándose un viajero espartano en Atenas a tiempo que 
 estaban reunidos los tribunales, y sabiendo que uno a quien se había 
 impuesto la pena de los holgazanes se retiraba apesadumbrado, 
 acompañándole sus amigos, que también lo sentían, pidió a los que se 
 hallaban presentes que le mostraran un hombre acusado por una causa tan 
 liberal: ¡por tan propio de esclavos tenían el afán en las obras 
 mecánicas y la codicia! De pleitos fue consiguiente que se acabasen con 
 el dinero, no pudiendo haber entre ellos ni avaricia ni miseria; gozando
 todos de abundancia en la igualdad, y manteniéndose con poco por su 
 parsimonia. Las danzas, los regocijos, los convites y los pasatiempos de
 la caza, el gimnasio y las tertulias ocupaban toda su vida, cuando no 
 militaban.

XXV.— Los que no tenían treinta años no 
 bajaban nunca a la plaza, sino que, por medio de sus parientes y 
 amadores, hacían los acopios que habían menester. En los ancianos era 
 también mal visto detenerse mucho tiempo en estas ocupaciones, y no 
 gastar lo más del día en los gimnasios y en las tertulias, que hemos 
 dicho las llamaban lescas; porque reunidos en éstas se 
 entretenían honestamente unos con otros, sin acordarse de nada que 
 condujese aumento de caudal o ganancia mercantil, sino que su principal 
 ocupación consistía o en alabar una acción honesta, o en vituperar una 
 cosa torpe, por juego, y con una risa que era maravillosamente útil para
 el aviso y la corrección; pues aun el mismo Licurgo no fue un hombre 
 nimiamente severo; antes refiere Sosibio que introdujo la estatua de la 
 risa, oportunamente, como un lenitivo del trabajo y de su género de 
 vida, en los convites y en aquellos pasatiempos. En general, acostumbró a
 los ciudadanos a no querer ni aun saber vivir solos, sino a andar como 
 las abejas, que siempre están en comunidad, siempre juntos alrededor de 
 su caudillo, casi fuera de sí por el entusiasmo y ambición de parecer 
 consagrados del todo a la patria; pudiendo verse esta idea aún en 
 algunas de sus expresiones. Porque Pedareto, no habiendo sido elegido 
 entre los trescientos, iba muy ufano, como regocijándose de que la 
 ciudad tuviese trescientos que le aventajasen. Pisistrátidas, habiendo 
 sido enviado de embajador con otros a los generales del rey de Persia, 
 como éstos preguntasen si venían como particulares, o si eran enviados: 
 «Si negociamos bien —respondió—, somos embajadores públicos; si no, 
 venimos por nosotros mismos». Argileonis, madre de Brásidas, viendo 
 entrar en su casa a unos ciudadanos de Anfípolis que habían hecho viaje a
 Lacedemonia, les preguntó si Brásidas había muerto con honor y de un 
 modo digno de Esparta; y celebrándole éstos a su hijo, y diciendo que 
 otro igual no le tenía Esparta: «No digáis eso, huéspedes —les repuso—: 
 Brásidas era bueno y honrado; pero Lacedemonia tiene otros muchos 
 varones más excelentes que él».

XXVI.— Al principio nombró el mismo Licurgo a 
 los senadores, como hemos dicho, de entre los que le habían aconsejado y
 sostenido; pero luego, en lugar del que moría, estableció que se 
 eligiese el que fuese reputado por más virtuoso entre los que pasaban de
 sesenta años. Contienda era ésta, sin duda, la más grande y más digna 
 de disputarse de cuantas pueden ocurrir entre los hombres; porque no se 
 trataba de elegir entre los ágiles el más ágil, entre los fuertes el más
 fuerte, sino de que el que fuese reputado por más virtuoso y prudente 
 entre los prudentes y virtuosos tuviese para toda la vida por premio de 
 la virtud un gran poder en la república, siendo dueño de la muerte, de 
 la infamia, y en general de las cosas de más entidad. Hacíase la 
 elección de esta manera: reunido el pueblo, elegía ciertos hombres de 
 probidad, los que eran encerrados en una estancia próxima, donde, no 
 pudiendo ni ver ni ser vistos, oían, sin embargo, la gritería de los 
 congregados; porque era el clamor público el que decidía de la elección 
 entre los candidatos, los cuales, no todos de una vez, sino de uno en 
 uno por suerte, daban en silencio un paseo ante la junta. Los encerrados
 tenían unas listas, y en ellas señalaban el punto a que respecto de 
 cada uno subía la gritería, no sabiendo de quién se trataba, sino sólo 
 que fue el primero, el segundo, el tercero, u otro, según el número de 
 los que habían ido pasando; y aquel por quien había sido de mayor número
 y más sostenida, era el que quedaba nombrado. Coronábase éste y 
 visitaba los templos, llevando en su seguimiento a muchos jóvenes que lo
 ensalzaban y proclamaban, y también muchas mujeres, que con cánticos le
 elogiaban y le daban el parabién. Cada uno de sus apasionados le 
 obsequiaba con un convite, diciéndole: «Con esta mesa te honra la 
 patria». Pasaba de allí al banquete público, donde todo se hacía según 
 costumbre, excepto que al presentarle la segunda porción la tomaba y la 
 guardaba; y después del banquete, a la puerta misma del edificio, 
 concurriendo allí las mujeres de su parentela, llamaba a la que tenía en
 más aprecio, y, dándole la porción, le decía: «Que habiéndola recibido 
 como premio, se la regalaba»; con lo que las demás, elogiándola también,
 la acompañaban a su casa.

XXVII.— Arregló asimismo Licurgo perfectamente
 lo relativo a los entierros; porque trató en primer lugar de desterrar 
 toda superstición, y, por lo tanto, no prohibió que se sepultasen los 
 muertos dentro de la ciudad y que se pusiesen sus monumentos cerca de 
 los templos; criando y familiarizando a los jóvenes con estos 
 espectáculos, para que no se turbasen ni horrorizasen con la muerte, ni 
 se tuviesen por contaminados con sólo tocar un cadáver o pasar por 
 delante de una sepultura. Después mandó que nada se enterrase con el 
 muerto, y sólo se envolviese en un paño encarnado con hojas de olivo. No
 era tampoco permitido inscribir otro nombre que el de quien moría en la
 guerra o el de las sacerdotisas. Señaló un tiempo muy limitado para el 
 duelo, nada más que once días: al duodécimo se hacía un sacrificio a 
 Deméter, y con esto debía cesar el duelo: porque no quiso ni ocio ni 
 inacción; y en todo había mezclado, con lo que con templó preciso, o una
 excitación a la virtud o una invectiva contra el vicio. Cuidó también 
 de que por todas partes hubiese en la ciudad muchedumbre de ejemplos, 
 con los que criados y como impelidos los ciudadanos, era preciso que se 
 excitasen y formasen a lo bueno y honesto. No le agradó, por tanto, que 
 cualquiera saliese de viaje o anduviese por otras tierras, para que no 
 trajeran costumbres extranjeras, usos de gente indisciplinada y 
 diferencia de ideas sobre gobierno; y aun dispuso que se mandara salir a
 los extranjeros que sin objeto útil se fuesen introduciendo en la 
 ciudad; no, como cree Tucídides, por miedo de que se hiciesen imitadores
 de su gobierno, y de que aprendiesen algo conducente a la virtud, sino 
 antes para que no fuesen maestros de algún vicio. Porque con los cuerpos
 forasteros precisamente se han de introducir voces extranjeras; las 
 voces nuevas llevan consigo nuevos pensamientos, de los que es preciso 
 se originen muchos afectos y deseos discordes, que no guarden 
 consonancia, como si fuese una armonía, con el gobierno establecido: por
 lo mismo, creía que más debía guardarse la ciudad de que tuviesen 
 entrada las malas costumbres que de que se introdujesen cuerpos 
 contagiados.

XXVIII.— En todo lo dicho, ningún vestigio hay
 de injusticia o de codicia que es lo que algunos achacan a las leyes de
 Licurgo, las cuales, dicen, así como proveen completamente a la 
 fortaleza, son defectuosas en cuanto a la justicia. Si la llamada Criptia
 hubiese sido una de las instituciones de Licurgo, como dice 
 Aristóteles, ésta habría sido la que a Platón le hubiera hecho formar el
 mal concepto que formó de aquel gobierno y del que lo estableció. Era 
 de esta forma: los magistrados a cierto tiempo enviaban por diversas 
 partes a los jóvenes que les parecía tenían más juicio, los cuales 
 llevaban sólo su espada, el alimento absolutamente preciso, y nada más. 
 Éstos, esparcidos de día por lugares escondidos, se recataban y 
 guardaban reposo; pero a la noche salían a los caminos, y a los que 
 cogían de los Hilotas les daban muerte; y muchas veces, yéndose por los 
 campos, acababan con los más robustos y poderosos de ellos. Refiere 
 Tucídides en su Historia de la guerra del Peloponeso que, habiendo sido 
 coronados como libres aquellos Hilotas que primero los Espartanos habían
 señalado como sobresalientes en valor, recorrieron así los templos de 
 los Dioses, y de allí a poco, desaparecieron de repente, siendo más de 
 dos mil en número, sin que ni entonces ni después haya podido nadie dar 
 razón de cómo se les dio muerte. Aristóteles es también quien 
 principalmente escribe que los Éforos lo primero que hacían al entrar en
 su cargo era denunciar la guerra a los Hilotas, para que no fuera cosa 
 abominable el matarlos. Por otras cosas odiosas y duras se dice que se 
 les hacía pasar, tanto, que obligándolos a beber inmoderadamente los 
 llevaban por los banquetes públicos para que vieran los jóvenes lo que 
 es la embriaguez, y los obligaban a entonar canciones y bailar danzas 
 indecentes y ridículas, no permitiéndoles las que eran de hombres 
 libres: por esto dicen que más adelante, mandándoseles a los Hilotas que
 fueron hechos cautivos por el ejército levantado en Tebas contra 
 Esparta, que cantasen los poemas de Terpandro, de Alcmán y Espendente el
 Lacedemonio, se excusaron diciendo que no querían sus amos. Parece, por
 tanto, que los que dijeron que en Esparta los libres eran completamente
 libres, y los esclavos, esclavos hasta lo sumo, comprendieron muy bien 
 lo que en este punto iba de Esparta a otros pueblos. Pienso, pues, que 
 esta dureza se introdujo en Esparta más adelante, especialmente después 
 del gran terremoto de resulta del cual se dice que los Hilotas, 
 incorporándose con los Mesenios, causaron graves daños en toda la 
 región, y pusieron a la ciudad en gran peligro: porque no atribuiría yo a
 Licurgo una institución tan atroz como la Criptia, infiriendo su
 carácter de la humanidad y justicia que en los demás de su vida 
 resplandece, confirmado con el testimonio de Apolo.

XXIX.— Identificados ya con la costumbre sus 
 principales establecimientos, y fortalecido suficientemente el gobierno 
 para poder marchar por sí, y salvarse también por sí mismo, como con 
 respecto al mundo dice Platón que Dios se complació al verle formado, y 
 que se movía con el movimiento primero que le había impreso; de la misma
 manera regocijado y contento con la belleza y excelencia de su 
 legislación puesta en obra, y que seguía su camino, meditó cómo, en 
 cuanto es dado a la humana prudencia, la haría inmortal e inalterable 
 para lo futuro. Congregándolos, pues, en junta a todos, les hizo 
 presente que en general estaba todo bastante bien ordenado en la ciudad 
 para hacerla feliz y virtuosa; pero lo más esencial y de mayor fuerza no
 lo introduciría sin haber antes acudido al oráculo de Apolo; por tanto,
 que deberían atenerse a las leyes establecidas y no alterar o innovar 
 nada en ellas hasta que él volviese de Delfos; porque entonces haría lo 
 que el dios prescribiese. Convinieron todos en ello, y le exhortaron al 
 viaje; y con esto, tomando juramento primero a los reyes y senadores, y 
 después a todos los ciudadanos, de que se mantendrían y vivirían en el 
 gobierno constituido hasta que él volviese, partió Licurgo a Delfos. 
 Presentado ante el oráculo, y haciendo sacrificio al dios, le preguntó 
 si sus leyes eran propias y suficientes para que su ciudad fuese feliz y
 virtuosa, a lo que, como le respondiese el dios que las leyes estaban 
 perfectamente establecidas, y que la ciudad sería muy ilustre y 
 celebrada si se mantuviese en el gobierno de Licurgo, escribiendo este 
 oráculo, lo envió a Esparta; mas él, haciendo otro sacrificio al dios, y
 saludando a sus amigos y a su hijo, resolvió no dejar libres a sus 
 ciudadanos del juramento, sino más bien salir espontáneamente de la 
 vida, hallándose ya en una edad en la que se está en sazón o de vivir 
 todavía, o de hacer punto si se quiere, cuando todo parece que ha 
 llegado al colmo de la felicidad. Quitóse, pues, la vida con no comer, 
 creyendo que en los hombres públicos conviene que aun la muerte no deje 
 de ser pública, ni sin fruto el término de su vida, sino que éste 
 participe de su virtud y de su actividad: y que para el que había 
 ejecutado cosas tan grandes, el fallecimiento debía ser verdaderamente 
 el remate de su felicidad, y su muerte, como la guarda de los bienes y 
 dichas que durante su vida había preparado a sus ciudadanos, pues que le
 estaban ligados con el juramento de que se mantendrían en aquel 
 gobierno hasta que volviese. Y no se engañó en su juicio, porque Esparta
 sobresalió en la Grecia en gobierno y en gloria por los quinientos años
 que observó las leyes de Licurgo; esto es, mientras que no hizo novedad
 en ellas ninguno de los catorce reyes que hubo desde él hasta Agis el 
 de Arquidamo; puesto que la creación de los Éforos no fue mudanza, sino 
 adición hecha al gobierno, e introducida al parecer en favor del pueblo,
 más bien sirvió para corroborar la aristocracia.

XXX.— Reinando, pues, Agis, se entrometió el 
 dinero en Esparta, y con el dinero la invadió también la codicia y el 
 ansia de la riqueza por medio de Lisandro, que, con ser inaccesible al 
 dinero, llenó, sin embargo, a su patria de amor a la riqueza y de lujo, 
 introduciendo en ella el oro y la plata y trastornando las leyes de 
 Licurgo; reinando las cuales hasta allí no parecía que Esparta era un 
 pueblo regido con un gobierno, sino una persona que hacía vida 
 ejercitada y filosófica; o, por mejor decir, así como los poetas fingen 
 que Heracles, no teniendo más consigo que una piel y un palo, recorría 
 la tierra castigando a los tiranos injustos y crueles, de la misma 
 manera esta ciudad, con sola una escítala y una mala ropilla, dominando a
 la Grecia muy según su grado y voluntad, deshizo autoridades injustas y
 tiránicas que se habían introducido en los gobiernos, decidió sobre 
 guerras y sosegó tumultos, muchas veces sin ni siquiera mover un escudo,
 sino con sólo enviar un mensajero, al que todos acudían para hacer lo 
 que se les mandaba y ordenaba, como las abejas cuando la reina se 
 presenta: ¡tanto era lo que prevalecía en buenas leyes y en justicia! 
 Así, yo no puedo menos de maravillarme de los que dicen que los 
 Lacedemonios sabían ser mandados, pero ignoraban el mandar, y de los que
 celebran aquel apotegma del rey Teopompo, el cual, diciéndole uno que 
 Esparta se había salvado por sus reyes, que sabían mandar: «Mejor por 
 sus ciudadanos —le respondió—, que saben obedecer». Porque no sufren el 
 obedecer al que no es capaz de imperar, y la obediencia es instrucción 
 que viene del que gobierna; porque el mandar bien es lo que produce el 
 bien ejecutar; y a la manera que la perfección del arte de la equitación
 consiste en hacer al caballo manso y dócil, así es propio de la ciencia
 de reinar el formar súbditos obedientes. Los Lacedemonios, pues, 
 inspiraban a los demás, no docilidad, sino deseo de ser mandados y de 
 obedecerles: así es que no iban a pedirles o naves, o dinero, o 
 soldados, sino un general espartano: y en alcanzándole, le empleaban con
 honor y respeto, como a Gilipo los Sicilianos, los de Calcis a 
 Brásidas, y a Lisandro, Calicrátidas y Agesilao todos los habitantes del
 Asia: teniendo a estos grandes varones por moderadores y reguladores de
 cada pueblo y de quien le gobernaba, y mirando a la misma ciudad de 
 Esparta como aya y maestra de una vida arreglada y de un gobierno bien 
 ordenado; según lo cual, parece satirizó Estratonico a los pueblos; 
 prescribiendo y mandando como por burla a los Atenienses ordenar 
 procesiones; a los de Élide arreglar combates, como que en esto 
 sobresalían, y a los Lacedemonios azotarlos cuando no lo hiciesen bien; 
 lo que sólo se inventó para hacer reír; pero Antístenes el Socrático, 
 viendo a los Tebanos muy orgullosos después de la batalla de Leuctras, 
 dijo que en nada se diferenciaban de unos muchachuelos que se 
 vanagloriaban de haber dado una zurra a su ayo.

XXXI.— Mas no entró en las miras de Licurgo 
 dejar una ciudad que imperase a otras muchas, sino que, creído de que 
 como en la vida de los hombres, así también en la de las ciudades, la 
 felicidad no podía provenir sino de la virtud y de la concordia entre 
 sí, con relación a esto la ordenó y conformó para que sus ciudadanos por
 muy largo tiempo se conservasen libres, independientes y moderados. Y 
 este mismo tipo de gobierno se propusieron Platón, Diógenes y Zenón, y 
 todos cuantos son alabados por haber querido hablar de estas cosas, con 
 no habernos dejado más que letras y palabras. Licurgo, pues, que sacó a 
 luz, no letras y palabras, sino un gobierno inimitable, y que a los que 
 tenían por quimera la que llamaban disposición o idea de un sabio, les 
 puso ante los ojos a toda una ciudad filosofando, justamente excedió en 
 gloria a todos cuantos han puesto mano en estas cosas entre los griegos.
 Por esto dijo Aristóteles que gozaba en Lacedemonia unos honores muy 
 inferiores a los que le eran debidos, no obstante ser grandes los que se
 le hacen, porque le está consagrado un templo, y, como a dios, se le 
 hacen cada año sacrificios; dícese también que traídos a la patria sus 
 despojos, cayó un rayo en el sepulcro; lo que no ha sucedido a ninguno 
 otro de los personajes distinguidos, sino después a Eurípides, que murió
 y fue sepultado en Macedonia junto a Aretusa; de manera que fue para 
 los apasionados de Eurípides una grande excelencia y un testimonio muy 
 favorable el que le hubiese sucedido lo mismo que al hombre más amado de
 los Dioses y más santo le había sucedido antes. Algunos dicen que 
 Licurgo murió en Cirra; y Apolótemis, que caminando a Élide; Timeo y 
 Aristóxeno, que viviendo en Creta: y éste añade que los cretenses de 
 Pergamina muestran su sepulcro junto a la carretera. Dícese que no dejó 
 otro hijo que Antioro, muerto el cual sin hijos, se extinguió su línea; 
 pero sus amigos y parientes suscitaron una fiesta que duró por largo 
 tiempo; y a los días en que tocaba los llamaban licúrgicos. Aristócrates
 el de Hiparco dice que los huéspedes de Licurgo, habiendo éste muerto 
 en Creta, a su ruego quemaron su cuerpo, y arrojaron las cenizas al mar,
 para precaver el que, llevados sus despojos en algún tiempo a 
 Lacedemonia, mudaran el gobierno, como que había vuelto y se había 
 desatado el juramento, que es lo que hay que decir de Licurgo.

NUMA

I.— Hay también sobre Numa una fuerte disputa 
 en cuanto al tiempo en que vivió; sin embargo de que parece que con 
 exactitud se hizo subir hasta él a ciertas genealogías. Mas Clodio en El elenco de los tiempos,
 porque así se halla intitulado este libro, se esfuerza a probar que los
 registros antiguos perecieron en las ruinas que con la invasión de los 
 Galos experimentó la ciudad, y que los que ahora corren fueron contra la
 verdad supuestos por hombres que quisieron adular a los que de no 
 correspondientes principios quisieron por fuerza ingerirse en las 
 primeras familias y en las casas más ilustres. Hase dicho que Numa fue 
 amigo y familiar de Pitágoras; y en este punto unos no quieren que Numa 
 hubiese participado en manera alguna de la ilustración griega, como si 
 por naturaleza hubiera sido poderoso y capaz de formarse por sí sólo a 
 la virtud, o como si debiera atribuirse la educación de este monarca a 
 algún bárbaro de más mérito que Pitágoras; y otros sostienen que 
 Pitágoras vivió más adelante, y fue cinco generaciones posterior a la 
 edad de Numa, y que Pitágoras el Espartano, que en Olimpia venció en la 
 carrera por la Olimpíada decimosexta, en cuyo año tercero fue Numa 
 creado rey, discurriendo por la Italia se avistó con Numa y le ayudó a 
 coordinar su reino; de donde había provenido que al carácter romano, por
 la enseñanza de este Pitágoras, se le hubiese pegado mucho del de los 
 Lacedemonios. Por otra parte, Numa, de origen, era Sabino; y los Sabinos
 tienen la pretensión de ser colonia de Esparta. El computar, pues, las 
 épocas es muy dificultoso, mayormente si se quiere coincidir con las de 
 los Juegos Olímpicos; cuya relación se dice haber dado más tarde Hinias 
 Eleo sin apoyo alguno para que se le deba creer. Referiremos, por tanto,
 lo que acerca de Numa nos parece digno de saberse, empezando por el 
 exordio conveniente.

II.— Hallábase Roma en el año treinta y siete 
 del reinado de Rómulo, y siendo el siete del quinto mes, día que hoy se 
 llama las Nonas Capratinas, celebraba Rómulo fuera de la ciudad cierto 
 sacrificio público junto al lago llamado de la Cabra, con asistencia del
 Senado y de la mayor parte del pueblo, cuando de repente se notó en el 
 aire una grandísima alteración, que arrojó lluvia sobre la tierra con 
 viento y tempestad; y sucedió que, sobrecogida la muchedumbre, huyó y se
 dispersó, y el rey desapareció, sin que se le hubiese podido encontrar,
 ni su cadáver tampoco, si había muerto; de lo que se originó una 
 terrible sospecha contra los patricios, y corrió la voz en el pueblo de 
 que incomodados ya de antemano con ser súbditos, y queriendo apoderarse 
 de la autoridad, habían muerto al rey; porque parecía también que 
 últimamente los había tratado con demasiada aspereza y despotismo. 
 Lograron, con todo, curarse de esta sospecha, confiriendo a Rómulo 
 honores divinos, como que no había muerto, sino que le había cabido 
 mejor suerte, y jurando Proclo, uno de los más ilustres, haber visto a 
 Rómulo que con armas era elevado al cielo, y haber oído una voz que le 
 mandaba se le diese el nombre de Quirino. Mas otra nueva turbación y 
 alboroto agitó luego a la ciudad con motivo de la elección del futuro 
 rey; no hallándose todavía bien incorporados los forasteros con los 
 primeros ciudadanos, estando inquieto el pueblo en sí mismo, y 
 recelándose los patricios unos de otros por diferencias que también 
 había entre ellos. Convenían todos en que se eligiese un rey; pero 
 altercaban y estaban divididos, no sólo en cuanto a la persona, sino 
 también en cuanto al pueblo de donde se tomaría este caudillo; porque a 
 los primeros que con Rómulo fundaron la ciudad no se les hacía tolerable
 que, habiendo admitido a los Sabinos a participación de la ciudad y del
 territorio, se les precisase a ser dominados de los que habían recibido
 estos beneficios; y en favor de los Sabinos militaba la razón sumamente
 equitativa de que, muerto Tacio su rey, no se habían conmovido contra 
 Rómulo, sino que le habían dejado reinar solo; y así, parecía que les 
 tocaba otra vez el que se tomase el caudillo de entre ellos, puesto que 
 no habían sido un pueblo subyugado que se hubiese unido a otro más 
 poderoso, y que con su unión había crecido tanto en población la ciudad y
 se había aumentado tanto su grandeza. Con este motivo, pues, andaban 
 alterados; mas, para que el alboroto no parase por la anarquía en 
 disolución, permaneciendo suspenso el gobierno, dispusieron los 
 patricios que, siendo ellos ciento y cincuenta, tomando cada uno 
 separadamente las insignias reales haría a los Dioses los sacrificios 
 establecidos, y despacharía seis horas de la noche por Tacio y seis del 
 día por Quirino; pareciendo que esta distribución así hecha con respecto
 a uno y otro tenía una completa igualdad para los que mandaban, y que 
 la mudanza de la autoridad quitaba al pueblo todo motivo de envidia, al 
 ver que una misma persona en el mismo día y en la misma noche pasaba de 
 rey a ser particular; y a este modo de gobernarse le llaman los romanos 
 interregno.

III.— No porque pareciese que así habían 
 establecido un gobierno civil y benigno dejaron de caer en sospechas y 
 nuevos disturbios, atribuyéndoseles que inclinaban la república a la 
 oligarquía, y que, reteniendo entre sí como jugueteando la autoridad, no
 querían rey que les mandase. Transigieron, pues, entre sí los dos 
 partidos que el uno eligiese rey del otro; porque éste sería el mejor 
 modo de apaciguar la contienda, siendo preciso que el elegido los 
 tratase con igualdad a ambos, agradecido con los unos porque le habían 
 elegido y benévolo con los otros por el deudo y el origen. Permitieron 
 los Sabinos a los Romanos que fuesen los primeros a elegir, y tuvieron 
 éstos por mejor que reinase un Sabino elegido por ellos, que el que se 
 les nombrara un Romano que aquellos designasen. Conferenciando, pues, 
 entre sí, eligen de los Sabinos a Numa Pompilio, que aunque no había 
 sido de los que se trasladaron a Roma, era tan notoria a todos su 
 virtud, que apenas se oyó su nombre, con más gusto le recibieron los 
 Sabinos que los mismos que le habían elegido. Anuncióse al pueblo todo 
 lo resuelto, y de los más principales de unos y otros se enviaron 
 mensajeros al elegido de común acuerdo, rogándole que viniese y se 
 encargase del reino. Era Numa de la ciudad de Cures, insigne entre los 
 Sabinos, de la que los Romanos, a una con los Sabinos que se les 
 incorporaron, se dieron a sí mismos la denominación de Quirites; hijo de
 Pomponio, varón muy acreditado, y el más joven de cuatro hermanos. 
 Había nacido por prodigiosa casualidad el mismo día en que Rómulo fundó a
 Roma, que fue el undécimo antes de las calendas de Mayo. Con ser por 
 índole inclinado en sus costumbres a toda virtud, todavía rectificó su 
 ánimo con la doctrina, la paciencia y la filosofía, librándolo no sólo 
 de las pasiones que lo degradan, sino aun de la violencia y ansia, que 
 suelen ser muy de la aprobación de los bárbaros; teniendo por cierto que
 la verdadera fortaleza consiste en limpiarse, por medio de la razón, de
 toda codicia. Por tanto, desterrando de su casa todo lujo v 
 superfluidad, manifestándose juez y consejero irreprensible al propio y 
 al extraño, y empleando en cuanto a sí mismo el tiempo que le quedaba 
 libre, no en placeres o comodidades, sino en el culto de los Dioses, y 
 en el conocimiento de su naturaleza y de su poder, en cuanto la razón lo
 alcanza, adquirió tal nombre y tanta gloria, que Tacio, el colega de 
 Rómulo en el reino, teniendo una hija llamada Tacia, lo hizo su yerno. 
 Mas no se engrió con este casamiento para irse al palacio del suegro, 
 sino que permaneció entre los Sabinos para cuidar de su propio padre, ya
 anciano, prefiriendo también su mujer Tacia el sosiego al lado de su 
 marido, que no era más que un particular, al honor y gloria de que 
 gozaría en Roma por su padre. Y de ésta se dice que murió a los trece 
 años de casada.

IV.— Numa, en tanto, retirándose de la ciudad y
 sus pasatiempos, hallaba placer en gozar del campo, y andando 
 ordinariamente solo por los bosques de los Dioses y por los prados 
 sagrados, en lugares solitarios hacía su residencia. De aquí tomaría 
 principalmente fundamento la voz acerca de la Ninfa, y de que Numa no 
 dejó la comunicación de los hombres por displicencia de carácter o por 
 inclinación a la vida errante, sino porque habiendo tomado el gusto a un
 trato de más importancia, y sido elevado a un casamiento divino, unido 
 con la Ninfa Egeria, que le amaba, y viviendo a su lado, vino a ser un 
 hombre sumamente venturoso e instruido en las cosas de los Dioses. No 
 tiene duda que esto es muy parecido a otras muchas fábulas antiguas, 
 como las que los Frigios se complacieron en divulgar de Atis, los 
 Bitinios de Heródoto, de Endimión los Árcades, y a este tenor otros de 
 muchos hombres, que parece fueron bienhadados y amados de los Dioses. Y 
 no va fuera de razón que si Dios es amante del hombre, y no de los 
 caballos o de las aves, se complazca en distinguir con su trato a los 
 hombres que sobresalgan en bondad, y que no desdeñe ni crea le esta mal 
 la comunicación con un hombre de una virtud y talento divinos. Ahora, 
 que haya también comunicación y amor de un dios con un cuerpo y una 
 belleza humanos, esto es obra mayor el persuadirlo. Los Egipcios 
 distinguen con algún viso de verosimilitud, diciendo que en cuanto a las
 mujeres no debe tenerse por imposible que se les llegue el espíritu de 
 un dios y les infunda el principio de una concepción; mas que en cuanto 
 al hombre no hay cómo un dios se le llegue y comunique con su cuerpo; 
 pero no tienen presente que en lo mezclado hay recíprocamente 
 comunicación igual de una cosa con otra. Por lo que hace a aquella 
 amistad de los Dioses con los hombres que suele llamarse amor, y se mira
 como un celo y cuidado de sus costumbres y de su virtud, estaría muy 
 bien que la hubiese, y nada dicen fuera de lo conveniente los que 
 cuentan que Forbante, Jacinto y Admeto, fueron amados de Apolo, como 
 también Hipólito el de Sicione, de quien se dice cuantas veces navegaba 
 de Sicione a Cirra se regocijaba la Pitia, como que el dios lo percibía y
 se holgaba también, pronunciando en verso heroico:

Hipólito otra vez; el bien amado.
Hipólito otra vez por el mar torna.

Corre asimismo la fábula de que Pan se enamoró de los versos de 
 Píndaro, y de que cierta divinidad dio honor después de muertos a 
 Arquíloco y a Hesíodo por sus poemas. Es fama igualmente que Sófocles en
 vida disfrutó el favor de hospedar a Esculapio, de lo que todavía 
 quedan algunas pruebas, y que a su muerte otro dios cuidó de que no 
 careciese de sepultura. ¿Y será justo, dando por ciertos estos hechos, 
 resistirse a creer que Zaleuco, Minos, Zoroastres, Numa y Licurgo, que 
 debían gobernar reinos y establecer gobiernos, tuviesen para esto mismo 
 la asistencia de un dios? ¿No será más puesto en razón que los Dioses se
 acercasen con esmero a hombres como éstos para doctrinarlos y 
 exhortarlos en cosas tan grandes, y que de los poetas y los líricos, si 
 tal ha sido, se valiesen sólo como por juego en sus cantilenas? Si otros
 entienden otra cosa, ancho es, como dice Baquílides, el camino: pues no
 debe mirarse como desacertada la otra opinión que corre acerca de 
 Licurgo, Numa y otros, según la cual, teniendo estos varones insignes 
 que manejar pueblos indóciles y que hacer grandes novedades en el 
 gobierno, les pusieron por delante la opinión y nombre de un dios para 
 bien de aquellos mismos con quienes usaban de esta apariencia.

V.— Hallábase Numa en el cuadragésimo año de 
 su edad cuando llegaron los mensajeros de Roma brindándole con el reino.
 Llevaron la palabra Proclo y Veleso, de los cuales era casi indudable 
 que el uno o el otro habría sido elegido rey por el pueblo; teniendo 
 Proclo de su parte a las gentes que podían llamarse de Rómulo, y Veleso a
 las de Tacio. Fueron breves sus discursos, creyendo que habría bastante
 con anunciar a Numa su buena dicha, pero era obra, según se vio, de 
 muchas más palabras y ruegos el persuadirle, y el inclinar a un hombre 
 acostumbrado a vivir en paz y sosiego a que aceptase el mando de una 
 ciudad que se podía decir había nacido acrecentándose con la guerra. 
 Respondió, pues, presente su padre y Marcio, uno de sus parientes, de 
 este modo: «Toda mudanza en el método de vida es peligrosa, y a quien 
 nada le falta de lo que ha menester, ni nada de lo presente le da 
 disgusto, sólo la ignorancia puede moverle y apartarle de aquellas cosas
 a que está hecho; las que cuando nada más tengan para ser preferidas, 
 en la seguridad a lo menos se aventajan mucho, a las que están por ver: 
 si es que esto puede decirse con respecto al reino, en vista de lo que 
 con Rómulo ha sucedido: habiendo caído sobre él la mala sospecha de que 
 armó asechanzas a su colega Tacio; y sobre vuestros iguales la de que a 
 él mismo le han quitado la vida. Y a Rómulo se le celebra con encomios 
 como hijo de Dioses, y se habla de su prodigiosa crianza, y de la manera
 increíble como se salvó siendo niño; pero yo procedo de mortales; mi 
 crianza y educación la han hecho hombres que no os son desconocidos, y 
 cuadra mal con el haber de reinar lo que se elogia en mi conducta, que 
 es mucha tranquilidad, dar mi atención a discursos de pura teoría, y 
 además, como consiguiente, este inoportuno amor de la paz, de todas las 
 artes no guerreras, y de los hombres que sólo se juntan con objeto de 
 dar culto a los Dioses y de formarse a la virtud, y en lo demás cada uno
 de por sí o labran o apacientan. A vosotros, oh Romanos, os ha dejado 
 Rómulo muchas guerras, quizá involuntarias, para cuyo buen éxito se 
 necesita de un rey fogoso y de florida edad; y en el pueblo, por la 
 buena suerte que le ha seguido, se ha engendrado hábito y deseo de la 
 guerra, sin que a nadie se le oculte su tendencia a dominar a los demás:
 reiríase, por tanto, del que sólo reverenciase a los Dioses, y enseñase
 a honrar la justicia, y detestar la guerra en una ciudad que más que 
 rey ha menester un general experto».

VI.— Con estas razones se excusó Numa de 
 admitir el reino; pero los Romanos ponían el mayor empeño en 
 convencerle, rogándole además no diese lugar a que cayesen en nuevas 
 disensiones y en la guerra civil, pues que no había otro ninguno en 
 quien conviniesen los dos partidos; y retirados éstos, también su padre y
 Marcio, instando por su parte, le persuadían a que aceptase un don tan 
 grande y que podía reputarse por divino. «Si tú —decían— no has menester
 riqueza por tu moderación, ni apeteces la gloria del mando y el poder, 
 porque hallas mayor gloria en la virtud, piensa que el reinar es un 
 servicio y obsequio a Dios, que despierta y no deja permanecer ociosa en
 ti tanta justicia: no rehúses, pues, ni deseches una autoridad que 
 puede ser para ti un campo de grandes y brillantes acciones, 
 proporcionando para los Dioses un culto magnífico y la mejora de 
 costumbres para los hombres, que muy fácil y prontamente son conducidos y
 reformados por el que los manda. Estos mismos respetaron a Tacio, con 
 ser un jefe advenedizo, y divinizan la memoria de Rómulo tributándole 
 culto; ¿y quién sabe si también el pueblo vencedor mirará ya con hastío 
 la guerra, y llenos de triunfos y de despojos, desearán por amor de la 
 paz y de las buenas leyes un jefe sosegado y amigo de la justicia? ¿Y si
 del todo están enloquecidos con la guerra, no será mejor dirigir a otra
 parte sus ímpetus, pues que has de tener las riendas en la mano, y ser 
 en beneficio de su patria y de todo el pueblo sabino un vínculo de 
 benevolencia y concordia para con una ciudad floreciente, y que ha 
 adquirido gran poder?». Uníanse también con estas cosas, según se 
 cuenta, señales faustas, y gran celo y empeño de parte de sus 
 conciudadanos que, luego que se divulgó la noticia del mensaje, 
 acudieron a rogarle que fuese y se encargase del reino, para más segura 
 unión e incorporación de los dos pueblos.

VII.— Luego que se dejó vencer, haciendo 
 sacrificio a los Dioses, se puso en camino para Roma. Saliéronle a 
 recibir el Senado y el pueblo por el desmedido amor que le tenían; las 
 matronas le dirigían gloriosos encomios; en los templos se hacían por él
 sacrificios, y en todos resplandecía el júbilo como si cada uno 
 recibiera, no al rey, sino al reino. Luego que llegaron a la plaza, el 
 que en aquel momento era por turno interrey, Espurio Vecio, dio a los 
 ciudadanos los cálculos para votar, y todos le votaron: trajéronle 
 entonces las insignias reales, pero mandó que se detuviesen, porque no 
 se daba por satisfecho hasta recibir el reino también de manos de los 
 Dioses. Congregando, pues, a los augures y a los sacerdotes, subió al 
 Capitolio, al que entonces los romanos le llamaban collado Tarpeyo. Allí
 el presidente de los augures, volviéndole encubierto hacia el mediodía,
 y puesto en pie a su espalda, tocándole con la mano la cabeza, hacía 
 plegarias; y dirigiendo la vista a todas partes, examinaba qué era lo 
 que pronunciaban los Dioses por medio de los agüeros o los prodigios. 
 Apoderóse entonces de toda la plaza y su inmenso gentío un increíble 
 silencio, estando todos en grande expectación, y como pendientes de lo 
 que iba a suceder, hasta que las aves dieron faustos agüeros y volaron 
 derechas. Vistiéndose de este modo Numa la real púrpura, bajó de aquella
 eminencia a donde se hallaba el pueblo, siendo muchas las aclamaciones,
 y dándose todos las manos porque les había cabido el más amado de los 
 Dioses.

Apenas se encargó del mando, lo primero que hizo fue disolver el 
 cuerpo de los trescientos lanceros que Rómulo había tenido siempre cerca
 de su persona, y a los que llamó céleres que quiere decir 
 prontos; porque ni quería desconfiar de los que confiaban, ni reinar 
 sobre desconfiados. En segundo lugar, a los sacerdotes de Júpiter y de 
 Marte añadió otro tercero de Rómulo, al que llamó Flamen Quirinal. Aun a
 los dos más antiguos se les dio este nombre de Flámines, por el gorro, 
 según se dice, que les circundaba la cabeza, como si dijéramos en griego
 pilámines, porque era más frecuente que ahora mezclar voces 
 griegas con las latinas; así, de las sobrevestes que llevaban los reyes,
 y se llamaban lenas, dice Juba que eran Khlainas, y que 
 el niño pátrimo y mátrimo que sirve de ministro al sacerdote de Júpiter 
 se llamaba Camilo, al modo que algunos griegos han dado a Hermes el 
 epíteto de Cadmilo por causa de su ministerio.

VIII.— Dispuestas así estas cosas por Numa en 
 gracia y obsequio del pueblo, inmediatamente toma por su cuenta, 
 manejando la ciudad a la manera que el hierro, volverla de dura y 
 guerrera más suave y más justa; porque ésta era verdaderamente la ciudad
 que Platón llama inflamada habiendo concurrido a ella en el principio 
 de todas partes, por una osadía y un arrojo excesivo, los hombres más 
 resueltos y belicosos; y habiendo servido como de pábulo para el aumento
 de su poder, los muchos ejércitos y las guerras no interrumpidas; de 
 manera que como las estacas se afirman con los golpes, así ella se 
 fortaleció con los peligros. Juzgando, pues, que no era cosa ligera y de
 poco trabajo conducir y poner en orden de paz a un pueblo tan exaltado y
 alborotado, invocó el auxilio de los Dioses, halagando y ablandando en 
 él lo orgulloso y lo guerrero por lo más con sacrificios, con 
 procesiones y con danzas que él mismo celebró e instituyó, y que reunían
 con la majestad y aparato un atractivo gracioso y cierto placer que 
 inspiraba humanidad. En ocasiones denunciaba terrores de parte de los 
 Dioses, y fantasmas monstruosas de Genios, y voces infaustas, cautivando
 y anonadando sus ánimos por medio de la superstición; de donde 
 principalmente se originó la opinión de haber sido instruido y educado 
 por Pitágoras, que le fue contemporáneo; porque fue gran refugio para 
 ambos, para el uno en la filosofía y para el otro en la política, su 
 inmediación y trato con los Dioses; y aun se dice que aquel fasto y 
 pompa exterior se tomó también de la misma conducta de Pitágoras. Porque
 parece asimismo que éste domesticó un águila, a la que paraba con 
 ciertas palabras y la hacía venir volando sobre su cabeza; y en Olimpia 
 mostró un muslo de oro, en ocasión de concurrir a aquellos juegos, con 
 otros muchos artificios y acciones prodigiosas que de él se refieren, y 
 con motivo de las cuales Timon el fliasio dijo:

De entre los hombres
quita a ese ambicioso de Pitágoras,
diestro en embelecos,
y en palabras profuso altisonantes.

El artificio de Numa era el amor hacia él de una Diosa o Ninfa de los
 montes, y el trato arcano que con él tenía, como ya se ha dicho, y su 
 continuo comercio con las Musas, porque la mayor parte de sus vaticinios
 los refirió a las Musas, y enseñó a los Romanos a venerar más especial y
 magníficamente a una Musa, a la que llamó Tácita, como silenciosa o 
 muda; lo que parece que es de quien recuerda y tiene en estima la 
 taciturnidad pitagórea. También sus establecimientos acerca de los 
 simulacros parecen hermanos de los dogmas de Pitágoras; porque fue 
 opinión de éste que lo primero, o principio, no era sensible o pasible, 
 sino invisible, incorruptible, inteligible; y del mismo modo Numa 
 prohibió a los Romanos que imaginasen en Dios figura de hombre o de 
 animal: así, al principio, no se vio entre ellos, ni en pintura ni en 
 estatua la imagen de dios, sino que en los primeros ciento y setenta 
 años tuvieron sí templos, y levantaron santuarios, mas no hicieron 
 estatua o simulacro alguno: no dieron, pues, semejanza a lo santo, a lo 
 excelente de lo inferior, ni a Dios se le pudo comprender por otro medio
 que con el entendimiento. Lo relativo a los sacrificios participó 
 asimismo de los ritos de Pitágoras, porque aquellos eran incruentos, 
 haciéndose por lo común con farro, con libaciones y cosas que estaban 
 muy a la mano. Fuera de esto, de otros argumentos exteriores se han 
 valido los que han hecho cotejo de uno con otro. Uno de estos argumentos
 es que los Romanos adoptaron por ciudadano a Pitágoras, según que en un
 discurso dedicado a Antenor lo dejó escrito Epicarmo el Cómico, hombre 
 antiguo y que participó de la enseñanza de Pitágoras. Otros traen 
 también a cuenta el que habiendo tenido Numa cuatro hijos, a uno le dio 
 el nombre del hijo de Pitágoras, llamándole Mamerco. De éste desciende 
 la familia de los Emilios, incorporada con las patricias, y ese nombre 
 viene de querer el rey adular a Pitágoras, con representar así la 
 festividad y gracia de su lenguaje. Yo mismo en Roma he oído referir a 
 muchos que habiéndoseles dado en tiempos pasados el oráculo de que 
 tuvieran consigo al más juicioso y al más valiente de los griegos, 
 pusieron en la plaza dos estatuas de bronce, la una de Alcibíades y la 
 otra de Pitágoras. Mas querer, o impugnar, o persuadir estas cosas, que 
 envuelven mil opiniones diversas, sería gastar el tiempo en disputas 
 pueriles.

IX.— Atribúyese también a Numa el arreglo y 
 creación de los sacerdotes, a los que llaman pontífices, y aun dicen que
 fue Pontífice máximo. Este nombre de pontífices unos lo deducen del 
 ministerio que prestan a los Dioses poderosos y dueños de todo; porque 
 el poderoso en lengua romana es potens. Otros dicen que llevan en
 sí la excepción de lo que no se puede, como si el legislador mandase a 
 los sacerdotes hacer cuanto les fuese posible en los sacrificios, sin 
 hacerles cargo si algún impedimento mayor se les oponía. La mayor parte,
 sin embargo, aprueba una etimología ridícula de este nombre, como si no
 significara otra cosa que hacedores de puentes, tomados de los 
 sacrosantos y antiguos sacrificios que se hacían en el puente, al que 
 los latinos le llaman pontem; y que el cuidado y reparo de los 
 puentes, al modo de los demás ritos patrios, era del cargo e inspección 
 de los sacerdotes; teniendo los Romanos, no sólo por no permitido, sino 
 por abominable el que llegase a romperse el puente de madera. Dícese que
 éste absolutamente estaba enlazado y trabado, conforme a cierto 
 oráculo, con sólo maderos, sin hierro alguno, y el de piedra se hizo 
 mucho tiempo después, siendo cuestor Emilio. Aun del mismo de madera se 
 dice que es posterior al tiempo de Numa, habiéndole concluido su nieto 
 Marcio durante su reinado. El Pontífice Máximo venía a tener cargo de 
 intérprete y de profeta, o más bien de hierofante, cuidando, no 
 solamente de los sacrificios públicos, sino velando también sobre los 
 que cada particular hacía, e impidiendo que se faltase a nada de lo 
 prescrito, y enseñando además qué culto y qué expiación correspondía a 
 cada uno de los Dioses. Era también superintendente de las vírgenes 
 sagradas que se llaman Vestales; atribuyéndose a Numa la institución de 
 estas vírgenes vestales, y en general todo lo relativo al cuidado y 
 veneración del fuego inmortal de que son guardas; o porque se llevase la
 idea de confiar la esencia pura e incorruptible del fuego a unos 
 cuerpos limpios e incontaminados, o porque se quisiese poner al lado de 
 la virginidad un ser infructífero e improductivo; pues en la Grecia, 
 donde hay fuego inextinguible, como en Delfos y en Atenas, no son 
 vírgenes, sino mujeres que ya están fuera del estado del matrimonio, las
 que tienen este cuidado. Si por alguna casualidad llega a faltar, como 
 en Atenas se dice haberse apagado la lámpara sagrada bajo la tiranía de 
 Aristión, y en Delfos incendiado el templo por los Medos, y en los 
 tiempos de la guerra de Mitrídates y de la guerra civil haber 
 desaparecido el fuego juntamente con el ara; si falta, pues, dicen que 
 no debe encenderse de otro fuego, sino hacerse fuego nuevo o reciente, 
 encendiendo al sol una llama pura y no contaminada. Enciéndenlo 
 principalmente con unos vasos hechos con lados iguales y excavados, 
 digámoslo así, en forma de triángulo isósceles, viniendo de la 
 circunferencia a unirse en un centro. Cada uno de estos vasos se pone 
 vuelto al sol, de manera que los rayos que se recogen por todas partes 
 se reúnan y acumulen en el centro, divide el aire, enrareciéndolo, y 
 prontamente por medio de la reflexión enciende las materias ligeras y 
 secas que se le aplican, tomando los rayos en esta disposición un cuerpo
 inflamado. Algunos creen que las vestales ningún otro destino tienen 
 que el de guardar este fuego; pero otros dicen que hay allí otros 
 misterios encerrados, de los que en la Vida de Camilo decimos hasta 
 dónde es lícito, o preguntar, o hacer conversación.

X.— Dicen que primero fueron consagradas por 
 Numa las vestales Gegania y Berenia, y después Canuleya y Tarpeya, y que
 últimamente por Servio se añadieron otras dos; y este es el número que 
 se ha conservado hasta estos tiempos. El término prefijado por el rey a 
 la continencia de estas sagradas vírgenes es el de treinta años: de él, 
 en la primera década aprenden lo que tienen que hacer; en la segunda 
 ejecutan lo que aprendieron, y en la tercera enseñan ellas a otras. 
 Después de pasado este tiempo, a la que quiere se le permite casarse y 
 abrazar otro género de vida, retirándose del sacerdocio; aunque se dice 
 que no han sido muchas las que se han valido de esta concesión, y que a 
 las que se han valido de ella no les han sucedido las cosas 
 prósperamente, sino que entregadas al arrepentimiento y al disgusto por 
 el resto de sus días, ha sido causa de superstición para las demás, 
 tanto que hasta la vejez y la muerte han aguantado permaneciendo 
 vírgenes. Concédenseles grandes prerrogativas, entre ellas la de testar 
 viviendo todavía el padre, y hacer sin necesidad de tutores sus 
 negocios, como las que son madres de tres hijos: llevan lictores cuando 
 salen a la calle; y si por caso se encuentra con ellas uno que es 
 llevado al suplicio, no se le quita la vida; pero es necesario que jure 
 la virgen que el encuentro ha sido involuntario y fortuito, no preparado
 de intento; el que pasa por debajo de la litera cuando van en ella paga
 con la vida. Castígaselas también, y la pena suele ser golpes dados por
 Pontífice Máximo, para lo que algunas veces desnudan a la culpada en un
 lugar oscuro, corriendo una cortina. La que ha violado la virginidad es
 enterrada viva junto a la puerta llamada Colina, donde a la parte de 
 adentro de la ciudad hay una eminencia que se extiende bastante, llamada
 en latín el montón. Hácese allí una casita subterránea muy reducida, 
 con una bajada desde lo alto; tiénese dispuesta en ella una cama con su 
 ropa, una lámpara encendida, y muy ligero acopio de las cosas más 
 necesarias para la vida, como pan, agua, leche en una jarra, aceite, 
 como si tuvieran por abominable destruir por el hambre un cuerpo 
 consagrado a grandes misterios. Ponen a la que va a ser castigada en una
 litera, y asegurándola por afuera, y comprimiéndola con cordeles para 
 que no pueda formar voz que se oiga, la llevan así por la plaza. Quedan 
 todos pasmados y en silencio, y la acompañan sin proferir una palabra, 
 con indecible tristeza: de manera que no hay espectáculo más terrible, 
 ni la ciudad tiene día más lamentable que aquel. Cuando la litera ha 
 llegado al sitio, desátanle los ministros los cordeles, y el Pontífice 
 Máximo, pronunciando ciertas preces arcanas y tendiendo las manos a los 
 Dioses por aquel paso, la conduce encubierta, y la pone sobre la 
 escalera que va hacia abajo a la casita; vuélvese desde allí con los 
 demás sacerdotes, y luego que la infeliz baja, se quita la escalera, y 
 se cubre la casita, echándole encima mucha tierra desde arriba, hasta 
 que el sitio queda igual con todo aquel terreno; y ésta es la pena que 
 se impone a las que abandonan la virginidad que habían consagrado.

XI.— Numa edificó también, según es fama, el 
 templo redondo de Vesta, para que en él se guardase el fuego sagrado, 
 tratando de imitar, no la forma de la tierra como si fuese Vesta, sino 
 la del universo mundo, cuyo medio, según los Pitagóricos, lo forma el 
 fuego, y a éste es al que llaman Vesta y Mónade; y de la tierra opinan 
 que ni es inmóvil, ni está en medio, sino puesta en equilibrio alrededor
 del fuego, sin ser de las primeras y más importantes partes del mundo. 
 Éste dicen que fue también el modo de pensar de Platón, siendo ya 
 anciano, acerca de la tierra; a saber, que está en región ajena, cuyo 
 medio ocupa otro cuerpo más excelente.

XII.— Explican asimismo los Pontífices a los 
 que los consultan lo que toca a los entierros, habiendo sido una de las 
 instrucciones de Numa, que nada en esta parte debe reputarse mancha, 
 sino que con estas legales ceremonias se da culto a los Dioses de allá, 
 que son los que reciben la mejor parte de nuestro ser, y más 
 particularmente a la llamada Libitina, Diosa inspectora de lo que es 
 santo en orden a los muertos, ya sea Proserpina, o ya más bien Venus, 
 como opinan los Romanos más instruidos, refiriendo no mal al poder de 
 una misma diosa lo que pertenece al nacimiento y a la muerte. Él mismo 
 arregló los duelos por edades y tiempos, como por un niño menor de tres 
 años, que no se haga duelo; por uno de más tiempo el duelo no ha de ser 
 de más meses que años vivió, hasta diez, sin pasar de allí por edad 
 ninguna, sino que el más largo tiempo de duelo había de ser de diez 
 meses, el mismo por que las mujeres debían permanecer viudas: la que se 
 casaba antes, sacrificaba una vaca preñada, por ley de Numa.

Habiendo creado Numa otros sacerdocios, haremos todavía mención de 
 dos de ellos, del de los Salios y el de los Feciales, por ser los que 
 más prueban su piedad. Porque los Feciales venían a ser unos 
 conservadores de la paz, a lo que yo entiendo, tomando el nombre del 
 mismo ministerio; pues con sus palabras disipaban las contiendas, no 
 permitiendo que se recurriera a las armas hasta que se hubiese perdido 
 toda esperanza de obtener justicia; porque los griegos explican también 
 con el nombre de la paz el desatar sus disputas sin el uso de la fuerza,
 empleando solamente de unos a otros la persuasión. Los Feciales de los 
 Romanos muchas veces se dirigían a los que cometían alguna violencia, 
 exhortándolos a la reparación: si se negaban, tomando por testigos a los
 Dioses, y haciendo terribles imprecaciones contra sí mismos y contra su
 patria, si no habían hablado en justicia, así les denunciaban la 
 guerra. Oponiéndose ellos, o no conviniendo, ni al soldado ni al rey era
 lícito tomar las armas; sino que tomando por aquí el principio de la 
 guerra para ser justa, después era cuando debía el jefe tratar de lo que
 convenía para hacerla; y pasa por cierto que aquella calamidad de la 
 invasión de los Galos le vino a la ciudad por haberse traspasado estos 
 ritos. Sucedió, pues, que los bárbaros cercaban a Clusio, y fue enviado 
 de mensajero al ejército Fabio Ambusto, con el objeto de tratar por los 
 sitiados, y como se le respondiese ásperamente, creyó que su misión 
 estaba fenecida, y tomando las armas por los Clusinos con ardor juvenil,
 provocó a combate al más alentado de los bárbaros. Y lo que es el 
 combate le sucedió felizmente, habiendo vencido y despojado a su 
 contrario; pero sabedores los Galos, enviaron mensajero por su parte a 
 Roma, acusando a Fabio de que contra los tratados y contra la fe les 
 había hecho una guerra no denunciada. Entonces, los Feciales bien 
 persuadieron al Senado que Fabio fuese entregado a los Galos; pero él, 
 acogiéndose a la muchedumbre, y valiéndose del favor del pueblo que le 
 amparó, evitó la pena; mas de allí a poco sobreviniendo los Galos 
 asolaron a Roma, a excepción solamente del Capitolio. Trátase de estas 
 cosas con más extensión en la Vida de Camilo.

XIII.— Los sacerdotes salios dícese que se 
 crearon con este motivo: en el año octavo del reinado de Numa una 
 enfermedad pestilente que corrió la Italia, afligió también a Roma. 
 Estando ya todos desalentados, cuéntase que una rodela de bronce 
 arrojada del cielo vino a caer en las manos de Numa; acerca de la cual 
 refirió éste una maravillosa declaración, que había recibido de Egeria y
 de las Musas: que aquella arma venía en salvación de la ciudad, y debía
 tenerse en gran custodia, haciéndose otras once en la figura, en la 
 magnitud y en la forma del todo parecidas a ella, de manera que un 
 ladrón no tuviera medio, a causa de la semejanza, de acertar con la 
 venida del cielo; y que además aquel terreno debía consagrarse a las 
 Musas con los prados inmediatos, adonde por lo común concurrían a 
 conferenciar con él: y la fuente que regaba el mismo terreno había de 
 designarse como agua sagrada para las vírgenes vestales, a fin de que 
 yendo a tomarla todos los días, con ella lavaran y asearan el templo; de
 todo lo que dicen da testimonio el haber cesado al punto la peste. 
 Presentó, pues, la rodela, y dando orden de que trabajaran los artistas 
 en las que habían de hacerse semejantes, todos los demás desistieron; 
 sólo Veturio Mamurio, que era operario sobresaliente, se acercó tanto a 
 la semejanza, y las sacó todas tan parecidas, que ni el mismo Numa sabía
 distinguirlas. Pues para su custodia y cuidado creó a los sacerdotes 
 salios. Tomaron este nombre de Salios, no como han inventado algunos, de
 un hombre de Samotracia o Mantinea llamado Salio, que enseñó la danza 
 armada, sino más bien de esta misma danza, que es saltante, y la 
 ejecutan corriendo la ciudad, cuando en el mes de marzo toman las 
 rodelas sagradas, vestidos con túnicas de púrpura, ceñidos con tahalís 
 bronceados, llevando morriones también de bronce, y golpeando las armas 
 con dagas cortas. Lo demás de esta danza, ya es obra de los pies, porque
 se mueven graciosamente haciendo giros y mudanzas con un compás vivo y 
 frecuente, que hace muestren vigor y ligereza. Las rodelas se llaman 
 anciles, o por la forma, porque no son un círculo ni hacen 
 circunferencia, sino que tienen el corte de una línea torcida, cuyos 
 extremos hacen dobleces, e inclinándose los unos hacia los otros dan una
 forma curva; o por el codo, que es donde se llevan. Todo esto es de 
 Juba, que se empeñó en hacer griego este nombre. Podría también haberse 
 tomado la denominación de su venida de arriba o de la curación de los 
 enfermos, o del término de la sequía, o también de la cesación de la 
 epidemia; según lo cual a los Dióscuros los Atenienses les dijeron 
 ánaces, ya que hayamos de referir este nombre precisamente a la lengua 
 griega. Mamurio dicen que fue premiado de su habilidad con la memoria 
 que los Salios hacían de él en una oda que cantaban durante aquella su 
 danza pírrica: otros dicen que era a Veturio Mamurio a quien se 
 celebraba, y otros que la tradición antigua: ueterem memoriam.

XIV.— Luego que hubo arreglado los 
 sacerdocios, edificó junto al templo de Vesta la que se llamó Regia, 
 esto es, Casa o Palacio Real, y allí pasaba la mayor parte del tiempo 
 ocupado en las cosas sagradas o instruyendo a los sacerdotes, o 
 entreteniéndose con ellos en la investigación de las cosas tocantes a la
 divinidad. Tenía otra casa el collado Quirinal, cuyo sitio se muestra 
 todavía. En las grandes fiestas, y generalmente en todas las procesiones
 sacerdotales, iban ciertos ministros por la ciudad previniendo el 
 reposo, y que se cesase en todo trabajo: porque así como se dice de los 
 Pitagóricos que no consentían se adorase u orase a los Dioses de paso, 
 sino yendo de casa preparados y dispuestos, de la misma manera creía 
 Numa que los ciudadanos no debían oír ni ver de paso y sin propósito 
 nada de lo perteneciente a la religión, sino estando desembarazados de 
 todo otro cuidado, y aplicando sus sentidos, como a la obra más grande, a
 la que tenía por objeto a la piedad; para lo que se preparaba que las 
 calles estuviesen libres de los ruidos, alborotos y voces que suelen 
 acompañar a los trabajos indispensables y manuales. Consérvase aún hoy 
 cierto vestigio, cuando al tiempo que el cónsul se ocupa en atender a 
 las aves, o en sacrificar, gritan los ministros: hoc age; 
 expresión que significa haz lo que haces, y con ella se excita a la 
 atención y a la compostura a los que se hallan presentes. En todas las 
 demás exhortaciones o sentencias suyas se notaba gran semejanza con las 
 de los Pitagóricos; porque así como éstos prevenían: «no te sientes 
 sobre el celemín; no revuelvas el fuego con la espada; cuando vas 
 peregrinando no mires atrás; a los Dioses celestiales se ha de 
 sacrificar en número impar, y en número par a los infernales», cuyo 
 sentido de todas ellas lo reservaban a la muchedumbre, de la propia 
 manera algunas disposiciones de Numa tienen un sentido oscuro, como 
 éstas: «no se ha de hacer libación a los Dioses con vino de viña no 
 podada; ni se les ha de sacrificar sin harina; se ha de hacer adoración 
 volviéndose, y los que han adorado deben sentarse». Las primeras parece 
 que enseñan el cultivo de la tierra, haciéndolo parte de la religión; el
 volverse para adorar se dice que es una imitación del movimiento 
 circular del mundo; a no ser que parezca mejor, que mirando los templos 
 al oriente, con volverse de aquella región a la opuesta el que adora, y 
 luego convertirse otra vez hacia el dios, haciendo un círculo, consuma 
 de una y otra parte sus preces: o lo que quizá es más cierto, esta 
 mudanza de postura nos muestra y enseña una cosa muy parecida a las 
 ruedas egipcias, a saber: que nada hay estable en las cosas humanas, y, 
 por tanto, conviene que como a Dios le parezca hacer y deshacer en 
 nuestra vida, estemos nosotros contentos, y así lo recibimos de su mano.
 El sentarse después de haber adorado dicen que es agüero con el que se 
 confirman nuestras preces y se da permanencia a nuestro bien. Dicen 
 también que el sentarse produce división de actos, y que, poniendo 
 término a la primera acción, se sientan en presencia de los Dioses para 
 comenzar otra bajo sus auspicios. Puede también guardar esto conformidad
 con lo que ya se dijo, acostumbrándonos el legislador a no acercarnos a
 las cosas divinas de paso cuando entendemos en otros negocios y como de
 prisa, sino cuando tenemos tiempo y estamos desocupados.

XV.— Con estas disposiciones religiosas quedó 
 la ciudad tan manejable y tan embobaba con el poder de Numa, que les 
 hacía dar asenso a las cosas más absurdas y que tenían visiblemente el 
 aire de fábulas, no pensando que pudiera haber nada de increíble en lo 
 que proponía. Cuéntase, pues, que convidando una vez a su mesa a muchos 
 ciudadanos, les puso un ajuar pobre y una comida vulgar y de poco valor,
 y que apenas empezaron a comer les anunció que la Diosa venía a 
 visitarle, y repentinamente apareció la casa llena de los vasos más 
 preciosos, y las mesas cargadas de toda especie de manjares y de la 
 vajilla más delicada.

Pero lo más necio y absurdo de todo es lo que se refiere de su 
 coloquio con Júpiter; porque se cuenta que al monte Aventino, que no era
 entonces todavía parte de la ciudad, ni estaba habitado, sino que tenía
 fuentes graciosas y bosques sombríos, concurrían dos Genios o 
 Semidioses, Pico y Fauno. Éstos en las demás cosas parecía que eran de 
 la raza de los Sátiros y Panes; pero en la virtud de los remedios, y en 
 prestigios de que usaban en cuanto a las cosas divinas, se les 
 compararía mejor a los que entre los Griegos se llaman Dáctilos Ideos. 
 Embajadores, pues, como ellos, andaban corriendo la Italia. Dícese que 
 Numa los sujetó echando vino y miel en una fuente donde solían beber; 
 que después de sujetos mudaron diversas formas, deponiendo la de su 
 naturaleza y tomando extrañas apariencias, espantosas a quien las veía; y
 que cuando se convencieron de que estaban cautivos con prisión fuerte e
 inevitable, predijeron otras muchas cosas futuras, y enseñaron el modo 
 de expiación para los rayos, el mismo que hasta hoy se practica, por 
 medio de las cebollas, los cabellos y las menas. Otros dicen que no 
 fueron aquellos semidioses los que introdujeron esta expiación, sino que
 por medio de la magia hicieron que se apareciese el mismo Júpiter; que 
 este dios, irritado con Numa, le ordenó que la expiación había de 
 hacerse con cabezas, y replicando Numa: «¿de cebollas?», dijo «de 
 hombres»; que a esto volvió a replicar Numa, repeliendo lo terrible del 
 mandato, «¿con cabellos?»; y respondiendo el dios: «con vivientes», 
 añadió Numa, «¿menas?»; lo que había ejecutado instruido por Egeria; y 
 que el dios se había retirado aplacado ya; y al lugar se le había dado 
 de aquí el nombre de Ilicio: y la expiación se hacía de aquella manera. 
 Estas relaciones tan fabulosas, y aun puede decirse tan ridículas, 
 manifiestan la disposición en el punto de religión de aquellos hombres, 
 producida en ellos por el hábito. Del mismo Numa se refiere haberse 
 engreído tanto con su esperanza en estas cosas divinas, que, avisándole 
 en cierta ocasión que cargaban los enemigos, se echó a reír y dijo: 
 «pues yo sacrifico».

XVI.— Fue, según dicen, el primero que edificó
 un templo de la Fe y del Término, enseñando a los Romanos a tener el de
 la Fe por el mayor de todos los juramentos, lo que hasta hoy observan. 
 El Término venía a ser un linde o mojón, y le hacen sacrificios pública y
 privadamente en los mismos linderos de los campos, ahora de víctimas 
 animadas; pero en lo antiguo era incruento este sacrificio, discurriendo
 Numa que el dios Término, que es el conservador de la paz y el testigo 
 de la justicia, debe conservarse puro de toda muerte. Parece haber sido 
 este mismo Rey el que hizo el apeo de todo el territorio, no habiendo 
 querido Rómulo confesar con la medida de lo propio la ocupación de lo 
 ajeno, diciendo que el término, cuando se guarda, es el vínculo del 
 poder; pero argumento de injusticia cuando se traspasa. Y en verdad que 
 no era extenso el territorio de la ciudad desde el principio, sino que 
 la mayor parte la había adquirido Rómulo con las armas; repartióla, 
 pues, toda Numa a los ciudadanos más necesitados, removiendo la pobreza 
 como preciso origen de injusticia, e inclinando hacia la agricultura al 
 pueblo, cultivado a una con el suelo, porque entre las profesiones de 
 los hombres ninguna engendra tan poderoso y pronto amor a la paz como la
 vida del campo, en la que queda aquella parte del valor guerrero que 
 inclina a pelear por su propiedad y se corta la parte que excita a la 
 violencia y a la codicia. Por esta razón, Numa inspiró a sus ciudadanos 
 la agricultura como filtro de paz; y mirando este arte como productor 
 más bien de costumbres que de riqueza, dividió el terreno en partes o 
 términos, que llamó pagos, y sobre cada uno puso inspectores y 
 celadores. En ocasiones también, infiriendo y conjeturando por las obras
 la conducta de los ciudadanos, a unos los elevó a los honores y a los 
 cargos, y reprendiendo y reconviniendo a otros los hizo mejores.

XVII.— Entre los demás establecimientos suyos,
 es muy celebrada la distribución de la plebe por oficios; porque 
 compuesta en la apariencia la ciudad de dos diversas gentes o pueblos, 
 pero en realidad dividida en ellos, no había forma de que quisiera ser 
 una sola, ni de hacer cesar la diversidad y diferencia, de la que se 
 originaban altercaciones interminables, fomentadas por el espíritu de 
 partido; reflexionando, pues, que para mezclar los cuerpos más mal 
 avenidos y más duros se viene al cabo de ello deshaciéndolos y 
 partiéndolos, determinó hacer de la plebe diferentes secciones, con lo 
 que introduciéndose muchas diferencias se borraría aquella grande 
 fundida en tantas pequeñas. Hízose esta distribución por oficios, de los
 flautistas, los orfebres, los maestros de obras, los tintoreros, los 
 zapateros, los curtidores, los latoneros y los alfareros, y así las 
 demás artes, haciendo luego de cada una un solo cuerpo; y atribuyendo o 
 concediendo a cada clase formar comunidad y tener sus juntas y su modo 
 particular de dar culto a los Dioses, entonces por la primera vez se 
 quitó de la ciudad el decirse y reputarse Sabinos o Romanos, unos 
 ciudadanos de Tacio, y otros de Rómulo; de manera que la nueva división 
 vino a ser armonía y unión de todos para con todos.

Elógiase también, entre sus disposiciones políticas, la corrección 
 que hizo de la ley que concede a los padres el derecho de vender los 
 hijos, exceptuando a los casados, si el matrimonio se había hecho con 
 aprobación o mandato del padre: porque le pareció cosa muy dura que 
 cohabitara con un esclavo la mujer que se había casado con un hombre 
 libre, en el concepto de serlo.

XVIII.— Puso asimismo mano en el arreglo del 
 calendario, si no con gran inteligencia, tampoco con una absoluta 
 ignorancia; porque en el reinado de Rómulo contaban los meses 
 desordenadamente y sin regla alguna, no dando a unos ni veinte días y 
 dando a otros treinta y cinco, y aun muchos más, porque no teniendo 
 conocimiento de la discrepancia que hay entre el sol y la luna, 
 solamente atendían a que el año fuese de trescientos y sesenta días. 
 Computando, pues, Numa que el resto de aquella discrepancia era de once 
 días, por tener el año lunar trescientos cincuenta y cuatro, y el solar 
 trescientos sesenta y cinco, doblando aquellos once días, aplicó un año 
 sí y otro no al mes de Febrero este embolismo, que era de veintidós 
 días, y los Romanos le llamaban «mercedino»: remedio de la tal 
 discrepancia, que necesitó después de mayores medicinas. Mudó también el
 orden de los meses, porque a Marzo, que antes era primero, lo hizo 
 tercero, y primero a Enero, que era undécimo bajo Rómulo, y duodécimo y 
 último Febrero, que ahora tienen por segundo. Muchos son de opinión que 
 estos meses de Enero y Febrero fueron añadidos por Numa, no habiendo 
 dado al principio al año más que diez meses, como algunos bárbaros tres 
 meses, y entre los Griegos los Árcades cuatro, y los de Acarnania seis. 
 Para los Egipcios el año era de sólo un mes, y luego de cuatro, según 
 dicen; y por esta causa, habitando un país nuevo, pasan por muy 
 antiguos, y suben con sus genealogías a un número increíble de años, 
 poniendo los meses por años en sus cómputos.

XIX.— Puede ser una prueba de que los Romanos 
 sólo hacían el año de diez meses y no de doce, el nombre mismo del mes 
 último; porque aun hoy le llaman Diciembre. El orden mismo convence que 
 Marzo era el primero, porque al que era quinto desde él le decían 
 Quintil, al sexto Sextil, y así en adelante cada uno de los demás: 
 luego, cuando añadieron Enero y Febrero, les sucedió con el mencionado 
 mes, que en el nombre era quinto o quintil, y en la cuenta séptimo. Hubo
 su razón para que el mes primero, consagrado por Rómulo a Marte, se 
 llamase Marzo, y el segundo Abril, denominándose así de Afrodita, que es
 Venus, porque en él se hacen sacrificios a esta Diosa, y en el día 
 primero se bañan las matronas coronadas de mirto. Algunos opinan que no 
 se llama Abril de Afrodita, sino que, como tiene letra simple, se 
 denomina Abril este mes de que, estando en él en su fuerza la primavera,
 abre y descubre los pimpollos de las plantas, porque esto es lo que la 
 lengua indica. Al que se sigue por orden, de Maya le dicen Mayo, porque 
 está consagrado a Mercurio; y a Junio denominan así de la diosa Juno. 
 Mas hay algunos que sostienen tomar éstos su denominación de la edad más
 anciana y más joven; porque entre ellos los más ancianos se dicen maiores, y iuniores
 los más mozos. De los demás meses, a cada uno lo denominan del lugar 
 que tiene, como si contaran: Quintil, Sextil, Septiembre, Octubre, 
 Noviembre y Diciembre; aunque después el quinto, de César, el que venció
 a Pompeyo, se llamó Julio; y el sexto se llamó Agosto del segundo 
 Emperador, que tuvo el sobrenombre de Augusto. A los dos siguientes les 
 dio sus nombres Domiciano; pero por muy poco tiempo, pues luego que le 
 quitaron la vida, volvieron a tomar los nombres primeros, llamándose 
 Septiembre y Octubre; sólo los dos últimos conservaron siempre la 
 denominación ordinal que tuvieron desde el principio. De los que añadió o
 mudó de lugar Numa, Febrero viene a ser como expiatorio, porque la voz 
 casi lo indica, y entonces hacen libaciones por los muertos, y celebran 
 la fiesta de los Lupercales, que en las más de sus cosas se asemeja a 
 una expiación o purificación. El primero, Januario, de Jano, y a mí me 
 parece que a Marzo, denominado de Marte, lo quitó Numa del lugar 
 preeminente, con la mira de dar siempre más estima a la parte 
 administrativa o civil que a la militar; porque de Jano en lo antiguo, 
 ora fuese genio, ora fuese rey, se dice haber sido político y popular, y
 que indujo mudanza en el modo de vivir fiero y silvestre: y por esta 
 razón lo pintan con dos caras, como que pasó la vida de los hombres de 
 una forma y disposición a otra.

XX.— Tiene en Roma un templo, también con dos 
 puertas, a las que llaman puertas de la guerra, porque es de ley que 
 estén abiertas cuando hay guerra, y que se cierren hecha la paz: cosa 
 difícil y pocas veces vista, habiendo tenido siempre el gobierno que 
 atender a alguna guerra para contener a las naciones bárbaras que de 
 todas partes le rodeaban. Sólo se cerró bajo el imperio de César 
 Augusto, después de la derrota de Antonio; y antes en el Consulado de 
 Marco Atilio y Tito Manlio por poco tiempo, porque al punto sobrevino la
 guerra, y fue preciso abrirle. Mas bajo el reinado de Numa ni un día 
 siquiera se vio abierto, sino que por cuarenta y tres años continuamente
 se mantuvo cerrado: ¡tan cumplidamente y de raíz arrancó las ocasiones 
 de la guerra! Y no solamente el pueblo romano se suavizó y domeñó con la
 justificación y mansedumbre de su rey, sino que también las ciudades 
 circunvecinas, como si de allá inspirara en ellas un aura suave y un 
 soplo saludable sintieron un principio de mudanza; y deseosas de 
 benevolencia y de paz, a nada más aspiraron que a cultivar la tierra, 
 criar sus hijos en reposo y venerar a los Dioses. Las fiestas, las 
 danzas, los hospedajes y los agasajos de unos a otros, que sin miedo se 
 reunían, fueron la suerte de toda la Italia, como si de la fuente de la 
 sabiduría de Numa corriese hacia todos lo honesto y lo justo, y como si 
 su serenidad se extendiese a todas partes; de manera que aun no 
 alcanzaron a pintar aquel estado las hipérboles poéticas de los que 
 dicen:

Su tela hace la araña en los paveses,
y se cubren de orín lanzas y espadas:
no se oye el son de la guerrera trompa,
ni de los ojos huye el blando sueño;

pues no se cuenta que hubiese habido ni guerra ni inquietud alguna 
 sobre mudanza de gobierno en el reinado de Numa, ni tampoco enemistad 
 alguna contra él, ni envidia ni asechanzas, ni sedición por codicia de 
 reinar; de manera que, bien fuese miedo de un hombre sobre el que parece
 velaban los Dioses, o respeto a la virtud o fortuna particular, 
 gobernada por algún genio que conservaba su vida libre y pura de todo 
 mal, vino a ser ejemplo y argumento de aquella sentencia que mucho 
 tiempo después se atrevió a pronunciar Platón acerca del gobierno: que 
 no hay descanso para los hombres, ni cesación de sus males, si no sucede
 por una feliz casualidad que la autoridad regia se junte con una razón 
 cultivada por la filosofía, para que haga que la virtud triunfe del 
 vicio. Dichoso, pues, el hombre verdaderamente prudente, y dichosos los 
 que obedecen los sabios preceptos que salen de unos prudentes labios; 
 porque será muy raro que aquel necesite usar de fuerza ni de amenazas, y
 más bien éstos, viendo la virtud misma en el ejemplar manifiesto y en 
 la ilustre vida del que manda, voluntariamente se harán moderados, y se 
 ajustarán a una vida irreprensible y dichosa por el amor y benevolencia 
 hacia ellos, acompañados de justicia y modestia, que es el término más 
 glorioso del mando; y entre todos el ánimo más propiamente regio es el 
 que pueda producir esta conducta y esta disposición en los súbditos: a 
 lo que parece haber atendido Numa más que otro alguno.

XXI.— Acerca de sus hijos y de sus matrimonios
 hay diversidad de opiniones entre los historiadores; porque algunos 
 dicen que ni estuvo casado con otra que con Tracia, ni fue padre sino de
 una sola hija llamada Pompilia; pero otros además de ésta le dan cuatro
 hijos, a saber: Pompón, Pino, Calpo y Mamerco, de los cuales dejó cada 
 uno la sucesión de una casa y de una gente distinguida: porque de Pompón
 descienden los Pomponios; de Pino, los Pinarios; de Calpo, los 
 Calpurnios, y de Mamerco, los Mamercos; a todos los cuales por esto les 
 quedó el sobrenombre de Reges, que viene a ser Reyes. Mas hay 
 otra tercera sentencia de los que acusan a aquellos historiadores de 
 haber querido congraciarse con estas gentes, formando árboles falsos de 
 la descendencia de Numa, y dicen que Pompilia no fue hija de Tacia, sino
 de otra segunda mujer con quien casó siendo ya rey, llamada Lucrecia. 
 En lo que convienen todos es en que Pompilia casó con Marcio, el cual 
 era hijo de aquel Marcio que exhortó a Numa a que admitiese el reino; 
 porque se trasladó a Roma con él, donde fue elevado a la dignidad de 
 senador; y como compitiendo con Hostilio, por la muerte del mismo Numa 
 en la contienda sobre el reino fuese vencido de aquel, se quitó a sí 
 mismo la vida; pero su hijo Marcio, casado con otra Pompilia, permaneció
 en Roma y tuvo en hijo a Anco Marcio, que reinó después de Tulio 
 Hostilio. Dejó a este Numa de cinco años al tiempo de su muerte, la que 
 no fue repentina ni pronta, sino que poco a poco, como escribió Pisón, 
 le fueron consumiendo la vejez y una lenta enfermedad, habiendo muerto 
 en la edad de poco más de ochenta años.

XXII.— Hicieron también ilustre su vida con 
 las mismas exequias los pueblos aliados y amigos, concurriendo a ellas 
 con públicas ofrendas y coronas; llevaban el féretro los patricios, y le
 acompañaban y seguían los sacerdotes de los Dioses; y luego después 
 venía una inmensa muchedumbre, mezclados mujeres y niños, y no como en 
 el entierro de un rey anciano, sino que, como si cada uno hubiese 
 perdido la persona más cara en la flor de la edad, así era el llanto y 
 el clamor de todos. No pusieron el cadáver en hoguera por haberlo 
 prohibido él mismo, según se dice, sino que se hicieron dos cajas de 
 piedra, que se colocaron en el Janículo, de las cuales la una contenía 
 el cuerpo, y la otra los libros sagrados que él mismo había escrito, al 
 modo que los legisladores griegos sus tablas, enseñando en vida a los 
 sacerdotes lo que contenían, e inspirándoles el hábito y la sentencia de
 todo; pero a su muerte mandó que se sepultasen con su cuerpo, porque no
 estaba bien que a unas letras muertas se confiaran tales misterios. 
 Conducidos de este mismo raciocinio los Pitagóricos, no ponían por 
 escrito su doctrina, sino que sin escritura pasaban su memoria y 
 enseñanza a los que contemplaban dignos; y como su tratado sobre los 
 métodos que llaman en geometría oscuros e inexplicables se hubiese 
 comunicado a uno que no era de aquellos, dijeron haber manifestado el 
 genio que con un castigo grande y general vengaría aquella transgresión e
 irreverencia. Así, merecen indulgencia los que con tales caracteres de 
 semejanza se empeñan en hacer coincidir en un mismo tiempo a Numa y a 
 Pitágoras. Ancias dice que de los libros puestos en la caja, doce fueron
 hierofánticos, y otros doce de filosofía griega. Pasados unos 
 cuatrocientos años, siendo cónsules Publio Cornelio y Marco Bebio, 
 sobrevinieron grandes lluvias, y, abriéndose una sima, la corriente 
 levantó las cajas; y quitadas las losas que las cubrían, la una se halló
 enteramente vacía, sin que tuviese parte ni resto alguno del cuerpo; 
 pero, habiéndose hallado escritos en la otra, se dice que los leyó 
 Petilio, entonces pretor, y que habiendo hecho entender al Senado con 
 juramento que sería ilícito y sacrílego el que lo escrito se divulgase, 
 se llevaron los libros al Comicio, y allí se quemaron.

Comúnmente sucede a todos los hombres justos y virtuosos que gozan de
 mayor alabanza a la postre después de su muerte, porque la envidia no 
 sobrevive mucho tiempo, y aun a veces se extingue durante su vida; pero 
 la gloria de Numa aun tuvo otra cosa que la hizo más brillante, y fue la
 suerte que cupo a los reyes sus sucesores; porque de cinco que fueron 
 los que hubo después de él, el último, arrojado del imperio, acabó sus 
 días en un destierro; de los otros tres, ninguno murió de muerte 
 natural, sino que todos tres acabaron muertos a traición; y Tulo 
 Hostilio, que reinó inmediatamente después de Numa, habiendo escarnecido
 y desacreditado sus más loables instituciones, y más especialmente las 
 relativas a la piedad, como propias de holgazanes y de mujeres, inclinó a
 sus ciudadanos a la guerra; y con todo no pudo perseverar en esta su 
 osadía, sino que, habiéndosele trastornado el juicio de resulta de una 
 grave y complicada enfermedad, se entregó a una superstición muy poco 
 conforme con la religión de Numa; contagio que en mayor grado todavía 
 hizo contraer a los demás, con haber muerto, según se dice, abrasado de 
 un rayo.

COMPARACIÓN DE LICURGO Y NUMA

I.— Pues que dejamos expuesta la vida de 
 Licurgo y la de Numa, teniéndolos a ambos a la vista, aunque la empresa 
 es difícil, no hemos de rehusar el confrontar las diferencias de uno a 
 otro, porque los rasgos de semejanza, en las mismas obras resplandecen: a
 saber, su prudencia, su piedad, su ciencia política, su cuidado de la 
 educación y el tomar uno y otro de los Dioses únicamente el principio de
 su legislación. De lo bueno que particularmente brilló en cada uno, lo 
 primero en Numa es el modo de adquirir el reino, y en Licurgo el modo de
 restituirlo; porque aquel lo obtuvo sin apetecerlo, y éste, teniéndolo,
 lo devolvió. A aquel los extraños, de particular y forastero que era, 
 lo erigieron en su señor, y éste, de rey, a sí mismo se convirtió en 
 particular. Es, pues, muy glorioso adquirir el reino precisamente por 
 ser justo; pero es más glorioso todavía mostrar que en más que el reinar
 se tiene la justicia: porque al uno la virtud lo distinguió hasta el 
 punto de que se le tuviera por digno de reinar; y al otro lo hizo grande
 hasta el extremo de saber despreciar un reino. Es lo segundo que 
 templaron ambos sus liras en opuestos tonos, como que el uno atirantó 
 las cuerdas en Esparta, que estaba viciada y dada al regalo; y el otro 
 aflojó lo que había en Roma de sobrado y de excesivamente enérgico; en 
 lo que se ve que la mayor dificultad de la obra estuvo contra Licurgo, 
 porque no propuso a sus ciudadanos que se dejasen de cotas y espadas, 
 sino que se despojasen del oro y de la plata, y arrojasen lejos de sí 
 los paños ricos y las mesas; ni que dando de mano a la guerra anduvieran
 en fiestas y sacrificios, sino, por el contrario, que dejando las cenas
 y banquetes, trabajaran y se afanasen en el manejo de las armas y en 
 los ejercicios de la palestra. Así, el uno vino al cabo de todo con sola
 la persuasión, siendo muy amado y respetado; cuando el otro apenas, 
 corriendo riesgos, y siendo maltratado, pudo salir con su intento. Fue, 
 sí, muy dulce y humana la musa de Numa, que de costumbres indómitas y 
 fogosas transformó y redujo a cultura a sus ciudadanos; por tanto, si se
 nos precisase a tener por institución de Licurgo lo que se hacía con 
 los Hilotas, cosa cruelísima y la más injusta, habríamos de decir que 
 Numa había sido un legislador mucho más benigno, el cual aun a los 
 reconocidos por esclavos les hizo gustar los honores de la libertad, 
 acostumbrándolos a comer confundidos con sus amos en los Saturnales; 
 porque se dice haber sido también ésta una de las leyes patrias de Numa,
 que quiso llamar una vez en el año a la participación de los frutos a 
 los que eran colaboradores en el cultivo; aunque otros, siguiendo las 
 fábulas, dicen haber sido éste un recuerdo que se salvó de aquella 
 igualdad de la edad de Saturno, cuando nadie era esclavo ni señor, sino 
 que todos se miraban como parientes e iguales entre sí.

II.— De ambos se diría que se propusieron 
 atraer a la muchedumbre a la moderación y templanza; pero en cuanto a 
 las demás virtudes, que la fortaleza fue más del gusto de Licurgo, la 
 justicia del de Numa; a no ser que se diga mejor que según la naturaleza
 y costumbres de cada gobierno, que no eran semejantes, necesitaron 
 valerse de distintos medios; porque ni Numa reprimió lo belicoso para 
 hacerlos tímidos, sino para que no fuesen violentos e injustos, ni 
 Licurgo los hizo guerreros para que ofendiesen a nadie, sino para que no
 se dejasen ofender. Proponiéndose, pues, ambos quitar lo que había de 
 excesivo, y cumplir lo que se notaba falto en sus ciudadanos, tuvieron 
 que introducir grandes mudanzas; y de esta regulación y supresión fue 
 sobradamente popular y condescendiente con la muchedumbre la de Numa, 
 que vino a formar un pueblo entremezclado y vario, digámoslo así, de 
 orfebres, flautistas y zapateros; severa y aristocrática la de Licurgo, 
 que trasladó las artes mecánicas a las manos de los esclavos y de los 
 ascripticios, y a los ciudadanos los consagró al escudo y la lanza, 
 haciéndolos artífices de la guerra y adoradores de Ares, sin que 
 entendiesen ni pensasen en otra cosa que en obedecer a sus jefes y 
 vencer a sus enemigos; ni estaba bien a hombres libres, para ser libres 
 del todo, afanarse por ganar y ser ricos; sino que este cuidado de 
 enriquecer se dejó a los esclavos e Hilotas, lo mismo que el servicio de
 los banquetes y de la cocina. Numa no entró en ninguna de estas 
 distinciones: solamente atendió a cortar el ansia de la guerra, dejando 
 libre curso a toda otra codicia, ni disipó la desigualdad que de aquí 
 procede; antes en el enriquecer permitió ir hasta lo último, y no tuvo 
 cuenta con la miseria que había de refluir y había de inundar la ciudad;
 siendo así que desde luego en el principio, cuando todavía era muy leve
 la desigualdad en las fortunas, y todos venían a estar iguales y 
 uniformes, debió hacer frente a la avaricia, como Licurgo, y precaver 
 sus perjuicios, que no fueron leves, sino que antes dieron la semilla y 
 origen para los más y mayores males de cuantos después sobrevinieron. En
 cuanto al repartimiento del terreno, ni Licurgo es reprensible por 
 haberlo hecho, ni Numa porque no lo hizo; porque a aquel esta igualdad 
 le sirvió de base y cimiento para su gobierno; y respecto de éste, 
 sorteado el terreno poco antes, nada había que le precisase a hacer 
 nuevo repartimiento ni a alterar el que existía, que según parece se 
 conservaba sin mudanza.

III.— Uno y otro, respecto de la comunicación 
 de las mujeres y de la procreación, recta y políticamente habían 
 precavido el inconveniente de los celos; pero no habían convenido en el 
 modo; un Romano que se creía con bastantes hijos, persuadido por otro 
 que los deseaba, era dueño de cederle en casamiento la mujer, y de 
 volverla a recibir; pero un Lacedemonio, reteniendo su mujer en su casa,
 y constando el legítimo matrimonio, la cedía al que lo solicitaba para 
 tener de ella hijos: y muchos, como dijimos, con ruegos y exhortaciones 
 trajeron a su casa aquellas de quienes les parecía que habían de tener 
 hijos de buena figura e índole. ¿Y qué juicio haremos de estas 
 costumbres? La una inducía una gran indiferencia en los casados, 
 respecto de aquellas cosas que turban con pesares y celos la vida de los
 más de los hombres; y la otra venía a ser una modestia vergonzosa que 
 tomaba por velo los desposorios, y reconocía por tanto lo insufrible de 
 la comunicación y compañía. En cuanto a la custodia de las mujeres, la 
 de Numa las redujo más a lo que piden el sexo y la decencia; la de 
 Licurgo, enteramente suelta y al grado de ellas mismas, sirvió de 
 materia a los poetas; porque unos las llamaron destapapiernas, como 
 Íbico; otros les daban el apodo de andrómanas, como Eurípides, que dice 
 de ellas:

Sálense de sus casas con los jóvenes,
la ropa suelta, con la pierna al aire.

Porque en realidad, las faldas de la túnica de las 
 doncellas no estaban sujetas por abajo, sino que al andar descubrían y 
 dejaban desnuda la pierna. Díjolo todavía con mayor expresión Sófocles 
 en estos versos:

A la joven Hermíona la envuelve
que el ebúrneo muslo deja fuera,
túnica sin estola, desceñida,

Dícese, por tanto, que en primer lugar eran desenvueltas y varoniles,
 aun con los mismos hombres, y en casa mandaban con todo imperio; y que 
 además en los negocios públicos daban dictamen con desembarazo, aun en 
 los de mayor importancia. Mas Numa, aunque a las casadas les guardó todo
 el decoro y honor que obsequiadas con motivo del robo tuvieron en el 
 reinado de Rómulo, les impuso, sin embargo, mucho pudor; les quitó el 
 ser bulliciosas, las enseñó a ser sobrias y las acostumbró al silencio; 
 así es que absolutamente no probaban el vino, y no estando presentes sus
 maridos, no hablaban más que lo muy preciso. Refiérese que habiendo una
 mujer defendido en el foro una causa propia, envió el Senado a 
 consultar el oráculo sobre el mal que aquel suceso anunciaba a la 
 ciudad. La mejor prueba de su obediencia y docilidad es la memoria que 
 ha quedado de las que se hicieron reprensibles; pues así como entre 
 nosotros los historiadores refieren quiénes fueron los primeros que 
 hicieron una muerte en su familia, o se pelearon con sus hermanos, o 
 pusieron manos en su padre o madre, de la misma manera hacen memoria los
 Romanos de que fue Espurio Carbilio el primero que repudió a su mujer, a
 los doscientos y treinta años de la fundación de la ciudad, no 
 habiéndolo ejecutado antes ningún otro: y una llamada Talea, mujer de 
 Pinario, fue la primera que riñó con su suegra Gegania, reinando 
 Tarquino el Soberbio; ¡con tanta honestidad y decencia había sido 
 arreglado este punto de los matrimonios por el legislador!

IV.— Con aquella condescendencia de 
 Licurgo para con las doncellas guardaba conformidad lo relativo a los 
 esponsales, casándolas ya crecidas y robustas, para que de una parte la 
 unión hecha, cuando ya la naturaleza la echaba menos, fuese principio de
 cariño y amor, y no de odio y de miedo que contra la naturaleza las 
 violentase; y de otra los cuerpos tuviesen bastante vigor para llevar el
 preñado y los dolores; como que el matrimonio no tenía otro objeto que 
 la procreación de los hijos; mas los Romanos casábanlas de doce años, y 
 aun más jóvenes, porque así el cuerpo y las costumbres iban más sin 
 vicio y sin siniestro alguno al poder del marido. Déjase conocer, que lo
 primero miraba más a lo físico por la procreación de los hijos, y lo 
 segundo a las costumbres por haber de vivir juntos. En el punto de la 
 educación de los hijos, de sus reuniones, juntas y compañías para los 
 banquetes, los ejercicios, y los juegos de sus aficiones y de sus 
 hábitos, el mismo Licurgo convence a Numa de que no se mostró legislador
 aventajado en haber dejado al arbitrio o conveniencia de los padres el 
 destino de los hijos, ya quisiese uno hacer a su hijo labrador, o 
 constructor de barcos, o ya lo dedicase a latonero y a flautista, como 
 si no les hubieran de hacer útiles para un fin mismo, dirigiendo a él 
 sus costumbres, sino que, a la manera de los pasajeros de una nave, cada
 uno hubiera de tener su objeto y su designio propio, sin poner en común
 otra cosa que su particular miedo en los peligros, no mirando en lo 
 demás cada uno sino a sí mismo. Y a otros legisladores no sería cosa de 
 culparlos de haberse quedado cortos, o por ignorancia, o por 
 irresolución; pero un hombre sabio, que fue llamado al trono de un 
 pueblo recién constituido, y que nunca se le opuso a nada, ¿en qué otra 
 cosa debió pensar antes que en la educación de los niños y en los 
 ejercicios de los jóvenes, a fin de que no fuesen diversos o chocantes 
 en sus costumbres, sino que antes formados y como amoldados desde el 
 principio por una misma norma de virtud común a todos, en esto sólo 
 contendiesen unos con otros?; que fue lo que principalmente tuvo Licurgo
 de su parte para la permanencia de sus leyes. Porque era muy débil el 
 temor del juramento, si por medio de la educación y la enseñanza no 
 hubiera como regado las leyes con las costumbres de los jóvenes, y les 
 hubieran hecho tomar con el primer alimento el amor del gobierno; de 
 manera que por el tiempo de más de quinientos años se mantuvo en 
 observancia lo principal de su legislación, como un tinte sin mezcla que
 hubiera penetrado fuertemente. Por el contrario, a Numa se le 
 desvanecía al instante el fin de su gobierno, que era conservar a Roma 
 en paz y amistad; y después de su muerte, el templo de dos puertas que 
 él tuvo siempre cerrado, como si realmente sujetara la guerra allí 
 encadenada, se dieron prisa a abrirlo con entrambas manos, llenando la 
 Italia de sangre y de cadáveres; y ni por breve tiempo pudo permanecer 
 una constitución tan arreglada y justa, no más de porque no tenía la 
 atadura de la educación. «¡Cómo! —dirá alguno— ¿Pues no llegó Roma por 
 su política a la mayor prosperidad?». Pregunta es ésta que pediría una 
 respuesta muy difusa para satisfacer a los que colocan la prosperidad en
 la riqueza, en el regalo y en el mando, y no en la estabilidad, en la 
 moderación y en el no sacar nada fuera de sí mismos, contentándose con 
 ser justos. Aun esto favorece a la gloria de Licurgo, que los Romanos 
 hubieran adelantado tanto sus intereses con mudar la constitución de 
 Numa; puesto que los Lacedemonios, en el mismo momento que abandonaron 
 las instituciones de Licurgo, de poderosos que eran, pasaron a ser 
 débiles, y perdiendo la superioridad que tenían en la Grecia, estuvieron
 a punto de aniquilarse. Lo que hubo en Numa verdaderamente grande y 
 prodigioso fue que siendo un forastero llamado a reinar, con sola la 
 persuasión hubiese podido hacer tales mudanzas, y tener sujeta a una 
 ciudad mal avenida entre sí, sin serle preciso emplear, como a Licurgo, 
 que tuvo que valerse de los principales, ni las armas ni la fuerza, 
 uniéndolos a todos y como fundiéndolos en uno por medio de la sabiduría y
 la justicia.

VOLUMEN II

SOLÓN Y PUBLÍCOLA

SOLÓN

I.— Dídimo el Gramático, en su comentario 
 contra Asclepíades de las tablas de Solón, trae el aserto de cierto 
 Filocles en que se da a Euforión por padre de Solón, contra el sentir 
 común de todos cuantos han hecho mención de este legislador, porque 
 todos a una voz dicen que fue hijo de Execéstidas, varón que en la 
 hacienda y poder sólo gozaba de una medianía entre sus ciudadanos; pero 
 de una casa muy principal en linaje, por cuanto descendía de Codro. De 
 la madre de Solón refiere Heraclides Póntico que era prima de la de 
 Pisístrato; y al principio hubo gran amistad entre los dos por el 
 parentesco y por la buena disposición y belleza, estando enamorado Solón
 de Pisístrato, según la relación de algunos. Por esta razón 
 probablemente cuando más adelante se suscitó diferencia entre ambos 
 acerca de las cosas públicas, nunca la enemistad produjo grandes 
 desazones, sino que duró en sus almas aquella primera inclinación, la 
 cual mantuvo la memoria y cariño antiguo, como llama todavía viva de un 
 gran fuego. Por otra parte, que Solón no se dominaba en punto a 
 inclinaciones desordenadas, ni era fuerte para contrarrestar al amor 
 como con mano de atleta, puede muy bien colegirse de sus poemas, y de la
 ley que hizo prohibiendo a los esclavos el usar de ungüentos y el 
 requerir de amores a los jóvenes, pues parece que puso ésta entre las 
 honestas y loables inclinaciones, y que con repeler de ella a los 
 indignos convidaba a los que no tenía por tales. Dícese también de 
 Pisístrato que tuvo amores con Carmo, y que consagró en la Academia la 
 estatua del Amor, donde toman el fuego los que corren el hacha sagrada.

II.— Solón, habiendo menoscabado su padre la 
 hacienda en obras de beneficencia y caridad, como dice Hermipo, aunque 
 no faltaba quien quisiera socorrerle, tuvo, sin embargo, vergüenza de 
 que hubiese de vivir a expensas de otros quien descendía de una casa 
 acostumbrada a socorrer y dar auxilios; y, por tanto, siendo todavía 
 joven, se aplicó al comercio; con todo, algunos sostienen que el objeto 
 de Solón en viajar fue más la instrucción y el conocimiento de la 
 historia que el lucro o granjería; y sin duda era amante de la sabiduría
 el que siendo ya anciano decía que envejecía aprendiendo cada día 
 muchas cosas. La riqueza no la tenía en mucho; antes decía que eran 
 igualmente ricos

El que posee gran copia de oro y plata,
campos extensos de abundantes mieses,
y mulas y caballos, y el que sólo
tiene un pasar honesto
que le baste a comer y vestir cómodamente;
y si en mujer e hijos a esto acreces belleza y juventud,
la dicha es llena.

Mas en otra parte dice:

Yo bien deseo en bienes ser muy rico;
mas no los quiero por injustos medios,
que viene al fin la inevitable pena.

Y no deja de caer bien en el hombre recto y entregado a los negocios 
 públicos, como el no afanarse por tener de sobra, el no descuidarse 
 tampoco en adquirir lo preciso y suficiente para la vida. En aquellos 
 tiempos, justamente ninguna ocupación, según la sentencia de Hesíodo, 
 era abatida, ni las profesiones o ejercicios inducían diferencia; y aun 
 el comercio tenía la gloria de que por medio de él se hacían tratables 
 los países incultos; de que ganaba el hospedaje y amistad de algunos 
 reyes, y de que daba a los hombres conocimiento y experiencia de muchos 
 negocios; y algunos fundaron con ocasión de él grandes ciudades, como a 
 Marsella Proto, que fue muy bien recibido de los Celtas del Ródano. 
 Dícese también de Tales que ejerció el comercio, de Hipócrates y el 
 matemático, y que a Platón le sirvió de viático en sus viajes una 
 porción de aceite que despachó en Egipto.

III.— El haber sido Solón franco en el gastar y
 de vida muelle y delicada, y el explicarse en sus poemas con respecto a
 los placeres más jovialmente de lo que a un filósofo convenía, se 
 atribuye al comercio; pues por lo mismo que en él se corren frecuentes y
 grandes peligros, pide también el desquite de gozar y regalarse. Ahora,
 que él más bien se colocaba a sí mismo en la clase de los pobres que en
 la de los ricos, se ve claramente en estos versos:

Muchos malvados en riqueza abundan,
y muchos buenos gimen en pobreza;
mas mi virtud no cambio con sus bienes,
que ésta siempre es de un modo, y la riqueza
va caprichosa de uno en otro hombre.

Al principio parece que no cultivó la poesía con alguna mira de ser 
 útil, sino por pura diversión y pasatiempo; pero después extendió en 
 verso muchas sentencias filosóficas, y recogió varios hechos políticos, 
 no como historiador o para memoria, sino ya en apología de sus 
 disposiciones, y ya exhortando, o amonestando, o reprendiendo a los 
 Atenienses. Algunos dicen que intentó extender en verso sus leyes, y 
 hacen mención del exordio, que era en esta forma:

En el principio a Zeus, hijo de Cronos,
pedimos que, a estas leyes favorable, fausta fortuna
y gloria darles quiera.

En la filosofía, aun más que a la parte moral, se dio a la política, 
 como los más de los sabios de aquel tiempo; pero en la parte física es 
 sumamente sencillo y a la antigua, como lo manifiestan estos versos:

De nieve y de granizo inmensa copia
se exprime de la nube, y nace el trueno
del rayo esplendoroso; con los vientos
turbulento y furioso el mar se torna;
pero si ajena fuerza no le mueve,
nada hay en la natura más tranquilo.

Solamente la filosofía de Tales es la que parece que con sus 
 investigaciones fue un poco más adelante de las necesidades vulgares; a 
 los demás, la virtud política sola fue la que les concilió el nombre de 
 sabios.

IV.— Dícese que esos siete sabios se reunieron
 todos en Delfos, y segunda vez en Corinto, preparándoles Periandro una 
 conferencia y un convite. Pero lo que les ganó más respeto y fama fue el
 rodeo del trípode; esto es, aquella vuelta que dio por todos, como por 
 una especie de disputa muy honrosa: porque unos de la isla de Cos, según
 se dice, al sacar del mar la red, vendieron a unos forasteros de Mileto
 aquel lance, que todavía era incierto, y en él sacaron un trípode de 
 oro, que era fama haber arrojado allí Helena cuando volvió de Troya, 
 trayendo a la memoria cierto oráculo. Al principio, los forasteros y los
 pescadores vinieron a las manos disputándose el trípode; pero después 
 las mismas ciudades hicieron suya la contienda, que paró en una guerra. 
 Cortóla la Pitia, respondiendo a unos y otros que se diese el trípode al
 más sabio. Fue enviado en primer lugar a Tales de Mileto, regalando los
 de Cos muy de su grado a un Milesio con aquello mismo por lo que poco 
 antes con todos los Milesios juntos habían peleado; pero Tales tuvo por 
 más sabio a Bías, y el trípode pasó a él; de éste pasó a otro más sabio,
 y de este modo, haciendo un círculo, volvió a parar en Tales, hasta que
 por fin, remitido de Mileto a Tebas, fue consagrado a Apolo Ismenio. 
 Teofrasto refiere que fue a Priene adonde primero se envió el trípode a 
 Bías; después a Mileto, remitiéndoselo Bías a Tales, y después, pasando 
 por todos, había vuelto a Bías, y últimamente se había llevado a Delfos.
 Así corre esta relación entre los más, con sola la diferencia de que en
 lugar del trípode unos dicen que el presente era una copa remitida por 
 Creso, y otros que era un vaso que con este objeto había dejado 
 Baticles.

V.— Particularmente entre Anacarsis y Solón, y
 también entre Tales y éste, se refieren los encuentros y coloquios 
 siguientes. Cuéntase, pues, que Anacarsis, habiendo ido a Atenas, se 
 dirigió a casa de Solón, y llamando a la puerta, dijo que había venido 
 allí para contraer amistad y hospedaje con él; y respondiéndole Solón 
 que en su casa es donde es mejor contraer amistades, le había replicado 
 Anacarsis: «¿Pues por qué tú que estás en tu casa no harás amistad y 
 hospedaje conmigo?», con lo que, admirando Solón el ingenio de aquel 
 extranjero, le había recibido con gran agasajo y le había tenido algún 
 tiempo en su casa, cuando ya él entendía en los negocios públicos y 
 estaba ordenando sus leyes. Supo esto Anacarsis, y se rió del cuidado de
 Solón y de que pudiera pensar que contendría las injusticias y codicias
 de los ciudadanos con los vínculos de las leyes, que decía no se 
 diferenciaban de las telas de araña, sino que, como éstas, enredaban y 
 detenían a los débiles y flacos que con ellas chocaban, pero eran 
 despedazadas por los poderosos y los ricos. A esto se dice haber 
 contestado Solón que los hombres guardan los contratos cuando no tiene 
 interés en quebrantarlos ninguna de las partes, y él había de tal modo 
 unido las leyes con los intereses de los ciudadanos, que todos conocían 
 estarles mucho mejor que quebrantarlas el obrar con justicia; pero el 
 éxito fue más conforme con la conjetura de Anacarsis que con las 
 esperanzas de Solón. Dícese también que Anacarsis, habiéndose encontrado
 en una junta pública, se había maravillado de que entre los Griegos el 
 hablar es la parte de los sabios y el juzgar la de los necios.

VI.— Habiendo pasado Solón a Mileto a 
 conferenciar con Tales, dicen que se admiró de que éste de ningún modo 
 hubiera pensado en casarse y tener hijos; y que Tales por entonces 
 calló, y dejando pasar unos días, dispuso que un forastero se presentase
 diciendo que acababa de llegar en diez días de Atenas. Preguntado por 
 Solón qué había de nuevo en Atenas, instruido de lo que había de decir, 
 respondió no haber ninguna novedad, como no fuese la de un mocito que 
 llevaban a enterrar, acompañándole todo el pueblo; porque, según decían,
 era hijo de uno de los ciudadanos más ilustres y principales, el cual 
 no se hallaba allí, sino que andaba viajando hacía tiempo; a lo que 
 contestó Solón: «¡Ay, desdichado! ¿Y cómo se llamaba?». «Oí el nombre 
 —repuso el otro—; pero no me acuerdo de otra cosa sino de que se hablaba
 mucho de su sabiduría y su justicia». Aumentando así el miedo en Solón a
 cada respuesta, y turbado ya éste, preguntó directamente el nombre al 
 forastero, diciendo: «¿Sería el muerto hijo de Solón?». Y 
 contestándoselo, empezó a darse golpes en la cabeza y a hacer y decir lo
 que es común en estos tristes casos. Entonces cuentan que Tales le 
 detuvo y le dijo riendo: «Ve ahí, oh Solón, lo que me ha retraído de 
 casarme y tener hijos: esto mismo que tanto te conmueve a ti con ser tan
 sufrido; pero por lo demás sal de cuidado, porque esto no es cierto». 
 Dice Hermipo que esta relación es de Patalco, quien se jactaba de que 
 tenía el alma de Esopo.

VII.— Mas es necedad, y pusilanimidad 
 juntamente, privarse de la posesión de las cosas laudables o provechosas
 por el miedo de perderlas: porque de este modo no querría recibir el 
 hombre la riqueza, o la gloria, o la sabiduría que se le presentara, 
 temiendo ser privado de ellas; pues vemos que aun la virtud, con la que 
 nada es comparable en placer y belleza, ha sido tal vez obliterada por 
 enfermedades o con hierbas; ni Tales, en cuanto a este miedo, adelantaba
 nada con no casarse, a no ser que evitara también la posesión de los 
 amigos, los deudos y la patria; y aun se dice haber tenido un hijo 
 adoptivo, que le prohijó de una hermana, llamado Cibisto; y es que 
 nuestra alma tiene en sí misma un principio de amor; y siéndole 
 ingénito, así como el sentir, el discurrir y el acordarse, de la misma 
 manera el amar, se entregan por tanto a un objeto que nada les toca 
 aquellos a quienes les faltan los propios: así sucede que los extraños o
 no legítimos, cuando se entran en el cariño de un hombre afectuoso, 
 como en una casa y posesión que carece de herederos propios, se apoderan
 de su ánimo, y juntamente con hacerse amar le infunden el desvelarse y 
 temer por ellos. Vemos también hombres que hablan, acerca de casarse y 
 tener hijos, cosas más duras de lo que la naturaleza lleva; y que estos 
 mismos, por el hijo de un esclavo o el ahijado de una de sus mancebas 
 que enfermó o se murió, manifiestan extraordinario dolor y prorrumpen en
 voces muy impropias; y aun algunos, por la muerte de un perro o de un 
 caballo, han hecho vergonzosos extremos, y casi se han puesto a morir de
 sentimiento. Otros, por el contrario, en la muerte de hijos muy dignos 
 no se han afligido inmoderadamente, ni han hecho nada indecoroso, y han 
 continuado disfrutando con juicio de la vida: porque es la debilidad y 
 no el amor lo que causa esos extremados pesares y temores en hombres que
 no están preparados por la razón contra la fortuna, los cuales no gozan
 de lo presente que desearon porque los agita lo futuro con pesares, con
 recelos y con sustos, por si serán privados de ello. Conviene, por 
 tanto, no quedarse bien hallado en la pobreza por el recelo de verse 
 privado de la hacienda, ni en la falta de amigos por la pérdida de 
 ellos, ni en la vida célibe por la muerte de los hijos, sino haberse con
 juicio en todo; pero quizá esto es ya más que sobrado para este lugar.

VIII.— Fatigados los habitantes de la ciudad 
 de la larga y molesta guerra que por Salamina habían sostenido con los 
 de Mégara, habían establecido por ley que nadie hiciese propuesta 
 escrita o hablada de que se recobrara Salamina, pena de muerte al que 
 contraviniese. Llevaba mal Solón esta ignominia; y viendo que muchos de 
 los jóvenes no deseaban más sino que se buscase cómo comenzar la guerra,
 no atreviéndose a tomar la iniciativa por causa de la ley, fingió estar
 fuera de juicio, e hizo que de su casa se esparciera esta misma voz de 
 que estaba perturbado. Trabajó en tanto, sin darlo a entender, un poema 
 elegíaco, que aprendió hasta tomarlo de memoria; y hecho esto, 
 repentinamente se dirigió a la plaza con un gorro en la cabeza. 
 Concurrió gran gentío, y entonces, poniéndose sobre la piedra destinada 
 al pregonero, recitó cantando su elegía, que empezaba así:

De Salamina vengo, la envidiable,
y este lugar en vuestra junta ocupo
para cantaros deleitables versos.

Intitúlase este poema Salamina, y es de cien versos, trabajado
 con mucha gracia; lo cantó, pues, y aplaudiendo sus amigos, y sobre 
 todo exhortando y conmoviendo Pisístrato a los ciudadanos para que 
 diesen asenso a lo que habían oído, abolieron la ley, y otra vez 
 clamaron por la guerra, poniendo a Solón al frente de ella.

La opinión popular acerca de esto es que encaminándose a Colfada con 
 Pisístrato y encontrando allí a todas las mujeres ocupadas en hacer a 
 Deméter el solemne y público sacrificio, envió a Salamina un hombre de 
 su confianza, el cual había de fingir que se pasaba voluntariamente, y 
 había de incitar a los Megarenses a que sin dilación navegasen a 
 Colíada, si querían hacerse dueños de las mujeres más principales de los
 Atenienses. Dándole los Megarenses crédito, enviaron gente en una nave;
 y luego que Solón la vio zarpar de la isla, mandó a las mujeres que se 
 retirasen, y adornando al punto con los vestidos, las cintas y los 
 calzados de éstas a aquellos jóvenes más tiernos, a quienes todavía no 
 apuntaba la barba, y armándolos asimismo de puñales ocultos, les dio la 
 orden de que jugueteasen e hiciesen danzas en la orilla del mar, hasta 
 que arribasen los enemigos y la nave se les pusiese a tiro. Hecho todo 
 como se había dispuesto, los Megarenses se engañaron con el aspecto; 
 acercáronse, y echaron pie a tierra, como que iban a trabar de unas 
 mujeres; y así no escapó ninguno, sino que todos perecieron, y los 
 Atenienses, haciéndose al mar, recobraron al punto la isla.

IX.— Otros dicen que no fue así como se hizo la reconquista, sino que primero se tuvo del dios del Delfos este oráculo:

Aplaca con ofrendas de esta tierra
a los héroes ilustres
que el Asopo envuelve entre sus tornos sinuosos,
y que yacen mirando al sol poniente;

que Solón, navegando de noche a la isla, ofreció víctimas a Perifemo y
 Cicreas, que eran los héroes; que después tomó consigo a quinientos 
 voluntarios de los Atenienses, con el convenio de que si recobraban la 
 isla serían árbitros de su gobierno; que haciéndose a la vela con muchas
 barcas, y además con una galera de treinta remos, se dirigió a Salamina
 por la parte de un promontorio que mira a la Eubea; que los Megarenses 
 de Salamina, con cierta voz que nada tenía de seguro, se armaron 
 apresuradamente, y enviaron una nave a inquirir qué había de los 
 enemigos, la cual, cuando estuvo cerca de ellos, cayó en manos de Solón,
 quien aprisionó a los Megarenses; que en ella se embarcaron los más 
 esforzados de los Atenienses, encargándoles Solón que navegaran hacia la
 ciudad, procurando ocultarse para que fuesen admitidos en ella; y 
 finalmente, que yendo por tierra el mismo Solón con los demás Atenienses
 contra los de Mégara, mientras estaban combatiendo, se adelantaron los 
 de la nave y tomaron la ciudad. Parece que viene en apoyo de esta 
 narración lo que se ejecutaba en Atenas; porque una nave ateniense 
 arribaba a Salamina primero en gran silencio; después, los habitantes de
 la isla, con estrépito y algazara, acudían hacia la nave, y un hombre 
 armado, saliendo de ella con gritería, daba a correr hacia el 
 promontorio Esquiradio, al encuentro de los que venían de la parte de 
 tierra. Cerca de allí está el templo de Ares, edificado por Solón en 
 memoria de haber vencido a los Megarenses, de los cuales a cuantos 
 quedaron con vida dejó libres bajo las condiciones que quiso.

X.— Los demás Megarenses, recibiendo y 
 causando alternativamente muchos males con la continuación de la guerra,
 buscaron por mediadores y árbitros a los Lacedemonios, y son muchos los
 que dicen que Solón tuvo en su ayuda la fama y autoridad de Homero, y 
 que intercalando un verso en el catálogo de las naves, leyó así en la 
 misma contienda:

De Salamina Áyax conducía
galeras doce, y dio con ellas fondo
donde estaban de Atenas las falanges

Pero los mismos Atenienses tienen esto por simpleza, y dicen que 
 Solón hizo ver a los árbitros que Fileo y Eurísaces, hijos de Áyax, por 
 gozar del derecho de ciudadanos de Atenas, les habían cedido la isla, y 
 se habían pasado a establecer el uno en Braurón y el otro en Mélita del 
 Ática; y que ésta tenía una población denominada de Fileo, que era la de
 los Filedos, de la cual era Pisístrato: y aun para corroborar más su 
 derecho contra los de Mégara se había valido del argumento de los 
 cadáveres, que no estaban sepultados al uso de éstos, sino al de 
 aquellos; porque los de Mégara vuelven los muertos hacia el levante, y 
 los Atenienses hacia el poniente; lo que contradice Hereas Megarense, 
 afirmando que en Mégara se ponen también hacia poniente los cuerpos de 
 los muertos; y lo que es más, que los Atenienses no ponen más que uno en
 cada nicho, y de los Megarenses hay hasta tres y cuatro en uno mismo. 
 En favor de Solón dicen que hubo también algunos oráculos de la Pitia, 
 en los que llamó Jonia a Salamina. Decidieron este altercado estos cinco
 ciudadanos de Esparta: Critolaidas, Amonfareto, Hipsécidas, Anáxilas y 
 Cleómenes.

XI.— Era ya Solón ilustre y grande por estas 
 cosas; pero adquirió todavía mayor nombre y celebridad entre los Griegos
 por haber sido de opinión, acerca del templo de Delfos, de que era 
 razón dar auxilio a los habitantes de esta ciudad y no dejar impunes a 
 los de Cirra, que se habían desacatado contra el oráculo, sino más bien 
 tomar satisfacción de ellos en nombre del dios. A su persuasión, pues, 
 se movieron a hacer la guerra los Anfictíones, como lo atestiguan otros,
 y también Aristóteles, en su tratado de los vencedores en los Juegos 
 Píticos, atribuyendo a Solón este dictamen. Mas no fue nombrado general 
 para esta expedición, como refiere Hermipo haberlo dicho Evantes de 
 Samos, pues que Esquines, el orador, no menciona tal cosa, y en los 
 registros de Delfos es Alcmeón el que está escrito por general de los 
 Atenienses, y no Solón.

XII.— Hacía ya entonces tiempo que traía 
 inquieta la ciudad el atentado ciloneo, desde que el arconte Megacles 
 había persuadido que compareciesen, para ser juzgados, a los partícipes 
 en la conjuración de Cilón, que se habían acogido al templo de la Diosa;
 y como habiendo tomado a este fin en sus manos un hilo de estambre 
 atado a la estatua de la Diosa, éste se hubiese roto por sí cuando 
 bajaban por el templo de las Euménides, Megacles y sus colegas trataron 
 de echarles mano, como que la Diosa desechaba sus ruegos; y a los que 
 estaban a la parte de afuera los apedrearon; los que se refugiaron a las
 aras fueron muertos; y sólo quedaron con vida los que imploraron la 
 compasión de las mujeres de los arcontes; desde entonces venía el que, 
 siendo éstos mirados como abominables o sacrílegos, se les tuviese odio.
 Sucedió que los que quedaron de la facción cilónea se hicieron otra vez
 poderosos, y estaban en continuos choques con los descendientes de 
 Megacles; y en aquella época estaba la disensión en su mayor fuerza, y 
 el pueblo enteramente dividido. Solón, pues, que gozaba ya de gran 
 crédito, se puso de por medio con los principales de los Atenienses, y 
 ora con ruegos, ora con persuasiones, recabó de los llamados sacrílegos 
 que fuese en juicio como se defendiesen, y que se sujetasen a una 
 sentencia, siendo trescientos los jueces, tomados de lo más escogido. 
 Fue acusador Mirón de Flía; y vencidos aquellos en la causa, cuantos de 
 la facción vivían salieron desterrados; y los restos de los muertos 
 fueron exhumados y arrojados fuera de los términos.

Sobrevinieron los de Mégara en medio de aquellas turbaciones; 
 perdieron los Atenienses a Nisea, y otra vez fueron despojados de 
 Salamina. La superstición también con sus terrores y fantasmas se 
 apoderó de la ciudad; y los agoreros dieron parte de que las víctimas 
 les anunciaban abominaciones y profanaciones, que era preciso expiar. 
 Vino, por tanto, de Creta a su llamamiento Epiménides Festio, al que 
 cuentan por séptimo entre los sabios algunos que no ponen en este número
 a Periandro. Es fama que era amado de los Dioses, inteligente en las 
 cosas divinas, y poseedor de la sabiduría profética y misteriosa; por lo
 que los de su edad le llamaban hijo de la ninfa Balte y nuevo Cureta. 
 Luego que estuvo en Atenas, trabó gran amistad con Solón, a quien 
 preparó y como abrió el camino para su legislación, porque con los ritos
 sagrados hizo más económicos a los Atenienses, y más moderados en sus 
 duelos, intercalando con las obsequias ciertos sacrificios, y quitando 
 lo agreste y bárbaro a que en estas ocasiones estaban acostumbradas 
 muchas mujeres. Lo de más importancia fue que con ciertas 
 propiciaciones, purificaciones y ritos inició y purificó la ciudad, y 
 por este medio la hizo más obediente a lo justo, y más dispuesta a la 
 concordia. Dícese que fijando la vista y la consideración por largo rato
 sobre Muniquia, exclamó: «¡Qué ciego es el hombre para lo futuro! Con 
 los dientes desharían los Atenienses este rincón, si previeran cuántas 
 pesadumbres les ha de costar». Otra cosa como ésta se cuenta que 
 conjeturó Tales: porque dispuso que después de su fallecimiento se le 
 enterrase en un sitio oscuro y despreciable del territorio milesio, 
 pronosticando que vendría día en que aquel terreno sería la plaza de los
 Milesios. Admirado, pues, Epiménides de todos, y brindado de los 
 Atenienses con muchos presentes, se fu, sin haber querido recibir otra 
 cosa que un ramo del olivo sagrado.

XIII.— Libre Atenas de la inquietud de los 
 Cilonenses con el destierro de los excomulgados, como se ha dicho, 
 volvió a sus sediciones antiguas sobre gobierno, dividida el Ática en 
 tantas facciones cuantas eran las diferencias del territorio: porque la 
 gente de las montañas era inclinada a la democracia: la de la campiña 
 propendía más a la oligarquía, y los litorales, que formaban una tercera
 división, estando por un gobierno mixto y medio entre ambos, eran un 
 estorbo para que venciesen los unos a los otros. Entonces fue también 
 cuando la disensión entre los pobres y los ricos llegó a lo sumo, 
 poniendo a la ciudad en una situación sumamente delicada; tanto, que 
 parecía que sólo podía volver de la turbación a la tranquilidad y al 
 sosiego por medio de la dominación de uno solo, porque el pueblo todo 
 era deudor esclavizado a los ricos, pues o cultivaban para éstos, 
 pagándoles el sexto, por lo que les llamaban partisextos y 
 jornaleros, o tomando prestado sobre las personas quedaban sujetos a los
 logreros, unos sirviéndolos, y otros siendo vendidos en tierra 
 forastera. Muchos había que se veían precisados vender sus hijos, pues 
 no había ley que lo prohibiera, a abandonar la patria por la dureza de 
 los acreedores. La mayor parte, y los más robustos, se reunían, y se 
 exhortaban unos a otros a no mirar con indiferencia semejantes 
 vejaciones, sino más bien elegir un caudillo de su confianza, sacar de 
 angustia a los que estaban ya citados por sus deudas, obligar a que se 
 hiciera nuevo repartimiento de tierras, y mudar enteramente el gobierno.

XIV.— En tal estado, viendo los más prudentes 
 de los Atenienses que Solón únicamente estaba fuera de aquellos 
 extremos, pues ni tenía parte en los atropellos de los ricos, ni estaba 
 sujeto a las angustias de los pobres, le rogaban que se pusiese al 
 frente de los negocios públicos y calmara aquellos disturbios. Fanias de
 Lesbos escribe que Solón, con la mira de salvar la patria, usó de 
 artificio con unos y otros, prometiendo a los pobres el repartimiento y a
 los ricos la estabilidad de sus créditos; pero el mismo Solón dice que 
 al principio puso con repugnancia mano en el gobierno, por temer la 
 avaricia de los unos y la insolencia de los otros. Fue, pues, elegido 
 Arconte, después de Filómbroto, y juntamente medianero y legislador: a 
 satisfacción de los ricos, por ser hombre acomodado, y de los pobres, 
 por la opinión de su probidad. Háblase también de esta sentencia suya, 
 esparcida con anterioridad: que la igualdad no engendra discordia, y 
 acomoda a ricos y pobres, esperando los unos una igualdad que consista 
 en dignidad y virtud, y los otros, una igualdad de número y medida. 
 Concebidas por todos grandes esperanzas, los principales se ponían al 
 lado de Solón, brindándole con la tiranía, y alentándole a que 
 confiadamente entrase al manejo de la ciudad, en la que tal superioridad
 había alcanzado. Muchos también de los de mediana condición, 
 considerando que la mudanza, sí había de hacerse conforme a la ley y 
 razón, era obra difícil y arriesgada, no rehusaban que uno solo, tenido 
 por el más justo y más prudente, se encargara del mando. Algunos añaden 
 que la Pitia le dirigió este oráculo:

En medio de la nave el timón toma,
y endereza su curso: que en tu auxilio tendrás
a muchos de la ilustre Atenas.

Vituperábanle principalmente sus allegados el que por el mal sonido 
 del nombre rehuyese la monarquía, como si no se convirtiera fácilmente 
 en reino justo por la virtud del que la ejercía, según se había 
 verificado antes con los Eubeos, que habían elegido en tirano a Tinondas
 y los Mitileneos, que asimismo habían elegido a Pítaco. Nada sirvió 
 todo esto para mover a Solón de su propósito, antes respondió a sus 
 amigos, según se dice: «Sí, muy buena posesión es la tiranía; pero no 
 tiene salida»; y en sus poesías, hablando con Foco, dice:

Salvé sin tiranía el patrio suelo,
y sin usar de inexorable fuerza,
que mi brillante honor manchado habría:
alzo, por tanto, sin rubor mi frente,
y a todos los demás en gloria venzo.

De donde es claro que ya gozaba de gran nombre antes de la 
 publicación de sus leyes. Algunos se burlaron de él porque no admitió la
 tiranía; y el refiere esas burlas en estos versos, hechos a ese 
 propósito:

No fue Solón aquel que se creía
por su saber y juicio celebrado,
pues brindándole Dios con grandes bienes
los desdeñó. Llamado a un lance rico,
de la mar no sacó la red hermosa;
de aliento a un tiempo y de prudencia falto.
¡Cuánto fuera mejor llegar riquezas
y en Atenas mandar siquiera un día;
aunque luego como odre le curtieran
y con él acabara su linaje!

XV.— Así dice que hablaban de él los bajos y 
 despreciables; mas no porque repudió la tiranía se condujo blanda y 
 débilmente en los negocios, sometiéndose a los poderosos: ni hizo sus 
 leyes a gusto de los que le eligieron. No extendió, es cierto, la 
 medicina o la novedad a lo que de lo antiguo podía pasar: no fuese que, 
 conmoviendo y turbando en todas sus partes la república, no se hallara 
 después con bastantes fuerzas para restablecerla y conducirla a un 
 estado absolutamente perfecto; pero todo lo que pudo lisonjearse de 
 obtenerlo por medio de la persuasión, o que creyó se sufriría, por 
 obligar a ello la necesidad, todo lo hizo, empleando a un tiempo, como 
 él mismo decía, la coacción y la justicia; por lo cual, preguntado 
 después si había dado a los Atenienses las mejores leyes, respondió: «De
 las que podían recibir, las mejores». Lo que los modernos han dicho de 
 los Atenienses, que lo que había en las cosas de desagradable lo 
 encubrían con nombres lisonjeros y humanos, halagándolo urbanamente, 
 llamando amigas a las mancebas; a los tributos, tasas; custodias, a las 
 fortalezas de las ciudades, y edificio, a la cárcel, fue primeramente 
 maña de Solón, que llamó alivio de carga, a la extinción de los 
 créditos; porque fue este su primer acto de gobierno, disponiendo que 
 los créditos existentes se anulaban, y que en adelante nadie pudiese 
 prestar sobre las personas. Con todo, algunos, y entre ellos Androción, 
 han escrito que no fue la extinción de los créditos el alivio con que se
 recrearon los pobres, sino sólo la moderación de las usuras, y que a 
 este acto de humanidad, juntamente con el aumento de las medidas y del 
 valor de la moneda que también se hizo, se le dio aquel nombre de seisacteia,
 o alivio de carga; porque hizo de cien dracmas la mina que antes era de
 setenta y tres, con lo que dando lo mismo en número, aunque menos en 
 valor, quedaban muy aliviados los que pagaban, y no sentían detrimento 
 los que recibían; pero los más afirman que la seisacteia fue 
 abolición de todos los créditos, con lo que guardan consonancia los 
 poemas. Gloríase en ellos Solón de que levantó de la tierra hipotecada 
 los mojones fijados por todas partes; de que antes era sierva, y ahora 
 era libre; de que de los ciudadanos obligados por el dinero, a unos los 
 había restituido de país extraño, no sabiendo ya la lengua ática por el 
 tiempo que habían andado errantes, y a otros que acá sufrían la 
 indignidad de la esclavitud los había hecho libres. Dícese que con 
 motivo de esta primera disposición le sobrevino un gravísimo disgusto, 
 porque cuando trataba de abolir los créditos, y andaba examinando qué 
 palabras serían las más acomodadas, y cuál el principio más conveniente,
 comunicó el pensamiento, de los amigos que tenía de más confianza e 
 intimidad, a Conón, Clinias e Hipónico, diciéndoles que en cuanto al 
 terreno no iba a hacer novedad; pero que tenía resuelto hacer abolición 
 de los créditos. Estos, valiéndose de la noticia, y adelantándose, 
 tomaron gruesas cantidades de los ricos, y compraron grandes posesiones:
 publicóse después la ley, y como de una parte disfrutasen las tierras, y
 de otra no pagasen a los acreedores, hicieron nacer contra Solón gran 
 sospecha y calumnia de que no era del número de los perjudicados, sino 
 de los que perjudicaban; pero muy luego se vio libre de esta acusación 
 con la pérdida que se halló tenía que sufrir de cinco talentos, que fue 
 la suma que tenía dada a préstamo, siendo el primero que la dio por 
 extinguida conforme a la ley; algunos dicen que fueron quince, y entre 
 ellos Policelo de Rodas. A aquellos sus amigos siempre los llamaron en 
 adelante bancarroteros.

XVI.— No acertó a dar gusto ni a unos ni a 
 otros, sino que desazonó a los ricos, aboliendo sus créditos, y más 
 todavía a los pobres, porque no hizo el repartimiento de tierras que 
 esperaban, ni los igualó ni uniformó, como había hecho Licurgo, en los 
 medios de vivir. Mas Licurgo, con ser undécimo en grado desde Heracles, y
 haber reinado muchos arios en Esparta, teniendo en su auxilio, para 
 cuanto intentase, una gran dignidad, amigos y poder, hubo de valerse más
 bien de la fuerza que de la persuasión, hasta perder un ojo en la 
 revuelta, para poder poner por obra lo más propio para la salud y 
 concordia de la república, que fue el que entre sus ciudadanos no 
 hubiera ni ricos ni pobres. Solón no llegó tan adelante en su gobierno, 
 siendo más del pueblo y clase media; pero, con todo, no se quedó corto 
 respecto de su poder, aspirando a que todo se hiciese con la voluntad y 
 consentimiento de los ciudadanos. Que no agradó a los más de ellos, 
 lisonjeados con otras esperanzas, lo dijo él mismo, cuando prorrumpió en
 estas quejas:

Halagáronlos vanas quejas;
ahora, irritados, con torcidos ojos
me miran cual si fuera un enemigo.

Dice también que si otro hubiera tenido la misma autoridad,

No se habría del mando desasido,
ni en paz dejado y en reposo al pueblo
hasta exprimirle sustanciosa sangre.

Con todo, luego comprendieron la utilidad; y desistiendo de sus 
 insultos, sacrificaron en común, dando al sacrificio el nombre de seisacteia,
 y nombraron a Solón reformador del gobierno y legislador, poniendo en 
 su arbitrio, no unas cosas sí y otras no, sino todas absolutamente, 
 magistraturas, juntas, tribunales, consejos, para que en todo cuanto 
 había o se crease determinara el censo, número y tiempo de cada cosa, 
 destruyera o conservara, según le pareciese.

XVII.— Lo primero que hizo fue abolir las 
 leyes de Dracón, a excepción solamente de la de los homicidios, todas 
 por la dureza y excesivo rigor de las penas, porque para casi todos los 
 delitos no impuso más que sola una pena: la muerte; de manera que los 
 convencidos de holgazanería debían morir, y los que hurtasen hortalizas o
 frutas debían sufrir el mismo castigo que los sacrílegos o los 
 homicidas. Por esto se celebró después el dicho de Démades, de que 
 Dracón había escrito sus leyes con sangre, no con tinta; y el mismo 
 Dracón preguntado, según se dice, por qué había impuesto a casi todas 
 las faltas la pena de muerte, había respondido: que las pequeñas las 
 había creído dignas de este castigo, y ya no había encontrado otro mayor
 para las más graves.

XVIII.— En segundo lugar, deseando Solón dejar
 todas las magistraturas en manos de los hombres acomodados, como 
 entonces lo estaban, y mezclar en lo demás el gobierno, del que en nada 
 participaba el pueblo, se valió del medio del censo de los ciudadanos, y
 formó la primera clase de los que en áridos y líquidos cogiesen 
 quinientas medidas, y de esta calidad les dio el nombre de quinientarios;
 la segunda, de los que podían mantener caballo, o cogían trescientas 
 medidas, y a estos los llamó ecuestres, y dio la denominación de 
 yunteros a los de la tercera clase, que eran los que en áridos y 
 líquidos cogían doscientas medidas; todos los demás llamábanse 
 proletarios o jornaleros, los cuales no eran admitidos a ninguna 
 magistratura, y sólo en concurrir a las juntas y ser tomados para jueces
 participaban del gobierno. Esto, al principio, no era nada; pero luego 
 vino a ser de gran consecuencia, porque las más de las controversias 
 iban a parar a los jueces; por cuanto aun en aquellas cosas cuya 
 determinación se había atribuido a los magistrados concedió apelación a 
 los que quisiesen para ante los tribunales. Dícese además que no 
 habiendo escrito las leyes con bastante precisión, y teniendo éstas 
 diferentes sentidos, con esto se acrecentó el poder de los tribunales, 
 porque, no pudiendo dirimirse las diferencias por las leyes, sucedía que
 era necesario el ministerio de los jueces, y había que acudir a ellos 
 en todas las dudas, con lo que en algún modo tenían las leyes bajo su 
 potestad. Dase razón a sí mismo de esta igualación en este modo:

Al pueblo di el poder que bien le estaba,
sin que en honor ganara ni perdiera;
los que excedían en influjo y bienes,
ser injustos por eso no podían:
a todos los armé de fuerte escudo;
mas de vencer en injusticia
a nadie se dispensó la autoridad violenta.

Advirtiendo que todavía convenía dar más auxilio a la flaqueza de la 
 plebe, concedió indistintamente a todos el poder presentar querella en 
 nombre del que hubiese sido agraviado: porque, herido que fuese 
 cualquiera, o perjudicado, o ultrajado, tenía derecho el que podía o 
 quería de citar o perseguir en juicio al ofensor; acostumbrando así el 
 legislador a los ciudadanos a sentirse y dolerse unos por otros como 
 miembros de un mismo cuerpo; y se cita también una sentencia suya que 
 consuena con la ley; porque preguntado, a lo que parece: «¿Cuál es la 
 ciudad mejor regida? Aquella, —respondió—, en que persiguen a los 
 insolentes, no menos que los ofendidos, los que no han recibido ofensa».

XIX.— Estableció el Consejo del Areópago de 
 los que habían sido arcontes cada año, en el que por haberlo sido 
 también tuvo asiento; pero viendo al pueblo todavía alterado e insolente
 con la remisión de las deudas, nombró otro segundo Consejo, eligiendo 
 de cada tribu, que eran cuatro, cien varones, los que dispuso diesen 
 dictámenes con anterioridad al pueblo; de manera que ningún negocio se 
 llevase a la junta pública si antes no había sido tratado en el Consejo.
 Al otro Consejo de arriba lo constituyó superintendente de todo, y 
 conservador como en dos áncoras, estaría la república menos vacilante, y
 quedaría el pueblo más sosegado. Los más son de opinión de que, como 
 dejamos dicho, fue Solón el que estableció el Consejo del Areópago; y 
 parece que está en su favor el no haber hablado ni hecho mención alguna 
 Dracón de los Areopagitas, dirigiendo siempre las palabras a los Efetas 
 en lo que dispuso acerca de los homicidios. Pero la ley octava de la 
 tabla decimotercia de Solón, palabra por palabra es en esta forma: De 
 los infames, todos los que eran infames antes de mandar Solón, que sean 
 honrados; fuera de los que por sentencia del Areópago o de los Efetas o 
 del Pritaneo hubiesen sido condenados por los reyes sobre muerte, robo o
 tiranía y hubiesen ido a destierro cuando se publicó esta ley. Esto 
 indica que el Consejo del Areópago existía antes, del mando y la 
 legislación de Solón: si no ¿quiénes eran los condenados antes de Solón 
 en el Areópago, si Solón fue el primero que dio a este Consejo la 
 facultad de juzgar? a no ser que hubiese mala escritura, o se hubiese 
 cometido elipsis, queriendo significarse que los vencidos o condenados 
 por las causas de que conocen los Areopagitas, los Efetas y los 
 Pritanes, cuando se publica esta ley, queden infames, siendo los demás 
 rehabilitados: considérelo cada uno por sí.

XX.— De las demás leyes de Solón es, sobre 
 todo, singular y extraña la que disponía que fuese notado de infamia el 
 que en una sedición no hubiera sido de ninguno de los dos partidos. Era 
 su objeto, según parece, que ninguno fuese indiferente o insensible en 
 las cosas públicas poniendo en seguridad las suyas propias y 
 lisonjeándose de no padecer y sufrir con la patria, sino que desde luego
 se agregara a los que sentían mejor y con más justificación, y les 
 diera auxilio, corriendo riesgo a su lado, en lugar de esperar 
 tranquilamente a ver quién vencía. La que parece absurda y ridícula es 
 la que da facultad a la huérfana que heredaba, si el que era ya su dueño
 y su marido según la ley había antes caído en impotencia, de ayuntarse 
 con los parientes de éste. Hay quien diga que es justa la disposición 
 contra los que, no estando para casarse, se unen sin embargo en 
 matrimonio con estas huérfanas, llevados del deseo de enriquecer, 
 excusándose con la ley para hacer violencia a la naturaleza; porque 
 viendo que a la huérfana le era permitido ayuntarse con quien quisiera, o
 se desistirían de aquel matrimonio, o con vergüenza vivirían en él, 
 pagando la pena de su codicia y liviandad: siendo asimismo muy bien 
 dispuesto que no con cualquiera sino con un pariente se ayuntase la 
 huérfana, para que los hijos fuesen de la misma casa y linaje. Hace al 
 mismo propósito el que la novia hubiera de estar encerrada con el novio,
 y comerse juntos un membrillo, y el haber de reunirse el que casaba 
 tres veces cada mes con la huérfana; pues aun cuando no tuviesen hijos, 
 el honor y cariño con que era tratada una mujer de conducta eran muy 
 propios para disipar disgustos de una y otra parte, y para no dar lugar a
 que con las riñas se enajenaran del todo los ánimos. En los demás 
 matrimonios quitó los dotes, mandando que la que casaba llevase tres 
 vestidos y algunas alhajas de poco valor, y nada más, porque no quería 
 que el matrimonio fuese lucrativo o venal, sino que esta sociedad del 
 hombre y la mujer se fundase precisamente en el deseo de la procreación,
 en el cariño y en la benevolencia. Por eso Dionisio, pidiéndole su 
 madre que la diera en matrimonio a uno de los ciudadanos, le respondió 
 que, siendo tirano, estaba en su poder violentar las leyes de la ciudad,
 pero no las de la naturaleza, concertando matrimonios fuera de la edad.
 Y en las ciudades no se ha de tolerar semejante desorden, ni se han de 
 ver con indiferencia tales reuniones desiguales y desamoradas, en que 
 nada hay del objeto y fin del matrimonio; antes al anciano que quiera 
 enlazarse con una mocita, le aplicará muy bien cualquiera magistrado o 
 legislador celoso lo que se dijo contra Filoctetes:

¡Bueno estás, desgraciado, para bodas!

y hallando en la casa de una vieja rica a un joven engordado como 
 perdiz en jaula, lo llevará de allí a la casa de una mocita casadera. 
 Mas baste lo dicho en este punto.

XXI.— Es celebrada asimismo aquella ley de 
 Solón que prohibía tachar la fama de los muertos, porque es muy debido 
 reputar por sagrados a los difuntos; justo no insultar a los que ya no 
 existen, y conveniente que las enemistades no se hagan eternas. Respecto
 de los vivos prohibió las injurias de palabra en los sacrificios, en 
 los juicios, en las juntas, y mientras se asistía a los espectáculos; 
 ordenando que al particular se le pagasen de multa tres dracmas, y dos 
 al erario público; porque el no reprimir en ninguna ocasión la ira es de
 hombre sin educación e incorregible: el reprimirla siempre muy 
 dificultoso, y para algunos imposible, y las leyes deben hacerse sobre 
 lo posible, si se quiere castigar a pocos con fruto, y no a muchos 
 inútilmente.

También ha merecido elogios la ley sobre los testamentos, porque 
 antes no era permitido testar, sino que los bienes y la casa del que 
 moría debían quedar en la familia; mas permitiendo Solón al que no tenía
 hijos dar su hacienda a quien quisiese, tuvo en más la amistad que el 
 parentesco, y el cariño que la precisión, e hizo que la hacienda fuese 
 verdadera propiedad del que la tenía. No fue, con todo, libre y sencilla
 enteramente esta facultad, sino con la excepción de que el testador no 
 hubiese sido impulsado de enfermedad, de maleficios, de prisiones o de 
 violencia, o seducido por la mujer: juzgando con mucha razón y justicia 
 que el ser arrastrado con persuasiones fuera de lo recto en nada se 
 diferencia del ser violentado, y poniendo en el mismo punto con la 
 precisión el engaño, y con el dolor los halagos, como igualmente capaces
 de sacar al hombre de juicio.

Hizo, además, sobre el salir las mujeres de casa, sobre los duelos y 
 las fiestas, ley que reprimía lo que era desordenado y excesivo, 
 mandando que aquellas no viajasen con más de tres vestidos; que en 
 comida y bebida no llevasen sobre el valor de un óbolo, ni canastillo 
 que fuese mayor de un codo, que de noche no saliesen sino en coche y 
 precedidas de un hacha. Vedó el lastimarse las mujeres en los duelos, 
 los poemas lúgubres, y el llorar en los entierros de los extraños; ni 
 permitió llevar de ofrenda un buey, ni enterrar con el muerto sino lo 
 que equivaliese a tres vestidos, ni tampoco ir a los sepulcros ajenos, 
 como no fuese al tiempo de las exequias. Las más de estas cosas han sido
 admitidas en nuestras leyes, las cuales añaden que los que en ellas 
 contravengan sean multados por los celadores de las casas mujeriles, 
 como hombres que se dejan llevar en los duelos de pasiones y errores 
 débiles y afeminados.

XXII.— Como viese que la ciudad se iba 
 llenando cada día de hombres atraídos de todas partes al Ática por la 
 seguridad; que la mayor parte del terreno era ingrato y estéril, y que 
 la gente de mar nada solía introducir para los que nada tenían que 
 darles en retorno, inclinó a los ciudadanos al ejercicio de las artes, e
 hizo ley sobre que el hijo a quien no se hubiese enseñado oficio no 
 estuviese obligado a alimentar a su padre. Porque a Licurgo, que 
 habitaba una ciudad limpia de toda canalla forastera, con un territorio 
 suficiente para muchos, más de doble para cuantos eran, según expresión 
 de Eurípides, y con la muchedumbre de Hilotas difundida por toda la 
 Lacedemonia, a la que era conveniente abatir, quebrantándola con el 
 trabajo, en lugar de dejarle tiempo para el recreo, le estuvo muy bien, 
 apartando a sus ciudadanos de las ocupaciones trabajosas y mecánicas, 
 tenerlos sobre las armas, aprendiendo y ejercitando esta sola arte. Mas 
 Solón, acomodando antes las leyes a las cosas que éstas a las leyes, 
 como observase que el territorio, por su calidad, apenas bastaba para 
 proveer de lo necesario a sus cultivadores, lejos de que pudiese 
 mantener a una muchedumbre ociosa y desocupada, concilió estimación a 
 las artes y encargó al Areópago que velase sobre el modo con que cada 
 uno ganaba su vida y castigase a los holgazanes.

Era todavía más fuerte el que no impuso tampoco la obligación de 
 alimentar a sus padres a los hijos tenidos en manceba, como refiere 
 Heraclides Póntico, porque el que en el matrimonio desatiende lo 
 honesto, está claro que más toma mujer para deleite que para la 
 procreación, así él mismo se priva del premio y no le queda arbitrio 
 para quejarse de unos hijos para quienes su mismo nacimiento es una 
 afrenta.

XXIII.— Las leyes de Solón que se hacen más de
 extrañar son las relativas a las mujeres, porque dio al que 
 sorprendiese al adúltero la facultad de matarle; y si alguno robase 
 mujer libre, y la forzase, le impuso la multa de cien dracmas; y si la 
 sedujese, de veinte dracmas, no siendo de aquellas que abiertamente se 
 prostituyen, esto es, las rameras, que a las claras frecuentan las casas
 de los que les pagan. No dio facultad de vender, de las hijas o las 
 hermanas, sino a la que fuese sorprendida yaciendo con varón. Pues en un
 mismo negocio castigar una veces dura e inexorablemente, y otras con 
 benignidad y como por juego, imponiendo por multa lo primero que se 
 ofrece, parece despropósito: a no ser que, escaseando entonces el dinero
 en la ciudad, hiciese crecidas las multas la dificultad de aprontarlas.
 Porque en los aprecios de los sacrificios computa una oveja y una 
 dracma por una fanega de trigo; al que vencía en los juegos ístmicos 
 mandó se le diesen cien dracmas, y quinientas al que venciese en los 
 olímpicos. Al que presentase un lobo le dio cinco dracmas, y una al que 
 presentase un lobezno; que dice Demetrio Falereo eran el valor, 
 aquellas, de un buey, y ésta, de una oveja, porque los precios que en la
 tabla decimasexta dio a las víctimas más señaladas era muy puesto en 
 razón que fuesen más altos; con todo, comparados con los de ahora eran 
 muy cómodos. Venía muy de antiguo el que los Atenienses tuviesen guerra 
 declarada a los lobos, habitando un país que era mucho más propio para 
 la pastura que para el cultivo. Hay quien opina que las tribus no 
 tomaron al principio su denominación de los hijos de Ion, sino de los 
 diferentes géneros de vida; llamándose de hoplitas, la de la gente de guerra; de ergastas, la de los que ejercían oficios, y de las otras dos, de labradores, la de contribuyentes, y de egícoras, la de los que estaban dados a la pastoría y ganadería.

Por cuanto el país, careciendo de ríos perennes, de algunos lagos y 
 de fuentes abundantes, es escaso de agua, y por lo mismo hay que usar de
 pozos artificiales, hizo ley para que, habiendo pozo común dentro de un
 hípico, usasen de él: el hípico era el espacio de cuatro 
 estadios; mas si se estuviese a mayor distancia, pudiese cada uno buscar
 agua para sí, y si cavando en terreno propio, hasta día una vasija de 
 seis congios, o diez y media azumbres la profundidad de diez brazas no 
 la encontrase, entonces pudiera tomarla de la del vecino, llenando dos 
 veces cada día una vasija de seis congios, o diez y media azumbres; 
 porque creyó que era más razón auxiliar a la indigencia que favorecer la
 desidia. Señaló también con mucho conocimiento medidas para las 
 plantaciones, mandando que los que pusiesen en su campo cualesquiera 
 otras plantas las retirasen del campo del vecino cinco pies; pero nueve 
 los que plantasen higueras u olivos, por cuanto se extienden más lejos 
 con sus raíces, y no se aproximan sin daño a otras plantas, sino que les
 roban el alimento y despiden efluvios perjudiciales. Al que quisiese 
 hacer zanja o fosa, le mandó lo hiciese a tanta distancia del vecino 
 cuanta fuese su profundidad; y que el que formase colmenar se apartara 
 de los anteriormente hechos trescientos pies.

XXIV.— De las producciones solamente concedió 
 la exportación a país extranjero del aceite, prohibiendo la salida de 
 todas las demás, y mandando que el arconte hiciera públicas 
 imprecaciones contra los extractores, o en su defecto pagara cien 
 dracmas al erario. Es la primera tabla la que contiene esta ley. Pueden 
 muy bien no ir errados, dirá cualquiera, los que afirman que en lo 
 antiguo era también prohibida la exportación de los hijos, y que parece 
 haberse dado el nombre de sicofanta al que denunciaba a los exportadores.

Dio igualmente ley sobre el daño que causan los cuadrúpedos, en la 
 cual mandaba que el perro mordedor fuese entregado con una rastra de 
 cuatro codos, en lo que parece haber consultado a la seguridad.

Da también que pensar su ley acerca de los que habían de ganar el 
 derecho de ciudadanos, porque no lo concedió sino a los que salían de su
 patria a destierro perpetuo y a los que se trasladaban con toda su casa
 para ejercer alguna arte. Dícese que lo dispuso así, no tanto por 
 repeler a los demás, como por atraer a Atenas a los que daba seguridad 
 de disfrutar aquel derecho; y esta confianza la ofrecían, los unos, 
 habiendo perdido su patria por necesidad, y los otros, habiéndola dejado
 por una meditada resolución.

Fue asimismo establecimiento propio de Solón la ley sobre comer en la
 casa del común, a lo que llamó asistir por veces al banquete, porque no
 quiso que uno mismo concurriese a él frecuentemente; y al que cuando le
 tocaba no quería asistir, le puso pena; teniendo lo primero por 
 avaricia, y esto segundo por desdén y desprecio de las cosas públicas.

XXV.— Dio valor a sus leyes para cien años, y 
 las hizo escribir en maderos cuadrados, colocados en nichos de madera 
 que pudiesen girar, de los cuales todavía quedan algunos restos en el 
 Pritaneo, dándoseles el nombre de tablas, como dice Aristóteles; y 
 Cratino el Cómico dice:

¡Por Solón y Dracón!, con cuyas tablas
los Atenienses tuestan hoy el farro.

Algunos son de la opinión de que se llamaban tablas, curbeis, aquellas en que se trataba de sacerdocios y sacrificios; cilindros con eje, axones,
 las demás. El Consejo, prestó en cuerpo el juramento de hacer estables 
 las leyes de Solón, y luego en individuo le prestó cada uno de los 
 Tesmotetas en la plaza sobre la piedra del foro, prometiendo bajo él que
 si quebrantaba sus disposiciones ofrecería en Delfos una estatua de oro
 a su propia medida.

Conociendo la irregularidad del mes y el movimiento de la luna, que 
 no coincide ni con el sol poniente ni con el levante, sino que en un 
 mismo día se adelanta y se junta con el sol, determinó que este mismo 
 día se llamara primero y nuevo, juzgando que la parte de él que precedía
 a la conjunción correspondía al mes saliente, y la otra parte al que 
 empezaba; siendo al parecer el primero que entendió a Homero cuando 
 dice:

Parte del mes que sale y del que empieza.

Al día siguiente le llamó Neomenia; luego no añadía a los precedentes
 el que seguía al veinte, sino que quitando y detrayendo contaba hasta 
 el de treinta, según aparecían las fases de la luna.

Promulgadas las leyes, cada día había gentes que buscaban a Solón, 
 ora alabándolas, ora reprendiéndolas y ora aconsejando que en las 
 escritas añadiese o quitase lo primero que les ocurría. Muchos le hacían
 preguntas, criticaban, y le rogaban les explicase y declarase en cada 
 cosa cuál era su sentido. Viendo, pues, que el no hacerlo era extraño, y
 que el condescender era desagradable y molesto, quiso sustraerse a 
 tales dudas y a las incomodidades y disputas de los ciudadanos; porque, 
 como dijo él mismo, en las cosas grandes es muy difícil agradar a todos:
 por tanto, tomando por pretexto el tráfico de mar para sus viajes, se 
 hizo a la vela, habiendo pedido a los Atenienses se le permitiera 
 ausentarse por diez años, con la esperanza de que en este tiempo ya se 
 les habrían hecho familiares sus leyes.

XXVI.— Dirigióse primero a Egipto, y allí se detuvo, como lo dijo él mismo,

Del Nilo en la anchurosa embocadura,
y junto a la ribera de Canopo.

Allí gastó cierto tiempo en filosofar con Psenofis de Heliópolis, y 
 con Sonquis de Sais, los más sabios e instruidos de aquellos sacerdotes;
 y habiendo oído en las conferencias que con ellos tuvo la relación de 
 la Atlántida, se propuso, como dice Platón, exponerla a los Griegos en 
 un poema. Navegando de allí a Chipre, fue muy estimado de Filocipro, uno
 de los reyes de la isla, el cual habitaba una ciudad pequeña, fundada 
 por Demofoonte el de Teseo en la ribera del río Clario, en un sitio, 
 fuerte sí, pero áspero y estéril. Persuadióle, pues, Solón que 
 trasladando la ciudad a la llanura inmediata la hiciese más extensa y 
 agradable, y presenciándolo, tomó a su cuidado la fábrica y el adornarla
 lo posible para la conveniencia y para la seguridad, por lo cual eran 
 muchos los habitantes que acudían a Filocipro, con envidia de los otros 
 reyes. Agradecido éste por tanto, hizo a Solón la honra de que, 
 llamándose antes la ciudad Epia, de su nombre se llamase Solos. Hace 
 mención él mismo de esta fundación, porque saludando en sus elegías a 
 Filocipro, le dice:

Tú ahora en Solos reines largos años,
y en pos de ti la habite tu linaje.
A mi Cipris, de violas coronada,
de esta isla bella en la ligera nave
ileso y sin peligro me conduzca;
y de la fundación en grato premio
me dé que vuelva a ver la dulce patria.

XXVII.— Su viaje a la corte de Creso hay 
 algunos que lo miran como invento y ficción anacrónica; mas yo una 
 narración tan pregonada por la fama, contestada por tantos testigos, y 
 lo que es más, tan conforme con las costumbres de Solón, y tan digna de 
 su prudencia y sabiduría, no me parece que debo desecharla en obsequio 
 de ciertas reglas cronológicas que millares de escritores andan 
 rectificando hasta hoy, sin que les sirvan para venir a un sentir común 
 entre tantas opiniones contradictorias. Dícese, pues, que llegado Solón a
 Sardis a ruegos de Creso, le sucedió lo mismo que a los que de las 
 tierras interiores se encaminan al mar por la primera vez; y es que 
 creen ser el mar cada uno de los ríos que van encontrando: así Solón, 
 discurriendo por el palacio, y viendo a muchos de los palaciegos 
 costosamente vestidos, y afectando gravedad entre una turba de ministros
 y guardias, cada uno creía que era Creso, hasta que llegó éste, que se 
 hallaba recostado, teniendo de adorno todo cuanto en pedrería, en los 
 colores del vestido y en alhajas de oro podía verse de más preciado y 
 apetecido para que fuese un espectáculo sumamente vario y majestuoso. 
 Cuando Solón llegó a ponérsele enfrente, nada se advirtió en él, ni nada
 dijo a tal novedad de lo que Creso había imaginado; antes cualquiera 
 hombre sagaz comprendiera con facilidad que miraba con desprecio toda 
 aquella insolente y necia ostentación; por lo cual mandó el rey que los 
 tesoros de todas sus riquezas, y cuanto quedaba en su guardajoyas y 
 guardarropa, se mostrara y pusiera a la vista de quien no necesitaba ni 
 mirarlos, teniendo lo bastante en él mismo para juzgar de sus costumbres
 y carácter. Cuando volvió de haberlo registrado todo, le preguntó Creso
 si conocía entre los hombres quien fuese más feliz que él; respondióle 
 Solón que había conocido a un su ciudadano llamado Tello; y habiéndole 
 explicado que este Tello, hombre bueno, habiendo dejado unos hijos muy 
 recomendables, y habiendo vivido sin verse en escasez de nada de lo que 
 se contempla necesario, había tenido una muerte gloriosa, declarado 
 benemérito de la patria, túvole desde luego Creso por extravagante e 
 inurbano, pues que no ponía en el oro y la plata la medida de la 
 felicidad, sino que tenía en más la vida y muerte de un hombre 
 particular y plebeyo que toda aquella majestad y poderío. Con todo, 
 volvióle a preguntar si además de Tello había conocido alguno otro más 
 feliz: volviendo Solón a responder que conoció a Cleobis y Bitón, 
 hermanos, muy amantes entre sí y muy amantes de su madre, los cuales, 
 como los bueyes se tardasen, poniendo sus cuellos bajo el yugo de la 
 carroza, habían llevado a su madre al templo de Hera entre las 
 bendiciones de todos los ciudadanos y con el mayor contento suyo, y 
 ellos después, habiendo hecho sacrificios y libaciones, ya no volvieron a
 levantarse más, sino que se conoció claramente que habían tenido una 
 muerte libre de todo dolor e incomodidad, en medio de tanta gloria y 
 aplausos. Enfadado ya entonces, le dijo Creso: «¿Conque a mí no me das 
 lugar ninguno en el número de los felices?». Solón a esto, no queriendo 
 adularle, ni tampoco irritarle más, «A los Griegos, oh rey de Lidia —le 
 contestó—, nos ha concedido Dios una medianía en muchas cosas, y nos ha 
 hecho participantes de cierta sabiduría tranquila y confiada, según 
 parece, la cual es toda popular, no regia y brillante, como nacida de 
 aquella misma medianía; ésta, pues, viendo sujeta la vida a tan diversas
 fortunas, no nos deja engreírnos con los bienes presentes, ni admirar 
 en el hombre una felicidad que puede tener mudanza con el tiempo; porque
 cada uno tiene sobre sí un porvenir muy vario, por lo mismo que es 
 incierto; y aquel tenemos por feliz a quien su buen hado le ha 
 proporcionado ser dichoso hasta el fin. Mas la felicidad del que todavía
 está vivo y sujeto a riesgos es insegura y falible, como el parabién y 
 la corona del que todavía está peleando». Dicho esto, se retiró Solón, 
 dejando disgustado a Creso, pero no corregido.

XXVIII.— Hallábase en Sardis el fabulista 
 Esopo, llamado por Creso; y siendo tratado con distinción, estaba mal 
 con Solón, porque no era capaz de ninguna condescendencia; así, en aire 
 de amonestación, le dijo: «¡Oh, Solón! con los reyes o se ha de 
 conversar poco o a su gusto», y Solón a esto: «O muy poco o para su 
 bien».

Pero ello es que por entonces Creso hizo poca cuenta de él. Cuando 
 más adelante, peleando con Ciro, fue vencido en la batalla, perdió su 
 ciudad, y, quedando prisionero, iba a ser quemado vivo; dispuesta ya la 
 hoguera, al ir a ser arrojado en ella sujeto con prisiones, a presencia 
 de muchos Persas y del mismo Ciro, levantando la voz cuanto alcanzó y 
 pudo, gritó hasta tres veces: «¡Oh Solón!». Maravillóse Ciro, y envió a 
 que le preguntaran qué hombre o qué dios era aquel Solón a quien en tan 
 grande infortunio evocaba. Creso, sin omitir nada, respondió: «Este era 
 un hombre sabio entre los Griegos, al que yo envié a llamar, no porque 
 quisiere oír o aprender nada de lo que me convenía, sino para que viese y
 fuera testigo de aquella dicha que es mayor mal haberla perdido que fue
 bien el poseerla, porque era fábula y opinión de bien mientras fue 
 presente, pero su mudanza remata en males gravísimos e insufribles 
 tormentos; y aquel varón, conjeturando de lo de entonces lo que ahora 
 sucede, me excitaba a que atendiera al término de la vida, y no me 
 perjudicara a mí mismo, seducido con opiniones instables». Luego que 
 hizo esta relación, siendo Ciro más avisado que Creso, y viendo 
 confirmado el dicho Solón con aquel ejemplar, no sólo dejó libre a 
 Creso, sino que le tuvo consideración mientras vivió, y tuvo Solón 
 respecto de estos dos reyes la gloria de haber con una palabra sola 
 salvado al uno e instruido al otro.

XXIX.— Suscitáronse en la ausencia de Solón 
 nuevos alborotos, estando al frente de los de la tierra llana Licurgo; 
 de los litorales, Megacles de Alcmeón, y Pisístrato, de los de las 
 montañas, en cuya facción se comprendía la turba jornalera, que era la 
 más desafecta a los ricos: de manera que todavía regían en la ciudad las
 mismas leyes; pero se esperaban novedades en los negocios y se deseaba 
 por todos nuevo trastorno, aguardando, no ya una igualdad, sino salir 
 cada uno mejor librado en la mudanza, y dominar a los de los otros 
 partidos. Vuelto Solón a Atenas cuando las cosas se hallaban en este 
 estado, de todos recibió las mismas muestras de respeto y honor; mas 
 para tratar y manejar los negocios públicos no se hallaba con el mismo 
 poder y ardor a causa de su vejez, por lo que privadamente se dirigió a 
 los jefes de los partidos con intento de deshacer éstos y de 
 reconciliarlos, pareciéndole que, más que de los otros, sería escuchado 
 de Pisístrato. Porque tenía gracia y afabilidad para el trato, era 
 benéfico con los pobres y en las enemistades era suave y moderado. Aun 
 aquellas dotes de que por naturaleza carecía, las imitaba de manera que 
 parecían ser más suyas que las que realmente le asistían: así pasaba por
 hombre prudente y modesto, por amante de la igualdad y por opuesto a 
 los que pudieran pensar en alterar el estado presente y promover 
 novedades, de forma que engañó a muchos. Mas Solón luego conoció su 
 índole, y fue el primero en prever sus ideas insidiosas; sin embargo, no
 se indispuso con él, sino que procuró ablandarle y corregirle, 
 diciéndole a él mismo y a otros que si su alma se purgara del amor a la 
 preferencia, y se curara del deseo de reinar, no habría ninguno ni más 
 bien dispuesto para la virtud, ni mejor ciudadano.

Comenzaba entonces Tespis a alterar la tragedia, de cuya novedad eran
 muchos atraídos, aunque todavía no había llegado a ser materia de 
 contiendas y certámenes, y Solón, que por carácter era amigo de oír y 
 aprender, y que en la vejez se había dado más todavía a la quietud, al 
 estudio, a la música, y aun a los banquetes, asistió a un drama en que, 
 como entre los antiguos era costumbre, representó el mismo Tespis. 
 Acabado el espectáculo, saludó a éste y le preguntó cómo no se 
 avergonzaba de haber acumulado tanta mentira; y como le respondiese éste
 que nada había de malo en que aquellas cosas se dijesen por 
 entretenimiento, dando Solón un fuerte bastonazo en el suelo: «Pronto 
 —repuso—, aplaudiendo y dando aprecio a este entretenimiento, nos 
 hallaremos con él en nuestros negocios y contratos».

XXX.— Después que Pisistrato, lastimándose con
 sus propias manos, se hizo llevar en carroza a la plaza, e irritó al 
 pueblo con hacerle creer que sus enemigos, por causa de la república, le
 habían ultrajado, siendo muchos los que con grande gritería se 
 mostraban indignados del caso, corrió Solón hacia él, y parándose a su 
 lado: «Muy poco a propósito remedas, oh hijo de Hipócrates —le dijo—, al
 Ulises de Homero, porque para dominar a tus ciudadanos haces aquello 
 propio con que Ulises engañó a sus enemigos, lastimándose a sí mismo». 
 De estas resultas, la muchedumbre se mostraba dispuesta a defender a 
 Pisístrato; juntáse el pueblo, y haciendo Aristón proposición por 
 escrito de que para custodia de su persona se dieran a Pisístrato 
 cincuenta maceros, levantándose Solón lo contradijo, e hizo presentes al
 pueblo muchas cosas por el término de éstas que escribió en sus poemas:

Os pagáis de la lengua y las palabras
de un hombre enlabiador y artificioso;
mas no miráis, atentos, su conducta.
Una astuta vulpeja cada uno,
sois todos juntos un tropel de bobos.

Mas viendo que los pobres, decididos a servir a Pisístrato, movían 
 alborotos, y que los ricos se retiraban sobrecogidos de miedo, se retiró
 también, diciendo que era más avisado que los unos y más alentado que 
 los otros: más avisado que los que no comprendían qué era lo que en 
 realidad había habido, y más alentado que los que comprendiéndolo, 
 temían contrarrestar a la tiranía. Sancionó el pueblo el decreto, y no 
 anduvo en cortapisas con Pisístrato sobre el número de los maceros, sino
 que le dejó mantener y llevar consigo cuantos quiso, hasta que se 
 apoderó de la ciudadela.

Verificado esto, como la ciudad se conmoviese ya contra él, Megacles y
 los demás Alemenoides huyeron; Solón era ya entonces demasiado anciano,
 y no tuvo quien le auxiliase; mas, sin embargo, se presentó en la plaza
 y arengó a los ciudadanos, vituperando por una parte su inconsideración
 y afeminamiento, y exhortándolos e incitándolos por otra a no hacer el 
 abandono de su libertad. Entonces les dijo aquella memorable sentencia: 
 que antes les habría sido más hacedero impedir que naciese la tiranía; 
 pero entonces les sería más laudable y glorioso el arrancarla y 
 desarraigarla, cuando ya estaba prendida y consistente; y como por el 
 miedo nadie se pusiese a su lado, se fue a su casa, y tomando sus armas,
 las puso fuera de la puerta, y dijo: «Por mi parte, he servido cuanto 
 he podido a la patria y a las leyes». Y de allí en adelante hubo de 
 estarse quieto. Instábanle los amigos para que huyese; pero no les dio 
 oídos, y componiendo unos versos, reconvenía así a los Atenienses:

Si tenéis que sufrir, vuestra es la culpa;
no de los Dioses lo llaméis castigo.
Dando vosotros alas a estas gentes,
los habéis ensalzado,
y ahora el premio es una torpe y mala servidumbre.

XXXI.— En tanto, eran muchos los que le advertían que iba a 
 ser víctima del tirano; y como le preguntasen qué era en lo que tan 
 imprudentemente confiaba, «En la vejez», les respondió. Mas con todo 
 Pisístrato, apoderado ya de toda la autoridad, tuvo tanto miramiento con
 Solón, honrándole, contemplándole y enviándole a llamar, que fue éste 
 su consultor, y aun celebró algunas de las cosas que hacía; porque aquel
 conservó la mayor parte de las leyes de Solón, guardándolas primero él 
 mismo, y precisando a ello a sus amigos; y llamado a juicio sobre un 
 homicidio al Areópago cuando ya dominaba, compareció con gran modestia 
 para defenderse, sino que el acusador se desistió. Publicó además por si
 otras leyes, de las cuales es una la que disponía que los 
 imposibilitados en la guerra fuesen mantenidos del erario público; lo 
 que dice Heraclides, imitó Pisístraío de Solón, que decretó se hiciese 
 así con Tersipo, que había quedado estropeado; y según testimonio de 
 Teofrasto, no fue Solón el que hizo la ley contra la ociosidad, sino 
 Pisístrato, que con ella hizo todo el país más activo y alivió de 
 ciertas gentes a la ciudad.

Solón, habiendo entonces emprendido la relación o fábula de la Atlántida,
 de que se instruyó en los coloquios que tuvo en Sais, por creer que 
 convenía a los Atenienses, hubo de abandonar aquel trabajo, no por sus 
 ocupaciones, como dice Platón, sino por la vejez, acobardado con lo 
 grande de la empresa; porque la sobra que tenía de ocio la indica 
 aquella expresión:

Me hago anciano, aprendiendo cada día.

Y estas otras:

Son las obras en que ahora me complazco
las de Afrodita y Baco y de las Musas,
que forman de los hombres las delicias.

XXXII.— Como solar vacante en país delicioso, a que tenía 
 derecho por el parentesco, tomó Platón por su cuenta para edificar en él
 y exornarlo, el argumento de la Atlántida, y al exordio le puso 
 tan magníficas portadas, y tales muros y patios, cuales no los tuvo 
 nunca ninguna relación, o fábula, o poema; mas lo emprendió tarde, y 
 antes que con la obra acabó con la vida, dejándonos tanto más deseosos e
 incomodados por lo que falta, cuanto más divierte y recrea lo que 
 alcanzó a escribir; porque así como la ciudad de Atenas, entre sus 
 grandes obras, sólo dejó imperfecto el templo de Zeus Olímpico, de la 
 misma manera la sabiduría de Platón sólo dejó sin acabar la obra de la Atlántida.

Sobrevivió Solón a la tiranía de Pisístrato, según el testimonio de 
 Heraclides Póntico, largo tiempo; mas según el de Fanias de Éreso, menos
 de dos años; porque Pisístrato se apoderó de la autoridad bajo el 
 arconte Comias, y según Fanias, murió Solón bajo el arconte Hegestrato, 
 que sucedió a Comias. El haber sido después de quemado su cuerpo 
 aventada la ceniza por la isla de Salamina, debe tenerse, a causa del 
 ningún motivo que para ello hubo, por enteramente increíble y fabuloso, 
 sin embargo de haberlo escrito muchos autores fidedignos, y entre ellos 
 el filósofo Aristóteles.

PUBLÍCOLA

I.— Habiendo sido Solón un varón tan 
 aventajado, pongamos en paralelo con él a Publícola, para quien el 
 pueblo romano inventó después este nombre, llamándose antes Publio 
 Valerio. Parece que era descendiente de aquel Valerio antiguo, que fue 
 principalmente causa de que los Romanos y Sabinos, de enemigos que eran,
 no hiciesen en adelante más que un solo pueblo; porque él fue quien más
 se esforzó en persuadir y reconciliar a los dos reyes. Teniendo, pues, 
 Valerio deudo de parentesco con éste, como decimos, era además, 
 dominando todavía los reyes, hombre distinguido por su palabra y por su 
 riqueza; y como de aquella hubiese hecho siempre un recto y decidido uso
 en apoyo de lo justo, y ésta la hubiese empleado liberal y 
 caritativamente en socorro de los menesterosos, no podía dudarse que si 
 llegaba a establecerse democracia figuraría entre los primeros.

El pueblo aborrecía ya y sufría con repugnancia a Tarquino el 
 Soberbio, que ni entró a reinar con derecho, sino ilegítima e 
 infaustamente, ni se portaba conforme a su dignidad, sino con injusticia
 y tiranía, y para desobedecerle tomó ocasión del suceso de Lucrecia, 
 que habiendo sido violentada se quitó la vida. Entonces, siendo Lucio 
 Bruto el que principalmente dirigió esta mudanza de gobierno, el primero
 a quien acudió fue Valerio; y habiéndole hallado muy pronto a 
 auxiliarle, expelieron a los reyes. Y mientras se estuvo en la opinión 
 de que el pueblo nombraría en lugar del rey un solo caudillo, permaneció
 Valerio en tranquilidad, considerando que la autoridad era razón 
 recayese en Bruto, que había sido el establecedor de la libertad. 
 Llevándose luego mal el nombre de rey, y formándose el concepto de que 
 el pueblo sufriría con menos disgusto una autoridad dividida, como éste 
 se inclinase a que los jefes fuesen dos, y así lo expresase, concibió 
 esperanza de que sería elegido y llamado juntamente con Bruto. Mas se 
 llevó chasco, porque, contra la voluntad de Bruto, fue elegido Tarquino 
 Colatino, marido de Lucrecia, que en virtud no hacía ventaja a Valerio, 
 sino que los de mayor influjo, temiendo a los reyes, que afuera no 
 cesaban de maquinar, y en la ciudad tentaban los medios de corromperla, 
 pensaron en poner por caudillo al más decidido de sus enemigos, como que
 de ningún modo cedería.

II.— Irritado Valerio de que no se le creyese 
 capaz de exponerse a todo en bien de la patria, porque en particular 
 ningún mal había recibido de los tiranos, se retiró del Senado, abandonó
 los pleitos y absolutamente se retrajo de los negocios públicos; tanto,
 que dio ocasión a muchos de que hablasen y entrasen en cuidado, no 
 fuera que, llevado de su enojo, se hiciera del partido de los reyes y 
 trastornara el estado de la República, y la República misma, todavía mal
 segura. Mas como de allí a poco, teniendo Bruto recelo de otros, 
 ordenase que el Senado hiciera juramento con ofrecimiento de víctimas, 
 señalado día para él, bajó Valerio a la plaza sobremanera alegre, y 
 habiendo sido el primero a jurar que en nada cedería o condescendería 
 con Tarquino, sino que pelearía contra él con todo su poder en defensa 
 de la libertad, dio con esto mucho placer al Senado y grande ánimo a los
 magistrados. Confirmó muy luego este juramento con las obras; porque 
 habiendo venido mensajeros de parte de Tarquino, trayendo cartas 
 halagüeñas para el pueblo, y proposiciones moderadas, con las que 
 intentaban seducir a muchos, diciendo en nombre del rey que ya pensaba 
 de otro modo, y no quería sino lo que era muy puesto en razón, los 
 cónsules eran de parecer de que éstos fuesen presentados al pueblo; pero
 Valerio no lo consintió, antes se opuso e impidió que con su presencia y
 palabras se diese ocasión y pretexto para mudanzas a la gente pobre, a 
 quien más sensible se hace la guerra que la tiranía.

III.— Vinieron, después de éstos, otros 
 mensajeros, diciendo que Tarquino se desistía del reino y se apartaba de
 hacerles guerra, pidiendo únicamente sus bienes y haciendas, y las de 
 sus amigos y domésticos, para que tuvieran con qué vivir en su 
 destierro. Inclinándose muchos a ello, y sosteniéndolo Colatino, Bruto, 
 hombre intrépido y pronto a la ira, corrió a la plaza, tratando a su 
 colega de traidor que quería proporcionar medios de guerra y tiranía a 
 aquellos a quienes aun sería reprensible conceder algún viático para que
 se retirasen. Reunidos los ciudadanos, el primero Cayo Minucio, hombre 
 entonces particular, habló al pueblo, y animando a Bruto y exhortando a 
 los Romanos, que miraran les dijo ser más conveniente que aquellos 
 bienes hicieran la guerra a los tiranos, que no que a éstos les 
 sirviesen contra ellos mismos. Con todo, pareció a los Romanos que 
 conseguida la libertad, que era por lo que peleaban, no debían desechar 
 la paz por los dineros, sino más bien arrojar éstos de la ciudad 
 juntamente con los tiranos. Mas Tarquino de lo que menos trataba era de 
 los bienes; su demanda tenía más bien el objeto de tantear al pueblo y 
 solicitar a la traición, lo que ejecutaban muy bien los mensajeros, 
 deteniéndose bajo el pretexto mismo de los bienes, con decir que unos 
 los volvían, con otros se quedaban, renunciaban a otros, hasta tanto que
 corrompieron dos de las casas de los llamados prohombres, la de los 
 Aquilios, que tenía tres senadores, y la de los Vitelios, que tenía dos.
 Todos éstos por la madre eran sobrinos del cónsul Colatino; y los 
 Vitelios tenían otro particular parentesco con Bruto, porque éste estaba
 casado con una hermana de los Vitelios, de la que tenía muchos hijos. A
 dos de éstos, los más adelantados en edad, con quienes además del 
 parentesco tenían también amistad, los sedujeron los Vitelios y los 
 movieron a tomar parte en la traición y a que se enlazaran con el linaje
 ilustre de los Tarquinos, y se elevaran a regias esperanzas, 
 separándose de la locura y dureza de su padre: llamando dureza a su 
 inflexibilidad para con los malvados, y apellidándole de loco, porque 
 largo tiempo, a lo que parece, se había valido de aquella ficción para 
 su seguridad con los tiranos, y hasta no tenían aprensión del 
 sobrenombre que por ello llevaba.

IV.— Luego que hubieron ganado a estos jóvenes
 y que hablaron sobre ello con los Aquilios, resolvieron hacer un 
 abominable juramento, que fue matando un hombre libar con su sangre y 
 poner la mano sobre sus entrañas. Dirigiéronse después a la casa de los 
 mismos Aquilios, la cual, como entonces lo habían menester para lo que 
 meditaban ejecutar, estaba en paraje solitario y reservado. No echaron 
 de ver a un esclavo llamado Vindicio, que se escondió dentro de ella, no
 con designio de observarlos o porque hubiese rastreado algo de lo que 
 se tramaba, sino que hizo la casualidad que se hallase allí, y 
 advirtiendo que iban con apresuración, temeroso de que le viesen, se 
 echó en el suelo, poniendo delante de sí un cajón que allí estaba; de 
 manera que pudo ver todo lo que se hacía y oír lo que se trató. 
 Determinaron, pues, dar muerte a los cónsules, y escribiendo una carta 
 para Tarquino, en que se lo participaban, la entregaron a los 
 mensajeros, los cuales habitaban allí mismo, siendo huéspedes de los 
 Aquilios, y se habían hallado presentes al acto de la conjuración. Luego
 que hecho esto se retiraron, saliendo Vindicio, no creyó que debía 
 contentarse con saber él sólo lo que ocurría; pero estaba en gran 
 perplejidad, pareciéndole muy duro, como lo era, acusar a unos hijos 
 ante su padre Bruto, o a unos sobrinos ante su tío Colatino; y de 
 particulares no tenía ninguno por seguro para tan grandes arcanos. Mas 
 pudiendo antes avenirse a todo que a callar, estimulado de la conciencia
 de tal atentado, resolvió dirigirse a Valerio, incitándole a ello 
 principalmente la popularidad y humanidad de éste, por ser un hombre 
 siempre afable con cuantos a él acudían, que para todos tenía abierta su
 casa, y nunca negó a los desvalidos o el habla o sus beneficios.

V.— Luego que subió a verse con Valerio y le 
 enteró de todo, hallándose allí presentes sólo su hermano Marco y su 
 mujer, asombrado y temeroso Valerio, lo que hizo fue no dejar salir a 
 Vindicio, sino que le encerró en una habitación, poniendo por guarda en 
 la puerta a su mujer; y mandando a su hermano Marco que ocupase el 
 palacio real, aprehendiese, si le era posible, las cartas, y tuviese en 
 custodia la domesticidad, él mismo con muchos de sus clientes que allí 
 se hallaban, y gran número de esclavos, se encaminó a casa de los 
 Aquilios, que no estaban en ella. Por lo mismo, no hallándose nadie 
 prevenido, atropelló por las puertas, y dio con las cartas, que se 
 habían quedado donde los mensajeros las recibieron y envolvieron. 
 Mientras estaba en esto, venían los Aquilios corriendo, y trabándose 
 pelea en las mismas puertas, procuraban recobrar las cartas; mas los 
 otros se defendían, y echándose la ropa al cuello, a fuerza y con 
 dificultad dando y recibiendo empujones, por callejuelas fueron a salir a
 la plaza. Otro tanto sucedía en el palacio real, habiendo aprehendido 
 también Marco otras cartas que estaban dispuestas para mandarse, y 
 arrastrando hacia la plaza a cuantos le era posible de los domésticos 
 del rey.

VI.— Luego que los cónsules apaciguaron el 
 tumulto, y que Valerio dio orden de que se trajese a Vindicio de su 
 casa, entablada la acusación, se leyeron las cartas, sin que los 
 acusados se atreviesen a replicar ni una sola palabra. En todos fue muy 
 grande la consternación y el silencio: algunos, en obsequio de Bruto, 
 propusieron el destierro, y concurrieron a dar alguna esperanza, 
 Colatino, con no poder contener las lágrimas, y Valerio, con callar; 
 pero Bruto, llamando por sus nombres a sus hijos: «Ea, Tito —dijo—, y tú
 Tiberio, ¿por qué no os defendéis de la acusación?». Como nada 
 respondiesen, preguntados tres veces, entonces, vuelto a los lictores: 
 «Aquí nadie tiene ya qué hacer —les dijo— sino vosotros». Echando, pues,
 mano a los jóvenes, rasgáronles las ropas, atáronles las manos a la 
 espalda, y con varas hirieron sus cuerpos, no pudiendo los demás ver 
 semejante espectáculo, ni teniendo corazón para ello; mas de Bruto es 
 fama que no volvió sus ojos a otra parte, ni por compasión hubo mudanza 
 en la iracundia y severidad de su semblante, sino que se mantuvo mirando
 con fiereza hacia los hijos mientras se les castigaba, hasta que los 
 lictores los derribaron en el suelo, y con la segur les cortaron la 
 cabeza. A los demás los puso bajo la potestad de su colega, con lo que 
 se levantó, y se fue: habiendo ejecutado un hecho que ni se niega a ser 
 alabado extraordinariamente si se quiere ni tampoco a ser reprendido; 
 porque o lo sublime de su virtud elevó el alma hasta hacerla impasible, o
 la vehemencia del enojo la condujo a una completa insensibilidad: uno y
 otro es grande y fuera de lo humano, lo primero como cosa divina, y lo 
 segundo de fieras; pero más justo es inclinarnos en nuestro juicio a la 
 obra de tan gran varón, que no rebajar de mérito tanta virtud con 
 nuestra pequeñez, pues los Romanos mismos opinan que no hizo tanto 
 Rómulo en fundar la ciudad como Bruto en establecer y consolidar tal 
 gobierno.

VII.— Retirado de la plaza Bruto, por largo 
 rato ocupó los ánimos la sorpresa, el pasmo y el silencio, con motivo de
 lo que acababan de presenciar; y, en tanto, los Aquilios, que empezaban
 a fundar esperanzas en la blandura y duda de Colatino, pedían se les 
 diera tiempo para defenderse, y que les fuera entregado Vindicio, que 
 era su esclavo, y no correspondía estuviese en manos de otros. Iba ya a 
 concederlo y a disolver con esto la junta; pero Valerio ni se prestó a 
 que se entregara Vindicio, que estaba bien guardado por toda su gente, 
 ni permitió que el pueblo se retirase abandonando los traidores; antes 
 les echó mano, y empezó a llamar a Bruto, y a decir a gritos que 
 Colatino obraba con la mayor injusticia, pues que habiendo puesto a su 
 colega en la precisión de dar muerte a sus propios hijos, creía serle 
 lícito agradar a unas mujeres con los traidores y enemigos de la patria.
 Enfadado con esto el cónsul, y mandando que le presentaran a Vindicio, 
 los lictores, atravesando por la muchedumbre, llegaron a echarle mano, y
 empezaron a herir a los que intentaban quitársele; pero los amigos de 
 Valerio corrieron a defenderlos, y el pueblo clamaba pidiendo que se 
 presentase Bruto. Retrocedió, pues, y volvió a la plaza, y habiendo 
 impuesto silencio, dijo que para sus hijos no se había necesitado de más
 juez que él mismo; pero que en cuanto a los otros dieran su voto los 
 ciudadanos libres, y que el que quisiese hablase y persuadiese al 
 pueblo. No hubo necesidad de tales persuasiones, pues que, hecha la 
 votación, fueron condenados por todos los sufragios, y se les cortó la 
 cabeza. Colatino, además de tener contra sí, según se echaba de ver, 
 alguna sospecha por su parentesco con los reyes, incomodaba con el 
 segundo de sus nombres, siendo mirado con abominación el de Tarquino; 
 así, en vista de estos sucesos, teniendo por enteramente decaída su 
 opinión, voluntariamente hizo dimisión del mando, y salió de la ciudad. 
 Tuviéronse en seguida los comicios, y Valerio fue elegido Cónsul con 
 grande aplauso, recibiendo un premio digno de su ardiente patriotismo. 
 Creyó justo que de él alcanzase a Vindicio alguna parte, e hizo decretar
 que él fuese el primer liberto que gozase los derechos de ciudadano 
 romano, votando en la curia que quisiese elegir. A los demás de esta 
 condición, tarde y después de mucho tiempo, les concedió este derecho de
 votar Apio, que tiraba a ganarse la muchedumbre; y la manumisión o 
 libertad completa aun hoy se llama Vindicta, según dicen, de este 
 Vindicio.

VIII.— En consecuencia de esto se dio permiso a
 los Romanos para que se apoderaran de los bienes de todos los de la 
 familia real, y el palacio y accesorias fueron echados por tierra. 
 Poseía Tarquino la parte más preciosa del Campo de Marte, y ésta la 
 consagraron al dios. Hacía la casualidad que acababa entonces mismo de 
 segarse, y estando todavía sin levantar los haces, no creyeron que era 
 cosa de trillarlos o de hacer uso alguno de aquella mies por estar 
 consagrada; por tanto, sin más detención, fueron y la echaron en el río.
 Cortaron también los árboles, e hicieron otro tanto, ofreciendo al dios
 un campo enteramente vacío e infructífero. Amontonadas y enredadas 
 tantas cosas unas con otras, no pudo la corriente llevarlas lejos, sino 
 que quedaron donde las primeras fueron acumulándose y cayendo sobre 
 firme. No teniendo luego salida las demás cosas que arrastraba el río, 
 sino deteniéndose y enredándose de la misma manera, tomó cuerpo aquel 
 conjunto y echó raíces, aumentado con la misma corriente; porque ésta 
 acarreaba mucho barro, el cual, estancado allí, le daba alimento y 
 enlace a un mismo tiempo; y los golpes no lo desunían, antes con herir 
 blandamente iban recogiéndolo todo y amontonándolo en un punto. Así la 
 magnitud de lo reunido en el primer movimiento atrajo otra multitud, y 
 con los acarreos del río llegó a formarse un campo. Todo esto es ahora 
 una isla sagrada al frente de la ciudad, la que contiene templos de los 
 Dioses y calles para pasear, llamándose en lengua latina la isla de 
 entre los dos puentes. Algunos refieren que esto sucedió, no cuando se 
 consagró el campo de Tarquino, sino mucho tiempo después, cuando 
 Tarquinia consagró otro campo confinante con aquel. Era Tarquinia una 
 virgen sagrada del número de las Vestales. Tuvo grandes honores, de los 
 cuales fue uno el que sola ella entre todas las mujeres fuese admitida a
 ser testigo; y habiéndosele, decretado el que pudiera abrazar el estado
 del matrimonio, no lo aceptó; así dicen que pasó esta fábula.

IX.— Desesperanzado Tarquino de recobrar por 
 traición la autoridad, acudió a los Tirrenos, que tomaron su causa con 
 ardor, y le restituían con grandes fuerzas. Conducían contra ellos los 
 cónsules a los Romanos, y los formaron en dos lugares sagrados, de los 
 cuales el uno, se llamaba la selva Arsia, y el otro el prado Esuvio. 
 Cuando estaban para venir a las manos, Arrón, hijo de Tarquino, y el 
 cónsul romano Bruto, viniéndose el uno para el otro, no por acaso, sino 
 movidos de la enemistad y la ira, el uno como contra un tirano y enemigo
 de la patria, y el otro para vengarse del destierro, dieron rienda a 
 los caballos, y chocándose con más ira que juicio, no atendieron a 
 cuidar de sus personas, y recíprocamente se mataron. Empezada con tan 
 malos auspicios la pelea, no fue su fin más dichoso, sino que causando y
 recibiendo iguales daños ambos ejércitos, los separó una tormenta. 
 Estaba Valerio en gran conflicto, no sabiendo cuál era el término de la 
 batalla; porque veía a los soldados muy desalentados por los muertos que
 habían tenido, y engreídos al mismo tiempo por los muchos que también 
 había tenido el enemigo; ¡tan dudosa e igual venía a ser la mortandad en
 cuanto al número!, sino que a cada uno le confirmaban más en la idea de
 la derrota los muertos propios que veía, que no en la de la victoria 
 los enemigos que sólo conjeturaba. Venida la noche, cual correspondía 
 que fuese para los que tales habían quedado de la batalla, cuando ya los
 reales estaban en reposo, se dice que se conmovió la selva, y que de 
 ella salió una voz grande, que dijo haber muerto uno más de los Tirrenos
 que de los Romanos. Debía de haber algo de divino en aquella voz, 
 porque al momento de oída clamaron éstos, alentados y fortalecidos; mas 
 los Tirrenos, poseídos del miedo y turbación, salieron huyendo de sus 
 reales, y se dispersaron los más; y a los que quedaron, que vendrían a 
 ser unos cinco mil, cayendo sobre ellos los Romanos, los pasaron a 
 cuchillo, y saquearon cuanto había. Contados los muertos, se halló ser 
 los de los enemigos once mil y trescientos, y otros tantos los de los 
 Romanos, menos uno. Refiérese que se dio esta batalla un día antes de 
 las calendas de Marzo, y por ella triunfó Valerio, primero entre los 
 cónsules, en carroza de cuatro caballos, pompa que ofreció una vista 
 majestuosa y magnífica, más bien que fastuosa, y desagradable a los que 
 la presenciaron, como lo han pretendido algunos; porque no hubiera sido 
 tan envidiada ni habría excitado su fama una ambición tan duradera. Fue 
 aplaudido también por los honores que tributó al colega en el 
 acompañamiento funeral, y en la sepultura; y pronunció asimismo su 
 elogio fúnebre, el cual fue tan gustoso y grato a los Romanos, que de 
 allí quedó el uso de que en los funerales de los varones señalados e 
 ilustres pronunciasen su elogio los que gozaban de más opinión. Dícese 
 haber sido este elogio fúnebre más antiguo todavía que los de los 
 Griegos, a no haber sido una de las instituciones de Solón, como 
 pretende el orador Anaxímenes.

X.— Por lo que principalmente estaban 
 incomodados y malcontentos con Valerio era porque Bruto, con ser así que
 el pueblo le apellidaba padre de la libertad, nunca permitió mandar 
 solo, sino que tomó colega por dos veces; mas éste (decían), 
 amontonándolo todo en sí, no es heredero del consulado de Bruto, al que 
 en nada se parece, sino de la tiranía de Tarquino; porque ¿de qué sirve 
 con las palabras celebrar a Bruto, e imitar a Tarquino en las obras, 
 saliendo en público solo con las fasces y las segures de una casa de 
 tanta magnitud, cual no fue nunca la del rey, que echaron por el suelo? Y
 en realidad Valerio habitaba con sobrada magnificencia en la llamada 
 Velia una casa que dominaba la plaza, y desde cuya altura se veía todo, 
 siendo por otra parte de difícil y agria subida; de manera que al verle 
 bajar se hacía notar mucho aquel aire y aquel aparato de una pompa 
 regia. Mas él hizo ver en sí cuán apreciable es tener en el mando y en 
 los grandes negocios unos oídos que reciban mejor la franqueza y verdad,
 que no la lisonja y adulación; porque habiendo oído que era 
 generalmente motejado, advirtiéndoselo así sus amigos, no lo llevó a mal
 o se enfadó por ello, sino que al punto, llamando muchos operarios, en 
 una sola noche derribó su casa, y la echó enteramente a tierra; de modo 
 que a la mañana los Romanos, parándose a aquel espectáculo, celebraban y
 admiraban por una parte la magnanimidad de tan esclarecido varón, y por
 otra se dolían de ver echada al suelo por envidia tan hermosa casa, que
 parecía muerte de hombre injustamente condenado; y que el cónsul estaba
 reducido, por no tener hogar, a habitar de prestado. Porque los amigos 
 hospedaron a Valerio hasta que el pueblo le dio solar, en el que edificó
 una casa más reducida que la otra, donde existe ahora el templo que se 
 llama de Vica pota. Queriendo, además, no sólo hacerse a sí mismo en vez
 de temible afable y bien quisto, sino también a la autoridad que 
 ejercía, quitó de las fasces las segures, y al presentarse en los 
 comicios rendía e inclinaba las fasces al pueblo, haciendo este 
 reconocimiento de la autoridad democrática; lo que hasta el día de hoy 
 observan los cónsules. Equivocábanse los más creyendo que con esto 
 desautorizaba su persona, siendo así que con esta moderación destruía y 
 apartaba de sí la envidia; y lejos de perder, ganaba en autoridad, 
 sujetándosele el pueblo con gusto y obedeciéndole de buena voluntad; así
 es que le dieron el nombre de Publícola, que significa respetador del 
 pueblo, nombre que prevaleció sobre los que antes tenía, y del que ya 
 usaremos en lo que resta por escribir de esta Vida.

XI.— Consintió que del consulado participaran y
 se presentaran a pedirlo cuantos quisieran; pero antes de la elección 
 de un colega, no sabiendo lo que sucedería, y temiendo que se le 
 opusiese o por envidia o por ignorancia, quiso proceder sólo al 
 establecimiento de sus mejores y más saludables leyes. En primer lugar, 
 completó el Senado, que estaba muy falto, porque unos habían muerto bajo
 el poder de Tarquino y otros después en la guerra, diciéndose que los 
 que nombró fueron ciento sesenta y cuatro. Publicó luego las leyes, de 
 las cuales las que más poder dieron a la muchedumbre fueron: la primera,
 la que permitió al reo apelar de la sentencia de los cónsules al 
 pueblo; segunda, la que mandó que el que recibiese autoridad que no le 
 hubiese conferido el pueblo, muriera por ella; y tercera, después de 
 éstas, con la que vino en auxilio de los pobres, la que libró de tributo
 a los ciudadanos, haciendo que todos se aplicaran a los oficios con 
 mayor anhelo. La que se estableció contra los desobedientes a los 
 cónsules no pareció menos popular ni menos hecha en beneficio de la 
 muchedumbre contra los poderosos: imponía, pues, por pena de la 
 desobediencia la multa del valor de cinco bueyes y de dos ovejas. Era el
 valor de una oveja diez óbolos, y ciento el de un buey, corriendo poco 
 entonces el dinero entre los Romanos, siendo las ovejas y demás ganado 
 su principal riqueza; por esta causa aun ahora a la hacienda, del nombre
 de las reses, la llaman peculio, y en las monedas grababan en lo
 antiguo un buey, o una oveja, o un cerdo. Ponían también a los hijos 
 nombres de Suilio, Bubulco, Caprario y Porcio; porque a las cabras las 
 llaman capras y porcos a los cerdos.

XII.— Habiendo sido acerca de las cosas dichas
 tan popular y moderado legislador, no guardó medida acerca de las 
 penas, porque hizo ley para que sin necesidad de causar juicio se 
 pudiera quitar la vida al que intentara usurpar la autoridad suprema, 
 declarando libre y puro al matador con dar las pruebas o indicios de 
 aquel atentado, pues así como no es posible que el que tales intentos 
 trae entre manos engañe a todos, no es imposible que, sin engañar u 
 ocultarse, se anticipe a la justicia, viéndose superior en medios; y por
 tanto, en odio de semejante maldad, concedió a quien se hallara en 
 disposición el prevenir con la muerte un juicio a que el otro no daba 
 lugar.

Fue asimismo celebrado por su ley acerca de la cuestión; pues siendo 
 indispensable que de sus bienes contribuyesen los ciudadanos para la 
 guerra, y no queriendo tocar él mismo los caudales, o que los tocasen 
 sus amigos, ni tampoco que entrasen en poder de ningún particular, 
 señaló por erario o tesorería el templo de Saturno, el cual destino 
 conserva todavía, y concedió al pueblo que nombrara dos tesoreros o cuestores
 de entre los jóvenes; habiendo sido los primeros nombrados Publio 
 Veturio y Minucio Marco, y mucho el caudal que se recogió; porque fueron
 hasta ciento y treinta mil los alistados en el censo, sin los huérfanos
 y viudas, a quienes se perdonó la contribución.

Hechos estos establecimientos, él mismo designó para su colega a 
 Lucrecio, el padre de Lucrecia, a quien, correspondiéndole por más 
 anciano el lugar más preferente, le dio las que se llaman fasces; y 
 hasta nosotros se ha conservado a los más ancianos esta preeminencia de 
 la vejez. Como al cabo de pocos días hubiese muerto Lucrecio, se 
 tuvieron otra vez comicios, y fue elegido Marco Horacio, el que gobernó 
 con Publícola lo que faltaba de aquel año.

XIII.— Movía por entonces segunda vez Tarquino
 la guerra en la Etruria a los Romanos, y se dice que sucedió un 
 extraordinario portento. Reinando todavía Tarquino, tenía ya casi 
 concluido el templo de Júpiter Capitolino, y bien fuese por vaticinio 
 que se le hizo, o por movimiento y dictamen propio, encargó a unos 
 artistas tirrenos de la ciudad de Veyos una carroza de barro, que había 
 resuelto poner en el remate; y al cabo de poco perdió el reino. Pusieron
 los Tirrenos la carroza de cuatro caballos ya formada a cocer en el 
 horno, y no sucedió lo que era natural sucediese con el barro, que era 
 entrarse y contraerse, disipada la humedad, sino que se dilató y ahuecó,
 tomando tanto bulto y tanta consistencia, que aun quitada la cubierta 
 del horno, y derribadas las paredes, hubo dificultad para sacarla. 
 Juzgaron los adivinos que en aquello se encerraba un gran prodigio, y 
 que anunciaba dicha y autoridad a aquellos en cuyo poder estuviese la 
 carroza; por lo cual determinaron los Veyanos no entregarla a los 
 Romanos que la reclamaban, y respondieron que pertenecía a Tarquino, y 
 no a los que le habían desterrado. Pocos días después tenían los Veyanos
 carreras de caballos, y por lo demás todo pasó en ellas como es de 
 costumbre en tales espectáculos; pero con el carro vencedor sucedió que 
 apenas el carretero salió coronado del circo, cuando espantados los 
 caballos, sin ninguna causa conocida, sino por algún impulso superior, o
 por buena suerte, dieron a correr a escape hacia Roma, llevándose al 
 carretero. De nada le sirvió a éste tirarles de las riendas y darles 
 voces, porque le arrebataron, teniendo que ceder y sujetarse al ímpetu, 
 hasta que llegados al Capitolio, lo echaron allí a tierra junto a la 
 puerta que ahora llaman Ratumena. Maravillados y temerosos los Veyanos 
 con este acontecimiento, permitieron que la carroza se devolviese a los 
 artistas.

XIV.— Este templo de Júpiter Capitolino fue 
 voto de Tarquino el de Demarato, que ofreció edificarle estando en 
 guerra con los Sabinos; pero le construyó Tarquino el Soberbio, hijo o 
 nieto del que le votó. No llegó a dedicarle, sino que faltaba muy poco 
 para concluirse cuando Tarquino fue desposeído. Luego que estuvo acabado
 y que se le adornó completamente, se encendió en Publícola el deseo de 
 hacer su dedicación. Mirábanle con envidia muchos de los principales; y 
 los demás honores que había alcanzado y parecían corresponderle como 
 legislador y como general, no los miraban con tanto encono; pero éste 
 teníanle por ajeno de él, y exhortaban e instaban a Horacio para que le 
 moviese disputa sobre la dedicación. Habiendo, pues, tenido que salir 
 Publícola a una expedición militar indispensable, decretando que fuese 
 Horacio el dedicante, le subieron al Capitolio, como desconfiando de 
 salir con su intento si aquel sobrevenía. Algunos dicen que, echadas 
 suertes, a Publícola le cupo, muy contra su voluntad, la de ir al 
 ejército, y al colega la dedicación; mas puede conjeturarse lo cierto 
 por lo mismo que pasó en el acto de ésta. En los idus, pues, de 
 Septiembre, que vienen a coincidir con el plenilunio del mes 
 Metagitnión, congregados todos en el Capitolio, Horacio, después de 
 imponer silencio y practicar las demás ceremonias, llegándose a las 
 puertas, como es costumbre, pronunció las palabras establecidas para la 
 dedicación; mas el hermano de Publícola, Marco, que hacía rato estaba 
 también a la puerta esperando el momento oportuno: «Cónsul, gritó, tu 
 hijo ha muerto de enfermedad en el ejército». Causó esto pesadumbre a 
 todos los circunstantes; pero Horacio, sin alterarse lo más mínimo, y no
 diciendo otra cosa sino, «echad el muerto donde quisiereis, pues yo no 
 me abandono al llanto» llevó al cabo lo que de la dedicación le restaba.
 No era cierta la noticia, sino que Marco la había fingido para distraer
 a Horacio: con todo, es muy digna de elogio la serenidad del cónsul, 
 bien se hubiese impuesto con rapidez del engaño, o bien se hubiese 
 mantenido inalterable a tal nueva, dándole crédito.

XV.— Parece que en cuanto a la dedicación tuvo
 el segundo templo la misma suerte: pues el primero que, como hemos 
 dicho, habiéndolo construido Tarquino lo dedicó Horacio, fue en las 
 guerras civiles pasto de las llamas; entonces levantó Sila el segundo, y
 en la inscripción de la dedicación se puso el nombre de Catulo, por 
 haber Sila muerto antes. Destruido igualmente éste en los alborotos del 
 tiempo de Vitelio, edificó el tercero Vespasiano, habiéndole seguido en 
 esto la buena suerte que en todas sus cosas; porque habiéndole llevado 
 desde el cimiento hasta su última perfección, logró verle concluido; 
 pero habiendo perecido de allí a poco, no llegó a verle arruinado: en lo
 que fue tanto más feliz que Sila, que éste murió antes de la 
 dedicación, y él antes de la ruina; porque al mismo tiempo de morir 
 Vespasiano sucedió el incendio del Capitolio. Luego este cuarto de hoy 
 fue construido y consagrado por Domiciano. Dícese que Tarquino gastó en 
 los cimientos cuarenta mil libras de plata: de este que ahora vemos no 
 habría particular ninguno que tuviese bastante hacienda para pagar 
 solamente el dorado, que se dice haber costado más de doce mil talentos.
 Las columnas fueron cortadas en las canteras del monte Pentélico, 
 siendo muy hermosas por la proporción de su grueso con la longitud, pues
 las vi en Atenas. Labradas y pulimentadas de nuevo en Roma, no ganaron 
 tanto en lustre como perdieron en simetría, habiendo quedado más 
 gastadas y delgadas de lo que convenía. Mas aquel que se maraville de la
 riqueza del Capitolio, que vea en el palacio de Domiciano un solo 
 pórtico, o basílica, o baño, o habitación de las mancebas, y a manera de
 lo que Epicarmo escribió contra un hombre pródigo:

No eres un bienhechor, sino un enfermo;
gozas dando el dinero a manos llenas.

podría aplicar una expresión semejante a Domiciano: no eres religioso
 mi magnánimo: estás enfermo, complaciéndote en hacer suntuosos 
 edificios, y queriendo, como el otro Midas, que todas las cosas te se 
 conviertan en oro y mármoles. Mas baste por ahora lo dicho sobre este 
 punto.

XVI.— Tarquino, después de aquella gran 
 batalla en que perdió el hijo que cuerpo a cuerpo peleó con Bruto, 
 retirándose a Clusio, pidió socorro a Larte Porsena, hombre que entre 
 los régulos de la Italia era el que tenía mayor poder, y que gozaba, 
 además, la opinión de recto y amigo de gloria. Prometióle su auxilio, y 
 lo primero que hizo fue requerir a los Romanos sobre que Tarquino fuese 
 restituido; mas como éstos no le diesen oídos, denunciándoles la guerra,
 y tiempo y lugar para el combate, se encaminó a éste con poderoso 
 ejército. Fue Publícola elegido segunda vez cónsul en ocasión de estar 
 ausente, y con él Tito Lucrecio: regresando, pues, a Roma, y queriendo 
 dar a entender que en ánimo se aventajaba a Porsena, fundó la ciudad de 
 Sigluria, hallándose ya éste a poca distancia; y cercándola con murallas
 a grandes expensas, envió allá setecientos colonos, mostrando que no le
 daba gran cuidado la guerra. Invadidos repentinamente los muros de 
 Roma, y acosados los centinelas por Porsena, dando éstos a huir, estuvo 
 en muy poco que no introdujesen consigo en la ciudad a los enemigos. 
 Acudió luego a las puertas Publícola en su socorro; y trabando batalla 
 junto al río, contuvo a los enemigos, que con bastante tropa trataban de
 violentarlas, hasta que, herido gravemente, fue preciso que en brazos 
 ajenos lo retirasen de la acción. Como después hubiese sucedido lo mismo
 a su colega Lucrecio, cayó en los Romanos el desaliento, y sólo por la 
 fuga hacia Roma se salvaron. Persiguiéronlos los enemigos por el puente,
 y corrió el peligro Roma de ser tomada por armas. El primero Horacio 
 Cocles, y luego con él otros dos de los más distinguidos, Herminio y 
 Larcio, se pararon e hicieron cara en el puente. Dióse a Horacio la 
 denominación de Cocles, porque perdió uno de los ojos en la guerra; 
 aunque otros dicen que fue a causa de ser muy romo, y tener la nariz tan
 aplastada, que casi no había nada interpuesto entre ambos ojos, y las 
 cejas estaban unidas, por lo que muchos dieron en llamarle Cíclope, y 
 después, deslizándose la lengua, prevaleció entre la muchedumbre el 
 llamarle Cocles. Éste, pues, parándose delante del puente, acuchilló a 
 los enemigos, hasta que por la otra cabeza rompieron el puente los dos 
 que con él se habían detenido. Entonces, arrojándose en el río armado 
 como estaba, le pasó a nado hasta arribar a la otra orilla, aunque 
 herido en una pierna con una lanza etrusca. Admirado Publícola de su 
 valor, mandó por lo pronto a todos los Romanos que cada uno le 
 contribuyese con la comida que consumía en un día, trayéndosela al 
 punto; y después le distribuyó tanto campo cuanto en un día pudiese 
 rodear con el arado. Además de esto, pusieron su estatua de bronce en el
 templo de Vulcano, consolándole con este honor la cojera que la herida 
 le produjo.

XVII.— Estando Porsena sobre Roma, fue además 
 afligida la ciudad con hambre, y otro ejército de Tirrenos salió por sí 
 mismo a talar el país. Publícola elegido cónsul por tercera vez, aunque 
 juzgó que no debía oponerse de otro modo a Porsena que estándose dentro 
 del recinto y defendiéndole, salió contra los otros Tirrenos, y viniendo
 a las manos los derrotó, matando unos cinco mil de ellos. Lo sucedido 
 con Mucio es referido por muchos y de muchas maneras: habré, sin 
 embargo, de decir acerca de ello lo que pasa por cierto entre los más, y
 lo que yo mismo creo. Era hombre tenido por bueno en toda virtud, y en 
 las artes de la guerra muy aventajado: puesto, pues, en celada con 
 determinación de dar muerte a Porsena, se introdujo en su campo, vestido
 a la etrusca, y usando el mismo lenguaje. Internóse hasta el tribunal 
 donde el rey estaba sentado; mas no conociéndole bien, y temiendo 
 descubrirse si hacía alguna pregunta, desenvainó la espada y atravesó al
 primero que le pareció ser el rey entre todos los que con él estaban. 
 Prendiéronle al punto por el hecho, e iban a castigarle; y habiendo allí
 un braserillo con fuego, el que habían traído para cierto sacrificio 
 que había de hacer el rey, puso en el la diestra, y tostándose la carne,
 se estuvo mirando al rey de hito en hito con semblante firme e 
 inalterable, hasta que asombrado éste lo dejó libre, y lo despidió del 
 tribunal, volviéndole su espada, la que él tomó alargando para ello la 
 mano izquierda; y de aquí dicen que se le originó la denominación de 
 Escévola, que quiere decir zurdo. Dijo entonces que él había podido 
 hacerse superior al miedo que Porsena quería infundirle; pero se veía 
 vencido de su virtud: así que, movido de agradecimiento, indicaría lo 
 que no se le habría arrancado por la fuerza: «Que trescientos Romanos 
 —continuó—, con la misma determinación que yo tenía, discurren por tu 
 campo, espiando la oportunidad; a mí la suerte me destinó a ser quien 
 empezase, y no maldigo mi fortuna por haber errado respecto de un hombre
 virtuoso, y más digno de ser romano que no nuestro enemigo». Al oír 
 esto Porsena le dio crédito y quedó más dispuesto para tratar de paz; no
 tanto en mi entender por el miedo de los trescientos como prendado y 
 maravillado del ánimo y virtud de los Romanos. A este joven le llaman 
 todos Mucio Escévola, con los dos nombres juntos; pero Atenodoro el de 
 Sandón, en su libro a Octavia, la hermana de César, dice que también se 
 llamaba Opsígono.

XVIII.— Publícola, a quien no era tan incómodo
 tener por enemigo a Porsena como le fuera grato tenerle por amigo y 
 aliado, no rehusó someterse a su juicio en las cosas de Tarquino, antes 
 con gran confianza acudió a él repetidas veces en acusación del más 
 perverso de los hombres, que con la mayor justicia había sido arrojado 
 del trono. Como Tarquino hubiese respondido con gran desenfado que nadie
 debía hacerse juez en tal negocio, y mucho menos Porsena, si siendo 
 aliado mudaba de propósito, enfadado éste y abandonándole, a lo que se 
 agregaron también los ruegos y oficios de su hijo Arronte en favor de 
 los Romanos, se apartó de la guerra, bajo condición de que se 
 desposeyesen del terreno que habían ocupado en la Etruria, de que 
 dejasen en libertad a los prisioneros, a cambio de los tránsfugas. 
 Dieron sobre esto en rehenes a diez mancebos y otras tantas doncellas de
 familias patricias, siendo una de éstas la hija de Publícola, Valeria.

XIX.— Hecho esto, cesó ya Porsena en todos los
 preparativos y aparato de guerra, fiado en los tratados: así, las 
 doncellas bajaban a bañarse. Formaba en aquel lugar la orilla una 
 ensenada que abarcaba el río, y hacía a la vista su curso sumamente 
 sosegado y tranquilo. Mas como no viesen por allí ningún guarda, ni otra
 persona alguna que pasase o navegase, les vino el pensamiento de 
 marcharse a nado por una corriente caudalosa y profundos remolinos. 
 Refieren algunos que una de ellas, llamada Clelia, hizo la travesía a 
 caballo, y que ésta fue la que movió y alentó a las otras jovencitas. 
 Cuando puestas en salvamento comparecieron ante Publícola, no mostró 
 maravillarse, y mucho menos alegrarse; antes lo llevó a mal, porque 
 Porsena culparía su falta de fe; y lo que había sido yerro de las 
 doncellas, lo atribuiría a maldad de los Romanos; por tanto, reuniendo 
 otra vez las doncellas, las volvió a mandar a Porsena. Habíanlo 
 entendido todo Tarquino y los suyos; así, poniéndose en celada contra 
 los que acompañaban a las doncellas, los aguardaban al paso en no 
 pequeño número. Defendiéronse éstos, y en tanto la hija de Publícola, 
 Valeria, penetrando por entre los que combatían, pudo huir, y tres de 
 sus criados huidos con ella la pusieron en salvo. En socorro de las 
 demás, que no sin peligro quedaron entre los de la pelea, sobrevino 
 prontamente Arronte, el hijo de Porsena, con noticia que de ello tuvo; y
 ahuyentados los enemigos, sacó de riesgo a los Romanos. Luego que 
 restituidas las doncellas las tuvo Porsena en su presencia, inquiría 
 cuál era la inventora y promovedora de aquel hecho, y al oír el nombre 
 de Clelia, se la quedó mirando con semblante placentero y alegre, y 
 mandando que trajesen uno de sus caballos ricamente enjaezado, se lo 
 regaló; y de aquí toman argumento en su favor los que sostienen que sola
 Clelia pasó el río a caballo; diciendo otros que no fue así, sino que 
 el rey tirreno hizo aquella honra singular a su espíritu varonil. 
 Encuéntrase, como se va por la vía sacra al Palatino, una estatua suya 
 ecuestre; la que, con todo, dicen algunos no ser de Clelia, sino de 
 Valeria.

Reconciliado Porsena con los Romanos, dio pruebas de benevolencia a 
 la ciudad en otras muchas cosas; pero señaladamente en que, dando orden a
 los Tirrenos para que tomasen las armas solamente y nada más, dejando 
 los reales como estaban llenos de víveres y de otros muchos efectos, 
 hizo de todo presente a los Romanos; por lo cual todavía entre nosotros 
 los que venden en almoneda bienes públicos pregonan primero los efectos 
 de Porsena, guardando a este rey un monumento eterno de gratitud en este
 recuerdo. Existe también una estatua suya en bronce junto al Senado, y 
 muy sencilla y antigua en su trabajo.

XX.— Después de estos sucesos invadieron el 
 país los Sabinos, y fueron elegidos cónsules Marco Valerio, el hermano 
 de Publícola y Postumio Tuberto. Hubo hechos grandes y memorables, 
 debidos al juicio y presencia de Publícola, y en su virtud salió Valerio
 vencedor en dos grandes batallas, de las cuales en la segunda, sin 
 haber perdido ni un solo hombre los Romanos, murieron trece mil de los 
 enemigos. Concediósele en premio, además de los triunfos, el que a 
 expensas públicas se le edificase una casa en el Palatino. Abríanse 
 entonces todas las puertas de las casas hacia adentro, y en esta sola se
 dispuso que sus puertas principales se abriesen hacia afuera, para que 
 siempre apareciera algo de popular en ella, conforme al honor que a su 
 dueño se había dispensado. Dícese que en Grecia estaban así dispuestas 
 todas las casas, deduciéndolo de las comedias, porque en sus dramas los 
 que van a salir dan golpes y hacen ruido por adentro en sus propias 
 puertas, para que los que pasan o están parados junto a ellas lo sientan
 y no sean ofendidos al abrirlas hacia la calle.

XXI.— Al año siguiente fue elegido cónsul por 
 cuarta vez Publícola, temiéndose nueva guerra, que de parte de los 
 Sabinos y Latinos amenazaba. Conmovió a la ciudad al mismo tiempo cierta
 superstición, porque todas las mujeres que estaban encinta daban a luz 
 partos a los que faltaba algún miembro, y ninguno salía perfecto y a su 
 tiempo. Publícola, pues, conforme a los libros de las Sibilas, hizo 
 sacrificio propiciatorio a los Dioses infernales, y restableció combates
 instituidos por la Pitia, con lo que puso a la ciudad más confiada en 
 la asistencia divina; y luego volvió su atención al miedo más cierto, 
 que venía de los hombres, porque eran grandes los preparativos y 
 movimientos de los enemigos. Había entre los Sabinos un Apio Clauso, 
 varón poderoso por su riqueza, muy señalado también por sus grandes 
 fuerzas, y que tenía además, por la opinión de su virtud y su afluencia 
 en el decir, un lugar muy preferente; mas con todo, no se libertaba de 
 lo que acontece a todos los hombres grandes, que es tener envidiosos, y a
 los que de él lo eran les dio ocasión de que publicasen que con impedir
 la guerra hacía que las cosas romanas tomasen incremento para la 
 tiranía y esclavitud de la patria. Enterado de estas voces, que eran 
 oídas con gusto de la muchedumbre, y considerándose expuesto con los 
 inclinados a la guerra, y con los que la profesaban, temía ser puesto en
 juicio; por otra parte, tenía entre sus amigos y parientes muchas manos
 que le defendiesen; rebelóse, pues, y esto era lo que causaba la 
 detención y cuidado de los Sabinos en cuanto a la guerra. No solamente 
 tomó Publícola por su cuenta enterarse del estado de estas cosas, sino 
 el excitar también y promover la sublevación; y valiéndose de 
 partidarios que allí tenía de su confianza, hizo que en su nombre 
 tuviesen a Clauso este lenguaje: «Publícola te tiene en tal opinión de 
 virtuoso y justo, que no cree hayas de querer causar el menor daño a tus
 ciudadanos, aunque ofendido y agraviado de ellos; mas si, deseando 
 ponerte en salvo, quisieres pasarte y huir de los que te aborrecen en 
 público y en particular, serás recibido de un modo digno de tu virtud y 
 de la magnificencia de Roma». Reflexionando muchas veces Clauso sobre 
 esta propuesta, túvola por preferible al apuro en que se veía; y 
 conferenciando sobre ella con los amigos, que atrajeron también a otros 
 al mismo parecer, sublevó hasta unas cinco mil casas, con las mujeres e 
 hijos, y trajo a Roma cuanto había más tranquilo y de más suave y 
 reposadas costumbres entre los Sabinos, sabiéndolo antes Publícola, y 
 recibiéndolos benigna y amistosamente cuanto fue posible. Porque a todas
 las familias les concedió los derechos de ciudad, y a cada uno le 
 repartió dos yugadas en un campo junto al río Anio. A Clauso dióle 
 veinticinco yugadas de tierra, y escribióle entre los senadores, siendo 
 esta su primera autoridad, de la cual usó con prudencia, y llegó después
 a la mayor dignidad y poder, dejando en Roma la familia y linaje de los
 Claudios, que a ningún otro cede en esplendor.

XXII.— Traídas a este punto, con deserción de 
 tantas familias, las cosas de los Sabinos, no por eso dejaron los 
 demagogos de conmover y alborotar, vociferando no faltar más, sino que 
 Clauso, lo que presente no había podido conseguir, que era el que no se 
 vengasen de las ofensas recibidas de los Romanos, lo alcanzase entonces 
 después de ser un tránsfuga y enemigo. Movieron, pues, con grande 
 ejército, y acampándose junto a Fidenas, colocaron una partida, unos dos
 mil soldados de los pesadamente armados en sitios resguardados y 
 barrancosos, con designios de que saliesen a la mañana temprano a 
 merodear abiertamente algunos de a caballo. Habían encargado a éstos que
 luego que diesen vista a la ciudad se retirasen poco a poco, hasta 
 atraer a los enemigos a la celada. Noticioso Publícola al punto de estas
 disposiciones por algunos tránsfugas, sin dilación acudió a todo, y 
 distribuyó convenientemente sus fuerzas; porque su yerno Postumio Balbo 
 salió ya la tarde anterior con tres mil infantes a ocupar y guardar las 
 eminencias, bajo las cuales estaban emboscados los Sabinos; su colega 
 Lucrecio, con las tropas más ligeras y más prontas que tenía la ciudad, 
 se puso en paraje en que pudiera contrarrestar a los caballos destinados
 a hacer presas; y él mismo, llevando consigo las restantes tropas, se 
 fue a cercar a los enemigos; y como por fortuna hubiese sobrevenido al 
 mismo amanecer una espesa niebla, a un tiempo Postumio comenzó a dar 
 voces, y se dirigió desde las alturas contra los emboscados; Lucrecio 
 hizo que los suyos cargasen a la caballería avanzada, y Publícola cayó 
 sobre los reales de los enemigos; así por todas partes los Sabinos 
 llevaron lo peor, y fueron desbaratados. A los últimos, por de contado, 
 como no se defendiesen, sino que echasen a huir, luego los pasaron a 
 cuchillo los Romanos, habiendo contribuido a su ruina su misma 
 esperanza, porque pensando los de cada parte que los otros se habían 
 salvado, no curaban de defenderse ni de permanecer en sus puestos, sino 
 que los de los reales corrían hacia los de la celada, y éstos hacia el 
 campamento; así huyendo, daban de frente con aquellos mismos hacia 
 quienes huían, y que necesitaban de ser socorridos en lugar de poder 
 prestar el socorro que los otros esperaban. Y si no perecieron todos los
 Sabinos, sino que se salvaron algunos, se debió precisamente a la 
 ciudad de Fidenas, que estaba inmediata, a la que al hacerlos 
 prisioneros se acogían, especialmente del campamento. Cuantos no 
 pudieron entrar en Fidenas, o perecieron, o fueron presentados vivos por
 los que los cautivaron.

XXIII.— Este feliz suceso, por más que los 
 Romanos estaban en la costumbre de hacer intervenir a la divinidad en 
 las cosas de alguna importancia, creyeron que enteramente fue obra del 
 general, y entre los mismos que se hallaron en la batalla se dijo desde 
 luego que los enemigos habían llegado cojos y ciegos, y punto menos que 
 muertos por Publícola al filo de sus espadas. Adelantó también mucho en 
 riqueza la ciudad en esta ocasión con el botín y con los cautivos. 
 Publícola, habiendo triunfado y entregado el mando a los cónsules que 
 para sucederle se eligieron, al cabo de muy poco falleció, después de 
 una vida colmada, hasta donde es dado aspirar, de todos los que se 
 juzgan bienes y prosperidades. El pueblo, como si nada hubiera hecho por
 él durante su vida, sino que todavía le estuviese muy alcanzado en 
 gratitud, decretó que a expensas públicas se diese sepultura a su 
 cuerpo, llevando cada uno en su honor un cuartillo; y las matronas por 
 sí mismas trajeron un año entero por tan esclarecido varón un luto tan 
 honroso como envidiable. Sepultósele, por resolución de los ciudadanos, 
 dentro del recinto de la población, hacia la llamada Velia, concediendo 
 participar de la misma sepultura a su descendencia. Ahora no se entierra
 nadie en ella, y lo que hacen es llevar el cadáver a aquel punto, y 
 depositándole en él, se le arrima un hacha encendida, retirándola luego,
 con lo que se da a entender que se tiene el derecho, pero se renuncia a
 aquel honor, y con esto luego se llevan el cadáver.

COMPARACIÓN DE SOLÓN Y PUBLÍCOLA

I.— Una cosa particular ocurre en esta 
 comparación que no se ha ofrecido en ninguna otra de las que hemos 
 escrito, y es que entre los comparados uno haya sido imitador del otro, y
 éste venga de aquel a ser testigo; porque cualquiera en la descripción 
 que Solón trazó a Creso de la felicidad verá fácilmente que cuadra más a
 Publícola que a Tello; por cuanto Tello, de quien pronunció que había 
 sido muy feliz por su honrosa muerte, por su virtud y por sus hijos, ni 
 por sí mismo mereció lugar en los poemas de Solón como hombre de 
 singular bondad, ni por sus hijos o magistraturas que hubiese obtenido 
 alcanzó nombre y gloria; cuando Publícola en vida sobresalió en poder y 
 gloria por su virtud entre los Romanos, y después de muerto, todavía en 
 nuestro tiempo, al cabo de más de seiscientos años, los linajes y 
 familias más ilustres, los Publícolas, los Mesalas y los demás Valerios 
 refieren a él mismo la gloria de su origen. Tello es verdad que falleció
 como bueno a manos de los enemigos, manteniéndose en su puesto y 
 peleando; pero Publícola, dando muerte a los enemigos, lo que a lo menos
 anuncia mejor suerte, y haciendo por su dirección y mando vencedora a 
 la ciudad, triunfante, y colmado en honores, tuvo también aquel fin que 
 era envidiado por el mismo Solón y preconizado como el más dichoso. Mas 
 aquella exclamación que él mismo hizo contradiciendo a Mimnermo, sobre 
 la duración de la vida,

No deje yo al morir de ser llorado;
antes, al expirar, de mis amigos
muestras reciba de dolor y llanto,

prueba también la dicha singular de Publícola, pues que al morir, no a
 sus amigos y familiares solamente, sino a la ciudad toda, a muchos 
 millares dio ocasión de sentimiento, de lágrimas y de desconsuelo; 
 porque las Romanas todas le lloraron, como si en él hubieran perdido 
 cada una un hijo, un hermano o un padre. Dijo también Solón:

Yo bien deseo poseer riquezas,
mas no las quiero por injustos medios.

Y es que, efectivamente, la pena llega un día. Y Publícola no sólo 
 tuvo la felicidad de enriquecer sin reprensión, sino también la de 
 gastar con esplendor, haciendo bien a los menesterosos. De manera que si
 a Solón le cupo ser el más sabio de todos, Publícola fue, sin duda, el 
 más bienhadado, pues que las cosas que aquel deseó mayores y más 
 apreciables, Publícola las poseyó, y hasta morir continuó 
 disfrutándolas.

II.— Sirvió ciertamente mucho Solón para el 
 lustre de Publícola; pero también éste, a su vez, contribuyó para el de 
 aquel, pues tomándole por el mejor modelo para cimentar bien una 
 democracia, con quitar de la autoridad el fasto y la fiereza, la hizo 
 amable y sin fastidio para todos; y adoptó además muchas de sus leyes, 
 porque confió al arbitrio de la muchedumbre la elección de los 
 magistrados, y al reo le dio facultad de apelar al pueblo, como la dio 
 Solón de apelar a los jueces tomados de todo el pueblo. No creó, como 
 éste, otro Senado nuevo; pero amplió el que existía, doblando casi el 
 número. También fue tomada de allá la creación de los Cuestores, para 
 que al supremo magistrado, ni si era bueno le faltara tiempo para las 
 cosas importantes, ni si era malo le sobrasen los medios de abusar, 
 siendo dueño del mando y de los caudales. El odio a la tiranía era más 
 extremado en Publícola, porque si alguno intentaba apoderarse de la 
 autoridad, Solón imponía pena al que fuese vencido en juicio, pero éste 
 dio facultad de matarle sin necesidad de causa. Es justa y rectamente 
 celebrado Solón porque, poniendo en su mano el estado de las cosas el 
 que pudiese arrogarse todo el mando, y estando los ciudadanos dispuestos
 a llevarlo bien, él lo rehusó; pero no es menos de aplaudir en 
 Publícola el que, habiéndosele conferido una autoridad despótica, la 
 hubiese hecho más popular, y ni siquiera hubiese usado de ella en lo que
 legítimamente podía. Aunque parece haber sido Solón el primero en 
 observar que el pueblo

Obedece gustoso a los que mandan,
si ni le aflojan ni le hostigan mucho.

III.— Fue cosa particular de Solón la abolición de los 
 créditos, con la que consolidó poderosamente la libertad de los 
 ciudadanos; porque de nada sirve que las leyes establezcan la igualdad 
 si los créditos privan de ella a los pobres, pues cuando parece que usan
 más de la libertad, entonces es cuando están más esclavizados a los 
 ricos, a quienes tienen que obedecer y estar sujetos en los actos de 
 juzgar, de resolver y de hablar al público. Aun es más admirable que 
 todo esto el que acostumbrando a traer consigo sediciones toda 
 obligación de créditos, con haber usado de ella sola como de un remedio 
 peligroso, pero fuerte, hubiera esto sido con tanta oportunidad, que 
 hubiese cortado la sedición ya existente, sobreponiéndose con su virtud y
 la opinión que de él se tenía a lo que había en aquella operación de 
 improbable y de odioso.

Considerado el gobierno de ambos, en Solón fue más brillante el 
 principio, porque él fue seguido, y no siguió a nadie, y por sí mismo, 
 sin compañía ni auxilio, dispuso y ejecutó las mayores cosas en la 
 república; mas el fin fue en el otro más feliz y apetecible, porque su 
 obra, en el gobierno, el mismo Solón, antes de morir, la vio disuelta; 
 mas la de Publícola, hasta las guerras civiles, mantuvo en orden la 
 ciudad; y es que aquel, en el momento de dar sus leyes, dejándolas en 
 las tablas, sin más auxilio ni apoyo que la escritura, se marchó de 
 Atenas; y éste, permaneciendo siempre y teniendo parte en el mando y el 
 gobierno, fortaleció y puso en seguridad sus establecimientos. Además de
 esto, sobre aquel, que nada habría podido remediar aunque lo hubiera 
 previsto, prevaleció Pisístrato; de manera que él quedó arrinconado, y 
 la tiranía encumbrada; y éste, por el contrario, logró desechar y 
 disolver una autoridad fuerte y dominante con el mucho tiempo que había 
 durado, oponiendo quizá una virtud igual y una decisión semejante, pero 
 teniendo mejor suerte y habiendo sido más eficaces sus esfuerzos.

IV.— En la parte militar, Daímaco de Platea ni
 siquiera conviene en que Solón hubiese intervenido en los encuentros 
 con los de Mégara, en la forma que lo expresamos; cuando de Publícola no
 puede dudarse que, peleando y mandando él mismo, salió victorioso en 
 grandes combates. Aun en los negocios públicos, el uno parece que tomó 
 parte como por juego y fingiéndose loco; pero el otro, arrojándose de su
 voluntad a todo, hizo frente a Tarquino, y descubrió la traición que 
 estaba tramada; y habiendo sido el principal autor para que los 
 perversos fuesen castigados y no huyesen, no sólo lanzó de la ciudad las
 personas de los tiranos, sino que les cortó toda esperanza. Y con haber
 manejado con tanta osadía y vigor los negocios que llevaban consigo 
 contienda, encono y oposición, aun se condujo mejor en los que requerían
 un trato pacífico y persuasión sumisa, habiendo conseguido ganar con 
 maña a un varón tan belicoso y temible como Porsena, y convertirle en su
 amigo. Mas dirá aquí alguno que Solón les recobró a los Atenienses a 
 Salamina, que ya la dejaban por perdida, y Publícola se apoderó de un 
 terreno de que estaban en posesión los Romanos; pero es menester para 
 examinar los sucesos referirlos a sus tiempos y circunstancias; porque 
 el hombre político ha de ser tornátil, y cada cosa la ha de tomar por 
 donde presente mejor asidero; y muchas veces con la pérdida de una parte
 salvó el todo, y con desprenderse de lo poco tuvo suerte en lo mucho. 
 Así también aquel insigne varón, desposeyéndose de un territorio ajeno, 
 puso en mayor seguridad todo el territorio propio; y para los que se 
 daban por muy contentos con guardar y defender su ciudad adquirió el 
 campamento de los que los tenían sitiados; pues poniendo en manos del 
 enemigo el que fuese juez, vencedor en el pleito, aun salió ganando otro
 tanto como habrían dado de buena gana por vencer en la batalla: porque 
 aquel se apartó de la guerra, y les dejó todos los acopios de ella, por 
 la opinión de virtud y probidad que sobre todos supo el cónsul 
 inspirarle.

TEMÍSTOCLES Y CAMILO

TEMÍSTOCLES

I.— A la gloria de Temístocles no pudo 
 contribuir su oscuro origen; porque su padre, Neocles, no era de los 
 distinguidos en Atenas, siendo de Fréar, uno de aquellos pueblos de la 
 tribu Leóntide: y por la madre era espurio, según aquellos versos:

Soy Abrótono, Tracia en el linaje;
pero a los griegos con orgullo digo
que del grande Temístocles soy madre

Con todo, Fanias dice que la madre de Temístocles no fue de Tracia, 
 sino de Caria, ni se llamó Abrótono, sino Euterpe; y Neantes le asigna 
 por patria la ciudad de Halicarnaso, en Caria. Como los espurios, pues, 
 se reuniesen en el Cinosarges, esto es, en un gimnasio que estaba fuera 
 de las Puertas, consagrado a Heracles, en alusión a que éste tampoco era
 reputado por bien nacido entre los Dioses, sino que llevaba la nota de 
 espurio por su madre, que era mortal, atrajo Temístocles a algunos 
 jovencitos del mejor linaje a que, bajando al Cinosarges, se ungiesen 
 allí con él; y con esto parece que destruyó aquella separación de los 
 espurios y los legítimos. Es cierto, sin embargo de lo dicho, que era 
 del linaje de los Licomedes, porque habiendo sido incendiado por los 
 bárbaros en Flía el templete purificatorio que era común a los 
 Licomedes, lo reparó Temístocles y adornó con pinturas, según refiere 
 Simónides.

II.— Siendo todavía niño, es común opinión que
 se notaba en él una actividad extraordinaria; pues siendo por índole 
 reflexivo, ya la inclinación le llevaba a las cosas grandes y a los 
 negocios políticos; así, en las horas de recreo y vagar, después de las 
 lecciones, no jugaba o se entretenía como los demás de su edad, sino que
 formaba ciertos discursos, meditando y reflexionando entre sí; y solían
 ser estos discursos acusaciones o defensas de los otros niños; solía, 
 por tanto, decir su maestro: «¡Ay, niño, tú no has de ser nada pequeño, 
 sino o muy gran bien, o muy grande mal!». Por la misma causa, entre los 
 ejercicios y disciplinas aprendía con tedio y sin aplicación las que se 
 miran como de crianza y son de cierta recreación y gracia entre gente 
 fina; pero en las que se dirigían a formar el juicio y a saber manejar 
 los negocios, se advertía bien que adelantaba sobre su edad, siguiendo 
 en ello su índole.

Sucedió, por tanto, más adelante que en las concurrencias y reuniones
 urbanas, pareciéndole que se le criticaba sobre su crianza, se vio en 
 la precisión de vindicarse con desenfado, diciendo: «Yo no sabré templar
 una lira o tañer un salterio; pero sí, tomando por mi cuenta una ciudad
 pequeña y oscura, hacerla ilustre y grande». Dice, sin embargo, 
 Estesímbroto que Temístocles fue discípulo de Anaxágoras, y que también 
 frecuentó a Meliso el Físico; pero en esto no se ajusta a la razón de 
 los tiempos, porque con ser Pericles mucho más moderno que Temístocles, 
 Meliso peleó contra aquel cuando sitió a Samos, y Anaxágoras vivía en la
 intimidad de Pericles.

Más crédito debe darse a los que escriben que Temístocles fue 
 discípulo de Mnesífilo de Fréar, el cual no era de profesión retor, ni 
 de los que tenían el nombre de filósofos físicos, sino que había tomado 
 por ocupación la que se llamaba entonces sabiduría, y era, en realidad, 
 una habilidad y sagacidad política, y una prudencia práctica y activa 
 que se trasmitía en sistema desde Solón; con esa sabiduría mezclaron 
 después algunos las artes forenses, y trasladaron su ejercicio de las 
 obras a las palabras, y a éstos se les dio el nombre de Sofistas. Con 
 éste, pues, fue con quien tuvo comunicación cuando ya trataba los 
 negocios públicos.

En los primeros conatos de su juventud fue, por tanto, incierto y sin
 conductor fijo, dirigiéndose por solo su talento, que, falto de regla 
 racional y del freno de la educación, le hacía pasar de unos extremos a 
 otros, y caer a veces en lo menos conveniente, como luego lo reconoció 
 él mismo, diciendo que de los potros más inquietos se hacen los mejores 
 caballos cuando se acierta a darles la enseñanza y manejo que les son 
 acomodados. Todas las demás relaciones que sobre esto algunos han 
 inventado, como el haber sido desheredado por su padre, y el haberse 
 dado su madre muerte voluntaria de pena de la deshonra de su hijo, deben
 tenerse por falsas; antes hay quien, por el contrario, dice que, 
 queriendo el padre apartarle de mezclarse en los negocios públicos, le 
 mostró en la orilla del mar las galeras viejas maltratadas y 
 abandonadas, para darle a entender que del mismo modo se porta la 
 muchedumbre con los hombres públicos cuando ve que ya no son de 
 provecho.

III.— Muy pronto y con mucho ardor pareció 
 haberse aplicado Temístocles a los negocios públicos, y muy vehemente se
 mostró también su anhelo por la gloria; por la cual, aspirando desde 
 luego a ser el primero, se atrajo con intrepidez los odios de los 
 poderosos, que ocupaban el primer lugar en la ciudad, y más 
 especialmente luchó con Arístides el de Lisímaco, que en todo le hacía 
 siempre oposición; sin embargo, la enemistad con éste tuvo, al parecer, 
 un motivo y origen del todo pueril, porque ambos habían estado 
 enamorados del hermoso Estesileo, natural de Teos, según la relación de 
 Aristón el Filósofo, y desde entonces siempre estuvieron también 
 encontrados en las cosas públicas. Contribuía además para hacer mayor 
 esta oposición la desemejanza en la vida y en los caracteres; porque 
 siendo Arístides dulce y bondadoso por carácter, y gobernando no con la 
 mira de congraciarse ni con la de adquirir gloria, sino con el deseo de 
 lo mejor, atendiendo únicamente a la seguridad y a la justicia, se veía 
 precisado a contradecir a cada paso a Temístocles, que en muchas cosas 
 conmovía la muchedumbre y la arrastraba a grandes novedades, y a 
 detenerle con esto en sus progresos; pues se dice que era Temístocles 
 tan sediento de gloria y tan amante de las cosas grandes, precisamente 
 por ambición, que, verificada, siendo todavía joven, la batalla de 
 Maratón contra los bárbaros, y celebrándose el mando de Milcíades, se le
 veía andar por lo común muy pensativo allá entre sí, pasar las noches 
 sin hacer sueño, rehusar los acostumbrados convites y decir a los que 
 admiraban esta mudanza, y le hacían sobre ella preguntas, que no le 
 dejaba dormir el trofeo de Milcíades. Porque cuando los demás miraban 
 como fin de aquella guerra la derrota de los bárbaros en Maratón, a los 
 ojos de Temístocles no era sino principio de mayores combates, para los 
 que él ya se ungía de antemano en defensa de toda la Grecia, y 
 ejercitaba a los Atenienses, esperando muy de lejos lo que iba a 
 suceder.

IV.— Para esto, en primer lugar, teniendo los 
 Atenienses la costumbre de repartirse el producto de las minas de plata 
 del monte Laurio, se atrevió él sólo a proponer, perorando al pueblo, 
 que convenía dejarse de aquel repartimiento, y con aquellos fondos hacer
 galeras para la guerra contra los Eginetas. Era ésta entonces la guerra
 de más entidad en la Grecia, y los Eginetas eran, por el gran número de
 sus naves, los dueños del mar; así fácilmente, vino al cabo de ello 
 Temístocles, no nombrando a los Atenienses a Darío o los Persas, porque 
 éstos estaban lejos y no podía infundirles un miedo bastante poderoso su
 venida, sino valiéndose con arte y oportunidad del encono y enemiga que
 había con los Eginetas para aquellos preparativos. Construyéronse, 
 pues, con aquel dinero cien galeras, que sirvieron después en el combate
 contra Jerjes.

De allí a poco, atrayendo y como impeliendo la ciudad hacia el mar, 
 con manifestarles que las tropas de tierra ni aun eran sufícientes para 
 hacer frente a los vecinos, cuando sobresaliendo en las fuerzas de mar, 
 se defenderían de los bárbaros y podrían dominar la Grecia, consiguió 
 hacerlos, según la expresión de Platón, de hoplitas inmobles, navegantes
 y marinos; y aun con esto dio margen al dicho injurioso que se divulgó 
 contra él, de que habiendo quitado de la mano a los ciudadanos de Atenas
 la lanza y el escudo, los había atado al banco y al remo. Salió con 
 estas cosas, no obstante que tuvo por contradictor a Milcíades, según 
 refiere Estesímbroto. Si con ellas perjudicó o no al orden y buen 
 sistema de gobierno, ésta es investigación de más alta filosofía; pero 
 que la salud le vino a la Grecia del mar, y que aquellas galeras 
 volvieron a levantar a la ciudad de Atenas de sus ruinas, además de 
 otros argumentos, lo reconoció el mismo Jerjes: pues con tener intactas 
 todas las tropas de tierra, huyó al punto después de la derrota de sus 
 naves, como que no había quedado en estado de pelear, y si dejó a 
 Mardonio, más fue, en mi concepto, para impedir a los Griegos su 
 persecución, que no para que los sujetase.

V.— Dicen algunos que sentía grande afán por 
 el dinero para poder subvenir a sus prodigalidades, porque siendo 
 ostentoso en hacer sacrificios, y esplendoroso en agasajar sus 
 huéspedes, para esto necesitaba tener abundantemente qué gastar; otros, 
 por el contrario, le acusan de escaso y mezquino, diciendo que vendía 
 las cosas de comer que le regalaban. Sucedió con Fílides, criador de 
 caballos, que Temístocles le pidió un potro, y como aquel no se lo 
 diese, le amenazó que en breve había de volver a su casa en caballo de 
 madera, dándole a entender que le suscitaría acusaciones y pleitos entre
 los de su familia.

En la ambición y deseo de gloria excedió a todos, tanto que, siendo 
 todavía joven, a Epicles el de Hermíone, citarista muy obsequiado de los
 Atenienses, le pidió muy encarecidamente que tañese en su casa, 
 ambicionando que allí concurriesen muchos en su busca. Habiéndose 
 presentado en Olimpia, quiso competir con Cimón en banquetes, en tiendas
 y en todo lo que era brillantez y aparato; mas los Griegos no se lo 
 llevaron a bien, porque a éste, todavía jovencito y de una casa 
 distinguida, creían que aquello podía tolerársele; mas a aquel, que no 
 era conocido por su linaje, y que les parecía se iba elevando más de lo 
 que a su mérito y facultades correspondía, teníanselo a vanagloria. Fue 
 declarado vencedor, puesto al frente de un coro de trágicos, contienda 
 en que ya entonces se ponía gran diligencia y esmero, y por esta 
 victoria puso una lápida con esta inscripción: «Temístocles Freario 
 presidía el coro; Frínico los instruyó; era arconte Adimanto».

Llegó, sin embargo, a poner de su parte a la muchedumbre, ya hablando
 a cada uno de los ciudadanos por su nombre, teniéndolos de memoria, y 
 ya mostrándose juez inflexible en los negocios de los particulares; así,
 a Simónides de Ceos, que, siendo él estratega, le pidió una vez una 
 cosa fuera de lo justo, le respondió: «Ni tú serías buen poeta si 
 cantaras fuera de tono, ni yo un magistrado cual conviene si hiciera 
 gracias contrarias a la ley». Otra vez, chanceándose con el mismo 
 Simónides, le dijo que en dos cosas obraba sin juicio: en zaherir a los 
 de Corinto, que habitaban una gran población, y en hacerse retratar, 
 teniendo una cara tan fea. Al fin, elevado ya, y congraciado con la 
 muchedumbre, hizo que prevaleciese su facción, y que por el ostracismo 
 saliese Arístides desterrado.

VI.— Cuando ya el Medo venía sobre la Grecia, y
 los Atenienses deliberaban acerca del general que habían de elegir, 
 dícese que, desistiendo todos los demás de buena gana del generalato, 
 asustados del peligro sólo Epicides el de Eufémidos, que era un demagogo
 hábil en el decir, pero de espíritu tímido, y que se dejaba vencer por 
 los intereses, se atrevió a aspirar al mando, viéndose desde luego que 
 había de tener mucho partido en la elección, y que entonces Temístocles,
 temiendo que todo se arruinase si el mando recaía en tales manos, 
 compró la ambición de Epicides a fuerza de dinero. También es celebrado 
 lo que ejecutó con el intérprete que trajeron los legados del rey para 
 pedir la tierra y el agua, y fue que, echándole mano, en virtud de 
 decreto de la república, le quitó la vida, porque se había atrevido a 
 emplear la lengua griega para órdenes de los bárbaros. Igualmente lo 
 decretado contra Artmio el Zeleita; porque, a propuesta de Temístocles, 
 se le declaró infame a él, a sus hijos y toda su descendencia, porque 
 había traído a Grecia el oro de los Persas. Mas lo mayor de todo fue 
 haber disipado todas las guerras de los Griegos, y haber reconciliado a 
 todas las ciudades entre sí, persuadiéndoles que por la guerra inminente
 debían renunciar a sus enemistades; en, lo que se dice haber cooperado 
 con él en gran manera Quileos el de Arcadia.

VII.— Apenas se encargó del mando, dio calor 
 al pensamiento de trasladar los ciudadanos a las naves, persuadiéndoles 
 que abandonando la ciudad saliesen al encuentro al bárbaro por mar lo 
 más lejos de la Grecia que se pudiese. Opusiéronsele muchos, y entonces 
 condujo gran ejército, en unión con los Lacedemonios, a Tempe, para 
 defender allí la Tesalia, que todavía no se creía adicta a los Medos. 
 Pero luego que de allí volvieron sin haber hecho nada, y que unidos los 
 Tesalianos al rey, todo fue de su partido hasta la Beocia, pusieron 
 todavía mucho más los ojos los Atenienses en Temístocles para la guerra 
 marítima, y lo enviaron con las naves a Artemisio, a guardar los 
 estrechos.

Disponiendo entonces los Griegos que Euribíades y los Lacedemonios 
 tuviesen el mando, y llevando muy a mal los Atenienses, los cuales en el
 número de naves excedían a todos los demás juntos, el ir a las órdenes 
 de nadie, Temístocles, que conoció el peligro, cedió él mismo por sí el 
 mando a Euribíades y sosegó a los Atenienses, ofreciéndoles que si se 
 portaban como hombres de valor en la guerra, él haría que en adelante 
 los Griegos les obedeciesen de su grado. Por esto es por lo que fue 
 mirado como el principal autor de la salud de la Grecia, y de la 
 señalada gloria a que subieron los Atenienses, venciendo con la 
 fortaleza a los enemigos, y con el juicio y la prudencia a los aliados.

Como, llegado que hubo a Afetas la armada de los bárbaros, se hubiese
 asombrado Euribíades de tanto número de naves como tenía al frente, y 
 sabiendo además que otras doscientas iban a tomar la vuelta de Esciato, 
 fuese de dictamen de salir cuanto antes para la Grecia y marchar al 
 Peloponeso, poniendo junto a las naves el ejército de tierra, por 
 contemplar invencibles las fuerzas de mar que el rey traía, los de la 
 Eubea, temerosos de que los Griegos iban a desampararlos, hablaron de 
 secreto con Temístocles, enviando para ello a Pelagón con una gran suma 
 de dinero, y si bien la recibió aquel, fue, como dice Herodoto, para 
 ponerla en manos de Euribíades. El que más se le oponía de sus 
 ciudadanos era uno llamado Arquíteles. capitán de la nave sagrada, el 
 cual, no teniendo con qué mantener su gente, instaba por que se 
 retirasen; por lo mismo, Temístocles contra él principalmente irritó a 
 los Atenienses, que llegaron hasta arrebatarle la comida que tenía 
 dispuesta. Desalentado Arquíteles con esto, y llevándolo a mal, le envió
 Temístocles, en una cesta, la comida, reducida a pan y carne, y debajo 
 le puso en dinero un talento, con orden de que comiese él entonces, y al
 otro día cuidase de la tripulación, pues de lo contrario publicaría a 
 gritos, entre los ciudadanos, que el dinero le había venido de los 
 enemigos, y esta particularidad la refirió Fanias el de Lesbos.

VIII.— Los encuentros que en aquellas 
 gargantas se tuvieron con las naves de los bárbaros, nada tuvieron de 
 decisivos respecto del todo de la contienda; pero sirvieron muchísimo a 
 los Griegos para ver por las obras que en los peligros ni el número de 
 las naves, ni el adorno y brillantez sobresaliente, ni los gritos 
 provocativos, ni los cantares insultantes de los bárbaros tienen nada 
 imponente para los hombres que saben venir a las manos y que combaten 
 con denuedo, sino que, despreciando todo esto, lo que hay que hacer es 
 arrojarse sobre los enemigos y luchar con ellos a brazo partido. Así 
 parece que lo conocía Píndaro, cuando sobre este mismo combate de 
 Artemisio dijo:

A la libertad, firme y claro asiento
dieron los hijos de la ilustre Atenas;

porque, en verdad, el confiar es el principio del vencimiento.

Es Artemisio una costa de la Eubea sobre Estiea, abierta por la parte
 del Norte, y por la parte a ella opuesta se extiende Olizón, que 
 pertenece al país dominado antaño por Filoctetes; tiene un templo, no 
 grande, de Ártemis llamada Oriental; prodúcense por allí alrededor 
 árboles, y se encuentran unas columnas labradas de mármol blanco, el 
 cual es de calidad que frotado con la mano da color y olor de azafrán. 
 En una de estas columnas estaban grabados estos versos elegíacos:

De las regiones de Asia a inmensas gentes
en este mar del Ática los hijos
domar lograron en naval combate;
y de los Medos el poder deshecho,
para Ártemis la casta esta memoria
de gratitud en prenda dedicaron.

Muestran un lugar en aquella costa que en un montón de arena bastante
 extenso da, hasta gran profundidad, un polvo cenizoso y negro, como de 
 cosa quemada, donde se presume haberse quemado las naves y los 
 cadáveres.

IX.— Venidas a Artemisio las nuevas de lo 
 ocurrido en Termópilas, sabedores de que Leónidas había muerto, y de que
 Jerjes tenía tomadas todas las avenidas por tierra, tiraron a entrar en
 la Grecia, tomando la retaguardia los Atenienses, y manteniéndose con 
 ánimo elevado por los sucesos que hasta allí les había proporcionado su 
 virtud. Bogó Temístocles por la costa, y en todos los parajes adonde vio
 que por necesidad habían de aportar o acogerse los enemigos, grabó 
 letras bien claras en pilares que por acaso encontró, o que levantó él 
 mismo en los apostaderos y abrevaderos, avisando por medio de ellas a 
 los Jonios que si les era posible se pasasen a su bando, considerando 
 que eran sus padres, que peleaban por su libertad de ellos; y cuando no,
 que en los combates hiciesen el daño posible a los bárbaros, tirando a 
 desordenarlos. Esperaba con esto o atraerlos efectivamente, o causar un 
 desorden, haciéndolos sospechosos a los bárbaros.

Habiendo Jerjes invadido por la parte superior de la Dórida las 
 tierras de los Focenses e incendiado sus ciudades, no se movían los 
 Griegos a socorrerlos, por más que los Atenienses les rogaban que 
 saliesen al encuentro de los bárbaros hacia la Beocia por delante del 
 Ática, como ellos habían dado auxilio, adelantándose hasta Artemisio. 
 Nadie se movió a darles oídos, y como sólo tuviesen la atención en el 
 Peloponeso, pensando en llevar todas las fuerzas al otro lado del Itsmo,
 y en correr un muro por éste de mar a mar, se irritaron los Atenienses 
 con la idea de semejante traición, y al mismo tiempo se desalentaron y 
 cayeron de ánimo, al ver que los dejaban solos; pues no pensaban en 
 pelear con un ejército de tantos millares de hombres. El único recurso 
 que al presente les quedaba, que era, abandonando la ciudad, atenerse a 
 sus naves, los más lo oían con desagrado, como que de nada les servía la
 victoria, ni veían modo de salvamento, teniendo que desamparar los 
 templos de sus Dioses y los sepulcros de sus padres.

X.— En esta situación, desconfiando 
 Temístocles de convencer a fuerza de humanas razones a la muchedumbre, 
 recurrió, como en las tragedias, a usar de artificio, empleando los 
 prodigios y los oráculos. En cuanto a prodigios, acudió al del dragón, 
 que en aquellos días se había desaparecido del templo, y habiendo 
 encontrado los sacerdotes intactas las primicias que cada día le ponían,
 anunciaron al pueblo, habiéndoselo así dictado Temístocles, que la 
 Diosa había desamparado la ciudad, precediéndolos en su retirada al mar.
 También por medio del oráculo alucinó a la muchedumbre, diciendo que 
 por los muros de madera ninguna otra cosa se les significaba sino las 
 naves, y que por lo mismo el dios había llamado divina a Salamina, no 
 infeliz o miserable, para dar a entender que de la gran ventura de los 
 Griegos había de tomar nombre en adelante. Habiendo salido con su 
 propósito, escribió este decreto: que la ciudad quedaba bajo la 
 protección de Atenea, quien tendría cuidado de ella; que todos los de 
 edad proporcionada se trasladarían a las galeras, y que cada cual 
 salvase del modo que le fuese posible sus niños, sus mujeres y sus 
 esclavos. Confirmado el decreto, los más de los Atenienses pasaron a sus
 padre y sus mujeres a Trecene, donde de los Trecenios fueron 
 honrosamente recibidos; porque decretaron que se les mantendría a 
 expensas públicas, dándoles a cada uno dos óbolos, que los niños podrán 
 tomar fruta donde les placiese, y además a los maestros se les pagaría 
 por ellos el honorario, habiendo sido Nicágoras el que propuso este 
 decreto.

Faltábanles fondos públicos a los Atenienses, y dice Aristóteles que,
 habiendo el Senado del Areópago proporcionado ocho dracmas a cada uno 
 de los que militaban, fue por este medio la principal causa de que se 
 tripularan cumplidamente las galeras; pero Clidemos lo atribuye también a
 estratagema de Temístocles, porque cuando ya los Atenienses bajaban al 
 Pireo, dicen que se echó menos la Gorgona de la estatua de la Diosa, y 
 que aparentando Temístocles que la andaba buscando, escudriñándolo todo 
 por todas partes, había encontrado una gran suma de dinero que estaba 
 escondida en el guardajoyas, la cual se puso de manifiesto, y hubo con 
 ella para viático de los que se embarcaban. Hecha a la vela la ciudad, 
 unos se dolían de aquel espectáculo, y otros admiraban la resolución de 
 unos hombres que habían enviado a sus padres por otro lado, y ellos se 
 mantenían inflexibles a las exclamaciones, lágrimas y abrazos de los 
 suyos, y pasaban a la isla de Salamina; con todo, algunos ciudadanos, 
 que por su decrepitud fue preciso dejarlos, movieron a compasión. De 
 parte también de los animales domésticos, que son nuestros comensales 
 había un ansia lisonjera, manifestando con aullidos y ademanes su deseo 
 de seguir a los que los mantenían. Entre éstos se cuenta que el perro de
 Jantipo, padre de Pericles, no pudiendo sufrir el que lo dejase, se 
 arrojó al mar, y, arrimándose a la galera, llegó hasta Salamina, donde, 
 desfallecido ya, al punto se cayó muerto; y el monumento que todavía 
 muestran, y al que llaman monumento del perro, dicen haber sido su 
 sepulcro.

XI.— ¡Grandes son, por cierto, estos hechos de
 Temístocles! Pues como comprendiese que los ciudadanos sentían la falta
 de Arístides, y temían no fuera que de enfado se pasara a los bárbaros y
 acabara de poner en mal estado las cosas de la Grecia, porque estaba en
 destierro desde antes de la guerra, vencido por la facción de 
 Temístocles, escribió un decreto, por el que se permitía a los 
 desterrados por tiempo la vuelta, y hacer y decir lo que juzgasen 
 conveniente con los demás ciudadanos.

Tenía el mando por superioridad de Esparta, Euribíades, el cual, no 
 siendo de los más resueltos para el peligro, y queriendo por lo mismo 
 dar la vela y navegar al Istmo, donde ya las fuerzas de tierra se habían
 reunido, Temístocles se le opuso; y con esta ocasión dicen que 
 prorrumpió en aquellas expresiones que tanto se celebran; porque 
 diciéndole Euribíades: «¡Oh Temístocles, en los juegos, a los que se 
 adelantan les dan de bofetadas!». «Sí, le repuso Temístocles; pero no 
 coronan a los que se atrasan». Y como aquel alzase el bastón como para 
 pegarle, Temístocles le dijo: «Bien, tú pega; pero escucha». Admirado 
 Euribíades de tanta moderación, y mandando que dijese, Temístocles lo 
 redujo a su propósito. Reconveníale otro de que no era razón que un 
 hombre sin ciudad tomase el empeño de persuadir a los que la tenían a 
 que desamparasen y abandonasen su patria; y volviendo Temístocles contra
 él sus propias palabras: «Infeliz —le dijo— nosotros hemos abandonado 
 nuestras casas y nuestras murallas, porque no hemos creído que por unas 
 cosas sin sentido debíamos sujetarnos a la servidumbre; pero aun así 
 poseemos la ciudad más poderosa de la Grecia, que son esas doscientas 
 galeras, las cuales están a vuestra disposición y en vuestro auxilio, si
 pensáis en salvaros; pero si segunda vez os retiráis traidoramente, 
 bien pronto sabrán los Griegos que los Atenienses son dueños de una 
 ciudad libre y de un país en nada inferior al que han dejado». Luego que
 Temístocles se explicó de esta manera, reflexionó Euribíades, y entró 
 en recelo de que los Atenienses los abandonaran y se marchasen. Iba a 
 hablar también contra él uno de Eretria, y le dijo: «¡Cómo! ¿También 
 queréis tratar de la guerra vosotros, que sois como los calamares, que 
 tenéis espada, pero os falta el corazón?».

XII.— Refieren algunos que Temístocles trató 
 estas cosas arriba sobre la cubierta de la nave, y que entretanto se 
 dejó ver una lechuza, la que voló a la derecha de las naves, y se paró 
 en lo alto de los mástiles; con lo que se afirmaron más en su dictamen, y
 se prepararon al combate naval. Mas a poco sucedió que la armada de los
 enemigos, recorriendo el Ática hasta el puerto de Falero, cubrió toda 
 aquella costa y que el rey mismo, bajando también al mar con las tropas 
 de tierra, se dejó ver con grandísimo aparato, reunidas unas y otras 
 fuerzas; con lo que a los Griegos se les borraron los discursos de 
 Temístocles, y los del Peloponeso volvieron poner sus miras en el Istmo,
 indisponiéndose con el que lo contradecía. Determinóse partir aquella 
 noche, y así se dio la orden a los gobernalles. Entonces Temístocles, 
 sintiendo en su corazón el que los Griegos, malogrando la ventaja del 
 lugar y de aquellas estrecheces, se esparciesen por sus respectivas 
 ciudades, concibió aquel estratagema que puso en obra por medio de 
 Sicino.

Era este Sicino un esclavo, persa de origen, pero muy afecto a 
 Temístocles, y ayo de sus hijos. Enviólo, pues, al Persa con gran 
 recato, con orden de que le dijese que Temístocles, el general de los 
 Atenienses, abrazando su partido, le anunciaba antes que otro alguno que
 los Griegos iban a retirarse precipitadamente; por lo tanto, que 
 dispusiera cómo no huyesen, sino que mientras estaban así turbados con 
 la ausencia del ejército de tierra, acometiese y destruyese sus fuerzas 
 navales. Tomando Jerjes este aviso como nacido de inclinación, tuvo en 
 ello placer, y dio al punto orden a los capitanes de las naves para que 
 las demás las preparasen con reposo, pero con doscientas marchasen a 
 tomar en torno las salidas, y a rodear las islas, para que no escapase 
 ninguno de los enemigos.

Ejecutado así, el primero que lo rastreó fue Arístides, hijo de 
 Lisímaco, el cual se dirige a la cámara de Temístocles, sin embargo de 
 que no estaba bien con él, y antes por su causa se hallaba desterrado, 
 como se deja dicho, y al salir Temístocles a recibirle le participa como
 estaban cercados. Éste, que conocía bien la probidad de Arístides, 
 contento además con el paso que acababa de dar, le descubre lo 
 practicado por Sicino, y le exhorta a que visite a los Griegos, que 
 tanta confianza tienen en él, y los aliente, para que en aquellas 
 angosturas se dé el combate. Alabando Arístides las disposiciones de 
 Temístocles, fue recorriendo los demás caudillos y capitanes, 
 incitándolos a la batalla. Todavía estaban desconfiados, cuando se 
 presentó una nave tenedia que se había pasado, y cuyo capitán era 
 Panecio, trayendo también la misma nueva de estar cercados, con lo que 
 la necesidad dio ya estímulos a los Griegos para arrostrar el peligro.

XIII.— Jerjes al mismo rayar del día se puso a
 contemplar la armada y su formación, según Fanodemo, desde encima del 
 templo de Heracles, que es por donde la isla de Salamina dista del Ática
 corto trecho; pero, según Aquestodoro, desde los lindes de Mégara sobre
 los llamados Cornijales, habiendo hecho allí traer un sitial de oro, y 
 teniendo junto a si muchos amanuenses, cuyo destino era ir anotando lo 
 que fuese ocurriendo en la batalla.

Hallándose en tanto Temístocles haciendo un sacrificio en la galera 
 capitana, le presentaron tres cautivos de bellísima presencia, y 
 vestidos con ropas vistosamente guarnecidas de oro: decíase que eran 
 hijos de Sandauce, hermana del rey, y de Artaícto. Viólos el agorero 
 Eufrántides, y como al mismo tiempo el fuego del sacrificio hubiese 
 resplandecido con gran brillo, y el estornudo hubiese dado señal 
 derecha, tomando a Temístocles por la diestra, le prescribió echase mano
 como primicias de aquellos jóvenes, y que los consagrase todos tres a 
 Baco Omesta, haciéndole plegarias, con lo que los Griegos conseguirían 
 la salud y la victoria a un tiempo. Sorprendióse Temístocles de 
 vaticinio tan grande y tan terrible; pero la muchedumbre, como sucede en
 las grandes luchas, casos y asuntos difíciles, que más bien espera su 
 salud de cosas disparatadas y fuera de razón que no de las que van según
 ella, empezó a implorar a una voz al dios, y conduciendo los jóvenes al
 ara, exigió por fuerza que se les sacrificara conforme a la orden del 
 agorero. Así lo escribió Fanias el de Lesbos, varón sabio y no 
 desprovisto de conocimientos históricos.

XIV.— En cuanto al número de las naves de los 
 bárbaros, el poeta Esquilo, como testigo de vista y que podía 
 asegurarlo, dice en la tragedia los Persas lo siguiente:

De naves tuvo Jerjes, lo sé cierto,
un millar, y, además,
buques ligeros sobre doscientos siete:
ésta es la cuenta.

De Atenas eran las naves ciento ochenta, y cada una tenía sobre la 
 cubierta diez y ocho hombres de armas, cuatro de ellos eran flecheros, y
 los demás infantes bien armados.

Parece que Temístocles no menos supo conocer y observar el tiempo 
 oportuno, que el lugar para el combate, no oponiendo las proas de las 
 galeras a las de los bárbaros antes de que llegase la hora en que 
 acostumbraba a moverse un viento fuerte de mar, que impelía las olas de 
 la parte de los golfos; el cual en nada incomodaba a las naves griegas, 
 que eran más bajas y de menos balumbo; pero a las de los bárbaros, que 
 eran muy levantadas de popa y tenían también elevada y alta la cubierta,
 no las dejaba parar, hiriendo en ellas, con lo que quedaban más 
 expuestas a los encuentros de las griegas, que con ligereza y seguridad 
 se movían según las órdenes de Temístocles, a quien atendían 
 principalmente, como que era quien mejor sabía lo que debía hacerse. 
 Asestábale flechas y dardos Ariámenes, almirante de la armada de Jerjes,
 hombre de valor, y entre los hermanos del rey el más recto y justo, el 
 cual mandaba una nave de gran porte, y tiraba desde ella como desde un 
 muro: a éste, pues, Aminias Deceleo y Socles Pedieo, que navegaban 
 juntos, al encontrarse y chocarse con las proas bronceadas, cuando iba a
 arrojarse en la galera de ellos, le recibieron e hirieron con lanzas y 
 le precipitaron al mar, y su cuerpo, que, con los de otros marineros, 
 era arrastrado de la corriente, le reconoció Artemisia, y se lo llevó a 
 Jerjes.

XV.— Cuando estaba el combate en este punto, 
 dicen que de la parte de Eleusis resplandeció una gran llama, y que un 
 eco y una voz se escuchó por todo el territorio de Triasia hasta el mar,
 como de muchos hombres que de consuno clamasen el místico Iaco, y a 
 causa de la muchedumbre que gritaba, pareció que poco a poco se 
 levantaba de la tierra una nube que bajaba luego y caía sobre las 
 galeras. A otros les pareció que veían fantasmas e imágenes de hombres 
 armados, que de la parte de Egina levantaban las manos hacia las galeras
 de los Griegos, y de esto quisieron conjeturar que eran los Eácidas, 
 cuyo auxilio habían implorado antes del encuentro.

El primero que apresó una nave fue Licomedes, ciudadano de Atenas, 
 capitán de galera, el cual, tomando la insignia, la consagró a Apolo 
 laureado. Los demás, igualando en el número a los bárbaros, como que en 
 la angostura no podían presentarse sino en fila, y esto, chocando unos 
 con otros, los batieron y obligaron a retirarse, habiendo sostenido el 
 combate hasta el anochecer, y alcanzaron aquella tan gloriosa y 
 celebrada victoria, la más ilustre y brillante acción de mar, que, según
 expresión de Simónides, se obró nunca ni por los Griegos ni por los 
 bárbaros, debida al valor y pronta voluntad de todos los combatientes y 
 al talento y sagacidad de Temístocles.

XVI.— Después de la batalla, Jerjes, queriendo
 combatir, a pesar de la derrota, meditaba pasar a Salamina sus tropas 
 de tierra a fuerza de estacadas, dejando cerrado en medio el paso a los 
 Griegos. Temístocles, con el objeto de explorar a Arístides, le propuso 
 el pensamiento de cortar el puente de barcas, navegando para ello al 
 Helesponto, «para que así tomemos —le dijo— al Asia en Europa». 
 Desaprobólo Arístides diciéndole: «Ahora hemos triunfado del bárbaro 
 mientras rebosaba en delicias; pero si encerramos dentro de la Grecia, y
 por temor a combatir, a un hombre que dispone de tan desmesuradas 
 fuerzas, no se sentará ya bajo el dosel dorado a mirar la pelea con 
 reposo, sino que arrestándose a todo y recorriéndolo todo, estrechado 
 del peligro, enderezará sus negocios, ahora mal parados, y deliberará 
 mejor sobre todo. Por tanto, no debemos ¡oh Temístocles! cortar el 
 puente que está echado, sino echar otro si es posible fuera y arrojar al
 bárbaro cuanto antes de la Europa». «Pues bien —replicó Temístocles—, 
 si parece que esto es lo que conviene, ahora es el momento de ver cómo 
 le haremos que deje prontamente libre la Grecia».

Convenidos en esto, envía un eunuco del rey que se halló entre los 
 cautivos, llamado Arnaces, con orden de que le diga que los Griegos, 
 dueños ya del mar, tenían determinado navegar al Helesponto, donde está 
 el paso, y cortar el puente, y que Temístocles, que se interesa por el 
 rey, le exhorta a que se apresure él mismo hacia sus mares, y haga la 
 travesía, mientras que él busca medios de embarazar a los aliados y 
 dilatar el que se le persiga. Llenóse de temor el bárbaro con esta 
 nueva, y aceleró cuanto pudo su partida. La prueba del acierto de 
 Temístocles y Arístides se tuvo en Mardonio, pues con no haber peleado 
 en Platea sino con una pequeña parte de las fuerzas de Jerjes, corrieron
 gran riesgo de su entera destrucción.

XVII.— De las ciudades, dice Herodoto que se 
 adjudicó el prez a la de Egina; y a Temístocles, aunque de mala gana por
 la envidia, se lo concedieron todos; pues sucedió que retirados al 
 Istmo, yendo a dar su voto los generales desde el ara, cada uno se dio a
 sí mismo el primer lugar en cuanto a valor, y el segundo a Temístocles.
 Pero los Lacedemonios se lo llevaron a Esparta, y dieron a Euribíades 
 el prez de valor; y a aquel el de sabiduría, que fue una corona de 
 olivo; regaláronle además, de los carros de la ciudad, el mejor, y 
 enviaron trescientos jóvenes que le acompañasen hasta la frontera. 
 Dícese que en las primeras fiestas olímpicas que vinieron, habiéndose 
 presentado Temístocles delante del circo, olvidados todos los 
 espectadores de los contendientes, todo el día lo estuvieron mirando, y 
 mostrándolo a los extranjeros con grande admiración y aplausos, de 
 manera que con el regocijo confesó a sus amigos que ya había cogido el 
 fruto de cuanto por la Grecia había trabajado.

XVIII.— Era, efectivamente, por naturaleza 
 ambicioso de gloria, si hemos de sacar inducciones de los hechos que han
 quedado en memoria. Elegido por la ciudad general de la armada, no 
 quiso despachar de por sí ningún negocio ni privado ni público de los 
 que fueron ocurriendo, sino que los dejó todos para el día en que había 
 de darse a la vela, para que dando expedición de una vez a tantos 
 asuntos, y teniendo que tratar con tantos, formaran idea de que era un 
 grande hombre y de mucha autoridad.

Examinando a orillas del mar los muertos que en ella yacían, cuando 
 vio tantos brazaletes y collares de oro como por allí había, nada tomó, 
 pero dijo al que le acompañaba: «Toma tú para ti, porque tú no eres 
 Temístocles».

A un joven de los lindos, llamado Antífates, que antes le había 
 tratado con demasiada altanería, y después le hacía desmedidos 
 obsequios, viéndole tan ensalzado: «Jove —le dijo—, aunque tarde, al fin
 ambos hemos venido a ser cuerdos».

Decía que los Atenienses no le apreciaban ni admiraban, sino que era 
 como el plátano, que en una tormenta, y mientras dura el peligro, se 
 acogen a él; pero venida luego la serenidad, le sacuden y despojan.

Diciéndole uno de Serifo, que no por sí, sino por ser de la ciudad 
 que era, había adquirido tanta gloria. «Tienes razón —le respondió—; 
 pero ni yo siendo Serifo me hubiera hecho ilustre, ni tú aunque fueras 
 Ateniense».

Uno de los generales, habiendo hecho una acción que le pareció de 
 importancia para la ciudad, se jactaba de ella ante Temístocles, y como 
 se propasase hasta comparar sus hechos con los de éste: «Con el día 
 festivo —le replicó— entró en disputa el siguiente, diciéndole que él 
 era día lleno de quehaceres y activo, cuando en aquel todos gozaban de 
 lo que antes habían adquirido, estándose ociosos; a lo que contestó el 
 día de fiesta: dices bien; pero si yo no hubiera existido, no existirías
 tú ahora; pues de la misma manera, dijo, no habiendo yo existido en 
 aquel tiempo, ¿dónde estaríais ahora vosotros?».

Tenía un hijo muy consentido de su madre, y ésta lo era de él mismo; 
 así dijo por chanza que aquel era el de más poder entre los Griegos, 
 porque los Atenienses dominaban a los demás Griegos; a los Atenienses, 
 el mismo Temístocles; a él, su mujer, y a ésta, el hijo.

Queriendo ser singular en todo, al vender un campo, mandó que 
 pregonasen que tenía buen vecino. Teniendo su hija varios pretendientes,
 prefiriendo el hombre de bien al rico, decía que más quería hombre 
 necesitado de dineros, que dineros necesitados de un hombre. En estos 
 dichos sentenciosos se ve cuál era su carácter.

XIX.— Luego que estuvo de vuelta, hechas las 
 referidas hazañas, se dedicó al punto a restablecer y murar la ciudad, 
 ganando con dinero a los Éforos, para que no se opusiesen, según dice 
 Teopompo; pero, según otros, usando de artificio. En efecto: pasó a 
 Esparta, titulándose embajador, y reconviniéndole los Esparciatas de que
 amurallaban la ciudad, de lo que también le acusaba Poliarco, enviado 
 ex profeso de Egina, lo negó, y dijo que enviaran a Atenas personas que 
 lo viesen; dando largas con esto para que se adelantase la obra, y 
 juntamente con la mira de que en su lugar tuviesen los Atenienses en su 
 poder aquellos enviados. Consiguió lo que se proponía, porque con 
 haberse enterado los Lacedemonios de la verdad, en nada le ofendieron, 
 sino que le dejaron ir incomodados ocultamente con él.

Entonces fortificó el Pireo, habiendo observado que era el más cómodo
 de los puertos, volviendo la ciudad toda hacia el mar, y siguiendo en 
 cierta manera una política contraria a la de los antiguos reyes de los 
 Atenienses. Porque éstos, según se dice, con la intención de apartar del
 mar a los ciudadanos y acostumbrarlos a vivir sin embarcarse, plantando
 y cultivando el terreno, refirieron la fábula de Atenea, que, como 
 contendiese con ella Posidón sobre el país, salió vencedora con haber 
 mostrado a los jueces el olivo. Temístocles, pues, no juntó el Pireo con
 la ciudad, que es la expresión del cómico Aristófanes, sino que arrimó 
 la ciudad al Pireo, y la tierra a la mar, con lo que el pueblo se hizo 
 más poderoso contra los principales, y tomó orgullo, pasando la 
 autoridad a los marineros, a los remeros y a los pilotos. Por esto, la 
 tribuna que se puso en el Pnix estaba mirando al mar; pero luego los 
 Treinta la volvieron hacia el continente, teniendo por cierto que el 
 mando y superioridad en el mar era origen de democracia, y que los 
 labradores eran menos difíciles con la oligarquía.

XX.— Todavía tenía Temístocles meditada otra 
 cosa más grande para acrecentar el poder marítimo; porque habiéndose 
 retirado la armada de los Griegos a invernar a Págasas después de la 
 huída de Jerjes, hablando en junta a los Atenienses, les dijo que le 
 había ocurrido un proyecto sumamente útil y saludable para la ciudad; 
 pero incomunicable a la muchedumbre. Decretaron los Atenienses que lo 
 revelase a sólo Arístides, y si éste lo aprobaba, lo llevara a efecto. 
 Manifestó, pues, a Arístides que su pensamiento era pegar fuego a la 
 armada de los Griegos; y éste, presentándose al pueblo, le anunció que 
 no podía haber proyecto más útil que el que tenía meditado Temístocles, 
 ni tampoco más injusto; por lo que los Atenienses mandaron a Temístocles
 que desistiese de él.

Propusieron en la junta de los Anfictíones los Lacedemonios que se 
 privara del derecho de intervenir en ella a las ciudades que no habían 
 cooperado a la guerra contra el Medo, y temiendo Temístocles que si los 
 Tesalios, los Argivos y aun los Tebanos eran desechados de la junta, 
 absolutamente se apoderarían aquellos de los votos, y no se haría más de
 lo que quisiesen, defendió las ciudades, y logró que fueran de 
 contraria opinión los congregantes, haciendo ver que solas treinta y una
 ciudades, y de éstas la mayor parte muy pequeñas, habían tenido parte 
 en la guerra; por tanto, sería muy duro que, excluída de la reunión toda
 la Grecia, viniera la junta a no componerse más que de dos o tres 
 ciudades importantes. Con esto se indispuso fuertemente con los 
 Lacedemonios, los cuales procuraron cómo Cimón adelantara en los cargos y
 honores, para que fuera en el gobierno el antagonista de Temístocles.

XXI.— Era, además, odioso a los aliados, 
 porque, dirigiéndose a las islas, les exigía las contribuciones. Así 
 decía y oía lo que Herodoto refiere de los Andros, a quienes dijo que se
 presentaba allí trayéndoles dos dioses: la persuasión y la fuerza; y 
 ellos le respondieron que tenían consigo otros dos grandes dioses: la 
 pobreza y la miseria, que les prohibían le diesen dinero.

Timocreón el de Rodas, poeta lírico, en sus canciones trata muy mal a
 Temístocles, porque a otros desterrados, por dinero, les proporcionó 
 ser restituidos, y a él, por dinero también, lo abandonó, con ser su 
 huésped y su amigo. Dice así:

Si tú a Pausanias, si tú a Jantipo
y a Leutíquidas das tus alabanzas,
yo a Arístides las doy, el mejor hombre
que produjo jamás la sacra Atenas:
porque odia a Temístocles Latona
por embustero, injusto y alevoso,
que ganando con sórdido dinero
a Iáliso a su patria no redujo
con ser su huésped; y por tres talentos,
corrió a su perdición, volviendo a unos
con injusticia, persiguiendo a otros,
y a otros dando muerte por codicia.
Ahora en el Istmo, hecho mesonero,
fiambre vende, y los que prueban de ella
hacen plegarias por que el fin del año
el avaro Temístocles no vea.

Pero todavía usó Timocreón de más amarga e insolente maledicencia 
 contra Temístocles, después de su destierro y condenación, componiendo 
 un poema que empezaba de este modo:

Musa, honor de estos versos, di a los Griegos,
como a justicia y a razón conviene…

Dícese que Timocreón fue desterrado por medismo, esto es, por ser 
 partidario de los Medos, habiendo dado también Temístocles su voto 
 contra él; por tanto, cuándo luego a éste se le siguió la misma causa de
 medismo, cantó contra él:

No Timocreón sólo tiene trato con los Medos;
aun hay otros perversos;
no soy yo sólo a quien el pie falsea;
parece que hay también otras raposas.

XXII.— Escuchaban con gusto los ciudadanos estas calumnias por
 la envidia que le tenían, y esto le obligaba a disgustarles todavía 
 más, haciendo muchas veces en las juntas públicas mención de sus 
 hazañas; y a los que mostraban displicencia: «¿Por qué os cansáis —les 
 dijo— de que uno mismo os haga frecuentes beneficios?». También irritó a
 la muchedumbre con edificar el templo de Ártemis, a la que dio el 
 nombre de buena consejera, como que había tomado las más provechosas 
 determinaciones para la ciudad y para los Griegos. Este templo lo 
 construyó en Mélita, junto a su casa, donde ahora los ejecutores 
 públicos arrojan los cadáveres de los condenados y los vestidos y 
 cordeles de los sofocados o de otro modo muertos por justicia. Existía 
 todavía en nuestros días el retrato de Temístocles en el templo de 
 Ártemis del buen consejo, y se descubre que no sólo en su espíritu sino 
 también en su presencia era un personaje heroico.

Usaron, pues, del ostracismo contra él, despojándole de sus honores y
 de su superioridad, como solían hacerlo contra todos los que se les 
 hacían insoportables por su poder o que creían no guardaban la igualdad 
 democrática. No era el ostracismo una pena, sino como un desquite y 
 alivio de la envidia, que se complacía en ver rebajados a los que se 
 elevaban y desahogaba su incomodidad con causar este deshonor.

XXIII.— Precisado a salir de la ciudad, y 
 deteniéndose en Argos, ocurrieron las cosas de Pausanias, que tanto 
 asidero dieron contra él a sus enemigos. El que le suscitó la causa de 
 traición fue Leobotes, hijo de Alcmeón Agraulense, corroborándola 
 juntamente con él los Esparcíatas, Pausanias, pues, trayendo entre manos
 sus tramas de traición, al principio se guardó de Temístocles, no 
 obstante que era su amigo; mas cuando supo que había sido desposeído del
 gobierno, y que lo llevaba mal, se resolvió a atraerle a la 
 participación de sus designios, enseñándole las cartas del Rey e 
 irritándole contra los Griegos por ser injustos e ingratos. Mostróse 
 inaccesible a las solicitaciones de Pausanias y abominó de semejante 
 participación; pero a nadie refirió aquellas conversaciones, ni denunció
 el intento, esperando quizá que Pausanias desistiría de él, o que otros
 lo denunciarían, habiéndose metido sin reflexión ninguna en una empresa
 disparatada y temeraria.

Fue en esto condenado a muerte Pausanias, y habiéndosele encontrado 
 algunas cartas y otros papeles relativos a este asunto, dieron lugar a 
 sospechas contra Temístocles, con las que los Lacedemonios levantaron el
 grito, y los ciudadanos envidiosos le acusaron cuando se hallaba 
 ausente y por escrito se estaba defendiendo de las primeras acusaciones.
 Porque viéndose calumniado por sus enemigos, escribió a sus ciudadanos,
 diciéndoles que siempre había aspirado a mandar, y que no habiendo 
 nacido con disposición ni voluntad de ser mandado, nunca haría entrega a
 los bárbaros sus enemigos de sí mismo y de la Grecia. Con todo, 
 persuadido el pueblo por sus acusadores, dispuso enviar quien le echase 
 mano y lo trajese a ser juzgado ante los Griegos.

XXIV.— Llegó a entenderlo, y se acogió a 
 Corfú, por tener obligada a aquella ciudad con beneficios; pues como 
 tuviesen disputa con los de Corinto, constituido juez entre ellos, los 
 puso en amistad, determinando que los de Corinto pagasen veinte talentos
 y que poseyesen a Léucade, como colonia común de unos y otros. De allí 
 huyó al Epiro, y, perseguido de los Atenienses y Lacedemonios, casi 
 desesperado y sin saber qué hacerse, se acogió a Admeto, que era rey de 
 los Molosos, sin embargo de que habiendo tenido una pretensión con los 
 Atenienses, como hubiese sido desairado por Temístocles cuando florecía 
 en poder, le miró siempre con odio, y se tenía por cierto que se 
 vengaría si le tuviese a mano. En aquel apuro, pues, temiendo más la 
 envidia familiar y reciente que no la antigua y de un rey, se puso a sí 
 mismo a discreción de ésta, tomando para con el Rey un extraño e 
 inusitado modo de ruego, porque cogiendo en brazos al hijo de éste, 
 todavía niño, se postró ante el hogar, teniendo los Molosos esta especie
 de ruego por la más poderosa y casi irresistible. Dicen algunos que 
 Ftía, mujer de Admeto, fue la que sugirió a Temístocles esta clase de 
 súplica, sentando al niño a su lado junto al fuego; pero otros, que fue 
 el mismo Admeto quien, para excusarse con los perseguidores de 
 Temístocles con esta precisión, inventó y propuso esta farsa para no 
 entregarlo.

Allá Epícrates de Acarnas le envió su mujer e hijos, habiendo podido 
 sacarlos furtivamente de Atenas, por lo que después Cimón le hizo 
 condenar a muerte, según escribe Estesímbroto. Después olvidado, no sé 
 cómo, de esto, o suponiendo olvidado al mismo Temístocles, dice que hizo
 viaje a Sicilia, y pidió a Hierón su hija en matrimonio, ofreciéndole 
 que pondría a los Griegos bajo su mando, y que, no viniendo Hierón en 
 ello, se dirigió por tanto al Asia.

XXV.— Mas no puede ser que esto pasase así, porque Teofrasto, en su Tratado del reino,
 refiere que habiendo enviado Hierón a Olimpia caballos para los juegos,
 y habiendo armado una tienda ricamente bordada, habló Temístocles a los
 Griegos, proponiéndoles que hiciesen pedazos la tienda de un tirano, y 
 no permitiesen que sus caballos entrasen en el combate. Tucídides 
 escribe que, pasándose al otro mar, dio la vela desde Pidna, sin que 
 ninguno de los navegantes supiese quién era, hasta que, arrojada por el 
 viento la embarcación a Naxo, sitiada entonces por los Atenienses, el 
 peligro le obligó a descubrirse al capitán y al piloto, a los que, ora 
 con ruegos, ora con amenazas, diciéndoles que los acusaría a los 
 Atenienses y les levantaría que no con ignorancia, sino corrompidos con 
 dinero, le habían tomado a bordo, puso en la precisión de hacerse de 
 nuevo al mar y aportar al Asia. De su caudal llevó entonces mucho 
 consigo, habiendo podido sustraerlo algunos de sus amigos; pero otra 
 gran parte que llegó a descubrirse fue llevada al tesoro público, 
 diciendo Teopompo que montó a cien talentos, y Teofrasto, que a ochenta,
 siendo así que apenas valdría tres talentos todo cuanto tenía cuando 
 empezó a tomar parte en los negocios públicos.

XXVI.— Llegado que hubo a Cima, como 
 entendiese que entre las gentes de mar muchos le andaban espiando para 
 echarle mano, y más especialmente Ergóteles y Pitodoro, porque la caza 
 era lucrativa para los que en todo no buscan más que la ganancia, 
 habiendo hecho publicar el rey que daría doscientos talentos, huyó de 
 allí a Egas, pueblezuelo eólico, donde sólo era conocido de su huésped 
 Nicógenes, hombre entre los Eólicos muy rico, y que tenía influjo con 
 los que arriba gozaban de autoridad. En casa de éste se mantuvo oculto 
 algunos días; mas al cabo de ellos, de sobremesa, en un festín tenido 
 con motivo de cierto sacrificio, Olbio, ayo de los hijos de Nicógenes, 
 saliendo fuera de sí, como inspirado, cantó en verso de este modo:

Da a la noche la voz, y da el consejo;
y a la noche también da la victoria.

Yéndose después de esto a recoger Temístocles, le pareció ver en 
 sueños un dragón que de la tierra le subió al vientre, y se le rodeó al 
 cuello, y luego, apenas tocó en el rostro, se convirtió en águila, la 
 cual, cubriéndole con las alas, lo levantó y llevó consigo largo 
 espacio, y, últimamente, presentándole un caduceo de oro, sobre éste le 
 colocó con toda seguridad, dejándole libre de grandísimo miedo y 
 turbación. Despachóle, pues, Nicógenes, valiéndose de este artificio; 
 los bárbaros, generalmente, son todos, y en especial los Persas, muy 
 salvajes y rigurosos por naturaleza en el punto de celar a las mujeres; 
 así, no solamente a las casadas, sino aun a las mujeres que compran y a 
 las comblezas, las guardan con gran diligencia, sin que ninguno de los 
 de afuera pueda verlas; por tanto, en casa están siempre encerradas, y 
 cuando van de viaje, llevadas en carros completamente cubiertos es como 
 caminan. Dispuesto, pues, de este mismo modo un carruaje para 
 Temístocles, hacía oculto su viaje, diciendo los que iban con él a los 
 caminantes y a los que preguntaban que conducían de la Jonia una mocita 
 griega para uno de los que servían a las puertas del rey.

XXVII.— Tucídides y Carón de Lámpsaco escriben
 que, muerto ya Jerjes, fue al hijo a quien Temístocles se presentó: 
 pero Éforo, Dinón, Clitarco, Heraclides y otros muchos sostienen que se 
 presentó al mismo Jerjes. Parece que Tucídides va más acorde con la 
 cronología, aunque tampoco ésta sea de una gran exactitud. Llegado 
 Temístocles al punto peligroso, primero se dirigió a Artabano, capitán 
 de mil hombres, y diciéndole que era realmente un griego; pero que tenía
 que hablar al rey sobre negocios muy graves que sabía le traían 
 cuidadoso: «¡Oh huésped —le respondió aquel—: las leyes de los hombres 
 son diferentes unas de otras, y a unos agradan unas cosas, y a otros, 
 otras; pero a todos agrada el acatar y sostener las propias. El que 
 vosotros sobre todo admiréis la libertad y la igualdad es puesto en 
 razón; mas entre nosotros, con ser muchas y muy loables las leyes que 
 tenemos, la más loable es la de honrar al rey, y adorar en él la imagen 
 de Dios, que todo lo conserva. Por tanto, si adorares, aplaudiendo 
 nuestros usos, te será concedido ver y hablar al rey; pero si piensas de
 otro modo, usa de otros mensajeros para este ministerio, porque es 
 costumbre nuestra que el rey no ha de escuchar a quien no le adore». 
 Temístocles, cuando esto oyó, le dijo: «Mi venida ¡oh Artabano! es a 
 acrecentar el nombre y el poder del rey; así, yo mismo obedeceré a 
 vuestras leyes: pues que Dios, que magnifica a los Persas, así lo 
 dispone; y por mí serán en mayor número los que adoren al rey; por 
 tanto, no sirva esto de impedimento para las razones que me propongo 
 decirle». «¿Pues quién de los Griegos —replicó Artabano— le diremos que 
 ha llegado? Porque en tu explicación no pareces un hombre vulgar». «Esto
 —repuso entonces Temístocles— no es razón que lo sepa nadie antes que 
 el mismo rey».

Así lo refiere Fanias; pero Eratóstenes, en su Tratado de la riqueza,
 añade que esta visita y coloquio le fueron proporcionados a Temístocles
 por medio de una mujer de Eretria, que vivía con este caudillo.

XXVIII.— Introducido a la presencia del rey, 
 le adoró y quedó en silencio; entonces mandó el rey al intérprete que le
 preguntase quién era, y preguntándoselo éste, dijo: «Te presento ¡oh 
 rey! en mí a Temístocles Ateniense, un desterrado a quien los Griegos 
 persiguen, y que, si a los Persas causó muchos males, todavía les 
 dispensó mayores bienes con impedir la persecución, cuando, puesta en 
 seguridad la Grecia, pudo salvar sus cosas propias, y haceros al mismo 
 tiempo algún servicio. Por mí estoy aparejado a todo lo que mis actuales
 desgracias pueden exigir, viniendo preparado a recibir tus favores, si 
 ya me miras benignamente, o a pedirte que temples tu ira, si todavía te 
 conservas enojado. Mas tú, valiéndote del testimonio de mis enemigos 
 sobre los beneficios que a los Persas he hecho, aprovecha más bien mis 
 infortunios para dar muestras de tu virtud, que para satisfacer tu 
 enojo; porque en mí salvas a un rogador tuyo, y pierdes a un enemigo que
 ya soy de los Griegos». De aquí pasó después Temístocles con el 
 discurso a la relación de su ensueño en casa de Nicógenes y al vaticinio
 de Zeus Dodoneo, como que enviado del dios al que llevaba igual nombre,
 desde luego se había propuesto venir ante él, porque ambos eran grandes
 y se llamaban reyes.

Oyólo el Persa, y por entonces nada le respondió, pasmado de su 
 resolución y su osadía; pero con sus amigos se daba el parabién, como en
 la mayor prosperidad, haciendo plegarias a Arimanes para que inspirara 
 siempre iguales pensamientos a sus enemigos, de ir así desechando los 
 hombres de más provecho entre ellos, y se dice que hizo sacrificio a los
 Dioses, e inmediatamente tuvo banquete, y en aquella noche se le oyó 
 gritar por tres veces, entre sueños: «Tengo en mi poder a Temístocles 
 Ateniense».

XXIX.— Apenas amaneció, llamando a sus amigos,
 le hizo comparecer cuando nada favorable esperaba, porque desde luego 
 observó que los palaciegos, al saber quién era, torcieron el gesto, y le
 injuriaron, y aun Rojanes, capitán de mil hombres, cuando Temístocles 
 iba a pasar por junto a él, estando el rey ya en su asiento y todos 
 callando, oyó que dio un suspiro, y dijo en voz baja: «¡Oh serpiente 
 griega, hombre mudable, el buen genio del rey te ha traído aquí!». Mas, 
 sin embargo, luego que se presentó y repitió la adoración, saludándole 
 el rey y hablándole con gran afabilidad, le dijo lo primero cómo le era 
 deudor de doscientos talentos, por cuanto, habiéndose venido por sí a 
 presentar, le tocaba de justicia lo que se había ofrecido al que lo 
 trajese; prometióle, además, muchos mayores dones, y le alentó 
 diciéndole que sobre las cosas de los Griegos le manifestase cuanto 
 quisiera con franqueza.

«El habla del hombre —respondió Temístocles— es como los tapices 
 pintados, porque, como éstos, desarrollada manifiesta bien las imágenes,
 pero recogida las encubre y echa a perder: así que necesitaba algún 
 tiempo». Agradado el rey de la comparación, le mandó que lo señalase; 
 pidió un año, y cuando hubo aprendido bastante bien la lengua persa, 
 entraba a hablar al rey directamente por sí mismo. Creían los de la 
 parte de afuera que trataban de las cosas de la Grecia; pero como en 
 aquella sazón se hiciesen varias mudanzas, así en las cosas de palacio 
 como en las de los amigos del rey, se concilió la envidia de los 
 próceres, al considerar que también acerca de ellos se habría atrevido a
 hablar con libertad, porque eran nada comparadas con las suyas las 
 honras que a los demás extranjeros habían solido hacerse; así es que 
 asistía a las cacerías del rey, y en el palacio a sus recreaciones, 
 llegando hasta haber sido presentado a la madre del rey y entrado en su 
 confianza, y aun hasta oír la doctrina de los magos por orden del rey. 
 Cuando Demarato el Esparcíata, habiéndosele dicho que pidiese una 
 gracia, pidió la diadema como los reyes, y que se le permitiese cabalgar
 con ella por Sardis, Mitropaustes, sobrino del rey, tomándole la mano: 
 «La diadema ésta —le dijo— no tendría cerebro que cubrir, y aun cuando 
 tomases en la mano el rayo, no por eso serías Zeus». Ello es que el rey 
 estaba enojado con Demarato por semejante petición, y cuando se creía 
 que no sería posible apaciguarlo, Temístocles, a quien se puso por 
 intercesor, consiguió dejarle desimpresionado y amigo.

Dícese que más adelante los reyes sucesores, bajo los cuales hubo 
 mayor enlace entre las cosas de los Griegos y los Persas, cuando 
 llamaban cerca de sí a algún Griego le anunciaban y escribían cada uno 
 que tendría con él más lugar que Temístocles. Del mismo Temístocles se 
 refiere que, cuando ya se miraba engrandecido y obsequiado de muchos, 
 teniendo un día un gran festín, habló así a sus hijos: «Estábamos 
 perdidos, hijos míos, si no hubiésemos estado perdidos». Dicen que para 
 pan, vino y demás condimentos se le asignaron tres ciudades: Magnesia, 
 Lámpsaco y Miunte; y Neantes de Cízico y Fanias añaden otras dos: 
 Percote y Palascepsis, para tapicería y vestidos.

XXX.— En ocasión en que bajaba hacia el mar 
 con motivo de las cosas de los Griegos, le armó asechanzas un Persa 
 llamado Epixies, Sátrapa de la Frigia superior, teniendo de antemano 
 prevenidos unos asesinos de Pisidia para que la quitasen la vida cuando,
 llegado a la ciudad de Leontocéfala, hiciese noche en ella. Mas cuando 
 él dormía la siesta se dice que se le apareció entre sueños la madre de 
 los Dioses, y le dijo: «¡Oh, Temístocles!: evita la cabeza de los 
 leones, para que no caigas en poder del león; yo por esto te pido por 
 sirviente a Mnesiptólema». Puesto en cuidado con este ensueño, hizo 
 plegarias a la Diosa, y, dejando el camino real, dirigiéndose por otro, 
 para no tocar en aquel lugar, le cogió la noche y se quedó allí a 
 pasarla. Uno de los carros que conducían su equipaje se cayó al río, y 
 los sirvientes de Temístocles se pusieron a enjugar las cortinas que se 
 habían mojado: en esto, los de Pisidia, sacando las espadas, llegaron a 
 aquel punto, y no distinguiendo bien a la luz de la luna las ropas 
 puestas a secar, creyeron que eran la tienda de Temístocles, y que éste 
 se hallaba dentro descansando. Llegados cerca, cuando fueron a levantar 
 la cortina, se arrojaron sobre ellos los que estaban en custodia, y les 
 echaron mano. Habiendo evitado así el peligro, admirado de la aparición 
 de la Diosa, le edificó un templo en Magnesia, y creó sacerdotisa de 
 Dindimene a su hija Mnesiptólema.

XXXI.— Habiendo hecho viaje a Sardis, y 
 hallándose sin quehaceres, anduvo viendo los ornamentos de los templos y
 el gran número de votos, y en el templo de la Gran Madre vio la 
 doncella de bronce llamada Hidrófora, del grandor de dos codos, 
 que él mismo hizo siendo prefecto de aguas, con las multas que impuso a 
 los que encontró sustrayéndolas y descaminándolas. Trató, pues, bien 
 fuera porque tuviese algún sentimiento de la cautividad de aquella 
 ofrenda, o bien porque quisiese dar una muestra a los Atenienses de su 
 autoridad y poder cerca del rey, trató con el Sátrapa de Lidia, y le 
 hizo súplica de que aquella doncella se remitiese a Atenas; mas como el 
 bárbaro se incomodase, y aun se dejase decir que iba a escribir al rey 
 una carta, temeroso Temístocles, acudió al retraimiento de las mujeres, y
 regalando dinero a las concubinas, pudo aplacarle en su enojo, y él 
 mismo en adelante se manejó con más cautela, receloso ya de la envidia 
 de los bárbaros. Porque no anduvo discurriendo de un pueblo a otro, como
 quiere Teopompo, sino que habitó y permaneció tranquilo en Magnesia por
 largo tiempo, agasajado con grandes dones y honrado como los 
 principales de los Persas, ya que el rey no consagraba por entonces 
 mucha atención a las cosas de los Griegos, por darle bastante que hacer 
 los negocios del Asia.

Mas después, cuando el Egipto se rebeló con ayuda de los Atenienses, 
 cuando las naves griegas llegaron hasta Chipre y la Cilicia, y Cimón, 
 dominando en el mar, le obligo a pensar en hacer oposición a los Griegos
 y reprimir el demasiado poder que contra él iban tomando, para lo que 
 se pusieron tropas en movimiento y se enviaron generales, entonces se 
 despacharon también avisos a Temístocles con órdenes del rey, mandándole
 que atendiera a las cosas de la Grecia, e hiciera ciertas sus promesas.
 Él no pudo recabar de su ánimo que concibiese enojo contra sus 
 ciudadanos, ni le movió tampoco el grande honor y autoridad que se le 
 confería para la guerra; quizá también no le pareció la obra muy 
 factible, teniendo entonces la Grecia insignes caudillos, y siendo suma 
 la felicidad de Cimón en todas sus empresas, o, lo que es más cierto, la
 causó rubor la gloria de sus propias hazañas y de sus antiguos trofeos.
 Determinando, por tanto, con admirable resolución coronar su vida con 
 una muerte que a ella correspondiese, hecho sacrificio a los Dioses, y 
 congregados y saludados los amigos, bebiendo, según la más común 
 opinión, sangre de toro, o un veneno muy activo, según otros, acabó sus 
 días en Magnesia, habiendo vivido sesenta y cinco años, la mayor parte 
 de ellos en magistraturas y mandos. Cuando el rey supo la causa y manera
 de su muerte, dicen que todavía se prendó más de tan excelente varón, y
 siguió siempre tratando con grande humanidad a sus amigos y domésticos.

XXXII.— Dejó Temístocles de Arquipa, hija de 
 Lisandro, natural de Alópece, estos hijos: Arquéptolis, Polieucto y 
 Cleofanto, del que Platón el Filósofo hace mención como de un buen 
 jinete, sin que valiese para ninguna otra cosa. De otros que tuvo antes,
 Neocles, siendo todavía niño, murió mordido de un caballo, y a Diocles 
 lo adoptó su abuelo Lisandro. Hijas tuvo muchas, de las cuales, con 
 Mnesiptólema, que era de otro segundo matrimonio, se casó su hermano 
 Arquéptolis, por no ser hermanos de madre; Italia se casó con Pantides 
 de Quío; Síbaris, con Nicomedes Ateniense; con Nicómaca se casó 
 Frasicles, primo de Temístocles, después de la muerte de éste, 
 otorgándosela los hermanos en un viaje que hizo a Magnesia, y él mismo 
 se encargó de la manutención de Asia, que era la más joven de todos los 
 hijos.

En Magnesia tienen un sepulcro magnífico de Temístocles; pero no debe darse asenso a lo que Andócides dijo en su libro A los amigos:
 que los Atenienses habían exhumado sus despojos y los habían arrojado, 
 pues mintió; porque lo inventó para irritar contra el pueblo a los del 
 partido de la oligarquía. También conocerá cualquiera que es una ficción
 lo que hace Filarco, valiéndose casi de máquinas en la historia como en
 la tragedia, de hacer comparecer a un Neocles y a un Demópolis, hijos 
 de Temístocles, queriendo con esto excitar pasiones y mover los ánimos. 
 Diodoro el descriptor dijo en el Libro de los monumentos, más 
 bien discurriéndolo él así que porque supiese lo cierto, que en el 
 puerto de Pireo, por la parte del promontorio de Álcimo, se forma como 
 un recodo, y por dentro, en el doblez, donde está el mar más sosegado, 
 se descubre una base bastante elevada, y lo que en ella tiene forma de 
 ara es el sepulcro de Temístocles. Con esto parece que conforma Platón 
 el Cómico, diciendo:

En lugar conveniente tu sepulcro
será de buen agüero al comerciante:
verás desde él a los que salgan y entren,
y verás el concurso de las naves.

A los del linaje de Temístocles hasta nuestros días se les han 
 guardado ciertos honores en Magnesia, de los que disfrutó Temístocles 
 Ateniense, con quien yo trabé trato y amistad en casa de Amonio el 
 Filósofo.

CAMILO

I.— Entre las muchas y grandes cosas que de 
 Furio Camilo se refieren, hay una muy particular y extraña, y es que, 
 con haber conseguido yendo de general muchas y muy señaladas victorias, 
 con haber sido cinco veces dictador, haber tenido cuatro triunfos y 
 haber sido llamado segundo fundador de Roma, ni una vez siquiera hubiese
 sido cónsul. Consistió esto en el estado en que se hallaba entonces el 
 gobierno por los altercados de la plebe con el Senado; por cuanto, 
 oponiéndose aquella a que se nombrasen cónsules, se elegían tribunos 
 militares para el mando, y aunque éstos lo ejecutaban todo con poder y 
 autoridad consular, su mando era menos odioso por su mayor número, 
 siendo de algún consuelo el que seis, y no dos solos, se pusiesen al 
 frente de los negocios para los que estaban mal hallados con la 
 oligarquía. Floreciendo, pues, Camilo en aquella sazón en gloria y en 
 hazañas, no tuvo por conveniente ser cónsul, con repugnancia del pueblo,
 aunque en el intermedio convocó el gobierno muchas veces comicios 
 consulares; en cuanto a los otros mandos que tuvo, que fueron muchos y 
 muy varios, se condujo de manera que la autoridad era común, aun cuando 
 mandaba solo, y la gloria era particularmente suya, aun cuando tuviese 
 colegas en la autoridad; consistiendo, de estas dos cosas, la primera en
 su moderación, por la que mandaba de un modo que no le conciliaba 
 envidia, y la segunda, en su prudencia, que a juicio de todos le daba el
 primer lugar.

II.— No era todavía grande entonces el lustre 
 de la casa de los Furios; debióse, por tanto, él a sí mismo lo que 
 adelantó en gloria en la gran batalla contra los Ecuos y Volscos, 
 militando bajo el dictador Postumio Tuberto; pues yendo delante de la 
 caballería, y siendo herido en un muslo, no se contuvo, sino que 
 sacándose el dardo que había quedado clavado en la herida, peleando con 
 los más adelantados de los enemigos, los obligó a retirarse. Mereció por
 esta hazaña, además de otros premios, el que se le nombrase censor, 
 cargo que en aquellos tiempos era de grandísima dignidad. Ha quedado 
 memoria de un hecho loable suyo siendo censor, que fue excitar con 
 palabras, y amenazar con penas, a los célibes, para que se casasen con 
 las viudas, que por las guerras eran en gran número. Fue preciso también
 entonces sujetar a la contribución a los huérfanos, que antes eran 
 horros, siendo la causa de esto los ejércitos que continuamente había 
 que tener en pie y que obligaban a grandes gastos; precisando asimismo 
 en gran manera a ellos el sitio de Veyos, a cuyos habitantes llaman 
 algunos Veyentanos.

Era esta ciudad la principal de la Etruria, en número de armas y en 
 muchedumbre de gente de guerra poco inferior a Roma, y que, envanecida 
 con su riqueza, con su abundancia de víveres, con su lujo y su regalo, 
 entró repetidas veces en competencia, y por la gloria y el poder 
 contendió con los Romanos. Mas en aquella sazón había desistido de estas
 pretensiones, quebrantada con grandes derrotas; habían si levantado 
 altas y fuertes murallas, y, habiendo pertrechado bien la ciudad de 
 armas, de dardos, de víveres y de todo género de preparativos, sufrían 
 sin temor el cerco, que también para los sitiadores era trabajoso y 
 difícil. Porque estando acostumbrados a no militar fuera, pasado el 
 verano, sino recogerse a invernar en casa, entonces por la primera vez 
 los habían obligado los caudillos a levantar trincheras, a fijar los 
 reales en territorio enemigo y a juntar el invierno con el verano, 
 estando entonces al fin del séptimo año de guerra; tanto, que por 
 parecer que los generales hacían flojamente el sitio, se les revocó el 
 mando. y se eligieron otros para la guerra, siendo uno de éstos Camilo, 
 que era ya tribuno por segunda vez. Con todo, nada hizo por entonces en 
 cuanto al sitio, porque le cupo en suerte hacer la guerra a los Falerios
 y Capenates, que por ver ocupados a los Romanos, les talaban el 
 territorio y les servían de estorbo para la guerra de Etruria; mas 
 Camilo los desbarató, causándoles gran pérdida, y los obligó a recogerse
 dentro de sus murallas.

III.— Con esta época, cuando la guerra estaba 
 en su mayor fuerza, coincidió el suceso del Lago Albano, prodigio no 
 menos digno de saberse que cualquiera otro de los increíbles como él, y 
 que causó gran terror por falta de una causa general, y de poder el 
 discurso asignarle un origen físico. Era la entrada del otoño, y el 
 verano que concluía no había sido de aguas ni, que se supiese, habían 
 reinado en él vientos húmedos que le hicieran tempestuoso; por lo tanto,
 teniendo la Italia muchos lagos, ríos y arroyos, éstos habían faltado 
 enteramente, aquellos apenas y con gran dificultad se sostenían, y todos
 los ríos, como sucede siempre en el verano, corrían escasos y apocados.
 Pues el Lago Albano, que en sí mismo tiene su principio y su fin, 
 circundado de montañas fértiles, sin causa alguna, como no fuese divina,
 se veía manifiestamente que había crecido, e iba hinchándose, superando
 las faldas de los montes, y llegando a igualar los collados que tenía 
 alrededor, con mansedumbre y sin ser agitado con olas. Al principio sólo
 fue prodigio para pastores y vaqueros; pero cuando luego, alzada la 
 corriente, como si rompiese un istmo, llegó a romper, por su cantidad y 
 por su peso, los estorbos que contenían el agua, y descendió en grandes 
 raudales por los campos y las arboledas hasta el mar, entonces no 
 solamente dejó asombrados a los Romanos, sino que hizo entender a todos 
 los que habitaban la Italia que no podía ser cosa pequeña la que 
 anunciaba. Hablábase asimismo mucho de este accidente en el ejército que
 sitiaba a Veyos, de modo que aun entre los sitiados se tuvo de él 
 noticia.

IV.— Como es común en todo sitio que se 
 prolonga demasiado, que hay trato y comunicación frecuente entre los 
 enemigos, sucedió también en éste. Un romano trabó conversación y 
 amistad con un enemigo, hombre versado en el lenguaje antiguo, y que se 
 creía que tenía un particular conocimiento de la adivinación. Como 
 viese, pues, a éste, luego que le refirió la inundación del lago, 
 mostrarse muy contento, y reírse del sitio: «Pues no es esto sólo —le 
 dijo—, sino que este tiempo trae otros prodigios y otras señales más 
 extrañas para los Romanos, sobre las cuales quería consultarle, por si 
 en aquella común aflicción podía haber algún medio de proteger su 
 seguridad personal». Oíalo el Veyente con atención, y se prestaba 
 gustoso a la consulta, como que iban a descubrirse algunos arcanos, y a 
 poco de estar en este coloquio, atrayéndole cautelosamente, luego que 
 estuvieron a bastante distancia de las puertas, le cogió en volandas, 
 porque era de mayores fuerzas, y concurriendo en su auxilio algunos del 
 campamento, se apoderó completamente de él, y le presentó a los 
 generales. Cuando se vio en aquella situación, convencido de que no es 
 dado al hombre evitar su hado, reveló los arcanos relativos a su patria,
 la cual no podía ser tomada mientras al Lago Albano, que se había 
 derramado y difundido por otros caminos, no le hiciesen retroceder los 
 enemigos y le impidiesen mezclarse con el mar. Oído esto por el Senado, y
 dudando qué haría, le pareció lo mejor enviar mensajeros a Delfos que 
 consultasen al dios; y lo fueron Coso Licinio, Valerio Potito y Fabio 
 Ambusto, varones muy ilustres y principales, los cuales, hecha su 
 navegación y consultado el dios, trajeron también vaticinio sobre cierta
 omisión en los ritos de las ferias llamadas latinas, el cual prevenía 
 que en cuanto fuese posible hiciesen volver hacia arriba el agua del 
 Lago Albano a su receptáculo antiguo, y si esto no pudiera ser, con 
 zanjas y con excavaciones la derramaran y perdieran por todo el país. 
 Notificado este mensaje, los sacerdotes se dedicaron a los sacrificios, y
 el pueblo, a ejecutar las obras, con que dio a las aguas otro curso.

V.— El Senado, para el año décimo de esta 
 guerra, abrogó todas las demás magistraturas, y nombró dictador a 
 Camilo, quien eligió para maestro de la caballería a Cornelio Escipión. 
 Empezó por hacer estas plegarias y votos a los Dioses, que si tenía 
 glorioso fin la guerra daría grandes juegos y consagraría un templo a la
 Diosa, a quien llaman madre Matuta los Romanos. Puede pensarse que ésta
 es la misma que Leucotoe, por la especie de ritos que en su culto se 
 practican; porque introduciendo una esclava a su santuario, le dan de 
 bofetadas, y después la lanzan fuera; a los hijos de los hermanos los 
 ponen en el regazo en vez de los propios, y ejecutan cosas muy parecidas
 a las de las nodrizas de Baco, y a los errores y trabajos que a causa 
 de la combleza sufrió Ino.

Hechas las plegarias, invadió Camilo el país de los Faliscos, y a 
 éstos, y a los Capenates, que vinieron en su auxilio, los derrotó en una
 gran batalla. Volvió luego la atención al sitio de Veyos, y 
 considerando que el asaltar los muros era obra larga y difícil, practicó
 minas, cediendo el terreno de las inmediaciones de la ciudad a la 
 azada, y permitiendo llevar profundo el trabajo, sin que pudiesen 
 sentirlo los enemigos. Alentada con esto la esperanza, comenzó él mismo a
 dar el asalto por la parte de afuera para atraer los ciudadanos a la 
 muralla, y otros, caminando ocultamente por las minas, llegaron, sin ser
 percibidos, hasta estar dentro del alcázar, junto al templo de Juno, 
 que era el más grande y de mayor veneración en la ciudad. Dícese que a 
 esta sazón se hallaba allí el caudillo de los Tirrenos, celebrando 
 cierto sacrificio, y que el agorero, al registrar las entrañas, dio una 
 gran voz, diciendo: «Dios da la victoria al que termine este 
 sacrificio»; lo cual, oído por los Romanos desde las minas, rompiendo al
 punto el pavimento, y echando mano a las armas con estrépito y 
 gritería, asombrados los enemigos, dieron a huir, y ellos entonces, 
 apoderándose de las entrañas, corrieron con ellas a Camilo; pero esto 
 parecerá quizá que tiene el aire de fábula.

Tomada la ciudad a viva fuerza, y encontrando y recogiendo en ella 
 los Romanos una inmensa riqueza, al ver Camilo desde el alcázar lo que 
 pasaba, al principio se quedó suspenso, y se le cayeron las lágrimas; 
 después, como le felicitasen todos por el suceso, levantando las manos a
 los Dioses, y haciéndoles plegarias: «Jove Máximo —dijo— y vosotros 
 Dioses, que sois testigos de las buenas y de las malas obras, bien 
 sabéis que no contra justicia, sino en debida defensa, nos hemos 
 apoderado de la ciudad, de unos hombres protervos e inicuos; mas si 
 acaso, en cambio de este tan feliz suceso, somos deudores de alguna 
 pena, os pido que por la ciudad y ejército de los Romanos venga ésta a 
 parar sobre mí con el menor daño posible». En esto, volviéndose sobre la
 derecha, como es costumbre de los Romanos en sus plegarias, tropezó en 
 el mismo acto, y como se sobresaltasen los circunstantes, rehaciéndose 
 prontamente de la caída: «Según mi súplica —dijo— me ha sobrevenido una 
 caída ligera por una felicidad tan extraordinaria».

VI.— Saqueada que fue la ciudad, determinó 
 trasladar a Roma la imagen de Juno, conforme al voto que de ello hizo; y
 reuniéndose para ello muchos operarios, entretanto él hacía un 
 sacrificio y pedía a la Diosa que se prestase a sus deseos y se hiciese 
 benigna compañera de los Dioses que su buena suerte había dado a Roma, 
 dicen que habló la estatua, y dijo que era muy de su voluntad y de su 
 aprobación. Livio, sin embargo, refiere que bien fue cierto que Camilo, 
 llegándose a la Diosa, le hizo aquella súplica y exhortación, pero que 
 fueron algunos de los circunstantes los que respondieron que quería, 
 venía en ello y seguía su voluntad. A los que sostienen y patrocinan 
 aquel prodigio les sirve de gran defensa la incomparable dicha de Roma, 
 que no se concibe cómo de tan pequeños y humildes principios había de 
 haber llegado a tanta gloria y poder sin el amparo continuo y la 
 frecuente aparición de Dios. También hacen al mismo propósito muchas 
 cosas que se cuentan por el propio tenor, como haber sudado muchas veces
 algunas estatuas; que se les ha oído respirar, que han repugnado unas 
 cosas o consentido otras, de lo que muchos de los antiguos nos han 
 dejado diferentes testimonios; y en nuestro tiempo hemos oído también 
 otros muchos sucesos admirables, que no fácilmente pueden mirarse con 
 desdén. Pero tanto en el dar demasiado crédito a estas cosas, como en el
 negárselo del todo, puede haber peligro, por la humana flaqueza, que no
 se sabe hasta dónde llega, ni puede dominarse a sí misma, sino que o 
 cae en la superstición y vana confianza, o da en el absoluto olvido y 
 menosprecio de los Dioses; así, lo mejor es siempre irse con tiento y 
 guardarse de los extremos.

VII.— Camilo, entonces, bien fuese por lo 
 grande del hecho de haber tomado al año décimo del sitio una ciudad 
 rival de la misma Roma, o bien porque se lo hubiesen inspirado los que 
 le aplaudían y celebraban, manifestó un orgullo demasiado incómodo para 
 lo que era aquel género de gobierno, porque el triunfo fue muy 
 ostentoso, y lo hizo con cuatro caballos blancos, entrando así por Roma;
 cosa jamás vista en otro caudillo ni antes ni después; porque esta 
 especie de tiro lo tienen por sagrado, únicamente atribuido al rey y 
 padre de los Dioses. Desde entonces era difamado entre los ciudadanos, 
 no acostumbrados a sufrir altanerías, y concurrió también para ello otra
 causa, que fue haberse opuesto a la ley sobre división de los 
 ciudadanos; porque los tribunos habían propuesto que el pueblo y el 
 Senado se dividieran en dos partes, quedándose allí los unos, y pasando 
 los otros, a quienes tocara la suerte, a la ciudad cautiva; con lo que 
 vivirían más cómodamente, conservando a dos hermosas y grandes ciudades 
 su territorio y su bienestar. La plebe, que era numerosa y pobre, la 
 admitía y rodeaba con tumulto la tribuna, pidiendo que se votase; pero 
 el Senado y los principales entre los otros ciudadanos, creídos de que 
 los tribunos más bien proponían la destrucción que la distribución de 
 Roma, e incomodados con esta idea, se acogieron a Camilo. No se atrevió 
 éste a hacer frente a semejante disputa, y lo que hizo fue buscar 
 pretextos y dilaciones, con las que se eludió siempre aquella ley; y con
 este proceder se había hecho odioso. Mas la principal y más conocida 
 causa de su indisposición con la muchedumbre fue la décima de los 
 despojos, de la cual tomaron para aquella los más una ocasión, si no del
 todo justa, tampoco enteramente fuera de razón; porque cuando se 
 dirigía a Veyos ofreció consagrar a Apolo la décima si tomaba la ciudad;
 pero tomada ésta, y hecho el saqueo, o por temor de chocar con los 
 ciudadanos, o porque entre los muchos negocios se le hubiese olvidado, 
 ello es que los dejó en la deuda de aquel voto. Después, cuando ya había
 salido del mando, dio cuenta de él en el Senado, y los augures habían 
 manifestado que las víctimas denunciaban una ira de los Dioses, que 
 pedía expiaciones y propiciaciones.

VIII.— Decretó el Senado el cumplimiento; mas 
 no pudiendo deshacerse la distribución, se tomó el partido de que se 
 obligara cada uno con juramento a volver la décima de lo que le había 
 tocado; con lo que hubo grande y violenta incomodidad entre los 
 soldados, gente pobre, y que sufría mucho en tener que volver tanta 
 parte de lo que ya tenía tomado y acaso consumido. Turbado Camilo con 
 este incidente, a falta de mejor excusa, recurrió a la más increíble, 
 que fue la de confesar que se le había olvidado el voto: así aquellos se
 exasperaban más, diciendo que habiendo ofrecido entonces diezmar lo que
 era de los enemigos, ahora gravaba con este diezmo a los ciudadanos. 
 Con todo, fue volviendo cada uno la parte que le correspondía, y se tuvo
 por conveniente hacer de todo una gran taza de oro y enviarla a Delfos.
 Escaseaba entonces el oro en Roma, y estando en apuro los magistrados 
 para ver de dónde podrían recogerle, las matronas, de propio movimiento,
 consultando entre sí, presentaron para la ofrenda cuanto oro tenía cada
 una para su adorno; habiéndose allegado por este medio hasta el peso de
 ocho talentos. El Senado, deseando dispensarles el honor 
 correspondiente, decretó que después de su muerte se hiciese elogio 
 fúnebre a las matronas como a los hombres; porque antes no había 
 costumbre de que a las mujeres a su muerte se las elogiase en público. 
 Nombraron para este mensaje o teoría a tres varones de los más 
 principales, y armando una gran nave, tripulada y provista 
 convenientemente, los mandaron en ella. Aunque era invierno, había 
 seguridad; y con todo les sucedió que estuvieron muy a pique de perecer,
 y por un modo muy inesperado se salvaron del peligro, porque fueron 
 navegando en persecución de ellos por las Islas Eólides unas galeras 
 liparenses, en ocasión de faltarles el viento, reputándolos corsarios. 
 Ellos les rogaban y alargaban las manos, con lo que evitaron el 
 abordaje; pero con todo, aquellos se apoderaron de la nave, y 
 conduciéndola al puerto, publicaron los efectos y las personas, como si 
 fueran realmente de piratas, y apenas desistieron a la sola persuasión 
 de Timasiteo, su jefe, varón señalado en virtud y en poder; el cual puso
 también en el mar naves propias para acompañarlos, y concurrió así a la
 dedicación de la ofrenda; por lo que en Roma se le tributaron los 
 honores que era debido.

IX.— Volvieron los tribunos de la plebe a 
 suscitar la ley de la repoblación; pero sobrevino a tiempo la guerra 
 contra los Faliscos, y dio comodidad a los patricios para celebrar los 
 comicios a medida de su deseo. Designaron, pues, a Camilo para tribuno 
 militar con otros cinco, por creer que los negocios pedían un general 
 que a la dignidad y la gloria reuniese la experiencia. Sancionado así 
 por el pueblo, y encargado Camilo del mando, se dirigió al país de los 
 Faliscos, y puso sitio a Falerios, ciudad fortificada y bien pertrechada
 de todo lo necesario para la guerra, no porque la empresa de tomarla le
 pareciese fácil y de poco tiempo, sino con la mira de quebrantar y 
 tener distraídos a los ciudadanos, para que no les quedara vagar, 
 detenidos en casa, de revolver y alborotar; remedio de que siempre 
 solían usar con fruto, echando fuera, como los médicos, los humores 
 perturbadores del gobierno.

X.— Tan en poco tenían los Falerios el sitio, 
 creyéndose defendidos por todas partes, que fuera de los que hacían 
 guardia en la muralla, todos los demás discurrían adornados por la 
 ciudad, y los niños, yendo a la escuela, salían con el maestro hacia la 
 muralla a pasear y ejercitarse: porque, al modo de los Griegos, 
 mantenían también los Falerios un maestro público, queriendo que los 
 niños desde luego se acostumbraran a criarse y acompañarse unos con 
 otros. Pues este maestro se propuso hacer traición a los Falerios por 
 medio de sus hijos; para lo cual los sacaba cada día al abrigo de la 
 muralla, al principio muy cerca, y luego, después de haberse ejercitado,
 se volvían a entrar. Adelantando desde entonces poco a poco, los 
 acostumbró a estar confiados, como que no había motivo de recelo, hasta 
 que, por fin, en una ocasión en que estaban todos reunidos, los llevó 
 hasta las avanzadas de los Romanos, y se los entregó, previniendo que le
 condujesen a presencia de Camilo. Conducido y puesto ante él, le dijo 
 que era maestro y preceptor, pero que prefiriendo el deseo de hacerle 
 obsequio a las obligaciones de justicia en que estaba, venía a 
 entregarle la ciudad en aquellos niños. Hecho atroz le pareció éste a 
 Camilo, y vuelto a los circunstantes: «¡Qué cosa tan terrible la guerra!
 —les dijo—: pues es forzoso hacerla por medio de muchas injusticias y 
 violencias; pero, con todo, para los varones rectos tiene también sus 
 leyes la guerra, y no se ha de tener en tanto la victoria que debe 
 buscarse por medio de acciones perversas e impías; pues el gran general 
 más ha de mandar fiado en la virtud propia que en la maldad ajena». Y 
 entonces mandó a los lictores que despojasen al maestro de sus vestidos y
 le atasen las manos atrás, y que a los niños les diesen varas y 
 látigos, para que, hiriéndole y lastimándole, lo llevasen así a la 
 ciudad. Acababan los de Falerios de tener conocimiento de la traición 
 del maestro, y cuando la ciudad estaba entregada a la aflicción, que era
 indispensable en semejante calamidad, corriendo aun los hombres más 
 señalados y las mujeres a las murallas y a las puertas sin ninguna 
 reflexión, llegaron los niños castigando al maestro, desnudo y atado 
 como estaba, y proclamando a Camilo por su salvador, su dios y su padre;
 espectáculo que no sólo en los padres de los niños, sino en todos los 
 demás ciudadanos, engendró grande admiración y deseo de la justicia de 
 Camilo. Corriendo, pues, a celebrar junta, le enviaron embajadores, 
 entregándolo todo a su disposición; y él los despachó a Roma. 
 Presentados al Senado, dijeron que los Romanos, con anteponer la 
 justicia a la victoria les habían enseñado a tener en más tal 
 vencimiento que la libertad, pues reconocían que no tanto les eran 
 inferiores en poder como en virtud. Como el Senado volviese a poner en 
 manos de Camilo la determinación y arreglo de aquel asunto, con recibir 
 alguna suma de los Falerios, y hacer paz y amistad con todos los 
 Faliscos, retiró el ejército.

XI.— Los soldados, que habían esperado saquear
 a Falerios, cuando regresaron a casa con las manos vacías, acusaban a 
 Camilo de desafecto al pueblo, y nada inclinado a favorecer a los 
 pobres. Otra vez repitieron los tribunos de la plebe la ley de la 
 repoblación; y pidiendo que el pueblo pasara a votar, Camilo no se 
 detuvo en enemistades, ni usó de disimulos, sino que a las claras 
 contuvo a la muchedumbre y logró sí que voluntariamente diera su voto 
 contra la ley, pero no por eso dejó de atraerse su enojo; tanto que, 
 ocurriéndole motivos domésticos de pesadumbre, por haber perdido de 
 enfermedad al uno de sus hijos, nada se disminuyó el encono por la 
 compasión, a pesar de que, por ser de condición dulce y bondadosa, llevó
 con mucho dolor esta pérdida, y de que, hallándose citado por esta 
 causa, se quedó en casa por el duelo, encerrado con las mujeres.

XII.— Era su acusador Lucio Apuleyo, y el 
 delito, haberse apropiado los despojos etruscos, diciéndose que se veían
 en su casa ciertas puertas de bronce. El pueblo estaba muy irritado, y 
 era indudable que bajo cualquier pretexto iba a dar sentencia contra él.
 Congregando, pues, a sus amigos, sus compañeros de armas y sus colegas 
 de mando, que eran en gran número, les hizo la súplica de que no le 
 abandonasen viéndole molestado con injustas acusaciones y hecho el 
 juguete de sus enemigos. Cuando vio que los amigos, habido consejo y 
 deliberación entre sí, le dieron por respuesta que en su causa ningún 
 auxilio podían prestarle, y, sólo si se le impusiese alguna multa la 
 pagarían, no pudiendo aguantar más, determinó, en aquel acaloramiento de
 la ira, retirarse y huir de la ciudad. Saludando, pues, a su mujer y a 
 su hijo, se dirigió por la ciudad con gran silencio a la puerta; allí se
 paró, y vuelto hacia aquella, levantando las manos al Capitolio, hizo a
 los Dioses la plegaria de que si no era justa su difamación y su ruina,
 sino efecto solamente del encono y de la envidia, tuvieran que 
 arrepentirse pronto de ella los Romanos, y viera todo el mundo que 
 echaban menos y sentían la ausencia de Camilo.

XIII.— Al modo, pues, de Aquiles, haciendo 
 imprecaciones contra sus ciudadanos y desterrándose, dejó desierta su 
 causa, estimada en quince mil ases, en los que fue condenado, que traído
 el cómputo a plata, venían a ser mil y quinientas dracmas, porque el as
 era de plata, y el décuplo en cobre se llamaba denario. Entre los 
 Romanos no hay nadie que no esté en la inteligencia de que a aquella 
 plegaria de Camilo se siguió al instante la pena, y que luego recibió, 
 en cambio de la injusticia que se le hizo, una satisfacción, no dulce 
 ciertamente, sino tan dura como famosa y celebrada. ¡Tal castigo vino 
 sobre Roma, y tal ocasión se presentó para ella de peligro y de 
 vergüenza, bien lo hiciese así la suerte, o bien sea que hay algún dios 
 que no consiente que los hombres sean ingratos contra la virtud!

XIV.— La primera señal que hubo de que 
 amenazaba algún gran mal fue la muerte del censor Julio, porque los 
 Romanos respetan mucho esta autoridad, y la miran como sagrada. Fue la 
 segunda, que antes del destierro de Camilo un hombre, no de los ilustres
 ni de los senadores, pero sí tenido por de probidad y rectitud, llamado
 Marco Cedicio, dio cuenta a los magistrados de una cosa muy digna de 
 atención. Dijo que en la noche precedente iba por la calle que decían 
 Nueva, y sintiendo que le llamaban con una gran voz, se volvió a ver lo 
 que era, y aunque no vio a nadie, oyó una voz más que humana, que le 
 dijo: «Oye, Marco Cedicio, ve de mañana y anuncia a los magistrados que 
 se dispongan a recibir dentro de poco a los Galos». Los tribunos 
 militares, al oírlo hicieron burla y juego de ello; poco después ocurrió
 el voluntario destierro de Camilo.

XV.— Eran los Galos de origen céltico, y se 
 dice que dejando por su gran número el país patrio, porque no bastaba a 
 alimentarlos a todos, se habían encaminado en busca de otro; que eran ya
 muchos los millares de los jóvenes y hombres de guerra, y llevaban 
 mucho mayor número todavía de niños y mujeres; que de ellos unos se 
 dirigieron hacia el Océano Boreal, más allá de los Montes Rifeos, 
 poseyendo los últimos términos de Europa, y otros hicieron su asiento 
 entre los Montes Pirineos y los Alpes, habitando por largo tiempo cerca 
 de los Senones y Celtorios, y que habiendo llegado, aunque tarde, a 
 probar el vino, traído entonces por la primera vez de Italia, de tal 
 manera se maravillaron de aquella bebida, y hasta tal punto los sacó a 
 todos de juicio su dulzura, que, tomando las armas, y llevando consigo a
 sus padres, corrieron arrebatadamente a los Alpes, en busca de la 
 tierra que tal fruto producía, teniendo todos los demás países por 
 estériles y silvestres.

El que introdujo el vino entre ellos, y fue quien primero los impelió
 hacia la Italia, es fama haber sido el tirreno Arrón, hombre 
 distinguido, y no de mala índole, a quien sucedió la desgracia que voy a
 referir. Era tutor de un mocito huérfano, de los primeros en el país 
 por su riqueza, y muy celebrado por su hermosura, llamado Lucumón, el 
 cual desde niño había habitado con aquel, y ya más crecido no había 
 dejado la casa, antes daba a entender que gustoso permanecía al lado del
 tutor. Estuvo, por tanto, largo tiempo oculto que se había prendado de 
 su mujer, y ésta de él, pero encendida ya demasiado la pasión en uno y 
 otro, de modo que ni podían contenerse en sus apetitos, ni éstos estar 
 ocultos por más tiempo, el joven intentó apoderarse abiertamente de 
 aquella mujer, llevándosela robada. El marido sobre esto le movió causa;
 pero como fuese vencido de Lucumón por sus muchos amigos, su gran 
 riqueza y lo mucho que expendió, abandonó su país, y noticioso de lo que
 era la nación de los Galos, se pasó a ellos, y fue su caudillo en esta 
 expedición de Italia.

XVI.— Invadiéndola, pues, prontamente se 
 apoderaron de todo el país, que se extiende a entrambos mares, y en lo 
 antiguo lo poseyeron los Tirrenos, como los nombres mismos nos lo 
 testifican; porque al mar del norte lo llaman Adriático, de la ciudad 
 tirrena del propio nombre, y al que se inclina al austro, Mar Tirreno. 
 Toda ella es la región poblada de árboles, abundante en pastos para el 
 ganado, y regada de ríos: contenía entonces diez y ocho ciudades grandes
 y hermosas, muy bien dispuestas para la granjería y para las 
 comodidades de la vida. Los Galos se apoderaron de ellas, arrojando a 
 los Tirrenos; pero todo esto había sucedido mucho tiempo antes.

XVII.— A la sazón, acampados los Galos delante
 de la ciudad tirrena Clusio, le tenían puesto sitio, y los Clusinos, 
 acogiéndose a los Romanos, les pidieron que por su gobierno se enviaran 
 embajadores y cartas a los bárbaros. Enviáronse tres de la familia de 
 los Fabios, varones muy recomendables y que servían los principales 
 cargos en la ciudad. Recibiéronlos los Galos con mucha humanidad por la 
 nombradía de Roma, y suspendiendo el batir los muros, les dieron 
 audiencia. Preguntándoles, pues, los embajadores qué mal les habían 
 hecho los Clusinos para venir así contra ellos, echándose a reír el rey,
 que se llamaba Breno: «Nos injurian —dijo— los Clusinos, cuando es muy 
 poco el terreno que pueden cultivar, con desear poseerlo en gran 
 extensión, y no cedérnoslo a nosotros, que somos forasteros, muchos en 
 número, y lo habemos menester. De este mismo modo ¡oh Romanos! os 
 injuriaron a vosotros en tiempos pasados los Albanos, Fidenates, 
 Ardeates y, ahora últimamente, los Veyentes y Capenates, y muchos de los
 Faliscos y los Volscos; contra los que movéis vuestras armas, y si no 
 os ceden parte de sus bienes, los esclavizáis, los saqueáis y derribáis 
 sus ciudades; en lo que no hacéis nada que sea reprobable o injusto, 
 sino que seguís en ello la más antigua de las leyes, que da a los más 
 poderosos los bienes de los más débiles, empezando por el mismo Dios y 
 finalizando en las fieras, pues aun entre éstas es impulso de la 
 naturaleza que las de más fuerza hagan ceder a las más débiles. Dejaos, 
 pues, de compadecer en su cerco a los Clusinos, no enseñéis a los Galos a
 hacerse humanos y compasivos en favor de aquellos a quienes injurian 
 los Romanos».

Conocieron por este razonamiento los Romanos que Breno no era hombre a
 quien pudiera reducirse, e introduciéndose en Clusio, animaron e 
 incitaron a aquellos ciudadanos a que saliesen con ellos contra los 
 bárbaros, bien quisiesen enterarse del valor y pujanza de estos o bien 
 hacer muestra de la suya. Verificada la salida de los Clusinos y trabada
 batalla al pie de los muros, uno de los Fabios, Quinto Ambusto, que 
 tenía caballo, salió al encuentro de un galo robusto y arrogante que se 
 había adelantado mucho a los demás; sin ser aquel conocido al principio 
 porque la audiencia había sido breve, y las armas muy brillantes que 
 llevaba no dejaban que se le viese el rostro. Mas después que quedó 
 vencedor, al ir a despojar al Galo, reconociéndole Breno, puso por 
 testigos a los Dioses de que, contra lo que es reconocido por santo y 
 justo entre todos los hombres, había venido de embajador y tomaba parte 
 en la guerra; por tanto, haciendo cesar al punto el combate, no hizo ya 
 cuenta de los Clusinos, y movió el ejército contra Roma. Mas con todo, 
 no queriendo que se hiciese juicio de que se holgaban con aquella 
 injusticia, y que no deseaban más que un pretexto, envió a pedir que se 
 le entregara aquel Romano, para tomar en él satisfacción, y entretanto 
 marchaba lentamente.

XVIII.— En Roma, congregado que fue el Senado,
 se levantaron varios otros acusadores contra Fabio, y principalmente 
 entre los Sacerdotes los Feciales alzaban el grito, y pedían que el 
 Senado hiciese recaer la abominación de lo que se había hecho sobre el 
 único que había sido causa de ello, para que así quedasen libres los 
 demás. Estos Feciales los estableció Numa, el más dulce y justo de todos
 los reyes, para que fuesen árbitros y moderadores acerca de las causas 
 por las que puede hacerse la guerra sin temor de injusticia. El Senado 
 se descartó del asunto, dando cuenta al pueblo, y aunque los Feciales 
 repitieron sus acusaciones, hasta tal punto la muchedumbre se rió y 
 burló de los derechos religiosos, que nombró tribuno militar al mismo 
 Fabio, juntamente con sus hermanos. Los Celtas, que lo llegaron a 
 entender, se incomodaron mucho, y ya no pusieron retardo a su 
 diligencia, sino que marcharon aceleradamente; y a los pueblos que 
 estaban al paso, y que, asombrados de su número, de lo brillante de sus 
 preparativos, de su violencia y de su furia, daban por perdido todo su 
 país y temían la destrucción de sus ciudades, en nada los ofendieron, 
 contra lo que esperaban, ni les tomaron lo más mínimo de sus campos, 
 sino que, pasando junto a sus ciudades, proclamaban que sólo marchaban 
 contra Roma, y a solos los Romanos hacían la guerra, teniendo por amigos
 a todos los demás.

Viendo esta precipitación de los bárbaros, sacaron los tribunos al 
 combate las huestes romanas, las cuales no eran en el número muy 
 inferiores, componiéndose por lo menos de cuarenta mil infantes; pero la
 más era gente bisoña, y que entonces por la primera vez tomaba las 
 armas. Miraron también entonces con desdén los ritos de la religión, no 
 habiendo hecho los acostumbrados sacrificios, ni habiendo consultado a 
 los agoreros antes de entrar en el peligro y en la pelea. No fue de 
 menos inconveniente para lo que sucedió la muchedumbre de caudillos; 
 pues antes para menores casos muchas veces habían dado la autoridad a 
 uno solo, al que llaman dictador, no ignorando cuánto conduce para el 
 orden en momentos de gran riesgo que no haya más que una voluntad, a la 
 que todos obedezcan, y en cuya mano resida el poder de castigar. Fue 
 asimismo de gran daño para los negocios el mal tratamiento que 
 experimentó Camilo, por cuanto hizo temible el mandar sin contemplación 
 ni adulaciones. Habiendo, pues, hecho marcha de unos noventa estadios, 
 se acamparon junto al río Alias, que no lejos de los reales desagua en 
 el Tíber. Cargando allí sobre ellos de improviso los bárbaros, pelearon 
 flojamente por su falta de orden, y dieron a huir; y lo que es el ala 
 izquierda enteramente la destrozaron los bárbaros, impeliéndola hacia el
 río; el ala derecha, evitando el ímpetu que sufría en el llano, con 
 retirarse a las alturas, no fue tan mal tratada, y la mayor parte 
 huyeron a la ciudad. De los demás, los que por haberse cansado de matar 
 los bárbaros se salvaron tuvieron por la noche su refugio en Veyos, como
 si ya Roma hubiese perecido o todos los ciudadanos hubiesen muerto.

XIX.— Dióse esta batalla a la entrada del 
 estío, en el plenilunio, en el mismo día en que antes había acontecido 
 el lastimoso suceso de los Fabios; porque trescientos de esta familia 
 fueron muertos por los Tirrenos. Después de esta segunda derrota, aquel 
 día se ha quedado con el nombre de la Aliada, a causa del río. Acerca de
 los días aciagos, si se han de tener en algunos por tales o no, y si 
 Heráclito reprende con razón a Hesíodo por haber llamado a unos buenos y
 a otros malos, no haciéndose cargo de que la naturaleza de todos los 
 días es una misma, tratamos más oportunamente en otro lugar. Con todo, 
 quizá no cuadrará mal con lo que dejamos escrito el que hagamos aquí 
 mención de algunos ejemplos. Los Beocios, en primer lugar, en el mes 
 Hipodromio, que los Atenienses llaman Hecatombeón, en el día 5, tuvieron
 la suerte de conseguir dos señaladas victorias, que dieron la libertad a
 los Griegos: una, la de Leuctras, y otra, la de Quereso, más de 
 doscientos años antes, en que vencieron a Latamia y a los Tesalios. Los 
 Persas, en el mes de Boedromión, el día 6, fueron vencidos por los 
 Griegos en Maratón; el día 3, en Platea y en Mícale, a un mismo tiempo, y
 el día 26, en Arbelas. Los Atenienses ganaron la batalla naval de Naxo,
 en que estuvo de general Cabrias, en el plenilunio del mes Boedromión, y
 hacia el 20, la de Salamina, como lo hemos demostrado en el Tratado de los días.
 Puede también tenerse por conocidamente desgraciado para los bárbaros 
 el mes Targelión; porque en Targelión venció Alejandro en el Gránico a 
 los generales del rey; el 24 de Targelión fueron los Cartagineses 
 derrotados por Timoleón, y hacia el mismo día parece que fue tomada 
 Troya, según relación de Éforo, de Calístenes, de Damastes y de Filarco.
 A la inversa, el mes Metagitnión, que los Beocios llaman Panemo, no ha 
 sido muy favorable a los Griegos, porque el 7 de este mes, vencidos en 
 Cranón por Antípatro, fueron deshechos del todo, antes habían tenido 
 también mala suerte peleando en Queronea con Filipo, y en el mismo día 
 de Metagitnión, del propio año, el ejército de Arquídamo, habiendo 
 pasado a Italia, fue allí desbaratado por los bárbaros. Los 
 Cartagineses, el día 22 del mismo mes le miran siempre como el que les 
 ha traído sus más frecuentes y mayores desgracias. No ignoro que en el 
 día de los misterios fue Tebas asolada por Alejandro, y que los 
 Atenienses recibieron guarnición de los Macedonios el día 20 de 
 Boedromión, el mismo en que celebran la gran fiesta de Baco. Del mismo 
 modo, los Romanos, en un mismo día, primero perdieron su campamento en 
 la guerra con los Cimbros, bajo el mando de Cepión, y después, mandando 
 Luculo, vencieron a los Armenios y a Tigranes. El rey Átalo y Pompeyo 
 Magno murieron en su mismo día natal, y, en general, pueden darse 
 pruebas de que unos mismos sujetos han experimentado de todo en los 
 mismos períodos. Mas para los Romanos este sólo es día nefasto y aciago,
 y por él otros dos en cada mes, adelantando siempre con los sucesos el 
 recelo y la superstición, como es costumbre; pero de estas cosas 
 tratamos con más diligencia en nuestra Memoria sobre las causas de las cosas romanas.

XX.— Después de aquella batalla, si los Galos 
 hubieran seguido inmediatamente el alcance a los que huían, Roma hubiera
 sido destruida totalmente sin estorbo, y todos cuantos en ella se 
 encontraban hubieran sin disputa perecido: ¡tanto era el terror que los 
 fugitivos habían inspirado a los que quedaron, y de tal modo todos se 
 habían llenado de consternación y aturdimiento! Mas entonces los 
 bárbaros, no acabando de creer lo grande de su victoria, y embargados 
 con el gozo y con el repartimiento de la gran presa que habían 
 encontrado en los reales, dieron facilidad para la fuga a la muchedumbre
 que abandonaba la ciudad, y a los que se quedaban, para concebir 
 esperanzas y apercibirse. Dando, pues, por perdido lo demás de la 
 ciudad, fortificaron el Capitolio con armas arrojadizas y un vallado. Lo
 primero fue trasladar algunas cosas sagradas al Capitolio; pero el 
 fuego de Vesta, con otras cosas también sagradas, lo arrebataron las 
 vírgenes, y huyeron; aunque algunos son de sentir que, fuera del fuego 
 inextinguible, ninguna otra cosa estaba al cuidado de estas vírgenes, 
 establecidas por Numa para que aquel fuera venerado como el principio de
 todas las cosas, porque es lo más movible de cuanto la naturaleza 
 encierra, y la generación de todo o es movimiento o al movimiento se 
 debe, y las demás partes de la materia, faltándoles el calor, ociosas y 
 como muertas, desean como alma la virtud del fuego, y apenas la reciben,
 se ponen en disposición de hacer o padecer. Por esto Numa, hombre hábil
 y de quien por su sabiduría corría voz de que conversaba con las Musas,
 ordenó que se le tuviera por sagrado, y se conservara puro como la 
 imagen del poder eterno que todo lo gobierna. Otros dicen que, como 
 entre los Griegos, el fuego sirve de purificación antes de los 
 sacrificios, y que todas las demás cosas que se guardan dentro son 
 invisibles para todos los demás, fuera de estas vírgenes que se llaman 
 Vestales. Tuvo también mucho valimiento la opinión de que se guardaba 
 allí aquel Paladión troyano, traído por Eneas a Italia. Algunos dicen 
 que son los dioses de Samotracia, y refieren que Dárdano, llevándolos a 
 Troya, los consagró y dedicó al fundar la ciudad, y que Eneas, 
 reservándole al tiempo de la toma de ésta, los salvó hasta su 
 establecimiento en Italia. Otros, aparentando saber algo más acerca de 
 estas cosas, dicen que hay allí dos grandes tinajas, la una destapada y 
 vacía, y la otra llena y sellada, y que ambas sólo son visibles a estas 
 sagradas vírgenes. Todavía hay otros que opinan andar aquellos errados, y
 que su equivocación nace de que las vírgenes pusieron entonces en dos 
 tinajas la mayor parte de las cosas sagradas, y las escondieron debajo 
 de tierra junto al templo de Quirino, y que aquel sitio aún conserva el 
 nombre que tomó de las tinajas.

XXI.— Cargando, pues, aquellas con las más 
 principales y preciosas de las cosas sagradas, huyeron, retirándose al 
 otro lado del río. Por allí también, entre los que huían, iba Lucio 
 Albino, uno de la plebe, llevando en un carro sus hijos, todavía niños, 
 su mujer y las cosas más precisas, y cuando vio a las vírgenes que 
 llevaban en el seno las cosas sagradas, yendo a pie, y sin nadie que las
 sirviese, inmediatamente bajó del carro a su mujer, los hijos y los 
 muebles, y lo entregó a aquellas para que se subiesen en él y se 
 retiraran a alguna de las ciudades de la Grecia. Habiendo, pues, dado 
 Albino tal prueba de su religión y piedad hacia los Dioses en momentos 
 de tanto riesgo, no sería razón que le pasáramos en silencio. Los 
 sacerdotes de los demás Dioses, y los hombres ancianos señalados por sus
 consulados y sus triunfos, no teniendo corazón para dejar la ciudad, se
 vistieron las ropas sagradas y de ceremonia, y precedidos del Pontífice
 Máximo, Fabio, hicieron plegarias a los Dioses, consagrándose en 
 víctimas de expiación por la patria; y así adornados se sentaron en 
 medio de la plaza, en sus sillas de marfil, aguardando la suerte que les
 amenazaba.

XXII.— Al tercer día después de la batalla se 
 presentó Breno con todo su ejército delante de la ciudad, y encontrando 
 abiertas las puertas, y las murallas sin guardia ninguna, al principio 
 receló no fuese alguna celada o añagaza, no pudiendo creer que 
 enteramente hubiesen desmayado así los Romanos; pero después que se 
 informó de lo que había en realidad, entrando por la Puerta Colina, tomó
 la ciudad, a los trescientos y sesenta años y poco mas después de su 
 fundación, si hemos de creer que pudo salvarse la exactitud en la razón 
 de los tiempos, en la cual aun para sucesos más modernos indujo 
 confusión aquel trastorno. De este infortunio y de esta pérdida parece 
 que se difundió al punto un rumor oscuro por toda la Grecia, pues 
 Heraclides Póntico, que poco más o menos vivió por aquella edad, en su 
 libro Del alma dice que desde occidente vino la noticia de que un
 ejército de los Hiperbóreos, que vino de la parte de afuera, se 
 apoderaba de la ciudad griega-romana, fundada allí sobre el Gran Mar. Yo
 no extrañaría que un hombre aficionado a fábulas e invenciones como 
 Heraclides, a la relación verdadera de la toma de la ciudad hubiera 
 añadido de suyo lo de los Hiperbóreos y lo del Gran Mar. El filósofo 
 Aristóteles no tiene duda que oyó con exactitud lo de la ocupación de la
 ciudad por los Celtas; pero dice que el que la salvó fue Lucio, y 
 Camilo no se llamaba Lucio, sino Marco; mas para aquello no me fundo 
 sino en conjeturas. Apoderado Breno de Roma, dejó guardia ante el 
 Capitolio, y bajando él a la plaza, se quedó asombrado de ver aquellos 
 hombres sentados con aquel adorno y tan silenciosos, y, sobre todo, de 
 que marchando hacia ellos los enemigos, no se levantaron ni mudaron 
 semblante de color, sino que se estuvieron quedos reclinados sobre los 
 escipiones o báculos que llevaban, mirándose unos a otros 
 tranquilamente. Era, pues, éste para los Galos un espectáculo extraño; 
 así largo rato estuvieron dudosos sin osar acercarse, ni pasar adelante,
 teniéndolos por hombres de otra especie superior; pero después que uno 
 de ellos, más resuelto, se atrevió a acercarse a Manio Papirio, y 
 alargando la mano le cogió y mesó la barba, que la tenía muy larga, y 
 Papirio, con el báculo, le sacudió e hirió en la cabeza, sacando el 
 bárbaro su espada, lo dejó allí muerto. En seguida, cargando sobre todos
 los demás, les dieron muerte, ejecutando lo mismo con todos cuantos 
 iban encontrando, y saquearon las casas, gastando muchos días en recoger
 y llevar los despojos; luego, las incendiaron y asolaron, irritados con
 los que defendían el Capitolio, porque habiéndoles hablado no se dieron
 por entendidos, y a los que se habían acercado los habían herido 
 defendiéndose desde el vallado; por esta causa arruinaron la ciudad, y 
 dieron muerte a cuantos cayeron en sus manos, así mujeres como hombres, y
 niños como ancianos.

XXIII.— El sitio se fue prolongando, y la 
 falta de víveres apremiaba a los Galos; por tanto, haciendo divisiones, 
 unos se quedaron con el rey manteniendo el cerco del Capitolio, y otros 
 andaban merodeando por toda la comarca, no juntos tampoco, sino en 
 partidas por diferentes parajes, no reparando en andar esparcidos, 
 porque sus victorias los traían engreídos sin haber nada que temiesen. 
 La división mayor y más ordenada discurría por las cercanías de la 
 ciudad de Ardea, donde residía Camilo, desocupado de todo negocio 
 después de su destierro, llevando la vida de un particular; con todo, no
 gustándole el estar escondido y el huir de los enemigos, tomaba lenguas
 y esperanzas, por si podía presentársele ocasión de escarmentarlos. Por
 tanto, viendo que los Ardeates en número eran bastantes, y sólo les 
 faltaba la resolución por no estar ejercitados y por la impericia y 
 flojedad de sus caudillos, empezó por hacer conversación con los jóvenes
 sobre que la desgracia de los Romanos no debía llamarse fortaleza de 
 los Galos, ni el mal que por su falta de prudencia les había sobrevenido
 a aquellos debía reputarse obra de los que nada habían puesto para 
 vencer, sino demostración de su buena suerte; así que sería loable 
 rechazar aquella guerra bárbara y extranjera, cuyo fin, en venciendo, a 
 la manera del fuego, era destruir lo que invadía, aun cuando para ello 
 fuera necesario pasar por grandes peligros; cuanto más que, mientras los
 enemigos andaban tan seguros y confiados, él los pondría en ocasión de 
 alcanzar de ellos una victoria exenta de todo riesgo. Viendo que estos 
 discursos prendían en los jóvenes, se dirigió ya Camilo a los 
 magistrados y prohombres de los Ardeates, y cuando logró convencer 
 también a éstos, armó a todos los que estaban en edad proporcionada, y 
 los contuvo dentro de las murallas, procurando no lo entendieran los 
 enemigos, que andaban cerca. Ellos, en tanto, habiendo recorrido con su 
 caballería todo el país, haciéndose insufribles por las muchas presas de
 toda especie que habían tomado, establecieron en aquella inmediación 
 sus reales con el mayor descuido y menosprecio; y la noche los cogía 
 cargados de vino, siendo grande el silencio que reinaba en su campo. 
 Enterado de todo Camilo por sus espías, sacó de la ciudad sus Ardeates, y
 andando en las mayores tinieblas de la noche el camino que mediaba, 
 llegado a los reales hizo mover grande gritería, con la que y las 
 trompetas indujo gran turbación en unos hombres embriagados, que con 
 dificultad volvían del sueño, aun en medio de tanto alboroto; así fueron
 muy pocos los que, pudiendo despertarse y prevenirse para hacer frente a
 los de Camilo, murieron defendiéndose; a todos los demás los cogieron 
 oprimidos del sueño y del vino, y sin que tomasen las armas les dieron 
 muerte. A los que aquella noche, que no eran muchos, se habían escapado 
 del campamento, persiguiéndolos al día siguiente, esparcidos como 
 estaban por todo el país, los exterminó la caballería.

XXIV.— La fama difundió luego este suceso por 
 las demás ciudades, y excitó a muchos de los que estaban en edad de 
 llevar armas, y, sobre todo, a los muchos Romanos que, habiendo huido de
 la batalla del Alias, se hallaban en Veyos, y que se lamentaban entre 
 sí de que el mal Genio de Roma, privándola de semejante caudillo, 
 hubiese ido a ilustrar con los triunfos de Camilo a la ciudad de Ardea, 
 mientras que la que le había dado el ser y lo había criado estaba 
 destruida y aniquilada. «Nosotros —decían—, por falta de caudillo, 
 acogidos a unos muros ajenos, nos estamos aquí sentados mirando la ruina
 de la Italia; ¡ea, pues, enviemos quien les pida a los Ardeates su 
 general, o tomando las armas dirijámonos a él mismo, pues que ni él es 
 desterrado ni nosotros ciudadanos, no existiendo para nosotros la patria
 mientras esté dominada de los enemigos!». Habida esta deliberación, 
 hicieron mensaje a Camilo, pidiéndole que tomase el mando; mas él 
 respondió que no lo haría sin que los ciudadanos refugiados al Capitolio
 lo decretasen, según ley, porque en ello debía entenderse que se había 
 salvado la patria; por tanto, que si lo mandaban, obedecería con gusto; 
 pero contra su voluntad en nada se entrometería; no pudieron, pues, 
 menos de admirar la prudencia y rectitud de Camilo. Mas faltaba el medio
 de que esto llegase a los del Capitolio, y, sobre todo, parecía 
 imposible que pudiera llegar hasta la ciudadela un mensajero, estando 
 apoderados de la ciudad los enemigos.

XXV.— Había entre los jóvenes un Poncio 
 Cominio, de los medianos en linaje, pero codicioso de honra y de gloria;
 éste se ofreció voluntario para la empresa, pero no quiso llevar cartas
 para los del Capitolio no fuese que, cayendo él en manos de los 
 enemigos, se informaran por ellas de los intentos de Camilo. Llevando, 
 pues, un vestido pobre, y bajo él unos corchos, la primera parte del 
 camino la anduvo por el día sin recelo; pero llegado cerca de la ciudad a
 la hora en que ya había oscurecido, viendo que no había cómo pasar el 
 puente, porque lo guardaban los bárbaros, echándose a la cabeza la ropa,
 que no era mucha ni pesada, y apoyando el cuerpo en los corchos, con lo
 que le aligeró para hacer la travesía, aportó así a la ciudad. Luego, 
 evitando los cuerpos de guardia, cuyos puestos conjeturaba por la 
 conversación y por el ruido, se encaminó a la Puerta Carmental, donde 
 había más quietud; y donde junto a ella la altura del Capitolio es más 
 pendiente, y hay una roca escarpada que le rodea, por allí subió oculto,
 y llegó hasta donde estaban los que guardaban el vallado, no sin gran 
 dificultad, y por la parte más abrupta. Saludándolos, pues, y 
 diciéndoles su nombre, le recibieron y le condujeron ante los 
 magistrados romanos. Congregóse al punto el Senado, y, presentándose en 
 él, refirió la victoria de Camilo, de que antes no tenían noticia, y 
 expuso lo que los soldados tenían tratado, exhortándolos a que 
 confirmasen el mando a Camilo, como que a él sólo obedecerían los 
 ciudadanos que se hallaban fuera. Oyéronle, y puestos a deliberar, 
 nombraron dictador a Camilo, y despacharon a Poncio, que, con la misma 
 buena suerte, se volvió por el propio camino, porque no fue percibido de
 los enemigos, y dio cuenta a los ciudadanos de afuera de lo resuelto 
 por el Senado.

XXVI.— Recibiéronle aquellos con sumo placer, y
 pasando allá Camilo, reunió ya unos veinte mil hombres de tropas, y 
 muchos más de los aliados, con los que se disponía a dar combate. De 
 este modo fue nombrado dictador Camilo la segunda vez. En Roma, algunos 
 de los bárbaros, pasando casualmente por aquella parte, por donde Poncio
 subió por la noche al Capitolio, y advirtiendo en muchos puntos 
 vestigios de los pies y de las manos, según que se asía y tenía que 
 tomar vueltas, y por muchos puntos también arrancadas las matas que 
 nacen en los derrumbaderos y hundido el terreno, dieron de ello parte al
 rey. Yendo éste a verlo, calló por entonces, pero a la tarde, juntando a
 los más ágiles de cuerpo entre los Celtas, y más hechos a trepar por 
 los montes: «Los enemigos —les dijo— nos han enseñado que el camino por 
 donde a ellos se sube, y que nosotros no sabíamos, no es ni invencible 
 ni inaccesible a los hombres. Vergüenza sería que teniendo tanto 
 adelantado, al fin lo echáramos a perder, y abandonáramos como 
 inconquistable un lugar que los mismos enemigos nos han enseñado por 
 dónde ha de tomarse; porque por donde a uno le es fácil ir, no ha de ser
 difícil a muchos uno a uno, y aun tienen la ventaja de que pueden entre
 si darse fuerza y ayudarse; y a cada uno se le darán los premios y 
 honores correspondientes».

XXVII.— Dicho esto por el rey, se ofrecieron 
 los Galos con ánimo pronto; y subiendo muchos juntos a la media noche, 
 treparon por la piedra con mucho silencio, colgados por aquellos sitios 
 tajados y escabrosos, que se les hacían más accesibles y practicables de
 lo que habían esperado; tanto, que los primeros ya tocaban la cumbre, y
 se iban preparando, porque casi nada les faltaba, para acometer a las 
 guardias que se habían dormido, pues no habían sido sentidos ni de 
 hombre ni de perro alguno. Mas había unos ánsares sagrados en el templo 
 de Juno, alimentados largamente en otro tiempo, pero tratados entonces 
 con descuido y escasez, por la falta de víveres que los sitiados mismos 
 padecían. Son estos animales, por su naturaleza, de oído agudo y muy 
 prontos a cualquier ruido, pero entonces aquellos, hechos todavía más 
 vigilantes e inquietos con el hambre, sintieron muy pronto la subida de 
 los Galos, y corriendo con gran estrépito se fueron para los Romanos, y 
 los despertaron a todos, a tiempo que ya los Galos movían grande 
 alboroto, y se apresuraban más, viéndose descubiertos. Tomó, pues, cada 
 uno de aquellos el arma que más a mano encontró, y como el tiempo lo 
 pedía, corrieron a defenderse. El primero Manlio, varón consular, de 
 cuerpo robusto y conocido por el valor de su espíritu, oponiéndose a un 
 tiempo a dos enemigos, el uno adelantándose con su espada a la segur que
 traía alzada, le cortó la diestra, y al otro, dándole en la cara con el
 escudo, le arrojó de espaldas la roca abajo, y puesto prontamente en el
 muro con los demás que acudieron y se le pusieron al lado, rechazaron a
 todos los enemigos, que ni eran muchos ni hicieron cosa memorable. 
 Libres de esta manera de aquel peligro, luego que vino el día, al jefe 
 de la guardia le precipitaron de la roca hacia los enemigos, y a Manlio 
 le decretaron un premio de valor, más apreciable que útil, dándole cada 
 uno cuanto había tomado para su manutención en aquel día, que era la 
 media libra de harina acostumbrada, porque así la llaman, y de vino la 
 cuarta parte de la cotila griega.

XXVIII.— Con esto las cosas de los Celtas 
 comenzaron a ir en decadencia, porque les faltaban las subsistencias, 
 impedidos de merodear por miedo de Camilo, y además les había acometido 
 una epidemia, por causa de los muchos muertos esparcidos por todas 
 partes, estando precisados a tener las tiendas sobre escombros; y el 
 gran montón de cenizas alteraba el aire con su sequedad y aspereza, y le
 hacía malsano por medio de los vientos y las quemas, y dañoso a los 
 cuerpos por la difícil respiración; pero lo que principalmente los 
 incomodaba era la mudanza de habitación y método de vida, habiendo sido 
 arrojados, de un país sombrío y que tenía grandes defensas contra el 
 calor, a un terreno ahogado y mal dispuesto para pasar la entrada del 
 otoño; a lo que se agregaban la detención y ocio ante el Capitolio, que 
 iban muy largos, pues ya era aquel el séptimo mes que llevaban de sitio;
 de manera que había gran mortandad en el campamento, y ya por los 
 muchos que eran, ni siquiera daban sepultura a los cadáveres. Mas no por
 esto era mejor la situación de los que sufrían el cerco, porque también
 se les hacía sentir el hambre, y el no tener noticias de Camilo los 
 tenía desmayados, no pudiendo pasar nadie hasta ellos, a causa de la 
 estrecha custodia en que tenían la ciudad los bárbaros; por lo cual, 
 hallándose así unos y otros, se llegaron a mover conversaciones de paz, 
 primero por medio de las avanzadas, cuando se juntaban, y después, 
 habiendo deliberado entre sí los principales, tratando con Breno 
 Sulpicio, que era tribuno militar, ajustaron el convenio de que los 
 Romanos les pagarían mil libras de oro, y en recibiéndolas al punto se 
 retirarían de la ciudad y de todo el país. Confirmado este tratado con 
 los recíprocos juramentos, y traído el oro, los Celtas comenzaron a 
 engañar con ocasión del peso: primero, con algún disimulo; pero, 
 después, ya abiertamente tirando e inclinando las balanzas, por lo que 
 los Romanos se desazonaban con ellos; y el mismo Breno en aire de 
 insulto y de burla, quitándose la espada y el cinturón, los puso también
 en la balanza. Preguntóle Sulpicio qué era aquello, y la respuesta fue:
 «¿Qué otra cosa ha de ser sino ¡ay de los vencidos!?»; expresión que 
 quedó después en proverbio. Entonces los Romanos la sintieron vivamente,
 y algunos opinaban que debía recogerse el oro y retirarse y volver a 
 sufrir el sitio, pero otros proponían que se cediera a aquella llevadera
 injusticia, y no se atribuyera en la imaginación mayor valor a aquel 
 agravio, cuando el mismo dar el oro lo sufrían, a causa de las 
 circunstancias, no por gusto, sino por necesidad.

XXIX.— Mientras de parte de unos y otros se 
 altercaba de este modo, Camilo con su ejército estaba ante las puertas, y
 sabedor de lo ocurrido, mandando a los demás que le siguiesen formados y
 lentamente, penetró con los principales dentro de la ciudad y se 
 dirigió donde estaban los Romanos. Levantáronse todos, y le recibieron 
 como a emperador, con respeto y silencio, y él, quitando el oro de la 
 balanza, y entregándolo a los lictores, dio orden a los Celtas de que, 
 tomando las balanzas y pesas se retirasen, diciendo que los Romanos no 
 acostumbraban a salvar la patria con oro, sino con acero. Incomodado 
 Breno, y diciendo que era una injusticia faltar al convenio, le repuso 
 éste que no había sido legítimo ni válido el tratado, porque, hallándose
 ya nombrado dictador, y no habiendo ninguno otro con legítimo mando, se
 había hecho con quien no tenía ninguna autoridad; por tanto, que 
 entonces era el tiempo de decir lo que querían, porque como dueño de 
 ello venía a usar de benignidad con los que le rogasen, o a tomar 
 venganza, si no mudaban de propósito, con los que hubiesen dado motivo. 
 Alborotóse Breno a estas razones, y movió rencilla, llegando hasta meter
 mano de una y otra parte a las espadas y trabar pelea, mezclándose unos
 con otros, como era preciso entre las casas, en callejuelas estrechas y
 en sitios que no admitían formación ninguna; pero reflexionando luego 
 Breno, recogió los Celtas al campamento, sin haber perdido muchos, y 
 levantándolo en aquella misma noche, los sacó a todos de la ciudad, y 
 caminando sesenta estadios, puso sus reales en la vía Gabinia; pero al 
 amanecer vino Camilo contra él, armado ricamente, y trayendo muy 
 adelantados a los Romanos. Trabóse una recia batalla, que fue obstinada,
 en la que los rechazó, con gran matanza, y les tomó el campamento. De 
 los que huyeron, unos murieron al punto a manos de los que les seguían 
 el alcance, y a los otros, que se habían dispersado, y fueron en mayor 
 número, corriendo contra ellos de los pueblos y ciudades de la comarca 
 les dieron también muerte.

XXX.— Así fue tomada Roma de un modo extraño, y
 de un modo más extraño todavía recuperada, habiendo estado siete meses 
 cumplidos en poder de los bárbaros, porque habiendo entrado pocos días 
 después de los idus de Julio, fueron expelidos hacia los idus de 
 Febrero. Camilo obtuvo el triunfo, como era muy debido, habiendo sido el
 salvador de una patria que ya habían perdido, y el que restituyó Roma a
 Roma misma, pues los que estaban fuera acudieron y se presentaron con 
 sus mujeres y sus hijos, y los sitiados en el Capitolio, a quienes faltó
 muy poco para perecer de hambre, les salían al encuentro llorando de 
 gozo, sin acabar de creer lo que les pasaba. Los sacerdotes y custodios 
 de los templos de los Dioses, trayendo salvas las cosas sagradas que 
 habían escondido al huir, o llevado consigo, las ponían de manifiesto a 
 los ciudadanos, que ansiaban verlas y las recibían gozosos, como si 
 fuesen los Dioses mismos los que otra vez tornaban a Roma. Sacrificó 
 luego a los Dioses, y purificando la ciudad, hechos los ritos por 
 aquellos a quienes correspondía, restableció los templos que había y 
 edificó de nuevo el de la Fama y buen agüero, eligiendo aquel lugar en 
 que por la noche anunció a Cedicio Marco una voz prodigiosa la irrupción
 de los bárbaros.

XXXI.— Mas no sin gran dificultad y trabajo se
 pudieron descubrir los sitios de los templos, por el empeño y esmero de
 Camilo y las fatigas de los hierofantes o pontífices. Era preciso 
 reedificar la ciudad del todo destruida, y al ponerlo por obra se 
 apoderó de los más un sumo desaliento, dándoles fatiga ver que carecían 
 de todo, y que más estaban que se les dejara descansar y reposar de los 
 males pasados, que no para trabajar y atormentarse, gastados como se 
 hallaban en los cuerpos y en los intereses. Luego, con el descanso, 
 volvieron a lo de Veyos, ciudad que se mantenía entera y bien conservada
 en todo, dando ocasión, a los que no hablan sino con la mira de 
 congraciarse con la muchedumbre, para discursos populares y sediciosos 
 contra Camilo, como que por ambición y por su propia gloria los privaba 
 de una ciudad habitable, y los precisaba a poblar ruinas, y a volver a 
 poner en pie aquellos escombros abrasados, para que se le diera el 
 nombre no sólo de general y caudillo, sino también de fundador de Roma, 
 poniéndose a la par de Rómulo. Temió el Senado que esto parara en 
 tumulto, y no permitió a Camilo que, como quería, se desistiese por 
 aquel año de la autoridad, no obstante que ningún otro dictador hasta 
 entonces había excedido de los seis meses; y por si se aplicó a 
 contentar y aplacar al pueblo con la persuasión y la afabilidad, 
 mostrándoles los monumentos de sus héroes y los sepulcros de sus padres,
 y trayéndoles a la memoria los sitios sagrados y los lugares santos que
 Rómulo o Numa, o algún otro de los reyes, por inspiración superior, les
 dedicaron. Entre las cosas religiosas, poníanles a la vista muy 
 especialmente la cabeza humana fresca que se encontró en los cimientos 
 del Capitolio, y que parecía anunciar que el hado de aquel lugar era ser
 cabeza de la Italia, y el fuego de Vesta, que encendido por las 
 vírgenes, después de la guerra, sería preciso que volviera a 
 desaparecer, y que lo apagaran con vergüenza suya los que abandonaran la
 ciudad, dejándola, o para que la habitaran advenedizos y forasteros, o 
 para que fuera un desierto en que se apacentaran los ganados. Pero por 
 más que en público y privadamente se les inculcaban estas querellas, los
 más volvían a los lamentos de su absoluta imposibilidad, y a los ruegos
 de que habiendo regresado como de un naufragio desnudos y miserables, 
 no se les obligara a juntar las reliquias de una ciudad destruida, 
 teniendo otra en que nada faltaba.

XXXII.— Parecióle a Camilo lo mejor que el 
 Senado diera su dictamen, y él mismo habló primero largamente, 
 exhortándolos a no abandonar la patria, y lo mismo ejecutaron los demás 
 que quisieron; por fin, levantándose, ordenó que Lucio Lucrecio, que 
 solía ser quien votaba primero, manifestase su opinión, y luego los 
 demás por su orden. Impúsose silencio, y cuando Lucrecio iba a dar 
 principio, casualmente pasaba de otra parte el centurión que mandaba la 
 partida de la guardia de día, y llamando en voz alta al primero que 
 llevaba la insignia, le mandó detenerse allí y fijar la insignia, porque
 aquel era excelente sitio para permanecer y hacer en él asiento. Dada 
 tan oportunamente aquella voz, cuando se meditaba y se estaba en la 
 incertidumbre de lo que había de hacerse, Lucrecio, haciendo reverencia 
 al dios, manifestó conforme a ella su dictamen, y a él le siguieron 
 luego los demás. Admirable fue la mudanza de propósito que se notó 
 asimismo en la muchedumbre, exhortándose y excitándose a la obra unos a 
 otros, no por repartimiento o por orden, sino tomando cada uno sitio, 
 según sus preparativos o su voluntad; así codiciosa y precipitadamente 
 levantaron la ciudad, revuelta con callejones, y apiñada en las casas, 
 pues se dice que dentro del año estuvo de nuevo en pie, así en murallas 
 como en casas de los particulares. Los encargados por Camilo de 
 restablecer y determinar los lugares sagrados, que todos estaban 
 confundidos, cuando rodeando el palacio llegaron al santuario de Marte, 
 lo encontraron destruido y abrasado por los bárbaros, como todos los 
 demás; pero limpiando y desembarazando el terreno, tropezaron con el 
 báculo augural de Rómulo, sepultado bajo montones de ceniza. Es corvo 
 por uno de los extremos, y se llama lituo: úsase de él para las 
 descripciones de los puntos cardinales cuando se sientan a adivinar por 
 las aves, y el mismo uso hacía Rómulo, que era dado a los agüeros; luego
 que se desapareció de entre los hombres, tomando los sacerdotes este 
 báculo, lo conservaron intacto como cosa sagrada. Encontrándole 
 entonces, cuando todas las demás cosas habían perecido, preservado del 
 incendio, concibieron esperanzas muy lisonjeras respecto de Roma, como 
 que aquella señal le anunciaba una eterna permanencia.

XXXIII.— Cuando todavía no habían reposado de estos 
 cuidados, les sobrevino nueva guerra, habiendo invadido juntos su 
 territorio los Ecuos, los Volscos y Latinos, y puesto los Tirrenos cerco
 a Sutrio, ciudad aliada de los Romanos. Como los tribunos que tenían el
 mando, habiéndose acampado junto al monte Marcio, hubiesen sido 
 cercados por los Latinos, y considerándose en riesgo de perder el 
 campamento, hubiesen dado aviso a Roma, fue tercera vez Camilo nombrado 
 dictador. Acerca de esta guerra corren dos tradiciones diversas: 
 referiré primero la fabulosa. Dícese que los Latinos, bien fuese 
 apariencia, o bien que en realidad quisieran que se mezclasen de nuevo 
 los pueblos, enviaron a pedir a los Romanos vírgenes de condición libre.
 Dudando éstos qué harían, porque temían de una parte la guerra, no 
 habiéndose recuperado ni vuelto todavía en sí, y de otra, en la petición
 de las mujeres sospechaban que se envolvía el querer tomarles rehenes, y
 que para darle un aire más decente se pretextaban los casamientos, una 
 esclava llamada Tutola, o, según quieren otros, Filotis, se fue a los 
 magistrados y les propuso que enviasen con ellas otras esclavas, 
 aquellas que en la edad y en el semblante semejasen más a las libres, 
 vistiéndolas como novias de gente principal; y que lo demás lo dejasen a
 su cuidado. Prestáronse los magistrados a su propuesta, y escogiendo 
 aquellas esclavas que ella juzgó más propias para el caso, y 
 adornándolas con ropas preciosas y oro, las entregaron a los Latinos, 
 que estaban acampados no lejos de la ciudad. A la noche, las demás 
 quitaron las espadas a los enemigos, y Tutola, o sea Filotis, subiéndose
 a un cabrahigo, y extendiendo por la espalda la ropa, levantó un hachón
 hacia Roma, como lo había dejado convenido con los magistrados, sin que
 lo supiese ningún otro de los ciudadanos. Por esta causa, a la salida 
 de las tropas hubo grande alboroto, llamándose unos a otros en medio de 
 la priesa que les daban los magistrados, y apenas haciendo formación. 
 Llegaron al vallado cuando menos lo esperaban los enemigos, que estaban 
 entregados al sueño, tomaron el campamento, y dieron muerte a la mayor 
 parte. Dícese que sucedió esto en las nonas de Julio, como ahora se 
 llama, o de Quintilis, al uso de entonces, y que la fiesta que se 
 celebra es un recuerdo de aquel hecho; porque lo primero saliendo en 
 tropel de la ciudad pronuncian en voz alta muchos de los nombres usuales
 y comunes en el país, Gayo, Marco, Lucio y otros semejantes, imitando 
 el modo con que entonces se llamaron en aquel apresuramiento. Después 
 las esclavas, adornadas brillantemente, se chancean con los que 
 encuentran, diciéndoles denuestos. Trábase asimismo entre ellas una 
 especie de pelea, como que también entonces tomaron parte en el combate 
 contra los Latinos. Siéntanse para comer, haciéndoles sombra con ramos 
 de higuera, y a aquel día le llaman las Nonas Capratinas, según creen 
 por el cabrahigo, desde el que la esclava levantó el hachón, porque el 
 cabrahigo le dicen caprificon. Mas otros son de sentir que todo 
 esto se ejecuta en memoria de lo sucedido con Rómulo, porque en el mismo
 día fue su desaparecimiento fuera de la puerta, habiendo sobrevenido 
 repentinamente oscuridad y tormenta, o habiendo habido, como algunos 
 piensan, un eclipse de sol; y que desde entonces el día se llama las 
 Nonas Capratinas, porque a la cabra le dicen Capram, y Rómulo se desapareció junto al lago llamado de la Cabra, como al escribir su vida lo dijimos.

XXXIV.— La mayor parte de los escritores, 
 teniendo por más cierta la otra tradición, la refieren de este modo: 
 nombrado Camilo dictador por tercera vez, sabiendo que el ejército y los
 tribunos estaban sitiados por los Latinos y los Volscos, precisó a los 
 que ya no estaban en la edad propia, sino que habían pasado de ella, a 
 tomar las armas, y dando un gran rodeo por el monte Marcio, sin ser 
 sentido de los enemigos, fue a colocar su ejército a la espalda de 
 éstos, y encendiendo muchas hogueras, les hizo conocer a aquellos su 
 llegada. Cobraron con esto ánimo, y determinaron salir al campo y trabar
 batalla, mas los Latinos y Volscos, conteniéndose dentro del vallado, 
 con muchos y gruesos maderos fortalecieron por todas parte el 
 campamento, estando dudosos en cuanto a los enemigos, y teniendo 
 resuelto esperar otro refuerzo de tropas propias, además de contar 
 también con el auxilio de los Tirrenos. Entendiólo Camilo, y temiendo no
 le sucediese lo mismo que hacía experimentar a los contrarios, 
 teniéndolos cercados, se apresuró a aprovechar la ocasión. Como la 
 defensa del vallado fuese de madera, y el viento a la primera luz 
 soliese soplar con violencia de los montes, hizo que muchos se 
 previnieran con fuego, y moviendo al alba con su ejército, ordenó a los 
 unos que usasen de los dardos, y de la parte opuesta alzasen gritería, y
 llevó consigo a los que habían de pegar fuego por la parte por donde el
 viento acostumbraba a soplar sobre el vallado, donde esperaba el 
 momento. Cuando al trabarse la batalla empezó a salir el sol, y se 
 arreció el viento, dando la señal del ataque, rodeó el vallado con los 
 prendedores del fuego. Prontamente se levantó llama donde tanta materia 
 había, y en los maderos de la fortificación, y extendiéndose alrededor, 
 no teniendo los Latinos remedio ni prevención alguna con que apagarlo, 
 cuando ya todo el campamento estuvo ocupado del fuego, reducidos a un 
 punto muy estrecho, tuvieron por precisión que arrojarse sobre los 
 enemigos armados y formados delante del vallado; así fueron muy pocos 
 los que huyeron; y el fuego consumió a todos cuantos quedaron en el 
 campamento, hasta que, apagándolo los Romanos, hicieron presa de los 
 efectos.

XXXV.— Hecho esto, dejó a su hijo Lucio en 
 custodia de los cautivos y del botín, y marchó en busca de los enemigos.
 Tomó la ciudad de los Ecuos, y trayendo a sí a los Volscos, al punto 
 dirigió el ejército la vuelta de Sutrio, ignorante de lo que había 
 sucedido, y apresurándose todavía a darles auxilio, creyéndolos en 
 peligro y sitiados por los Tirrenos. Mas aquellos habían sufrido ya su 
 desgracia rindiéndose a los enemigos, y ellos mismos, en la mayor 
 miseria, con sólo lo que tenían puesto, se presentaron a Camilo en medio
 de la marcha, con sus mujeres y sus hijos, lamentando su desdicha. 
 Camilo, conmovido con aquel espectáculo, y viendo a los Romanos llorar e
 indignarse por lo sucedido, al arrojarse en sus brazos los Sutrinos, 
 resolvió no dejar aquel hecho sin venganza, sino marchar a Sutrio en el 
 mismo día, discurriendo que a unos hombres que acaban de tomar una 
 ciudad opulenta y rica, sin que quedase en ella enemigo alguno, ni se 
 esperase de afuera, no podría menos de encontrarlos desordenados y sin 
 guardias. Salió como lo había pensado, porque no solamente hizo su 
 marcha sin ser sentido, sino que así llegó hasta las puertas, y se 
 apoderó de las murallas, pues no había ningún centinela, sino que todos 
 estaban entregados al vino y los banquetes, esparcidos por las casas. 
 Cuando llegaron a entender que eran dueños de la ciudad los enemigos, 
 estaban ya tan mal parados con la hartura y la embriaguez, que muchos ni
 siquiera pudieron intentar la fuga, y del modo más vergonzoso fueron 
 muertos sin bullirse, o se pusieron ellos mismos en manos de los 
 enemigos. Por este término sucedió que una misma ciudad fue tomada dos 
 veces en un día, perdiéndola los que la tenían, y volviendo a perderla 
 los que la habían tomado, por disposición de Camilo.

XXXVI.— El triunfo que por estos sucesos se le
 decretó le concilió mayor gracia y esplendor que los dos precedentes; 
 porque aun aquellos ciudadanos que le miraban mal y se empeñaban en 
 atribuir sus victorias más bien a su fortuna que a su virtud se vieron 
 entonces precisados a reconocer que en la gloria de aquellas hazañas 
 habían tenido mucha parte la actividad y pericia de tal general. El más 
 distinguido entre los que le hacían tiro y le miraban con envidia era 
 aquel Marco Manlio, que fue el primero a arrojar de la eminencia a los 
 Celtas, cuando de noche intentaron asaltar el Capitolio, y que por esto 
 tuvo el sobrenombre de Capitolino; porque aspirando a ser el primero 
 entre los ciudadanos, y no pudiendo adelantarse en gloria a Camilo por 
 medios honestos, recurrió, para abrirse camino, a la tiranía, al medio 
 común y usado de ganarse la muchedumbre, y especialmente los oprimidos 
 con deudas, auxiliando y defendiendo a unos contra los prestamistas, y 
 haciendo libres a otros a fuerza abierta, hasta estorbar que se les 
 reconviniese según derecho; de tal manera, que en breve tiempo tuvo a su
 disposición un gran número de la gente perdida, que llegó a inspirar 
 miedo a los buenos ciudadanos con su osadía y con sus alborotos y 
 tropelías en las juntas públicas. Creóse dictador con motivo de estas 
 revueltas a Quinto Capitolino, y como, habiendo puesto en prisión a 
 Manlio, la plebe hubiese mudado de vestiduras, demostración de que se 
 usaba en las grandes calamidades públicas, el Senado se intimidó, y 
 mandó que se pusiera a Manlio en libertad. Mas no por eso hizo luego 
 mejor uso de su libertad, sino que con más descaro adulaba a la 
 muchedumbre y la movía a sedición. Eligen en tal estado otra vez tribuno
 militar a Camilo, y al ventilarse las causas formadas a Manlio, una 
 cierta vista fue de mucho perjuicio a sus acusadores, porque el lugar 
 aquel del Capitolio de donde Manlio arrojó en el nocturno combate a los 
 Celtas se descubría desde la plaza, y excitó en todos los circunstantes 
 gran lástima, tendiendo hacia él las manos, y recordando con lágrimas 
 aquella pelea; de manera que puso en indecisión a los jueces, y 
 repetidas veces fueron dando largas a la causa, no atreviéndose a darle 
 por quito, por la notoriedad de su crimen, y no pudiendo usar del rigor 
 de la ley, por tener ante los ojos su hazaña con la vista del sitio. 
 Meditando sobre ello Camilo, trasladó el tribunal fuera de la puerta, 
 junto al bosque Petelino, desde donde no podía descubrirse el Capitolio;
 con lo que el acusador pudo seguir la causa, y a los jueces no les 
 impidió la memoria de aquellos hechos el concebir la debida ira contra 
 sus violencias. Condenáronle, pues, y, llevado al Capitolio, fue 
 precipitado de la roca, siendo el mismo lugar monumento de sus gloriosas
 hazañas y de su desgraciado fin. Los Romanos, asolando después su casa,
 edificaron allí el templo de la diosa que llaman Moneda, y decretaron 
 que en adelante ninguno de los patricios tuviese casa en el alcázar.

XXXVII.— Llamado por la sexta vez Camilo al 
 tribunado, quiso excusarse, por hallarse ya bastante adelantado en edad,
 y también por temer la envidia y algún revés después de tanta gloria y 
 tan repetidas victorias. La causa más manifiesta era la indisposición 
 del cuerpo, porque realmente se hallaba enfermo aquellos días; pero el 
 pueblo no le relevó del mando, sino que gritó que no era menester que en
 los combates se pusiese al frente de la caballería o de la infantería, 
 bastando sólo que emplease su consejo y su disposición, con lo que le 
 obligó a admitir la comandancia, y a guiar al punto el ejército con 
 Lucio Furio, uno de sus colegas, contra los enemigos. Eran éstos los 
 Prenestinos y Volscos, que talaban un país aliado de los Romanos. 
 Marchando, pues, y acampándose inmediato a los enemigos, su intención 
 era quebrantar la guerra a fuerza de tiempo, y, si fuere necesario dar 
 batalla, pelear estando más restablecido. Mas como no pudiese su colega 
 Lucio Furio reprimir el ardor que por deseo de gloria le arrebataba al 
 combate, y estimulase por tanto a los tribunos y centuriones, temiendo 
 Camilo no pareciese que por envidia privaba de la victoria y de los 
 honores consiguientes a los que eran jóvenes, condescendió con aquel, 
 aunque de mala gana, en que formase las tropas, y él, a causa de su 
 indisposición, se quedó con alguna gente en el campamento. Condújose 
 temerariamente Lucio en la batalla, y fue batido, y como Camilo llegase a
 entender que los Romanos venían huyendo, no pudo contenerse, sino que, 
 saltando del lecho, corrió con los que estaban en su guardia a las 
 puertas de los reales, arrojándose por entre los fugitivos a los que los
 perseguían, con lo que los unos volvieron al punto al combate y le 
 seguían, y los otros salieron también corriendo a ponerse delante de él y
 defenderle, yendo a porfía en no abandonar a su general, y de este modo
 hizo por entonces que se contuviesen en su persecución los enemigos. Al
 día siguiente, conduciendo el mismo Camilo el ejército, y trabando 
 batalla, los venció completamente, y les tomó el campamento, 
 introduciéndose con los fugitivos y dando muerte a los más de ellos. 
 Sabiendo después que la ciudad de Satria había sido tomada por los 
 Etruscos, y pasados a cuchillo sus habitantes, que todos eran Romanos, 
 envió a Roma la mayor y menos manejable parte de las tropas, y tomando 
 consigo lo más florido y más decidido de ellas, cayó sobre los Etruscos,
 que estaban apoderados de la ciudad, y a unos los arrojó de ella, y a 
 otros les dio muerte.

XXXVIII.— Tornando a Roma con cuantiosos 
 despojos, hizo ver que excedieron en prudencia los que no temieron la 
 flaqueza y vejez de un general experto y resuelto, sino que le eligieron
 contra su voluntad y enfermo, con prelación a otros jóvenes que 
 deseaban y solicitaban mandar. Por lo mismo, habiendo llegado la nueva 
 de que se habían rebelado los Tusculanos, decretaron que marchara contra
 ellos Camilo, designando él mismo al que le pareciese de los cinco 
 colegas, y aunque los cinco lo deseaban y pretendían, contra la 
 esperanza de todos, designó a Lucio Furio, el mismo que, contra el 
 parecer de Camilo, no pudo contener su ardor de dar batalla, y fue 
 vencido sino que queriendo, a lo que parece, disimular aquella fatalidad
 y reparar aquella afrenta, por eso le prefirió a los demás. Mas los 
 Tusculanos enmendaron aquel yerro con gran habilidad, cubriendo el 
 campo, cuando ya Camilo estaba en camino contra ellos, de cultivadores, 
 como en medio de la paz, teniendo las puertas abiertas, y manteniéndose 
 los niños aprendiendo en las escuelas, y de la gente del pueblo, los 
 artesanos se veían en sus talleres, los otros ciudadanos frecuentaban la
 plaza vestidos como de costumbre, y los magistrados preparaban con toda
 diligencia hospedaje a los Romanos, como si nada malo temiesen ni 
 tuvieran por qué temer. No por eso esto Camilo dejó de creer que se 
 habían rebelado; pero compadecido con verlos arrepentidos de su falta, 
 les dio orden de que se presentaran a aplacar la ira del Senado, y 
 habiéndolo hecho así, les proporcionó que se les diera por enteramente 
 libres, y se les admitiera a participar de los mismos derechos. Éstos 
 fueron los hechos más ilustres de su sexto tribunado.

XXXIX.— Después de estos sucesos movió contra 
 el Senado una grande sedición en la ciudad Licinio Estolón, queriendo 
 sacar por fuerza que nombrándose dos cónsules, el uno se eligiese de los
 plebeyos, y no ambos de los patricios; mas se eligieron los tribunos de
 la plebe, y la muchedumbre impidió que se celebrasen los Comicios 
 consulares. Recelándose mayores turbaciones en la república con la 
 anarquía, el Senado nombró dictador por la cuarta vez a Camilo, contra 
 la voluntad de la plebe, y aun contra la suya propia, porque no quería 
 luchar con hombres que tenían con él mismo muchos motivos de confianza, 
 de resulta de tantos y tan señalados combates; como que más cosas había 
 ejecutado con ellos en el campo que con los patricios en el gobierno; y 
 ahora éstos le habían elegido por envidia, con la idea de que o 
 desbaratase los proyectos de la plebe domeñándola, o quedase él mismo en
 la demanda si no la sujetaba. Tirando, sin embargo, a remediar el mal 
 presente, sabedor del día en que los tribunos tenían resuelto proponer 
 la ley, se anticipó a publicar la lista de los soldados, y convocó a la 
 plebe, en vez de la plaza, al Campo de Marte, amenazando con graves 
 penas a los que no obedeciesen. Mas haciendo los tribunos desde allá 
 contratarresto a sus amenazas, e intimándole que le exigirían la multa 
 de cincuenta mil sueldos si no desistía de impedir a la plebe el 
 concurrir a establecer la ley y dar su voto, bien fuese por temor de 
 otro destierro y otra condenación, que en sus años, y después de tantas 
 proezas, le serían menos llevaderos, o bien porque conociese que el 
 empeño de la plebe era del todo decidido e invencible, por entonces se 
 retiró a su casa, y algunos días después, aparentando estar enfermo, 
 renunció el mando. El Senado creó otro nuevo dictador, pero como éste 
 hubiese nombrado por su maestre de la caballería al mismo Estolón, 
 principal autor del tumulto, se les dio con esto oportunidad de 
 sancionar la ley que hería más en lo vivo a los patricios. Prohibióse 
 por ella que ninguno pudiese poseer más de quinientas yugadas de tierra.
 Así entonces brillaba Estolón, saliendo con su intento, pero de allí a 
 breve tiempo fue condenado por poseer en tierras lo que había impedido 
 poseer a los demás, y sufrió la pena establecida por su propia ley.

XL.— Quedaba la contienda sobre los comicios 
 consulares, que era lo más empeñado de la sedición, el origen de ésta y 
 lo que más había indispuesto a los patricios con la plebe; pero en medio
 de ella llegaron nuevas ciertas de que los Celtas, moviendo desde el 
 Adriático, venían otra vez con muchos miles de hombres sobre Roma. Con 
 la noticia se vieron ya los efectos de la guerra, porque el país era 
 talado, y los habitantes que no habían podido refugiarse a Roma se 
 habían esparcido por los montes. Este miedo calmó la sedición, y 
 viniendo a una misma sentencia los principales con la muchedumbre, y la 
 plebe con el Senado, eligieron todos de común consentimiento por 
 dictador la quinta vez a Camilo. Era éste ya entonces sumamente anciano,
 faltándole muy poco para los ochenta años, mas con todo, haciéndose 
 cargo de la premura y del peligro, no buscó pretexto, como antes, ni 
 alegó excusas, sino que, presentándose por sí mismo a encargarse del 
 mando, hizo la convocación del ejército, y sabiendo que la principal 
 fuerza de los bárbaros consistía en las espadas, las que manejaban 
 bárbaramente y sin ningún arte, dirigiendo principalmente los golpes a 
 los hombros y a la cabeza, hizo para los más cascos de hierro pulidos 
 por de fuera, para que las espadas resbalasen o se rompiesen; a los 
 escudos les puso por todo alrededor una plancha de bronce, no bastando 
 la madera por sí sola para proteger contra los golpes, y a los soldados 
 les enseñó a manejar bien picas largas, y a deslizarlas bajo las espadas
 de los enemigos, parando con ellas sus ataques.

XLI.— Cuando ya los Celtas se hallaban 
 próximos en las inmediaciones del río Aniene, trayendo un bagaje muy 
 pesado y abastecido con las presas, salió con su ejército, y le fue a 
 acampar en un sitio sombrío que formaba muchas sinuosidades, de manera 
 que la mayor parte de él estaba oculto, y lo que se veía parecía que de 
 miedo se había ido a encerrar en lugares agrios. Queriendo Camilo 
 fomentar todavía más esta idea en los contrarios, ni siquiera hizo 
 oposición a los que junto a él talaban el campo, sino que fortificando 
 el vallado se mantenía quieto en él, hasta que vio que los que quedaban 
 en el campamento pasaban el día sin recelo, comiendo y bebiendo. 
 Entonces, en medio de la noche, mandó primero las tropas ligeras para 
 que estorbaran a los enemigos el hacer formación, y los inquietaran en 
 el acto de salir, y al amanecer sacó la infantería, y la formó en el 
 llano, en gran número y muy denodada, y no, como esperaban los bárbaros,
 escasa y sin aliento. Esto fue lo primero que hizo ya mudar de opinión a
 los Celtas, que esperaban no tener contrarresto en la batalla. Después,
 acometiéndoles las tropas ligeras, y no dejándoles reposo para tomar el
 orden acostumbrado y formarse por compañías, los precisaron a tener que
 pelear donde casualmente se halló cada uno. A la postre, moviendo 
 Camilo con su infantería, ellos tendiendo las espadas se esforzaban a 
 herir; pero los Romanos ocurrían con las picas, y parando los golpes con
 las defensas herradas, repelían el hierro de los contrarios, que era 
 blando y de bajo temple, de manera que las espadas se mellaban y se 
 doblaban, y los escudos se abrían, y después no podían sostenerse al 
 retirar de las picas. Por esto, arrojando sus propias armas, procuraban 
 ganar las de los contrarios, y apoderarse de las picas, cogiéndolas con 
 las manos. Los Romanos entonces, viéndolos desarmados, usaron ya de sus 
 sables, y hubo gran mortandad de los que estaban en primera línea, 
 huyendo los demás por aquellos campos, porque Camilo había hecho tomar 
 los collados y todas las alturas, y en cuanto al campamento, no 
 teniéndole fortificado por la nimia confianza, se sabía que sería tomado
 fácilmente. Esta batalla se dice haberse dado veintitrés años después 
 de la pérdida de Roma, y que de vuelta de ella tomaron mucho ánimo 
 contra los Celtas los Romanos, que hasta entonces habían tenido gran 
 miedo a los bárbaros, como que la primera vez más los habían vencido por
 las enfermedades v por casualidades extrañas que no por sus propias 
 fuerzas. Era tan vehemente aquel miedo, que establecieron por ley que 
 los sacerdotes estuviesen exentos de la milicia, a no sobrevenir guerra 
 con los Galos.

XLII.— Éste fue, de los combates militares, el
 último que libró Camilo, pues la mitad de Veletri la tomó al paso, 
 habiéndosele entregado sin resistencia; mas de los políticos le restaba 
 el mayor y más difícil contra la plebe, envalentonada con la victoria, y
 que a fuerza quería hacer que uno de los cónsules se nombrara de los 
 plebeyos, contra la ley hasta entonces observada, oponiéndose a ello el 
 Senado, y no consintiendo que Camilo dejase el mando, para con la grande
 y poderosa autoridad de éste lidiar mejor en defensa de la 
 aristocracia. Mas como sucediese que sentado y despachando Camilo en la 
 plaza llegase un lictor de parte de los tribunos de la plebe con orden 
 de que le siguiera, y aun alargase hacia él la mano como para llevarle, 
 suscitóse una gritería y alboroto, cual nunca se había visto en la 
 plaza, echando del tribunal a empellones al lictor los que estaban con 
 Camilo, y mandando a aquel muchos desde abajo que le llevase. Perplejo 
 él entonces, no dejó en tal conflicto desdorar su autoridad, sino que, 
 tomando consigo a los senadores, marchó a celebrar Senado, y antes de 
 entrar, vuelto al Capitolio, pidió a los Dioses que enderezasen aquella 
 contienda al mejor término, ofreciendo edificar un templo a la Concordia
 si aquella turbación se serenaba.

En el Senado fue grande el disturbio por la diversidad de pareceres; 
 mas prevaleció con todo el más moderado y más condescendiente con la 
 plebe, por el que se venía en que el uno de los cónsules se eligiese de 
 los plebeyos. Dando parte el dictador al pueblo de esta resolución del 
 Senado, repentinamente, como era natural, se reconciliaron muy 
 regocijados con el Senado, y acompañaron a Camilo a su casa con grande 
 gritería y algazara. Congregáronse al día siguiente, y decretaron que el
 templo de la Concordia que Camilo había ofrecido en memoria de lo 
 ocurrido se hiciese mirando a la junta pública y a la plaza. Añadieron 
 además un día a las ferias llamadas Latinas, y que fuesen cuatro los que
 se celebrasen, y que entonces mismo hiciesen sacrificio y tomasen 
 coronas los Romanos. Celebró Camilo los comicios consulares, y fueron 
 creados cónsules Marco Emilio, de los patricios, y el primero de los 
 plebeyos, Lucio Sextio. Y éste fue el término de los hechos de Camilo.

XLIII.— Al año siguiente afligió a Roma una 
 enfermedad epidémica, en la que de la muchedumbre perecieron gentes sin 
 número, y la mayor parte de los magistrados. Murió también Camilo, si se
 atiende a su edad y a lo bien que llenó sus ideas, tan en sazón como el
 que más; pero, sin embargo, su muerte fue más sensible a los Romanos 
 que las de todos cuantos fallecieron en aquel contagio.

PERICLES Y FABIO MÁXIMO

I.— Viendo César en Roma ciertos forasteros 
 ricos que se complacían en tomar y llevar en brazos perritos y monitos 
 pequeños, les preguntó, según parece, si las mujeres en su tierra no 
 parían niños; reprendiendo por este término, de una manera 
 verdaderamente imperatoria, a los que la inclinación natural que hay en 
 nosotros al amor y afecto familiar, debiéndose a solos los hombres, la 
 trasladan a las bestias. Puesto que nuestra alma es por naturaleza 
 curiosa y ávida de espectáculos, ¿no es razonable censurar a los que 
 abusan de este instinto, consagrándolo a lecciones y espectáculos 
 indignos de atención y despreocupándose, por otra parte, de las cosas 
 bellas y útiles? Porque a los sentidos, como obran pasivamente, al 
 recibir la impresión de cualquiera objeto puede serles preciso reparar 
 en lo que los hiere, bien sea provechoso, o bien inútil; mas de la razón
 a cada uno le es dado usar como quiere, y dirigirla fácilmente al 
 objeto que le parece o apartarla de él. Conviene, por tanto, volverla a 
 lo mejor, no para examinarlo sólo, sino para alimentarse y recrearse con
 su contemplación. Porque así como al ojo aquel color le es conveniente 
 que con su vivacidad y blandura excita y recrea la vista, así también 
 conviene emplear la inteligencia en objetos que con recreo la inclinen 
 hacia el bien que le es natural y propio. Tales son las obras y acciones
 virtuosas que con sólo que se refieran engendran cierto deseo y 
 prontitud capaces de conducir a su imitación; pues en las demás, al 
 admirar sus frutos o productos no suele seguirse el conato de 
 ejecutarlas, antes por el contrario, muchas veces, causándonos placer la
 obra, miramos mal al artífice, como sucede con los ungüentos y la 
 púrpura; estas cosas nos gustan, pero a los tintoreros y aparejadores de
 afeites los tenemos por mecánicos y serviles. Por esto Antístenes, 
 habiendo oído de Ismenias que era buen flautista, repuso, con razón: 
 «Pero hombre baladí, pues a no serlo, no sería tan diestro flautista»; y
 Filipo, a su hijo, que en un festín había cantado con gracia y 
 habilidad: «¿No te avergüenzas —le dijo— de cantar tan diestramente? 
 Porque a un rey le basta, cuando tenga vagar, oír a los que cantan, y da
 bastante a las Musas con presenciar los certámenes de los que en ellas 
 sobresalen».

II.— La ocupación, pues, en las cosas serviles
 halla contra sí misma confirmación que la convenza de desidia hacia la 
 virtud en el trabajo que se emplea en los negocios fútiles; pues ningún 
 joven de generosa índole, o por haber visto en Pisa la estatua de Zeus 
 ha deseado ser un Fidias, o un Policleto por haber visto en Argos la de 
 Hera; ni un Anacreonte, un Filemón, o un Arquíloco, por haber oído los 
 versos de estos poetas, pues no es preciso que, porque la obra deleite 
 como agradable, sea digno de estimación el artífice. Por tanto, es visto
 que no son de provecho para los espectadores aquellas cosas que no 
 engendran celo de imitación, ni tienen por retribución el incitar al 
 deseo y conato de aspirar a la semejanza; mas la virtud es tal en sus 
 obras, que con el admirarlas va unido al punto el deseo de imitar a los 
 que las ejecutan; porque en las cosas de la fortuna lo que nos complace 
 es la posesión y el disfrute; pero en las de la virtud, la ejecución; y 
 aquellas queremos más que nos vengan de los otros, y éstas, por el 
 contrario, que las reciban los otros de nuestras manos; y es que lo 
 honesto mueve prácticamente y produce al punto un conato práctico y 
 moral, infundiendo un propósito saludable en el espectador, no 
 precisamente por la imitación, sino por sola la relación de los hechos. 
 De aquí nació en mí el propósito de proseguir este género de escritura 
 relativo a las Vidas, y éste es el décimo libro que componemos, 
 que contiene las de Pericles y de Fabio Máximo, el que combatió con 
 Aníbal, varones parecidos entre sí en otras virtudes, pero muy 
 especialmente en la mansedumbre y la justicia, y en haber sido ambos muy
 útiles a sus patrias con saber llevar las injusticias de los pueblos y 
 de sus colegas; si acertamos o no en nuestro juicio, podrá verse lo que 
 escribimos.

PERICLES

III.— Era Pericles, por la tribu, Acamántida, y
 por su demo, Colargeo, y de los primeros por su casa y linaje, así por 
 parte de padre como de madre. En efecto: Jantipo, el que venció en 
 Mícala a los generales del rey, se casó con Agarista, descendiente de 
 Clístenes, el que arrojó a los Pisistrátidas, y destruyó valerosamente 
 la tiranía, publicando leyes y estableciendo un gobierno el más 
 acomodado para la concordia y el bienestar. Parecióle a aquella entre 
 sueños que paría un león, y de allí a breves días dio a luz a Pericles, 
 que en toda la demás conformación de su cuerpo no tenía defecto, y 
 solamente la cabeza era muy prolongada y desmedida. Por esto en casi 
 todas sus estatuas se le retrata con yelmo, no queriendo, según parece, 
 mortificarle los artistas; y los poetas áticos le llamaban esquinocéfalo, cabeza de albarrana, porque a esta especie de cebolla llamada escila algunos le decían esquino. De los poetas cómicos, Cratino en Los Quirones dice:

La sedición y el ya canoso tiempo
en unión monstruosa se ayuntaron;
y un tirano nació, que de los Dioses
fue congrega-cabezas saludado.

Y también en la Némesis:

¡Ven ¡oh Zeus hospedero y bienhadado!

Teleclides, en un lugar, dice que, dudoso con los negocios, se 
 sentaba en la ciudad muy cargado de cabeza, y en otro lugar, que él 
 solo, con su cabeza descomunal, movía grande alboroto. Y Éupolis, en su 
 comedia Los populares, preguntado sobre cada uno de los demagogos que 
 iban volviendo del infierno, cuando en último lugar se nombró a 
 Pericles:

¿A qué ahora trajiste de allá bajo a ése que de todos es cabeza?

IV.— Muchos escriben que fue Damón su maestro en la música, 
 diciendo que la primera sílaba de este nombre debe pronunciarse breve; 
 pero Aristóteles es de opinión que se dedicó a la música bajo la 
 enseñanza de Pitoclides. Lo que se infiere es que Damón, que era 
 consumado sofista, quiso tomar por pretexto el nombre de la música, 
 disfrazando así para con la muchedumbre su principal habilidad; pues 
 estaba al lado de Pericles como de un atleta, sirviéndole de ungüentario
 y maestro en las cosas públicas. Ni se dejó de echar de ver que Damón 
 tomaba la lira por pretexto y disimulo; antes luego que, como hombre de 
 peligrosos intentos y favorecedor de la tiranía, fue condenado al 
 ostracismo, dio por aquella causa materia a los poetas cómicos; de los 
 cuales, Platón hace que uno le pregunte, en cabeza de aquel, de esta 
 manera:

A esto ante todas cosas da respuesta.
¡Es común opinión que tú, oh perverso,
fuiste quien a Pericles educaste!

Oyó también Pericles a Zenón Eleata, que trató de las cosas naturales
 al modo de Parménides, y practicó por vez primera un método dialéctico 
 tan sutil y lleno de argucias, que desconcertaba al adversario, según 
 que Timón Fliasio lo indicó en estos versos:

Era grande el poder, mas no engañoso,
de Zenón doble-lengua;
que de todos, como abeja, solícita escogía.

Mas quien siempre asistió al lado de Pericles, quien le infundió 
 principalmente aquella altivez y aquel espíritu domeñador de la 
 muchedumbre, y quien dio majestad y elevación a sus costumbres, fue 
 Anaxágoras de Clazómenas, al cual los de su edad le apellidaban 
 Inteligencia, o admirando su grande prudencia y sus singulares y 
 adelantados conocimientos en las cosas físicas, o porque fue el primero 
 que estableció por principio ordenador de todos los seres, no el acaso o
 la necesidad, sino una razón pura e ilibada, difundida en todas las 
 cosas, que puso diferencias entre las que eran semejantes y estaban 
 mezcladas.

V.— Gustaba extrañamente Pericles de este 
 filósofo, y, penetrado de su doctrina sobre los fenómenos celestes y de 
 su metafísica sublime, no solamente adquirió, como era natural, un ánimo
 elevado y un modo de decir sublime, puro de toda chocarrería y 
 vulgaridad, sino que con su continente inaccesible a la risa, con su 
 modo grave de andar, con toda la disposición de su persona, 
 imperturbable en el decir, sucediera lo que sucediese, con el tono 
 inalterable de su voz, con todas estas cosas sorprendía maravillosamente
 a todos. Estuvo en una ocasión un hombre infame y disoluto insultándolo
 todo el día, y lo aguantó, aun en la plaza, mientras tuvo que despachar
 los negocios que ocurrieron: a la tarde se retiraba tranquilo a casa, y
 aquel hombre se puso a seguirle, vomitando contra él toda suerte de 
 dicterios: llegó a casa cuando ya había oscurecido, y mandó a un criado 
 que tomase un hacha y fuese acompañando a aquel hombre hasta su posada. 
 El poeta Ion dice que el trato de Pericles era arrogante y soberbio, y 
 que a lo jactancioso se reunía en él cierta altivez y desprecio de los 
 demás; y celebra a Cimón de atento, de afable y de festivo en las 
 concurrencias. Pero sin hacer caso de Ion, que, al modo que en la 
 representación trágica, quiere que también en la virtud haya un poquito 
 de sátira, a los que a la gravedad de Pericles le daban el nombre de 
 arrogancia y soberbia los exhortaba Zenón a que ellos también se 
 mostraran orgullosos de modo semejante, para que la ficción de lo bueno 
 engendrara en sus ánimos, sin que lo echasen de ver, recta imitación y 
 costumbre.

VI.— Ni sólo este fruto sacó Pericles de su 
 comunicación con Anaxágoras, sino que parece haberse hecho con ella 
 superior a la superstición, que infunde terror en los efectos meteóricos
 y naturales a los que ignoran sus causas, y en las cosas divinas, a los
 que con ellas deliran, y se asustan por falta de experiencia; pues la 
 ciencia física la disipa inspirando, en lugar de una superstición tímida
 y vana, una piedad sólida, acompañada de las mejores esperanzas. 
 Cuéntase que trajeron una vez a Pericles la cabeza de un carnero que no 
 tenía más de un solo cuerno, y que Lampón el adivino, luego que vio el 
 cuerno fuerte y firme que salía de la mitad de la frente, pronunció que,
 siendo dos los bandos que dominaban en la ciudad, el de Tucídides y el 
 de Pericles, sería de aquel el mando y superioridad en el que se 
 verificase aquel prodigio; pero Anaxágoras, abriendo la cabeza, hizo ver
 que el cerebro no llenaba toda la cavidad, sino, que formaba punta como
 huevo, yendo en disminución por toda aquella hasta el punto en que la 
 raíz del cuerno tomaba principio. Por lo pronto, Anaxágoras fue muy 
 admirado de los que se hallaron presentes; pero de allí a poco lo fue 
 también Lampón, cuando, desvanecido el poder de Tucídides, recayó en 
 Pericles todo el manejo de los negocios públicos. Mas a lo que entiendo,
 ninguna oposición o inconveniente hay en que acertasen el físico y el 
 adivino, y que atinase aquel con la causa, y éste con el fin; siendo de 
 la incumbencia del uno el examinar de dónde y cómo provenía, y del otro,
 pronosticar a qué se dirigía y qué significaba. Los que son de opinión 
 de que el hallazgo de la causa es destrucción de la señal no reparan en 
 que juntamente con las señales de las cosas divinas quitan las de las 
 artificiales y humanas: el ruido de los discos, la luz de los faros, la 
 sombra del puntero de los relojes de sol, cada una de las cuales cosas 
 por artificio y disposición humana es signo de otra. Mas esto quizás es 
 más bien asunto de otro tratado que del presente.

VII.— Pericles ya desde joven se iba con mucho
 tiento con el pueblo, porque en la conformación del rostro era muy 
 parecido a Pisístrato el tirano, y los más ancianos admiraban en él, 
 cuando le oían hablar, lo dulce de la voz y la volubilidad y prontitud 
 de la lengua por la misma semejanza. Siendo además expectable por su 
 riqueza y su linaje, y teniendo amigos de mucho poder, de miedo del 
 ostracismo ninguna parte tomaba en las cosas de gobierno; pero en las 
 expediciones militares se acreditaba de valeroso y arriscado. Cuando ya 
 murió Arístides, Temístocles fue condenado, y Cimón estaba 
 constantemente con la escuadra fuera de la Grecia, se fue Pericles 
 aproximando al pueblo, con tal arte que tomó la causa de la muchedumbre y
 de los pobres, en vez de la de los pocos y los ricos, no obstante que 
 su carácter nada tenía de popular, sino que temeroso, a lo que parece, 
 de caer en sospecha de tiranía, y observando que Cimón era aristocrático
 y muy preciado de lo mejor de la ciudad, se puso del lado de los 
 muchos, tanto para labrarse su seguridad propia, como para formar contra
 éste un partido poderoso. Aun en lo relativo al método de vida tomó 
 desde entonces otro sistema; porque parece que para él no había en la 
 ciudad otro camino que el de la plaza pública y el consejo: ¡de tal modo
 dio de mano a los convites para festines y a toda clase de reunión y 
 concurrencia! Así, en todo el tiempo que mandó, que fue muy largo, no se
 le vio concurrir a convite alguno en casa de ningún ciudadano, sino 
 únicamente en la boda de su primo Euriptólemo, en la que estuvo hasta 
 las libaciones, y luego se levantó. Porque las concurrencias llevan mal 
 todo lo que es altivez, y es muy difícil en la familiaridad conservar 
 aquella gravedad que da opinión. Mas en la verdadera virtud, lo más 
 loable es lo que más se manifiesta al público, y en los hombres buenos 
 nada hay tan admirable para los de afuera como lo es su vida cotidiana 
 para los de su casa; pero éste, huyendo respecto del pueblo la relación 
 continua y el fastidio, no se le presentaba sino como escatimándose, ni 
 hablaba en todo negocio, ni siempre se mostraba al público, sino que, 
 reservándose para los casos de importancia, como de la nave de Salamina,
 dice Critolao, las demás cosas las ejecutaba por medio de sus amigos o 
 de oradores de su partido; de los cuales se dice que era uno Efialtes, 
 que fue el que debilitó la autoridad del Areópago, escanciando a los 
 ciudadanos, según expresión de Platón, una grande e inmoderada libertad,
 con la que el pueblo, como caballo sin freno, según que se lo echan en 
 cara los poetas cómicos:

No tuvo a bien mostrarse ya sumiso,
sino morder osado a la Eubea,
y hacer insultos a las otras islas.

VIII.— A este orden de vida y a la elevación de su ánimo 
 procuraba acomodar, como órgano conveniente, su lenguaje, para lo que 
 consultaba frecuentemente a Anaxágoras, coloreando con la ciencia 
 física, como con un tinte retórico, la dicción. Porque reuniendo aquel, 
 por sus conocimientos en la física, la razón sublime obradora de todo, 
 como dice el divino Platón, a su excelente natural, y juntando siempre 
 lo conducente con el artificio en el decir, se aventajó mucho a todos 
 los demás; y de aquí dicen que tuvo el sobrenombre; aunque hay quien 
 diga que de los primores con que adornó la ciudad, y otros que de su 
 autoridad en el gobierno y en los ejércitos, le vino el que le llamasen 
 Olimpio: bien que nada de extraño habría en que todas estas cosas 
 hubiesen contribuido en aquel hombre insigne para esta gloriosa 
 denominación. Mas las comedias de sus contemporáneos lanzaron por 
 entonces muchas voces serias o ridículas contra él; de su modo de decir 
 muestran habérsele originado principalmente el tal sobrenombre porque 
 decían de él que tronaba, que lanzaba centellas, y que llevaba en la 
 lengua un tremendo rayo, cuando hablaba en público. Hácese también 
 mención en este punto de un dicho de Tucídides, hijo de Melesio, que 
 expresa con gracia la destreza de Pericles. Era Tucídides hombre recto y
 bueno, y en el gobierno había estado largo tiempo en contradicción con 
 Pericles. Preguntándole, pues, Arquidamo, rey de los Lacedemonios, cuál 
 de los dos, Pericles o él, era mejor combatiente, «cuando le he 
 derribado —dijo—, luchando con él, luego replica que no ha caído, que 
 vence, y se los persuade a los que se hallan presentes». El mismo 
 Pericles era tímido y circunspecto en el decir; y así, al subir a la 
 tribuna, pedía siempre a los Dioses que no se le escapase, sin 
 advertirlo, ni una sola palabra que no fuese acomodada a su intento y a 
 lo que éste pedía. Y lo que es escrito no dejó nada, a excepción de los 
 decretos; pero se conservan en la memoria unos cuantos dichos suyos 
 notables, muy pocos; cual es haber dispuesto que como una legaña se 
 separase a Egina del Pireo, y aquello de decir: «Me parece que veo ya la
 guerra venir del Peloponeso». Y en una ocasión en que Sófocles, su 
 colega en el mando, hizo con él un viaje de mar, celebrando éste de 
 lindo a un mocito: «Un general —le dijo— no sólo ha de tener puras las 
 manos, sino también los ojos». Y Estesímbroto refiere que, elogiando en 
 la tribuna a los que había muerto en Samo, dijo que «se habían hecho 
 inmortales, como los Dioses, porque tampoco a éstos los vemos, sino que 
 de los honores que se les tributan y de los bienes que nos dispensan 
 conjeturamos que son inmortales, y esto mismo cuadra a los que mueren 
 por la patria».

IX.— Tucídides nota de aristocrático el 
 gobierno de Pericles, diciendo que, aunque en las palabras era 
 democrático, en la realidad era mando de uno solo; y otros muchos han 
 escrito que bajo él fue por la primera vez seducida la plebe con 
 repartimientos y con pagarle los espectáculos y darle jornal; con las 
 cuales disposiciones se la acostumbró mal, y se hizo pródiga e indócil, 
 de templada y laboriosa que antes era: veamos, pues, por los hechos 
 mismos, cuál fue la causa de esta mudanza. Contrarrestando Pericles en 
 el principio, como hemos dicho, a la gloria de Cimón, se adhirió a la 
 muchedumbre; mas siendo inferior en riqueza e intereses, con los que 
 éste ganaba a los pobres, dando cotidianamente de comer a los Atenienses
 necesitados, vistiendo a los ancianos y echando al suelo las cercas de 
 sus posesiones para que tomaran de los frutos los que quisiesen, 
 frustrado Pericles con estas cosas, recurrió al repartimiento de los 
 caudales públicos aconsejándoselo así Damónides de Ea, según testimonio 
 de Aristóteles. Con las dádivas, pues, para los teatros y para los 
 juicios, y con otros premios y diversiones, corrompió a la muchedumbre, y
 se valió de su poder contra el consejo del Areópago, en el que no tenía
 parte, por no haberle cabido en suerte ser o Arconte, o Tesmoteta, o 
 Rey, o Polemarco; porque estos empleos eran sorteables de antiguo, y de 
 ellos los ciudadanos más aprobados pasaban al Areópago; por esta causa, 
 cuando Pericles tuvo gran influjo en el pueblo, le convirtió contra este
 consejo, consiguiendo quitarle el conocimiento de muchos negocios por 
 medio de Efialtes, y hacer salir desterrado a Cimón, como apasionado de 
 los Lacedemonios y desafecto a la muchedumbre: varón que a nadie cedía 
 en hacienda y linaje, que en muchos combates había alcanzado brillantes 
 victorias de los bárbaros, y que con grandes sumas y cuantiosos despojos
 había enriquecido la ciudad, como lo escribimos en su vida: ¡tal era el
 poder de Pericles en el pueblo!

X.— No se acababa por la ley el ostracismo, 
 para los que sufrían, esta especie de destierro, hasta los diez años; 
 pero en este medio tiempo los Lacedemonios invadieron el territorio de 
 Tanagra, y marchando al punto los Atenienses contra ellos, Cimón, 
 volviendo de su destierro, tomó las armas, y formó con los de su tribu, 
 queriendo purgar con obras la sospecha de laconismo peleando al lado de 
 sus conciudadanos; pero los amigos de Pericles se agruparon, y lo 
 hicieron desechar como desterrado. Por esto mismo pareció que Pericles 
 peleó en aquella ocasión con mayor denuedo, y se distinguió sobre todos,
 poniendo a todo riesgo su persona. Perecieron allí los amigos de Cimón,
 todos a una, a los que Pericles había acusado también de laconismo; y 
 los Atenienses llegaron ya a arrepentirse y echar menos a Cimón, 
 viéndose vencidos en las mismas fronteras del Ática, y esperando más 
 violenta guerra todavía para el verano. Echólo de ver Pericles, y no 
 sólo no tuvo dificultad en dar gusto a la muchedumbre, sino que él mismo
 escribió el decreto por el que Cimón había de ser restituido; el cual, 
 luego que volvió, hizo la paz entre ambas ciudades, porque los 
 Lacedemonios le miraban con inclinación, así como estaban mal con 
 Pericles y con los demás demagogos. Algunos son de sentir que no se 
 decretó por Pericles la restitución de Cimón, sin que antes se hiciera 
 entre ambos, por medio de Elpinice, hermana de éste, un tratado secreto:
 de modo que Cimón daría al punto la vela con doscientas galeras para 
 mandar fuera las tropas, y a Pericles le correspondería quedar con el 
 mando en la ciudad. Parece que ya antes la misma Elpinice había 
 suavizado para con Cimón el ánimo de Pericles cuando aquel tuvo que 
 defenderse en la causa capital. Era Pericles uno de los acusadores, 
 elegido por el pueblo, y habiéndosele presentado Elpinice en clase de 
 suplicante, sonriéndose le respondió: «Vieja estás, Elpinice, vieja 
 estás para salir adelante con tales asuntos»; mas con todo, sola una vez
 se levantó a hablar, no más que por cumplir con su nombramiento; y 
 luego se retiró, habiendo sido de los acusadores el que menos incomodó a
 Cimón. ¿Pues quién con esto podrá dar crédito a Idomeneo, que acusa a 
 Pericles de que habiéndose hecho amigo del orador Efialtes, y sido ambos
 de un mismo modo de pensar en las cosas de gobierno, por celos y por 
 envidias dolosamente lo hizo asesinar? Yo no sé de dónde pudo recoger 
 estos rumores para achacarlos como hiel a un hombre que, si no fue del 
 todo irreprensible, tuvo un espíritu generoso y un alma apasionada por 
 la gloria, con los que no es compatible una pasión tan cruel y feroz, y 
 respecto de Efialtes, lo que hubo fue que, habiéndose hecho temer de los
 oligarquistas, y siendo inexorable para tomar venganza y perseguir a 
 los que molestaban al pueblo, sus enemigos le armaron asechanzas, y 
 ocultamente le quitaron de en medio por mano de Aristódico de Tanagra, 
 como lo refiere Aristóteles. Cimón, en tanto, mandando la escuadra, 
 murió en Chipre.

XI.— Los aristócratas, viendo ya a Pericles 
 engrandecido y tan preferido a los demás ciudadanos, quisieron 
 contraponerle alguno de su partido en la ciudad, y debilitar su poder 
 para que no fuese absolutamente, de un monarca; y con la mira de que le 
 resistiese, echaron mano de Tucídides, de la tribu Alopecia, hombre 
 prudente y cuñado de Cimón. Era, sí, menos guerrero que éste; pero le 
 aventajaba en el decir y en el manejo de los negocios; así contendía en 
 la tribuna con Pericles, y bien pronto produjo una división en el 
 gobierno. En efecto: estorbó que los ciudadanos que se decían 
 principales se allegaran y confundieran como antes con la plebe, 
 mancillando su dignidad, y más bien manifestándolos separados, y 
 reuniendo como en un punto el poder de todos ellos, le hizo de más 
 resistencia, y que viniera a ser como un contrapeso en la balanza; 
 porque desde el principio hubo como una separación oscura, que, a la 
 manera de las pegaduras del hierro, era indicio de dos partidos: el 
 popular y el aristocrático; y ahora aquella unión y concordia de los 
 principales dio más peso a esta división de la ciudad, e hizo que el un 
 partido se llamara plebe, y el otro, oligarquía o de los pocos. Por esto
 mismo, soltando más entonces Pericles las riendas a la plebe, gobernaba
 a gusto de ésta, disponiendo que continuamente hubiese en la ciudad, o 
 un espectáculo público, o un banquete solemne, o una ceremonia 
 aparatosa, entreteniendo al pueblo con diversiones del mejor gusto. 
 Hacía, además, salir cada año sesenta galeras, en las que navegaban 
 muchos ciudadanos, asalariados por espacio de ocho meses, y al mismo 
 tiempo se ejercitaban y aprendían la ciencia náutica. Enviaba asimismo 
 mil sorteados al Quersoneso; a Naxo, quinientos; a Andro, la mitad de 
 éstos; otros mil a la Tracia, para habitar en unión con los Bisaltas, y 
 otros, a Italia, restablecida Síbaris, a la que llamaron Turios. Todo 
 esto lo hacía para aliviar a la ciudad de una muchedumbre holgazana e 
 inquieta con el mismo ocio; para remediar a la miseria del pueblo, y 
 también para que impusieran miedo y sirvieran de guardia a los aliados, 
 habitando entre ellos, para que no intentaran novedades.

XII.— Lo que mayor placer y ornato produjo a 
 Atenas, y más dio que admirar a todos los demás hombres, fue el aparato 
 de las obras públicas, siendo éste sólo el que aún atestigua que la 
 Grecia no usurpó la fama de su poder y opulencia antigua. Y, no 
 obstante, esta disposición era, entre las de Pericles, la de que más 
 murmuraban sus enemigos, y la que más calumniaban en las juntas 
 públicas, gritando que el pueblo perdía su crédito y era difamado, 
 porque se traía de Delos a Atenas los caudales públicos de los Griegos, y
 aun la excusa más decente que para esto podía oponerse a los que le 
 reprenden, a saber: que, por miedo de los bárbaros, trasladaban de allí 
 aquellos fondos para tenerlos en más segura custodia, aun ésta se la 
 quitaba Pericles; y así parece, decían, que a la Grecia se hace un 
 terrible agravio, y que se la esclaviza muy a las claras, cuando ve que 
 con lo que se la obliga a contribuir para la guerra doramos y 
 engalanamos nosotros nuestra ciudad con estatuas y templos costosos, 
 como una mujer vana que se carga de piedras preciosas. Mas Pericles 
 persuadía al pueblo que de aquellos caudales ninguna cuenta tenían que 
 dar a los aliados, pues los Atenienses combatían en su favor y 
 rechazaban a los bárbaros, sin que aquellos pusiesen ni un caballo, ni 
 una nave, ni un soldado, sino solamente aquel dinero, que ya no era de 
 los que lo daban, sino de los que lo recibían, una vez que cumplían con 
 aquello por que se les entregaba; y puesto que la ciudad proveía 
 abundantemente de lo necesario para la guerra, era muy justo que su 
 opulencia se emplease en tales obras, que, después de hechas, le 
 adquirieran una gloria eterna, y que dieran de comer a todos mientras se
 hacían, proporcionando toda especie de trabajo y una infinidad de 
 ocupaciones, las cuales, despertando todas las artes, y poniendo en 
 movimiento todas las manos, asalariaran, digámoslo así, toda la ciudad, 
 que a un mismo tiempo se embellecería y se mantendría a sí misma, Porque
 los de buena edad y robustos tomaban en los ejércitos del público 
 erario lo que para pasarlo bien habían menester, y, respecto de la demás
 muchedumbre ruda y jornalera, no queriendo que dejase de participar de 
 aquellos fondos, ni que los percibiese descansada y ociosa, introdujo 
 con ardor en el pueblo gran diferencia de trabajos y obras, que hubiesen
 de emplear muchas artes y consumir mucho tiempo, para que no menos que 
 los que navegaban, o militaban, o estaban en guarnición, tuvieran motivo
 los que quedaban en casa de participar y recibir auxilio de los 
 caudales públicos. Porque siendo la materia prima piedra, bronce, 
 marfil, oro, ébano, ciprés, trabajaban en ella y le daban forma los 
 arquitectos, vaciadores, latoneros, canteros, tintoreros, orfebres, 
 pulimentadores de marfil, pintores, bordadores y torneros; además, en 
 proveer de estas cosas y portearlas entendían los comerciantes y 
 marineros en el mar, y en tierra, los carreteros, alquiladores, 
 arrieros, cordeleros, lineros, tejedores, constructores de caminos y 
 mineros; y como cada arte, a la manera que cada general su ejército, 
 tenía de la plebe su propia muchedumbre subordinada, viniendo a ser como
 el instrumento y cuerpo de su peculiar ministerio, a toda edad y 
 naturaleza, para decirlo así, repartían y distribuían las ocupaciones, 
 el bienestar y la abundancia.

XIII.— Adelantábanse, pues, unas obras 
 insignes en grandeza, e inimitables en su belleza y elegancia, 
 contendiendo los artífices por excederse y aventajarse en el primor y 
 maestría; y con todo, lo mas admirable en ellas era la prontitud; porque
 cuando de cada una. pensaban que apenas bastarían algunas edades y 
 generaciones para que difícilmente se viese acabada, todas alcanzaron en
 el vigor de un solo gobierno su fin y perfección. Justamente se dice de
 aquel mismo tiempo que, jactándose el pintor Agatarco de que con la 
 mayor prontitud acababa sus cuadros, y habiéndolo oído Zeuxis, le 
 replicó: «Pues yo en mucho tiempo»; porque realmente la agilidad y 
 prontitud en las obras no les da ni solidez duradera, ni perfecta 
 belleza, y, por el contrario, el tiempo y trabajo que se gastan en la 
 ejecución se recompensan con la firmeza y permanencia. Por lo mismo, era
 mayor la admiración de que, siendo las obras de Pericles de durar largo
 tiempo, en tan breve se hubiesen concluido; porque cada una de ellas en
 la belleza al punto fue como antigua, y en la solidez, todavía es 
 reciente y nueva: ¡tanto brilla en ellas un cierto lustre que conserva 
 su aspecto intacto por el tiempo, como si las tales obras tuviesen un 
 aliento siempre floreciente y un espíritu exento de vejez! Todas las 
 dirigía y de todas con Pericles era superintendente Fidias, sin embargo 
 de que las ejecutaban los mejores arquitectos y artistas; porque el 
 Partenón, que era de cien pies, lo edificaron Calícrates e Ictino; el 
 purificatorio de Eleusis empezó a construirlo Corebo, y él fue quien 
 puso las columnas sobre el pavimento y las enlazó con el chapitel; por 
 su muerte, Metágenes Xipecio hizo la cornisa y puso las columnas altas; 
 mas la linterna sobre el santuario la cerró Xenocles Colargeo. El muro 
 prolongado, cuya idea dice Sócrates había oído explicar al mismo 
 Pericles, fue obra de Calícrates. Satirízala Cratino en sus comedias, 
 como que iba con mucha pesadez:

Hace ya largo tiempo que Pericles
la está con sus palabras promoviendo;
mas en la realidad nada adelanta.

El Odeón, que en su disposición interior tiene muchos asientos y 
 muchas columnas, y cuyo techo es redondeado y pendiente y termina en 
 punta, dicen que se hizo a semejanza del pabellón del rey de Persia, 
 disponiéndolo también Pericles; por lo que el mismo Cratino, en su 
 comedia Las tracias, se burla de él en esta manera:

El Zeus esquinocéfalo, Pericles,
aquí viene trayendo en el cerebro
el Odeón, alegre y orgulloso,
porque del ostracismo se ha librado.

Efectivamente: engreído Pericles, entonces por la primera vez decretó
 que en las Fiestas Panateneas hubiese certamen de música, y elegido por
 director del certamen, él mismo señaló qué era lo que los contendientes
 habían de tañer con la flauta, lo que habían de cantar o tocar en la 
 cítara; porque en el Odeón se dieron entonces y después los certámenes y
 espectáculos de música.

Los soportales del alcázar o ciudadela se hicieron en cinco años, 
 siendo el arquitecto Mnesicles. Un caso maravilloso ocurrido mientras se
 construían dio indicio de que la Diosa, lejos de repugnar la obra, 
 tomaba parte en ella y concurría a su perfección. El más laborioso y 
 activo de los artistas tropezó y cayó de lo alto, quedando tan 
 maltratado que le desahuciaron los médicos. Apesadumbróse Pericles, y la
 Diosa, apareciéndosele entre sueños, le indicó una medicina con la cual
 muy pronta y fácilmente le puso bueno. Por este suceso colocó en la 
 ciudadela la estatua de bronce de Atenea saludable junto al ara, que se 
 dice estaba allí antes.

Fidias hizo además la estatua de oro de la diosa, y en la base se lee
 la inscripción que le designa autor de ella. Tenía sobre sí puede 
 decirse que el cuidado de todo, y como hemos dicho, era el 
 superintendente de todos los demás artistas por la amistad de Pericles, 
 lo cual le atrajo envidia, y también la calumnia de que presentaba por 
 mal término a éste las mujeres libres que concurrían a ver las obras. 
 Tomaron por su cuenta este rumor los autores de comedias, y difamaron a 
 Pericles de incontinencia y disoluto, extendiendo sus calumnias hasta la
 mujer de Menipo, su amigo y subalterno en la milicia, y hasta la 
 granjería de Pirilampo, otro de sus amigos; criaba éste aves, y le 
 achacaban que regalaba pavones a aquellas con quienes Pericles se 
 divertía. ¿Mas quién se maravillará de que hombres satíricos de 
 profesión sacrifiquen, con las calumnias de los hombres más aventajados,
 a la envidia como a un genio maléfico, cuando el mismo Estesímbroto 
 Tasio se atrevió a proferir una horrible y mentirosa blasfemia contra la
 mujer del mismo hijo de Pericles? ¡Tan grande es el trabajo que le 
 cuesta a la historia descubrir la verdad! Pues para los que vienen más 
 tarde, el tiempo pasado se interpone, y roba el conocimiento de los 
 hechos; y las relaciones contemporáneas de las vidas y acciones, o bien 
 por envidia, o bien por lisonja y adulación, corrompen y desfiguran la 
 verdad.

XIV.— Clamaban contra Pericles los oradores 
 del partido de Tucídides, diciendo que dilapidaba el tesoro y disipaba 
 las rentas; y él preguntó en junta al pueblo si le parecía que gastaba 
 mucho. Respondiéronle que muchísimo; y entonces: «Pues no se gaste 
 —dijo— de vuestra cuenta, sino de la mía; pero las obras han de llevar 
 sólo mi nombre». Al decir esto Pericles, ora fuese por que se 
 maravillaran de su magnanimidad, ora por que ambicionaran la gloria de 
 tales obras, gritaron a porfía, ordenándole que gastase y expendiese sin
 excusar nada. Finalmente, traído a contienda con Tucídides sobre el 
 ostracismo, y puesto en riesgo, consiguió desterrar a éste, y disipar la
 facción que le era opuesta.

XV.— Cuando, desvanecida enteramente esta 
 diferencia, la ciudad vino a ser toda como de un temple y una sola, puso
 completamente bajo su disposición a Atenas y cuanto de los Atenienses 
 dependía, los tributos, los ejércitos, las naves, las islas y el mar, y 
 un poder de gran fuerza, no sólo por los Griegos, sino también por los 
 bárbaros, a causa de que se consideraba fortalecido con pueblos que les 
 estaban sujetos, y con la amistad y alianza de reyes poderosos; y 
 entonces ya no fue el mismo, ni del mismo modo manejable por el pueblo, 
 dejándose llevar como el viento de los deseos de la muchedumbre, sino 
 que en vez de aquella demagogia que tenía flojas e inseguras las 
 riendas, como en vez de una música muelle y blanda, planteó un gobierno 
 aristocrático, y, en cierta manera, regio; y empleándole siempre con 
 rectitud e integridad para lo mejor, unas veces con la persuasión y con 
 instruir al pueblo y otras con la firmeza y la violencia si le hallaba 
 renitente, puso mano en todo lo que le parecía útil; imitando en esto al
 médico que en la curación de una enfermedad complicada y habitual, ora 
 se vale de lo dulce y agradable, y ora de remedios desabridos, 
 conducentes a la salud. Porque no pudiendo menos de haberse engendrado 
 toda suerte de pasiones en un pueblo que tenía tan grande autoridad, él 
 sólo era propio para tratar del modo conveniente cada una; y valiéndose 
 de la esperanza y del miedo, como de unos timones, moderó lo que había 
 de altivo, y alentó y confortó lo desmayado: demostrando así que la 
 oratoria tiene el poder, según expresión de Platón, de cautivar las 
 almas, y que su obra principal es el arte de dirigir las costumbres y 
 las pasiones, como unos sonidos o cuerdas del alma, que necesitan una 
 mano hábil que las pulse. Aunque la causa no fue precisamente el poder 
 de su palabra, sino, como dice Tucídides, la opinión y confianza en la 
 conducta de aquel hombre admirable, que claramente se veía ser 
 incorruptible y muy superior a los atractivos del oro, el cual, con 
 haber hecho a la ciudad de grande más grande todavía y más rica, y con 
 haber tenido un poder que excedía al de muchos reyes y tiranos, aun de 
 aquellos que legaron el poder a sus hijos, no aumentó ni en un maravedí 
 la hacienda que le dejó su padre.

XVI.— Da de su poder Tucídides la más cierta y
 cabal idea; pero los cómicos lo desfiguran malignamente, llamando 
 nuevos Pisistrátidas a los amigos que Pericles tenía cerca de sí, y 
 exigiendo de él que jurara no hacerse tirano, como que su superioridad y
 excelencia se hacía incómoda y no cabía dentro de la democracia, y 
 Teleclides dice que los Atenienses pusieron en su mano

De las ciudades todas los tributos,
y las ciudades mismas, a su antojo
dejando el libertarlas u oprimirlas;
alzar de piedra o derribar sus muros;
los tratados, la fuerza, el poderío,
y la paz, la riqueza y la ventura.

Y esto no fue cosa de una favorable ocasión, o gracia y felicidad de 
 un gobierno que floreció por horas, sino que por cuarenta años estuvo 
 dominado entre los Efialtes, los Leócrates, los Mirónidas, los Cimones, 
 los Tólmides y los Tucídides; y después de haber triunfado de Tucídides,
 y héchole desterrar, no se hizo menos admirable en los siguientes 
 quince años; y con tener él sólo el poder sobre los ejércitos en cada un
 año, no se conservó menos incorruptible por el dinero. Y no porque 
 fuese del todo desperdiciado en cuanto a los bienes; antes, para no 
 abandonar la hacienda paterna tan justamente poseída, ni ocuparse 
 tampoco demasiadamente en ella cuando tantos otros negocios le cercaban,
 estableció la administración que le pareció más fácil y más exacta. 
 Vendía cada año por junto los frutos de su cosecha, y después se surtía 
 de la plaza a la menuda de las cosas necesarias para la casa y para el 
 sustento: no dejaba por tanto, lugar a que se regalasen sus hijos ya 
 crecidos: ni era dispensador profuso con las mujeres de la familia; 
 antes le censuraban este método de la compra diaria, reducido 
 rigurosamente a no gastar más que lo preciso, sin que en una casa tan 
 grande y de tanto tráfago se desperdiciara nada; llevándose, así lo 
 relativo al gasto como a la renta, con mucha cuenta y medida. El que 
 tenía a su cargo toda esta exactitud era uno de sus esclavos llamado 
 Evángelo, de la más excelente índole por sí, o formado por Pericles para
 este manejo. En verdad que no conformaba todo esto con la filosofía de 
 Anaxágoras, que por entusiasmo y magnanimidad abandonó su casa, y dejó 
 sus campos yermos y eriales. Mas yo pienso que no debe ser uno mismo el 
 tenor de vida del filósofo especulativo y el del político, sino que 
 aquel vuelve su inteligencia, desprendida y nada necesitada, de esta 
 materia exterior a lo que es honesto y bueno, y a éste, a quien le es 
 preciso aplicar a la virtud las ocupaciones humanas, la hacienda puede 
 servirle no sólo para las cosas absolutamente necesarias, sino para la 
 virtud misma, como en el propio Pericles puede verse, que socorría a los
 indigentes. Aun respecto del mismo Anaxágoras se cuenta que, viéndose 
 olvidado de Pericles, a causa de los muchos negocios de éste, y siendo 
 ya viejo, envuelto en su capa, se echó a morir desalentado: que llegando
 Pericles a entenderlo, corrió al punto allá con el mayor sobresalto, y 
 le hizo los más eficaces ruegos, diciendo que más que de Anaxágoras 
 sería suyo aquel infortunio, si perdía al que tanto le ayudaba con su 
 consejo en el gobierno; y que éste, descubriéndose finalmente, le 
 replicó: «Oh, Pericles, los que han menester una lámpara le echan 
 aceite».

XVII.— Empezaban ya los Lacedemonios a mirar 
 mal el incremento de los Atenienses; y Pericles, queriendo inspirar al 
 pueblo grandes pensamientos y ponerle al nivel de grandes cosas, 
 escribió un decreto, por el que a todos los Griegos que habitaban en 
 Europa y Asia, así a las ciudades pequeñas como a las grandes, se les 
 exhortase a enviar a Atenas a un Congreso diputados que deliberasen 
 sobre los templos griegos que habían incendiado los bárbaros, sobre los 
 sacrificios y votos hechos por la salud de la Grecia de que estaban en 
 deuda con los Dioses, y sobre que todos pudieran navegar sin recelo y 
 vivir en paz. Enviáronse con este objeto veinte ciudadanos mayores de 
 cincuenta años, de los cuales cinco habían de convocar a los Jonios y 
 Dóricos del Asia, y a los isleños hasta Lesbos y Rodas; cinco 
 recorrieron los pueblos del Helesponto y la Tracia, hasta Bizancio; y 
 cinco, desde el punto en que concluían éstos, a la Beocia, la Fócide y 
 el Peloponeso; y además se extendía su misión por los Locrios y todo el 
 continente inmediato hasta la Acarnania Y la Ambracia; y los restantes 
 se encaminaron por la Eubea a los Eteos, al golfo de Malea, los Ftiotas,
 los Aqueos y los Tésalos, persuadiendo a todos que concurrieran y 
 tomaran parte en unas deliberaciones que tenían por objeto la paz y la 
 común felicidad de la Grecia. Mas nada se hizo, ni las ciudades 
 concurrieron, por oponerse a ello, según es fama, los Lacedemonios, y 
 por haber sido desde luego mal recibida la tentativa en el Peloponeso. 
 Lo hemos referido, sin embargo, para que se vea el juicio y grandeza de 
 pensamiento de Pericles.

XVIII.— En la parte militar gozaba de gran 
 concepto, principalmente por la seguridad de las empresas; no entrando 
 voluntariamente en combate dudoso y de peligro, ni siguiendo las huellas
 y ejemplos de aquellos caudillos a quienes de su arrojo temerario les 
 había resultado una brillante fortuna y el ser admirados como grandes 
 capitanes; antes, continuamente estaba diciendo a sus ciudadanos que en 
 cuanto de él dependiese serían siempre inmortales. Viendo que Tólmides, 
 hijo de Tolmeo, por la buena suerte que antes había tenido, por la fama 
 que gozaba de excelente militar, se preparaba muy fuera de toda 
 oportunidad a invadir la Beocia, habiendo acalorado a los más alentados y
 belicosos de los jóvenes a que militasen a sus órdenes, que en todos 
 serían unos mil sin las demás fuerzas, procuró contenerle y disuadirlo 
 en la junta pública, pronunciando aquel memorable dicho: «Si no crees a 
 Pericles, el modo de que no yerres es que esperes al consejero más 
 sabio, que es el tiempo». Entonces esta sentencia no hizo más que una 
 ligera impresión; pero cuando al cabo de pocos días llegó la noticia de 
 que el mismo Tólmides había muerto, vencido en batalla junto a Coronea, y
 que habían muerto también muchos de aquella excelente juventud, 
 concilió este suceso mucha gloria y benevolencia a Pericles, como a 
 hombre prudente y amante de sus conciudadanos.

XIX.— De sus expediciones principalmente fue 
 aplaudida la del Quersoneso, que puso en seguridad a los Griegos 
 establecidos en aquellas regiones: pues no sólo dio aliento y valor a 
 las ciudades llevando consigo una colonia de mil Atenienses, sino que 
 cercando, digámoslo así, el estrecho con muros y fortificaciones a las 
 orillas de uno y otro mar, refrenó las correrías de los Tracios, que 
 circundaban el Quersoneso, e impidió la continua y dura guerra a que 
 aquel país estaba siempre expuesto por la vecindad de todas partes con 
 los bárbaros, y por las piraterías de los comarcanos y de los propios. 
 Hízose también admirar y celebrar de los extraños cuando recorrió el 
 Peloponeso, dando la vela de Pegas, puerto de Mégara, con cien galeras; 
 porque no sólo taló las ciudades marítimas, como antes Tólmides, sino 
 que, entrando a bastante distancia del mar, con la tripulación de los 
 buques a unos los encerró dentro de los muros, temerosos de su ataque; y
 en Nemeo a los de Sicione, que se emboscaron y trabaron batalla, los 
 derrotó completamente, levantando por ello un trofeo. En la Acaya, que 
 era aliada, tomó soldados para las galeras, y, pasando con la escuadra 
 más allá del Aqueloo al continente que está de la otra parte, recorrió 
 la Acarnania, encerró a los Eníadas dentro de sus murallas, y después de
 talado y saqueado el país dio la vuelta a casa: habiéndose acreditado 
 de temible para con los enemigos, y de tan feliz como activo para con 
 los ciudadanos; pues ni aun de aquellos tropiezos que penden de la 
 fortuna incomodó ninguno a los que con él militaron.

XX.— Navegando al Ponto con una armada 
 considerable y perfectamente equipada, hizo en favor de las ciudades 
 griegas cuanto acertaron a desear, tratándolas con humanidad; a las 
 naciones bárbaras de los alrededores, a sus reyes y a sus príncipes les 
 puso a la vista lo grande de su poder, su osadía y la confianza con que 
 los Atenienses navegaban por donde les placía, teniendo bajo su dominio 
 todo el mar. A los Sinopeses les dejó trece naves mandadas por Lámaco y 
 tropas contra el tirano Timesileón; y luego que hubieron derribado a 
 éste y a sus partidarios, decretó que de los Atenienses pasaran a Sinope
 seiscientos voluntarios, y habitaran con los Sinopeses, repartiéndose 
 las casas y el terreno que fueron antes de los tiranos. En lo demás no 
 condescendía ni convenía con los conatos que se mostraban los 
 ciudadanos, engreídos desmedidamente con tanto poder y tanta fortuna de 
 apoderarse otra vez del Egipto y conmover el poder del Rey por la parte 
 del mar. A muchos los traía ya entonces alborotados aquella ardiente y 
 malhadada codicia de la Sicilia, que inflamaron más adelante los 
 oradores partidarios de Alcibíades; y aun había quien soñaba con la 
 Etruria y Cartago, no sin esperanza, por la extensión de su presente 
 hegemonía y la prosperidad de los sucesos.

XXI.— Mas Pericles contenía esta inquietud y 
 reprimía su ambición, volviendo principalmente aquellos grandes medios a
 la conservación y seguridad de lo que ya dominaban, reputando por gran 
 hazaña el tener a raya a los Lacedemonios, y manifestándoseles en todo 
 opuesto, de lo que dio pruebas en muchas otras cosas; pero más 
 señaladamente en la conducta que observó en los sucesos de la guerra 
 sagrada. Porque después que los Lacedemonios pasaron con ejército a 
 Delfos, y teniendo antes los Focenses el templo, lo entregaron a los de 
 esa ciudad; retirados aquellos, al punto se dirigió allá Pericles, 
 también con tropas, y restituyó a los Focenses. Los Lacedemonios habían 
 obtenido con esta ocasión de los de Delfos precedencia en las consultas 
 del oráculo, y la habían esculpido en la frente del lobo de bronce: 
 obtúvola, pues, entonces para los Atenienses, y la hizo grabar también 
 sobre el lobo en el lado derecho.

XXII.— Los hechos mismos le demostraron con 
 cuánta razón retenía en la Grecia las fuerzas de los Atenienses, porque 
 primero se rebelaron los Eubeos, contra quienes marchó con tropas, y muy
 luego hubo noticia de que los Megarenses también se les habían 
 indispuesto, y que un ejército de enemigos estaba en las fronteras del 
 Ática, mandado por Plistonacte, rey de los Lacedemonios. Volvióse, pues,
 Pericles prontamente de la Eubea, adonde la guerra del Ática le 
 llamaba; pero no se determinó a venir a las manos con muchos y 
 excelentes soldados que los provocaban, sino que, viendo que 
 Plistonacte, que todavía era muy joven, entre todos sus consejeros del 
 que más se valía era de Cleándrides, que los Éforos le habían dado por 
 celador y asesor en consideración de su corta edad, trató secretamente 
 de sobornarle, y habiéndole ganado bien pronto con dinero, recabó éste 
 con sus persuasiones que los del Peloponeso se retiraran del Ática. 
 Luego que esto se verificó, y que se disolvió el ejército, marchando las
 tropas a sus ciudades, indignados los Lacedemonios, penaron al rey con 
 una multa, y como por su magnitud no hubiese tenido con qué pagarla, se 
 vio en la precisión de salir de Lacedemonia, y a Cleándrides, que huyó, 
 le condenaron a muerte. Era éste padre de Gilipo, el que en Sicilia 
 venció a los Atenienses. Parece que la naturaleza había hecho enfermedad
 ingénita en él la del apego al dinero, porque, descubierto en 
 vergonzosas negociaciones, fue arrojado de Esparta. Mas estas cosas las 
 declaramos con mayor extensión en la vida de Lisandro.

XXIII.— Puso Pericles en la cuenta del 
 ejército una partida de diez talentos, gastados, decía, en lo que se 
 tuvo por conveniente, y el pueblo la admitió sin andar en preguntas ni 
 quejarse del modo misterioso de expresarla. Algunos han escrito, y el 
 filósofo Teofrasto entre ellos, que todos los años se enviaban por 
 Pericles diez talentos a Esparta, con los que regalaba a todos los que 
 tenían mando, y evitaba la guerra, no comprando de este modo la paz, 
 sino el tiempo que necesitaba para disponerse reposadamente a hacer la 
 guerra con ventaja.

Marchó otra vez rápidamente contra los rebeldes, y, pasando a la 
 Eubea con cincuenta galeras y cinco mil hombres, domó las ciudades; 
 arrojó de Calcis a los llamados Hipóbotas, que eran los más ricos
 y distinguidos de ella, y a los de Estica a todos les hizo salir del 
 país, poblándola de solos Atenienses, siendo tan inexorable con ellos, 
 porque habiendo apresado una nave ateniense, habían dado muerte a 
 cuantos encontraron en ella.

XXIV.— Pactóse después de esto tregua por 
 treinta años entre los Atenienses y Lacedemonios, y con esto hizo se 
 decretara la expedición naval de Samo, dando por causa contra aquellos 
 habitantes que, habiéndoseles intimado cesar en la guerra con los de 
 Mileto, no habían obedecido. Mas por cuanto se da por cierto que lo 
 hecho contra los de Samo fue por complacer a Aspasia, será oportuno 
 investigar aquí quién fue esta mujer, que tanto arte y poder tuvo para 
 tener bajo su mando a los hombres de más autoridad en el gobierno, y 
 para haber logrado que los filósofos hayan hecho de ella no una ligera o
 despreciable mención. Que fue de Mileto e hija de Axíoco es cosa en que
 todos convienen. Dícese que en procurar dominar a los hombres de poder 
 siguió el ejemplo de Targelia, de los antiguos Jonios; porque también 
 Targelia, siendo de buen parecer, y reuniendo la gracia con la 
 sagacidad, se puso al lado de hombres muy principales entre los Griegos,
 y a todos los que la obsequiaron los atrajo al partido del rey, y por 
 medio de ellos, como eran poderosos y de autoridad, sembró las primeras 
 semillas de medismo en las ciudades. Algunos son de opinión que Pericles
 se inclinó a Aspasia por ser mujer sabia y de gran disposición para el 
 gobierno, pues el mismo Sócrates, con sujetos bien conocidos, frecuentó 
 su casa, y varios de los que la trataron llevaban sus mujeres a que la 
 oyesen, sin embargo de que su modo de ganar la vida no era brillante ni 
 decente, porque vivía de mantener esclavas para mal tráfico. Esquines 
 dice que Lisicles el vendedor de carneros, de hombre bajo y ruin por 
 naturaleza, se hizo el primero de los Atenienses con haberse unido a 
 Aspasia después de la muerte de Pericles. En el Menéxeno, de 
 Platón, aunque cuanto se dice al principio es jocoso, hay esta parte de 
 historia, que esta mujer tenía opinión de que para la oratoria era 
 buscada de muchos Atenienses. Con todo, es lo más probable que la 
 afición de Pericles a Aspasia fue una pasión amorosa. Tenía una mujer 
 correspondiente a él en linaje, la cual antes había estado casada con 
 Hiponico, y de éste había tenido en hijo a Calias, conocido por el rico,
 y del mismo Pericles tuvo a Jantipo y a Páralo. Más tarde, no haciendo 
 entre sí buena vida, la entregó a otro con consentimiento de ella misma;
 y él, casándose con Aspasia, la trató con grande aprecio; pues, según 
 dicen, todos los días la saludaba con ósculo de ida y vuelta a la plaza 
 pública; pero en las comedias ya la llaman la nueva Ónfale, ya Deyanira,
 y ya también otra Hera. Cratino expresamente la llama combleza por 
 estas palabras:

Da a luz a Hera Aspasia,
concubina la más liviana
y sin pudor alguno.

Y dan a entender que tuvo de ella un hijo espurio, porque Éupolis, en
 su comedia Los populares, le introduce, haciendo esta pregunta:

¿Y mi bastardo, vive todavía?

A lo que Pirónides responde:

Y cierto que hace tiempo sería hombre,
si el mal de la ramera no temiese.

Llegó Aspasia a ser tan nombrada y tan célebre, según cuentan, que 
 Ciro, el que disputó con el rey el imperio de los Persas, a la más 
 querida de sus concubinas le dio el nombre de Aspasia, llamándose antes 
 Milto. Era ésta natural de la Fócide, hija de Hermotimo, y presentada al
 rey después que Ciro murió en la batalla, tuvo con él el mayor poder. 
 Desechar o pasar en silencio estas cosas que al escribir se han ofrecido
 a la memoria, parecería quizá poco conforme a la naturaleza humana.

XXV.— Achácase, pues, a Pericles que esta 
 guerra contra los de Samo la hizo decretar en favor de los Milesios, a 
 ruegos de Aspasia. Estaban en guerra estas ciudades por Priena, y 
 vencedores los Samios, intimándoles los Atenienses que se apartaran de 
 la guerra y unos y otros se sometieran a su decisión, no quisieron 
 obedecer. Por tanto, marchando allá Pericles, deshizo la oligarquía que 
 tenía el mando en Samo, y tomando cincuenta de los principales en 
 rehenes, y otros tantos jóvenes, los remitió a Lemno. Dícese que cada 
 uno de los rehenes le dio de por sí un talento, y otros muchos todos los
 que no querían que en la ciudad se estableciese la democracia. También 
 el persa Pisutnes, que estaba en buena amistad con los Samios, le envió 
 diez mil áureos, intercediendo por la ciudad; pero Pericles nada quiso 
 recibir, sino que trató a los Samios como lo tenía resuelto, y 
 estableciendo la democracia, dio la vuelta a Atenas. Rebeláronse los 
 Samios inmediatamente; Pisutnes robó los rehenes, y empezaron a hacer 
 disposiciones para la guerra. Tuvo otra vez Pericles que dirigirse 
 contra ellos, que no estaban ociosos ni abatidos, sino muy alentados y 
 resueltos a disputarle el mar. Trabóse un terrible combate sobre una 
 isla llamada Tragia, y Pericles alcanzó de ellos una ilustre victoria 
 con cuarenta y cuatro naves, destrozando setenta de los enemigos, veinte
 de las cuales tenían tropas a bordo.

XXVI.— Apoderándose del puerto inmediatamente 
 después de la victoria y de haberlos perseguido, les puso sitio, y ellos
 en el modo que podían todavía tenían aliento para hacer salidas y 
 pelear al pie de las murallas; mas sobreviniendo luego nuevas tropas de 
 Atenas, quedaron completamente bloqueados, y Pericles, tomando setenta 
 galeras, salió con ellas al mar exterior; según los más, porque venían 
 naves fenicias en socorro de los Samios, y quería salirles al encuentro y
 combatirlas lo más lejos que pudiera; pero Estesímbroto dice que se 
 encaminaba contra Chipre, lo que no es verosímil. Fuese cualquiera de 
 estas dos su intención, pareció que no había andado cuerdo, porque 
 mientras él seguía su viaje, Meliso el de Itágenes, varón dado a la 
 filosofía, y que era entonces el general de Samo, despreciando el 
 reducido número de las naves, o la inexperiencia de los jefes, persuadió
 a los Samios que dieran sobre los Atenienses. Trabado combate, salieron
 vencedores los Samios, haciendo prisioneros a muchos de aquellos, y 
 echando a pique muchas de sus naves, con lo que quedaron dueños del mar y
 se proveyeron de diferentes cosas precisas para la guerra, de que antes
 carecían, y Aristóteles dice que el mismo Pericles había sido vencido 
 por Meliso anteriormente en otro combate naval. Los Samios, afrentando 
 por represalias a los Atenienses cautivos, les imprimieron lechuzas 
 sobre la frente, porque a ellos los Atenienses les habían impreso una 
 samena. Es la samena una nave cuya proa tiene la forma de un hocico de 
 cerdo, ancha y como de gran vientre, buena para sostenerse en el mar y 
 muy ligera, y tomó este nombre porque fue en Samo donde se vio primero, 
 construida así por el tirano Polícrates. A las señales de estos yerros 
 dicen que hace alusión aquello de Aristófanes:

Es la gente de Samo muy letrada.

XXVII.— Noticioso Pericles de la derrota del ejército, se 
 apresuró en su auxilio, y habiendo vencido a Meliso, que le hizo frente,
 y sojuzgado a los enemigos, al punto estrechó el sitio, con ánimo de 
 combatir y tomar la ciudad, más bien a fuerza de gastar y de tiempo, que
 no con la sangre y los peligros de sus conciudadanos. Mas como viese 
 que los Atenienses llevaban mal la dilación, y hallase dificultad en 
 contener su ardor por los combates, dividió el ejército en ocho partes, y
 lo sorteó, y a los que les cabía el sacar haba blanca los dejaba que 
 estuviesen en vacación y descanso, y los demás peleaban. De aquí dicen 
 que vino el que los que se ven en regocijos, al día en que esto les 
 acontece le llamen blanco, tomando de esta haba blanca la denominación. 
 Éforo dice que Pericles usó de máquinas, admirando él mismo esta 
 novedad, y que se halló en este sitio Artemón el maquinista, al cual, 
 porque siendo cojo se hacía llevar en litera adonde se disponían las 
 obras, se le dio el sobrenombre de Periforeto. Mas Heraclides Póntico le
 refuta con las poesías de Anacreonte, en las que ya Artemón es llamado 
 Periforeto largo tiempo antes de esta guerra de Samo y de todos estos 
 acontecimientos. Dícese de este Artemón que, siendo de vida muy regalona
 y muy muelle, y asustadizo para todo lo que infunde miedo, por lo común
 se estaba quieto en casa, haciendo que dos esclavos tuvieran siempre un
 escudo de bronce sobre su cabeza, no fuese que cayera algo de arriba, y
 que cuando se veía precisado a salir, se hacía llevar en una camilla 
 colgada, que casi tocaba la tierra, y que por esto fue apellidado 
 Periforeto.

XXVIII.— Rindiéndose los Samios al noveno mes,
 Pericles arrasó las murallas, les tomó las naves y les impuso grandes 
 contribuciones, de las cuales parte pagaron inmediatamente, y por el 
 resto, habiéndoseles fijado plazo, entregaron rehenes. Duris de Samo 
 habla de estos sucesos en sus tragedias, acusando de gran crueldad a los
 Atenienses y a Pericles, cuando nada han dicho de tal crueldad ni 
 Tucídides, ni Éforo, ni Aristóteles, y aun parece que no se ajusta a la 
 verdad cuando dice que a los comandantes y marineros de los Samios los 
 condujo a la plaza pública de Mileto, y los tuvo atados a unos maderos 
 por diez días, y al cabo de ellos, hallándoles ya en malísimo estado, 
 los hizo matar, rompiéndoles a palos la cabeza y sus cadáveres los 
 arrojó insepultos. Duris, pues, que aun cuando no media ofensa suya 
 particular suele exagerar siempre sobre la verdad, aquí parece que quiso
 agravar mucho los males de su patria con calumnia de los Atenienses. 
 Pericles, vuelto a Atenas después de domada Samo, hizo muy solemnes 
 exequias a los que habían muerto en aquella guerra, y pronunciando su 
 elegía, como es costumbre, a la vista de los sepulcros, mereció grande 
 aplauso. Cuando bajó de la tribuna las demás mujeres le tomaban la mano,
 y le ponían coronas y cintas como a los atletas vencedores; pero 
 Elpinice, poniéndosele al lado: «Maravillosos son —le dijo— ¡oh 
 Pericles! y dignos de coronas estos sucesos, pues nos has perdido a 
 muchos y excelentes ciudadanos, no una guerra contra Fenicios o los 
 Medos, como mi hermano Cimón, sino asolando una ciudad aliada y de 
 nuestro origen». Dicho esto por Elpinice, se cuenta que Pericles, 
 sonriéndose, le respondió tranquilamente con este verso de Arquíloco:

Estás ya vieja para usar ungüentos.

Después de esta victoria sobre los Samios, dice Ion que estaba lleno 
 de orgullo, porque Agamenón había necesitado diez años para tomar una 
 ciudad bárbara, y él en nueve meses había reducido a los primeros y más 
 poderosos de los Jonios; y en verdad que no era injusto este 
 engreimiento, porque esta guerra fue de gran incertidumbre y muy 
 peligrosa, si, como dice Tucídides, estuvo en poco el que la ciudad de 
 Samo despojara del imperio del mar a los Atenienses.

XXIX.— Después de esto, como estuviese ya 
 fermentándose la guerra del Peloponeso, persuadió al pueblo que enviaran
 auxilio a los de Corcira, molestados con guerra por los de Corinto, y 
 que se anticiparan a tomar una isla poderosa en fuerzas marítimas, 
 mientras todavía los del Peloponeso no se les acababan de declarar 
 enemigos. Decretado por el pueblo aquel auxilio, dio el mando a 
 Lacedemonio, hijo de Cimón, con solas diez naves, como para 
 desacreditarle, porque había sido siempre la casa de Cimón afecta a los 
 Lacedemonios; por tanto, para que si Lacedemonio durante su mando no 
 hacía nada notable y digno, incurriera todavía más en la sospecha de 
 laconismo, le dio tan pocas naves y le hizo marchar mal de su agrado. 
 Estaba además repugnando siempre a los hijos de Cimón, como que aun en 
 los nombres no eran legítimos Atenienses, sino extranjeros y huéspedes, 
 llamándose uno Lacedemonio, otro Tésalo y otro Eleo, y todos ellos 
 parece que fueron tenidos en una mujer árcade. Hablábase mal contra 
 Pericles a causa de estas diez galeras, porque siendo pequeño socorro 
 para los que le pedían daba grande pretexto de queja a los contrarios; 
 envió, por tanto, a Corcira más naves, las cuales llegaron después del 
 combate. A los Corintios, indispuestos ya por estas causas con los 
 Atenienses, y que los estaban acusando en Lacedemonia, se agregaron los 
 de Mégara, dando la queja de que eran excluidos de todo mercado y de 
 todos los puertos donde dominaban los Atenienses, contra el derecho de 
 gentes y lo convenido por juramento entre los Griegos. También los 
 Eginetas, que se creían agraviados y ofendidos, se lamentaban al oído 
 ante los Lacedemonios, no atreviéndose a acusar abiertamente a los 
 Atenienses. Al mismo tiempo, Potidea, ciudad sujeta a los Atenienses, 
 aunque colonia de los Corintios, habiéndose rebelado, y hallándose 
 sitiada fue otra causa que precipitó la guerra. Con todo, se enviaron 
 embajadores a Atenas y el rey de los Lacedemonios, Arquidamo, procuraba 
 traer a concierto los capítulos de acusación, templando también a los 
 aliados, y por los demás motivos no se hubiera roto la guerra con los 
 Atenienses, si se les hubiera podido persuadir que abrogasen el decreto 
 contra los de Mégara y se reconciliasen con ellos; y como Pericles, 
 obstinado en su oposición a los Megarenses, hubiese sido el que más 
 resistencia hizo y el que más acaloró al pueblo, de aquí es que a él 
 sólo se le hizo causa de esta guerra.

XXX.— Dícese que habiendo venido a Atenas en 
 esta ocasión embajadores de Lacedemonia, y alegando Pericles una ley que
 prohibía quitar la tabla donde el decreto se hallaba escrito, había 
 replicado Polialces, uno de los embajadores: «Pues bien: no quites la 
 tabla, vuélvela sólo hacia dentro, porque esto no hay ley que lo 
 prohíba». Pareció graciosa la respuesta, mas no por eso Pericles cedió 
 un punto. A lo que parece, tenía alguna particular enemistad con los de 
 Mégara; mas dando como causa pública contra ellos el que habían talado 
 una parte de la selva sagrada, escribió un decreto, por el que se envió 
 un heraldo a los de Mégara y a los Lacedemonios para acusar a aquellos, y
 parece que este decreto de Pericles estaba concebido en términos muy 
 equitativos y humanos. Pero habiéndose formado idea de allí a poco de 
 que el heraldo comisionado Antemócrito, había perecido por maldad de los
 Megarenses, escribió contra ellos Carino un decreto, por el que se 
 prevenía que la enemistad fuera irreconciliable, sin poderse siquiera 
 tratar de ella, y al Megarense que subiera al Ática se le diera muerte; 
 que los generales, al prestar juramento patrio, juraran además que dos 
 veces cada año talarían el territorio de Mégara, y que a Antemócrito se 
 le diese sepultura junto a las puertas Tracias, que ahora se llaman el 
 Dípilo. Los Megarenses negaban la muerte de Antemócrito, y echaban toda 
 la culpa a Aspasia y a Pericles, valiéndose de aquellos famosos y sabios
 versos de la comedia Los acarnienses:

A Mégara beodos unos mozos van,
y a Simeta roban, vil ramera:
los de Mégara, en cólera encendidos.
De represalias a su vez usando,
Aspasia quitan otras dos rameras.

XXXI.— Cuál, pues, hubiera sido el origen de la guerra, es 
 difícil de averiguar; pero de que no se hubiese revocado el decreto, 
 todos hacen autor a Pericles, sino que unos dicen que nació en él de 
 grandeza de ánimo, resuelto siempre a lo mejor, aquella resistencia, 
 estando persuadido de que en lo que se demandábase quería probar si 
 cedería, y de que el otorgamiento se tendría por confesión de debilidad;
 y otros quieren más que esto hubiese sido por espíritu de arrogancia y 
 contradicción para que resaltase más su gran poder, viendo que tenía en 
 poco a los Lacedemonios.

Mas la causa que le hace menos favor entre todas, y que tiene más 
 testigos que la comprueban, es de este modo. El escultor Fidias fue el 
 ejecutor de la estatua, como tenemos dicho; siendo, pues, amigo de 
 Pericles, y teniendo con él gran influjo, se atrajo por esto la envidia,
 y tuvo ya a unos por enemigos, y otros, queriendo en él hacer 
 experiencia de cómo el pueblo se habría en juzgar a Pericles, sobornaron
 a uno de sus oficiales, llamado Menón, y le hicieron presentarse en la 
 plaza en calidad de suplicante, pidiendo protección para denunciar y 
 acusar a Fidias. Recibióle bien el pueblo, y habiéndosele seguido a éste
 causa en la junta pública, nada resultó de robo, porque el oro lo 
 colocó desde el principio en la estatua por consejo de Pericles, con tal
 arte, que cuando quisieran separarlo pudiera comprobarse el peso; que 
 fue lo que entonces ordenó Pericles ejecutasen los acusadores: así sola 
 la gloria y fama de sus obras dio asidero a la envidia contra Fidias, 
 principalmente porque, representando en el escudo la guerra de las 
 Amazonas, había esculpido su retrato en la persona de un anciano calvo, 
 que tenía cogida una gran piedra con ambas manos, y también había puesto
 un hermoso retrato de Pericles en actitud de combatir con una Amazona. 
 Estaba ésta colocada con tal artificio, que la mano que tendía la lanza 
 venía a caer ante el rostro de Pericles, como para ocultar la semejanza,
 que estaba bien visible por uno y otro lado. Conducido, por tanto, 
 Fidias a la cárcel, murió en ella de enfermedad, o, como dicen algunos, 
 con veneno, que para mover sospechas contra Pericles le dieron sus 
 enemigos, y al denunciador Menón, a propuesta de Glicón, le concedió el 
 pueblo inmunidad, encargando a los generales que celaran no se le 
 hiciese agravio.

XXXII.— Por aquel mismo tiempo, Aspasia fue 
 acusada del crimen de irreligión, siendo el poeta cómico Hermipo quien 
 la perseguía; y la acusaba, además, de que daba puerta a mujeres libres,
 que por mal fin buscaban a Pericles. Diopites hizo también decreto para
 que denunciase a los que no creían en las cosas divinas, o hablaban en 
 su enseñanza de los fenómenos celestes; en lo que, a causa de 
 Anaxágoras, se procuraba sembrar sospechas contra Pericles. Habiendo el 
 pueblo admitido y dado curso a las calumnias, a propuesta de Dracóntides
 se sancionó decreto para que Pericles rindiese las cuentas de caudales 
 ante los Pritanes, y los jueces dando su voto desde el tribunal, 
 pronunciasen su sentencia en público. Agnón hizo suprimir esta parte en 
 el decreto, sustituyendo que la causa fuese ventilada por mil y 
 quinientos jueces, bien quisieran titularla de robo o soborno, o bien de
 daño al Estado.

Por Aspasia intercedió, y en el juicio, como dice Esquines, vertió 
 por ella muchas lágrimas, haciendo súplicas a los jueces; pero temiendo 
 por Anaxágoras, con tiempo le hizo salir y alejarse de la ciudad. Mas 
 viendo que en la causa de Fidias había decaído del favor del pueblo, 
 acaloró la guerra inminente y que estaba para estallar, con esperanza de
 disipar las acusaciones y minorar la envidia, estando en posesión de 
 que en los negocios y peligros graves la ciudad por su dignidad y poder 
 se pusiese a sí misma en sus manos. Éstas son las causas por las que se 
 dice no permitió que el pueblo condescendiera con los Lacedemonios; mas 
 cuál sea la cierta es bien oscuro.

XXXIII.— Convencidos los Lacedemonios de que, 
 si lograban derribarle, para todo encontrarían más dóciles a los 
 Atenienses, requerían a éstos sobre que echaran de la ciudad la 
 abominación, a que por la madre estaba sujeto el linaje de Pericles, 
 según refiere Tucídides; pero la tentativa les salió muy al contrario a 
 los enviados; porque Pericles, en vez de la sospecha y de la difamación,
 ganó todavía mayor crédito y estima con sus ciudadanos, viendo que 
 tanto le aborrecían y temían los enemigos. Advertido él también de esto,
 antes que Arquidamo que mandaba las tropas de los pueblos del 
 Peloponeso, invadiera el Ática, previno a los Atenienses, por si talando
 Arquidamo los demás terrenos dejaba libres los suyos, bien fuese por 
 los lazos de hospitalidad que había entre ellos, o bien por dar motivos 
 de calumnia a sus contrarios, que él cedía a la ciudad sus tierras y sus
 casas de campo. Entran, pues, en el Ática los Lacedemonios con los 
 aliados y un gran ejército, bajo el mando del rey Arquidamo, y talando 
 el país, llegan hasta Acarnas, y se acampan allí, pensando en que los 
 Atenienses no lo sufrirían, sino que, movidos de ira y ardimiento, les 
 librarían batalla. Mas a Pericles le pareció muy arriesgado venir a las 
 manos ante la misma ciudad con sesenta mil infantes; pues tantos eran 
 los Peloponenses y Beocios que al principio hicieron la invasión; y a 
 los que ansiaban por pelear, y llevaban mal lo que pasaba, los sosegó, 
 diciéndoles que los árboles, si se podan o se cortan, se reproducen 
 pronto; pero si los hombres perecen, no es fácil hacerse otra vez con 
 ellos. Con todo, no reunió el pueblo en junta, temeroso de que se le 
 hiciera tomar otra determinación contra su dictamen, sino que así como 
 un buen capitán de navío, cuando el viento le combate en alta mar, 
 después que todo lo dispone a su satisfacción y apareja las armas, usa 
 de su pericia, no haciendo luego cuenta de las lágrimas y los ruegos de 
 los marineros y los pasajeros asustados: de la misma manera él, habiendo
 cercado bien la ciudad, y puesto guardias en todos los puntos para 
 estar seguros, hacía uso de su propio discurso, teniendo en poco a los 
 que gritaban y manifestaban inquietud; y eso que muchos de sus amigos le
 venían con ruegos, sus contrarios le amenazaban y acusaban, y los coros
 —de las comedias— cantaban tonadas y jácaras punzantes en afrenta suya,
 escarneciendo su mando como cobarde, y que todo lo abandonaba a los 
 enemigos. Ingeríase ya entonces Cleón, fomentando por el encono de los 
 ciudadanos contra aquel, para aspirar a la demagogia; tanto, que Hermipo
 se atrevió a publicar estos anapestos:

¿Por qué, oh rey de los Sátiros,
no quieres embrazar lanza,
y tienes por bastante echar baladronadas de la guerra,
y el ánimo apropiarte de Telete?
Mas antes, si se afila de la espada la aguda punta,
de pavor te llenas,
aunque Cleón no cesa de morderte.

XXXIV.— Con todo, a Pericles nada de esto le hizo fuerza, sino
 que, sufriendo resignadamente y en silencio los baldones y el odio, y 
 enviando al Peloponeso una armada de cien naves, él no se embarcó; y 
 antes prefirió quedarse en casa, teniendo siempre pendiente la ciudad de
 su mano hasta que los Peloponenses se retiraran. Para halagar a la 
 muchedumbre, mortificada generalmente con aquella guerra, le distribuyó 
 dineros, y decretó un sorteo de tierras; porque arrojando a todos los 
 Eginetas, repartió la isla entre los Atenienses a quienes cupo la 
 suerte. Érales asimismo de consuelo lo que a su vez padecían los 
 enemigos; porque los que con sus naves costeaban el Peloponeso habían 
 talado, gran parte del país y las aldeas y ciudades pequeñas, y por 
 tierra, invadiendo él mismo el territorio de Mégara, lo arrasó 
 enteramente. Así, aunque los enemigos habían causado gran daño a los 
 Atenienses, como ellos no le hubiesen recibido menor de éstos por la 
 parte del mar, era bien claro que no habrían prolongado tanto la guerra,
 y antes habrían tenido que ceder, como desde el principio lo había 
 predicho Pericles, si algún mal Genio no se hubiera declarado contra los
 cálculos humanos. Ahora, por primera vez, sobrevino la calamidad de la 
 peste, y se ensañó en la edad florida y pujante. Afligidos por ella en 
 el cuerpo y en el espíritu, se irritaron contra Pericles, y enfurecidos 
 contra él con la enfermedad como contra el médico o el padre, intentaron
 ofenderle a persuasión de sus contrarios, que decían haber producido 
 aquel contagio la introducción en la ciudad de tanta gente del campo, a 
 la que había precisado en medio del verano a apiñarse en casas estrechas
 y en tiendas ahogadas, teniendo que hacer una vida casera y ociosa, en 
 vez de la libre y ventilada que llevaban antes; de lo cual era causa 
 quien recogiendo dentro de los muros durante la guerra toda la 
 muchedumbre que ocupaba la región, y no empleando en nada aquellos 
 hombres, los tenía encerrados como reses, dando lugar a que se 
 inficionaran unos a otros, sin proporcionarles respiración o alivio 
 alguno.

XXXV.— Queriendo poner remedio a estas quejas,
 y causar algún daño a los enemigos, armó ciento cincuenta naves, y 
 poniendo e ellas muchas y buenas tropas de infantería y caballería, 
 estaba para hacerse a la vela, infundiendo grande esperanza a sus 
 ciudadanos, y no menor miedo a los enemigos con tan respetable fuerza. 
 Cuando ya todo estaba a punto, y el mismo Pericles a bordo en su galera,
 ocurrió el accidente de eclipsarse el sol y sobrevenir tinieblas, con 
 lo que se asustaron todos, teniéndolo a muy funesto presagio. Viendo, 
 pues, Pericles al piloto muy sobresaltado y perplejo, le echó su capa 
 ante los ojos, y tapándoselos con ella, le preguntó si tenía aquello por
 terrible o por presagio de algún acontecimiento adverso.

Habiendo respondido que no, «¿Pues en qué se diferencia —le dijo— 
 esto de aquello sino en que es mayor que la capa lo que ha causado 
 aquella oscuridad? Estas cosas se enseñan en las escuelas de los 
 filósofos». Habiendo, pues, Pericles salido al mar, no se halla que 
 hubiese ejecutado otra cosa digna de aquel aparato que haber puesto 
 sitio a la sagrada Epidauro, que daba ya esperanzas de que iba a 
 tomarse; pero por la peste se malograron, porque habiéndose manifestado 
 en la escuadra, no sólo los afligió a ellos, sino a cuantos con aquella 
 comunicaron. Como de estas resultas estuviesen mal con él, procuraba 
 consolarlos e infundirles aliento, mas no logró templarlos o aplacar su 
 ira sin que primero la desahogasen yendo a votar contra él en la junta 
 pública, en la que prevalecieron, y, además de despojarle del mando, le 
 impusieron una multa. Ascendió ésta, según los que dicen menos, a quince
 talentos, y según los que más, a cincuenta. Suscribióse por acusador en
 la causa, en sentir de Idomeneo, Cleón, y en sentir de Teofrasto, 
 Simias; pero Heraclides Pontico dice que lo fue Lacrátides.

XXXVI.— Mas su disfavor en las cosas públicas 
 iba a durar breve tiempo, habiendo la muchedumbre depuesto con aquella 
 demostración el encono, como si dijésemos el aguijón; en las domésticas 
 es en las que tuvo más que padecer, ya a causa de la peste, por la que 
 perdió a muchos de sus familiares, y ya a causa de la indisposición y 
 discordia de los propios, que venía de más lejos. Porque el mayor de sus
 hijos legítimos, Jantipo, que por índole era gastador, y se había 
 casado con una mujer joven y amante del lujo, hija de Isandro, hijo de 
 Epílico, llevaba a mal el arreglo del padre, que no le daba sino cortas 
 asistencias y por plazos. Dirigiéndose, por tanto, a uno de sus amigos, 
 tomó de él dinero como de orden de Pericles; mas éste, cuando aquel lo 
 reclamó después, hasta le movió pleito; y Jantipo, indignado todavía más
 con este suceso, desacreditaba a su padre, primero, divulgando con 
 irrisión sus ocupaciones domésticas y las conversaciones que tenía con 
 los sofistas, y que con ocasión de que uno de los combatientes en los 
 juegos había herido y muerto involuntariamente con un dardo un caballo 
 de Epitimo de Farsalia, había malgastado todo un día con Protágoras en 
 examinar si sería el dardo, el que le tiró, o los jueces del combate, a 
 quien conforme a recta razón se diese la culpa de aquel accidente. 
 Además de esto, dice Estesímbroto que fue el mismo Jantipo quien 
 esparció entre muchos la calumnia acerca de su propia mujer, y que hasta
 la muerte le duró a este mozo la disensión irreconciliable con su 
 padre, porque murió Jantipo habiendo enfermado de la epidemia. Perdió 
 también entonces Pericles a su hermana, y a los más de los parientes y 
 amigos que le eran de gran auxilio para el gobierno. Con todo, no 
 desmayó, ni decayó de ánimo con estas desgracias, ni se le vio 
 lamentarse, ocuparse en las exequias o asistir al entierro de alguno de 
 sus deudos antes de la pérdida de su otro hijo legítimo, Páralo. 
 Consternado con tal golpe, procuró, sin embargo, sufrirlo como de 
 costumbre y conservar su grandeza de ánimo: pero al ir a poner al muerto
 una corona, a su vista se dejó vencer del dolor hasta hacer 
 exclamaciones y derramar copia de lágrimas, no habiendo hecho cosa 
 semejante en toda su vida.

XXXVII.— La ciudad puesta la atención en la 
 guerra, había tanteado a los demás generales y oradores, y como en 
 ninguno hallase ni la autoridad ni la dignidad correspondiente a lo 
 arduo del mando, deseosa ya de Pericles, le llamó para la tribuna y para
 el mando de las tropas; mas hallábase desalentado y encerrado en su 
 casa por el duelo, y fue preciso que Alcibíades y otros amigos le 
 convencieran para que se presentase. Dio excusas el pueblo de su 
 ingratitud y olvido, y él volvió a encargarse de los negocios; 
 nombrósele general, e hizo proposición para que se abrogase la ley sobre
 los bastardos, que él mismo había introducido antes, para que por falta
 de sucesión no se acabase su casa y se extinguiera su nombre y su 
 linaje. Lo que hubo acerca de esta ley fue lo siguiente: floreció por 
 largo tiempo antes Pericles en el mando, y teniendo hijos legítimos, 
 como se ha visto, propuso una ley para que sólo se tuviera por 
 Atenienses a aquellos, que fuesen hijos de padre y madre ateniense. Como
 luego el rey de Egipto hubiese enviado de regalo para el pueblo 
 cuarenta mil fanegas de trigo, habiéndose de repartir a los ciudadanos, 
 por esta ley se movieron a los espurios muchos pleitos, que hasta allí 
 habían estado olvidados y en descuido, y aun muchos fueron 
 calumniosamente acusados, de manera que llegaron hasta muy cerca de 
 cinco mil los que, resultando no tener la calidad, fueron vendidos, y 
 los que permanecieron con los derechos de ciudadanos por haber sido 
 declarados Atenienses subieron a catorce mil y cuarenta. Sin embargo, 
 pues, de que era muy duro que una ley de tan gran poder contra tal 
 muchedumbre fuese abrogada por el mismo que antes la había propuesto, el
 infortunio presente, venido sobre la casa de Pericles como castigo de 
 aquel orgullo y vanagloria, quebrantó los ánimos de los Atenienses, los 
 cuales, conceptuando que contra aquel se había declarado la ira de los 
 dioses, y la humanidad pedía se le diese consuelo, vinieron en que su 
 hijo bastardo fuese escrito en su propia curia y tomase su nombre. A 
 éste, más adelante, habiendo vencido a los Peloponesos en la batalla de 
 Arginusas, el pueblo le hizo dar muerte, juntamente con los otros sus 
 colegas de mando.

XXXVIII.— A este tiempo la peste acometió a 
 Pericles, no con gran rigor y violencia como a los demás, sino 
 produciendo una enfermedad lenta, que con varias alternativas, poco a 
 poco, consumía su cuerpo y debilitaba la entereza de su espíritu. Así es
 que Teofrasto, moviendo en su tratado de Ética la duda de si 
 nuestros caracteres siguen en sus vicisitudes a la fortuna, y si 
 conmovidos con las enfermedades del cuerpo decaen de la virtud, refiere 
 que Pericles, estando ya malo, a un amigo que fue a visitarle le mostró 
 un amuleto que las mujeres le habían puesto al cuello, para hacer ver lo
 malo que estaba cuando se prestaba a aquellas necedades. Estando ya 
 para morir, le hacían compañía los primeros entre los ciudadanos y los 
 amigos que le quedaban, y todos hablaban de su virtud y de su poder, 
 diciendo cuán grande había sido; medían sus acciones, y contaban sus 
 muchos trofeos, porque eran hasta nueve los que mandando y venciendo 
 había erigido en honor de la ciudad. Decíanselo esto unos a otros en el 
 concepto de que no lo percibía y de que ya había perdido enteramente el 
 conocimiento; mas él lo había escuchado todo con atención, y, 
 esforzándose a hablar, les dijo que se maravillaba de que hubiesen 
 mencionado y alabado entre sus cosas aquellas en que tiene parte la 
 fortuna, y que han sucedido a otros generales, y ninguno hablase de la 
 mayor y más excelente, que es, dijo, el que por mi causa ningún 
 Ateniense ha tenido que ponerse vestido negro.

XXXIX.— ¡Admirable hombre, en verdad! No sólo 
 por la blandura y suavidad que guardó en tanto cúmulo de negocios y en 
 medio de tales enemistades, sino por su gran prudencia, pues que entre 
 sus buenas acciones reputó por la mejor el no haber dado nada en tanto 
 poder ni a la envidia ni a la ira, ni haber mirado a ninguno de sus 
 enemigos como irreconciliable; y yo entiendo que sólo su conducta 
 bondadosa y su vida pura y sin mancha, en medio de tan grande autoridad,
 pudo hacer exenta de envidia y apropiada rigurosamente a él la 
 denominación, al parecer pueril y chocante, que se le dio llamándole 
 Olimpio si tenemos por digno de la naturaleza de los dioses que, siendo 
 autores de todos los bienes y no causando nunca ningún mal, por este 
 admirable orden gobiernen y rijan todo lo criado: no como los poetas, 
 que nos inculcan opiniones absurdas, de que sus mismos poemas los 
 convencen, llamando al lugar en que se dice habitan los dioses una 
 residencia estable y segura, adonde no alcanzan los vientos ni las 
 nubes, sino que siempre y por todo tiempo resplandece invariable con una
 serenidad suave y una lumbre pura, como corresponde a la mansión de lo 
 bienaventurado e inmortal; cuando a los dioses mismos nos los 
 representan llenos de rencillas, de discordia, de ira y de otras 
 pasiones, que aun en hombres de razón estarían muy mal. Mas esto sería 
 quizá más propio de otro tratado. Por lo que hace a Pericles, los 
 sucesos mismos hicieron muy luego conocer a los Atenienses su falta y 
 echarle menos, pues aun con los que mientras vivía llevaban mal su poder
 por parecerles que los oscurecía, luego que faltó y experimentaron a 
 otros oradores y demagogos, confesaban a una que ni en el fasto podía 
 darse genio mas dulce, ni en la afabilidad más majestuoso; y se echó de 
 ver que aquella autoridad, un poco incómoda, a la que antes daban los 
 nombres de monarquía y tiranía, había venido a ser la salvaguardia del 
 gobierno: tanta fue la corrupción y perversidad que se advirtió después 
 en los negocios, la cual él había debilitado y apocado, no dejándola 
 comparecer, y menos que se hiciera insufrible por su insolencia.

FABIO MÁXIMO

I.— Habiendo sido Pericles en sus hechos, 
 dignos de memoria, tan admirable como queda dicho, convirtamos ahora a 
 Fabio Máximo la narración.

Algunos dicen que de una Ninfa, y otros que de una mujer del país 
 ayuntada con Hércules en la orilla del río Tíber, nació el varón de 
 quien desciende el linaje magno e ilustre de los Fabios, de los cuales 
 los primeros, según quieren algunos, por el género de caza con hoyos a 
 que fueron dados, se llamaron Fodios en un principio; con el tiempo 
 mudadas dos letras, se dijeron Fabios. Fue fecunda esta casa en muchos y
 esclarecidos varones, y desde Rulo, el más insigne de ellos, que, por 
 tanto, fue denominado Máximo por los Romanos, era cuarto este Fabio 
 Máximo de quien vamos a hablar. Éste, de un defecto corporal, tuvo 
 además el sobrenombre de Verrucoso, porque encima del labio le había 
 salido una verruga; también el de Ovícula, que significa oveja, el cual 
 se le impuso por su mansedumbre y sosería cuando era muchacho, porque su
 sosiego y silencio con mucha timidez cuando tomaba parte en las 
 diversiones pueriles, su tardanza en aprender las letras y su 
 apacibilidad y condescendencia con sus iguales pasaban plaza de bobería 
 para los extraños, siendo muy pocos los que bajo aquel sosiego 
 descubrían su natural firmeza y magnanimidad. Bien pronto después, 
 cuando con el tiempo le excitaron los negocios, hizo ver a todos que era
 imperturbabilidad la que parecía ineptitud: prudencia, la apacibilidad y
 seguridad y entereza, la dificultad y tardanza en determinarse, 
 poniendo la vista en la extensión de la república y las continuadas 
 guerras, ejercitaba su cuerpo para los combates como arma natural y 
 cultivaba la elocuencia para la persuasión al pueblo de la manera que 
 más conformaba con su carácter. Porque su dicción no tenía la brillantez
 ni la gracia popular, sino una forma propia sentenciosa, llena de 
 cordura y profundidad, muy parecida, dicen, a la frase de Tucídides. 
 Todavía nos queda una oración suya al pueblo, que es el elogio fúnebre 
 de su hijo, que murió después de haber ya sido cónsul.

II.— De los cinco consulados para que fue 
 nombrado, en el primero triunfó de los Ligures, los cuales, derrotados 
 por él con gran pérdida, se retiraron a los Alpes y dejaron con esto de 
 saquear y molestar la parte de Italia que con ellos confina.

Después ocurrió que Aníbal invadió la Italia, y habiendo conseguido 
 una victoria junto al río Trebia, se encaminó a la Etruria, y talando el
 país, difundió el asombro, el terror y la consternación hasta Roma. Al 
 mismo tiempo sobrevinieron prodigios, parte familiares a los Romanos, 
 como los de los rayos, y parte enteramente nuevos y desconocidos. Porque
 se dijo que los escudos por sí mismos se habían mojado en sangre, que 
 cerca de Ancio se había segado mies con las espigas ensangrentadas, que 
 por el aire discurrían piedras encendidas e inflamadas, y que, 
 pareciendo que se había rasgado el cielo por la parte de Falerios, 
 habían caído y, esparcídose muchas tabletas, y en una de ellas aparecía 
 escrito al pie de la letra: «Marte sacude sus propias armas». Nada de 
 esto intimidó al cónsul Flaminio, que, sobre ser por naturaleza alentado
 y ambicioso, estaba engreído con sucesos muy afortunados que antes, 
 contra toda probabilidad, había tenido; pues que, a pesar del dictamen 
 del Senado y de la resistencia de su colega, dio batalla a los Galos y 
 los venció. A Fabio tampoco le conmovieron los prodigios, porque ninguna
 razón veía para ello, sin embargo de que a muchos les pusieron miedo; 
 pero informado del corto número de los enemigos y de su falta de medios,
 exhortaba a los Romanos a que aguantasen y no entraran en contienda con
 un hombre que mandaba unas tropas ejercitadas para esto mismo en muchos
 combates, sino que, enviando socorros a los aliados y fortificando las 
 ciudades, dejaran que por sí mismas se deshicieran las fuerzas de 
 Aníbal, como una llama levantada de pequeño principio.

III.— No logró, sin embargo, persuadir a 
 Flaminio, el cual, diciendo no sufriría que la guerra se acercase a 
 Roma, ni como el antiguo Camilo pelearía en la ciudad por su defensa, 
 dio orden a los tribunos para que saliesen con el ejército, y marchando 
 él a caballo, como éste sin causa ninguna conocida se hubiese asombrado y
 espantado de un modo extraño se venció y cayó de cabeza; mas no por 
 esto mudó de propósito, sino que llevando adelante el de ir en busca de 
 Aníbal, dispuso su ejército junto al lago de la Etruria llamado 
 Trasímeno. Viniendo los soldados a las manos, al propio tiempo de darse 
 la batalla hubo un terremoto, con el que algunas ciudades se arruinaron,
 las aguas de los ríos mudaron su curso, y las rocas se desgajaron desde
 sus fundamentos, y sin embargo de ser tan violenta esta convulsión, 
 absolutamente no la percibió ninguno de los combatientes. El mismo 
 Flaminio, después de haber hecho los mayores esfuerzos de osadía y de 
 valor, pereció en la batalla, y a su lado lo más elegido; de los demás 
 que volvieron la espalda, fue grandísima la mortandad; los que 
 perecieron fueron quince mil, y los cautivos, otros tantos. El cuerpo de
 Flaminio, a quien por su valor ansiaba dar sepultura y todo honor 
 Aníbal, no se pudo encontrar entre los muertos, sin que se hubiese 
 podido saber cómo desapareció. La pérdida de la batalla del Trebia ni en
 su aviso la escribió el general, ni la dijo el mensajero enviado a la 
 ligera, sino que se fingió que la victoria había sido incierta y dudosa.
 Mas en cuanto a ésta, apenas llegó de ella la noticia al pretor 
 Pomponio, cuando, reuniendo en junta al pueblo, sin usar de rodeos ni de
 engaños, salió en medio de ellos, y «Hemos sido vencidos ¡oh Romanos! 
 —les dijo— en una gran batalla: el ejército ha sido deshecho y el cónsul
 Flaminio ha perecido; consultad, por tanto, sobre vuestra salud y 
 seguridad». Arrojando, pues, este discurso como un huracán en el mar de 
 tan numeroso pueblo, causó gran turbación en la ciudad, y los ánimos no 
 quedaron en su asiento, ni podían volver en sí de tanto asombro. 
 Convinieron, sin embargo, todos en este pensamiento: que el estado de 
 las cosas exigía de necesidad el mando libre de uno solo, al que llaman 
 dictadura, y un hombre que lo ejerciera imperturbable y confiadamente, y
 que éste no podía ser otro que Fabio Máximo, el cual reunía una 
 prudencia y una opinión de conducta correspondientes a la grandeza del 
 encargo, y era además de una edad en la que el cuerpo está en robustez 
 para poner por obra las resoluciones del ánimo, y al mismo tiempo la 
 osadía está ya subordinada a la discreción.

IV.— Tomada esta determinación, fue Fabio 
 Máximo nombrado dictador, y habiendo él mismo nombrado maestre de la 
 caballería a Lucio Minucio, lo primero que pidió al Senado fue que se le
 permitiera usar de caballo en el ejército; porque no se podía, antes 
 estaba expresamente prohibido por una ley antigua, bien fuese porque 
 consistiendo su principal fuerza en la infantería les pareciese que el 
 general debía permanecer con ella y no separarse, o bien porque siendo 
 en todo lo demás regia y desmedida esta autoridad, quisieran que el 
 dictador quedase en esto pendiente del pueblo. Además, queriendo desde 
 luego Fabio mostrar lo grande y esplendoroso de aquella dignidad para 
 tener más sumisos y obedientes a los ciudadanos, salió en público, 
 llevando ante sí veinticuatro fasces, y como viniese hacia él el otro de
 los cónsules, le envió un lictor con la orden de que despidiese las 
 fasces, y deponiendo todas las insignias del mando, viniera como un 
 particular adonde estaba, En seguida, tomando de los dioses el mejor 
 principio, y dando a entender al pueblo que el general, por olvido y 
 desprecio de las cosas divinas y no por falta de sus soldados, había 
 incurrido en aquella ruina, le exhortó a que no temiese a los enemigos 
 con aplacar y venerar a los dioses; no porque pensase en fomentar la 
 superstición, sino con la mira de alentar con la piedad el valor, y de 
 quitar y templar, con la esperanza puesta en los dioses, el miedo de los
 enemigos. Registráronse en aquella ocasión muchos de los libros 
 proféticos arcanos, a que daban grande importancia, llamados sibilinos, y
 se dice que varios de los vaticinios en ellos contenidos venían muy 
 acomodados a las desgracias y sucesos entonces presentes, bien que su 
 contenido con ninguno otro podía comunicarse. Presentándose, pues, el 
 Dictador ante la muchedumbre, hizo voto a los dioses de toda la cría que
 hasta la primavera de aquel año tuviesen las cabras, las cerdas, las 
 ovejas y las vacas en todos los montes, campiñas, ríos, y lagos de la 
 Italia, y ofrecérselo todo en sacrificios: ofreció además espectáculos 
 de música y escénicos, en que se gastasen trescientos treinta y tres 
 sestercios, y trescientos treinta y tres denarios, y un tercio más; que 
 en una suma hacen ochenta y tres mil quinientos ochenta y tres dracmas y
 dos óbolos. Es difícil dar la razón del cuidadoso modo de numerar 
 aquella cantidad; a no ser que crea alguno haber sido recomendación de 
 la virtud del número tres, porque por su naturaleza es perfecto, el 
 primero de los impares, principio en si del plural, y abraza las 
 primeras diferencias y los elementos de todo número, mezclándolos y como
 juntándolos en uno.

V.— Convirtiendo así Fabio la atención de la 
 muchedumbre hacia la religión, la hizo concebir mejores esperanzas, y 
 poniendo él en sí mismo toda la confianza de la victoria, bien cierto de
 que Dios da la dicha a los hombres por medio de la virtud y la 
 Prudencia, partió en busca de Aníbal no para dar batalla, sino con la 
 determinación de quebrantar y aniquilar en éste, con el tiempo, la 
 pujanza; con la sobra de los Romanos, su escasez de medios, y con la 
 población de Roma, su corto número. Así siempre se le veía por alto a 
 causa de la caballería enemiga, poniendo sus reales en lugares 
 montañosos; en reposo, si Aníbal se estaba quieto, y si éste se movía 
 siguiéndole alrededor de las eminencias, y apareciéndose siempre en 
 disposición de que no se le pudiera obligar a pelear sí no quería; pero 
 infundiendo al mismo tiempo miedo a los enemigos con aquel cuidado, como
 si les fuese a presentar batalla. Dando de esta manera tiempo al 
 tiempo, todos le tenían en poco, hablándose mal de él aun en su mismo 
 ejército, y lo que es a los enemigos todos, excepto a Aníbal, les 
 parecía sumamente irresoluto, y que no era para nada. Él sólo penetró su
 sagacidad y el género de guerra que se había propuesto hacerle, y 
 reflexionando que era preciso por todos medios de maña y de fuerza mover
 a aquel hombre, sin lo cual eran perdidas las cosas de los 
 Cartagineses, no pudiéndose hacer uso de aquellas armas en que eran 
 superiores, y apocándoseles y gastándoseles cada día en balde aquellas 
 de que ya escaseaban, que era la gente y los caudales, echando mano de 
 todo género de artificios y escaramuzas militares y buscando, a manera 
 de buen atleta, algún asidero, hacía tentativas, ya acercándosele, ya 
 causando alarmas, y ya llamándole por diferentes partes, todo con el 
 objeto de sacarle de sus propósitos de seguridad. Mas en él su juicio, 
 que estaba siempre aferrado a sólo lo que convenía, se mantenía 
 constantemente firme e invariable. Incomodábale también el maestre de la
 caballería, Minucio, ansioso intempestivamente de pelear, sumamente 
 arrojado y que en este sentido arengaba al ejército, al que él mismo 
 había llenado de un ímpetu temerario y de vana confianza; así los 
 soldados se burlaban de Fabio llamándole el pedagogo de Aníbal, y a 
 Minucio le tenían por varón excelente y por general digno de Roma. 
 Concibiendo con esto más animo y temeridad, decía, en aire de burla, que
 aquellos campamentos por las alturas eran teatros que el dictador les 
 proporcionaba para que pudieran ver las devastaciones e incendios de la 
 Italia, Preguntaba también a los amigos de Fabio si pensaba subir el 
 ejército al cielo desconfiado ya de la tierra, o esconderse entre las 
 nubes y las nieblas para escapar de los enemigos. Referían los amigos a 
 Fabio estos insultos, y como le excitasen a que con pelear borrara esta 
 afrenta: «Entonces sería yo más tímido que ahora —les dijo— si por miedo
 de los dicterios y de ser escarnecido me apartara de mis 
 determinaciones. El miedo por la patria no es vergonzoso, mientras que 
 el salir de sí por las opiniones de los hombres, por sus calumnias y sus
 reprensiones no es digno de un varón de tanta autoridad, sino del que 
 se esclaviza a aquellos a quien debe mandar, y aun dominar, cuando 
 piensan desacertadamente».

VI.— En este estado cae Aníbal en un yerro; 
 porque queriendo llevar su ejército más lejos del de Fabio, y 
 establecerse en terreno que abundase más en pasto, dio orden a los guías
 de que inmediatamente después de la cena le condujeran al campo 
 Casinate. No habiendo éstos, a causa de la pronunciación extranjera, 
 entendido bien lo que se les decía, conducen todas las tropas al extremo
 de la Campania, a la ciudad de Casilino, por medio de la cual corre el 
 río Lótrono, llamado de los Romanos Vulturno. Está aquella región 
 coronada por lo más de montañas; pero hacia el mar se extiende un valle,
 donde ensanchándose el río forma lagunas, y además hay en él grandes 
 montones de arena, viniendo a terminar en una playa muy inquieta e 
 inaccesible. Encerrado allí Aníbal, Fabio, que tenía conocimiento de los
 caminos, le tomó los pasos, y para cortarle la salida apostó cuatro mil
 infantes, y colocando en buena posición sobre las alturas el resto de 
 sus tropas, con los más ligeros y más denodados dio alcance a la 
 retaguardia de los enemigos, y desordenó todo su ejército, matándoles 
 unos ochocientos hombres. Aníbal entonces, queriendo sacarle de allí, 
 echó de ver el yerro que se había padecido, y el peligro; y lo primero 
 que hizo fue poner en un palo a los guías; mas desconfió de apartar y 
 vencer a los enemigos, que se hallaban apoderados de los lugares 
 ventajosos. Estaban todos desalentados y acobardados, considerándose 
 cercados por todas partes y sin tener salida alguna, cuando a Aníbal le 
 ocurrió una astucia con que engañar a los enemigos, que fue de este 
 modo: Mandó que tomando como dos mil vacas de las del botín se les 
 atasen sendos hachones en los cuernos, o haces de ramajes o sarmientos 
 secos, y que a la noche, pegando a éstos fuego a la señal que se diese, 
 se las encaminara hacia las eminencias por los puntos estrechos donde 
 tenían sus centinelas los enemigos. Mientras atendían a esto aquellos a 
 quienes lo encargó, poniendo él en movimiento el grueso del ejército 
 cuando ya había anochecido, marchaba con sosiego. Las vacas, mientras el
 fuego no tomó cuerpo, y sólo se quemaba la leña, andaban reposadamente 
 conducidas por la falda del monte, de manera que pasmados los pastores y
 vaqueros situados en las alturas de aquellas luces que ardían en lo 
 alto de los cuernos, les parecía ser de un ejército que marchaba con 
 multitud de hachas en el mejor orden. Mas después que encendido el 
 cuerno hasta la raíz se hizo sentir el fuego en la carne, y que moviendo
 y sacudiendo con el dolor las cabezas se llenaron unas a otras de mucha
 llama, ya no guardaron orden en su dirección, sino que, espantadas e 
 irritadas, dieron a correr a lo alto de los montes, llevando encendido 
 el testuz y la cola, y encendiendo también muchos de los matorrales por 
 donde huían: espectáculo muy espantoso para los Romanos, puestos de 
 guardia en aquellos oteros. Porque parecía que las luces eran llevadas 
 por hombres que iban corriendo; entróles por tanto, mucha turbación y 
 miedo, imaginándose que de diversas partes venían enemigos sobre ellos, y
 que por todas estaban cercados. No teniendo, pues, valor para 
 mantenerse en sus puestos, se retiraron al centro del campamento, 
 abandonando las gargantas. Con esta oportunidad inmediatamente las 
 tropas ligeras de Aníbal ocuparon las alturas, y ya toda la demás fuerza
 había marchado sin ser inquietada, llevándose una abundante y rica 
 presa.

VII.— Fabio bien se percibió del engaño en la 
 misma noche, porque algunas de las vacas que huyeron espantadas habían 
 venido a dar en su poder; temiendo, sin embargo, alguna celada preparada
 a favor de las tinieblas, tuvo inmóvil el ejército sobre las armas. 
 Luego que amaneció se puso en persecución de los enemigos y alcanzando 
 la retaguardia, se trabó combate en terreno quebrado, por lo que en 
 éstos era grande la confusión, hasta que Aníbal, haciendo salir de 
 aquellas gargantas a los Españoles, más ejercitados en trepar por los 
 montes, gente muy lista y de gran ligereza, los envió contra la 
 infantería pesada de los Romanos, en la que hicieron bastante mortandad,
 y obligaron a Fabio a retirarse. Con esto crecieron las habladurías y 
 el menosprecio contra él; porque no poniendo en las armas su confianza, 
 sino aspirando a triunfar de Aníbal con la sagacidad y previsión, 
 aparecía vencido y burlado con estos mismos medios, y queriendo Aníbal 
 encender todavía más el encono de los Romanos contra Fabio, llegado que 
 hubo adonde estaban sus posesiones, mandó que se talara e incendiara 
 todo lo demás, y sólo a aquellas se perdonara, dejando una guardia que 
 no permitiera destruir o tomar nada de lo que allí había. Todo esto fue 
 anunciado en Roma, dándosele gran valor, levantando mucho el grito los 
 tribunos de la plebe, a instigación principalmente de Metilio, que 
 atizaba aquel fuego, no tanto por enemistad a Fabio, como porque 
 teniendo deudo con Minucio, el maestre de la caballería, juzgaba que 
 cedían en honor y aprecio de éste aquellos rumores. Había además caído 
 en la indignación del Senado, por llevar éste a mal el tratado que 
 acerca de los cautivos había hecho con Aníbal; porque le había otorgado 
 que se canjearía hombre por hombre, y que si de la una de las partes era
 mayor el número, por cada uno de los que se entregasen se darían 
 doscientas y cincuenta dracmas. Por tanto, cuando hecho el canje se 
 halló que todavía le quedaban a Aníbal doscientos y cuarenta, el Senado 
 resolvió no enviar su rescate, y se culpó a Fabio de que, contra toda 
 razón y conveniencia, tratara de volver a Roma a unos hombres que por 
 cobardía habían sido presa de los enemigos. Enterado de esta resolución 
 Fabio, sufrió muy resignadamente el encono de los ciudadanos; mas no 
 teniendo caudal propio, y no queriendo faltar a lo tratado, ni dejar 
 abandonados a aquellos infelices, envió a Roma a su hijo con orden de 
 que vendiera sus tierras y le llevara al punto el importe al ejército. 
 Vendiólas éste, efectivamente, y vuelto allá con suma presteza, envió 
 Fabio el rescate a Aníbal, y recobró los cautivos. Muchos de éstos 
 quisieron remitírselo después, pero no quiso recibirlo de nadie, sino 
 que lo perdonó a todos.

VIII.— Llamaron a Fabio a Roma después de 
 estos sucesos los sacerdotes para ciertos sacrificios, y entregó el 
 mando a Minucio, no sólo con precepto que como emperador le imponía de 
 no entrar en batalla ni tener reencuentros con los enemigos, sino 
 haciéndole sobre ello encarecidas instancias, de las que él hizo tan 
 poca cuenta, que al punto se puso a provocarlos; y habiendo observado en
 una ocasión que Aníbal había destacado la mayor parte del ejército a 
 acopiar víveres, atacó a los que habían quedado, los encerró dentro del 
 vallado, con pérdida de no pocos, y aun a todos les hizo concebir 
 temores de que los tenía sitiados. Recogió después Aníbal todas sus 
 fuerzas a los reales, y él se retiró con la mayor seguridad, muy ufano 
 por su parte con lo hecho, y habiendo inspirado al ejército un desmedido
 arrojo. Muy pronto llegó a Roma la noticia, exagerada mucho más allá de
 lo cierto; y cuando la oyó Fabio: «Lo que más temo —dijo— es esta buena
 suerte de Minucio». Mas el pueblo se ensoberbeció; y habiendo corrido a
 la plaza con grande regocijo, entonces el tribuno Metilio, subiendo a 
 la tribuna, empezó a arengarle, celebrando mucho a Minucio, acusando a 
 Fabio no ya de flojedad y cobardía, sino de traición, y culpando 
 juntamente a muchos de los más poderosos y principales de que desde el 
 principio, con la mira de humillar a la plebe, quisieron atraer la 
 guerra y arrojar la ciudad en una monarquía ilimitada, la que dando 
 largas a los negocios, facilitara a Aníbal traer de nuevo otro ejército 
 del África, como dueño ya de la Italia.

IX.— No se cuidó Fabio de defenderse en la 
 junta pública de las acusaciones del tribuno, y sólo dijo que iba a 
 despachar prontamente los sacrificios y ceremonias para volver al 
 ejército e imponer el debido castigo a Minucio, porque, contra su 
 prohibición, había combatido con los enemigos. Movióse con esto gran 
 alboroto en la plebe, viendo que corría mucho peligro Minucio, porque el
 dictador tiene facultad para prender y castigar sin formación de causa,
 y notando que la ira había sacado a Fabio de su gran mansedumbre, 
 graduábala de terrible e implacable. Por esto mismo los demás se 
 contuvieron; pero Metilio, alentado con la inmunidad del tribunado 
 —porque elegido dictador, este solo cargo no se disuelve, sino que 
 permanece, anulados todos los demás—, no cesaba de arengar al pueblo, 
 pidiendo que no desamparara a Minucio ni consintiera le sucediese lo que
 Manlio Torcuato ejecutó con su hijo, haciéndole cortar con la segur la 
 cabeza, triunfante y coronado como estaba, sino que despojase a Fabio de
 la tiranía y pusiera la república en manos que pudieran y quisieran 
 salvarla. Hicieron grande impresión en los ánimos estas razones; más no 
 se atrevieron, sin embargo de haber humillado a Fabio, a imponerle la 
 precisión de abdicar la dictadura, contentándose con decretar que 
 Minucio, igualado en el mando de las tropas con el dictador, partiera 
 con él la guerra, usando de la misma autoridad, cosa nunca vista antes 
 en Roma, pero repetida poco después de resulta de la derrota de Canas, 
 porque también era entonces dictador en los ejércitos Marco Junio, y 
 viéndose en la ciudad precisados a completar el Senado, habiendo muerto 
 muchos senadores en la batalla, eligieron en segundo dictador a Fabio 
 Buteón. Mas éste, luego que en uso de su autoridad eligió los que le 
 faltaban y completó el Senado, deponiendo en el mismo día las fasces y 
 sustrayéndose a los que le acompañaban, se metió y confundió con la 
 muchedumbre, y para tratar y arreglar un negocio propio suyo volvió a la
 plaza como un particular.

X.— Asociando con el dictador para tan 
 importantes negocios a Minucio, pensaron abatir y humillar a aquel, en 
 lo que dieron muestras de conocer muy poco su carácter, porque no miraba
 como desgracia suya aquella ceguedad, sino que, al modo que Diógenes el
 sabio, diciéndole uno: «Éstos te escarnecen», respondió: «Pues yo no 
 soy escarnecido», teniendo por dignos solamente de burla a los que se 
 acobardan y turban con tales cosas, así también Fabio no se dio por 
 sentido ni se incomodó por sí con aquella determinación, contribuyendo a
 demostrar lo que opinan algunos filósofos: que el varón recto y bueno 
 no puede ser afrentado ni deshonrado. Lo que sí le afligía era el 
 desacierto de la muchedumbre en lo tocante al bien público, dando 
 facilidad para hacer la guerra a un hombre que adolecía de desmedida 
 ambición. Temiendo, por tanto, no fuera que éste, enloquecido del todo 
 con la vanagloria y el orgullo, se apresurara a hacer algún disparate, 
 salió de Roma sin noticia de nadie, y, llegado al ejército, encontró a 
 Minucio no moderado y tranquilo, sino displicente e hinchado, ansioso 
 por mandar alternativamente cosa en que Fabio no quiso condescender; y 
 lo que hizo fue partir las tropas con él, teniendo por mejor mandar sólo
 una parte que mandar el todo de aquella manera. Tomó, pues, para sí las
 legiones primera y cuarta, y dio a Minucio la segunda y tercera, y por 
 el mismo término se repartieron las fuerzas auxiliares. Quedó Minucio 
 muy orgulloso y contento con que la dignidad del mando más elevado y 
 supremo hubiese sufrido aquella disminución y despedazamiento por 
 consideración a él; pero Fabio le hizo la advertencia de que considerara
 que no era con él con quien había de contender, sino con Aníbal; mas 
 que, con todo, si aun quería altercar con su colega, debía poner la 
 atención en que no pareciese que el que había vencido con los ciudadanos
 y había sido de ellos honrado, cuidaba menos de su salud y seguridad 
 que el humillado y ofendido.

XI.— Minucio miró esta amonestación como 
 jactancia de un viejo, y haciéndose cargo de las fuerzas que le habían 
 cabido en suerte, se fue a acampar solo y aparte; teniendo Aníbal 
 noticia de cuanto pasaba, y estando en acecho de cualquier ocasión. 
 Había en medio un collado, no difícil de tomar, y tomado, muy seguro 
 para un campamento, con bastante extensión para todo. El terreno de 
 alrededor, visto de lejos, parecía igual y llano, porque estaba 
 despejado: pero tenía algunas acequias y, además, algunas cuevas. Podía 
 muy bien Aníbal tomar, sin hacerse sentir, este collado; mas no quiso, 
 sino que lo dejó para ocasión o motivo de venir a las manos. Luego que 
 vio a Minucio separado de Fabio, escondió de noche en las acequias y en 
 las cuevas a algunos de sus soldados, y al rayar el día, abiertamente 
 envió otros en corto número a ocupar el collado, para llamar y hacer 
 caer hacia aquel paraje a Minucio, y así cabalmente sucedió. Primero 
 envió éste las tropas ligeras; después, la caballería, y a la postre, 
 viendo que Aníbal enviaba socorro a los del collado, bajó con todas sus 
 fuerzas en orden de combatir, y habiendo trabado una recia batalla, 
 atropellaba a los que sostenían aquella altura, envuelto con ellos en 
 una lucha muy igual; hasta que, observándole Aníbal completamente 
 engañado y que dejaba la espalda enteramente descubierta a los de la 
 celada, dio a éstos la señal; salieron entonces por diversas partes a un
 tiempo; y los acometieron con gritería, y, destrozando la retaguardia, 
 es inexplicable la turbación y abatimiento que cayo sobre los Romanos. 
 Quebrantóse también la arrogancia del mismo Minucio, que dirigía sus 
 miradas ya a este, ya al otro caudillo, no osando ninguno mantenerse en 
 su puesto, sino entregándose todos a la fuga, que no les fue de 
 provecho, porque los Númidas, que eran ya dueños del terreno, acabaron 
 con los dispersos.

XII.— ¡En tan mala situación se hallaban los 
 Romanos! Pero Fabio no ignoraba su conflicto; antes, habiendo previsto, 
 según parece, lo que iba a suceder, tenía todas las tropas prontas sobre
 las armas, y para saber lo que pasaba no se valió de espías, sino que 
 él mismo se puso de atalaya delante del campamento. Luego que vio 
 cortado y desordenado el ejército, y llegó a sus oídos la gritería de 
 los que no guardaban formación, sino que huían espantados, dándose una 
 gran palmada en el muslo y sollozando profundamente: «¡Por Hércules 
 —exclamó—, cómo Minucio se ha perdido más presto de lo que yo esperaba, 
 aunque quizá más tarde de lo que él hubiera deseado!». Y dando orden de 
 sacar sin dilación las banderas, y de que le siguiese el ejército: 
 «¡Éste, oh soldados —gritó—, éste es el momento de que se apresure el 
 que conserve en su memoria a Marco Minucio, porque es un varón excelente
 y amante de su patria, y si en algo ha errado, con el deseo de arrojar 
 cuanto antes a los enemigos, después le daremos las quejas!». Corre, 
 pues, el primero, dispersa a los Númidas que discurrían por el llano, y 
 en seguida se dirige contra los que combatían por retaguardia a los 
 Romanos, matando a los que encuentra, con lo que los demás ceden y toman
 la fuga para no ser alcanzados y que no les suceda verse en el mismo 
 caso en que ellos habían puesto a los Romanos. Aníbal, al ver aquella 
 mudanza, y que Fabio, con más ardor del que a su edad correspondía, 
 trepaba hacia el collado a unirse con Minucio, haciendo con la trompeta 
 señal de retirada, volvió su ejército a los reales, y también los 
 Romanos se retiraron contentos. Cuéntase que Aníbal, en esta retirada, 
 hablando de Fabio, dijo con chiste a sus amigos una especie como ésta: 
 «¿No os predije yo muchas veces que aquella nube, agarrada siempre a los
 montes, algún día arrojaría agua con huracán y con tormenta?».

XIII.— Retiróse Fabio después de la acción sin
 hacer otra cosa que despojar a los enemigos que habían muerto, no 
 profiriendo expresión ninguna de arrogancia o de ofensa acerca de su 
 colega Minucio; pero éste, juntando sus tropas: «Camaradas —les dijo—, 
 no cometer yerros en los grandes negocios es cosa muy superior a las 
 humanas fuerzas; pero que el que erró aproveche la lección de sus 
 escarmientos para lo sucesivo, es de hombre recto y que escucha la 
 razón. Yo, si tengo que culpar en algo a la fortuna, mucho más es lo que
 tengo que agradecerle, porque lo que hasta ahora no había comprendido 
 en tanto tiempo acabo de aprenderlo en una mínima parte de un día, 
 quedando convencido de que no soy para mandar a otros, sino que necesito
 de un jefe, y no ponerme a querer vencer a aquellos de quienes me está 
 mejor ser vencido. En las demás cosas será ya el dictador quien os 
 mande; pero en la gratitud hacia él, yo he de ser todavía vuestro 
 general, poniéndome en su presencia obediente y dispuesto a hacer cuanto
 me mandare». Dicho esto, mandando tomar las águilas y que todos le 
 siguiesen, guió al campamento de Fabio, y ya dentro de él se encaminó a 
 la tienda del general con admiración y sorpresa de todos. Saliéndole 
 Fabio al encuentro, depuso aquel al punto las insignias, llamándole 
 padre en alta voz, y en la misma llamaban sus soldados patronos a los de
 Fabio, que es la exclamación en que prorrumpen los que reciben la 
 libertad con aquellos que se la dan. Cuando ya hubo silencio, dijo 
 Minucio: «Dos victorias ¡oh dictador! has alcanzado en el día de hoy, 
 venciendo con el valor a Aníbal y con la prudencia y la generosidad a tu
 colega: con aquella nos has salvado y con ésta has dado una admirable 
 lección a los que, si de parte de los enemigos sufrieron una vergonzosa 
 derrota, de la que tú les has causado se glorían, porque han hallado en 
 ella su salud. Te llamo padre, porque no encuentro nombre más honroso 
 que darte, debiéndote mayor agradecimiento que al que me dio el ser, 
 porque aquel me engendró a mí sólo y tú me has salvado con todos éstos».
 Acabado este discurso, abrazó y saludó con un ósculo a Fabio, siendo 
 cosa de ver que otro tanto ejecutaban sus soldados, porque se enlazaban y
 besaban unos a otros, inundando el campamento de alegría y de dulces 
 lágrimas.

XIV.— Depuso Fabio después de estos sucesos la
 dictadura, y volvieron a nombrarse otra vez cónsules, de éstos, los 
 primeros adoptaron el sistema de guerra que aquel había establecido, 
 huyendo el pelear de poder a poder con Aníbal y contentándose con 
 socorrer a los aliados e impedir la deserción. Eligióse después para el 
 consulado a Terencio Varrón, hombre de linaje oscuro, pero que se había 
 hecho lugar con adular a la plebe y con su carácter insolente; así, 
 desde luego se echó de ver que con su inexperiencia y su temeridad iba a
 aventurarlo todo, porque se le oía vociferar en las juntas que la 
 guerra duraría mientras la ciudad confiara el mando a los Fabios, pero 
 que, para él, presentarse y vencer a los enemigos todo sería uno. Con 
 esto, al punto recogió y levantó tantas fuerzas cuantas para ninguna 
 otra guerra habían empleado los Romanos, porque se reunieron para la 
 batalla hasta ochenta y ocho mil hombres, motivo de gran temor para 
 Fabio y para todos los hombres de juicio, porque no esperaban que 
 pudiera recobrarse la ciudad si se desgraciaba aquella brillante 
 juventud. Por esta razón se dirigió al colega de Terencio, Paulo Emilio 
 —que era buen militar, mas no grato al pueblo, y estaba escamado de la 
 muchedumbre por una multa que se le había impuesto para el erario—, con 
 propósito de darle ánimo y exhortarle a hacer oposición a la locura de 
 aquel, manifestándole que su contienda en beneficio de la patria, más 
 que con Aníbal había de ser con Terencio, porque se apresurarían a la 
 batalla, éste, no conociendo en qué consistían sus fuerzas, y aquel, 
 —estando bien convencido de su flaqueza—. «Mas yo ¡oh Paulo! —dijo con 
 más justicia deberé ser de ti creído que no Terencio si te aseguro 
 acerca del estado de las cosas de Aníbal que éste, no peleando nadie con
 él en todo este año, o infaliblemente caerá, si se obstina en 
 mantenerse aquí, o tendrá precisamente que marchar; pues con parecer que
 ahora vence y está pujante, ninguno de sus contrarios se le ha pasado, 
 ni tiene la tercera parte de las fuerzas con que vino». A esto se dice 
 que Paulo contestó en estos términos: «Por mí ¡oh Fabio!, cuando 
 considero mi situación, tengo por mejor caer oprimido de las lanzas de 
 los enemigos que de los votos de los ciudadanos; mas si nuestras cosas 
 públicas están en el estado que dices, más me esforzaré por acreditarme 
 contigo de buen capitán, que no con todos los demás que quieran 
 obligarme a seguir un dictamen contrario al tuyo». Con esta resolución 
 partió Paulo para la guerra.

XV.— Terencio hizo empeño en que alternaran 
 por días en el mando, y estando acampados a la vista de Aníbal, junto al
 Áufido y las que se llamaban Canas, al mismo amanecer puso la señal de 
 batalla, que era un paño de púrpura tendido encima de la tienda del 
 general. Sorprendiéronse al principio los Cartagineses viendo aquel 
 arrojo del cónsul y la muchedumbre de los enemigos, cuando ellos no eran
 ni siquiera la mitad. Aníbal mandó a las tropas tomar las armas, y, 
 montando a caballo, se puso con unos cuantos sobre una ligera eminencia a
 hacerse cargo de los enemigos, que ya estaban formados. Díjole entonces
 uno de los que con él estaban, hombre de igual autoridad con él, 
 llamado Giscón: «¡Qué maravillosa es esta multitud de enemigos!». Y 
 Aníbal, arrugando la frente: «Pues otra cosa más maravillosa se te ha 
 pasado», le contestó. Preguntóle Giscón cuál era, y él respondió que, 
 con ser tantos, ninguno de ellos se llamaba Giscón. Dicho así este 
 chiste, cuando menos podía esperarse, les causó a todos mucha risa; y 
 como bajando del otero lo fuesen refiriendo a los que encontraban al 
 paso, les hacía a todos reír de tan buena gana, que nunca podían 
 contenerse los que estaban al lado de Aníbal. A los Cartagineses, que lo
 veían, les inspiraba esto gran confianza, considerando que tanta risa, y
 estar tan de chanza el general en aquellos momentos, no podría nacer 
 sino de mucha seguridad y menosprecio del peligro.

XVI.— En la batalla usó de dos estratagemas: 
 la primera fue procurar tener el viento por la espalda; era a la sazón 
 parecido a un torbellino de fuego, y levantando de aquellas llanuras, 
 bastante polvorientas y descubiertas, gran cantidad de arena, pasándola 
 por encima de los Cartagineses, la impelía hacia los Romanos, y se la 
 arrojaba en la cara, haciéndoles volverla y perder el orden. El segundo 
 consistió en la formación, porque lo más fuerte y aguerrido de sus 
 tropas lo colocó de uno y otro lado del centro, y éste lo llenó de lo 
 más endeble, haciendo que esta especie de cuña saliese bastante adelante
 respecto del cuerpo de la falange. Encargó a los más esforzados que 
 cuando los Romanos acometiesen a éstos, y llevándoselos por delante, el 
 centro quedase abierto, y formando seno recibiera a aquellos dentro de 
 la falange, haciendo ellos una conversión por uno y otro lado, los 
 cargasen oblicuamente y los envolviesen, cogiéndolos por la espalda, que
 fue, a lo que parece, lo que causó tan gran mortandad; pues luego que 
 cediendo el centro se llevó tras sí en su persecución a los Romanos, y 
 que la falange de Aníbal, mudando de posición, formó como media luna, y 
 doblando repentinamente las tropas elegidas, a la voz de sus jefes, unos
 a la izquierda y otros a la derecha, cubrieron los claros, entonces, 
 todos los que no previnieron el ser cercados se encontraron como presos y
 perecieron. Dícese que también a la caballería romana le ocurrió un 
 accidente extraño, porque herido, a lo que se cree, el caballo de Paulo,
 lo derribó, y de los que estaban a su lado se fueron apeando uno, y 
 otro, y otro, y a pie se le pusieron delante para protegerle. Los de a 
 caballo, al verlos, pensaron que aquello dimanaba de una orden general, y
 echando todos pie a tierra, así se arrojaron sobre los enemigos, lo 
 que, observado por Aníbal, «¡Más quiero esto —exclamó— que el que me los
 hubieran dado atados!». Pero estos incidentes son para los que escriben
 la historia con toda extensión. De los cónsules, Varrón, con unos 
 pocos, se retiró a la ciudad de Venusia; pero Paulo, en el desorden y 
 confusión de aquella fuga, plagado su cuerpo de los dardos clavados en 
 las heridas y oprimida su alma con tal desgracia, se había sentado en 
 una piedra esperando un enemigo que le diera la muerte. Estaba, por la 
 mucha sangre que le inundaba la cabeza y el rostro, enteramente 
 desfigurado, de modo que sus amigos y sus mismos sirvientes, por no 
 conocerle, pasaron de largo. Sólo Cornelio Léntulo, joven de familia 
 patricia, le vio y reconoció, y, apeándose de su caballo, le acarició y 
 rogó que subiese en aquel y se salvara, para bien de los conciudadanos, 
 que entonces más que nunca necesitaban de un buen general. Paulo se negó
 a sus ruegos, y obligó con lágrimas a aquel joven a que otra vez 
 montase; y entonces. tomándole la diestra y dando un profundo suspiro: 
 «Anuncia ¡oh Léntulo! —le dijo— a Fabio Máximo, y sé testigo para con él
 que Paulo Emilio siguió su dictamen hasta la muerte, y en nada faltó a 
 lo que él había concertado, sino que fue vencido, primero por Varrón y 
 después por Aníbal». Dado este encargo, despidiéndose de Léntulo, se 
 mezcló entre los que estaban bajo el hierro de los enemigos, y murió con
 ellos. Dícese que murieron en la misma acción cincuenta mil Romanos, y 
 cuatro mil fueron tomados vivos, y que después de la batalla fueron 
 cautivados, cuando menos, otros diez mil en ambos campamentos.

XVII.— Después de tan señalada victoria 
 incitaban a Aníbal sus amigos para que no desperdiciara su fortuna, y 
 tras los enemigos, en el mismo punto de su fuga, cayera sobre Roma, pues
 al quinto día de la victoria cenaría en el Capitolio; pero no es fácil 
 explicar qué consideración pudo contenerlo; más bien diremos que fue 
 obra de algún genio o algún dios que quiso estorbárselo, que no 
 demasiado recelo o temor suyo; así se cuenta que el cartaginés Barca le 
 dijo con enfado: «Tú, Aníbal, sabes vencer; pero no sabes aprovecharte 
 de la victoria». Con todo, hizo esta victoria tal mudanza en sus cosas, 
 que no teniendo antes de la batalla ni una ciudad, ni un mercado, ni un 
 puerto en Italia, por lo que con gran trabajo y dificultad recogía los 
 precisos víveres para el ejército, y se había arrojado a la guerra sin 
 poder contar con nada, pareciendo su ejército a una cuadrilla de 
 bandoleros que anda errante de una parte a otra, entonces casi toda la 
 Italia se puso en su poder. Porque la mayor y más poderosa parte de los 
 pueblos voluntariamente se pasaron a su partido, y a Capua, que después 
 de Roma es la más insigne de sus ciudades, también la atrajo a él. Ésta 
 fue una ocasión en que se vio que una gran calamidad no sólo sirve para 
 hacer prueba de los amigos, que es la expresión de Eurípides, sino que 
 también de los grandes generales, pues lo que antes de aquella batalla 
 se graduaba en Fabio de cobardía e insensibilidad, después de ella 
 pareció al punto, no ya una prudencia humana, sino un oráculo y 
 providencia divina y milagrosa, que prevé con anticipación aquellos 
 sucesos que aun a los que los palpan se les hacen increíbles. Por tanto,
 al momento puso en él Roma la esperanza que le quedaba, y como a un 
 templo o ara se acogió a su juicio, habiendo sido su cordura la primera y
 más poderosa causa para que estuviesen quedos y no se desbandasen como 
 en la irrupción de los Galos. Porque aquel mismo, que se mostraba 
 precavido y desconfiado en los momentos en que nada había de siniestro, 
 ahora, cuando todos se abandonaban a una aflicción excesiva y a un dolor
 que no los dejaba para nada, él sólo discurría por la ciudad con paso 
 sosegado, con semblante sereno y con afables palabras, haciendo desechar
 los lloros mujeriles y disipando los corrillos de los que se congregan 
 en los parajes públicos para lamentar tales calamidades. Hizo también 
 que se juntase el Senado, y alentó a los magistrados, siendo el vigor y 
 poder de toda autoridad, que sólo en él ponía los ojos.

XVIII.— Puso guardas en las puertas para que 
 estorbasen el paso a la muchedumbre que trataba de huir y abandonar la 
 ciudad. Señaló lugar y término al luto, mandando que sólo se hiciese 
 dentro de casa y por treinta días, pasados los cuales cesase todo duelo y
 no quedasen en la ciudad vestigios de él. Vino a caer en aquellos días 
 la fiesta solemne de Ceres, y pareció más conveniente omitir los 
 sacrificios y toda la demás pompa de ella, que hacer patente con el 
 corto número y el abatimiento de los concurrentes la grandeza de aquella
 desventura; cuanto más, que hasta la Divinidad parece que se regocija 
 con adoradores que estén contentos. Para aplacar a los dioses y apartar 
 lo infausto de los prodigios, hízose lo que los augures prescribieron, 
 porque fue enviado a Delfos, a consultar al dios, Píctor, pariente de 
 Fabio; y como se hubiese echado de ver que habían sido seducidas dos de 
 las vírgenes vestales, la una fue enterrada viva, como es costumbre, y 
 la otra se dio la muerte. Lo que hubo más de admirar en la prudencia y 
 mansedumbre de la ciudad fue que, viniendo de aquella fuga el cónsul 
 Varrón tan humillado y abatido como debía venir quien de tanta afrenta e
 infortunio había sido causa, le salieron a recibir hasta la puerta el 
 Senado y el pueblo, haciéndole la salutación acostumbrada, y los 
 magistrados y los principales senadores, de cuyo número era Fabio, 
 cuando hubo silencio, le elogiaron de que no había desesperado de la 
 república después de tamaña desgracia, sino que se presentaba para 
 ponerse al frente de los negocios, obrar según las leyes y valerse de 
 los ciudadanos, como que todavía tenían remedio.

XIX.— Luego que supieron que Aníbal, después 
 de la batalla, se retiró a otra parte de la Italia, empezaron a tomar 
 aliento y enviaron contra él generales y ejércitos. Eran entre aquellos 
 los más señalados Fabio Máximo y Claudio Marcelo, dignos acaso de igual 
 admiración por sus caracteres, enteramente opuestos, porque éste, como 
 lo decimos en el libro de su Vida, siendo de una actividad brillante y 
 osada, y al mismo tiempo acuchillador, y tal por su índole como aquellos
 a quienes Homero llama pendencieros y arrogantes, y en el modo de hacer
 la guerra arrojado e impetuoso, propio para contrarrestar la osadía de 
 Aníbal, fue el primero a mover peleas y encuentros; mas Fabio, atenido 
 siempre a sus primeras ideas, tenía esperanza de que, no entrando nadie 
 en combate con Aníbal, él mismo se había de consumir por sí, y con la 
 guerra se había de quebrantar, perdiendo prontamente su robustez, como 
 el cuerpo de un atleta cuando su fuerza es excesiva y se la ha cansado 
 sin miramiento. Por esta razón dice Posidonio que a éste se le dio por 
 los Romanos el nombre de escudo, y a Marcelo el de espada, y que unida 
 la seguridad y circunspección de Fabio con el carácter de Marcelo fueron
 la salvación de Roma. Porque Aníbal, con tener que salir al encuentro 
 frecuentemente a éste, como a un río que sale de madre, tenía en 
 continua agitación y destruidas sus fuerzas: y con el otro, que parecía 
 tener una corriente mansa y que no se le acercaba sino con gran tiento, 
 las gastaba también y destruía de un modo insensible; y al fin vino a 
 verse tan apurado, que Marcelo le fatigaba peleando, y a Fabio le temía 
 porque huía de pelear, pudiendo decirse que por todo el tiempo tuvo que 
 contender con estos dos, como pretores, como procónsules o como 
 cónsules, porque cada cual de ellos fue cónsul cinco veces. Mas a 
 Marcelo, cuando servía el quinto consulado, logró armarle una celada, y 
 en ella le quitó la vida; con Fabio, aunque en muchas ocasiones usó de 
 toda suerte de engaños y astucias, nada adelantó; sólo una vez llegó 
 como a enredarle un poco y hacerle tropezar. Fingió y remitió cartas a 
 Fabio de los más autorizados y poderosos de Metaponto, en el sentido de 
 que la ciudad se le entregaría si a ella acudiese, y que los que a esto 
 se decidían no aguardaban sino que llegara y se presentara en las 
 inmediaciones. Fue seducido Fabio con estas cartas, y tomando parte del 
 ejército, pensaba encaminarse allá en aquella noche; mas habiéndole sido
 infaustos los agüeros de las aves, se contuvo, y al cabo de poco 
 descubrió que las cartas habían sido fraguadas por Aníbal, y que éste 
 estaba en emboscada junto a los muros de la ciudad, suceso que algunos 
 atribuían a especial favor de los dioses.

XX.— En cuanto a las defecciones de las 
 ciudades y la deserción de los aliados, era Fabio de opinión que debían 
 contenerse y excitarse en éstos el pudor, hablándoles suave y 
 mansamente, sin descubrirles todo lo que se sabe y sin manifestarse del 
 todo incomodado con los que se hacen sospechosos. Así se dice que 
 habiendo entendido que un Marso, buen militar, y en linaje y valor muy 
 principal entre los aliados, había movido con algunos pláticas de 
 defección, no se irritó con él, sino que, reconociendo que injustamente 
 había sido olvidado: «Ahora —le dijo—, la culpa ha sido de los jefes que
 distribuye en los premios por favor más que por consideración al 
 mérito; pero, en adelante, cúlpate a ti mismo si no vinieses a mí y me 
 dijeses lo que echas menos»; y, dicho esto, le regaló un caballo hecho a
 la guerra y le remuneró con otros premios, con lo que desde entonces lo
 tuvo muy adicto y muy apasionado. Porque le parecía cosa terrible que 
 los aficionados a caballos y perros borren lo que hay de áspero e 
 indócil en estos animales, más bien con el cuidado, la suavidad y el 
 alimento, que no con latigazos y ataduras; y que el hombre que tiene 
 mando no ponga lo principal de su esmero en la afabilidad y la 
 mansedumbre, portándose todavía con más dureza y violencia que los 
 labradores, los cuales, a los cabrahigos, los peruétanos y los 
 acebuches, los ablandan y suavizan injertándolos en olivos, en perales y
 en higueras. Refiriéronle asimismo los Centuriones que un Luqués se 
 marchaba del campamento y abandonaba a menudo su puesto; preguntóles qué
 era lo que en lo demás sabían de su porte, y como todos a una le 
 asegurasen que con dificultad se encontraría otro tan buen soldado como 
 él, y al mismo tiempo le indicasen aquellas proezas y hazañas suyas más 
 señaladas, se puso a inquirir la causa de aquella falta. Informósele 
 que, enredado aquel soldado en el amor de una mozuela, con gran peligro y
 haciendo largos viajes se iba cada día a verla desde el campo. Envió, 
 pues, a uno sin noticia del soldado para que trajese aquella mujer, la 
 que ocultó en su tienda, y haciendo venir sólo al Luqués: «No creas —le 
 dijo— se me oculta que, contra los usos y leyes de la disciplina romana,
 has pernoctado muchas veces fuera del campamento; pero tampoco se me 
 oculta que antes habías sido excelente soldado, que lo mal hecho hasta 
 aquí quede compensado con tus valerosas hazañas; mas para en adelante ya
 tengo yo a quien encomendar tu guarda». Maravillóse a esto el soldado, y
 haciendo salir entonces a la mujer: «Ésta —le dijo— me es fiadora de 
 que ahora te estarás quieto en el ejército con nosotros, y tú con tus 
 obras me harás ver si faltabas por algún otro mal motivo, y que el amor y
 ésta no eran más que un pretexto aparente». Así se cuentan estos 
 sucesos.

XXI.— La ciudad de los Tarentinos, que por 
 traición había sido tomada, vino a su poder en esta forma: militaba bajo
 sus órdenes un joven Tarentino que en el mismo Tarento tenía una 
 hermana muy fina siempre y muy amante de él. Estaba enamorado de ésta un
 Breciano, oficial de las tropas que Aníbal había puesto de guarnición 
 en la ciudad, y de aquí le nació al Tarentino la esperanza de salir con 
 su idea; para lo que, con noticia de Fabio, se encaminó a casa de la 
 hermana, diciendo a ésta que se había fugado. En los primeros días el 
 Breciano se estaba en su casa, por pensar la hermana que aquel ignoraba 
 sus amores; pero muy luego le dijo a ésta el joven que allá le habían 
 llegado las nuevas de que tenía amistad con un hombre ilustre y de 
 poder; por tanto, que quién era éste; porque si era distinguido, como se
 decía, y de una conocida virtud, la guerra, que todo lo confunde, hace 
 poca cuenta del origen, y que nada hay que deshonre cuando media la 
 necesidad; antes, en tiempos en que la justicia anda decaída, es una 
 fortuna tener de su parte al que dirige la fuerza. Con esto la hermana 
 hizo llamar al Breciano y se le dio a conocer. Bien pronto el hermano se
 puso de parte de éste en sus amores, y aparentando que trabajaba por 
 hacerle más benigna y condescendiente a la hermana, se ganó su 
 confianza; de manera que le costó poco hacer mudar de partido a un 
 hombre enamorado y que estaba a soldada, con la esperanza de grandes 
 dones que le prometió recibiría de Fabio. Así refieren este hecho los 
 más de los escritores; pero algunos dicen que la mujer que ganó al 
 Breciano no fue Tarentina, sino Breciana, también de origen, y concubina
 de Fabio, la cual, habiendo entendido que era su compatriota, y 
 conocido suyo el que entonces mandaba los Brecianos, se lo propuso a 
 Fabio, y yendo a conversar con él al pie de los muros, logró atraerlo y 
 seducirlo.

XXII.— Mientras se trataban estas cosas, 
 maquinando Fabio llamar a otra parte la atención de Aníbal, envió orden a
 los soldados que estaban en Regio para que hiciesen correrías en el 
 campo breciano, y, poniendo sitio a Caulonia, la tomasen por asalto. 
 Eran éstos unos ocho mil hombres, desertores los más, gente de poco 
 provecho, de los que de Sicilia habían sido deportados y notados de 
 infamia por Marcelo, y de cuya pérdida poco sentimiento y daño había de 
 resultar a la ciudad; esperó, pues, que poniendo a éstos ante Aníbal 
 como un cebo, así lo echaría lejos de Tarento, lo que justamente 
 sucedió, porque en su persecución corrió allá Aníbal con bastantes 
 fuerzas. Al sexto día de sitiar Fabio a los Tarentinos, vino a él por la
 noche el joven que, ayudado de la hermana, tenía con el Breciano 
 concertada la entrega, trayendo sabido y registrado el lugar donde el 
 Breciano tendría el mando, y, cediendo, lo entregaría a los invasores. 
 No dejó, sin embargo, que todo fuese obra de la traición, sino que, 
 pasando él mismo al punto designado, esperó allí en sosiego, y, en 
 tanto, el resto del ejército acometió a los muros por tierra y por mar, 
 moviendo al mismo tiempo mucho ruido y estruendo, hasta que, acudiendo 
 los más de los Tarentinos por aquel lado a auxiliar y socorrer a los que
 defendían las murallas, el Breciano hizo a Fabio señas de ser aquel el 
 momento oportuno, y, subiendo con escalas, se apoderó de la ciudad. En 
 esta ocasión parece que se dejó vencer del orgullo, porque mandó dar 
 muerte a los principales de entre los Brecianos, para que no se viera 
 tan a las claras que el tomar la ciudad no se había debido sino a la 
 traición, con lo que no consiguió esta gloria e incurrió en la nota de 
 perfidia y de crueldad. Murieron también muchos Tarentinos, y los que se
 vendieron fueron hasta treinta mil; la ciudad fue saqueada por el 
 ejército, y en el erario entraron tres mil talentos. Recogíanse y 
 llevábanse asimismo todas las demás cosas de precio, y preguntando a 
 Fabio el amanuense qué mandaba acerca de los Dioses, diciéndolo por las 
 pinturas y las estatuas, «Dejemos —le respondió— a los Tarentinos sus 
 dioses, con ellos irritados». Con todo, llevando de Tarento la estatua 
 colosal de Hércules, la colocó en el Capitolio, y al lado puso una 
 estatua suya ecuestre en bronce, mostrándose en esto menos avisado que 
 Marcelo, y antes dando motivo a que se hiciesen más admirables la 
 humanidad y dulzura de éste, según que en su Vida lo dejamos escrito.

XXIII.— Aníbal, yendo en su persecución, no 
 estaba ya más que a cuarenta estadios, y se dice que en público 
 prorrumpió en esta expresión: «¡Hola! También los Romanos tienen otro 
 Aníbal, pues hemos perdido a Tarento como lo habíamos tomado», y que en 
 particular se vio entonces por primera vez en la precisión de manifestar
 a sus amigos que antes había visto como muy difícil, mas entonces como 
 imposible, sujetar la Italia con los medios que les quedaban. Triunfó 
 por estos sucesos segunda vez Fabio, siendo este triunfo más brillante 
 que el primero, como de fuerte atleta que ya medía sus fuerzas con 
 Aníbal y en breve iba a deshacer el prestigio de sus hazañas, como nudos
 o vínculos que ya no tenían la misma fuerza, pues ésta por una parte se
 enervaba con el regalo y la riqueza y por otra parte se debilitaba y 
 quebrantaba con inútiles combates. Era Marco Livio el que defendía a 
 Tarento cuando se entregó a Aníbal; con todo, conservando la ciudadela, 
 no fue arrojado de ella, y la mantuvo hasta que volvieron los Tarentinos
 a la dominación de los Romanos. Irritóse aquel con los honores 
 tributados a Fabio, e inflamado un día, en el Senado, de envidia y de 
 ambición, dijo que no era a Fabio, sino a él, a quien se debía la toma 
 de Tarento; y Fabio, sonriéndose: «Es cierto —le contestó— porque si tú 
 no la hubieras perdido, no hubiese yo tenido que recobrarla».

XXIV.— Además de que en todo procuraban honrar
 a Fabio los romanos, nombraron cónsul a su hijo Fabio, y encargado éste
 del mando en ocasión en que estaba dando ciertas disposiciones para la 
 guerra, el padre, o por vejez y enfermedad, o para probar a su hijo, 
 montó a caballo y fue a pasar por entre los que allí concurrían y los 
 que a aquel acompañaban. Viole el joven de lejos, y no se lo permitió, 
 sino que envió un lictor con la orden de mandar al padre que se apease y
 fuera donde él estaba si tenía algo que solicitar del cónsul. Ofendió 
 esta orden a los circunstantes, que volvieron en silencio los ojos hacia
 Fabio, por parecerles que no se le trataba como merecía; mas él, 
 apeándose al punto y encaminándose a pasos acelerados hacia el hijo, le 
 abrazó y saludó, diciéndole: «Muy bien pensado y muy bien hecho, hijo 
 mío: esto es conocer a quienes mandas, y cuán grande es la dignidad de 
 que estás adornado. De esta misma manera, nosotros y nuestros 
 ascendientes hemos contribuido a la grandeza romana, poniendo siempre a 
 los padres y a los hijos en segundo lugar después del bien de la 
 patria». Consérvase todavía en memoria que el bisabuelo de Fabio, que 
 ciertamente llegó entre los Romanos a la mayor gloria y al mayor poder, 
 habiendo sido cónsul cinco veces y conseguido triunfos muy brillantes de
 poderosos enemigos, fue acompañando, siendo ya anciano, a su hijo 
 cónsul a la guerra, que en el triunfo éste fue conducido con tiro de 
 caballos, y el padre le siguió a caballo entre los demás muy regocijado 
 de que, con imperar él a su hijo y ser el mayor entre sus ciudadanos, 
 que así lo reconocían, tomaba, sin embargo, lugar después de las leyes y
 del que mandaba por ellas, aunque no le venía de esto sólo el ser un 
 hombre extraordinario. Tuvo Fabio el pesar de que el hijo se le muriese,
 y sufrió su pérdida resignadamente, como hombre sabio y como buen 
 padre, y el elogio que uno de los deudos dice en las exequias de los 
 hombres ilustres lo pronunció él mismo presentándose en la plaza, y 
 poniendo por escrito este discurso, lo dio al público.

XXV.— Enviado por este tiempo a España 
 Cornelio Escipión, había arrojado de ella a los Cartagineses, 
 venciéndolos en diferentes batallas, y habiendo sujetado muchas 
 provincias y grandes ciudades y hecho brillantes hazañas, había 
 adquirido entre los Romanos un amor y una gloria cual nunca otro alguno.
 Eligiósele cónsul, y notando que el pueblo exigía y esperaba de él 
 hechos muy gloriosos, el combatir allí con Aníbal lo tenía como por 
 anticuado y por cosa de viejos, y, en vez de esto, meditaba talar a la 
 misma Cartago y al África; llenándolas súbitamente de armas y de tropas,
 y trasladar allá la guerra desde la Italia, procurando con todo empeño 
 hacer adoptar al pueblo este pensamiento. Mas Fabio trataba de inspirar a
 la ciudad el mayor miedo, haciéndole entender que por un joven de poca 
 experiencia eran impelidos al extremo y mayor peligro, no omitiendo, 
 para apartar de esta idea a los ciudadanos, medio alguno, o de palabra o
 de obra, y lo que es al Senado logró persuadírselo; pero el pueblo 
 sospechó que miraba con envidia la prosperidad de Escipión, y que 
 recelaba no fuera que ejecutando éste algún hecho grande y memorable, 
 con el que, sea que acabara del todo la guerra o la sacara de la Italia,
 pareciese que él mismo en tanto tiempo había peleado decidiosa y 
 flojamente. Es de creer que al principio no se movió Fabio a contradecir
 con otro espíritu que el de su seguridad y previsión, temeroso del 
 peligro, y que después llevó más adelante la oposición por amor propio y
 por terquedad, impidiendo los adelantamientos de Escipión; así es que 
 al colega de Escipión, Craso, lo persuadió a que no cediese a aquel el 
 mando, ni fuese condescendiente, y que si por fin se decretase lo 
 propuesto, navegara él mismo contra los Cartagineses; y de ningún modo 
 permitió que se dieran fondos para la guerra. Obligando, por tanto, a 
 Escipión a ponerlos por su cuenta, los tomó de las ciudades de la 
 Etruria, que particularmente le miraban con inclinación y deseaban 
 servirle. A Craso le retuvieron en casa, de una parte, su propia índole,
 que no era pendenciera, sino benigna, y de otra, la ley, porque era a 
 la sazón Pontífice máximo.

XXVI.— Tomó entonces Fabio otro camino para 
 estorbar la empresa de Escipión, que fue el de oponerse a que llevase 
 consigo los jóvenes que se proponían seguirle, gritando en el Senado y 
 en las juntas públicas que no era sólo Escipión el que huía de Aníbal, 
 sino que se daba a la vela sacando de la Italia todas las fuerzas que le
 quedaban, lisonjeando con esperanzas a la juventud y persuadiéndola a 
 dejar padres, mujeres y patria, cuando estaba a las puertas un enemigo 
 vencedor y nunca vencido. Y al cabo logró con estos discursos intimidar a
 los Romanos, por lo que decretaron que sólo pudiera emplear las tropas 
 de Sicilia, y de la España no pudiera tomar más que trescientos hombres,
 aquellos que fueran más de su confianza; disposiciones que eran, sin 
 duda, de Fabio, y muy conformes a su carácter. Mas después que, 
 trasladado Escipión al África, vinieron prontamente a Roma nuevas de sus
 maravillosas proezas y de sus hechos extraordinarios, confirmadas con 
 el testimonio de los ricos despojos, con la cautividad de un rey de los 
 Númidas y el incendio y destrucción de dos campamentos a un tiempo, en 
 los que fueron muchos los hombres, caballos y armas que se abrasaron, y 
 después que a Aníbal le fueron enviados correos de parte de los 
 Cartagineses llamándole y rogándole que, abandonando aquellas nunca 
 cumplidas esperanzas, corriese allá a darles auxilio; cuando en Roma 
 todos tenían a Escipión en los labios, celebrando sus victorias, Fabio 
 era de la opinión que se le enviase sucesor, no dando ningún otro motivo
 que aquel dicho tan conocido: «Que no deben fiarse negocios de tanta 
 importancia a la fortuna de un hombre solo, porque es muy difícil que 
 uno mismo sea constantemente feliz». Con esto perdió con muchos el 
 concepto, pareciéndoles descontentadizo y caprichudo, o que con la vejez
 se había hecho enteramente cobarde y desconfiado, llevando al último 
 extremo el miedo de Aníbal, pues ni aun después de haber partido éste de
 Italia con todas sus tropas dejaba que el gozo de los ciudadanos fuese 
 puro y sin zozobra, sino que decía que entonces era cuando contemplaba 
 en mayor riesgo a la república, que corría al último peligro, por cuanto
 Aníbal en el África sería ante Cartago enemigo más terrible, oponiendo a
 Escipión un ejército caliente todavía con la sangre de muchos 
 generales, dictadores y cónsules, de tal manera, que con tales 
 ponderaciones de nuevo se contristaba la ciudad, y con estar ya la 
 guerra en el África, el miedo les parecía que estaba más cerca de Roma 
 todavía que antes.

XXVII.— Mas Escipión, habiendo vencido, al 
 cabo de poco tiempo, a Aníbal en batalla campal, y destruido y hollado 
 su arrogancia con la ruina de la misma Cartago dio a sus ciudadanos un 
 gozo mayor que el que podía esperar y sentó sobre bases fijas su mando, 
 que en verdad había sido de poderosas olas agitado. Pero no le alcanzó a
 Fabio Máximo la vida hasta ver el término de aquella guerra; así, no 
 oyó la derrota de Aníbal, ni llegó a entender que la prosperidad de la 
 patria era tan grande como segura, sino que, por el mismo tiempo en que 
 Aníbal tuvo que salir de Italia, cayó enfermo y murió. Los Tebanos 
 hicieron a costa del erario el entierro de Epaminondas, a causa de la 
 pobreza en que murió, porque a su fallecimiento se dice no haberse 
 encontrado en su casa otra cosa que una tarja de hierro. Los Romanos no 
 costearon del erario las exequias de Fabio; pero, en particular, cada 
 uno le contribuyó con la menor de las monedas, no como para ocurrir a su
 estrechez, sino para sepultarle como padre, en lo que recibió el honor y
 gloria que a tal vida correspondía.

COMPARACIÓN DE PERICLES Y FABIO MÁXIMO

I.— Ésta es la historia de la vida de estos 
 dos grandes hombres; mas puesto que uno y otro han dejado señalados 
 ejemplos de virtud en la parte militar y en la política, vaya, tomemos 
 por principio en la parte militar el que a Pericles, habiendo tenido 
 mando en un pueblo que iba prósperamente, y que siendo en sí grande 
 florecía sumamente en poder, parece que la común buena suerte de que 
 gozaba la república le daba seguridad y firmeza, mientras que las 
 hazañas de Fabio, que en tiempos trabajosos e infelices se encargó de la
 ciudad, no se hubieron de limitar a mantenerla segura en la dichosa 
 suerte, sino que tuvieron que mudar en bueno su mal estado. A Pericles, 
 los afortunados sucesos de Cimón, los trofeos de Mirónides y Leócrates y
 las muchas grandes victorias de Tólmides más parece que le llamaban, 
 cuando se puso al frente de la ciudad, a entretener a ésta con fiestas y
 regocijos públicos, que a vencer y tener que conservarla por medio de 
 la guerra; pero Fabio, cuando no tenía a la vista sino muchas retiradas y
 derrotas, muchas muertes y ruinas de generales y capitanes, los lagos, 
 los campos y los bosques llenos de ejércitos destrozados, y los ríos 
 teñidos hasta el mar de mortandad y sangre, apoyando y sosteniendo en 
 sola su constancia y firmeza la ciudad, impidió que, trastornada con el 
 sacudimiento de tantos errores ajenos, del todo se asolase. Y aunque 
 acaso se tendrá por menos difícil tener a raya una ciudad humillada y 
 hacerla obedecer por necesidad al que sobresale en prudencia que poner 
 freno a la insolencia y temeridad de un pueblo engreído e hinchado con 
 su prosperidad, que es como Pericles principalmente dominó a los 
 Atenienses, con todo, el tamaño y muchedumbre de las desgracias que 
 entonces acontecieron a los Romanos hicieron ver que era hombre del más 
 firme juicio y de la mayor constancia el que no vaciló ni se apartó un 
 punto de su propósito.

II.— A la toma de Samo, conquistada por 
 Pericles, podemos muy bien oponer la recuperación de Tarento, y a la 
 Eubea, las ciudades de la Campania, pues que a Capua la restauraron los 
 cónsules Furio y Apio. Fabio no parece que venció nunca en batalla 
 campal, sino sólo cuando consiguió el primer triunfo; Pericles, por el 
 contrario, erigió por tierra y por mar nueve trofeos, triunfando de los 
 enemigos. Con todo, no se cuenta de Pericles una acción semejante a la 
 que ejecutó Fabio sacando a Minucio de las manos de Aníbal y salvando 
 íntegro el ejército de los Romanos, hazaña gloriosa, en que a un tiempo 
 tuvieron parte el valor, la prudencia y la honradez. Mas tampoco se 
 dice, por el contrario, de Pericles un desacierto como el que cometió 
 Fabio burlado por Aníbal con el engaño de las vacas, pues teniendo entre
 manos a un enemigo que por sí mismo se había ido a encerrar en 
 desfiladeros, le dejó escabullirse, por la noche ayudado de la 
 oscuridad, por el día sostenido de la fuerza, madrugando más que el que 
 estaba en acecho y venciendo al que le tenía preso. Y si es propio de 
 buen general no limitar sus miras a lo presente, sino conjeturar con 
 acierto sobre lo futuro, la guerra para los Atenienses tuvo el fin que 
 Pericles había previsto y pronosticado, pues que por abarcar mucho 
 perdieron su poder, y los Romanos, por haber enviado a Escipión contra 
 los Cartagineses, a pesar de la oposición de Fabio, de todo se hicieron 
 dueños, no por un capricho de la fortuna, sino por el valor de su 
 general, que triunfó de los enemigos; de manera que, en cuanto a aquel, 
 los mismos males de la patria dan testimonio de que había pensado con 
 discreción, y a éste las mismas victorias le convencen de que anduvo 
 errado; y en un general, igual falta es caer en un daño que no esperaba,
 que perder por desconfianza la ocasión de una victoria, pues, a lo que 
 parece, la ignorancia es la que ora da y ora quita la resolución. Esto 
 es lo que hay que observar en la parte militar.

III.— En el orden público, para Pericles es un
 gran cargo la guerra, pues se dice que se arrojó con ímpetu a ella, no 
 permitiendo, por su indisposición con los Lacedemonios, que se cediese; 
 mas juzgo que tampoco Fabio habría cedido en nada a los Cartagineses, 
 sino que generosamente habría sostenido la contienda sobre el imperio. 
 La bondad y mansedumbre de Fabio para con Minucio es una reprensión del 
 encono de Pericles contra Cimón y Tucídides, hombres de probidad y muy 
 principales, enviados por su causa a destierro por medio del ostracismo.
 En Pericles eran mayores el poder y el influjo; por esto no consintió 
 que ningún otro general arrojase con sus malos consejos a la ciudad en 
 el infortunio, y sólo Tólmides, guardándose de él, y aun descartándole a
 la fuerza, fue desgraciado con los Beocios; todos los demás se 
 acomodaban a su modo de pensar por la grandeza de su poder. Mas a Fabio,
 siendo por sí firme e incontrastable, parece que le faltó influjo para 
 reprimir a los otros, pues no se habrían visto los Romanos en tan 
 grandes aflicciones si sobre ellos hubiera tenido Fabio tanto 
 ascendiente como Pericles sobre los Atenienses.

En cuanto al desprendimiento de las riquezas, Pericles lo acreditó 
 con no recibir nada de los que le hacían dones, y Fabio, con alargar la 
 mano a los necesitados, rescatando los cautivos con su propio caudal. 
 Aunque respecto de éste la suma no fue crecida, sino como seis talentos,
 y respecto de Pericles, no computaría nadie fácilmente con cuánto 
 habría sido regalado y obsequiado de los aliados y de los reyes, pues 
 que nadie se lo estorbaba, a no haber querido mantener su integridad y 
 pureza.

En lo que hace a la grandeza de los edificios y de los templos, y al 
 grande aparato de obras de las artes con que Pericles hermoseó a Atenas,
 no puede entrar con ellos en comparación todo cuanto en esta línea 
 hicieron de grande los Romanos antes de los Césares, sino que en ella la
 grandeza y elegancia de tales obras tuvo una primacía excelente e 
 indisputable.

VOLUMEN III

ALCIBÍADES Y CORIOLANO

ALCIBÍADES

I.— El linaje de Alcibíades sube hasta 
 Eurísaces, hijo de Ayante, que parece contarse como su primer abuelo. 
 Por parte de madre era Alcmeónida, hijo de Dinómaca la de Megacles. Su 
 padre Clinias peleó gloriosamente en el combate de Artemisio, en nave 
 armada a sus expensas, y murió después en el combate contra los Beocios,
 junto a Coronea. Fueron tutores de Alcibíades Pericles y Arifrón hijos 
 de Jantipo, que tenían con él deudo de parentesco. Dícese, no sin 
 fundamento, que la inclinación y amistad que le profesó Sócrates 
 contribuyó mucho para su gloria, puesto que de Nicias, Demóstenes, 
 Lámaco, Formión, y aun de Trasibulo y Terámenes, ni siquiera se sabe 
 cómo se llamaron sus madres, mientras que de Alcibíades sabemos quién 
 fue su ama de leche, que lo fue una Lacedemonia llamada Amicla, y que 
 fue su ayo Zópiro, dándonos de lo uno razón Antístenes y de lo otro 
 Platón. Acerca de la belleza de Alcibíades no hay más que decir sino 
 que, floreciendo la de su semblante en toda edad y tiempo, de niño, de 
 jovencito y de varón, le hizo siempre amable y gracioso; pues lo que 
 dijo Eurípides, que en todos los que son hermosos es también hermoso el 
 otoño, no es así, y sólo en Alcibíades y otros pocos se verificó por la 
 finura y buena conformación de su rostro. A su voz dicen que le dio 
 atractivo la rareza de su pronunciación, y que a su habla esta misma 
 rareza la hacía muy graciosa. Hace mención Aristófanes de su rareza en 
 aquellos versos en que zahiere a Teoro: Con murmurante acento Alcibíades
 me dijo luego: «¿Vistes a Teolo? Yo cabeza de cuelvo le apellido». 
 Murmuró así Alcibíades bellamente. Y Arquipo, haciendo también escarnio 
 del hijo de Alcibíades, “tiene —dice— el andar de hombre afeminado, con 
 la ropa arrastrando, y para que se le tenga por más parecido al padre,

El cuello tuerce, y habla ceceoso”.

II.— Sus costumbres, con el tiempo, como no podía menos de ser
 en tan extraordinarios acontecimientos y en tantas vicisitudes de la 
 fortuna, tuvieron grandes contrariedades y mudanzas; mas estando por su 
 índole sujeto a muchas y grandes pasiones, las que más sobresalían eran 
 la soberbia y la ambición de ser siempre el primero, como lo convencen 
 sus hechos pueriles de que hay memoria. Luchaba en una ocasión, y 
 viéndose muy estrechado por el contrario, al tiempo que hacía esfuerzos 
 para no caer, levantó los brazos de éste, que le oprimían, y parecía que
 iba a comérsele las manos. Soltó entonces el contrario, y diciéndole: 
 «Muerdes ¡oh Alcibíades! como las mujeres». «No, a fe mía —le replicó—, 
 sino como los leones». Siendo todavía pequeño jugaba a los dados en un 
 sitio estrecho, y cuando le tocó tirar venía por allí un carro cargado; 
 gritó al instante al carretero que detuviera el ganado, porque iban a 
 caer los dados en el paso del carro; y como por rusticidad no hiciese 
 caso y fuese adelante, los demás muchachos se apartaron: pero 
 Alcibíades, arrojándose boca abajo delante del ganado y tendiéndose a la
 larga, le gritaba que pasase entonces si quería; de modo que el 
 carretero, temeroso, hubo de hacer cejar, y los que presentes se 
 hallaban, espantados, prorrumpieron en gritos y corrieron hacia él. 
 Cuando ya se dedicó a las honestas disciplinas, oía con placer a todos 
 los demás maestros; pero a tocar la flauta se resistía, diciendo que era
 ejercicio despreciable e impropio de hombres libres, y que el uso del 
 plectro y de la lira en nada alteraba la figura y semblante que anuncian
 un hombre ingenuo, mientras que la cara de un hombre que hinche con su 
 boca las flautas, apenas pueden reconocerla sus mayores amigos; y, 
 además, que la lira resuena y acompaña en el canto al que la tañe; mas 
 la flauta cierra la boca, y obstruye la voz y el habla del que la usa. 
 «Tañan, pues, la flauta —decía— los hijos de los Tebanos, pues que no 
 saben conversar; mas nosotros los Atenienses, como dicen nuestros 
 padres, miramos a Atenea como nuestra soberana y a Apolo como nuestro 
 compatriota, y es bien sabido que aquella tiró la flauta y que éste hizo
 desollar al que la tocaba». Con tales burlas y tales veras se apartó 
 Alcibíades a sí mismo y apartó a los otros de aquel estudio, porque 
 luego corrió la voz entre los jóvenes de que hacía muy bien Alcibíades 
 en desacreditar aquella habilidad y en burlarse de los que la aprendían;
 así enteramente fue ridiculizada la flauta y desterrada del número de 
 las ocupaciones ingenuas.

III.— En el libro de invectivas de Anfitón se 
 refiere que, siendo muchacho, abandonó su casa y se fue a la de 
 Demócrates, uno de sus amantes. Quería Arifrón hacerle pregonar; pero 
 Pericles no se lo permitió, porque si había muerto, sólo se ganaría con 
 el pregón que se descubriese un día antes, y si estaba salvo, era 
 preciso tenerle por perdido para toda la vida. Dícese allí, además, que 
 en la palestra de Sibirtio mató a uno de sus criados, sacudiéndole con 
 un palo. Mas no es cosa de dar crédito a tales especies, que el mismo 
 que por zaherir usa de ellas, reconoce ser movido a divulgarlas por 
 enemistad.

IV.— Desde luego se dedicaron muchos de los 
 principales a seguirle y obsequiarle; pero era bien claro que la mayor 
 parte de ellos no admiraban ni halagaban otra cosa que lo bello de su 
 figura: sólo el amor de Sócrates nos da un indudable testimonio de su 
 virtud y de su índole generosa. Advertía que ésta se manifestaba y 
 resplandecía en su semblante; y temiendo a su riqueza, al esplendor de 
 su origen y a la muchedumbre de ciudadanos, de forasteros y de aliados 
 que trataban de apoderarse de él con sus lisonjas y sus obsequios, se 
 propuso defenderlo y no desampararlo, como una planta que en flor iba a 
 perder y viciar su nativo fruto. Porque en nada la fortuna le fue tan 
 favorable, ni le pertrechó tanto exteriormente con los que llamamos 
 bienes, como con haberle hecho por medio de la filosofía invulnerable e 
 impasible a los dichos mordaces y cáusticamente libres de tantos como 
 desde el principio se propusieron corromperle y retraerle de oír a su 
 amonestador y maestro; y así es que, a pesar de todo, por la bondad de 
 su índole hizo conocimiento con Sócrates, y se estrechó con él, 
 apartando de sí a los ricos y distinguidos amadores. Entró, pues, muy 
 luego en su confianza, y oyendo la voz de un amador que no andaba a caza
 de placeres indignos, ni solicitaba indecentes caricias, sino que le 
 echaba en cara los vicios de su alma y reprimía su vano y necio orgullo,

Como gallo vencido en la pelea,
dejó caer acobardado el ala.

Veía en esto la obra de Sócrates; pero en la realidad la reputaba 
 ministerio de los Dioses en beneficio y salvación de los jóvenes. 
 Desconfiándose, pues, de sí mismo, mirando a aquel con admiración, 
 apreciando su benevolencia y acatando su virtud, insensiblemente abrazó 
 el ídolo del amor, o, según la expresión de Platón, el contramor o amor 
 correspondido. Maravillábanse todos, por tanto, de verle cenar con 
 Sócrates y ejercitarse y habitar con él, mientras que se mostraba con 
 los demás amadores áspero y desabrido; y aun a algunos los trataba con 
 altanería, como a Ánito el de Antemión. Amaba éste a Alcibíades, y 
 teniendo a cenar a unos huéspedes, le convidó al banquete: rehusó él el 
 convite; pero habiendo encasa bebido largamente con otros amigos, fuese a
 casa de Ánito para darle un chasco: púsose a la puerta del comedor, y 
 viendo las mesas llenas de fuentes de plata y oro, dio orden a los 
 criados de que tomaran la mitad de todo aquello y se lo llevaran a casa;
 esto sin pasar de allí, y antes se retiró con los criados. 
 Prorrumpieron los huéspedes en quejas, diciendo que Alcibíades se había 
 portado injuriosa e indecorosamente con Ánito; más éste respondió: «No, 
 sino con mucha equidad y moderación, pues que habiendo sido dueño de 
 llevárselo todo, aún nos ha dejado parte».

V.— Así trataba a los demás amadores: 
 solamente a uno de la campiña, hombre, según dicen, de pocos haberes, y 
 que todos los iba enajenando, como lo que le quedaba, que montaría a 
 cien estáteres, lo presentara a Alcibíades y le rogara que lo recibiese,
 echándose a reír, y celebrando el caso, lo convidó a cenar. En el 
 banquete, mostrándosele benigno le volvió su dinero y le mandó que al 
 día siguiente excediera en la postura a los arrendadores de los tributos
 públicos, pujándoles las que hiciesen: resistíase el aldeano, porque el
 arriendo, decía, era de muchos talentos, más le amenazó que le haría 
 dar una paliza si así no lo ejecutaba; y es que entonces tenía pleito 
 con los asentistas en reclamación de algunos intereses propios. Fuese el
 aldeano de madrugada a la plaza, y añadió a la postura un talento. Los 
 asentistas, indignados, se alían contra él y le mandan que presente 
 fiador, dando por supuesto que no le encontraría; y efectivamente, él se
 quedó cortado, e iba a retirarse, cuando Alcibíades, que se hallaba a 
 alguna distancia, gritó a las magistrados: «Escríbase mi nombre, porque 
 es mi amigo y yo le fío». Al oír esto los asentistas no sabían qué 
 partido tomar, estando acostumbrados a pagar los primeros asientos con 
 los productos de los segundos: así ninguna salida le veían a aquel 
 negocio. Trataron, pues, con el aldeano de que se apartara, ofreciéndole
 dinero, mas Alcibíades no le dejó que se contentara con menos de un 
 talento. Diéronselo aquellos, y él le mandó que lo tomara y se volviera a
 su casa: dejándole socorrido por este medio.

VI.— Este amor de Sócrates tenía muchos que le
 hicieran oposición, mas lograba, sin embargo, dominar el buen natural 
 de Alcibíades, fijándose en su ánimo los discursos de aquel, 
 convirtiendo su corazón y arrancándole lágrimas. Había ocasiones, no 
 obstante, en que, cediendo a los aduladores que le lisonjeaban con 
 placeres, se le deslizaba a Sócrates, y como fugitivo tenía que cazarle;
 pues sólo respecto de él se avergonzaba, y a él sólo le tenía algún 
 temor, no dándosele nada de los demás. Decía, pues, Cleantes, que este 
 tal amado era por los oídos por donde de Sócrates había de ser cogido; 
 cuando a los otros amadores les presentaba muchos asideros a que aquel 
 no podía echar mano: queriendo indicar el vientre, la lascivia y la 
 gula, porque realmente Alcibíades era muy inclinado a los deleites, 
 dando de esto bastante indicio el que Tucídides llama desconcierto suyo 
 en el régimen ordinario de la vida. Mas los que trataban de pervertirle,
 de lo que principalmente se valieron fue de su ambición y de su 
 orgullo, para hacerle antes de tiempo tomar parte en los negocios 
 públicos, persuadiéndole que lo mismo sería entrar en ellos, no 
 solamente eclipsaría a los demás generales y oradores, sino que al mismo
 Pericles se aventajaría en gloria y poder entre los Griegos. Como el 
 hierro, pues, ablandado por el fuego, después con el frío vuelve a 
 comprimirse y sus partes se aprietan entre sí, de la misma manera 
 cuantas veces Alcibíades, disipado por el lujo y la vanidad, volvía a 
 las manos de Sócrates, conteniéndole éste y refrenándole con sus 
 razones, le hacía sumiso y moderado, reconociendo que estaba todavía muy
 falto y atrasado para la virtud.

VII.— Salido ya de la edad pueril, fue a la 
 escuela de un maestro de primeras letras y le pidió algún libro de 
 Homero; mas como respondiese que nada de Homero tenía, le dio una 
 puñada, y se marchó. Otro maestro le dijo que tenía un Homero enmendado 
 por él; y entonces le repuso: «¿Cómo enseñas las primeras letras? Siendo
 capaz de enmendar a Homero, ¿por qué no educas a los jóvenes?». Quiso 
 en una ocasión visitar a Pericles y llamó a su puerta; mas se le informó
 que no se hallaba desocupado, sino que estaba viendo cómo dar cuentas a
 los Atenienses, y entonces se retiró diciendo: «¿Pues no sería mejor 
 ocuparse en ver cómo no darlas?».

Siendo todavía muy jovencito, militó en el ejército enviado contra 
 Potidea, en el cual tuvo a Sócrates por compañero de tienda, y en los 
 combates peleó a su lado. Hubo una fuerte batalla, en la que los dos 
 sobresalieron en valor; y como Alcibíades hubiese caído de una herida, 
 Sócrates se puso por delante y le defendió; haciéndose visible con esto 
 que le sacó salvo y con sus armas, y que por toda razón debía el premio 
 del valor ser de Sócrates. Con todo, cuando se advirtió que los 
 generales, movidos del esplendor de Alcibíades, estaban empeñados en 
 atribuirle aquella gloria, Sócrates, para encender más en él el deseo de
 sobresalir en acciones ilustres, fue el primero en atestiguar y 
 promover que se diesen a aquel la corona y la armadura. Para eso en la 
 batalla de Delio, cuando los Atenienses volvieron la espalda, como 
 Alcibíades tuviese caballo y Sócrates con muy pocos se retirase a pie, 
 no le desamparó aquel luego que le vio, sino que le acompañó y defendió,
 cargándoles los enemigos y haciéndoles mucho daño; pero esto fue algún 
 tiempo después.

VIII.— A Hiponico, padre de Calias, varón de 
 suma dignidad y gran poder por su riqueza y linaje, le dio una bofetada,
 no movido de enfado o de alguna disputa, sino por juego, a causa de una
 apuesta que había hecho con sus amigos. Hízose muy pública en toda la 
 ciudad esta afrenta; y como todos hubiesen mirado el hecho con la 
 indignación que era justo, a la mañana siguiente muy temprano se fue 
 Alcibíades a casa de Hiponico, llamó a la puerta, entró a su habitación,
 y quitándose la ropa le presentó su cuerpo, pidiendo que le azotase y 
 tomara satisfacción; mas él le perdonó y depuso el enojo, y aun más 
 adelante le hizo esposo de su hija Hipáreta. Otros son de sentir que no 
 fue el mismo Hiponico, sino Calias, su hijo, quien casó a Hipáreta con 
 Alcibíades, dándole diez talentos; y que luego cuando parió ésta, le 
 arrancó Alcibíades otros diez talentos, alegando que así se había 
 pactado si daba a luz varones. Temeroso Calias de que le armase algún 
 enredo, se presentó ante el pueblo, cediéndole su hacienda y su casa, si
 llegase a morir sin descendencia: e Hipáreta, sin embargo de que era 
 mujer prudente y de condición apacible, incomodada con él porque sin 
 consideración al matrimonio frecuentaba otras mujeres forasteras y 
 ciudadanas, abandonó su casa y se fue a la del hermano. Mirólo 
 Alcibíades con indiferencia, y aun parecía hacer gala, por lo cual 
 aquella se vio en la precisión de poner en poder del Arconte la petición
 de divorcio, no por medio de procurador, sino presentándose ella misma.
 Luego que compareció personalmente conforme a la ley, acudió 
 Alcibíades, y tomándola del brazo, marchó a casa desde el foro, 
 llevándosela consigo, sin que nadie se le opusiese o pensase en 
 quitársela; y permaneció en su compañía hasta que falleció, que fue no 
 mucho tiempo después, en ocasión de navegar Alcibíades para Éfeso; así 
 no pareció que aquella violencia de habérsela llevado hubiese sido muy 
 injuriosa e inhumana; además de que si la ley exigía que la que se 
 divorciaba se presentara en el foro personalmente, es de creer que en 
 ello había la mira de proporcionar al marido el concurrir también y 
 retenerla.

IX.— Tenía un perro celebrado de grande y 
 hermoso, el que había comprado en setenta minas, y fue y le cortó la 
 cola, que era bellísima. Reprendiéronselo sus amigos, diciéndole que 
 todos le roían y vituperaban por lo hecho con el perro: y él, riéndose, 
 «eso es —les respondió— lo que yo quiero; porque quiero que los 
 Atenienses hablen de esto, para que no digan de mí cosas peores».

X.— Su primera entrada al favor popular dícese
 haber sido un donativo de dinero, no preparado de antemano, sino nacido
 de casualidad, porque yendo por la calle, en ocasión de estar 
 alborotados los Atenienses, preguntó la causa, e informado de que era 
 por una distribución de dinero, se acercó y les dio también. Comenzó el 
 pueblo a gritar y aclamarle, y olvidado con este placer de una codorniz 
 que llevaba debajo de la capa, dio ésta a volar y se le huyó; con lo que
 creció más la aclamación de los Atenienses, y muchos corrieron a 
 ayudarle a cobrarla, habiendo sido Antíoco el piloto quien la cogió y se
 la volvió, por lo cual le tuvo de allí en adelante en mucha estimación.

Su linaje, su riqueza y su valor en los combates le abrían ancha 
 puerta para introducirse en el gobierno, mayormente teniendo muchos 
 amigos; pero, con todo, su mayor deseo era ganar el ascendiente sobre la
 muchedumbre con la gracia en el decir; y de que sobresalía en esta dote
 nos dan testimonio los poetas cómicos y también el más vehemente de los
 oradores, diciendo en su oración contra Midias que Alcibíades, entre 
 otras muchas dotes, tenía la de la elocuencia. Y si hemos de dar crédito
 a Teofrasto, el hombre más investigador y de más noticias entre los 
 filósofos, Alcibíades sobresalía mucho en la invención y en el 
 conocimiento de lo que en cada asunto convenía: mas como no sólo 
 examinase qué era lo más oportuno, sino también de qué manera se diría 
 con las voces y las frases más adecuadas, carecía de facilidad, y así 
 tropezaba a menudo, y en medio del período callaba y se detenía, para 
 ver cómo había de continuar.

XI.— Hízose muy célebre por los caballos que 
 mantenía y por el número de sus carros; porque en los Juegos Olímpicos 
 ni particular ni rey alguno presentó jamás siete, sino él sólo; y el 
 haber sido a un tiempo vencedor en primero, segundo y cuarto lugar, 
 según Tucídides, y aun en tercero, según Eurípides, excede en brillantez
 y en gloria a cuanto puede conseguirse en este género de ambición. 
 Eurípides en su canto dice así: A ti te cantaré, oh hijo de Clinias; 
 bellísima cosa es la victoria; pero más bello lo que ninguno de los 
 Griegos alcanzó jamás: ganar con carroza el primero, segundo y tercer 
 premio y marchar coronado de oliva dos veces sin trabajo alguno, 
 pregonado vencedor por el heraldo.

XII.— A este brillante vencimiento lo hizo 
 todavía más glorioso el empeño de los contendores en honrarle, porque 
 los de Éfeso le armaron una tienda guarnecida riquísimamente, la capital
 de Quío dio la provisión para los caballos y gran número de víctimas, y
 los de Lesbo el vino y demás prevenciones para un suntuoso banquete de 
 muchos convidados. También una calumnia o perversidad, divulgada sobre 
 esta misma magnificencia, dio mucho que hablar por entonces: cuéntase 
 que hallándose en Atenas un tal Diomedes, hombre de bien y amigo de 
 Alcibíades, y deseando alcanzar la victoria en los juegos olímpicos, 
 noticioso de que en Argos había un excelente carro perteneciente al 
 público y de que Alcibíades gozaba en Argos de gran poder y tenía muchos
 amigos, le rogó se lo comprase; pero que habiéndolo comprado, lo hizo 
 pasar por suyo, y dejó a un lado a Diomedes, que lo sintió en gran 
 manera, y se quejó del hecho a los Dioses y a los hombres. Parece que 
 sobre él se movió pleito; y hay una oración de Isócrates Del par de caballos, escrita a nombre del hijo de Alcibíades, en la que es Tisias, y no Diomedes, el demandante.

XIII.— Era aún muy joven cuando se dio a los 
 negocios de gobierno, y aunque al punto oscureció a todos los demás 
 concurrentes, tuvo que contender con Féax, hijo de Erasístrato, y con 
 Nicias, hijo de Nicerato, de los cuales éste le precedía en edad y tenía
 opinión de buen general; y Féax, que procedía de padres ilustres, y 
 como él empezaba a tener adelantamientos, le era inferior entre otras 
 calidades en la de la elocuencia: parecía más propio para conciliar y 
 persuadir en el trato privado, que para sostener los debates en las 
 juntas: siendo, como dice Éupolis,

Diestro en parlar; mas en decir muy torpe.

Corre asimismo una oración de Féax escrita contra Alcibíades, en la 
 que se dice, entre otras cosas, que, teniendo la ciudad muchas tazas de 
 oro y plata destinadas a las ceremonias, Alcibíades usaba de todas ellas
 como propias en su mesa diaria.

Vivía entonces también un tal Hipérbolo de Peritidas, el cual, además
 de que Tucídides hace mención de él como de un hombre malo, dio materia
 a todos los poetas cómicos para zaherirle en escena; pero él era 
 inmoble e inalterable a los dicterios y a las sátiras, por un abandono 
 de su opinión, que, siendo en realidad desvergüenza y tontería, algunos 
 le graduaban de intrepidez y fortaleza; y éste era de quien se valía el 
 pueblo cuando quería desacreditar y calumniar a los que estaban en 
 altura. Movido, pues, entonces por éste mismo iba a usar del ostracismo,
 que es el medio que emplean siempre para enviar a destierro al 
 ciudadano que se adelanta en gloria y en poder, desahogando así su 
 envidia, más bien que su temor. Era claro que las conchas caerían sobre 
 uno de los tres, y, por tanto, Alcibíades, reuniendo los partidos para 
 este objeto, habló a Nicias, e hizo que el ostracismo se convirtiera 
 contra Hipérbolo.

Otros dicen que no fue con Nicias, sino con Féax, con quien 
 Alcibíades se confabuló, y que por medio de la facción de éste consiguió
 desterrar a Hipérbolo, que estaba de ello bien ajeno, porque ningún 
 hombre ruin y oscuro había hasta entonces incurrido en este género de 
 pena, como, haciendo mención del mismo Hipérbolo, lo dijo así Platón el 
 cómico:

Fue a sus costumbres merecida pena;
mas por su calidad de ella era indigno,
porque no se inventó seguramente
contra tan vil canalla el ostracismo.

Pero en este punto hemos dicho en otra parte cuanto es digno de saberse.

XIV.— Mas no por esto dejó Nicias de ser un 
 objeto de mortificación para Alcibíades, que le veía admirado de los 
 enemigos y honrado de los ciudadanos, porque aunque Alcibíades era 
 público hospedador de los Lacedemonios y había obsequiado de ellos a los
 que habían sido cautivados en el encuentro de Pilo, con todo, porque 
 principalmente habían conseguido, por medio de Nicias, que se hiciese la
 paz y se les restituyesen los cautivos, tenían a éste en mayor 
 estimación, y entre los Griegos corría la voz de que si Pericles los 
 había hostilizado, Nicias había desvanecido la guerra, y los más a esta 
 paz la llamaban Nicea; por tanto, enfadado Alcibíades sobre manera y 
 agitado de envidia, formó la resolución de romper el tratado. Y en 
 primer lugar, noticioso de que los Argivos, por odio y miedo de los 
 Esparcíatas, buscaban cómo separarse de ellos, les dio reservadamente 
 esperanza de que los Atenienses les ayudarían, y los alentó, enviando a 
 decir a los principales del pueblo que no temiesen ni cedieran a los 
 Lacedemonios, sino que se pasaran a los Atenienses y aguardaran lo poco 
 que faltaba para que éstos mudaran de propósito y rompieran la paz. Como
 en este tiempo los Lacedemonios hubiesen hecho alianza con los Beocios y
 restituido a los Atenienses la ciudad de Panacto, no en pie, como 
 debían, sino habiéndola antes derruido, hallando con este motivo 
 indignados a los Atenienses, los irritó todavía más. Molestaba, por otra
 parte, a Nicias, y le calumniaba y acusaba, no sin fundamento, de que, 
 estando con mando, no quiso cautivar por sí mismo a aquellos de los 
 enemigos que habían quedado en Esfacteria, y habiendo sido cautivados 
 por otros, los había dejado ir y entregándolos, haciendo este obsequio a
 los Lacedemonios; y también de que siendo tan amigo no recabó de éstos 
 que no se ligasen con los Beocios y Corintios, y que no estorbaran que 
 de los pueblos griegos se aliase e hiciese amistad con los Atenienses el
 que quisiese, si a los Lacedemonios nos les estaba a cuenta. Cuando así
 traía a mal traer a Nicias, dispuso la suerte que viniesen embajadores 
 de Lacedemonia, haciendo por sí proposiciones equitativas, y diciendo 
 que traían plenos poderes para todo lo que fuera de una justa 
 conciliación. Habíalos oído el Consejo y al día siguiente se había de 
 congregar el pueblo: entonces, temeroso Alcibíades, manejó que los 
 embajadores hablasen con él, y luego que se avistaron, «¿qué habéis 
 hecho, les dijo, oh Esparcíatas? ¿Podéis ignorar que el Consejo trata 
 siempre con moderación y humanidad a los que se les presentan, pero que 
 el pueblo es altanero y tiene desmedidas pretensiones? Si decís que 
 venís autorizados para todo exigirá v querrá obligaros a lo que no sea 
 de razón; vaya, pues, deponed esa nimia bondad, y si queréis encontrar 
 en los Atenienses moderación y no ser precisados a lo que no es de 
 vuestro dictamen, proponed lo que os parezca justo, sin que entiendan 
 que venís con plenos poderes: con lo que nos tendréis de vuestra parte 
 por hacer obsequio a los Lacedemonios».

Dicho esto se les obligó, con juramento, y enteramente los apartó de 
 Nicias, poniendo en él su confianza y admirando su penetración y juicio,
 que no era, decían, de un hombre vulgar. Congregado al día siguiente el
 pueblo, se presentaron los embajadores, y preguntados por Alcibíades 
 con la mayor afabilidad con qué facultades venían, respondieron que no 
 venían con plenos poderes; y al punto se volvió contra ellos con gran 
 vehemencia el mismo Alcibíades, como si fuese el burlado y no quien 
 burlaba, tratándolos de falsos y enredadores, que no podían haber venido
 a hacer ni decir cosa buena. Irritóse también contra ellos el Senado, 
 el pueblo se mostró igualmente ofendido, y Nicias quedó admirado y 
 confundido con la mudanza que vio en los embajadores, por ignorar el 
 engaño y dolo en que se les había hecho caer.

XV.— Después de desconcertados así los 
 Lacedemonios, nombrado Alcibíades general, inmediatamente hizo a los de 
 Argos, de Mantinea y de Elea aliados de los Atenienses; y aunque nadie 
 alababa el modo, se celebraba lo más maravilloso de su hazaña; siendo 
 muy grande la de haber separado y conmovido casi puede decirse a todo el
 Peloponeso y opuesto en un día junto a Mantinea tantas tropas a los 
 Lacedemonios y haberles ido a llevar el combate y el riesgo a tan grande
 distancia de Atenas, que con la victoria nada ganaron, y si hubiesen 
 sido vencidos, era difícil que Lacedemonia hubiera vuelto en sí. Después
 de esta batalla intentaron los Quiliarcos de Argos disolver la 
 democracia y sojuzgar la ciudad; y aun los Lacedemonios que acudieron 
 contribuyeron a la ejecución de aquel designio; pero tomando las armas 
 la muchedumbre, recobró la superioridad, y sobreviniendo Alcibíades, 
 además de hacer más segura la victoria del pueblo, persuadió a éste que 
 dilatara la gran muralla, y que poniéndose en contacto con el mar 
 acercara enteramente su ciudad al poder de los Atenienses. Trajo 
 asimismo de Atenas arquitectos y canteros, y se les mostró del todo 
 interesado por ellos, ganando de este modo favor y poder, no menos para 
 sí mismo que para su patria. Persuadió de la propia manera a los de 
 Patras que con murallas prolongadas arrimaran su ciudad a la mar, y como
 alguno dijese a los Patrenses: «Los Atenienses se os tragarán», «Puede 
 ser, repuso Alcibíades; mas será poco a poco y por los pies; mientras 
 que los Lacedemonios lo harían por la cabeza y de una vez». Aconsejaba 
 al propio tiempo a los Atenienses que ellos se pegaran más a la tierra, 
 exhortándolos a confirmar con obras el juramento que en Agraulo prestan 
 los jóvenes; y lo que juran es que la frontera del Ática será para ellos
 el trigo, la cebada, las viñas y los olivos, dando a entender que 
 tendrán por propia principalmente la tierra cultivada y fructífera.

XVI.— Pues con estos cuidados y estos 
 discursos, con esta prudencia y esta habilidad en manejar los negocios, 
 reunía un desarreglado lujo en su método de vida, en el beber y en 
 desordenados amores; grande disolución y mucha afeminación en trajes de 
 diversos colores, que afectadamente arrastraba por la plaza; una 
 opulencia insultante en todo: lechos muelles en las galeras para dormir 
 más regaladamente, no puestos sobre las tablas, sino colgados de fajas; y
 un escudo que se hizo de oro, en el que no puso ninguna de las 
 insignias usadas por los Atenienses, sino un Eros armado del rayo. Al 
 ver estas cosas, los ciudadanos más distinguidos, además de abominarlas y
 llevarlas mal, temían su osadía y su ningún miramiento como tiránicos y
 disparatados; pero con el pueblo sucedía lo que Aristófanes expresó 
 bellamente en estos términos:

A un tiempo le desea y le aborrece;
mas, con todo, en tenerle se complace.

Y más bellamente todavía en esta alusión a él:

No criar el león lo mejor fuera;
mas aquel que en criarle tiene gusto,
fuerza es que a sus costumbres se acomode.

Porque sus donativos y sus gastos en los coros; sus obsequios a la 
 ciudad, superiores a toda ponderación; el esplendor de su linaje, el 
 poder de su elocuencia, la belleza de su persona, y sus fuerzas 
 corporales, juntas con su experiencia en las cosas de la guerra, y su 
 decidido valor, hacían que los Atenienses fueran indulgentes con él en 
 todo lo demás y se lo llevaran en paciencia, dando siempre a sus 
 extravíos los nombres benignísimos de juegos y muchachadas. Fue uno de 
 ellos haber puesto preso al pintor Agatarco y remunerarlo con dones 
 después que le pintó la casa: otro, dar de bofetadas a Taureas, su 
 contendor en un coro, porque le disputó la victoria; y otro, asimismo, 
 haberse tomado de entre los cautivos a una mujer de Milo, y ayuntándose a
 ella, criar un niño tenido en la misma; porque también esto lo 
 calificaban de bondad; y todo, menos el que tuvo gran parte de culpa en 
 que se diese indistintamente muerte a todos los Melios, defendiendo el 
 decreto. Cuando Aristofonte pintó a Nemea teniendo a Alcibíades sentado 
 en sus brazos, lo miraban y salían muy gustosos los Atenienses, pero los
 ancianos también esto lo veían con malos ojos, como tiránico y 
 violento. Parecía, por tanto, que no había andado errado Arquéstrato en 
 decir que la Grecia no podría soportar dos Alcibíades. Y cuando Timón el
 Misántropo, encontrándose con Alcibíades a tiempo que se retiraba de la
 junta pública muy aplaudido y con un brillante acompañamiento, no pasó 
 de largo, ni se retiró, como solía hacerlo con todos los demás, sino que
 acercándose y tomándole la mano: Bravo, muy bien haces —le dijo— ¡oh 
 joven! en irte acreditando, porque acrecientas un gran mal para todos 
 éstos, unos se echaron a reír, otros lo miraron como una blasfemia, y en
 algunos produjo aquel dicho una completa aversión: ¡tan difícil era 
 formar opinión de semejante hombre por las contrariedades de su 
 carácter!

XVII.— Tentaba ya la Sicilia, aun en vida de 
 Pericles, la codicia de los Atenienses, que después de su muerte habían 
 dado algunos pasos hacia ella, y con enviar por todas partes lo que 
 llamaban socorros y auxilios a los agraviados por los Siracusanos, iban 
 poniendo escalones para una grande expedición. Mas el que inflamaba 
 hasta el último punto este deseo y les persuadía a que no por partes y 
 poco a poco, sino con poderosas fuerzas acometieran a la isla, era 
 Alcibíades, dando al pueblo grandes esperanzas y formando él mismo 
 mayores designios: pues veía en la Sicilia el principio y no el término,
 como los demás, de las operaciones militares que en su ánimo meditaba. 
 Con todo, Nicias, reputando difícil empresa la de tomar a Siracusa, 
 retraía con sus persuasiones al pueblo: pero Alcibíades, que lo 
 entretenía con los sueños de Cartago y del África, y que en consecuencia
 de esto tenía ya como en la mano la Italia y el Peloponeso, faltaba 
 poco para que viese en la Sicilia un viático para aquella guerra. Y lo 
 que es los jóvenes espontáneamente se le unieron, acalorados con tan 
 lisonjeras esperanzas; pues además oían a los ancianos deducir 
 maravillosas consecuencias de aquella exposición; tanto, que muchos se 
 ponían en las palestras y en los corrillos a dibujar la figura de la 
 isla y la situación del África y de Cartago. Mas dícese del filósofo 
 Sócrates y del astrólogo Metón que ni uno ni otro esperaron nunca nada 
 provechoso a la ciudad de semejante proyecto: aquel, por aparecérsele, 
 como es de creer, su genio familiar y predecírselo, y Metón, porque 
 receló por su propio discurso lo que iba a suceder, o porque usó para 
 ello de alguna adivinación: de forma que fingió haberse vuelto loco, y 
 tomando un tizón encendido iba a pegar fuego a su propia casa; aunque 
 algunos dicen que no hubo de parte de Metón tal ficción de locura, sino 
 que dio efectivamente fuego a su casa por la noche, y a la mañana se 
 presentó a pedir y suplicar que por aquella desgracia le dejaran al hijo
 libre por entonces de la milicia: y habiendo engañado así a los 
 ciudadanos, consiguió lo que quería.

XVIII.— Fue, sin embargo, nombrado general 
 Nicias contra su voluntad, repugnando no menos el mando que el colega 
 que se le daba: porque juzgaron los Atenienses que se conduciría mejor 
 aquella guerra no dejando el mando absoluto a Alcibíades, sino mezclando
 con su osadía la circunspección de Nicias: porque el tercer general, 
 Lámaco, aunque hombre de más edad, se había visto en algunos combates 
 que no cedía a Alcibíades en ardor y en arrojo a los peligros. Cuando 
 deliberaban sobre la cantidad y modo de los preparativos, volvió a 
 intentar Nicias el oponerse y paralizar la guerra; mas contradíjole 
 Alcibíades y salió con su intento, escribiendo el orador Demostrato, y 
 persuadiendo, que convenía hacer a los generales árbitros de los 
 preparativos y de la suma de la guerra; lo que así fue decretado por el 
 pueblo. Estando ya todo dispuesto para dar la vela, no se presentaron 
 favorables ni aun los auspicios de las festividades; porque cayeron en 
 aquellos días las de Adonis, en las cuales las mujeres ponían en muchos 
 parajes imágenes semejantes a los muertos que se llevan a enterrar, y 
 representaban exequias, lastimándose y entonando lamentaciones. Además, 
 la mutilación hecha en una sola noche de todos los Hermes, que 
 amanecieron con todas las partes prominentes del rostro cortadas, causó 
 gran turbación aun a muchos de los que no hacen alto en tales cosas. 
 Díjose que los de Corinto, por amor de los Siracusanos, que era una 
 colonia suya, con la esperanza de que aquel prodigio había de contener a
 los Atenienses y hacerles desistir de la guerra, fueron los autores del
 atentado. Mas con todo, a una gran parte no les hicieron fuerza ni esta
 voz ni las razones de los que decían que nada siniestro había en 
 aquellos portentos, y que no eran más que una de aquellas travesuras que
 suele llevar consigo la insolencia de la gente joven, propensa después 
 de un banquete a tales desórdenes; porque a un tiempo se irritaron y se 
 llenaron de terror con lo sucedido, atribuyéndolo a alguna conjuración 
 fraguada con grandes miras. Hacíanse, por tanto, pesquisas rigurosas 
 sobre cualquier sospecha por el Senado en repetidas juntas, y por el 
 pueblo, reuniéndose también en pocos días muchas veces.

XIX.— En esto presentó Androcles, uno de los 
 demagogos, algunos esclavos y colonos que acusaban a Alcibíades y a sus 
 amigos de otras mutilaciones de estatuas y de haber en la embriaguez 
 remedado los misterios, diciendo que un tal Teodoro había hecho 
 funciones de proclamador; Polición, las de porta-antorcha; el mismo 
 Alcibíades, las de hierofantes; y que los demás amigos habían sido los 
 concurrentes y participado de los misterios, llamándose «mistas» o 
 iniciados; así estaba escrito en la delación, siendo Tésalo, hijo de 
 Cimón, quien delataba a Alcibíades de que era impío contra las Diosas. 
 Irritándose con esto el pueblo, y estando muy indispuesto con 
 Alcibíades, todavía le exasperaba más Androcles, que era uno de sus 
 mayores enemigos, por lo que al principio Alcibíades no pudo menos de 
 abatirse; mas advirtiendo luego que todos los marineros que habían de ir
 a Sicilia le eran muy aficionados, y lo mismo la tropa, que los de 
 Argos y Mantinea, en número de mil, decían abiertamente que sólo por 
 Alcibíades se ofrecían a aquella marítima y lejana expedición, y que si 
 alguno le agraviaba desertarían, entonces cobró ánimo y se aprovechó de 
 aquella oportunidad para defenderse; de manera que por la inversa sus 
 enemigos desmayaron y empezaron a temer no fuera que el pueblo se 
 mostrara blando con él en el juicio, por la consideración de haberlo 
 menester. Maquinaron, por tanto, que de los oradores, los que no eran 
 conocidamente enemigos de Alcibíades, aunque en su corazón no le 
 aborrecieran menos que sus contrarios declarados, se levantaran en la 
 junta y dijeran que era muy fuera de razón, a un general nombrado con 
 plenos poderes para mandar tantas fuerzas, en el momento de tener 
 reunido el ejército y los auxiliares, causarle detención con el sorteo 
 de jueces y medida del agua, haciéndole perder la oportunidad de obrar; 
 navegue, pues, con favorables auspicios y comparezca concluida la guerra
 a defenderse conforme a las mismas leyes. No dejo Alcibíades de 
 percibir la malignidad que encerraba esta dilación; así replicó, tomando
 la palabra, que era cosa terrible, pendientes tal causa y tales 
 calumnias, partir adornado de tan brillante autoridad, y que lo justo 
 era, o morir si no disipaba la acusación, o, en caso de desvanecerla, 
 marchar contra los enemigos sin miedo de calumniadores.

XX.— Mas no habiendo logrado convencerlos, e 
 intimándosele que partiese, dio la vela con sus colegas, llevando muy 
 pocas menos de ciento y cuarenta galeras, cinco mil y cien infantes; 
 entre tiradores de arco, honderos y demás tropa ligera, unos mil y 
 trescientos, y todas las prevenciones correspondientes. Navegando la 
 vuelta de Italia tomaron a Regio, y allí puso a deliberación el modo que
 había de tenerse en hacer la guerra. Opúsose Nicias a su dictamen; pero
 habiéndolo aprobado Lámaco, se dirigió a la Sicilia y atrajo a Catana a
 su partido, sin que hubiese ya podido hacer otra cosa, porque al punto 
 fue llamado para el juicio por los Atenienses. Porque al principio, como
 dejamos dicho, sólo se propusieron contra Alcibíades algunas frías 
 sospechas y calumnias por esclavos y por colonos; pero sus enemigos, 
 luego que le vieron ausente, tomaron fuerzas contra él y reunieron con 
 el insulto hecho a los Hermes el remedo de los misterios, insinuando que
 todo era efecto de una misma conjuración para causar un trastorno; y a 
 todos cuantos denunciados pudieron haber a las manos, sin oírlos los 
 encerraron en la cárcel, sintiendo no haber cogido antes a Alcibíades 
 bajo sus votos y sentenciándole por tan graves crímenes; mas la ira que 
 contra él tenían la mostraron ásperamente en cualquiera deudo, amigo o 
 familiar suyo que por desgracia aprehendieron. Tucídides no hizo mención
 de los denunciadores, pero otros escritores nombran a Dioclides y a 
 Teucro, citados también en estos versos de Frínico el cómico:

—Amado Hermes, cuida no te caigas,
y a ti mismo te lisies, dando margen
a que otro Dioclides que ya tenga mala intención
levante otra calumnia.
—Tendré cuidado, pues en modo alguno
al execrable advenedizo Teucro
quiero se dé de la denuncia el premio.

Y no porque los tales denunciadores hubiesen dado pruebas ciertas y 
 seguras; antes, preguntado uno de ellos como había conocido a los 
 mutiladores de los Hermes, respondió que a la claridad de la luna, con 
 la más manifiesta falsedad, porque el hecho había sido el día primero o 
 de la nueva luna. Esto a las gentes de razón las dejó aturdidas, pero 
 nada influyó para ablandar el ánimo de la plebe, que continuó con el 
 mismo acaloramiento que al principio, conduciendo y encerrando en la 
 cárcel a cualquiera que era denunciado.

XXI.— Uno de los presos y encarcelados por 
 aquella causa fue el orador Andócides, a quien Helanico, escritor 
 contemporáneo, hace entroncar con los descendientes de Ulises. Era 
 reputado Andócides por desafecto al pueblo y apasionado de la 
 oligarquía, y, sobre todo, en el crimen de la mutilación le había hecho 
 sospechoso el grande Hermes, ofrenda que la tribu Egeide había 
 consagrado junto a su casa; porque de los pocos que había sobresalientes
 entre los demás, éste solo había quedado sano; así, aun ahora se 
 denomina de Andócides, y así lo llaman todos, no obstante que la 
 inscripción lo repugna. Ocurrió asimismo que entre los muchos que por 
 aquel delito se hallaban en la cárcel, trabó Andócides amistad e 
 intimidad con otro preso llamado Timeo, que si no le igualaba en la fama
 y opinión le aventajaba en penetración y osadía. Persuadió éste a 
 Andócides que se delatase a sí mismo y a algunos otros en corto número; 
 porque al que confesase se había ofrecido la impunidad, y si para todos 
 era incierto el éxito del juicio, para los que tenían opinión de poder 
 era muy temible; por tanto, que era mejor mentir para salvarse que morir
 con infamia por el mismo delito; y aun atendiendo al bien común, valía 
 más con perder a unos pocos de dudosa conducta, salvar al mayor número y
 a los hombres de bien de la ira del pueblo. Con estos consejos y 
 exhortaciones convenció Timeo por fin a Andócides, y haciéndose 
 denunciador de sí mismo y de otros, consiguió para sí la inmunidad 
 conforme al decreto; pero los que por él fueron denunciados, a excepción
 de los que pudieron huir, todos murieron. Para ganarse más crédito, 
 comprendió Andócides en la delación a sus propios esclavos, mas no con 
 esto desfogó el pueblo toda su rabia; por el contrario, libre ya de los 
 mutiladores de Hermes, como con una ira que había quedado ociosa, se 
 convirtió todo contra Alcibíades. Últimamente envió en su busca la nave 
 de Salamina, bien que encargando, no sin gran cautela, que no se le 
 hiciese violencia ni se tocase a su persona, sino que se le hablara 
 blandamente, dándole orden de ir a Atenas para ser juzgado y satisfacer 
 al pueblo, porque temían un tumulto y una sedición del ejército en 
 tierra extraña, cosa que a Alcibíades, a haber querido, le hubiera sido 
 muy fácil de ejecutar, pues con su ausencia desmayó mucho aquel, 
 temiendo que en las manos de Nicias iría larga la guerra y 
 experimentaría dilaciones fastidiosas faltando el aguijón que todo lo 
 movía, por cuanto, aunque Lámaco era belicoso y valiente, carecía de 
 dignidad y respeto, por su pobreza.

XXII.— Embarcándose, pues, inmediatamente 
 Alcibíades, les quitó a los Atenienses a Mesana de entre las manos, 
 porque, estando prontos los que habían de entregar la ciudad, él, que 
 estaba bien enterado de todo, lo reveló a los amigos de los Siracusanos y
 deshizo la negociación. Llegado a Turios, bajó de la galera, y 
 ocultándose pudo frustrar la diligencia de los que le buscaban. Hubo 
 alguno que le conoció y le dijo: «¿No te fías, oh Alcibíades, en la 
 patria?»; y él le respondió: «En todo lo demás, sí; pero cuando se trata
 de mi vida, ni en mi madre, no fuera que por equivocación echase el 
 cálculo negro en lugar de blanco». Oyendo después que la ciudad le había
 condenado a muerte, «pues yo —repuso— les haré ver que vivo». 
 Consérvase memoria de que la delación estaba concebida en estos 
 términos: «Tésalo, hijo de Cimón Lacíade, denuncia a Alcibíades, hijo de
 Clinias Escambónide, de haber ofendido a las Diosas Deméter y su hija, 
 remedando los misterios y divulgándolos a sus amigos en su casa, 
 habiéndose puesto el ornamento que lleva el hierofantes cuando celebra 
 los misterios, tomando él mismo el nombre de hierofantes, dando a 
 Lolición el de porta-antorcha y a Teodoro Fegeo el de proclamador, y 
 llamando a sus amigos iniciados y adeptos, contra lo justo y lo 
 establecido por los Eumólpidas, los proclamadores y los sacerdotes de 
 Eleusis». Condenáronle en rebeldía y confiscaron sus bienes, y mandaron 
 además que todos los sacerdotes le maldijesen, a la cual resolución 
 solamente se opuso, según es fama, Teano, hija de Menón de Agraulo, 
 diciendo que era sacerdotisa para bendecir, no para maldecir a nadie.

XXIII.— Cuando estos decretos y estas 
 condenaciones se pronunciaron estaba detenido en Argos, porque al 
 fugarse de Turios lo primero que hizo fue irse al Peloponeso; pero 
 temiendo a sus enemigos y renunciando del todo a su patria, escribió a 
 Esparta pidiendo que se le ofreciese la impunidad, y dando palabra de 
 que les haría favores y servicios que excedieran con mucho a los daños 
 que antes les había causado. Concediéronselo los Esparcíatas, y recibido
 benignamente de ellos, luego que pasó allá, el primer servicio que al 
 punto les hizo fue que, andando en consultas y dilaciones sobre dar 
 auxilio a los Siracusanos, los movió y acaloró a que enviasen por 
 general a Gilipo y quebrantasen las fuerzas que allí tenían los 
 Atenienses; fue el segundo hacer que ellos mismos por sí moviesen a 
 éstos guerra, y el tercero y más granado hacerles murar a Decelea, que 
 fue lo que más perjudicó y contribuyó a la ruina de Atenas. Estimado, 
 pues, por sus hechos públicos, y no menos admirado por su conducta 
 privada, atraía y adulaba a la muchedumbre con vivir enteramente a la 
 espartana; pues viéndole con el cabello cortado a raíz, bañarse en agua 
 fría, comer puches y gustar del caldo negro, como que no creían, y antes
 dudaban fuertemente de que hubiese tenido nunca cocinero, ni hubiese 
 usado de ungüentos, ni hubiese tocado su cuerpo la ropa delicada de 
 Mileto. Porque entre las muchas habilidades que tenía, era como única y 
 como un artificio para cazar los ánimos la de asemejarse e identificarse
 en sus afectos con toda especie de instituciones y costumbres, siendo 
 en mudar formas más pronto que el camaleón; y con la diferencia de que 
 éste, según se dice, hay un color, que es el blanco, al que no puede 
 conformarse, pero para Alcibíades ni en bien ni en mal nada había que 
 igualmente no copiase e imitase: así, en Esparta era dado a los 
 ejercicios del gimnasio, sobrio y severo; en la Jonia, voluptuoso, 
 jovial y sosegado; en la Tracia, bebedor y buen jinete; y al lado del 
 sátrapa Tisafernes excedía su lujo y opulencia a la pompa persiana, no 
 porque le fuera tan fácil como parece pasar de un método de vida a otro y
 admitir toda suerte de mudanza, sino porque conociendo que si usaba de 
 su inclinación natural desagradaría a aquellos con quienes tenía que 
 vivir, continuamente se acomodaba y amoldaba a la forma y manera que 
 éstos preferían. En Lacedemonia, pues, en cuanto a su porte exterior, 
 podía muy bien decirse: «No es éste el hijo de Aquiles, sino el mismo 
 que pudiera haber formado Licurgo»; mas en la realidad cualquiera, según
 sus afectos y sus obras, hubiera podido gritarle: «Ésa es siempre la 
 mujer de antaño». Porque a Timea, mujer de Agis, mientras éste estaba 
 ausente en el ejército, de tal manera la sacó de juicio, que de su trato
 se hizo embarazada, sin negarlo; y como hubiese sido varón el que dio a
 luz, para los de afuera se llamaba Leotíquidas: pero el nombre que al 
 oído se le daba en casa por la madre entre las amigas y las confidentes 
 era el de Alcibíades: ¡tan ciega de amor estaba la tal mujer!; y él, con
 desvergüenza, solía decir que no la había seducido por hacer agravio ni
 tampoco halagado del deleite, sino para que descendientes suyos 
 reinasen sobre los Lacedemonios. Hubo muchos que denunciaron a Agis 
 estos hechos; pero él principalmente se atuvo al tiempo; porque habiendo
 habido un terremoto, él, de miedo, saltó del lecho y del lado de su 
 mujer, y después en diez meses no se ayuntó a ella; y como después de 
 este tiempo hubiese nacido Leotíquidas, no le reconoció por hijo suyo; y
 por esta causa fue después Leotíquidas privado de suceder en el reino.

XXIV.— Después de los desgraciados sucesos de 
 los Atenienses en Sicilia, enviaron a un tiempo embajadores a Esparta 
 los de Quío y Lesbo, y también los de Cícico, para tratar de su 
 defección. Los Beocios hablaban por los de Lesbo, y Farnabazo por los de
 Cícico; pero a persuasión de Alcibíades prefirieron auxiliar a los de 
 Quío antes de todo; y yendo él mismo en aquel viaje, hizo que se 
 separase de los Atenienses casi puede decirse toda la Jonia, y con estar
 al lado de los generales Lacedemonios fue muy grande el daño que les 
 causó. Con todo, Agis era siempre su enemigo, a causa de la mujer, por 
 la afrenta recibida, y además le incomodaba también su gloria: porque se
 había difundido la voz de que todo se hacía por Alcibíades, y a él era a
 quien se tenía consideración. Sufríanle asimismo de mala gana los de 
 más poder y dignidad entre los Esparcíatas, por la envidia que les 
 causaba. Tuvieron, pues, mano y negociaron con los que en casa quedaron 
 con mando que enviasen a Jonia quien le diese muerte. Llegó a entenderlo
 reservadamente y vivía con recelo; por lo que en todos los negocios 
 públicos promovió los intereses de los Lacedemonios, pero huyó de caer 
 en sus manos; y habiéndose entregado por su seguridad a Tisafernes, 
 sátrapa del rey, al punto fue para con él la persona primera y de mayor 
 poder; porque aquella suma destreza suya en plegarse y acomodarse aun al
 bárbaro, que no era hombre sencillo sino perverso y de malísima 
 inclinación, le causó gran maravilla; y a sus gracias en los 
 entretenimientos cotidianos y en el trato familiar no había costumbres 
 que resistiesen ni genio que no se dejase conquistar; tanto, que aun los
 que le temían o tenían envidia en tratarle y conversar con él 
 experimentaban placer. Por tanto, con ser Tisafernes entre los Persas 
 uno de los enemigos más declarados de los Griegos, de tal modo se rindió
 a los halagos de Alcibíades, que llegó a excederle en sus recíprocas 
 adulaciones: así, de los paraísos o jardines que tenía, el más delicioso
 a causa de sus aguas y praderías saludables, y en el que había además 
 mansiones y retraimientos dispuestos regia y ostentosamente, ordenó que 
 se llamase Alcibíades; y éste fue el nombre y apelación con que en 
 adelante le llamaron todos.

XXV.— Abandonando, pues, Alcibíades el partido
 de los Lacedemonios por su infidelidad, y teniéndoles ya miedo, comenzó
 a desacreditar y poner en mal a Agis con Tisafernes, no consintiendo ni
 que los auxiliase decididamente ni que rompiese del todo con los 
 Atenienses, sino que, prestándose penosamente a sus demandas, los fuese 
 quebrantando y aniquilando con lentitud y por este medio pusiese a ambos
 pueblos bajo el poder del rey, debilitados los unos por los otros. 
 Dejóse éste persuadir fácilmente, viéndose bien a las claras que le 
 amaba y tenía en mucho: de modo que de una y otra parte tenían los 
 Griegos puestos los ojos en Alcibíades, arrepentidos ya los Atenienses 
 con sus malos sucesos de la determinación tomada contra él; y él mismo 
 estaba incomodado por lo hecho, y temía no fuera que, destruida del todo
 la ciudad, viniera a caer en las manos de los Lacedemonios, de quienes 
 era aborrecido.

En Samo venía a estar entonces la suma de los intereses de los 
 Atenienses; y partiendo desde allí con sus fuerzas navales, recobraban a
 unos aliados y conservaban a otros, por ser en el mar superiores a sus 
 enemigos; pero temían a Tisafernes y sus galeras fenicias, que se decía 
 no estar lejos, y eran en número de ciento cincuenta, porque si 
 acertaban a llegar, no le quedaba esperanza alguna de salud a la ciudad.
 Bien convencido de esto Alcibíades, envió reservadamente a los 
 principales de los Atenienses quien les diese confianza de que les 
 volvería amigo a Tisafernes, no por complacer a la muchedumbre, ni 
 esperando nada de ella, sino en obsequio de los principales ciudadanos, 
 si determinándose a ser hombres esforzados y a contener la insolencia de
 la plebe tomaban por su cuenta ellos mismos salvar la república y sus 
 intereses. Todos los demás apoyaron con empeño la proposición de 
 Alcibíades; pero uno de los generales, Frínico Diraliota, sospechando lo
 que era, a saber: que a Alcibíades lo mismo le importaba la democracia 
 que la oligarquía, y que procurando ser rehabilitado de la calumnia que 
 le hizo contraria la muchedumbre, con esta mira lisonjeaba y halagaba a 
 los principales, le hizo contradicción. Quedó vencido por los demás 
 votos, y hecho ya enemigo descubierto de Alcibíades, lo denunció 
 secretamente a Antíoco, almirante de los enemigos, previniéndole que se 
 guardara y precaviera de Alcibíades como de hombre que quería estar con 
 unos y con otros; mas no sabía que el asunto iba de traidor a traidor: 
 porque haciendo Antíoco la corte a Tisafernes, y viendo que para con él 
 era el todo Alcibíades, manifestó a éste lo que Frínico le había 
 comunicado. Alcibíades mandó al punto a Samo acusadores contra Frínico, 
 dando motivo a que todos se indignaran y sublevaran contra él; y como 
 para ocurrir a aquel peligro no se le ofreciese a éste otro medio, 
 intentó curar un mal con otro mal mayor: porque envió otra vez quien se 
 quejase con Antíoco de haberle descubierto y le avisase de que tenía 
 resuelto hacerle entrega de las naves y del ejército de los Atenienses. 
 Con todo, no trajo daño a éstos la traición de Frínico, por otra 
 traición de Antíoco, que también anunció a Alcibíades esta nueva 
 propuesta de Frínico. Volvió éste en sí, y temiendo segunda acusación de
 Alcibíades, se anticipó a prevenir a los Atenienses que los enemigos 
 iban a sorprenderlos, exhortándolos a estarse quietos en las naves y 
 atrincherar el ejército. Cuando ya esto se había puesto en ejecución, 
 aunque vinieron otra vez cartas de Alcibíades advirtiéndoles que se 
 guardaran de Frínico, que iba a entregar a los enemigos la armada, no 
 les dieron crédito, imaginándose que Alcibíades, que estaba bien 
 informado de los preparativos e intentos de los enemigos, abusaba de 
 esta noticia para calumniar a Frínico falsamente. Pero más adelante, 
 habiendo uno de los de la guardia de Hermón dado de puñaladas a Frínico 
 en la plaza y quitándole la vida, formada causa, condenaron los 
 Atenienses a Frínico por traidor después de muerto, y decretaron coronar
 a Hermón y los de su guardia.

XXVI.— Dominando entonces en Samo los amigos 
 de Alcibíades, enviaron a Pisandro a la ciudad para mudar el gobierno y 
 alentar a los principales a ponerse al frente de los negocios y disolver
 la democracia, pues con estas condiciones les ganaría Alcibíades a 
 Tisafernes por amigo y aliado: a lo menos éste fue el pretexto y la 
 apariencia de los que establecían la oligarquía. Mas después que tomaron
 consistencia y se apoderaron del mando los llamados cinco mil, aunque 
 no eran más de cuatrocientos, ya no se curaban gran cosa de Alcibíades, y
 hacían muy remisamente la guerra; parte por desconfianza que tenían de 
 que aguantaran los ciudadanos aquellas novedades, y parte porque 
 imaginaban que cederían los Lacedemonios, inclinados siempre y afectos a
 la oligarquía; y la plebe en la ciudad se estuvo, aunque de mala gana, 
 sosegada por entonces, porque habían perecido no pocos de los que se 
 opusieron a los cuatrocientos. Los de Samo cuando lo entendieron, 
 irritados de aquel proceder, pensaron en dar al punto la vela con 
 dirección al Pireo, y llamando a Alcibíades, a quien también nombraron 
 general, le ordenaron que los condujese y acabase con los tiranos; mas 
 éste no se manejó o condescendió como cualquiera otro que repentinamente
 se hubiera visto en tanta autoridad por el favor de algunos de sus 
 ciudadanos, creyendo que debía complacer en todo y no rehusar nada a los
 que de fugitivo y desterrado lo habían hecho presidente y general de 
 tantas naves y de tamañas fuerzas, sino que, como correspondía a un gran
 caudillo, hizo frente a los que sólo se gobernaban por la ira y los 
 contuvo para no cometer un desacierto; con lo que indudablemente salvó 
 entonces la república. Porque si, haciéndose al mar, se hubiesen 
 restituido a casa, infaliblemente los enemigos habrían quedado dueños 
 sin fatiga de toda la Jonia, del Helesponto y de las Islas; y Atenienses
 habrían tenido que venir a las manos con Atenienses, trayendo la guerra
 a su ciudad; lo que Alcibíades sólo impidió sucediese, no precisamente 
 persuadiendo e instruyendo a la muchedumbre, sino yendo en particular a 
 unos con ruegos y a otros con violencia. Sirvióle en esta ocasión 
 Trasíbulo de Estiria con su presencia y sus gritos, pues, según se dice,
 era el que tenía la voz más fuerte entre todos los Atenienses. Otra 
 segunda acción brillante hubo también entonces de Alcibíades, y fue que,
 habiendo ofrecido que las naves fenicias que estaban los Lacedemonios 
 esperando, teniéndoselas prometidas el rey, o las atraería en su favor, o
 a lo menos negociaría que no se uniesen con aquellos, sin dilación 
 navegó con este objeto; y se verificó que Tisafernes, aunque se apareció
 con las naves hacia Aspendo, no las unió, sino que engañó a los 
 Lacedemonios: habiendo sido Alcibíades la causa de que no estuviese ni 
 con unos ni con otros, y sobre todo de que no estuviese con los 
 Lacedemonios, por haber enseñado al bárbaro que se desentendiera y 
 dejara que los Griegos se destruyeran unos a otros: pues no podía haber 
 duda en que unidas tan poderosas fuerzas a uno de los dos pueblos, éste 
 quitaría enteramente al otro el dominio del mar.

XXVII.— Fue disuelto a poco el gobierno de los
 cuatrocientos, por haberse agregado con ardor los amigos de Alcibíades a
 los que estaban por la democracia. Querían los de la ciudad, y habían 
 dado orden para que Alcibíades volviese, mas él creyó que no debía 
 hacerlo con las manos vacías y desocupadas, sino glorioso con alguna 
 ilustre hazaña. Con este objeto navegó al principio por el mar de Cnido y
 Cos; mas habiendo llegado allí a su noticia que el Esparcíata Míndaro 
 subía al Helesponto con toda su armada, en persecución de los 
 Atenienses, se apresuró a dar auxilio a sus generales; y quiso la 
 fortuna que llegase con sus diez y ocho galeras precisamente en el 
 oportuno momento en que, habiendo caído unos y otros con todas sus naves
 cerca de Abido, y librándose combate, vencidos en parte y en parte 
 vencedores, permanecieron en la lid cerca del anochecer. Con su 
 aparecimiento en esta sazón hizo a ambos partidos equivocarse, 
 inspirando confianza a los enemigos y miedo a los Atenienses; pero 
 levantando luego insignia amiga en la capitana, cargó repentinamente a 
 los Peloponenses vencedores, que seguían el alcance. Hízolos volver, e 
 impeliéndolos a tierra, destrozó sus naves, hiriendo a muchos que 
 escapaban a nado, sin embargo de que Farnabazo los protegía con 
 infantería, y peleaba por salvarles las naves; finalmente, apresando 
 treinta de los enemigos y conservando las propias, erigieron un trofeo.

Con tan brillante y próspero suceso ardía por hacer de él ostentación
 con Tisafernes, para lo cual, haciendo prevención de presentes y 
 regalos, y llevando el acompañamiento propio de un general, se encaminó 
 allá. Mas no le salió como esperaba, porque difamado ya de antemano 
 Tisafernes por los Lacedemonios, y temeroso de que por el rey se le 
 hiciera cargo, juzgó que Alcibíades se le presentaba en la mejor 
 coyuntura, y echándole mano, lo puso preso en Sardis, para desvanecer 
 con esta maldad aquella acusación.

XXVIII.— Al cabo de treinta días, habiendo 
 podido Alcibíades proporcionarse un caballo, escapó de la vigilancia de 
 los guardas y huyó a Clazómenas, haciendo correr contra Tisafernes la 
 voz de que él mismo le había puesto en salvo. Navegó de allí al ejército
 de los Atenienses, y llegando a entender que Míndaro y Farnabazo se 
 hallaban juntos en Cícico, incitó a los soldados y les hizo entender ser
 preciso que por mar y por tierra, y aun combatiendo muros, peleasen 
 contra los enemigos, pues no podrían procurarse los recursos necesarios,
 si por todos estos modos no vencían. Armó, pues, las naves, y dando la 
 vela hacia Proconeso, dio orden de que se encerraran y detuvieran dentro
 de la armada los buques ligeros, para que por ningún medio pudieran 
 presumir los enemigos su marcha. Hizo la casualidad que de repente 
 llovió mucho con truenos, y que vino también en su favor tal oscuridad, 
 que encubrió todo aquel aparato; de manera que no sólo se ocultó a los 
 enemigos, sino a los mismos Atenienses; porque cuando estaban ya 
 desconfiados, dio la orden y partieron, De allí a poco, la oscuridad se 
 disipó, y se divisaron las naves de los Peloponenses, que estaban 
 ancladas delante del puerto de Cícico. Temeroso, pues, Alcibíades, de 
 que viendo antes de tiempo lo grande de sus fuerzas se retiraran a 
 tierra, dio orden a los otros generales de que navegaran lentamente y se
 fueran atrasando, y él se presentó, no teniendo consigo más de cuarenta
 naves, y provocó a los enemigos. Cayeron éstos en el lazo, y mirando 
 con desprecio el que viniesen contra tantas, al punto se fueron para los
 contrarios y trabaron combate, pero cuando sobrevinieron las demás 
 naves, empezada ya la acción dieron a huir aterrados. Alcibíades 
 entonces, con veinte de las mejores galeras, se metió por medio y 
 encaminó a tierra: y saltando a ella, acometió a los que se retiraban de
 las naves, dando muerte a muchos. Venció a Míndaro y Farnabazo, que se 
 adelantaron en defensa de éstos, dando muerte a Míndaro, que peleó 
 valerosamente; mas Farnabazo logró fugarse. Fue grande el número de 
 muertos y el de las armas de que se apoderaron; tomaron todas las naves;
 se hicieron asimismo dueños de Cícico; y huido Farnabazo y destrozados 
 los Peloponenses, no solamente quedaron en segura posesión del 
 Helesponto, sino que alejaron a viva fuerza de aquellos mares a los 
 Lacedemonios. Cogiéronse hasta las cartas en que lacónicamente 
 participaban a los Éforos aquella derrota: «Nuestras cosas están 
 perdidas. Míndaro, muerto. La gente, hambrienta. No sabemos qué hacer».

XXIX.— Fue tan grande con esto el engreimiento
 de los soldados de Alcibíades, y salieron tanto de sí, que tenían a 
 menos el reunirse con los demás soldados: ¡con los que muchas veces han 
 sido vencido —decían— los que son invictos todavía! Porque no mucho 
 antes había sucedido que derrotado Trasilo en las inmediaciones de 
 Éfeso, se había erigido por los Efesios un trofeo de bronce en oprobio 
 de los Atenienses. Con estas cosas daban en cara los de Alcibíades a los
 de Trasilo, ensalzándose a sí mismos y a su general, y no queriendo 
 alternar con los otros ni en gimnasios ni en campamentos. Mas cuando 
 Farnabazo vino luego sobre éstos a tiempo que hacían incursión en las 
 tierras de Abido, trayendo mucha caballería e infantería, Alcibíades, 
 corriendo prontamente en su auxilio, puso en fuga a Farnabazo y le 
 siguió al alcance juntamente con Trasilo hasta entrada la noche. 
 Uniéronse ya entonces, y gloriosos y alegres tornaron al campamento, y 
 levantando al día siguiente un trofeo, talaron la región de Farnabazo, 
 sin que nadie se atreviera a resistirlos. Cautivó en aquella acción 
 algunos sacerdotes y sacerdotisas; pero los dejó ir libres sin rescate.

Disponíase a sujetar por armas a los de Calcedonia, que se habían 
 rebelado y habían recibido guarnición y comandante de mano de los 
 Lacedemonios: pero al saber que habían recogido cuanto podía ser objeto 
 de botín, y lo habían llevarlo en depósito a los Bitinios, sus amigos, 
 pasó a los términos de éstos con su ejército y les mandó un heraldo con 
 esta queja; mas ellos concibieron miedo, y además de entregarle el botín
 le pactaron amistad.

XXX.— Barreada Calcedonia de mar a mar, vino 
 Farnabazo para hacer levantar el cerco, e Hipócrates, el gobernador, 
 sacando también de la ciudad sus fuerzas, acometió a los Atenienses: mas
 Alcibíades, formando contra ambos su ejército, obligó a Farnabazo a 
 huir cobardemente, y a Hipócrates y a muchos de los suyos los destrozó 
 enteramente, alcanzando de ellos una señalada victoria. Navegó en 
 seguida al Helesponto, donde anduvo recogiendo contribuciones, y tornó a
 Selibria, aventurando su persona sin consideración: porque los que 
 habían de entregarle esta ciudad habían convenido en que levantarían una
 tea a la media noche: pero se vieron precisados a mostrarla antes de 
 hora por temor de uno de los conjurados, que de repente se les había 
 vuelto. Levantada, pues, la tea cuando la tropa no estaba todavía a 
 punto, tomando consigo como unos treinta, marchó corriendo a la muralla,
 dejando orden de que los demás le siguiesen prontamente. Abriéronle la 
 puerta cuando a los treinta se habían reunido veinte peltastas, o 
 armados de rodela, y, entrando sin detención, percibió que los Selibrios
 venían de frente hacia él armados. De estarse quieto conoció que no 
 había para él recurso; y el huir, habiendo sido invicto siempre hasta 
 aquel día, no lo tuvo por de su carácter; hizo, pues, seña al trompeta 
 de que impusiera silencio, y a uno de los que con él se hallaban le 
 ordenó que gritase: «Atenienses, no hagáis armas contra los Selibrios». 
 Esta intimación hizo en unos el efecto de ser más remisos en el pelear, 
 pareciéndoles que estaban dentro todos los enemigos, y en otros el de 
 formar más lisonjeras esperanzas de favorable concierto. Mientras que 
 entre sí conferenciaban sobre lo hacedero, le llegaron a Alcibíades 
 todas las tropas, y conjeturando que las intenciones de los Selibrios 
 eran pacíficas, temió que habían de saquear la ciudad los Tracios, los 
 cuales eran en gran número, y por inclinación y amor a Alcibíades habían
 tomado las armas con la más pronta voluntad. Hízoles, pues, a todos 
 salir de la población, y en nada ofendió a los Selibrios, que estaban 
 recelosos, sino que, con haber recogido un impuesto y haber dejado 
 guarnición se retiró.

XXXI.— Los generales que mandaban el sitio de 
 Calcedonia convinieron con Farnabazo, por un tratado, en, que recogerían
 una contribución, los Calcedonios volverían a la obediencia de los 
 Atenienses y éstos no harían ningún daño en la satrapía de Farnabazo, 
 obligándoles éste a dar a los embajadores de los Atenienses escolta con 
 toda seguridad. Como a la vuelta de Alcibíades desease Farnabazo que él 
 también jurara el tratado, respondió que no lo ejecutaría antes de haber
 jurado ellos. Prestados que fueron los juramentos, marchó contra los 
 Bizantinos, que se habían rebelado, y circunvaló la ciudad. 
 Ofreciéndole, bajo la condición de salvarla. Anaxilao, Licurgo y algunos
 otros, que la entregarían, hizo correr la voz de que le llamaban fuera 
 de allí novedades ocurridas en la Jonia, y por el día salió con toda su 
 escuadra; pero, volviendo a la noche, saltó en tierra con la infantería,
 y resguardándose con las murallas se estuvo allí quedo; pero las naves 
 vinieron sobre el puerto, y acometiendo impetuosamente con grande 
 gritería, alboroto y estruendo, asombraron a los demás Bizantinos por lo
 inesperado del caso y dieron ocasión a los partidarios de los 
 Atenienses para entregar la ciudad a Alcibíades impunemente, pues todos 
 los habitantes habían corrido hacia el puerto para resistir el ataque de
 las naves. Mas con todo no fue esta jornada exenta de riesgo, porque 
 los Peloponenses, Beocios y Megarenses que allí se hallaban, a los que 
 descendieron de las naves los rechazaron y obligaron a reembarcar; y 
 llegando a entender que había Atenienses dentro, formándose en batalla, 
 marcharon juntos contra ellos. Trabado un reñido combate, los venció 
 Alcibíades, mandando él el ala derecha y Teramenes la izquierda: y de 
 los enemigos que les vinieron a las manos tomaron vivos unos 
 trescientos. De los de Bizancio, después del combate, ni se dio muerte 
 ni se desterró a ninguno, porque con esta condición se entregó la ciudad
 y también con la de que a nada que fuese de ellos se había de tocar. 
 Por esta razón, defendiéndose Anaxilao de la causa sobre traición que se
 le movió en Lacedemonia, hizo ver en su discurso que no tenía por qué 
 avergonzarse de lo hecho: porque dijo que no siendo Lacedemonio, sino 
 Bizantino, viendo en peligro, no a Esparta, sino a Bizancio, hallándose 
 su ciudad cercada de manera que nadie podía entrar, y consumiendo los 
 Peloponenses y Beocios todos los víveres que había en la ciudad, 
 mientras que los Bizantinos fallecían de hambre con sus mujeres y sus 
 hijos, no le pareció que cometía traición con la entrega, sino que 
 redimía a su ciudad de la guerra y de los males que padecía, imitando en
 esto a los más ilustres de la Lacedemonia, para quienes sólo es honesto
 y justo lo que es en provecho de la patria. Los Lacedemonios, a este 
 razonamiento, cedieron con respeto y absolvieron a los acusados.

XXXII.— Alcibíades, teniendo ya deseo de 
 volver a ver a Atenas, y más todavía de ser visto de los ciudadanos, 
 después de haber vencido tantas veces a los enemigos, dio la vela con 
 esta dirección, yendo las galeras áticas adornadas en derredor con 
 muchos escudos y despojos, llevando a remolque muchas naves tomadas y 
 ostentando en mayor número todavía las banderas de las que habían sido 
 vencidas y echadas a pique, que entre unas y otras no bajaban de 
 doscientas. Mas lo que añade a esto Duris de Samo, que se da por 
 descendiente de Alcibíades, diciendo que Crisógono, coronado en los 
 juegos píticos, les llevaba la cadencia a los remeros con la flauta; que
 daba las órdenes Calípides, actor de tragedias, adornado de un rico 
 vestido, con el manto real y todo el demás aparato de teatro, y que la 
 capitana entró en el puerto con una vela de púrpura, como si viniera de 
 un convite bacanal, no lo refiere ni Teopompo, ni Éforo, ni Jenofonte; 
 además de que no es de creer que se presentara a los Atenienses con tan 
 insolente lujo, volviendo del destierro, y después de haber pasado 
 tantos trabajos. Antes, entró temeroso, y estando ya en el puerto, no 
 saltó en tierra hasta que, hallándose sobre cubierta, vio que iba a 
 presentársele su primo Euriptólemo y muchos de sus amigos y deudos, que,
 yendo a recibirle, le estaban llamando. Luego que estuvo en tierra, 
 cuantos iban al encuentro ni siquiera parece que veían a los otros 
 generales, sino que, puesta la vista en él, le aclamaban, le saludaban, 
 le acompañaban, y acercándosele le ponían coronas; los que no podían 
 llegarse a él le miraban de lejos, y los ancianos se lo mostraban a los 
 jóvenes. Con aquel gozo de la ciudad se mezclaron también muchas 
 lágrimas, y la memoria, en tanta prosperidad, de las pasadas desgracias,
 haciendo cuenta de que ni habrían dejado de tomar la Sicilia, ni les 
 habría salido mal nada de lo que se prometían si hubieran dejado a 
 Alcibíades el mando en aquellas empresas y sobre aquellas fuerzas; pues 
 que aun ahora, tomando a su cargo la ciudad desposeída casi del todo del
 mar y dueña en la tierra apenas de sus arrabales, dividida además y 
 sublevada contra sí misma, levantándola en tan débiles y apocadas ruinas
 no solamente le había restituido el imperio del mar, sino que hacía ver
 que también por tierra doquiera había vencido a sus enemigos.

XXXIII.— Sancionóse primeramente el decreto de
 su vuelta a propuesta de Cricias hijo de Calescro, como él mismo lo 
 escribió en sus elegías, recordando así a Alcibíades este favor:

Yo el decreto escribí para tu vuelta,
y en junta le propuse: obra fue mía.
Mi lengua fuera quien le impuso el sello.

Reuniéndose entonces el pueblo en junta, se presentó Alcibíades; 
 quejóse y lamentóse de sus desgracias, sin hacer más que culpar ligera y
 blandamente al pueblo, atribuyéndolo todo a su mala suerte y a algún 
 genio envidioso, y concluyendo con darles grandes esperanzas contra los 
 enemigos e inspirarles aliento y confianzas; lo coronaron con coronas de
 oro y le nombraron generalísimo sin restricción, juntamente de tierra y
 de mar. Decretóse asimismo que se le restituyesen sus bienes y que los 
 Eumólpidas y heraldos levantasen las imprecaciones que habían 
 pronunciado de orden del pueblo. Levantáronlas los demás; pero el 
 hierofantes Teodoro respondió: «Yo ninguna imprecación hice contra él, 
 si en nada ha ofendido a la ciudad».

XXXIV.— Aunque procedían con tan brillante 
 prosperidad las cosas de Alcibíades, a algunos les causó inquietud el 
 momento de la vuelta, porque en el día de su arribo se hacían las 
 purificaciones o lavatorios en honor de la Diosa. Celebran las 
 sacrificantes estas orgías arcanas en el día 25 del mes Targelión, 
 quitando todo el ornato y cubriendo la imagen, por lo que los Atenienses
 cuentan este día de cesación de todo trabajo entre los más aciagos. 
 Parecía, pues, que la Diosa no recibía con amor y benignidad a 
 Alcibíades, sino que se le encubría y lo apartaba de sí.

Sin embargo, habiéndole sucedido todo según su deseo, y hecho equipar
 cien galeras, que iban a salir otra vez al mar, le asaltó en esto una 
 cierta ambición generosa y le detuvo hasta el tiempo de los misterios, 
 por cuanto desde que se muró a Decelea y los enemigos se apoderaron de 
 los caminos de Eleusis, ningún aparato había tenido la iniciación, 
 siendo preciso ir por mar, y así los sacrificios, los coros y muchas de 
 las ceremonias propias de camino cuando se invoca a Iaco se habían 
 omitido por necesidad. Parecióle, por tanto, a Alcibíades que ganarían 
 en piedad respecto de la Diosa y en gloria respecto de los hombres, 
 dando a la solemnidad la forma antigua, acompañando por tierra la pompa 
 de la iniciación y pasando las ofrendas por entre los enemigos, porque, o
 haría estarse enteramente quieto a Agis, pasando por esta humillación, o
 pelearían una guerra sagrada y agradable a los Dioses por las cosas más
 santas y más grandes a la vista de la patria, teniendo a todos los 
 ciudadanos por testigos de su valor. Luego que se decidió por esta idea y
 dio parte de ella a los Eumólpidas y a los heraldos, puso centinelas en
 las alturas, y desde el amanecer envió algunos correos. Tomando después
 consigo a los sacerdotes, a los iniciados y a los iniciadores, y 
 ocultándolos con las armas, los condujo con aparato y sin ruido: dando 
 en esta especie de expedición un espectáculo augusto y religioso, al que
 daban los nombres de procesión sagrada, propia de los santos misterios,
 los que estaban exentos de envidia. Ninguno de los enemigos osó 
 oponerse; y habiendo hecho la vuelta con igual seguridad, él mismo se 
 engrió en su ánimo, y llenó de tanto orgullo al ejército, que se miraba 
 como incontrastable e invencible bajo tal caudillo. A los jornaleros y a
 los pobres se los atrajo de manera que concibieron un violento deseo de
 que dominara solo, diciéndoselo así algunos y acercándose a él para 
 exhortarle a que, despreciando la envidia, se sobrepusiera a los 
 decretos, a las leyes y a los embelecadores que perdían la ciudad, para 
 poder obrar y manejar los negocios como le pareciese, sin temor de 
 calumniadores.

XXXV.— Cuál hubiese sido su modo de pensar 
 acerca de esta propuesta de tiranía, no puede saberse; pero habiendo los
 principales ciudadanos concebido miedo, dieron calor a que se embarcara
 cuanto antes, concediéndole todo lo demás y los colegas que quiso.

Partiendo, pues, con las cien galeras, y tocando en Andro, venció, 
 sí, en batalla a los habitantes y a cuantos Lacedemonios allí había, 
 pero no tomó la ciudad; y éste fue el primero de los cargos de que se 
 valieron contra él sus enemigos. Y en verdad que parece haber sido 
 Alcibíades más que otro alguno víctima de su propia gloria y reputación;
 porque siendo muy grande y muy acreditado de valor y prudencia por 
 tantos prósperos sucesos, lo que no conseguía lo hacía sospechoso de que
 no ponía eficacia, no queriendo creer que era no haber podido; pues que
 con la diligencia nada había de desgraciársele; por tanto, esperaba la 
 noticia de que había sujetado a los de Quío y toda la Jonia, y se 
 indignaban de que no se les diese todo concluido con la presteza y 
 celeridad que apetecían, no parándose a considerar su falta de fondos, a
 causa de la cual, habiendo de hacer la guerra a hombres que tenían al 
 rey por su mayordomo, se veía muchas veces precisado a navegar y 
 abandonar el ejército para asistirle con las pagas y los víveres, porque
 el último cargo dimanó de la siguiente causa. Enviado Lisandro por los 
 Lacedemonios con el mando de la armada, y dando de paga a los marineros 
 cuatro óbolos en lugar de tres del dinero que tomó de Ciro, Alcibíades, 
 que ya penosamente les acudía con los tres óbolos, tuvo que marchar a 
 Caria a recoger alguna suma. Antíoco, que fue el que quedó con el mando 
 de las naves, era buen marino, pero necio por lo demás y de ningún 
 provecho; y aunque Alcibíades le dejó prevenido que de ningún modo 
 combatiese, aun cuando le buscasen los enemigos, de tal modo se 
 insolentó y tuvo en poco aquella orden, que equipando su galera y una de
 otro de capitán, se fue la vuelta de Éfeso, y haciendo y diciendo mil 
 sandeces e insultos, se metió por entre las proas de las naves enemigas.
 Al principio Lisandro, yéndose a él, se puso a perseguirle con pocas 
 naves; pero cuando vinieron en auxilio de aquel los Atenienses con todas
 las suyas, pasando adelante, deshizo al mismo Antíoco, le tomó muchas 
 naves y gente y levantó un trofeo. Luego que Alcibíades oyó lo sucedido,
 volviendo a Samo, marchó con todas sus fuerzas y provocó a Lisandro; 
 pero éste, contento con su victoria, no quiso hacerle frente.

XXXVI.— Siendo entre los que en el ejército 
 miraban mal a Alcibíades el mayor enemigo suyo Trasíbulo, hijo de 
 Trasón, marchó a Atenas para acusarle; y acalorando a los que allí 
 tenía, hizo entender al pueblo que Alcibíades había desgraciado los 
 negocios de la república y perdido las naves por abusar de la autoridad,
 dando el mando a hombres que con francachelas y con las fanfarronadas 
 propias de los marinos granjeaban todo su favor, para que él, andando de
 una parte a otra, pudiera enriquecerse y entregarse a sus desórdenes en
 el beber y liviandades con sus amigas abidenas y jonias, sin embargo de
 navegar bien cerca los enemigos. Culpábanle asimismo de la prevención 
 de la muralla que habían hecho construir en Tracia a la parte de 
 Bisanta, para refugio suyo, por no poder o no querer vivir en la patria.
 Arrastrados de estas inculpaciones los Atenienses, eligieron otros 
 generales, poniendo de manifiesto su encono y malignas ideas contra 
 Alcibíades; el cual, luego que lo entendió, por temor se retiró en un 
 todo del ejército, y haciendo recluta de extranjeros, se dedicó a hacer 
 la guerra por su cuenta a los Tracios, que no reconocían rey, y allegó 
 mucho caudal de los que sojuzgó, poniendo al mismo tiempo a los Griegos 
 establecidos por aquellos contornos en plena seguridad de parte de los 
 bárbaros.

Con todo, más adelante, cuando los generales Tideo, Menandro y 
 Adimanto, que con todas las naves que les habían quedado a los 
 Atenienses estaban en el puerto de Egos Pótamos, solían ir todas las 
 mañanas muy temprano en busca de Lisandro, surto con las naves de los 
 Lacedemonios en Lámpsaco para provocarle, y volviéndose después al mismo
 puesto, pasaban el día desordenada y descuidadamente como despreciando a
 éstos, Alcibíades, que se hallaba cerca, no lo miró con indiferencia y 
 abandono, sino que, montando a caballo, advirtió a los generales que 
 estaban mal apostados en un país que carecía de puertos y de ciudades, 
 forzados a hacer provisiones en Sesto, que les caía muy lejos, y 
 teniendo en tanto abandonada la tripulación en tierra, yéndose cada uno y
 esparciéndose por donde le daba la gana, cuando tenían al frente la 
 escuadra enemiga, acostumbrada a ejecutar sin rebullirse cuanto manda un
 hombre solo.

XXXVII.— Hízoselo así presente Alcibíades, y 
 les persuadió que trasladaran sus fuerzas a Sesto; pero los generales no
 le dieron oídos, y aun Tideo le ordenó con expresiones injuriosas que 
 se retirase, porque no era él, sino ellos mismos, quienes tenían el 
 mando; con lo que se retiró Alcibíades, no sin formar de ellos alguna 
 sospecha de traición, y diciendo a los que le acompañaban desde el 
 campamento, por ser sus conocidos, que, a no haber sido tan 
 ignominiosamente despedido por los generales, en breves días hubiera 
 puesto a los Lacedemonios en la precisión de combatir contra su voluntad
 o de abandonar las naves. Algunos lo graduaron de jactancia, mas a 
 otros les pareció que iba muy fundado, si su ánimo era llevar por tierra
 muchos de los soldados tracios, tiradores y de a caballo, y acometer y 
 poner con ellos en desorden el campo enemigo. Por de contado que adivinó
 y predijo acertadamente los errores de los Atenienses; bien pronto lo 
 acreditó el suceso: porque viniendo sobre ellos repentina e 
 inesperadamente Lisandro, sólo ocho naves se salvaron con Conón; todas 
 las demás, que eran muy cerca de doscientas, cayeron en poder de los 
 enemigos; y de las tropas, a unos tres mil hombres que Lisandro tomó 
 vivos, a todos los pasó al filo de la espada. Tomó también a Atenas de 
 allí a poco, incendió sus naves y destruyó la llamada larga muralla.

En vista de esto, temiendo Alcibíades a los Lacedemonios, que 
 dominaban por tierra y por mar, se trasladó a Bitinia, haciendo conducir
 y llevando consigo inmensa riqueza y dejando todavía mucha más en la 
 ciudad de su residencia. Perdió también después en Bitinia gran parte de
 sus bienes, robado de los Tracios de aquella parte, por lo que 
 determinó ir a ponerse en manos de Artajerjes, pensando que, si llegaba 
 el caso, haría al rey servicios no inferiores en sí a los de Temístocles
 y más recomendables en su objeto, porque no se emplearía, como aquel, 
 contra sus ciudadanos, sino que en favor de la patria y contra sus 
 enemigos trabajaría e imploraría el poder del rey. Juzgando, empero, que
 por medio de Farnabazo sería más seguro su viaje, se encaminó hacia él a
 la Frigia, donde en su compañía se detuvo, obsequiándole y siendo de él
 honrado.

XXXVIII.— Era muy sensible a los Atenienses 
 verse despojados del imperio y superioridad; pero después que Lisandro 
 los privó además de la libertad, poniendo la ciudad en manos de los 
 Treinta Tiranos, aquellas reflexiones que no les ocurrieron cuando les 
 habrían servido para su salud las hicieron entonces, cuando todo estaba 
 perdido, con lamentaciones y quejas, trayendo a la memoria sus errores y
 desaciertos y teniendo por el mayor este segundo encono que habían 
 concebido contra Alcibíades, porque fue depuesto del mando cuando él 
 mismo en nada había faltado y sólo porque se habían incomodado con un 
 subalterno que ignominiosamente había perdido unas cuantas naves, con 
 mayor ignominia habían privado a la ciudad del más esforzado y 
 experimentado de sus generales. Con todo, aun en medio de las 
 calamidades que los rodeaban, entreveían una sombra de esperanza de que 
 del todo no caería la república mientras Alcibíades existiese; porque si
 antes, cuando fue desterrado, no pudo sufrir el vivir en el ocio y en 
 el reposo, tampoco ahora, a no estar del todo imposibilitado, llevaría 
 con paciencia que los Lacedemonios les hicieran agravios y que los 
 treinta los trataran con vilipendio. Ni era extraño que a estos sueños 
 se entregaran los demás, cuando los mismos treinta no se aquietaban sin 
 pensar e inquirir sobre él y sin mover frecuente conversación de lo que 
 hacía y de lo que pensaba. Últimamente, Cricias hizo entender a Lisandro
 que, no viviendo en democracia los Atenienses, podía tenerse por seguro
 el imperio de los Lacedemonios sobre la Grecia, pero que por más 
 sumisos y obedientes que se mostrasen a la oligarquía, mientras 
 Alcibíades viviese no los dejaría permanecer quietos en el orden 
 establecido. Sin embargo, para que Lisandro accediese a estas 
 sugestiones, fue al fin preciso que viniera de Esparta una orden por la 
 que se le mandaba que se quitara a Alcibíades del medio, bien fuera 
 porque temiesen su actividad y grandeza de alma, o bien porque quisieran
 complacer a Agis.

XXXIX.— Cuando Lisandro envió a Farnabazo la 
 orden para la ejecución, y éste la cometió a su hermano Mageo y a su tío
 Susamitres, hizo la casualidad que Alcibíades se hallaba en cierta 
 aldea de Frigia, teniendo en su compañía a Timandra, que era una de sus 
 amigas. Había tenido entre sueños esta, visión: parecíale que se había 
 adornado con los vestidos de su amiga, y que ésta, reclinando él la 
 cabeza en sus brazos, le adornaba el rostro como el de una mujer, 
 pintándolo y alcoholándolo. Otros dicen que vio en sueños a Mageo y los 
 de su facción que le cortaban la cabeza y quemaban su cuerpo; mas todos 
 convienen en que tuvo la una o la otra visión poco antes de su muerte. 
 Los que fueron enviados contra él no se atrevieron a entrar en la casa, y
 lo que hicieron fue, apostándose alrededor de ella, pegarle fuego. 
 Sintiólo Alcibíades, y recogiendo muchos vestidos y otras ropas los echó
 en el fuego, y rodeándose a la mano izquierda su manto, con la diestra 
 desenvainó la espada, y pasando con la mayor intrepidez por encima del 
 fuego antes que se hubiesen encendido las ropas, con sólo presentarse 
 dispersó a los bárbaros, porque ninguno de ellos tuvo valor para 
 aguardarle ni lidiar con él, sino que desde lejos le lanzaban saetas y 
 dardos. Traspasado de ellos cayó finalmente muerto. Después que los 
 bárbaros se marcharon, Timandra recogió el cadáver, y envolviéndole en 
 las ropas de ella, le hizo el funeral y honrosas exequias que las 
 circunstancias permitían. Dícese que fue hija de ésta la célebre Lais, 
 llamada Corintia, tomada cautiva en Hícaros, aldea de la Sicilia.

Otros escritores hay que refieren de diferente modo el acontecimiento
 de la muerte de Alcibíades, diciendo que no tuvieron la culpa de ella 
 ni Farnabazo, ni Lisandro, ni los Lacedemonios, sino que habiendo el 
 mismo Alcibíades seducido una mozuela de una familia conocida suya y 
 reteniéndola consigo, los hermanos, que sentían vivamente esta afrenta, 
 dieron por la noche fuego a la casa en que vivía Alcibíades y le 
 asaetearon, como se ha dicho, cuando salía por medio de las llamas.

GAYO MARCIO CORIOLANO

I.— Muchos varones ilustres dio a Roma la 
 familia patricia de los Marcios, de cuyo número fue Gayo Marcio, nieto 
 de Numa por su madre, y elegido rey después de Tulo Hostilio. Eran 
 asimismo Marcios Publio y Quinto, que trajeron a Roma el agua mejor y 
 más copiosa, y Censorino, a quien dos veces nombró censor el pueblo y a 
 cuya persuasión después propuso y estableció ley para que a ninguno le 
 fuera permitido obtener dos veces esta magistratura. El Gayo Marcio de 
 quien vamos a escribir, educado por la madre a causa de haber quedado 
 huérfano de padre, hizo ver que, si bien la orfandad trae otros males, 
 no estorba empero que pueda alguno hacerse hombre virtuoso y aventajado a
 los demás, aunque por otra parte dé motivo de queja y reprensión contra
 ella a los viciosos, como que es quien por el descuido los echa a 
 perder. Acreditó también este Marcio que aun en aquellos de un natural 
 excelente, por más generoso y bien inclinado que éste sea, si le falta 
 la instrucción, al lado de las buenas cualidades produce otras malas, 
 como en la agricultura un fértil terreno que se deja sin cultivo. Porque
 aquella resolución y entereza de ánimo para todo produjo grandes y muy 
 activos conatos; pero el ser, por otra parte, vehemente e irreductible 
 en la ira, le hizo desabrido y poco asequible al trato con los demás 
 hombres; por tanto, al mismo tiempo que admiraban en él su impasibilidad
 respecto de los placeres, de los trabajos y del atractivo de las 
 riquezas, a la cual le daban los nombres de templanza, justicia y 
 fortaleza, teníanle para las conferencias políticas por altanero, 
 molesto y mal sufrido; porque el mejor fruto que los hombres sacan del 
 trato con las musas es que por medio de la elocuencia y la doctrina se 
 suaviza la natural índole, reduciéndola en todo a la justa medianía y 
 desarraigando lo superfluo. En Roma, en aquella época principalmente, 
 era ensalzada la virtud que sobresale en los hechos de armas y de la 
 milicia, y prueba de ello es que a toda virtud no le dieron sino sola la
 denominación de la fortaleza, haciendo nombre común del género el que a
 la fortaleza le era propia y peculiar.

II.— Dominaba entre las demás pasiones de 
 Marcio la de la guerra, y así desde niño empezó a manejar las armas; y, 
 juzgando que de nada les sirven las armas de afuera a los que no tienen 
 bien adiestrada y dispuesta el arma innata e ingénita, que es el cuerpo,
 de mal modo ejercitó el suyo para toda especie de lid, que en el correr
 era sumamente ligero, y para tenerse firme en la lucha y en los 
 combates casi invencible; por tanto, los que contendían con él en 
 fortaleza y virtud, siéndole en ellas inferiores, echaban la culpa a la 
 robustez de su cuerpo, que era invencible e incapaz de doblarse con 
 trabajo alguno.

III.— Militó por la primera vez siendo todavía
 jovencito, cuando Tarquino, el rey de Roma, desposeído ya del trono, 
 después de muchas batallas y derrotas echó, se puede decir, el resto, y 
 vinieron en su auxilio, haciendo causa común contra Roma los más de los 
 Latinos y muchos de los pueblos de Italia, no menos en obsequio de 
 aquel, que por envidia y deseo de contener los progresos de la grandeza 
 romana. En aquella batalla, que por una y otra parte estuvo muy varia e 
 incierta, peleaba Marcio con gran denuedo a la vista del Dictador, y 
 viendo caer a su lado a un romano, no le abandonó, sino que se puso 
 delante de él, y acometiendo al enemigo que lo acosaba, le dio muerte. 
 Después de la victoria, fue uno de los primeros a quienes el general 
 ornó con una corona de encina, porque ésta fue la corona que señaló la 
 ley al que salvaba un ciudadano: bien fuera porque tuviesen en 
 veneración la encina a causa de los Árcades, denominados comedores de 
 bellotas por un oráculo del dios, bien porque siempre y en todas partes 
 tienen los que militan copia de encinas, o bien porque siendo de encina 
 la corona de Júpiter social creyesen que ésta era la que más propiamente
 debía darse por la salvación de un ciudadano. Es además la encina el 
 árbol de más copioso fruto entre los silvestres y el de madera más 
 sólida entre los cultivados. Era también alimento la bellota que de ella
 proviene, y bebida el melicio; y daba además carne de fieras y de aves,
 proveyendo de un instrumento para la caza, que es la liga. Dícese que 
 en esta batalla se aparecieron los Dioscuros, y que después de ella se 
 les vio, con los caballos goteando de sudor, dar la noticia en la plaza,
 en el sitio junto a la fuente donde está edificado su templo: de donde 
 proviene que en el mes de julio el día de los idus, que es fiesta 
 triunfal, está consagrado a los Dioscuros.

IV.— La nombradía y los honores dispensados a 
 los jóvenes, en los que son de índole ligeramente ambiciosa, vienen a 
 ser, a lo que parece, una cosa temprana que apaga su espíritu y llena 
 pronto su sed, dejándola fácilmente satisfecha; pero a los de ánimo 
 altivo y resuelto los honores los elevan y encienden, impeliéndolos, a 
 manera del viento, a lo que les parece honesto: porque no los reciben 
 como salario, sino que más bien son una nueva prenda que dan de que se 
 avergonzarán de frustrar la esperanza que de ellos se tiene y de no 
 hacerla correr con iguales hechos a los anteriores. Siendo de este 
 carácter Marcio, sólo trataba de emularse a sí mismo en el valor, 
 aspirando a mostrarse cada día nuevo en sus proezas, a merecer premios 
 sobre premios y ganar despojos sobre despojos: yendo a competencia en 
 cuanto a honrarle los últimos generales con los primeros y queriendo 
 excederlos en sus demostraciones, así es que de tantas guerras y lides 
 como las que entonces tuvieron que sostener los Romanos, de ninguna 
 volvió sin corona y sin premio. Para los demás era la gloria el fin de 
 su virtud; Marcio, en cambio, aspiraba a ella para que su madre tuviera 
 de qué regocijarse: por cuanto el que ésta oyese sus alabanzas, el que 
 le viera volver coronado y el abrazarla cuando vertía lágrimas de gozo, 
 le parecía que acrecentaba sus honores y su felicidad. Estos mismos 
 sentimientos se dice por su confesión propia haber sido los de 
 Epaminondas, que tuvo por la mayor de sus satisfacciones el que su padre
 y su madre hubiesen visto en vida su generalato y su victoria en la 
 jornada de Leuctras; sino que éste disfrutó el placer de ver a padre y 
 madre alegrarse y congratularse juntos: pero Marcio, creyendo que debía a
 Volumnia una gratitud doblada, no se aquietó con regocijarla y 
 honrarla, sino que tomó mujer enteramente a su gusto y habitó siempre, 
 aun teniendo ya hijos, en la misma casa con la madre.

V.— Era ya grande por su virtud la fama y el 
 poder de Marcio cuando ocurrió que el Senado, favoreciendo a los ricos, 
 puso en estado de sedición a la plebe, que se quejaba de los muchos e 
 insufribles agravios que los logreros le irrogaban, pues a los 
 medianamente acomodados los despojaban de cuanto tenían, tomándoles 
 prendas y vendiéndolas, y respecto de los enteramente pobres, se 
 apoderaban de las personas, aprehendiendo sus cuerpos cubiertos de 
 cicatrices de las heridas y golpes recibidos en los encuentros y 
 batallas sostenidos por la patria. La última de éstas había sido con los
 Sabinos, para la cual los ricos habían ofrecido ser en adelante más 
 moderados, y el Senado había designado al cónsul Marcio Valerio por 
 fiador de esta promesa. Mas como después de haber peleado denodadamente 
 en esta batalla y haber vencido a los enemigos, en nada hallasen más 
 equitativos a los logreros, ni el Senado diera muestras de acordarse de 
 lo que estaba convenido, sino que antes viese con indiferencia que los 
 atropellaban y encadenaban, suscitáronse en la ciudad grandes y temibles
 alborotos. Venida a noticia de los enemigos esta inquietud de la plebe,
 no se descuidaron en invadir a hierro y fuego la comarca; y aunque los 
 cónsules dieron la orden de tomar las armas a todos los que se hallaban 
 en edad designada, nadie la obedeció. Dividiéronse con esto otra vez los
 pareceres de los que servían las magistraturas, siendo unos de dictamen
 de que se condescendiera con los pobres y se relajara el excesivo rigor
 de las leyes, y opinando otros muy al contrario, de cuyo número era 
 Marcio, el cual no daba por cierto gran valor a los intereses, pero 
 clamaba por que se contuviera y apagara aquel principio y tentativa de 
 insulto y osadía de una muchedumbre insubordinada a las leyes.

VI.— Celebráronse sobre esto frecuentes 
 senados, y como en ellos nada se concluyese, sublevándose de repente los
 pobres y excitándose unos a otros, abandonaron la ciudad y se retiraron
 al monte que ahora se llama Sacro, fijándose junto al río Anio, sin 
 cometer acto alguno de violencia o sedición, y gritando solamente ser 
 antiguo en los ricos el estarlos arrojando de la ciudad, y que el aire, 
 el agua y algunos pies de tierra en que sepultarse, que era lo único que
 disfrutaban con habitar en Roma, fuera del recibir heridas y la muerte 
 peleando a favor de los ricos, lo hallarían fácilmente en cualquier 
 parte. Llenó esta ocurrencia de recelo al Senado, que por tanto les 
 mandó en embajada a los más moderados y populares entre los Senadores. 
 Llevaba la voz Menenio Agripa, que a un mismo tiempo usó de ruegos con 
 la plebe y habló francamente sobre la conducta del Senado, viniendo a 
 concluir con una especie de fábula su exhortación v amonestamiento. 
 Porque les refirió que en cierta ocasión los miembros todos del cuerpo 
 humano se rebelaron contra el vientre, y le acusaron de que, estándose 
 él solo ocioso y sin contribuir en nada con los demás, todos trabajaban y
 desempeñaban sus respectivos ministerios, precisamente por contenerle y
 satisfacer sus apetitos; y que el vientre se había reído de su 
 simpleza, porque no echaban de ver que si tomaba para sí todo el 
 alimento, era para distribuirlo después y dar nutrición a los demás. 
 «Pues de esta misma manera, continuó, se conduce con vosotros, oh 
 ciudadanos, el Senado: porque a vosotros refiere cuantos consejos y 
 negocios se ofrecen y con vosotros reparte cuanto hay de útil y 
 provechoso».

VII.— Reconciliáronse con esto, pidiendo al 
 Senado y concediéndoseles que se eligiesen cinco ciudadanos en 
 defensores suyos, que son los que ahora se llaman tribunos de la plebe. 
 Fueron nombrados los primeros los que los habían acaudillado en el 
 levantamiento, Junio Bruto y Sicinio Beluto. Luego que la ciudad volvió a
 no ser más que un cuerpo, al punto acudió a las armas la muchedumbre y 
 se presentó a los jefes muy presta y decidida a marchar a la guerra. No 
 estaba contento Marcio con el ventajoso partido que había sacado la 
 plebe, habiendo tenido que ceder la aristocracia, y observaba que como 
 él sentían muchos de los patricios: excitábalos, por lo tanto, a no 
 quedar inferiores a los plebeyos en las lides que peleaban por la 
 patria, sino hacer ver que en la virtud, más bien que en el poder, les 
 hacían ventaja.

VIII.— En la nación de los Volscos, que era 
 contra la que tenían la guerra, la ciudad de Coriolos gozaba de la mayor
 nombradía; dirigiéndose, pues, contra ella el cónsul Cominio, se 
 alarmaron los demás Volscos y corrieron de todos lados en su auxilio, 
 con la mira de pelear en defensa de la ciudad y de atacar por dos partes
 a los enemigos. Tuvo Cominio que dividir sus fuerzas, y como marchase 
 en persona contra los Volscos que le cargaban en campo abierto, dejando 
 para mantener el cerco a Tito Larcio, varón muy principal entre los 
 Romanos, tuvieron los Coriolanos en poco las fuerzas que quedaban; por 
 lo que, haciendo una salida y trabando combate, al principio lograron 
 ventajas y persiguieron a los Romanos hasta su campamento. Desde él 
 acudió Marcio con bien poca gente, y arrollando a los que más se le 
 oponían, y haciendo contenerse a los que venían en pos de ellos, llamó a
 grandes voces a los Romanos: porque era un soldado tal cual lo deseaba 
 Catón, no sólo por la mano y por el golpe, sino también por el tono de 
 la voz y la fiereza del rostro, temible en el encuentro y aterrador del 
 enemigo. Reuniéronsele ya muchos y pusiéronse a su lado, con lo que, 
 acobardados los enemigos, volvieron la espalda; pero él, no dándose por 
 contento, los persiguió y atropelló, llevándolos en desorden hasta las 
 puertas. Puesto ya allí, aunque vio a muchos de los suyos cesar en la 
 persecución por la copia de dardos que lanzaban de las murallas, no 
 cabiéndole a nadie en la imaginación el pensamiento de meterse envueltos
 con los enemigos en una ciudad llena de hombres aguerridos y que 
 estaban sobre las armas, esto no obstante, él insistía y los alentaba, 
 gritando que la fortuna más bien había abierto la entrada de la ciudad a
 los perseguidores que a los perseguidos. Siguiéronle muy pocos, con los
 que se arrojó a las puertas y se metió por entre los enemigos, no 
 habiendo por lo pronto quien osase resistirle ni sostener su ímpetu. 
 Cuando luego echó, dentro, de ver cuán en corto número eran los que 
 habían de auxiliarle y combatir a su lado, y mezclados confusamente 
 amigos y enemigos, dícese que sostuvo, de acuchillar y herir, de acudir 
 prestamente a todas partes y de mostrar el ánimo más arrojado, una 
 increíble pelea en la ciudad, y que venciendo a cuantos acometía, 
 ahuyentando a unos a los últimos extremos, y obligando a otros a arrojar
 lar armas, dio oportunidad a Larcio para venir con los Romanos que 
 habían quedado a la parte de afuera.

IX.— Tomada de esta manera la ciudad, los más 
 se entregaron a la rapiña y al saqueo de las casas: indignóse Marcio y 
 los reprendía, pareciéndole cosa intolerable que mientras el cónsul y 
 los ciudadanos que con él se hallaban, quizá venían a las manos y 
 combatían con los enemigos. ellos por codicia los abandonasen, o bajo la
 especie de enriquecerse se sustrajesen al peligro. Fueron en corto 
 número los que le dieron oídos, y él, tomando consigo a los que 
 quisieron seguirle, marchó por el camino que entendió había llevado el 
 ejército, inflamando unas veces a sus soldados y exhortándolos a no 
 abatirse, y haciendo otras veces plegarias a los Dioses para que no le 
 privasen de la gloria de hallarse en la batalla, y antes le concediesen 
 llegar en la oportunidad de, combatir y partir los riesgos con sus 
 conciudadanos. Tenían entonces la costumbre los Romanos, al formarse 
 para entrar en acción, de embrazar los escudos, ceñirse la toga y hacer 
 testamentos no escritos, nombrando ante tres o cuatro camaradas su 
 heredero. Cuando en esta disposición se hallaban los soldados, teniendo 
 ya a la vista los enemigos. sobrevino Marcio. Y lo que es al principio 
 dio que temer a algunos, presentándose con unos pocos cubiertos de 
 sangre y de sudor; pero después que prestamente y con semblante alegre 
 se fue hacia el cónsul alargándole la diestra y le dio cuenta de cómo 
 había tomado la ciudad, Cominio le echó los brazos y le saludó con 
 ósculo; y de los demás, a los que se enteraron del suceso les inspiró 
 confianza, y aliento a los que sólo lo conjeturaron; por lo que gritaron
 todos que se les llevara a los enemigos y se trabara batalla. Preguntó 
 entonces Marcio a Cominio con qué orden estaban dispuestas las 
 diferentes armas de los enemigos y dónde habían colocado las tropas 
 escogidas. Díjole éste que en su entender ocupaban el centro los tercios
 de los de Ancio, gente muy aguerrida y que a nadie cedía en valor. 
 «Ruégote, pues, le contesto Marcio, y encarecidamente te suplico, que 
 nos coloques frente a ellos»; y el cónsul se lo concedió, admirado de 
 semejante decisión. Apenas comenzaron a herirse con las lanzas, se 
 adelantó contra los enemigos Marcio, y los Volscos que estaban a su 
 frente no pudieron resistirle, sino que la falange, por la parte por 
 donde él acometió, fue al punto rota. Mas como entonces los de uno y 
 otro costado hiciesen una conversión y dejasen a Marcio cerrado entre 
 sus armas, lleno de cuidado el cónsul mandó a los más esforzados en su 
 auxilio, y trabada en rededor de Marcio una recia pelea, en la que en 
 breve fueron muchos los muertos, cargando aquellos con ímpetu y fuerza 
 rechazaron a los enemigos, en cuya persecución se pusieron luego, 
 rodeando a Marcio, al que veían rendido de cansancio y de heridas, que 
 se retirase al campamento; pero respondiéndoles que nunca se cansa el 
 que vence, cargó también sobre los fugitivos. Todo lo restante del 
 ejército fue igualmente deshecho, siendo grande así el número de muertos
 como el de prisioneros.

X.— Al día siguiente, habiéndose presentado 
 Marcio y concurrido gran muchedumbre ante el cónsul, subió éste a la 
 tribuna, y hecha de los Dioses la debida conmemoración por tamañas 
 prosperidades, volvió ya a Marcio su discurso. Hizo de él en primer 
 lugar un magnífico elogio, habiendo sido espectador de muchas de sus 
 acciones en la batalla, y habiéndole informado Marcio de las demás; y 
 luego, habiendo sido muy grande la presa en riquezas, en caballos y en 
 hombres, le dio orden de que tomase de cada especie de cosas diez. antes
 de hacerse la distribución a los demás, y separadamente por prez del 
 valor le regaló un caballo enjaezado. Aprobáronlo los Romanos; pero 
 Marcio, adelantándose, respondió que el caballo lo recibía, y le eran 
 muy gratos los elogios del general: pero en cuanto a las demás cosas, 
 mirándolas más bien como salario que corno honor, las renunciaba, 
 contento con entrar como uno de tantos al reparto: con todo, que una 
 sola gracia especial pedía y les rogaba se la otorgasen. «Tenía, dijo, 
 entre los Volscos un huésped y amigo, hombre de probidad y moderación: 
 éste ha sido ahora hecho prisionero, y de rico y feliz que antes era, ha
 venido a ser esclavo; mas entre tantos males como le agobian, de uno 
 sólo es menester aliviarle, que es de ser vendido en la almoneda». Al 
 oír tal propuesta todavía fue mayor la gritería de todos en loor de 
 Marcio, y muchos los que admiraron más su desprendimiento en punto a 
 intereses, que su ardimiento en los combates: de manera que aun a 
 aquellos en quienes había algo de emulación y envidia por los 
 distinguidos honores que se le tributaban les pareció digno de los 
 mayores premios, por el mismo hecho de rehusarlos; y en más tenían la 
 virtud con que los despreciaba, que no aquella con que los había ganado;
 porque es más laudable saber usar bien de las riquezas que de las 
 armas, y más glorioso que el usar bien de aquellas el no desearlas ni 
 haberlas menester.

XI.— Luego que entró la muchedumbre cesó el 
 alboroto y la gritería, volvió a tomar la palabra Cominio, y dijo: «En 
 cuanto a esos otros dones, oh camaradas, no hay como precisar a Marcio, 
 si no los admite o rehusa recibirlos: obsequiémosle, pues, con aquel que
 concedido no pueda desecharle, y resolvamos que tome el nombre de 
 Coriolano, si es que ya su misma hazaña no se le dio». Y desde entonces 
 tuvo el de Coriolano por el tercero de sus nombres: con lo que se pone 
 más de manifiesto que entre éstos Gayo era el nombre propio, y que el 
 segundo era el de la casa y familia, esto es, el de Marcio. El que usó 
 ya en adelante fue el tercero, que se añadía por una acción, por un 
 acaso, por la figura, o por alguna virtud, al modo que los Griegos por 
 una hazaña imponían el sobrenombre de Sóter y de Calinico; por la figura
 el de Fiscón y Gripo; por la virtud el de Evérgetes y Filladelfo, y por
 la dicha el de Eudemón al segundo de los Batos. En algunos de los reyes
 los motes mismos pasaron a ser nombres, por los que fuesen conocidos, 
 como en Antígono el de Dosón, y en Tolomeo el de Látiro. Todavía fue más
 común a los Romanos usar de este género de sobrenombres, llamando 
 Diademado a uno de los Metelos, porque, habiendo tenido por largo tiempo
 una llaga, salía a la calle con una venda en la frente; y a otro Céler o
 Pronto, porque dispuso en muy pocos días el dar solemnes juegos en el 
 funeral de su difunto padre, manifestando así la admiración que les 
 causó la prontitud y ligereza de aquellos preparativos. A algunos, por 
 el caso ocurrido en su nacimiento, los llaman aun hoy Próculo al que 
 nace estando su padre ausente; Póstumo cuando el padre ha muerto; y al 
 que habiendo nacido mellizo se le muere el hermano, Vopisco. Por los 
 motes y apodos no sólo dan los sobrenombres de Silas, Nigros, Rufos, 
 sino también los de Cecos y Claudios: acostumbrando muy juiciosamente a 
 no tener por tacha o afrenta la ceguera o alguna otra desgracia y falta 
 corporal, sino a ponerlas por nombre propio del que las sufre. Mas esto 
 pertenece a tratado diferente.

XII.— Terminada la guerra, volvieron los 
 tribunos a suscitar otra vez la sedición, no porque tuviesen nueva causa
 o motivo justo de queja, sino haciendo que les sirvieran de pretexto 
 contra los patricios los males que necesariamente debieron seguirse a 
 sus primeras inquietudes y disensiones. La mayor parte del terreno se 
 quedó, en efecto, por sembrar e inculto, y no hubo oportunidad con 
 motivo de la guerra para hacer prevención de trigo forastero. Sobrevino,
 por tanto, una suma carestía, y viendo los tribunos que la plebe estaba
 absolutamente falta de abastos, y que aun cuando los hubiese de venta 
 no tenían con qué comprarlos, echaron la calumniosa voz contra los ricos
 de que por pura malignidad les habían atraído aquella hambre. Entre 
 tanto, vino embajada de los de Veletri, ofreciendo entregar la ciudad y 
 pidiendo se enviasen allá colonos, porque una enfermedad pestilente que 
 los había afligido había hecho tal ruina y destrozo de hombres, que 
 apenas le habría quedado la décima parte de su población. Parecióles a 
 los hombres de juicio que había venido muy oportuna y sazonadamente esta
 demanda de los Velitranos en ocasión en que, necesitando de algún 
 alivio a causa de la escasez, concebían la esperanza de calmar la 
 sedición con limpiar la ciudad de lo más revuelto y más acalorado de los
 tribunos, como de una superfluidad nociva e incómoda. Escogiendo, pues,
 a éstos los cónsules, formaron con ellos la colonia y la enviaron, y a 
 los demás les intimaron la necesidad de militar contra los Volscos; 
 preparando así una distracción de las turbaciones civiles, y pensando 
 que, reunidos con las armas en el campamento y en los comunes combates, 
 los ricos, juntamente con los pobres, y los plebeyos con los patricios, 
 se mirarían recíprocamente entre sí con mayor mansedumbre y dulzura.

XIII.— Oponíanse principalmente los tribunos 
 Sicinio y Bruto, diciendo a gritos que se quería disfrazar la cosa más 
 inhumana con uno de los nombres más benignos, pues era como echar al 
 Tártaro a los pobres, hacerles marchar a una ciudad llena de un aire 
 enfermizo y de cadáveres insepultos y enviarlos a la mansión de un Genio
 extranjero y maléfico, y como si esto no fuera bastante, que a unos 
 ciudadanos querían los acabase el hambre, a otros los abandonaban a la 
 peste, y además les suscitaban una guerra del todo voluntaria para que 
 no hubiera calamidad que a la ciudad no alcanzase, porque no se prestaba
 a vivir en la esclavitud de los ricos. No circulando. pues, entre la 
 plebe otros discursos que éstos, no se presentaba a la revista de los 
 cónsules, y desacreditaba la resolución de enviar la colonia. Veíase en 
 perplejidad el Senado; pero Marcio, que ya estaba lleno de orgullo y 
 tenía la reputación de altivo, haciéndose admirar por esta cualidad, era
 entre los poderosos el que más abiertamente hacía frente a los 
 tribunos. Enviaron, pues, la colonia, precisando a salir con graves 
 penas a los sorteados, y por lo que hace a la milicia, como enteramente 
 se negasen a ella, Marcio juntó sus clientes y otros a quienes pudo 
 persuadir, recorrió todo el país de los de Ancio, y habiendo encontrado 
 mucho grano, y hecho gran botín de ganados y esclavos, nada tomó para 
 sí, y volvió a Roma con sus soldados, que traían y conducían mucha 
 hacienda: de manera que los demás, pesarosos ya y envidiosos de los que 
 se habían enriquecido, se irritaban con Marcio y miraban con malos ojos 
 su gloria y su poder, como que crecían en daño de la plebe.

XIV.— Presentóse de allí a poco tiempo Marcio 
 pidiendo el consulado, y la mayor parte condescendía, ocupando a la 
 plebe cierta vergüenza para no desairar ni repeler a un varón que, 
 sobresaliendo a todo en linaje y en valor, había alcanzado tantos y tan 
 señalados triunfos; porque era costumbre que los que pedían el consulado
 hablaran y alanzaran la diestra a los ciudadanos, presentádose con sola
 la toga y sin túnica en la plaza, bien fuera para mostrar mayor 
 sumisión en sus ruegos, o bien para poner de manifiesto los que tenían 
 cicatrices aquellos honrosos testimonios de su valor y fortaleza, pues 
 no era por sospecha de distribución de dinero o de presentes el obligar a
 que el peticionario se presentara a sus conciudadanos desceñido y sin 
 túnica, porque tarde y muy largo tiempo después fue cuando se introdujo 
 la corrupción y la venta, y cuando el dinero se mezcló en las votaciones
 de los comicios; y ya desde entonces el soborno, habiendo contaminado 
 los tribunales y los ejércitos, impelió la ciudad hacia el despotismo, 
 cautivando las armas al dinero, pudiéndose asegurar que tuvo mucha razón
 el que dijo que el primero que disolvió la república fue el que dio 
 banquetes e hizo distribución de dinero al pueblo. Mas este daño parece 
 que se fue deslizando a escondidas y poco a poco, y que no se manifestó 
 de pronto en Roma, puesto que no sabemos quién fue el que primero hizo 
 en aquella ciudad donativos a los tribunales o al pueblo; cuando en 
 Atenas se dice haber sido el primero que dio dinero a los jueces Ánito, 
 el hijo de Antemión, acusado de traición acerca de Pilo, ya hacia el fin
 de la guerra del Peloponeso, tiempo en que todavía en Roma dominaba en 
 la plaza pública un linaje verdaderamente áureo e incorrupto.

XV.— Mostraba Marcio muchas cicatrices de gran
 número de combates en que había sido herido en los diez y siete años 
 seguidos que había militado, lo que hacía mirar con respeto su valor, y 
 unos a otros se habían dado palabra de designarle. Mas venido el día en 
 que había de hacerse la votación, como Marcio se hubiese presentado en 
 la plaza pública acompañándole pomposamente el Senado y pugnando todos 
 los patricios por ponérsele alrededor, demostración que jamás habían 
 hecho con nadie, al punto la muchedumbre depuso la inclinación que le 
 tenía, pasando a mirarle con encono y ojeriza, a los cuales afectos se 
 juntaba, además, el temor de que un hombre tan aristocrático, hecho 
 dueño del mando y teniendo tanto ascendiente con los patricios, pudiera 
 privar enteramente al pueblo de su libertad. Con estas ideas desairaron 
 en la votación a Marcio. Luego que se vio ser otros los cónsules que se 
 publicaron, el Senado lo sintió profundamente, creyendo que el insulto, 
 más que contra Marcio, era contra él mismo; pero aquel no llevó con 
 moderación ni con sosiego lo sucedido, estando por lo común acostumbrado
 a usar de aquella parte de su carácter que era iracunda y rencillosa, 
 sin que lo dócil y suave que principalmente debe sobresalir en las 
 virtudes políticas se le hubiese en ningún modo inspirado por el 
 discurso y la educación. y sin que supiese que, como dice Platón, al que
 ha de tomar parte en los negocios públicos y conversar sobre ellos con 
 otros hombres, le conviene ante todo huir la arrogancia, compañera 
 inseparable del aislamiento, y abrazar la paciencia, que suele de 
 algunos ser escarnecida. Así es que, siendo hombre sencillo e 
 inflexible, creído de que el vencer y salirse con todo era obrar con 
 fortaleza, mas no de que el entregarse a la cólera proviene de debilidad
 y flaqueza, por lo que sufre y padece el espíritu, del que viene a ser 
 como un tumor la ira, se retiró de la plaza lleno de incomodidad y 
 despecho contra el pueblo. Los jóvenes patricios, que eran en la ciudad,
 por lo distinguido de su origen, lo más ufano y floreciente, siempre se
 le habían mostrado sumamente afectos. En esta ocasión, se pusieron de 
 su parte decididamente, e irritados y dolidos como él, exasperaron 
 todavía más su cólera e indignación, porque era, cuando estaban de 
 facción, su guía y su maestro en las cosas de la guerra, y en el hacer 
 que los que se gloriaban de hazañas ilustres excitaran en los demás, no 
 envidia, sino una honrosa emulación.

XVI.— Vino en esta sazón trigo a Roma, en gran
 parte comprado en Italia y en no pequeña regalado por los Siracusanos, 
 enviándolo al tirano Gelón, con el que muchísimos concibieron lisonjeras
 esperanzas de que a un mismo tiempo iba la ciudad a verse libre de 
 escasez y de disensiones. Reunido, pues, el Senado, se derramó 
 incontinente por las inmediaciones el pueblo, cercando por la parte de 
 afuera la Curia, en la esperanza de que tendría grano en mucha 
 conveniencia, y que lo regalado se distribuiría de balde; y aun adentro 
 había quien a esto mismo excitase al Senado. Mas levantóse en este punto
 Marcio y contradijo acaloradamente a los que pensaban en haberse 
 benignamente con la muchedumbre, tratándolos de populares y de traidores
 de la nobleza, que fomentaban contra sí mismos las semillas, ya 
 prendidas, de osadía e insolencia, que hubiera sido bueno no haber 
 despreciado cuando se esparcían al principio, y no haber dejado a la 
 plebe hacerse poderosa con tan excesiva potestad: que ya hasta temible 
 se les hacía con querer que en todo se cediera a su voluntad y a nada 
 pudiera precisárseles contra ella, no guardando obediencia a los 
 cónsules, y viviendo en anarquía con tener por caudillos a los que se 
 denominaban magistrados suyos: que con el presente y distribución del 
 grano, que al modo de los Griegos de mejor ordenadas repúblicas 
 decretaban algunos, no se haría otra cosa que dar aire a su 
 desobediencia en ruina del Estado; «pues no pueden reconocer que sea una
 recompensa por la milicia, de que desertaron, por las escisiones con 
 que abandonaron la patria, o por las calumnias que abrigan contra el 
 Senado, sino que en la inteligencia de que cediendo y lisonjeándolos de 
 miedo les hacemos semejante distribución, y, con la esperanza de salirse
 con todo, no pondrán a su desobediencia término alguno, ni habrá cómo 
 contenerlos de que armen disensiones y alborotos: así que esto —decía— 
 me parece una locura. Por tanto, si hemos de obrar con prudencia, 
 arranquémosles el tribunado, que es un jirón de la autoridad consular y 
 un rasgón de la república, no una ya como antes, sino de tal manera 
 partida en trozos, que ya no ha de poder en adelante unirse, ni tener 
 concordia, ni dejar nosotros de estar agitados y en continuos alborotos 
 unos con otros».

XVII.— Diciendo Marcio muchas cosas por este 
 término, entusiasmó extraordinariamente a todos los jóvenes y puso de su
 parte a casi todos los ricos, que decían a gritos no tenía la ciudad 
 otro hombre invencible e incapaz de condescendencias, sino a él sólo. 
 Hacíanles, con todo, oposición algunos de los ancianos, previendo lo que
 iba a suceder; pero nada de provecho adelantaron, pues los tribunos que
 se hallaban presentes, luego que vieron que prevalecía el dictamen de 
 Marcio, corrieron con gritería hacia la muchedumbre, exhortándola a que 
 se les uniese y les diese auxilio. Reunido tumultuariamente el pueblo en
 junta, y referidas las expresiones en que había prorrumpido Marcio, 
 estuvo muy poco en que, llevada la plebe de la ira, no se arrojase sobre
 el Senado; pero los tribunos, atribuyéndolo todo a Marcio, lo enviaron a
 llamar para que se defendiese. Mas como con desprecio hubiese desechado
 a los lictores que se le enviaron, los mismos tribunos se presentaron 
 trayendo con los prefectos a Marcio por fuerza, habiéndole echado mano, 
 Concurrieron entonces los patricios, e hicieron retirar a los tribunos, y
 a los prefectos aun les dieron algunos golpes; pero sobrevino la tarde y
 disolvió aquel alboroto. A la mañana temprano, viendo los cónsules al 
 pueblo sumamente inquieto, que por todas partes corría hacia la plaza 
 pública, temieron por la ciudad, y congregando el Senado exhortaban a 
 que mirase cómo con palabras suaves y con proposiciones ventajosas se 
 podría apaciguar y sosegar a la muchedumbre, pues no eran momentos 
 aquellos de pretensiones ni de contender por la autoridad, si tenían 
 algo de juicio, sino más bien tiempo delicado y de urgencia que exigía 
 un manejo de mucha mansedumbre y mucha humanidad. Convinieron los más, y
 dirigiéndose los cónsules a la muchedumbre, le hablaron con mucha 
 blandura y procuraron templarla, disipando con agrado las calumnias y 
 absteniéndose lo posible de quejas y reconvenciones, y en cuanto al 
 precio del grano comprado, dijeron que fácilmente se entenderían entre 
 sí.

XVIII.— Cuando la mayor parte de la plebe se 
 hubo calmado, y se echó de ver en el escuchar con orden y sosiego que se
 había dejado convencer y ablandar, tomando la palabra los tribunos, 
 ofrecieron que la plebe competiría en moderación y prudencia con el 
 Senado mientras así se la tratase; mas al mismo tiempo ordenaron que 
 Marcio se justificase de haber tratado de inflamar al Senado para 
 trastornar el gobierno y disolver la república, de haber sido rebelde a 
 la citación de ellos mismos y, finalmente, de haber dado golpes e 
 insultado en la plaza pública a los prefectos, promoviendo en cuanto 
 estuvo de su parte la guerra civil y armando a los ciudadanos unos 
 contra otros. Hacían esta propuesta con la intención, o de humillar a 
 Marcio si contra su carácter deponía la altivez, o de encender más la 
 ira contra él si usaba de su genio, que era lo que más esperaban y en lo
 que ciertamente no se engañaron: porque se presentó como para 
 defenderse, y la plebe le prestó una reposaba atención; mas luego que 
 ante unos hombres que aguardaban un lenguaje sumiso empezó, no sólo a 
 usar de un desenfado chocante y de una acusación más chocante todavía 
 que el desenfado, sino que aun en el tono de voz y en todo su continente
 dio muestras de un desahogo que no distaba mucho del desdén y del 
 desprecio, la plebe se incomodó y se le veía que le era muy molesto 
 aquel discurso; y de los tribunos, Sicinio, que era el más pronto y 
 arrebatado, habiendo conferenciado brevemente con sus colegas y 
 publicando que Marcio era condenado a muerte por los tribunos, ordenó a 
 los prefectos que, llevándole a la roca Tarpeya, le arrojasen 
 inmediatamente al barranco que está al pie de ella. Al ir los prefectos a
 echarle mano, aun a los más de los plebeyos les pareció aquello 
 sumamente duro y mal meditado; y los patricios, levantándose y acudiendo
 de todas partes, pugnaban con gritería por darle socorro, y unos 
 apartaban a empellones a los que le asían, cogiendo a Marcio en medio de
 ellos, y otros, levantando las manos, hacían plegarias a la 
 muchedumbre. De nada servían los discursos ni las voces en semejante 
 tumulto y confusión; conferenciando, por tanto, entre sí los amigos y 
 familiares de los tribunos sobre que sería imposible, sin gran mortandad
 de los patricios, sacar de allí y castigar a Marcio, lograron persuadir
 a aquellos que desistieran de lo extraño y repugnante de aquel modo de 
 castigo, quitándole la vida por violencia, sin ser juzgado, y antes 
 permitieran al pueblo dar su voto. De sus resultas preguntó Sicinio a 
 los patricios qué era lo que intentaban con sustraer a Marcio de manos 
 de la plebe que quería castigarle. Y como aquellos le preguntasen a su 
 vez: «¿Y qué resolución y presunción es la vuestra de conducir así a uno
 de los primeros ciudadanos Romanos a un castigo tan feroz e ilegal?», 
 «No hagáis, pues, contestó Sicinio, que esto sirva de pretexto para una 
 disensión y sublevación contra la plebe, ya que se os concede lo que 
 apetecéis, que es que sea juzgado: y a ti, oh Marcio, continuó, te 
 asignamos el plazo de tres ferias para que comparezcas, y si es que no 
 has delinquido, lo hagas manifiesto a sus conciudadanos, que con sus 
 votos han de juzgarte».

XIX.— Por entonces contentó mucho a los 
 patricios este desenlace, y se retiraron con Marcio sumamente gozosos. 
 En el plazo de las tres ferias, porque hacen los Romanos sus ferias de 
 nueve en nueve días, dándoles el nombre de núndinas, les dio 
 esperanza de buen éxito el tener que levantar ejército contra los de 
 Ancio, pensando que iría largo y ocuparía tiempo, con el que la plebe se
 haría más dócil, debilitándose el enojo concebido o borrándose del todo
 con la vuelta, eran frecuentes las juntas de los patricios, temerosos y
 solícitos por no abandonar a Marcio, ni dar otra vez a los tribunos 
 motivo para conmover la plebe. Tenía opinión Apio Claudio de ser uno de 
 los más opuestos a ésta, y no la desmintió en esta ocasión, diciendo que
 el Senado sería quien acabase con los patricios y quien disolviese la 
 república, si daba lugar a que la plebe tuviera voto contra los 
 patricios; pero, por el contrario, los más ancianos y más populares eran
 de dictamen de que la misma autoridad, en vez de más áspera y más 
 insolente, haría a la plebe más dulce y más humana; porque para aquella,
 que más bien que despreciar al Senado estaba en inteligencia de ser de 
 él tenida en poco, sería de gran honor y consuelo esta facultad de 
 juzgar; de manera que en el acto mismo de tomar las tablas ya habrían 
 depuesto la ira.

XX.— Echando de ver Marcio que el Senado, por 
 amor a él y por miedo a la plebe, estaba en la mayor duda y perplejidad,
 preguntó a los tribunos qué era de lo que le acusaban y sobre qué 
 crimen le llevaban a ser juzgado por el pueblo. Respondiéndole éstos que
 la acusación era de tiranía y le probarían que tiranizar había sido su 
 intento, se levantó prontamente, y de ese modo dijo: «Ahora mismo voy 
 ante el pueblo a defenderme, y no rehúso ningún modo de juicio, ni, si 
 soy vencido, ningún género de pena, con tal que sobre esto sólo sea mi 
 acusación y no engañéis al Senado». Y convenidos en ello, según lo 
 tratado, se entabló el juicio. Congregado el pueblo, ya desde luego hubo
 la novedad de que se obtuvo a la fuerza por los tribunos que la 
 votación se hiciese, no por curias, sino por tribus, consiguiendo con 
 esto que sobre los hombres acomodados, conocidos y compañeros de Marcio 
 en el ejército, prevaleciera en sufragios una muchedumbre pobre, 
 jornalera y poco cuidadosa del decoro. Después de esto, abandonando el 
 juicio de tiranía, para el que no tenían pruebas, trajeron a discusión 
 el discurso de Marcio en el Senado, cuando se opuso a la disminución del
 precio del trigo y se empeñó en que se quitara a la plebe el tribunado.
 Acusáronle también de otro nuevo crimen, que fue la distribución del 
 botín que hizo en la comarca de Ancio, no habiéndolo aportado al erario 
 público, sino repartido a los que militaron con él; que se dice haber 
 producido en Marcio grande trastorno, porque de ningún modo lo esperaba;
 así cogido de repente, no le ocurrieron razones bastante persuasivas 
 para hablar a la muchedumbre, y antes con hacer el elogio de los que 
 fueron de la expedición indispuso contra sí a los que no se hallaron en 
 ella, que eran en mucho mayor número. Finalmente, dadas las tablas a las
 tribus, excedieron de tres las que le condenaban, siendo la pena 
 destierro perpetuo. Luego que esto se anunció al pueblo, salió de la 
 plaza con un gozo y una satisfacción cual no había manifestado nunca 
 después de haber vencido a sus enemigos. Por el contrario, del Senado se
 apoderó una gran pesadumbre y abatimiento, arrepintiéndose y llevando 
 muy a mal el no haberse expuesto a todo antes que consentir que la plebe
 los maltratase, autorizada con tan exorbitante facultad: de manera que 
 para distinguirlos no había entonces necesidad de atender al vestido u 
 otras insignias, sino que al instante se echaba de ver que el que estaba
 contento era plebeyo, y patricio el que se mostraba incomodado.

XXI.— Sólo el mismo Marcio se mostraba sereno e
 imperturbable en su continente, en sus pasos y en su semblante; y 
 mientras los demás sufrían, él sólo se ostentaba impasible; no por 
 reflexión o apacibilidad, ni porque estuviese resignado a lo que le 
 sucedía, sino más bien agitado de ira y de impaciencia, lo cual engaña a
 muchos que no comprenden que aquello es otra forma de pesar. Porque 
 cuando éste se convierte en saña, como si diera calentura, entonces se 
 pierde el abatimiento y la inmovilidad, y el iracundo aparece esforzado,
 al modo que fogoso el calenturiento, como si el alma estuviese 
 alterada, tirante y conmovida.

Así es que muy luego dio muestras Marcio de esta disposición; porque 
 entrando en su casa se despidió de su madre y su mujer, a las que 
 encontré muy afligidas y llorosas; y exhortándolas a llevar con valor 
 aquel trabajo, marchó sin detenerse, y se encaminó a las puertas de la 
 ciudad. De allí, adonde le habían acompañado todos los patricios, sin 
 tomar nada ni hacer algún encargo, se puso en camino, no llevando 
 consigo sino tres o, cuatro de sus clientes. Por unos cuantos días 
 estuvo en una de sus posesiones, revolviendo en su ánimo diferentes 
 ideas, cuales el enojo se las sugería, y no pensando nunca cosa buena o 
 conveniente, sino cómo haría a los Romanos arrepentirse, resolvió, por 
 fin, ver el modo de suscitarles una guerra peligrosa y cercana. 
 Encaminóse, pues, antes que a otra parte a tentar a los Volscos, sabedor
 de que estaban florecientes en gente y en dinero, y teniendo por cierto
 que con las derrotas poco antes sufridas no se había disminuido tanto 
 su poder, como se habían aumentado su emulación y su encono.

XXII.— Había en Ancio un ciudadano que, por su
 riqueza, por su valor y por lo ilustre de su linaje, tenía una especie 
 de autoridad regia entre todos los Volscos, y era su nombre Tulo 
 Aufidio. Sabía Marcio que éste le aborrecía más que a ninguno otro de 
 los Romanos, porque muchas veces en los combates se habían hecho 
 amenazas y provocaciones, usando de jactancias en los encuentros, como 
 es propio de la vanagloria y la emulación entre enemigos jóvenes; y así,
 a la enemistad común habían añadido el odio particular del uno al otro.
 Mas con todo, conociendo también en Tulo cierta grandeza de ánimo, y 
 que más que ninguno entre los Volscos deseaba hacer daño por su parte a 
 los Romanos si daban ocasión a ello, confirmó la sentencia del que dijo:
 Repugnar a la ira es arduo empeño: cómprase con la vida lo que anhela. Y
 así, tomando un vestido y traje en el que, aunque lo vieran, no pudiera
 ser conocido, a la manera de Odiseo,

En la ciudad se entró de hombres contrarios.

XXIII.— Era la hora de anochecer, y aunque tropezó con muchos,
 no fue conocido de nadie. Dirigióse, pues, a la casa de Tulo, y 
 entrándose repentinamente al hogar, se sentó sin hablar palabra, y 
 cubriéndose la cabeza, se estuvo quedo. Admiráronse los que allí se 
 hallaban; pero ninguno se atrevió a oponérsele, porque había cierta 
 dignidad en su continente y en su silencio; lo que sí hicieron fue 
 referir a Tulo, que estaba cenando, lo extraordinario de aquel paso; y 
 éste, levantándose de la mesa, se vino para él y le preguntó quién era, y
 cuál el objeto de su venida. Entonces Marcio, descubriéndose y 
 parándose un poco, «si aún no me conoces, oh Tulo —dijo—, sino que con 
 estar viéndome todavía dudas, será preciso que yo me haga acusador de mí
 mismo. Soy Gayo Marcio, que he causado a los Volscos muchos daños, y 
 llevo un nombre que no me permitiría negarlo, llamándome Coriolano, pues
 de todos mis trabajos y peligros no poseo otro premio que este ilustre 
 nombre, distintivo de mi enemistad contra vosotros; esto es lo único que
 no se me ha quitado: de todos los demás bienes, por envidia e 
 insolencia de la plebe, y por flojedad y abandono de los que están en 
 los altos puestos, que son mis iguales, de una vez me he visto 
 despojado. Me han echado a un destierro, y me he acogido a tu hogar como
 suplicante, no de mi inmunidad y seguridad, porque a qué había de venir
 aquí si temiera morir, sino en solicitud de tomar venganza, la que ya 
 tomo en alguna manera de los que me han desechado, haciéndote dueño de 
 mí. Por tanto, si anhelas dominar a tus enemigos, aprovéchate, oh hombre
 generoso, y saca partido de mis desgracias, haciendo que se convierta 
 en dicha vuestra el infortunio de un hombre que tanto mejor peleará en 
 vuestra defensa que contra vosotros, cuanto hacen mejor la guerra los 
 que conocen las cosas de los enemigos que los que las ignoran. Mas si 
 has desistido de aquel intento, ni yo quiero vivir, ni a ti te estaría 
 bien el salvar a un hombre que te es de antiguo contrario y enemigo, y 
 ahora inútil y de ningún provecho». Al oír esto Tulo recibió grandísimo 
 contento, y alargando la diestra, «levántate —le dijo—, oh Marcio, y 
 confía: porque nos traes un gran bien entregándote a ti mismo; y espera 
 todavía mayores cosas de los Volscos». Dio entonces un banquete a Marcio
 con gran regocijo, y en los días siguientes estuvieron confiriendo 
 juntos entre sí sobre la guerra.

XXIV.— En Roma la ojeriza de los patricios 
 contra la plebe, acrecentada con la condenación de Marcio, causó grande 
 alteración; además, los agoreros, los sacerdotes y los particulares 
 referían muchos prodigios que debían inspirar cuidado. Cuéntase uno de 
 ellos en esta forma: había un Tito Latino, hombre poco conocido, no de 
 la clase jornalera, sino medianamente acomodado, libre de toda 
 superstición y más todavía de ostentación y jactancia. Éste, pues, tuvo 
 un sueño, en el que se le apareció Júpiter y le mandó dijese al Senado 
 que había sido danzante poco diestro y poco agradable el que había 
 prevenido para que fuese delante de su procesión. Cuando tuvo este 
 ensueño, dijo que a la primera vez no hizo caso, y que cuando segunda y 
 tercera lo despreció también, le vino la nueva de la muerte de un hijo 
 muy apreciable, y de repente se le baldó el cuerpo sin poderse valer de 
 él: de todo lo que, habiéndose hecho llevar en hombros, dio cuenta al 
 Senado; y según dicen, no bien lo hubo ejecutado, cuando sintió 
 fortalecido su cuerpo y se retiró andando por su pie. Quedáronse los 
 senadores atónitos e hicieron grandes pesquisas sobre este suceso, que 
 resultó haber pasado así: un amo entregó en manos de los otros a uno de 
 sus esclavos con orden de que lo llevaran por la plaza dándole azotes y 
 después le quitaran la vida. En pos de ellos, cuando así lo cumplían y 
 hostigaban al esclavo, que con el dolor daba mil vueltas y hacía muchos 
 movimientos y contorsiones poco graciosas, acertó por casualidad a ir la
 rogativa de Júpiter, a cuya vista muchos de los que allí se hallaron 
 sintieron incomodidad, viendo un espectáculo tan triste y aquellas 
 odiosas contorsiones; mas ninguno se interpuso, y sólo se contentaron 
 con decir denuestos e imprecaciones contra el que tan ásperamente 
 castigaba. Trataban entonces a los esclavos con mucha equidad, por 
 trabajar a su lado, y porque viviendo juntos usaban con ellos de gran 
 dulzura y familiaridad: así el mayor castigo de un esclavo descuidado 
 era hacerle que, tomando el palo del carro en que se sostiene el timón, 
 saliese así por la vecindad; porque el que sufría, y era visto de los 
 conocidos y vecinos, quedaba para siempre desacreditado; y a este tal le
 decían por apodo Furcifer, porque llamaban horquilla los Romanos a lo que los Griegos apoyo o sostén.

XXV.— Luego que Latino les refirió esa visión,
 dudando quién podría ser el poco diestro y poco grato danzante que 
 había precedido a la rogativa de Júpiter, hicieron algunos memoria, por 
 la extrañeza del castigo, de aquel esclavo que azotado había sido 
 conducido por la plaza y después se le había dado muerte. En 
 consecuencia, por dictamen uniforme de los sacerdotes, el señor del 
 esclavo fue castigado, y de nuevo se hicieron en honor del dios la 
 rogativa y los ruegos. En otras muchas cosas se echa de ver que Numa fue
 un excelente ordenador de las cosas sagradas; pero sobresale 
 principalmente lo que estableció para hacer religiosos a los Romanos; en
 efecto, cuando los magistrados y sacerdotes se ocupan en las cosas 
 divinas, precede un heraldo, que exclama en alta voz: hoc age, 
 expresión que significa «haz esto», prescribiendo a los sacerdotes que 
 presten atención y no interpongan ninguna otra obra o especie de 
 ocupación, como dando a entender que las más de las cosas humanas se 
 hacen por una cierta necesidad, sin intención del que las hace. Por lo 
 que toca a los sacrificios, las procesiones y los espectáculos, suelen 
 los Romanos repetirlos, no sólo por una causa tamaña, sino por otras más
 pequeñas; pues con que flaquease uno de los caballos que arrastraban 
 las llamadas tensas, o con que un auriga tomase las riendas con 
 la mano izquierda, decretaban que de nuevo se hiciese la rogativa, y aun
 en tiempos posteriores se hizo hasta treinta veces el mismo sacrificio,
 porque siempre pareció que había habido alguna falta o se había 
 atravesado algún estorbo; ¡tal era en estas cosas divinas la piedad de 
 los Romanos!

XXVI.— Marcio y Tulo, entre tanto, trataban en
 Ancio reservadamente con los de mayor poder, y los exhortaban a 
 promover la guerra, mientras los Romanos estaban en disensiones unos con
 otros; y cuando trabajaban en persuadirlos, porque les oponían la 
 tregua y armisticio de dos años convenido entre los dos pueblos, los 
 Romanos mismos le dieron ocasión y pretexto con haber hecho publicar por
 pregón, a causa de cierta sospecha, o más bien calumnia, que los 
 Volscos que asistiesen a los espectáculos y juegos debieran salir de la 
 ciudad antes de ponerse el sol. Hay quien diga que esto se hizo por 
 amaño y dolo de Marcio, que envió a Roma quien falsamente acusase a los 
 Volscos de tener meditado sorprender a los Romanos en sus espectáculos e
 incendiar la ciudad; ello es que aquel pregón a todos los enemistó más y
 más con los Romanos. Acalorábalos además Tulo, e instigábalos de 
 continuo, hasta que logró persuadirles que enviasen a Roma a intimar la 
 restitución de las tierras y las ciudades que en la guerra se habían 
 tomado a los Volscos. Mas los Romanos, oída la embajada, se llenaron de 
 indignación y dieron por respuesta que los Volscos serían los primeros a
 tomar las armas, pero los Romanos serían los últimos en deponerlas. Con
 esto, congregando Tulo al pueblo en junta general, luego que hubieron 
 decretado la guerra, les aconsejó que se llamase a Marcio, no 
 conservando memoria alguna de los males antiguos, sino teniendo por 
 cierto que de auxiliarles haría más bien que mal les había hecho siendo 
 enemigo.

XXVII.— Presentóse al llamamiento Marcio, y 
 habiendo hablado a la muchedumbre, como no menos que por las armas se 
 hubiese mostrado por su elocuencia hombre denodado y guerrero, y aun 
 extraordinario en sus pensamientos y su osadía, se le confirió 
 juntamente con Tulo el absoluto mando para aquella guerra. Mas temeroso 
 de que el tiempo que los Volscos habían de gastar en sus preparativos, 
 que podía ser largo, le arrebatase la oportunidad de obrar, encargó a 
 los principales ciudadanos y a los magistrados que activasen y pusiesen 
 en orden todas las cosas, y él persuadiendo a los más decididos a que 
 voluntariamente les siguiesen sin alistamiento, invadió repentinamente 
 el país de los Romanos, cuando menos lo esperaban. Así es que recogió 
 tan inmenso botín, que los Volscos tuvieron para retener, para llevar y 
 para consumir en el ejército, hasta cansarse. Era con todo la menor mira
 de aquella expedición el procurarse provisiones y el talar y devastar 
 la comarca; el objeto principal era acrecentar la discordia entre los 
 patricios y la plebe, para lo que, arrasando y destruyendo todo lo 
 demás, en los campos de los patricios no permitió que se hiciera el más 
 leve daño, ni que nadie tomara de ellos cosa alguna. Con efecto, por 
 esta causa fue mayor la disensión y contienda entre ellos, acusando a la
 plebe los patricios de haber desterrado injustamente a un varón de tan 
 grande importancia y culpando a éstos la plebe de haber llamado por 
 encono a Marcio; a lo que añadía que después le dejarían a ella la 
 guerra, quedándose tranquilos espectadores, por cuanto tenían a la parte
 de afuera por guarda de su hacienda y de sus bienes a la misma guerra. 
 Hecho esto, con lo que Marcio inspiró a los Volscos mucho aliento y 
 confianza, se retiró con la mayor seguridad.

XXVIII.— Cuando estuvieron ya reunidas todas 
 las fuerzas de los Volscos, como se hallase ser muchas, determinaron 
 dejar una parte en las ciudades para su guarnición y con la otra marchar
 contra los Romanos; y en esta ocasión Marcio dio a escoger a Tulo entre
 los dos mandos. Pero Tulo contestó que conocía bien que Marcio no le 
 cedía en valor, y que en fortuna le había visto ser muy favorecido en 
 todos los hechos de armas; así, que tuviera el mando de las que habían 
 de salir a campaña, quedándose él mismo a defender las ciudades y a 
 facilitar a los del ejército cuanto fuera menester. Cobrando con esto 
 Marcio nuevo ánimo, volvió en primer lugar contra la ciudad de Circeyos,
 colonia que era de los Romanos; mas como ésta se le entregase 
 espontáneamente, ningún daño le hizo. Desde ella pasó a talar el país de
 los Latinos, esperando con esto que los Romanos vendrían a empeñar 
 acción en defensa de los Latinos, por ser sus aliados, y porque muchas 
 veces los habían llamado. Mas la muchedumbre había decaído de ánimo, y 
 quedándoles a los cónsules muy poco tiempo de mando, en el que no 
 querían exponerse, por estas causas desatendieron a los Latinos; 
 entonces Marcio marchó contra las ciudades mismas, y sojuzgando por la 
 fuerza a los Tolerinos, Lavicos y Pedanos, y aun a los Bolanos, que le 
 hicieron resistencia, se apoderó, al recoger la presa, de sus personas, y
 distribuyó sus bienes. A los que voluntariamente se le entregaron, los 
 protegió con esmero para que, sin quererlo él, no recibiesen daño 
 alguno, aunque estuviera lejos con el ejército y distante del país.

XXIX.— En seguida, tomando por asalto a Bolas,
 ciudad que no distaba de Roma más de cien estadios, se hizo dueño de 
 gran riqueza y pasó a cuchillo casi a todos cuantos podían por la edad 
 llevar armas. De los Volscos, aun aquellos a quienes no había tocado 
 quedarse en las ciudades no tenían paciencia, sino que se pasaban con 
 sus armas a Marcio, diciendo que a él sólo le reconocían por general y 
 por caudillo. Era por toda la Italia muy sonado su nombre y grande la 
 opinión de su valor, pues que con la mudanza de una sola persona tan 
 extraordinario cambio se había hecho en todos los negocios.

En los de los Romanos, ningún concierto había, desalentados como 
 estaban para salir a campaña y no ocupándose diariamente más que en sus 
 altercados y en expresiones de discordia de unos a otros, hasta que les 
 llegó la nueva de estar sitiada por los enemigos la ciudad de Lavinio, 
 donde los Romanos tenían los templos de los Dioses patrios y que era la 
 cuna y principio de su linaje, por haber sido la primera de que Eneas 
 había tomado posesión. Entonces, ya una admirable y común mudanza de 
 modo de pensar se apoderó de la plebe, y otra extraña también 
 enteramente y fuera de razón trastornó a los patricios. Porque la plebe 
 se decidió a abolir la condena de Marcio, y a restituirle a la ciudad, y
 el Senado, reunido a deliberar sobre aquella determinación, recedió de 
 ella y la contradijo, o porque en todo se hubiese propuesto repugnar a 
 los deseos de la plebe, o porque no quisiese que. Marcio debiera el 
 favor de ésta su restitución, o porque ya se hubiese irritado con éste 
 porque a todos hacía daño sin haber sido de todos ofendido, habiéndose 
 declarado enemigo de la patria, en la que la parte principal y de más 
 poder sabía que había tenido que padecer y había sido agraviada 
 juntamente con él. Participada esta resolución a la muchedumbre, la 
 plebe no tenía arbitrio para decretar alguna cosa con sus sufragios y 
 establecerla como ley sin que precediera la autoridad del Senado.

XXX.— Llegó a entenderlo Marcio, e irritado de
 nuevo levantó el sitio y lleno de enojo marchó contra la ciudad, 
 poniendo sus reales en el sitio llamado las Fosas Clelias, distante de 
 aquellos solamente cuarenta estadios. Viéronle; hízoseles temible, y 
 causando en todos gran turbación calmó por entonces las disensiones, 
 pues nadie, ni magistrados ni Senado, se atrevió ya a contradecir a la 
 muchedumbre acerca de restituir a Marcio, sino que viendo correr por la 
 ciudad a las mujeres, en los templos las plegarias y el llanto y los 
 ruegos de los ancianos, y en todos la falta de osadía y de consejos 
 saludables, convinieron en que la plebe había pensado sabiamente acerca 
 de que se reconciliaran con Marcio, y el Senado había cometido grande 
 error empezando a manifestar enojo y enemiga cuando convenía poner fin a
 estas pasiones. Determinaron, pues, de común acuerdo enviar a Marcio 
 mensajeros que le ofrecieran la vuelta a la patria y le pidieran pusiese
 término a la guerra. Los que envió el Senado eran de los amigos de 
 Marcio, y esperaban encontrar a su llegada la más benigna acogida en un 
 amigo y compañero suyo; mas nada de esto hubo, sino que, llevados por 
 medio del campamento de los enemigos, le hallaron sentado entre una gran
 comitiva con intolerable severidad. Teniendo, pues, a su lado a los 
 principales de los Volscos, les dio orden de que dijesen qué era lo que 
 tenían que pedir. Hablaron palabras moderadas y humanas, convenientes a 
 su presente situación, y concluido que hubieron, les respondió 
 ásperamente y con enfado por lo tocante a sí y a lo que se le había 
 hecho sufrir; y después, como general, por lo tocante a los Volscos, les
 puso por condición la restitución de las ciudades y de todo el 
 territorio que habían ocupado por la guerra y que habían de declarar a 
 los Volscos una igualdad absoluta de derechos, como la disfrutaban los 
 Latinos: pues no podía haber otra reconciliación segura que la que se 
 fundase en igualdad y justicia; concedióles para deliberar un plazo de 
 treinta días, con lo que, despedidos los embajadores, al punto se retiró
 de aquella comarca.

XXXI.— Éste fue el primer motivo de queja que 
 hicieron valer contra él aquellos de entre los Volscos que ya antes 
 miraban mal y con envidia su grande autoridad, de cuyo número era Tulo, 
 no porque en su persona hubiese sido en ninguna manera ofendido, sino 
 por lo que es la miseria de nuestra condición; Tulo no podía sufrir ver 
 del todo oscurecida su gloria y que ningún caso hacían ya de él los 
 Volscos, en cuya opinión sólo Marcio lo era todo, debiendo contentarse 
 los demás con la parte de poder y mando de que éste quisiera hacerlos 
 participantes. De aquí tomaron origen los primeros cargos que sordamente
 circulaban, e incomodados murmuraban entre sí, dando a aquella retirada
 el nombre de traición; porque si no lo era de muros o de armas, lo era,
 sin embargo, de la ocasión y oportunidad, con la que estas cosas suelen
 o ganarse o perderse, concediendo un plazo de treinta días, más que 
 sobrado para que pudieran sobrevenir las mayores mudanzas. Y no porque 
 Marcio pasase ocioso ese tiempo; por el contrario, durante él hizo 
 marchas con que desbarató y disipó a los aliados de los enemigos y les 
 tomó siete ciudades grandes y populosas. Mas los Romanos no se 
 atrevieron a auxiliarlos; sino que sus ánimos estaban poseídos del 
 desaliento, y en cuanto a los peligros de la guerra se parecían a los 
 cuerpos soñolientos y paralizados. Pasado que fue el plazo, como se 
 presentase otra vez Marcio con todas sus fuerzas, enviáronle segunda 
 legación, rogándole que depusiese el enojo, y, retirando a los Volscos 
 del territorio romano, hiciera y propusiera lo que juzgase convendría 
 más a ambos pueblos: en el concepto de que por miedo nada cederían los 
 Romanos: mas si entendía que en alguna cosa pudiera tenerse 
 condescendencia con los Volscos, todo se les otorgaría, deponiendo las 
 armas. A esto contestó Marcio que nada les respondía corno general de 
 los Volscos, pero como ciudadano que todavía era de Roma les aconsejaba y
 exhortaba que, moderando aquellos orgullosos pensamientos, volviesen de
 allí a tres días, trayendo decretado lo que se les había propuesto, 
 pues si fuese otra la respuesta no tenían que contar con la 
 inviolabilidad para tornar con palabras vanas a su campo.

XXXII.— Vueltos los embajadores, y oído por el
 Senado lo que traían, como en una grande tormenta y borrasca de la 
 república, echó éste por fin el áncora sagrada; ordenó a cuantos 
 sacerdotes había de los Dioses, o ministros y custodios de los 
 misterios, o que poseían de tiempo antiguo la adivinación patria de los 
 sueños, que se encaminasen a Marcio, cada uno con los ornamentos de que 
 por ley debía usar en sus ceremonias y que le hablasen y que exhortasen a
 que, dando de mano a la guerra, bajo esta condición tratara después de 
 los Volscos con sus conciudadanos. Recibiólos, sí, en el campamento, 
 pero en nada condescendió y nada hizo o dijo en que mostrase mayor 
 dulzura, sino que insistió en que con las condiciones propuestas 
 admitiesen la paz o se decidieran a la guerra. Con este regreso de los 
 sacerdotes resolvieron, por lo pronto, defender con gran fuerza los 
 muros de la ciudad y lanzarse del mismo modo sobre los enemigos, 
 poniendo principalmente su esperanza en el tiempo y en los caprichos de 
 la fortuna; mas desengañáronse luego de que ningún salvamento les 
 quedaba, por más que hiciesen; la turbación, el desaliento y las ideas 
 más desconsoladas se apoderaron ya de la ciudad, hasta que tuvo lugar un
 suceso muy parecido a aquellos de que frecuentemente habla Homero, 
 aunque no satisfaga a la mayor parte: porque diciéndose éste y 
 exclamando en las grandes y extraordinarias ocasiones

La garza Palas púsole en las mientes

y también:

Cambióle un inmortal el pensamiento;
el que en un solo acalorado pecho del pueblo
puso la gloriosa suerte;

y en otra parte:

O por sí lo pensó, o es que algún numen
le sugirió la provechosa idea;

le vituperan como que con cosas imposibles y con increíbles patrañas 
 trata de quitar al juicio de cada uno el mérito de la determinación 
 propia; cuando Homero no hace semejante cosa, sino que los sucesos 
 ordinarios y comunes que se gobiernan con razón los pone a cuenta de lo 
 que está en nuestro poder; así que dice muchas veces:

Yo lo determiné con grande aliento;

y asimismo:

Apenas dijo, congojóse Aquiles
y revolvió tan inquietante pena
una vez y otra en su alentado pecho

y en otra parte:

Mas mover no logró a Belerefonte,
guerrero cauto que con grande acierto
los más prudentes medios discurría;

y en las ocasiones imprevistas y arriesgadas que piden cierto ímpetu y
 entusiasmo no pinta al numen como que nos arrebata, sino como que mueve
 y dirige nuestra determinación; ni como que produce por sí los conatos y
 esfuerzos sino ciertas apariencias ocasionales de ellos; con las cuales
 no hace la acción involuntaria, sino que da un principio a lo 
 voluntario con infundir aliento y esperanza; pues tina de dos: o hemos 
 de desechar enteramente el auxilio divino de todas las acciones que 
 llamamos y son nuestras, o si no ¿de qué otro modo auxiliarán los dioses
 a los hombres y cooperarán con ellos? No ciertamente amoldando nuestro 
 cuerpo, ni aplicando ellos mismos nuestras manos y nuestros pies, sino 
 despertando con ciertos principios, con ciertas apariencias e 
 inspiraciones la parte activa y electiva de nuestra alma, o, al 
 contrario, desviándola o conteniéndola.

XXXIII.— En Roma, a la sazón, las mujeres 
 hacían sus plegarias, unas en unos templos, y otras en otros; pero las 
 más y las de mayor lustre ante el ara de Júpiter Capitolino. Entre éstas
 había una hermana del gran Poblícola, que tan señalados servicios hizo a
 Roma en guerra y en paz, llamada Valeria. Poblícola había muerto antes,
 como lo referimos al escribir sus hechos, y Valeria tuvo en la ciudad 
 grande honra y reputación, porque en su conducta no desdecía de su 
 linaje. Sintiendo, pues, repentinamente un afecto de los que he dicho, 
 acertando no sin inspiración divina en lo que era conveniente, levantóse
 de pronto, y haciendo levantar a todas las demás, se encaminó a casa de
 Volumnia, madre de Marcio. Entra, hállala sentada con la nuera y 
 teniendo a los hijos de Marcio en su regazo: hácese cercar de las demás 
 matronas y «nosotras —dice— ¡oh Volumnia!, y tú ¡oh Vergilia!, venimos 
 unas mujeres en busca de otras mujeres, no por decreto del Senado ni por
 mandamiento del cónsul, sino que habiendo Júpiter, a lo que parece, 
 oído compasivo nuestros ruegos, nos infundió este impulso de venir acá 
 en vuestra busca a proponeros para nosotras y para los demás ciudadanos 
 el remedio y la salud, y para vosotras, si os dejáis mover, una gloria 
 más brillante todavía que la que alcanzaron las hijas de los Sabinos con
 haber traído de la guerra a la amistad y la paz a sus padres y a sus 
 esposos. Ea, venid con nosotras donde está Marcio; emplead vuestros 
 ruegos y dad a la patria el verdadero y justo testimonio de que, con 
 haber sido tan maltratada, ningún daño os ha hecho, ni ninguna 
 determinación ha tomado contra vosotras en su enojo, sino que os entrega
 en sus manos, aun cuando no haya de recabar ninguna condición 
 equitativa». Dicho esto por Valeria, aplaudieron las demás matronas, y 
 contestó Volumnia: «En los comunes males ¡oh matronas! nos toca a 
 nosotras la parte que a todos, y en particular tenemos la desgracia de 
 haber perdido la gloria y la virtud de Marcio, considerando su persona 
 defendida bajo las armas de los enemigos, pero no salva. Mas con todo, 
 nuestro mayor desconsuelo es que las cosas de la patria hayan venido a 
 tan triste estado que haya tenido que poner en nosotras su esperanza; 
 pues no sé si mi hijo hará algún caso de nosotras, o si no lo hará 
 tampoco de la patria, que él anteponía a la madre, a la mujer y a los 
 hijos. Con todo, valeos de nosotras y conducidnos a su presencia, a lo 
 menos, cuando no sea otra cosa, para poder morir intercediendo por la 
 patria».

XXXIV.— Dicho esto, haciendo levantarse a 
 Vergilia con los hijos y las damas matronas, se encamina hacia el 
 campamento de los Volscos, siendo aquel un lastimoso espectáculo, que a 
 los mismos enemigos les causó confusión e impuso silencio. Hallábase 
 casualmente Marcio sentado en el tribunal, con los demás caudillos, y 
 luego que vio venir a aquellas mujeres se quedó suspenso; mas habiendo 
 conocido a su esposa, que venía la primera, determinó en su ánimo 
 mantenerse obstinado e inexorable en su anterior propósito; pero vencido
 al fin de sus afectos y trastornado con semejante vista, no pudo 
 aguantar que le cogieran sentado, sino que bajando más que de paso, y 
 saliendo a recibirlas, primero y por largo tiempo saludó a la madre y 
 después a la mujer y a los hijos, no conteniéndose en el llanto ni en 
 las caricias, sino más bien dejándose como de un torrente arrastrar de 
 sus afectos.

XXXV.— Cuando ya se hubo desahogado 
 cumplidamente, como advirtiese que su madre iba a dirigirle la palabra, 
 llamando la atención de los Volscos más principales, prestó oídos a 
 Volumnia, que habló de esta manera: «Puedes echar de ver ¡oh hijo!, aun 
 cuando nosotras no lo digamos, coligiéndolo del vestido y de los 
 semblantes, a qué punto de retiro y soledad nos ha traído tu destierro; 
 reflexiona después cómo somos entre todas las mujeres las más 
 desventuradas, puesto que nuestra mala suerte ha hecho que el encuentro,
 para otras más delicioso, sea para nosotras el más terrible; para mí 
 viendo a un hijo, y para ésta viendo a un marido que amenaza con 
 destrucción a los muros de la patria; y que lo que es para los demás un 
 consuelo en todos sus infortunios y desgracias, que es el orar a los 
 Dioses, sea para nosotras objeto de mucha duda; porque no nos es posible
 pedir a un mismo tiempo que la patria venza y que tú quedes salvo, sino
 que nuestros votos se han de parecer a lo que por maldición pudiera 
 desearnos nuestro mayor enemigo; forzoso es que o de la patria o de ti 
 vengan a quedar privados tu mujer y tus hijos. Por lo que a mí toca, la 
 desventura que haya de traer esta guerra no me cogerá viva; pues si no 
 pudiere persuadirte a que, restableciendo la amistad y la concordia, 
 seas antes el bienhechor de ambos pueblos que la ruina de uno de ellos, 
 ten entendido y está preparado a que no podrás acercarte a combatir la 
 patria sin que primero pases por encima del cadáver de la que te dio el 
 ser; puesto que no debo aguardar aquel día en el que vea que, o triunfan
 de mi hijo los ciudadanos, o él triunfa de la patria. Y si yo te 
 propusiera que salvaras a ésta con ruina de los Volscos, la prueba sería
 para ti, oh hijo mío, ardua y difícil, porque el destruir a tus 
 conciudadanos no es honroso, y el, hacer traición a los que de ti se han
 confiado es injusticia; más ahora la paz que te pedimos es saludable a 
 todos, y más honesta y gloriosa todavía para los Volscos, pues 
 apareciendo superiores, se entenderá que son los que conceden tan 
 grandes bienes, no entrando ellos menos por eso a participar de la paz y
 de la amistad, de las cuales serás tú el principal autor si se 
 consiguen; y si no se consiguieron, a ti solo te echarán la culpa unos y
 otros. Y, en fin, siendo la guerra incierta, esto hay de cierto desde 
 luego: que si vences, te está preparado el ser la abominación de tu 
 patria, y si eres vencido, has de tener la opinión de que por sus 
 resentimientos has hecho venir sobre tus amigos y bienhechores las 
 mayores calamidades».

XXXVI.— Escuchó Marcio este razonamiento de 
 Volumnia sin responder cosa alguna; y como aun después de haber 
 concluido se mantuviese en silencio por bastante rato: «¿Por qué callas,
 hijo? —continuó diciendo— ¿Será cosa honesta concederlo todo al enojo y
 a la venganza y no lo será hacer merced a una madre que tan 
 racionalmente pide? ¿O le está bien al hombre grande conservar la 
 memoria de los malos que ha sufrido, y el honrar y reverenciar los 
 beneficios que los hijos reciben de las madres no será propio de un 
 hombre grande y esforzado? Y en verdad que el mostrar reconocimiento, a 
 nadie le estaría mejor que a ti, que tan ásperamente te declaras contra 
 la ingratitud, pues de la patria bien costosa satisfacción tienes 
 tomada: mas a tu madre no hay cosa en que la hayas atendido, cuando nada
 debía ser tan sagrado como el que yo alcanzara de ti sin premio las 
 cosas tan honestas y justas que te pido; mas, pues que no acierto a 
 moverte, ¿por qué no acudo a la última esperanza?». Y diciendo estas 
 palabras se arroja a sus pies, juntamente con la mujer y los hijos. 
 Entonces Marcio exclama: «¡En qué punto me habéis contenido, oh madre!».
 Y alzándola del suelo y apretándole fuertemente la mano: «Venciste —le 
 dice—, alcanzando una victoria tan feliz para la patria como 
 desventajosa para mí, que me retiro vencido de ti sola». Dicho esto, 
 habló aparte por breve tiempo con la madre y la mujer, y a su ruego las 
 volvió a mandar a Roma. Pasada la noche, se retiró con los Volscos, que 
 no todos pensaban de él o le miraban de una misma manera; pues unos 
 estaban mal con él mismo y con esta acción, y otros ni con lo uno ni con
 lo otro, teniendo más dispuesto su ánimo a la concordia y a la paz. 
 Algunos había que, a pesar de estar disgustados con lo ocurrido, no 
 culpaban con todo a Marcio, sino que le creían excusable, por cuanto 
 había sido combatido de afectos tan poderosos. Mas nadie le contradijo, 
 sino que todos le siguieron, más arrastrados de su virtud que de su 
 autoridad.

XXXVII.— El pueblo romano, cuanto fue el miedo
 y el peligro mientras le amenazó la guerra, otro tanto sintió de 
 regocijo cuando la vio disipada. Apenas los que estaban en la muralla 
 vieron retirarse a los Volscos, abrieron todos los templos, llevando 
 coronas como en una victoria, y disponiendo sacrificios. Señalábase 
 principalmente la alegría de la ciudad en los honores y obsequios de las
 mujeres, del Senado y de la muchedumbre, que reconocían y profesaban 
 haber sido éstas la causa cierta de su salud. Decretó, pues, el Senado 
 que lo que en ellas mismas propusieran en reconocimiento y gloria suya, 
 aquello ejecutaran las autoridades: mas ninguna otra cosa pidieron, sino
 que se construyera un templo a la Fortuna Femenil, haciendo ellas el 
 gasto, y no poniendo la ciudad más que lo relativo a las víctimas y 
 culto que convinieran a los Dioses. El Senado, aunque aplaudió su celo, 
 labró el templo y la efigie a expensas del público; pero no por eso 
 dejaron aquellas de recoger dinero, e hicieron otra segunda estatua, de 
 la que refieren los Romanos que, colocada en el templo, articuló éstas o
 semejantes palabras: «Con piadosa determinación me dedicasteis vosotras
 las mujeres».

XXXVIII.— Corre la fábula de que por dos veces
 se oyó esta voz, queriéndonos hacer creer cosas tan monstruosas y 
 difíciles; pues aunque no es imposible parezca a la vista que las 
 estatuas sudan y derraman lágrimas, supuesto que las maderas y las 
 piedras a veces contraen cierta suciedad que despide humor, y además 
 descubren colores y reciben tinturas del mismo ambiente, con las que 
 puede muy bien indicársenos algún prodigio, y aunque es también posible 
 que las estatuas hagan cierto ruido semejante al rechinamiento o al 
 suspiro, proviniendo aquel de una fuerte rotura o despegamiento interior
 de las partes; con todo, es enteramente incomprensible que en una cosa 
 sin vida se forme voz articulada y una habla tan cierta, tan determinada
 y tan distinta: cuando ni al alma ni al mismo Dios es dado articular y 
 hablar sin un cuerpo orgánico y dotado de las partes apropiadas al 
 efecto. Así, cuando la historia nos estrecha con muchos y fidedignos 
 testigos, es que se ha ejecutado en la parte imaginativa del alma una 
 cosa semejante a la sensación, y que se tiene por tal, al modo que en el
 sueño nos parece oír lo que no oímos y ver lo que no vemos; sino que a 
 los supersticiosamente piadosos y religiosos para con los dioses, y que 
 no se atreven a desechar o repugnar nada de tales historias, lo 
 maravilloso mismo les es de gran peso para creer, y la idea que tienen 
 del poder divino, muy superior al nuestro. Porque en nada se mide con la
 condición humana ni en la naturaleza, ni en la inteligencia, ni en la 
 fuerza, ni debe tenerse por extraño que haga lo que a nosotros nos es 
 negado hacer, o que dé cima a empresas que nosotros no podemos realizar;
 sino que aventajándonos en todo, en las obras es en lo que menos se nos
 ha de semejar y en lo que menos hemos de poder serle comparados. Mas, 
 como decía Heráclito, en las cosas divinas la desconfianza es la que más
 nos estorba el conocerlas.

XXXIX.— En cuanto a Marcio, no bien hubo dado a
 Ancio la vuelta, cuando Tulo, que por miedo le aborrecía y no le podía 
 sufrir, se propuso quitarle prontamente del medio, porque si ahora 
 escapaba, no volvería otra vez a dar asidero. Concitó y sublevó contra 
 él a otros muchos y le intimó que diera cuentas a los Volscos, 
 deponiendo el mando. Mas aquel, temiendo quedarse de particular bajo la 
 autoridad de Tulo, que siempre conservaba gran poder entre sus 
 conciudadanos, respondió que entregaría el mando a los Volscos si se lo 
 ordenasen, y las cuentas las presentaría a cuantos de éstos quisieran 
 pedirlas. Congregóse, pues, el pueblo, y los agitadores, que se tenían 
 prevenidos, andaban acalorando a la muchedumbre; mas como luego que 
 Marcio se puso en pie hubiesen por respeto cedido los alborotadores, 
 dándole lugar para hablar con tranquilidad, y se viese bien a las claras
 que los principales entre los Anciates, contentos con la paz, iban a 
 oírle con benignidad y a juzgarle en justicia, Tulo comprendió que iba a
 ser vencido si aquel se defendía. Porque era hombre que sobresalía en 
 el don de la palabra, y sus anteriores servicios pesaban más que la 
 querella presente, siendo esta misma la mayor prueba de cuánto era lo 
 que se le debía; porque no hubiera llegado el caso de tenerse por 
 agraviados en que no hubiese tomado a Roma teniéndola en la mano, si no 
 se debiera al mismo Marcio el haber estado tan cerca de tomarla. No 
 juzgaron, por tanto, conveniente el detenerse y contar con la 
 muchedumbre, sino que, alzando gritería los más determinados de los 
 conspiradores, diciendo que no había para que escuchar o atender a un 
 traidor que los tiranizaba y que se obstinaba en no dejar el mando, se 
 arrojaron en gran número sobre él y le acabaron, sin que ninguno de los 
 presentes le socorriese. Mas que esto se ejecutó contra el voto de la 
 mayor parte, lo manifestaron bien pronto, concurriendo de las ciudades a
 recoger el cuerpo y darle sepultura, adornando con armas y despojos su 
 sepulcro por prez de su valor y de la dignidad de general. Sabida por 
 los Romanos su muerte, ninguna demostración hicieron ni de honor ni de 
 enojo con él; solamente a petición de las matronas les concedieron que 
 le hicieran duelo por diez meses, como era costumbre hiciese duelo cada 
 uno en la muerte del padre, del hijo o del hermano: éste era el término 
 del luto más largo, señalado y prescrito por Numa Pompilio, como en la 
 relación de su vida lo manifestamos. Entre los Volscos muy luego el 
 estado de sus cosas hizo ver la falta que Marcio les hacía: porque 
 primero indisponiéndose por el mando con los Ecuos, sus aliados y 
 amigos, llegó a haber entre ellos heridas y muertes; vencidos después en
 batalla por los Romanos, en la que murió Tulo, y perdieron lo más 
 florido de sus tropas, tuvieron que someterse con condiciones 
 vergonzosas, prestándose a hacer lo que se les ordenase.

COMPARACIÓN DE ALCIBÍADES Y CORIOLANO

I.— Referidos de estos dos varones aquellos 
 hechos que nos han parecido dignos de expresarse y recordarse, en los 
 militares nada se descubre que pueda inclinar la balanza ni a uno ni a 
 otro lado, porque ambos en esta parte dieron con mucha igualdad en sus 
 mandos repetidas pruebas de valor y denuedo, de industria e inteligencia
 en las artes de la guerra; a no ser que alguno quiera, a causa de que 
 Alcibíades, en tierra y en mar, salió vencedor y triunfante en muchas 
 batallas, declararle por más consumado capitán. Por lo demás, el haber 
 manifiestamente mejorado las cosas domésticas mientras estuvieron 
 presentes y mandaron, y el haber éstas decaído, más conocidamente 
 todavía, cuando se pasaron a otra parte, fue cosa que se verificó en 
 entrambos. En cuanto a gobierno, en el de Alcibíades los hombres de 
 juicio reprendían la poca formalidad y no estar exento de adulación y 
 bajeza en sus obsequios a la muchedumbre; y el de Marcio, enteramente 
 desabrido, orgulloso y exclusivo, incurrió en el odio del pueblo romano.
 Así, ni uno ni otro manejo es para ser alabado; pero el de quien se 
 abate a adular al pueblo es menos vituperable que el de aquellos que, 
 por no parecer demagogos, insultan a la muchedumbre; porque el lisonjear
 a la plebe por mandar es cosa indecente; pero el dominar haciéndose 
 temible, vejando y oprimiendo, sobre indecente es además injusto.

II.— Pues que Marcio era sencillo y franco en 
 su conducta, y Alcibíades solapado y falso en tratar los negocios 
 públicos, nadie hay que lo ignore; pero en éste lo que sobre todo se 
 acusa es la malignidad y dolo con que engañó, como Tucídides refiere, a 
 los embajadores de Esparta y desvaneció la paz; mas aunque este paso 
 precipitó otra vez en la guerra a la ciudad, hízola más poderosa y más 
 temible con la alianza de los de Mantinea y los de Argos, que el mismo 
 Alcibíades negoció. Y que también Marcio suscitó con dolo la guerra 
 entre los Romanos y Volscos, calumniando a los que concurrían a los 
 espectáculos, nos lo dejó escrito Dionisio, y por la causa vino a ser su
 acción más censurable, pues no por emulación y por contienda y disputa 
 de mando, como aquel, sino por sólo ceder a la ira, con la que, según 
 sentencia de Dión, nadie se hizo jamás amable, alborotó mucha parte de 
 la Italia, y por sólo el encono contra su patria arruinó muchas 
 ciudades, contra las que no podía haber queja alguna. También Alcibíades
 fue, por puro encono, causa de muchos males a sus conciudadanos, pero 
 en el momento que los vio arrepentidos, ya los perdonó: y arrojado por 
 segunda vez de la patria, no cedió a los generales que tomaban una 
 errada determinación, ni se mostró indolente al ver su mal acuerdo y su 
 peligro, sino que, así como Arístides es celebrado por lo que hizo con 
 Temístocles, esto mismo fue lo que ejecutó, avistándose con los que 
 entonces tenían el mando, sin embargo de que no eran sus amigos, e 
 informándolos e instruyéndolos de lo que convenía: mientras que Marcio 
 hacía daño, en primer lugar, a la ciudad toda, no habiendo sido 
 agraviado de toda ella, sino antes habiendo sido injuriada y ofendida 
 con él la parte más principal y poderosa, y además de esto, con no 
 haberse ablandado y cedido a repetidas embajadas que conjuraban su ira y
 su enfurecimiento, manifestó bien a las claras que no era su ánimo 
 recobrar la patria y procurar su vuelta, sino que para destruirla y 
 arrasarla le movió una guerra cruel o irreconciliable. Cualquiera dirá 
 haberse diferenciado en que Alcibíades, perseguido y acechado por los 
 Esparcíatas, de miedo y odio se pasó a los Atenienses; y en Marcio no 
 estuvo bien el dejar a los Volscos que en todo le tuvieron consideración
 porque le nombraron su general, y gozó entre ellos de gran confianza y 
 gran poder, no como el primero, que, abusando más bien que usando de él 
 los Lacedemonios. entretenido en la ciudad, y maltratado de nuevo en el 
 ejército, por último tuvo que arrojarse en manos de Tisafernes; a no ser
 que se diga que andaba contemplando a Atenas para que no fuese del todo
 destruida, por el deseo que siempre le quedaba de volver.

III.— En cuanto al dinero, de Alcibíades se 
 cuenta haberle tomado muchas veces de los que querían regalarle y 
 haberlo malgastado en lujo y en disoluciones; cuando dándoselo a Marcio 
 con honor los generales, no pudieron convencerle, y por esto mismo se 
 hizo más odioso a la muchedumbre en los altercados que sobre las usuras 
 ocurrieron con la plebe, como que no por utilidad propia, sino por 
 enemiga y desprecio, era contrario a los pobres. Antípatro, en una carta
 que escribió sobre la muerte del filósofo Aristóteles, dice, entre 
 otras cosas: «Tuvo este varón hasta el don de llevarse tras sí las 
 gentes»; y en Marcio el faltarle esta gracia hizo sus acciones y sus 
 virtudes poco aceptas a los mismos que eran de él beneficiados, no 
 pudiendo aguantar su altanería y aquel amor propio que, en sentir de 
 Platón, es inseparable del aislamiento. Mas, por el contrario, en 
 Alcibíades, que sabía sacar partido de cuantos se le acercaban, nada 
 extraño era que sus felices hechos alcanzasen una brillante gloria 
 acompañada de benevolencia y honor, cuando no pocas veces algunos de sus
 yerros encontraron gracia y aplauso. De aquí es que éste, con haber 
 causado no pocos daños ni en ligeras cosas a la ciudad, sin embargo 
 muchas veces fue nombrado caudillo y general, y aquel, con pedir una 
 magistratura muy correspondiente a sus sobresalientes hechos y virtudes,
 se vio desairado; así, al uno, ni aun cuando recibían daño podían 
 aborrecerle sus conciudadanos; y al otro, aun cuando le admiraban, no 
 podían amarle.

IV.— Marcio, pues, en nada fue útil a su 
 ciudad revestido de mando, sino más bien a los enemigos contra su propia
 patria, mientras que Alcibíades, ya yendo al mando de otros, ya 
 mandando él, prestó grandes servicios a los Atenienses, y lo que es 
 hallándose presente, dominó como quiso a sus enemigos, no prevaleciendo 
 las calumnias sino en su ausencia. Pero Marcio presente fue condenado 
 por los Romanos, y presente le acabaron los Volscos: verdad es que fue 
 injusta y abominablemente; mas él mismo les dio armas con que 
 defenderse, por cuanto no habiendo admitido la paz propuesta 
 públicamente, cedió a particulares ruegos de unas mujeres, no deponiendo
 la enemistad, sino malogrando y destruyendo la sazón oportuna de la 
 guerra que quedó pendiente, pues hubiera sido razón que se hubiese 
 puesto de acuerdo con los que de él se fiaron, si de la justicia que les
 era debida hubiese hecho alguna cuenta. Mas si en la suya no entraron 
 para nada los Volscos, y sólo con el deseo de saciar su cólera acaloró 
 primero la guerra y después la entibió, no estuvo bien que por la madre 
 perdonase a la patria, sino con ésta también a la madre, puesto que ésta
 y la esposa eran una parte de la ciudad que sitiaba. Rechazar 
 inhumanamente los ruegos y súplicas de los embajadores y las preces de 
 los sacerdotes, y luego conceder a la madre la retirada, no fue honrar a
 su madre, sino afrentar a la patria, rescatada por el duelo y el ademán
 de una sola mujer, como si no fuera por sí misma digna de que se le 
 salvase: gracia que, debió ser mal vista, y que fue en verdad cruel y 
 sin agradecimiento, no habiéndose hecho recomendable ni a los unos ni a 
 los otros, pues que se retiró sin tener condescendencia con los 
 combatidos y sin la aprobación, de los que con él combatían; de todo lo 
 cual fue causa lo intratable y demasiado arrogante y soberbio de su 
 condición; pues siendo ya esto por sí mismo muy incómodo a la 
 muchedumbre, si se junta con la ambición, se hace enteramente desabrido e
 intolerable; porque los tales no tiran a congraciarse con la 
 muchedumbre, haciendo que no aspiran a los honores, y después se ponen 
 desesperados cuando no los alcanzan. También tuvieron esta partida de no
 ser obsequiosos y amigos de adular a la muchedumbre Metelo, Arístides y
 Epaminondas; pero porque de veras no se les daba nada de aquellas cosas
 que la plebe es árbitra de darlas o de quitarlas, desterrados muchas 
 veces, desatendidos y condenados, no se enojaron con sus conciudadanos 
 poco reconocidos, y después, cuando los vieron mudados, se mostraron 
 contentos y se reconciliaron con los que los fueron a buscar; porque el 
 que menos tiene de condescendiente con la muchedumbre menos demostrarse 
 ofendido de ella, que el incomodarse, a más de no alcanzar los honores, 
 nace precisamente de haberlos apetecido con más ansia.

V.— Alcibíades, pues, no negaba que le era muy
 satisfactorio verse honrado y que sentía ser desatendido; procuraba, 
 por tanto, ser afable y halagüeño con cuantos se le presentaban; en 
 cambio, a Marcio no le permitió su orgullo hacer obsequios a los que 
 podían honrarle y adelantarle, y al mismo tiempo la ambición le hizo 
 irritarse y enfadarse cuando le desatendieron. Y esto es lo único que 
 puede mirarse como culpable en tan esclarecido varón, habiendo sido 
 todos los demás hechos suyos sumamente brillantes: y en cuanto a la 
 templanza y desprendimiento del dinero, era digno de que se le comparara
 con los más excelentes y más íntegros de los Griegos, y no con 
 Alcibíades, sumamente osado en estos puntos, y que hacía muy poca cuenta
 de la virtud.

TIMOLEÓN Y PAULO EMILIO

Cuando me dediqué en un principio a escribir por este
 método las vidas, tuve en consideración a otros; pero en la prosecución
 y continuación he mirado también a mí mismo, procurando con la 
 Historia, como con un espejo, adornar y asemejar mi vida a las virtudes 
 de aquellos varones: pues lo pasado se parece más que a ninguna otra 
 cosa a la coexistencia en un tiempo y en un lugar; cuando recibiendo y 
 tomando de la historia de cada uno de ellos separadamente, como si 
 vinieran de una peregrinación, vamos considerando «cuáles y cuán grandes
 eran»; haciendo examen para nuestro provecho de las más principales y 
 señaladas de sus acciones. «Y a fe mía, ¿dónde encontrar motivo de mis 
 dulces alegrías?». ¿Qué medio más poderoso que éste podemos elegir para 
 la reforma de las costumbres? Porque con sentar Demócrito que lo que 
 debíamos desear era que la suerte nos proporcionara imágenes bellas, y 
 que más bien nos vinieran de lo que nos rodea las convenientes y 
 provechosas, que no las malas y siniestras, introdujo en la filosofía un
 axioma falso, capaz de conducir a interminables supersticiones: cuando 
 nosotros, con ocuparnos en la Historia y acostumbrarnos a esta clase de 
 escritura, teniendo siempre presentes en nuestros ánimos los monumentos 
 que nos dejaron los varones más virtuosos y aprobados, nos proveemos de 
 medios con que deshacer y borrar lo malo y vicioso que de la necesaria 
 comunicación de los hombres puede pegársenos, convirtiendo nuestra mente
 tranquila y sosegada a los ejemplos más virtuosos. Continuando, pues, 
 en este propósito, te ponemos ahora en la mano la vida de Timoleón de 
 Corinto y de Emilio Paulo, varones que no sólo se parecieron en sus 
 inclinaciones, sino también en haberles sido próspera la Fortuna, dando 
 motivo a que se dude si tuvo más parte en sus triunfos la buena suerte 
 que la prudencia.

TIMOLEÓN

I.— La situación de los Siracusanos antes de 
 que Timoleón fuese enviado a Sicilia era ésta: Dión había conseguido 
 arrojar de Sicilia a Dionisio el Tirano, pero, muerto él mismo con una 
 alevosía, entró la división entre los que con Dión habían libertado a 
 los Siracusanos; y la ciudad, pasando sin intermisión del dominio de uno
 al de otro tirano, estuvo en muy poco que no se despoblase. En lo 
 restante de la Sicilia, una parte había mudado de forma y quedado sin 
 pueblos a causa de las guerras, y el mayor número de las ciudades 
 estaban en poder de soldados mercenarios y aventureros, abandonándolas 
 fácilmente los que en ellas mandaban. Al año décimo, reuniendo Dionisio 
 algunos extranjeros y lanzando al tirano Niseo, que estaba entonces 
 apoderado de Siracusa, volvió a ponerse al frente de los negocios, y si 
 extraño había sido que con muy pocas fuerzas se le hubiese hecho perder 
 la mayor de las dominaciones que entonces existían, más extraño fue 
 todavía que de desterrado y abatido hubiese vuelto a hacerse dueño de 
 los que le desecharon. De los Siracusanos, pues, los que se mantuvieron 
 en la ciudad quedaron esclavizados a un tirano que, no siendo de suyo 
 nada benigno, tenía además exulcerado entonces su ánimo con las 
 desgracias; y los principales y más distinguidos, acogiéndose a Hícetes,
 sobresaliente en autoridad entre los Leontinos, se pusieron enteramente
 en sus manos y le eligieron caudillo para la guerra, no porque fuese 
 mejor que los que abiertamente se decían tiranos, sino que no tenían 
 otro recurso, y prefirieron dar su confianza a un siracusano de origen, 
 que reunía una fuerza proporcionada contra el tirano.

II.— Como en aquella misma sazón viniesen 
 contra Sicilia con una fuerte armada los Cartagineses, ensoberbecidos 
 con su buena suerte, temerosos los Sicilianos resolvieron enviar 
 embajadores a la Grecia e implorar el auxilio de los de Corinto, no 
 solamente por el deudo de un mismo origen y porque muchas veces habían 
 sido ellos favorecidos en iguales casos, sino por saber que, 
 generalmente, aquella ciudad había sido siempre tan amiga de la libertad
 como enemiga de los tiranos, y que la mayor parte de sus peligrosas 
 guerras las había sostenido, no por deseo y ambición de mando, sino por 
 la libertad de los Griegos. Hícetes cuya mirada en el mando era la 
 tiranía y no la libertad de los Siracusanos, ya entonces tenía 
 relaciones secretas con los Cartagineses, aunque en público hablaba en 
 favor de los Siracusanos, y había enviado también embajadores al 
 Peloponeso, no porque quisiera que viniese auxilio de aquella parte, 
 sino con la esperanza de que si los de Corinto no se movían a dar este 
 socorro, como era natural, por las disensiones y contiendas de los 
 Griegos, podría más fácilmente hacer dueños de los negocios a los 
 Cartagineses y tenerlos por aliados y auxiliares contra los Siracusanos o
 contra el tirano, aunque estas cosas se descubrieron un poco más 
 adelante.

III.— Al arribo de los embajadores, los 
 Corintios, acostumbrados siempre a ser rogados de sus colonias, y 
 especialmente de la de los Siracusanos, como afortunadamente no hubiese 
 entonces entre los Griegos nadie que los incomodase, hallándose en plena
 paz y sosiego, decretaron socorrerlos con todo empeño. Meditaban sobre 
 el general que enviarían, y escribiendo y proponiendo los magistrados a 
 aquellos que más se esforzaban por sobresalir en la ciudad, levantóse 
 uno entre ellos e indicó a Timoleón, hijo de Timodemo, no porque todavía
 manejase los negocios públicos o pudiera concebirse en él tal esperanza
 y tal deseo, sino que fue una casual ocurrencia inspirada quizá por 
 algún dios; ¡tal fue la buena suerte que para la elección siguió al 
 punto a esta propuesta, y tanta la gracia que brilló después en sus 
 acciones, dando grande realce a su virtud!

Él era ilustre en la ciudad por sus padres Timodemo y Demaxista; 
 amante de la patria y muy dulce de condición; solamente enemigo 
 irreconciliable de los tiranos y de los malos. Para las cosas de la 
 guerra, recibió de la naturaleza una tan bien templada disposición, que,
 siendo joven, manifestó mucho juicio, y declinando ya la edad no fue 
 menor su valor en las ocasiones. Tuvo un hermano mayor llamado 
 Timófanes, que en vez de serle parecido era temerario y se había dejado 
 alucinar del deseo de la tiranía por malos amigos y por soldados 
 extranjeros, que tenía siempre consigo, siendo, por otra parte, según 
 parecía, intrépido y despreciador de los peligros en la milicia, que era
 por lo que habiendo ganado entre los ciudadanos fama de hombre activo y
 buen militar, se había hecho nombrar para el mando. Aun en esto le 
 servía de mucho Timoleón, ocultando siempre sus yerros o haciéndolos 
 parecer menores, y dando brillantez e incremento a las buenas calidades 
 que recibió de la naturaleza.

IV.— En la batalla que los Corintios tuvieron 
 con los Argivos y Cleoneos, a Timoleón le cupo pelear con la infantería,
 y a su hermano, que mandaba la caballería, le sobrevino un repentino 
 peligro: derribóle el caballo, cayendo herido a la parte de los 
 enemigos; de sus camaradas, unos se dispersaron al punto sobrecogidos de
 miedo, y otros, aunque no abandonaron el puesto, peleando pocos contra 
 muchos, con dificultad se defendían. Timoleón, pues, luego que entendió 
 lo sucedido, corrió en su auxilio, y oponiendo el escudo del rendido 
 Timófanes, acosado con los dardos y con los golpes que de cerca se 
 dirigían contra su cuerpo y contra las armas, ahuyentó, no sin gran 
 trabajo, a los enemigos y salvó al hermano. A poco, los de Corinto, 
 temerosos no les sucediese lo que antes de parte de sus aliados, que fue
 perder la ciudad, decretaron mantener cuatrocientos extranjeros, y 
 nombraron caudillo de ellos a Timófanes; mas éste, olvidado de toda 
 honestidad y justicia, inmediatamente empezó a trabajar por reducir la 
 ciudad a su dominación, y quitando del medio sin forma ninguna de juicio
 a muchos de los ciudadanos más principales, se erigió abiertamente en 
 tirano. Sentíalo extraordinariamente Timoleón, y mirando como su mayor 
 desgracia la perversidad del hermano, procuró hablarle y exhortarle a 
 que, desistiendo de la locura e infelicidad de semejante proyecto, viera
 el modo de enmendar el yerro cometido contra sus conciudadanos. Oyóle 
 aquel con indignación y desprecio, y él, entonces, tomando consigo de 
 los de la familia a Esquilo, que era hermano de la mujer de Timófanes, y
 de los amigos a un agorero, llamado Sátiro, según Teopompo, y 
 Ortágoras, según Éforo y Timeo, después de haber pasado algunos días, 
 subió de nuevo a ver al hermano, y rodeándole los tres, le rogaban, y 
 con razones le persuadían, a que se arrepintiera de su propósito; mas 
 como Timófanes al principio les respondiese con mofa, y después se 
 irritase y enfadase con ellos, Timoleón se retiró a un lado, y 
 cubriéndose con su ropa, lloraba su desgracia; pero los otros, 
 desenvainando las espadas, dieron muy pronto cuenta de él.

V.— Divulgóse el hecho, y los Corintios de más
 juicio celebraban en Timoleón su aversión a lo malo y su grandeza de 
 alma, por cuanto, siendo hombre bueno y recto, antepuso la patria a su 
 casa, y lo honesto y lo justo a lo útil, salvando al hermano mientras se
 distinguió en defensa de la patria, y concurriendo a su muerte cuando 
 trató de oprimirla y esclavizarla; pero los que no pueden vivir en la 
 democracia, acostumbrados a estar pendientes del semblante de los 
 poderosos, al paso que fingían haberse alegrado con la muerte del 
 tirano, desacreditaban a Timoleón como autor de un hecho impío y atroz, 
 con lo que le hicieron caer en desaliento. Supo luego que la madre 
 también se había indignado y había prorrumpido contra él en execraciones
 terribles y espantosas, y como yendo a aplacarla no hubiese aquella 
 consentido ni siquiera verle, y antes hubiese mandado cerrarle la 
 puerta, contristado entonces hasta lo sumo, y saliendo de juicio, 
 resolvió quitarse la vida con rehusar tomar alimento; pero no 
 perdiéndole de vista los amigos y agotando con él todo ruego y todo 
 medio de contenerle, determinó vivir retirado huyendo del bullicio, y 
 enteramente se apartó del gobierno, tanto, que en los primeros tiempos 
 ni siquiera venía a la ciudad, sino que pasaba una vida infeliz e 
 inquieta en las más desiertas soledades.

VI.— De esta manera los juicios, si no dominan
 a las acciones, tomando seguridad y fuerza de la razón y de la 
 filosofía, fluctúan y son fácilmente trastornados por cualesquiera 
 alabanzas o reprensiones, destituidos del fundamento del discurso 
 propio; no basta en verdad que la acción sea honesta y justa, sino que 
 es menester que el dictamen según el cual se emprende sea firme e 
 incontrastable, para que obremos con meditada resolución; y no suceda 
 que, así como los glotones se abalanzan con repentino apetito a los 
 manjares que tienen a la vista, fastidiándolos luego que se han hartado,
 de la misma manera nosotros, ejecutadas las acciones, nos desalentamos 
 por debilidad, marchitada ya entonces la opinión y apariencia de la 
 virtud. Porque el arrepentimiento hace indecoroso lo más honestamente 
 ejecutado, mientras que la determinación apoyada en la ciencia y el 
 raciocinio nunca se muda, aunque los efectos no correspondan. Por eso 
 Foción el Ateniense, que se había opuesto a los proyectos de Leóstenes, 
 cuando apareció que éste había salido con ellos y vio a los Atenienses 
 que hacían sacrificios y estaban muy hinchados con la victoria, dijo que
 bien quisiera que por él se hicieran aquellas demostraciones, pero que 
 no mudaba de consejo: siendo aún más decisivo lo ocurrido con Arístides 
 Locrio, uno de los amigos de Platón, el cual, habiéndole pedido Dionisio
 el mayor a una de sus hijas por mujer, respondió: «Más quisiera ver 
 muerta a mi hija que casada con un tirano»; y después, habiendo hecho 
 Dionisio al cabo de poco tiempo dar muerte a sus hijos, y preguntándole 
 por insulto si estaba todavía en el mismo propósito en cuanto a la 
 concesión de la hija, le contestó que, aunque sentía mucho lo sucedido, 
 no se arrepentía de su anterior respuesta: mas estos rasgos quizás son 
 de una virtud más elevada y más perfecta.

VII.— Timoleón, de resultas de lo sucedido con
 el hermano, bien fuese de pesar por su muerte, o bien de rubor a causa 
 de la madre, quedó tan quebrantado y decaído de ánimo, que en unos 
 veinte años no tomó parte en negocio ninguno público o de alguna 
 consecuencia; mas llegado el caso de ser propuesto y de recibirlo bien 
 el pueblo e interponer su autoridad, Teleclides, que entonces sobresalía
 en la ciudad, en poder y nombradía, se levantó en la junta y exhortó a 
 Timoleón a mostrarse varón recto y generoso en sus acciones; «porque si 
 te conduces bien —dijo—, juzgaremos que fue a un tirano a quien 
 concurriste a dar la muerte; pero si te conduces mal, a tu hermano». 
 Ocupábase Timoleón en disponer el embarque y reunir tropas, cuando 
 llegaron a los Corintios cartas de Hícetes que daban indicios de su 
 mudanza y su traición; pues apenas envió los embajadores, trató 
 abiertamente con los Cartagineses, conviniendo con ellos en que 
 arrojaran a Dionisio de Siracusa y él quedara de tirano; y temiendo no 
 fuera que si llegasen antes las tropas y el general de Corinto 
 descompusieran sus planes, dirigió a los de Corinto una carta, en que 
 les decía no haber necesidad de que se incomodaran e hicieran gastos 
 navegando a Sicilia y corrieran peligros, puesto que los Cartagineses se
 oponían y harían resistencia a sus fuerzas con gran número de naves, y 
 él, por su tardanza, se había visto en la precisión de hacer con 
 aquellos alianza contra el tirano. Leída esta carta, si antes había 
 habido entre los Corintios algunos que mirasen con frialdad la 
 expedición, entonces el enojo contra Hícetes los acaloró a todos, de 
 manera que con el mayor empeño habilitaron a Timoleón y le ayudaron, con
 todo lo necesario, a realizar el embarque.

VIII.— Prontas ya las naves, y provistos los 
 soldados de cuanto necesitaban, parecíales a las sacerdotisas de 
 Proserpina haber visto entre sueños que las Diosas se disponían para una
 romería, y haberles oído decir que se proponían acompañar a Timoleón a 
 Sicilia, por lo cual, aparejando los Corintios una nave sagrada, la 
 llamaron la de las dos Diosas. Timoleón pasó a Delfos, donde hizo 
 sacrificio al dios, y cuando bajaba al lugar de los oráculos ocurrió un 
 prodigio: porque, desprendiéndose y volándose de entre las ofrendas que 
 allí estaban suspendidas una venda, en que había bordadas coronas y 
 victorias, vino a caer sobre la cabeza de Timoleón, como dando a 
 entender que era enviado a la expedición coronado por la mano del dios. 
 Teniendo, pues, siete naves corintias, dos de Corcira, y dando los 
 Leucadios la décima nave, hízose con ellas a la vela; y hallándose a la 
 noche en alta mar llevado de favorable viento, pareció que de repente se
 rasgó el cielo, enviando sobre la nave una gran columna de fuego 
 resplandeciente, y que alzada en alto una antorcha semejante a las de 
 los misterios, y siguiendo el mismo curso, vino a fijarse en el punto de
 Italia hacia el que dirigían el rumbo los timoneros. Los adivinos 
 declararon que aquella visión concordaba con los sueños de las 
 sacerdotisas, y que el fuego del cielo significaba que las Diosas 
 protegían la expedición, por cuanto la Sicilia estaba consagrada a 
 Proserpina, teniéndose por cierto que allí se había ejecutado el rapto y
 que aquella isla se le había dado en dote al tiempo de sus bodas.

IX.— Lo que es de parte de los Dioses 
 inspiraron estas cosas grande confianza a la expedición; por lo que, 
 navegando presurosamente, aportaron a Italia: mas las noticias que 
 vinieron de Sicilia pusieron a Timoleón en graves dudas y causaron 
 desaliento en los soldados. Hícetes, habiendo vencido en batalla a 
 Dionisio y tomando la mayor parte de los puestos de los Siracusanos, 
 tenía sitiado y circunvalado a aquel, habiéndole obligado a refugiarse 
 en el alcázar y en lo que llamaban la Isla, y había ordenado a los 
 Cartagineses que estuvieran a la mira de que Timoleón no aportara a 
 Sicilia, puesto que, retirados éstos, podrían con sumo reposo repartirse
 entre sí la Isla. Los Cartagineses, pues, enviaron a Regio veinte 
 galeras, en las que iban embajadores de Hícetes a Timoleón con 
 propuestas acomodadas a lo sucedido: pues que venían a ser arterías y 
 apariencias muy bien disimuladas con dañados intentos, prestándose a 
 admitir al mismo Timoleón, si quería pasar cerca de Hícetes, y tener 
 parte con él en todos los consejos y en todos los negocios; mas con la 
 condición de que las naves y los soldados los había de despachar a 
 Corinto, como que de una parte faltaba muy poco para que la guerra 
 estuviese acabada, y de la otra se hallaban los Cartagineses en ánimo de
 impedir el desembarco y pelear contra los que hiciesen resistencia. Los
 Corintios, pues, cuando llegados a Regio se hallaron con semejante 
 embajada, y vieron que los Fenicios estaban surtos por aquellas 
 inmediaciones, se indignaron de ser escarnecidos, y en todos se suscitó 
 enojo contra Hícetes y miedo que los infelices Siracusanos, conociendo 
 bien que se los reducía a ser galardón y premio, para Hícetes, de su 
 traición, y para los Cartagineses, de su tiranía.

Parecióles, sin embargo, no ser factible vencer a las naves de los 
 bárbaros ancladas allí cerca, que eran en doble número y a las tropas de
 Hícetes, con las que contaban haber hecho en unión la guerra.

X.— No obstante todo esto, presentándose 
 Timoleón a los embajadores y a los caudillos de los Cartagineses, les 
 contestó sosegadamente que se prestaría a lo que tenían acordado —¿ni 
 que hubiera adelantado con oponerse?—; pero que quería que se trataran 
 estas cosas por demandas y respuestas, ante una ciudad griega amiga de 
 unos y otros, como era Regio, y después se retiraría, lo cual le 
 convenía a él mucho para su seguridad, y a ellos les daría mayor firmeza
 en lo que proponían acerca de los Siracusanos, teniendo a todo un 
 pueblo por testigo del convenio. Ésta fue una añagaza que les preparó 
 para el desembarco, y en ella le auxiliaban todos los generales de los 
 Reginos, quienes temían que los Corintios dominaran en la Sicilia y 
 tener por vecinos a los bárbaros. Congregáronse, por tanto, en junta 
 pública, y cerraron las puertas, como para impedir que los ciudadanos se
 distrajesen a otros negocios; y como para ganar a la muchedumbre 
 emplearon discursos muy largos, tratando uno después de otro el mismo 
 asunto, no con más objeto que el de dar tiempo a que anclasen las naves 
 de los Corintios, y detener en la junta, sin causarles sospechas, a los 
 Cartagineses; y más, que hallándose presente Timoleón les dio idea de 
 que se levantaría y hablaría en ella. Mas como en esto llegase uno que 
 le anunció estar ya ancladas todas las demás galeras, y que sola la suya
 quedaba esperándole, penetrando por entre la muchedumbre, y haciéndole 
 espaldas los Reginos que estaban cerca de la tribuna, se encaminó al 
 mar, y desembarcando con gran presteza, tomaron la vía de Tauromenio de 
 Sicilia, recibiéndolos, y aun teniéndolos llamados de antemano con la 
 mejor voluntad, Andrómaco, a quien estaba encomendada la ciudad, y que 
 tenía en ella el mayor poder. Era éste padre de Timeo el Historiador; y 
 con haber alcanzado en aquella sazón mayor autoridad que cuantos 
 dominaban en la Sicilia, a sus ciudadanos los gobernaba en ley y 
 justicia, y a los tiranos era notorio que los miraba con aversión y 
 desagrado; así es que entonces ofreció su ciudad como refugio a 
 Timoleón, y a sus ciudadanos los persuadió a que hicieran causa común 
 con los de Corinto y juntos dieran la libertad a la Sicilia.

XI.— Los Cartagineses que quedaron en Regio, 
 visto que se había retirado Timoleón y disuelto la junta, estaban muy 
 sentidos de que con otra estratagema se hubiesen burlado las suyas; con 
 lo que dieron ocasión a que los Reginos los insultaran un poco, 
 diciéndoles: «¿Cómo siendo Fenicios os incomodáis de lo que se hace con 
 engaño?». Enviaron, pues, a Tauromenio un embajador en una de sus 
 galeras, el cual, habiendo hablado largamente con Andrómaco, 
 extendiéndose acalorada y groseramente sobre que era preciso despidiese 
 sin la menor detención a los Corintios, por último, mostrándole la mano 
 primero por la palma, y después por el otro lado, le amenazó que siendo 
 su ciudad de esta manera la volvería de la otra. Andrómaco, echándose a 
 reír, nada absolutamente le respondió, sino que, extendiendo como él la 
 mano, primero por la palma y luego por la otra parte, le intimó que se 
 fuera cuanto antes, si no quería que siendo su nave de esta manera la 
 pusiese de la otra. Mas Hícetes, luego que supo el desembarco de 
 Timoleón, cobró miedo y llamó cerca de sí muchas de las galeras de los 
 Cartagineses, con lo que sucedió que los Siracusanos desconfiaron 
 completamente de su salvación, viendo a los Cartagineses apoderados del 
 puerto, a Hícetes dueño de la ciudad, a Dionisio defendido en el 
 alcázar, y que Timoleón apenas tocaba a la Sicilia por medio de un hilo 
 delgado, que era el pueblezuelo de los Tauromenios, con muy débil 
 esperanza y muy escasas fuerzas, pues fuera de mil soldados y los 
 víveres precisos para ellos, nada más tenía. Ni las ciudades se 
 confiaban tampoco, estando agobiadas de males, e irritadas contra todos 
 los generales de ejército, principalmente por la infidelidad de Calipo y
 Fárax, de los cuales el uno era Ateniense, y el otro, Lacedemonio; y 
 diciendo ambos que venían a trabajar en su libertad y a destruir a los 
 monarcas, hicieron ver a la Sicilia que eran oro los trabajos que habían
 padecido en la tiranía, y que debían ser tenidos por más dichosos los 
 que habían muerto en la esclavitud que los que alcanzaron la 
 independencia.

XII.— Desconfiando, pues, de que el Corintio 
 fuese mejor que ellos, sino que les vendría también con los mismos 
 sofismas y los mismos atractivos, lisonjeándolos con buenas esperanzas y
 con proposiciones llenas de humanidad, para inclinarlos a la mudanza de
 nuevo dueño, empezaron a sospechar y a estorbar el fruto de las 
 exhortaciones de los Corintios; a excepción únicamente de los Adranitas 
 que, habitando una ciudad, aunque pequeña, consagrada a Adrano, cierto 
 dios muy venerado en toda la Sicilia, discordaron entre sí, implorando 
 unos a Hícetes y los Cartagineses, y llamando otros a Timoleón. Sucedió,
 pues, por pura casualidad, que, acelerándose éste y aquellos, en un 
 mismo punto de tiempo concurrieron al llamamiento unos y otros, trayendo
 Hícetes cinco mil hombres y no teniendo Timoleón entre todos más que 
 unos mil y doscientos, con los cuales salió de Tauromenio para Adrano, 
 que distaba unos trescientos y cuarenta estadios. Y en el primer día, 
 habiendo andado poca parte del camino, hizo alto; mas al siguiente, 
 marchando sin reposo y venciendo pasos escabrosos y difíciles, cuando 
 comenzaba a declinar el día, oyó que Hícetes acababa de llegar a la 
 ciudad y se había acampado en las inmediaciones. Los jefes y capitanes 
 de los Cuerpos empezaban a acampar también a los que llegaron primero, 
 pareciéndoles que pelearían con más ardor después de haber tomado 
 alimento y haber descansado; mas sobreviniendo Timoleón, les hizo 
 presente no ejecutasen semejante cosa, sino que marcharan prontamente y 
 cayeran sobre los enemigos, que andarían desordenados, como era regular 
 sucediese, estando descansando de una marcha y descuidados en las 
 tiendas y en los ranchos; dicho esto, embrazó el escudo y guió el 
 primero como a una victoria cierta. Siguiéronle denodadamente los demás,
 hallándose de los enemigos a menos de treinta estadios, los que 
 anduvieron muy luego, y dieron sobre éstos, que se desordenaron y 
 huyeron a la primera noticia que tuvieron de su venida; así es que sólo 
 mataron unos trescientos, y fueron más que doblados los que cautivaron, 
 tomándoles también el campamento. Los Adranitas, abriendo las puertas de
 la ciudad, se unieron con Timoleón, refiriéndole con asombro y susto 
 que, no bien se había empezado el combate, cuando por sí mismas se 
 habían abierto las puertas sagradas del templo, y habían advertido que 
 la lanza del dios se blandió por la punta y su semblante estaba bañado 
 de copioso sudor.

XIII.— Tales prodigios, a lo que parece, no 
 significaron solamente esta victoria, sino también los posteriores 
 sucesos de que aquel combate fue un feliz preludio. Porque las ciudades,
 enviando embajadores, inmediatamente se unieron a Timoleón, y Mamerco, 
 tirano de Catana, hombre guerrero y sobrado de medios, le ofreció su 
 alianza. Mas lo mayor de todo fue que el mismo Dionisio, perdida ya toda
 esperanza, y estando a punto de tener que rendirse, mirando con 
 desprecio a Hícetes, que se había dejado vencer cobardemente, y 
 admirando a Timoleón, envió a tratar con éste y con los Corintios, 
 poniéndose en sus manos y entregándoles el alcázar. No despreciando 
 Timoleón tan inesperada dicha, mandó inmediatamente al alcázar a los 
 ciudadanos corintios Euclides y Telémaco, y además trescientos soldados,
 no todos juntos ni de modo que se conociera, cosa imposible por estar 
 el puerto en poder de los enemigos, sino disimuladamente divididos en 
 paquetes. Tomaron, pues, los soldados el alcázar y los palacios, con 
 todas las provisiones y efectos de guerra, porque había no pocos 
 caballos, toda especie de máquinas y gran copia de dardos; de armas 
 había unas setenta mil depositadas de largo tiempo, y tenía consigo 
 Dionisio unos dos mil soldados, que puso con todo lo demás a disposición
 de Timoleón. El mismo Dionisio, tomando su caudal y no muchos de sus 
 amigos, hizo la travesía sin ser notado de Hícetes, y llevado al 
 campamento de Timoleón, entonces por primera vez se le vio reducido y 
 humillado a la condición de particular; y se dispuso fuese llevado a 
 Corinto en una sola nave con poca parte de su hacienda; habiendo sido 
 nacido y criado en la tiranía más afamada y poderosa de todas, la que 
 conservó diez años, habiendo pasado los doce restantes, después de la 
 expedición de Dión, en continuas guerras y combates; pero a lo que hizo 
 en la tiranía excedió en mucho lo que padeció arrojado de ella; porque 
 vio las muertes de sus hijos ya crecidos y los estupros de sus hijas 
 doncellas; y a la que era su hermana y mujer a un tiempo sufrir todavía 
 viva en su cuerpo los más torpes insultos de sus enemigos, y que después
 le dieron violentamente muerte juntamente con sus hijos y la arrojaron 
 al mar. Mas de estas cosas hemos dado razón más circunstanciada en la 
 vida de Dión.

XIV.— Llegado Dionisio a Corinto, no había 
 Griego ninguno que no deseara verle y hablarle, con la diferencia de que
 unos, alegrándose de sus desgracias, por odio se llegaban a él 
 contentos, como para conculcar al que había derribado la fortuna, y 
 otros, aplacados ya con la mudanza y compadeciéndole en la fragilidad 
 manifiesta de las cosas humanas, veían el gran poder de otras causas 
 ocultas y divinas, pues aquella edad no ostentó prodigio ninguno de la 
 naturaleza o del arte igual a aquella obra de sola la fortuna que 
 mostraba al que poco antes era tirano de la Sicilia, reducido a habitar 
 en Corinto en casa de una bodegonera, o sentado en el mostrador de un 
 perfumador bebiendo la zupia de los taberneros, o alternando con 
 mujerzuelas que hacían tráfico de su belleza, o enseñando a las cantoras
 sus cantinelas, moviendo con ellas disputas sobre la armonía del canto.
 Unos creían que Dionisio tenía esta conducta porque, además de ser de 
 aquellos que fácilmente se exaltan, era por naturaleza muelle y 
 disoluto; mas otros juzgaban que para que no se hiciera atención en él y
 no inspirar miedo a los Corintios ni dar sospechas de que llevaba mal 
 la mudanza de vida y el no tener parte en los negocios, de intento se 
 esforzaba a mostrarse fuera de su naturaleza extravagante y medio simple
 en el modo de consumir su ocio.

XV.— Refiérese también de él algunos dichos de
 los que se puede inferir que no dejaba de acomodarse con dignidad a las
 cosas presentes. Como, por ejemplo: habiendo pasado a Léucade, ciudad 
 fundada por los Corintios, igualmente que la de Siracusa, dijo le 
 sucedía lo mismo que a aquellos jóvenes que han caído en faltas; porque 
 al modo que éstos se acogen gustosos a los hermanos y de vergüenza huyen
 de casa de los padres, de la misma manera, avergonzándose él de residir
 en la metrópoli, habitaba allí contento con los Leucadios. Otro 
 ejemplo: reconviniéndole en Corinto un forastero con groserías sobre sus
 conferencias con los filósofos en las que parecía complacerse cuando 
 reinaba, y preguntándole últimamente de qué le había servido la 
 sabiduría de Platón: «¿Te parece, le dijo, que no nos sirvió Platón de 
 nada cuando ves cómo llevamos esta mudanza de fortuna?». Al músico 
 Aristóxeno y algunos otros que le preguntaron cuál era y de dónde 
 provenía la querella que había tenido con Platón, les respondió que, 
 estando la tiranía rodeada siempre de grandísimos males ninguno era 
 comparable con el de no atreverse a hablarle claro los que se venden por
 amigos, y que éstos eran los que le habían privado del aprecio de 
 Platón. Queriendo dárselas uno de gracioso y zaherir a Dionisio, sacudió
 la capa al tiempo de entrar a verle, como para notarle de tirano; y él,
 volviéndole la burla, le dijo sería mejor lo hiciese al tiempo de salir
 de su casa, para no llevarse nada de lo que había en ella. Dejándose 
 caer Filipo el de Macedonia en un convite ciertas expresiones irónicas 
 acerca de las poesías y tragedias que Dionisio el mayor dejó escritas, 
 haciendo como que dudaba en qué tiempo pudo tener vagar para estas 
 tareas, le salió oportunamente al encuentro Dionisio, diciéndole: «En 
 aquel que tu, yo y los demás que pasamos por felices gastamos en 
 francachelas». Platón no alcanzo a ver a Dionisio en Corinto, porque ya 
 había muerto, pero Diógenes de Sinope, la primera vez que se acercó a 
 él: «Indignamente vives, le dijo, oh Dionisio»; y respondióle éste: «Te 
 agradezco, oh Diógenes, que te compadezcas de mi infortunio»; «¿Cómo, 
 replicó Diógenes, piensas que me compadezco, cuando más bien me irrito 
 de que siendo un tan vil esclavo, digno de morir de viejo, como tu 
 padre, en la tiranía, veo que estás aquí divirtiéndote y solazándote con
 nosotros?». De manera que cuando comparo con estas respuestas las 
 exclamaciones que Filisto emplea compadeciendo a las hijas de es por 
 haber descendido de los grandes bienes de la tiranía a un pasar estrecho
 y miserable, gradúo a éstas por lamentaciones de una mujerzuela que 
 echara menos los alabastros, la púrpura y el oro. Creernos que estas 
 cosas no entran mal en esta clase de escritos y que no son inútiles para
 lectores que no estén de prisa ni escasos de tiempo.

XVI.— Pues si la desdicha de Dionisio debió 
 parecer extraña, no fue menos de admirar la dicha de Timoleón, porque a 
 los cincuenta días de haber desembarcado en Sicilia tomó el alcázar de 
 los Siracusanos y despachó a Dionisio al Peloponeso. Alentados con estos
 sucesos los Corintios, envíanle dos mil infantes y doscientos caballos,
 los cuales, llegados a Turios, considerando arriesgada aquella 
 travesía, por tener los Cartagineses obstruido el mar con muchas naves, 
 precisados a detenerse allí esperando oportunidad, sacaron al fin 
 partido de aquel ocio para una acción provechosa. Porque de los Turios, 
 los que habían peleado contra los Brecianos, tomando esta ciudad y 
 teniéndola como patria, la guardaron con leal y fiel custodia.

Hícetes, que, como se ha visto, tenía sitiado el alcázar de Siracusa,
 impedía que a los Corintios les llegasen los víveres por mar; y 
 respecto de Timoleón, habiendo sobornado a dos extranjeros para que a 
 traición le diesen muerte, los envió a Adrano, donde, además de que 
 aquel no solía usar guardia alguna para su persona, confiado en el dios,
 se entretenía todavía con menos cuidado y recelo en medio de los 
 Adranitas. Supieron por casualidad los sobornados que iba a hacer un 
 sacrificio, y dirigiéndose al templo con puñales encubiertos debajo de 
 la ropa se metieron entre los que estaban junto al ara, y poco a poco se
 le fueron acercando más. No faltaba ya otra cosa sino que se diera la 
 voz para la acometida, cuando uno de los circunstantes hiere con el 
 puñal en la cabeza a uno de los dos, que cayó muerto; y entonces, ni se 
 detuvo el que dio el golpe ni el que había ido con el herido, sino que 
 aquel, de la misma manera como estaba con el puñal en la mano, dio a 
 huir y se subió a una piedra muy alta; y este otro, asiéndose al ara, 
 pedía a Timoleón que le indultase bajo la condición de descubrirlo todo.
 Concediósele, y reveló contra sí y contra el muerto que habían sido 
 enviados para asesinarle. En esto, ya otros traían al de la piedra, que 
 venía gritando no haber cometido delito alguno, sino que con justicia 
 había dado muerte a aquel hombre para vengar la de su padre, a quien 
 antes la había dado aquel en Leoncio. Hubo entre los presentes algunos 
 que lo atestiguaron, maravillándose al mismo tiempo de la destreza con 
 que la Fortuna mueve unas cosas por medio de otras, y reuniéndolas y 
 combinándolas todas, desde lejos se sirve de las que parece estar más 
 distantes y no tener nada de común entre sí, haciendo que el fin de las 
 unas sea el principio de las otras. Los Corintios premiaron a este 
 hombre con diez minas, porque parece prestó una indignación justa al 
 Genio que velaba sobre Timoleón; y aquella ira que tanto tiempo hacía 
 abrigaba en su pecho no la gastó antes, sino que con el motivo de su 
 particular encono la reservó íntegra para salud de aquel por disposición
 de la fortuna. Sirvióles este favor presente de la suerte para formar 
 esperanzas sobre lo futuro, viendo que debían respetar y conservar a 
 Timoleón como a un hombre sagrado, venido para ser por voluntad de los 
 Dioses el vengador de la Sicilia.

XVII.— Hícetes, cuando vio que había errado el
 golpe, y que eran muchos los que se pasaban a Timoleón, se reprendió a 
 sí mismo de que, siendo tantas las fuerzas de los Cartagineses, parecía 
 que se había avergonzado de usar de ellas, y sólo como a escondidas y a 
 hurtadillas se había valido de su auxilio. Envió, pues, a llamar a Magón
 su general, con todo el cuerpo de sus tropas, el cual, por lo pronto, 
 impuso miedo presentándose y tomando el puerto con ciento cincuenta 
 naves, y conduciendo sesenta mil infantes que hizo acampar dentro de la 
 ciudad de Siracusa: de manera que todos creían ser ya venida sobre la 
 Sicilia aquella barbarie tan decantada y esperada de antemano, por 
 cuanto nunca antes habían logrado los Cartagineses, a pesar de haber 
 peleado mil veces en Sicilia, tomar a Siracusa, mientras entonces, 
 admitiéndolos Hícetes, y entregándosela, había venido aquella ciudad a 
 ser un campamento de los bárbaros. En tanto, los Corintios que ocupaban 
 el alcázar no se sostenían sino con gran dificultad y trabajo, no 
 recibiendo todavía víveres suficientes, antes escaseándoles por estar 
 bien guardados los puertos, y teniendo que estar en continuos combates y
 peleas, ya defendiendo las murallas y ya teniendo repartida su atención
 en las máquinas y en todos los medios e instrumentos de un sitio.

XVIII.— Con todo, Timoleón no se olvidaba de 
 socorrerlos, enviándoles de Catana víveres en barquillos de pescadores y
 en pequeños transportes, que principalmente en los momentos de tormenta
 se escabullían entre las galeras de los bárbaros, mientras a éstas las 
 tenían separadas el oleaje y la borrasca. Echándolo de ver Magón e 
 Hícetes, determinaron tomar a Catana, de donde los sitiados se surtían 
 de lo necesario, y reuniendo la parte más aguerrida de sus fuerzas, 
 dieron la vela desde Siracusa. Mas el corintio Neón, que éste era el 
 nombre del que mandaba a los sitiados, observando desde el alcázar que 
 los que habían quedado de los enemigos estaban con poca vigilancia y 
 cuidado, cargó de improviso sobre ellos en ocasión de hallarse 
 desunidos, y dando muerte a unos, y obligando a otros a retirarse, tomó y
 ocupó el punto llamado Acradina, parte la más fuerte de la ciudad de 
 Siracusa, la cual parece en alguna manera compuesta y formada de muchas 
 poblaciones. Provisto, pues, de víveres y de dinero, no abandonó aquel 
 sitio ni se acogió de nuevo al alcázar, sino que, fortificando la 
 circunferencia de la Acradina, y juntándola por medio de obras avanzadas
 con aquella ciudadela, la tuvo en custodia. Alcanzó en esto un soldado 
 de a caballo de los de Siracusa a Magón e Hícetes, que ya estaban cerca 
 de Catana, y les refirió la pérdida de la Acradina. Aturdiéronse con 
 semejantes nuevas y se retiraron precipitadamente, sin tomar la ciudad a
 que se encaminaban, y sin conservar la que poseían.

XIX.— Todavía estos sucesos dan a la prudencia
 y a la virtud algún asidero para contender con la fortuna; mas los que 
 después sobrevinieron parece que enteramente fueron obra de la buena 
 dicha. Los soldados corintios detenidos en Turios, temiendo por una 
 parte a las galeras de los Cartagineses que les estaban en acecho bajo 
 el mando de Anón, y viendo por otra que el mar estaba agitado del viento
 hacía muchos días, tomaron la determinación de hacer a pie su marcha 
 por el país de los Brecianos; y ora usando de persuasión y ora de fuerza
 con aquellos bárbaros, arribaron a Regio, cuando todavía el mar 
 permanecía alborotado. En tanto, al jefe de la escuadra cartaginesa, que
 no aguardaba a los Corintios, creyéndolos en la inacción, le vino la 
 ocurrencia de que era preciso que discurriese algún engaño a la manera 
 de los generales sabios y astutos: mandó, pues, con esta idea a sus 
 marineros ponerse coronas; y adornando las galeras con escudos griegos y
 fenicios, marcha la vuelta de Siracusa; y moviendo grande alboroto, 
 pasa con algazara y risa por delante de la ciudadela, gritando que venía
 de haber vencido y cautivado a los Corintios, a los que había 
 sorprendido en el mar, a fin de infundir con esto desaliento a los 
 sitiados. Mas cuando él usaba de estas imposturas y embelecos, los 
 Corintios, que por los Brecianos habían bajado hasta Regio, como no los 
 observase nadie, y el viento calmado contra toda esperanza les 
 proporcionase una travesía tranquila y apacible, embarcándose sin 
 detención en los transportes y barcas de pesca que tuvieron a mano 
 bogaron y se dirigieron a la Sicilia, tan seguramente y con tal 
 serenidad, que llevaban los caballos del diestro nadando junto a las 
 embarcaciones.

XX.— Hecha la travesía, y reunidos con 
 Timoleón, tomó éste inmediatamente a Mesina; y ordenado su ejército 
 partió para Siracusa, más confiado en su buena suerte y favorables 
 sucesos que en sus fuerzas: porque las que tenía consigo no pasaban de 
 cuatro mil hombres. Noticiado a Magón su arribo, no dejó de concebir 
 inquietud y temor, y además entró en sospechas con el motivo siguiente. 
 En las charcas inmediatas a la ciudad, donde se recoge mucha agua 
 potable de fuentes y mucha también de los lagos y ríos que corren al 
 mar, se cría abundancia de anguilas, y los que lo intenten pueden 
 siempre hacer copiosa pesca; así, los asalariados de uno y otro 
 ejército, estando en ocio y tregua, se dedicaban a este ejercicio. Eran 
 todos Griegos, y no teniendo entre sí motivo particular de enemiga, 
 aunque en los combates peleaban denodadamente, en el tiempo de tregua se
 reunían v conferenciaban unos con otros; y entonces, entreteniéndose en
 la común ocupación de la pesca, trababan conversación, ponderando la 
 apacibilidad del mar y la belleza de aquellos contornos. En una de estas
 ocasiones dijo uno de los que militaban con los Corintios: «¿Es posible
 que una ciudad como ésta, tan grande y tan abastada de bienes, habéis 
 de querer barbarizarla vosotros siendo Griegos y establecer cerca de 
 nosotros a esos malvados e inhumanos Cartagineses, respecto de los 
 cuales habíamos de desear que mediaran muchas Sicilias entre ellos y la 
 Grecia? ¿O acaso imagináis que habiendo movido su ejército desde las 
 columnas de Heracles y el mar Atlántico, no han de haber venido aquí 
 sino a exponerse para el establecimiento de Hícetes? El cual, si pensara
 como buen general, no desecharía a los de su metrópoli, ni atraería 
 sobre la patria a los que no pueden menos de ser sus enemigos; sino que 
 alcanzaría cuanto honor y poder le estuviese bien, haciéndose 
 recomendable a los Corintios y a Timoleón». Difundieron los soldados 
 estas especies en el campamento, y con ellas hicieron concebir sospechas
 a Magón de que se trataba de venderle, cabalmente cuando hacía tiempo 
 que buscaba pretextos para retirarse; así fue que por más que Hícetes le
 rogó se detuviese, y le hizo ver cuán superiores eran a los enemigos, 
 reputando allá dentro de sí que era más lo que en virtud y fortuna le 
 aventajaba Timoleón, que lo que él le excedía en fuerzas, levó 
 repentinamente anclas y navegó al África, dejando que se le fuese de 
 entre las manos la Sicilia de un modo vergonzoso y contrario a toda 
 humana prudencia.

XXI.— Presentóse al día siguiente Timoleón en 
 orden de batalla, y habiendo los Siracusanos entendido la fuga, al ver 
 el puerto desamparado, les causó risa la cobardía de Magón, y 
 discurriendo por la ciudad hacían pregonar premios para el que dijese 
 dónde se les había ido la escuadra cartaginesa.

Con todo, Hícetes todavía se obstinaba en pelear, y no abandonaba la 
 presa de la ciudad, sino que se rehacía en los puntos que conservaba, 
 que eran fuertes y difíciles de tomar; entonces, Timoleón dividió sus 
 fuerzas y acometió en persona por donde corre el Anapo, que era la parte
 de mayor resistencia; a otros, a quienes mandaba Isias de Corinto, les 
 ordenó hiciesen una salida de la Acradina, y a la tercera división la 
 dirigieron contra el punto llamado Epípolas Dinarco y Demáreto, que 
 habían venido con los últimos socorros de Corinto. Hecha, pues, esta 
 acometida a un tiempo por todas partes, y volviendo la espalda en 
 precipitada fuga las tropas de Hícetes, el que se tomara la ciudad con 
 el alcázar, quedando todo prontamente sujeto con la fuga de los 
 enemigos, justo es que se atribuya al valor de los combatientes y a la 
 pericia del general: pero el que no muriera, ni aun siquiera fuese 
 herido, ninguno de los Corintios, obra fue precisamente de la fortuna de
 Timoleón, como si ésta contendiera con su virtud, para que los que lo 
 entendiesen admiraran más su dicha que sus loables prendas; pues la fama
 no solamente corrió al punto por toda la Sicilia y por toda la Italia, 
 sino que en breves días se difundió el eco de este admirable triunfo por
 la Grecia; de manera que cuando en Corinto se dudaba si la armada había
 aportado, a un tiempo recibieron la noticia del arribo y de la 
 victoria; ¡tan prósperamente corrieron los sucesos y tanto se complació 
 la Fortuna en añadirla presteza a la brillantez de aquellas hazañas!

XXII.— Apoderado de la ciudadela, no le 
 sucedió lo que a Dion, ni guardó respeto a aquel sitio por su belleza y 
 por lo costoso de sus edificios, sino que, evitando la sospecha con que 
 primero se calumnió a aquel, y después se le perdió, hizo echar pregón 
 de que aquel de los Siracusanos que quisiera se presentara con su 
 piqueta y tomara parte en la destrucción de aquellos baluartes de la 
 tiranía. Como todos hubiesen concurrido, tomando como principio seguro 
 de la libertad el pregón aquel y aquel día, no sólo destruyeron y 
 derribaron el alcázar, sino también las casas y monumentos de los 
 tiranos. En seguida hizo limpiar e igualar el suelo, y edificó allí los 
 tribunales, congraciándose así más con los ciudadanos, y sobreponiendo 
 la democracia el despotismo.

Advirtió, luego de tomada la ciudad, que carecía de ciudadanos, 
 habiendo perecido unos en las guerras y tumultos, y habiendo huido otros
 de las sucesivas tiranías; así la plaza pública de Siracusa había 
 criado, por la falta de concurrencia, tanta y tan espesa maleza, que se 
 apacentaban en ella los caballos, teniendo la hierba por cama los 
 palafreneros. Las demás ciudades, a excepción de muy pocas, se habían 
 hecho refugio de ciervos y jabalíes, y en las inmediaciones, al piemismo
 de las murallas, cazaban muchas veces los aficionados a este ejercicio;
 y los que habitaban en los fuertes y presidios ninguno acudía a los 
 llamamientos ni bajaba a la ciudad, sino que todos miraban con horror y 
 odio la plaza, el gobierno y tribuna, de donde les habían brotado los 
 más de los tiranos. Determinaron, pues, Timoleón y los de Siracusa 
 escribir a los Corintios para que de la Grecia enviaran habitantes a 
 aquella ciudad, puesto que su país no temía ser perturbado, y a ellos, 
 de parte del África, les amenazaba una cruda guerra, habiendo entendido 
 que los Cartagineses habían puesto en una cruz el cadáver de Magón, que 
 se había dado muerte a sí mismo, en odio de su mal gobierno, y que 
 venían con grandes fuerzas para pasar a Sicilia en aquel verano.

XXIII.— Llevadas estas cartas de parte de 
 Timoleón, y llegando también embajadores de los Siracusanos, que les 
 rogaban atendieran a aquella colonia y se hicieran por segunda vez sus 
 fundadores, no se valieron los Corintios de esta ocasión para saciar su 
 codicia, ni se apropiaron aquella ciudad, sino que. en primer lugar, se 
 dirigieron a los juegos sagrados de la Grecia y a las grandes 
 concurrencias, anunciando por pregón que los Corintios, que en Siracusa 
 habían destruido la tiranía y habían lanzado de allí al tirano, llamaron
 a los Siracusanos y a los demás de Sicilia que quisieran habitar en 
 aquella ciudad, para que, como libres e independientes, se repartieran 
 por suertes el país con igualdad y con justicia; enviaron después 
 mensajeros al Asia y las islas donde sabían haberse establecido muchos 
 de los desterrados, invitándolos a todos a pasar a Corinto, donde 
 tomarían a su cargo enviarlos con escolta, con buques y generales a sus 
 propias expensas a Siracusa. Con semejantes pregones se ganó Corinto la 
 más justa y apreciable alabanza y la envidia de otros pueblos por haber 
 libertado de tiranos, haber salvado de los bárbaros y haber entregado a 
 sus propios ciudadanos aquella región. No considerándose en bastante 
 número los que concurrieron a Corinto, hicieron diligencias para que se 
 les agregaran más colonos del mismo Corinto y del resto de la Grecia, y 
 cuando hubo como unos diez mil, se embarcaron para Siracusa. También de 
 la Italia y de Sicilia se habían reunido ya muchos a Timoleón, llegando,
 según refiere Atanis, a sesenta mil, a los cuales les repartió el 
 terreno y les vendió las casas en mil talentos, haciendo a los antiguos 
 Siracusanos la gracia de que pudieran comprar las suyas y, 
 proporcionando al mismo tiempo abundancia de fondos al pueblo, tan 
 gastado con los demás males y con la guerra, que fue preciso vender las 
 estatuas, votándose sobre cada una y entablándose un juicio, como cuando
 a los empleados se les piden cuentas; en tales términos, que se refiere
 haber conservado los Siracusanos, cuando daban sentencia contra las 
 otras estatuas, la del tirano Gelón el mayor, guardándole este honor y 
 respeto por la victoria que en Hímera ganó a los Cartagineses.

XXIV.— Enriquecida y repoblada la ciudad de 
 esta manera por acudir a ella ciudadanos de todas partes, quiso Timoleón
 poner en libertad a las demás ciudades y acabar enteramente con las 
 tiranías de la Sicilia; marchando, pues, con las tropas a sus capitales,
 redujo a Hícetes a la necesidad de separarse de los Cartagineses y de 
 convenir por un tratado en destruir las ciudades y vivir como particular
 en Leoncio: a Léptines, que tenía tiranizada a Apolonia y otros muchos 
 pueblos, y que cuando se vio en peligro de ser hecho prisionero si 
 entraba en lid, se le rindió a discreción, lo trató con indulgencia y lo
 hizo conducir a Corinto, teniendo por cosa gloriosa para la metrópoli 
 el que los Griegos vieran a los tiranos de la Sicilia vivir en el 
 destierro y la humillación. Queriendo, por otra porte, que los 
 estipendiarios vivieran de la milicia y no estuvieran ociosos, aunque él
 se restituyó a Siracusa para atender al establecimiento del gobierno, 
 ayudándose para lo más principal y delicado de estas tareas de Céfalo y 
 Dionisio, legisladores que habían venido de Corinto, envió contra las 
 posesiones de los Cartagineses a Dinarco y Demáreto; los cuales, sacando
 muchas ciudades del poder de los bárbaros, no sólo consiguieron vivir 
 en la abundancia, sino que con el botín recogieron fondos para la 
 guerra.

XXV.— Dirígese en tanto la armada de los 
 Cartagineses al Lilibeo, conduciendo sesenta mil hombres de tropa, 
 doscientas galeras y mil barcos, que traían a bordo máquinas y carros 
 con víveres abundantes y todas las demás provisiones, no ya para hacer 
 parcialmente la guerra, sino para arrojar a los Griegos de toda la 
 Sicilia, siendo aquella fuerza suficiente para sojuzgar a los 
 Sicilianos, aun cuando no estuvieran debilitados y gastados con sus 
 mutuas contiendas; y cuando entendieron que su territorio había sido 
 devastado, encendiéronse en ira contra los Corintios, siendo sus 
 caudillos Asdrúbal y Amílcar. Llegada esta nueva velozmente a Siracusa, 
 de tal manera se acobardaron los Siracusanos a la vista de tan 
 desmedidas fuerzas, que de tan grande número de ciudadanos apenas tres 
 mil tuvieron ánimo para tomar las armas y juntarse con Timoleón. Los 
 estipendiarios eran cuatro mil, y aun de éstos unos mil desertaron de 
 miedo en la marcha, dándose a entender que Timoleón no estaba en su 
 acuerdo, sino que deliraba por la edad, yendo con cinco mil infantes y 
 mil caballos contra setenta mil enemigos y desviando sus fuerzas de 
 Siracusa el camino de ocho días, con lo que ni los que huyesen tendrían 
 salvamento ni los que muriesen sepulcro. Mas Timoleón reputó a ganancia 
 el que éstos hubiesen manifestado su cobardía antes de la ocasión, y 
 alentando a los otros los condujo a marchas forzadas al río Crimeso, 
 adonde oyó haberse dirigido también los Cartagineses.

XXVI.— Iba subiendo a un collado, vencido el 
 cual habían de descubrirse el ejército y todas las fuerzas de los 
 enemigos, cuando llegaron a ellos unas acémilas cargadas de apios; a los
 soldados les ocurrió que era mala señal, porque tenemos la costumbre de
 coronar por piedad con apio los monumentos de los muertos, y de aquí 
 nació el proverbio que dice, respecto del que se halla peligrosamente 
 enfermo, que aquel está ya pidiendo apio. Queriendo, pues, apartarlos de
 semejante superstición y disipar su desconfianza, parando la marcha, 
 les habló Timoleón en los términos que el caso pedía, y les dijo: «Que 
 antes de la victoria la corona por sí misma se les venía a la mano, 
 porque los Corintios coronan con apio a los que vencen en los Juegos 
 Ístmicos, teniendo a esta planta por una insignia sagrada y propia de su
 país». Pues ya entonces era de apio la corona de los Juegos ístmicos, 
 como lo es ahora de los Nemeos, y no mucho antes había sido de pino. 
 Hablando, pues, Timoleón a los soldados en la forma que hemos dicho, y 
 tomando unas hojas de apio, se coronó el primero: después de él lo 
 hicieron los jefes, y luego la tropa. Divisaron entonces los adivinos 
 dos águilas que por allí pasaban, de las cuales la una llevaba un dragón
 despedazado entre las garras, y la otra en su vuelo daba grandes y 
 descompasados chillidos; mostráronlas, pues, a los soldados, y todos se 
 movieron a hacer votos y plegarias a los Dioses.

XXVII.— Era entonces la estación del verano, a
 fines del mes Targelión, cuando ya el tiempo tocaba en el solsticio; y 
 formando el río una densa niebla, al principio cubría con su oscuridad 
 la ribera y nada podía verse enemigos; solamente llegaba al collado un 
 eco indeterminado y confuso, causado a lo lejos por un ejército tan 
 numeroso. Mas luego que los Corintios acabaron de allanar el collado, y 
 que dejando los escudos empezaron a tomar aliento, levantándose ya el 
 Sol y alzando del suelo los vapores, espesado y condensado el aire en la
 parte superior, cubrió las alturas, quedando libres los terrenos bajos;
 descubrióse entonces el Crimeso, y se vio que le estaban pasando los 
 enemigos, primero con los carros ordenados en batalla de un modo 
 terrible, y en pos de ellos con diez mil infantes cuyos escudos eran 
 blancos. Conjeturóse que éstos eran Cartagineses por la brillantez de 
 sus arreos y por el apiñamiento y orden de su marcha. Agolpábanse luego 
 todas las demás naciones y emprendían el paso en desorden y confusión; 
 lo que advertido por Timoleón conoció al punto que el río le 
 proporcionaba tomar de la muchedumbre de los enemigos aquellos con 
 quienes quisiera pelear. Ordenó, pues, que sus soldados que miraran la 
 falange de los enemigos dividida por la corriente, habiendo pasado unos y
 estando otros por pasar, y mandó a Demáreto que con la caballería 
 acometiese a los Cartagineses y desordenara su formación antes de 
 verificarse. Bajó entonces al llano y encomendó a otros Sicilianos el 
 mando de las dos alas, poniendo en cada una de ellas unos cuantos 
 extranjeros; en el centro, tomando él mismo a los Siracusanos y lo más 
 escogido de los estipendiarios, se paró por un breve instante para notar
 las operaciones de la caballería; mas viendo que los carros que 
 discurrían delante de las filas no la dejaban venir a las manos con los 
 Cartagineses, sino que muchas veces para no desordenarse la precisaban a
 hacer rodeos y dar en esta forma frecuentes acometidas, embrazando el 
 escudo y gritando a los infantes que le siguiesen con denuedo, pareció 
 que su voz fue mucho más fuerte y penetrante que de ordinario, bien 
 fuese porque en aquel conflicto y con aquel calor se acrecentase 
 efectivamente la voz, o porque algún Genio, según entonces lo creyeron 
 muchos, le ayudase a gritar y gritase con él. Contestando aquellos 
 inmediatamente al grito, y pidiéndole que los guiase y no se detuviese, 
 hizo señal a la caballería para que acometiese por fuera de la línea de 
 los carros y cargara por el ala a los enemigos; y él, cerrando la 
 vanguardia, que se cubrió con los escudos, y dando orden de tocar a los 
 trompetas, marchó para los Cartagineses.

XXVIII.— Sostuvieron éstos con valor el primer
 encuentro, y con tener defendido el cuerpo con corazas de hierro y 
 morriones de bronce, y oponer unos anchos escudos pudieron esquivar los 
 golpes de lanza. Mas cuando la pelea vino a las espadas, obra ya no 
 menos de la destreza que la pujanza, repentinamente empezaron a 
 desprenderse de los montes terribles truenos y encendidos relámpagos, y 
 descendiendo al lugar de la contienda la nube desde los collados y 
 alturas, trayendo consigo lluvia, viento y granizo, a los Griegos les 
 daba por la espalda, mas a los bárbaros heríalos en la cara y 
 deslumbrábales la vista, siendo continua la lluvia borrascosa y las 
 llamaradas que partían de las nubes; cosas que de mil maneras afligían, 
 especialmente a los bisoños. Incomodaba también no menos que los truenos
 el ruido de las armas, heridas de la espesa lluvia y los granizos, por 
 cuanto impedía que se oyesen las órdenes de los caudillos. Además, yendo
 los Cartagineses nada ligeros en cuanto al armamento, sino de sobra 
 defendidos, como hemos dicho, estorbábales el barro, y los senos de las 
 túnicas llenos de agua les impedían manejarse con presteza en el 
 combate, cuando los Griegos estaban muy listos para ofenderlos; y si 
 caían, les era absolutamente imposible levantarse del lodo, a causa de 
 las armas. El Crimeso también, desbordado ya con los que pasaban, se 
 había aumentado con las lluvias; y la llanura inmediata, teniendo muchas
 desigualdades y hoyos, estaba llena de arroyuelos que corrían fuera de 
 cauce, con los que, detenidos los Cartagineses, con dificultad podían 
 salvarse. Por último, continuando la tormenta, y habiendo los Griegos 
 deshecho la primera línea, que era de unos cuatrocientos hombres, todo 
 el ejército se entregó a la huída. Muchos, alcanzados todavía en la 
 llanura, allí perecieron; a otra gran parte, tropezando con los que 
 todavía se hallaban pasando el río, los arrebató y destruyó su 
 corriente; y a los más, que se encaminaban a las alturas los 
 persiguieron y deshicieron las tropas ligeras. Dícese que de diez mil 
 muertos, tres mil eran Cartagineses: grande luto para aquella ciudad, 
 porque ningunos otros les hacían ventaja, ni en origen, ni en riquezas, 
 ni en reputación y no había memoria de que en una sola acción hubieran 
 muerto jamás tantos Cartagineses, pues que echando comúnmente mano de 
 Africanos, de Españoles y Númidas, la pérdida en sus derrotas era 
 siempre ajena.

XXIX.— Advirtieron también los Griegos en los 
 despojos la distinción de los vencidos, deteniéndose poco los que los 
 despojaban en el bronce y el hierro: ¡tan abundante andaba la plata, y 
 en tanta copia era el oro! Pues pasando el río cogieron el campamento 
 con todas las brigadas. Muchos de los cautivos fueron ocultados por los 
 soldados; pero aun presentaron en total hasta cinco mil, y también se 
 cogieron doscientos carros. Mas lo que hacía una hermosa y magnífica 
 vista era la tienda de Timoleón, alrededor de la cual estaban 
 amontonados despojos de toda especie, entre ellos mil corazas primorosas
 por la materia y por la obra, y diez mil escudos. Siendo pocos para 
 despojar a muchos, y hallándose con ricas presas, apenas al tercero día 
 después de la batalla pudo erigirse el trofeo. Con la noticia de la 
 victoria envió Timoleón a Corinto las más hermosas armaduras de las del 
 botín, queriendo que su patria excitase en todos los hombres una 
 gloriosa emulación al ver en sola aquella ciudad de la Grecia los más 
 magníficos templos, no adornados con despojos griegos, ni enriquecidos 
 con indecorosos monumentos de ofrendas que hubieran sido fruto de la 
 muerte de los de un mismo origen y una misma familia, sino con presas 
 hechas a los bárbaros, cuyas inscripciones acreditaban a un tiempo el 
 valor y la justicia de los vencedores, diciendo que los Corintios y 
 Timoleón, su general, haciendo libres de los Cartagineses a los Griegos 
 que habitaban en la Sicilia, habían hecho a los Dioses aquella ofrenda.

XXX.— Dejando en seguida en el ejército a los 
 estipendiarios para correr y molestar la provincia de los Cartagineses, 
 se encamino a Siracusa, y a aquellos mil estipendiarios que le 
 abandonaron antes de la batalla les mandó por pregón salir de Sicilia, 
 obligándolos a estar fuera de Siracusa antes de ponerse el sol. 
 Navegaron, pues, a Italia, donde perecieron a mano de los Brecianos 
 contra la fe de los tratados, imponiéndoles así algún Genio la justa 
 pena de su traición. Mamerco, tirano de Catana, e Hícetes, fuese por 
 envidia de las victorias de Timoleón, o por temerle como hombre de quien
 nada debían esperar, y que ningún trato quería tener con los tiranos, 
 hicieron alianza con los Cartagineses y les enviaron a decir mandaran 
 fuerzas y un general, si no querían ser absolutamente arrojados de la 
 Sicilia. Vino, pues, Giscón trayendo sesenta galeras y soldados Griegos 
 estipendiarios, siendo así que nunca antes los Cartagineses habían 
 echado mano de los Griegos; mas entonces tenían de ellos la más alta 
 opinión, juzgándolos por los más invencibles y valientes de todos los 
 hombres. Reunidos de común acuerdo en la Mesenia, dieron muerte a 
 cuatrocientos de los estipendiarios de Timoleón que habían sido enviados
 en su auxilio; y en la provincia de los Cartagineses, habiéndose armado
 asechanzas cerca del pueblo llamado Ietas a los estipendiarios mandados
 por Éutimo Leucadio, todos perecieron: con lo que la dicha de Timoleón 
 adquirió aún mayor nombradía: porque habían sido de los que con Filomelo
 de Focea y con Onomarco habían tomado a Delfos, haciéndose 
 participantes de su sacrilegio. Aborrecidos, por tanto, y abominados de 
 todos, andando errantes por el Peloponeso, fueron acogidos por Timoleón a
 falta de otros soldados; venidos con él a Sicilia, en todas las 
 batallas en que a su lado se hallaron, hubieron la victoria; mas luego 
 que tuvieron fin aquellos grandes y reñidos combates, enviados a dar 
 auxilio a diferentes puntos, murieron o cayeron en cautiverio, no todos a
 la vez, sino por partes: atestiguando este modo de su castigo que en él
 intervenía la buena suerte de Timoleón, para que del castigo de los 
 malos ningún daño resultase a los buenos. De esta manera vino a suceder 
 que no menos resplandeció la benevolencia de los Dioses para con 
 Timoleón en las cosas que pareció serle adversas, que en aquellas en que
 salió triunfante.

XXXI.— Los más de los Siracusanos estaban 
 incomodadísimos de verse a cada momento denostados por los tiranos. 
 Especialmente Mamerco, muy ufano con que componía poemas y tragedias, y 
 engreído con haber vencido a los estipendiarios, al hacer a los Dioses 
 la consagración de los escudos, había puesto por inscripción un dístico 
 elegíaco muy afrentoso, de este tenor:

Estas rodelas que relumbran tanto
con púrpura, marfil, electro y oro,
con escudos de a palmo las tomamos.

Después de estos sucesos, habiendo Timoleón pasado con sus fuerzas a 
 la Calabria, invadió Hícetes a Siracusa, donde tomó un rico botín, 
 haciendo grandes daños y ofensas, y en seguida se encaminó también a la 
 Calabria, no haciendo cuenta de Timoleón, que tenía poca gente. Dejóle 
 éste adelantarse, y luego se puso en su persecución con la caballería y 
 las tropas ligeras. Entendiólo Hícetes, y habiendo pasado el río 
 Damiria, se paró al otro lado en actitud de defenderse, contribuyendo a 
 darle osadía la dificultad del paso y lo escarpado del terreno por la 
 una y otra orilla. Detuvo la batalla una disputa y contienda extraña 
 entre los capitanes de Timoleón, porque ninguno quería ser el último en 
 acometer a los enemigos, sino que cada uno aspiraba a ser el primero; 
 así el paso se hizo en desorden, empujándose y atropellándose unos a 
 otros. Quiso Timoleón que echaran suertes, para lo que tomó un anillo de
 cada uno, echólos todos en una punta de su manto, y habiéndolos 
 revuelto, se halló que el primero tenía grabado por sello un trofeo, y 
 luego que los jóvenes lo observaron, alzando con aquel gozo grande 
 gritería, ya no esperaron otra suerte, sino que pasando precipitadamente
 el río por el orden en que estaban cayeron con ímpetu sobre los 
 enemigos, los cuales no sostuvieron el choque, sino que dieron a huir, 
 abandonando todos las armas, y en el alcance murieron como unos mil de 
 ellos.

XXXII.— Marchando de allí a poco con su 
 ejército Timoleón al territorio de los Leontinos, tomó vivo a Hícetes, a
 su hijo Eupólemo y al general de la caballería, Éutimo, que fueron 
 aprehendidos por sus propios soldados y conducidos a su presencia; 
 Hícetes y su hijo sufrieron la muerte, que tenían merecida, como tiranos
 y traidores. Éutimo, sin embargo de ser hombre de valor para los 
 combates y distinguido por su arrojo, no alcanzó compasión, por una 
 expresión injuriosa contra los Corintios, de la que era acusado; porque 
 se refería que cuando los Corintios movieron contra ellos, arengando a 
 los Leontinos, les había dicho que nada había que debiera causar miedo o
 espanto en que:

Hubieran las mujeres de Corinto salido o no salido de sus casas.

Así es que los más sufrimos peor las malas palabras que las malas 
 obras, porque es más difícil de llevar el desprecio que la pérdida; y el
 vengarse con obras se permite como necesario a los enemigos; pero los 
 dichos injuriosos parece que nacen de sobrado rencor y sobrada malicia.

XXXIII.— Vuelto Timoleón, los Siracusanos, 
 formados en junta pública para este juicio, condenaron a muerte a la 
 mujer e hijas de Hícetes; de todos los hechos de Timoleón es éste el que
 menos favor le hace; pues parece que si lo hubiese querido impedir, no 
 se habría impuesto tal pena a aquellas mujeres. Mas se cree que no se 
 mezcló en ello, abandonándolas al encono de los ciudadanos, que tomaban 
 en ellas venganza por Dión, el que expulsó a Dionisio; fue, en efecto, 
 Hícetes el que arrojó vivos al mar a la mujer de Dión, Áreta; a su 
 hermana, Aristómaca, y a su hijo, todavía pequeño; de lo que hemos 
 hablado en la vida de Dión.

XXXIV.— Marchando después de esto con su 
 ejército a Catana contra Mamerco, que le aguardó en orden de batalla 
 junto al arroyo Ábolo, le venció y derrotó con muerte de unos dos mil, 
 de los cuales eran no pequeña parte los Fenicios, enviados como auxilio 
 por Giscón. De resulta de esto, le pidieron los Cartagineses la paz, y 
 se vino en ella con las condiciones de quedar a Siracusa todo el terreno
 dentro del río Lico; que serían libres, todos los que quisiesen, de ir a
 establecerse a Siracusa, entregándoseles sus bienes y familias, y que 
 se apartarían de la alianza con los tiranos. Mamerco, desalentado ya en 
 sus esperanzas, navegaba a Italia para concitar a los de Luca contra 
 Timoleón y los Siracusanos. Mas habiendo cambiado de rumbo con sus naves
 los que iban con él, y dirigídose a Sicilia, donde hicieron a Timoleón 
 entrega de Catana, se vió en la precisión de acogerse a Mesana, buscando
 el amparo de Hipón, tirano de aquella ciudad. Vino contra ellos 
 Timoleón y les puso sitio por tierra y por mar, e Hipón, al querer huir 
 en un buque, fue apresado y puesto en manos de los Mesenios, los cuales 
 convocaron a los muchachos de las escuelas para que vieran como el más 
 agradable espectáculo el castigo de un tirano; le condujeron al teatro, y
 allí le azotaron hasta quitarle la vida. Mamerco se entregó a Timoleón 
 para ser juzgado por los Siracusanos, bajo la condición de que Timoleón 
 no le acusase. Conducido a Siracusa, se presento al pueblo, e intentó 
 pronunciar un discurso que tenía compuesto de antemano; pero siendo 
 interrumpido y observando que de la junta no podía esperar nada 
 favorable, arrojando la capa en medio del teatro, dio a correr, y con 
 aquel ímpetu fue a estrellarse de cabeza en uno de los asientos para 
 quitarse la vida; mas no consiguió que fuese aquella su muerte, sino que
 se le alcanzó todavía con vida y se le hizo sufrir la pena de los 
 salteadores.

XXXV.— Desarraigó, pues, Timoleón las tiranías
 y dio fin a las guerras del modo que se ha referido. En cuanto a la 
 isla toda, que la encontró irritada con sus males y mirada con tedio de 
 sus habitantes, de tal manera la aplacó e hizo apetecible, que vinieron 
 otros habitantes a un punto del que antes se habían retirado sus propios
 ciudadanos; porque entonces se repoblaron Agrigento y Gela, ciudades 
 grandes que hicieron los Cartagineses abandonar con motivo de la guerra 
 ática; viniendo a habitar la una Megelo y Feristo desde Elea, y la otra 
 Gorgo, desde Ceo, trayendo consigo a los antiguos ciudadanos. Así, 
 procurando no solamente seguridad y reposo después de tales agitaciones a
 los que en ellas se establecían, sino proporcionándoles todavía otras 
 muchas cosas, y dándoles aliento, fue de sus ciudadanos mirado y 
 venerado como fundador. Los mismos eran los sentimientos de todos los 
 demás hacia él, y ni en la terminación de una guerra, ni en la formación
 de una ley, ni en el establecimiento de una colonia, ni en el arreglo 
 de un gobierno, parecía haberse acertado si él no intervenía, y si como 
 perfeccionador de la obra no contribuía a exornarla, añadiéndole cierta 
 gracia sobresaliente y como divina.

XXXVI.— Muchos Griegos había habido antes de 
 él que se habían hecho ilustres y que habían ejecutado grandes cosas, de
 cuyo número son Timoteo, Agesilao, Pelópidas y aquel a quien más se 
 propuso imitar Timoleón, Epaminondas; mas las hazañas de éstos presentan
 lo brillante confundido con cierta violencia y esfuerzo, tanto, que en 
 algunas tuvo lugar la reprensión y el arrepentimiento, mientras que 
 cuando en todos los hechos de Timoleón, si ponemos fuera de cuenta el 
 estrecho en que se vio respecto del hermano, ninguno hay al que no le 
 convenga, como dice Timeo, aquella exclamación de Sófocles:

¿Qué Afrodita o Amores, sacros Dioses,
han puesto aquí su poderosa mano?

Porque así como la poesía de Antímaco y los cuadros de Dionisio, 
 ambos Colofonios, en que hay fuerza y valentía, tienen el aire de cosas 
 hechas con esfuerzo, y muy trabajadas, y en las pinturas de Nicómaco y 
 en los versos de Homero al vigor y gracia se agrega el parecer que están
 hechos con gran soltura y facilidad, de la misma manera, comparados los
 generalatos de Epaminondas y Agesilao, servidos con dificultad y grande
 esfuerzo con el generalato de Timoleón, en el que hubo tanta facilidad 
 como esplendor, no le parecerá éste, al que bien le advierta, obra de la
 Fortuna, sino de una virtud afortunada. Con todo, él atribuyó siempre a
 la Fortuna sus buenos sucesos, y tanto escribiendo a sus amigos de 
 Corinto como arengando a los Siracusanos dijo muchas veces daba gracias a
 Dios porque, teniendo determinado salvara la Sicilia, había sobrepuesto
 su nombre de él en este decreto. Edificó asimismo al lado de su casa un
 templo al Acaso, en que hizo sacrificio, y la casa misma la consagró al
 sagrado Genio. Era ésta la que los Siracusanos le habían regalado por 
 premio de su acertado mando, juntamente con un terreno de lo más 
 agradable y delicioso, en el que se recreaba la mayor parte del tiempo, 
 habiendo hecho venir de Corinto a su mujer y sus hijos; pues ya no 
 volvió allá, ni se mezcló en las turbaciones de la Grecia, ni tampoco 
 quiso incurrir en la envidia por gobernar, en que suelen estrellarse los
 más de los generales por la insaciable ansia de honores y mando, sino 
 que pasó allí su vida, gozando de los bienes que él mismo había 
 proporcionado, de los cuales era el mayor ver tantas ciudades y tantos 
 millares de hombres que por él eran dichosos.

XXXVII.— Mas como a la cogujada no puede 
 faltarle moño, según Simónides, ni tampoco al gobierno popular 
 calumniador, tomaron por su cuenta a Timoleón estos dos alborotadores 
 Lafistio y Deméneto. Pedía Lafistio que diese fianzas en cierta causa, y
 él no permitió a los ciudadanos que se alborotaran y se lo impidieran, 
 diciendo que había llevado con gusto tantos trabajos y peligros para 
 poner a los Siracusanos en estado de que el que quisiera pudiera usar de
 las leyes. Deméneto le acusaba en la junta pública de muchos capítulos 
 por cosas de su mando; mas nada le contestó, y solamente dijo que estaba
 muy reconocido a los Dioses por ver a los Siracusanos en posesión de la
 libertad que tanto les había deseado.

Obró, pues, sin contradicción más grandes e ilustres hazañas que 
 ninguno de los Griegos antes de él; no hubo quien le aventajase en 
 aquellas acciones a cuya práctica suelen los sofistas excitar en sus 
 panegíricos a los Griegos: de los males que en lo antiguo afligieron a 
 la Grecia, debió a su fortuna el que le hubiese sacado puro y sin 
 mancha: a los bárbaros y a los tiranos les hizo experimentar su valor y 
 su pericia, como a los Griegos, y a todos sus amigos su justicia y su 
 mansedumbre: erigió a sus ciudadanos muchos trofeos de otros tantos 
 combates, que no les costaron lágrimas ni lloros; y en ocho años aún no 
 cabales entregó la Sicilia a sus habitantes, libre de sus envejecidos y 
 como nativos males. Entonces, ya siendo anciano, empezó a decaer de la 
 vista, que del todo perdió de allí a poco, no porque hubiese dado causa a
 ello embriagado con su fortuna, sino, a lo que parece, por una 
 enfermedad de familia que con la edad concurrió a este accidente; pues 
 se dice que no pocos de los que eran sus deudos por linaje perdieron del
 mismo modo la vista, acortándoseles por la vejez. Atanis refiere que 
 fue en el campamento, durante la guerra contra Hipón y Mamerco en Milas,
 donde empezó a acortársele la vista, no dudándose ya de que iba a 
 perderla: mas que con todo no por eso alzó el sitio, sino que continuó 
 la guerra hasta apoderarse de los tiranos; y que luego que volvió a 
 Siracusa, depuso inmediatamente el mando, pidiendo la relevación a los 
 ciudadanos, en vista de que ya los negocios habían sido llevados al más 
 feliz término.

XXXVIII.— El que hubiese llevado sin 
 pesadumbre este infortunio no será quizá de grande admiración; mas lo 
 que sí debe causarla es el honor y veneración que estando ya ciego le 
 manifestaron los Siracusanos, haciéndole frecuentes visitas y llevando a
 su casa y a su propiedad a los viajantes forasteros para que viesen a 
 su bienhechor, contándoles con reconocimiento el que hubiese preferido 
 quedarse con ellos a pasar sus días sin hacer caso de la gloriosa vuelta
 a la Grecia, que sus admirables sucesos le habían preparado. Hicieron y
 determinaron en su honor muchas y muy señaladas demostraciones, entre 
 las que no cede a ninguna la de haber decretado que el pueblo 
 siracusano, siempre que se le ofreciere guerra contra extranjeros, 
 hubiera de valerse de general corintio. También era cosa digna de verse 
 lo que, cuando concurría a las juntas públicas, se hacía en su honor: 
 porque las cosas pequeñas las determinaban por sí: mas para los negocios
 de importancia le llamaban: venía, pues, en carroza, y por la plaza se 
 dirigía al teatro, e introducido su carruaje, en el que iba sentado, el 
 pueblo le saludaba, nombrándole todos a una voz. Correspondíalos, y 
 dando algún tiempo a los obsequios y a las alabanzas, inquiría luego qué
 era de lo que se trataba, y manifestaba su dictamen. Sancionado que 
 era, sus ministros sacaban otra vez la carroza del teatro, y los 
 ciudadanos, despidiéndole con voces de júbilo y alegría, despachaban 
 después por sí lo que restaba de los negocios públicos.

XXXIX.— Envejeciendo, pues, en medio de tanto 
 honor y benevolencia como padre común de todos, con muy pequeña ocasión,
 que agravó su edad, vino por fin a fallecer. Diéronse algunos días a 
 los Siracusanos para disponer su entierro y a los circunvecinos y 
 forasteros para concurrir a él. Dispusiéronse coros brillantes, y 
 jóvenes señalados de antemano por un decreto llevaron el féretro, 
 ricamente adornado, pasándolo por los alcázares tiránicos de los 
 Dionisios, entonces asolados. Acompañáronle millares de millares de 
 hombres y mujeres, que hacían una perspectiva muy decorosa, como en una 
 solemnidad, llevando todos coronas y vestidos de fiesta; mas los gritos y
 lágrimas, mezclados con los elogios del muerto, lo que demostraban era,
 no un oficio de honor ni unas exequias ordenadas de antemano, sino un 
 dolor justo y el reconocimiento que inspira un amor verdadero. 
 últimamente, puesto el féretro en la pira, Demetrio, que era de los 
 heraldos el que tenía más voz, publicó este pregón que llevaba escrito: 
 «El pueblo de los Siracusanos ofrece doscientas minas para el entierro 
 de Timoleón, hijo de Timodemo, natural de Corinto, y decreta honrarle 
 perpetuamente con combates músicos, ecuestres y gimnásticos, porque, 
 habiendo deshecho a los tiranos, vencido a los bárbaros y repoblado 
 muchas ciudades desiertas, dio leyes a los Sicilianos». Púsose su 
 monumento en la plaza, y cercándole más adelante con pórticos y 
 edificando palestras, formaron para los jóvenes un gimnasio, que 
 llamaron Timoleoncio: y ellos, disfrutando del gobierno y leyes que les 
 estableció, por largo tiempo vivieron prósperos y felices.

PAULO EMILIO

I.— Convienen los más de los historiadores en 
 que en Roma la casa de los Emilios era de las patricias y de las más 
 antiguas; pero en cuanto a que el primero de ellos, que dejó a la 
 familia este apellido, hubiese sido Mamerco, hijo del sabio Pitágoras, 
 dándosele el nombre de Emilio por su elegancia y gracia en el decir, 
 esto sólo lo refieren algunos de los que atribuyen a Pitágoras la 
 educación del rey Numa. Los individuos de esta casa que alcanzaron gran 
 renombre, y fueron muchos, debieron su gloria y prosperidad a la virtud,
 por la que siempre trabajaron; y aun la desventura de Lucio Paulo en la
 jornada de Canas acreditó su prudencia y su valor, pues cuando vio que 
 no podía reducir a su colega a que no diese la batalla, aunque contra su
 voluntad, entró a participar con él del combate: mas no participó de la
 fuga, sino que, abandonado el peligro aquel que le provocó, él, firme y
 peleando con los enemigos, acabó su vida.

La hija de éste, Emilia, casó con Escipión el mayor, y su hijo Paulo 
 Emilio, cuya vida escribimos, habiendo nacido en un época brillante por 
 la gloria y la virtud de los hombres más ilustres y excelentes, 
 sobresalió, sin embargo, con todo de no emular los ejercicios de los 
 jóvenes entonces más acreditados, ni seguir desde el principio la misma 
 senda: porque no ejercitó la elocuencia en las causas, y se dejó 
 enteramente de las salutaciones, de los halagos y de los cumplimientos a
 que se dedicaban los más distinguidos de ellos para ganar popularidad, 
 haciéndose serviciales y obsequiosos, no obstante que no le faltaba para
 todo esto habilidad, sino que prefirió como más apreciable la gloria 
 que acompaña al valor, a la justicia y a la lealtad, virtudes en que muy
 pronto se aventajó a todos los de su tiempo.

II.— El cargo primero que pidió, de los más 
 distinguidos en la república, fue el de edil, para el que fue preferido a
 doce concurrentes, que todos se dice haber sido después cónsules. 
 Criado para el sacerdocio de los llamados Augures, a los cuales tienen 
 los Romanos por inspectores y celadores de la adivinación por las aves y
 los prodigios, de tal modo observó las costumbres patrias y emuló la 
 piedad de los antiguos en las cosas de la religión, que este sacerdocio,
 que hasta entonces no había parecido más que un honor, apetecido 
 precisamente por cierta gloria y opinión, compareció entonces como una 
 de las artes más perfectas, viniendo a coincidir con el sentir de 
 aquellos filósofos que habían definido la piedad ciencia del culto de 
 los Dioses; porque todo lo hizo con ensayo y con esmero, no ocupándose 
 en otra cosa cuando de éstas se trataba, ni omitiendo o innovando nada, 
 sino conferenciando siempre e instruyendo a sus colegas hasta en las 
 cosas más pequeñas, de manera que si alguno podía tener por leve y muy 
 disculpable el faltar en estos objetos religiosos, él hacía ver que era 
 peligrosa para la ciudad la remisión y negligencia en ellos. Porque 
 ninguno empieza de pronto a trastornar el gobierno con un gran crimen, 
 sino que abren camino para destruir la guarda de las cosas mayores los 
 que descuidan del celo y esmero en las pequeñas. Por el mismo término se
 ostentó maestro y celador de las costumbres militares, no con hacerse 
 popular en el mando, ni aspirando, como muchos entonces, a los segundos 
 grados con hacerse obsequioso y blando a los súbditos, sino con observar
 las costumbres de la milicia como un sacerdote las ceremonias más 
 tremendas, y haciéndose temible a los desobedientes y transgresores: así
 es como hizo prosperar a la patria, teniendo casi por secundario el 
 vencer a los enemigos respecto del instruir a sus ciudadanos.

III.— Tenían que sostener entonces los Romanos
 la guerra suscitada con Antíoco el Grande, y mientras marchaban contra 
 él los generales más acreditados, se movió otra nueva guerra en el 
 Occidente por los grandes alborotos ocurridos en España. Envióse a ella a
 Emilio, con el cargo de pretor, el cual no se mostró con solas seis 
 fasces, que era el número concedido a los pretores, sino que tomó otras 
 tantas; de manera que su mando en la dignidad se hizo consular. Venció, 
 pues, dos veces en batalla campal a los bárbaros, exterminando hasta 
 treinta mil; esta victoria parece que fue puramente obra del general, 
 por haber sabido elegir los puestos y haberla hecho fácil a los soldados
 con el paso de cierto río. Tomó en consecuencia posesión de doscientas 
 cincuenta ciudades que voluntariamente le abrieron las puertas, y, 
 dejando en paz y concordia la provincia, se restituyó a Roma; no 
 habiéndose hecho más rico con este mando ni en un maravedí. Porque, 
 generalmente, era poco cuidadoso de su hacienda y nada escaso en el 
 gasto con proporción a lo que tenía, que no era mucho, pues debiéndose 
 pagar después de su muerte la dote de su mujer, apenas hubo lo preciso.

IV.— Casóse con Papiria, hija de Masón, varón 
 consular, y después de haber vivido en su compañía largo tiempo, 
 disolvió aquel matrimonio, no obstante haber tenido de ella una ilustre 
 sucesión, pues que dio a luz al célebre Escipión y a Fabio Máximo. Causa
 escrita de este repudio no ha llegado a nuestra edad, pero quizá fue 
 uno de aquellos que hicieron cierta una especie que corre acerca del 
 divorcio. Había un Romano repudiado a su mujer, y le hacían cargo sus 
 amigos, preguntándole: «¿No es honesta? ¿No es hermosa? ¿No es 
 fecunda?». Y él, mostrando el zapato, al que los Romanos llaman calceo, 
 les dijo: «¿No me viene bien? ¿No está nuevo? Pues no habría entre 
 vosotros ninguno que acertase en qué parte del pie me aprieta». Y en 
 verdad que por grandes y conocidos yerros se separaron algunos de sus 
 mujeres; pero los tropiezos, aunque pequeños, continuos, de genio y 
 diferencia de costumbres, éstos se ocultan a los de afuera, y engendran,
 sin embargo, con el tiempo, en los que viven juntos, desazones 
 insufribles. Separado por este término Emilio de Papiria, casáse con 
 otra, y habiendo tenido en ella dos hijos varones, a éstos los mantuvo a
 su lado, y a los otros los introdujo en las primeras casas y en los 
 linajes más ilustres; al mayor, en la de Fabio Máximo, que fue cinco 
 veces cónsul, y al menor le adoptó el hijo de Escipión Africano, de 
 quien era primo, prestándole su nombre de Escipión. De las hijas de 
 Emilio, con la una casó el hijo de Catón, y con la otra Elio Tuberón, 
 varón de singular probidad, que de todos los Romanos fue el que 
 manifestó mayor decoro en la pobreza. Porque eran diez y seis de un 
 origen, Elios todos; y entre tantos no tenían sino una casita sumamente 
 pequeña y un campo que proveía a todos, no manteniendo más que un solo 
 hogar, con muchos hijos y muchas mujeres. Entre éstas se contaba la hija
 de Emilio, que fue dos veces cónsul, y triunfó otras dos, sin que se 
 avergonzase de la pobreza de su marido, sino que más bien veneraba su 
 virtud, por la que era pobre. Ahora los hermanos y demás de un origen, 
 si al repartir lo que era común no lo separan con regiones enteras, con 
 ríos y con elevadas cercas, y si no ponen en medio entre unos y otros un
 dilatado terreno, no cesan de altercar. Estas cosas las conserva la 
 Historia para que los que quieran sacar provecho las consideren y 
 examinen.

V.— Emilio, designado cónsul, marchó con 
 ejército contra los Ligures del pie de los Alpes, a los algunos llaman 
 Ligustinos, gente belicosa y soberbia, que con el ejercicio habían 
 aprendido de los Romanos a hacer la guerra a causa de la vecindad, 
 porque ocupan la última extremidad de la Italia enlazada con los Alpes, y
 aun aquella parte de estos montes que baña el Mar Tirreno y está 
 opuesta al África, mezclados con los Galos y con los Españoles de las 
 costas. Habíanse dado también entonces al mar con barcos de piratas, con
 los que estorbaban y despojaban al comercio, extendiendo su navegación 
 hasta las columnas de Hércules. Cuando se dirigió contra ellos Emilio 
 reuniéronse hasta cuarenta mil en número para hacerle frente. No tenía 
 éste más que ocho mil, y con ser ellos cinco veces doblados, trabó 
 combate. Desbaratólos, y cerrándolos dentro de los muros les hizo 
 proposiciones humanas y admisibles, por cuanto no entraba en las miras 
 de los Romanos acabar con la gente de los Ligures, que era como un 
 vallado y antemural puesto para contener los movimientos de los Galos, 
 que amenazaban siempre caer sobre la Italia. Fiándose, pues, de Emilio, 
 pusieron a su disposición las naves y las ciudades; y él, no ofendiendo 
 en nada a éstas, se las volvió con sólo arruinar las murallas; mas por 
 lo que hace a las naves, se apoderó de todas y no les dejó ni aun una 
 lancha que fuera de más de tres remos. Los cautivos, aprisionados por 
 tierra y por mar, los restituyó salvos, habiendo hallado entre ellos 
 muchos forasteros y romanos. Y éstos son los hechos señalados que tuvo 
 este consulado.

Después se presentó muchas veces queriendo volver a ser elegido, y 
 aun se mostró candidato; pero viéndose desairado y desatendido, se 
 mantuvo en el retiro, ocupado solamente en lo relativo a su sacerdocio y
 atendiendo a la educación de sus hijos, dándoles la del país, que podía
 mirarse como patria, del modo que él la había recibido; pero poniendo 
 más empeño en la educación griega: porque no solamente puso, al lado de 
 aquellos jóvenes, gramáticos, sofistas y oradores, sino también 
 escultores, pintores, adiestradores de caballos y de perros y maestros 
 de cazar; y el padre, si no había cosa pública que se lo impidiese, 
 presenciaba siempre sus estudios y sus ejercicios, mostrándose entre los
 Romanos el más amante de sus hijos.

VI.— Era aquella, en punto a los negocios 
 públicos, la época en que, haciendo la guerra a Perseo, rey de los 
 Macedonios, habían sido acusados los generales de que, por impericia y 
 cobardía, se habían conducido mal y vergonzosamente, siendo más que el 
 daño hecho a los enemigos el que ellos habían recibido. Y es que 
 habiendo poco antes echado más allá del Tauro a Antígono llamado el 
 Grande, haciéndole abandonar todo lo demás del Asia, y encerrándole en 
 la Siria, de manera que se dio por muy contento con obtener la paz a 
 costa de quince mil talentos; y habiendo de allí a poco deshecho a 
 Filipo, libertado a los Griegos del poder de los Macedonios, y vencido a
 Aníbal, con el que ningún rey era comparable en arrojo ni en poder, no 
 podían llevar en paciencia el combatir sin sacar ventajas, como con un 
 rival de Roma, con Perseo, que hacía ya mucho tiempo que les hacía la 
 guerra con las reliquias de las derrotas de su padre. Olvidábanse para 
 esto de que, habiendo visto Filipo mucho más quebrantado el poder de los
 Macedonios, lo había hecho más fuerte y belicoso; de lo cual habré de 
 dar razón brevemente, tomando la narración de más arriba.

VII.— Antígono, que entre todos los sucesores y
 generales de Alejandro fue el que alcanzó mayor poder, adquirió para sí
 y para su familia el título de rey, y tuvo por hijo a Demetrio, de 
 quien lo fue Antígono, por sobrenombre Gonatas, y de éste otro Demetrio,
 que habiendo reinado no largo tiempo, falleció, dejando un hijo, 
 todavía niño, llamado Filipo. Temerosos de la anarquía, los próceres 
 macedonios dieron la autoridad a Antígono, primo del difunto, y uniendo 
 con él en matrimonio a la madre de Filipo, primero le llamaron tutor y 
 general, y después, habiéndole hallado benigno y celoso del bien común, 
 le dieron el título de rey, apellidándole por sobrenombre Dosón, como 
 muy prometedor y poco cumplidor de sus promesas. Reinó después de éste 
 Filipo, recomendándose como el que más de los reyes, a pesar de ser 
 todavía mancebo; y ya se le atribuía la gloria de que restableciera a la
 Macedonia en su antigua dignidad, y que sería él sólo quien contuviese 
 el poder romano que amenazaba a todos; mas, vencido en un gran batalla 
 cerca de Escotusa por Tito Flaminino, entonces bajó la cabeza e hizo 
 entrega de todo cuanto tenía a los Romanos, dándose por muy contento con
 que no se le exigiera más. Hallóse luego mal con este estado, y 
 creyendo que el reinar por merced de los Romanos más era propio de un 
 esclavo atento sólo al vientre, que no de un hombre adornado de 
 prudencia y de pundonor, volvió su consideración a la guerra, y empezó a
 disponerla encubiertamente y con gran destreza. Porque desatendiendo y 
 dejando debilitarse y yermarse las ciudades de carretera, y las 
 inmediatas al mar, como si las tuviese en poco precio, fue congregando 
 muchas fuerzas; y llenando las aldeas, las fortalezas y las ciudades 
 mediterráneas de armas, de provisiones y de hombres robustos, preparaba 
 así la guerra y la tenía como encerrada y encubierta: de armas en buen 
 estado había treinta mil; de trigo entrojado en casa, ochocientas mil 
 fanegas, y un acopio de provisiones bastante a mantener diez mil 
 estipendiarios por diez años para defender el país. Mas no llegó el caso
 de que éste promoviera y adelantara la guerra, por haberse dejado morir
 de pesar y abatimiento, a causa de que descubrió que había hecho morir 
 injustamente a su otro hijo Demetrio, por una calumnia del que valía 
 menos.

El que le sobrevivió, llamado Perseo, heredó con el reino el odio a 
 los Romanos, aunque no era capaz de hacerles frente por su bajeza de 
 alma y la perversidad de sus costumbres; en las que, no obstante que 
 entraban diferentes pasiones y malos afectos, dominaba, sin embargo, la 
 avaricia, y aun se decía que ni siquiera era legítimo, sino que la mujer
 de Filipo lo recogió recién nacido, habiéndolo dado a luz una costurera
 de Argos, llamada Gnatenia, y ocultamente se lo dio a aquel por hijo. Y
 ésta se cree haber sido la principal causa por la que de miedo hizo dar
 muerte a Demetrio, no fuese que, teniendo la casa heredero legítimo, 
 viniese al cabo a descubrirse su bastardía.

VIII.— Mas con todo de ser desidioso y de bajo
 espíritu, arrastrado del ímpetu de los mismos negocios, se decidió a la
 guerra, y contendió largo tiempo, habiendo derrotado a generales de los
 Romanos que habían sido cónsules, y grandes y poderosos ejércitos, y 
 aun de algunos alcanzó victoria. Porque a Publio Licinio, cuando iba a 
 invadir la Macedonia, lo rechazó con su caballería, con muerte de dos 
 mil y quinientos hombres escogidos, haciendo a otros tantos prisioneros,
 y hallándose la escuadra romana anclada cerca de Oreo, marchó 
 inesperadamente contra ella y tomó veinte galeras con sus cargamentos, 
 echando a pique las demás, que contenían provisiones. Apoderóse también 
 de cuatro naves de cinco órdenes de remos, y ganó segunda batalla, en 
 que humilló a Hostilio, también consular, obligándole a retirarse por 
 Elimia; provocándole a batalla cuando marchaba sin querer ser sentido 
 por la Tesalia, logró ahuyentarle. Miró después como una distracción de 
 la guerra el marchar contra los Dárdanos, haciendo que desdeñaba a los 
 Romanos y los dejaba descansar, y destrozó a diez mil de aquellos 
 bárbaros, tomando grandes despojos. Acometió también a los Galos 
 establecidos cerca del Istro, conocidos con el nombre de Bastarnas, 
 nación poderosa en caballería y ejercitada en la guerra. Excitó asimismo
 a los Ilirios, por medio de su rey Gentio, a que le auxiliaran en la 
 guerra, y hay fama de que, ganados por él estos bárbaros con la soldada,
 cayeron sobre la Italia por la parte del Adriático.

IX.— Sabidos estos sucesos de los Romanos, 
 parecióles sería bueno dejarse en la designación de generales del favor y
 la condescendencia, y llamar al mando a un hombre de juicio que supiera
 conducirse en los negocios arduos. Éste era Paulo Emilio, adelantado sí
 en edad, pues tenía unos sesenta años, pero fuerte todavía y robusto, y
 de gran influjo por sus clientes, sus hijos jóvenes y el gran número de
 amigos y parientes poderosos en la república, los cuales todos le 
 inclinaban a que se prestase a los votos del pueblo que le llamaba al 
 consulado. Al principio recibió mal a la muchedumbre, y desdeñó su celo y
 su ansia de honrarle, como quien no necesitaba de tal mando; mas, 
 presentándosele todos los días a sus puertas rogándole que concurriese a
 la plaza y aclamándole, se dejó por fin convencer; y mostrándose entre 
 los que pedían el consulado, pareció no que iba a recibir el mando, sino
 que llevaba ya la victoria y el triunfo de la guerra, y que daba 
 facultad a los ciudadanos para celebrar los comicios: ¡tanta fue la 
 esperanza y seguridad que inspiró a todos! Nombráronle, pues, segunda 
 vez cónsul, no dejando que se echaran suertes sobre el mando de las 
 provincias, como era de costumbre, sino decretándole desde luego el 
 mando de la guerra macedónica. Cuéntase que retirándose a su casa con 
 brillante acompañamiento, luego que fue proclamado cónsul por todo el 
 pueblo, encontró muy llorosa a su hija Tercia, todavía muy pequeña, y 
 que saludándola le preguntó qué era lo que le afligía; y ella, llorando y
 echándosele al cuello, le respondió: «¿Pues no sabes, padre, que se me 
 ha muerto Perseo?» diciéndolo por un perrillo que había criado y tenía 
 este nombre, y que el padre le dijo: «En buen hora, hija, y admito el 
 agüero». Refiere este suceso Cicerón el orador en sus libros De la Adivinación.

X.— Era costumbre que los elegidos cónsules, 
 para mostrar su agradecimiento, saludaran al pueblo con semblante 
 risueño desde la tribuna; mas Emilio, congregando en junta a los 
 ciudadanos, les dijo que él había pedido el primer consulado apeteciendo
 el mando, y el segundo porque ellos buscaban un general; por tanto, que
 ninguna gratitud les debía, y que si pensaban que otro conduciría mejor
 las cosas de la guerra, se desistía del mando; mas si confiaban en él, 
 que en nada se mezclaran ni anduvieran alborotando, sino que con 
 silencio se ayudaran a preparar lo necesario para la expedición, pues si
 querían mandar al que los mandaba, se harían más ridículos de lo que 
 eran en las cosas de la guerra. Con este discurso causó gran vergüenza a
 los ciudadanos, inspirándoles al mismo tiempo gran confianza en el 
 éxito; estando todos muy contentos con no haber hecho caso de los 
 aduladores y haber elegido un general de tanta franqueza y prudencia. 
 ¡Hasta este punto se sacrificaba el pueblo romano por la virtud y la 
 honestidad cuando se trataba de dominar y ser el primero de todos!

XI.— El que Emilio Paulo, marchando a aquella 
 campaña, hubiera llegado al ejército con mucha prontitud y seguridad, 
 haciendo su navegación felizmente y sin tropiezo, téngolo desde luego 
 por cosa prodigiosa, y por lo que hace a la guerra misma y los sucesos 
 de ella, parte atribuyo a lo pronto de su decisión, parte a su buen 
 consejo, y parte también a la diligencia de sus amigos; mas al ver que 
 todo se hizo en virtud de intrepidez en los peligros y de gran firmeza 
 en las determinaciones, obra tan señalada y gloriosa como ésta no 
 considero que deba atribuirse, como respecto de otros generales, a la 
 buena, dicha de este insigne varón; a no ser que se quiera llamar buena 
 dicha de Emilio la avaricia de Perseo, la cual, temiendo por el dinero, 
 echó por tierra y aniquiló las grandes y brillantes esperanzas que en 
 aquella guerra tenían fundadas los Macedonios. Porque a su ruego 
 acudieron a él los Bastarnas, diez mil de a caballo y diez mil de 
 relevo, todos a sueldo, hombres que no entendían de labrar la tierra, ni
 de navegar, ni de vivir pastoreando ganado, sino que estaban dados a 
 una sola obra y a un solo arte, que era el de hacer siempre la guerra y 
 vencer a sus contendores. Luego, pues, que llegaron a acamparse cerca de
 Médica, mezclados con los soldados del rey aquellos hombres altos en su
 estatura, ágiles en los ejercicios del cuerpo, altivos y vanagloriosos 
 en sus amenazas contra los enemigos, infundieron a los Macedonios la 
 opinión y confianza de que los Romanos no los aguardarían, sino que se 
 asustarían al ver sus semblantes y movimientos extraños y espantosos. 
 Después que Perseo había dispuesto así los ánimos, y llenándolos de 
 tamañas esperanzas, cuando le pidieron mil áureos por cada uno de los 
 capitanes, irresoluto y fuera de tino con la demanda de tanto dinero, 
 por codicia desechó y abandonó el socorro que se le ofrecía, como si 
 fuera mayordomo y no enemigo de los Romanos, y como si hubiera de dar 
 una cuenta exacta de los gastos de la guerra a aquellos con quienes 
 combatía, cuando éstos le mostraban lo que había de hacer, con tener, 
 como tenían, sobre todo el demás repuesto, cien mil hombres reunidos y 
 prontos para lo que fuera menester; mas él, teniendo que contrarrestar 
 tales fuerzas y tal guerra, en la que era inmenso lo que había de 
 expenderse, andaba midiendo y escaseando el dinero, temiendo tocarlo 
 como si fuese ajeno; y esto lo hacía, no uno que venía de los Lidios o 
 de los Fenicios, sino uno que remedaba por el linaje la virtud de 
 Alejandro y de Filipo, los cuales, con pensar que los sucesos se habían 
 de comprar con el dinero, y no el dinero con los sucesos, alcanzaron 
 cuanto se propusieron; pues se decía que no era Filipo quien tomaba las 
 ciudades de los Griegos, sino el oro de Filipo; y Alejandro, al 
 emprender la expedición de la India, viendo que los Macedonios 
 arrastraban con trabajo el gran botín que tomaron a los Persas, lo 
 primero que hizo fue poner fuego a sus carros, y después persuadió a los
 demás que hicieran otro tanto, para marchar ágiles a la guerra, como 
 desembarazados de un estorbo. Mas Perseo, anteponiendo el oro a sí 
 mismo, a sus hijos y al reino, no quiso salvarse a costa de un poco de 
 dinero, sino ir cautivo al igual que otros muchos, como un rico esclavo,
 a hacer ver a los Romanos cuánta era la riqueza que avaro y escaso les 
 había reservado.

XII.— Pero no solamente despidió a los Galos 
 con embustes, sino que habiendo solevantado a Gentio, el rey de Iliria, 
 ofreciéndole trescientos talentos para que le auxiliara en la guerra, 
 llegó sí a contarles el dinero a los que vinieron de su parte, y se lo 
 presentó para que lo sellaran; mas luego, como Gentio, en la 
 inteligencia de tener seguro lo que había pedido, hubiese ejecutado una 
 acción impía y execrable, que fue prender y poner en cadenas a los 
 embajadores que le enviaron los Romanos, entonces, echando ya cuenta 
 Perseo con que no era necesario el alargar dinero para que Gentio 
 hiciese la guerra, pues había dado pruebas bien seguras de enemistad y 
 por sí mismo se había empeñado en ella con semejante injusticia, privó a
 aquel infeliz de los trescientos talentos, y miró con indiferencia que 
 en pocos días hubiera sido con la mujer y los hijos arrojado del reino, 
 como de un nido, por el pretor Lucio Anicio, que había sido enviado con 
 tropas contra él. ¡Éste era el contrario con quien marchaba Emilio! Así,
 aunque a él le despreciaba, sus preparativos y sus fuerzas no dejaron 
 de sorprenderle; porque los de a caballo eran cuatro mil y pocos menos 
 de cuarenta mil los infantes que formaban la falange. Retiróse con este 
 aparato a las orillas del mar, por las faldas del Olimpo, a sitios que 
 no tenían entrada, y que además habían sido defendidos por él con fosos y
 con vallados de madera; por lo que estaba sin sobresalto, creyendo que 
 con el tiempo y los excesivos gastos arruinaría a Emilio. Éste en su 
 ánimo no estaba ocioso, sino que revolvía en él toda especie de ideas y 
 tentativas; y como viese que los soldados con la anterior disciplina 
 llevaban mal la inacción y se propasaban a indicar cosas impracticables,
 los reprendió sobre ello y les intimó que no se metieran ni pensaran en
 otra cosa que en ver cómo cada uno se prepararía a sí mismo y sus armas
 para el tiempo del combate, cómo usaría de la espada al modo romano, 
 que la oportunidad el general la indicaría: mandando también que las 
 guardias de noche las hicieran sin lanza, para estar más atentos y 
 defenderse mejor del sueño, ante el temor de no poder rechazar los 
 ataques del enemigo.

XIII.— Por lo que los soldados andaban mas 
 alborotados era por la falta de agua, pues la poca y mala que tenían 
 manaba a la orilla del mismo mar. Reparó entonces Emilio que el monte 
 Olimpo, tan elevado, estaba poblado de árboles; y conjeturando por el 
 verdor de ellos que no podía menos de contener raudales que corrieran a 
 la parte baja, les hizo abrir respiraderos y pozos en la misma falda. 
 Llenáronse éstos al punto de agua clara, que corría por su peso e ímpetu
 del terreno que la estrechaba y como exprimía al sitio vacío.

Con todo, no falta quien sostenga que hay fuentes de agua ya formada y
 escondida en los lugares de donde aquellas manan, y que su salida no es
 ni descubrimiento ni rotura, sino formación y reunión en aquel punto de
 materia que se liquida, y que esto sucede porque con la aglomeración y 
 el frío se liquida el vapor húmedo, cuando comprimido a la parte más 
 baja fluye y se hace corriente; pues tampoco los pechos de las mujeres 
 se han de considerar como odres que estén llenos de leche ya formada, 
 sino que, transformando dentro de sí la comida, elaboran y cuelan la 
 leche; de esta misma manera los lugares fríos y abundantes en fuentes no
 contienen agua oculta, ni son reservatorios que arrojen de sí los 
 grandes raudales de los caudalosos ríos, como de un principio pronto y 
 permanente, sino que comprimiendo el viento y el aire, con el apretarlo y
 espesarlo lo vuelven en agua; y las excavaciones que se hacen en 
 aquellos terrenos conducen y contribuyen mucho para esta especie de 
 compresión, liquidando y haciendo fluidos los vapores, como los pechos 
 de las mujeres para la lactancia; por el contrario, aquellos terrenos 
 que están muy apretados no son a propósito para la formación del agua, 
 porque no tienen el movimiento que la elabora. Mas los que tales cosas 
 profieren, como que se complacen en acertijos, pues dicen también que 
 los animales no tienen sangre dentro del cuerpo, sino que se forma, al 
 ser heridos, de un cierto aire, o con la mudanza de las carnes, que es 
 la que obra su salida y su licuación. Pero a éstos los refutan los ríos 
 que se dirigen a lo más profundo de los lugares subterráneos y de las 
 minas, no formándose poco a poco, como había de suceder si tomaran su 
 origen de un repentino movimiento de la tierra, sino siendo ya en sí 
 abundantes y caudalosos; así vemos también que, desgajándose una piedra,
 corre un gran caudal de agua y después se para. Mas baste de estas 
 cosas.

XIV.— Estuvo Emilio en reposo por algunos 
 días, y se dice que, hallándose al frente uno de otro ejércitos tan 
 poderosos, jamás se vio una inquietud semejante; mas empezó luego a 
 hacer tentativas y esfuerzos por todas partes, y como llegase a entender
 que un solo punto se había quedado sin fortificar por la parte de 
 Perrebia, hacia el templo de Apolo y la Roca, trató este negocio en 
 consejo, dándole mayor esperanza el no estar defendido aquel sitio que 
 temor su aspereza y fragosidad, que era por las que lo habían dejado sin
 custodiar. Entre los que se hallaban presentes, Escipión, llamado 
 Nasica, yerno de Escipión Africano, y que más adelante tuvo mucha 
 autoridad en el Senado, fue el primero que se ofreció a tomar el mando 
 para encaminarse al punto designado, y después de él se presentó con 
 grande ardimiento Fabio Máximo, el hijo mayor de Emilio, que todavía era
 muy mozo. Contento, pues, Emilio, les dio no tantas fuerzas como 
 refiere Polibio, sino las que el mismo Nasica dice haber llevado consigo
 en carta escrita a un rey sobre estos sucesos. Los italianos, que no 
 eran de la tropa de línea, subían a tres mil, y el ala izquierda, a 
 cinco mil; y tomando con éstos Nasica ciento y veinte caballos y 
 doscientos hombres de los Tracios y Cretenses, que mezclados estaban a 
 las órdenes de Hárpalo, marchó por el camino que conducía al mar, y se 
 acampó cerca de Heraclea, como si hubiese de embarcarse en las naves y 
 cercar el ejército de los enemigos. Mas luego que los soldados comieron 
 el rancho y sobrevinieron las tinieblas, descubriendo a los capitanes el
 verdadero, intento, caminó de noche en dirección opuesta al mar, y 
 haciendo alto, dio descanso a la tropa bajo el templo de Apolo. Por esta
 parte, la altura del Olimpo pasa de diez estadios, como lo acredita una
 inscripción del que la midió, que dice así:

Desde el templo de Apolo hasta la cumbre
es del excelso Olimpo la medida
—perpendicularmente fue tomada-
de estadios una década, y sobre ella
un peletro, al que pies le faltan cuatro.
Fue el medidor Xenágoras de Eumelo:
Salve ¡oh rey, y feliz suceso tengas!

Es opinión de los geómetras que ni la altura de los montes ni la 
 profundidad del mar pasan de diez estadios; pero Xenágoras parece que 
 hizo esta medición, no a la ligera, sino por reglas y con los 
 instrumentos convenientes.

XV.— Pasó allí Nasica la noche, y cuando 
 Perseo, que veía a Emilio al frente en suma quietud, estaba distante de 
 pensar en lo que sucedía, le llegó un tránsfuga cretense, que vino 
 corriendo a noticiarle la marcha de los Romanos. Sobresaltóse con esta 
 nueva, y aunque no movió el ejército, poniendo a las órdenes de Milón 
 diez mil extranjeros estipendiarios y dos mil Macedonios, le envió a que
 sin dilación ocupase los pasos. Polibio dice que los Romanos 
 sorprendieron a estas tropas estando todavía dormidas; pero Nasica 
 refiere que en las alturas hubo un reñido encuentro, y que él mismo dio 
 la muerte a un Tracio que le vino a las manos, hiriéndole en el pecho 
 con la lanza, con lo que el enemigo cedió; y como Milón hubiese dado a 
 huir vergonzosamente en túnica y sin armas, siguió el alcance con 
 seguridad y condujo a lo llano sus soldados. Con estos sucesos levantó 
 Perseo a toda prisa el campo, y hubo de retirarse sobrecogido ya de 
 miedo y muy decaído de sus esperanzas. Érale, sin embargo, 
 indispensable, o aguardar delante de Pidna y aventurar una batalla, o 
 recibir al enemigo con un ejército dispersado por las ciudades, pues una
 vez descendido a lo llano no podía ser arrojado sino con gran mortandad
 y carnicería, mientras allí sus fuerzas eran grandes y el ardor de los 
 soldados no podía menos de anunciarse peleando por la defensa de sus 
 hijos y sus mujeres, a presencia del rey, y tomando éste parte en los 
 peligros, que fue con lo que dieron ánimo a Perseo sus amigos. Formó, 
 pues, su ejército y se apercibió a la pelea, reconociendo los sitios y 
 distribuyendo los mandos, como para salir de sorpresa al encuentro de 
 los Romanos en su misma marcha. El sitio tenía una llanura acomodada a 
 la formación de la falange, que necesitaba de terreno igual, y había 
 collados seguidos que favorecían las acometidas y retiradas de los 
 cazadores y tropas ligeras. Corrían en medio los ríos Esón y Leuco, que,
 aunque no muy caudalosos entonces por ser el fin del verano, parecía, 
 sin embargo, que oponían a los Romanos algún obstáculo.

XVI.— Reunióse en esto Emilio con Nasica, y 
 descendió en orden contra los enemigos; mas luego que vio su formación y
 su número, suspendió, maravillado, la marcha, como para hacer entre sí 
 algunas consideraciones. Ardían por venir a las manos los caudillos 
 jóvenes, y cercándole le rogaba que no se detuviese; sobre todo Nasica, 
 que había adquirido confianza por lo bien que le había salido su 
 expedición del Olimpo. Sonriósele Emilio, y le dijo: «Muy bien si yo 
 tuviera tu edad; pero las muchas victorias, que me han hecho conocer los
 errores de los vencidos, me impiden el que en la marcha trabe batalla 
 contra una falange ordenada y descansada». En seguida dio orden para que
 las primeras tropas que estaban a la vista de los enemigos, quedando en
 escuadras, presentaran el aire de una formación, y que los de la 
 retaguardia, mudando de posición, pusieran el valladar para acamparse: 
 de esta manera, yéndose quedando por orden los que estaban delante para 
 los últimos, no se advirtió que había deshecho la formación y que todos 
 se habían colocado sin desorden en los reales. Al hacerse de noche, y 
 cuando después del rancho se iban a dormir y descansar, la luna, que 
 estaba en su lleno y bien descubierta, empezó de pronto a ennegrecerse, y
 desfalleciendo su luz, habiendo cambiado diferentes colores, 
 desapareció. Los Romanos, como es de ceremonia, la imploraban para que 
 les volviese su luz, con el ruido de los metales, y alzando al cielo 
 muchas luces con tizones y hachas; mas los Macedonios a nada se 
 movieron, sino que el terror y espanto se apoderó del campo, y entre 
 muchos corrió secretamente la voz de que aquel prodigio significaba la 
 destrucción de su rey. No era Emilio hombre enteramente nuevo y 
 peregrino en las anomalías que los eclipses producen, los cuales a 
 tiempos determinados hacen entrar la luna en la sombra de la tierra y la
 ocultan, hasta que pasando de la sombra vuelve otra vez a resplandecer 
 con el sol. Mas con todo, siendo muy dado a las cosas religiosas, e 
 inclinado a los sacrificios y a la adivinación, apenas vio a la luna 
 enteramente libre, le sacrificó once toros; no bien se hizo de día, 
 ofreció nuevo sacrificio de la misma especie a Hércules, no parando 
 hasta veinte, y al primero y al vigésimo se observaron prodigios que 
 dijo adjudicaban la victoria a los que se defendiesen. Hizo, pues, voto 
 al mismo dios de otros cien bueyes y de juegos sagrados, mandando a los 
 caudillos ordenar el ejército para la batalla; mas aguardó con todo a la
 inclinación y desvío del resplandor, para que el sol, desde el oriente,
 no los deslumbrara en la pelea dándoles de cara, por lo que estuvo 
 dando tiempo, sentado en su tienda, la que tenía abierta por la parte de
 la llanura y del campo de los enemigos.

XVII.— Hacia la entrada de la tarde, dicen 
 algunos que, con designio de preparar Emilio que fuese de los enemigos 
 la acometida, dio orden de que los Romanos soltaran por aquella parte un
 caballo sin freno, y que, yendo en su persecución, éste fue el 
 principio de la pelea; mas otros sostienen que al retirarse con forraje 
 los bagajes de los Romanos los acometieron los Tracios, mandados por 
 Alejandro; que en defensa de aquellos salieron corriendo setecientos 
 Ligures, y que acudiendo muchos al socorro de unos y otros, así fue como
 de ambas partes se trabó la pelea. Emilio, conjeturando, como un buen 
 piloto, por el repentino ímpetu y movimiento de los ejércitos, lo 
 arriesgado de aquella lucha, salió de la tienda y recorrió las filas de 
 la infantería, infundiéndoles aliento; Nasica, que se había dirigido a 
 las tropas ligeras, reparó en que faltaba muy poco para que estuviese ya
 trabado el combate con todas las fuerzas enemigas. Venían los primeros 
 los Tracios, cuyo aspecto se dice ser muy fiero, hombres de procerosa 
 estatura, con escudos blancos y relucientes, y botas de armadura, 
 vestidos de túnicas negras, llevando pendientes del hombro derecho 
 espadas largas de grave peso. Seguían a los Tracios los estipendiarios, 
 con armas muy diversas, y con ellos venían mezclados los de la Peonia. 
 El tercer orden era de las tropas escogidas de los Macedonios, los más 
 sobresalientes en robustez y edad, deslumbrando con armas de oro y con 
 ropas de púrpura. Colocados éstos en formación, sobrevinieron del 
 campamento las falanges con bronceados escudos, llamadas calcáspidas, 
 llenando el campo del resplandor del hierro y de la brillantez del 
 metal, y haciendo resonar por los montes la vocería y confusión de los 
 que mutuamente se animaban; habiéndose hecho con tal arrojo y prontitud 
 esta embestida, que los primeros cadáveres cayeron a dos estadios del 
 campamento de los Romanos.

XVIII.— Trabada la pelea, se presentó Emilio, y
 llegó a tiempo en que ya los primeros Macedonios, enristradas las 
 lanzas, herían en los escudos de los Romanos, que no podían ofenderlos 
 en lo vivo con sus espadas. Mas cuando después, desprendiendo del hombro
 los demás Macedonios las adargas, y recibiendo también a una sola señal
 con las lanzas en ristre a los legionarios Romanos, vio la fortaleza de
 la formación y la presteza del ataque, no dejó de sorprenderse y 
 concebir temor, por no haber visto nunca un espectáculo tan terrible; 
 así es que hacía mención frecuente de aquella sensación y de aquel 
 espectáculo. Ostentóse entonces a sus combatientes con rostro sereno y 
 placentero, recorriendo a caballo las filas sin yelmo y sin coraza. Mas 
 el rey de los Macedonios, lleno de miedo, según dice Polibio, luego que 
 se comenzó la batalla, huyó a caballo a la ciudad, pretextando que iba a
 sacrificar a Herades, que no recibe sacrificios tímidos de los cobardes
 ni acepta votos injustos: pues no es justo en ninguna manera que el que
 no tira al blanco lleve el premio, ni que venza el que no resiste, ni 
 que salga bien el que nada hace, ni, finalmente, que tenga buena suerte 
 el hombre malo. Por el contrario, a los ritos de Emilio se prestó grato 
 el dios, pues peleando rogaba la victoria y buen éxito de la guerra, y 
 combatiendo llamaba al dios en su auxilio. Con todo, un escritor llamado
 Posidonio, que se dice haber coincidido en aquellos tiempos y en 
 aquellos sucesos, el cual compuso la historia de Perseo en muchos 
 libros, dice que no se retiró por miedo ni a causa del sacrificio, sino 
 que en el principio de la batalla le sucedió ya que un caballo lo dio 
 una coz en un muslo, y en la batalla misma, no obstante que se hallaba 
 muy incomodado, y que lo contenían los amigos, hizo que del bagaje le 
 trajeran un caballo; que montando en él se colocó en la falange sin 
 coraza, y que tirándose de una y otra parte muchas armas arrojadizas, le
 alcanzó un dardo todo de hierro, el cual no le dio de punta, sino que 
 el golpe se corrió por el costado izquierdo; mas con todo, con el ímpetu
 de la marcha se le abrió la túnica y se vio la carne enrojecida con una
 gran contusión que por mucho tiempo conservó la señal del golpe; así es
 como Posidonio hace la apología de Perseo.

XIX.— No pudiendo los Romanos romper la 
 falange cuando llegaron a embestirla, Salio, comandante de los Pelignos,
 echó mano de la insignia de sus soldados y la arrojó contra los 
 enemigos, por lo que, corriendo los Pelignos hacia aquel sitio, pues no 
 es lícito ni aprobado entre los Italianos el abandonar la insignia, se 
 vieron hechos y sucesos terribles en aquel encuentro de una y otra 
 parte. Porque los unos procuraban con sus espadas apartar las lanzas, 
 defenderse de ellas con los escudos o retirarlas cogiéndolas con la 
 mano, y los otros asegurando el golpe con entrambas y apartando con las 
 mismas armas a los que los acometían, como no bastasen ni el escudo ni 
 la coraza para contener la violencia de la lanza, derribaban de cabeza 
 los cuerpos de los Pelignos y Marrucinos, que, desatentados, corrían 
 encolerizados como fieras a los golpes contrarios y a una muerte cierta.
 Mientras así eran molestados los de la vanguardia, no se contuvieron en
 su lugar los que formaban en pos de ellos, sin que esto fuese una fuga,
 sino una retirada al monte llamado Olocro: de manera que Emilio rasgó, 
 según dice Posidonio, sus vestiduras al ver que éstos cedían y que los 
 demás Romanos evitaban la falange, en la que no podían hacer mella, pues
 con la espesura de las lanzas, como con un vallado, se les presentaba 
 por todas partes invencible. Mas como advirtiese, por ser luego el 
 terreno desigual y no poder la fila mantener firme la reunión de los 
 escudos, que la falange de los Macedonios empezaba a tener muchas 
 interrupciones y muchos claros, como es preciso que suceda en los 
 ejércitos grandes y en los encuentros diferentes de los que pelean, 
 deteniéndose en unas partes y adelantándose en otras, recorrió 
 repentinamente y dividió sus escuadrones, dándoles orden de que 
 metiéndose por los claros y vacíos de los enemigos, y trabándose con 
 ellos, no lidiaran una sola batalla contra todos, sino muchas e 
 interpoladas por partes. Luego que Emilio enteró de esto a los jefes, y 
 los jefes a los soldados, dividiéndose éstos y metiéndose dentro de la 
 formación, acometieron a unos por los costados que no tenían defensa, y 
 cayeron con ímpetu sobre otros, pues ya rota la falange, su fuerza y su 
 acción, unida enteramente, se había desvanecido; y, como en estos 
 combates singulares y contra pocos los Macedonios hiriesen con sus 
 cortos alfanjes en unos escudos firmes y muy anchos, y resistiesen mal 
 con sus endebles adargas a las espadas de aquellos que por su pesadez y 
 la firmeza de los golpes pasaban por entre toda la armadura hasta la 
 carne, se entregaron a la fuga.

XX.— Grande era la contienda contra éstos; y 
 en ella Marco, el hijo de Catón, yerno de Emilio, que había dado pruebas
 del mayor valor, perdió la espada. Como era propio de un joven 
 instruido en muchas ciencias, y que a su gran padre era deudor de hechos
 correspondientes a una gran virtud, teniendo por la mayor afrenta que 
 vivo él quedara una prenda suya en poder de los enemigos, corre la línea
 y donde ve algún amigo o deudo le refiere lo que le ha sucedido y le 
 pide auxilio. Reúnensele muchos de los más esforzados, y rompiendo con 
 ímpetu por entre los demás, bajo la guía del mismo Marco, se arrojan 
 sobre los contrarios. Retirándolos con muchas heridas, y dejando el 
 sitio desierto y despejado, se dedican a buscar la espada. Aunque con 
 gran dificultad, halláronla por fin escondida bajo montones de armas y 
 de cadáveres, con lo que alegres y triunfantes cargan con mayor denuedo 
 sobre aquellos enemigos que aún resistían. Finalmente, los tres mil 
 escogidos, manteniendo su puesto y peleando siempre, todos fueron 
 deshechos; hízose en los demás que huían terrible carnicería, tanto, que
 el valle y la falda de los montes quedaron llenos de cadáveres, y los 
 Romanos, al pasar al día siguiente de la batalla el río Leuco, vieron 
 sus aguas teñidas todavía en sangre. Dícese que murieron más de 
 veinticinco mil; de los Romanos perecieron, según dice Posidonio, 
 ciento, y según Nasica, ochenta.

XXI.— Tuvo esta gran batalla una terminación 
 muy pronta, porque habiéndose comenzado a la novena hora, antes de la 
 décima habían ya alcanzado la victoria. Lo que restaba del día lo 
 emplearon en seguir el alcance, persiguiéndolos hasta ciento y veinte 
 estadios; de manera que ya se retiraron entrada la noche. Saliéronlos a 
 recibir los criados con antorchas, y con gran regocijo y algazara los 
 condujeron a las tiendas, que estaban iluminadas y adornadas con coronas
 de hiedra y laurel; mas el general recibió una terrible pesadumbre, 
 porque militando en su ejército dos de sus hijos, no parecía por ninguna
 parte el más joven de ellos, que era al que más amaba, y al que veía 
 sobresalir por su natural inclinación a la virtud entre sus hermanos. 
 Siendo de un ánimo arrojado y pundonoroso, y todavía de edad muy tierna,
 tenía por cierta su pérdida, creyendo que por la inexperiencia se 
 habría metido entre los enemigos en lo recio de la pelea. Con esta 
 incertidumbre daba extremadas muestras de dolor; lo que, sentido por 
 todo, el ejército, se pusieron en movimiento, dejando los ranchos, y 
 empezaron a marchar con luces, unos a la tienda de Emilio, y otros a 
 buscarle delante del campamento entre los primeros cadáveres, fue sumo 
 el disgusto del ejército y el ruido que se promovió por aquella llanura,
 llamando todos a Escipión, porque a todos les pareció desde el 
 principio a propósito para el mando y el gobierno, y moderado en sus 
 costumbres tanto como el que más de sus deudos. Era ya muy tarde, y casi
 se había perdido toda esperanza, cuando se le vio retirarse del alcance
 con dos o tres de sus amigos, lleno todavía de sangre de los 
 contrarios, porque como cachorro de generosa raza se había ido muy 
 adelante, entusiasmado desmedidamente con el gozo de la victoria. Este 
 el aquel Escipión que más adelante destruyó a Cartago y Numancia, y fue 
 con mucha ventaja el primero por su virtud y el de mayor poder entre los
 Romanos de su edad. Dilatóle a Emilio la Fortuna para otro tiempo el 
 acíbar de este triunfo, dándole entonces llenamente el sabroso placer de
 la victoria.

XXII.— Perseo marchó huyendo de Pidna a Pela, 
 habiéndose salvado de la batalla casi todos los de a caballo; mas como 
 los alcanzase la infantería, empezólos a denostar por cobardes y 
 traidores, derribándolos de los caballos y dándoles de golpes; por lo 
 que, temeroso de aquel alboroto, sacó el caballo del camino, y 
 quitándose la ropa de púrpura para no ser conocido, la puso en la grupa,
 y la diadema la tomó en sus manos; y habiendo hablado a sus amigos sin 
 parar de andar, echó pie a tierra y tomó el caballo del diestro. De 
 aquellos, uno empezó a fingir que se aseguraba el zapato que se le había
 desatado; otro, que daba de beber al caballo; otro, que tenía sed, y 
 yéndole dejando de esta manera, a toda prisa lo abandonaron, no tanto 
 por temor de los enemigos, como de su crueldad. Agitado con tantos 
 males, procuraba echar a todos, apartándola de sí, la culpa de aquella 
 derrota. Entró, ya llegada la noche, en Pela; y como al recibirle Eucto y
 Euleo, que eran los encargados del tesoro, le hicieran algunas 
 reconvenciones sobre lo sucedido, y le hablaran y aconsejaran tan franca
 como inoportunamente, montó en cólera y dio por sí mismo muerte a ambos
 con su espada; con lo que nadie quedó a su lado, fuera de Evandro de 
 Creta, Arquedamo de Etolia y Neón de Beocia. De los soldados siguiéronle
 los Cretenses, no tanto por afición como por golosina de sus riquezas, 
 al modo que las abejas a los panales. Porque era mucho lo que llevaba y 
 lo que presentó a la codicia de los Cretenses para robarlo, en vasos, 
 fuentes y demás vajilla de plata y oro, hasta la suma de cincuenta 
 talentos. Pasó primero a Anfípolis, y de allí después a Galepso, y como 
 se le hubiese desvanecido un poco el miedo recayó nuevamente en el más 
 antiguo de sus vicios, que era la avaricia; quejóse, pues, con sus 
 amigos, de que neciamente había abandonado a los Cretenses algunas de 
 las brillantes alhajas de Alejandro el Grande, exhortando a los que las 
 tenían, no sin ruegos y lágrimas, a que las cambiaran por dinero. Los 
 que le conocían bien no dudaron que aquello era cretizar con los 
 Cretenses; mas ellos cayeron en el lazo, y entregándolas, se quedaron 
 sin nada, porque no les dio el dinero; y aun tomó prestados de los 
 amigos treinta talentos, los mismos que de allí a poco habían de ocupar 
 los enemigos y con aquellos navegó a Samotracia, donde, fugitivo, se 
 acogió al templo de los Dioscuros.

XXIII.— Habían tenido siempre fama los 
 Macedonios de ser amantes de sus reyes, pero entonces, abatidos todos 
 como cuando de pronto falta el apoyo, se entregaron a Emilio, al que en 
 dos días hicieron dueño de toda la Macedonia; este hecho parece 
 conciliar mayor crédito a los que atribuyen todos estos sucesos a un 
 especial favor de la Fortuna. Pero aún es más maravilloso lo que acaeció
 en el sacrificio: pues sacrificando Emilio en Anfípolis, en el acto 
 mismo cayó un rayo en el ara, el que abrasó las víctimas y perfeccionó 
 la ceremonia. Con todo, aun sube de punto sobre este prodigio y sobre la
 dicha de Emilio la rapidez de la fama, pues al día cuarto de haber 
 alcanzado de Perseo esta victoria de Pidna, estando en Roma el pueblo 
 viendo unas carreras de caballos, repentinamente corrió la voz en los 
 primeros asientos del teatro de que Emilio, habiendo vencido a Perseo en
 una gran batalla, había subyugado toda la Macedonia, y de allí se 
 difundió luego la misma voz por toda la concurrencia; con lo que en 
 aquel día, fue grande el gozo que con algazara y regocijo se apoderó de 
 la ciudad. Mas como luego se viese que aquel rumor vago no tenía apoyo u
 origen seguro, por entonces se desvaneció y disipó; pero tenida a pocos
 días la noticia positiva, se pasmaron todos de aquel anticipado 
 anuncio, que pareciendo falso dijo la verdad.

XXIV.— Dícese que de la batalla de los 
 Italianos junto al río Sagra se tuvo noticia en el mismo día en el 
 Peloponeso, así como en Platea de la de Mícale contra los Medos; y 
 cuando los Romanos vencieron a los Tarquinos y a los del Lacio sus 
 auxiliadores, de allí a muy poco llegaron dos mensajeros, varones de 
 gran belleza y estatura, que trajeron el aviso, y se conjeturó que eran 
 los Dioscuros. El primero que tropezó con ellos en la plaza, cuando 
 junto a la fuente estaban dando de beber a sus caballos cubiertos de 
 sudor, se quedó pasmado con el anuncio de esta victoria: ellos después 
 se dice que le cogieron con la mano la barba sonriéndosele blandamente, y
 como al punto la barba negra se volviese roja, este suceso concilió 
 crédito a la noticia, y a aquel hombre el apellido de Enobarbo, que 
 viene a ser el de la barba bronceada. También ha ganado crédito a todas 
 estas relaciones lo sucedido en nuestros días, porque cuando Antonio se 
 rebeló contra Domiciano se esperaba enconada guerra de parte de la 
 Germanía; y siendo grande la turbación en Roma, de repente y por sí 
 mismo difundió el pueblo la fama de una victoria, corriendo por toda 
 Roma la voz de que el mismo Antonio había sido muerto, y de que, 
 derrotado su ejército, ni señal había quedado de él. Esta noticia 
 adquirió tal certeza y seguridad, que muchos de los principales 
 ofrecieron sacrificios. Inquirióse luego sobre el primero que lo 
 refirió, y como no aparecía nadie, sino que el rumor corriendo de unos 
 en otros se desvaneció, viniendo a lo último a parar en nada arrojado en
 una muchedumbre confusa como en un piélago inmenso, sin que se le diese
 origen ninguno cierto, aquella fama se borró del todo en la ciudad. Mas
 cuando ya Domiciano había marchado con su ejército a la guerra, le 
 encontró en el camino la noticia, y cartas en que se le daba cuenta de 
 la victoria, y se halló que el día de la fama fue el mismo que el del 
 suceso, habiendo de distancia de un punto a otro más de veinte mil 
 estadios: cosa que de los de nuestra edad no ignora nadie.

XXV.— Gneo Octavio, colega de Emilio en el 
 mando, que aportó a Samotracia, respetó para con Perseo el asilo en 
 honor de los Dioses, pero le cerró la salida y la fuga por el mar: con 
 todo, pudo a escondidas ganar a un tal Oroandes de Creta, que tenía un 
 barquichuelo, para que le admitiese en él con sus riquezas; mas éste, 
 usando de las artes cretenses, tomó de noche todo su caudal, y 
 diciéndole que a la siguiente fuese al puerto Demetrio con los hijos y 
 la familia precisa, se hizo a la vela al mismo anochecer. Pasó en esta 
 ocasión Perseo por angustias bien miserables, habiendo tenido que salvar
 la muralla por una estrecha tronera él, sus hijos y su mujer, no 
 estando todavía hecho a riesgos y trabajos: así, lanzó un lamentable 
 suspiro, cuando andando perdido en la playa se llegó a él uno y le dijo 
 haber visto que Oroandes había salido apresuradamente al mar. Porque 
 clareaba ya el alba, y destituido de toda esperanza se retiró corriendo 
 hacia la muralla, no sin ser de los Romanos observado; mas con todo 
 logró adelantarse a ellos con su mujer. Los hijos, tomándolos por la 
 mano, los había entregado a Ion, y éste, que antes había sido el 
 favorito de Perseo, se convirtió entonces en traidor; lo que 
 principalmente contribuyó a que aquel desgraciado, como fiera que ha 
 perdido sus cachorros, se viera en la precisión de dejarse prender y 
 entregar su persona a los que ya se habían apoderado de sus hijos. Tenía
 su principal confianza en Nasica, y por éste preguntaba; mas como no 
 pareciese, lamentando su suerte, y sujetándose a la necesidad, se puso 
 como cautivo en manos de Gneo, manifestando bien a las claras que era en
 él un vicio más ruin que el de la avaricia el de la cobardía y apego a 
 la vida, por el cual se privó del único bien que la Fortuna no puede 
 arrebatara los caídos, que es la compasión. Porque habiendo rogado que 
 le llevaran a la presencia de Emilio, éste, como debía hacerse con un 
 hombre de tanta autoridad sobre quien había venido una ruina tan 
 terrible y desgraciada, levantándose de su asiento salió a recibirle con
 sus amigos, derramando lágrimas, y él, poniendo el rostro en el suelo, 
 que era un vergonzoso espectáculo, y abrazándole las rodillas, 
 prorrumpió en exclamaciones y ruegos indecentes, que Emilio no pudo 
 escuchar con paciencia, sino que, mirándole con rostro enojado y severo:
 «Miserable —le dijo— ¿Por qué libras a la Fortuna de uno de sus mayores
 cargos, haciendo cosas por las que se ve que si eres desgraciado lo 
 tienes merecido, y que no es de ahora sino de siempre haber sido indigno
 de ser dichoso? ¿Por qué echas a perder mi victoria y apocas mi 
 triunfo, haciendo ver que no eras un enemigo noble y digno de los 
 Romanos? La virtud alcanza para los desgraciados gran parte de 
 reverencia aun entre los enemigos, pero la cobardía, aun cuando sea 
 afortunada, es para los Romanos la cosa más despreciable».

XXVI.— Con todo, levantándole y dándole la 
 diestra, lo encomendó a Tuberón, y reuniendo después fuera de la tienda a
 sus hijos y yernos, y a los más jóvenes de los que tenían mando, estuvo
 largo rato pensativo entre sí con gran silencio, tanto, que todos 
 estaban admirados; mas comenzando luego a disertar sobre la fortuna de 
 los sucesos humanos: ¿Habrá hombre —exclamó— que en la presente 
 prosperidad crea que le es dado engreírse y envanecerse de que ha 
 sojuzgado una nación, una ciudad o un reino? La Fortuna, poniéndonos a 
 la vista esta mudanza como un ejemplo en el que todo conquistador 
 contemple la común flaqueza, nos amonesta que nada debemos considerar 
 como estable y seguro; porque ¿cuál será el tiempo en que pueda el 
 hombre vivir confiado, cuando el dominar a los otros obliga a estar más 
 temeroso de la Fortuna, y la idea de que la suerte revuelve y acarrea 
 por veces iguales desastres, ahora a unos y luego a otros, debe infundir
 recelos al que se huelga como más favorecido? ¿Acaso viendo que la 
 herencia de Alejandro, cuyo poder y dominación llegó al grado más alto 
 que se ha conocido, en menos de una hora la habéis humillado bajo 
 vuestros pies, y que unos reyes, que poco ha imperaban a tantas legiones
 de infantería y a tantos escuadrones de caballería, reciben ahora la 
 comida y bebida diaria de manos de los enemigos, podéis pensar que 
 vuestras cosas han de tener una consistencia que pueda prevalecer contra
 el tiempo? ¿No será más razón que, dando de mano a ese orgullo y a esa 
 vanidad de la victoria, reprimáis vuestros ánimos, estando siempre 
 atentos a lo futuro, para ver qué fin prepara el hado a cada uno de 
 vosotros en contrapeso de tamaña felicidad?”. Pronunciadas estas y otras
 semejantes razones, se dice que despidió Emilio a aquellos jóvenes, y 
 que los dejó muy corregidos de su vanagloria y altanería, conteniéndolos
 como un freno con aquella alocución.

XXVII.— Dio después de esto descanso al 
 ejército, y tomó para sí por tarea y por honroso y humano recreo el 
 visitar la Grecia; porque recorriendo y tomando bajo su amparo los 
 pueblos, confirmó su gobierno y les hizo donativos, a unos de granos y a
 otros de aceite; pues se cuenta haber sido tan grande el repuesto que 
 se encontró, que antes faltó a quién darlo y quién lo pidiese, que 
 agotarse lo que se tenía prevenido. Habiendo visto en Delfos un gran 
 pedestal construido de piedras blancas, sobre el que había de colocarse 
 una estatua de oro de Perseo, mandó que en vez de aquella se pusiese la 
 suya, pues era razón que los vencidos cediesen su puesto a los 
 vencedores. Y en Olimpia se refiere que profirió aquel dicho tan 
 celebrado: Que Fidias había esculpido el Zeus de Homero. Al llegar de 
 Roma diez mensajeros, restituyó a los Macedonios su tierra y sus 
 ciudades libres e independientes, mas con el tributo a favor de Roma de 
 cien talentos, menos de la mitad de aquello con que contribuían a los 
 reyes; ordenó espectáculos y juegos de todas especies y sacrificios a 
 los Dioses, y dio cenas y banquetes, gastando con profusión de la 
 despensa real; pero en el orden y aparato, en las salutaciones y demás 
 cumplidos, en la distribución del lugar y honor que a cada uno le era 
 debido, manifestó un conocimiento tan diligente y cuidadoso, que se 
 maravillaron los Griegos de que para tales desahogos no le faltase 
 atención, sino que, con ejecutar tan grandes hazañas, aun las cosas 
 pequeñas las pusiese tan en su punto. Estaba también muy complacido por 
 advertir que entre tanta prevención y tanto brillo él era el más dulce 
 recreo y espectáculo para los que con él asistían. A los que mostraban 
 maravillarse de su desvelo respondía que a un mismo ingenio pertenecía 
 disponer bien un ejército y un banquete: aquel para hacerle el más 
 terrible a los enemigos, y éste el mas grato a los convidados. Ni era 
 menos celebrada de todos su liberalidad y grandeza de ánimo; pues con 
 haber encontrado amontonado mucho oro y mucha plata en los tesoros del 
 rey, ni siquiera quiso verlo, sino que lo puso a disposición de los 
 cuestores para el erario. Solamente a aquellos de sus hijos que eran 
 dados a las letras les permitió escoger entre los libros del rey, y al 
 distribuirlos premios del valor dio a Elio Tuberón, su yerno, una copa 
 de peso de cinco libras. Este es aquel Tuberón de quien dijimos vivía 
 con once parientes suyos en una misma casa, manteniéndose todos con el 
 producto de un campo muy pequeño. Dícese que esta fue la primera plata 
 que entró en la casa de los Elios, ganada con la virtud y el valor, y 
 que fuera de esta alhaja, nunca ni ellos ni sus mujeres usaron cosa de 
 oro o plata.

XXVIII.— Habiendo ordenado convenientemente 
 todos sus negocios, se despidió de los Griegos, y exhortando a los 
 Macedonios a que tuvieran en memoria la libertad recibida de los 
 Romanos, y a que la conservasen con las buenas leyes y la concordia, se 
 retiró a Epiro, por haber recibido un decreto del Senado, en el que se 
 le prescribía que de aquellas ciudades tomara con qué socorrer a los 
 soldados que bajo sus órdenes habían peleado en la batalla contra 
 Perseo. Propúsose que se cayera sobre todos repentinamente y cuando 
 nadie lo esperase, para lo que hizo comparecer a diez hombres de los 
 principales de dicha ciudad, y les dio orden de que cuanta plata y oro 
 hubiese en las casas y en los templos la recogiesen para el día 
 señalado; dio a cada diputación, como si fuera para aquel objeto, una 
 escolta de soldados y un caudillo, el cual había de aparentar que 
 buscaba y recogía el dinero. Llegado el día, a una y en un mismo momento
 se entregaron todos a la persecución y saqueo de los enemigos; de 
 manera que en sola una hora hicieron cautivos a ciento cincuenta mil 
 hombres y arrasaron setenta ciudades, y no vino a recibir cada soldado 
 en donativo arriba de once dracmas, con haber sido tal la destrucción y 
 ruina: horrorizando a todos el fin de esta guerra, viendo que tan poca 
 era la utilidad y ganancia que a cada uno había resultado del destrozo 
 de toda una nación.

XXIX.— Emilio se vio en la precisión de 
 ordenarlo muy contra su naturaleza, que era benigna y apacible; y una 
 vez ejecutado bajó a Orico, de donde, hecha la travesía para la Italia 
 con sus tropas, subió luego por el río Tíber en una galera real de diez y
 seis remos, adornada con armas de las cogidas a los enemigos y con 
 ropajes de grana y de púrpura; de modo que los Romanos, que por las 
 orillas concurrían como a un espectáculo triunfal, gozaron 
 anticipadamente de su pompa, llegando bien adelante, por cuanto la 
 corriente apenas daba paso a la embarcación. Repararon entonces los 
 soldados en el inmenso botín, y como, no les había tocado lo que 
 deseaban, incomodáronse dentro de sí mismos por esta causa, quedando muy
 irritados contra Emilio; pero en público se quejaron de que los había 
 tratado dura y despóticamente, y con este pretexto no hicieron gran 
 empeño para que se le decretara el triunfo. Llególo a entender Sergio 
 Galba, enemigo de Emilio, que había sido tribuno bajo sus órdenes, y se 
 presentó a sostener decidida y manifiestamente que no debía 
 concedérsele. Levantándole, pues, entre la turba militar muchas 
 calumnias, y atizando el encono con que ya le miraban, pidió a los 
 tribunos de la plebe otro día, porque aquel no podía bastar para la 
 acusación, no quedando ya sino cuatro horas. Mas los tribunos le 
 prescribieron que dijese lo que tuviera que decir, y él, empezando de 
 muy lejos y haciendo un discurso lleno de toda especie de dicterios, 
 consumió todo el tiempo; y como, por haberse hecho de noche, los 
 tribunos disolviesen la junta, los soldados se unieron a Galba, tomando 
 con éste bríos, y animándose unos a otros se volvieron a presentar muy 
 de mañana en el Capitolio: porque allí habían de tener los tribunos la 
 nueva junta.

XXX.— Hízose la votación luego que fue de día,
 y la primera tribu votó contra el triunfo. Difundióse la noticia por la
 ciudad, y llegó a conocimiento del pueblo y del Senado. La plebe veía 
 con disgusto el que se afrentase a Emilio, sobre lo que prorrumpía en 
 inútiles quejas; pero los principales del Senado, diciendo a gritos que 
 era insufrible lo que pasaba, se incitaban unos a otros para hacer 
 frente al desacato y temeridad de los soldados, que si no se le opusiese
 resistencia se propasaría a todo desorden y violencia, saliéndose con 
 privar a Emilio de los honores de la victoria. Penetraron, pues, por 
 entre la muchedumbre, y, subiendo en gran número, intimaron a los 
 tribunos que suspendiesen la votación hasta que manifestasen al pueblo 
 cuáles eran sus deseos. Contuviéronse todos, e impuesto silencio, se 
 levantó Marco Servilio, varón consular, que en desafío había muerto a 
 veintitrés enemigos, y «ahora conozco —dijo— cuán grande general es 
 Paulo Emilio, viendo que con un ejército, en que no se advierte sino 
 indisciplina y maldad, ha podido ejecutar tan grandes y tan singulares 
 hazañas, y me maravillo de que el pueblo, que tanto se honra con los 
 triunfos alcanzados de los Ilirios y de los Ligures, no quiera hacer 
 demostración por haberse tomado vivo con las armas romanas al rey de los
 Macedonios y haber sido traída en cautiverio la gloria de Alejandro y 
 de Filipo. Porque ¿no será cosa extraña que se diga que a la primera 
 voz, todavía incierta, de esta victoria, esparcida por la ciudad, 
 sacrificasteis a los Dioses, haciendo votos por ver cuanto antes 
 cumplido aquel rumor, y que cuando el general viene con la certeza de la
 victoria privéis a los Dioses de su debido honor y a vosotros mismos 
 del regocijo que es propio, como si temieseis que se manifestase la 
 grandeza de tan admirable suceso, como si tuvieseis miramiento con el 
 rey cautivo? Y en caso, menos malo sería que el triunfo se negase por 
 compasión a éste, que no por envidia al general. Pero la malignidad ha 
 tomado tanto ascendiente entre vosotros, que un hombre jamás herido y de
 cuerpo garboso y adamado, como criado a la sombra, se atreve en materia
 de mando militar y de triunfo a llevar la voz ante vosotros mismos, 
 amaestrados con tantas heridas a discernir entre la virtud y la 
 inutilidad de los generales». Y al decir esto, desabrochándose la 
 ropilla, mostró en el pecho una multitud increíble de cicatrices; pasó 
 después a descubrir ciertas partes del cuerpo, que no parece decente 
 desnudar ante el pueblo, y volviéndose a Galba: «Tú, sin duda, le dijo, 
 te burlas de estas señales, mas yo las ostento con vanidad a mis 
 conciudadanos, pues por ellos, no bajando del caballo ni de día ni de 
 noche, las he recibido; pero vamos, llévalos a votar, que yo bajaré y 
 los seguiré a todos, y con esto conoceré quiénes son los malos y 
 desagradecidos y los que en la guerra quieren más alborotar que obedecer
 a guardar disciplina».

XXXI.— Dícese que de tal modo quebrantó y 
 sorprendió a la gente de guerra este discurso, que después, por las 
 otras tribus, le fue a Emilio decretado el triunfo. Ordenóse luego, 
 según la memoria que ha quedado, de esta manera: el pueblo, habiéndose 
 levantado tablados en los teatros para las carreras de los caballos, que
 se llaman circos, y en las inmediaciones de la plaza, y en todos los 
 parajes por donde había de pasar la pompa, la vio desde ellos, yendo 
 toda la gente vestida muy de limpio; los templos todos estaban abiertos y
 llenos de coronas y perfumes; muchos alguaciles y maceros, apartando a 
 los que indiscretamente corrían y se ponían en medio, dejaban libre y 
 desembarazada la carrera. La ceremonia toda se repartió en tres días, de
 los cuales en el primero, que apenas alcanzó para el botín de las 
 estatuas, de las pinturas y de los colosos, tirado todo por doscientas 
 yuntas, esto mismo fue lo que hubo que ver. Al día siguiente pasaron en 
 muchos carros las armas más hermosas y acabadas de los Macedonios, 
 brillantes con el bronce o el acero recién acicalado. La colocación, 
 dispuesta con artificio y orden, parecía fortuita y como hecha por sí 
 misma; los yelmos sobre los escudos; las corazas junto a las canilleras;
 las adargas cretenses, las rodelas de Tracia, las aljabas mezcladas con
 los frenos de los caballos, a su lado espadas desnudas, y junto a 
 éstas, las lanzas macedonias, habiéndose dejado huecos proporcionados 
 entre todas estas armas, con lo que en la marcha, dando unas con otras, 
 formaban un eco áspero y desapacible, que aun con provenir de armas 
 vencidas hacía que su vista inspirase miedo. En pos de estos carros de 
 armas marchaban tres mil hombres, conduciendo la moneda de plata en 
 setecientas y cincuenta esportillas de a tres talentos, y a cada uno de 
 éstos le acompañaban otros cuatro. Seguían luego otros, que conducían 
 salvillas, vasos, jarros y tazas de plata, muy bien colocadas todas 
 estas piezas para que pudieran verse, y primorosas en sí, y por lo 
 grandes y dobles que aparecían.

XXXII.— En el día tercero, muy de mañana, 
 abrieron la pompa trompeteros, que tocaban, no una marcha compasada y 
 propia del caso, sino aquella con que se incitan los Romanos a sí mismos
 en medio de la batalla; y en seguida eran conducidos ciento veinte 
 bueyes cebones, a los que se les habían dorado los cuernos, y que habían
 sido adornados con cintas y coronas. Los jóvenes que los llevaban, 
 ceñidos con fajas muy vistosas, los guiaban al sacrificio, y con ellos 
 otros más mocitos con jarros de plata y oro para las libaciones. Venían 
 luego los que conducían la moneda de oro, repartida en esportillas de a 
 tres talentos, como la de plata, y éstas eran al todo setenta y siete. 
 Tras éstos seguían los que conducían el ánfora sagrada, que Emilio había
 hecho guarnecer con pedrería de hasta diez talentos, y los que iban 
 enseñando las antigónidas, las seléucidas, las tericleas y demás piezas 
 de la vajilla que usaba Perseo en sus banquetes. En pos iba el carro de 
 Perseo y sus armas, y la diadema puesta sobre las armas. Después, con 
 algún intervalo, eran conducidos como esclavos las hijos del rey, y con 
 ellos una turba de camareros, de maestros y de ayos, bañados en 
 lágrimas, y que tendían las manos a los espectadores, adiestrando a los 
 niños a pedir y suplicar. Eran éstos dos varones y una hembra, poco 
 atentos a la magnitud de sus desgracias a causa de la edad, y por lo 
 mismo esta simplicidad suya en semejante mudanza los hacía más dignos de
 compasión; de manera que estuvo en muy poco el que Perseo se les pasase
 sin ser visto, tan fija tenían los Romanos la vista por compasión sobre
 aquellos inocentes. A muchos les sucedió caérseles las lágrimas, y 
 entre todos no hubo ninguno para quien en aquel espectáculo no estuviese
 mezclado el pesar con el gozo hasta que los niños hubieron pasado.

XXXIII.— No venía muy distante de los hijos y 
 de su servidumbre el mismo Perseo, envuelto en una mezquina capa, 
 calzado al estilo de su patria y como embobado y entontecido con el 
 exceso de sus males; seguíanle inmediatamente muchos amigos y deudos, 
 anegados sus rostros en llanto, y manifestando a los espectadores con 
 mirar incesantemente a Perseo, y llorar, que era la suerte de aquel por 
 la que se dolían, teniendo en muy poco la propia desventura.

Habíase dirigido antes a Emilio, pidiéndole que no le llevasen en la 
 pompa y que le excusara el triunfo; mas éste, escarneciéndole, a lo que 
 parece, por su cobardía y apego a la vida; «pues esto —respondió— en su 
 mano ha estado, y lo está todavía sí quiere», dando a entender que, 
 pues, por cobardía no había tenido valor para sufrir la muerte antes que
 la afrenta, seducido con lisonjeras esperanzas, esto era lo que había 
 hecho que fuera contado entre sus despojos.

Venían en pos inmediatamente cuatrocientas coronas de oro, que las 
 ciudades habían enviado con embajadas a Emilio por prez de la victoria. 
 Finalmente, venía él mismo, conducido en un carro magníficamente 
 adornado; varón que, aun sin tanta autoridad, se atraía las miradas de 
 todos. Vestía un ropaje de diversos colores, bordado de oro, y con la 
 diestra alargaba un ramo de laurel. Iguales ramos llevaba el ejército 
 que iba en pos del carro del general, formado por compañías y 
 batallones, cantando ya canciones patrióticas, serias y jocosas, y ya 
 himnos de victoria y alabanzas de los sucesos, encaminadas 
 principalmente a Emilio, mirado y acatado de todos, y sin dar envidia a 
 ninguno de los hombres de bien, sino que debe de haber algún mal Genio 
 que tenga por oficio apocar las grandes y sobresalientes felicidades y 
 aguar la vida de los hombres, para que ninguno la tenga exenta y pura de
 males, sino que parezca que aquel sale bien librado, según la sentencia
 de Homero, en cuyos sucesos alternativamente use de sus mudanzas la 
 Fortuna.

XXXIV.— Así es que, teniendo Emilio cuatro 
 hijos, dos trasladados a otras familias, como ya dijimos, a saber, 
 Escipión y Fabio, y dos en la edad de la puericia, que los mantenía en 
 casa, nacidos de la segunda mujer, de éstos el uno falleció cinco días 
 antes de triunfar el padre, en la edad de catorce años, y el otro murió 
 de doce, tres días después de la misma ceremonia; de manera que no hubo 
 Romano a quien no alcanzase aquella pesadumbre: y antes todos se 
 horrorizaron de tal crueldad de la Fortuna, que no tuvo reparo en 
 derramar tanto luto sobre una casa abastada de respeto, de júbilo y de 
 fiestas, mezclando los lamentos y las lágrimas con los himnos de 
 victoria y los triunfos.

XXXV.— Por lo que hace a Emilio, teniendo bien
 considerado que los hombres han menester valerse de la fortaleza y 
 osadía, no sólo contra las armas y las lanzas, sino también contra todos
 los casos de la Fortuna, se preparó y dispuso de tal manera para esta 
 mezcla de sucesos, que, compensándose lo adverso con lo próspero y lo 
 doméstico con lo público, en nada se apocó la grandeza o se oscureció el
 esplendor de su victoria. Por tanto, luego que dio sepultura al primero
 de sus hijos, celebró el triunfo como hemos dicho; y muerto el segundo,
 después de aquella solemnidad, congregó a los Romanos en junta pública y
 les dirigió un razonamiento propio, no de un hombre que necesitaba 
 consuelo, sino de quien se proponía consolar a sus conciudadanos 
 afligidos con sus propios infortunios. «Nunca temí nada —les dijo— en 
 las cosas humanas; mas en las superiores, recelando siempre de la 
 Fortuna como de la cosa más inestable y varia, al ver que más 
 principalmente en esta guerra, como un viento favorable, había precedido
 a mis negocios, no dejé de esperar alguna mudanza y contrariedad. 
 Porque atravesando desde Brindis al Mar Jonio, en un día aporté a 
 Corcira, y estando allí al séptimo en Delfos sacrificando a Apolo, en 
 otros cinco me reuní con el ejército; y hecha la ceremonia de su 
 purificación, según costumbre, dando principio a las operaciones de 
 guerra, en otros quince días le di el complemento más glorioso. 
 Desconfiado, pues, de la Fortuna por el curso tan próspero de los 
 sucesos, pues que fue grande la seguridad y ninguno el peligro de parte 
 de los enemigos, entonces más particularmente empecé a temer para el 
 regreso por mar la mudanza de algún Genio, habiendo vencido con feliz 
 suerte tan numeroso ejército y trayendo despojos y reyes cautivos. 
 vosotros, y encontrando la ciudad rebosando júbilo, en aplausos y en 
 fiestas, todavía no dejé de sospechar de la Fortuna, sabiendo que no 
 lisonjea en las cosas grandes a los hombres con nada que sea cierto y 
 sin desquite; nunca mi alma depuso este miedo, agitada siempre y en 
 observación de lo futuro, hasta que me hirió en mi casa con tamaña 
 desventura, teniendo que celebrar unos en pos de otros, en los días más 
 festivos y solemnes, los funerales de los dos más amables hijos que 
 había reservado para que fuesen mis herederos. Considérome, pues, ahora,
 fuera de todo grave peligro, y aun conjeturo y pienso que para mí mismo
 ha de permanecer ya la Fortuna inocente y segura, pues parece que se ha
 valido para mi castigo de males tan grandes como han sido mis 
 prosperidades: no siendo menos evidente el ejemplo que da de la humana 
 miseria en el triunfador que en el conducido triunfo, y aun con la 
 diferencia de que Perseo, vencido, conserva sus hijos, y el vencedor 
 Emilio ha perdido los suyos».

XXXVI.— Este fue el magnífico y noble 
 razonamiento que con sencilla y verdadera prudencia se dice haber 
 dirigido Emilio al pueblo en aquella sazón. En cuanto a Perseo, aunque 
 aquel tuvo ánimo de manifestar compasión por la mudanza de su suerte y 
 prestarle auxilios, nada más se sabe sino que fue trasladado de la que 
 los Romanos llaman cárcel a un lugar más decente, en el que, se le trató
 con más humanidad; pero custodiado siempre en él, según la opinión del 
 mayor número de escritores, se quitó a sí mismo la vida, negándose a 
 tomar alimento. Más con todo, hay algunos que señalan otra causa 
 particular y extraña de su muerte; pues dicen que estando incomodados e 
 irritados con él los soldados encargados de custodiarle, como no 
 pudiesen ofenderle ni molestarle en otra cosa, le despertaban del sueño,
 estando siempre atentos a que no se durmiese y a desvelarle por todos 
 medios, hasta tanto que con esta especie de mortificación acabó sus 
 días. Murieron también dos de sus hijos, y del tercero llamado 
 Alejandro, se dice que fue primoroso y de grande ingenio en el cincelar y
 tornear; y que habiendo aprendido las letras y la lengua romana, fue 
 amanuense de los primeros magistrados, por haberse visto que era muy 
 diestro y elegante en este ejercicio.

XXXVII.— Entre estos brillantes sucesos de la 
 guerra macedónica, lo que concilió a Emilio mayor aprecio entre todos 
 fue haber puesto en el erario tal cantidad de dinero, que no hubo 
 necesidad de que contribuyera el pueblo hasta los tiempos de Hircio y 
 Pansa, que fueron cónsules hacia la primera guerra de Antonio y César; 
 pero lo más particular y admirable en Emilio fue que con ser muy 
 venerado y honrado del pueblo, se mantuvo siempre, sin embargo, en el 
 partido aristocrático, no diciendo ni haciendo nunca nada por complacer a
 la muchedumbre, sino uniéndose siempre en las cosas de gobierno con los
 más distinguidos y principales de la república, que fue con lo que más 
 adelante reconvino Apio a Escipión Africano. Porque siendo ambos 
 entonces de los más principales de la ciudad, pidieron a un tiempo la 
 dignidad censoria: aquel, teniendo de su parte al Senado y a los más 
 principales, manejo que en los Apios era hereditario, y éste, aunque 
 grande de por sí, favorecido siempre con el celo y amor de la 
 muchedumbre. Pues como al entrar en la plaza Escipión le viese Apio 
 llevar a su lado a hombres ruines y de condición servil, libertos y 
 propios para concitar la muchedumbre y violentarlo todo con 
 atropellamiento y gritería, alzando la voz: «¡Oh Paulo Emilio —le dijo—,
 gime debajo de tierra al ver que Emilio el pregonero y Licinio Filonico
 promueven a la censura a tu hijo!». Así Escipión, favoreciendo al 
 pueblo, se ganó su benevolencia; y Emilio, con ser del partido 
 aristocrático, no fue por esto menos amado de la muchedumbre que el que 
 pudiera parecer más demagogo y más dedicado a lisonjear al pueblo. Vióse
 esto en que le tuviesen por digno de otros cargos, y del de la misma 
 censura, que es el más sagrado de todos y el de mayor autoridad para 
 otras cosas y para el examen del modo de vivir de cada uno. Porque 
 tienen los censores facultad para excluir del Senado al que vive 
 desarregladamente, para nombrar al de mayor probidad y para castigar a 
 los jóvenes privando de la dignidad ecuestre al que es disipador. 
 Tócales también el investigar la hacienda de cada uno y celebrar el 
 lustro; y en su tiempo se halló ser el censo de Roma trescientos treinta
 y siete mil cuatrocientos cincuenta y dos hombres, dio asimismo el 
 primer lugar en el Senado a Marco Emilio Lépido, que ya cuatro veces 
 había obtenido esta preferencia; expelió de él a tres senadores de los 
 de menos nombre, y tanto él mismo como su colega Marcio Filipo se 
 condujeron con mucha moderación en el examen de los escritos en el orden
 ecuestre.

XXXVIII.— Llevados a cabo muchos y grandes 
 negocios, fue acometido de una enfermedad peligrosa al principio, pero 
 después sin riesgo, aunque trabajosa y de desesperada curación. 
 Persuadiéronle los médicos que pasase a Elea de Italia [Velia], donde 
 permaneció largo tiempo en países litorales, en que gozaba de la mayor 
 quietud; pero los Romanos deseaban verle, y en los teatros se habían 
 dejado oír muchas voces que indicaban este deseo; por lo que, como fuese
 preciso un solemne sacrificio y se sintiese con alivio, regresó a Roma.
 Celebró, pues, el indicado sacrificio con los demás sacerdotes, 
 concurriendo mucho pueblo, y manifestándose muy contento, y al día 
 siguiente sacrificó él mismo a los Dioses otra vez por su salud. 
 Cumplida esta segunda ceremonia, volvió a su casa y se acostó; y sin 
 advertir o conocerse novedad, cayó en un accidente que le privó de todo 
 sentido, y murió al tercero día, sin que en vida hubiese podido echar de
 menos nada de cuanto los hombres creen que conduce para la felicidad. 
 Hasta la solemnidad de su enterramiento fue de gran aparato y digna de 
 verse, correspondiendo a la virtud de tal varón sus magníficos y 
 concurridos funerales. No se echaban de ver en éstos el oro ni el 
 marfil, ni los exquisitos y preciosos adornos de tal pompa, sino la 
 benevolencia, el respeto y el amor, no solamente de parte de los 
 ciudadanos, mas aun de los enemigos; pues cuantos se hallaron presentes 
 de los Españoles, los Ligures y los Macedonios, si eran jóvenes y 
 robustos, echaban mano al féretro y le conducían sobre sus hombros; y 
 los más ancianos iban en rededor de él, aclamando a Emilio por 
 bienhechor y salvador de su respectiva patria. Porque no solamente los 
 trató a todos blanda y humanamente mientras los gobernó, sino que por 
 toda la vida les hizo cuanto bien pudo y cuidó de ellos como si fueran 
 sus familiares y deudos. Su hacienda dicen que apenas ascendió a 
 trescientos setenta mil denarios, de la que dejó por herederos a sus 
 hijos; pero Escipión el menor dejó que toda la llevase su hermano, 
 habiendo él pasado por adopción a una casa muy rica, como lo era la de 
 Africano. Tal se dice haber sido las costumbres y la vida de Paulo 
 Emilio.

COMPARACIÓN DE TIMOLEÓN Y EMILIO

I.— Habiendo sido tales, según la Historia, 
 estos dos varones, es claro que el cotejo no ha de encontrar muchas 
 diferencias y desigualdades: las guerras en que mandaron ambos fueron 
 contra los más ilustres enemigos; la del uno contra los Macedonios, y la
 del otro contra los Cartagineses; sus victorias fueron asimismo 
 sumamente celebradas, habiendo tomado el uno la Macedonia y extinguido 
 la sucesión de Antígono en el séptimo rey, y arrancado el otro todas las
 tiranías de la Sicilia y dado a esta isla libertad e independencia: 
 como no quiera alguno alegar en favor de Emilio que vino a las manos con
 Perseo cuando estaba en su mayor poder y acababa de vencer a los 
 Romanos, siendo así que Timoleón acometió a Dionisio cuando ya estaba 
 desalentado y quebrantado del todo, y a la inversa, en favor de 
 Timoleón, que venció a muchos tiranos y las poderosas fuerzas de los 
 Cartagineses, con el ejército que a suerte pudo recoger; no como Emilio,
 con hombres ejercitados en la guerra y prontos a obedecer, sino con 
 soldados mercenarios sin disciplina y acostumbrados a no oír otra voz 
 que la de su voluntad: así es que se da la gloria a uno y otro general 
 de haber conseguido iguales triunfos con medios desiguales.

II.— Fueron uno y otro íntegros y justos en el
 manejo de los negocios; pero Emilio parece como que naturalmente se 
 formó de esta manera en virtud de las leyes patrias, mientras que 
 Timoleón lo debió todo a sí mismo; la prueba de esto es que los Romanos 
 en aquel tiempo todos sabían igualmente la táctica, estaban 
 acostumbrados a obedecer y respetaban las leyes y la opinión de sus 
 ciudadanos, y de los Griegos no hubo capitán o caudillo alguno en la 
 misma época que no hubiese dado mala idea de sí en la Sicilia, fuera de 
 Dión: y aun de éste muchos llegaron a sospechar que aspiraba a la 
 monarquía y que traía en la imaginación un cierto reinado a la 
 Espartana. Timeo refiere que los Siracusanos despidieron ignominiosa y 
 afrentosamente a Filipo, por abominar de su codicia e insaciabilidad 
 durante el mando; y muchos han escrito de las injusticias y tropelías 
 que Fárax el Esparcíata y Calipo el Ateniense pusieron por obra, 
 aspirando a dominar en Sicilia; ¿y qué hombres eran éstos, o cuáles sus 
 hazañas, para tales esperanzas, cuando el uno había adulado a Dionisio 
 ya en decadencia, y Calipo era uno de los extranjeros asalariados por 
 Dión? Mas Timoleón, enviado por general a los Siracusanos que le habían 
 pedido y suplicado, y que no buscaba mando, sino que le era debido el 
 que admitió de los que voluntariamente lo pusieron en sus manos, con la 
 destrucción de déspotas injustos puso término y fin a su generalato y 
 autoridad. Lo que en Emilio hay de más admirable es que, a pesar de 
 haber destruido un reino tan poderoso, no hizo mayor su hacienda ni una 
 dracma y ni siquiera vio y tocó unos caudales de los que dio e hizo 
 presentes a otros. No digo con todo que Timoleón merezca nota por haber 
 admitido una casa y tierras, porque el admitir en tales ocasiones no es 
 indecoroso; pero es mejor el no recibir nada, y el colmo de la virtud 
 cuando se puede manifestar que de nada se necesita. Además, como en el 
 cuerpo que puede aguantar el frío y el calor se reconoce su mejor 
 constitución en estar bien dispuesto para ambas mudanzas, de la misma 
 manera se manifiesta en el alma el vigor y fortaleza, cuando ni la 
 prosperidad la conmueve y saca de quicio con el orgullo, ni las 
 desgracias la abaten; en esto aparece más perfecto Emilio, porque en la 
 adversa fortuna y en la gran pesadumbre que le ocasionaron los hijos, no
 se le vio con mayor abatimiento o menor dignidad que en medio de sus 
 prosperidades. No así Timoleón, que, habiéndose portado dignamente 
 cuando lo del hermano, ya después su razón no se sostuvo contra la 
 pesadumbre, sino que, abatido con el arrepentimiento y la pena, en 
 veinte años no pudo vencerse a ver la tribuna o la plaza pública, y si 
 es bien que se huya y se tema lo que es indecoroso, el ceder fácilmente a
 toda especie de ilota podrá muy bien ser de un varón recto y sencillo, 
 mas no de un ánimo grande y elevado.

PELÓPIDAS Y MARCELO

I.— Catón el mayor, como algunos celebrasen 
 desmedidamente a un hombre de arrojado y atrevido en las cosas de la 
 guerra, les advirtió que había gran diferencia entre tener en mucho la 
 virtud y tener en poco el vivir; perfectísimamente a mi entender. 
 Militaba con Antígono un varón muy resuelto, pero endeble y flaco de 
 cuerpo; preguntóle, pues, el rey la causa de estar descolorido, y le 
 confesó que padecía una enfermedad oculta. El rey, manifestándole su 
 aprecio, dio orden a los médicos para que no omitiesen nada en su 
 asistencia y remedio; pero curado por esta diligencia aquel valiente, ya
 no era arrojado ni pronto en los combates, tanto, que Antígono se lo 
 echó en cara, admirándose de semejante mudanza; él no le negó la causa, 
 diciéndole: «Tú ¡oh rey! eres quien me has hecho menos determinado 
 librándome de aquellos males por los que menospreciaba la vida». A este 
 mismo propósito dijo un Sibarita, hablando de los Esparcíatas, que no 
 hacían mucho en morir en la guerra para salir de tanto trabajo y de tan 
 mal trato como se daban. Mas si entre los Sibaritas, ennoblecidos con el
 regalo y el deleite, de los que por celo y amor de la virtud no temían 
 la muerte podía decirse con razón que aborrecían la vida, para los 
 Lacedemonios era acto de virtud el vivir y el morir con ánimo alegre, 
 según aquel epicedio:

Porque, según se dice, mueren éstos
no reputando un bien la vida o muerte;
sino el que la virtud presida a entrambas:

pues ni el evitar la muerte es reprensible, cuando no se quiere vivir
 afrentosamente, ni el exponerse a ella es laudable, si se hace por 
 tener en poco el vivir. Así, Homero, a los varones osados y belicosos, 
 los hace siempre salir bien armados y defendidos a los combates, y los 
 legisladores de los Griegos castigan al que pierde el escudo y no al 
 que, arroja la espada y la lanza; enseñando con esto que primero es no 
 recibir daño que causarlo a los enemigos, y que esto es lo que cada uno 
 debe tener presente; pero en especial el que manda en una ciudad o en un
 ejército.

II.— Porque si, como discurría Ifícrates, las tropas 
 ligeras dicen semejanza con las manos, la caballería con los pies, el 
 grueso del ejército con el pecho y el torso todo, y el general con la 
 cabeza, arriesgándose éste temerariamente no parecería que se olvidaba 
 de sí mismo solamente, sino de todos, que tienen en él librada su salud,
 y al contrario. Así, Calicrátidas, aunque hombre grande en todo lo 
 demás, no tuvo razón en la respuesta que dio al Agorero; rogábale éste 
 que se guardara de la muerte que le denunciaban las víctimas, y él le 
 contestó que no pendía Esparta de uno solo: pues, peleando, navegando y 
 siendo mandado, Calicrátidas no era más que uno; pero de general, 
 tomando sobre sí la suerte de todos, ya no era uno sólo aquel con quien 
 tan grandes intereses iban a perderse. Mejor lo hizo Antígono el mayor 
 cuando, al trabarse el combate naval cerca de Andro, diciéndole uno que 
 eran muchas más las naves de los enemigos, «pues qué —le replicó—, ¿no 
 te haces cargo que yo valgo por muchas?». ¡Grande ornamento del mando 
 quien con destreza y virtud hace lo que se ha propuesto, y cuya atención
 primera es salvar al que ha de salvarlo todo! Por tanto, juiciosamente,
 Timoteo, como Cares mostrase un día a los Atenienses algunas cicatrices
 en su cuerpo y el escudo pasado de una lanzada, «pues yo —les dijo— 
 estoy muy avergonzado de que cuando tenía sitiada a Samo me hubiese 
 caído muy cerca un dardo, porque me conduje más juvenilmente de lo que 
 correspondía a un general que tenía bajo su mando tantas tropas». Porque
 cuando va un grande interés en que se arriesgue el general, entonces 
 está muy bien que trabaje y lo ponga todo en el tablero sin ningún 
 miramiento, enviando noramala a los que le vengan con el refrán de que 
 el buen general debe morirse de vejez, o a lo menos morir viejo; pero 
 cuando es de poca importancia lo que se ha de sacar del vencimiento, y 
 todo se pierde si el general cae, entonces nadie debe pretender de éste 
 una hazaña peligrosa, que sería más bien de un soldado raso.

Me ha parecido oportuno empezar por estas advertencias cuando voy a 
 escribir las vidas de Pelópidas y Marcelo, varones eminentes, pero que 
 perecieron por inconsideración; pues con ser ambos muy denodados en el 
 pelear, ornamento uno y otro de su patria por sus brillantes mandos, y 
 opuestos a los más terribles contendores, siendo éste, según se dice, el
 primero que quebrantó a Aníbal, y habiendo aquel vencido en batalla 
 campal a los Lacedemonios que dominaban en tierra y en mar, expusieron 
 su vida con temerario arrojo por no haber tenido de sí mismos la debida 
 cuenta, precisamente en el momento en que más necesidad había de su 
 conservación y de su mando, que es por lo que, llevados de esta 
 semejanza, hemos puesto en cotejo las vidas de ambos.

PELÓPIDAS

III.— La familia de Pelópidas, hijo de 
 Hipoclo, era, como la de Epaminondas, de las más ilustres de Tebas. 
 Crióse con las mayores conveniencias, y, entrando todavía joven en la 
 administración de una casa opulenta, se dedicó desde luego a dar 
 socorros a los necesitados que contemplaba dignos, para ser 
 verdaderamente dueño y no esclavo de las riquezas, pues la mayor parte 
 de los hombres, como dice Aristóteles, o no usan de las riquezas, por 
 avaricia, o abusan por desarreglo, y así como éstos se ve que son 
 esclavos del regalo y los deleites, aquellos lo son de la vigilancia y 
 el cuidado. Los socorridos, pues, se valieron con reconocimiento de la 
 liberalidad y humanidad que en Pelópidas encontraban; sólo de 
 Epaminondas no pudo recabar que disfrutase de su riqueza, sino que, a la
 inversa, él participó de la escasez de éste en lo pobre del vestido, en
 la frugalidad de la mesa y en la tolerancia de los trabajos, 
 complaciéndose en su propia sencillez al frente del ejército, a la 
 manera del Capaneo de Eurípides, que,

con tener muchos bienes,
no hacía alarde de su opulencia,

sino que se hubiera avergonzado de dar indicios de que para su 
 persona hacía más gasto que el menos favorecido de la Fortuna entre los 
 Tebanos. Pues con serle ya a Epaminondas familiar y hereditaria la 
 pobreza, hízola todavía más tolerable y ligera, entregándose a la 
 filosofía y eligiendo desde luego el estado de célibe; Pelópidas, aunque
 había hecho una boda brillante y tenía hijos, no por eso dejó de 
 distraerse del cuidado de su hacienda, con lo que, y con ocupar todo el 
 tiempo en la causa pública, disminuyó su patrimonio; como los amigos se 
 lo reprendiesen, diciéndole que hacía mal en mirar con abandono una cosa
 tan precisa como el tener caudal, «sí, a fe mía —les respondió—, para 
 aquel infeliz de Nicodemo», mostrándoles a uno que era cojo y ciego.

IV.— Eran formados de un mismo modo para toda 
 especie de virtud, sino que Pelópidas era más dado a los ejercicios de 
 la palestra, y Epaminondas a los de la doctrina: así, en los ratos de 
 ocio, aquel se empleaba en la lucha y en la caza, y éste en oír a los 
 sabios y formarse para serlo. Mas entre tantos títulos para la gloria 
 como concurrieron en ambos, ninguno reputan los hombres de juicio por 
 tan admirable como el que en medio de tantos combates, de tantas 
 expediciones y de tantos negocios de república, su amistad desde el 
 principio hasta el fin se hubiese conservado siempre sin desazón y sin 
 quiebra. Porque si se fija la vista en el gobierno de Aristides y 
 Temístocles, de Cimón y Pericles, de Nicias y Alcibíades, que siempre 
 adolecía de enemistades, discordias y celos de unos con otros, y se 
 atiende después al amor y respeto con que miró Pelópidas a Epaminondas, 
 con razón y justicia se tendrá a éstos por verdaderos colegas en el 
 gobierno y en la milicia, en comparación de aquellos que toda la vida 
 contendieron más entre sí que con los enemigos. La causa cierta de esta 
 unión fue la virtud, por la cual no buscaban con sus hechos aplausos o 
 riquezas, cosas a las que por naturaleza es inherente una porfiada y 
 rencillosa envidia, sino que, amándose recíprocamente desde el principio
 con un amor sagrado, dirigían de común acuerdo sus conatos y sus 
 triunfos al placer de ver a su patria elevada por ambos a la mayor 
 grandeza y esplendor. Aunque algunos opinan que esta amistad tan íntima 
 tuvo principio en la expedición de Mantinea, en la que militaron con los
 Lacedemonios, que todavía les eran amigos y aliados, con motivo de 
 haber la ciudad de Tebas enviándoles socorros. Porque colocados juntos 
 entre la infantería y peleando contra los Árcades, cuando vio el ala 
 derecha de los Lacedemonios que les estaba opuesta, y se desbandó la 
 mayor parte, formando ellos galápago hicieron frente a cuantos los 
 embistieron. Al cabo de poco, Pelópidas, que había recibido cara a cara 
 siete heridas, vino a caer entre multitud de cadáveres de amigos y 
 enemigos, y entonces Epaminondas, no obstante tenerle por muerto, para 
 proteger su persona y sus armas siguió la pelea y el riesgo, solo contra
 muchos, teniendo por mejor morir en la demanda que abandonar a 
 Pelópidas caído: hasta que, hallándose ya él mismo en el peor estado, 
 herido de una lanzada en el pecho y de una estocada en un brazo, vino en
 su auxilio de la otra ala Agesípolis, rey de los Espartanos, y contra 
 toda esperanza los recobró a entrambos.

V.— De allí a algún tiempo, aunque los 
 Espartanos todavía afectaban ser amigos y aliados de los Tebanos, en 
 realidad miraban ya con ceño su altivez y su poder, y, sobre todo, no 
 estaban bien con el partido de Ismenias y Androclides, al que pertenecía
 Pelópidas, por parecerles demasiado liberal y democrático. En esta 
 situación, Arquias, Leóntidas y Filipo, oligarquistas y ricos, que 
 aspiraban a mandar, persuadieron al Espartano Fébidas que, cayendo 
 repentinamente con su ejército, se apoderara de la ciudad de Cadmea, y, 
 arrojando de la ciudad a los que se opusieran, arreglara un gobierno de 
 pocos, al modo del de los Lacedemonios, y dependiente de él. Entró aquel
 en el plan, y sorprendiendo a los Tebanos, bien ajenos de tal intento, 
 mientras celebraban las Tesmoforias, se hizo dueño de la ciudadela. En 
 cuanto a Ismenias, hiciéronle preso, y llevado a Esparta, a poco tiempo 
 le quitaron la vida: Pelópidas, Ferenico y Androclides huyeron y fueron 
 proscritos; mas Epaminondas permaneció tranquilo y olvidado en el país, 
 teniéndolo por poco inquieto a causa de su filosofía y por de ningún 
 poder a causa de su pobreza.

VI.— Los Lacedemonios privaron, es verdad, a 
 Fébidas del mando y le multaron en cien mil dracmas; pero no por eso 
 dejaron de conservar en su poder la ciudadela: determinación de cuya 
 inconsecuencia se admiraron todos los Griegos, pues que castigaban al 
 autor y confirmaban lo mal hecho. En tanto, a los Tebanos, que habían 
 perdido su propio gobierno, quedando esclavizados a Arquias y Leóntidas,
 ni siquiera les era dado esperar algún término de una tiranía que había
 sido introducida por la fuerza militar de los Espartanos y no podía 
 desatarse si no había quien arrancase a éstos su superioridad e imperio 
 por mar y por tierra; y sin embargo, sabedor Leóntidas de que los 
 desterrados se hallaban en Atenas amados de la muchedumbre y honrados de
 los hombres virtuosos y rectos, trató de armarles escondidas 
 asechanzas, para lo cual se valió de unos hombres desconocidos, que con 
 engaños dieron muerte a Androclides, librándose de sus, manos los demás.
 Enviáronse también cartas por los Lacedemonios a los Atenienses, en que
 les ordenaban que no recibiesen ni auxiliasen en sus intentos a los 
 desterrados, sino que los hiciesen salir como pregonados por enemigos 
 públicos de toda la federación. Mas los Atenienses, en quienes parece 
 ingénito el ser humanos, correspondiendo a los de Tebas, que fueron la 
 principal causa de que volviesen a su patria, y que dieron un decreto 
 para que, si algún Ateniense llevase armas contra los tiranos por la 
 Beocia, ningún natural de ella hiciese demostración de que lo veía o lo 
 entendía, ni en lo más mínimo ofendieron a los Tebanos.

VII.— Pelópidas, aunque todavía muy joven, fue
 de uno en uno alentando a los desterrados, y aun en común les manifestó
 en un discurso que no era justo ni puesto en razón dejar a la patria en
 esclavitud y con guarnición extranjera, y no pensar ellos en otra cosa 
 que en vivir y conservarse pendientes de los decretos de los Atenienses,
 y haciendo obsequios a los que eran diestros en el decir y manejaban a 
 la muchedumbre según sus arbitrios; sino que debían arriesgarse a las 
 mayores empresas, proponiéndose, por ejemplo, la virtud y resolución de 
 Trasibulo: para que así como éste, partiendo de Tebas, destruyó en 
 Atenas a los tiranos, de la misma manera ellos, volviendo desde Atenas, 
 restituyesen a Tebas la libertad. Persuadiólos con estas razones, e 
 inmediatamente enviaron a Tebas, con la conveniente reserva, quien 
 manifestara a los amigos que allí habían quedado lo que tenían resuelto.
 Convinieron éstos en ello, y Carón, sin embargo de ser muy principal, 
 se prestó a ofrecer su casa, y Fílidas vio modo de hacerse secretario de
 Arquias y Filipo, que eran Polemarcos. Epaminondas ya muy de antemano 
 tenía inflamados a los jóvenes, porque en los gimnasios los hacía que 
 asiesen de los Lacedemonios y luchasen con ellos; y luego, viéndolos muy
 ufanos de que los vencían y quedaban encima, les hacía cargo de que era
 una vergüenza que por cobardía estuvieran sujetos a aquellos a quienes 
 tanto aventajaban en esfuerzo.

VIII.— Señalóse día para la empresa, y 
 convinieron los desterrados en que Ferenico, tomando bajo sus órdenes a 
 la mayor parte, aguardaría en la aldea de Triasio, y unos cuantos de los
 más jóvenes tomarían sobre sí el peligro de adelantarse a la ciudad, 
 bajo el concierto de que, si éstos diesen en manos de los enemigos, los 
 restantes se encargarían de que ni sus hijos ni sus padres careciesen de
 lo necesario. Suscribióse el primero para este hecho Pelópidas, y en 
 pos de él Melón, Damoclides y Teopompo, todos de las principales casas, y
 para lo demás unidos en fiel amistad entre sí, pero, en cuanto a gloria
 y valor, competidores acérrimos. Eran entre todos unos doce, y 
 saludando a los que se quedaban, lo primero que hicieron fue enviar un 
 mensajero a Carón, siguiendo después ellos con ropaje corto y llevando 
 perros y bastón de caza, para que aun cuando alguno los encontrase en el
 camino no cayera en sospecha, y antes se creyera que ocupados en bien 
 diferente cosa discurrían por el campo cazando. Cuando el mensajero 
 enviado a Carón se avistó con él, le dijo que ya estaban en camino; 
 éste, sin embargo de ver tan cerca el trance, en nada mudó de propósito 
 sino que, como hombre de probidad, ofreció del mismo modo su casa. Uno 
 llamado Hiposténidas, que no era de mal proceder, y, antes bien, amaba a
 la patria y estaba en buena correspondencia con los desterrados, mas a 
 quien faltaba aquella resolución que la oportunidad y la proyectada 
 hazaña requerían, como que desmayó al ver el tamaño de la contienda en 
 que se habían metido, sin que cupiese en su imaginación cómo podían 
 agitar en sus ánimos el pensamiento de trastornar en cierta manera el 
 imperio de los Lacedemonios, y destruir el poder que allí tenían, fiados
 únicamente en esperanzas inciertas y propias de hombres desterrados; 
 por tanto, retirándose a su casa sin decir palabra, envió uno de sus 
 amigos a Melón y Pelópidas, advirtiéndoles que lo dilataran por 
 entonces, esperando mejor ocasión, y que otra vez se volvieran a Atenas.
 Llamábase Clidón éste de quien se valió, el cual se dirigió con toda 
 diligencia a su casa, y sacando el caballo andaba buscando el freno. No 
 sabía qué hacerse la mujer, porque no lo tenía en casa, mas al fin dijo 
 que lo había dado a uno de sus conocidos, por lo que primero empezaron a
 altercar, y después pasaron a las malas palabras, tanto, que la mujer 
 llegó a echarle maldiciones sobre el viaje a él y a los que le enviaban,
 viniendo a parar en que Clidón perdió gran parte del día con esta riña,
 y, agorando mal además con motivo de lo sucedido, dejó enteramente el 
 viaje y se puso a hacer otra cosa. ¡En tan poco estuvo el que las más 
 grandes y excelentes hazañas se hubiesen desgraciado en su principio, 
 malográndose la oportunidad!

IX.— Pelópidas y los que con él venían se 
 disfrazaron luego con ropas de labradores, y, separados unos de otros, 
 entraron unos por una parte y otros por otra en la ciudad, siendo aún de
 día. Nevaba además con ventisca, habiendo empezado a empeorase el 
 tiempo, con lo que fue más oculta su venida, habiéndose retirado casi 
 todos a su casa por el frío. Los que estaban encargados de atender a lo 
 que se tenía tratado cuidaron de buscar a los recién llegados y 
 conducirlos a casa de Carón. Con los desterrados eran éstos al todo 
 cuarenta y ocho.

Vamos ahora a lo que pasaba con los tiranos. Fílidas el secretario 
 concurría, como hemos dicho, a la ejecución de todo, estando de acuerdo 
 con los desterrados; y para aquel día había dispuesto de antemano para 
 Arquias y los suyos una reunión con merienda y concurso de mujeres, 
 preparándolos así a que, relajados con los placeres y bien bebidos, 
 fueran más fácil presa de los que contra ellos venían. Cuando ya no les 
 faltaba mucho para estar beodos, les vino una denuncia contra los 
 desterrados, no falsa en verdad, pero dudosa y sin gran certeza, de que 
 estaban ocultos en la ciudad. Procuró Fílidas desvanecer el aviso; mas 
 con todo envió Arquias a uno de los ministros a casa de Carón con orden 
 de que compareciera allí al punto. Era entrada la noche, y Pelópidas y 
 demás confederados estaban adentro disponiéndose, puestas ya las 
 armaduras y tomadas las espadas. Llamóse de repente a la puerta, y 
 corriendo uno de los de casa le enteró el ministro que Carón era llamado
 de parte de los Polemarcos, lo que anunció a los de adentro con 
 sobresalto. Todos concibieron que el negocio estaba descubierto y que 
 iban a perecer sin haber hecho nada digno de los hombres virtuosos. Con 
 todo, tuvieron por conveniente que Carón obedeciese y quitara toda 
 sospecha a los magistrados; y él, aunque era de suyo varonil y firme en 
 los riesgos, entonces se quedó confuso y apesadumbrado, no se levantase 
 contra él alguna sospecha de traición y perecieran a un tiempo tantos y 
 tan ilustres ciudadanos. Mas teniendo al fin que partir, tomó en la 
 habitación de las mujeres a su hijo, que todavía era muy jovencito, y en
 la belleza y robustez sobresalía entre los de su edad, y le entregó a 
 Pelópidas, para que si llegasen a entender de él algún engaño o traición
 le trataran como a enemigo sin conmiseración alguna. A muchos de ellos 
 se les cayeron las lágrimas con semejante escena y semejante resolución,
 y todos se mostraron ofendidos de que se creyera que podía haber entre 
 ellos alguno tan tímido o tan perturbado con aquellos acontecimientos 
 que concibiera la menor sospecha o produjese la más leve queja, 
 rogándole que no pusiera entre ellos al hijo, y antes lo reservase de lo
 que podía ocurrir para que en él creciera el vengador de la ciudad y de
 sus amigos, salvándose y sustrayéndose al rigor de los tiranos. Mas 
 Carón no condescendió en que su hijo se libertase, diciendo que no podía
 haber para él vida o salud más gloriosa que morir libre de afrenta con 
 su padre y con tales amigos. Haciendo, pues, plegarias a los Dioses, y 
 abrazando y confortando a todos, marchó con el cuidado de componer el 
 semblante y el tono de la voz, de manera que no apareciese indicio de lo
 que pensaba ejecutar.

X.— Llegado que hubo a la puerta, le salieron 
 al encuentro Arquias y Fílidas, diciéndole: «Hemos oído ¡oh Carón! que 
 han venido algunos que están ocultos en la ciudad y que son auxiliados 
 por algunos de los ciudadanos». Turbóse Carón al principio, mas como 
 preguntase quiénes eran los que habían venido y quiénes los que los 
 tenían ocultos, y viese que Arquias no respondía cosa cierta, 
 comprendiendo que la denuncia no había sido hecha por ninguno de los que
 estaban en el secreto: «Mirad, les dijo, no sea que algún rumor vano os
 cause sobresalto: con todo, yo inquiriré, porque en esta materia nada 
 debe despreciarse». Fílidas, que también se hallaba presente, le decía 
 que tenía razón; y con esto se llevó a Arquias, y procuró que se 
 desmandara más en la bebida, haciéndosela más regocijada con las 
 esperanzas que le daba de que vendrían las mujeres. Luego que Carón 
 volvió a casa y que los halló prevenidos, no como hombres que esperasen 
 una victoria o su propia salud, sino como resueltos a morir 
 gloriosamente y con gran mortandad de sus enemigos, lo que había de 
 cierto en el negocio no lo descubrió sino a Pelópidas; a los demás les 
 ocultó la verdad, diciendo que Arquias le había hablado de otros 
 asuntos.

Mas apenas se había disipado esta tempestad, la Fortuna sustituyó 
 inmediatamente otra, porque vino uno de Atenas de parte de Arquias el 
 hierofantes a Arquias su tocayo, que era también su huésped y su amigo, 
 trayéndole una carta en la que ya no se daba noticia vana o fraguada, 
 sino que se referían exactamente todas las cosas concertadas, según 
 después se supo. Llegóse, pues, a Arquias, que ya estaba beodo, el 
 portador de la carta, y al entregársela le dijo: «El que me la dio me 
 encargó mucho que se leyera al punto, porque trata de un negocio 
 sumamente urgente»; a lo que sonriéndose contestó Arquias: «Pues los 
 negocios urgentes, para mañana». Y tomando la carta la puso debajo de la
 almohada, y continuó con Fílidas la conversación que traían. La 
 respuesta aquella, puesta en forma de proverbio, dura todavía como tal 
 entre los Griegos.

XI.— Pareciéndoles, pues, que se estaba en la 
 ocasión oportuna de la empresa, se decidieron a ella, repartiéndose de 
 este modo: Pelópidas y Damoclidas, contra Leóntidas e Hípates, que 
 vivían cerca uno de otro, y Carón y Melón contra Arquias y Filipo, 
 ajustándose por disfraz ropas mujeriles sobre las corazas, y poniéndose 
 frondosas coronas de abeto y pino que les oscurecían el rostro. 
 Paráronse a la puerta del banquete, e hicieron ruido y bulla, con lo que
 se pudo creer serían las mujerzuelas que rato había se aguardaban. Mas 
 como luego hubiesen recorrido con la vista cuidadosamente todo el 
 banquete, haciéndose cargo con atención de cada uno de los convidados, y
 hubiesen echado mano a las espadas, arrojándose por entre las mesas 
 sobre Arquias y Filipo, se vio entonces a las claras quiénes eran. A 
 algunos de los concurrentes pudo contenerlos Fílidas, diciéndoles que se
 estuviesen quedos: los demás se levantaron para defender a los 
 Polemarcos; pero en el estado de embriaguez en que se hallaban fue fácil
 acabar con ellos.

Más arduo fue el desempeño para Pelópidas y los que le siguieron, 
 porque también se las hubieron de haber con Leóntidas, hombre cuerdo y 
 muy denodado. Hallaron, además, cerrada la puerta, porque ya se había 
 recogido; y habiendo llamado largo rato, nadie les respondía. Sintiólos 
 ya tarde un esclavo, que salió de adentro, y descorrió el cerrojo, y en 
 el momento mismo de moverse y ceder las puertas, se arrojaron de tropel,
 y pasando por encima del esclavo corrieron al dormitorio. Leóntidas, 
 por el ruido y el modo de correr, conjeturó lo que era, y levantándose 
 tomó la espada; mas no le ocurrió apagar las luces, con lo que en las 
 tinieblas se habrían batido unos con otros; así, estando todo iluminado,
 fue de ellos visto. Adelántase hacia la puerta del dormitorio, y a 
 Cefisodoro, que fue a entrar el primero, lo deja en el sitio. Caído 
 éste, traba pelea con el segundo, que era Pelópidas, siendo ésta 
 embarazosa por la angostura de la puerta y por el cadáver de Cefisodoro,
 que también estorbaba; vence al fin Pelópidas, y habiendo dado cuenta 
 de Leóntidas, marcha corriendo con los suyos en busca de Hípates. 
 Trataron de introducirse del mismo modo en su casa; pero lo sintió, y 
 dio al punto a correr hacia las casas vecinas: siguiéronle sin 
 detención, y, alcanzándole, también le dieron muerte.

XII.— Hechas estas cosas, y reunidos con Melón
 y sus asociados, enviaron al Ática a llamar a aquellos desterrados que 
 allí quedaron; y en la ciudad excitaban a la libertad a los habitantes, 
 armando a los que encontraban, para lo que quitaban de los pórticos las 
 armas traídas en triunfo y se metían por los obradores de los lanceros y
 espaderos que allí había. Vinieron asimismo con armas en su auxilio 
 Epaminondas y Górgidas, que habían ya reunido no pocos jóvenes, y de los
 ancianos los de mayor reputación. Ya toda la ciudad estaba conmovida y 
 era grande el alboroto; se veían luces en todas las casas, y se corría 
 de unas a otras; sin embargo, todavía la muchedumbre no hacía pie, sino 
 que estaban aturdidos con los sucesos, y, no sabiendo nada de positivo, 
 aguardaban el día. De aquí nació la censura contra los Lacedemonios, que
 tenían allí el mando, por no haberse adelantado a combatirlos, siendo 
 así que la guarnición era de mil quinientos y que muchos se les pasaban;
 pero contenidos con el miedo que causaban el ruido, las luces y la 
 muchedumbre que rodaba por todas partes, se estuvieron quedos, 
 contentándose con guardar el alcázar. Al rayar el día sobrevinieron los 
 desterrados en estado también de pelea, y el pueblo concurrió en inmenso
 número a la junta pública. Introdujeron en ésta Epaminondas y Górgidas a
 Pelópidas y los suyos, rodeados de los sacerdotes, que les presentaban 
 coronas y exhortaban a los ciudadanos a venir en auxilio de la patria y 
 de los Dioses. La junta toda, a este espectáculo, se puso al punto en 
 pie con algazara y regocijo, recibiéndolos como a sus tutelares y 
 libertadores.

XIII.— Fue desde luego Pelópidas elegido 
 Beotarca juntamente con Melón y Carón, y lo primero que hizo fue 
 circunvalar la ciudadela y empezar a combatirla por todas partes, 
 dándose prisa a arrojar de ella a los Lacedemonios y dejar libre la 
 Cadmea, antes que de Esparta pudieran venir tropas. En lo que se 
 adelantó tan a punto, dejándolos salir en virtud de capitulación, que al
 llegar a Mégara los alcanzó ya Cleómbroto, que venía sobre Tebas con 
 grandes fuerzas. Los Espartanos, de tres que eran los prefectos que 
 había en Tebas, a Herípidas y Orsipo les hicieron causa y los condenaron
 a muerte; y al tercero, que era Lisanóridas, como lo multasen en una 
 crecida suma, él mismo se desterró del Peloponeso.

Tan brillante empresa, que en el valor de los que la ejecutaron y en 
 el buen suceso con que la coronó la Fortuna se dio la mano con la de 
 Trasibulo, fue de hermana de ésta calificada entre los Griegos, pues no 
 es fácil designar otros que, sojuzgando con sola la osadía y arrojo los 
 pocos a los muchos y los desvalidos a los poderosos, hubiesen sido causa
 para su respectiva patria de mayores bienes: aunque a ésta le concilió 
 mayor gloria el extraordinario cambio que produjo en los negocios de la 
 Grecia: por cuanto la guerra que acabó con la grandeza de Esparta, y a 
 los Lacedemonios los privó de su superioridad y dominio por mar y 
 tierra, puede decirse que tuvo principio en aquella noche, en que 
 Pelópidas, no con tomar una fortaleza, una plaza o una ciudadela, sino 
 sólo con ser uno de los doce que volvieron, desató y cortó, si nos es 
 permitido usar de esta metáfora, los lazos de la dominación lacedemonia,
 tenidos por indisolubles e indestructibles.

XIV.— Vinieron con esta ocasión los 
 Lacedemonios con grandes fuerzas contra la Beocia, e intimidados los 
 Atenienses desahuciaron de todo auxilio a los Tebanos; y a los que 
 beotizaban —esto es, se mostraban sus partidarios—, delatándolos al 
 tribunal, a unos los condenaron a muerte, a otros los desterraron y a 
 otros les impusieron crecidas multas, pareciendo que las cosas de los 
 Tebanos iban malamente, no habiendo nadie que les diese socorro. Pues 
 como esto así pasase, Pelópidas y Górgidas, que con él era a la sazón 
 Beotarca, armaron una celada, y para indisponer de nuevo a los 
 Atenienses con los Lacedemonios recurrieron a este artificio: El 
 Espartano Esfodrias, hombre apreciable y de reputación en las cosas de 
 la guerra, pero casquivano y henchido de ambición y de necias 
 esperanzas, había quedado con algunas fuerzas en Tespias para recibir y 
 proteger a los que se habían rebelado a los Tebanos. Hizo, pues, 
 Pelópidas que con reserva se dirigiese a él un mercader amigo suyo, al 
 que proveyó de dineros y consejos, aunque con éstos fue con los que 
 principalmente lo persuadió, para que le hiciese entender que debía 
 emprender cosas grandes y tomar el Pireo, cayendo de improviso sobre los
 Atenienses, que estaban descuidados en su guardia: pues nada podía ser 
 más grato a los Lacedemonios que ocupar a Atenas; y más que los Tebanos,
 que estaban mal con ellos, y los tenían por traidores, de ningún modo 
 los auxiliarían. Por fin, Esfodrias se dejó vencer, y tomando sus tropas
 se metió de noche por el Ática, llegando hasta Eleusis. Allí los 
 soldados empezaron a recelar, y hubo de descubrirse; con lo que, y con 
 llegar a prever que suscitaba a los Espartanos una guerra peligrosa y 
 difícil, se retiró otra vez a Tespias.

XV.— Con este motivo, los Atenienses volvieron
 con nuevo ardor a su alianza con los Tebanos, saliendo al mar y 
 recorriendo los pueblos de la Grecia con el fin de amparar a los que 
 daban muestras de defección. Con esto, los Tebanos, habiéndolas a solas 
 con los Lacedemonios y riñendo combates, no grandes en sí, pero que eran
 causa de gran atención y ejercicio, iban elevando sus ánimos y 
 endureciendo sus cuerpos, adquiriendo juntamente experiencia y aliento 
 con la continuación de aquellas lides. Por esto es fama que el Espartano
 Antálcidas dijo a Agesilao en ocasión de retirarse herido: «¡Mira qué 
 premio te dan los Tebanos por haberlos enseñado a lidiar y pelear contra
 su voluntad!». Y su maestro en verdad no era Agesilao, sino los que 
 oportunamente y con mucha cuenta lanzaban a los Tebanos como unos 
 cachorros contra los enemigos para acostumbrarlos y hacerles gustar y 
 tener placer con victorias no muy arriesgadas; de lo que Pelópidas se 
 llevó la principal gloria: pues desde la vez primera que lo eligieron 
 general, todos los años le conferían el mando supremo, y, o bien como 
 caudillo de la cohorte sagrada, o bien como Beotarca, presidió siempre a
 los negocios hasta su muerte.

Así, en Platea y en Tespias sufrieron por él los Lacedemonios sus 
 derrotas y sus retiradas, en una de las que falleció Fébidas, aquel que 
 se apoderó de la ciudadela cadmea; y en Tanagra, habiendo hecho huir a 
 muchos, dio muerte al prefecto Pantedes: combates que, si bien a los 
 vencedores les inspiraban aliento y osadía, todavía no alcanzaban a 
 deprimir el ánimo de los vencidos. Porque no hubo una batalla campal ni 
 un combate ordenado y de cierto aparato, sino que con hacer correrías, 
 retiradas y alcances a tiempo, en esta casta de lides fue en las que 
 salieron vencedores.

XVI.— El combate de Tegiras fue ya como un 
 ensayo de la batalla de Leuctra, y contribuyó mucho para la gloria de 
 Pelópidas, no dejando en cuanto a la victoria duda entre él y los demás 
 jefes, ni pretexto alguno a los enemigos en cuanto al vencimiento. Hacía
 tiempo que estaba en observación de la ciudad de los Orcomenios, que 
 había abrazado el partido de los Espartanos y admitido dos batallones de
 éstos por seguridad; y no aguardaba más que la ocasión. Habiendo, pues,
 oído que aquella guarnición hacía una expedición a la Lócride, con la 
 esperanza de tomar a Orcómeno desmantelada, marchó allá, llevando 
 consigo la cohorte sagrada y algunos caballos. Cuando ya estaba para 
 llegar a la ciudad, se halló con que había llegado de Esparta el relevo 
 de la guarnición, y hubo de retroceder con su tropa nuevamente por 
 Tegiras, que era por donde únicamente había camino, rodeando la falda 
 del monte, pues todo el demás terreno que mediaba lo hacía intransitable
 el río Melas, que inmediatamente, y en su mismo origen, se reparte en 
 balsas y lagos navegables.

Poco más abajo de estos lagos hay un templo de Apolo Tegireo, y un 
 oráculo de poco acá abandonado, pero que estuvo en gran crédito hasta la
 guerra de los Medos, siendo Equécrates el que daba las respuestas. La 
 fábula dice que allí fue donde el dios nació, y lo que es el monte que 
 está allí cerca se llama Delo, y junto a él terminan las divisiones del 
 río Melas. A la espalda del templo nacen dos fuentes de aguas admirables
 por su abundancia, su dulzura y su frialdad, de las cuales a la una la 
 llaman Palma y a la otra Olivo hasta el día de hoy, deduciéndose que la 
 Diosa tuvo su parto, no entre dos árboles, sino entre dos arroyos. 
 También está cerca el Ptoo, donde dicen que se asustó por haberse 
 aparecido de repente el macho de cabrío; y lo que hace a la serpiente 
 Pitón y a Ticio, también los lugares concurren a atestiguar el 
 nacimiento del dios, sino que dejamos ya aparte todos los demás 
 indicios, por cuanto las relaciones del país no colocan a este dios 
 entre los héroes que de mortales por mudanza hubiesen pasado a ser 
 inmortales, como Heracles y Baco, que con esta especie de cambio 
 perdieron por su virtud lo mortal y pasivo, sino que es uno de los 
 sempiternos y no nacidos; si es que hemos de formar algún juicio sobre 
 estas cosas por lo que han referido los más sensatos y más antiguos.

XVII.— Al llegar, pues, los Tebanos a Tegiras,
 volviendo de la Orcomenia, al mismo tiempo sobrevinieron los 
 Lacedemonios por la parte opuesta, por haber partido de la Lócride. 
 Apenas les dieron vista los que empezaban a pasar las gargantas, cuando 
 corriendo uno hacia Pelópidas le dijo: «Hemos dado en los enemigos»; y 
 replicando él: «¿Pues por qué no éstos en nosotros?», mandó a la 
 caballería que pasara de la retaguardia como para adelantarse a 
 embestir, y formó muy apiñados a los infantes, que eran pocos, con la 
 esperanza de cortar mejor por donde acometiesen a los enemigos, que le 
 excedían en número. Eran los Lacedemonios dos de sus moras o batallones; Éforo dice que cada mora
 era de quinientos hombres, Calístenes de setecientos, y otros, de 
 novecientos, entre ellos Polibio. Los comandantes de los Esparcíatas, 
 Gorgoleón y Teopompo, marcharon audazmente contra los Tebanos; y trabada
 principalmente la refriega entre los caudillos, con gran cólera y 
 violencia de una y otra parte, muy luego murieron los comandantes de los
 Lacedemonios, batiéndose con Pelópidas; y heridos y muertos después los
 que estaban junto a ellos, cayó gran miedo sobre la tropa; y Pelópidas 
 la partió en dos trozos, como si quisiese que los Tebanos fuesen 
 adelante y pasasen por allí; mas cuando estuvieron en medio, los incitó 
 contra los enemigos, que se estaban parados, y los acosó con gran 
 mortandad, de manera que luego dieron todos a huir en desorden. No se 
 les persiguió, con todo, por largo tiempo, a causa de que los Tebanos 
 temían a los Orcomenios, que estaban cerca, y también al relevo de los 
 Lacedemonios. Mas lo cierto fue que vencieron de poder a poder, y que 
 por fuerza se abrieron paso por en medio de toda la tropa vencida. 
 Erigieron, pues, un trofeo, y despojando a los muertos se retiraron a 
 casa muy ufanos; pues, a lo que parece, en tantas guerras sostenidas 
 entre Griegos y con los bárbaros, nunca antes los Lacedemonios, siendo 
 más en número, fueron vencidos por los que eran menos, ni aun cuando en 
 batalla se habían batido con iguales fuerzas. Así, hasta entonces fue 
 intolerable su altanería, y con su gloria acobardaban a sus contrarios, 
 de modo que ellos mismos no se creían capaces de competir con los 
 Espartanos con iguales fuerzas, y rehusaban venir con ellos a las manos.
 Pero esta batalla fue la primera que enseñó a los demás Griegos que no 
 era el Eurotas, ni el sitio entre Babica y Cnación, el que producía 
 hombres valientes y guerreros; sino que si los jóvenes se avergüenzan de
 lo indecoroso, tienen resolución para lo bueno, y huyen más de la 
 reprensión que de los riesgos, éstos dondequiera se hacen temibles a sus
 enemigos.

XVIII.— La cohorte sagrada se dice haber sido 
 Górgidas el primero que la formó de trescientos hombres escogidos, a los
 que la ciudad les daba cuartel y ración en la ciudadela, por lo que se 
 llamaba asimismo la cohorte cívica; pues, a lo que parece, los de aquel 
 tiempo daban también el nombre de ciudades a los alcázares. Algunos son 
 de opinión que este cuerpo se compuso de amadores y de amados, 
 conservándose en memoria cierto chiste de Pámenes: porque decía que el 
 Néstor de Homero no se había acreditado de táctico cuando ordenó que los
 Griegos formasen por tribus y por curias,

A su curia se agregue cada curia,
y con su tribu se una cada tribu.

pues lo que se debía mandar era que el amante tomase formación junto 
 al amado; porque en los riesgos, los de la misma curia o tribu no hacen 
 mucha cuenta unos de otros mientras que la unión establecida por las 
 relaciones de amor es indisoluble e indivisible; pues, temiendo la 
 afrenta, los amantes por los amados, y éstos por aquellos, así 
 perseveran en los peligros los unos por los otros. No debe tenerse esto 
 por extraño, cuando se teme más la afrenta que puede venir de los 
 amantes no presentes que la de cualesquiera otros testigos, como se vio 
 en aquel que estando caído, y para recibir el último golpe de su 
 contrario, le rogó que le pasara la espada por el pecho, para que si su 
 amado le veía muerto no tuviera motivo de avergonzarse, creyéndole 
 herido por la espada. Refiérese asimismo que siendo Yolao amado de 
 Heracles participó también de sus trabajos y le asistió en ellos, y dice
 Aristóteles que en su tiempo todavía hacían sobre el sepulcro de Yolao 
 sus mutuas promesas los amados y amadores. Era razón, pues, que la 
 cohorte se llamara sagrada, cuando Platón llama al amante amigo divino. 
 Dícese, además, que esta cohorte permaneció invicta hasta la batalla de 
 Queronea, después de la cual, reconociendo Filipo los cadáveres, se paró
 en el sitio donde habían caído los trescientos que frente a frente se 
 habían opuesto en paraje estrecho a las armas enemigas; y hallólos 
 amontonados entre sí, lo que le causó extrañeza, y cuando supo que 
 aquella era la cohorte de los amadores y los amados, se echó a llorar, y
 exclamó: «Vayan noramala los que hayan podido pensar que entre 
 semejantes hombres haya podido haber nada reprensible».

XIX.— Por fin, a esta intimidad de los amantes
 no dio origen entre los Tebanos, como lo dicen los poetas, el 
 desgraciado suceso de Layo, sino los legisladores, quienes, queriendo 
 mitigar y suavizar desde la juventud lo que había en su carácter altivo e
 indócil, en toda ocupación y juego quisieron que interviniese la 
 flauta, conciliando a la música honor y consideración; y en las 
 palestras procuraron mantener este amor tan provechoso, para templar con
 él las costumbres de los jóvenes. Por lo mismo, como que concedieron 
 con razón el derecho de ciudad a aquella diosa que se finge nacida de 
 Ares y Afrodita, para que lo pendenciero y belicoso se uniese con lo que
 participa más especialmente de la persuasión y de las gracias y 
 resultase un gobierno que fuese el más solícito y más arreglado, 
 arreglándolo todo la armonía. Esta cohorte sagrada Górgidas la repartió 
 en la primera fila y la distribuyó por toda la falange entre la 
 infantería, con lo que oscureció la virtud de aquellos varones, y no 
 empleó su fuerza para que obrase en común, pues que estaba como disuelta
 y confundida con los que eran inferiores; mas Pelópidas, luego que 
 restableció la virtud de aquellos en Tegiras, habiéndolos visto combatir
 denodadamente a su lado, ya no la dividió o diseminó, sino que, 
 empleando el cuerpo reunido, lo puso delante en los más arriesgados 
 combates. Pues así como los caballos corren con mayor velocidad en los 
 carruajes que solos, no porque en mayor número rompan más fácilmente el 
 aire, sino porque enardece su aliento la reunión y la competencia de 
 unos con otros, creía que de la misma manera los hombres valerosos, 
 tomando entre sí emulación para las acciones brillantes, se hacían más 
 útiles y más ardientes para lo que tenían que hacer en común.

XX.— Ajustaron paces los Lacedemonios después 
 de estos sucesos con todos los Griegos, y activaron la guerra contra 
 solos los Tebanos, invadiendo el rey Cleómbroto la Beocia con diez mil 
 infantes y mil caballos. Ya el riesgo de éstos era mucho mayor que 
 antes: oíanse ya las amenazas de los contrarios y las noticias de estar 
 decretada la dispersión de la raza; el miedo era cual nunca lo había 
 tenido la Beocia: de modo que al salir Pelópidas de su casa y despedirle
 la mujer, le rogó ésta con encarecimiento y con lágrimas que procurara 
 salvarse; a lo que contestó: «Eso, mujer mía, que está muy bien 
 encargarlo a los particulares, a los que mandan debe encargárseles que 
 salven a los demás». Marchó, pues, al ejército, en el que, como hubiese 
 diversidad de opiniones entre los Beotarcas, fue el primero en adherirse
 al dictamen de Epaminondas, que había votado se marchara a dar batalla a
 los enemigos; y sin embargo de que no se hallaba nombrado Beotarca, 
 aunque sí comandante de la cohorte sagrada, los atrajo a su parecer: 
 consideración debida a un hombre que tantas prendas había dado para la 
 libertad. Después de resuelto el dar batalla, y que en las inmediaciones
 de Leuctra se pusieron los reales en oposición a los de los 
 Lacedemonios, tuvo Pelópidas entre sueños una visión, que le puso en 
 grande sobresalto. Es de tener presente que en el territorio de Leuctra 
 existe el sepulcro de las hijas de Escedaso, a las que llaman las 
 Léuctridas, por razón del sitio: por cuanto habiendo sido violentadas 
 por unos forasteros espartanos, se les dio allí sepultura. De resulta de
 esta terrible e injusta acción, el padre, como no hubiese alcanzado en 
 Lacedemonia condigno castigo, hizo contra los Espartanos las más 
 horribles imprecaciones, y luego se dio a sí mismo la muerte sobre el 
 sepulcro de las doncellas. Tuvieron los Espartanos frecuentemente 
 oráculos y respuestas sobre que se precavieran y guardaran del castigo 
 léuctrico; pero muchos no lo entendían, y se quedaban confusos acerca 
 del sitio, por cuanto hay también una aldea de la Laconia a la parte del
 mar llamada Leuctro; y en las cercanías de Megalópolis de Arcadia hay 
 también otro sitio del mismo nombre: bien que el suceso de arriba era 
 más antiguo que estas Leuctras.

XXI.— Durmiendo, pues, Pelópidas en el 
 campamento, le pareció estar viendo a aquellas jóvenes llorar sobre sus 
 sepulcros y hacer imprecaciones contra los Espartanos, y que Escedaso le
 prevenía que sacrificase allí en honor de sus hijas una virgen rubia, 
 si quería alcanzar victoria de sus enemigos. Por más que el mandato le 
 pareció duro e injusto, se levantó y fue a proponerlo a los agoreros y a
 los caudillos. Unos decían que no era cosa de despreciarlo o de no 
 creerlo, recordando los ejemplos de Meneceo, hijo de Creón; de Macaria, 
 hija de Heracles; más adelante el de Ferecides el sabio, a quien los 
 Lacedemonios dieron muerte, y cuya piel, según cierto vaticinio, estaba 
 confiada a la custodia de sus reyes; el de Leónidas, que, cumpliendo con
 el oráculo, se ofreció en cierta manera en sacrificio por la salud de 
 la Grecia; y también el de los que fueron inmolados por Temístocles a 
 Baco Omesta o el terrible, antes de darse el combate naval de Salamina; 
 de todos los cuales dan testimonio las mismas víctimas. Por el otro 
 extremo, habiendo pedido la Diosa a Agesilao, al modo que a Agamenón 
 cuando hacía la guerra en los mismos lugares que éste y contra los 
 mismos enemigos, que le ofreciese en víctima su hija, visión que tuvo en
 Áulide entre sueños; como por ternura no hubiese hecho semejante 
 ofrenda, tuvo que disolver el ejército, retirándose sin gloria ni 
 utilidad. Otros, al contrario, sostenían que a la naturaleza excelente y
 superior a nosotros no podía serle agradable tan bárbaro e injusto 
 sacrificio, pues que no estamos sujetos al imperio de aquellos Titanes o
 aquellos Gigantes, sino al del padre de todos los Dioses y los hombres;
 y el creer que hay Genios maléficos que se complacen en la carnicería y
 la sangre de los hombres debe probablemente tenerse por absurdo, mas, 
 aunque los haya, debemos no hacer caso de ellos, como que nada pueden; 
 pues que la impotencia y la perversidad de ánimo van naturalmente unidas
 a los irracionales y malignos deseos.

XXII.— Estando los principales en esta 
 conferencia, y Pelópidas sumamente dudoso, de pronto una yegua nuevecita
 se escapó de la manada corriendo por entre las armas, y llegando donde 
 aquellos estaban se paró. A todos dio que observar el color de la crin 
 resplandeciente como el fuego, su ufanía y la suavidad y apacibilidad de
 su relincho; pero el agorero Teócrito, habiendo reflexionado un poco, 
 dirigió la voz a Pelópidas, y exclamó: «La víctima ¡oh bienhadado! se te
 ha venido a la mano: no esperemos ya otra virgen; sírvete de aquella 
 que Dios te ha presentado». Echaron entonces mano a la yegua, la 
 llevaron a la sepultura de las doncellas, donde haciendo plegarias y 
 poniéndole coronas la degollaron alegres, e hicieron correr por el 
 ejército la voz del ensueño de Pelópidas y del sacrificio.

XXIII.— En la batalla, Epaminondas marchó 
 oblicuamente con la infantería, y fue dilatando su ala izquierda, para 
 llevar lo más lejos posible de los demás Griegos la derecha de los 
 Espartanos, y para rechazar con ímpetu y a viva fuerza a Cleómbroto, que
 la mandaba. Los enemigos advirtieron lo que pasaba y empezaron a hacer 
 mudanza en su formación, extendiendo y encorvando la derecha, como para 
 envolver y encerrar a Epaminondas con su muchedumbre. En esto, 
 Pelópidas, acelerando el paso y haciendo una conversión con sus 
 trescientos, se adelanta corriendo antes que Cleómbroto desplegue su 
 ala, o que la vuelva a su estado cerrando la formación, y cae sobre los 
 Lacedemonios cuando no estaban a pie firme, sino en cierta confusión y 
 desorden. Es el caso que, siendo los Espartanos los más aventajados 
 artífices y maestros en las cosas de la guerra, en nada ponían más 
 cuidado ni se ejercitaban más que en no separarse ni confundir o 
 desordenar la formación, y antes hacer todos de tribunos y cabos, para 
 poder, donde los cogiese la pelea y el riesgo, cargar y combatir con 
 mayor unión; pero entonces la dirección de Epaminondas con la falange 
 contra aquellos solos, pasando de largo por los demás, y el haber 
 sobrevenido Pelópidas con increíble rapidez y ardimiento, de tal manera 
 desconcertó sus planes y toda su ciencia, que hubo de parte de los 
 Espartanos una fuga y una matanza cuales nunca se habían visto. Así 
 sucedió que igual parte de gloria que a Epaminondas, Beotarca y general 
 de todas las tropas, cupo por victoria y triunfo tan señalados al que no
 era Beotarca ni mandaba sino a muy pocos.

XXIV.— Invadieron ambos Beotarcas el 
 Peloponeso, y atrayendo a su partido la mayor parte de los pueblos, 
 separaron de los Lacedemonios a Elis, Argos, toda la Arcadia y aun la 
 mayor parte de la Laconia. Sucedió esto en el mismo trópico del 
 invierno, al acabarse ya el último mes, del que faltaban muy pocos días,
 y era preciso que otros magistrados tomaran el mando al entrar el 
 primer mes, o sufrir pena de muerte los que no lo depusiesen. Los otros 
 Beotarcas, por temor de esta ley, y por guardarse de la mala estación, 
 solían apresurarse a volver en ella el ejército a casa; mas entonces 
 Pelópidas fue el primero que, adhiriéndose al voto de Epaminondas y 
 acalorando a los ciudadanos, guió para Esparta, pasó el Eurotas, les 
 tomó muchas ciudades y taló el país hasta el mar, acaudillando setenta 
 mil soldados Griegos, de los que no eran los Tebanos ni una duodécima 
 parte; sólo que la gloria de tales varones, aun prescindiendo de la 
 opinión y resolución común, hacía que siguiesen tranquilamente los 
 aliados cuando éstos los mandaban; porque la primera y más poderosa ley 
 de todas da el mando, sobre el que tiene necesidad de salud, al que 
 puede salvarlo: a la manera que los navegantes mientras hay serenidad, o
 caminan por la costa, tratan con desdén y aun con altanería a los 
 pilotos; pero luego que aparece la tormenta y el peligro, a éstos 
 vuelven los ojos y en ellos ponen toda su confianza. Así es que los 
 Argivos, los Eleatas y los Árcades, que en los congresos contendían y 
 altercaban con los Tebanos por el mando, en los combates y en los apuros
 espontáneamente se sometían sujetándose al mando de sus generales. En 
 aquella expedición redujeron a un solo imperio toda la Arcadia; y 
 ocupando la provincia de Mesena, de la que estaban en posesión los 
 Espartanos, llamaron y restituyeron a ella a los antiguos Mesenios, 
 volviendo a poblar a Itoma. Al retirarse a casa por Cencrea, vencieron a
 los Atenienses, que trataron de oponérseles en las gargantas e 
 impedirles el paso.

XXV.— Con tales hechos todos estaban tan 
 complacidos de su virtud como admirados de su buena suerte; pero la 
 envidia, inseparable de las ciudades capitales, y que crece en 
 proporción de la gloria de los hombres grandes, no les tenía dispuesto 
 el mejor ni el más conveniente recibimiento; en efecto: ambos a su 
 vuelta tuvieron que defenderse en causa capital, porque, previniendo la 
 ley que en el primer mes, al que dan el nombre de Bucacio, entregasen a 
 otros la Beotarquía, la habían retenido por otros cuatro meses íntegros,
 que fue en los que no dejaron de la mano las empresas de Mesena, de la 
 Arcadia y la Laconia. El primero llamado a juicio fue Pelópidas, y por 
 lo mismo fue también el que estuvo más expuesto; aunque al cabo ambos 
 fueron absueltos. En la injusta prueba de esta acusación, Epaminondas 
 mostró mucha serenidad, sabiendo que en las cosas políticas la paciencia
 es una gran parte de la fortaleza y de la magnanimidad; mas Pelópidas, 
 que de suyo era menos sufrido, y además se veía incitado por los amigos a
 que por aquella persecución se vengase de sus contrarios, no omitió 
 aprovechar la siguiente ocasión. Meneclidas el orador había sido uno de 
 los que con Pelópidas y Melón se habían reunido en casa de Carón; mas 
 porque no habían hecho los Tebanos tanto caso de él, a causa de que, si 
 bien no podía negársele su habilidad en el decir, era por otra parte 
 desarreglado y de mala conducta, empleaba su talento en suscitar toda 
 especie de acusaciones y calumnias a los más distinguidos, no dándose 
 por vencido aun después de la mencionada causa. Y a Epaminondas logró 
 excluirlo de la Beotarquía, y por largo tiempo lo tuvo fuera de los 
 negocios; a Pelópidas no pudo desconceptuarlo con el pueblo; mas a falta
 de esto procuró indisponerle con Carón; y es que como todos los 
 envidiosos hallan consuelo, ya que ellos no puedan ganarse más aprecio, 
 en hacer que se rebaje el de los otros, ponía gran conato en ensalzar 
 ante el pueblo las hazañas de Carón y en celebrar sus expediciones y sus
 victorias. Con esta mira trató de que la expedición de Platea, en la 
 que los Tebanos antes de la jornada de Leuctra alcanzaron alguna ventaja
 yendo Carón de caudillo, se fijara un público monumento por este 
 término. Andrócides de Cícico había recibido de la ciudad el encargo de 
 pintar en un cuadro otra distinta batalla, y estaba en Tebas mismo 
 trabajando en él; mas como luego hubiese ocurrido aquella rebelión, y 
 sobrevenido la guerra cuando ya estaba muy cerca de concluirse, los 
 Tebanos se quedaron con el cuadro. Pues éste era el que Meneclidas 
 trataba de que se consagrase a la memoria de Carón, haciendo poner en él
 su nombre para marchitar la gloria de Pelópidas y Epaminondas. Era 
 empeño muy necio con batallas y triunfos tan señalados querer poner en 
 contienda un oscuro encuentro y dar valor a una victoria en la que, 
 fuera de la muerte de un Geradas, de poco nombre entre los Espartanos, y
 las de otros cuarenta, no hay memoria de que se hubiese hecho cosa que 
 mereciese atención. Pelópidas salió al encuentro de este proyecto de 
 decreto, y lo notó de injusto, apoyándose en que entre los Tebanos no 
 estaba recibido que el honor se atribuyera privadamente a un hombre 
 solo, sino que el nombre y el honor de la victoria quedase íntegro para 
 la patria. Y lo que es a Carón le elogió constante y profusamente en su 
 discurso, pero haciendo ver el desarreglo y la malignidad de Meneclidas,
 preguntó si creían que no había hecho nada en servicio de la ciudad. 
 Con lo que consiguió que a Meneclidas se le multase en una suma muy 
 crecida; y como no pudiese pagarla, últimamente intentó alterar o 
 trastornar el gobierno. Esto también pertenece al examen de estas vidas 
 que escribimos.

XXVI.— Hacía a la sazón la guerra Alejandro, 
 tirano de Feras, a las claras a muchos de los Tésalos; pero en la 
 intención y con asechanzas a todos; por lo que las ciudades enviaron 
 mensajeros a Tebas, pidiendo un general y tropas; como Pelópidas viese a
 Epaminondas ocupado en proseguir las empresas del Peloponeso, se 
 escogió a sí mismo, y como que se repartió para el auxilio de los 
 Tésalos; no sufriendo, por una parte, tener ociosos sus conocimientos y 
 sus fuerzas, y no creyendo, por otra, que donde estaba Epaminondas 
 hiciese falta otro general. Apenas se encaminó a Tesalia con algunas 
 fuerzas, tomó inmediatamente a Larisa, y como Alejandro viniese a él con
 ruegos, trató de transformarle, y de tirano convertirle en un monarca 
 benigno y justo para los Tésalos. Mas él era insufrible y feroz, y 
 además se le atribuía mucha crueldad, mucha insolencia y avaricia; por 
 lo que, como Pelópidas se irritase e incomodase con él, se retiró a toda
 prisa con los de su guardia, Pelópidas, habiendo proporcionado a los 
 Tésalos gran seguridad de parte del tirano y gran unión y concordia 
 entre sí mismos, partió para la Macedonia, por cuanto haciendo la guerra
 Tolomeo a Alejandro, que reinaba sobre los Macedonios, ambos le 
 llamaban para que entre ellos fuese un árbitro y un juez, y un aliado 
 auxiliar del que pareciese había sufrido injusticia. Llegado allá, 
 compuso sus diferencias, y restituyendo a los desterrados, recibió en 
 rehenes a Filipo, hermano del rey, y a otros treinta jóvenes de los más 
 principales, los que condujo a Tebas, haciendo ver a los Griegos a qué 
 grado de consideración habían subido las cosas de los Tebanos por la 
 opinión de su poder y por la confianza en su justicia. Éste es el mismo 
 Filipo que después hizo la guerra a los Griegos contra su libertad, el 
 cual todavía joven entonces pasó en Tebas su vida en casa de Pámenes. Ya
 desde aquella época parece que se hizo imitador de Epaminondas, 
 llegando quizá a alcanzar su actividad en las cosas de la guerra y en 
 las campañas, que era la parte menos principal de las virtudes de este 
 héroe; pero de su tolerancia, de su justicia, su magnanimidad y su 
 mansedumbre, en las que era verdaderamente grande, no pudo Filipo 
 participar nada, ni por naturaleza ni por imitación.

XXVII.— Como de allí a poco volviesen los 
 Tésalos a quejarse de que Alejandro de Feras vejaba a las ciudades, fue 
 Pelópidas enviado por mensajero juntamente con Ismenias, y se presentó 
 sin llevar tropas de Tebas, y sin ir apercibido para la guerra, siéndole
 preciso valerse de los mismos Tésalos para lo que pudiera ofrecerse. 
 Turbáronse también otra vez a este mismo tiempo las cosas de Macedonia, 
 porque Tolomeo dio muerte al rey, apoderándose de la autoridad, y los 
 amigos de éste llamaron a Pelópidas, el cual quería intervenir en 
 aquellos negocios; mas no teniendo tropas propias, tomó allí mismo 
 algunos estipendiarios, y con éstos marchó sin detenerse contra Tolomeo.
 Luego que estuvieron cerca uno de otro, Tolomeo corrompió con algunas 
 sumas a estos estipendiarios, logrando que se le pasasen; pero, al mismo
 tiempo, temiendo la gloria y el nombre de Pelópidas, le salió al 
 encuentro como superior, le dio la diestra y le hizo ruegos, conviniendo
 en que conservaría la autoridad real a los hermanos del muerto y en que
 con los Tebanos tendría a unos mismos por amigos y por enemigos, 
 entregando en rehenes para el cumplimiento a su hijo Filóxeno y 
 cincuenta de sus amigos. Envió a éstos Pelópidas a Tebas, y conservando 
 el resentimiento por la traición de los estipendiarios, como supiese que
 la mayor parte de sus riquezas, sus hijos y sus mujeres los tenían en 
 Farsalo, de manera que con apoderarse de éstos tomaría bastante 
 satisfacción de su ultraje, reunió algunos Tésalos y marchó con ellos a 
 Farsalo; mas, a poco de haber llegado, se presentó Alejandro el tirano 
 con sus tropas. Pensó Pelópidas que venía a darle excusas, y no tuvo 
 inconveniente en dirigirse a él, pues, aunque era cruel y asesino, por 
 respeto a Tebas y a su misma autoridad y gloria, no temía que nada malo 
 pudiera sucederle. Mas éste, viendo que iba sólo y sin armas, al punto 
 le echó mano y se apoderó de Farsalo. Infundió esto sumo terror y susto a
 los que le obedecían, como que después de semejante injusticia y arrojo
 ya a nadie perdonaría, sino que, según las ocurrencias, se portaría en 
 los negocios y con los hombres como quien por desesperación había echado
 enteramente el pecho al agua.

XXVIII.— Irritáronse los Tebanos con estas 
 nuevas, y al punto decretaron la formación de un ejército; pero, por 
 cierto enfado con Epaminondas, nombraron otros generales. El tirano, en 
 tanto, hizo conducir a Feras a Pelópidas, permitiendo al principio que 
 le hablaran los que quisieran, creyendo que los trabajos le harían 
 apacible y humillarían su ánimo; pero como Pelópidas exhortase a los 
 Tésalos que lamentaban su suerte a que no desconfiasen, pues entonces 
 era más cierto que el tirano tendría su merecido, y a éste mismo lo 
 enviase a decir era cosa muy extraña que continuamente estuviese dando 
 tormentos y la muerte a miserables ciudadanos que en nada le ofendían, y
 que a él le dejase, cuando debía conocer que había de ser el primero a 
 castigarle, si tenía medio de huir, maravillado de semejante entereza e 
 impavidez: «¿Por qué —exclamó— se empeña Pelópidas en apresurar su 
 muerte?». Y habiéndolo éste entendido, respondió: «Para que tú perezcas 
 más pronto y más en la ira de los Dioses». Con este motivo prohibió que 
 nadie de los de fuera de casa pudiera hablarle. Teba, hija de Jasón y 
 mujer de Alejandro, sabedora por los que custodiaban a Pelópidas de su 
 firmeza y de la elevación de sus sentimientos, deseó conocerle y trabar 
 con él conversación. Fue, pues, a verle, y, como mujer, no advirtió al 
 primer aspecto la entereza que conservaba en medio de su triste estado; 
 antes, considerando por el desaseo de su cabello y barba, por su gastada
 ropa y por el modo con que se le trataba, que se le hacía pasar por lo 
 que no correspondía a la autoridad de su persona, se echó a llorar. A 
 Pelópidas, que no sabía quien fuese aquella mujer, le causó admiración; 
 mas luego que lo supo, la saludó por su nombre de familia, por ser amigo
 íntimo de Jasón; y como aquella le dijese: «¡Cuánto compadezco a tu 
 mujer!». «Yo también a ti —le respondió—, porque estando sin prisiones 
 aguantas a Alejandro». Por este término se insinuó en el ánimo de Teba, 
 que no podía efectivamente sufrir la crueldad y las maldades del tirano,
 el cual había llegado en ellas hasta el extremo de haber hecho sufrir 
 la última afrenta al más mocito de los hermanos de la misma Teba. Así es
 que frecuentemente visitaba a Pelópidas, y franqueándose con él sobre 
 lo que padecía, su ánimo se llenó de ira, de encono y de despecho contra
 Alejandro.

XXIX.— Los generales tebanos, habiendo 
 invadido la Tesalia, por impericia y algún casual descalabro, se 
 retiraron sin haber contribuido en nada al objeto de la expedición; y la
 ciudad, después de haber multado a cada uno de ellos en mil dracmas, 
 confió a Epaminondas el mando del ejército. Al punto, pues, hubo grandes
 alteraciones entre los Tésalos, alentados con la fama del general, y 
 las cosas del tirano se pusieron en estado de no ser necesario gran 
 poder para echarlas por tierra: ¡tal fue el miedo que sobrecogió a sus 
 generales y sus amigos! ¡tal el ansia que nació en sus súbditos de 
 abandonarle! y ¡tal el gozo por lo que esperaban!, pareciéndoles estar 
 ya en el momento de ver al tirano expiar sus crímenes. Pero Epaminondas,
 prefiriendo a su propia gloria el salvar a Pelópidas, y temiendo no 
 fuera que, si las cosas se revolvían, Alejandro en un acceso de 
 desesperación se convirtiese a la manera de las fieras, contra aquel, 
 iba conllevando la guerra y como tomando rodeos; así, con las 
 disposiciones y la vigilancia hizo también que el tirano se preparara y 
 estuviese en inquietud, mas de manera que no se debilitara su confianza y
 engreimiento, ni se inflamara su cólera y aspereza. Porque sabía llegar
 a tanto su crueldad y su desprecio de lo honesto y de lo justo, que a 
 unos hombres los hacía enterrar vivos y a otros los cubría con pieles de
 jabalíes y osos, y azuzaba contra ellos perros de caza para que los 
 despedazasen; o les lanzaba dardos, entreteniéndose con esta diversión. 
 En las ciudades de Melibea y Escotusa, amigas y protegidas por tratados,
 cercándolas en el acto de celebrar sus juntas públicas, dio muerte a 
 todos los habitantes, y la lanza con que traspasó a su tío Polifrón la 
 consagró y coronó y le hizo sacrificios como a un dios, llamándole 
 Ticón. Habiendo visto en cierta ocasión a un actor representar Las 
 Troyanas, de Eurípides, se salió a toda prisa del teatro, y envió a 
 decir al representante que estuviese con tranquilidad y nada malo 
 sospechase de aquel hecho; pues no se había retirado por hacerle 
 desprecio, sino por no sufrir ante los ciudadanos la vergüenza de que, 
 no habiendo mostrado compasión por ninguno de tantos como había hecho 
 matar, le vieran llorar por los infortunios de Hécuba y Andrómaca. Mas 
 con todo, sobrecogido con la gloria y el nombre de Epaminondas y con 
 todo el aparato de su expedición,

Dobló este gallo como esclavo el ala,

y envió bien pronto quien con aquel le pusiese en buen lugar. 
 Epaminondas no condescendió con que por parte de los Tebanos se hiciese 
 paz y amistad con un hombre semejante; pactó sólo treguas de treinta 
 días, y, recobrando a Pelópidas e Ismenias, hizo su retirada.

XXX.— Noticiosos los Tebanos de que los 
 Lacedemonios y los Atenienses habían enviado embajadores al gran Rey 
 para negociar una alianza, mandaron también por su parte a Pelópidas, 
 con muy buen consejo, a causa de su gran nombradía. Ya desde el 
 principio, al pasar por las provincias del rey, fue muy considerado e 
 hizo gran ruido, porque no cundió tibiamente o como rumor vago por el 
 Asia la fama de los encuentros sostenidos contra los Lacedemonios, sino 
 que, apenas se divulgó la voz de la batalla de Leuctra, aumentada e 
 impelida cada día con algún nuevo triunfo, se extendió hasta los países 
 más remotos. Así, cuando llegó al palacio, apenas le vieron los 
 Sátrapas, los de la guardia y los generales, comenzaron con admiración a
 decirse: «Éste es el que derribó el imperio de la tierra y del mar, de 
 que estaban apoderados los Lacedemonios, y el que contuvo entre el 
 Taigeto y el Eurotas aquella Esparta que poco antes había hecho la 
 guerra al gran rey y a los Persas, llevándola hasta Suza y Ecbátana por 
 medio de Agesilao». A Artajerjes le habían sido de gran placer estos 
 sucesos; así mostró admirar a Pelópidas aun más allá de su fama, y quiso
 hacer ostentación de que le honraba y obsequiaba sobre cuantos habían 
 merecido su estimación. Túvole todavía en más luego que vio su figura y 
 que oyó sus razonamientos, más enérgicos que los de los Atenienses, y 
 más sencillos que los de los Lacedemonios, y, como sucede ordinariamente
 a los reyes, no disimuló su aprecio hacia tan singular varón, ni se 
 ocultó a los otros embajadores que le trataba con mayor distinción. 
 Entre todos los Griegos, parece haber sido el Lacedemonio Antálcidas 
 quien de él había recibido más señalado honor, cual fue el haberle 
 enviado, bañada en esencias, la corona que mientras bebía ornaba su 
 cabeza. A Pelópidas no le hizo un regalo igual; pero le envió presentes 
 ricos y del mayor valor, y condescendió con sus proposiciones: «que 
 fuesen independientes todos los Griegos y se repoblase Mesena; y que los
 Tebanos fuesen tenidos por amigos hereditarios del rey». Recibida esta 
 respuesta, y de los dones sólo los que pudieran ser una muestra de 
 aprecio y benevolencia, se restituyó a su patria, con lo que todavía 
 quedaron más desacreditados los otros embajadores. Así, los Atenienses, 
 puesto en juicio Timágoras, le condenaron a muerte; si fue por el exceso
 de los dones, justísimamente; pues no sólo admitió oro y plata, sino un
 lecho de grandísimo precio y esclavos que lo preparasen, como si los 
 Griegos no supiesen este ministerio; y, además de esto, ochenta vacas 
 con sus vaqueros, porque necesitaba tomar la leche para cierta 
 enfermedad. Finalmente, fue conducido en silla de manos hasta el mar, 
 siendo el rey quien pagó a los mozos el jornal. Mas no parece haber sido
 este soborno lo que principalmente irritó a los Atenienses, ya que a 
 Epícrates el Cosario, que no negaba haber recibido regalos del rey, y 
 que se atrevió a presentar un proyecto de decreto para que cada año, en 
 lugar de los nueve arcontes, se nombrasen nueve embajadores cerca del 
 rey, tomados entre los plebeyos y pobres, a fin de que volvieran ricos, 
 el pueblo se lo tomó a risa; por tanto, su principal encono fue porque 
 todo se hizo en consideración a los Tebanos, sin reflexionar que la 
 gloria de Pelópidas era de más influjo que los discursos y las 
 palabrerías para con un hombre que siempre se ponía de parte de los que 
 en las armas eran superiores.

XXXI.— Concilió esta embajada no pequeña 
 consideración a Pelópidas en su vuelta, tanto por la repoblación de 
 Mesena como por la independencia de todas las ciudades griegas. En 
 tanto, Alejandro de Feras había descubierto otra vez su carácter, 
 destruyendo, no pocas ciudades de la Tesalia y poniendo guarniciones en 
 la Ftiótide, en la Acaya y por toda la Magnesia; noticiosas las demás 
 ciudades del regreso de Pelópidas, enviaron al punto embajadores a 
 Tebas, pidiendo tropas, y a éste por caudillo. Decretóse así sin 
 tardanza, y hechos prontamente todos los preparativos, cuando el general
 estaba para partir, hubo un eclipse de sol, y en medio del día quedó la
 ciudad en tinieblas. Pelópidas, viéndolos a todos consternados con este
 accidente, creyó que no convenía violentarlos en su terror y 
 desaliento, ni tampoco aventurar en la empresa las vidas de siete mil 
 ciudadanos; así, ofreciéndose por sí solo a los Tésalos, y tomando 
 únicamente consigo trescientos extranjeros de a caballo que 
 voluntariamente le siguieron, partió, contra la opinión de los agoreros y
 el deseo de los demás ciudadanos, a quienes parecía que aquella señal 
 del cielo no se hacía sino por un varón ilustre. Él, por otra parte, 
 estaba muy acalorado contra Alejandro por las ofensas que le había 
 hecho, y esperaba también encontrar su misma casa indispuesta y enconada
 contra él por las conversaciones que había tenido con Teba. Mas lo que 
 sobre todo le atraía era lo brillante de la acción: pues cuando los 
 Lacedemonios habían enviado a Dionisio, el tirano de Sicilia, generales y
 gobernadores, y cuando los Atenienses recibían sueldo del mismo 
 Alejandro y le habían puesto una estatua de bronce como a bienhechor, 
 entonces mismo se afanaba él y aspiraba al honor de hacer ver a los 
 Griegos que solos los de Tebas hacían la guerra a los tiranos y 
 quebrantaban en la Grecia los poderíos violentos e injustos.

XXXII.— Luego que llegó a Farsalo, reunió sus 
 tropas y marchó sin dilación contra Alejandro, el cual, viendo pocos 
 Tebanos al lado de Pelópidas, y que él tenía más que doble infantería de
 Tésalos, le salió al encuentro junto al templo de Tetis; y como alguno 
 le dijese a Pelópidas que el tirano venía con mucha gente: «Mejor 
 —respondió—; con eso serán más los que venzamos». Extiéndense hacia el 
 medio de las llamadas Cinocéfalas varios collados de bastante 
 inclinación y altura, y unos y otros se dirigieron a ocuparlos con la 
 infantería; al propio tiempo, Pelópidas mandó a los suyos de a caballo, 
 que eran muchos y excelentes, que se batiesen con la caballería enemiga.
 Vencieron éstos y bajaron a la llanura en persecución de los fugitivos;
 mas se vio que Alejandro había tomado las alturas y que, acometiendo a 
 la infantería tesaliana, que se había rezagado y se encaminaba a los 
 puntos más fuertes y elevados, dio muerte a los primeros, y los demás, 
 siendo ofendidos, nada hacían por su parte. Advertido, pues, esto por 
 Pelópidas, llamó a los de a caballo y les dio orden de que corriesen 
 contra lo más apiñado de los enemigos; él mismo, embrazando el escudo, 
 marchó de carrera a unirse con los que peleaban en los collados, y 
 penetrando por la retaguardia hasta los primeros, infundió en todos tal 
 valor y aliento, que aun a los mismos enemigos les pareció ser aquellos 
 otros hombres en el cuerpo y en el espíritu; y si bien éstos rechazaron 
 dos o tres choques, al ver que todavía volvían con ímpetu y que la 
 caballería dejaba el alcance, cedieron por fin y se retiraron. 
 Pelópidas, desde la eminencia, viendo toda la hueste de enemigos, no 
 puesta en fuga, pero sí ya en gran confusión y desorden, se detuvo un 
 poco a mirar, en busca del mismo Alejandro; y cuando observó que estaba 
 en el ala derecha animando y ordenando a sus estipendiarios, no hizo uso
 de la razón para refrenar la ira, sino que, inflamado con su vista, y 
 abandonando a la cólera su persona y el mando, se adelantó a todos los 
 demás, clamando y llamando a gritos al tirano, el cual estuvo bien 
 distante de sostener el ímpetu y de, aguantar, sino que, dando a correr 
 hacia los estipendiarios, se escondió. Y los primeros de éstos que 
 hicieron oposición fueron rechazados por Pelópidas, y aun algunos 
 heridos y muertos; pero los demás, hiriéndole de lejos con las lanzas, 
 acabaron con él, mientras que los Tésalos venían a carrera desde los 
 collados en su auxilio. Cuando ya había muerto, acudieron también los de
 a caballo y pusieron en huída todo el ejército, persiguiéndole gran 
 trecho, y llenaron aquella llanura de cadáveres, tanto, que fueron más 
 de tres mil a los que dieron muerte.

XXXIII.— Que los Tebanos presentes a la muerte
 de Pelópidas cayesen en el mayor desconsuelo, llamándole padre, 
 salvador y maestro de los mayores y más apreciables bienes, nada tiene 
 de extraño; pero el que los Tésalos pasasen con sus decretos la raya de 
 cuanto honor puede dispensarse a la humana virtud, esto fue lo que 
 principalmente manifestó en sus demostraciones el aprecio y gratitud con
 que le miraban. Porque se dice que al saber su muerte cuantos 
 concurrieron a aquella batalla, ni se quitaron la coraza, ni 
 desensillaron los caballos, ni se curaron las heridas, sino que 
 corriendo como se hallaban adonde estaba el cadáver, como si hubiera de 
 sentirlo, pusieron alrededor de su cuerpo, en montón, los despojos de 
 los enemigos, cortaron las crines a los caballos y se cortaron también 
 el cabello, y muchos, yendo después a las tiendas, ni encendieron fuego 
 ni se sentaron a comer, sino que el silencio y la pesadumbre se difundió
 por todo el campamento, como si no hubieran alcanzado la mayor y más 
 completa victoria sino que más bien hubiesen sido vencidos y 
 esclavizados por el tirano. De las ciudades, luego que corrió la nueva, 
 vinieron las autoridades, y con ellas los mancebos, los muchachos y los 
 sacerdotes, para recibir el cuerpo, trayendo para adornarle trofeos, 
 coronas y armaduras de oro. Llegado el momento de haberse de conducir el
 cadáver, adelantándose los Tésalos de más provecta edad, pidieron a los
 Tebanos que les permitieran darle sepultura; y uno de ellos habló de 
 esta manera: «Os pedimos ¡oh aliados nuestros! una gracia que nos ha de 
 servir de honor y de consuelo; pues no hacen la corte los Tésalos a 
 Pelópidas, todavía vivo, ni en tiempo que pueda sentirlo le retribuyen 
 los correspondientes honores, sino que con sernos permitido tocar su 
 cadáver, hacerle las debidas exequias y sepultar su cuerpo, parecerá que
 debe creérsenos si decimos que esta calamidad es mayor para nosotros 
 que para los Tebanos, pues que vosotros sólo habéis perdido un excelente
 general, cuando nosotros, además de esta pérdida, hemos sido privados 
 de la libertad. ¿Y cómo ya nos atreveremos a pediros otro general, no 
 restituyéndoos a Pelópidas?». Condescendieron, pues, los Tebanos con sus
 ruegos.

XXXIV.— Ciertamente que no habrá habido 
 exequias más magníficas que éstas, a juicio de los que no colocando lo 
 magnífico en el marfil, en el oro y en la púrpura, se distinguen de 
 Filisto, que cantó y engrandeció el enterramiento de Dionisio, 
 haciéndolo el desenlace teatral de su tiranía, como si fuera el de una 
 gran tragedia. También Alejandro el Grande, muerto Hefestión, no sólo 
 esquiló las crines de los caballos y de las acémilas, sino que quitó las
 almenas de los muros, para dar a entender que las ciudades lloraban, 
 habiendo tomado aquel aspecto lúgubre y humilde en lugar de su antigua 
 belleza. Mas todos éstos no son sino preceptos de tiranos, impuestos por
 necesidad, para envidia de aquellos en favor de quienes se expiden, y 
 en más odio de los que para ellos emplean la fuerza; lejos de ser 
 expresiones de gratitud y honor, no lo son sino de un fausto bárbaro y 
 de ostentación y molicie de hombres que gastan su caudal en cosas vanas,
 indignas de imitarse. Por el contrario, el que un hombre popular, 
 muerto en tierra extraña, sin hallarse presentes su mujer, sus hijos o 
 sus deudos, sin que nadie lo exija y menos lo mande, sea honrado en sus 
 exequias por tantas ciudades y pueblos reunidos, que llevan y coronan su
 féretro, esto debe con justa razón parecer el complemento de la 
 felicidad; porque no es la más triste, como Esopo dijo, la muerte del 
 hombre dichoso, sino antes la más bienaventurada, por haber puesto ya en
 lugar seguro sus buenas acciones y haberse quitado del alcance de las 
 mudanzas de Fortuna. Por tanto, mejor lo entendió aquel Lacedemonio que a
 Diágoras, triunfador en Olimpia, que alcanzó a ver a sus hijos 
 coronados en los juegos, y nietos de hijos e hijas, le saludó 
 diciéndole: «Muérete ¡oh Diágoras!, pues que no has de subir a otro 
 Olimpo». Pues todas las victorias olímpicas y píticas juntas no creo que
 hubiese quien las comparase con uno de los combates de Pelópidas, el 
 cual, habiendo reñido muchas lides, vencedor en todas, y habiendo pasado
 la mayor parte de su vida en el honor y la gloria, últimamente en su 
 décimatercia beotarquia, después de haber alcanzado el prez del valor 
 sobre muerte de un tirano, dio su vida por la libertad de la Tesalia.

XXXV.— Si su muerte causó mucho pesar a los 
 aliados, todavía les fue de mayor provecho, porque los Tebanos, luego 
 que tuvieron noticia del fallecimiento de Pelópidas, no poniendo 
 dilación ninguna en el castigo, dispusieron inmediatamente una 
 expedición de siete mil infantes y ochocientos caballos, bajo el mando 
 de Malcites y Diogitón, los cuales, llegando a tiempo en que Alejandro 
 todavía estaba escaso y debilitado de fuerzas, le obligaron a que 
 restituyese a los Tésalos las ciudades que les había tomado; a que 
 dejase en paz a los de Magnesia, de la Ftiótide y de la Acaya, retirando
 las guarniciones, y a que pactase con ellos en un tratado que, 
 adondequiera que los Tebanos le condujesen o mandasen, allá los 
 seguiría; siendo esto con lo que los Tebanos se dieron por satisfechos. 
 Ahora referiremos cuál fue la venganza que los Dioses tomaron de 
 Alejandro, a causa de Pelópidas. Ya éste había antes enseñado a Teba, 
 como arriba dijimos, a no mirar con miedo la brillantez y aparato 
 exterior de la tiranía, que interiormente se sostenía sólo con algunas 
 armas y algunos tránsfugas; además, recelosa siempre de su infidelidad e
 indignada de su fiereza, trató y convino con sus hermanos, que eran 
 tres, Tisífono, Pitolao y Licofrón, El deshacerse de él de esta manera. 
 Todo el resto de la casa estaba al cuidado de aquellos guardias a 
 quienes tocaba custodiarle por la noche; pero del dormitorio en que 
 solía acostarse, que estaba en alto, era único centinela, puesto delante
 de él, un perro atado, temible a todos menos a ellos dos y al esclavo 
 que le daba de comer. Al tiempo concertado para el hecho, Teba, desde 
 antes de la noche, tenía ocultos a los hermanos en una habitación 
 vecina: entró sola, como lo tenía de costumbre, al cuarto de Alejandro, 
 que ya estaba dormido; salió de allí a poco, y mandó al esclavo que se 
 llevara afuera el perro, porque aquel quería reposar con el mayor 
 sosiego; inmediatamente, para precaver que la escalera hiciese ruido al 
 subir los hermanos, tendió lana por toda ella; trajo luego a los 
 hermanos armados, y, dejándolos a la puerta, entró al dormitorio y sacó 
 la espada que Alejandro tenía colgada sobre el lecho, siendo ésta la 
 seña que se tenían dada para entender que éste dormía y que era el 
 momento de sorprenderle. Como entonces se acobardasen aquellos jóvenes y
 se detuviesen, empezó a motejarlos y amenazarlos con que despertaría a 
 Alejandro y le descubriría el designio; entonces, entre avergonzados y 
 medrosos, los introdujo y los colocó alrededor del lecho, llevando luz. 
 Sujetóle el uno por los pies, y el otro le tomó la cabeza por los 
 cabellos, y el tercero le pasó con la espada; muriendo, atendida la 
 celeridad del hecho, quizá más pronto de lo que fuera razón; y sólo en 
 haber sido el primer tirano muerto por su mujer, y en la afrenta que 
 sufrió su cadáver, siendo arrojado al suelo y hollado por los de Feras, 
 puede decirse que tuvo el fin debido a sus maldades.

MARCELO

I.— Es opinión que Marco Claudio, el que fue 
 en Roma cinco veces cónsul, era hijo de otro Marco, y que entre los de 
 su casa empezaron a llamarle Marcelo, lo que se interpreta Marcial, 
 según nos dejó escrito Posidonio. Era realmente guerrero en el ejercicio
 y los conocimientos; en su cuerpo, robusto; en las manos, ágil, y en su
 índole, muy inclinado a la guerra; y si bien en los combates se 
 mostraba intrépido y fiero, en todo lo demás era prudente y humano, y 
 aficionado a la literatura y escritos de los Griegos, hasta apreciar y 
 admirar a los que en aquella sobresalían; aunque por sus ocupaciones no 
 le fue dado aprender y ejercitarse en ella según sus deseos. Porque si 
 Dios a algunos hombres, como dice Homero,

De juventud hasta la edad cansada
les concedió acabar sangrientas lides

esto se verificó también con los principales Romanos de aquella edad,
 los cuales, de jóvenes, hicieron la guerra a los Cartagineses en 
 Sicilia, en la edad varonil a los Galos por defender la Italia, y en la 
 vejez otra vez a Aníbal y los Cartagineses, no pudiendo tener, como 
 otros, reposo en sus últimos años, sino siendo llamados continuamente a 
 los ejércitos y a los mandos, según su generosa índole y su virtud.

II.— En todo género de lid era Marcelo diestro
 y ejercitado; pero en los duelos y desafíos parece que aún se excedía a
 sí mismo; así, no hubo desafío que no aceptase, y en ninguno dejó de 
 dar muerte a sus contrarios. En Sicilia salvó a su hermano Otacilio, que
 estaba para perecer, protegiéndolo con su escudo y dando muerte a los 
 que le habían acosado: acción por la que, siendo todavía mozo, obtuvo de
 los generales coronas y premios. Como hubiese adelantado en la pública 
 estimación, el pueblo le nombró edil, una de las más brillantes 
 dignidades, y los sacerdotes, Agorero, que es una especie de sacerdocio,
 al que la ley concedió la investigación y conservación de la 
 adivinación por las aves. Siendo edil, se vio en la necesidad de seguir 
 una causa muy repugnante. Tenía un hijo de su mismo nombre, dotado de 
 singular belleza y a mismo tiempo muy estimado de los ciudadanos por su 
 modestia e instrucción, y Capitolino, colega de Marcelo hombre vicioso y
 disoluto, le requirió de amores. El joven, al principio, guardó dentro 
 de su pecho aquel mal intento; mas como aquel hubiese repetido y él lo 
 hubiese revelado a su padre, indignado Marcelo acusó a su colega ante el
 Senado. Puso el denunciado por obra toda especie de subterfugios y 
 enredos, pidiendo la intercesión de los tribunos, y, como se excusasen 
 de prestarla, se defendía con la negativa. No podía producirse testigo 
 ninguno de la seducción, por lo que se resolvió hacer comparecer al 
 joven en el Senado; y traído que fue, con ver su rubor y sus lágrimas, y
 que en su aspecto con la vergüenza resplandecía una ardiente ira, no 
 necesitaron de más conjeturas para condenar a Capitolino y multarlo en 
 una crecida suma, con la que Marcelo hizo labrar un lebrillo de plata, 
 que consagró a los Dioses.

III.— Sucedió que, fenecida la primera Guerra 
 Púnica al año vigésimosegundo, amenazaron a Roma principios de nuevas 
 disensiones con los Galos: porque los Insubres, habitantes de la parte 
 de Italia que está al pie de los Alpes, pueblo también galo—, ya de gran
 poder por sí mismos, allegaban otras fuerzas, convocando a los que de 
 los Galos sirven a soldada, los cuales se llaman Gesatas: habiendo sido 
 cosa prodigiosa y de gran dicha para Roma que esta guerra céltica no 
 hubiese concurrido con la africana, sino que los Galos, como si entraran
 de sustitutos, no se hubieran movido mientras duraba aquella contienda y
 después tratasen de acometer a los vencedores y de provocarlos cuando 
 ya estaban ociosos. No dejó, con todo, el país mismo de ser gran parte 
 para que viniese temor en los Romanos, conmovidos con la idea de una 
 guerra de la misma región, ya por la vecindad, y ya también por el 
 antiguo renombre de los Galos; los cuales se ve haber sido muy 
 formidables a los Romanos, que por ellos fueron desposeídos de su 
 ciudad, pues que de resulta de este suceso establecieron por ley que los
 sacerdotes fuesen exentos de la milicia, a no que sobreviniera otra 
 guerra con los Galos. Daban también indicio de este miedo mismos 
 preparativos —porque se pusieron sobre las armas tantos millares de 
 hombres cuantos nunca se vieron a la vez ni antes ni después— y las 
 novedades que se hicieron en orden a los sacrificios: pues siendo así 
 que nada admitían de los bárbaros ni de los extranjeros, sino que 
 siguiendo principalmente las opiniones de los Griegos eran píos y 
 humanos en las cosas de la religión, al estar ya próxima la guerra se 
 vieron en la necesidad de obedecer a unos oráculos de las Sibilas, y 
 según ellos, a enterrar vivos, en la plaza que llaman de los Bueyes, a 
 dos Griegos, varón y hembra, y del mismo modo a dos Galos: por los 
 cuales Griegos y Galos hacen aún hoy en el mes de noviembre ciertas 
 arcanas e invisibles ceremonias.

IV.— Los primeros combates alternaron entre 
 victorias y descalabros, sin que condujesen a un término seguro; 
 mientras los cónsules Flaminio y Furio hacían la guerra con poderosos 
 ejércitos a los Insubres, se vio que el río que atraviesa la campiña 
 Picena corría teñido en sangre, y se dijo asimismo que hacia Arímino 
 habían aparecido tres lunas. Además, los sacerdotes, que tienen a su 
 cargo observar las aves, anunciaron que los agüeros de éstas al tiempo 
 de los comicios consulares habían sido contrarios a los cónsules: por 
 todo lo cual al punto se enviaron cartas al ejército citando y llamando a
 éstos para que, restituidos a Roma, abdicaran cuanto antes y nada se 
 apresuraran a hacer como cónsules contra los enemigos. Recibió las 
 cartas Flaminio, y no quiso abrirlas sin haber antes entrado en acción 
 con los bárbaros, a los que puso en fuga y les corrió la tierra. Regresó
 luego a Roma con muchos despojos, pero el pueblo no salió a recibirle; y
 por no haber cumplido así que fue llamado ni haberse mostrado obediente
 a las cartas, estuvo en muy poco que no perdiese la votación del 
 triunfo; por tanto, no bien acabada la solemnidad de éste, le redujo a 
 la clase de particular, precisándole, a renunciar al consulado 
 juntamente con su colega: ¡tanta era la piedad de los romanos en 
 referirlo todo a los Dioses! Así es que aun presentando en cambio los 
 más prósperos acontecimientos, no aprobaban el desdén de los agüeros 
 recibidos, creyendo que para la salud de la patria conducía más el que 
 los magistrados reverencias en las cosas de la religión que el que 
 vencieran a los enemigos.

V.— Por este término, hallándose cónsul 
 Tiberio Sempronio, varón que por su valor y probidad era de los Romanos 
 tenido en el mayor aprecio, declaró por sus sucesores a Escipión Nasica y
 Gayo Marcio; y cuando ya estaban éstos en sus respectivas provincias, 
 registrando los apuntes sobre ritos religiosos, halló por casualidad que
 se le había pasado una de las prevenciones trasmitidas por los mayores,
 que era ésta: cuando el general para tomar los agüeros fuera de la 
 población ocupaba casa o tienda arrendada, y después por algún motivo 
 tenía que volver a la ciudad sin haber obtenido señales ciertas, era 
 preciso que dejara aquella mansión arrendada y tomara otra para empezar 
 en ella la ceremonia desde el principio. Esto era justamente lo que 
 Tiberio había ignorado, y tomó dos veces los agüeros en un mismo punto 
 para declarar cónsules a los que dejamos dicho. Advirtió por fin su 
 error, y lo hizo presente al Senado, el cual no miró con desprecio esta 
 falta, aunque pequeña, sino que escribió a los cónsules, y éstos, 
 dejando las provincias, se apresuraron a volver a Roma e hicieron 
 dimisión de su dignidad: aunque esto sucedió más adelante. Mas por 
 aquellos mismos tiempos, a dos sacerdotes de los más distinguidos se les
 privó del sacerdocio: a Cornelio Cetego, por no haber distribuido por 
 el orden prescrito las entrañas de las víctimas, y a Quinto Suplicio, 
 porque en el acto de estar sacrificando se le cayó de la cabeza el 
 bonete que llevan los llamados Flámines. También estando el dictador 
 Minucio nombrando por maestre de la caballería a Gayo Flaminio, porque 
 en el acto se oyó el rechinamiento de un ratón, retiraron sus votos a 
 entrambos y nombraron otros. Mas aunque tanta exactitud ponían en estas 
 cosas que parecen pequeñas, no por eso tenía parte superstición ninguna 
 en no alterar ni omitir nada de las prácticas heredadas.

VI.— Hecha la abdicación por Flaminio y su 
 colega, fue designado cónsul Marcelo por los que llaman interreyes, y 
 luego que entró en posesión de su cargo, le dieron por colega a Gneo 
 Cornelio. Dícese que como los Galos diesen muchos pasos hacia la 
 reconciliación, y también el Senado se inclinase a la paz, Marcelo 
 irritó al pueblo para que apeteciese la guerra; y aun sin embargo de que
 llegó a hacerse la paz, los Galos mismos parece que obligaron a la 
 guerra, pasando los Alpes y alborotando a los Insubres; porque siendo 
 unos treinta mil, se unieron a éstos, que les excedían mucho en número, y
 llenos de altanería marcharon sin detención contra Acerra, ciudad 
 fundada a las orillas del Po; de allí salía el rey de los Gesatas, 
 Virdómaro, con unos diez mil hombres, y talaba todo el país por donde 
 discurre este río. Luego que esto llegó a los oídos de Marcelo, dejando a
 su colega por la parte de Acerra con toda la infantería, toda la tropa 
 de línea y el tercio de la tropa de línea y el tercio de la de a 
 caballo, y tomando consigo lo restante de la caballería y de las tropas 
 más ligeras, hasta unos seiscientos hombres, movió sus reales y aceleró 
 la marcha, sin aflojar ni de día ni de noche, hasta que alcanzó a los 
 diez mil Gesatas hacia el pueblo llamado Clastidio, caserío otro tiempo 
 de los Galos, que hacía poco habían entrado en la obediencia de los 
 Romanos. No le fue dado rehacerse y dar algún reposo a su tropa, porque 
 pronto tuvieron los bárbaros antecedentes de su venida, y la miraron con
 desprecio, por ser muy poca la infantería y no dar los Celtas a su 
 caballería importancia ninguna: pues sobre ser tenidos por diestrísimos y
 sobresalientes en este modo de combatir, con mucho excedían también en 
 el número a Marcelo. Por tanto, para llevársele de calle, marcharon sin 
 dilación contra él con gran ímpetu y terribles amenazas, precediéndoles 
 el rey. Marcelo, para que no se le adelantaran y envolvieran viéndole 
 con tan pocos llevó con prontitud a bastante distancia sus escuadrones 
 de caballería, y adelgazando su ala la extendió mucho, hasta que se puso
 cerca de los enemigos. En el acto mismo de lanzarse contra estos, 
 sucedió que su caballo, inquietado con los relinchos de la caballería 
 contraria, volvió grupa para llevar hacia atrás a Marcelo. Él entonces, 
 temiendo que este accidente diese motivo a alguna superstición de los 
 Romanos, hizo uso del freno y volvió repentinamente el caballo frente a 
 los enemigos, adorando al Sol; como que no por acaso sino de intento y 
 con aquel mismo objeto había hecho a su caballo dar vuelta, porque 
 girando en torno es como los Romanos acostumbran a adorar a los Dioses, y
 al tiempo de embestir a los enemigos se dice haber hecho voto a Júpiter
 Feretrio de consagrarle las más hermosas armas de los enemigos.

VII.— En esto le echó de ver el rey de los 
 Gesatas, y conjeturando por las insignias que aquel era el general, picó
 a su caballo y se adelantó mucho a los demás, provocándole a grandes 
 voces y, blandiendo su lanza; era superior a los demás Galos y 
 sobresalía entre ellos por su talla y por toda su armadura, en que 
 brillaban el oro, la plata y la variedad de los colores, con lo que 
 venía a ser como rayo de luz entre nubes. Llevaba Marcelo su vista por 
 toda la hueste enemiga, y como al descubrir aquellas armas le pareciesen
 las más hermosas de todas y se le ofreciese que con ellas había de 
 cumplir su voto, arremetiendo contra su dueño le atravesó con la lanza 
 la coraza y con el encuentro del caballo le hizo perder la silla y caer 
 al suelo todavía con vida; pero repitiéndole segundo y tercer golpe 
 acabó luego con él. Apeóse en seguida, y luego que tomó en la mano las 
 armas del caído, alzando los ojos al cielo, exclamó: «¡Oh Júpiter 
 Feretrio, tú que registras los designios y las grandes hazañas de los 
 generales en las guerras y en las batallas, tú eres testigo de que con 
 mi propia mano he traspasado y dado muerte a este enemigo, siendo 
 general, a otro general, y siendo cónsul, a un rey; conságrote, pues, 
 estos primeros y excelentísimos despojos; tú concédeme para lo que resta
 una ventura igual a estos principios!». En esto acometió la caballería,
 peleando, no con la caballería separada, sino también con la infantería
 que allí se agolpó, y alcanzó un especial, glorioso e incomparable 
 triunfo, pues no hay memoria de que tan pocos de a caballo hubiesen 
 vencido jamás a tanta caballería e infantería juntas. Dióse muerte a un 
 gran número, y cogiendo muchas armas y despojos, volvió a unirse con su 
 colega, que combatía desventajosamente con los Celtas, junto a la ciudad
 mayor y más populosa de los Galos. Llámase Milán, y los Celtas la 
 reconocen por metrópoli; por lo cual, peleando con particular denuedo en
 su defensa, habían conseguido sitiar al sitiador Cornelio. Volviendo en
 esta sazón Marcelo, los Gesatas, luego que entendieron la derrota y 
 muerte de su rey, se retiraron; Milán fue tomada, y los Celtas 
 espontáneamente entregaron las demás ciudades y se sometieron con todas 
 sus cosas a los Romanos, que les concedieron la paz con equitativas 
 condiciones.

VIII.— Decretado por el Senado el triunfo 
 solamente a Marcelo, apareció éste en la pompa, si se atiende a la 
 brillantez, riqueza y copia de los despojos, y al número de los 
 cautivos, magnífico y admirable como los que más; pero el espectáculo 
 más agradable y nuevo era ver que él mismo conducía al templo de Júpiter
 la armadura del bárbaro, para lo cual había hecho cortar el tronco de 
 una frondosa encina, y disponiéndolo como trofeo puso ligadas y 
 pendientes de él todas las piezas, acomodándolas con cierto orden y 
 gracia; y al marchar el acompañamiento púsose al hombro el tronco, subió
 a la carroza, y como estatua de sí mismo, adornada con el más vistoso 
 de los trofeos, así atravesó la ciudad. Seguía el ejército con lucientes
 armas, entonando odas e himnos triunfales en loor del dios y del 
 general. De esta manera continuó la pompa, y, llegada al templo de 
 Júpiter Feretrio, subió a él e hizo la consagración, siendo el tercero y
 el último hasta nuestra edad, porque Rómulo fue el primero que trajo 
 iguales despojos, de Acrón, rey de los Ceninenses; el segundo Cornelio 
 Coso, de Tolumio, Etrusco, y después de estos Marcelo, de Virdómaro, rey
 de los Galos, y después de Marcelo, nadie.

Dase al dios a quien se hizo la ofrenda el nombre de Júpiter Feretrio, según unos, por habérsele llevado el trofeo en un féretro,
 como derivado de la lengua griega, muy mezclada entonces con la latina;
 según otros, ésta es denominación propia de Júpiter Fulminante, porque 
 al herir o lisiar los Latinos le llaman ferire. Otros, 
 finalmente, dicen que se tomó el nombre del mismo golpe o acto de herir 
 en la guerra, porque en las batallas, cuando persiguen a los enemigos, 
 repitiendo la palabra «hiere», se excitan unos a otros. Al botín 
 comúnmente le llaman despojos; pero a los de esta clase les dicen con 
 especial denominación opimos; y se refiere que en los comentarios
 de Numa Pompilio se hace mención de opimos primeros, segundos y 
 terceros; mandando que los primeros que se tomaban se consagrasen a 
 Júpiter Feretrio; los segundos, a Marte, y los terceros, a Quirino; y 
 que por prez del valor recibían el primero trescientos ases, doscientos 
 el segundo, ciento el tercero; acerca de las cuales cosas prevalece 
 además la opinión de que entre aquellos sólo son honoríficos los que se 
 toman los primeros en batalla campal, dando muerte el un general al 
 otro; mas baste ya de este punto.

Los Romanos tuvieron en tanto esta victoria y el modo con que se 
 terminó esta guerra, que de los rescates enviaron en ofrenda a Apolo 
 Pitio una salvilla de oro, y de los despojos, además de partir 
 largamente con las ciudades confederadas, regalaron asimismo 
 considerable porción a Hierón, tirano de Siracusa, que era también amigo
 y aliado.

IX.— Cuando Aníbal invadió la Italia había 
 sido Marcelo enviado a Sicilia con una armada. Sucedió luego la 
 calamidad de Canas, muriendo muchos millares de Romanos en aquella 
 batalla y retirándose a Canusio aquellos pocos que habían podido 
 salvarse. Como se temiese que Aníbal acudiría, al punto a tomar a Roma 
 con la facilidad con que había deshecho lo más robusto de sus tropas, 
 Marcelo fue el primero que desde las naves envió a Roma para su 
 guarnición mil y setecientos hombres. Comunicósele luego una orden del 
 Senado, y, pasando en su virtud a Canusio, recogió las que allí se 
 habían refugiado y los sacó fuera de muros, para no dejar a discreción 
 el país. De los Romanos, los varones propios para el mando y de opinión 
 en las cosas de la guerra, los más habían muerto en las acciones, y en 
 Fabio Máximo, que era el que gozaba de mayor autoridad por su 
 justificación y su prudencia, culpaban el detenimiento en las 
 determinaciones, para no arriesgarse a descalabros, notándole de 
 inactivo e irresoluto. Juzgando, pues, que si bien éste era cual les 
 convenía para consultar a su seguridad, no era el general que también 
 necesitaban para ofender a su vez, volvieron los ojos a Marcelo, y 
 contraponiendo y como mezclando su osadía y arrojo con la moderación y 
 previsión de aquel, los fueron nombrando, ora cónsules a ambos y ora 
 cónsul al uno y procónsul al otro. Refiere Posidonio a este propósito 
 que a Fabio le llamaban escudo, y a Marcelo, espada, y el mismo Aníbal 
 solía decir que a Fabio le temía como a ayo, y a Marcelo, como a 
 antagonista; porque de aquel era contenido para que no hiciese daño, y 
 de éste lo recibía.

X.— En primer lugar, como en el ejército por 
 las mismas victorias de Aníbal se hubiese introducido mucha 
 insubordinación e indisciplina, a los soldados separados de los reales 
 que corrían el país los destrozaba, debilitando por este medio sus 
 fuerzas. Después, yendo en auxilio de Nápoles y de Nola, a los 
 Napolitanos los alentó y confirmó, porque de suyo eran amigos seguros de
 Roma, y entrando en Nola, los encontró en sedición, porque el Senado no
 podía reducir ni gobernar al pueblo que anibalizaba o se mostraba del 
 partido de Aníbal, y es que había en aquella ciudad un hombre de los 
 principales en linaje, y muy ilustre por su valor, llamado Bandio, el 
 cual, en Canas, había peleado con extraordinario valor, habiendo dado 
 muerte a muchos Cartagineses, a la postre se le había encontrado entre 
 los cadáveres traspasado su cuerpo de muchos dardos, de lo que admirado 
 Aníbal, no sólo le dejó ir libre sin rescate, sino que le dio dádivas, y
 le hizo su amigo y huésped. Correspondiendo, pues, Bandio, agradecido a
 este favor, era uno de los que anibalizaban con más ardor, y, como 
 tenía influjo, incitaba al pueblo a la deserción. No tenía Marcelo por 
 justo deshacerse de un hombre a quien la fortuna había distinguido tanto
 y que había tenido parte con los Romanos en sus más memorables 
 batallas, y como además fuese por su carácter dulce y humano en el 
 trato, e inclinado a excitar en los hombres sentimientos de honor, 
 habiéndole en una ocasión saludado Bandio, le preguntó quién era, no 
 porque no le conociese mucho tiempo había, sino para buscar algún 
 principio y motivo de entrar en conversación. Cuando le respondió «soy 
 Lucio Bandio», mostrando alegrarse y maravillarse: «¡Cómo! —le 
 respondió—. ¿Tú eres aquel Bandio de quien tanto se ha hablado en Roma, 
 con motivo de la batalla de Canas, diciéndose haber sido tú el único que
 no abandonó al cónsul Paulo Emilio, sino que aún esperaste y recibiste 
 en tu propio cuerpo los dardos que contra aquel se lanzaban?». 
 Contestándole Bandio y mostrando además algunas de sus heridas, «pues 
 teniendo —continuó Marcelo— tales señales de amistad hacia nosotros, 
 ¿por qué no te has presentado al instante? ¿O crees que nos sabemos 
 recompensar la virtud de unos amigos que vemos acatados de nuestros 
 contrarios?». Además de halagarle y atraerle de esta manera, le regaló 
 un caballo hecho a la guerra y quinientas dracmas.

XI.— Desde entonces Bandio fue para Marcelo el
 compañero y auxiliar de mayor confianza y el más temible denunciador y 
 acusador de los que eran de contrario partido; había muchos, y tenían 
 meditado, cuando los Romanos saliesen contra los enemigos, robarles el 
 bagaje. Por tanto, Marcelo, formando sus tropas dentro de la ciudad, 
 colocó junto a las puertas todo el carruaje, e intimó a los Nolanos que 
 no se aproximasen a las murallas; notábanse éstas desiertas de 
 defensores, y esto indujo a Aníbal a marchar con poco orden, 
 pareciéndole que los de la ciudad estaban tumultuados. Entonces Marcelo,
 dando orden de abrir la puerta que tenía próxima, hizo una salida, 
 llevando a sus órdenes lo más brillante de la caballería, y dio de 
 frente sobre los enemigos; a poco salieron por otra puerta los de 
 infantería con ímpetu y algazara, y después de éstos, mientras Aníbal 
 dividía sus fuerzas, se abrió la tercera puerta, y por ella salieron los
 restantes, y por todas partes hostigaron a unos hombres sobrecogidos 
 con lo inesperado del caso, y que se defendían mal de los que ya tenían 
 entre manos, por los que últimamente habían sobrevenido. Y ésta fue la 
 primera ocasión en que las tropas de Aníbal cedieron a los Romanos, 
 acosadas de éstos con gran mortandad y muchas heridas hasta su 
 campamento, pues se dice que perecieron sobre cinco mil, no habiendo 
 muerto de los Romanos más de quinientos. Livio no confirma el que 
 hubiese sido tan grande la derrota ni tanta la mortandad de los 
 enemigos; pero sí conviene en que de resultas de esta acción adquirió 
 Marcelo gran renombre, y a los Romanos se les infundió mucho aliento, 
 como que no peleaban contra un enemigo invicto o irresistible, sino 
 contra uno que ya, decían, estaba sujeto a descalabros.

XII.— Por esta causa, habiendo muerto uno de 
 los cónsules, llamó el pueblo para que le sucediese a Marcelo, que se 
 hallaba ausente, dilatando la elección contra la voluntad de los demás 
 magistrados hasta que regresó del ejército. Fue, pues, nombrado cónsul 
 por todos los votos; pero al celebrarse los comicios hubo truenos, y los
 sacerdotes no tuvieron por faustos los agüeros, sino que no se 
 atrevieron a disolver la Junta por temor del pueblo; mas él mismo hizo 
 dimisión de su dignidad.

Con todo, no por esto rehusó el mando del ejército, sino que con el 
 nombramiento de procónsul volvió otra vez al campamento de Nola, donde 
 causó graves daños a los que habían tomado el partido del Cartaginés. 
 Sobrevino éste repentinamente contra él, y como le provocase a batalla 
 campal, no tuvo entonces por conveniente el empeñarla, con lo que aquel 
 destinó a merodear la mayor parte de su ejército; cuando menos pensaba 
 en batalla, se la presentó Marcelo, que había dado a su infantería 
 lanzas largas, como las que usaban en los combates navales, y la había 
 enseñado a herir de lejos a los Cartagineses, que no eran tiradores, y 
 sólo usaban de dardos cortos con que herían a la mano. Así, en aquella 
 ocasión volvieron la espalda a los Romanos cuantos concurrieron, y se 
 entregaron a una no disimulada fuga, con pérdida de unos cinco mil 
 hombres muertos, y cuatro elefantes muertos asimismo, y otros dos que se
 cogieron vivos. Pero lo más singular de todo fue que al tercer día, 
 después de la batalla, se le pasaron de los Iberos y Númidas de a 
 caballo más de trescientos, cosa nunca antes sucedida a Aníbal, que con 
 tener un ejército compuesto de varias y diversas gentes, por mucho 
 tiempo lo había conservado en una misma voluntad; éstos, después, 
 permanecieron siempre fieles a Marcelo y a los generales que le 
 sucedieron.

XIII.— Nombrado Marcelo cónsul por tercera 
 vez, se embarcó para la Sicilia a causa de que los prósperos sucesos de 
 Aníbal habían vuelto a despertar en los Cartagineses el deseo de 
 recobrar aquella isla, con la oportunidad también de andar alborotados 
 los de Siracusa, después de la muerte de Jerónimo, su tirano; los 
 Romanos, por los mismos motivos, habían también enviado antes algunas 
 fuerzas al mando de Apio. Al encargarse de ellas Marcelo, se le 
 presentaron muchos Romanos, que se hallaban en la aflicción siguiente: 
 de los que en Canas pelearon contra Aníbal, unos huyeron y otros fueron 
 cautivados, en tal número, que pareció no haber quedado a los Romanos 
 quien pudiera defender las murallas, y con todo conservaron tal entereza
 y magnitud, que, restituyéndoles Aníbal los cautivos por muy corto 
 rescate, no los quisieron recibir, sino que antes los desecharon, no 
 haciendo caso de que a unos les dieran muerte y a otros los vendieran 
 fuera de Italia, y a los que volvieron de su fuga, que fueron muchos, 
 los hicieron marchar a la Sicilia, bajo la condición de no volver a 
 Italia mientras se pelease contra Aníbal. Éstos, pues, se presentaron en
 gran número a Marcelo, y echándose por tierra le pedían con gritería y 
 lágrimas que los admitiese en el ejército, prometiéndole que harían ver 
 con obras haber sufrido aquella derrota, más por desgracia que no por 
 cobardía. Compadecido Marcelo, escribió al Senado pidiéndole el permiso 
 para completar con ellos las bajas del ejército. Disputóse sobre ella en
 el Senado, y su dictamen fue que los Romanos, para las cosas de la 
 república, ninguna necesidad tenían de hombres cobardes; con todo, que 
 si Marcelo quería servirse de ellos, a ninguno se habían de dar las 
 coronas y premios que los generales conceden al valor. Esta resolución 
 fue muy sensible a Marcelo, y cuando después de la guerra de Sicilia 
 volvió a Roma, se quejó al Senado de que en recompensa de sus grandes 
 servicios no le hubiesen permitido mejorar la mala suerte de tantos 
 ciudadanos.

XIV.— En Sicilia lo primero que 
 entonces le ocurrió fue haber sido calumniado por Hipócrates, gobernador
 de los Siracusanos, que, a fin de congraciarse con los Cartagineses, y 
 también para negociar en su favor la tiranía de aquel pueblo, había 
 hecho perecer a muchos Romanos cerca de Leontinos. Tomó, pues, Marcelo 
 esta ciudad a viva fuerza, y lo que es a los Leontinos en nada los 
 ofendió, pero a todos los tránsfugas que pudo haber a la mano los hizo 
 azotar y quitarles la vida. En consecuencia de esto, la primera noticia 
 que Hipócrates hizo llegar a Siracusa fue que Marcelo hacía degollar sin
 compasión a todos los Leontinos, y cuando por esta causa estaban en la 
 mayor agitación vino sobre la ciudad y se apoderó de ella. Marcelo, con 
 esta ocasión, se puso en marcha con todo su ejército con dirección a 
 Siracusa, y sentando sus reales en los alrededores envió mensajeros que 
 pusieran en claro lo ocurrido con los Leontinos; mas no habiendo 
 adelantado nada ni logrado desengañar a los Siracusanos, porque el 
 partido de Hipócrates era el que dominaba, acometió a la ciudad por 
 tierra y por mar a un tiempo, mandando Apio el ejército y él mismo en 
 persona sesenta galeras de cinco órdenes, llenas de toda especie de 
 armas, manuales y arrojadizas. Había formado un gran puente sobre ocho 
 barcas ligadas unas con otras, y llevando sobre él una máquina se 
 dirigía contra los muros, muy confiado en la muchedumbre y excelencia de
 tales preparativos y en la gloria que tenía adquirida; de todo lo cual 
 hacían muy poca cuenta Arquímedes y sus inventos. No se había dedicado a
 ellos Arquímedes ex profeso, sino que le entretenían, y eran como 
 juegos de la geometría a que era dado. En el principio fue el tirano 
 Hierón quien estimuló hacía ellos su ambición, persuadiéndole que 
 convirtiese alguna parte de aquella ciencia de las cosas intelectuales a
 las sensibles, y que, aplicando sus conocimientos a los usos de la 
 vida, hiciese que le entrasen por los ojos a la muchedumbre. Fueron, es 
 cierto, Eudoxo y Arquitas los que empezaron a poner en movimiento el 
 arte tan apreciado y tan aplaudido de la maquinaria, exornando con 
 cierta elegancia la geometría, y confirmando, por medio de ejemplos 
 sensibles y mecánicos, ciertos problemas que no admitían la demostración
 lógica y conveniente; como por ejemplo: el problema no sujeto a 
 demostración de las dos medias proporcionales, principio y elemento 
 necesario para gran número de figuras, que llevaron uno y otro a una 
 material inspección por medio de líneas intermedias colocadas entro 
 líneas curvas y segmentos. Mas después que Platón se indispuso e indignó
 contra ellos, porque degradaban y echaban a perder lo más excelente de 
 la geometría con trasladarla de lo incorpóreo e intelectual a lo 
 sensible y emplearla en los cuerpos que son objeto de oficios toscos y 
 manuales, decayó la mecánica separada de la geometría y desdeñada de los
 filósofos, viniendo a ser, por lo tanto, una de las artes militares. 
 Arquímedes, pues, pariente y amigo de Hierón, le escribió que, con una 
 potencia dada, se puede mover un peso igualmente dado; y jugando, como 
 suele decirse, con la fuerza de la. demostración, le aseguró que si le 
 dieran otra Tierra movería ésta después de pasar a aquella. Maravillado 
 Hierón, y pidiéndole que verificara con obras este problema e hiciese 
 ostensible cómo se movía alguna gran mole con una potencia pequeña, 
 compró para ello un gran transporte de tres velas del arsenal del rey, 
 que fue sacado a tierra con mucho trabajo y a fuerza de un gran número 
 de brazos; cargóle de gente y del peso que solía echársele, y sentado 
 lejos de él, sin esfuerzo alguno y con sólo mover con la mano el cabo de
 una máquina de gran fuerza atractiva lo llevó así derecho y sin 
 detención, como si corriese por el mar. Pasmóse el rey, y convencido del
 poder del arte, encargó a Arquímedes que le construyese toda especie de
 máquinas de sitio, bien fuese para defenderse o bien para atacar; de 
 las cuales él no hizo uso, habiendo pasado la mayor parte de su vida 
 exento de guerra y en la mayor comodidad; pero entonces tuvieron los 
 Siracusanos prontos para aquel menester las máquinas y al artífice.

XV.— Al acometer, pues, los Romanos por dos 
 partes, fue grande el sobresalto de los Siracusanos y su inmovilidad a 
 causa del miedo, creyendo que nada había que oponer a tal ímpetu y a 
 tantas fuerzas; pero poniendo en juego Arquímedes sus máquinas ocurrió a
 un mismo tiempo el ejército y la armada de aquellos. Al ejército, con 
 armas arrojadizas de todo género y con piedras de una mole inmensa, 
 despedidas con increíble violencia y celeridad, las cuales no habiendo 
 nada que resistiese a su paso, obligaban a muchos a la fuga y rompían la
 formación. En cuanto a las naves, a unas las asían por medio de grandes
 maderos con punta, que repentinamente aparecieron en el aire saliendo 
 desde la muralla, y, alzándose en alto con unos contrapesos, las hacían 
 luego sumirse en el mar, y a otras, levantándolas rectas por la proa con
 garfios de hierro semejantes al pico de las grullas, las hacían caer en
 el agua por la popa, o atrayéndolas y arrastrándolas con máquinas que 
 calaban adentro las estrellaban en las rocas y escollos que abundaban 
 bajo la muralla, con gran ruina de la tripulación. A veces hubo nave que
 suspendida en alto dentro del mismo mar, y arrojada en él y vuelta a 
 levantar, fue un espectáculo terrible hasta que estrellados o expelidos 
 los marineros, vino a caer vacía sobre los muros, o se deslizó por 
 soltarse el garfio que la asía. Llamábase sambuca la máquina que Marcelo
 traía sobre el puente, por la semejanza de su forma con aquel 
 instrumento músico; mas cuando todavía estaba bien lejos de la muralla, 
 se lanzó contra ella una piedra de peso de diez talentos, y luego 
 segunda y tercera, de las cuales algunas, cayendo sobre la misma máquina
 con gran estruendo y conmoción, destruyeron el piso, rompieron su 
 enlace y la desquiciaron del puente; con lo que, confundido y dudoso 
 Marcelo, se retiró a toda prisa con las naves y dio orden para que 
 también se retirasen las tropas.

Tuvieron consejo, y les pareció probar si podrían aproximarse a los 
 muros por la noche, porque siendo de gran fuerza las máquinas de que 
 usaba Arquímedes, no podían menos de hacer largos sus tiros, y puestos 
 ellos allí serían del todo vanos, por no tener la proyección bastante 
 espacio. Mas, a lo que parece, aquel se había prevenido de antemano con 
 instrumentos que tenían movimientos proporcionados a toda distancia, con
 dardos cortos y no largas lanzas, teniendo además prontos escorpiones 
 que por muchas y espesas troneras pudiesen herir de cerca sin ser vistos
 de los enemigos.

XVI.— Acercáronse, pues, pensando no ser 
 vistos, pero al punto dieron otra vez con los dardos, y eran heridos con
 piedras que les caían sobre la cabeza perpendicularmente; y como del 
 muro también tirasen por todas partes contra ellos, hubieron de 
 retroceder; y aun cuando estaban a distancia, llovían los dardos y los 
 alcanzaban en la retirada, causándoles gran pérdida y un continuo choque
 de las naves unas con otras, sin que en nada pudiesen ofender a los 
 enemigos, porque Arquímedes había puesto la mayor parte de sus máquinas 
 al abrigo de la muralla. Parecía, por tanto, que los Romanos repetían la
 guerra a los Dioses, según repentinamente habían venido sobre ellos 
 millares de plagas.

XVII.— Marcelo pudo retirarse, y, motejando a 
 sus técnicos y fabricantes de máquinas: «¿No cesaremos —les decía— de 
 guerrear contra ese geómetra Briareo, que usando nuestras naves como 
 copas las ha arrojado al mar y todavía se aventaja a los fabulosos 
 centimanos, lanzando contra nosotros tal copia de dardos?». Y en 
 realidad todos los Siracusanos venían a ser como el cuerpo de las 
 máquinas de Arquímedes, y una sola alma la que todo lo agitaba y ponía 
 en movimiento, no empleándose para nada las demás armas, y haciendo la 
 ciudad uso de solos aquellos para ofender y defenderse. Finalmente, 
 echando de ver Marcelo que los Romanos habían cobrado tal horror, que, 
 lo mismo era ponerse mano sobre la muralla en una cuerda o en un madero,
 empezaban a gritar que Arquímedes ponía en juego una máquina contra 
 ellos, y volvían en fuga la espalda, tuvo que cesar en toda invasión y 
 ataque, remitiendo a sólo el tiempo el término feliz del asedio.

En cuanto a Arquímedes, fue tanto su juicio, tan grande su ingenio y 
 tal su riqueza en teoremas, que sobre aquellos objetos que le habían 
 dado el nombre y gloria de una inteligencia sobrehumana no permitió 
 dejar nada escrito; y es que tenía por innoble y ministerial toda 
 ocupación en la mecánica y todo arte aplicado a nuestros usos, y ponía 
 únicamente su deseo de sobresalir en aquellas cosas que llevan consigo 
 lo bello y excelente, sin mezcla de nada servil, diversas y separadas de
 las demás, pero que hacen que se entable contienda entre la 
 demostración y la materia; de parte de la una, por lo grande y lo bello,
 y de parte de la otra, por la exactitud y por el maravilloso poder; 
 pues en toda la geometría no se encontrarán cuestiones más difíciles y 
 enredosas, explicadas con elementos más sencillos ni más comprensibles; 
 lo cual unos creen que debe atribuirse a la sublimidad de su ingenio, y 
 otros, a un excesivo trabajo, siendo así que cada cosa parece después de
 hecha que no debió costar trabajo ni dificultad. Porque si se tratara 
 de inventarlas, no sería dado a cualquiera acertar por sí solo con la 
 demostración, y en aprendiéndolas, al punto nace en cada uno la opinión 
 de que las habría hallado: ¡tanto es lo que facilitan y abrevian el 
 camino para la demostración! Así, no hay cómo no dar crédito a lo que se
 refiere de que, halagado y entretenido de continuo por una sirena 
 doméstica y familiar, se olvidaba del alimento y no cuidaba de su 
 persona; y que llevado por fuerza a ungirse y bañarse, formaba figuras 
 geométricas en el mismo hogar, y después de ungido tiraba líneas con el 
 dedo, estando verdaderamente fuera de sí, y como poseído de las musas, 
 por el sumo placer que en estas ocupaciones hallaba. Habiendo, pues, 
 sido autor de muchos y muy excelentes inventos, dícese haber encargado a
 sus amigos y parientes que después de su muerte colocasen sobre su 
 sepulcro un cilindro con una esfera circunscrita en él, poniendo por 
 inscripción la razón del exceso entre el sólido continente y el 
 contenido.

XVIII.— Siendo, pues, Arquímedes tal cual 
 hemos manifestado, se conservó invencible a sí mismo, e hizo invencible a
 la ciudad en cuanto estuvo de su parte. Marcelo, durante el sitio, tomó
 a Mégara, una de las ciudades más antiguas de los Sicilianos, y se 
 apoderó, cerca de Acilas, del campamento de Hipócrates, con muerte de 
 más de ocho mil hombres, sorprendiéndolos en el acto de poner el 
 valladar. Corrió además la mayor parte de la Sicilia, separando las 
 ciudades del partido de los Cartagineses, y venció en batalla a todos 
 cuantos se atrevieron a hacerle frente.

Sucedió en el progreso del sitio haber hecho cautivo a un Espartano 
 llamado Damasipo, que salió por mar de Siracusa; y como los Siracusanos 
 deseasen recobrarle por rescate, y con este motivo se hubiesen tenido 
 diferentes conferencias, puso en una de estas ocasiones la vista en una 
 torre que estaba mal conservada y defendida, en la que podría introducir
 soldados ocultamente, siendo además el muro de fácil subida por aquella
 parte. Habíase hecho cargo con exactitud de la altura de éste en sus 
 frecuentes idas y venidas a conferenciar por la parte de la torre, y 
 tenía ya prevenidas las escalas; viendo, pues, que los Siracusanos, con 
 motivo de celebrar una fiesta de Diana, estaban entregados al vino y a 
 la diversión, no solamente tomó la torre sin ser sentido, sino que antes
 de hacerse de día había coronado de gente armada toda la muralla y 
 quebrantado los Hexápilos. Cuando los Siracusanos llegaron a entenderlo,
 todo fue confusión y desorden, y como Marcelo mandase hacer señal con 
 todas las trompetas a un tiempo, dieron a huir sobrecogidos de miedo, 
 creyendo que nada les quedaba por tomar a los enemigos. Faltaba, sin 
 embargo, la parte más bella, de más resistencia y extensión (que se 
 llama la Acradina), porque su muralla separa la ciudad de afuera, de la 
 cual a una parte dan el nombre de ciudad nueva, y a otra el de Tica.

XIX.— Tomadas también éstas, al mismo amanecer
 marchó Marcelo por los Hexápilos, dándole el parabién todos los 
 caudillos que estaban a sus órdenes; mas de él mismo se dice que al ver y
 registrar desde lo alto la grandeza y hermosura de semejante ciudad, 
 derramó muchas lágrimas, compadeciéndose de lo que iba a suceder, por 
 ofrecerse a su imaginación qué cambio iba a tener de allí a poco en su 
 forma y aspecto, saqueada por el ejército. En efecto, ninguno de los 
 jefes se atrevía a oponerse a los soldados, que habían pedido se les 
 concediese el saqueo, y aun muchos clamaban por que se le diese fuego y 
 se la asolase. En nada de todo esto convino Marcelo, y sólo por fuerza y
 con repugnancia condescendió en que se aprovecharan de los bienes y de 
 los esclavos, sin que ni siquiera tocaran a las personas libres, 
 mandando expresamente que no se diese muerte, ni se hiciese violencia, 
 ni se esclavizase a ninguno de los Siracusanos. Pues con todo de dar 
 órdenes tan moderadas, concibiólo que iba a padecer aquella ciudad; y en
 medio de tan grande satisfacción, se echó de ver lo que padecía su alma
 al considerar que dentro de breves momentos iba a desaparecer la 
 brillante prosperidad de aquel pueblo, diciéndose que no se recogió 
 menos riqueza en aquel saqueo que la que se allegó después en el de 
 Cartago; porque habiéndose tomado por traición de allí a poco tiempo las
 demás partes de la ciudad, todo lo saquearon, a excepción de la riqueza
 de los palacios del tirano, la cual fue adjudicada al erario público. 
 Mas lo que principalmente afligió a Marcelo fue lo que ocurrió con 
 Arquímedes: hallábase éste casualmente entregado al examen de cierta 
 figura matemática, y, fijos en ella su ánimo y su vista, no sintió la 
 invasión de los Romanos ni la toma de la ciudad. Presentósele 
 repentinamente un soldado, dándole orden de que le siguiese a casa de 
 Marcelo; pero él no quiso antes de resolver el problema y llevarlo hasta
 la demostración; con lo que, irritado el soldado, desenvainó la espada y
 le dio muerte. Otros dicen que ya el Romano se le presentó con la 
 espada desnuda en actitud de matarle, y que al verle le rogó y suplicó 
 que se esperara un poco, para no dejar imperfecto y oscuro lo que estaba
 investigando; de lo que el soldado no hizo caso y le pasó con la 
 espada. Todavía hay cerca de esto otra relación, diciéndose que 
 Arquímedes llevaba a Marcelo algunos instrumentos matemáticos, como 
 cuadrantes, esferas y ángulos, con los que manifestaba a la vista la 
 magnitud del Sol, y que dando con él los soldados, como creyesen que 
 dentro llevaba oro, le mataron. Como quiera, lo que no puede dudarse es 
 que Marcelo lo sintió mucho, que al soldado que le mató de su propia 
 mano le mandó retirarse de su presencia como abominable, y que habiendo 
 hecho buscar a sus deudos los trató con el mayor aprecio y distinción.

XX.— Para los de afuera tenían, sí, opinión 
 los Romanos de ser terribles en la guerra y cuando se venía a las 
 puñadas; pero no habían dado nunca ejemplos de indulgencia, de humanidad
 y de las demás virtudes políticas; y entonces por la primera vez hizo 
 Marcelo ver a los Griegos que eran más justos los Romanos. Porque se 
 portó de modo con los que tuvieron que entender con él, e hizo tanto 
 bien a las ciudades, que si con los de Ena, los Megarenses o los 
 Siracusanos intervino algún hecho de inmoderación, más deberá echarse la
 culpa a los que lo padecieron que a los que se vieron en la precisión 
 de ejecutarlo. Haremos mención, entre muchos, de uno sollo de sus actos 
 de bondad. Hay en Sicilia una ciudad llamada Engío, aunque pequeña, muy 
 antigua y celebrada por la aparición de las Diosas a las que dicen las 
 Madres, habiendo tradición de que el templo fue obra de los Cretenses; 
 en él enseñan ciertas lanzas y ciertos yelmos de bronce, con 
 inscripciones unos de Meríones y otros de Odiseo, consagrado todo en 
 honor de las Diosas. Era esta ciudad de las más decididas de los 
 Cartagineses, y Nicias, uno de los ciudadanos más principales, intentaba
 traerla al partido de los Romanos, hablándoles con la mayor claridad en
 las juntas y tratando con aspereza a los que le contradecían; pero 
 estos, que temían su opinión y su influjo, concibieron el designio de 
 echarle mano y entregarle a los Cartagineses. Llególo a entender Nicias,
 y se resguardó, andando con cautela; pero sin reserva hizo correr 
 opiniones poco piadosas acerca de las Madres, y ejecutó cosas que daban a
 entender que no creía y se burlaba de la aparición, con lo que se 
 pusieron muy contentos sus enemigos, pareciéndoles que esto era dar 
 armas contra sí mismo para lo que tenían meditado. Cuando iban a ponerlo
 por obra, había junta pública de los ciudadanos; en ella Nicias empezó a
 hablar y persuadir al pueblo, y en medio de esto, repentinamente se 
 tiró al suelo, estando un poco desmayado; sucedió a esto, como es 
 natural, un gran silencio y admiración, y entonces, levantando y 
 moviendo la cabeza, con voz trémula y profunda empezó a articular, 
 aumentando por grados el eco. Cuando vio que todo el pueblo estaba 
 poseído de un mudo terror, arrojando el manto y rasgando la túnica dio a
 correr medio desnudo hacia la salida de la plaza, gritando que las 
 Madres lo arrebataban. Nadie osaba acercársele y menos detenerle, por un
 temor supersticioso, sino que antes se apartaban, y así pudo 
 encaminarse a todo correr hacia las puertas, sin omitir ninguno de los 
 gritos y contorsiones que son propios de los endemoniados y poseídos. La
 mujer, que estaba en el secreto, y entraba a la parte en esta 
 maquinación, tomando por la mano a sus hijos, empezó por postrarse 
 delante del templo de las Diosas, y después, haciendo como que iba en 
 busca de su marido perdido y desesperado, se marchó del pueblo sin que 
 nadie se lo estorbase, y con toda seguridad, dirigiéndose ambos, salvos 
 por este medio, a Siracusa a presentarse a Marcelo. Éste, que había 
 recibido muchas ofensas y agravios de los Engíos, marchó allá e hizo 
 encadenarlos a todos para tomar venganza; mas entonces Nicias acudió a 
 él, y empleando los ruegos y las lágrimas, asiéndole de las manos y las 
 rodillas, le pidió por sus ciudadanos, empezando por sus enemigos; 
 apiadado Marcelo, los dejó libres a todos, sin haber causado a la ciudad
 la menor vejación, y a Nicias le hizo concesión de mucho terreno y le 
 dio grandes presentes. Este hecho, es Posidonio el filósofo quien nos lo
 dejó escrito.

XXI.— Por llamamiento de los Romanos volvió 
 Marcelo a la guerra prolongada y doméstica, trayendo la mayor y más rica
 parte de las ofrendas votivas de los Siracusanos, para que sirviesen de
 recreo a su vista en el triunfo y a la ciudad de ornato; porque antes 
 no había ni se conocía en ella objeto exquisito y primoroso, ni se veía 
 nada que pudiera decirse gracioso, pulido y delicado, estando llena de 
 armas de los bárbaros y de despojos sangrientos, que no hacían una vista
 alegre y exenta de temor y miedo propia de espectadores criados con 
 regalo, sino que, como Epaminondas llamaba orquesta de Ares al 
 territorio de la Beocia, y Jenofonte a Éfeso arsenal de la guerra, de la
 misma manera parece que cualquiera daría a Roma, según el lenguaje de 
 Píndaro, la denominación

de campo consagrado al belicoso Marte.

Por esta causa Marcelo, que adornó la ciudad con objetos vistosos y 
 agradables, en que se descubría la gracia y elegancia griega, se ganó la
 benevolencia del pueblo; pero Fabio Máximo, la de los ancianos, porque 
 no recogió esta clase de objetos, ni los trasladó de Tarento cuando la 
 tomó, sino que los otros bienes y las otras riquezas los extrajo; pero 
 se dejó las estatuas, pronunciando aquella sentencia tan conocida: 
 «Dejemos a los Tarentinos sus Dioses irritados». Reprendían, pues, a 
 Marcelo, lo primero porque había concitado odio y envidia a la ciudad, 
 llevando en triunfo no sólo hombres, sino Dioses, cautivos, y lo 
 segundo, porque al pueblo, acostumbrado a pelear y labrar, distante del 
 regalo y la holgazanería, y que era a semejanza del Heracles de 
 Eurípides.

Nada artero en el mal, para el bien recto

le llenó de ocio y de parlanchinería sobre las artes y los artistas, 
 haciéndose placero y consumiendo en esto la mayor parte del día. Con 
 todo, él hacía gala, aun entre los Griegos, de haber enseñado a los 
 Romanos a apreciar y tener en admiración las preciosidades y primores de
 la Grecia, que antes no conocían.

XXII.— Oponíanse los enemigos de Marcelo a que
 se le decretase el triunfo, porque todavía se había quedado algo que 
 hacer en Sicilia, y porque concitaba envidia el tercer triunfo; mas 
 convínose con ellos en que el triunfo grande y perfecto lo tendría 
 fuera, yendo la tropa al monte Albano, y en la ciudad tendría el menor, 
 al que llaman aclamación los Griegos y ovación los Romanos. En éste el 
 que triunfa no va en carroza de cuatro caballos, ni se le corona de 
 laurel, ni se le tañen trompas, sino que marcha a pie con calzado llano,
 acompañado de flautistas en gran número y coronado de mirto, como para 
 mostrarse pacífico y benigno, más bien que formidable: lo que para mí es
 la señal más cierta de que en lo antiguo no tanto se distinguían entre 
 sí ambos triunfos por la grandeza de las acciones como por su calidad; 
 porque los que en batalla vencían de poder a poder a los enemigos, 
 gozaban a lo que parece de aquel triunfo marcial, y, digámoslo así, 
 imponedor de miedo, coronando profusamente con laurel las armas y los 
 soldados, como se acostumbraba en las lustraciones de los ejércitos, y a
 los generales que, sin necesidad de guerra, con las conferencias y la 
 persuasión terminaban felizmente las contiendas, les concedía la ley 
 esta otra aclamación y pompa pacífica y conciliadora. Porque la flauta 
 es instrumento de paz, y el mirto es el árbol de Venus, la más 
 abominadora de la violencia y de la guerra entre todos los Dioses. La 
 ovación no se llama así, como muchos opinan, de la voz griega que 
 significa feliz canto o aclamación, pues que también el acompañamiento 
 del otro triunfo da voces de aplauso y entona canciones; el nombre viene
 de haberlo aplicado los Griegos a sus usos, creyendo que en ello había 
 algún particular culto a Baco, al que llamamos también Evio y Triambo.
 Mas aún no es de aquí de donde en verdad se deriva, sino de que en el 
 triunfo grande los generales sacrificaban bueyes según el rito patrio, y
 en éste sacrificaban una res lanar a la que los Romanos llaman oveja, y de aquí a este triunfo se le dijo ovación.
 Será bueno asimismo examinar cómo el legislador de los Lacedemonios 
 ordenó los sacrificios a la inversa del legislador romano; porque en 
 Esparta el general que con estratagemas y la persuasión logra su intento
 sacrifica un buey, y el que ha tenido que venir a las manos sacrifica 
 un gallo; y es que con todo de serlos mayores guerreros, creen que al 
 hombre le está mejor alcanzar lo que se propone por medio del juicio y 
 la prudencia que no por la fuerza y el valor; quédese, pues, esto 
 todavía indeciso.

XXIII.— Había sido Marcelo creado cuarta vez 
 cónsul, y sus enemigos ganaron a los Siracusanos para que se presentaran
 a acusarle y desacreditarle ante el Senado, por haberlos tratado con 
 dureza contra el tenor de los pactos. Hallábase casualmente Marcelo 
 ocupado en la solemnidad de un sacrificio en el Capitolio, y habiendo 
 acudido los Siracusanos, cuando todavía estaba congregado el Senado, a 
 pedir que se les admitiera a alegar y entablar el juicio, el colega los 
 hizo salir, indignándose con ellos por tal intento, no hallándose 
 Marcelo presente. Mas éste, habiéndolo entendido, vino al punto, y lo 
 primero que hizo, sentándose en la silla curul, fue despachar lo que 
 como cónsul le correspondía, y después que lo hubo terminado, bajó de su
 asiento, y en pie se puso como un particular en el sitio destinado a 
 los que van a ser juzgados, dando lugar a que los Siracusanos entablaran
 su petición. Sobrecogiéronse éstos sobremanera con la autoridad y 
 confianza de tan ilustre varón; y al que en las armas habían mirado como
 inexorable, todavía en la toga le tuvieron por más terrible y más 
 grave. Pero, en fin, animados por los contrarios de Marcelo, dieron 
 principio a la acusación, pronunciando un discurso en que, con la 
 declamación propia del acto, iban mezclados los lamentos. Reducíase, en 
 suma, a que, no obstante ser amigos y aliados de los Romanos, habían 
 sufrido agravios de que otros generales se abstienen aun contra los 
 enemigos. A esto respondió Marcelo, que, a pesar de las muchas ofensas y
 daños que habían hecho a los Romanos, no habían padecido, con haber 
 sido tomada la ciudad a viva fuerza, más que aquello que es imposible 
 evitar en tales casos, y que se habían visto en tal conflicto por culpa 
 propia, y no haber querido escuchar sus amonestaciones; porque no habían
 sido violentados a pelear en defensa de sus tiranos, sino que ellos 
 eran los que habían acalorado a éstos para el combate. Concluídos los 
 discursos, salieron los Siracusanos, como es de costumbre, de la curia, y
 con ellos salió Marcelo, teniéndose el senado bajo la presidencia de su
 colega. Detúvose a la puerta del tribunal, sin alterar su natural 
 porte, ni por miedo al juicio, ni por indignación contra los 
 Siracusanos, esperando con mansedumbre y con modestia a que se 
 pronunciase la sentencia. Luego que dados los votos se anunció que había
 vencido, los Siracusanos se arrojaron a sus pies, pidiéndole con 
 lágrimas que aplacase su ira contra ellos y se compadeciera de la 
 ciudad, que tenía presentes y agradecía sus beneficios; templado, pues, 
 Marcelo se reconcilió con aquellos mismos, y a los demás Siracusanos les
 hizo siempre todo el bien que pudo; el Senado confirmó la libertad, las
 leyes y aquella parte de bienes que Marcelo les había concedido; en 
 recompensas de lo cual, recibió también de los Siracusanos honores muy 
 singulares, y, entre otros, el de haber hecho una ley para que, si 
 Marcelo o alguno de sus descendientes aportase a Sicilia, los 
 Siracusanos tomasen coronas y con ellas sacrificasen a los Dioses.

XXIV.— De allí partió con Aníbal, y siendo así
 que después de la batalla de Canas casi todos los generales y cónsules 
 no tuvieron otro modo de contrarrestarlos que el de huir el cuerpo, no 
 atreviéndose ninguno a esperarle y pelear en formación, él tomó el medio
 enteramente opuesto, creyendo que si con el tiempo se quebrantaba a 
 Aníbal más pronto quedaba con él quebrantada la Italia, y juzgando que 
 Fabio, con atenerse siempre a la seguridad, no curaba con el remedio 
 conveniente la dolencia de la patria, pareciéndose, en el esperar a que 
 debilitado el contrario apagase la guerra, a aquellos médicos 
 irresolutos y tímidos en la curación de las enfermedades, que aguardan a
 ver si se debilita la fuerza del mal. Tomó en primer lugar las 
 principales ciudades de los Samnitas que se habían rebelado y, en 
 consecuencia de ello, gran cantidad de trigo que allí había, mucha 
 riqueza, y los soldados de Aníbal que las guarnecían, que eran unos tres
 mil. A poco, como Aníbal hubiese dado muerte en la Apulia al procónsul 
 Gneo Fulvio, con once tribunos más, y hubiese destrozado la mayor parte 
 del ejército, envió Marcelo cartas a Roma, exhortando a los ciudadanos a
 que no desmayaran, porque se ponía en marcha para desvanecer el gozo de
 Aníbal. Acerca de lo cual dice Livio que, leídas estas cartas, no se 
 disipó la pesadumbre, sino que se acrecentó con el miedo, por ser tanto 
 mayor que la pérdida ya sucedida el temor de lo que recelaban, cuando 
 Marcelo se aventajaba a Fulvio. Aquel, al punto, como lo había escrito, 
 marchó a Lucania en persecución de Aníbal, y alcanzándole en las 
 cercanías de la ciudad de Numistrón, donde había tomado posición en unos
 collados bastantes fuertes, él puso su campo en la llanura. Al día 
 siguiente se anticipó a poner en orden su ejército, y bajando Aníbal se 
 trabó una batalla que no tuvo éxito cierto o que fuese de importancia; 
 con todo de que, habiendo empezado a las nueve de la mañana, con 
 dificultad cesaron después de haber oscurecido. Al amanecer estuvo otra 
 vez pronto con su ejército, formando entre los cadáveres, desde donde 
 provocaba a Aníbal a la batalla; mas como éste se retirase, despojando 
 los cadáveres de los contrarios y dando sepultura a los de los amigos, 
 se puso de nuevo a perseguirle, y habiéndose librado de las muchas 
 asechanzas que aquel le iba armando sin dar en ninguna, superior siempre
 en las escaramuzas de la retirada, se atrajo una grande admiración.

Llegábase el tiempo de los comicios consulares, y el Senado tuvo por 
 más conveniente hacer venir de Sicilia al otro cónsul que mover de su 
 puesto a Marcelo en la lucha continua con Aníbal. Luego que llegó, le 
 dio orden para que publicase por dictador a Quinto Fulvio: porque el que
 ejerce esta dignidad no es elegido ni por el pueblo ni por el Senado, 
 sino que, presentándose ante la muchedumbre uno de los cónsules o de los
 pretores, nombra dictador a aquel que le parece, y por este dicho 
 nombramiento se llama dictador el designado, porque al hablar o 
 pronunciar le llaman los Romanos dicere; aunque a otros les 
 parece que el dictador se llama así porque sin necesidad de votos o de 
 autorización de otros para nada, él, por sí mismo, dicta lo que cree 
 conveniente; porque también los Romanos a las determinaciones de los 
 arcontes, que llaman los griegos ordenanzas, les dan el nombre de edictos.

XXV.— Cuando vino de Sicilia el colega de 
 Marcelo, quería que se proclamase a otro dictador; como fuese muy ajeno 
 de su carácter el ser violento en su opinión, se hizo de noche a la vela
 para Sicilia; y de este modo el pueblo nombró dictador a Quinto Fulvio:
 con todo, el Senado escribió a Marcelo para que lo designase él mismo; y
 mostrándose obediente, lo ejecutó así, suscribiendo a los deseos del 
 pueblo; y él fue otra vez designado para continuar en el mando con la 
 dignidad de procónsul.

Convino con Fabio Máximo en que éste se dirigiría contra Tarento, y 
 que él, viniendo a las manos y distrayendo a Aníbal, le estorbaría que 
 pudiera ir en socorro de los Tarentinos; en consecuencia de lo cual le 
 acometió cerca de Canusio, y aunque éste mudaba de posiciones y andaba 
 retirándose, se le aparecía por todas partes. Finalmente, estando paya 
 fijar los reales, lo provocó con escaramuzas, y cuando iban a trabar la 
 batalla, sobrevino la noche y los separo. Mas al día siguiente se halló 
 ya Aníbal con que tenía su ejército sobre las armas; de manera que llegó
 a incomodarse, y reuniendo a los Cartagineses les rogó que en reñir 
 aquella batalla excedieran a cuanto habían hecho en las anteriores: 
 «Porque ya veis —les dijo— que no nos es dado reposar después de tantas 
 victorias, ni tener holganza siendo los vencedores, si no espantamos a 
 este hombre»; y con esto se comenzó la batalla. Parece que en ella, 
 queriendo Marcelo usar de una estratagema que se vio ser intempestiva, 
 cometió un yerro; en efecto, viendo maltratada su ala derecha, dio orden
 para que avanzara una de las legiones, y como este movimiento hubiese 
 inducido turbación en los que peleaban, puso con esto la victoria en 
 manos de los enemigos; habiendo muerto de los Romanos dos mil y 
 setecientos hombres. Retiróse Marcelo a su campamento, y, reuniendo el 
 ejército, le dijo que lo que era armas y cuerpos de Romanos, veía 
 muchos; pero Romano, no veía ninguno. Pidiéronle perdón, y les respondió
 que no podía darlo a los vencidos, y sólo lo concedería si venciesen, 
 pues al día siguiente habían de volver a la batalla, para que sus 
 ciudadanos oyesen antes su victoria que su fuga; y dicho esto, mandó que
 a las escuadras vencidas se les repartiese cebada en vez de trigo; con 
 lo que, sin embargo de que muchos se hallaban grave y peligrosamente 
 heridos, se dice que ninguno sintió tanto en aquella ocasión sus males 
 como estas palabras de Marcelo.

XXVI.— Al amanecer ya se vio expuesta, según 
 la costumbre, la túnica de púrpura, que era el signo de que se iba a dar
 batalla, y, pidiendo las escuadras vencidas formar las primeras, les 
 fue concedido: sacaron luego los tribunos las demás tropas, y anunciado 
 que le fue a Aníbal: «¡Por Júpiter!» —exclamó— «¿Qué partido puede tomar
 nadie con un hombre que no sabe llevar ni la mala ni la buena suerte? 
 Porque sólo él no da reposo cuando vence, ni le toma cuando es vencido; 
 sino que siempre, a lo que se ve, tendremos que estar en pelea con un 
 general que, para ser denodado y resuelto, ora salga bien, ora salga 
 mal, halla siempre motivo en tenerse por afrentado». Trabáronse con esto
 las haces, y como de hombres a hombres se pelease de una y otra parte 
 con igualdad, dio orden Aníbal para que, colocando en la primera fila 
 los elefantes, los opusieran a la infantería romana. Produjo al punto 
 esta medida gran turbación y desordenen los que iban los primeros, y 
 entonces, tomando la insignia uno de los tribunos, llamado Fabio, se 
 puso delante e hiriendo con el hierro de la lanza al primero de los 
 elefantes le hizo retroceder. Pegó éste con el que tenía a la espalda y 
 le ahuyentó con todos los demás que le seguían. Apenas lo observó 
 Marcelo, dio orden a la caballería para que con violencia cargara a los 
 que estaban ya en desorden y acabara de desconcertar y poner en huída a 
 los enemigos. Acometieron aquellos con denuedo, y siguieron acuchillando
 a los Cartagineses hasta su mismo campamento; también los elefantes, 
 tanto los que morían como los heridos, causaron gran daño, porque se 
 dice que los muertos fueron más de ocho mil. De los Romanos murieron 
 unos tres mil; pero heridos lo fueron casi todos; y esto dio a Aníbal la
 facilidad de levantar cómodamente el campo y retirarse lejos de 
 Marcelo; porque no estaba en estado de perseguirle por los muchos 
 heridos, sino que con reposo se encaminó a la Campania y pasó el verano 
 en Sinuesa, para que se repusieran los soldados.

XXVII.— Aníbal, luego que respiró de Marcelo, 
 considerando su ejército como libre de toda atadura, corrió toda la 
 Italia, poniéndola en combustión; de resultas de lo cual era en Roma 
 desacreditado Marcelo. Sus enemigos, pues, excitaron para que le acusase
 a Publicio Bíbulo, uno de los tribunos de la plebe, hombre violento y 
 que poseía el arte de la palabra: el cual, congregando muchas veces al 
 pueblo, consiguió persuadirle que diera el mando a otro general, porque 
 Marcelo —dijo—, habiéndose ejercitado un poco en la guerra, se ha 
 retirado ya como de la palestra a los baños calientes, para cuidar de su
 persona. Llególo a entender Marcelo, y dejando encargado el ejército a 
 los legados, marchó a Roma a vindicarse de aquellas calumnias, 
 encontrándose con que ya se le había formado causa sobre ellas. Señalóse
 día, y reunido el pueblo en el Circo Flaminio, se levantó Bíbulo a 
 hacer su acusación; defendióse Marcelo, diciendo por sí mismo pocas y 
 muy sencillas razones; pero de los primeros y más señalados ciudadanos 
 tomaron varios con intrepidez y energía su causa, advirtiendo a los 
 demás que no se mostrasen menos rectos jueces que el mismo enemigo, 
 condenando por cobardía a Marcelo, cuando era el único general de quien 
 aquel huía, teniendo tan resuelto no pelear con éste como pelear con los
 demás. Oídos estos discursos, quedó el acusador tan frustrado en sus 
 esperanzas, que, no solamente fue Marcelo absuelto de los cargos, sino 
 que se le nombró por quinta vez cónsul.

XXVIII.— Encargado del mando, lo primero que 
 hizo fue apaciguar en la Etruria un gran movimiento que para la rebelión
 se había suscitado, visitando por sí mismo las ciudades. Quiso después 
 dedicar un templo que con los despojos de la Sicilia había construido a 
 la Gloria y a la Virtud; y como en la empresa le detuviesen los 
 sacerdotes a causa de no tener por conforme que un solo templo 
 contuviera dos divinidades, comenzó de nueva a edificar otro, no tanto 
 por no llevar bien aquella oposición como por tenerla a mal agüero. 
 Porque concurrieron a sobresaltarle diferentes prodigios, como haber 
 sido tocados del rayo algunos templos, y haber roído los ratones el oro 
 del templo de Júpiter. Díjose también que, un buey había articulado voz 
 humana, y que había nacido un niño con cabeza de elefante, por lo que 
 los agoreros, dificultando sobre las libaciones y los conjuros, le 
 detuvieron en Roma, a pesar de su inquietud y ardimiento: pues no hubo 
 jamás hombre inflamado de más vehemente deseo que el que tenía Marcelo 
 de terminar la guerra con Aníbal. En esto soñaba por la noche; de esto 
 conversaba con sus amigos y colegas; y su única voz para con los Dioses 
 era que le diesen cautivar a Aníbal; y si hubiera sido posible que los 
 dos ejércitos hubieran estado encerrados dentro de un mismo muro o de un
 mismo campamento, me parece que su mayor placer habría sido luchar con 
 él; de manera que a no hallarle tan colmado de gloria y haber dado 
 tantas pruebas de ser un general juicioso y prudente, podría acaso 
 decirse que en este negocio había sido arrebatado de un ardor más 
 juvenil que el que a su edad convenía: porque era ya de más de sesenta 
 años cuando obtuvo el quinto consulado.

XXIX.— Hechos que fueron todos los sacrificios
 y purificaciones que los agoreros decretaron, partió con su colega a la
 guerra; y puesto entre las ciudades de Bancia y Venusia, provocó por 
 bastante tiempo a Aníbal, el cual no bajó a presentar batalla; pero 
 habiendo entendido que aquellos habían enviado tropas a los Locros 
 Epicefirios, armándoles una celada al pie de la montaña de Petelia, les 
 mató dos mil y quinientos hombres. Enardeció más esto a Marcelo para la 
 batalla, y así acercó todavía mucho más sus fuerzas. En medio de los dos
 campos había un collado, que ofrecía bastante defensa, aunque poblado 
 de muchos arbustos; el cual, además, tenía cañadas y concavidades a una y
 otra falda, abundando también en fuentes que despedían raudales de 
 agua. Maravilláronse, pues, los Romanos de Aníbal que, habiendo sido el 
 primero en tomar posiciones, no había ocupado aquel lugar, sino que lo 
 había dejado a los enemigos; y es que, no obstante haberle parecido a 
 propósito para acampar, lo juzgó más propio para poner celadas; y, 
 prefiriendo el destinarlo a este objeto, sembró de tiradores y lanceros 
 la espesura y las cañadas, persuadido de que la disposición del terreno 
 atraería a los Romanos: esperanza que no le salió vana, porque al 
 momento se movió en el ejército romano la conversación de que era 
 preciso ocupar aquel puesto; y echándola de generales anunciaban que 
 serían muy superiores a los enemigos fijando allí su campo o 
 fortificando aquella altura. Túvose por conveniente que Marcelo se 
 adelantase con algunos caballos a hacer un reconocimiento, mas antes, 
 teniendo consigo un agorero, quiso sacrificar: y muerta la primera 
 víctima, le mostró el agorero el hígado, que carecía de asidero; 
 sacrificada luego la segunda, apareció un asidero de extraordinaria 
 magnitud, y todo se manifestó sumamente fausto, con lo que se creyó 
 desvanecido el primer susto: con todo, los agoreros insistían en que 
 todavía aquello inducía mayor miedo y terror, porque la mezcla de lo 
 próspero con lo adverso debía hacer sospechar mudanzas. Mas, como decía 
 Píndaro:

Al hado estatuido no le atajan
ni fuego ardiente ni acerado muro.

Marchó, pues, llevando consigo a su colega Crispino, y a su hijo, que
 era tribuno, con unos doscientos y veinte de a caballo, entre los 
 cuales no había ningún Romano, sino que los más eran Etruscos, y como 
 cuarenta Fregelanos, que siempre se habían mostrado obedientes y fieles a
 Marcelo. Como el collado era, según se ha dicho, poblado de espesura y 
 sombrío, un hombre sentado en la eminencia estaba en observación de los 
 enemigos, registrando, sin ser visto, el ejército de los Romanos, y, 
 dando aviso de lo que pasaba a los lanceros, dejaron éstos que Marcelo, 
 que se adelantaba en su reconocimiento, llegase cerca, y levantándose de
 pronto le cercaron a un tiempo por todas partes y empezaron a tirar 
 dardos, a herir y a perseguir a los fugitivos, trabando pelea con los 
 que hacían frente, que eran solos los cuarenta Fregelanos; los Etruscos,
 en efecto, fueron ahuyentados desde el principio, y éstos, dando la 
 cara, se defendieron, protegiendo a los cónsules, hasta que Crispino, 
 herido con dos dardos, dio a huir con su caballo y Marcelo fue 
 traspasado por un costado con un hierro ancho, al que los Romanos llaman
 lanza. Entonces los pocos Fregelanos que estaban presentes le 
 abandonaron viéndole ya en tierra, y arrebatando al hijo, que también se
 hallaba herido, se retiraron al campamento. Los muertos fueron poco más
 de cuarenta, quedando cautivo de los lictores cinco, y de los de a 
 caballo diez y ocho. Murió también Crispino de sus heridas, habiendo 
 sobrevivido muy pocos días; y entonces por la primera vez sufrieron los 
 Romanos un descalabro nunca antes visto, que fue morir los dos cónsules 
 en un mismo combate.

XXX.— De todos los demás hizo Aníbal muy poca 
 cuenta; pero al oír que Marcelo había muerto, marchó inmediatamente al 
 sitio, y parándose ante el cadáver, estuvo mucho tiempo considerando la 
 robustez y belleza de su persona, sin proferir expresión alguna de 
 vanagloria, ni manifestar regocijo en su semblante, como otro quizá lo 
 hubiera hecho al ver muerto tan grave y poderoso enemigo; sino que, 
 admirado de lo extraño del caso, le quitó, sí, el anillo: pero adornando
 y componiendo el cuerpo con el conveniente decoro, lo hizo quemar, y 
 recogiendo las cenizas en una urna de plata, que ciñó con corona de oro,
 las envió al hijo. Algunos Númidas asaltaron a los que las conducían y 
 se arrojaron a quitarles la urna, y como los otros trataran de 
 recobrarla, en la lucha y contienda arrojaron por el suelo las cenizas. 
 Súpolo Aníbal, y prorrumpió ante los que con él estaban en la expresión 
 de que es imposible hacer nada contra la voluntad divina, y, aunque 
 castigó a los Númidas, ya no volvió a pensar en recoger y enviar los 
 huesos, como dando por supuesto que por alguna particular disposición de
 Dios había sucedido por un modo extraño la muerte de Marcelo y el que 
 quedase insepulto. Así es como lo refieren Cornelio Nepote y Valerio 
 Máximo; pero Livio y César Augusto afirman que la urna fue llevada a 
 poder del hijo, y que se le dio honrosa sepultura.

Sin contar las dedicaciones de Roma, consagró Marcelo un gimnasio en 
 Catana de Sicilia y estatuas y cuadros de los de Siracusa, que colocó, 
 en Samotracia, en el templo de los Dioses que llaman Cabirios, y en el 
 templo de Atenea junto a Lindo. En éste, según dice Posidonio, se había 
 puesto a su estatua esta inscripción:

El astro claro de la patria Roma,
descendiente de ilustres genitores,
Marcelo Claudio es, huésped, el que miras.
La dignidad de Cónsul siete veces
regentó en la ciudad del fiero Marte,
siendo de sus contrarios grande estrago.

Por lo que se echa de ver, el que hizo la inscripción añadió a los 
 cinco consulados los dos proconsulados que obtuvo también Marcelo.

Su linaje permaneció siempre ilustre, hasta Marcelo, el sobrino de 
 César, que era hijo de Octavia, hermana de éste, tenido de Gayo Marcelo.
 Ejerciendo la dignidad de edil de los Romanos murió recién casado, 
 habiendo gozado muy poco tiempo de la compañía de la hija de César. En 
 su honor y memoria su madre Octavia le dedicó una biblioteca y César un 
 teatro, que se llamó de Marcelo.

COMPARACIÓN DE PELÓPIDAS Y MARCELO

I.— Lo que se deja dicho es cuanto nos ha 
 parecido digno de referirse acerca de Marcelo y de Pelópidas; mas entre 
 las cosas que les fueron comunes por naturaleza y por hábito, siendo por
 ellas justamente contrapuestos, pues ambos fueron valientes, sufridos, 
 fogosos y de grandes alientos, parece que sólo se encuentra diferencia 
 en que Marcelo hizo derramar sangre en muchas de las ciudades que 
 subyugó, mientras que Epaminondas y Pelópidas a nadie dieron muerte 
 después de vencedores, ni esclavizaron las ciudades; y aun de los 
 Tebanos se dice que no habrían tratado así a los Orcomenios, si éstos 
 hubiesen estado presentes. Entre las hazañas de Marcelo, las más 
 admirables y señaladas tuvieron lugar contra los Galos, y fueron haber 
 ahuyentado tan inmensa muchedumbre de infantería y caballería con los 
 pocos caballos que mandaba, lo que no se dirá fácilmente de ningún otro 
 general, y haber dado muerte por su mano al caudillo de los enemigos; y 
 en igual caso Pelópidas no salió con su intento, sino que fue cautivado 
 por el tirano, recibiendo daño en vez de causarlo.

Con todo, a aquellas proezas pueden muy bien oponerse las batallas de
 Leuctra y Tegiras, sumamente ilustres y celebradas. Por lo que hace a 
 victoria conseguida por medios ocultos e insidiosos, no tenemos de 
 Marcelo ninguna que sea comparable con la alcanzada por Pelópidas, 
 cuando después de su vuelta del destierro dio en Tebas muerte a los 
 tiranos; hazaña que sobresalió mucho entre cuantas se han ejecutado en 
 tinieblas y con asechanzas. Aníbal, enemigo terrible, fatigaba a los 
 Romanos, al modo que a los Tebanos los Lacedemonios, y es cosa bien 
 cierta que Pelópidas los venció y puso en fuga en Tegiras y en Leuctra; 
 pero Marcelo ni una sola vez venció a Aníbal, según dice Polibio; sino 
 que éste parece haberse conservado invencible hasta Escipión. Sin 
 embargo, nosotros damos más crédito a Livio, César y Nepote, y de los 
 Griegos al rey Juba, que refieren haber Marcelo derrotado y puesto en 
 fuga algunas veces a las tropas de Aníbal, bien que estos descalabros no
 tuvieron nunca gran consecuencia, pareciendo que era una falsa caída la
 que experimentó el africano en estos encuentros. Fue ciertamente 
 admirable, más de lo que alcanza a imaginarse, aquel que después de 
 tantas derrotas de ejércitos, de tantas muertes de generales, y de haber
 estado vacilante todo el poder de Roma, infundió ánimo en los soldados 
 para hacer frente. Y éste, que al antiguo miedo y terror sustituyó en el
 ejército el valor y la emulación, hasta no ceder fácilmente sin la 
 victoria, y antes disputarla y sostenerse con aliento y con brío, no fue
 otro que Marcelo; porque acostumbrados antes a fuerza de desgracias a 
 darse por bien librados si con la fuga escapaban de Aníbal, los enseñó a
 tenerse por afrentados si sobrevivían al vencimiento, a avergonzarse si
 un punto se movían de su puesto, y a apesadumbrarse si no salían 
 vencedores.

II.— Pelópidas no fue vencido en ninguna 
 batalla en que tuvo el mando, y Marcelo venció muchas mandando a los 
 Romanos; por tanto, parece que con lo invicto del uno podrán ponerse a 
 la par lo difícil de ser vencido del otro y el gran número de sus 
 triunfos. Marcelo tomó a Siracusa, y Pelópidas no pudo apoderarse de la 
 capital de los Lacedemonios; pero con todo, tengo por de más mérito que 
 el tomar a Sicilia el haberse acercado a Esparta y haber sido el primer 
 hombre que en guerra pasó el Eurotas; a no ser que alguno oponga que 
 esto se debe más atribuir a Epaminondas que a Pelópidas, igualmente que 
 la jornada de Leuctra, mientras que Marcelo en sus grandes hechos no 
 tuvo que partir su gloria con nadie. Porque él sólo tomó a Siracusa, y 
 sin concurrencia de otro alguno derrotó a los Galos; y contra Aníbal, 
 cuando nadie se sostenía, y antes todos se retiraban, él sólo hizo 
 frente, y mudando el aspecto de la guerra fue el primero que estableció 
 el valor.

III.— Ni de uno ni de otro de estos ilustres 
 varones puedo alabar la muerte; antes me aflijo y disgusto con lo 
 extraño de su fallecimiento, causándome sorpresa el que Aníbal en tantas
 batallas, que apenas pueden contarse, ni una vez fuese herido, así como
 admiro a Crisantas, que, según se dice en la Ciropedía, teniendo ya 
 levantada la espada, y estando para descargar el golpe sobre el enemigo,
 como oyese en aquel momento que la trompeta tocaba a retirada, 
 dejándole ileso se retiró con el mayor reposo y mansedumbre. Con todo, a
 Pelópidas le disculpa el que en el acto mismo de la batalla y con el 
 calor de ella le arrebató la ira a que convenientemente se vengase; 
 porque lo más laudable es que el general quede salvo después de la 
 victoria, y si no pudiese evitar la muerte, que con virtud salga de la 
 vida, según expresión de Eurípides; pues entonces el morir, que 
 ordinariamente consiste en padecer, se convierte en una acción gloriosa.
 Además de la ira concurría también el fin de la victoria, que era a los
 ojos de Pelópidas la muerte del tirano, para no graduar enteramente de 
 temerario su arrojo; pues es difícil encontrar para aquel acto de valor 
 otro designio más brillante ni más decoroso. Mas Marcelo, sin que 
 pudiera proponerse una gran ventaja, y sin que el ardor de la pelea le 
 arrebatase y sacase de tino, imprudentemente se arrojó al peligro, 
 corriendo a una muerte no propia de un general, sino de un batidor o de 
 un centinela, y poniendo a los pies de los Iberos y Númidas, que hacían 
 la vanguardia de los Cartagineses, sus cinco consulados, sus tres 
 triunfos y los despojos y trofeos que de reyes había alcanzado. Así es 
 que ellos mismos miraron con pena tal suceso, y el que un varón tan 
 señalado en virtud entre los Romanos, tan grande en poder y en gloria 
 tan esclarecido, se malograra de aquel modo entre los exploradores 
 Fregelanos. No quisiera que estas cosas se tomaran por acusación de tan 
 excelentes varones, sino más bien por un enfado y desahogo con ellos 
 mismos y con su valor, al que sacrificaron sus otras virtudes, no 
 teniendo la debida cuenta con sus vidas y sus personas, como si sólo 
 murieran para sí, y no más bien para su patria, sus amigos y sus 
 aliados. Después de muertos, del entierro de Pelópidas cuidaron aquellos
 por quienes murió, y del de Marcelo, los enemigos que le dieron muerte;
 y aunque lo primero es apetecible y glorioso, excede todavía, a la 
 gratitud que paga beneficios, la enemistad que rinde homenaje a la misma
 virtud que la ofende; porque en esto no sobresale más que el honor, y 
 en aquello lo que se descubre es el provecho y utilidad que se reportó 
 de la virtud.

VOLUMEN IV

ARISTIDES Y MARCO CATÓN

ARISTIDES

I.— Aristides, hijo de Lisímaco, era de la 
 tribu Antióquide y de la curia Alopecense. Acerca de su patrimonio 
 corren diferentes opiniones, diciendo algunos que pasó su vida en 
 continua pobreza, y que a su muerte dejó dos hijas, que estuvieron mucho
 tiempo sin casar por la estrechez de su fortuna. Mas contra esta 
 opinión, sostenida por muchos, tomó partido Demetrio Falereo en su Sócrates,
 refiriendo que en Falera conoció cierto territorio que se decía de 
 Aristides, en el que había sido sepultado. Hay además algunos indicios 
 de que su casa era acomodada, de los cuales es uno el haber obtenido por
 suerte la dignidad de Epónimo, que no se sorteaba sino entre los que 
 eran de las familias que poseían el mayor censo, a los que llamaban 
 quinienteños. Otro indicio es el ostracismo, porque no le sufría ninguno
 de los pobres, sino los que eran de casas grandes, sujetos a la envidia
 por la vanidad del linaje. Tercero y último, haber dejado en el templo 
 de Baco, por ofrenda de la victoria obtenida con un coro, unos trípodes 
 que todavía se muestran hoy, conservando esta inscripción: «La tribu 
 Antióquide venció; conducía el coro Aristides, y Arquéstrato fue el que 
 ensayó el coro». Pero éste, que parece el más fuerte, es sumamente 
 débil; porque también Epaminondas, que nadie ignora haberse criado y 
 haber vivido en suma pobreza, y Platón el filósofo, dieron unos coros 
 que merecieron aprecio: el uno de flautistas, y el otro, de jóvenes 
 llamados cíclicos, suministrando a éste para el gasto Dión de Siracusa, y
 a Epaminondas, Pelópidas; no estando los hombres de bien reñidos en 
 implacable e irreconciliable guerra con las dádivas de los amigos, sino 
 que teniendo por indecorosas y bajas las que se reciben por avaricia, no
 desechan aquellas que no se toman por lucro, sino para cosas de honor y
 lucimiento. Panecio manifiesta que, en cuanto al trípode, se dejó 
 engañar Demetrio de la semejanza de los nombres. Desde la guerra pérsica
 hasta el fin de la del Peloponeso sólo se halla, en efecto, haber 
 vencido con coro dos Aristides, de los cuales ninguno era este hijo de 
 Lisímaco, sino que el padre de uno fue Jenófilo y el otro fue mucho más 
 moderno; como lo convencen el modo de la escritura, que es de tiempo 
 posterior a Euclides, y el hablarse de Arquéstrato, de quien en el 
 tiempo de la guerra pérsica ninguno dice que fuese maestro de coros, 
 cuando en el tiempo de la del Peloponeso son muchos los que lo 
 atestiguan; mas esto de Panecio necesita de mayor examen. Por lo que 
 hace al ostracismo, incurría en él todo el que parecía sobresalir entre 
 los demás por su fama, por su linaje o por su facundia en el decir; así 
 es que Damón, maestro de Pericles, sufrió el ostracismo por parecer que 
 era aventajado en prudencia, e Idomeneo dice que Aristides fue Arconte 
 no por suerte, sino por elección de los Atenienses; y si fue llamado al 
 mando después de la batalla de Platea, como el mismo Demetrio dice, es 
 muy probable que en tanta gloria, y después de tales hazañas, se le 
 contemplase por su virtud digno de aquella autoridad, que otros 
 alcanzaban por sus riquezas. De otra parte, es bien sabido que Demetrio,
 no sólo en cuanto a Aristides, sino también en cuanto a Sócrates, tomó 
 el empeño de eximirle de la pobreza como de un gran mal; porque dice que
 éste no sólo tenía una casa, sino setenta minas puestas a logro en casa
 de Critón.

II.— Aristides trabó amistad con Clístenes, el
 que restableció el gobierno después de la expulsión de los tiranos; 
 mirando especialmente con emulación y asombro, entre todos los dados a 
 la política, a Licurgo, legislador de los Lacedemonios, se inclinó al 
 gobierno aristocrático, pero tuvo por rival para con el pueblo a 
 Temístocles, hijo de Neocles. Algunos refieren que, siendo ambos 
 muchachos, y educados juntos desde el principio, siempre disintieron el 
 uno del otro, tanto en las cosas de algún cuidado como en las de recreo y
 diversión, y que al punto se manifestaron sus caracteres por esta 
 especie de contrariedad; siendo el del uno blando, manejable y versátil,
 prestándose a todo con facilidad y prontitud, y el del otro, firme en 
 un propósito, inflexible en cuanto a lo justo y enemigo de la mentira, 
 de las chanzas y del engaño, aun en las cosas de juego. Aristón de Ceo 
 dice que la enemistad de ambos dimanó de ciertos amores, hasta llegar al
 último punto: porque enamorados de Estesilao, natural de Ceo, sumamente
 gracioso en la forma y figura de su cuerpo, llevaron tan mal la 
 competencia, que aun después de marchita la hermosura de aquel joven no 
 cesaron en su oposición; sino que como si se hubieran ensayado en aquel 
 objeto, con el mismo afecto pasaron al gobierno, acalorados y 
 encontrados el uno con el otro. Y Temístocles, dándose a cultivar 
 amistades, alcanzó un influjo y poder de ningún modo despreciable; así 
 es que a uno que le propuso que el modo de gobernar bien a los 
 Atenienses sería el que se mostrase igual e imparcial a todos: «No 
 querría —le respondió— sentarme en una silla en la que no alcanzaran más
 de mí los amigos que los extraños»; mas Aristides, manteniéndose solo, 
 siguió en el gobierno otro camino particular: lo primero, porque ni 
 quería tener condescendencias injustas con sus amigos ni tampoco 
 disgustarlos, no haciéndoles favores; lo segundo, porque veía que el 
 poder de los amigos alentaba a muchos para ser injustos, y él entendía 
 que el buen ciudadano no debía poner su confianza sino en hacer y decir 
 cosas justas y honestas.

III.— Promovía Temístocles muchas cosas 
 arriesgadas, y en todo lo relativo a gobierno le contradecía y 
 estorbaba; por lo que se vio Aristides precisado a oponerse a muchos de 
 los intentos de aquel; unas veces para defenderse, y otras para contener
 su poder, acrecentado por el favor del pueblo: teniendo por menos malo 
 privar a la ciudad de alguna cosa beneficiosa que no el que aquel se 
 envalentonase saliéndose con todo. De modo que en una ocasión, habiendo 
 Temístocles propuesto una cosa conveniente, la resistió, sin embargo, y 
 repugnó, aunque no pudo estorbarla, y al retirarse de la junta pública 
 prorrumpió en la expresión de que no podría salvarse la república de 
 Atenas si a Temístocles y a él no los arrojaban en una sima. En otra 
 ocasión propuso al pueblo un proyecto de decreto, y aunque fue muy 
 contradicho y disputado, conoció que iba a prevalecer; y cuando ya se 
 estaba para recoger los votos de orden del Arconte, convencido, 
 desengañado por la discusión, de lo que convenía, retiró su proposición.
 Muchas veces hizo sus propuestas por medio de otros, a fin de evitar 
 que su contraposición con Temístocles sirviese de impedimento para lo 
 que era de bien público. Mas lo que sobre todo pareció maravilloso fue 
 su igualdad en las mudanzas a que expone el mando, no engriéndose con 
 los honores y manteniéndose siempre tranquilo y sosegado en las 
 adversidades, por estar en la inteligencia de que exigía el bien de la 
 patria que en servirla se mostrase desinteresado, no sólo con respecto a
 la riqueza, sino con respecto también a la gloria. De aquí provino, sin
 duda, que representándose en el teatro estos yambos de Esquilo, 
 relativos a Anfiarao,

Quiere no parecer, sino ser justo:
En su alma el saber echadas tiene hondas raíces,
y copioso fruto de excelentes y útiles consejos,

todos se volvieron a mirar a Aristides, como que de él era propia aquella virtud.

IV.— No sólo contra la benevolencia y el 
 agrado, sino también contra la ira y enemistad, era bastante poderoso a 
 resistir por sostener lo justo. Dícese, pues, que persiguiendo una 
 ocasión a un enemigo en el tribunal, como no quisiesen los jueces, 
 después de la acusación, oír al tratado como reo, sino que pidiesen el 
 pasar a votar contra él, se puso Aristides a su lado a pedir también que
 se le diese audiencia y fuese tratado conforme a las leyes. Juzgaba 
 otra vez a dos particulares, y diciendo el uno que su contrario había 
 hecho muchas cosas en defensa de Aristides, le contestó: «No, amigo; tú 
 di si te ha hecho a ti alguna ofensa, porque no soy yo, sino tú, el que 
 ha de ser juzgado».

Eligiéronle procurador de las rentas públicas, y no sólo descubrió 
 que habían sustraído caudales los Arcontes de su tiempo, sino también 
 los que le habían precedido, y más especialmente Temístocles.

Que era largo de manos, aunque sabio.

Por esta causa suscitó éste a muchos contra Aristides, y 
 persiguiéndole al dar sus cuentas hizo que se le formase causa y 
 condenase por ocultación, según dice Idomeneo: pero como por ello se 
 hubiesen disgustado los primeros y más autorizados de la ciudad, no sólo
 salió libre de todo cargo y multa, sino que volvieron a elegirle para 
 la misma magistratura. Hizo como que estaba arrepentido de su primer 
 método, manifestándose más benigno; con lo que tuvo gratos a los 
 usurpadores de los caudales públicos, porque no se lo echaba en cara ni 
 llevaba las cosas con rigor; de manera que, enriquecidos con sus 
 rapiñas, colmaban de alabanzas a Aristides e intercedían ansiosos con el
 pueblo para que todavía le eligieran otra vez; mas cuando ya iban a 
 votarle, increpó a los Atenienses, diciéndoles: «¡Conque cuando me 
 conduje bien y fielmente me maltratasteis, y cuando he dejado 
 abandonados crecidos caudales en manos rapaces me tenéis por el mejor 
 ciudadano! Pues más me avergüenzo del honor que ahora me hacéis que de 
 la injusticia pasada; y me indigno contra vosotros, para quienes parece 
 más glorioso el favorecer a los malos que defender los intereses de la 
 república». Dicho esto, descubrió las malversaciones, con lo que hizo 
 callar a sus panegiristas y encomiadores, y recibió de los hombres de 
 bien una verdadera y justa alabanza.

V.— Cuando Datis, enviado por Darío en 
 apariencia a tomar venganza de los Atenienses por haber incendiado a 
 Sardis, pero en realidad a subyugar a los Griegos, se apoderó de Maratón
 y arrasó la comarca, entre los generales nombrados por los Atenienses 
 para aquella guerra tenía el mayor crédito Milcíades, pero en gloria e 
 influjo era Aristides el segundo; y habiéndose adherido entonces, en 
 cuanto a la batalla, al dictamen de Milcíades, no fue quien menos lo 
 hizo prevalecer. Alternaban los generales en el mando por días, y cuando
 le llegó su turno lo pasó a Milcíades, enseñando así a sus colegas que 
 el obedecer y sujetarse a los más entendidos, no sólo es un desdoro, 
 sino más bien laudable y provechoso. Calmando por este término la 
 emulación, y haciendo entender a todos cuánto convenía gobernarse por la
 inteligencia y disposiciones de uno solo, dio mayor aliento a 
 Milcíades, asegurándolo en sus proyectos con no tener que alternar en la
 autoridad: porque no haciendo ya cuenta con mandar cada uno en su día, 
 le quedó a aquel indivisa.

En la batalla, habiendo sido el centro de los Atenienses el más 
 combatido, por haber cargado los bárbaros con el mayor encarnizamiento 
 contra las tribus Leóntide y Antióquide, pelearon valerosamente 
 Temístocles y Aristides, que formaban muy cerca el uno del otro, por ser
 de la Leóntide aquel y de la Antióquide éste. Como después de haber 
 puesto en retirada a los bárbaros y haberse embarcado éstos observasen 
 los Atenienses que no hacían rumbo hacia las islas, sino que el viento y
 el mar los impelían hacia afuera, con dirección al Ática, temiendo no 
 se hallase la ciudad falta de defensores, se encaminaron solícitos hacia
 ella con las nueve tribus, y concluyeron su marcha en el mismo día. 
 Quedó en Maratón Aristides con su tribu para custodia de los cautivos y 
 de los despojos, y no frustró la opinión que de él se tenía, sino que 
 habiendo copia de oro y plata, de ropas de todos géneros y de toda 
 suerte de efectos en número increíble en las tiendas y en los buques 
 apresados, ni él mismo tocó a nada, ni permitió que tocase ninguno otro,
 a no ser que algunos ocultamente tomasen alguna cosa; de cuyo número 
 fue Calias el daduco portaantorcha; porque, a lo que parece, a éste fue a
 presentársele uno de los bárbaros, creyendo, por la cabellera y por el 
 turbante, que era un rey, y saludándole y tomándole la diestra le 
 manifestó que había mucho oro enterrado en cierto hoyo; y Calias, hombre
 el más cruel y el más injusto, fue, cogió el oro, y al bárbaro, para 
 que no lo revelara a otros, le quitó la vida. De aquí dicen que viene el
 que los cómicos llamen a los de su parentela ricos de hoyo, con alusión
 al lugar en que Calias encontró aquel oro. Dióse inmediatamente después
 a Aristides la dignidad de Epónimo, aunque Demetrio Falereo es de 
 opinión que la obtuvo poco antes de su muerte, después de la batalla de 
 Platea. Con todo, en los fastos después de Jantípides, en cuyo año fue 
 vencido Mardonio en Platea, en muchos años no se encuentra ninguno 
 denominado Aristides, y después de Fanipo, en cuyo tiempo se alcanzó la 
 victoria de Maratón, en seguida está escrito el nombre del Arconte 
 Aristides.

VI.— Entre todas sus virtudes, la que más se 
 dio a conocer al pueblo fue la justicia, porque su utilidad es más 
 continua y comprende a todos: así, un hombre pobre y plebeyo alcanzó el 
 más excelente y divino renombre, llamándole todos el justo; renombre a 
 que no aspiró nunca ninguno de los reyes ni de los tiranos, queriendo 
 más algunos de ellos apellidarse sitiadores, fulminadores, vencedores y 
 aun algunos águilas y gavilanes: prefiriendo, a lo que parece, la gloria
 que dan la fuerza y el poder a la que proviene de la virtud. Y si lo 
 admirable y divino, en cuya posesión y goce tanto manifiestan 
 complacerse, se distingue principalmente por estas tres calidades, 
 indestructibilidad, poder y virtud, de ellas ésta es la más respetable y
 divina; porque lo indestructible conviene también al vacío y a los 
 elementos, y poder lo tienen grande los terremotos, los rayos, los 
 remolinos de viento y las inundaciones de los torrentes; de lo justo y 
 del derecho nada hay, en cambio, que participe sino siguiendo los 
 dictámenes de la razón y de la prudencia. Por tanto, siendo asimismo 
 tres los afectos que en los más de los hombres excita lo divino, a 
 saber: deseo, miedo y respeto, aspiran, como que en ello consiste su 
 felicidad, por lo indestructible y eterno; temen y se sobresaltan con la
 dominación y el poder; pero aman, acatan y veneran a la justicia. Y con
 ser esto así, ansían por la inmortalidad, que nuestra caduca naturaleza
 no admite, y por el poder, que en la mayor parte depende de la fortuna;
 poniendo en el último lugar a la virtud, de todos estos bienes que 
 reputamos divinos el único que está en nuestro albedrío; en lo que van 
 muy engañados, no reflexionando que a la vida pasada en el poder y la 
 fortuna la justicia la hace digna de los dioses, y la injusticia, propia
 de las fieras.

VII.— Aunque a Aristides al principio le fue 
 muy lisonjero aquel sobrenombre, últimamente vino a conciliarle envidia,
 principalmente por el cuidado que puso Temístocles en sembrar el rumor 
 entre la muchedumbre de que Aristides, haciendo inútiles los tribunales 
 con meterse a juzgarlo y decidirlo todo, aspiraba sordamente a 
 prepararse sin armas una monarquía. Además de esto, engreído el pueblo 
 con la victoria, y creído de que de todo era por sí capaz, no podía 
 aguantar a los que tenían un nombre y una fama que oscurecían a los 
 demás. Concurriendo, pues, a la ciudad de todas partes, destierran a 
 Aristides por medio del ostracismo, apellidando miedo de la tiranía lo 
 que era envidia de su gloria. Porque el ostracismo no era pena de alguna
 mala acción, sino que por cierta delicadeza se le llamaba humillación y
 castigo del orgullo, y de un poder inaguantable, cuando en realidad no 
 era más que un suave consuelo de la envidia, que no usaba medios 
 insufribles, sino que se libraba, con una mudanza de país por diez años,
 de una incómoda molestia; cuando más tarde algunos empezaron a sujetar a
 esta especie de destierro a hombres bajos y conocidamente malos, de los
 cuales el último fue Hipérbolo, hubieron de abandonarla. Dícese que 
 para sujetar a Hipérbolo al ostracismo sucedió lo siguiente: 
 desacordaban entre si Alcibíades y Nicias, que eran los de mayor influjo
 en la ciudad, y cuando el pueblo iba a echar la concha, sabiendo los 
 unos de los otros a quién iban a escribir en ella, se confabularon por 
 fin ambos partidos, y, de común convenio, trataron de desterrar a 
 Hipérbolo. Reflexionó luego el pueblo, y creyendo desacreditado y 
 afrentado aquel medio político, lo dejó y abolió para siempre. 
 Explicaremos en pocas palabras lo que era aquel medio: tomaba cada uno 
 de los ciudadanos una concha, y escribiendo en ella el nombre del que 
 quería saliese desterrado, la llevaba a cierto lugar de la plaza cerrado
 con verjas. Contaban luego los Arcontes primero el número de todas las 
 conchas que allí había, porque si no llegaban a seis mil los votantes, 
 no había ostracismo. Después iban separando los nombres, y aquel cuyo 
 nombre había sido escrito en más conchas era publicado como desterrado 
 por diez años, dejándosele disponer de sus cosas. Estaban en esta 
 operación de escribir las conchas, cuando se dice que un hombre del 
 campo, que no sabía escribir, dio la concha a Aristides, a quien 
 casualmente tenía a mano, y le encargó que escribiese Aristides; y como 
 éste se sorprendiese y le preguntase si le había hecho algún agravio: 
 «Ninguno —respondió—, ni siquiera lo conozco, sino que ya estoy 
 fastidiado de oír continuamente que le llaman el justo»; y que 
 Aristides, oído esto, nada le contestó, y escribiendo su nombre en la 
 concha, se la volvió. Desterrado de la ciudad, levantando las manos al 
 cielo, hizo una plegaria enteramente contraria a la de Aquiles, pidiendo
 a los Dioses que no llegara tiempo en que los Atenienses tuvieran que 
 acordarse de Aristides.

VIII.— Al cabo de tres años, cuando Jerjes por
 la Tesalia y la Beocia se encaminaba contra el Ática, abolieron la ley,
 y permitieron a todos los desterrados la vuelta; por temor, 
 principalmente, de que Aristides, uniéndose con los enemigos, sedujese y
 atrajese a muchos de los ciudadanos al partido del bárbaro; en lo que 
 manifestaron no conocer bien a este insigne varón, que antes de aquella 
 providencia estaba ya trabajando en acalorar a los Griegos para defender
 su libertad, y después de ella, siendo Temístocles el que tenía el 
 mando absoluto, nada dejó por hacer, de obra o de consejo, para que con 
 la salvación de todos alcanzara su enemigo la mayor gloria. Porque 
 teniendo Euribíades resuelto abandonar a Salamina, como las galeras de 
 los bárbaros, dando por la noche la vela y, navegando en círculo, 
 hubiesen tomado el paso y las islas, sin que nadie tuviese conocimiento 
 de este bloqueo, Aristides vino apresuradamente de Egina, pasando por 
 entre las naves enemigas, presentóse asimismo por la noche en la cámara 
 de Temístocles, le llamó afuera a él solo, y le habló de esta manera: 
 «Nosotros ¡oh Temístocles!, si es que tenemos juicio, nos olvidaremos de
 nuestra vana y juvenil discordia y entablaremos otra contienda más 
 saludable y digna de loor, disputando entre los dos sobre salvar a la 
 Grecia: tú, como caudillo y general, y yo, como soldado y consejero: 
 puesto que sé que tú solo has tomado la mejor resolución, ordenando que 
 se trabe combate cuanto antes en este estrecho; y cuando nuestros 
 aliados te se oponían, parece que los enemigos se han puesto de tu 
 parte. Porque el mar al frente y todo alrededor está ya ocupado por 
 naves enemigas, de manera que aun los que rehusaban se ven en la 
 necesidad de mostrar valor y entrar en combate, por haberse cortado todo
 camino a la retirada». Respondióle a esto Temístocles: «No permitiré 
 ¡oh Aristides! que en esta ocasión me excedas en virtud, sino que, 
 contendiendo con tu glorioso propósito, procuraré aventajarme en las 
 obras»; y dicho esto, le descubrió el engaño y estratagema de que se 
 había valido con el bárbaro, exhortándolo a que persuadiera a Euribíades
 y le hiciera ver que no había arbitrio para salvarse sin combatir, 
 porque a él le creería mejor. Así es que en la conferencia de los 
 generales, diciendo Cleócrito de Corinto a Temístocles que ni Aristides 
 aprobaba su dictamen, pues que hallándose presente callaba, replicó 
 Aristides: «No callaría yo de ninguna manera si Temístocles no 
 propusiese lo mejor; mas ahora guardo silencio, no porque le tenga 
 consideración, sino porque soy de su parecer».

IX.— Esto fue lo que pasó entre los caudillos 
 de la armada de los Griegos; mas Aristides, sabedor de que Psitalea, que
 es una isla pequeña junto al estrecho de Salamina, había sido ocupada 
 por gran número de enemigos, tomó consigo en unas lanchas a los 
 ciudadanos más decididos y animosos, aportó a la isleta, y trabando 
 combate con los bárbaros les dio muerte a todos, a excepción de unos 
 cuantos de los más distinguidos entre ellos, a quienes hizo cautivos. 
 Entre éstos había tres hijos de una hermana del rey, llamada Sandauca, 
 los cuales remitió al instante a Temístocles, y se dice que de mandato 
 del agorero Eufrántides fueron sacrificados, según cierto oráculo, a 
 Baco Omesta. En seguida, distribuyendo Aristides soldados de infantería 
 por toda la isla los tuvo en celada contra los que aportasen a ella; mal
 de modo que en nada ofendiesen a los amigos ni dejasen ir salvos a los 
 enemigos: pues parece que el principal concurso de las naves y lo más 
 recio de la batalla vino a ser hacia aquel punto por lo que levantó 
 trofeo en Psitalea. Después de la batalla, queriendo Temístocles probar a
 Aristides, le dijo que, si bien era muy grande la obra que habían 
 hecho, todavía les faltaba lo mejor, que era tomar el Asia en la Europa,
 navegando velozmente al Helesponto y cortando el puente; mas como le 
 replicase Aristides que debía abandonarse aquel pensamiento y ver cómo 
 harían que el Medo saliese cuanto antes de la Grecia, no fuese que 
 encerrado por falta de salida la necesidad le obligase a defenderse con 
 tan inmensas fuerzas, Temístocles despachó al eunuco Arnaces, que era 
 uno de los cautivos, para que dijese al rey en secreto que él había 
 disuadido a los Griegos del intento de ir a cortar los puentes, con el 
 objeto de que el rey se pusiese en salvo.

X.— Cobró Jerjes miedo con esta noticia, y 
 así, a toda priesa se encaminó al Helesponto. Quedó en Grecia Mardonio, 
 que tenía consigo lo más aguerrido del ejército, en número unos 
 trescientos mil hombres, fuerza con que se hacía temible, poniendo 
 principalmente su esperanza en la infantería, y con la que amenazaba a 
 los Griegos, a quienes escribió en estos términos: «Vencisteis con 
 marítimos leños a unos hombres de tierra adentro, poco diestros en 
 manejar el remo; pero ahora la tierra de los Tésalos es llana y los 
 campos de los Beocios muy a propósito para combatir con caballería e 
 infantería». A los Atenienses les escribió aparte a nombre del rey, 
 prometiéndoles que levantaría de nuevo su ciudad, los colmaría de bienes
 y les daría el dominio sobre los demás Griegos, con tal que se 
 apartasen de la guerra. Entendiéronlo los Lacedemonios, y concibiendo 
 temor enviaron a Atenas mensajeros con la propuesta de que mandaran a 
 Esparta sus mujeres y sus hijos, y que para sus ancianos tomasen de los 
 mismos Lacedemonios el sustento necesario: pero era extrema la miseria 
 de los Atenienses, habiendo perdido sus campiñas y su ciudad. Oídos los 
 mensajeros, les dieron, siendo Aristides quien propuso el decreto, una 
 admirable respuesta; diciéndoles que a los enemigos les perdonaban el 
 que creyesen que todo se compraba con el dinero y las riquezas, pues que
 no conocían cosas de más precio, pero no podían llevar con paciencia 
 que los Lacedemonios sólo pusiesen la vista en la pobreza y miseria que 
 afligía a los Atenienses, olvidándose de la virtud y del honor, para 
 proponerles que por el precio del alimento combatieran en defensa de la 
 Grecia. Así lo escribió Aristides; y convocando a unos y a otros 
 embajadores a la junta pública, a los de los Lacedemonios les encargó 
 dijesen además que no había bastante oro, ni sobre la tierra ni debajo 
 de ella, que igualara en valor, para los Atenienses, a la libertad de 
 los Griegos; y vuelto a los de Mardonio, señalando al Sol: «Mientras 
 este astro —les dijo— ande su carrera, harán los Atenienses la guerra a 
 los Persas, por sus campos asolados y por sus templos profanados y 
 entregados a las llamas». Propuso también que los sacerdotes hicieran 
 imprecaciones contra el que mandara embajadas a los Medos o se apartara 
 de la alianza de los Griegos.

En esto invadió Mardonio segunda vez el Ática, por lo que ellos se 
 retiraron como antes con sus naves a Salamina; pero pasando Aristides 
 con legación a Lacedemonia, les echó en cara su tardanza y su 
 indiferencia, con la que de nuevo abandonaban a Atenas a la ira del 
 bárbaro; mas les rogó que los auxiliasen en favor de lo que aun quedaba 
 salvo en la Grecia. Oído que fue esto por los Éforos, de día afectaron 
 entretenerse y divertirse, como es propio de las fiestas, porque 
 celebraban la de Jacinto; pero por la noche juntaron un ejército de 
 cinco mil Espartanos, cada uno de los cuales llevaba consigo siete 
 hilotas, y lo hicieron marchar, sin que de ello se enterasen los 
 Atenienses. Volvió Aristides a reconvenirlos al día siguiente; y como 
 ellos con risa le contestasen que debía de estar lelo o dormido, pues ya
 el ejército estaría en el templo de Orestes marchando contra los 
 forasteros, nombre que daban a los Persas: «No es tiempo éste de chanzas
 —les repuso Aristides—, queriendo vosotros más bien engañar a los 
 amigos que a los enemigos». Así lo escribió Idomeneo; pero en el 
 proyecto de decreto de Aristides no está escrito por embajador él mismo,
 sino Cimón, Jantipo y Mirónides.

XI.— Elegido general con mando independiente 
 para aquella batalla, tomó a sus órdenes ocho mil infantes de Atenas, y 
 marchó para Platea, donde se le reunió Pausanias, general de todas las 
 tropas griegas, que tenía consigo a los Espartanos, concurriendo 
 muchedumbre de todos los demás Griegos. El ejército de los bárbaros, que
 estaba formado junto al río Asopo, no tenía término; y en derredor del 
 bagaje y provisiones se había corrido un muro cuadrado, cuyos lados 
 tenían cada uno la longitud de diez estadios. A Pausanias, pues, y en 
 común a todos los Griegos, les profetizo y predijo la victoria Tisámeno 
 de Elis, si se estaban a la defensiva y no eran los primeros en 
 acometer. Mas Aristides envió a consultar a Delfos, y el dios dio por 
 respuesta que los Atenienses prevalecerían sobre los contrarios, si 
 hacían votos a Zeus, a Hera Citeronia, a Pan y a las Ninfas 
 Esfragítides; si sacrificaban a los héroes Andrócrates, Leucón, 
 Pisandro, Damócrates, Hipsión, Acteón y Polido, y si trababan la 
 contienda en su propia tierra, y en la región de Deméter Eleusinia y de 
 Perséfona. Venido que fue este oráculo, dio mucho en qué pensar a 
 Aristides; porque, en primer lugar los héroes a quienes mandaba 
 sacrificar eran los patriarcas de las familias de los Plateenses, y la 
 cueva de las Ninfas Esfragítides está en una de las cumbres del Citerón,
 vuelta al poniente de verano; y en ella había antes, según dicen, un 
 oráculo, del que eran poseídos muchos de aquellos naturales, a los que 
 llamaban Ninfoleptas; y de otra parte, la región de Deméter 
 Eleusinia; y el concederse la victoria a los Atenienses, si peleaban en 
 su propia tierra, parecía que era revocar y trasladar la guerra al 
 Ática. En esto parecióle a Arimnesto, general de los Plateenses, que 
 entre sueños era preguntado de Zeus Salvador qué era lo que pensaban 
 hacer los Griegos, y que él le respondió: “Mañana, señor, llevaremos el 
 ejército a Eleusis, y combatiremos allí a los bárbaros, conforme a un 
 oráculo de la Pitia”; a lo que el dios le había replicado que estaban 
 engañados del todo, porque allí en la región plataica se verificaba el 
 oráculo, y que si lo investigasen se convencerían. Esta visión convenció
 por completo a Arimnesto; y levantándose al punto, hizo llamar a los 
 ciudadanos de más edad y de mayor experiencia, y conferenciando sus 
 dudas con ellos encontró que cerca de los Hisios, al pie del Citerón, 
 hay un templo muy antiguo que se llama de Deméter Eleusinia y de 
 Perséfona. Llamando, pues, a Aristides, le llevó a un sitio sumamente a 
 propósito para que formasen en él los batallones que no eran fuertes en 
 caballería, a causa de que las faldas del Citerón hacían inaccesibles 
 para los caballos las cañadas contiguas al templo. Allí estaba también 
 el templete de Andrócrates, cercado de una selva de espesos y copados 
 árboles: y para que nada le faltase al oráculo en cuanto a la esperanza 
 de la victoria, pareció a los Plateenses, a propuesta de Arimnesto, 
 quitar los términos que separaban el campo de Platea del de Ática y 
 donar aquella región a los Atenienses, para que, según el oráculo, 
 pelearan en su propia tierra en defensa de la Grecia. Llegó a tener 
 tanta fama esta gloriosa decisión de los Plateenses, que Alejandro, 
 dominando ya el Asia, muchos años después, levantó los muros de Platea e
 hizo pregonar en los juegos olímpicos que de este modo recompensaba el 
 rey a los Plateenses su fortaleza y su magnanimidad, por haber dado en 
 la guerra médica a los Griegos aquel territorio, mostrándose sumamente 
 alentados y valerosos.

XII.— Disputaban los Tegeatas con los 
 Atenienses sobre el lugar que tendrían en el ejército, pretendiendo que,
 pues los Lacedemonios tenían el ala derecha, se les diera el ala 
 izquierda, y haciendo para esto grandes elogios de sus antepasados. 
 Ofendíanse mucho de semejante contienda los Atenienses; pero salióles al
 encuentro Aristides, y dijo: «No es propio de esta ocasión el que 
 alterquemos con los Tegeatas sobre linaje y sobre proezas; mas a 
 vosotros ¡oh Lacedemonios!, y a todos los demás Griegos, os hacemos 
 presente que el lugar no quita ni da valor: cualquiera que sea el que 
 nos diereis procuraremos, conservándole y honrándole, no hacernos 
 indignos de la gloria adquirida en las guerras anteriores: porque no 
 hemos venido a indisponernos con los aliados, sino a pelear con los 
 enemigos; ni a ensalzar a nuestros padres, sino a acreditarnos con la 
 Grecia de hombres esforzados: así este combate hará ver en cuánto debe 
 de ser tenido de los Griegos cada uno, ciudad, general o soldado». Oído 
 esto por los del consejo y por los generales, aprobaron el discurso de 
 los Atenienses, y les dieron a mandar la otra ala del ejército.

XIII.— Como estuviese en gran conflicto la 
 Grecia, y sobre todo se hallasen en malísimo estado las cosas de los 
 Atenienses, algunas de las familias más principales y más ricas, que por
 causa de la guerra habían caído en pobreza, y juntamente con los bienes
 habían perdido todo su esplendor e influjo, viéndose reducidos a este 
 extremo de abatimiento mientras otros brillaban y mandaban, se reunieron
 clandestinamente en una casa de Platea y se conjuraron o para disolver 
 la república, o, si no salían con su intento, para estragar los negocios
 de ella, poniéndolos en manos de los bárbaros. Mientras esto se 
 ejecutaba en el campamento, siendo ya muchos los pervertidos, llegó a 
 entenderlo Aristides, y haciéndose cargo de lo arriesgado de la ocasión 
 determinó, ni abandonar del todo y dejar correr semejante 
 acontecimiento, ni descubrirlo tampoco enteramente, ya por no conocer 
 realmente cuántos serían los inculcados, y ya también porque creyó que 
 en aquel caso valía más hacer callar la justicia que la conveniencia 
 pública. Arresta, pues, a solo ocho, entre tantos; de ellos, dos, contra
 quienes había formado la causa, y que eran los motores principales, 
 Esquines Lampreo y Agesias Acarneo, lograron fugarse del campamento; a 
 los otros, con esto, los dejó libres, dando lugar a que respirasen y se 
 arrepintiesen, en inteligencia de que no habían sido descubiertos, 
 diciendo solamente que la guerra sería el mejor tribunal donde 
 desvaneciesen las sospechas y cargos, esmerándose en mirar por la 
 patria.

XIV.— Después de esto, Mardonio ensayó el 
 hacer cargar con fuerza considerable de caballería, que era en lo que 
 principalmente se aventajaba a los Griegos, las tropas de éstos, 
 acampadas al pie del Citerón, en posiciones fuertes y pedregosas, a 
 excepción de las de Mégara. Éstas, que consistían en unos tres mil 
 hombres, habían puesto sus reales en terreno más llano: así es que 
 padecieron mucho por la caballería, que cala sobre ellas y las acometía 
 por todas partes. Enviaron, pues, a toda priesa un aviso a Pausanias, 
 pidiéndole auxilio, pues, por si no podían sostenerse contra la 
 muchedumbre de los bárbaros. Pausanias, además de recibir este aviso, 
 veía que el campo de los Megarenses se cubría de saetas y dardos, y que 
 éstos se habían recogido a un punto muy estrecho; mas como no tuviese 
 arbitrios para defenderlos contra los caballos con la infantería, 
 pesadamente armada, de los Espartanos, excitó, entre los demás generales
 y caudillos de los Griegos que le rodeaban, una contienda y emulación 
 de virtud y gloria, proponiéndoles si habría algunos que voluntariamente
 se ofreciesen a auxiliar y socorrer a los de Mégara. Excusáronse los 
 demás; pero Aristides tomó este negocio a cargo de los Atenienses, y 
 envió con este designio a Olimpiodoro, el más arrojado de los tribunos, 
 que llevó consigo trescientos hombres escogidos, y mezclados con ellos 
 algunos tiradores. Previniéronse éstos sin dilación, y marcharon a 
 carrera; mas como lo advirtiese Masistio, general de la caballería de 
 los bárbaros, varón muy denodado y de maravillosa estatura y belleza. 
 volviendo su caballo, se dirigió contra ellos. Sostuviéronse y trabaron 
 combate, el que se hizo muy porfiado, teniéndolo por prueba de lo que 
 podría esperarse en adelante. En esto, herido de un dardo, el caballo 
 derribó a Masistio, el cual, caído, apenas podía moverse por el peso de 
 las armas; pero al mismo tiempo había gran dificultad para que fuese 
 ofendido de los Atenienses, que lo tenían cercado y procuraban herirlo, 
 por cuanto no sólo llevaba defendidos el pecho y la cabeza, sino todo el
 resto del cuerpo, con piezas de oro y plata. Con todo, hirióle uno con 
 la punta del dardo en la parte del casco por donde se descubría un ojo, 
 oultándole la vida, y los demás Persas, abandonando el cadáver, dieron a
 huir. Echóse de ver la grandeza de esta victoria, no en la muchedumbre 
 de los muertos, porque eran en corto número, sino en el llanto de los 
 bárbaros: porque por la falta de Masistio se cortaron el cabello a sí 
 mismos y a los caballos y acémilas, y llenaron todo el contorno de 
 suspiros y sollozos en señal de que habían perdido un hombre, el primero
 en valor y poder, después de Mardonio.

XV.— Después de este encuentro de la 
 caballería estuvieron unos y otros sin combatir largo tiempo, porque los
 agoreros, por la inspección de las, víctimas, ofrecían la victoria a 
 los que se defendiesen, tanto a los Persas corro a los Griegos, y la 
 derrota a los que acometieran. Mas como viese Mardonio que tenía 
 provisiones para pocos días y que los Griegos continuamente se 
 aumentaban, porque sin cesar se les incorporaban algunos, no pudo 
 contenerse, y resolvió no aguantar más, sino pasar al otro día al 
 amanecer el Asopo y caer sobre los Griegos, cuando ellos menos pensaban,
 para lo que dio en aquella tarde las órdenes a los jefes; pero 
 exactamente a la medianoche llegó un hombre a caballo al campo de los 
 Griegos, y al llegar a las guardias dijo que le llamaran a Aristides el 
 Ateniense. Presentóse inmediatamente éste, a quien dijo: «Soy Alejandro,
 rey de los Macedonios, y por medio de grandes peligros vengo, movido 
 del amor que os tengo, a preveniros, no sea que lo repentino del 
 acometimiento os haga combatir con desventaja. Mardonio os presentará 
 mañana batalla, no porque tenga ninguna esperanza ni esté confiado, sino
 por el apuro en que se halla; pues antes los agoreros con sacrificios 
 le apartan de combatir, y el ejército está poseído de asombro y 
 desaliento; pero se van en la precisión, o de tentar fortuna, o de 
 sufrir la mayor escasez si permaneciese tranquilo». Dicho esto, rogaba 
 Alejandro a Aristides que, si bien convenía que ello supiese y lo 
 tuviese presente, no lo comunicase con ningún otro. Mas aquel expuso que
 no podía ser ocultarlo a Pausanias, que tenía el mando, y que lo 
 callaría a los demás antes de la batalla; pero que si la Grecia 
 venciese, nadie debería ignorar el celo y la virtud de Alejandro. Tenida
 esta entrevista, el rey de los Macedonios se volvió otra vez por su 
 camino, y Aristides, pasando a la tienda de Pausanias, le dio cuenta de 
 lo que había pasado; con lo que fueron llamados los demás generales, y 
 se les dio la orden de que tuvieran a punto el ejército, como para 
 recibir batalla.

XVI.— En esto, según refiere Heródoto, hizo 
 Pausanias a Aristides la proposición de que los Atenienses tomaran el 
 ala derecha formando contra los Persas, pues era mejor que pelearan 
 contra ellos los que ya estaban aguerridos y habían adquirido osadía con
 anteriores triunfos; y que a él se le diera el ala izquierda, contra la
 que habían de combatir aquellos Griegos que se habían hecho partidarios
 de los Medos. Tenían los demás caudillos de los Atenienses por 
 inconsiderado e injusto a Pausanias, por cuanto, dejando quieto el resto
 del ejército, a solos ellos los traía arriba y abajo como hilotas, 
 exponiéndolos a los mayores peligros; pero Aristides les hizo presente 
 que iban errados del todo, pues que antes habían altercado con los 
 Tegeatas por tener el ala izquierda, y estaban ufanos con haberlo 
 conseguido, y ahora, cuando los Lacedemonios se desistían 
 voluntariamente del ala derecha, y en algún modo les entregaban el 
 mando, no tenían en precio esta gloria ni se hacían cargo de lo que 
 ganaban en no tener que pelear con sus compatriotas y deudos, sino con 
 los bárbaros, sus naturales enemigos. En consecuencia de esto, hicieron 
 ya los Atenienses de muy buena voluntad con los Espartanos el cambio 
 propuesto; siendo muchas las conversaciones que entre sí tenían de que 
 los enemigos ni traían mejores armas ni ánimos más esforzados que los de
 Maratón, sino los mismos arcos, los mismos vestidos ricos y los mismos 
 adornos de oro en cuerpos muelles y en almas cobardes, cuando nosotros 
 tenemos también las mismas armas y los mismos cuerpos, pero mayor 
 aliento con nuestras victorias; y de que la contienda no era sólo por su
 país y por su ciudad, como entonces sucedió, sino por los trofeos de 
 Maratón y de Salamina, para que se viese que habían sido, no de 
 Alcibíades y de la fortuna, sino de los Atenienses. Estaban, pues, muy 
 solícitos en la mudanza de puestos; pero habiéndolo entendido los 
 Tebanos por relación de algunos tránsfugas, lo participaron a Mardonio, y
 éste, al punto, bien fuese por temor a los Atenienses, o bien porque 
 desease contender con los Lacedemonios, trasladó los Persas a su ala 
 derecha, dando orden de que los Griegos que estaban con él quedaran 
 formados contra los Atenienses. Túvose noticia de esta mudanza, y 
 Pausanias fue otra vez a tomar el ala derecha y Mardonio tomó 
 inmediatamente la izquierda, quedando colocado contra los Lacedemonios. 
 En esto el día se pasó sin hacer nada; y formando los Griegos consejo, 
 determinaron ir a acampar a bastante distancia, ocupando terreno 
 provisto de agua, porque los arroyos que había en las cercanías habían 
 sido enturbiados y ensuciados por la numerosa caballería de los 
 bárbaros.

XVII.— Entrada la noche conducían los jefes 
 sus respectivas tropas al sitio designado para acamparse; pero mostraban
 poca disposición en seguir y en permanecer unidas, sino que en la forma
 en que habían levantado los primeros reales se dirigían hacia la ciudad
 de Platea desbandados ya, y en notable confusión y desorden: resultando
 haberse quedado solos los Lacedemonios contra su voluntad; y fue que 
 Amonfáreto, hombre activo y arrojado, que hacía tiempo provocaba a la 
 batalla y llevaba a mal tanta dilación y solicitud, entonces, 
 apellidando de fuga y de deserción aquella mudanza, se obstinó en no 
 querer dejar el puesto, diciendo que allí, con los de su hueste, había 
 de esperar y hacer frente a Mardonio. Fuese a él Pausanias, haciéndole 
 presente que aquello se hacía por el consejo y resolución de los 
 Griegos; y él, entonces, levantando con ambas manos una gran piedra, la 
 arrojó a los pies de Pausanias, diciéndole que el voto que él daba sobre
 la batalla era aquel, sin hacer ningún caso de las disposiciones y 
 resoluciones tímidas de los demás. Quedó confuso Pausanias con semejante
 suceso, y envió a decir a los Atenienses, que ya estaban en camino, que
 le aguardasen para marchar juntos, llevando consigo la demás tropa 
 hacia Platea, a ver si con eso movía a Amonfáreto.

Vino en esto el día, y Mardonio, a quien no se ocultaba que los 
 Griegos habían abandonado el campo, teniendo a punto su ejército se 
 dirigió contra los Lacedemonios con gran rumor y algazara de los 
 bárbaros, que sin que interviniese batalla contaban con destrozar a los 
 Griegos, alcanzándolos en su fuga; y en verdad que estuvo en muy poco el
 que así no sucediese. Porque observando Pausanias lo que pasaba, es 
 cierto que hizo alto y mandó que cada uno ocupara su puesto de batalla; 
 pero o por el enfado con Amonfáreto, o por la prontitud con que le 
 sorprendieron los enemigos, se le olvidó dar la señal a los otros 
 Griegos; por lo cual ni se reunieron pronto ni muchos a la vez, sino con
 tardanza y en partidas, cuando ya el riesgo estaba encima. Hizo 
 sacrificio, y como no se anunciase fausto, mandó a los Lacedemonios que,
 poniendo a los pies los escudos, se estuvieran quedos atendiendo a él, 
 sin hacer oposición a ninguno de los enemigos. Volvió a sacrificar, y 
 cayó sobre ellos la caballería, de manera que ya los alcanzó algún 
 dardo, y fue herido alguno de los Espartanos. En esto sucedió que 
 Calícrates, que se decía ser el hombre de más hermosa y gallarda persona
 de cuantos Griegos había en aquel ejército, fue asimismo herido de 
 muerte, y al caer exclamó que no sentía el morir, pues que había salido 
 de su casa con la resolución de perecer, si era necesario, por la salud 
 de la Grecia, sino el morir sin haberse valido de sus manos. Era, pues, 
 terrible la situación de aquellos hombres, y admirable su paciencia, 
 pues que, no haciendo resistencia a los enemigos que les acometían 
 esperaban que los Dioses y el general les señalasen la hora, sufriendo 
 en tanto el ser heridos y muertos en sus filas; y aun algunos aseguran 
 que estando Pausanias sacrificando y haciendo plegarias a poca distancia
 de la formación, llegaron de repente algunos Lidios con el objeto de 
 arrebatar las ofrendas, y, no teniendo armas Pausanias y los que le 
 asistían, los había rechazado con varas y con látigos, y que aun ahora, 
 en imitación de aquella acometida, se repiten cada año los golpes y 
 azotes que se dan a los jóvenes sobre el ara, y la pompa y procesión de 
 los Lidios.

XVIII.— Disgustado Pausanias de aquel estado, 
 viendo que el agorero continuamente reprobaba las víctimas, volvióse 
 hacia el templo de Hera; cayéndosele las lágrimas y levantando las 
 manos, pedía a Hera Citeronia y a los demás Dioses que presidían a 
 aquella comarca que, si no estaba destinada a los Griegos la victoria, 
 se les diera a lo menos el sufrir haciendo algo, y mostrando con obras a
 los enemigos que contendían con hombres de valor y adiestrados en la 
 guerra. Hecha esta invocación por Pausanias, en el mismo momento se 
 mostró fausto el sacrificio, y los agoreros anunciaron la victoria. 
 Dióse a todos la señal de rechazar a los enemigos, y de repente todo el 
 ejército tomó el aspecto de una fiera que estremeciéndose se prepara a 
 hacer uso de su fuerza. Convenciéronse entonces los bárbaros de que las 
 habían con unos hombres que pelearían hasta la muerte, por lo que, 
 embrazando las adargas, empezaron a lanzar dardos contra los 
 Lacedemonios; éstos, manteniendo unidos sus escudos, acometieron 
 también, y llegando cerca retiraban las adargas, e, hiriendo con las 
 lanzas a los Persas en el rostro y en el pecho, dieron muerte a muchos 
 de ellos que no se estuvieron quedos o se mostraron cobardes; pues 
 también ellos, agarrando las lanzas con las manos desnudas, les 
 rompieron muchas; y recurriendo a las armas cortas, no sin diligencia, 
 hicieron uso de las hachetas y de los puñales, y, uniendo y entrelazando
 asimismo sus adargas, resistieron largo tiempo. Habíanse estado hasta 
 entonces inmobles los Atenienses, aguardando a ver qué determinarían los
 Lacedemonios; mas advertidos por el ruido de los que combatían, y 
 llegándoles también aviso de parte de Pausanias, se apresuraron a ir en 
 su socorro; llevados de la vocería avanzaban por la llanura, cuando 
 vinieron contra ellos los Griegos del partido enemigo. Aristides, no 
 bien los hubo visto, cuando, adelantándose gran trecho, les empezó a 
 gritar, invocando los Dioses de la Grecia, que se retiraran del combate y
 no impidieran ni retardaran a los que peleaban por la defensa de su 
 propia tierra; mas cuando vio que no le atendían y que se disponían a la
 batalla, hubo de desistir del comenzado auxilio y entrar en lid con 
 éstos, que eran cincuenta mil en número; pero la mayor parte cedió 
 luego, y se retiró, por haberse también retirado los bárbaros. Dícese 
 que lo más encarnizado del combate fue contra los Tebanos, que eran los 
 primeros y de mayor poder de los que entonces hicieron causa común con 
 los Medos: aunque la muchedumbre no había abrazado aquel partido por su 
 voluntad, sino arrastrado por unos pocos.

XIX.— Viniendo así a ser dos los combates, los
 Lacedemonios fueron los primeros que rechazaron a los Persas, habiendo 
 un Espartano llamado Arimnesto dado muerte a Mardonio de una pedrada que
 le disparó en la cabeza, como se lo había predicho un oráculo de 
 Anfiarao. Porque había enviado a este oráculo a un Lidio y al oráculo de
 Trofonio a uno de Caria; y la respuesta que a éste dio el profeta fue 
 en lengua cárica; al Lidio, habiéndose dormido en el templo de Anfiarao,
 se le figuró que se había presentado un ministro del dios y le había 
 mandado que saliera; y como no quisiese, le había tirado a la cabeza una
 gran piedra, pareciéndole que del golpe había muerto; esto es lo que se
 dice haber pasado. Puestos ya en fuga los Persas, los persiguieron 
 hasta hacerlos encerrar dentro de sus muros de madera. De allí a poco 
 rechazaron igualmente los Atenienses a los Tebanos, dando muerte en la 
 misma batalla a unos trescientos de los más distinguidos y principales; y
 no bien se había verificado esto, cuando les vino orden de que fueran a
 sitiar el ejército de los bárbaros, encerrado dentro de sus muros. Por 
 esta razón, dejando que los Griegos se fueran libres, marcharon a dar el
 socorro donde se les pedía, y poniéndose al lado de los Lacedemonios, 
 ignorantes e inexpertos en el modo de conducir un sitio, tomaron el 
 campamento con mucha mortandad de los enemigos; pues se dice que de los 
 trescientos mil sólo huyeron con Artabazo unos cuarenta mil. De los 
 Griegos, que combatieron por la salud de esta región, murieron al todo 
 unos mil trescientos y sesenta; de éstos eran Atenienses unos cincuenta y
 dos, todos de la tribu Ayántide, según escribe Clidemo, por haber sido 
 la que más denodadamente peleó; y por esta causa los Ayántidas hicieron 
 por esta victoria a las Ninfas Esfragítides el sacrificio prescrito por 
 la Pitia, costeándolo de los fondos públicos; Lacedemonios, noventa y 
 uno, y Tegeatas, once. Es, pues, muy reparable que Heródoto diga haber 
 sido éstos solos los que vinieron a las manos con los enemigos y ninguno
 otro de los demás Griegos: porque el número de muertos y los monumentos
 del tiempo atestiguan que la victoria fue de todos, y si solas tres 
 ciudades hubieran combatido, sin tener parte las demás, no podría el ara
 llevar esta inscripción:

Por obra de Ares, por merced de Nico,
los griegos a los persas rechazaron
y al Olimpio erigieron altar común
para la Grecia libre.

Dióse esta batalla el 14 del mes Boedromión, según la cuenta de los 
 Atenienses, y según la de los Beocios el 24 del mes Pánemo: día en que 
 aun hoy se junta en Platea el concilio griego y en que los Plateenses 
 sacrifican por esta victoria a Zeus Libertador; no siendo de extrañar 
 que haya esta diferencia en la cuenta de los días, cuando aun ahora, 
 después de tanto como se ha adelantado en la astronomía, no convienen 
 los diferentes pueblos en los principios y fines de los meses.

XX.— Después de estos sucesos no convenían los
 Atenienses en conceder el prez del valor a los Lacedemonios, ni les 
 permitían levantar trofeo, habiendo estado en muy poco el que de pronto 
 se arruinase toda aquella dicha de los Griegos, estando como estaban 
 sobre las armas, a no haber sido que Aristides, exhortando y 
 persuadiendo a sus colegas, y especialmente a Leócrates y Mirónides, 
 alcanzó y obtuvo de ellos que se dejara la decisión a los otros Griegos.
 Deliberando, pues, éstos, propuso Teogitón de Mégara que el prez había 
 de darse a otra ciudad si no querían que se encendiese una guerra civil,
 y como a esta propuesta se hubiese puesto en pie Cleócrito de Corinto, 
 por lo pronto hizo creer que iba a pedir aquel premio para los 
 Corintios, porque después de Esparta y Atenas era Corinto una de las 
 ciudades de más fama: pero hizo a favor de los de Platea una admirable 
 propuesta, que agradó a todos, porque aconsejó que para quitar toda 
 contienda se diera el prez a los Plateenses, por cuya preferencia nadie 
 había de incomodarse; así fue que al pronto otorgó Aristides por los 
 Atenienses, y en seguida Pausanias por los Lacedemonios. Reconciliados 
 de este modo, separaron del botín ochenta talentos para los de Platea, 
 con los cuales reedificaron el templo de Atenea, labraron su estatua y 
 adornaron el templo con pinturas que aún el día de hoy se conservan 
 frescas. Levantaron trofeos separadamente: de una parte, los 
 Lacedemonios, y de otra, los Atenienses; pero en cuanto a sacrificios, 
 habiendo consultado a Apolo Pitio, les dio por respuesta que 
 construyesen el ara de Zeus Libertador, y que se abstuviesen de 
 sacrificar hasta que, apagado el fuego de todo el país, como contaminado
 por los bárbaros, lo encendiesen puro en el altar común de Delfos. Los 
 magistrados, pues, de los Griegos, enviaron de pueblo en pueblo a que en
 todas las casas se apagase el fuego, y en Platea, habiendo ofrecido 
 Éuquidas que iría en toda diligencia a tomar y traerles el fuego del 
 dios, marchó para Delfos. Lavóse allí el cuerpo, hízose aspersiones, 
 coronóse de laurel, y, tomando del ara el fuego, se volvió corriendo a 
 Platea, y llegó antes de ponerse el sol, habiendo andado aquel día mil 
 estadios. Saludó a sus conciudadanos, e inmediatamente cayó en el suelo,
 y expiró de allí a poco. Recogieron los de Platea su cadáver, y lo 
 sepultaron en el templo de Ártemis Euclea, poniéndole por inscripción 
 estos versos:

A Delfos llegó Éuquidas corriendo
y volvió a su ciudad el mismo día;

y el sobrenombre de Euclea se lo dan muchos a Ártemis; pero algunos 
 dicen que Euclea fue hija de Heracles y Mirtos, hija de Menecio y 
 hermana de Patroclo, que habiendo muerto doncella es tenida en 
 veneración por los Beocios y los Locros, porque su ara y su estatua se 
 ven colocadas en todas las plazas, y le hacen sacrificios las novias y 
 los novios.

XXI.— Celebróse junta pública y común de todos
 los Griegos, y escribió Aristides un proyecto de decreto para que cada 
 año concurrieran a Platea legados y prohombres de la Grecia, se 
 celebraran juegos quinquenales en memoria de la libertad, y se hiciera 
 entre los Griegos una contribución para la guerra contra los bárbaros, 
 de diez mil hombres de infantería, mil de caballería y cien naves, 
 quedando exentos los de Platea, consagrados al dios para hacer 
 sacrificios por la salud de la Grecia. Sancionado este decreto, tomaron a
 su cargo los Plateenses el hacer exequias cada año por los Griegos que 
 murieron y descansan allí, lo que hasta el día de hoy ejecutan de esta 
 manera: el día 16 del mes Memacterión, que para los Beocios es 
 Alalcomenio, forman una procesión, a la que desde el amanecer precede un
 trompeta, que toca un aire marcial, yendo en pos carros llenos de ramos
 de mirto y de coronas, y un toro blanco; llévanse después en ánforas 
 libaciones de vino y leche, y jóvenes libres conducen cántaros de aceite
 y ungüento; porque a ningún esclavo se le permite poner mano en aquel 
 ministerio, a causa de que los varones en cuyo honor se hace la 
 ceremonia murieron por la libertad. Viene, por fin, el Arconte de los 
 Plateenses, y con no serle lícito en ningún otro tiempo tocar el hierro 
 ni usar de vestidura que no sea blanca, entonces se viste túnica de 
 púrpura, y tomando del aparador una ánfora, va hacia los sepulcros, por 
 medio de la ciudad, con espada desenvainada. Llegado al sitio, toma agua
 de la fuente, hace aspersión sobre las pirámides a columnas, y las 
 ungen con ungüento; mata después el toro sobre la hoguera, e invocando a
 Zeus y a Hermes infernal, convida a los excelentes varones que murieron
 por la Grecia a gustar de aquel banquete y de aquella sangre; echando 
 luego vino en una taza, y vaciándolo, pronuncia estas palabras: «Sea en 
 honor de los varones que murieron por la libertad de los Griegos» 
 ceremonias con que todavía cumplen el día de hoy los Plateenses.

XXII.— Restituidos a la ciudad los Atenienses,
 observó Aristides que mostraban deseos de restablecer la perfecta 
 democracia, y como, por una parte, considerase a aquel pueblo muy digno 
 de consideración, y por otra, no juzgase fácil el oponérsele, siendo 
 poderoso en armas y hallándose ensoberbecido con sus victorias, escribió
 decreto para que el gobierno fuese común e igual a todos, y los 
 Arcontes se eligiesen de entre todos los Atenienses.

Anunció Temístocles al pueblo que había concebido un proyecto que no 
 podía revelarse, pero sumamente útil y saludable a la ciudad; acordaron,
 por tanto, que a nadie se dijese, sino a sólo Aristides, y él solo lo 
 aprobase. Reveló, pues, a éste que tenía pensado poner fuego a la armada
 de los Griegos, porque con esto serían los Atenienses los más poderosos
 y árbitros de la suerte de los demás; entonces Aristides, presentándose
 al pueblo, le dio parte de que el proyecto que Temístocles tenía 
 meditado no podía ser ni más útil ni más injusto; oído lo cual 
 resolvieron los Atenienses que Temístocles abandonara su pensamiento: 
 ¡Tan amante era entonces aquel pueblo de la justicia! ¡Y tanta era la 
 confianza y seguridad que le inspiraba un hombre solo!

XXIII.— Nombrósele general para la guerra, 
 juntamente con Cimón, y notando que Pausanias y los demás caudillos de 
 los Espartanos eran orgullosos e inaguantables con los aliados, 
 tratándolos él con blandura y humanidad, y haciendo que Cimón se les 
 mostrara también afable y popular en el mando, no advirtieron los 
 Lacedemonios que iba a arrebatarles la superioridad y el imperio, no a 
 fuerza de armas, de caballos o de naves, sino con la benevolencia y la 
 dulzura, pues que con ser los Atenienses bienquistos a los demás Griegos
 por la justificación de Aristides y la bondad de Cimón, todavía les 
 hacían desear más su mando la codicia y el mal modo de Pausanias, el 
 cual siempre trataba con desabrimiento y aspereza a los caudillos de los
 aliados; a los soldados los castigaba con azotes, les echaba encima un 
 ancla de hierro, obligándolos a permanecer en esta disposición todo el 
 día. Nadie debía ir a aprovecharse de ramaje o a tomar agua de la fuente
 antes que los Espartanos, porque tenía lictores apostados, que a 
 latigazos hacían retirar a los que se acercaban; y queriendo en cierta 
 ocasión Aristides hacerle alguna amonestación y advertencia, arrugando 
 Pausanias el semblante, le respondió que no estaba de vagar, y no le dio
 oídos.

Por tanto, yendo los jefes de armada y los generales de los Griegos, y
 especialmente los de Quío, de Samo y de Lesbo, en busca de Aristides, 
 le propusieron que tomara el mando y se pusiera al frente de los 
 aliados, que deseaban hacía tiempo salir de las manos de los Espartanos y
 estar bajo el mando de los Atenienses; y como les respondiese que bien 
 veía la necesidad y justicia que contenía su propuesta, pero que para 
 mayor seguridad se hacía precisa alguna obra que después de ejecutada no
 dejase a la muchedumbre lugar al arrepentimiento, Ulíades de Samo y 
 Antágoras de Quío, convenidos entre sí con juramento, acometieron cerca 
 de Bizancio a la galera de Pausanias, que les precedía, cogiéndola en 
 medio. Luego que éste lo vio, se puso en pie, y con gran cólera los 
 amenazó de que en breve les haría ver que no se habían insolentado 
 contra su nave, sino contra su propia patria; mas ellos le dieron por 
 contestación que se fuera en paz y agradeciera a la buena suerte que con
 ellos había tenido en Platea, pues sólo por este miramiento no tornaba 
 de él la conveniente satisfacción; por último, se pasaron a los 
 Atenienses. Mas en esto lo que hay de más admirable es la prudencia que 
 manifestó Esparta; porque luego que advirtió que la grandeza del poder 
 había corrompido a sus generales, se desistieron voluntariamente del 
 mando y de dar generales para la guerra, queriendo más tener ciudadanos 
 modestos y observadores de las costumbres patrias que conservar la 
 superioridad sobre toda la Grecia.

XXIV.— Aun en el tiempo en que los 
 Lacedemonios tenían el mando, pagaban los Griegos cierto tributo para la
 guerra; mas queriendo entonces que la exacción se hiciese por ciudades,
 con igualdad, pidieron a los Atenienses que Aristides fuese el 
 encargado de examinar la extensión del territorio y las rentas de cada 
 uno, y determinase lo que, según su dignidad y posibilidad, le 
 correspondiera pagar. Dueño, pues, de tan considerable autoridad, y 
 teniendo en cierta manera él solo en su mano los intereses de la Grecia,
 si pobre salió a ejercer este cargo, volvió más pobre todavía, habiendo
 hecho la determinación de las riquezas, no sólo con pureza y justicia, 
 sino a la satisfacción y gusto de todos. Por tanto, así como los 
 antiguos celebraban la vida del reinado de Cronos, de la misma manera 
 los Griegos tenían en memoria y loor el repartimiento de Aristides, y 
 más cuando, al cabo de poco tiempo, se les duplicó y triplicó el 
 tributo; porque el que les impuso Aristides sólo ascendía a la suma de 
 cuatrocientos y sesenta talentos, y a ella añadió Pericles muy cerca de 
 un tercio; pues dice Tucídides que al principio de la guerra del 
 Peloponeso percibían los Atenienses, de los aliados, seiscientos 
 talentos. Muerto Pericles, los demagogos fueron extendiendo poco a poco 
 esta cantidad hasta la suma de mil y trescientos talentos, no tanto 
 porque la duración y los varios sucesos de la guerra ocasionaban 
 crecidos gastos, como porque metieron al pueblo en hacer distribuciones 
 en dinero, en dar para los espectáculos y en acumular estatuas y 
 edificar templos.

Siendo, pues, grande y admirable la fama de Aristides por el 
 repartimiento de los tributos, se cuenta de Temístocles que se burlaba 
 de ella, diciendo que semejante alabanza, más que de un hombre, era 
 propia de un talego de guardar dinero; vengándose de este modo, aunque 
 por diferente término, de cierta picante respuesta de Aristides, porque 
 diciendo en una ocasión Temístocles que la dote mayor de un general era 
 el prevenir y antever los designios de los enemigos, le contestó: «Bien 
 es necesario esto ¡oh Temístocles!; pero lo más esencial y más loable en
 el que manda es poner ley a las manos».

XXV.— Sujetó Aristides con juramento a los 
 demás Griegos, y él mismo juró por los Atenienses, apagando hierros 
 candentes en el mar en seguida de las imprecaciones; mas al fin, 
 obligando el estado de los negocios, según parece, a mandar con mayor 
 rigor, propuso a los Atenienses que cargaran sobre él el perjurio y 
 consultaran en las cosas públicas a la utilidad. Y Teofrasto, hablando 
 con generalidad, dice que este hombre, que como particular y para con 
 sus conciudadanos era estrechísimamente justo, en los negocios públicos 
 se acomodó muchas veces a la situación de la patria, que le precisó a 
 más de una injusticia; porque tratándose, a propuesta de los de Samo, de
 traer a Atenas las riquezas de Delo, contra lo estipulado en los 
 tratados, se dice haber expresado Aristides que ello no era justo, pero 
 que convenía. Mas, por fin, con haber alcanzado que Atenas imperase 
 sobre tantos pueblos, no por eso dejó de ser pobre y de honrarse tanto 
 con la gloria de su pobreza como con la de sus trofeos; y la prueba es 
 ésta: Calias el daduco era pariente suyo; seguíanle sus enemigos causa 
 capital, y después que hablaron lo que era propio sobre los objetos de 
 la acusación, saliéndose fuera de ella, dirigieron la palabra a los 
 jueces para tratar de Aristides, diciéndoles: «Ya conocéis a este hijo 
 de Lisímaco y cuán grande opinión goza entre los Griegos; pues ¿cómo 
 pensáis que lo pasará en su casa, cuando veis que con aquella túnica se 
 presenta en el tribunal? Porque ¿no es indispensable que el que en 
 público tiene que tiritar de frío, en su casa esté miserable y falto aun
 de las cosas más precisas? Pues Calias, el más rico de los Atenienses, 
 con ser su primo, no hace caso ninguno de un hombre como éste, 
 abandonándole en la miseria, con mujer e hijos, sin embargo de que no ha
 dejado de valerse de él y que más de una vez ha disfrutado de su 
 influjo». Vio Calias que esta especie había hecho grande impresión sobre
 los jueces y los había indispuesto contra él, por lo que pidió se le 
 llamase a Aristides para que testificara ante los jueces que, habiéndole
 ofrecido dinero repetidas veces y rogándole lo aceptara, nunca había 
 condescendido, respondiendo que más ufano debía de estar él con su 
 pobreza que Callas con todos sus haberes; porque cada día se estaba 
 viendo a muchos usar, unos bien y otros mal, de las riquezas, cuando no 
 era fácil encontrar quien llevara la pobreza con ánimo alegre; y que de 
 la pobreza se avergonzaban los que no estaban bien con ser pobres. 
 Convino Aristides en que Calias decía bien, y no salió de allí ninguno 
 que no quisiera más ser pobre como Aristides que rico como Callas. Así 
 nos lo dejó escrito Esquines, el discípulo de Sócrates. Platón, teniendo
 por grandes y dignos de nombradía a muchos Atenienses, dice que sólo 
 éste es digno de memoria, porque Temístocles, Cimón y Pericles llenaron 
 la ciudad de pórticos, de riquezas y de muchas superfluidades, y sólo 
 Aristides la inclinó con su gobierno a la virtud.

Aun con el mismo Temístocles dio grandes muestras de su equidad y 
 moderación, porque con haberle tenido por enemigo en todo el tiempo de 
 su gobierno, hasta ser desterrado por él, cuando Temístocles le dio 
 ocasión de desquitarse, puesto en juicio ante el pueblo, nada hizo en su
 daño, sino que persiguiéndolo y acusándolo Alcmeón, Cimón y otros 
 muchos, sólo Aristides no hizo ni dijo cosa que le fuese contraria, ni 
 se holgó de ver en la desgracia a su enemigo, así como antes no le había
 envidiado su dicha.

XXVI.— En cuanto al lugar donde murió 
 Aristides unos dicen que fue en el Ponto, adonde había ido a desempeñar 
 negocios de la república; otros dicen que en Atenas, de vejez, honrado y
 admirado de sus conciudadanos; y Crátero de Macedonia hizo de esta 
 manera la relación de su fallecimiento. «Porque después del destierro de
 Temístocles —dice—, estando el pueblo lleno de orgullo, se levantó un 
 tropel de calumniadores que, persiguiendo a los hombres de más probidad y
 poder, los expusieron a la envidia y encono de la muchedumbre, a la que
 habían engreído, como se deja dicho, los buenos sucesos y la extensión 
 de su imperio; y que entre éstos hicieron condenar a Aristides por 
 soborno, acusándole Dioranto, de la tribu Anfítrope, de haber recibido 
 presentes de los Jonios cuando tuvo el encargo de repartir las 
 contribuciones; y como no tuviese con qué pagar la multa, que era de 
 cincuenta minas, se retiró por mar a la Jonia, y allí murió». Mas de 
 ninguna de estas cosas produce prueba alguna Crátero, ni el tanto de la 
 acusación, ni el decreto, siendo así que suele ser muy puntual en dar 
 razón de estas cosas, citando a los que antes de él las refirieron. De 
 todos los demás, para decirlo de una vez, que pusieron su atención en 
 describir los malos tratamientos del pueblo para con sus generales, 
 refieren, sí, y ponderan el destierro de Temístocles, la prisión de 
 Milcíades, la multa de Pericles, la muerte de Paques en el tribunal, 
 dándosela él mismo en la tribuna, cuando vio que se daba sentencia 
 contra él, y otras muchas cosas a este tenor; pero respecto a Aristides,
 aunque no omiten su destierro por el ostracismo, ninguna memoria hacen 
 de esta otra condenación.

XXVII.— Lo cierto es que se muestra en Falera 
 su sepulcro, labrado de orden de la ciudad, porque ni siquiera dejó con 
 qué enterrarse. Dícese que las hijas salieron del Pritaneo para ser 
 entregadas a sus maridos, habiéndose costeado de los fondos públicos los
 gastos de la boda, y dándose por decreto en dote a cada una tres mil 
 dracmas. A su hijo Lisímaco dio asimismo el pueblo cien minas de plata y
 otras tantas yugadas de tierra plantada de árboles, y además otras 
 cuatro dracmas al día, habiendo sido Alcibíades quien presentó el 
 proyecto. Aun más todavía: como Lisímaco hubiese dejado a una hija 
 llamada Polícrita, le señaló a ésta el pueblo, según dice Calístenes, la
 misma ración que a los vencedores de Olimpia; y Demetrio Falereo, 
 Jerónimo Rodio, Aristodemo el músico y Aristóteles, si es que el libro 
 De la nobleza se ha de colocar entre los genuinos de este filósofo, 
 refieren que con Mirto, nieta de Aristides, se casó el sabio Sócrates, 
 pues, aunque tenía otra mujer, recogió en su casa a ésta, por verla 
 viuda y falta de todo medio de subsistir, mas estas especies las 
 contradijo convenientemente Panecio en sus libros acerca de Sócrates. 
 Demetrio Falereo, en su Sócrates, dice que se acuerda de un nieto de 
 Aristides, sumamente pobre, llamado Lisímaco, que, sentado junto al 
 Yaqueo, se mantenía de decir la buenaventura con cierta tabla 
 adivinatoria, y que formando él mismo el proyecto de decreto, obtuvo que
 el pueblo señalara a la madre de éste y a una hermana de ella tres 
 óbolos por día; y añade el propio Demetrio que, siendo nomoteta, mandó 
 que se extendiera a una dracma el donativo de estas mujeres.

Ni es extraño que así cuidara este pueblo de personas que estaban 
 dentro de la ciudad, cuando habiendo sabido que en Lemno se hallaba una 
 nieta de Aristogitón, y que no se había casado por su pobreza, la hizo 
 traer a Atenas, y casándola con uno de los más ilustres, le dio en dote 
 una porción de terreno a la parte del río: y aun en nuestros días se 
 hace admirar este mismo pueblo por su humanidad y beneficencia con 
 repetidos ejemplares dignos de imitación.

MARCO CATÓN

I.— Dícese que Marco Catón fue por su linaje 
 oriundo de Túsculo, y que residió y vivió, antes de tener parte en el 
 gobierno, en campos propios de su familia en la región sabina. No 
 obstante tenerse la idea de que sus progenitores fueron desconocidos, el
 mismo Catón alaba a su padre como hombre de valor y ejercitado en la 
 milicia, y refiere de su bisabuelo que muchas veces alcanzó el prez del 
 valor, y que, habiendo perdido en diferentes batallas cinco caballos 
 ejercitados en la guerra, fue del pueblo honrado por su valor y 
 fortaleza. Acostumbraban los Romanos a dar la denominación de hombres 
 nuevos a los que no tenían fama por su linaje, sino que eran ellos 
 mismos los que empezaban a darse a conocer; y como llamaban también 
 nuevo a Catón, decía él que bien era nuevo para el mando y para al 
 gloria; pero que por las obras y virtudes de sus antepasados era bien 
 antiguo. Al principio no tuvo por tercer nombre el de Catón, sino el de 
 Prisco; pero luego por aquella dote en que sobresalía obtuvo el apellido
 de Catón, porque llaman Catón los Romanos al hombre precavido. 
 Era en su figura rubio y de ojos azules, como lo dio a entender, no 
 mostrándosele muy aficionado, el que hizo este epigrama:

A ese rubio, mordaz, de ojos azules,
a Porcio, aun muerto, estoy que en el infierno
no le ha de recibir la hija de Ceres.

La constitución de su cuerpo con el ejercicio, con la parsimonia y 
 con acostumbrarse en el ejército desde el principio a portarse como 
 soldado, se hizo muy robusta, habiendo adquirido a un tiempo fuerza y 
 buena salud. Cultivó también la facultad de decir, como otro segundo 
 cuerpo, y como un instrumento no solamente útil, sino necesario, para 
 quien no quería vivir oscuro y en inacción; ejercitó la, pues, en las 
 alquerías y pueblos inmediatos, prestándose a defender en los juicios a 
 los que se lo rogaban: al principio se echó de ver que era un defensor 
 fogoso; pero luego se acreditó además de orador vehemente, descubriendo 
 en él los que se valían de sus talentos una gravedad y juicio que eran 
 propios para los grandes negocios y para el mando político. Porque no 
 sólo se conservó puro en cuanto a recibir salario por sus dictámenes y 
 defensas, sino que aun desdeñaba la gloria que de esta clase de 
 contiendas podría resultarle. Deseando, pues, señalarse principalmente 
 en los combates contra los enemigos y en acciones de guerra, siendo 
 todavía joven tuvo ya su cuerpo cubierto de heridas, recibidas de 
 frente; diciendo él mismo que a los diez y siete años hizo su primera 
 campaña, al tiempo que Aníbal victorioso puso en combustión toda la 
 Italia. En las batallas mostróse de mano pronta para acuchillar, de pies
 firmes e inmobles y de semblante fiero, y aun acostumbraba a usar de 
 amenazas y de gritos penetrantes contra los enemigos, creyendo él mismo y
 enseñando a los demás que estas cosas suelen contribuir más que el 
 mismo acero para atemorizar a los contrarios. En las marchas caminaba a 
 pie, llevando sus armas; sólo le seguía un sirviente, que llevaba lo que
 habían de comer; con el cual no se incomodó nunca, ni le riñó por el 
 modo de disponerle la comida o la cena, sino que a veces echaba también 
 mano y le ayudaba en estos ministerios después de fenecidos los de la 
 milicia. En el ejército no bebía sino agua, o a lo más, cuando tenía una
 sed muy ardiente, pedía vinagre, y si se sentía desfallecido tomaba un 
 poco de vino.

II.— Estaba a corta distancia de sus 
 posesiones la casa de campo en que residía Marcio Curio, el que había 
 triunfado tres veces. Iba frecuentemente a ella, y viendo lo reducido 
 del terreno y la sencillez de toda su casa, no pudo menos de meditar 
 sobre la conducta de un varón tan singular, que, con ser el más 
 excelente entre los Romanos, con haber sojuzgado los pueblos más 
 belicosos y haber arrojado a Pirro de Italia, él mismo labraba aquel 
 campo y vivía en aquella casita después de tres triunfos. Allí mismo le 
 hallaron sentado al fuego, cociendo unos rábanos, los embajadores de los
 Samnites, y le ofrecieron cantidad de oro; mas él los despidió, 
 diciendo que estaba de sobra el oro para quien se contentaba con aquella
 comida, y que para él era más apreciable que tener oro el vencer a los 
 que lo tenían. Catón, al retirarse de allí, reflexionaba sobre estas 
 cosas, y volviendo la consideración a su propia casa, sus campos, sus 
 esclavos y su gasto, se aplicó más al trabajo y cercenó superfluidades.

Tomó Fabio Máximo la ciudad de los Tarentinos, y en aquella empresa 
 se halló Catón, militando bajo sus órdenes, cuando todavía era muy 
 joven. Cúpole por huésped un pitagórico llamado Nearco y procuró 
 instruirse en sus dogmas; y como escuchase de su boca las mismas máximas
 de que también hacía uso Platón, llamando al deleite el mayor cebo para
 el mal, al cuerpo el primer tormento del alma, y remedio y purificación
 a aquellas reflexiones en virtud de las cuales el alma se separa y 
 aparta cuanto le es posible de los afectos del cuerpo, todavía se 
 apasionó más de la sencillez y de la templanza. Por lo demás, se dice 
 haber aprendido tarde las letras griegas, y que habiendo tomado en las 
 manos los libros griegos cuando ya estaba muy entrado en edad, Tucídides
 le fue de alguna utilidad para la elocuencia, para la que sobre todo le
 aprovechó Demóstenes. Sus escritos los exornó oportunamente con máximas
 e historias griegas, y en sus apotegmas y sus sentencias se encuentran 
 muchas cosas traducidas del griego a la letra.

III.— Vivía a la sazón un hombre de entre los 
 más linajudos en Roma y muy poderoso, gran conocedor de la virtud 
 nativa, y muy dispuesto a alimentarla y a inflamarla a la gloria, 
 llamado Valerio Flaco. Tenía campos linderos a los de Catón; y enterado 
 de la actividad y orden doméstico de éste por medio de sus esclavos, los
 cuales le referían que de madrugada iba a la plaza, se surtía de lo que
 había menester, y vuelto al campo, si era invierno, poniéndose una 
 especie de anguarina, y horro de ropa, si era verano, trabajaba con sus 
 esclavos, sentándose a comer con ellos del mismo pan, y bebiendo del 
 mismo vino; admirado en gran manera así de esto como de oírles hablar de
 su moderación, de su modestia y de algunos dichos sentenciosos suyos, 
 dio orden para que le convidaran a cenar a su casa. Desde entonces le 
 trató familiarmente; y observando que era de carácter suave y urbano, 
 que a manera de planta sólo pedía otro cultivo y otro aire más libre y 
 abierto, lo inclinó y persuadió a que, trasladándose a Roma, tomara 
 parte en el gobierno. Trasladado a aquella capital, en breve con la 
 defensa de las causas se adquirió admiradores y amigos; y como Valerio 
 le proporcionase además grande opinión y poder, alcanzó que primero le 
 nombrasen tribuno, y después, cuestor. Logró ya entonces ser más 
 señalado y conocido, y aspiró con el mismo Valerio a las primeras 
 magistraturas, habiendo sido con éste cónsul, y después, censor.

Procuró también arrimarse a Fabio Máximo por su grande fama y su 
 grande autoridad; pero más principalmente porque se proponía la conducta
 y método de vida de éste como el mejor modelo y ejemplar; y aun por lo 
 mismo no pudo menos de ponerse en oposición con Escipión el mayor, que, 
 no obstante ser joven todavía, hacía contrarresto a Fabio, y como que se
 le mostraba envidioso. Hubo también otro motivo, y fue que yendo de 
 cuestor con Escipión a la guerra de África, como advirtiese que éste 
 usaba de su acostumbrada profusión y permitía que en el ejército se 
 gastara sin medida, le habló francamente, diciéndole que lo de menos era
 el gasto, y el mal principalmente estaba en que estragase la antigua 
 frugalidad del soldado, acostumbrándole para en adelante al regalo y a 
 los deleites; y como Escipión le contestase que no necesitaba un cuestor
 tan severo, cuando ponía toda la atención en desempeñar cumplidamente 
 su deber con respecto a la guerra, porque de lo que había de dar cuenta a
 la ciudad era de sus acciones y no del dinero, se retiró de Sicilia. 
 Hablaba frecuentemente en el Senado con Fabio de la inmensa cantidad de 
 dinero que gastaba Escipión, y desacreditaba en los circos y en los 
 teatros su porte fastuoso, como si hubiera ido a celebrar fiestas y no a
 mandar un ejército; tanto, que obligó a que se enviaran cerca de éste 
 tribunos de la plebe para que le hicieran venir a Roma, si estas 
 acusaciones eran ciertas. Mas Escipión, habiendo hecho ver que la 
 victoria estaba en los preparativos de la guerra, y convencido a los 
 tribunos de que si usaba de humanidad y condescendencia, en los gastos 
 esto en nada perjudicaba a la diligencia y a las demás grandes prendas 
 militares, partió de Sicilia para la guerra.

IV.— Aunque era grande el poder que Catón se 
 había con su elocuencia granjeado, tanto, que generalmente se le 
 apellidaba Demóstenes Romano, era todavía mayor la fama y celebridad que
 le daba su particular método de vida. Porque su destreza en el decir 
 fue desde luego para los jóvenes un ejemplar común y de gran solicitud; 
 pero el conservar la frugalidad antigua, contentarse con cenas 
 sencillas, comidas fiambres, vestidos lisos y una casa como las del 
 común de ciudadanos, y hacerse admirar más por no necesitar de 
 superfluidades que por poseerlas, era ya muy raro en un tiempo en que la
 autoridad no se conservaba pura por su misma grandeza, sino que, con 
 tener superioridad sobre muchos negocios y muchos hombres, había dado 
 entrada a diversas costumbres, y se veían ejemplos de portes y medios de
 vivir muy diferentes. Con razón, pues, miraban todos a Catón como un 
 prodigio al ver que los demás, debilitados por los placeres, no eran 
 para aguantar ningún trabajo, y que éste en ambas cosas se conservaba 
 invicto, no sólo de joven y cuando aspiraba a los honores, sino anciano 
 ya y canoso después del consulado y triunfo, como un atleta 
 constantemente vencedor que se mantiene siempre igual en la lucha hasta 
 la muerte. Porque se dice que nunca llevó vestido que valiese más de 
 cien dracmas; que de general y de cónsul bebió siempre del mismo vino 
 que de sus trabajadores; que las provisiones para la comida las tomó 
 siempre de la plaza sin gastar más de treinta cuartos, y esto por causa 
 de la república, a fin de robustecer el cuerpo para la guerra. 
 Habiéndole tocado de botín un paño babilonio, al punto lo vendió; jamás,
 tuvo casa ninguna de campo revocada de cal, ni compró nunca esclavo que
 le costase arriba de mil y quinientas dracmas, como que no los buscaba 
 delicados o de hermosa presencia, sino trabajadores y robustos, propios 
 para ser gañanes y vaqueros; y aun de éstos, cuando ya eran viejos, 
 opinaba que era preciso deshacerse para no mantener gente inútil. En una
 palabra: era de dictamen que no debía tenerse nada superfluo; y que aun
 en un cuarto es caro aquello que no se necesita. Y en cuanto a los 
 campos, quería poseerlos de labor y pasto, no vergeles o jardines.

V.— Atribuían algunos a mezquindad esta tan 
 rigurosa economía; pero otros veían en ella el esmero y la rígida 
 templanza de un hombre que se estrechaba y reprimía a sí mismo para 
 corregir y moderar a los demás. Solamente aquello de valerse de los 
 esclavos como de acémilas y deshacerse luego de ellos y venderlos a la 
 vejez, para mí no puede ser sino de un hombre cruel, que no se cree 
 enlazado a otro hombre sino con el vínculo de la utilidad. Pues en 
 verdad que la humanidad y la dulzura tienen todavía más latitud que la 
 justicia, pues de la ley y de la justicia sólo podemos usar con los 
 otros hombres, pero la beneficencia y la gratitud se emplean aun con los
 animales irracionales, dimanando de la bondad como de una fuente 
 copiosa, porque es propio del hombre de probidad no dejar sin alimento 
 al caballo desfallecido ya por los años y el mantener y cuidar los 
 perros, no sólo de cachorritos, sino aun cuando se han hecho viejos. El 
 pueblo de Atenas, cuando se construyó el Hecatómpedo, a cuantas acémilas
 llegó a entender haber concurrido constantemente a los trabajos de la 
 obra, a todas las echó a pacer libres y sueltas; y aun se refiere de una
 de ellas que por sí misma se bajaba al lugar de la obra, y agregándose a
 las yuntas que subían los carros al alcázar las ayudaba yendo delante, 
 como si las animara y alentara, por lo que se decretó que hasta que 
 muriese se proveyera de los fondos públicos para su manutención. Los 
 sepulcros de las yeguas con que Cimón venció tres veces en Olimpia están
 inmediatos a los monumentos que a éste se erigieron. Muchos cuidaron de
 sepultar a los perros que se les habían hecho como comensales y amigos,
 y entre ellos Jantipo el mayor, al perro que nadando junto a su galera 
 le siguió a Salamina, cuando el pueblo abandonó la ciudad, lo hizo 
 sepultar en un promontorio, que todavía se llama la sepultura del perro.
 En efecto, no hemos de usar de cosas que tienen vida y alma como de los
 zapatos o de los muebles, echándolos a un rincón cuando ya están rotos y
 gastados, sino que es razón que en cuanto a aquellas nos mostremos 
 cuidadosos y benignos, aunque no sea más que por excitar a la humanidad.
 Por tanto, yo ni siquiera a un buey de labor lo vendería por viejo, 
 mucho menos a un hombre anciano, desterrándolo como de su patria de una 
 tierra y de una mansión a que estaba ya habituado, en cambio de una 
 friolera que podrían dar por él, pues que siendo inútil al que lo vendía
 lo sería también al comprador. En cambio, Catón parece hacía gala de 
 estas cosas y él mismo dice haberse dejado en España el caballo que 
 siendo cónsul le sirvió en la guerra, por no poner en cuenta a la 
 república el gasto de su flete. Cada uno, pues, juzgará dentro de si, 
 según su modo de ver, si cosas llevadas tan al extremo se han de 
 atribuir a magnanimidad o a sórdida codicia.

VI.— Por lo demás, su moderación fue 
 verdaderamente maravillosa, pues siendo general, no tomó para sí y sus 
 asistentes más que tres medimnas de trigo al mes, y de cebada al día 
 para las bestias todavía menos de tres medias. Cúpole en suerte la 
 provincia de Cerdeña, y habiendo sido costumbre de los pretores que le 
 precedieron tomar del público los muebles, las camas y las ropas, 
 gravando a los habitantes con precisarles a mantener numerosa 
 servidumbre y grande acompañamiento de amigos para los banquetes, hizo 
 advertir en esto una increíble diferencia, no permitiendo jamás que de 
 los fondos públicos se hiciera gasto alguno. Hizo la visita de las 
 ciudades a pie, seguido tan sólo de un ministro público, que llevaba su 
 ropa y el vaso que le servía en las sagradas libaciones. Sin embargo, a 
 este desprendimiento y ahorro usado con los que estaban bajo su mando 
 acompañaba una suma circunspección y gravedad, siendo inexorable en lo 
 justo y recto y severo en hacer cumplir las órdenes que daba; de manera 
 que nunca el mando de los Romanos les fue a aquellos naturales ni más 
 temible ni más grato.

VII.— Por este mismo término parece que era 
 también el lenguaje de este hombre singular, porque era gracioso y 
 vehemente, dulce y penetrante, adornado y grave, sentencioso y polémico;
 al modo que Platón pinta a Sócrates, al parecer hombre vulgar, satírico
 y acre para los que por primera vez le trataban, pero por dentro lleno 
 de solicitud y pensamientos útiles, que arrancaban lágrimas a los 
 oyentes y convertían su corazón: de manera que no sé en qué pudieron 
 fundarse los que dijeron que el estilo de Catón era parecido al de 
 Lisias; pero de esto juzgarán los que se hallen más en estado de conocer
 la lengua romana; por lo que a mí hace, me contentaré con referir 
 algunas de sus máximas; estando como estoy en la opinión de que más se 
 ven en ellas, que no en el rostro, las costumbres de cada uno.

VIII.— Propúsose en una ocasión retraer al 
 pueblo romano al intento a que le veía decidido de que se hiciera 
 distribución y repartimiento de trigo, y para ello empezó su discurso de
 esta manera: «Ardua cosa es ¡oh ciudadanos! quererse hacer entender del
 vientre, que no tiene oídos». Censuraba otra vez el lujo, y dijo que 
 era muy difícil se salvase una ciudad en la que se vendía más caro un 
 pescado que un buey. Comparaba los Romanos a las ovejas, porque decía 
 que a éstas una a una se las lleva muy mal, y juntas siguen fácilmente 
 unas tras otras a los conductores. «Y de la misma manera vosotros 
 —añadió—, de hombres de quienes cada uno en particular no se valdría 
 para tomar consejo, sois seducidos y atraídos cuando os veis juntos y 
 congregados en uno». Hablando del poder e influjo que las mujeres 
 tenían, «los demás hombres —dijo— mandan a las mujeres; pero nosotros a 
 todos los hombres, y las mujeres a nosotros»; lo que viene a ser uno de 
 los apotegmas que se cuentan de Temístocles, porque éste, como recabase 
 de él muchas cosas su hijo por medio de la madre, «mira, mujer —le 
 dijo—, los Atenienses mandan a los Griegos; yo, a los Atenienses; tú, a 
 mí, y a ti, el hijo; por tanto, vete a la mano en tu autoridad, por la 
 que aquel, con no tener el mayor juicio, manda sobre todos los Griegos».
 Decía que el pueblo romano no sólo ponía precio a la púrpura, sino 
 también a las ocupaciones; porque así como los tintoreros tiñen más 
 ropas de aquel color que ven estar más en moda, del mismo modo los 
 jóvenes a aquello se aplican y dedican más que ven en mayor estimación y
 alabanza. Exhortábalos a que si se habían hecho grandes con la virtud y
 la moderación, no empezaran a usar de peores medios, y a que si se 
 habían engrandecido con la destemplanza y la maldad, se convirtieran a 
 lo mejor, pues ya con aquellas se habían hecho bastante grandes. De los 
 que solicitaban repetidas veces las magistraturas decía que, como si no 
 supieran el camino, buscaban el ir siempre con lictores para no 
 perderse. Reprendía a los ciudadanos de que eligiesen muchas veces los 
 mismos magistrados; «porque dais a entender —decía— que no tenéis en 
 mucho la autoridad, o que creéis ser pocos los que son dignos de ella». 
 Pareciéndole que uno de sus enemigos llevaba una vida torpe e 
 ignominiosa, la madre de éste —dijo— no hace la debida plegaria a los 
 Dioses, si les pide que le sobreviva”. Mostrando a uno que había vendido
 ciertos campos hereditarios, situados en la playa, decía, fingiendo 
 admirarle, que le juzgaba «de más poder que el mar, pues lo que el mar 
 no hacía más que tocar suavemente, él se lo había sorbido». Cuando el 
 rey Éumenes estuvo de paso en Roma, el Senado le hizo un magnifico 
 recibimiento, y fue grande la concurrencia y obsequio de los 
 principales; pero en Catón se echaba bien de ver que no hacía ningún 
 caso de él, y antes se apartaba; y como hubiese quien le dijera que era 
 hombre bueno y apasionado de los Romanos: «En buena hora —dijo—; pero 
 este animal llamado rey es carnívoro por naturaleza, y ninguno de los 
 reyes más celebrados puede ser comparado con Epaminondas, con Pericles, 
 con Temístocles, con Manio Curio o con Amílcar, por sobrenombre Barca». 
 Decía ser de sus enemigos tachado porque se levantaba de noche para 
 ocuparse en los negocios públicos, abandonando los suyos propios; pero 
 que más quería que obrando bien le faltase el agradecimiento, que evitar
 el castigo si en algo faltase; y que fácilmente perdonaba todos los 
 yerros, a excepción de los suyos.

IX.— Habiendo elegido los Romanos para la 
 Bitinia tres embajadores, de los cuales el uno padecía de gota, al otro 
 se le había hecho en la cabeza la operación del trépano, y el tercero 
 era tenido por no muy avisado, sonrióse Catón, y dijo que los Romanos 
 mandaban una embajada que no tenía ni pies ni cabeza ni corazón. Hablóle
 Escipión por medio de Polibio de los desterrados de la Acaya; y como en
 el Senado se gastase mucho tiempo concediéndoles unos la vuelta y 
 resistiéndola otros, se levantó Catón, y «como si no tuviéramos otra 
 cosa que hacer —les dijo—, nos estamos aquí sentados todo el día, 
 ocupados en examinar si unos cuantos Griegos ya ancianos han de ser 
 llevados a enterrar por nuestros sepultureros o por los de Acaya». 
 Concedióseles la vuelta; y dejando Polibio pasar unos cuantos días, 
 intentó presentarse otra vez en el Senado, con el objeto de que los 
 desterrados recobraran los honores que antes tenían en la Acaya, para lo
 que procuraba tantear el modo de pensar de Catón; y éste, echándose a 
 reír, dijo que Polibio no era como Ulises, pues quería entrar otra vez 
 en la cueva del Cíclope, por haberse dejado allí olvidados el gorro y el
 ceñidor.

Decía que los necios eran de más provecho a los prudentes que éstos a
 aquellos; porque los prudentes procuraban evitar las faltas de los 
 necios, mientras que con los aciertos de aquellos nunca éstos se 
 corregían. De los jóvenes decía que le gustaban los que se ponían 
 colorados, no los que se ponían pálidos, y que de los militares no 
 quería a los que en la marcha movían las manos y en la pelea los pies, 
 ni a los que roncaban más alto de lo que gritaban contra los enemigos. 
 Para afrentar a un hombre gordo decía: «¿Cómo puede ser de provecho a la
 república un cuerpo en el que desde la garganta a la cintura todo es 
 vientre?». Descartándose de un voluptuoso que quería ganar su amistad, 
 «no puede ser-decía-que yo viva con un hombre más sensible de paladar 
 que de corazón». Decía que el alma del amante vivía en un cuerpo ajeno: y
 que en toda su vida, de tres cosas solamente había tenido que 
 arrepentirse: primera, de haber confiado un secreto a su mujer; segunda,
 de haberse embarcado para un viaje que pudiera haber hecho por tierra, y
 tercera, de haber pasado un día sin hacer nada. A un viejo maligno, 
 «hombre —le dijo—, cuando la vejez trae consigo tantas cosas 
 desagradables, no le añadas la afrenta de la perversidad». A un tribuno a
 quien se atribuía un envenenamiento, y que había propuesto una ley 
 perjudicial, empeñado en hacerla pasar: «Joven —le dijo—, no sé qué 
 sería peor: si beber lo que preparas o sancionar lo que escribes». 
 Denostándole un hombre notado de mala conducta: «No puede sostenerse —le
 dijo— una contienda como ésta entre nosotros dos, porque tú oyes los 
 oprobios con serenidad, y los dices sin reparo, mientras cuanto a mí se 
 me resiste el decirlos, ¡y no estoy acostumbrado a aguantarlos!». Por 
 este término venían a ser sus apotegmas.

X.— Designado cónsul con Valerio Flaco, su 
 amigo y deudo, le tocó por suerte la provincia que llaman los Romanos 
 España Citerior. Mientras allí vencía a unos pueblos con las armas y 
 atraía a otros con la persuasión vino contra él un ejército de bárbaros 
 tan numeroso: que corrió peligro de ser vergonzosamente atropellado; por
 lo cual imploró el auxilio de los Celtíberos, que estaban cercanos. 
 Pidiéronle éstos por precio de su alianza doscientos talentos, y 
 teniendo todos los demás por cosa intolerable que los Romanos se 
 reconocieran obligados a pagar a los bárbaros aquel precio de su 
 auxilio, les replicó Catón que nada había en ello de malo, pues si 
 vencían, serían los enemigos quienes lo pagasen, y si eran vencidos, no 
 existirían ni los que lo habían de pagar ni los que lo habían de pedir. 
 Salió por fin vencedor en batalla campal, y todo le sucedió 
 prósperamente: diciendo Polibio que a su orden todas las ciudades de la 
 parte de acá del río Betis en un mismo día demolieron sus murallas, no 
 obstante ser en gran número y estar pobladas de hombres guerreros. El 
 mismo Catón dice haber sido más las ciudades que tomó que los días que 
 estuvo en España; y no es una exageración suya si es cierto que llegaron
 a trescientas.

Fue mucho lo que los soldados ganaron en aquella expedición, y, sin 
 embargo, repartió además a cada uno una libra de plata, diciendo que era
 mejor volviesen muchos con plata que pocos con oro; pero de tanto como 
 se cogió dice no haber tomado para sí más que lo necesario para comer y 
 beber. «No es esto que yo acuse —decía— a los que procuran aprovecharse 
 de estas cosas, sino que quiero más contender en virtud con los buenos 
 que en riqueza como los más ricos, o en codicia con los más 
 acaudalados». Ni solamente él mismo se conservó puro, sin haber tomado 
 nada, sino que hizo se conservaran también puros los que tenla consigo 
 en aquella expedición, que no eran más que cinco esclavos. Uno de éstos,
 llamado Paccio, compró de entre los cautivos tres mozuelos, y 
 habiéndolo llegado a entender Catón, mandó que lo ahogasen antes que se 
 pusiese delante, y vendiendo los tres mozuelos, hizo poner el precio en 
 el erario.

XI.— Permanecía todavía en España cuando 
 Escipión el mayor, que era su rival y quería poner término a sus 
 glorias, se propuso pasar a encargarse de las cosas de España, e hizo 
 que se le nombrara sucesor de Catón. Apresuróse a llegar pronto, para 
 que tuviera cuanto antes fin el mando de éste; el cual, tomando para 
 salir a recibirle a cinco cohortes de infantería y quinientos caballos, 
 derrotó a los Lacetanos, y entregado de seiscientos tránsfugas que había
 entre ellos, los pasó a cuchillo. Llevólo Escipión a mal, y contestó 
 Catón con ironía que así era como Roma sería mayor, si los hombres 
 grandes e ilustres no daban lugar a que los oscuros entraran a la parte 
 con ellos en lo sumo de la virtud, y si los plebeyos, como él, se 
 empeñaban en competir en virtud con los que les aventajaban en gloria y 
 en linaje. Con todo, habiendo decretado el Senado que nada se mudara o 
 alterara de lo dispuesto por Catón, se le pasó en blanco a Escipión su 
 mando en la inacción y el ocio, más bien con mengua de su gloria que de 
 la de aquel. Después de haber triunfado, no hizo lo que suelen la mayor 
 parte de los hombres que, no aspirando a la virtud, sino a la gloria, 
 luego que han subido a los supremos honores y que han conseguido los 
 consulados y los triunfos, se proponen pasar el resto de su vida en el 
 placer y el descanso, dando de mano a los negocios públicos; ni como 
 éstos relajó o aflojó en nada su virtud, sino que, al modo de los que 
 empiezan a tomar parte en el gobierno, sedientos de honor y de fama, 
 como si de nuevo comenzara estuvo pronto a que los amigos y los 
 ciudadanos se valieran de él, sin excusarse de las defensas de las 
 causas ni de la milicia.

XII.— Acompañó de legado en la administración 
 de la provincia a Tiberio Sempronio, procónsul de la Tracia y del 
 Danubio, y fue a Grecia de tribuno de legión con Manio Acilio contra 
 Antíoco el Grande, que inspiró miedo a los Romanos, después de Aníbal, 
 más que otro alguno; porque habiendo ocupado desde luego casi toda el 
 Asia en la extensión en que la había dominado Seleuco Nicátor, y 
 sujetado a muchas naciones bárbaras, había resuelto acometer a los 
 Romanos, como los únicos que podían ser sus dignos enemigos. Buscó para 
 la guerra un motivo plausible, que fue el de libertar a los Griegos, sin
 embargo de que no lo habían menester, porque hacía poco habían sido 
 hechos libres e independientes del poder de Filipo y de los Macedonios 
 por beneficio de los Romanos; con este objeto marchó allá con un 
 ejército, con lo que se conmovió al punto la Grecia y quedó como en 
 suspensión, excitada a grandes esperanzas por los demagogos. Envió, 
 pues, Manio mensajeros a las diferentes ciudades, y a la mayor parte de 
 los perturbadores los aquietó y sosegó Tito Flaminino sin la menor 
 disensión, como lo decimos en su vida; Catón apaciguó también a los de 
 Corinto, de Patras y de Egio; pero donde se detuvo por más tiempo fue en
 Atenas. Dícese que corre un discurso que en griego hizo a aquel pueblo,
 manifestándole su veneración a la virtud de los antiguos Atenienses, y 
 el placer que había tenido en haber visto aquella ciudad, célebre por su
 hermosura y su grandeza; mas esto no es cierto, pues habló a los 
 Atenienses por medio de intérprete, no obstante que podía haberlo hecho 
 por sí; sólo que quiso acomodarse a las costumbres patrias, y zaherir a 
 los necios admiradores de las cosas griegas. Así es que a Postumio 
 Albino, que escribió en griego una historia y pidió se le disculpase, lo
 satirizó diciendo que se le concedería la disculpa si para emprender 
 aquella obra hubiera sido obligado por un decreto de los Anfictiones, Se
 conserva en memoria que los Atenienses se maravillaron de su prontitud y
 de la concisión de su lenguaje; porque lo que él decía brevemente no lo
 traducía el intérprete sino con pesadez, y empleando muchas palabras; y
 que, en fin, les había parecido que a los Griegos les salían las voces 
 de los labios y a los Romanos del corazón.

XIII.— Cerró Antíoco las gargantas de las 
 Termópilas con su ejército, y a las naturales defensas del sitio añadió 
 fosos y trincheras, pensando que así tenía cercada a su arbitrio la 
 guerra; y en verdad que los Romanos desconfiaron de poder romper por el 
 frente; pero, resolviendo Catón en su ánimo aquellos atrincheramientos y
 aquel cerco, marchó por la noche a hacer un reconocimiento, llevando 
 consigo una parte del ejército. Llegado a la cumbre, como el guía, que 
 era un esclavo, desconociese el camino, se vio perdido en aquellas 
 asperezas y derrumbaderos, causando esto en los soldados gran miedo y 
 desaliento. Advirtiendo, pues, el peligro, mandó a todos los demás que 
 no se movieran y aguardaran allí, y tomando consigo a Lucio Manlio, 
 hombre hecho a caminar por las montañas, discurrió con gran fatiga y 
 riesgo en una noche oscura y ya adelantada por entre acebuches y 
 peñascos, dando rodeos y sin saber dónde ponía el pie, hasta que, 
 llegando a un camino abierto, que se dirigía hacia abajo, y les pareció 
 iría al campamento de los enemigos, pusieron señales en unas eminencias 
 muy altas, que descollaban sobre el Calídromo. Retrocedieron desde aquel
 punto, reuniéronse con las tropas, y encaminándose a las señales, 
 puestos otra vez en el camino, comenzaron a marchar con seguridad; pero a
 poco que anduvieron les faltó la senda, encontrándose con un barranco, 
 por lo que les sobrevino otra vez la incertidumbre y el miedo, no 
 sabiendo ni advirtiendo que ya se habían puesto muy cerca de los 
 enemigos. Clareaba el día cuando les pareció que oían cierto murmullo, y
 de repente vieron un campamento griego y la guardia puesta al pie de la
 roca. Haciendo, pues, allí alto Catón con sus tropas, dio orden de que 
 se le presentasen solos los Firmanios, que eran los que siempre se le 
 habían mostrado más fieles y dispuestos. Cómo acudiesen éstos al punto y
 le cercasen en tropel, «deseo —les dijo— que se coja vivo a uno de los 
 enemigos y se sepa de él qué guardia es aquella, cuál su número y cuál 
 el orden, formación y disposición en que nos aguardan. Este rebato debe 
 ser obra de prontitud y arrojo, que es en el que confiados los leones se
 lanzan sin armas sobre los otros tímidos animales». Dicho esto, 
 partieron de allí con celeridad los Firmanios del modo que se hallaban, y
 corriendo por aquellos montes se dirigieron contra la guardia; 
 cogiéndola desprevenida, todos se sobresaltaron y dispersaron; no 
 obstante, pudieron coger a uno armado como estaba y lo pusieron en manos
 de Catón. Supo por éste que la principal fuerza estaba apostada en la 
 garganta con el rey y que los que le guardaban las avenidas eran unos 
 seiscientos Etolios escogidos; y mirando con desprecio así el corto 
 número como la nimia confianza, marchó contra ellos al toque de 
 trompetas y con grande gritería, siendo el primero a desenvainar la 
 espada; pero los enemigos, luego que los vieron descender de las 
 alturas, dando a huir hacia el cuerpo del ejército, lo pusieron todo en 
 gran confusión.

XIV.— Al mismo tiempo trató Manio de forzar 
 las trincheras por el pie de la montaña, acometiendo por las gargantas 
 con todas sus fuerzas; herido Antíoco en la boca, de una pedrada, que le
 quitó los dientes, volvió para atrás su caballo movido del dolor, con 
 lo que ninguna parte de su ejército hizo ya frente a los Romanos, sino 
 que, a pesar de tener que huir por sitios intransitables y peligrosos, 
 porque las caldas habían de ser a lagos profundos o piedras peladas, 
 impelidos hacia estos lugares desde los desfiladeros, y atropellándose 
 unos a otros, ellos mismos se destruyeron por el miedo de las heridas y 
 del hierro de los enemigos. Catón parece que nunca había sido muy 
 contenido y parco en sus propias alabanzas, y, antes por el contrario, 
 no había evitado la opinión de jactancioso, teniendo el serlo por 
 consecuencia de los grandes hechos; pero en esta ocasión todavía ponderó
 más sus hazañas, pues dice que los que le vieron entonces perseguir y 
 herir a los enemigos convinieron con él en que no quedaba Catón en tanta
 duda respecto del pueblo, como éste respecto de Catón y que el mismo 
 cónsul Manio, en el calor todavía de la victoria, le echó los brazos, y 
 teniéndole largo rato abrazado, prorrumpió en fuerza del gozo en la 
 expresión de que ni él mismo ni todo el pueblo pagaría cumplidamente a 
 Catón aquellos beneficios. Despachósele inmediatamente después de la 
 batalla a ser él mismo el mensajero de aquellos sucesos, e hizo su 
 navegación con mucha felicidad hasta Brindis, de donde en un día pasó a 
 Tarento, y caminando cuatro desde el mar estuvo al quinto día en Roma, 
 logrando ser el primero que anunció la victoria; con la cual la ciudad 
 se llenó de regocijo y de fiestas, y de orgullo el pueblo, como que ya 
 nada le impediría hacerse dueño de toda la tierra y el mar.

XV.— De las acciones de guerra de Catón, éstas
 fueron las más celebradas, y en cuanto a las cosas de gobierno, la 
 parte relativa a la acusación y corrección de los malos parece haber 
 sido la que la mereció mayor atención; porque persiguió por sí a muchos,
 a otros les ayudó en este público ejercicio y a algunos les dio el 
 trabajo hecho para él, como a Petilio contra Escipión; en cuanto a éste,
 que logró poner bajo sus pies los cargos por ser de una ilustre familia
 y de un ánimo verdaderamente grande, hubo de retirarse, viendo que no 
 podía conducirle al suplicio; pero a Lucio, su hermano, poniéndose al 
 lado de los que le acusaban, lo envolvió en la condenación de una gran 
 multa para el erario; y como no tuviese con qué pagar, y por ello 
 estuviera para ser puesto en prisión, con gran dificultad se desenredó 
 por la intercesión de los tribunos.

Dícese también que a un joven que había conseguido se notase de 
 infamia al enemigo de su padre, viéndolo ir por la plaza después de la 
 sentencia, le salió al encuentro Catón, y alargándole la mano le dijo 
 que de aquel modo se debía hacer ofrenda a los manes de los padres, no 
 con corderos o cabritos, sino con las lágrimas y las condenaciones de 
 los enemigos.

Mas tampoco él salió siempre de los negocios libre y exento, sino que
 al menor asidero que daba a sus enemigos era también puesto en juicio, y
 corría su riesgo; dícese que tuvo que defenderse en pocas menos de 
 cincuenta causas, la última de ellas cuando ya tenía ochenta y seis 
 años; en la cual dijo aquella célebre sentencia: «Que es cosa muy dura 
 haber vivido con unos hombres y tener que defenderse ante otros». Sin 
 embargo, no fue aquella con la que puso término a esta especie de 
 contiendas, pues, pasados otros cuatro años, acusó a Sergio Galba cuando
 ya era de noventa, faltando poco para que le sucediese lo que a Néstor,
 que con su vida y sus hechos alcanzó tres generaciones; pues que 
 habiendo tenido, como hemos dicho, diferentes choques en asuntos de 
 gobierno con Escipión el mayor, llegó hasta los tiempos de Escipión el 
 joven, que era hijo de aquel por adopción, y natural de Paulo, el que 
 subyugó a Perseo y los Macedonios.

XVI.— A los diez años después del consulado se
 presentó Catón a pedir la censura. Viene a ser esta dignidad el colmo 
 de todos los honores y como el complemento del gobierno, teniendo además
 de otras facultades la del examen de la vida y costumbres; porque no 
 hay acto alguno de importancia, ni el casamiento, ni la procreación de 
 los hijos, ni el método ordinario de la vida, ni los banquetes, que se 
 crea debe que dar libre de examen y corrección para que cada uno se haya
 en ellos según su deseo o su capricho. Así es que teniendo por cierto 
 que en estos hechos más que en los públicos y en los relativos al 
 gobierno se da a conocer la índole y carácter de los hombres, para que 
 hubiera quien observara, celara e impidiera el que nadie se abandonase a
 los deleites y alterase el modo de vivir recibido y acostumbrado, 
 elegían uno de los llamados patricios y otro de los plebeyos. El nombre 
 de éstos era el de censores, y tenían facultad para privar de la 
 dignidad ecuestre y para excluir del Senado al que vivía relajada y 
 disolutamente. Tocaba también a éstos tomar conocimiento e inspeccionar 
 el valor de las haciendas, y discernir las familias y ocupaciones por 
 medio de la descripción o censo, y aún tenía otras muchas facultades 
 esta magistratura. Por esta causa, luego que Catón se presentó a pedirla
 le salieron al encuentro, oponiéndose casi todos los más principales y 
 distinguidos de los senadores; los nobles, porque se consumían de 
 envidia, creyendo que su clase se vilipendiaba con que hombres oscuros 
 en su origen se elevaran por fuerza a la primera dignidad y poder, y, 
 por otra parte, aquellos a quienes remordía la conciencia por su mala 
 conducta y por el olvido de las costumbres patrias temían mucho la 
 austeridad de aquel, por saber que sería inexorable y duro en el 
 ejercicio de la autoridad; con este objeto, pues, preparados y 
 convenidos entre sí, presentaron siete como contrarios y rivales de 
 Catón en la petición, lisonjeando a la muchedumbre con halagüeñas 
 esperanzas, en la creencia de que ésta querría ser mandada blandamente y
 a su placer. Mas Catón, por el contrario, no dio muestra de ninguna 
 indulgencia, sino que al revés, amenazando a los malos desde la tribuna y
 gritando que la ciudad necesitaba una gran limpia, pedía que, si 
 querían acertar, de los médicos no escogieran al más blando, sino al más
 determinado, y que éste era él mismo, y de los patricios sólo Valerio 
 Flaco, porque sólo con éste creía poder extirpar el regalo y la molicie,
 cortando y quemando como la cabeza de la hidra, cuando veía que cada 
 uno de los otros precisamente había de mandar mal, puesto que tenían a 
 los que mandarían bien. Y el pueblo romano era entonces tan grande y tan
 digno de grandes magistrados, que no temió la severidad y aspereza de 
 Catón, sino que más bien, descartándose de aquellos hombres suaves y 
 dispuestos a complacerle en todo, lo eligió con Valerio Flaco, como si 
 hubiese oído, no a uno que pedía la dignidad, sino a quien ya la tenía y
 estaba mandando.

XVII.— Incorporó, pues, Catón en el Senado a 
 su colega y amigo Lucio Valerio Flaco, y removió de él a muchos, entre 
 ellos a Lucio Quincio, que había sido cónsul siete años antes, y, lo que
 era de mucha consideración, después del honor consular, hermano de Tito
 Flaminino, el que venció a Filipo. La causa que tuvo para esta remoción
 fue la siguiente: había puesto su amor Lucio en un mocito desde que 
 éste era niño, y teniéndole desde entonces siempre consigo, le dio en 
 sus diferentes mandos tanta privanza y autoridad cuanta no alcanzó nunca
 ninguno de sus mayores amigos y deudos. Hallábase en una provincia de 
 procónsul, y estando en un festín sentado a su lado, como era de 
 costumbre, este mocito, entre otros halagos que prodigó a Lucio, fácil 
 de ser seducido con ellos en el exceso del vino, le dijo ser tal el 
 extremo con que le amaba, que habiendo en su casa el espectáculo de un 
 duelo de gladiadores, a que nunca antes asistiera, había preferido 
 correr a su compañía, a pesar de que deseaba ver a un hombre caer muerto
 de heridas; replicóle Lucio, correspondiendo a sus caricias: «Pues por 
 eso no te me angusties, que yo lo remediaré»; y dando orden de que 
 trajesen al mismo banquete a uno de los que estaban condenados a pena 
 capital, y de que entrase uno de los esclavos armado con una hacha, 
 volvió a preguntar al joven si quería ver cómo le daban el golpe; 
 respondió éste que sí; y entonces mandó que le cortasen la cabeza. Son 
 muchos los que refieren este caso, y Cicerón introduce al mismo Catón 
 contándole en su diálogo de la Vejez. Mas Livio dice que el 
 degollado fue un tránsfuga de los Galos, y que no fue muerto por un 
 esclavo, sino por mano del mismo Lucio; lo que así se hallaba escrito en
 el discurso de Catón. Expelido Lucio del Senado, lo llevó muy a mal el 
 hermano, y apelando al pueblo, se mandó que Catón diera la causa en que 
 se había fundado; díjola, y refiriendo lo ocurrido en el banquete, Lucio
 intentó negarlo; pero proponiendo Catón que jurase, desistió de aquel 
 propósito, y con esto hubo de declararse que en lo hecho no había 
 llevado sino lo merecido. Mas de allí a poco se celebraron espectáculos 
 de teatro, y habiéndose pasado del sitio de los consulares, yéndose a 
 sentar en otro puesto muy lejos de allí, se movió a grande compasión el 
 pueblo, y con sus voces le obligó a que volviese al otro lugar, 
 enmendando y corrigiendo por este medio lo antes sucedido. Removió 
 también del Senado a Manilio, varón que todos consideraban acreedor al 
 consulado, con motivo de que besó de día a su mujer a vista de una hija,
 porque decía que a él nunca le abrazaba su mujer sino cuando había gran
 tormenta de truenos, y por lo mismo solía usar del chiste de que era 
 feliz cuando Júpiter tronaba.

XVIII.— Concilió también a Catón alguna 
 envidia el hermano de Escipión, Lucio, varón condecorado con el triunfo,
 y a quien aquel privó de la dignidad ecuestre, pues pareció haberlo 
 hecho con la mira de incomodar a Escipión Africano. Mas lo que le 
 indispuso con los más fue su empeño en cortar el lujo: porque si bien el
 oponérsele de frente era imposible, estando la mayor parte viciada y 
 corrompida, tomó para ello un rodeo, haciendo dar a los vestidos, a los 
 carruajes, a los objetos de tocador, a las vajillas y aparato de mesa, 
 cada una de las cuales cosas pasaba en sí de mil y quinientas dracmas, 
 un valor décuplo, para que, siendo mayores las tasaciones y los precios,
 fuesen mayores las contribuciones. Impuso, pues, un tres al millar, 
 para que gravados los lujosos con el aumento se moderaran, viendo que 
 los frugales y parcos, a iguales bienes, contribuían menos al erario. 
 Odiábanle, pues, los que por el lujo aguantaban mayores impuestos, y, 
 por el contrario, también los que renunciaban a él por no pagarlos. 
 Porque para muchos es como quitarles la riqueza el no dejar que lo 
 luzcan con ella; y como se luce es con lo superfluo y no necesario. Así 
 dicen que de lo que más se admiraba Aristón el filósofo era de que 
 fuesen tenidos por más felices los que poseían cosas superfluas que los 
 que abundaban en las necesarias y útiles; y Escopas el Tésalo, como le 
 pidiese uno de sus amigos una cosa que al mismo que la pedía no era de 
 gran utilidad, e hiciese presente a éste que no le pedía nada que fuese o
 de necesidad o de provecho, «pues con estas cosas —le replicó— soy yo 
 dichoso, y rico con las inútiles y superfluas». Así el aprecio y 
 admiración de la riqueza, sin tener apoyo en ningún afecto o necesidad 
 de la naturaleza, se introduce por una opinión enteramente externa y 
 vulgar.

XIX.— Hacía Catón tan poca cuenta de los que 
 por estas cosas le zaherían, que todavía procuraba apretar más: cortando
 los acueductos que los particulares habían formado para llevar el agua 
 del público a sus casas y jardines, recogiendo y reduciendo los 
 voladizos de los edificios sobre la calle pública, minorando los precios
 de los destajos o asientos de las obras, y haciendo subir hasta lo sumo
 en las subastas los rendimientos de los tributos. Con todo, Tito y los 
 de su partido, haciéndole oposición, lograron que en el Senado se 
 rescindieran, como hechos con desventaja, los asientos y contratas para 
 la construcción de los edificios sagrados y públicos, y excitaron a los 
 más ardientes de los tribunos de la plebe para que le denunciaran al 
 pueblo e hicieran se le multase en dos talentos. Contrariaron también 
 con gran esfuerzo la construcción de la basílica que con los caudales 
 públicos edificó Catón en la plaza, debajo del consejo o curia, y a la 
 que puso el nombre de la Basílica Porcia; mas el pueblo parece que se 
 mostró muy contento del modo con que ejerció la censura; pues que 
 habiéndole consagrado una estatua en el templo de la Salud, no anotó en 
 la inscripción que Catón mandó ejércitos ni que triunfó, sino, según la 
 inscripción debe traducirse, que hecho censor restituyó a su antigua 
 gravedad, con útiles reglamentos y sabias máximas e instituciones, el 
 gobierno de los Romanos, ya decadente y muy inclinado a la corrupción. Y
 él antes se había burlado de los que se complacían en semejantes 
 distinciones, diciendo ocultárseles que, mientras ellos estaban 
 engreídos con las obras de los escultores y los pintores, los 
 ciudadanos, lo que era para él de más honra, llevaban su imagen en los 
 corazones. Maravillándose algunos de que, habiéndose puesto estatuas a 
 muchos hombres sin opinión, él no tuviese ninguna, les respondió: «Más 
 quiero que se pregunte por qué no se me pone que por qué se me ha 
 puesto;» y, en fin, ni siquiera le era grato que se le alabara de 
 conservarse un virtuoso ciudadano si no habla de redundar en bien de la 
 república. Mas su mayor alabanza resulta de las siguientes 
 observaciones: los que en alguna cosa faltaban, si por ella eran 
 reprendidos, solían responder que se les culpaba sin razón, porque al 
 cabo no eran Catones; a los que querían imitar algunos de sus hechos, y 
 no mostraban arte e inteligencia, se les llamaba Catones a zurdas; el 
 Senado, en los tiempos peligrosos y difíciles, ponía en él los ojos, 
 como en la tormenta se ponen en el piloto, suspendiéndose muchas veces 
 por no hallarse presente los negocios de importancia; y todos a una voz 
 convienen en que por su costumbre, por su elocuencia y por sus años gozó
 en la república de una grandísima autoridad.

XX.— Fue también buen padre, buen 
 marido, y en aumentar su hacienda más que medianamente solícito; 
 echándose bien de ver que no atendía a ella de paso como a cosa pequeña y
 de poca monta; paréceme, pues, oportuno hablar asimismo de su buen 
 porte en el desempeño de estos oficios. Casóse con una mujer más noble 
 que rica, haciéndose cargo de que por lo uno y por lo otro suelen tener 
 vanidad y orgullo, pero de que las ilustres, por el temor de la 
 vergüenza, son para las cosas honestas más obedientes a sus maridos. De 
 los que castigan a las mujeres o los hijos, decía que ponían manos en 
 las cosas más santas y sagradas; que para él merecía más alabanzas un 
 buen marido que un buen senador, y que nada admiraba tanto en el antiguo
 Sócrates como el que, habiéndole cabido en suerte una mujer 
 inaguantable y unos hijos necios, vivió, sin embargo, sosegado y 
 tranquilo. Habiéndole nacido un hijo, nada había para él de mayor 
 importancia, como no fuese algún negocio público, que el hallarse 
 presente cuando la mujer lavaba y fajaba al niño. Ésta lo criaba con su 
 propia leche, y aun muchas veces, poniéndose al pecho los niños de sus 
 esclavos, preparaba así para su propio hijo la benevolencia y amor que 
 produce el ser hermanos de leche. Cuando ya empezó a tener alguna 
 comprensión, él mismo tomó a su cuidado el enseñarle las primeras 
 letras, sin embargo de que tenía un esclavo llamado Quilón, bien educado
 y ejercitado en esta enseñanza, que daba lección a muchos niños; porque
 no quería que a su hijo, como escribe él mismo, le reprendiese o le 
 tirase de las orejas un esclavo, si era tardo en aprender, ni tampoco 
 tener que agradecer a un esclavo semejante enseñanza. Así, él mismo le 
 enseñaba las letras, le daba a conocer las leyes y le ejercitaba en la 
 gimnástica, adiestrándole, no sólo a tirar con el arco, a manejar las 
 armas y a gobernar un caballo, sino también a herir con el puño, a 
 tolerar el calor y el frío y a vencer nadando las corrientes y los 
 remolinos de los ríos. Dice, además, que le escribió la Historia 
 de su propia mano, y con letras abultadas, a fin de que el hijo tuviera 
 dentro de casa medios de aprovecharse para el uso de la vida, de los 
 hechos de la antigüedad y de los de su patria; que con no menor cuidado 
 precavió que se dijeran cosas torpes ante aquel niño, que ante las 
 vírgenes sagradas dichas Vestales, y que nunca se bañó con él; bien que,
 según parece, esto era costumbre entre los Romanos, porque tampoco los 
 suegros se bañaban con los yernos, evitando el presentarse desnudos los 
 unos entre los otros. Mas después, aprendiendo de los Griegos el no 
 reparar en ponerse desnudos, comunicaron a éstos mismos a su vez el 
 desorden de bañarse aun con sus mujeres. Ocupado Catón en la 
 recomendable obra de formar y ensayar a su hijo para la virtud, aunque 
 nada quedaba que desear, ni por la índole de éste ni por su esmero en 
 corresponder a aquel cuidado, como el cuerpo no fuese bastante fuerte 
 para tolerar el trabajo, tuvo el padre que rebajar la demasiada 
 austeridad y el rigor en el método de vida. Mas no por esta delicadeza 
 dejó de ser hombre esforzado en los hechos de armas, y en la batalla 
 contra Perseo, mandando el ejército Paulo Emilio, peleó denodadamente. 
 Sucedióle en ella que, habiendo dado un golpe, se le escapó la espada, 
 ayudando también a ello el sudor de la mano, y acongojado con tal 
 acontecimiento corrió a buscar a algunos de sus amigos, e, incorporado 
 con ellos, volvió a cargar a los contrarios; y registrando el sitio con 
 gran trabajo y esfuerzo, halló por fin la espada entre un cúmulo de 
 armas y entre montones de cadáveres de amigos y de enemigos, sobre lo 
 que el general Paulo hizo de él un grande elogio; y todavía corre una 
 carta de Catón a su hijo, en la que alaba extraordinariamente su gran 
 delicadeza y cuidado en recobrar la espada. Más adelante se casó este 
 joven con Tercia, hija de Paula y hermana de Escipión, habiéndose 
 enlazado con tan ilustre gente no menos por sí que por su padre, en lo 
 que se ve haberse logrado cumplidamente el esmero de Catón en la 
 educación de su hijo.

XXI.— Poseía muchos esclavos de los cautivos, 
 comprándolos, por lo regular, todavía pequeños, en estado de admitir, 
 como los cachorrillos y demás animales jóvenes, crianza y educación. De 
 estos ninguno entró jamás en casa ajena, como no fuera por enviarlos 
 Catón o su mujer; y si alguno les preguntaba ¿qué hace Catón?, no daban 
 otra respuesta si no es que no lo sabían; era su deseo, o que hiciesen 
 algo o que durmiesen: gustando más Catón de los que dormían mucho, a 
 causa de que los tenía por de mejor condición que los muy despiertos, y 
 porque para todo son más útiles los bien dormidos que los que están 
 faltos de sueño. Conociendo que los esclavos la mayor parte de las 
 maldades las cometen por el incentivo de la lascivia, tenía dispuesto 
 que por cierto dinero se ayuntasen con las esclavas, sin mezclarse nunca
 ninguno de ellos con otra mujer. Al principio, cuando todavía estaba 
 escaso de bienes y servía en la milicia, no se incomodaba nunca por las 
 cosas de comer, y antes decía que era una vergüenza altercar por el 
 vientre con los esclavos; pero más adelante, estando ya en otra 
 opulencia, cuando daba de comer a los amigos y colegas, castigaba 
 inmediatamente después del convite con una correa a los que se habían 
 descuidado en preparar o servir la comida. Buscaba medios para que 
 siempre los esclavos tuvieran quimeras y rencillas entre sí, por 
 sospechar y temer mucho de su concordia. Cuando algunos ejecutaban 
 acción que se tuviese por digna de muerte, si por tal la juzgaban todos 
 los demás esclavos, determinaba que muriese. Aplicado luego a más 
 crecida ganancia, miraba la agricultura más bien como entretenimiento 
 que como granjería; y poniendo su solicitud en negocios seguros y 
 ciertos, procuró adquirir estanques, aguas termales, lugares a propósito
 para bataneros y terreno de buena labor, que diese de suyo pastos y 
 arbolados, de lo que le resultaba mucha utilidad, sin que ni de Zeus, 
 como él decía, pudiera venirle daño. Dióse también al logro, y 
 justamente al más desacreditado de todos, que es el marítimo, en esta 
 forma. Trató de que muchos logreros formasen compañía, y habiéndose 
 reunido cincuenta con otros tantos barcos, él tomó una parte por medio 
 de Quintión, su liberto, que cooperaba y navegaba con los demás; así el 
 peligro no era por él todo, sino por una parte pequeña, y la ganancia 
 era grande. Solía asimismo dar dinero a los esclavos que te pedían, y 
 éstos compraban mozuelos, a los que ejercitaban y amaestraban a expensas
 de Catón, volviéndolos a vender al cabo de un año. Quedábase el mismo 
 Catón con muchos de ellos, haciendo la cuenta por el precio mayor que 
 cualquiera otro había ofrecido en la subasta. Para inclinar al hijo a 
 estas granjerías le decía que no era de hombre, sino de una pobre viuda,
 el dejar que la hacienda tuviese menoscabo. Otra cosa hay todavía más 
 dura del mismo Catón, y es haber llegado a decir que era hombre 
 admirable y divino en cuanto a la fama aquel que dejaba en sus gavetas 
 más dinero puesto por él que el que recibió.

XXII.— Estaba ya muy adelantado en la edad 
 Catón cuando de Atenas vinieron a Roma de embajadores Carnéades el 
 Académico y Diógenes el Estoico a reclamar cierta condenación del pueblo
 de Atenas, impuesta sin su audiencia, siendo demandantes los de Oropo y
 jueces que la pronunciaron los de Sicíone y regulada en la suma de 
 quinientos talentos. Al punto, pues, pasaron a visitar a estos 
 personajes los jóvenes más aficionados a la literatura, y dieron en 
 frecuentar sus casas oyéndolos y admirándolos. Principalmente, la gracia
 de Carnéades, a la que no le faltaba poder ni la fama que a este poder 
 es consiguiente, logró atraerse los más ilustres y más benignos oyentes,
 siendo como un viento impetuoso que llenó la ciudad de la gloria de su 
 nombre, corrió, en efecto, la voz de que un varón griego, admirable 
 hasta el asombro, agitándolo y conmoviéndolo todo, había inspirado a los
 jóvenes un ardor extraordinario, que, apartándolos de todas las demás 
 ocupaciones y placeres, los había entusiasmado por la filosofía Estos 
 sucesos fueron agradables a los demás Romanos que veían con gusto que 
 los jóvenes se aplicasen a la instrucción griega y comunicasen con tan 
 admirables varones; pero Catón, a quien desde el principio había sido 
 poco grato el que fuese cundiendo en la ciudad la admiración de la 
 elocuencia, por temor de que los jóvenes, convirtiendo a ella su 
 afición, prefiriesen la gloria de hablar bien a la de las obras y hechos
 militares, cuando llegó a tan alto punto en la ciudad la fama de 
 aquellos filósofos y se enteró de sus primeros discursos que a solicitud
 e instancia suya tradujo ante el Senado Gayo Acilio, varón muy 
 respetable, tomó ya la resolución de hacer que con decoro fueran todos 
 los filósofos despedidos de la ciudad. Presentándose, pues, al Senado, 
 reconvino a los cónsules sobre que estaba detenida, sin hacer nada, una 
 embajada compuesta de hombres a quienes era muy fácil persuadir lo que 
 quisiesen: por tanto, que sin dilación se tomara conocimiento y 
 determinara acerca de la embajada, para que éstos, volviendo a sus 
 escuelas, instruyesen a los hijos de los griegos, y los jóvenes romanos 
 sólo oyesen como antes a las leyes y a los magistrados.

XXIII.— No lo hizo esto, como algunos han 
 creído, porque estuviese mal individualmente con Carnéades, sino por ser
 opuesto en general a la filosofía, y por desdeñar con orgullo y 
 soberbia toda instrucción y enseñanza griega; así es que aun de Sócrates
 se atreve a decir que aquel hombre hablador y violento intentó del modo
 que le era posible tiranizar a su patria, alterando las costumbres y 
 llamando e impeliendo a los ciudadanos a opiniones contrarias a las 
 leyes. Satirizando la ocupación y enseñanza de Isócrates, decía que los 
 discípulos envejecían en su escuela para ir a usar de su arte y perorar 
 causas en el infierno delante de Minos. Para indisponer al hijo con las 
 cosas de los Griegos empleó una voz más entera que lo que su vejez 
 permitía, y, como profetizando y vaticinando, dijo que los Romanos 
 arruinarían la república cuando por todas partes se introdujesen las 
 letras griegas; pero el tiempo acreditó de vana esta difamación, pues 
 que luego creció la prosperidad de la república, y admitió benignamente 
 las ciencias y toda especie de enseñanza griega.

No se limitaba su displicencia a los Griegos dados a la filosofía, 
 sino que también a los médicos los miraba con ceño, y habiendo oído un 
 dicho, según parece, de Hipócrates, que, siendo llamado por el gran rey 
 con la oferta de muchos talentos, había respondido que por nada en el 
 mundo asistiría a los bárbaros enemigos de los Griegos, decía que éste 
 era un juramento común de todos los médicos, y encargaba al hijo que se 
 guardara de ellos, porque él tenía escrito para sí y para todos los que 
 en su casa asistían a los enfermos este precepto: que nunca había de 
 guardar ninguno dieta, y se los habían de dar a comer legumbres y carnes
 tiernas, de ánade, de pichón o liebre; por cuanto este alimento era 
 ligero y provechoso a los delicados, con sólo el inconveniente de que en
 los que usaban de él producía vigilias, y que con esta medicina y este 
 método gozaba de salud él mismo y mantenía sanos a todos los de su 
 familia.

XXIV.— Mas parece que en esta parte recibió de
 los Dioses algún castigo, pues que perdió a la mujer y al hijo. En su 
 persona era de una complexión sumamente fuerte y robusta, con lo que 
 pudo aguantar mucho; de manera que aun siendo ya bastante anciano usaba 
 frecuentemente de las mujeres, y contrajo un matrimonio muy desigual en 
 cuanto a la edad, con esta ocasión: perdido que hubo la mujer, 
 proporcionó al hijo para su matrimonio la hija de Paulo y hermana de 
 Escipión, y él, permaneciendo viudo, se enredó con una mozuela que iba a
 escondidas a verle; pero en una casa pequeña, en que había señora, no 
 pudo dejar de traslucirse aquel trato; y pareciendo que un día había 
 atravesado la mozuela con mucho desenfado, el hijo no le dijo nada; pero
 habiéndola mirado de mal ojo, y vuéltole la espalda, luego llegó a 
 noticia del padre. Enterado, pues, de que la cosa se miraba mal por los 
 jóvenes, sin echarles nada en cara, ni darles ninguna reprensión, salió 
 de casa, bajó con los amigos como lo tenía de costumbre hacia la plaza, y
 saludando en voz alta a uno llamado Salonio, amanuense que había sido 
 suyo, y uno de los que le acompañaban, le preguntó si había colocado ya a
 su hija con algún novio. Respondióle éste que ni siquiera pensaría en 
 ello sin darle parte; a lo que le replicó: «Pues yo te he encontrado un 
 pretendiente muy proporcionado, como no haya inconveniente por la edad, 
 pues por lo demás no hay otra tacha sino que es muy viejo». Rogándole 
 Salonio que lo tomara a su cuidado y diera la doncella a quien se había 
 propuesto, por cuanto siendo su cliente necesitaba de que la protegiese,
 ya entonces Catón no se detuvo más, y le dijo abiertamente que era para
 sí para quien la pedía. Quedóse al principio sorprendido Salonio con 
 semejante propuesta, como era natural, creyendo a Catón muy lejos de 
 casarse, y más lejos todavía a sí mismo de una familia consular y de la 
 petición de un triunfador; mas viéndole todavía solícito, recibió la 
 demanda con alegría, y acabando de bajar a la plaza, hicieron al punto 
 los esponsales. Celebróse el casamiento, y el hijo de Catón, 
 presentándose con algunos de los deudos, preguntó al padre si era porque
 le hubiese ofendido o disgustado en algo el haber pensado darle una 
 madrastra; mas Catón: «Ten mejores ideas, hijo —le contestó con 
 esforzada voz—, porque tu conducta para conmigo no puede mejorarse, ni 
 tengo la menor queja: solamente me he propuesto dejar para mi consuelo 
 muchos hijos, y para el de la patria muchos ciudadanos que se parezcan a
 ti». Dícese que esta máxima sentenciosa fue proferida antes por 
 Pisístrato, tirano de Atenas, el cual, teniendo ya hijos crecidos, casó 
 de segundas nupcias con Timonasa de Argos, de la que hubo en hijos a 
 Iofonte y a Tésalo. De este matrimonio nació a Catón un hijo, que del 
 nombre de la madre recibió el de Salonio. El hijo mayor murió siendo 
 pretor, y de él hace mención muchas veces Catón en sus libros como de un
 hombre que se había hecho muy recomendable. Dícese que llevó esta 
 pérdida con moderación y con filosofía, sin que por ella aflojase en las
 cosas de gobierno; pues no abandonó a causa de la vejez los negocios 
 públicos, teniendo el desempeñarlos por una carga, como antes lo habían 
 hecho Lucio Luculo y Metelo Pío, o como después Escipión el Africano, 
 que, incomodado de la envidia que excitó su gloria, abandonó la 
 república, y con extraña mudanza el último tercio de su vida lo pasó en 
 la inacción sino que, al modo que hubo quien persuadió a Dionisio que la
 tiranía era el mejor sepulcro, de la misma manera, mirando él el 
 gobierno como el mejor modo de envejecer, aun tuvo por reposo y por 
 diversión en los ratos de vagar el componer libros y entender en las 
 labores del campo.

XXV.— Escribió, pues, libros de diferentes 
 materias y de historia. A la agricultura dio su atención, siendo todavía
 joven para su uso; porque dice que sólo empleó dos medios de granjería,
 el cultivo de la tierra y el ahorrar; y entonces la observación de lo 
 que sucedía en su campo le suministró a un tiempo diversión y 
 conocimientos. Así, ordenó un libro de agricultura, en el que trató 
 hasta del modo de preparar las pastas y de conservar las manzanas: 
 aspirando en todo a ser nimio y no parecido a otro. Sus comidas en el 
 campo eran más abundantes, porque solía congregar a sus conocidos de los
 campos vecinos y comarcanos, holgándose con ellos, y procurando hacerse
 afable y congraciarse, no sólo con los de su edad, sino también con los
 jóvenes, para lo que tenía los medios de hallarse con muy varios 
 conocimientos y haber presenciado muchos negocios y casos dignos de 
 referirse. Reputaba además la mesa por muy propia para ganar amigos, y 
 en ella cuidaba de introducir, tanto el elogio de los buenos y honrados 
 ciudadanos, como el olvido de los vituperables y malos, no dando nunca 
 Catón margen en sus convites ni para la reprensión ni para la alabanza 
 de éstos.

XXVI.— Su último acto Político se cree haber 
 sido la destrucción de Cartago, dando fin a la obra Escipión el menor, 
 pero habiéndose movido la guerra por dictamen y consejo de Catón con 
 este motivo. Fue enviado Catón cerca de los Cartagineses y de Masinisa 
 el Númida, que tenían guerra entre sí, a investigar las causas de su 
 desavenencia; porque éste era desde el principio amigo del pueblo 
 romano, y aquellos, después de la victoria que de ellos alcanzó 
 Escipión, y de haber sido castigados con la pérdida del imperio del mar y
 con un grande tributo en dinero, se habían obligado a serlo con 
 solemnes tratados. Como encontrase, pues, aquella ciudad no maltratada y
 empobrecida como se figuraban los Romanos, sino brillante en juventud, 
 abastecida de grandes riquezas, llena de toda especie de armas y 
 municiones de guerra, y que acerca de estas cosas no pensaba con 
 abatimiento, parecióle que no era sazón aquella de que los Romanos se 
 cuidaran de arreglar los negocios y la recíproca correspondencia de los 
 Númidas y Masinisa, sino más bien de pensar en que si no tomaban una 
 ciudad antigua enemiga, a la que tenían grandemente irritada, y que se 
 había aumentado de un modo increíble, volverían pronto a verse en los 
 mismos peligros. Regresando, pues, sin tardanza, hizo entender al Senado
 que las anteriores derrotas y descalabros de los Cartagineses no 
 habrían disminuido tanto su poder como su inadvertencia; y era de temer 
 que no los hubiesen hecho más débiles, sino antes más inteligentes en 
 las cosas de la guerra, pudiéndose mirar los combates con los Númidas 
 como preludios de los que meditaban contra los Romanos; y, por fin, que 
 la paz y los tratados eran un nombre que encubría sus disposiciones de 
 guerra, mientras esperaban la oportunidad.

XXVII.— Después de esto, dícese que Catón 
 arrojó de intento en el Senado higos de África, desplegando la toga, y 
 como se maravillasen de la hermosura y tamaño de ellos, dijo que la 
 tierra que los producía no distaba de Roma más que tres días de 
 navegación. Refiérese todavía otra cosa más fuerte, y es que siempre que
 daba dictamen en el Senado sobre cualquier negocio que fuese, concluía 
 diciendo: «Este es mi parecer, y que no debe existir Cartago». Por el 
 contrario, Publio Escipión, llamado Nasica, continuamente decía y votaba
 que debía existir Cartago; y es que, a mi entender, viendo a la plebe 
 que por el engreimiento vivía descuidada, y por la prosperidad y 
 altanería era menos obediente al Senado, y a la ciudad toda se la 
 llevaba tras sí adondequiera que se inclinase, le parecía que el miedo a
 Cartago era como un freno que moderaba el arrojo de la muchedumbre: 
 estando en la inteligencia de que el poder de los Cartagineses no era 
 tan grande que hubiera de subyugar a los Romanos, ni tan pequeño que 
 hubieran de ser mirados con desprecio. Mas a Catón esto mismo le parecía
 peligroso, a saber: el que el pueblo indócil, y precipitado por un gran
 poder, estuviera como amenazado de una ciudad siempre grande, y ahora 
 atenta e irritada por lo que había sufrido, y el que no se quitara 
 enteramente el miedo de una dominación extranjera para respirar y poder 
 pensar en el remedio de los males interiores. De este modo se dice que 
 Catón fue el autor de la tercera y última guerra contra los 
 Cartagineses. Mas al principio de las hostilidades falleció, 
 profetizando acerca del varón que había de dar fin a aquella guerra, el 
 cual era entonces joven, tribuno, y bajo el mando de otro, pero daba ya 
 insignes muestras de prudencia y valor en los combates; cuando estas 
 nuevas se trajeron a Roma, oyéndolas Catón, se refiere que dijo:

De prudencia éste solo está asistido,
sombras son los demás que lleva el viento;

profecía que en, breve confirmó Escipión con sus obras.

La descendencia que dejó Catón fue un hijo del segundo matrimonio, al
 que hemos dicho habérsele dado el nombre de Salonio, por razón de la 
 madre, y un nieto del otro hijo difunto. Salonio murió siendo pretor; 
 Marco, que nació de él, llegó a ser cónsul, y del mismo fue nieto Catón 
 el Filósofo, varón en virtud y en gloria el más ilustre de su tiempo.

COMPARACIÓN DE ARISTIDES Y CATÓN

I.— Hemos escrito de ambos lo que nos ha 
 parecido digno de memoria; y la vida de éste, puesta al frente de la de 
 aquel, no ofrece una diferencia tan marcada que no quede oscurecida con 
 muchas y muy grandes semejanzas. Mas si por fin hemos de examinar por 
 partes, como un poema o una pintura, a uno y a otro, el haber llegado al
 gobierno y a la gloria sin anterior apoyo, por sola la virtud y las 
 propias fuerzas, esto es común a entrambos. Parece con todo que 
 Aristides se hizo ilustre cuando todavía Atenas no era muy poderosa, y 
 compitiendo con generales y hombres públicos que en bienes de fortuna 
 gozaban sólo de cierta medianía y eran entre sí iguales; porque el mayor
 censo era entonces de quinientas medimnas; el segundo, que era el de 
 los que mantenían caballo, de trescientas, y el tercero y último, de los
 que tenían yunta, de doscientas. Mas Catón, saliendo de una pequeña 
 aldea, y de una vida que parecía de labrador, como a un piélago inmerso,
 se lanzó al gobierno de Roma, cuando ya ésta no era regida por unos 
 magistrados como los Curios, los Fabricios y los Atilios, ni admitía a 
 los cónsules y oradores desde el arado y la azada, sino cuando 
 acostumbrada a poner los ojos en linajes esclarecidos, en la riqueza, 
 los repartimientos y los obsequios, por el engreimiento y el poder, se 
 mostraba insolente con los que aspiraban a mandar. Así que no era lo 
 mismo tener por rival a Temístocles, no ilustre en linaje, y 
 medianamente acomodado, pues se dice que su hacienda sería de cinco o 
 tres talentos cuando se le dio el primer mando, que contender por los 
 primeros puestos con los Escipiones Africanos, los Sergios Galbas y los 
 Quincios Flamininos, sin tener otra ayuda que una voz franca y libre 
 para sostener lo justo.

II.— Además, Aristides en Maratón y en Platea 
 no era sino el décimo general, y Catón fue elegido segundo cónsul, 
 siendo muchos los competidores; y segundo censor, logrando ser preferido
 a siete rivales los más poderosos e ilustres. Aristides no fue nunca el
 primero en aquellas victorias, sino que en Maratón llevó la primacía 
 Milcíades, y en Platea dice Heródoto que fue Pausanias quien más se 
 distinguió y sobresalió. Aun el segundo lugar se lo disputaron a 
 Aristides los Sófanes, los Aminias, los Calímacos y los Cinegiros, que 
 se señalaron por su valor en aquellos combates. Mas Catón, no sólo 
 siendo cónsul tuvo la primacía por la mano y por el consejo en la guerra
 de España, sino que no siendo más que tribuno en Termópilas, bajo el 
 mando de otro cónsul, tuvo el prez de la victoria, abriendo a los 
 Romanos ancha entrada contra Antíoco, y poniéndole a éste la guerra a la
 espalda, cuando no miraba sino adelante; porque aquella victoria, que 
 fue la más brillante hazaña de Catón, lanzó al Asia de la Grecia y se la
 dio allanada después a Escipión. En la guerra, pues, ambos fueron 
 invictos, pero en el gobierno Aristides fue suplantado, siendo enviado a
 destierro y vencido por el partido de Temístocles, mientras Catón, 
 teniendo por rivales puede decirse que a todos cuantos gozaban en Roma 
 del mayor poder y autoridad, luchando como atleta hasta la vejez, se 
 sostuvo siempre firme e inmoble; y habiéndosele puesto e intentado él 
 mismo diferentes causas públicas, en muchas de éstas venció, y de todas 
 aquellas salió libre, siendo su escudo su tenor de vida, y su arma para 
 obrar la elocuencia, a la que debe atribuirse, más que a la fortuna o al
 buen genio de este esclarecido varón, el no haber tenido que sufrir con
 injusticia; pues también dijo Antípatro, escribiendo de Aristóteles 
 después de su muerte, haberle sido aquella de gran auxilio, porque entre
 otras brillantes dotes tuvo la de la persuasión.

III.— Es cosa en que todos convienen que no 
 hay para el hombre virtud más perfecta que la social o política, pues de
 ésta es entre muchos reconocida como parte muy principal la económica; 
 porque la ciudad, que no es más que la reunión y la cabeza de muchas 
 casas, se fortalece para las cosas públicas con que prosperen los 
 ciudadanos. Por tanto, Licurgo, echando fuera de casa en Esparta la 
 plata y el oro, y dándoles una moneda de hierro echado a perder al 
 fuego, no quiso apartar a sus conciudadanos de la economía, sino que con
 quitarles los regalos, lo superfluo y lo abotagado y enfermizo, pensó 
 con más prudencia que otro legislador alguno en que todos abundasen en 
 las cosas necesarias y útiles, temiendo más para la comunión de gobierno
 al miserable, al vagabundo y al pobre, que al rico y opulento. Parece, 
 pues, que Catón no fue peor gobernador de su casa que de la ciudad, 
 porque aumentó sus bienes y se constituyó para los demás maestro de 
 economía y de agricultura, habiendo recogido muchas y muy importantes 
 cosas sobre estos objetos. Mas Aristides, con su pobreza, desacreditó en
 cierta manera a la justicia, poniéndole la tacha de perdedora de las 
 casas y productora de mendigos, provechosa a todos menos al que la 
 posee, siendo así que Hesíodo usó de muchas razones para exhortarnos a 
 la justicia y a la economía juntamente, y Homero cantó con acierto:

No encontraba placer en el trabajo,
ni de casa y hacienda en el cuidado,
que a los amados hijos tanto importa;
sino que mi deleite eran las naves de remos guarnecidas,
los combates, y los lucientes arcos y saetas:

como para dar a entender que de unos mismos era el descuidar la 
 hacienda y el vivir anchamente de la injusticia. Pues no así como dicen 
 los médicos que el aceite es muy saludable a los cuerpos por fuera y muy
 dañosa por dentro, de la misma manera el justo es útil a los otros e 
 inútil a sí y a los suyos. Paréceme, por tanto, que la virtud política 
 de Aristides fue defectuosa y manca en esta parte, pues que en la 
 opinión más común descuidó de dejar con qué dotar las hijas y con qué 
 hacer los gastos de su entierro. De aquí es que la familia de Catón dio a
 Roma hasta la generación cuarta pretores y cónsules, habiendo servido 
 las primeras magistraturas sus nietos y los hijos de éstos; cuando la 
 gran pobreza y miseria de la descendencia de Aristides, que tuvo tan 
 preferente lugar entre los griegos, a unos los obligó a escribirse entre
 los embelecadores y a otros a alargar la mano para recibir del público 
 una limosna, sin que a ninguno le fuese dado pensar en algún hecho 
 ilustre o en cosa que fuese digna de aquel varón esclarecido.

IV.— Mas esto todavía pide ilustración, porque
 la pobreza no es afrentosa por sí, sino cuando proviene de flojedad, de
 disipación, de vanidad y de abandono; pero en el varón prudente, 
 laborioso, justo, esforzado y entregado a los negocios de la república, 
 unida a todas las virtudes, es señal de magnanimidad y de una elevada 
 prudencia, porque no puede ejecutar cosas grandes el que tiene su 
 atención en las pequeñas, ni auxiliar a muchos que piden el que mucho 
 desea. Así, para haberse bien en el gobierno, es ya un admirable 
 principio no la riqueza, sino el desprendimiento, el cual, no 
 apeteciendo para sí nada superfluo, ningún tiempo roba a los negocios 
 públicos, porque el que absolutamente de nada necesita es sólo Dios; y 
 en la virtud humana, aquel que más estrecha sus necesidades es el más 
 perfecto y el que más se acerca a la dignidad. Pues así como el cuerpo 
 que está bien complexionado no necesita ni de excesiva ropa ni de 
 excesivo alimento, de la misma manera una vida y una casa bien 
 arregladas con las cosas comunes se dan por contentas; y en éstas, lo 
 regular es que el gasto y la hacienda guarden proporción. Porque el que 
 allega mucho y gasta poco ya no es desprendido, pues, o se afana por 
 recoger lo que no apetece, y en este caso es necio, o por recoger lo que
 apetece y de lo que no se atreve a hacer uso por avaricia, y en este 
 caso es infeliz. Por tanto, yo preguntaría al mismo Catón: si la riqueza
 es para gozarse, ¿por qué se jacta de que poseyendo mucho se daba por 
 contento con una medianía? Y si es laudable y glorioso, como lo es 
 ciertamente, comer el pan que común. mente se vende, beber el mismo vino
 que los trabajadores y los esclavos, y no necesitar ni de púrpura ni de
 casas blanqueadas, nada dejaron por hacer de lo que debían ni 
 Aristides, ni Epaminondas, ni Manio Curio ni Gayo Fabricio, con no 
 afanarse por la posesión de unas cosas cuyo uso reprobaban, porque a 
 quien tenía por sabroso alimento los rábanos, y los cocía por sí mismo 
 mientras la mujer amasaba la harina, no le era necesario mover disputas 
 sobre un cuarto ni escribir con qué granjería podría uno hacerse más 
 presto rico: así que es muy laudable el contentarse con lo que se tiene a
 la mano y ser desprendido, porque aparta el ánimo a un mismo tiempo del
 deseo y del cuidado de las cosas superfluas; y por esta razón respondió
 muy bien Aristides en la causa de Calias, que de la pobreza debían 
 avergonzarse los que se veían en ella contra su voluntad, y al revés, 
 gloriarse, como él, los que voluntariamente la llevaban; y, ciertamente,
 sería cosa ridícula atribuir a desidia la pobreza de Aristides, cuando 
 te hubiera sido fácil, sin hacer nada que pudiera notarse, y con sólo 
 despojar a un bárbaro u ocupar un pabellón, pasar al estado de rico. Mas
 baste lo dicho en esta materia.

V.— Por lo que hace a mandos militares, los de
 Catón, aunque en cosas grandes, no decidieron de grandes intereses; 
 pero con respecto a los de Aristides, las más brillantes y gloriosas 
 hazañas de los Griegos son Maratón, Salamina y Platea; ni es razón se 
 pongan en paralelo Antíoco con Jerjes, o los derribados muros de algunas
 ciudades de España con tantos millares de hombres deshechos por tierra y
 por mar; en los cuales sucesos, por lo que hace a trabajo y diligencia,
 nada le faltó a Aristides, si le faltaron la fama y las coronas, en las
 que, como en los bienes y en la riqueza, cedió fácilmente a los que la 
 solicitaban con más ansia, por ser superior a todas estas cosas. No 
 reprendo en Catón sus continuas jactancias y el que se diese por el 
 primero de todos, sin embargo de que él mismo dice en uno de sus libros 
 ser muy impropio que el hombre se alabe o se culpe a sí mismo; con todo,
 para la virtud me parece más perfecto que el que frecuentemente se 
 alaba a sí mismo el que sabe pasarse sin la alabanza propia y sin la 
 ajena. Porque el no ser ambicioso es un excelente preparativo para la 
 afabilidad social, así como, por el contrario, la ambición es áspera y 
 muy propia para engendrar envidia, de la que el uno estuvo absolutamente
 exento, y el otro participó demasiado de ella. Así, Aristides, 
 cooperando con Temístocles en las cosas más importantes, y haciéndose en
 cierta manera su ayudante de campo, puso en pie a Atenas; y Catón, por 
 sus rencillas con Escipión, estuvo en muy poco que no desgraciase la 
 expedición de éste contra Cartagineses, que destruyó a Aníbal, hasta 
 entonces invicto; y, por fin, excitando siempre sospechas y calumnias a 
 éste, le apartó de los negocios de la república, y al hermano le atrajo 
 una condenación infamante por el delito de peculado.

VI.— Catón hizo, es verdad, continuos elogios 
 de la templanza; pero Aristides la conservó pura y sin mancilla, y aquel
 matrimonio de Catón, tan desigual en la calidad y en los años, no pudo 
 menos de ceder en su descrédito, porque siendo ya tan anciano, y 
 teniendo un hijo en la flor de la edad recién casado, pasar a segundas 
 nupcias con una mocita, hija de un servidor y asalariado público, no fue
 cosa que pudiese parecer bien; pues, ora lo hiciese por deleite, ora 
 por enojo para mortificar al hijo, a causa de lo sucedido con la amiga, 
 siempre hay fealdad en el hecho y en el motivo. Y la respuesta que con 
 ironía dio al hijo no era sencilla y verdadera, porque si quería tener 
 hijos virtuosos que se le pareciesen, debía contraer un matrimonio 
 decente, concertándolo con tiempo; y no que mientras estuvo oculto su 
 trato con una mozuela soltera y pública se dio por contento, y cuando ya
 se echó de ver, hizo su suegro a un hombre a quien podía mandar y no 
 con quien pudiera tener deudo honrosamente.

FILOPEMEN Y TITO QUINCIO FLAMINIO

FILOPEMEN

I.— Cleandro era en Mantinea de la primera 
 familia y uno de los de más poder entre sus conciudadanos; pero por 
 cierto infortunio tuvo que abandonar su patria y se refugió en 
 Megalópolis, confiado en Craugis, padre de Filopemen, varón por todos 
 respetos apreciable y que le miraba con particular inclinación. Así es 
 que durante la vida de éste nada le faltó, y a su muerte, pagándole 
 agradecido el hospedaje, se encargó de educar a su hijo huérfano, a la 
 manera que dice Homero haber sido educado Aquiles por Fénix, haciendo 
 que su índole y sus costumbres tomaran desde el principio cierta forma y
 elevación regia y generosa. Luego que llegó a la adolescencia, le 
 tomaron bajo su enseñanza los megalopolitanos, Ecdemo y Megalófanes, que
 en la Academia habían estado en familiaridad con Arcesilao y habían 
 trasladado la filosofía sobre todos los de su tiempo al gobierno y a los
 negocios públicos. Estos mismos libertaron a su patria de la tiranía, 
 tratando secretamente con los que dieron muerte a Aristodemo; con Arato 
 expelieron a Nicocles, tirano de Sicíone, y a ruego de los de Cirene, 
 cuyo gobierno adolecía de vicios y defectos, pasando allá por mar les 
 dieron buenas leyes y organizaron perfectamente su república. Pues 
 éstos, entre sus demás hechos laudables, dieron crianza e instrucción a 
 Filopemen, cultivando su ánimo con la filosofía para bien común de la 
 Grecia, la cual parece haberle ya dado a luz tarde y en su última vejez,
 infundiéndole las virtudes de todos los generales antiguos, por lo que 
 le apreció sobremanera y le elevó al mayor poder y gloria. Por tanto, 
 uno de los Romanos, haciendo su elogio, le llamó el último de los 
 Griegos, como que después de él ya la Grecia no produjo ninguno otro 
 hombre grande y digno de tal patria.

II.— Era de presencia no feo, como han juzgado
 algunos, porque todavía vemos un retrato suyo que se conserva en 
 Delfos. Y el desconocimiento de la huéspeda de Mégara dicen haber 
 dimanado de su naturalidad y sencillez: porque sabiendo que había de 
 llegar a su casa el general de los Aqueos, se azoró para disponer la 
 comida, no hallándose accidentalmente en casa el marido. Entró en esto 
 Filopemen con un manto nada sobresaliente, y creyendo que fuese algún 
 correo o algún criado, le pidió que echara también mano a los 
 preparativos; quitóse inmediatamente el manto y se puso a partir leña; 
 llegó en esto el huésped, y diciendo: «¿Qué es esto, Filopemen?», le 
 respondió en lenguaje dórico: «¿Qué ha de ser? Pagar yo la pena de mi 
 mala figura». Burlándosele Tito por la extraña construcción de su 
 cuerpo, le dijo: «¡Oh Filopemen! Tienes buenas manos y buenas piernas, 
 pero no tienes vientre»; porque era delgado de cuerpo. Pero, en 
 realidad, aquel dicterio más que a su cuerpo se dirigió a la especie de 
 su poder: pues teniendo infantería y caballería, en la hacienda solía 
 estar escaso. Y éstas son las particularidades que de Filopemen se 
 refieren en las escuelas.

III.— En la parte moral, su deseo de gloria no
 estaba del todo exento de obstinación ni libre de ira; en su deseo de 
 mostrarse principalmente émulo de Epaminondas, imitaba muy bien su 
 actividad, su constancia y su desprendimiento de las riquezas, pero no 
 pudiendo mantenerse entre las disensiones políticas dentro de los 
 límites de la mansedumbre, de la circunspección y de la humanidad, por 
 la ira y la propensión a las disputas, parecía que era más propio para 
 las virtudes militares que para las civiles; así es que desde niño se 
 mostró aficionado a la guerra y tomaba con gusto las lecciones que a 
 esto se encaminaban, como el manejar las armas y montar a caballo. Tenía
 también buena disposición para la lucha, y algunos de sus amigos y 
 maestros le inclinaban a que se hiciese atleta; pero les preguntó si de 
 esta enseñanza resultaría algún inconveniente para la profesión militar,
 y como le respondiesen lo que había en realidad, a saber: que debía de 
 haber gran diferencia en el cuidado del cuerpo y en el género de vida 
 entre el atleta y el soldado, y que principalmente la dicta y el 
 ejercicio en el uno, por el mucho sueño, por la continua hartura, por el
 movimiento y el reposo a tiempos determinados para aumentar y conservar
 las carnes, no podían sin riesgo admitir mudanza, mientras el otro 
 debía estar habituado a toda variación y desigualdad, y en especial a 
 sufrir fácilmente el hambre y fácilmente la falta de sueño, enterado de 
 ello Filopemen, no sólo se apartó de aquel género de ocupación y lo tuvo
 por ridículo, sino que después, siendo general, hizo desaparecer, en 
 cuanto estuvo de su parte, toda la enseñanza atlética con la afrenta y 
 los dicterios, como que hacía inútiles para los combates necesarios los 
 cuerpos más útiles y a propósito.

IV.— Suelto ya de los maestros y curadores, en
 las excursiones cívicas que solían hacer a la Laconia, con el fin de 
 merodear y recoger botín, se acostumbró a marchar siempre el primero en 
 la invasión y el ultimo en la vuelta. Cuando no tenía ocupación 
 ejercitaba el cuerpo con la caza o con la labranza, para formarle ágil y
 robusto, porque tenía una excelente posesión a veinte estadios de la 
 ciudad. Todos los días iba a ella después de la comida o de la cena, y 
 acostándose sobre el primer mullido que se presentaba, como cualquiera 
 de los trabajadores, allí dormía; a la mañana se levantaba temprano, y 
 tomando parte en el trabajo de los que cultivaban o las viñas o los 
 campos, se volvía luego a la ciudad, y con los amigos y los magistrados 
 conversaba sobre los negocios públicos. Lo que de las expediciones le 
 tocaba lo empleaba en la compra de caballos, en la adquisición de armas y
 en la redención de cautivos, y procuraba aumentar su patrimonio con la 
 agricultura, la más inocente de todas las granjerías. Ni esto lo hacía 
 como fortuitamente y sin intención, sino con el convencimiento de que es
 preciso tenga hacienda propia el que se ha de abstener de la ajena. Oía
 no todos los discursos y leía no todos los libros de los filósofos, 
 sino aquellos de que le parecía había de sacar provecho para la virtud, y
 en las poesías de Homero daba preferencia a las que juzgaba propias 
 para despertar e inflamar la imaginación hacia los hechos de valor. De 
 todas las demás leyendas se aplicaba con mayor esmero a los libros de 
 táctica de Evángelo, y procuraba instruirse en la historia de Alejandro,
 persuadido de que lo que se aprende debe aprovechar para los negocios, a
 no que se gaste en ello el tiempo por ociosidad y para inútiles 
 habladurías. Porque también en los teoremas de táctica, dejando a un 
 lado las demostraciones de la pizarra, procuraba tomar conocimiento y 
 como ensayarse en los mismos lugares examinando por sí mismo en los 
 viajes y comunicando a los que le acompañaban las observaciones que 
 hacía sobre el declive de los terrenos, las cortaduras de los llanos y 
 todo cuanto con los torrentes, las acequias y las gargantas ocasiona 
 dificultades y obliga a diferentes posiciones en el ejército, ya 
 teniendo que dividirle y ya volviéndole a reunir. Porque, a lo que se 
 ve, su afición a las cosas de la milicia le llevó mucho más allá de los 
 términos de la necesidad, y miró la guerra como un ejercicio sumamente 
 variado de virtud, despreciando enteramente a los que no entendían de 
 ella como que no servían para nada.

V.— Tenía treinta años cuando Cleómenes, rey 
 de los Lacedemonios, cayendo repentinamente de noche sobre Megalópolis, y
 atropellando las guardias, se introdujo en la ciudad y ocupó la plaza. 
 Acudió pronto a su defensa Filopemen, y no pudo rechazar a los enemigos,
 aunque peleó con extraordinario valor y arrojo; pero en alguna manera 
 dio puerta franca a los ciudadanos, combatiendo con los que le 
 perseguían y trayendo a sí a Cleómenes, en términos que con gran 
 dificultad pudo retirarse el último, perdiendo el caballo y saliendo 
 herido de la refriega. Enviólos después a llamar Cleómenes de Mesena 
 adonde se habían retirado, ofreciendo retribuirles la ciudad y sus 
 términos: proposición que los ciudadanos admitían con gran contento, 
 apresurándose a volver; pero Filopemen se opuso, y los detuvo con sus 
 persuasiones, haciéndoles ver que no les restituía la ciudad Cleómenes, 
 sino que lo que quería era hacerse también dueño de los ciudadanos, por 
 ser éste el modo de tener más segura la población, pues no había venido 
 a, estarse allí de asiento guardando las casas y los muros vacíos; por 
 tanto, que tendría que abandonarlos si permaneciesen despiertos. Con 
 este discurso retrajo a los ciudadanos de su propósito; pero a Cleómenes
 le dio pretexto para destrozar y arruinar mucha parte de la ciudad y 
 para retirarse con muy ricos despojos.

VI.— Cuando el rey Antígono, en auxilio de los
 Aqueos, partió contra Cleómenes, y habiendo tomado las alturas y 
 gargantas inmediatas a Selasia ordenó sus tropas con ánimo de tomar la 
 ofensiva y acometer, estaba formado Filopemen con sus ciudadanos entre 
 la caballería, teniendo en su defensa a los Ilirios, gente aguerrida y 
 en bastante número, que protegían los extremos. de la batalla. 
 Habíaseles dado la orden de que permanecieran sin moverse hasta que 
 desde la otra ala hiciera el rey que se levantara un paño de púrpura 
 puesto sobre una lanza. Intentaron los jefes arrollar con los Ilirios a 
 los Lacedemonios, y los Aqueos guardaban tranquilos su formación como 
 les estaba mandado; pero enterado Euclidas, hermano de Cleómenes, de la 
 desunión que esta operación produjo en las fuerzas enemigas, envió sin 
 dilación a los más decididos de sus tropas ligeras, con orden de que 
 cargasen por la espalda a los Ilirios y los contuvieran por este medio 
 mientras estaban abandonados de la caballería. Hecho así, las tropas 
 ligeras acometieron y desordenaron a los Ilirios, y viendo Filopemen que
 nada era tan fácil como caer sobre ellas, y que antes la ocasión les 
 estaba brindando, lo primero que hizo fue proponerlo a los jefes del 
 ejército real; pero como éstos no le diesen oídos, y antes le 
 despreciasen, teniéndole por loco y por persona poco conocida y 
 acreditada para semejante maniobra, la tomó de su cuenta, acometiendo y 
 llevándose tras sí a sus conciudadanos. Causó desde luego desorden y 
 después la fuga con gran mortandad en las tropas ligeras; pero queriendo
 dar aún más impulso a las tropas del rey y venir cuanto antes a las 
 manos con los enemigos, que ya empezaban a desordenarse, se apeó del 
 caballo, y entrando en el combate en un terreno áspero y cortado con 
 arroyos y barrancos, a pie, con la coraza y armadura pesada de 
 caballería, no sin grandísima dificultad y trabajo, tuvo la fatalidad de
 que un dardo con su cuerda le atravesase lateralmente entrambos muslos,
 pasándolos de parte a parte y causándole una herida gravísima, aunque 
 no mortal. Quedó al principio inmóvil, como si le hubieran trabado con 
 lazos, y sin saber qué partido tomar, porque la cuerda del dardo hacía 
 peligrosa la extracción de éste, habiendo de salir por todo lo largo de 
 la herida; así los que estaban con él rehusaron intentarlo; pero 
 estándose entonces en lo más recio de la batalla, lleno de ambición y de
 ira, forcejeó con los pies para no faltar de ella y con la alternativa 
 de subir y bajar los muslos rompió el dardo por medio, y así pudieron 
 sacarse con separación entrambos pedazos. Libre ya y expedito, 
 desenvainó la espada y corrió por medio de las filas en busca de los 
 enemigos, infundiendo aliento y emulación a los demás combatientes. 
 Venció por fin Antígono, y queriendo probar a los Macedonios, les 
 preguntó por qué se había movido la caballería sin su orden; y como para
 excusarse respondiesen que habían venido a las manos con los enemigos 
 precisados por un mozuelo megalopolitano, que acometió primero, les dijo
 sonriéndose: «Pues ese mozuelo ha tomado una disposición propia de un 
 gran general».

VII.— Adquirió Filopemen la fama que le era 
 debida, y Antígono le hizo grandes instancias para que entrase a su 
 servicio, ofreciéndole un mando y grandes intereses; pero él se excusó, 
 principalmente por tener conocida su índole muy poco inclinada a 
 obedecer. Mas no queriendo permanecer ocioso y desocupado, se embarcó 
 para Creta con objeto de seguir allí la milicia, y habiéndose ejercitado
 en ella por largo tiempo al lado de varones amaestrados e instruidos en
 todos los ramos de la guerra y además moderados y sobrios en su método 
 de vida, volvió con tan grande reputación a la liga de los Aqueos, que 
 inmediatamente le nombraron general de la caballería. Halló que los 
 soldados cuando se ofrecía alguna expedición se servían de jacos 
 despreciables, los primeros que se les presentaban, y que ordinariamente
 se excusaban de la milicia con poner otro en su lugar, siendo muy 
 grande su falta de disciplina y valor. Tolerábanselo siempre los 
 magistrados por el mucho poder de los de caballería entre los Aqueos, y 
 principalmente porque eran los árbitros del premio y del castigo. Mas él
 no condescendió ni lo aguantó, sino que recorriendo las ciudades, 
 excitando de uno en uno la ambición en todos los jóvenes, castigando a 
 los que era preciso e instituyendo ejercicios, alardes y combates de 
 unos con otros cuando había de haber muchos espectadores, en poco tiempo
 les inspiró a todos un aliento y valor admirable, y, lo que para la 
 milicia es todavía más importante, los hizo tan ágiles y prontos y los 
 adiestró de manera a maniobrar juntos y volver y revolver cada uno su 
 caballo, que por la prontitud en las evoluciones, la formación toda, no 
 parecía sino un cuerpo solo que se movía por impulso espontáneo. 
 Sobrevínoles la batalla del río Lariso contra los Etolos y los Eleos, y 
 el general de caballería de los Eleos, Damofanto, saliéndose de la 
 formación, se dirigió contra Filopemen; admitió éste la provocación, y 
 marchando a él se anticipó a herirle, derribándole con un bote de lanza 
 del caballo. Apenas vino al suelo huyeron los enemigos, y se acrecentó 
 la gloria de Filopemen, por verse claro que ni en pujanza era inferior a
 ninguno de los jóvenes ni en prudencia a ninguno de los ancianos, sino 
 que era tan a propósito para combatir como para mandar.

VIII.— La liga de los Aqueos empezó a gozar de
 alguna consideración y poder a esfuerzos de Arato, que le dio 
 consistencia, reuniendo las ciudades antes divididas y estableciendo en 
 ellas un gobierno propiamente griego y humano. Después, al modo que en 
 el fondo del agua empiezan a posarse algunos cuerpos pequeños, y en 
 corto número al principio y luego cayendo otros sobre los primeros y 
 trabándose con ellos forman entre sí una materia compacta y firme, de la
 misma manera a la Grecia, débil todavía y fácil de ser disuelta, por 
 estar descuidadas las ciudades, los Aqueos la empezaron a afirmar, 
 tomando por su cuenta auxiliar a unas de las ciudades comarcanas, 
 libertar a otras de la tiranía que sufrían y enlazarlas a todas entre sí
 por medio de un gobierno uniforme. Por este medio se propusieron 
 constituir un solo cuerpo y un solo Estado del Peloponeso; pero en vida 
 de Arato todavía en las más de las cosas tenían que ceder a las armas de
 los Macedonios, haciendo la corte a Tolomeo y después a Antígono y a 
 Filipo, que se mezclaban en todos los negocios de los Griegos, Mas 
 después que Filopemen llegó a tener el primer lugar, considerándose con 
 bastante poder para hacer frente aun a los más poderosos, se dispensaron
 de la necesidad de tener tutores extranjeros. Porque Arato, tenido por 
 poco aficionado a las contiendas bélicas, los más de los negocios 
 procuraba transigirlos con las conferencias, con la blandura y con sus 
 relaciones con los reyes, según que en su Vida lo dejamos escrito; pero 
 Filopemen, que era belicoso, fuerte en las armas y feliz y virtuoso 
 desde el principio en cuantas batallas se le ofrecieron, juntamente con 
 el poder aumentó la confianza de los Aqueos, acostumbrados a vencer con 
 él y a tener la más dichosa suerte en los combates.

IX.— Lo primero que hizo fue cambiar la 
 formación y armamento de los Aqueos, que no eran como le parecía 
 convenir; porque usaban de unas rodelas fáciles de manejar por su 
 delgadez, pero demasiado angostas para resguardar el cuerpo, y de unas 
 azconas mucho más cortas que las lanzas; por lo que, si bien de lejos 
 eran ágiles y diestros en herir por la misma ligereza de las armas, en 
 el encuentro con los enemigos eran inferiores a éstos. No estaba entre 
 ellos recibida la formación y disposición de las tropas en espiral, sino
 que, formando una batalla que no tenía defensa ni protección con los 
 escudos, como la de los Macedonios, fácilmente se desordenaban y 
 dispersaban. Para poner, pues, orden en estas cosas, les persuadió que 
 en lugar de la rodela y la azcona tomaran el escudo y la lanza, y que, 
 defendidos con yelmos, con corazas y con canilleras, se ejercitaran en 
 un modo de pelear seguro y firme, dejando el de algarada y correría. 
 Habiendo convencido, para que así se armasen, a los que eran de edad 
 proporcionada, primero los alentó e hizo confiar, pareciéndoles que se 
 habían hecho invencibles, y después sacó de su lujo y ostentación un 
 ventajoso partido, ya que no era posible extirpar enteramente la necia 
 vanidad en los hombres viciados de antiguo, que gustaban de vestidos 
 costosos, de colgaduras de diversos colores y de los festejos de las 
 mesas y banquetes. Empezó, pues, por apartar su inclinación al lujo de 
 las cosas vanas y superfluas, convirtiéndolas a las útiles y laudables; 
 con lo que alcanzó de ellos que, cortando los gastos que diariamente 
 hacían en otras galas y preseas, se complaciesen en presentarse 
 adornados y elegantes con los arreos militares. Veíanse, pues, los 
 talleres llenos de cálices y copas rotas, de corazones dorados y de 
 escudos y frenos plateados, así como los estadios de potros que se 
 estaban domando y de jóvenes que se adiestraban en las armas, y en las 
 manos de las mujeres yelmos y penachos dados de colores, mantillas de 
 caballos y sobrerropas bellamente guarnecidas: espectáculo que 
 acrecentaba el valor e inspirando nuevo aliento los hacía intrépidos y 
 osados para arrojarse a los peligros. Porque el lujo en otros objetos 
 infunde vanidad y en los que le usan engendra delicadeza, como si 
 aquella sensación halagase y recrease el ánimo; pero el lujo de estas 
 otras cosas más bien lo fortalece y eleva. Por eso Homero nos pintó a 
 Aquiles inflamado y enardecido con sólo habérsele puesto ante los ojos 
 unas armas nuevas para querer hacer prueba de ellas. Al propio tiempo 
 que adornaba así a los jóvenes los ejercitaba y adiestraba, haciéndoles 
 ejecutar las evoluciones con gusto y con emulación, porque les había 
 agradado sobremanera aquella formación, pareciéndoles haber tomado con 
 ella un apiñamiento al abrigo de las heridas. Las armas, además, con el 
 ejercicio, se les hablan hecho manejables y ligeras, poniéndoselas y 
 llevándolas con placer por su brillantez y hermosura, y ansiando por 
 verse en los combates para probarlas con los enemigos.

X.— Hacían entonces la guerra los Aqueos a 
 Macánidas, tirano de los Lacedemonios, que con grande y poderoso 
 ejército se proponía sujetar a todos los del Peloponeso. Luego que se 
 anunció haberse encaminado a Mantinea, salió contra él Filopemen con sus
 tropas. Acamparon muy cerca de la ciudad, teniendo uno y otro muchos 
 auxiliares, y trayendo cada uno consigo casi todas las fuerzas de sus 
 respectivos pueblos. Cuando ya se trabó la batalla, habiendo Macánidas 
 rechazado con sus auxiliares a la vanguardia de los Aqueos, compuesta de
 los tiradores y de los de Tarento, en lugar de caer inmediatamente 
 sobre la hueste y romper su formación se entregó a la persecución de los
 vencidos, y se fue más allá del cuerpo del ejército de los Aqueos, que 
 guardaba su puesto. Filopemen, sucedida semejante derrota en el 
 principio, por la que todo parecía enteramente perdido, disimulaba y 
 hacía como que no lo advertía y que nada de malo había en ello, mas al 
 reflexionar el grande error que con la persecución habían cometido los 
 enemigos, desamparando el cuerpo de su ejército y dejándole el campo 
 libre, no fue en su busca, ni se les opuso en su marcha contra los que 
 huían, sino que dio lugar a que se alejaran, y cuando ya vio que la 
 separación era grande, cargó repentinamente a la infantería de los 
 Lacedemonios, porque su batalla había quedado sin defensa. Acometióla, 
 pues, por el flanco a tiempo que ni tenían general ni estaban aparejados
 para combatir, porque, en vista de que Macánidas seguía el alcance, se 
 creían ya vencedores, y que todo lo habían sojuzgado. Rechazólos, pues, a
 su vez, con gran mortandad, porque se dice haber perecido más de cuatro
 mil, y en seguida marchó contra Macánidas, que volvía ya del alcance 
 con sus auxiliares. Había en medio una fosa ancha y profunda, y hacían 
 esfuerzos de una parte y otra, el uno por pasar y huir, y el otro por 
 estorbárselo, presentando el aspecto no de unos generales que peleaban, 
 sino de unas fieras, que por la necesidad hacían uso de toda su 
 fortaleza, acosadas del fiero cazador Filopemen. En esto el caballo del 
 tirano, que era poderoso y de bríos, y además se sentía aguijado con 
 ambas espuelas, se arrojó a pasar, y dando de pechos en la acequia, 
 pugnaba con las manos por echarse fuera; entonces Simias y Polieno, que 
 siempre en los combates estaban al lado de Filopemen, y lo protegían con
 sus escudos, los dos corrieron a un tiempo, presentando de frente las 
 lanzas; pero se les adelantó Filopemen, dirigiéndose contra Macánidas; y
 como viese que el caballo de éste, levantando la cabeza, le cubría el 
 cuerpo, volvió el suyo un poco, y embrazando la lanza lo hirió con tal 
 violencia, que lo sacó de la silla y lo derribó al suelo. En esta 
 actitud le pusieron los Aqueos una estatua en Delfos, admirados en gran 
 manera de este hecho y de toda aquella jornada.

XI.— Dícese que habiendo ocurrido la 
 celebridad de los Juegos Nemeos cuando por segunda vez se hallaba de 
 general Filopemen, haciendo muy poco tiempo que había alcanzado la 
 victoria de Mantinea, como no tuviese entonces que atender más que a la 
 solemnidad de la fiesta, hizo por primera vez alarde de su ejército ante
 los Griegos, presentándolo muy adornado y haciéndolo evolucionar como 
 de costumbre al son de la música militar con aire de agilidad, y que 
 después, habiendo contienda de tañedores de cítara, pasó al teatro, 
 llevando a los jóvenes con mantos militares y con ropillas de púrpura y 
 ostentando éstos gallardos cuerpos y edades entre sí iguales, al mismo 
 tiempo que mostraban grande veneración a su general y un tardimiento 
 juvenil por sus muchos y gloriosos combates. No bien habían entrado, 
 cuando el citarista Pílades, que por caso cantaba Los Persas, de Timoteo, empezó de esta manera:

De libertad, honor y prez glorioso
éste para la Grecia ha conseguido.

Concurriendo con la belleza de la voz la sublimidad de la poesía, 
 todos volvieron inmediatamente la vista a Filopemen, levantándose con el
 gozo mucha gritería, por concebir los Griegos en sus ánimos grandes 
 esperanzas de su antigua gloria y considerarse ya con la confianza muy 
 cerca de la elevación de sus mayores.

XII.— En las batallas y combates, así como los
 potros echan menos a los que suelen montarlos, y si llevan a otro se 
 espantan y lo extrañan, de la misma manera el ejército de los Aqueos 
 bajo otros generales decaía de ánimo, volviendo siempre los ojos a 
 Filopemen; y con sólo verlo, al punto se rehacía y recobraba confiado su
 anterior brío y actividad, pudiendo observarse que aun los mismos 
 enemigos a éste sólo, entre todos los generales, miraban con malos ojos,
 asustados con su gloria y con su nombre, lo que se ve claro en lo mismo
 que ejecutaron. Porque Filipo, rey de los Macedonios, conceptuando que 
 si lograba deshacerse de Filopemen, de nuevo se le someterían los 
 Aqueos, envió reservadamente a Argos quien le diese muerte; pero 
 descubiertas sus asechanzas, incurrió en odio y en descrédito entre los 
 Griegos.

Los Beocios sitiaban a Mégara, esperando tomarla muy en breve; pero 
 habiéndose esparcido repentinamente la voz, que no era cierta, de que 
 Filopemen, que venía en socorro de los sitiados, se hallaba cerca, 
 dejando las escalas que ya tenían arrimadas al muro dieron a huir 
 precipitadamente.

Apoderóse por sorpresa de Mesena Nabis, que tiranizó a los 
 Lacedemonios después de Macánidas, justamente a tiempo en que Filopemen 
 no tenía más carácter que el de particular, sin mando alguno; y como no 
 pudiese mover, para que auxiliase a los Mesenios, a Lisipo, general 
 entonces de los Aqueos, quien respondió que la ciudad estaba enteramente
 perdida, hallándose ya los enemigos dentro, él mismo tomó a su cargo 
 aquella demanda y marchó con solos sus conciudadanos, que no esperaban 
 ni ley ni investidura alguna, sino que voluntariamente se fueron en pos 
 de él, atraídos por naturaleza al mando del más sobresaliente. Todavía 
 estaba a alguna distancia cuando Nabis entendió su venida, y con todo no
 le aguardó, sino que, con estar acampado dentro de la ciudad, se retiró
 por otra parte e inmediatamente recogió sus tropas, teniéndose por muy 
 bien librado si se le daba lugar para huir: huyó, y Mesena quedó libre.

XIII.— Estas son las hazañas gloriosas de 
 Filopemen; porque su vuelta a Creta, llamado de los Gortinios, para 
 tenerle por general en la guerra que se les hacía, no carece de 
 reprensión, a causa de que molestando con guerra Nabis a su patria, o 
 huyó el cuerpo a ella, o prefirió intempestivamente el honor de 
 aprovechar a otros. Y justamente fue tan cruda la guerra que en aquella 
 ocasión se hizo a los Megalopolitanos, que tenían que estarse 
 resguardados de las murallas y sembrar las calles, porque los enemigos 
 les talaban los términos y casi estaban acampados en las mismas puertas;
 y como él, entre tanto, hubiese pasado a ultramar a acaudillar a los 
 Cretenses, dio con esto ocasión a sus enemigos para que le acusasen de 
 que se había ido huyendo de la guerra doméstica; mas otros decían que 
 habiendo elegido los Aqueos otros jefes, Filopemen, que había quedado en
 la clase de particular, había hecho entrega de su reposo a los 
 Gortinios, que le habían pedido para general. Porque no sabía estar 
 ocioso, queriendo, como si fuera otra cualquiera arte o profesión, traer
 siempre entre manos y en continuo ejercicio su habilidad y disposición 
 para las cosas de la guerra; lo que se echa de ver en lo que dijo, en 
 cierta ocasión, del rey Tolomeo; porque como algunos le celebrasen a 
 éste, a causa de que ejercitaba sus tropas continuamente y él mismo 
 trabajaba sin cesar oprimiendo su cuerpo bajo las armas, «y ¿quién 
 —respondió— alabaría a un rey que en una edad como la suya no diese 
 estas muestras, sino que gastase el tiempo en deliberar?». Incomodados, 
 pues, los Megalopolitanos con él por este motivo, y teniéndolo a 
 traición, intentaron proscribirle, pero se opusieron los Aqueos, 
 enviando a Aristeno de general a Megalópolis; el cual, no obstante 
 disentir de Filopemen en las cosas de gobierno, no permitió que se 
 llevara a cabo aquella condenación. Desde entonces, malquisto Filopemen 
 con sus ciudadanos, separó de su obediencia a muchas de las aldeas del 
 contorno, diciéndoles respondiesen que no les eran tributarias ni habían
 pertenecido a su ciudad desde el principio, y cuando hubieron dado esta
 respuesta, abiertamente defendió su causa e indispuso a la ciudad con 
 los Aqueos; pero esto fue más adelante. En Creta hizo la guerra con los 
 Gortinios, no como un hombre del Peloponeso y de la Arcadia, franca y 
 generosamente, sino revistiéndose de las costumbres de Creta, y usando 
 contra ellos mismos de sus correrías y asechanzas les hizo ver que eran 
 unos niños que empleaban arterías despreciables y vanas en lugar de la 
 verdadera disciplina.

XIV.— Admirado y celebrado por las proezas que
 allá hizo, regresó otra vez al Peloponeso, y halló que Filipo había ya 
 sido vencido por Tito Flaminino, y que a Nabis lo perseguían con guerra 
 los Aqueos y los Romanos; nombrado inmediatamente general contra él, 
 como probase la suerte de un combate naval, le sucedió lo que a 
 Epaminondas, que fue perder de su valor y gloria, habiendo peleado muy 
 desventajosamente en el mar; aunque de Epaminondas dicen algunos que no 
 pareciéndole bien que sus ciudadanos gustasen de las utilidades que la 
 navegación produce, no fuese que insensiblemente, de infantes inmobles, 
 según la expresión de Platón, se los hallase trocados en marineros y 
 hombres perdidos, dispuso muy de intento que del Asia y de las islas se 
 volviesen sin haber hecho cosa alguna. Mas Filopemen, muy persuadido de 
 que la ciencia que tenía en las cosas de la tierra le había de servir 
 también para las del mar, muy luego se desengañó de lo mucho que el 
 ejercicio conduce para el logro de las empresas y cuán grande es para 
 todo el poder de la costumbre; porque no sólo llevó lo peor en el 
 combate naval por su impericia, sino que escogió una nave, antigua, sí, y
 célebre por cuarenta años, pero que no bastaba a sufrir la carga que le
 impuso, e hizo con esto que corrieran gran riesgo los ciudadanos. 
 Observando después que en consecuencia de este suceso le miraban con 
 desdén los enemigos, por parecerles que había desertado del mar, y 
 habiendo éstos puesto sitio con altanería a Gitio, navegó al punto 
 contra ellos, cuando no lo esperaban, descuidados con la victoria; y 
 desembarcando de noche los soldados, les ordenó que tomasen fuego, y 
 aplicándolo a las tiendas les abrasó el campamento, haciendo perecer a 
 muchos. De allí a pocos días repentinamente les sobrecogió Nabis en la 
 marcha, atemorizando a sus Aqueos, que tenían por imposible salvarse en 
 un sitio muy áspero y muy conocido de los enemigos; mas él, parándose un
 poco y dando una ojeada al terreno, hizo ver que la táctica es lo sumo 
 del arte de la guerra; en efecto, moviendo un poco su batalla y dándole 
 la formación que el lugar exigía, fácil y sosegadamente se hizo dueño 
 del paso, y cargando a los enemigos los desordenó completamente. Mas 
 como advirtiese que no huían hacia la ciudad, sino que se habían 
 dispersado acá y allá por el país, que sobre ser montuoso y cubierto de 
 maleza era inaccesible a la caballería por las muchas acequias y 
 torrentes, impidió que se siguiera el alcance, y se acampó todavía con 
 luz; pero conjeturando que los enemigos se valdrían de las tinieblas 
 para recogerse a la ciudad de uno en uno y de dos en dos, colocó en 
 celada en los barrancos y collados a muchos soldados aqueos, armados de 
 puñales, con el cual medio perecieron la mayor parte de los de Nabis; 
 porque no haciendo la retirada en unión, sino como casualmente habían 
 huido, perecían en las inmediaciones de la ciudad, cayendo a la manera 
 de las aves en manos de los enemigos.

XV.— Fue por estos sucesos sumamente celebrado
 y honrado por los Griegos en sus teatros, lo que sin culpa de nadie 
 ofendió la ambición de Tito Flaminino, quien, como cónsul de los 
 Romanos, quería se le aplaudiese más que a un particular de la Arcadia, y
 en punto a beneficios creía que le excedía en mucho, por cuanto con 
 sólo un pregón había dado la libertad a toda la Grecia, que antes servía
 a Filipo y los Macedonios. De allí a poco hace Tito paces con Nabis y 
 muere éste de resultas de asechanzas que le pusieron los Etolos; y como 
 con este motivo se excitasen sediciones en Esparta, aprovechando 
 Filopemen esta oportunidad, marcha allá con tropas, y ganando por fuerza
 a unos y con la persuasión a otros, atrae aquella ciudad a la liga de 
 los Aqueos, empresa que le hizo todavía mucho más recomendable a éstos, 
 adquiriéndoles la gloria y el poder de una ciudad tan ilustre; y en 
 verdad que no era poco haber venido Lacedemonia a ser una parte de la 
 Acaya. Concilióse también los ánimos de los principales entre los 
 Lacedemonios, por esperar que habían de tener en él un defensor de su 
 libertad. Por tanto, habiendo reducido a dinero la casa y bienes de 
 Nabis, que importaron ciento y veinte talentos, decretaron hacerle 
 presente de esta suma, enviándole al efecto una embajada; pero entonces 
 resplandeció la integridad de este hombre, que no sólo parecía justo, 
 sino que lo era; porque ya desde luego ninguno de los Espartanos se 
 atrevió a hacer a un varón como aquel la propuesta del regalo, sino que,
 temerosos y encogidos, se valieron de un huésped del mismo Filopemen, 
 llamado Timolao, y después éste, habiendo pasado a Megalópolis y sido 
 convidado a comer por Filopemen, como de su gravedad en el trato, de la 
 sencillez de su método de vida y de sus costumbres observadas de cerca 
 hubiese comprendido que en ninguna manera era hombre accesible a las 
 riquezas o a quien se ganase con ellas, tampoco habló palabra del 
 presente, y aparentando otro motivo de su viaje se retiró a casa, 
 sucediéndole otro tanto la segunda vez que fue mandado. Con dificultad 
 pudo resolverse a la tercera; pero, al fin, en ella le manifestó los 
 deseos de la ciudad. Oyóle Filopemen apaciblemente, y pasando a 
 Lacedemonia les dio el consejo de que no sobornasen a sus amigos y a los
 hombres de bien, pues que podían de balde sacar partido de su virtud, 
 sino que más bien comprasen y corrompiesen a los malos, que en las 
 juntas sacaban de quicio a la ciudad, para que, tapándoles la boca con 
 lo que recibiesen, los dejasen en paz, pues que valía más sofocar la 
 osada claridad de los enemigos que la de los amigos: ¡hasta este punto 
 llegaba su integridad en cuanto a intereses!

XVI.— Advertido al cabo de algún tiempo el 
 general de los Aqueos, Diófanes, de que los Lacedemonios intentaban 
 novedades, pensaba en castigarlos, y ellos, disponiéndose a la guerra, 
 traían revuelto el Peloponeso; mas en tanto, Filopemen trataba de 
 reprimir y apaciguar el enojo de Diófanes, mostrándole que la ocasión en
 que cl rey Antíoco y los Romanos amenazaban a los Griegos con tan 
 grandes fuerzas ponía al general en la necesidad de fijar allí su 
 atención, no tocando los negocios de casa y haciendo como que no se 
 veían ni se oían los errores de los propios. No le dio oídos Diófanes, 
 sino que con Tito Flaminino entró por la Laconia, y como se encaminasen 
 hacia la capital, irritado Filopemen se determinó a un arrojo, no muy 
 seguro ni del todo conforme con las reglas de justicia, pero grande y 
 propio de un ánimo elevado, cual fue el de pasar a Lacedemonia; y al 
 general de los Aqueos y al cónsul de los Romanos, con no ser más que un 
 particular, les dio con las puertas en los ojos; calmó los alborotos de 
 la ciudad y volvió a incorporar a los Lacedemonios en la liga como 
 estaban antes. Más adelante, siendo general Filopemen, tuvo motivos de 
 disgusto con los Lacedemonios, y a los desterrados los restituyó a la 
 ciudad, dando muerte a ochenta Espartanos, según dice Polibio; pero 
 según Aristócrates, a trescientos cincuenta. Derribó las murallas; y 
 haciendo suertes del territorio, lo repartió a los Megalopolitanos. A 
 todos cuantos habían de los tiranos recibido el derecho de ciudad los 
 trasplantó, llevándolos a la Acaya, a excepción de tres mil; a éstos, 
 que se obstinaron en no querer salir de la Lacedemonia, los hizo vender,
 y después, para mayor mortificación, edificó con este dinero un pórtico
 en Megalópolis. Indignado hasta lo sumo con los Lacedemonios, y 
 cebándose más en los que habían sido tratados tan indignamente, consumó 
 por fin el hecho en política más duro y más injusto, que fue el de 
 arrancar y destruir la institución de Licurgo, obligando a los niños y a
 los jóvenes a cambiar su educación patria por la delos Aqueos, por 
 cuanto nunca abatirían su orgullo, manteniéndose en las leyes de aquel 
 legislador. Y entonces, domados con tan grandes trabajos, puestos como 
 cera en las manos de Filopemen, se hicieron dóciles y sumisos; pero más 
 adelante, habiendo implorado el favor de los Romanos, salieron del 
 gobierno de los Aqueos y recobraron y restablecieron el suyo propio en 
 cuanto fue posible después de tales calamidades y trabajos.

XVII.— Cuando sobrevino la guerra de los 
 Romanos contra Antíoco en la Grecia, Filopemen no ejercía ningún cargo, y
 como viese que Antíoco se entretenía con Calcis, muy fuera de sazón, 
 con bodas y con amores de doncellas, y que los Sirios vagaban y se 
 divertían por las ciudades sin jefes y en el mayor desorden, se 
 lamentaba de no tener mando, y envidiaba a los Romanos la victoria: 
 «Porque si yo fuera general —decía—, con todos éstos acabaría en las 
 tabernas». Vencieron después los Romanos a Antíoco, e internándose ya 
 más en los negocios de los Griegos, iban cercando con sus tropas a los 
 Aqueos, ayudados de los demagogos que estaban de su parte, y su gran 
 poder prosperaba con el favor de su genio tutelar, estando próximos a la
 cumbre adonde había de elevarlos la fortuna. Entonces Filopemen, 
 fortificándose como buen piloto contra las olas, en algunas cosas se 
 veía precisado a ceder y contemporizar; pero en las más se oponía, y a 
 los que en el decir y hacer tenían más influjo, procuraba atraerlos al 
 partido de la libertad. Aristeno Megalopolitano, que era el de mayor 
 poder entre los Aqueos, no cesaba de obsequiar a los Romanos, persuadido
 de que aquellos no debían oponérsele ni desagradarlos en las juntas; y 
 se dice que Filopemen lo oía en silencio, pero lo llevaba muy a mal, y 
 que, por fin, no pudiéndose ya contener en su enojo, le dijo a Aristeno:
 «Hombre ¡a qué afanarte tanto por ver cumplido el hado de la Grecia!». 
 Manio, cónsul de los Romanos, que venció a Antíoco, solicitaba de los 
 Aqueos que permitieran la vuelta a los desterrados de los Lacedemonios, y
 también Tito Flaminino instaba a Manio sobre este punto; pero se opuso 
 Filopemen, no por odio contra los desterrados, sino porque quería que 
 aquello se hiciese por él mismo y por los Aqueos, y no por Tito, ni en 
 obsequio de los Romanos; nombrado general al año siguiente, él mismo los
 restituyó a su patria: ¡tanto era su espíritu para tenerse firme y 
 contender con los poderosos!

XVIII.— Hallándose ya en los setenta años de 
 su edad, y nombrado octava vez general de los Aqueos, concibió la 
 esperanza de que no sólo pasaría aquella magistratura en paz, sino que 
 el estado de los negocios le permitiría vivir sosegado lo que le restaba
 de vida; porque así como las enfermedades son más remisas según van 
 faltando las fuerzas del cuerpo, de la misma manera, yendo de vencida el
 poder en las ciudades griegas, se extinguía y apagaba en ellas el ardor
 de contender; parece, no obstante, que alguna furia, como atleta 
 aventajado en el correr, lo llevó precipitadamente al término de la 
 vida. Porque se dice que en una conversación, celebrando los que se 
 hallaban presentes a uno de que era hombre sobresaliente para el mando 
 de un ejército, contestó Filopemen: «¿Cómo ha de merecer ese elogio un 
 hombre que vivo se dejó cautivar por los enemigos?». Pues de allí a 
 pocos días Dinócrates de Mesena, que particularmente estaba mal con 
 Filopemen, y además se hacía insufrible a todos por su perversidad y sus
 vicios, separó a Mesena de la Liga Aquea, y se dirigió contra una aldea
 llamada Colónide con intento de tomarla. Hizo la casualidad que 
 Filopemen se hallase a la sazón en Argos con calentura; pero recibida la
 noticia, al punto marchó a Megalópolis, andando en un día más de 
 cuatrocientos estadios; partió al punto de allí en auxilio de la aldea, 
 llevando consigo a los de a caballo, que, aunque eran los más 
 principales y muy jóvenes, gustosos entraron en la expedición por celo y
 por amor a Filopemen. Encaminándose a Mesena, y encontrándose junto al 
 collado de Evandro con Dinócrates, que también iba en busca de ellos, a 
 éste lograron rechazarlo; pero como sobreviniesen de pronto unos 
 quinientos que habían quedado en custodia del país de Mesena, y tomasen 
 los vencidos las alturas luego que los vieron, temiendo Filopemen ser 
 envuelto, y mirando también por sus tropas, dispuso su retirada por 
 lugares ásperos, poniéndose a retaguardia, haciendo muchas veces cara a 
 los enemigos y atrayéndolos hacia sí; ellos, sin embargo, no se atrevían
 a embestirle, sino que sólo correspondían con gritería y carreras desde
 lejos. Separábase frecuentemente por causa de aquellos jóvenes, 
 acompañándoles de uno en uno, y con esto no advirtió que había llegado a
 quedarse solo entre gran número de enemigos; nadie se atrevía, en 
 verdad, a venir a las manos con él; pero de lejos le impelían y 
 arrastraban a sitios pedregosos y cercados de precipicios, de manera que
 con dificultad gobernaba y aguijaba el caballo. La vejez, por la vida 
 ejercitada que había tenido, le era ligera y en nada le estorbaba para 
 salvarse; pero entonces, falto de fuerzas por la debilidad del cuerpo, y
 fatigado con tanto caminar, se había puesto pesado y torpe, y un 
 tropiezo del caballo lo derribó al suelo. La caída fue terrible, y 
 habiendo recibido el golpe en la cabeza quedó por largo rato sin 
 sentido; tanto, que los enemigos, teniéndole por muerto, intentaron 
 volver el cuerpo y despojarle; mas como levantando la cabeza se hubiese 
 puesto a mirarlos, acudiendo en gran número le echaron las manos a la 
 espalda, y, atándolo, se lo llevaron, usando de mil improperios e 
 insultos con un hombre que ni por sueño podía haber temido semejante 
 cosa de Dinócrates.

XIX.— En la ciudad, llegada la noticia, se 
 pusieron muy ufanos, y corrieron en tropel a las puertas; pero cuando 
 vieron que traían a Filopemen de un modo tampoco correspondiente a su 
 gloria y sus anteriores hazañas y trofeos, los más se compadecieron y 
 consternaron, hasta el punto de llorar y de despreciar el poder humano, 
 teniéndole por incierto y por nada. Así, al punto corrió entre los más 
 la voz favorable de que era preciso tener presentes sus antiguos 
 beneficios y la libertad que les había dado, redimiéndoles del tirano 
 Nabis; pero unos cuantos, queriendo congraciarse con Dinócrates, 
 proponían que se le diese tormento y se le quitase la vida, como enemigo
 poderoso y difícil de aplacar, y mucho más temible para Dinócrates si 
 lograba salvarse después que éste le había maltratado y hecho 
 prisionero. Mas lo que por entonces hicieron fue llevarlo al que 
 llamaban Tesoro, un edificio subterráneo al que no penetraban de afuera 
 ni el aire ni la luz, y que no tenía puertas, sino que lo cerraban con 
 una gran piedra que ponían a la entrada; encerrándolo, pues, en él, y 
 arrimando la piedra, colocaron alrededor centinelas armados.

Los soldados aqueos, luego que se rehicieron un poco de la fuga, 
 echaron de menos a Filopemen sospechándole muerto, y estuvieron mucho 
 tiempo llamándolo y tratando entre sí sobre cuán vergonzosa e 
 injustamente se salvarían, habiendo abandonado a los enemigos un general
 que tanto había expuesto su vida por ellos; fueron, pues, más adelante 
 con gran diligencia, y ya tuvieron noticia de cómo había sido cautivado,
 la que anunciaron a las ciudades de los Aqueos. Fue ésta para todos de 
 grandísima pesadumbre y determinaron reclamar de los Mesenios a su 
 general, enviando al intento una embajada, y entre tanto se preparaban 
 para la guerra.

XX.— Esto fue lo que hicieron los Aqueos; mas 
 Dinócrates, temiendo en gran manera que en el tiempo mismo hallase su 
 salvamento Filopemen, y deseando prevenir las disposiciones de los 
 Aqueos, luego que fue de noche y que la muchedumbre de los Mesenios se 
 retiró, abriendo el calabozo hizo entrar en él al ministro público, y 
 ordenó que llevando un veneno se le propinara, sin apartarse de allí 
 hasta que lo hubiese bebido. Estaba echado sobre su manto sin dormir, 
 entregado al pesar y sobresalto; cuando vio luz y cerca de sí aquel 
 hombre que tenía en la mano la taza de veneno, incorporándose con mucho 
 trabajo, a causa de su debilidad, se sentó, y tomando la taza le 
 preguntó si tenía alguna noticia de sus soldados, y especialmente de 
 Licortas. Respondióle el ministro que los más habían logrado salvarse; 
 dio con la cabeza señal de aprobación, y mirándole benignamente, «buena 
 noticia me da, —le dijo—, pues que no todo lo hicimos desgraciadamente»;
 y sin decir ni articular más palabra, bebió y volvió otra vez a 
 acostarse. El veneno no encontró obstáculo para producir su efecto, pues
 estando tan débil lo acabó muy pronto.

XXI.— Luego que la noticia de su muerte se 
 difundió entre los Aqueos, las ciudades todas cayeron en la aflicción y 
 desconsuelo, y, concurriendo a Megalópolis toda la juventud con los 
 principales, no quisieron poner dilación ninguna en el castigo, sino 
 que, eligiendo por general a Licortas, se entraron por la Mesena, 
 talando y molestando el país, hasta que, llamados a mejor acuerdo, 
 dieron entrada a los Aqueos. Dinócrates se apresuró por sí mismo a 
 quitarse la vida; de los demás, cuantos dieron consejo de deshacerse de 
 Filopemen, también se dieron por sí mismos la muerte; a los que 
 aconsejaron que se le atormentase los hizo atormentar Licortas.

Quemaron luego el cuerpo de Filopemen, y, recogiendo en una urna los 
 despojos, dispusieron su conducción, no en desorden y sin concierto, 
 sino reuniendo con las exequias una pompa triunfal, porque a un mismo 
 tiempo se les veía ceñir coronas y derramar lágrimas; y juntamente con 
 los enemigos cautivos y aherrojados se veía la urna tan cubierta de 
 cintas y coronas, que apenas podía descubrirse. Llevábala Polibio, hijo 
 del general de los Aqueos, y a su lado los principales de éstos. Los 
 soldados, armados y con los caballos vistosamente enjaezados, seguían la
 pompa, ni tan tristes como en tan lamentable caso, ni tan alegres como 
 en una victoria. De las ciudades y pueblos del tránsito salían al 
 encuentro como para recibirle cuando volvía del ejército; acercábanse a 
 la urna y concurrían a llevarla a Megalópolis. Cuando ya pudieron 
 incorporárseles los ancianos con las mujeres y los niños, el llanto del 
 ejército discurrió por toda la ciudad, afligida y desconsolada con tal 
 pérdida, previendo que decaía al mismo tiempo de la gloria de tener el 
 primer lugar entre los Aqueos. Diósele, pues, honrosa sepultura como 
 correspondía, y en las inmediaciones de su sepulcro fueron apedreados 
 los cautivos de los Mesenios.

Siendo muchas sus estatuas y muchos los honores que las ciudades le 
 decretaron, hubo un Romano que en los infortunios que la Grecia 
 experimentó en Corinto propuso que se destruyeran todas para perseguirle
 después de muerto, en manifestación de que en vida había sido contrario
 y enemigo de los Romanos. Se trató este asunto y se hicieron discursos 
 en él, respondiendo Polibio al calumniador, y ni Mumio ni los legados 
 consintieron en que se quitasen los monumentos de tan insigne varón, sin
 embargo de la contradicción que en él habían experimentado Tito y 
 Manio; y es que aquellos supieron preferir, según parece, la virtud a la
 conveniencia y lo honesto a lo útil, juzgando recta y racionalmente que
 a los bienhechores se les debe el premio y el agradecimiento por los 
 que recibieron el beneficio, pero que a los hombres virtuosos les debe 
 ser tributado honor por todos los buenos. Y esto baste de Filopemen.

TITO QUINCIO FLAMINIO

I.— Cuál haya sido el semblante de Tito 
 Quincio Flaminino, que comparamos a Filopemen, pueden verlo los que 
 gusten en un busto suyo de bronce, que, con una inscripción en 
 caracteres griegos, se conserva en Roma, junto al Apolo grande traído de
 Cartago, enfrente del circo; en cuanto a sus costumbres, dícese que fue
 de genio pronto para la ira y para los favores, aunque no del mismo 
 modo, pues siendo ligero y no rencoroso en el castigar, los beneficios 
 los llevaba hasta el extremo, mirando constantemente con amor e 
 inclinación a aquellos a quienes había favorecido como si hubieran sido 
 sus bienhechores, teniéndolos por la mejor posesión; así los conservó 
 siempre en su amistad y se interesó por ellos. Siendo por carácter muy 
 amante de honores y codicioso de gloria, aspiraba a hacer por sí 
 acciones generosas e ilustres, y se complacía más en hacer bien a los 
 que a él acudían que en ganarse la voluntad de los poderosos, 
 considerando a aquellos como objeto de su virtud, y a éstos como rivales
 de su gloria.

Educado en la crianza propia de las costumbres militares, por haber 
 tenido en aquella época Roma muchas y porfiadas guerras y ser éste el 
 arte que aprendían los jóvenes ante todas cosas, primero fue tribuno en 
 la guerra contra Aníbal a las órdenes de Marcelo, entonces cónsul. 
 Muerto Marcelo en una celada, fue Tito nombrado prefecto de la región 
 tarentina, y luego del mismo Tarento, después de recobrado, donde se 
 acreditó en gran manera, no menos por su justicia que por sus 
 disposiciones militares, por lo cual, habiéndose enviado colonias a dos 
 ciudades, a Narnia y Cosa, fue para su establecimiento nombrado 
 presidente y fundador.

II.— Dióle esto grande confianza, saltando por
 encima del tribunado de la plebe, de la pretura y de la edilidad, 
 magistraturas intermedias y propias de los jóvenes, para aspirar, desde 
 luego, al consulado, en lo que tenía muy de su parte a los de las 
 colonias; pero habiéndole hecho oposición los tribunos de la plebe 
 Fulvio y Manlio, por decir ser cosa muy dura que un joven se arrojara 
 contra las leyes a la magistratura más elevada, sin estar todavía 
 iniciado en los primeros ritos y misterios del gobierno, el Senado dejó 
 la decisión al pueblo, y éste le designó cónsul con Sexto Elio, a pesar 
 de que aún no había cumplido treinta años.

Cúpole por suerte la guerra contra Filipo y los Macedonios, siendo 
 grande la dicha de los Romanos en que éste fuese así destinado a 
 entender en negocios, y con personas que, en vez de necesitar un general
 que todo lo hiciese por fuerza y con armas, debían más bien ser 
 conducidas con la persuasión y con la afabilidad de trato. Porque Filipo
 en su reino de Macedonia tenía el fundamento suficiente para la guerra;
 pero la fuerza principal para dilatarla, el auxilio, refugio e 
 instrumento de su ejército, consistía sobre todo en el poder de los 
 Griegos, y, sin que éstos se separasen de Filipo, la guerra contra él no
 era obra de una sola campaña. Hasta allí la Grecia había tenido poco 
 contacto con los Romanos, y empezando entonces a tomar éstos parte en 
 los negocios, si el general no hubiese sido de buena índole, valiéndose 
 más de las palabras que de las armas, tratando con afabilidad y dulzura a
 cuantos se le acercaban, y manifestando mucha entereza en las cosas de 
 justicia, no hubiera sido tan fácil que en lugar del gobierno a que 
 estaban acostumbrados admitiesen el imperio extranjero; lo que se 
 manifestará todavía mejor por la serie de sus hechos.

III.— Enterado Tito de que los generales que 
 le habían precedido, Sulpicio y Publio, pasando tarde a la Macedonia y 
 tomando la guerra con flojedad, habían gastado sus fuerzas en combates 
 de puestos y en contender con Filipo en escaramuzas sobre el paso y 
 sobre las provisiones, se propuso no imitar a aquellos que perdían un 
 año en casa en los honores y negocios políticos y a lo último pensaban 
 en la guerra, ejecutando él lo mismo de ganar a su mando un año para los
 honores y los negocios, haciendo de cónsul en el uno y de general en el
 otro, sino dedicar con empeño a la guerra todo el tiempo en que 
 ejerciese su autoridad, no haciendo cuenta de los honores y 
 prerrogativas que en la ciudad le corresponderían. Pidió, pues, al 
 Senado que le diera a su hermano Lucio para que a sus órdenes mandase la
 armada; y tomando de las tropas que con Escipión habían vencido a 
 Asdrúbal en España, y en África al mismo Aníbal, lo más florido y 
 arriscado para su principal apoyo, viniendo a ser unos tres mil hombres,
 dio veía al Epiro con la mayor confianza.

Como Publio, teniendo establecido su campo en contraposición del 
 Filipo, que hacía mucho tiempo guardaba los desfiladeros y gargantas del
 río Apso, no pudiese adelantar un paso por lo inexpugnable del terreno,
 luego que lo observó se encargó del mando, y despidiendo a Publio se 
 dedicó a reconocer toda la comarca. Son aquellos lugares no menos 
 fuertes que los del valle de Tempe; pero no presentan aquella belleza de
 árboles, aquella frescura de los bosques ni aquellos prados y sitios 
 amenos. Los montes grandes y elevados de una y otra parte van a parar a 
 un barranco dilatado y profundo, por el que discurre el Apso, que en su 
 aspecto y rapidez se parece al Peneo; pero cubriendo toda la falda, sólo
 deja un camino cortado muy pendiente y estrecho junto a la misma 
 corriente; paso muy dificultoso para un ejército, y, si hay quien lo 
 defienda, inaccesible.

IV.— Había quien proponía a Tito que fuese a 
 dar la vuelta por la Dasarétide, junto al Lico, tornando así un camino 
 transitable y fácil; pero temió no fuera que internándose por lugares 
 ásperos y de escasas cosechas, y acosándole Filipo sin presentarle 
 batalla, le faltasen los víveres, y reducido otra vez a la inacción, 
 como su predecesor, tuviera que retroceder hacia el mar, por lo que 
 determinó marchar con todo su ejército por las alturas y abrirse paso a 
 viva fuerza. Ocupaba Filipo las montañas con su infantería; llovían por 
 todas partes sobre los Romanos dardos y flechas tirados oblicuamente, 
 tenían heridos, se trababan reñidos combates y había muertos de unos y 
 otros; pero de ninguna manera aparecía cuál sería el término de aquella 
 guerra. En este estado se presentaron unos pastores de los de aquellos 
 contornos, manifestando que había cierto rodeo ignorado de los enemigos,
 y ofreciendo que por él conducirían el ejército, y al tercer día le 
 darían puesto sobre las eminencias, de lo que daban por fiador, 
 haciéndose todo con su conocimiento, a Cárope el de Macatas, muy 
 principal entre los Epirotas y apasionado de los Romanos, a los que, sin
 embargo, no auxiliaba sino con reserva, por miedo de Filipo. Creyólos 
 Tito, y destacó a un tribuno con cuatro mil infantes y trescientos 
 caballos, yendo de guía los pastores, a los que llevaban atados. 
 Reposaban por el día, procurando ocultarse entre rocas y matorrales, y 
 hacían su camino de noche, a la luz de la luna, que estaba en su lleno. 
 Enviado que hubo Pito este destacamento, no emprendió nada en aquellos 
 días, sino lo preciso para que no cesaran los enemigos en sus 
 escaramuzas de lejos; pero en el que debían aparecer ya sobre las 
 eminencias los de la marcha, al amanecer puso en movimiento sus tropas 
 de todas armas, y, haciendo tres divisiones, por sí mismo dirigió su 
 hueste por el camino recto hacia la garganta por donde discurre el río, 
 acosado de los Macedonios, y teniendo que lidiar con cuanto se le oponía
 en aquellos malos pasos. Los otros procuraban combatir de uno y otro 
 lado, trepando denodadamente por los desfiladeros, a tiempo que ya se 
 dejó ver el sol y a lo lejos un humo no muy espeso, sino a manera de 
 neblina de los montes, yéndose mostrando poco a poco; el cual no fue 
 advertido de los enemigos porque les caía a la espalda, como lo estaban 
 las eminencias ocupadas. Los Romanos, en tanto, estaban inciertos con 
 aflicción y trabajo, aunque tenían la esperanza en lo que deseaban; mas 
 cuando el humo tomó ya más cuerpo, oscureciendo el aire y difundiéndose 
 por arriba, y entre él apareció que las lumbradas eran amigas, los unos 
 acometieron vigorosamente con algazara, arrojando a los enemigos hacia 
 los derrumbaderos, y los de la espalda correspondieron también con 
 gritería desde las alturas.

V.— Por tanto, todos se entregaron a una 
 precipitada fuga; mas no murieron sino como dos mil o menos, porque los 
 malos pasos impidieron que se les persiguiese. Tomaron los Romanos mucha
 riqueza, tiendas y esclavos, y, haciéndose dueños de todas las 
 gargantas, discurrían por el Epiro con tanto sosiego y continencia, que 
 con tener a mucha distancia las embarcaciones y el mar, y no 
 distribuírseles las raciones mensuales por faltar los acopios, no 
 tuvieron inconveniente en abstenerse de saquear un país que les ofrecía 
 grandes recursos. Porque habida noticia de que Filipo atravesaba la 
 Tesalia a manera de fugitivo, en términos de hacer a los hombres 
 retirarse a las montañas, de incendiar las ciudades y de entregar al 
 saqueo y al pillaje lo que no podía llevarse, como si hiciera ya cesión 
 del país a los Romanos, Tito tomó a punto de honra el encargar a los 
 soldados que marcharan por él con el mismo cuidado que si fuera terreno 
 propio, del cual se les abandonaba la posesión. Y bien pronto pudieron 
 conocer cuán útil les había sido este modo de portarse, porque las 
 ciudades se pasaban a su partido apenas tocaron en la Tesalia, y los 
 Griegos que están dentro de las Termópilas suspiraban por Tito, y le 
 deseaban con vehemencia. Los Aqueos, separándose de la alianza de 
 Filipo, determinaron hacerle la guerra con los Romanos; y los Opuncios, 
 no obstante que siendo los Etolos decididos auxiliares de los Romanos 
 deseaban tomar y conservar su ciudad, no les dieron oídos, sino que 
 llamando ellos mismos a Tito se pusieron en su mano y se le entregaron a
 discreción Refiérese de Pirro que la primera vez que desde una atalaya 
 pudo ver un ejército romano puesto en orden, exclamó que no le parecía 
 bárbara la formación de aquellos bárbaros; pues los que tuvieron ocasión
 de conocer a Tito casi hubieron de prorrumpir en las mismas palabras: 
 porque como los Macedonios les hubiesen informado de que se encaminaba a
 su país el general de un ejército bárbaro que todo lo trastornaba y 
 esclavizaba con las armas, cuando después se hallaban con un hombre 
 joven, afable en su semblante, griego en la voz y en el idioma y 
 ambicioso del verdadero honor, es increíble cómo se tranquilizaban, y la
 benevolencia y amor que le conciliaban por las ciudades, que no tenían 
 entonces un general interesado en su libertad. Pero luego que por 
 haberse mostrado Filipo dispuesto a negociar pasó a tratar con él, 
 ofreciéndole paz y amistad con la condición de dejar independientes a 
 los Griegos y retirar las guarniciones, y éste no quiso convenir en 
 ello, conocieron ya todos, aun los que más obsequiaban a Filipo, que los
 Romanos no venían a hacer la guerra a los Griegos sino por amor de los 
 Griegos a los Macedonios.

VI.— Pasábansele, pues, todos los pueblos sin 
 oposición, y habiendo entrado en la Beocia sin aparato de guerra, se le 
 presentaron los primeros ciudadanos de Tebas, siendo en su ánimo del 
 partido del rey de Macedonia a causa de Braquilas, pero agasajándole y 
 honrándole como si tuviesen igual amistad con ambos. Recibiólos Tito con
 la mayor afabilidad, y dándoles la mano continuó pausadamente su 
 camino, haciéndoles preguntas, tomando noticias, conversando con ellos y
 deteniéndolos de Intento hasta que los soldados se repusiesen de la 
 marcha. De este modo llegó a la capital y entró en ella juntamente con 
 los Tebanos, que, aunque no eran gustosos de ello, no se atrevieron a 
 estorbárselo, por ser bastante el número de tropas que le seguían. 
 Entró, pues, Tito en la ciudad, sin que ésta fuese de su partido, y 
 procuró atraerla a él ayudado del rey Átalo, que también exhortaba a los
 Tebanos; mas esforzándose Átalo para mostrarse a Tito orador más 
 vehemente de lo que su vejez permitía, o le dio un vértigo o se le 
 atravesó una flema, a lo que parece, pues de repente cayó sin sentido, y
 conducido en sus naves al Asia, al cabo de pocos días murió, y los 
 Tebanos abrazaron efectivamente la causa de Roma.

VII.— Envió Filipo embajadores a Roma, y 
 también envió Tito quien negociase que el Senado le prorrogara el tiempo
 si había de continuarse la guerra, o le concediera que él fuese quien 
 ajustara la paz, pues estando poseído de un ardiente deseo de gloria, 
 temía que se lo arrebatara de las manos del nuevo general que se 
 nombrase para la guerra. Proporcionáronle sus amigos que Filipo no 
 saliera con su propósito y que se le conservara el mando; luego que 
 recibió el decreto, alentado con grandes esperanzas, se encaminó al 
 punto hacia la Tesalia para continuar la guerra contra Filipo, teniendo a
 sus órdenes sobre veintiséis mil hombres, para cuyo número habían dado 
 los Etolos seis mil infantes y cuatrocientos caballos. El ejército de 
 Filipo, en el número, venía a ser casi igual. Partieron en busca unos de
 otros, y habiendo llegado cerca de Escotusa, donde pensaban dar la 
 batalla, no concibieron los generales aquel temor regular por verse tan 
 cerca, sino que, al revés, fue mayor en unos y en otros el ardor y la 
 confianza: en los Romanos, por esperar vencer a los Macedonios, cuyo 
 nombre por Alejandro iba acompañado de la idea del valor y del poder, y 
 en los Macedonios, porque aventajándose los Romanos a los Persas, de 
 quedar superiores a aquellos, se seguiría que Filipo sobrepujase en 
 gloria al mismo Alejandro. Por tanto, Tito exhortaba a sus soldados a 
 que se mostrasen esforzados y valientes, teniendo que lidiar en el más 
 brillante teatro, que era la Grecia, contra los contendores de más fama.
 Filipo, bien fuese por su mala suerte, o bien por un apresuramiento 
 intempestivo, como estuviese cerca un cementerio algo elevado, 
 subiéndose a él, empezó a tratar y disponer lo que suele preceder a una 
 batalla; pero sobrecogido de un gran desaliento, de resulta de la 
 observación de las aves, no se determinó por aquel día.

VIII.— Al siguiente, al amanecer después de 
 una noche húmeda y lluviosa, degenerando las nubes en niebla, ocupó toda
 la llanura una oscuridad profunda, y descendiendo de las alturas un 
 aire espeso por entre los ejércitos, desde el punto de rayar el día 
 ocultaba las posiciones. Los enviados de una y otra parte, en guerrillas
 y en descubierta, encontrándose repentinamente, trababan pelea en las 
 llamadas Cinoscéfalas, que siendo las cumbres agudas de unos collados 
 espesos y paralelos, de la semejanza de su figura tomaron aquel nombre. 
 Alternaban, como era natural, en aquellos lugares ásperos, las 
 vicisitudes de perseguir y ser perseguidos, y unos y otros enviaban 
 refuerzos desde los ejércitos a los que peleaban, y se retiraban, hasta 
 que, despejado ya el aire, viendo lo que pasaba, acometieron con todas 
 sus fuerzas. Cargaba Filipo con su ala derecha, arrojando sobre los 
 Romanos desde lugares elevados lo más fuerte de sus tropas, de manera 
 que aun los más esforzados de aquellos no podían sostener lo pesado de 
 su apiñamiento y la violencia de la acometida. El ala izquierda, por el 
 estorbo de los collados, tenía claros y desuniones, y Tito, no curando 
 de los que iban de vencida, se dirigió con ímpetu por esta otra parte 
 contra los Macedonios, que no podían traer a formación y estrechar las 
 filas, en lo que consistía la principal fuerza de su falange, a causa de
 la desigualdad y aspereza del terreno, y que para los combates 
 singulares tenían armas muy pesadas y difíciles de manejar: porque la 
 falange en su fortaleza se parece a un animal invencible mientras es un 
 solo cuerpo y conserva su apiñamiento en un solo orden, pero desunida 
 pierde cada uno de los que pelean de su fuerza, ya por la clase de la 
 armadura, y ya porque no tanto viene su pujanza de él mismo como de la 
 reunión de todos. Desbaratados éstos, unos se dieron a perseguir a los 
 que huían, y otros, corriendo a la otra parte, herían y acosaban por los
 costados a los Macedonios mientras combatían de frente; de manera que 
 muy en breve también los vencedores se desordenaron y dieron a huir 
 arrojando las armas. Murieron por lo menos ocho mil, y unos cinco mil 
 quedaron cautivos; y si Filipo pudo salvarse con seguridad, la culpa fue
 de los Etolos, que, mientras los Romanos seguían todavía el alcance, se
 entregaron al pillaje y saqueo del campamento, en términos que cuando 
 aquellos volvieron ya nada encontraron.

IX.— Indispusiéronse por esto, y empezaron a 
 decirse denuestos unos a otros; pero lo que a Tito más le incomodaba era
 que los Etolos se atribuían la victoria, apresurándose a hacer correr 
 esta voz entre los Griegos: tanto, que los poetas y los particulares, 
 celebrando esta jornada, les escribieron y cantaron a ellos los 
 primeros; siendo el cantar más común este epigrama:

Treinta mil de Tesalia ¡oh peregrino!
sin gloria y sin sepulcro aquí yacemos,
de los Etolos en sangrienta guerra domados,
y también de los Latinos
que Tito trajo de la hermosa Italia,
Huyó ¡mísera Ematia!
en veloz curso de Filipo el espíritu arrogante,
más que los ciervos tímido y ligero.

Hizo este epigrama Alceo en injuria y afrenta de Filipo, y para ello 
 exageró falsamente el número de los muertos; pero cantándose por todas 
 partes y por todos, más mortificación causaba a Tito que a Filipo, el 
 cual, zahiriendo a su vez a Alceo, añadió lo siguiente:

Lábrase en este monte ¡oh peregrino!
de infeliz leño sin corteza y rama excelsa
cruz al detestable Alceo.

A Tito, pues, que aspiraba a adquirir gloria entre los Griegos, 
 causaban estas cosas tal disgusto, que todo lo que restaba lo ejecutó 
 por sí solo sin hacer cuenta de los Etolos. Irritábanse éstos; y como 
 Tito admitiese las proposiciones y embajada de Filipo acerca de la paz, 
 recorrían aquellos las ciudades exclamando que se vendía la paz a 
 Filipo, cuando se podía cortar la guerra de raíz y destruir aquel poder 
 que fue el primero en esclavizar la Grecia. Mientras los Etolos se 
 afanaban por difundir estas voces y conmover a los aliados, presentóse 
 el mismo Filipo a negociar, y desvaneció toda sospecha entregando a Tito
 y a los Romanos cuanto le pertenecía. De este modo terminó Tito aquella
 guerra; y del reino de Macedonia hizo donación al mismo Filipo; pero le
 intimó que había de retirarse de la Tracia, le multó en mil talentos, 
 le quitó todas las naves, a excepción de diez, y tomando en rehenes a 
 Demetrio, uno de sus hijos, le envió a Roma, aprovechando excelentemente
 la ocasión y consultando con no menor prudencia a lo venidero. 
 Justamente entonces el africano Aníbal, grande enemigo de los Romanos, y
 que andaba desterrado, se había acogido ya al rey Antíoco, y le 
 excitaba a que echase el resto a su fortuna, cuando el poder se le iba 
 viniendo a las manos por los ilustres hechos que tenía ejecutados y que 
 le habían granjeado el sobrenombre de grande: animábale, por tanto, a 
 que extendiera sus miras al mando universal, y le excitaba sobre todo 
 contra los Romanos. Si Tito, pues, no hubiera con admirable prudencia 
 admitido las proposiciones, sino que con la guerra de Filipo se hubiera 
 juntado en la Grecia la de Antíoco, y por causas que les eran comunes se
 hubieran coligado contra Roma los dos mayores y más poderosos reyes de 
 aquella era, se habría visto de nuevo en combates y peligros en nada 
 inferiores a los de Aníbal; pero ahora, interponiendo Tito oportunamente
 la paz entre ambas guerras, y cortando la presente antes de que tuviese
 principio la que amenazaba, a aquella le quitó la última esperanza y a 
 ésta la primera.

X.— Envió el Senado con esta ocasión a Tito 
 diez legados, y éstos eran de sentir que se diera libertad a los demás 
 Griegos; pero quedando con guarniciones Corinto, la Cálcide y la 
 Demetríade para mayor seguridad en la guerra con Antíoco, entonces los 
 Etolos, hábiles en la calumnia, sublevaban con mayor calor las ciudades,
 requiriendo por una parte a Tito para que le quitara a la Grecia los 
 grillos —porque éste era el nombre que solía dar Filipo a estas 
 ciudades—, y preguntando por otra a los Griegos si, llevando ahora una 
 cadena más pesada, aunque más bellamente forjada que la de antes, se 
 hallaban contentos y celebraban a Tito como a su bienhechor porque 
 habiendo desatado a la Grecia por los pies la había ligado por el 
 cuello. Desazonábase Tito con estos manejos, sintiéndolos vivamente; y 
 por fin, a fuerza de ruegos, en la junta consiguió de ésta que también 
 se quitaran las guarniciones de las mencionadas ciudades, para que así 
 el reconocimiento de los Griegos hacia él fuese completo.

Celebrábanse los Juegos Ístmicos, y había gran concurso en el estadio
 para ver los combates, como era natural, cuando la Grecia reposaba de 
 una guerra hecha por largo tiempo, con la esperanza de la libertad, y se
 reunía en medio de una paz segura. Hízose con la trompeta la señal de 
 silencio, y presentándose en medio el pregonero, anunció que el Senado 
 de los Romanos y el cónsul Tito Quincio, su general, después de haber 
 vencido al rey Filipo y a los Macedonios, declaraban libres de tener 
 guarniciones, exentos de todo tributo, y no sujetos a otras leyes que 
 las propias de cada pueblo, a los Corintios, Locros, Focenses, Eubeos, 
 Aqueos, Ftiotas, Magnesios, Tésalos y Perrebos. Al principio no lo 
 entendieron todos ni lo oyeron bien, por lo que se excitó en el estadio 
 un movimiento extraño y una grande inquietud, admirándose unos, 
 preguntando otros, y pidiendo que se repitiese. Hízose, pues, silencio 
 de nuevo, y después que, habiendo esforzado el pregonero la voz, todos 
 oyeron y comprendieron el pregón, fue grande la gritería que con el gozo
 se movió, difundiéndose hasta el mar; pusiéronse en pie todos los del 
 teatro, y ya nadie dio la menor atención a los combatientes, sino que 
 todos corrieron a arrojarse a los pies y tomar la diestra del que 
 saludaban como salvador y libertador de la Grecia. Vióse entonces lo que
 muchas veces se ha dicho por hipérbole acerca de la gran fuerza de la 
 voz humana: porque unos cuervos que por casualidad volaban por allí 
 cayeron al estadio. La causa fue, sin duda, haberse cortado el aire, 
 porque cuando suben muchos gritos altos y reunidos, dividido el aire por
 ellos, no sostiene a las aves que vuelan, sino que hay cierto hueco, 
 como sucede a los que dan un paso en vago: a no ser que sea que reciban 
 golpe como si les alcanzara un tiro, y con él caigan y mueran. También 
 puede acontecer que se formen torbellinos en el aire, a manera de los 
 remolinos del mar, que toman ímpetu vertiginoso de la magnitud del mismo
 piélago.

XI.— Por lo que hace a Tito, si luego que se 
 concluyó la celebración no hubiera evitado con previsión el concurso y 
 atropellamiento de la muchedumbre, no se alcanza cómo habría salido de 
 él, siendo tantos los que por todas partes le rodeaban. Cuando ya se 
 fatigaron de vitorearle delante de su pabellón, siendo ya de noche, 
 saludando y abrazando a los amigos o a los ciudadanos que encontraban, 
 se los llevaban a comer y beber en recíprocos convites. Allí, 
 principalmente regocijados, se movía entre ellos, como era natural, la 
 conversación de la Grecia, diciéndose que de tantas guerras como había 
 sostenido por su libertad, nunca defendiéndola otros, había alcanzado un
 premio tan cierto, tan dulce y tan glorioso como aquel con que ahora le
 lisonjeaba la fortuna, casi sin sangre y sin lágrimas de su parte. Eran
 raras entre los hombres la fortaleza y la prudencia; pero el más raro 
 de esta clase de bienes era la justicia: porque los Agesilaos, los 
 Lisandros, los Nicias y los Alcibíades, cuando tenían mando, sabían muy 
 bien disponer la guerra y vencer a sus contrarios por tierra y por mar, 
 pero no entraba en sus ideas el usar de la victoria para fines rectos y 
 en beneficio de los que tenían a sus órdenes, sino que si sacamos de 
 esta cuenta la jornada de Maratón, el combate naval de Salamina, Platea,
 las Termópilas y las hazañas de Cimón junto al Eurimedonte y en Chipre,
 todas las demás batallas las dio la Grecia contra sí misma y para su 
 esclavitud, y todos los trofeos que erigió fueron para ella padrones de 
 aflicción y oprobio, siendo causa de esto, por lo común, la maldad y las
 disensiones de sus generales, mientras que hombres de otras naciones, 
 que sólo parecían conservar un calor remiso y débiles vestigios del 
 común origen, y de quienes sería mucho esperar que de palabra y con el 
 consejo prestasen algún auxilio a la Grecia, habían sido los que a costa
 de grandes peligros y trabajos, arrojando de ella a los que duramente 
 la dominaban y tiranizaban, le habían restituido la libertad.

XII.— Corrían estas pláticas por la Grecia, y 
 juntamente otras que guardaban consonancia con los pregones: porque al 
 mismo tiempo envió Tito a Léntulo al Asia para restituir la libertad a 
 los Bargilienses, y a Estertinio a la Tracia, con el fin de retirar de 
 las ciudades e islas de aquella parte las guarniciones puestas por 
 Filipo. Publio Vilio marchaba por mar a tratar con Antíoco de la 
 libertad de los Griegos que pertenecían a su reino, y el mismo Tito, 
 pasando a la Cálcide, y después embarcándose para Magnesia, quitó las 
 guarniciones y restituyó a cada pueblo su gobierno. Nombrado en Argos 
 presidente de los Juegos Nemeos, tomó acertadas disposiciones para la 
 reunión, y allí otra vez confirmó a los Griegos la libertad con nuevo 
 pregón. Visitando en seguida las ciudades, les dio buenas ordenanzas y 
 recta justicia, y la concordia y paz de unos con otros, sosegando las 
 sediciones, restituyendo los desterrados y teniendo en unir y 
 reconciliar a los Griegos no menor placer que en haber vencido a los 
 Macedonios: de manera que ya la libertad les parecía el menor de sus 
 beneficios. Refiérese que el filósofo Jenócrates, cuando Licurgo el 
 orador le libertó de la prisión adonde le llevaban los publicanos, e 
 introdujo además contra éstos la acción de injurias, encontrándose con 
 los hijos de Licurgo, les dijo: «¡A fe mía que he pagado bien a vuestro 
 padre!, porque todos celebran lo que conmigo ha ejecutado». Pues a Tito y
 a los Romanos la gratitud por los grandes bienes dispensados a la 
 Grecia, no sólo les proporcionó elogios, sino confianza y poder entre 
 todos los hombres: porque no contentándose con admitir sus generales, 
 los enviaban a buscar y los llamaban para entregárseles. Así él mismo 
 estaba sumamente satisfecho con haber procurado la libertad de la 
 Grecia, y habiendo consagrado en Delfos unos paveses de plata y su 
 propio escudo, puso esta inscripción:

¡Salve! Dioscuros, prole del gran Zeus,
al Placer dados de ágiles caballos:
¡Salve! hijos de Tíndaro,
que reyes fuisteis de Esparta,
esta sublime ofrenda el Enéada Tito
en vuestras aras ledo consagra,
por haber labrado la libertad de la oprimida Grecia.

Dedicó también a Apolo una corona de oro con estos versos:

Descanse esta corona, ínclito Febo,
sobre tu rubia y crespa cabellera.
De la raza de Eneas el caudillo te la ofrece, Flechero,
y da tú en premio gloria y honores al divino Tito.

Ocurrió dos veces este mismo suceso en la ciudad de Corinto; Porque 
 hallándose en ella Tito, y después igualmente Nerón en nuestra edad, a 
 la sazón de celebrarse los Juegos Ístmicos, declararon a los Griegos 
 libres e independientes: aquel, por medio de pregonero, como dejamos 
 dicho, y Nerón, por sí mismo, hablando en la plaza al concurso desde la 
 tribuna, lo que, como se ve, fue mucho más adelante.

XIII.— Emprendió después Tito la más debida y 
 justa guerra contra Nabis, el más insolente e injusto de los tiranos de 
 Lacedemonia; pero al fin frustró en cuanto a ella las esperanzas de la 
 Grecia, pues pudiendo acabar con aquel, desistió del intento, entrando 
 en tratados y abandonando a Esparta en su ignominiosa servidumbre; de lo
 que pudo ser causa, o el temor de que dilatándose la guerra viniera de 
 Roma otro general que le usurpara su gloria, o cierta emulación y 
 secreta envidia por los honores de Filopemen, pues siendo un varón 
 sobresaliente entre los Griegos, que en otras guerras y en aquella misma
 había dado maravillosas muestras de valor e inteligencia, como lo 
 celebrasen los Aqueos al par de Tito y aplaudiesen en los teatros, 
 mortificaba a éste el que a un hombre árcade, caudillo de guerras 
 insignificantes, hechas dentro de su propio país, le igualaran en los 
 honores con un cónsul de los Romanos, libertador de la Grecia. Aun se 
 defendió Tito de este cargo, diciendo que suspendió la guerra luego que 
 advirtió que no se podía acabar con el tirano sin causar gravísimos 
 males a los demás Espartanos.

Fueron grandes los honores que también los Aqueos decretaron a Tito; y
 aunque parecía que ninguno podía medirse con sus beneficios, hubo uno 
 que llenó enteramente sus deseos, y fue el siguiente. De los infelices 
 vencidos en la guerra de Aníbal, muchos habían sido vendidos, y se 
 hallaban en esclavitud en diferentes partes. En la Grecia venía a haber 
 unos mil doscientos, muy dignos siempre de compasión por su estado, pero
 mucho más entonces, que unos se encontraban con sus hijos, otros con 
 sus hermanos o deudos, esclavos con libres y cautivos con vencedores. No
 se atrevía Tito a sacarlos del poder de sus dueños, sin embargo de que 
 le afligía mucho su suerte; pero los Aqueos los rescataron a razón de 
 cinco minas por cada uno, y formándolos en un cuerpo, hicieron entrega 
 de ellos a Tito cuando ya estaba para hacerse a la vela; con lo que 
 emprendió su navegación sumamente contento, viendo que sus gloriosas 
 hazañas habían tenido gloriosas recompensas dignas de un varón ilustre y
 amante de sus conciudadanos; lo que fue también lo más brillante y 
 esclarecido de su triunfo, porque aquellos rescatados. siendo costumbre 
 de los esclavos, cuando se les da libertad, cortarse el cabello y 
 ponerse gorros, practicaron esto mismo, y en esta forma seguían en su 
 triunfo a Tito.

XIV.— Hacíanle también vistoso los despojos 
 llevados en la pompa; yelmos griegos, rodelas y lanzas macedónicas; la 
 cantidad de dinero no era tampoco pequeña, habiendo dejado escrito 
 Tuditano que de oro en barras se llevaron en triunfo tres mil 
 setecientas y treinta libras, de plata treinta y tres mil doscientas y 
 sesenta, filipos, que era una moneda de oro, trece mil quinientos y 
 catorce, y además de todo esto los mil talentos que debía pagar Filipo; 
 pero de éstos más adelante le indultaron los Romanos a persuasión de 
 Tito, recibiéndole por aliado, y al hijo le dejaron también libre de su 
 fiaduría.

XV.— Cuando Antíoco, pasando a la Grecia con 
 grande armada y numeroso ejército, inquietó y trajo a su partido 
 diferentes ciudades, tuvo en su auxilio a los Etolos, que hacía tiempo 
 se mostraban contrarios y enemigos del pueblo romano; y éstos le 
 sugirieron para la guerra el pretexto de que venía a dar libertad a los 
 Griegos, que ninguna necesidad tenían para esto de su poder, pues que 
 eran libres; sino que a falta de una causa decente, los enseñaron a 
 valerse del más recomendable de todos los nombres. Temieron en gran 
 manera los Romanos esta sublevación y la opinión del poder de Antíoco, y
 aunque enviaron por general de esta guerra a Manio Acilio, nombraron a 
 Tito su legado militar, en consideración a las relaciones que tenía con 
 los Griegos, así es que a muchos con su sola presencia al punto los 
 aseguró en su fidelidad; y a otros que ya empezaban a flaquear, usando 
 en tiempo con ellos, como de una medicina, de su benevolencia y 
 afabilidad, los contuvo y les impidió que del todo errasen. Muy pocos 
 fueron los que le faltaron a causa de estar de antemano preocupados y 
 seducidos por los Etolos, y aunque justamente enojado e irritado contra 
 éstos, con todo, después de la batalla los protegió. Porque vencido 
 Antíoco en las Termópilas, al punto huyó y se retiró con su armada al 
 Asia; entonces el cónsul Manio, yendo contra los Etolos, a unos les puso
 sitio, y en cuanto a otros, dio al rey Filipo la comisión de que los 
 redujese. Habiendo maltratado y vejado el Macedonio de una parte a los 
 Dólopes y Magnetes, y de otra a los Atamanes y Aperantes, y el mismo 
 cónsul talado a Heraclea, y puesto cerco a Naupacto, que estaba por los 
 Etolos, movido Tito a compasión de los Griegos, partió desde el 
 Peloponeso en busca del cónsul. Hízole cargo ante todas cosas de que, 
 habiendo sido él el vencedor, dejaba que Filipo cogiese el premio de la 
 guerra, y de que malgastando el tiempo por encono ante una sola ciudad, 
 subyugasen en tanto los Macedonios reinos y naciones enteras. Después, 
 como los sitiados llegasen a verle, empezaron a llamarle desde la 
 muralla, tendiendo a él las manos y suplicándole; y por lo pronto nada 
 dijo, sino que volvió el rostro y se retiró llorando; mas luego trató 
 con Manio, y aplacando su enojo, obtuvo que se concedieran treguas a los
 Etolos y el tiempo necesario para que, enviando embajadores a Roma, 
 pudieran alcanzar condiciones más tolerables.

XVI.— Los ruegos y súplicas en que más tuvo 
 que contender y trabajar con Manio fueron los de los Calcidenses, que le
 tenían muy irritado con motivo del matrimonio que entre ellos contrajo 
 Antíoco, movida ya la guerra: matrimonio desigual y fuera de tiempo por 
 haberse enamorado un viejo de una mocita, la cual era hija de 
 Cleoptólemo, y se tenía por la más hermosa de las doncellas de aquella 
 era. Este hizo que los Calcidenses abrazasen con ardor el partido del 
 rey, y que para la guerra fuese aquella ciudad su principal apoyo, y 
 también cuando después de la batalla se abandonó a una precipitada fuga,
 en Calcis fue donde tocó, y tomando la mujer, el caudal y los amigos se
 embarcó para el Asia Tito, cuando Manio marchó irritado contra los 
 Calcidenses, se fue en pos de él, y lo ablandó y dulcificó, y, por 
 último, le persuadió y sosegó completamente a fuerza de súplicas con él 
 mismo y con los demás jefes de los Romanos. Por lo tanto, salvos los 
 Calcidenses por su intercesión, consagraron a Tito los más bellos y 
 grandiosos monumentos que pudieron, de los cuales todavía se leen hoy 
 las inscripciones siguientes: «El pueblo a Tito y a Heracles este 
 Gimnasio»; y en otra parte, en la misma forma: «El pueblo a Tito y a 
 Apolo el Delfinio». También en esta edad se elige y consagra un 
 sacerdote de Tito; a quien ofrecen sacrificio, y hechas las libaciones 
 cantan un pean o himno de victoria en verso; del cual, dejando lo demás 
 por ser demasiado difuso, transcribimos lo que cantan al fin del himno:

Objeto es de este culto
la fe de los Romanos,
aquella fe sincera
que guardarles juramos.
Cantad, festivas ninfas,
a Zeus el soberano,
y en pos de Roma y Tito
la fe de los Romanos.
¡Io peán, oh Tito,
oh Tito nuestro amparo!

XVII.— A todos los Griegos les mereció las mayores honras, y 
 sobre todo lo que hace verdaderos los honores, que es una admirable 
 benevolencia por la suavidad de su carácter: pues si con algunos, por 
 razón de los negocios o por amor propio, tuvo algún encuentro, como con 
 Filopemen y después con Diófanes, que también fue general de los Aqueos,
 su enojo no era profundo ni se extendía a obras, sino que se quedaba en
 palabras, con las que manifestaba su sentir, y aun esto de una manera 
 urbana: así, con nadie fue áspero, aunque para algunos fuese pronto y 
 pareciese ligero por su índole: por lo demás, tenía cualidades que lo 
 hacían amable a todos, y en el decir no le faltaba soltura y gracia. 
 Porque a los Aqueos, que trataban de adquirir para sí la isla de 
 Zacinto, para retraerlos les dijo que se exponían al riesgo de las 
 tortugas, queriendo alargar la cabeza más allá del Peloponeso. Filipo, 
 la primera vez que se reunieron para hablar de tratados y de paz, le 
 dijo que el mismo Tito había traído muchos consigo, cuando él había 
 venido solo, replicando aquel al punto: «Eso es —le dijo—, porque tú 
 mismo te has reducido a soledad, habiendo dado muerte a tus amigos y 
 parientes». Dinócrates de Mesena, habiéndose alegrado entre los brindis 
 estando en Roma, se puso a danzar con un traje de mujer, y como al día 
 siguiente se presentase a Tito pidiéndole le auxiliara en el proyecto 
 que tenía de separar a Mesena de la liga de los Aqueos: «Veremos —le 
 dijo—; pero me maravillo de que trayendo tales negocios entre manos, 
 puedas cantar y bailar en un festín». A los Aqueos, con ocasión de 
 referirles los embajadores de Antíoco la muchedumbre de las tropas de 
 éste, y de contarles sus diversas dominaciones, les dijo que, cenando él
 mismo una vez en casa de un huésped, se quejó a éste del gran número de
 platos, mostrando maravillarse de que hubiese habido mercado tan 
 abundante para proveerse de aquel modo, y que el huésped le había 
 respondido que todos se reducían a carne de puerco, diferenciándose sólo
 en el género de guiso y en las salsas: «pues del mismo modo añadió —no 
 os maravilléis vosotros ¡oh Aqueos! de las grandes fuerzas de Antíoco al
 oír lanceros, azconeros, pezetairos: porque todos éstos no son más que 
 Sirios, y sólo en las armadurillas se distinguen».

XVIII.— Después de todos estos sucesos de 
 Grecia y de la guerra de Antíoco, se le nombró censor, que es la mayor 
 perfección del gobierno, y tuvo por colega al hijo de aquel Marcelo que 
 fue cinco veces cónsul. Removieron del Senado a cuatro que no eran de 
 los de más nombre, y admitieron por ciudadanos a todos los que se habían
 inscrito en el censo, con tal que fuesen hijos de padres libres, 
 precisados a ello por el tribuno de la plebe Terencio Culeón, que por 
 enemistad con los inclinados a la aristocracia persuadió al pueblo a que
 así lo mandase.

De los varones principales de su tiempo estaban entre si mal avenidos
 Escipión Africano y Marco Catón, y de éstos escribió a aquel el primero
 en la lista del Senado, teniéndole por sobresaliente y aventajado en 
 todo. Su enemistad con Catón tuvo origen en este desagradable suceso: 
 era hermano de Tito Lucio Flaminino, de muy diversa índole que aquel: 
 sobre todo en punto a deleites era abominable, sin respeto ninguno a la 
 opinión pública y a la decencia. Tenía éste consigo un mozuelo a quien 
 amaba, y que le siguió al ejército en sus expediciones y también a la 
 provincia mientras mandó en ella. Éste, adulando a Lucio en un banquete,
 le dijo ser tanto el exceso con que le amaba, que había dejado de ver 
 el duelo de unos gladiadores, sin embargo de que nunca había visto matar
 a un hombre, anteponiendo el gusto de acompañarle al de aquel 
 espectáculo. Complació en esto mucho a Lucio, el cual le contestó que 
 nada había perdido, «porque yo satisfaré —le añadió— ese tu deseo»; y 
 haciendo que le trajesen de la cárcel a uno de los sentenciados, llamó a
 uno de sus esclavos, y le mandó que allí mismo en el banquete le 
 cortase a aquel la cabeza. Valerio de Ancio dice que Lucio ejecutó lo 
 que se deja dicho, no en obsequio de un mozuelo, sino de una amiga; mas 
 Livio refiere haber escrito Catón en su discurso que, habiendo llegado a
 sus puertas un Galo tránsfuga con sus hijos y su mujer, admitiéndole 
 Lucio al banquete, le había dado muerte con su propia mano en obsequio 
 del mozuelo amado. No sería extraño que Catón se hubiera explicado así 
 para dar a la acusación mayor odiosidad, pero que el que sufrió aquella 
 bárbara ejecución no fue tránsfuga, sino preso y ya sentenciado; además 
 de otros muchos lo dijo Cicerón el Orador en su libro De la vejez, poniendo las palabras en boca del mismo Catón.

XIX.— Fue éste al cabo de poco nombrado 
 censor, y haciendo el recuento del Senado removió de él a Lucio, sin 
 embargo de ser de los consulares, en la cual afrenta se tuvo el hermano 
 por comprendido. Por tanto, presentándose ambos al pueblo, abatidos y 
 llorosos, pareció a los ciudadanos que pretendían una cosa justa en 
 pedir que Catón diera la causa que había tenido para haber constituido 
 en semejante afrenta a una casa ilustre. No se detuvo Catón, sino que 
 compareció al momento con su colega, y preguntó a Tito si tenía noticia 
 de lo del banquete. Como éste lo negase, hizo Catón la explicación, y 
 provocó a Lucio a que jurase si podía decir que no era verdad algo de lo
 que había expuesto. Redújose entonces al silencio, y el pueblo se 
 convenció de haber sido justa la nota que se le impuso, y acompañó a 
 Catón con grandes demostraciones desde la tribuna. Pero Tito, llevando 
 siempre en su ánimo el infortunio del hermano, se reunió con todos los 
 que de antiguo eran enemigos de Catón, y como tuviese el mayor 
 ascendiente sobre el Senado, revocó y anuló todos los arriendos, 
 asientos y ventas que éste había hecho de los ramos de rentas públicas; y
 le suscitó una infinidad de causas graves, no sé si conduciéndose 
 honesta y políticamente en mostrar por una persona propia, pero indigna,
 y que justamente había sido castigada, tan irreconciliable enemistad 
 contra un varón justo y un excelente ciudadano. Mas en este tiempo tuvo 
 el pueblo romano un espectáculo en el teatro, para el que el Senado se 
 colocó en lugar distinguido según costumbre; y como se viese a Lucio 
 sentado en los últimos asientos, humilde y abatido, movió a compasión, 
 tanto, que no pudiendo sufrir la muchedumbre verle en tal estado, empezó
 a gritar diciéndole que pasase al otro sitio, hasta que así lo ejecutó,
 haciéndole lugar los consulares.

XX.— Estúvole muy bien a Tito aquel carácter 
 ambicioso y activo, mientras tuvo competente materia para ejercitarlo, 
 ocupado en las guerras que hemos referido; porque aun después del 
 consulado volvió a ser tribuno legionario sin que nadie le precisase. 
 Mas retirado del mando, siendo ya bastante anciano, en la vida exenta de
 negocios dio harto que notar con su inquieta ansia de gloria, en la que
 no podía contenerse, y llevado de cuyo ímpetu parece haber ejecutado lo
 relativo a Aníbal, con que incurrió en el odio de muchos. Aníbal, 
 huyendo de Cartago, su patria, se había unido con Antíoco; pero cuando 
 éste, después de la batalla de Frigia, se halló muy contento con haber 
 hecho la paz, tuvo Aníbal que huir de nuevo, andando errante por 
 diferentes países, hasta que por fin se fijó en Bitinia, haciendo la 
 corte a Prusias, sin que ninguno de los Romanos lo ignorase, y antes 
 disimulando todos por su falta de poder y su vejez, mirándole como 
 arrinconado de la fortuna. Enviado Tito de embajador a Prusias de parte 
 del Senado para otros negocios, viendo allí detenido a Aníbal, se 
 incomodó de que todavía viviese, y por más que Prusias le rogó y pidió 
 por un hombre miserable que era su amigo, nada pudo alcanzar. Había un 
 oráculo antiguo, según parece, acerca de la muerte de Aníbal, concebido 
 en estos términos:

De Aníbal los despojos
serán cubiertos de libisa tierra.

pensaba, pues, Aníbal en el África, y en que allí sería su sepulcro, 
 porque allí acabaría sus días; pero hay en Bitinia un sitio elevado a la
 orilla del mar, y junto a él una aldea no muy grande que se llama 
 Libisa. Hacía la casualidad que allí era donde residía Aníbal, pero como
 desconfiase siempre de Prusias por su debilidad, y temiese a los 
 Romanos, había abierto desde su casa siete salidas subterráneas, en tal 
 disposición, que partiendo de su cuarto la mina hasta un cierto punto, 
 luego las salidas iban de allí muy lejos sin que se supiese adónde. 
 Habiendo entendido, pues, la solicitud de Tito, se propuso huir por las 
 minas; pero tropezando con los guardias del rey, determinó quitarse la 
 vida. Algunos dicen que rodeándose el manto al cuello, y mandando a un 
 esclavo que apretando con la rodilla en la cintura tirase con fuerza, 
 haciéndolo éste así, le detuvo el aliento y le ahogó; pero otros son de 
 sentir que, imitando a Temístoces y a Midas, bebió sangre de toro. Livio
 refiere que, llevando consigo un veneno, lo deslió, y que al tomar la 
 taza prorrumpió en estas palabras: «Soseguemos el nimio cuidado de los 
 Romanos, que han tenido por pesado e insufrible el esperar la muerte de 
 un viejo desgraciado». Y a fe que no podrá hacer Tito le sea por nadie 
 envidiada una victoria tan poco digna de serlo, y en la que tanto 
 degeneró de sus mayores, que a Pirro, que les hacía la guerra y los 
 había vencido, le dieron aviso de que iba a ser envenenado.

XXI.— De este modo se dice haber muerto 
 Aníbal; mas dada la noticia al Senado, no pocos se declararon contra 
 Tito, graduándole de excesivamente cuidadoso y cruel en haber hecho 
 morir a Aníbal —que podía mirarse como un ave sin alas y sin plumas a 
 causa de su vejez, a la que de compasión se deja vivir—, cuando nadie le
 impelía a ello, y por sólo el deseo de gloria para tomar nombre de 
 aquella muerte; lo que todavía causaba más maravilla, contraponiendo la 
 mansedumbre y magnanimidad. de Escipión Africano, el cual, habiendo 
 derrotado a Aníbal cuando todavía pasaba por invicto y por temible, no 
 hizo que lo desterraran, ni lo reclamó de sus ciudadanos, sino que antes
 de la batalla conferenció con él, dándole la mano, y después de ella 
 entró en tratados, sin haber intentado nada contra él mismo, ni haber 
 insultado a su fortuna. Dícese que otra vez se habían encontrado en 
 Éfeso, y que al principio, estándose paseando, Aníbal tomó el lugar de 
 mayor dignidad, y Escipión lo sufrió y continuó en el paseo con la mayor
 naturalidad, y que luego, haciéndose conversación de los grandes 
 capitanes, y pronunciando Aníbal que el mayor capitán había sido 
 Alejandro, después Pirro y el tercero él mismo, sonriéndose 
 tranquilamente, Escipión le replicó: «¿Y si yo te venciese?». A lo que 
 Aníbal le había contestado: «Entonces ¡oh Escipión! no me pondré yo el 
 tercero, sino que a ti te declararé el primero entre todos». Ensalzaban 
 muchos estas particularidades de Escipión, y de aquí tomaban motivo para
 difamar a Tito, como que había dado gran lanzada a hombre muerto. Mas 
 había algunos que alababan lo hecho, mirando a Aníbal, mientras viviese,
 como un fuego que convenía apagar: porque ni aun cuando estaba en vigor
 eran su cuerpo o sus manos lo que a los Romanos se hacía temible, sino 
 su talento y su habilidad, juntamente con su odio ingénito y su 
 desafecto, de las cuales cosas nada disminuye la vejez, sino que el 
 carácter queda con las costumbres, y sólo es la fortuna la que no 
 permanece la misma; y aunque decaiga, siempre excita a nuevas empresas 
 con la esperanza a los que son movidos del odio a hacer la guerra. En lo
 cual los sucesos estuvieron después de parte de Tito: ya en Aristonico,
 el hijo del guitarrero, que a causa de la gloria de Éumenes llenó el 
 Asia toda de sediciones y de guerras; y ya en Mitridates, que después de
 Sila y Fimbria y de grandes pérdidas de ejércitos y caudillos, volvió a
 levantarse terrible por tierra y por mar contra Luculo. Ni podía 
 reputarse a Aníbal más decaído que Gayo Mario, pues a aquel todavía le 
 quedaban un rey por amigo, algunos medios, familia, y el ocuparse en 
 naves, en caballos y en la disciplina de los soldados; cuando haciendo 
 los Romanos burla de la fortuna de Mario, cautivo y mendigo en el 
 África, al cabo de bien poco proscritos y azotados por él tenían que 
 venerarle. Así, nada hay grande ni pequeño en las cosas presentes 
 respecto de lo futuro; sino que uno mismo es el fin de las mudanzas y el
 de la existencia. Por esto dicen algunos que no ejecutó Tito aquel 
 hecho por sí mismo, y que fue enviado embajador con Lucio Escipión, sin 
 que su embajada tuviese otro objeto que la muerte de Aníbal. Y pues que 
 más adelante no tenemos noticia que hubiese otro suceso relativo a Tito,
 ni civil ni militar, habiéndole cabido una muerte pacífica y sosegada, 
 tiempo es ya de que pasemos a la comparación.

COMPARACIÓN DE FILOPEMEN Y TITO QUINCIO FLAMINIO

I.— En la grandeza de los beneficios hechos a 
 los Griegos no es posible comparar con Tito a Filopemen, ni a otros 
 muchos todavía más excelentes que Filopemen; porque con ser éstos 
 Griegos, fueron contra Griegos sus guerras; y las de Tito, que no lo 
 era, en favor de los Griegos; y cuando, desconfiando Filopemen de poder 
 defender a sus ciudadanos combatidos, se encaminó a Creta, entonces 
 venciendo Tito en medio de la Grecia a Filipo dio la libertad a todas 
 las naciones y a todas las ciudades. Si alguno se pusiera a hacer el 
 examen de las batallas de uno y otro, a más Griegos dio muerte 
 Filopemen, siendo general de los Aqueos, que a Macedonios Tito 
 auxiliando a los Griegos. En cuanto a los errores, nacieron de ambición 
 los del uno, de obstinación los del otro; para el enojo y la ira el uno 
 era pronto, el otro inexorable: así, Tito a Filipo le conservó la 
 dignidad del reino, y al cabo se compadeció de los Etolos; pero 
 Filopemen privó por enojo a su misma patria de los tributos de sus 
 aldeas. El uno jamás faltaba a quienes había hecho bien; y el otro por 
 enfado estaba siempre pronto a borrar el reconocimiento; porque habiendo
 sido al principio bienhechor de los Lacedemonios, después les derribó 
 las murallas, les taló los campos, y por fin los mudó y trastornó el 
 gobierno; y aun parece que por enojo y obstinación expuso y perdió la 
 vida, entrándose en la Mesena fuera de tiempo y con menos reflexión de 
 lo que convenía, no siendo como Tito, que en el mando calculaba mucho y 
 consultaba sobre todo a la seguridad.

II.— Por la muchedumbre de guerra y trofeos, 
 la ciencia militar de Filopemen fue mucho más acreditada porque aquel 
 terminó la guerra contra Filipo en dos combates; pero éste, habiendo 
 salido vencedor en mil batallas, ningún asidero dejó a la fortuna para 
 que contendiese con su pericia. Por otra parte, aquel tuvo a su 
 disposición el poder romano cuando estaba en su mayor auge; y éste 
 adquirió gloria con las débiles fuerzas de la Grecia cuando estaban en 
 su declinación: así, los triunfos del uno fueron peculiares e 
 individuales suyos; mientras que los del otro deben decirse propiamente 
 públicos: por cuanto aquel mandaba valientes, y éste los formó con su 
 mando. Además, los combates de Filopemen fueron con Griegos; lo que si 
 fue una mala suerte fue una irrefragable prueba de virtud; porque entre 
 aquellos que en todo lo demás son iguales, el que se aventaja es a la 
 virtud a quien debe el vencimiento: así, peleando con los más aguerridos
 de los Griegos, los Cretenses y Lacedemonios, de los más astutos 
 triunfó con estratagemas, y de los más fuertes con valor. Fuera de esto,
 Tito venció con lo que ya existía, empleando las armas y la táctica que
 encontró, y Filopemen introduciendo un nuevo orden en estas cosas en 
 cambio del que había: de manera que el uno inventó los medios de la 
 victoria, y al otro le sirvieron los que existían. En cuanto a hechos 
 propios y personales de guerra, de Filopemen hubo muchos y muy 
 señalados; de Tito ninguno: así es que uno de los Etolos, Arquedemo, le 
 motejó de que, mientras él corría con la espada desenvainada contra los 
 Macedonios que se le oponían, Tito se estaba parado con las manos 
 levantadas al cielo haciendo plegarias.

III.— Tito, teniendo autoridad, o siendo 
 mandado de embajador, todo lo hizo bien y prósperamente, y Filopemen, 
 siendo particular, no fue menos útil o menos activo para los Aqueos que 
 cuando fue su general; porque siéndolo, arrojó a Nabis de la Mesena, y 
 restituyó a los Mesenios la libertad, y de particular cerró al general 
 Diófanes y a Tito las puertas de Esparta cuando iban contra ella, y 
 salvó a los Lacedemonios. Era tan nacido para ser caudillo, que no sólo 
 imperaba según leyes, sino que sabía mandar a las leyes mismas para 
 hacer lo que convenía: así no necesitaba recibir el mando de los que 
 podían conferirlo, sino que se valía de ellos cuando la ocasión lo 
 exigía, creyendo que más bien era su caudillo el que pensaba en sus 
 ventajas y provecho, que no el que era por ellos elegido. Y si deben ser
 tenidas por ilustres y generosas la equidad y humanidad de Tito para 
 con los Griegos, más generosas fueron todavía el valor y amor de la 
 independencia manifestados por Filopemen contra los Romanos; porque más 
 fácil es hacer favor a los que lo piden que resistir con tesón a los 
 poderosos.

Examinadas, pues, todas las cosas, ya que no sea muy clara la 
 preferencia, si dijéremos que al Griego debe adjudicarse la corona de la
 pericia militar, y al Romano la de la justicia y la probidad, parecerá 
 que hemos acertado con lo que los distingue.

PIRRO Y GAYO MARIO

PIRRO

I.— Refiérese que después del diluvio fue 
 Faetón el primero que reinó sobre los Tesprotos y Molosos, siendo uno de
 los que con Pelasgo vinieron al Epiro; pero otros afirman que Deucalión
 y Pirra, edificando el templo de Dodona, habitaron allí entre los 
 Molosos. Más adelante, Neoptólemo, el hijo de Aquiles, trasladándose a 
 aquella parte con su pueblo, se apoderó del país, y dejó una sucesión de
 reyes que de él provienen, llamados los Pírridas, porque de niño se le 
 dio el sobrenombre de Pirro: y a uno de los hijos legítimos que tuvo de 
 Lanasa, la de Cleodeo, que fue hijo de Hilo, le puso también este 
 nombre; desde entonces se tributaron en el Epiro honores divinos a 
 Aquiles, apellidándole Áspeto, con una voz propia de la lengua del país.
 Los reyes intermedios, después de los primeros, cayeron en la barbarie,
 y ninguna memoria quedó de su poder y sus hechos hasta Tarripas que se 
 dice haber sido el primero que, civilizando las ciudades con las 
 costumbres y letras griegas, y con leyes benéficas, adquirió cierto 
 renombre. De Tarripas fue hijo Alcetas, de Alcetas Aribas, y de Aribas y
 Tróade Eácidas. Casó éste con Ftía, hija de Menón el Tésalo, varón que 
 se ganó gran reputación con motivo de la Guerra Lamiaca y tuvo, según 
 refiere Leóstenes, la mayor autoridad entre los aliados. De Ftía tuvo 
 dos hijas, Deidamía y Troya, y un hijo, que fue Pirro.

II.— Subleváronse los Molosos y arrojaron del 
 trono a Eácidas, llamando a él a los hijos de Neoptólemo. Muchos de los 
 amigos de Eácidas perecieron en la insurrección; pero Androclides y 
 Ángelo, ocultando a Pirro, todavía muy niño, a quien con ansia buscaban 
 los enemigos, pudieron evadirse, llevando por fuerza en su compañía a 
 algunos esclavos y a las mujeres que servían a aquel de amas. La fuga, 
 por esta causa, era dificultosa y tardía, y como fuesen alcanzados, 
 entregaron el niño a Androcleón, Hipias y Neandro, jóvenes de confianza y
 valor, encargándoles que huyeran a toda priesa hasta entrar en Mégara 
 de Macedonia. Ellos, en tanto, ora con ruegos y ora peleando, lograron 
 contener a los que los perseguían hasta bien entrada la tarde, y después
 que a tanta costa los hubieron rechazado fueron a juntarse con los que 
 llevaban a Pirro. Cuando puesto el Sol se creían en el término de su 
 esperanza, decayeron repentinamente de ella: arribaron al río que pasa 
 por junto a la ciudad, hallándolo amenazador y soberbio, y que de 
 ninguna manera daba paso a los que lo intentaban, por cuanto llevaba 
 gran caudal de aguas, y éstas muy turbias, con motivo de haber llovido 
 mucho; las tinieblas, además, lo hacían más temible. Desconfiaron, pues,
 de poder ellos solos salvar al niño y a las mujeres que le criaban; mas
 habiendo sentido que al otro lado había algunas gentes del país, les 
 pedían auxilio para pasar mostrándoles a Pirro, y clamando y suplicando.
 Los otros nada oían por la rapidez y ruido del río; perdíase el tiempo 
 mientras los unos gritaban y los otros no en tendían, hasta que 
 parándose uno a meditar le ocurrió separar la corteza interior de una 
 encina y escribir en ella con el clavo de una hebilla letras que 
 refiriesen el apuro en que se hallaban y la suerte de aquel niño. 
 Rodéala después a una piedra, para que con ésta se diese impulso al 
 tiro, y así la puso al otro lado: aunque otros dicen que la tiró rodeada
 al cuento de una lanza. Luego que leyeron lo escrito y se enteraron de 
 la urgencia, cortaron algunos troncos, y, juntándolos entre sí, pasaron a
 la otra orilla, e hizo la casualidad que el primero que pasó, llamado 
 Aquiles, fue el que tomó el niño; los demás pasaron asimismo a los que 
 se les presentaron.

III.— Habiéndose salvado y evitado la 
 persecución de esta manera, se dirigieron a Iliria a casa del rey 
 Glaucias, y hallándolo en ella sentado con su mujer, pusieron el niño en
 el suelo en medio de ellos. Empezó el rey a concebir temor de Casandro,
 que era enemigo de Eácidas, y así estuvo largo rato en silencio 
 consultando entre sí: en esto Pirro, yéndose a él a gatas por impulso 
 propio, le cogió el manto con las manos, y levantándose, arrimado a las 
 rodillas del mismo Glaucias, primero se echó a reír y después puso un 
 semblante triste, como de quien ruega y se halla en aflicción, 
 prorrumpiendo en lloro. Algunos dicen que no se echó a los pies de 
 Glaucias, sino que se arrimó al ara de los Dioses y que se puso en pie 
 asido de ella con las manos, lo que Glaucias había tenido a gran 
 prodigio. Hizo, pues, entrega de Pirro a su mujer, encargándole le 
 criara con sus hijos; y reclamándole de allí a poco los enemigos, no le 
 entregó, aunque Casandro le ofrecía doscientos talentos, sino que cuando
 ya tuvo doce años le acompañó al Epiro con tropas y le hizo reconocer 
 por rey.

Resplandecía en el semblante de Pirro la dignidad regia, 
 sobresaliendo más, sin embargo, lo temible que lo majestuoso. No tenía 
 el número de dientes que los demás, sino que arriba tenía un solo hueso 
 seguido, en el que, como con líneas delgadas, estaban aquellos 
 designados. Dícese que tenía virtud para curar a los que padecían del 
 bazo, sacrificando un gallo blanco y oprimiendo en tanto suavemente con 
 el pie derecho el bazo del doliente, que debía estar tendido boca 
 arriba; y ninguno era tan pobre ni tan desvalido que no participara de 
 esta gracia si se presentaba a pedirla. Tomaba en premio un gallo 
 después del sacrificio, y lo estimaba en mucho. Dícese asimismo que el 
 dedo grueso del pie tenía igualmente una virtud divina, de manera que, 
 quemado el cuerpo después de su muerte, el dedo se encontró ileso e 
 intacto del fuego. Mas de esto hablaremos después.

IV.— A la edad de diez y siete años, 
 creyéndose bastante asegurado en el reino, se le ofreció un viaje, con 
 motivo de haber de casarse uno de los hijos de Glaucias, con quienes se 
 había criado; y sublevándose otra vez los Molosos, desterraron a sus 
 amigos, se apoderaron de sus bienes y se pusieron en manos de 
 Neoptólemo. Pirro, despojado así del reino y falto absolutamente de 
 todo, se acogió a Demetrio, hijo de Antígono, casado con su hermana 
 Deidamía, la cual, siendo todavía muy joven, estuvo destinada para mujer
 de Alejandro, hijo de Roxana; pero como éste hubiese caído en 
 infortunio, hallándose ya en edad se casó con ella Demetrio. En la gran 
 batalla de Ipso, en que combatieron todos los reyes del país, tuvo 
 también parte Pirro en auxilio de Demetrio, siendo todavía muy mozo, y 
 habiendo rechazado a los que se le opusieron se distinguió gloriosamente
 entre los combatientes. Vencido Demetrio, no le abandonó, sino que le 
 mantuvo fieles las ciudades que tenía en Grecia; y como ajustasen 
 tratados con Tolomeo, él mismo se dio en rehenes, partiendo con esta 
 calidad para Egipto. Dióle allí a Tolomeo en la caza y en los ejercicios
 de la palestra brillantes muestras de robustez y sufrimiento, y 
 observando que Berenice era la que tenía más poder, y la que en virtud y
 prudencia se aventajaba a las demás mujeres de éste, se dedicó a 
 obsequiarla con particularidad. Sabía con oportunidad, y cuando el caso 
 lo pedía, ceder a la voluntad de los poderosos, así como desdeñaba a los
 inferiores; y siendo, por otra parte, arreglado y moderado en su 
 conducta, entre muchos jóvenes de los principales fue escogido para 
 casarse con Antígona, una de las hijas de Berenice, tenida de Filipo 
 antes de enlazarse con Tolomeo.

V.— Gozando de mayor reputación todavía 
 después de este matrimonio y viviendo al lado de su mujer Antígona, a 
 quien amaba, negoció que se le enviara al Epiro, con tropas y caudales, a
 recuperar el reino. Fue su llegada a gusto de muchos, por lo mal visto 
 que estaba Neoptólemo a causa de su injusto y tiránico gobierno; mas con
 todo, por miedo de que Neoptólemo se ligara con alguno de los otros 
 reyes, ajustó con él paz y amistad, conviniendo en reinar juntos.

Andando el tiempo, había quien ocultamente trataba de indisponerlos, 
 suscitando sospechas de uno a otro; pero la causa que más principalmente
 movió a Pirro se dice haber dimanado de lo siguiente. Tenían por 
 costumbre los reyes, sacrificando a Zeus marcial en Pasarón, que era un 
 territorio de la Molótide, prometer a los Epirotas, bajo juramento, que 
 reinarían según las leyes, y éstos, a su vez, que, según esas mismas, 
 guardarían el reino. Concurrieron al acto los dos reyes, asistido cada 
 uno de sus amigos, dando y recibiendo recíprocamente muchos presentes. 
 Gelón, pues, uno de los partidarios más celosos de Neoptólemo, saludando
 a Pirro con la mayor fineza le hizo el regalo de dos yuntas de bueyes 
 de labor. Mírtilo, uno de los coperos de Pirro, que se hallaba presente,
 los pidió a éste, que no vino en dárselos a él, sino a otro; y 
 habiéndolo sentido vivamente, no se le ocultó a Gelón esta 
 circunstancia. Convidóle a comer, y aun, según algunos refieren, siendo 
 un joven de buena figura, abusó de él entre los brindis, y moviéndole 
 conversación del suceso, le exhortó a que abrazase el partido de 
 Neoptólemo y quitase la vida a Pirro con un veneno. Mírtilo afectó 
 prestarse a la tentación, aplaudiendo y mostrándose persuadido; pero dio
 de ello parte a Pirro, y de orden de éste presentó al jefe de los 
 coperos, Alexícrates, ante el mismo Gelón, como que había de auxiliarles
 en el hecho; y es que Pirro quería que fuesen muchos los que pudieran 
 servir al convencimiento de aquella maldad. Engañado Gelón de esta 
 manera, fue todavía más engañado Neoptólemo; el cual, dando por supuesto
 que la asechanza iba adelante, no pudo contenerse con el placer, y lo 
 divulgó entre los amigos. Además, comiendo una vez en casa de su hermana
 Cadmea, se le fue sobra, ello la lengua, creyendo que nadie lo 
 escuchaba, porque ninguno otro estaba cerca sino Fenáreta, mujer de 
 Samón, mayoral de los rebaños y vacadas de Neoptólemo; y ésta, que se 
 hallaba echada en la cama, detrás de un tabique intermedio, les pareció 
 que dormía. Enterase de todo, sin que pudieran conocerlo, y a la mañana 
 se fue a dar con Antígona, mujer de Pirro, a quien refirió todo lo que 
 Neoptólemo había dicho a la hermana. Sabedor de ello Pirro, por entonces
 nada hizo; pero en un sacrificio, habiendo convidado al banquete a 
 Neoptólemo, le quitó la vida; asegurado ya de que los principales de los
 Epirotas estaban de su parte, y aun le excitaban a que se deshiciese de
 Neoptólemo y no se contentara con tener una pequeña parte del reino, 
 sino que hiciera uso de su índole, emprendiendo cosas grandes, y que, 
 pues había ya aquella sospecha, se adelantara a Neoptólemo, quitándolo 
 de en medio.

VI.— Teniendo siempre en memoria a Berenice y 
 Tolomeo, a un niño que tuvo de Antígona le impuso este nombre, y 
 habiendo edificado una ciudad en la península del Epiro, la llamó 
 Berenícida.

Después de esto, trayendo y revolviendo en su ánimo muchas y grandes 
 ideas, y aun teniendo concebidas de antemano esperanzas sobre los 
 pueblos inmediatos, encontró, para ingerirse en los negocios de 
 Macedonia, el pretexto de haber Antípatro, hijo mayor de Casandro, dado 
 muerte a su madre Tesalonica y hecho huir a su hermano Alejandro, el 
 cual envió a suplicar a Demetrio que le socorriese, llamando también en 
 su auxilio a Pirro. Deteníase Demetrio por otras atenciones, y 
 presentándose Pirro le pidió por premio de su alianza la Estinfea y la 
 parte litoral de la Macedonia y de los pueblos agregados a Ambracia, 
 Acarnania y Anfiloquia. Cedióselo todo aquel joven, y él lo ocupó, 
 poniendo guarniciones y adquiriendo para Alejandro todo lo demás de que 
 pudo desposeer a Antípatro.

VII.— El rey Lisímaco, aunque no le faltaba en
 qué entender, deseaba ardientemente venir en auxilio de éste, y estando
 cierto de que Pirro en nada desagradaría ni negaría nada a Tolomeo, le 
 remitió una carta supuesta, a nombre de éste, en que le prevenía se 
 retirase de la expedición por trescientos talentos que recibiría de 
 Antípatro. Abrió Pirro la carta, y al punto conoció el engaño, porque la
 cortesía no era la acostumbrada: el padre al hijo, salud; sino el rey 
 Tolomeo al rey Pirro, salud. No dejó, pues, de reconvenir a Lisímaco; 
 sin embargo, convino en la paz, y se habían reunido, como si 
 sacrificando víctimas fueran a confirmar los tratados con juramento. 
 Habíanse traído un macho de cabrío, un toro y un carnero, y como éste se
 muriese por sí, a todos los demás les causó risa aquel suceso; pero el 
 agorero Teodoro prohibió a Pirro que jurase, diciendo que aquel prodigio
 anunciaba la muerte de uno de los tres reyes; así, Pirro se apartó de 
 la paz por esta causa. Cuando ya los negocios de Alejandro tomaban 
 consistencia, acudió Demetrio, y como se presentaba a asistir al que no 
 lo había menester, desde luego dio que recelar: pero a bien pocos días 
 de haberse reunido, por mutua desconfianza se armaron asechanzas uno a 
 otro. Espió la oportunidad Demetrio y, adelantándose al joven, le quitó 
 la vida, declarándose rey de Macedonia. Tenía ya antes de aquella época 
 quejas contra Pirro, y había hecho incursiones en la Tesalia, a lo que 
 se agregaba la natural enfermedad de los poderosos, que es la ambición 
 desmedida, por la cual había venido a ser entre ellos la vecindad muy 
 recelosa y desconfiada, especialmente después de la muerte de Deidamía; 
 mas cuando ya ambos poseyeron la Macedonia y vinieron a coincidir en un 
 mismo punto de codicia, teniendo la discordia, más visibles causas, 
 acometió Demetrio a los Etolos; los venció, y dejando allí a Pantauco, 
 con bastantes fuerzas, marchó él mismo contra Pirro, y Pirro contra él 
 apenas lo llegó a entender. Hubo equivocación en el camino y se 
 desviaron el uno del otro; Demetrio, penetrando en el Epiro, lo asoló, y
 Pirro, por su parte, cayendo sobre Pantauco, se dispuso a presentarle 
 batalla. Trabada ésta, era terrible el combate entre los soldados, y 
 mucho más entre los jefes; porque Pantauco, que en valor, en firmeza de 
 brazo y en robustez de cuerpo era sin disputa el primero entre los 
 caudillos de Demetrio, sobrándole además el arrojo y altivez, provocaba a
 Pirro a singular combate, y éste, que en fortaleza y reputación no 
 cedía a ninguno de los reyes, y aspiraba a acreditar que la gloria de 
 Aquiles no tanto le era propia por linaje como por virtud, corría por 
 medio de los enemigos en busca de Pantauco. Combatiéronse primero con 
 las lanzas; pero viniendo después a las manos, hicieron uso, con maña y 
 con fuerza, de las espadas, y recibiendo Pirro una herida, y dando dos, 
 una en un muslo y otra en el cuello, rechazó y derribó a Pantauco, 
 aunque no le acabó de matar, porque sus amigos le retiraron. Alentados 
 los Epirotas con la victoria de su rey, y admirados de su valor, 
 rompieron y desbarataron la falange de los Macedonios; siguiéronles el 
 alcance en la fuga y dieron muerte a muchos tomando vivos a cinco mil.

VIII.— Este combate no produjo en los 
 Macedonios tanto odio y encono contra Pirro por lo que en él sufrieron, 
 como gloria y admiración de su virtud, dando ocasión de hablar de ella a
 los que vieron sus hazañas y a los que le trataron después de la 
 batalla. Porque les parecía que su aspecto, su prontitud y sus 
 movimientos eran los mismos que los de Alejandro, que veían en éste 
 sombras e imitaciones de aquel ímpetu y aquella violencia en los 
 combates, y que si los demás reyes remedaban a Alejandro en la púrpura, 
 en las guardias, en llevar torcido el cuello y en hablar alto, sólo 
 Pirro lo representaba en las armas y en el esfuerzo. De su pericia y 
 habilidad en la táctica y en la estrategia pueden verse pruebas en los 
 comentarios que sobre estos objetos nos dejó escritos. Dícese, además, 
 que preguntado Antígono quién era el mejor capitán, había respondido: 
 «Pirro, en siendo más viejo»; bien que no habló sino de los de su edad. 
 Pero Aníbal, hablando en general de todos los capitanes, en pericia y 
 destreza puso el primero a Pirro, el segundo a Escipión y el tercero a 
 sí mismo, como dijimos en la Vida de Escipión. Finalmente, Pirro en esto
 fue en lo que se ocupó siempre, y a esto dedicó su atención como a la 
 doctrina más propia de los reyes, no dando ningún precio a las demás 
 artes y habilidades. Así, se refiere que preguntado en un festín cuál 
 era mejor flautista, si Pitón o Cefisias, contestó: «Polispercón es el 
 mejor capitán»; como si esto sólo fuera lo que le estaba bien inquirir y
 saber a un rey. Era, sin embargo, para los que le trataban, afable y 
 nada fácil a irritarse, así como activo y vehemente para la gratitud y 
 reconocimiento. De aquí es que habiendo muerto Eropo, se mostró muy 
 pesaroso, diciendo que éste había sucumbido a la mortalidad; pero él 
 quedaba con el disgusto y se reprendía a sí mismo de que pensándolo y 
 difiriéndolo siempre no había pagado sus servicios; porque los réditos 
 pueden pagarse a los herederos de los que dieron prestado; pero el 
 retorno de los favores, si no se hace a los que pueden sentirlo y 
 apreciarlo, se torna en aflicción de hombre recto y justo. Proponíanle 
 en Ambracia algunos que desterrase a un hombre desvergonzado y 
 maldiciente contra él; pero les respondió: «Nada de eso; mejor es que se
 quede aquí, porque vale más que me difame entre nosotros que somos 
 pocos, que no que yendo por ese mundo me desacredite con todos los 
 hombres». Reprendiendo a unos jóvenes que en un festín le habían 
 insultado, les preguntó si era cierto que habían proferido aquellas 
 injurias, y como uno de ellos respondiese: «esas mismas ¡oh rey!, y aun 
 habríamos proferido más si hubiéramos tenido más vino», echándose a 
 reír, los dejó ir libres.

IX.— Casóse, por miras de adelantar sus 
 negocios y su poder, con muchas mujeres después de la muerte de 
 Antígona: con la hija de Autoleonte, rey de la Peonia; con Bircena, hija
 de Bardiles, rey de los llirios, y con Lanasa, hija de Agátocles, rey 
 de Siracusa, que le llevó en dote la ciudad de Corcira, tomada por 
 Agátocles. De Antígona tuvo en hijo a Tolomeo; de Lanasa, a Alejandro, y
 a Héleno, el más joven entre los hermanos, de Bircena. A todos los 
 formó excelentes en las armas y sumamente fogosos, excitados a esto por 
 él apenas nacidos. Así, se dice que, preguntado por uno de ellos, 
 todavía muchacho, que a quién dejaría el reino, le respondió: «a aquel 
 de vosotros que tenga más afilada la espada»; lo que en nada se 
 diferencia de aquella maldición trágica dirigida a unos hermanos:

Partáis la hacienda con el hierro agudo;

¡tan antisociales y feroces son los designios de la ambición!

X.— Restituido Pirro a su reino, celebró la 
 anterior batalla con grande regocijo, volviendo lleno de gloria y de 
 engreimiento, y como los Epirotas le dieran el nombre de águila, «por 
 vosotros —les dijo— soy águila; ¿y cómo no lo seré, elevado en alto como
 con alas por vuestras armas?». De allí a poco tiempo, sabiendo que 
 Demetrio se hallaba peligrosamente enfermo, invadió repentinamente la 
 Macedonia como para hacer correrías y talar el país, y estuvo en poco el
 que se apoderase de todo y ocupase sin contradicción el reino, llegando
 hasta Edesa sin que nadie le resistiese, y antes reuniéndosele muchos y
 peleando a sus órdenes. Dio el peligro a Demetrio un aliento superior a
 sus fuerzas, y congregando sus amigos y generales gran copia de gente 
 en poco tiempo, se fueron resuelta y denodadamente contra Pirro. Este, 
 que había venido para recoger botín, más que para otra cosa, no los 
 aguardó, sino que se puso en retirada, en la que perdió parte de sus 
 tropas, persiguiéndole los Macedonios. Y aunque no por haberle tan fácil
 y prontamente arrojado de su país se descuidó ya Demetrio, con todo, 
 teniendo resuelto emprender grandes cosas y recuperar el imperio paterno
 con cien mil hombres y quinientas naves, no creyó conveniente enredarse
 con Pirro, ni dejar a los Macedonios un vecino activo y peligroso, por 
 lo que, no pudiendo detenerse a hacerle la guerra, determinó ajustar paz
 con él para marchar contra los otros reyes.

Hechos los tratados y descubierta la idea de Demetrio por los mismos 
 preparativos, temerosos los reyes, enviaron embajadores y cartas a 
 Pirro, diciéndole extrañaban mucho que, abandonando la oportunidad que 
 tenía en la mano, esperase la de Demetrio para hacerle la guerra, y que 
 pudiendo arrojarle de la Macedonia, mientras causaba sustos y los 
 recibía, aguardara a tener que contender con él, desembarazado ya y con 
 mayor poder, en defensa de los templos y sepulcros de los Molosos; y 
 esto cuando poco antes le había arrebatado a Corcira, juntamente con la 
 mujer: porque Lanasa, disgustada con Pirro porque mostraba más aficción a
 las mujeres bárbaras, se había retirado a Corcira, y aspirando a otro 
 matrimonio regio había llamado a Demetrio, sabedora de que era más 
 inclinado que los otros reyes a enlazarse con muchas mujeres, y él, 
 acudiendo al llamamiento, se había enlazado con Lanasa y había dejado 
 guarnición en la ciudad.

XI.— Al mismo tiempo que los reyes escribían 
 así a Pirro, trataban por sí de molestar a Demetrio, ocupado todavía en 
 sus preparativos: para ello, Tolomeo, embarcándose con grandes fuerzas, 
 hizo que se le rebelaran las ciudades griegas, y Lisímaco, entrando por 
 la Tracia, talaba la Macedonia superior. Con esto, puesto también Pirro 
 en movimiento, marchó contra Berea con esperanza, como sucedió, de que 
 Demetrio, yendo a oponerse a Lisímaco, dejaría desamparada la región 
 inferior. Parecióle aquella noche que había sido llamado entre sueños 
 por Alejandro el Grande, y que, habiendo acudido, le había visto enfermo
 en cama; pero le había hablado con amor y aprecio, prometiendo 
 auxiliarle eficazmente y que habiéndose atrevido a preguntarle: «¿Y cómo
 ¡oh rey! podrás auxiliarme estando enfermo?», le había contestado: «con
 mi nombre», y cabalgando sobre el caballo Niseo había marchado delante 
 de él. Alentóse mucho con esta visión, y sin perder momento ni detenerse
 en el camino tomó a Berea, y acuartelando allí la mayor parte del 
 ejército sujetó lo restante de la región por medio de sus generales. 
 Demetrio, luego que tuvo de ello noticia y observó que en el campamento 
 de los Macedonios se movía una sedición de mal carácter, temió ir más 
 adelante, no fuese que éstos, teniendo cerca a un rey, que era macedonio
 y gozaba de reputación, se pasasen a él; por lo cual, mudando de 
 dirección, marchó contra Pirro, que era forastero, y a quien aborrecían 
 los Macedonios. Mas después que se acampó allí cerca, pasando a los 
 reales muchos de Berea, celebraban a Pirro como varón invencible y muy 
 aventajado en las armas, y como muy benigno y humano para con los 
 cautivos. Había también algunos, enviados insidiosamente por Pirro, que,
 fingiéndose Macedonios, esparcían voces de que aquel era el tiempo de 
 abandonar a Demetrio, hombre intratable, y pasarse a Pirro, que era 
 popular y muy amante del soldado. Alborotóse con esto la mayor parte del
 ejército y hacían diligencias por ver a Pirro. Justamente cuando esto 
 sucedió tenía quitado el casco; pero dando en lo que aquello era, se lo 
 puso y fue conocido en el penacho sobresaliente y en la cimera, que eran
 unas astas de macho cabrío, con lo que hubo Macedonios que corrieron a 
 él pidiéndole la contraseña, y algunos se coronaron con ramas de encina 
 porque así habían visto coronados a los que se hallaban con Pirro; y aun
 hubo quienes se atrevieron a proponer al mismo Demetrio que lo mejor 
 que podría hacer sería ceder y abandonar el puesto. Advirtiendo que con 
 esta proposición conformaba el movimiento del ejército, entró en temor y
 se marchó ocultamente, disfrazándose con un vil sombrero y una mala 
 capa. Entonces Pirro, dirigiéndose al campamento, lo tomó sin oposición,
 y fue aclamado rey de los Macedonios.

XII.— Presentósele en esto Lisímaco, y como le
 expusiese que había sido obra de ambos la ruina de Demetrio y 
 manifestase deseos de que dividiesen el reino, Pirro que no tenía 
 todavía gran confianza en la lealtad delos Macedonios, sino que más bien
 estaba receloso de ellos, admitió la proposición de Lisímaco, y se 
 repartieron entre sí todo el territorio y las ciudades.

Llenó esto en aquellos momentos los deseos, y puso término entre 
 ellos a la guerra; pero al cabo de bien poco conocieron que lo que 
 habían creído fin de la enemistad no era sino principio de quejas y de 
 discordia; porque aquellos a cuya ambición ni el mar ni los montes ni 
 los desiertos son suficiente término, y a cuya codicia no ponen coto los
 límites que separan la Europa del Asia, no puede concebirse cómo 
 estarán en quietud rozándose y tocándose continuamente, sino que es 
 preciso que se hagan siempre la guerra, siéndoles ingénito el armarse 
 asechanzas y tenerse envidia. Así es que de estos dos nombres, guerra y 
 paz, hacen uso como de la moneda, para lo que les es útil, no para lo 
 justo, y debe considerarse que son mejores cuando abierta y francamente 
 hacen la guerra que no cuando al abstenerse y hacer pausas en la 
 violencia le dan los nombres de justicia y amistad. Vióse esto bien 
 claro en Pirro, quien, para oponerse de nuevo al aumento de Demetrio y 
 reprimir su poder, que como de una grave enfermedad iba convaleciendo, 
 dio auxilio a los Griegos, pasando para ello a Atenas. Subió, pues, al 
 alcázar, hizo sacrificio a la Diosa, y bajando en el mismo día les dijo 
 estar muy satisfecho del amor y benevolencia del pueblo; pero que si 
 tenían juicio no volverían nunca a permitir a ningún rey el entrar en la
 ciudad, ni le abrirían las puertas. Asentó luego paces con Demetrio y 
 como de allí a poco tiempo pasase éste al Asia, incitado de nuevo por 
 Lisímaco, le sublevó la Tesalia e hizo la guerra a las guarniciones 
 griegas, ya porque le iba mejor con los Macedonios cuando los tenía 
 ejercitados en la milicia que cuando estaban ociosos, y ya, sobre todo, 
 porque no era su genio de estarse nunca quieto. Por último, vencido 
 Demetrio en la Siria, como Lisímaco quedase libre de miedo y de otras 
 atenciones, al punto marchó contra Pirro. Hallábase éste acuartelado en 
 Edesa, y echándose sobre las provisiones que le llevaban, con 
 interceptárselas le puso ya en grande apuro; después, por escrito y de 
 palabra, empezó a sobornarle a los principales de los Macedonios, 
 echándoles en cara que hubiesen escogido por señor a un extranjero, 
 descendiente de los que siempre habían servido a los Macedonios, y 
 arrojaran de esta región a los amigos y deudos de Alejandro. Como fuesen
 ya muchos los seducidos, entró en temor Pirro, y se retiró con las 
 tropas del Epiro y de los aliados, perdiendo la Macedonia del mismo modo
 que la había adquirido. No tienen, pues, los reyes que quejarse de los 
 pueblos si se mudan y buscan su conveniencia, porque en esto no hacen 
 más que imitarlos, siendo ellos mismos sus maestros de deslealtad y 
 traición y quienes les enseñan que el que más gana es el que menos 
 consideración tiene a la justicia.

XIII.— Retirado entonces Pirro al Epiro, y 
 abandonando ya la Macedonia, ofrecíale la fortuna el poder de gozar de 
 lo presente sin inquietudes y vivir en paz gobernando su propio reino; 
 pero para él no causar daño a otros ni recibirlo de ellos a su vez era 
 un tormento, y en cuanto al reposo le sucedía como a Aquiles,

Que en él su corazón se consumía
allí encerrado; y todo su deseo
eran las huestes y la cruda guerra,

Aspirando, pues, a ella, tuvo para entrar en nuevas empresas la 
 ocasión siguiente: hacían los Romanos la guerra a los Tarentinos, y 
 éstos, no pudiendo ni hacer frente a ella ni ponerle término, por el 
 acaloramiento y malignidad de sus demagogos, acordaron nombrar por su 
 general y hacer tomar parte en esta guerra a Pirro, el menos distraído 
 entonces entre los reyes y el más aguerrido de todos los capitanes. De 
 los ancianos y los hombres de juicio algunos se opusieron a esta 
 resolución; pero tuvieron que ceder a la gritería y alboroto de la 
 muchedumbre; otros, en vista de esto, desertaron de las juntas. Había un
 hombre moderado llamado Metón, y éste, llegado el día en que había de 
 confirmarse el decreto, cuando ya el pueblo estaba congregado, tomando 
 una corona marchita y un farol, como si estuviese beodo, se dirigió, 
 acompañado de una tañedora de flauta, a la junta del pueblo. Allí, como 
 sucede en tales juntas populares, no habiendo orden alguno, los unos, al
 verle, empezaron a dar gritos, los otros se reían y nadie le oponía 
 estorbo, y antes bien algunos decían que la mujer tocase, y que él, 
 pasando adelante, cantase lo que parecía iba a ejecutar; impuesto, pues,
 silencio: «Tarentinos —les dijo—, hacéis muy bien en divertiros y en 
 regalaros mientras os es permitido, sin poner obstáculos a quien de ello
 guste; por tanto, si tenéis juicio, gozaréis ahora de vuestra libertad,
 como que otros negocios, otra vida y otro régimen os esperan luego que 
 Pirro llegue a la ciudad». Logró con estas cosas persuadir a la mayor 
 parte de los Tarentinos, y por toda la junta corrió el murmullo de que 
 decía muy bien; pero los que temían a los Romanos y el ser entregados a 
 ellos si se hacía la paz afrentaban al pueblo, porque se dejaba burlar y
 escarnecer tan vergonzosamente, con lo que hicieron salir de allí a 
 Metón. Confirmado de esta manera el decreto, enviaron embajadores al 
 Epiro, que llevaron presentes a Pirro, no sólo de su parte, sino de los 
 demás de Italia, y manifestaron que lo que necesitaban era un general 
 experto y acreditado. Tenían, además, grandes fuerzas del país de los 
 Lucanos, Mesapios, Samnitas y Tarentinos, hasta veinte mil caballos, y 
 de infantes en todo trescientos mil y cincuenta mil hombres; cosas que 
 no sólo inflamaron a Pirro, sino que a los mismos Epirotas les 
 inspiraron deseos y empeño por ser de la expedición.

XIV.— Vivía en aquella época un tésalo llamado
 Cineas, hombre de bastante prudencia y juicio, que había sido discípulo
 de Demóstenes el orador, y que sólo entre los oradores de su tiempo 
 representaba como en imagen a los que le oían la fuerza y vehemencia de 
 éste. Estaba en compañía de Pirro, y enviado por él a las ciudades, 
 confirmaba el dicho de Eurípides de que

Todo lo vence la elocuencia
e iguala en fuerza al enemigo acero.

Así solía decir Pirro que más ciudades había adquirido por los 
 discursos de Cineas que por sus armas, y siempre le honraba y se valía 
 de él con preferencia entre los demás. Cineas, pues, como viese a Pirro 
 acalorado con la idea de marchar a la Italia, en ocasión de hallarle 
 desocupado, le movió esta conversación: «Dícese ¡oh Pirro! que los 
 Romanos son guerreros e imperan a muchas naciones belicosas; por tanto, 
 si Dios nos concediese sujetarlos, ¿qué fruto sacaríamos de esta 
 victoria?». Y que Pirro le respondió: «Preguntas ¡oh Cineas! una cosa 
 bien manifiesta, porque, vencidos los Romanos, ya no nos quedaba allí 
 ciudad ninguna, ni bárbara ni griega, que pueda oponérsenos, sino que 
 inmediatamente seremos dueños de toda Italia, cuya extensión, fuerza y 
 poder menos pueden ocultársete a ti que a ningún otro». Detúvose un poco
 Cineas y luego continuó: «Bien, y, tomada la Italia ¡oh rey!, ¿qué 
 haremos?». Y Pirro, que todavía no echaba de ver adónde iba a parar, 
 «Allí cércale dijo —nos alarga las manos la Sicilia, isla rica, muy 
 poblada y fácil de tomar, porque todo en ella es sedición, anarquía de 
 las ciudades e imprudencia de los demagogos desde que faltó Agátocles». 
 «Tiene bastante probabilidad lo que propones, contestó Cineas—; ¿pero 
 será ya el término de nuestra expedición tomar la Sicilia?». «Dios nos 
 dé vencer y triunfar dijo Pirro—, que tendremos mucho adelantado para 
 mayores empresas; porque ¿quién podría no pensar después en el África y 
 en Cartago, que no ofrecería dificultad, pues que Agátocles, siendo un 
 fugitivo de Siracusa y habiéndose dirigido a ella ocultamente con muy 
 pocas naves, estuvo casi en nada el que la tomase? Y dueños de todo lo 
 referido, ¿podría haber alguna duda en que nadie opondrá resistencia, de
 los enemigos que ahora nos insultan?». «Ninguna —replicó Cineas—; sino 
 que es muy claro que con facilidad se recobrará la Macedonia y se dará 
 la ley a Grecia con semejantes fuerzas; pero después que todo nos esté, 
 sujeto, ¿qué haremos?». Entonces Pirro, echándose a reír, «Descansaremos
 largamente —le dijo—, y pasando, la vida en continuos festines y en 
 mutuos coloquios, nos holgaremos». Después que Cineas trajo a Pirro a 
 este punto de la conversación, «¿Pues quién nos estorba —le dijo—, si 
 queremos, el que desde ahora gocemos de esos festines y coloquios, 
 supuesto que tenemos sin afán esas mismas cosas a que habremos de llegar
 entre sangre y entre muchos y grandes trabajos y peligros, haciendo y 
 padeciendo innumerables males?». Pero Cineas con este discurso más bien 
 mortificó que corrigió a Pirro, pues aunque entró en cuenta del gran 
 sosiego que gozaba, no fue dueño de renunciar a la esperanza de los 
 proyectos y empresas a que estaba decidido.

XV.— Empezó, pues, por enviar en auxilio de 
 los Tarentinos a Cineas, que llevó consigo tres mil soldados; después, 
 traídos de Tarento muchos transportes para caballos, naves armadas y 
 toda especie de buques, embarcó veinte elefantes, tres mil caballos, 
 veinte mil infantes, dos mil arqueros y quinientos honderos. Cuando todo
 estuvo a punto se hizo a la vela, y hallándose ya en medio del Mar 
 Jonio, fue arrebatada violentamente la escuadra por un recio bóreas que a
 deshora se levantó, y lo que es él mismo pudo, aunque no sin dificultad
 y trabajo, ser llevado a la orilla y arrimado a tierra por la industria
 y cuidado de los pilotos y marineros; pero la escuadra se separó y 
 dispersó; unas naves desviadas de la Italia corrieron por los Mares 
 Líbico y Siciliano, y a otras que no pudieron doblar el promontorio 
 Yapigio las sorprendió la noche, y arrojándolas la marejada a playas 
 inaccesibles y desconocidas, las destruyó todas a excepción de la del 
 rey. Esta, mientras fue sólo combatida de costado por el oleaje, pudo 
 sostenerse y resistir por su porte y firmeza a los embates del mar; pero
 cuando ya empezó a soplar y rodearla el viento de tierra, dándole por 
 la proa, corrió gran riesgo de abrirse y despedazarse: así, el más 
 terrible de los males que se tenían presentes era el entregarse de nuevo
 a un mar irritado y a un viento que por puntos variaba, y con todo, 
 levando áncoras Pirro, se lanzó mar adentro, siendo grande la porfía y 
 empeño de sus amigos y sus guardias en estar a su lado. Mas la noche y 
 las olas, con fuerte bramido y violento torbellino, estorbaban que 
 pudieran socorrerse: de manera que con dificultad al día siguiente, 
 aplacado ya el viento, pudo saltar en tierra, quebrantado y sin poderse 
 valer de su cuerpo: pero contrastando por la energía y fuerza de su alma
 con tamaño contratiempo. Entonces los Mesapios, a cuya tierra aportó, 
 se apresuraron con la mejor voluntad a darle los auxilios que podían, 
 procurando recoger las pocas naves que se habían salvado, en las que 
 existían sólo unos cuantos hombres de los de a caballo, menos de dos mil
 de infantería y dos elefantes.

XVI.— Recogido este poco, marchó Pirro a 
 Tarento, y yendo a encontrarle Cineas, luego que supo su llegada, con 
 los soldados que a su venida trajo entró así en la ciudad, en la que 
 nada hizo por fuerza ni contra la voluntad de los Tarentinos, hasta que 
 se salvaron del mar las otras naves y llegó la mayor parte de las 
 restantes tropas. Entonces, como viese que la muchedumbre ni estaba en 
 disposición de salvarse ni de salvar a otros sin una gran violencia, 
 coligiéndose ser su ánimo que el mismo Pirro se pusiese delante, 
 mientras ellos permanecían quietos en casa entretenidos en sus baños y 
 convites, cerró los gimnasios y los paseos, que era donde hablaban de 
 negocios y donde hacían la guerra de palabra, apartándolos además de los
 banquetes y regocijos intempestivos. Llamábalos a las armas, siendo 
 duro e inflexible en los alistamientos de los que habían de servir, 
 tanto, que muchos se salieron de la ciudad, no sabiendo sufrir el ser 
 mandados y llamando esclavitud al no vivir a placer.

Cuando se le anunció que el cónsul de los Romanos, Levino, movía 
 contra él con grandes fuerzas, talando al paso la Lucania, todavía los 
 aliados no habían parecido, con todo, creyendo envilecerse con la 
 detención y con desentenderse de que tenía tan cerca los enemigos, salió
 con sus tropas, aunque enviando un mensajero a los Romanos 
 proponiéndoles que, si gustaban, podrían, antes de disputar con las 
 armas, obtener resarcimiento de perjuicios de los Italianos, siendo él 
 el juez y mediador. Respondióle Levino que ni los Romanos le nombraban 
 por árbitro ni le temían como enemigo, y adelantándose todavía más puso 
 su campo en el terreno que mediaba entre las ciudades de Pandosia y 
 Heraclea. Noticioso de que los Romanos se habían acercado más y que 
 tenían su campo al otro lado del río Siris, dirigiéndose a caballo hacia
 éste, precisamente para observar, como viese su disposición, sus 
 guardias, el orden del campamento y todo el arreglo del ejército, 
 quedándose sorprendido, dirigió la palabra a aquel de sus amigos que 
 tenía más próximo, diciéndole: «Este campo de bárbaros ¡oh Megacles! no 
 es bárbaro: veremos los hechos»; y pensando ya en lo que podría suceder,
 determinó aguardar a los aliados. Por si los Romanos trataban de 
 adelantarse y pasar, colocó junto al río una guardia que los detuviese; 
 mas éstos, por lo mismo que él determinó esperar, quisieron adelantarse e
 intentaron el paso, la infantería por un vado y los de caballería 
 haciendo el tránsito por diferentes puntos; de modo que los Griegos 
 tuvieron que retirarse. Pirro, sobresaltado con la noticia, dio orden a 
 los jefes de la infantería para que al punto la formasen y se 
 mantuviesen sobre las armas, y él mismo se adelantó con los de a 
 caballo, que eran unos tres mil, esperando sorprender en el paso a los 
 Romanos dispersos y desordenados. Cuando vio muchos escudos sobre el río
 y a la caballería que avanzaba en orden, se rehizo y acometió él 
 primero, haciéndose notar por la brillantez y sobresaliente ornato de 
 las armas y mostrando en sus hechos un valor que no desdecía de su fama;
 el que se echó más de ver en que, no obstante aventurar su cuerpo en el
 combate y defenderse vigorosamente de los que le acometían, no le faltó
 la presencia de ánimo ni dejó de estar en todo, sino que, como si se 
 conservara sereno fuera de acción, así dirigía la guerra, recorriéndolo 
 todo y dando socorro a los que parecía que aflojaban. En esto, un 
 macedonio llamado Leonato, observando que un Italiano se dirigía contra 
 Pirro, enderezando a él el caballo y siguiendo siempre sus pasos y 
 movimientos: «¿Ves —le dijo— ¡oh rey! aquel bárbaro que viene en un 
 caballo negro con pezuñas blancas? Pues paréceme a mí que trae algún 
 grande y dañoso designio, porque puso en ti la vista y contra ti se 
 dirige lleno de arrojo y de cólera, sin hacer cuenta de los demás; así, 
 guárdate de él». Al que contestó Pirro: «Es imposible —¡oh Leonato! que 
 el hombre evite su hado; pero yo te aseguro que ni éste ni ningún otro 
 Italiano se podrá alegrar de habérselas conmigo». Cuando estaban en este
 razonamiento, echando el Italiano mano a la lanza y revolviendo el 
 caballo, acometió a Pirro, y a un mismo tiempo hiere él con la lanza el 
 caballo del rey, y acudiendo Leonato le hiere el suyo; cayeron muertos 
 ambos caballos, y sacando libre sus amigos a Pirro dieron muerte al 
 Italiano, aunque no dejó de defenderse. Era de origen ferentano, jefe de
 escuadrón, y se llamaba Oplaco.

XVII.— Con esto aprendió Pirro a guardarse con
 más cuidado, y viendo que cedía la caballería, mandó venir la hueste y 
 la puso en orden, y dando entonces su manto y sus armas a Megacles, uno 
 de sus amigos, disfrazándose en cierta manera con las de éste, acometió a
 los Romanos. Recibieron éstos el choque y acometieron también, 
 habiéndose mantenido la batalla indecisa por mucho tiempo, pues se dice 
 que alternativamente se retiraron y se persiguieron hasta siete veces; y
 el cambio de las armas, que sirvió oportunamente para salvarse el rey, 
 estuvo en muy poco que no echase a perder sus ventajas y le arrebatase 
 la victoria. Porque cargando muchos sobre Megacles, el principal que le 
 derribó y acabó con él, llamado Dexio, quitándole el casco y el manto, 
 corrió hacia Levino mostrando aquellas prendas y gritando que había, 
 muerto a Pirro. Causóse, pues, en ambos ejércitos, con este motivo, en 
 el de los Romanos regocijo, con grande algazara, y en el de los Griegos 
 desaliento, y asombro, hasta que enterado Pirro de lo que pasaba, corrió
 las filas con la cara descubierta, alargando la mano a los que peleaban
 y dándose a conocer con la voz. Finalmente, acosando, sobre todo, a los
 Romanos los elefantes, porque los caballos, antes de acercarse a ellos,
 no podían tolerar su aspecto y derribaban a los jinetes, hizo Pirro 
 avanzar a la caballería tésala, y acabó de derrotarlos con gran 
 mortandad. Dionisio refiere que de los Romanos murieron muy pocos, menos
 de quince mil hombres, y Jerónimo que sólo siete mil; y del ejército de
 Pirro, Dionisio que trece mil, y Jerónimo que no llegaron a cuatro mil.
 Eran éstos que allí perdió los más aventajados entre sus amigos y 
 caudillos y de quienes Pirro hacía más cuenta y se fiaba más. Tomó 
 también el campamento de los Romanos, habiéndolo éstos abandonado, 
 atrajo a muchas de las ciudades que le eran aliadas, taló gran parte del
 territorio y se adelantó hasta no distar de Roma más que trescientos 
 estadios. Reuniéronsele después de la batalla muchos de los Lucanos y 
 Samnitas, y aunque los reprendió por su tardanza se echó bien de ver que
 estaba contento y ufano de que con solo el auxilio de los Tarentinos 
 venció un poderoso ejército de los Romanos.

XVIII.— No destituyeron los Romanos a Levino 
 del mando, sin embargo de que es fama haber dicho Gayo Fabricio que no 
 habían sido los Epirotas los que habían vencido a los Romanos, sino 
 Pirro a Levino, dando a entender que el vencido no había sido el 
 ejército, sino el general. Completaron pues, las legiones y alistaron 
 con prontitud nuevos soldados, y hablando de la guerra con fiada y 
 decididamente, dejaron a Pirro sorprendido. De terminó por tanto, enviar
 quien tantease si se hallaban con disposiciones de paz: haciendo la 
 cuenta de que el tomar a Roma y enseñorearse de ella del todo no era 
 negocio hacedero, y menos para la fuerza con que se hallaba, y que la 
 paz y los tratados, después de la victoria, contribuían en gran manera 
 para su opinión y fama. Fue el embajador Cineas quien procuró acercarse a
 los más principales, llevando regalos de parte del rey para todos ellos
 y para sus mujeres. Mas nadie los recibió, sino que todos y todas 
 respondieron que, hechos los tratados con la autoridad pública, de los 
 bienes de cada uno podría disponer el rey a su voluntad, dándose en ello
 por servidos. Con el Senado usó Cineas de un lenguaje muy conciliador y
 humano, y, sin embargo, no se mostraron contentos ni dieron señales de 
 admitir las pro posiciones, por más que les dijo que Pirro devolvería 
 sin rescate los que habían sido hechos cautivos en la guerra y les 
 ayudaría a sujetar la Italia, sin pedir por todo esto otra cosa que paz y
 amistad para sí y seguridad para los Tarentinos. Había manifiestos 
 indicios de que los más cedían y se inclinaban a la paz por haber 
 sufrido ya una gran derrota y temer otra de fuerzas mucho mayores, 
 después de incorporados con Pirro los Italianos. A esto Apio Claudio, 
 varón muy distinguido, pero que por la vejez y la privación de la vista 
 se había retirado del gobierno, como corriese la voz de las 
 proposiciones hechas por el rey y prevaleciese la opinión de que el 
 Senado iba a admitir la paz, no pudo sufrirlo en paciencia, sino que 
 mandando a sus esclavos que tomándole en brazos le pusiesen en la 
 litera, de este modo se hizo llevar al Senado, pasando por la plaza. 
 Cuando estuvo a la puerta, recibiéronle y cercáronle sus hijos y sus 
 yernos y le entraron adentro, quedando el Senado en silencio por 
 veneración y respeto a persona de tanta autoridad.

XIX.— Habiendo ocupado su lugar, «Antes —dijo—
 me era molesto ¡Oh Romanos! el infortunio de haber perdido la vista; 
 pero ahora me es sensible, como soy ciego, no ser también sordo, para no
 oír vuestros vergonzosos decretos y resoluciones, con que echáis por 
 tierra la gloria de Roma. Porque ¿dónde está ahora aquella expresión 
 vuestra, celebrada siempre en la mazmorra de todos los hombres, de que 
 si hubiera venido a Italia el mismo Alejandro el Grande, y hubiera 
 entrado en lid con vosotros, todavía jóvenes, o con vuestros padres, que
 estaban en lo fuerte de la edad, no se le apellidaría ahora invicto, 
 sino que con la fuga o con la muerte habría dado a Roma mayor fama? 
 Estáis dando pruebas de que aquello no fue más que una vana jactancia y 
 fanfarronada, temiendo a los Caonios y Molosos presa siempre de los 
 Macedonios y temblando de Pirro, que nunca ha hecho otra cosa que seguir
 y obsequiar a uno de los satélites de Alejandro, y en vez de auxiliar 
 allá a los Griegos, por huir de aquellos enemigos, anda errante por la 
 Italia, prometiéndonos el mando de ella con unas fuerzas que no bastaron
 en sus manos para conservar una pequeña parte de la Macedonia. Ni 
 creáis que lo alejaréis haciéndole vuestro aliado, sino que antes 
 provocaréis a los que os mirarán con desprecio, como fácil conquista de 
 cualquiera, si permitís que Pirro se vaya sin pagar la pena de los 
 insultos que os ha hecho, y antes lleve premio de que se queden riendo 
 de vosotros los Tarentinos y Samnitas». Dicho esto por Apio, decídense 
 todos por la guerra y despiden a Cineas, intimándole que salga Pirro de 
 la Italia, y entonces, si lo apetece, podrá tratarse de amistad y 
 alianza, pero que mientras se mantenga con las armas en la mano, le 
 harán los Romanos la guerra a todo trance, aun cuando venciere a diez 
 mil Levinos en campaña. Dícese que Cineas, mientras estaba en la 
 negociación, dando pasos y haciendo solicitudes, se dio a observar el 
 método de vida y a conocer el vigor del gobierno, entrando en 
 conferencias con los principales, de todo lo cual dio cuenta a Pirro, 
 añadiéndole que el Senado le había parecido un consejo de muchos reyes, y
 en cuanto a la muchedumbre, temía que iban a pelear con otra Hidra 
 Lernea, porque el número de soldados reunidos al cónsul era ya doble que
 antes y éste podía multiplicarse muchas veces con los que todavía 
 quedaban en Roma capaces de llevar las armas.

XX.— Después, de esto, enviáronse legados a 
 Pirro a tratar de los cautivos, siendo uno de aquellos Gayo Fabricio, de
 quien Cineas había hecho larga mención, como de un hombre justo y gran 
 guerrero, pero sumamente pobre. Tratóle Pirro con la mayor 
 consideración, y procuró atraerle a que tomase una cantidad de oro, la 
 que no se le daba por ninguna condescendencia menos honesta, sino con el
 nombre de prenda de alianza y hospitalidad. Rehusola Fabricio, y Pirro 
 por entonces se desentendió; más al día siguiente, queriendo dar un 
 susto a Fabricio, que no había visto nunca un elefante, dio orden de que
 cuando estuvieran los dos en conversación hicieran que de repente se 
 apareciera por la espalda el mayor de ellos, corriendo la cortina. 
 Hízose así, y dada la señal, se corrió la cortina; el elefante, 
 levantando la trompa, la llevó encima de la cabeza de Fabricio, dando 
 una especie de alarido agudo y terrible. Volvióse éste con sosiego, y 
 sonriéndose dijo a Pirro: «Ni ayer me movió tu oro, ni hoy tu elefante».
 Hablóse en el banquete de diferentes asuntos, y con especialidad de 
 Grecia y de los filósofos, y Cineas sacó la conversación de Epicuro, 
 refiriendo lo que dicen los de su escuela acerca de los Dioses, del 
 gobierno y del fin supremo; poniendo éste en el placer, huyendo de los 
 empleos como de un menoscabo y alteración de la bienaventuranza y 
 colocando a los Dioses lejos de todo amor y odio y de providencia alguna
 por nosotros, en una vida descansada y llena de delicias. Todavía no 
 había concluido, cuando exclamó Fabricio: «¡Por Hércules, éstas sean las
 opiniones de Pirro y de los Samnitas, mientras mantienen guerra con 
 nosotros!». Maravillado cada vez más Pirro de la prudencia y de la 
 probidad de Fabricio, fue también mayor su deseo de hacer por su medio 
 amistad con Roma en lugar de continuar la guerra. exhortábale, pues, en 
 sus particulares conferencias, a que se hiciera el tratado y después le 
 siguiese y viviese en su compañía, en la que tendría el primer lugar 
 entre sus amigos y generales, a lo que se dice haberle contestado 
 sosegadamente: «Pues eso ¡oh rey! a ti no puede estarte bien, porque los
 mismos que ahora te veneran y te sirven, si llegaran a conocerme, 
 querrían más ser por mí que por ti gobernados». ¡Tal era el carácter de 
 Fabricio! Pues Pirro oyó esta respuesta no como tirano con enojo, sino 
 que dio idea a sus amigos de la elevación de ánimo de Fabricio, y a él 
 solo le confió los cautivos para que, si el Senado no decretaba la paz, 
 después de haber saludado a sus deudos y celebrado las fiestas 
 saturnales, volviesen al cautiverio; y volvieron efectivamente después 
 de la celebridad, habiendo establecido el Senado la pena de muerte 
 contra el que se quedase.

XXI.— Fue conferido después el mando a
 Fabricio, y vino en su busca un hombre al campamento, trayéndole una 
 carta escrita por el médico del rey, en la que le ofrecía quitar de en 
 medio a Pirro con hierbas, si por el mérito de hacer cesar la guerra sin
 peligro alguno se le prometía un agradecimiento correspondiente. No 
 pudo Fabricio sufrir semejante maldad, y, haciendo entrar en los mismos 
 sentimientos a su colega, escribió sin dilación una carta a Pirro, 
 previniéndole que se guardara de aquel riesgo. Estaba la carta concebida
 en estos términos: «Gayo Fabricio y Quinto Emilio, cónsules de los 
 Romanos, al rey Pirro, felicidad. Parece que no eres muy diestro en 
 juzgar de los amigos y de los enemigos. Leída la carta adjunta que se 
 nos ha remitido, verás que haces la guerra a hombres rectos y justos, y 
 que te fías de inicuos y malvados. Dámoste este aviso, no por hacerte 
 favor, sino para que cualquiera mal suceso tuyo no nos ocasione una 
 calumnia y parezca que tratamos de dar fin a la guerra con malas artes, 
 ya que no podemos con el valor». Cuando Pirro se halló con esta carta y 
 se enteró de las asechanzas, castigó al médico, y en agradecimiento 
 envió a Fabricio los cautivos sin rescate, haciendo de nuevo pasar a 
 Cineas a negociar la paz. Mas los Romanos, desdeñándose de recibir de 
 gracia los cautivos, bien fuese la remesa favor de un enemigo o 
 recompensa de no haber sido injustos, enviaron asimismo a Pirro otros 
 tantos Tarentinos y Samnitas; pero acerca de la amistad y paz no 
 permitieron que se entrase en conferencia sin que antes retirase de la 
 Italia sus armas y su ejército, tornándose al Epiro en las mismas naves 
 en que vino. Fue, pues, preciso disponerse a otra batalla, para lo que, 
 poniendo en movimiento su ejército, y alcanzando a los Romanos junto a 
 la ciudad de Ásculo, fue de éstos impelido a lugares inaccesibles a la 
 caballería y a un sitio muy pendiente y poblado de matorrales, que 
 quitaba toda facilidad para que los elefantes se unieran con la hueste; y
 habiendo tenido muchos muertos y heridos, sólo la noche puso fin al 
 combate. Pensó entonces de qué modo al día siguiente haría la guerra en 
 lugar llano, en el que los elefantes pudieran oponerse a los enemigos, y
 como para ello ocupase, con una gran guardia, los malos pasos, y 
 colocase entre los elefantes multitud de azconeros y saeteros, acometió 
 con gran ímpetu y fuerza, llevando su hueste muy espesa y apiñada. Los 
 Romanos, no siendo dueños, como antes, de los desfiladeros y puestos 
 ventajosos, acometieron también de frente en la llanura; y procurando 
 rechazar a los pesadamente armados antes que sobreviniesen los 
 elefantes, tuvieron con las espadas un terrible combate contra las 
 lanzas, no curando de sí en ninguna manera, ni atendiendo a otra cosa 
 que a herir y trastornar, sin tener en nada lo que padecían. Al cabo de 
 mucho tiempo dícese que la retirada tuvo principio en el punto donde se 
 hallaba Pirro, que acosó extraordinariamente a los que tenía al frente; 
 mas el principal daño provino del ímpetu y fuerza de los elefantes, no 
 pudiendo los Romanos usar de su valor en la batalla; por lo cual, como 
 si una ola o terremoto los estrechase, creyeron que debían ceder y no 
 esperar a morir con las manos ociosas, padeciendo, sin poder ser de 
 ningún provecho, los males más terribles. Y, sin embargo de no haber 
 sido larga la retirada al campamento, dice Jerónimo que murieron seis 
 mil de los Romanos, y de la parte de Pirro se refirió en sus comentarios
 haber muerto tres mil quinientos y cinco; pero Dionisio ni dice que 
 hubiese habido dos batallas junto a Ásculo, ni que ciertamente hubiesen 
 sido vencidos los Romanos, sino que, habiendo peleado una sola vez, 
 apenas cesaron de la contienda después de puesto el Sol, siendo Pirro 
 herido en un brazo con un golpe de lanza y habiendo los Samnitas 
 saqueado su bagaje; y que del ejército de Pirro y del de los Romanos 
 murieron sobre quince mil hombres de una y otra parte. Ambos se 
 retiraron, y se cuenta haber dicho Pirro a uno que le daba el parabién: 
 «Si vencemos a los Romanos en otra batalla como ésta, perecemos sin 
 recurso». Porque había perdido gran parte de la tropa que trajo y de los
 amigos y caudillos todos, a excepción de muy pocos, no siéndole posible
 reemplazarlos con otros, y a los aliados que allí tenía los notaba muy 
 tibios, mientras que los Romanos completaban con facilidad y prontitud 
 su ejército, como si en casa tuvieran una fuente perenne, y nunca con 
 las derrotas perdían la confianza, sino que más bien la cólera les daba 
 nuevo vigor y empeño para la guerra.

XXII.— Constituido en este conflicto, se 
 entregó otra vez a vanas esperanzas por negocios que llamaban a dos 
 distintas partes la atención: porque a un mismo tiempo llegaron 
 mensajeros de Sicilia, poniendo en sus manos a Agrigento, Siracusa y 
 Leoncio, y rogándole que expeliese a los Cartagineses y dejara la isla 
 libre de tiranos, y de la Grecia le trajeron la noticia de que Tolomeo 
 Cerauno había muerto en ocasión de librar batalla a los Galos con su 
 ejército; así que llegaría entonces muy a tiempo, cuando los Macedonios 
 habían quedado sin rey. Quejóse amargamente de la fortuna por haber 
 acumulado en un mismo momento las ocasiones y motivos de grandes 
 hazañas, y reconociendo que reunidos ambos objetos era preciso renunciar
 a uno, estuvo fluctuando en la incertidumbre largo tiempo; pero 
 después, pareciéndole que los negocios de Sicilia eran los de mayor 
 entidad, por estar cerca de África, decidido por ellos envió 
 inmediatamente a Cineas, como lo tenía de costumbre, para que previniese
 a las ciudades, y por lo que a él tocaba, como los Tarentinos se 
 mostrasen disgustados, les puso guarnición. Pedíanle éstos que, o les 
 cumpliera aquello para que era venido, combatiendo con los Romanos, o se
 desistiera de su territorio, dejándoles la ciudad como la había 
 encontrado; mas la respuesta fue desabrida, y mandándoles que se 
 estuviesen quietos y esperaran que les llegara su momento favorable, en 
 tanto se hizo a la vela. Apenas tocó en la Sicilia, cuando previno su 
 gusto lo que había esperado, entregándosele las ciudades de muy buena 
 voluntad. Y por entonces ninguna oposición experimentó de las que exigen
 contienda y violencia, sino que, recorriendo la isla con treinta mil 
 infantes, dos mil y quinientos caballos y doscientas naves, expelió a 
 los Cartagineses y trastornó su dominación. Siendo el distrito de Érix 
 el más fuerte de todos y el que contenía más combatientes, determinó 
 encerrarlos dentro de los muros; y poniendo el ejército a punto, armado 
 de todas armas, emprendió su marcha, ofreciendo a Heracles celebrar 
 juegos y sacrificios de victoria ante los Griegos que habitaban la 
 Sicilia si le hacía mostrarse guerrero digno de su linaje y de los 
 medios que tenía. Dada la señal con la trompeta, después que con los 
 dardos hubo retirado a los bárbaros, hizo arrimar las escalas, y fue el 
 primero en subir al muro. Eran muchos los que le oponían resistencia; 
 pero a unos los apartó y derribó de la muralla a entrambas partes, y de 
 muchos, valiéndose de la espada, hizo un montón de muertos. No recibió, 
 sin embargo, lesión alguna, y antes con su vista infundió terror a los 
 enemigos, acreditando que Homero había hablado en razón y con 
 experiencia cuando dijo: «Que de todas las virtudes sola la fortaleza 
 tenía muchas veces ímpetus furiosos y en cierta manera sobrenaturales». 
 Tomada la ciudad, sacrificó al dios magníficamente, y dio espectáculos 
 de toda especie de combates.

XXIII.— Los bárbaros de Mesena, a los que se 
 daba el nombre de Mamertinos, vejaban en gran manera a los Griegos, y 
 aun a algunos los habían sujetado a pagarles tributos, por ser ellos 
 muchos y gente belicosa, apellidados por tanto los marciales en 
 lengua latina; cogió, pues, a los recaudadores y les dio muerte, y 
 venciéndolos a ellos en batalla, asoló muchas de sus fortalezas.

A los cartagineses, que se mostraban inclinados a la paz, estando 
 dispuestos a contribuir con dinero y despachar la escuadra, si se 
 ajustaba la alianza, les respondió, codiciando todavía más, que no había
 amistad y alianza para ellos si no dejaban toda la Sicilia y ponían el 
 Mar Líbico por término respecto de los Griegos; engreído por ello con la
 prosperidad y curso favorable de sus negocios, y llevando adelante las 
 esperanzas con que se embarcó desde el principio, puesto principalmente 
 en el África su deseo. Hallábase con bastante número de naves, 
 faltándole las tripulaciones; mas después que se proveyó de remeros, ya 
 no trataba blanda y suavemente a las ciudades, sino con despotismo y con
 dureza, imponiendo castigos; cuando al principio no había sido así, 
 sino más dispuesto todavía que todos los demás a la afabilidad y a hacer
 favores, a mostrar confianza y a no ser molesto a nadie; pero entonces,
 habiéndose convertido de popular en tirano, con la aspereza de la 
 ingratitud y de la desconfianza oscureció su gloria. Y aun esto, como 
 necesario, lo aguantaban, aunque de mala gana; pero sucedió después que,
 habiendo sino Tenón y Sóstrato, generales de Siracusa, los primeros que
 le excitaron a pasar a Sicilia, los que cuando estuvo allí le 
 entregaron la ciudad, y de quienes se valió para la mayor parte de las 
 cosas, los tuvo después por sospechosos, no queriendo ni llevarlos 
 consigo ni dejarlos; por lo cual Sóstrato, entrando en recelos y 
 temores, se ausentó; pero a Tenón, achacándole igual intento, le quitó 
 la vida. Con esto, no ya poco a poco o por grados se le mudaron los 
 ánimos, sino que, concibiendo contra él las ciudades un violento odio, 
 unas se pasaron a los Cartagineses, y otras llamaron a los Mamertinos. 
 Cuando por todas partes no veía más que defecciones, novedades y una 
 terrible sedición contra su persona, recibió cartas de los Samnitas y 
 Tarentinos, en que manifestaban que apenas podían sostener la guerra 
 dentro de las ciudades, arrojados ya de todo el país, y le pedían que 
 fuese en su socorro. Éste fue un pretexto decente para que no se dijese 
 que su partida era una fuga o un abandono de sus anteriores proyectos; 
 mas lo cierto fue que no pudiendo sujetar la Sicilia como nave en 
 borrasca, buscando cómo salir del paso, dio consigo de nuevo en la 
 Italia. Dícese que retirado ya del puerto, volviéndose a mirar la isla, 
 dijo a los que tenía cerca de sí: «¡Qué palestra dejamos ¡oh amigos, a 
 los Cartagineses y Romanos!»; lo que al cabo de poco tiempo se cumplió, 
 como lo había conjeturado.

XXIV.— Conmovidos contra él los bárbaros 
 cuando ya estaba en la mar, peleando en la travesía con los 
 Cartagineses, perdió muchas de las naves, y con las restantes huyó a la 
 Italia. Los Mamertinos le antecedieron en el paso con diez mil hombres a
 lo menos, y aunque temieron presentársele en batalla, colocados en 
 sitios ásperos, y sorprendiéndole desde ellos, desordenaron todo el 
 ejército, le mataron dos elefantes y murieron muchos de la retaguardia. 
 Pasando él allá, desde la vanguardia les hizo oposición, y peleó con 
 aquellos hombres aguerridos y corajudos. Como hubiese recibido una 
 cuchillada en la cabeza y hubiese quedado un poco separado del combate, 
 cobraron con esto más arrojo los enemigos: y uno de ellos, de grande 
 estatura y brillantes armas, adelantándose a carrera a los demás, en 
 alta voz comenzó a provocarle diciendo que viniera a él si aun estaba 
 vivo. Irritóse Pirro, y revolviendo con sus asistentes lleno de ira, 
 bañado en sangre, con un semblante, que imponía miedo, penetró por entre
 los que halló al paso, y se adelantó a herir con la espada al bárbaro, 
 en la cabeza, dándole tal cuchillada, que ya por la fuerza del brazo, y 
 ya por el temple del acero, descendió bien abajo, viéndose caer en un 
 momento a uno y otro lado las partes del cuerpo dividido en dos. Esto 
 detuvo a los bárbaros para que volvieran a acercársele, asombrados de 
 Pirro, a quien miraron como un ser superior.

Pudo con esto continuar sin tropiezo el camino que le quedaba, y 
 llegó a Tarento con diez mil infantes y tres mil caballos. incorporó a 
 éstos los más alentados de los Tarentinos, y movió inmediatamente contra
 los Romanos, acampados en la tierra de Samnio.

XXV.— Hallábanse en mal estado los negocios de
 los Samnitas, quienes habían decaído mucho de ánimo por las frecuentes 
 derrotas que les habían causado los Romanos, a lo que se agregaba cierto
 encono que tenían a Pirro por su viaje a Sicilia; así es que no fueron 
 muchos los que a él acudieron. Hizo de todos dos divisiones: enviando 
 unos a la Lucania a oponerse al otro cónsul para que no diese socorro, y
 conduciendo él mismo a los otros contra Manio Curio, acuartelado en 
 Benevento, donde con la mayor confianza aguardaba el auxilio de la 
 Lucania: concurriendo, además, para estarse sosegado, el que los agüeros
 y las víctimas le retraían de pelear. Apresurándose, por tanto, Pirro a
 caer sobre éstos antes que los otros viniesen, tomó consigo a los 
 soldados de más aliento y de los elefantes los más hechos a la guerra, y
 de noche se dirigió contra el campamento. Habiendo tenido que anclar un
 camino largo y embarazado con arbustos, no aguantaron las antorchas, y 
 anduvieron perdidos y dispersos los soldados; con la cual detención 
 faltó ya la noche, y desde el amanecer percibieron los enemigos su 
 venida desde las atalayas; de manera que desde aquel punto se pusieron 
 en inquietud y movimiento. Hizo sacrificio Manio, y como también el 
 tiempo se presentase oportuno, salió con sus tropas, acometió a los 
 primeros, y, haciéndolos retirar, inspiró ya miedo a todos, habiendo 
 muerto muchos y aun habiéndose cogido algunos elefantes. La misma 
 victoria condujo a Manio a tener que pelear en la llanura, y trabada 
 allí de poder a poder la batalla, por una parte desbarató a los 
 enemigos, pero por otra fue acosado de los elefantes, y como le llevasen
 en retirada hasta cerca del campamento, llamó a los de la guardia, que 
 en gran número estaban sobre las armas y se hallaban descansados. 
 Acudiendo éstos e hiriendo desde, puestos ventajosos a los elefantes, 
 los obligaron a retirarse y a huir por entre los propios, causando con 
 ello gran turbación y desorden; lo cual no solamente dio a los Romanos 
 aquella victoria, sino la seguridad del mando. Porque habiendo adquirido
 de resultas de aquel valor y de aquellos combates osadía, poder y la 
 fama de invencibles, de la Italia se apoderaron inmediatamente, y de la 
 Sicilia de allí a poco.

XXVI.— De este modo se le desvanecieron a 
 Pirro las esperanzas que acerca de la Italia y la Sicilia había 
 concebido, perdiendo seis años en estas expediciones, en las que, si en 
 los intereses salió menoscabado, el valor lo conservó invencible en 
 medio de las derrotas. Así tuvo la reputación de ser el primero entre 
 los reyes de su tiempo, en la pericia militar, en la pujanza de brazo, 
 en la osadía; sino que lo que adquiría con sus hazañas lo perdía por 
 nuevas esperanzas, y no sabía salvar lo presente, según convenía, por la
 codicia de lo ausente y lo venidero. Por tanto, Antígono solía 
 compararle aun jugador que juega y gana mucho, pero que no sabe sacar 
 partido de sus ganancias.

Volviendo, pues, al Epiro con ocho mil infantes y quinientos 
 caballos, y hallándose falto de medios, solicitaba una guerra en que 
 ocupase su ejército, y como se le uniesen algunos Galos, hizo incursión 
 en la Macedonia, en donde reinaba Antígono, hijo de Demetrio, 
 precisamente con el objeto de saquear y hacer botín. Avínole el tomar 
 varias ciudades y que se le pasasen dos mil soldados, con lo que ya 
 extendió sus esperanzas y se encaminó contra Antígono. Sobrecogióle en 
 unos desfiladeros, y puso en desorden todo su ejército. Los Galos, que 
 se hallaban a la retaguardia de Antígono, muchos en número, se 
 sostuvieron vigorosamente; trabada con este motivo una reñida batalla, 
 perecieron en ella la mayor parte de éstos, y cogidos los que conducían 
 los elefantes, se rindieron y entregaron todas aquellas bestias. 
 Fortalecido Pirro con estos sucesos, contando más con su fortuna que con
 lo que le podía dictar la razón, acometió a la falange de los 
 Macedonios, turbada y acobardada con el vencimiento: así es que no 
 pelearon contra él ni le hicieron resistencia: extendió, pues, su 
 derecha, y llamando por sus nombres a todos los generales y jefes, logró
 que la infantería abandonase a Antígono. Retiróse éste por la parte del
 mar, y al paso recobró algunas de las ciudades litorales: y Pirro, 
 teniendo por el mayor para su gloria entre estos prósperos 
 acontecimientos el de haber vencido a los Galos, consagró lo más 
 brillante y precioso de los despojos en el templo de Atena Itónide con 
 la siguiente inscripción en versos elegíacos:

A Itónide Atenea en don consagra
estos escudos el Moloso Pirro,
a los feroces Galos arrancados
cuando triunfó de Antígono y su hueste,
¿Qué hay que maravillar, si ahora y antes
los Eácidas fueron invencibles?

Después de la batalla, inmediatamente recobró las ciudades; y 
 habiendo vencido a los Egeos, los trató mal en diferentes maneras, y 
 además les dejó guarnición de los Galos que militaban en su ejército. 
 Son estos Galos gente de insaciable codicia, y se dieron a abrir los 
 sepulcros de los reyes que allí estaban enterrados, robaron la riqueza 
 en ellos depositada y los huesos los tiraron con insulto. Pareció que 
 Pirro había tomado este mal hecho con tibieza y desprecio, bien fuese 
 que no atendió a él por sus ocupaciones, o bien que hubo de disimular 
 por no atreverse a castigar a los bárbaros, cosa que reprendieron mucho 
 en él los Macedonios.

Cuando todavía su imperio no estaba seguro ni había tomado firme 
 consistencia, ya su ánimo se había inflamado con otras esperanzas. A 
 Antígono le llamaban hombre sin vergüenza, porque, debiendo ya tomar la 
 capa, aún usaba la púrpura. Vino a él en este tiempo Cleónimo de 
 Esparta, y, llamándole contra la Lacedemonia, se presentó muy contento. 
 Era Cleónimo de linaje real; pero, mostrándose hombre violento y 
 despótico, no inspiró amor ni confianza; y así fue Areo el que reinó, 
 siendo aquella nota en él muy antigua y pública entre sus ciudadanos. 
 Estando en edad se casó con Quilónide, hija de Leotíquidas, mujer 
 hermosa, y también de regio origen; pero ésta andaba perdida por 
 Acrótato, hijo de Areo, mozo de brillante figura, lo que para Cleónimo, 
 que la amaba, hizo aquel matrimonio desabrido a un tiempo y afrentoso, 
 por cuanto no había esparciata alguno a quien se ocultase que era 
 despreciado de su mujer. Reuniéronse de este modo los disgustos de casa 
 con los de la república; por ira y por despique atrajo contra Esparta a 
 Pirro, que tenía a sus órdenes veinticinco mil infantes, dos mil 
 caballos y veintitrés elefantes, de manera que al punto se echó de ver 
 en la superioridad de sus fuerzas que no iba a ganar a Esparta para 
 Cleónimo, sino a adquirir para sí el Peloponeso, a pesar de que en las 
 palabras aparentó otra cosa, aun con los mismos Lacedemonios que fueron a
 él de embajadores a Megalópolis. Porque les dijo ser su venida a 
 libertar las ciudades sujetas a Antígono y también a enviar a Esparta 
 sus hijos de corta edad, si no había inconveniente, a fin de que, 
 educados en las costumbres lacónicas, tuvieran aquello de ventaja sobre 
 los demás reyes. Engañándolos de este modo, y usando también de 
 simulación con cuantos trató en el camino, apenas puso el pie en la 
 Laconia empezó a saquearlos y despojarlos. Reconviniéndole los 
 embajadores con que para entrar así en su país no les había declarado la
 guerra, «Bien sabemos —les respondió— que tampoco vosotros los 
 Lacedemonios avisáis a los otros de lo que intentáis hacer»; y uno de 
 los que allí se hallaban, llamado Mandroclidas, usando del dialecto 
 lacónico, le repuso: «Si eres un dios, no nos liarás mal, porque no te 
 hemos ofendido; si hombre, no faltará otro que valga más que tú».

XXVII.— Bajó luego a Esparta, y Cleónimo 
 quería que la invadiera sin detención; pero Pirro, temeroso, según se 
 dice, de que los soldados saqueasen la ciudad si entraban de noche, le 
 contuvo diciendo que ya se haría al día siguiente; porque los habitantes
 eran pocos, y los cogerían desprevenidos a causa de la prontitud. Hacía
 además la casualidad que Arco no se hallase allí, sino en Creta, 
 auxiliando a los Gortinios, que tenían guerra, y esto fue lo que 
 principalmente salvó a la ciudad, mirada con desprecio por su soledad y 
 flaqueza; pues Pirro, persuadido de que no tendría que combatir con 
 nadie, se acampó, cuando los amigos e hilotas de Cleónimo tenían la casa
 prevenida y dispuesta para que Pirro fuese festejado en ella. Mas, 
 venida la noche, como los Lacedemonios empezasen a deliberar sobre 
 mandar las mujeres a Creta, éstas se opusieron a ello, y aun Arquidamia 
 se presentó ante el Senado con una espada en la mano, haciendo cargo a 
 los hombres de que creyesen que ellas desearían vivir después de perdida
 Esparta. Resolvieron después abrir una zanja paralela al campamento de 
 los enemigos y poner carros a uno y otro extremo enterrando las ruedas 
 hasta los cubos, para que, teniendo un asiento firme, sirvieran de 
 estorbo a los elefantes. Cuando en esto entendían, llegaron adonde 
 estaban las doncellas y casadas, las unas con los mantos arremangados 
 sobre las túnicas, y las otras con las túnicas solas, a ayudar en la 
 obra a los ancianos. A los que habían de pelear les decían que 
 descansasen, y, tomando la plantilla, hicieron por sí solas la tercera 
 parte de la zanja, la cual tenía de ancho seis codos, de profundidad 
 cuatro, y de longitud ocho pletros o yugadas, según dice Filarco, y 
 menos según Jerónimo. Movieron al mismo punto de amanecer los enemigos, y
 ellas, alargando a los jóvenes las armas y encargándoles la zanja, los 
 exhortaban a defenderla y guardarla, porque, si era dulce el vencer ante
 los ojos de la patria, también era glorioso el morir en los brazos de 
 las madres y de las esposas, pereciendo de un modo digno de Esparta. 
 Quilónide, retirada en su casa, se había echado un lazo al cuello, para 
 no venir al poder de Cleónimo si Esparta se tomaba.

XXVIII.— Era Pirro atraído de frente con su 
 infantería a los espesos escudos de los Espartanos que le estaban 
 contrapuestos, y a la zanja que no podía pasarse, ni permitía hacer pie 
 firme por el lodo. Mas su hijo Tolomeo, que tenía a sus órdenes dos mil 
 Galos y las tropas escogidas de los Caonios, haciendo una evolución 
 sobre la zanja procuraba pasar por encima de los carros; pero éstos, por
 estar profundos y muy espesos, no solamente le hacían difícil a él el 
 paso, sino también a los Lacedemonios la defensa. En esto, como 
 consiguiesen los Galos levantar las ruedas y amontonar los carros en el 
 río, advirtiendo el joven Acrótato el peligro, y corriendo a la ciudad 
 con trescientos hombres, envolvió a Tolomeo sin ser de él visto, por 
 ciertas desigualdades del terreno, hasta que acometió a los últimos y 
 los precisó a que volviesen a pelear con él, impeliéndose unos a otros y
 cayendo en la zanja y entre los carros; de manera que con trabajo y no 
 sin gran mortandad pudieron retirarse. Los ancianos y gran número de las
 mujeres fueron espectadores de las proezas de Acrótato; así, cuando 
 después volvía por medio de la ciudad a tomar su formación, bañado en 
 sangre, pero ufano y engreído en la victoria, todavía les pareció más 
 alto y más bello a las Espartanas, que miraban con celos el amor de 
 Quilónide; algunos de los ancianos le seguían gritando: «¡Bravo, 
 Acrótato!, sigue en tus amores con Quilónide, sólo con que des 
 excelentes hijos a Esparta». Siendo muy reñida la batalla que se 
 sostenía por la parte donde se hallaba Pirro, otros muchos había que 
 peleaban denodadamente; pero Filio, resistiendo mucho tiempo y dando la 
 muerte a muchos de los que le combatían, cuando por el gran número de 
 sus heridas conoció que iba a fallecer, cediendo su puesto a uno de los 
 que tenía cerca, cayó entre sus filas para que no se apoderaran de su 
 cadáver los enemigos.

XXIX.— Sólo con la noche cesó la batalla, y 
 recogido a dormir Pirro, tuvo esta visión: parecióle que arrojaba rayos 
 sobre Esparta abrasándola toda y que él estaba muy contento. Despertóse 
 con la misma alegría, y dando orden a los jefes para que tuviesen a 
 punto el ejército, refería a los amigos su ensueño, contando con que iba
 a tomar por armas la ciudad. Convenían todos los demás en ello, y sólo a
 Lisímaco no le pareció bien aquella visión; antes, le dijo que recelaba
 no fuese que así como los lugares tocados del rayo se tienen por 
 inaccesibles, de la misma manera le significase aquel prodigio que no le
 sería dado entrar en la ciudad. Mas respondióle que aquello era 
 habladuría de mentidero sin certeza ni seguridad alguna, debiendo 
 repetir los que tenían las armas en la mano:

El agüero mejor, pelear por Pirro;

con lo que se levantó, y al rayar el día movió el ejército. 
 Defendíanse los Lacedemonios con un ardor y fortaleza superior a su 
 número, a presencia de las mujeres, que alargaban dardos, comestibles y 
 bebidas a los que lo pedían y cuidaban de retirar los heridos. 
 Intentaron los Macedonios cegar la zanja, trayendo para ello mucha 
 fagina, con la que cubrieron las armas y los cadáveres que allí habían 
 caído, y acudiendo al punto los Lacedemonios, se vio al otro lado de la 
 zanja y los carros a Pirro, a caballo, que con el mayor ímpetu se 
 dirigía a tomar la ciudad. Levantóse en esto gran gritería de los que se
 hallaban en aquel punto, con carreras y lamentos de las mujeres, y 
 cuando ya Pirro iba adelante, abriéndose paso por entre los que tenía al
 frente, herido con una saeta cretense su caballo, cayó de pechos, y con
 las ansias de la muerte derribó a Pirro en un sitio resbaladizo y 
 pendiente. Como con este suceso se turbasen sus amigos, acudieron 
 corriendo los Espartanos, y tirándoles dardos los hicieron huir a todos.
 A este tiempo hizo Pirro que por todas partes cesase el combate, 
 pensando que los Lacedemonios decaerían de bríos, hallándose casi todos 
 heridos y habiendo muerto muchos. Pero el buen Genio de esta ciudad, 
 bien fuese que se hubiera propuesto poner a prueba la fortaleza de 
 aquellos varones, o bien que hubiese querido hacer en aquel apuro 
 demostración de la grandeza de su poder, cuando estaban en el peor 
 estado las esperanzas de los Lacedemonios hizo que de Corinto llegase en
 su auxilio con tropas extranjeras Aminias, natural de Focea, uno de los
 generales de Antígono, y aun no bien se había hecho el recibimiento de 
 éstos, cuando arribó de Creta el rey Areo, trayendo consigo dos mil 
 hombres. Con esto las mujeres se retiraron a sus casas, sin volver a 
 mezclarse en las cosas de la guerra, y los hombres, haciendo que dejaran
 las armas los que por necesidad las habían tomado en aquel conflicto, 
 se previnieron y ordenaron para la batalla.

XXX.— Inspiróle todavía a Pirro mayor codicia y
 empeño de tomar la ciudad esta venida de auxiliares; mas cuando vio que
 nada adelantaba, habiendo salido mal parado, desistió y se entregó a 
 talar el país, haciendo ánimo de invernar allí; pero no podía evitar su 
 hado Había en Argos división entre Aristeas y Aristipo, y teniéndose por
 cierto que Antígono estaría de parte de éste, adelantase Aristeas y 
 llamó a Pirro a Argos; éste, que sin cesar pasaba de unas esperanzas a 
 otras, que de una prosperidad tomaba ocasión para otras varias, y que sí
 caía quería reparar la caída con nuevas empresas y ni por victorias ni 
 por derrotas hacía pausa en mortificarse y ser mortificado, al punto 
 levantó el campo y marchó a Argos. Púsole Arco asechanzas en diversos 
 puntos, y tomando los peores pasos del camino, derrotó a los Galos y a 
 los Molosos que cubrían la retaguardia. Habíasele anunciado a Pirro por 
 el agorero, con motivo de haberse encontrado las víctimas sin alguno de 
 los extremos, que le amenazaba la pérdida de alguno de sus deudos; pero 
 habiéndosele con la priesa y el rebato borrado de la memoria la 
 predicción, dio orden a su hijo Tolomeo de que con sus amigos fuese en 
 auxilio de los que combatían, y él, en tanto, condujo el ejército, 
 procurando sacarlo apriesa de las gargantas. Trabada con Tolomeo una 
 recia contienda, y peleando contra los suyos las tropas más escogidas de
 los Lacedemonios, acaudilladas por Evalco, un cretense de Áptera 
 llamado Oriso, gran acuchillador y muy ligero de pies, corrió de 
 costado, y cuando Tolomeo peleaba con el mayor valor le hirió y quitó la
 vida. Muerto Tolomeo y desordenada su gente, los Lacedemonios la 
 persiguieron y vencieron, pero sin percibirlo se pasaron a la tierra 
 llana y quedaron desamparados de su infantería; entonces Pirro, que 
 acababa de oír la muerte del hijo y tenía el dolor reciente, cargó 
 contra ellos con la caballería de los Molosos, y acometiendo el primero 
 llenó de mortandad el campo, y si siempre se había mostrado invicto y 
 terrible en las armas, entonces en osadía y violencia dejó muy atrás los
 demás combates. Arremetió después contra Evalco con su caballo, y 
 haciéndose éste a un lado, estuvo en muy poco el que no cortase a Pirro 
 con la espada la mano de las riendas; pero dando el golpe en las riendas
 mismas, las cortó. Pirro, al mismo tiempo que él daba este golpe, le 
 pasó con la lanza, mas vino al suelo, del caballo, y quedando a pie dio 
 muerte a todos los escogidos que peleaban al lado de Evalco, habiendo 
 tenido Esparta esta gran pérdida en una guerra que tocaba a su fin, 
 precisamente por el demasiado ardor de sus generales.

XXXI.— Pirro, como si hubiera así cumplido con
 las exequias del hijo, y peleado un brillante combate fúnebre, dejando 
 desahogado gran parte del dolor en la ira contra los enemigos, continuó 
 su marcha a Argos, y enterado de que Antígono se había ya establecido 
 sobre las montañas que dominaban la llanura, puso su campo junto a 
 Nauplia. Al día siguiente, envió un heraldo a Antígono, llamándole peste
 y provocándolo a que bajando a la llanura disputaran allí el reino; mas
 éste le respondió que él no sólo era general de las armas, sino también
 de la sazón y oportunidad, y que si Pirro tenía priesa de dejar de 
 vivir, le estaban abiertas muchas puertas para la muerte. A uno y a otro
 pasaron embajadores de Argos, pidiéndoles que se reconciliaran. y 
 dejaran que su ciudad no fuera de ninguno, sino amiga de ambos: y lo que
 es Antígono vino en ello, entregando su hijo en rehenes a los Argivos; 
 pero Pirro, aunque prometía reconciliarse, como no diese prenda de ello,
 se hacía por lo tanto más sospechoso.

Tuvo éste además una señal terrible: porque habiéndose sacrificado 
 unos bueyes, se vio que las cabezas, después de separadas de los 
 cuerpos, sacaron la lengua y se relamieron en su propia sangre, y 
 además, en la ciudad de Argos, la profetisa de Apolo Licio dio a correr,
 gritando haber visto la ciudad llena de mortandad y de cadáveres, y que
 un águila que volaba al combate después se había desvanecido.

XXXII.— Aproximóse Pirro a las murallas, en 
 medio de las mayores tinieblas, y estando abierta por diligencia de 
 Aristeas la puerta que llaman Diámperes, logró no ser sentido hasta 
 incorporársele los Galos que tenía en su ejército y haber entrado en la 
 plaza; pero como los elefantes no cupiesen por la puerta, y fuese 
 preciso quitarles las torres y volvérselas a poner en la oscuridad y con
 ruido, esto ocasionó detenciones y que los Argivos llegasen a 
 percibirlo, por lo que se retiraron a la fortaleza, dicha Escudo, y a 
 otros lugares defendidos, enviando a llamar a Antígono. Dedicóse éste 
 por sí a armar asechanzas en las cercanías, y envió con poderoso socorro
 a sus generales y a su hijo. Sobrevino también Areo, trayendo mil 
 Cretenses y las tropas más ligeras de los Espartanos, y acometiendo 
 todos a un tiempo a los Galos los pusieron en confusión y desorden. 
 Entró a este tiempo Pirro con algazara y gritería por el Cilarabis, y 
 luego que los Galos correspondieron a sus voces, conjeturó que aquella 
 especie de grito no era fausto y confiado, sino de quien se halla en 
 consternación; marchó, pues, con más celeridad, penetrando por entre su 
 caballería, que no sin dificultad y con gran peligro andaba por las 
 alcantarillas, de que está llena aquella ciudad. Era suma la inseguridad
 de los que ejecutaban y de los que mandaban en un combate nocturno, y 
 había extravíos y dispersiones en los pasos estrechos, sin que la 
 pericia militar sirviera de nada por las tinieblas, por los gritos 
 confusos y la estrechez del sitio; por tanto, casi nada hacían, 
 esperando unos y otros la mañana. Apenas empezó a aclarar, sorprendió ya
 a Pirro ver que el Escudo estaba lleno de armas enemigas, y se asustó, 
 sobre todo, cuando, notando en la plaza diferentes monumentos, descubrió
 entre ellos un lobo y un toro de bronce en actitud de combatir uno con 
 otro; porque esto le trajo a la memoria un oráculo antiguo por el que se
 le había dicho que moriría cuando viese un lobo que peleaba con un 
 toro. Dicen los Argivos que esta ofrenda es para ellos recuerdo de un 
 suceso antiguo, porque a Dánao, cuando puso primero el pie en aquella 
 región, junto a Piranios de la Tireátide, se le ofreció el espectáculo 
 un lobo que peleaba con un toro. Supuso, allá dentro sí, que el lobo lo 
 representaba a él —por cuanto siendo extranjero acecha a los naturales, 
 como a él le pasaba—, con esta idea se paró a mirar la lucha; venció el 
 lobo, habiendo hecho voto a Apolo Licio, acometió a la ciudad y quedó 
 victorioso, siendo por una sedición arrojado Gelanor, que era el que 
 entonces reinaba. Y esto es lo que se refiere acerca de aquel momento.

XXXIII.— Con este encuentro, y viendo que nada
 adelantaba en lo que había sido objeto de su esperanza, pensó Pirro en 
 retirarse; pero, temiendo la estrechez de las puertas, envió en busca de
 su hijo Héleno, que había quedado a la parte afuera con fuerzas 
 considerables, dándole orden de que aportillara el muro y amparara a los
 que saliesen, si eran perseguidos de los enemigos. Mas por la misma 
 priesa y turbación del mensajero, que no acertó a expresar bien su 
 encargo, y por extravío que además se padeció perdió aquel joven los 
 elefantes que todavía le restaban y los mejores de sus soldados, y se 
 entró por las puertas para dar auxilio a su padre. Retirábase ya Pirro, y
 mientras la plaza le dio terreno para retirarse y pelear, rechazó a los
 que le acosaban; pero, impelido de la plaza a un callejón que conducía a
 la puerta, se encontró allí con sus auxiliares, que venían de la parte 
 opuesta, y por más que les gritaba que retrocediesen, no le oían, y aun a
 los que estaban prontos a ejecutarlo los atropellaban en sentido 
 contrario los que de frente continuaban entrando por la puerta. 
 Agregábase que el mayor de los elefantes, atravesado y rugiendo en ésta,
 era un nuevo estorbo para los que querían salir, y otro de los que 
 habían entrado, al que se había dado el nombre de Nicón, procurando 
 recoger a su conductor, a quien las heridas recibidas habían hecho caer,
 volvía también atrás, contrapuesto a los que buscaban salida, con su 
 atropellamiento mezcló y confundió a amigos y enemigos, chocando unos 
 con otros. Después, cuando hallándole muerto le alzó con la trompa y le 
 aseguró con los colmillos, al volver trastornó de nuevo y destrozó como 
 furioso a cuantos encontró el paso. Apretados y estrechados de esta 
 manera entre sí, ninguno podía valerse ni aun a sí mismo, sino que, como
 si se hubieran pegado en un solo cuerpo, así toda aquella muchedumbre 
 sufría infinidad de impresiones y mudanzas por ambos extremos; pocos 
 eran, pues, los combates que podía haber con los enemigos, bien 
 estuvieran al frente o bien a la espalda, y los propios, de unos a otros
 se causaban mucho daño, porque si alguno desenvainaba la espada o 
 inclinaba la lanza, no había modo de retirarla o envainarla otra vez, 
 sino que ofendía a quien se presentaba, y heridos unos de otros recibían
 la muerte.

XXXIV.— Pirro, en vista de semejante borrasca y
 tempestad, quitándose la corona con que estaba adornado su yelmo, la 
 entregó a uno de sus amigos, y, fiado de su caballo, arremetió a los 
 enemigos que le perseguían; habiendo sido lastimado en el pecho, de una 
 lanzada, aunque la herida no fue grave ni de cuidado, revolvió contra el
 autor de ella, que era Argivo, no de los principales, sino hijo de una 
 mujer anciana y pobre. Era ésta espectadora del combate, como las demás 
 mujeres, desde un tejado, y cuando advirtió que su hijo las había con 
 Pirro, conmovida con el peligro, tomando una teja con entrambas manos la
 dejó caer sobre Pirro. Dióle en la cabeza, sobre el yelmo; pero 
 habiéndole roto las vértebras por junto a la base del cuello, eclipsóle 
 la luz de los ojos, y las manos abandonaron las riendas. Lleváronle al 
 monumento de Licimnio, y allí se cayó al suelo, no siendo conocido de 
 los más; pero un tal Zópiro, de los que militaban con Antígono, y otros 
 dos o tres, corriendo donde estaba, le reconocieron y le introdujeron en
 un portal, a tiempo que empezaba a volver en sí del golpe. Al 
 desenvainar Zópiro una espada ilírica para cortarle la cabeza, se volvió
 a mirarlo Pirro con tanta indignación, que Zópiro le tuvo miedo; y ya 
 temblándole las manos, ya volviendo al intento, lleno de turbación y 
 sobresalto, no al recto, sino por la boca y la barba, tarda y 
 difícilmente se la cortó por último.

A este tiempo ya el suceso era notorio a los más, y, acudiendo 
 Alcioneo pidió la cabeza, como para reconocerla; y tomándola en la mano,
 aguijó con el caballo adonde el padre estaba sentado con sus amigos, y 
 se la arrojó delante. Miróla, conocióla Antígono, apartó de sí al hijo 
 con el cetro llamándole cruel y bárbaro, y llevándose el manto a los 
 ojos se echó a llorar, acordándose de su abuelo Antígono y de Demetrio 
 su padre, ejemplos para él domésticos de las mudanzas de la fortuna. A 
 la cabeza y al cuerpo los hizo adornar convenientemente y los quemó en 
 la pira. Después, habiendo Alcineo descubierto a Héleno abatido y 
 envuelto en una ropa pobre, le trató humanamente y le condujo ante el 
 padre, quien, en vista de esto, le dijo: «Mejor lo has hecho ahora, hijo
 mío, que antes; pero aun ahora no del todo a mi gusto, no habiéndole 
 quitado ese vestido que más que a él nos afrenta a nosotros que tenemos 
 el nombre de vencedores». Mirando, pues, a Héleno con la mayor 
 consideración, le hizo acompañar al Epiro, y a los amigos de Pirro los 
 trató también con afabilidad, hecho dueño de su campo y de todo su 
 ejército.

GAYO MARIO

I.— No podemos decir cuál fue el tercer nombre
 de Gayo Mario, al modo que no se sabe tampoco el de Quinto Sertorio, 
 que mandó en España, ni el de Lucio Mumio, que tomó a Corinto, porque el
 de Acaico fue sobrenombre que le vino de sus hechos, como el de 
 Africano a Escipión y el de Macedonio a Metelo. Por esta razón 
 principalmente parece que reprende Posidonio a los que creen que el 
 tercer nombre era el propio de cada, uno de los Romanos, como Camilo, 
 Marcelo y Catón, porque quedarían sin nombre —decía— los que sólo 
 llevasen dos. Mas no advierte que con este modo de discurrir deja sin 
 nombre a las mujeres, pues a ninguna se le pone el primero de los 
 nombres, que es el que Posidonio tiene por nombre propio para los 
 Romanos. De los otros, uno era común por el linaje, como los Pompeyos, 
 los Manlios, los Cornelios, al modo que si uno de nosotros dijera los 
 Heraclidas y los Pelópidas, y otro era sobrenombre de un adjetivo que 
 indicaba la índole, los hechos, la figura del cuerpo o sus defectos, 
 como Macrino, Torcuato y Sila, a la manera que entre nosotros Mnemón, 
 Gripo y Calinico. En esta materia, pues, la anomalía de la costumbre da 
 ocasión a muchas disputas.

II.— Del semblante de Mario hemos visto un 
 retrato en piedra, que se conserva en Ravena de la Galia, y dice muy 
 bien con la aspereza y desabrimiento de carácter que se le atribuye. 
 Porque siendo por índole valeroso y guerrero, y habiéndose instruido más
 en la ciencia militar que en la política, en sus mandos se abandonó 
 siempre a una iracundia que no podía contener. Dícese que ni siquiera 
 aprendió las letras griegas, ni usó nunca de la lengua griega en cosas 
 de algún cuidado, teniendo por ridículo aprender unas letras cuyos 
 maestros eran esclavos de los demás, y que después del segundo triunfo, 
 habiendo dado espectáculos a la griega con motivo de la dedicación de un
 templo, no hizo más que entrar y sentarse en el teatro, saliéndose al 
 punto. Al modo, pues, que Platón solía muchas veces decir al filósofo 
 Jenócrates, que parece era también de costumbres ásperas, «¡oh 
 Jenócrates! sacrifica a las Gracias» si alguno de la misma manera 
 hubiera persuadido a Mario que sacrificase a las Musas griegas y a las 
 Gracias, no hubiera éste coronado tan feamente sus decorosos mandos y 
 gobiernos, pasando por una iracundia y ambición indecente, y por una 
 avaricia insaciable a una vejez cruel y feroz; lo que bien pronto 
 aparecerá de sus hechos.

III.— Nacido de padres enteramente oscuros, 
 pobres y jornaleros, de los cuales el padre tenía su mismo nombre, y la 
 madre se llamaba Fulcinia, tardó en venir a la ciudad y en gustar de las
 ocupaciones de ella, habiendo tenido su residencia por todo el tiempo 
 anterior en Cerneto, aldea de la región arpina, donde su tenor de vida 
 fue grosero, comparado con el civil y culto de la ciudad, pero moderado y
 sobrio, y muy conforme con aquel en que antiguamente se criaban los 
 Romanos. Habiendo hecho sus primeras armas contra los Celtíberos, cuando
 Escipión Africano sitió a Numancia no se le ocultó a este general que 
 en valor se aventajaba a los demás jóvenes y que se prestaba sin 
 dificultad a la mudanza que tuvo que introducir en la disciplina, a 
 causa de haber encontrado el ejército estragado y perdido por el lujo y 
 los placeres. Dícese que peleando con un enemigo le quitó la vida a 
 presencia del general, por lo que, además de otros honores que éste le 
 dispensó, moviéndose en cierta ocasión plática entre cena acerca de los 
 generales, como preguntase uno de los presentes, bien fuera porque 
 realmente dudase, o porque hiciera por gusto aquella pregunta a 
 Escipión, cuál sería el general y primer caudillo que después de él 
 tendría el pueblo romano, hallándose Mario sentado a su lado, le pasó 
 suavemente la mano por la espalda y respondió: «Quizás éste». ¡Tal era 
 la disposición que desde pequeño presentaba el uno para llegar a ser 
 grande, y tal también la del otro para del principio conjeturar el fin!

IV.— Dícese que Mario, inflamado en sus 
 esperanzas con esta expresión como con un fausto agüero, aspiró a tomar 
 parte en el gobierno, y que le cupo en suerte el tribunado de la plebe, 
 siendo su solicitador Cecilio Metelo, de cuya casa era cliente desde el 
 principio, por sí y por su padre. En su tribunado escribió sobre el modo
 de votar una ley, que parece quitaba a los poderosos su grande influjo 
 en los juicios, a la cual se opuso el cónsul Cota, logrando persuadir al
 Senado que contradijese la ley y que se hiciese comparecer a Mario a 
 dar razón de su propuesta. Escribíase este decreto, y, entrando Mario, 
 no se portó como un hombre nuevo a quien ninguno de algún lustre había 
 precedido, sino que, tomando de sí mismo el mostrarse tal cual le 
 acreditaron después sus hechos, amenazó a Cota con que lo llevaría ala 
 cárcel si no abrogaba su resolución. Volviéndose éste entonces a Metelo,
 le preguntó cuál era su dictamen, y, levantándose Metelo, apoyado al 
 cónsul; pero Mario, llamando al lictor, que estaba fuera, le dio orden, 
 de que llevara a la cárcel al mismo Metelo. Imploraba éste el auxilio de
 los demás tribunos, y como ninguno se le presentase, cedió el Senado, y
 desistió de su decreto. Saliendo entonces ufano Mario adonde estaba la 
 muchedumbre, hizo sancionar la ley, ganando opinión de ser intrépido 
 contra el miedo, imperturbable por rubor y fuerte para oponerse al 
 Senado en obsequio de la plebe. Mas de allí a poco hizo que se cambiara 
 esta opinión con motivo de otro acto de gobierno, porque, habiéndose 
 propuesto ley para hacer una distribución de trigo, se opuso 
 obstinadamente a los ciudadanos, y saliendo con su intento, adquirió 
 igual concepto entre ambos partidos de que nunca por obsequio cedería en
 lo que no fuera conveniente ni a los unos ni a los otros.

V.— Después del tribunado se presentó a pedir 
 la Edilidad mayor, porque hay dos órdenes de ediles: el uno, que toma el
 nombre de las sillas, con pies corvos, en que estos magistrados se 
 sientan para despachar, y el otro, inferior, que se llama plebeyo. 
 Nómbranse primero los de mayor dignidad, y después se pasa a votar los 
 otros. Todo daba a entender que Mario quedaría para este segundo; pero 
 él, presentándose sin dilación en medio, pidió el otro; mas 
 acreditándose por lo mismo de osado y orgulloso, fue desatendido, y con 
 haber sufrido dos desaires en un mismo día, cosa nunca sucedida a otro 
 alguno, no por eso bajó nada de su arrogancia; antes, de allí a poco 
 volvió a pedir la Pretura, y casi nada faltó para que llevara también 
 repulsa; mas fue, por fin, elegido el último, y se le formó causa de 
 cohecho. Dio el principal motivo para sospechar un esclavo de Casio 
 Sabacón, por habérsele visto dentro de los canceles mezclado con los que
 iban a votar y ser Sabacón uno de los mayores amigos de Mario. 
 Preguntado aquel por los jueces sobre este particular, respondió que, 
 teniendo mucha sed, a cansa del calor, pidió agua fría, y como aquel su 
 esclavo tuviese un vaso de ella, había entrado a alargárselo, 
 marchándose inmediatamente después que bebía. Ello es que Sabacón fue, 
 por los censores que entraron en ejercicio después de este suceso, 
 removido del Senado, pareciendo a todos que no dejaba de merecerlo, bien
 fuese por el falso testimonio, o bien por su mala conducta. Fue citado 
 también como testigo contra Mario Gayo Herenio, y contestó no ser 
 conforme a las costumbres patrias que atestiguase contra un cliente, 
 sino que antes las leyes eximían de esta obligación a los patronos —que 
 es el nombre que dan los Romanos a los defensores y abogados—, y que de 
 la casa de los Herenios habían sido clientes de antiguo los progenitores
 de Mario, y aun Mario mismo. Admitían los jueces la excusa, pero el 
 mismo Mario hizo oposición a Herenio, diciendo que luego que entró en 
 las magistraturas se libertó de la calidad de cliente, lo que no era 
 enteramente cierto, pues no toda magistratura exime a los clientes y a 
 su posteridad de la obligación de alimentar al patrono, sino solamente 
 aquella a la que la ley concede silla curul. En los primeros días del 
 juicio, la suerte no se presentaba favorable a Mario, ni estaban de su 
 parte los jueces; pero en el último salió, no sin maravilla, absuelto, 
 por haberse empatado los votos.

VI.— Nada hizo en la Pretura digno de 
 particular alabanza; pero habiéndole cabido en suerte después de ella la
 España ulterior, se dice que limpió de salteadores la provincia, áspera
 todavía y feroz en sus costumbres, por no haber dejado los Españoles de
 tener el robar por una hazaña. Constituido en el gobierno, no le 
 asistían ni la riqueza ni la elocuencia, que eran los medios con que los
 principales manejaban en aquella época al pueblo; sin embargo, dando 
 los ciudadanos cierto valor a la entereza de su carácter, a su 
 tolerancia del trabajo y a su porte, en todo popular, logró ir 
 adelantando en honores y poder, tanto, que hizo un matrimonio ventajoso 
 con Julia, de la familia ilustre de los Césares, de la cual era sobrino 
 César, el que más adelante vino a ser el mayor de los Romanos, 
 proponiéndose en alguna manera por modelo a éste su deudo, como en su 
 vida lo hemos escrito. Conceden todos ti Mario la templanza y la 
 paciencia, habiendo dado de ésta un grande ejemplo con el motivo de 
 cierta operación de cirugía. Tenía entrambas piernas muy varicosas, 
 causándole esta especie de hinchazón una deformidad que le disgustaba, 
 por lo que resolvió ponerse en manos del cirujano. Presentóle, pues, la 
 una pierna, y sin que se la ligasen sufrió los violentos dolores de las 
 incisiones sin moverse y sin lanzar un suspiro, en silencio y con 
 inalterable rostro; pero pasando a la otra el cirujano, ya no quiso 
 alargarla, diciendo: «No veo que la curación de este defecto sea digna 
 de un dolor semejante».

VII.— Cuando el cónsul Cecilio Metelo fue 
 enviado de general al África para la guerra contra Yugurta, nombró por 
 legado a Mario, el cual, aprovechando aquella ocasión de hechos 
 señalados e ilustres, dejó a un lado el cuidar de los aumentos de Metelo
 y el ponerlo todo a su cuenta, como solían hacerlo los demás. No 
 teniendo, pues, en tanto el haber sido nombrado legado por Metelo como 
 el que la fortuna le ofreciese tan favorable oportunidad y le 
 introdujese en tan magnífico teatro, se esforzó a dar pruebas de toda 
 virtud; y llevando consigo la guerra mil incomodidades, ni rehusó ningún
 trabajo, por grande que fuese, ni desdeñó tampoco los pequeños. Con 
 esto, con aventajarse a sus iguales en el consejo y la previsión de lo 
 que convenía, y con igualarse a los soldados en la sobriedad y el 
 sufrimiento, se ganó enteramente su amor y benevolencia; porque, en 
 general, parece que le da consuelo al que tiene que trabajar que haya 
 quien voluntariamente trabaje con él, pues con esto parece como que a él
 también se le quita la necesidad. Era, además, espectáculo muy 
 agradable al soldado romano un general que no se desdeñaba de comer 
 públicamente, el mismo pan, de tomar el mismo sueño sobre cualquiera 
 mullido y de echar mano a la obra cuando había que abrir fosos o que 
 establecer los reales, pues no tanto admiran a los que distribuyen los 
 honores y los bienes como a los que toman parte en los peligros y en la 
 fatiga, y en más que a los que les consienten el ocio tienen a los que 
 quieren acompañarlos en los trabajos. Conduciéndose, pues, Mario en todo
 de esta manera, y haciéndose popular por este término con los soldados,
 en breve llenó el África y en breve a la misma Roma de su fama y de su 
 nombre, por medio de los que desde el ejército escribían a los suyos que
 no se le vería término y fin a aquella guerra mientras no eligiesen 
 cónsul a Mario.

VIII.— Claro es que por lo mismo había de 
 estar incomodado con él Metelo; pero lo que más le indispuso fue lo 
 ocurrido con Turpilio. Era éste huésped de Metelo, ya de tiempo de su 
 padre, y entonces tenía en aquella guerra la dirección de los trabajos. 
 Habíasele encargado la guardia de Baga, ciudad populosa; y él, confiado 
 en no causar ninguna vejación a los habitantes, sino más bien tratarlos 
 benigna y humanamente, no atendía a precaverse de caer en manos de los 
 enemigos. Mas éstos dieron entrada a Yugurta, aunque a Turpilio en nada 
 le ofendieron, y antes se interesaron para que se le dejara ir salvo. 
 Formósele, pues, causa de traición, y siendo Mario uno de los del 
 consejo de guerra, no sólo se mostró por sí inexorable, sino que acaloró
 a la mayor parte, de tal manera, que Metelo se vio precisado muy contra
 su voluntad a tener que condenarle a muerte. Descubrióse a poco la 
 falsedad de la acusación, y todos los demás daban muestras de pesar a 
 Metelo, que estaba inconsolable; pero Mario se mantenía alegre y se 
 jactaba de ser autor de lo ejecutado, sin avergonzarse de decir entre 
 sus amigos que él era quien había hecho que a Metelo le persiguiese la 
 vengadora sombra de su huésped. Con este motivo era todavía más 
 manifiesta la enemistad, y aun se refiere que en cierta ocasión le dijo 
 Metelo, como reconviniéndole: «¡Cómo! ¿y piensas tú, hombre singular, 
 marchar ahora a Roma a pedir el Consulado? ¿Pues no te estaría muy bien 
 el ser cónsul con este hijo mío?». Es de notar que tenía consigo Metelo 
 un hijo todavía en la infancia.

En tanto Mario instaba para que se le diera licencia; pero se le 
 dilató con varios pretextos, y por fin se le concedió cuando no faltaban
 más que doce días para la designación de los cónsules. Mario anduvo el 
 largo camino que había del campamento a Utica sobre el mar en dos días y
 una noche, y antes de embarcarse hizo un sacrificio. Dícese haberle 
 anunciado el agorero que los Dioses le pronosticaban hechos y sucesos 
 muy superiores a toda esperanza, con lo que partió sumamente engreído. 
 Hizo en cuatro días la travesía con viento en popa, y apareciéndose de 
 súbito ante el pueblo, que le recibió con deseo, presentado por uno de 
 los tribunos en la junta, hizo diferentes recriminaciones a Metelo y se 
 mostró pretendiente del Consulado, con promesa de que muerto o vivo 
 había de tener en su poder a Yugurta.

IX.— Habiendo sido nombrado con grande 
 aceptación, se dedicó al punto a reclutar ejército, admitiendo en él, 
 con desprecio de las leyes y costumbres, una multitud indigente y 
 esclava; siendo así que los generales antiguos no les daban a éstos 
 entrada, sino que, mirando como un honor el ejercicio de las armas, sólo
 las ponían en manos beneméritas, teniendo como por fianza la hacienda 
 de cada uno. Con todo no fue esto lo que más desacreditó a Mario, sino 
 sus expresiones arrogantes, que ofendían a los principales por el 
 ajamiento e injuria que contenían: gritando continuamente aquel que su 
 Consulado era un despojo tomado a la molicie de los nobles y de los 
 ricos, y que él se recomendaba al pueblo con sus heridas propias, no con
 memorias de muertos ni con imágenes ajenas. Muchas veces nombrando a 
 los generales que habían peleado desgraciadamente en el África, como 
 Bestia y Albino, varones ilustres en linaje, pero pocos guerreros, y por
 su impericia se perdieron, solía preguntar a los que se hallaban 
 presentes, si no creían que los antepasados de éstos habrían querido más
 dejar descendientes que fuesen a él semejantes, puesto que ellos mismos
 no se habían hecho célebres por su noble origen sino por su virtud y 
 sus hazañas. Y esto no lo decía precisamente por vanidad y jactancia, ni
 sólo porque quisiese indisponerse con los poderosos, sino porque el 
 pueblo, complaciéndose en la mortificación del Senado, solía medir la 
 grandeza de ánimo por la arrogancia de las expresiones, y así él era 
 quien le impelía a humillar a los ciudadanos más sobresalientes para 
 complacer a la muchedumbre.

X.— Luego que pasó al África, no pudiendo 
 Metelo soportar la envidia, e incomodado sobremanera de que teniendo ya 
 concluida la guerra, sin restar otra cosa que la materialidad de 
 apoderarse de la persona de Yugurta, viniese Mario a recoger la corona y
 el triunfo, debiendo estos adelantamientos a sola su ingratitud, no 
 aguardó a que llegara donde él estaba, sino que partió del ejército y 
 fue Rutilio quien hizo la entrega de él a Mario, hallándose de legado de
 Metelo. Pero persiguió también a Mario un mal hado en la conclusión de 
 este negocio: porque le arrebató Sila la gloria del vencimiento, como él
 la había arrebatado a Metelo. El modo como esto sucedió lo referiré muy
 por encima, por cuanto la narración circunstanciada de estos sucesos 
 pertenece más a la Vida de Sila. Boco, rey de los Númidas superiores, 
 era yerno de Yugurta, y mientras duró la guerra, no pareció tomar gran 
 parte en ella, recelando de su perfidia y temiendo que aumentase su 
 poder; mas después que reducido a la fuga y andando errante había puesto
 en Boco su última esperanza, y marchaba en su busca, recibiéndose éste 
 en tal situación de desvalido más por vergüenza que por afecto, cuando 
 le tuvo a su disposición, a las claras y en público intercedía por él 
 con Mario, escribiéndole que de ningún modo lo entregaría; pero en 
 secreto meditaba hacerle traición, enviando a llamar a Lucio Sila, 
 cuestor de Mario, que había hecho favores a Boco durante aquella 
 expedición. Luego que Sila pasó a verse con él, ya hubo alguna mudanza y
 arrepentimiento en aquel bárbaro, de manera que estuvo bastantes días 
 sin resolverse entre si entregaría a Yugurta o retendría a Sila. 
 Prevaleció por fin la primera traición, y puso a Yugurta vivo en manos 
 de Sila, siendo ésta la primera semilla de aquella disensión cruel e 
 irreconciliable, que estuvo en muy poco perdiese a Roma. Porque muchos, 
 por aversión a Mario, daban por cierto que aquello había sido obra de 
 Sila; y este mismo, habiendo labrado un sello, puso en él un grabado en 
 que estaba la imagen de Boco en actitud de entregarle a Yugurta, sello 
 que usaba siempre, irritando con esto a Mario, hombre ambicioso, 
 obstinado y enemigo de repartir su gloria con nadie; a lo que 
 contribuían también en gran manera los enemigos de éste, atribuyendo a 
 Metelo el buen principio y progreso de aquella guerra, y su conclusión a
 Sila, con la mira de hacer que el pueblo dejara de admirar y apreciar a
 Mario sobre todos.

XI.— Mas bien presto disipó esta 
 envidia, estos odios y estas acriminaciones contra Mario el peligro que 
 de la parte del Poniente amenazó a la Italia, reconociéndose por todos 
 la necesidad de un gran general, y examinando cuidadosamente la ciudad 
 quién sería el piloto de quien se valiese en semejante tormenta; así es 
 que, no hallándose con fuerzas ninguna de las familias nobles o ricas 
 para tal empresa, procediendo a los comicios consulares, eligieron a 
 Mario, que se hallaba ausente. Pues apenas recibida la noticia de la 
 prisión de Yugurta, se difundieron las voces de los Teutones y Cimbros, 
 increíbles al principio en cuanto al número y valor de las tropas que 
 venían, pues se halló que en verdad eran muchas menos de lo que se 
 decía. Con todo, eran trescientos mil hombres armados los que estaban en
 marcha, y además venía en su seguimiento infinidad de mujeres y niños 
 en busca de una región que alimentase tanta gente y de ciudades en que 
 pudieran establecerse, al modo que antes de ellos sabían haber ocupado 
 los Celtas un país excelente en Italia expeliendo a los Tirrenos; pues, 
 por lo demás, su ninguna comunicación con otros pueblos, y la distancia 
 del país de donde venían, eran causa de que se ignorase qué gentes eran 
 ni de dónde habían partido para caer como una nube sobre la Galia y la 
 Italia. Conjeturábase, sin embargo, que eran naciones germánicas de las 
 que habitan a la parte del Océano Boreal, por la grande estatura de sus 
 cuerpos, por tener los ojos azules, y también porque los de Germania a 
 los ladrones los llaman Cimbros. Hay también quien diga que la gente 
 céltica, por la grande extensión del país y su gran muchedumbre, llega 
 desde el mar exterior y los climas septentrionales hasta el Oriente, 
 yendo a tocar por la laguna Meotis en la Escitia Póntica, y que de allí 
 provenía esta mezcla de naciones, las cuales no abandonaban sus asientos
 de una vez, ni a la continua, sino que yendo siempre hacia adelante 
 cada año en la primavera, iban así llevando la guerra por todo el 
 continente; y que aunque tienen diferentes denominaciones, según los 
 países, al ejército en general le dan la de Celtoescitas. Otros refieren
 que la gente cimeria, conocida en lo antiguo por los Griegos, no fue 
 más que una parte mínima, que estrechada de los Escitas, o por sedición 
 entre sí, o por destierro de éstos, se vio precisada a pasar al Asia 
 desde la laguna Meotis, acaudillándola Ligdamis, pero que el grueso de 
 ellos y lo más belicoso se hallaba establecido en los últimos términos, a
 la parte del mar exterior. Dícese que éstos ocupaban un país sombrío, 
 frondoso y poco alumbrado del sol, por la muchedumbre y espesura de sus 
 bosques, que se extienden hasta dentro de la Selva Hercinia; habiéndole 
 caído en suerte estar bajo un cielo que parece deja poco lugar para la 
 habitación, situados cerca del zenit en la parte donde toma elevación el
 polo por la inclinación de los paralelos, y donde, iguales los días en 
 lo cortos, y en lo largos con las noches, dividen el año; que fue lo que
 dio ocasión a Homero para su fábula del infierno. Pues de allí se dice 
 habían partido estos bárbaros para la Italia, dichos al principio 
 Cimerios, y Cimbros después, por alteración, no a causa de su género de 
 vida; aunque esto más es una conjetura que cosa que pueda tenerse por 
 asegurada y cierta. En cuanto a su número, aun hay algunos que afirman 
 haber sido mayor que el que se deja dicho. En el ánimo y osadía eran 
 terribles, pareciéndose al fuego en la presteza y violencia para los 
 hechos de armas; no había quien pudiera resistir a su ímpetu, sino que, 
 indefectiblemente, fueron presa suya todos aquellos a cuyo país 
 llegaron; y de los generales y ejércitos romanos, cuantos se les 
 presentaron por la parte de la Galia transalpina, todos fueron 
 ignominiosamente desbaratados; así, con haber peleado desgraciadamente, 
 estos mismos los atrajeron contra Roma, pues, vencedores de cuanto 
 encontraron, y enriquecidos con opimos despojos, habían resuelto no 
 hacer parada en ninguna parte antes de destruir a Roma y asolar la 
 Italia.

XII.— Oídas semejantes nuevas, como el grito 
 común de los Romanos llamase al mando a Mario, fue nombrado segunda vez 
 cónsul, contra la ley que no permitía elegir ausentes, y contra la que 
 tampoco consentía que fuese alguno reelegido sin que se guardase el 
 espacio de tiempo prefijado; no dando el pueblo oídos a los que se 
 oponían, por cuanto juzgaba que ni era aquella la vez primera en que la 
 ley callaba ante la utilidad pública, ni de menor valor la causa que a 
 ello entonces obligaba, que la que hubo para nombrar cónsul a Escipión 
 contra las mismas leyes, en ocasión en que no temían perder su propia 
 ciudad, sino que trataban de destruir la de Cartago; así, pues, se 
 determinó. Llegó Mario de África con su ejército en las mismas calendas 
 de enero, que es el día en que los Romanos comienzan su año, y en él 
 tomó posesión de Consulado, y celebró su triunfo, dando a los Romanos el
 increíble espectáculo de conducir cautivo a Yugurta, pues nadie 
 esperaba que vivo él pudiera su ejército ser vencido: ¡de tal manera 
 sabía doblarse a todas las mudanzas de fortuna, y tan diestro era en 
 mezclar la astucia con la fortaleza! Mas llevado en la pompa perdió, 
 según dicen, el sentido, y puesto en la cárcel después del triunfo, 
 mientras unos le despojaban por fuerza de la túnica y otros procuraban 
 quitarle las arracadas de oro, juntamente con ellas le arrancaron el 
 lóbulo de la oreja. Luego que le dejaron desnudo lo arrojaron a un 
 calabozo, donde, desesperado e inquieto: «¡Por Júpiter —exclamó—, que 
 está muy frío vuestro baño!». Allí mismo, luchando por seis días con el 
 hambre, y suspirando hasta la última hora por alargar la vida, pagó la 
 pena que merecían sus impiedades. Cuéntase que se trajeron a este 
 triunfo y fueron llevadas en él tres mil siete libras de oro, de plata 
 no acuñada cinco mil setecientas setenta y cinco, y en dinero diez y 
 siete mil y veintiocho dracmas. Reunió Mario el Senado después del 
 triunfo en el Capitolio, entrando en él, o por olvido, o por hacer 
 orgullosa ostentación de su fortuna, con las ropas triunfales; pero 
 percibiendo al punto que el Senado no lo llevaba a bien, se levantó, y 
 quitándose la púrpura volvió a ocupar su puesto.

XIII.— En la marcha hacía de camino trabajar a
 la tropa, ejercitándola en toda especie de correrías y en jornadas 
 largas, y precisando a los soldados a llevar y preparar por sí mismos lo
 que diariamente había de servirles: de donde dicen proviene el que 
 desde entonces a los aficionados al trabajo, y a los que con presteza 
 ejecutan lo que se les manda, se les llame mulos marianos, aunque otros 
 dan a esta expresión diferente origen. Porque queriendo Escipión, cuando
 sitiaba a Numancia, pasar revista, no sólo de armas y caballos, sino 
 también de acémilas y carros, para ver en qué estado tenía cada uno 
 estas cosas, se dice que Mario presentó un caballo perfectamente cuidado
 y mantenido por él mismo, y además un mulo, sobresaliendo entre todos 
 en gordura, en mansedumbre y en fuerza; por lo que no solamente se 
 mostró contento Escipión con esta especie de cuidado de Mario, sino que 
 hacía frecuentemente mención de ella, y de aquí nació el que los que 
 querían por vejamen alabar a alguno de puntual, de sufrido y de 
 trabajador, le llamaban mulo de Mario.

XIV.— Púsose en esta ocasión la fortuna de 
 parte de Mario; pues los bárbaros, como si quisieran tomar carrera para 
 la irrupción que meditaban, pasaron primero a España, dándole tiempo 
 para ejercitar el cuerpo del soldado, para infundir en su ánimo aliento y
 confianza, y lo que es más importante todavía, para hacer que conociese
 bien el carácter de su general. Porque su dureza en el mando y su 
 inflexibilidad en los castigos parecían calidades justas y saludables a 
 los que tenían ya el hábito de no delinquir ni faltar; y su vehemencia 
 en la ira, lo penetrante de la voz y lo adusto del semblante, 
 acostumbrados así poco a poco, no tanto les era a ellos terrible como 
 creían había de serlo a los enemigos. Sobre todo era muy del gusto de 
 los soldados su rectitud en los juicios, de la que refiere este ejemplo.
 Gayo Lucio, sobrino suyo, que tenía empleo de comandante en el 
 ejército, era hombre en todo lo demás no reprensible, pero en el amor de
 los jóvenes no podía irse a la mano. Amaba a un joven que militaba bajo
 sus órdenes, llamado Trebonio; y aunque muchas veces lo había 
 solicitado, nunca había sido bien oído; mas, en fin, una noche envió por
 medio de un esclavo a llamar a Trebonio; vino éste, porque no era 
 lícito no acudir al llamamiento; pero como habiendo entrado en su tienda
 quisiese hacerle violencia, desenvainando la espada le quitó la vida. 
 Acaeció esto a tiempo que Mario estaba ausente; pero a su vuelta puso 
 inmediatamente en juicio a Trebonio, y como fuesen muchos los que le 
 acusaban, sin que ninguno tomase su defensa, compareciendo él mismo 
 refirió resueltamente el suceso, y tuvo testigos de que muchas veces se 
 resistió a Lucio y que, con hacerle grandes ofertas, jamás condescendió 
 por nada a sus deseos.

Maravillado Mario y complacido al mismo tiempo, mandó que le trajesen
 la corona con que por costumbre patria se recompensaban los ilustres 
 hechos, y, tomándola en la mano, él mismo coronó a Trebonio por haber 
 dado un excelente ejemplo en tiempo en que tanta necesidad había de 
 ellos. Llegó la noticia a Roma, y no fue la que menos contribuyó para 
 que se le confiriera el tercer Consulado, a lo que se agregaba que, 
 acercándose la primavera, miraban como próxima la llegada de los 
 bárbaros, y no querían que ningún otro general hiciese aquella guerra. 
 Mas no llegaron tan pronto como se creía, y también se le pasó a Mario 
 el tiempo de este Consulado.

Acercábanse las elecciones, y como hubiese muerto el colega, dejando 
 Mario encargado del ejército a Manio Aquilio, partió para Roma. Eran 
 muchos y muy principales los que pedían el Consulado; Lucio Saturnino, 
 que era, de los tribunos el que más influía sobre la muchedumbre, 
 obsequiado por Mario, hablaba al pueblo y le movía a que le nombrase 
 cónsul. Hacia Mario el desdeñoso, rehusando aquella magistratura y 
 diciendo que no le convenía, sobre lo que Saturnino le acusaba de 
 traidor a la patria por rehusar el mando en medio de tan gran peligro. 
 Estaba bien claro que hacía este papel por servir a Mario; pero los más,
 en vista de su pericia y de su fortuna, le decretaron el cuarto 
 Consulado, dándole por colega a Lutacio Cátulo, varón muy respetado de 
 los primeros personajes y no desafecto a la muchedumbre.

XV.— Instruido Mario de que los enemigos se 
 hallaban cerca, pasó apresuradamente los Alpes, y fortificando su 
 campamento sobre el río Ródano, condujo a él abundantes provisiones, 
 para no ser nunca precisado a pelear mientras no le pareciese poderlo 
 ejecutar con ventaja, por falta de las cosas precisas. La conducción por
 mar de lo que el ejército había menester, que antes era larga y 
 costosa, la hizo fácil y breve. Porque tomando las bocas del Ródano con 
 el oleaje del mar gran copia de tierra y mucha arena mezclada con cieno,
 la navegación era trabajosa y tardía para los abastecedores. Empleando,
 pues, en aquel punto el ejército, mientras no tenía otra ocupación, 
 abrió un dilatado canal, y haciendo pasar a él gran parte del río, lo 
 condujo por una ribera cómoda con bastante caudal para sostener buques 
 grandes y con una entrada al mar fácil y no expuesta a cegarse; este 
 canal todavía conserva el nombre que de él tomó. Hicieron los bárbaros 
 dos divisiones de sus tropas, tocándoles a los Cimbros marchar contra 
 Catulo por las alturas de los Alpes Nórdicos para vencer aquel paso, y a
 los Teutones y Ambrones el dirigirse contra Mario, por la Liguria y la 
 costa del mar. Fueles preciso a los Cimbros prepararse y detenerse más; 
 pero los Teutones y Ambrones, partiendo aceleradamente y atravesando el 
 país que mediaba, se presentaron inmensos en número, feroces en los 
 semblantes y en la gritería y alboroto no parecidos a ningunos otros. 
 Ocuparon gran parte de la llanura, y, acampándose, provocaron a Mario a 
 la batalla.

XVI.— No hacía Mario cuenta de estas 
 baladronadas, sino que contenía a los soldados dentro de los reales, 
 castigando ásperamente a los atrevidos y llamando traidores a la patria a
 los que se presentaban con ánimo de pelear por no poder contener la 
 ira; porque la contienda con aquellas gentes no era para alcanzar 
 triunfos o para erigir trofeos, sino para apartar lejos semejante 
 tormenta y tempestad, salvando de este modo la Italia. Así se explicaba 
 en confianza con los otros jefes y caudillos; pero a los soldados, 
 manteniéndose en el valladar, les hacía por trozos que miraran a los 
 enemigos, acostumbrándolos a ver aquellos semblantes, a oír aquella voz 
 enteramente extraña y fiera y a enterarse de sus arreos y su táctica, 
 para que con el tiempo la vista de aquellos objetos espantosos se los 
 hiciera llevaderos; porque creía que la novedad acrecienta un terror 
 falso a las cosas propias de suyo para inspirar miedo, y que la 
 costumbre quita la admiración y asombro aun de aquellos objetos 
 naturalmente terribles. Y aquí, no sólo la vista iba quitando 
 continuamente algo del asombro, sino que con las amenazas y la 
 insufrible altanería de los bárbaros la ira les encendía y abrasaba los 
 ánimos, por cuanto los enemigos, no contentos con atropellar y asolar 
 cuanto había alrededor, acometían a veces el campamento con grande 
 arrojo y desvergüenza, tanto, que se dio a Mario cuenta de estas voces y
 quejas de los soldados: «¿Por qué cobardía nuestra nos castiga Mario 
 prohibiéndonos con llaves y porteros como a unas mujeres el venir a las 
 manos con los enemigos? Ea, pues, echándola de hombres libres, 
 preguntémosle si es que espera otros que vengan a pelear por la Italia, y
 de nosotros piensa valerse siempre como de unos criados cuando haya que
 abrir canales, que quitar barro y que mudar el curso de algún río, pues
 parece que para estas cosas nos ejercita con continuas fatigas, y que 
 éstas son las obras consulares de que piensa hacer a su vuelta 
 ostentación ante los ciudadanos. ¿Teme, por ventura, los desgraciados 
 casos de Carbón y Cepión, que fueron vencidos de los enemigos por ser 
 ellos muy inferiores a Mario en virtud y en gloria, y por mandar un 
 ejército que estaba muy distante de valer lo que éste? Y, en fin, hay 
 más honor en sufrir algún descalabro, haciendo algo, que ser tranquilos 
 espectadores de la ruina de nuestros aliados».

XVII.— Cuando Mario oyó estas cosas, 
 sirviéronle de placer y trató de sosegar a los soldados diciéndoles que 
 de ningún modo desconfiaba de ellos, sino que, guiado de ciertos 
 oráculos, aguardaba el tiempo y lugar oportunos para la victoria. Porque
 llevaba en su compañía en litera con cierto respeto a una mujer de 
 Siria llamada Marta, que se decía era profetisa, y de su orden hacía 
 ciertos sacrificios. Habíala antes amenazado el Senado porque se 
 mezclaba en estas cosas y en querer predecir lo futuro; pero después, 
 como acogiéndose a las mujeres hubiese dado algunas pruebas, y más 
 particularmente a la de Mario, porque puesta a sus pies había 
 casualmente adivinado entre los gladiadores quién sería el que venciese,
 la mandó ésta adonde estaba Mario, que la miró con admiración, y por lo
 común la hacía llevar en litera. Adornábase para los sacrificios con 
 doble púrpura, y usaba de una lanza toda en rededor ceñida de cintas y 
 coronas. Tenía esta farsa en incertidumbre a la mayor parte de las 
 gentes, no sabiendo si el dar así en espectáculo a aquella mujer nacía 
 de que Mario lo creyese de veras, o de que lo fingía y aparentaba. En 
 cuanto al maravilloso prodigio de los buitres, refiérelo Alejandro 
 Mindio, y es que antes del vencimiento se aparecían siempre dos en 
 derredor de la hueste, y la seguían sin desampararla, siendo conocidos 
 por sus collares de bronce: pues los soldados lograron cogerlos, y 
 puestos los collares, los soltaron. Desde entonces, reconociendo a los 
 soldados, les hacían agasajos, y en viéndolos éstos en las marchas se 
 regocijaban, esperando algún buen suceso. Mostráronse por aquel tiempo 
 diferentes señales, las que tenían en general un carácter común; pero de
 Ameria y Tuderto se refirió que se veían de noche en el cielo espadas y
 escudos de fuego, que al principio se notaban separados, mas después 
 chocaban unos con otros en la forma y con los movimientos que lo 
 ejecutan los hombres que pelean, y, por fin, cediendo unos y siguiendo 
 los otros, todos venían a caer hacia Occidente. Por el propio tiempo 
 también de Pesinunte vino Bataces, sacerdote de la gran madre, 
 anunciando que la Diosa le había hablado desde su tabernáculo diciendo 
 que iban los Romanos a disfrutar de la victoria y triunfo más señalados.
 Diole asenso el Senado, y decretó edificar a la Diosa un templo en 
 señal de victoria, y cuando Bataces estaba para comparecer ante el 
 pueblo con el designio de anunciarlo, se lo estorbó el tribuno de la 
 plebe Aulo Pompeyo, llamándole impostor y echándole a empellones de la 
 tribuna, lo que sólo sirvió para conciliar mayor crédito a su narración;
 porque no bien se puso Aulo en camino para su casa, disuelta la junta, 
 cuando se le encendió una tan fuerte calentura, que se hizo cosa muy 
 notoria y pública entre todos haber muerto de ella dentro del séptimo 
 día.

XVIII.— Intentaron los Teutones, viendo el 
 sosiego de Mario, poner cerco al campamento; pero siendo recibidos con 
 dardos que les disparaban desde el valladar, y perdiendo alguna gente, 
 determinaron ir adelante, dando por supuesto que podían pasar sin recelo
 los Alpes. Tomando el bagaje, se pusieron al otro lado del campo de los
 Romanos, y entonces se vio principalmente su gran número por la 
 tardanza y dilación del tránsito; se dice, en efecto, que gastaron seis 
 días en pasar por el valladar de Mario andando sin parar. Iban siempre 
 muy cerca, preguntando por mofa a los Romanos si mandaban algo para sus 
 mujeres, porque pronto estarían a la vista de ellas. Cuando ya hubieron 
 pasado los bárbaros y estaban a alguna distancia, levantó él también su 
 campo, y los seguía de cerca, acampando siempre a su inmediación en 
 puestos fuertes y ocupando los sitios más ventajosos para pernoctar con 
 descanso. Marchando de esta manera, llegaron al lugar que se llama las 
 Aguas Sextias, desde donde con poco que anduviesen se hallarían en los 
 Alpes. Por lo mismo, se preparaba Mario a dar allí la batalla, 
 escogiendo para su campamento una posición fuerte, pero que escaseaba de
 agua; queriendo, según decía, aguijonear con esto a los soldados; así 
 es que, quejándose ellos mucho y haciéndole presente que tenían sed, les
 dijo, señalándoles con la mano un río que corría al lado del valladar 
 de los bárbaros, que allí tenían bebida que se compraba a precio de 
 sangre. «Pues ¿por qué —le respondieron— no nos guías ahora mismo contra
 ellos, mientras tenemos la sangre fresca?». Y él, con voz blanda, les 
 contestó: «Antes tenemos que fortificar el campamento».

XIX.— Obedecieron, aunque de mala gana, los 
 soldados; pero la muchedumbre de los vivanderos y asistentes, no 
 teniendo que beber para sí ni para las acémilas, bajaron en gran número 
 al río, llevando unos azuelas, otros segures y algunos espadas y lanzas,
 juntamente con los cántaros, pensando que no podrían tomar agua en paz.
 Resistiéronlos al principio pocos de los enemigos, a causa de que la 
 mayor parte estaban comiendo después del baño, y otros se bañaban, 
 porque nacen allí copiosos raudales de agua caliente, y los Romanos 
 sorprendieron a bastante número de los bárbaros, que, reunidos, 
 celebraban con placer y admiración las delicias de aquel sitio. Acudían 
 muchos a los gritos; pues, por una parte, le era repugnante a Mario 
 contener a los soldados que temían por sus domésticos, y por otra, la 
 gente más belicosa de los enemigos, por quienes antes habían sido 
 vencidos los Romanos con Manlio y Cepión —llamábanse éstos Ambrones, y 
 ellos solos pasaban del número de treinta mil—, excitados también con el
 alboroto, corrían a las armas, si pesados en los cuerpos por la 
 hartura, ligeros en el ánimo y acalorados con el vino. Ni su correr era 
 desordenado como el de unos furiosos, o su gritería desconcertada, sino 
 que, manejando las armas con cierto compás, y llevando una marcha igual,
 todos a un tiempo repetían muchas veces el nombre con que eran 
 conocidos, gritando los Ambrones; o para llamarse por este medio unos a 
 otros, o para infundir terror con aquella voz a sus enemigos. De los 
 Italianos, los primeros que bajaron contra ellos fueron los Lígures, los
 cuales, luego que oyeron y percibieron aquel grito, exclamaron que 
 aquel era su nombre patrio, pues a causa de su origen se llamaban 
 Ambrones a sí mismos los Lígures. Resonaba, pues, alternado un mismo 
 grito antes de venir a las manos, y los caudillos de una y otra parte lo
 repetían con esfuerzo, yendo a porfía en quién había de levantar más la
 voz; con lo que aquella gritería avivó y acaloró más la ira. A los 
 Ambrones los desunió el río, porque no se dieron priesa a pasar y 
 formarse; y cayendo los Lígures sobre los primeros con grande ímpetu, ya
 estaba trabada la batalla. Como acudiesen los Romanos en auxilio de los
 Lígures, corriendo de la parte superior contra los bárbaros, fueron 
 éstos forzados a ceder, y muchos impelidos hacia el río se herían en el 
 desorden unos a otros, llenando su corriente de sangre y cadáveres. A 
 los que lograron volver a pasar, como no se atreviesen a hacer frente, 
 les dieron muerte los Romanos en la fuga, que continuaron hasta su 
 propio campamento y su bagaje. Allí las mujeres, saliéndoles al 
 encuentro con espadas y segures, y dando espantosos y animados gritos, 
 herían indistintamente a los fugitivos y a sus perseguidores, como 
 traidores a los primeros, y a los otros como enemigos, metiéndose entre 
 los que peleaban, asiendo con la mano desnuda los escudos de los 
 Romanos, cogiéndoles las espadas y sufriendo sus heridas y golpes, sin 
 soltarlos escudos, hasta caer muertas. Así esta batalla del río, según 
 las relaciones, más se verificó por casualidad que no por disposición 
 del general.

XX.— Después que los Romanos hubieron dado 
 muerte de esta manera a un número crecido de los Ambrones, sobreviniendo
 la noche se retiraron; pero a esta retirada no se siguieron los cantos 
 de victoria que a tan señalados triunfos acompañan, ni convites en las 
 tiendas, ni regocijos en los banquetes, ni tampoco lo que es más dulce a
 los soldados después de haber peleado con suerte próspera, un sueño 
 sosegado y plácido, sino que aquella noche la pasaron en la mayor 
 inquietud y sobresalto, porque tenían el campamento sin valladar y sin 
 fortificación alguna, quedando de los bárbaros muchos millares de 
 hombres todavía intactos, y de los Ambrones cuantos se habían salvado se
 habían reunido con éstos; así, por la noche se sentía un bullicio en 
 nada parecido a los lamentos o a los sollozos, sino que más bien un 
 aullido feroz y un crujir de dientes, mezclado con amenazas y lloros, 
 enviado por tan inmensas gentes, resonaba por todos los montes de 
 alrededor y por las concavidades del río. Apoderóse, pues, de todo el 
 contorno un eco espantoso; de los Romanos el miedo, y aun del mismo 
 Mario cierta inquietud y asombro, por temer todo el desorden y la 
 confusión de una batalla nocturna. Con todo, ni acometieron en aquella 
 noche ni en el día siguiente, sino que pasaron el tiempo en ordenarse y 
 prevenirse. En tanto, Mario, como hubiese sobre el campo de los bárbaros
 algunos valles angostos y algunos barrancos poblados de encinas, mandó 
 allá a Claudio Marcelo con tres mil infantes, dándole orden de que se 
 pusiese en celada y sobrecogiese a los enemigos por la espalda. A los 
 demás, después de haber tomado el alimento y sueño conveniente, los 
 formó al mismo amanecer, colocándolos delante del campamento y enviando 
 la caballería a recorrer el terreno. Luego que los Teutones los vieron, 
 no tuvieron paciencia para aguardar a que, bajando los Romanos, pudieran
 pelear en terreno igual, sino que, armados apriesa en el furor de la 
 ira, se arrojaron al collado. Mario, enviando sus ayudas de campo por 
 una y otra ala, les prevenía que se mantuvieran firmes e inmóviles, y 
 que cuando ya estuvieran al alcance les arrojaran dardos y después 
 usaran de las espadas, impeliendo con los escudos a los que viniesen de 
 frente, porque siendo para ellos el terreno poco seguro, ni sus golpes 
 tendrían fuerza, ni podrían protegerse con sus broqueles, puesto que la 
 desigualdad del suelo les quitaría toda firmeza y consistencia. Cuando 
 así exhortaba, él era el primero en obrar, porque ninguno tenía un 
 cuerpo más ejercitado, y a todos hacía gran ventaja en el valor.

XXI.— Cuando ya los Romanos se decidieron a 
 hacerles frente, y, cargando sobre ellos, los rechazaron en el acto de 
 subir, desordenados algún tanto, se dirigían a lo llano, y los primeros 
 empezaban a tomar formación en él; pero a este tiempo sobrevino gritería
 y desorden en los últimos, porque Marcelo estuvo atento a aprovechar la
 oportunidad, y luego que el rumor se sintió en las alturas, inflamando a
 los que tenía a sus órdenes, cargó por la espalda, causando en los 
 últimos gran destrozo; éstos, impeliendo a los que tenían delante, en 
 breve llenaron de turbación todo el ejército; ni sufrieron tampoco por 
 mucho tiempo el ser heridos por dos partes, sino que dieron a huir en 
 completo desorden. Siguiéronles los Romanos el alcance, y a doscientos 
 mil de ellos o los cautivaron o les dieron muerte, y apoderándose de 
 tiendas, de carros y de otros despojos, cuanto no fue saqueado 
 decretaron quedase en beneficio de Mario, y con haberle cedido un 
 presente tan rico, no se creyó que se había dado una cosa 
 correspondiente a su mérito en aquel mando, por lo extraordinario del 
 peligro. Algunos hay que no convienen en la cesión del botín ni en la 
 muchedumbre de los que perecieron. De los de Marsella se cuenta que con 
 los huesos cercaron sus viñas, y que la tierra, con los cadáveres que 
 allí cayeron y con las copiosas lluvias del invierno, se abonó en tales 
 términos, penetrando hasta muy adentro la podredumbre, que rindió una 
 pingüe cosecha, haciendo cierto el dicho de Arquíloco de que con tal 
 abono se fertilizan los campos. No sin causa, a las grandes batallas se 
 siguen, en opinión de algunos, abundantes lluvias, ya sea porque algún 
 Genio tome por su cuenta lavar y purificar la tierra con agua limpia del
 cielo, o ya porque la mortandad y la podredumbre levanten vapores 
 húmedos y pesados que alteren el aire, fácil a recibir grandes 
 mutaciones de pequeños principios.

XXII.— Después de la batalla eligió Mario, 
 entre las armas y despojos de los bárbaros de cada especie, lo más 
 elegante y que pudiera presentar más brillante aspecto en el triunfo, y 
 amontonando todo lo demás sobre una hoguera se preparó a hacer un 
 magnífico sacrificio. Estaba todo el ejército coronado y puesto sobre 
 las armas; el cónsul, ceñido como es de costumbre, se adornó de púrpura,
 tomó una antorcha encendida, y levantándola con entrambas manos al 
 cielo iba a aplicarla a la hoguera. Mas a este tiempo se vio 
 repentinamente que unos amigos venían a caballo corriendo hacia él, lo 
 que produjo en todos gran silencio y expectación. Cuando ya estuvieron a
 su lado, echaron pie a tierra, y tomando a Mario la diestra le 
 anunciaron con parabienes el quinto Consulado, entregándole cartas en 
 esta razón. Acrecentóse con esto el regocijo de los cánticos de 
 victoria, y, aclamando el ejército lleno de gozo con cierto ruido 
 compasado de las armas, volvieron los jefes a poner sobre la frente de 
 Mario una corona de laurel, y éste encendió la hoguera y perfeccionó el 
 sacrificio.

XXIII.— Mas, o la fortuna, o el genio del mal,
 o la naturaleza misma de las cosas, que no consiente que, aun en las 
 mayores prosperidades, haya un gozo puro y sin mezcla, sino que parece 
 complacerse en traer agitada la vida de los hombres con la continua 
 alternativa de bienes y de males, afligió a pocos días a Mario con malas
 nuevas de su colega Cátulo, las que, como nube que sobrecoge en medio 
 de la serenidad y bonanza, hacían correr a Roma nuevos peligros y 
 tormentas. Contrapuesto Cátulo a los Cimbros, desconfió de poder guardar
 las alturas de los Alpes, porque tendría que debilitarse, habiendo de 
 desmembrar su tropa en muchas divisiones. Bajando, pues, sin detenerse 
 hacia la Italia, y poniendo ante sí al río Átesis, lo fortificó con 
 fuertes trincheras por una y otra orilla, echando puente en medio para 
 dar auxilio a los de la otra parte, si los bárbaros, venciendo las 
 gargantas, los obligaban a encerrarse en sus fortificaciones Pero a 
 éstos los animaba tal altanería y arrojo contra sus enemigos, que por 
 sólo dar muestras de su pujanza y atrevimiento, más bien que porque 
 condujese a nada, cuando nevaba se presentaban desnudos, y por los 
 hielos y los balagueros profundos de nieve trepaban a las cumbres, desde
 donde, poniendo el cuerpo sobre unos escudos llanos, se deslizaban por 
 entre peñascos que tenían inmensos vacíos y profundidades. Como luego 
 que acamparon cerca y examinaron el paso del río se propusiesen cegarle,
 y, desgarrando los collados de alrededor, como otros gigantes 
 arrastrasen al río árboles arrancados de cuajo, grandes peñascales y 
 montes de tierra, con los que cortaban la corriente, y contra los pies 
 derechos en que se sostenía la obra arrojasen pesadas moles, que se 
 amontonaban también en el río, y con el golpe conmovían el puente, 
 poseídos del miedo los más de los soldados, abandonaron el principal 
 campamento y se retiraron. Mostróse tal Cátulo en esta ocasión cual 
 conviene que sea el perfecto y consumado general, que debe anteponer a 
 su gloria propia la de sus ciudadanos; pues luego que vio que con la 
 persuasión no podía contener a los soldados, y que éstos, sobrecogidos, 
 se apresuraban a marchar, mandó levantar el águila y se dirigió 
 corriendo a ponerse al frente de los que estaban en marcha para ser el 
 primero que guiase, queriendo que la vergüenza recayese sobre él y no 
 sobre la patria, y que pareciese no que huían los soldados, sino que se 
 retiraban siguiendo a su caudillo. Los bárbaros entonces, acometiendo a 
 la fortaleza del otro lado del río, la tomaron, y a los Romanos que la 
 defendían, hombres esforzados que se hicieron admirar por el valor digno
 de la patria con que pelearon, los dejaron ir libres bajo palabra de 
 honor, jurando por el toro de bronce, el cual, tomado después en 
 batalla, dicen haber sido llevado a casa de Cátulo como primicia de la 
 victoria. Hallándose con esto el país destituido de toda defensa, los 
 bárbaros lo talaban en partidas.

XXIV.— Fue a este tiempo Mario llamado a la 
 ciudad, y, pasando a ella, todos creían que triunfaría: lo que el Senado
 decretó con la mejor voluntad; pero él no lo tuvo a bien, o por no 
 querer privar a sus soldados y cooperadores de aquel honor, o por dar 
 aliento en las cosas presentes, cediendo a la fortuna de Roma la gloria 
 de su primer vencimiento, para que ésta apareciera mis brillante en el 
 segundo. Por tanto, con haber hecho presente lo que el caso pedía, 
 marchó en busca de Cátulo, inspiróle confianza, e hizo venir de la Galia
 sus propios soldados. Llegados que fueron, pasó el Po, y se propuso 
 arrojar a los bárbaros que se hallaban dentro de la Italia, pero éstos 
 hacían por diferir la batalla, con ocasión de esperar a los Teutones, 
 admirándose de su tardanza, o porque realmente ignorasen su derrota, o 
 porque aparentasen que no la creían; así es que a los que se la 
 anunciaron los trataron cruelmente y enviaron mensajeros a Mario a 
 pedirle tierra y ciudades suficientes para sí y para sus hermanos. 
 Preguntóles Mario por los hermanos, y habiendo nombrado a los Teutones, 
 todos los demás se echaron a reír; pero Mario les dijo por mofa: «Dejaos
 ahora de vuestros hermanos, que ellos ya tienen tierra, y la tendrán 
 para siempre, habiéndosela dado nosotros». Los embajadores entonces, 
 conociendo la ironía, se le burlaron también, diciéndole que ya llevaría
 su merecido, de los Cimbros inmediatamente y de los Teutones cuando 
 viniesen. «Pues están presentes —contestó Mario— y no sería razón 
 partieseis de aquí sin haber saludado a vuestros hermanos»; y al decir 
 esto mandó que trajesen atados a los reyes de los Teutones, porque en la
 fuga habían sido tomados cautivos en los Alpes por los Sécuanos.

XXV.— Apenas se dio cuenta a los Cimbros del 
 mensaje, cuando al punto marcharon contra Mario, que sosegadamente 
 atendía a la defensa de su campo. Para esta batalla dicen que fue para 
 la que Mario hizo aquella novedad de los astiles de las picas; porque 
 antes la parte de la madera que entraba en el hierro estaba asegurada 
 con dos puntas asimismo de hierro, y entonces Mario, dejando la una como
 estaba, en lugar de la otra puso una estaquilla de madera fácil de 
 romperse, proporcionando así que al dar el astil en el escudo del 
 enemigo no quedase recto, sino que rompiéndose la estaquilla se doblase,
 y la pica permaneciese clavada, por el mismo hecho de haberse encorvado
 la punta. Boyórix, pues, rey de los Cimbros, marchó a caballo con poca 
 comitiva al campamento y provocó a Mario a que, señalando día y lugar, 
 se presentara a combatir por el territorio, y éste le respondió que, sin
 embargo de que no solían los Romanos tomar para la batalla consejo de 
 sus enemigos, en gracia de los Cimbros, en cuanto a día, señalaba el 
 tercero después de aquel, y en cuanto a lugar, la comarca y llanura de 
 Vercelas, donde podría obrar la caballería romana y desplegar 
 cómodamente la muchedumbre de ellos; y guardando fielmente el tiempo 
 convenido, formaron al frente unos de otros. Tenía Cátulo veinte mil y 
 trescientos hombres, y siendo los de Mario treinta y dos mil, cogieron 
 en medio a los de Cátulo, distribuidos en dos alas, según lo refiere 
 Sila, que se encontró en aquella batalla. Dice que Mario, esperando 
 cargar al ejército enemigo, principalmente por los extremos y por las 
 alas, para que la victoria fuese propia de sus soldados, no teniendo 
 parte Cátulo en el combate, ni viniendo a las manos con los enemigos por
 cuanto los de en medio formarían seno, como ordinariamente sucede en 
 los frentes muy extendidos, distribuyó con esta mira de aquella manera 
 las fuerzas. También se refiere que por el mismo estilo se defendió 
 Cátulo sobre este punto, culpando mucho la mala intención de Mario 
 contra él. La infantería de los Cimbros marchaba desde el campamento con
 gran reposo, siendo su fondo igual al frente, ya que cada uno de los 
 lados de la batalla ocupaba treinta estadios. Los de caballería, que 
 eran unos quince mil hombres, se presentaron brillantes, con cascos que 
 representaban las bocas y rostros de las más terribles fieras, y encima,
 a fin de parecer mayores, penachos y plumajes, y con corazas de hierro y
 con escudos blancos que relumbraban. Sus armas arrojadizas eran dardos 
 de dos puntas, y para de cerca usaban de espadas largas y pesadas.

XXVI.— No acometieron entonces de frente a los
 Romanos, sino que marcharon, inclinándose sobre la derecha de éstos, 
 para envolverlos entre ellos mismos y la parte de su infantería, 
 colocada a la izquierda; y aunque los generales romanos conocieron el 
 intento, no tuvieron tiempo para contener a los soldados, pues habiendo 
 gritado uno que los enemigos huían, todos se arrojaron a perseguirlos. 
 En tanto, la infantería de los bárbaros acometía también, como si un 
 piélago inmenso se moviese. Mario entonces, lavándose las manos y 
 alzándolas al cielo, hizo plegarias a los Dioses con el voto de una 
 hecatombe: oró también Cátulo, levantando igualmente las manos y 
 ofreciendo consagrar la Fortuna de aquel día. Dícese que sacrificando 
 Mario, como se le pusiesen delante las víctimas, exclamó con una gran 
 voz, diciendo: «Mía es la victoria»; y Sila, además, refiere que al dar 
 la acometida, como por venganza divina, le sucedió a Mario lo contrario 
 de lo que había ideado, porque habiéndose levantado, como era natural, 
 infinito polvo, que encubrió los ejércitos, como éste hubiese dispuesto 
 de su propia fuerza en el momento que se decidió a perseguir a los 
 enemigos, no dio con ellos en la oscuridad, sino que se fue lejos de sus
 huestes, andando largo tiempo por la llanura; y en tanto los enemigos 
 dieron casualmente con Cátulo, siendo lo más recio del combate contra 
 éste y contra sus soldados, entre los que estaba formado el mismo Sila; 
 quien añade que pelearon en favor de los Romanos el calor y el sol, que 
 daba en los ojos a los Cimbros. Porque siendo fuertes para sufrir la 
 intemperie, criados, según hemos dicho, en lugares tenebrosos y fríos, 
 se sofocaban con el calor, y cubiertos de sudor, fuera de aliento, se 
 ponían los escudos delante del rostro, mayormente dándose esta batalla 
 después del solsticio de verano, cuya fiesta se celebraba en Roma tres 
 días antes de empezar el mes que ahora dicen agosto y entonces sextilis.
 También el polvo contribuyó a aumentar en los Romanos el arrojo, por 
 cuanto, ocultándoles los enemigos, no veían su excesivo número, sino que
 corriendo cada uno contra los que tropezaban, así lidiaban con ellos 
 sin haber concebido antes temor con su vista. Y estaban tan metidos en 
 fatiga y tan hechos a ella, que nadie vio a ninguno de los Romanos ni 
 sudar ni con sobrealiento, con haberse sostenido este combate en medio 
 del mayor ardor del verano, y a costa de un continuo correr, como dicen 
 haberlo escrito el mismo Cátulo celebrando a sus soldados.

XXVII.— Pereció allí la mayor y más esforzada 
 parte de los enemigos, porque, para no desordenarse en la formación, los
 primeros de línea estaban enlazados unos a otros con largas cadenas 
 prendidas a los ceñidores. Los que perseguidos se retiraban hacia su 
 campo, todavía encontraban peor suerte; porque las mujeres, puestas de 
 negro sobre los carros, daban la muerte a los que así huían; unas a sus 
 maridos, otras a sus hermanos, otras a sus padres; y de sus hijos, a los
 niños pequeños, ahogándolos con sus propias manos, los arrojaban debajo
 de las ruedas y de los pies de las bestias, y después se quitaban ellas
 la vida. Cuéntase de una que, habiéndose ahorcado del timón de un 
 carro, tenía a sus hijos colgados de sus pies con cordeles a uno y otro 
 lado. Los hombres, a falta de árboles, se ahorcaban de las astas de los 
 bueyes, y otros, poniendo atado el cuello a las patas de éstos, después 
 los picaban con aguijones para que, echando a andar, los arrastrasen y 
 pisasen. Y con todo de quitarse tan espantosamente la vida, aún 
 cautivaron los Romanos a sesenta mil, habiendo sido otros tantos, según 
 se dice, los que murieron. El bagaje lo saquearon los soldados de Mario;
 pero los despojos, las insignias y las trompetas se dice que fueron 
 llevados al campamento de Cátulo, que era el más fuerte argumento de que
 éste se valía para probar que había sido suya la victoria. Como la 
 contienda pasase hasta los soldados, fueron tomados por árbitros los 
 embajadores de Parma que se hallaban presentes, y los de Cátulo los 
 llevaban por entre los enemigos muertos, haciéndoles ver que hablan sido
 traspasados con sus picas, que eran conocidas por las letras con que en
 el astil tenían grabado el nombre de Cátulo. Sin embargo, la primera 
 victoria y el primer lugar en el mando dicen bien a las claras que todo 
 fue obra de Mario. Así, los más le apellidaban tercer fundador de Roma, 
 por no haber sido este peligro, vencido ahora, inferior en nada al de 
 los Galos; y sacrificando en sus casas con sus mujeres y sus hijos, 
 ofrecían las primicias del banquete y de la libación a los Dioses y 
 Mario a un mismo tiempo, juzgando que a él sólo debían decretarse uno y 
 otro triunfo. Mas no triunfó de esta manera, sino juntamente con Cátulo,
 queriendo mostrarse moderado en tanta prosperidad, aunque pudo también 
 ser miedo a los soldados que se hallaban formados, con ánimo, si Cátulo 
 era privado de este honor, de no permitir que aquel tampoco triunfase.

XXVIII.— Pasó, pues, el quinto Consulado, y 
 aspiró al sexto como nadie antes de él; en todo cedía a la muchedumbre, 
 queriendo parecer blando y popular, no sólo fuera de la gravedad y del 
 decoro propio de aquella magistratura, sino muy fuera también de su 
 carácter, poco acomodado para ello. Era, pues, según se dice, muy 
 irresoluto, por su misma ambición en las cosas de gobierno, cuando se 
 manifestaban agitaciones populares, y aquella imperturbabilidad y 
 firmeza en las batallas le abandonaban en las juntas públicas, saliendo 
 fuera de sí con cualquiera alabanza o reprensión. Con todo, se refiere 
 que habiendo peleado en la guerra con el mayor valor unos mil Camerinos,
 les concedió el derecho de ciudadanos, y como esto pareciese contra la 
 ley, y aun algunos se lo objetasen, respondió que con el ruido de las 
 armas no había podido oír la ley. Mas lo que parece le acobardaba e 
 intimidaba sobre todo era la gritería en las juntas. Ello es que en las 
 armas llegó a gran poder y dignidad porque le habían menester; pero en 
 las cosas de gobierno, no teniendo cualidades para sobresalir, se acogió
 a la gracia y al favor de la muchedumbre, haciendo poca cuenta de ser 
 bueno, como fuese grande. Estaba, por tanto, mal con todos los 
 principales; pero temía más especialmente a Metelo, con quien había sido
 ingrato, porque, naturalmente, era hombre que tenía declarada guerra a 
 los que contra lo recto y bueno condescendían con la muchedumbre y 
 gobernaban a su placer: así, espiaba el modo de echarle de la ciudad. 
 Para esto procuró hacer suyos a Glaucias y Saturnino, hombres 
 audacísimos, que tenían a su disposición toda la gente pobre y 
 revoltosa, y de ellos se valía para publicar leyes. Acrecentó también el
 influjo de la gente de guerra, haciendo que intervinieran en las juntas
 públicas y formando con ella partido contra Metelo, y aun, según 
 refiere Rutilio, hombre, en lo demás, de probidad y de verdad, pero 
 particularmente desafecto a Mario, para alcanzar este sexto Consulado 
 derramó mucho dinero en las curias, comprándolas a precio de él, a fin 
 de que fuera excluido Metelo y de que se le diera a Valerio Flaco, más 
 bien por dependiente que por colega en el Consulado. Y antes de él a 
 ninguno otro, fuera de Valerio Corvino, decretó el pueblo otros tantos 
 Consulados; pero respecto de aquel, desde el primero hasta el último se 
 pasaron cuarenta y cinco años; y a Mario, después del primero, por los 
 otros cinco le llevó corriendo su extraordinaria fortuna.

XXIX.— Por último, principalmente, era ya mal 
 visto a causa de las malas condescendencias que tenía con Saturnino, de 
 las cuales fue una la muerte de Nonio, a quien la dio Saturnino, porque 
 era su competidor en el tribunado de la plebe. Después de creado tribuno
 introdujo la ley de división de terrenos, en la que pasó como uno de 
 los artículos que el Senado había de presentarse a jurar que guardaría 
 lo decretado por el pueblo y a nada haría contradicción. Fingió Mario en
 el Senado oponerse a esta parte de la ley, diciendo que no juraría ni 
 creía que jurase quien estuviese en su juicio, porque no siendo la ley 
 perjudicial era un especie de insulto que al Senado se le hiciese 
 prestarse por fuerza y no por persuasión y propia voluntad. Habló de 
 este modo, no porque pensase así, sino por armar a Metelo un lazo del 
 que no pudiese escapar; pues que él por sí, teniendo por virtud y por 
 gracia el contradecirse y el mentir, ningún caso haría de lo que hubiese
 asegurado en el Senado, pero sabiendo bien que Metelo, hombre entero, 
 tenía a la verdad por el mejor principio de una gran virtud, según 
 expresión de Píndaro, quería antecogerlo con que se negase a jurar en el
 Senado, para que cayera después con el pueblo en una irreconciliable 
 enemistad, como efectivamente sucedió: porque diciendo Metelo que no 
 juraría, con esto se disolvió el Senado. Mas después de pocos días, 
 llamando Saturnino a la tribuna a los senadores y obligándolos a 
 pronunciar el juramento, pareció Mario, y hecho silencio, fijándose los 
 ojos de todos en él, envió muy noramala todo cuanto varonil y rectamente
 había dicho en el Senado, y en vez de ello expresó que no tenía el 
 cuello bastante ancho para ser el primero que se pronunciase en negocio 
 de tanta gravedad; así que juraría y obedecería a la ley, si acaso era 
 ley; añadiendo esta sabia precaución para dar algún color a tamaña 
 desvergüenza. Y el pueblo, celebrando mucho que jurase, palmoteó e hizo 
 aclamaciones, pero en los principales causó la mayor indignación y odio 
 esta inconsecuencia de Mario. Juraron todos después en seguida por temor
 del pueblo, hasta llegar a Metelo; pero éste, a pesar de que sus amigos
 le persuadían y rogaban que jurase y no se atrajese las insufribles 
 penas que Saturnino había propuesto contra los que no juraran, no se 
 apartó de su propósito, ni juró, sino que se mantuvo en su severidad de 
 costumbres; y resuelto a sufrir toda clase de males por no ceder a nada 
 que fuese injusto, se retiró de la plaza pública, diciendo a los que le 
 acompañaban que el hacer una cosa injusta era malo, el hacer lo justo 
 cuando no hay peligro, cosa muy común, pero que lo propio de un hombre 
 recto y bueno era el hacer lo justo a pesar de todo peligro. En seguida 
 propuso Saturnino que decretasen los cónsules vedar a Metelo el uso del 
 fuego, del agua y del domicilio, y parecía que lo más despreciable de la
 muchedumbre estaba dispuesto a quitarle la vida; pero mostrándose 
 afligidos los principales ciudadanos y pasando a hablarle, no dio lugar a
 que por su causa hubiese una sedición, sino que salió de la ciudad 
 haciendo este juiciosísimo raciocinio: «O las cosas mejorarán y se 
 arrepentirá el pueblo, en el cual caso volveré llamado, o permanecerán 
 del mismo modo, y entonces lo mejor es estar fuera». Mas de cuánto 
 aprecio y honor gozó Metelo después de su destierro y cómo pasó su vida 
 en Rodas dado a la filosofía, lo diremos más oportunamente cuando 
 tratemos de él.

XXX.— Precisado Mario con estos servicios a 
 disimular en Saturnino que se propasara a toda clase de abusos, no echó 
 de ver que no era un mal pequeño el que causaba, sino tal y tan grande 
 que, por medio de armas y de muertes, iba a parar en la tiranía y en el 
 trastorno del gobierno. Y con humillar a los principales y agasajar a la
 muchedumbre, tuvo finalmente que abatirse a un hecho sumamente bajo y 
 vergonzoso, porque habiendo ido a su casa de noche los varones 
 principales a hablarle contra Saturnino, recibió a éste por otra puerta 
 sin noticia de aquellos, y tomando por pretexto para con unos y con 
 otros una descomposición de vientre, ya estaba en una parte, ya en otra,
 con lo que sólo consiguió indisponerlos e irritarlos más entre sí. Y 
 aun todavía pasó más adelante, porque, inquietados y sublevados el 
 Senado y los caballeros, introdujo armas en la plaza, y habiéndolos 
 perseguido hasta el Capitolio los sitió por sed, cortando los 
 acueductos. Diéronse, pues, por vencidos, y le enviaron a llamar, 
 entregándosele bajo la que se llama fe pública; y, aunque se desvió por 
 salvarlos, esto no sirvió de nada, porque al bajar a la plaza fueron 
 asesinados. Este suceso le indispuso ya con los poderosos y con el 
 pueblo, por lo que vacando la censura no se atrevió a pediría, a pesar 
 de su gran autoridad, sino que por miedo de la repulsa dio lugar a que 
 otros menos caracterizados que él fuesen elegidos; bien que pretextaba 
 que no quería ganarse por enemigos a muchos, teniendo que examinar 
 severamente su vida y sus costumbres.

XXXI.— Hízose decreto para restituir a Metelo 
 del destierro, y él de palabra y de obra lo impugno con vehemencia; pero
 en vano, teniendo por último que ceder. Sancionóle, pues, el pueblo con
 muy decidida voluntad, y, haciéndosele insufrible el presenciar la 
 vuelta de Metelo, se embarcó para la Capadocia y la Galacia, aparentando
 que era para cumplir a la Madre de los Dioses el voto que le habla 
 hecho, pero teniendo en realidad otra causa para aquel viaje, ignorada 
 de los demás, y era que, no habiendo recibido de la naturaleza las dotes
 de la paz y del gobierno, y debiendo su ensalzamiento a la guerra, como
 creyese que poco a poco se iban marchitando en el ocio y el reposo su 
 gloria y su poder, se propuso buscar nuevos motivos de desazones y 
 contiendas, porque esperaba que si inquietaba a los reyes, y provocaba y
 excitaba a la guerra a Mitridates, el más poderoso y de más fama, al 
 punto se le nombraría general contra él, y tendría ocasión de adornar la
 ciudad con nuevos triunfos y de llenar su casa con los despojos del 
 Ponto y con las riquezas de su rey. Por esta razón, aunque Mitridates le
 trató con los mayores miramientos y el mayor respeto, no por eso se 
 ablandó ni se mostró apacible, sino que le dijo: «O hazte ¡oh rey! más 
 poderoso que los Romanos, o ejecuta en silencio lo que te se mande», 
 dejándole asombrado, no el nombre romano, de que había oído hablar 
 muchas veces, sino aquel descaro de que entonces por la primera vez 
 tenía idea.

XXXII.— Vuelto a Roma, edificó una casa junto 
 al foro, o, como él decía, por no incomodar a sus clientes teniendo que 
 ir lejos, o por creer que esta era la causa de ser menos obsequiado con 
 visitas que otros; lo que no era así, sino que no igualándolos ni en el 
 trato ni en las relaciones y usos políticos, como de instrumento de 
 guerra, no se hacía caso de él en la paz. Y lo que es respecto de otros 
 aun llevaba menos mal que se le desatendiese, pero le mortificaba 
 sobremanera la preferencia de Sila, que había sido fomentado contra él 
 por envidia de los principales, y para quien las diferencias con el 
 mismo Mario habían sido principio de fortuna. Sucedió luego que Boco el 
 Númida, recibido por aliado de los Romanos, colocó en el Capitolio unas 
 victorias portadoras de triunfos, y entre ellas, en efigie de oro, a 
 Yugurta, entregado a Sila por el mismo Boco; y esto sacó a Mario fuera 
 de sí de ira y de soberbia, por cuanto parecía que Sila se atribuía 
 aquel hecho; así se proponía destruir por la fuerza aquellos votos, y, 
 por el contrario, Sila defenderlos; pero esta contienda, que faltaba muy
 poco para que saliese al público, la cortó la guerra social que 
 repentinamente tuvo sobre sí la ciudad. Porque las naciones más 
 belicosas y de mayor población de la Italia se sublevaron contra Roma, y
 estuvo en muy poco el que la hiciesen decaer del imperio, no sólo 
 fuertes en armas y en varones, sino asistidas de caudillos que en el 
 valor y en la pericia eran admirables y competían con los de ésta.

XXXIII.— Esta guerra, varia en los efectos y 
 más varia que ninguna otra en los sucesos, cuanto acrecentó en gloria y 
 en poder a Sila, otro tanto menguó a Mario; porque fue tenido por tardo 
 en el acometer, y nimiamente cuidadoso en todo; de manera que, bien 
 fuese porque la vejez hubiese apagado en él la antigua actividad y 
 ardor, pues pasaba ya entonces de sesenta y cinco años, o bien porque, 
 como él decía, padeciendo de los nervios y faltándole la agilidad del 
 cuerpo, por pundonor se había empeñado en aquella guerra a más de lo que
 podía. Con todo, salió vencedor en una gran batalla con muerte de seis 
 mil enemigos, y nunca dio lugar a éstos para que sacaran la menor 
 ventaja; y, sin embargo, de que le cercaron en sus trincheras y le 
 insultaron y provocaron, no pudieron irritarle; refiérese también que 
 habiéndole dicho Publio Silón, que era entre ellos el de mayor autoridad
 y poder, «si eres gran general ¡oh Mario! baja y pelea», le respondió: 
 «Pues tú, si eres gran general, ven y precísame a pelear aunque no 
 quiera». En otra ocasión, habiendo dado los enemigos oportunidad para 
 venir a las manos, como los Romanos hubiesen mostrado temor, luego que 
 unos y otros se retiraron, convocó a junta a los soldados, y «no sé —les
 dijo— si tendré por más cobardes a los enemigos o a vosotros; porque ni
 aquellos han podido ver vuestra espalda ni nosotros su colodrillo». Por
 fin, dejó el mando del ejército, imposibilitado a continuar por su 
 debilidad.

XXXIV.— Estando ya entonces muy al cabo esta 
 guerra de Italia, había muchos que, excitados por los demás, solicitaban
 la guerra de Mitridates, y para ella, fu era de toda esperanza, 
 presentó a Mario el tribuno de la plebe, Sulpicio, hombre sumamente 
 atrevido, nombrándole general contra Mitridates, con la calidad de 
 procónsul. Mas el pueblo se dividió, tomando unos el partido de Mario, y
 otros proponiendo a Sila, y diciendo que Mario se fuera a Bayas a tomar
 baños termales y curarse de sus dolencias, teniendo el cuerpo 
 debilitado, como él decía, con la vejez y con el reuma. Porque tenía 
 Mario allí, cerca de los de Mesina, una magnífica casa con más 
 comodidades y regalos mujeriles de lo que correspondía a un varón que 
 tales guerras y expediciones había acabado. Dícese que esta casa la 
 compró Cornelia en sesenta y cinco mil denarios, y que de allí a muy 
 poco tiempo la volvió a comprar Lucio Luculo en quinientos mil y 
 doscientos: ¡tanta fue la celebridad con que se precipitó el lujo y 
 tanto el aumento que tuvieron el regalo y la molicie! Mario, queriendo 
 con tanta ansia como impropiedad disimular la vejez y los achaques, 
 bajaba todos los días al campo, y ejercitándose con los jóvenes hacía 
 ostentación de un cuerpo ágil para las armas y expedito para montar, 
 aunque, en realidad, con los años, su cuerpo por la mole se había hecho 
 poco manejable, hallándose sobrecargado de gordura y carne. Algunos 
 había a quienes satisfacía con esto, y bajando asimismo al campo veían 
 con gusto sus ejercicios y ocupaciones; pero los que mejor lo examinaban
 miraban con desdeñosa compasión su avaricia y su soberbia; pues 
 habiendo llegado a ser de pobre muy rico, y de pequeño muy grande, no 
 discernía el término de la felicidad, y ni estaba contento con ser 
 admirado, ni gozaba tranquilo de su dicha presente, sino que, como si 
 todo le faltase, sacando de los triunfos y de la gloria una vejez tan 
 adelantada, iba a arrastrarla a Capadocia y al Ponto Euxino, para 
 combatir con Arquelao y Neoptólemo, sátrapas de Mitridates. Las excusas 
 que sobre esto daba Mario eran del todo ridículas, porque decía ser su 
 ánimo que su hijo a su presencia se ejercitase en la milicia.

XXXV.— Manifestaron estas cosas la oculta 
 enfermedad de que largo tiempo había adolecía Roma, habiendo encontrado 
 Mario el instrumento más a propósito para la ruina común en la osadía de
 Sulpicio; el cual, admirando y emulando por los demás las malas artes 
 de Saturnino, aun ponía la tacha de irresolución y tardanza a sus 
 disposiciones. Mas el por nada se acobardaba, teniendo para todo a sus 
 órdenes seiscientos hombres de caballería, como si fueran sus guardias, a
 los que llamaba el contrasenado. Marchó, pues, con armas contra 
 los cónsules a tiempo de hallarse en junta pública, y, habiendo podido 
 el uno huir de la plaza, alcanzó a un hijo suyo y le quitó la vida. 
 Sila, huyendo por delante de casa de Mario, contra todo lo que podía 
 esperarse, se entró en ella sin que lo advirtiesen los que le 
 perseguían, que se pasaron de largo; y se dice que habiéndole dado el 
 mismo Mario salida segura por otra puerta, se marchó al ejército; pero 
 el mismo Sila, en sus Comentarios, no dice que se acogió a casa 
 de Mario, sino que fue llevado a ella para deliberar sobre los objetos 
 que Sulpicio le precisaba a decretar contra su voluntad, teniéndole 
 rodeado de gentes con armas desnudas y arrastrándole a casa de Mario, 
 hasta que pasando de allí a la plaza, como ellos lo deseaban, alzó el 
 entredicho. En este estado, árbitro ya Sulpicio de todo, confirió a 
 Mario el mando, y éste, preparándose a salir, envió a dos tribunos a 
 hacerse cargo del ejército de Sila. Mas inflamando Sila a sus soldados, 
 que eran treinta mil infantes y unos cinco mil de caballería, guió para 
 la ciudad. Mario, en tanto, daba en Roma muerte a muchos de los amigos 
 de Sila, y publicaba libertad para los esclavos que se alistasen; pero 
 se dijo que sólo se presentaron tres. Hizo alguna resistencia a Sila a 
 su llegada; pero como en breve fuese vencido, huyó. Los que estaban a su
 lado, apenas salió de la ciudad, se dispersaron siendo de noche, y él 
 se acogió a una de sus quintas llamada Salonia, desde donde envió a su 
 hijo a los campos de Mucio, su yerno, que no estaba lejos, a proveerse 
 de lo necesario, y bajando a Ostia, como un amigo suyo llamado Numerio 
 le hubiese aparejado un barco, sin esperar al hijo se embarcó, llevando 
 consigo a Granio su entenado. El joven, luego que llegó a los campos de 
 Mucio, tomó y previno algunas cosas; pero, cogiéndole el día, no pudo 
 ocultarse del todo a los enemigos, pues que se dirigía a aquel sitio 
 gente de a caballo corriendo, sin duda por sospecha. Habiéndolos visto 
 con tiempo el granjero, ocultó a Mario en un carro cargado de habas, y 
 unciendo los bueyes se fue hacia los de a caballo, conduciendo a Roma su
 carro. Llevado de este modo Mario a la casa de su mujer, se hizo de las
 cosas que necesitaba, y por la noche se encaminó al mar, montó en un 
 barco que pasaba al África e hizo en él esta travesía.

XXXVI.— El viejo Mario, luego que dio la vela,
 tuvo viento favorable, con el que se puso más allá de la Italia; pero 
 temiendo a un tal Geminio, persona poderosa en Tarracina, que era su 
 enemigo, previno a los marineros se apartasen de aquel puerto. Ellos 
 bien querían complacerle; pero, habiéndose levantado viento del mar, que
 causaba gran marejada, como pareciese que el barco no podía resistir a 
 sus embates, y Mario se hallase sumamente indispuesto con el mareo, 
 tuvieron que acercarse a tierra, y se acercaron, no sin dificultad, a la
 playa de Circeo. Como se arreciase la tempestad y les faltasen los 
 víveres, hubieron de saltar en tierra, y se echaron a andar sin mira 
 cierta, experimentando lo que sucede en los grandes apuros, que es huir 
 de lo presente como más intolerable, y tener la esperanza en lo que no 
 se ve, pues que les era enemiga la tierra, enemigo el mar, terrible el 
 tropezar con hombres, y terrible también el no tropezar, estando 
 desprovistos de todo. Por fin, ya tarde, se encontraron con unos 
 vaqueros, que, aunque no tenían nada que darles, reconociendo a Mario, 
 le advirtieron de que era preciso se retirase a toda priesa, porque poco
 antes se habían aparecido allí muchos hombres de a caballo corriendo en
 su busca. Constituido con esto en la mayor consternación, tanto más que
 los que le acompañaban estaban ya desfallecidos de hambre, por entonces
 se desvió del camino, y, emboscándose en una selva espesa, allí pasó la
 noche con el mayor trabajo. Al día siguiente, estrechado de la 
 necesidad, y queriendo dar algún movimiento a su cuerpo antes que del 
 todo se entorpeciese, empezó a discurrir por la ribera, alentando a los 
 que le seguían y pidiéndoles que no destruyesen con desmayar antes de 
 tiempo su última esperanza, para la que se guardaba confiado en un 
 antiguo agüero. Porque siendo todavía muy muchacho, y jugando por el 
 campo, recibió en su manto el nido de un águila arrojado por el viento, 
 en el cual había siete polluelos. Viéndolo sus padres, y teniéndolo a 
 maravilla, consultaron a los agoreros, y éstos respondieron que vendría a
 ser el más ilustre entre los hombres, y no podría menos de ejercer 
 siete veces el principal mando y magistratura. Unos dicen que 
 efectivamente le sucedió esto a Mario; pero otros sostienen que los que 
 se lo oyeron en aquella fuga, y le dieron crédito, escribieron una 
 narración del todo fabulosa, porque el águila no pone más de dos huevos;
 por tanto, que también se engañó Museo al decir de esta ave:

Pone tres, saca dos, y el uno cría.

Mas todos convienen que en la fuga y en todos sus grandes conflictos 
 se le oyó decir muchas veces a Mario que había de llegar al séptimo 
 Consulado.

XXXVII.— Estando ya como a unos veinte 
 estadios de Minturnas, ciudad de Italia, ven una partida de caballería 
 que se dirigía hacia ellos y casualmente dos barcos que pasaban. Dan, 
 pues, a correr hacia el mar, según a cada uno le ayudaban sus pies y sus
 fuerzas, y haciendo cuanto pueden se acercan a las naves, de las cuales
 toma una Granio y pasa a la isla que estaba enfrente, llamada Enaria. A
 Mario, pesado de cuerpo y difícil de manejar, le llevaban dos esclavos,
 no sin gran dificultad y trabajo, y así llegaron hasta el mar, y le 
 pusieron en la otra nave, a tiempo que ya los soldados estaban encima e 
 intimaban desde tierra a los marineros que atracasen o les entregasen a 
 Mario, yendo adonde bien visto les fuese. Rogábales Mario con lágrimas, y
 los dueños de la nave, como sucede en tal estrecho, tenían mil varios 
 pensamientos sobre lo que harían: por fin respondieron que no 
 entregarían a Mario. Enfurecidos aquellos se marcharon y ellos, mudando 
 otra vez de parecer, se encaminaron a tierra; y junto a la embocadura 
 del río Liris, donde forma una ensenada pantanosa, echaron áncoras, 
 proponiéndole que bajase a tierra a tomar alimento y reparar las 
 fuerzas, que tenía decaídas, hasta que hubiese viento; que le había a la
 hora acostumbrada, calmándose el mar, y soplando de la laguna una brisa
 suave, la que era suficiente. Persuadido Mario, se prestó a ejecutarlo,
 y sacándole los marineros a tierra, reclinado sobre la hierba, estaba 
 bien distante de lo que le iba a suceder; vueltos aquellos a la nave, 
 levantaron áncoras y huyeron, creyendo que ni era cosa honesta el 
 entregar a Mario, ni segura el salvarle. Falto así de todo auxilio 
 humano, permaneció largo tiempo inmóvil, tendido en la ribera; mas al 
 fin, recobrándose con suma dificultad, empezó, en medio de su aflicción,
 a dar algunos pasos sin camino, y pasando por pantanos profundos y por 
 zanjas llenas de agua y cieno, arribó a la cabaña de un anciano 
 encargado de la laguna. Arrojóse a sus pies, y le rogó que se hiciese el
 protector y salvador de un hombre que, si evitaba la calamidad 
 presente, podría recompensarle más allá de sus esperanzas. El anciano, o
 porque ya le conociese, o porque a su vista concibiese idea de que era 
 un hombre extraordinario, le dijo que para tomar reposo podría bastar su
 chocilla; pero que si andaba errante por huir de algunos, él le 
 ocultaría en lugar en que pudiese estar con la mayor tranquilidad. 
 Rogóle Mario que así lo hiciese, y, llevándole a la laguna, mandóle que 
 se tendiese en una profundidad próxima al río, y le echó encima muchas 
 cañas y ramaje de las demás plantas, todo ligero y puesto de manera que 
 no pudiera ofenderle.

XXXVIII.— No se había pasado largo rato cuando
 siente ruido y alboroto que venía de la choza; y era que Geminio había 
 enviado mucha gente en su persecución, de la cual algunos habían llegado
 allí por casualidad, y atemorizaban y reñían al anciano, haciéndole 
 cargo de haber amparado y haber ocultado a un enemigo de los Romanos. 
 Levantándose, pues, Mario y desnudándose, se metió en la laguna, que no 
 tenía más que agua sucia y cenagosa; así no pudo ocultarse a los que le 
 buscaban, sino que le sacaron desnudo y cubierto de cieno como estaba, y
 llevándole a Minturnas, le entregaron a los magistrados; se había 
 pregonado, en efecto, por toda la ciudad un edicto acerca de Mario, en 
 que se prevenía que públicamente se le persiguiese y matase. Creyeron 
 con todo los magistrados que debían tomarse algún tiempo para deliberar,
 y depositaron a Mario en casa de una mujer llamada Fania, que parecía 
 no estar bien con él por causa anterior. Estaba casada Fania con Tinio, 
 y, separada de él, pedía su dote, que era cuantiosa; acusábala éste de 
 adulterio, y fue juez en esta causa Mario en su sexto Consulado. 
 Celebrando el juicio, se halló que Fania era de mala conducta; pero que 
 el marido se casó con ella sabiéndolo y habían vivido mucho tiempo 
 juntos; por lo que Mario miró mal a ambos, y al marido le mandó que 
 volviese la dote, y a ella para afrenta la condenó en la multa de cuatro
 ases. Pues con todo, Fania no se portó como mujer a quien se hubiese 
 hecho una injusticia, sino que luego que vio a Mario, muy distante de 
 hacerle el menor mal, no miró sino a su situación, y le dio ánimo. 
 Celebróla Mario, y díjole que estaba confiado, porque había visto una 
 buena señal, que era la siguiente: Cuando le llevaban a casa de Fania, 
 al estar junto a ella, abiertas las puertas, salió de adentro un borrico
 corriendo para ir a beber de una fuente que estaba inmediata, miró a 
 Mario blanda y suavemente, paróse un poco delante de él, dio un gran 
 rebuzno y retozó a su lado con cierto engreimiento. Reuniendo estos 
 hechos, decía Mario que el prodigio indicaba haberle de venir la salud 
 más bien del mar que de la tierra, pues que el borrico, no haciendo 
 cuenta de la comida que tenía en el pesebre, la había dejado y se había 
 ido a buscar el agua. Dicho esto, se fue a recoger solo, dando orden de 
 que le cerraran la puerta del cuarto.

XXXIX.— Reunidos a deliberar los magistrados y
 prohombres minturneses, resolvieron que sin más detención se le diera 
 muerte: de los ciudadanos, ninguno quiso encargarse de la ejecución; 
 pero un soldado de a caballo, Galo o Cimbro, pues se ha dicho uno y 
 otro, tomando una espada marchó en su busca. La parte del cuarto en que 
 dormía Mario no tenía muy clara luz, sino que más bien estaba casi del 
 todo oscura, y se dice haberle parecido al soldado que los ojos de Mario
 arrojaban mucha lumbre y que de la oscuridad había salido una gran voz 
 que decía: «¿Y tú, hombre, te atreves a dar muerte a Gayo Mario?»; por 
 lo que había salido huyendo, y, arrojando la espada, se marchó de la 
 casa, sin que se le oyese otra cosa sino: «Yo no puedo matar a Mario». 
 Cayó sobre todos grande admiración, y a poco compasión y arrepentimiento
 del parecer que habían adoptado, reprendiéndose a sí mismos de una 
 determinación injusta e ingrata al mismo tiempo con un hombre que había 
 salvado la Italia y a quien no ayudar era cosa abominable. «Huya, pues, 
 adonde le convenga para cumplir en otra parte su hado, y roguemos 
 nosotros a los Dioses no nos castiguen de echar de nuestra ciudad a 
 Mario, pobre y desnudo». Discurriendo de este modo, encamínanse en 
 tropel adonde estaba, rodeándole todos y tomando por su cuenta 
 conducirle hasta el mar; pero mientras uno le regala una cosa y otro 
 otra, afanándose todos por él, se da ocasión a haber de perderse tiempo;
 porque el bosque llamado Marica, al que tienen en veneración, 
 guardándole con cuidado, sin extraer jamás de él nada que se hubiese 
 introducido, era un estorbo para el camino del mar, siendo preciso hacer
 un rodeo; hasta que un anciano exclamó que no había camino ninguno 
 inaccesible o intransitable cuando se pensaba en salvar a Mario, y 
 siendo el primero a tomar alguna cosa de las que habían de llevarse a la
 nave, marchó por el bosque.

XL.— Además de haberle socorrido con tanta 
 largueza, un tal Beleo le proveyó de barco, y escribiendo en una tabla 
 la serie de estos sucesos, la colocó en el templo; desde donde montando 
 Mario en la nave, dio vela con próspero viento. Casualmente aportó a la 
 isla Enaria, donde encontró a Granio y los demás amigos, y con ellos 
 navegó para el África. Faltóles la aguada y les fue preciso tocar en la 
 Sicilia, cerca de Ericina, y hallándose por casualidad guarneciendo 
 aquellos puntos un cuestor romano, estuvo en muy poco el que diese 
 muerte a Mario al saltar en tierra; la dio, sin embargo, a unos diez y 
 seis de los que salieron a tomar agua. Zarpando de allí Mario a toda 
 priesa, y atravesando el mar, llegó a la isla Meninge, donde primero 
 tuvo noticia de que el hijo se había salvado con Cetego y se había 
 dirigido a Hiempsal, rey de los Númidas, en demanda de socorro. 
 Respirando con estas nuevas se alentó para pasar de la isla a Cartago. 
 Mandaba a la sazón las armas en el África Sextilio, varón romano, que no
 había recibido de Mario ni injuria ni beneficio, pero de quien éste 
 esperaba algún favor por pura compasión. Mas apenas había bajado a 
 tierra con unos cuantos, le salió al encuentro un lictor y, parándosele 
 delante, le dijo de este modo: «Te intima ¡oh Mario! el pretor Sextilio 
 que no pongas el pie en el África, y que de lo contrario sostendrá los 
 decretos del Senado, tratándote como enemigo de los Romanos». Al oírlo, 
 Mario se quedó de aflicción y congoja sin palabras, y estuvo largo rato 
 inmóvil, mirando con indignación al lictor. Preguntóle éste qué decía y 
 qué contestaba al general. Entonces, dando un profundo suspiro: «Dile 
 —le respondió— que has visto a Mario fugitivo sentado sobre las rutas de
 Cartago»; poniendo con razón en paralelo la suerte de esta ciudad y la 
 mudanza de su fortuna para que sirviera de ejemplo.

En tanto, Hiempsal, rey de los Númidas, estando en sus resoluciones a
 dos haces, trató con consideración al joven Mario; pero cuando quería 
 marchar le detenía siempre con algún pretexto; y desde luego podía 
 discurrirse que no había un buen fin para esta detención. Con todo, por 
 uno de aquellos sucesos que no son raros pudo salvarse; porque siendo 
 este mozo de muy recomendable figura, una de las amigas del rey sentía 
 mucho verle padecer sin motivo, y esta compasión era un principio y 
 pretexto de amor. Mario, en los primeros momentos, la desairó; pero 
 cuando ya vio que su suerte no tenía otra salida, y que aquella mujer 
 obraba más de veras que lo que correspondía a un mal deseo pasajero, 
 condescendió con su buena voluntad, y facilitándole ella la evasión, y 
 huyendo con sus amigos, se encaminó al punto donde su padre se hallaba. 
 Luego que recíprocamente se saludaron, caminando por la orilla del mar, 
 se ofrecieron a su vista unos escorpiones que entre sí peleaban, lo que a
 Mario pareció mala señal; subiendo, pues, en un barco de pescador, 
 hicieron viaje a Cercina, isla que no dista mucho del continente; fue 
 tan poco lo que se adelantaron, que cuando daban la vela vieron venir 
 soldados de a caballo de los del rey corriendo al mismo sitio donde se 
 embarcaron, por lo que le pareció a Mario haberse librado de un peligro 
 que en nada era inferior a los otros.

XLI.— Decíase en Roma que Sila hacía la guerra
 en la Beocia a los generales de Mitridates; mas en Tanto, desavenidos 
 los cónsules, corrían a las armas, y librándose batalla, Octavio, que 
 quedó vencedor, desterró Cina, que quería ejercer un imperio tiránico, 
 nombrando cónsul en su lugar a Cornelio Merula; pero Cina, reuniendo 
 tropas del resto de Italia, se declaraba en guerra contra ellos. 
 Llegando Mario a entender estas cosas, parecíale que debía embarcarse 
 cuanto antes, y tomando algunos hombres de a caballo de los moros de 
 África, y algunos otros de los que se habían pasado de la Italia, que 
 entre unos y otros no excedían de mil, se hizo con ellos al mar. Arribó a
 Telamón de Etruria, y saltando en tierra, ofreció por público pregón la
 libertad a los esclavos; y como de los labradores y pastores libres de 
 la comarca acudiesen muchos al puerto atraídos de su fama, ganando a los
 que vio más esforzados, en pocos días unió una considerable fuerza de 
 tierra y tripuló cuarenta galeras. Como supiese que Octavio era hombre 
 recto, que no quería mandar sino de un modo justo, y que, por el 
 contrario, Cina, además de ser sospechoso a Sila, se había declarado 
 contra el gobierno existente, determinó unirse a éste con todas sus 
 fuerzas; envióle, pues, a decir que, reconociéndole por cónsul, haría 
 cuanto le ordenase. Admitió el partido Cina y le nombró procónsul, 
 remitiéndole las fasces y todas las demás insignias del mando: pero 
 respondió que el adorno no se avenía a su presente fortuna: así es que 
 desde el día de su destierro en la edad ya de más de setenta años no 
 traía sino ropas desaliñadas, con el cabello crecido, andando siempre 
 muy despacio para excitar compasión; pero con este aparato miserable iba
 siempre mezclado el ceño natural de su terrible semblante, y la clase 
 de su abatimiento descubría bien que su soberbia no se había humillado 
 sino más bien irritado con las mudanzas de su suerte.

XLII.— Después que saludó a Cina, se presentó a
 los soldados, puso al punto manos a la obra y causó una gran mudanza en
 el estado de las cosas: porque, en primer lugar, interceptando con las 
 naves los víveres y robando a los comerciantes, se hizo dueño de la 
 provisión; luego, recorriendo las ciudades de la costa, las hizo 
 rebelarse; finalmente, tomando por traición a Ostia, saqueó las casas y 
 dio muerte a gran número de los habitantes, y además, echando un puente 
 sobre el río, enteramente cortó a los enemigos la posibilidad de 
 proveerse por mar. Moviendo después con el ejército, marchó contra Roma,
 y tomó el monte llamado Janículo: contribuyendo mucho Octavio al mal 
 éxito de los negocios, no tanto por impericia como por su nimia 
 escrupulosidad acerca de lo justo, la que con daño público le impedía 
 valerse de los recursos provechosos; así es que proponiéndole muchos que
 llamara a la libertad a los esclavos, respondió que no concedería a los
 esclavos la ciudad quien expelía de ella a Mario para sostener las 
 leyes. Vino a esta sazón a Roma Metelo, hijo del otro Metelo que mandó 
 en África y que fue desterrado por Mario, y como fuese tenido por mejor 
 general que Octavio, abandonando a éste los soldados, corrieron a aquel 
 pidiéndole que tomase el mando y salvase la patria, porque combatirían 
 denodadamente, y sin duda vencerían con un general experto y activo; 
 pero recibiéndolos mal Metelo, y mandándoles que volviesen al cónsul, se
 pasaron a los enemigos, y al cabo se marchó el mismo Metelo, dando por 
 perdida la ciudad. En el ánimo de Octavio influyeron unos Caldeos y 
 algunos agoreros y sibilistas para que permaneciese en Roma, porque todo
 saldría bien. Era Octavio, por lo demás, acaso el hombre de mejor modo 
 de pensar entre los Romanos, y el que más conservaba fuera de adulación 
 la majestad consular conforme a las costumbres y leyes patrias, como si 
 éstas fueran otras tantas fórmulas inalterables; pero sujeto a esta 
 miseria, por la que más tiempo gastaba con embaidores y adivinos que con
 los que le pudieran dirigir en el gobierno y en la guerra. Éste, pues, 
 antes que entrase Mario, fue arrancado de la tribuna y muerto por un 
 piquete que le precedió, y se dice que a su muerte se le halló en el 
 seno una tableta caldea; siendo cosa extraña que de estos dos hombres 
 ilustres, a Mario le diese poder el no despreciar los agüeros y a 
 Octavio le perdiese.

XLIII.— Hallándose las cosas en esta 
 situación, juntóse el Senado, y envió mensajeros a Cina y Mario, 
 pidiéndoles que entrasen en la ciudad y tuviesen consideración con los 
 ciudadanos. Cina, como cónsul, los oyó sentado en la silla curul y les 
 dio muy humana respuesta; Mario estaba separado de la silla sin 
 responder palabra, mas se echaba claramente de ver en el ceño de su 
 semblante y en la fiereza de su mirada que iba bien presto a llenar la 
 ciudad de carnicería y de muertes. Cuando ya se resolvieron a marchar, 
 Cina entraba acompañado de su guardia; pero Mario, quedándose a la 
 puerta, decía como por ironía, lleno de coraje, que él era un desterrado
 arrojado de la patria conforme a una ley, y que si ahora hallándose 
 presente hubiera quien hiciese proposición, con otro decreto se 
 desataría el que le desterraba; como si él fuese hombre a quien hicieran
 fuerza las leyes, y como si entrase en una ciudad libre. Convocaba, 
 pues, al pueblo a la plaza, y antes que tres o cuatro curias hubiesen 
 dado sus sufragios, dejando aquella simulación y aquellas buenas 
 palabras de desterrado, comenzó a marchar acompañado de una guardia, 
 compuesta de los que había escogido entre los esclavos que se le 
 presentaron, a los que daba el nombre de Bardieos, Estos, a su orden, 
 unas veces comunicada en voz y otras por señas, daban muerte a muchos, 
 llegando la cosa a punto que a Ancario, varón consular y jefe de la 
 milicia, porque habiéndose encontrado con Mario, y saludádole, éste no 
 le volvió el saludo, le quitaron la vida a su vista, pasándole con las 
 espadas, y ya desde entonces, cuando saludando algunos a Mario no los 
 nombraba éste, o no les correspondía, aquello era señal de acabar con 
 ellos en la misma calle; de manera que aun sus mismos amigos estaban en 
 la mayor agonía y susto cuando se acercaban a saludarle. Siendo ya 
 muchos los que habían perecido, Cina se mostraba cansado y fastidiado 
 con tanta muerte; pero Mario, renovándose en él cada día la ira y la sed
 de sangre, no dejaba vivir a ninguno de cuantos se le hacían 
 sospechosos: así, todas las calles y toda la ciudad estaban llenas de 
 perseguidores y de cazadores de todos los que huían o se ocultaban, y 
 era tenida por crimen la fe de la hospitalidad y de la amistad, sin que 
 ya ofreciese seguridad alguna, porque eran muy pocos los que no hicieron
 traición a los que a ellos se habían acogido. Por tanto, deben ser 
 tenidos en mucho y mirados con admiración los criados de Cornuto, que, 
 ocultando a su amo en casa, suspendieron por el cuello a uno de tantos 
 muertos, y poniéndole un anillo en el dedo lo mostraron a los de la 
 guardia de Mario, y después, envolviéndole como si fuera aquel, le 
 dieron sepultura. Nadie llegó a entenderlo, y habiéndose salvado Cornuto
 por este medio, por los mismos criados fue secretamente llevado a la 
 Galia.

XLIV.— Cúpole también la suerte de un amigo 
 honrado a Marco Antonio el orador, y, sin embargo, fue desgraciado, 
 porque siendo aquel un hombre pobre y plebeyo, que hospedaba en su casa 
 al primero de los Romanos, quiso portarse como el caso lo exigía, y 
 envió a un esclavo para traer vino a casa de uno de los taberneros que 
 vivían cerca. El esclavo lo tomó con cuidado y dijo que le diera de lo 
 mejor, con lo que le preguntó el tabernero qué novedad había para no 
 tomarlo de lo nuevo y común, como acostumbraba, sino de lo mejor y de 
 más precio: y respondiéndole aquel con sencillez, como a un hombre 
 conocido y familiar, que su amo tenía a comer a Marco Antonio, al que 
 ocultaba en su casa, el tabernero, que era hombre cruel y malvado, no 
 bien había salido el esclavo cuando marchó a casa de Mario, que ya 
 estaba comiendo, e introducido adonde se hallaba le ofreció poner en sus
 manos a Antonio; oído lo cual por Mario se dice que lo celebró mucho, 
 dando palmadas de gozo, y que estuvo en muy poco el que por sí mismo no 
 se trasladase a la casa; retenido por los amigos, envió a Anio con 
 algunos soldados, dándole orden de que sin dilación le trajese la cabeza
 de Antonio. Llegados a la casa, Anio se quedó a la puerta, y los 
 soldados, tomando la escalera, subieron al cuarto, y a la vista de 
 Antonio ninguno quería ejecutar el mal hecho, sino que unos a otros se 
 incitaban y movían a él; y debía de ser tal el encanto y gracia de las 
 palabras de este hombre insigne, que habiendo empezado a hablarles, 
 rogándoles no le matasen, ninguno se atrevió a acercarse a él ni aun a 
 mirarle, sino que, bajando los ojos, se echaron a llorar. Vista la 
 tardanza, subió Anio, y hallando que Antonio estaba perorando y los 
 soldados asombrados y compadecidos, reprendiendo a éstos se aproximó él 
 mismo y le cortó la cabeza. Lutacio Cátulo, colega de Mario, que triunfó
 con él de los Cimbros, cuando supo que éste a los que intercedieron y 
 rogaron por él no les respondió otra cosa sino «es preciso que muera», 
 se cerró en su cuarto y, encendiendo mucho carbón, murió sofocado. 
 Arrojados los cadáveres sin cabeza y pisados por las calles, ya no era 
 compasión la que excitaban, sino susto y terror en todos con semejante 
 vista; pero lo que sobre todo indignó al pueblo fue la brutalidad de los
 llamados Bardieos. Porque después de dar muerte en sus casas a los amos
 se burlaban de los hijos y violentaban a las mujeres, sin que hubiera 
 quien los contuviese en los robos y matanzas, hasta que, viniendo a 
 mejor acuerdo Cina y Sertorio, los sorprendieron durmiendo en el 
 campamento y a todos los pasaron por las armas.

XLV.— En esto, como en una alteración de 
 vientos, llegaron por todas partes noticias de que Sila, habiendo dado 
 fin a la guerra de Mitridates y recobrado las provincias, se había 
 embarcado con muchas fuerzas; esto produjo ya una breve intermisión y 
 corta pausa de tan indecibles males, por creer que la guerra venía sobre
 ellos. Fue, pues, nombrado Mario séptima vez cónsul, y tomando posesión
 en las mismas calendas de enero, en que principia el año, hizo 
 precipitar a un tal Sexto Licinio, lo que pareció a todos presagio de 
 nuevos males. Pero Mario, desalentado ya con los trabajos y agotadas en 
 cierta manera con tantos cuidados las fuerzas de su espíritu, al que 
 acobardaba la experiencia de los infortunios pasados, no pudo sufrir la 
 idea de una nueva guerra y nuevos combates y temores, porque 
 reflexionaba que la contienda no había de ser con Octavio o con Merula, 
 que sólo mandaron a una gente colecticia y a una muchedumbre sediciosa, 
 sino que el que ahora le amenazaba era aquel mismo Sila que ya antes lo 
 había arrojado de la patria y en aquel momento acababa de con finar en 
 el Ponto Euxino a Mitridates. Quebrantado con estos pensamientos y 
 teniendo fija la vista en su larga peregrinación, en sus destierros y en
 tantos peligros como había corrido por mar y por tierra, le fatigaban 
 crueles dudas, terrores nocturnos y sueños inquietos, pareciéndole oír 
 siempre una voz que le decía:

Terrible del león es la guarida
aun para quien la ve cuando está ausente

No pudiendo, sobre todo, llevar la falta de sueño, se entregó a 
 francachelas y embriagueces muy fuera de sazón y de su edad, procurando 
 por medios extraños conciliar el sueño como refugio de los cuidados. 
 Finalmente, habiendo llegado noticias recientes del mar y sobrevenídole 
 con ellas nuevos cuidados, parte de miedo de lo futuro y parte por el 
 peso y cúmulo de los cuidados presentes, con muy ligero motivo que se 
 agregase, contrajo una pleuresía, según refiere el filósofo Posidonio, 
 quien dice que él mismo entró a verle cuando ya estaba enfermo y que le 
 habló sobre los objetos de su embajada. Pero el historiador Gayo Pisón 
 refiere que, paseándose Mario con sus amigos después de comer, movió la 
 conversación de sus sucesos, tomándola de lejos, y después de haber 
 referido las muchas mudanzas de su suerte, había concluido con que no 
 era hombre de juicio en volver otra vez a ponerse en manos de la 
 fortuna, y que en seguida, saludando a los que allí se hallaban, se 
 había puesto en cama, y, manteniéndose en ella siete días seguidos, 
 había muerto. Algunos dicen que en la enfermedad se manifestó del todo 
 su ambición, por el delirio extraño que tuvo. Figurábasele que se 
 hallaba de general en la guerra de Mitridates, y tomaba todas las 
 posturas y movimientos del cuerpo que son de costumbre en los combates, 
 dando los mismos gritos y las mismas exhortaciones a los soldados; ¡tan 
 fuerte y fijo era en él el amor a este ejercicio por la emulación y por 
 el deseo de mandar! Por esta causa, con haber vivido setenta años y 
 haber sido el primero de todos que fue siete veces nombrado cónsul, 
 poseyendo casa y hacienda bastante para muchos reyes, aún se lamentaba 
 de su fortuna, como que moría antes de sazón sin haber satisfecho sus 
 deseos.

XLVI.— Platón, estando ya próximo a morir, se 
 mostró agradecido a su buen genio y a la fortuna de haberle hecho hombre
 y, además, griego y no bárbaro, ni animal por naturaleza privado de 
 razón, y, finalmente, de haber concurrido su nacimiento con el tiempo de
 Sócrates. Dícese igualmente que Antípatro de Tarso, estando asimismo 
 para morir, hizo la enumeración de los buenos sucesos que le habían 
 cabido en suerte, y no dejó de poner en la cuenta el haber tenido una 
 navegación feliz desde su patria a Atenas, como hombre que reconocía a 
 su buena fortuna todos los presentes que le habían hecho y que hasta el 
 fin los conservaba en la memoria, que es el más seguro tesoro para el 
 hombre. Al contrario, a los desmemoriados y necios se les desvanecen los
 sucesos con el tiempo, por lo que no guardando ni conservando nada, 
 vacíos siempre de bienes y llenos de esperanza, tienen la vista en lo 
 futuro, no haciendo caso de lo presente; y aquello puede arrebatárselo 
 la fortuna, cuando esto es inadmisible, y con todo desechan esto en que 
 nada puede la fortuna, soñando con lo que es incierto y estándoles muy 
 bien lo que luego les sucede; porque antes que puedan dar asiento y 
 solidez a los bienes externos con el buen uso de la razón y de la 
 doctrina se dan a acumularlos y amontonarlos, sin poder llenar los 
 insaciables senos de la ambición. Falleció pues, Mario a los diez y 
 siete días de su séptimo Consulado; por lo pronto, fue grande el gozo y 
 la esperanza que ocupó a Roma por haberse librado de una dura tiranía: 
 pero al cabo de muy pocos días conocieron que no habían hecho más que 
 cambiar un dueño viejo por otro joven en la flor de la edad: ¡tanta fue 
 la crueldad y aspereza de que dio pruebas su hijo Mario haciendo 
 asesinar a muchos de los mejores y más distinguidos ciudadanos! Túvosele
 por valiente y arriesgado, por lo que al principio se le llamó hijo de 
 Marte, pero bien pronto, vituperado por sus obras, se le dio en lugar de
 aquel el nombre de hijo de Venus. Al fin, encerrado por Sila en 
 Preneste, y haciendo en vano mil diligencias por alargar la vida, cuando
 vio que no le quedaba remedio, perdida la ciudad, se dio a sí mismo la 
 muerte.

VOLUMEN V

LISANDRO Y SILA

LISANDRO

I.— El tesoro de los Acantios tiene en Delfos 
 esta inscripción: Brásidas y los Acantios, vencedores de los Atenienses.
 Por esta causa piensan muchos que la estatua de piedra que hay dentro 
 del templo, junto a la puerta, es de Brásidas, siendo así que es un 
 retrato de Lisandro, con gran cabellera a la antigua, y con una barba 
 muy crecida, pues no por haberse cortado el cabello los Argivos, por 
 luto, después de una gran derrota, lo dejaron crecer los Esparciatas, 
 tomando la contraria ensoberbecidos con la victoria, que es la opinión 
 de algunos; ni tampoco adoptaron esta costumbre de usar cabello largo, a
 resulta de haberles parecido despreciables y feos los Baquíadas, que de
 Corinto se acogieron a Lacedemonia, por tener el cabello cortado, sino 
 que ésta fue también institución de Licurgo, de quien se refiere haber 
 dicho que el cabello a los hermosos les daba más gracia y a los feos los
 hacía más terribles.

II.— El padre de Lisandro, Aristócrito, se 
 dice que, aunque no era de casa real, pertenecía al linaje de los 
 Heraclidas. Crióse Lisandro en la pobreza, y desde luego se mostró 
 dócil, como el que más, a las instituciones de Esparta, valiente y 
 domador de todos los placeres, a excepción solamente de aquel que 
 resulta al hombre de vencer y de ser honrado por sus grandes hechos: 
 porque no es en Esparta reprensible el que los jóvenes se dejen dominar 
 de este placer, sino que quieren que desde el principio se sientan 
 inflamados del deseo de gloria, entristeciéndose con las reprensiones y 
 engriéndose con las alabanzas; y al que lo ven impasible e inalterable 
 en cuanto a estos sentimientos, teniéndole por indiferente a la virtud y
 por desidioso lo desprecian. Así, lo que había en él de ambición y de 
 emulación le quedó de la educación patria, sin que en ello pueda 
 atribuirse gran parte a la naturaleza. Fue, sí, por carácter más 
 obsequiador que los poderosos, y más acomodado a sufrir el ceño de la 
 autoridad, cuando lo exigía el caso, de lo que convenía a un Espartano; 
 lo que, sin embargo, dicen algunos ser una parte muy principal de la 
 política. Aristóteles, cuando dice que los grandes ingenios son 
 melancólicos, como el de Sócrates, el de Platón y el de Heracles, 
 refiere que Lisandro no cayó en este afecto desde luego, sino cuando ya 
 era anciano. Lo propio y peculiar de su índole fue el que supo llevar 
 con gran espíritu la pobreza, no siendo nunca dominado ni corrompido por
 los intereses; así es que, con haber llenado su patria de riqueza y de 
 la codicia de ella, no siendo ya admirada como antes de que no la 
 tuviera en admiración, y haber introducido gran copia de oro y plata 
 después de la guerra de Atenas, ni reservó para sí ni una sola dracma. 
 Enviándole Dionisio el Tirano, para sus hijas, unas túnicas de mucho 
 precio, de las que se usaban en Sicilia, no las quiso recibir, temiendo 
 —decía— que con ellas habían de parecer más feas. Con todo, de allí a 
 poco, habiendo sido enviado por embajador de su ciudad cerca del mismo 
 tirano, remitiéndole éste dos estolas para que escogiese y llevase a su 
 hija la que más le agradara, respondió ser mejor que ella misma 
 eligiese, y se marchó, llevándoselas ambas.

III.— Iba alargándose la guerra del 
 Peloponeso, y después de las derrotas de los Atenienses en Sicilia se 
 preveía al principio que decaerían del imperio del mar y al cabo de bien
 poco que perderían del todo su poder; pero, encargado Alcibíades de los
 negocios, revocado que fue su destierro, causando en todo una gran 
 mudanza, los puse en estado de poder hacer frente en los combates 
 navales Concibiendo, pues, miedo otra vez los Lacedemonios, e 
 inflamados, sin embargo, del deseo de la guerra, necesitando un general 
 hábil y poderosos preparativos, confirieron a Lisandro el mando de la 
 armada naval. Trasladado a Éfeso, y hallando que la ciudad le era afecta
 y sumamente adicta a la causa de los Lacedemonios, pero que se vela 
 mortificada y en peligro de tornarse bárbara contrayendo las costumbres 
 de los Persas, por las continuas mezclas de unos con otros, por la 
 proximidad de la Lidia y porque los generales del Rey, por lo común, 
 residían en ella, fijó él allí sus reales, dispuso que las naves de 
 carga acudiesen de todas partes a aquel punto y llenó sus puertos de 
 mercaderías, de negociaciones su plaza y de riquezas sus casas y 
 talleres; de manera que desde aquel tiempo tuvo ya por Lisandro la 
 esperanza de la magnificencia y poder de que ahora disfruta.

IV.— Noticioso de que Ciro, hijo del Rey, 
 venía a Sardis, subió a tratar con él y a acusar a Tisafernes de que, 
 aparentando dar auxilio a los Lacedemonios y querer expeler del mar a 
 los Atenienses, parecía, sin embargo, que, ganado por Alcibíades, había 
 perdido su actividad, y que, proveyendo a los gastos de la escuadra con 
 escasez, se proponía destruirla. Tenía deseo el mismo Ciro de encontrar 
 en falta a Tisafernes y de que se le hablara mal de él, porque le 
 conceptuaba malo y porque había entre los dos particulares motivos de 
 disgusto. Mirado Lisandro con aprecio por este motivo y por toda su 
 conducta, principalmente, se atrajo con su obsequioso trato el afecto de
 aquel joven, al que confirmó en las ideas de guerra: y cuando ya estaba
 para retirarse, dándole Ciro un banquete, le encargó que de ningún modo
 desechara su disposición a complacerle, sino que dijese y pidiese 
 cuanto quisiera, porque en nada sería desatendido. Entonces Lisandro le 
 salió al encuentro, diciendo: «Pues que tal es ¡oh Ciro! tu buena 
 voluntad, te pido y te exhorto a que añadas un óbolo al estipendio de 
 los marineros, de manera que perciban cuatro óbolos en lugar de tres». 
 Complacido Ciro con esta honrosa petición, le entregó diez mil daricos, 
 con los que, aventajando en el óbolo a los marineros y mejorando su 
 condición, en poco tiempo dejó vacías las naves de los enemigos, porque 
 el mayor número se iba al que daba más, y los que quedaban se volvían 
 desidiosos e insubordinados, no dando sino disgustos a sus generales. 
 Mas aun con haber dejado tan solos a los enemigos y haberles hecho 
 tantos males, huía receloso de un combate naval, temiendo a Alcibíades, 
 que, sobre ser hombre activo y tener mayores fuerzas, en cuantas 
 batallas se había encontrado hasta entonces, por mar y por tierra, en 
 todas había salido vencedor.

V.— Sucedió a poco que, haciendo Alcibíades 
 viaje a Focea desde Samo, y dejando con el mando de la armada a Antíoco,
 éste, como para insultar a Lisandro, se dirigió orgulloso con dos 
 galeras al puerto de Éfeso, pasando con arrogancia y con algazara y 
 burla por delante de la escuadra; de lo que, irritado Lisandro, al 
 pronto no despachó sino unas cuantas galeras en su persecución; pero 
 viendo que los Atenienses le daban auxilio de su parte, envió luego 
 otras, y al fin vino a trabarse un combate naval, en el que venció 
 Lisandro; tomó quince galeras y erigió un trofeo. El pueblo de la 
 capital de Atenas, disgustado con este suceso, quitó el mando a 
 Alcibíades, y como también los soldados que había en Samo le denostasen e
 insultasen, se retiró del campamento al Quersoneso. No fue esta batalla
 en sí misma de grande entidad; pero la fortuna le dio nombradía por 
 causa de Alcibíades, Lisandro, de su parte, hizo concurrir a Éfeso, de 
 las otras ciudades, a aquellos sujetos que observó sobresalían en valor y
 prudencia; con lo que echó disimuladamente las primeras semillas del 
 decenvirato y demás mudanzas de gobierno que introdujo más adelante. 
 Procuró, pues, excitarlos e inflamarlos a que formaran ligas y cofradías
 entre sí, y a que se aplicaran a los negocios, para que, en el mismo 
 momento de, ser excluidos los Atenienses, quitaran el gobierno 
 democrático y mandaran ellos en su respectiva patria. Cumplió a su 
 tiempo a cada uno de éstos con obras la palabra que les había dado, 
 elevando a los que había hecho sus amigos y huéspedes a los mayores 
 honores, comisiones y mandos, sin reparar en ser él también injusto y en
 cometer errores por servir a la codicia de ellos; de donde provino que 
 todos le tenían consideración, le obsequiaban y deseaban, con la 
 esperanza de que podrían aspirar a las mayores cosas si él quedaba 
 vencedor; por lo al principio vieron con disgusto que iba Calicrátidas a
 sucederle en el mando de las naves, y aun después, cuando ya éste había
 dado pruebas de ser el hombre más recto y justo, no estaban contentos 
 con su modo de gobernar, que tenía mucho de la verdad y sencillez 
 dórica, sino que, admirando su virtud a la manera que la belleza de una 
 estatua heroica, echaban de menos la actividad de aquel y buscaban su 
 condescendencia con los amigos y la utilidad que les provenía; así es 
 que cuando partió se desconsolaron y llegaron hasta derramar lágrimas.

VI.— Contribuía él también, por su parte, a 
 indisponerlos todavía más con Calicrátidas; lo que restaba aun del 
 dinero que Ciro le había dado para la escuadra, lo volvió a remitir a 
 Sardis, diciendo que el mismo Calicrátidas lo pidiese, o viera de dónde 
 había de sacar con qué mantener a los soldados. Finalmente, al estar 
 para partir, tomó testigos de que entregaba la armada dueña del mar: mas
 queriendo aquel reprender su vana y presuntuosa ambición, «Pues ¿por 
 qué —le dijo—, dejando a la izquierda a Samo, y navegando a Mileto, no 
 me haces allí la entrega de la armada? Puesto que, si somos dueños del 
 mar, en él no tenemos por qué temer a los enemigos que se hallen en 
 Samo»; pero respondiéndole Lisandro que ya no tenía mando, sino que él 
 era quien estaba encargado de la escuadra, tomó la vuelta del 
 Peloponeso, dejando a Calicrátidas en el mayor apuro. Porque ni a su 
 venida había traído fondos de Esparta, ni le sufría su corazón 
 recogerlos por fuerza de las ciudades que estaban infelices. No le 
 quedaba, pues, otro recurso que ir, como Lisandro, a tocar las puertas 
 de los generales del Rey, y mendigarlos de ellos, para lo que era el 
 menos a propósito del mundo, porque, como hombre libre y de elevados 
 pensamientos, creía que cualquiera derrota de los Griegos era para toda 
 la Grecia más honrosa que el adular y presentarse ante las puertas de 
 unos bárbaros que, fuera de poseer mucho oro, nada bueno tenían. 
 Precisado, sin embargo, de la estrechez, subió a la Lidia, marchó en 
 derechura a la casa de Ciro, y mandó decir que Calicrátidas, el 
 comandante de la escuadra, estaba allí y quería hablarle; pero como uno 
 de los que servían a la puerta le diese la respuesta de que Ciro no 
 estaba entonces de vagar, porque bebía, «Pues nada malo hay en eso —le 
 contestó—, porque yo me esperaré aquí hasta que haya bebido». Parecióles
 a aquellos bárbaros que era un hombre muy inurbano, y como observase 
 que se reían de él, se marchó. Volvió segunda vez a la puerta, y no 
 siendo admitido incomodado de ello, marchó a Éfeso, echando mil 
 imprecaciones contra los primeros que fueron corrompidos con el lujo de 
 los bárbaros y que los enseñaron a ser insolentes a causa de su riqueza,
 y jurando, ante los que se hallaban presentes, que apenas se viese en 
 Esparta haría todo cuanto le fuese posible para que se conciliaran entre
 sí los Griegos, y, haciéndose de este modo temible a los bárbaros, se 
 dejaran de implorar la fuerza de éstos unos contra otros.

VII.— Mas Calicrátidas, que pensaba de un modo
 digno de Esparta, y que competía en justicia, en magnanimidad y valor 
 con los más elevados varones de la Grecia, vencido al cabo de poco 
 tiempo en el combate naval de Arginusa, perdió en él la vida, con lo que
 los negocios tomaron mal aspecto; los aliados enviaron embajadores a 
 Esparta, pidiendo por comandante de la armada a Lisandro, a causa de 
 que, mandando él, concurrirían con mejor voluntad a lo que fuese 
 menester, y también Ciro les escribió con el propio objeto.

Mas como hubiese una ley que no permitía que uno mismo mandase dos 
 veces la armada, deseando los Lacedemonios dar guste, a los aliados, 
 crearon general, en apariencia, a un tal Araco; pero mandando a Lisandro
 de enviado en el nombre, en la realidad le hicieron el árbitro de todo;
 lo que se ejecutó así, muy según el deseo de los que gobernaban y 
 tenían el principal influjo en las ciudades, porque esperaban que 
 todavía habían de adelantar por él en poder después de disuelto el 
 gobierno popular. Pero para los que gustaban ¿más de un modo de gobernar
 sencillo y generoso, comparado Lisandro con Calicrátidas, parecía 
 astuto y solapado, usando en la guerra de diversas clases de engaños y 
 celebrando lo justo cuando iba unido con lo provechoso; mas si no, 
 empleando lo útil como si fuera honesto; porque no creía que la verdad 
 fuese por naturaleza preferible a la mentira, sino que por el provecho 
 discernía el aprecio que había de darse a una u otra; y a los que le 
 decían no ser digno de los descendientes de Heracles el hacer con 
 engaños la guerra, los mandaba a pasear, diciendo que donde no alcanzaba
 la piel de león se había de coser un poco de la de zorra.

VIII.— Que era éste su carácter se confirma 
 con lo que se dice haber hecho en Mileto; porque habiendo prometido a 
 sus amigos y huéspedes que los ayudaría a desatar la democracia y 
 desterrar a los contrarios, como aquellos hubiesen mudado de propósito y
 reconciliándose con sus enemigos, fingió públicamente que se holgaba 
 mucho de ello y tomaba parte en la reconciliación; pero en secreto los 
 reprendía y vituperaba, excitándoles a sobreponerse a la muchedumbre. 
 Cuando ya tuvo noticia de la insurrección, partió inmediatamente a 
 auxiliarla, y entrando en la ciudad, a los primeros con quienes tropezó 
 de los insurgentes los maltrató de palabra y se les mostró irritado, 
 como si hubiera de tomar venganza de ellos; y a los otros les inspiraba 
 confianza dándoles a entender que nada desagradable temieran mientras él
 estuviese allí; haciendo uso de estas ficciones y de estos diferentes 
 papeles, con la mira de que no huyesen los demócratas y de mayor poder, 
 sino que permaneciesen en la ciudad, para quitarles la vida, como 
 efectivamente sucedió, porque perecieron todos cuantos se confiaron. 
 También nos ha conservado Androclidas una expresión de Lisandro, que 
 demuestra su ligereza en materias de juramentos; porque, según dice, era
 su opinión que a los niños se les había de engañar con dados, y a los 
 hombres, con juramentos; tomando malamente por modelo un general a un 
 tirano, esto es, Lisandro a Polícrates de Samo; fuera de que no era muy 
 espartano, sobre ser muy inicuo, el haberse mal así con los Dioses como 
 con los enemigos, porque el que abusa, para engañar, del juramento, 
 reconoce que teme a su enemigo y que insulta a Dios.

IX.— Llamó Ciro a Sardis a Lisandro, y dándole
 diferentes cosas le prometió otras, diciendo con ardor juvenil en su 
 obsequio que, aun cuando nada diera su padre, pondría en mano de 
 Lisandro cuanto a él le pertenecía, y, a falta de todo, se desharía del 
 trono en que daba audiencia, que era todo de oro y plata. Finalmente, 
 que, subiendo a la Media, trataría con el padre de que aquel recogiese 
 los tributos de las ciudades, para lo que le hacía entrega de su 
 autoridad. Despidiéronse, y rogándole que no combatiera con los 
 Atenienses antes que él volviese, porque volvería trayendo muchas naves 
 de la Fenicia y la Cilicia, subió a donde estaba el padre. Lisandro, no 
 pudiendo combatir con fuerzas desiguales, ni tampoco estarse sin hacer 
 nada con tan gran número de naves, dando la vela, atrajo a algunas de 
 las islas, y a Egina y Salamina, penetrando en ellas, las taló. Subiendo
 después al Ática, pasó a saludar a Agis, bajando para esto desde 
 Decelea, e hizo ante el ejército de tierra, que allí se hallaba, 
 ostentación de sus fuerzas navales, como que podía por mar aún más de lo
 que quería: y con todo, como los Atenienses fuesen en su persecución, 
 huyó, por medio de las islas, apresuradamente, al Asia, donde, hallando 
 desamparado el Helesponto, acometió él misino desde el mar, con las 
 naves, a Lámpsaco; y Tórax, acudiendo también con las tropas de tierra 
 al mismo punto, combatió las murallas, con lo que tomó la ciudad a viva 
 fuerza, permitiendo a los soldados que la saqueasen.

Hacía vela a la sazón la armada de los Atenienses, fuerte de ciento y
 ochenta galeras, a Eleunte del Quersoneso: pero, al saber la pérdida de
 Lámpsaco, tomaron al punto rumbo para Sesto, y provistos allí de 
 víveres, se dirigieron a Egospótamos, enfrente de los enemigos, que 
 todavía estaban surtos en Lámpsaco. Eran generales de los Atenienses 
 varios otros, y Filocles, aquel que antes había persuadido al pueblo que
 se hiciera ley para que se cortara el dedo pulgar de la mano derecha ir
 los que se cautivasen en la guerra, a fin de que no pudieran llevar la 
 lanza, pero sí manejar el remo.

X.— Nada hicieron por entonces ni unos ni 
 otros, esperando que al día siguiente se combatirían las escuadras; pero
 muy distinto era el pensamiento de Lisandro, el cual, sin embargo, dio 
 orden a los marineros y pilotos, como si al otro día al amanecer se 
 hubiera de pelear, de que montasen las galeras y esperasen en formación y
 con silencio la disposición que se les comunicase; de la misma manera 
 mandó que el ejército de tierra, desplegado en el litoral, aguardara 
 igualmente sin moverse. Al salir el sol, los Atenienses se presentaron 
 de frente, provocándolos con todas sus naves; y él, con tener las suyas 
 en orden y bien tripuladas desde la noche, no se hizo al mar; y antes, 
 por sus edecanes, envió avisos a las naves principales para que 
 permanecieran en su puesto, sin inquietarse ni salir contra los 
 enemigos. Hubiéronse de retirar, ya al oscurecer, los Atenienses; y él, 
 sin embargo, no permitió a los soldados desembarcarse sin haber 
 despachado antes de exploradoras dos o tres galeras, y haber vuelto 
 éstas con la noticia de que habían visto saltar en tierra a los 
 enemigos. Ejecutóse enteramente lo mismo el día siguiente, y el tercero y
 el cuarto, de manera que los Atenienses concibieron la mayor confianza,
 y empezaron a mirar con desprecio a los enemigos, pensando que los 
 temían y les habían cobrado miedo. En tanto, Alcibíades, que se hallaba 
 todavía en el Quersoneso, detenido en una de sus plazas, marchando a 
 caballo al ejército de los Atenienses, increpó a los generales, 
 primeramente de haber anclado en una costa mal segura y abierta, y en 
 segundo lugar, de que hacían mal en ir lejos a tomar las provisiones de 
 Sesto, cuando les convenía no apartarse mucho de esta ciudad y su 
 puerto, manteniéndose a distancia de unos enemigos que estaban a las 
 órdenes de un hombre solo, obedeciéndole en todo por miedo a la menor 
 señal. Estas lecciones les daba, mas ellos no le prestaron oídos, y aun 
 Tideo lo despidió con enfado, diciéndole que no era Alcibíades sino 
 otros los que mandaban.

XI.— Separóse, pues, de ellos Alcibíades, no 
 sin alguna sospecha de que eran traidores a su patria. Hicieron los 
 Atenienses al quinto día su navegación y retirada, según costumbre, con 
 gran desdén y desprecio; Lisandro, al enviar las naves exploradoras, 
 encargó a los capitanes que, inmediatamente después de haber visto 
 desembarcarse a los Atenienses, se apresuraran a volver, y, al estar en 
 medio de la travesía, levantasen en alto, por la proa, un escudo de 
 bronce, en señal de que debían hacerse a la vela. En tanto, convocaba a 
 los pilotos y capitanes y los exhortaba a que cada uno tuviese a bordo y
 en orden a todos los individuos de la marinería y tripulación, y a la 
 primera señal moviesen aceleradamente contra los enemigos. Luego que de 
 las naves se levantó en alto el escudo, y se dio de la capitana la señal
 con la trompeta, salieron al mar las naves, y el ejército de tierra 
 marchó por la costa hacia el promontorio; y siendo la distancia que 
 había entre ambos continentes de quince estadios, con la diligencia y 
 ardor de los remeros en breves instantes fue vencida. Conón fue el 
 primero de los generales atenienses que divisó en el mar la escuadra, e 
 inmediatamente esforzó la voz para que se embarcaran; y sintiendo ya el 
 mal que les había sobrevenido, convocaba a unos, rogaba a otros, y a 
 otros los obligaba a tripular las naves; pero toda su diligencia era 
 vana, estando la gente dispersa: pues luego que saltaron en tierra, unos
 habían marchado a tomar víveres, otros andaban vagando y otros dormían 
 en las tiendas, muy distantes todos de aquel apuro y menester, por 
 impericia de sus generales. Cuando los enemigos estaban encima, con 
 grande gritería y alboroto, Conón se hizo a la vela con ocho naves, y se
 retiró a Chipre, al amparo de Evágoras; los del Peloponeso, cargando 
 sobre los demás, de ellas tomaron unas enteramente vacías, y 
 desbarataron otras que ya estaban tripuladas. De la gente, unos murieron
 cerca de las naves, cuando, desarmados, corrían a defenderlas, y otros 
 recibieron la muerte mientras huían por tierra, desembarcándose al 
 efecto los enemigos. Tomó Lisandro cautivos a tres mil hombres, incluso 
 los generales y la armada entera, a excepción de la galera Páralo
 y las que Conón llevó consigo. Amarradas, pues, las naves y saqueado el
 campamento, navegó al son de las trompetas y entonando canciones 
 triunfales la vuelta de Lámpsaco; habiendo ejecutado con el menor 
 trabajo la mayor hazaña, y abreviado en una hora sola un tiempo muy 
 dilatado, por haber terminado en ella de un modo increíble la guerra más
 encarnizada y de más varios casos de fortuna entre cuantas la habían 
 precedido; la cual, después de una indecible alternativa de sucesos y de
 la pérdida de más generales que los que fallecieron en todas las demás 
 guerras de la Grecia, fue de este modo fenecida por el tino y habilidad 
 de un hombre solo; así es que esta hazaña fue calificada de divina.

XII.— Tubo algunos que dijeron haber visto, al
 punto mismo de salir contra los enemigos la nave de Lisandro, brillar 
 de una y otra parte, sobre el timón de ella, la constelación de los 
 Dioscuros, con grandes resplandores; otros afirmaban que la caída de la 
 piedra fue señal de este acontecimiento: porque, como es opinión común, 
 cayó del cielo, hacia Egospótamos, una piedra de gran tamaño, la que 
 muestran todavía en el día de hoy, siendo tenida en veneración por los 
 del Quersoneso. Refiérese haber predicho Anaxágoras que, verificándose 
 algún desnivel o alguna conmoción de los cuerpos que están sujetos en el
 cielo, habría rompimiento y caída de uno que se desprendiese, y que no 
 está cada una de las estrellas en el lugar en que apareció; porque 
 siendo por su naturaleza pedregosas y pesadas, resplandecen por reflejo y
 refracción del aire, y son arrebatadas por el poder y fuerza de la 
 esfera donde están sujetas, como lo quedaron en el principio, para no 
 caerse acá, cuando lo frío y pesado se separó de los demás seres. Pero 
 hay otra opinión, más probable de los que afirman que las estrellas que 
 caen no son corrimiento o destrucción del fuego etéreo que se apaga en 
 el aire al mismo encenderse, ni tampoco incendio y resplandor del aire, 
 que, inflamándose, asciende por su gran copia a la región superior, sino
 desprendimiento y caída de los cuerpos celestes, como por ceder y 
 perder su fuerza el movimiento de rotación, a causa de estremecimientos,
 los que no los llevan a puntos habitados de la tierra, sino que muchos 
 van a caer al gran mar, por lo que después no aparecen. Mas con el dicho
 de Anaxágoras conforma la relación de Daímaco, quien en su tratado de La piedad
 expresa que antes de caer la piedra, por setenta y cinco días continuos
 se observó en el cielo un cuerpo encendido de gran magnitud, a manera 
 de nube de fuego, no quieto, sino movido en diferentes giros y 
 direcciones, el cual, siendo llevado de una parte a otra, con la 
 agitación y el mismo movimiento se partió en pedazos también encendidos,
 que centelleaban como las estrellas que caen. Luego que cayó en aquel 
 punto, y que los naturales se recobraron del miedo y sobresalto, 
 acudieron a él, y no encontraron del fuego ni una señal siquiera, sino 
 una piedra tendida en el suelo, grande sí, pero que no representaba sino
 una exigua parte de aquella circunferencia que apareció inflamada. Es 
 bien claro que necesita Daímaco lectores demasiado indulgentes; pero si 
 su relación es cierta, convence con bastante fuerza a los que sostienen 
 haber sido aquella una piedra que, arrancada de algún promontorio por 
 los vientos y los huracanes, se mantuvo y fue llevada en el aire como 
 los torbellinos, hasta que se desplomó y cayó en el momento que cedió y 
 aflojó la fuerza que la tenía elevada; a no ser que realmente fuese 
 luego lo que se vio por muchos días, y que de su extinción y destrucción
 resultasen vientos y agitaciones fuertes que hiciesen caer la piedra. 
 Pero esto es más bien para tratarlo en otra especie de escritos.

XIII.— Lisandro, después que en consejo fueron
 condenados a muerte los tres mil Atenienses que habían tomado cautivos,
 hizo llamar al general Filocles y le preguntó qué sentencia pronunciaba
 contra sí mismo, que tales consejos había dado a sus conciudadanos 
 contra los Griegos. Alas éste, sin mostrar abatimiento ninguno en aquel 
 trance, le contestó que era en vano acusar por cosas de que ninguno era 
 juez competente, y que, como vencedor, mandara ejecutar lo que vencido 
 habría tenido que sufrir. Lavóse después, y vistiéndose un rico manto, 
 se puso al frente de sus conciudadanos para ser llevado a la matanza, 
 según escribe Teofrasto.

Recorrió luego Lisandro las ciudades, y a cuantos Atenienses 
 encontraba les intimaba que marchasen a Atenas, porque no tendría 
 indulgencia con ninguno, sino que haría dar la muerte a cuantos hallase 
 fuera de la ciudad; lo que ejecutaba enviándolos a todos a la capital, 
 porque era su ánimo que en ella hubiese una grande hambre y carestía, 
 para que no le diesen mucho que hacer con el cerco, sufriéndole en la 
 abundancia.

Disolvió, pues, las democracias y demás gobiernos, y en cada ciudad 
 dejó un gobernador lacedemonio y diez magistrados, tomados de las 
 cofradías que a su orden se habían establecido, lo que ejecutó, 
 igualmente que en las ciudades enemigas, en las aliadas; libre con esto 
 de cuidados, volvió al mar, habiendo adquirido para sí, en cierta 
 manera, la comandancia de toda la Grecia. Porque no tomaba los 
 magistrados ni de la clase de los nobles ni de la de los ricos, sino que
 todo lo hacía en obsequio de sus amigos y sus huéspedes, 
 constituyéndolos árbitros de las recompensas y de los castigos; con lo 
 que, y prestarse él mismo a los asesinatos que aquellos ejecutaban, y a 
 desterrar a los contrarios de sus enemigos, no dio la más favorable idea
 del mando de los Lacedemonios. Así, debe entenderse que hablaba en 
 broma el cómico Teopompo, cuando comparó a los Lacedemonios con las 
 taberneras, por cuanto, habiendo dado a los Griegos a probar la 
 excelente bebida de la libertad, luego les había echado vinagre; pues 
 que, desde luego, fue muy desabrida y amarga su bebida, no permitiendo 
 Lisandro que los pueblos fuesen independientes en sus negocios, poniendo
 las ciudades en manos de unos cuantos, y éstos los más atrevidos e 
 insolentes.

XIV.— Habiendo gastado bien corto tiempo en 
 estas cosas y despachado a Lacedemonia quien anunciase que venía con 
 doscientas naves, en la costa del Ática se juntó con los reyes Agis y 
 Pausanias, con el propósito de tomar sin dilación la ciudad; mas como 
 los Atenienses se defendiesen, volvió a las naves, pasó otra vez al 
 Asia, y en todas las ciudades, sin distinción, anuló los gobiernos que 
 tenían y estableció los decenviros, con muerte, en cada una, de muchos y
 con fuga de otros tantos. En la isla de Samo expulsó a todos los 
 naturales, dio las ciudades a los que antes habían sido desterrados, y, 
 posesionándose de Sesto, ocupada por los Atenienses, no permitió que la 
 habitasen los Sestios, sino que dio la ciudad y el territorio a los 
 pilotos y a los cómitres de su armada, para que se los repartiesen, 
 aunque esto lo reprobaron los Lacedemonios y restituyeron otra vez los 
 Sestios a su tierra. Las disposiciones que con gusto vieron todos los 
 Griegos fueron la de haber recobrado los Eginetas su ciudad al cabo de 
 mucho tiempo, y la de haber sido restituidos por él los Melios y 
 Escioneos, expeliendo a los Atenienses y obligándolos a reintegrar a 
 aquellos en sus ciudades. Noticioso ya entonces de que la capital se 
 hallaba en mal estado, apretada del hambre, navegó al Pireo y estrechó a
 la ciudad, obligándola a admitir la paz con las condiciones que le 
 prescribió. Algunos Lacedemonios dicen que Lisandro escribió a los 
 Éforos en estos términos: «Se ha tomado Atenas». Y que los Éforos 
 respondieron: «Basta con haberse tomado». Pero esta relación ha sido así
 compuesta por decoro, pues la verdadera resolución de los Éforos fue en
 esta forma: «Los magistrados de los Lacedemonios han decretado que, 
 derribando el Pireo y el murallón y saliendo de todas las demás 
 ciudades, conservéis vuestro territorio, y bajo las siguientes 
 condiciones tendréis paz; acerca del número de naves haréis lo que allí 
 se determine». Este decreto le admitieron los Atenienses a persuasión de
 Terámenes, hijo de Hagnón; y aun se dice que como Cleomedes, uno de los
 demagogos jóvenes, le replicase por qué se atrevía a obrar y proponer 
 lo contrario que Temístocles, entregando a los Lacedemonios unas 
 murallas que aquel, contra la voluntad de éstos, había levantado, le 
 respondió: «Nada de eso ¡oh joven!; yo no obro en oposición con 
 Temístocles, pues si él, para la salud de los ciudadanos, levantó estas 
 murallas, por la misma salud la derribamos nosotros; y si los muros 
 hiciesen felices a las ciudades, Esparta sería la más desdichada de 
 todas, pues no está murada».

XV.— Lisandro, en el momento en que se hizo 
 dueño de todas las naves, a excepción de doce, y de las murallas de los 
 Atenienses, lo que se verificó el 16 del mes Muniquión, el mismo día en 
 que se ganó en Salamina la batalla naval contra los bárbaros, resolvió 
 mudar también el gobierno; y como los Atenienses lo rehusasen y llevasen
 a mal, envió a decir al pueblo que estaban en el descubierto de haber 
 quebrantado los tratados, porque subsistían los muros después de pasados
 los días en que debieron derribarse; por tanto, que estaban en el caso 
 de deliberar de nuevo acerca de ellos, pues que habían faltado a lo 
 convenido. Algunos dicen que ante los aliados manifestó el dictamen de 
 reducirlos a la esclavitud, y que Erianto de Tebas había sido de parecer
 de que la ciudad fuese demolida y el territorio quedase para pasto del 
 ganado. Mas, tenida nueva junta, y cantando mientras bebían, uno de 
 Focea, aquella entrada del coro de la Electra, de Eurípides, que empieza:

Hija de Agamenón, a tu rústica choza, Electra, vengo.

se conmovieron todos, y tuvieron por cosa muy dura y abominable el 
 destruir y arrasar una ciudad tan afamada que tan ilustres hijos había 
 producido. Lisandro, pues, condescendiendo a todo con los Atenienses, 
 mandó traer de la ciudad muchas tañedoras de flauta, y, reuniéndolas 
 todas en su campo, a son de flauta arrasó los muros e incendió las 
 naves, coronando al mismo tiempo sus cabezas, y aplaudiendo con himnos 
 los aliados, como si en aquel día empezara su libertad. En seguida, sin 
 perder tiempo, mudó asimismo el gobierno, estableciendo treinta 
 prefectos en la ciudad y diez en el Pireo, Puso también guarnición en la
 ciudadela, nombrando por gobernador a Calibio de Esparta. Sucedió con 
 éste que, habiendo levantado la vara para herir a Autólico, el atleta, a
 propósito del cual escribió Jenofonte su Banquete, cogiéndole 
 éste de las piernas le levantó en alto y derribó en tierra; de lo que no
 sólo no se incomodó Lisandro, sino que reprendió a Calibio, diciéndole 
 que debía saber mandaba a hombres libres; pero con todo, los treinta 
 tiranos quitaron de allí a poco la vida a Autólico, precisamente por 
 hacer obsequio a Calibio.

XVI.— Hechas estas cosas, se embarcó Lisandro 
 para la Tracia, y todo lo que le había quedado de los fondos públicos, 
 con cuantos dones y coronas había recibido, siendo muchos los que, como 
 era natural, hacían presentes a un varón de tanto poder y dueño, en 
 cierta manera, de la Grecia, lo remitió a Lacedemonia por medio de 
 Gilipo, el que mandó en Sicilia. Éste, según se dice, cortando por abajo
 las costuras de los sacos y sacando de cada uno mucho dinero, los 
 volvió a coser después, ignorante de que en cada uno había una factura 
 que expresaba la cantidad. Llegado, pues, a Esparta, ocultó lo que había
 sustraído debajo del tejado de su casa y entregó los sacos, a los 
 Éforos, mostrándoles los sellos; pero abiertos los sacos y contado el 
 dinero se notó la diferencia entre la cantidad que resultaba y la de la 
 factura; y hallándose los Éforos con este motivo en grande confusión, un
 esclavo de Gilipo les dijo enigmáticamente que debajo del Cerámico se 
 recogían muchas lechuzas, pues, según parece, la marca de la moneda 
 entre los Atenienses era, por lo común, una lechuza.

XVII.— Gilipo, convencido de una maldad tan 
 fea e ignominiosa, después de las grandes y brillantes hazañas que antes
 había ejecutado, voluntariamente se expatrió de Lacedemonia, y los más 
 prudentes de los Espartanos, temiendo por esto mismo con más vehemencia 
 el poder del dinero, pues veían los efectos que producía en ciudades tan
 principales, increpaban a Lisandro y hacían denuncia a los Éforos para 
 que echaran fuera todo oro y plata, como atractivos de corrupción. 
 Propusiéronlo los Éforos al pueblo, y Esquiráfidas, según Teopompo, o 
 Flógidas, según Éforo, fue de dictamen de que no debía admitirse dinero 
 ni moneda alguna de oro o plata en la ciudad, sino usarse sólo de la 
 moneda patria. Era ésta de hierro, apagado antes en vinagre, para que no
 pudiera otra vez forjarse, sino que por aquella inmersión quedase dura y
 nada maleable, a lo que se agregaba ser más pesada y de difícil 
 conducción, de manera que en gran número y volumen se tenía en poco 
 valor. Y aun corre peligro que en lo antiguo en todas partes fuese lo 
 mismo, usando unos por moneda de tarjas de hierro y otros de bronce; de 
 donde ha quedado que a ciertas de estas tarjas, que corren en gran 
 cantidad, se les llame óbolos, y dracma a la cantidad de seis óbolos, 
 porque ésta era lo que abarcaba la mano. Hicieron, sin embargo, 
 oposición a aquella propuesta los amigos de Lisandro, formando empeño de
 que el dinero quedase en la ciudad, y lograron se decretase que para el
 público se introdujese aquella moneda; pero si se hallaba que en 
 particular la poseyese alguno, la pena fuese la de muerte, como si 
 Licurgo temiese al dinero y no a la codicia de tenerlo; la que no tanto 
 la corta el no poseerle los particulares como la excita el que la 
 república lo emplee, dándole el uso, precio y estimación; no siendo 
 posible que lo que veían apreciado en público lo despreciasen como 
 inútil en particular, y que creyesen no servir de nada para los negocios
 domésticos una cosa tan estimada y apetecida en común; fuera de que con
 más facilidad pasan a los particulares las inclinaciones y costumbres 
 manifestadas por los gobiernos, que no los yerros y afectos de los 
 particulares estragan y corrompen las costumbres públicas. Porque el que
 las partes se estraguen juntamente con el todo cuando éste se inclina a
 lo peor es muy natural y consiguiente, y los yerros de los miembros 
 hallan respecto del todo mucha defensa y auxilio en los bien 
 morigerados. Además, aquellos, a las casas de los particulares, para que
 en ellas no penetrase el dinero, les pusieron por guarda el miedo y la 
 ley; pero no conservaron los ánimos insensibles e inflexibles al 
 atractivo del dinero, sino que antes encendieron en todos el deseo de 
 enriquecerse como de una cosa grande y honorífica. Mas de éste y otros 
 institutos de los Lacedemonios hemos tratado en otro escrito.

XVIII.— De los despojos consagró Lisandro en 
 Delfos su retrato y el de cada uno de los capítulos de las naves, y puso
 de oro las estrellas de los Dioscuros, las que ya no existían antes de 
 la batalla de Leuctras. En el tesoro de Brásidas y de los Acantios había
 además una galera de dos codos, hecha de oro y marfil, la que le había 
 enviado Ciro de regalo, en parabién de la victoria. Anaxándrides de 
 Delfos refiere que existió allí un depósito de Lisandro en dinero de un 
 talento, cincuenta y dos minas y además once estateras, diciendo cosas 
 que están en oposición con lo que generalmente se halla recibido por 
 todos acerca de su pobreza. Llegando entonces el poder de Lisandro al 
 punto a que no había llegado antes ninguno de los Griegos, parece que su
 arrogancia y orgullo sobrepujó todavía a su poder, porque, según 
 escribe Duris, las ciudades de la Grecia le erigieron altares como a un 
 Dios y le ofrecieron sacrificios. Fue asimismo el primero en cuyo honor 
 se cantaron peanes, conservándose todavía en memoria uno que empezaba 
 así:

Io peán, de Esparta la extendida,
al ínclito caudillo celebremos,
que es ornamento de la excelsa Grecia.

Los Samios decretaron que las fiestas llamadas entre ellos Hereas en 
 adelante se llamasen Lisandrias. Tuvo siempre consigo a uno de los 
 ciudadanos, llamado Quérilo, para que exornase con la poesía sus 
 hazañas. A Antíloco, que hizo en su loor ciertos versos, le regaló un 
 sombrero lleno de dinero; de Antímaco Colofonio y Nicerato Heracleota, 
 que con sus poemas entablaron un combate, al que llamaron Juego 
 Lisandrio, dio a Nicerato la corona, de lo que, sentido Antímaco, quemó 
 su poema. Platón, que entonces era todavía joven y que tenía en mucho a 
 Antímaco por su habilidad en la poesía, como viese que éste llevaba a 
 mal el haber sido vencido, trató de alentarle y consolarle, diciendo que
 la ignorancia a quien dañaba era a los ignorantes, como la ceguera a 
 los que no ven. Llegó a tanto, que Aristónoo el Citarista que había 
 vencido seis veces en los Juegos Píticos, dijo a Lisandro, por 
 adulación, que si venciese otra vez haría pregonar que pertenecía a 
 Lisandro. Y éste replicó: «¿Como esclavo?».

XIX.— Mas la ambición de Lisandro sólo era 
 incómoda a los grandes y a sus iguales; pero el orgullo y crudeza que 
 acompañaban a su ambición, fomentados por el tropel de aduladores, 
 hacían que ni en el premio ni en el castigo hubiese para él regla 
 alguna, sino que los premios de la amistad y hospitalidad eran una 
 autoridad ilimitada y una tiranía insufrible, y para el encono sólo 
 había un modo de satisfacerlo, o sea la muerte del que era de otro 
 partido, pues ni huir se concedía. Así es que, más adelante, temiendo no
 huyesen los Milesios que servían las magistraturas, y queriendo atraer a
 los que se habían ocultado, juró que no los ofendería, y como con esta 
 confianza viniesen y se presentasen, los entregó a los oligarcas para 
 que los degollasen, no bajando su número de ochocientos entre todos. En 
 las demás ciudades eran igualmente innumerables los muertos de los 
 demócratas, quitándoles la vida, no sólo por causa particular que con él
 tuviesen, sino complaciendo y sirviendo con estos asesinatos a las 
 enemistades y deseos de los amigos que tenía en todas partes. Por tanto,
 con razón fue aplaudido el lacedemonio Etéocles, que dijo que la Grecia
 no podría sufrir dos Lisandros, aunque esto mismo refiere Teofrasto 
 haber dicho Arquéstrato de Alcibíades. Sin embargo, en éste lo que 
 principalmente se llevaba mal era la falta de decoro y el lujo con un 
 cierto engreimiento; pero en Lisandro la dureza de carácter hacía 
 temible e insoportable su poder.

Esto no obstante, los Lacedemonios de todos los demás atentados suyos
 se desentendieron, y sólo cuando Farnabazo, ofendido por él, les taló y
 asoló el campo y envió a Esparta quien le acusase, se indignaron los 
 Éforos, quitando la vida a Tórax, uno de sus amigos y colegas, porque 
 averiguaron que en particular poseía dinero, y enviando al mismo 
 Lisandro la correa, con orden de que se presentase. Lo de la correa es 
 en esta forma: cuando los Éforos mandan a alguno de comandante de la 
 armada o de general, cortan dos trozos de madera redondos, y enteramente
 iguales en el diámetro y en el grueso, de manera que los cortes se 
 correspondan perfectamente entre sí. De éstos guardan el uno, entregando
 el otro al nombrado, a estos trozos los llaman correas. Cuando quieren,
 pues, comunicar una cosa secreta e importante, forman una como tira de 
 papel, larga y estrecha como un listón, y la acomodan al trozo o correa 
 que guardan, sin que sobre ni falte, sino que ocupan exactamente con el 
 papel todo el hueco; hecho esto, escriben en el papel lo que quieren, 
 estando arrollado en la correa. Luego que han escrito, quitan el papel, y
 sin el trozo de madera lo envían al general. Recibido por éste, nada 
 puede sacar de unas letras que no tienen unión, sino que están cada una 
 por su parte; pero tomando su correa, extiende en ella la cortadura de 
 papel, de modo que, formándose en orden el círculo, y correspondiendo 
 unas letras con otras, las segundas con las primeras, se presente todo 
 lo escrito seguido a la vista. Llámase la tira correa, igualmente que el
 trozo de madera, al modo que lo medido suele llevar el nombre de la 
 medida.

XX.— Habiendo recibido Lisandro a correa en el
 Helesponto, entró en algún cuidado; y como la acusación que más le 
 hacía temer fuese la de Farnabazo, procuró avistarse y tratar con él 
 para transigir aquella diferencia. Pasando, pues, a verle, le rogó 
 escribiese otra carta a los magistrados, en que dijese que no se hallaba
 ofendido ni tenía queja de Lisandro; pero no sabía que un Cretense las 
 había con otro, según dice el proverbio; porque habiéndole prometido 
 Farnabazo que le complacería, a su vista escribió una carta como 
 Lisandro deseaba, pero reservadamente tenía escrita otra muy diversa, y 
 después, al cerrarlas y sellarlas, cambió los papeles, que en nada se 
 diferenciaban a la vista, y le entregó la que reservadamente había 
 escrito. Llegado Lisandro a Lacedemonia, y yendo a presentarse, según 
 costumbre, al palacio del gobierno, entregó a los Éforos la carta de 
 Farnabazo, en la inteligencia de que en ella se hallaba desvanecido el 
 cargo que más cuidado le daba, por cuanto tenía Farnabazo gran partido 
 con los Lacedemonios, a causa de haber sido entre los generales del rey 
 el que mejor se había portado en la guerra; pero cuando, habiendo leído 
 la carta los Éforos, se la mostraron, y entendió que

No solamente Ulises es doloso,

aumentóse su confusión, y se retiró sin hacer nada; pero volviendo al
 cabo de pocos días a presentarse a los magistrados, les comunicó que 
 tenía que pasar al templo de Anión y ofrecerle los sacrificios de que le
 había hecho voto antes de sus combates. Algunos son de opinión que, 
 efectivamente, sitiando la ciudad de Afitis en la Tracia, se le había 
 aparecido Amón, entre sueños, y que por lo mismo, levantando el sitio, 
 había dado orden a los Afitios de que sacrificasen a Anión, como si el 
 mismo dios se lo hubiera encargado, y que él mismo, pasando al África, 
 había procurado aplacarle; pero los más entienden que esto del dios fue 
 un pretexto, y que lo que hubo, en verdad, fue haber temido a los Éforos
 y no poder aguantar el yugo de Esparta ni sufrir el ser mandado; por lo
 que recurrió a este viaje y peregrinación, como caballo que desde el 
 prado y los pastos libres vuelve luego al pesebre y a los trabajos 
 cotidianos. La otra causa que asigna Éforo a esta peregrinación la 
 referiremos más adelante.

XXI.— Con dificultad y trabajo recabó de los 
 Éforos que le dejasen partir, y se hizo a la vela. Los reyes, estando él
 ausente, reflexionaron que, mientras por medio de las cofradías 
 dominase en las ciudades, sería el único árbitro y señor de la Grecia, 
 por lo que pensaron en el modo de reintegrar a los demócratas en los 
 negocios, excluyendo a sus amigos. Moviéronse, pues, alteraciones en 
 este sentido, siendo los Atenienses los primeros que desde Fila 
 marcharon contra los treinta tiranos y los vencieron; pero volviendo a 
 la sazón Lisandro persuadió a los Lacedemonios que fuesen en auxilio de 
 los oligarcas y contuviesen con el castigo a los pueblos; así 
 determinaron salir a la guerra uno de los dos. Salió Pausanias, 
 aparentemente, en defensa de los tiranos contra el pueblo; pero, lo 
 primero que hicieron fue enviar a los treinta cien talentos, para la 
 guerra, y nombrar a Lisandro por general. Viéronlo los reyes con 
 envidia, y temiendo no fuera que de nuevo tomase Atenas. Consiguiólo en 
 realidad, con ánimo de terminar la guerra, para que Lisandro no tuviera 
 ocasión de hacerse de nuevo el dueño de Atenas por medio de sus amigos, 
 con facilidad, y hecha la paz con los Atenienses, sosegó sus 
 alteraciones y quito todo asidero a la ambición de Lisandro; pero como 
 al cabo de poco se sublevasen otra vez los Atenienses, se culpó a 
 Pausanias de que, quitado el freno de la oligarquía, el pueblo se había 
 hecho atrevido e insolente, adquiriendo Lisandro opinión de hombre que 
 no gobernaba a voluntad de otros ni por ostentación, sino derechamente, 
 según el provecho y utilidad de Esparta lo exigía.

XXII.— En el decir era resuelto y sabía dejar 
 parados a los que le contradecían; así, a los de Argos, que disputaban 
 sobre el amojonamiento de su territorio y parecían tener razones más 
 justas que los Lacedemonios, enseñándoles la espada: «El que manda con 
 ésta —les respondió— es el que alega mejor derecho sobre los mojones de 
 su término». En cierta ocasión, uno de Mégara le habló con mucho 
 desenfado, y él le contestó: «¡Oh huésped! Tus palabras han menester 
 ciudad». Los Beocios no eran seguros en ninguno de los dos partidos, y 
 les preguntó cómo pasaría por sus términos, si con las lanzas derechas o
 inclinadas. Rebeláronse los Corintios, y al acercarse a sus murallas 
 vio que los Lacedemonios se detenían en acometer, y al mismo tiempo 
 advirtió que una liebre pasaba el foso; díjoles, pues: «¿No os 
 avergonzáis de temer a unos enemigos en cuyos muros, por su flojedad, 
 hacen cama las liebres?».

Murió el rey Agis, dejando a su hermano Agesilao, y a Leotíquidas, 
 que pasaba por hijo suyo; y Lisandro, que había sido amador de Agesilao,
 le incitó a que se apoderara del reino, por ser Heraclida legítimo, 
 pues de Leotíquidas había la sospecha de que era hijo de Alcibíades, con
 quien en secreto había tenido trato Timea, mujer de Agis, mientras 
 aquel residió en Esparta en calidad de desterrado; y Agis, según se 
 decía, había echado la cuenta de que no podía haber concebido de él, por
 lo que no hacía caso de Leotíquidas, y era público que nunca lo había 
 reconocido. Con todo, cuando le trajeron enfermo a Herea, 
 condescendiendo con las súplicas del mismo joven y las de sus amigos, 
 declaró delante de muchos a Leotíquidas por su hijo; y rogando a los que
 se hallaban presentes que así lo manifestaran a los Lacedemonios, 
 falleció. Depusieron, pues, éstos en favor de Leotíquidas, y además a 
 Agesilao, varón de excelentes calidades que tenía el patrocinio de 
 Lisandro, le perjudicaba el que Diopites, sujeto de grande opinión en la
 interpretación de oráculos, acomodaba el siguiente vaticinio a la 
 cojera de Agesilao:

Por más ¡oh Esparta! que andes orgullosa
y sana de tus pies, yo te prevengo
que de un reinado cojo te precavas;
pues te vendrán inesperados males,
y de devastadora y larga guerra
serás con fuertes olas combatida.

Eran muchos los que opinaban por el vaticinio y se declaraban por 
 Leotíquidas; pero Lisandro dijo que Diopites no lo había entendido bien,
 pues el dios no se oponía a que un cojo mandara en Esparta, sino que 
 manifestaba que entonces estaría cojo el reino cuando los bastardos y 
 mal nacidos reinasen sobre los Heraclidas con la cual interpretación y 
 su gran poder ganó la causa. y fue declarado rey Agesilao.

XXIII.— Inclinóle, desde luego, Lisandro a 
 formar una expedición contra el Asia, lisonjeándole con la esperanza de 
 acabar con los Persas y engrandecerse. Con este objeto escribió a sus 
 amigos de Asia, proponiéndoles, que pidiesen a los Lacedemonios 
 nombraran a Agesilao por general para la guerra contra los bárbaros. 
 Vinieron éstos en ello, y enviaron embajadores a Lacedemonia con aquella
 súplica; en lo que no hizo Lisandro a Agesilao menor beneficio que en 
 alcanzarle el reino; pero los genios ambiciosos, aunque por otra parte 
 no son malos para el mando, por la envidia que tienen a los que compiten
 con ellos en gloria suelen ser de mucho estorbo para las grandes 
 empresas, porque vienen a hacerse rivales cuando convenía que fuesen 
 cooperadores. Agesilao, pues, llevó consigo a Lisandro entre los treinta
 consejeros, con ánimo de valerse principalmente de su amistad; pero 
 sucedió que, llegados al Asia, eran muy pocos los que se dirigían a 
 tratar con aquel, no teniéndole conocido, mientras que a Lisandro, por 
 el anterior trato, los amigos le obsequiaban, y los sospechosos, de 
 miedo, le buscaban también y le hacían agasajos; de manera que así como 
 en las tragedias acontece con los actores, que el que hace el papel de 
 un nuncio o de un esclavo es aplaudido y ensalzado, y no se hace caso, 
 ni siquiera se presta atención, al que lleva la diadema y el cetro, del 
 mismo modo aquí todo el obsequio y la autoridad era del consejero, no 
 quedándole al rey más que el nombre, desnudo de todo poder. Era preciso,
 por tanto, hacer alguna rebaja en tan incómoda ambición, y reducir a 
 Lisandro al segundo lugar, ya que no le fuese dado a Agesilao el 
 desechar y apartar de sí del todo a un hombre de tanta opinión, y su 
 bienhechor y su amigo. Así, lo primero que hizo fue no darle ocasión 
 ninguna para intervenir en los negocios ni encargarle comisiones 
 relativas a la milicia, y después, si observaba que Lisandro tomaba 
 interés y formaba empeño por algunos, éstos eran los que menos 
 alcanzaban, y cuales quiera otros salían mejor librados que ellos, 
 debilitando así y entibiando poco a poco su poder, tanto, que el mismo 
 Lisandro, viéndose desairado en todo, y que su mediación había venido a 
 ser perjudicial a sus amigos, se retiró de hacer por ellos, y les rogaba
 que se dejasen de obsequiarle y se dirigieran al rey y a los que al 
 presente podían hacer bien a sus protegidos. A estos ruegos, muchos se 
 abstuvieron de importunarle en sus negocios; pero no se retiraron de 
 obsequiarle, sino que continuaron acompañándole en los paseos y en los 
 gimnasios; con lo que Agesilao, a causa de este honor, se mostraba más 
 incomodado que antes, en términos que encargando a otros muchos del 
 ejército diferentes comisiones y el gobierno de las ciudades, a Lisandro
 le nombró distribuidor de la carne; y luego, como para que más se 
 corriese, decía a los Jonios: «Id ahora a mi distribuidor de carne y 
 hacedle la corte». Parecióle, pues, preciso a Lisandro entrar ya en 
 explicaciones con él, y el diálogo de ambos fue muy breve y muy 
 lacónico: «¿Te parece puesto en razón ¡oh Agesilao! Humillar a tus 
 amigos? —Sí, si quieren hacerse mayores que yo, así como es muy justo 
 que los que contribuyen a aumentar mi poder participen de él. Acaso en 
 esto es más ¡oh Agesilao! lo que tú dices que lo que yo he hecho, pero 
 te ruego, aunque no sea más que por los que de afuera nos observan, que 
 me pongas en el ejército en aquel lugar en que creas que he de 
 incomodarte menos y te he de ser más útil».

XXIV.— Enviósele, de resultas, de embajador al
 Helesponto; y aunque partió indignado contra Agesilao, no por eso 
 descuidó el cumplir con su deber. Al persa Espitridates, que estaba mal 
 con Farnabazo, y que sobre ser varón de generosa índole tenía un 
 ejército a sus órdenes, le persuadió a la defección y le hizo pasarse a 
 Agesilao, el cual para nada se valió ya de él en aquella guerra; y como 
 el tiempo se pasase en esta inacción, regresó a Esparta humillado y 
 lleno de encono contra Agesilao. Estaba, por otra parte, más disgustado 
 todavía que antes con todo aquel orden de gobierno, por lo cual, 
 resolvió el poner por obra, sin más dilación, lo que largo tiempo antes 
 traía en el ánimo y tenía meditado para una mudanza y un trastorno, que 
 era en el modo siguiente: el linaje de los Heraclidas, que, unidos con 
 los Dorios, se habían trasladado al Peloponeso, era muy ilustre y 
 florecía sobremanera en Esparta; pero no todo él era admitido a 
 participar de la sucesión al trono, sino solamente los de dos casas, los
 Euripóntidas y losAgíadas, y los demás ninguna ventaja disfrutaban por 
 su origen en el gobierno, sino que los honores que se alcanzan por 
 virtud eran indistintamente para todos los que los mereciesen. Lisandro,
 pues, que era uno de aquellos, después que por sus hazañas se elevó a 
 una gloria ilustre y se adquirió muchos amigos y gran poder, veía con 
 displicencia que la república le debiese susaumentos y que reinasen 
 sobre ella otros que en nada eran mejores que él, y había pensado 
 trasladar el mando de solas estas dos casas, dándolo en común a todos 
 los Heraclidas y según algunos, no a éstos, sino a todos los Espartanos,
 para que no fuera el premio de los Heraclidas, sino de los que se 
 asemejasen a Heracles en la virtud, que fue la que a éste le granjeó los
 honores divinos, con la esperanza de que, adjudicándose de este modo la
 corona, ningún Espartano le sería preferido en la elección.

XXV.— El preparativo que excogitó al 
 principio, y que trató de poner por obra, fue persuadir a sus 
 conciudadanos, disponiendo al efecto un discurso trabajado con esmero 
 por Cleón de Halicarnaso; pero, reflexionando después sobre lo 
 extraordinario y grande de la novedad que intentaba, para la que eran 
 necesarios superiores auxilios, usando de máquinas, como en las 
 tragedias, impuso e introdujo vaticinios y oráculos, desconfiando del 
 efecto de la habilidad de Cleón, si al mismo tiempo no atraía a los 
 ciudadanos a su propósito, pasmándolos y sobrecogiendo su ánimo con la 
 superstición y el temor de los dioses. Éforo dice que, habiendo 
 intentado sobornar a la Pitia, y después ganar, por medio de Ferecles, a
 las Dodónidas, como hubiese salido mal en una y otra tentativa, partió 
 al templo de Amón y quiso también corromper con grandes dádivas a 
 aquellos ciudadanos, los cuales, ofendidos de ello, enviaron a Esparta 
 algunos que le acusasen, y que, como fuese absuelto, dijeron los 
 Africanos al tiempo de retirarse a su país: «Mejor juzgaremos nosotros 
 ¡oh Espartanos! cuando vengáis a habitar entre nosotros en el África»; 
 porque se suponía haber un oráculo antiguo sobre que habían de trasladar
 su residencia al África los Lacedemonios.

Mas de todo este enredo y esta trama, que no deja de ser curiosa, ni 
 tuvo un vulgar principio, sino que, como un teorema matemático, procedió
 de un punto a otro por medio de lemas difíciles y laboriosos, hasta 
 llegar a su complemento, daremos una puntual razón, siguiendo las 
 huellas de un historiador y filósofo.

XXVI.— Había en el Ponto una mozuela que decía
 haber sido fecundada por Apolo, lo que muchos, como es natural, se 
 resistían a creer; otros pasaban por ello; y habiendo dado a luz un 
 varón, fueron muchas y muy conocidas las personas que se encargaron de 
 su crianza y educación. Púsosele por nombre Sileno, por causa particular
 que parece había para ello. De aquí tomó Lisandro el principio, y por 
 sí fue preparando y agregando lo demás, ayudándole en esta farsa no 
 pocos ni despreciables actores, los cuales trataron de hacer creíble y 
 sin sospecha lo que se decía del origen del niño, y además divulgaron y 
 esparcieron por Esparta que en letras misteriosas guardaban los 
 sacerdotes ciertos oráculos muy antiguos a que les estaba vedado llegar y
 que no podían sin sacrilegio ser tocados si no venía al cabo de largo 
 tiempo uno que fuera hijo de Apolo, y que, dando a los que los 
 custodiaban señales ciertas de su nacimiento, trajera consigo las tablas
 en que los oráculos estaban escritos. Sobre estos preparativos debía 
 presentarse Sileno y pedir los oráculos en calidad de hijo de Apolo, y 
 los sacerdotes, que estaban en el misterio, examinar cada cosa y 
 asegurarse del nacimiento; últimamente, persuadidos ya de ello, habían 
 de mostrarlo, como a hijo de Apolo, las letras, y él, delante de muchos,
 había de leer otros varios vaticinios, y también aquel por el que todo 
 se fraguaba, relativo al rey; a saber: que era mejor y mas conveniente 
 para los Espartanos elegir sus reyes entre los hombres de probidad. 
 Cuando ya Sileno era mocito y el enredo iba a ponerse en ejecución, se 
 le desgració a Lisandro su farsa, por cobardía de uno de los personajes 
 de ella, temblando y apartándose del intento en el punto mismo de haber 
 de llevarle a cabo. Mas en vida de Lisandro nada de esto se supo a la 
 parte de afuera, sino sólo después de su muerte.

XXVII.— Murió antes que Agesilao volviese del 
 Asia, habiéndose metido en la guerra con los Beocios o habiendo metido, 
 por mejor decir, a toda la Grecia, pues se dice de una y otra manera; y 
 el motivo, unos se lo achacan a él mismo, otros a los Tebanos, y otros 
 dicen haber sido común y dimanado de ambas partes. Atribúyese a los 
 Tebanos la interrupción de los sacrificios en Áulide, y el que, 
 sobornados Androclidas y Anfiteo con el oro del rey para suscitar a los 
 Lacedemonios una guerra de toda al Grecia, acometieron a los de Focea y 
 talaron sus términos. De Lisandro se dice haberse irritado contra los 
 Tebanos porque ellos solos habían reclamado la décima de la guerra, 
 cuando los demás aliados guardaban silencio, porque habían mostrado 
 disgusto a causa de las riquezas que Lisandro había enviada a Esparta, y
 más principalmente por haber sido los que dieron a los Atenienses pie 
 para libertarse de los treinta tiranos que les puso Lisandro, y cuyo 
 poder y terror aumentaron los Lacedemonios, estableciendo que los 
 fugitivos de Atenas podrían ser reclamados y traídos de cualquier parte y
 que quedarían fuera de los tratados los que se opusieran a ello. Pues 
 contra esto dieron los Tebanos los decretos que correspondía, muy 
 parecidos a las hazañas de Heracles y Baco: «que todas las casas y todos
 los pueblos de la Beocia estarían abiertos a cualquier Ateniense que en
 ellos buscara asilo: que el que no auxiliara a un Ateniense fugitivo a 
 quien querían llevárselo pagara de multa un talento; y que si alguno 
 conducía a Atenas por la Beocia armas contra los tiranos, ningún Tebano 
 lo viera ni lo oyera». Y no se contentaron con tomar estas 
 disposiciones, tan propias de unos Griegos y tan llenas de humanidad, 
 sin que correspondieran las obras a las palabras, sino que Trasibulo y 
 los que le siguieron para tomar a Fila salieron de Tebas, 
 proporcionándoles los Tebanos armas, dinero, el no ser descubiertos y el
 dar principio a su obra. Estas son las causas que inflamaron a Lisandro
 contra los Tebanos.

XXVIII.— Siendo ya inaguantable en su cólera 
 por la melancolía, exaltada por la vejez, acaloró a los Éforos, 
 persuadiéndoles que enviaran guarnición contra ellos, y encargándose del
 mando, marchó con las tropas. Más adelante enviaron también a Pausanias
 con un ejército, y éste, rodeado el Citerón, se dirigía a invadir la 
 Beocia pero Lisandro se le adelantó por la Fócide con la mucha gente que
 tenía a sus órdenes, y tomando a Orcomene, que voluntariamente se le 
 entregó, pasó por Lebadea y la taló. Envió de allí a Pausanias una 
 carta, previniéndole que de Platea pasase a Haliarto, pues él, al rayar 
 el día, estaría ya sobre las murallas de los Haliartios. Esta carta vino
 a poder de los Tebanos por haber tropezado con unos exploradores el que
 la llevaba. Los Tebanos, habiendo acudido en su socorro los Atenienses,
 encomendaron a éstos su ciudad, y ellos, marchando al primer sueño, se 
 anticiparon un poco a Lisandro en llegar a Haliarto, entrando alguna 
 parte de la gente en la ciudad. Determinó aquel, por lo pronto, 
 acampando su ejército en un collado, esperar allí a Pausanias; pero ya 
 muy entrado el día, como no le fuese dado permanecer, tomó las armas y, 
 exhortando a los aliados, marchó en derechura por el camino con su tropa
 formada hacia las murallas. De los Tebanos, los que habían quedado 
 fuera, dejando a la ciudad a la izquierda, se dirigieron contra la 
 retaguardia de los enemigos junto a la fuente llamada Cisusa, en la que,
 según la fábula, lavaron sus nodrizas a Baco recién nacido, pues su 
 agua, brillante con un cierto color de vino, es sumamente transparente y
 muy dulce de beber. Nacen, no lejos de ella, estoraques de Creta, lo 
 que los Haliartios tienen por señal de haber residido allí Radamanto, 
 cuyo sepulcro muestran, llamándole Alea. Hállase también cerca el 
 sepulcro de Alcmena, porque dicen que fue allí enterrada, habiendo 
 casado con Radamanto después de la muerte de Anfitrión. Los Tebanos de 
 la ciudad, que se hallaban formados con los Haliartios, hasta allí se 
 habían estado quietos; pero cuando vieron que Lisandro, entre los 
 primeros, avanzaba contra las murallas, abrieron de repente las puertas 
 y, saliendo con ímpetu, le dieron muerte, juntamente con el agorero y 
 con algunos pocos de los demás; porque la mayor parte huyeron 
 precipitadamente a incorporarse con la hueste; mas como los Tebanos no 
 se detuviesen sino que fuesen en su seguimiento, todos se entregaron a 
 la fuga por aquellas alturas, pereciendo unos mil de ellos. Perecieron 
 también unos trescientos Tebanos que persiguieron a los enemigos por las
 mayores asperezas y derrumbaderos. Estaban éstos notados de partidarios
 de los Lacedemonios, y para lavarse ante sus conciudadanos de esta 
 mancha habían tenido en la persecución poca cuenta con sus personas, y 
 esto fue lo que los condujo a su perdición.

XXIX.— Fue anunciada a Pausanias esta derrota 
 cuando estaba en camino desde Platea para Tespias, y formando su tropa 
 se dirigió a Haliarto. Acudió también Trasibulo desde Tebas con los 
 Atenienses, y queriendo Pausanias recobrar por capitulación los muertos,
 llevándolo a mal los más ancianos de los Espartanos, altercaron entre 
 sí, y yendo después en busca del rey le expusieron que Lisandro no debía
 ser recobrado por capitulación, sino con las armas, y que, combatiendo 
 cuerpo a cuerpo y venciendo, así era como se le había de dar sepultura; y
 si fuesen vencidos, sería muy glorioso yacer allí con su general. Así 
 le hablaron los ancianos; pero viendo Pausanias que era obra mayor 
 sobrepujar a los Tebanos cuando acababan de triunfar, y que habiendo 
 perecido Lisandro muy cerca de las murallas no había otro medio para 
 rescatarle que capitular o vencer, envió un heraldo, y, hecho el 
 tratado, retiró sus tropas. Los que traían a Lisandro, luego que 
 estuvieron en los términos de la Beocia, le dieron tierra en el país de 
 los Panopeos, que era amigo y aliado, donde ahora está su sepulcro, 
 junto al camino que va a Queronea desde Delfos. Estando allí acampado el
 ejército, se dice que, refiriendo un Focense el combate a otro que no 
 se halló presente, expresó haberles acometido los enemigos cuando 
 Lisandro acababa de pasar el Hoplites, y que, como se maravillase un 
 Espartano, amigo de Lisandro, y preguntase cuál era el que llamaba 
 Hoplites, pues no conocía el nombre, el otro había respondido: «Allí 
 donde los enemigos dieron muerte a los primeros de los nuestros, porque 
 al arroyo que corre junto a la ciudad le llaman Hoplites»; lo que, oído 
 por el Espartano, se echó a llorar, y exclamó: «¡Cuán inevitable es al 
 hombre su hado!»; pues, según parece, se había entregado a Lisandro un 
 oráculo que decía así:

Te prevengo que evites, diligente,
el resonante Hoplites y el doloso
terrígena dragón que a traición hiere.

Mas algunos dicen que el Hoplites no corre junto a Haliarto, sino que
 cerca de Coronea hay un torrente, que, incorporado con el río Filaro, 
 pasa junto a aquella ciudad, y que éste, llamándose antes Hoplia, ahora 
 es nombrado Isomanto. El Haliartio que dio muerte a Lisandro, llamado 
 Neocoro, llevaba por insignia en el escudo un dragón, y a esto se 
 infiere que aludía el oráculo. Dícese asimismo que a los Tebanos, en 
 tiempo de la guerra del Peloponeso, les vino un oráculo de Apolo 
 Ismenio, que, juntamente con la batalla de Delio, predecía también ésta 
 de Haliarto, que fue treinta años después de aquella; el oráculo era 
 éste:

Del lobo con el límite ten cuenta
cuando en acecho vayas;
y te guarda del Orcálide,
monte, que no es nunca
de la astuta vulpeja abandonado.

Llamó límite al lugar de Delio, por estar en el confín entre la 
 Beocia y el Ática, y Orcálide al collado que ahora se llama Alópeco o de
 la Zorra, sito en el territorio de Haliarto, por la parte del Helicón.

XXX.— Muerto de esta manera Lisandro, 
 sintieron tanto, por lo pronto, los Espartanos su falta, que intentaron 
 contra el rey causa de muerte; y como éste no se atreviese a sostenerla,
 huyó a Tegea, y allí vivió pobre en el bosque de Atena; por cuanto, 
 descubierta con la muerte la pobreza de Lisandro, ésta hizo más patente 
 su virtud; pues que entre tantos caudales, tanto poder, tanto séquito de
 las ciudades y tanto obsequio de los reyes, en punto a riqueza en nada 
 adelantó su casa, según relación de Teopompo, a quien más fácilmente 
 dará cualquiera crédito cuando alaba que no cuando vitupera, pues no es 
 más sabroso reprender que celebrar. Éforo dice que más adelante, 
 habiéndose promovido en Esparta cierta disputa relativa a los aliados, y
 siendo necesario acudir a los documentos que reservó en su poder 
 Lisandro, pasó a su casa Agesilao, y que, habiendo encontrado el 
 cuaderno en que estaba escrito el discurso sobre la forma de la 
 república, y en razón de que debía hacerse común la autoridad real, 
 sacándola de manos de los Euripóntidas y los Agíadas, y elegirse el rey 
 entre los ciudadanos de mayor probidad, era la intención de Agesilao 
 mostrar el discurso a los ciudadanos, y hacerles ver qué hombre era 
 Lisandro y cuán errados habían andado acerca de él; pero que Lacrátidas,
 varón prudente y el primero entonces de los Éforos, se había opuesto a 
 Agesilao, diciéndole que no convenía desenterrar a Lisandro, sino más 
 bien enterrar con él el discurso. ¡Tanto era el arte y habilidad con que
 estaba dispuesto! Diéronle después de muerto diferentes honores, y a 
 los que estaban desposados con sus hijas y se apartaron después de su 
 fallecimiento por ver que era pobre, los castigaron con una multa, pues 
 que le obsequiaron mientras le tuvieron por rico, y cuando vieron por su
 misma pobreza que había sido justo y recto le abandonaron; y es que, a 
 lo que parece, en Esparta había establecidas penas contra los que no se 
 casaban, contra los que se casaban tarde y contra los que se malcasaban,
 y en ésta incurrían, principalmente, los que buscaban más bien a los 
 ricos que a los honrados y parientes, que es lo que hemos tenido que 
 referir de Lisandro.

SILA

I.— Lucio Cornelio Sila era de linaje 
 patricio, que es, como si dijéramos, de linaje noble. De sus 
 ascendientes se dice haber sido cónsul Rufino y haber sido en él más 
 pública la afrenta que este honor: porque habiéndose averiguado que 
 poseía en dinero acuñado más de diez libras, que era lo que la ley 
 permitía, fue por esta causa expulsado del Senado. Los que después le 
 siguieron vivieron en la oscuridad; el mismo Sila se crió con un 
 patrimonio bien escaso, pues siendo mancebo habitó casa alquilada en 
 precio muy moderado, como después se le echó en cara cuando se le vio 
 más floreciente de lo que parecía justo; porque se refiere que, 
 jactándose él y haciendo ostentación de sus haberes después de la 
 expedición de África, le dijo uno de los conciudadanos honrados y 
 austeros: «¿Cómo puedes ser hombre de bien tú, que, no habiéndote dejado
 nada tu padre, tienes ahora tanta hacienda?». Pues no era esto de 
 hombre que permaneciese en una conducta y en unas costumbres rectas y 
 puras, sino de quien hubiese declinado y hubiese sido corrompido por la 
 pasión del lujo y del regalo. Ponían, por tanto, en igual grado de menos
 valer al que disipaba su caudal y al que no se mantenía en la pobreza 
 paterna. A lo último, cuando, apoderado ya de la república, quitaba a 
 muchos la vida, un hombre de condición libertina, que se creía ocultaba a
 uno de los proscriptos, y que, por tanto, había de ser precipitado, 
 insultó a Sila, diciéndole que por largo tiempo habían habitado en la 
 misma casa en cuartos arrendados, llevando él mismo el de arriba en dos 
 mil sestercios, y Sila el de abajo en tres mil; de manera que la 
 diferencia de fortunas entre uno y otro era la que correspondía a mil 
 sestercios, que venían a hacer doscientas cincuenta dracmas áticas. 
 Estas son las noticias que nos han quedado de su primera fortuna.

II.— Cuál fuese lo demás de su figura aparece 
 de sus estatuas; pero aquel mirar fiero y desapacible de sus ojos azules
 se hacía todavía más terrible al que lo miraba, por el color de su 
 semblante, haciéndose notar a trechos lo rubicundo y colorado mezclado 
 con su blancura; y aun se dice que de aquí tomó el nombre, viniendo a 
 ser un mote que designaba su color; así, un decidor de mentidero de los 
 de Atenas le zahirió con estos versos:

Si una mora amasares con la harina,
tendrás de Sila entonces el retrato.

De estas mismas señas no sería extraño colegir su genio, que se dice 
 haber sido el de un hombre jovial y chancero: pues desde mozo, y cuando 
 todavía no gozaba de reputación, gustaba de acompañarse y pasar el 
 tiempo con histriones y gente baladí. Después, dueño ya de todo, solía 
 reunir cada día a los más insolentes de la escena y el teatro, beber con
 ellos y contender en bufonadas y chistes, haciendo cosas muy impropias 
 de su vejez y que desdecían mucho de su autoridad, y abandonando en 
 tanto negocios que exigían prontitud y diligencia: pues mientras Sila 
 estaba en la mesa, no había que irle con negocios serios, sino que, con 
 ser en las demás horas activo y solícito, era extraña la mudanza que en 
 él se notaba cuando se entregaba a los festines y a beber, siendo en 
 esta sazón muy benigno para cómicos y danzantes y muy afable y manejable
 para todos cuantos se le acercaban. De esta misma relajación pudo 
 venirle el achaque de ser muy dado a amores y disoluto en cuanto a 
 placeres, exceso en el que no se contuvo aun siendo viejo. Aun le vino 
 algún fruto de esta pasión, porque, habiéndose aficionado de una mujer 
 pública, pero rica, llamada Nicópolis, como ésta se hubiese enamorado 
 realmente de él por el continuo trato y por su figura, a su 
 fallecimiento le dejó por heredera. Heredó asimismo a su madrastra, que 
 le amó como si fuera su hijo, y de aquí le vino ya el ser un hombre 
 medianamente acomodado.

III.— Nombrado cuestor, se embarcó para el 
 África con Mario, cuando éste, cónsul por vez primera, partió a hacer la
 guerra a Yugurta. Llegado al ejército, dio ventajosa idea de sí en 
 muchas cosas, y aprovechando la ocasión trabó amistad con Boco, rey de 
 los Númidas, porque habiendo dado acogida y tratado con distinción a 
 unos embajadores suyos en ocasión de huir de una cuadrilla de 
 salteadores que al modo numídico los acometieron, se los envió, 
 haciéndoles regalos y dándoles escolta que los llevase con seguridad. 
 Era Yugurta suegro de Boco, y hacía tiempo que éste le temía y lo tenía 
 en odio; y como entonces hubiese sido vencido y se hubiese acogido a él,
 armándole asechanzas, envió a llamar a Sila, queriendo más que la 
 prisión y entrega de Yugurta se hiciera por medio de éste, que no 
 directamente por su mano. Comunicándolo, pues, con Mario y tomando unos 
 cuantos soldados, se arrojó Sila a un grave peligro, por cuanto, 
 confiado en un bárbaro infiel a los suyos, para apoderarse de otro hizo 
 entrega de sí mismo. Hecho Boco dueño de ambos, y puesto en la necesidad
 de faltar a la fe con el uno o el otro, estuvo muy indeciso en el 
 partido que tomaría; pero al fin se determinó por la primera traición, y
 puso a Yugurta en manos de Sila. El que triunfó por este hecho fue 
 Mario; pero la gloria del vencimiento, que la envidia contra Mario le 
 atribuía a Sila, tácitamente ofendía sobremanera el ánimo de aquel, 
 porque el mismo Sila, vanaglorioso por carácter, y que entonces por la 
 primera vez, saliendo de la oscuridad y siendo tenido en algo, empezaba a
 tomar el gusto a los honores, llegó a tal punto de ambición, que hizo 
 grabar esta hazaña en un anillo, del que usó ya siempre en adelante. En 
 él estaba Boco retratado en actitud de entregar, y Sila en la de 
 recibir, a Yugurta.

IV.— Había esto incomodado a Mario; pero no 
 teniendo todavía a Sila por hombre que pudiera ser envidiado, siguió 
 valiéndose de él en sus mandos militares: en el consulado segundo para 
 legado y en el tercero para tribuno, y por su medio hizo cosas de gran 
 importancia, porque siendo legado dio muerte a Cepilo, general de los 
 Tectosagos, y de tribuno persuadió a la grande y poderosa nación de los 
 Marsos que se hiciese amiga y aliada de los Romanos. Percibiendo ya 
 entonces que Mario le miraba mal y no le daba fácilmente ocasiones de 
 acreditarse, sino que más bien se oponía a sus aumentos, se arrimó al 
 colega de Mario, Cátulo, hombre recto, pero de poca disposición para las
 cosas de la guerra; bajo el cual, encargado de los más graves y arduos 
 negocios, adelantó a un tiempo en poder y en opinión, pues la mayor 
 parte de las cosas en la guerra tenida contra los bárbaros en los Alpes 
 se hacían por su medio; y habiendo faltado los víveres, encargado de la 
 provisión, proporcionó tal abundancia que, estando sobrados los soldados
 de Cátulo, tuvieron para dar a los de Mario; lo que dicen fue causa 
 para que éste se indispusiera cruelmente contra él. Esta enemistad, que 
 nació de tan pequeña ocasión y tan débiles principios, subió después por
 los grados de la sangre civil y de insufribles convulsiones hasta la 
 tiranía y el trastorno de toda la república, haciendo ver con cuánta 
 sabiduría y conocimiento de los negocios políticos amonestaba el poeta 
 Eurípides que se huyera de la ambición como del genio más maléfico y 
 perjudicial para los que de él se dejan dominar.

V.— Entendiendo ya entonces Sila que la gloria
 de sus hazañas militares podía servirle para entrar en las ocupaciones 
 políticas, pasó desde el ejército a hacer obsequios y rendimientos al 
 pueblo, y presentándose a pedir la pretura civil fue desatendido, de lo 
 que atribuyó la causa a la muchedumbre: porque alegaba que, aprobando 
 ésta su amistad con Baco, de la que tenía noticia, y creyendo que si en 
 lugar de pretor se le hacía edil daría magníficos juegos y combates de 
 fieras africanas, nombró otros pretores, precisándole a servir el cargo 
 de edil. Mas por sus mismos hechos se convence a Sila de que huye de 
 reconocer la verdadera causa de su repulsa; pues que al ario inmediato 
 alcanzó ya la pretura, ora adulando al pueblo y ora ganándole con 
 dinero. Por eso, como sirviendo la pretura dijese a César con enfado que
 usaría contra él de su propia autoridad: «Muy bien haces —le repuso 
 éste— en llamarla tuya propia, pues que la tienes por haberla comprado».

Después de la pretura fue enviado a la Capadocia, según las órdenes 
 públicas, para restituir a Ariobarzanes; mas el verdadero objeto era 
 contener a Mitridates, nimiamente inquieto, que iba recobrando una 
 autoridad y un poder en nada inferior al que tenía. No llevó consigo 
 muchas fuerzas; pero, auxiliándole los aliados, de la mejor voluntad, 
 con dar muerte a muchos de los de Capadocia y a mayor número de los de 
 Armenia, que hacían causa con éstos, lanzó del trono a Gordio, y dio a 
 reconocer por rey a Ariobarzanes. Mientras se detenía a orillas del 
 Éufrates, fue a hablarle Orobazo el Parto, embajador del rey Arsaces, 
 sin que antes hubiera habido comunicación entre las dos naciones; y esto
 mismo se cuenta por uno de los mayores favores de la fortuna de Sila, 
 haber sido el primero de los Romanos a quien se presentaron los Partos 
 en demanda de amistad y alianza; y aun se dice que, habiendo hecho poner
 tres sillas curules, una para Ariobarzanes, otra para Orobazo y la 
 tercera para sí, dio audiencia sentado en medio de ambos; con cuya 
 ocasión el rey de los Partos dio después muerte a Orobazo, y de los 
 Romanos, unos aplaudieron a Sila por haber usado de magnificencia y 
 aparato con los bárbaros, y otros le notaron de engreído y vanaglorioso.
 Dícese asimismo que uno de los Caldeos, que fue de la comitiva de 
 Orobazo, habiendo reparado en el semblante de Sila y estado atento a los
 movimientos de su ánimo y de su cuerpo, examinando por las reglas que 
 él tenía cuál debía ser su índole y carácter, había exclamado que 
 necesariamente aquel hombre debía de ser muy grande, y aun se 
 maravillaba cómo podía aguantar el no ser ya el primero de todos.

A su vuelta intentó contra él Censorino causa de soborno, por haber 
 recibido de un reino amigo y aliado mucho más de lo que la ley permitía;
 pero aquel no se presentó al juicio, sino que dejó desierta la 
 acusación.

VI.— Su indisposición con Mario tomó 
 nuevas fuerzas de la ocasión que dio para ello Boco con haberse 
 propuesto hacer un obsequio al pueblo romano y juntamente manifestar su 
 gratitud a Sila; pues con este objeto consagró en el Capitolio ciertas 
 imágenes con diferentes trofeos, y entre ellas un Yugurta de oro en 
 actitud de ser entregado por él a Sila. Irritóse con esto sobremanera 
 Mario, y concibió el designio de acabar con la ofrenda; de parte de Sila
 había muchos dispuestos a oponérsele, y faltaba muy poco para que la 
 ciudad entera ardiese, cuando por entonces la guerra social, que mucho 
 tiempo antes humeaba, vino a levantar llama y contuvo la sedición. En 
 esta guerra larga, sumamente varia, y que trajo a los Romanos muchos 
 males y gravísimos peligros, Mario, no habiendo podido ejecutar ningún 
 hecho señalado, dio una clara prueba de que la virtud guerrera pide 
 robustez y fuerzas corporales; cuando Sila, ejecutando muchos hechos 
 insignes y dignos de memoria, se acreditó de gran general entre los 
 propios, de más grande todavía entre los aliados, y de muy afortunado 
 entre los enemigos. Y no se condujo en esta parte como Timoteo, hijo de 
 Conón, que, como sus enemigos atribuyesen a la fortuna todos sus 
 triunfos, y le hubiesen pintado en sus cuadros durmiendo, mientras la 
 fortuna cogía las ciudades con una red, disgustado e irritado contra los
 que así le trataban, por cuanto le privaban de la gloria debida a sus 
 hazañas, dijo al pueblo, en ocasión de venir de una expedición dirigida 
 con acierto: «Pues en esta expedición ¡oh Atenienses! no ha tenido 
 ninguna parte la fortuna». Y después de haber usado de este lenguaje 
 arrogante, parece que un mal genio se propuso burlarse de él, pues nada 
 de provecho pudo hacer ya en adelante, sino que, desgraciado en sus 
 empresas, y despojado del favor del pueblo, por fin salió desterrado de 
 la ciudad. Mas Sila no sólo sacó constantemente partido de aquella 
 felicidad suya y de la confianza en ella, sino que en alguna manera 
 aumentó y como divinizó sus hechos y sus sucesos con atribuirlos a la 
 fortuna: bien fuera por ostentación, o bien por ser éste su modo de 
 pensar acerca de las cosas divinas, puesto que él mismo escribe en sus Comentarios
 que aun las empresas acometidas, al parecer temeraria e 
 inoportunamente, solían salirle mejor que las más detenidamente 
 meditadas; y con decir de sí mismo que le parecía haber sido más bien 
 formado por la naturaleza para las cosas de fortuna que para las de la 
 guerra, se ve claro que más valor daba a la fortuna que a la virtud. En 
 general, parece que todo él se tenía por obra de la fortuna, cuando le 
 atribuye hasta la concordia en que vivió con Metelo, varón igual a él en
 honores, y su suegro; pues cuando creía que siendo un hombre de tanta 
 autoridad le daría mucho en que entender, le halló sumamente apacible en
 la comunión de mando. Mas a Luculo, en sus Comentarios que le 
 dedicó, le exhorta a que nada tenga por tan cierto y seguro como lo que 
 por la noche le prescriba su genio. Enviado con ejército a la guerra 
 social, refiere que se abrió una gran sima cerca de Laverna, de la cual 
 salió mucho fuego y una llama muy resplandeciente, que subió hasta el 
 cielo, y que acerca de ello habían dicho los agoreros que un insigne 
 varón, de bella y excelente figura, haría cesar aquellas grandes 
 agitaciones, y éste da por supuesto no ser otro que él: pues en cuanto a
 figura, la suya tenía por peculiar el tener el cabello de color de oro,
 y en cuanto a valor, no se avergonzaba de atribuírselo, después de 
 haber ejecutado tantas y tan ilustres hazañas. Esto en punto a su 
 felicidad, tenida por divina; en sus costumbres, por lo demás, podía ser
 reputado por inconsecuente y como diverso de sí mismo: arrebataba 
 muchas cosas y regalaba muchas más; honraba con exceso, deshonraba y 
 afrentaba de la misma manera; agasajaba a los que había menester y 
 dejábase obsequiar de los que le pedían; de manera que podía quedar en 
 duda qué era lo que por naturaleza sobresalía en él: si la soberbia o la
 bajeza. De su inconsecuencia en los castigos, alborotando, el mundo por
 cualquiera leve motivo, y pasando blandamente por las mayores maldades,
 aplacándose benignamente en cosas que parecían insufribles y 
 propasándose a muertes y publicaciones de bienes por faltas ligeras y 
 sin importancia, la razón que puede darse es que, siendo por índole 
 iracundo y pronto a castigar, sabía ceder de aquella dureza cuando 
 consideraba que le convenía. En esta misma guerra social, habiendo hecho
 sus soldados perecer a palos y a pedradas a un oficial general que 
 servía de legado, llamado Albino, dejó pasar sin castigo tan atroz 
 delito, y aun en tono de quien aprueba les dijo que con eso se portarían
 más denodadamente en la guerra, para desvanecer aquella falta con su 
 valor. Si de esto se le reprendía, no se le daba nada; y antes, cuando 
 ya había concebido la idea de acabar con Mario, y cuando se veía que la 
 guerra social iba prontamente a terminarse, para ser nombrado general 
 contra Mitridates, aduló y lisonjeó al ejército que mandaba, y, 
 trasladándose a Roma, fue nombrado cónsul con Quinto Pompeyo, a la edad 
 de cincuenta años. Entonces contrajo un enlace ilustre, casando con 
 Cecilia, hija de Metelo, pontífice máximo, sobre lo que el vulgo le 
 compuso muchos cantares, y los principales tuvieron mucho que hablar, no
 juzgando digno de tal mujer al que juzgaban digno de ser cónsul, como 
 observa Tito Livio. Ni estuvo casado con esta sola, sino que siendo 
 joven casó con Ilia, de quien tuvo una hija; después de ésta, con Elia, y
 en terceras nupcias con Clelia, a la que repudió por estéril, 
 tratándola con honor y el mayor miramiento y haciéndole presentes; mas 
 como de allí a pocos días se hubiese enlazado con Metela, se formó 
 concepto de que no era cierto el defecto imputado a Clelia. Tuvo siempre
 a Metela en grande estimación, tanto que, desando el pueblo romano la 
 restitución de los que por causa de Mario habían sido desterrados, como 
 Sila lo negase, interpuso la mediación y el nombre de Metela. Cuando 
 tomó la ciudad de Atenas, trató con dureza a los Atenienses, porque, a 
 lo que se dice, insultaron con burla y sarcasmos a Metela desde la 
 muralla pero de esto se hablará más adelante.

VII.— Creyendo entonces que el consulado no 
 podía servirle de mucho para lo que preveía venidero, dirigió todos sus 
 conatos a la guerra contra Mitridates; pero le hacía oposición Mario, 
 por ansia loca de gloria y codicia de honores, enfermedades que no 
 envejecen, y, aunque pesado de cuerpo e inhábil por la vejez para las 
 empresas militares, como lo había mostrado la experiencia en las que 
 acababan de preceder, aspiraba, sin embarga, a guerras lejanas y 
 ultramarinas; y mientras Sila marchaba al ejército para ciertas cosas 
 que tenía pendientes, estándose él en casa meditaba y fraguaba aquella 
 destructora sedición, más funesta para Roma que cuantas guerras la 
 afligieron, como los dioses se lo habían anunciado con prodigios. Porque
 por sí mismo se prendió fuego en las varas en que se llevan las 
 insignias, y hubo gran dificultad para apagarlo; tres cuervos, juntando 
 sus polluelos, se los comieron, y los restos los volvieron al nido; los 
 ratones royeron el oro que había en el templo, y habiendo cogido los 
 custodios de él una hembra con ratonera, parió ésta en la ratonera misma
 cinco ratoncillos, de los que se comió tres; y lo que es más extraño 
 todavía: hallándose la atmósfera despejada y sin nubes, se oyó el sonido
 de una trompeta, que lo dio tan aguda y doloroso, que por lo penetrante
 los aturdió y asombró a todos. Los inteligentes de la Etruria dieron la
 explicación de que aquel prodigio anunciaba la mudanza y venida de una 
 nueva generación, porque las generaciones habían de ser ocho, diferentes
 todas entre sí en el método de vida y en las costumbres, teniendo cada 
 una prefinido por Dios el término de su duración dentro del período del 
 año grande; y cuando una concluye y ha de entrar otra, se manifiestan 
 señales extraordinarias en la tierra o en el cielo, en términos que los 
 que se han dado a examinar estas cosas y las conocen, al punto advierten
 que vienen otros hombres, diferentes en sus usos y en su tenor de vida,
 de quienes los Dioses tienen mayor o menor cuidado que de los que les 
 precedían. En todo hay gran novedad cuando se verifica este cambio en 
 las generaciones, y también la ciencia adivinatoria, o aumenta en 
 estimación, acertando en sus pronósticos, porque el Genio envía señales 
 claras y seguras, o decae en la otra generación, dejada a sí misma, y no
 pudiendo emplear sino medios oscuros y sombríos para conjeturar lo 
 futuro. Tales eran las fábulas que divulgaban los Etruscos, que se 
 tienen por más inteligentes y más sabios en estos negocios que los otros
 pueblos. En el acto mismo en que, congregado el Senado, gastaba su 
 tiempo con los agoreros en el templo de Belona, se vio volar en él, a 
 vista de todos, un pájaro, que llevaba en el pico una cigarra, y dejando
 caer allí una parte de ella marchó llevándose la otra; y los 
 explicadores de prodigios vieron en esto una sedición y discordia entre 
 los propietarios y la plebe ciudadana y placera, porque ésta es 
 gritadora como las cigarras, y los terratenientes dados a la 
 agricultura.

VIII.— Mario echa entonces mano de Sulpicio, 
 tribu no de la plebe, que no tenía segundo en las más insignes maldades;
 de manera que no había que preguntar si era más perverso que alguno 
 otro, sino qué cosa era aquella para la que sobresaldría en perversidad;
 su crueldad, su osadía y su codicia, no había infamia ni atrocidad por 
 la que se detuviesen, pues era hombre que descaradamente vendía la 
 ciudadanía de Roma a los libertos y a los forasteros. percibiendo el 
 precio en una mesa que tenía puesta en la plaza. Mantenía a su costa 
 tres mil hombres armados, y le seguía una muchedumbre de jóvenes del 
 orden ecuestre, dispuestos para todo, a los que llamaba Antisenado. Hizo
 establecer por ley que ninguno del orden senatorio pudiera deber arriba
 de dos mil dracmas, y él dejó deudas a su muerte por tres millones. 
 Dióle, pues, suelta Mario para con el pueblo, y confundiéndolo todo con 
 la fuerza y el hierro, propuso otras varias leyes perjudiciales, y con 
 ellas la de que se diera a Mario el mando para la Guerra Mitridática. 
 Como los cónsules hubiesen publicado ferias con este motivo, hizo 
 marchar a la muchedumbre contra ellos, hallándose en junta en el templo 
 de los Dioscuros, y dio muerte, además de otros muchos, al hijo del 
 cónsul Pompeyo, en la plaza; y el mismo Pompeyo tuvo que libertarse con 
 la huída. Sila se entró perseguido en la casa de Mario, y se vio en la 
 precisión de salir y abrogar las ferias; por esta causa, haciendo 
 Sulpicio revocar el consulado de Pompeyo, no se lo quitó a Sila, y sólo 
 trasladó a Mario el mando de las tropas destinadas contra Mitridates, 
 enviando al punto a Nola tribunos que se encargaran del ejército y se lo
 trajeran a Mario.

IX.— Anticipóseles Sila, huyó al ejército y 
 sus soldados mataron a los tribunos, luego que fueron informados de lo 
 sucedido Mario y los suyos; a su vez daban en Roma muerte a los amigos 
 de Sila, y se apoderaban de sus bienes, siendo además continuas las 
 traslaciones y fugas de unos a la ciudad desde el ejército, y de otros 
 que desde la ciudad se dirigían a aquel. El Senado no era dueño de sí 
 mismo, sino que se prestaba a las órdenes de Mario y de Sulpicio; y 
 noticioso de que Sila avanzaba sobre la ciudad, envió dos pretores, 
 Bruto y Servilio, con la orden de que se retirase. Como éstos hubiesen 
 hablado a Sila con arrogancia, los soldados quisieron acabar con ellos; 
 mas sólo les rompieron las fasces y los despojaron de la púrpura, 
 despachándolos con ignominia. Con su desmedida tristeza, y con vérseles 
 despojados de las insignias pretorias, anunciaban bastante que la 
 sedición, lejos de estar apaciguada, no podía reprimirse. Mario, pues, 
 hacía preparativos, y Sila venía desde Nola trayendo seis legiones 
 completas; y aunque al ejército lo veía muy resuelto a marchar sin 
 detención contra Roma, él estaba indeciso en su ánimo y temía el 
 peligro. Mas como haciendo él sacrificio examinase las señales el 
 agorero Postumio, tendiendo las manos hacia Sila, le pedía que le 
 aprisionase y custodiase hasta la batalla, y si todo no se terminaba 
 pronto y favorablemente tomara de él la última venganza a que se 
 ofrecía. Dícese que a Sila se le apareció entra sueños la Diosa, cuyo 
 culto aprendieron los Romanos de los de Capadocia, llámese la Luna, o 
 Minerva, o Belona; parecióle, pues, a Sila que colocada ésta a su 
 cabecera le puso en la mano un rayo, y nombrándole a cada uno de sus 
 enemigos, le decía que tirase, y que, tirando él, estos caían y se 
 desvanecían. Alentado con esta aparición, y dando al otro día parte de 
 ella a su colega, se dirigió a Roma. Alcanzóle, ya en Pictas, un 
 mensaje, por el que se le rogaba suspendiese en aquel punto la marcha, 
 pues el Senado decretaría a su favor cuanto fuese justo; mas aunque dio 
 palabra a los embajadores de que asentaría el campo, llegando hasta 
 comunicar la orden para el acantonamiento de las tropas, como 
 acostumbraban hacerlo los generales, con lo que aquellos se retiraron 
 confiados, apenas hubieron marchado envió a Lucio Basilo y Cayo Mumio, y
 tomó por medio de ellos la puerta y lienzo de muralla que está sobre el
 monte Esquilino, y en seguida se aproximó él mismo con la mayor 
 prontitud. Acometieron los de Basilo a la ciudad, y se hacían dueños de 
 ella; pero el pueblo en gran número, aunque desarmado, empezó a tirarles
 tejas y piedras, y los contuvo de ir adelante, obligándolos a recogerse
 a la muralla. En esto, ya Sila había llegada, y enterado de lo que 
 pasaba gritó que se acercasen a las casas, y tomando un hacha encendida 
 corrió él el primero, y dio orden a los arqueros para que usasen de los 
 portafuegos, dirigiéndolos contra los tejados, sin hacerse cargo de 
 nada; sino que, dejándose llevar de la cólera de que se hallaba poseído,
 y abandonando a ella la dirección de las operaciones, no vio en Roma 
 más que enemigos, y sin consideración ni compasión alguna de amigos, de 
 parientes y deudos, lo entregó todo al fuego, que no hace distinción 
 entre los culpados y los que no lo son. Mientras esto pasaba, Mario 
 corrió al templo de la Tierra, y publicó la libertad a todos los 
 esclavos; pero no pudiendo sostenerse con la entrada de los enemigos 
 salió de la ciudad.

X.— Congregó Sila el Senado, e hizo decretar 
 la pena de muerte contra Mario y algunos otros, entre ellos el tribuno 
 de la plebe Sulpicio, y éste fue, efectivamente, muerto por traición de 
 un esclavo, a quien Sila, desde luego, dio libertad, pero después le 
 hizo despeñar. La cabeza de Mario la puso a precio, con notable 
 ingratitud y falta de política respecto de un hombre que poco antes le 
 había dejado ir libre y seguro, habiéndose él mismo puesto en sus manos;
 a fe que si Mario no hubiera dado entonces puerta franca a Sila, sino 
 que le hubiera dejado a discreción de Sulpicio, habría podido quedar 
 dueño de todo, y, sin embargo, usó de indulgencia con él, cuando por el 
 contrario, al cabo de pocos días, hallándose Mario en el mismo caso, no 
 obtuvo igual consideración: conducta con la que Sila afligió al Senado, 
 aunque éste no lo manifestó; pero el disgusto y venganza del pueblo pudo
 verse muy bien en sus obras, porque, desatendiendo en cierta manera con
 ultraje a Nonio, su sobrino, y a Servio, que con su protección pedían 
 las magistraturas, las confirieron a otros, por cuanto con preferirlos 
 le daban disgusto. Mas Sila aparentaba que se complacía con esto mismo, 
 como que a él le debía el pueblo el gozar de la libertad de hacer lo que
 le pareciese, y poniéndose él mismo de parte del odio de la 
 muchedumbre, hizo que del partido contrario fuese nombrado cónsul Lucio 
 Cina, que, con imprecaciones y juramentos, se comprometió a abrazar sus 
 intereses. Subió, pues, éste al Capitolio, y teniendo una piedra en la 
 mano juró y se echó la maldición de que si no guardaba concordia con él 
 fuese arrojado de la ciudad como aquella piedra era arrojada de la mano,
 y la tiró al suelo a presencia de muchos; mas, a pesar de todo, no bien
 se hubo posesionado de la dignidad, cuando al punto trató de trastornar
 el orden establecido, y dispuso que se formara causa a Sila, 
 presentando, para que le acusase, a Virginio, uno de los tribunos; pero 
 aquel, desentendiéndose del acusador y del tribunal, marchó contra 
 Mitridates.

XI.— Refiérese que, por aquellos mismos días 
 en que Sila movía de la Italia sus tropas, le aconteció a Mitridates, 
 que residía entonces en el Ponto, entre otros muchos prodigios, el de 
 que una Victoria, portadora de una corona que los de Pérgamo habían 
 suspendido desde arriba, en ciertos instrumentos, sobre su cabeza, 
 cuando iba ya a tocarla, se rompió, y la corona, cayendo sobre el 
 pavimento del teatro, había corrido por el suelo hecha pedazos; lo que 
 había causado terror en el pueblo y gran desaliento en Mitridates, sin 
 embargo de que sus negocios progresaban y prosperaban en aquella sazón 
 aun más allá de sus esperanzas. Porque él mismo, habiendo tomado el Asia
 de los Romanos, y de los reyes la Bitinia y la Capadocia, se había 
 establecido en Pérgamo, repartiendo hacienda, provincias y reinos a sus 
 amigos; y de sus hijos, el uno conservaba su antigua dominación en el 
 Ponto y el Bósforo, hasta las tierras no habitadas de la laguna Meotis, 
 sin ninguna contradicción, y Ariarates discurría con numeroso ejército 
 por la Tracia y la Macedonia. Sus generales ocupaban otros diferentes 
 puntos con tropas que mandaban, y Arquelao, el principal de ellos, hecho
 dueño con sus naves de todo el mar, había sojuzgado las Cícladas y 
 todas las demás islas que dentro de Málea están situadas, ocupando 
 también la Eubea, y marchando desde Atenas, había sublevado los pueblos 
 de la Grecia, hasta la Tesalia, tocando un poco en Queronea, porque allí
 le salió al encuentro el legado de Sencio, general de la Macedonia, 
 Bretio Surra, varón eminente en valor y en prudencia. Haciendo, pues, 
 éste frente por la Beocia a Arquelao, que lo corría todo a manera de 
 torrente, y dándole tres batallas, lo arrojó de Queronea y lo retiró 
 otra vez hasta el mar. Mas, previniéndole Lucio Luculo que diera lugar 
 a. Sila, que se acercaba, y le dejara la guerra que se le había 
 decretado, abandonando al punto la Beocia, fue a unirse con Sencio, sin 
 embargo de que todo le salía más felizmente de lo que podía esperar, y 
 de que la Grecia, por sus excelentes prendas, estaba muy bien dispuesta a
 una mudanza; estos fueron los hechos más brillantes y sobresalientes de
 Bretio.

XII.— Sila recobró muy pronto las demás 
 ciudades, enviando a ellas heraldos y atrayéndolas; pero a Atenas, 
 obligada a estar de parte del rey por el tirano Aristión, tuvo que 
 marchar con grandes fuerzas, y, rodeando el Pireo, le puso cerco, 
 asestando contra ella toda especie de máquinas y empleando diferentes 
 medios de combatir. Y si hubiera aguantado un poco de tiempo, se le 
 habría venido a la mano tomar sin riesgo la ciudad de arriba, apurada ya
 del hambre hasta el último punto, por falta de los más precisos 
 alimentos; pero, teniendo puesta la vista en Roma, y temiendo las 
 novedades allí intentadas, apresuró la guerra, a costa de grandes 
 peligros, de muchos combates y de inapreciables gastos, pues, sobre 
 todos los demás preparativos, el aparato sólo de las máquinas constaba 
 de diez mil pares de mulas, prontas todos los días para este servicio. 
 Faltóle la madera, quebrantándose muchas de las piezas por su propio 
 peso, y siendo frecuentemente incendiadas otras por los enemigos, y 
 acudió por fin a los bosques sagrados, despojando la Academia, que todos
 los alrededores de Atenas era el más poblado de árboles, y el Liceo.

Hacíanle también falta para la guerra grandes caudales, y escudriñó 
 los tesoros sagrados de la Grecia, como el de Epidauro y el de Olimpia, 
 enviando a pedir las alhajas más ricas y preciosas entre todas las 
 ofrendas. Escribió también a Delfos, a los Anfictiones, diciéndoles que 
 era lo mejor le trajesen las riquezas del Dios, porque, o las guardaría 
 con más seguridad, o si usaba de ellas, daría otras que no valiesen 
 menos; envió para este efecto, de entre sus amigos, a Cafis de Focea, 
 con orden de que lo recibiera todo por peso. Trasladóse Cafis a Delfos, y
 rehuía el tocar las cosas sagradas, manifestando ante los Anfictiones 
 la mayor aflicción por la precisión en que se veía; y como algunos 
 hubiesen dicho que habían oído resonar la cítara del santuario, o porque
 lo creyese o porque fuese su ánimo mover a Sila a la superstición, se 
 lo envió a decir. Mas éste, tomándolo a burla respondió que se admiraba 
 no supiese Cafis que el cantar era de los que están alegres y no de los 
 enfadados, por lo que le mandó que tuviese ánimo y tomase las alhajas 
 como que el Dios las daba contento. De las demás cosas traídas, pudieron
 no tener noticia muchos de los Griegos; pero como la tinaja de plata, 
 que era lo que quedaba de las alhajas del rey, no pudiese acomodarse en 
 una acémila, fue preciso hacerla pedazos, lo que excitó en los 
 Anfictiones la memoria ya de Tito Flaminino y Manio Acilio, ya de Emilio
 Paulo, de los cuales aquel arrojó a Antíoco de la Grecia, y éstos 
 vencieron en batalla a los reyes de Macedonia; y con todo, no sólo no 
 tocaron a los templos de los Griegos, sino que les hicieron grandes 
 dones y les prestaron el mayor honor y veneración. Y es que aquellos 
 mandaban, conforme a las leyes, a hombres sobrios y que sabían prestar 
 en silencio sus manos a los jefes; y como éstos fuesen regios en los 
 ánimos, pero muy moderados en toda su conducta, no hacían otros gastos 
 sino los precisos que les estaban asignados, teniendo por mayor afrenta 
 adular a sus soldados que temer a los enemigos. Mas los generales de 
 esta era, habiendo adquirido la autoridad más por la fuerza y la 
 violencia que por la virtud, y teniendo necesidad de las armas más bien 
 unos contra otros que contra los enemigos, se veían precisados a hacerse
 populares en el mismo mando de las armas y a tener que gastar en 
 regalos para los soldados, comprando sus trabajos militares y haciendo 
 venal puede decirse que la patria toda, y a sí mismos esclavos de los 
 más ruines, a trueque de mandar a los mejores. Esto fue lo que arrojó de
 la ciudad a Mario y lo que después volvió a traerle contra Sila, y esto
 fue lo que, respectivamente, hizo a Cina matador de Octavio, y a 
 Fimbria matador de Flaco. Pues a ninguno fue inferior Sila en estas 
 malas artes, disipando el dinero para corromper y atraer a los que 
 estaban bajo el imperio de otros y para contentar a los que él mandaba; 
 con lo cual, habiendo de sobornar a los unos para que fuesen traidores y
 dar cebo a los otros para sus vicios, tenía necesidad de grandes 
 caudales, y sobre todo para aquel sitio.

XIII.— Era, en efecto, grande e irreducible el
 ansia que tenía de tomar a Atenas, bien fuese por una cierta emulación 
 con una ciudad cuya gloria parecía hacer sombra, o bien por encono e 
 irritación, a causa de las burlas y denuestos con que para irritarle los
 insultaba cada día, a él mismo y a Metela, desde las murallas, el 
 tirano Aristión, cuya alma era un compuesto de lascivia y crueldad, a 
 las que había reunido todos los vicios y pasiones de Mitridates; éste 
 era el que estaba reduciendo a los mayores extremos, como a una 
 enfermedad mortal, a una ciudad que había podido salvarse hasta entonces
 de mil guerras y de muchas tiranías y sediciones. Porque el poco grano 
 que había en la ciudad se vendía a mil dracmas la fanega, manteniéndose 
 los hombres con la parietaria que se criaba en la ciudadela y comiéndose
 los despojos de los zapatos y vasijas, mientras él pasaba el tiempo en 
 banquetes y comilonas, danzando y haciendo escarnio de los enemigos; ni 
 siquiera cuidó de la lámpara sagrada de la Diosa, que se había apagado 
 por falta de aceite. A la sacerdotisa, que le había pedido una hemina de
 trigo, le envió pimienta, y a los senadores y sacerdotes, que le 
 rogaban se compadeciese de la ciudad y pidiera la paz a Sila, los 
 dispersó a flechazos. Al fin, ya en el último apuro, envió a tratar de 
 paz a das o tres de sus camaradas, a los cuales, como nada dijesen en 
 orden a salvar la ciudad, sino que se vanagloriasen de Teseo, de Eumolpo
 y de sus hazañas contra los Medos, los despidió Sila, diciéndoles: 
 «Retiráos de aquí, hombres dichosos, conservando esas grandes palabras, 
 pues yo no he sido enviado a Atenas a aprender, sino a sujetar a unos 
 rebeldes».

XIV.— Refiérese que, en este estado de cosas, 
 hubo quien oyó en el Ceramico la conversación que entre sí tenían unos 
 ancianos, en la que censuraban al tirano de haber descuidado la guarda 
 de la muralla por la parte del Heptacalco, que era únicamente por donde 
 los enemigos tenían un paso y entrada sumamente fácil, y que de esta 
 conversación se dio conocimiento a Sila; éste no la despreció, sino que,
 pasando a la noche al sitio, y hallando que era accesible y fácil de 
 ocupar, lo puso al punto por obra. Dice el mismo Sila, en sus Comentarios,
 que el primero que subió a la muralla, llamado Marco Ateyo, como se le 
 opusiese un enemigo, le dio un golpe en el casco, y con la gran fuerza 
 que para él hizo se le rompió la espada, la que no salió del lugar de la
 herida, sino que se quedó fija en él. Tomóse, pues, la ciudad por aquel
 punto que los ancianos atenienses habían designado, y el mismo Sila, 
 derribando hasta el suelo el lienzo de muralla entre las Puertas Piraica
 y Sagrada, entró a la medianoche, causando terror y espanto con el 
 sonido de los clarines y de una infinidad de trompetas y con la gritería
 y algazara de los soldados, a los que dio entera libertad para el robo y
 la matanza: así, corriendo por las calles, con las espadas 
 desenvainadas, es indecible cuánto fue el número de los muertos, aunque 
 por la sangre que corrió se puede todavía computar a lo que debió 
 ascender. Pues sin que entren en cuenta los que murieron por todo el 
 resto de la ciudad, la matanza de sólo la plaza inundó cuanto terreno 
 cae dentro de la Puerta Dípila; y aun hay muchos que dicen que llegó 
 hasta la parte de afuera. Y con ser tantos los que así perecieron no 
 fueron menos los que se quitaron la vida de lástima y aflicción por su 
 patria, que daban por deshecha y arruinada del todo, obligando a los 
 mejores ciudadanos a desconfiar y temer por las salud de ella el que de 
 Sila nada humano ni clemente se prometían. Con todo, parte por los 
 ruegos y súplicas de Midias y Califonte, unos de los desterrados, y 
 parte también por la intercesión de todos los senadores, que eran de la 
 expedición y le pidieron conservara la ciudad, como además se hallase 
 satisfecho en su venganza, dijo, después de haber hecho un elogio de las
 antiguos Atenienses, que hacía a los pocos el obsequio de los muchos, a
 los muertos el de los vivos. Escribe en sus Comentarios haber 
 tomado a Atenas el día 1º de marzo, que viene a corresponder al 
 principio también del mes Antesterión, en el que casualmente se hacen 
 muchas ceremonias y fiestas de conmemoración por la excesiva lluvia que 
 causó tamaña ruina y estrago como fue el del diluvio, que vino a suceder
 en tales días. Tomado lo que propiamente se llama la ciudad, como el 
 tirano se hubiese retirado a la ciudadela, le puso cerco, encargando de 
 él a Curión. Resistió aquel por bastante tiempo, pero al cabo se entregó
 estrechado de la sed; en lo que intervino una señal y prodigio de la 
 divinidad, porque en el mismo día y en la misma hora en que Curión le 
 recibió, habiendo la mayor serenidad, repentinamente se amontonaron 
 muchas nubes, y la gran lluvia que cayó inundó la ciudadela. Tomó 
 igualmente Sila el Pireo de allí a breves días, y abrasó la mayor parte 
 de sus obras, y entre ellas la armería de Filón, que era una de las más 
 admirables.

XV.— En esto, Taxiles, general de Mitridates, 
 bajando de la Tracia y la Macedonia con cien mil infantes, diez mil 
 caballos y noventa carros falcados, llamaba para que se le reuniese a 
 Arquelao, que todavía se mantenía en la marina, en la parte de Muniquia,
 por no querer ni retirarse del mar, ni combatir con los Romanos, sino 
 sólo entretener la guerra e interceptar a éstos los víveres. Conociólo 
 todavía mejor que él Sila, y así marchó precipitadamente hacia la 
 Beocia, abandonando unos terrenos quebrados, y que aun en tiempo de paz 
 no podían proveer a su subsistencia. Eran muchos los que creían que 
 había errado su calculo, por cuanto, dejando el Ática, que era país 
 áspero y poco a propósito para la caballería, había bajado a los valles y
 a las dilatadas llanuras de la Beocia, no obstante ver que la fuerza 
 principal de los bárbaros consistía en los carros y en la caballería; 
 pero por huir, como hemos dicho, del hambre y la carestía, se vio 
 precisado a preferir el peligro de una batalla. Dábale, además, cuidado 
 Hortensio, buen caudillo y animoso guerrero, que trayendo de la Tesalia 
 refuerzos al mismo Sila, era espiado y aguardado de los bárbaros en los 
 desfiladeros. Estos fueron los motivos que tuvo Sila para marchar a la 
 Beocia, y en cuanto a Hortensio, Cafis, que seguía nuestra causa, le 
 condujo, engañando a los bárbaros, por caminos excusados a aquella misma
 Títora, que no era entonces una ciudad grande como lo es hoy, sino sólo
 un castillo clavado en una roca tajada, a la que ya en otro tiempo se 
 acogieron y en la que se salvaron aquellos Focenses que huyeron de 
 Jerjes en su venida. Allí se acampó Hortensio, y por el día se ocultó a 
 los enemigos; mas a la noche bajó por los terrenos más fragosos a 
 Patrónide, donde con su tropa se unió a Sila, que le salió al encuentro.

XVI.— Luego que estuvieron reunidos, tomaron 
 una grande altura, que está en medio de los deliciosos campos de Elatea,
 con agua abundante en su falda: llámase Filobeoto, y Sila celebra 
 sobremanera sus calidades y su posición. Acampáronse, y a los ojos de 
 los enemigos parecieron muy pocos, pues de caballería no eran más de mil
 quinientos, y la infantería aun no llegaba a quince mil hombres; por lo
 cual, precisando los demás generales a Arquelao a que formase sus 
 tropas, llenaron toda la llanura de caballos, de carros, de escudos y de
 rodelas, no bastando el aire para sostener la gritería y alboroto de 
 tantas especies de gentes como allí se hallaban reunidas y ordenadas. No
 era tampoco pequeña parte para el espanto y el terror la riqueza y 
 brillantez con que se presentaban, porque el resplandor de las armas, 
 guarnecidas graciosamente con plata y oro, y los colores de las túnicas 
 de la Media y la Escitia, adornadas con el bronce y el hierro, que 
 brillaban a lo lejos, al moverse y sacudirse semejaban al fuego, y 
 hacían una vista tan terrible, que los Romanos se estaban retirados 
 dentro del valladar, y no halló Sila modo alguno ni palabras que 
 bastasen a desvanecer su asombro; viéndose precisado, por cuanto no 
 quería tampoco violentar a los que así resistían, a haber de estarse 
 quieto y aguantar con el mayor desabrimiento la mofa y el escarnio de 
 los bárbaros, que al cabo fue lo que más le aprovechó. Porque, 
 despreciándole los enemigos, se entregaron al mayor desorden, y como, 
 por otra parte, no eran ya muy obedientes a sus generales, por ser 
 tantos los que mandaban, eran muy pocos los que permanecían en el 
 campamento; y antes, habiéndose cebado la mayor parte en el saqueo y la 
 rapiña, solían andar dispersos y separados de aquel jornadas enteras; de
 manera que se dice haber asolado la ciudad de los Panopeos, saqueado la
 de los Lebadeos y despojado su oráculo sin orden de ninguno de sus 
 generales. Sentía Sila y se afligía extremadamente de que ante sus ojos 
 fuesen destruidas las ciudades, y tomaba el partido de no dejar en 
 reposo a los soldados, sino que, sacándolos del campamento, los hizo 
 trabajar en mudar el curso del Cefiso y en abrir fosos, no permitiendo 
 descansar a ninguno, y castigando irremisiblemente a los que aflojaban, 
 para lo que estaba él mismo de sobrestante; todo con la mira de que, 
 aburridos con las obras, abrazaran el peligro por huir del trabajo, como
 sucedió. Porque al cabo de los tres días de aquella fatiga, al pasar 
 Sila, le pidieron a voces que los llevara contra los enemigos; a lo que 
 les contestó que aquel clamor no le significaba que quisiesen pelear, 
 sino que deseaban huir del trabajo; pero que si se sentían con ánimo de,
 combatir tomasen las armas y viniesen a aquel sitio, señalándoles la 
 que antes había sido ciudadela de los Parapotamios, y entonces, 
 destruida la ciudad, había venido a quedar en ser un collado pedregoso y
 escarpado, que no estaba separado del monte Hedilio sino el espacio que
 con sus aguas ocupa el Aso; el cual, confundiéndose en la misma falda 
 con el Cefiso, y haciéndole de más rápida corriente, contribuye a que la
 cumbre sea más a propósito para establecer con seguridad un campamento.
 Así es que, viendo Sila que de los enemigos los de bronceados escudos 
 se dirigían a él, quiso anticipárseles ocupando aquel puesto; lo ocupó, 
 en efecto, mostrándose con grande ánimo los soldados. Como arrojado de 
 allí Arquelao, moviese contra Queronea, los Queronenses que militaban 
 con Sila, le suplicaron que no abandonase su patria, por lo que envió en
 su defensa al tribuno Gabinio con una legión, dejando ir con ellos a 
 los Queronenses, que, aunque quisieron, no pudieron llegar antes que 
 aquel; de manera que el que iba a salvarlos aun se mostró más activo y 
 pronto que los mismos que habían menester su auxilio Juba dice que el 
 enviado no fue Gabinio, sino Ericio; como quiera, en esto consistió el 
 que nuestra ciudad saliese de aquel peligro.

XVII.— De Lebadea y del oráculo de Trofonio 
 les llegaban a los Romanos felices anuncios y faustos vaticinios, acerca
 de los cuales hacen los del país diferentes relaciones; mas lo que 
 escribe el mismo Sila en el libro décimo de sus Comentarios es 
 que, después de haber ganado ya la batalla de Queronea, vino a buscarle 
 Quinto Titio, varón de no pequeño crédito entre los que traficaban en la
 Grecia, y le participó que Trofonio le profetizaba allí mismo otra 
 segunda batalla y victoria dentro de breve tiempo. Después de éste, otro
 de los que militaban en su ejército, llamado Salvenio, le anunció de 
 parte del Dios cuál era el término que habían de tener las cosas de 
 Italia. Ambos hablaron por visiones que habían tenido, porque, según sus
 relaciones, habían visto de una misma manera la hermosura y grandeza de
 Zeus Olimpio.

Luego que Sila pasó el Aso, se dirigió al Hedilio, acampándose al 
 frente de Arquelao, que había puesto su campo fortificado en medio del 
 Aconcio y el Hedilio, en los que llaman los Asios. El lugar en que puso 
 las tiendas todavía de su nombre se llama Arquelao en el día de hoy. 
 Habiendo tomado Sila un día de reposo, al siguiente dejó allí a Murena, 
 que mandaba una legión y dos cohortes, para que cargara sobre los 
 enemigos cuando ya estuvieran en desorden: y él hizo a orilla del Cefiso
 un sacrificio, después del cual marchó la vuelta de Queronea, para 
 tomar la tropa que allí había y reconocer el monte llamado Turio, en 
 cuya ocupación se le habían adelantado los enemigos. Es éste una 
 eminencia muy pendiente y redonda, a la que damos el nombre de Ortópago;
 al pie pasa el río Molo, y se halla el Templo de Apolo Turio, tomando 
 el Dios esta denominación de Turo, madre de Querón, que se dice haber 
 sido el fundador de Queronea. Otros dicen que fue allí donde apareció la
 vaca que para guía fue dada a Cadmo por Apolo, y que de ella tomó aquel
 nombre el sitio, pues los Fenicios llaman Tor al buey. Estando 
 Sila en marcha para Queronea, salió a recibirle con su tropa ya armada 
 el tribuno que tenía puesto de gobernador en aquella ciudad, trayéndole 
 una corona de laurel. Luego que saludó con la mayor afabilidad a los 
 soldados, se dispuso para el combate, y en este acto se le presentaron 
 dos ciudadanos de Queronea, Homoloico y Anaxidamo, ofreciéndole 
 destrozar a los que ocupaban el Turio, sólo con que les diese unos 
 cuantos soldados, porque había un atajo, ignorado de los bárbaros, que 
 por el Museo conducía al Turio, desde el llamado Petraco, hasta estar 
 encima del puesto que éstos tenían; y cayendo sobre ellos por aquel 
 camino, con facilidad serían destruidos, o se los desalojaría hacia la 
 llanura. Asegurólo Gabinio del valor y lealtad de los que hacían la 
 oferta, y dándoles Sila la orden de que la pusiesen en ejecución formó 
 su ejército, distribuyendo la caballería en una y otra ala; tomó él 
 mismo para sí el mando de la derecha y dio a Murena el de la izquierda. 
 Los legados Galba y Hortensio, que mandaban las cohortes de retaguardia,
 marcharon a ponerse en observación sobre las alturas, para el caso de 
 que se tratara de envolverlos, por cuanto se había advertido que los 
 enemigos ponían mucha caballería y tropa ligera en las alas, 
 extendiéndolas demasiado y haciéndolas delgadas y flexibles para cercar a
 los Romanos.

XVIII.— Habían los Queronenses recibido de 
 Sila por caudillo a Ericio, y marchando por el Turio sin ser sentidos, 
 cuando después se mostraron fue grande la turbación y fuga de los 
 bárbaros, y mayor todavía la matanza de unos con otros, porque no 
 aguardaron en su puesto, sino que, corriendo por los precipicios, caían 
 sobre sus propias lanzas, y con la priesa se despeñaban unos a otros, 
 persiguiéndolos desde arriba los enemigos e hiriéndolos por la espalda; 
 de manera que perecieron unos tres mil en el Turio, y de los que 
 huyeron, a unos les cortó la retirada y los destrozó Murena, que ya 
 había tomado posición, y otros, arrojados hacia el campamento amigo, 
 como cayesen repentinamente y sin orden sobre la hueste ya formada, 
 introdujeron en la mayor parte el terror y la confusión; no fue tampoco 
 pequeño el mal que causaron con haber retardado las órdenes de los 
 generales. Porque Sila sobrevino prontamente cuando así estaban 
 desordenados, y pasando con ligereza el espacio que los separaba, quitó a
 los carros falcados toda su actividad y fuerza, por cuanto ésta la 
 toman principalmente de lo largo de la carrera, que es la que les da 
 ímpetu y pujanza; siendo, por el contrario, los golpes de cerca 
 ineficaces y flojos, como los de los dardos, si el arco no ha podido 
 tenderse; que fue lo que entonces sucedió a los bárbaros, porque, 
 apoderados los Romanos de los primeros carros, que no habían podido 
 obrar ni chocar sino débil y remisamente, luego con risa y gritería 
 pedían otros, como se acostumbra hacer en el circo en las carreras de 
 caballos. En este estado vinieron a las manos una y otra infantería, 
 presentando los bárbaros sus lanzas largas y procurando con la unión de 
 los escudos conservar el orden de la formación; pero los Romanos, 
 arrojando las picas y echando mano a las espadas, retiraron las lanzas 
 de aquellos tan pronto como con gran rabia se arrojaron sobre ellos, 
 porque vieron que estaban formados en primera fila quince mil esclavos, 
 que los generales del rey habían proclamado libres de los tomados a los 
 enemigos, y les habían dado lugar entre los primeros infantes; así se 
 dice haber exclamado un centurión de los Romanos que sólo en las 
 Saturnales había visto a los esclavos usar de libertad. A éstos, pues, 
 como con dificultad los hiciesen huir los infantes romanos, por el 
 apiñamiento y espesor de la formación, y también porque ellos mostraron 
 más denuedo del que podía esperarse, los desordenaron por fin y 
 obligaron a volver la espalda las piedras y dardos que con abundancia 
 les tiraron los Romanos que se habían colocado a la espalda.

XIX.— Extendía Arquelao su ala derecha en 
 disposición de envolver a los Romanos, y Hortensio acudió a carrera con 
 sus cohortes a acometerle por el flanco; pero como aquel enviase sin 
 dilación a su encuentro dos mil caballos que tenía a mano, oprimido de 
 la muchedumbre se retiró hacia las alturas, separada algún tanto de la 
 falange y cercado de los enemigos. Súpolo Sila, y marchó al punto en su 
 auxilio desde el ala derecha, que aún no había entrado en acción. 
 Arquelao, que por el polvo levantado con aquel movimiento conjeturó lo 
 que era, dejó en paz a Hortensio y se dirigió al sitio de donde partió 
 Sila en su ala derecha para derrotarla, hallándola falta de caudillo. Al
 mismo tiempo, Taxiles cargó a Murena con sus calcáspidas, de manera 
 que, formándose gritería en dos partes, y repitiendo el eco las 
 montañas, lo entendió Sila y quedó muy confuso, sin saber adónde acudir.
 Resolvió volver a su puesto, mandando en socorro de Murena a Hortensio,
 con cuatro cohortes, y dando orden a la quinta de que le siguiese, 
 marchó al ala derecha, que por sí misma se había sostenido dignamente 
 contra Arquelao, al que rechazó enteramente con su llegada. Victoriosos,
 pues, persiguieron a los enemigos hacia el río y el monte Aconcio, 
 adonde corrían en completa dispersión. Mas no por esto se descuidó Sila 
 de Murena, que quedaba en riesgo, sino que partió a dar socorro a 
 aquellas tropas; pero viéndolas también vencedoras, volvió a tomar parte
 en la persecución. Murieron muchos de los bárbaros en aquella llanura; 
 pero fueron muchos más los que perecieron sorprendidos en las 
 inmediaciones del campamento adonde querían refugiarse, en términos que,
 de tantos millares, sólo diez mil llegaron a Calcis. Sila dice que de 
 los suyos sólo faltaron catorce, y de éstos aun aparecieron dos a la 
 caída de la tarde. Así, en los trofeos inscribió a Marte, la Victoria y 
 Venus, como que había dado fin glorioso a aquella guerra, no menos por 
 su buena dicha que por la pericia y el valor; y este trofeo, por la 
 victoria de la llanura, le colocó en el punto en donde primero cedió 
 Arquelao junto al río Molo. El otro, por la sorpresa de los bárbaros, 
 existe en la cima del Turo, y su inscripción en caracteres griegos da el
 prez de la victoria a Homoloico y Anaxidamo. Las fiestas por estas 
 victorias las celebró en Tebas, erigiendo un altar junto a la fuente 
 Edipodea; los jueces eran Griegos escogidos de las demás ciudades, 
 habiéndose mostrado irreconciliable con los Tebanos, a quienes tomó la 
 mitad de sus términos, consagrándola a Apolo Pitio y Zeus Olímpico; y 
 del dinero de las rentas de ellos mandó se diera también a los Dioses el
 que les había tomado de sus templos.

XX.— Sabiendo, a poco de ejecutadas estas 
 cosas, que Flaco, elegido cónsul de la facción contraria, atravesaba con
 tropas el Mar Jonio, según se decía, contra Mitridates, pero en 
 realidad contra él mismo, se encaminó hacia Tesalia, como para salir a 
 recibirlo; pero habiendo llegado a Melitea, le vinieron avisos de muchas
 partes de que estaban talando el país que dejaba a la espalda tropas 
 del rey, en no menor número que antes. Porque Dorilao, que había llegado
 a Calcis con grande aparato de naves, en las que traía ochenta mil 
 hombres del ejército de Mitridates, ejercitados y muy en orden, sin 
 detenerse había pasado a la Beocia, y apoderado del país procuraba 
 atraer a Sila a una batalla, desatendiendo los consejos de Arquelao, que
 trataba de contenerle, y aun reconviniendo en cierta manera a éste 
 sobre la anterior batalla, como que sin traición no podían haber sido 
 deshechas tan considerables fuerzas. Mas Sila, que tuvo que retroceder a
 toda priesa, hizo conocer a Dorilao que Arquelao era hombre prudente y 
 tenía experiencia de lo que era el valor romano, pues con sólo haber 
 tenido con Sila unos ligeros encuentros cerca de Tilfosio, fue ya el 
 primero en no tener por conveniente que la contienda se decidiera en una
 batalla, sino que la guerra se alargase y se fatigase a Sila a fuerza 
 de tiempo y de gastos. Mas, sin embargo de esto, dio cierta confianza a 
 Arquelao el país de Orcómeno, en que estaban acampados, por ser muy 
 ventajoso, en caso de venir a las manos, para los que prevalecían en 
 caballería; porque entre las llanuras de la Beocia es la más bella y la 
 más espaciosa la que empieza en la ciudad de Orcómeno, porque ella sola 
 se dilata anchamente y está despejada de arboledas hasta las lagunas en 
 que se pierde el río Melas, el cual, naciendo debajo de Orcómeno, 
 caudaloso y navegable desde su fuente, en lo que es único entre todos 
 los ríos de la Grecia, tiene además la particularidad de que crece como 
 el Nilo en el solsticio del verano, y lleva plantas semejantes a las de 
 aquel sitio que no dan fruto ni llegan a la misma altura. No va tampoco 
 muy lejos, sino que la mayor parte se pierde muy pronto en lagos ciegos y
 pantanosos, y después la otra parte, que es bien escasa, se mezcla con 
 el Cefiso en aquel punto donde la laguna produce la caña de flautas.

XXI.— Estando acampados muy cerca unos de 
 otros, Arquelao se mantenía en quietud; pero Sila se dedicó a abrir 
 fosos de uno y otro lado, con el objeto de cortar a los enemigos, si le 
 era posible, los lugares seguros y a propósito para la caballería y 
 estrecharlos hacia las lagunas. No lo sufrieron éstos, sino que, 
 saliendo con ardor y en tropel, luego que los generales se lo 
 permitieron, no sólo se dispersaron los que con Sila se hallaban en los 
 trabajos, sino que también se conmovieron y dieron a huir parte de los 
 que estaban sobre las armas. Entonces Sila, apeándose del caballo y 
 tomando una insignia, corrió por entre los que huían contra los 
 enemigos, diciendo a voces: «A mí me es glorioso ¡oh Romanos! morir en 
 este sitio; vosotros, a los que os pregunten dónde abandonasteis a 
 vuestro general, acordaos de responderles que en Orcómeno». Esta voz los
 contuvo, y como dos cohortes de las del ala derecha se adelantasen a 
 apoyarle, con ellas rechazó a los enemigos. Retrocedió luego con ellas 
 un poco, y dándoles de comer se puso otra vez al trabajo de abrir foso 
 delante del real de los enemigos. Volvieron éstos también a acometer en 
 más orden que antes, y Diógenes, hijo de la mujer de Arquelao, peleando 
 en el ala derecha, pereció con gloria. Los arqueros, como, oprimidos de 
 los Romanos, no tuviesen retirada, tomando muchos dardos en la mano e 
 hiriendo con ellos como con unas espadas, procuraban defenderse; al fin,
 encerrados en su campo, a causa de las muertes y heridas, pasaron 
 congojosamente la noche. Al día siguiente otra vez sacó Sila los 
 soldados a la obra del foso, y como los enemigos saliesen en gran número
 como para batalla, arrojándose sobre ellos los rechazó, y no quedando 
 ninguno que hiciese frente, tomó a viva fuerza el campamento. Los 
 muertos llenaron de sangre las lagunas, de cadáveres todo el terreno 
 pantanoso, tanto, que aun ahora se encuentran arcos del uso de los 
 bárbaros, morriones, fragmentos de corazas de hierro y espadas 
 sumergidas entre el cieno, sin embargo de haberse pasado doscientos 
 años, poco más o menos, desde aquella batalla. Así es como se refiere lo
 ocurrido en las jornadas de Queronea y Orcómeno.

XXII.— Como en Roma Cina y Carbón maltratasen 
 con la mayor injusticia y violencia a los más principales ciudadanos, 
 muchos, huyendo de la tiranía, se acogían como a un puerto al ejército 
 de Sila; así, por cierto tiempo, hubo cerca de él una especie de Senado,
 y Metela, habiendo podido con dificultad ocultarse a sí misma y a sus 
 hijos, llegó, trayéndole la noticia de que su casa y sus haciendas 
 habían sido quemadas por sus enemigos y pidiéndole diera auxilio a los 
 que quedaban en Roma. Cuando se hallaba perplejo, por no poder 
 resolverse ni a abandonar la patria, molestada y oprimida, ni a partir, 
 dejando inacabada una obra tan importante como era la guerra 
 mitridática, se le presentó un comerciante de Delo, llamado Arquelao, 
 enviado secretamente de parte del otro Arquelao, general del rey, a 
 hacerle ciertas proposiciones y darle esperanzas. Oyóle Sila con tanto 
 placer, que se determinó a ir por sí mismo a conferenciar con Arquelao, y
 conferenciaron, en efecto, orilla del mar, cerca de Delo, donde está el
 templo de Apolo. Comenzó Arquelao la plática, procurando atraer a Sila a
 que, abandonado el Asia y el Ponto, partiese a la guerra que tenía que 
 sostener en Roma, recibiendo para ella de parte del rey intereses, 
 galeras y tropas en la cantidad que quisiese; a lo que contestó Sila 
 proponiéndole a su vez que no hiciera cuenta del rey, sino que reinase 
 él mismo en su lugar, haciéndose aliado de los Romanos y entregando 
 cierto número de naves. Repelió Arquelao con horror una traición 
 semejante, y entonces le dijo: «Pues si tú ¡oh Arquelao! siendo 
 capadocio y esclavo, o si quieres, amigo de un rey bárbaro, no sufres la
 infamia por bienes de tan gran tamaño, a mí que soy Romano y Sila, 
 ¿cómo te atreves a hablarme de traiciones, como si no fueras aquel mismo
 Arquelao que, huyendo en Queronea con muy poca gente, restos de ciento 
 veinte mil hombres, te hubiste de esconder por dos días en las lagunas 
 de Orcómeno, dejando intransitable la Beocia por la multitud de los 
 cadáveres?». A esto, mudando ya de lenguaje Arquelao, y echándose a sus 
 pies, le rogó que pusiera fin a la guerra, haciendo paz con Mitridates. 
 Admitió Sila la propuesta, y se hizo un tratado, por el que se convino 
 en que Mitridates cedería el Asia y la Patagonia, se pondría por rey de 
 Bitinia a Nicomedes, y de Capadocia, a Ariobarzanes, y se entregarían a 
 los Romanos dos mil talentos y setenta naves con espolones de bronce y 
 todo su aparejo, con solo que Sila afianzase al rey y le diese por 
 seguros todos sus demás dominios y le declarase aliado del pueblo 
 romano.

XXIII.— Hechos estos convenios, torciendo de 
 camino, marchó por la Tesalia y la Macedonia al Helesponto, teniendo a 
 Arquelao, con grande estimación, en su compañía; y habiendo caído éste 
 enfermo de peligro en Larisa, detuvo el viaje e hizo se le asistiera 
 como a uno de los generales y caudillos que militaban a sus órdenes. 
 Esto dio ocasión a que se pusiera tacha en la jornada de Queronea, como 
 que no se había obrado con limpieza, y también el que, habiendo remitido
 Sila al rey todos sus amigos que habían quedado cautivos, sólo a 
 Aristión el tirano le dio muerte con hierbas, por estar enemistado con 
 Arquelao. Sobre todo hizo sospechar el terreno de diez mil yugadas que 
 se dio en la Eubea al capadocio, y el haberle declarado Sila amigo y 
 socio de los Romanos; y sin embargo de todo esto, hace Sila la apología 
 en sus Comentarios. Viniéronle a esta sazón embajadores de 
 Mitridates diciendo que a todo lo demás estaba pronto, pero que, en 
 cuanto a la Patagonia, no venía en que se le despojase de ella, y en 
 cuanto a las naves, de ningún modo se conformaba; de lo que indignado 
 Sila: «¿Qué es lo que decís? —les preguntó— ¿Mitridates se opone a lo de
 la Patagonia y del todo se niega en cuanto a las naves, cuando yo creía
 que me haría adoraciones si le dejaba aquella diestra con la que a 
 tantos Romanos ha dado muerte? Bien pronto será otro su lenguaje en 
 pasando yo al Asia. ¡Está muy bien que ahora, descansando en Pérgamo, 
 dirija una guerra que hasta el día no ha presenciado!». Intimidados los 
 embajadores, guardaron silencio; pero Arquelao hizo ruegos a Sila y 
 sosegó su enojo, tomándole la diestra y derramando lágrimas. 
 Persuadióle, finalmente, a que le enviase a él mismo a Mitridates, 
 porque, o haría la paz con las condiciones que quería, o, si no lo 
 alcanzaba, se daría a sí mismo la muerte. Mandándole, pues, bajo estos 
 supuestos, invadió la Media, y habiéndolo talado todo, regresó a la 
 Macedonia, y en Filipos recibió a Arquelao, que le participó estar todo 
 negociado a satisfacción, pero que Mitridates deseaba con ansia venir a 
 tratar con él; siendo de ello la principal causa Fimbria, que, habiendo 
 dado muerte a Flaco, cónsul del otro partido, y vencido a los generales 
 del rey, marchaba ya contra él. Este temor era el que principalmente 
 obligaba a Mitridates a preferir el hacerse amigo de Sila.

XXIV.— Juntáronse en Dárdano ciudad de la 
 Tróade, teniendo consigo Mitridates doscientas naves armadas, cuarenta 
 mil infantes, seis mil caballos y gran número de carros falcados, y Sila
 cuatro cohortes y doscientos caballos. Vínose hacia él Mitridates, 
 alargándole la mano; pero Sila le preguntó si daba por terminada la 
 guerra bajo las condiciones convenidas con Arquelao; como el rey 
 callase, «pues de los que tienen que pedir —continuó Sila— es el hablar 
 los primeros; los vencedores, con callar, hacen bastante». Comenzó 
 entonces Mitridates a hacer su apología, echando la culpa de la guerra 
 ya a algún mal genio, y ya a los misinos Romanos; mas interrumpióle 
 Sila, diciendo que ya antes había oído a otros, y ahora había conocido 
 por sí mismo cuán diestro era Mitridates en la retórica, pues que no le 
 habían faltado palabras que tenían algún color en hechos tan depravados e
 injustos. Reprendióle, pues, y reconvínole por tantos males como había 
 causado, y volvióle a preguntar si pasaba por lo convenido con Arquelao,
 y como dijese que sí, entonces le saludó y le echó los brazos para 
 abrazarles, presentándole a los reyes Ariobarzanes y Nicomedes, y 
 reconciliándolos con él. Dióle Mitridates las setenta naves y quinientos
 arqueros, e hizo vela para el Ponto. Había observado Sila que se habían
 disgustado sus soldados con aquellas paces, pareciéndoles cosa terrible
 que un rey que había sido el mayor enemigo de los Romanos, teniendo 
 dispuesta la matanza en un día de setenta mil de ellos de los que se 
 hallaban en el Asia, se marchara con su riqueza y sus despojos de este 
 mismo país que había estado saqueando y poniendo a contribuciones por 
 cuatro años seguidos; pero se excusó con ellos diciéndoles que no le 
 habría sido posible hacer a un tiempo la guerra a Fimbria y Mitridates 
 si se hubieran coligado contra él.

XXV.— Partió de allí contra Fimbria, que 
 estaba acampado junto a Tiatira, y estableciendo muy cerca de él sus 
 reales se puso a abrir un foso en derredor de ellos. Los soldados de 
 Fimbria salieron de sus campamentos sin más que las túnicas, y yéndose a
 saludar a los de aquel se pusieron a ayudarles en su obra con el mayor 
 calor, vista la cual mudanza por Fimbria, como considerase a Sila 
 inflexible, se dio a sí mismo la muerte en su campo. Sila entonces multó
 al Asia en general en cien mil talentos; y luego en particular vino a 
 arruinar las casas con la insolencia y las vejaciones de los alojados; 
 porque mandó que el huésped diera al soldado raso cuatro tetracdracmas 
 al día, y además de comer a él y a cuantos amigos convidase; que el 
 Tribuno percibiría al día cincuenta dracmas y una ropa para casa y otra 
 para salir a la calle.

XXVI.— Habiendo dado a la vela de Éfeso con 
 todas las naves, entró al tercer día en el Pireo; inicióse en los 
 misterios, y se apropió para sí la biblioteca de Apelicón de Teyo, en la
 que se hallaban la mayor parte de los libros de Aristóteles y 
 Teofrasto, poco conocidos entonces de los más de los literatos. Dícese 
 que, traída a Roma, Tiranión el Gramático corrigió muchos lugares, y que
 habiendo alcanzado de él Andronico de Rodas algunas copias, las 
 publicó, siendo éste también quien formó las tablas que ahora corren. 
 Los más antiguos de los Peripatéticos, aunque generalmente elegantes e 
 instruidos, parecen que no tuvieron la suerte de dar con muchas de las 
 obras de Aristóteles y de Teofrasto, ni de poder examinarlas con la 
 debida diligencia, por culpa del heredero Neleo Escepsio, a quien las 
 dejó Teofrasto y de quien pasaron a hombres oscuros e ignorantes.

Mientras Sila se detenía en Atenas, le cargó en los pies un dolor 
 sordo con pesadez, del que dice Estrabón que es el tartamudeo de la 
 gota. Embarcóse para Edepso, donde usó de aguas termales, 
 entreteniéndose juntamente y pasando el tiempo con los artífices de 
 Baco. Paseándose orilla del mar, le presentaron unos pescadores ciertos 
 peces muy hermosos, y holgándose mucho con el presente, como hubiese 
 sabido que eran de Halas, preguntó: «Pues ¡qué! ¿todavía hay alguno de 
 Halas vivo?». Y es que cuando vencedor en la batalla de Orcómeno 
 persiguió a los enemigos, al paso asoló tres ciudades de la Beocia, 
 Antedón, Larimna y Halas. Quedáronse cortados de miedo los pescadores; 
 pero sonriéndose les dijo que fuesen en paz, pues no eran ruines ni 
 despreciables los intercesores que habían traído; y alentados con esto 
 los Halenses, es fama que volvieron a la ciudad.

XXVII.— Sila, bajando al mar por la Tesalia y 
 la Macedonia, se disponía a marchar con mil y doscientas naves desde 
 Dirraquio a Brindis; pero está allí cerca Apolonia, y a la inmediación 
 de ésta Ninfeo, lugar sagrado, donde de un montecillo cubierto de hierba
 y de unos prados nacen diversas fuentes que de continuo manan fuego. 
 Estando él allí durmiendo, se dice que cogieron un sátiro, cual los 
 escultores y los pintores los representan, y que, traído ante Sila, se 
 le preguntó por medio de diversos intérpretes quién era, y como nada 
 articulase con sentido, ni despidiese más que una voz áspera, mezclada 
 del relincho del caballo y del balido del macho cabrío, asustado Sila le
 hizo soltar, conjurando el mal agüero.

Estándose ya entendido en el embarque de los soldados, manifestó 
 temor Sila de que luego que aportasen a la Italia se dispersarían acá y 
 allá por las ciudades, y ellos juraron que se mantendrían unidos, y que 
 voluntariamente ningún daño causarían en Italia. Después, considerando 
 que habría menester cuantiosos fondos, le presentaron y ofrecieron todo 
 lo que cada uno tenía ahorrado; mas Sila no admitió aquellas primicias, 
 sino que, aplaudiéndolos y confirmándolos en su adhesión a él, partió 
 alentadamente, según él mismo dice, contra quince generales contrarios, 
 que mandaban quinientas y cincuenta cohortes, por significarle el Dios 
 con la mayor claridad la ventura que le aguardaba. Porque sacrificando 
 en Tarento inmediatamente después de su arribo, se vio que la extremidad
 del hígado presentaba la figura de una corona de laurel con dos cintas 
 que de ella pendían, y poco después del desembarco en la Campania, junto
 al monte Tifata, se vieron por el día dos machos grandes de cabrío 
 acometerse, y hacer y padecer todo lo que acontece a los hombres cuando 
 pelean. Fue sólo una apariencia; la que, levantada un poco de la tierra,
 se esparció por el aire en diversas partes, parecidas a unas imágenes 
 muy débiles, y luego se desvaneció enteramente. Después, al cabo de poco
 tiempo, congregando en aquel mismo lugar Mario el joven y el cónsul 
 Norbano considerables fuerzas, Sila, sin formar su tropa ni distribuirla
 convenientemente, y sin más que el vigor y el ímpetu de su misma 
 audacia dieron a los soldados, desbarató a los enemigos y encerró a 
 Norbano en la ciudad de Capua, habiéndole muerto siete mil hombres. Esto
 dice él mismo haber sido causa de que no se disolviese su ejército, 
 diseminándose por las ciudades, sino en que se mantuviese unido, mirando
 con desprecio a los enemigos, sin embargo de que eran en mucho mayor 
 número. Añade que en Silvio, por divina inspiración, se le presentó un 
 esclavo de Poncio anunciándole, de parte de Belona, la superioridad en 
 la guerra y la victoria, y que, si no se daba priesa, ardería el 
 Capitolio, lo que así sucedió el mismo día que había predicho, que fue 
 un día antes de las Nonas Quintiles, que ahora llamamos Julias. Además 
 de esto, hallándose Marco Luculo, uno de los generales del partido de 
 Sila, en las cercanías de Fidencia, con solas once cohortes, al frente 
 de cincuenta que tenían los enemigos, él bien confiaba en el valor de 
 sus soldados; pero se detenía porque la mayor parte estaban desarmados. 
 Hallándose, pues, perplejo y pensativo, trajo el viento de la llanura 
 vecina, en que había unos prados, muchas flores, y las arrojó y esparció
 sobre los escudos y cascos de los soldados, pareciéndoles a los 
 enemigos que se habían puesto coronas; y ellos, cobrando con esto nuevo 
 ardor, se arrojaron al combate, del que salieron vencedores, dando 
 muerte a diez y ocho mil hombres y tomando el campamento. Este Luculo 
 era hermano del otro Luculo que más adelante derrotó y exterminó a 
 Mitridates y a Tigranes.

XXVIII.— Sila, viéndose todavía estrechado por
 todas partes de sus enemigos con muchos ejércitos y numerosas tropas, 
 hizo por atraer a la paz, parte por la fuerza y parte por engaño, al 
 otro cónsul Escipión. Habiéndole dado éste entrada, tenían conferencias y
 frecuentes juntas, buscando siempre Sila algún motivo de dilación y 
 algún pretexto; y, en tanto, ganó a los soldados de Escipión por medio 
 de los suyos, ejercitados en toda falsedad y lagotería, como su general.
 Porque entrando dentro del campamento de los enemigos, y mezclándose en
 medio de ellos, al punto se atrajeron a unos con dinero, a otros con 
 promesas y a otros con lisonjas y halagos. Finalmente, presentándose 
 Sila allí cerca con veinte cohortes, saludándole se pasaron a él, y 
 quedándose Escipión solo en su tienda, hubo de conformarse; mientras 
 Sila, habiendo cazado con sus veinte cohortes, como tantas aves mansas, 
 las cuarenta de los enemigos, las condujo todas a su campamento; así se 
 cuenta haber dicho Carbón que peleaba en Sila con un león y una raposa 
 alojados en su alma, pero que la que más le incomodaba era la raposa.

A este tiempo, Mario, que tenía en Signio ochenta y cinco cohortes, 
 provocaba a Sila a una batalla, y éste admitía gustoso el combatir en 
 aquel mismo día, porque había tenido entre sueños esta visión: Parecióle
 que el viejo Mario, ya difunto tiempo antes, exhortaba a Mario, su 
 hijo, a que se guardara del día que entraba, porque le traería un grande
 infortunio. Por tanto, Sila estaba pronto para la batalla y envió a 
 llamar a Dolabela, que estaba acampado a alguna distancia; pero como los
 enemigos le tomasen los caminos y le cerrasen el paso, los soldados de 
 Sila llegaron a cansarse de combatir y andar, y cayendo al mismo tiempo,
 mientras así trabajaban, una gran lluvia, esto acabó de estropearlos. 
 Dirigiéndose, pues, los tribunos a Sila, le pedían que dilatase la 
 batalla, mostrándole a los soldados, quebrantados de la fatiga y 
 tendidos por el suelo, reclinados sobre los escudos. Hubo de 
 condescender, muy contra su voluntad, y dada la señal de hacer alto, 
 cuando empezaban a formar el valladar y abrir el foso, delante del 
 campamento se presentó con arrogancia Mario, yendo el primero en su 
 caballo, en la creencia de que los desbarataría hallándolos 
 desordenados. Entonces su genio dio cumplida a Sila su palabra que le 
 anunció en sueños, porque su cólera pasó a los soldados, y, suspendiendo
 las obras, dejadas las picas clavadas en el foso, desenvainaron las 
 espadas, y, con grande algazara, se trabaron con los enemigos; éstos no 
 aguantaron mucho tiempo, sino que dieron a huir, y se hizo en ellos una 
 horrible carnicería. Mario huyó a Preneste, pero ya encontró cerradas 
 las puertas, y echándole de arriba una cuerda, se la ciñó al cuerpo, y 
 así lo subieron a la muralla. Algunos dicen, y de este número es 
 Fenestela, que Mario ni siquiera tuvo la menor noticia de la batalla, 
 sino que, habiéndose recostado en tierra bajo una sombra, a causa de sus
 muchas vigilias y fatigas, al tiempo de hacerse la señal del combate le
 cogió el sueño, y apenas despertó cuando todos habían dado a huir. 
 Dícese que Sila no perdió en esta batalla más que veintitrés hombres, 
 habiendo muerto a cuarenta mil de los enemigos y apresado vivos ochenta 
 mil.

Con igual felicidad le salió todo lo demás por medio de sus generales
 Pompeyo, Craso, Metelo y Servilio, pues sin vacilar poco o nada 
 destrozaron fuerzas muy considerables de los enemigos, de manera que 
 Carbón, que había sido el principal apoyo de la facción contraria, 
 abandonando de noche su ejército se embarcó para el África.

XXIX.— En el último combate, como atleta que 
 entra de refresco contra el que está cansado, estuvo en muy poco que el 
 samnita Telesino no lo derribase y destruyese a las mismas puertas de 
 Roma, porque, allegando mucha gente en unión con Lamponio el Lucanio, 
 marchó con celeridad sobre Preneste, con el intento de sacar del cerco a
 Mario; pero habiéndose enterado de que tenía a Sila por el frente y a 
 Pompeyo por la espalda, dirigiéndose ambos a toda priesa contra él, 
 encerrado de una y otra parte, como buen guerrero ejercitado en muchos 
 combates, levanta su campo por la noche y marcha con todas sus fuerzas 
 contra Roma. Faltó muy poco para que la sorprendiese sin ninguna 
 guardia, y estando a diez estadios de la Puerta Colina, allí se fijó, 
 amenazando a la ciudad, lleno de presunción y de esperanzas, por haber 
 burlado a tantos y tan acreditados generales. En la madrugada, habiendo 
 salido contra él a caballo lo más escogido de la juventud, dio muerte a 
 muchos, y entre ellos a Apio Claudio, varón insigne en linaje y en 
 virtud. Siendo grande, como se deja conocer, la confusión de la ciudad, y
 muchos los lamentos y las carreras, el primero que se alcanzó a ver fue
 Balbo, enviado por Sila a todo escape con setecientos caballos; y no 
 dando más tiempo que el preciso para que se les quitase el sudor volvió a
 ensillar a toda priesa y se fue en busca de los enemigos. En esto ya se
 descubrió Sila, y dando al punto orden a los principales para que se 
 diese un rancho, formó en batalla. Rogáronle con instancia Dolabela y 
 Torcuato que se detuviese y no aventurase el resto, teniendo la gente 
 tan fatigada, pues los que ahora se le oponían no eran Carbón y Mario, 
 sino los Saimnitas y Lucanos, pueblos enemigos encarnizados de Roma y 
 muy belicosos; pero, apartándolos de sí, mandó que las trompetas dieran 
 la señal de embestir, cuando vendrían ya a ser las diez del día. Trabóse
 un combate como el que nunca otro, y la derecha, mandada por Craso, 
 alcanzó al punto la victoria; mas como la izquierda sufriese y llevase 
 lo peor, fue Sila en su socorro en un caballo blanco que tenía, muy 
 alentado y ligero. Conociéndole por él dos de los enemigos, tendieron 
 sus lanzas para arrojárselas. El mismo Sila no lo advirtió, pero su 
 asistente dio con el látigo al caballo, y éste se adelantó lo preciso 
 para que, alcanzando las puntas a dar en la cola, cayesen y se clavasen 
 en tierra. Dícese que, teniendo Sila un idolito de Apolo, tomado de 
 Delfos, lo traía siempre consigo en el seno de las batallas, y que en 
 aquel trance lo besó, diciendo: «¡Oh Apolo Pitio! Tú que de tantos 
 combates sacaste triunfante y glorioso a Cornelio Sila, el feliz, ¿lo 
 habrás traído ahora aquí a las puertas de la patria para arrojarle a que
 perezca vergonzosamente con sus conciudadanos?». Hecha esta plegaria, 
 se dice que exhortó a unos, amenazó a otros y a otros los cogió del 
 brazo; mas que, finalmente, mezclado con los que huían, se refugió al 
 campamento, habiendo perdido a muchos de sus amigos y deudos. No pocos, 
 también, de los que habían salido de la ciudad a ver la acción 
 perecieron y fueron pisoteados, de modo que daban por perdida la patria,
 y estuvo en muy poco que no hiciesen alzar el cerco de Mario; porque 
 los que de la revuelta fueron allá a parar excitaban a Lucrecio Ofela, 
 encargado de estrechar el sitio, a que levantara sin dilación el campo, 
 teniendo por muerto a Sila y a Roma por presa de los enemigos.

XXX.— Siendo ya muy alta noche, vinieron al 
 campo de Sila, de parte de Craso, a pedir raciones para él y para sus 
 soldados; porque luego que venció a los enemigos, persiguiéndolos hasta 
 Antemna, puso allí cerca su campo. Sila, con esta noticia, y con la de 
 que habían perecido la mayor parte de los enemigos, pasó, al amanecer, a
 la misma Antemna, y, presentándosele tres mil de éstos en legación, les
 ofreció darles inmunidad si volvían a él después de haber causado algún
 daño a los otros enemigos En esta confianza, acometieron a los 
 restantes y murieron muchos a mano unos de otros; mas a aquellos mismos,
 y a los que pudo haber de los otros, en todo hasta unos seis mil, los 
 encerró en el Hipódromo, y convocó el Senado para el templo de Belona. 
 Al mismo tiempo de tomar él la palabra para hablar al Senado, los que 
 tenían la orden dieron muerte a los seis mil. Levantóse una horrorosa 
 gritería, como era natural siendo asesinados tantos en un recinto 
 estrecho, y como los senadores se asustasen, del mismo modo que estaba 
 hablando, no alterándose ni mudándosele el semblante les mandó que 
 atendiesen a lo que decía, sin meterse en las cosas de afuera, porque 
 aquello no era más que un castigo hecho de su orden a algunos perversos.

Esto hizo conocer, aun al menos despierto de los Romanos, que habían 
 mudado de forma de tiranía, pero no la habían sacudido, pues al cabo, 
 Mario, habiendo mostrado dureza desde el principio, con el poder la 
 aumentó, pero no mudó de carácter, y Sila, que había empezado a usar 
 suave y políticamente de su fortuna, ganando concepto de un general 
 popular y benigno, y que era además divertido desde joven, y blando a la
 compasión, pues lloraba con mucha facilidad, se pudo sospechar que 
 recibió aquella tan extraña mudanza de la misma grandeza de su poder, 
 que no le dejó permanecer en sus antiguas costumbres, sino que las 
 convirtió en feroces, soberbias e inhumanas. Mas si esto fue variación y
 mudanza causada en su índole por la fortuna, o más bien manifestación 
 que hizo el poder de la perversidad que antes abrigaba en su corazón, 
 sería de otra investigación el definirlo.

XXXI.— Dado ya Sila desenfrenadamente a la 
 carnicería, en términos de llenar la ciudad de asesinatos que no tenían 
 número ni fin, siendo muchos sacrificados a enemistades particulares que
 en nada le tocaban, sólo por condescendencia y complacencia hacia los 
 que le hacían la corte, uno de los jóvenes, Gayo Metelo, tuvo resolución
 para preguntarle en el Senado cuál sería el término de los males y 
 hasta dónde hacía ánimo de llegar, para poder esperar que cesarían 
 tantas desgracias. «Porque te pedimos —continuó— no libres de la pena a 
 aquellos con quienes te has propuesto acabar, sino de la incertidumbre a
 los que piensas queden salvos». Respondiendo Sila que aún no sabía a 
 quiénes dejaría, repuso Metelo: «Pues decláranos a quiénes has de 
 castigar»; a lo que contestó Sila que así lo haría. Algunos son de 
 opinión que no fue Metelo, sino un tal Aufidio, de aquellos que por 
 adulación frecuentaban la casa de Sila, el que dijo esto último. Sila, 
 pues, proscribió al punto ochenta, sin comunicarlo a ninguno de los que 
 ejercían magistraturas, y como muchos se horrorizasen de ello, dejó 
 pasar sólo un día, proscribió doscientos veinte, y al tercer día un 
 número no menor; y hablando en público sobre esto mismo, dijo que había 
 proscripto a aquellos que le habían venido a la memoria, y que para los 
 olvidados habría otra proscripción. Impuso, además, al que recibiese y 
 salvase a uno de los proscriptos, como pena de su humanidad, la de 
 muerte, sin hacer excepción ni de hermano, ni de hijo, ni de padres, y 
 señaló, al que los matase, el premio de dos talentos por tal asesinato, 
 aunque el esclavo matase a su señor y al padre el hijo; pero lo que 
 pareció más injusto que todo lo demás fue haber condenado a la infamia a
 los hijos y nietos de los proscriptos y haber confiscado sus bienes. 
 Proscribíase no sólo en Roma, sino en todas las ciudades de Italia, no 
 estando inmunes y puros de esta sangrienta matanza ni los templos de los
 Dioses, ni los hogares de la hospitalidad, ni la casa paterna, sino que
 los maridos eran asesinados en los brazos de sus mujeres y los hijos en
 los de sus madres. Y los entregados a la muerte por encono y 
 enemistades eran un número muy pequeño respecto de los proscriptos por 
 sus riquezas; así, los mismos ejecutores solían decir de los que 
 perecían, como cosa corriente: a éste le perdió su magnífica casa; a 
 aquel, su huerta; al otro, las aguas termales. Quinto Aurelio, hombre 
 retirado de negocios, y a quien de aquellos males no cabía más parte que
 la que por compasión pudiera tomar en los de algunos que sufrían, yendo
 a la plaza, leyó la tabla de los proscriptos, y hallando su nombre: 
 «¡Miserable de mí! —exclamó— lo que me persigue es mi campo del Monte 
 Albano»; y a pocos pasos que había andado fue muerto por uno que iba en 
 su seguimiento.

XXXII.— En esto, Mario, estando ya por caer 
 prisionero, se dio a sí mismo muerte; y Sila, pasando a Preneste, al 
 principio los juzgaba y castigaba de uno en uno; pero después, no 
 estando de tanto vagar, los reunió en un punto a todos, que eran doce 
 mil, y mandó que los pasaran a cuchillo, no perdonando a otro que a su 
 huésped; pero éste le respondió, con grandeza de alma, que por amor a la
 vida no sobreviviría a la ruina de la patria, y mezclándose 
 voluntariamente con sus conciudadanos pereció con ellos. Lo que pareció 
 cosa nueva y terrible fue el hecho de Lucio Catilina, porque éste, 
 habiendo dado muerte a su hermano cuando todavía los negocios públicos 
 estaban indecisos, pidió después a Sila que lo proscribiese como si 
 estuviese vivo, y lo proscribió. Para mostrarse luego agradecido a este 
 favor, dio muerte a un Marco Mario, de la facción contraria, y llevando 
 la cabeza a presentársela a Sila, que despachaba en la plaza, marchó 
 desde allí al purificatorio de Apolo, que estaba cerca, y se lavó las 
 manos.

XXXIII.— Aun fuera de tantas muertes, ofendía,
 por todo lo demás, con su conducta, porque se nombró dictador a sí 
 mismo, reproduciendo esta magistratura al cabo de ciento veinte años; se
 decretó igualmente a sí mismo la inmunidad por todo lo hecho, y para en
 adelante el derecho de muerte, de confiscación, de enviar colonias, de 
 talar ciudades y de dar y quitar reinos a quien quisiera.

En las subastas de las casas confiscadas se condujo con tal 
 insolencia y despotismo, aun despachando en el tribunal, que más todavía
 que los despojos incomodaban las donaciones que de los bienes hacía, 
 dando a mujeres bien parecidas, a tocadores de lira, a histriones y a lo
 más inmundo de la gente de condición libertina los campos de los 
 pueblos enteros, las rentas de las ciudades y aun a algunos el 
 matrimonio violento de mujeres casadas. Así, queriendo enlazar con 
 Pompeyo Magno, le hizo dejar la mujer que tenía, y le unió con Emilia, 
 hija de Escauro y de su propia mujer Metela, separándola de Manio 
 Glabrión estando en cinta; pero esta joven murió de parto, casada ya con
 Pompeyo.

Aspiraba al consulado Lucrecio Ofela, el que tuvo sitiado a Mario, y 
 se presentó a pedirlo, a lo cual, desde luego, se opuso Sila; pero como 
 aquel bajase a la plaza asistido y protegido de muchos, envió un 
 centurión de los que tenía cerca de sí y mandó le quitara la vida, 
 sentado en el tribunal y poniéndose desde arriba a ser espectador de 
 aquel asesinato. Prendieron los ciudadanos al centurión y lo llevaron a 
 presentar ante el tribunal; mas Sila les impuso silencio, diciendo que 
 había sido de su orden, y mandó que a aquel le dejaran libre.

XXXIV.— Su triunfo fue ostentoso, por la 
 riqueza y novedad de los regios despojos; pero lo que dio más 
 magnificencia y realce a aquel espectáculo fueron los desterrados, 
 porque los más ilustres y autorizados de los ciudadanos precedían con 
 coronas, apellidando a Sila salvador y padre, pues por él habían vuelto a
 la patria y habían recobrado sus hijos y sus mujeres. Cuando todo se 
 hubo concluido, haciendo en junta pública la apología de sus sucesos, no
 enumeró con menor cuidado los que creía deber a la fortuna que los que 
 eran obra de su valor, y al concluir mandó que se le diera el 
 sobrenombre de afortunado, porque esto es lo que principalmente quiere 
 significar la voz latina felix. Cuando escribía a los Griegos o 
 despachaba sus negocios, se daba a sí mismo el título de Epafrodito; y 
 entre nosotros está su nombre escrito así en los trofeos: Lucio Cornelio
 Sila Epafrodito. Aun más: habiendo dado a luz Metela dos gemelos, varón
 y hembra, a aquel le puso el nombre de Fausto y a ésta el de Fausta; 
 por los Romanos llaman fausto a lo dichoso y plausible: y era 
 tanto mayor la confianza que ponía en su feliz suerte y en sus propias 
 acciones, que con haber hecho morir a tantos y haber causado en la 
 ciudad tanto trastorno y mudanza, abdicó la dictadura y dejó al pueblo 
 árbitro y dueño de los comicios consulares, y no se puso al frente, sino
 que anduvo por la plaza como un particular, exponiendo su persona a los
 atropellamientos e insultos, sin embargo de que apenas podía dudarse 
 iba a ser elegido contra su opinión Marco Lépido, hombre resuelto y 
 belicoso, no por afición a él, sino por miramientos del pueblo hacia 
 Pompeyo, que lo solicitaba e intercedía en su favor. Por esta razón, 
 viendo Sila que Pompeyo se retiraba a la plaza muy contento con esta 
 victoria, llamándole aparte le dijo: «¡Bella elección has hecho, oh 
 joven! Has ido a nombrar a Lépido antes que a Cátulo, al hombre más 
 necio antes que al más virtuoso de todos. Mira por ti, no te duermas, 
 después de haber hecho más poderoso que tú a tu antagonista»; en lo que 
 parece que adivinó Sila, porque bien pronto, insolentándose Lépido 
 contra Pompeyo, le hizo la guerra.

XXXV.— Consagró Sila a Hércules el diezmo de 
 toda su hacienda, y daba al pueblo banquetes sumamente costosos, siendo 
 tan excesivas las prevenciones, que todos los días se arrojaba al río 
 gran cantidad de manjares, y se bebía vino de cuarenta años, y más añejo
 todavía. En medio de uno de estos convites, que prolongó por varios 
 días, murió de enfermedad Metela, y como los pontífices no permitiesen a
 Sila que entrase a verla, ni que la casa se contaminase con el funeral,
 le envió por escrito el desistimiento de su matrimonio; y en vida 
 todavía mandó que la trasladaran a otra casa, en lo que guardó 
 escrupulosamente, por superstición, lo prevenido en la ley; pero en 
 cuanto a los gastos del entierro no se contuvo dentro de los términos de
 lo que él mismo había establecido, no perdonando gasto alguno. Traspasó
 también lo que había prescrito en otra ley acerca de la profusión de 
 los banquetes, procurando templar el llanto con festines y francachelas 
 de mucho regalo y festejo. Hubo de allí a pocos meses espectáculos de 
 gladiadores, y cuando no estaban todavía distribuidos los asientos, sino
 que hombres y mujeres se hallaban mezclados y confundidos en el teatro,
 casualmente le cupo estar sentada junto a Sila a una mujer al parecer 
 decente y de casa principal. Era, efectivamente, hija de Mesala, hermana
 de Hortensio el orador, de nombre Valeria, y hacía poco que se había 
 separado de su marido. Al pasar por detrás de Sila alargó hacia él la 
 mano, y arrancando un hilacho de la toga se dirigió a su puesto. 
 Volviéndose Sila a mirarla con aire de extrañeza, «Nada hay de malo —le 
 dijo¡oh general! sino que quiero yo también tener alguna partecita en tu
 dicha». Oyólo Sila con gusto, y aún se echó de ver claramente que le 
 había hecho impresión, porque al punto se informó reservadamente de su 
 nombre y averiguó su linaje y conducta. Siguiéronse después ojeadas de 
 uno a otro, frecuente volver de cabeza, recíprocas sonrisas, y, por fin,
 palabra y conciertos matrimoniales, de parte de ella quizá no 
 vituperables; pero para Sila, aunque se enlazó con una mujer púdica e 
 ilustre, el origen de este enlace no fue modesto ni decente, dando lugar
 a que se dijese que se había dejado enredar, como un mozuelo, de una 
 mirada y un cierto gracejo, de que suelen originarse las pasiones más 
 desordenadas y vergonzosas.

XXXVI.— A pesar de tener a ésta en casa, hacía
 mala vida con cómicas, con guitarristas y con hombres de la escena, 
 bebiendo con ellos desde antes del anochecer, recostados en lechos; 
 porque éstos eran entonces los que gozaban de todo su favor: Roscio, el 
 cómico; Sórix, jefe de los histriones, y el disoluto Metrobio, cuyos 
 amores conservó siempre sin negarlo, aun después que éste estuvo fuera 
 de edad. De aquí fue el fomentar, sin advertirlo, una enfermedad que 
 empezó de ligera causa, habiendo ignorado por largo tiempo que tenía 
 dañadas las entrañas; enfermedad que, habiendo viciado la carne, la 
 convirtió toda en piojos; de manera que con ser muchos los que de día y 
 de noche se le quitaban, nada eran los quitados para los que de nuevo 
 sobrevenían; sino que las ropas, el baño, lo que se empleaba para 
 limpiarle, y hasta la comida misma, todo se llenaba de aquella 
 podredumbre y corrupción: ¡tanto era lo que cundía! Así, muchas veces al
 día se metía en el agua, lavando el cuerpo y limpiándolo, pero de nada 
 servía, porque en prontitud ganaba la mudanza, y la muchedumbre vencía 
 toda diligencia. Dícese que entre los más antiguos murió de piojos 
 Acasto, hijo de Pelias, y más modernamente Alemán el poeta, Ferecides el
 teólogo y Calístenes de Olinto, estando en la cárcel, y además Mucio el
 jurisconsulto; y si se ha de hacer mención de personas en sí ruines, 
 pero que de algún modo se hicieron conocidas, refiérese igualmente que 
 el fugitivo que empezó en Sicilia la guerra servil, llamado Euno, traído
 a Roma después de cautivo, murió también de piojos.

XXXVII.— Sila no sólo previó su muerte, sino 
 que en cierta manera escribió acerca de ella; porque acabó de escribir 
 el libro vigésimosegundo de sus Comentarios dos días antes de 
 morir, y dice haberle predicho los Caldeos que después de haber tenido 
 una vida ilustre y señalada fallecería en el colmo de sus felicidades. 
 Dice asimismo que un hijo suyo, muerto pocos días antes de Metela, se le
 apareció entre sueños, presentándose con una vestidura pobre, y le rogó
 se dejara ya de cuidados, y que, yendo con él adonde estaba su madre 
 Metela, viviese con ésta en quietud y sin afanes. Mas no por esto se 
 abstuvo de intervenir en los negocios públicos; porque diez días antes 
 de su fallecimiento reconcilió a los de Putéolos, que andaban revueltos e
 inquietos entre sí, y les dio ley según la que se gobernasen, y un día 
 antes, habiendo entendido que el empleado Granio, deudor a los caudales 
 públicos, no pagaba, sino que aguardaba a que él muriese, lo mandó 
 llamar a su cuarto, allí, en su presencia, hizo que los ministros lo 
 estrangulasen; y rompiéndosele con las voces y el acaloramiento la 
 apostema, arrojó cantidad de sangre. Faltáronle con esto las fuerzas, y,
 pasando con gran fatiga la noche, murió. dejando de Metela dos hijos 
 pequeños, y Valeria, después de su muerte, dio a luz una niña, a la que 
 pusieron el nombre de Postumia: porque así llaman los Romanos a los 
 hijos que nacen después de la muerte de sus padres.

XXXVIII.— Uniéronse y confabuláronse muchos 
 con Lépido para privar su cadáver del funeral establecido, pero Pompeyo,
 aunque resentido con Sila, porque de los amigos a él solo le olvidó en 
 el testamento, apartando a unos con su presencia y sus ruegos, y con 
 amenazas a otros, de aquel intento, acompañó el cuerpo hasta Roma y 
 concilió a las exequias seguridad y respeto. Dícese haber traído a ellas
 las mujeres tal cantidad de aromas, que, sin contar los que se llevaban
 en doscientos y diez canastos, se modelaron un retrato del mismo Sila 
 bastante grande y otro de un lictor, en un incienso y cinamomo muy 
 preciosos. Fue el día desde la mañana muy nubloso, y, temiéndose que 
 llovería, no se puse en marcha el entierro hasta las nueve; pero 
 soplando un viento bastante fuerte en la hoguera y levantando mucha 
 llama, apresuró el que el cuerpo se consumiese; y cuando ya la pira se 
 apocaba y el fuego iba a apagarse, cayó una copiosa lluvia, que duró 
 hasta la noche: de manera que parece haber querido la fortuna permanecer
 con su cuerpo hasta darle tierra. Su sepulcro está en el Campo Marcio, y
 la inscripción se dice haberla dejado él mismo: viniendo a reducirse a 
 que nadie le había ganado ni en hacer bien a sus amigos ni mal a sus 
 enemigos.

COMPARACIÓN DE LISANDRO Y SILA

I.— Pues que hemos referido la vida de éste, 
 pasemos al juicio comparativo. El haberse debido a sí mi sus 
 adelantamientos, desde el principio hasta llegar a la mayor grandeza, 
 fue común a ambos; de Lisandro fue propio haber recibido cuantos mandos 
 tuvo de la espontánea voluntad de sus ciudadanos, estando bien 
 constituida la república, sin haberlos violentado en nada ni haber 
 tenido poder fuera de ley.

Pero en las revueltas suele al más perverso
caber más parte del injusto mando;

como en Roma entonces, que, viciado el pueblo y estragado el 
 gobierno, se levantaban poderosos por diferentes medios y caminos, y 
 nada tenía de extraño que Sila dominase, cuando los Glaucias y los 
 Saturninos arrojaban de la ciudad a los Metelos, cuando los hijos de los
 cónsules eran asesinados en las juntas públicas, cuando se apoderaban 
 de las armas los que al precio del oro y de la plata compraban los 
 soldados y cuando con el hierro y el fuego se dictaban las leyes, 
 acabando con los que contradecían. No me quejo, pues, de que hubiese 
 quien en tal estado procurase arrebatar el supremo poder; pero tampoco 
 pongo por señal de haber sido el mejor el haberse hecho, el primero, 
 cuando tan oprimida se hallaba la ciudad. El que en Esparta, que 
 entonces florecía en prudencia y buen gobierno, fue elevado a los 
 mayores mandos y empleado en los más arduos negocios, probablemente era 
 entre los mejores el mejor, y entre los primeros el primero. Por tanto, 
 el uno, restituyendo muchas veces la autoridad a sus ciudadanos, muchas 
 veces la volvió a tomar, porque siempre el honor debido a la virtud 
 conservó la preferencia, mientras que el otro, nombrado una vez general 
 de ejército por diez años continuos, haciéndose a sí mismo ahora cónsul,
 ahora procónsul, ahora dictador, y siendo siempre tirano, mantuvo sin 
 intermisión el mando de las armas.

II.— Intentó Lisandro, como dejamos dicho, 
 hacer mudanza en el gobierno, pero con otra blandura y más legítimamente
 que Sila, pues era por medio de la persuasión, no de las armas, ni 
 trastornándolo todo de golpe, como aquel, sino mejorando la institución 
 misma de los reyes, y a la verdad que en el orden natural parecía lo más
 justo que el mejor de los mejores mandase en una ciudad de la Grecia 
 que debía su opinión a la virtud y no al origen. Porque así como el 
 cazador no busca lo que procede de un perro, sino el perro y el 
 aficionado a caballos el caballo, y no lo que procede de un caballo, 
 pues ¿no procede también de caballo el mulo?, de la misma manera el 
 político cometería un yerro si en lugar de inquirir qué tal es el que ha
 de mandar inquiriese de quién procede. Así, estos mismos Esparciatas 
 quitaron el mando a algunos reyes, porque no eran de ánimo regio, sino 
 inútiles y para nada. La maldad, aun con nobleza, es digna de desprecio,
 y si a la virtud se tributan honores, no es por su nobleza, sino por sí
 misma.

Aun las injusticias, en el uno fueron por sus amigos y en el otro se 
 extendieron hasta éstos mismos, pues se tiene por cierto que los más de 
 los yerros de Lisandro fueron debidos a sus partidarios, y si se 
 ejecutaron muertes fue en favor del poder y tiranía de aquellos; pero 
 Sila, por envidia, privó a Pompeyo del mando del ejército; quitó a 
 Dolabela el de la armada, que le había dado él mismo, y a Lucrecio 
 Ofela, que por muchos y grandes servicios aspiraba al consulado, lo hizo
 degollar ante sus ojos, llenando de horror y espanto a todos con la 
 muerte de aquellos a quienes, al parecer, más amaba.

III.— Mas la afición a los deleites y a las 
 riquezas es la que principalmente hace ver que la índole del uno era 
 propia para el gobierno y la del otro para la tiranía; porque no aparece
 que el uno manifestase la menor intemperancia ni el más juvenil 
 descuido en tan grande autoridad y poder, sino que evitó, más que 
 cualquiera otro, que pudiera aplicársele aquello del proverbio:

Leones en casa, zorras en lo raso.

¡Tan arreglada, tan contenida y propiamente lacónica fue en todas 
 partes su conducta y su tenor de vida! El otro, en cambio, ni de joven 
 puso freno a sus apetitos por su pobreza, ni de viejo por la edad, y 
 mientras daba a sus ciudadanos excelentes leyes sobre el matrimonio y la
 continencia, él andaba derramado en amores y en liviandades, como dice 
 Salustio. Así es que dejó la ciudad tan pobre y escasa de numerario, que
 a las ciudades amigas y aliadas se les vendía por dinero la libertad y 
 la independencia; y esto en medio de que todos los días confiscaba y 
 publicaba las casas más ricas y acaudaladas; y es que no había medida 
 ninguna en lo que prodigaba y derramaba a sus aduladores. ¿Ni qué cuenta
 y razón podía haber para sus profusiones y condescendencias entre el 
 vino y los banquetes, cuando en público, y a presencia del pueblo, 
 vendiendo una grande hacienda, y ofreciendo muy poco por ella uno de sus
 amigos, mandó que se cerrara la subasta, y porque otro dio más y el 
 pregonero publicó el aumento se puso de mal humor, diciendo: «Es una 
 crueldad y una tiranía, amados ciudadanos, que yo no haya de poder 
 adjudicar mis despojos, que son míos, a quien me dé la gana»? Mas 
 Lisandro, hasta los presentes que se le hicieron los remitió con todo lo
 demás a sus ciudadanos; y no es esto alabar su hecho, porque quizá 
 causó éste más daño a Esparta con la riqueza que en ella introdujo que 
 aquel a Roma con la que le robó, sino que lo traigo para prueba de su 
 desprendimiento. Una cosa hubo propia y peculiar de cada uno de los dos 
 respecto de su ciudad, y fue que Sila, con ser él mismo desarreglado y 
 pródigo, hizo moderados a sus ciudadanos; y Lisandro llenó su ciudad de 
 aquellas pasiones y afectos de que él estuvo más distante. Erraron, 
 pues, ambos; el uno, siendo peor que sus leyes, y el otro, haciendo 
 peores que él a sus ciudadanos; porque enseñó a Esparta a tener en 
 precio y apetecer aquello que él habla aprendido a no echar de menos. 
 Esto es por lo que hace al orden político.

IV.— En los combates y batallas, en los hechos
 de armas, en el número de los trofeos y en la grandeza de los peligros,
 Sila no admite comparación. Es cierto que el otro alcanzó dos victorias
 en dos batallas navales, y que puede agregarse a ellas el sitio de 
 Atenas, en sí bien poca cosa, pero al que dio nombre la fama; sin 
 embargo, los sucesos de la Beocia y de Haliarto, que acaso serían una 
 desgracia, más parece que deben atribuirse a precipitación de quien no 
 pudo aguardar a que llegaran de Platea las grandes fuerzas del rey, sino
 que, llevado de la cólera y la ambición, se arrojó temerariamente a los
 muros, a que unos cualesquiera hombres tenidos en nada, haciendo una 
 salida, le dieran muerte. Pues no pereció de una sola herida mortal, 
 como Cleónibroto en Leuctras resistiendo a los enemigos que le oprimían,
 ni como Ciro y Epaminondas persiguiendo a los que ya cedían y 
 asegurando la victoria, sino que éstos murieron como a reyes y generales
 correspondía, y Lisandro tuvo la muerte de un escudero o de un correo, 
 con la nota de haberse sacrificado sin gloria; confirmando la opinión de
 los antiguos Esparciatas, que con razón aborrecían los combates 
 murales, en los que no sólo de la mano de un hombre cualquiera, sino de 
 la de un muchacho o de una mujer acontece morir herido el más esforzado,
 como se cuenta de Aquiles haber sido muerto por Paris en las puertas de
 Troya. Mas las victorias de Sila en batallas campales, los millares de 
 enemigos con quienes acabó, ni siquiera es fácil numerarlos: dos veces 
 tomó a la misma Roma; y el Pireo de Atenas no lo conquistó por hambre 
 como Lisandro, sino arrojando de la tierra al mar a Arquelao, en fuerza 
 de repetidos y obstinados combates. También entran por mucho en estas 
 cosas los contrarios; pues tengo por juego y burlería el haber combatido
 en el mar con Antíoco, pedagogo de Alcibíades, y haber engañado al 
 orador de los Atenienses Filocles,

Hombre oscuro, sin más que larga lengua;

a los cuales se desdeñaría Mitridates de que se les comparara con su 
 palafrenero y Mario con cualquiera de sus lictores; pero de los grandes 
 que contendieron con Sila, cónsules, pretores, demagogos, para pasar en 
 silencio a los demás, ¿quién, entre los Romanos, más temible que Mario? 
 ¿quién, entre los reyes, más poderosos que Mitridates? Y entre las 
 gentes de Italia ¿quiénes más aguerridos y mejores soldados que Lamponio
 y Telesino? Pues de todos éstos, al primero le obligó a huir, al 
 segundo lo sojuzgó y a éstos últimos les dio muerte.

V.— Pero lo más admirable entre todo lo que se
 ha dicho, a lo que yo entiendo, es que Lisandro obtuvo todos sucesos 
 cooperando con él sus conciudadanos; Sila, estando desterrado y 
 perseguido por la facción contraria de sus enemigos, al mismo tiempo que
 su mujer andaba prófuga, que su casa había sido asolada y asesinados 
 sus amigos, hizo frente en la Beocia a innumerables millares de hombres,
 y exponiendo su persona por la patria erigió un trofeo; y con 
 Mitridates, que le daba auxilio y tropas contra sus enemigos, en nada 
 cedió ni usó de blandura o de humanidad alguna, sino que ni siquiera le 
 volvió la palabra ni le alargó la mano, antes de saber de él que se 
 desistía del Asia, le entregaba las naves y admitía los reyes de Bitinia
 y Capadocia; hazaña la más gloriosa entre todas las de Sila, y 
 conducida con la mayor prudencia, pues que antepuso el interés público 
 al particular, y como los perros de casta, no soltó el bocado y la presa
 hasta que el rival se dio por vencido, y entonces volvió el ánimo a 
 vengar sus particulares ofensas.

También sirve para el juicio y comparación de sus costumbres su 
 conducta con Atenas; pues Sila, habiendo tomado una ciudad que le había 
 hecho la guerra en defensa del poder y mando de Mitridates, le dejó la 
 libertad y la independencia, y Lisandro no sólo no tuvo compasión alguna
 de ella, en consideración al gran poder y dignidad de que había 
 decaído, sino que, destruyendo la democracia, la entregó a los tiranos 
 más crueles e injustos.

Veamos, por fin, si no nos acercaremos a la verdad todo lo posible 
 manifestando que Sila alcanzó más trofeos; pero Lisandro tuvo menos 
 defectos, y atribuyendo al uno la palma de la templanza y la moderación y
 al otro la del valor y la pericia militar.

CIMÓN Y LUCULO

I.— Peripoltas el adivino, acompañando desde 
 la Tesalia a la Beocia al rey Ofeltas, y a los pueblos a quien éste 
 mandaba, dejó una descendencia que fue por largo tiempo tenida en 
 estimación, y lo principal de ella se estableció en Queronea, que fue la
 primera ciudad que ocuparon, lanzando de ella a los bárbaros. Los más 
 de este linaje, valientes y belicosos por naturaleza, perecieron en los 
 encuentros con los Medos y en los combates con los Galos, por arriesgar 
 demasiado sus personas. De éstos quedó un mocito, huérfano de padres, 
 llamado Damón, y de apellido Peripoltas, muy aventajado en belleza de 
 cuerpo y disposición de ánimo sobre todos los jóvenes de su edad, 
 aunque, por otra parte, indócil y duro de condición. Prendóse de él, 
 cuando acababa de salir de la puericia, un romano, jefe de una cohorte 
 que invernaba en Queronea, y como no hubiese podido atraerle con 
 persuasiones ni con dádivas, se tenía por cierto que no se abstendría de
 la violencia, mayormente hallándose abatida la ciudad y reducida a 
 pequeñez y pobreza. Temiendo esto Damón, e incomodado ya con las 
 solicitudes, trató de armarle una celada, para lo que se concertó con 
 algunos de los de su edad, aunque no en grande número, para que no se 
 descubriese; de modo que eran al todo diez y seis. Tiznáronse los 
 rostros con hollín, y habiendo bebido largamente, al mismo amanecer 
 acometieron al Romano, que estaba haciendo un sacrificio junto a la 
 plaza; dieron muerte a él y a cuantos con él se hallaban, y se salieron 
 de la ciudad. Movióse grande alboroto, y congregándose el Senado de los 
 Queronenses, los condenó a muerte, lo que era una excusa de la ciudad 
 para con los Romanos. Juntáronse por la tarde a cenar los magistrados, 
 como es de costumbre, y, arrojándose Damón y sus camaradas sobre el 
 consistorio, les dieron también muerte, y luego volvieron a marcharse 
 huyendo de la ciudad. Quiso la casualidad que por aquellos días viniese 
 Lucio Luculo a ciertos negocios, trayendo tropas consigo; y deteniendo 
 la marcha, hizo averiguación de estos hechos, que estaban recientes, y 
 halló que de nada había tenido la culpa la ciudad, y antes ella misma 
 había sido ofendida; por lo que, recogiendo la tropa, marchó con ella. 
 Damón, en tanto, infestaba la comarca con latrocinios y correrías, 
 amenazando a la ciudad, y los ciudadanos procuraban con mensajes y 
 decretos ambiguos atraerle a la población. Vuelto a ella, le hicieron 
 prefecto del Gimnasio; y luego, estándose ungiendo, acabaron con él en 
 la estufa. Después de mucho tiempo se aparecían en aquel sitio 
 diferentes fantasmas, y se oían gemidos, como nos lo refieren nuestros 
 padres, y se tapió la puerta de la estufa; mas aun ahora les parece a 
 los vecinos que discurren por allí visiones y voces que causan miedo. A 
 los de su linaje, que todavía se conservan algunos, especialmente junto a
 Estiris de la Fócide, en dialecto eólico les llaman asbolómenos, por haberse tiznado Damón con hollín cuando salió a su mal hecho.

II.— Eran vecinos los Orcomenios, y como 
 estuviesen enemistados con los Queronenses, ganaron por precio a un 
 calumniador romano, para que, como si fuera contra uno solo, intentara 
 contra la ciudad causa capital sobre las muertes que Damón había 
 ejecutado. Conocíase de la causa ante el pretor de la Macedonia, porque 
 todavía los Romanos no enviaban entonces pretores a la Grecia; los 
 defensores de la ciudad imploraban el testimonio de Luculo. Escribióle, 
 pues, el pretor, y aquel declaró la verdad, siendo de esta manera 
 absuelta la ciudad de una causa por la que se la había puesto en el 
 mayor riesgo.

Los ciudadanos que entonces se salvaron pusieron en la plaza una 
 estatua de piedra de Luculo al lado de la de Baco; y nosotros, aunque 
 posteriores en algunas edades, creemos que el agradecimiento debe 
 extenderse también a los que ahora vivimos; y entendiendo al mismo 
 tiempo que al retrato, que sólo imita el cuerpo y el semblante, es 
 preferible el que representa las costumbres y el tenor de vida en esta 
 escritura de las Vidas comparadas, tomamos a nuestro cargo 
 referir los hechos de este ilustre varón, ateniéndonos a la verdad. 
 Porque basta demos pruebas de que conservamos una memoria agradecida por
 un testimonio verdadero, ni a él le agradaría recibir en premio una 
 narración mentirosa y amañada; pues así como deseamos que los pintores 
 que hacen con gracia y belleza los retratos, si hay en el rostro alguna 
 imperfección, ni la dejen del todo, ni la saquen exacta, porque esto lo 
 haría feo, y aquello desemejante a la vista, de la misma manera, siendo 
 difícil, o, por mejor decir, imposible, escribir una Vida del todo 
 irreprensible y pura, en los hechos laudables se ha de dar exacta la 
 verdad, como quien dice la semejanza; pero los defectos y como 
 fatalidades que acompañan a las acciones, y proceden o de algún afecto o
 de inevitable precisión, teniéndolos más bien por remisiones de alguna 
 virtud que por efectos de maldad, no los hemos de grabar en la historia 
 con empeño, y con detención, sino como dando a entender nos compadecemos
 de la humana naturaleza, que no da nada absolutamente hermoso, ni 
 costumbres decididas siempre y en todo por la virtud.

III.— Parécenos, cuando bien lo examinamos, 
 que Luculo puede ser comparado a Cimón, porque ambos fueron guerreros e 
 insignes contra los bárbaros, suaves en su gobierno, y que dieron 
 respectivamente a su patria alguna respiración de las convulsiones 
 civiles: uno y otro erigieron trofeos y alcanzaron señaladas victorias; 
 pues ninguno entre los Griegos llevó a países tan lejanos la guerra 
 antes de Cimón, ni entre los Romanos antes de Luculo, si ponemos fuera 
 de esta cuenta a Heracles y Baco, y lo que como cierto y digno de fe 
 haya podido llegar desde aquellos tiempos a nuestra memoria, de Perseo 
 contra los Etíopes o Medos y los Armenios, o de las hazañas de Jasón. 
 También pueden reputarse parecidos en haber dejado incompletas sus 
 acciones guerreras, pues uno y otro debilitaron y quebrantaron a su 
 antagonista, mas no acabaron con él. Sobre todo, lo que más los asemeja y
 acerca uno a otro es aquella festividad y magnificencia para los 
 convites y agasajos y la jovialidad y esplendidez en todo su porte. 
 Acaso omitiremos algunos otros puntos de semejanza, pero no será difícil
 recogerlos de la misma narración.

CIMÓN

IV.— El padre de Cimón fue Milcíades, y la 
 madre, Hegesípila, tracia de origen e hija del rey Óloro, como se dice 
 en los poemas de Arquelao y Melantio, compuestos en alabanza del mismo 
 Cimón. Así, Tucídides el historiador, que por linaje era deudo de Cimón,
 tuvo por padre a otro Óloro, que representaba a su ascendiente en el 
 nombre y poseyó en la Tracia unas minas de oro, diciéndose que murió en 
 Escaptehila, territorio de la Tracia, donde fue asesinado. Su sepulcro, 
 habiéndose traído sus restos al Ática, se muestra entre los de los 
 Cimones, al lado del de Elpinice, hermana de Cimón; mas Tucídides, por 
 razón de su curia, fue Halimusio, y los de la familia de Milcíades eran 
 Lacíadas.

Milcíades, como debiese al Erario la multa de cincuenta talentos, 
 para el pago fue puesto en la cárcel, y en ella murió. Quedó Cimón 
 todavía muy niño con su hermana, mocita también y por casar, y al 
 principio no tuvo en la ciudad el mejor concepto, sino que era notado de
 disipado y bebedor, siendo en su carácter parecido a su abuelo del 
 propio nombre, al que, por ser demasiado bondadoso, se le dio el 
 apellido de Coálemo. Estesímbroto Tasio, que poco más o menos fue 
 contemporáneo de Cimón, dice que no aprendió ni la música ni ninguna 
 otra de las artes liberales comunes entre los Griegos, ni participó 
 tampoco de la elocuencia y sal ática; de manera que, atendida su 
 franqueza y sencillez, parece que su alma tenía más un temple peloponés,
 siendo

Inculto, franco, y en lo grande, grande,

como el Heracles de Eurípides, porque esto es lo que puede añadirse a lo que Estesímbroto nos dejó escrito.

De joven todavía, fue infamado de tener trato con su hermana; de 
 Elpinice, por otra parte, no se dice que fuese muy contenida, sino que 
 anduvo extraviada con el pintor Polignoto, y que, por lo mismo, cuando 
 éste pintó las «Troyanas» en el pórtico que antes se llamaba el 
 Plesianiaccio, y ahora el Pécilo, delineó el rostro de Laódica por la 
 imagen de Elpinice. Polignoto no era un menestral ni pintó el pórtico 
 para ganar la vida, sino gratuitamente y para adquirir nombre en la 
 ciudad, como lo refieren los historiadores de aquel tiempo, y lo dice el
 poeta Melantio con estas palabras:

De los Dioses los templos, generoso,
ornó a su costa, y la Cecropia plaza,
de los héroes pintando los retratos.

Algunos dicen que no fue a escondidas, sino a vista del público, el 
 trato de Elpinice con Cimón, como casada con él, a causa de no 
 encontrar, por su pobreza, un esposo proporcionado, y que después, 
 cuando Callas, uno de los ricos de Atenas, se mostró enamorado y tomó de
 su cuenta el pagar al erario la condena del padre, convino ella misma, y
 Cimón también la entregó por mujer a Callas. Cimón parece que también 
 estuvo de sobra sujeto a la pasión amorosa, pues el poeta Melantio, 
 chanceándose con él en sus elegías, hace mención de Asteria, natural de 
 Salamina, y de una tal Mnestra, como que las visitaba y obsequiaba. 
 Además, es cosa averiguada que de Isódica, hija de Euriptólemo, el hijo 
 de Megacles, aunque unida con él en legítimos lazos, estuvo 
 apasionadamente enamorado, y que sintió amargamente su muerte, si pueden
 servir de argumento las elegías que se le dirigieron para consuelo en 
 su llanto; de las cuales dice el filósofo Panecio haber sido autor 
 Arquelao el físico, conjeturándolo muy bien por el tiempo.

V.— En todo lo demás, las costumbres de Cimón 
 eran generosas y dignas de aprecio, porque ni en el valor era inferior a
 Milcíades, ni el seso y prudencia a Temístocles, siendo notoriamente 
 más justo que entrambos; y no cediendo a éstos en nada en las virtudes 
 militares, es indecible cuánto los aventajaba en las políticas ya desde 
 joven, y cuando todavía no se había ejercitado en la guerra. Porque 
 cuando en la irrupción de los Medos persuadió Temístocles al pueblo que 
 abandonando la ciudad y desamparando el país combatieran en las naves 
 delante de Salamina y pelearan en el mar, como los demás se asombrasen 
 de tan atrevida resolución, Cimón fue el primero a quien se vio subir 
 alegre por el Cerámico al alcázar juntamente con sus amigos, llevando en
 la mano un freno de caballo para ofrecerlo a Minerva; dando a entender 
 que la patria entonces no necesitaba de fuertes caballos, sino de buenos
 marineros. Habiendo, pues, consagrado el freno, tomó uno de los escudos
 suspendidos en el templo, y habiendo hecho oración a la Diosa bajó al 
 mar, inspirando a no pocos aliento y confianza. Tampoco era despreciable
 su figura, como dice el poeta Ion, sino que era de buena talla, 
 teniendo poblada la cabeza de espesa y ensortijada cabellera. Habiéndose
 mostrado en el combate denodado y valiente, al punto se ganó la opinión
 y amor de sus conciudadanos, reuniéndose muchos alrededor de él y 
 exhortándole a pensar y ejecutar cosas dignas de Maratón. Cuando ya 
 aspiró al gobierno, el pueblo lo admitió con placer, y, estando hastiado
 de Temístocles, lo adelantó a los primeros honores y magistraturas de 
 la ciudad, viéndole afable y amado de todos por su mansedumbre y 
 sencillez. Contribuyó también a sus adelantamientos Aristides, hijo de 
 Lisímaco, ya por ver la apacibilidad de sus costumbres y ya también por 
 hacerle rival de la sagacidad e intrepidez de Temístocles.

VI.— Cuando después de haberse retirado los 
 Medos de la Grecia se le nombró general de la armada, a tiempo que los 
 Atenienses no tenían todavía el imperio, sino que seguían aún la voz de 
 Pausanias y de los Lacedemonios, lo primero de que cuidó en sus 
 expediciones fue de hacer observar a sus ciudadanos una admirable 
 disciplina y de que en el denuedo se aventajaran a los demás. Después, 
 cuando Pausanias concertó aquella traición con los bárbaros, escribiendo
 cartas al rey y a los aliados, empezó a tratarlos con aspereza y 
 altanería, mortificándolos en muchas ocasiones con su modo insolente de 
 mandar y con su necio orgullo. Cimón hablaba con dulzura a los que 
 hablan sido ofendidos, mostrábaseles afable, y sin que se echara de ver,
 iba ganando el imperio de la Grecia, no con las armas, sino con su 
 genio y sus palabras. Así es que los más de los aliados se arrimaron a 
 él y a Aristides, no pudiendo sufrir la aspereza y soberbia de 
 Pausanias. Estos, no sólo los admitieron benignamente, sino que 
 escribieron a los Éforos para que retiraran a Pausanias, por cuanto 
 afrentaba a Esparta e inquietaba toda la Grecia. Dícese que, habiendo 
 dado Pausanias orden, con torpe propósito de que le trajesen a una 
 doncella de Bizancio, hija de padres nobles, llamada Cleonice, los 
 padres, por el miedo y la necesidad, la dejaron ir; y como ella hubiese 
 pedido que se quitase la luz de delante del dormitorio, entre las 
 tinieblas y el silencio, al encaminarse al lecho, tropezó sin querer con
 la lamparilla, y la volcó, y que él entonces, hallándose ya dormido, 
 asustado con el estrépito, y echando mano a la espada, como si se viese 
 acometido por un enemigo, hirió y derribó al suelo a la doncella. Murió 
 ésta de la herida, y no dejaba reposar a Pausanias, sino que su sombra 
 se le aparecía de noche entre sueños, pronunciando con furor estos 
 versos heroicos:

Ven a pagar la pena: que a los hombres
no les trae la lujuria más que males;

con lo que, como se hubiesen irritado también los aliados juntamente 
 con Cimón, le pusieron cerco. Huyóse, sin embargo, de Bizancio, y, 
 espantado de aquel espectro, se dirigió, según se dice, al oráculo 
 mortuorio de Heraclea, y evocando el alma de Cleonice, le pidió que se 
 aplacara en su enojo. Compareció ella al conjuro, y le dijo que se 
 libertaría pronto de sus males luego que estuviese en Esparta; 
 significándole, a lo que parece, por este medio la muerte que había de 
 tener; así se halla escrito por diferentes historiadores.

VII.— Cimón, hechos ya del partido de Atenas 
 los aliados, marchó por mar de general a la Tracia, por tener noticia de
 que algunos Persas distinguidos y del linaje del rey, ocupando a Eiona,
 ciudad situada a las orillas del río Estrimón, causaban vejaciones a 
 los Griegos por allí establecidos. Ante todo, pues, venció en batalla a 
 estos Persas y los encerró dentro de la ciudad; y después, sublevando a 
 los Tracios del Estrimón, de donde les iban los víveres, y guardando con
 gran diligencia todo el país, redujo a los sitiados a tal penuria, que 
 Butes, general del rey, traído a la última desesperación, dio fuego a la
 ciudad y se abrasó en ella con sus amigos y sus riquezas. De este modo 
 la tomó, sin haber sacado otra ventaja alguna, por haberse quemado casi 
 cuanto aquel traía con los bárbaros; pero el territorio, que era muy 
 fértil y muy delicioso, lo distribuyó a los Atenienses, para establecer 
 una colonia. Permitióle el pueblo que pusiera Hermes de piedra, en el 
 primero de los cuales grabó esta inscripción:

Harto eran de esforzados corazones
los que del Estrimón en la corriente
y en Eiona a los hijos de los Medos
con hambre y cruda guerra molestaron,
siendo en sufrir trabajos los primeros.

En el segundo:

Los Atenienses este premio
dieron a sus caudillos: justa recompensa
de sus servicios y sus altos hechos.
De la posteridad el que tal viere,
en pro común se afanará celoso,
sin esquivar las peligrosas lides.

Y en el tercero:

De esta insigne ciudad llevó Mnesteo
con los Atridas a los frigios campos
a un divino varón, loado de Homero
por su destreza en ordenar las huestes
de los Argivos de bronceadas armas.
¿Qué mucho, pues, que de marcial pericia,
de denuedo y valor el justo lauro
se dé a los hijos de la culta Atenas?

VIII.— Aunque en estas inscripciones no se descubre el nombre 
 de Cimón, pareció, sin embargo, excesivo el honor que se le tributó a 
 los de aquella edad, porque ni Temístocles ni Milcíades alcanzaron otro 
 tanto, y aun a éste, habiendo solicitado una corona de olivo, Sócares 
 Decelense, levantándose en medio de la junta, le dio una respuesta no 
 muy justa, pero agradable al pueblo, diciendo: «Cuando tú ¡oh Milcíades!
 peleando solo contra los bárbaros, los vencieres, entonces aspira a ser
 coronado tú sólo». ¿Por qué, pues, tuvieron en tanto esta hazaña de 
 Cimón? ¿No sería acaso porque con los otros dos caudillos sólo trataron 
 de rechazar a los enemigos, para no ser de ellos sojuzgados, y bajo el 
 mando de éste aun pudieron ofenderlos, y haciéndoles la guerra en su 
 propio país adquirieron posesiones en él, estableciendo colonias en 
 Eiona y en Anfípopis? Estableciéronse también en Esciro, tomándola Cimón
 con este motivo; habitaban aquella isla los Dólopes, malos labradores y
 dados a la piratería desde antiguo, en términos que ni siquiera usaban 
 de hospitalidad con los navegantes que se dirigían a sus puertos; y, por
 último, habiendo robado a unos mercaderes tésalos que navegaban a 
 Ctesio, los habían puesto en prisión. Pudieron éstos huir de ella, y 
 movieron pleito a la ciudad ante los Anfictiones. La muchedumbre se 
 rehusaba a reintegrarlos del caudal robado, diciendo que lo devolvieran 
 los que lo habían tomado y se lo habían repartido; mas con todo, 
 intimidados, escribieron a Cimón, exhortándole a que viniera con sus 
 naves a ocupar la ciudad, porque ellos se la entregarían. Así fue como 
 Cimón tomó la isla, de la que arrojó a los Dólopes, y dejó libre el mar 
 Egeo. Sabedor de que el antiguo Teseo, hijo de Egeo, huyendo de Atenas 
 había sido muerto allí alevosamente por el rey Licomedes, hizo 
 diligencias para descubrir su sepulcro, porque tenían los Atenienses un 
 oráculo que mandaba se trajeran a la ciudad los restos de Teseo y lo 
 veneraran debidamente como a un héroe; pero ignoraban dónde yacía, 
 porque los Escirenses ni lo manifestaban ni permitían que se averiguase.
 Encontrando, pues, entonces el hoyo, en fuerza de la más exquisita 
 diligencia, puso Cimón los huesos en su nave, y adornándolos con esmero 
 los condujo a la ciudad, al cabo de unos ochocientos años, con lo que 
 todavía se le aficionó más el pueblo. En memoria de este suceso se 
 celebró una contienda de trágicos que se hizo célebre, porque habiendo 
 presentado Sófocles, que aún era joven, su primer ensayo, como el 
 arconte Apsefión, a causa de haberse movido disputa y altercado entre 
 los espectadores, no hubiese sorteado los jueces del combate, cuando 
 Cimón se presentó con sus colegas en el teatro para hacer al Dios las 
 libaciones prescritas por la ley, no los dejó salir, sino que, 
 tomándoles juramento, los precisó a sentarse y a juzgar, siendo diez en 
 número, uno por cada tribu; así, esta contienda se hizo mucho más 
 importante por la misma dignidad de los jueces. Quedó vencedor Sófocles,
 y se dice que Esquilo lo sintió tanto y lo llevó con tan poco 
 sufrimiento, que ya no fue mucho el tiempo que vivió en Atenas, 
 habiéndose trasladado por aquel disgusto a Sicilia, donde murió, y fue 
 enterrado en las inmediaciones de Gela.

IX.— Escribe Ion que, siendo él todavía 
 mocito, comió con Cimón, en ocasión de haberse venido a Atenas desde 
 Quio con Laomedonte, y que, rogado aquel que cantase, como no lo hubiese
 ejecutado sin gracia, los presentes lo alabaron de más urbano que 
 Temístocles, por haber éste respondido en igual caso que no había 
 aprendido a cantar y tañer y lo que él sabía era hacer una ciudad grande
 y rica. De aquí, como era natural, recayó la conversación sobre las 
 hazañas de Cimón, y, como se hiciese memoria de las más señaladas, dijo 
 que se les había pasado referir la más bien entendida de sus 
 estratagemas; porque habiendo tomado los aliados muchos cautivos de los 
 bárbaros en Sesto y en Bizancio, encargaron al mismo Cimón el 
 repartimiento; y él había puesto a un lado los cautivos, y a otro los 
 presos y adornos que tenían, de lo que los aliados se habían quejado, 
 teniendo por desigual aquella división. Díjoles entonces que de las dos 
 partes eligieran la que gustasen, porque los Atenienses con la que 
 dejaran se darían por contentos. Aconsejándoles, pues, Herófito de Samos
 que eligieran antes los arreos de los Persas que los Persas mismos, 
 tomaron los adornos de éstos, dejándoles a los Atenienses los cautivos; y
 por entonces se rieron de Cimón como de un mal repartidor, por cuanto 
 los aliados cargaron con cadenas, collares y manillas de oro, y con 
 vestidos y ropas ricas de púrpura, no quedándoles a los Atenienses más 
 que los cuerpos malamente cubiertos para destinarlos al trabajo; pero al
 cabo de poco bajaron de la Frigia y la Lidia los amigos y deudos de los
 cautivos, y redimían a cada uno de éstos por mucho dinero; de manera 
 que Cimón proveyó de víveres las naves para cuatro meses, y aun les 
 quedó de los rescates mucho dinero que llevar a Atenas.

X.— Rico ya Cimón, los viáticos de la guerra, 
 que se los hizo pagar muy bien de los enemigos, los gastaba mejor con 
 sus conciudadanos, porque quitó las cercas de sus posesiones para que 
 los forasteros y los ciudadanos necesitados pudieran tomar libremente de
 los frutos lo que gustasen. En su casa había mesa, frugal, sí, pero que
 podía bastar para muchos cada día; y de los pobres podía entrar a ella 
 el que quisiese, encontrando comida sin tener que ganarla con su 
 trabajo, para atender solamente a los negocios públicos. Mas Aristóteles
 dice que la mesa no era franca para todos los Atenienses, sino sólo 
 para el que quisiera de sus compatriotas los Lacíadas. Acompañabanle 
 algunos jóvenes bien vestidos, cada uno de los cuales, si se llegaba a 
 Cimón algún Ateniense anciano con pobres ropas, cambiaba con él las 
 suyas; hecho que se tenía por muy fino y delicado. Ellos mismos llevaban
 igualmente dinero en abundancia, y acercándose en la plaza a los pobres
 menos mal portados, les introducían secretamente alguna moneda en la 
 mano. A estos rasgos parece que alude Cratino el cómico en Los Arquílocos cuando dice:

Yo, Metrobio, el gramático,
pedía con instancia a los Dioses
me otorgaran pasar unido con Cimón mis días,
senectud asegurando regalona
con este hombre divino,
el más bondoso y más obsequiador entre los Griegos;
pero dejóme y se ausentó primero.

Gorgias Leontino dice, además, que Cimón adquirió riqueza para usar 
 de ella, y que usaba de ella para ser honrado. Critias, que fue uno de 
 los treinta tiranos, pide a los Dioses en sus elegías

Bienes, los de la estirpe
de Escopas de Tesalia; mano franca
la de Cimón, y triunfos y victorias
los del lacedemonio Agesilao.

Y en verdad que el espartano Licas no es tan celebrado entre los 
 Griegos sino porque en la concurrencia a los juegos gímnicos daba de 
 comer a los forasteros; pero el uso que de su opulencia hacía Cimón 
 excedía a la antigua hospitalidad y humanidad de los Atenienses: porque 
 aquellos con quienes justamente se muestra ufana esta ciudad dieron a 
 los Griegos las semillas de los alimentos, y les enseñaron el uso del 
 agua de las fuentes y el modo de encender el fuego para el servicio de 
 los hombres, y éste, erigiendo su casa en un pritaneo común para los 
 ciudadanos, y poniendo francas las primicias de los frutos ya sazonados,
 y todo cuanto bueno llevan las estaciones en el país, para que los 
 forasteros lo tomaran y disfrutaran, reprodujo en cierta manera aquella 
 fabulosa comunión de bienes del tiempo de Crono.

Los que califican estos hechos de lisonja y adulación a la 
 muchedumbre encuentran el desengaño en todo el tenor del gobierno de 
 Cimón, que siempre se inclinó a la aristocracia, como que con Aristides 
 repugnó e hizo frente a Temístocles, que daba a la muchedumbre más 
 alientos de lo que convenía; y después se opuso a Efialtes, que para 
 ganarse el pueblo quería debilitar el Senado del Areópago. En un tiempo 
 en que se veía que todos los demás, a excepción de Aristides y Efialtes,
 estaban implicados en corrupciones y sobornos, él se conservó puro e 
 intacto, hasta el fin de la tacha de recibir regalos, haciéndolo y 
 diciéndolo todo gratuitamente y con limpieza. Dícese que vino a Atenas, 
 con grandes caudales, un bárbaro llamado Resaces, que se había rebelado 
 al rey, el cual, mortificado de calumniadores, acudió a Cimón y le 
 presentó en el recibimiento dos picheles, lleno uno de daricos de plata y
 el otro de oro, y que Cimón al verlo se echó a reír, y le preguntó qué 
 era lo que prefería: que Cimón fuese su asalariado, o su amigo; y como 
 respondiese que amigo: «Pues bien — le repuso—; vete y llévate contigo 
 esta riqueza, porque me servirá, si la hubiese menester, siendo tu 
 amigo».

XI.— Pagaban los aliados sus contribuciones, 
 pero no daban los hombres y las naves que les correspondían, sino que, 
 dejados ya de expediciones y de milicia, no teniendo que hacer la 
 guerra, aspiraban sólo a cultivar sus campos y vivir en reposo, 
 habiéndose hecho la paz con los bárbaros y no siendo de éstos 
 molestados, que era por lo que ni tripulaban las naves ni daban hombres 
 de guerra. Los demás generales de los Atenienses los estrechaban a 
 cumplir con estas cargas, y usando de multas y castigos con los que 
 estaban en descubierto hacían áspero y aborrecible su imperio. Más Cimón
 seguía en este punto un camino enteramente opuesto, no haciendo 
 violencia a ninguno de los Griegos, sino que de los que a ello se 
 acomodaban tomaba el dinero y las naves vacías y los dejaba que se 
 acostumbrasen al reposo y a estarse quietos en casa, haciéndose 
 labradores y negociantes pacíficos con el regalo y la inexperiencia, de 
 belicosos que antes eran. De este modo, a los Atenienses, que todos a su
 vez servían en las naves y se ocupaban en las cosas de guerra, con los 
 sueldos y a costa de los aliados, los hizo en breve tiempo señores de 
 los que contribuían; porque, como estaban siempre navegando, manejando 
 las armas, mantenidos y ejercitados en las continuas expediciones, se 
 acostumbraron aquellos a temerlos y a obsequiarlos, haciéndose 
 insensiblemente sus tributarios y sus esclavos, en lugar de compañeros.

XII.— Por de contado, nadie abatió ni 
 mortificó más el orgullo del gran Rey que Cimón; porque no se contentó 
 con verle fuera de la Grecia, sino que, siguiéndole paso a paso, sin 
 dejar respirar ni pararse a los bárbaros, ya talaba y asolaba un país, 
 ya en otra parte sublevaba a los naturales y los traía al partido de los
 Griegos; de manera que desde la Jonia a la Panfilia dejó el Asia 
 enteramente libre de armas persianas. Noticioso de que los generales del
 Rey, con un grande ejército y muchas naves, se proponían sorprenderle 
 hacía la Panfilia, y queriendo que éstos por miedo no navegaran en 
 adelante en el mar dentro de las islas Quelidonias, ni siquiera se 
 acercasen a él, dio la vela desde Cnido y Triopio con doscientas naves. 
 Teníanlas desde Temístocles muy bien aparejadas para la celeridad y para
 tomar prontamente la vuelta; pero Cimón las hizo entonces más llanas, y
 dio ensanche a la cubierta, para que con mayor número de hombres 
 armados se presentaran más terribles a los enemigos. Navegando, pues, a 
 la ciudad de Faselis, cuyos habitantes eran Griegos, pero ni admitían 
 sus tropas ni había forma de apartarlos del partido del rey, taló su 
 territorio, y empezó a combatir los muros. Iban en su compañía los de 
 Quío; y siendo amigos antiguos de los Faselitas, por una parte 
 procuraban templar a Cimón, y por otra arrojaban a las murallas ciertas 
 esquelas clavadas en los astiles, para advertir de todo a los Faselitas.
 Por fin lograron se hiciera la paz con ellos, bajo las condiciones de 
 dar diez talentos y de unirse con Cimón para la guerra contra los 
 bárbaros. Éforo dice que era Titraustes el que mandaba la armada del 
 Rey, y Ferendates el ejército; mas Calístenes es de opinión que 
 Ariomandes, hijo de Gobrias, tenía el mando de todas las fuerzas, y que 
 con las naves marchó hacía el Eurimedonte, no estando dispuesto a pelear
 todavía con los Griegos, porque esperaba otras ochenta naves fenicias, 
 que habían salido de Chipre. Quiso Cimón anticiparse a su llegada, para 
 lo que movió con sus naves, dispuesto a obligar por fuerza a los 
 enemigos, si voluntariamente no querían combatir. Al principio éstos, 
 para no ser precisados, se entraron río adentro, pero, siguiéndolos los 
 Atenienses, hubieron de hacer frente, según Fanodemo, con seiscientas 
 naves, y según Éforo, con trescientas cincuenta. Mas por mar nada 
 hicieron digno de tan considerables fuerzas, sino que al punto se 
 echaron a tierra; los primeros pudieron escapar huyendo al ejército que 
 estaba cerca, pero los demás fueron detenidos y muertos, y disuelta la 
 armada. Ahora, la prueba de que las naves de los bárbaros habían sido en
 excesivo número es que, con haber huido muchas, como es natural, y 
 haber sido otras muchas destruidas, todavía apresaron doscientas los 
 Atenienses.

XIII.— Bajaba el ejército hacía el mar, y le 
 pareció a Cimón obra muy ardua contenerle en su marcha y hacer que los 
 Griegos acometieran a unos hombres que venían de refresco y eran en gran
 número; con todo, viendo a éstos muy alentados y resueltos con el ardor
 y engreimiento que da la victoria a arrojarse en unión sobre los 
 bárbaros, a la infantería, que todavía estaba caliente del combate 
 naval, la hizo que cargase con ímpetu y algazara; y resistiendo y 
 defendiéndose por su parte los Persas, no sin bizarría, se trabó una muy
 reñida batalla. De los Atenienses cayeron los hombres de mayor valor y 
 de mayor opinión, pero al fin hicieron huir a los bárbaros, con gran 
 matanza de ellos, y después tomaron prisioneros a otros, y les ocuparon 
 las tiendas llenas de toda especie de preciosidades. Cimón, que como 
 diestro atleta en un día había salido vencedor en dos combates, no 
 obstante haber excedido con la batalla campal al triunfo de Salamina y 
 con la naval al de Platea, aún a añadió otro trofeo a estas victorias; 
 pues sabiendo que las ochenta galeras fenicias, que no tuvieron parte en
 el combate, habían aportado a Hidro, se dirigió allá sin detención; y 
 como sus comandantes no tuviesen noticia positiva de las principales 
 fuerzas, sino que estuviesen en la duda y en la incertidumbre, siendo 
 por lo mismo mayor su sorpresa, perdieron todas las naves, y la mayor 
 parte de los soldados perecieron.

De tal modo abatieron estos sucesos el ánimo del rey, que ajustó 
 aquella paz tan afamada de no acercarse jamás al mar de Grecia a la 
 distancia de una carrera de caballo y de no navegar dentro de las islas 
 Cianeas y Quelidonias con nave grande y de proa bronceada, aunque 
 Calístenes sostiene que el bárbaro no hizo tal tratado; mas en las obras
 guardó lo que se ha dicho, de miedo de aquella derrota, teniéndose a 
 tanta distancia de la Grecia, que Pericles, con cincuenta galeras, y 
 Efialtes con solas treinta, navegaron por aquella parte de las 
 Quelidonias, sin que de los bárbaros se les ofreciera a la vista ni 
 siquiera un barco. Pero Crátero, en su colección de decretos, insertó el
 tratado como hecho realmente, y aun se dice que los Atenienses 
 erigieron con este motivo el ara de la paz, y que a Calias, que había 
 sido el embajador, le colmaron de distinciones. Vendidos los despojos 
 que entonces se tomaron, tuvo el pueblo fondos para otras muchas cosas, y
 edificó el muro de la ciudadela que mira al mediodía, habiéndose hecho 
 rico con estas expediciones. Añádase que las largas murallas llamadas 
 piernas, aunque se acabaron después, se empezaron entonces, y que el 
 cimiento, como se hubiese dado con un terreno pantanoso y muelle, fue 
 afirmado con toda seguridad por Cimón, que hizo desecar los pantanos con
 mucha arcilla y piedras muy pesadas, dando y aprontando para ello el 
 caudal necesario. Fue el primero en hermosear la ciudad con aquellos 
 lugares de recreo y entretenimiento, por los que hubo tanta pasión 
 después, porque plantó de plátanos la plaza, y a la Academia, que antes 
 carecía de agua y era un lugar enteramente seco, le dio riego, 
 convirtiéndola en un bosque, y la adornó con corredores espaciosos y 
 desembarazados, y con paseos en que se gozaba de sombra.

XIV.— Como algunos Persas no quisiesen 
 abandonar el Quersoneso, y aun llamasen de más arriba a los Tracios, con
 desprecio de Cimón, partió éste de Atenas con poquísimas naves, en 
 busca de ellos, y con solas cuatro naves les tomó trece. Lanzando, pues,
 a los Persas y derrotando a los Tracios, puso bajo la obediencia de 
 Atenas todo el Quersoneso. Después, venciendo por mar a los Tasios, que 
 se habían rebelado a los Atenienses, les tomó treinta y tres naves, se 
 apoderó, por sitio, de su ciudad, adquirió para Atenas las minas de oro 
 que estaban al otro lado y ocupó todo el terreno sobre que dominaban los
 Tasios. De allí, pudiendo pasar a la Macedonia y ganar mucha parte de 
 ella, como pareciese que lo había dejado por no querer, se le atribuyó 
 que por el rey Alejandro había sido sobornado con presentes, sobre lo 
 que tuvo que defenderse, persiguiéndole con encarnizamiento sus enemigos
 En su apología, ante los jueces, dijo que no había tenido hospedaje 
 como otros entre los Jonios o los Tésalos, que son ricos, para recibir 
 honores y agasajos, sino entre los Lacedemonios, cuya moderación y 
 sobriedad había procurado imitar y aplaudir, no teniendo en nada la 
 riqueza y si preciándose de haber enriquecido su ciudad con la opulencia
 de los enemigos. Haciendo Estesímbroto mención de este juicio, refiere 
 que Elpinice, rogada por Cimón, fue a llamar a la puerta de Pericles, 
 porque éste era el más violento de los acusadores, y que él, echándose a
 reír: «Vieja estás —le dijo—, vieja estás, Elpinice, para manejar tan 
 arduos negocios»; mas que con todo, en la vista de la causa se mostró 
 muy benigno con Cimón, no habiéndose levantado durante la acusación más 
 que una sola vez, como para cumplir.

XV.— Salió, pues, absuelto de esta causa, y en
 las cosas de gobierno, mientras estuvo presente, dominó y contuvo al 
 pueblo, que acosaba a los principales ciudadanos y procuraba atraer a sí
 toda la autoridad y el poder; pero cuando volvió a marchar a la armada,
 alborotándose los más y trastornando el orden existente de gobierno y 
 las instituciones patrias en que antes habían vivido, poniéndose al 
 frente Efialtes, quitaron al Senado del Areópago el conocimiento de 
 todos los juicios, a excepción de muy pocos, y erigiéndose en árbitros 
 de los tribunales introdujeron una democracia absoluta, teniendo ya 
 entonces Pericles bastante influjo y habiéndose puesto de parte de los 
 muchos. Por esta causa, como Cimón, a su vuelta, se hubiese indignado 
 porque habían oscurecido la majestad del Consejo y hubiese intentado 
 volver a llevar a él los juicios y restablecer la aristocracia de 
 Clístenes, se juntaron muchos a gritar y a irritar al pueblo, 
 recordándole lo de la hermana y acusándole de laconismo, acerca de lo 
 cual son bien conocidos aquellos versos de Éupolis contra Cimón:

No era hombre malo; un poco dado al vino,
descuidado, y que a veces en Esparta
noche solía hacer, aquí dejando
sola y sin compañía a su Elpinice.

Pues si falto de atención y tomado del vino conquistó tantas ciudades
 y alcanzó tantas victorias, es claro que, a haber estado cuerdo y 
 atento, ninguno de los Griegos, ni antes ni después de él, hubiera 
 igualado sus hechos.

XVI.— Fue, en efecto, desde el principio 
 partidario de Lacedemonia, y de dos hijos gemelos que tuvo de Clitoria, 
 según dice Estesímbroto, al uno le puso por nombre Lacedemonio, y al 
 otro, Eleo, por lo que Pericles muchas veces les dio en cara con su 
 origen materno; pero Diodoro Periegetes dice que así éstos como Tésalo, 
 hijo tercero de Cimón, fueron tenidos en Isódica, hija de Euriptólemo y 
 sobrina de Megacles. Contribuyeron mucho a sus adelantamientos los 
 Lacedemonios, que ya entonces estaban en contradicción con Pericles y 
 querían que fuese este joven el que tuviese el mayor poder y autoridad 
 en Atenas. Esto lo vieron al principio con gusto los Atenienses, no 
 sacando poco partido de la benevolencia de los Lacedemonios hacía él; 
 porque en el principio de su incremento, y cuando empezaban a tomar 
 parte en los asuntos de los otros pueblos, aliados de unos y otros, no 
 les venían mal los honores y los obsequios hechos a Cimón, puesto que 
 entre los Griegos todo se manejaba a su arbitrio, siendo afable con los 
 aliados y muy acepto a los Lacedemonios. Mas después, cuando ya se 
 hicieron los más poderosos, vieron con malos ojos que Cimón permaneciese
 todavía no ligeramente apasionado de los Lacedemonios, porque él mismo 
 también, celebrando para todo a los Lacedemonios ante los Atenienses, 
 especialmente cuando tenía que reprender a éstos o que excitarlos a 
 alguna cosa, había tomado la costumbre, según refiere Estesimbroto, de 
 decirles: «¡Qué poco son así los Lacedemonios!». Con lo que se granjeó 
 cierta envidia y displicencia de parte de sus conciudadanos.

Pero de todas, la calumnia más poderosa contra él tuvo este origen: 
 en el año cuarto del reinado de Arquidamo, hijo de Zeuxidamo, en 
 Esparta, por un terremoto mayor que todos aquellos de que antes había 
 memoria, en todo el territorio de los Lacedemonios se abrieron muchas 
 simas, y estremecido el Taígeto, algunas de sus cumbres se aplanaron. La
 ciudad misma tembló toda, y fuera de cinco casas, todas las demás las 
 derribó el terremoto. En el pórtico, en ocasión de estar lleno, 
 ejercitándose en él a un tiempo los mozos y los muchachos, se dice que 
 poco antes del temblor se apareció una liebre, y que los muchachos, 
 ungidos como estaban, por una muchachada se pusieron a correr tras ella y
 perseguirla, y en tanto cayó el gimnasio sobre los mozos que se habían 
 quedado, muriendo allí todos; y a su sepulcro aún se le da el día de hoy
 el nombre de Sismacia, tomado del terremoto. Previó al punto Arquidamo 
 por lo presente lo que iba a suceder, y viendo que los ciudadanos se 
 dedicaban a recoger en sus casas lo más precioso cada uno, mandó que la 
 trompeta hiciera señal de que venían enemigos, para que a toda priesa 
 acudieran armados a su presencia; esto solo fue lo que entonces salvó a 
 Esparta, porque de todos los campos sobrevinieron corriendo los Hilotas 
 para acabar con los que se hubieran salvado de los Espartanos; pero 
 hallándolos en orden de batalla se retiraron a sus poblaciones, siendo, 
 sin embargo, bien claro que iban a hacerles la guerra, por haber atraído
 a no pocos de los circunvecinos y venir ya también sobre Esparta los 
 Mesenios. Envían, pues, los Lacedemonios a Atenas de embajador, para 
 pedir auxilio, a Periclidas, de quien dice en una comedia suya 
 Aristófanes que «sentado ante los altares, todo pálido, con una ropa de 
 púrpura, pedía por compasión un ejército». Oponíase Efialtes, y con el 
 mayor empeño rogaba que se negase el socorro y no se restableciera una 
 ciudad rival de Atenas, sino que se la dejase en el suelo, para ser 
 pisado su orgullo; pero dice Critias que Cimón, anteponiendo el bien de 
 los Lacedemonios al incremento de su patria, convenció al pueblo y salió
 a auxiliarlos con mucha infantería. Ion nos da cuenta de la principal 
 razón con que movió a los Atenienses, que fue exhortarlos a que no 
 dejaran coja la Grecia ni dieran lugar a que su ciudad quedara sin 
 pareja.

XVII.— Auxiliado que hubo a los Lacedemonios, 
 volvía con su ejército por Corinto, y Lacarto le reconvino por haber 
 entrado con sus tropas sin anuencia de aquellos ciudadanos, diciendo que
 aun los que llaman en puerta ajena no entran sin que el dueño les mande
 pasar adelante: a lo que Cimón le replicó: «Pues vosotros ¡oh Lacarto! 
 no llamáis a las puertas de los Cleoneos y Megarenses, sino que, 
 quebrantándolas, os introducís con las armas, creyendo que todo debe 
 estar abierto a los que más pueden». ¡Con esta arrogancia habló en tan 
 oportuna ocasión! y pasó con su ejército.

Volvieron los Lacedemonios a llamar en su socorro a los Atenienses 
 contra los Mesenios e Hilotas, que se hallaban en Itome, y cuando ya los
 tuvieron a su disposición, temiendo su denuedo y aire marcial, los 
 despidieron a ellos solos de todos los aliados, bajo el pretexto de que 
 intentaban novedades. Retiráronse con grande enojo, y además de 
 exasperarse muy a las claras contra los que laconizaban, condenaron a 
 Cimón, valiéndose de un leve pretexto, al ostracismo por diez años: 
 porque éste era el tiempo prefinido a todos los que sufrían esta pena.

En esto, hallándose los Lacedemonios acampados en Tanagra, de vuelta 
 de libertar a los de Delfos de los Focenses, les salieron los Atenienses
 al encuentro para darles batalla; y Cimón fue a colocarse con sus armas
 entre los de su tribu Enide, dispuesto a batirse contra los 
 Lacedemonios en compañía de sus conciudadanos; pero el Consejo de los 
 Quinientos, sabedor de ello y temiéndole, intimó a los generales a 
 instigación de sus enemigos, que le imputaban ser su ánimo desordenar el
 ejército e introducir los Lacedemonios en la ciudad, que de ningún modo
 lo admitiesen. Retiróse, pues, rogando encarecidamente a Eutipo 
 Anaflistio, y a los demás amigos que estaban más tildados de laconizar o
 ser adictos a los Lacedemonios, que pelearan esforzadamente, a fin de 
 lavar con las obras, ante sus ciudadanos, aquella infundada nota. Estos,
 pues, tomando la armadura de Cimón, y colocándola en su puesto, se 
 juntaron todos en uno, los ciento que eran, y corrieron a la muerte con 
 el mayor arrojo, obligando a los Atenienses a que sintiesen su pérdida y
 a que se arrepintiesen de sus injustas sospechas. De aquí es que 
 tampoco les duró mucho el enojo contra Cimón, ya porque trajeron a la 
 memoria, como era debido, sus importantes servicios, y ya también porque
 así lo exigieron las circunstancias; porque vencidos en Tanagra en una 
 reñida batalla, y esperando tener sobre sí para el verano un ejército de
 los del Peloponeso, llamaron de su destierro a Cimón, y tornó a su 
 llamamiento, habiendo sido Pericles quien escribió el decreto: ¡tan 
 subordinadas eran entonces al orden político las rencillas, tan 
 templados los enojos y tan prontos a ceder a la común debilidad, y hasta
 tal punto la ambición, que sobresale entre todas las demás pasiones, 
 sabía acomodarse a las necesidades de la patria!

XVIII.— Luego que volvió Cimón, al punto puso 
 fin a la guerra y reconcilió las ciudades; pero como hecha la paz viese 
 que los Atenienses no podían permanecer en reposo, sino que deseaban 
 estar en acción y aumentar su poder por medio de expediciones, para que 
 no incomodaran a los demás Griegos, ni dirigiéndose con muchas naves 
 hacía las islas y el Peloponeso diesen ocasión a guerras civiles u 
 origen a quejas de parte de los aliados contra la ciudad, tripuló 
 doscientos trirremes, con muestras de marchar otra vez contra el Egipto y
 Chipre; llevando en esto la idea, por una parte, de que los Atenienses 
 no se descuidaran nunca de la guerra contra los bárbaros, y por otra, de
 que granjearan justamente riquezas, trasladando a la Grecia la 
 opulencia de sus naturales enemigos. Cuando todo estaba dispuesto y las 
 tropas ya embarcadas, tuvo Cimón un sueño. Parecióle que una perra muy 
 furiosa le ladraba, y que del ladrido salía una mezcla de voz humana que
 le decía:

Ve, que has de ser amigo mío
y de estos mis tiernos cachorrillos.

Siendo tan difícil y oscura esta visión, Astífilo Posidionata, que 
 era adivino y muy conocido de Cimón, dijo que aquello significaba su 
 muerte, explicándolo de esta manera: el perro es el enemigo de aquel a 
 quien ladra, y de un enemigo nunca se hace uno mejor amigo que a la 
 muerte; y la mezcla de la voz designa un enemigo medo, porque el 
 ejército de los Medos se compone de Griegos y bárbaros. Después de este 
 ensueño, estando él mismo sacrificando a Baco, dividió el sacerdote la 
 víctima, y la sangre ya cuajada la fueron llevando poco a poco unas 
 hormigas, y poniéndola pegada en el dedo grande del pie de Cimón, sin 
 que esto se advirtiese por algún tiempo; pero, cabalmente al mismo 
 echarlo de ver, vino el sacerdote mostrándole el hígado sin cabeza. Con 
 todo, no pudiendo desentenderse de la expedición, siguió adelante, y 
 enviando sesenta naves al Egipto navegó con todas las demás. Venció la 
 armada del rey, compuesta de naves de la Cilicia y la Fenicia, ganó 
 todas las ciudades de Chipre, amagando a las de Egipto, siendo su ánimo 
 nada menos que de destruir todo el imperio del rey, mayormente después 
 de haber entendido que era grande el poder y autoridad de Temístocles 
 entre los bárbaros, y que había ofrecido al rey, al mover guerra a los 
 Griegos, que él iría de general. Pero se dice que Temístocles, como 
 desconfiase de poder salir bien en las cosas de los Griegos, y más 
 todavía, de superar la dicha y esfuerzo y destreza de Cimón, se quitó a 
 si mismo la vida. Preparados así por Cimón los principios de grandes 
 combates, y manteniéndose con su escuadra a la inmediación de Chipre, 
 envió mensajeros al templo de Amón, a inquirir del Dios cierto oráculo 
 oscuro; pues nadie sabe determinadamente a qué fueron enviados. Ni 
 tampoco el dios les dio oráculo alguno, sino que, al tiempo mismo de 
 acercarse, mandó que regresaran los de la consulta, porque él tenía ya 
 consigo a Cimón. Oyendo esto los mensajeros, bajaron al mar, y cuando 
 llegaron al campo de los Griegos, que ya estaba en el Egipto, supieron 
 que Cimón había muerto, y, computando los días que pasaron cerca del 
 oráculo, reconocieron habérseles dado a entender la muerte del caudillo 
 con decírseles que ya estaba con los dioses.

XIX.— Murió teniendo sitiado a Cicio, de 
 enfermedad, según los más, aunque algunos dicen que fue de una herida 
 que recibió combatiendo con los bárbaros. Al morir, encargó a sus 
 subalternos que al punto volvieran a la patria, ocultando su 
 fallecimiento; así sucedió que, no habiéndolo sabido ni los enemigos ni 
 los aliados, hicieron con seguridad su regreso, acaudillados, como dice 
 Fanodemo, por Cimón, que hacía treinta días estaba muerto.

Después que él falleció, ya nada de entidad se hizo contra los 
 bárbaros por ninguno de los capitanes griegos, sino que, armados unos 
 contra otros, por las instigaciones de los demagogos y de los 
 fomentadores de discordias, sin que nadie se pusiera de por medio para 
 contener sus manos, se despedazaron con guerras intestinas, dando 
 respiración al rey en sus negocios y causando una indecible ruina en el 
 poder de los Griegos. Ya más tarde, Agesilao, llevando sus armas al 
 Asia, dio algún paso en la guerra contra los generales del rey, pero sin
 haber hecho nada grande o de importancia. Llamado otra vez, por 
 disensiones y disturbios de los Griegos, que de nuevo sobrevinieron, se 
 retiró, dejando a los exactores persas de los tributos en medio de las 
 ciudades confederadas y amigas; cuando no se había visto que ni un mal 
 correo ni un caballo se acercara a aquel mar ni a cuatrocientos estadios
 durante el mando de Cimón.

Haber sido sus despojos traídos al Ática lo atestiguan los sepulcros 
 que aún hoy se llaman Cimóneos. También los Cicienses honran un sepulcro
 de Cimón, por haberles encargado el Dios en cierta hambre y 
 esterilidad, según el orador Nausícrates, que no se olvidaran de Cimón, 
 sino que le dieran culto y lo veneraran como un ser supremo. Tal fue el 
 general griego.

LUCULO

I.— El abuelo de Luculo había obtenido la 
 dignidad consular, y era tío suyo, por parte de madre, Metelo, el 
 llamado Numídico; pero su padre había sido, condenado en causa de 
 soborno, y su madre, Cecilia, estaba notada de vivir con poco recato. La
 primera obra por donde Luculo se dio a conocer, antes de pedir 
 magistratura ninguna y antes de tomar parte en el gobierno, fue la de 
 hacer juzgar al acusador de su padre, Servilio el augur, que había 
 malversado los caudales públicos, acción que a todos los Romanos les 
 mereció elogios, teniendo siempre en la boca aquel juicio como una 
 muestra de virtud. En general, el hecho de acusar, aun sin particular 
 motivo, no era entre ellos mal mirado, sino que se complacían en ver a 
 los jóvenes perseguir a los malos como a las fieras los cachorros de 
 buena casta. Excitó tanto la curiosidad aquella causa, que en fuerza del
 concurso hubo caídas y algunos heridos; pero Servilio fue absuelto.

Habíase ejercitado Luculo en hablar corrientemente ambas lenguas, 
 griega y latina; así es que Sila, al escribir sus propios hechos, le 
 dirigió la palabra, como a persona que sabía disponer y ordenar la 
 Historia con mayor perfección; porque su pronto y buen decir no se 
 limitaba al uso preciso, a la manera de quien el foro agita

Cual atún las ondas

y después, fuera de la plaza,

En seco muere con trabada lengua;

sino que siendo todavía joven había adquirido ya, atraído de su 
 belleza, aquella educación esmerada que se llama liberal. De anciano, 
 enteramente dedicó su ánimo, fatigado de tantas contiendas, al ejercicio
 y recreo de la filosofía, entregado a la investigación de la verdad, 
 por haber dado de mano en oportuno tiempo a la ambición, a causa de su 
 desavenencia con Pompeyo. Acerca de su afición a las letras se refiere, 
 además de lo dicho, que siendo todavía mozo, con ocasión de cierta 
 disputa que tuvo con el jurisconsulto Hortensio y el historiador Sisena,
 la que vino a hacerse un poco seria, se comprometió a escribir la 
 Guerra Mársica, en verso o en prosa, en griego o en latín, según lo 
 declarase la suerte, y parece que ésta determinó que fuera en prosa 
 griega, pues que dura aún hoy su historia de la Guerra Mársica escrita 
 en esta lengua.

Son muchas las pruebas que hay del amor que tenía a su hermano Marco;
 pero los Romanos conservan, sobre todo, la memoria de la primera; y es 
 que, con ser él de más edad entre los dos, no quiso tomar parte solo en 
 el gobierno, sino que esperó a que éste se hallara ya en sazón, y 
 entonces ganó de tal manera la afición del pueblo, que juntos fueron 
 nombrados ediles, sin embargo de que él se hallaba ausente.

II.— Era todavía joven al tiempo de la Guerra 
 Mársica, y dio ya en ella muchos ejemplos de valor y de prudencia; pero 
 las calidades que Sila apreciaba más en él eran su entereza y 
 afabilidad; así, le empleó desde el principio en los negocios que pedían
 grande diligencia, de los cuales fue uno el cuidado de la moneda. Por 
 tanto, él fue quien en la Guerra Mitridática acuñó la mayor parte, la 
 cual de su nombre se llamó Luculeya, y por mucho tiempo se empleó en los
 continuos cambios de los soldados para proveerse de lo necesario. 
 Después de esto, vencedor Sila por tierra en Atenas, como los enemigos 
 le tuviesen cortado por el mar, en el que dominaban, y le interceptasen 
 los víveres, llamó a Luculo del Egipto y la Libia, mandándole venir de 
 allí con sus naves. Era esto en el rigor del invierno, y con tres barcas
 griegas y otras tantas galeras rodias de dos bancos se arrojó al gran 
 mar por entre las naves enemigas que, por lo mismo que dominaban, 
 discurrían libremente por todas partes; abordó, sin embargo, a Creta, la
 agregó a la república, y hallando a los de Cirene en estado de 
 insurrección, con motivo de sus continuas tiranías y guerras, los sosegó
 y arregló su gobierno, trayéndoles a la memoria aquella sentencia de 
 Platón, que fue una especie de profecía. Porque, rogándole, según es 
 fama, que les dictase leyes y diese a su pueblo una forma de prudente y 
 justo gobierno, les respondió que era muy difícil dar leyes a los 
 Cireneos mientras estuviesen en tanta prosperidad, pues nada hay más 
 indomable que un hombre engreído con su dicha, ni, a la inversa, nada 
 más dócil que el abatido por la fortuna, que fue lo que entonces hizo a 
 los Cireneos sumisos a su legislador Luculo.

De allí, volviendo a hacerse a la vela para Egipto, perdió la mayor 
 parte de sus barcos, tomándoselos los piratas; mas él se salvó, y fue 
 magníficamente recibido en Alejandría, porque le salió al encuentro toda
 la armada, adornada primorosamente, como se ejecuta cuando navega el 
 rey; y Tolomeo, que era aún muy mozo, sobre manifestarle en todo el 
 mayor aprecio, le dio habitación y cumplido hospedaje en su palacio, lo 
 que nunca antes se había hecho con otro general extranjero que allí 
 hubiese arribado. En cuanto a la comida y demás gastos, no se le dio lo 
 que a los demás, sino el cuádruplo; de lo que él, sin embargo, no 
 consumió más que lo preciso, ni recibió los presentes que se le 
 enviaron, apreciados en ochenta talentos. Dícese que ni subió a Menfis 
 ni vio ninguno de los prodigios tan admirables y celebrados del Egipto, 
 diciendo que éstos eran espectáculos para gente desocupada y divertida y
 no para él, que había dejado a su emperador al raso, acampado en las 
 mismas fortificaciones de los enemigos.

III.— Retiróse Tolomeo de la alianza, 
 temeroso de tener que hacer la guerra; no obstante esto, le dio naves 
 que le acompañasen hasta Chipre, y, saludándole y obsequiándole en él 
 mismo puerto, le regaló una esmeralda engastada en oro, de las más raras
 y preciosas; y aunque al principio se negó a admitirla, haciéndole ver 
 el Rey que estaba grabado en ella su retrato, temió rehusarla, no se 
 creyera que se retiraba enteramente enemistado y se le persiguiese en el
 mar. En la misma navegación fue reuniendo gran número de naves de las 
 ciudades litorales, a excepción de las de aquellos que estaban dados a 
 la piratería; dirigióse a Chipre, y como allí se le asegurase que, 
 hechos al mar los enemigos, le estaban esperando en los promontorios, 
 retiró todas las lanchas y escribió a las ciudades, hablándoles de 
 invernaderos y de víveres, como si allí hubiera de pasar la estación; 
 mas, luego que tuvo viento, levantando áncoras, se hizo de repente a la 
 vela, y navegando de día con los lienzos recogidos, y tendidos de noche,
 aportó salvo a Rodas. Proporcionándoles naves los Rodíos, persuadíó a 
 los de Co y Gnido que, abandonando el partido del Rey, se le reuniesen 
 para militar contra los de Samos. De Quío arrojó por sí mismo a las 
 tropas del Rey y dio libertad a los Colofonios, apoderándose de Epígono,
 su tirano. Ocurrió por aquel mismo tiempo el que Mitridates abandonase a
 Pérgamo, reducido a arrinconarse en Pítane; y como allí le tuviese 
 encerrado y sitiado Fimbria, puso toda su atención y consideración en el
 mar, juntando y enviando a llamar las diferentes escuadras que por 
 todas partes tenía, desconfiado enteramente de poder combatir y venir a 
 las manos con Fimbria, hombre de suyo arrojado y que se hallaba 
 vencedor. Previólo éste, y hallándose sin armada envió mensajeros a 
 Luculo, rogándole que viniera con su escuadra y le ayudara a acabar con 
 el más enemigo de los reyes, no fuera que de entre las manos se le 
 escapase a Roma Mitridates, último premio de tantos combates y trabajos,
 ya que él mismo se había venido a ellas y metido en el garlito; pues si
 se le cogiese, nadie tendría más parte en esta gloria que el que 
 hubiera impedido su fuga y le hubiera echado mano al quererse escapar, y
 el vencimiento se atribuiría a entrambos, al uno por haberle lanzado de
 la tierra y al otro por haberle vedado el paso del mar, sin lo cual los
 tan celebrados triunfos conseguidos por Sila en Orcómeno y en Queronea 
 no les merecerían a los Romanos consideración ninguna. Y en verdad que 
 estas reflexiones eran muy puestas en razón, no habiendo nadie a quien 
 se oculte que si entonces Luculo, que no se hallaba lejos, se hubiera 
 prestado a los ruegos de Fimbria, y acudiendo con sus naves hubiera 
 cerrado el puerto con su escuadra, habría tenido término aquella guerra y
 todos se habrían puesto fuera del alcance de infinitos males; pero, 
 bien sea que antepusiese a todo bien privado y común el mantenerse fiel a
 Sila, o bien que no quisiese dar oídos a un hombre abominable como 
 Fimbria, manchado por disputa de mando con la sangre de un general y 
 amigo suyo, o bien, finalmente, que por disposición superior se hubiera 
 reservado para sí a Mitridates, manteniendo en vida a este antagonista, 
 lo cierto es que no condescendió. Así le proporcionó a Mitridates el 
 poder evadirse por mar y burlarse de todo el poder de Fimbria, y él 
 entonces lo primero que hizo fue batir y destrozar las naves del rey, 
 que se habían aparecido en Lecto, promontorio de la Tróade; y después, 
 viendo que Neoptólemo navegaba con mayor aparato por la parte de Ténedo,
 se adelantó allá él solo, montando una galera rodia de cinco órdenes, 
 de la que era capitán Damágoras, hombre muy adicto a los Romanos y muy 
 ejercitado en los combates navales. Movió Neoptólemo con grande ímpetu, y
 como diese orden al timonero de que dirigiera para un fuerte choque, 
 temiendo Damágoras el peso de la nave real y la punta de su bronceado 
 espolón, no se atrevió a oponérsele de proa, sino que, dando prontamente
 la vuelta, maniobró para que el choque fuese por la popa, con lo que el
 golpe que por aquella parte recibió fue sin daño alguno, por haber 
 recaído en la parte de la nave metida en el agua. Llegaron en esto los 
 suyos, y, dando orden Luculo para que su nave se volviese de frente, 
 después de haber ejecutado hazañas dignas de memoria, obligó a huir a 
 los enemigos y se puso en persecución de Neoptólemo.

IV.— Uniéndose desde allí con Sila en el 
 Quersoneso, cuando ya éste se proponía regresar, le proporcionó un viaje
 seguro y transportes para el ejército. Como después de hechos los 
 tratados y de retirado Mitridates al Ponto Euxino hubiese Sila impuesto 
 al Asia veinte mil talentos. parece que fue para las ciudades un alivio 
 de la severidad y aspereza de Sila el que en un encargo tan duro y 
 desagradable se les mostrase Luculo no solamente íntegro y justo sino 
 también afable y benigno. A los de Mitilena, que se habían pasado al 
 otro partido, tenía determinado guardarles cierta consideración y que 
 fuera suave el castigo por lo que habían hecho en favor de Mario; pero 
 hallándolos irreducibles, marchó contra ellos, y venciéndolos en batalla
 los encerró dentro de sus murallas. Habíales puesto sitio; pero de día,
 y muy a su vista, navegó para Elea, y volviendo después sin ser visto 
 ni advertido, se puso cerca de la ciudad en asechanza, y como los 
 Mitileneos valiesen sin orden y sumamente confiados a apoderarsé de un 
 campamento que suponían abandonado, cayendo sobre ellos hizo prisioneros
 a la mayor parte, y de los que se defendieron mató unos quinientos, 
 habiendo sido seis mil los cautivos e inmenso el botín que les tomó.

Así, detenido en el Asia por una disposición al parecer divina para 
 desempeñar estos encargos, ninguna parte tuvo en los muchos y diversos 
 males con que Sila y Mario afligieron entonces a los habitantes de toda 
 la Italia; sin embargo, no mereció a Sila menor aprecio que los demás de
 sus amigos, antes le dedicó por afecto, como hemos dicho, la obra de 
 sus Comentarios, y al morir le nombró tutor de su hijo, no haciendo 
 cuenta de Pompeyo, lo cual parece haber sido el primer motivo de 
 desavenencia y de celos entre estos dos jóvenes, inflamados igualmente 
 del deseo de gloria.

V.— Poco después de la muerte de Sila fue 
 nombrado cónsul con Marco Cota en la Olimpíada ciento setenta y seis, y 
 habiendo muchos que trataban de remover la Guerra Mitridática, dijo 
 Marco que no estaba dormida, sino sondormida solamente; por lo cual, 
 como en el sorteo de las provincias le hubiese cabido a Luculo la Galia 
 Cisalpina, lo sintió vivamente, porque no podía ofrecer ocasión para 
 grandes empresas. Mortificábale, sobre todo, que Pompeyo iba ganando en 
 España una aventajada opinión, y podía tenerse por cierto que, si daba 
 glorioso término a la guerra española, al punto se le nombraría general 
 contra Mitridates. De aquí es que, pidiendo éste caudales, y escribiendo
 que si no se le facilitaban abandonaría a la España y a Sertorio, 
 pasando a la Italia con todas sus fuerzas, Luculo contribuyó con el 
 mayor empeño a que se le enviasen, para quitar aquel motivo de que 
 volviese durante su consulado, no dudando de que en la ciudad todo 
 estaría a su devoción si en ella se presentase con un ejército tan 
 poderoso. Además de que Cetego, árbitro entonces del gobierno, no por 
 otra causa, sino porque en cuanto hacía y decía no llevaba otra mira que
 la de complacer, estaba particularmente enemistado con Luculo, por 
 cuanto éste había desacreditado su conducta, cubierta de amores 
 inhonestos, de liviandad y de toda especie de desórdenes. A éste, pues, 
 le hacía guerra abierta; a Lucio Quincio, otro de los demagogos 
 declarado contra las providencias de Sila, que estaba dispuesto a turbar
 todo el orden establecido, ora mitigándole en particular y ora 
 advirtiéndole en público, logró apartarle de aquel propósito, y sosegó 
 su ambición manejando política y saludablemente el principio de un 
 gravísimo mal.

VI.— Vino en esto la noticia de haber muerto 
 Octavio, que gobernaba en la Cilicia, y siendo muchos los que aspiraban a
 aquella provincia, y que, por tanto, hacían la corte a Cetego, como que
 era el que había de tener el mayor influjo para conferirla, Luculo, por
 la Cilicia misma, no hubiera hecho gran diligencia; pero echando cuenta
 con que si la alcanzaba, hallándose cerca la Capadocia, ninguno otro 
 sería enviado a la guerra contra Mitridates, no dejó piedra por mover 
 para que no le fuese arrebatada por otro la provincia, y aun compelido 
 de esta necesidad pasó contra todo su genio por una cosa nada decente ni
 laudable, aunque sí muy útil para su objeto. Había entonces una tal 
 Precia de nombre, de las más celebradas en la ciudad por su belleza y 
 cierta gracia, sin que en lo demás se diferenciase de las otras que 
 ejercían su infame profesión. Solía valerse de los que la frecuentaban y
 tenían trato con ella para los negocios y solicitudes de sus amigos, 
 con lo que, añadiendo a las demás dotes la de parecer buena y diligente 
 amiga, alcanzó bastante influjo. Sobre todo, cuando logró atraer y tener
 por su amante a Cetego, que era el de más nombre y el que todo lo podía
 en la ciudad, entonces puede decirse que se pasó a ella todo el poder; 
 porque nada se hacía en la república sin que Cetego lo dispusiese y sin 
 que Precia lo obtuviera de Cetego. Ganándola, pues, Luculo con dádivas y
 agasajos —además de que para una mujer vana y orgullosa era ya grande 
 premio el que la vieran interesada por Luculo—, tuvo ya éste a Cetego 
 por su panegirista y por su agente para alcanzar la Cilicia. Una vez 
 conseguida, ya no hubo menester para nada ni a Precia ni a Cetego, sino 
 que todos a una pusieron en su mano la Guerra Mitridática, pensando que 
 no había otro que pudiera administrarla mejor, por hallarse todavía 
 Pompeyo enredado en la guerra con Sertorio, y no estar ya Metelo para 
 tamaña empresa, a causa de su edad, que eran los dos únicos que podía 
 tener Luculo por dignos rivales para aquel mando. Con todo, su colega 
 Cota obtuvo, a fuerza de instancias, del Senado que se le enviara con 
 una escuadra a defender la Propóntide y proteger la Bitinia.

VII.— Luculo, teniendo consigo una legión ya 
 formada, partió con ella al Asia, donde se hizo cargo de las demás 
 tropas que allí existían, las cuales todas estaban corrompidas con el 
 regalo y la codicia; y además, las llamadas Fimbrianas, por la costumbre
 de la anarquía y el desorden, habían perdido enteramente la disciplina:
 porque estos mismos soldados eran los que con Fimbria habían dado 
 muerte a Flaco, cónsul y general, y los que después habían puesto a 
 Fimbria en manos de Sila: hombres insubordinados y violentos, aunque, 
 por otra parte, buenos militares, sufridos y ejercitados en la guerra. 
 Con todo, Luculo, en muy breve tiempo, supo contener la insolencia de 
 éstos y traer a los otros al orden, pues, según parece, hasta entonces 
 no habían servido bajo el mando de un verdadero general, sino que se les
 había lisonjeado y dejado hacer su gusto para mantenerlos en la 
 milicia. Por lo que hace a los enemigos, su estado era el siguiente. 
 Mitridates, a la manera de los sofistas, al principio ostentoso y hueco,
 se había presentado contra los Romanos con unas tropas endebles en sí, 
 aunque brillantes y de gran pompa a la vista; pero, después de vencido y
 escarnecido con este escarmiento, cuando hubo de volver a la lid, ya 
 ordenó y dispuso su ejército de manera que pudiera obrar y le fuese 
 útil; porque, removiendo de él la muchedumbre indisciplinada de gentes, 
 aquellas amenazas de los bárbaros hechas en diferentes lenguas, y el 
 aparato de armas doradas y guarnecidas con piedras, más propias para ser
 despojo del enemigo que para fortalecer al que las lleva, adoptó la 
 espada romana, entretejió escudos espesos y fuertes, cuidó más de que 
 los caballos estuvieran ejercitados que de presentarlos galanos, y de 
 este modo formó en falange romana ciento veinte mil infantes y diez y 
 seis mil caballos, sin contar los cuatro de cada carro falcado, siendo 
 éstos en número de ciento; con lo cual, y con hacer que las naves no 
 estuvieran adornadas de pabellones de oro y de baños y cámaras 
 deliciosas para mujeres, sino pertrechadas más bien de armas, de dardos y
 de toda especie de municiones, vino sobre la Bitinia, recibiéndole otra
 vez con gozo las ciudades; y no sólo éstas, sino el Asia toda, que 
 había vuelto a experimentar los males pasados, por haberla tratado de un
 modo intolerable los exactores y alcabaleros romanos, a los cuales 
 Luculo echó de allí más adelante como arpías que devoraban los 
 mantenimientos, contentándose por entonces con procurar hacerlos más 
 moderados a fuerza de amonestaciones, al mismo tiempo que sosegaba las 
 inquietudes de los pueblos, pues, para decirlo así, no había uno que no 
 anduviese agitado y revuelto.

VIII.— El tiempo que Luculo dedicaba a estos 
 objetos túvole Cota por ocasión favorable para pelear con Mitridates, a 
 lo que se preparó; y como por muchos se le anunciase que Luculo estaba 
 ya de marcha con su ejército en la Frigia, pareciéndole que nada le 
 faltaba para tener el triunfo entre las manos, a fin de que Luculo no 
 participase de él, se apresuró a dar la batalla. Mas, derrotado a un 
 mismo tiempo por tierra y por mar, habiendo perdido sesenta naves con 
 todas sus tripulaciones y cuatro mil infantes, encerrado y sitiado en 
 Calcedonia, tuvo que poner ya en Luculo su esperanza. Había quien 
 incitaba a Luculo a que, sin hacer cuenta de Cota, fuera mucho más 
 adelante, para tomar el reino de Mitridates mientras estaba indefenso; 
 éste era, sobre todo, el lenguaje de los soldados, los cuales se 
 indignaban, de que Cota no sólo se hubiera perdido a sí mismo por su mal
 consejo, sino que, además, les fuese a ellos un estorbo para vencer sin
 riesgo; pero arengándolos Luculo les dijo que más quería salvar del 
 poder de los enemigos a un Romano que tomar todo cuanto pudieran tener 
 aquellos. Asegurábale Arquelao, general, en la Beocia, de Mitridates, 
 pero que después se había pasado a los Romanos y militaba con ellos, que
 con dejarse ver Luculo en el Ponto sería inmediatamente dueño de todo; 
 mas respondióle que no había de ser él más tímido que los cazadores, 
 para que, teniendo las fieras a la vista, se hubiera de ir a perseguir 
 sus madrigueras; y en seguida se dirigió contra Mitridates con treinta 
 mil infantes y dos mil quinientos caballos. Puesto ya a vista de los 
 enemigos, admirado de su número, determinó evitar la batalla y ganar 
 tiempo; pero, presentándosele Mario, general que había sido por Sertorio
 enviado desde España con tropas en auxilio de Mitridates, y 
 provocándole, se mantuvo en orden como para dar batalla; y cuando apenas
 faltaba nada para trabarse el combate, de repente, sin mutación ninguna
 visible, se rasgó el aire y se vio un cuerpo grande, inflamado, caer 
 entre ambos ejércitos, siendo en su figura semejante a una tinaja y en 
 su color a la plata candente; lo que puso miedo a unos y a otros, y los 
 separó. Dícese que este suceso ocurrió en la Frigia, en el sitio llamado
 Otrias. Luculo, reflexionando que no podía haber prevenciones ni 
 riquezas que bastasen a mantener por largo tiempo tantos millares de 
 hombres como Mitridates tenía reunidos, mandó que le trajesen a uno de 
 los cautivos, y lo primero que supo de él fue cuántos camaradas eran en 
 su tienda, y después cuántos víveres había dejado en ella; luego que les
 respondió, hizo que se retirara, y del mismo modo mandó comparecer al 
 segundo y tercero, etc. Multiplicando luego la cantidad de provisiones 
 por el número de los que las consumían, halló que a los enemigos no les 
 quedaban víveres más que para tres o cuatro días, por lo cual resolvió 
 con más justa razón ir dando tiempo, y acopló en su campamento cuantos 
 víveres pudo recoger, para acechar, estando él sobrado, el momento de 
 escasez en los enemigos.

IX.— En esto, Mitridates armó lazos a los de 
 Cícico, maltratados ya de la batalla de Calcedonia, en la que habían 
 perdido trece mil hombres y diez naves; mas queriendo que no lo 
 entendiese Luculo, movió después de la cena, una noche oscura y 
 lluviosa, y se apresuró a poner su campamento, al rayar el día, enfrente
 de la ciudad, junto al monte de Adrastea. Habiéndolo llegado a saber 
 Luculo, fue en su seguimiento, y teniéndose por contento con no dar 
 desapercibido en manos de los enemigos, fijó sus reales en un territorio
 llamado Tracia, y en sitio perfectamente puesto respecto de los caminos
 y pueblos por donde y de donde necesariamente había de surtirse de 
 víveres Mitridates. Por tanto, comprendiendo ya en su ánimo lo que había
 de suceder, no usó de reserva con sus soldados, sino que, acabado de 
 establecer el campamento, y fenecidas las obras, los reunió sin 
 dilación, y, arengándoles, les anunció con grande regocijo que en breves
 días, sin necesidad de derramar sangre, les daría la victoria.

Mitridates, poniendo por tierra en derredor de Cícico diez 
 campamentos y cerrando por la mar con naves el estrecho que separa la 
 ciudad del continente, sitiaba por una y otra parte a los habitantes, 
 alentados y resueltos, por todo lo demás, a sufrir los mayores trabajos 
 por amor de los Romanos, y solamente inquietos por no saber dónde paraba
 Luculo, y eso que le tenían al frente y bien a la vista; pero los de 
 Mitridates los engañaron, porque, mostrándoles a los Romanos, que tenían
 ocupadas las alturas, «¿Veis aquellos? —les dijeron—. Pues es el 
 ejército de los Armenios y los Medos, enviado por Tigranes a Mitridates 
 para darle auxilio». Sobrecogiéronse entonces al ver sobre sí tan 
 formidable aparato de guerra, perdiendo hasta la esperanza de que, aun 
 cuando sobreviniese Luculo, le quedara lugar por donde socorrerlos. Con 
 todo, Arquelao les envió a Demonacte, y éste fue el primero que les 
 anunció hallarse a la vista de Luculo. No queriendo darle crédito, por 
 parecerles que aquella noticia la había inventado para no dejarlos sin 
 algún consuelo, llegó oportunamente un joven que, estando cautivo, había
 podido fugarse. Preguntáronle donde estaba Luculo, y él se echó a reír,
 creyendo que se burlaban; mas cuando vio que iba de veras, les mostró 
 con el dedo el campamento de los Romanos, con lo que nuevamente cobraron
 ánimo. Al mismo tiempo, estando la laguna Dascilítide llena de lanchas 
 bastante capaces, hizo Luculo traer una a la orilla, y tirándola después
 con un carro hasta el mar, colocó en ella cuantos soldados cupieron, y 
 haciendo éstos la travesía de noche, entraron en la ciudad sin que se 
 enterasen los enemigos.

X.— Hasta con prodigios fueron los de Cícico 
 alentados por los dioses, como complaciéndose de su valor, habiendo 
 ocurrido, entre otros, el de que, venida la fiesta de Prosérpina, les 
 faltaba para el sacrificio la vaca negra, y formando una de harina, la 
 pusieron sobre el ara; pero la vaca sagrada, que se había criado 
 destinada para la Diosa, y que con los demás ganados de los de Cícico 
 estaba pastando a la parte de afuera, en aquel mismo día, separándose de
 la manada, se fue corriendo sola a la ciudad y se presentó por sí misma
 al sacrificio. Aparecióse asimismo la Diosa entre sueños a Aristágoras,
 escriba público, y «yo también vengo —le dijo—, trayendo al flautista 
 Áfrico contra el trompetero Póntico; di, pues, a los ciudadanos que 
 tengan ánimo». Maravilláronse los Cicicenos del aviso, y al amanecer se 
 mostró ya el mar alterado, levantándose un viento incierto. A su primer 
 soplo, las máquinas del Rey, obras admirables del tesalio Nicónidas, 
 arrimadas a los muros, con la agitación y el ruido anunciaron lo que iba
 a suceder; y luego, dominando un austro de una fuerza increíble, en un 
 momento destrozó todas las demás máquinas, y con el sacudimiento hizo 
 también pedazos una torre que había de madera. En Ilio se refiere haber 
 sido Atena vista por muchos entre sueños, cubierta de sudor y rasgado el
 peplo, diciendo que entonces mismo venía de ayudar a los Cicicenos, y 
 los Ilienses mostraban una columna que contenía los decretos e 
 inscripciones relativas a este asunto.

XI.— A Mitridates, mientras que, fascinado por
 sus generales, no echó de ver el hambre que afligía a su ejército, le 
 mortificaba el que los Cicicenos fuesen esquivando los efectos del 
 sitio; pero después, repentinamente, decayó de su ambición y de su 
 orgullo cuando se enteró de las privaciones de sus soldados, que 
 llevaban hasta el extremo de comer carne humana; porque Luculo no hacía 
 la guerra galanamente y por ostentación, sino como dice el proverbio, 
 encaminándola al vientre, y poniendo el mayor esmero en que por ninguna 
 vía pudiera llegarles víveres. Hallábase éste ocupado en sitiar una 
 fortaleza, y como se apresurase Mitridates a aprovechar la ocasión, y 
 enviase a la Bitinia casi todos los de caballería con los trenes, y de 
 la infantería los inutilizados, llegándolo a entender Luculo, regresó en
 aquella misma noche al campamento; y a la mañana, sin embargo de hacer 
 muy mal día, llevando consigo diez cohortes y la caballería, se puso en 
 su persecución, mojándose y con gran incomodidad, tanto, que muchos de 
 los soldados, cediendo al frío, se le quedaron por el camino; pero con 
 los otros alcanzó a los enemigos en las inmediaciones del río Ríndaco, y
 causó en ellos tal destrozo, que las mujeres que habían acudido de 
 Apolonia saquearon el bagaje y despojaron a los muertos. Siendo éstos 
 muchos, como se deja conocer, tomó seis mil caballos e innumerable 
 muchedumbre de acémilas, cautivando todavía quince mil hombres, y a 
 todos éstos los presentó delante del campamento de los enemigos. No 
 puedo menos de maravillarme de que diga Salustio que entonces vieron los
 Romanos camellos por la primera vez, no considerando que ya antes los 
 habían de haber visto los que con Escipión vencieron a Antíoco y los que
 recientemente habían combatido con Arquelao junto a Orcómeno y 
 Queronea.

Teniendo además Mitridates determinado huir con precipitación, 
 procuraba poner a Luculo estorbos y dilaciones a la espalda, para lo que
 despachó a Aristonico, prefecto de la escuadra, al mar de Grecia; pero 
 en el mismo momento de hacerse a la vela se apoderó de él Luculo y de 
 diez mil áureos que llevaba consigo, con el objeto de sobornar alguna 
 parte del ejército romano. En tanto, Mitridates huyó hacia el mar y los 
 generales conducían el ejército; mas sorprendiólos también Luculo junto 
 al río Granico, y cautivó la mayor parte, habiendo dado muerte a unos 
 veinte mil. Dícese, pues, que de tantos millares de hombres como habían 
 venido, así de los de guerra como de las demás clases, fueron muy cerca 
 de trescientos mil los que perecieron.

XII.— Luculo lo primero que hizo fue dirigirse
 a Cícico, donde gozó el placer y buen recibimiento que era 
 consiguiente; y después, para reforzar su armada, recorrió el 
 Helesponto. Llegado a la Tróade, se albergó en el templó de Afrodita, y 
 aquella noche, después de recogido, le pareció tener presente a la diosa
 y que le decía:

Iracundo león, ¿tú estás dormido
cuando tan cerca tienes a los ciervos?

Levantándose, pues, y convocando a sus amigos todavía de noche, les 
 refirió su sueño. Al propio tiempo llegaron unos de Ilión, dándole aviso
 de haberse dejado ver trece galeras de cinco órdenes de las del Rey 
 hacía el puerto de los Griegos, que se encaminaban a Lemno. Hízose sin 
 dilación al mar y las tomó, dando muerte a Isidoro, su comandante, y en 
 seguida fue en persecución de los demás jefes. Hallábanse sus naves 
 ancladas, y, remolcándolas hacía tierra, peleaban desde cubierta, 
 causando gran daño a las de Luculo, porque el lugar no permitía envolver
 a las de los enemigos ni tampoco combatirlas de cerca con naves a 
 flote, mientras que éstas estaban pegadas a tierra y bien aseguradas. 
 Con todo, por la única parte de la isla por donde había paso, aunque 
 difícil, destacó algunas tropas escogidas, las cuales, cayendo por la 
 espalda sobre los enemigos, a unos les dieron muerte y a otros les 
 precisaron a cortar los cables para huir de la tierra; pero, chocando 
 unas naves con otras, vinieron a meterse entre las de Luculo; así, 
 fueron muchos los que perecieron y con los cautivos fue traído uno de 
 los generales llamado Mario. Era tuerto, y se había dado desde luego la 
 orden a los que navegaban al mando de Luculo de que no quitaran la vida a
 ningún tuerto, a fin de que recibieran una muerte llena de ignominia y 
 afrenta.

XIII.— Desembarazado de este incidente, se 
 apresuró a ir en persecución del Mismo Mitridates, porque esperaba 
 encontrarlo en la Bitinia, detenido por Voconio, a quien él había 
 enviado hacia Nicomedia con algunas naves para molestarle en su fuga; 
 pero Voconio se había retrasado en Samotracia, con motivo de iniciarse y
 celebrar los misterios, y a Mitridates, que navegaba con su armada y se
 daba priesa por llegar al Ponto antes que volviese Luculo, le 
 sobrecogió una terrible tormenta, con la que unas naves se le 
 desaparecieron y otras se le fueron a pique. Toda la costa se vio por 
 muchos días cubierta de despojos navales, arrojados a la orilla por las 
 olas; y como el transporte en que él mismo navegaba no pudiese ser 
 traído a tierra por los pilotos, a causa de la gran borrasca y de estar 
 las olas tan enfurecidas, ni tampoco aguantar en el mar, por ser muy 
 pesado y hacer agua, trasladóse a un buque de los de corso, y poniendo 
 su persona a merced de los piratas, por un modo increíble y extraño 
 llegó salvo a Heraclea de Ponto. No le salió, pues, mal a Luculo la 
 jactancia de que usó ante el Senado, porque habiendo decretado éste que 
 con tres mil talentos se dispusiese la armada para aquella guerra, se 
 opuso a ello, mandando cartas en que se gloriaba de que sin tantos 
 gastos y preparativos arrojaría del mar a Mitridates con solas las naves
 de los aliados; lo que así cumplió con el auxilio de los Dioses, porque
 se dice haber sido para los del Ponto aquella tormenta castigo de 
 Ártemis Priapina, por haber saqueado su templo y robado su imagen.

XIV.— Aconsejaban muchos a Luculo que dilatase
 la guerra; pero, no dándoles oídos, marchó por la Bitinia y la Galacia 
 hacia la tierra del rey, tan desprovisto al principio de víveres, que le
 seguían treinta mil Gálatas, llevando cada uno una fanega de trigo al 
 hombro; mas yendo adelante y apoderándose de todo terreno, llegó a ser 
 tal la abundancia, que en el campamento se compraba un buey por un 
 dracma y un esclavo por cuatro; y no teniendo todo el demás botín en 
 ningún precio, unos lo abandonaban y otros lo destruían, pues no podía 
 haber permutas cuando todos estaban sobrados. Mas como ninguna otra cosa
 hiciesen que correr y devastar el país hasta Temiscira y las regiones 
 del Termodonte, culpaban a Luculo de que se le iban entregando las 
 ciudades y de que, como no tomaba ninguna a viva fuerza, los privaba de 
 poder utilizarse con el saqueo, «porque ahora —decían—, haciéndonos 
 pasar de largo junto a Amiso, ciudad opulenta y rica, que no era grande 
 obra el tomarla si alguno le pusiera sitio, nos conduce a los desiertos 
 de los Tibarenos y los Caldeos, a hacer la guerra a Mitridates». Pero en
 estas cosas no hacía alto Luculo ni le merecían atención, porque no 
 creía que los soldados se propasasen al extremo de locura que después se
 vio, y sólo daba razón de su conducta a los que le acusaban de 
 morosidad por detenerse tanto tiempo en ciudades y lugares de ninguna 
 consideración, dejando que entretanto se acrecentara el poder de 
 Mitridates. «Justamente —les decía— es esto lo que yo quiero, y de 
 intento me detengo en este país, dando lugar a que aquel se engrandezca 
 de nuevo y reúna una fuerza respetable, para que así aguarde y no huya a
 nuestra llegada. ¿Acaso no veis cómo ha dejado en pos de sí, sin 
 vestigio ninguno, unos vastísimos desiertos? Pues ya cerca de aquí está 
 el Cáucaso y otros muchos montes espesísimos, capaces de contener y 
 ocultar millares de reyes que hagan la guerra de montaña. De los 
 Cabirios son bien pocas las jornadas que hay hasta la Armenia, y en ésta
 tiene su residencia Tigranes, rey de reyes, con tan poderosas fuerzas, 
 que con ellas repele a los Partos del Asia, traslada ciudades griegas a 
 la Media y se deshace de los reyes que vienen de Seleuco, llevándose 
 robadas sus hijas y sus mujeres. Pues con éste tiene deudo Mitridates, 
 como que es su yerno; por tanto, no es de creer que si le suplica lo 
 abandone, sino que nos moverá la guerra; y si nos empeñamos en perseguir
 a Mitridates, corre peligro que traigamos sobre nosotros a Tigranes, 
 que ya hace tiempo anda buscando motivos, y aprovechará este que se le 
 presenta de verse en la precisión de auxiliar a uno que es rey y su 
 pariente. ¿Pues por qué hemos de ser nosotros los que lo preparemos y 
 los que enseñemos a Mitridates, que no lo advierte, quiénes son aquellos
 con quienes ha de venir a combatirnos? ¿Por qué cuando él no piensa en 
 ello le hemos de precisar a echarse en brazos de Tigranes? ¿No es mejor 
 que le demos tiempo para que se robustezca y refuerce con los suyos, 
 viniéndonos a hacer la guerra con los Colcos, Tibarenos y Capadocios, a 
 quienes hemos vencido muchas veces, que no con los Medos y los 
 Armenios?».

XV.— Discurriendo de esta manera Luculo, se 
 detuvo a la vista de Amiso, poniéndole remisamente sitio; y después de 
 pasado el invierno, dejando a Murena para continuar aquel, marchó contra
 Mitridates, que se había situado en los Cabirios, y pensaba ser ya 
 superior a los Romanos, por haber reunido bastantes fuerzas, 
 consistentes en cuarenta mil infantes y cuatro mil caballos, que era en 
 los que principalmente tenía su confianza; pasando, pues, el río Lico, 
 provocaba a los Romanos a descender a la llanura. Trabóse un combate de 
 caballería, en el que éstos dieron a huir, habiendo quedado prisionero, a
 causa de hallarse herido, Pomponio, varón muy principal, que fue 
 llevado ante Mitridates muy mal parado de sus heridas; y como le 
 preguntase el rey si dejándole ir salvo sería su amigo, «Sí —le 
 respondió— como hagas la paz con los Romanos; pero si no, enemigo», de 
 lo que, admirado Mitridates, ningún daño le hizo.

Llegó Luculo a temer del terreno llano, por ser los enemigos 
 superiores en caballería, y repugnando marchar por las alturas, a causa 
 de que el camino era largo, montuoso y sumamente áspero, hizo la 
 casualidad que fuesen cogidos prisioneros unos Griegos al tiempo de ir a
 refugiarse en una cueva; y el más anciano de ellos, llamado Artemidoro,
 prometió a Luculo conducirle donde pusiera su campo en lugar seguro, 
 guarnecido con una fortaleza situada precisamente encima de los 
 Cabirios. Dióle crédito Luculo, y a la noche se puso en marcha, después 
 de encendidos los fuegos: pasó los desfiladeros sin riesgo y ocupó el 
 puesto, apareciéndose a la mañana siguiente sobre la cabeza de los 
 enemigos, y colocado su ejército en un sitio que si quería pelear le 
 daba facilidad para ello y si no quería le ponía a cubierto de ser 
 violentado.

Ninguno de los dos estaba por entonces en ánimo de venir a las manos;
 pero se dice que, yendo los del rey en persecución de un ciervo, les 
 salieron al encuentro para cortarlos algunos Romanos, y que con esto 
 trabaron pelea, acudiendo continuamente muchos de una y otra parte. 
 Vencieron por fin los del rey, y viendo los Romanos desde las trincheras
 la fuga de los suyos, llenos de pesar, corrieron a dar parte a Luculo, 
 rogándole que los condujese y que los formase para batalla. Mas él, 
 queriendo hacerles ver de cuánta importancia es en medio de los combates
 y de los peligros la vista y la presencia de un general prudente, 
 dándoles orden de que esperaran sin moverse, bajó a la llanura, y puesto
 ante los primeros que huían, les mandó detenerse y volver con él. 
 Obedeciéronle, y deteniéndose asimismo e incorporándoseles los demás, 
 con muy poco trabajo rechazaron a los enemigos, persiguiéndolos hasta su
 campamento. A la vuelta impuso Luculo a los fugitivos el afrentoso 
 castigo establecido por ley, haciéndoles cavar con las túnicas 
 desceñidas un foso de doce pies, a vista y presencia de todos sus 
 camaradas.

XVI.— Había en el ejército de Mitridates un 
 hombre de grande autoridad, llamado Oltaco, perteneciente a la nación 
 bárbara de los Dándaros, una de las que habitan junto a la laguna 
 Meotis. Era este Oltaco excelente para todo lo que en la guerra pide 
 valor y determinación, prudente y avisado en los negocios arduos y 
 además afable y complaciente en su trato. Como tuviese, pues, 
 competencia y emulación de privanza con otro de su misma gente, ofreció a
 Mitridates un servicio señalado, cual era el de dar muerte a Luculo. 
 Aplaudióle el Rey, y como de intento le diese algunos motivos de fingido
 enojo y desabrimiento, partió para el campo de los Romanos, donde fue 
 de Luculo benignamente recibido, porque había de él grande noticia en el
 ejército, y haciéndose lugar casi desde su llegada en el ánimo de aquel
 con su diligencia y esmero, continuamente lo tenía a su mesa y se valía
 de su consejo. Cuando le pareció al Dándaro que ya era llegada la 
 ocasión, mandó a sus asistentes que le sacaran el caballo fuera del 
 campamento, y él, siendo la hora del mediodía, en que los soldados 
 descansaban y hacían siesta, se dirigió a la tienda del general, bien 
 persuadido de que nadie estorbaría el paso a un hombre de confianza que 
 aparentaba tener que comunicarle un asunto de grande entidad y urgencia.
 La entrada fue sin tropiezo, y el lance hubiera sido cual podía 
 desearle si el sueño, que a tantos generales ha perdido, no hubiera 
 salvado a Luculo; porque casualmente estaba durmiendo, y Menedemo, uno 
 de los que hacían la guardia, que se hallaba en la misma puerta, anunció
 a Oltaco que llegaba a mal tiempo, pues hacía muy poco que Luculo, 
 después de tantas vigilias y trabajos, se había entregado al descanso; y
 como no se retirase a su orden, sino que dijese serle forzoso entrar, 
 porque quería hablar de un negocio grave y urgente, enfadado Menedemo, y
 replicando que nada había más urgente que salvar a Luculo, le echó de 
 allí a empujones. Entró con esto en miedo, y saliendo del campamento 
 montó en su caballo y se volvió al ejército de Mitridates, sin poner por
 obra su designio. ¡Tan grande es el poder de la oportunidad para sanar y
 para dañar, no menos en los negocios que en los medicamentos!

XVII.— Fue después de esto enviado Sornacio, 
 con diez cohortes, a hacer acopio de víveres, y viéndose perseguido por 
 Menandro, uno de los legados del rey, le hizo frente, y trabando 
 combate, ahuyentó a los enemigos, causándoles grandísimo daño. Mandóse 
 de allí a poco con el mismo objeto a Adriano, llevando a su disposición 
 bastantes fuerzas, para que pudiera hacer abundante provisión; y 
 Mitridates, que no dejó de enterarse, envió a Menémaco y a Mirón, 
 comandantes de considerable número de infantes y caballos; y a excepción
 de dos, todos, según se dice, fueron muertos por los Romanos, pérdida 
 que procuró ocultar Mitridates, dando a entender que no había sido de 
 tanta entidad, sino ligera y debida a la impericia de sus generales; 
 pero Adriano pasó vanaglorioso por delante del campamento con muchos 
 carros cargados de bastimentos y de despojos, lo que en aquel produjo 
 desaliento y en los soldados temor y confusión. Determinóse, por tanto, 
 no aguardar allí más tiempo, y los de la familia del rey se adelantaron a
 querer enviar cómodamente sus efectos y equipajes, impidiéndoselo a los
 demás; pero, inquietos éstos, los atropellaron en la misma salida y 
 saquearon los equipajes, dándoles a ellos muerte. Allí el general 
 Dorilao, que no tenía sobre sí otra cosa de algún precio que la púrpura,
 pereció por quitársela, y el sacrificador Hermeo fue pisoteado en el 
 recinto de la puerta. El mismo Mitridates, no habiéndole quedado ni 
 sirviente ni palafrenero alguno, tuvo que salir del campamento mezclado 
 con la muchedumbre, sin tener ni uno siquiera de sus caballos; y sólo 
 habiéndole visto al cabo de tiempo, cuando así era arrebatado por el 
 torrente de aquel tropel, uno de sus eunucos, llamado Tolomeo, que tenía
 caballo, echó pie a tierra y se lo cedió. Porque ya los Romanos le 
 alcanzaban, siguiéndole de cerca, y por la priesa no habrían dejado de 
 cautivarle, yendo ya casi a echarle mano; pero la codicia y el ansía 
 propia de los soldados quitó a los Romanos una presa, tras la que 
 andaban largo tiempo había, sufriendo por ella mucho combates y 
 peligros, y a Luculo le privó del verdadero premio de su victoria, pues 
 cuando ya tenían a la vista y estaban para llegar al caballo que le 
 conducía, presentándoseles una de las acémilas que iban cargadas de oro,
 o porque el Rey de intento la pusiese delante a los que le perseguían, o
 porque la casualidad lo hiciese, detenidos a saquear y robar el oro, 
 altercando unos con otros, con este incidente se atrasaron. Ni fue éste 
 sólo el daño que en aquella ocasión se originó a Luculo de la avaricia 
 de los soldados, sino que, habiendo sido apresado el secretario íntimo 
 del rey, Calístrato, les dio orden de que se lo llevasen; y los que le 
 llevaban, habiendo entendido que tenía en el ceñidor quinientos áureos, 
 le quitaron la vida; y aun tuvo, sin embargo, que condescender con que 
 saquearan el campamento.

XVIII.— Tomó los Cabirios y otras muchas 
 fortalezas, habiendo descubierto grandes tesoros y los calabozos donde 
 estaban presos muchos Griegos y muchas personas de la familia real, a 
 los que, teniéndose por muertos, la magnanimidad de Luculo no les dio 
 sólo salud, sino resurrección en cierta manera y un segundo nacimiento. 
 Fue al mismo tiempo cautivada Nisa, hermana de Mitridates, habiendo 
 estado su salvación en su cautiverio; pues las otras hermanas y las 
 mujeres, que parecían estar más distantes del peligro y con seguridad en
 Farnacia, perecieron lastimosamente, por haber enviado Mitridates 
 contra ellas desde su fuga al eunuco Báquides. Entre otras muchas se 
 hallaban dos hermanas del rey, Roxana y Estatira, solteras en la edad de
 cuarenta años, y dos de sus mujeres, jonias de origen, Berecine de Quío
 y Mónima de Mileto. Era grande la fama de ésta entre los Griegos, 
 porque, solicitándola el rey y enviándole de regalo quince mil áureos, 
 no se dejó vencer hasta que se hicieron los contratos matrimoniales y 
 remitiéndole éste la diadema la declaró reina. Había, sin embargo, 
 pasado su vida en grande amargura, y se lamentaba de su belleza, porque 
 en lugar de marido le había ganado un déspota, y en lugar de matrimonio y
 casa, la fortaleza de un bárbaro; y llevada lejos de la Grecia, los 
 bienes esperados no eran más que un sueño y de aquellos verdaderos 
 estaba careciendo. Llegado, pues, Báquides, como les intimase la orden 
 de morir del modo que a cada una le pareciese más fácil y menos 
 doloroso, quitándo se la diadema de la cabeza, se la ató al cuello y se 
 colgó de ella; pero habiéndosele roto inmediatamente, «¡Maldito 
 arrapiezo —dijo—, que ni siquiera para esto me has valido!»; y después 
 de haberla escupido y arrojádola al suelo alargó el cuello a Báquides. 
 Berenice tomó en la mano una taza de veneno, y pidiéndole su madre, que 
 se hallaba presente, la partiese con ella, se la alargó y bebieron 
 ambas. La fuerza del veneno fue bastante para el cuerpo más flaco, pero 
 no acabó con Berenice, que para su constitución no había bebido 
 bastante, y como luchase largo rato con las ansias de la muerte, tomó 
 Báquides por su cuenta el ahogarla. De las hermanas solteras se dice que
 la una bebió el veneno después de haber proferido mil imprecaciones y 
 dicterios, y que la otra no pronunció ni una palabra injuriosa ni nada 
 que desdijese de su origen, sino que más bien elogió a su hermano, 
 porque en medio de sus peligros propios no las había olvidado, y antes 
 había cuidado de que muriesen libres y sin sufrir afrentas. Todas estas 
 cosas fueron de sumo disgusto a Luculo, que era de humana y benigna 
 condición.

XIX.— Continuando en la persecución, llegó 
 hasta Talauros; pero llevándole cuatro días de ventaja Mitridates, que 
 se retiraba a la Armenia, acogiéndose a Tigranes, hubo de retroceder, y 
 habiendo vencido a los Caldeos y Tibarenos, tomó la Armenia menor, 
 sometió otras fortalezas y ciudades, y enviando a Apio, en legación, a 
 Tigranes, para reclamar a Mitridates, se encaminó a Amiso, que todavía 
 permanecía cercada. Era la causa de esta dilación el general Calímaco, 
 que, con sus conocimientos en la maquinaria y con todas las habilidades y
 estratagemas que admite un sitio, daba mucho en que entender a los 
 Romanos, de lo que más adelante tuvo su merecido. Por entonces, burlado a
 su vez por Luculo, que en la hora en que los soldados solicitan 
 retirarse y descansar dio repentinamente el asalto y tomó alguna parte, 
 aunque no grande, de la muralla, salió de la ciudad, poniéndole fuego, 
 bien fuese con la mira de que no sacasen de ella utilidad alguna los 
 Romanos, o bien con la de facilitar más su fuga, pues lo cierto es que 
 nadie hizo alto en los que por el mar se retiraban. Cuando ya la llama 
 se veía discurrir en globos por el muro, y los soldados se aparejaban al
 saqueo, Luculo, lamentándose de la ruina de la ciudad, clamaba desde 
 afuera por auxilio contra el incendio y exhortaba a que lo apagasen; 
 pero de nadie era escuchado, porque todos estaban entregados a buscar en
 qué cebar la codicia y agitaban las armas con grande vocerío; tanto, 
 que, violentado de este modo, hubo de condescender con su deseo, por si 
 así libertaría a la ciudad del incendio; mas ellos hicieron todo lo 
 contrario: pues mientras todo lo registran con hachas, llevando fuego 
 por todas partes, quemaron las más de las casas; de manera que, entrando
 Luculo a la mañana siguiente, se echó a llorar, hablando así a sus 
 amigos: «Muchas veces consideré la felicidad de Sila; pero hoy es cuando
 principalmente admiro su buena dicha; pues queriendo salvar a Atenas, 
 fue bastante poderoso para conseguirlo; y yo, cuando deseaba aquí 
 imitarle, algún mal Genio me ha hecho incurrir en la mala opinión de 
 Mumio». Esforzóse, sin embargo, en reparar la ciudad de aquella 
 calamidad; por un feliz acaso, una lluvia que sobrevino al tiempo mismo 
 de ser tomada apagó el incendio: y él, sin salir de allí, reedificó el 
 mayor número de casas arruinadas, dio acogida a los Amisenos que habían 
 huído y establecimiento a los demás Griegos que quisieron acudir, 
 señalándoles un término de ciento veinte estadios. Era esta ciudad 
 colonia de los Atenienses, fundada en aquellos felices tiempos en que 
 floreció su poder, teniendo el dominio del mar; y aun por esto, muchos, 
 huyendo de la tiranía de Aristón, trasladándose allá por mar, fijaron en
 ella su residencia, sucediéndoles que, por evitar los males propios, 
 tuvieron que sufrir los ajenos. De éstos, pues, a los que quedaron 
 salvos los visitó Luculo decentemente, y dando a cada uno doscientos 
 denarios los restituyó a su casa. Fue también cautivado en aquella 
 ocasión Tiranión el gramático; pidióle Murena, y habiéndole sido 
 entregado, le dio libertad, usando iliberalmente de aquel don: pues no 
 entraba en la idea ni en la voluntad de Luculo que un hombre codiciado 
 por su saber fuese hecho esclavo, primero, y después, libre porque, 
 realmente, aquel no fue acto de darle la libertad, sino de quitársela. 
 Bien que no es ésta la única vez en que Murena se mostró muy distante, 
 de la delicadeza y pundonor de su general.

XX.— Dirigióse entonces Luculo a las ciudades 
 de Asia, para hacer, mientras se hallaba desocupado de los negocios 
 militares, que participasen de la justicia y de las leyes; beneficios de
 los que los increíbles e inexplicables infortunios pasados habían 
 privado por largo tiempo a la provincia, saqueada y esclavizada por los 
 alcabaleros y logreros, que reducían a los naturales al extremo de 
 vender en particular a los hijos de buena figura y a las hijas 
 doncellas, y en común, las ofrendas, las pinturas y las estatuas 
 sagradas, y ellos, al fin, venían a sufrir la suerte de ser entregados 
 por esclavos a los acreedores. Y lo que a esto precedía, los pies de 
 amigo, los encierros, los potros, las estancias a la inclemencia, en el 
 verano al sol y en el invierno al frío, entre el barro y el hielo, era 
 todavía más duro e insoportable; de manera que la esclavitud, en su 
 comparación, era paz y alivio de miserias. Observando, pues, Luculo 
 estos males en las ciudades, en breve tiempo libertó de ellos a los que 
 los experimentaban; en primer lugar, mando que ninguna usura pasase del 
 uno por ciento, en segundo, dio por acabadas las que habían llegado a 
 exceder el capital, y en tercero, que fue lo más importante, dispuso que
 el prestamista disfrutase la cuarta parte de las rentas del deudor, y a
 aquel que incorporaba las usuras con el capital lo privó de todo; de 
 manera que en el breve tiempo de cuatro años se extinguieron todos los 
 créditos y las posesiones quedaron libres a sus dueños. Eran éstas 
 deudas públicas, y provenían de los veinte mil talentos en que Sila 
 multó al Asia; el duplo, pues de esta cantidad fue el que se pagó a los 
 acreedores, que con las usuras la habían ya hecho subir a la suma de 
 ciento veinte mil talentos. Estos, pues, como si les hubiese hecho el 
 mayor agravio, clamaban en Roma contra Luculo, y con dinero concitaron 
 contra él a muchos de los demagogos, siendo gente de gran poder, y que 
 tenían a su devoción a muchos de los que mandaban; pero, con todo, 
 Luculo no solamente se ganó el amor de los pueblos a quienes hizo 
 beneficios, sino que era deseado de las demás provincias, que tenían por
 felices a aquellas a quienes había cabido la suerte de tal gobernador.

XXI.— Apio Clodio, el enviado en legación a 
 Tigranes, que era hermano de la mujer con quien entonces estaba casado 
 Luculo, al principio fue conducido por los guías del rey por la tierra 
 alta, siguiendo un camino de muchos días, que hacía grandes y no 
 necesarios rodeos, hasta que, mostrándole uno de sus libertos, giró de 
 nación, otro camino derecho, se apartó de aquel primero, largo y 
 torcido, despidiendo a los conductores regios; con lo que en breves días
 se puso al otro lado del Eufrates, y llegó a Antioquía la de Dafne. 
 Mandósele que esperara a Tigranes, porque se hallaba ausente, ocupado en
 subyugar algunas ciudades de la Fenicia, y él en tanto ganó a algunos 
 de los grandes, que de mala gana obedecían a un armenio, siendo uno de 
 ellos Zarbieno, rey de Gordiena; y a muchas ciudades de las sojuzgadas, 
 que reservadamente le enviaron mensajeros, les ofreció el auxilio de 
 Luculo, encargándoles que por entonces disimulasen y se estuviesen 
 quedas. Porque a los Griegos no era tolerable, sino más bien duro y 
 molesto, el imperio de los Armenios, y, sobre todo, el del rey, cuyo 
 orgullo y altanería no tenía límites, pareciéndole que todo cuanto bueno
 apetecen y admiran los hombres, o dimanaba de él, o por consideración 
 suya lo disfrutaban; pues habiendo empezado por esperanzas muy pequeñas y
 de ninguna importancia, había sujetado muchas gentes había humillado 
 más que otro alguno el poder de los Persas y había llenado de griegos la
 Mesopotamia, sacando desterrados a muchos, ora de la Cilicia y ora de 
 la Capadocia. Movió también de sus asientos a los Árabes Escenitas, 
 trasplantándolos y estableciéndolos cerca de su residencia, para hacer 
 por medio de ellos el comercio. Los reyes que le servían eran muchos, y a
 cuatro los tenía siempre cerca de sí como pajes o escuderos, los 
 cuales, cuando iba a caballo, corrían a su lado a pie con solas las 
 túnicas, y cuando se sentaba a dar audiencia se colocaban junto a su 
 trono, teniendo plegadas una con otra las manos, postura que, entre 
 todas, parece ser la más característica de la servidumbre, como de 
 hombres que abdican la libertad y se muestran más dispuestos a obedecer 
 que a obrar. Mas a Apio nada le impuso ni le causó admiración aquella 
 ostentación teatral, sino que, apenas fue admitido a la audiencia le 
 dijo sin rodeos que el objeto de su misión era reclamar a Mitridates, 
 debido a los triunfos de Luculo, o intimar a Tigranes la guerra; de 
 manera que, por más que éste afectó serenidad y sonrisa en el semblante 
 para oír el mensaje, todos echaron de ver que le había inmutado el 
 desenfado de aquel joven, quizá porque no había escuchado otra palabra 
 libre en veinticinco años, pues otros tantos llevaba de reinar o más 
 bien de tiranizar y oprimir. Respondióle, pues, que no entregaba a 
 Mitridates, y se defendería de los Romanos, autores de aquella guerra. 
 Ofendido de Luculo porque en la carta le llamó rey solamente, y no rey 
 de reyes, en la respuesta no le dio tampoco el título de Emperador. 
 Envió, sin embargo, a Apio presentes de gran valor, y como no los 
 recibiese, le envió todavía otros mayores, de los cuales Apio, por que 
 no pareciese que por enemistad los desdeñaba, tomó solamente una taza, 
 volviéndole los demás, y a toda prisa partió en busca del general.

XXII.— Tigranes, al principio, ni siquiera se 
 dignó de ver a Mitridates, ni de admitirle a su audiencia, con ser un 
 deudo suyo, despojado de tan poderoso reino, si no que le trató con 
 ignominia y desprecio, teniéndole como en custodia en un país pantanoso y
 malsano; entonces, por el contrario, le envió a llamar con aprecio y 
 benevolencia; y teniendo ambos conferencias secretas en el palacio, de 
 los celos y sospechas que mutuamente se habían dado el uno al otro se 
 descargaron sobre sus amigos, atribuyéndoles a éstos la culpa. Era uno 
 de ellos Metrodoro Escepsio, varón elocuente, de grande instrucción, y 
 que había llegado a tal grado de amistad que comúnmente se le daba el 
 nombre de padre del rey, y habiendo sido, a lo que parece, enviado de 
 embajador por Mitridates para rogar a Tigranes le auxiliase contra los 
 Romanos, preguntóle éste: «Y tú, Metrodoro, ¿qué es lo que en este punto
 me aconsejas?». Y entonces él, bien fuera porque solo se atuviese al 
 bien de Tigranes, o bien porque no desease que Mitridates saliese a 
 salvo le respondió que como embajador se lo rogaba y como su consejero 
 se lo disuadía. Refirióselo Tigranes a Mitridates en el concepto de que 
 no le vendría mal a Metrodoro; pero él al punto le dio muerte, tomando 
 de ello gran pesar Tigranes, sin embargo de que no tuvo toda la culpa de
 esta desgracia de Metrodoro, pues realmente no hizo más que dar nuevo 
 calor a la displicencia y encono con que ya le miraba Mitridates; lo que
 más claramente se descubrió cuando, ocupados sus papeles reservados, se
 halló en ellos la orden de hacer perecer a Metrodoro. Dio Tigranes 
 honorífica sepultura a su cadáver, no escusando gasto alguno para con un
 muerto a quien vivo había traicionado. Murió también en la corte de 
 Tigranes el orador Anfícrates, de quien si hacemos memoria es sólo por 
 consideración a Atenas. Dícese, pues, de él, que huyó a Seleucia, cerca 
 del Tigris, donde, habiéndosele rogado que hiciese uso de su arte, los 
 desdeñó con altanería, respondiendo que un delfín no cabe en un plato: 
 que habiendo pasado de allí al palacio de Cleopatra, hija de Mitridates y
 mujer de Tigranes, se le levantó inmediatamente una calumnia; y como 
 por ella se le prohibiese el trato con los Griegos, de hambre se quitó 
 la vida, y, finalmente, que Cleopatra le sepultó con magnificencia, 
 estando enterrado en Safa, que es como se llama una de aquellas aldeas.

XXIII.— Luculo, si procuró dar a las ciudades 
 del Asia las mayores pruebas de benevolencia y hacerlas gozar de las 
 delicias de la paz, no por eso se olvidó de las cosas de placer y 
 regocijo, sino que, deteniéndose en Éfeso, cuidó de ganarse su afecto 
 con pompas y festejos de victoria, y con luchas y combates de 
 gladiadores, y ellas, en justa compensación, celebraron juegos que 
 llamaron luculeyos, y le correspondieron con un amor verdadero, más 
 satisfactorio que aquella honra. Mas luego que, llegado Apio, se enteró 
 de que había que entrar en guerra con Tigranes, marchó otra vez al Ponto
 con su ejército, y puso sitio a Sinope, o, por mejor decir, a los 
 Cilicios, súbditos del rey, que entonces la ocupaban, los cuales, dando 
 muerte a muchos Sinopenses y poniendo fuego a la ciudad, huyeron en 
 aquella noche. Entró Luculo luego que lo supo, y a unos ocho mil que 
 habían quedado los pasó a filo de la espada, adjudicando las casas a los
 demás que no eran de ellos, y tomando la ciudad bajo su especial 
 amparo, a causa principalmente de una visión que tuvo, y fue en esta 
 forma: Parecióle entre sueños que se le ponía uno al lado y le gritaba: 
 «Adelanta, Luculo, un poco, porque viene Autólico, que tiene que tratar 
 contigo». Levantándose, pues, no supo a qué referir aquella aparición, 
 ni qué significaba; pero, tomando la ciudad en aquel mismo día, cuando 
 perseguía a los Cilicios que se embarcaban vio en la ribera una estatua 
 tendida en el suelo, que los Cilicios, con las priesas, no pudieron 
 llevarse. Era una de las obras más primorosas de Esténidas, y no faltó 
 quien declarase que aquella estatua era de Autólico, fundador de Sinope.
 Dícese de este Autólico que fue hijo de Delmaco, y con Héracles partió 
 de la Tesalia a hacer la guerra a las Amazonas, que navegando de allí 
 después con Demoleonte y Flogio perdió su nave, por haberse estrellado 
 en el promontorio del Quersoneso, llamado Pedalio, y que, habiendo 
 llegado salvo a Sinope con sus armas y sus amigos, arrebató a los Siros 
 la ciudad, pues la poseyeron, según se dice, los Siros descendientes de 
 Siro, hijo de Apolo y de Sinope Asópide; oída la cual relación, no pudo 
 menos Luculo de traer a la memoria la advertencia de Sila, quien 
 previene en sus Comentarios que nada tenía por tan digno de fe y tan 
 seguro como lo que se le significaba en los sueños.

Al oír allí que Mitridates y Tigranes tocaban ya casi con su ejército
 en la Licaonia y la Cilicia, para ser los primeros en invadir el Asia, 
 tuvo por muy extraña la conducta de aquel armenio, que si pensaba en 
 hacer frente a los Romanos no se valió para la guerra de Mitridates, 
 todavía floreciente, ni juntó sus fuerzas con las de éste en los días de
 su prosperidad; y ahora, cuando había dejado que fuese arruinado y 
 deshecho, sobre tibias y flacas esperanzas comenzaba la guerra, 
 uniéndose con los que no podían volver en sí.

XXIV.— En esto, Macares, hijo de Mitridates, 
 rey del Bósforo, le envió una corona de valor de mil áureos pidiéndole 
 le tuviese por amigo y aliado de los Romanos, y entonces, dando ya por 
 fenecida la primera guerra, dejó a Sornacio para custodia de la región 
 del Ponto con seis mil soldados, y él, conduciendo doce mil infantes y 
 unos tres mil caballos, corrió a la segunda guerra, pareciendo que con 
 un arrojo extraño, y en el que no entraba para nada la cuenta de su 
 salud, se precipitaba entre naciones belicosas entre muchos millares de 
 caballos, y a un país de interminable extensión, circundado de ríos 
 profundos y de montañas cubiertas siempre de nieve; tanto, que los 
 soldados, que ya no observaban la mejor disciplina, le seguían con 
 disgusto y violencia; y en Roma los tribunos de la plebe clamaban y se 
 quejaban altamente de que Luculo pasaba de una guerra a otra, sin 
 conveniencia de la república, no deponiendo nunca las armas por no 
 quedar sin mande, y haciéndose rico y opulento con los peligros 
 públicos; mas éstos, con el tiempo, al cabo se salieron con su 
 propósito. Luculo, en tanto, caminó a marchas forzadas al Eufrates, y 
 encontrándole salido de madre y turbio con la lluvia tuvo sumo disgusto 
 por la detención que había de causarle en reunir barcos y construir 
 lanchas, pero habiendo empezado por la tarde a ceder la inundación y 
 bajado mucho por la noche, al amanecer ya el río se mostró muy recogido.
 Los del país, advirtiendo en medio del álveo unas isletas y que la 
 corriente se detenía plácidamente en ellas, veneraban a Luculo, porque 
 aquello no había sucedido antes sino muy pocas veces, y porque el río se
 le mostraba benigno y apacible, ofreciéndole un paso descansado y 
 fácil. Aprovechando, pues, la ocasión, pasó el ejército y tuvo, en el 
 acto de pasar, una señal muy fausta. Críanse vacas sagradas de Ártemis 
 Pérsica, que es la Diosa de mayor veneración para los bárbaros del otro 
 lado del Eufrates. No hacen uso de estas vacas sino para los 
 sacrificios; por lo demás, yerran libres por los pastos llevando impresa
 la señal de la Diosa, que es una antorcha; y cuando las han menester no
 es cosa fácil ni de pequeño trabajo el echarles mano. Una de éstas, 
 encaminándose, mientras el ejército pasaba, a una peña consagrada, según
 se cree, a la Diosa, se paró en ella, y bajando la cabeza, como si la 
 obligasen por medio de una cuerda, se ofreció así a Luculo para que la 
 sacrificase, y hecho, sacrificó también un toro al Eufrates, en 
 reconocimiento del feliz tránsito. Descansó aquel día; pero al otro y 
 demás siguientes continuó su marcha por Sofene, sin causar perjuicio a 
 los habitantes, que, saliéndole al encuentro, hacían muy buena acogida 
 al ejército, y aun queriendo los soldados ocupar un fuerte en que, a su 
 entender, había grandes riquezas: «Aquel —les dijo— es el fuerte que nos
 hemos de apoderar (mostrándoles el monte Tauro a lo lejos), que este 
 otro reservado queda a los vencedores». Y apresurando aun más la marcha,
 pasó el Tigris y entró en la Armenia.

XXV.— Tigranes, al primero que le anunció la 
 venida de Luculo, en lugar de mostrársele contento, le cortó la cabeza, 
 con lo que ninguno otro volvió a hablarle palabra, sino que permaneció 
 en la mayor ignorancia, quemándose ya en el fuego enemigo, y no 
 escuchando sino el lenguaje de la lisonja, que le decía que aún se 
 mostraría Luculo insigne general si aguardaba en Éfeso a Tigranes y no 
 daba a huir inmediatamente del Asia, al ver tantos millares de hombres. 
 Así, al modo que no es para cualquier cuerpo el aguantar la inmoderada 
 bebida, en la propia forma no es de cualquier juicio el no perder la 
 prudencia y el tino en la excesiva prosperidad. Con todo, el primero de 
 sus amigos que se atrevió a decirle la verdad fue Mitrobarzanes, el cual
 no alcanzó tampoco el más envidiable premio de su sinceridad; en 
 efecto: se le mandó al punto contra Luculo con tres mil caballos y mucha
 infantería, y llevando la orden de traer vivo al general y de 
 deshacerse a puntillazos de todos los demás. El ejército de Luculo, 
 parte se hallaba ya acampado y parte estaba todavía en marcha; al 
 anunciarle, pues, sus avanzadas la venida del bárbaro, temió no los 
 sorprendiese cuando se hallaban separados y fuera de orden. Quedóse, por
 tanto, disponiendo el campamento, y envió al legado Sextilio con mil y 
 seiscientos caballos y con pocos más entre infantería y tropas ligeras, 
 dándole orden de llegar hasta cerca de los enemigos y hacer allí alto, 
 hasta saber que ya estaba acampada toda la tropa que con él quedaba. 
 Sextilio bien quería atenerse a la orden; pero no pudo menos de venir a 
 las manos, obligado por Mitrobarzanes, que le cargó con el mayor arrojo.
 Trabado el combate, Mitrobarzanes murió peleando, y dando a huir los 
 demás, perecieron asimismo todos, a excepción de muy pocos. Tigranes, a 
 consecuencia de este suceso, abandonó a Tigranocerta, ciudad populosa 
 fundada por él mismo, y se retiró al monte Tauro, para reunir allí 
 grandes fuerzas de todas partes. Mas Luculo, no queriendo dar tiempo a 
 estas disposiciones, envió a Murena para dispersar y cortar a los que 
 trataban de unirse con los Tigranes, y a Sextilio para contener una gran
 muchedumbre de Árabes que se encaminaba también al campo del rey; y a 
 un mismo tiempo Sextilio, dando sobre los Árabes cuando iban a 
 acamparse, acabó con la mayor parte de ellos, y Murena, yendo en el 
 alcance de Tigranes, al pasar un barranco estrecho con un ejército tan 
 numeroso, le sorprendió en la mejor coyuntura. Tigranes, pues, huyó, 
 abandonando todo aquel aparato; muchos de los Armenios murieron, y 
 otros, en mayor número quedaron cautivos.

XXVI.— Sucediéndole tan felizmente las cosas, 
 movió Luculo para Tigranocerta, y acampándose en derredor le puso sitio.
 Hallábanse en aquella ciudad muchos Griegos de los trasplantados de la 
 Cilicia, muchos bárbaros que habían tenido la misma suerte, Adiabenos, 
 Asirios, Gordianos y Capadocios, a los que, arruinando sus patrias y 
 arrancándolos de ellas, los habían obligado a fijar allí su residencia. 
 Estaba la ciudad llena de caudales y de ofrendas, no habiendo particular
 ni poderoso que no se afanara por agasajar al rey para el incremento y 
 adorno de ella. Por esta misma causa, Luculo estrechaba con vigor el 
 sitio, teniendo por cierto que Tigranes no podría desentenderse, sino 
 que con el enojo acudiría a dar la batalla, contra lo que tenía 
 meditado, y ciertamente no se engañó. Retraíale, sin embargo, con empeño
 Mitridates, enviándole mensajeros y cartas para que no trabara batalla,
 bastándole el interceptar los víveres con su numerosa caballería, y 
 rogábale también encarecidamente Taxiles, enviado con tropas de parte 
 del mismo Mitridates, que se guardase y evitase como cosa invencible las
 armas romanas. Al principio los escuché benignamente; pero después que 
 con todo su poder se le reunieron los Armenios y Gordianos, que con 
 todas sus fuerzas se presentaron asimismo sus respectivos reyes, 
 trayendo a los Medos y Adiabenos, que vinieron muchos Árabes de la parte
 del mar de Babilonia, muchos Albaneses del Caspio e Íberos incorporados
 con los Albaneses, y que concurrieron no pocos de los que, sin ser de 
 nadie regidos, apacientan sus ganados en las orillas del Araxes, 
 atraídos con halagos y con presentes, entonces ya en los banquetes del 
 rey y en sus consejos todo era esperanzas, osadía y aquellas amenazas 
 propias de los bárbaros; Taxiles estuvo muy a pique de perecer por haber
 hecho alguna oposición a la resolución de pelear, y aun se llegó a 
 sospechar que Mitridates, por envidia, se oponía a aquella brillante 
 victoria. Así es que Tigranes no le aguardó, para que no participase de 
 la gloria; y poniéndose en marcha con todo su ejército, se lamentaba, 
 según se dice, con sus amigos de que aquel combate hubiera de ser con 
 sólo Luculo y no con todos los generales romanos que se hallaban allí 
 juntos. Y en verdad que aquella confianza no era loca ni vana, al ver 
 tantas naciones y reyes como le seguían, tan numerosa infantería y 
 tantos miles de caballos: porque arqueros y honderos llevaba veinte mil;
 soldados de a caballo, cincuenta y cinco mil, y de éstos, diez y siete 
 mil con cotas y otras piezas de armadura de hierro, según lo escribió 
 Luculo al Senado; infantes, ya de los formados en cohortes y ya de los 
 que componían la batalla, ciento cincuenta mil; camineros, pontoneros, 
 acequieros, leñadores y sirvientes para todos los demás ministerios, 
 treinta y cinco mil; los cuales, formando a espalda de los que peleaban,
 no dejaban de contribuir a la visualidad y a la fuerza.

XXVII.— Cuando, pasado el Tauro, llegaron a 
 descubrirse sus inmensas fuerzas, y él divisó el ejército de los Romanos
 acampado ante Tigranocerta, el tropel de bárbaros que había dentro de 
 la ciudad recibió su aparecimiento con grande alboroto y gritería, y 
 mostraba con amenazas a los Romanos, desde la muralla, las tropas 
 armenias. Púsose Luculo a deliberar sobre el partido que debía tomarse: 
 unos le aconsejaban que marchara contra Tigranes, abandonando el sitio; 
 otros, que no dejara a la espalda tantos enemigos ni levantara el cerco;
 más él, diciéndoles que, separados, ni uno ni otro consejo daban en lo 
 conveniente, y juntos sí, dividió sus fuerzas, dejando a Murena con seis
 mil hombres para continuar el asedio y él, tomando el resto, que eran 
 veinticuatro cohortes, con menos de diez mil infantes, toda la 
 caballería y unos mil entre honderos y arqueros, marchó en busca de los 
 enemigos; y poniendo sus reales junto al río en una gran llanura se 
 mostró a Tigranes objeto muy pequeño, siendo para sus aduladores materia
 de entretenimiento; porque unos lo ridiculizaban, otras echaban suertes
 sobre los despojos, y cada uno de aquellos reyes y generales, 
 presentándose a Tigranes, le rogaba que aquel negocio lo dejara a él 
 solo, contentándose con ser espectador. Quiso también éste hacer de 
 gracioso y burlón, pronunciando aquel dicho, ya tan vulgar: «Para 
 embajadores, son muchos; para soldados, muy pocos»; así estuvieron 
 burlándose y divirtiéndose por entonces. Al amanecer sacó Luculo su 
 ejército armado; el de los enemigos se hallaba al oriente del río. Daba 
 allí éste un rodeo hacía poniente, y era por aquella parte por donde 
 podía pasarse mejor; así, conduciendo apresuradamente sus tropas en 
 dirección opuesta, se le figuró a Tigranes que huía, y llamando a 
 Taxiles, le dijo riendo a carcajadas: «¿No ves cómo huye esa invicta 
 infantería romana?». Y entonces Taxiles: «¡Ojalá hiciera vuestro buen 
 Genio, oh Rey, ese milagro! Pero no se visten los hombres de limpio para
 las marchas, ni usan de escudos acicalados, ni de morriones desnudos 
 coma ahora, quitando sus fundas a las armas, sino que aquella brillantez
 es de soldados que buscan pelea, dirigiéndose de hecho contra los 
 enemigos». Decía esto Taxiles, cuando ya la primera águila, que era la 
 de Luculo, había dado la vuelta, y las cohortes ocupaban sus puestos 
 para pasar el río; entonces Tigranes, como quien se recobra con pena de 
 una profunda embriaguez, exclamó por dos o tres veces: «¿Es posible que 
 vengan contra nosotros?». De manera que aquella muchedumbre se formó con
 grande atropellamiento en batalla, tomando el Rey para sí el centro y 
 dando de las alas la izquierda al Adiabeno y la derecha al Medo, en la 
 que a vanguardia se hallaba la mayor parte de los coraceros. Cuando 
 Luculo se disponía a pasar el río, algunos de los otros caudillos le 
 advirtieron que debía guardarse de aquel día, por ser uno de los 
 nefastos, a los que llaman negros; por cuanto en él había perecido el 
 ejército de Cipión en lid con los Cimbros; pero él les dio aquella tan 
 celebrada respuesta: «Pues yo haré este día afortunado para los 
 Romanos». Era el que precedía a las nonas de octubre.

XXVIII.— Dicho esto, y mandando tener buen 
 ánimo, pasó el río, marchando el primero contra los enemigos, vestido 
 con una brillante cota de hierro con escamas, y una sobrevesta con 
 rapacejos. Ostentaba ya desde allí la espada desenvainada, como que 
 tenía que apresurarse a venir a las manos con hombres hechos a pelear de
 lejos, y le era preciso acortar el espacio propio para armas 
 arrojadizas con la celeridad de la acometida; y viendo a la caballería 
 de coraceros, con que se hacía tanto ruido, defendida por un collado 
 cuya cima era suave y llana, y cuya subida, que sería de cuatro 
 estadios, no era difícil ni tenía cortaduras, dio orden a los soldados 
 de caballería tracios y gálatas que tenía en sus filas de que, 
 acometiéndoles en oblicuo, desviaran con las espadas los cuentos de las 
 lanzas; porque en ellos estaba el todo de la fortaleza de aquellas 
 gentes, no pudiendo nada fuera de esto, ni contra los enemigos ni para 
 sí, a causa de la pesadez e inflexibilidad de su armadura, con la que 
 parecían aprisionados. Tomó en seguida dos cohortes, y se dirigió al 
 collado, siguiéndole alentadamente la tropa, al ver que él marchaba el 
 primero a pie, armado y decidido a batirse. Luego que estuvo arriba, 
 puesto en el sitio más eminente, «Vencimos —exclamó en voz alta—; 
 vencimos, camaradas»; y al punto cayó sobre los coraceros, mandando que 
 no hiciesen uso de las picas, sino que hirieran con las espadas a los 
 enemigos en las piernas y en los muslos, que es lo único que los armados
 no tienen defendido. Mas estuvo de sobra esta prevención, porque no 
 aguardaron la llegada de los Romanos, sino que al punto, levantando 
 espantosos alaridos, dieron a huir con la más vergonzosa cobardía, y 
 ellos y sus caballos, con sus pesadas armaduras, cayeron sobre su misma 
 infantería, antes de que ésta hubiese entrado en acción; de modo que, 
 sin una herida, y sin haberse derramado una gota de sangre, quedaron 
 vencidos tantos millares de miles de hombres, y si fue grande la matanza
 en los que huían, aún fue mayor en los que querían y no podían huir, 
 impedidos entre sí por lo espeso y profundo de la formación. Tigranes, 
 dando a correr desde el principio, escapó con algunos pocos, y viendo 
 que a su hijo le cabía la misma suerte, quitándose la diadema de la 
 cabeza, se la entregó con lágrimas, mandándole que por otra vía se 
 salvara como pudiese. No se atrevió aquel joven a ceñirse con ella las 
 sienes, sino que la dio a guardar a uno de los mancebos de quien más se 
 fiaba, y como después éste, por desgracia, cayese cautivo, entre los 
 demás que lo fueron lo fue también la diadema de Tigranes. Dícese que de
 los infantes murieron más de cien mil hombres, y de los de a caballo se
 salvaron muy pocos; los Romanos tuvieron cien heridos y cinco muertos. 
 Antíoco el filósofo, haciendo mención de esta batalla en su obra Acerca de los Dioses, dice que el Sol no vio otra semejante; Estrabón, otro filósofo, dice en sus Memorias históricas
 que los mismos Romanos estaban avergonzados y se reían de sí mismos por
 haber tomado las armas contra semejantes esclavos; y Livio refiere que 
 nunca los Romanos habían sido tan inferiores en número a los enemigos, 
 porque apenas los vencedores eran la vigésima parte, sino menos todavía,
 de los vencidos. De los generales romanos los más inteligentes, y que 
 en más acciones se habían hallado, lo que principalmente celebraban en 
 Luculo era haber vencido a los reyes más poderosos y afamados con dos 
 medios encontrados enteramente, cuales son la prontitud y la dilación: 
 porque a Mitridates, que se hallaba pujante, lo destruyó con el tiempo y
 la tardanza y a Tigranes lo quebrantó con el aceleramiento, siendo muy 
 pocos los generales que como él hayan tenido una precaución activa y un 
 arrojo seguro.

XXIX.— Por esto mismo Mitridates no se halló 
 en la batalla: pues pensando que Luculo hacía la guerra con su 
 acostumbrado sosiego y detención, caminaba muy despacio a unirse con 
 Tigranes; al encontrarse en el camino con algunos Armenios que marchaban
 precipitadamente, dando indicios de miedo, conjeturó, desde luego, lo 
 sucedido; pero después, tropezando ya con muchos desnudos y heridos, 
 enterado de la derrota, se dirigió a buscar a Tigranes. Hallóle 
 abandonado de todos y abatido; y lejos de añadirle aflicción, echó pie a
 tierra, y llorando las comunes desgracias le cedió la escolta que le 
 acompañaba, dándole ánimo para lo futuro; así, más adelante volvieron a 
 juntar nuevas fuerzas.

En Tigranocerta, los Griegos se sublevaron contra los bárbaros y 
 trataban de abrir las puertas a Luculo, que, aprovechando tan oportuna 
 ocasión, tomó la ciudad. Apoderóse de los tesoros del rey que en ella 
 había; pero entregó al saqueo de los soldados la ciudad misma, en la que
 sin la demás riqueza se encontraron ocho mil talentos en moneda 
 acuñada; y, sobre todo esto, aún distribuyó del botín ochocientas 
 dracmas a cada soldado. Habiéndosele dado cuenta de haberse cogido 
 muchos histriones y profesores de las artes de Baco, que Tigranes 
 recogía por todas partes, con el objeto de abrir un teatro que había 
 construido, se valió de ellos para los combates y juegos con que celebró
 su victoria. A los Griegos los remitió a su respectiva patria, 
 socorriéndolos con algún viático, y otro tanto ejecutó con los bárbaros,
 a quienes se había obligado a emigrar; de lo que resultó que, deshecha 
 una ciudad, se repoblaron muchas, volviendo a recibir sus antiguos 
 habitantes: beneficio por el que veneraron a Luculo como a su 
 favorecedor y bienhechor.

Sucedían también prósperamente todas las demás cosas a este insigne 
 varón, que apetecía más las alabanzas dadas a la justicia y la humanidad
 que no las que se tributaban a sus triunfos militares: porque en éstos 
 tiene no pequeña parte el ejército, y la mayor es de la fortuna, 
 mientras que los otros hechos son pruebas de un ánimo benigno y bien 
 educado; por este medio iba Luculo conquistando a los bárbaros sin 
 armas. Porque los reyes de los Árabes vinieron a buscarle, haciéndole 
 entrega de sus cosas; la nación de los Sofenos se hizo de su partido, y 
 la de los Gordianos llegó hasta el punto de querer abandonar sus 
 ciudades y seguirle con sus mujeres, con este, motivo: Zarbieno, rey de 
 los Gordianos, trató secretamente con Luculo por medio de Apio, según 
 que ya dijimos, de hacer alianza con los Romanos, no pudiendo sufrir la 
 tiranía de Tigranes; pero habiendo sido denunciado, perdió la vida, y 
 juntamente sus hijos y su mujer, antes que aquellos penetrasen en la 
 Armenia. No los echó, pues, Luculo en olvido, sino que, pasando al país 
 de los Gordianos, celebró las exequias de Zarbieno, y adornando la pira 
 con aparato regio en ropas y en oro, con otras preseas de los despojos 
 de Tigranes, él mismo le prendió fuego e infundió en ella las libaciones
 con los deudos y familiares del difunto, llamándole amigo suyo y aliado
 de los Romanos. Dispuso también que a toda costa se le levantara un 
 suntuoso y magnífico monumento, habiéndose encontrado muchas 
 preciosidades y oro y plata en los palacios de Zarbieno, en los que 
 había, además, trescientas mil fanegas de trigo, de lo que se 
 aprovecharon los soldados; Luculo tuvo la gloria de que, sin tomar ni un
 dracma del erario público, con la misma guerra sostenía los gastos de 
 ella.

XXX.— Allí también recibió embajada del rey de
 los Partos, pidiéndole amistad y alianza, cosa muy grata a Luculo, 
 quien a su vez envió otra embajada al Parto; pero los mensajeros le 
 descubrieron que éste quería estar a dos haces, y que secretamente pedía
 a Tigranes la Mesopotamia por precio de sus socorros. Luego que lo 
 entendió Luculo, resolvió dejar por entonces a un lado a Tigranes y 
 Mitridates como rivales ya humillados, y probar sus fuerzas con la de 
 los Partos, marchando contra ellos: teniendo a gran gloria con el ímpetu
 de una sola guerra postrar uno tras otro, como un atleta, a tres reyes,
 y salir invicto y triunfante de los tres más poderosos caudillos que 
 había debajo del Sol. Envió, pues, cartas al Ponto, a Sornacio y a los 
 demás jefes, mandándole traer aquellas tropas para mover de la Gordiena;
 pero aquellos jefes, que ya antes había hecho alguna experiencia de la 
 indocilidad e inobediencia de los soldados, entonces recibieron pruebas 
 de su absoluta insubordinación, pues no pudieron encontrar medio alguno,
 ni de blandura ni de violencia, para hacerles marchar, y antes les 
 gritaron y protestaron que ni allí querían permanecer, sino irse a casa,
 dejando aquel punto abandonado. Traídas a Luculo estas noticias, hasta 
 los soldados que allí tenía se le corrompieron; los cuales se habían 
 vuelto con la riqueza perezosos y delicados para la guerra, clamando por
 el descanso; pues luego que el desenfado de los otros llegó a sus 
 oídos, decían que aquellos eran hombres, y que era preciso imitarlos, 
 habiendo ya ellos ejecutado bastantes hazañas, por las que merecieron 
 que los dejase salvos y descansados.

XXXI.— Sabedor Luculo de estas proposiciones y
 de otras todavía más insolentes, tuvo que abandonar la expedición 
 contra los Partos, y marchó otra vez contra Tigranes en lo más fuerte 
 del estío; cuando llegó a pasar el monte Tauro, se desanimó al ver los 
 campos todavía verdes. ¡Tanto es lo que allí se atrasan las estaciones 
 por la frialdad de la atmósfera! Con todo, pasó adelante. y habiendo 
 desbaratado a dos o tres jefes armenios que osaron oponérsele, 
 impunemente corría y asolaba el país, logró apoderarse de las 
 subsistencias que estaban recogidas para Tigranes, e hizo experimentar a
 los enemigos la carestía y escasez que él había temido. Provocábalos a 
 batalla, abriéndoles fosos delante de sus mismas trincheras y talándoles
 a su vista el país; y como ni aun así pudiese moverlos, por lo 
 intimidados que habían quedado, levantó su campo y marchó contra 
 Artáxata, corte de Tigranes, donde se hallaban sus hijos pequeños y sus 
 mujeres legítimas, juzgando que Tigranes, sin una batalla, no 
 abandonaría tan interesantes objetos. Dícese que el cartaginés Aníbal, 
 vencido que fue Antíoco por los Romanos, se acogió a Artaxa, rey de 
 Armenia, para quien fue un adiestrador y maestro muy útil en otros 
 diferentes ramos, y que habiendo observado un sitio ameno y delicioso, 
 aunque hasta entonces desdeñado e inculto, concibió la idea de una 
 ciudad, y llevando a él a Artaxa se lo manifestó, exhortándole a su 
 fundación; accedió el rey a ello gustoso, y, rogándole que dirigiese la 
 obra, había resultado una magnífica y hermosa ciudad, la que tomó del 
 rey su dominación, y fue declarada metrópoli de Armenia. Como Luculo, 
 pues, se dirigiese contra ella, no pudo sufrirlo Tigranes, sino que, 
 haciendo marchar su ejército, al cuarto día fijó su campo frente al de 
 los Romanos, dejando en medio el río Arsania, que precisamente tenían 
 que pasar los Romanos para ir contra Artáxata. Hizo Luculo sacrificio a 
 los Dioses; y como si ya tuviera la victoria en la mano, pasó sus tropas
 en doce cohortes, que formó a vanguardia, y las otras doce a 
 retaguardia, para evitar el ser cortado por los enemigos; porque era 
 mucha la caballería y la gente escogida que tenía al frente, y aun 
 delante de éstos se hallaban colocados los arqueros de a caballo de los 
 Mardos y los lanceros y saeteros de Iberia, en quienes tenía Tigranes la
 mayor confianza como en los más belicosos; más ellos, sin embargo, nada
 hicieron digno de atención; pues habiendo tenido una ligera escaramuza 
 con la caballería romana, no aguardaron a la infantería que los cargaba,
 y huyendo por uno y otro lado, atrajeron a la caballería en su 
 persecución. Al mismo tiempo que éstos desaparecieron, se presentó la 
 caballería de Tigranes, y Luculo, al ver su brillantez y su muchedumbre,
 concibió algún temor por lo que hizo volver a la suya del seguimiento y
 se opuso el primero a la gente de los Sátrapas, que, como la mejor, 
 formaba contra él, y con sólo el miedo que le impuso la rechazó antes de
 venir a las manos. Siendo tres los reyes que se hallaron en aquella 
 acción, el que hizo una fuga más vergonzosa fue Mitridates, rey del 
 Ponto, que ni siquiera pudo sufrir la vocería de los Romanos. La 
 persecución fue muy dilatada y de toda la noche, de manera que los 
 Romanos se cansaron de matar, de cautivar y de recoger botín. Livio dice
 que en la primera batalla pereció más gente, pero que en ésta murieron o
 quedaron cautivos los más ilustres y principales de los enemigos.

XXXII.— Engreído y alentado Luculo con estos 
 sucesos, pensó pasar adelante y acabar con Tigranes; pero en el 
 equinoccio de otoño, cuando menos lo esperaba le sobrecogieron copiosas 
 lluvias y nieves, a las que siguieron rigurosas escarchas y hielos, 
 poniéndose los ríos en estado de no poder beber en ellos los caballos, 
 por el exceso del frío, y de no poder pasarlos, porque, rompiéndose el 
 hielo, con lo agudo de la rotura les cortaba los nervios. La región, por
 lo más, era sombría, de pasos estrechos y selvosa, lo que hacía que se 
 mojasen sin cesar, llenándose de nieve en las marchas y pasando muy mal 
 la noche en lugares húmedos. No eran muchos los días que llevaban de 
 seguir a Luculo después de la batalla, cuando ya se le resistieron, 
 primero, con ruegos y enviando el mensaje con los tribunos, y después, 
 ya con mayor tumulto y alborotando por las noches en las tiendas, que 
 parece es la señal de un ejército sublevado. Hizo cuanto pudo Luculo 
 para mitigarlos, tratando de inspirar en sus ánimos aliento y confianza,
 siquiera hasta que, tomando la Cartago de Armenia, destruyesen la obra 
 del mayor enemigo de los Romanos, queriendo significar a Anibal. Cuando 
 vio que no pudo convencerlos, se resignó a retroceder, y repasando el 
 Tauro por otras cumbres bajó a la región llamada Migdonia, muy fértil y 
 cálida, y se dirigió a una de sus ciudades, grande y populosa, que los 
 bárbaros dicen Nísibis, y los Griegos, Antioquía Migdónica. Tenía el 
 gobierno de ésta en el titulo un hermano de Tigranes, llamado Guras; 
 pero en la habilidad y dirección de la maquinaria Calímaco, el mismo que
 tanto dio que hacer a Luculo en el cerco de Amiso. Circunvalándola, 
 pues, con su ejército, y empleando todos los medios de sitio; en poco 
 tiempo se apoderó de ella a viva fuerza; a Guras, que él mismo se 
 rindió, le trató con humanidad; pero a Calímaco, aunque le ofreció 
 revelarle depósitos secretos de grandes sumas de dinero, no le dio 
 oídos, sino que mandó se le echasen prisiones para que pagara la pena 
 del incendio con que abrasó la ciudad de los Amisenos, frustrando su 
 beneficencia y el deseo que tenía de dar a los Griegos pruebas de su 
 aprecio.

XXXIII.— Hasta aquí, parece que la fortuna 
 había militado con Luculo en sus banderas; pero ya desde este punto, 
 como aquel a quien le falta el viento, encontrando oposición en todo 
 cuanto intentaba, aunque mostró siempre el valor y magnanimidad de un 
 gran general, sus hechos no encontraron ni aprecio ni gloria, y aun 
 estuvo en muy poco el que no perdiese la antes adquirida, por más que 
 trabajaba y se afanaba en vano; de lo que no fue él mismo pequeña causa,
 por no ser condescendiente con la soldadesca, y por creer que todo lo 
 que se hace en obsequio de los súbditos es ya un principio de desprecio y
 una relajación de la disciplina, aunque lo principal era no tener un 
 carácter blando, ni aun para los poderosos e iguales, sino que a todos 
 los miraba con ceño, no creyendo que nadie valía tanto como él. Pues 
 todos convienen en que, entre otras muchas calidades buenas, tenía ésta 
 mala; porque él era de gallarda estatura, de buena presencia y elegante 
 en el decir, así en la plaza pública como en el ejército. Dice, pues, 
 Salustio que los soldados estuvieron descontentos con él desde muy 
 luego, en el principio mismo de la guerra contra Cícico, y después en la
 de Amiso, por haber tenido que pasar acampados dos inviernos seguidos. 
 Mortificáronlos asimismo los otros inviernos, porque o los pasaron en 
 tierra enemiga o en campamento también y al raso, aunque entre aliados; 
 pues ni una sola vez entró Luculo con su ejército en una ciudad griega o
 amiga. Estando ellos de suyo tan indispuestos, les dieron también calor
 desde Roma los tribunos y otros demagogos, que, llevados de envidia, 
 acusaban a Luculo de que, por ambición y avaricia, prolongaba la guerra,
 y de que, sobre reunir él sólo en su persona la Cilicia, el Asia, la 
 Bitinta, la Paflagonia, la Galacia, el Ponto y la Armenia hasta el 
 Fasis, ahora había talado y asolado el reino de Tigranes, como si, en 
 lugar de someter a los reyes, hubiera sido enviado a despojarlos; que 
 fue lo que dicen le imputó el tribuno Lucio Quinto, a cuya persuasión se
 decretó que se dieran a Luculo sucesores de su provincia, 
 determinándose, además, licenciar, a muchos de los que militaban en su 
 ejército.

XXXIV.— A este mal estado de los negocios de 
 Luculo se agregó otra cosa que los acabó de echar a perder: y fueron las
 instigaciones de Publio Clodio, hombre violento y resumen de toda 
 alevosía y temeridad. Era hermano de la mujer de Luculo, y corrían 
 rumores de mal trato entre ambos, siendo ella muy disoluta. Militaba 
 entonces con Luculo, sin ocupar el puesto a que se presumía acreedor, 
 porque codiciaba tener el primer lugar; y por su conducta era precedido 
 de muchos. Sedujo, pues, al ejército de Fimbria, y lo excitó contra 
 Luculo, moviendo pláticas muy acomodadas al gusto de unos hombres a 
 quienes no faltaba ni la voluntad ni la costumbre de sublevarse, porque 
 éstos mismos eran los que antes había concitado Fimbria para que, 
 asesinando al cónsul Flaco, se eligiera general. Así, oyeron con gran 
 placer a Clodio, a quien llamaron amante del soldado, porque supo fingir
 que se compadecía de su suerte: «A causa —les decía— de no verse ningún
 término de tantas guerras y tantos trabajos sino que, peleando con 
 todas las naciones y rodando por toda la tierra, en esto era en lo que 
 habían de gastar su vida; sin servirles de otra cosa estas expediciones 
 que de escoltar los carros y camellos de Luculo, cargados de preciosas 
 alhajas de oro y pedrería. No así los soldados de Pompeyo, que, 
 restituidos ya a la clase de pacíficos ciudadanos, gozaban de descanso 
 con sus mujeres y sus hijos en una tierra y en unas ciudades felices; no
 después de haber arrojado a Mitridates y a Tigranes a unos desiertos 
 inhabitables, o de haber destruido las opulentas cortes del Asia, sino 
 después de haber hecho la guerra en la España a unos desterrados, y en 
 la Italia a unos fugitivos. ¿Por qué no habían de descansar ya de las 
 fatigas de la milicia? O, a lo menos, ¿por qué no reservar lo que les 
 restaba de fuerza y de aliento para otro general para quien el mejor 
 adorno era la riqueza de sus soldados?». Seducido con tales especies el 
 ejército de Luculo, no quiso seguirle contra Tigranes ni contra 
 Mitridates, que inmediatamente regresó al Ponto y recobró su Imperio. 
 Tomando por pretexto el invierno, se detuvieron en la Gordiena, dando 
 tiempo de que llegara Pompeyo o alguno otro de los generales sucesores 
 de Luculo, que ya se esperaban.

XXXV.— Cuando llegó la noticia de que 
 Mitridates, habiendo vencido a Fabio, marchaba contra Sornacio y 
 Triario, entonces siguieron a Luculo. Triario, ansioso de arrebatar la 
 victoria, que le parecía segura, antes de que llegara Luculo, que ya 
 estaba cerca, fue completamente derrotado en batalla campal; pues se 
 dice que murieron más de siete mil Romanos, y entre ellos ciento 
 cincuenta centuriones y veinticuatro tribunos, habiéndoles Mitridates 
 tomado el campamento. Llegó Luculo pocos días después, y sustrajo a 
 Triario de la ira de los soldados, que le andaban buscando; y como 
 Mitridates rehusase venir a batalla por esperar a Tigranes, que estaba 
 ya en marcha con grandes fuerzas, resolvió, antes que se verificara su 
 reunión, salir al encuentro a Tigranes y pelear con él; pero, sublevados
 los Fimbrianos cuando ya estaban en camino, abandonaron éstos sus 
 puestos bajo el pretexto de que ya estaban libres del juramento de la 
 milicia, por no corresponder el mando a Luculo después de conferidas a 
 otros sus provincias. Entonces nada hubo que éste no tuviese que sufrir 
 muy fuera de lo que a su dignidad correspondía, bajándose a ir 
 hablándoles de uno en uno y de tienda en tienda, presentándoseles 
 abatido y lloroso, y aun alargándoles a algunos la mano; mas ellos 
 desdeñaban estas demostraciones, y tirándole los bolsillos vacíos, le 
 decían que peleara él solo con los enemigos, pues que él solo había de 
 hacerse rico; con todo, a súplicas de los otros soldados, 
 condescendieron los Fimbrianos en permanecer por aquel estío, mas en el 
 concepto de que, si en este tiempo no se presentaba alguno a pelear con 
 ellos, se marcharían. Por tales condiciones le fue preciso pasar a 
 Luculo, para no abandonar a los bárbaros el país si le dejaban 
 desamparado. Retúvolos, pues, aunque sin emplearlos en acciones ni 
 conducirlos a batalla; dándose por contento con que se quedasen y 
 teniendo que sufrir ver asolada por Tigranes la Capadocia, y que 
 impunemente insultara otra vez aquel mismo Mitridates, de quien él había
 escrito al Senado que quedaba del todo destruido; por lo que habían ya 
 llegado los enviados del mismo Senado para arreglar las cosas del Ponto 
 como enteramente aseguradas; y lo que encontraron fue que ni de sí mismo
 era dueño, mofado y escarnecido por los soldados. Llegaron éstos a tal 
 extremo de insolencia, que al expirar el estío tomaron las armas, y, 
 desenvainando las espadas, provocaban a unos enemigos que por ninguna 
 parte se presentaban, hallándose muy escarmentados. Moviendo, pues, 
 grande algazara y batiéndose con sus sombras, se salieron del 
 campamento, protestando que habían cumplido el tiempo por el que a 
 Luculo habían ofrecido quedarse.

A los otros los enviaba a llamar Pompeyo, porque ya había sido 
 nombrado general para la guerra de Mitridates y Tigranes, por afición 
 del pueblo hacía él y por adulación y lisonja de los demagogos; mientras
 que el Senado y los buenos ciudadanos veían la injusticia que se hacía a
 Luculo dándole sucesor, no de la guerra, sino del triunfo, y 
 obligándosele a dejar y ceder a otro, no el mando, sino el prez de la 
 victoria.

XXXVI.— Pues aún parecía esta situación más 
 injusta a los que allí presenciaban los sucesos; porque no era Luculo 
 dueño del premio y del castigo, como es preciso en la guerra, ni 
 permitía Pompeyo que ninguno pasase a verle, o que se obedeciese a lo 
 que disponía y determinaba con los diez enviados, sino que lo daba por 
 nulo, publicando edictos y haciéndose temible por sus mayores fuerzas. 
 Creyeron, sin embargo, conveniente sus amigos el que tuviesen una 
 conferencia; y habiéndose juntado en una aldea de la Galacia, se 
 hablaron con agrado el uno al otro, y se dieron el parabién de sus 
 respectivas victorias, Era Luculo de más edad; pero era mayor la 
 dignidad de Pompeyo, por haber tenido más mandos y por sus dos triunfos.
 Las fasces que a uno y a otro precedían estaban enramadas con laurel 
 por sus victorias; pero habiendo sido muy larga la marcha de Pompeyo por
 lugares faltos de agua y de humedad, al ver los lictores de Luculo que 
 el laurel de aquellas fasces estaba seco, alargaron con muy buena 
 voluntad a los otros del suyo, que estaba fresco y con verdor. Tomaron 
 esto a buen agüero los amigos de Pompeyo, porque, en realidad, los 
 prósperos sucesos de aquel contribuyeron a dar realce a la expedición de
 éste; pero de resulta de la conferencia, en lugar de quedar más amigos,
 se retiraron más indispuestos entre sí, y Pompeyo, sobre anular todas 
 las disposiciones tomadas por Luculo se llevó consigo los demás 
 soldados, no dejándole para que le acompañaran en el triunfo sino solos 
 mil seis cientos, y aun éstos se quedaban con él de mala gana. ¡Tan mal 
 amañado o tan desgraciado era Luculo en lo que es lo primero y más 
 importante en un general! De manera que si le hubiera acompañado esta 
 dote con las demás que tanto en él resplandecían, con su valor, su 
 actividad, su previsión y su justicia, el mando de los Romanos en el 
 Asia no habría tenido por límite el Eufrates, sino los últimos términos 
 de la tierra y el mar de Hircania; habiendo sido ya todas las demás 
 naciones sojuzgadas con Tigranes, y no siendo las fuerzas de los Partos 
 tan poderosas contra Luculo como se mostraron después contra Craso, por 
 cuanto no tenían igual unión; y antes, por las guerras intestinas y de 
 los pueblos inmediatos, ni siquiera podían sostenerse con vigor contra 
 los insultos de los Armenios. Mas ahora creo que el bien que por sí hizo
 a la patria, por otros se convirtió contra ésta en mayor daño, a causa 
 de que los trofeos erigidos en la Armenia a la vista de los Partos, 
 Tigranocerta, Nísibis, la inmensa riqueza conducida de ellas a Roma y la
 misma diadema de Tigranes, traída en cautiverio, impelieron a Craso 
 contra el Asia, en el concepto de que aquellos bárbaros sólo eran presa y
 despojos seguros y ninguna otra cosa; pero bien pronto, puesto al tiro 
 de las saetas de los Partos, dio a todos el desengaño de que Luculo, no 
 por impericia o flojedad de los enemigos, sino por inteligencia y valor 
 propios, alcanzó de ellos ventajas. Mas de esto se hablará después.

XXXVII.— Restituido Luculo a Roma, lo primero 
 que se le anunció fue que su hermano Marco se hallaba acusado por Cayo 
 Memio sobre el manejo que tuvo en la cuestura, prestándose a las órdenes
 de Sila. Como hubiese sido absuelto, se convirtió Memio contra el mismo
 Luculo, haciendo creer al pueblo que se había reservado cantidades y 
 había de intento prolongado la guerra; le excitó a que le negara el 
 triunfo. Tuvo, por tanto, que sufrir una grande contradicción, y sólo 
 mezclándose los principales y de mayor autoridad entre las tribus 
 pudieron conseguir del pueblo, a fuerza de ruegos y de mucha diligencia,
 que le permitiese triunfar. No fue su triunfo tan brillante y ostentoso
 como el de otros, por lo dilatado de la pompa y por el gran número de 
 los objetos que se conduelan, sino que con las armas de los enemigos, 
 que eran de muy diversas especies, y con las máquinas ocupadas a los 
 reyes, adornó el Circo Flaminio, espectáculo que no dejaba de llamar la 
 atención. En la pompa iban unos cuantos de los soldados de caballería 
 armados; de los carros falcados, diez; de los amigos y generales de los 
 reyes, sesenta; naves de gran porte, con espolones de bronce, se habían 
 traído ciento y diez; una estatua colosa de Mitridates, de seis pies, 
 hecha de oro, y un escudo guarnecido de piedras; veinte bandejas con 
 vajilla de plata, y treinta y dos con vasos, armas y monedas de oro. 
 Todas estas cosas eran llevadas por hombres; ocho acémilas conducían 
 otros tantos lechos de oro; cincuenta y seis llevaban la plata en barras
 y otras ciento y siete poco menos de dos cuentos y setecientas mil 
 dracmas en dinero. En unas tablas estaban anotadas las sumas entregadas 
 por él a Pompeyo, o puestas en el tesoro para la guerra de los piratas; y
 separadamente constaba que cada soldado había recibido novecientas y 
 cincuenta dracmas. Últimamente hubo banquete público y abundante para la
 ciudad y para los pueblos del contorno.

XXXVIII.— Habiendo repudiado a Clodia, que era
 disoluta y de malas costumbres, se casó con Servilia, hermana de Catón:
 matrimonio también harto desgraciado; faltábale solamente una de las 
 tachas del de Clodia, que era la infamia de que estaban notados los dos 
 hermanos: en lo demás, por respeto a Catón, tuvo que sufrir a una mujer 
 desenvuelta y perdida, hasta que por fin no pudo más.

Había fundado en él el Senado grandes esperanzas, pareciéndole que le
 serviría de escudo contra la tiranía de Pompeyo, y de salvaguardia de 
 la aristocracia, en virtud de haber empezado con tanta gloria y poder; 
 pero él se retiró y dio de mano al gobierno de la república, o porque ya
 ésta adolecía de vicios y no era fácil de manejar, o, como dicen 
 algunos, porque teniendo grande reputación se acogió a una vida 
 descansada y cómoda después de tantos combates y trabajos, que no 
 tuvieron el fin más dichoso. Así, algunos aplauden esta conducta, no 
 sujeta a los reveses de Mario, que después de sus victorias de los 
 Cimbros y de tantos y tan gloriosos triunfos no se dio por contento con 
 tan envidiables honores, sino que por desmedida ambición de gloria y de 
 mando, siendo ya anciano, entró a rivalizar con hombres jóvenes y se 
 precipitó en hechos horribles y en trabajos más horribles todavía; y a 
 Cicerón le habría estado mucho mejor haber envejecido en el retiro de 
 los negocios, después de sofocada la conjuración de Catilina, y a 
 Escipión entregarse al reposo después que al triunfo de Cartago añadió 
 el de Numancia, porque también la carrera política tiene su retiro, no 
 necesitando menos de vigor y de cierta robustez los combates políticos 
 que los atléticos. Con todo, Craso y Pompeyo desacreditaban a Luculo por
 haberse entregado al lujo y a los placeres, como si estas cosas 
 desdijesen más de aquella edad que el meterse en negocios y hacer la 
 guerra.

XXXIX.— Sucede con la vida de Luculo lo que 
 con la comedia antigua, donde lo primero que se lee es de gobierno y de 
 milicia, y a la postre, de beber, de comer, y casi de francachelas, de 
 banquetes prolongados por la noche y de todo género de frivolidad, 
 porque yo cuento entre las frivolidades los edificios suntuosos, los 
 grandes preparativos de paseos y baños, y todavía más las pinturas y 
 estatuas y el demasiado lujo en las obras de las artes, de las que hizo 
 colecciones a precio de cuantiosas sumas, consumiendo profusamente en 
 estos objetos la inmensa riqueza que adquirió en la guerra; que aun hoy,
 cuando el lujo ha llegado a tanto exceso, los huertos luculianos se 
 cuentan entre los más magníficos de los emperadores. Así es que, 
 habiendo visto Tuberón el Estoico sus grandes obras en la costa cerca de
 Nápoles, los collados suspendidos en el aire por medio de dilatadas 
 minas, las cascadas en el mar, las canales con pescados de que rodeó su 
 casa de campo y las otras diferentes habitaciones que allí dispuso, no 
 pudo menos de llamarle Jerjes con toga. Tenía en Túsculo diferentes 
 habitaciones y miradores de hermosas vistas, y, además, ciertos 
 claustros abiertos y dispuestos para paseos; viólos Pompeyo, y censuró 
 el que, habiendo dispuesto aquella quinta con tanta comodidad para el 
 verano, la hubiera hecho inhabitable para el invierno, a lo que, 
 sonriéndose, le contestó: «Pues qué, ¿me haces de menos talento que las 
 grullas y las cigüeñas, para no haber proporcionado las viviendas a las 
 estaciones?». Quería un edil dar brillantes juegos, y habiéndole pedido 
 para uno de los coros ciertos mantos de púrpura, dijo que miraría si los
 había en casa, y se los daría; al día siguiente le preguntó cuántos 
 había menester, y respondiéndole el edil que habría bastantes con 
 ciento, le dijo que tomara otros tantos más; que fue lo que dio ocasión a
 Horacio para exclamar: «No puede decirse que hay riquezas donde las 
 cosas abandonadas y de que no tiene noticias el dueño no son más que las
 que están a la vista».

XL.— En las cenas cotidianas de Luculo se 
 hacía grande aparato de su adquirida riqueza, no sólo en paños de 
 púrpura, en vajilla, pedrería, en coros y representaciones, sino en la 
 muchedumbre de manjares y en la diferencia de guisos, con lo que 
 excitaba la admiración de las gentes de menos valer. Por tanto, fue 
 celebrado aquel dicho de Pompeyo hallándose enfermo. Prescribióle el 
 médico que comiera un tordo, y diciéndole los de su familia que, siendo 
 entonces el tiempo del estío, no podría encontrarse sino engordado en 
 casa de Luculo, no permitió que fuera allá a buscarlo, sino que dijo al 
 médico: «¿Conque si Luculo no fuera un glotón no podría vivir Pompeyo?».
 Y le pidió le mandase cosa más fácil de encontrar. Catón era su amigo y
 su deudo; con todo, estaba tan mal con esta conducta suya y con su 
 lujo, que, habiendo hablado en el Senado un joven larga e 
 inoportunamente sobre la moderación y la templanza, se levantó Catón, e 
 interrumpiéndole le dijo: «¿No te cansarás de enriquecerte como Craso, 
 de vivir como Luculo y de hablar como Catón?». Algunos convienen en que 
 esto se dijo, mas no refieren que Catón lo hubiese dicho.

XLI.— Que Luculo no sólo se complacía en este 
 tenor de vida que había adoptado, sino que hacía gala de él, se deduce 
 de ciertos rasgos que todavía se recuerdan. Dícese que vinieron a Roma 
 unos Griegos, y les dio de comer bastantes días. Sucedióles lo que era 
 natural en gente de educación, a saber: que tuvieron cierto empacho, y 
 se excusaron del convite, para que por ellos no se hicieran cada día 
 semejantes gastos; lo que, entendido por Luculo, les dijo con sonrisa: 
 «Algún gasto bien se hace por vosotros; pero el principal se hace por 
 Luculo». Cenaba un día solo, y no se le puso sino una mesa, y, una cena 
 moderada; incomodóse de ello, e hizo llamar al criado por quien corrían 
 estas cosas; y como éste le respondiese que no habiendo ningún convidado
 creyó no querría una cena más abundante: «¡Pues cómo! —le dijo—. ¿No 
 sabías que hoy Luculo tenía a cenar a Luculo?». Hablábase mucho de esto 
 en Roma, como era regular, y viéndole un día desocupado en la plaza se 
 le llegaron Cicerón y Pompeyo; aquel era uno de sus mayores y más 
 íntimos amigos, y aunque con Pompeyo había tenido alguna desazón con 
 motivo del mando del ejército, solían, sin embargo, hablarse y tratarse 
 con afabilidad. Saludándole, pues, Cicerón, le preguntó si podrían tener
 un rato de conversación; y contestándole que si, con instancia para 
 ello, «Pues nosotros —le dijo— queremos cenar hoy en tu compañía, nada 
 más que con lo que tengas dispuesto». Procuró Luculo excusarse, 
 rogándoles que fuese en otro día; pero le dijeron que no venían en ello,
 ni le permitirían hablar a ninguno de sus criados, para que no diera la
 orden de que se hiciera mayor prevención, y sólo, a su ruego, 
 condescendieron con que dijese en su presencia a uno de aquellos: «Hoy 
 se ha de cenar en Apolo», que era el nombre de uno de los más ricos 
 salones de la casa, en lo que no echaron de ver que los chasqueaba, 
 porque, según parece, cada cenador tenía arreglado su particular gasto 
 en manjares, en música y en todas las demás prevenciones, y así, con 
 sólo oír los criados dónde quería cenar, sabían ya qué era lo que habían
 de prevenir y con qué orden y aparato se había de disponer la cena, y 
 en Apolo la tasa del gasto eran cincuenta mil dracmas. Concluida la 
 cena, se quedó pasmado Pompeyo de que en tan breve tiempo se hubiera 
 podido disponer un banquete tan costoso. Ciertamente que, gastando así 
 en estas cosas, Luculo trataba su riqueza con el desprecio debido a una 
 riqueza cautiva y bárbara.

XLII.— Otro objeto había digno verdaderamente 
 de diligencia y de ser celebrado, en el que hacía también Luculo 
 considerables gastos, que era el acopio de libros; porque había reunido 
 muchos y muy preciosos, y el uso era todavía más digno de alabanza que 
 la adquisición, por cuanto la biblioteca estaba abierta a todos, y a los
 paseos y liceos inmediatos eran, por consiguiente, admitidos los 
 Griegos como a un recurso de las musas, donde se juntaban y 
 conferenciaban, recreándose de las demás ocupaciones. Muchas veces se 
 entretenía allí él mismo, paseando y conversando con los literatos; y a 
 los que tenían negocios públicos los auxiliaba en lo que le habían 
 menester; en una palabra: su casa era un domicilio y un pritaneo griego 
 para todos los que venían a Roma. Estaba familiarizado con toda 
 filosofía, y a toda se mostraba tan benigno como era inteligente; pero 
 fue particularmente adicto desde el principio a la Academia, no a la que
 se llamaba nueva, sin embargo de que florecía entonces con los 
 discursos de Carnéades, por medio de Filón, sino a la antigua, que tenía
 por maestro y caudillo en aquella era a Antíoco Ascalonita, varón 
 elocuente y de gran elegancia en el decir; y habiendo procurado Luculo 
 hacerle su amigo y comensal, sostenía la oposición contra los alumnos de
 Filón, siendo Cicerón uno de ellos, el cual escribió un tratado 
 bellísimo en defensa de su secta, y en él, para la mejor comprensión, 
 hizo que Luculo tomara una parte en la disputa, y él al contrario; y aun
 el mismo libro se intitula Luculo.

Eran entre sí, como ya se ha dicho, íntimos amigos, y seguían el 
 mismo partido en las cosas de la República, pues Luculo no se había 
 separado enteramente del gobierno, y sólo había abandonado desde luego a
 Craso y a Catón la contienda y disputa sobre quién sería el mayor y 
 tendría más poder como llena de riesgos y contradicciones; por cuanto 
 los que recelaban de la grande autoridad de Pompeyo habían tomado a 
 éstos por defensores del Senado, a causa de no haber querido Luculo 
 tomar el primer lugar. Bajaba, sin embargo, a la plaza pública por 
 servir a los amigos, y al Senado, si era necesario contrarrestar en algo
 la ambición y poder de Pompeyo; así invalidó las disposiciones tomadas 
 por éste después de haber vencido a los dos reyes; y como hubiese 
 propuesto un repartimiento a los soldados, impidió que se diese, ayudado
 de Catón; de manera que Pompeyo tuvo que acudir a la amistad, o por 
 mejor decir, a la conjuración de Craso y César; y llenando la ciudad de 
 armas y de soldados, hizo que pasaran por fuerza sus decretos, 
 expeliendo de la plaza a Catón y Luculo.

Como los buenos ciudadanos se hubiesen indignado de este proceder, 
 sacaron los pompeyanos a plaza a un tal Veccio, suponiendo que le habían
 sorprendido estando en acecho contra Pompeyo. Cuando aquel fue 
 interrogado sobre este hecho, en el Senado, acusó a otros; pero ante el 
 pueblo nombró a Luculo, diciendo ser quien le había pagado para asesinar
 a Pompeyo; nadie, sin embargo, le dio crédito, siendo a todos bien 
 manifiesto que aquellos le habían sobornado para levantar semejante 
 calumnia, lo que todavía se descubrió más a las claras cuando, al cabo 
 de muy pocos días, fue Veccio arrojado a la calle, muerto, desde la 
 cárcel, diciéndose que él se había dado muerte; pues viéndose en el 
 cadáver señales del lazo y de heridas, se entendió haberle muerto los 
 mismos que le sedujeron.

XLIII.— Con esto todavía se apartó más Luculo 
 de los negocios; y cuando después Cicerón salió desterrado y Catón fue 
 enviado a Chipre, entonces les dio enteramente de mano. Dícese, además, 
 que antes de morir se le perturbó la razón, desfalleciendo poco a poco; 
 pero Cornelio Nepote refiere que no la perdió Luculo por la vejez o por 
 enfermedad, sino que fue alterada por una bebida que le propinó 
 Calístenes, uno de sus libertos; y que el habérsela propinado fue para 
 que Luculo le amase más, creyendo que la bebida tenía esta virtud; y por
 fin, que con ella se le ofendió y alteró la razón en términos de haber 
 sido preciso que, viviendo él, se encargase el hermano de la 
 administración de su hacienda. Con todo, apenas murió, como si hubiera 
 fallecido en lo más floreciente de su mando y de su gobierno, sintió el 
 pueblo su muerte, concurriendo a sus exequias; y llevado el cadáver a la
 plaza por los jóvenes más principales, quería por fuerza sepultarle en 
 campo Marcio, donde había sepultado a Sila; pero como nadie estaba 
 prevenido para esto, ni era fácil que se tomaran las convenientes 
 disposiciones, alcanzó el hermano, a fuerza de razones y de ruegos, que 
 permitiese se hiciera el entierro en el lugar preparado al intento, 
 cerca de Túsculo. No vivió él mismo después largo tiempo, sino que, así 
 como había seguido de cerca al hermano en edad y en gloria, le siguió 
 también en el tiempo del fallecimiento, habiendo sido muy amante de su 
 hermano.

COMPARACIÓN DE CIMÓN Y LUCULO

I.— En lo que más debe ser tenido por feliz 
 Luculo es en el tiempo de su fallecimiento, porque se verificó antes del
 trastorno de la República, que con las guerras civiles preparaba el 
 hado; anticipóse a morir y terminar la vida cuando la patria, si bien 
 estaba ya enferma, era todavía libre; y esto mismo es en lo que más 
 conviene y se conforma con Cimón, que también murió cuando las cosas de 
 los Griegos no habían decaído aún, sino que estaban en su auge; bien que
 éste acabó sus días en el ejército y con el mando, sin abandonar los 
 negocios ni aflojar en ellos, y sin tomar, por último, premio de las 
 armas, de las expediciones y de los trofeos, los banquetes y las 
 francachelas, que es en lo que Platón reprende a los de los misterios de
 Orfeo, atribuyéndoles haber dicho que el premio en la otra vida de los 
 que se conducen bien en ésta es una embriaguez eterna. Pues si bien el 
 ocio, el reposo y el tiempo pasado en los coloquios, que dan placer y 
 enseñan, son entretenimiento muy propio y conveniente de un hombre 
 anciano que quiere descansar de los afanes de la guerra y del gobierno, 
 referir las acciones laudables al placer como al último fin, y pasar el 
 resto de los días, después de las guerras y de los mandos, en los 
 festejos de Venus, en divertirse y regalarse, esto no es digno ni de la 
 Academia, tan justamente celebrada, ni de un imitador de Jenócrates, 
 sino de uno que se inclina a la escuela de Epicuro. Cosa, por cierto, 
 bien extraña, pues que, por términos contrarios, la juventud de Cimón 
 parece haber sido reprensible y suelta, y la de Luculo aplicada y 
 sobria. De mudanzas, la más laudable es la que se hizo en mejor, porque 
 también es índole más apreciable aquella en que envejece y decae lo malo
 y lo bueno florece y persevera.

Con haberse hecho ricos ambos de un mismo modo, no del mismo modo 
 usaron de la riqueza, pues no es razón comparar con la muralla austral 
 de la ciudadela, concluida con los caudales que trajo Cimón, aquellas 
 viviendas de Nápoles y aquellos miradores deliciosos que edificó Luculo 
 con los despojos de los bárbaros; ni debe ponerse en cotejo con la mesa 
 de Cimón la de Luculo; con la que era republicana y modesta, la que era 
 regalada y propia de un sátrapa; pues la una con poco gasto mantenía 
 diariamente a muchos, y la otra consumía grandes caudales con unos pocos
 dados a la glotonería; a no ser que el tiempo fuese la causa de esta 
 diferencia, pues no sabemos, a haber caído Cimón después de sus hazañas y
 de sus expediciones en una vejez distante de la guerra y de los 
 negocios de república, si habría llevado todavía una vida más muelle y 
 más entregada a los placeres, porque era aficionado a beber, amigo de 
 reuniones y censurado, como hemos dicho, en punto a mujeres; y los 
 triunfos y felices sucesos, así en lo político como en la guerra, 
 procurando otros placeres, no dejan lugar a los malos deseos, ni 
 siquiera dejan que nazca la idea en los que son por carácter 
 emprendedores y ambiciosos; por tanto, si Luculo hubiera continuado 
 hasta la muerte combatiendo y mandando ejércitos, me parece que ni el 
 más severo y rígido censor había de haber encontrado que reprender en 
 él. Esto por lo que toca al tenor de vida de ambos.

II.— En las acciones de guerra es indudable 
 que uno y otro se acreditaron por mar y por tierra de excelentes 
 caudillos; mas así como entre los atletas, los que en un solo día y en 
 una sola contienda alcanzan todas las coronas, por una loable costumbre 
 llevan el nombre de vencedores inesperados, de la misma manera Cimón, 
 habiendo coronado a la Grecia en un solo día por un combate de tierra y 
 otro de mar, es justo que tenga cierto lugar preferente entre los 
 generales. A Luculo fue la patria quien le dio el mando; Cimón, a la 
 patria; aquel, teniendo ésta el mando para con los aliados, dominó a los
 enemigos, y Cimón, habiéndose encargado del mando cuando su patria 
 seguía el imperio ajeno, hizo que a un tiempo se sobrepusiera a los 
 aliados y a los enemigos, obligando a los Persas, con haberlos vencido, a
 separarse del mar, y persuadiendo a los Lacedemonios que 
 voluntariamente se desistieran del imperio de él.

Y si la obra mayor de un general es ganarse las voluntades con la 
 benevolencia, Luculo fue despreciado de sus propias tropas, y Cimón 
 venerado y aplaudido de los aliados; aquel se vio abandonado de los 
 suyos, y a éste se le unieron los extraños; el uno salió mandando, y 
 volvió solo y desamparado, y el otro regresó dando órdenes a aquellos 
 mismos con quienes al ser enviado obedecía lo que se le mandaba; 
 habiendo alcanzado a un mismo tiempo para su ciudad las tres cosas más 
 difíciles con los enemigos, la paz, sobre los aliados, el imperio, y de 
 los Lacedemonios, el reconocimiento voluntario de superioridad.

Tomando por su cuenta uno y otro acabar con Estados de gran poder y 
 trastornar toda el Asia, no pudieron venir al cabo de sus empresas; pero
 el uno sólo tuvo contra sí la fortuna, habiendo muerto en el ejército 
 cuando todo le sucedía prósperamente, y al otro nadie podría eximirle 
 enteramente de culpa, bien ignorase las disensiones y quejas del 
 ejército, o bien no acertase a cortarlas antes de que llegasen a una 
 abierta rebelión, ¿o quizá alcanzó también algo de esto a Cimón?: porque
 los ciudadanos le suscitaron causas, y por fin le desterraron por medio
 del ostracismo, para no oír en diez años su voz, según expresión de 
 Platón; y es que los de carácter aristocrático conforman poco con la 
 muchedumbre, y no saben el modo de agradarle, sino que, más bien, usando
 de rigor para corregir, son molestos a los perturbadores, al modo que 
 las ligaduras de los cirujanos, sin embargo de que con ellas ponen en su
 natural estado las articulaciones; así, acaso será necesario disculpar 
 en este punto a entrambos.

III.— Luculo llevó la guerra mucho más lejos: 
 fue el primero que llegó más allá del Tauro con un ejército: pasó el 
 Tigris; tomó e incendió las cortes de los reyes, Tigranocerta, los 
 Cabirios, Sinope y Nísibis, extendiendo la dominación romana por el 
 Norte hasta el Fasis, por el Oriente hasta la Media y por el Austro 
 hasta el mar Rojo, por medio de los reyes de la Arabia. Desbarató y 
 deshizo el poder de ambos monarcas, no habiéndole faltado más que la 
 materialidad de coger las personas, a causa de que, a manera de fieras, 
 huyeron a refugiarse en desiertos y bosques inaccesibles y de nadie 
 antes pisados. Porque los Persas, como no habían recibido de Cimón 
 considerable daño, muy luego volvieron contra los Griegos y destrozaron 
 sus fuerzas en el Egipto; pero después de Luculo nada dieron ya que 
 hacer Tigranes y Mitridates, pues que éste, enflaquecido y acoquinado 
 con los primeros combates, ni una sola vez se atrevió a sacar ante 
 Pompeyo sus tropas del campamento, sino que bajó en huída al Dósforo, y 
 allí falleció; y Tigranes, él por si mismo, se presentó a Pompeyo, 
 postrándose desnudo ante él, y quitándose la diadema de la cabeza la 
 puso a sus pies, adulando a Pompeyo con una prenda que, más bien que a 
 él, pertenecía al triunfo de Luculo; así, se dio por muy contento cuando
 recobró los símbolos del reino, reconociendo que ya antes los tenía 
 perdidos; por tanto, es mejor general como mejor atleta el que deja más 
 cansado y debilitado a su contrario. Además de esto, Cimón encontró ya 
 quebrantadas las fuerzas de los Persas y abatido su orgullo con las 
 grandes derrotas que les habían causado y con las incesantes huidas a 
 que los habían obligado Temístocles, Pausanias y Leotíquidas; 
 acometiólos en este estado, y hallándolos ya decaídos y vencidos en los 
 ánimos, le fue muy fácil triunfar de los cuerpos; en cambio, Luculo 
 postró a Tigranes cuando, vencedor en muchos combates, estaba todavía en
 la plenitud de su poder. En el número no sería tampoco razón comparar 
 los que por Cimón fueron vencidos con los que se reunieron contra 
 Luculo; de manera que al que todo quisiera confrontarlo le había de ser 
 muy difícil el determinarse, pues aun la naturaleza superior parece 
 haberse mostrado aficionada a entrambos, anunciando al uno aquello que 
 le convenía ejecutar, y al otro, aquello de que debía guardarse, 
 habiendo tenido uno y otro en su favor el voto de los Dioses, como 
 dotados de una índole generosa y casi divina.

NICIAS Y MARCO CRASO

I.— Pues nos parece que no vamos fuera de 
 razón en comparar con Nicias a Craso y las derrotas causadas por los 
 Partos con las sucedidas en la Sicilia, juzgamos oportuno rogar y 
 amonestar a los que lean estas vidas no sospechen que en la narración de
 los hechos relativos a ellas, en la que Tucídides, excediéndose a sí 
 mismo en la vehemencia, en la energía y en la elegancia, se hizo 
 verdaderamente inimitable, hemos de incurrir en el mismo defecto que 
 Timeo, el cual, lisonjeándose de superar a Tucídides en la facundia y de
 hacer ver que Filisto era rudo y vulgar, se mete con su historia por 
 medio de los combates de tierra y de mar y por las arengas, en cuya 
 descripción aquellos sobresalieron, no siquiera

A pie corriendo cabe el lidio carro,

como dice Pindaro, sino mostrándose del todo molesto, pueril y, según
 expresión de Dífilo, torpe y obeso, engordado en la grasa siciliana, y 
 por lo más, arrimándose al modo de decir de Jenarco. Como cuando dice 
 que debieron tener los Atenienses a mal agüero el que el general tomaba 
 su nombre de la victoria, repugnara aquella expedición; igualmente que 
 en la mutilación de las estatuas de Hermes les significaron los Dioses 
 que les vendrían muchos males en aquella guerra de parte de Hermócrates,
 hijo de Hermón, y también que era natural, por una parte, que Heracles 
 diera auxilio a los Siracusanos, por respeto a Cora, que le entregó el 
 Cerbero, y que, por otra, mirara con odio a los Atenienses, por haber 
 salvado a los Egesteos, descendientes de los Troyanos, cuando él, 
 ofendido por Laomedonte, asoló su ciudad. Mas quizá era propio de la 
 elocuencia de este escritor, como el decir tales sandeces, querer 
 mejorar la dicción de Filisto e insultar a Platón y a Aristóteles. En 
 cuanto a mí, la contienda y emulación con otros acerca del estilo en 
 general me parece insulsa y repugnante; pero si es en cosas que no 
 pueden imitarse, téngola por la última necedad. Por tanto, los hechos de
 Nicias, referidos por Tucídides y Filisto, ya que no es posible 
 pasarlos del todo en silencio, especialmente los que dan a conocer la 
 conducta y disposición de este hombre ilustre, escondidas entre sus 
 muchas y grandes adversidades, los tocaré ligeramente y en sólo lo 
 preciso; pero los que, por lo común, no son conocidos, a causa de haber 
 sido separadamente notados por diferentes autores, o bien por haberse de
 tomar de presentallas y decretos antiguos, éstos los recogeré con 
 esmero, no para tejer una historia inútil, sino tal que presente bien la
 índole y las costumbres.

NICIAS

II.— De Nicias, lo primero que se ofrece decir
 es lo que escribió Aristóteles; a saber: que eran tres los que 
 sobresalían entre los ciudadanos y tenían benevolencia y amor patrio 
 para con el pueblo: Nicias, hijo de Nicérato; Tucidides, hijo de 
 Milesio, y Terámenes, hijo de Hagnin, en menor grado éste que los otros,
 pues que en cuanto a linaje le motejaron de extranjero oriundo de Ceo, y
 en cuanto a gobierno, por no haberse mantenido firme en un partido, 
 sino andar continuamente variando, fue llamado Coturno. De éstos, era 
 Tucidides el de más edad, y puesto al frente de los mejores y más 
 principales ciudadanos contradijo en muchas cosas a Pericles, que 
 afectaba popularidad. El más joven era Nicias; pero aun en vida de 
 Pericles fue ya tenido en aprecio, hasta llegar a ser general con él y 
 tener por sí solo mando muchas veces. Muerto Pericles, al punto fue 
 llamado a ocupar el primer lugar, principalmente por los ricos y los 
 nobles, que lo contraponían a la insolencia y osadía de Cleón; y aun 
 tuvo el favor del pueblo, que también contribuyó a su adelantamiento; si
 bien Cleón alcanzó grande autoridad con guiarlo como a viejo y 
 otorgarle salario, aun de los mismos a quienes favorecía, al ver su 
 codicia, su orgullo y su temeridad, los más se ponían de parte de 
 Nicias: por cuanto, aunque tenía gravedad, no era ésta severa y 
 enfadosa, sino mezclada con cierta modestia, que atraía a los más, por 
 lo mismo que mostraba timidez; y es que, siendo por naturaleza 
 irresoluto y desconfiado, en la guerra su buena suerte ocultó su miedo, 
 habiendo salido siempre vencedor en sus expediciones; mas, para el 
 gobierno, su pusilanimidad y su temor a los calumniadores llegaban a 
 parecer populares, y le ganaban el afecto de la plebe, que recela de los
 que hacen poca cuenta de ella y adelanta a los que la temen, pues en 
 general, para la muchedumbre, el mayor honor de parte de los más 
 poderosos es el que no la desprecien.

III.— Mientras Pericles manejó la ciudad, 
 estando dotado de una virtud verdadera y de una poderosa elocuencia, no 
 tuvo necesidad de otros amaños ni de ningún otro prestigio; pero Nicias,
 que no tenía aquellas prendas, abundando en bienes de fortuna, con 
 ellos ganaba popularidad; faltándole disposición para rivalizar con la 
 flexibilidad y las lisonjas de Cleón, logró atraerse con los coros, con 
 los espectáculos y con otros medios de esta especie, el favor del 
 pueblo, aventajándose en magnificencia y gusto a todos los de su tiempo,
 y aun a cuantos le habían precedido. Subsisten todavía, de las ofrendas
 que hizo, el Paladion del alcázar, habiendo perdido el dorado, y el 
 templete que se conserva en el templo de Baco entre los trípodes 
 ofrecidos en iguales ocasiones: porque conduciendo coros venció muchas 
 veces, y en ninguna fue vencido. Dícese que en uno de estos coros 
 compareció representando en el adorno a Baco un esclavo suyo, de hermosa
 disposición y figura, todavía imberbe y que, habiéndose agradado los 
 Atenienses de su presencia, y aplaudido y palmoteado por largo rato, 
 levantándose Nicias había expresado que tenía a sacrilegio que estuviese
 en la esclavitud un cuerpo celebrado por su semejanza con el dios, y 
 había dado la libertad a aquel mozo. También se conservan en la memoria,
 como brillantes y dignos de tan alto objeto, los festejos que hizo en 
 Delo; era lo regular de los coros enviados por las ciudades a cantar las
 alabanzas de Apolo, durante la navegación, fuesen como a cada uno le 
 cogía, y que, acudiendo mucha gente a la llegada de la nave, se les 
 hiciera cantar sin ningún orden, saltando en tierra en confusión y 
 tomando las coronas y los trajes de la misma manera; mas él, cuando 
 condujo la teoría, aportó a Renea con el coro, con las víctimas y todas 
 las prevenciones, y llevando desde Atenas un puente, construido con las 
 dimensiones convenientes, y adornado magnificamente con dorados, con 
 colores, con coronas y alfombras, por la noche lo echó sobre el espacio 
 que media entre Renea y Delo, que no es grande. Al día siguiente, al 
 amanecer, condujo la procesión que se hacía al dios, y el coro, adornado
 primorosamente y cantando, y los pasó por el puente. Después del 
 sacrificio, del combate y del festín, presentó al dios, en ofrenda, una 
 palma de bronce, y habiendo comprado un terreno en diez mil dracmas se 
 lo consagró, con destino a que de sus rentas tomaran los de Delo lo 
 necesario para sacrificar y dar un banquete, rogando a los dioses por la
 prosperidad de Nicias. Porque así lo hizo escribir en la columna que 
 dejó en Delo como monumento de esta dádiva, y la palma, quebrantada de 
 los vientos, vino a caer sobre la estatua grande de los de Naxo y la 
 hizo pedazos.

IV.— En estas cosas suele haber mucho de 
 ostentación y vanagloria, como es bien sabido; pero atendiendo el 
 carácter y las costumbres de Nicias para todo lo demás, podía, no sin 
 violencia, colegirse que aquel esmero y toda aquella pompa era 
 consecuencia de su religiosidad, porque le hacían demasiada impresión 
 las cosas superiores y era dado a la superstición, según nos lo dejó 
 escrito Tucídides. Así, se dice, en un cierto diálogo de Pasifonte, que 
 todos los días ofrecía sacrificios a los dioses, y que, teniendo en casa
 un agorero, fingía consultarle sobre las cosas públicas, cuando 
 regularmente no era sino, sobre las suyas propias, especialmente sobre 
 sus minas de plata, porque poseía minas de este metal en Laurio, que le 
 daban grandes utilidades, aunque el trabajo de ellas no carecía de 
 peligro. Mantenía allí gran número de esclavos, y en esto consistía la 
 mayor parte de su hacienda, por lo cual tenía siempre alrededor de sí 
 muchos que le pedían y a quienes socorría, pues no era menos dadivoso 
 con los que podían hacer mal que con los que eran dignos de sus 
 liberalidades; en una palabra: con él era una renta para los malos su 
 miedo y para los buenos su beneficencia. Dan de esto testimonio los 
 poetas cómicos. Teleclides escribía así contra un calumniador:

Ni una mina partida por el medio le dio Carleles
por que le tapase que entre los hijos que su madre tuvo
él fue el primero que salió del saco.
Nicias de Nicerato diole cuatro;
mas aunque de este don yo sé la causa, no la diré,
que Nicias es mi amigo, y obra a mi juicio con notable acuerdo.

Y aquel a quien zahiere Éupolis en su comedia intitulada Maricas, 
 sacando a la escena a uno de los holgazanes y mendigos, se explica así:

—¿Cuánto ha que viste a Nicias?
—Nunca le había visto; mas ahora
ha poco que le vi estar en la plaza.
—Notad que éste confiesa claramente
que en la plaza con Nicias se ha encontrado;
y si de traición no, ¿qué tratarían?
¿No escucháis, camaradas,
cómo Nicias fue en el delito mismo sorprendido?
—Andad, menguados; no es para vosotros
en mal caso coger a hombre tan bueno.

Y el Cleón de Aristófanes, en tono de amenaza dice:

El cuello apretaré a los oradores,
y a Nicias causaré miedo y espanto.

También Frínico da idea de lo tímido y espantadizo que era, en los siguientes versos:

Era buen ciudadano, lo sé cierto,
y no al modo de Nicias lo verían
andar siempre con aire asustadizo.

V.— Viviendo siempre con este temor de los calumniadores, no 
 cenaba con ninguno de los ciudadanos, ni trataba con ellos, ni asistía a
 sus ordinarias creaciones; en una palabra: no gustaba de semejantes 
 pasatiempos, sino que, cuando era arconte, permanecía en el consistorio 
 hasta la noche, y del Senado salía el último, habiendo entrado el 
 primero; y cuando no tenía negocio público alguno, no se dejaba ver ni 
 admitía a nadie, quieto siempre y encerrado en casa. Sus amigos recibían
 a los que concurrían a hablarle, y les pedían que le disculparan, 
 porque estaba ocupado en negocios públicos de grande urgencia e 
 importancia. El que principalmente representaba esta farsa, y se 
 desvivía para conciliarle autoridad y opinión, era Hierón, que se había 
 criado en su casa, y a quien el mismo Nicias había ejercitado en las 
 letras y en la música. Dábase por hijo de Dionisio, a quien apellidaron 
 Calco, y de quien se conservan todavía algunas poesías, y que, enviado 
 de comandante de una colonia mandada a Italia, fundó la ciudad de 
 Turios. Este, pues, trataba con los agoreros, de parte de Nicias, en la 
 interpretación de los prodigios y los arcanos, y hacía correr en el 
 pueblo la voz de que Nicias llevaba, por sólo el bien de la república, 
 una vida infeliz y trabajosa, pues ni en el baño ni en la mesa dejaban 
 de ocurrirle asuntos graves, teniendo abandonados sus intereses por 
 cuidar los de su pueblo; tanto, que nunca se acostaba sino cuando los 
 demás habían dormido el primer sueño. De donde provenía estar también su
 salud quebrantada, y no tener gusto ni humor para conversar con sus 
 amigos, habiendo llegado a perderlos por los negocios públicos, 
 justamente con su hacienda; cuando los demás, ganando amigos y 
 enriqueciéndose con las magistraturas, lo pasan muy bien y se divierten 
 en el gobierno. Y en realidad de verdad, tal venía a ser la vida de 
 Nicias, por lo que él mismo se aplicó aquel epifonema de Agamenón:

La majestad preside a nuestra vida;
mas de la multitud somos esclavos.

VI.— Observando que el pueblo se valía a veces de la prudencia
 y experiencia de los insignes oradores y sobresalientes políticos, pero
 que siempre se recelaba y resguardaba de su habilidad, oponiéndose a su
 esplendor y su gloria, como se veía bien claro en la condenación de 
 Pericles, en el destierro de Damón, en la desconfianza que manifestó la 
 muchedumbre para con Anfitón Ramnusio, y sobre todo en lo ocurrido con 
 Paques, el que tomó a Lesbo, que al dar las cuentas de su expedición, 
 sacando en el mismo tribunal la espada, allí se quitó la vida, procuraba
 huir de las expediciones arduas y difíciles, y cuando iba de general 
 consultaba mucho a la seguridad, con lo que lograba vencer, como era 
 natural; mas, con todo, no atribuía estos sucesos ni a su inteligencia, 
 ni a su poder, ni a su valor, sino a la fortuna, y se acogía a los 
 dioses, sustrayéndose a la envidia que sigue a la gloria. Convienen con 
 esto los mismos hechos: pues que habiendo sufrido la república en aquel 
 tiempo muchos y grandes descalabros, en ninguno absolutamente tuvo 
 parte; cuando en la Tracia fue vencida por los de Calcis, iban de 
 generales Calíadas y Jenofonte; la derrota de Etolia se verificó siendo 
 arconte Demóstenes; en Delio perdieron mil hombres mandando Hipócrates, y
 de la peste, la culpa se echó principalmente a Pericles, por haber 
 encerrado en el recinto de la ciudad, a causa de la guerra, a todos los 
 habitantes de la comarca, habiéndose aquella originado de la mudanza de 
 aires y de género de vida. Nicias, pues, se conservó inculpable en todas
 estas desgracias, y, yendo de general, tomó a Citera, isla muy bien 
 situada para hacer la guerra a la Laconia, y que estaba habitada de 
 Lacedemonios. Recobró también y atrajo a muchos pueblos de Tracia que se
 habían rebelado. Habiendo encerrado dentro de los muros a los de 
 Mégara, al punto se apoderó de la isla Minoa, y de allí a poco, 
 partiendo de aquel punto, sujetó a Nisea. Bajó de allí a Corinto, y en 
 batalla campal venció su numeroso ejército y a Licofrón, su general. 
 Sucedióle en esta ocasión haberse dejado los cadáveres de dos de sus 
 deudos, por no haberlos echado de menos al tiempo de recoger los 
 muertos. Luego que lo advirtió, hizo alto con el ejército, y envió un 
 heraldo a los enemigos, para tratar de recobrarlos. Según cierta ley y 
 costumbre con ella conforme, los que recogían los muertos, en virtud de 
 convenio, se entendía que renunciaban a la victoria, y no les era 
 permitido levantar trofeo, porque vencen los que quedan dueños, y no 
 quedan dueños los que ruegan, como que no está en su poder tomar lo que 
 piden. Pues, con todo, más quiso hacer el sacrificio del vencimiento y 
 de su gloria que dejar insepultos a dos ciudadanos. Taló, pues, todo el 
 país litoral de la Laconia, y venciendo a los Lacedemonios que se le 
 opusieron tomó a Tirea, guarnecida por los Eginetas, y a los que apresó 
 los trajo cautivos a Atenas.

VII.— Como Demóstenes hubiese fortificado a 
 Pilo, al punto acudieron por tierra y por mar los Lacedemonios y, 
 trabada batalla, hubieron de dejar de los suyos en la isla Esfacteria 
 hasta cuatrocientos hombres. Parecíales a los Atenienses cosa 
 importante, como lo era, en realidad, apoderarse de ellos; pero el cerco
 se presentaba difícil y trabajoso en un país que carecía de agua, y 
 para el que el acopio de provisiones, aun en verano, tenía que hacerse 
 con un rodeo muy largo, hallándose por lo mismo en el invierno 
 enteramente falto de todo; teníalos esto disgustados, y estaban 
 pesarosos de haber despedido la legación que los Lacedemonios les habían
 enviado para tratar de paz. Habíanla despedido a instigación de Cleón, 
 principalmente con la mira de mortificar a Nicias, porque era su 
 enemigo; y viendo que se había puesto de parte de los Lacedemonios, esto
 bastó para que inclinase al pueblo a votar contra el tratado. Yendo, 
 pues, largo el sitio, y recibiéndose noticias de que el ejército padecía
 de una escasez suma, se mostraban muy enconados contra Cleón, el cual 
 se volvía contra Nicias, echándole la culpa y acusándole de que por sus 
 temores y su flojedad dejaba allí aquellos hombres, cuya rendición no 
 habría costado tanto tiempo a haber él tenido el mando. Ofrecióseles al 
 punto a los Atenienses decirle: «¿Pues por qué no te embarcas y marchas 
 contra ellos?». Levantóse también Nicias, y abdicó en él el mando sobre 
 Pilo, proponiéndole que tomase la fuerza que quisiese y no anduviera 
 echando baladronadas sobre seguro, en lugar de hacer cosa que fuera de 
 importancia. Él, al principio, calló, turbado con tan inesperada salida;
 pero como insistiesen todavía los Atenienses y Nicias esforzase la voz,
 se acaloró, y picado de pundonor tomó a su cargo la expedición, y al 
 dar la vela puso el término de veinte días, diciendo que, dentro de 
 ellos, o había de acabar allí con los Lacedemonios, o los había de traer
 vivos a Atenas, de lo que los Atenienses se rieron mucho, bien lejos de
 creerlo, porque ya estaban acostumbrados a tomar a diversión y risa sus
 jactancias y sus sandeces. Pues se cuenta que, celebrándose un día 
 junta pública, el pueblo, sentado, estuvo esperando largo rato, y ya, 
 bien tarde, se presentó en la plaza con corona sobre las sienes, y pidió
 que la junta se dilatase hasta el día siguiente: «Porque hoy —dijo— 
 estoy ocupado, teniendo a cenar unos forasteros, después que he hecho a 
 los dioses sacrificio», y que los Atenienses se levantaron y disolvieron
 la junta.

VIII.— Favorecióle entonces la fortuna, y 
 habiéndose manejado bien en la expidición al lado de Demóstenes, dentro 
 del término que prefijó, a cuantos Espartanos no murieron en el combate 
 los trajo esclavos, habiéndosele rendido a discreción. Volvióse esto en 
 gran descrédito de Nicias, pareciendo una cosa más torpe y fea todavía 
 que arrojar el escudo el abandonar por miedo, espontáneamente, el mando,
 y, despojándose a sí mismo de la autoridad, proporcionar al enemigo la 
 ocasión de tan brillante triunfo. Motejóle de nuevo con este motivo 
 Aristófanes, en su comedia titulada Las aves, diciendo:

Pues no, no es tiempo de dormirnos éste,
ni de dar largas, imitando a Nicias.

Y en la de Los labradores dice asimismo:

—Quiero labrar mis campos.
—¿Quién te estorba?
—Vosotros, y mil dracmas os prometo
si exento me dejáis de todo mando.
—Las aceptamos; pues dos mil tendremos
con las que ya de Nicias recibimos.

Y en verdad que hizo notable daño a la ciudad dejando que adquiriera 
 Cleón tanto crédito y poder, con el que, tomando nuevo arrojo y una 
 osadía inaguantable, entre otros males que acarreó a la república, de 
 los que no le cupo a Nicias poca parte, le hizo el de destruir el decoro
 de la tribuna, siendo el primero que en las arengas gritó 
 descompasadamente, se dejó abierto el manto, se golpeó los muslos e 
 introdujo el dar carreras estando hablando; con lo que engendró en los 
 que después de él manejaron los negocios un absoluto olvido y desprecio 
 de toda dignidad: causa principalísima del trastorno y confusión que de 
 allí a poco sobrevino a la república.

IX.— Empezaba ya entonces a mostrarse en 
 Atenas Alcibíades, otro orador no tan descompuesto, pero de quien podía 
 decirse lo que de la tierra de Egipto; pues como ésta, por su gran 
 fertilidad, produce

Muchas útiles plantas, y, a su lado,
otras muchas nocivas y funestas,

de la misma manera la índole de Alcibíades, propensa igualmente al 
 bien que al mal, dio ocasión a grandes innovaciones. Por tanto, aunque 
 Nicias llegó a verse desembarazado de Cleón, no tuvo tiempo de 
 tranquilizar y afianzar del todo la república, sino que, habiendo 
 conseguido llevarla por el buen camino, la apartó de él la violencia y 
 fogosidad de Alcibíades, impeliéndole otra vez a la guerra, lo que 
 sucedió de esta manera: Los que principalmente se oponían a la paz de la
 Grecia eran Cleón y Brásidas: aquel, porque en la guerra no se 
 descubría tanto su maldad, y éste, porque en ella resplandecía más su 
 virtud; como que al uno le daba ocasión para grandes injusticias y al 
 otro para gloriosos triunfos. Mas, como ambos hubiesen muerto en la 
 misma batalla, que fue la de Anfípolis, hallando Nicias a los Espartanos
 deseosos muy de antemano de la paz, y a los Atenienses con poca 
 confianza de sacar partido de la guerra, y a unos y a otros fatigados y 
 en disposiciones de deponer con el mayor gusto las armas, trabajó por 
 ver cómo conciliar amistad entre las ciudades, y aliviar y dar reposo a 
 los demás Griegos de los males que sufrían, haciendo para en adelante 
 seguro y estable el sabroso nombre de felicidad. Y lo que es a los 
 ancianos, a los ricos, y a las gentes del campo, desde luego los 
 encontró con disposiciones pacíficas; en cuanto a los demás, hablando a 
 cada uno en particular, y procurando convencerlos, logró también 
 retraerlos de la guerra; y cuando así lo hubo ejecutado, dando ya 
 esperanzas a los Espartanos, los excitó y movió a que se presentaran a 
 pedir la paz. Fiáronse de él, ya por su conocida probidad, ya también 
 porque a los cautivos y a los rendidos de Pilo, cuidándolos y 
 visitándolos con humanidad, les hacía más llevadera su desgracia. Habían
 ya antes ajustado treguas por un año, durante las cuales, reuniéndose 
 unos con otros, y gustando otra vez de sosiego y descanso, y del trato 
 con los propios y con los extranjeros, se les había encendido un vivo 
 deseo de aquella vida exenta de inquietudes y de riesgos; así, oían con 
 gusto a los coros cuando cantaban:

Quédate ¡oh lanza! a ser despojo inútil
donde enreden su tela las arañas.

Érales también sabroso traer a la memoria aquel gracioso dicho de que
 a los que en la paz toman el sueño no los despiertan las trompetas, 
 sino los gallos. Abominando, pues, y maldiciendo a los que suponían 
 tener el hado dispuesto de aquella guerra se prolongara por tres veces 
 nueve años, trataron y conferenciaron entre sí e hicieron la paz. 
 Formóse entonces generalmente la idea de que aquella reconciliación era 
 estable, y todos tenían siempre a Nicias en los labios, diciendo que era
 un hombre amado de los dioses, a quien su buen Genio había concedido, 
 por su piedad, que del mayor y más apreciable bien entre todos hubiera 
 tomado el nombre; porque, realmente, así creían obra suya la paz, como 
 de Pericles la guerra; pareciéndoles que éste, por muy pequeños motivos,
 había arrojado a los Griegos en grandes calamidades, y que aquel les 
 había hecho olvidar los mutuos agravios, volviéndolos amigos. Por tanto,
 esta paz, hasta el día de hoy, se llama nicia.

X.— Convínose por los tratados en que se 
 restituirían recíprocamente las tierras, las ciudades y los cautivos que
 tuviesen, sorteándose sobre quiénes habían de ser los primeros a 
 restituir; y Nicias sobornó con su dinero la suerte, para que fuesen los
 primeros los Lacedemonios: así lo refiere Teofrasto. Viendo que los 
 Corintios y Beocios oponían dificultades y que con diferentes achaques y
 quejas procuraban otra vez encender la guerra, persuadió Nicias a los 
 Atenienses y Lacedemonios a que a la paz añadieran la alianza, como un 
 refuerzo y nuevo vínculo, con el que se hiciera más temibles a los 
 disidentes y se estrecharan más entre sí. Verificado esto, Alcibíades, 
 que no tenía genio de estarse quieto, y que se hallaba resentido de los 
 Lacedemonios, porque, no haciendo cuenta de él y mirándole con desdén, 
 se manifestaban adictos a Nicias, se propuso desde luego minar la paz, y
 aunque por entonces nada pudo adelantar, como de allí a poco no se 
 mostrasen ya los Lacedemonios tan complacientes con los Atenienses, y 
 antes pareciese que empezaban a hacerles agravios en haber formado 
 alianza con los Beocios y no haber entregado en pie las ciudades de 
 Panacto y Anfípolis, aferrándose en estas causas procuraba acalorar al 
 pueblo, haciéndoselas presentes a toda hora. Finalmente, habiendo hecho 
 venir una legación de Argos para entablar alianza con los Atenienses, 
 trabajaba para que lo consiguiese. Vinieron en esto embajadores de los 
 Lacedemonios con plenos poderes, y como, presentándose al Senado, 
 hubiesen dado idea de admitir toda condición justa y moderada, temeroso 
 Alcibíades de que con sus proposiciones ganaran también al pueblo, 
 desconcertó sus planes con una perfidia, ofreciéndoles, bajo juramento, 
 que hallarían en él auxilio para cuanto quisiesen, con tal que no 
 dijeran ni convinieran en que venían con plenos poderes, porque así 
 saldrían mejor con su intento. Habiéndole dado crédito y unídose a él, 
 fueron a Nicias, que los hizo comparecer ante el pueblo, y les preguntó 
 si habían venido con plenos poderes para todo; y como dijesen que no, 
 mudado repentinamente contra todo lo que podían esperar, llamó la 
 atención del Senado sobre lo que acababan de decir, y excitó al pueblo a
 que no diera oídos ni crédito a unos hombres que tan abiertamente 
 mentían y que ahora decían una cosa y luego la contraria. Quedaron tan 
 pasmados como se deja conocer, y no teniendo el mismo Nicias nada que 
 decir, de sorprendido y disgustado, al punto se decidió el pueblo a 
 llamar y hacer venir a los de Argos, para concluir la alianza pero se 
 puso de parte de Nicias un terremoto que en esto sobrevino, siendo causa
 de que se disolviese la junta. Congregada otra vez al día siguiente, 
 ora con discursos y ora con ruegos, lo único que pudo alcanzar, y aun 
 esto con dificultad, fue contener la negociación de los Argivos, y que a
 él se le enviase en legación a los Lacedemonios, con esperanza que dio 
 de que todo se arreglaría a satisfacción. Pasando, pues, a Esparta, en 
 todo lo demás le honraron como correspondía a un hombre de probidad y su
 apasionado; pero no habiendo podido concluir nada, suplantado por los 
 del partido de los Beocios, hubo de volverse, no sólo desairado y con 
 descrédito, sino también temeroso de lo que determinarían los 
 Atenienses, disgustados y enfadados de que a su persuasión hubiesen 
 tenido que restituir unos cautivos de tanta calidad: porque los traídos 
 de Pilo eran de las primeras casas de Esparta, y tenían amigos y 
 parientes entre los de mayor poder. No tomaron, sin embargo, en medio de
 su enojo, resolución ninguna violenta contra él, sino que nombraron 
 general a Alcibíades, hicieron alianza al mismo tiempo que con los 
 Argivos con los de Mantinea y los de Elea, que se habían rebelado a los 
 Lacedemonios, y enviaron piratas a Pilo para molestar la Laconia: con lo
 que volvieron a ponerse en guerra.

XI.— Estaban Nicias y Alcibíades en lo más 
 fuerte de su discordia, cuando hubo de tratarse de desterrar por el 
 ostracismo, según costumbre recibida de que a cierto tiempo hiciera el 
 pueblo mudar de país por diez años a uno de los que le fuesen 
 sospechosos o que le causaran envidia por su gran crédito o por su 
 riqueza. Estaban ambos en grande agitación y peligro, como que no podía 
 dejar de ser el que el uno o el otro sufriera el destierro. Porque en 
 Alcibíades vituperaban su abandonada conducta y temían de su arrojo, y 
 en Nicias, además de mirarle con envidia por su riqueza, culpaban aquel 
 aire poco afable y popular, o más bien intratable y oligárquico, que le 
 hacía parecer de otra especie; y como repugnaba muchas veces a los 
 deseos del pueblo, contradiciendo su modo de pensar, y violentándole en 
 cierta manera hacía lo que creía conveniente, había venido a hacérseles 
 odioso. En una palabra: la contienda era de los jóvenes y amigos de la 
 guerra con los ancianos y amantes de la paz, queriendo los unos que la 
 concha cayera sobre éste, y los otros sobre aquel.

Mas si por dos sobre un honor se alterca
no es nuevo que recaiga en un perverso;

así en esta ocasión, dividido el pueblo entre los dos, motivo a que 
 se presentaran en la palestra los hombres más desvergonzados y 
 corrompidos; de cuyo número era Hipérbolo Peritedes, hombre a quien no 
 fue el poder el que le dio atrevimiento, sino que de ser atrevido pasó a
 tener poder, y de haber adquirido fama en la ciudad, a ser su afrenta y
 su infamia. Éste, pues, considerándose entonces muy distante del 
 castigo de las conchas, cuando lo que verdaderamente le correspondía era
 un potro, esperaba que, cayendo cualquiera de aquellos dos, él iba a 
 ser el rival del que quedase; así se veía bien a las claras que se 
 alegraba de su división, y abiertamente acaloraba al pueblo contra 
 ambos. Enterados Nicias y Alcibíades de esta maldad, se pusieron 
 secretamente de acuerdo, y juntando en uno los dos partidos, lograron 
 que el ostracismo no recayese sobre ninguno de los dos, sino sobre 
 Hipérbolo. Al principio fue este cambio materia de diversión y risa para
 el pueblo; pero después ya lo sintieron, pareciéndoles que aquel 
 recurso se había deshonrado, empleándose en un hombre indigno, pues 
 tenían al ostracismo por una pena que honraba, y creían que, si bien era
 castigo para Tucídides, Aristides y otros semejantes, para Hipérbolo 
 era una honra y motivo de jactancia el que fuese tratado, por su maldad,
 como lo habían sido los varones más excelentes; según que ya lo dijo 
 Platón el cómico, hablando de él en estos versos:

Por sus maldades mereció esta pena;
mas, por su calidad, de ella era indigno:
porque no se inventó seguramente
para tan ruin canalla el ostracismo.

Así es que, después de Hipérbolo, ya nadie sufrió esta forma de 
 destierro, sino que él fue el último, habiendo sido el primero Hiparco 
 Colargueo, pariente del tirano. Mas ¡cuán cierto es que la fortuna está 
 muy fuera del alcance del juicio humano, y que respecto de ella nada 
 sirven nuestros raciocinios! Pues si Nicias, habiendo hecho caer sobre 
 Alcibíades el peligro de las conchas, hubiera salido vencedor, arrojando
 a éste de la ciudad, habría quedado en ella con toda tranquilidad, y en
 caso de haber sido vencido, él habría tenido que salir antes de los 
 últimos infortunios que le oprimieron, conservando la opinión del mejor 
 general. No se me oculta haber dicho Teofrasto que cuando salió 
 desterrado Hipérbolo era Féax, y no Nicias, el que entraba en disputa 
 con Alcibíades, pero los más lo refieren de aquella manera.

XII.- Vinieron en esto legados de los 
 Segestanos y Leontinos, con la pretensión de que los Atenienses enviaran
 una expedición contra la Sicilia; mas, sin embargo de que Nicias lo 
 contradecía, aun antes de que sobre este objeto se celebrase junta 
 pública, fue ya arrollado por las sugestiones, y, sobre todo, por la 
 ambición de Alcibíades, el cual, con esperanzas, había ganado a la 
 muchedumbre y con sus discursos la había alucinado, hasta tal punto, que
 los jóvenes en las palestras y los ancianos sentados en sus talleres o 
 en sus reuniones diseñaban el plan de la Sicilia, describían el mar que 
 la rodea y los puertos y sitios por donde más se avecina al África. 
 Porque no se contentaban con ganar la Sicilia en aquella guerra, sino 
 que la miraban como escala para entrar desde allí en lid con los 
 Cartagineses, y dominar en el África y en todo aquel mar, hasta las 
 columnas de Heracles. Viéndolos, pues, con semejantes proyectos, hizo 
 esfuerzos Nicias por disuadirlos, pero halló muy pocos hombres de poder e
 influjo que se pusieran a su lado; porque la gente acomodada, por no 
 dar idea de que huían de servir y de contribuir para el armamento de las
 galeras, nada hicieron o dijeron. Con todo, no desistió o se dio por 
 vencido, sino que, aun después de acordada la guerra y de haber sido 
 nombrado general juntamente con Alcibíades y Lámaco, todavía en otra 
 junta habló y procuró hacer revocar el decreto, poniéndoles a la vista 
 los inconvenientes; y aun excitó sospechas contra Alcibíades, indicando 
 que con miras de ambición y de utilidad particular trataba de envolver a
 la república en una guerra difícil y ultramarina; pero estuvo tan lejos
 de adelantar nada, que antes, teniéndole con esto por más a propósito, a
 causa de su inteligencia y de su nimia previsión, que contrastarían muy
 bien con la osadía de Alcibíades y la prontitud de Lámaco, dieron a su 
 elección mayor firmeza: porque, levantándose Demóstrato, que era el 
 orador que más inflamaba a los Atenienses para aquella expedición, dijo 
 que él haría callar a Nicias; y escribiendo un decreto por el que se 
 daban a los generales plenas facultades para resolver y ejecutar acá y 
 allá cuanto les pareciera, hizo que el pueblo lo sancionase.

XIII.— Dícese que por parte de los augures se 
 propusieron también muchas cosas que contradecían aquella jornada; pero 
 teniendo Alcibíades otros agoreros, presentó, de ciertos oráculos 
 antiguos, uno en que se decía que les vendría a los Atenienses grande 
 esplendor de parte de la Sicilia, y, además, le vinieron ciertos 
 adivinos de Zeus Amón, trayéndole un oráculo, por el que se prometía que
 los Atenienses se apoderarían de todos los Siracusanos; pero los que 
 les eran contrarios los ocultaban, por temor de que se tomasen a mal 
 agüero. Lo que no era mucho, cuando no los contenían las señales más 
 visibles y manifiestas, como la mutilación de los Hermes, que a todos en
 una noche les fueron cortadas las partes prominentes, a excepción de 
 uno solo, llamado de Andócides, ofrenda de la tribu Egeide, y que estaba
 junto a la casa en que Andácides habitaba entonces; y como la atrocidad
 ejecutada en el ara de los Docedióses, la cual consistió en que un 
 hombre se subió repentinamente sobre ella, y, abriendo las piernas, con 
 una piedra se cortó las partes genitales. En Delfos había una estatua de
 oro de la Diosa Palas, colocada sobre una palma de bronce, ofrenda de 
 Atenas, de los despojos tomados a los Medos: a éste, pues, la picotearon
 por varios días unos cuervos que vinieron volando, y el fruto de la 
 palma, que era de oro, lo arrancaron a picotazos y lo echaron al suelo; 
 pero los Atenienses decían que esto era invención de los de Delfos, 
 ganados por los Siracusanos Prescribióseles en aquella misma sazón, por 
 un oráculo, que trajeran de Clazómenas la Sacerdotisa de Atenea; y, 
 enviándola a buscar, se halló que su nombre era Hesiquia, y en esto 
 parece que el buen Genio de Atenas aconsejaba a aquellos ciudadanos que 
 por entonces se estuviesen quietos. Bien fuera por temor de estos 
 prodigios, o bien porque lo alcanzara por su ciencia, el astrólogo 
 Metón, a quien se había dado entonces cierto mando, fingió dar fuego a 
 su casa, como que estaba loco: aunque otros dicen que no fingió tal 
 locura, sino que, habiendo incendiado su casa por la noche, se presentó 
 en la plaza muy afligido, y pidió a los ciudadanos que, en atención a 
 tan grande desventura, eximieran de la expedición a su hijo, que estaba 
 nombrado prefecto de un trirreme para pasar a Sicilia. A Sócrates el 
 Sabio le anunció su Genio, por los medios que tenía por costumbre, que 
 aquella expedición se equipaba en ruina de la ciudad, lo que refirió a 
 sus amigos y conocidos, habiendo corrido entre muchos esta especie. Para
 no pocos eran también motivo de inquietud los días en que salió la 
 armada, porque celebraban las mujeres las fiestas de Adonis; y por todas
 partes se veían tendidos por las calles sus simulacros, y junto a ellos
 exequias y llantos de mujeres, por lo cual, los que dan importancia a 
 estas cosas se mostraban disgustados y temían no fuera que aquel aparato
 y aquella fuerza que se ostentaban entonces, tan brillantes y 
 florecientes, se marchitasen bien en breve.

XIV.— El que Nicias se opusiese a la 
 expedición proyectada, sin dejarse seducir de lisonjeras esperanzas, y 
 que no mudase de dictamen, deslumbrado con la brillantez de tan ilustre 
 mando, no puede menos de merecerle la alabanza de hombre recto y 
 prudente; pero después, cuando, habiéndolo intentado, no pudo apartar al
 pueblo de la guerra, ni lograr que lo exonerase de su encargo, sino que
 más bien éste como que le cogió de la mano y por fuerza le puso al 
 frente de aquellas tropas, entonces ya no era tiempo de detenciones e 
 irresoluciones, indisponiendo a sus colegas y malogrando el objeto con 
 volver como un niño los ojos atrás desde la nave y quejarse 
 continuamente de que sus discursos no hubiesen sido atendidos; sino que 
 lo que convenía era apresurarse y cargar prontamente sobre los enemigos,
 a probar la suerte de los combates. Mas él lo que hizo fue contradecir 
 al dictamen de Lámaco, que quería se marchara directamente a Siracusa. y
 que en sus inmediaciones se diera una batalla, y también al de 
 Alcibíades, que tenía por lo mejor hacer que las ciudades abandonaran el
 partido de los Siracusanos, y, logrado esto, encaminarse contra ellos; 
 con lo que, y con dar la orden de que, recorriendo con las naves la 
 isla, se hiciera ostentación de las tropas y del número de galeras, y se
 volviesen después a Atenas, dejando una pequeña guarnición a los 
 Egestanos, desconcertó desde un principio los proyectos de entrambos 
 generales y les infundió grande desaliento. Llamaron, de allí a poco los
 Atenienses a Alcibíades, para ser juzgado, y entonces, aunque se le 
 nombró segundo general, en el poder quedó de primero, y siempre 
 continuó, o estándose quieto, o teniendo en movimiento las naves, o 
 juntando consejos, dando lugar a que en su ejército se debilitase la 
 esperanza, y los enemigos sacudiesen el asombro y terror que les causó 
 la primera vista de tan poderosas fuerzas. Cuando se hallaba allí 
 todavía Alcibíades, bien se dirigieron con sesenta naves contra 
 Siracusa; pero contuvieron el mayor número de ellas, formándolas fuera, a
 la vista del puerto, y sólo con diez penetraron adentro, con el objeto 
 de hacer un reconocimiento; y mientras, por medio de un heraldo, 
 llamaban para que volviesen a su casa a los Leontinos, cogieron una nave
 enemiga que conducía unas tablas, en las que los Siracusanos se habían 
 inscrito a sí mismos, cada uno en su tribu; y puestas lejos de la 
 ciudad, en el templo de Zeus Olimpio, entonces las habían enviado a 
 buscar, para hacer el recuento de los que se hallaban en edad de hacer 
 el servicio militar. Cogidas que fueron, las presentaron a los 
 generales, y al ver aquel inmenso número de nombres se sobrecogieron los
 adivinos, temiendo no fuese aquello lo significado por el oráculo 
 cuando decía: «Los Atenienses se apoderarán de todos los Siracusanos». 
 Aunque otros dicen que este oráculo había tenido ya pleno cumplimiento 
 en otro tiempo, cuando Calipo el Ateniense dando muerte a Dion se 
 apoderó de Siracusa.

XV.— No mucho después del regreso de 
 Alcibíades desde Sicilia, toda la autoridad era ya de Nicias, pues 
 aunque Lámaco era hombre de valor y justificación, y en las batallas 
 peleaba denodadamente, se hallaba tan pobre y miserable, que en cada 
 expedición se veían precisados los Atenienses a admitirle en las cuentas
 una pequeña cantidad para su vestido y calzado; y así a Nicias, ya por 
 otras causas y ya también por su riqueza y por la gloria que había 
 adquirido, era grande la preferencia que se daba. Cuéntase, por tanto, 
 que, celebrando en una ocasión consejo de guerra, dio orden al poeta 
 Sófocles para que, como el más anciano de los generales, diera el 
 primero su dictamen, y éste le respondió: «Yo bien soy el más viejo, 
 pero tú eres el más anciano». De esta manera, teniendo bajo de sí a 
 Lámaco, sin embargo de ser mejor general que él, y no usando de sus 
 fuerzas sino con una nimia reserva y cuidado, primero con recorrer la 
 Sicilia, lejos siempre de los enemigos, dio a éstos mucho aliento, y 
 después con haber acometido a Hibla, aldea despreciable, y haberse 
 retirado sin tomarla, incurrió en el mayor desprecio. Finalmente, se 
 retiró a Catana, sin haber hecho otra cosa que asolar a Hicara, aldea 
 habitada por bárbaros, donde se dice haber caído cautiva la célebre 
 ramera Lais, todavía mocita, que, vendida con los demás esclavos, fue 
 llevada al Peloponeso.

XVI.— Al fin del verano, como entendiese que 
 los Siracusanos, muy alentados ya, estaban resueltos a acometer los 
 primeros, y la caballería se acercase con insolencia a su campamento, 
 preguntando si habían venido a aumentar los habitantes de Catana o a 
 restituir a sus casas a los Leontinos, determinóse Nicias, no sin 
 repugnancia, a marchar a Siracusa. Queriendo sentar con seguridad y 
 sosiego su campamento, envió cautelosamente, desde Catana, un hombre que
 avisara a los Siracusanos de que, si querían encontrar desierto el 
 canipo de los Atenienses y tomarle con cuanto contenía, acudieran con 
 todas sus tropas a Catana el día que les prefijó, pues que, no saliendo 
 por lo regular los Atenienses de la ciudad, tenían pensado los amigos de
 los Siracusanos, cuando vieran que ellos venían, apoderarse de las 
 puertas, y al mismo tiempo poner fuego a la escuadra; siendo muchos los 
 que estaban en ello, no aguardando más que su llegada. Éste fue el golpe
 de maestro que Nicias dio en Sicilia, porque, sacando con esta 
 estratagema todas las tropas de la ciudad, y dejándola en cierta manera 
 vacía, pudo marchar de Catana, apoderarse de los puestos y establecer el
 campo en sitio donde los enemigos no le incomodaran con aquello en que 
 les era inferior, y desde donde esperaba hacerles libremente la guerra 
 con lo que le daba ventajas. Después, cuando al volver los Siracusanos 
 de Catana se formaron delante de la ciudad, los acometió súbitamente 
 Nicias con sus fuerzas, y los venció; mas no se hizo gran matanza en los
 enemigos, porque la caballería impidió que se les siguiera el alcance. 
 Rompió entonces Nicias, y derribó los puentes, lo que hizo decir a 
 Hermócrates, para dar ánimo a los Siracusanos: «¡Ridículo general es 
 este Nicias, que busca medios para no pelear, como si no hubiera sido 
 enviada a pelear su expedición!». Con todo, fue tan grande la sorpresa y
 el miedo que causó a los Siracusanos, que, en lugar de los quince 
 generales que entonces tenían, eligieron otros tres, asegurándoles el 
 pueblo con juramento que los dejaría obrar con las más plenas 
 facultades. Hallábase cerca el templo de Zeus Olimpio, y los Atenienses 
 pensaban en tomarle, por haber en él muchas y muy ricas ofrendas de oro y
 plata; pero Nicias, de intento, lo fue dilatando y dejando para otro 
 día, no impidiendo que los Siracusanos introdujesen guarnición, por 
 pensar que, si los soldados saqueaban aquellas preciosidades, ningún 
 provecho había de resultar de ello a la república, y sobre él vendría a 
 recaer la nota de impiedad. Ningún partido sacó de una victoria tan 
 celebrada, y, pasados pocos días, se retiró a Naxo, donde pasó el 
 invierno, haciendo exorbitantes gastos para mantener tan numeroso 
 ejército y ejecutando cosas de muy poca entidad con algunos Sicilianos 
 de los que habían abrazado su partido. Con esto, los Siracusanos 
 cobraron otra vez ánimo, y dirigiéndose a Catana talaron el país e 
 incendiaron el campamento de los Atenienses; y de esto todos ponían la 
 culpa a Nicias, porque en conferenciar, en meditar y en precaverse, se 
 le iba el tiempo, malogrando las ocasiones. Sus hechos nadie los 
 reprendía, pues era, una vez que se determinaba, activo y pronto; pero 
 para decidirse, muy detenido y cobarde.

XVII.— Luego que resolvió mover de nuevo con 
 su ejército para Siracusa, lo dispuso con tanto acierto y fue tal la 
 prontitud y seguridad con que se condujo, que no se tuvo el menor 
 indicio de haberse dirigido a Tapso con la escuadra y haber allí saltado
 en tierra la tripulación; ni tampoco de que él mismo se había 
 adelantado hasta el punto de Epípolas y lo había tomado; en seguida de 
 lo cual venció a lo más escogido de los auxiliares, cautivando unos 
 trescientos, y rechazó la caballería de los enemigos, que era tenida por
 invencible. Pero lo que más que todo admiró a los Siracusanos y pareció
 increíble a los Griegos fue haber corrido en muy poco tiempo un muro 
 alrededor de Siracusa, ciudad de no menor extensión que Atenas, y que, 
 por la desigualdad de su terreno, por su inmediación al mar y por las 
 lagunas de que hay en su contorno, ofrece mayores dificultades para 
 poder ser circunvalada con tan dilatada muralla. Pues, con todo, faltó 
 muy poco para que se acabase enteramente bajo el cuidado de un caudillo 
 que estaba muy distante de gozar de la salud correspondiente a tantas 
 fatigas, padeciendo un violento dolor de riñones, al que debe con razón 
 atribuirse que aquel trabajo no se hubiese concluído. No puedo, pues, 
 admirarme bastante de la diligencia de tal caudillo y del valor de tales
 soldados, por las victorias que consiguieron, puesto que Eurípides, 
 después de sus derrotas y de su trágico fin, les hizo este epicedio:

Ocho victorias, los que aquí descansan
de los Siracusanos alcanzaron,
mientras plugo a los Dioses de ambos lados
en igualdad perfecta mantenerse.

Y no ocho victorias solas, sino muchas más todavía se hallará haber 
 sido las que consiguieron de los Siracusanos antes que, como es cierto, 
 se hubiese hecho por los Dioses y por la fortuna oposición a los 
 Atenienses, cuando habían llegado a la cumbre del poder.

XVIII.— Haciéndose, pues, violencia, acudía 
 Nicias a cuanto se ofrecía; pero, habiéndose agravado el mal, tuvo que 
 quedarse dentro del muro con algunos asistentes, y en tanto, mandando el
 ejército, Lámaco hacía frente a los Siracusanos, que construían desde 
 la ciudad otra muralla por delante de la de los Atenienses, para impedir
 los efectos de su circunvalación. Por lo mismo que los Atenienses 
 estaban victoriosos, solían desordenarse al seguirles el alcance, y 
 habiéndose quedado en una ocasión casi solo Lámaco, aguardó a la 
 caballería de los Siracusanos, que le cargaba. Era el primero de ella 
 Calícrates, buen militar y de mucho aliento, y, como provocase a Lámaco,
 fuese éste para él y pelearon en singular batalla, en la que fue 
 primero herido Lámaco, y al huir después éste a Callerates, cayó en el 
 suelo, y ambos murieron juntos. Apoderáronse de su cadáver y de sus 
 armas los Siracusanos, y en seguida dieron a correr hacia el muro de los
 Atenienses, en el que había quedado Nicias, sin tener casi a nadie en 
 su ayuda. Sin embargo, movido de la necesidad y de la presencia del 
 peligro, mandó a los que tenía cerca de sí que a cuantos maderos se 
 hallaban reunidos para las máquinas, y a las máquinas mismas, les 
 pegaran fuego. Sirvió esto para contener a los Siracusanos, y salvó a 
 Nicias con la muralla y los efectos que allí tenían guardados los 
 Atenienses, porque, viendo los Siracusanos a la mitad de la distancia 
 aquel grande incendio, se retiraron. De resulta de estos sucesos, quedó 
 Nicias único general, y se formaron grandes esperanzas; pasábanse a su 
 partido las ciudades, y eran muchos los barcos cargados de provisiones 
 que de todas partes llegaban al campamento, acudiendo todos a aquel 
 cuyos negocios iban tan prósperamente; de manera que aun le habían 
 llegado de parte de los Siracusanos proposiciones de paz, desconfiando 
 de poder sostener la ciudad. Así Gilipo, que de Lacedemonia venía en su 
 auxilio, luego en que el curso de su navegación supo cómo se hallaban 
 cercados y la escasez que padecían, continuó su viaje, en la 
 inteligencia de que la Sicilia estaba tomada, y que no le quedaba más 
 que hacer sino conservar en la alianza a los italianos y sus ciudades, 
 si aun para esto llegaba a tiempo. Porque las voces que corrían eran de 
 que todo estaba ya por los Atenienses, y que tenían un general 
 invencible, por su dicha y su prudencia. El mismo Nicias pasó de 
 repente, con esta prosperidad, a ser confiado, contra lo que llevaba su 
 natural, y teniendo por cierto, ya por su demasiado poder y ventura, y 
 ya más principalmente por los avisos que secretamente le llegaban de 
 Siracusa, que, para ser suya la ciudad, apenas le faltaba más que estar 
 hechas las capitulaciones, ninguna cuenta hizo de la venida de Gilipo, 
 ni puso las convenientes guardias para estar en observación; así, con 
 desatenderle y despreciarle, dio lugar a que, sin tener él la menor 
 sospecha, aportase en una lancha a la Sicilia, donde estableciéndose 
 lejos de Siracusa reclutó mucha gente, sin que los Siracusanos lo 
 supiesen y ni siquiera le esperasen. Por tanto, ya se había convocado 
 para junta pública, con el objeto de tratar de la capitulación con 
 Nicias; y algunos se encaminaban a ella, pareciéndoles que debía hacerse
 el tratado antes que del todo fuese circunvalada la ciudad, porque era 
 muy poco lo que quedaba por hacer, y aun para esto estaban ya arrimados 
 todos los materiales.

XIX.— Cuando se hallaban en este conflicto, 
 llegó Góngilo de Corinto, con un trirreme, y, corriendo todos a él, como
 era natural, les dijo que Gilipo estaba para llegar de un momento a 
 otro, y aun venían más fuerzas en su socorro. Todavía dudaban de esta 
 relación de Góngilo, cuando les llegó aviso de Gilipo, previniéndoles 
 que marcharan a unirse con él. Cobraron, pues, ánimo, y, tomando las 
 armas, apenas llegó Gilipo, sin detención marchó en orden de batalla 
 contra los Atenienses. Formó también Nicias contra ellos, y entonces, 
 bajando Gilipo las armas, envió un heraldo a los Atenienses, diciéndoles
 que les daría permiso para retirarse con seguridad de la Sicilia, a lo 
 cual ni siquiera se dignó de contestar Nicias; pero algunos de los 
 soldados, echándose a reír, le preguntaron si por haberse presentado una
 capa y un báculo lacónicos había de repente mejorado tanto el estado de
 los Siracusanos, que pudieran despreciar a los Atenienses, que a 
 trescientos más valientes que Gilipo y con más cabellera, teniéndolos en
 prisiones, los habían vuelto a los Lacedemonios. Timeo refiere que los 
 mismos Sicilianos miraron con el mayor desprecio a Gilipo; a la postre, 
 por condenar en él su codicia y su avaricia sórdida, y cuando al 
 principio se presentó, porque hacían irrisión de su capa y de su 
 cabellera. Dice, además, que apenas se apareció Gilipo volaron muchos a 
 él, como cuando se aparece la lechuza, dispuestos a hacer la guerra; lo 
 que es más cierto que lo que antes se deja dicho; porque acudieron en 
 gran número, reconociendo en aquella capa y en aquel báculo la señal 
 distintiva y la dignidad de Esparta; y esto fue obra de sólo Gilipo, 
 como lo dice Tucídides, y también Filisto, natural de Siracusa, y 
 testigo ocular de estos sucesos. En la primera batalla quedaron 
 vencedores los Atenienses, habiendo dado muerte a algunos Siracusanos y 
 al corintio Góngilo; pero al día siguiente hizo ver Gilipo cuánto puede 
 la inteligencia y pericia militar, pues con las mismas armas, con los 
 mismos caballos, en el mismo terreno, aunque no de la misma manera, sino
 variando la formación, venció a los Atenienses, que en fuga se 
 retiraron a su campamento; y habiendo puesto a trabajar a los 
 Siracusanos, con las piedras y materiales que aquellos habían allegado 
 continuaron sus obras comenzadas, con las que cortaron el murallón de 
 los Atenienses; de modo que aun con vencer nada adelantarían. 
 Adelantados con esto extraordinariamente los Siracusanos, tripularon sus
 galeras, y recorriendo el país con su caballería y la de los aliados 
 atrajeron a muchos. Dirigiéndose también Gilipo a las ciudades, movió 
 alborotos y sediciones en todas ellas, consiguiendo que le obedeciesen y
 se le incorporasen. Nicias, entonces, volviendo a su primer modo de 
 pensar, y reconociendo la mudanza que los negocios habían tenido, cayó 
 de ánimo y escribió a los Atenienses, pidiendo que le enviaran otro 
 ejército o retiraran aquel de la Sicilia, y en cuanto a sí, rogó que le 
 exoneraran del mando, a causa de su enfermedad.

XX.— Aun antes de esto, habían intentado los 
 Atenienses enviar nuevas fuerzas a Sicilia; pero, por envidia de la 
 prosperidad con que la fortuna había hasta aquel punto lisonjeado a 
 Nicias, lo habían ido dilatando; mas entonces se apresuraron a mandar 
 los socorros. Estaba dispuesto que, pasado el invierno, marchara 
 Demóstenes, con un poderoso ejército; pero, entre tanto, en el rigor de 
 aquella estación dio la vela Eurimedonte, llevando caudales y la 
 designación de los colegas de Nicias en el mando, tomados de los que 
 allí hacían la guerra: eran éstos Eutidemo y Menandro. A este tiempo 
 tentó Nicias repentinamente, por mar y por tierra, la suerte de los 
 combates, y aunque al principio tuvo en el mar algún descalabro, con 
 todo rechazó y echó a pique muchas de las naves enemigas; pero no 
 habiendo podido por sí mismo adelantar por tierra sus socorros, cargó 
 precipitadamente Gilipo y tomó a Plemirio, donde, hallándose los efectos
 del arsenal y otra infinidad de enseres, de todo se apoderó, dando 
 muerte a no pocos y haciendo a otros cautivos; pero lo más fue haber 
 quitado a Nicias la proporción del acopio de víveres, porque éste era 
 sumamente seguro y pronto por Plemirio, ocupándole los Atenienses; pero,
 desposeídos de él, además de ser difícil, no podía hacerse sino a 
 fuerza de continuos combates con los enemigos, que tenían surta allí su 
 armada. Aun la victoria contra ésta no pareció haberse conseguido de 
 poder a poder, sino por haberse desordenado cuando seguía el alcance; 
 así, volvieron a presentarse en actitud de pelear, mejor preparados que 
 antes; pero Nicias no quería aventurar otro combate naval, diciendo que 
 sería gran necedad, estando aguardando tan brillantes tropas de refresco
 como eran las que a toda prisa conducía Demóstenes, querer arriesgarse a
 una batalla con fuerzas inferiores y mal organizadas. Pero de Menandro y
 Eutidemo, que acababan de ser elevados al mando, se había apoderado 
 cierta envidia y emulación contra los otros dos generales, proponiéndose
 ejecutar algún hecho notable antes que llegase Demóstenes y oscurecer, 
 si podían, a Nicias. El pretexto, sin embargo, era el celo por la gloria
 de la república, la que decían perecería y anublaría del todo si 
 mostrasen temor a los Siracusanos, que los provocaban a batalla, con lo 
 que le obligaron a combatir. Engañados con una estratagema por Aristón, 
 piloto de Corinto, fue destrozada enteramente su ala izquierda, según 
 escribe Tucídides, con pérdida de mucha gente. Afligióse sobremanera 
 Nicias con este infortunio, pues si mandando solo ya había empezado a 
 caer, ahora los colegas lo habían precipitado.

XXI.— Dejóse ver en esto Demóstenes en
 el puerto, tan brillante, con la pompa de su magnífica escuadra, como 
 formidable a los enemigos, trayendo en setenta y tres galeras cinco mil 
 infantes, y entre tiradores de armas arrojadizas, flecheros y honderos 
 arriba de tres mil. El ornato de las armas, las insignias de las naves y
 la muchedumbre de cantores y flautistas presentaba un aparato teatral, 
 propio para infundir a aquellos terror. Volvieron, por tanto, los 
 Siracusanos a concebir los mayores recelos, viendo que sus trabajos no 
 tenían término ni alivio, y que se estaban consumiendo y aniquilando en 
 vano. No le duró, de otra parte, a Nicias largo tiempo el placer de la 
 venida de aquellas fuerzas, pues apenas entró en conferencias con 
 Demóstenes le vio resuelto a que al punto se acometiera a los enemigos, 
 y, sin perder momento, se pusiera todo al tablero, para tomar a Siracusa
 y volverse a casa, de lo que concibió gran temor; maravillado de 
 aquella prontitud y temeridad, le rogaba que nada se hiciera por 
 desesperación y sin maduro consejo. Decíale que la dilación era toda 
 contra los enemigos, que se hallaban gastados en sus bienes y no podían 
 contar con que los auxiliares se mantuvieran a su lado largo tiempo, y 
 que, si de nuevo sentían los apuros de la escasez y la hambre, acudirían
 a él, como antes, con proposiciones de paz. Porque había no pocos en 
 Siracusa que secretamente daban avisos a Nicias y le inclinaban a 
 permanecer, a causa de que aquellos habitantes padecían mucho con la 
 guerra y no podían aguantar a Gilipo, y a poco que la miseria se 
 aumentase, enteramente habían de desmayar. Como muchas de estas cosas no
 hacía Nicias más que indicarlas, no teniendo por conveniente decirlas a
 las claras, dio motivo a los colegas para que le trataran de 
 irresoluto, diciéndole que ya volvía a sus precauciones, a sus 
 dilaciones y nimiedades, con las que dejó perder el primer calor del 
 ejército, no marchando al punto contra los enemigos, sino 
 contemporizando y haciéndose despreciable; y como con esto los otros se 
 adhiriesen al dictamen de Demóstenes, al cabo convino también Nicias, 
 aunque no sin gran violencia. Hecho este acuerdo, tomó consigo 
 Demóstenes, por la noche, las fuerzas terrestres, y marchando contra el 
 punto de Epípolas dio muerte a algunos de los enemigos, sorprendiéndoles
 sin ser sentido, y a otros, que se defendieron, los desbarató; mas, 
 aunque le tomó por este medio, no se contuvo, sino que discurrió 
 adelante, hasta que dio con los Beocios; éstos fueron los primeros que, 
 animándose unos a otros y corriendo a los Atenienses con las lanzas en 
 ristre, los rechazaron con grande gritería, dando muerte a muchos de 
 ellos. Con esto se introdujo gran confusión y terror en todo el 
 ejército, llenando de él el que huía al que todavía estaba vencedor; y 
 dando la parte que avanzaba y acometía, en la que se retiraba 
 despavorida, trabaron unos con otros, creyendo que los que huían eran 
 perseguidores y tratando a los amigos como enemigos. Porque en aquella 
 desordenada confusión, acompañada de miedo y de la falta de 
 conocimiento, y en la inseguridad de la vista en una noche que ni era 
 absolutamente oscura ni tenía una luz cierta, como era preciso, estando 
 ya para ponerse la Luna, y moviéndose entre su luz muchos cuerpos y 
 armas, sin que pudieran reconocerselos semblantes, con miedo del 
 enemigo, hasta él propio se hacía sospechoso, cayendo los Atenienses en 
 la situación y perplejidad más terrible. Avínoles también el que tenían 
 la Luna por la espalda, con lo que, enviando sus sombras delante de sí, 
 ocultaban el número y brillo de sus armas, mientras que en los 
 contrarios el resplandor de la Luna, que daba en los escudos, hacía que 
 parecieran en mayor número y con ventaja. Finalmente, cayendo sobre 
 ellos por todas partes los enemigos, luego que cedieron, unos fueron 
 muertos por éstos en la fuga, otros perecieron a manos de sus camaradas,
 y otros se precipitaron por los derrumbaderos. A los que se dispersaron
 y perdieron el camino, venido el día los acabó la caballería, habiendo 
 sido dos mil los que murieron, y de los que se presentaron en el 
 campamento, muy pocos se salvaron con las armas.

XXII.— Habiendo recibido Nicias este golpe, no
 inesperado, se quejaba de la precipitación de Demóstenes; y éste, 
 después de haber pretendido excusarse, fue de parecer que debían 
 retirarse cuanto antes, pues que ya no debían de venirle nuevas fuerzas,
 ni con aquellas podían vencer a los enemigos; y aun cuando los 
 vencieran, siempre había de ser preciso abandonar aquel terreno, 
 contrario y enfermizo en todo tiempo, según se les informaba, para un 
 campamento, y entonces mortífero, como lo estaban viendo; hallábanse, en
 efecto, a la entrada del otoño, tenían muchos enfermos y todos estaban 
 abatidos. Resistíase Nicias a la propuesta de la retirada y del 
 embarque, no porque no temiese a los Siracusanos, sino porque temía más a
 los Atenienses, sus juicios y sus calumnias: «Porque aquí —añadió— no 
 espero nada de muy adverso; y aun cuando sucediera, prefiero recibir la 
 muerte de los enemigos que no de mis conciudadanos»; al contrario de 
 como pensó más adelante León Bizantino, que dijo a los suyos: «Más 
 quiero morir de vuestra mano que con vosotros». En cuanto al punto y 
 país adonde trasladarían el campamento, dijo que ya deliberarían con más
 sosiego. Dicho esto, Demóstenes, como le había salido tan mal su primer
 dictamen. no insistió más en el que proponía, y los otros colegas, 
 pareciéndoles que Nicias, por esperar y confiar en los de adentro, 
 resistía el embarque con tanto tesón, convinieron al fin en su parecer. 
 Mas como hubiesen recibido los Siracusanos otros refuerzos, y se 
 agravase la enfermedad en los Atenienses, el propio Nicias condescendió 
 en la retirada y dio orden a los soldados de que estuvieran prontos para
 embarcarse.

XXIII.— Cuando todo estaba a punto, sin que 
 ninguno de los enemigos lo observase, como que tampoco lo esperaban, en 
 aquella misma noche se eclipsó la Luna; cosa de gran terror para Nicias y
 para todos aquellos que, por ignorancia y superstición, se asustan con 
 tales acontecimientos, porque, en cuanto a oscurecerse el Sol hacia el 
 día trigésimo, ya casi todos saben que aquel oscurecimiento lo causa la 
 Luna; pero en cuanto a ésta, que es lo que se le opone, y como 
 hallándose en su lleno de repente pierde su luz y cambia diferentes 
 colores, esto no era fácil de comprender, sino que lo tenían por cosa 
 muy extraordinaria y por anuncio que hacia la Diosa de grandes 
 calamidades, pues el primero que con más seguridad y confianza había 
 puesto por escrito sus ideas acerca del creciente y menguante de la Luna
 había sido Anaxágoras, y éste no era antiguo, ni su escrito tenía 
 celebridad, pues no se había divulgado, y sólo corría entre pocos, con 
 reserva y cautela. Porque todavía no eran bien recibidos los físicos y 
 los llamados especuladores de los meteoros, achacándoseles que las cosas
 divinas las atribuían a causas destituidas de razón, a potencias 
 incomprensibles y a fuerzas que no pueden resistirse; así es que 
 Protágoras fue desterrado, Anaxágoras puesto en prisión, de la que le 
 costó mucho a Pericles sacarle salvo, y Sócrates, que no se metió en 
 ninguna de estas cosas, sin embargo pereció por la filosofía. Ya más 
 adelante, resplandeció la fama de Platón, y tanto con su conducta como 
 con haber subordinado las fuerzas físicas a principios divinos y 
 superiores desvaneció las calumnias que corrían contra estos estudios y 
 les abrió a todos camino para la instrucción. Así, su amigo Dion, aunque
 en el mismo punto en que estaba para dar la vela desde Zacinto contra 
 Dionisio sobrevino un eclipse de Luna, no por eso se inquietó ni dejó de
 partir, y, apoderándose de Siracusa, expulsó al tirano. Hizo, además, 
 la casualidad que Nicias no tuviese a su lado un adivino diestro, pues 
 Estílbides, su gran confidente, que procuraba desimpresionarle de la 
 superstición, había muerto poco antes. Y en verdad que aquella señal, 
 como observa Filócoro, para los que querían huir, no era adversa, sino 
 muy favorable, porque las cosas que se hacen por miedo necesitan de 
 reserva y la luz les es contraria; y fuera de esto, así en los eclipses 
 de Sol como en los de Luna, se estaba en observación por tres días, como
 en sus Comentarios lo expuso Autoclides; y Nicias les persuadió 
 que esperaran otro período de Luna, como si no la hubiera visto al punto
 clara y limpia de manchas, luego que salió de la oscuridad con que la 
 tierra impedía su luz.

XXIV.— Olvidado casi de todo lo demás, se 
 ocupaba en hacer sacrificios, hasta que vinieron sobre ellos los 
 enemigos, sitiando con sus tropas de tierra la muralla y el campamento y
 cercando en rededor el puerto con sus naves; y no sólo ellos, sino 
 hasta los muchachos, conducidos en barquichuelos y en lanchas, 
 provocaban e insultaban a los Atenienses. Uno de éstos, hijo de padres 
 distinguidos, llamado Heraclides, que se había adelantado con su 
 barquichuelo, fue cogido por una nave ática, que salió en su 
 persecución; y como temiese por él Pólico, su tío, corrió, para 
 librarle, con diez galeras que mandaba, y los demás, temiendo por 
 Pólico, movieron igualmente. Trabóse una reñida batalla, en la que 
 vencieron los Siracusanos, con muerte de Eurimedonte y otros muchos. No 
 pudieron ya aguantar más los Atenienses, y empezaron a gritar contra los
 generales, clamando por que dispusieran la retirada por tierra, pues 
 los Siracusanos, luego que hubieron alcanzado la victoria, custodiaron y
 cerraron la salida del puerto. Rehusaba Nicias venir en semejante 
 resolución, porque le parecía cosa terrible abandonar un grandísimo 
 número de transportes y muy pocas menos de doscientas galeras; embarcó, 
 pues, lo más escogido de la infantería y los más robustos entre los 
 tiradores, y ocupó con ellos ciento diez galeras, porque las restantes 
 estaban desprovistas de remos. La demás tropa la situó a la orilla del 
 mar, abandonando el gran campamento y la muralla que re mataba en el 
 templo de Heracles; de manera que, no habiendo ofrecido los Siracusanos 
 al dios tiempo había los acostumbrados sacrificios, entonces, saltando 
 en tierra, cumplieron con este acto religioso los sacerdotes y los 
 generales.

XXV.— Cuando ya estaban listas las naves, 
 anunciaron los agoreros a los Siracusanos que las víctimas les prometían
 prosperidad y victoria, si no eran los primeros a empezar el combate, y
 solamente se defendían, pues Heracles alcanzó todas sus victorias 
 poniéndose en defensa cuando se veía amenazado, y con esto movieron del 
 puerto. En este combate naval, uno de los más empeñados y terribles, y 
 que no causó menores inquietudes y agitaciones en los espectadores que 
 en los combatientes, por la vista de un encuentro que en breve tuvo 
 muchas y muy inesperadas mudanzas, no vino menos daño a los Atenienses 
 de su estado y disposición que de parte de los enemigos. Porque peleaban
 con naves estrechamente unidas y cargadas, contra otras que, estando 
 vacías y ligeras, con facilidad discurrían por todas partes, siendo 
 además ofendido con piedras, que, dondequiera que cayesen, hacían gran 
 daño, cuando ellos no lanzaban sino dardos y saetas, que con el oleaje 
 no tenían golpe seguro, ni siempre podían herir de punta. Esta fue 
 lección que dio a los Siracusanos Aristión, el piloto de Corinto, el 
 cual, habiendo peleado alentadamente en aquel combate, murió en él 
 cuando ya habían vencido los Siracusanos. Habiendo sido grande la ruina y
 destrozo de los Atenienses, se les cortó toda esperanza de poder huir 
 por mar, y como viesen también muy difícil el poderse salvar por tierra,
 ni estorbaron a los enemigos que remolcasen sus naves, no obstante 
 estarlo presenciando, ni pidieron que se les permitiera recoger los 
 muertos: teniendo todavía por más triste y miserable el abandono que se 
 veían precisados a hacer de los enfermos y heridos, y considerándose a 
 sí mismos en un estado aún más lastimoso, porque habían de llegar al 
 mismo fin por entre mayores males.

XXVI.— Intentaban evadirse aquella noche, y 
 Gilipo, viendo a los Siracusanos entregados a sacrificios y banquetes, 
 en celebridad de la victoria y de la fiesta, desconfió de poder 
 moverlos, ni con persuasiones ni con esfuerzo alguno, a que persiguieran
 a los enemigos, que no dudaba iban a retirarse; pero Hermócrates, por 
 movimiento propio, excogitó contra Nicias un engaño, enviando algunos de
 sus amigos que le dijesen venir de parte de aquellos mismos que antes 
 acostumbraban hablarle reservadamente, siendo su objeto avisarle que no 
 marchara aquella noche, porque los Siracusanos les tenían armadas 
 celadas y les habían tomado los pasos. Burlado Nicias con este engaño, 
 padeció después, con verdad, de parte de los enemigos, lo que entonces 
 falsamente se le hizo temer: porque, saliendo a la mañana siguiente, al 
 amanecer, ocuparon las gargantas de los caminos, levantaron cercas 
 delante de los vados de los ríos, cortaron los puentes y situaron la 
 caballería en terreno llano y sin tropiezos, para que por ninguna parte 
 pudieran pasar los Atenienses sin tener un combate. Aguardaron éstos en 
 todo aquel día hasta la noche en la que se pusieron en marcha, no sin 
 grande aflicción y suspiros, como si salieran de su patria y no de 
 tierra enemiga, sintiendo la estrechez y miseria en que se veían y el 
 abandono de los amigos y deudos; y, sin embargo, estos males les 
 parecían más ligeros que los que les aguardaban. Pues, con todo de 
 causar lástima el desconsuelo que reinaba en el campamento, ningún 
 espectáculo era más triste y miserable que el ver a Nicias, debilitado 
 por sus males y reducido, en medio de su dignidad, a lo más preciso, sin
 poder usar de los alivios que por el mal estado de su salud le eran más
 necesarios, y que a pesar de todo hacía y toleraba en aquella situación
 lo que no sufrían muchos de los que se hallaban sanos: echándose bien 
 de ver que, no por sí mismo, ni por apego a la vida, aguantaba aquellas 
 penalidades, sino que era el amor a sus conciudadanos el que le hacía no
 dar por perdida toda esperanza. Así, cuando los demás prorrumpían en 
 lágrimas y sollozos, por el miedo y el dolor, si alguna vez se veía 
 forzado a dar iguales muestras de su aflicción, se advertía que era a 
 causa de comparar la afrenta e ignominia de su ejército con la grandeza y
 gloria de los triunfos que habían esperado conseguir. Aun sin tenerle a
 la vista, con sólo recordar sus discursos y las exhortaciones que había
 hecho para impedir la expedición, se les ofrecía que muy sin causa 
 sufría aquellas calamidades, tanto, que hasta su esperanza en los Dioses
 llegó a debilitarse en gran manera, al considerar que un hombre tan 
 piadoso, y en las cosas de la religión tan puntual y generoso, no era 
 mejor tratado de la fortuna que los más perversos y ruines del ejército.

XXVII.— Esforzábase Nicias a mostrarse en la 
 voz, en el semblante y en el modo de saludar superior a tanta desgracia,
 y en los ocho días de marcha, acometido y herido por los enemigos, 
 conservó invencibles las fuerzas que tenía consigo, hasta que quedó 
 cautivo Demóstenes, con su división, junto a la quinta llamada Polizelo,
 peleando y siendo cercado de los enemigos. Desenvainó entonces 
 Demóstenes su espada, y se hirió a sí mismo, aunque no acabó de quitarse
 la vida, porque se arrojaron sobre él los enemigos y le echaron mano. 
 Adelantáronse unos cuantos Siracusanos a enterar a Nicias del suceso; y 
 habiendo mandado algunos de los suyos de a caballo, cuando se cercioró 
 de la pérdida de aquellos, manifestó deseos de tratar con Gilipo para 
 que dejaran partir a los Atenienses de la Sicilia, recibiendo rehenes 
 sobre que serían indemnizados los Siracusanos de todos los gastos que 
 hubiesen hecho en aquella guerra; mas ellos no le dieron oídos, sino 
 que, tratándole con vilipendio y haciéndole amenazas e insultos, le 
 lanzaron flechas, no obstante que le veían reducido al último extremo de
 miseria. Con todo, aún aguantó aquella noche, y al día siguiente 
 continuó su marcha, acosado por los enemigos hasta el río Asinaro. Allí 
 éstos alcanzaron a algunos, y los arrojaron a la corriente; otros habían
 llegado antes, y, compelidos de la sed, se habían echado de bruces a 
 beber; y fue grande el estrago y crueldad contra los que a un mismo 
 tiempo bebían y recibían la muerte; hasta que Nicias, echándose a los 
 pies de Gilipo, le hizo este ruego: «Hallen compasión ¡oh Gilipo! en 
 vosotros los vencedores, no yo que de nadie la deseo, debiendo bastarme 
 el nombre y la gloria que me dan tamañas desgracias, sino los demás 
 Atenienses, haciéndoos cargo de que son comunes los infortunios de la 
 guerra, y que en ellos se portaron benignamente con vosotros los 
 Atenienses cuando les fue favorable la fortuna». Al proferir Nicias 
 estas palabras, con ellas y con su vista no dejó de conmoverse Gilipo, 
 pues sabía que los Lacedemonios habían sido de él favorecidos en el 
 último tratado, y, además, echaba cuenta de que importaría mucho para su
 gloria el conducir prisioneros a los dos generales enemigos. Por tanto,
 tomando de la mano a Nicias, procuró alentarle, y dio orden para que a 
 los demás les hiciesen prisioneros; pero habiéndose tardado algo en 
 hacerla correr, fueron menos que los muertos los que se salvaron; de los
 cuales los soldados sustrajeron y robaron muchos. Reunido que hubieron 
 todos los prisioneros que se manifestaron, suspendieron de los más altos
 y hermosos árboles de la orilla del río las armas ocupadas a los 
 enemigos, pusieron coronas sobre sus sienes, y, enjaezando vistosamente 
 sus caballos, y cortando las crines a los de los enemigos, se dirigieron
 a la ciudad, después de haber terminado la más celebrada contienda que 
 Griegos contra Griegos tuvieron jamás y de haber alcanzado la victoria 
 más completa, con grande poder y tesón, y con las mayores muestras de 
 resolución y de virtud.

XXVIII.— Celebróse una junta de los 
 Siracusanos y los aliados, en la que el orador Euricles propuso, 
 primero, que el día en que habían hecho prisionero a Nicias sería 
 sagrado y dedicado a hacer sacrificios, absteniéndose de todo trabajo; 
 que esta festividad se llamaría Asinaria, del nombre del río; el día fue
 el 27 del mes Carneo, al que los Atenienses dicen Metagitnión; que los 
 esclavos de los Atenienses serían vendidos y también sus aliados; pero 
 los Atenienses mismos y los de la Sicilia hallados con ellos serían 
 puestos en custodia, destinándolos a los trabajos de las minas a 
 excepción de los generales, y que a éstos se les daría muerte. Habiendo 
 aplaudido los Siracusanos esta propuesta, quiso Herniócrates hacerles 
 entender que más glorioso que el vencer es saber usar con moderación de 
 la victoria, pero se vio sumamente expuesto; y como Gilipo hubiese 
 pedido que se le entregasen los generales de los Atenienses, para 
 conducirlos a Esparta, ensoberbecidos los Siracusanos con la 
 prosperidad, le respondieron desabridamente, pues fuera de la guerra 
 llevaban muy mal su aspereza y su modo de mandar, verdaderamente 
 lacónico; y, según dice Timeo, repugnaban y condenaban su mezquindad y 
 su avaricia: enfermedad heredada, por la que su padre Cleándrides, en 
 causa de soborno, fue desterrado; y él mismo, habiendo sustraído treinta
 talentos de los que Lisandro envió a Esparta, y escondidolos en el 
 tejado de su casa, como hubiese sido denunciado, tuvo que huir con la 
 mayor vergüenza; pero de esto hemos hablado con más detención en la vida
 de Lisandro. Timeo no dice que Demóstenes y Nicias hubiesen muerto 
 apedreados, como lo escriben Filisto y Tucídides, sino que, habiéndoles 
 avisado Hermócrates cuando todavía duraba la junta, por medio de uno de 
 la guardia que allí se hallaba, ellos mismos se quitaron la vida, y que 
 los cadáveres se expusieron públicamente a la puerta, para que pudieran 
 verlos cuantos quisiesen. Se me ha informado que todavía se muestra en 
 Siracusa un escudo, fijado en el templo, que se dice haber sido el de 
 Nicias, y cuya cubierta es un tejido de oro y púrpura, primorosamente 
 entremezclados.

XXIX.— De los Atenienses, los más fallecieron 
 en las minas, de enfermedad y de mal alimentados, porque no se les daba 
 por día más que dos cótilas de cebada y una de agua. No pocos fueron 
 vendidos, o porque habían sido de los robados porque, habiéndose 
 ocultado entre los siervos, pasaron por esclavos, y como tales los 
 vendían, imprimiéndoles en la frente un caballo; teniendo que sufrir 
 esta miseria más que la esclavitud. Fueron para éstos de gran socorro su
 vergüenza y su educación, porque, o alcanzaron luego la libertad, o 
 permanecieron siendo tratados con distinción en casa de sus amos. 
 Debieron otros su salud a Eurípides, porque los Sicilianos, según 
 parece, eran entre los Griegos de afuera los que más gustaban de su 
 poesía, y aprendían de memoria las muestras, y, digámoslo así, los 
 bocados que les traían los que arribaban de todas partes, 
 comunicándoselos unos a otros. Dícese, pues, que de los que por fin 
 pudieron volver salvos a sus casas, muchos visitaron con el mayor 
 reconocimiento a Eurípides, y le manifestaron, unos, que hallándose 
 esclavos, habían conseguido libertad enseñando los fragmentos de sus 
 poesías, que sabían de memoria, y otros, que, dispersos y errantes 
 después de la batalla, habían ganado el alimento cantando sus versos; lo
 que no es de admirar cuando se refiere que, refugiado a uno de aquellos
 puertos un barco de la ciudad de Cauno, perseguido de piratas, al 
 principio no lo recibieron, sino que lo hacían salir, y que después, 
 preguntando a los marineros si sabían los coros de Eurípides, y 
 respondiendo ellos que sí, con esto cedieron y les dieron puerto.

XXX.— La noticia de aquella desgracia se dice 
 habérseles hecho increíble a los Atenienses, por la persona y el modo en
 que fue anunciada: llegó, según parece, un forastero al Pireo, y, 
 entrando en la tienda de un barbero, comenzó a hablar de lo sucedido, 
 como de cosa que ya debía saberse en Atenas. Oído que fue por el 
 barbero, subió corriendo a la ciudad, antes que ningún otro pudiera 
 tener conocimiento, y, dirigiéndose a los Arcontes, al punto les dio en 
 la misma plaza parte de lo que le habían contado. Siguióse la 
 consternación e inquietud que era natural, y, convocando los Arcontes a 
 junta, le hicieron presentarse en ella; y como, preguntado por quién lo 
 sabía, no hubiese podido decir cosa que satisficiese, teniéndole por un 
 forjador de embustes, que trataba de afligir la ciudad, le ataron a una 
 rueda, en la que fue atormentado por largo tiempo, hasta que llegaron 
 personas que refirieron toda aquella tragedia como había pasado. ¡Tanto 
 fue lo que les costó creer que a Nicias le habían sobrevenido los 
 infortunios que tantas veces les había pronosticado!

MARCO CRASO

I.— Marco Craso, cuyo padre había sido censor y
 merecido los honores del triunfo, se crió, sin embargo, en una casa 
 reducida, con otros dos hermanos. Estaban éstos casados cuando vivían 
 aún los padres, y todos comían a una misma mesa, lo que parece pudo 
 contribuir no poco a que fuese frugal y moderado en el comer y beber. 
 Muerto uno de los dos hermanos, tomó en matrimonio a su mujer, y de ella
 tuvo hijos, habiendo sido en esta materia tan arreglado como el que más
 de los Romanos; con todo, cuando ya se hallaba adelantado en edad, fue 
 acusado de haber tratado inhonestamente con Licinia, una de las vírgenes
 Vestales. Licinia fue absuelta de aquel cargo, habiendo sido su 
 acusador un tal Plotino. Tenía ésta una quinta deliciosa, y deseaba 
 Craso adquirirla por un corto precio, para lo cual la visitaba y 
 obsequiaba con grandísima frecuencia; de aquí tuvo origen la indicada 
 sospecha, que en cierta manera desvaneció con su codicia, habiendo sido 
 también absuelto por los jueces; pero de la intimidad con Licinia no se 
 retiró hasta haberse hecho dueño de la posesión.

II.— Dicen los Romanos que a las muchas 
 virtudes de Craso sólo un vicio hacía sombra, que era la codicia; pero, a
 lo que parece, no era solo, sino que, siendo muy dominante, hacía que 
 no apareciesen los demás. Las pruebas más evidentes de su codicia son el
 modo con que se hizo rico y lo excesivo de su caudal; porque, no 
 teniendo al principio sobre trescientos talentos, después, cuando ya fue
 admitido al gobierno, ofreció a Hércules el diezmo, dio banquetes al 
 pueblo, y a cada uno de los Romanos le acudió de su dinero con trigo 
 para tres meses; y, sin embargo, habiendo hecho para su conocimiento el 
 recuento de su hacienda antes de partir a la expedición contra los 
 Partos, halló que ascendía a la suma de siete mil y cien talentos; y si,
 aunque sea en oprobio suyo, hemos de decir la verdad, la mayor parte la
 adquirió del fuego y de la guerra, siendo para él las miserias públicas
 de grandísimo producto. Porque cuando Sila, después de haber tomado la 
 ciudad, puso en venta las haciendas de los que había proscrito, 
 reputándolas y llamándolas sus despojos, y quiso que la nota de esta 
 rapacidad se extendiese a los más que fuese posible y a los más 
 poderosos, no se vio que Craso rehusase ninguna donación ni ninguna 
 subasta. Además de esto, teniéndose por continuas y connaturales pestes 
 de Roma los incendios y hundimientos por el peso y el apiñamiento de los
 edificios, compró esclavos arquitectos y maestros de obras, y luego que
 los tuvo, habiendo llegado a ser hasta quinientos, procuró hacerse con 
 los edificios quemados y los contiguos a ellos, dándoselos los dueños, 
 por el miedo y la incertidumbre de las cosas, en muy poco dinero, por 
 cuyo medio la mayor parte de Roma vino a ser suya. A pesar de poseer 
 tantos artistas, nada edificó para sí, sino la casa de su habitación, 
 porque decía que los amigos de obras se arruinaban a sí mismos sin 
 necesidad de otros enemigos. Eran muchas las minas de plata que tenía, 
 posesiones de gran precio en sí y por las muchas manos que las 
 cultivaban; a pesar de eso, todo era nada en comparación del valor de 
 sus esclavos: ¡tantos y tales eran los que tenía! Lectores, amanuenses, 
 plateros, administradores y mayordomos, y él era como el ayo de los que 
 algo aprendían, cuidando de ellos y enseñándoles, porque llevaba la 
 regla de que al amo era a quien le estaba mejor la vigilancia sobre los 
 esclavos, como órganos animados del gobierno de la casa. Excelente 
 pensamiento, si Craso juzgaba, como lo decía, que las demás cosas debían
 administrarse por los esclavos, y él gobernar a éstos; porque vemos que
 la economía en las cosas inanimadas no pasa de lucrosa y en los hombres
 tiene que participar de la política. En lo que no tuvo razón fue en 
 decir que no debía ser tenido por rico el que no pudiera mantener a sus 
 expensas un ejército: por que la guerra no se mantiene con lo tasado, 
 según Arquídamo, sino que la riqueza, respecto de la guerra y los 
 guerreros, tiene que ser indefinida; muy distante de la sentencia de 
 Mario, el cual, como habiendo distribuido catorce yugadas de tierra a 
 cada soldado le hubiesen informado que todavía codiciaban más, «No 
 quiera Dios —dijo— que ningún Romano tenga por poca la tierra que basta a
 mantenerlo».

III.— Picábase, sin embargo, Craso de acoger 
 bien a los forasteros, estando abierta su casa a todos ellos; prestaba a
 los amigos sin interés; pero, vencido el plazo, exigía con tanto rigor 
 el pago, que la primera gracia venía a hacerse más inaguantable que 
 habrían sido las usuras. Para franquear su mesa era bastante generoso y 
 popular, y aunque ésta no era espléndida, el aseo y la amabilidad la 
 hacían más apetecible que hubiera podido hacerla el ser más exquisita y 
 costosa. En cuanto a instrucción, se ejercitó en la elocuencia, 
 especialmente en la parte oratoria, que es de mayor y más extensa 
 utilidad; y habiendo llegado a sobresalir en esta arte entre los más 
 aventajados de Roma, en el trabajo y en el celo excedió aun a los más 
 facundos; porque ninguna causa tuvo por tan pequeña y despreciable que 
 no fuese preparado para hablar en ella, y muchas veces, rehusando 
 Pompeyo y César, y aun el mismo Cicerón, levantarse y tomar la palabra, 
 él concluía la defensa; con lo que se ganó el afecto, como patrono 
 solícito y diligente. Ganóselo también con su humanidad y popularidad 
 para con las gentes, pues nunca Craso, saludado de un ciudadano romano, 
 por miserable y oscuro que fuese, dejó de corresponderle por su nombre. 
 Dícese que fue muy instruido en la historia y aun algo dado a la 
 filosofía, adoptando las opiniones de Aristóteles, en las que tuvo por 
 maestro a Alejandro, varón dulce y apacible, como se ve en el modo en 
 que permaneció al lado de Craso; pues que no es fácil demostrar si era 
 más pobre antes de ir a su compañía o después de estar en ella; y siendo
 el único entre sus amigos que le acompañaba en los viajes, para el 
 camino se le daba una capa, la que se le recogía a la vuelta. ¡Ésta sí 
 que es paciencia! Y se ve que este infeliz no sólo no tenía por mala, 
 mas ni aun por indiferente la pobreza. Pero de esto hablaremos más 
 adelante.

IV.— Desde que Cina y Mario quedaron 
 vencedores se echó de ver que iban a entrar en la ciudad, no para bien 
 de la patria, sino, al contrario, para destrucción y ruina de los buenos
 ciudadanos; y, por descontado, cuantos pudieron haber a las manos, 
 todos perecieron, de cuyo número fueron el padre de Craso y su hermano. 
 El mismo Craso, que todavía era muy joven, evitó el primer peligro; pero
 habiendo entendido que por todas partes lo perseguían y andaban 
 solícitos para cazarle los tiranos, acompañado de dos amigos y de diez 
 criados huyó con extraordinaria celeridad a España, donde en otro tiempo
 había estado, con su padre, en ocasión de ser éste pretor, y había 
 granjeado amigos; pero, habiendo observado que todos estaban llenos de 
 recelos, temblando de la crueldad de Mario, como si lo tuvieran ya 
 encima, no se atrevió a presentarle a ninguno, y dirigiéndose a unos 
 campos que en la inmediación del mar tenía Vibio Paciano, donde había 
 una gran cueva, allí se ocultó. Envió a Vibio uno de sus esclavos para 
 que le tanteara; y más que ya empezaban a faltarle las provisiones. 
 Alegróse Vibio de saber por la relación de éste que se había salvado, e 
 informado de cuántos eran los que tenía consigo y del sitio, aunque no 
 pasó a verle, llamó al punto al administrador de aquella ciudad y le dio
 orden de que haciendo todos los días aderezar una comida la llevara y 
 pusiera delante de la piedra, retirándose calladamente, sin meterse a 
 examinar ni inquirir lo que había, y anunciándole que el ser curioso le 
 costaría la vida y el desempeñar fielmente lo que se le mandaba le 
 valdría la libertad. La cueva está no lejos del mar, y las rocas que la 
 circundan envían un aura delgada y apacible a los que se hallan dentro; 
 si se quiere pasar adelante, aparece una elevación maravillosa, y en el 
 fondo tiene diferentes senos de gran capacidad, que se comunican unos 
 con otros. No carece de agua ni de luz, sino que al lado de las rocas 
 mana una fuente de abundante y delicioso caudal, y unas hendiduras 
 naturales de las peñas, por donde entre sí se juntan, reciben de afuera 
 la luz; de manera que el sitio está alumbrado por el día. El que se 
 halla dentro se conserva limpio y enjuto, porque el grande espesor de la
 piedra no da paso a la humedad y a los vapores, haciéndolos dirigirse 
 hacia la fuente.

V.— Mientras allí se mantenía Craso, el 
 administrador les llevaba todos los días el alimento, sin que los viese 
 ni conociese; mas ellos le veían, sabedores de todo, y esperando que 
 mudaran los tiempos; la comida con que se les asistía no se limitaba a 
 lo preciso, sino que era abundante y regalada. Porque Vibio sabía 
 agasajar a Craso con toda delicadeza; tanto, que hasta considerando sus 
 pocos años, y viendo que era muy joven, quiso obsequiarle con los 
 placeres que pide tal edad, pues ceñirse a lo puramente necesario más es
 de quien sólo tira a cumplir que de quien sirve con voluntad. 
 Encaminándose, pues, a la ribera con dos esclavas bien parecidas, luego 
 que llegó cerca del sitio, mostrando a éstas la puerta de la cueva, les 
 dio orden de que entrasen en ella sin recelo. Craso y los que con él 
 estaban, al ver que allá se dirigían, empezaron a temer no fuese que se 
 hubiera descubierto o que se hubiera denunciado su retiro; 
 preguntáronles, pues, qué querían y quiénes eran; mas luego que 
 respondieron, como se les había prevenido, que buscaban a su amo que se 
 hallaba allí refugiado, comprendiendo Craso la finura y esmero de Vibio 
 para con él, dio entrada a las esclavas, las cuales permanecieron en su 
 compañía por todo el tiempo restante, dando parte a Vibio de lo que les 
 hacía falta. Dícese que Fenestela alcanzó a ver a una de ellas ya muy 
 anciana y que muchas veces la oyó referir y traer a la memoria estas 
 cosas con sumo placer.

VI.— Pasó allí Craso escondido ocho meses, y 
 dejándose ver desde el punto en que se supo la muerte de Cina, como 
 acudiesen a él muchos de los naturales, reclutando unos dos mil y 
 quinientos recorrió con ellos las ciudades, de las cuales sólo saqueó a 
 Málaga, según opinión de muchos, aunque se dice que él lo negaba y que 
 impugnó a aquellos escritores. Recogió después de esto algunas 
 embarcaciones, y pasando al África se dirigió a Metelo Pío, varón de 
 grande autoridad y que había juntado un ejército respetable; pero, con 
 todo, no permaneció largo tiempo a su lado, sino que, habiéndose 
 indispuesto con él, partió en busca de Sila, que le admitió y trató con 
 la mayor distinción. Regresó Sila a Italia de allí a poco, y queriendo 
 tener en actividad a todos los jóvenes que con él servían les fue dando 
 diferentes encargos, y como enviase a Craso al país de los Marsos a 
 reclutar gente, éste le pidió escolta, porque tenía que pasar entre los 
 enemigos; pero diciéndole Sila con cólera: «¡Y tanto! Pues te doy en 
 escolta a tu padre, tu hermano, tus amigos y tus parientes, de cuyos 
 injustos matadores voy a tomar venganza», corrido e inflamado por 
 semejante expresión partió sin detenerse, atravesó resueltamente por 
 entre los enemigos, reunió considerables fuerzas, y en los combates dio 
 pruebas a Sila de su valor. Desde este tiempo y estos sucesos se dice 
 que comenzó su emulación y contienda de gloria con Pompeyo; porque con 
 ser éste de menor edad, e hijo de un padre infamado en Roma, y 
 aborrecido con el más implacable odio de sus conciudadanos, brilló 
 extraordinariamente y compareció grande en estos reencuentros; tanto, 
 que Sila, cuando entraba Pompeyo, se levantaba, se descubría la cabeza y
 le saludaba con el dictado de emperador; distinciones de que no solía 
 usar ni con varones más ancianos que él ni con sus colegas. Quemábase e 
 irritábase Craso con estas cosas, sin embargo de que era justamente 
 postergado, porque le faltaba pericia, y quitaban el valor a sus hazañas
 las ingénitas pestes que le acompañaban siempre, a saber: su ansia de 
 adquirir y su sórdida codicia; así es que, habiendo tomado en la Umbría 
 la ciudad de Tudercia, fue acusado ante Sila de que se había apropiado 
 la mayor parte del botín. Luego, en la batalla de Roma, que fue la más 
 encarnizada y decisiva, Sila fue vencido, habiendo sido rechazado y 
 deshechos no pocos de lo que estaban a su lado; mas Craso, que mandaba 
 el ala derecha, venció a los enemigos, y habiéndolos perseguido hasta 
 entrada la noche envió a pedir a Sila cena para sus soldados y le 
 anunció la victoria; pero en las proscripciones y subastas volvió a 
 desacreditarse comprando grandes rentas a precio muy bajo y pidiendo 
 dádivas. En la Calabria se dice que proscribió a uno, no de orden de 
 Sila, sino por codicia, por lo que, reprobando éste su conducta, no 
 volvió a valerse de él para ningún negocio público. Tenía la partida de 
 ser tan diestro para ganarse la gente con la adulación como sujeto a que
 con la adulación se lo llevaran de calles. Era otra de sus propiedades,
 según se dice, el que, siendo el más codicioso de los hombres, 
 aborrecía y censuraba a los que adolecían del mismo vicio.

VII.— Mortificábale la felicidad y buena 
 suerte de Pompeyo en sus empresas, el que hubiese triunfado antes de ser
 senador y el que los ciudadanos le apellidaran Magno, que quiere decir 
 grande; y como en una ocasión dijese uno: «Ahí viene Pompeyo el Grande»,
 sonriéndose le preguntó: «¿Como cuánto es de grande?». Desconfiando, 
 pues, de poder igualarle por la malicia, recurrió a las artes del 
 gobierno, llegando a conseguir con su celo, sus defensas, sus 
 empréstitos, y con dar pareceres y auxiliar en cuanto le pedían a los 
 que tenían negocios públicos, un poder y una gloria que competían con 
 los que habían granjeado a Pompeyo sus muchas y grandes victorias. 
 Sucedíales una cosa singular: y era que el nombre y la autoridad de 
 Pompeyo en la ciudad eran mayores cuando estaba ausente, a causa de sus 
 prósperos sucesos en la guerra; y presente, quedaba muchas veces 
 inferior a Craso por su entonamiento y por su método de vida, que le 
 hacían huir de la muchedumbre, retirarse de la plaza pública y no tomar 
 bajo su amparo, y aun esto no con gran empeño, sino a pocos de los que a
 él acudían, a fin de conservar más vigente su autoridad cuando para sí 
 mismo la hubiera menester. Mas Craso, que conocía la importancia de ser 
 útil a los demás, y que no se hacía desear ni escaseaba su trato, sino 
 que siempre estaba pronto para toda suerte de negocios, con hacerse 
 popular y humano triunfaba de aquel ceño y majestad. Por lo que hace a 
 la nobleza de la persona, a la facundia en el decir y a la gracia en el 
 semblante, es fama que uno y otro tenían bastante atractivo. Ni aquella 
 emulación de que hemos hablado producía en Craso enemistad o 
 malquerencia, sino que, sintiendo ver que Pompeyo y César le eran 
 antepuestos en los honores, no por eso acompañaban a este ajamiento de 
 su amor propio ni mal humor ni enemiga; y sin embargo de esto, César, 
 cuando en el Asia fue cautivado y puesto en custodia por los piratas, 
 «¡Con cuánto gozo —exclamó— recibirás, oh, Craso, la noticia de mi 
 cautividad!». Ello es que más adelante contrajeron entre sí cierta 
 amistad, y teniendo en una ocasión César que pasar de pretor a España, 
 como le faltasen fondos y los banqueros le incomodasen, habiendo llegado
 hasta embargarle las prevenciones de la expedición, Craso no se hizo el
 desentendido, sino que le sacó del apuro, constituyéndose su fiador por
 ochocientos y treinta talentos. Finalmente, dividida Roma en tres 
 partidos, el de Pompeyo, el de César y el de Craso —porque en Catón era 
 más la gloria que la autoridad, y más bien era admirado que tenido por 
 poderoso—, la parte juiciosa y sensata de la república cultivaba la 
 amistad de Pompeyo, y la gente inquieta y fácil de mover se iba tras las
 esperanzas de César. Craso, puesto entre ambos, ya sacaba ventajas de 
 una parte y ya de otra; siguiendo las vicisitudes del gobierno, que se 
 sucedían con frecuencia, ni era amigo seguro ni enemigo irreconciliable,
 sino que con facilidad cedía en la gracia y en el odio, según la 
 utilidad lo exigía, siendo muchas veces, en poco tiempo, defensor e 
 impugnador de los mismos hombres y de las mismas leyes. Contribuían a 
 darle poder el favor y el miedo, pero éste más todavía; así es que 
 Sicinio, que tanto dio en qué entender a todos los magistrados y hombres
 públicos de su tiempo, preguntándole uno por qué causa con sólo Craso 
 no se metía, sino que le dejaba en paz, «Éste —le respondió— tiene heno 
 en el cuerno», aludiendo a la costumbre que tenían los Romanos, cuando 
 había un buey bravo, de ponerle un poco de heno en el cuerno para que se
 guardasen los que le vieran.

VIII.— La sedición de los gladiadores y la 
 devastación de la Italia, a la que muchos dan el nombre de guerra de 
 Espártaco, tuvo entonces origen con el motivo siguiente: un cierto 
 Léntulo Baciato mantenía en Capua gladiadores, de los cuales muchos eran
 Galos y Tracios; y como para el objeto de combatir, no porque hubiesen 
 hecho nada malo, sino por pura injusticia de su dueño, se les tuviese en
 un encierro, se confabularon hasta unos doscientos para fugarse; hubo 
 quien los denunciara, mas, con todo, los que llegaron a adivinarlo y 
 pudieron anticiparse, que eran hasta setenta y ocho, tomando en una 
 cocina cuchillos y asadores, lograron escaparse. Casualmente en el 
 camino encontraron unos carros que conduelan a otra ciudad armas de las 
 que son propias de los gladiadores; robáronlas, y ya mejor armados 
 tomaron un sitio naturalmente fuerte y eligieron tres caudillos, de los 
 cuales era el primero Espartaco, natural de un pueblo nómada de Tracia, 
 pero no sólo de gran talento y extraordinarias fuerzas, sino aun en el 
 juicio y en la dulzura muy superior a su suerte, y más propiamente 
 Griego que de semejante nación. Se cuenta que cuando fue la primera vez 
 traído a Roma para ponerle en venta, estando en una ocasión dormido se 
 halló que un dragón se le había enroscado en el rostro, y su mujer, que 
 era de su misma gente, dada a los agüeros e iniciada en los misterios 
 órficos de Baco, manifestó que aquello era señal para él de un poder 
 grande y terrible que había de venir a un término feliz. Hallábase 
 también entonces en su compañía y huyó con él.

IX.— La primera ventaja que alcanzaron fue 
 rechazar a los que contra ellos salieron de Capua; y tomándoles gran 
 copia de armas de guerra, hicieron cambio con extraordinario placer, 
 arrojando las otras armas bárbaras y afrentosas de los gladiadores. Vino
 después de Roma en su persecución el pretor Clodio con tres mil 
 hombres, y cercándolos en un monte que no tenía sino una sola subida muy
 agria y difícil, estableció en ella las convenientes defensas. Por 
 todas las demás partes, el sitio no tenía más que rocas cortadas y 
 grandes despeñaderos; pero como en la cima hubiese parrales nacidos 
 espontáneamente, cortaron los que se hallaban cercados los sarmientos 
 más fuertes y robustos, y formando con ellos escalas consistentes y de 
 grande extensión, tanto que suspendidas por arriba de las puntas de las 
 rocas tocaban por el otro extremo en el suelo, bajaron por ellas todos 
 con seguridad, a excepción de uno sólo, que fue preciso se quedara, a 
 causa de las armas. Mas éste las descolgó luego que los otros bajaron, y
 después también él se puso en salvo. De nada de esto tuvieron ni el 
 menor indicio los Romanos, y al hallarse tan repentinamente envueltos, 
 sobresaltados con este incidente, dieron a huir, y aquellos les tomaron 
 el campamento. Reuniéronseles allí muchos vaqueros y otros pastores de 
 aquella comarca, gentes de expeditas manos y de ligeros pies; así, 
 armaron a unos, y a otros los destinaron a comunicar avisos o a las 
 tropas ligeras. El segundo pretor enviado contra ellos fue Publia 
 Varino, y en primer lugar derrotaron a su legado Turio, que los acometió
 con dos mil hombres que mandaba. Después, habiendo Espártaco 
 sorprendido, bañándose junto a Salenas, al consultor y colega de aquel, 
 Cosinio, enviado con más fuerzas, estuvo en muy poco que no le echase 
 mano. Huyó al fin, aunque no sin gran dificultad y peligro; pero 
 Espártaco le tomó el bagaje, y persiguiéndole sin reposo, causándole 
 gran pérdida, se hizo dueño también del campamento; cayó, por último, en
 aquella refriega el mismo Cosinio. Venció igualmente al pretor en 
 persona en diferentes encuentros, y habiéndose apoderado de sus lictores
 y de su propio caballo, adquirió gran fama y se hizo temible. Con todo,
 echó, como hombre prudente, sus cuentas, y conociendo serle imposible 
 superar todo el poder de Roma, condujo su ejército a los Alpes, 
 pareciéndole que debían ponerse al otro lado y encaminarse todos a sus 
 casas, unos a la Tracia y otros a la Galia; mas ellos, fuertes con el 
 número y llenos de arrogancia, no le dieron oídos, sino que se 
 entregaron a talar la Italia. En este estado, no fue sólo la humillación
 y la vergüenza de aquella rebelión la que irritó al Senado, sino que, 
 por temor y por consideración al peligro, como a una de las guerras más 
 arriesgadas y difíciles, hizo salir a aquella a los dos cónsules. De 
 éstos, Gelio cayó repentinamente sobre las gentes de Germania, que por 
 orgullo y soberbia se habían separado de las de Espártaco, y las deshizo
 y desbarató del todo. Propúsose Léntulo envolver a Espártaco con 
 grandes divisiones; pero él se decidió a hacerle frente, y, dándole 
 batalla, venció a sus legados y se apoderó de todo el bagaje. Retirado a
 los Alpes, fue en su busca Casio, pretor de la Galia Cispadana, con 
 diez mil hombres que tenía; pero trabada batalla, fue igualmente 
 vencido, perdiendo mucha gente, y salvándose él mismo con gran 
 dificultad.

X.— Cuando el Senado lo supo, mandó con enfado
 a los cónsules que nada emprendiesen, y se nombró a Craso general para 
 aquella guerra, al cual, por amistad y por su grande opinión, acudieron 
 muchos de los jóvenes más principales para militar bajo sus órdenes. 
 Entendió Craso que debía situarse en la región Picena y esperar a 
 Espartaco, que por allí había de pasar; pero envió para observarlo a su 
 legado Munio con dos legiones, dándole orden de que, puesto a su 
 espalda, siguiera a los enemigos, sin que de ningún modo viniera a las 
 manos con ellos, ni aun hiciera la guerra de avanzadas; pero él apenas 
 pudo concebir alguna esperanza cuando trabó combate y fue vencido, 
 pereciendo muchos y habiéndose otros salvado arrojando las armas en la 
 fuga. Craso recibió a Munio con la mayor aspereza, y armando de nuevo a 
 los soldados les hizo dar fianzas de que conservarían mejor aquellas 
 armas. A quinientos, los primeros en huir y los más cobardes, los 
 repartió en cincuenta décadas, de cada una de ellas hizo quitar la vida a
 uno, a quien cupo por suerte, restableciendo este castigo antiguo de 
 los soldados, interrumpido tiempo había; el cual, además de ir 
 acompañada de infamia, tiene no sé qué de terrible y de triste, por 
 ejecutarse a la vista de todo el ejército. Después de dado este ejemplo 
 de severidad, guió contra los enemigos; mas, en tanto, Espartaco se 
 encaminaba por la Lucania hacia el mar, y encontrándose en el puerto con
 unos piratas de Cilicia, intentó pasar a Sicilia e introducir dos mil 
 hombres en aquella isla, con lo que habría vuelto a encender en ella la 
 guerra servil, poco antes apagada, y que con pequeño cebo hubiera tenido
 bastante. Convinieron con él los de Cilicia y recibieron algunas 
 dádivas: pero al cabo lo engañaron, haciéndose sin él a la vela. Movió 
 otra vez del mar, y sentó sus reales en la península de Regio; acudió al
 punto Craso, y hecho cargo de la naturaleza del sitio, que estaba 
 indicando lo que había de hacerse, se propuso correr una muralla por el 
 istmo, sacando con esto del ocio a los soldados y quitando la 
 subsistencia al enemigo. La obra era grande y difícil, pero, contra toda
 esperanza, la acabó y completó en muy poco tiempo, abriendo de mar a 
 mar, por medio del estrecho, un foso que tenía de largo trescientos 
 estadios, y de ancho y profundo, quince pies; sobre el foso construyó un
 muro de maravillosa altura y espesor. Espartaco, al principio, no hacía
 caso, y aun se burlaba de estos trabajos; pero llegando a faltarle el 
 botín y queriendo salir, echó de ver que estaba cercado, y como de 
 aquella estrecha península nada pudiese recoger, aguardando a que 
 viniera la noche de nieve y ventisca cegó una pequeña parte del foso con
 tierra, con leños y con ramaje, y por allí pudo pasar el tercio de su 
 ejército.

XI.— Temió Craso no fuera que 
 Espartaco concibiera el designio de marchar sobre Roma; mas luego se 
 tranquilizó habiendo sabido que muchos le habían abandonado por 
 discordias que con él tuvieron, y formando ejército aparte se habían 
 acampado junto al lago Lucano, cuéntase de éste que por tiempos se muda,
 teniendo unas veces al agua dulce y otras salada, en términos de no 
 poderse beber. Marchando Craso contra éstos, los retiró de la laguna, 
 pero le impidio que los destrozase y persiguiese el haberse aparecido de
 pronto Espartaco con disposiciones de retirarse precipitadamente. Tenía
 escrito al Senado que era preciso hacer venir a Luculo de la Tracia, y a
 Pompeyo de la España; mas arrepentido entonces, se apresuró a concluir 
 la guerra antes que aquellos llegasen, comprendiendo que la victoria se 
 atribuiría al recién venido que había dado socorros. Resolvió, por 
 tanto, acometer primero a los que se habían separado de Espartaco y que 
 hacían campo aparte, siendo sus caudillos Gayo Canicio y Casto, y para 
 ello envió a unos seis mil hombres con orden de que hicieran lo posible 
 por tomar con el mayor recato cierta altura; pero, aunque ellos 
 procuraron evitar que los sintiesen, enramando los morriones, al cabo 
 fueron vistos de dos mujeres que estaban haciendo sacrificios por la 
 prosperidad de los enemigos, y hubieran corrido gran peligro de no haber
 sobrevenido con la mayor celeridad Craso, y empeñado una de las más 
 recias batallas, en la que, habiendo sido muertos doce mil y trescientos
 hombres, se halló que dos solos estaban heridos por la espalda, 
 habiendo perecido los demás en sus mismos puestos, guardándolos y 
 peleando con los Romanos. Retirábase Espartaco, después de la derrota de
 éstos, hacia los montes Petilinos; Quinto y Escrofa, legado el uno y 
 cuestor el otro de Craso, le perseguían muy de cerca; mas volviendo 
 contra ellos, fue grande la fuga de los Romanos, que con dificultad 
 pudieron salvar, malherido, al cuestor. Este pequeño triunfo fue 
 justamente el que perdió a Espartaco, porque inspiró osadía a sus 
 fugitivos, los cuales ya se desdeñaban de batirse en retirada y no 
 querían obedecer a los jefes, sino que, poniéndoles las armas al pecho 
 cuando ya estaban en camino, los obligaron a volver atrás y a 
 conducirlos por la Lucania contra los Romanos, obrando en esto muy a 
 medida de los deseos de Craso, porque ya había noticias de que se 
 acercaba Pompeyo, y no pocos hacían correr en los comicios la voz de que
 aquella victoria le estaba reservada, pues lo mismo sería llegar que 
 dar una batalla y poner fin a aquella guerra. Dándose, por tanto, priesa
 a combatir y a situarse para ello al lado de los enemigos hizo abrir un
 foso, el que vinieron a asaltar los esclavos para pelear con los 
 trabajadores; y como de una y otra parte acudiesen muchos a la defensa, 
 viéndose Espartaco en tan preciso trance, puso en orden todo su 
 ejército. Habiéndole traído el caballo, lo primero que hizo fue 
 desenvainar la espada, y diciendo: «Si venciere, tendré muchos y 
 hermosos caballos de los enemigos; mas si fuere vencido, no lo habré 
 menester», lo pasó con ella. Dirigióse en seguida contra el mismo Craso 
 por entre muchas armas y heridas; y aunque no penetró hasta él, quitó la
 vida a dos centuriones que se opusieron a su paso. Finalmente, dando a 
 huir los que consigo tenía, él permaneció inmóvil, y, cercado de muchos,
 se defendió, hasta que lo hicieron pedazos. Tuvo Craso de su parte a la
 fortuna: llenó todos los deberes de un buen general y no dejó de poner a
 riesgo su persona, y, sin embargo, aún sirvió esta victoria para 
 aumentar las glorias de Pompeyo, porque los que de aquel huían dieron en
 las manos de éste y los deshizo. Así es que, escribiendo al Senado, le 
 dijo que Craso, en batalla campal, había vencido a los fugitivos, pero 
 él había arrancado la raíz de la guerra. A Pompeyo se le decretó un 
 magnífico triunfo por la guerra de Sertorio y de la España; pero Craso, 
 lo que es el triunfo solemne, ni siquiera se atrevió a pedirlo; mas ni 
 aun el menos solemne, a que llaman ovación, parecía propio y digno por 
 una guerra de esclavos. En qué se diferencia éste del otro, y de dónde 
 le venga el nombre, lo tenemos ya declarado en la vida de Marcelo.

XII.— Naturalmente parecía, después de esto, 
 ser llamado al consulado Pompeyo, y aunque Craso tenía alguna esperanza 
 de ser elegido con él, se resolvió, no obstante a pedirle su ayuda. Tomó
 éste con gusto el encargo, porque deseaba ocasión de dejar obligado con
 algún favor a Craso; así, trabajó con eficacia, y, por último, llegó a 
 decir en la junta pública que no sería menor su gratitud por el colega 
 que por la dignidad misma. Mas una vez alcanzada ésta no se mantuvieron 
 en los mismos sentimientos de unión y concordia, sino que antes 
 oponiéndose, como quien díce, en todos los negocios el uno al otro, y 
 estando en continua pugna, hicieron infructuoso y casi nulo su 
 consulado, sin otra cosa notable que haber hecho Craso un gran 
 sacrificio a Hércules, dando con ocasión de él un banquete al pueblo en 
 diez mil mesas, y repartiendo trigo para tres meses a los ciudadanos. 
 Estando ya en el último término su magistratura, celebraban junta 
 pública; y un hombre poco visible, aunque del orden ecuestre, oscuro y 
 retirado en su método de vida, llamado Gayo Aurelio, subiendo a la 
 tribuna y llamando la atención, se puso a explicar este sueño que había 
 tenido: «Porque Júpiter —dijo—, se me ha aparecido, y me ha mandado os 
 diga en público que no deis lugar a que los cónsules dejen el mando 
 antes de haberse hecho amigos». Dicho esto, clamó el pueblo que debían 
 reconciliarse, a lo que Pompeyo se estuvo quedo; pero Craso le alargó el
 primero la mano, diciendo: «No me parece ¡oh ciudadanos! que hago nada 
 que me degrade o que pueda tenerse por indigno de mí si me adelanto a 
 dar este paso de benevolencia y amistad con Pompeyo, a quien vosotros 
 llamasteis grande cuando apenas tenía bozo y a quien decretasteis el 
 triunfo antes de ser admitido en el Senado».

XIII.— Hemos dicho lo que el consulado de 
 Craso ofreció digno de alguna atención, pues la censura todavía fue más 
 oscura e inactiva: porque ni hizo investigación del Senado, ni pasó 
 revista a los caballeros, ni impuso nota a ninguno de los ciudadanos, 
 sin embargo de que tuvo por colega a Lutacio Cátulo, varón el más dulce y
 apacible entre los Romanos. Ha quedado memoria de que intentando Craso 
 reducir el Egipto a la obediencia del pueblo romano por un medio inicuo y
 violento, se le opuso Cátulo con el mayor esfuerzo, y que, habiéndose 
 ocasionado entre ambos con este motivo una fuerte discordia, 
 espontáneamente abdicaron aquella dignidad.

En las grandes agitaciones causadas por Catilina, que estuvo en muy 
 poco no trastornasen del todo la república, hubo contra Craso alguna 
 sospecha, y aun uno de los conjurados pronunció en público su nombre, 
 pero nadie le dio crédito. Con todo, Cicerón, en una oración, claramente
 echó la culpa de aquel atentado a Craso y a César; bien es que este 
 escrito no salió a luz hasta después de la muerte de ambos. El mismo 
 Cicerón, en la oración del consulado, dice que Craso fue a su casa por 
 la noche y le presentó una carta en que se hablaba de Catilina y con la 
 que se confirmaba la sospechada conjuración. Lo cierto es que Craso miró
 siempre con odio a Cicerón con este motivo; y si manifiestamente no se 
 vengó, fue precisamente por su hijo Publio, que, siendo muy dado a las 
 buenas letras y a la filosofía, estaba siempre al lado de Cicerón: de 
 manera que, cuando se vio su causa, mudó con él de vestidura, e hizo que
 ejecutaran otro tanto los demás jóvenes, y al cabo recabó del padre que
 se le hiciera amigo.

XIV.— César, luego que regresó de la 
 provincia, se disponía para pedir el consulado; pero viendo otra vez a 
 Craso y a Pompeyo indispuestos entre sí, ni quería, valiéndose del favor
 del uno, ganarse por enemigo al otro, ni tampoco esperaba salir con su 
 intento sin el auxilio de uno de los dos. Trató, pues, de 
 reconciliarlos, no dejándolos de la mano y haciéndoles ver que con sus 
 discordias fomentaban a los Cicerones, Cátulos y Catones, de quienes 
 nadie haría cuenta si teniendo ellos a unos mismos por amigos y por 
 enemigos gobernaban la república con una sola fuerza y un solo espíritu.
 Convenciólos, y logró unirlos, con lo que formando y constituyendo de 
 los tres un poder irresistible, que fue la ruina del Senado y la 
 disolución del pueblo, no tanto hizo mayores a los otros cuanto por 
 medio de ellos mismos consiguió quedarles superior; pues que a virtud de
 los esfuerzos de ambos fue al punto elegido cónsul con el mayor 
 aplauso. Durante su gobierno, en el que se conducía perfectamente, 
 hicieron que se le decretase el mando de los ejércitos, y poniendo en 
 sus manos la Galia, lo colocaron como en un alcázar, creídos de que todo
 lo demás se lo repartirían a su gusto entre sí con mantenerle a aquel 
 firme y estable la provincia que le había cabido en suerte. Prestábase a
 todo esto Pompeyo por su ilimitada ambición; pero en Craso su 
 enfermedad antigua, la avaricia, excitó un nuevo deseo y una nueva 
 emulación con motivo de los trofeos y triunfos de César, en los que no 
 llevaba a bien ser inferior cuando sobresalía en todo lo demás; de 
 manera que no paró ni sosegó hasta causar a la patria las mayores 
 calamidades y precipitarse él mismo en una afrentosa perdición. 
 Habiendo, pues, bajado César de la Galia hasta la ciudad de Luca, 
 acudieron allá muchos desde Roma, y pasando también reservadamente 
 Pompeyo y Craso, acordaron apoderarse de lleno de todos los negocios y 
 hacerse exclusivamente dueños de todo mando, manteniéndose con esta mira
 César sobre las armas, y repartiéndose Pompeyo y Craso otras provincias
 y ejércitos. Para esto no había más que un camino, que era otra 
 petición del consulado; y presentándose éstos por candidatos, debía 
 prestarles ayuda César, escribiendo a sus amigos y enviando a muchos de 
 sus soldados para asistir a los comicios.

XV.— Vueltos a Roma Pompeyo y Craso después de
 este tratado, al punto se levantó contra ellos la sospecha y corrió de 
 boca en boca la voz de que su entrevista no había sido para cosa buena. 
 En el mismo Senado preguntaron Marcelino y Domicio a Pompeyo si pediría 
 el consulado, a lo que respondió que quizá lo pediría y quizá no; y 
 preguntado de nuevo, contestó que lo pediría por causa de ciudadanos 
 hombres de bien, mas no de ciudadanos injustos. Pareciendo nacidas de 
 arrogancia y de soberbia estas respuestas, Craso contestó con más 
 moderación, diciendo que si había de ser para bien de la república 
 pediría el consulado, y si no, se abstendría, por lo cual algunos se 
 resolvieron a presentarse también candidatos, y entre ellos Domicio. Mas
 como al tiempo de las súplicas se mostrasen ya descubiertamente, todos 
 los demás desistieron de la pretensión; no obstante, Catún sostuvo a 
 Domicio, que era su deudo, y lo alentó a que tuviera esperanza y entrara
 en contienda por las libertades públicas: porque no era al consulado a 
 lo que aspiraban Pompeyo y Craso, sino a la tiranía; ni aquello era 
 petición de una magistratura, sino rapiña de las provincias y de los 
 ejércitos. Como de este modo se explicase y pensase Catón, casi no le 
 faltó más que llevar a empujones a Domicio hasta la plaza, siendo, por 
 otra parte, muchos los que se pusieron a su lado. Preguntábanse unos a 
 otros, con no pequeña admiración, para qué querrían éstos un segundo 
 consulado, por qué otra vez juntos: y por qué no con otros; «pues 
 tenemos —decían— mucho, hombres que pueden muy bien ser colegas de Craso
 y de Pompeyo». Cobraron miedo los del partido de éste con tales voces, y
 no hubo vileza ni violencia a que no se propasasen; armaron asechanzas,
 sobre todo Domicio, que todavía de noche bajaba a la plaza con otros; 
 dieron muerte al criado que le precedía con el hacha, e hirieron a 
 varios, entre ellos a Catón. Ahuyentando, pues, a éstos y encerrándolos 
 en casa, se hicieron declarar cónsules; y de allí a poco tiempo, rodeado
 de armas el Senado, echando a Catón de la plaza y dando muerte a 
 algunos que les hicieron oposición, prorrogaron a César su mando por 
 otros cinco años, y para sí mismos se decretaron la Siria y una y otra 
 España; después, echadas suertes, tocó a Craso la Siria, y las Españas a
 Pompeyo.

XVI.— Había salido la suerte puede decirse que
 a gusto de todos, porque había muchos que no querían que Pompeyo se 
 alejase a gran distancia de la ciudad, y éste, que amaba con exceso a su
 mujer, se veía que se detendría cuanto pudiese. A Craso, desde el punto
 en que cayó la suerte, se le conoció la gran satisfacción que le 
 produjo, y que lo tuvo por la mayor dicha que pudiera sobrevenirle: de 
 manera que apenas podía contenerse aun ante los extraños y la 
 muchedumbre; con sus amigos no hablaba de otra cosa, profiriendo 
 expresiones pueriles y vacías de sentido, contra lo que pedían su edad y
 su carácter, que nunca había sido hueco y jactancioso; mas entonces, 
 acalorado y fuera de tino, no ponía por término a su ventura la Siria o 
 los Partos, sino que mirando como niñería los sucesos de Luculo con 
 Tigranes y los de Pompeyo con Mitridates, pasaba con sus esperanzas 
 hasta la Bactriana, la India y el Mar Océano. Nada en verdad se decía de
 Guerra Pártica en el decreto que se sancionó, pero todo el mundo sabía 
 que esto era lo único que ansiaba Craso; César le escribió desde las 
 Galias celebrando su designio y dándole priesa para partir a la guerra. 
 Mas luego se vio que el tribuno de la plebe, Ateyo, iba a oponérsele al 
 tiempo de la salida, teniendo de su parte a muchos que no encontraban 
 bien en que se fuese a hacer la guerra a unos hombres que en nada habían
 faltado y con quienes intercedían tratados de paz, de miedo de lo cual 
 rogó a Pompeyo que se pusiera a su lado y le acompañara. Era ciertamente
 grande la autoridad de Pompeyo para con el pueblo, y aunque había 
 muchos que estaban dispuestos a impedir la marcha y levantar alboroto, 
 los contuvo verle al lado de aquel con semblante risueño; de manera que,
 sin el menor obstáculo, los dejaron pasar. Ateyo, con todo, se les puso
 delante, y primero le dio en voz, tomando testigos, la orden de que no 
 partiese, y después mandó al ministro que le echara mano y lo detuviera.
 Impidiéronlo los otros tribunos: así el ministro no llegó a asir a 
 Craso; pero Ateyo corrió a la puerta y puso en ella una escalfeta con 
 lumbre, y cuando llegó Craso, echando aromas y haciendo libaciones, 
 prorrumpió en las imprecaciones más horrendas y espantosas, invocando y 
 llamando por sus nombres a unos dioses terribles también y extraños. 
 Dicen los Romanos que estas imprecaciones detestables, y antiguas tienen
 tal poder, que no puede evitarlas ninguno de los comprendidos en ellas,
 y que alcanzan para mal aun al mismo que las emplea, por lo que ni son 
 muchos los que las profieren, ni por ligeros motivos. Así, entonces, 
 reconvenían a Ateyo de que hubiese atraído sobre la república, por cuya 
 causa se había manifestado contrario a Craso, semejantes maldiciones y 
 semejante ira de los dioses.

XVII.— Marchó, pues, Craso, y llegó a Brindis;
 y sin embargo de que el mar estaba todavía agitado de tormenta, no se 
 detuvo, sino que se hizo a la vela, perdiendo muchos buques. Recogió las
 fuerzas que le habían quedado, y por tierra siguió su viaje, 
 atravesando la Galacia. Allí vio al rey Deyótaro, que, siendo ya edad 
 avanzada, estaba fundando una ciudad nueva; sobre lo que se chanceó con 
 él, diciéndole: «¿Cómo es esto, oh rey? ¿Después de las doce del día 
 empiezas a edificar?» y el Gálata, sonriéndose: «¡Hola! —le repuso—. 
 Pues tú tampoco ¡oh general! has madrugado mucho para invadir a los 
 Partos». Porque Craso había ya pasado de los sesenta años, y a la vista 
 aun parecía más viejo de lo que era. Al principio, los negocios se le 
 presentaron muy según sus esperanzas, porque pasó con mucha facilidad el
 Éufrates, condujo sin tropiezo el ejército y entró en muchas ciudades 
 de la Mesopotamia, que voluntariamente se le entregaron. En una de 
 ellas, de que era tirano uno llamado Apolonio, le mataron cien soldados,
 y marchando contra ella con su ejército la rindió, la entregó al saqueo
 y vendió los habitantes; los Griegos llamaban a esta ciudad Zenodocia. 
 De resultas de haberla tomado, admitió el que el ejército le saludase 
 emperador, incurriendo en gran vergüenza y apareciendo muy pequeño y de 
 pecho muy angosto, pues que de tan insignificante triunfo se pagaba. 
 Puso de guarnición en las ciudades rendidas hasta siete mil hombres de 
 infantería y mil caballos, y se retiró a la Siria a tomar cuarteles de 
 invierno. Estando allí, llegó el hijo que venía de la Galia de parte de 
 César, mostrándose engalanado con premios y llevándole mil soldados de a
 caballo escogidos. De los grandes yerros cometidos por Craso en esta 
 expedición, fuera de la expedición misma, parece que éste fue el 
 primero, a saber: el que cuando era menester obrar con celeridad y 
 apoderarse de Babilonia y Seleucia, ciudades mal avenidas siempre con 
 los Partos, hubiese dado tiempo a los enemigos para prepararse. 
 Reprendíanle asimismo de que su detención en la Siria hubiese sido más 
 bien pecuniaria que militar, pues ni investigó el número de las armas ni
 reunió las tropas para ejercitarlas, y sólo se entretuvo en hacer el 
 cálculo de las rentas, habiendo gastado muchos días en poner en pesos y 
 balanzas la riqueza de la diosa que se veneraba en Hierápolis. Escribía a
 los pueblos y a las autoridades señalándoles el número de soldados que 
 habían de presentar, y como luego los relevase por dinero, incurrió en 
 descrédito y en desprecio. La primera mala señal que tuvo fue de parte 
 de aquella diosa, la cual piensan unos que fue Afrodita, otros Hera y 
 otros la Naturaleza, que de lo húmedo sacó los principios y semillas de 
 todas las cosas y mostró a los hombres el origen de todos los bienes: 
 pues saliendo del templo, primero tropezó y cayó en la puerta Craso el 
 joven, y después el padre cayó en pos de él.

XVIII.— Cuando ya estaba para mover las tropas
 de los cuarteles de invierno le llegaron embajadores del rey Arsaces, 
 trayéndole un mensaje muy breve, porque le dijeron que si aquel ejército
 era enviado por los Romanos la guerra sería perpetua e irreconciliable;
 pero que si Craso había llevado contra ellos las armas y ocupado sus 
 ciudades sin el permiso de la patria y arrastrado sólo por la codicia, 
 que era lo que les había informado, Arsaces estaba dispuesto a usar de 
 moderación, compadeciéndose de la ancianidad de Craso, y a restituirle 
 los soldados, que más bien se hallaban en custodia que en guarnición. 
 Díjoles Craso con altanería que en Seleucia les daría la respuesta, y el
 más anciano de los embajadores, llamado Vagises, echándose a reír y 
 mostrando la palma de la mano: «Aquí ¡oh Craso! —le dijo— nacerá pelo 
 antes que tú veas a Seleucia». Retiráronse, pues, cerca de su rey 
 Hirodes, anunciándole ser inevitable la guerra. De las ciudades de 
 Mesopotamia que guarnecían los Romanos pudieron escapar algunos, contra 
 toda esperanza, y trajeron nuevas, propias para inspirar cuidado, 
 habiendo sido testigos oculares del gran número de los enemigos y de los
 combates que habían sostenido en las ciudades, y, como suele suceder, 
 todo lo pintaban del modo más terrible: que eran hombres de quienes, si 
 perseguían, no había cómo librarse, y si huían, no había cómo 
 alcanzarlos; que sus saetas eran voladoras y más prontas que la vista, y
 el que las lanzaba, antes de ser observado había penetrado por 
 doquiera, y, finalmente, que de las armas de los coraceros, las 
 ofensivas estaban fabricadas de manera que todo lo pasaban, y las 
 defensivas a todo resistían sin abollarse. Los soldados, al oír esta 
 relación, cayeron de ánimo, pues cuando creían que los Partos serían 
 como los Armenios y Capadocios, a los que Luculo llevó como quiso hasta 
 cansarse, y que lo más difícil de aquella guerra sería lo mucho que 
 habría que andar en persecución de unos hombres que nunca venían a las 
 manos, se encontraban, contra lo que se habían prometido, con que los 
 esperaban grandes combates y peligros; así es que aun algunos de los 
 primeros del ejército creyeron que Craso debía contenerse y deliberar de
 nuevo sobre el partido que convendría tomar, de cuyo número era el 
 cuestor Casio. Anunciábanle también reservadamente los agoreros que las 
 víctimas le daban siempre funestas y repugnantes señales; mas ni a éstos
 quiso dar oídos, ni a ninguno que no le hablase de seguir adelante.

XIX.— Vino en esto a confirmarle 
 maravillosamente en su propósito Artabaces, rey de Armenia, porque pasó a
 su campo con seis mil soldados de a caballo, que dijo constituían su 
 guardia y su defensa, prometiendo otros diez mil armados de corazas y 
 treinta mil infantes que mantendría a su costa. Aconsejaba a Craso que 
 se dirigiera por Armenia a la Partia, pues no sólo tendría su ejército 
 abundantemente, provisto por su cuidado, sino que caminaría con toda 
 seguridad, haciendo la marcha por montes y collados continuos, y por 
 sitios ásperos, inaccesibles a la caballería, que era toda la fuerza de 
 los Partos. Apreció mucho su buena voluntad y sus cuantiosos socorros, 
 mas díjole que le era preciso marchar por la Mesopotamia, donde había 
 dejado muchos y buenos soldados romanos; el Armenio a esto cedió y se 
 retiró. Cuando Craso conducía su ejército cerca de Zeugma, se desgajaron
 frecuentes y terribles truenos, y se fulminaron muchos rayos enfrente 
 del ejército, y un huracán violento, con nubes y torbellino, hiriendo en
 el pontón que preparaba, derribó y destrozó la mayor parte. Fue también
 dos veces tocado del rayo el lugar adonde iba a establecer su 
 campamento. El caballo de uno de los jefes, vistosamente enjaezado, 
 derribó al jinete, y arrojándose al río se sumergió y desapareció. 
 Dícese que levantada para marchar la primera águila, por sí misma se 
 volvió lo de adelante atrás. Quiso también la casualidad que al repartir
 a los soldados sus raciones después de haber pasado el río, lo primero 
 que se les dio fueron lentejas y sal, cosas que son entre los Romanos de
 luto y se ponen a los muertos. Habló Craso a las tropas, y en el 
 discurso dejó escapar una expresión que en gran manera disgustó al 
 ejército, porque dijo que rompería el puente para que ninguno pudiese 
 volver, y cuando convenía —luego que conoció el mal efecto que había 
 producido— recogerla y alentar a los tímidos, se desdeñó de hacerlo por 
 orgullo. Finalmente, haciendo la acostumbrada expiación del ejército, y 
 presentándole el agorero las entrañas de la víctima, se le cayeron de 
 las manos, con lo que se mostraron inquietos los que se hallaban 
 presentes; mas él, sonriéndose, «Estas son cosas de la vejez —les dijo—;
 pero a bien que las armas no se me caerán de la mano».

XX.— Movió de allí por la orilla del río, 
 llevando siete legiones de infantería, cerca de cuatro mil caballos e 
 igual número de tropas ligeras. En esto vinieron a darle parte algunos 
 de los exploradores de que el país estaba desierto de hombres, pero se 
 advertían huellas de gran número de caballos, y que, mudando de 
 dirección, se habían vuelto atrás; con esto se encendieron más las 
 esperanzas en Craso, y los soldados empezaron también a mirar con 
 desprecio a los Partos, como que no eran hombres para venir con ellos a 
 las manos; pero Casio volvió, sin embargo, a representar a Craso que 
 sería bueno recoger las tropas y darles descanso en una ciudad 
 fortificada hasta tener noticias más ciertas de los enemigos; o cuando 
 no, marchar a Seleucia constantemente por la margen del río, pues con 
 esto los transportes, que no se apartarían nunca de la vista del 
 campamento, los surtirían abundantemente de provisiones, y sirviéndoles 
 el río mismo de defensa para no ser cortados, podrían pelear siempre con
 igual ventaja contra los enemigos.

XXI.— Cuando Craso estaba reflexionando y 
 consultando acerca de estas cosas, sobrevino un príncipe árabe llamado 
 Ariamnes, hombre doloso y astuto, y que entonces fue para ellos el mayor
 y más consumado mal de cuantos para su perdición amontonó la fortuna. 
 Acordábanse algunos de los que habían servido con Pompeyo de que había 
 disfrutado de su favor y tenía concepto de ser amante de los Romanos. 
 Arrimóse entonces a Craso por dictamen de los generales del rey, para 
 que viera si acompañándolo podría llevarlo lejos del río y de los 
 barrancos, introduciéndolo en una vasta llanura, donde pudiera ser 
 envuelto; porque a todo se determinaban, menos a combatir de frente con 
 los Romanos. Venido, pues, Ariamnes a la presencia de Craso, como 
 elocuente que también era, empezó a celebrar a Pompeyo, que había sido 
 su bienhechor; y dando a Craso el parabién de mandar tales fuerzas culpó
 su detención en examinar y tomar disposiciones, como si le faltaran 
 armas y manos y no tuviera más bien necesidad de pies ligeros contra 
 unos hombres que lo que buscaban hacía tiempo era robar lo más precioso 
 que pudieran en riquezas y en personas y retirarse a la Escitia o la 
 Hircania; «y si vuestro ánimo —decía— es pelear, lo que conviene es usar
 de celeridad y prontitud, antes que el rey cobre aliento y reúna en un 
 punto todas sus fuerzas; cuando ahora no tenemos contra nosotros más que
 a Surenas y Silaces, que han tomado a su cargo el resistirnos, y aquel 
 no se sabe dónde para». Todo esto era falso, porque Hirodes había hecho,
 desde luego, dos divisiones de sus tropas; y talando él la Armenia, 
 para vengarse de Artabaces, había opuesto a Surenas contra los Romanos, 
 no por desprecio, como han querido decir algunos, pues no podía 
 desdeñarse de tener por antagonista a Craso, varón muy principal entre 
 los Romanos, e irse a pelear con Artabaces, haciendo correrías por el 
 país de los Armenios, sino que lo que se conjetura es que, temeroso del 
 peligro, se propuso estar en celada y esperar el éxito, y que Surenas se
 adelantara a tentar la batalla y detener a los enemigos. Porque tampoco
 Surenas era un hombre plebeyo, sino en riqueza, en linaje y en opinión 
 el segundo después del rey; en valor y en pericia el primero entre los 
 Partos de su edad, y, además, en la talla y belleza de cuerpo no había 
 nadie que le igualara. Marchaba siempre solo, llevando su equipaje en 
 mil camellos, y en doscientos carros conducía sus concubinas, 
 acompañándole mil soldados de a caballo armados, y de los no armados 
 mucho mayor número, como que entre dependientes y esclavos suyos podría 
 reunir hasta unos diez mil. Tocábale por derecho de familia ser quien 
 pusiese la diadema al que era nombrado rey de los Partos; y él mismo 
 había vuelto a colocar en el trono a Hirodes, arrojado de él, y le había
 reconquistado a Seleucia, siendo el primero que escaló el muro y quien 
 rechazó con su propia mano a los que se le opusieron. No tenía entonces 
 todavía treinta años, y con todo, gozaba de una grande opinión de juicio
 y de prudencia, dotes que no fueron las que contribuyeron menos a la 
 ruina de Craso, más expuesto a engaños que otro alguno, primero por su 
 confianza y orgullo, y después, por el terror y por los mismos 
 infortunios que sobre él cargaron.

XXII.— Luego que Ariamnes le hubo seducido, 
 apartándole del río, le llevó por medio de la llanura, al principio por 
 un camino abierto y cómodo, pero molesto después a causa de los montones
 de arena y por ser el terreno escueto, falto de agua y tal, que no 
 ofrecía término ninguno donde los sentidos reposasen; de manera que no 
 sólo se fatigaban con la sed y la dificultad de la marcha, sino que lo 
 desconsolado de aquel aspecto causaba aflicción a unos hombres que no 
 veían ni una planta, ni un arroyuelo, ni la falda de un monte, ni hierba
 que empezase a brotar, sino una vasta planicie que, a manera de la del 
 mar, envolvía al ejército entre arena, con lo que ya empezaron a 
 sospechar del engaño. Presentáronse a este tiempo mensajeros de 
 Artabaces, rey de Armenia, avisando que se veía oprimido de una violenta
 guerra por haber caído sobre él Hirodes, lo que le imposibilitaba de 
 enviarles auxilios; pero aconsejaba a Craso que retrocediera, pues 
 trasladándose a la Armenia combatirían juntos contra Hirodes; más que, 
 si no se determinaba a esto, caminara con cuidado y procurara acamparse,
 retirándose de todo terreno a propósito para obrar la caballería y 
 buscando siempre las montañas. Craso nada le contestó por escrito; pero 
 de palabra respondió que por entonces no estaba para pensar en los 
 Armenios, pero que luego volvería a tomar venganza de la traición de 
 Artabaces. Casio, aunque de nuevo se incomodaba con estas cosas, nada 
 proponía o advertía ya a Craso por verle irritado; pero fuera de su 
 vista llenaba de improperios a Arianmes, a quien decía: «¿Qué mal Genio,
 oh el más malvado de todos los hombres, es el que te ha traído entre 
 nosotros? ¿Con qué hierbas o con qué hechizos pudiste mover a Craso a 
 que arrojara el ejército en una soledad vasta y profunda, haciéndoles 
 andar un camino más propio de un nómada, capitán de bandoleros, que de 
 un general romano?». El bárbaro, que sabía plegarse a todo, con éste 
 usaba de blandura, animándole y exhortándole a que tuviera todavía un 
 poco de paciencia; pero a los soldados con quienes se juntaba como para 
 darles algún alivio los insultaba, diciéndoles, con risa y escarnio: 
 «¿Pues qué, creéis que esto es caminar por la Campania, y echáis menos 
 sus fuertes, sus arroyos, sus deliciosos sombríos, sus baños y sus 
 posadas? ¿No os acordáis de que nuestra marcha es por los linderos de 
 los Árabes y los Asirios?». De esta manera se burlaba de los Romanos 
 aquel bárbaro, el cual, antes que más a las claras se conociera el 
 engaño, se ausentó, no sin noticia de Craso, a quien todavía hizo creer 
 que iba a introducir la confusión y el desorden en el ejército enemigo.

XXIII.— Dícese que Craso no se vistió de 
 púrpura aquel día, como es costumbre entre los generales romanos, sino 
 de una ropa negra, la que mudó luego que se lo advirtieron. Corre 
 asimismo que algunas de las enseñas no pudieron ser movidas sino con 
 gran dificultad por los que las llevaban, como si estuvieran clavadas, 
 de lo que se rió Craso y avivó la marcha, haciendo que los infantes 
 siguieran el paso de la caballería, hasta que vinieron algunos de los 
 enviados en descubierta anunciando que todos los demás habían perecido a
 manos de los enemigos y ellos solos habían podido huir, no sin trabajo;
 y que aquellos, en gran número y con más decidido arrojo, venían en 
 disposición de dar batalla. Turbáronse todos; y Craso, que también se 
 sobrecogió enteramente, a toda priesa y sin detenerse puso en orden el 
 ejército; primero, como lo deseaba Casio, que era formando muy clara la 
 infantería para evitar, extendiéndola lo posible por el llano, el ser 
 envueltos, y distribuyendo la caballería en ambos flancos; pero después 
 mudó de propósito, y, apiñando las tropas, formó un cuadro de igual 
 fondo por todas partes, componiéndose cada lado de doce cohortes, 
 agregando a cada cohorte una partida proporcional de caballería, para 
 que no hubiera parte que careciese de este auxilio, sino que por todos 
 lados se presentara igualmente defendido. De las alas dio una a mandar a
 Casio y la otra a Craso el joven, reservando para sí el centro. 
 Caminando en este orden llegaron a un arroyo llamado Baliso, no muy 
 caudaloso y abundante, cuya vista causó el mayor placer a los soldados, 
 fatigados y abrasados de calor en una marcha tan trabajosa y tan falta 
 de refrigerio. Los más de los jefes eran de opinión que debían allí 
 hacer alto y pasar la noche, informándose en tanto del número, calidad y
 orden de los enemigos, y al día siguiente, al amanecer, marchar contra 
 ellos; mas Craso, envalentonado con que su hijo y los de caballería que 
 tenía cerca de sí se inclinaban a seguir adelante y trabar combate, dio 
 orden de que los que quisiesen comieran y bebieran, manteniéndose en 
 formación y aun antes que esto pudiera tener cumplidamente efecto volvió
 a ponerse en marcha, no poco a poco ni con la pausa que conviene cuando
 se va a dar batalla, sino con un paso seguido y acelerado, hasta que 
 impensadamente se descubrieron los enemigos a la vista, no en gran 
 número ni en disposición de inspirar terror; y es que Surenas había 
 cubierto la muchedumbre de ellos con la vanguardia, y había ocultado el 
 resplandor de las armas, haciendo que los soldados se pusieran 
 sobrerropas y zamarras; mas luego que estuvieron cerca y el general dio 
 la señal, al punto se llenó aquel vasto campo de un gran ruido y de una 
 espantosa vocería. Porque los Partos no se incitan a la pelea con 
 trompas o clarines, sino que sobre unos bastones huecos de pieles ponen 
 piezas sonoras de bronce con las que mueven ruido, y el que causan tiene
 no sé qué de ronco y terrible, como si fuera una mezcla del rugido de 
 las fieras y del estampido del trueno: sabiendo bien que de todos los 
 sentidos el oído ese que influye más en el terror del ánimo y que sus 
 sensaciones son las que más pronto conmueven y perturban la razón.

XXIV.— Cuando los Romanos estaban aterrados 
 con aquella algazara, quitando repentinamente las sobrerropas que 
 cubrían las armas aparecieron brillantes los enemigos con yelmos y 
 corazas de hierro margiano, de un extraordinario resplandor, y 
 guarnecidos los caballos armados con jaeces de bronce y de acero. 
 Apareció asimismo Surenas, alto y hermoso sobre todos, aunque no 
 correspondía lo femenil de su belleza a la opinión que tenía de valor, 
 por usar, a estilo de los Medos, de afeites para el rostro y llevar 
 arreglado el cabello, mientras que los demás Partos, para hacerse más 
 terribles, dejan que éste crezca a lo Eseita, desordenadamente. Su 
 primera intención era acometer con las lanzas y poner en desorden las 
 primeras filas; pero cuando vieron el fondo de la formación y la firmeza
 e inmovilidad de los soldados romanos, retrocedieron; y pareciendo que 
 aquello era desbandarse y perder el orden, no se echó de ver que de lo 
 que trataban era de envolver el cuadro. Así, Craso mandó a las tropas 
 ligeras que corriesen en pos de ellos; pero éstas no fue mucho lo que se
 retiraron, sino que, acosadas y molestadas por las saetas, volvieron a 
 ponerse bajo la protección de la infantería de línea; siendo las 
 primeras que causaron alguna conmoción y miedo en los que ya habían 
 visto el temple y fuerza de unas saetas que destrozaban las armas y que 
 pasaban todas las defensas, por más resistencia que tuviesen. Los 
 Partos, separándose algún tanto, empezaron a tirarles por todas partes 
 sin cuidadosa puntería, porque la unión y apiñamiento de los Romanos no 
 les dejaban errar, aun cuando quisiesen, causando heridas graves y 
 profundas, como que aquellos tiros partían de arcos grandes y fuertes, 
 que por lo vuelto de su curvatura despedían la saeta con terrible 
 fuerza. Era, por tanto, pésima la suerte de los Romanos, pues si 
 permanecían en aquella formación recibían crueles heridas, y si 
 intentaban moverse unidos perdían el poder hacer lo que hacían en su 
 defensa y padecían lo mismo: por cuanto los Partos se retiraban delante 
 de ellos, tirando siempre; lo que después de los Eseitas ejecutan con 
 suma destreza. y en esto obran con la mayor sabiduría, pues que con 
 defender su vida huyendo quitan a la fuga lo que tiene de vergonzosa.

XXV.— Mientras esperaron que agotadas 
 las saetas desistirían de aquel modo de pelear, o vendrían a las manos, 
 tuvieron constancia; pero cuando supieron que había infinidad de 
 camellos cargados de ellas, a los que corrían los que estaban más cerca,
 y las tomaban para repartir, entonces Craso, no viendo el término de 
 aquel triste estado, llegó a acobardarse, y enviando emisarios a su hijo
 le dio orden de que viera cómo precisar a los enemigos a entrar en 
 combate antes de ser envuelto, porque una de las partidas enemigas 
 principalmente cargaba sobre éste, y le andaba alrededor, como para 
 ponérsele a la espalda. Tomando, pues, aquel joven mil y trescientos 
 caballos, de los cuales mil eran los de César, quinientos arqueros y 
 ocho cohortes de infantería de las que tenía más a la mano, acometió 
 impetuosamente con estas fuerzas. Los Partos que más se habían 
 adelantado, o porque los hubiesen alcanzado estas tropas como dicen 
 algunos, o porque quisiesen llevar con maña al joven Craso lejos del 
 padre, volvieron grupa y dieron a huir. Entonces, alzando aquel el 
 grito, exclamó: «Los enemigos huyen» y aceleró el paso y con él 
 Censorino y Megabaco, sobresaliente éste en grandeza de ánimo y en 
 fuerzas corporales y adornado aquel con la dignidad senatoria y con el 
 dote de la elocuencia, amigos ambos de Craso, y de su misma edad. Como 
 hubiesen, pues, movido en la forma dicha los de a caballo, resplandeció 
 también en la infantería la decisión y gozo de la esperanza, porque 
 creían haber vencido y que iban en persecución de los enemigos; hasta 
 que a pocos pasos salieron de su engaño, por haber dado la vuelta los 
 que pareció antes que huían, y con ellos mucho mayor número que se les 
 había reunido. Entonces se pararon creyendo que los enemigos les 
 acometerían al ver que eran tan pocos; pero éstos lo que hicieron fue 
 formar al frente de los Romanos a los coraceros, y corriendo con la 
 demás caballería alrededor de ellos, moviendo grande alboroto, 
 revolvieron los montones de arena y levantaron una densa polvareda, de 
 manera que los Romanos no podían verse ni articular palabra; encerrados 
 en estrecho recinto, apiñados unos sobre otros, recibían crudas heridas,
 y una muerte no suave y pronta, sino entre convulsiones y acerbos 
 dolores, revolcándose con las saetas y encrudeciendo las heridas o 
 despedazándose y destruyéndose a sí mismos, si querían sacar las puntas 
 con anzuelo, que habían dilacerado las venas y los nervios. Recibiendo 
 muchos de esta manera la muerte, aun los que quedaban con vida estaban 
 sin acción para nada; así es que, animándolos Publio para que 
 acometiesen a los coraceros, le mostraron las manos pegadas a los 
 escudos y los pies clavados en tierra, en términos que estaban del todo 
 imposibilitados, tanto para huir como para defenderse. Entonces, 
 dirigiéndose a los de caballería, acometió con vigor y trabó pelea con 
 los enemigos; mas ésta era desigual en el herir y en el protegerse, 
 hiriendo con azconas cortas y débiles en corazas de piel y de hierro, y 
 siendo heridos con lanzas robustas los cuerpos ligeros y desnudos de los
 Galos. Porque en éstos confiaba principalmente y con ellos obró 
 maravillas, pues agarraban con las manos los astiles de las lanzas, y 
 trabando de los jinetes, los arrojaban de los caballos, dejándolos, por 
 lo pesado de la armadura, sin poder moverse. Muchos, saltando de sus 
 caballos, se metían debajo de los caballos enemigos y los atravesaban 
 por los ijares; tiraban éstos botes en fuerza del dolor, y pisoteando a 
 un tiempo a los jinetes y a sus contrarios, unos y otros morían juntos, 
 cubiertos de tierra y de basura. Lo que principalmente quebrantó a los 
 Galos fue el calor y la sed, a que no estaban acostumbrados, y, además, 
 el haber perdido la mayor parte de los caballos, a causa de que ellos 
 mismos se metían por las lanzas enemigas. Viéronse, por tanto, en la 
 precisión de haber de acogerse a la infantería, teniendo ya a Publio, 
 por sus muchas heridas, en el más deplorable estado; y como advirtiesen 
 cerca un alto montón de arena, corrieron a él, colocaron en medio los 
 caballos, y cubriéndose con los escudos como en una trinchera, creyeron 
 que podrían así defenderse mejor de los bárbaros, mas sucedióles lo 
 contrario. Porque en el terreno llano, los primeros protegen a los que 
 están a la espalda; pero allí, por la desigualdad del sitio, los unos 
 estaban más altos que los otros, y quedando todos al descubierto no 
 podían evitar los tiros, sino que a todos se dirigían del mismo modo, 
 lamentándose de una muerte sin gloria y sin desquite alguno.

Hallábanse con Publio dos Griegos establecidos en aquel país en la 
 ciudad de Carras, llamados Jerónimo y Nicómaco; persuadíanle que se 
 retirara con ellos y huyera a Icnas, ciudad que seguía el partido de los
 Romanos y estaba de allí a corta distancia; mas respondiéndoles que 
 ninguna muerte por más cruel que fuese podría hacer que Publio 
 abandonara a los que morían por él, les rogó que se salvaran, y 
 alargándoles la diestra los despidió. Entonces, no pudiendo valerse de 
 su propia mano, porque la tenía atravesada con una flecha, mandó a su 
 escudero que lo pasara con la espada, presentándole el costado. Dícese 
 que Censorino murió de la misma manera; pero Megabaco se dio a sí mismo 
 la muerte, y otro tanto ejecutaron los más principales y esforzados A 
 los demás que quedaron, subiendo los Partos al terreno, los pasaron en 
 pelea con las lanzas, no habiendo tomado vivos, según se dice, arriba de
 quinientos. Cortáronle a Publio la cabeza y marcharon al punto en busca
 de Craso.

XXVI.— El estado de éste era el siguiente. 
 Luego que dio al hijo la orden de acometer a los Partos, como alguno le 
 anunciase que éstos iban en derrota y que se les perseguía con tesón, y 
 viese que los que contra sí tenía no obraban como antes, porque la mayor
 parte había marchado con los que huyeron, se alentó algún tanto, y 
 reuniendo sus tropas las situó en puestos ventajosos, esperando allí que
 el hijo volviese de la persecución. Publio, luego que se vio en 
 peligro, envió quien avisase al padre; pero los primeros mensajeros 
 perecieron. De los últimos, algunos que con dificultad escaparon le 
 trajeron la nueva de que Publio era perdido si no se le daba pronto y 
 grande socorro. Combatieron a un tiempo muchos afectos el corazón de 
 Craso; así, ya no obró en él la razón; e impelido, ora del miedo, ora 
 del deseo del hijo para darle el socorro que pedía, se resolvió por fin a
 mover el ejército. En esto aparecieron los enemigos, mucho más 
 terribles en su gritería y en sus cantos, aturdiendo otra vez con el 
 ruido de sus tímpanos a los Romanos, que esperaron con esto el principio
 de otra batalla. Los que traían la cabeza de Publio clavada en la punta
 de una pica, acercándose más que los otros, la mostraban, preguntando 
 con escarnio por sus padres y su linaje, pues no parecía posible que 
 Craso, hombre el más cobarde y el más perverso, fuera padre de un joven 
 tan valiente y de tan acendrada virtud. Este espectáculo fue el que más,
 de cuantos males habían pasado, quebrantó y desconcertó los ánimos de 
 los Romanos, concibiendo todos, no ira y deseo de venganza, que era lo 
 que el caso pedía, sino un indecible terror y espanto. Dícese que 
 entonces Craso, en medio de tan vehemente dolor, se mostró muy superior a
 sí mismo, porque, corriendo las filas, habló de este modo a los 
 soldados: «Este luto ¡oh Romanos!, es privadamente mío; pero la eminente
 fortuna y gloria de Roma, intacta e ilesa, permanece en vosotros, a 
 quienes veo salvos. Si alguna compasión tenéis de mí por la pérdida de 
 mi valeroso hijo, manifestadla en vuestro enojo contra los enemigos. 
 Arrebatadles de las manos ese gozo; vengáos de su crueldad. No os abata 
 lo sucedido: porque no puede ser que dejen de tener que sufrir y padecer
 los que acometen grandes presas. Ni Luculo derrotó sin sangre a 
 Tigranes, ni Escipión a Antíoco. Nuestros antepasados perdieron en 
 Sicilia mil naves y en la Italia muchos emperadores y pretores; pero no 
 impidieron las derrotas de éstos que al cabo triunfasen de los 
 vencedores: pues que la brillante prosperidad de Roma no ha llegado a 
 tanta altura por su buena suerte, sino por la constancia y virtud de los
 que no rehusaron los peligros».

XXVII.— Este fue el lenguaje que les tuvo 
 Craso, y de este modo procuró alentarlos; pero vio que pocos le 
 escuchaban con buen semblante, y habiéndoles mandado dar el grito de 
 guerra se desengañó aún más acerca de su abatimiento: porque aquel fue 
 débil, apocado y desigual, cuando el de los bárbaros fue claro y 
 esforzado. Venidos a la contienda, la caballería de éstos, haciendo un 
 movimiento oblicuo, comenzó a lanzar saetas; y los coraceros, usando de 
 las lanzas, redujeron a los Romanos a un recinto estrecho, a excepción 
 de aquellos que, por huir de la muerte que los tiros causaban, 
 prefirieron arrojarse desesperadamente sobre éstos, haciendo, a la 
 verdad, poco daño, pero encontrando una muerte pronta por medio de 
 heridas grandes y profundas, dadas por hombres que con el empuje de sus 
 robustos astiles pasaban con el hierro a los que se les ponían delante, y
 aun muchas veces atravesaban a dos de un golpe. Peleando de esta manera
 sobrevino la noche, y se retiraron, diciendo que de gracia concedían a 
 Craso una noche para llorar a su hijo; a no ser que lo pensara mejor y 
 por sí mismo se fuera a presentar a Arsaces, en lugar de ser llevado. 
 Pusieron allí cerca su campo, alentados de grandes esperanzas; en 
 cambio, para los Romanos la noche fue terrible, no haciendo cuenta de 
 dar sepultura a los muertos ni de prestar auxilios a los heridos y 
 moribundos, sino que cada uno se lamentaba por sí mismo, teniéndose por 
 perdidos, bien esperaran allí el día, o bien se lanzaran por la noche en
 aquel vasto desierto. Éranles gran motivo de irresolución los heridos, 
 pues si determinaban llevarlos serían un estorbo para la prontitud de la
 marcha, y si los dejaban, con sus gritos darían indicio de la partida; y
 aunque conocían que Craso era la causa de todo, sin embargo deseaban 
 verle y oír su voz. Mas él se había retirado solo y yacía en las 
 tinieblas, cubierta la cabeza con su ropa: ejemplo para los más de las 
 mudanzas de fortuna, pero para los hombres prudentes de temeridad y 
 ambición, por las que no estaba contento con no ser el primero y el 
 mayor entre tantos millones de hombres, sino que le parecía que todo le 
 faltaba, porque tenía el último lugar respecto de dos solos. Entonces, 
 el legado Octavio y Casio trataron de consolarle y darle aliento; pero 
 cuando vieron que del todo estaba desanimado, reunieron a los tribunos y
 centuriones, y habiendo convenido en que no debían quedar allí movieron
 el ejército sin toque de trompetas y con mucho silencio al principio; 
 pero cuando los imposibilitados de seguir percibieron que se les 
 abandonaba, fue terrible el desorden y la confusión que entre sollozos y
 lamentos se apoderó del campo. Después, cuando ya estaban en marcha, 
 les sobrevino nueva turbación y terror, creyendo que se acercaban los 
 enemigos; muchas veces retrocedían; otras muchas tomaban el orden de 
 formación; y de los heridos que los seguían, ya poniendo en los bagajes a
 unos y ya bajando a otros, fue larga la detención que tuvieron, a 
 excepción de trescientos de caballería mandados por Egnacio, que 
 arribaron a Carras como a la medianoche. Habló éste a los centinelas en 
 lengua romana, y como le hubiesen entendido, les encargó dijeran a su 
 comandante Coponio que Craso había tenido una grande batalla con los 
 Partos; y sin decir más, ni descubrir quién era, se apresuró a llegar al
 puente y salvó aquella tropa; mas fue muy vituperado por haber 
 abandonado a su general. Con todo, aprovechó a Craso aquella ligera 
 expresión suya referida a Coponio, porque, conjeturando éste que lo 
 breve y cortado del anuncio no era de quien traía buenas nuevas, mandó 
 inmediatamente a los soldados tomar las armas, y luego que se informó de
 que Craso estaba en camino salió a recibirle, y acompañó a su ejército 
 hasta la ciudad.

XXVIII.— Los Partos, aunque por la noche 
 sintieron su partida, no los persiguieron; pero a la mañana, pasando al 
 campamento, acabaron con los que en él habían quedado, que no bajarían 
 de cuatro mil; y a muchos que se habían perdido por aquellas llanuras 
 les dieron alcance partidas de caballería. A cuatro cohortes que el 
 legado Vargunteyo había separado del cuerpo del ejército, y que habían 
 errado el camino, las sorprendieron en un collado, y sin embargo de que 
 se defendieron con valor, no pudieron evitar el ser pasadas a cuchillo, a
 excepción solamente de veinte hombres; pues maravillados de que éstos 
 con sus espadas trataran de abrirse camino entre ellos, se abstuvieron 
 de herirlos, y les permitieron que sin ofensa se retiraran a Carras. 
 Dióse a Surenas un aviso falso, diciéndosele que Craso había huído con 
 los principales, y que la muchedumbre que se había refugiado a Carras 
 era una mezcla de hombres de quienes no se debía hacer ninguna cuenta. 
 Creyó, pues, haber perdido el blanco principal de su victoria; mas, 
 dudoso todavía, y deseando informarse de lo cierto para sitiar a Craso 
 si allí estaba, o perseguirle en otro caso sin detenerse con los de 
 Carras, envió a esta ciudad uno de los que estaban con él que sabía 
 ambos idiomas, dándole orden de que en lengua romana llamara al mismo 
 Craso o a Casio, manifestando que Surenas venía a tratar con ellos. 
 Díjolo éste como se le había mandado, y luego que se dio parte a Craso 
 aceptó la convocación. Al cabo de poco vinieron asimismo de parte de los
 bárbaros unos Árabes, que conocían de vista a Craso y Casio por haber 
 estado con ellos en el campamento antes de la batalla; y éstos, viendo a
 Casio sobre la muralla, le dijeron que Surenas estaba dispuesto a 
 tratar de paz y les concedía ir salvos, con tal que admitieran la 
 amistad del rey y abandonaran la Mesopotamia, porque consideraba que 
 esto era lo que a unos y a otros convenía más que llegar a los últimos 
 extremos. Admitiendo la proposición Casio, y diciéndoles que deseaba se 
 determinara el lugar y tiempo en que Craso y Surenas tendrían su 
 entrevista, prometieron que así lo harían, y marcharon.

XXIX.— Contento Surenas con tenerlos sujetos a
 un sitio, al día siguiente condujo allá sus tropas, las que, 
 desmandándose en injurias contra los Romanos, llegaron a proponerles 
 que, si querían alcanzar capitulación, les habían de entregar atados a 
 Craso y a Casio. Indignáronse de verse así engañados, y diciendo a Craso
 que era necesario dar de mano a las vanas y largas esperanzas de los 
 Armenios, se decidieron por la fuga. Era muy importante que ninguno de 
 los Carrenos lo supiese antes de tiempo; pero justamente lo supo 
 Andrómaco, hombre entre todos el más infiel y desleal, a quien Craso 
 confió este secreto, valiéndose de él para que los guiase. Así, nada 
 ignoraron los Partos, porque Andrómaco se lo refirió todo punto por 
 punto. Mas como sus costumbres patrias se opusiesen a que pelearan de 
 noche, ni esto además le fuese fácil, habiendo de partir Craso de noche,
 para que aquellos no se atrasaran mucho en su persecución, discurrió 
 Andrómaco la traza de tomar ahora un camino y luego otro, hasta que, por
 último, los condujo a un terreno pantanoso y cortado con frecuentes 
 acequias, que hacían la marcha penosa y tarda para los que aún se 
 dejaban guiar de él: pues hubo algunos que conociendo que Andrómaco no 
 podía hacerles dar aquellos rodeos y vueltas con buen fin, no quisieron 
 seguirle; Casio se volvió otra vez a Carras, y diciéndole sus guías, que
 eran unos Árabes, ser conveniente esperar a que la Luna pasara del 
 Escorpión, «Pues yo —les respondió— más temo al Sagitario», y se 
 encaminó a Siria con unos quinientos caballos. Otros, que también 
 tuvieron fieles conductores, arribaron a las montañas llamadas Sínacas y
 se pusieron en seguridad antes del día. Eran éstos cerca de cinco mil, y
 estaba al frente de ellos Octavio, varón de singular probidad. A Craso 
 le cogió el día engañado todavía de Andrómaco y detenido entre acequias y
 pantanos. Tenía consigo cuatro cohortes de legionarios, muy pocos 
 caballos y cinco lictores; con los cuales salió al fin con mil trabajos 
 al buen camino cuando ya tenía encima a los enemigos. Faltábanle sólo 
 doce estadios para unirse con las tropas de Octavio, pero tuvo que 
 refugiarse a otro montecillo no tan inaccesible a la caballería ni tan 
 seguro, aunque enlazado con las mismas montañas Sínacas, de las que sólo
 le dividía una serie de collados, que desde la llanura se extendían 
 hasta aquellas; así, las tropas de Octavio podían muy bien observar el 
 peligro en que se hallaba. Octavio fue el primero que bajó con unos 
 pocos a darle auxilio; después partieron los demás, avergonzados de su 
 detención, y cargando a los enemigos los rechazaron del montecillo. 
 Cogieron luego en medio a Craso, y protegiéndole con sus escudos dijeron
 con firmeza y resolución que no tendrían los Partos saeta ninguna que 
 penetrase hasta su general, sin que primero murieran todos, peleando por
 defenderle.

XXX.— Viendo, pues, Surenas que los Partos se 
 batían ya con menos ardor, y que si venía la noche y los Romanos se 
 metían más en el monte le sería imposible darles alcance, armó a Craso 
 otro engaño. Dejó ir libres a algunos cautivos, ante quienes hizo de 
 intento que unos bárbaros se dijeran a otros en el campamento que el rey
 no quería que la guerra con los Romanos fuese perpetua y daría pruebas 
 de estar pronto a restablecer la amistad con el obsequio de tratar 
 humanamente a Craso. Abstuviéronse, por tanto, los Partos de combatir, y
 marchando sosegadamente Surenas hacia el collado con los principales de
 su ejército quitó la cuerda al arco y alargó la diestra, llamando a 
 Craso a conferenciar con él y diciendo en alta voz que el Rey había 
 hecho muestra, muy contra su voluntad, de su valor y su poder; pero que 
 deseando manifestarles también su dulzura y benevolencia los dejaría ir 
 libres y salvos por medio de un tratado. Al decir esto Surenas, los 
 demás le escucharon muy placenteros y se mostraban sumamente contentos; 
 pero Craso, que no había habido nada en que no hubiese sido engañado, y 
 que extrañaba mucho tan repentina mudanza, no se prestó a esta 
 invitación, sino que se paró a reflexionar. Mas como los soldados 
 empezasen a gritar y a decirle que fuese, y después pasasen a insultarle
 y echarle en cara que a ellos los ponía a pelear con unos hombres con 
 quienes ni aun desarmados quería tener una conferencia, tentó primero el
 medio del ruego, diciéndoles que aguantaran lo que restaba de día y por
 la noche podrían libremente marchar por aquellas montañas y aquellas 
 asperezas, mostrándoles el camino y exhortándolos a que no perdieran la 
 esperanza de una salud que tenían tan cerca; pero viendo que todavía se 
 le oponían, y que blandiendo las armas le amenazaban, por miedo hubo de 
 partir, sin decir más que estas palabras: «Vosotros, Octavio, Petronio y
 todos los caudillos romanos que estáis presentes, sois testigos de la 
 necesidad de esta partida, y sabéis por que cosas tan violentas y 
 afrentosas se me hace pasar; mas con todo, si llegáis a salvaros, decid 
 ante todos los hombres que Craso pereció engañado de los enemigos, no 
 entregado a la muerte por sus ciudadanos».

XXXI.— No pudiendo contenerse Octavio, bajó 
 del collado con Craso, quien despidió a los lictores, que también le 
 seguían. De los bárbaros, los primeros que salieron a recibirle fueron 
 dos Griegos mestizos que le hicieron acatamiento, apeándose de los 
 caballos; y, saludándole en lengua griega, le propusieron que enviara 
 personas que vieran como Surenas y los que traía consigo venían sin 
 armas de ninguna especie; mas Craso les respondió que, si tuviera en 
 algo la vida, no habría venido a ponerse en sus manos. Con todo, envió a
 dos hermanos, llamados Roscios, a informarse de cuántos eran los que 
 venían y con qué objeto. Surenas, al punto, les echó mano y los detuvo, 
 siguiendo a caballo con los principales de los suyos; y «¿Cómo es esto 
 —gritó—, un general de los Romanos viene a pie y nosotros montados?», 
 mandando que sin dilación le trajesen un caballo. Contestándoles Craso 
 que ni uno ni otro faltaban, concurriendo cada uno, según la costumbre 
 de su patria, dijo entonces Surenas que ya estaba hecho el tratado y la 
 paz entre el rey Hirodes y los Romanos, pero que habían de escribirse 
 las condiciones, llegando para ello hasta el río; «Porque vosotros los 
 Romanos —dijo— no soléis acordaros de los convenios» y le alargó la 
 mano. Mandó entonces Craso que le trajeran un caballo, a lo que repuso: 
 «No es menester, porque el Rey te da éste»; y al mismo tiempo le 
 presentaron un caballo con jaez de oro, en el que, cogiéndole en 
 volandas, le pusieron los palafraneros y empezaron a dar latigazos al 
 caballo para hacerle marchar precipitadamente. Octavio fue el primero 
 que asió del freno, y después de él Petronio, uno de los tribunos, 
 cercándole en seguida los demás y procurando todos contener el caballo y
 retirar a los que, por uno y otro lado, querían a fuerza llevarse a 
 Craso. Suscitándose con esto confusión y alboroto, vínose, al fin, a los
 golpes, y desenvainando Octavio su espada atravesó a uno de aquellos 
 palafreneros, haciendo otro tanto con Octavio uno de ellos, que se 
 hallaba a su espalda. Petronio no se encontró con armas; y habiendo 
 recibido un golpe, que no pasó de la coraza, saltó ileso del caballo. A 
 Craso le quitó la vida un Parto llamado Pomaxatres, aunque algunos dicen
 haber sido otro el que le mató y que éste fue el que, después de caído,
 le cortó la cabeza y la mano derecha; cosas que pueden muy bien 
 conjeturarse, pero no saberse de ciento, porque de los que se hallaron 
 presentes y pelearon en defensa de Craso, los unos murieron allí y los 
 otros a toda priesa se retiraron al collado. Pasaron allá los Partos, y 
 diciendo que Craso ya había sufrido su castigo, pero respecto de los 
 demás manifestaba Surenas que podían bajar con seguridad, unos bajaron, 
 efectivamente, y se entregaron, y otros se dispersaron por la noche, de 
 los cuales fueron muy pocos los que se salvaron, y a los restantes 
 salieron a cazarlos los Árabes, y, alcanzándolos, les dieron muerte. De 
 todas aquellas tropas, veinte mil hombres se dice que murieron, y que 
 diez mil fueron tomados cautivos.

XXXII.— Surenas envió al rey Hirodes, que se 
 hallaba en la Armenia, la cabeza y la mano de Craso, y haciendo correr 
 en Seleucia la voz, por medio de mensajeros, de que conducía vivo a 
 Craso, dispuso una pompa ridícula, a la que por sarcasmo dio el nombre 
 de triunfo. Porque al más parecido a Craso de los cautivos, que era Gayo
 Paciano, le hizo vestir como mujer bárbara, y habiendo ensayado el que 
 respondiese cuando le llamaran Craso o general, de este modo le llevaban
 a caballo, precediéndole trompeteros y lictores montados en camellos. 
 De las varas pendían bolsas, y entre las hachas se veían cabezas de 
 Romanos recién cortadas. Seguían después rameras seleucienses entonando 
 canciones insultantes y ridículas contra la cobardía y afeminación de 
 Craso, y de este espectáculo gozaron todos. Mas reuniendo el Senado de 
 los Seleucienses, les presentó los libros obscenos de Aristides, 
 llamados Milesíacos; esto ya no fue inventado, porque se 
 encontraron realmente en el equipaje de Rustio y dieron ocasión a 
 Surenas para motejar e infamar a los Romanos de que ni en la guerra 
 podían estar sin entretenerse con tales objetos y tal leyenda. Mas el 
 concepto que los Seleucienses formaron fue que Esopo había sido un 
 sabio; viendo que Surenas presentaba por delante el cabo de alforja en 
 que se contenían las obscenidades milesíacas, cuando en pos de sí traía 
 una Síbaris Pártica en tanto número de concubinas como las que conducía 
 en sus carros; siendo su ejército, al parecer, como las víboras y las 
 culebras, porque las partes anteriores, y que primero aparecían, eran 
 feroces y terribles, estando cercadas de lanzas, de arcos y de caballos,
 y luego la cola remataba en rameras, en crótalos, en cantos y en 
 nocturnas disoluciones con infames mujercillas. No merecía, ciertamente,
 disculpa Rustio; pero no estaba bien a los Partos vituperar en los 
 Romanos la pasión por los libros milesíacos, cuando muchos de los Arsácidas que reinaban sobre ellos habían sido descendientes de rameras de la Jonia y de Mileto.

XXXIII.— Entretanto que esto pasaba, Hirodes 
 había ya hecho la paz con el rey de Armenia, Artabaces, y había 
 convenido en tomar la hermana de éste para mujer de su hijo Pácoro. Con 
 este motivo eran frecuentes los banquetes y festines de uno a otro, y se
 entretenían con las representaciones teatrales de la Grecia, porque 
 Hirodes no ignoraba ni la lengua ni las letras griegas y Artabaces 
 componía tragedias y había escrito oraciones e historias, de las cuales 
 algunas todavía se conservan. Cuando la cabeza de Craso fue conducida a 
 las puertas del palacio no se habían levantado las mesas, y un 
 representante de tragedias, llamado Jasón, natural de Tralis, estaba 
 recitando el pasaje de Agave de la tragedia de Eurípides Las Bacantes.
 En medio de los aplausos que se le daban se presentó Silaces ante el 
 rey, y adorándole arrojó en medio la cabeza de Craso. Grande fue con 
 esto la algazara de los Partos, su alegría y su júbilo; y habiendo hecho
 los sirvientes tomar asiento a Silaces, de orden del rey, Jasón dio las
 ropas y ornato de Penteo a uno de los del coro, y tomando él la cabeza 
 de Craso en la mano se puso a hacer el bacante, y recitó con entusiasmo y
 con canto aquellos versos:

Del monte a nuestro techo
esta dichosa caza traemos ahora mismo
de flecha traspasada.

Esto fue de diversión para todos; pero cantándose en seguida los otros versos, alternados con el coro:

Coro: —¿Quién le tiró primero?
Ágave: —Mío, mío es el premio,

entonces, levantándose Pomaxatres, que también 
 asistía a la cena, echó mano a la cabeza, diciendo que aquello más le 
 tocaba a él que al actor; lo que cayó muy en gracia al rey; y habiéndole
 remunerado, según la costumbre patria, dio a Jasón un talento. Este 
 término se dice haber tenido la expedición de Craso, acabando 
 verdaderamente como una tragedia.

Hirodes y Surenas experimentaron, al fin, castigos dignos, el uno de 
 su crueldad y el otro de su perjurio; porque a Surenas, de allí a poco, 
 le quitó la viela Hirodes, envidioso de su gloria, y a éste, después de 
 haber perdido a Pácoro, muerto en una batalla, en que fue vencido de los
 Romanos, en ocasión de hallarse doliente de una enfermedad que 
 declinaba en hidropesía, su otro hijo Fraates, atentando contra su vida,
 le dio acónito; mas como la enfermedad recibiese bien el veneno, de 
 manera que con él terminó, habiéndose quedado Hirodes enteramente 
 enjuto, tomó aquel el camino más corto, y entrando en su cuarto le 
 ahogó.

COMPARACIÓN DE NICIAS Y CRASO

I.— Viniendo a la comparación, la riqueza de 
 Nicias, puesta en paralelo con la de Craso, tiene una adquisición y un 
 origen menos culpable: pues aunque nadie tenga por irreprensible la que 
 procede del beneficio de las minas, que en gran parte se hace por medio 
 de hombres criminales o de bárbaros, de los cuales algunos están allí 
 aprisionados y otros fallecen en aquellos lugares perniciosos e 
 insalubres, con todo, es más tolerable que la que se granjeó con las 
 confiscaciones de Sila y con los destrozos del fuego, medios de que se 
 valió Craso, como pudiera haberse valido de cultivar el campo o de 
 ejercer el cambio. Por de contado, de los graves cargos que a éste se 
 hacían, aunque él los negaba, de que por dinero defendía causas en el 
 Senado, de que era injusto con los aliados, de que adulaba a 
 mujercillas, y, finalmente, de que era encubridor de gente mala, 
 ninguno, ni aun con falsedad, se hizo jamás a Nicias. Burlábanse, sí, de
 él, porque malgastaba su dinero, dándolo por miedo a los calumniadores;
 pero en esto hacía una cosa que quizá no habría estado bien a Pericles y
 a Aristides, pero que en él era necesaria, por no tener carácter para 
 sostenerse con firmeza; sobre lo que posteriormente habló a las claras 
 al pueblo Licurgo el orador en causa que se le hizo sobre haber ganado 
 con dinero a uno de los calumniadores: pues se refiere haber usado de 
 estas palabras: «Me alegro de que habiendo tenido por tanto tiempo parte
 en vuestro gobierno se me acuse de haber dado y no de que he recibido».
 En sus gastos fue más ceñido Nicias, empleando su caudal en ofrendas, 
 en dar espectáculos y en instruir coros, cuando todo lo que Nicias tuvo 
 fue muy pequeña parte de lo que derrochó Craso en dar un banquete a 
 tantos millares de hombres y en abastecerlos después; mas esto no debe 
 parecer extraño, cuando nadie ignora que el vicio es una anomalía y 
 desarreglo en las costumbres, y así se ve que los que allegan por malos 
 medios suelen después invertirlo en buenos usos.

II.— Y por lo que hace a la riqueza de ambos, 
 baste lo dicho. En cuanto a gobierno, nada se advirtió en Nicias que no 
 fuese sencillo, nada injusto, nada violento o arrebatado, sino que más 
 bien fue engañado por Alcibíades; con el pueblo se condujo siempre con 
 el mayor miramiento, mientras a Craso, en sus continuos tránsitos del 
 odio al amor, se le acusa de falta de lealtad y hombría de bien; no 
 negando él mismo que por la fuerza se abrió el camino al consulado, 
 asalariando hombres que se atrevieran a poner las manos en Catón y en 
 Domicio. En la distribución de las provincias fueron heridos muchos de 
 la plebe, y muertos cuatro, y él mismo, lo que se nos olvidó advertir en
 el discurso de la Vida, expulsó de la plaza, bañado en sangre, al 
 senador Lucio Anallo, que se le opuso, dándole una puñada en el rostro. 
 Mas así como en esta parte es Craso motejado de ser violento y tiránico,
 en igual grado es digna en Nicias de reprensión su irresolución y 
 atamiento en el gobierno y su condescendencia con los malos. Craso fue 
 de grande y elevado ánimo, no en contraposición con los Cleones o los 
 Hipérbolos, no a fe mía, sino con la gran nombradía de César y con los 
 triunfos de Pompeyo; no cediendo, sin embargo, sino compitiendo con uno y
 otro en poder, y aun excediendo a Pompeyo en la dignidad de la 
 magistratura censoria; porque en las grandes cosas no se ha de atender a
 que dan asidero a la envidia, sino a la gloria que acarrean, anublando 
 la envidia. y si sobre todo te hallas bien con la seguridad y el reposo,
 y temes a Alcibíades en la tribuna, en Pilo a los Lacedemonios y en la 
 Tracia a Perdicas, la ciudad deja un ancho campo a la vacación de todo 
 negocio, en medio del cual te puedes sentar y tejer para tu frente la 
 corona de la imperturbabilidad, como se explican algunos jofistas. 
 Porque el amor de la paz es verdaderamente divino, y el hacer cesar la 
 guerra el mayor servicio que podía hacerle a la Grecia: así, en este 
 punto, no podría con Nicias competir dignamente Craso, aunque hubiera 
 puesto al Mar Caspio y al Océano Indico por término de la dominación 
 romana.

III.— El que manda en una ciudad que tiene 
 ideas de virtud, y es el primero en poder, no debe dar lugar a los 
 malos, ni poner la autoridad en manos no ejercitadas, ni confiarla a 
 quien no merezca confianza, que fue lo que Nicias ejecutó, colocando él 
 mismo al frente del ejército a Cleón, que, fuera de su gritería y 
 desvergüenza en la tribuna, por lo demás en nada era tenido en la 
 ciudad. No alabo en Craso el que en la guerra de Espártaco hubiese 
 consultado más a la prontitud que a la seguridad para dar la batalla, 
 sin embargo de que interesaba su ambición en que no llegara Pompeyo y le
 arrebatara su gloria, como Mumio quitó a Metelo de las manos a Corinto;
 pero lo que hemos dicho de Nicias fue del todo extraño e indisculpable.
 Porque no cedió al enemigo una ambición y un mando rodeados de 
 esperanzas y de facilidad, sino que, viendo el gran peligro de aquella 
 expedición, por ponerse a sí mismo en seguridad, miró con abandono los 
 intereses de la república. No así Temístocles, que, para que en la 
 Guerra Médica no mandase un hombre ruin y sin talentos y perdiese la 
 ciudad, a costa de su dinero le hizo desistir de la empresa; ni Catón, 
 que, previendo que el tribunado de la plebe había de dar mucho en que 
 entender y acarrear peligros, por lo mismo, en servicio de la república,
 se presentó a pedirlo. Mas Nicias, conservando el generalato mientras 
 se trató de Minoa, de Citera y de los infelices Melios, cuando tuvo 
 recelo de haber de contender con los Lacedemonios, desnudándose de la 
 púrpura, y entregando a la impericia y temeridad de Cleón las naves, el 
 ejército, las armas y un mando que requería una consumada inteligencia, 
 no fue de su gloria de lo que hizo entrega, sino de la seguridad y salud
 de la patria. Por lo mismo, cuando después tuvo que hacer la guerra a 
 los Siracusanos contra toda su voluntad y sus deseos, pareció que quería
 privar a la ciudad de la adquisición de Sicilia, no por reflexión de lo
 que convenía y debía hacerse, sino por desidia y flojedad suya. Lo que 
 en él arguye mucha rectitud es el que nunca dejasen de nombrarle general
 como el más inteligente y más capaz, a pesar de la oposición y 
 resistencia que oponía, mientras que Craso, que siempre se andaba 
 presentando para aspirar al generalato, no tuvo la dicha de alcanzarle 
 sino para la guerra servil; y eso por necesidad, a causa de estar 
 ausentes Pompeyo Metelo y los dos Luculos: sin embargo de que aquella 
 era la época de su mayor autoridad y poder; y es que, según parece, aun 
 sus más apasionados le reputaban, según el cómico,

Hombre útil y apto para todo,
fuera del ejercicio de las armas;

cosa que no les estuvo bien a los Romanos, a quienes hicieron 
 violencia su avaricia y su ambición. Porque los Atenienses enviaron a la
 guerra, contra su voluntad, a Nicias; y Craso llevó forzados a los 
 Romanos; viniendo por éste la república a grandes infortunios, y por la 
 república aquel.

IV.— Mas acerca de estos sucesos, si bien 
 Nicias merece alabanzas, no hay razón para reprender a Craso, porque 
 aquel, haciendo uso de su experiencia y acreditándose de general 
 prudente, no se dejó seducir de las esperanzas de sus ciudadanos, sino 
 que conoció la imposibilidad y desconfió de que se tomara la Sicilia, y 
 éste padeció equivocación en tomar sobre sí, como una cosa fácil, la 
 Guerra Pártica; pero sus miras eran grandes. Vencedor César de las 
 naciones de Occidente, de los Galos, de los Germanos y de la Bretaña, él
 concibió el proyecto de encaminarse al Oriente y al mar de la India y 
 sojuzgar al Asia; en lo que ya había puesto mano Pompeyo y había 
 trabajado Luculo, hombres para todos apreciables y de gran juicio, a 
 pesar de que habían intentado lo mismo que Craso y se habían propuesto 
 los mismos fines. y sin embargo de que, dado el mando a Pompeyo, el 
 Senado lo repugnó, y de que habiendo César derrotado a trescientos mil 
 germanos, fue Catón de dictamen de que aquel fuera entregado a los 
 vencidos para que recayera sobre él la ira del cielo por el 
 quebrantamiento de la paz, el pueblo, no haciendo cuenta de Catón, 
 ofreció sacrificios de victoria por quince días seguidos, y se mostró 
 muy contento. ¿Pues qué habría hecho, y por cuántos días habría 
 sacrificado, si Craso hubiera escrito desde Babilonia que era vencedor, y
 yendo de allí más adelante hubiera puesto la Media, la Pérside, la 
 Hircania, a Susa y a Bactra en el número de las provincias romanas? 
 Porque si, según Eurípides, «tienen que ser injustos» los que no pueden 
 estarse quietos ni saben gozar de lo presente, no ha de ser para arrasar
 a Escandia o a Mendes, ni para cazar a los Eginetas que, como las aves,
 abandonan su territorio y se refugian en otro país, sino que se ha de 
 tener en mucho el ser injustos, y no con ligero motivo se ha de faltar a
 la justicia como si fuera una cosa pequeña y despreciable; por eso los 
 que celebran la expedición de Alejandro y reprenden la de Craso juzgan 
 desacertadamente mirando sólo al éxito que tuvieron.

V.— En las expediciones mismas hubo de Nicias 
 hazañas y rasgos muy generosos: porque en muchas batallas venció a los 
 enemigos y estuvo en muy poco el que tomase a Siracusa; y si hubo 
 faltas, no fueron suyas, sino que provinieron de su enfermedad y de los 
 enemigos que en Atenas tenía; siendo así que Craso, por el gran número 
 de sus yerros, ni siquiera dio lugar a que pudiera mostrarse en su favor
 la fortuna; de manera que es preciso admirarse de que fuese tal su 
 torpeza, que ella sola venciera la buena suerte de Roma, y no el poder 
 de los Partos.

En orden a que, no despreciando el uno nada de cuanto pertenece a la 
 adivinación, y mirándolo todo el otro con indiferencia, ambos, sin 
 embargo, hubiesen tenido desgraciado fin, en esto el juicio es 
 aventurado y difícil; bien que merece más disculpa el que peca por sobra
 de precaución, siguiendo la costumbre y la opinión recibida, que no el 
 que por temeridad se aparta de la ley.

En el modo de acabar sus días hay menos que vituperar en Craso, que 
 no se entregó, no sufrió prisiones ni afrentas, sino que se resignó con 
 los ruegos de los suyos y fue víctima de la traición de los enemigos, 
 mientras que Nicias, con la esperanza de una salud torpe y vergonzosa, 
 sufrió caer en manos de los enemigos, haciendo así más ignominiosa su 
 muerte.

VOLUMEN VI

SERTORIO Y ÉUMENES

I.— No es maravilla quizá que en un tiempo 
 indeterminado, inclinándose ora a una parte y ora a otra la fortuna, los
 acontecimientos vuelvan a repetirse muchas veces con las mismas 
 circunstancias. Porque si hay una muchedumbre infinita de accidentes, la
 fortuna tiene un poderoso artífice de la semejanza de los sucesos en lo
 indefinido de la materia, y si los acontecimientos están contraídos a 
 un número prefijado, es necesario también que muchas veces los mismos 
 efectos sean producidos por las mismas causas. Hay algunos, por tanto, 
 que, complaciéndose en cotejar lo que han leído u oído de esta clase de 
 accidentes, forman una colección de los que parecen hechos de intento y 
 con meditado discurso, como, por ejemplo, que habiendo habido dos Atis, 
 personajes ilustres, el uno Siro y el otro Arcade, ambos fueron muertos 
 por jabalíes. De dos Acteones, el uno fue despedazado por sus perros, y 
 el otro, por sus amadores. De dos Escipiones, por el uno fueron primero 
 vencidos los Cartagineses, y por el otro fueron después arruinados del 
 todo. Troya fue tomada por Heracles, a causa de los caballos de 
 Laomedonte; por Agamenón, mediante el caballo llamado de madera, y 
 tercera vez, por Caridemo, a causa del accidente de haberse caído un 
 caballo en las puertas y no haber podido los Troyanos cerrarlos 
 prontamente. De dos ciudades que tienen nombres de dos plantas de 
 suavísimo olor, Ío y Esmirna, en la una se dice haber nacido el poeta 
 Homero y haber muerto en la otra. Ea, pues, añadamos a estos acasos el 
 que entre los grandes generales, los más guerreros y que más grandes 
 cosas acabaron por la astucia y la sagacidad todos fueron tuertos: 
 Filipo, Antígono, Aníbal y éste de quien ahora escribimos, Sertorio; el 
 cual se hallará haber sido más contenido que Filipo en el trato con 
 mujeres, más fiel que Antígono con sus amigos, más humano que Aníbal con
 los contrarios, y, no habiendo sido inferior a ninguno en la prudencia,
 fue muy inferior a todos en la fortuna, la que siempre le fue más 
 adversa que sus más poderosos enemigos, y, sin embargo, desterrado y 
 extranjero, nombrado caudillo de unos bárbaros, fue digno competidor de 
 la pericia de Metelo, de la osadía de Pompeyo, de la fortuna de Sila y 
 de todo el poder de los Romanos. A éste, el que encontramos más 
 semejante entre los Griegos es el Cardiano Éumenes: ambos eran nacidos 
 para mandar ejércitos; ambos eran fecundos en estratagemas; ambos, 
 arrojados de su país, fueron caudillos de gentes extrañas, y a ambos, 
 finalmente, fue en su muerte muy dura y violenta la fortuna, porque 
 perecieron traidoramente a manos de aquellos mismos con quienes habían 
 vencido a los enemigos.

SERTORIO

II.— Nació Quinto Sertorio en la ciudad de 
 Nursia, país de los Sabinos, de oscuro linaje. Criado con esmero por su 
 madre, viuda, habiendo quedado huérfano de padre, parece que fue con 
 extremo amante de aquella, de la cual se dice haber tenido por nombre el
 de Rea. Ejercitóse en las causas con bastante aplauso, y siendo aún 
 joven llegó, según es fama, a adquirir cierto poder en Roma por su 
 elegancia en el decir; pero su sobresaliente mérito y sus hazañas en la 
 milicia llamaron hacia esta parte su ambición.

III.— En primer lugar, cuando los Cimbros y 
 los Teutones invadieron la Galia, militó con Cepión, y habiendo los 
 Romanos peleado débilmente y entregádose a la fuga, no obstante haber 
 perdido su caballo y hallarse herido, pasó el Ródano a nado, costándole 
 mucho el vencer, embarazado con la coraza y el escudo, la contraria 
 corriente: ¡tan fuerte y robusto era su cuerpo, y tan sufridor del 
 trabajo en fuerza del ejercicio! En segundo lugar, cargando aquellos con
 numerosísimo ejército y terribles amenazas, de manera que se reputaba 
 por cosa extraordinaria que un Romano se mantuviera en formación y 
 obedeciera al general, fue enviado por Mario en observación de los 
 enemigos. Vistióse el traje de los Galos, y, aprendiendo lo más común 
 del idioma para poder contestar oportunamente, se metió entre los 
 bárbaros; de donde, habiendo visto por sí unas cosas y preguntado otras a
 los que tenía a mano, regresó al campamento. Concediósele entonces el 
 prez del valor, y habiendo dado durante toda la expedición muchas 
 pruebas de prudencia y de arrojo, adquirió fama y se ganó la confianza 
 del general. Después de esta guerra de los Cimbros y Teutones fue 
 enviado a España de tribuno con el pretor Didio, y se hallaba en 
 cuarteles de invierno en Cazlona, ciudad de los CeltÍberos. Sucedió que,
 insolentes los soldados con la abundancia, y dados a la embriaguez, 
 incurrieron en el desprecio de los bárbaros, los cuales enviaron a 
 llamar a sus vecinos de Orisia; éstos, yendo de casa en casa, acabaron 
 con ellos; pudo, sin embargo, Sertorio evadirse con unos pocos, y 
 recogiendo a otros que también huían dio la vuelta en rededor a la 
 ciudad, y hallando abierta la puerta por donde los bárbaros habían 
 entrado secretamente, no cayó en el error de éstos, sino que, poniendo 
 guardias y tomando todas las avenidas, dio muerte a todos los que 
 estaban en edad de llevar armas. Ejecutado esto, mandó a todos los 
 soldados que dejaran sus propias armas y vestidos y adornándose con los 
 de los bárbaros le siguieran a otra ciudad, de donde salieron los que en
 la noche los habían sorprendido. Con la vista de las armas logró que 
 estos otros se engañaran, y hallando abierta la puerta se le vinieron a 
 las manos gran número de habitantes, que creían salir a recibir a sus 
 amigos y conciudadanos, que volvían después de conseguido su intento; 
 así fue que muchos recibieron la muerte en la misma puerta, y otros que 
 se entregaron fueron vendidos como esclavos.

IV.— Hízose con esto Sertorio muy celebrado en
 España; apenas volvió a Roma, fue nombrado cuestor de la Galia 
 Cispadana, en ocasión de urgencia; amenazando, en efecto, la Guerra 
 Mársica, se le dio el encargo de levantar tropas y de reunir armas, y 
 como hubiese puesto mano a la obra con una diligencia y prontitud muy 
 diferente de la pesadez y delicadeza de los demás jóvenes, adquirió fama
 de hombre activo y eficaz. Mas no por haber sido promovido a la 
 dignidad de caudillo aflojó en el denuedo militar, sino que, ejecutando 
 brillantes hazañas, y arrojándose sin tener cuenta de su persona a los 
 peligros, quedó privado de un ojo, habiéndoselo sacado en un encuentro. 
 De esta pérdida hizo después vanidad toda la vida, diciendo que los 
 demás no llevaban siempre consigo el testimonio de los premios 
 alcanzados, siéndoles forzoso dejar los collares, las lanzas y las 
 coronas, cuando él tenía siempre consigo las señales de su valor; y los 
 que eran espectadores de su infortunio lo eran al mismo tiempo de su 
 virtud. Tributóle también el pueblo el honor que le era debido: porque 
 al verle entrar en el teatro le recibieron con aplausos y con 
 expresiones de elogio, distinción de que con dificultad gozaban aun los 
 más provectos en edad y más recomendados por sus méritos. Pidió el 
 tribunado de la plebe; pero, oponiéndosele la facción de Sila, quedó 
 desairado; por lo que parece fue desde entonces enemigo de éste. 
 Después, cuando Mario, vencido por Sila, tuvo que huir, y éste se 
 ausentó para hacer la guerra a Mitridates, como uno de los cónsules, 
 Octavio, mantuviese el partido de Sila, y Cina, que aspiraba a cosas 
 nuevas, tratase de suscitar la facción vencida de Mario, arrimóse a éste
 Sertorio; y más viendo que el mismo Octavio estaba fluctuante y solo no
 se atrevía a fiarse de los amigos de Mario. Trabóse una acción reñida 
 en la plaza entre ambos cónsules, en la que quedó vencedor Octavio, y 
 Cina y Sertorio, que habían perdido poco menos de diez mil hombres, 
 huyeron; pero como hubiesen podido reunir con sus persuasiones la mayor 
 parte de las tropas esparcidas por la Italia, volvieron muy pronto en 
 estado de poder medir las armas con Octavio.

V.— Habiendo regresado Mario del África, y 
 puéstose a las órdenes de Cina, como correspondía lo hiciese un 
 particular respecto de un cónsul, los demás eran de opinión de que 
 convenía recibirle; pero Sertorio se opuso, bien fuera por creer que 
 Cina le atendería menos luego que tuviese cerca de sí a un militar de 
 más nombre, o bien por la dureza de Mario, no fuera que lo echara todo a
 perder, abandonándose a una ira que pasaba todos los términos de lo 
 justo cuando quedaba superior. Decía, pues, que era muy poco lo que les 
 quedaba que hacer hallándose ya vencedores, y que si recibían a Mario 
 éste se arrogaría toda la gloria y todo el poder, siendo hombre 
 desabrido y muy poco de fiar para la comunión de mando. Respondiále Cina
 que discurría con acierto; pero que él estaba entre avergonzado y 
 dudoso para alejar a Mario, a quien él mismo había llamado a tener parte
 en la empresa; a lo que le repuso Sertorio: «Pues yo, en el concepto de
 que Mario había venido a Italia por impulso propio, reflexionaba sobre 
 el partido que convendría tomar; pero tú no has debido conferenciar 
 sobre este negocio cuando llega el que tú deseabas que viniese, sino 
 admitirle y valerte de él, pues que la palabra empeñada no debe dejar 
 lugar a reflexiones». Resolvióse, por tanto, Cina a llamar a Mario, y, 
 habiendo repartido las tropas en tres divisiones, las mandaron los tres.
 Terminóse la guerra; y entregados Cina y Mario a toda crueldad e 
 injusticia, tanto que a los Romanos les parecían ya oro los males de la 
 guerra, se dice que sólo Sertorio no quitó a nadie la vida, por 
 aversión, ni se ensoberbeció con la victoria, sino que antes se mostró 
 irritado de la conducta de Mario; y hablando a solas a Cina e 
 intercediendo con él logró ablandarlo. Finalmente, como a los esclavos 
 que tuvo Mario por camaradas en la guerra, y de quienes se valió después
 como ministros de tiranía, les hubiese dado éste más soltura y poder de
 lo que convenía, concediéndoles o mandándoles unas cosas, y 
 propasándose ellos a otras con la mayor injusticia, dando muerte a sus 
 amos, solicitando a sus amas y usando de toda violencia con los hijos, 
 no pudo Sertorio llevarlo en paciencia, y hallándose reunidos en un 
 mismo campamento los hizo asaetar a todos, que no bajaban de cuatro mil.

VI.— Falleció luego Mario; Cina fue muerto de 
 allí a poco, y Mario el joven se arrogó, contra la voluntad de Sertorio y
 con quebrantamiento de las leyes, el consulado; los Carbones, los 
 Norbanos y los Escipiones hacían tibiamente la guerra a Sila, que 
 llegaba; perdíanse unas cosas por cobardía y desidia de los generales y 
 otras por traición se malograban. En este estado era inútil su presencia
 para unos negocios enteramente desesperados, por el poco tino de los 
 que tenían en sus manos el poder. Por colmo de desorden, Sila, que tenía
 su campo al frente del de Escipión y hacía correr la voz de que se 
 gozaría de paz, corrompió el ejército, y aunque Sertorio se lo previno y
 advirtió a Escipión, no pudo hacérselo entender. Entonces, pues, dando 
 por enteramente perdida la ciudad, partió para España, con la mira de 
 anticiparse a ocupar en ella el mando y la autoridad, y preparar allí un
 refugio a los amigos desgraciados. Sobrecogiéronle malos temporales en 
 países montañosos, y tuvo que comprar de los bárbaros, a costa de 
 subsidios y remuneraciones, que le dejaran continuar el camino. 
 Incomodábanse los suyos y le decían no ser digno de un procónsul romano 
 pagar tributo a unos bárbaros despreciables; mas él, no poniendo 
 atención en lo que a éstos les parecía una vergüenza, «Lo que compro 
 —les respondió— es la ocasión, que es lo que más suele escasear a los 
 que intentan cosas grandes»; así continuó ganando a los bárbaros con 
 dádivas, y apresurándose ocupó, la España. Halló en ella una juventud 
 floreciente en el número y en la edad; pero como la viese mal dispuesta a
 sujetarse a toda especie de mando, a causa de la codicia y malos 
 tratamientos de los Pretores que les habían cabido, con la afabilidad se
 atrajo a los más principales, y con el alivio de los tributos a la 
 muchedumbre; pero con lo que principalmente se hizo estimar fue con 
 librarlos de las molestias de los alojamientos. Obligó, en efecto, a los
 soldados a armarse barracas en los arrabales de los pueblos, siendo él 
 el primero que se hospedaba en ellas. Sin embargo, no se debió todo a la
 benevolencia de los bárbaros, sino que, habiendo armado de los Romanos 
 allí domiciliados a los que estaban en edad de tomar las armas, y 
 habiendo construido naves y máquinas de todas especies, de este modo 
 tuvo sujetas a las ciudades, siendo benigno cuando se disfrutaba de paz y
 apareciendo temible a los enemigos con sus prevenciones de guerra.

VII.— Habiéndole llegado noticia de que Sila 
 dominaba en Roma, y la facción de Mario y Carbón había sido arruinada, 
 al punto receló que el ejército vencedor iba a venir contra él con 
 algunos de los caudillos, y se propuso cerrar el paso de los montes 
 Pirineos por medio de Julio Salinátor, que mandaba seis mil infantes. 
 Fue, en efecto, enviado de allí a poco por Sila Gayo Anio, el cual, 
 viendo que la posición de Julio era inexpugnable, se quedó en la falda, 
 sin saber qué hacerse; pero habiendo muerto a traición a Julio un tal 
 Calpurnio, dicho por sobrenombre Lanario, y abandonando los soldados las
 cumbres del Pirineo, seguía su marcha Anio con grandes fuerzas, 
 arrollando los obstáculos. Considerábase Sertorio muy desigual, y 
 retirándose con tres mil hombres a Cartagena, allí se embarcó, y 
 atravesando el Mediterráneo aportó al África por la parte de la 
 Mauritania. Sorprendieron los bárbaros a sus soldados, mientras, sin 
 haber puesto centinelas, se proveían de agua, y habiendo perdido 
 bastante gente se dirigía otra vez a España; vióse, no obstante, 
 apartado de ella, por haber tenido la desgracia de dar con unos piratas 
 de Cilicia, y arribó a la isla Pitiusa, donde desembarcó, habiendo 
 desalojado la guarnición que allí tenía Anio. Acudió este bien pronto 
 con gran número de naves y cinco mil hombres de infanteria; Sertorio se 
 preparaba a pelear con él en combate naval, aunque sus buques eran de 
 poca resistencia, y dispuestos más bien para la ligereza que para la 
 fuerza; pero, alborotado el mar con un violento céfiro, perdió la mayor 
 parte de ellos, estrellados en las rocas por su falta de peso, y con 
 sólo unos pocos, arrojado del mar por la tempestad y de la tierra por 
 los enemigos, anduvo fluctuando por espacio de diez días; y luchando 
 contra las olas y contra tan deshecha borrasca se vio en mil apuros para
 no perecer.

VIII.— Habiendo por fin cedido el viento, 
 aportó a unas islas, entre sí muy próximas, desprovistas de agua, de las
 que hubo de partir; y pasando por el Estrecho Gaditano, dobló a la 
 derecha y tocó en la parte exterior de España, poco más arriba de la 
 embocadura del Betis, que desagua en el mar Atlántico, dando nombre a la
 parte que baña de esta región. Diéronle allí noticia unos marineros, 
 con quienes habló de ciertas islas del Atlántico, de las que entonces 
 venían. Éstas son dos, separadas por un breve estrecho, las cuales 
 distan del África diez mil estadios, y se llaman Afortunadas. Las 
 lluvias en ellas son moderadas y raras, pero los vientos, apacibles y 
 provistos de rocío, hacen que aquella tierra, muelle y crasa, no sólo se
 preste al arado y a las plantaciones, sino que espontáneamente produzca
 frutos que por su abundancia y buen sabor basten a alimentar sin 
 trabajo y afán a aquel pueblo descansado. Un aire sano, por el que las 
 estaciones casi se confunden, sin que haya sensibles mudanzas, es el que
 reina en aquellas islas, pues los cierzos y solanos que soplan de la 
 parte de tierra, difundiéndose por la distancia de donde vienen en un 
 vasto espacio van decayendo y pierden su fuerza; y los del mar, el 
 ábrego y el céfiro, siendo portadores de lluvias suaves y escasas, por 
 lo común, con una serenidad humectante es con la que refrigeran y con la
 que mantienen las plantas, de manera que hasta entre aquellos bárbaros 
 es opinión, que corre muy válida, haber estado allí los Campos Elisios, 
 aquella mansión de los bienaventurados que tanto celebró Homero.

IX.— Engendró esta relación en Sertorio un 
 vivo deseo de habitar aquellas islas y vivir con sosiego, libre de la 
 tiranía y de toda guerra; pero habiéndolo entendido los de la Cilicia, 
 que ninguna codicia tenían de paz y de quietud, sino de riqueza y de 
 despojos, le dejaron con sus deseos, y se dirigieron al África para 
 restituir a Áscalis, hijo de Ifta, al trono de la Mauritania. No pudo 
 tampoco contenerse Sertorio, sino que resolvió ir en auxilio de los que 
 peleaban contra Áscalis, para que sus tropas, concibiendo nuevas 
 esperanzas, y teniendo ocasión de nuevas hazañas, no se le desbandasen 
 por la falta de recursos. Habiendo sido su llegada de gran placer para 
 los Mauritanos, puso mano a la obra, y, vencido Áscalis, le puso sitio 
 Sila, en tanto, envió en socorro de éste a Paciano, con las 
 correspondientes fuerzas; mas habiendo venido Sertorio a batalla con él,
 le dio muerte, y quedando vencedor agregó a las suyas estas tropas, 
 poniendo después cerco a la ciudad de Tingis, adonde Ascalis se había 
 retirado con sus hermanos, Dicen los Tingitanos que está allí enterrado 
 Anteo, y Sertorio hizo abrir su sepulcro, no queriendo dar crédito a 
 aquellos bárbaros, a causa de su desmedida grandeza; pero visto el 
 cadáver, que tenía de largo, según se cuenta, sesenta codos, se quedó 
 pasmado, y sacrificando víctimas volvió a cerrar la sepultura, 
 habiéndole dado con esto mayor honor y fama. Añaden los Tingitanos a 
 esta fábula que, muerto Anteo, su mujer, Tingis, se ayuntó con Heracles,
 y habiendo tenido en hijo a Sófax, reinó éste en el país y puso a la 
 ciudad el nombre de la madre, y que de este Sófax fue hijo Diodoro, a 
 quien obedecieron muchas gentes del África, por tener a sus órdenes un 
 ejército griego, compuesto de los que fueron allí trasladados por 
 Heracles de Olbia y de Micenas. Mas todo esto sea dicho en honor de 
 Juba, el mejor historiador entre los reyes, por cuanto se dice que su 
 linaje traía origen de Diodoro y Sófax. Sertorio, aunque logró triunfar 
 de todos, en nada ofendió a los que le suplicaron y se pusieron en sus 
 manos, sino que les restituyó los bienes, las ciudades y el gobierno, 
 recibiendo sólo lo que buenamente había menester, y aun esto por pura 
 dádiva.

X.— Meditaba adónde se dirigiría desde allí, 
 cuando le llamaron los Lusitanos, brindándole, por medio de embajadores,
 con el mando; pues hallándose faltos de un general de opinión y de 
 experiencia, que pudieran oponer al temor que los Romanos les 
 inspiraban, en éste sólo tenían confianza, por haber sabido de los que 
 le habían tratado cuál era su índole; pues se dice que Sertorio no se 
 dejaba dominar ni del deleite ni del miedo, siendo por naturaleza 
 inalterable en los peligros y moderado en la prosperidad; que trabado el
 combate, no fue inferior en arrojo a ninguno de los generales de su 
 tiempo, y que, cuando en la guerra se trataba de merodear y hacer presa,
 de ocupar puestos ventajosos o de meterse por entre los enemigos, 
 necesitándose para ello de dolo y de engaños, era en tales casos de los 
 más sagaces y astutos. En premiar los servicios usaba de largueza y 
 magnificencia, siendo benigno en castigar las faltas; sin embargo, lo 
 ejecutado cruel y sañudamente con los rehenes hacia el fin de sus días 
 parece que descubre que su carácter no era el de la mansedumbre, sino 
 que por reflexión lo sabía comprimir, cediendo a la necesidad. Por lo 
 que hace a mí, nunca creeré que una virtud decidida y bien cimentada en 
 la razón pueda por ningún caso de fortuna degenerar en el vicio opuesto;
 con todo, no considero imposible que los mejores propósitos, y los 
 caracteres más formados a la virtud, hagan mudanza en sus costumbres por
 desgracias y calamidades injustamente padecidas; y fue lo que me parece
 le sucedió a Sertorio, que, cuando se vio abandonado de la fortuna, 
 irritado por los mismos acontecimientos se hizo cruel contra los que le 
 ofendían.

XI.— Como le llamasen, pues, los Lusitanos, 
 abandonó el África, y poniéndose al frente de ellos, constituido su 
 general con absoluto imperio, sujetó a su obediencia aquella parte de la
 España, uniéndosele los más voluntariamente, a causa, en la mayor 
 parte, de su dulzura y actividad, aunque también usó de artificios para 
 engañarlos y embaucarlos; el más señalado entre todos fue el de la 
 cierva, que dispuso de esta manera. Uno de aquellos naturales, llamado 
 Espano, que vivía en el campo, se encontró con una cierva recién parida 
 que huía de los cazadores; y a ésta la dejó ir; pero a la cervatilla, 
 maravillado de su color, porque era toda blanca, la persiguió y la 
 alcanzó. Hallábase casualmente Sertorio acampado en las inmediaciones, y
 como recibiese con afabilidad a los que le llevaban algún presente, 
 bien fuese de caza, o de los frutos del campo, recompensando con 
 largueza a los que así le hacían obsequio, se le presentó también éste 
 para regalarle la cervatilla. Admitióla, y al principio no fue grande el
 placer que manifestó; pero con el tiempo, habiéndose hecho tan mansa y 
 dócil, que acudía cuando la llamaba, y le seguía a doquiera que iba, sin
 espantarse del tropel y ruido militar, poco a poco la fue divinizando, 
 digámoslo así, haciendo creer que aquella cierva había sido un presente 
 de Diana, y esparciendo la voz de que le revelaba las cosas ocultas, por
 saber que los bárbaros son naturalmente muy inclinados a la 
 superstición. Para acreditarlo más, se valía de este medio: cuando 
 reservada y secretamente llegaba a entender que los enemigos iban a 
 invadir su territorio, o trataban de separar de su obediencia a una 
 ciudad, fingía que la cierva le había hablado en las horas del sueño, 
 previniéndole que tuviera las tropas a punto. Por otra parte, si se le 
 daba aviso de que alguno de sus generales había alcanzado una victoria, 
 ocultaba al que lo había traído, y presentaba a la cierva coronada como 
 anunciadora de buenas nuevas, excitándolos a mostrarse alegres y a 
 sacrificar a los dioses, porque en breve había de llegar una fausta 
 noticia.

XII.— Después que los hubo hecho tan dóciles, 
 los tenía dispuestos para todo, estando persuadidos de que no eran 
 mandados por el designio de un hombre extranjero, sino por un dios; 
 dando además los hechos mismos testimonio de que su poder se había 
 aumentado fuera de lo que podía pensarse, porque con sólo haber reunido 
 cuatro mil broqueleros y setecientos caballos de los Lusitanos, con dos 
 mil y seiscientos a quienes llamaban Romanos, y con unos setecientos 
 Africanos que se le habían agregado, siguiéndole desde aquella región, 
 hacía la guerra a cuatro generales romanos, que tenían a sus órdenes 
 ciento veinte mil infantes, seis mil hombres de caballería, dos mil 
 entre arqueros y honderos y un grandísimo número de ciudades: cuando él,
 al principio, no tuvo entre todas más de veinte; y sin embargo de haber
 empezado con tan escasas y apocadas fuerzas, no sólo sujetó a numerosos
 pueblos y tomó muchas ciudades, sino que, de los generales contrarios, a
 Cota lo venció en combate naval cerca del puerto de Melaria, y a 
 Aufidio, prefecto de la Bética, lo derrotó a las orillas del Betis, 
 matándole doscientos Romanos. Venció, asimismo, por medio de su cuestor,
 a Domicio Calvisio, procónsul que era de la otra España, y dio muerte a
 Toranio, otro de los generales que Metelo había enviado con fuerzas 
 contra él; aun al mismo Metelo, varón de los primeros y más acreditados 
 de su edad, habiéndose aprovechado de los no pequeños yerros que éste 
 cometió, le puso en tanto aprieto, que fue preciso que Lucio Manlio 
 viniera desde la Galia Narbonense en su socorro, y que de Roma misma 
 fuera enviado Pompeyo Magno con considerables fuerzas. Porque Metelo no 
 sabía qué hacerse con un hombre arrojado, que huía de toda batalla 
 campal, y usaba de todo género de estratagemas por la prontitud y 
 ligereza de la tropa española; cuando él no estaba ejercitado sino en 
 combates reglados y en riguroso orden, y sólo sabía mandar tropas 
 apiñadas, que, combatiendo a pie firme, estaban acostumbradas a rechazar
 y destrozar a los enemigos que venían con ellas a las manos; pero no a 
 trepar por los montes, siguiendo el alcance de sus incansables fugas a 
 unos hombres veloces como el viento, ni a tolerar como ellos el hambre y
 un género de vida en la que para nada echaban de menos el fuego ni las 
 tiendas.

XIII.— Además de esto, Metelo, que era ya 
 hombre de bastante edad, después de muchos y peligrosos combates, había 
 empezado a tratarse con más delicadeza y regalo que antes, y se las 
 había con Sertorio, lleno de vigor y robustez, y que tenía muy 
 ejercitadas las fuerzas, la ligereza y la frugalidad. Porque ni aun en 
 el mayor ocio se dio jamás al vino, y se había acostumbrado a tolerar 
 grandes fatigas, largas marchas y frecuentes vigilias, bastándole para 
 todo esto escasos y groseros alimentos. Entreteníase siempre, cuando 
 estaba desocupado, en andar por el campo y en cazar, ensayando el modo 
 de libertarse con la fuga, y cómo envolver al enemigo siguiendo un 
 alcance; y así había adquirido conocimiento de los lugares inaccesibles y
 de los que daban franco paso. Por tanto, sucediendo, por lo común, que 
 el que quiere evitar batalla padece lo mismo que el que es vencido, para
 éste el huir era como si él persiguiese; porque cortaba a los que iban a
 tomar agua, interceptaba los víveres; si el enemigo quería marchar, le 
 impedía el paso; cuando iba a acamparse, no le dejaba sosiego, y cuando 
 quería sitiar se aparecía él y le sitiaba por hambre, tanto, que los 
 soldados llegaron a aburrirse; y como Sertorio provocase a Metelo a un 
 desafío, empezaron a gritar, incitándole a que peleara general contra 
 general, Romano contra Romano; cuando vieron que no lo admitía, le 
 insultaron, pero él se rió de ellos, e hizo muy bien: pues, como dice 
 Teofrasto, un general debe hacer muerte de general y no de un miserable 
 soldado. Viendo, pues, Metelo que los de Lacóbriga estaban muy de parte 
 de Sertorio, y que sería fácil tomarlos por la sed, a causa de que 
 dentro de la ciudad no había más que un solo pozo, y entraba en su 
 proyecto apoderarse de las fuentes y arroyos que había de murallas 
 afuera, marchó con este pueblo, persuadido de que el sitio sería cosa de
 dos días, faltándoles el agua; así, a sus soldados les dio orden de que
 sólo tomaran provisiones para cinco días. Mas Sertorio, acudiendo al 
 punto en su auxilio, dispuso que se llenaran de agua dos mil odres, 
 señalando por cada uno una gruesa cantidad de dinero; y habiéndose 
 presentado al efecto muchos Españoles y muchos Mauritanos, escogió a los
 más robustos y más ligeros, y los envió por la montaña, con orden de 
 que, cuando entregaran los odres en la ciudad, sacaran a la gente 
 inútil, para que con aquel repuesto de agua tuvieran bastante los 
 defensores. Llegó esta disposición a oídos de Metelo, y le fue de mucho 
 desagrado, porque ya los soldados casi habían consumido los víveres, y 
 tuvo que enviar, para que hiciese un nuevo acopio, a Aquilio, que 
 mandaba seis mil hombres. Entiéndelo Sertorio, y adelantándose a tomar 
 el camino, cuando ya Aquilio volvía, hace salir contra él tres mil 
 hombres de un barranco sombrío; y acometiendo él mismo de frente, le 
 derrota, y la muerte a unos y toma a otros cautivos. Metelo, cuando vio 
 que Aquilio volvía sin armas y sin caballo, tuvo que retirarse 
 ignominiosamente, escarnecido de los Españoles.

XIV.— Por estas hazañas miraban a Sertorio con
 grande amor aquellos bárbaros, y también porque, acostumbrándolos a las
 armas, a la formación y al orden de la milicia romana, y quitando de 
 sus incursiones el aire furioso y terrible, había reducido sus fuerzas a
 la forma de un ejército, de grandes cuadrillas de bandoleros que antes 
 parecían. Además de esto, no perdonando gastos les adornaba con oro y 
 plata los cascos, les pintaba con distintos colores los escudos, 
 enseñábalos a usar de mantos y túnicas brillantes, y, fomentando por 
 este medio su vanidad, se ganaba su afición. Mas lo que principalmente 
 les cautivó la voluntad fue la disposición que tomó con los jóvenes; 
 porque reuniendo en Huesca, ciudad grande y populosa, a los hijos de los
 más principales e ilustres entre aquellas gentes, y poniéndoles 
 maestros de todas las ciencias y profesiones griegas y romanas, en la 
 realidad los tomaba en rehenes, pero en la apariencias los instruía, 
 para que, en llegando a la edad varonil, participasen del gobierno y de 
 la magistratura. Los padres, en tanto, estaban sumamente contentos 
 viendo a sus hijos ir a las escuelas muy engalanados y vestidos de 
 púrpura, y que Sertorio pagaba por ellos los honorarios, los examinaba 
 por sí muchas veces, les distribuía premios y les regalaba aquellos 
 collares que los Romanos llaman bulas. Siendo costumbre entre los 
 Españoles que los que hacían formación aparte con el general perecieran 
 con él si venía a morir, a lo que aquellos bárbaros llamaban 
 consagración, al lado de los demás generales sólo se ponían algunos de 
 sus asistentes y de sus amigos; pero a Sertorio le seguían muchos 
 millares de hombres, resueltos a hacer por él esta especie de 
 consagración. Así, se refiere que, en ocasión de retirarse a una ciudad,
 teniendo ya a los enemigos cerca, los Españoles, olvidados de sí 
 mismos, salvaron a Sertorio, tomándolo sobre los hombros y pasándolo así
 de uno a otro, hasta ponerlo encima de los muros, y luego que tuvieron 
 en seguridad a su general cada uno de ellos se entregó a la fuga.

XV.— Ni eran solos los Españoles a quererle 
 por su caudillo, sino que este mismo tenían los soldados venidos de la 
 Italia. Llegó, pues, también a España, con grandes caudales y mucha 
 gente, Perpena Ventón, del mismo partido que Sertorio, con ánimo de 
 hacer de por sí la guerra a Metelo; pero los soldados empezaron a 
 indisponerse, y haciendo frecuente conversación de Sertorio, pensaban ya
 en abandonar a Perpena, de quien decían que estaba muy hinchado con su 
 linaje y su riqueza: así, cuando ya se supo que Pompeyo pasaba los 
 Pirineos, tomaron los soldados las armas y las insignias de las legiones
 y gritaron a Perpena para que los condujese al campo de Sertorio, 
 amenazándole que de lo contrario le dejarían por ir en busca de un 
 hombre que podía salvarse y salvarlos; y Perpena tuvo que condescender 
 con sus ruegos, y marchando al frente de ellos juntó con las de Sertorio
 sus tropas, que consistían en cincuenta y tres cohortes.

XVI.— Abrazaban el partido de Sertorio todos 
 los de la parte acá del Ebro, con lo cual el número era poderoso, porque
 de todas partes acudían y se le presentaban gentes; pero, mortificado 
 con el desorden y la temeridad de aquella turba, que clamaba por venir a
 las manos con los enemigos, sin poder sufrir la dilación, trató de 
 calmarla y sosegarla por medio de la reflexión y del discurso. Mas 
 cuando vio que no cedían, sino que insistían tenazmente, no hizo por 
 entonces caso de ellos, y los dejó que fueran a estrellarse con los 
 enemigos, con la esperanza de que, no siendo del todo deshechos, sino 
 hasta cierto punto escarmentados, con esto los tendría en adelante más 
 sujetos y obedientes. Sucedió lo que pensaba, y marchando entonces en su
 socorro los sostuvo en la fuga, y los restituyó con seguridad al 
 campamento. Queriendo luego curarlos del desaliento, los convocó a todos
 al cabo de pocos días a junta general, en la que hizo presentar dos 
 caballos, el uno sumamente flaco y viejo, y el otro fuerte y lozano, con
 una cola muy hermosa y muy poblada de cerdas. Al lado del flaco se puso
 un hombre robusto y de mucha fuerza, y al lado del lozano otro hombre 
 pequeño y de figura despreciable. A cierta señal, el hombre robusto tiró
 con entrambas manos de la cola del caballo como para arrancarla, y el 
 otro pequeño, una a una, fue arrancando las cerdas del caballo brioso. 
 Como al cabo de tiempo el uno se hubiese afanado mucho en vano, y 
 hubiese sido ocasión de risa a los espectadores, teniendo que darse por 
 vencido mientras que el otro mostró limpia la cola de cerdas en breve 
 tiempo y sin trabajo, levantándose Sertorio: «Ved ahí —les dijo—, oh 
 camaradas, cómo la paciencia puede más que la fuerza; cómo cosas que no 
 pueden acabarse juntas ceden y se acaban poco a poco; nada resiste a la 
 asiduidad, con la que el tiempo, en su curso, destruye y consume todo 
 poder, siendo un excelente auxiliador de los que saben aprovechar la 
 ocasión que les presenta e irreconciliable enemigo de los que fuera de 
 sazón se precipitan». Inculcando continuamente Sertorio a los bárbaros 
 estas exhortaciones, los alentaba y disponía para esperar la 
 oportunidad.

XVII.— Entre sus acciones de guerra no fue lo 
 que menos admiración excitó lo ejecutado con los llamados Caracitanos. 
 Este es un pueblo situado más allá del río Tajo, que no se compone de 
 casas, como las ciudades o aldeas, sino que, en un monte de bastante 
 extensión y altura, hay muchas cuevas y cavidades de rocas que miran al 
 norte. El país que la circunda produce un barro arcilloso y una tierra 
 muy deleznable por su finura, incapaz de sostener a los que andan por 
 ella, y que con tocarla ligeramente se deshace como la cal o la ceniza. 
 Era, por tanto, imposible tomar por fuerza a estos bárbaros, porque 
 cuando temían ser perseguidos se retiraban con las presas que habían 
 hecho a sus cuevas, y de allí no se movían. En ocasión, pues, en que 
 Sertorio se retiraba de Metelo y había establecido su campo junto a 
 aquel monte, le insultaron y despreciaron, mirándole como vencido; y él,
 bien fuese de cólera, o bien por no dar idea de que huía, al día 
 siguiente, muy de mañana, movió con sus tropas y fue a reconocer el 
 sitio. Como por ninguna parte tenía subida, anduvo dando vueltas, 
 haciéndoles vanas amenazas; mas en esto advirtió que de aquella tierra 
 se levantaba mucho polvo y que por el viento era llevado a lo alto: 
 porque, como hemos dicho, las cuevas estaban al norte, y el viento que 
 corre de aquella región, al que algunos llaman Cecias, es allí el que 
 más domina y el más impetuoso de todos, soplando de países húmedos y del
 montes cargados de nieve. Estábase entonces en el rigor del verano, y, 
 fortificado el viento con el deshielo que en la parte septentrional se 
 experimentaba, lo tomaban con mucho gusto aquellos naturales, porque en 
 el día los refrigeraba a ellos y a sus ganados. Habíalo discurrido así 
 Sertorio, y se lo había oído también a los del contorno, por lo cual dio
 orden a los soldados de que, recogiendo aquella tierra suelta y 
 cenicienta, la fueran acumulando en diferentes puntos delante del monte;
 y como creyesen los bárbaros que el objeto era formar trincheras contra
 ellos, lo tomaron a burla. Trabajaron en esto los soldados hasta la 
 noche, hora en que se retiraron; pero por la mañana siguiente empezó 
 desde luego a soplar una aura suave, que levantó lo más delgado de 
 aquella tierra amontonada, esparciéndola a manera de humo, y después, 
 arreciándose el cecias con el sol, y poniéndose ya en movimiento los 
 montones, los soldados que se hallaban presentes los revolvían desde el 
 suelo y ayudaban a que se levantase la tierra. Algunos corrían con los 
 caballos arriba y abajo, y contribuían, también a que la tierra se 
 remontase en el aire, y a que, hecha un polvo todavía más delgado, fuese
 empujada por aquel hacia las casas de los bárbaros, que recibían el 
 cierzo por la puerta. Estos, como las cuevas no tenían otro respiradero 
 que aquel sobre el que se precipitaba el viento, quedaron muy luego 
 ciegos, y además empezaron a ahogarse, respirando un aire incómodo y 
 cargado de polvo; por lo cual apenas pudieran aguantar dos días, y al 
 tercero se entregaron; aumentando, no tanto el poder como la gloria de 
 Sertorio, por verse que lo que no estaba sujeto a las armas lo alcanzaba
 con la sabiduría y el ingenio.

XVIII.— Mientras que hizo la guerra a Metelo, 
 parecía que su buena suerte era en gran parte debida a la vejez y 
 torpeza de éste, que no podía contrarrestar a un hombre osado, y 
 caudillo más bien de una tropa de bandoleros que de un ejército 
 ordenado; pero cuando, después de haber pasado Pompeyo los Pirineos, 
 contrapuso al de éste su campo, y dieron uno y otro diferentes pruebas 
 de toda la habilidad y pericia militar, y se vio que sobresalía Sertorio
 así en acometer como en saber guardarse, entonces enteramente fue 
 declarado, aun en Roma mismo, como el más diestro para dirigir la guerra
 entre los generales de su edad. y eso que no era vulgar la fama de 
 Pompeyo, sino que estaba entonces en lo más florido de su gloria, de 
 resulta de sus hazañas en el partido de Sila por las que éste le 
 apellidó Magno, que quiere decir grande, y mereció los honores del 
 triunfo antes de salirle la barba. Por esta causa muchas de las ciudades
 sujetas a Sertorio, abandonaron después este propósito por el suceso de
 Laurón que salió muy al revés de lo que se esperaba. Teníalos sitiados 
 Sertorio, y fue Pompeyo en su socorro con todas sus fuerzas. Había un 
 collado en la mejor situación, frente a la ciudad, y el uno por tomarle,
 y por impedirlo el otro, movieron ambos de sus campos. Adelantóse 
 Sertorio, y Pompeyo entonces, acudiendo con su ejército, lo tuvo a gran 
 ventura, porque creyó que iba a coger a Sertorio en medio de la ciudad y
 de sus tropas; y avisando a los Lauronitas, les dijo que tuvieran buen 
 ánimo y salieran a las murallas a ver sitiado a Sertorio. Mas éste, 
 cuando lo supo, se echó a reír, y «Ya volviendo a aquel la vista, 
 pensaban en mudanzas; pero le enseñaré yo —dijo al discípulo de Sila, 
 porque así llamaba por burla a Pompeyo— que el general debe mirar mucho 
 en derredor, y no precisamente delante de sí»; y en seguida hizo 
 advertir a los sitiados que había dejado seis mil infantes en el primer 
 campamento de donde había salido para tomar el collado, a fin de que, 
 cuando Pompeyo le acometiese, lo tomasen éstos por la espalda. Echólo 
 tarde de ver Pompeyo; así, no se atrevió a combatir, temiendo ser 
 cortado, ni tampoco se resolvió de vergüenza a retirarse y abandonar a 
 los Lauronitas en aquel peligro; mas fuele preciso estar presente y ser 
 testigo de su perdición, pues aquellos bárbaros desmayaron y se 
 entregaron a Sertorio. No tocó éste a las personas: antes, los dejó ir 
 libres; a la ciudad, en cambio, la abrasó, no por cólera o por crueldad,
 porque entre todos los generales parece que fue éste el que menos se 
 dejó llevar de la ira, sino para afrenta y mengua de los que tanto 
 admiraban a Pompeyo: pues correría la voz entre los bárbaros de que, con
 estar presente y casi calentarse al fuego de una ciudad aliada, no le 
 dio socorro.

XIX.— Sufrió Sertorio bastantes derrotas, no 
 obstante que en sí mismo y en los que con él peleaban se conservó 
 siempre invicto, sino en las personas de otros generales suyos; pero aún
 era más admirado por el modo de reparar estos descalabros que sus 
 contrarios por la victoria, como sucedió en la batalla del Júcar 
 [Sucrón] con Pompeyo, y en la del Turia con él mismo y con Metelo. De la
 del Júcar se dice haberse dado acometiendo Pompeyo, para que Metelo no 
 tuviese parte en la victoria. Sertorio quería también combatir con 
 Pompeyo antes que se le uniese Metelo, y reuniendo a su gente se 
 presentó a la pelea entrada ya la tarde, reflexionando que las tinieblas
 serían a los enemigos, extranjeros e ignorantes del terreno, un estorbo
 para huir o para seguir el alcance. Trabada la batalla, hizo la 
 casualidad que no estuviera él al principio opuesto a Pompeyo, sino a 
 Afranio, que mandaba la izquierda, hallándose él colocado en su derecha;
 pero habiendo entendido que los que contendían con Pompeyo aflojaban y 
 eran vencidos, encargó a la derecha a otros de sus generales, y pasó 
 corriendo a la parte vencida. Reunió y alentó a unos que ya se 
 retiraban, y a otros que se mantenían en formación, y cargando de recio a
 Pompeyo, que perseguía a los primeros, le puso en desorden, y estuvo en
 muy poco que no pereciese, habiendo salido herido y salvádose 
 prodigiosamente; y fue que los Africanos que estaban al lado de 
 Sertorio, cuando cogieron el caballo de Pompeyo engalanado con oro y 
 adornado de preciosos arreos, al partirlos altercaron entre sí y le 
 dejaron escapar. Afranio, desde el momento que Sertorio partió en 
 socorro de la otra ala, rechazó a los que tenía al frente, y los llevó 
 hasta el campamento, en el que se precipitó con ellos, y empezó a 
 saquearlo. Era ya de noche, y no sabía que Pompeyo había sido puesto en 
 fuga, ni podía contener a los suyos en el pillaje. Vuelve en esto 
 Sertorio, que por su parte había vencido, y sorprendiendo a los de 
 Afranio, que se aturdieron por hallarse desordenados, hizo en ellos gran
 matanza. A la mañana temprano armó sus tropas, y bajó de nuevo a dar 
 batalla; pero, noticioso de que Metelo estaba cerca, mudó de propósito, y
 se retiró al campamento, diciendo: «A fe que al mozuelo éste, si la 
 vieja no hubiera llegado, le habría yo dado una zurra y lo habría 
 enviado a Roma».

XX.— Andaba muy decaído de ánimo, a causa de 
 que no parecía por ninguna parte la cierva, y se sentía falto de este 
 artificio para con aquellos bárbaros, entonces más que nunca necesitados
 de consuelo. Por casualidad, unos que discurrían por el campo con otro 
 motivo dieron con ella, y conociéndola por el color la recogieron. 
 Habiéndolo entendido Sertorio, les prometió una crecida suma, con tal 
 que a nadie lo dijesen; y ocultando la cierva, pasados unos cuantos días
 se encaminó al sitio de las juntas públicas con un rostro muy alegre, 
 manifestando a los caudillos de los bárbaros que de parte de Dios se le 
 había anunciado en sueños una señalada ventura, y subiendo después al 
 tribunal se puso a dar audiencia a los que se presentaron. Dieron a este
 tiempo suelta a la cierva los que estaban encargados de su custodia, y 
 ella, que vio a Sertorio, echando a correr muy alegre hacia la tribuna, 
 fue a poner la cabeza entre las rodillas de aquel, y con la boca le 
 tocaba la diestra, como antes solía ejecutarlo. Correspondió Sertorio 
 con cariño a sus halagos, y aun derramó alguna lágrima, lo que al 
 principio causó admiración a los que se hallaban presentes, pero después
 acompañaron con aplauso y regocijo hasta su habitación a Sertorio, 
 teniéndole por un hombre extraordinario y amado de los Dioses, y 
 cobrando ánimo concibieron faustas esperanzas.

XXI.— En los campos seguntinos había reducido a
 los enemigos a la última escasez, y le fue preciso combatir con ellos 
 en ocasión que bajaban a merodear y hacer provisiones. Peleóse 
 denodadamente por una y otra parte, y Memio, el mejor caudillo de los 
 que militaban bajo Pompeyo, murió en lo más recio de la batalla. Vencía,
 por tanto, Sertorio, y con gran mortandad de los que se le oponían 
 trataba de penetrar hasta Metelo, el cual, sosteniéndose y peleando 
 alentadamente, fuera de lo que permitía su edad, fue herido de un bote 
 de lanza. Los Romanos, que vieron el hecho, o llegaron a oírlo, se 
 cubrieron de vergüenza de que pudiera decirse abandonaban a su general, y
 al mismo tiempo se encendieron en ira contra los enemigos. 
 Protegiéronle, pues, con los escudos, y combatiendo esforzadamente, no 
 sólo le retiraron, sino que rechazaron a los Españoles. Mudóse con esto 
 la suerte de la victoria, y Sertorio, para proporcionar a los suyos una 
 fuga segura y dar tiempo a que le llegaran nuevas tropas, se retiró a 
 una ciudad montuosa y bien fortificada, cuyos muros empezó a reparar, y a
 obstruir sus puertas, sin embargo de que en todo pensaba más que en 
 aguantar allí un sitio, sino que así engañó a los enemigos. Porque 
 atendiendo a él solo, y esperando que sin dificultad se apoderarían de 
 la ciudad, no pensaron en perseguir a los bárbaros en su fuga, ni 
 hicieron caso de las fuerzas que de nuevo acudían a Sertorio. Reuníalas 
 en tanto, enviando caudillos a las ciudades que estaban por él, y 
 dándoles orden de que cuando tuvieran bastante número se lo avisaran por
 un emisario. Cuando ya tuvo estos avisos, salió sin trabajo por medio 
 de los enemigos, fue a unirse con su gente, y presentándose otra vez con
 respetables fuerzas les interceptaba a aquellos los víveres: los que 
 podían venirles por tierra, armándoles celadas, cortando sus partidas y 
 apareciéndose por todas partes, sin darse ni darles reposo; y los del 
 mar, por medio de barcos corsarios, con los que era dueño de la marina, 
 en términos que, precisados los generales romanos a separarse, Metelo se
 retiró a la Galia, y Pompeyo hubo de invernar con incomodidad en los 
 Vacceos, por falta de fondos; escribiendo al Senado que no regresaría 
 con el ejército si no se le enviaba dinero: porque ya había gastado todo
 su caudal peleando por la Italia; en Roma no se hablaba de otra cosa 
 sino de que Sertorio llegaría antes a la Italia que Pompeyo. ¡A este 
 punto trajo la pericia y destreza de Sertorio a los primeros y más 
 hábiles generales de aquel tiempo!

XXII.— Manifestó el mismo Metelo cuánto le 
 imponía este insigne varón, y cuán ventajoso era el concepto que de él 
 tenía, porque hizo publicar por pregón que si algún Romano le quitaba la
 vida le daría cien talentos de plata y veinte mil yugadas de tierra, y 
 si fuese algún desterrado le concedería la vuelta a Roma; lo que era 
 desesperar de poderlo conseguir en guerra abierta, poniéndolo en 
 almoneda para una traición. Además, habiendo vencido en una ocasión a 
 Sertorio, se envaneció tanto y lo tuvo a tan grande dicha, que se hizo 
 saludar emperador, y las ciudades por donde transitaba le recibían con 
 sacrificios y con aras. Dícese que consintió le ciñeran las sienes con 
 coronas y que se le dieran banquetes suntuosos, en los que brindaba 
 adornado con ropa triunfal. Teníanse dispuestas victorias con tal 
 artificio, que por medio de resortes le presentaban trofeos y coronas de
 oro, y había, coros de mozos y doncellas que le cantaban himnos de 
 victoria: haciéndose justamente ridículo con semejantes demostraciones, 
 pues que tanto se vanagloriaba y tal contento había concebido de haber 
 quedado vencedor por haberse él retirado espontáneamente respecto de un 
 hombre a quien llamaba el fugitivo de Sila y el último resto de la fuga 
 de Carbón.

De la grandeza de ánimo de Sertorio son manifiestas pruebas, lo 
 primero, el haber dado el nombre de Senado a los que de este Cuerpo 
 habían huido de Roma y se le habían unido, y el elegir entre ellos los 
 Cuestores y Pretores, procediendo en todas estas cosas según las leyes 
 patrias; y lo segundo, el que, valiéndose de las armas, de los bienes y 
 de las ciudades de los Españoles, ni en lo más mínimo partía con ellos 
 el sumo poder, y a los Romanos los establecía por sus generales y 
 magistrados, como queriendo reintegrar a éstos en su libertad y no 
 aumentar a aquellos en perjuicio de los Romanos. Porque era muy amante 
 de la patria y ardía en el deseo de la vuelta; sino que viéndose 
 maltratado se mostraba hombre de valor; mas nunca hizo contra los 
 enemigos cosa que desdijese, y después de la victoria enviaba a decir a 
 Metelo y a Pompeyo que estaba pronto a deponer las armas y a vivir como 
 particular si alcanzaba la restitución; porque más quería ser en Roma el
 último de los ciudadanos, que no que se le declarara emperador de todos
 los demás, teniendo que estar desterrado de su patria. Dícese que era 
 gran parte su madre para desear la vuelta, porque había sido criado por 
 ella siendo huérfano, y en todo no tenía otra voluntad que la suya. Así 
 es que, llamado ya por sus amigos al mando en España, cuando supo que su
 madre había muerto estuvo en muy poco que no perdiese la vida de dolor,
 porque siete días estuvo tendido en el suelo sin dar señal a los 
 soldados ni dejarse ver de ninguno de sus amigos, y con dificultad los 
 demás caudillos y otras personas de autoridad, rodeándole en su tienda, 
 pudieron precisarle a que saliera y hablara a los soldados, y se 
 encargara de los negocios, que iban prósperamente; por lo cual muchos 
 entienden que él era naturalmente de condición benigna e inclinado al 
 reposo, y que, por accidentes que sobrevinieron, tuvo que recurrir 
 contra su deseo a mandos militares, y no encontrando seguridad sino en 
 las armas, que sus enemigos le forzaron a tomar, le fue preciso hacer de
 la guerra un resguardo y defensa de su persona.

XXIII.— Mostróse asimismo su grandeza de ánimo
 en la conducta que tuvo con Mitridates; porque cuando este rey, 
 rehaciéndose como para una segunda lucha del descalabro que sufrió con 
 Sila, quiso de nuevo acometer al Asia, era ya grande la fama que de 
 Sertorio había corrido por todas partes, y los navegantes, como de 
 mercancías extranjeras, habían llenado el Ponto de su nombre y sus 
 hazañas. Tenía resuelto enviarle embajadores, acalorado principalmente 
 con las exageraciones de los lisonjeros, que comparando a Sertorio con 
 Anibal y a Mitridates con Pirro decían que los Romanos, dividiendo su 
 atención a dos partes, no podrían resistir a tanta fuerza y destreza 
 juntas, si el más hábil general llegaba a unirse con el mayor de todos 
 los reyes. Envía, pues, Mítridates embajadores a España con cartas para 
 Sertorio, y con el encargo de decirle que le daría fondos y naves para 
 la guerra, sin solicitar más de él sino que le hiciera segura la 
 posesión de toda aquella parte del Asia que había tenido que ceder a los
 Romanos conforme a los tratados ajustados con Sila. Convocó Sertorio a 
 Consejo, al que, como siempre, llamó Senado; y siendo los demás de 
 dictamen de que se accediera a la propuesta como muy admisible, pues que
 no pidiéndosele más que nombres y letras vanas sobre objetos que no 
 estaban en su facultad, iban en cambio a recibir cosas positivas que les
 hacían gran falta, no vino en ello Sertorio, sino que dijo que no 
 repugnaría el que Mitridates ocupase la Bitinia y la Capadocia, 
 provincias dominadas siempre por el rey y que no pertenecían a los 
 Romanos, pero en cuanto a una provincia que, poseída por éstos con el 
 mejor título, Mitridates se la había quitado y retenido, perdiéndola 
 después, primero, por haberla reconquistado Fimbria con las armas, y 
 luego por haberla cedido aquel a Sila en el tratado, no consentiría que 
 volviese ahora a ser suya; porque mandando él, debía tener aumentos la 
 república y no hacer pérdidas a trueque de que mandase: pues era propio 
 del hombre virtuoso el desear vencer con honra; pero con ignominia, ni 
 siquiera salvar la vida.

XXIV.— Oyó Mitridates esta respuesta con 
 grande admiración, y se dice haber exclamado ante sus amigos: «¿Qué 
 mandará Sertorio sentado en el palacio, si ahora, relegado al mar 
 Atlántico señala límites a mi reino, y porque tengo miras sobre el Asia 
 me amenaza con la guerra? Con todo, hágase el tratado, y convéngase con 
 juramento en que Mitridates tendrá la Capadocia y la Bitinia, enviándole
 Sertorio un general y soldados, y en que Sertorio percibírá de 
 Mítrídates tres mil talentos y cuarenta naves». En consecuencia, fue 
 enviado de general al Asia, por Sertorio, Marco Mario, uno de los 
 senadores fugitivos que habían acudido a él; y habiendo tomado 
 Mitridates con su auxilio algunas ciudades en el Asia, entrando aquel en
 ella con las fasces y las hachas, iba él en pos tomando voluntariamente
 el segundo lugar, y haciendo, como quien dice, el papel de criado. 
 Marco concedió la libertad a algunas ciudades y a otras la exención de 
 tributos, anunciándoles que lo ejecutaba en obsequio de Sertorio, de 
 manera que el Asia, molestada otra vez por los exactores, y agobiada con
 las extorsiones e insolencias de los alojados, se levantó a nuevas 
 esperanzas y empezó a desear la mudanza de gobierno que ya se entreveía.

XXV.— En España, los Senadores y personas de 
 autoridad que estaban con Sertorio, luego que entraron en alguna 
 confianza de resistir y se les desvaneció el miedo, empezaron a tener 
 celos y necia emulación de su poder. Incitábalos principalmente Perpena,
 a quien con loca vanidad hacía aspirar al primer mando el lustre de su 
 linaje, y dio principio por sembrar insidiosamente entre sus confidentes
 estas especies sediciosas: «¿Qué mal Genio es el que se ha apoderado de
 nosotros para arrojarnos de mal en peor? Nos desdeñábamos de ejecutar, 
 sin salir de nuestras casas, las órdenes de Sila, que lo dominaba todo 
 por mar y por tierra, y por una extraña obcecación, queriendo vivir 
 libres, nos hemos puesto en una voluntaria servidumbre, haciéndonos 
 satélites del destierro de Sertorio; y aunque se nos llama Senado, 
 nombre de que se burlan los que lo oyen, en realidad pasamos por 
 insultos, por mandatos y por trabajos en nada más tolerables que los que
 sufren los Íberos y Lusitanos». Seducían a los más estos discursos, y 
 aunque no desobedecían abiertamente, por miedo a su poder, bajo mano 
 desgraciaban los negocios y agraviaban a los bárbaros, tratándoles 
 ásperamente de obra y de palabra, como que era de orden de Sertorio; de 
 donde se originaban también rebeliones y alborotos en las ciudades. Los 
 que eran enviados para remediar y sosegar estos desórdenes, volvían, 
 habiendo suscitado mayores inquietudes y aumentado las sediciones que ya
 existían, tanto que, haciendo salir a Sertorio de su primera benignidad
 y mansedumbre, se encrudeció con los hijos de los Íberos educados en 
 Huesca, dando muerte a unos y vendiendo a otros en almoneda.

XXVI.— Teniendo ya Perpena muchos conjurados 
 para su proyecto, agregó además a él a Mallo, uno de los caudillos. 
 Amaba éste a un jovencito de tierna edad, y entre las caricias que le 
 prodigaba le descubrió la conspiración, encargándole que no hiciera caso
 de los demás amadores y sólo se aficionase a él, que dentro de breves 
 días ocuparía un gran puesto. El joven descubre este secreto a Aufidio, 
 otro de sus amadores, a quien él apreciaba más. Quedóse Aufidio 
 suspenso, porque también él entraba en la conjuración contra Sertorio, 
 pero ignoraba que Mallo tuviese en ella parte; turbado después, al ver 
 que aquel mozo le nombraba a Perpena, a Graciano y a otros que él sabía 
 eran de los conjurados, lo primero que hizo fue desvanecerle aquella 
 idea, exhortándole a que despreciara a Mallo, que no tenía más que 
 vanidad y orgullo; y después se fue a Perpena, a quien manifestó el 
 peligro y la necesidad que había de aprovechar cuanto antes la 
 oportunidad, instándole a la ejecución. Convinieron en ello, y, 
 disponiendo que uno se presentase con cartas para Sertorio, le 
 condujeron ante él. En las cartas se anunciaba una victoria conseguida 
 por uno de sus lugartenientes, con gran mortandad de los enemigos; y 
 como Sertorio se hubiese mostrado muy contento y hubiese hecho 
 sacrificios por la buena nueva, Perpena le convidó a un banquete con los
 amigos que se hallaban presentes, que eran todos del número de los 
 conjurados, y haciéndole grandes instancias le sacó la palabra de que 
 asistiría. Siempre en los banquetes de Sertorio se observaba grande 
 orden y moderación, porque no podía ni ver ni oír cosa indecente, y, 
 estaba acostumbrado a que los demás que a ellos asistían, en sus chistes
 y entretenimientos, guardaran la mayor moderación y compostura. 
 Entonces, cuando se estaba en medio del festín, para buscar ocasión de 
 reyerta, empezaron a usar de expresiones del todo groseras, y fingiendo 
 estar embriagados se propasaron a otras Insolencias para irritarle. Él 
 entonces, o porque le incomodase aquel desorden o porque llegase a 
 colegir su intento del precipitado modo de hablar y de la poca cuenta 
 que contra la costumbre se hacía de su persona, mudó de postura y se 
 reclinó en el asiento, como que no atendía ni oía lo que pasaba; pero 
 habiendo tomado Perpena una taza llena de vino, y dejándola caer de las 
 manos en el acto de estar bebiendo, se hizo gran ruido, que era la señal
 dada, y entonces Antonio, que estaba sentado al lado de Sertorio, le 
 hirió con un puñal. Volvióse éste al golpe, y se fue a levantar, pero 
 Antonio se arrojó sobre él y le cogió de ambas manos, con lo que, 
 hiriéndole muchos a un tiempo, murió sin haberse podido defender.

XXVII.— La mayor parte de los Españoles 
 abandonaron al punto aquel partido, y se entregaron a Pompeyo y Metelo, 
 enviándoles al efecto embajadores; y de los que quedaron se puso al 
 frente Perpena, con resolución de tentar alguna empresa. Valióse de las 
 disposiciones que Sertorio tenía tomadas, pero no fue más que para 
 desacreditarse y hacer ver que no era para mandar ni para ser mandado; 
 habiendo, en efecto, acometido a Pompeyo, fue en el momento derrotado 
 por éste; y quedando prisionero, ni siquiera supo llevar el último 
 infortunio, como a un general correspondía, sino que, habiendo quedado 
 dueño de la correspondencia de Sertorio, ofreció a Pompeyo mostrarle 
 cartas originales de varones consulares y de otros personajes de gran 
 poder en Roma, que llamaban a Sertorio a la Italia, con deseo de 
 trastornar el orden existente y mudar el gobierno; pero Pompeyo se 
 condujo en esta ocasión, no como un joven, sino como un hombre de 
 prudencia consumada, libertando a Roma de grandes sustos y calamidades. 
 Porque, recogiendo todas aquellas cartas y escritos de Sertorio, los 
 quemó todos, sin leerlos ni dejar que otro los leyera, y a Perpena le 
 quitó al instante la vida, por temor de que no se esparcieran aquellos 
 nombres entre algunos y se suscitaran sediciones y alborotos. De los que
 conjuraron con Perpena, unos fueron traídos ante Pompeyo, y perdieron 
 la vida, y otros, habiendo huído al África, fueron asaetados por los 
 Mauritanos. Ninguno escapó, sino Aufidio, el rival en amores de Mallo; 
 el cual, o porque se escondió, o porque no se hizo cuenta de él, mendigo
 y odiado de todos, llegó a hacerse viejo en un aduar de los bárbaros.

EUMENES

I.— Del padre de Éumenes Cardiano dice Duris 
 haber sido por su pobreza carretero en el Quersoneso, a pesar de lo cual
 había recibido el hijo una honesta educación, así en las letras como en
 los ejercicios de la palestra; y que siendo todavía muchacho, Filipo, 
 que iba de viaje y se detuvo algún tiempo, concurrió a ver los 
 entretenimientos de los niños cardianos y las luchas de los mozos, y 
 como entre éstos se distinguiese Éumenes, dando muestras de ser activo y
 valiente, agradándose de él se lo llevó consigo. Parece, no obstante, 
 estar más en lo cierto los que atribuyen al hospedaje y a la amistad con
 el padre aquella demostración de Filipo. Después de la muerte de éste, a
 ninguno de cuantos quedaron al lado de Alejandro aparecía inferior ni 
 en prudencia ni en lealtad, y aunque no tenía otro título que el de jefe
 de los amanuenses, estaba en igual honor que los más amigos y 
 allegados: tanto, que fue enviado a la India con un ejército de único 
 general, y se le dio el mando de la caballería que antes tenía Perdicas,
 cuando éste, muerto Hefestión, ocupó su lugar y mando. Por lo mismo, 
 cuando el escudero mayor Neoptólemo dijo, después de la muerte de 
 Alejandro, que él le seguía llevando el escudo y la lanza, y Éumenes 
 llevando el punzón y los tabletas, se le burlaron los Macedonios, por 
 saber que Éumenes, además de otras distinciones, había merecido al Rey 
 la de hacerle su deudo por medio de un enlace. Porque habiendo sido 
 Barsine, hija de Artabazo, la primera a quien amó en el Asia, y de la 
 que tuvo un hijo llamado Heracles, de las hermanas de ésta, a Apama la 
 casó con Tolomeo, y a la otra, Barsine, con Éumenes, cuando hizo aquel 
 reparto de las mujeres persas y las colocó con sus amigos.

II.— Con todo, tuvo altercados en muchas 
 ocasiones con Alejandro, y corrió peligro a causa de Hefestión. En 
 primer lugar, repartió éste a Evio el flautista una casa, de la que para
 Éumenes habían antes tomado posesión sus criados, e irritándose con 
 este motivo Éumenes contra Alejandro, exclamó, llevando en su compañía a
 Méntor, que más valía ser flautista o farsante, arrojando las armas de 
 la mano, de resulta de lo cual Alejandro tomó parte en el enfado de 
 Éumenes y reprendió a Hefestión. Mas arrepintióse muy luego, y volvió su
 enojo contra Éumenes, por parecerle que, más bien que libre con 
 Hefestión, había andado descomedido con él. Envió después a Nearco con 
 una expedición al mar exterior, para lo que pidió caudales a sus amigos,
 por no haberlos en el erario real. A Éumenes le pidió trescientos 
 talentos; pero como no le diese más que ciento, y aun éstos de mala gana
 y diciendo que con trabajo los había recogido de sus administradores, 
 no se mostró ofendido ni los recibió; pero reservadamente dio orden a 
 algunos de su familia de que pusieran fuego a la tienda de Éumenes, con 
 el designio de cogerlo en mentira al tiempo de hacer la traslación de su
 dinero. Ardió la tienda antes de tiempo, con sentimiento de Alejandro, 
 por haberse quemado los escritos de secretaría; pero el oro y plata 
 fundido por el fuego se halló y pasaba de mil talentos. No tomó nada, 
 sin embargo; y antes, escribiendo a todos los sátrapas y generales para 
 que le enviaran copias de los originales que se habían perdido, mandó a 
 Éumenes que los recogiese. En otra ocasión tuvo con Hefestión contienda 
 por cierto presente, en la que dijo y oyó muchos denuestos; no por eso 
 recibió entonces menos, pero habiendo muerto Hefestión de allí a poco el
 Rey, que lo sintió mucho, se mostraba desabrido y grave con todos 
 aquellos que le parecía haber mirado con envidia a Hefestión mientras 
 vivió y haberse alegrado de su muerte; entre éstos, era de Éumenes de 
 quien tenía mayores sospechas, y muchas veces recordaba aquellas 
 contiendas y reprensiones; mas éste, que era astuto y hábil, trató de 
 salvarse por aquel mismo lado por donde era ofendido: porque se acogió 
 al celo y empeño con que Alejandro quería honrar a Hefestión, 
 proponiendo aquellos honores que más habían de ensalzar al difunto y 
 gastando de su dinero en la construcción del monumento con profusión y 
 largueza.

III.— Muerto Alejandro, como las tropas no 
 quisiesen obedecer a sus validos, Éumenes en su ánimo favorecía a éstos,
 pero de palabras se mostraba indiferente entre unos y otros, porque, 
 siendo extranjero, no le correspondía mezclarse en las disputas de los 
 Macedonios; mas luego, cuando los demás favoritos salieron de Babilonia,
 habiéndose él quedado en la ciudad, aplacó a una gran parte de la 
 infantería y la hizo más dócil para la reconciliación. Aviniéronse 
 después entre sí los generales, sosegadas que fueron aquellas primeras 
 discordias, y repartiéndose las satrapías y comandancias, a Éumenes le 
 tocaron la Capadocia y la Paflagonía, por donde confina con el mar 
 Póntico, hasta Trapezunte, que todavía no pertenecía a los Macedonios, 
 reinando Ariarates en aquella región; por tanto, era necesario que 
 Leonato y Antígono acompañasen a Éumenes con poderosas fuerzas, para 
 darlo a reconocer por sátrapa de ella. Como Antígono, que pensaba ya en 
 bandearse por sí, y miraba con desprecio a los demás, no se prestase a 
 ejecutar las órdenes de Perdicas, Leonato bajó con Éumenes a la Frigia, 
 tomando a su cargo aquella expedición; pero habiéndose unido con él 
 Hecateo, tirano de los Cardianos, y rogándole que auxiliase con 
 preferencia a Antípatro y a los que se hallaban sitiados en Lamia, se 
 decidió a esta marcha, llamando a Éumenes, a quien reconcilió con 
 Hecateo; había, efectivamente, entre ellos ciertos recelos, nacidos de 
 disensiones políticas, y Éumenes en muchas ocasiones había acusado 
 abiertamente la tiranía de Hecateo, excitando a Alejandro a que diera la
 libertad a los Cardianos. Por tanto, repugnando Éumenes aquella 
 expedición contra los Griegos, y confesando que recelaba de Antípatro, 
 no fuera que en obsequio de Hecateo, y aun por satisfacer su odio 
 propio, le quitara la vida, Leonato usó con él de confianza, y nada le 
 ocultó de cuanto meditaba, revelándole que el auxilio aquel a que 
 parecía prestarse no era más que apariencia y pretexto, siendo su 
 designio apoderarse inmediatámente que llegara de la Macedonia; y aun le
 mostró algunas cartas de Cleopatra, que le llamaba a Pela, al parecer, 
 para casarse con él; pero Éumenes, o por temor de Antípatro o por 
 desconfianza de Leonato, que era arrebatado y se gobernaba por ímpetus 
 precipitados, levantó de noche el campo, llevándose cuanto le 
 pertenecía, que eran trescientos hombres de caballería, doscientos 
 jóvenes de los de su familia, armados, y en oro, reducido a la cuenta de
 la plata, hasta cinco mil talentos. De este modo huyó en busca de 
 Perdicas, a quien participó los intentos de Leonato, y con quien gozó 
 desde luego de mucho poder, habiéndole éste hecho de su Consejo. De allí
 a poco volvió a marchar a la Capadocia con bastantes fuerzas, 
 acompañándole el mismo Perdicas, que en persona iba acaudillándolas, y 
 habiendo sido tomado cautivo Ariarates, y rendídose toda la provincia, 
 fue en ella reconocido por sátrapa. Puso, pues, las ciudades en manos de
 sus amigos, estableció gobernadores en las fortalezas, y nombró los 
 jueces y procuradores que le pareció, sin que Perdicas se mezclara en 
 ninguno de estos negocios; hecho el cual, se restituyó en su compañía, 
 ya por mostrársele agradecido y ya también porque no quería dejar la 
 corte.

IV.— Estaba confiado Perdicas en que podría 
 por sí mismo poner en ejecución sus planes; pero entendiendo que para 
 tener guardadas las espaldas necesitaba de un centinela activo y de 
 fidelidad, despachó de la Cilicia a Éumenes, en apariencia a su 
 satrapía, pero en realidad para tener a raya a la Armenia, que confinaba
 con sus Estados, y en la que andaba promoviendo sediciones Neoptólemo. A
 éste, aunque era de genio orgulloso y altanero, procuró atraerlo 
 Éumenes por medio de amistosas conferencias; él en tanto, hallando 
 inquieta e insolente a la falange macedonia, dispuso prepararle como 
 rival una fuerza de caballería; para lo cual concedió a los naturales 
 que podían servir en esta arma exención de pechos y tributos; y entre 
 éstos, a aquellos de quienes vio podría fiarse les repartió caballos, 
 que compró a su costa; alentó sus ánimos con honores y distinciones, y 
 habituó tanto sus cuerpos al trabajo por medio del ejercicio y las 
 evoluciones, que de los Macedonios unos se quedaron asombrados y otros 
 cobraron ánimo, viendo que en tan corto tiempo había reunido bajo sus 
 órdenes una tropa de caballería que no bajaría de seis mil trescientos 
 hombres.

V.— Más adelante, cuando Crátero y Antípatro, 
 después de sojuzgados los Griegos, pasaron al Asia con designio de 
 disipar el poder de Perdicas, y se dijo que primero invadirían la 
 Capadocia, Perdicas, que estaba haciendo la guerra a Tolomeo, nombró a 
 Éumenes general en jefe de todas las tropas de la Armenia y la 
 Capadocia, y al mismo tiempo dirigió cartas en que mandaba que Álcetas y
 Neoptólemo estuvieran a las órdenes de Éumenes, y que éste se condujera
 en los negocios como viera que convenía; pero Álcetas, desde luego, se 
 negó a concurrir por su parte, diciendo que los Macedonios que militaban
 bajo su mando contra Antípatro se avergonzaban de pelear, y a Crátero 
 aun estaban dispuestos a recibirlo con la mejor voluntad. Por lo que 
 hace a Neoptólemo, no se le ocultó a Éumenes que le estaba fraguando una
 traición; llamóle, pues, y en lugar de obedecer se dispuso a combate. 
 Entonces por primera vez sacó Éumenes fruto de su previsión y sus 
 aprestos, porque, vencida ya su infantería, rechazó con la caballería a 
 Neoptólemo, tomándole todo su bagaje; y cargando con fuerza sobre las 
 tropas enemigas, dispersas con motivo de seguir el alcance, las obligó a
 rendir las armas y a que, prestado nuevo juramento sirvieran con él.

Neoptólemo, pues, recogiendo de la fuga unos cuantos, se fue a 
 amparar de Crátero y Antípatro, de parte de los cuales se había ya 
 enviado una embajada Éumenes, proponiéndole que se pasara a su partido y
 recogiera el fruto, no sólo de conservar las satrapías que ya tenía, 
 sino de recibir además de ellos más estados y tropas, haciéndose amigo 
 de Antípatro, de enemigo que antes era, y no convirtiéndose de amigo en 
 contrario de Crátero. Oída la embajada, respondió Éumenes que, siendo 
 antiguo enemigo de Antípatro, no se haría ahora su amigo, y más cuando 
 veía que él no hacía diferencia entre unos y otros; y en cuanto a 
 Crátero, estaba pronto a reconciliarle con Perdicas y a que se avinieran
 a lo justo, y equitativo; pero que si empezaba a ofenderle, estaría por
 él agraviado mientras tuviese aliento, y antes perdería su persona y su
 vida que faltar a su lealtad.

VI.— Recibida por Antípatro esta respuesta, 
 pusiéronse a deliberar sobre sus negocios muy despacio; y llegando a 
 este tiempo Neoptólemo, en consecuencia de su retirada, les dio cuenta 
 de la batalla, requiriéndolos, sobre que le diesen ayuda, con 
 encarecimiento a entrambos, pero sobretodo a Crátero, diciendo que era 
 muy deseado de los Macedonios, y que con sólo ver su sombrero u oír su 
 voz, corriendo se pasarían a él con las armas. Porque, en verdad, era 
 grande la reputación de Crátero, y muchos los que se inclinaban a su 
 favor después de la muerte de Alejandro, trayendo a la memoria que 
 repetidas veces, a causa de ellos, había sufrido de éste notables 
 desvíos, oponiéndosele al verle inclinado a imitar el fausto persa, y 
 defendiendo las costumbres patrias, que por el lujo y el orgullo eran ya
 miradas con desdén. Entonces, pues, Crátero envió a Antípatro a la 
 Cilicia, y él, tomando la mayor parte de las fuerzas, marchó con 
 Neoptólemo contra Éumenes, creyendo cogerle desprevenido, en momentos en
 que sus tropas estarían entregadas al desorden y a la embriaguez, por 
 haber acabado de conseguir una victoria. El que Éumenes hubiese previsto
 su venida y se hubiera apercibido, podría decirse que era más bien 
 efecto de un mando vigilante que no de una pericia suma; pero el haber 
 no solamente evitado que los enemigos entendieran qué era en lo que él 
 flaqueaba, sino haber hecho tomar las armas contra Crátero a los que con
 él militaban, sin saber contra quién contendían ni dejarles conocer 
 quién era el general contrario: tal ardid parece que exclusivamente fue 
 propio de este general. Hizo, pues, correr la voz que volvía Neoptólemo,
 y con él Pigris, trayendo soldados de a caballo capadocios y 
 paflagonios. Era su intento marchar de noche, y en la que había de 
 ejecutarlo, cogiéndole el sueño, tuvo una visión extraña. Parecióle ver 
 dos Alejandros que se disponían a hacerse mutuamente la guerra, mandando
 cada uno un ejército; y que después se aparecieron, Atena para auxiliar
 al uno, y Deméter, para auxiliar al otro. Trabóse un recio combate, y 
 habiendo sido vencido el favorecido de Atena, Deméter cortó unas espigas
 y tejió una corona al vencedor. Por aquí infirió que el sueño se 
 dirigía a él, pues que peleaba por el más delicioso país, en el que se 
 veía mucha espiga que apuntaba del cáliz; porque todo estaba sembrado y 
 ofrecía el aspecto propio de la paz, estando de una y otra parte muy 
 vistosos los campos con aquella verde cabellera. Aseguróle todavía más 
 el saber que la seña de los enemigos era Atena y Alejandro; y él dio 
 también por seña Deméter y Alejandro, mandando que todos tomasen espigas
 y con ellas cubriesen y coronasen las armas. Muchas veces estuvo para 
 descubrir y anunciar a los demás jefes y caudillos quién era aquel con 
 quien iba a pelear, no siendo él solo depositario de un arcano que tanto
 convenía guardar y encubrir; pero al cabo se atuvo a su primer 
 discurso, y no confió aquel peligro a otro juicio que el suyo.

VII.— No puso, para hacer frente a Crátero, a 
 ninguno de los Macedonios, sino dos cuerpos de caballería extranjera, 
 mandados por Farnabazo, hijo de Artabazo, y por Fénix Tenedio, a quienes
 dio orden de que, en viendo a los enemigos, los acometieran y vinieran 
 con ellos a las manos con toda presteza, sin darles tiempo alguno y sin 
 admitirles parlamentario: porque temía en gran manera a los Macedonios, 
 no fuese que conociendo a Crátero desertaran y se pasaran a él. Por su 
 parte, formando un escuadrón con los más esforzados, también de 
 caballería, en número de trescientos, y colocándose a la derecha, se 
 dispuso a combatir con Neoptólemo. Luego que, pasada una loma que había 
 en medio, los descubrieron, como cargasen con mucha velocidad y 
 extraordinario ímpetu, sorprendido Crátero, se quejó amargamente con 
 Neoptólemo por haberle engañado acerca de pasársele los Macedonios, y 
 exhortando a los caudillos que le asistían a portarse con valor acometió
 igualmente contra los enemigos. Habiendo sido sumamente violento este 
 primer choque, y quebrádose las lanzas, con lo que se hubo de venir a 
 las espadas, Crátero no hizo afrenta a la memoria de Alejandro, sino que
 derribó a gran número de enemigos y rechazó muchas veces a los que se 
 le oponían; pero, herido al fin por un Tracio, que le acometió de 
 costado, cayó del caballo. Estando en tierra, muchos pasaron de largo 
 sin reparar en él, pero Gorgias, uno de los caudillos de Éumenes, le 
 conoció, y apeándose le puso guardia, por verle muy mal parado y casi 
 moribundo.

En esto también Neoptólemo trabó combate por Éumenes; porque, 
 aborreciéndose mutuamente de antiguo y ardiendo en ira, en dos 
 encuentros no se habían visto, pero al tercero se conocieron y se 
 vinieron al punto el uno para el otro, metiendo mano a las espadas y 
 alzando grande vocería. Habiéndose encontrado los caballos con la mayor 
 violencia, al modo de galeras, dejaron caer ambos las riendas y se 
 asieron con las manos, quitándose los yelmos y pugnando por desatar de 
 los hombros las corazas. Mientras así bregaban, huyeron el cuerpo los 
 dos caballos y ellos vinieron a tierra, agarrados como estaban, y 
 empezaron otra lucha, en la cual Éumenes partió a Neoptólemo una pierna 
 al irse a levantar el primero, y se apresuró a ponerse en pie; mas 
 Neoptólemo, apoyándose en la una rodilla, perdida la otra, se defendía 
 valerosamente, hiriendo de abajo para arriba; pero sus golpes no eran 
 mortales, y, herido en el cuello, cayó desfallecido. Éumenes, llevado de
 la ira y de su antiguo odio, se puso a quitarle las armas y a decirle 
 injurias, y él, que todavía tenía la espada en la mano, sin que aquel lo
 percibiera, lo hirió por debajo de la coraza por la parte que toca a la
 ingle; pero la herida más fue para asustar que para ofender a Éumenes, 
 habiendo sido muy leve, por la falta de fuerza. Despojó, pues, el 
 cadáver, y aunque se sintió en mal estado por sus heridas, teniendo 
 pasados los muslos y los brazos, montó, sin embargo, a caballo y dio a 
 correr a la otra ala, creyendo que todavía se sostenían los enemigos; 
 mas, enterado de la muerte de Crátero, pasó al sitio donde yacía, y 
 hallándole con aliento y en su acuerdo, echó pie a tierra, y 
 prorrumpiendo en lágrimas dijo mil imprecaciones contra Neoptólemo y se 
 lamentó tanto de la desgracia de Crátero, como de la precisión en que a 
 él se le había puesto de tener que sufrir y ejecutar tales cosas con un 
 amigo y compañero de su mayor amor y confianza.

VIII.— Ganó esta batalla Éumenes unos diez 
 días después de la primera, resultándole de ella la mayor gloria, al ver
 que en sus hazañas tenían igual parte la prudencia y el valor; pero 
 atrájole al mismo tiempo igual envidia y odio de parte de los aliados 
 que de parte de los enemigos, por cuanto un advenedizo y un extranjero, 
 con las manos y las armas de los mismos Macedonios, los había privado 
 del primero y más aventajado entre ellos. Si Perdicas, al saber la 
 muerte de Crátero, hubiera podido adelantarse, ningún otro hubiera 
 ocupado el lugar preeminente entre los Macedonios; pero ahora, muerto 
 Perdicas, con motivo de una sedición en el Egipto dos días antes, había 
 llegado al campamento la nueva de esta batalla, e irritados con ella los
 Macedonios habían decretado la muerte de Éumenes, nombrando como 
 caudillo de la guerra contra él a Antígono, juntamente con Antípatro. En
 este tiempo, llegando Éumenes a las dehesas donde pacían los caballos 
 de Alejandro, tomó los que había menester, y como cuidase de enviar 
 recibo a los encargados, se cuenta que Antípatro se puso a reír, 
 diciendo ser admirable la previsión de Éumenes, que esperaba, o darles a
 ellos cuenta de los intereses del rey, o haber de tomarla.

Era el ánimo de Éumenes, siendo superior en caballería, darles 
 batalla en las llanuras de Sardis, mirando además con complacencia poder
 hacer al mismo tiempo ante Cleopatra alarde de sus fuerzas; pero, a 
 petición de ésta, que temía excitar sospechas en el ánimo de Antípatro, 
 pasó a la Frigia superior, e invernó en Celenas, donde, queriendo 
 competir con él sobre el mando Álcetas, Polemón y Dócimo, «Esto es —les 
 dijo— lo del proverbio: con el fin nadie cuenta». Habiendo prometido a 
 las tropas que dentro de tres días les daría la soldada, puso en venta 
 las quintas y castillos de aquella región, llenos de gentes y ganados. 
 El general de división o comandante de tropa extranjera que había sido 
 comprador de alguno recibía de Éumenes las máquinas y demás instrumentos
 necesarios, y tomándolo por sitio, los soldados se repartían la presa, 
 en pago de lo que se les debía. Con esto volvió Éumenes a adquirir 
 estimación, y habiendo aparecido en el campamento diferentes bandos que 
 habían hecho arrojar los generales de los enemigos, por los cuales se 
 ofrecían honores y cien talentos al que diera muerte a Éumenes, se 
 indignaron terriblemente los Macedonios e hicieron acuerdo sobre que mil
 de los principales formaran su guardia, custodiándole siempre, así de 
 día como de noche. Obedecíanle, pues, y tenían placer en recibir de él 
 los mismos honores que de los reyes, porque consideraban a Éumenes con 
 facultad de regalarles sombreros de diversos colores y mantos de 
 púrpura, que era el presente más regio para los Macedonios.

IX.— La prosperidad hincha y ensoberbece aun a
 los de ánimo más pequeño: tanto, que al verlos en medio de sus faustos 
 sucesos parece que realmente están dotados de grandeza y gravedad; pero 
 el hombre verdaderamente magnánimo y fuerte donde se ve y resplandece 
 principalmente es en la adversidad y en los reveses, como Eumenes; 
 porque vencido de Antígono por una traición en Orcinios de Capadocia, y 
 siendo de éste perseguido, no dio lugar a que el traidor se refugiara 
 entre los enemigos, sino que, echándole mano, le ahorcó; huyendo luego 
 por el camino opuesto de los que le perseguían, lo torció, sin que éstos
 lo entendiesen, y dando un rodeo, llegado que fue al sitio donde se dio
 la batalla, acampó en él, recogió los cadáveres y con las puertas de 
 las casas de las aldeas vecinas, que hizo traer, quemó con separación a 
 los caudillos y con separación a las tropas, y habiéndoles hecho sus 
 cementerios se retiró: de manera que, habiendo ido después allá 
 Antígono, no pudo menos de maravillarse de su arrojo y su serenidad.

Cayó después sobre el bagaje de Antígono, y estando en su mano tomar 
 muchas personas libres, muchos esclavos y gran riqueza amontonada de 
 tantas guerras y tan cuantiosos despojos, temió que sus soldados, 
 cargados con tanto botín y tanta presa, se hicieran demasiado pesados 
 para la fuga y muy delicados para sobrellevar las continuas marchas y 
 aguantar la dilación y el tiempo, que era en el que principalmente ponía
 la esperanza de aquella guerra, pensando en cansar y fatigar a 
 Antígono. Mas conociendo la dificultad de apartar a los Macedonios por 
 medio de una orden directa de una riqueza que podían contar por suya, 
 mandó que tomaran ellos alimento y dieran pienso a los caballos, y en 
 seguida marcharan contra los enemigos. En tanto, envió secretamente 
 quien a Menandro, jefe encargado del bagaje de los enemigos, le 
 advirtiese de su parte, como si se interesara por él, convertido en su 
 amigo y deudo, de que estuviese apercibido y se retirara cuanto antes de
 aquellas llanuras y lugares bajos, a la falda de los montes vecinos, 
 inaccesible a la caballería y poco propia para las sorpresas. Notó 
 Menandro inmediatamente el peligro, y partió de allí, y Éumenes, 
 entonces, a presencia de todos, envió descubridores, dando ya la orden a
 los soldados de que se armasen y pusieran los frenos a los caballos 
 como para acometer inmediatamente a los enemigos; pero, trayéndole los 
 descubridores noticias de que Menandro se había puesto en plena 
 seguridad con haberse retirado a lugares ásperos, fingiendo que se 
 enfadaba, marchó de allí con sus tropas. Dícese que, dando parte 
 Menandro a Antígono de esta ocurrencia, como los Macedonios alabasen a 
 Éumenes y se mostrasen más benignos con él, porque siéndole fácil 
 cautivar a sus hijos y afrentar a sus mujeres se había ido a la mano y 
 tenídoles consideración, replicó Antígono: «No lo ha hecho por amor a 
 nosotros, oh simples, sino por temor de que estas riquezas fuesen 
 grillos para su fuga».

X.— Andando, pues, Éumenes fugitivo y errante,
 persuadió a muchos de sus soldados que se retirasen, bien fuera por 
 compasión que les tuviese, o bien porque no quisiera llevar consigo 
 menos de los que eran menester para pelear y más de los que convenían 
 para no ser descubierto. Refugiándose, pues, en la fortaleza de Nora, 
 situada en el confín de la Licaonia y la Capadocia, con quinientos 
 caballos y doscientos infantes, otra vez despidió de allí a aquellos de 
 sus amigos que se lo habían rogado, por no poder sufrir la aspereza del 
 país y la escasez de víveres, saludándolos a todos y tratándolos con la 
 mayor afabilidad. Sobrevino Antígono, y como le llamase a una 
 conferencia antes de llegar al extremo de ponerle sitio, respondió que 
 Antígono tenía muchos amigos y muchos caudillos que le relevasen, pero 
 que si él faltaba, no les quedaría nadie a los que había tomado bajo su 
 amparo, proponiéndole que le enviara rehenes si tenía por conveniente el
 que conferenciasen; y como insistiese Antígono en que fuera a hablarle,
 por ser superior, repuso que él no reconocía como superior a ninguno 
 mientras fuera dueño de su espada. Con todo, habiéndole Antígono enviado
 a la fortaleza a su sobrino Tolomeo, como el mismo Éumenes había 
 exigido, entonces bajó, y abrazándose se saludaron con amor y cariño, 
 obsequiándose entre sí y tratándose como amigos. Hablaron largamente, y 
 no habiendo Éumenes ni siquiera hecho mención de seguridad y de paz, y 
 antes sí pedido que se le sanearan sus satrapías y se le hiciesen 
 presentes, todos los que allí se hallaban se quedaron pasmados, no 
 acertando a ponderar su resolución y osadía. Al mismo tiempo corrieron 
 muchos de los Macedonios, con el deseo de ver qué hombre era Éumenes; 
 porque después de la muerte de Crátero, de ninguno se hablaba tanto en 
 el ejército. Llegando, pues, Antígono a temer por él no le hiciera 
 alguna violencia, primero hizo publicar que nadie se le acercase, y aun 
 ahuyentó con piedras a los que concurrían; al fin cogió entre sus brazos
 a Éumenes, y haciendo que sus guardias retirasen a la muchedumbre, con 
 gran trabajo pudo ponerle en seguridad.

XI.— Levantó en seguida trincheras alrededor 
 de Nora, y, dejando la fuerza correspondiente, se retiró. Sitiado 
 Éumenes, guardaba aquel recinto, dentro del cual tenía trigo en 
 abundancia, agua y sal; pero fuera de esto, ningún otro comestible, ni 
 con qué condimentarle. Mas, a pesar de todo, aún hizo alegre la vida a 
 los que le acompañaban, teniéndolos por días a su mesa y sazonando la 
 comida con una conversación y afabilidad llena de gracia. Su semblante 
 era también dulce y en nada parecido al de un guerrero agobiado con las 
 armas, sino alegre y risueño; y, en fin, en todo su cuerpo se mostraba 
 erguido y alentado, pareciendo que con cierto arte guardaban entre sí 
 una admirable simetría todos los miembros. No era elegante en el decir, 
 pero sí gracioso y persuasivo, como se puede colegir de sus cartas. Lo 
 que más mortificaba a los que tenía consigo era la angostura a que 
 estaban reducidos, siéndoles preciso vivir apiñados en casas muy 
 pequeñas, y en un recinto que no tenía más que dos estadios de 
 circunferencia, y tomar el alimento sin ningún ejercicio, manteniendo 
 también ociosos a los caballos. Queriendo, pues, no sólo librarlos del 
 fastidio que en la inacción los consumía, sino tenerlos ejercitados para
 la fuga, si acaso llegaba el tiempo, a los hombres les señaló para 
 paseo el edificio más capaz de todo aquel terreno, que, sin embargo, no 
 tenía más que catorce codos de largo, encargándoles que fueran por 
 grados aligerando el paso. A los caballos los hizo atar al techo con 
 recias sogas, que, pasando por el arranque del cuello, los tenían en el 
 aire, levantándolos más o menos por medio de una polea; púsolos, pues, 
 de modo que con las patas traseras se apoyaban en el suelo, pero con las
 delanteras, cuando tocaban en él, era con la puntita del casco. 
 Soliviados en esta disposición, los mozos de cuadra los hostigaban con 
 gritos y latigazos, con lo que, llenos de ardor y de ira, se levantaban y
 agitaban sobre los pies; y para sentar en firme las manos y pisar el 
 pavimento tenían que poner en contorsión todo el cuerpo, costándoles 
 semejante esfuerzo mucho sudor y no pocos bufidos, y sirviéndoles este 
 ejercicio de gran provecho, así para la agilidad como para la fuerza y 
 lozanía. Echábanles la cebada majada, para que la mascaran más 
 fácilmente y la digirieran mejor.

XII.— Prolongábase demasiado el sitio, y como 
 tuviese noticia Antígono de haber muerto Antípatro en Macedonia, y de 
 estar todo revuelto, a causa de las disensiones de Casandro y 
 Polisperconte, no limitó ya a poco sus esperanzas, sino que en su ánimo 
 se propuso aspirar a la universalidad del mando, bien que contando con 
 tener a Éumenes por amigo y por auxiliador de sus empresas. Para ello, 
 envió a Jerónimo a tratar con Éumenes, remitiendo extendida la fórmula 
 del juramento; pero éste la recogió y dejó al arbitrío de los Macedonios
 que le cercaban el que declarasen cuál era más justa. Antígono hacía al
 principio alguna mención de los reyes por cumplimiento, y por lo demás 
 refería a sí mismo todo el juramento; Éumenes, por el contrario, puso en
 primer lugar a Olimpias con los reyes, y después juró que abrazaría los
 mismos intereses y tendría a los mismos por amigos y por enemigos, no 
 respecto de Antígono solamente, sino respecto también de Olimpias y de 
 los reyes. Túvose esto por lo más justo, y haciendo los Macedonios que 
 bajo esta fórmula jurase Éumenes levantaron el sitio, y enviaron 
 mensajeros a Antígono para que prestara igual juramento a Éumenes. Luego
 que éste se vio libre, restituyó los rehenes de los Capadocios que 
 tenía en Nora, recibiendo de los que los recibían caballos, acémilas y 
 tiendas. Reunió al mismo tiempo de sus antiguos soldados a cuantos 
 habiéndose dispersado en la fuga andaban errantes por el país; tanto, 
 que llegó a juntar poco menos de mil hombres de a caballo, con los 
 cuales desapareció y huyó, temiendo con razón de Antígono; porque no 
 sólo dio orden de que volvieran a sitiarle, restableciendo las 
 trincheras, sino que contestó ásperamente a los Macedonios, por haber 
 admitido la corrección del juramento.

XIII.— Mientras así andaba fugitivo Éumenes, 
 le llegaron cartas de los que en Macedonia temían los adelantamientos de
 Antígono: de Olimpias, que le llamaba para que tomara bajo su amparo y 
 educara al hijo de Alejandro, a quien se armaban asechanzas, y de 
 Polispterconte y el rey Filipo, que, confiriéndole el mando del ejército
 de Capadocia, le daban orden de hacer la guerra a Antígono y de tomar 
 del tesoro de Quindos quinientos talentos para restablecer su fortuna, y
 para la guerra cuanto hubiera menester; sobre estos mismos objetos 
 escribieron también a Antígenes y Téutamo, caudillos de los 
 Argiráspidas. Como éstos, leídas las cartas, en la apariencia recibiesen
 con agrado a Éumenes, pero en realidad se viese que estaban devorados 
 de envidia y emulación, desdeñándose de ser sus segundos, la envidia 
 salió al paso de Éumenes con no recibir la cantidad. designada, como que
 nada le hacía falta, y a la emulación y ambición de mando de unos 
 hombres que ni valían para mandar ni querían obedecer opuso la 
 superstición. Porque les refirió habérsele aparecido Alejandro entre 
 sueños y haberle mostrado un pabellón magníficamente adornado, en el que
 había un trono real; y que después le dijo que, cuando se reunieran a 
 despachar en aquel sitio, él estaría en medio de ellos y tomaría parte 
 en todo consejo y en toda empresa que se comenzara bajo sus auspicios. 
 Fácilmente hizo entrar en esta idea a Antígenes y Téutamo, que no 
 querían concurrir a su posada, así como él se desdeñaba de que se le 
 viera llamar en puerta ajena. Armando, pues, un pabellón real y un trono
 destinado para Alejandro, allí se reunía a tratar los negocios de 
 importancia.

Dirigíanse a las provincias superiores, y Peucestas, que era amigo, 
 se le agregó en el camino con todos los demás Sátrapas. Juntaron en uno 
 todas las tropas, y con el gran número de armas y la brillantez de los 
 preparativos dieron gran fuerza a los Macedonios; pero habiéndose hecho 
 indóciles por sus riquezas, y delicados por el regalo después de la 
 muerte de Alejandro, y teniendo además pervertidos sus ánimos y 
 dispuestos a la tiranía con las insolencias de los bárbaros, entre si no
 podían ni avenirse ni aguantarse, y, por otra parte, con lisonjear sin 
 tasa a los Macedonios, gastando con ellos en banquetes y sacrificios, en
 breve tiempo convirtieron el campamento en un mesón de pública 
 destemplanza e infundieron ideas demagógicas a los soldados sobre la 
 elección de generales, como en las democracias. Observando Éumenes que 
 unos a otros se miraban con desprecio, y que a él le temían y trataban 
 de quitarle de en medio si se les presentaba ocasión, fingió hallarse 
 falto de fondos, y tomó a réditos muchos talentos de manos de los que 
 más le aborrecían, para que confiaran de él y se abstuviesen de su mal 
 propósito por el cuidado de no perder su dinero, de manera que la 
 riqueza ajena vino a convertirse en defensa de su persona, y así como 
 otros dan para que los dejen en sosiego, en él sólo se verificó que al 
 recibir debiese su seguridad.

XIV.— Es verdad que los Macedonios, en tiempo 
 de serenidad, se dejaban corromper por los que los agasajaban, que 
 frecuentaban las puertas de éstos y les hacían la guardia como a sus 
 caudillos; pero cuando Antígono vino a acamparse inmediato a ellos con 
 grandes fuerzas, y los negocios les arrancaron la confesión ingenua de 
 que necesitaban un verdadero general, no solamente los soldados se 
 sometieron a Éumenes, sino que cada uno de aquellos que en la paz y el 
 regalo se ostentaban grandes cedió entonces y se prestó a ponerse sin 
 chistar en el lugar que se le señaló; y en el río Pasitigris, como 
 Antígono intentase pasarlo, los demás que habían sido apostados en 
 diferentes puntos ni siquiera le sintieron, y sólo se le opuso Éumenes, 
 el cual, trabando con él batalla, hizo en sus tropas gran destrozo, 
 llenando de cadáveres la corriente, y le tomó cuatro mil cautivos. Mas, 
 habiéndole sobrevenido una enfermedad, entonces fue cuando 
 principalmente se vio que, si los Macedonios acariciaban a los otros por
 sus brillantes banquetes y fiestas, para mandar y hacer la guerra en él
 sólo tenían confianza. Porque habiéndoles dado una espléndida comida 
 Peucestas, repartiendo a víctima por cabeza para el sacrificio, esperó 
 por este medio hacerse el primero; pero al cabo de pocos días sucedió lo
 siguiente: estaban los soldados en marcha contra los enemigos, y fue 
 preciso que a Éumenes, que había enfermado gravemente, se le condujese 
 en litera a cierta distancia del campamento, por la falta de sueño; a 
 poco que habían andado, se les aparecieron repentinamente los enemigos, 
 que, vencidos unos collados, descendían a la llanura, y luego que desde 
 las cumbres resplandeció con el sol el brillo de las armas de oro de una
 tropa que caminaba en orden, y vieron las torres de los elefantes y las
 ropas de púrpura, que era el adorno de que usaban cuando se presentaban
 a batalla, parándose los que iban los primeros en la marcha, empezaron a
 gritar que se llamara a Éumenes, porque no mandando él no pasaban 
 adelante; y fijando las armas en el suelo, se daban unos a otros la voz 
 de hacer alto, y a los jefes la de que también se detuvieran y sin 
 Éumenes no se peleara ni se aventura la acción con los enemigos. 
 Habiéndolo entendido Éumenos, vínose a ellos con celeridad, dando priesa
 a los que le conducían, y descorriendo de uno a otro lado las cortinas 
 de la litera les alargaba la mano con el semblante más placentero. 
 Ellos, por su parte, luego que le vieron, le saludaron en lengua 
 macedónica, levantaron en alto los escudos, y haciendo ruido con las 
 azcona provocaron con algazara a los enemigos, manifestando que ya había
 llegado su general.

XV.— Noticioso Antígono por los cautivos de 
 que Étimenes se hallaba doliente, y que por su mal estado era preciso le
 llevaran en litera, creyó que no sería de gran trabajo derrotar a los 
 demás durante su enfermedad, y así, se apresuró a darles batalla. Mas 
 cuando al estar cerca de los enemigos, que ya se hallaban prestos, 
 observó su formación y su admirable orden, se quedó parado por un rato. 
 Vióse luego la litera, que era conducida de la una ala a la otra, y 
 entonces, echándose a reír Antígono a carcajadas, como solía, dijo a sus
 amigos: «Aquella litera, según se ve, es la que nos hace la guerra», y 
 al punto retrocedió con sus fuerzas y se volvió al campamento. Los del 
 otro partido, apenas respiraron un poco, perdieron de nuevo la 
 subordinación, y dándose al regalo, a ejemplo de los jefes, ocuparon 
 para invernar casi toda la región de los Gabenos: de manera que los 
 últimos tenían sus tiendas a cerca de mil estadios de distancia de los 
 primeros. Luego que lo supo Antígono, marchó otra vez contra ellos de 
 sorpresa, por un camino áspero y desprovisto de agua, pero corto, y por 
 el que se atajaba mucha tierra, esperando que si los sobrecogía tan 
 desparramados en sus cuarteles de invierno, ni siquiera les había de ser
 fácil a los caudillos el reunirlos. Mientras así caminaban por un 
 terreno inhabitado, sobrevinieron huracanes fuertes y crudos hielos, que
 estorbaron la rapidez de la marcha, molestando y fatigando el ejército:
 fue, pues, recurso preciso el encender muchas hogueras. De aquí nació 
 el ser descubiertos por los enemigos, porque aquellos bárbaros que 
 apacentaban sus ganados en los montes que miraban hacia el desierto, 
 admirados de ver tantos fuegos, despacharon mensajeros en dromedarios 
 para dar aviso a Peucestas. Luego que recibió esta noticia, con el temor
 salió fuera de sí, y viendo a los demás en igual disposición determinó 
 huir, llevándose tras sí a los soldados que encontraba al paso; pero 
 Éumenes desvaneció su turbación y su miedo, ofreciéndoles que contendría
 la celeridad de los enemigos, de manera que llegarían tres días más 
 tarde de lo que se esperaba. Diéronle asenso, y al mismo tiempo que 
 envió órdenes para que todas las tropas se reunieran sin dilación desde 
 sus respectivos cuarteles, montó a caballo con los demás caudillos, y 
 escogiendo en las cumbres un lugar que estuviera bien a la vista de los 
 que caminaban por el desierto, midió en él las distancias, y mandó que 
 de trecho en trecho encendieran fuegos, del mismo modo que si hubiera un
 campamento. Hízose así, y descubiertas las hogueras por Antígono desde 
 los montes, le sobrevino gran pesar y desaliento, por parecerle que muy 
 de antemano lo habían sabido los enemigos y marchaban en su busca. Para 
 no verse, pues, en la precisión de haber de pelear, cansado y fatigado 
 del camino, contra tropas prevenidas y descansadas, abandonando el atajo
 hizo la marcha por las aldeas y ciudades, para reponer de esta manera 
 su ejército. Como no encontrase ningún estorbo de los que se encuentran 
 siempre cuando los enemigos se hallan cerca, y los paisanos le dijesen 
 que no se había visto ningún ejército, y sí todo aquel sitio lleno de 
 hogueras, conoció que había sido burlado por Éumenes, y mortificado 
 sobremanera continuó con ánimo de que la contienda se decidiese en 
 formal batalla.

XVI.— Entre tanto, reunida la mayor parte de 
 la tropa del ejército de Éumenes, y celebrando su gran talento, resolvió
 que él solo tuviera el mando. Disgustados y resentidos de ello los 
 caudillos de los Argiráspidas, Antígenes y Téutamo, empezaron a pensar 
 en los medios de perderle, y, teniendo una junta con los más de los 
 otros sátrapas y caudillos, trataron de cómo y cuándo habían de acabar 
 con Éumenes. Como conviniesen todos en que para la batalla se valdrían 
 de él, y terminada le quitarían del medio, Eudamo, conductor de los 
 elefantes, y Fédimo dieron secretamente parte a Éumenes de lo 
 determinado, no por amistad o inclinación, sino por el cuidado de no 
 perder el dinero que le tenían dado a logro. Mostróseles agradecido 
 Éumenes; retiróse a su tienda; y diciendo a sus amigos que estaba 
 rodeado de una caterva de fieras, ordenó su testamento. Rasgó después y 
 rompió las cartas y escritos que conservaba, no queriendo que después de
 su muerte se suscitaran pleitos y calumnias contra sus autores. 
 Arregladas estas cosas, estuvo perplejo entre poner la victoria en manos
 de los enemigos y huir por la Media y Armenia para meterse en la 
 Capadocia; pero cercado por los amigos, a nada se resolvió sino que, 
 impelido por su ánimo por el mismo conflicto a mil diversos 
 pensamientos, por fin ordenó el ejército, exhortando a los Griegos y a 
 los bárbaros, y siendo a su vez alentado por la falange y los 
 Argiráspidas con la voz de que no los esperarían los enemigos. Eran 
 éstos los soldados veteranos del tiempo de Filipo y de Alejandro, 
 atletas nunca vencidos en la guerra, y que habían llegado hasta esta 
 época, teniendo los más de ellos setenta años y no bajando ninguno de 
 sesenta. Por esta causa, al acercarse a los soldados de Antígono les 
 gritaron «¿Contra vuestros padres hacéis armas, malas cabezas?» y 
 cargando con furia, en un momento destrozaron toda su falange, no 
 haciéndoles nadie resistencia y pereciendo casi todos a sus manos: así 
 en esta parte fue Antígono enteramente derrotado; pero con la caballería
 quedó vencedor; y como Peucestas hubiese peleado floja y cobardemente, 
 tomó todo el bagaje, ya porque en el peligro obró con el mayor cuidado y
 vigilancia, y ya también por favorecerle el terreno, que era una 
 llanura vasta, no profunda ni dura y firme, sino arenosa y llena de un 
 salitre seco y enjuto, que, pisoteado por tantos caballos y tantos 
 hombres todo el tiempo que duró la acción, levantaba un polvo parecido a
 la cal viva, que emblanquecía el aire y quitaba la vista; con lo que 
 pudo más fácilmente Antígono, sin ser visto, apoderarse de los equipajes
 de los enemigos.

XVII.— No bien se hubo terminado la batalla, 
 cuando Téutamo y los de su facción enviaron en reclamación del bagaje, y
 habiéndoles Antígono ofrecido la restitución de éste, y que en todo los
 complacería con tal que consiguiese tener en sus manos a Éumenes, 
 tomaron los Argiráspidas una resolución dura y terrible, que fue la de 
 entregar a Éumenes vivo en manos de sus enemigos. Empezaron por 
 presentársele sin causar sospecha, para tenerle así en observación, y, 
 con este objeto, unos se lamentaban de la pérdida de los equipajes, 
 otros le daban ánimo, pues que había quedado vencedor, y otros culpaban a
 los demás caudillos; pero después, arrojándose sobre él, le quitaron la
 espada, y con su mismo ceñidor le ataron las manos a la espalda. Como 
 viniese luego Nicanor, enviado por Antígono para hacerse cargo de él, 
 pidió que, pasándole por entre los Macedonios, se le permitiera hablar, 
 no para interponer ruegos o disculpas, sino para advertirles de lo que 
 les convenía. Habiéndose impuesto silencio, subió a un sitio, poco 
 elevado, y tendiendo las manos atadas: «¿Podría ni por sueño —exclamó— 
 ¡oh los más malvados de los Macedonios! levantar contra vosotros 
 Antígono un trofeo como el que levantáis vosotros contra vosotros 
 mismos, entregando cautivo a vuestro general? ¿Puede darse cosa más 
 vergonzosa que el que, siendo vosotros vencedores, os confeséis vencidos
 a causa del bagaje, como si el vencer pendiera de las riquezas y no de 
 las armas, y aun entreguéis a vuestro general por rescate de unos 
 equipajes? Yo por mí sufro esta violencia invicto, porque he vencido a 
 los enemigos, y mi ruina me viene de mis propios aliados; mas vosotros, 
 por Zeus poderoso y por los dioses que presiden a los juramentos, dadme 
 aquí la muerte en obsequio de ello. Si aquí me quitáis la vida, me 
 reconozco hechura vuestra, y no temáis las quejas de Antígono, porque 
 como quiere a Éumenes es muerto, no vivo. Si no queréis emplear vuestras
 manos, una de las mías, desatada, bastará para cumplir la obra; y si 
 desconfiáis de poner en mi mano una espada, arrojadme atado a las 
 fieras: que si así lo hacéis, yo os doy por libres de toda venganza, 
 considerándoos como los hombres más piadosos y justos que haya habido 
 jamás para con su general».

XVIII.— Al hablarles así Éumenes, las tropas 
 se mostraban oprimidas de dolor, y prorrumpieron en llanto, pero los 
 Argiráspidas gritaron: «que marcharan con él, y no se diera oído a 
 aquellas chocheces, pues no debía atenderse a las quejas de un miserable
 Quersonesita, que en mil guerras había dejado desnudos a los 
 Macedonios, sino a que los primeros entre los soldados de Alejandro y de
 Filipo, después de tantos trabajos, no quedaran privados del premio de 
 su vejez, teniendo que recibir el sustento de otros, y siendo ya tres 
 las noches que sus mujeres eran afrentadas por los enemigos»; y al mismo
 tiempo se lo llevaron a toda prisa. Antígono, temiendo a la muchedumbre
 que acudía, porque no había quedado nadie en el campamento, envió diez 
 de los más valientes elefantes y gran número de lanceros, Medos y 
 Partos, para oponerse al tropel. Por su parte, no pudo resolverse a ver a
 Pumenes, a causa de su antiguo trato y amistad, y habiéndole 
 preguntado, los que se habían encargado de su persona, cómo le 
 guardarían, «Como a un elefante», les respondió, «o como a un león».

Túvole después alguna lástima, y dio orden de que se le quitaran las 
 prisiones pesadas y se le consintiera tener a su lado un joven de su 
 confianza para ungirse, permitiendo además que de sus amigos le 
 visitasen los que quisieran y le proveyesen de lo que hubiera menester. 
 Como hubiese estado muchos días pensando qué haría de él, escuchó los 
 ruegos y las ofertas que en su favor hacían Nearco Cretense y su hijo 
 Demetrio, que aspiraban a salvar a Éumenes, cuando todos los demás se 
 oponían y le instaban para que se deshiciera de él. Refiérese haber 
 preguntado Éumenes a Onomarco, encargado de su custodia, por qué 
 Antígono, teniendo en su mano a un hombre que era su enemigo y su 
 contrario, o no le quitaba la vida cuanto antes, o no le dejaba libre, 
 usando de generosidad; y que, habiéndole Onomarco respondido con desdén 
 que no era entonces cuando había de mostrar arrogancia y desprecio de la
 muerte, sino en la batalla, le replicó Éumenes: «Por Zeus, que también 
 entonces le tuve; pregunta, si no, a los que han venido conmigo a las 
 manos, porque no he encontrado ninguno que me hiciera ventaja»; a lo que
 había repuesto Onomarco: «Pues ya que ahora le has encontrado, ¿por qué
 no aguardar su disposición?».

XIX.— Cuando ya Antígono se resolvió a que se 
 acabara con Éumenes, mandó que se le quitara el alimento; y por dos o 
 tres días se le tuvo sin comer, para que así falleciese; pero habiendo 
 sido preciso levantar repentinamente el campo, introdujeron un hombre 
 que le quitó la vida.

El cadáver lo entregó Antígono a sus amigos, permitiéndoles quemarlo,
 y que recogieran en una urna de plata sus despojos, para ponerla en 
 manos de su mujer y de sus hijos. Habiendo sido de este modo asesinado 
 Éumenes, la Divinidad por sí no dio castigo alguno a los demás caudillos
 y soldados que fueron traidores contra él, pero el mismo Antígono, 
 habiendo echado lejos de sí a los Argiráspidas, como impíos y feroces, 
 los entregó a Sibircio, gobernador de Aracosia, con orden de que por 
 todos los medios los atormentara y destruyera, para que ninguno de ellos
 volviera a poner el pie en la Macedonia ni a ver el mar de Grecia.

COMPARACIÓN DE SERTORIO Y ÉUMENES

I.— Hemos referido lo que en cuanto a Éumenes y
 Sertorio hemos podido recoger digno de memoria, y viniendo a la 
 comparación, es común a entrambos el que, siendo extranjeros, 
 advenedizos y desterrados, hubiesen llegado a ser y se hubiesen 
 mantenido generales de naciones diversas, de tropas aguerridas y de 
 poderosos ejércitos. Tuvieron de particular: Sertorio, el haber ejercido
 un mando que le fue conferido por sus aliados, a causa de su grande 
 reputación, y Éumenes, el que, contendiendo muchos con él por el mando, a
 sus hazañas debió la primacía; al uno le siguieron voluntariamente los 
 que querían ser mandados en justicia, y al otro le obedecieron por su 
 propia conveniencia los que eran incapaces de mandar. Porque el uno, 
 siendo Romano, mandó a los Íberos y Lusitanos, y el otro, siendo del 
 Quersoneso, mandó a los Macedonios; de los cuales aquellos hacía tiempo 
 que servían a los Romanos, y éstos traían entonces sujetos a todos los 
 hombres. Al generalato ascendieron: Sertorio, siendo admirado en el 
 Senado y en el ejército, y Éumenes, siendo despreciado, a causa de no 
 ser más que un escribiente: así, Éumenes no sólo tuvo menos proporciones
 para el mando, sino que tuvo también mayores obstáculos para sus 
 adelantamientos; porque hubo muchos que abiertamente se le opusieron, y 
 muchos que solapadamente le armaron asechanzas; no como el otro, a quien
 a las claras nadie, y a lo último sólo unos pocos de sus confederados, 
 ocultamente se le sublevaron. Por tanto, para el uno era el fin de todo 
 peligro el vencer, a los enemigos, y para el otro, el mismo vencer era 
 un peligro de parte de los que le envidiaban.

II.— Los hechos de guerra fueron parecidos y 
 semejantes; pero en diverso modo, siendo Éumenes por carácter belicoso y
 pendenciero, y Sertorio amante de la paz y del reposo. Porque aquel, 
 habiendo podido vivir en seguridad, disfrutando grandes honores, si 
 hubiera amado el retiro, estuvo en perpetua contienda y peligro con los 
 principales, y a éste, que huía de los negocios, para la seguridad de su
 persona, le fue preciso estar en guerra con los que no le dejaban vivir
 en paz; pues Antígono, de buena voluntad, se habría avenido con Éumenes
 si, absteniéndose de contender por la primacía, se hubiera contentado 
 con el segundo lugar después de él, y a Sertorio ni siquiera quería 
 permitirle Pompeyo el vivir apartado de todo negocio. Por tanto, el uno,
 voluntariamente, se arrojó a la guerra y al mando, y el otro tomó éste 
 contra su voluntad, porque le hacían la guerra. Era, pues, apasionado de
 ésta el que tenía en más la ambición que la seguridad, y guerrero 
 solamente el que con la guerra adquiría su salud. La muerte al uno le 
 cogió enteramente desprevenido; y al otro, cuando ya esperaba su fin; 
 por lo que en el uno hubo candidez, pues parece se fió de unos amigos, y
 en el otro debilidad, porque, habiendo querido huir, dio sin embargo 
 lugar a que le echaran mano. La muerte del uno no afrentó su vida, 
 habiendo sufrido de manos de unos amigos lo que ninguno de los enemigos 
 pudo ejecutar jamás; y el otro, no habiéndose resuelto a huir antes de 
 ser cautivo, y queriendo vivir después de la cautividad, ni evitó ni 
 sufrió la muerte con la grandeza de ánimo que convenía, sino que, con 
 humillarse y suplicar al que parecía que sólo dominaba su cuerpo, lo 
 hizo también dueño de su espíritu.

AGESILAO Y POMPEYO

AGESILAO

I.— Arquidamo, hijo de Zeuxidamo, después de 
 haber reinado con gran crédito en Esparta, de Lámpito, mujer apreciable,
 dejó un hijo llamado Agis, y otro más joven de Eupolia, la hija de 
 Melesípidas, llamado Agesilao. Como por la ley correspondía el reino a 
 Agis, Agesilao, que había de vivir como particular, se sujetó a la 
 educación recibida en Lacedemonia, que era dura y trabajosa en cuanto al
 tenor de vida, pero muy propia para enseñar a los jóvenes a ser bien 
 mandados. Por esto se dice que Simónides llamaba a Esparta domadora de 
 hombres, a causa de que con el auxilio de las costumbres hacía dóciles a
 los ciudadanos y sumisos a las leyes, como potros domados bien desde el
 principio, de cuyo rigor libertaba la ley a los jóvenes que se educaban
 para el trono. Así, hasta esto tuvo en su favor Agesilao: entrar a 
 mandar no ignorando cómo se debía obedecer; por lo cual fue entre los 
 reyes el que en su genio se avino y acomodó más con los súbditos, 
 juntando con la gravedad y elevación de ánimo propias de un rey la 
 popularidad y humanidad que le inspiró la educación.

II.— En las llamadas greyes de los jóvenes que
 se educaban juntos tuvo por amador a Lisandro, prendado principalmente 
 de su carácter modesto; pues aunque muy sensible a los estímulos de la 
 emulación, y el de genio más pronto entre los de su edad, por lo que en 
 todo aspiraba a ser el primero, y se mostraba irreducible e inflexible 
 en la vehemencia de lo que emprendía, era, por otra parte, de aquellos 
 con quienes pueden más la persuasión y la dulzura que el miedo, y de los
 que por pundonor ejecutan cuanto se les manda, siéndoles de más 
 mortificación las reprensiones que de cansancio los trabajos. El defecto
 de una de sus piernas lo encubrió en la flor de su edad la belleza de 
 su halagüeño semblante; el llevarlo con facilidad y alegría, usando de 
 chistes y burlas contra sí mismo, lo disimulaba y que lo desvanecía en 
 gran parte; y aun por él sobresalía y brillaba más su emulación, pues 
 que ningún trabajo ni fatiga le acobardaba no obstante su cojera. No 
 tenemos su retrato, porque no lo permitió, y, antes, al morir encargó 
 que no se hiciera ningún vaciado ni ninguna especie de imagen que 
 representara su persona. La memoria que ha quedado es que fue pequeño y 
 de figura poco recomendable; pero su festividad y su alegre buen humor 
 en todo tiempo, sin manifestar enfado ni cólera, ni en la voz ni en el 
 semblante, le hizo hasta la vejez más amable que los de la más gallarda 
 disposición. Refiere, sin embargo, Teofrasto que los Éforos impusieron 
 una multa a Arquidamo por haberse casado con una mujer pequeña: «porque 
 no nos darás reyes —decían—, sino reyezuelos».

III.— Reinando Agis vino Alcibíades de Sicilia
 a Lacedemonia en calidad de desterrado, y a poco de residir en la 
 ciudad se le culpó de tener trato menos decente con Timea, mujer del 
 rey; el niño que de ella nació no quiso Agis reconocerlo, diciendo que 
 lo había tenido de Alcibíades; de lo que escribe Duris no haber tenido 
 gran pesar Timea, sino que, antes bien, al oído con las criadas le daba 
 al niño el nombre de Alcibíades, y no el de Leotíquidas. De Alcibíades 
 se refiere también haber dicho que, si había tenido aquel trato con 
 Timea, no había sido por hacer afrenta a nadie, sino por la vanidad de 
 que descendientes suyos reinaran sobre los Espartanos. Mas al cabo por 
 esta causa salió Alcibíades de Lacedemonia, temeroso de Agis. El niño 
 causó siempre sospecha a éste y no le miró nunca como legítimo; pero 
 hallándose enfermo se arrojó a sus pies, con lágrimas, alcanzó que le 
 declarara por hijo delante de muchas personas. Sin embargo, después de 
 la muerte de Agis Lisandro, que ya había vencido a los Atenienses en 
 combate naval, y gozaba del mayor poder en Esparta colocó a Agesilao en 
 el trono, por no corresponder a Leotíquidas, que era bastardo; y, 
 además, otros ciudadanos que tenían en mucho la virtud de Agesilao y el 
 haberse criado juntos, participando de la misma educación, estuvieron de
 su parte también con el mayor empeño. Mas había en Esparta un hombre 
 dado a la adivinación, llamado Diopites, el cual tenía en la memoria 
 muchos oráculos antiguos y pasaba por muy sabio y profundo en las cosas 
 divinas. Dijo, pues, que era cosa impía el que un cojo fuera rey de 
 Lacedemonia; acerca de lo cual en el juicio recitó este oráculo:

Por más ¡oh Esparta! que andes orgullosa
y sana de tus pies, yo te prevengo
que de un reinado cojo te precavas,
pues te vendrán inesperados males,
y de devastadora y larga guerra
serás con fuertes olas combatida.

A lo cual contestó Lisandro, que si los Espartanos 
 daban valor al oráculo, de quien se habían de guardar era de 
 Leotíquidas, porque al dios le era indiferente el que reinara uno a 
 quien le flaqueasen los pies; pero que si reinaba quien no fuese ni 
 legítimo ni Heraclida, esta era estar cojo el reino; a lo que añadió 
 Agesilao, que Posidón había testificado la ilegitimidad de Leotíquidas, 
 haciendo a Agis saltar del lecho conyugal con un terremoto, desde el 
 cual se habían pasado más de diez meses hasta el nacimiento de 
 Leotíquidas.

IV.— Declarado rey de este modo y por estas 
 causas Agesilao, al punto heredó también la hacienda de Agis, excluyendo
 como bastardo a Leotíquidas; pero viendo que los parientes de aquel por
 parte de madre, siendo hombres de mucha probidad, se hallaban sumamente
 pobres, les repartió la mitad de los bienes, granjeándose de esta 
 manera benevolencia y fama, en lugar de envidia y ojeriza con motivo de 
 esta herencia.

Lo que dice Jenofonte, que obedeciendo a la patria llegó a lo sumo 
 del poder, tanto que hacía lo que quería, se ha de entender de esta 
 manera. La mayor autoridad de la república residía entonces en los 
 Éforos y en los Ancianos, de los cuales aquéllos ejercen la suya un año 
 solo y los Ancianos disfrutan este honor por toda la vida, siendo esto 
 así dispuesto a fin de que los reyes no se creyeran con facultad para 
 todo, como en la Vida de Licurgo lo declaramos. Por esta causa solían ya
 de antiguo los reyes estar con aquellos en una especie de heredada 
 disensión y contienda; pero Agesilao tomó el camino opuesto, y dejándose
 de altercar y disputar con ellos les tenía consideración, procediendo 
 con su aprobación a toda empresa. Si le llamaban se apresuraba a acudir,
 y, cuantas veces sucedía que, estando sentado para despachar en el 
 regio trono, pasasen los Éforos, les hacía el honor de levantarse. 
 Cuando había elección de Ancianos para el Senado, a cada uno le enviaba 
 como muestra de parabién una sobrevesta y un buey. Con estos obsequios 
 parecía que honraba y ensalzaba la autoridad de aquellos magistrados, y 
 no se echaba de ver que acrecentaba la suya, dando aumento y grandeza a 
 la prerrogativa real con el amor y condescendencia que así se granjeaba.

V.— En su trato con los demás ciudadanos había
 menos que culpar en él considerado como enemigo que como amigo: porque 
 injustamente no ofendía a los enemigos, y a los amigos los favorecía aun
 en cosas injustas. Si los enemigos se distinguían con alguna singular 
 hazaña, se avergonzaba de no tributarles el honor debido, y a los amigos
 no solamente no los reprendía cuando en algo faltaban, sino que se 
 complacía en ayudarlos y en faltar con ellos, creyendo que no podía 
 haber nada vituperable en los obsequios de la amistad. Siendo el primero
 a compadecerse de los de otro partido si algo les sucedía, y 
 favoreciéndolos con empeño si acudían a él, se ganaba la opinión y 
 voluntad de todos. Viendo, pues, los Éforos esta conducta suya, y 
 temiendo su poder, le multaron, dando por causa que a los ciudadanos que
 debían ser del común los hacía suyos. Porque así como los físicos 
 piensan que si de la universalidad de los seres se quitara la 
 contrariedad y contienda se pararían los cuerpos celestes y cesarían la 
 generación y movimiento de todas las cosas por la misma armonía que 
 habría entre todas ellas, de la misma manera le pareció conveniente al 
 legislador lacedemonio mantener en su gobierno un fomento de emulación y
 rencilla como incentivo de la virtud, queriendo que los buenos 
 estuviesen siempre en choque y disputa entre sí, y teniendo por cierto 
 que la unión y amistad que parece fortuita y sin elección, y es ociosa y
 no disputada, no merece llamarse concordia. Y esto mismo piensan 
 algunos haberlo también conocido Homero, porque no presentaría a 
 Agamenón alegre y contento por los acalorados dicterios con que se 
 zahieren e insultan Odiseo y Aquileo a no haber creído que para el bien 
 común era muy conveniente aquella emulación de ambos y aquella disensión
 entre los más aventajados. Bien que no faltará quien no apruebe así 
 generalmente este modo de pensar, porque el exceso en tales contiendas 
 es perjudicial a las ciudades y acarrea grandes peligros.

VI.— A poco de haberse encargado del reino 
 Agesilao, vinieron algunos del Asia, anunciando que el rey de Persia 
 preparaba grandes fuerzas para excluir a los Lacedemonios del mar. 
 Deseaba Lisandro ser enviado otra vez al Asia y dar auxilio a aquellos 
 de sus amigos que había dejado como prefectos y señores de las ciudades,
 y que por haberse conducido despótica y violentamente, habían sido 
 expulsados o muertos por los ciudadanos. Persuadió, pues, a Agesilao, 
 que se pusiera al frente del ejército y que, pasando a hacer la guerra 
 lejos de la Grecia, se anticipara a los preparativos del bárbaro. Al 
 mismo tiempo dio aviso a sus amigos del Asia para que, enviaran a 
 Lacedemonia a pedir por general a Agesilao. Presentándose éste ante la 
 muchedumbre, tomó a su cargo la guerra si le concedían treinta entre 
 generales y consejeros espartanos, dos mil ciudadanos nuevos escogidos 
 de los hilotas, y de los aliados una fuerza de seis mil hombres. Con el 
 auxilio de Lisandro se decretó todo prontamente, y enviaron al punto a 
 Agesilao, dándole los treinta Espartanos, de los cuales fue desde luego 
 Lisandro el primero, no sólo por su opinión y su influjo, sino también 
 por la amistad de Agesilao, a quien le pareció que en proporcionarle 
 esta expedición le había hecho mayor favor que en haberle sentado en el 
 trono. Reuniéronse las fuerzas en Geresto, y él pasó con sus amigos a 
 Áulide, donde hizo noche, y le pareció que entre sueños le decía una 
 voz: «Bien sabes ¡oh rey de los Lacedemonios! que ninguno ha sido 
 general de toda Grecia sino antes Agamenón, y tú ahora, después de él; 
 en consideración, pues, de que mandas a los mismos que él mandó, que 
 haces a los mismos la guerra y que partes a ella de los mismos lugares, 
 es puesto en razón que hagas a la diosa el sacrificio que él hizo aquí 
 al dar la vela»; e inmediatamente se presentó a la imaginación de 
 Agesilao la muerte de la doncella que el padre degolló a persuasión de 
 los adivinos. Mas no le asombró esta aparición, sino que, levantándose y
 refiriéndola a los amigos, dijo que honraría a la diosa con aquellos 
 sacrificios que por lo mismo de ser diosa le habían de ser más 
 agradables, y en ninguna manera imitaría la insensibilidad de aquel 
 general; y coronando una cierva, dio orden de que la inmolara su 
 adivino, y no el que solía ejecutarlo, destinado al efecto por los 
 Beocios. Habiéndolo sabido los Beotarcas, encendidos en ira, enviaron 
 heraldos que denunciasen a Agesilao no hiciera sacrificios contra las 
 leyes y costumbres patrias de la Beocia; y habiéndole hecho éstos la 
 intimación, arrojaron del ara las piernas de la víctima. Fue de sumo 
 disgusto a Agesilao este suceso, y se hizo al mar, irritado contra los 
 Tebanos y decaído de sus esperanzas a causa del agüero, pareciéndole que
 no llevaría a cabo sus empresas, ni su expedición tendría el éxito 
 conveniente.

VII.— Llegados a Éfeso, desde luego fue grande
 la autoridad, de Lisandro, y su poder se hizo odioso y molesto, 
 acudiendo en tropel las gentes en su busca y siguiéndole y obsequiándole
 todos; de manera que Agesilao tenía el nombre y el aparato de general 
 por la ley, pero de hecho Lisandro era el árbitro y el que todo lo podía
 y ejecutaba. Porque de cuantos generales habían sido enviados al Asia 
 ninguno había habido ni más capaz ni más terrible que él, ni hombre 
 ninguno había favorecido más a sus amigos ni había hecho a sus enemigos 
 mayores males. Como aquellos habitantes se acordaban de estas cosas, que
 eran muy recientes, y, por otra parte, veían que Agesilao era modesto, 
 sencillo y popular en su trato, y que aquel conservaba sin alteración su
 dureza, su irritabilidad y sus pocas palabras, a él acudían todos y él 
 solo se llevaba las atenciones. En consecuencia de esto, desde el 
 principio se mostraron disgustados los demás Espartanos, teniéndose más 
 por asistentes de Lisandro que por consejeros del rey; y después, el 
 mismo Agesilao, aunque no tenía nada de envidioso ni se incomodaba de 
 que se honrase a otros, como no le faltasen ni ambición ni carácter, 
 temió no fuera que si ocurrían sucesos prósperos se atribuyesen a 
 Lisandro por su fama. Manejóse, pues, de esta manera: primeramente, en 
 las deliberaciones se oponía a su dictamen, y si le veía empeñado en que
 se hiciese una cosa, dejándole a un lado y desentendiéndose de ella 
 hacía otra muy diferente. En segundo lugar, si acudían con algún negocio
 los que sabía eran más de la devoción de Lisandro, en nada los atendía.
 Finalmente, aun en los juicios, si veía que Lisandro se ponía contra 
 algunos, éstos eran los que habían de salir mejor, y, por el contrario, 
 aquellos a quienes manifiestamente favorecía podían tenerse por bien 
 librados si sobre perder el pleito no se les multaba. Con estos hechos, 
 que se veía no ser casuales, sino sostenidos con igualdad y constancia, 
 llegó Lisandro a comprender cuál era la causa y no la ocultó a sus 
 amigos; antes, les dijo que por él sufrían aquellos desaires, y los 
 exhortó a que hicieran la corte al rey y a los que podían más que él.

VIII.— Echábase de ver que con esta conducta y
 estas expresiones procuraba excitar el odio contra Agesilao; y éste, 
 para humillarle más, le nombró repartidor de la carne; y, según se dice,
 al anunciar el nombramiento añadió delante de muchos: «¡Que vayan ahora
 éstos a hacer la corte a mi carnicero!». Mortificado, pues, Lisandro, 
 se presentó y le dijo: «Sabes muy bien ¡oh Agesilao! humillar a tus 
 amigos»; y éste le respondió: «Sí, a los que aspiran a poder más que 
 yo»; y Lisandro entonces: «Quizá es más lo que tú has querido decir que 
 lo que yo he ejecutado; mas señálame puesto y lugar donde sin 
 incomodarte pueda serte útil». De resultas de esto, enviado al 
 Helesponto, trajo a presentar a Agesilao al persa Espitridates, de la 
 provincia de Farnabazo, con ricos despojos y doscientos hombres de a 
 caballo; pero no se le pasó el enojo, sino que, llevándolo siempre en su
 ánimo, pensó en el modo de quitar el derecho al reino a las dos casas y
 hacerlo común para todos los Espartanos; y es probable que habrían 
 resultado grandes novedades de esta disensión a no haber muerto antes 
 haciendo la guerra contra la Beocia. De este modo los caracteres 
 ambiciosos, que no saben en la república guardar un justo medio, hacen 
 más daño que provecho: pues si Lisandro era insolente, como lo era en 
 verdad, no guardando modo ni tiempo en su ambición, no dejaba Agesilao 
 de saber que podía haber otra corrección más llevadera que la que usó 
 con un hombre distinguido y acreditado que se olvidaba de su deber, sino
 que, arrebatados ambos del mismo afecto, el uno, parece haber 
 desconocido la autoridad del general y el otro no haber podido sufrir 
 los yerros de un amigo.

IX.— Sucedió que Tisafernes, temiendo al 
 principio a Agesilao, capituló con él, concediéndole que las ciudades 
 griegas se gobernasen por sus leyes con independencia del rey; pero 
 pareciéndole después que tenía bastantes fuerzas se decidió por la 
 guerra. Agesilao admitió gustoso la provocación, porque confiaba mucho 
 en el ejército, y tenía a menos que los diez mil mandados por Jenofonte 
 hubiesen llegado hasta el mar, venciendo al rey cuantas veces quisieron,
 y que él, al frente de los Lacedemonios, que daban la ley por mar y por
 tierra, no presentara a los Griegos ningún hecho digno de conservarse 
 en la memoria. Pagando, pues, a Tisafernes su perjuicio con un justo 
 engaño, dio a entender que se dirigía a la Caria, y, cuando el bárbaro 
 tuvo reunidas allí sus fuerzas, levó anclas e invadió la Frigia. Tomó 
 muchas ciudades y se apoderó de inmensas riquezas, manifestando a sus 
 amigos que quebrantar injustamente la fe de los tratados es insultar a 
 los dioses, pero que en usar de estratagemas que induzcan en error a los
 enemigos no sólo no hay justicia, sino acrecentamiento de gloria, 
 acompañada de placer y provecho. Era inferior en soldados de a caballo, y
 al hígado de una víctima se halló faltarle uno de los lóbulos; 
 retiróse, pues, a Éfeso, y juntó prontamente caballería por el medio de 
 proponer a los hombres acomodados que si no querían servir en la milicia
 dieran cada uno un caballo y un hombre; y como éstos fuesen muchos, en 
 breve tiempo tuvo Agesilao muchos y valientes soldados de a caballo en 
 lugar de inútiles infantes. Porque los que no querían servir pagaban 
 jornal a los que a ello se prestaban, y los que no querían cabalgar, a 
 los que no tenían gusto en ello. También de Agamenón se dice haber 
 obrado muy cuerdamente en recibir una excelente yegua por librar de la 
 milicia a un cobarde y rico. Ocurrió asimismo que los encargados del 
 despacho del botín pusieron de su orden en venta los cautivos, 
 despojándolos del vestido; y como de las ropas hubiese muchos 
 compradores, pero de las personas, viendo sus cuerpos blancos y débiles 
 del todo, a causa de haberse criado siempre a la sombra, hiciesen 
 irrisión, teniéndolos por inútiles y de ningún valor, Agesilao, que se 
 hallaba presente: «Estos son —dijo— contra quienes peleáis y éstas las 
 cosas por que peleáis».

X.— Cuando fue tiempo de volver otra vez a la 
 guerra anunció que se dirigía a la Lidia, no ya con ánimo de engañar a 
 Tisafernes, sino que él mismo se engañó, no queriendo dar crédito a 
 Agesilao, a causa del pasado error; pensó, por tanto, que su marcha 
 sería a la Caria, por ser terreno poco a propósito para la caballería, 
 de la que estaba escaso. Mas cuando Agesilao se encaminó, como lo había 
 dicho al principio, a los campos de Sardes, le fue preciso a Tisafernes 
 correr a aquella parte, y moviendo con la caballería acabó al paso con 
 muchos de los Griegos, que andaban desordenados asolando el país. 
 Reflexionando, pues, Agesilao que no podía llegar tan presto la 
 infantería de los enemigos, cuando a él nada le faltaba de sus fuerzas, 
 se dio priesa a venir a combate, e interpolando con la caballería 
 algunas tropas ligeras les dio orden de que acometieran rápidamente a 
 los contrarios, y él cargó también al punto con la infantería. 
 Pusiéronse en fuga los bárbaros; y yendo en su persecución los Griegos, 
 les tomaron el campamento e hicieron en ellos gran matanza. De resultas 
 de esta batalla no sólo se hallaron en disposición de correr y talar a 
 su arbitrio toda aquella provincia del imperio del rey, sino también de 
 presenciar el castigo de Tisafernes, hombre malo y enemigo implacable de
 la nación griega; porque el rey envió sin dilación contra él a 
 Titraustes, quien le cortó la cabeza; y con deseo de que Agesilao, 
 haciendo la paz, se retirara a su país, envió quien se lo propusiera, 
 ofreciéndole grandes intereses; pero éste dijo que la paz dependía sólo 
 de la república, que por su parte más se alegraba de que sus soldados se
 enriquecieran, que enriquecerse él mismo, y que, además, los Griegos 
 tenían por más glorioso que el recibir presentes tomar despojos de los 
 enemigos. Con todo, queriendo manifestar algún reconocimiento a 
 Titraustes por haber castigado a Tisafernes enemigo común de los 
 Griegos, condujo el ejército a la Frigia, recibiendo de aquel en calidad
 de viático treinta talentos. Estando en marcha le fue entregado un 
 decreto de los que ejercían la autoridad suprema en Esparta, por el que 
 se le daba también el mando de la armada naval: distinción de que sólo 
 gozó Agesilao el cual era, sin disputa, el mayor y más ilustre de 
 cuantos vinieron en su tiempo, como lo dijo también Teopompo, pues que 
 más quería ser apreciado por su valor que por sus dignidades y mandos. 
 Sin embargo, entonces, habiendo hecho jefe de la armada a Pisandro, 
 pareció apartarse de estos principios; porque no obstante haber otros 
 más antiguos y de más capacidad, sin atender al bien común, y dejándose 
 llevar del parentesco y del influjo de su mujer, de la que era hermano 
 Pisandro, puso a éste al frente de la armada.

XI.— Situando Agesilao su campo en la 
 provincia sujeta a Farnabazo, no sólo le mantuvo en la mayor abundancia,
 sino que recogió imponderable riqueza; y adelantándose hasta la 
 Paflagonia atrajo a su amistad al rey de los Paflagonios, Cotis, deseoso
 de ella por su virtud y su fidelidad. Espitridates, desde que 
 rebelándose a Farnabazo se pasó al partido de Agesilao, marchaba siempre
 y se acampaba con él, llevando en su compañía a hijo muy hermoso que 
 tenía, llamado Megabates —del que siendo todavía muy niño se prendó con 
 la mayor pasión Agesilao—, y a una hija doncella, también hermosa, en 
 edad de casarse. Persuadió Agesilao a Cotis que se casase con ella, y 
 recibiendo de él mil caballos y dos mil hombres de tropa ligera se 
 retiró otra vez a la Frigia, donde corría y talaba la provincia de 
 Farnabazo, que nunca le esperaba ni fiaba en sus fortalezas, sino que, 
 conduciendo siempre consigo la mayor parte de sus presas y tesoros, 
 andaba huyendo de una parte a otra, mudando continuamente de 
 campamentos, hasta que puesto en su observación Espitridates, que 
 llevaba consigo al espartano Herípidas, le tomó el campamento y se 
 apoderó de toda su riqueza.

De aquí nació que siendo Herípidas un denunciador rígido de lo que se
 había tomado, como obligase a los bárbaros a presentarlo, registrándolo
 e inspeccionándolo él todo, irritó de tal manera a Espitridates, que le
 obligó a marcharse a Sardis con los Paflagonios, suceso que se dice 
 haber sido a Agesilao sumamente desagradable. Porque además de sentir la
 Pérdida de un hombre de valor como Espitridates, y de la fuerza que 
 consigo tenía, que no era despreciable, le causaba rubor la nota que le 
 resultaba de avaricia y mezquindad, la que no sólo quería alejar de sí 
 mismo, sino mantener de ella pura a su república. Fuera de estas causas,
 manifiestas, punzábale también no ligeramente el amor que tenía impreso
 el joven; sin embargo de que aun estando presente, poniendo en acción 
 su carácter firme, pugnó resueltamente para resistir a todo deseo que 
 desdijese. Así es que en una ocasión, acercándose a él Megabates para 
 saludarle con ósculo, se retiró, y como éste, avergonzado, se 
 contuviese, e hiciese en adelante sus salutaciones desde lejos, pesaroso
 a su vez y arrepentido Agesilao de haberse hurtado al beso, hizo como 
 que se admiraba de la causa que podía haber habido para que Megabates no
 presentase ya la boca al saludarle; a lo que: «Tú tienes la culpa —le 
 contestaron sus amigos— no aguardando, sino, antes bien, precaviéndote y
 temiendo el beso de aquel mozo; pero si tú quieres, él vendrá y te lo 
 dará, bajo la condición de que no has de temerle segunda vez». Detúvose 
 algún tiempo Agesilao, pensando entre sí y guardando silencio; y después
 dijo: «Paréceme que no hay necesidad ninguna de que le persuadáis, 
 porque más gusto he tenido en sostener por segunda vez esta misma pelea 
 del beso que en que se me convirtiera en oro cuanto tengo a la vista». 
 Así se manejó con Megabates mientras estuvo presente; pero después que 
 marchó, al ver hasta qué punto se inflamó, es difícil asegurar que si 
 hubiese regresado y presentándosele hubiera podido hacer igual 
 resistencia a dejarse besar.

XII.— A este tiempo quiso Farnabazo tener una 
 entrevista con él, y Apolófanes de Cícico, que era huésped de ambos, los
 reunió. El primero que concurrió con sus amigos al sitio convenido fue 
 Agesilao y en una sombra encima de la hierba, que estaba muy crecida, se
 tendió a esperar a Farnabazo; llegado el cual, aunque se le pusieron 
 alfombras de diferentes colores y pieles muy suaves, avergonzado de ver 
 así tendido a Agesilao, se reclinó también en el suelo sobre la hierba, 
 sin embargo de que llevaba un vestido rico y sobresaliente por su 
 delgadez y sus colores. Saludáronse mutuamente, y a Farnabazo no le 
 faltaron justas razones para quejarse de que habiendo sido muy útil en 
 diferentes ocasiones a los Lacedemonios durante la guerra con los 
 Atenienses, ahora aquellos mismos le talaban su país; pero Agesilao, a 
 pesar de ver que los Espartanos que le habían acompañado, de vergüenza 
 tenían los ojos bajos, sin saber qué decir, porque realmente 
 consideraban ser Farnabazo tratado con injusticia: «Nosotros ¡oh 
 Farnabazo! —le dijo—, siendo antes amigos del rey, tomábamos 
 amistosamente parte en sus negocios; y ahora, que somos enemigos, nos 
 habemos con él hostilmente. Viendo, pues, que tú quieres ser uno de los 
 bienes y propiedades del rey, con razón le ofendemos en ti; pero desde 
 el día en que quieras más ser amigo y aliado de los Griegos que esclavo 
 de rey, ten entendido que estas tropas, nuestras armas, nuestras naves y
 todos nosotros seremos defensores y guardas de tus bienes y de tu 
 libertad, sin la cual nada hay para los hombres ni honesto ni 
 apetecible». Manifestóle en consecuencia de esto Farnabazo su modo de 
 pensar diciéndole: «Sí el rey encargase el mando a otro que a mí, estaré
 con vosotros; pero si a mí me lo confía no omitiré medio ni diligencia 
 alguna para defenderme y ofenderos por su servicio». No pudo menos 
 Agesilao de oírlo con placer; tomóle la diestra, y levantándose: 
 «¡Ojalá, oh Farnabazo, —le dijo—, teniendo tales prendas, fueras más 
 bien mi amigo que mi enemigo!».

XIII.— Al retirarse Farnabazo con sus amigos 
 se detuvo su hijo, y corriendo hacia Agesilao le dijo con sonrisa: «Yo 
 te hago ¡oh Agesilao! mi huésped» y teniendo en la mano un dardo, se lo 
 presentó; tomólo Agesilao, y causándole placer su aspecto y su obsequio,
 miró si entre los que le rodeaban tendrían alguna cosa con que pudiera 
 remunerar a aquel gracioso y noble joven; y viendo que el caballo de su 
 secretario Ideo tenía preciosos jaeces, se los quitó, e hizo a aquél con
 ellos un regalo. En adelante le tuvo siempre en memoria; y como pasado 
 algún tiempo fuese privado de su casa y arrojado por los hermanos al 
 Peloponeso, le amparó con el mayor celo, y aun en ciertos amores le 
 prestó su auxilio. Porque se había prendado de un mocito atleta de 
 Atenas, y siendo ya grande, como fuese de mala condición y se temiese 
 que iba a ser expulsado de los Juegos Olímpicos, el persa acudió a 
 Agesilao pidiéndole por aquel joven; y él, queriendo servir a éste, 
 aunque con mucha dificultad y trabajo, salió con su intento; porque en 
 todo lo demás era prolijo y ajustado a ley, pero en los negocios de los 
 amigos creía que el querer parecer excesivamente justo no solía ser más 
 que una excusa. Corre, pues, en prueba de esto una carta suya a Hidrieo,
 de Caria, en que le decía: «A Nicias, si no ha delinquido, absuélvele; 
 si ha delinquido, absuélvele por mí; y de todas maneras, absuélvele». 
 Esta solía ser en general la conducta de Agesilao en las cosas de sus 
 amigos. Con todo, en ocasiones obraba según lo que el tiempo pedía, sin 
 atender más que a lo que era conveniente, como se vio cuando, habiendo 
 tenido que levantar el campo con precipitación, se dejó enfermo a un 
 joven que amaba, porque, rogándole éste y llamándole al tiempo de 
 marchar volvió la cabeza y le dijo: «Cosa difícil es tener a un tiempo 
 juicio y compasión», según que así nos lo ha transmitido Jerónimo el 
 Filósofo.

XIV.— Pasado ya el segundo año de su 
 expedición, era mucho lo que en la corte del rey se hablaba de Agesilao,
 y grande la fama de su moderación, de su sobriedad y de su modestia. 
 Porque armaba para si sólo su pabellón en los templos de mayor 
 veneración, a fin de tener a los dioses por espectadores y testigos de 
 aquellas cosas que no solemos hacer en presencia de los hombres; y entre
 tantos millares de soldados no sería fácil que se viese lecho ninguno 
 más desacomodado o más pobre que el de Agesilao. Con respecto al calor y
 al frío, se había acostumbrado de manera que parecía formado ex profeso
 para las estaciones tales cuales por los dioses eran ordenadas; y era 
 para los Griegos que habitaban en el Asia el espectáculo más agradable 
 ver a los gobernadores y generales, que antes eran molestos e 
 insufribles, y que estaban corrompidos por la riqueza y el regalo, temer
 y lisonjear a un hombre que se presentaba con una pobre túnica, y hacer
 esfuerzos por mudarse y transformarse a una sola expresión breve y 
 lacónica; de manera que a muchos les venía a la memoria aquel dicho de 
 Timoteo:

Tirano es el dios Ares; mas a Grecia
el oro corruptor no la intimida.

XV.— Conmovida ya el Asia y dispuesta en 
 muchos puntos a la sublevación, arregló aquellas ciudades, y poniendo en
 su gobierno el correspondiente orden, sin muertes ni destierros, 
 resolvió ir más adelante, y marchar, trasladando la guerra del mar de 
 Grecia, a hacer que el rey combatiese por la seguridad de su propia 
 persona y por las comodidades de Ecbátana y Susa, y sacarle ante todas 
 cosas del ocio y del regalo, para que ya no fuese desde su escaño el 
 árbitro de las guerras de los Griegos, ni corrompiese a los demagogos. 
 Mas cuando iba a poner por obra estos pensamientos vino en su busca el 
 espartano Epicídidas, anunciándole que Esparta tenía sobre sí una 
 formidable guerra de parte de los Griegos, y los Éforos le llamaban para
 que acudiese a socorrer la propia casa.

¡Oh mengua, y cómo es vuestra ruina, oh Griegos,
sois de bárbaros males inventores!

Porque ¿qué otro nombre podría darse a aquella envidia y a aquella 
 conjuración y reunión de los Griegos unos contra otros, por la cual 
 renunciaron a la fortuna, que a otra parte los llamaba, y trajeron otra 
 vez sobre sí mismos aquellas armas que estaban vueltas contra los 
 bárbaros, y la guerra, que podía mirarse como desterrada de la Grecia? 
 Pues yo no puedo conformarme con Demarato de Corinto, que decía haber 
 carecido del mayor placer de los Griegos que no habían visto a Alejandro
 sentado en el trono de Darío, sino que más bien creo que deberían los 
 que le vieron haber llorado, reflexionando que dejaron para Alejandro y 
 los Macedonios aquellos triunfos los que en Leuctras, en Coronea, en 
 Corinto y en la Arcadia vencieron y acabaron a los generales griegos. En
 cuanto a Agesilao, ninguna acción hubo en su vida más ilustre o más 
 grande que esta retirada, ni jamás se dio un ejemplo más glorioso de 
 obediencia y de justicia. Pues si Aníbal, cuando ya estaba en decadencia
 y casi se veía arrojado de la Italia, con gran dificultad obedeció a 
 los que le llamaban a sostener la guerra en casa, y si Alejandro aun 
 tomó a burla la noticia que se le dio de la batalla de Antípatro contra 
 Agis, diciendo: «Parece ¡oh soldados! que mientras nosotros vencíamos 
 aquí a Darío ha habido en Arcadia una guerra de ratones», ¿cómo podremos
 dejar de dar el parabién a Esparta por el honor con que le trató 
 Agesilao y por su respeto y sumisión a las leyes?; el cual, apenas 
 recibió la orden, abandonando y arrojando de las manos la singular 
 fortuna y gran poder que de presente tenía y las brillantes esperanzas 
 que veía próximas, al punto se embarcó, a la mitad de su empresa, 
 dejando gran deseo de su persona a los aliados y desmintiendo aquel 
 dicho de Demóstrato de Feacia: de que en común son mejores los 
 Lacedemonios, y en particular los Atenienses; pues habiéndose mostrado 
 rey y general excelente, aún fue mejor y más apacible amigo y compañero 
 para los que en particular le trataron. Como la moneda de Persia tuviese
 grabado un arquero o sagitario, al levantar su campo dijo que el rey lo
 expulsaba del Asia con diez mil arqueros; y es que otros tantos se 
 habían llevado a Atenas y a Tebas, y se habían distribuido a los 
 demagogos; con lo que estos pueblos habían declarado la guerra a los 
 Espartanos.

XVI.— Pasado el Helesponto, caminaba por la 
 Tracia, sin hablar de permiso a ninguno de aquellos bárbaros; lo único 
 que hacía era enviar a preguntar a cada uno de qué manera había de 
 atravesar su territorio, si como amigo o como enemigo. Los más le 
 recibieron amistosamente y le acompañaron, cada uno en proporción a sus 
 fuerzas; sólo los llamados Tralenses, de quienes se dice que Jerjes 
 negoció con ellos el paso con dádivas, le pidieron en pago de él cien 
 talentos en plata y cien mujeres. Tomólo él a burla, y diciéndoles que 
 por qué no habían acudido desde luego a cobrarlo, pasó delante, y 
 hallándolos en orden de batalla los acometió y derrotó, con muerte de un
 gran número. Hizo al rey de los Macedonios la misma pregunta, y 
 habiendo respondido que lo pensaría, «Que lo piense —replicó—; pero 
 nosotros, en tanto, pasaremos». Admirado el rey de tamaña osadía, y 
 llegando a cobrar miedo, le envió a decir que transitara como amigo. 
 Hacían los Tésalos causa común con los enemigos, por lo que les taló el 
 país; y como habiendo enviado hacia Larisa a Jenocles y Escita para 
 tratar de amistad hubiesen sido éstos detenidos y puestos en custodia, 
 todos los demás eran de dictamen de que, haciendo alto, pusiese sitio a 
 Larisa; pero él les dijo que ni la Tesalia toda querría tomar con la 
 pérdida de cualquiera de los dos, y los recobró por capitulación, cosa 
 que no era de admirar en Agesilao, que habiendo sabido haberse dado 
 junto a Corinto una gran batalla (en la que en medio del rebato habían 
 perecido algunas personas principales), y habían muerto muy pocos de los
 Espartanos, cuando la mortandad de los enemigos había sido muy grande, 
 no por eso mostró alegría y satisfacción, sino que, antes, dando un 
 profundo suspiro, exclamó: «¡Triste de la Grecia, que en daño suyo ha 
 perdido unos varones tan esclarecidos que si vivieran bastarían para 
 vencer en combate a todos los bárbaros juntos!». Como los de Farsalia se
 pusiesen en persecución de su ejército y le causasen daños, les 
 acometió con quinientos caballos, y habiéndolos puesto en fuga erigió un
 trofeo al pie del monte Nartacio, dando a esta victoria la mayor 
 importancia, a causa de que, habiendo creado por sí aquella caballería, 
 con ella sola había derrotado a los que más pagados estaban de 
 sobresalir en esta arma.

XVII.— Alcanzóle allí el éforo Dífridas, que 
 le traía la orden de invadir inmediatamente la Beocia; aunque él tenía 
 determinado ejecutar después esto mismo más bien preparado, no creyó que
 debía apartarse en nada de lo que las autoridades le prescribían, y 
 vuelto hacia sus gentes les dijo estar cerca el día por el que habían 
 venido del Asia y envió a pedir dos cohortes de las tropas que militaban
 en las inmediaciones de Corinto. Los Lacedemonios que permanecían en la
 ciudad, para darle pruebas de su aprecio, pregonaron que de los jóvenes
 se alistaran los que quisiesen ir en auxilio del rey; y habiéndose 
 alistado todos con la mayor prontitud, las autoridades escogieron 
 cincuenta de los más valientes y robustos y se los mandaron. Púsose 
 Agesilao al otro lado de las Termópilas, y pasando por la Fócide, que 
 era amiga, luego que entró en la Beocia y sentó sus reales junto a 
 Queronea, al mismo tiempo ocurrió un eclipse de Sol, presentándose a sus
 ojos parecido a la Luna, y recibió la noticia de haber muerto Pisandro,
 vencido en un combate naval junto a Cnido por Farnabazo y por Conón. 
 Apesadumbróse con estos sucesos, como era natural, tanto a causa del 
 cuñado como de la república; mas, con todo, para que a los soldados en 
 la marcha no les sobrecogiese el desaliento y el terror, encargó a los 
 que habían venido de parte del mar que dijesen, por lo contrario, haber 
 vencido en el combate; y presentándose con corona en la cabeza, 
 sacrificó a la buena nueva y partió con sus amigos la carne de las 
 víctimas.

XVIII.— Adelantóse a Queronea, y habiendo 
 descubierto a los enemigos, y sido también de ellos visto, ordenó su 
 batalla, dando a los Orcomenios el ala izquierda, y conduciendo él mismo
 el ala derecha. Los Tebanos tuvieron asimismo, por su parte, la 
 derecha, y los Argivos la izquierda. Dice Jenofonte que aquella batalla 
 fue más terrible que ninguna otra de aquel tiempo, habiéndose hallado 
 presente en auxilio de Agesilao después de su vuelta del Asia. El primer
 encuentro no halló resistencia ni costó gran fatiga, porque los Tebanos
 al punto pusieron en fuga a los Orcomenios, y a los Argivos Agesilao; 
 pero habiendo oído unos y otros que sus izquierdas estaban en derrota y 
 huían, volvieron atrás. Allá la victoria era sin riesgo si Agesilao, 
 prosiguiendo en acuchillar a los que se retiraban, hubiera querido 
 contenerse de ir a dar de frente con los Tebanos; pero arrebatado de 
 cólera y de indignación corrió contra ellos, con deseo de rechazarlos 
 también de poder a poder. Como ellos no los recibieron con menos valor, 
 se trabó una recia batalla de todo el ejército, más empeñada todavía 
 contra el mismo Agesilao, que se hallaba colocado entre sus cincuenta, 
 cuyo, ardor le fue muy oportuno, debiéndoles su salvación. Porque aun 
 peleando y defendiéndole con el mayor denuedo, no pudieron conservarlo 
 ileso, habiendo recibido en el cuerpo, por entre las armas, diferentes 
 heridas de lanza y espada, sino que con gran dificultad le retiraron 
 vivo; entonces, protegiéndole con sus cuerpos, dieron muerte a muchos, y
 también de ellos perecieron no pocos. Hiciéronse cargo de lo difícil 
 que era rechazar a los Tebanos, y conocieron la necesidad de ejecutar lo
 que no habían querido en el principio, porque les abrieron claro, 
 partiéndose en dos mitades; y cuando hubieron pasado, lo que ya se 
 verificó en desorden, corrieron en su persecución, hiriéndolos por los 
 flancos; mas no por eso consiguieron ponerlos en fuga, sino que se 
 retiraron al monte Helicón, orgullosos con aquella batalla, a causa de 
 que por su parte salieron invictos.

XIX.— Aunque Agesilao se hallaba muy malparado
 de sus heridas, no permitió retirarse a su tienda antes de hacerse 
 llevar en litera al sitio de la batalla y de ver conducir a los muertos 
 sobre sus armas. A cuantos enemigos se acogieron al templo de Atenea 
 Itonia dio orden de que se les dejara marchar libres; dicho templo está 
 cercano; delante de él volvió a poner en pie el trofeo que en otro 
 tiempo erigieron los Beocios, mandados por el general Espartón, por 
 haber vencido en aquel mismo sitio a los Atenienses y dado muerte a 
 Tólmides. Al día siguiente, al amanecer, queriendo Agesilao probar si 
 los Tebanos saldrían a batalla, dio orden de que se coronasen sus 
 soldados, que los flautistas tocasen sus instrumentos y que se levantara
 y adornara un trofeo como si hubieran vencido; pero luego que los 
 enemigos enviaron a pedir el permiso de recoger los muertos, lo 
 concedió; y asegurada de esta manera la victoria, marchó a Delfos, 
 porque iban a celebrarse los juegos píticos. Concurrió, pues, a la 
 fiesta hecha en honor del dios, y le ofreció el diezmo de los despojos 
 traídos del Asia, que ascendió a cien talentos.

Restituido de allí a casa, todavía se ganó más la afición y 
 admiración de sus conciudadanos por su conducta y por su método de vida,
 porque no volvió nuevo de la tierra extranjera, como sucedía con los 
 más de los generales, ni había mudado sus costumbres con las ajenas, 
 mirando con fastidio y desdén las de la patria, sino que, apreciando y 
 honrando las cosas del país tanto como los que nunca habían pasado el 
 Eurotas, no hizo novedad en el banquete, ni en el baño, ni en el tocado 
 de su mujer, ni en el adorno de las armas, ni en el menaje de casa; y 
 aun dejó intactas las puertas, tan antiguas y viejas, que parecían ser 
 las mismas que puso Aristodemo; diciendo Jenofonte que el canatro de su 
 hija no tenía particularidad ninguna en que se diferenciase de los 
 demás. Llaman canatros a unas figuras, de madera, de grifos y de 
 hircocervos, en las que llevan las niñas en las procesiones. Jenofonte 
 no nos dejó escrito el nombre de la hija de Agesilao, y Dicearco lleva 
 muy a mal que no sepamos quién fue la hija de este rey, ni la madre de 
 Epaminondas; mas nosotros hallamos en las Memorias lacónicas que la 
 mujer de Agesilao se llamaba Cléora, y sus hijas Eupolia y Prólita, y 
 aún se muestra su lanza, conservada hasta el día de hoy en Esparta, la 
 que en nada se diferencia de las demás.

XX.— Como observase que algunos de los 
 ciudadanos tenían vanidad y se daban importancia con criar y adiestrar 
 caballos, persuadió a su hermana Cinisca a que, sentada en carro, 
 contendiera en los Juegos Olímpicos, queriendo con esto hacer patente a 
 los Griegos que semejante victoria no se debía a virtud alguna, sino a 
 sola la riqueza y profusión. Tenía en su compañía, para servirse de su 
 ilustración, al sabio Jenofonte, y le dijo que trajera a sus hijos a que
 se educaran en Lacedemonia, para que aprendieran la más importante de 
 todas las ciencias, que es la de ser mandados y mandar.

Después de la muerte de Lisandro, halló que este había formado una 
 grande liga contra él, en lo que había trabajado inmediatamente después 
 de su vuelta del Asia, y tuvo el pensamiento de hacer ver cuál había 
 sido la conducta de este ciudadano mientras vivió; y como hubiese leído 
 un discurso escrito en un cuaderno, del que fue autor Cleón de 
 Halicarnaso, pero que había de ser pronunciado ante el pueblo por 
 Lisandro, tomándolo para este efecto de memoria, en el que se proponían 
 novedades y mudanzas en el gobierno, estaba en ánimo de darle 
 publicidad. Mas leyó el discurso uno de los senadores, y, temiendo la 
 habilidad y artificio con que estaba escrito, le aconsejó que no 
 desenterrara a Lisandro, sino que antes enterrara con él el tal 
 discurso; y convencido, desistió de aquel propósito. A los que se le 
 mostraban contrarios, nunca les hizo el menor daño abiertamente, sino 
 que negociando el que se les enviara de generales o de gobernadores 
 demostraba que los empleos se habían habido mal y con falta de 
 integridad, e intercediendo después en su favor y defendiéndolos si eran
 puestos en juicio, de este modo los hacía sus amigos y los traía a su 
 partido; de modo que llegó a no tener ningún rival. Porque el otro rey, 
 Agesípolis, sobre ser hijo de un desterrado, era en la edad todavía muy 
 joven y de carácter apacible y blando, por lo que tomaba muy poca parte 
 en los negocios públicos, y aun así procuró atraerlo y hacerlo más 
 dócil, por cuanto los reyes comen juntos, asistiendo al mismo banquete 
 mientras permanecen en la ciudad. Sabiendo, pues, que Agesípolis estaba 
 como él sujeto a contraer fácilmente amores, le movía siempre la 
 conversación de algún joven amable, y le inclinaba hacia él, y le 
 acompañaba y auxiliaba, pues tales amores entre los Lacedemonios no 
 tenían nada de torpe, sino que, antes, promovían el pudor, el deseo de 
 gloria y una emulación de virtud, como dijimos en la Vida de Licurgo.

XXI.— Como era tan grande su poder en la 
 república, negoció que a su hermano de madre Teleucias se le diera el 
 mando de la armada; y habiendo dispuesto una expedición contra Corinto, 
 él tomó por tierra la gran muralla, y Teleucias con las naves. Estaban 
 entonces los Argivos apoderados de Corinto y celebraban los Juegos 
 Ístmicos; los sorprendió, pues, y los hizo salir de la ciudad cuando 
 acababan de hacer el sacrificio al dios, dejando abandonadas todas las 
 prevenciones. Entonces, cuantos Corintios acudieron de los que se 
 hallaban desterrados le rogaron que presidiese los juegos; pero a esto 
 se resistió; y siendo ellos mismos los presidentes y distribuidores de 
 los premios, se detuvo únicamente para darles seguridad. Mas después que
 se retiraron volvieron los Argivos a celebrar los juegos, y algunos 
 vencieron segunda vez; pero otros hubo que, habiendo antes vencido, 
 fueron vencidos después, sobre lo cual los notó Agesilao de excesiva 
 cobardía y timidez, pues que, teniendo la presidencia de estos juegos 
 por tan excelente y gloriosa, no se atrevieron a combatir por ella. Por 
 su parte, creía que en estas cosas no debía ponerse más que mediano 
 esmero, y en Esparta fomentaba los coros y los combates con 
 presenciarlos siempre, con manifestar celo y cuidado acerca de ellos y 
 con no faltar a las reuniones de los jóvenes ni a las de las doncellas; 
 pero, en cuanto a objetos que excitaban la admiración de los demás, 
 hacía como que ni siquiera sabía lo que eran. Así, en una ocasión, 
 Calípides, célebre actor de tragedias, que tenía en toda la Grecia 
 grande nombre y fama, y a quien todos guardaban consideración, primero 
 se presentó a saludarlo, después se mezcló con sobrada confianza entre 
 los demás compañeros de paseo, procurando que fijara en él la vista, 
 creído de que le daría alguna muestra de aprecio, y últimamente le 
 preguntó: «¿Cómo? ¿No me conoces, oh rey?». Y entonces, volviendo a 
 mirarle, dijo: «¿No eres Calípides el remedador?» porque los 
 Lacedemonios dan este nombre a los actores. Llamáronle una vez para que 
 oyera a uno que imitaba el canto del ruiseñor, y se excusó diciendo que 
 muchas veces había oído a los ruiseñores. Al médico Menécrates, por 
 haber acertado casualmente con algunas curas desesperadas, dieron en 
 llamarle Zeus, y él mismo no sólo se daba neciamente este sobrenombre, 
 sino que se atrevió a escribir a Agesilao de este modo: «Menécrates 
 Zeus, al rey Agesilao: Salud»; y él le puso en la contestación: «El rey 
 Agesilao, a Menécrates: Juicio».

XXII.— Habiéndose detenido en el país de 
 Corinto y tomado el templo de Hera, mientras estaba ocupado en ver cómo 
 los soldados conduelan y custodiaban los cautivos le llegaron 
 embajadores de Tebas solicitando su amistad; pero como siempre hubiese 
 estado mal con este pueblo, y aun entonces le pareciese que convenía 
 ajarlo, hizo como que no los veía ni entendía cuando se le presentaron. 
 Mas sobrevínole un accidente desagradable que pudo parecer castigo: 
 porque antes de retirarse los Tebanos le llegaron mensajeros con la 
 nueva de que la armada había sido derrotada por Ifícrates, descalabro de
 que les quedó sensible memoria por largo tiempo, porque perdieron los 
 varones más excelentes, siendo vencida la infantería de línea por unas 
 tropas ligeras y los Lacedemonios por unos mercenarios. Marchó, pues, 
 sin dilación Agesilao en su socorro; mas cuando se convenció de que no 
 había remedio regresó al templo de Hera, y, dando orden de que se 
 presentaran los Tebanos, se puso a darles audiencia; mas como ellos a su
 vez le hiciesen el insulto de no volver a hablar de paz, sino sólo de 
 que les dejara pasar a Corinto, encendido en cólera Agesilao: «Si 
 queréis —les dijo— ver lo orgullosos que están nuestros amigos por sus 
 ventajas, mañana podréis gozar de este espectáculo con toda seguridad»; y
 llevándolos al día siguiente en su compañía, taló los términos de 
 Corinto y llegó hasta las mismas puertas de la ciudad. Como, 
 sobrecogidos de miedo, los Corintios no se atreviesen a emplear medio 
 ninguno de defensa, despidió ya los embajadores. Recogió antes los 
 tristes restos de la brigada y partió para Lacedemonia, tomando la 
 marcha antes del día y haciendo alto cuando era ya de noche, para que 
 aquellos Árcades, que los miraban con envidia y encono, no los 
 insultasen.

De allí a poco, en obsequio de los Aqueos, emprendió con ellos una 
 expedición contra los de Acarnania, y habiéndolos vencido les tomó un 
 rico botín. Rogábanle los Aqueos que, deteniéndose hasta el invierno, 
 estorbara a los enemigos hacer la sementera, y él les contestó que antes
 lo haría al revés, porque les sería más sensible la guerra habiendo de 
 tener sembrados sus campos hasta el verano; lo que así efectivamente 
 sucedió, porque, formada nueva expedición contra ellos, se reconciliaron
 con los Aqueos.

XXIII.— Después, como Conón y Farnabazo 
 hubiesen quedado dominando en el mar con la armada de Persia y tuviesen 
 sitiadas, por decirlo así, las costas de la Laconia, al mismo tiempo que
 los Atenienses levantaban las murallas de su ciudad, dándoles Farnabazo
 los fondos para ello, parecióles a los Lacedemonios conveniente hacer 
 la paz con los Persas. Comisionaron, pues, a Antálcidas para que pasara a
 tratar con Teribazo; y el resultado fue abandonar tan vergonzosa como, 
 injustamente a los Griegos habitantes del Asia, por quienes Agesilao 
 había hecho la guerra, dejándolos sujetos al rey. De ahí es que de la 
 vergüenza de este ignominioso acuerdo participó Agesilao a causa de que 
 Antálcidas estaba enemistado con él, y así nada omitió para negociar la 
 paz, en vista de que con la guerra crecía el poder de Agesilao y cada 
 día ganaba crédito y opinión. Con todo, a uno que con ocasión de esta 
 paz se dejó decir que los Lacedemonios medizaban o abrazaban los intereses de los Medos le respondió Agesilao que más bien los Medos laconizaban,
 y amenazando y denunciando la guerra a los que no querían admitir el 
 Tratado, los obligó a suscribir a lo que el rey había dictado, 
 conduciéndose así principalmente en odio de los Tebanos para que fueran 
 más débiles por el hecho mismo de quedar independiente toda la Beocia; 
 lo que pareció más claro poco después. Porque cuando Fébidas cometió 
 aquel atroz atentado de tomar, vigentes los tratados y en tiempo de paz,
 la fortaleza cadmea, los Griegos todos se mostraron indignados, y los 
 Espartanos mismos lo llevaron a mal, especialmente los que no eran de la
 parcialidad de Agesilao, que llagaron a preguntar a Fébidas con enfado 
 qué orden había tenido para tal proceder, manifestando con bastante 
 claridad sobre quién recaían sus sospechas; pero el mismo Agesilao no 
 tuvo reparo en tornar la defensa de Fébidas, diciendo sin rodeo que no 
 había más que examinar sino si la acción era en sí misma útil, porque 
 todo lo que a Lacedemonia fuese provechoso debía hacerse 
 espontáneamente, aunque nadie lo mandara. Y eso que de palabra siempre 
 estaba dando la preferencia a la justicia sobre todas las virtudes, pues
 decía que la fortaleza de nada servía sin la justicia, y que si todos 
 los hombres fueran justos, de más estaría la fortaleza. A uno que usó de
 la expresión: «Así lo dispone el gran rey», le replicó: «¿Cómo será más
 grande que yo, si no es más justo?». Creyendo, con razón, que lo justo 
 debe ser la medida real con que se regule la mayoría y excelencia del 
 poder. La carta que hecha la paz le envió el rey con objeto de 
 hospitalidad y amistad no quiso recibirla, diciendo que le bastaba la 
 amistad pública, sin haber menester para nada la particular mientras 
 aquélla subsistiese. Mas en la obra no acreditó esta opinión, sino que, 
 arrebatado del deseo de gloria y del de satisfacer sus resentimientos, 
 especialmente contra los Tebanos, no sólo sacó a salvo a Fébidas, sino 
 que persuadió a la ciudad que tomara sobre sí aquella injusticia, que 
 conservara bajo su mando el alcázar y que pusiera al frente de los 
 negocios a Arquías y Leóntidas, por cuyo medio Fébidas había entrado en 
 el mencionado alcázar y se había apoderado de él.

XXIV.— Vínose, pues, desde luego, por estos 
 antecedentes, en sospecha de que aquella injusticia, si bien había sido 
 obra de Fébidas, había procedido de consejo de Agesilao, y los hechos 
 posteriores confirmaron este juicio. Porque apenas con el auxilio de los
 Atenienses se arrojó del alcázar a la guarnición, y quedó la ciudad 
 libre, hizo cargo a los Tebanos te haber dado muerte a Arquías y 
 Leóntidas, que en la realidad eran unos tiranos, aunque tenían el nombre
 de polemarcas, y les declaró la guerra. Reinaba ya entonces Cleómbroto,
 por haber muerto Agesípolis, y fue aquel enviado a esta guerra con las 
 correspondientes fuerzas; porque Agesilao hacía cuarenta años que había 
 salido de la pubertad, y como por ley tuviese ya la exención de la 
 milicia, rehusó tomar a su cargo esta expedición; y es que se 
 avergonzaba, habiendo hecho poco antes la guerra a los Fliasios en favor
 de los desterrados, de ir ahora a causar daños y molestias a los de 
 Tebas por unos tiranos. Hallábase en Tespias de gobernador un Espartano 
 llamado Esfodrias, del partido contrario al de Agesilao, hombre que no 
 carecía de valor ni de ambición, pero en quien podían más que la 
 prudencia las alegres esperanzas. Ansioso, pues, de adquirir nombradía, y
 persuadido de que Fébidas se había hecho célebre y afamado por la 
 empresa de Tebas, se figuró que sería todavía hazaña más ilustre y 
 gloriosa si conseguía, sin inspiración de nadie, tomar el Pireo y 
 excluir del mar a los Atenienses, acometiéndolos por tierra cuando menos
 lo esperaban.

Hay quien diga que éste fue pensamiento de los beotarcas, Pelópidas y
 Melón, los que habían enviado personas que, mostrándose aficionadas a 
 Esparta, habían hinchado con alabanzas a Esfodrias, haciéndole creer que
 él solo era capaz de semejante designio, y le habían incitado y 
 acalorado a un hecho injusto al igual de aquel, pero que no tuvo tan de 
 su parte a la osadía y la fortuna, porque le cogió y amaneció el día en 
 el campo triasio, cuando esperaba introducirse todavía de noche en el 
 Pireo; y como los soldados hubiesen advertido cierta luz que salía de 
 algunos de los templos de Eleusine, se dice haberse sobresaltado y 
 llenándose de miedo. Faltóle a él también la resolución cuando vio que 
 no podía ocultarse, por lo que, sin haber hecho más que una ligera 
 correría, tuvo que retirarse a Tespias oscura y vergonzosamente. A 
 consecuencia de este intento enviáronse acusadores contra él de Atenas; 
 pero encontraron que los magistrados de Esparta no habían necesitado de 
 esta diligencia, pues que sin ella le tenían ya intentada causa capital;
 a la que desconfió presentarse, temeroso de sus conciudadanos, los 
 cuales, por huir de la afrentosa inculpación de los Atenienses, se 
 dieron por ofendidos e injuriados para librarse de la sospecha de que 
 trataban de injuriar.

XXV.— Tenía Esfodrias un hijo llamado 
 Cleónimo, joven de bella persona, a quien amaba Arquidamo, hijo del rey 
 Agesilao; entonces le tenía compasión viéndole angustiado por el peligro
 de su padre, pero no se creía en disposición de favorecerle y 
 auxiliarle abiertamente, porque Esfodrias era del partido contrario a 
 Agesilao. Buscándole, pues, Cleónimo, y rogándole con lágrimas le 
 alcanzara el favor de Agesilao, porque a él era a quien más temían, por 
 tres o cuatro días no hacía Arquidamo más que seguir al padre sin 
 hablarle palabra, detenido por el pudor y el miedo; pero, por último, 
 acercándose la vista de la causa, se resolvió a decir a Agesilao que 
 Cleónimo le había interesado por su padre. Aunque Agesilao había echado 
 de ver que Arquidamo era amador de Cleónimo, no pensó en retraerle, 
 porque desde luego comenzó a tener éste más opinión que ningún otro 
 entre los jóvenes, dando muestras de que sería hombre de probidad; pero 
 tampoco por entonces respondió al hijo de manera que pudiera tener 
 esperanza de éxito favorable y fausto, sino que, diciéndole que miraría 
 lo que pudiera ser útil y conveniente, le despidió. Avergonzado con 
 esto, Arquidamo se abstuvo de buscar la compañía de Cleónimo, sin 
 embargo de que antes solía solicitarla diferentes veces al día, y 
 también se desanimaron los demás que trabajaban por Esfodrias; hasta que
 Etimocles, amigo de Agesilao, les reveló en una conferencia cuál era el
 modo de pensar de éste, pues el hecho lo vituperaba como el que más, 
 pero al mismo tiempo reputaba a Esfodrias por buen ciudadano, y se hacía
 cargo de que la república necesitaba soldados como él; y es que esta 
 conversación la hacía con unos y con otros antes del juicio, queriendo 
 con descender con los ruegos del hijo; tanto, que Cleónimo conoció que 
 Arquidamo le había servido, y los amigos de Esfodrias cobraron ánimo 
 para sostenerle. Por que era Agesilao amante con exceso de sus hijos, y 
 acerca de sus juegos con ellos se dice que solía, cuando eran pequeños, 
 correr por la casa montado como en caballo en una caña, y habiéndole 
 sorprendido uno de sus amigos le rogó que no lo dijese a nadie hasta que
 hubiera tenido hijos.

XXVI.— Fue, efectivamente, absuelto Esfodrias;
 y como los Atenienses, luego que lo supieron, les moviesen guerra, 
 clamaban todos contra Agesilao, por parecerles que cediendo a un deseo 
 inconsiderado y pueril había estorbado un juicio justo, y que había 
 hecho a la república objeto y blanco de quejas con semejantes atenta dos
 cometidos contra los Griegos. En este estado, notó que Cleómbroto no se
 mostraba pronto a hacer la guerra a los Tebanos, y, dejando entonces a 
 un lado la ley de que se había valido antes para no ir a la otra 
 expedición, invadió en persona la Beocia, haciendo a los Tebanos cuanto 
 daño pudo, y recibiéndolo a su vez; de manera que, retirándose en una de
 estas ocasiones herido, le dijo Antálcidas: «Bien te pagan los Tebanos 
 su aprendizaje, habiéndoles tú enseñado a pelear, cuando ellos ni sabían
 ni querían». Y en realidad se dice que en estos encuentros los Tebanos 
 se mostraron sobre manera diestros y esforzados, como ejercitados con 
 las continuas guerras que contra ellos movieron los Lacedemonios. Por lo
 mismo, previno el antiguo Licurgo en sus tres series de leyes, llamadas
 Retras, que no se hiciera la guerra muchas veces a unos mismos 
 enemigos, para que no la aprendiesen. Estaban también mal con Agesilao 
 los aliados, porque intentaba la ruina de los Tebanos, no a causa de 
 alguna ofensiva común contra los Griegos, sino por encono y enemiga 
 particular que contra aquellos tenía. Decían, pues, que los gastaba y 
 maltraía sin objeto de su parte, haciendo que los más concurrieran allí 
 todos los años, para estar a las órdenes de los que eran menos; sobre lo
 que se dice haber recurrido Agesilao a este artificio a fin de hacerles
 ver que no eran tantos hombres de armas como creían. Mandó que todos 
 los aliados juntos se sentaran de una parte, y los Lacedemonios solos de
 otra; dispuso después que, a la voz del heraldo, se levantaran primero 
 los alfareros; puestos éstos en pie, llamó en segundo lugar a los 
 latoneros, después a los carpinteros, luego a los albañiles, y así a los
 de los otros oficios. Levantáronse, pues, casi todos los aliados, y de 
 los Lacedemonios ninguno, porque les estaba prohibido ejercer y aprender
 ninguna de las artes mecánicas; y por este medio, echándose a reír 
 Agesilao: «¿Veis —les dijo— con cuántos más soldados contribuimos 
 nosotros?».

XXVII.— En Mégara, cuando volvía con el 
 ejército de Tebas, al subir al alcázar y palacio del gobierno, le 
 acometió una fuerte convulsión y dolores vehementes en la pierna sana, 
 que apareció muy hinchada y como llena de sangre, con una terrible 
 inflamación. Un cirujano natural de Siracusa le abrió la vena que está 
 más abajo del tobillo, con lo que se le mitigaron los dolores; pero 
 saliendo en gran copia la sangre, sin poder restañarla, le sobrevinieron
 desmayos y se puso muy grave; mas al cabo se contuvo la sangre, y 
 llevado a Lacedemonia quedó por largo tiempo muy débil e imposibilitado 
 de mandar el ejército.

Sufrieron en este tiempo frecuentes descalabros los Espartanos, por 
 tierra y por mar; el mayor de todos fue el de Tegiras, donde por la 
 primera vez fueron vencidos y derrotados de poder a poder por los 
 Tebanos. Aun antes de esta derrota había parecido a todos conveniente 
 hacer una paz general; y concurriendo de toda la Grecia embajadores a 
 Lacedemonia para ajustar los tratados, fue uno de éstos Epaminondas, 
 varón insigne por su educación y su sabiduría, pero que no había dado 
 todavía pruebas de su pericia militar. Como viese, pues, que todos los 
 demás se sometían a Agesilao, él sólo manifestó con libertad su 
 dictamen, haciendo una proposición útil, no a los Tebanos, sino a la 
 Grecia, pues les manifestó que con la guerra crecía el poder de Esparta,
 cuando todos los demás no sentían más que perjuicios, y los inclinó a 
 que fundaran la paz sobre la igualdad y la justicia, porque sólo podría 
 ser duradera quedando todos iguales.

XXVIII.— Observando Agesilao que todos los 
 Griegos le habían oído con gusto y se adherían a él, le preguntó sí 
 creía justo y equitativo que la Beocia quedase independiente, y 
 repreguntándole Epaminondas con gran prontitud y resolución si tenía él 
 por justo quedara independiente la Laconia, levantándose Agesilao con 
 enfado le propuso que dijera terminantemente si dejarían independiente 
 la Beocia. Volvió entonces Epaminondas a replicarle si dejarían 
 independiente a la Laconia, con lo que se irritó Agesilao; de manera que
 aprovechando la ocasión borró de los tratados el nombre de los Tebanos y
 les declaró la guerra, diciendo a los demás Griegos que, avenidos ya 
 entre sí, podían retirarse, en el concepto de que por lo que pudiera 
 aguantarse regiría la paz, y lo que pareciese insufrible se quedaría a 
 la decisión de la guerra, pues que era sumamente dificultoso aclarar y 
 concertar todas las desavenencias. Hallábase casualmente por aquel 
 tiempo Cleómbroto con su ejército en la Fócide, y los Éforos le enviaron
 al punto orden de que marchase con sus tropas contra los Tebanos. 
 Convocaron también a los aliados, y aunque con disgusto, por hacérseles 
 muy molesta la guerra, acudieron, sin embargo, en gran número, porque 
 todavía no se atrevían a contradecir o disgustar a los Lacedemonios. 
 Hubo muchas señales infaustas, como dijimos en la Vida de Epaminondas; y
 aunque Prótoo el Espartano se opuso a la expedición, no cedió Agesilao,
 sino que llevó adelante la guerra, con la esperanza de que, habiendo 
 quedado fuera de los tratados de los Tebanos, al mismo tiempo que toda 
 la Grecia gozaba de la independencia, había de ser aquella la 
 oportunidad de vengarse de ellos; pero la oportunidad lo que declaró fue
 que en decretar aquella expedición tuvo más parte la ira que la 
 reflexión y el juicio, porque en el día 14 del mes Esciroforión se 
 hicieron los tratados en Lacedemonia, y en el 5 del mes Hecatombeón 
 fueron vencidos en Leuctras, no habiendo pasado más que veinte días. 
 Murieron mil de los Lacedemonios y el rey Cleómbroto, y alrededor de él 
 los más alentados de los Espartanos. Dícese que entre éstos murió 
 también Cleónimo, aquel joven gracioso, hijo de Esfodrias, y que, 
 habiendo caído en tierra tres veces delante del rey, otras tantas se 
 volvió a levantar para combatir con los Tebanos.

XXIX.— Habiendo experimentado entonces los 
 Lacedemonios una derrota inesperada, y los Tebanos una dicha y 
 acrecentamiento de gloria cuales nunca hablan experimentado antes los 
 Griegos peleando unos contra otros, no es menos de admirar y aplaudir 
 por su virtud la ciudad vencida que la vencedora. Y si dice Jenofonte 
 que de los hombres excelentes aun las conversaciones y palabras de que 
 usan en medio del solaz y los banquetes tienen algo digno de recuerdo, 
 en lo que ciertamente tiene razón, aún es más digno de saberse y quedar 
 en memoria lo que los hombres formados a la virtud hacen y dicen con 
 decoro cuando les es contraria la fortuna. Porque hacía la casualidad 
 que Esparta solemnizase una de sus festividades, y fuese grande en ella 
 el concurso de forasteros con motivo de celebrarse combates gimnásticos,
 cuando llegaron de Leuctras los que traían la nueva de aquel 
 infortunio; y los Éforos, aunque desde luego entendieron haber sido 
 terrible el golpe y que habían perdido el imperio y superioridad, ni 
 permitieron que el coro se retirase, ni que se alterase en nada la forma
 de la fiesta, sino que, enviando por las casas a los interesados los 
 nombres de los muertos, ellos continuaron en el espectáculo, atendiendo 
 al combate de los coros. Al día siguiente, al amanecer, sabiéndose ya de
 público quiénes se habían salvado y quiénes habían muerto, los padres, 
 tutores y deudos de los que habían fallecido bajaron a la plaza, y unos a
 otros se daban la mano con semblante alegre, mostrándose contentos y 
 risueños; mas los de aquellos que habían quedado salvos, como en un 
 duelo se mantenían en casa con las mujeres; y si alguno tenía que salir 
 por necesidad, en el gesto, en la voz y en las miradas se mostraba 
 humillado y abatido. Todavía se echaba esto más de ver en las mujeres, 
 observando, a la madre que esperaba a su hijo salvo de la batalla, 
 triste y taciturna; y a las de aquellos que se decía haber perecido, 
 acudir al punto a los templos, y buscarse y hablarse unas a otras con 
 alegría y satisfacción.

XXX.— Sin embargo de todo esto, a muchos, 
 luego que se vieron abandonados de los aliados, y tuvieron por cierto 
 que Epaminondas, vencedor y lleno de orgullo con el triunfo, trataría de
 invadir el Peloponeso, les vinieron a la imaginación los oráculos y la 
 cojera de Agesilao, propendiendo al desaliento y a la superstición, por 
 creer que aquellas desgracias le habían venido a la ciudad a causa de 
 haber desechado del reino al de pies firmes y haber preferido a un cojo y
 lisiado, de lo que el oráculo les había avisado se guardasen sobre 
 todo. Mas aun en medio de esto, atendiendo al poder que habla adquirido,
 a su virtud y a su gloria, todavía acudían a él, no sólo como a rey y 
 general para la guerra, sino como a director y a médico en los demás 
 apuros políticos y en el que entonces se hallaban; porque no se atrevían
 a usar de las afrentas autorizadas por ley contra los que habían sido 
 cobardes en la batalla, a los que llaman emplones, temiendo, por ser 
 muchos y de gran poder, que pudieran causar un trastorno: pues a los así
 anotados no sólo se les excluye de toda magistratura, sino que no hay 
 quien no tenga a menos el darles o el tomar de ellos mujer. El que 
 quiere los hiere y golpea cuando los encuentra, y ellos tienen que 
 aguantarlo, presentándose abatidos y cabizbajos. Llevan túnicas rotas y 
 teñidas de cierto color, y afeitándose el bigote de un lado, se dejan 
 crecer el otro. Era por lo mismo cosa terrible desechar a tantos cuando 
 justamente la ciudad necesitaba de no pocos soldados. Nombran, pues, 
 legislador a Agesilao, el cual se presenta a la muchedumbre de los 
 Lacedemonios, y sin añadir, quitar, ni mudar nada, con sólo decir que 
 por aquel día era preciso dejar dormir las leyes, sin perjuicio de que 
 en adelante volvieran a mandar, conservó a un tiempo a la ciudad sus 
 leyes y a aquellos ciudadanos la estimación. Queriendo en seguida borrar
 de los ánimos aquel temor y amilanamiento, invadió la Arcadia, pero 
 tuvo buen cuidado de no presentar batalla a los enemigos, sino que 
 limitándose a tomar un pueblezuelo que pertenecía a los de Mantinea, y 
 hacer correrías por sus términos, con esto sólo alentó ya con esperanzas
 a la ciudad y le volvió la alegría, no dándose por perdida del todo.

XXXI.— Presentóse a poco Epaminondas en la 
 Lacedemonia con los aliados, no trayendo menos de cuarenta mil hombres 
 de infantería de línea, seguidos además de tropas ligeras y de otros 
 muchos desarmados, para el pillaje; de manera que en total serían unos 
 setenta mil los que invadieron el país. Habríanse pasado a lo menos 
 seiscientos años desde que los Dorios vinieron a poblar la Laconia, y, 
 después de tanto tiempo, entonces por la primera vez se vieron enemigos 
 en aquella región, pues antes nadie se había atrevido; mas ahora éstos 
 entraron incendiando y talando un terreno nunca antes violado ni tocado 
 hasta el río, y hasta la ciudad misma, sin que nadie los contuviese. 
 Porque, según dice Teopompo, no permitió Agesilao que los Lacedemonios 
 pugnaran contra semejante torrente y tormenta de guerra, sino que, 
 esparciendo la infantería dentro de la ciudad por los principales 
 puestos, aguantaba las amenazas y provocaciones de los Tebanos, que le 
 desafiaban por su nombre y le llamaban a pelear en defensa de su patria,
 ya que era la causa de todos los males, por haber dado calor a la 
 guerra. No menos que estos insultos atormentaban a Agesilao las 
 sediciones y alborotos de los ancianos, que le daban en cara con tan 
 tristes acontecimientos, y de las mujeres, que no podían estarse 
 quietas, sino que salían fuera de sí con el fuego y algazara de los 
 enemigos. Afligíale además el punto de la honra, porque habiéndose 
 encargado de la república floreciente y poderosa veía conculcada su 
 dignidad y ajada su vanagloria, de la que él mismo había hecho gala 
 muchas veces, diciendo que ninguna lacona había visto jamás el humo 
 enemigo. Cuéntase asimismo de Antálcidas que, contendiendo con él un 
 Ateniense sobre el valor y diciéndole: «Nosotros os hemos perseguido 
 muchas veces desde el Cefiso», le contestó: «Pues nosotros nunca hemos 
 tenido que perseguiros desde el Eurotas». Por este mismo término 
 respondió a un Argivo uno de los más oscuros Espartanos, pues diciéndole
 aquél: «Muchos de vosotros reposan en la Argólide», le replicó: «Para 
 eso, ninguno de vosotros en la Laconia».

XXXII.— Refieren algunos haber Antálcidas, que
 era a la sazón Éforo, enviado sus hijos a Citera, temeroso de aquel 
 peligro, en el cual Agesilao, viendo que los enemigos intentaban pasar 
 el río y penetrar en la población, abandonando todo lo demás formó 
 delante del centro de la ciudad y al pie de las alturas. Iba entonces el
 Eurotas muy caudaloso y fuera de madre por haber nevado, y el pasarlo 
 les era a los Tebanos más difícil todavía por la frialdad de las aguas 
 que por la rapidez de su corriente. Marchando Epaminondas al frente de 
 sur, tropas, se lo mostraban algunos a Agesilao, y éste, mirándole largo
 rato, poniendo una y otra vez los ojos en él, ninguna otra cosa dijo, 
 según se cuenta, sino lo siguiente: «¡Qué hombre tan resuelto!». 
 Aspiraba Epaminondas a la gloria de trabar batalla dentro de la ciudad y
 erigir un trofeo; pero no habiendo podido atraer y provocar a Agesilao,
 levantó el campo y taló el país de nuevo. En Esparta, algunos, ya de 
 antemano sospechosos y de dañada intención, como unos doscientos en 
 número, se sublevaron y tomaron el Isorio, donde está el templo de 
 Ártemis, lugar bien defendido y muy difícil de ser forzado; y como los 
 Lacedemonios quisieran ir desde luego a desalojarlos, temeroso Agesilao 
 de que sobreviniesen otras turbaciones, mandó que todos guardasen sus 
 puestos, y él, envuelto en su manto, con sólo un criado se adelantó 
 hacia ellos, gritándoles que habían entendido mal su orden, pues no les 
 había dicho que fueran a aquel puesto, ni todos juntos, sino allí 
 —señalando distinto sitio—, y otros a otras partes de la ciudad. Ellos, 
 cuando lo oyeron, se alegraron, creyendo que nada se sabía; y, 
 separándose, marcharon a los lugares que les designó. Agesilao, al 
 punto, mandó otros que ocuparan el Isorio, y respecto de los sublevados,
 habiendo podido haber a las manos unos quince de ellos, por la noche 
 les quitó la vida. Denunciáronle otra conjuración todavía mayor de 
 Espartanos que se reunían y congregaban secretamente en una casa con 
 designio de trastornar el orden; y teniendo por muy expuesto tanto el 
 juzgarlos en medio de aquellas alteraciones como el dejarlos continuar 
 en sus asechanzas, también a éstos les quitó la vida sin formación de 
 causa, con sólo el dictamen de los Éforos, no habiéndose antes de 
 entonces dado muerte a ningún Espartano sin que precediese un juicio. 
 Ocurrió también que muchos de los ascripticios e hilotas que estaban 
 sobre las armas se pasaban desde la ciudad a los enemigos, y como esto 
 fuese también muy propio para causar desaliento, instruyó a sus criados 
 para que por las mañanas, antes del alba, fuesen a los puestos donde 
 dormían y recogiendo las armas de los desertores las enterrasen, a fin 
 de que se ignorara su número.

Dicen algunos que los Tebanos se retiraron de la Laconia a la entrada
 del invierno, por haber empezado los Árcades a desertar y a 
 escabullirse poco a poco; pero otros dicen que permanecieron tres meses 
 enteros y que asolaron y arrasaron casi todo el país. Teopompo es de 
 otra opinión, diciendo que, resuelta ya por los Beotarcas la partida, 
 pasó a su campo un Espartano llamado Frixo, llevándoles de parte de 
 Agesilao diez talentos por premio de la retirada; de manera que con 
 hacer lo mismo que tenían determinado, aun recibieron un viático de mano
 de los enemigos.

XXXIII.— No alcanzó cómo pudo ser que esta 
 circunstancia se ocultase a los demás y que sólo llegase a noticia de 
 Teopompo. En lo que todos convienen es en que a Agesilao se debió el que
 entonces se salvase Esparta, por haber procedido con gran miramiento y 
 seguridad en los negocios, no abandonándose a la ambición y terquedad, 
 que eran sus pasiones ingénitas. Con todo, no pudo hacer que la 
 república convaleciera de su caída, recobrando su poder y su gloria, 
 sino que, a la manera de un cuerpo robusto que hubiera usado 
 constantemente de un régimen de sobra delicado y metódico, un solo 
 descuido y una pequeña falta bastó para corromper el próspero estado de 
 aquella ciudad, y no sin justa causa: por cuanto con un gobierno 
 perfectamente organizado para la paz, para la virtud y la concordia 
 quisieron combinar mandos e imperios violentos, de los que no creyó 
 Licurgo podía necesitar la república para vivir en perpetua felicidad; y
 esto fue lo que causó su daño.

Desconfiaba ya entonces Agesilao de poderse poner al frente de los 
 ejércitos a causa de su vejez, y su hijo Arquidamo, con el socorro que 
 de Sicilia le envió voluntariamente el tirano, venció a los Árcades en 
 aquella batalla que se llamó la sin lágrimas, porque no murió ninguno de
 los suyos, habiendo perecido muchos de los enemigos. Hasta entonces 
 habían tenido por cosa tan usual y tan propia suya vencer a los 
 enemigos, que ni sacrificaban a los dioses por la victoria, sino 
 solamente un gallo, de vuelta a la ciudad, ni se mostraban ufanos los 
 que se habían hallado en la batalla, ni daban señales de especial 
 alegría los que oían la noticia, y después de la célebre batalla de 
 Mantinea, escrita por Tucídides al primero que trajo la nueva, el 
 agasajo que le hicieron las autoridades fue mandarle del banquete común 
 una pitanza de carne, y nada más; pero en esta ocasión, cuando después 
 de anunciada la victoria volvió Arquidamo, no hubo quien pudiera 
 contenerse, sino que el padre corrió a él el primero llorando de gozo, 
 siguiéndole los demás magistrados, y la muchedumbre de los ancianos y 
 mujeres bajó hasta el río, tendiendo las manos y dando gracias a los 
 dioses porque Esparta había borrado su afrenta y volvía a lucirle un 
 claro día; pues hasta este momento se dice que los hombres no habían 
 alzado la cabeza para mirar a las mujeres, avergonzados de sus pasadas 
 derrotas.

XXXIV.— Reedificada Mesena por Epaminondas, 
 acudían de todas partes a poblarla sus antiguos ciudadanos, y no se 
 atrevieron los Espartanos a disputarlo con las armas, ni pudieron 
 impedirlo; mas indignábanse con Agesilao, porque poseyendo una provincia
 no menos poblada, que la Laconia, ni de menor importancia, después de 
 haberla disfrutado largo tiempo la perdían en su reinado. Por lo mismo 
 no admitió la paz propuesta por los Tebanos, no queriendo en las 
 palabras reconocer como dueños de aquel país a los que en realidad lo 
 eran; con lo que no sólo no lo recobró, sino que estuvo en muy poco que 
 perdiese a Esparta, burlado con un ardid de guerra. En efecto: separados
 otra vez los de Mantinea de los Tebanos, llamaron en su auxilio a los 
 Lacedemonios, y habiendo entendido Epaminondas que Agesilao marchaba 
 allá, y estaba ya en camino, partió por la noche de Tegea sin que los 
 Mantineenses lo rastreasen, encaminándose con su ejército a Lacedemonia;
 y faltó muy poco para que tomase por sorpresa la ciudad, que se hallaba
 desierta, trayendo otro camino que el de Agesilao; pero avisado éste 
 por Eutino de Tespias, según dice Calístenes, o por un Cretense, según 
 Jenofonte, envió inmediatamente un soldado de a caballo que lo 
 participara a los que habían quedado en la ciudad y él mismo volvió 
 rápidamente a Esparta. Llegaron a poco los Tebanos y, pasando el 
 Eurotas, acometieron a la ciudad, la que defendió Agesilao con un valor 
 extraordinario, fuera de su edad; porque no le pareció que aquel era 
 tiempo de seguridad y precauciones como el pasado, sino más bien de 
 intrepidez y osadía, en las que antes no había confiado, pero a las que 
 únicamente debió ahora el haber alejado el peligro, sacándole a 
 Epaminondas la ciudad de entre las manos, erigiendo un trofeo y haciendo
 ver a los jóvenes y a las mujeres unos Lacedemonios que pagaban a la 
 patria los cuidados y desvelos de su educación. Entre los primeros, a un
 Arquidamo que combatía con el mayor ardimiento y que pronto, por el 
 valor de su ánimo y por la agilidad de su cuerpo, volaba por las calles a
 los puntos donde se hallaba más empeñada la pelea, oponiendo por todas 
 partes con unos pocos la mayor resistencia a los enemigos; y a un 
 Ísadas, hijo de Fébidas, que no sólo para los ciudadanos, sino aun para 
 los enemigos, fue un espectáculo agradable y digno de admiración, porque
 era de bella persona y de gran estatura, y en cuanto a edad se hallaba 
 en aquella en que florecen más los mocitos, que es cuando hacen tránsito
 a contarse entre los hombres. Este, pues, desnudo de toda arma 
 defensiva y de toda ropa, ungido con abundante aceite, salió de su casa,
 llevando en una mano la lanza y en la otra la espada, y abriéndose paso
 por entre los que combatían se metió en medio de los enemigos, hiriendo
 y derribando a cuantos encontraba, sin que de nadie hubiese sido 
 ofendido, o porque hubiese parecido más que hombre a los enemigos. Por 
 esta hazaña se dice que los Éforos primero le coronaron y luego le 
 impusieron una multa de mil dracmas, en castigo de haberse atrevido a 
 salir a batalla sin las armas defensivas.

XXXV.— Al cabo de pocos días tuvieron otra 
 batalla junto a Mantinea, y cuando Epaminondas llevaba ya de vencida a 
 los primeros, y aún acosaba y seguía el alcance, el espartano Antícrates
 pudo acercársele y le hirió de un bote de lanza, según lo refiere 
 Dioscórides, aunque los Lacedemonios llaman todavía Maqueriones en el 
 día de hoy a los descendientes de Antícrates, dando a entender que lo 
 hirió con el alfanje. Porque fue tanto lo que le admiraron y aplaudieron
 por el miedo de Epaminondas si viviera, que le decretaron grandes 
 honores y presentes, y a su posteridad le concedieron exención de 
 tributos, la que aun disfruta en nuestros días Calícrates, uno de sus 
 descendientes. Después de esta batalla, y de la muerte de Epaminondas, 
 hicieron paz entre sí todos los Griegos, pero Agesilao excluyó del 
 tratado a los Mesenios, porque no tenían ciudad. Admitiéronlos los 
 demás, y les tomaron el juramento, y entonces se apartaron los 
 Lacedemonios, quedando ellos solos en guerra, por la esperanza de 
 recobrar a Mesena. Pareció, pues, Agesilao a todos con este motivo 
 hombre violento, terco y viciado en la guerra, pues socavaba y destruía 
 por todos los medios posibles la paz general, no obstante verse 
 reducido, por falta de caudales, a molestar a los amigos que tenía en la
 ciudad, a tomar dinero a logro y a exigir contribuciones, cuando 
 debiera hacer cesar los males de la república, pues que la ocasión le 
 brindaba, y no perder un poder y autoridad que había venido a ser tan 
 grande, y las ciudades amigas, la tierra y el mar, por sólo el empeño de
 querer recobrar a viva fuerza las posesiones y tributos de Mesena.

XXXVI.— Desacreditóse todavía mucho más 
 poniéndose a servir al egipcio Taco; pues no creían digno de un varón 
 que era tenido por el primero de la Grecia, y que había llenado el mundo
 con su fama, entregar su persona a un bárbaro rebelde a su rey y vender
 por dinero su nombre y su gloria, sentando plaza de mercenario y de 
 caudillo de gente colecticia. Pues si siendo ya de más de ochenta años, y
 teniendo el cuerpo acribillado de heridas, hubiera vuelto a tomar aquel
 decoroso mando por la libertad de los Griegos, aún no habría sido del 
 todo irreprensible su ambición y el olvido de sus años; porque aun para 
 lo honesto y bueno deben ser propios el tiempo y la edad, y en general 
 lo honesto en la justa medianía se diferencia de lo torpe; pero de nada 
 de esto hizo cuenta Agesilao, ni creyó que había cargo ninguno público 
 que debiera desdeñarse al par de vivir en la ciudad y esperar la muerte 
 estando mano sobre mano. Recogiendo, pues, gente estipendiaria con 
 fondos que Taco puso a su disposición, y embarcándola en transportes dio
 la vela, llevando consigo, como en años pasados, treinta Espartanos en 
 calidad de consejeros.

Luego que aportó al Egipto, se apresuraron a ir a la nave los 
 primeros generales y oficiales del Rey para ofrecérsele, siendo además 
 grande la curiosidad y expectación de todos los Egipcios por la 
 nombradía y fama de Agesilao; así es que todos corrieron a verle. Mas 
 luego que no advirtieron ninguna riqueza ni aparato, sino un hombre 
 anciano, tendido sobre la hierba en la orilla del mar, pequeño de cuerpo
 y sin ninguna distinción en su persona, envuelto en una mala y 
 despreciable capa, dióles gana de reír y de burlarse, repitiendo lo que 
 dice la fábula: «El monte estaba de parto, y parió un ratón»; pero 
 todavía se maravillaron mucho de lo extraño de su porte cuando, 
 habiéndole traído y presentado diferentes regalos, recibió la harina, 
 las terneras y gansos, apartando de sí los pasteles, los postres y los 
 ungüentos. Hiciéronle ruegos e instancias para que los recibiese, y 
 entonces dijo a los que los traían que los entregaran a los Hilotas. Lo 
 que dice Teofrasto haber sido muy de su gusto fue el papel de que hacían
 coronas, por lo ligero de éstas, y que, por lo tanto, lo pidió y 
 alcanzó del rey al disponer su regreso.

XXXVII.— Reunido con Taco, que se hallaba 
 disponiendo los preparativos de guerra, no fue nombrado general de todas
 las tropas, como lo había esperado, sino sólo de los estipendiarios; y 
 de la armada naval, Cabrias Ateniense, siendo generalísimo de todas las 
 fuerzas el mismo Taco. Esto fue ya lo primero que mortificó a Agesilao, a
 quien incomodó además el orgullo y vanidad de aquel Egipcio; mas fuele 
 preciso sufrirlo, y con él se embarcó contra los Fenicios, teniendo que 
 obedecerle y aguantarle, muy contra lo que pedían su dignidad y su 
 carácter, hasta que se le presentó ocasión. Porque Nectanabis, que era 
 sobrino de Taco, y que a sus órdenes mandaba parte de las tropas, se le 
 rebeló, y, declarado rey por los Egipcios, envió a rogar a Agesilao que 
 tuviera a bien auxiliarle, e igual súplica hizo a Cabrias, prometiendo a
 ambos magníficos presentes. Entendiólo Taco, y como les hiciese también
 ruegos, Cabrias tentó el conservar a Agesilao en la amistad de Taco, 
 persuadiéndole y dándole satisfacciones; pero Agesilao le respondió de 
 esta manera: «A ti ¡oh Cabriasí, que has venido aquí por tu voluntad, te
 es dado obrar según tu propio dictamen; mas yo he sido enviado como 
 general a los Egipcios por la patria, y no puedo por mí hacer la guerra a
 aquellos mismos en cuyo auxilio he venido, si de la misma patria no 
 recibo otra orden». Dicho esto envió a Esparta mensajeros que acusasen a
 Taco e hiciesen el elogio de Nectanabis. También los enviaron éstos 
 para negociar con los Lacedemonios, el uno como aliado y amigo de 
 antemano, y el otro como que les sería más agradecido y más dispuesto a 
 servirlos. Los Lacedemonios, oídas las embajadas, a los Egipcios les 
 respondieron en público que lo dejaban todo al cuidado de Agesilao; pero
 a éste le contestaron que viera de hacer lo que más útil hubiera de ser
 a Esparta. Con esta orden tomó consigo a sus estipendiarios y se pasó a
 Nectanabis, valiéndose del pretexto de la utilidad de la patria para 
 cubrir una acción fea y reparable, pues quitando este velo, el nombre 
 que justamente le convenía era el de traición. Los Lacedemonios, dando a
 lo que es útil a la patria el primer lugar en lo honesto, ni saben ni 
 aciertan tener por justo sino lo que es en aumento de Esparta.

XXXVIII.— Abandonado Taco de los 
 estipendiarios, huyó; pero de Mendes salió contra Nectanabis otro que 
 fue declarado rey, y allegando cien mil hombres se presentó en la 
 palestra. Mostrábase confiado Nectanabis, diciendo que aunque aparecía 
 grande el número de los enemigos, eran gente colectiva y menestral, 
 despreciable por su indisciplina; pero Agesilao le respondió que no era 
 el número lo que temía, sino aquella misma indisciplina e impericia, que
 hacia muy difícil el poderlos engañar. Porque los engaños obran por 
 medio de una cosa extraordinaria en el ánimo de los que se preparan a 
 defenderse con conocimiento y esperanza de lo que ha de suceder; pero el
 que ni espera ni medita nada no da asidero a que se le haga ilusión, 
 así como en la lucha no presenta flanco por donde entrarle el que no se 
 mueve; y a este tiempo envió también el Mendesio quien explorara a 
 Agesilao. Temió, pues, Nectanabis, y previniéndole Agesilao que diera 
 cuanto antes la batalla; y no creyera que podía pelear con el tiempo 
 contra hombres inejercitados en la guerra, que con el gran número 
 podrían envolverle, tenerle cercado y anticipársele en muchas cosas, 
 concibió mayor sospecha y miedo contra él, y se retiró a una ciudad 
 ventajosamente situada y rodeada de murallas en una gran circunferencia.
 Sintió vivamente Agesilao y llevó muy mal que se desconfiara de él; 
 pero, causándole vergüenza el haberse de pasar segunda vez a otro, y 
 retirarse al fin sin hacer nada, siguió a Nectanabis y se encerró con él
 dentro de aquel recinto.

XXXIX.— Acercándose los enemigos y formando 
 trincheras para poner el sitio, concibió otra vez miedo el Egipcio, y 
 quería salir a darles batalla, en lo que estaban muy de acuerdo con él 
 los griegos, porque en aquel terreno se carecía de víveres; pero como 
 Agesilao no viniese en ello, y antes mostrase resistencia era todavía 
 más insultado y denostado de los Egipcios, que le llamaban traidor al 
 rey. Sufría con gran paciencia estas calumnias, teniendo puesta su 
 atención en el momento en que podría usar de su inteligencia en el arte 
 de la guerra, lo que era de este modo: Habíanse propuesto los enemigos 
 hacer un foso profundo alrededor de las murallas para dejarlos 
 enteramente encerrados. Pues cuando ya los dos extremos de la zanja 
 estaban cerca, yéndose a buscar el uno al otro para ceñir en círculo a 
 la ciudad esperando que llegara la noche y dando orden de que se armasen
 a los Griegos, se fue para el Egipcio, y «Esta es —le dijo— ¡oh joven! 
 la ocasión que para no malograrla no he querido anunciar hasta que ha 
 llegado. Los enemigos mismos han provisto a vuestra seguridad con sus 
 manos abriendo este foso, del cual la parte ya hecha es un impedimento 
 para su gran número, y la parte que resta nos da la proporción de pelear
 con una exacta igualdad contra ellos. Ea, pues: muéstrate ahora varón 
 esforzado y, cargando impetuosamente con nosotros, sálvate a ti mismo y 
 salva al ejército, pues los enemigos que tendremos al frente no nos 
 resistirán, y los otros, a causa del foso, no podrán ofendernos». 
 Maravillóse Nectanabis de la previsión de Agesilao, y puesto en medio de
 los Griegos acometió y rechazó fácilmente a los que se le opusieron. 
 Cuando una vez tuvo ya Agesilao dócil y obediente a Nectanabis, lo 
 condujo segunda vez a usar, como de una misma treta en la palestra, del 
 mismo ardid con los enemigos. Porque ora huyendo y apareciéndose, y ora 
 haciendo como que los perseguía, atrajo aquella muchedumbre a un sitio 
 en que había una gran profundidad, rodeada de agua por uno y otro lado. 
 Cerrando, pues, el medio, y ocupándolo con el frente de su batalla, 
 arrojó sobre la muchedumbre a los enemigos que quisieron pelear, viendo 
 que no tenían medio de envolverle y cercarle; así murieron muchos, y los
 que pudieron huir se dividieron y dispersaron.

XL.— Desde entonces empezaron ya los negocios 
 del Egipcio a ir en bonanza y a ofrecer seguridad; por lo que, 
 mostrándose aficionado y reconocido a Agesilao, le rogaba que aguardase 
 todavía y pasase con él el invierno; pero Agesilao se propuso marchar a 
 la guerra en que se veía la patria, sabedor de que ésta se hallaba sin 
 recursos y tenía a su sueldo tropas extranjeras. Despidióle, pues, aquel
 con el mayor aprecio y agasajo, haciéndole las mayores honras y 
 magníficos presentes y dándole para la guerra doscientos treinta 
 talentos. Más levantóse una recia tempestad, por la que volvió a tierra 
 con sus naves, y arrojado a un punto desierto del África, al que llaman 
 el puerto de Menelao, allí falleció, habiendo vivido ochenta y cuatro 
 años y reinado en Esparta cuarenta y uno, de los cuales por más de 
 treinta fue tenido por el varón mayor y más poderoso de la Grecia, y 
 casi reputado general y rey de toda ella hasta la batalla de Leuctras. 
 Era costumbre de los Espartanos que cuando los particulares morían en 
 tierra extraña quedaran y se enterraran allí sus cadáveres, y que los de
 los reyes fuesen llevados a Lacedemonia; así, los Espartanos que se 
 hallaron presentes barnizaron con cera el de Agesilao, a falta de miel, y
 lo condujeron a Esparta. El trono lo ocupó su hijo Arquidamo, y 
 permaneció en su descendencia, hasta Agis, a quien por tratar de 
 restablecer el antiguo gobierno dio muerte Leónidas, siendo este Agis el
 quinto después de Agesilao.

POMPEYO

I.— Respecto de Pompeyo parece haberle 
 sucedido al pueblo romano lo mismo que respecto de Heracles le sucedió 
 al Prometeo de Esquilo, cuando viéndose desatado por él exclamó:

¡Hijo querido de enemigo padre!

porque contra ninguno de sus generales manifestaron los Romanos un 
 odio más terrible y encarnizado que contra el padre de Pompeyo, 
 Estrabón, durante cuya vida temieron su poder en las armas, pues era 
 gran soldado, pero después de cuya muerte, causada por un rayo, 
 arrojaron del féretro y maltrataron su cadáver cuando lo llevaban a 
 darle sepultura; por otra parte, ningún Romano gozó de un amor más 
 vehemente ni que hubiese tenido más pronto principio que Pompeyo; con 
 ningún otro se mostró este amor más vivo y floreciente mientras le 
 lisonjeó la fortuna, ni permaneció tampoco más firme y constante después
 de su desgracia. Para el odio de aquel no hubo más que una sola causa, 
 que fue su codicia insaciable de riqueza, y para el amor de éste 
 concurrieron muchas: su templado método de vida, su ejercicio en las 
 armas, su elegancia en el decir, su igualdad de costumbres y su 
 afabilidad en el trato; porque a ninguno se le pedía con menos reparo ni
 nadie manifestaba más placer en que se le pidiese, yendo los favores 
 libres de toda molestia cuando los otorgaba y acompañados de cierta 
 gravedad cuando los recibía.

II.— Su aspecto fue desde luego muy afable y 
 le conciliaba atención aun antes que hablase; era amable con dignidad, y
 sin que ésta excluyese el parecer humano, y en la misma flor y 
 brillantez de la juventud resplandeció ya lo grave y regio de sus 
 costumbres. Además, el cabello, un poco levantado, y el movimiento 
 compasado y blando de los ojos daban motivo más bien a que se dijese que
 había cierta semejanza entre su semblante y los retratos de Alejandro, 
 que no a que se percibiese en realidad; mas por ella empezaron muchos a 
 darle este nombre, lo que él al principio no rehusaba; pero luego se 
 valieron de esto algunos para llamarle por burla Alejandro; hasta tal 
 punto, que, habiendo tomado su defensa Lucio Filipo, varón consular, 
 dijo, como por chiste, que no debía parecer extraño si se mostraba 
 amante de Alejandro siendo Filipo. Dícese de la cortesana Flora que, 
 siendo ya anciana, solía hacer frecuente mención de su trato con 
 Pompeyo, refiriendo que no le era dado, habiéndose entretenido con él, 
 retirarse sin llevar la impresión de sus dientes en los labios. Añadía a
 esto que Geminio, uno de los más íntimos amigos de Pompeyo, la codició y
 ella le hizo penar mucho en sus solicitudes, hasta que por fin tuvo que
 responderle que se resistía a causa de Pompeyo; que Geminio se lo dijo a
 éste y Pompeyo condescendió con su deseo, y de allí en adelante jamás 
 volvió a tratarla ni verla, sin embargo de que le parecía que le 
 conservaba amor; y finalmente, que ella no llevó este desvío como es 
 propio a las de su profesión, sino que de amor y de pesadumbre estuvo 
 por largo tiempo enferma. Fue tal y tan celebrada, según es fama, la 
 hermosura de Flora, que, queriendo Cecilio Metelo adornar con estatuas y
 pinturas el templo de los Dioscuros, puso su retrato entre los demás 
 cuadros a causa de su belleza. Mas, volviendo a Pompeyo: con la mujer de
 su liberto Demetrio, que tuvo con él gran valimiento y dejó un caudal 
 de cuatro mil talentos, se condujo, contra su costumbre, desabrida e 
 inhumanamente, por temor de su hermosura, que pasaba por irresistible y 
 era también muy admirada, no se dijese que era ella la que le dominaba. 
 Mas, sin embargo de vivir con tan excesivo cuidado y precaución en este 
 punto, no pudo librarse de la censura de sus enemigos, sino que aun con 
 mujeres casadas le calumniaron de que por hacerles obsequio solía usar 
 de indulgencia y remisión en algunos negocios de la república. De su 
 sobriedad y parsimonia en la comida se refiere este hecho memorable: 
 estando enfermo de algún cuidado le prescribió el médico por alimento 
 que comiese un tordo; anduviéronle buscando los de su familia y no 
 encontraron que se vendiese en ninguna parte, porque no era tiempo; pero
 hubo quien dijo que lo habría en casa de Luculo, porque los conservaba 
 todo el año, a lo que él contestó: «¿Conque si Luculo no fuera un glotón
 no podría vivir Pompeyo?»; y no haciendo cuenta del precepto del 
 médico, tomó por alimento otra cosa más fácil de tenerse a la mano. Pero
 esto fue más adelante.

III.— Siendo todavía muy jovencito, militando a
 las órdenes de su padre, que hacía la guerra a Cina, tuvo a un tal 
 Lucio Terencio por amigo y camarada. Sobornado éste con dinero por Cina,
 se comprometió a dar por sí muerte a Pompeyo y a hacer que otros 
 pegasen fuego a la tienda del general. Denunciada esta maquinación a 
 Pompeyo hallándose a la mesa, no mostró la menor alteración, sino que 
 continuó bebiendo alegremente y haciendo agasajos a Terencio; pero al 
 tiempo de irse a recoger pudo, sin que éste lo sintiera, escabullirse de
 la tienda, y poniendo guardia al padre se entregó al descanso. 
 Terencio, cuando creyó ser la hora, se levantó y, tomando la espada, se 
 acercó a la cama de Pompeyo, pensando que reposaba en ella, y descargó 
 muchas cuchilladas sobre la ropa. De resultas hubo, en odio del general,
 grande alboroto en el campamento y conatos de deserción en los 
 soldados, que empezaron a recoger las tiendas y tomar las armas. El 
 general se sobrecogió con aquel tumulto y no se atrevió a salir; pero 
 Pompeyo, puesto en medio de los soldados, les rogaba con lágrimas; y por
 último, tendiéndose boca abajo delante de la puerta del campamento, les
 servía de estorbo, lamentándose y diciendo que le pisaran los que 
 quisieran salir, con lo que se iban retirando de vergüenza; y por este 
 medio se logró el arrepentimiento de todos y su sumisión al general, a 
 excepción de unos ochocientos.

IV.— Al punto de haber muerto Estrabón sufrió 
 Pompeyo a nombre suyo a causa de malversación de los caudales públicos; y
 habiendo Pompeyo cogido in fraganti al liberto Alejandro, que 
 tomaba para sí la mayor parte de ellos, dio la prueba de este hecho ante
 los jueces. Acusábasele, sin embargo, de tener en su poder ciertos 
 lazos de caza y ciertos libros del botín de Ásculo. y, ciertamente, los 
 había recibido de mano del padre cuando Ásculo fue tomado; pero los 
 perdió después, con motivo de que, al volver Cina a Roma, los de su 
 guardia allanaron la casa de Pompeyo y la robaron. Tuvo durante el 
 juicio diferentes confrontaciones con el acusador, en las que, 
 habiéndose mostrado más expedito y firme de lo que su edad prometía, se 
 granjeó grande opinión y el favor de muchos: tanto, que Antistio, que 
 era el pretor y ponente de la causa, se aficionó de él y ofreció darle 
 su hija en matrimonio, tratando de ello con sus amigos. Admitió Pompeyo 
 la proposición, y aunque los capítulos se hicieron en secreto no se 
 ocultó a los demás el designio, en vista de la solicitud de Antistio. 
 Finalmente, al publicar éste la sentencia de los jueces, que era 
 absolutoria, el pueblo, como si fuese cosa convenida, prorrumpió en la 
 exclamación usada por costumbre con los que se casan, diciendo: ¡Talasio!
 Dícese haber sido el origen de esta costumbre el siguiente: Cuando en 
 ocasión de haber venido a Roma, al espectáculo de unos juegos, las hijas
 de los Sabinos, las robaron para mujeres los más esforzados y valientes
 de los Romanos, algunos pastores, vaqueros y otra gente oscura llevaban
 también robada a una doncella, ya en edad y sumamente hermosa. Estos, 
 para que alguno de los más principales con quien pudieran encontrar se 
 no se la quitara, iban corriendo y gritando a una voz: «A Talasio». Era 
 este Talasio uno de los jóvenes más conocidos y estimados, por lo que 
 los que oían su nombre aplaudían y gritaban, como regocijándose y 
 celebrando el hecho; y de aquí dicen que provino, por cuanto aquel 
 matrimonio fue muy feliz para Talasio, el que por fiesta se dirija esta 
 exclamación a los que se casan. Esta es la historia más probable de 
 cuantas corren acerca de la exclamación de Talasio. De allí a pocos días casó Pompeyo con Antistia.

V.— Marchó entonces en busca de Cina a su 
 campamento; pero habiendo concebido temor con motivo de cierta calumnia,
 muy luego se ocultó y se quitó de delante. Como no se supiese de él, 
 corrió en el campamento la hablilla de que Cina había dado muerte a 
 aquel joven. Con esto, los que ya antes le miraban con aversión y odio 
 se armaron contra él; dio a huir, y, habiéndole alcanzado un capitán que
 le perseguía con la espada desnuda, se echó a sus pies y le presentó su
 anillo, que era de gran valor; pero contestándole el capitán con gran 
 desdén: «Yo no vengo a sellar ninguna escritura, sino a castigar a un 
 abominable e inicuo tirano», le pasó con la espada. Muerto de esta 
 manera Cina, entró en su lugar y se puso al frente de los negocios 
 Carbón, tirano todavía más furioso que aquel; así es que Sila, que ya se
 acercaba, era deseado de los más, a causa de los malos presentes, por 
 los que miraban como un bien no pequeño la mudanza de dominador: ¡a tal 
 punto habían traído a Roma sus desgracias, que ya no buscaba sino una 
 esclavitud más llevadera, desconfiando de ser libre!

VI.— Hizo entonces mansión Pompeyo en el campo
 Piceno de la Italia, por tener allí posesiones y por hallarse muy bien 
 en aquellas ciudades, cuyo afecto y estimación parecía haber heredado de
 su padre. Mas viendo que los ciudadanos de mayor distinción y autoridad
 abandonaban sus casas y de todas partes acudían como a un puerto al 
 campo de Sila, no tuvo por digno de sí el presentarse con trazas de 
 fugitivo, sin contribuir con nada y como mendigando auxilio, sino más 
 bien con dignidad y con alguna fuerza, como quien va a hacer favor, para
 lo que iba echando especies, a fin de atraer a los Picenos. Oíanle 
 éstos con gusto, al mismo tiempo que no hacían caso de los que venían de
 parte de Carbón; y como un tal Vedio dijese por desprecio que de la 
 escuela se les había aparecido de repente el brillante orador Pompeyo, 
 de tal modo se irritaron, que cayendo repentinamente sobre él le dieron 
 muerte. Con esto, Pompeyo, a los veintitrés años de edad, sin que nadie 
 le hubiese nombrado general, dándose el mando a sí mismo, puso su 
 tribunal en la plaza de la populosa ciudad de Auximo, y dando orden por 
 edicto a los hermanos Ventidios, ciudadanos de los más principales, que 
 favorecían el partido de Carbón, para que saliesen del pueblo, reclutó 
 soldados, nombrando por el orden de la milicia capitanes y tribunos, y 
 recorrió las ciudades de la comarca ejecutando otro tanto. Retirábanse y
 cedían el puesto cuantos eran de la facción de Carbón, con lo que, y 
 con presentársele gustosos todos los demás, en muy breve tiempo formó 
 tres legiones completas, y surtiéndolas de víveres, de acémilas y de 
 carros y de todo lo demás necesario, marchó en busca de Sila, no 
 precipitadamente ni procurando ocultarse, sino deteniéndose en la 
 marcha, con el fin de molestar a los enemigos, y tratando en todos los 
 puntos de Italia adonde llegaba de apartar a los naturales del partido 
 contrario.

VII.— Marcharon, pues, contra él a un tiempo 
 tres caudillos enemigos, Carina, Clelio y Bruto, no de frente todos, ni 
 juntos, sino formando una especie de círculo con sus divisiones, como 
 para echarle mano; pero él no se intimidó, sino que, llevando reunidas 
 todas sus fuerzas, cargó contra sola la división de Bruto con la 
 caballería, al frente de la cual se puso. Vino también a oponérsele la 
 caballería enemiga de los Galos, y, adelantándose a herir con la lanza 
 al primero y más esforzado de éstos acabó con él. Volvieron caras los 
 demás, y desordenaron la infantería, dando todos a huir; y como de 
 resultas se indispusiesen entre sí los tres caudillos, se retiraron por 
 donde cada uno pudo. Acudieron entonces las ciudades a Pompeyo en el 
 supuesto de que había nacido de miedo la dispersión de los enemigos. 
 Dirigióse también contra él el cónsul Escipión; pero antes de que los 
 dos ejércitos hubiesen empezado a hacer uso de las lanzas, saludaron los
 soldados de Escipión a los de Pompeyo, se pasaron a su bando, y aquel 
 huyó. Finalmente, habiendo colocado el mismo Carbón grandes partidas de 
 caballería a las orillas del río Arsis, acometiéndolas y rechazándolas 
 vigorosamente fue persiguiéndolas hasta encerrarlas en lugares ásperos, 
 donde no podía obrar la caballería, por lo cual, considerándose sin 
 esperanzas de salvación, se le entregaron con armas y caballos.

VIII.— Todavía no tenía Sila noticia de estos 
 sucesos; pero al primer rumor que le llegó de ellos, temiendo por 
 Pompeyo, rodeado de tantos y tan poderosos generales enemigos, se 
 apresuró a ir en su socorro. Cuando Pompeyo supo que se hallaba cerca, 
 dio orden a los jefes de que pusieran sobre las armas y acicalaran sus 
 tropas, a fin de que se presentasen con gallardía y brillantez ante el 
 emperador, porque esperaba de él grandes honras; pero aún las recibió 
 mejores; pues luego que Sila le vio venir, y a su tropa que le seguía, 
 con un aire imponente, y que no se mostraba alegre y ufano con sus 
 triunfos, se apeó del caballo, y siendo, como era justo, saludado 
 emperador, hizo la misma salutación a Pompeyo, cuando nadie esperaba que
 a un joven que todavía no estaba inscrito en el Senado le hiciera Sila 
 participante de un nombre por el que hacía la guerra a los Escipiones y a
 los Marios. Todo lo demás correspondió y guardó conformidad con este 
 primer recibimiento, levantándose cuando llegaba Pompeyo y 
 descubriéndose la cabeza, distinciones que no se le veía fácilmente 
 hacer con otros, sin embargo de que tenía a su lado a muchos de los 
 principales ciudadanos. Mas no por esto se ensoberbeció Pompeyo, sino 
 que, enviado por el mismo Sila a la Galia, de la que era gobernador 
 Metelo, y donde parecía que éste no hacía cosa que correspondiese a las 
 fuerzas con que se hallaba, dijo no ser puesto en razón que a un anciano
 que tanto le precedía en dignidad se le quitara el mando; pero que si 
 Metelo venía en ello y lo reclamaba, por su parte estaba dispuesto a 
 hacer la guerra y auxiliarle. Prestóse a ello Metelo, y habiéndole 
 escrito que fuese, desde luego que entró en la Galia empezó a ejecutar 
 por sí brillantes hazañas, y fomentó y encendió otra vez en Metelo el 
 carácter guerrero y resuelto que estaba ya apagado por la vejez, al modo
 que se dice que el metal derretido y liquidado a la lumbre, si se vacía
 sobre el compacto y frío, pone en él mayor encendimiento y calor que el
 mismo fuego. Mas así como de un atleta que se distingue entre todos y 
 ha dado fin glorioso a todos sus combates no se refieren las victorias 
 pueriles, ni se les da la menor importancia, de la misma manera, con 
 haber sido brillantes en sí los hechos de Pompeyo en aquella época, 
 habiendo quedado enterrados bajo la muchedumbre y grandeza de los 
 combates y guerras que vinieron después, no nos atrevemos a moverlos, no
 sea que, deteniéndonos demasiado en los principios, nos falte después 
 tiempo para insignes hazañas y sucesos que más declaran el carácter y 
 costumbres de este esclarecido varón.

IX.— Después que Sila sujetó a toda la Italia,
 y se le confirió la autoridad de dictador, dio recompensas a los demás 
 jefes y caudillos, haciéndolos ricos, y promoviéndolos a las 
 magistraturas, y agraciándolos larga y generosamente con lo que cada uno
 codiciaba; pero prendado particularmente de Pompeyo por su valor, y 
 juzgando que podría ser un grande apoyo para sus intentos, procuró con 
 grande empeño introducirle en su familia. Ayudado, pues, con los 
 consejos de su mujer, Metela, hace condescender a Pompeyo en que repudie
 a Antistia y se case con Emilia, entenada del mismo Sila, como hija de 
 Metela y Escauro, casada ya con otro, y que a la sazón se hallaba en 
 cinta. Era, por tanto, tiránica la disposición de este matrimonio, y más
 propia de los tiempos de Sila que conforme con la conducta de Pompeyo, a
 quien se hacia traer a Emilia a su casa en cinta de otro, y arrojar de 
 ella a Antistia ignominiosa y cruelmente; y más cuando por él acababa 
 entonces de quedarse sin padre: porque habían dado muerte a Antistio en 
 el Senado por parecer que promovía los intereses de Sila a causa de 
 Pompeyo; y, además, la madre, cuando llegó a entender semejantes 
 designios, voluntariamente se quitó la vida; de manera que se agregó 
 esta desgracia a la tragedia de tales bodas; y también por complemento 
 la de haber muerto Emilia de sobreparto en casa de Pompeyo.

X.— Llegaron en esto nuevas de que Perpena se 
 había apoderado de la Sicilia, haciendo de aquella isla un punto de 
 apoyo para los que habían quedado de la facción contraria, mientras que 
 Carbón daba también calor por aquella parte con la armada; Domicio había
 pasado al África, y acudían hacia el mismo punto todos los desterrados 
 de importancia, que con la fuga se habían podido libertar de la 
 proscripción. Fue, pues, contra ellos enviado Pompeyo con grandes 
 fuerzas, y Perpena al punto le abandonó la Sicilia. Halló las ciudades 
 muy quebrantadas, y las trató con suma humanidad, a excepción solamente 
 de la de los Mamertinos de la Mesena: pues como recusasen su tribunal y 
 su jurisdicción, inhibidos, decían, por una ley antigua de Roma: «¿No 
 cesaréis —les respondió— de citarnos leyes, viendo que ceñimos espada?».
 Parece asimismo que insultó con poca humanidad a los infortunios de 
 Carbón, pues si era preciso, como lo era, quizá, el quitarle la vida, 
 debió ser luego que se le prendió, y entonces la odiosidad recaería 
 sobre el que lo había mandado; pero él hizo que le presentaran 
 aprisionado a un ciudadano romano que había sido tres veces cónsul, y 
 colocándolo delante del tribunal, sentado en su escaño le condenó, con 
 disgusto e incomodidad de cuantos lo presenciaron. Después mandó que, 
 quitándose de allí, le diesen muerte; cuéntase que, después de retirado,
 cuando vio ya la espada levantada, pidió que le permitieran apartarse 
 un poco y le dieran un breve instante para hacer cierta necesidad 
 corporal. Gayo Opio, amigo de César, refiere que Pompeyo trató con igual
 inhumanidad a Quinto Valerio: pues teniendo entendido que era hombre 
 instruido como pocos, y muy dado al estudio, luego que se lo presentaron
 le saludó y se pusieron a pasear juntos; y cuando ya le hubo preguntado
 y aprendido de él lo que deseaba saber, dio orden a los ministros que 
 se le llevaran de allí y le quitaran de en medio; pero a Opio, cuando 
 habla de los enemigos o de los amigos de César, es necesario oírle con 
 gran desconfianza; y en esta parte, Pompeyo, a los más ilustres entre 
 los enemigos de Sila, que constaba públicamente haber sido presos, no 
 pudo menos de castigarlos; pero de los demás, pudiendo hacer otro tanto,
 disimuló con muchos que lograron mantenerse ocultos, y aun a algunos 
 les dio puerta franca. Teniendo resuelto escarmentar a la ciudad de los 
 Himerios, que habían estado con los enemigos, pidió el orador Estenis 
 permiso para hablarle, y le dijo que no obraría en justicia si, dejando 
 libre al que era la causa, perdía a los que en nada habían delinquido. 
 Preguntóle Pompeyo quién era el que decía ser causa; y como le 
 respondiese que él mismo, pues a los amigos los había persuadido y a los
 enemigos los había obligado, prendado Pompeyo de su franqueza y su 
 determinación, le absolvió y dio por libre a él primero, y después a 
 todos los demás. Habiendo oído que los soldados cometían insultos por 
 los caminos, les selló las espadas y castigó al que no conservara el 
 sello.

XI.— Sosegadas y arregladas de este modo las 
 cosas de Sicilia, recibió un decreto del Senado y cartas de Sila en que 
 le mandaba navegar al África y hacer poderosamente la guerra a Domicio, 
 que había allegado mayores fuerzas que aquellas con que poco antes había
 pasado Mario del África a Italia y, convertido de desterrado en tirano,
 había puesto en confusión a la república. Haciendo, pues, Pompeyo con 
 la mayor celeridad sus preparativos, dejó por gobernador de la Sicilia a
 Memio, marido de su hermana, y él zarpó del puerto con ciento veinte 
 naves de guerra y ochocientos transportes, en que conducía las 
 provisiones, las armas arrojadizas, los caudales y las máquinas. Cuando 
 parte de las naves tomaban puerto en Utica, y parte en Cartago, siete 
 mil de los enemigos, abandonando el otro partido, se le pasaron. Las 
 fuerzas que él llevaba eran seis legiones completas. Cuéntase haberle 
 allí sucedido una cosa graciosa: algunos soldados, dando por casualidad 
 con un tesoro, se hicieron con bastante dinero, y como este encuentro se
 hubiese divulgado, les pareció a todos los demás que el sitio aquel 
 estaba lleno de caudales, que los Cartagineses habían en él depositado 
 en el tiempo de sus infortunios. Por tanto, en muchos días no pudo 
 Pompeyo hacer carrera con los soldados, ocupados en buscar tesoros, y lo
 que hacía era irse donde estaban y reírse de ver a tantos millares de 
 hombres cavar y revolver todo aquel terreno; hasta que, desesperados, 
 ellos mismos le pidieron que los llevara donde gustase, pues que ya 
 habían pagado la pena merecida de su necedad.

XII.— Preparóse Domicio para el combate, 
 queriendo poner delante de sí un barranco áspero y difícil de pasar; 
 pero como desde la madrugada empezase a caer copiosa lluvia con viento, 
 se detuvo, y, desconfiando de que pudiera ser en aquel día la batalla, 
 la orden para la retirada. Pompeyo, por el contrario, creyó ser aquel el
 momento oportuno, y, marchando con rapidez, pasó el barranco; con lo 
 que, sorprendidos en desorden los enemigos, no pudieron hacer frente 
 todos en unión, y aun el viento continuaba dándoles con el agua de cara.
 No dejó, sin embargo, de incomodar también a los Romanos aquella 
 tempestad, porque no les permitía verse bien unos a otros, y el mismo 
 Pompeyo estuvo para perecer por no ser conocido, a causa de que, 
 habiéndole preguntado uno de sus soldados la seña, tardó en responder. 
 Mas rechazaron con gran mortandad a los enemigos, pues se dice que, de 
 veinte mil, sólo tres mil pudieron huir, y a Pompeyo le proclamaron 
 emperador; pero como éste no quisiese admitir aquella distinción 
 mientras se mantuviera enhiesto el campamento de los enemigos, 
 diciéndoles que para que le tuviesen por digno de aquel título, era 
 preciso que antes lo derribaran, al punto se arrojaron sobre el 
 valladar, peleando Pompeyo sin casco, por temor de que le sucediera lo 
 que antes. Tomóse, pues, el campamento, pereciendo allí Domicio. De las 
 ciudades, unas se sometieron inmediatamente y otras fueron tomadas por 
 la fuerza. Tomó también cautivo al rey Hiarbas, que auxiliaba a Domicio,
 y dio su reino a Hiempsal. Sacando partido de la buena suerte y del 
 denuedo de sus tropas, invadió la Numidia, y haciendo por ella muchos 
 días de marcha sujetó a cuantos se le presentaron; con lo que, volviendo
 a dar tono y fuerza al terror y miedo con que aquellos bárbaros miraban
 antes a los Romanos, que ya se había debilitado, dijo que ni las fieras
 que habitaban el África se habían de quedar sin probar el valor y la 
 fortuna de los Romanos. Dióse, pues, a la caza de leones y elefantes por
 algunos días, y en solos cuarenta derrotó a los enemigos, sujetó al 
 África y dispuso de reinos, teniendo entonces veinticuatro años.

XIII.— A. su regreso a Utica se encontró con 
 cartas de Sila en que le prevenía que despachara el resto, del ejército y
 con una sola legión esperara allí al pretor, que iba a sucederle. No 
 dejó de causarle novedad semejante orden, y se desazonó con ella 
 interiormente; el ejército, por su parte, se disgustó muy a las claras, y
 rogándoles Pompeyo que marchasen, prorrumpieron en expresiones 
 ofensivas contra Sila, y a aquel le dijeron que de ningún modo le 
 abandonarían y permitirían que se confiase de un tirano. Procuró Pompeyo
 al principio sosegarlos y tranquilizarlos; pero cuando vio que no se 
 aquietaban bajó de la tribuna y quiso retirarse a su tienda desconsolado
 y lloroso; pero ellos, conteniéndole, le volvieron a colocar en la 
 tribuna, y se perdió gran parte del día pidiéndole los soldados que 
 permaneciera y los mandase, y rogándoles él que obedecieran y no se 
 sublevasen; hasta que, instándole y gritándole todavía, les juró que se 
 daría muerte si continuaban en hacerle violencia, y aun así con 
 dificultad los aquietó. El primer aviso que tuvo Sila fue de haberse 
 sublevado Pompeyo, y dijo a sus amigos: «Está visto que es hado mío, 
 siendo viejo, tener que lidiar lides de mozos», aludiendo a Mario, que, 
 siendo muy joven, le dio mucho en que entender y puso en gravísimos 
 riesgos. Mas cuando supo la verdad, y observó que todos recibían y 
 acompañaban a Pompeyo con demostraciones de amor y benevolencia, 
 corriendo a obsequiarle se propuso excederlos. Salió, pues, a recibirle,
 y, abrazándole con la mayor fineza, le llamó Magno en voz alta, y dio 
 orden a los que allí se hallaban de que le saludaran de la misma manera;
 y magno quiere decir grande. Otros son de sentir que esta salutación le
 fue dada la primera vez por el ejército en el África, y que adquirió 
 mayor fuerza y consistencia confirmada por Sila. Como quiera, él fue el 
 último que al cabo de mucho tiempo, cuando fue enviado de procónsul a 
 España contra Sertorio, empezó a darse en las cartas y en los edictos la
 denominación de Pompeyo Magno, porque ya no era odiosa, a causa de 
 estar muy admitida en el uso, y más bien son de apreciar y admirar los 
 antiguos Romanos, que condecoraban con estos títulos y sobrenombres no 
 sólo los ilustres hechos de armas, sino también las acciones y virtudes 
 políticas, habiendo sido el mismo pueblo el que dio a dos el nombre de 
 Máximos, que quiere decir muy grande: a Valerio, por su reconciliación 
 con el Senado, que estaba en oposición con él, y a Fabio Rulo, porque, 
 ejerciendo la censura, a algunos ricos que siendo de condición libertina
 se habían hecho inscribir en el Senado los arrojó ignominiosamente de 
 él.

XIV.— Pidió Pompeyo por estos últimos sucesos 
 el triunfo, y fue Sila el que le hizo oposición, pues la ley no lo 
 concede sino al cónsul o al pretor, y a ningún otro; por lo mismo el 
 primero de los Escipiones, que consiguió en España de los Cartagineses 
 más señaladas victorias, no pidió el triunfo, porque no era ni cónsul ni
 pretor; decía, pues, que si entraba triunfante en la ciudad Pompeyo, 
 que todavía era imberbe, y por razón de la edad no tenía cabida en el 
 Senado, se harían odiosos: en el mismo Sila la autoridad, y en Pompeyo 
 este honor. De este modo le hablaba Sila para que entendiera que no se 
 lo consentiría, sino que le sería contrario y reprimiría su temeridad si
 no desistía del intento. Mas no por esto cedió Pompeyo, sino que 
 previno a Sila observase que más son los que saludan al Sol en su 
 oriente que en su ocaso, dándole a entender que su poder florecía 
 entonces y el de Sila iba decreciendo y marchitándose. No lo percibió 
 bien Sila, y observando por los semblantes y el gesto de los que lo 
 habían oído que les había causado admiración, preguntó qué era lo que 
 había dicho, e informado, aturdiéndose de la resolución de Pompeyo, dijo
 por dos veces seguidas: «que triunfe, que triunfe». Como otros muchos 
 mostrasen también disgusto e incomodidad, queriendo Pompeyo —según se 
 dice— mortificarlos más, intentó ser conducido en la pompa en carro 
 tirado por cuatro elefantes, porque en la presa había traído muchos del 
 África, de los que pertenecían al rey; pero por ser la puerta más 
 estrecha de lo que era menester, abandonó esta idea y hubo de 
 contentarse con caballos. No habían los soldados conseguido todo lo que 
 se habían imaginado, y como por esto tratasen de revolver y alborotar, 
 dijo que nada le importaba y que antes dejaría el triunfo que usar con 
 ellos de adulación y bajeza. Entonces Servilio, varón muy principal y 
 uno de los más se habían opuesto al triunfo de Pompeyo: «Ahora veo 
 —dijo— que Pompeyo es verdaderamente grande y digno del triunfo», Es 
 bien claro que si hubiera querido habría alcanzado fácilmente ser del 
 Senado, sino que, como dicen, quiso sacar lo glorioso de lo 
 extraordinario; porque no habría tenido nada de maravilloso el que antes
 de la edad hubiera sido senador, y era mucho más brillante haber 
 triunfado antes de serlo; y aun esto mismo contribuyó no poco para 
 aumentar hacia él el amor y benevolencia de la muchedumbre, porque 
 mostraba placer el pueblo de verle después del triunfo contado entre los
 del orden ecuestre.

XV.— Consumíase Sila viendo hasta qué punto de
 gloria y de poder subía Pompeyo; pero no atreviéndose por pundonor a 
 estorbarlo, se mantuvo en reposo. Sólo hizo excepción cuando por fuerza y
 contra su voluntad promovió Pompeyo al Consulado a Lépido, trabajando 
 por él en los comicios y ganándole por su grande influjo el favor del 
 pueblo; porque entonces, viendo Sila que se retiraba de la plaza con 
 grande acompañamiento, «Observo —le dijo— ¡oh joven! que vas muy 
 contento con la victoria; ¿y cómo no con la grande y gloriosa hazaña de 
 haber hecho designar cónsul antes de Cátulo, el mejor de los hombres, a 
 Lépido, el más malo? Pero cuidado no te duermas y dejes de estar 
 solícito sobre los negocios, porque te has preparado un rival más fuerte
 que tú». Pero donde más principalmente declaró Sila que no estaba bien 
 con Pompeyo fue en el testamento que otorgó: porque haciendo mandas a 
 los demás amigos y nombrándolos tutores de su hijo, ninguna mención hizo
 de Pompeyo. Llevólo éste, sin embargo, con gran moderación y política; 
 tanto que, habiéndose opuesto Lépido y algunos otros a que el cadáver se
 sepultara en el Campo Marcio y a que la pompa se hiciera en público, 
 tomó el negocio de su cuenta y concilió al entierro gloria y seguridad 
 al mismo tiempo.

XVI.— No bien había fallecido Sila, cuando se 
 vio cumplida aquella profecía porque queriendo Lépido subrogarse en su 
 autoridad, al punto, sin andar en rodeos ni buscar pretextos, echó mano a
 las armas, poniendo en movimiento y acción los restos corrompidos de 
 las turbaciones pasadas, que habían escapado de las manos de Sila. Su 
 colega Cátulo, a quien estaba unido lo más justo y lo más sano del 
 Senado y del pueblo, en opinión de prudencia y de justicia era entonces 
 el mayor de los Romanos, pero parecía más propio para el mando político 
 que para el mando militar. Reclamando, pues, los negocios mismos la mano
 de Pompeyo, no dudó por largo tiempo adónde se aplicaría, sino que se 
 declaró por los hombres de probidad y se le nombró general contra 
 Lépido; éste ya había puesto a sus órdenes gran parte de la Italia y se 
 había apoderado de la Galia Cisalpina por medio del ejército de Bruto. 
 En todos los demás puntos venció fácilmente Pompeyo luego que marchó con
 sus tropas; pero en Módena de la Galia se detuvo al frente de Bruto 
 largo tiempo, durante el cual, cayendo Lépido sobre Roma, y acampándose a
 sus puertas, pedía el segundo consulado, infundiendo terror con un gran
 tropel de gente a los ciudadanos que estaban dentro; mas disipó este 
 miedo una carta de Pompeyo, de la que aparecía que sin batalla había 
 acabado la guerra, porque Bruto, o entregando él mismo su ejército, o 
 habiéndole hecho éste traición, mudó de partido, puso su persona a 
 disposición de Pompeyo, y con escolta que se le dio de caballería se 
 retiró a una aldea, orillas del Po, donde sin mediar más que un día se 
 le quitó la vida, habiendo Pompeyo enviado allá a Geminio. Acerca de 
 esto se hacían grandes cargos a Pompeyo, pues habiendo escrito al 
 Senado, inmediatamente después de la mudanza de Bruto, en términos de 
 significar que éste voluntariamente se le había pasado, envió después 
 otra carta, en la que, verificada ya la muerte de Bruto, le acusaba. 
 Hijo era de éste el otro Bruto que con Casio dio muerte a César, varón 
 del todo semejante al padre en cuanto a saber hacer la guerra y saber 
 morir, como lo decimos en su Vida. Lépido, de resultas, huyó sin 
 detención de la Italia, retirándose a Cerdeña, donde enfermó y murió de 
 pesadumbre, no por el estado de los negocios, según dicen, sino por 
 haber dado con un billete, por el que se enteró de cierta infidelidad de
 su mujer.

XVII.— Ocupaba la España Sertorio, caudillo en
 nada parecido a Lépido, e infundía temor a los Romanos, por haber 
 refundido en él, como en última calamidad, las guerras civiles. Había 
 hecho desaparecer a muchos generales de los de menor cuenta, y entonces 
 traía fatigado a Metelo Pío, varón respetable y buen militar, pero tardo
 ya por la vejez para aprovechar las ocasiones de la guerra, e inferior 
 al estado de los negocios, en los que se le anticipaba siempre la 
 velocidad y presteza de Sertorio, que le acometía inopinadamente y al 
 modo de los salteadores, molestando con celadas y correrías a un atleta 
 hecho a combates reglados y a un general de tropas de línea 
 acostumbradas a lidiar a pie firme. Teniendo, pues, Pompeyo en aquella 
 sazón un ejército a sus órdenes, andaba negociando que se le diera la 
 comisión de ir en auxilio de Metelo; y sin embargo de habérselo mandado 
 Cátulo, no lo disolvió, sino que se mantuvo en armas alrededor de Roma, 
 buscando siempre algún pretexto, hasta que por fin se le dio el 
 apetecido mando a propuesta de Lucio Filipo. Dícese que, preguntando uno
 entonces en el Senado, con admiración, a Filipo, si realmente era de 
 sentir de que se enviase a Pompeyo por el cónsul, respondió: «Yo por el 
 cónsul, no, sino por los cónsules», dando a entender que ambos cónsules 
 eran inútiles para el caso.

XVIII.— No bien hubo tocado Pompeyo en España,
 excitó en los naturales, como sucede siempre a la fama de un nuevo 
 general, otras esperanzas, y conmovió y apartó de Sertorio entre 
 aquellas gentes todo lo que no le estaba firmemente unido. Sertorio, en 
 tanto, usaba contra él de un lenguaje arrogante, diciendo con escarnio 
 que para aquel mozuelo no necesitaba más que de la palmeta y los azotes,
 si no fuera porque tenía miedo a aquella vieja —aludiendo a Metelo—; 
 sin embargo, temía realmente a Pompeyo, y precaviéndose con sumo cuidado
 hacía ya la guerra con más tiento y seguridad; porque, de otra parte, 
 Metelo —cosa que nadie habría pensado— se había rebajado en su conducta,
 entregándose con exceso a los placeres, con lo que repentinamente habla
 habido también en él una grande mudanza con respecto al fausto y al 
 lujo; de manera que esto mismo dio mayor estimación y gloria a Pompeyo, 
 por cuanto todavía hizo más sencillo su método de vida, que nunca había 
 necesitado de grandes prevenciones, siendo por naturaleza sobrio y muy 
 arreglado en sus deseos. En esta guerra, que tomaba mil diferentes 
 formas, ninguna cosa mortificó más a Pompeyo que la toma de Laurón por 
 Sertorio, porque cuando creía que le tenía envuelto, y aun se jactaba de
 ello, se encontró repentinamente con que él era quien estaba cercado; y
 como, por tanto, temía el moverse, tuvo que dejar arder la ciudad a su 
 presencia y ante sus mismos ojos. Mas habiendo vencido junto a Valencia,
 a Herenio y Perpena, generales que habían acudido a unirse con Sertorio
 y militaban con él, les mató más de diez mil hombres.

XIX.— Engreído con este suceso, y deseoso de 
 que Metelo no tuviese parte en la victoria, se dio priesa a ir en busca 
 del mismo Sertorio. Alcanzóle junto al río Júcar al caer ya la tarde, y 
 allí trabaron la batalla, temerosos de que sobreviniese Metelo, para 
 pelear solo el uno, y el otro para pelear con uno sólo. Fue indeciso y 
 dudoso el término de aquel encuentro, porque venció alternativamente una
 de las alas de uno y otro; pero en cuanto a los generales, llevó lo 
 mejor Sertorio, porque puso en huída el ala que le estuvo opuesta. A 
 Pompeyo le acometió desmontado un hombre alto de los de caballería, y 
 habiendo venido ambos al suelo a un tiempo, al volver a la lid pararon 
 en las manos de uno y otro los golpes de las espadas, aunque con suerte 
 desigual, porque Pompeyo apenas fue lastimado, pero al otro le cortó la 
 mano. Cargaron entonces muchos sobre él, estando ya en fuga sus tropas, y
 se salvó maravillosamente por haber abandonado a los enemigos su 
 caballo, adornado magníficamente con jaeces de oro de mucho valor; 
 porque enredados los enemigos en la partición y altercando sobre ella, 
 le dieron lugar para huir. A la mañana siguiente volvieron ambos a la 
 batalla con ánimo de hacer que se declarase la victoria; pero como 
 sobreviniese Metelo, se retiró Sertorio, dispersando su ejército; porque
 éste era su modo de retirarse, y luego volvía a reunirse la gente; de 
 manera que muchas veces andaba errante Sertorio solo, y muchas veces 
 volvía a presentarse con ciento cincuenta mil hombres, a manera de 
 torrente que repentinamente crece. Pompeyo, cuando después de la batalla
 salió al encuentro a Metelo y estuvieron ya cerca, dio orden de que se 
 le rindieran a éste las fasces, acatándole como preferente en honor; 
 pero Metelo lo resistió, porque en todo se conducía perfectamente con 
 él, no arrogándose superioridad alguna ni por consular ni por más 
 anciano. Solamente cuando acampaban juntos, la señal se daba a todos por
 Metelo; pero por lo común acampaban separados, contribuyendo a que 
 tuvieran que estar distantes la calidad del enemigo, que usaba de 
 diferentes artes, y, siendo diestro en aparecerse repentinamente por 
 muchos lados, obligaba a mudar también los géneros de combate; tanto, 
 que, por último, interceptándoles los víveres, saqueando y talando el 
 país y haciéndose dueño del mar, los arrojó de la parte de España que le
 estaba sujeta, precisándolos a refugiarse en otras provincias por 
 carecer absolutamente de provisiones.

XX.— Había Pompeyo empleado y consumido la 
 mayor parte de su caudal en aquella guerra; pedía, por tanto, fondos al 
 Senado, diciendo que se retiraba a Italia con el ejército si no se le 
 enviaban. Hallábase entonces de cónsul Luculo, y aunque estaba mal con 
 Pompeyo y ambicionaba para sí la Guerra Mitridática, puso empeño en que 
 se mandaran los fondos que reclamaba por temor de que se diera este 
 pretexto a Pompeyo, que deseaba retirarse de la guerra de Sertorio y 
 tenía vuelto el ánimo a la de Mitridates, en que le parecía haber mayor 
 gloria y ser éste enemigo más domeñable. Muere en tanto Sertorio 
 asesinado vilmente por sus amigos, de los cuales Perpena, que había sido
 el principal autor de esta traición, quiso seguir sus mismos planes 
 valiéndose de las mismas fuerzas y los mismos medios, pero sin igual 
 capacidad para usar de ellos. Acudió, pues, al punto Pompeyo, y sabedor 
 de que Perpena no obraba con la mayor seguridad, le presentó por cebo en
 la llanura diez cohortes con orden de que se dispersaran; y como aquel 
 diese sobre ellas y las persiguiese, presentóse él con todas sus tropas,
 y trabando batalla concluyó con todo, quedando muertos en el campo de 
 batalla los más de los caudillos. A Perpena lo llevaron a su presencia, y
 le mandó quitar la vida, no con ingratitud y olvido de lo ocurrido en 
 Sicilia, como le acusan algunos, sino conduciéndose con la mayor 
 prudencia y tomando un partido que fue la salud de la república, porque 
 habiéndose apoderado Perpena de la correspondencia de Sertorio mostraba 
 cartas de los principales personajes de Roma que, queriendo trastornar 
 el sistema vigente y mudar el gobierno, llamaban a Sertorio a la Italia.
 Temeroso, pues, Pompeyo con este motivo de que se suscitaran otras 
 guerras mayores que las apaciguadas, quitó de en media a Perpena y quemó
 las cartas sin haberlas leído.

XXI.— Deteniéndose después de esto todo el 
 tiempo necesario para apaciguar las mayores alteraciones y sosegar y 
 componer las discordias y desavenencias que aún ardían, restituyó el 
 ejército a Italia, llegando por fortuna cuando estaba en su mayor fuerza
 la guerra civil. Por lo mismo, Craso precipitó, no sin riesgos, la 
 batalla, y le favoreció la suerte, habiendo muerto en la acción doce mil
 trescientos hombres de los enemigos. Mas con esto mismo la fortuna 
 halló medio de introducir a Pompeyo en la victoria, porque cinco mil que
 huyeron de la batalla dieron con él, y habiendo acabado con todos 
 escribió al Senado, por un mensajero que anticipó, que Craso había 
 vencido en la batalla campal a los gladiadores, pero que él había 
 arrancado la guerra de raíz; cosa que, por el amor que le tenían, 
 escuchaban y repetían con gusto los Romanos, al mismo tiempo que ni por 
 juego podía haber quien dijese que la gloria de la España y Sertorio 
 eran de otro que de Pompeyo. En medio de todos estos honores y la 
 expectación en que en cuanto a él se estaba, había la sospecha y receló 
 de que no despediría al ejército, sino que por medio de las armas y el 
 mando de uno solo marcharía en derechura al gobierno de Sila; así, no 
 eran menos los que por amor corrían a él y le salían al encuentro en el 
 camino que los que por miedo hacían otro tanto. Disipó luego Pompeyo 
 este temor diciendo que dejaría el mando del ejército después del 
 triunfo; pero a los malcontentos aún les quedó un solo asidero para sus 
 quejas, y fue decir que se inclinaba más a la plebe que al Senado, y que
 habiendo Sila destruido la dignidad de aquella, él trataba de 
 restablecerla para congraciarse con la muchedumbre; lo que era verdad. 
 Porque no habla cosa que más violentamente amase el pueblo Romano, ni 
 que más desease, que volver a ver restablecida aquella magistratura; 
 así, Pompeyo tuvo a gran dicha el que se le presentase la oportunidad de
 esta disposición; como que no habría encontrado otro favor con que 
 recompensar el amor de los ciudadanos si otro se le hubiera adelantado 
 en éste.

XXII.— Decretados que le fueron el segundo 
 triunfo y el consulado, no era por esto por lo que parecía 
 extraordinario y digno de admiración, sino que se tomaba por prueba de 
 su superior poderío el que Craso, varón el más rico de cuantos entonces 
 estaban en el gobierno, el más elegante en el decir y el de mayor 
 opinión, que miraba con desdén a Pompeyo y a todos los demás, no se 
 atrevió a pedir el consulado sin valerse de la intercesión de Pompeyo, 
 cosa en que éste tuvo el mayor placer, porque hacía tiempo deseaba 
 hacerle algún servicio u obsequio; así es que se encargó de ello con 
 ardor, y habló al pueblo, manifestándole que no sería menor su gratitud 
 por el colega que por la misma dignidad. Sin embargo, nombrados 
 cónsules, en todo estuvieron discordes y se contradijeron el uno al 
 otro. En el Senado tenía mayor influjo Craso, pero con la plebe era 
 mayor el poder de Pompeyo, porque le restituyó el tribunado, y no hizo 
 alto en que por ley se volviesen entonces los juicios a los del orden 
 ecuestre: pero el espectáculo más grato que dio a los Romanos fue el de 
 sí mismo cuando pidió la licencia del servicio militar. Es costumbre 
 entre los Romanos, en cuanto a los del orden ecuestre que han servido el
 tiempo establecido por ley, que lleven a la plaza su caballo a 
 presentarlo a los dos ciudadanos que llaman censores, y que haciendo la 
 enumeración de los pretores o emperadores a cuyas órdenes han militado, y
 dando las cuentas de sus mandos, se les dé el retiro, y allí se 
 distribuye el honor o la ignominia que corresponde a la conducta de cada
 uno. Ocupaban entonces el tribunal en toda ceremonia los censores Gelio
 y Léntulo para pasar revista a los caballeros. Vióse desde lejos a 
 Pompeyo que venía a la plaza con el séquito e insignias que 
 correspondían a su dignidad, pero trayendo él mismo del diestro su 
 caballo. Luego que estuvo cerca y a la vista de los censores, dio orden a
 los lictores de que hicieran paso, y condujo el caballo ante el 
 tribunal. Estaba todo el pueblo admirado y en silencio, y los mismos 
 censores sintieron con su vista un gran placer mezclado de vergüenza. 
 Después, el más anciano le dijo: «Te pregunto ¡oh Pompeyo Magno! si has 
 hecho todas las campañas según la ley». Y Pompeyo en alta voz: «Todas 
 —le respondió—, y todas las he hecho a las órdenes de mí mismo como 
 emperador». Al oír esto el pueblo levantó gran gritería, y ya no fue 
 posible contener por el gozo aquella algazara, sino que levantándose los
 censores le acompañaron a su casa, complaciendo en esto a los 
 ciudadanos, que seguían y aplaudían.

XXIII.— Cuando ya estaba cerca de expirar el 
 consulado de Pompeyo, y en el mayor aumento su desavenencia con Craso, 
 un tal Gayo Aurelio, que pertenecía al orden ecuestre, pero había 
 llevado una vida ociosa y oscura, en un día de junta pública subió a la 
 tribuna, y arengando al pueblo dijo habérsele aparecido Júpiter entre 
 sueños y encargándole hiciese presente a los cónsules no dejaran el 
 mando sin haberse antes hecho entre sí amigos. Pronunciadas estas 
 palabras, Pompeyo se estuvo quieto en su lugar sin moverse; pero Craso 
 empezó a alargarle la diestra y a saludarle, diciendo al pueblo: «No me 
 parece ¡oh ciudadanos! que hago nada que no me esté bien, o que me 
 humille en ser el primero en ceder a Pompeyo, a quien vosotros creísteis
 deber llamar Magno antes que le hubiese salido la barba, y a quien 
 antes de pertenecer al Senado decretasteis dos triunfos», y habiéndose 
 en seguida reconciliado, hicieron la entrega de su autoridad. Craso 
 guardó siempre la conducta y método de vida que había tenido desde el 
 principio, pero Pompeyo se fue desentendiendo poco a poco de patrocinar 
 las causas, se retiró de la plaza, rara vez se mostraba en público, y 
 siempre con grande acompañamiento, pues ya no era fácil el verle o 
 hablarle sino entre un gran número de ciudadanos que le hacían la corte,
 pareciendo que tenía complacencia en mostrarse rodeado de mucha gente, 
 dando con esto importancia y gravedad a su presencia, y creyendo que 
 debía conservar su dignidad pura e intacta del trato y familiaridad con 
 la muchedumbre. Porque la vida togada es resbaladiza al menosprecio para
 los que se han hecho grandes con las armas y no aciertan a medirse con 
 la igualdad popular, pues que creen debérseles de justicia el que aquí 
 como allá sean los primeros, y a los que allá fueron inferiores no les 
 es aquí tolerable el no preferirlos; por lo mismo, cuando cogen en la 
 plaza pública al que ha brillado en los campamentos y en los triunfos lo
 deprimen y abaten, pero si éste cede y se retira le conservan libre de 
 envidia el honor y poder que allá tuvo; lo que después confirmaron los 
 mismos negocios.

XXIV.— El poder de los piratas, que comenzó 
 primero en la Cilicia, teniendo un principio extraño y oscuro, adquirió 
 bríos y osadía en la Guerra Mitridática, empleado por el rey en lo que 
 hubo menester. Después, cuando los Romanos, con sus guerras civiles, se 
 vinieron todos a las puertas de Roma, dejando el mar sin guardia ni 
 custodia alguna, poco a poco se extendieron e hicieron progresos; de 
 manera que ya no sólo eran molestos a los navegantes, sino que se 
 atrevieron a las islas y ciudades litorales. Entonces, ya hombres 
 poderosos por su caudal, ilustres en su origen y señalados por su 
 prudencia, se entregaron a la piratería y quisieron sacar ganancia de 
 ella, pareciéndoles ejercicio que llevaba consigo cierta gloria y 
 vanidad. Formáronse en muchas partes apostaderos de piratas, y torres y 
 vigías defendidas con murallas, y las armadas corrían los mares, no sólo
 bien equipadas con tripulaciones alentadas y valientes, con pilotos 
 hábiles y con naves ligeras y prontas para aquel servicio, sino tales 
 que más que lo terrible de ellas incomodaba lo soberbio y altanero, que 
 se demostraba en los astiles dorados de popa, en las cortinas de púrpura
 y en las palas plateadas de los remos, como que hacían gala y se 
 gloriaban de sus latrocinios. Sus músicas, sus cantos, sus festines en 
 todas las costas, los robos de personas principales y los rescates de 
 las ciudades entradas por fuerza eran el oprobio del imperio romano. Las
 naves piratas eran más de mil, y cuatrocientas las ciudades que habían 
 tomado. Habíanse atrevido a saquear de los templos, mirados antes como 
 asilos inviolables, el Clario, el Didimeo, el de Samotracia, el templo 
 de Démeter Ctonia en Hermíona, el de Asclepio en Epidauro, los de 
 Posidón en el Istmo, en Ténaro y en Calauria; los de Apolo en Accio y en
 Léucade, y de Hera el de Samos, el de Argos y el de Lacinio. Hacían 
 también sacrificios traídos de fuera, como los de Olimpia, y celebraban 
 ciertos misterios indivulgables, de los cuales todavía se conservan hoy 
 el de Mitra, enseñado primero por aquellos. Insultaban de continuo a los
 Romanos, y bajando a tierra rodaban en los caminos y saqueaban las 
 inmediatas casas de campo. En una ocasión robaron a dos pretores, 
 Sextilio y Belino, con sus togas pretextas, llevándose con ellos a los 
 ministros y lictores. Cautivaron también a una hija de Antonio, varón 
 que había alcanzado los honores del triunfo, en ocasión de ir al campo, y
 tuvo que rescatarse a costa de mucho dinero. Pero lo de mayor afrenta 
 era que, cautivado alguno, si decía que era Romano y les daba el nombre,
 hacían como que se sobrecogían, y temblando se daban palmadas en los 
 muslos, y se postraban ante él, diciéndole que perdonase. Creíalos, 
 viéndolos consternados y reducidos a hacerle súplicas; pero luego, unos 
 le ponían los zapatos, otros le en volvían en la toga, para que no 
 dejase de ser conocido, y habiéndole así escarnecido y mofado por largo 
 tiempo, echaban la escala al agua y le decían que bajara y se fuera 
 contento; y al que se resistía le cogían y le sumergían en el mar.

XXV.— Ocupaban con sus fuerzas todo el Mar 
 Mediterráneo, de manera que estaban cortados e interrumpidos enteramente
 la navegación y el comercio. Esto fue la que obligó a los Romanos, que 
 se veían turbados en sus acopios y temían una gran carestía, a enviar a 
 Pompeyo a limpiar el mar de piratas. Propuso al efecto Gabinio, uno de 
 los más íntimos amigos de Pompeyo, una ley, por la que se le confería a 
 éste, no el mando de la armada, sino una monarquía y un poder sin 
 límites sobre todos los hombres, pues se le autorizaba para mandar en 
 todo el mar dentro de las columnas de Hércules, y en todo el continente a
 cuatrocientos estadios del mar, la cual medida dejaba de comprender muy
 pocos países de la tierra sujeta a los Romanos, y abarcaba por otra 
 parte los de grandes naciones y poderosos reinos. Concedíasele además de
 esto escoger entre los senadores quince en calidad de legados suyos, 
 para mandar en las provincias, tomar del erario y de los publicanos 
 cuanto dinero quisiese y disponer de doscientas naves, siendo árbitro 
 para firmar las listas de la tropa del ejército, de las tripulaciones, 
 de las naves y de la gente de remo. Leído que fue este proyecto, el 
 pueblo lo admitió con el mayor placer; pero a los más principales y 
 poderosos del Senado, si bien les pareció fuera de envidia un poder tan 
 indefinido e indeterminado, tuviéronlo por muy propio para inspirar 
 recelos, por lo que se opusieron a la ley, a excepción de César, que la 
 sostuvo, no por contemplación a Pompeyo, sino para empezar a ganarse y 
 atraerse el pueblo. Los demás hicieron fuerte resistencia a Pompeyo, y 
 como el uno de los cónsules le dijese que si se proponía imitar a Rómulo
 no evitaría tener el propio fin de aquél, corrió gran peligro de que la
 muchedumbre le hiciese pedazos. Presentóse Cátulo en la tribuna, y como
 el pueblo le miraba con respeto, guardó moderación y compostura; pero 
 cuando después de haber hablado largamente en elogio de Pompeyo les 
 aconsejó que miraran por él y no expusieran a continuas guerras y 
 peligros un hombre tan importante, porque «¿A quién acudiréis —les dijo—
 si éste llega a faltaros?». «A ti» —exclamaron todos a una voz— Cátulo,
 pues, viendo que nada había adelantado, calló, y presentándose después 
 Roscio nadie quiso oírle; hacíales, sin embargo, señas con los dedos 
 para que no nombrasen uno solo, sino otro con Pompeyo; pero se dice que,
 irritado con esto el pueblo, fue tal la gritería que se levantó, que un
 cuervo que volaba por encima de la plaza se sofocó y cayó sobre aquella
 muchedumbre, de donde puede inferirse que no es por romperse y cortarse
 el aire con el gran ruido por lo que no pueden sostenerse las aves que 
 caen, sino por ser heridas como con un golpe con la voz, cuando enviada 
 ésta con ímpetu y violencia causa en el aire fuerte movimiento y 
 agitación.

XXVI.— Disolvióse por entonces la junta. 
 Pompeyo, el día en que habla de hacerse la votación, se salió al campo; 
 pero habiendo oído que se había sancionado la ley, entró en la ciudad 
 por la noche, para evitar la envidia que había de producir el gran 
 concurso de los que acudirían a esperarle y recibirle; y saliendo de 
 casa a la mañana temprano, hizo primero un sacrificio, y reuniendo 
 después al pueblo en junta pública trató de recoger mucho más que lo que
 antes se le había decretado, pues faltó muy poco para que doblara todo 
 el aparato, habiendo alistado quinientas naves y juntado hasta ciento 
 veinte mil hombres de infantería y cinco mil caballos. El Senado eligió 
 veinticuatro de los que habían sido pretores y habían mandado ejércitos 
 para que sirvieran a sus órdenes, a los que se agregaron dos cuestores. 
 Como repentinamente hubiese bajado el precio de los objetos de comercio,
 dio esto ocasión al pueblo para manifestar gran contento y decir que el
 nombre de Pompeyo había acabado la guerra. Dividió éste los mares y 
 todo el espacio del Mediterráneo en trece partes, y asignó a cada una 
 igual número de naves con un caudillo, y sorprendiendo a un tiempo con 
 estas fuerzas así repartidas gran número de naves de los piratas les dio
 caza y se apoderó de ellas, trayéndolas a los puertos. Los que se 
 anticiparon a huir y evadirse se acogieron como a su colmenar a la 
 Cilicia, contra los cuales marchó él mismo con sesenta naves de las 
 mejores; pero no dio la vela contra aquellos sin haber antes limpiado 
 enteramente de piraterías y latrocinios el Mar Tirreno, el Líbico, el de
 Cerdeña, el de Córcega y Sicilia, no habiendo reposado él mismo en 
 cuarenta días, y habiéndole servido los demás caudillos con diligencia y
 esmero.

XXXVII.— Como en Roma el cónsul Pisón, por 
 encono y envidia que le tenía, le escasease los auxilios y licenciase 
 las tripulaciones, hizo pasar a Brindis la escuadra y él subió a Roma 
 por la Toscana. Luego que se supo, todos acudieron al camino, como si no
 hiciera pocos días que se habían despedido de él. Había producido este 
 regocijo la celeridad de la no esperada mudanza, pues al punto fue suma 
 en el mercado la abundancia de víveres; así corrió riesgo Pisón de que 
 se le despojara del consulado, teniendo ya Gabinio escrito el proyecto 
 de ley, sino que le contuvo Pompeyo; el cual, habiéndolo dispuesto todo 
 con la mayor humanidad, provisto de lo que hubo menester, se encaminó a 
 Brindis. Habiendo tenido el tiempo favorable, siguió su navegación, 
 pasando a la vista de muchas ciudades; mas respecto a Atenas no pasó de 
 largo. Saltó, pues, en tierra, y habiendo sacrificado a los dioses y 
 saludado al pueblo, al salir leyó ya estos versos heroicos hechos en su 
 honor, a la parte adentro de la puerta:

Cuanto en parecer hombre más te esfuerzas,
más a los sacros dioses te pareces.

Y a la parte de afuera:

Fuiste esperado, y en honor tenido:
te hemos visto; feliz tu viaje sea.

De los piratas que todavía quedaban y erraban por el mar, trató con 
 benignidad a algunos; y contentándose con apoderarse de sus 
 embarcaciones y sus personas, ningún daño les hizo; con lo que 
 concibieron los demás buenas esperanzas, y huyendo de los otros 
 caudillos se dirigieron a Pompeyo y se le entregaron a discreción con 
 sus hijos y sus mujeres. Perdonólos a todos, y por su medio pudo 
 descubrir y prender a otros, que habían procurado esconderse por 
 reconocerse culpables de las mayores atrocidades.

XXVIII.— El mayor número y los de mayor poder 
 entre ellos habían depositado sus familias, sus caudales y toda la gente
 que no estaba en estado de servir, en castillos y pueblos fortalecidos 
 hacia el monte Tauro; y ellos, tripulando convenientemente sus naves, 
 cerca de Coracesio de Cilicia se opusieron a Pompeyo, que navegaba en su
 busca; y como dada la batalla fuesen vencidos, se redujeron a sufrir un
 sitio. Mas al fin recurrieron a las súplicas y también se entregaron 
 con las ciudades e islas que poseían y en que se hablan hecho fuertes, 
 las cuales eran difíciles de tomar y poco accesibles. Terminóse, pues, 
 la guerra, y fueron enteramente destruidas las piraterías en toda la 
 extensión del mar en el corto tiempo de tres meses, habiéndose tomado 
 además otras muchas ciudades y naves, y entre éstas noventa con 
 espolones de bronce. De ellos mismos cautivó Pompeyo más de veinte mil; y
 si por una parte no quería quitarles la vida, por otra no creía que 
 podía ser conveniente dejarlos y mirar con indiferencia que volvieran a 
 esparcirse unos hombres reducidos a la necesidad y avezados a la guerra.
 Reflexionando, pues, que el hombre, por su naturaleza e índole, no 
 nació ni es un animal cruel e insociable, sino que la maldad es la que 
 pervierte su carácter, y con los hábitos y la mudanza de vida y de 
 lugares vuelve a suavizarse, y que las mismas fieras cuando disfrutan de
 más blandos alimentos deponen su aspereza y ferocidad, resolvió 
 trasladar aquellos hombres del mar a la tierra y hacerlos gustar de una 
 vida más dulce con acostumbrarlos a habitar en poblaciones y labrar los 
 campos. A algunos, pues, los admitieron las ciudades pequeñas y 
 desiertas de la Cilicia, incorporándolos a sí y adquiriendo con este 
 motivo términos más dilatados, y tomando la ciudad de Solos, poco antes 
 destruida por Tigranes, rey de Armenia, estableció a muchos en ella; 
 pero a los más les dio por domicilio a la ciudad de Dime en la Acaya, 
 que se hallaba entonces necesitada de habitantes y poseía un fértil y 
 extenso terreno.

XXIX.— Vituperaban estas disposiciones los que
 no estaban bien con él; pero lo que hizo en Creta con Metelo, ni a sus 
 mayores amigos satisfizo; este Metelo, pariente de aquel con quien 
 Pompeyo hizo la guerra de España, había sido enviado de general a Creta 
 antes del nombramiento de Pompeyo, pues esta isla, después de la 
 Cilicia, era otro manantial de piratas, y Metelo había logrado apresar y
 dar muerte a muchos de ellos. Quedaban otros, y cuando los tenía 
 sitiados acudieron con ruegos a Pompeyo, llamándole a la isla, por ser 
 parte del espacio de mar sobre que mandaba, como que caía de todos modos
 dentro de él. Admitió Pompeyo el llamamiento y escribió a Metelo 
 prohibiéndole continuar la guerra. Escribió asimismo a las ciudades para
 que no obedeciesen a Metelo, y envió de general a Lucio Octavio, uno de
 los caudillos que servían a sus órdenes, el cual, entrando a unirse con
 los sitiados dentro de los muros y peleando con ellos, no sólo odioso y
 molesto, sino hasta ridículo hacía a Pompeyo, que por envidia y 
 emulación con Metelo prestaba su nombre a gentes impías y sin religión e
 interponía en favor de ellas su autoridad como un amuleto. Pues ni 
 Aquiles se portó como hombre, sino como un mozuelo atolondrado y 
 arrebatado del deseo de la gloria, cuando por señas previno a los demás y
 les prohibió tiraran a Héctor

Por que no le robara otro la gloria
de herirlo, y él viniera a ser segundo.

Y aun Pompeyo lo hizo peor, porque se esforzó en conservar a los 
 enemigos de la república por privar del triunfo a un general que llevaba
 toleradas muchas fatigas y trabajos. Mas no se acobardó Metelo, sino 
 que, venciendo a los piratas, tomó de ellos justa venganza, y a Octavio 
 lo despachó después de haberle reprendido y afeado su hecho en el 
 campamento.

XXX.— Llegada a Roma la noticia de que, 
 terminada la guerra de los piratas, para reposar de ella Pompeyo 
 recorría las ciudades, escribió Manilio, tribuno de la plebe, un 
 proyecto de ley para que, encargándose Pompeyo del territorio y tropas 
 sobre que mandaba Luculo, y añadiéndosele la Bitinia, que obtenía 
 Glabrión, hiciese la guerra a Mitridates y Tigranes, conservando además 
 las fuerzas navales y el mando marítimo, como lo había tenido desde el 
 principio, que era, en suma, confiar a uno solo la autoridad del pueblo 
 romano. Porque las únicas provincias que parecían no estar contenidas en
 la ley anterior, que eran la Frigia, la Licaonia, la Galacia, la 
 Capadocia, la Cilicia, la Cólquide superior y la Armenia, eran las 
 mismas que se le agregaban ahora, con todas las tropas y fuerzas con que
 Luculo había vencido y derrotado a los reyes Mitridates y Tigranes. Con
 todo, de Luculo, a quien se privaba de la gloria de sus ilustres 
 hechos, y a quien más bien se daba sucesor del triunfo que de la guerra,
 era muy poco lo que se hablaba entre los del partido del Senado, sin 
 embargo de que conocían el agravio y la injusticia que a aquel se 
 irrogaban, sino que llevando mal el gran poder de Pompeyo, que venía a 
 constituirse en tiranía, se excitaban y alentaban entre sí para oponerse
 a la ley y no abandonar la libertad. Mas venido el momento, todos los 
 demás faltaron al propósito y enmudecieron de miedo; sólo Cátulo clamó 
 contra la ley y contra quien la había propuesto, y viendo que a nadie 
 movía, requirió al Senado, gritando muchas veces desde la tribuna para 
 que, como sus mayores, buscaran un monte y una eminencia adonde para 
 salvarse se refugiara la libertad. Sancionóse a pesar de esto la ley, 
 según se dice, por todas las tribus, y Pompeyo, estando ausente, quedó 
 árbitro y dueño de todo cuanto lo fue Sila, apoderándose de la ciudad 
 con las armas y con la guerra. Dícese de él que cuando recibió las 
 cartas y supo lo decretado, hallándose presentes y regocijándose sus 
 amigos, arrugó las cejas, se dio una palmada en el muslo y, como quien 
 se cansa de mandar, prorrumpió en estas expresiones: «¡Vaya con unos 
 trabajos que no tienen término! ¿Pues no valía más ser un hombre oscuro,
 para no cesar nunca de hacer la guerra ni de incurrir en tanta envidia,
 pasando la vida en el campo con su mujer?». Al oír esto, ni sus más 
 íntimos amigos dejaron de torcer el gesto a semejante ironía y 
 simulación, conociendo que subía muy de punto su alegría con el 
 incentivo que daba a la natural ambición y deseo de gloria de que estaba
 poseído su indisposición y encono con Luculo.

XXXI.— Justamente lo manifestaron bien pronto 
 los hechos, porque, poniendo edictos por todas partes, convocaba a los 
 soldados y llamaba ante sí a los poderosos y a los reyes que estaban en 
 la obediencia del imperio romano, y, recorriendo la provincia no dejó en
 su lugar nada de lo dispuesto por Luculo, sino que alzó el castigo a 
 muchos, revocó donaciones y, en una palabra, hizo, por espíritu de 
 contradicción, cuanto había que hacer para demostrar a los que miraban 
 con aprecio a Luculo que de nada absolutamente era dueño. Quejósele éste
 por medio de sus amigos, y habiendo convenido en verse y conferenciar, 
 se vieron, efectivamente, en la Galacia. Como era conveniente a tan 
 grandes generales, que tan grandes victorias habían alcanzado, los 
 lictores de uno y otro se presentaron con las fasces coronadas de 
 laurel; pero Luculo venía de lugares frescos y defendidos por la sombra,
 y Pompeyo había hecho algunos días de marcha por terrenos áridos y sin 
 árboles. Viendo, pues, los lictores de Luculo que el laurel de las 
 fasces de Pompeyo estaba seco y marchito enteramente, partiendo del 
 suyo, que se mantenía fresco, adornaron y coronaron con él las fasces de
 éste; lo que se tuvo por señal de que Pompeyo venía a arrogarse las 
 victorias y la gloria de Luculo. Autorizaba a Luculo la dignidad de 
 cónsul y su mayor edad, pero la dignidad de Pompeyo era mayor por sus 
 dos triunfos. Con todo, su primer encuentro lo hicieron con urbanidad y 
 mutuo agasajo, celebrando sus respectivas hazañas y dándose el parabién 
 por sus victorias; pero en sus pláticas, en nada moderado y justo 
 pudieron convenirse, sino que empezaron a motejarse: Pompeyo a Luculo, 
 por su codicia, y éste a aquél, por su ambición; de manera que con 
 dificultad pudieron lograr los amigos que se despidieran en paz. Luculo 
 en la Galacia distribuyó la tierra conquistada e hizo otras donaciones a
 quienes tuvo por conveniente. Pero Pompeyo, que estaba acampado a muy 
 corta distancia, prohibió que se le prestase obediencia y le quitó todas
 las tropas, a excepción de mil seiscientos hombres que, por ser 
 orgullosos, reputó le serían inútiles a él mismo y que a aquel no le 
 guardarían subordinación. Censurando y vituperando además abiertamente 
 sus operaciones, decía que Luculo había hecho la guerra a las tragedias y
 farsas de aquellos reyes, quedándole a él tener que combatir con las 
 verdaderas y ejercitadas fuerzas, ya que Mitridates había al fin 
 recurrido a los escudos, la espada y los caballos. Mas defendíase, por 
 su parte, Luculo diciendo que Pompeyo iba a lidiar con un fantasma y 
 sombra de guerra, siendo su mafia acabar con los cuerpos muertos por 
 otros, a manera de ave de rapiña, e ir dilacerando los despojos de la 
 guerra, pues que de esta manera había inscrito su nombre sobre las 
 guerras de Sertorio, de Lépido y de Espártaco, terminadas ya felizmente:
 ésta por Craso, aquélla por Cátulo y la primera por Metelo; por tanto, 
 no era de extrañar que se arrogase ahora la gloria de las Guerras 
 Armenias y Pónticas un hombre que había tenido arte para ingerirse en el
 triunfo de los fugitivos.

XXXII.— Partió por fin Luculo; y Pompeyo, 
 dejando la armada naval en custodia del mar que media entre la Fenicia y
 el Bósforo, marchó contra Mitridates, que tenía un ejército de treinta 
 mil infantes y dos mil caballos, pero que no se atrevía a entrar en 
 batalla. Y en primer lugar, como hubiese abandonado, por ser falto de 
 agua, un monte alto y de difícil acceso en que se hallaba acampado, lo 
 ocupó Pompeyo, y conjeturando por la naturaleza de las plantas y por el 
 descenso del terreno que el país no podía menos de tener fuentes, dio 
 orden de que por todas partes se abrieran pozos, y al punto se vio el 
 campamento lleno de gran caudal de agua; de manera que se maravillaron 
 de que en tanto tiempo no hubiera dado en ello Mitridates. Acampado 
 después próximo a él, consiguió dejarle sitiado; pero habiéndolo estado 
 cuarenta y cinco días, se escapó sin que aquel lo sintiese con lo más 
 escogido de sus tropas, dando muerte a los inútiles y enfermos. 
 Habiéndole vuelto a alcanzar Pompeyo junto al Éufrates, puso su campo 
 enfrente de él, y temiendo que se adelantase a pasar este río sacó 
 armado su ejército desde la media noche, hora en que se dice haber 
 tenido Mitridates una visión que le predijo lo que iba a sucederle. 
 Porque le parecía que navegando con próspero viento en el Mar Póntico 
 veía ya el Bósforo, y los que con él iban se lisonjeaban como el que se 
 alegra con la certeza y seguridad de salir a salvo; pero que de repente 
 se halló abandonado de todos en un débil barquichuelo juguete de los 
 vientos. En el momento de estar en estas angustias y ensueños le 
 rodearon y despertaron sus amigos, diciéndole que tenían cerca de sí a 
 Pompeyo. Fue, pues, indispensable haber de pelear al lado del 
 campamento, y sacando sus generales las tropas las pusieron en orden. 
 Advirtió Pompeyo que los cogía prevenidos, y, no decidiéndose a entrar 
 en acción entre tinieblas, le pareció que no debían hacer más que 
 rodearlos, para que no huyesen, y a la mañana, pues que sus tropas eran 
 mejores, vendrían a las manos; pero los más ancianos de los tribunos, 
 rogándole e instándole, le hicieron por fin resolverse. Porque tampoco 
 era la noche del todo oscura, sino que la luna, yendo ya bastante baja, 
 daba suficiente luz para que se vieran los cuerpos, que fue lo que 
 principalmente desconcertó a las tropas del rey, porque los Romanos 
 tenían la luna a la espalda, y, estando ya la luz muy cerca del ocaso, 
 las sombras de sus cuerpos iban muy lejos delante de ellos y se 
 extendían hasta los enemigos, que no podían computar la distancia, sino 
 que, como si los tuvieran ya encima, arrojando las lanzas en vano, a 
 nadie alcanzaban. Al ver esto, los Romanos corrieron a ellos con grande 
 gritería, y como no tuvieron valor ni siquiera para esperarlos, sino que
 se entregaron a la fuga, los acuchillaron y destrozaron, muriendo más 
 de diez mil de ellos, y les tomaron el campamento. Al principio, 
 Mitridates, con ochocientos caballos, se había abierto paso por entre 
 los Romanos, poniéndose en retirada; pero a poco se le desbandaron todos
 los demás, quedándose con tres solos, entre los que se hallaba la 
 concubina Hipsícrates, que siempre se había mostrado varonil y arrojada;
 tanto, que por esta causa el rey la llamaba Hipsícrates. Llevaba ésta 
 entonces la sobrevesta y el caballo de un soldado persa, y ni se mostró 
 fatigada de tan larga carrera, ni, con haber atendido al cuidado de la 
 persona del rey y de su caballo, necesitó de reposo hasta que llegaron 
 al fuerte de Sinora, depósito de los caudales y preseas del rey, de 
 donde, tomando éste las ropas más preciosas, las distribuyó a los que de
 la fuga habían acudido a él. Dio también a cada uno de sus amigos un 
 veneno mortal para que ninguno de ellos se entregase contra su voluntad a
 los enemigos, y desde allí marchó a la Armenia a unirse con Tigranes; 
 pero, corno éste le desechase, y aun le hiciese pregronar en cien 
 talentos, pasando por encima del nacimiento del Éufrates huyó por la 
 Cólquide.

XXXIII.— Mas Pompeyo se dirigió a la Armenia 
 llamado por Tigranes el joven, que, habiéndose ya rebelado al padre, 
 salió a unirse con aquél junto al río Araxes, el cual, naciendo de los 
 mismos montes que el Éufrates, vuelve luego hacia el Oriente y desagua 
 en el Mar Caspio. Recorrieron, pues, juntos las ciudades y las fueron 
 reduciendo; y Tigranes el mayor, que poco antes había sido arruinado por
 Luculo, sabedor de que Pompeyo era benigno y dulce de condición, 
 admitió guarnición en su corte, y acompañado de sus amigos y deudos fue a
 hacerle entrega de su persona. Llegó a caballo hasta el valladar, donde
 dos lictores de Pompeyo le salieron al encuentro y le previnieron 
 bajase del caballo y continuase a pie, porque jamás se había visto a 
 hombre ninguno a caballo dentro de un campamento de los Romanos. 
 Condescendió en ello Tigranes, y desciñéndose la espada se la entregó. 
 Finalmente, cuando llegó ante el mismo Pompeyo, quitóse la tiara, hizo 
 acción de ponerla a sus pies, e inclinando el cuerpo iba a postrarse con
 la mayor bajeza ante él, cuando Pompeyo, alargándole la diestra, lo 
 levantó y lo sentó a su lado, colocando al otro a su hijo. De todo lo 
 demás les dijo que debían culpar a Luculo, que era quien les había 
 quitado la Siria, la Fenicia, la Cilicia, la Galacia y la Sofena; que lo
 que hasta entonces habían conservado lo retendrían pagando seis mil 
 talentos a los Romanos en pena de sus ofensas, y que en la Sofena 
 reinaría el hijo. A Tigranes fueron muy agradables estas disposiciones; y
 habiendo sido aclamado rey por los Romanos, en muestra de su alegría 
 ofreció dar a cada soldado media mina de plata, diez minas a cada 
 centurión y un talento a cada tribuno; pero el hijo se disgustó, y 
 llamado a la cena respondió que no necesitaba de Pompeyo, que así creía 
 honrarle, porque él encontraría otro entre los Romanos; de resulta de lo
 cual se le puso en prisión para el triunfo. De allí a poco envió 
 Fraates, rey de los Partos, a reclamar a este joven por ser su yerno, y 
 al mismo tiempo pedía que pusiera Pompeyo al Éufrates por límite de sus 
 provincias, a lo que contestó éste que Tigranes más pertenecía al padre 
 que al suegro, y que en cuanto al límite, se señalaría el que fuese 
 justo.

XXXIV.— Dejando a Afranio de guarnición en la 
 Armenia, le fue preciso marchar contra Mitridates por medio de las 
 naciones que habitan el Cáucaso. De éstas, las más populosas son los 
 Albanos y los Iberes: los Iberes están situados en las faldas de los 
 montes Mósquicos, y los Albanos se inclinan más al oriente y al Mar 
 Caspio. Éstos, al principio, pidiéndoles Pompeyo el paso, se le habían 
 concedido; pero habiendo cogido el invierno al ejército en aquel país y 
 habiendo tenido los Romanos que celebrar la fiesta de los Saturnales, se
 dispusieron a acometerles en número de cuarenta mil a lo menos cuando 
 fueran a pasar el río Cirno, que, naciendo de los montes Iberios y 
 recibiendo al Araxes, que baja de la Armenia, desagua por doce bocas en 
 el Mar Caspio; pero otros dicen que no sucede esto al Araxes, sino que, 
 corriendo cerca de aquel, entra por sí solo en este mar. Pompeyo pudo 
 oponerse a los enemigos al tiempo del paso, pero los dejó que pasaran 
 con todo sosiego, y cargando con seguridad sobre ellos los rechazó y 
 deshizo. Como después el rey le hiciese súplicas y enviase embajadores, 
 perdonándole aquella injusta agresión hizo alianza con él y marchó 
 contra los Iberes, que no eran inferiores en número, y que, siendo más 
 belicosos que los demás, deseaban con ardor servir a Mitridates y alejar
 de allí a Pompeyo. Porque los Iberes no estuvieron nunca sujetos ni a 
 los Medos ni a los Persas, y aun se libraron de la dominación de los 
 Macedonios por haber sido precipitado el paso de Alejandro por la 
 Hircania. Mas a pesar de todo esto los derrotó Pompeyo en una gran 
 batalla en la que murieron nueve mil, y más de diez mil quedaron 
 cautivos, entrando después en la Cólquide; allí, junto al Fasis, se le 
 presentó Servilio trayendo las naves con que custodiaba el Ponto.

XXXV.— La persecución de Mitridates, que se 
 había acogido a las naciones inmediatas al Bósforo y a la laguna Meotis,
 ofreció a Pompeyo muchas dificultades, mayormente habiéndosele 
 anunciado que otra vez se le habían rebelado los Albanos. Regresó, pues,
 contra ellos encendido en ira y en deseo de venganza, costándole 
 extraordinario trabajo volver a pasar el Cirno por haber hecho los 
 bárbaros empalizadas en gran parte de él; teniendo que andar un camino 
 áspero y falto de agua, y habiendo llenado diez mil odres de ella, 
 continuó su marcha contra los enemigos, a los que alcanzó formados en 
 orden de batalla junto al río Abante en número de sesenta mil hombres de
 infantería y doce mil de caballería, pero muy mal armados y sin otro 
 vestido los más que pieles de fieras. Acaudillábalos un hermano del rey,
 llamado Cosis, el cual, trabada ya la batalla, se dirigió contra 
 Pompeyo, y habiéndole herido con un dardo en la parte donde terminaba la
 coraza, Pompeyo lo traspasó con un bota de lanza. Dícese que en esta 
 batalla pelearon con los bárbaros las Amazonas, habiendo bajado de los 
 montes que circundan el río Termodonte, pues al reconocer y despojar los
 Romanos a los bárbaros después de la batalla encontraron, sí, rodelas y
 coturnos amazónicos, aunque no se vio ningún cuerpo de mujer. Habitan 
 las Amazonas las pendientes del Cáucaso por la parte del mar de 
 Hircania, pero no confinan con los Albanos, sino que están en medio los 
 Gelas y los Leges; y en cada año, pasando dos meses en unión con éstos, a
 orillas del Termodonte, después se retiran a vivir solas.

XXXVI.— Habiéndose puesto Pompeyo en marcha 
 después de la batalla para la Hircania y el Mar Caspio, tuvo que 
 retroceder, por la muchedumbre de ciertas serpientes venenosas y 
 mortíferas, cuando no le faltaban más que tres días de camino. Retiróse,
 pues, a la Armenia menor, y a los reyes de los Elimeos y los Medos, que
 le enviaron embajadores, les contestó amistosamente; pero contra el de 
 los Partos, que invadió la Gordiena y empezó a molestar a los súbditos 
 de Tigranes, envió tropas con Afranio, que le rechazó y persiguió hasta 
 la Arbelítide. Trajeron ante él a muchas de las concubinas de 
 Mitridates; pero no tocó a ninguna, sino que todas las hizo entregar a 
 sus padres o deudos; porque en gran parte eran hijas o mujeres de 
 generales o sujetos poderosos. Estratonica, que fue la que gozaba de 
 mayor dignidad y se mantenía en un alcázar magnífico, era hija, a lo que
 parece, de un cantor anciano, de pobre suerte en todo lo demás; pero de
 tal manera se apoderó del corazón de Mitridates habiendo cantado en un 
 festín, que se la llevó para reposar con ella; mas el viejo salió de 
 allí de muy mal humor, porque ni siquiera le había dirigido una palabra 
 afable y benigna. Éste, a la mañana, cuando al despertarse vio en su 
 habitación aparadores con vajilla de oro y plata, gran número de 
 sirvientes, eunucos y jóvenes que le presentaban vestidos de los más 
 ricos, y a la puerta un caballo con preciosos aireos, como los de los 
 amigos del rey, creyendo que todo aquello fuese juego y burlería intentó
 marcharse de la casa; pero deteniéndole los criados y diciéndole que el
 rey le hacía el presente de la casa de un hombre rico que acababa de 
 morir, y que todo aquello no era más que primicias y bosquejos de 
 mayores bienes y riquezas, creyólo entonces, aunque todavía con 
 dificultad, y tomando la púrpura, y montando a caballo, dio a correr por
 la ciudad gritando: «Todo esto es mío», y a los que se burlaban decía 
 que no era aquello de extrañar, sino el que, loco de contento, no tirase
 piedras a cuantos encontrara. De tal sangre y linaje era Estratonica, 
 la cual hizo donación a Pompeyo de aquel terreno y le presentó muchos 
 regalos; pero él, no tomando más que aquellos que creyó podían servir de
 adorno en los templos, o para dar realce a su triunfo, los demás los 
 dejó a Estratonica para que los disfrutase contenta. De la misma manera,
 habiéndole presentado el rey de los Iberes un lecho, una mesa y un 
 trono, todos de oro, haciéndole instancias para que los tomase, lo que 
 hizo fue entregarlos a los cuestores para el tesoro público.

XXXVII.— En la fortaleza de Ceno vinieron a 
 las manos de Pompeyo los papeles reservados de Mitridates, y los examinó
 con gusto, porque le daban a conocer de modo muy decisivo sus 
 costumbres. Eran sus libros de memoria, y en ellos descubrió que había 
 dado muerte con hierbas, además de otros varios, a su hijo Ariarates, y a
 Alceo de Sardes, porque en una carrera de caballos le sacó ventajas. 
 Contenían también explicaciones de ensueños, unos que él mismo había 
 tenido, y otros que eran de sus mujeres, y cartas poco decentes de 
 Mónima al mismo Mitridates y de éste a aquella. Teófanes refiere haberse
 encontrado asimismo un discurso de Rutilio, en que le excitaba a acabar
 con los Romanos que había en el Asia; pero los más conjeturan, con 
 razón, haber sido esta especie una maligna invención de Teófanes, que 
 quizá aborrecía a Rutilio por no serle en nada parecido, o acaso también
 a causa de Pompeyo, a cuyo padre pinta Rutilio como hombre del todo 
 perverso en sus historias.

XXXVIII.— Pasó de allí Pompeyo a Amiso, y vino
 a pagar su rencillosa emulación cayendo en lo mismo que había 
 reprendido; pues habiendo censurado amargamente en Luculo el que 
 hirviendo aún la guerra hubiese arreglado las provincias, haciendo 
 también la distribución de los dones y premios que los vencedores 
 acostumbran hacer concluida y terminada aquélla, ejecutó él mismo otro 
 tanto en el Bósforo, cuando todavía Mitridates estaba mandando y 
 conservaba respetables fuerzas, como si todo estuviera acabado, tomando 
 disposiciones en las provincias y distribuyendo presentes con motivo de 
 haber acudido a él generales y otros sujetos de autoridad y doce 
 reyezuelos de los bárbaros; y aun por esto, contestando al rey de los 
 Partos, se desdeñó de darle, como todos los demás, el título de rey de 
 reyes, por no desagradar a estos otros. Vínole allí el deseo y codicia 
 de recobrar la Siria y de pasar por la Arabia hasta el mar Rojo, para 
 llegar victorioso hasta el Océano que circunda la tierra. Porque en 
 África él fue el primero que llevó sus armas vencedoras hasta el mar 
 exterior; en España puso también por término de la dominación romana el 
 Mar Atlántico, y en tercer lugar, persiguiendo días antes a los Albanos,
 le había faltado muy poco para extenderse hasta el mar de Hircania. 
 Púsose, pues, en marcha para dar la vuelta hasta el Mar Rojo, pues por 
 otro lado veía que era muy difícil cazar con las armas a Mitridates, y 
 que era enemigo más temible huyendo que peleando.

XXXIX.— Diciendo, por tanto, que iba a dejarle
 en el hambre un enemigo más poderoso que él, estableció guardacostas 
 contra los comerciantes que navegaban por el Bósforo, imponiendo la pena
 de muerte a los que fuesen aprehendidos. Hecho esto, tomó consigo la 
 mayor parte del ejército y se puso en marcha; y como Triario hubiese 
 tenido contraria la suerte y hubiese perecido en un encuentro con 
 Mitridates, llegando a punto de encontrar todavía los muertos 
 insepultos, les hizo un magnífico entierro con muestras de sentimiento y
 aprecio, cosa que, omitida, parece fue una de las principales causas 
 del odio de los soldados a Luculo. Sujetó, pues, por medio de Afranio a 
 los Árabes que habitan el monte Amano, y bajando él a la Siria la 
 declaró, por no tener reyes legítimos, provincia y posesión del imperio 
 romano. Sometió a la Judea, tomando cautivo a su rey, Aristóbulo, y en 
 cuanto a las ciudades, levantó unas de los cimientos, y a otras dio 
 libertad e independencia, castigando a los que las tenían tiranizadas; 
 pero su más continua ocupación era administrar justicia, dirimiendo las 
 disputas de las ciudades y los reyes: para lo que adonde a él no le era 
 dado pasar enviaba a sus amigos; como sucedió a los Armenios y Partos, 
 que habiéndose comprometido en él por un terreno sobre que altercaban, 
 les envió tres jueces y amigables componedores; porque si era grande la 
 fama de su poder, no era menor la de su virtud y clemencia, con las que 
 cubría la mayor parte de los yerros de sus amigos y familiares, pues no 
 sabiendo contener o castigar a los desmandados, con mostrar a los que 
 iban a hablarle este carácter bondadoso los hacía llevar sin molestia 
 las extorsiones y vejaciones de aquellos.

XL.— El que más valimiento tenía con él era su
 liberto Demetrio, mozo que no carecía de talento para lo demás, pero 
 que abusaba demasiado de su fortuna, acerca del cual se refiere lo 
 siguiente: Catón el Filósofo, que todavía era joven, pero gozaba ya de 
 gran reputación y tenía altos pensamientos, subió a Antioquía, no 
 hallándose allí Pompeyo, con el objeto de ver y observar aquella ciudad.
 Iba a pie, según su costumbre, pero sus amigos le acompañaban a 
 caballo. Vio desde cierta distancia delante de la puerta gran número de 
 hombres vestidos de blanco, y a los lados del camino, a una parte 
 jóvenes y a otra muchachos, con entera separación, de lo que se 
 incomodó, creyendo que aquello se hacía en honor y obsequio suyo, cuando
 estaba bien distante de apetecerlo. Dijo, pues, a sus amigos que se 
 apearan y caminasen a pie con él; y cuando ya estuvieron cerca, el que 
 dirigía todo aquello, puesto al frente de la comparsa, y llevaba como 
 distintivo una corona y un bastón, les salió al encuentro, 
 preguntándoles dónde habían dejado a Demetrio y cuándo llegaría. A los 
 amigos de Catón les causó risa; pero Catón exclamó: «¡Desgraciada 
 ciudad!». Y sin decir más palabra pasó adelante. El que este Demetrio no
 ofendiese y chocase más se debía al mismo Pompeyo, que, tratado de él 
 con insolencia, no se mostraba disgustado, pues se dice que en los 
 banquetes de Pompeyo, cuando éste aguardaba y recibía a los convidados, 
 él estaba ya sentado fastuosamente con el gorro calado hasta más abajo 
 de las orejas. Aun antes de volver a Italia era ya dueño de los sitios 
 más deliciosos de sus cercanías y de los más bellos gimnasios, y había 
 adquirido unos soberbios jardines que se llamaban los Jardines de 
 Demetrio, cuando Pompeyo hasta su tercer triunfo habitó una casa nada 
 más que regular y de poco precio. Después, habiendo construido para los 
 Romanos aquel tan magnífico y celebrado teatro, edificó como apéndice de
 él una casa de mejor aspecto que la otra, aunque nunca tal que pudiera 
 chocar; tanto, que el que la adquirió después de Pompeyo, al entrar a 
 reconocerla, se admiró y preguntó dónde tenía el comedor Pompeyo Magno. 
 Así es como se cuenta.

XLI.— El rey de la Arabia Pétrea, al 
 principio, no había hecho ningún caso de las cosas de los Romanos; pero 
 lleno entonces de miedo, escribió que estaba dispuesto a obedecer y 
 ejecutar cuanto se le mandase; y queriendo Pompeyo confirmarle en este 
 propósito, emprendió para ir a la Pétrea una expedición, que no dejó de 
 ser vituperada, porque la graduaban de repugnancia en perseguir a 
 Mitridates, y creían lo más conveniente volver las armas contra este 
 rival antiguo, que, según se decía, había vuelto a recobrarse y a 
 equipar un ejército, con el que se proponía encaminarse por la Escitia y
 la Peonia a Italia; pero aquel, que tenía por más fácil derrotar sus 
 fuerzas en la batalla que echarle mano en la fuga, no quería consumirse 
 en balde persiguiéndole, y, por lo tanto, usó de estas distracciones en 
 aquella guerra y anduvo gastando el tiempo. Mas la fortuna le sacó de 
 este apuro, porque cuando ya le faltaba poco tiempo para llegar a la 
 Pétrea, al tiempo que en aquel día iba a sentar los reales y hacía 
 ejercicio a caballo alrededor de su campamento, llegaron correos del 
 Ponto con buenas nuevas, lo que se conoció al punto en que traían los 
 hierros de las lanzas coronados de laurel, y al verlos acudieron 
 corriendo los soldados donde estaba Pompeyo. Quería éste concluir el 
 ejercicio; pero como empezasen a gritar y clamar, se apeó del caballo, y
 tomando las cartas continuaba andando a pie. No había tribuna, ni había
 habido tiempo para levantar la que forman los soldados cortando gruesos
 céspedes y amontonándolos unos sobre otros; mas entonces, con la prisa y
 el deseo, echaron mano de los aparejos de los bagajes, y así la 
 alzaron. Subió en ella y les anunció la muerte de Mitridates, el que por
 habérsele rebelado su hijo Farnaces se había quitado a sí mismo la 
 vida, y que Farnaces había sucedido en todos sus bienes y estados, y 
 escribía haberlo así ejecutado en bien suyo y de los Romanos.

XLII.— Con este motivo, el ejército se 
 entregó, como era natural, a los mayores regocijos, y pasó el tiempo en 
 sacrificios y convites, como si en sólo Mitridates hubieran muerto diez 
 enemigos. Pompeyo, habiendo puesto a sus hazañas y expediciones un 
 término que no esperaba le fuese tan fácil, regresó al punto de la 
 Arabia, y pasando con celeridad las provincias intermedias llegó a 
 Amiso, donde recibió muchos presentes de parte de Farnaces y también 
 muchos cadáveres de personas de la casa del rey, entre los cuales, 
 aunque por el semblante no podía distinguirse muy bien el de Mitridates,
 a causa de que los embalsamadores se habían olvidado de extraerle el 
 cerebro, le conocieron, sin embargo, por las cicatrices los que tuvieron
 la curiosidad de verle, pues Pompeyo no pudo sufrirlo, sino que, 
 teniéndolo a abominación, mandó lo llevaran a Sinope, habiéndose 
 admirado de la brillantez y magnificencia de las ropas y armas de que 
 usaba. Su tahalí, que había costado cuatrocientos talentos, lo había 
 sustraído Publio y lo vendió a Ariarates, y la tiara, Gayo, que se había
 criado con Mitridates, la regaló secretamente a Fausto, hijo de Sila, 
 que la había pedido, por ser obra muy primorosa. De esto no tuvo por 
 entonces noticia alguna Pompeyo; pero habiéndolo sabido después 
 Farnaces, castigó a los ocultadores.

Habiendo, pues, ordenado y arreglado los negocios de aquella 
 provincia, dispuso e hizo el viaje de vuelta con mayor aparato. Así es 
 que, habiendo aportado a Mitilena, dio libertad e independencia a la 
 ciudad por consideración a Teófanes y asistió al certamen acostumbrado 
 de los poetas, cuyo único argumento fue entonces sus hazañas. Gustóle 
 mucho aquel teatro, y tomó el diseño de su figura para construir otro 
 semejante en Roma, aunque mayor y más magnífico. Llegado a Rodas oyó a 
 todos los sofistas y regaló a cada uno un talento, y Posidonio escribió 
 la conferencia que tuvo a su presencia contra el retórico Hermágoras 
 sobre la invención oratoria en general. En Atenas se condujo del mismo 
 modo con los filósofos, y habiendo dado a la ciudad cincuenta talentos 
 para sus obras, esperaba aportar a la Italia el más próspero y feliz de 
 los hombres, con ansia por ser visto de los que deseaban su vuelta; pero
 el Mal Genio, a quien debe de estar encargado mezclar siempre alguna 
 parte de mal con los mayores y más brillantes favores de la fortuna, le 
 estaba preparando tiempo había un regreso que le fuese de sumo dolor, 
 pues Mucia lo había cubierto de ignominia durante su ausencia. Mientras 
 estuvo lejos no hizo gran caso Pompeyo de los rumores que le llegaron; 
 pero cuando se halló cerca de Italia y tuvo más tiempo para pensar en 
 ellos, por lo mismo que se aproximaba a la causa, le envió el repudio, 
 sin manifestar entonces por escrito ni haber dicho después por qué 
 motivo se divorciaba; pero en las cartas de Cicerón se manifiesta cuál 
 fue el que intervino.

XLIII.— Empezaron a correr por Roma diferentes
 especies acerca de Pompeyo, y era grande la inquietud que había, porque
 al punto haría entrar el ejército en la ciudad y se consolidaría su 
 monarquía. Craso, recogiendo sus hijos y su caudal, se ausentó, o porque
 verdaderamente temiese, o por conciliar, lo que parece más cierto, 
 mayor crédito a aquella acusación y suscitar contra él más violenta 
 envidia. Mas Pompeyo, luego que puso el pie en tierra de Italia, 
 congregó en junta a los soldados, y habiéndoles hablado con la mayor 
 afabilidad y agrado de lo que convenía, les dio orden de que se 
 restituyeran cada uno a su patria y se retiraran a sus casas, no 
 olvidándose de concurrir después a su triunfo. Cuando la noticia se 
 difundió por todas partes sucedió una cosa admirable, y fue que, al ver 
 las ciudades desarmado a Pompeyo Magno, y que como de un viaje volvía 
 con unos cuantos amigos y familiares, acudieron a él las gentes en gran 
 número por el amor que le tenían, y acompañándole le llevaron a Roma con
 mucho mayores fuerzas; de modo que, si hubiera tenido pensamientos de 
 conmover y alterar el gobierno, no tenía que echar de menos al ejército 
 para nada.

XLIV.— Como la ley no permitía entonces que 
 antes del triunfo entrase en la ciudad, representó al Senado sobre que 
 se suspendieran los comicios de elección de cónsules y se le dispensara 
 esta gracia para poder, hallándose presente, dar pasos en favor de 
 Pisón; pero habiéndose Catón opuesto a su demanda, quedó desairado en 
 ella. Pasmado de la libertad de Catón y de su entereza, de la que él 
 sólo usaba a las claras en lo que entendía justo, concibió el deseo de 
 ganar por diferentes medios a tan señalado varón; y teniendo Catón dos 
 sobrinas, propuso casarse él con la una y casar a su hijo con la otra; 
 pero Catón desechó esta tentativa, que, en cierta manera, era un cebo 
 para corromperle y sobornarle por medio de aquel deudo, aunque 
 disgustando en ello a su hermana y a su mujer, que no estaban bien con 
 que se rehusase la afinidad de Pompeyo Magno. Quiso en esto Pompeyo que 
 fuera designado cónsul Afranio, y gastó para ello grandes cantidades con
 las tribus, de su propio caudal, yendo los que las recibían a los 
 jardines del mismo Pompeyo; aquel soborno hízose público, murmurando 
 todos de Pompeyo, porque aquella misma dignidad con que se habían 
 recompensado sus triunfos, y que tanto le había ilustrado, siendo la 
 primera de la república, la hacía venal para los que no podían aspirar a
 ella por su virtud. «Pues de esta afrenta teníamos que participar —dijo
 Catón a las mujeres de su casa— si nos hubiéramos hecho deudos de 
 Pompeyo»: con lo que reconocieron que acerca de lo honesto discurría 
 Catón con más acierto que ellas.

XLV.— A la grandeza de su triunfo, aunque se 
 repartió en dos días, no bastó este tiempo, sino que muchos de los 
 objetos que le decoraban pasaron sin ser vistos, pudiendo ser materia y 
 ornato de otra pompa igual. En carteles que se llevaban delante iban 
 escritas las naciones de quienes se triunfaba, siendo éstas: el Ponto, 
 la Armenia, la Capadocia, la Paflagonia, la Media, la Cólquide, los 
 Iberes, los Albanos, la Siria, la Cilicia, la Mesopotamia, las regiones 
 de Fenicia y Palestina, la Judea, la Arabia, los piratas destruidos 
 doquiera por la tierra y por el mar, y además los fuertes tomados, que 
 no bajaban de mil; las ciudades, que eran muy pocas menos de 
 novecientas; las naves de los piratas, ochocientas, y las ciudades 
 repobladas, que eran treinta y nueve. Había dado sobre todo esto razón 
 por escrito de que las rentas de la república eran antes cincuenta 
 millones de dracmas, y las de los países que había conquistado montaban a
 ochenta millones y quinientas mil. En moneda acuñada y en alhajas de 
 oro y plata habían entrado en el erario público veinte mil talentos, sin
 incluir lo que se había dado a los soldados, de los cuales el que menos
 había recibido mil quinientas dracmas. Los cautivos conducidos en la 
 pompa, además de los jefes y caudillos de los piratas, fueron: el hijo 
 de Tigranes, rey de Armenia, con su mujer y su hija; la mujer del mismo 
 Tigranes, Zósima; el rey de los Judíos, Aristobulo; una hermana de 
 Mitridates, con cinco hijos suyos y algunas mujeres escitas; los rehenes
 de los Albanos e Iberes y del rey de los Comagenos, y, finalmente, 
 muchos trofeos, tantos en número como habían sido las batallas que había
 ganado, ya por sí mismo y ya por sus lugartenientes. Lo más grande para
 su gloria, y de lo que ningún Romano había disfrutado antes que él, fue
 haber obtenido este triunfo de la tercera parte del mundo; porque otros
 habían alcanzado antes tercer triunfo; pero él, habiendo conseguido el 
 primero de África, el segundo de la Europa y este tercero del Asia, 
 parecía en cierta manera que en sus tres triunfos había abarcado toda la
 tierra.

XLVI.— Según los que están empeñados en 
 compararle continuamente y para todo con Alejandro, no llegaba entonces 
 su edad a treinta y cuatro años; pero en realidad rayaba en los 
 cuarenta; ¡y ojalá hubiera terminado allí su vida mientras tuvo la 
 fortuna de Alejandro!, porque desde este punto en adelante, el tiempo, 
 si le ofreció alguna dicha, fue muy sujeta a la envidia, y las 
 desgracias fueron intolerables; porque habiendo adquirido por los más 
 honestos y convenientes medios el gran influjo de que gozaba en la 
 república, con usar mal de él en favor de otros, cuanta autoridad 
 conciliaba a éstos otro tanto perdía de su gloria, y con semejante 
 condescendencia, sin advertirlo, quitaba a su propio poder toda la 
 fuerza y eficacia; y así como las partes y puntos más defendidos de una 
 ciudad, luego que han recibido a los enemigos comunican a éstos su 
 fortaleza, de la misma manera, exaltado en la república César por la 
 autoridad de Pompeyo, con aquello mismo que le sirvió contra los demás 
 derribó y acabó con éste, lo que sucedió de esta manera.

Ya cuando Luculo llegó del Asia, tan mal tratado por Pompeyo como se 
 ha dicho, el Senado le hizo la mejor acogida: y después de la vuelta de 
 éste procuró mover y despertar su ambición para que otra vez tomara 
 parte en el gobierno. Hallábase ya Luculo en cierta indiferencia para 
 todo y muy tibio para volver a los negocios, por haberse entregado a los
 placeres y a las distracciones propias de los hombres ricos: sin 
 embargo, al punto se animó contra Pompeyo, y, tomando sus cosas muy a 
 pecho, en primer lugar alcanzó la confirmación de las providencias que 
 éste le había revocado, y en el Senado tenía mucho más favor que él con 
 el auxilio de Catón. Desquiciado, pues, y excluido por aquella parte, 
 Pompeyo se vio en la precisión de acogerse a los tribunos de la plebe y 
 de reunirse con los mozuelos, de los cuales Clodio, que era el más 
 insolente y más osado de todos, lo puso a la merced del pueblo; de 
 manera que, trayéndolo y llevándolo a su arbitrio de un modo que no 
 convenía a la dignidad de tan autorizado varón, le hacía apoyar las 
 leyes y decretos que proponía para adular a la plebe y ganarle sus 
 aplausos; y a pesar de que con esto le degradaba, aun le pedía el premio
 como si le hiciera favor, habiéndole arrancado, por último, como tal el
 que abandonase a Cicerón, que era su amigo, y de quien en las cosas de 
 la república había recibido importantes servicios; pues hallándose éste 
 en peligro y habiendo acudido a valerse de su auxilio, ni siquiera se le
 dejó ver, sino que, haciendo cerrar el portón a los que venían en su 
 busca, se marchó por un postigo y los dejó burlados; y Cicerón, temiendo
 el resultado de la causa, tuvo que huir de Roma.

XLVII.— Entonces César, que volvía del 
 ejército, recurrió a un arbitrio que le granjeó por lo pronto aprecio, 
 autoridad y poder para en adelante, pero que fue de gran ruina para 
 Pompeyo y para la república. Iba a pedir el primer consulado, y como 
 viese que, estando entre sí indispuestos Craso y Pompeyo, si se 
 inclinaba al uno había de tener al otro por enemigo, puso por obra el 
 reconciliarlos y hacerlos amigos; cosa por lo demás loable y muy 
 política, pero intentada por él con mal objeto, y tan sagaz como 
 traidoramente ejecutada; porque el poder de la república, que como en 
 una nave regulaba los movimientos para que no se inclinase a un lado ni a
 otro luego que vino a un mismo punto y se hizo uno solo, constituyó una
 fuerza que sin resistencia ni oposición lo trastornó y destruyó todo. 
 Así Catón, a los que eran de opinión de que la discordia ocurrida 
 después entre César y Pompeyo había traído la ruina de la república les 
 decía que se equivocaban echando la culpa a lo último, pues que no era 
 su desunión y enemistad, sino su conformidad y concordia, la que había 
 sido para la república la primera y más cierta causa de sus males. 
 Porque fue César elegido cónsul, y dedicándose al punto a adular al 
 desvalido y al pobre, propuso leyes para enviar colonias y repartir las 
 tierras, prostituyendo la dignidad de su magistratura y convirtiendo el 
 consulado en tribunado de la plebe. Opúsosele su colega Bíbulo, y como 
 Catón se preparase a sostener con viveza su partido, trajo César al 
 tribunal a Pompeyo a vista de todo el pueblo, y, saludándole, le 
 preguntó si abogaría por las leyes, y contestóle que sí. «Pues si alguno
 —continuó— usase de fuerza contra ellas, ¿te pondrás de parte del 
 pueblo en su auxilio?». «Sin duda —volvió a responder Pompeyo—; y contra
 los que amenacen con espadas traeré espada y escudo». Nunca Pompeyo 
 había hecho o dicho hasta aquel punto cosa tan arrojada e insolente; 
 tanto, que sus amigos hubieron de tomar su defensa, excusándole con que 
 aquello no había sido más que un pronto; pero en todo cuanto después 
 hizo se vio bien claro que se había entregado a César para cuanto se 
 intentase. Porque al cabo de pocos días, cuando nadie podía esperar tal 
 cosa, se casó con la hija de César, desposada con Cepión, con quien 
 estaba a punto de casarse, y para templar de algún modo el disgusto de 
 Cepión le propuso su propia hija, que antes había sido prometida a 
 Fausto, hijo de Sila, y César se casó con Calpurnia, hija de Pisón.

XLVIII.— Llenó después de esto Pompeyo la 
 ciudad de soldados, y ya todo lo obtenía por la fuerza; porque al cónsul
 Bíbulo, en ocasión de bajar a la plaza con Luculo y con Catón, 
 saliéndole repentinamente al encuentro, le rompieron las fasces; uno de 
 ellos vació sobre la cabeza del mismo Bíbulo una espuerta de basura, y 
 dos tribunos de la plebe que le acompañaban fueron heridos. Con esto 
 dejaron despejada la plaza de los que habían de hacerles oposición, Y 
 sancionaron la ley del repartimiento de tierras, la cual les sirvió de 
 cebo y golosina con el pueblo para tenerle pronto a todo cuanto malo 
 intentaban, sin fijarse en nada ni pensar en más que en dar sin rebullir
 su voto a cuanto se proponía. Así fueron también sancionadas las 
 disposiciones de Pompeyo sobre las que había sido la contienda con 
 Luculo; a César se le concedieron la Galia cisalpina y transalpina y los
 Ilirios por cinco años, con la fuerza de cuatro legiones completas, y 
 fueron designados cónsules para el año siguiente Pisón, suegro de César,
 y Gabinio, el más desmedido entre los aduladores de Pompeyo. En vista 
 de estas cosas, Bíbulo estuvo ocho meses sin presentarse como cónsul, 
 contentándose con pedir edictos, que no contenían más que invectivas y 
 acusaciones contra ambos, y Catón, como inspirado y profeta, predecía en
 el Senado los males que habían de venir sobre la república y sobre 
 Pompeyo. Por lo que hace a Luculo, al punto desistió y no se movió a 
 nada, no hallándose ya en edad de llevar los negocios del gobierno, 
 sobre lo que dijo Pompeyo que para un anciano aun era más intempestivo 
 el darse a los deleites que el tomar parte en los negocios. Sin embargo,
 bien pronto se enmolleció él mismo con el amor de aquella jovencita, y 
 por atender a ella y pasar en su compañía la vida en el campo y en los 
 jardines se descuidó enteramente de lo que pasaba en la plaza pública 
 hasta tal punto, que Clodio, tribuno entonces de la plebe, llegó a 
 despreciarle y a meterse temerariamente en los negocios más arriesgados.
 Porque después que expelió a Cicerón y que envió a Catón a Chipre bajo 
 el pretexto de mandar las armas, como viese, cuando ya César había 
 marchado a la Galia, que el pueblo en todo le prefería y todo lo 
 disponía y hacía según su voluntad, al punto intentó revocar algunas de 
 las providencias de Pompeyo; arrebató a Tigranes, que se hallaba 
 cautivo, y lo retuvo consigo, y movió causas a algunos de los amigos de 
 Pompeyo, para hacer prueba en ellos del poder de éste. Finalmente, en 
 ocasión de acudir al tribunal Pompeyo con motivo de cierta causa, 
 teniendo él a su disposición una turba de hombres insolentes y 
 desvergonzados se paró en un lugar muy público y les dirigió estas 
 preguntas: «¿Quién es el general corrompido y disoluto? ¿Qué hombre anda
 en busca de un hombre? ¿Quién es el que se rasca la cabeza con un 
 dedo?». Y ellos como si fuera un coro prevenido para alternar, al 
 sacudir aquel la toga respondían a cada pregunta en voz alta: «Pompeyo».

XLIX.— Mortificaban en gran manera estas cosas
 a Pompeyo, nada acostumbrado a los insultos y poco ejercitado en esa 
 especie de guerra, y le mortificaban más porque veía que el Senado se 
 complacía en su humillación y, en que pagara la traición de que con 
 Cicerón había usado. Sucedió después que hubo vivas en la plaza, hasta 
 resultar algunos heridos, y se descubrió que un esclavo de Clodio, que 
 se encaminaba a Pompeyo por entre los que le rodeaban, llevaba oculta 
 una espada; y tomando de aquí pretexto, como, por otra parte, temiese la
 insolencia y los insultos de Clodio, ya no volvió a presentarse en la 
 plaza mientras aquel ejerció su magistratura, sino que se encerró en su 
 casa, discurriendo con sus amigos cómo haría para poner remedio al 
 encono del Senado y de todos los buenos contra él. Con todo, a Culeón, 
 que le propuso se separase de Julia y pasase al partido del Senado, 
 renunciando a la amistad de César, no quiso darle oídos; pero con los 
 que le propusieron la vuelta de Cicerón, hombre el más enemigo de Clodio
 y más amado del Senado, se mostró más dispuesto a condescender. 
 Presentó, pues, en la plaza al hermano de aquel que era quien hacía la 
 petición con una gran partida de tropa; y habiéndose venido a las manos y
 habido algunos muertos, por fin logró vencer a Clodio. Habiendo sido 
 Cicerón restituido por una ley, al punto reconcilió al Senado con 
 Pompeyo, y hablando en favor de la ley de abastos volvió a hacer a 
 Pompeyo árbitro y dueño en cierto modo de cuanto por tierra y por mar 
 poseían los Romanos, pues quedaron a sus órdenes los puertos, los 
 mercados el comercio de granos y, en una palabra, todos los intereses de
 los navegantes; y labradores; sobre lo que decía Clodio, en tono de 
 acusación, que no se había propuesto la ley porque hubiese carestía, 
 sino que se había hecho que hubiese carestía para dar la ley, a fin que 
 volviese y se recobrase como de un desmayo con esta nueva autoridad el 
 poder de Pompeyo que andaba achacoso y decaído. Mas otros dicen haber 
 sido esta comisión de Pompeyo pensamiento del cónsul Espínter, que quiso
 ponerle el estorbo de un mando más extenso para ser él mismo enviado en
 auxilio del rey Tolomeo. Con todo, el tribuno de la plebe Canidio hizo 
 proposición de una ley, por la que se encargaba a Pompeyo el que, sin 
 ejército, llevando sólo dos lictores, compusiera las desavenencias del 
 rey con los de Alejandría; Pompeyo no se mostraba disgustado de la ley, 
 pero el Senado la desechó, con la plausible causa de que temía por la 
 persona de Pompeyo. Derramáronse en aquella ocasión papeles por la plaza
 y en el edificio del Senado, en los que se manifestaba haber pedido 
 Tolomeo que se le diera por general a Pompeyo en lugar de Espínter, y 
 Timágenes dice que Tolomeo se salió del Egipto sin necesidad, 
 abandonándole a persuasión de Teófanes, para proporcionar a Pompeyo la 
 ocasión de un mando y de adelantar en sus intereses; pero esto no bastó a
 hacerlo tan probable la perversidad de Teófanes como lo hizo increíble 
 la índole de Pompeyo, cuya ambición no tuvo nunca un carácter tan 
 maligno e iliberal.

L.— Creado prefecto de los abastos, para 
 entender en su acopio y arreglo envió por muchas partes comisionados y 
 amigos, y dirigiéndose él mismo por mar a la Sicilia, a la Cerdeña y al 
 África, recogió gran cantidad de trigo. Iba a dar la vela para la vuelta
 a tiempo que soplaba un recio viento contra el mar; y aunque se oponían
 los pilotos, se embarcó el primero, y dio la orden de levantar el 
 áncora diciendo: «El navegar es necesario, y no es necesario el vivir»; y
 habiéndose conducido con esta decisión y celo, llenó, favorecido de su 
 buena suerte, de trigo los mercados y el mar de embarcaciones, de manera
 que aun a los forasteros proveyó aquella copia y abundancia, habiendo 
 venido a ser como un raudal que, naciendo de una fuente, alcanzaba a 
 todos.

LI.— En este tiempo habían ensalzado a César a
 grande altura las guerras de la Galia; y cuando se le tenía, al 
 parecer, muy lejos de Roma, enredado con los Belgas, los Suevos y 
 Britanos, a esfuerzos de su sagacidad y maña estaba, sin que nadie lo 
 advirtiese, en mitad del pueblo, minando en los principales negocios el 
 poder de Pompeyo. Porque haciendo de la fuerza militar el uso que de su 
 cuerpo, la ejercitaba en aquellos combates como en una caza y 
 persecución de fieras, no precisamente contra los bárbaros, sino con la 
 mira ulterior de hacerla invicta y temible. El oro, la plata y todos los
 demás despojos y riquezas recogidos en gran copia de los enemigos, todo
 lo enviaba a Roma, y tentando y agasajando con dádivas a los ediles, a 
 los pretores, a los cónsules y a sus mujeres, se ganó la amistad de 
 muchos de ellos; de manera que, habiendo pasado los Alpes y venido a 
 invernar en Luca, sin contar la inmensa muchedumbre que de toda clase de
 gentes concurrió a visitarle, del orden senatorio fueron doscientos los
 que acudieron, y entre ellos Pompeyo y Craso; de procónsules y pretores
 se llegaron a ver a su puerta hasta ciento y veinte fasces. A los demás
 los despidió colmándolos de esperanzas y de presentes, pero entre 
 Pompeyo, Craso y él mediaron ajustes: que se pedirían los consulados 
 para los dos primeros, en lo que les auxiliaría César, enviándoles 
 muchos de sus soldados para aumentar los votos, y que inmediatamente que
 fuesen elegidos harían entre si mismos el repartimiento de las 
 provincias y mando de los ejércitos, y confirmarían a César en las 
 provincias que tenía por otros cinco años. Como este convenio se hubiese
 divulgado, los principales ciudadanos lo llevaron a mal; y Marcelino 
 les preguntó a los dos en junta pública si pedirían el consulado. Y 
 clamando muchos por que contestasen, el primero que respondió fue 
 Pompeyo, diciendo que quizás lo pediría y quizás no lo pediría; pero 
 Craso, con mayor política, dijo que haría lo que creyese ser de mayor 
 utilidad pública. Estrechaba Marcelino a Pompeyo; y como fuese mucho lo 
 que gritaba, le salió éste al encuentro diciéndole que era el más 
 injusto de los hombres en no mostrársele agradecido, pues que, por él, 
 de taciturno se había hecho hablador, y de pobre había venido a estado 
 de vomitar de harto.

LII.— Desistieron los demás de aspirar al 
 consulado; pero Catón, no obstante, persuadió y alentó a Lucio Domicio 
 para que no desmayara: «Porque la contienda —decía— no es por la 
 magistratura, sino por la libertad contra los tiranos». Pompeyo y su 
 partido temieron el tesón de Catón, no fuera que, teniendo por suyo a 
 todo el Senado, atrajera y mudara la parte sana del pueblo; por lo cual 
 no permitieron que Domicio bajase a la plaza, sino que, habiendo 
 apostados hombres armados, dieron muerte al esclavo que iba delante con 
 luz y ahuyentaron a los demás, habiendo sido Catón el último que se 
 retiró, herido en el codo derecho por haberse puesto a defender a 
 Domicio. Habiendo llegado al consulado por tan mal camino, no se 
 portaron en lo demás con mayor decencia, sino que, manifestándose 
 dispuesto el pueblo a elegir por pretor a Catón, en el acto de votar 
 disolvió Pompeyo la asamblea bajo el pretexto de agüeros, y después 
 apareció nombrado Vatinio, sobornadas con dinero las tribus. Después 
 propusieron leyes por medio del tribuno de la plebe Trebonio, en virtud 
 de las cuales decretaron a César otro quinquenio, según lo convenido; a 
 Craso le dieron la Siria y el mando del ejército contra los Partos, y al
 mismo Pompeyo toda el África y una y otra España, con cuatro legiones, 
 de las cuales puso dos a disposición de César, que las pidió para la 
 guerra de las Galias. Por lo que hace a Craso, al punto partió a su 
 provincia, concluido el año de consulado; pero Pompeyo, construido ya su
 teatro, celebró para dedicarlo, juegos gimnásticos y de música y 
 combates de fieras, en los que perecieron quinientos leones; sobre todo,
 el combate de elefantes fue un terrible espectáculo.

LIII.— Sin embargo de que con estas 
 demostraciones públicas se granjeó la admiración y el aprecio, volvió 
 entonces a incurrir en no menor envidia, porque confiando a 
 lugartenientes amigos suyos los ejércitos y las provincias, él pasaba la
 vida en casas de recreo de Italia, yendo con su mujer de una parte a 
 otra, o porque estuviese enamorado de ella, o porque siendo amado no se 
 sintiese con fuerzas para dejarla, pues también esto se dice, y era voz 
 común que aquella joven amaba desmedidamente a su marido; aunque no 
 sería por la edad de Pompeyo, sino que la causa era, a lo que parece, la
 continencia de éste, que después de casado no se distraía con otras 
 mujeres, y aun su misma gravedad, que no le hacía desagradable en el 
 trato, y, antes, tenía para las mujeres un cierto atractivo, si no hemos
 de dar por falso el testimonio de la cortesana Flora. Sucedió en esto 
 que en los comicios edilicios vinieron a las manos algunos, y habiendo 
 muerto no pocos alrededor de Pompeyo tuvo que mudar las ropas por 
 habérsele llenado de sangre; y habiendo sido grande el bullicio y la 
 priesa de los esclavos que llevaban las ropas, como la mujer, que se 
 hallaba encinta, los viese y observase que la toga estaba manchada de 
 sangre, le dio un desmayo, del que tardó mucho tiempo en volver, y al 
 fin malparió de resultas de aquel alboroto y pesadumbre; con lo cual aun
 los que más vituperaban la amistad de Pompeyo con César no culparon ya 
 el amor que tenía a su mujer. Hízose otra vez embarazada, y habiendo 
 dado a luz una niña, murió del parto, y ésta le sobrevivió muy pocos 
 días. Disponía Pompeyo dar sepultura al cadáver en su Quinta Albana; 
 pero el pueblo hizo que se llevara al Campo de Marte, más bien por 
 compasión a aquella jovencita que por obsequio a Pompeyo o a César; y 
 aun entre ellos, más parte parece haber dado el pueblo de aquel honor a 
 César, con estar distante, que a Pompeyo, que se hallaba presente. 
 Porque al punto sobrevinieron borrascas en la ciudad y se conmovió la 
 república, suscitándose voces sediciosas apenas faltó entre ambos aquel 
 deudo, que más bien había tenido encubierta que apagada la ambición 
 encontrada de uno y otro. Llegó al cabo la noticia de haber perecido 
 Craso en la guerra con los Partos, y desapareció este grande estorbo 
 para que viniera sobre Roma la guerra civil, porque, temiéndole ambos, 
 en sus repartos tenían que guardar cierta justicia. Mas después que la 
 fortuna quitó de delante el tercero que pudiera entrar en la lid, se 
 estaba ya en el caso de usar de esta expresión de la comedia:

¡Cómo se unge el uno contra el otro
y las manos con polvo se refriegan!

¡Tan poca cosa es aun la misma fortuna para la ambición humana!, pues
 que no alcanzaba a saciar sus deseos, visto que tan grande extensión de
 mando y tanta copia de felicidad no puede contentar a dos solos 
 hombres, sino que con oír y leer que todo está distribuido entre los 
 dioses, y cada uno goza de su particular honor, creían, sin embargo, que
 para ellos, con no ser más de dos, no les bastaba todo el imperio de 
 los Romanos.

LIV.— Pompeyo había dicho de si en cierta 
 ocasión, arengando al pueblo, que había obtenido todas las magistraturas
 mucho antes de lo que había esperado y se había desposeído de ellas 
 mucho antes de lo que se esperaba; y en verdad que deponen en su favor 
 los licenciamientos de sus ejércitos. Recelaba entonces que César no 
 depusiese al tiempo debido su autoridad, y buscaba cómo ponerse en 
 seguro respecto de él con magistraturas políticas, sin hacer innovación 
 alguna ni dar a entender que desconfiaba, sino que, más bien, no hacía 
 cuenta y lo miraba con desdén. Mas cuando vio que las magistraturas no 
 se distribuían como parecía conveniente, por haber sido sobornados los 
 ciudadanos, hizo por que la república cayera en la anarquía, con lo que 
 al punto corrió la voz de la necesidad de un dictador de la cual el 
 primero que se atrevió a hablar en público fue Lucilio, tribuno de la 
 plebe, excitando al pueblo a que nombrase a Pompeyo. Opúsosele Catón, y 
 estuvo en poco el que aquél no perdiese el tribunado; mas en cuanto a 
 Pompeyo, muchos de sus amigos se presentaron a defenderle de que ni 
 solicitaba ni siquiera apetecía aquella dignidad. Púsose en esto Catón a
 hacer su elogio y a exhortarle a que tomara parte en el 
 restablecimiento del orden, y avergonzado entonces se dedicó a este 
 objeto, quedando elegidos cónsules Domicio y Mesala. Volvióse a caer 
 otra vez en la anarquía, y como tomase mayor incremento la idea de 
 nombrar dictador, siendo muchos los que la proponían, temiendo Catón y 
 los suyos no lo arrancaran por fuerza, resolvieron, concediendo a 
 Pompeyo una magistratura legítima, apartarle de aquella ilimitada y 
 tiránica; Bíbulo, enemigo declarado de Pompeyo, fue el primero que abrió
 dictamen en el Senado para que éste fuera nombrado cónsul único, 
 porque, o la república saldría del presente desorden, o serviría al 
 ciudadano más ilustre. Fue oída con sorpresa la proposición a causa del 
 que la hacía, y levantándose Catón, según se esperaba, para 
 contradecirle, luego que se hizo silencio, dijo: que él no habría 
 manifestado aquel dictamen; pero una vez presentado por otro, creía que 
 convenía adoptarlo, pues prefería cualquiera mando a la anarquía y 
 juzgaba que ninguno gobernaría mejor que Pompeyo en semejante confusión.
 Adoptólo, pues, el Senado, y se decretó que Pompeyo, en calidad de 
 cónsul, mandase solo, y si necesitase de colega eligiera al que fuera de
 su aprobación, mas no antes de dos meses. Nombrado y designado Pompeyo 
 cónsul en esta forma por Sulpicio, que mandaba en el interregno, saludó 
 con mucha expresión a Catón, reconociendo que le estaba muy agradecido, y
 le pidió que fuera su asesor particular durante su mando; pero Catón se
 desdeñó de que Pompeyo le diese gracias, pues que nada de lo que dijera
 lo había dicho por consideración a su persona, sino a la república, y 
 que sería en particular su asesor si le llamaba, pero que si no le 
 llamase diría en público lo que creyese conveniente. Este era el 
 carácter de Catón en todo negocio.

LV.— Habiendo Pompeyo entrado en la ciudad se 
 casó con Cornelia, hija de Metelo Escipión, que no se hallaba soltera, 
 sino que había quedado viuda poco antes de Publio, hijo de Craso, muerto
 también en la guerra de los Partos, con quien casó doncella. Tenía esta
 joven muchas prendas que la hacían amable además de su belleza, porque 
 estaba muy versada en las letras, en tañer la lira y en la geometría y 
 había oído con fruto las lecciones de los filósofos. Agregábanse a esto 
 unas costumbres libres de la displicencia y afectación con que tales 
 conocimientos suelen echar a perder la índole de las jóvenes; y en su 
 padre, tanto por razón de linaje como por su opinión personal, no había 
 nada que tachar. Con todo, este enlace no agradaba a algunos, por la 
 desigualdad de edades, siendo la de Cornelia más propia para haberla 
 casado con su hijo. Otros, mirándolo por el aspecto del decoro y la 
 conveniencia, creían que Pompeyo no había mirado por el bien de la 
 república, que agobiada de males le había elegido como médico, 
 entregándose toda en sus manos; y él, en tanto, se coronaba y andaba en 
 sacrificios de boda, cuando debía reputar a calamidad aquel consulado 
 que no se le habría concedido tan fuera del orden legítimo si la patria 
 se hallara en estado de prosperidad. Presidía a los juicios sobre 
 cohechos y sobornos, y al proponer los decretos contra los comprendidos 
 en las causas, en todo lo demás se condujo con gravedad y entereza, 
 dando a los tribunales, en los que tenía puesta guardia, seguridad, 
 decoro y orden; pero habiendo de ser juzgado su suegro Escipión, llamó a
 su casa a los trescientos setenta jueces y les rogó estuvieran en su 
 favor, y el acusador se apartó de la causa por haber visto a Escipión ir
 acompañado desde la plaza por los mismos jueces. Empezóse, por tanto, a
 murmurar otra vez de él, y más que, habiendo prohibido por ley Las 
 alabanzas de los que sufrían un juicio, él mismo se presentó a hacer el 
 elogio de Planco; y Catón, que casualmente era uno de los jueces, 
 tapándose con las manos los oídos, dijo que no era razón escuchar unas 
 alabanzas contra ley, por lo cual se le recusó antes de dar su voto; 
 pero Planeo fue, sin embargo, condenado por todos los demás, con 
 vergüenza de Pompeyo. De allí a pocos días, Hipseo, varón consular, 
 contra quien se seguía una causa, se Puso a esperar a Pompeyo cuando del
 baño pasaba a la cena, e imploró su favor echándose a sus pies; pero él
 pasó sin hacer caso, diciendo que ninguna otra cosa adelantaría sino 
 que se le echara a perder la cena, con lo que se atrajo la nota de no 
 guardar igualdad. Todas las demás cosas las puso perfectamente en orden y
 eligió por colega, a su suegro para los cinco meses que restaban. 
 Decretóse en su obsequio que conservaría las provincias por otro 
 cuatrienio, y percibiría cada año mil talentos para el vestuario y 
 manutención de las tropas.

LVI.— Tomando de aquí ocasión, los amigos de 
 César solicitaban que también éste sacara algún partido después de tan 
 continuados combates por el acrecentamiento de la república. Porque, o 
 bien era acreedor al segundo consulado, o bien a que se le prorrogase el
 tiempo del mando, para que no fuera otro y le arrebatara la gloria de 
 sus afanes, sino que la autoridad y el honor fuesen de quien los había 
 merecido con sus sudores. Habiéndose reunido a tratar de este asunto, 
 Pompeyo, como para desvanecer por afecto la envidia que podría 
 suscitarse contra César, dijo haber recibido cartas de éste en las que 
 mostraba desear que se le diese sucesor y se le relevase del mando, pero
 que no habría inconveniente en que se le admitiese a pedir en ausencia 
 el consulado. Opúsose a esto Catón, diciendo que después de reducido 
 César a la clase de particular, y de haber depuesto las armas, verían 
 los ciudadanos qué era lo que correspondía, y como Pompeyo, en lugar de 
 insistir, se hubiese dado por vencido, fue mayor la sospecha que hizo 
 concebir a muchos de sus disposiciones respecto a César. Reclamó además,
 de éste, las tropas que le había concedido, bajo pretexto de la Guerra 
 Pártica, y él, no obstante saber la mira con que se pedían aquellos 
 soldados, se los envió, después de haberlos regalado con largueza.

LVII.— Por este tiempo, como Pompeyo hubiese 
 enfermado de cuidado en Nápoles, y recobrado la salud, los napolitanos, 
 por inspiración de Praxágoras, hicieron sacrificios públicos por su 
 restablecimiento, e imitando este ejemplo los de los pueblos vecinos fue
 de unos en otros corriendo toda Italia, y no hubo ciudad, grande ni 
 pequeña, que no hiciese fiestas por muchos días. Fuera de esto, no había
 lugar que bastase para los que le salían al encuentro por todas partes,
 sino que los caminos, las aldeas y los puertos estaban llenos de gentes
 que hacían sacrificios y banquetes. Muchos le salían a recibir con 
 coronas y antorchas y le acompañaban derramando flores sobre él, de 
 manera que su vuelta y todo su viaje fue uno de los espectáculos más 
 magníficos y brillantes que se han visto; y así, se dice no haber sido 
 ésta la menor de las causas que atrajeron la guerra civil. Porque el 
 exceso de esta satisfacción dio mayor calor al orgullo con que ya 
 pensaba acerca de los negocios; y creyéndose dispensado de aquella 
 circunspección que hasta allí había afianzado y dado estabilidad a sus 
 prósperos sucesos, se entregó a una ilimitada confianza y al desprecio 
 del poder de César, como que ya no necesitaba de armas ni de una gran 
 diligencia contra él, sino que aun le había de ser más fácil entonces el
 destruirlo que le había sido antes el levantarlo. Concurrió además de 
 esto haber venido Apio de la Galia, trayendo las tropas que Pompeyo 
 había dado a César, y haber empezado a apocar las hazañas de éste, 
 desacreditándole en sus conversaciones y diciendo que el mismo Pompeyo 
 no llegaba a conocer todo el valor de su poder y gloria buscando apoyo 
 en otras armas contra César, cuando con las suyas propias podía 
 destruirle apenas se dejase ver, ya que tanto era el odio con que 
 miraban a César y tan grande la inclinación que tenían a Pompeyo; éste 
 se engrió de manera y llegó a tal extremo de descuido con la excesiva 
 confianza, que se burlaba de los que temían la guerra; a los que le 
 decían que si viniese César no veían con qué tropas se le podría 
 resistir, sonriéndose y poniendo un semblante desdeñoso les contestaba 
 que no tuvieran cuidado ninguno, «pues en cualquier parte de Italia 
 —decía— que yo dé un puntapié en el suelo brotarán tropas de infantería y
 caballería».

LVIII.— Ya César daba calor con más viveza a 
 los negocios, no apartándose mucho de la Italia, enviando continuamente a
 Roma soldados suyos para que votaran en las asambleas y ganando y 
 corrompiendo con intereses a muchos de los magistrados, de cuyo número 
 era el cónsul Paulo, traído a su facción con mil quinientos talentos; el
 tribuno de la plebe Curión, a quien redimió de inmensas deudas, y Marco
 Antonio, que por la amistad de Curión participó también para las suyas.
 Díjose entonces que un tribuno de los que habían venido del ejército de
 César, hallándose a la puerta del Senado y llegando a entender que éste
 no prorrogaría a César el tiempo de su mando, echó mano a la espada 
 diciendo: «Pues ésta lo prorrogará»; y a esto se dirigía cuanto se hacía
 y meditaba. Con todo, las proposiciones e instancias de Curión en 
 cuanto a César parecían más moderadas, porque pedía una de dos cosas: o 
 que Pompeyo también renunciara, o que no se quitaran a César las tropas,
 pues de este modo, o reducidos a la clase de particulares estarían a lo
 justo, o conservándose rivales permanecerían como estaban, cuando ahora
 el que quería debilitar al otro doblaba por lo mismo su poder. Ocurrió 
 después que Marcelo apellidó ladrón a César, y fue de parecer que se le 
 tuviera por enemigo si no deponía las armas; mas, con todo, Curión pudo 
 obtener, con Antonio y con Pisón, que se decidiera este asunto en el 
 Senado, porque propuso que pasaran al otro lado todos los que fueran de 
 opinión de que sólo César dejara las armas y Pompeyo retuviera el mando,
 y pasaron la mayor parte. Propuso otra vez que se hiciera la misma 
 diligencia, pasando a su lado los que quisieran que ambos depusieran las
 armas y ninguno de los dos quedara con mando, y a la parte que hacía 
 por Pompeyo sólo pasaron veintidós, pasando a la de Curión todos los 
 restantes. Éste, como si hubiera ganado una victoria, corrió lleno de 
 gozo a presentarse al pueblo, que le recibió con grande algazara, 
 derramando sobre él coronas y flores. Pompeyo no asistió al Senado 
 porque los que mandan ejércitos no entran en la ciudad; pero Marcelo se 
 levantó, diciendo que ya nada oiría desde su asiento, pues al ver que 
 estaban en marcha diez legiones, habiendo pasado los Alpes, enviaría 
 quien se les opusiese en defensa de la patria.

LIX.— En consecuencia de esto mudaron los 
 vestidos como en un duelo, y Marcelo, marchando desde la plaza a verse 
 con Pompeyo, adonde le siguió el Senado, puesto ante aquel: «Te mando 
 —le dijo— ¡oh Pompeyo! que defiendas la patria, empleando las tropas que
 se hallan reunidas y levantando otras». Y lo mismo le dijo Léntulo, 
 otro de los cónsules designados para el año siguiente. Empezó Pompeyo a 
 entender en esta última operación; pero unos no obedecían, algunos pocos
 se reunieron lentamente y de mala gana, y los más clamaban por la 
 disolución del ejército, por haber leído Antonio ante el pueblo, contra 
 la voluntad del Senado, una carta de César que contenía una especie de 
 apelación obsequiosa a la muchedumbre. Proponía en ella que, dimitiendo 
 ambos sus provincias y licenciando las tropas, quedaran a disposición de
 la república, dando razón de su administración; pero Léntulo, ya 
 cónsul, no reunía el Senado, y Cicerón, que acababa de llegar de la 
 Cilicia, trató de una transacción, por la cual César, saliendo de la 
 Galia y dejando todas las demás tropas, esperaría en el Ilirio con dos 
 legiones el consulado. Como todavía lo repugnase Pompeyo, aun se recabó 
 de los amigos de César que no fuese más que una legión; pero opúsose 
 Léntulo, y gritando Catón que Pompeyo lo erraba y se dejaba otra vez 
 engañar, la transacción no tuvo efecto.

LX.— Corrió en esto la voz de que César, 
 habiéndose apoderado de Arímino, ciudad populosa de la Italia, venía 
 contra Roma con todo su ejército; pero esta noticia era falsa, porque 
 hacia su marcha con solos trescientos caballos y cinco mil infantes, no 
 habiendo tenido por conveniente aguardar a las demás tropas que estaban 
 del otro lado de los Alpes, con la mira de acometer a los contrarios 
 cuando estuviesen perturbados y desprevenidos, sin darles tiempo para 
 que se apercibieran a la pelea. Habiendo, pues, llegado al río Rubicán, 
 que era el límite de su provincia, se paró pensativo y estuvo por algún 
 tiempo meditando lo atrevido de su empresa. Después, como los que de un 
 precipicio se arrojan a una gran profundidad, cerró la puerta a todo 
 discurso, apartó los ojos del peligro, y sin articular más palabras que 
 esta expresión en lengua griega: Tirado está el dado, hizo que las 
 tropas pasaran el río. Apenas se divulgó la noticia, la turbación, el 
 miedo y el asombro se apoderaron de Roma como nunca antes; el Senado 
 partió corriendo en busca de Pompeyo, y también acudieron las 
 autoridades. Preguntó Tulo acerca del ejército y tropas; y 
 respondiéndole Pompeyo con inquietud, y como quien no está muy seguro, 
 que tenía prontos los soldados, que, habían venido del ejército de 
 César, y pensaba reunir en breve los que ya estaban alistados, que 
 serían unos treinta mil, exclamó Tulo: «¡Nos engañaste, oh Pompeyo!»; y 
 fue de dictamen que se enviara a César una embajada. Un tal Favonio, 
 hombre, por otra parte, de bondad, pero a quien con ser arrojado e 
 insolente le parecía que imitaba la libertad y entereza de Catón, dijo 
 entonces a Pompeyo: «Esta es la hora de que des aquel puntapié en el 
 suelo, haciendo brotar las tropas que prometiste»; y tuvo que aguantar 
 con mansedumbre esta impertinencia. Mas recordándole Catón lo que al 
 principio había predicho acerca de César, le contestó que, si bien Catón
 había profetizado mejor, él había procedido con mayor candor y amistad.

LXI.— Aconsejaba Catón que se nombrara a 
 Pompeyo generalísimo con la más plena autoridad, añadiendo que el que 
 había causado grandes males solía ser el más propio para remediarlos, y 
 al punto partió para Sicilia, que era la provincia que le había tocado, 
 marchando también los demás a las que les había cabido en suerte. Como 
 se hubiese sublevado toda la Italia, era grande la perplejidad acerca de
 lo que debía hacerse, porque los que andaban fugitivos por diferentes 
 partes se vinieron a Roma; y los habitantes de ésta la abandonaron, a 
 causa de que en semejante tormenta y turbación lo que podía ser útil 
 carecía de fuerza, y sólo prevalecía la indocilidad y desobediencia a 
 los que mandaban; pues no había modo de calmar el miedo, ni dejaban a 
 Pompeyo que pensase por sí solo lo conveniente, sino que cada uno 
 trataba de inspirarle la pasión que a él le dominaba, de miedo, de pesar
 o de agitación. Así, en un mismo día dominaban resoluciones contrarias,
 y no le era posible saber nada de cierto de los enemigos, porque cada 
 uno venía a anunciarle lo que casualmente ola, y se incomodaba si no le 
 daban crédito. Decretó, pues, que se estaba en sedición, y mandó que le 
 siguiesen todos los que pertenecían al partido del Senado, con la 
 amenaza de que serían tenidos por Cesarianos los que se quedasen, y ya a
 la caída de la tarde salió de la ciudad. Los cónsules, sin haber hecho 
 los sacrificios solemnes que preceden a la guerra, huyeron, y aun en 
 medio de tan infaustas circunstancias era Pompeyo, en cuanto al amor del
 pueblo hacia él, un hombre feliz; pues con haber muchos que abominaban 
 aquella guerra, ninguno miraba con odio al general, y en mayor número 
 eran los que seguían por no poder resolverse a abandonar a Pompeyo que 
 los que huían con él por amor a la libertad.

LXII.— De allí a pocos días llegó César a 
 Roma, y apoderándose a fuerza de ella trató a todos con apacibilidad y 
 mansedumbre; sólo al tribuno de la plebe Metelo, que se oponía a que 
 tomara fondos del erario público, le amenazó de muerte, añadiendo a la 
 amenaza otra expresión más dura todavía, pues le dijo que a él el 
 costaría más el decirlo que el hacerlo. Habiendo retirado de este modo a
 Metelo, y tomado lo que le pareció necesitar, se puso a perseguir a 
 Pompeyo, apresurándose a arrojarlo de Italia antes que le llegaran las 
 tropas de España. Ocupó éste a Brindis, y teniendo a su disposición 
 copia de naves hizo embarcar inmediatamente a los cónsules, y con ellos 
 treinta cohortes, para mandarlos con anticipación a Dirraquia, y a su 
 suegro Escipión y a Gneo, su hijo, los envió a la Siria para disponer 
 otra escuadra. Por lo que hace al mismo Pompeyo, aseguró las puertas; 
 colocó en las murallas las tropas ligeras; mandó a los habitantes de 
 Brindis que no se movieran de sus casas; de la parte de adentro abrió 
 fosos por toda la ciudad, y a la entrada de las calles puso en ellas 
 estacas con punta, a excepción de dos solas, por las que tenía bajada al
 mar. Al tercer día había ya embarcado con calma todas las tropas, y, 
 dando repentinamente la señal a los que estaban en la muralla, se le 
 incorporaron sin dilación y se entregó al mar. César, luego que vio 
 desamparada la muralla, conoció que se retiraban, y, puesto a 
 perseguirlos, estuvo en muy poco que no cayese en las celadas; pero 
 habiéndoselo advertido los habitantes de Brindis, se guardó de entrar en
 la ciudad, y, dando la vuelta, halló que todos se habían dado a la 
 vela, a excepción de dos barcos que no contenían más que unos cuantos 
 soldados.

LXIII.— Colocan todos los demás esta retirada 
 de Pompeyo entre las más delicadas operaciones militares; pero César 
 mostró maravillarse de que, ocupando una ciudad fuerte, esperando las 
 tropas de la España y siendo dueño del mar, desmantelase y abandonase la
 Italia. El mismo Cicerón le reprende de que hubiese preferido el método
 de defensa de Temístocles al de Pericles, cuando las circunstancias 
 eran semejantes a las de éste, y no a las de aquél. Como quiera, en las 
 obras manifestó César que temía mucho la dilación y el tiempo, pues 
 habiendo tomado cautivo a Numerio, amigo de Pompeyo, lo envió a Brindis a
 tratar de paz con equitativas condiciones; pero Numerio se embarcó con 
 Pompeyo. En consecuencia de estos sucesos, habiéndose hecho César dueño 
 de toda Italia en solos sesenta días, sin haber derramado una gota de 
 sangre, su primera determinación fue ir en seguimiento de Pompeyo; pero 
 faltándole las embarcaciones, convirtió su atención y su marcha a la 
 España para ver de incorporar a las suyas aquellas tropas.

LXIV.— En este tiempo juntó Pompeyo 
 considerables fuerzas, de las cuales las de mar eran del todo 
 irresistibles, porque tenía quinientos buques de guerra, y de 
 transportes y guardacostas un número excesivo; en caballería había 
 reunido la flor de los Romanos e Italianos hasta en número de siete mil 
 hombres, superiores en riqueza, en linaje y en valor. La infantería era 
 mercenaria, y, necesitando de instrucción, la disciplinó, de asiento en 
 Berea, no ocioso por su parte, sino concurriendo a los ejercicios como 
 si se hallase en la más vigorosa juventud; era, en efecto, de gran peso 
 para inspirar confianza el ver a Pompeyo Magno en la edad de cincuenta y
 ocho años maniobrar armado, ora con la infantería y ora con la 
 caballería, desenvainar la espada sin trabajo en medio del galope del 
 caballo y volverla a envainar con facilidad, y en tirar al blanco 
 mostrar no sólo buen tino, sino también pujanza para lanzar los dardos a
 una distancia de la que pocos de los jóvenes podían pasar. Habían 
 acudido a él los reyes y los próceres de las naciones, y de Roma un 
 número tal de los primeros personajes, que parecía tener el Senado 
 entero cerca de sí. Concurrió también Labeón, abandonando a César, de 
 quien era amigo, y con quien había hecho la guerra en las Galias, e 
 igualmente Bruto, hijo de aquel a quien Pompeyo hizo perecer en la 
 Galia, varón de elevado ánimo y que nunca antes había saludado ni aun 
 dado la palabra a Pompeyo, por matador de su padre, pero al que se 
 sometió entonces, mirándole como libertador de Roma. Cicerón, aunque en 
 sus escritos y sus consejos había manifestado diferente opinión, tuvo a 
 menos no ser del número de los que exponían la vida por la patria. 
 Acudió, yendo hasta la Macedonia; así mismo Tidio Sextio, varón 
 sumamente anciano y que había perdido una pierna, al cual, mientras los 
 demás se reían y burlaban, corrió a abrazar Pompeyo, levantándose de su 
 asiento, por creer que no podía haber para él testimonio más lisonjero 
 que el que los imposibilitados por la edad y por las fuerzas prefirieran
 a su lado el peligro a la seguridad que en otra parte tendrían.

LXV.— Celebróse Senado; y como, siendo Catón 
 quien abrió dictamen, se decretase que no debía quitarse la vida a 
 ningún romano sino en formal combate, ni saquearse ciudad alguna que se 
 conservase obediente a los Romanos, ganó con esto mayor aprecio el 
 partido de Pompeyo, pues aun aquellos a quienes no alcanzaba la guerra, o
 por vivir distantes o por preservarlos de ella su oscuridad y pobreza, 
 ayudaban a lo menos con la voluntad y en sus conversaciones se ponían de
 parte de lo justo, creyendo que era enemigo de los dioses y los hombres
 el que no sintiera placer en que venciese Pompeyo. Sin embargo, también
 César se acreditó de benigno en medio de la victoria, pues habiendo 
 tomado y vencido las fuerzas de Pompeyo en España, no hizo más que 
 descartarse de los caudillos y valerse de los soldados; y habiendo 
 vuelto a pasar los Alpes, corrió la Italia, llegó a Brindis en el 
 solsticio del invierno, pasó el mar y se dirigió a Órico, desde donde, 
 teniendo cautivo a Jovio, amigo de Pompeyo, le mandó con embajada a éste
 para excitarle a que, reuniéndose ambos en un día determinado, 
 disolviesen todos los ejércitos y, hechos amigos con juramento solemne, 
 volviesen a la Italia. Tuvo este paso Pompeyo por nueva asechanza, y, 
 bajando con prontitud hacia el mar, ocupó terrenos y sitios que 
 sirvieran de firme apoyo a su infantería, y puertos y desembarcaderos 
 cómodos para los que arribasen por el mar; de manera que todo viento era
 próspero a Pompeyo para que le llegaran víveres, tropas y caudales. 
 César, que no había podido ocupar sino lugares desventajosos, tanto por 
 tierra como por mar, solicitaba los combates, acometía a las 
 fortificaciones y provocaba a los enemigos por todas partes, llevando 
 por lo común lo mejor, alcanzando ventajas en estos encuentros, y sólo 
 en una ocasión estuvo para ser derrotado y para perder el ejército, pues
 en ella peleó Pompeyo con gran valor, hasta haberlos rechazado a todos,
 con muerte de unos dos mil; y no los forzó, entrando con los Cesarianos
 en el campamento, o porque no pudo, o, mejor, porque le detuvo el 
 miedo. Así es que se refiere haber dicho César a sus amigos: «Hoy la 
 victoria era de los enemigos, si hubieran tenido vencedor».

LXVI.— Engreídos con este suceso, los del 
 partido de Pompeyo querían se diese pronto una batalla decisiva; pero 
 Pompeyo, aunque a los reyes y a los caudillos que no se hallaban allí 
 les escribía en tono de vencedor, temía el resultado de una batalla, 
 esperando del tiempo y de la escasez y carestía triunfar de unos 
 enemigos invictos en las amias y acostumbrados largo tiempo a vencer en 
 unión, pero desalentados ya por la vejez para toda otra fatiga militar, 
 como las marchas, las mudanzas de campamento y la formación de 
 trincheras, que era por lo que no pensaban más que en acometer y venir a
 las manos cuanto antes. Pompeyo, hasta aquel punto, había podido con la
 persuasión contener a los suyos; pero cuando César, después de la 
 batalla referida, estrechado de la carestía, tuvo que marchar por el 
 país de los Atamanes a la Tesalia, no pudo ya contener la temeridad de 
 los suyos, quienes, gritando que César huía, unos proponían que se 
 marchara en pos de él y se le persiguiera, y otros, que se diera la 
 vuelta a Italia, y aun algunos enviaban a Roma sus domésticos y sus 
 amigos a que les tomaran casa cerca de la plaza, corno que ya iban a 
 pedir las magistraturas. Muchos se apresuraron a hacer viaje a Lesbo 
 para pedir albricias a Cornelia de que estaba concluida la guerra: 
 porque Pompeyo, para tenerla en mayor seguridad; la había enviado allá. 
 Reunióse, pues, el Senado, y Afranio fue de opinión de que se ocupara la
 Italia; porque además de ser ella el premio principal de aquella 
 guerra, a los que la dominaran se arrimarían al punto la Sicilia, la 
 Cerdeña, la Córcega, la España y toda la Galia, no siendo, por otra 
 parte, razón desatender el que debía ser objeto principal de Pompeyo, a 
 saber: la patria, que le tendía las manos por verse escarnecida y en 
 servidumbre de los esclavos y aduladores de los tiranos. Mas Pompeyo 
 creía que ni para su gloria conducía el huir segunda vez de César y ser 
 perseguido pudiendo perseguir, ni era justo abandonar a Escipión ni a 
 los demás consulares esparcidos por la Grecia y la Tesalia, que al punto
 habían de venir a poder de César con grandes caudales y muchas tropas, y
 que el mejor modo de cuidar de Roma era el que la guerra se hiciese 
 lejos de allí, para que, libre y exenta de males, esperara al vencedor.

LXVII.— Tomada esta resolución, marchó en 
 seguimiento de César, con ánimo de rehusar batalla, contentándose con 
 cercarle y quebrantarle por medio de la falta de víveres, yéndole 
 siempre al alcance, lo que juzgaba también conveniente por otro 
 respecto; había, efectivamente llegado a sus oídos la especie, difundida
 entre la caballería, de que sería del caso, después de deshecho César, 
 acabar con él mismo, y aun algunos dicen que por esta razón no se valió 
 Pompeyo de Catón para ninguna cosa de importancia, sino que al partir 
 contra César lo dejó en la costa del mar encargado del bagaje, no fuera 
 que, quitado César de en medio, quisiera al punto obligarle a que 
 depusiera el mando. Viéndole andar de este modo en pos de los enemigos, 
 se le culpaba públicamente de que no era a César a quien hacía la 
 guerra, sino a la patria y al Senado, para mandar siempre y no dejar de 
 tener por sus criados y satélites a los que eran dignos de dominar toda 
 la tierra; y Domicio Enobarbo, con llamarle siempre Agamenón y rey de 
 reyes, concitaba más la envidia contra él. Érale no menos molesto que 
 cuantos usaban de indiscretas e importunas libertades aquel Favonio, con
 sus pesadas burlas, diciendo: «Camaradas, en todo este año no probaréis
 los higos de Tusculano». Lucio Afranio, el que perdió las tropas de 
 España, por lo que habla contra él la sospecha de traición, viendo 
 entonces a Pompeyo esquivar la batalla prorrumpió en la expresión de que
 se admiraba cómo sus acusadores andaban tan tardos en acometer al que 
 apellidaban mercader de provincias. Con estas y otras semejantes 
 expresiones violentaron a un hombre que no sabía sobreponerse a la 
 opinión del vulgo, ni a la censura de sus amigos, a adoptar sus 
 esperanzas y sus planes, apartándose de la prudente determinación que 
 había seguido, cosa que no hubiera debido suceder ni a un capitán de 
 barco, cuanto más a un general de tantas tropas y tantas naciones. 
 Pompeyo, pues, que alababa entre los médicos a los que nunca 
 condescendían con los antojos de los dolientes, en esta ocasión cedió a 
 la parte enferma del ejército, temiendo hacerse desabrido por la salud 
 de la patria. Porque ¿cómo tendría nadie por cuerdos a unos hombres que 
 en las marchas y en los campamentos soñaban con los consulados y las 
 preturas, ni a Espínter, Domicio y Escipión, entre quienes había riñas 
 por la dignidad de pontífice máximo de César?, como si tuvieran acampado
 al frente al armenio Tigranes o al rey de los Nabateos, y no a aquel 
 mismo César y aquellos soldados que habían tomado por fuerza a mil 
 ciudades, habían sujetado más de trescientas naciones y, habiendo sido 
 siempre invictos en tantas batallas con los Germanos y los Galos, que no
 tenían número, habían tomado mas de un millón de cautivos y dado muerte
 en batalla campal a un millón de hombres.

LXVIII.— Sin embargo de ver determinado a 
 Pompeyo, desasosegados e inquietos, le obligaron luego que llegaron a la
 llanura de Farsalia a tener un consejo, en el cual Labieno, general de 
 la caballería, levantándose el primero, juró que no se retiraría de la 
 batalla sin haber puesto en huída a los enemigos, y lo mismo juraron 
 todos. En aquella noche le pareció a Pompeyo entre sueños que al entrar 
 él en el teatro aplaudió el pueblo, y él después adornó con muchos 
 despojos el templo de Venus Nicéfora. Esta visión en parte le alentaba y
 en parte le causaba inquietud, no fuera que por ocasión de él resultara
 gloria y esplendor al linaje de César, que subía hasta Venus. 
 Suscitáronse además en el campamento ciertos terrores pánicos que le 
 hicieron levantar. A la vigilia de la mañana resplandeció sobre el 
 campamento de César, donde todo estaba en quietud, una gran llama, en la
 que se encendió una antorcha, que fue a parar al campamento de Pompeyo,
 y se dice que César vio este portento a tiempo que recorría las 
 guardias.

Por la mañana muy temprano, antes de disiparse las tinieblas, 
 disponía hacer marchar de allí su ejército, y, cuando ya los soldados 
 recogían las tiendas y enviaban delante los bagajes y los asistentes, 
 vinieron las escuchas anunciando observarse en el campamento del enemigo
 que se andaba con armas de una parte a otra y aquel movimiento y ruido 
 que causan hombres que salen a dar batalla, y después de éstos llegaron 
 otros diciendo que los primeros soldados estaban ya formados. César, al 
 oír esto, diciendo haber llegado el deseado día en que iban a pelear con
 hombres y no con el hambre y la miseria, mandó que al punto se colocara
 delante de su pabellón la túnica de púrpura, porque ésta es entre los 
 Romanos la señal de batalla. Los soldados, al verla, dejando las 
 tiendas, con algazara y regocijo corrieron a las armas, y los tribunos, 
 formándolos como en un coro en el orden que convenía, pusieron a cada 
 uno en su propio lugar, sin arrebato ni confusión.

LXIX.— Tomó Pompeyo para sí el ala derecha, 
 habiendo de tener al frente a Antonio; en el centro colocó a su suegro 
 Escipión, contrapuesto a Lucio Albino, y Lucio Domicio mandó el ala 
 izquierda, reforzada con el grueso de la caballería, que casi toda había
 cargado a aquella parte para envolver a César y destrozar la legión 
 décima, que tenía la fama de ser la más valiente, y en la que 
 acostumbraba colocarse César en las batallas. Cuando éste vio sostenida 
 por tanta caballería la izquierda de los enemigos, temió la fortaleza de
 su armadura y sacó de su retaguardia seis cohortes, colocándolas a 
 espaldas de la legión décima, con orden de que no se movieran y 
 procuraran ocultarse a los enemigos, mas cuando acometiese la caballería
 salieran con precipitación por entre la primera línea y no tiraran las 
 lanzas, como suelen hacerlo los más esforzados para venir cuanto antes a
 las espadas, sino que dirigieran los golpes hacia arriba, para herir en
 la cara y en los ojos a los enemigos: porque aquellos lindos y 
 graciosos bailarines no sólo no aguardarían, sino que ni aun sufrirían 
 por causa de su belleza ver el hierro delante de los ojos. Estas eran 
 las disposiciones que daba César. Pompeyo, descubriendo desde su caballo
 el orden y formación de los enemigos, cuando vio que éstos esperaban 
 tranquilos el momento y oportunidad sin moverse de sus filas, siendo así
 que su ejército no se mantenía con la misma quietud, sino que, lleno de
 ardor, empezaba por su impericia a desordenarse, temiendo que 
 enteramente se le desbandase en el principio de la batalla dio orden a 
 los de primera línea de que, permaneciendo firmes e inmóviles, 
 recibieran en aquella manera a los enemigos. César reprende esta orden y
 esta operación militar, porque con ella se debilita la fuerza que 
 adquieren los golpes en la carrera y aquel encuentro de los enemigos 
 unos con otros, que es el que da impulso y entusiasmo y aumenta la 
 cólera con la gritería y el mayor ímpetu, quitado lo cual los hombres 
 pierden el ardor y se enfrían. Las fuerzas de César consistían en unos 
 veintidós mil hombres, y las de Pompeyo eran poco más del doble de este 
 número.

LXX.— Dada la señal de una y otra parte, 
 cuando las trompetas comenzaron a excitar al encuentro, de los de la 
 muchedumbre cada uno pensó sólo en sí mismo; pero unos cuantos Romanos, 
 lo mejor entre ellos, y algunos Griegos que se hallaron presentes fuera 
 de la batalla, al ver que se acercaba el momento terrible, se pusieron a
 meditar sobre el trance a que la codicia y ambición habían traído a la 
 república. Armas de un mismo origen, ejércitos entre sí hermanos, las 
 mismas insignias y el valor y poder de una misma ciudad iban a chocar 
 consigo mismos, demostrando cuán ciega y loca es la condición humana en 
 sus pasiones: porque si querían mandar y gozar tranquilamente de lo 
 adquirido, la mayor y más apreciable parte del mar y de la tierra les 
 estaba sujeta, y si todavía tenían ansia y sed de trofeos y triunfos 
 podían saciarla en las Guerras Párticas y Germánicas. Quedaba además 
 ancho campo a sus hazañas en la Escitia y en la India, pudiéndoles 
 servir de pretexto el dar civilización a naciones bárbaras. Porque ¿qué 
 caballería de los Escitas, qué saetas de los Partos, o qué riquezas de 
 los Indios serían bastantes a contener setenta mil Romanos que 
 acometieran armados estas regiones bajo el mando de Pompeyo y de César, 
 cuyos nombres habían llegado a sus oídos antes que supieran que había 
 Romanos? ¡Tantas, tan varias y feroces eran las naciones hasta donde 
 habían penetrado victoriosos! Y entonces se habían buscado para hacerse 
 uno a otro la guerra, sin que sirviera para contenerlos ni el celo de su
 propia gloria, por la que se habían olvidado hasta de la compasión que 
 debían tener a la patria, habiéndose apellidado invictos hasta aquel 
 día. Porque el parentesco antes contraído, las gracias de Julia y aquel 
 enlace luego se vio que no habían sido más que unas prendas falaces y 
 sospechosas de una sociedad formada en provecho común, sin que hubiera 
 entrado en ella, ni por mínima parte, la verdadera amistad.

LXXI.— Luego que la llanura de Farsalia se 
 llenó de hombres, de caballos y de armas, y que de una y otra parte se 
 dieron las señales de la batalla, el primero que salió corriendo de las 
 líneas de César fue Gayo Crasiano, que mandaba una compañía de ciento 
 veinte hombres, cumpliendo de este modo a César la promesa que le había 
 hecho; porque habiéndole éste visto al salir del campamento, saludándole
 por su nombre, le preguntó qué pensaba de la batalla, y él, alargándole
 la mano, exclamó: «Vencerás gloriosamente, César, y hoy habrás de 
 alabarme o vivo o muerto». Teniendo fijas en la memoria estas palabras, 
 se adelantó llevando a muchos consigo, y se arrojó en medio de los 
 enemigos. Peleóse desde luego con las espadas, y como con muerte de 
 muchos intentase penetrar las filas de los enemigos, uno de éstos le 
 metió la espada por la boca, con tal fuerza, que le salió por la nuca. 
 Muerto Crasiano, ya después se peleaba con igualdad; sino que Pompeyo no
 movió con la conveniente celeridad su derecha, deteniéndose a mirar a 
 una y otra parte, esperando la acometida de la caballería. Ya ésta 
 marchaba en cuerpo para envolver a César y había conseguido impeler 
 sobre su batalla los pocos caballos que ante ella tenía formados; pero 
 habiendo dado César la señal, su caballería se retiró, acudiendo al 
 punto las cohortes destinadas a oponerse a aquella operación, que venían
 a constar de unos tres mil hombres, se dirigieron con ímpetu contra los
 enemigos, y contrarrestando a la caballería usaron de las lanzas hacia 
 arriba, como se les había prevenido, para herir en la cara. A aquellos 
 soldados bisoños, sin experiencia de ningún género de combate y 
 desprevenidos para el que sufrían, no teniendo de él ninguna idea, les 
 faltó valor y sufrimiento para aguantar unos golpes dirigidos a los ojos
 y al rostro, por lo que, volviendo grupa y cubriéndose los ojos con las
 manos, huyeron ignominiosamente. Luego que éstos se quitaron de 
 delante, los Cesarianos ya no pensaron más en ellos, sino que marcharon 
 contra la infantería por aquella parte por donde habiendo quedado más 
 débil con la falta de los caballos daba mayor facilidad para ser cercada
 y envuelta. Acometiendo, pues, por el flanco, y la legión décima por el
 frente, ni sostuvieron éstos ni guardaron orden, viendo que cuando 
 esperaban haber envuelto a los enemigos eran ellos los que 
 experimentaban esta suerte.

LXXII.— Rechazados éstos, cuando Pompeyo vio 
 la polvareda y conjeturó lo sucedido a la caballería, es imposible decir
 cómo se quedó, ni cuál fue su pensamiento; antes, semejante a un hombre
 fuera de si y enteramente alelado, sin acordarse de que era Pompeyo 
 Magno, y sin hablar una palabra, paso entre paso se encaminó al 
 campamento en términos de venirle muy acomodados estos versos:

Zeus, en Ayante, desde su alto asiento,
tal terror infundió, que helado, absorto,
echó a la espalda, el reforzado escudo
y atrás volvió mirando a todas partes.

Entrando de la misma manera en su tienda, se sentó taciturno, hasta 
 que llegaron muchos persiguiendo a los que huían; porque entonces, 
 prorrumpiendo en sola esta expresión: «¿Conque hasta mi campamento?» y 
 sin decir ninguna otra cosa, tomó las ropas que a su presente fortuna 
 convenían y salió de él. Huyeron asimismo las demás legiones, y fue 
 grande en el campamento la mortandad de los que custodiaban los 
 equipajes y de los asistentes; de los soldados dice Asinio Polión, que 
 se halló con César en la batalla, que sólo murieron unos seis mil. 
 Tomaron el campamento y entonces vieron la locura y vanidad de los 
 enemigos, porque las tiendas estaban coronadas de arrayán, tapizadas de 
 flores y con mesas llenas de vasos preciosos; veíanse tazas rebosando de
 vino, y todo el adorno y aparato eran más bien de hombres que hacían 
 sacrificios y celebraban fiestas que de soldados armados para la 
 batalla. Pervertidos hasta este punto en sus esperanzas y llenos de una 
 vana confianza, salieron al combate.

LXXIII.— Pompeyo, a los pocos pasos que hubo 
 andado desde el campamento, dejó el caballo, siendo en muy corto número 
 las personas que le seguían; como nadie le persiguiese, caminaba 
 despacio, pensando en lo que era natural pensase un hombre acostumbrado 
 por treinta y cuatro años continuos a vencer y mandar a todos, y que 
 entonces por la primera vez probaba lo que era ser vencido y huir. 
 Contemplaba que en una hora había perdido aquella gloria y aquel poder 
 que había ido creciendo con peligros, combates y continuas guerras, y 
 que el mismo que poco antes era guardado con tantas armas, caballos y 
 tropas caminaba ahora tan abatido y desamparado, que podía ocultarse a 
 los enemigos que le buscaban. Pasó por delante de Larisa, y habiendo 
 llegado al valle de Tempe se echó en tierra de bruces aquejado de la sed
 bebió en el río, levantóse y continuó marchando por el valle hasta que 
 llegó al mar. Pasó allí lo que restaba de la noche, reposando en la 
 barraca de unos pescadores, y al amanecer, embarcándose en una lanchita 
 de río, admitió en ella a los hombres libres que le seguían, mandando a 
 los esclavos que se fueran a presentar a César y no temieran. Iba 
 costeando, y vio una nave grande de comercio que estaba para dar la 
 vela, de la que era capitán un ciudadano romano, de ningún trato con 
 Pompeyo, pero al que conocía de vista; llamábase Peticio. Este, en la 
 noche anterior, había visto entre sueños a Pompeyo, no como otras muchas
 veces, sino como abatido y apesadumbrado. Habíalo así referido a sus 
 pasajeros, según la costumbre de entretenerse con semejantes 
 conversaciones los que están de vagar. En esto, uno de los marineros se 
 presentó diciendo haber visto que venía de tierra un barquichuelo de río
 y que unos hombres que en él se hallaban les hacían señas, sacudiendo 
 las ropas y les tendían las manos. Levantóse Peticio, y habiendo 
 conocido al punto a Pompeyo, como le había visto entre sueños, dándose 
 una palmada en la cabeza, mandó a los marineros que echaran el bote, y 
 alargando la diestra llamaba a Pompeyo, conjeturando ya por la 
 disposición en que le veía la terrible mudanza de su suerte. Así, sin 
 aguardar súplicas ni otra palabra alguna, recogiéndole, y a los que con 
 él venían, que eran los dos Léntulos y Favonio, se hizo al mar; y 
 habiendo visto al cabo de poco al rey Deyótaro, que por tierra venía 
 hacia ellos, también le recibieron. Llegó la hora de la cena, la que 
 dispuso el maestre de la nave con lo que a mano tenía; y viendo Favonio 
 que Pompeyo, por falta de sirvientes, había empezado a lavarse a si 
 mismo, corrió a él y le ayudó a lavarse y ungirse, y de allí en adelante
 continuó ungiéndole y sirviéndole en todo lo que los esclavos a sus 
 amos, hasta lavarle los pies y aparejarle la comida, tanto, que alguno, 
 al ver la naturalidad, la sencillez y pronta voluntad con que se hacían 
 aquellos oficios, no pudo menos de exclamar:

¡Cómo todo está bien al hombre grande!

LXXIV.— Navegando de esta manera a Anfípolis, pasó desde allí a
 Mitilena con el objeto de recoger a Cornelia y a su hijo. Luego que 
 tocó en la orilla de la isla mandó a la ciudad un mensajero, no cual 
 Cornelia esperaba, según las noticias que lisonjeramente le habían 
 anticipado y se le habían escrito, dándole a entender que, terminada la 
 guerra en Dirraquio, no le quedaba a Pompeyo otra cosa que hacer que 
 perseguir a César. Entretenida con estas esperanzas, la sorprendió el 
 mensajero, que ni siquiera tuvo fuerzas para saludarla, sino que dándole
 a entender con sus lágrimas, más que con palabras, lo grande y excesivo
 de aquella calamidad, le dijo que se apresurase si quería ver a Pompeyo
 con una sola nave, y esa, ajena. Al oírlo cayó en tierra, y permaneció 
 largo rato fuera de sí sin sentido; costó mucho que volviese, y cuando 
 estuvo en su acuerdo, hecha cargo de que el tiempo no era de lamentos y 
 de lágrimas, corrió por la ciudad al mar. Salióla a recibir Pompeyo, y 
 habiendo tenido que recogerla en sus brazos acongojada y a punto de 
 desmayarse: «Veo —exclamó— ¡oh Pompeyo! en ti, no la obra de tu fortuna,
 sino de la mía, al mirar arrojado en un miserable barco al que antes de
 casarse con Cornelia había surcado este mismo mar con quinientas naves.
 ¿Por qué has venido a verme, y no has abandonado a su infeliz suerte a 
 la que te ha traído semejante desventura? ¡Cuán dichosa hubiera sido yo 
 habiendo muerto antes de recibir la noticia de haber perecido a manos de
 los Partos Publio, mi primer marido! ¡Y cuán cuerda y avisada si por 
 seguirle me hubiera, como lo intenté, quitado la vida! Quedé con ella 
 para venir ahora a ser la ruina de Pompeyo Magno».

LXXV.— Dícese que éstas fueron las voces en 
 que prorrumpió Cornelia, y que Pompeyo le respondió de esta manera: «Tú 
 ¡oh Cornelia! No has conocido más que la buena fortuna, la que quizá te 
 ha engañado por haber permanecido conmigo más tiempo que el que tiene de
 costumbre; pero es menester llevar esta suerte, pues que a todo está 
 sujeta la condición humana, y probar otra vez fortuna, no debiendo 
 desesperar de recobrar lo pasado el que de aquella altura ha descendido a
 esta bajeza». Sacó Cornelia de la ciudad los intereses y la familia, y 
 habiendo salido los Mitileneos a saludar a Pompeyo, rogándole que 
 entrase en la población, no se prestó a ello, sino que les previno que 
 obedeciesen al vencedor, confiando en él, porque César era benigno y de 
 buena condición. Volviéndose después al filósofo Cratipo, que había 
 bajado a verle, le dirigió algunas expresiones, con que reprendía la 
 Providencia, a las que cedió Cratipo, procurando llamarle a mejores 
 esperanzas por no hacerse molesto e impertinente si entonces le 
 contradecía. Porque se hubiera seguido preguntarle Pompeyo sobre la 
 Providencia y tener él que contestarle que las cosas habían llegado a 
 punto de ser absolutamente necesario que uno solo mandase en el Estado a
 causa del mal gobierno, repreguntándole luego: «¿Cómo o con qué pruebas
 se nos haría ver que tú ¡oh Pompeyo! usarías mejor de la fortuna si 
 hubieras sido el vencedor?». Pero conviene dar de mano a estas cosas y a
 todo lo que toca a los dioses.

LXXVI.— Tomando, pues, con sigo la mujer y los
 amigos, continuó su viaje, arribando a los puntos que era necesario 
 para proveerse de agua y víveres, y siendo Atalia, de la Panfilia, la 
 primera ciudad en que entró. Llegáronle allí algunas galeras de la 
 Cilicia y empezó a levantar tropas, teniendo ya cerca de sí otra vez 
 unos sesenta del orden senatorio. Habiéndose anunciado que la escuadra 
 se mantenía, y que Catón, habiendo reunido muchos de los soldados, 
 pasaba al África, empezó a lamentarse con sus amigos, reprendiéndose de 
 haberse dejado violentar para combatir con las tropas de tierra, no 
 empleando para nada el recurso mayor que sin disputa tenía, y de no 
 haberse aproximado a la armada, para tener prontas, si por tierra sufría
 algún descalabro, unas fuerzas navales de tanta consideración: pues ni 
 Pompeyo pudo cometer mayor yerro, ni César valerse de medio más acertado
 que el de haber trabado la batalla a tanta distancia de los socorros 
 marítimos. Mas, en fin, precisado a dar pasos y sacar algún partido del 
 estado presente, a unas ciudades envió embajadores, y pasando él mismo a
 otras recogía fondos y tripulaba las naves; pero temiendo la celeridad y
 presteza del enemigo, no fuera que le sobrecogiese antes de allegar los
 preparativos, andaba examinando dónde podría hallar por lo pronto asilo
 y refugio. Puestos a deliberar, no veían provincia que les ofreciese 
 seguridad; por lo que hace a reinos, el mismo Pompeyo indicó el de los 
 Partos como el más propio para recibirlos y protegerlos mientras eran 
 débiles, y para rehacerlos después y habilitarlos con nuevas fuerzas. De
 los demás, algunos volvían la consideración hacia África y el rey Juba;
 pero a Teófanes de Lesbo le parecía una locura, no distando el Egipto 
 más que tres días de navegación, no hacer cuenta de él ni de Tolomeo, 
 que, aunque todavía mocito, debía haber heredado la amistad y gratitud 
 paterna, e ir a entregarse en manos de los Partos gente del todo desleal
 e infiel, y que el mismo que no quería tener el segundo lugar respecto 
 de un ciudadano romano, su deudo, siendo el primero respecto de todos 
 los demás, ni exponerse a probar la moderación de aquél, hiciera dueño 
 de su persona a un Arsácida, que no pudo serlo de la de Craso mientras 
 tuvo vida, y llevar una mujer joven de la casa de los Escipiones a un 
 país bárbaro, entre gentes que hacen consistir el poder en el insulto y 
 la disolución. Pues aunque nada sufriese, podía parecer que lo había 
 sufrido por haber estado entre gente por lo común desmandada, lo que es 
 terrible. Dícese que esto sólo fue lo que retrajo a Pompeyo de seguir la
 marcha hacia el Éufrates, si es que ésta fue resolución de Pompeyo y no
 fue su mal hado el que le inclinó a este otro camino.

LXXVII.— Luego que prevaleció el parecer de ir
 a Egipto, dando la vela de Chipre en una trirreme seléucida con su 
 mujer, y siguiéndole los demás, unos con embarcaciones menores y otros 
 en transportes, hizo la travesía sin accidente alguno; pero habiendo 
 sabido que Tolomeo se hallaba en Pelusio haciendo la guerra a su 
 hermana, hubo de detenerse, enviando persona que anunciara al rey su 
 llegada y le pidiera benigna acogida. Tolomeo era muy jovencito, y 
 Potino, que era el árbitro de los negocios, juntó en consejo a los de 
 mayor autoridad, que la tenían los que él quería, y les mandó dijera 
 cada uno su dictamen. ¡Era cosa bien triste que sobre la suerte de 
 Pompeyo Magno hubieran de decidir el eunuco Potino, Teódoto de Quío, 
 llamado por su salario para ser maestro de retórica, y el egipcio 
 Aquilas. Porque estos consejeros eran los principales entre los demás 
 camareros y ayos, y Pompeyo, que no tenía por digno de su persona ser 
 deudor de su salud a César, estaba esperando al áncora lejos de tierra 
 la resolución de semejante senado. Los pareceres fueron del todo 
 opuestos, diciendo unos que se le desechase, y otros, que se le llamara y
 recibiera; pero Teódoto, haciendo muestra de su habilidad y pericia en 
 la materia, demostró que ni en lo uno ni en lo otro había seguridad, 
 porque de recibirle tendrían a César por enemigo y a Pompeyo por señor, y
 de desecharle incurrirían en el odio de Pompeyo por la expulsión, y en 
 el de César por tener todavía que perseguirle; así que lo mejor era 
 mandarle venir y matarle, pues de este modo servirían al uno y no tenían
 que temer al otro, añadiendo con sonrisa, según dicen, que hombre 
 muerto no muerde.

LXXVIII.— Así se determinó, y Aquilas tomó a 
 su cargo la ejecución, el cual, llevando consigo a un tal Septimio, que 
 en otro tiempo fuera tribuno a las órdenes de Pompeyo, a otro que había 
 sido centurión, llamado Salvio, y tres o cuatro criados, se dirigió a la
 nave de Pompeyo. Habían pasado y reunídose en ella los principales de 
 su comitiva para estar presentes a lo qué ocurriese, y cuando vieron que
 el recibimiento no era ni regio ni brillante, como Teófanes se lo había
 hecho esperar, viniendo sólo unos cuantos hombres en un barquichuelo de
 pescador, ya les pareció sospechosa la poca importancia que se les daba
 y aconsejaron a Pompeyo sacara la nave a alta mar hasta ponerse fuera 
 de alcance; pero en esto, atracando ya el barquichuelo, se levantó el 
 primero Septimio, saludó en lengua romana a Pompeyo con el título de 
 emperador, y Aquilas, saludándole en griego, le instó para que pasase a 
 su barco, porque había mucho cieno y por allí no tenía para su galera 
 bastante profundidad el mar, y además abundaba de bancos de arena. 
 Veíase al mismo tiempo que se aprestaban algunas de las naves del rey y 
 que se coronaban de tropas la orilla; de manera que no les era dado huir
 aunque mudaran de propósito, y, por otra parte, si tenían dañadas 
 intenciones, con la desconfianza defenderían su injusticia. Saludando, 
 pues, a Cornelia, que muy de antemano lloraba su muerte, dio orden de 
 que se embarcara primero a dos centuriones, a su liberto Filipo y un 
 esclavo llamado Escita, y al darle la mano Aquilas, volviéndose a su 
 mujer y a su hijo, recitó aquellos yambos de Sófocles:

Quien al palacio del tirano fuere
esclavo es suyo aun cuando libre parta.

LXXIX.— Habiendo sido ésta las últimas 
 palabras que pronunció, descendió al barco, y como mediase bastante 
 distancia desde la galera a tierra, y ninguno de los que iban con él le 
 hubieran dirigido siquiera una expresión de agasajo, poniendo la vista 
 en Septimio, «Paréceme —le dijo— haberte conocido en otro tiempo siendo 
 mi compañero de armas»; a lo que le contestó bajando sólo la cabeza, sin
 pronunciar palabra ni poner siquiera buen semblante; por tanto, como se
 guardase por todos un gran silencio, sacó Pompeyo un libro de memoria y
 se puso a leer un discurso que había escrito en griego para hacer uso 
 de él con Tolomeo. Cuando arribaban a tierra, Cornelia, que, llena de 
 agitación e inquietud, había subido con los amigos de Pompeyo a la 
 cubierta de la nave, para ver lo que pasaba, concibió alguna esperanza 
 al observar que muchos de los cortesanos salían al desembarco como para 
 honrarle y recibirle. En esto, al tomar Pompeyo la mano de Filipo para 
 ponerse en pie con mayor facilidad, Septimio fue el primero que por la 
 espalda le pasó con un puñal, y enseguida desenvainaron también sus 
 espadas Salvio y Aquilas. Pompeyo, echándose la toga por el rostro con 
 entrambas manos, nada hizo ni dijo indigno de su persona, sino que 
 solamente dio un suspiro, aguantando con entereza los golpes de sus 
 asesinos. Y habiendo vivido cincuenta y nueve años, al otro día de su 
 nacimiento terminó su carrera.

LXXX.— Los de las naves, habiendo visto su 
 muerte, movieron un llanto que llegó a oírse desde la tierra, y 
 levantando áncoras huyeron con precipitación. Ayudábalos un recio viento
 cuando ya estaban en alta mar, por lo que, aunque los Egipcios 
 quisieran perseguirlos, desistieron de su propósito. Al cadáver de 
 Pompeyo le cortaron la cabeza, arrojando el cuerpo desnudo a tierra 
 desde el barquichuelo y dejándolo que fuera espectáculo de los que 
 quisiesen verlo. Estúvose a su lado Filipo hasta que se cansaron de 
 mirarlo; después, lavándolo en el mar y envolviéndolo en una miserable 
 ropa suya, por no tener otra cosa, se puso a registrar por la orilla, y 
 descubrió los despojos de una lancha gastados ya por el tiempo, pero 
 bastante todavía para la mezquina hoguera de un cadáver, y aun éste no 
 entero. Mientras los recogía y amontonaba, hallándose allí cerca un 
 Romano ya de edad, que había hecho sus primeras campañas con Pompeyo 
 cuando todavía era joven: «¿Quién eres —le dijo— tú, que tienes el 
 cuidado de dar sepultura a Pompeyo Magno?». Respondióle que un liberto 
 suyo: «Pues no has de ser tú solo —continuó— el que le preste tan debido
 oficio: admíteme a mí a la parte de este tan piadoso encuentro, para no
 tener tanto de qué culpar a mi suerte en esta ausencia de la patria, 
 gozando entre tantas aflicciones el consuelo de tocar e incinerar con 
 mis manos al mayor capitán que ha tenido Roma». Estos fueron los 
 funerales de Pompeyo.

Al día siguiente, Lucio Léntulo, que sin saber nada de lo sucedido 
 navegaba de Chipre y aportó a tierra, luego que vio la hoguera de un 
 cadáver, y que al lado de ella estaba Filipo, al que aún no había 
 conocido: «¿Quién es —dijo— el que cumplido su hado reposa en esta 
 tierra? ¡Quizá tú —continuó— oh Pompeyo Magno!»; y habiendo desembarcado
 de allí a poco le prendieron y dieron muerte. Así acabó Pompeyo.

De allí a breve tiempo llegó César al Egipto, que se había manchado 
 con tales crímenes, y al que le presentó la cabeza de aquel le tuvo por 
 abominable, volviendo el rostro por no verle; presentáronle también el 
 sello, y al tomarlo lloró. Estaba en él grabado un león con la espada en
 la mano. A Aquilas y Potino les hizo dar muerte, y, habiendo sido el 
 rey vencido en una batalla junto al río, no se volvió a saber de él. A 
 Teódoto el Sofista no le alcanzó la venganza de César, porque huyó del 
 Egipto, andando errante y aborrecido de todos; pero Marco Bruto, en el 
 tiempo en que mandó después de haber dado muerte a César, le encontró en
 el Asia, y habiéndole hecho sufrir toda clase de tormentos le quitó la 
 vida.

Las cenizas de Pompeyo fueron entregadas a Cornelia, que, llevándolas a Roma, las depositó en el Campo Albano.

COMPARACIÓN DE AGESILAO Y POMPEYO

I.— Expuestas las vidas, recorramos con el 
 discurso rápidamente los caracteres que distinguen al uno del otro, 
 entrando en la comparación, y son de esta manera. En primer lugar, 
 Pompeyo subió al poder y a la gloria por el medio más justo, 
 promoviéndose a sí mismo y auxiliando eficaz y poderosamente a Sila para
 libertar la Italia de tiranos; y Agesilao, en el modo de entrar a 
 reinar, no parece que carece de reprensión, ni para con los dioses, ni 
 para con los hombres, haciendo declarar bastardo a Leotíquidas, cuando 
 su hermano lo había reconocido por legítimo, e interpretando de un modo 
 ridículo el oráculo sobre la cojera. En segundo lugar, Pompeyo perseveró
 honrando a Sila mientras vivió, y después de muerto cuidó de su 
 entierro, oponiéndose a Lépido, y con Fausto, hijo de aquel, casó su 
 propia hija; y Agesilao alejó de sí y mortificó el amor propio de 
 Lisandro bajo ligeros pretextos, siendo así que Sila no recibió menos 
 favores de Pompeyo que los que dispensó a éste, cuando Lisandro hizo a 
 Agesilao rey de Esparta y general de toda la Grecia. En tercer lugar, 
 las faltas de Pompeyo en política nacieron de su deferencia al 
 parentesco, pues en las más tuvo por socios a César y Escipión, sus 
 suegros; y Agesilao, a Esfodrias, que era reo de muerte por la 
 injusticia hecha a los Atenienses, le arrancó del suplicio sólo en 
 obsequio del amor de su hijo; y a Fébidas, que quebrantó los tratados 
 hechos con los Tebanos, le dio abiertamente favor y auxilio por este 
 mismo agravio. Finalmente, en cuantas cosas es acusado Pompeyo de haber 
 causado perjuicios a la república romana por mala vergüenza o por 
 ignorancia, en otras tantas Agesilao, por encono y rivalidad, irrogó 
 daños a los Lacedemonios, encendiendo la guerra de la Beocia.

II.— Y si ha de entrar en cuenta con estos 
 yerros, la fortuna que vino por ocasión de Pompeyo fue inesperada para 
 los Romanos, mientras que cuando Agesilao a los Lacedemonios, que lo 
 habían oído, y estaban por tanto enterados, no les dejó precaverse del 
 reino cojo: pues aunque mil veces hubiera sido convencido Leotíquidas de
 extraño y bastardo, no hubiera faltado a la línea Euripóntide, rey 
 legitimo y firme de pies, si Lisandro no hubiera echado un tenebroso 
 velo sobre el oráculo por favorecer a Agesilao. Ahora, por lo que hace 
 al recurso que excogitó Agesilao en la dificultad que causaban los que 
 habían huido en la batalla de Leuctras, que fue el de mandar que por 
 aquel día durmiesen las leyes, jamás se inventó otro igual, ni tenemos 
 ninguno de Pompeyo a que compararle. Por el contrario, éste ni siquiera 
 daba valor a las leyes que él mismo había dictado cuando se trataba de 
 hacer ver a los amigos la grandeza de su poder; pero aquel, puesto en el
 estrecho de desatar las leyes por salvar a los ciudadanos, encontró 
 medio para que aquellos no perjudicasen y para no desatarlas porque 
 perjudicaban. También pongo en cuenta de la virtud política de Agesilao 
 otro rasgo inimitable, cual fue haber levantado mano de sus hazañas en 
 el Asia apenas recibió la orden de los Éforos, pues no sirvió a la 
 república al modo de Pompeyo en aquello sólo que a él le hacía grande, 
 sino que, mirando únicamente al bien de la patria, abandonó un poder y 
 una gloria a los que antes ni después llegó ningún otro, a excepción de 
 Alejandro.

III.— Tomando ya en consideración otra especie
 de autoridad, que es la militar y guerrera, en el número de los 
 trofeos, en la grandeza de los ejércitos que mandó Pompeyo y en la 
 muchedumbre de batallas dadas de poder a poder de las que salió 
 vencedor, me parece que ni el mismo Jenofonte había de comparar con las 
 victorias de aquel las de Agesilao, con ser así que por sus demás 
 cualidades sobresalientes se le concede como un premio particular el que
 pueda escribir y decir cuanto quiera en loor de este grande hombre. 
 Entiendo además que fueron también muy diferentes en el benigno modo de 
 haberse con los enemigos, pues éste, por querer esclavizar a Tebas y 
 asolar a Mesena, la una de igual condición que su patria, y la otra 
 metrópoli de su linaje, le faltó casi nada para perder a Esparta; por de
 contado le hizo perder el imperio; y aquel a los piratas que se 
 mostraron arrepentidos les concedió ciudades, y a Tigranes, rey de los 
 Armenios, a quien tuvo en su poder para conducirle en triunfo, lo hizo 
 aliado de la república, diciendo que la gloria verdadera valía más que 
 la de un día. Mas si el prez del valor de consumado general se ha de 
 conceder a las mayores hazañas y a las más irreprensibles disposiciones 
 de guerra, el Lacedemonio deja tras de sí al Romano, porque, en primer 
 lugar, no abandonó ni desamparó la ciudad al invadirla los enemigos con 
 un ejército de setenta mil hombres, cuando él tenía pocas tropas y éstas
 vencidas recientemente, y Pompeyo, sin más que por haber tomado César 
 con sólo cinco mil trescientos hombres una ciudad de Italia, abandonó 
 Roma de miedo, o cediendo cobardemente a tan pocos, pensando sin 
 fundamento que fuesen en mayor número. Solícito además en recoger sus 
 hijos y su mujer, huyó, dejando en orfandad a los demás ciudadanos, 
 siendo así que debía, o vencer peleando por la república, o admitir las 
 condiciones que propusiera el vencedor, que era un ciudadano y su deudo;
 y no que ahora, al que tenía por cosa dura prorrogarle el tiempo del 
 mando le dio con esto mismo motivo para decir a Metelo, al tiempo de 
 apoderarse de Roma, que tenía por sus cautivos a él y a todos sus 
 habitantes.

IV.— Tiénese por la más sobresaliente prenda 
 de un bien general el que cuando es superior precise a los enemigos a 
 pelear, y cuando le falten fuerzas no se le precise contra su voluntad; y
 haciéndolo así, Agesilao se conservó siempre invicto; y del mismo modo,
 César cuando era inferior no contendió con Pompeyo para no ser 
 derrotado; pero cuando se vio superior le obligó a ponerlo todo en 
 riesgo, haciéndole pelear con solas las tropas de tierra, con lo que en 
 un punto se hizo dueño, de caudales, de provisiones y del mar. Recursos 
 de que aquél abundaba sin combatir; y la defensa que de esto quiere 
 hacerse es el mayor cargo de un general tan acreditado, pues el que un 
 caudillo que empieza a mandar sea intimidado y acobardado por los 
 alborotos y clamores de los que le rodean, para no poner por obra sus 
 acertadas determinaciones, es llevadero y perdonables; pero en un 
 Pompeyo Magno, de cuyo campamento decían los Romanos que era la patria, 
 el Senado y el Pretorio, llamando apóstatas y traidores a los que en 
 Roma obedecían y a los que hacían las funciones de pretores y cónsules, 
 en este caudillo, a quien no habían visto nunca ser mandado de nadie, 
 sino que todas las campañas las había hecho de generalísimo. ¿Quién 
 podrá sufrir el que por las chocarrerías de Favonio y Domicio y porque 
 no le llamaron Agamenón hubiese sido violentado a poner a riesgo el 
 imperio y la libertad? Y si sólo miraba a la vergüenza e ignominia del 
 momento presente, debió hacer frente en el principio y combatir en 
 defensa de Roma; y no que, después de haber hecho entender que aquella 
 fuga era un golpe maestro como el de Temístocles, tuvo luego por una 
 afrenta el dilatar la batalla en la Tesalia. Porque no le había señalado
 ningún dios las llanuras de Farsalia para que fueran el estadio y 
 teatro donde lidiase por el imperio, ni tampoco se le mandó con pregón 
 que allí o combatiera o dejara a otro la corona, sino que el ser dueño 
 del mar le proporcionaba otros campos, millares de ciudades y la tierra 
 toda, si hubiera querido imitar a Máximo, a Mario, a Luculo y al mismo 
 Agesilao; el cual no sufrió menos contradicciones en Esparta por el 
 empeño de que combatiera con los Tebanos, que les ocupaban el país, ni 
 dejó de tener que aguantar en Egipto calumnias y recriminaciones de 
 parte del rey, cuando le persuadía que era conveniente no aventurarse. 
 Usando, por tanto, a su albedrío del más acertado consejo, no sólo salvó
 a los Egipcios contra la propia voluntad de ellos y conservó siempre en
 pie a Esparta en medio de tales agitaciones, sino que además erigió en 
 la ciudad un trofeo contra los Tebanos, preparando que otra vez pudieran
 vencer por el mismo hecho de no dejarse violentar cuando ellos querían 
 perderse. Así, Agesilao mereció las alabanzas de los mismos que antes le
 violentaban por verse salvos, y Pompeyo, errando por condescender con 
 otros, tuvo por acusadores a los mismos a quienes cedió. Dicen, sin 
 embargo, algunos en su defensa que fue engañado por su suegro, porque, 
 queriendo ocultar y apropiarse los caudales traídos del Asia, precipitó 
 la batalla con el pretexto de que ya no había fondos; mas aun cuando así
 pasase, no debió dejarse engañar un general, ni tampoco, inducido con 
 tanta facilidad en error, poner tan grandes intereses en el tablero. 
 Estos son los puntos de vista desde los cuales considerarnos, en cuanto a
 estas cosas, a uno y otro.

V.— Al Egipto el uno se encaminó en huída por 
 necesidad, y el otro ni honesta ni precisamente por interés, para tener 
 con que hacer la guerra a los Griegos con lo que ganara luchando con los
 bárbaros. Después de esto, de aquello mismo de que nosotros, en cuanto a
 Pompeyo, hacernos cargo a los Egipcios, hacen éstos cargo a Agesilao; 
 pues si aquel fue injustamente asesinado por fiarse, éste abandonó a los
 que se fiaban de él y se pasó a los que hacían la guerra a aquellos 
 mismos a quienes, había ido a dar auxilio.

ALEJANDRO Y GAYO JULIO CÉSAR

I.— Habiéndonos propuesto escribir en este 
 libro la vida de Alejandro y la de César, el que venció a Pompeyo, por 
 la muchedumbre de hazañas de uno y otro, una sola cosa advertimos y 
 rogamos a los lectores, y es que si no las referimos todas, ni aun nos 
 detenemos con demasiada prolijidad en cada una de las más celebradas, 
 sino que cortamos y suprimimos una gran parte, no por esto nos censuren y
 reprendan. Porque no escribimos historias, sino vidas; ni es en las 
 acciones más ruidosas en las que se manifiestan la virtud o el vicio, 
 sino que muchas veces un hecho de un momento, un dicho agudo y una 
 niñería sirven más para pintar un carácter que batallas en que mueren 
 millares de hombres, numerosos ejércitos y sitios de ciudades. Por 
 tanto, así como los pintores toman para retratar las semejanzas del 
 rostro y aquellas facciones en que más se manifiesta la índole y el 
 carácter, cuidándose poco de todo lo demás, de la misma manera debe a 
 nosotros concedérsenos el que atendamos más a los indicios del ánimo, y 
 que por ellos dibujemos la vida de cada uno, dejando a otros los hechos 
 de grande aparato y los combates.

ALEJANDRO

II.— Que Alejandro era por parte de padre 
 Heraclida, descendiente de Carano, y que era Eácida por parte de madre, 
 trayendo origen de Neoptólemo, son cosas en que generalmente convienen 
 todos. Dícese que iniciado Filipo en Samotracia juntamente con 
 Olimpíade, siendo todavía jovencito, se enamoró de ésta, que era niña 
 huérfana de padre y madre, y que se concertó su matrimonio tratándolo 
 con el hermano de ella, llamado Arimbas. Parecióle a la esposa que antes
 de la noche en que se reunieron en el tálamo nupcial, habiendo tronado,
 le cayó un rayo en el vientre, y que de golpe se encendió mucho fuego, 
 el cual, dividiéndose después en llamas, que se esparcieron por todas 
 partes, se disipó. Filipo, algún tiempo después de celebrado el 
 matrimonio, tuvo un sueño, en el que le pareció que sellaba el vientre 
 de su mujer, y que el sello tenía grabada, la imagen de un león. Los 
 demás adivinos no creían que aquella visión significase otra cosa sino 
 que Filipo necesitaba una vigilancia más atenta en su matrimonio; pero 
 Aristandro de Telmeso dijo que aquello significaba estar Olimpíade 
 encinta, pues lo que está vacío no se sella, y que lo estaba de un niño 
 valeroso y parecido en su índole a los leones. Vióse también un dragón, 
 que estando dormida Olimpíade se le enredó al cuerpo, de donde provino, 
 dicen, que se amortiguase el amor y cariño de Filipo, que escaseaba el 
 reposar con ella; bien fuera por temer que usara de algunos 
 encantamientos y maleficios contra él, o bien porque tuviera reparo en 
 dormir con una mujer que se había ayuntado con un ser de naturaleza 
 superior. Todavía corre otra historia acerca de estas cosas, y es que 
 todas las mujeres de aquel país, de tiempo muy antiguo, estaban 
 iniciadas en los Misterios Órficos y en las orgías de Baco; y siendo 
 apellidadas Clodones y Mimalones, hacían cosas muy parecidas a las que 
 ejecutan las Edónides y las Tracias, habitantes del monte Hemo; de donde
 habían provenido el que el verbo q x se aplicase a significar 
 sacrificios abundantes y llevados al exceso. Pues ahora Olimpíade, que 
 imitaba más que las otras este fanatismo y las excedía en el entusiasmo 
 de tales fiestas, llevaba en las juntas báquicas unas serpientes grandes
 domesticadas por ella, las cuales, saliéndose muchas veces de la hiedra
 y de la zaranda mística, y enroscándose en los tirsos y en las coronas,
 asustaban a los concurrentes.

III.— Dícese, sin embargo, que, habiendo 
 enviado Filipo a Querón el Megalopolitano a Delfos después del ensueño, 
 le trajo del dios un oráculo, por el que le prescribía que sacrificara a
 Amón y le venerara con especialidad entre los dioses; y es también fama
 que perdió un ojo por haber visto, aplicándose a una rendija de la 
 puerta, que el dios se solazaba con su mujer en forma de dragón. De 
 Olimpíade refiere Eratóstenes que al despedir a Alejandro, en ocasión de
 marchar al ejército, le descubrió a él sólo el arcano de su nacimiento,
 y le encargó que se portara de un modo digno de su origen; pero otros 
 aseguran que siempre miró con horror semejante fábula, diciendo: «¿Será 
 posible que Alejandro no deje de calumniarme ante Hera?».

Nació, pues, Alejandro en el mes Hecatombeón, al que llamaban los 
 Macedonios Loo, en el día sexto, el mismo en que se abrasó el templo de 
 Ártemis de Éfeso, lo que dio ocasión a Hegesias el Magnesio para usar de
 un chiste que hubiera podido por su frialdad apagar aquel incendio: 
 porque dijo que no era extraño haberse quemado el templo estando Ártemis
 ocupada en asistir el nacimiento de Alejandro. Todos cuantos magos se 
 hallaron a la sazón en Éfeso, teniendo el Suceso del templo por indicio 
 de otro mal, corrían lastimándose los rostros y diciendo a voces que 
 aquel día había producido otra gran desventura para el Asia. Acababa 
 Filipo de tomar a Potidea, cuando a un tiempo recibió tres noticias: que
 había vencido a los Ilirios en una gran batalla por medio de Parmenión,
 que en los Juegos Olímpicos había vencido con caballo de montar, y que 
 había nacido Alejandro. Estaba regocijado con ellas, como era natural, y
 los adivinos acrecentaron todavía más su alegría manifestándole que 
 aquel niño nacido entre tres victorias sería invencible.

IV.— Las estatuas que con más exactitud 
 representan la imagen de su cuerpo son las de Lisipo, que era el único 
 por quien quería ser retratado; porque este artista figuró con la mayor 
 viveza aquella ligera inclinación del cuello al lado izquierdo y aquella
 flexibilidad de ojos que con tanto cuidado procuraron imitar después 
 muchos de sus sucesores y de sus amigos. Apeles, al pintarle con el 
 rayo, no imitó bien el color, porque lo hizo más moreno y encendido, 
 siendo blanco, según dicen, con una blancura sonrosada, principalmente 
 en el pecho y en el rostro. Su cutis espiraba fragancia, y su boca y su 
 carne toda despedían el mejor olor, el que penetraba su ropa, si hemos 
 de creer lo que leemos en los Comentarios de Aristóxeno. La causa
 podía ser la complexión de su cuerpo, que era ardiente y fogosa, porque
 el buen olor nace de la cocción de los humores por medio del calor 
 según opinión de Teofrasto; por lo cual los lugares secos y ardientes de
 la tierra son los que producen en mayor cantidad los más suaves aromas;
 y es que el sol disipa la humedad de la superficie de los cuerpos, que 
 es la materia de toda corrupción; y a Alejandro, lo ardiente de su 
 complexión le hizo, según parece bebedor y de grandes alientos.

Siendo todavía muy joven se manifestó ya su continencia: pues con ser
 para todo lo demás arrojado y vehemente, en cuanto a los placeres 
 corporales era poco sensible y los usaba con gran sobriedad, cuando su 
 ambición mostró desde luego una osadía y una magnanimidad superiores a 
 sus años. Porque no toda gloria le agradaba, ni todos los principios de 
 ella, como a Filipo, que, cual si fuera un sofista, hacía gala de saber 
 hablar elegantemente, y que grababa en sus monedas las victorias que en 
 Olimpia había alcanzado en carro, sino que a los de su familia que le 
 hicieron proposición de si quería aspirar al premio en el estadio 
 —porque era sumamente ligero para la carrera— les respondió que sólo en 
 el caso de haber de tener reyes por competidores. En general parece que 
 era muy indiferente a toda especie de combates atléticos, pues que, 
 costeando muchos certámenes de trágicos, de flautistas, de citaristas, y
 aun los de los rapsodistas o recitadores de las poesías de Homero, y 
 dando simulacros de cacerías de todo género y juegos de esgrima, jamás 
 de su voluntad propuso premio del pugilato o del pancracio.

V.— Tuvo que recibir y obsequiar, hallándose 
 ausente Filipo, a unos embajadores que vinieron de parte del rey de 
 Persia, y se les hizo tan amigo con su buen trato, y con no hacerles 
 ninguna pregunta infantil o que pudiera parecer frívola, sino sobre la 
 distancia de unos lugares a otros, sobre el modo de viajar, sobre el rey
 mismo, y cuál era su disposición para con los enemigos y cuál la fuerza
 y poder de los Persas, que se quedaron admirados, y no tuvieron en nada
 la celebrada sagacidad de Filipo, comparada con los conatos y 
 pensamientos elevados del hijo. Cuantas veces venía noticia de que 
 Filipo había tomado alguna ciudad ilustre o había vencido en alguna 
 memorable batalla, no se mostraba alegre al oírla, sino que solía decir a
 los de su edad: «¿Será posible, amigos, que mi padre se anticipe a 
 tomarlo todo y no nos deje a nosotros nada brillante y glorioso en que 
 podamos acreditarnos?». Pues que no codiciando placeres ni riquezas, 
 sino sólo mérito y gloria, le parecía que cuanto más le dejara ganado el
 padre menos le quedarla a él que vencer: y creyendo por lo mismo que en
 cuanto se aumentaba el Estado, en otro tanto decrecían sus futuras 
 hazañas, lo que deseaba era, no riquezas, ni regalos, ni placeres, sino 
 un imperio que le ofreciera combates, guerras y acrecentamientos de 
 gloria.

Eran muchos, como se deja conocer, los destinados a su asistencia, 
 con los nombres de nutricios, ayos y maestros, a todos los cuales 
 presidía Leónidas, varón austero en sus costumbres y pariente de 
 Olimpíade; pero como no gustase de la denominación de ayo, sin embargo 
 de significar una ocupación honesta y recomendable, era llamado por 
 todos los demás, a causa de su dignidad y parentesco, nutricio y 
 director de Alejandro; y el que tenía todo el aire y aparato de ayo era 
 Lisímaco, natural de Acarnania; el cual, a pesar de que consistía toda 
 su crianza en darse a sí mismo el nombre de Fénix, a Alejandro el de 
 Aquiles y a Filipo el de Peleo, agradaba mucho con esta simpleza, y 
 tenía el segundo lugar.

VI.— Trajo un Tésalo llamado Filonico el 
 caballo Bucéfalo para venderlo a Filipo en trece talentos, y, habiendo 
 bajado a un descampado para probarlo, pareció áspero y enteramente 
 indómito, sin admitir jinete ni sufrir la voz de ninguno de los que 
 acompañaban a Filipo, sino que a todos se les ponía de manos. 
 Desagradóle a Filipo, y dio orden de que se lo llevaran por ser fiero e 
 indócil; pero Alejandro, que se hallaba presente: «¡Qué caballo pierden 
 —dijo—, sólo por no tener conocimiento ni resolución para manejarle!». 
 Filipo al principio calló; mas habiéndolo repetido, lastimándose de ello
 muchas veces: «Increpas —le replicó— a los que tienen más años que tú, 
 como si supieras o pudieras manejar mejor el caballo»; a lo que 
 contestó: «Este ya se ve que lo manejaré mejor que nadie». «Si no 
 salieres con tu intento —continuó el padre— ¿cuál ha de ser la pena de 
 tu temeridad?». «Por Júpiter —dijo—, pagaré el precio del caballo». 
 Echáronse a reír, y, convenidos en la cantidad, marchó al punto adonde 
 estaba el caballo, tomóle por las riendas y, volviéndole, le puso frente
 al sol, pensando, según parece, que el caballo, por ver su sombra, que 
 caía y se movía junto a sí, era por lo que se inquietaba. Pasóle después
 la mano y le halagó por un momento, y viendo que tenía fuego y bríos, 
 se quitó poco a poco el manto, arrojándolo al suelo, y de un salto montó
 en él sin dificultad. Tiró un poco al principio del freno, y sin 
 castigarle ni aun tocarle le hizo estarse quedo. Cuando ya vio que no 
 ofrecía riesgo, aunque hervía por correr, le dio rienda y le agitó 
 usando de voz fuerte y aplicándole los talones. Filipo y los que con él 
 estaban tuvieron al principio mucho cuidado y se quedaron en silencio; 
 pero cuando le dio la vuelta con facilidad y soltura, mostrándose 
 contento y alegre, todos los demás prorrumpieron en voces de aclamación;
 mas del padre se refiere que lloró de gozo, y que besándole en la 
 cabeza luego que se apeó: «Busca, hijo mío —le dijo—, un reino igual a 
 ti, porque en la Macedonia no cabes».

VII.— Observando que era de carácter poco 
 flexible y de los que no pueden ser llevados por la fuerza, pero que con
 la razón y el discurso se le conducía fácilmente a lo que era decoroso y
 justo, por sí mismo procuró más bien persuadirle que mandarle; y no 
 teniendo bastante confianza en los maestros de música y de las demás 
 habilidades comunes para que pudieran instruirle y formarle, por exigir 
 esto mayor inteligencia y ser, según aquella expresión de Sófocles,

Obra de mucho freno y mucha maña,

envió a llamar el filósofo de más fama y más extensos conocimientos, 
 que era Aristóteles, al que dio un honroso y conveniente premio de su 
 enseñanza, porque reedificó de nuevo la ciudad de Estagira, de donde era
 natural Aristóteles, que el mismo Filipo había asolado, y restituyó a 
 ella a los antiguos ciudadanos, fugitivos o esclavos. Concedióles para 
 escuela y para sus ejercicios el lugar consagrado a las Ninfas, 
 inmediato a Mieza, donde aun ahora muestran los asientos de piedra de 
 Aristóteles y sus paseos defendidos del sol. Parece que Alejandro no 
 sólo aprendió la ética y la política, sino que tomó también conocimiento
 de aquellas enseñanzas graves reservadas, a las que los filósofos 
 llaman, con nombres técnicos, acroamáticas y epópticas, y 
 que no comunican a la muchedumbre. Porque habiendo entendido después de 
 haber pasado ya al Asia que Aristóteles había publicado en sus libros 
 algunas de estas doctrinas, le escribió, hablándole con desenfado sobre 
 la materia, una carta de que es copia la siguiente. «Alejandro a 
 Aristóteles, felicidad. No has hecho bien en publicar las doctrinas 
 acroamáticas; porque ¿en qué nos diferenciamos de los demás, si las 
 ciencias en que nos has instruido han de ser comunes a todos? Pues yo 
 más quiero sobresalir en los conocimientos útiles y honestos que en el 
 poder. “Dios te guarde». Aristóteles, para acallar esta noble ambición, 
 se defendió acerca de estas doctrinas diciendo que no debía tenerlas por
 divulgadas, aunque las había publicado, pues en realidad sus tratados 
 de Metafísica no eran útiles para aprender e instruirse, por haberlo 
 escrito desde luego para servir como de índice o recuerdo a los ya 
 adoctrinados.

VIII.— Tengo por cierto haber sido también 
 Aristóteles quien principalmente inspiró a Alejandro su afición a la 
 Medicina, pues no sólo se dedicó a la teórica, sino que asistía a sus 
 amigos enfermos y les prescribía el régimen y medicinas convenientes, 
 como se puede inferir de sus cartas. En general, era naturalmente 
 inclinado a las letras, a aprender y a leer; y como tuviese a la Ilíada
 por guía de la doctrina militar, y aun le diese este nombre, tomó 
 corregida de mano de Aristóteles la copia que se llamaba La Ilíada de la
 caja, la que, con la espada, ponía siempre debajo de la cabecera, según
 escribe Onesícrito. No abundaban los libros en Macedonia, por lo que 
 dio orden a Hárpalo para que los enviase; y le envió los libros de 
 Filisto, muchas copias de las tragedias de Eurípides, de Sófocles y de 
 Esquilo, y los ditirambos de Telestes y de Filóxeno. Al principio 
 admiraba a Aristóteles y le tenía, según decía él mismo, no menos amor 
 que a su padre, pues si del uno había recibido el vivir, del otro el 
 vivir bien; pero al cabo de tiempo tuvo ciertos recelos de él, no hasta 
 el punto de ofenderle en nada, sino que el no tener ya sus obsequios el 
 calor y la viveza que antes daba muestras de aquella indisposición. Sin 
 embargo, el amor y deseo de la filosofía que aquel le infundió ya no se 
 borró nunca de su alma, como lo atestiguan el honor que dispensó a 
 Anaxarco, los cincuenta talentos enviados a Jenócrates y el amparo que 
 en él hallaron Dandamis y Calano.

IX.— Hacía Filipo la guerra a los Bizantinos 
 cuando Alejandro no tenía más que diez y seis años, y habiendo quedado 
 en Macedonia con el gobierno y con el sello de él, sometió a los Medos, 
 que se habían rebelado; tomóles la capital, de la que arrojó a los 
 bárbaros, y repoblándola con gentes de diferentes países le dio el 
 nombre de Alejandrópolis. En Queronea concurrió a la batalla dada contra
 los Griegos, y se dice haber sido el primero que acometió a la cohorte 
 sagrada de los Tebanos; todavía en nuestro tiempo se muestra a orillas 
 del Cefiso una encina antigua llamada de Alejandro, junto a la cual tuvo
 su tienda, y allí cerca está el cementerio de los Macedonios. Filipo, 
 con estos hechos, amaba extraordinariamente al hijo, tanto, que se 
 alegraba de que los Macedonios llamaran rey a Alejandro y general a 
 Filipo; pero las inquietudes que sobrevinieron en la casa con motivo de 
 los amores y los matrimonios de éste, haciendo en cierta manera que 
 enfermara el reino a la par de la unión conyugal, produjeron muchas 
 quejas y grandes desavenencias, las que hacía mayores el mal genio de 
 Olimpíade, mujer suspicaz y colérica, que procuraba acalorar a 
 Alejandro. Hízolas subir de punto Átalo en las bodas de Cleopatra, 
 doncella con quien se casó Filipo, enamorado de ella fuera de su edad. 
 Átalo era tío de ésta, y, embriagado, en medio de los brindis exhortaba a
 los Macedonios a que pidieran a los dioses les concedieran de Filipo y 
 Cleopatra un sucesor legítimo del reino. Irritado con esto Alejandro: 
 «¿Pues que —le dijo—, mala cabeza, te parece que yo soy bastardo?»; y le
 tiró con la taza. Levantáse Filipo contra él, desenvainando la espada; 
 pero, por fortuna de ambos, con la cólera y el vino se le fue el pie y 
 cayó; y entonces Alejandro exclamó con insulto: «Este es ¡Oh Macedonios!
 el hombre que se preparaba para pasar de la Europa al Asia, y pasando 
 ahora de un escaño a otro ha venido al suelo». De resulta de esta 
 indecente reyerta, tomando consigo a Olimpíade y estableciéndola en el 
 Epiro, él se fue a habitar en Iliria. En esto, Demarato de Corinto, que 
 era huésped de la casa y hombre franco, pasó a ver a Filipo, y como 
 después de los abrazos y primeros obsequios le preguntase éste cómo en 
 punto a concordia se hallaban los Griegos unos con otros: «Pues es 
 cierto —le contestó— que te está a ti bien ¡oh Filipo! el mostrar ese 
 cuidado por la Grecia, cuando has llenado tu propia casa de turbación y 
 de males». Vuelto en sí Filipo con esta advertencia, envió a llamar a 
 Alejandro y consiguió atraerle por medio de las persuasiones de 
 Demarato.

X.— Sucedió a poco que Pexodoro, sátrapa de 
 Caria, con la mira de ganarse la alianza de Filipo contrayendo deudo con
 él, pensó dar en matrimonio su hija mayor a Arrideo, hijo de Filipo, 
 para lo que envió a Aristócrito a Macedonia; con este motivo 
 intervinieron nuevas hablillas y nuevas calumnias de los amigos y de la 
 madre con Alejandro, achacando a Filipo que con estos brillantes enlaces
 y estos apoyos trataba de preparar para el trono a Arrideo. Incomodado 
 Alejandro, envía a Caria por su parte a Tésalo, actor de tragedias, con 
 el encargo de proponer a Pexodoro que, dejando a un lado el del bastardo
 y no muy avisado, traslade el enlace a él mismo, lo que acomodó mucho 
 más a Pexodoro que el primer proyecto; pero habiéndolo entendido Filipo,
 se fue a la habitación de Alejandro, y haciendo convocar a Filotas, 
 hijo de Parmenión, uno de sus más íntimos amigos, a presencia de éste le
 increpó violentamente y le reconvino con aspereza sobre que se mostraba
 hombre ruin e indigno de los bienes que su condición le ofrecía si 
 tenía por conveniencia ser yerno de un hombre de Caria, que, en suma, 
 era un esclavo. Escribió, además, a los Corintios para que a Tésalo se 
 lo remitiesen con prisiones, y de los demás amigos de Alejandro desterró
 de Macedonia a Hárpalo y a Nearco, a Frigio y a Tolomeo, a los cuales 
 restituyó después Alejandro y los tuvo en el mayor honor y aprecio.

Luego, cuando Pausanias, afrentado por disposición de Átalo y 
 Cleopatra, no pudo obtener justicia, y con este motivo dio muerte a 
 Filipo, la culpa se cargó principalmente a Olimpíade, atribuyéndole que 
 había incitado y acalorado a aquel joven herido de su ofensa, y aun 
 alcanzó algo de esta acusación a Alejandro: pues se dice que 
 encontrándole Pausanias después de la injuria, y lamentándose de ella, 
 le recitó aquel yambo de la Medea:

Al que la dio, al esposo y a la esposa.

Con todo, persiguiendo y buscando diligentemente a todos los socios 
 de aquel crimen, los castigó, y porque Olimpíade, en ausencia suya, 
 trató cruelmente a Cleopatra, se mostró ofendido y lo llevó muy a mal.

XI.— Tenía veinte años cuando se encargó del 
 reino, combatido por todas partes de la envidia y de terribles odios y 
 peligros, porque los bárbaros de las naciones vecinas no podían sufrir 
 la esclavitud y suspiraban por sus antiguos reyes; y en cuanto a la 
 Grecia, aunque Filipo la había sojuzgado por las armas, apenas había 
 tenido tiempo para domarla y amansarla; pues no habiendo hecho más que 
 variar y alterar sus cosas, las había dejado en gran inquietud y 
 desorden por la novedad y falta de costumbre. Temían los Macedonios este
 estado de los negocios, y eran de opinión de que respecto de la Grecia 
 debía levantarse enteramente la mano, sin tomar el menor empeño, y de 
 que a los bárbaros que se habían rebelado se les atrajese con blandura, 
 aplicando remedio a los principios de aquel trastorno; pero Alejandro, 
 pensando de un modo enteramente opuesto, se decidió a adquirir la 
 seguridad y la salud con la osadía y la entereza, pues que si se viese 
 que decaía de ánimo en lo más mínimo todos vendrían a cargar sobre él. 
 Por tanto, a las rebeliones y guerras de los bárbaros les puso 
 prontamente término, corriendo con su ejército hasta el Istro, y en una 
 gran batalla venció a Sirmo, rey de los Tribalos. Como hubiese sabido 
 que se habían sublevado los Tebanos y que estaban de acuerdo con los 
 Atenienses, queriendo acreditarse de hombre, al punto marchó, con sus 
 fuerzas por las Termópilas, diciendo que pues Demóstenes le había 
 llamado niño mientras estuvo entre los Ilirios y Tribalos, y muchacho 
 después en Tesalia, quería hacerle ver ante los muros de Atenas que ya 
 era hombre. Situado, pues, delante de Tebas dándoles tiempo para 
 arrepentirse de lo pasado, reclamó a Fénix y Prótites, y mandó echar 
 pregón ofreciendo impunidad a los que mudaran de propósito; pero 
 reclamando de él a su vez los Tebanos a Filotas y Antípatro, y echando 
 el pregón de que los que quisieran la libertad de la Grecia se unieran 
 con ellos, dispuso sus Macedonios a la guerra. Pelearon los Tebanos con 
 un valor y un arrojo superiores a sus fuerzas, pues venían a ser uno 
 para muchos enemigos; pero habiendo desamparado la ciudadela llamada 
 Cadmea las tropas macedonias que la guarnecían, cayeron sobre ellos por 
 la espalda, y, envueltos, perecieron los más en este último punto de la 
 batalla. Tomó la ciudad, la entregó al saqueo y la asoló, principalmente
 por esperar que, asombrados e intimidados los Griegos con semejante 
 calamidad, no volvieran a rebullirse; pero también quiso dar a entender 
 que en esto se había prestado a las quejas de los aliados: porque los 
 Focenses y Plateenses acusaban a los Tebanos. Hizo, pues, salir a los 
 sacerdotes, a todos los huéspedes de los Macedoníos, a los descendientes
 de Píndaro y a los que se habían opuesto a los que decretaron la 
 sublevación: a todos los demás los puso en venta, que fueron como unos 
 treinta mil hombres, siendo más de seis mil los que murieron en el 
 combate.

XII.— En medio de los muchos y terribles males
 que afligieron a aquella desgraciada ciudad, algunos Tracios 
 quebrantaron la casa de Timoclea, mujer principal y de ordenada 
 conducta, y mientras los demás saqueaban los bienes, el jefe, después de
 haber insultado y hecho violencia al ama, le preguntó si había ocultado
 plata u oro en alguna parte. Confesóle que sí, y llevándole sólo al 
 huerto le mostró el pozo, diciendo que al tomarse la ciudad había 
 arrojado allí lo más precioso de su caudal. Acercóse el Tracio, y cuando
 se puso a reconocer el pozo, habiéndosele aquélla puesto detrás, le 
 arrojó, y echándole encima muchas piedras acabó con él. Lleváronla los 
 Tracios atada ante Alejandro, y desde luego que se presentó pareció una 
 persona respetable y animosa, pues seguía a los que la conducían sin dar
 la menor muestra de temor o sobresalto. Después, preguntándole el Rey 
 quién era, respondió ser hermana de Teágenes, el que había peleado 
 contra Filipo por la libertad de los Griegos y había muerto de general 
 en la batalla de Queronea. Admirado, pues, Alejandro de su respuesta y 
 de lo que había ejecutado, la dejó en libertad a ella y a sus hijos.

XIII.— A los Atenienses los admitió a 
 reconciliación, aun en medio de haber hecho grandes demostraciones de 
 sentimiento por el infortunio de Tebas; pues teniendo entre manos la 
 fiesta de los Misterios, la dejaron por aquel duelo, y a los que se 
 refugiaron en Atenas les prestaron todos los oficios de humanidad; mas 
 con todo, bien fuese por haber saciado ya su cólera, como los leones, o 
 bien porque quisiese oponer un acto de clemencia a otro de suma crueldad
 y aspereza, no sólo los indultó de todo cargo, sino que los exhortó a 
 que atendiesen al buen orden de la ciudad, como que había de tomar el 
 imperio de la Grecia, si a él le sobrevenía alguna desgracia, y de allí 
 en adelante se dice que le causaba sumo disgusto aquella calamidad de 
 los Tebanos, por lo que se mostró muy benigno con los demás pueblos; y 
 lo ocurrido con Clito entre los brindis de un festín, y la cobardía en 
 la India de los Macedonios, por la que en cuanto estuvo de su parte 
 dejaron incompleta su expedición y su gloria, fueron cosas que las 
 atribuyó siempre a ira y venganza de Baco. Por fin, de los Tebanos que 
 quedaron con vida, ninguno se le acercó a pedirle alguna cosa que no 
 saliera bien despachado; y esto es lo que hay que referir sobre la toma 
 de Tebas.

XIV.— Congregados los Griegos en el Istmo, 
 decretaron marchar con Alejandro a la guerra contra la Persia, 
 nombrándole general; y como fuesen muchos los hombres de Estado y los 
 filósofos que le visitaban y le daban el parabién, esperaba que haría 
 otro tanto Diógenes el de Sinope, que residía en Corinto. Mas éste 
 ninguna cuenta hizo de Alejandro, sino que pasaba tranquilamente su vida
 en el barrio llamado Craneo, y así, hubo de pasar Alejandro a verle. 
 Hallábase casualmente tendido al sol, y habiéndose incorporado un poco a
 la llegada de tantos personajes, fijó la vista en Alejandro. Saludóle 
 éste, y preguntándole en seguida si se le ofrecía alguna cosa, «Muy poco
 —le respondió—; que te quites del sol». Dícese que Alejandro, con 
 aquella especie de menosprecio, quedó tan admirado de semejante 
 elevación y grandeza de ánimo, que cuando retirados de allí empezaron 
 los que le acompañaban a reírse y burlarse, él les dijo: «Pues yo, a no 
 ser Alejandro, de buena gana fuera Diógenes».

Quiso prepararse para la expedición con la aprobación de Apolo; y 
 habiendo pasado a Delfos, casualmente los días en que llegó eran 
 nefastos, en los que no es permitido dar respuestas; con todo, lo 
 primero que hizo fue llamar a la sacerdotisa; pero negándose ésta, y 
 objetando la disposición de la ley, subió donde se hallaba y por fuerza 
 la trajo al templo. Ella, entonces, mirándose como vencida por aquella 
 determinación, «Eres invencible ¡oh joven!» —expresó; lo que oído por 
 Alejandro, dijo que ya no necesitaba otro vaticinio, pues había 
 escuchado de su boca el oráculo que apetecía.

Cuando ya estaba en marcha para la expedición aparecieron diferentes 
 prodigios y señales, y entre ellos el de que la estatua de Orfeo en 
 Libetra, que era de ciprés, despidió copioso sudor por aquellos días. A 
 muchos les inspiraba miedo este portento; pero Aristandro los exhortó a 
 la confianza «Pues significa —dijo— que Alejandro ejecutará hazañas 
 dignas de ser cantadas y aplaudidas; las que, por tanto, darán mucho que
 trabajar y que sudar a los poetas y músicos que hayan de celebrarlas».

XV.— Componíase su ejército, según los que 
 dicen menos, de treinta mil hombres de infantería y cinco mil de 
 caballería, y los que más le dan hasta treinta y cuatro mil infantes y 
 cuatro mil caballos; y para todo esto dice Aristobulo que no tenía más 
 fondos que setenta talentos, y Duris, que sólo contaba con víveres para 
 treinta días; mas Onesícrito refiere que había tomado a crédito 
 doscientos talentos. Pues con todo de haber empezado con tan pequeños y 
 escasos medios, antes de embarcarse se informó del estado que tenían las
 cosas de sus amigos, distribuyendo entre ellos a uno un campo, a otro 
 un terreno y a otro la renta de un caserío o de un puerto. Cuando ya 
 había gastado y aplicado se puede decir todos los bienes y rentas de la 
 corona, le preguntó Perdicas: «¿Y para ti ¡oh rey! qué es lo que 
 dejas?». Como le contestase que las esperanzas, «¿Pues no participaremos
 también de ellas —repuso— los que hemos de acompañarte en la guerra?». Y
 renunciando Perdicas la parte que le había asignado, algunos de los 
 demás amigos hicieron otro tanto; pero a los que tomaron las suyas o las
 reclamaron se las entregó con largueza, y con este repartimiento 
 concluyó con casi todo lo que tenía en Macedonia.

Dispuesto y prevenido de esta manera, pasó el Helesponto, y bajando a
 tierra en Ilión hizo sacrificio a Atena y libaciones a los héroes. 
 Ungió largamente la columna erigida a Aquileo, y corriendo desnudo con 
 sus amigos alrededor de ella, según es costumbre, la coronó, llamando a 
 éste bienaventurado porque en vida tuvo un amigo fiel y después de su 
 muerte un gran poeta. Cuando andaba recorriendo la ciudad y viendo lo 
 que había de notable en ella, le preguntó uno si quería ver la lira de 
 Paris, y él le respondió que éste nada le importaba, y la que buscaba 
 era la de Aquileo, con la que cantaba este héroe los grandes y gloriosos
 hechos de los varones esforzados.

XVI.— En esto, los generales de Darío habían 
 reunido muchas fuerzas, y como las tuviese ordenadas para impedir el 
 paso del Granico, debía tenerse por indispensable el dar una batalla 
 para abrirse la puerta del Asia, si se había de entrar y dominar en 
 ella; pero los más temían la profundidad del río y la desigualdad y 
 aspereza de la orilla opuesta, a la que se había de subir peleando, y a 
 algunos les detenía también cierta superstición relativa al mes, por 
 cuanto en el Desio era costumbre de los reyes de Macedonia no obrar con 
 el ejército; pero esto lo remedió Alejandro mandando que se contara otra
 vez el Artemisio. Oponíase, de otro lado, Parmenión a que se trabara 
 combate, por estar ya adelantada la tarde; pero diciendo Alejandro que 
 se avergonzaría el Helesponto si habiéndolo pasado temieran al Granico, 
 se arrojó al agua con trece hileras de caballería, y marchando contra 
 los dardos enemigos y contra sitios escarpados, defendidos con gente 
 armada y con caballería, arrebatado y cubierto en cierta manera de la 
 corriente, parecía que más era aquello arrojo de furor y locura que 
 resolución de buen caudillo. Mas él seguía empeñado en el paso, y 
 llegando a hacer pie con trabajo y dificultad en lugares húmedos y 
 resbaladizos por el barro, le fue preciso pelear al punto en desorden y 
 cada uno separado contra los que les cargaban antes que pudieran tomar 
 formación los que iban pasando, porque los acometían con grande 
 algazara, oponiendo caballos a caballos y empleando las lanzas y, cuando
 éstas se rompían, las espadas. Dirigiéronse muchos contra él mismo, 
 porque se hacía notar por el escudo y el penacho del morrión, que caía 
 por uno y otro lado, formando como dos alas maravillosas en su blancura y
 en su magnitud; y habiéndole arrojado un dardo que le acertó en el 
 remate de la coraza, no quedó herido. Sobrevinieron a un tiempo los 
 generales Resaces y Espitridates, y hurtando el cuerpo a éste, a 
 Resaces, armado de coraza, le tiró un bote de lanza, y rota ésta metió 
 mano a la espada. Batiéndose los dos, acercó por el flanco su caballo 
 Espitridates, y poniéndose a punto le alcanzó con la azcona de que 
 usaban aquellos bárbaros, con la cual le destrozó el penacho, llevándose
 una de las alas; el morrión resistió con dificultad al golpe, tanto, 
 que aun penetró la punta y llegó a tocarle en el cabello. Disponíase 
 Espitridates a repetir el golpe, pero lo previno Clito el negro, 
 pasándole de medio a medio con la lanza; y al mismo tiempo cayó muerto 
 Resaces, herido de Alejandro. En este conflicto, y en lo más recio del 
 combate de la caballería, pasó la falange de los Macedonios y vinieron a
 las manos una y otra infantería; pero los enemigos no se sostuvieron 
 con valor ni largo rato, sino que se dispersaron y huyeron, a excepción 
 de los Griegos estipendiarios, los cuales, retirados a un collado, 
 imploraban la fe de Alejandro; pero éste, acometiéndolos el primero, 
 llevado más de la cólera que gobernado por la razón, perdió el caballo, 
 pasado de una estocada por los ijares era otro, no el Bucéfalo—, y allí 
 cayeron también la mayor parte de los que perecieron en aquella batalla,
 peleando con hombres desesperados y aguerridos. Dícese que murieron de 
 los bárbaros veinte mil hombres de infantería y dos mil de caballería. 
 Por parte de Alejandro dice Aristobulo que los muertos no fueron entre 
 todos más qué treinta y cuatro; de ellos, nueve infantes. A éstos mandó 
 que se les erigiesen estatuas de bronce, que trabajó Lisipo. Dio parte a
 los Griegos de esta victoria, enviando en particular a los Atenienses 
 trescientos escudos de los que cogieron, y haciendo un cúmulo de los 
 demás despojos, hizo poner sobre él esta ambiciosa inscripción: 
 «ALEJANDRO, HIJO DE FILIPO, Y LOS GRIEGOS, A EXCEPCIÓN DE LOS 
 LACEDEMONIOS, DE LOS BÁRBAROS QUE HABITAN EL ASIA». De los vasos 
 preciosos, de las ropas de púrpura y de cuantas preseas ricas tomó de 
 Persia, fuera de muy poco, todo lo demás lo remitió a la madre.

XVII.— Produjo este combate tan gran mudanza 
 en los negocios, favorables a Alejandro, que con la ciudad de Sardes se 
 le entregó en cierta manera el imperio marítimo de los bárbaros, 
 poniéndose a su disposición los demás pueblos. Sólo le hicieron 
 resistencia Halicarnaso y Mileto, las que tomó por asalto, y, sujetando 
 todo el país vecino a una y otra, quedó perplejo en su ánimo sobre lo 
 que después emprendería: pensando unas veces que sería lo mejor ir desde
 luego en busca de Darío y ponerlo todo a la suerte de una batalla, y 
 otras, que sería más conveniente dar su atención a los negocios e 
 intereses del mar, como para ejercitarse y cobrar fuerzas y de este modo
 marchar contra aquel.

Hay en la Licia, cerca de la ciudad de Janto, una fuente de la que se
 dice que entonces mudó su curso y salió de sus márgenes, arrojando, sin
 causa conocida, de su fondo una plancha de bronce, sobre la cual estaba
 grabado en caracteres antiguos que cesaría el imperio de los Persas 
 destruido por los Griegos. Alentado con este prodigio, se apresuró a 
 poner de su parte todo el país marítimo hasta la Fenicia y la Cilicia. 
 Su incursión en la Panfilia sirvió a muchos historiadores de materia 
 pintoresca para excitar la admiración y el asombro, diciendo que como 
 por una disposición divina aquel mar había tomado el partido de 
 Alejandro, cuando siempre solía ser inquieto y borrascoso, y rara vez 
 dejaba al descubierto los escondidos y resonantes escollos situados al 
 pie de sus escarpadas y pedregosas orillas; a lo que alude Menandro 
 celebrando cómicamente lo extraordinario del mismo suceso:

Esto va a lo Alejandro, dicho y hecho:
si a alguien busco, comparece luego
sin que nadie le llame; si es preciso
dirigirme por mar a cierto punto,
el mar se allana y facilita el paso.

Mas el mismo Alejandro, en sus cartas, sin tener nada de esto a 
 portento, dice, sencillamente, que anduvo a pie la montaña llamada 
 Clímax, que la atravesó partiendo de la ciudad de Fascelis, en la cual 
 se detuvo muchos días, y que en ellos, habiendo visto en la plaza la 
 estatua de Teodectes, que era natural de la misma ciudad y había muerto 
 poco antes, fue a festejarla, bien bebido, después de la cena, y derramó
 sobre ella muchas coronas, tributando como por juego esta grata memoria
 al trato que con él había tenido a causa de Aristóteles y de la 
 filosofía.

XVIII.— Después de esto sujetó a aquellos de 
 los Pisidas que le hicieron oposición, puso bajo su obediencia la 
 Frigia, y tomando la ciudad de Gordio, que se dice haber sido corte del 
 antiguo Midas, vio aquel celebrado carro atado con corteza de serbal, y 
 oyó la relación allí creída por aquellos bárbaros, según la cual el hado
 ofrecía al que desatase aquel nudo el ser rey de toda la tierra. Los 
 más refieren que este nudo tenía ciegos los cabos, enredados unos con 
 otros con muchas vueltas, y que desesperado Alejandro de desatarlo, lo 
 cortó con la espada por medio, apareciendo muchos cabos después de 
 cortado; pero Aristobulo dice que le fue muy fácil el desatarlo, porque 
 quitó del timón la clavija que une con éste el yugo, y después 
 fácilmente quitó el yugo mismo.

Desde allí pasó a atraer a su dominación a los Paflagonios y 
 Capadocios, y habiendo tenido noticia de la muerte de Memnón, que, 
 siendo el jefe más acreditado de la armada naval de Darío, había dado 
 mucho en qué entender y puesto en repetidos apuros al mismo Alejandro, 
 se animó mucho más a llevar sus armas a las provincias superiores de la 
 Persia.

En esto ya Darío bajaba de Susa muy engreído con la muchedumbre de 
 sus tropas, pues que traía seiscientos mil hombres, y confiado en un 
 sueño que los magos explicaban más bien según lo que aquél deseaba que 
 según lo que él indicaba en realidad. Porque le pareció que discurría 
 gran resplandor por la falange de los Macedonios, que le servía 
 Alejandro, adornado con la estola que llevaba el mismo Darío cuando era astanda
 (intendente) del Rey, y que después, habiendo entrado Alejandro al 
 bosque del templo de Belo, desapareció; en lo cual, a lo que parece, 
 significaba el dios que brillarían y resplandecerían las empresas de los
 Macedonios, y que Alejandro dominaría en el Asia como había dominado 
 Darío, habiendo pasado de intendente a rey, pero que en breve tendrían 
 término su gloria y su vida.

XIX.— Dióle todavía a Darío más confianza el 
 graduar de tímido a Alejandro al ver que se detenía mucho tiempo en la 
 Cilicia; pero su detención provenía de enfermedad, que unos decían había
 contraído con las grandes fatigas, y otros, que por haberse bañado en 
 las aguas heladas del Cidno. De todos los demás médicos, ninguno 
 confiaba en que podría curarse, sino que, reputando el mal por superior a
 todo remedio, temían que, errada la cura, habían de ser calumniados por
 los Macedonios; pero Filipo de Acarnania, aunque se hizo cargo de lo 
 penosa que era aquella situación, llevado, sin embargo, de la amistad, y
 teniendo a afrenta el no peligrar con el que estaba de peligro, 
 asistiéndole y cuidándole hasta no dejar nada por probar, se determinó a
 emplear las medicinas, y le persuadió al mismo Alejandro que tuviera 
 sufrimiento y las tomara, procurando ponerse bueno para la guerra. En 
 esto, Parmenión le escribió desde el ejército previniéndole que se 
 guardara de Filipo, porque había sido seducido por Darío con grandes 
 dones y el matrimonio de su hija, para quitarle la vida. Leyó Alejandro 
 la carta, y sin mostrarla a ninguno de los amigos la puso bajo la 
 almohada. Llegada la hora, entró Filipo con los amigos, trayendo la 
 medicina en una taza: dióle Alejandro la carta, y al mismo tiempo tomó 
 la medicina con grande ánimo y sin que mostrase ninguna sospecha; de 
 manera que era un espectáculo verdaderamente teatral el ver a uno leer y
 al otro beber, y que después se miraron uno a otro, aunque de muy 
 diferente manera; porque Alejandro miraba a Filipo con semblante alegre y
 sereno, en el que estaban pintadas la benevolencia y la confianza y 
 éste, sorprendido con la calumnia, unas veces ponía por testigos a los 
 dioses y levantaba las manos al cielo, y otras se reclinaba sobre el 
 lecho, exhortando a Alejandro a que estuviera tranquilo y confiara en 
 él. Porque el remedio, al principio, parecía haber cortado el cuerpo, 
 postrando y abatiendo las fuerzas hasta hacerle perder el habla y quedar
 muy apocados todos los sentidos, sobreviniéndole luego una congoja; 
 pero Filipo logró volverle pronto, y restituyéndole las fuerzas hizo que
 se mostrase a los Macedonios, que se mantuvieron siempre muy 
 desconfiados e inquietos mientras que no vieron a Alejandro.

XX.— Hallábase en el ejército de Darío un 
 fugitivo de Macedonia y natural de ella, llamado Amintas, que no dejaba 
 de tener conocimiento del carácter de Alejandro. Éste, viendo que Darío 
 iba a encerrarse entre desfiladeros en busca de Alejandro, le proponía 
 que permaneciese donde se encontraba, en lugares llanos y abiertos, 
 habiendo de pelear contra pocos con tan inmenso número de tropas; y como
 le respondiese Darío que temía no se anticiparan a huir los enemigos y 
 se le escapara Alejandro: «Por eso ¡oh rey! —le repuso no pases pena, 
 porque él vendrá contra ti, o quizá viene ya a estas horas». Mas no 
 cedió por esto Darío, sino que, levantando el campo, marchó para la 
 Cilicia, y al mismo tiempo Alejandro marchaba contra él a la Siria; pero
 habiendo en la noche apartándose por yerro unos de otros, 
 retrocedieron: Alejandro, contento con que así le favoreciese la suerte 
 para salirle a aquél al encuentro entre montañas, y Darío, para ver si 
 podría recobrar su antiguo campamento y poner sus tropas fuera de 
 gargantas; porque ya entonces reconoció que, contra lo que le convenía, 
 se había metido en lugares que por el mar, por las montañas y por el río
 Pínaro, que corre en medio, eran poco a propósito para la caballería y 
 que le obligaban a tener divididas sus fuerzas: estando, por tanto, 
 aquella posición muy en favor de los enemigos, que eran en tan corto 
 número. La fortuna, pues, le preparó este lugar a Alejandro; pero él, 
 por su parte, procuró también ayudar a la fortuna, disponiendo las cosas
 del modo mejor posible para el vencimiento; pues siendo muy inferior a 
 tanto número de bárbaros, no sólo no se dejó envolver, sino que, 
 extendiendo su ala derecha sobre la izquierda de aquellos, llegó a 
 formar semicírculo, y obligó a la fuga a los que tenía al frente, 
 peleando entre los primeros; tanto, que fue herido de una cuchillada en 
 un muslo, según dice Cares, por Darío, habiendo venido ambos a las 
 manos; pero el mismo Alejandro, escribiendo a Antípatro acerca de esta 
 batalla, no dijo quién hubiese sido el que le hirió, sino que había 
 salido herido de una cuchillada en un muslo, sin que hubiese tenido la 
 herida malas resultas. Habiendo conseguido una señalada victoria, con 
 muerte de más de ciento diez mil hombres, no acabó con Darío, que se le 
 había adelantado en la fuga cuatro o cinco estadios; por lo cual, 
 habiendo tomado su carro y su arco, se volvió y halló a los Macedonios 
 cargados de inmensa riqueza y botín que se llevaban del campo de los 
 bárbaros, sin embargo de que éstos se habían aligerado para la batalla y
 habían dejado en Damasco la mayor parte del bagaje. Habían reservado 
 para el mismo Alejandro el pabellón de Darío, lleno de muchedumbres de 
 sirvientes, de ricos enseres y de copia de oro y plata. Desnudándose, 
 pues, al punto, de las armas, se dirigió sin dilación al baño, diciendo:
 «Vamos a lavarnos el sudor de la batalla en el baño de Darío»; sobre lo
 que uno de sus amigos repuso: «No, a fe mía, sino de Alejandro, porque 
 las cosas del vencido son y deben llamarse del vencedor». Cuando vio las
 cajas, los jarros, los enjugadores y los alabastros, todo guarnecido de
 oro y trabajado con primor, percibió al mismo tiempo el olor fragante 
 que de la mirra y los aromas despedía la casa; y habiendo pasado desde 
 allí a la tienda, que en su altura y capacidad y en todo el adorno de 
 alfombras, de mesas y de aparadores era ciertamente digna de admiración,
 vuelto a los amigos: «En esto consistía —les dijo—, según parece, el 
 reinar».

XXI.— Al tiempo de ir a la cena se le anunció 
 que entre los cautivos habían sido conducidas la madre y la mujer de 
 Darío y dos hijas doncellas, las cuales, habiendo visto el carro y el 
 arco de éste, habían empezado a herirse el rostro y a llorar teniéndole 
 por muerto. Paróse por bastante rato Alejandro, y mereciéndole más 
 cuidado los afectos de estas desgraciadas que los propios, envió a 
 Leonato con orden de decirles que ni había muerto Darío ni debían temer 
 de Alejandro, porque con Darlo estaba en guerra por el imperio, pero a 
 ellas nada les faltaría de lo que reinando aquel se entendía 
 corresponderles. Si este lenguaje pareció afable y honesto a aquellas 
 mujeres, todavía en las obras se acreditó más de humano con unas 
 cautivas, porque les concedió dar sepultura a cuantos Persas quisieron, 
 tomando las ropas y todo lo demás necesario para el ornato de los 
 despojos de guerra; y de la asistencia y honores que disfrutaban, nada 
 se les disminuyó, y aun percibieron mayores rentas que antes; pero el 
 obsequio más loable y regio que de él recibieron unas mujeres ingenuas y
 honestas reducidas a la esclavitud fue el no oír ni sospechar ni temer 
 nada indecoroso, sino que les fue lícito llevar una vida apartada de 
 todo trato y de la vista de los demás, como si estuvieran, no en un 
 campamento de enemigos, sino guardadas en puros y santos templos de 
 vírgenes; y eso que se dice que la mujer de Darío era la más bien 
 parecida de toda la familia real, así como el mismo Darío era el más 
 bello y gallardo de los hombres, y que las hijas se parecían a los 
 padres. Pero Alejandro, teniendo, según parece, por más digno de un rey 
 el dominarse a sí mismo que vencer a los enemigos, ni tocó a éstas ni 
 antes de casarse conoció a ninguna otra mujer, fuera de Barsina, la 
 cual, habiendo quedado viuda por la muerte de Memnón, había sido 
 cautivada en Damasco. Había recibido una educación griega, y siendo de 
 índole suave e hija de Artabazo, tenida en hija del rey, fue conocida 
 por Alejandro a instigación, según dice Aristobulo, de Parmenión, que le
 propuso se acercase a una mujer bella que unía a la belleza el ser de 
 esclarecido linaje. Al ver Alejandro a las demás cautivas, que todas 
 eran aventajadas en hermosura y gallardía, dijo por chiste: «¡Gran dolor
 de ojos son estas Persas!». Con todo, oponiendo a la belleza de estas 
 mujeres la honestidad de su moderación y continencia, pasaba por delante
 de ellas como por delante de imágenes sin alma de unas estatuas.

XXII.— Escribióle en una ocasión Filóxeno, 
 general de la armada naval, hallarse a sus órdenes un tarentino llamado 
 Teodoro, que tenía de venta dos mozuelos de una belleza sobresaliente, 
 preguntándole si los compraría; y se ofendió tanto, que exclamó muchas 
 veces ante sus amigos en tono de pregunta: «¿Qué puede haber visto en mí
 Filóxeno de indecente e inhonesto para hacerse corredor de semejante 
 mercadería?». Reprendió ásperamente a Filóxeno en una carta, mandándole 
 que enviara noramala a Teodoro con sus cargamentos. Mostróse también 
 enojado al joven Agnón, que le escribió tener intención de comprar en 
 Corinto a Crobilo, mozo allí de grande nombradía, para presentárselo; y 
 habiendo sabido que Damón y Timoteo, Macedonios de los que servían a las
 órdenes de Parmenión, habían hecho violencia a las mujeres de unos 
 estipendiarios, escribió a Parmenión dándole orden de que si eran 
 convictos los castigara de muerte, como fieras corruptoras de los 
 hombres, hablando de sí mismo en esta carta en las siguientes palabras: 
 «Porque no se hallará que yo haya visto a la mujer de Darlo ni que haya 
 querido verla, ni dar siquiera oídos a los que han venido a hablarme de 
 su belleza». Decía que en dos cosas echaba de ver que era mortal: en el 
 sueño y en el acceso a mujeres; pues de la misma debilidad de la 
 naturaleza provenía el sentir el cansancio y las seducciones del placer.
 Era asimismo muy sobrio en cuanto al regalo del paladar; lo que 
 manifestó de muchas maneras, y también en las respuestas que dio a Ada, a
 quien adoptó por madre y la declaró reina de Caria: porque como ésta, 
 para agasajarle, le enviase diariamente muchos platos delicados y 
 exquisitas pastas, y, finalmente, los más hábiles cocineros y pasteleros
 que pudo encontrar, le dijo que para él todo aquello estaba de más, 
 porque tenía otros mejores cocineros puestos por su ayo Leónidas, que 
 eran para el desayuno salir al campo antes del alba, y para la cena, 
 comer muy poco entre día. «Él mismo —decía— solía abrir mis cofres y mis
 guardarropas para ver si mi madre no me había puesto cosas de regalo y 
 de lujo».

XXIII.— Aun respecto del vino era menos 
 desmandado de lo que comúnmente se cree; y si parecía serlo, más bien 
 que por largo beber era por el mucho tiempo que con cada taza se llevaba
 hablando; y aun esto, cuando estaba muy de vagar, pues cuando había qué
 hacer, ni vino, ni sueño, ni juego alguno, ni bodas, ni espectáculo, 
 nada había que, como a otros capitanes, le detuviese, lo que pone de 
 manifiesto su misma vida, pues que habiendo sido tan corta está llena de
 muchas y grandes hazañas. Cuando no tenía qué hacer se levantaba, y lo 
 primero era sacrificar a los dioses y tomar el desayuno sentado; después
 pasaba el día en cazar, o en ejercitar la tropa, o en despachar los 
 juicios militares, o en leer. De viaje, si no había de ser largo, sin 
 detenerse se ejercitaba en tirar con el arco, o en subir y bajar a un 
 carro que fuese corriendo. Muchas veces se entretenía en cazar zorras y 
 aves, como se puede ver en sus Diarios. En el baño, y mientras 
 iba a él y a ungirse, examinaba a los encargados de las provisiones y de
 la cocina sobre si estaba en su punto todo lo relativo a la cena, yendo
 siempre a cenar tarde y después de anochecido. Su cuidado y esmero en 
 la mesa era extraordinario sobre que a todos se les sirviese con 
 igualdad y diligencia, La bebida se prolongaba, como hemos dicho, por la
 demasiada conversación: porque siendo para el trato en todas las demás 
 dotes el más amable de los reyes, sin que hubiese gracia que le saltase,
 entonces se hacía fastidioso con sus jactancias y de sobra militar, 
 llegando a dar ya en fanfarrón y a ser en cierto modo presa de los 
 aduladores, que echaban a perder aun a los más modestos convidados: 
 porque ni querían confundirse con los aduladores, ni quedarse más cortos
 en las alabanzas; siendo lo primero bajo e indecoroso y no careciendo 
 de riesgo lo segundo. Después de haber bebido se lavaba y se iba a 
 recoger, durmiendo muchas veces hasta el mediodía, y aun alguna se llevó
 el día entero durmiendo. En cuanto a manjares, era muy templado: de 
 manera que cuando por mar le traían frutas o pescados exquisitos, 
 distribuyéndolos entre sus amigos, era muy frecuente no dejar nada para 
 sí. Su cena, sin embargo, era siempre opípara; y habiéndose aumentado el
 gasto en proporción de sus prósperos sucesos, llegó por fin a diez mil 
 dracmas; pero aquí paró, y ésta era la suma prefijada para darse a los 
 que hospedaban a Alejandro.

XXIV.— Después de esta batalla de Iso envió 
 tropas a Damasco y se apoderó del caudal, de los equipajes y de los 
 hijos y de las mujeres de los Persas; de todo lo cual tomaron la mayor 
 parte los soldados de la caballería tésala, porque como se hubiesen 
 distinguido en la acción por su valor, de intento los envió con ánimo de
 que tuvieran esta mayor utilidad. Sin embargo, aún pudo satisfacerse de
 botín y riqueza todo el resto del ejército; y habiendo empezado allí 
 los Macedonios a tomar el gusto del oro, de la plata, de las mujeres y 
 del modo de vivir asiático, se aficionaron, a la manera de los perros, a
 ir como por el rastro en busca y persecución de la riqueza de los 
 Persas.

Parecióle con todo a Alejandro que su primer cuidado debía ser 
 asegurar toda la parte marítima, y espontáneamente vinieron los reyes a 
 entregarle a Chipre y la Fenicia, a excepción de Tiro. Al séptimo mes de
 tener sitiada a Tiro con trincheras, con máquinas y con doscientas 
 naves, tuvo un sueño, en el que vio que Heracles le alargaba desde el 
 muro la mano y le llamaba. A muchos de los Tirios les pareció asimismo 
 entre sueños que Apolo les decía se pasaba a Alejandro, pues, no le era 
 agradable lo que se hacía en la ciudad; pero ellos, mirando al dios como
 a un hombre que a su antojo se pasase a los enemigos, echaron cadenas a
 su estatua y la clavaron al pedestal, llamándole alejandrista. Tuvo 
 Alejandro otra visión entre sueños, y fue aparecérsele un sátiro, que de
 lejos se puso como a juguetear con él, y, queriendo asirle, se le huía;
 pero al fin, a fuerza de ruegos y carreras, se le vino a la mano. Los 
 adivinos, partiendo así el nombre sátiros, le dijeron con cierta 
 apariencia de verosimilitud: «Tuya será Tiro»; y todavía muestran la 
 fuente junto a la cual pareció haber visto en sueños al sátiro.

En medio del sitio, haciendo la guerra a los Árabes que habitan el 
 Antelíbano, se vio en gran peligro a causa de su segundo ayo, Lisímaco, 
 que se empeñó en seguirle, diciendo que no se tenía en menos ni era más 
 viejo que Fénix. Acercáronse a la montaña, y dejando los caballos 
 caminaban a pie; los demás se adelantaron mucho, y él, no sufriéndole el
 corazón abandonar a Lisímaco, cansado ya y que andaba con trabajo 
 porque cargaba la noche y los enemigos se hallaban cerca, no echó de ver
 que estaba muy separado de sus tropas con sólo unos pocos, y que iba a 
 tener que pasar en un sitio muy expuesto aquella noche, que era 
 sumamente oscura y fría. Vio, pues, a lo lejos encendidas con separación
 muchas hogueras de los enemigos, y confiado en su agilidad y en estar 
 hecho a continuas fatigas, para consolar en su incomodidad a los 
 Macedonios corrió a la hoguera más próxima, y pasando con la espada a 
 dos bárbaros que se calentaban a ella cogió un tizón y volvió con él a 
 los suyos. Encendieron también una gran lumbrada, con lo que asustaron a
 los enemigos; de manera que unos se entregaron a la fuga, y a otros que
 acudieron los rechazaron, y pasaron la noche sin peligro, así es como 
 lo refirió Cares.

XXV.— El resultado que tuvo el sitio fue el 
 siguiente: daba descanso Alejandro de los muchos combates anteriores a 
 la mayor parte de sus tropas y aproximaba sólo unos cuantos hombres a 
 las murallas para no dejar del todo reposar a los enemigos. En una de 
 estas ocasiones hacía el agorero Aristandro un sacrificio y al observar 
 las señales aseguró con la mayor confianza ante los que se hallaban 
 presentes que en aquel mes, sin falta, había de tomarse la ciudad. 
 Echáronlo a burla y a risa, porque aquel era el último día del mes; y 
 viéndole perplejo Alejandro, que daba grande importancia a las 
 profecías, mandó que no se contara aquel por día treinta, sino por día 
 tercero del término del mes, y haciendo señal con la trompeta acometió a
 los muros con más ardor de lo que al principio había pensado. Fue 
 violento el ataque, y como no se estuviesen quedos los del campamento, 
 sino que acudiesen prontos a dar auxilios, desmayaron los Tirios y tomó 
 la ciudad en aquel mismo día.

Sitiaba después a Gaza, ciudad la más populosa de la Siria, y le dio 
 un yesón en el hombro, dejado caer desde lo alto por un ave, la cual, 
 posándose sobre una de las máquinas, se enredó, sin poderlo evitar, en 
 una de las redes de nervios que servían de cabos para el manejo de las 
 cuerdas; esta señal tuvo el término que predijo Aristandro, pues fue 
 herido Alejandro en un hombro y tomada la ciudad.

Envió gran parte de los despojos a Olimpíade, a Cleopatra y a sus 
 amigos, y remitió al mismo tiempo a su ayo Leónidas quinientos talentos 
 de incienso y ciento de mirra en recuerdo de una esperanza que le hizo 
 concebir en su puericia; porque, según parece, como en un sacrificio 
 hubiese cogido Alejandro y echado en el ara una almorzada de perfumes, 
 le dijo Leónidas: «Cuando domines la tierra que lleva los aromas, 
 entonces sahumarás con profusión; ahora es menester conducirse con 
 parsimonia». Escribióle, pues, Alejandro: «Te envío incienso y mirra en 
 grande abundancia para que en adelante no andes escaso con los dioses».

XXVI.— Habiéndosele presentado una cajita que 
 pareció la cosa más preciosa y rara de todas a los que recibían las 
 joyas y demás equipajes de Darío, preguntó a sus amigos qué sería lo más
 preciado y curioso que podría guardarse en ella. Respondieron unos una 
 cosa y otros otra, y él dijo que en aquella caja iba a colocar y tener 
 defendida La Ilíada, de lo que dan testimonio muchos escritores 
 fidedignos. Y si es verdad lo que dicen los de Alejandría sobre la fe de
 Heraclides, no le fue Homero un consejero ocioso e inútil en sus 
 expediciones. pues refieren que, apoderado del Egipto, quiso edificar en
 él una ciudad griega, capaz y populosa, a la que impusiera su nombre, y
 que ya casi tenía medido y circunvalado el sitio, según la idea de los 
 arquitectos, cuando, quedándose dormido a la noche siguiente, tuvo una 
 visión maravillosa: parecióle que un varón de cabello cano y venerable 
 aspecto, puesto a su lado, le recitó estos versos:

En el undoso y resonante Ponto
hay una isla, a Egipto contrapuesta,
de Faro con el nombre distinguida.

Levantándose, pues, marchó al punto a Faro, que entonces era isla, 
 situada un poco más arriba de la boca del Nilo llamada Canóbica, y ahora
 por la calzada está unida al continente. Cuando vio aquel lugar tan 
 ventajosamente situado —porque es una faja que a manera de istmo, con un
 terreno llano, separa ligeramente, de una parte, el gran lago, y de 
 otra, el mar que remata en el anchuroso puerto, no pudo menos de 
 exclamar que Homero, tan admirable en todo lo demás, era al propio 
 tiempo un habilísimo arquitecto, y mandó que le diseñaran la forma de la
 ciudad acomodada al sitio. Carecían de tierra blanca; pero con harina, 
 en el terreno, que era negro, describieron un seno, cuya circunferencia,
 en forma de manto guarnecido, comprendieron dentro de dos curvas que 
 corrían con igualdad, apoyadas en una base recta. Cuando el rey estaba 
 sumamente complacido con este diseño, aves en inmenso número y de toda 
 especie acudieron repentinamente a aquel sitio a manera de nube y no 
 dejaron ni señal siquiera de la harina; de manera que Alejandro concibió
 pesadumbre con este agüero; pero los adivinos le calmaron diciéndole 
 que la ciudad que trataba de fundar abundaría de todo y daría el 
 sustento a hombres de diferentes naciones; con lo que dio orden a sus 
 encargados para que pusieran mano a la obra, y él emprendió viaje al 
 templo de Amón. Era este viaje largo, y además de serle inseparables 
 otras muchas incomodidades ofrecía dos peligros: el uno, de la falta de 
 agua en un terreno desierto de muchas jornadas, y el otro, de que 
 estando de camino soplara un recio ábrego en unos arenales profundos e 
 interminables, como se dice haber sucedido antes con el ejército de 
 Cambises, pues levantando un gran montón de arena, y formando remolinos,
 fueron envueltos y perecieron cincuenta mil hombres. Todos discurrían 
 de esta manera; pero era muy difícil apartar a Alejandro de lo que una 
 vez emprendía, porque favoreciendo la fortuna sus conatos le afirmaba en
 su propósito, y su grandeza de ánimo llevaba su obstinación nunca 
 vencida a toda especie de negocios, atropellando en cierta manera no 
 sólo con los enemigos, sino con los lugares y aun con los temporales.

XXVII.— Los favores que en los apuros y 
 dificultades de este viaje recibió del dios le ganaron a éste más 
 confianza que los oráculos dados después; o, por mejor decir, por ellos 
 se tuvo después en cierta manera más fe en los oráculos. Porque, en 
 primer lugar, el rocío del cielo y las abundantes lluvias que entonces 
 cayeron disiparon el miedo de la sed; y haciendo desaparecer la 
 sequedad, porque con ellas se humedeció la arena y quedó apelmazada, 
 dieron al aire las calidades de más respirable y más puro. En segundo 
 lugar, como, confundidos los términos por donde se gobernaban los guías,
 hubiesen empezado a andar perdidos y errantes por no saber el camino, 
 unos cuervos que se les aparecieron fueron sus conductores volando 
 delante, acelerando la marcha cuando los seguían y parándose y 
 aguardando cuando se retrasaban. Pero lo maravilloso era, según dice 
 Calístenes, que con sus voces y graznidos llamaban a los que se perdían 
 por la noche, trayéndolos a las huellas del camino. Cuando pasado el 
 desierto llegó a la ciudad, el profeta de Amón le anunció que le 
 saludaba de parte del dios, como de su padre; a lo que él le preguntó si
 se había quedado sin castigo alguno de los matadores de su padre. 
 Repúsole el profeta que mirara lo que decía, porque no había tenido un 
 padre mortal; y entonces él, mudando de lenguaje, preguntó si había 
 castigado a todos los matadores de Filipo, y en seguida, acerca del 
 imperio, si le concedería el dominar a todos los hombres. Habiéndole 
 también dado el dios favorable respuesta, y asegurándole que Filipo 
 estaba completamente vengado, le hizo las más magníficas ofrendas, y a 
 los hombres allí destinados, los más ricos presentes. Esto es lo que en 
 cuanto a los oráculos refieren los más de los historiadores, y se dice 
 que el mismo Alejandro, en una carta a su madre, le significó haberle 
 sido hechos ciertos vaticinios arcanos, que a ella sola revelaría a su 
 vuelta. Algunos han escrito que, queriendo el profeta saludarle en 
 griego con cierto cariño, diciéndole «Hijo mío» se equivocó por 
 barbarismo en una letra, poniendo una s por una n, y que a Alejandro le 
 fue muy grato este error, por cuanto se dio motivo a que pareciera le 
 había llamado hijo de Zeus, porque esto era lo que resultaba de la 
 equivocación. Dícese asimismo que, habiendo oído en el Egipto al 
 filósofo Psamón, lo que principalmente coligió de sus discursos fue que 
 todos los hombres son regidos por Dios, a causa de que la parte que en 
 cada uno manda e impera es divina, y que él todavía opinaba más 
 filosóficamente acerca de estas cosas, diciendo que Dios es padre común 
 de todos los hombres, pero adopta especialmente por hijos suyos a los 
 buenos.

XXVIII.— En general, con los bárbaros se 
 mostraba arrogante y como quien estaba muy persuadido de su generación y
 origen divino, pero con los Griegos se iba con más tiento en 
 divinizarse: sólo una vez, escribiendo a los Atenienses cerca de Samos, 
 les dijo: «No soy yo quien os entregó esta ciudad libre y gloriosa, sino
 que la tenéis habiéndola recibido del que entonces se decía mi señor y 
 padre», queriendo indicar a Filipo. En una ocasión, habiendo venido al 
 suelo herido de un golpe de saeta, y sintiendo demasiado el dolor: “Esto
 que corre, amigos —les dijo—, es sangre y no licor sutil,

como el que fluye de los almos dioses”;

y otra vez, como, habiendo dado un gran trueno, se hubiesen asustado 
 todos, el sofista Anaxarco, que se hallaba presente, le preguntó: «¿Y 
 tú, hijo de Zeus, no haces algo de esto?». Y él, riéndose: «No quiero 
 —le dijo— infundir terror a mis amigos, como me lo propones tú, el que 
 desdeñas mi cena porque ves en las mesas pescados y no cabezas de 
 sátrapas». Y era así la verdad: que Anaxarco, según se cuenta, habiendo 
 enviado el rey a Hefestión unos peces, prorrumpió en la frase que se 
 deja expresada, como teniendo en poco y escarneciendo a los que con 
 grandes trabajos y peligros van en pos de las cosas brillantes, sin que 
 por eso en el goce de los placeres y de las comodidades excedan a los 
 demás ni en lo más mínimo. Se ve, pues, por lo que dejamos dicho, que 
 Alejandro, dentro de sí mismo, no fue seducido ni se engrió con la idea 
 de su origen divino, sino que solamente quiso subyugar con la opinión de
 él a los demás.

XXIX.— Vuelto del Egipto a la Fenicia, hizo 
 sacrificios y procesiones a los dioses, y certámenes de coros de música y
 baile y de tragedias, que fueron brillantes no sólo por la 
 magnificencia con que se hicieron, sino también por el concurso, porque 
 condujeron estos coros los reyes de Chipre, al modo que en Atenas 
 aquellos a quienes cabe la suerte en sus tribus, y contendieron con 
 maravilloso empeño unos con otros: sin embargo, la contienda más 
 ardiente fue la de Nicocreonte, de Salamina, y Pasícrates, de Solos: 
 porque a éstos les tocó presidir a los actores más célebres: Pasícrates a
 Atenodoro, y Nicocreonte a Tésalo, por quien estaba el mismo Alejandro.
 Con todo, se abstuvo de manifestar su pasión hasta que los votos 
 declararon vencedor a Atenodoro; mas entonces, al retirarse, dijo, según
 parece, que alababa la imparcialidad de los jueces, pero que habría 
 dado de buena gana parte de su reino por no haber visto vencido a 
 Tésalo. Fue más adelante multado Atenodoro por los Atenienses con motivo
 de no haberse presentado al combate de las Fiestas Bacanales; y como 
 hubiese suplicado al rey escribiese en su favor, esto no tuvo a bien 
 ejecutarlo, pero de su erario le pagó la multa. Representaba en el 
 teatro Licón, natural de Escarfio, mereciendo aplauso; y habiendo 
 intercalado con los de la comedia un verso que contenía la petición de 
 diez talentos, se echó a reír y se los dio.

Envióle Darío una carta y personajes de su corte que intercediesen 
 con él para que, recibiendo diez mil talentos por los cautivos, 
 conservando todo el terreno de la parte acá del Éufrates y tomando en 
 matrimonio una de sus hijas, hubiese entre ambos amistad y alianza; lo 
 que consultó con sus amigos; y habiéndole dicho. Parmenión: «Pues yo, si
 fuera Alejandro, admitiría este partido», «Yo también —le respondió— si
 fuera Parmenión»; pero a Darío le escribió que sería tratado con la 
 mayor humanidad si viniese a él; mas si no venía, que iba al momento a 
 marchar en su busca.

XXX.— Mas a poco tuvo motivo de disgusto, por 
 haber muerto de parto la mujer de Darío, y dio bien claras pruebas del 
 sentimiento que le causaba el que se le quitase la ocasión de manifestar
 su buen corazón. Hizo, pues, que se le diera sepultura, sin excusar 
 nada de lo que pudiera contribuir a la magnificencia y al decoro. En 
 esto, uno de los eunucos de la cámara, que había sido cautivado con la 
 Reina y demás mujeres, llamado Tireo, marcha corriendo, en posta, del 
 campamento, y llegado ante Darío le refiere la muerte de su esposa. 
 Después de haberse lastimado la cabeza y desahogándose con el llanto: 
 «¡Estamos buenos —exclamó— con el Genio de la Persia si la mujer y 
 hermana del rey no sólo ha vivido en la servidumbre, sino que ha sido 
 también privada de un entierro regio!». A lo que replicando el camarero.
 «Por lo que hace al entierro —dijo— ¡oh Rey! y a todo honor y respeto, 
 no tienes en qué culpar al Genio malo de la Persia: porque mientras 
 vivió mi amada Estatira, ni a ella misma, ni a tu madre, ni a tus hijos 
 les faltó nada de los bienes y honores que les eran debidos, a excepción
 del de ver tu luz, que otra vez volverá a hacer que resplandezca el 
 supremo Oromasdes, ni después de muerta aquélla ha dejado de participar 
 de todo decoro, siendo honrada con las lágrimas de los enemigos, pues 
 Alejandro es tan benigno en la victoria como terrible en el combate». Al
 oír Darío esta relación, la turbación y el amor lo condujeron a 
 infundadas sospechas; e introduciendo al eunuco a lo más retirado de su 
 tienda: «Si es que tú —le dijo— no te has hecho también Macedonio con la
 fortuna de los Persas, y todavía soy tu amo Darío, dime, reverenciando 
 la resplandeciente luz de Mitra y la diestra del rey, si acaso son 
 ligeros los males que lloro de Estatira, en comparación de otros más 
 terribles que me hayan acaecido mientras vivía, por haber caldo en manos
 de un enemigo cruel e inhumano. Porque ¿qué motivo decente puede haber 
 para que un joven llegue hasta ese exceso de honor con la mujer de un 
 enemigo?». Todavía no había concluido, cuando, arrojándose a sus pies, 
 Tireo empezó a rogarle que mirara bien lo que decía, y no calumniara a 
 Alejandro, ni cubriera de ignominia a su hermana y mujer muerta, 
 quitándose a si mismo el mayor consuelo en sus grandes infortunios, que 
 era el que pareciese haber sido vencido por un hombre superior a la 
 humana naturaleza, sino que, más bien, admirara en Alejandro el haber 
 dado mayores muestras de continencia y moderación con las mujeres de los
 Persas que de valor con sus maridos. Continuaba el camarero profiriendo
 terribles juramentos en confirmación de lo que había dicho y celebrando
 la moderación y grandeza de ánimo de Alejandro, cuando saliendo Darío 
 adonde estaban sus amigos, y levantando las manos al cielo: «Dioses 
 patrios —exclamó—, tutelares del reino, dadme ante todas las cosas el 
 que vuelva a ver en pie la fortuna de los Persas, y que la deje 
 fortalecida con los bienes que la recibí, para que, vencedor, pueda 
 retornar a Alejandro los favores que en tal adversidad ha dispensado a 
 los objetos que me son más caros; y si es que se acerca el tiempo que la
 venganza del cielo tiene prefijado para el trastorno de las cosas de 
 Persia, que ningún otro hombre que Alejandro se siente en el trono de 
 Ciro». Los más de los historiadores convienen en que estas cosas 
 sucedieron y se dijeron como aquí van referidas.

XXXI.— Alejandro, después de haber puesto a su
 obediencia todo el país de la parte acá del Éufrates, movió contra 
 Darío, que bajaba con un millón de combatientes. Refirióle uno de sus 
 amigos una ocurrencia digna de risa, y fue que los asistentes y 
 bagajeros del ejército, por juego, se habían dividido en dos bandos, 
 cada uno de los cuales tenía su caudillo y general, al que los unos 
 llamaban Alejandro, y los otros Darío. Empezaron a combatirse de lejos 
 tirándose terrones unos a otros; vinieron después a las puñadas, y, 
 acalorada la contienda, llegaron hasta las piedras y los palos, habiendo
 costado mucho trabajo el separarlos. Enterado de ello, mandó que los 
 caudillos se batieran en duelo, armando él por sí mismo a Alejandro, y 
 Filotas a Darío; y el ejército fue espectador de aquel desafío, tomando 
 lo que en él sucediese por agüero del futuro éxito de la guerra. Fue 
 reñida la pelea, en la que venció el que se llamaba Alejandro, y recibió
 por premio doce aldeas y poder usar de la estola persa; así es como 
 Eratóstenes nos lo ha dejado escrito; pero la grande batalla contra 
 Darío no fue en Arbelas, como dicen muchos, sino en Gaugamelos, nombre 
 que en dialecto persa dicen significa la casa del Camello, a causa de 
 que en lo antiguo un rey, huyendo de los enemigos en un dromedario, le 
 edificó allí casa, señalando algunas aldeas y ciertas rentas para su 
 cuidado.

La luna del mes boedromión se eclipsó al principio de los misterios 
 que se celebran en Atenas, y en la noche undécima, después del eclipse, 
 estando ambos ejércitos a la vista, Darío tuvo sus tropas sobre las 
 armas, recorriendo con antorchas las filas; pero Alejandro, mientras 
 descansaban los Macedonios, pasó la noche delante de su pabellón con el 
 agorero Aristandro, haciendo ciertas ceremonias arcanas y sacrificando 
 al Miedo. Los más ancianos de sus amigos, y con especialidad Parmenión, 
 viendo todo el país que media entre el Nifates y los montes de Gordiena 
 iluminado con las hachas de los bárbaros, y que desde el campamento se 
 difundía y resonaba una voz confusa con turbación y miedo, como de un 
 inmenso piélago, admirados de semejante muchedumbre, y diciéndose unos a
 otros que había de ser empresa el acometer al descubierto y repeler tan
 furiosa tormenta, se dirigieron al rey, concluido que hubo los 
 sacrificios, y le propusieron que se acometiera de noche a los enemigos y
 se ocultara entre las sombras lo terrible del combate en que iban a 
 entrar. Pero, diciendo él aquella tan celebrada sentencia «Yo no hurto 
 la victoria», a unos les pareció que había dado una respuesta pueril y 
 vana, tratando de burlería tan grave peligro; pero otros creyeron que 
 había hecho bien en manifestar confianza en lo presente, y acertado para
 lo futuro en no dar ocasión a Darío, si fuere vencido, para querer 
 todavía hacer otra prueba, achacando esta derrota a la noche y a las 
 tinieblas, como la primera a los montes, a los desfiladeros y al mar: 
 porque Darío, con tan inmensas fuerzas, no desistiría de combatir por 
 falta de armas o de hombres sino cuando perdiera el ánimo y la 
 esperanza, convencido de haber sido deshecho en batalla dada a vista de 
 todo el mundo, de poder a poder.

XXXII.— Dícese que, encerrándose en su 
 pabellón luego que éstos se retiraron, durmió con un profundo sueño la 
 parte que restaba de la noche, fuera de su costumbre, en términos que se
 maravillaron los jefes, habiendo ido a hablarle de madrugada, y 
 tuvieron que dar por sí la primera orden, que fue la de que los soldados
 comieran los ranchos. Después, cuando ya el tiempo estrechaba, entró 
 Parmenión, y poniéndose al lado de la cama le fue preciso llamarle dos o
 tres veces por su nombre; despertóse, y preguntándole éste en qué 
 consistía que durmiese el sueño de un vencedor, cuando no faltaba nada 
 para entrar en el más reñido de todos los combates, se añade haberle 
 respondido sonriéndose: «¿Pues te parece que no hemos vencido ya, libres
 de tener que andar errantes en persecución de Darío, que nos hacía la 
 guerra huyendo por un país extenso y gastado?». Y no sólo antes de la 
 batalla, sino en medio del peligro, se mostró grande e inalterable para 
 tomar disposiciones y dar pruebas de confianza; porque aquella acción 
 tuvo momentos de flaqueza y de algún desorden en el ala izquierda, 
 mandada por Parmenión, por haber cargado la caballería bactriana con 
 gran ímpetu y violencia a los Macedonios y haber enviado Maceo otra 
 división de caballería fuera de la línea de batalla para acometer a los 
 que guardaban los equipajes. Así es que, turbado Parmenión con estos dos
 incidentes, envió ayudantes que informaran a Alejandro de que iban a 
 perderse el campamento y el bagaje si sin dilación alguna no enviaba 
 desde vanguardia un considerable refuerzo a los de reserva; esto fue en 
 el momento en que justamente estaba dando a los que por sí mandaba la 
 orden y señal de embestir. Luego que se enteró del aviso de Parmenión, 
 dijo que, sin duda estaba lelo y fuera de su acuerdo, pues con la 
 turbación no reparaba que si vencían serían dueños de cuanto tenían los 
 enemigos, y si eran vencidos no estarían para pensar en caudales ni en 
 esclavos, sino en morir peleando denodada y valerosamente; y esto mismo 
 fue la respuesta que mandó a Parmenión. Calóse entonces el casco, porque
 ya antes había tomado en su tienda el resto del armamento, que 
 consistía en una ropa a la Siciliana, ceñida, y encima una sobrevesta de
 lino doble, de los despojos tomados en Iso. El casco, obra de Teófilo, 
 era de acero, pero resplandecía como la más bruñida plata. Guardaba 
 conformidad con él un collar asimismo de acero guarnecido con piedras. 
 La espada era admirada por el temple y la ligereza, dádiva que le había 
 hecho el rey de los Citienses, y se la había ceñido, porque 
 ordinariamente usaba de la espada en las batallas. El broche de la cota 
 era de un trabajo y de un primor muy superior al resto de la armadura, 
 pues era obra de Helicón, el mayor y obsequio de la ciudad de Rodas, que
 le habla hecho aquel presente: solía también llevarlo en los combates. 
 Mientras anduvo disponiendo la formación, o dando órdenes, o comunicando
 instrucciones, o haciendo reconocimientos, tuvo otro caballo, no 
 queriendo cansar a Bucéfalo, que estaba viejo; pero cuando ya se iba a 
 entrar en la acción le trajeron éste, y en el momento mismo de montarle 
 había principiado el combate.

XXXIII.— Entonces, habiendo hablado con alguna
 detención a los Tésalos y a los demás Griegos, luego que éstos le 
 dieron ánimo gritando que los llevara contra los bárbaros, pasó la lanza
 a la mano izquierda, y tendiendo la diestra invocó a los dioses, 
 pidiéndoles, según dice Calístenes, que si verdaderamente era hijo de 
 Zeus defendieran y protegieran a los Griegos. El agorero Aristandro, que
 le acompañaba a caballo, llevando una especie de alba y una corona de 
 oro, les mostró un águila que, puesta sobre la cabeza de Alejandro, se 
 encaminaba recta a los enemigos; lo que infundió grande aliento a los 
 que la vieron, y con este motivo, exhortándose unos a otros, la falange 
 aceleró el paso para seguir a la caballería, que de carrera marchaba al 
 combate. Antes de trabarse éste entre los de la primera línea 
 replegáronse los bárbaros, y se les perseguía con ardor, procurando 
 Alejandro impeler los vencidos hacia el centro, donde se hallaba Darío, 
 porque le había visto de lejos, haciéndose observar por entre los de 
 vanguardia colocado en el fondo de la tropa real, de bella presencia y 
 estatura, conducido en un carro alto y defendido por numerosa y 
 brillante caballería, muy bien distribuida alrededor del carro y 
 dispuesta a recibir ásperamente a los enemigos; pero pareciéndoles 
 Alejandro terrible de cerca, e impeliendo éste a los fugitivos sobre los
 que se mantenían en su puesto, llenó de terror y dispersó a la mayor 
 parte. Los esforzados y valientes, muriendo al lado del rey, y cayendo 
 unos sobre otros, eran estorbo para el alcance, aferrándose aún en esta 
 disposición a los hombres y a los caballos. Darío, viendo ante sus ojos 
 toda especie de peligros, y que venían sobre él todas las tropas que 
 tenía delante, como no le fuese fácil hacer cejar o salir por algún lado
 el carro, sino que las ruedas estaban atascadas con tantos caídos, y 
 los caballos detenidos y casi cubiertos con tal muchedumbre de 
 cadáveres, tenían en agitación y despedían al que los gobernaba, 
 abandonó el carro y las armas, y montando, según dicen, en una yegua 
 recién parida, dio a huir; es probable, sin embargo, que no habría 
 escapado a no haber venido otros ayudantes de parte de Parmenión 
 implorando el auxilio de Alejandro, por mantenerse allí todavía 
 considerables fuerzas y no acabar de ceder los enemigos. Generalmente se
 tacha a Parmenión de haber andado desidioso e inactivo en esta batalla,
 bien fuera porque la edad le hubiese disminuido los bríos, o bien 
 porque, como dice Calístenes, le causase disgusto y envidia el alto 
 grado de violencia y entonamiento a que había llegado el poder de 
 Alejandro; el cual, aunque se incomodó con aquella llamada, no manifestó
 lo cierto a los soldados, sino que, como si se contuviera de la matanza
 por ser ya de noche, hizo la señal de retirada, y marchando adonde se 
 decía que había riesgo, recibió aviso en el camino de que enteramente 
 habían sido vencidos y huían los enemigos.

XXXIV.— Habiendo tenido este éxito aquella 
 batalla, parecía estar del todo destruido el imperio de los Persas; y 
 aclamado Alejandro rey del Asia, sacrificó espléndidamente a los dioses y
 repartió a sus amigos haciendas, casas y gobiernos. Escribió además con
 cierta ambición a los Griegos que se destruyeran todas las tiranías y 
 se gobernara cada pueblo por sus propias leyes, y en particular dio 
 orden a los Plateenses para que restablecieran su ciudad, pues que sus 
 padres habían dado territorio a los Griegos en el que peleasen por la 
 libertad común. Envió asimismo a los de Crotona, en Italia, parte de los
 despojos para honrar con ellos la buena voluntad y la virtud del atleta
 Falio, que en la Guerra Pérsica, cuando todos los demás de Italia daban
 por perdidos a los Griegos, marchó a Salamina con una nave armada que 
 tenía, propia para tomar parte en aquellos peligros. ¡Tan inclinado era a
 toda virtud y hasta tal punto conservaba la memoria de las acciones 
 loables y las miraba como hechas en su bien!

XXXV.— Recorriendo la provincia de Babilonia, 
 que ya toda le estaba sujeta, lo que más le maravilló fue la sima que 
 hay en Ecbátana de fuego perenne, como si fuera una fuente, y el raudal 
 de nafta que viene a formar un estanque no lejos de la sima. Parécese la
 nafta en las más de sus calidades al betún, y tiene tal atracción con 
 el fuego, que antes de tocarle la llama, con una mínima parte que le 
 llegue del resplandor inflama muchas veces el aire contiguo. Para hacer,
 pues, los bárbaros ver al rey su fuerza y su virtud, no derramaron más 
 que unas gotitas de esta materia por el corredor que conducía, al baño, y
 después, desde lejos, alargaron las hachas con que le alumbraban, 
 porque ya era de noche, hacia los puntos que se habían rociado, e 
 inflamados los primeros, la propagación no tuvo tiempo sensible, sino 
 que, como el pensamiento, pasó el fuego de uno al otro extremo, quedando
 inflamado todo el corredor.

Hallábase en el servicio de Alejandro un Ateniense llamado 
 Atenófanes, destinado con otros al ministerio de ungirle y bañarle, y 
 también al de procurarle desahogo y diversión. Éste, pues, como a la 
 sazón estuviese en el baño un mozuelo del todo despreciable y ridículo 
 por su figura, pero que cantaba con gracia, llamado Estéfano, «¿Queréis 
 —le dijo— ¡oh, rey! que hagamos en Estéfano experiencia de este betún? 
 porque si con tocarle no se apaga, es preciso confesar que su virtud es 
 insuperable y terrible». Prestábase también el mozuelo de buena gana al 
 experimento, y en el momento de untarle y tocarle levantó su cuerpo tal 
 llamarada, y se encendió todo de tal manera, que Alejandro se vio en el 
 mayor conflicto y concibió temor, y a no ser que por fortuna se tuvieron
 a mano muchas vasijas de agua para el baño, un auxilio más tardío no 
 hubiera alcanzado a que no se abrasase; aun así, se apagó con mucha 
 dificultad el fuego, que ya se había extendido por, todo el cuerpo, y de
 resultas quedó bien maltratado.

Con razón, pues, acomodando algunos la fábula a la verdad, dicen 
 haber sido éste el ingrediente con que untó Medea la corona y la ropa de
 que se habla en las tragedias; porque no ardieron éstas por sí mismas, 
 ni se incendió aquel fuego sin causa, sino que, habiéndose puesto cerca 
 alguna luz, tuvo lugar una atracción e inflamación repentina, 
 imperceptible a los sentidos. Porque los rayos y emanaciones del fuego 
 que parten de cierta distancia sobre algunos cuerpos no derraman más que
 luz y calor; pero en otros que tienen una sequedad espirituosa, o una 
 humedad grasienta y no disipable, amontonándose y acumulando fuego en 
 ellos producen mudanza y destrucción en su materia. Ofrecía, pues, 
 dificultad el concebir la formación de la nafta: si es sólo un betún 
 líquido que se considere como depositado allí, o si es un humor 
 encendido que mana de una tierra grasienta por sí y como si dijésemos 
 pirógena. Porque la de Babilonia es de suyo sumamente fogosa; tanto, que
 muchas veces levanta y hace saltar las pajas que hay por el suelo, como
 si aquel lugar, por demasiado ardor, tuviera pulsos; de modo que los 
 naturales, en el tiempo del calor, duermen sobre odres llenos de agua. 
 Hárpalo, que quedó por administrador del país, y que se propuso adornar 
 las plazas del palacio y los paseos con árboles y plantas griegas, las 
 más hizo que se diesen en aquella región, y sólo no lo consiguió con la 
 hiedra, que siempre se secó por no poder llevar aquella temperatura, que
 es muy cálida, cuando ella es planta de terrenos fríos. Esperamos que 
 estas digresiones no incurrirán en la reprensión, aun de los más 
 delicados, siempre que guarden cierta medida.

XXXVI.— Hecho dueño Alejandro de Susa, ocupó 
 en el palacio cuarenta mil talentos en moneda acuñada, y en lo demás, 
 preciosidades y riquezas incalculables. Dícese que sólo en púrpura de 
 Hermíona se encontraron cinco mil talentos, la cual, con estar allí 
 guardada desde hacía ciento noventa años, se conservaba fresca y 
 brillante, como si acabara de ponerse, atribuyéndose esto a que el tinte
 del color purpúreo se daba con miel, y el color blanco con aceite 
 blanco; pues se veían otros paños que teniendo el mismo tiempo 
 conservaban todo su lustre y toda la viveza de colores. Refiere Dinón 
 que los reyes de Persia hacían llevar hasta agua del Nilo y del Istro, y
 depositarla en el tesoro con las demás cosas que lo componían, para 
 hacer así patente la grandeza de su imperio, y que dominaban la tierra.

XXXVII.— Como la entrada en Persia fuese 
 difícil por la aspereza del terreno y estuviese defendida por los más 
 alentados y fieles de sus naturales, pues Darío se había acogido a ella,
 tuvo por guía, para dar cierto rodeo, que no fue tampoco muy largo, a 
 un hombre instruido en ambas lenguas, por cuanto su padre era Licio y su
 madre Persa. Dícese que siendo todavía niño Alejandro, la Pitia 
 profetizó que un Licio le serviría de guía en su expedición contra los 
 Persas.

Fue grande la mortandad que se dice haber tenido allí lugar de los 
 que cayeron cautivos, pues escribe él mismo que, creyendo hallar en esto
 ventaja, había dado orden de que se diera muerte a los enemigos; que en
 dinero encontró tanta cantidad como en Susa, y todos los demás efectos y
 riquezas fueron carga diez mil yuntas de mulas y de cinco mil camellos.
 Habiendo visto una estatua colosal de Jerjes derribada sin reparar al 
 suelo por la multitud que había penetrado al palacio, se paró, y 
 saludándola como si estuviese animada: «¿A qué me determinaré —le dijo—,
 a dejarte en tierra, por tu expedición contra los Griegos, o a 
 levantarte por tu grandeza de ánimo y otras virtudes?». Y al cabo, 
 habiendo estado por un rato pensando entro sí, pasó de largo sin hablar 
 más palabra. Queriendo que el ejército se repusiese, pues era entonces 
 la estación de invierno, se detuvo allí cuatro meses, y se dice que 
 estando sentado por la primera vez en el trono regio bajo un dosel de 
 oro, Demarato, de Corinto, hombre que le amaba, continuándole la amistad
 que había tenido con su padre, se echó a llorar, como sucede a los 
 ancianos, y exclamó en esta forma: «¡De qué placer tan grande se han 
 privado aquellos Griegos que han muerto antes de haber visto a Alejandro
 sentado en el trono de Darío!».

XXXVIII.— De allí a poco, estando ya para 
 mover contra Darío, sucedió que, condescendiendo con sus amigos en un 
 banquete y francachela, llegó hasta el punto de permitir que 
 concurriesen mujerzuelas a comer y beber con sus amantes. Sobresalía 
 entre éstas Tais, amiga de Tolomeo, que más adelante vino a ser rey, 
 natural del Ática; la cual, ya celebrando cuidadosamente las dotes de 
 Alejandro, y ya haciéndole graciosas añagazas, con el calor de la bebida
 llegó a pronunciar una expresión que, si bien no desdecía de las 
 costumbres de su patria, parecía, sin embargo, que no podía provenir de 
 ella. Porque dijo que en aquel día recibía la recompensa de cuanto había
 padecido en sus marchas y peregrinaciones por el Asia, pudiendo tratar 
 con el último desprecio a la orgullosa corte de los Persas, y que su 
 mayor gusto sería quemar en medio de aquel regocijo el palacio de 
 Jerjes, que había incendiado a Atenas, siendo ella quien le diera fuego 
 en presencia del rey, para que corriera por todas partes la voz de que 
 mayor venganza habían tomado de los Persas, en nombre de la Grecia, unas
 mujerzuelas que tantas tropas de mar y de tierra y tantos generales con
 el mismo Alejandro. Dicho esto, se levantó al punto grande algazara y 
 aplauso, exhortándola y acalorándola sus amigos, tanto, que inflamado el
 Rey se levantó y echo a andar el primero, poniéndose una corona y 
 tomando una antorcha. Siguiéronle todos los del festín con gritería y 
 estruendo, distribuyéndose alrededor del palacio; y los demás Macedonios
 que lo entendieron acudieron también con antorchas, sumamente 
 contentos, porque echaban la cuenta de que el abrasar y destruir el 
 palacio era de un hombre que volvía los ojos hacia su domicilio Y no 
 tenía pensamiento de habitar en aquel país bárbaro. Unos dicen que por 
 este término se dispuso aquel incendio, y otros que muy de propósito e 
 intento; mas en lo que convienen todos es en que se arrepintió muy en 
 breve, y dio orden para que se apagase.

XXXIX.— Siendo por naturaleza dadivoso, creció
 en él la liberalidad a proporción que creció su poder; y ésta iba 
 siempre acompañada de afabilidad y benevolencia, que es como los 
 beneficios inspiran una verdadera gratitud. Haremos memoria de algunas 
 de sus dádivas. Aristón, general de los Peonios, había dado muerte a un 
 enemigo, y mostrándole la cabeza, «Entre nosotros ¡oh Rey! —le dijo—, 
 este presente se recompensa con vaso de oro»; Alejandro, sonriéndose: 
 «Vacío —le contestó—, y yo te lo doy lleno de buen vino, bebiendo antes a
 tu salud». Guiaba uno de tantos Macedonios una acémila cargada de oro 
 del que se había ocupado al rey; y como ésta se cansase, tomó él la 
 carga y la llevaba a cuestas. Viole Alejandro sumamente fatigado, y 
 enterado de lo que era, cuando iba a dejarla caer: «No hagas tal —le 
 dijo—, sino sigue tu camino y llévala hasta tu tienda para ti». En 
 general, más se incomodaba con los que no recibían sus beneficios que 
 con los que le pedían, y a Foción le escribió una carta, en que le decía
 que no le tendría en adelante por amigo si desechaba sus favores. A 
 Serapión, uno de los mozos que jugaban con él a la pelota, no le dio 
 nunca nada, porque no pedía; y en una ocasión, puesto éste en el juego, 
 alargaba la pelota a los demás; y diciéndole el Rey: «¿Y a mí no me la 
 alargas?». «Si no la pides» —le respondió; con lo que se echó a reír, y 
 le hizo un gran regalo. Pareció que se había enojado con Proteas, uno de
 los decidores y bufones, que no carecía de gracia: rogábanle por él los
 amigos, y el mismo Proteas se presentó llorando y les dijo que estaba 
 aplacado; mas como éste repusiese: «¿Y no empezarás ¡oh Rey! a darme de 
 ello alguna prenda? mandó que le dieran cinco talentos. Cuánta hubiese 
 sido su profusión en repartir dones y gracias a sus amigos y a los de su
 guardia, lo manifestó Olimpíade en una carta que le escribió. “De otro 
 modo —le decía— sería de probar que hicieses bien a tus amigos y que te 
 portases con esplendor; pero ahora, convirtiéndolos en otros tantos 
 reyes, a ellos les proporcionas que tengan amigos y a ti el quedarte 
 solo». Escribíale frecuentemente Olimpíade por este mismo término, y 
 estas cartas tenía cuidado de reservarlas; sólo una vez, leyendo 
 juntamente con él Hefestión, pues solía tener esta confianza, una de 
 estas cartas que acababa de abrir, no se lo prohibió, sino que se quitó 
 el anillo y le puso a aquél el sello en la boca. Al hijo de Maceo, aquel
 que gozaba de la mayor privanza con Darlo, teniendo una satrapía, le 
 dio con ella otra mayor; mas éste la rehusó, diciendo: «Antes ¡oh rey! 
 no había más de un Darío, pero tú ahora has hecho muchos Alejandros». A 
 Parmenión, pues, le dio la casa de Bagoas, cerca de Susa, en la que se 
 dice haberse encontrado en muebles hasta mil talentos. Escribió a 
 Antípatro que se rodeara de guardias, pues habla quien le armaba 
 asechanzas. A la madre le dio y envió muchos presentes; pero nunca le 
 permitió mezclarse en el gobierno ni en las cosas del ejército; y siendo
 de ella reprendido, llevó blandamente la dureza de su genio; y una vez,
 habiendo leído una larga carta de Antípatro, en que trataba de ponerle 
 mal con ella, «No sabe Antípatro —dijo— que una sola lágrima de mi madre
 borra miles de cartas».

XL.— Habiendo visto que cuantos tenía a su 
 lado se habían entregado enteramente al lujo y al regalo, haciendo 
 excesivos gastos en todo lo relativo a sus personas, tanto que Hagnón, 
 de Teyo, llevaba clavos de plata en los zapatos, Leonato se hacía traer 
 del Egipto con camellos muchas cargas de polvo para los gimnasios, 
 Filotas había hecho para la caza toldos que se extendían hasta cien 
 estadios, y que eran más los que para ungirse y para el baño usaban de 
 mirra que de aceite, llegando hasta el extremo de tener mozos únicamente
 destinados a que los rascasen y conciliasen el sueño, los reprendió 
 suave y filosóficamente, diciendo maravillarse de que hombres que habían
 sostenido tantos y tan reñidos combates se hubieran olvidado de que 
 duermen con más gusto los que trabajan que los que están ociosos, y de 
 que no vieran, comparando su método de vida con el de los Persas, que el
 darse al regalo es lo más servil y abatido, y el trabajar lo más regio y
 más propio de los que han de mandar: «Fuera de que ¿cómo cuidará por sí
 un caballo, o acicalará la lanza y el casco, el que rehúsa poner mano 
 en la cosa más preciada que tiene, que es su propio cuerpo? ¿No sabéis 
 que el fin que en vencer nos proponemos es el no hacer lo que hacen los 
 vencidos?». Tomó, pues, desde entonces con más empeño el atarearse y 
 darse malos ratos en la milicia y en la caza, de manera que un embajador
 de Lacedemonia, que se halló presente cuando dio fin a un terrible 
 león, «Muy bien ¡oh Alejandro! —le dijo— lidiar con un león sobre el 
 reino». Esta cacería la dedicó Crátero en Delfos, haciendo esculpir en 
 bronce la imagen del león, la de los perros, la del rey en actitud de 
 haber postrado al león, y la del mismo Crátero que le asistía; de las 
 cuales unas fueron obra de Lisipo y otras de Leócares.

XLI.— Alejandro, pues, ejercitándose y 
 excitando al mismo tiempo a los demás a la virtud, se exponía a todo 
 riesgo; pero sus amigos, queriendo ya gozar y regalarse por la riqueza y
 el lujo, llevaban mal las marchas y las expediciones, y poco a poco 
 llegaron hasta murmurar y hablar mal de él. Sufríalo al principio 
 benigna y suavemente, diciendo que era muy de reyes el que se hablara 
 mal de ellos cuando hacían bien. Y en verdad que aun los menores favores
 que dispensaba a sus amigos eran siempre indicio de lo que los 
 apreciaba y quería honrarlos; de lo que añadiremos algunos ejemplos. 
 Escribió a Peucestas quejándose de que, maltratado por un oso, había 
 escrito a otros, y a él no se lo había, participado; «Pero ahora —le 
 decía— dime cómo te hallas y si es que te abandonaron algunos de los que
 te acompañaban en la caza, para que lleven su merecido». A Hefestión, 
 que se hallaba ausente con motivo de ciertas comisiones, le escribió 
 que, estando entreteniéndose con un icneumón, Crátero había caído sobre 
 la lanza de Perdicas y se había lastimado los muslos. Habiendo sanado 
 Peucestas de cierta enfermedad, escribió al médico Alexipo dándole las 
 gracias. Hallábase Crátero enfermo, y habiendo tenido una visión entre 
 sueños, hizo sacrificios por él y le mandó que los hiciese. Al médico 
 Pausanias, que quería dar eléboro a Crátero, le escribió, ya oponiéndose
 y ya dándole reglas sobre el modo de administrar aquella medicina. A 
 los primeros que le dieron parte de la deserción y fuga de Hárpalo, que 
 fueron Efialtes y Ciso, los hizo aprisionar, como que le levantaban una 
 calumnia. Empezó a dar licencia para retirarse a su casa a los inválidos
 y ancianos; y habiéndose Euríloco, de Egea, puesto a sí mismo en la 
 lista de los enfermos, como después se descubriese que ningún mal tenía y
 confesase que amaba a Telesipa y se había propuesto acompañarla en su 
 regreso por mar, preguntó qué clase de mujer era ésta; y habiéndole 
 informado que era una cortesana de condición libre, «Pues me tendrás ¡oh
 Euríloco! le dijo, por amador contigo; mira si podremos persuadirla con
 dones o con palabras, puesto que es mujer libre».

XLII.— Es ciertamente de admirar que tuviese 
 tiempo para escribir las cartas que escribió en obsequio de los amigos, 
 como, por ejemplo, cuando un mozo de Seleuco se escapó a la Cilicia, 
 dando orden de que le buscasen, tributando alabanzas a Peucestas por 
 haber recogido a Nicón, esclavo de Crátero, y prescribiendo a Megabizo, 
 con motivo de habérsele huido un esclavo al templo, que si podía lo 
 aprehendiese fuera, procurando atraerle; pero en el templo no lo tocara.
 Dícese que al principio, cuando juzgaba las causas capitales, se tapaba
 con la mano un oído mientras hablaba el acusador, a fin de conservar el
 otro, para el reo, puro y libre de toda prevención; pero más adelante 
 lo exasperaron las muchas calumnias que, envueltas con verdades, 
 conciliaban crédito a la mentira. Lo que sobre todo le sacaba de tino y 
 le hacía duro e inexorable era el que se le desacreditase: como que era 
 hombre que prefería la gloria a la vida y al reino.

Marchó entonces contra Darío para combatir segunda vez, pero habiendo
 llegado a sus oídos que Beso le había apresado, licenció a los Tésalos,
 añadiendo a sus soldados dos mil talentos de regalo. Con la marcha y 
 persecución, que fue penosa y larga, habiendo andado a caballo en once 
 días tres mil trescientos estadios, llegaron a flaquear y desalentarse 
 la mayor parte, principalmente por la falta de agua. Allí se encontró 
 con algunos Macedonios que en acémilas llevaban odres llenos de ella, y 
 viéndole éstos mortificado de la sed, porque venía a ser entonces la 
 hora del mediodía, llenaron sin dilación el casco y se lo presentaron; 
 mas habiendo preguntado para quiénes conducían aquella agua, y ellos 
 respondiesen: «Para nuestros propios hijos; pero viviendo tu, otros 
 tendremos si perdiéremos éstos», tomó al oírlo el casco en las manos; 
 pero volviendo la vista y observando que los soldados de a caballo que 
 le acompañaban todos tenían inclinada la cabeza y fijos los ojos en la 
 bebida, lo devolvió sin haber bebido, y dándoles las gracias les dijo: 
 «Si yo solo bebiere, éstos desfallecerán todavía más»; y ellos, viendo 
 su templanza y su grandeza de ánimo, gritaron que los condujese con toda
 confianza, y aguijaron los caballos, porque ni se cansarían, ni 
 tendrían sed, ni se acordarían que eran mortales mientras tuviesen un 
 rey como él.

XLIII.— La decisión en todos era igual, y se 
 dice que, sin embargo, sólo fueron unos sesenta los que pudieron llegar 
 hasta el campamento de los enemigos, en el que no hicieron cuenta del 
 mucho oro y mucha plata que estaban amontonados, pasando también de 
 largo por muchos carros de niños y, de mujeres que andaban errantes sin 
 conductor y yendo siempre en persecución de los primeros, porque entre 
 ellos habla de estar Darío. Encontrósele con dificultad, traspasado el 
 cuerpo de dardos, tendido en un carro y muy próximo a fallecer; con 
 todo, pidió agua, y habiendo bebido agua fría, dijo a Polístrato, que se
 la había dado: «Éste es, amigo, el último término de mi desgracia: 
 recibir beneficios y no poder pagarlos; pero Alejandro te lo premiará, y
 los dioses a Alejandro el trato lleno de bondad que mi madre, mi mujer y
 mis hijos recibieron de él, a quien por tu medio doy esta diestra». Y 
 al decir esto, asido de la mano de Polístrato, expiró.

Cuando llegó Alejandro se echó de ver cuánto lo sentía y quitándose 
 su manto le arrojó sobre el cadáver y lo envolvió en él. Más adelante, 
 habiendo podido aprehender a Beso, le hizo pedazos de este modo: 
 doblando hacia dentro dos árboles derechos, hizo atar a cada uno un 
 muslo, y después, dejándolos libres, con la fuerza con que se 
 enderezaron, cada uno se llevó su parte; pero por entonces el cadáver de
 Darío, adornado como a la dignidad real correspondía, lo remitió a la 
 madre, y a Oxatres, hermano de aquel, le admitió en el número de sus 
 amigos.

XLIV.— Bajó después a la Hircania con lo más 
 florido de sus tropas, y viendo un golfo de mar no menor que el Ponto 
 Euxino, aunque de agua más dulce que los otros mares, nada pudo 
 averiguar de cierto acerca de él, y lo más que conjeturó fue que vendría
 a ser una filtración de la laguna Meotis. Con todo, a los ejercitados 
 en las investigaciones físicas no se les ocultó la verdad, sino que 
 muchos años antes de la expedición de Alejandro nos dejaron escrito que 
 siendo cuatro los golfos que del mar exterior se entran en el 
 continente, el más boreal es éste, que se llama mar de Hircania, y 
 también Mar Caspio. Allí unos bárbaros, que por casualidad se 
 encontraron con los palafreneros que conducían el caballo Bucéfalo, de 
 Alejandro, se lo robaron, lo que le irritó sobre manera; y habiendo 
 enviado un heraldo, les intimó la amenaza de que los pasaría a todos a 
 cuchillo, con sus hijos y sus mujeres, si no le volvían el caballo; pero
 luego que vinieron a restituírselo, haciendo además entrega de sus 
 ciudades, los trató a todos con mucha humanidad y dio el rescate del 
 caballo a los que lo habían robado.

XLV.— Pasó desde allí a la región pártica, y, 
 deteniéndose en ella, empezó a vestirse la estola, ropaje usual de 
 aquellos bárbaros, bien porque quisiese acomodarse a las leyes del país,
 por cuanto sirve mucho para ganar los hombres el imitar sus costumbres 
 patrias, o bien porque se propusiese hacer una tentativa para la 
 adoración con los Macedonios, a fin de irlos acostumbrando poco a poco a
 llevar el tránsito y mudanza que pensaba hacer en el método de vida. 
 Con todo, no adoptó enteramente el traje de los Medos, que era más 
 distante del propio y más extraño: porque no se puso los calzones 
 largos, ni la ropa talar, ni la tiara, sino que hizo una mezcla del 
 Persa y Medo, tomando un vestido medio, no de tanto lujo como éste, pero
 más brillante que aquel. Al principio no lo usaba sino para recibir a 
 los bárbaros y en casa con los amigos; pero después ya lo vieron muchos 
 salir y despachar con él. Espectáculo era éste muy desagradable a los 
 Macedonios; pero admirando en lo demás sus virtudes, creían que era 
 preciso contemporizar algún tanto en obsequio de su gloria y de su 
 gusto: pues sobre todo lo demás, habiendo recibido recientemente un 
 flechazo en la pierna, del que cayó al suelo herido en el hueso de la 
 rodilla, y sido lastimado segunda vez de una pedrada en el cuello, hasta
 el punto de haber perdido por largo rato la lumbre de los ojos, con 
 todo, no dejaba de exponerse sin reserva a los peligros; así es que 
 habiendo pasado el río Orexartes, que él creía ser el Tanais, y 
 derrotado a los Escitas, los persiguió cien estadios, sin embargo de 
 estar molestado por la diarrea.

XLVI.— Aquí fue donde vino a presentársele la 
 Amazona, según dicen los más de los escritores, de cuyo número son 
 Clitarco, Polícrito, Onesícrito, Antígenes e Istro; pero Aristobulo, 
 Cares, ujier del Rey, Tolomeo Anticlides, Filón Tebano, Filipo 
 Teangeleo, y además de éstos, Hecateo Eretrio, Filipo Calcidense y Duris
 Samio dicen que todo esto fue una invención, confirmando, al parecer, 
 su opinión el mismo Alejandro, porque, escribiendo a Antípatro con la 
 mayor puntualidad cuanto ocurría, bien le comunicó que el Escita le 
 había ofrecido su hija en matrimonio, pero de la Amazona no hizo ninguna
 mención. Dícese además que, leyendo Onesícrito más adelante a Lisímaco,
 cuando ya reinaba, el libro cuarto de su historia, donde se refiere lo 
 de la Amazona, Lisímaco se echó a reír y le preguntó: «¿Pues dónde 
 estaba yo entonces?». Pero el que esto se crea o se deje de creer nada 
 puede influir para que se admire a Alejandro ni más ni menos.

XLVII.— Temiendo que los Macedonios desmayasen
 para lo que restaba de la expedición, ya de antemano había dejado en 
 cuarteles la mayor parte de las tropas; y teniendo consigo en la 
 Hircania lo más escogido de ellas, que eran veinte mil infantes y tres 
 mil caballos, se anticipó a decirles que hasta entonces los bárbaros no 
 los habían visto sino como un sueño, y si se retirasen sin haber hecho 
 más que poner en movimiento el Asia cargarían al punto sobre ellos como 
 sobre unas mujeres; con todo, que les prevenía podrían marcharse los que
 quisiesen, protestando, empero, cuando adquiría la tierra entera para 
 los Macedonios, sobre verse abandonado con sus amigos y con los que 
 tenían voluntad de continuar la guerra. Casi con estas mismas palabras 
 se halla escrito en una carta a Antípatro, en la cual se añade que no 
 bien lo hubo pronunciado cuando todos gritaron que los llevase al punto 
 de la tierra que quisiese. Habiendo salido bien la tentativa con éstos, 
 ya no hubo tropiezo en hacer ir adelante a la muchedumbre, y, antes 
 bien, siguió sin la menor dificultad.

En seguida de esto, todavía se acercó más en el modo de vivir a los 
 naturales, aunque juntándolo con las costumbres macedónicas, por creer 
 que establecería mejor su imperio con esta mezcla y comunicación, usando
 de afabilidad, que no con la fuerza, cuando pensaba pasar tan adelante.
 Por esta misma razón eligió treinta mil jóvenes y dispuso que 
 aprendieran las letras griegas y se ejercitasen en las armas 
 macedónicas, poniéndoles muchos superintendentes y celadores. Su enlace 
 con Roxana, bella y en edad núbil, fue efecto del amor, habiéndola visto
 y prendándose de ella en Coreana en cierto festín; lo que, estando muy 
 en armonía con el método que había adoptado, dio más confianza a los 
 bárbaros por el deudo que había contraído con ellos, e inflamó más su 
 amor al ver que, habiendo usado siempre de moderación y continencia, la 
 había llevado entonces hasta el extremo de no querer tocar ni aun a esta
 mujer, única que le había rendido, sin autorización de la ley.

Allí vio que, de sus mayores amigos, Hefestión celebraba su sistema y
 le imitaba, pero Crátero se mantenía en los usos patrios; y así es que 
 por medio de aquél despachaba los negocios de los bárbaros, y por medio 
 de éste los de los Griegos y Macedonios; finalmente, si al uno le amaba 
 más por este motivo, al otro le estimaba y honraba, pensando y diciendo 
 continuamente que Hefestión era amigo de Alejandro, y Crátero, amigo del
 rey. De aquí es que, teniendo celos el uno del otro, altercaron muchas 
 veces, y luna sola, en la India, vinieron a las manos, llegando hasta 
 sacar las espadas; y cuando sus respectivos amigos apadrinaban a uno y a
 otro, presentándose Alejandro a Hefestión le reprendió abiertamente, 
 llamándole arrebatado y loco, si no veía que si alguno le privaba de la 
 sombra de Alejandro no era nada, y a Crátero le riñó también, aunque en 
 particular ásperamente. Llamólos a su presencia e hizo que se 
 reconciliasen, jurando por Amón y los demás dioses que los amaba sobre 
 todos las hombres; pero si volvía a entender que había contiendas entre 
 ellos daría muerte a entrambos, o al menos al que hubiese dado principio
 a la disensión; por lo que en adelante, ya no se dice que ni por juego 
 hubiesen hablado o hecho nada el uno contra el otro.

XLVIII.— Filotas, hijo de Parmenión, era el de
 mayor autoridad y dignidad entre los Macedonios, porque había dado 
 pruebas de valor y sufrimiento, y en cuanto a dadivoso y amigo de sus 
 amigos, ninguno más que él, después de Alejandro. Dícese que pidiéndole 
 en una ocasión dinero uno de sus amigos, mandó que se le diera; y 
 respondiendo el mayordomo que no tenía, «¿Qué dices? —le replicó—, ¿no 
 tienes tampoco un vaso o una ropa?». Su engreimiento de ánimo, la 
 ostentación de su riqueza y el servicio y aparato relativo a su persona 
 eran de más boato de lo que a un particular correspondía; y entonces, 
 imitando la grandeza y majestad de un rey, con mucho cuidado, pero sin 
 ninguna gracia, en sólo lo extravagante y que más daba en ojos, no le 
 granjeaba este porte más que sospechas y envidia; tanto, que el padre le
 dijo en una ocasión: «Dame, hijo, el gusto de valer menos». Para con 
 Alejandro ya hacía tiempo que había empezado a caer en descrédito, 
 porque cuando se tomaron tantas riquezas en Damasco, después de 
 conseguida la victoria contra Darío en la Cilicia, entre los muchos 
 cautivos conducidos al campamento se encontró una joven, natural de 
 Pidna y de bella figura, llamada Antígona. Apropiósela Filotas, y, lo 
 que es natural con una nueva amiga, entre el vino y los placeres, tuvo 
 confianzas con ella sobre cosas políticas y de la guerra, y, 
 atribuyéndose a sí mismo y a su padre los hechos más señalados, llamaba a
 Alejandro muchachuelo y decía que por ellos había adquirido su reinado.
 Comunicó Antígona estas conversaciones a uno de sus amigos, y éste, 
 como está en el orden, a otro; de manera que llegaron a los oídos de 
 Crátero, quien, tomando a la mujer consigo, la condujo secretamente ante
 Alejandro. Luego que éste la hubo escuchado, le previno que continuara 
 en la amistad de Filotas y todo cuanto le oyera viniese y se lo 
 revelara.

XLIX.— Ignoraba Filotas lo que se tramaba 
 contra él y continuaba su trato con Antígona, permitiéndose, ya por 
 encono y ya por jactancia y vanagloria, palabras y expresiones 
 contumeliosas contra el rey Alejandro, aunque se le habían hecho 
 denuncias vehementes contra Filotas, no se daba por entendido ni hacía 
 uso de ellas, o por demasiada confianza en el amor que Parmenión le 
 tenía, o por temor de la opinión y del poder del padre y del hijo. Mas 
 en aquella misma sazón, un Macedonio llamado Dimno, natural de Calestra,
 que armaba asechanzas a Alejandro con la más maligna intención, como 
 tuviese amores con el joven Nicómaco, le solicitó para que concurriese 
 con él a la ejecución. No admitió éste la propuesta, y dando parte de 
 aquel intento a su hermano Balino, éste se dirigió con él a Filotas, 
 rogándole que los presentase a Alejandro, porque tenían que hablarle de 
 cosas muy importantes y muy urgentes; pero Filotas, sin saber por qué 
 causa, pues nunca se averiguó, no se prestó a ello, diciendo que el rey 
 estaba ocupado en cosas mayores, lo que les sucedió por dos veces. 
 Entraron con esto en sospechas contra Filotas, y como, valiéndose de 
 otro, éste los condujese ante Alejandro, habláronle lo primero de lo 
 relativo a Dimno y después tocaron ligeramente en lo ocurrido con 
 Filotas y cómo dos veces le habían hablado y las dos veces los había 
 desatendido, que fue lo que sobre manera irritó a Alejandro. Ocurrió 
 también que el que fue enviado contra Dimno, como éste se defendiese, le
 quitó la vida; con lo que todavía se sobresaltó más Alejandro, por 
 creer que con esto se desvanecían los indicios de la traición. Como ya 
 no estaba bien con Filotas, con esto cobraron osadía los que de antemano
 le odiaban, y decían ya sin rebozo que sería grande necedad en el rey 
 el creer que un hombre de Calestra como Dimno había de haber tenido por 
 sí semejante arrojo: por tanto, que no era sino ejecutor, o, más bien, 
 instrumento manejado por una fuerza superior, por lo que la asechanza se
 había de buscar en aquellos a quienes más importaba que estuviese 
 oculta. Con estos discursos y sospechas abrieron los oídos del rey para 
 que llegasen a ellos otras diez mil calumnias contra Filotas. Hízole, 
 pues, prender, y le puso en juicio, asistiendo a la cuestión de tormento
 los amigos de Alejandro, y escuchando él mismo desde afuera, sin que 
 mediase más que una cortina: así se refiere que profiriendo Filotas 
 expresiones de abatimiento y compasión, y dirigiendo ruegos a Hefestión,
 dijo aquel: «Pues si tan débil eras y de tan poco valor ¡oh Filotas! 
 ¿Por qué emprendías hechos tan arriesgados?».

Muerto Filotas, envió inmediatamente a la Media orden de que se 
 quitara también la vida a Parmenión, antiguo compañero de Filipo en las 
 más de sus empresas; de los antiguos amigos de Alejandro, el único o el 
 que más le había incitado a la expedición contra el Asia, y que de tres 
 hijos que tenía en el ejército, de dos había visto la muerte antes, 
 muriendo con el tercero.

Estos hechos hicieron terrible a Alejandro para muchos de sus amigos,
 y especialmente para Antípatro, el cual negoció reservadamente con los 
 Etolios, comprometiéndose con ellos, y ellos con él, recíprocamente: 
 porque los Etolios temían a Alejandro por la ruina y mortandad de los 
 Eníadas, pues al saberla había dicho Alejandro que no serían los hijos 
 de los Eníadas, sino él mismo, quien tomase venganza.

L.— De allí a breve tiempo ocurrió el 
 lastimoso acontecimiento de Clito: para los que meramente lo oyen, más 
 cruel que el de Filotas; pero para los que reflexionan sobre el tiempo y
 la ocasión, efecto más bien de desgracia del rey que de su voluntad y 
 su intención, siendo la mala suerte de Clito la que en la ira y en la 
 embriaguez proporcionó la causa, y sucedió de esta manera. Llegaron 
 algunos trayendo al rey por mar frutas de la Grecia; él, maravillado de 
 su frescura y belleza, llamó a Clito con ánimo de mostrárselas y de 
 partir con él. Hallábase Clito haciendo un sacrificio, y dejándolo 
 marchó allá al punto, y tres de las reses, sobre las que había hecho 
 libación, le siguieron. Entendió esto el rey y comunicó el caso con los 
 adivinos Aristandro y Cleomantis, de Lacedemonia, los cuales dijeron ser
 aquella mala señal; el rey mandó que inmediatamente se sacrificara por 
 Clito; porque hacía tres días que él mismo había tenido entre sueños una
 visión extraña: habíale parecido que veía a Clito sentado, con vestido 
 negro, entre los hijos de Parmenión, que todos eran muertos. Clito no se
 había prevenido con el sacrificio, sino que sin dilación marchó a cenar
 con el rey, que había sacrificado a los Dioscuros. Bebióse largamente, y
 se empezaron a cantar los versos de un tal Pránico, o, según dicen 
 otros, de Pierión, compuestos para escarnio y burla de los generales 
 vencidos poco antes por los bárbaros. Lleváronlo a mal los ancianos, y 
 profirieron denuestos contra el poeta y contra el cantor; pero Alejandro
 le oía con gusto y mandaba que continuase. Clito, ya demasiado caliente
 con el vino, y que de suyo era pronto e insolente, se incomodó, 
 diciendo no ser del caso que entre bárbaros y enemigos se tratara de 
 afrentar a unos Macedonios que valían harto más que los que de ellos se 
 burlaban, aunque hubiesen sido desgraciados. Repuso Alejandro que Clito 
 defendía su propio pleito al llamar desgracia a la cobardía; a lo que, 
 puesto ya en pie Clito: «Pues esta cobardía —le dijo— te salvó a ti, 
 descendiente de los dioses, cuando ya tenías encima la espada de 
 Espitridates, y a la sangre de los Macedonios y a estas heridas debes el
 haberte elevado a tal altura, que te das por hijo de Amón, renunciando a
 Filipo».

LI.— Irritado, pues, Alejandro: «¿Te parece, 
 mala cabezale dijo—, que hablando de mí continuamente de este modo y 
 alborotándome a los Macedonios te has de ir riendo?». «Ni aun ahora nos 
 reímos ¡oh Alejandro! —le contestó—, siendo éste el premio que recibimos
 de nuestros trabajos, sino que tenemos por muy dichosos a los que 
 murieron antes de ver que los Macedonios somos azotados con las varas de
 los Medos y buscamos la intercesión de los Persas para acercarnos al 
 rey». Mientras Clito hablaba con este desenfado, y mientras Alejandro se
 le oponía y profería contra él injurias, procuraban los más ancianos 
 sosegar aquel alboroto; y Alejandro, vuelto entonces a Jenódoco, de 
 Cardia, y Artemio, de Colofón: «¿No os parece —les dijo— que los Griegos
 se hallan entre los Macedonios como los semidioses entre las fieras?». 
 Pero Clito no cedía, sino que continuaba gritando que Alejandro dijese 
 públicamente qué era lo que quería, y no llamara a su mesa a hombres 
 libres que sabían hablar con franqueza, sino que viviera entre bárbaros y
 entre esclavos que adorasen su ceñidor persa y su túnica blanca. 
 Entonces Alejandro, no pudiendo ya reprimir la ira, le tiró una de las 
 manzanas que había en la mesa y fue a echar mano de la espada; pero 
 Aristófanes, uno de los de la guardia, con previsión, la había retirado,
 y sin embargo de que los demás le rodeaban y suplicaban, salió, y en 
 lengua macedonia llamó a los mozos de armas, lo que era indicio de gran 
 rebato, y al trompeta le mandó hacer señal, y porque se detenía y no 
 cumplía lo mandado le dio una puñada. Después se reconoció que había 
 hecho muy bien y había sido muy principal causa para que no se pusiera 
 en armas y en confusión todo el campamento. A Clito, que nunca se 
 apaciguaba, le sacaron los amigos no sin gran dificultad del cenador; 
 pero volvió a entrar por otra puerta recitando con desprecio e 
 insolencia aquellos yambos de Eurípides en la Andrómaca:

¡Qué Injusticia, ay de mí, comete Grecia!

Quitó entonces Alejandro un dardo a uno de los de la guardia y 
 atravesó con él a Clito, que acertó a parecer cerca, levantando la 
 cortina que había delante de la puerta, y dando un suspiro y un quejido 
 cayó muerto. En aquel mismo punto se acabó en Alejandro la ira, y vuelto
 en sí, al ver a su lado a todos los amigos sin aliento y sin voz, se 
 apresuró a sacar el dardo del cadáver, yendo a clavárselo en el cuello; 
 pero los de la guardia le cogieron las manos y a la fuerza lo condujeron
 a su dormitorio.

LII.— Pasó toda aquella noche en lamentos; y 
 como al día siguiente, cansado de gritar y llorar, estuviese callado, 
 dando solamente profundos suspiros, recelando sus amigos de aquel 
 silencio, entraron por fuerza, y a las expresiones de los demás no 
 atendió; pero habiéndole recordado el agorero Aristandro la visión que 
 había tenido acerca de Clito y la señal de las reses, para darle a 
 entender que lo sucedido había sido disposición del hado, pareció que 
 recibía algún alivio; por lo cual introdujeron también al filósofo 
 Calístenes, que era deudo de Aristóteles, y a Anaxarco de Abdera. De 
 éstos, Calístenes se fue introduciendo con dulzura y suavidad, 
 procurando desvanecer con sus razones el disgusto y la pesadumbre; pero 
 Anaxarco, que desde luego había tomado un camino en la filosofía 
 enteramente nuevo, mirando con cierta altivez y desdén a los de su 
 profesión, entró gritando sin otro preludio: «¿Este es aquel Alejandro 
 en quien el orbe tiene ahora fija la vista y se está tendido haciendo 
 exclamaciones como un miserable esclavo, temiendo el juicio y reprensión
 de los hombres, para quienes correspondía que él fuese la ley y norma 
 de lo justo, si es que venció para imperar y dominar, y no para servir 
 dominado de una gloria vana? ¿No sabes que Zeus tiene por asesores a la 
 Justicia y a Temis, para que todo cuanto es ejecutado por el que manda 
 sea legítimo y justo?». Empleando Anaxarco estos y otros semejantes 
 discursos aligeró el pesar del Rey, pero pervirtió su moral, haciéndole 
 más precipitado y violento; y al paso que él se ganó maravillosamente su
 ánimo, desquició el valimiento y trato de Calístenes, que ya no era muy
 agradable por la severidad de sus principios.

Cuéntase que habiendo recaído una vez la conversación durante la cena
 sobre las estaciones y la temperatura del ambiente, Calístenes adoptó 
 la opinión de los que sostenían que allí hacía más frío y era más duro 
 el invierno que en Grecia, y que tomando Anaxarco con empeño la opinión 
 contraria. «Pues tú —le repuso aquél— es preciso confieses que esta 
 región es mucho más fría: porque tú pasabas allá el invierno en ropilla,
 y aquí duermes abrigado con tres cobertores», lo que picó sobre manera a
 Anaxarco.

LIII.— Incomodaba asimismo Calístenes a los 
 demás sofistas y aduladores con ser buscado de los jóvenes por su 
 elocuencia y merecer al mismo tiempo la aprobación de los ancianos por 
 su tenor de vida, arreglado, decoroso y sobrio, con el cual confirmaba 
 el que se suponía pretexto de su viaje, pues le daba la importancia de 
 decir que para volver sus ciudadanos a la patria y poblarla otra vez 
 había ido en busca de Alejandro. Sobre tenérsele envidia por su fama, 
 daba también margen a que le calumniaran con negarse a los convites y 
 con no dar alabanzas cuando a ellos concurría, atribuyéndose su silencio
 a afectación y displicencia; tanto, que Alejandro recitó para 
 mortificarle aquella sentencia:

No debe hacerse caso del sofista
que aun en provecho propio nada sabe.

Dícese que en cierta ocasión, habiendo sido muchos los convidados a 
 la cena, se encargó a Calístenes entre los brindis que alabase a los 
 Macedonios, y que desempeñó el encargo con tanta elocuencia, que, 
 levantándose, le aplaudieron y arrojaron sobre él coronas de flores; a 
 lo que Alejandro había dicho que, según Eurípides, al que toma para 
 discurso

digno asunto, le es fácil ser facundo;

añadiendo: «Mucho mejor podrás mostrar tu habilidad acusando a los 
 Macedonios para que se hagan mejores advertidos de aquello en que 
 yerran»; con lo cual, cantando Calístenes la palinodia, había dicho mil 
 cosas contra los Macedonios, y haciendo ver que la discordia y desunión 
 de los Griegos fue la verdadera causa del incremento y poder de Filipo, 
 había cerrado de este modo el discurso:

En las revueltas de los pueblos
suele el más ruin alzarse con el mando.

De resultas de esto añaden que fue muy amargo y pesado el odio que 
 contra él concibieron los Macedonios, diciendo Alejandro que Calístenes 
 no había dado a éstos pruebas de su habilidad, sino de su ojeriza.

LIV.— Hermipo escribe que Estrebo, lector de 
 Calístenes, fue quien refirió estas cosas a Aristóteles, añadiendo que 
 Calístenes, habiendo conocido la aversión de Alejandro, dijo por dos o 
 tres veces contra él al retirarse:

Murió también en juventud Patroclo,
que en virtud harto más que tú valía.

Parece, pues, que no le faltó razón a Aristóteles para decir que 
 Calístenes era diestro y grande en la oratoria, pero que no tenía 
 juicio. En fin: con haber resistido vigorosa y filosóficamente la 
 adoración, siendo el único que decía en público lo que en secreto 
 incomodaba a todos los principales y más ancianos de los Macedonios, él 
 bien redimió a los Griegos de una gran vergüenza, y de una mucho mayor 
 todavía a Alejandro, evitando así la tal adoración; pero se perdió a sí 
 mismo: pues, a lo que se ve, hizo fuerza a Alejandro, mas no le 
 persuadió. Cares de Mitilena, dice que bebiendo en un banquete Alejandro
 en una copa, la alargó a uno de los amigos, y tomándola éste se levantó
 y acercó al ara, bebió y adoró primero, después besó a Alejandro en el 
 banquete, y se volvió a sentar, y que lo mismo ejecutaron todos por 
 orden; pero Calístenes, tomando la copa a tiempo que Alejandro no 
 atendía, sino que estaba en conversación con Hefestión, bebió y se 
 acercó para besarle; pero diciéndole Demetrio, denominado Fidón: «¡oh 
 rey! no beses, porque éste sólo no ha adorado», Alejandro huyó el rostro
 al ósculo, y Calístenes dijo en voz alta: «Bien; me iré con un beso 
 menos».

LV.— Indispuesto ya de esta manera Alejandro, 
 la primera cosa a que dio crédito fue la relación de Hefestión, que le 
 comunicó haber convenido con él Calístenes en que adoraría y haber 
 desmentido luego este convenio. Después, los Lisímacos y los Hagnones 
 denunciaron a Alejandro que el sofista se andaba jactando de la 
 destrucción de la tiranía, poniendo de su parte a los jóvenes, y 
 esparciendo la voz de que él solo era libre entre tantos millares de 
 hombres. Por este motivo, cuando llegó el caso de la conjuración de 
 Hermolao, y se tuvieron las pruebas de ella, pareció verosímil la 
 acusación que contra él se hacía, de que preguntándole Hermolao cómo se 
 haría hombre célebre le había respondido: «Dando muerte al más célebre».
 Atribuyéndosele además que excitando a Hermolao a la ejecución le había
 dicho que no temiese al lecho de oro, sino que se acordara que iba a 
 tener ante sí a un hombre enfermo y herido. Sin embargo, ninguno de la 
 conjuración de Hermolao profirió ni la más leve expresión contra 
 Calístenes, aun en medio de los mayores tormentos y angustias. El mismo 
 Alejandro, escribiendo en los primeros momentos a Crátero, a Átalo y a 
 Álcetas, les decía que los jóvenes puestos a tormento habían confesado 
 haber sido ellos los autores de todo, sin que ningún otro tuviese 
 noticia; mas escribiendo después a Antípatro, ya culpó a Calístenes, 
 diciendo: «Los jóvenes han sido apedreados por los Macedonios, pero al 
 sofista yo lo castigaré, y a los que acá le enviaron y a los que dan 
 acogida en las ciudades a los traidores contra mí», en lo que aludía 
 manifiestamente a Aristóteles: porque Calístenes se había criado a su 
 lado, a causa del parentesco, siendo hijo de Hero, prima de Aristóteles.
 En cuanto a su muerte, unos dicen que fue ahorcado de orden de 
 Alejandro, y otros, que falleció de enfermedad en la prisión; pero Cares
 escribe que después de su prisión estuvo siete meses aherrojado en la 
 cárcel para ser juzgado en concilio, presente Aristóteles; y en los días
 en que Alejandro fue herido peleando en la India con los Malos 
 Oxídracas, murió de obesidad y comido de piojos.

LVI.— Sucedieron estos acontecimientos más 
 adelante. Anhelaba Demarato de Corinto, siendo ya muy anciano, el subir a
 los países donde se hallaba Alejandro; y habiendo conseguido verle, 
 exclamó que se habían privado del mayor placer aquellos Griegos que 
 habían muerto antes de ver a Alejandro sentado en el trono de Darío; 
 pero fue bien corto el tiempo que tuvo para gozar del favor del rey, 
 porque murió luego de enfermedad. Hiciéronsele ostentosas exequias, 
 habiéndole levantado el ejército un túmulo de grande longitud y de 
 ochenta codos de elevación, y sus despojos fueron conducidos hasta el 
 mar en un carro de cuatro caballos magníficamente adornado.

LVII.— Cuando iba a invadir la India, como 
 viese que el ejército arrastraba grande carga en pos de sí, y era 
 difícil de mover por la gran riqueza de los despojos, al mismo amanecer,
 estando ya listos los carros, quemó primero los suyos y los de sus 
 amigos, y después mandó que se pusiera fuego a los de los Macedonios: 
 orden que pareció más dura y terrible en sí que no en su ejecución, 
 porque mortificó a muy pocos, y, antes bien, los más, recibiéndola con 
 entusiasmo y con demostraciones de aclamación y júbilo, repartieron las 
 cosas que son más precisas entre los que las pidieron, y las restantes 
 las quemaron o destrozaron, encendiendo con esto en el ánimo de 
 Alejandro mayor arrojo y confianza. Era ya entonces fiero e inexorable 
 en el castigo de los culpados: de manera que habiendo constituido a 
 Menandro uno de sus amigos, gobernador de un fuerte, porque no quería 
 quedarse le quitó la vida; y habiéndose rebelado los bárbaros, por sí 
 mismo atravesó con una saeta a Orsodates. Sucedió por entonces que una 
 oveja parió un cordero que tenía en la cabeza la figura y color de una 
 tiara y la forma también de unos testículos a uno y otro lado; lo que 
 abominó Alejandro como mala señal, y se hizo purificar por unos 
 Babilonios que al efecto acostumbraba llevar consigo; sobre lo cual dijo
 a sus amigos que no era por sí mismo por quien se había sobresaltado, 
 sino por ellos, no fuera que un mal genio, faltando él, trasladara el 
 poder a un hombre cobarde y oscuro. Mas otra señal buena que sobrevino 
 luego borró esta mala impresión de desaliento; y fue que un Macedonio, 
 jefe de la tapicería, llamado Próxeno, allanando el sitio en que había 
 de ponerse la tienda del rey junto al río Oxo, descubrió una fuente de 
 un licor continuo y untoso; y a lo primero que sacó se encontró con que 
 era un aceite limpio y claro, sin diferenciarse de esta sustancia ni en 
 el olor ni en el sabor, conviniendo además con ella en el color 
 brillante y en la untuosidad; y esto, en país que no producía aceite. 
 Dícese, pues, que el agua del Oxo es también muy blanda y que pone crasa
 la piel de los que en él se bañan. Ello es que Alejandro se alegró 
 extraordinariamente con esta señal, como se demuestra por lo que 
 escribió a Antípatro, poniéndola entre los mayores favores que del dios 
 había recibido. Los adivinos tenían la por pronóstico de una expedición 
 gloriosa, pero trabajosa y difícil, porque el aceite ha sido dado a los 
 hombres por Dios para remedio de sus fatigas.

LVIII.— Fueron, pues, muchos los peligros que 
 corrió en aquellos encuentros, y graves las heridas que recibió; pero el
 mayor mal le vino a su expedición de la falta de los objetos de 
 necesidad y de la destemplanza de la atmósfera. Por lo que a él 
 respecta, hacía empeño en contrarrestar a la fortuna con la osadía, y al
 poder con el valor, pues nada le parecía ser inaccesible para los 
 osados, ni fuerte y defendido para los cobardes. Dícese, por tanto, que 
 teniendo sitiado el castillo de Sisimitres, que era una roca muy elevada
 e inaccesible, como ya los soldados desconfiasen, preguntó a Oxiartes 
 qué hombre era en cuanto al ánimo Sisimitres; y respondiéndole éste que 
 era el más tímido de los mortales: «Eso es decirmele —repuso— que puedo 
 tomar la roca, pues que el que manda en ella no es fuerte, tomóla, pues 
 con sólo intimidar a Sisimitres. Mandó contra otra igualmente escarpada a
 los más jóvenes de los Macedonios, y saludando a uno que se llamaba 
 Alejandro: “A ti te toca —le dijo— el ser valiente, aunque no sea más 
 que por el nombre». Peleó, efectivamente, aquel joven con gran denuedo, 
 pero pereció en la acción, lo que causó a Alejandro gran pesadumbre. 
 Ponían los Macedonios dificultad en acometer a la fortaleza llamada 
 Misa, por estar bañada de un río profundo; y estando presente: «Pues, 
 miserable de mí —dijo—, ¿no he aprendido yo a nadar?»; y teniendo ya el 
 escudo embrazado, se disponía a pasar. Detuvo la acción por venir a él 
 con ruegos embajadores de la ciudad sitiada, los cuales ya desde luego 
 se maravillaron viéndole sobre las armas sin ningún acompañamiento. 
 Trajéronle después un almohadón, y tomándole mandó que se sentara en él 
 el más anciano de aquellos, que se llamaba Acufis. Admirado más éste 
 todavía con tales muestras de benignidad y humanidad, le preguntó qué 
 harían para que los tuviese por amigos; y como respondiese que lo 
 primero nombrarle a él mismo por caudillo y príncipe de todos, y lo 
 segundo, enviarle en rehenes ciento de los mejores, echándose a reír 
 Acufis: «Mucho mejor ¡oh rey! mandaré —le repuso— enviándote los más 
 malos que los mejores».

LIX.— Dícese de Taxiles que poseía en la India
 una porción no menor que el Egipto en extensión y abundante y fértil 
 como la que más, y que, siendo hombre de gran seso, saludó a Alejandro y
 le dijo: «¿Qué necesidad tenemos ¡oh Alejandro! de guerras ni de 
 batallas entre nosotros, si no vienes a quitarnos ni el agua ni el 
 alimento necesario, que son las únicas cosas por las que a los hombres 
 les es forzoso pelear? Por lo que hace a lo demás que se llama bienes y 
 riquezas, sí soy mejor que tú, estoy pronto a hacerte bien, y si valgo 
 menos no rehúso mostrarme agradecido recibiéndolo de ti». Complacido 
 Alejandro y alargándole la diestra: «¿Pues qué piensas —le dijo— que con
 tales expresiones y tal bondad nuestro encuentro ha de ser sin 
 contienda? Ten entendido que nada adelantas, porque yo contenderé y 
 pelearé contigo a fuerza de beneficios, a fin de que no parezcas mejor 
 que yo». Recibiendo, pues, muchos dones y dando muchos más por fin le 
 hizo el presente de mil talentos en dinero: con lo que disgustó en gran 
 manera a los amigos, pero hizo que muchos de los bárbaros se le 
 mostrasen menos desafectos.

Los más belicosos entre los de la India pasaban por soldada a 
 defender con ardor las ciudades y le causaban grandes daños. Habiendo, 
 pues, hecho treguas con ellos en una de éstas, cogiéndolos después en el
 camino cuando se retiraban, les dio muerte a todos; y entre sus hechos 
 de guerra, en los que siempre se condujo justa y regiamente, éste es el 
 único que puede tenerse por una mancha.

No le dieron los filósofos menos en qué entender que éstos, 
 indisponiendo contra él a los reyes que se le habían unido y haciendo 
 que se rebelaran los pueblos libres, por lo que le fue preciso ahorcar a
 muchos.

LX.— Lo relativo a Poro, el mismo Alejandro 
 escribió en sus cartas como había pasado; porque dice que corriendo de 
 Hidaspes, en medio de los dos campamentos, tenía Poro colocados al 
 frente los elefantes para guardar el paso, y que él, por su parte, movía
 todos los días mucha, bulla y alboroto en su campo a fin de acostumbrar
 a los bárbaros a no hacer alto en ello ni temerlo; que en una noche de 
 las propias de invierno, en que no lucía la Luna, tomando algunas tropas
 de las de a pie y lo más florido de la caballería, se alejó mucho de 
 los enemigos y pasó hasta una isleta de no grande extensión, que allí le
 cogió una grande lluvia, y siendo muchos los relámpagos y rayos que 
 parecían dirigirse al campamento, aun en medio de ver que muchos eran 
 abrasados y consumidos de ellos, movió de la isleta para pasar a la 
 opuesta orilla; mas yendo crecido y fuera de madre el Hidaspes a causa 
 de la tempestad, había hecho una gran rotura e inundación, corriendo por
 ellas las aguas en notable cantidad, y pudo ponerse en el terreno 
 intermedio, con poca seguridad, por ser éste resbaladizo y estar mojado.
 Cuéntase haber prorrumpido allí en esta expresión: «Ahora creeríais ¡oh
 Atenienses! cuántos trabajos aguanto por ser celebrado entre vosotros».
 Pero esto quien lo refiere es Onesícrito; el mismo Alejandro dice que, 
 dejando las lanchas, pasaron armados la inundación, con agua hasta el 
 pecho. Pasado que hubo, se adelantó con la caballería unos veinte 
 estadios, haciendo cuenta que si los enemigos acometiesen con esta arma,
 mejor los vencería, y si quisiesen mover su batalla, también le 
 llegaría a él con anticipación su infantería; y sucedió lo primero: 
 porque habiendo cargado mil caballos y sesenta carros, los puso en 
 huída, habiendo tomado todos los carros y muerto trescientos hombres. 
 Entendió con esto Poro que el mismo Alejandro estaba ya de aquel lado, 
 por lo que puso en movimiento todo su ejército, a excepción de algunas 
 tropas que fue preciso dejar para que estorbaran el paso a los 
 Macedonios. Alejandro, por temor de los elefantes y del gran número de 
 los enemigos, dice que cargó oblicuamente por el ala izquierda, dando 
 orden a Ceno de que acometiese por la derecha; que por una y otra fueron
 los enemigos rechazados, y retirándose siempre hacia los elefantes, los
 que iban de vencida, allí se embarazaban y confundían; y que trabado el
 combate al salir el Sol, con dificultad a la hora octava cedieron los 
 enemigos. Esto es lo que el mismo ordenador de esta batalla refirió en 
 sus cartas. Los más de los historiadores convienen en que Poro 
 sobrepujaba la estatura ordinaria en cuatro codos y un palmo, y que a 
 caballo nada le faltaba para quedar igual con el elefante por la talla y
 robustez de su cuerpo; y eso que el tal elefante de que usaba era de 
 los más grandes; el cual manifestó en esta ocasión una extraordinaria 
 inteligencia y sumo cuidado del rey, pues mientras éste se sostuvo con 
 vigor le defendió encolerizado de los que le acometían, haciéndolos 
 pedazos, mas cuando percibió que desfallecía por el gran número de 
 dardos y heridas, temeroso de que cayese de golpe, se inclinó 
 blandamente al suelo doblando las rodillas, y cogiendo después 
 suavemente con la trompa los dardos, se los fue sacando de uno en uno.

Preguntando Alejandro a Poro cuando ya quedó cautivo cómo quería le 
 tratase: «Regiamente» le respondió; y replicándole Alejandro si no tenía
 más que añadir: «Con decir regiamente, está todo dicho» le repuso. 
 Dejóle, pues, autoridad, no sólo sobre sus antiguos súbditos, con el 
 nombre de sátrapa, sino que le añadió nuevo territorio, habiendo 
 sujetado los pueblos libres, que eran quince naciones, en varias 
 ciudades principales, y muchas aldeas. Conquistó asimismo otra región 
 tres veces mayor, de la que constituyó sátrapa a Filipo, uno de sus 
 amigos.

LXI.— De resultas de la batalla contra Poro 
 murió Bucéfalo, no desde luego, sino al cabo de algún tiempo, cuando, 
 según los más, se le estaba curando de sus heridas, pero, según dice 
 Onosícrito, fatigado con un trabajo que no podía ya llevar por su vejez,
 pues tenía treinta años cuando murió. Sintiólo profundamente Alejandro,
 creyendo haber perdido en él nada menos que un amigo y un doméstico; y 
 edificando en su memoria una ciudad junto al Hidaspes, la llamó 
 Bucefalia. Dícese que habiendo perdido también un perro llamado Peritas,
 al que había criado y del que gustaba mucho, edificó otra ciudad de su 
 nombre. Soción escribe que así se lo oyó decir a Potamón, de Lesbo.

LXII.— El combate de Poro desanimó mucho a los
 Macedonios, apartándolos de querer internarse más en la India: pues no 
 bien habían rechazado a éste, que les había hecho frente con veinte mil 
 infantes y dos mil caballos, cuando ya se hacía de nuevo resistencia a 
 Alejandro, que se disponía a forzar el paso del río Ganges, cuya anchura
 sabían ser de treinta y dos estadios, y su profundidad de cien brazas, 
 y, que la orilla opuesta estaba cubierta con gran número de hombres 
 armados, de caballos y elefantes; porque se decía que le estaban 
 esperando los reyes de los Gandaritas y los Preslos, con ochenta mil 
 caballos, doscientos mil infantes, ocho mil carros y seis mil elefantes 
 de guerra. Y no se tenga esto a exageración, pues Androcoto, que reinó 
 de allí a poco, hizo a Seleuco el presente de quinientos elefantes, y 
 con un ejército de seiscientos mil hombres corrió y sojuzgó toda la 
 India. Al principio, de enojo y de rabia, se retiró Alejandro a su 
 tienda y allí permanecía encerrado, diciendo que nada agradecía lo antes
 hecho si no pasaba el Ganges, y que miraba aquella retirada como una 
 confesión de inferioridad y vencimiento. Mas representándole sus amigos 
 lo que convenía y rodeando los soldados su tienda con lamentos y voces 
 para hacerle ruegos, condescendió por fin y levantó el campamento, 
 habiendo recurrido para forjarse ilusiones acerca de su gloria a 
 arbitrios necios e invenciones extrañas; porque hizo labrar armas mucho 
 mayores y pesebres y frenos para los caballos, de mucho mayor peso, y 
 los fue dejando y esparciendo por el camino. Erigió también aras de los 
 dioses que aún en el día de hoy veneran los reyes de los Presios, 
 trasladándose a aquel sitio y ofreciéndoles sacrificios a la usanza 
 griega. Androcoto, que era entonces muy joven, vio a Alejandro, y se 
 refiere haber dicho después muchas veces que no estuvo en nada el que 
 Alejandro se hubiera hecho dueño de todo por el desprecio con que era 
 mirado el rey a causa de su maldad y de su ruin origen.

LXIII.— Formó entonces Alejandro el proyecto 
 de ir desde allí a ver el mar exterior, y construyendo muchos 
 transportes y lanchas, navegaba con sosegado curso por el río. Mas no 
 por eso era el viaje descansado y sin peligro, pues saltando en tierra y
 acometiendo a las ciudades, lo iba sujetando todo. Sin embargo, con los
 llamados Malos, que se dice ser los más belicosos de la India, estuvo 
 en muy poco el que no pereciese. Porque a saetazos retiró a aquellos 
 habitantes de la muralla, y puestas las escalas subió a ella el primero;
 pero habiéndose roto la escala, colocados los bárbaros al pie del muro,
 le causaron desde abajo diferentes heridas; mas él, sin embargo de 
 tener muy poca gente consigo, tuvo el arrojo de dejarse caer en medio de
 los enemigos, quedando, por fortuna, de pie; y habiendo recibido gran 
 sacudimiento las armas, les pareció a los bárbaros que un resplandor y 
 apariencia extraordinaria discurría por delante de él. Así, al 
 principio, huyeron y se dispersaron; pero al verle con sólo dos 
 escuderos corrieron de nuevo a él, y algunos, aunque se defendía, le 
 herían de cerca con espadas y lanzas, y uno que estaba más lejos le 
 disparó del arco una saeta con tal fuerza y rapidez, que pasando la 
 coraza se le clavó en las costillas junto a la tetilla. Cedió el cuerpo 
 al golpe y aun se trastornó algún tanto, y el tirador acudió al punto 
 sacando el alfanje que usan los bárbaros; pero Peucestas y Limneo se 
 pusieron delante, y siendo heridos ambos, éste murió; pero Peucestas se 
 sostuvo y Alejandro dio muerte al bárbaro. Había recibido muchos golpes,
 y, herido por fin con un mazo junto al cuello, tuvo que apoyarse en la 
 muralla, quedándose mirando a los enemigos. Acudieron en esto los 
 Macedonios y, recogiéndole ya sin sentido, le llevaron a su tienda, y al
 principio, en el ejército, corrió la voz de que había muerto. 
 Sacáronle, no sin gran dificultad y trabajo, el cabo de la saeta, que 
 era de madera, con lo que pudo desatarse, aunque también a mucha costa, 
 la coraza, descubriendo así la herida y hallando que la punta, que, 
 según se dice, tenía tres dedos de ancho y cuatro de largo, había 
 quedado clavada en uno de los huesos. Al sacársela tuvo desmayos, en los
 que creyeron se quedara, pero luego se restableció. Aunque había salido
 del peligro, quedó todavía muy débil, y tuvo que pasar bastante tiempo 
 guardando dieta y medicinándose; mas habiendo un día sentido a la parte 
 de afuera a los Macedonios alborotados e inquietos por el deseo de 
 verle, poniéndose una ropa salió adonde estaban. Sacrificó después a los
 dioses, y volviendo a embarcarse y dar la vela, sujetó nuevas regiones y
 muchas ciudades.

LXIV.— Vinieron a su poder diez de los 
 filósofos gimnosofistas, aquellos que con sus persuasiones habían 
 contribuido más a que Sabas se rebelase y que mayores males habían 
 causado a los Macedonios. Como tuviesen fama de que eran muy hábiles en 
 dar respuestas breves y concisas, les propuso ciertas preguntas oscuras,
 diciendo que primero daría la muerte al que más mal respondiese, y así 
 después, por orden, a los demás, intimando al más anciano que juzgase. 
 Preguntó al primero si eran más en su opinión los vivos o los muertos, y
 dijo que los vivos, porque los muertos ya no eran. Al segundo, cuál 
 cría mayores bestias, la tierra o el mar, y dijo que la tierra, porque 
 el mar hacía parte de ella. Al tercero, cuál es el animal más astuto, y 
 respondió: «Aquel que el hombre no ha conocido todavía». Preguntando al 
 cuarto con qué objeto había hecho que Sabas se rebelase, respondió: «Con
 el deseo de que viviera bien o muriera malamente». Siendo preguntado el
 quinto cuál le parecía que había sido hecho primero, el día o la noche,
 respondió que el día precedió a ésta en un día, y añadió, viendo que el
 rey mostraba maravillarse, que siendo enigmáticas las preguntas era 
 preciso que también lo fuesen las respuestas. Mudando, pues, de método, 
 preguntó al sexto cómo lograría ser uno el más amado entre los hombres, y
 respondió: «Si siendo el más poderoso no se hiciese temer». De los 
 demás, preguntando uno cómo podría cualquiera, de hombre, hacerse dios, 
 dijo: «Si hiciese cosas que al hombre es imposible hacer» y preguntado 
 otro de la vida y la muerte cuál podía más, respondió que la vida, pues 
 que podía soportar tantos males. Preguntado el último hasta cuándo le 
 estaría bien al hombre el vivir, respondió: «Hasta que no tenga por 
 mejor la muerte que la vida». Convirtióse entonces al juez, mandándole 
 que pronunciase; y diciendo éste que habían respondido a cuál peor, 
 repuso Alejandro: «Pues tú morirás el primero juzgando de esa manera»; a
 lo que le replicó: «No hay tal ¡oh rey! a no ser que te contradigas, 
 habiendo dicho que moriría el primero el que peor hubiese respondido».

LXV.— Dejó, pues, ir libres a éstos, 
 habiéndoles hecho presentes, y a los que teniendo también nombradía 
 vivían de por sí envió a Onesícrito para que les dijera fueran a verle. 
 Era Onesícrito filósofo de los de la escuela de Diógenes el Cínico, y 
 dice que Calano le mandó con desdén y ceño que se quitara la túnica y 
 escuchara desnudo sus lecciones, pues de otro modo no le dirigiría, la 
 palabra aunque viniera de parte de Zeus; pero que, Dandamis le trató con
 más dulzura; y habiéndole oído hablar de Sócrates, Pitágoras y 
 Diógenes, había dicho que le parecían hombres apreciables, aunque, a su 
 entender, habían vivido con sobrada sumisión a las leyes. Otros son de 
 opinión no haber dicho Dandamis más que esto: «¿Pues con qué motivo ha 
 hecho Alejandro un viaje tan largo para venir aquí?», y de Calano 
 alcanzó Taxiles que fuera a ver a Alejandro. Su nombre era Esfines; pero
 como saludaba a los que le hablaban en lengua india, diciendo Calé en 
 lugar de «Dios te guarde» los Griegos le llamaron Calano. Dícese que 
 presentó a Alejandro este emblema y ejemplo del poder y la autoridad, 
 que fue poner en suelo una piel de buey seca y tostada, y pisando uno de
 los extremos, comprimida en aquel punto, se levantó por todas las demás
 partes: hizo lo mismo por todo alrededor, y el suceso fue igual, hasta 
 que, puesto en medio, la detuvo y quedó llana y dócil, queriendo con 
 esta imagen significar que el imperio debía ejercerse principalmente 
 sobre el medio y centro del reino, y no haberse ido Alejandro a tanta 
 distancia.

LXVI.— La bajada por los ríos al mar le 
 consumió el tiempo de siete meses, y entrando con las naves en el Océano
 se dirigió a una isla, que él llamó Escilustis, y otros Psiltucis. 
 Descendiendo en ella, a tierra, sacrificó a los dioses y se hizo cargo 
 de la naturaleza de aquel mar y sus riberas hasta donde pudo alcanzar, y
 haciendo plegarias a los dioses para que no fuera dado a ningún hombre 
 el pasar los términos de su expedición, retrocedió. En cuanto a las 
 naves, dio orden de que costeasen, teniendo la India a la derecha, y 
 nombró comandante a Nearco, y primer piloto a Onesícrito. Por lo que a 
 él toca, siguió la marcha a pie por la región de los Oritas, donde llegó
 hasta el último extremo de escasez y perdió grandísima parte de su 
 gente: en términos que no volvió de la India ni con la cuarta parte de 
 la de guerra, siendo así que la infantería subía a ciento veinte mil 
 hombres y la caballería a unos quince mil; pero enfermedades peligrosas,
 malas comidas, calores abrasadores y el hambre acabaron con los más, 
 caminando por un país estéril habitado por hombres que llevaban una vida
 miserable, sin tener más que algún ganado lanar ruin y desmedrado, 
 acostumbrado a alimentarse con pescado de mar, por lo que su carne era 
 poco sana y de mal olor. Con trabajo pudo atravesarle en sesenta días; 
 mas entrando al cabo de ellos en la Gedrosia, al punto se vio sobrado de
 todo, siendo los sátrapas y los reyes de las inmediaciones los que le 
 abastecían.

LXVII.— Repuso allí sus tropas y marchó entre 
 banquetes y festines unos siete días por la Carmania. Conducíanle a él y
 a sus amigos con gran reposo ocho caballos en una especie de escena 
 colocada en un tablado alto y descubierto, banqueteando continuamente de
 día y de noche. Seguíanle gran número de carros, cubiertos unos con 
 cortinas de púrpura de diferentes colores, y defendidos otros con ramos 
 de árboles verdes y recién cortados; y en ellos caminaban los demás 
 amigos y caudillos ceñidos de coronas y bebiendo. No verías allí ni 
 adarga, ni casco, ni azcona, sino que por todo el camino los soldados, 
 con tazas, con copas y con vasos de oro, tomaban vino de grandes toneles
 y tinajas y se lo alargaban mutuamente: bebiendo unos y andando al 
 mismo tiempo, y otros deteniéndose y reclinándose. Había mucha música de
 flautas y chirimías, y todo resonaba con versos y canciones y con 
 algazara de mujeres poseídas de Baco; y a este desorden y confusión de 
 camino seguía el coro y tumulto de la báquica descompostura, como si el 
 mismo dios se hallara presente y concurriera a aquellos festines. Cuando
 de la Gedrosia y Carmania llegó al palacio, todavía volvió a dar al 
 ejército reposo y holganza en continuos banquetes, y se dice que beodo 
 asistió al certamen de unos coros, en los que salió vencedor Bagoas, su 
 favorito, que era conductor de uno de ellos, y que pasando desde el 
 teatro con el adorno de vencedor fue y se le sentó al lado; lo que visto
 por los Macedonios, aplaudieron y gritaron sin cesar que lo besase, 
 hasta tanto que abrazándole le dio un beso.

LXVIII.— Mientras allí permanecía llegó 
 Nearco, de lo que recibió gran placer; y habiéndole oído referir los 
 sucesos de su navegación, se embarcó él mismo con ánimo de recorrer con 
 una grande escuadra, partiendo del Éufrates, la Arabia y el África, y de
 penetrar en el mar interior por las columnas de Heracles, para lo cual 
 se constituían toda especie de embarcaciones en Tápsaco y se recogían en
 todas partes marineros y pilotos; pero lo trabajoso de la expedición de
 la India, el sitio peligroso de la ciudad de los Malos y la gran 
 pérdida de tropas de que había corrido voz —por la desconfianza de que 
 pudiera salir con bien de su empresa— movieron a sediciones y alborotos 
 aun a los más obedientes, y fueron para los generales y sátrapas ocasión
 de grandes injusticias y de codicias e insolencia; discurriendo por 
 todas partes el espíritu de inquietud y novedad, hasta el extremo de 
 haberse sublevado contra Antípatro Olimpíade y Cleopatra, dividiéndose 
 el reino, del que tomó para sí Olimpíade el Epiro y Cleopatra la 
 Macedonia. Oído que esto fue por Alejandro, dijo que la madre había 
 andado más acertada en su elección, pues los Macedonios no sufrirían ser
 gobernados por una mujer. Con este motivo hizo que Nearco, volviera al 
 mar, teniendo resuelto llevar la guerra por todas las regiones 
 marítimas, y marchando él mismo por tierra castigó a los caudillos que 
 encontró delincuentes, y de los hijos de Abulites, por sí mismo dio la 
 muerte a Oxiartes, pasándole con una azcona; y como Abulites no le 
 acudiese con las provisiones necesarias, contentándose con presentarle 
 tres mil talentos en dinero, le mandó que lo echara a los caballos: no 
 lo gustaron, y diciéndole entonces: «¿Pues de qué me sirven tus 
 provisiones?», puso a Abulites en un encierro.

LXIX.— En Persia lo primero que ejecutó fue 
 hacer a las mujeres el donativo de dinero. Acostumbraban en efecto los 
 reyes cuantas veces entraban en Persia dar una moneda de oro a cada una;
 por lo cual se dice que algunos iban allá pocas veces, y que Oco no 
 hizo este viaje ni siquiera una, desterrándose, por mezquindad, de su 
 patria. Descubrió al cabo de poco el sepulcro de Ciro, y hallando que 
 había sido violado dio muerte al que tal insulto había cometido, sin 
 embargo de que era de los Peleos, y no de los menos principales, llamado
 Polímaco. Habiendo leído la inscripción, mandó que se grabara en 
 caracteres griegos, y era en esta forma: «HOMBRE, QUIENQUIERA QUE SEAS, Y
 DE DONDEQUIERA QUE VENGAS, PORQUE DE QUE HAS DE VENIR ESTOY CIERTO, YO 
 SOY CIRO, QUE ADQUIRÍ A LOS PERSAS EL IMPERIO: NO CODICIES, PUES, ESTA 
 POCA TIERRA QUE CUBRE MI CUERPO». Cosa fue esta que puso muy triste y 
 pensativo a Alejandro, haciéndole reflexionar sobre aquel olvido y 
 aquella mudanza. Allí Calano, habiendo sufrido por algunos días una 
 incomodidad de vientre, pidió que se le levantara una pira, y llevado a 
 ella a caballo, hizo plegarias a los dioses y libaciones sobre sí mismo,
 ofreciendo las primicias de sus cabellos; y al subir a la hoguera 
 abrazó a los Macedonios que se hallaban presentes y los exhortó a que 
 aquel día lo pasaran alegremente y en la embriaguez con el rey, diciendo
 que a éste lo vería dentro de poco tiempo en Babilonia. Luego que así 
 les hubo hablado se reclinó y se cubrió con la ropa, y no hizo el menor 
 movimiento al llegarle el fuego, sino que, manteniéndose en la misma 
 postura en que se había recostado, se ofreció a sí mismo en víctima, 
 según el rito patrio de los sofistas de aquel país. Esto mismo hizo 
 muchos años después otro Indio de la comitiva de César en Atenas, y 
 hasta el día de hoy se muestra su sepulcro, que se llama el sepulcro del
 Indio.

LXX.— Vuelto Alejandro de la hoguera, convidó a
 muchos de sus amigos y de los generales a un banquete, en el que 
 propuso un certamen de intemperancia en el beber y corona para el que 
 más se desmandase. Prómaco, que fue el que bebió más, llegó hasta cuatro
 medidas, y recibiendo la corona de la victoria, estimada en un talento,
 sobrevivió tres días. De los demás dice Cares que cuarenta y uno 
 murieron en el acto de beber, habiéndoles acometido un frío violento 
 enseguida de la embriaguez.

Celebró en Susa las solemnes bodas de sus amigos, y tomando él mismo 
 por mujer a la hija de Darío, Estatira, repartió las más principales a 
 los más ilustres; y de una vez hizo a éstos y a los demás Macedonios, 
 que ya antes se habían casado, el obsequio del banquete nupcial, en el 
 que se dice que, siendo nueve mil los convidados, se dio a cada uno una 
 copa de oro para las libaciones, y a este respecto fue todo lo demás, en
 maravillosa manera. Pagó sobre esto de su caudal a los banqueros el 
 dinero que aquellos les debían, habiendo subido todo su importe a la 
 suma de diez mil talentos menos ciento treinta. Sucedió que el tuerto 
 Antígenes se inscribió falsamente entre los deudores, y presentando en 
 la mesa uno que dijo haberle hecho el préstamo, se le entregó el dinero;
 mas como después se descubriese la falsedad, irritado el rey le arrojó 
 de la corte y le despojó de la dignidad de general. Era Antígenes muy 
 distinguido entre los militares, y siendo todavía muy joven, cuando 
 Filipo sitió a Perinto, se le metió por un ojo una saeta lanzada con 
 catapulta y no permitió que se la sacasen ni aflojó en el combate, hasta
 que los enemigos fueron rechazados y encerrados dentro de los muros. 
 Sintió, pues, vivísimamente esta afrenta, y todo daba a entender que 
 estaba resuelto a quitarse la vida de disgusto y pesadumbre. Temiálo así
 el rey, y, aplacándose en su enojo, hasta vino en que se quedase con el
 dinero.

LXXI.— Aquellos treinta mil jóvenes que había 
 dejado para que se ejercitaran e instruyeran dieron muestras de valor en
 sus personas, y como además fuesen de recomendable figura, y dóciles y 
 prontos para lo que se les encargaba, Alejandro se manifestó muy 
 satisfecho; pero de los Macedonios se apoderó el disgusto y el recelo, 
 pareciéndoles que el Rey hacía menos caso de ellos. Por lo tanto, como 
 hubiese dispuesto licenciar a los enfermos y estropeados, enviándolos 
 por mar, dijeron que era una afrenta y un oprobio haberse valido de 
 aquellos hombres para todo y desecharlos ahora con vergüenza, y 
 arrojarlos a su patria y a su familia, no habiéndolos recibido de 
 aquella manera. Dijéronle, pues, que no dejara a ninguno, y antes mirara
 como inútiles a todos los Macedonios, debiendo bastarle aquellos 
 jovencitos bailarines, con los que podía ir a conquistar todo el orbe. 
 Incomodóse Alejandro con esto sobre manera, y habiéndoles dicho mil 
 denuestos con el calor de la ira les mandó salir de su presencia; 
 encomendó as guardias a los Persas, y tomó de ellos sus ayudantes y sus 
 ministros; y entonces, cuando ya le vieron acompañado de éstos, y a sí 
 mismos desechados y vilipendiados, se abatieron, trabaron pláticas entre
 sí, y se convencieron de que les faltaba poco para estar locos de celos
 y de cólera. Por fin, vueltos en sí, se fueron sin armas y en ropilla 
 al palacio, ofreciéndosele a discreción con lamentos y suspiros y 
 pidiéndole que no los tratara como a hombres malos e ingratos. No les 
 hizo caso, a pesar de que ya estaba aplacado; y ellos no desistieron, 
 sino que le rodearon de aquella manera dos días y dos noches y 
 continuaron en sus plegarias, llamándole amo y señor. Al tercer día 
 salió, y, viéndolos miserables y abatidos, no pudo contener las lágrimas
 por largo rato. Reprendiólos después con blandura, y saludándolos 
 afablemente licenció a los inútiles, remunerándolos con largueza, y 
 escribiendo a Antípatro que en todos los juegos y en todos los teatros 
 se sentaran coronados en lugar preferente. Señaló asimismo pensiones a 
 los hijos huérfanos de los que habían muerto.

LXXII.— Luego que arribó a Ecbátana, de la 
 Media, y ordenó los negocios urgentes, volvió al punto a los 
 espectáculos y regocijos, mayormente con el motivo de haberle llegado 
 tres mil artistas de la Grecia. Ocurrió en aquellos días que a Hefestión
 le dio calentura, y como a fuerza de joven y militar no quisiese 
 sujetarse a la debida dieta, y además su médico, Glauco, se hubiese ido 
 al teatro, se sentó a comer a la mesa, y habiéndose comido un pollo 
 asado y bebídose un gran vaso de vino, puesto a enfriar, se sintió mucho
 peor, y al cabo de poco tiempo murió. Alejandro no tuvo modo ni término
 ninguno en esta pesadumbre, sino que inmediatamente mandó, cortar las 
 crines, por luto, a todos los caballos y a todas las acémilas, y quitar 
 las almenas en las ciudades del contorno, y al pobre médico lo puso en 
 una cruz. En el ejército cesó el toque de flautas y toda música por 
 largo tiempo, hasta que vino un oráculo de Amón para que se diera 
 veneración a Hefestión y se le hicieran sacrificios como héroe. Tomando 
 además la guerra por consuelo de aquel pesar, salió a ella como a una 
 caza o a una batida, y acabó con la nación de los Coseos, dando muerte a
 todos sin distinción, y a esto le daba el nombre de exequias de 
 Hefestión. Había pensado invertir diez mil talentos en su túmulo, en su 
 sepulcro y en todo el ornato correspondiente, y teniendo la idea de que 
 el artificio y el primor sobrepujaran al gasto, deseaba sobre todo tener
 por director de los artistas a Estasícrates, que había manifestado 
 cierta magnificencia, osadía y boato en sus invenciones, pues en una, 
 ocasión en que le había hablado le dijo que, de todos los montes, el 
 Atos, de Tracia, era el que recibiría mejor disposición y conformación 
 humana: por tanto, que si se lo mandase le haría una estatua muy 
 duradera y muy vistosa del monte Atos, la cual tendría en la mano 
 izquierda una ciudad de diez mil vecinos, y con la derecha derramaría el
 perenne caudal de un río que desaguaba en el mar. Este proyecto lo 
 desechó; pero en aquellos días estuvo tratando y disponiendo cosas 
 todavía más absurdas y costosas que ésta con los artistas.

LXXIII.— Cuando se acercaba a Babilonia, 
 Nearco, que había vuelto al Éufrates por el gran mar, dijo que le habían
 hablado algunos Caldeos instándole para que Alejandro no entrara en 
 Babilonia; pero éste no hizo caso, sino que continuó su marcha, y cuando
 ya tocaba a las murallas vio muchos cuervos que peleaban y se herían 
 unos a otros, de los cuales algunos cayeron donde estaba. Hízosele 
 enseguida denuncia contra Apolodoro, gobernador de Babilonia, de que 
 había hecho sacrificio acerca del mismo Alejandro, de resultas de lo 
 cual envió a llamar al agorero Pitágoras; como éste no negase el hecho, 
 le preguntó sobre la disposición de las víctimas. Díjole que al hígado 
 le faltaba el lóbulo, sobre lo que exclamó Alejandro: «¡Ay, ay! Esta es 
 terrible señal». Y con todo, en nada ofendió a Pitágoras. Solamente se 
 incomodó consigo mismo por no haber creído a Nearco, y de resultas pasó 
 mucho tiempo o acampado fuera de Babilonia o navegando por el Éufrates. 
 Agolpábansele en tanto los prodigios: porque al león más grande y más 
 hermoso de los que había criado, un asno doméstico le acometió y lo mató
 de una coz. Habiéndose desnudado para ungirse se puso a jugar a la 
 pelota, y los jóvenes que con él jugaban, al ir después a tomar la ropa,
 vieron sentado en el trono sin decir palabra a un hombre adornado con 
 la diadema y la estola regia. Púsosele en juicio y a cuestión de 
 tormento para saber quién era, y por mucho tiempo estuvo sin articular 
 nada; mas vuelto con dificultad en su acuerdo, dijo que se llamaba 
 Dionisio y era natural de Mesena; que traído allí por mar con motivo de 
 cierta causa y acusación, había estado en prisión mucho tiempo, y que 
 muy poco antes se le había aparecido Serapis, le había quitado las 
 cadenas y conduciéndole a aquel sitio le había mandado tomar la estola y
 la diadema, sentarse y callar.

LXXIV.— Cuando esto oyó Alejandro, lo que es 
 del hombre aquel dio fin, como los agoreros se lo proponían, pero decayó
 de ánimo y de esperanzas con respecto a los dioses y empezó a tener 
 todos los amigos por sospechosos.

Temía principalmente de parte de Antípatro y de sus hijos, de los 
 cuales Iolao era su primer escanciador y Casandro hacía poco que había 
 llegado; y habiendo visto a unos bárbaros hacer el acto de adoración, 
 como hombre que se había criado al estilo griego, y nunca había visto 
 cosa semejante, se echó a reír desmandadamente, de lo que Alejandro 
 concibió grande enojo, y asiéndole por los cabellos le golpeó la cabeza 
 contra la pared. En otra ocasión, queriendo Casandro hablar contra unos 
 que acusaban a Antípatro, le interrumpió y «¿Qué dices?» —le preguntó— 
 «¿Crees tú que hombres que no hubieran recibido ningún agravio habían de
 haber andado tan largo camino para calumniar?». Y replicándole Casandro
 que esto mismo era señal de que calumniaban, tener tan lejos la 
 redargución y el convencimiento, se echó a reír Alejandro; y «Estos 
 mismos son —le dijo— los sofismas de Aristóteles para argüir por uno y 
 por otro extremo: tendréis que sentir, como se averigüe que les habéis 
 agraviado aun en lo mínimo». Dícese, por fin, que fue tal y tan 
 indeleble el miedo que se infundió en el ánimo de Casandro, que largos 
 años después, cuando ya reinaba en Macedonia y dominaba la Grecia, 
 paseándose en Delfos y viendo las estatuas, al poner los ojos en la 
 imagen de Alejandro se quedó repentinamente pasmado, y se le estremeció 
 todo el cuerpo, de tal manera, que con dificultad pudo recobrarse del 
 susto que aquella vista le causó.

LXXV.— Luego que Alejandro cedió a los temores
 religiosos, quedó con la mente perturbada de terror y espanto; y no 
 había cosa tan pequeña, como fuese desusada y extraña, de que no hiciese
 una señal y un prodigio; con lo que el palacio estaba siempre lleno de 
 sacerdotes, de expiadores y de adivinos. Si es, pues, abominable cosa la
 incredulidad y menosprecio en las cosas divinas, es también abominable,
 por otra parte, la superstición, que, como el agua, se va siempre a lo 
 más bajo y abatido, y llena el ánimo de incertidumbre y de miedo, como 
 entonces el de Alejandro.

Sin embargo, habiéndose traído ciertos oráculos de parte del dios 
 acerca de Hefestión, poniendo término al duelo volvió entonces a los 
 sacrificios y los banquetes. Dio, pues, un gran convite a Nearco; y 
 habiéndose bañado ya, como lo tenía de costumbre, para irse a acostar, a
 petición de Medio marchó a su casa a continuar la cena, y habiendo 
 pasado allí en beber el día siguiente, empezó a sentirse con calentura, 
 no al apurar el vaso de Heracles, ni dándole repentinamente un gran 
 dolor en los lomos, como si lo hubieran pasado con una lanza: porque 
 éstas son circunstancias que creyeron algunos deber añadir, inventando 
 este desenlace trágico y patético, como si fuera el de un verdadero 
 drama. Aristobulo dice sencillamente que le dio una fiebre ardiente con 
 delirio, y que teniendo una gran sed bebió vino, de lo que le resultó 
 ponerse frenético y morir en el día 30 del mes Desio.

LXXVI.— En el Diario se hallan así 
 descritos los trámites de la enfermedad: En el día 18 del mes Desio se 
 acostó en el cuarto del baño por estar con calentura. Al día siguiente, 
 después de haberse bañado, se trasladó a su cámara, y lo pasó jugando a 
 las tablas con Medio. Bañóse a la tarde otra vez, sacrificó a los 
 dioses, y habiendo cenado tuvo de nuevo calentura aquella noche. El 20 
 se bañó e hizo también el acostumbrado sacrificio, y habiéndose acostado
 en la habitación del baño, se dedicó a oír a Nearco la relación que le 
 hizo de su navegación y del grande Océano. El 21 ejecutó lo mismo que el
 anterior, y, habiéndose enardecido más, pasó mala noche, y al día 
 siguiente fue violenta la calentura. Trasladósele a la gran pieza del 
 nadadero, donde se puso en cama, y trató con los generales acerca del 
 mando de los regimientos vacantes, para que los proveyeran, haciendo 
 cuidadosa elección. El 24, habiéndose arreciado más la fiebre, hizo 
 sacrificio, llevado al efecto al altar, y de los generales y caudillos 
 mandó que los principales se quedaran en su cámara, y que los 
 comandantes y capitanes durmieran a la parte de afuera. Llevósele al 
 traspalacio, donde el 25 durmió algún rato, pero la fiebre no se 
 remitió. Entraron los generales, y estuvo aquel día sin habla, y también
 el 26; de cuyas resultas les pareció a los Macedonios que había muerto,
 y dirigiéndose al palacio gritaban y hacían amenazas a los más 
 favorecidos de Alejandro, hasta que al fin les obligaron a abrirles las 
 puertas, y, abiertas que les fueron, llegaron de uno en uno en ropilla 
 hasta la cama. En aquel mismo día, Pitón y Seleuco, enviados a consultar
 a Serapis, le preguntaron si llevarían allí a Alejandro; el dios les 
 respondió que lo dejaran donde estaba, y el 28 por la tarde murió.

LXXVII.— Las más de estas cosas se hallan así escritas al pie de la letra en el Diario,
 y de que se le hubiese envenenado nadie tuvo sospecha por lo pronto, 
 diciéndose solamente que habiéndosele hecho una delación a Olimpíade a 
 los ocho años, dio muerte a muchos, y aventó las cenizas de Iolao, 
 entonces ya muerto, por haber sido el que le propinó el veneno. Los que 
 dicen que Aristóteles fue quien aconsejó esta acción a Antípatro, y que 
 también proporcionó el veneno, designan a un tal Hagnótemis como 
 divulgador de esta noticia, habiéndosela oído referir al rey Antígono, y
 que el veneno fue un agua fría y helada que destilaba de una piedra 
 cerca de Nonácride, la que recogían como rocío muy tenue, reservándola 
 en un vaso de casco de asno, pues ningunos otros podían contenerla, sino
 que los hacía saltar por su excesiva frialdad y aspereza. Pero los más 
 creen que esta relación del veneno fue una pura invención, teniendo para
 ello el poderoso fundamento de que habiendo altercado entre sí los 
 generales por muchos días, sin haberse cuidado de dar sepultura al 
 cuerpo, que permaneció expuesto en sitio caliente y no ventilado, 
 ninguna señal tuvo de semejante modo de destrucción, sino que se 
 conservó sin la menor mancha y fresco. Quedó Roxana encinta, por lo que 
 los Macedonios la trataban con el mayor horror; y ella, como se hallase 
 envidiosa de Estatira, la engañó por medio de una carta fingida, con el 
 objeto de hacerla venir; llegado que hubo le quitó la vida, y también a 
 la hermana, y los cadáveres los arrojó a un pozo y después lo cegó, 
 siendo sabedor de ello Perdicas y cómplice y auxiliador. Porque éste 
 alcanzó desde luego gran poder, llevando consigo a Arrideo como un 
 depositario y guarda de la autoridad real, pues que había sido tenido en
 Filina, mujer de baja estirpe y pública, y no tenía cabal el juicio por
 enfermedad no natural o que le hubiese venido por sí sin causa, sino 
 que habiendo manifestado, según dicen, una índole agraciable y buena 
 disposición siendo todavía niño, después Olimpíade le hizo enfermar con 
 hierbas y le perturbó la razón,

GAYO JULIO CÉSAR

I.— No habiendo podido Sila, luego se apoderó 
 de la autoridad, ni por esperanza ni por miedo, alcanzar de Cornelia, 
 hija de Cina, aquel que tuvo el poder absoluto, que se divorciase de 
 César, le confiscó el dote. La causa que César tenía para estar en 
 discordia con Sila era su deudo con Mario. Porque con Julia, hermana del
 padre de César, estaba casada con Mario, que tuvo de ella a Mario el 
 joven, primo del César. Habiendo sido al principio pasado en olvido por 
 Sila, a causa del gran número de muertos comprendido en la proscripción,
 y de sus ocupaciones, él no pudo estarse quieto, sino que se presentó 
 al pueblo pidiendo el sacerdocio cuando todavía era joven, y Sila, 
 obrando contra su pretensión pudo proporcionar que se le desairase. 
 Consultaba luego sobre quitarle de en medio, y como algunos le dijeron 
 que no tenía razón en querer acabar con un joven como aquel, le replicó 
 que ellos eran los que estaban fuera de juicio si no veían a aquel joven
 muchos Marios. Habiendo llegado esta expresión a los oídos de César, se
 ocultó por largo tiempo, andando errante en el país de los Sabinos, y 
 después, en ocasión en que por hallarse enfermo lo conducían de una casa
 en otra, dio de noche en mano de los soldados de Sila que recorrían el 
 país para recoger a los refugiados. Del caudillo que los mandaba, que 
 era Cornelio, recabó por dos talentos que lo dejase, y bajando en 
 seguida al mar se dirigió a la Bitinia, cerca del rey Nicodemes, a cuyo 
 lado se mantuvo largo tiempo, y cuando regresaba fue apresado junto a la
 isla Farmacusa por los piratas, que ya entonces infestaban el mar con 
 grandes escuadras e inmenso número de buques.

II.— Lo primero que en este incidente hubo de 
 notable fue que, pidiéndole los piratas veinte talentos por su rescate, 
 se echó a reír, como que no sabían quién era el cautivo, y 
 voluntariamente se obligó a darles cincuenta. Después, habiendo enviado a
 todos los demás de su comitiva, unos a una parte y otros a otra, para 
 recoger el dinero, llegó a quedarse entre unos pérfidos piratas de 
 Cilicia con un solo amigo y dos criados, y, sin embargo, les trataba con
 tal desdén, que cuando se iba a recoger les mandaba a decir que no 
 hicieran ruido. Treinta y ocho días fueron los que estuvo más bien 
 guardado que preso por ellos, en los cuales se entretuvo y ejercitó con 
 la mayor serenidad, y, dedicado a componer algunos discursos, teníalos 
 por oyentes, tratándolos de ignorantes y bárbaros cuando no aplaudían, y
 muchas veces les amenazó, entre burlas y veras, con que los había de 
 colgar, de lo que se reían, teniendo a sencillez y muchachada aquella 
 franqueza. Luego que de Mileto le trajeron el rescate y por su entrega 
 fue puesto en libertad, equipó al punto algunas embarcaciones en el 
 puerto de los Milesios, se dirigió contra los piratas, los sorprendió 
 anclados todavía en la isla y se apoderó de la mayor parte de ellos. El 
 dinero que les aprehendió lo declaró legítima presa, y, poniendo las 
 personas en prisión en Pérgamo, se fue en busca de Junio, que era quien 
 mandaba en el Asia, porque a éste le competía castigar a los apresados; 
 pero como Junio pusiese la vista en el caudal, que no era poco, y 
 respecto de los cautivos le dijese que ya vería cuando estuviese de 
 vagar, no haciendo cuenta de él se restituyó a Pérgamo, y reuniendo en 
 un punto todos aquellos bandidos los puso en un palo, como muchas veces 
 en chanza se lo había prometido en la isla.

III.— Habiendo empezado en este tiempo a 
 decaer el poder de Sila, y llamándole sus deudos, se dirigió antes a 
 Rodas, a la escuela de Apolonio Molón, de quien también Cicerón era 
 discípulo: hombre que tenía opinión de probidad y enseñaba públicamente.
 Dícese que César tenía la mejor disposición para la elocuencia civil y 
 que no le faltaba la aplicación correspondiente; de manera que en este 
 estudio tenía sin disputa el segundo lugar, dejando a otros en él la 
 primacía, por el deseo de tenerla en la autoridad y en las armas; así 
 que, dándose con más ardor a la milicia y a las artes del gobierno, por 
 las que al fin alcanzó el imperio, sólo por esta causa no llegó en la 
 facultad de bien decir a la perfección a que podía aspirar por su 
 ingenio, y él mismo, más adelante, pedía en su respuesta contradictoria 
 al Catón de Cicerón que no se hiciese cotejo en cuanto a la 
 elegancia entre el discurso de un militar y el de un orador excelente, 
 que escribía con la mayor diligencia y esmero.

IV.— Vuelto a Roma, puso en juicio a Dolabela 
 por vejaciones ejecutadas en la provincia, acerca de las que dieron 
 testimonio muchas ciudades de la Grecia; con todo, Dolabela fue 
 absuelto, y César, para mostrar su agradecimiento a aquella nación, tomó
 su defensa en la causa que sobre soborno seguía contra Publio Antonio 
 ante Marco Luculo, pretor de la Macedonia, en la que estrechó tanto a 
 Antonio, que tuvo que apelar para ante los tribunos de la plebe, 
 pretextando que en la Grecia no contendía con Griegos con igual derecho.
 En Roma fue grande el favor y aplauso que se granjeó por su elocuencia 
 en las defensas, y grande el amor del pueblo por su afabilidad y dulzura
 en el trato, mostrándose Condescendiente fuera de lo que exigía su 
 edad. Tenía además cierto ascendiente, que los banquetes, la mesa y el 
 esplendor en todo lo relativo a su tenor de vida iban aumentando de día 
 en día y disponiéndole para el gobierno. Miráronle algunos desde luego 
 con displicencia y envidia; pero en cierta manera lo despreciaron, 
 persuadidos de que faltando el cebo para los gastos no llegaría a tomar 
 cuerpo, y dejaron que se fortaleciese; pero cuando ya era tarde 
 advirtieron cuánto había crecido y cuán difícil les era contrarrestarle,
 sin embargo de que veían que se encaminaba al trastorno de la 
 república: teniendo esta nueva prueba de que nunca es tan pequeño el 
 principio de cualquiera empresa que la continuación no lo haga grande, 
 tomando el no poder después ser detenido del habérsele despreciado. 
 Cicerón, pues, que parece fue el primero que advirtió y temió aquella 
 aparente serenidad para el gobierno, a manera de la del mar, y que en la
 apacibilidad y alegría del semblante reconoció la crueldad que bajo 
 ellas se ocultaba, decía que en todos los demás intentos y acciones 
 suyas, notaba un ánimo tiránico. «Pero cuando veo —añadía— aquella 
 cabellera tan cuidadosamente arreglada, y aquel rascarse la cabeza con 
 sólo un dedo, ya no me parece que semejante hombre pueda concebir en su 
 ánimo tan gran maldad, esto es, la usurpación del gobierno». Pero esto 
 no lo dijo sino más adelante.

V.— La primera demostración de benevolencia 
 que recibió del pueblo fue cuando, contendiendo con Gayo Popilio sobre 
 el tribunado militar, fue designado el primero, y la segunda y más 
 expresiva todavía cuando, habiendo muerto Julia, mujer de Mario, de la 
 que era sobrino, pronunció en la plaza un magnífico discurso en su 
 elogio, y en la pompa fúnebre se atrevió a hacer llevar las imágenes de 
 Mario, vistas entonces por la primera vez después del mando de Sila, por
 haber sido los Marios declarados enemigos públicos. Porque como sobre 
 este hecho clamasen algunos contra César, el pueblo les salió al 
 encuentro decididamente, recibiendo con aplausos aquella demostración, 
 maravillado de que, al cabo de tanto tiempo, restituyera como del otro 
 mundo aquellos honores de Mario a la ciudad. El pronunciar elogios 
 fúnebres de las mujeres ancianas era costumbre patria entre los Romanos;
 pero no estando en uso el elogiar a las jóvenes, el primero que lo 
 ejecutó fue César en la muerte de su mujer, lo que le concilió cierto 
 favor y el amor de la muchedumbre, reputándole, a causa de aquel acto de
 piedad, por hombre de benigno y compasivo carácter.

Después de haber dado sepultura a su mujer partió de cuestor a España
 con Véter, uno de los generales, al que tuvo siempre en honor y 
 respeto, y a cuyo hijo, siendo él general, nombró cuestor a su vez. 
 Después que volvió de desempeñar aquel cargo se casó por tercera vez con
 Pompeya, teniendo de Cornelia una hija, que fue la que más adelante 
 casó con Pompeyo el Magno.

Como fuese pródigo en sus gastos, parecía que trataba de adquirir a 
 grande costa una gloria efímera y de corta duración, cuando, en 
 realidad, compraba mucho a costa de poco: así, se dice que antes de 
 obtener magistratura ninguna se había adeudado en mil y trescientos 
 talentos. Encargado, después, del cuidado de la Vía Apia, derrochó mucho
 de su caudal, y como, creado edil, presentase trescientas veinte 
 parejas de gladiadores, y en todos lo demás festejos y obsequios de 
 teatros, procesiones y banquetes hubiese oscurecido el esmero de los que
 le habían precedido, tuvo tan aficionado al pueblo, que cada uno 
 excogitaba nuevos mandos y nuevos honores con que remunerarle.

VI.— Eran dos las facciones que había en la 
 ciudad: la de Sila, que tenía el poder, y la de Mario, que estaba 
 entonces decaída y disuelta, habiendo sido enteramente maltratada. 
 Queriendo, pues, suscitarla y promoverla durante el mayor aplauso de su 
 magistratura edilicia hizo formar secretamente las imágenes de Mario y 
 algunas victorias en actitud de conducir trofeos, y llevándolas de noche
 al Capitolio las colocó en él. Los que a la mañana las vieron tan 
 sobresalientes con el oro, y con tanto arte y primor ejecutadas, estando
 expresados en letra los triunfos alcanzados de los Cimbros, se llena 
 ron de temor por el que las había allí puesto, pasmados de su arrojo; y 
 ciertamente que no era difícil de acertar. Difundiéndose pronto la voz, y
 trayendo a todo el mundo a aquel espectáculo, los unos gritaban que 
 César aspiraba a la tiranía, resucitando unos honores enterrados por las
 leyes y los senadoconsultos, y que aquello era una prueba para tantear 
 las disposiciones del pueblo, a fin de ver si ablandado con sus 
 obsequios le dejaba seguir con tales ensayos y novedades; pero los de la
 facción de Mario, que de repente se manifestaron en gran número, se 
 alentaban unos a otros, y con su gritería y aplausos confundían el 
 Capitolio. Muchos hubo a quienes al ver la imagen de Mario se les 
 saltaron las lágrimas de gozo, elogiando a César hasta las nubes y 
 diciendo que él sólo se mostraba digno pariente de Mario. Congregóse 
 sobre estas ocurrencias el Senado, y levantándose Lutacio Cátulo, varón 
 de la mayor autoridad entre los Romanos, acusó a César, pronunciando 
 aquel dicho tan sabido que César no atacaba ya a la república con minas,
 sino con máquinas y a fuerza abierta; pero César hizo su defensa, y 
 habiendo logrado convencer al Senado, todavía le acaloraban más sus 
 admiradores y le excitaban a que pusiera por obra todos sus designios, 
 pues con todo se saldría y a todo se antepondría teniendo tan de su 
 parte la voluntad del pueblo.

VII.— Murió en esto el pontífice Máximo 
 Metelo; y aunque se presentaron a pedir esta apetecible dignidad 
 Isáurico y Cátulo, varones muy distinguidos y de gran poder en el 
 Senado, no por eso desistió César, sino que, bajando a la plaza, se 
 mostró competidor. Pareció dudosa la contienda, y Cátulo, que por su 
 mayor dignidad temía más la incertidumbre del éxito, se valió de 
 personas que persuadieran a César se apartase del intento mediante una 
 grande suma; pero éste respondió que si fuese necesario contender de 
 este modo tomaría prestada otra mayor. Venido el día, como la madre le 
 acompañase hasta la puerta de casa, no sin derramar algunas lágrimas: 
 «Hoy verás —le dice— ¡oh madre! a tu hijo o pontífice o desterrado»; y 
 dados los sufragios no sin grande empeño, quedó vencedor, inspirando al 
 Senado y a los primeros ciudadanos un justo recelo de que tendría a su 
 disposición al pueblo para cualquier arrojo.

Con este motivo, Pisón y Cátulo culpaban a Cicerón de haber andado 
 indulgente con César cuando en la conjuración de Catilina dio suficiente
 causa para ser envuelto en ella. Porque Catilina, cuyo proyecto no se 
 limitaba a mudar el gobierno, sino que se extendía a destruir toda 
 autoridad y trastornar completamente la república, redargüido con 
 ligeros indicios se había salido de la ciudad antes que se hubiese 
 descubierto todo su plan, dejando por sucesores en él dentro de ella a 
 Léntulo y Cetego. Si César les dio o no secretamente algún calor y 
 poder, es cosa que no se pudo averiguar; pero convencidos aquellos con 
 pruebas irresistibles en el Senado, y preguntando el cónsul Cicerón a 
 cada uno su dictamen acerca de la pena, hasta César todos los condenaron
 a muerte; pero éste, levantándose, pronunció un discurso muy meditado 
 para persuadir que dar la muerte sin juicio precedente a ciudadanos 
 distinguidos por su dignidad y su linaje no era justo ni conforme a los 
 usos patrios, como no fuese en el último apuro, y que, poniéndolos en 
 custodia en las ciudades de Italia que el mismo Cicerón eligiese, hasta 
 tanto que Catilina fuese exterminado, después podría el Senado, en paz y
 en reposo, determinar acerca de cada uno lo que correspondiese.

VIII.— Pareció tan arreglado y humano este 
 dictamen, y fue pronunciado con tal vehemencia, que no sólo los que 
 votaron después, sino aun muchos de los que habían hablado antes, 
 reformando sus opiniones, se pasaron a él, hasta que a Catón, y a Cátulo
 les llegó su vez, porque éstos lo contradijeron con esfuerzo, y dando 
 Catón en su discurso valor y cuerpo a la sospecha contra César, y 
 altercando resueltamente con él, los reos fueron mandados al suplicio, y
 a César, al salir del Senado, muchos de los jóvenes que hacían la 
 guardia a Cicerón, sacando contra él las espadas, le detuvieron; pero se
 dice que, a aquel tiempo, Curión, cubriéndole con la toga, le libertó 
 de sus golpes, y que el mismo Cicerón, habiéndose vuelto los jóvenes a 
 mirarle, los retrajo por señas, o por temor del pueblo, o porque 
 realmente no tuviese por justa aquella muerte. Y si esto fue cierto, no 
 sé cómo Cicerón no hizo de ello mención en el escrito sobre su 
 consulado; lo cierto, sin embargo, es que después se le culpó de no 
 haber sabido aprovechar la ocasión que contra César se le presentó por 
 demasiado temor al pueblo, que protegía entonces a César con el mayor 
 empeño. Así es que, habiéndose éste presentado en el Senado de allí a 
 pocos días, y hecho su apología por las sospechas contra él formadas, lo
 que no se verificó sin peligrosas agitaciones, como la sesión del 
 Senado durase más tiempo que el que era de costumbre, acudió el pueblo 
 con grande gritería y cercó la curia, reclamando a César y mandando que 
 lo dejaran salir.

De aquí nació que, temeroso el mismo Catón de las innovaciones a que 
 podrían prestar apoyo los ciudadanos más miserables, que eran los que 
 excitaban a la muchedumbre, por tener en César toda su esperanza, 
 persuadió al Senado que les distribuyese trigo por meses, con lo que los
 demás gastos anuales de la república se aumentaron en cinco cuentos y 
 quinientas mil dracmas; pero también esta disposición disipó 
 notoriamente por lo pronto aquel gran temor y debilitó oportunamente el 
 desmedido poder de César, que iba a ser pretor, y hubiera inspirado 
 mayor miedo a causa de esta magistratura.

IX.— No produjo ésta, sin embargo, ninguna 
 turbación, y antes sobrevino un incidente doméstico muy desagradable 
 para César. Publio Clodio era un joven, patricio de linaje, señalado en 
 riqueza y en elocuencia, pero que en insolencia y desvergüenza no cedía 
 el primer lugar a ninguno dejos más notados de disolutos. Amaba éste a 
 Pompeya, mujer de César, sin que ella lo llevase a mal; pero la 
 habitación de Pompeya estaba cuidadosamente guardada, y la madre de 
 César, Aurelia, mujer respetable y que andaba continuamente en 
 seguimiento de la nuera, hacía difícil y peligrosa la entrevista de los 
 amantes. Veneran los Romanos una diosa, a la que llaman Dona, como los 
 Griegos Muliebre o Femenil, y de la cual dicen los de Frigia —que la 
 tienen por propia suya— que es la madre del rey Midas; los Romanos, la 
 ninfa Dríade, casada con Fauno, y los Griegos, la madre de Baco, que no 
 es dado nombrar, de donde viene que las que celebran su fiesta adornan 
 las tiendas con ramas de viña, y el dragón sagrado está postrado a los 
 pies de la diosa, según la fábula. No es lícito que a esta fiesta se 
 acerque ningún varón, ni que siquiera exista en casa mientras se 
 celebra, sino que las mujeres solas, unas con otras, se dice que 
 ejecutan en esta solemnidad arcana muchas ceremonias parecidas a los 
 Misterios órficos. Llegado, pues, el tiempo de haberse de celebrar en la
 casa del cónsul o el pretor, éste y cuantos varones hay salen de casa, 
 de la que se hace cargo la mujer, la adorna, y la mayor parte de los 
 ritos se ejecutan por la noche, pasándola toda en vela con algazara y 
 músicas.

X.— Celebraba Pompeya esta fiesta, y Clodio, 
 que era todavía imberbe, y por lo mismo esperaba poder quedar oculto, 
 tomó el vestido y arreos de una cantora, y con este disfraz se 
 introdujo, pudiendo confundirse con una mocita. Estaban las puertas 
 abiertas, y fue introducido sin tropiezo por una criada que estaba en el
 secreto, la cual corrió a anunciarlo a Pompeya. Fue precisa alguna 
 detención, y como, no pudiendo aguantar Clodio en el sitio donde aquella
 le dejó, se echase a andar por la casa, que era grande, resguardándose 
 de la luz, dio con él una criada de Aurelia, que le provocaba a 
 juguetear, como que le tenía por otra mujer, y al ver que se negaba, 
 echándole mano le preguntó quién y de dónde era; respondió Clodio que 
 estaba esperando a Abra, criada de Pompeya, que así se llamaba aquella; 
 pero como fuese descubierto por la voz, esta otra criada corrió, dando 
 voces a traer luz, y adonde estaba la reunión, gritando que había visto 
 un hombre. Sobresaltáronse todas las mujeres, y Aurelia, suspendiendo y 
 reservando las orgías de la diosa, hizo cerrar las puertas de la casa y 
 se puso a recorrerla toda por sí, con luces, en busca de Clodio. 
 Encontrósele en el cuarto de la criada, en el que se había entrado 
 huyendo, y descubierto así por las mujeres, se le puso la puerta afuera.
 Este suceso, yéndose en aquella misma noche las otras mujeres a sus 
 casas, lo participaron a sus maridos, y al otro día corrió por toda la 
 ciudad la voz de que Clodio había cometido un gran sacrilegio, y era 
 deudor de la pena, no sólo a los ofendidos, sino a la república y a los 
 dioses.

Acusóle, pues, de impiedad uno de los tribunos de la plebe, y se 
 mostraron indignados contra él los más autorizados del Senado, dando 
 testimonio de otros hechos feos, y de incesto con su hermana, casada con
 Luculo; pero haciendo frente el pueblo a estos esfuerzos, se puso a 
 defender a Clodio, a quien fue de grande utilidad cerca de unos jueces 
 aterrados e intimidados por la muchedumbre. En cuanto a César, al punto,
 repudió a Pompeya; pero llamado a ser testigo en la causa, dijo que 
 nada sabía de lo que se imputaba a Clodio. Como, sorprendido el acusador
 con una declaración tan extraña, le preguntase por qué había repudiado a
 su mujer: «Porque quiero —dijo— que de mi mujer ni siquiera se tenga 
 sospecha». Unos dicen que César dio esta respuesta porque realmente 
 pensaba de aquel modo, y otros, que quiso en ella congraciarse con el 
 pueblo, al que veía empeñado en salvar a Clodio. Fue, pues, absuelto de 
 aquel crimen, habiendo dado con confusión sus votos los más de los 
 jueces, para no exponerse al furor de la muchedumbre si condenaban, ni 
 incurrir en el odio de los buenos si absolvían.

XI.— César, después de la pretura, habiéndole 
 cabido la España en el sorteo de las provincias, como al salir para ella
 se viese estrechado y hostigado de los acreedores, acudió a Craso, que 
 era el más rico de los Romanos; pero necesitaba del grande influjo y 
 ardimiento de César para su contienda en punto a gobierno con Pompeyo. 
 Tomó, pues, Craso sobre sí el acallar a los acreedores más molestos e 
 implacables, afianzando hasta en cantidad de ochocientos y treinta 
 talentos; de este modo pudo aquél partir a su provincia. Dícese que 
 pasando los Alpes, al atravesar sus amigos una aldea de aquellos 
 bárbaros, poblada de pocos y miserables habitantes, dijeron con risa y 
 burla: «¿Si habrá aquí también contiendas por el mando, intrigas sobre 
 preferencias y envidias de los poderosos unos contra otros?». Y que 
 César les respondió con viveza: «Pues yo más querría ser entre éstos el 
 primero que entre los Romanos el segundo». Del mismo modo se cuenta que 
 en otra ocasión, hallándose desocupado en España, leía un escrito sobre 
 las cosas de Alejandro, y se quedó pensativo largo rato, llegando hasta 
 derramar lágrimas; y como se admirasen los amigos de lo que podría ser, 
 les dijo: «¿Pues no os parece digno de pesar el que Alejandro de esta 
 edad reinase ya sobre tantos pueblos, y que yo no haya hecho todavía 
 nada digno de memoria?».

XII.— Llegado a España, desplegó al punto una 
 grande actividad; agregó en pocos días diez cohortes a las veinte que ya
 tenía, y, moviendo contra los Gallegos y Lusitanos los venció, llegando
 por aquella parte hasta el mar exterior, después de haber sujetado a 
 naciones que todavía no estaban bajo la dominación romana. Terminadas 
 tan felizmente las cosas de la guerra, no administró con menor 
 inteligencia las de la paz, reduciendo a concordia las ciudades, y sobre
 todo allanando las diferencias entre deudores y acreedores: porque 
 ordenó que de las rentas de los deudores percibiese el acreedor dos 
 terceras partes, y de la otra dispusiese el dueño hasta estar satisfecho
 el préstamo. Habiendo adquirido con su gobierno un gran concepto, dejó 
 la provincia, hecho ya rico él mismo y habiendo contribuido a mejorar la
 suerte de sus soldados, por quienes fue saludado Emperador.

XIII.— Los que aspiraban a que se les 
 concediese el triunfo debían permanecer fuera de la ciudad, y los que 
 pedían el consulado era preciso que lo ejecutasen hallándose presentes 
 en ella: viéndose, pues, en este conflicto, y estando próximos los 
 comicios consulares, envió a solicitar del Senado que se le permitiese 
 estando ausente mostrarse competidor del consulado por medio de sus 
 amigos. Sostuvo Catón al principio la ley contra semejante pretensión, y
 después, viendo a muchos ganados por César, tomó el medio de destruir 
 sus intentos con sólo el tiempo, consumiendo en hablar todo el día; pero
 éste resolvió entonces desistir del triunfo y atenerse al consulado. 
 Entró, pues, en la ciudad al punto, y tomó por su cuenta una empresa que
 engañó a todos los demás ciudadanos, a excepción de Catón. Era ésta la 
 reconciliación de Pompeyo y Craso, que tenían el mayor poder en la 
 república; y uniéndolos César en amistad de la discordia en que estaban,
 juntó en provecho suyo el poder de ambos, y, haciendo una obra que 
 tenía todos los visos de humana, no se echó de ver que iba a parar en el
 trastorno de la república. Pues no fue, como creen los más, la 
 discordia de César y Pompeyo la que produjo la guerra civil, sino más 
 bien su amistad, habiéndose reunido primero para acabar con la 
 aristocracia, aunque después volviesen a discordar entre sí. Catón, 
 prediciendo muchas veces todo lo que iba a suceder, entonces fue tachado
 de hombre díscolo y descontentadizo; pero a la postre adquirió fama de 
 consejero prudente, aunque desgraciado.

XIV.— César, pues, fortalecido con la amistad 
 de Craso y de Pompeyo, fue promovido al consulado, que se le declaró con
 gran superioridad de votos, dándole por colega a Calpurnio Bíbulo. 
 Entrado en ejercicio, propuso inmediatamente leyes, no propias de un 
 cónsul, sino de un insolente tribuno de la plebe; a saber: sobre 
 repartimientos y sorteos de terrenos.

Opusiéronsele los hombres de más probidad y de mayor concepto del 
 Senado, y él, que no deseaba más que un pretexto, haciendo exclamaciones
 y protestas ante los dioses y los hombres de que contra su voluntad se 
 le ponía en la precisión de acudir al pueblo y mostrarse obsequioso con 
 él por agravios y mal trato del Senado, salió, efectivamente, para dar 
 cuenta al pueblo, y poniendo junto a sí a un lado a Craso y a otro a 
 Pompeyo les preguntó si estarían por las leyes; y como respondiesen 
 afirmativamente, les rogó que le auxiliasen contra los que habían hecho 
 la amenaza de que se opondrían con la espada. Prometiéronselo, y aun 
 Pompeyo añadiendo que vendría contra las espadas trayendo espada y 
 escudo. Fue esto de sumo disgusto para los principales que escucharon de
 su boca una expresión indigna del respeto que le tenían poco decorosa a
 la majestad del Senado y propia de un furioso o de un mozuelo; pero el 
 pueblo se mostró muy contento.

César, para participar más de lleno del poder de Pompeyo, teniendo 
 una hija llamada Julia, desposada con Servilio Cepión, la desposó con 
 Pompeyo, y a Servillo le dijo que le daría la de Pompeyo, que no estaba 
 tampoco sin desposar, sino prometida a Fausto, el hijo de Sila. De allí a
 poco César casó con Calpurnia, hija de Pisón, al que designó cónsul 
 para el año siguiente. Entonces Catón clamó y protestó públicamente con 
 la mayor vehemencia que era insufrible el que el gobierno de la 
 república se adquiriese con matrimonios y que por medio de mujeres se 
 fuesen promoviendo unos a otros al mando de las provincias y de los 
 ejércitos: y a todas las magistraturas.

El colega de César, Bíbulo, cuando vio que con oponerse a las leyes 
 nada adelantaba y que antes estuvo muchas veces en peligro de perecer 
 con Catón en la plaza, pasó encerrado en su casa todo el tiempo que le 
 quedaba de consulado. Pompeyo, hecho que fue el casamiento, llenó la 
 plaza de armas e hizo que el pueblo sancionara las leyes; y a César, 
 sobre las dos Galias, Cisalpina v Transalpina, le añadió el Ilirio, con 
 cuatro legiones, por el tiempo de cinco años. Quiso Catón contradecir 
 estas tropelías, y César lo hizo llevar a la cárcel, pensando que 
 apelaría a los tribunos de la plebe; pero aquél marchó tranquilo sin 
 hablar palabra, y César, viendo que no sólo los primeros ciudadanos lo 
 llevaban a mal, sino que la plebe, movida del respeto a la virtud de 
 Catón, seguía con silencio y abatimiento, rogó en secreto a uno de los 
 tribunos que le pusiera en libertad. De los demás del Senado eran pocos 
 los que concurrían a él, pues los más. Incomodados y disgustados, 
 procuraban retirarse; y diciendo un día Considio, que era de los más 
 ancianos, que el no concurrir consistía en que las armas y los soldados 
 los intimidaban, le preguntó César: «¿Pues por qué tú no te estás 
 también por miedo en tu casa?, a lo que contestó Considio: “Porque en mí
 la vejez hace que no tema, pues la vida que me queda, habiendo de ser 
 corta, no pide ya gran cuidado».

De todo cuanto se hizo en su consulado, lo más abominable y feo fue 
 el que hubiese sido nombrado tribuno de la plebe aquel mismo Clodio, por
 quien fueron violadas las leyes de los matrimonios y los nocturnos 
 misterios. Nombrósele para perder a Cicerón, y César no marchó al 
 ejército sin haber antes oprimido a Cicerón por medio de Clodio y 
 héchole salir de Italia.

XV.— Estos se dice haber sido los hechos 
 memorables de su vida antes de los de las Galias. El tiempo de las 
 guerras que después sostuvo y de las campañas con que domó la Galia, 
 como si hubiera tenido un nuevo principio y se le hubiera abierto otro 
 camino para una vida nueva y nuevas hazañas, le acreditó de guerrero y 
 caudillo no inferior a ninguno de los más admirados y más célebres en la
 carrera de las armas; y, antes, comparado con los Fabios, los 
 Escipiones y los Metelos, con los que poco antes le habían precedido, 
 Sila, Mario y los dos Luculos, y aun con el mismo Pompeyo, cuya fama 
 sobrehumana florecía entonces con la gloria de toda virtud militar, las 
 hazañas de César le hacen superior a uno por la aspereza de los lugares 
 en que combatió; a otro, por la extensión del territorio que conquistó; a
 éste, por el número y valor de los enemigos que venció; a aquel, por lo
 extraño y feroz de las costumbres que suavizó; a otro, por la blandura y
 mansedumbre con los cautivos; a otro, finalmente, por los donativos y 
 favores hechos a los soldados; y a todos, por haber peleado más batallas
 y haber destruido mayor número de enemigos; pues habiendo hecho la 
 guerra diez años, no cumplidos, en la Galia, tomó a viva fuerza más de 
 ochocientas ciudades y sujetó trescientas naciones; y habiéndosele 
 opuesto por partes y para los diferentes encuentros hasta trescientas 
 miríadas de enemigos, acabó con un millón en las acciones y cautivó 
 otros tantos.

XVI.— El amor y afición con que le miraban sus
 soldados llegó a tal extremo, que los que en otros ejércitos en nada se
 distinguían se hacían invictos e insuperables en todo peligro por la 
 gloria de César. Tal fue Acilio, que en el combate naval de Marsella, 
 acometiendo a un barco enemigo, perdió de un sablazo la mano derecha, 
 pero no soltó de la izquierda el escudo, y, antes, hiriendo con él en la
 cara a los enemigos, los ahuyentó a todos y se apoderó del barco. Tal 
 Casio Esceva, a quien en el combate de Dirraquio le sacaron un ojo con 
 una saeta, le pasaron un hombro con un golpe de lanza, y un muslo con 
 otro, y habiendo además recibido en el escudo otros ciento treinta 
 saetazos, llamó a los enemigos como para rendirse; y acercándosele dos, 
 al uno le partió un hombro con la espada, e hiriendo en la cara al otro 
 lo rechazó, y él se salvó protegiéndole los suyos. En Bretaña cargaron 
 los enemigos sobre los primeros de la fila, que se habían metido en un 
 sitio cenagoso y lleno de agua, y un soldado de César, estando éste 
 mirando el combate, penetró por medio y, ejecutando muchas y prodigiosas
 hazañas de valor, salvó a aquellos caudillos, haciendo huir a los 
 bárbaros, y pasando con dificultad por medio de todos se arrojó a un 
 arroyo pantanoso, del que trabajosamente, ya nadando y ya andando, pudo 
 salir a la orilla, aunque sin escudo. Admiróse César, y con gran placer y
 regocijo salió a recibirle; pero él, muy apesadumbrado y lloroso, se 
 echó a sus pies pidiéndole perdón por haber perdido el escudo. En África
 se apoderó Escipión de una nave de César en la que navegaba Granio 
 Petronio, nombrado cuestor, y habiendo tenido por presa a todos los 
 demás, dijo que al cuestor lo dejaba ir salvo; pero éste, contestando 
 que los soldados de César estaban acostumbrados a dar la salvación, no a
 recibirla, se dio la muerte pasándose con la espada.

XVII.— Este denuedo y esta emulación los había
 fomentado y encendido el mismo César; en primer lugar, con no poner 
 límites a las recompensas y los honores haciendo ver que no allegaba 
 riqueza con las guerras para su propio lujo o sus placeres, sino que 
 ponía y guardaba en depósito los que eran comunes premios del valor, y 
 que no estimaba el ser rico sino en cuanto podía remunerar a los 
 soldados que lo merecían; y en segundo lugar, con exponerse 
 voluntariamente a todo peligro y no rehusar ninguna fatiga. El que fuese
 arriscado y despreciador de los peligros no era extraño a su ambición; 
 pero su sufrimiento y tolerancia en las fatigas, pareciendo que era 
 superior a sus fuerzas físicas, no dejó de causar admiración, porque, 
 con ser de complexión flaca, de carnes blancas y delicadas y estar 
 sujeto a dolores de cabeza y un mal epiléptico, habiendo sido en Córdoba
 donde le acometió la primera vez, según se dice, no buscó en su 
 delicadeza pretexto para la cobardía, sino, haciendo de la milicia una 
 medicina para su debilidad, con los continuos viajes, con las comidas 
 poco exquisitas y con tomar el sueño en cualquiera parte lidiaba con sus
 males y conservaba su cuerpo puede decirse que inaccesible a ellos. Por
 lo común tomaba el sueño en carruaje o en litera, haciendo de este modo
 que el mismo reposo se convirtiera en acción; sus viajes de día eran a 
 las fortalezas, a las ciudades y a los campamentos, llevando a su lado 
 uno de aquellos amanuenses que estaban acostumbrados a escribir en la 
 marcha y yendo a la espalda un solo soldado con espada. De este modo 
 corría sin intermisión; de manera que cuando hizo su primera salida de 
 Roma, a los ocho días estaba ya en el Ródano. El correr a caballo le era
 desde niño muy fácil, porque se había acostumbrado a hacer correr a 
 escape un caballo con las manos cruzadas a la espalda, y en aquellas 
 campañas se ejercitó en dictar cartas caminando a caballo, dando 
 quehacer a dos escribientes a un tiempo, y, según Opio, a muchos. Dícese
 haber sido César el primero que introdujo tratar con los amigos por 
 escrito, no dando lugar muchas veces la oportunidad para tratar cara a 
 cara los negocios urgentes por las muchas ocupaciones y por la grande 
 extensión de la ciudad. De su poco reparo en cuanto a comida se da 
 también esta prueba: teníale dispuesta cena en Milán su huésped Valerio 
 León, y habiéndole puesto espárragos, en lugar de aceite echaron 
 ungüento; comió, no obstante, sin manifestar el menor disgusto, y a sus 
 amigos que no lo pudieron aguantar les reprendió, diciéndoles: «Basta no
 comer lo que no agrada, y el que reprende esta rusticidad es el que se 
 acredita de rústico». Obligado por la tempestad en una ocasión, yendo de
 camino, a recogerse en la casilla de un pobre, como viese que no había 
 más que un cuartito, en el que con dificultad cabía uno solo, dijo a sus
 amigos que en las cosas de honor se debía ceder a los mejores, y en las
 que son de necesidad, a los más enfermos, y mandó que Opio durmiera en 
 el cuartito, acostándose él mismo con los demás en el cubierto que había
 delante de la puerta.

XVIII.— La guerra primera que tuvo que 
 sostener fue contra los Helvecios y Tigurinos, que, poniendo fuego a sus
 doce ciudades y cuatrocientas aldeas, caminaban acercándose a Roma por 
 la Galia, ya sojuzgada, como antes los Cimbros y Teutones, no siendo 
 inferiores a éstos en arrojo y ascendiendo la muchedumbre de todos ellos
 a trescientos mil hombres, y el número de los combatientes, a ciento 
 noventa mil. De éstos, a los Tigurinos los destrozó junto al río Áraris,
 no por sí, sino por medio de Labieno, a quien envió con este encargo. 
 En cuanto a los Helvecios, conduciendo él mismo su ejército a una ciudad
 aliada, le acometieron repentinamente en la marcha, por lo que se 
 apresuró a acogerse a una posición fuerte y ventajosa. Reunió y ordenó 
 allí sus fuerzas, y trayéndole el caballo: «Éste —dijo— lo emplearé 
 después de haber vencido en la persecución; ahora, vamos a los 
 enemigos»; y los acometió a pie. Costóle tiempo y dificultad el rechazar
 la gente de guerra; pero el trabajo mayor fue en el sitio donde se 
 hallaban los carros y en el campamento, porque no sólo aquélla hizo otra
 vez cara y volvió al combate, sino que sus hijos y sus mujeres se 
 resistieron con obstinación hasta la muerte; de manera que no se terminó
 la batalla casi hasta media noche. Coronó esta victoria, que fue 
 gloriosa, con el hecho, más ilustre todavía, de establecer a los 
 fugitivos que sobrevivieron de aquellos bárbaros, precisándolos a 
 repoblar el país que habían dejado y a levantar las ciudades que habían 
 destruido, siendo todavía en número de más de cien mil; lo que ejecutó 
 por temor de que, adelantándose los Germanos, pudieran ocupar aquella 
 región ahora desierta.

XIX.— Por el contrario, la segunda guerra la 
 sostuvo por los Galos contra los Germanos, sin embargo de haber antes 
 declarado aliado en Roma a su rey, Ariovisto; y es que eran vecinos muy 
 molestos a los pueblos sujetos a la república, y se temía que si la 
 ocasión se presentaba no permanecerían quietos en sus asientos, sino que
 invadirían y ocuparían la Galia. Viendo, pues, a los caudillos de los 
 Galos poseídos de miedo, mayormente a los más distinguidos y jóvenes de 
 los que se le habían reunido, como gente que tenía la idea de pasarlo 
 bien y enriquecerse con la guerra, convocólos a una junta y les dijo que
 se retiraran y no se expusieran contra su voluntad, siendo hombres de 
 poco ánimo y dados al regalo, y que con tomar él solamente la legión 
 décima marcharía a los bárbaros, pues que no tendría que pelear con 
 enemigos que valieran más que los Cimbros, ni él se reputaba por general
 inferior a Mario. En consecuencia de esto, la legión décima le envió 
 una embajada para darle gracias; pero las demás se quejaron de sus 
 jefes, y llenos todos los soldados de ardor y entusiasmo le siguieron el
 camino de muchos días, hasta acampar a doscientos estadios de los 
 enemigos. Hubo ya en esta marcha una cosa que debilitó y quebrantó la 
 osadía de Ariovisto: porque ir los Romanos en busca de los Germanos, que
 estaban en la inteligencia de que si ellos se presentasen ni siquiera 
 aguardarían aquellos por lo inesperado, le hizo admirar la resolución de
 César, y vio a su ejército sobresaltado. Todavía los descontentaron más
 los vaticinios de sus mujeres, las cuales, mirando a los remolinos de 
 los ríos, y formando conjeturas por las vueltas y ruido de los arroyos, 
 predecían lo futuro; y éstas no los dejaban que dieran la batalla hasta 
 que apareciera la Luna nueva. Habiéndolo entendido César, y viendo a los
 Germanos en reposo, le pareció más conveniente ir contra ellos cuando 
 estaban desprevenidos que esperar a que llegara su tiempo, y acometiendo
 contra sus fortificaciones y las alturas sobre que tenían su campo, los
 provocó e irritó a que, impelidos de la ira, bajasen a trabar combate; y
 habiéndolos desordenado y puesto en huída, los persiguió por cuarenta 
 estadios hasta llegar al Rin, llenando todo aquel terreno de cadáveres y
 de despojos. Ariovisto, adelantándose con unos cuantos, pasó el Rin, y 
 se dice haber sido ochenta mil el número de los muertos.

XX.— Ejecutadas estas hazañas, dejó en los 
 Sécuanos las tropas para pasar el invierno, y queriendo tomar 
 conocimiento de las cosas de Roma, bajó a la Galia del Po, que era de la
 provincia en que mandaba, porque el río llamado Rubicón separa la 
 Galia, situada de la parte de acá de los Alpes, del resto de la Italia. 
 Desde allí ganaba partido con el pueblo, pues eran muchos los que iban a
 verle, dando a cada uno lo que le pedía, y despachándolos a todos 
 contentos: a unos, por haber ya recibido lo que apetecían, y a otros, 
 por haberlos lisonjeado con esperanzas: de manera que por todo el tiempo
 que de allí en adelante se mantuvo en la provincia, sin que lo 
 advirtiese Pompeyo, ora estuvo quebrantando con las armas de los 
 ciudadanos a los enemigos, y ora con las riquezas y despojos de éstos 
 conquistando a los ciudadanos.

Mas habiendo entendido que los Belgas, que eran los más poderosos de 
 los Celtas y poseían la tercia parte de la Galia, se habían rebelado, 
 teniendo reunidos muchos millares de hombres sobre las armas, precipitó 
 su vuelta y marchó allá con la mayor celeridad. Sobrecogió a los 
 enemigos, talando el país de los Galos, aliados de la república, y 
 habiendo derrotado a la muchedumbre, que peleó cobardemente, a todos los
 pasó al filo de la espada, de manera que los lagos y ríos profundos se 
 pudieron transitar por encima de los montones de cadáveres. De los 
 pueblos sublevados, los de la parte del Océano todos se sometieron 
 voluntariamente, y sólo tuvo que hacer la guerra a los Nervios, pueblos 
 feroces y belicosos que habitaban en espesos encinares y tenían sus 
 familias y sus haberes en lo profundo de una selva, a la mayor distancia
 de los enemigos. Éstos, pues, en número de sesenta mil hombres, 
 cargaron repentinamente a César al tiempo de estar poniendo su campo, 
 lejos de esperar tan imprevista batalla, y a la caballería lograron 
 ponerla en fuga, y envolviendo las legiones duodécima y séptima dieron 
 muerte a todos los jefes de cohortes, y si César, tomando el escudo y 
 penetrando por entre los que le precedían, no hubiera acometido a los 
 enemigos, y la legión décima, viendo su peligro, no hubiera acudido 
 prontamente desde las alturas y hubiera desordenado la formación de los 
 enemigos, es probable que ninguno se habría salvado; aun así, con haber 
 sostenido por el arrojo de César un combate muy superior a sus fuerzas, 
 no pudieron rechazar a los Nervios, sino que allí los acabaron 
 defendiéndose, pues se dice que de sesenta mil sólo se salvaron 
 quinientos, y de cuatrocientos senadores, tres.

XXI.— Recibidas estas noticias por el Senado, 
 decretó que por quince días se sacrificase a los dioses, y que aquellos,
 absteniéndose de todo trabajo, se pasasen en fiestas, no habiéndose 
 nunca señalado otros tantos por ninguna victoria; y es que el peligro se
 reputó grande por amenazar a un tiempo tantas naciones, haciendo 
 también más insigne este vencimiento la pasión con que la muchedumbre 
 miraba a César, por ser éste el que lo había alcanzado; el cual, 
 habiendo dejado en buen estado las cosas de la Galia, volvió entonces a 
 invernar en el país regado por el Po para continuar sus manejos en la 
 ciudad, pues no solamente los que aspiraban a las magistraturas por su 
 mediación y los que las obtenían sobornando al pueblo con el caudal que 
 él les remitía hacían cuanto estaba a su alcance para adelantarlo en 
 influjo y poder, sino que de los ciudadanos más principales y de mayor 
 opinión, los más habían acudido a visitarle a Luca; y entre éstos, 
 Pompeyo y Craso, y Apio, comandante de la Cerdeña, y Nepote, procónsul 
 de la España: de manera que se juntaron hasta ciento veinte lictores, y 
 del orden senatorio arriba de doscientos. Convínose en un consejo que 
 tuvieron en que Pompeyo y Craso serían nombrados cónsules, y que a César
 se le asignarían fondos y otros cinco años de mando militar, que fue lo
 que pareció más extraño a los que examinaban las cosas sin pasión, por 
 cuanto los mismos que recibían grandes sumas de César eran los que 
 persuadían al Senado a que le hiciera asignaciones, como si estuviera 
 falto, o, por mejor decir, lo precisaban a ejecutarlo y a llorar sobre 
 lo propio que decretaba, pues se hallaba ausente Catón, porque de 
 intento lo habían enviado a Chipre, y aunque Favonio, que seguía las 
 huellas de Catón, se salió fuera de la curia a gritar al pueblo cuando 
 vio que no sacaba ningún partido, nadie hizo caso: algunos, por respeto a
 Pompeyo y a Craso, y los más, por complacer a César, sobre cuyas 
 esperanzas vivían descansados.

XXII.— Restituido César al ejército que había 
 dejado en las Galias, tuvo que volver a una reñida guerra en la propia 
 región, a causa de que dos grandes naciones de Germania habían acabado 
 de pasar el Rin con el intento de adquirir nuevas tierras, de las cuales
 era la una la de los Usípetes, y la otra de la de los Tencteros. Acerca
 de la batalla lidiada contra estos enemigos escribió César en sus Comentarios
 que, habiéndole enviado los bárbaros una embajada para tratar de paz, 
 le pusieron celadas en el camino, con lo que le derrotaron la 
 caballería, que constaba de cinco mil hombres, bien desprevenidos para 
 semejante traición, con ochocientos de los suyos; y que como le enviasen
 después otros para engañarle segunda vez, los detuvo y movió contra 
 ellos con todo su ejército, creyendo que sería gran simpleza guardar fe a
 hombres tan infieles y prevaricadores. Tanisio dice que Catón, al 
 decretar el Senado fiestas y sacrificios por esta victoria, abrió 
 dictamen sobre que César fuese entregado a los bárbaros, para que así 
 expiase la ciudad la abominación de haber quebrantado la tregua, y la 
 execración se volviese contra su autor. De los que habían pasado fueron 
 destrozados en aquella acción cuatrocientos mil, y a los pocos que 
 volvieron los recibieron los Sicambros que eran otra de las naciones de 
 Germania.

Sirvióle esto de motivo a César para ir contra ellos, y más que, por 
 otra parte, le estimulaba la gloria de ser el primero que con ejército 
 hubiese pasado el Rin. Echó, pues, en él un puente, sin embargo de ser 
 sumamente ancho y llevar por aquella parte gran caudal de agua con una 
 corriente impetuosa y rápida, que con los troncos y árboles que 
 arrastraba conmovía los apoyos y postes del puente; pero oponiendo a 
 este choque grandes maderos hincados en medio del río, y refrenando la 
 fuerza del agua que hería en la obra, dio un espectáculo que excede toda
 fe, habiendo acabado el puente en sólo diez días.

XXIII.— Pasó sus tropas sin que nadie se 
 atreviese a hacerle resistencia; y como aun los Suevos, gente la más 
 belicosa de Germania, se metiesen en barrancos profundos y cubiertos de 
 arbolado, dando fuego a lo que pertenecía a los enemigos, y alentando y 
 tranquilizando a los que siempre se habían mostrado adictos a los 
 Romanos, se retiró otra vez a la Galia, habiendo sido de dieciocho días 
 su detención en Germania.

La expedición a Bretaña dio celebridad a su osadía y determinación, 
 pues fue el primero que surcó con armada el Océano occidental y que 
 navegó por el Atlántico, llevando consigo un ejército para hacer la 
 guerra; y cuando no se creía que fuese una isla a causa de su extensión,
 y era, por lo tanto, materia de disputa para muchos escritores, que la 
 tenían por un puro nombre y por una voz de cosa inventada que en ninguna
 parte existía, se propuso sujetarla, llevando fuera del orbe conocido 
 la dominación de los Romanos. Dos veces hizo la travesía a la isla desde
 la parte de la Galia que le cae enfrente, y habiendo en continuadas 
 batallas maltratado a los enemigos, más bien que aprovechando en nada a 
 los suyos, pues que no habla cosa del menor valor entre gentes infelices
 y pobres, no dio a aquella guerra el fin que deseaba, sino que, 
 contentándose con recibir rehenes del rey y arreglar los tributos, se 
 volvió de la isla.

A su llegada encontró cartas que iban a mandársele de sus amigos de 
 Roma, en las que le anunciaban el fallecimiento de su hija, que había 
 muerto de parto en la compañía de Pompeyo. Grande fue el pesar de éste y
 grande el de César; mas también los amigos se apesadumbraron, viendo 
 disuelto el deudo que había conservado en paz y en concordia la 
 república, bien doliente y quebrantada de otra parte, porque el niño 
 murió también luego, habiendo sobrevivido a la madre pocos días. La 
 muchedumbre cargó, contra la voluntad de los tribunos de la plebe, con 
 el cadáver de Julia y lo llevó al Campo de Marte, donde se le hicieron 
 las exequias y yace sepultado.

XXIV.— Repartió César por precisión sus 
 fuerzas, que ya eran de consideración, en diversos cuarteles de 
 invierno, y marchando él a Italia, como lo tenía de costumbre, volvieron
 ahora a inquietarse por todas partes los Galos, y, dirigiéndose con 
 ejércitos numerosos contra los cuarteles de los Romanos, intentaban 
 tomarlos; la mayor y más poderosa fuerza de los sublevados, conducida 
 por Ambíorix, había dado muerte a Cota y Titurio en su mismo campamento.
 A la legión mandada por Cicerón la cercaron con sesenta mil hombres, y 
 estuvo en muy poco que la tomasen a viva fuerza, estando ya todos 
 heridos, sino que por su valor se defendieron más allá de lo que podían.
 Dióse parte de estos sucesos a César, que se hallaba ya muy lejos, pero
 retrocedió con la mayor presteza, y juntando en todo hasta unos siete 
 mil hombres marchó con ellos a ver si podía sacar del sitio a Cicerón. 
 No se les ocultó a los sitiadores que le salieron al encuentro, ciertos 
 de oprimirle, por el desprecio con que miraban sus pocas fuerzas; mas 
 él, usando de ardides, les huía el cuerpo continuamente, y tomando una 
 posición propia de quien peleaba con pocos contra muchos, fortificó su 
 campamento, donde contuvo a los suyos de todo combate y los precisó a 
 establecer trincheras y a hacer obras en las puertas, como si estuvieran
 temerosos, preparando así de intento el que lo despreciaran, hasta que,
 saliendo cuando los enemigos estaban sueltos y desordenados con la 
 excesiva confianza, los deshizo y desbarató, haciendo en ellos gran 
 matanza.

XXV.— Esto comprimió muchas de las rebeliones 
 de los Galos por aquella parte y también el que el mismo César corrió el
 país y acudió a todas partes en medio del invierno, estando muy atento a
 cualquiera novedad. Viniéronle además de Italia, en lugar de las tropas
 perdidas, tres legiones: dos que le prestó Pompeyo de las que estaban a
 sus órdenes y una que él había levantado en la Galia del Po.

En tanto, lejos de allí brotaron y salieron a luz las semillas 
 esparcidas de antemano y fomentadas en secreto por hombres poderosos 
 entre las gentes más belicosas, de la guerra más porfiada y de mayor 
 riesgo de cuantas allí se ofrecieron; semillas corroboradas con numerosa
 juventud, con armas buscadas por todas partes, con grandes caudales 
 recogidos al intento, con ciudades fortificadas y con puestos casi 
 inexpugnables. Era esto en la estación del invierno, y los ríos helados,
 las selvas cubiertas de nieve, las llanuras inundadas con los 
 torrentes, los caminos confundidos con la profunda nieve, y la 
 inseguridad de la marcha por los lagos y arroyos salidos de madre, todo 
 parecía concurrir a poner a los rebeldes fuera del alcance de César. 
 Eran muchas las gentes sublevadas; pero las que llevaban la voz eran los
 Arvernos y Carnutes; la autoridad suprema para la guerra se había 
 conferido por elección a Vercingétorix, a cuyo padre habían dado muerte 
 los Galos por parecerles que se erigía en tirano.

XXVI.— Éste, pues, repartiendo sus fuerzas en 
 muchas divisiones y poniéndolas bajo el mando de diversos caudillos, 
 procuraba hacer entrar en su plan a todo el país del contorno hasta el 
 río Araris, llevando la idea, si lograba que en Roma se formase partido 
 contra César, de concitar para aquella guerra a toda la Galia; y si esto
 lo hubiera hecho, poco después, cuando ya César estaba implicado en la 
 guerra civil, no hubieran sido los temores que en tal caso se hubieran 
 apoderado de la Italia menos violentos que aquellos que los Cimbros le 
 causaron. Mas ahora César, cuyo ingenio era sacar partido de todos los 
 accidentes para la guerra, y sobre todo aprovechar la ocasión en el 
 momento mismo de serle la rebelión anunciada, levantó el campo, volvió 
 por el mismo camino que había traído, y con la fuerza y la celeridad de 
 su marcha, a pesar de los indicados obstáculos, demostró a los bárbaros 
 ser infatigable e invencible el ejército que los perseguía; pues cuando 
 creían que en mucho tiempo no pudiera llegarle ni mensajero ni correo, 
 le vieron ya sobre sí con todo el ejército, talando sus tierras, 
 apoderándose de sus puestos, asolando sus ciudades y volviendo a su 
 amistad a los que habían hecho mudanza; hasta que también entró en la 
 guerra contra él la nación de los Eduos, que, habiéndose apellidado en 
 todo el tiempo anterior hermanos de los Romanos, entonces se habían 
 unido con los rebeldes, siendo motivo de no pequeño desaliento para el 
 ejército de César. Retiróse, pues, de allí por esta causa y pasó los 
 términos de los Lingones para ponerse en contacto con los Sécuanos, que 
 eran amigos y estaban interpuestos entre la Italia y el resto de la 
 Galia. Fuéronle allí a buscar los enemigos, y aunque le opusieron por 
 todas partes muchos millares de hombres les dio batalla; y a todos los 
 demás venció y sojuzgó a fuerza de tiempo y del terror que llegó a 
 causarles; pero al principio parece tuvo algún descalabro, y los 
 Arvernos muestran una espada suspendida en el templo como despojo de 
 César, la que él mismo vio algún tiempo después y se echó a reír; y 
 proponiéndole los amigos que la quitase, no vino en ello, teniéndola por
 sagrada.

XXVII.— Con todo, los más de los que pudieron 
 salvarse se refugiaron con el rey en la ciudad de Alesia. Púsole sitio 
 César, y cuando parecía inexpugnable, por la altura de sus murallas y la
 muchedumbre de los que la defendían, sobrevino de la parte de afuera un
 peligro superior a todo encarecimiento: porque de las gentes más 
 poderosas en armas de la Galia que se hallaban congregadas vinieron 
 sobre Alesia trescientos mil hombres, y los combatientes que había 
 dentro de ella no bajaban de ciento setenta mil: de manera que, 
 sorprendida, y sitiado César en medio de tan peligrosa guerra, se vio en
 la precisión de correr dos trincheras: una contra la ciudad y otra al 
 frente de la muchedumbre que había llegado, pues si ambas fuerzas se 
 juntaban todo debía tenerse por perdido. Así, por muchas razones fue 
 justamente celebrada esta guerra de Alesia, habiéndose verificado en 
 ella hechos de valor y pericia como en ninguna otra; pero principalmente
 debe ser mirado con admiración el que pudiese conseguir César que en la
 ciudad no se tuviese noticia de que afuera combatía y estaba en acción 
 con tantos millares de enemigos, y mucho más todavía que no lo supiesen 
 tampoco los Romanos que defendían la otra trinchera. Porque nada 
 entendieron de la victoria hasta que oyeron los lamentos de los hombres y
 el llanto de las mujeres de Alesia, que veían de la otra parte muchos 
 escudos adornados con plata y oro, muchas corazas salpicadas de sangre 
 y, además, tazas y tiendas de los Galos trasladadas por los Romanos a su
 campamento: ¡con tanta presteza se borró y pasó toda aquella fuerza 
 como una ilusión o un sueño, habiendo perecido la mayor parte en la 
 batalla! Los que custodiaban a Alesia, después de haber padecido mucho y
 de haber dado bien en qué entender a César, al fin se rindieron. El 
 general en jefe, Vercingétorix, tomó las armas más hermosas que tenía, 
 enjaezó ricamente su caballo, y saliendo en él por las puertas dio una 
 vuelta alrededor de César, que se hallaba sentado, apeóse después, y 
 arrojando al suelo la armadura se sentó a los pies de César y se mantuvo
 inmóvil hasta que se le mandó llevar y poner en custodia para el 
 triunfo.

XXVIII.— Tenía ya César meditado, tiempo 
 había, acabar con Pompeyo, como éste, sin duda, acabar con aquel: porque
 muerto a manos de los Partos Craso, que era el antagonista de 
 entrambos, sólo le restaba al que aspiraba a ser el mayor el quitar de 
 delante al que lo era, y a éste, para no verse en semejante caso, el 
 adelantarse a acabar con aquel de quien podía temer. Este temor era 
 reciente en Pompeyo, que antes apenas hacía caso de César, no teniendo 
 por obra difícil el abatir a aquel a quien él mismo había elevado. Mas 
 César, que desde el principio había echado estas cuentas acerca de sus 
 rivales, a manera de un atleta se puso, hasta que fuese tiempo, lejos de
 la arena, ejercitándose en las guerras de la Galia; examinó su poder, 
 aumentó con obras su gloria hasta ponerse a la altura de los brillantes 
 triunfos de Pompeyo y estuvo en acecho de motivos y pretextos, que no le
 faltaron, facilitándolos ora Pompeyo, ora las ocasiones y ora el mal 
 gobierno de Roma, que llegó a punto de que los que pedían las 
 magistraturas pusiesen mesas en medio de la plaza para comprar 
 descaradamente a la muchedumbre, y el pueblo asalariado se presentaba a 
 contender por el que lo pagaba, no sólo con las tablas de votar, sino 
 con arcos, con espadas y con hondas. Decidiéronse las votaciones no 
 pocas veces con sangre y con cadáveres, profanando la tribuna y dejando 
 en anarquía a la ciudad, como nave a quien falta quien la gobierne; de 
 manera que los hombres de juicio tenían a dicha el que en tanto 
 desconcierto y en tanta deshecha borrasca no padeciesen los negocios 
 públicos mayor mal que el de venir a ponerse en manos de uno, y aun 
 muchos hubo que se atrevieron a decir en público que sin el mando de uno
 solo era intolerable aquel gobierno, y que el modo de que se hiciera 
 más llevadero este remedio sería recibirlo del más benigno entre los 
 diferentes médicos, significando a Pompeyo. Como éste de palabra 
 afectase rehusarlo, pero de obra nada le quedase por hacer para que se 
 le nombrase dictador, meditando sobre ello Catón persuadió al Senado que
 podría tomarse el medio de designarle cónsul único, para que no 
 arrancara por fuerza la dictadura, contentándose con una monarquía más 
 legítima, y el Senado, además, le prorrogó el tiempo de sus provincias. 
 Eran dos las que tenla la España y toda el África, las que gobernaba por
 medio de legados y manteniendo ejércitos, para los que recibía del 
 Erario público mil talentos cada año.

XXIX.— En esto, César pidió el consulado por 
 medio de comisionados y que igualmente se le prorrogara el tiempo de su 
 mando en las provincias; al principio Pompeyo no hizo oposición, pero si
 Marcelo y Léntulo, enemigos, por otra parte, de César, y a lo que podía
 contemplarse preciso añadieron cosas que no lo eran, en su afrenta y 
 vilipendio. Porque habiendo César hecho poco antes colonia a Novocomo, 
 en la Galia, despojaron a los habitantes del derecho de ciudad; y 
 hallándose Marcelo de cónsul, a uno de sus decuriones que había venido a
 Roma le afrentó con las varas, añadiendo que le castigaba de aquella 
 manera en señal de que no era ciudadano romano, y le dijo que fuera y lo
 manifestara a César. Después de este hecho de Marcelo, como ya César 
 hubiese procurado que todos participasen largamente de las riquezas de 
 la Galia, a Curión, tribuno de la plebe, le hubiese redimido de sus 
 muchas deudas, y a Paulo, entonces cónsul, le hubiese hecho el obsequio 
 de mil quinientos talentos, con los que compró y adornó la célebre 
 basílica edificada en la plaza en lugar de la de Fulvio, temiendo ya 
 entonces Pompeyo la sublevación trabajó abiertamente por sí y por sus 
 amigos para que se le diera a César sucesor en el gobierno, y le envió a
 pedir los soldados que le había prestado para la guerra de la Galia. 
 Envióselos éste, habiendo agasajado a cada soldado con doscientas y 
 cincuenta dracmas; pero los que se los trajeron a Pompeyo esparcieron en
 el pueblo especies injuriosas y nada lisonjeras contra César y al mismo
 Pompeyo le engrieron con vanas esperanzas, haciéndole entender que era 
 deseado en el ejército de César, y que si en Roma encontraba obstáculos y
 dificultades, por la envidia y por los recelos que siempre trae el 
 gobernar, aquellas fuerzas las tenía prontas y sólo con que pusiese el 
 pie en Italia al punto se pasarían a su partido, pues tan molesto había 
 llegado a hacerse César generalmente al soldado y tan sospechoso de que 
 aspiraba a la tiranía. Pompeyo, con estas relaciones, se llenó de 
 orgullo, y desatendiendo el arreglo y orden del ejército, como hombre 
 que no tenía por qué temer, en sus expresiones y sus dictámenes se 
 declaraba contra César, manifestando su ánimo de hacer que se le 
 derribase; pero a éste se le daba bien poco, y se dice que estando uno 
 de los jefes de cohorte de su ejército a la puerta del Senado, y oyendo 
 que no se prorrogaría a César el tiempo de su mando, dijo: «Pues ésta se
 lo prorrogará», echando mano a la empuñadura de su espada.

XXX.— Con todo, la pretensión de César tenía 
 la más recomendable apariencia de justicia: porque proponía dejar por su
 parte las armas, y que, haciendo otro tanto Pompeyo, ambos pusieran su 
 suerte en manos de los ciudadanos; pues de otra manera, quitando las 
 provincias al uno y confirmando al otro el poder que tenía, a aquel lo 
 abatían y a éste le preparaban los caminos de la tiranía. Habiendo hecho
 esta misma proposición ante el pueblo Curión, tribuno de la plebe, a 
 nombre de César, fue muy aplaudido, y aun algunos arrojaron coronas 
 sobre él, como se derraman flores sobre un atleta. Otro tribuno de la 
 plebe, Antonio, mostró a la muchedumbre una carta que había recibido de 
 César sobre este mismo objeto, y la leyó, a pesar de la oposición de los
 cónsules. Mas en el Senado, Escipión, suegro de Pompeyo, abrió este 
 dictamen: que si para el día que se prefijara no deponía César las 
 armas, se le declarara enemigo público. Preguntando, pues, los cónsules 
 si les parecía que Pompeyo depusiera las armas y las depusiera César, 
 aquella parte tuvo pocos votos y ésta todos, a excepción de muy pocos; 
 insistiendo de nuevo Antonio en que ambos hicieran dimisión de todo 
 mando, a esta sentencia se arrimaron todos con unanimidad; pero instando
 Escipión, y gritando el cónsul Léntulo que contra un ladrón lo que se 
 necesitaba eran armas y no votos, se disolvió el Senado, y a causa de 
 esta disensión mudaron vestidos como en un duelo público.

XXXI.— Vinieron en esto cartas de César que le
 acreditaban de moderado, pues pedía que, dejando todo lo demás de sus 
 antiguas provincias, se le diera la Galia Cisalpina y el Ilírico con dos
 legiones, hasta pedir el segundo consulado; Cicerón el orador, que ya 
 había vuelto de la Cilicia y andaba en transacciones, ablandé a Pompeyo,
 hasta el punto de convenir en todo lo demás, excepto en el artículo de 
 los soldados; y el mismo Cicerón alcanzó de los amigos de César que 
 cediesen hasta responder que aquel se contentaría con las provincias 
 expresadas y con sólo seis mil soldados. Aun a esto se dobló y accedió 
 Pompeyo; pero Léntulo, usando de su autoridad de cónsul, no lo permitió 
 sino que llenando de improperios a Antonio y a Casio los expulsó 
 ignominiosamente del Senado, proporcionando a César el más plausible 
 pretexto que pudiera desear, y del que se valió principalmente para 
 inflamar a los soldados, poniéndoles a la vista que varones tan 
 principales y adornados de mando habían tenido que huir en carros 
 alquilados, bajo el disfraz de esclavos; porque, realmente, así era como
 por miedo habían salido de Roma.

XXXII.— Las tropas que tenía consigo no eran 
 más que unos trescientos caballos y cinco mil infantes, porque el resto 
 del ejército lo había dejado al otro lado de los Alpes, y habían de 
 conducirlo los que al efecto había enviado. Mas poniendo la vista en el 
 principio de las grandes cosas que meditaba, considerando que el éxito 
 de su primer acontecimiento no tanto necesitaba de grandes fuerzas como 
 dependía del terror que produce el arrojo, y de la celeridad en 
 aprovechar la ocasión, siéndole más fácil pasmar con la sorpresa que 
 violentar con el aparato de tropas, dio orden a los jefes y cabos para 
 que llevando sólo las espadas, sin otras armas, ocuparan a Arímino, 
 ciudad populosa de la Galia, a fin de tomarla con la menor confusión y 
 muertes que fuese posible, para lo que dio las correspondientes fuerzas a
 Hortensio. Por lo que hace a él mismo, pasó el día a la vista del 
 público, asistiendo al espectáculo de unos gladiadores que se 
 ejercitaban; pero a la caída de la tarde se bañó y ungió, se restituyó a
 su cámara, pasó un breve rato con los que tenía convidados a cenar, y 
 levantándose de la mesa, cuando apenas era de noche, habló con grande 
 afabilidad a todos los demás, y les dijo que le aguardaran, aparentando 
 que había de volver; mas a unos cuantos de sus amigos les tenía 
 prevenido que le siguiesen, no todos juntos, sino unos por una parte y 
 otros por otra. Montó, pues, en un carruaje de los de alquiler, tomando 
 al principio otro camino; pero volviendo luego al de Arímino, cuando 
 llegó al río que separa la Galia Cisalpina del resto de la Italia, 
 llamado el Rubicón, como el estar más cerca del riesgo se ofreciese con 
 más viveza a su imaginación lo grande la empresa, cesó de correr, y aun 
 detuvo enteramente la marcha, revolviendo en su ánimo muchas cosas, 
 mudando en silencio de dictamen, ya hacia uno, ya hacia otro extremo, y 
 haciendo en su propósitos continuas variaciones. Mostróse asimismo muy 
 perplejo a los amigos que se hallaban presentes, de cuyo número era 
 Asinio Polión, calculando con ellos los grandes males de que iba a ser, 
 principio el paso de aquel río y cuánta había de ser la memoria él 
 quedara a los que después vendrían. Por fin, con algo de cólera, como si
 dejándose de discursos se abandonara a lo futuro, y pronunciando 
 aquella expresión común, propia de los que corren suertes dudosas y 
 aventuradas, Tirado está ya el dado, se arrojó a pasar y, continuando 
 con celeridad lo que restaba de camino, llegó a Arímino antes del día y 
 lo ocupó. Dícese que la noche anterior a este paso tuvo un sueño 
 abominable, pues le pareció que se acercaba a su madre con una mezcla 
 que sin horror no puede pronunciarse.

XXXIII.— Después de tomado Arímino, como si a 
 la guerra se le hubieran abierto anchurosas puertas contra toda la 
 tierra y el mar, y corno si las leyes de la república se hubieran 
 conmovido con traspasarse los términos de una provincia, no se veía a 
 hombres y mujeres corno en otras ocasiones discurrir por la Italia, sino
 alborotadas las ciudades enteras, y que huyendo corrían de unas a 
 otras. La, misma Roma, como inundada de diferentes olas con la fuga y 
 concurso de los pueblos del contorno, ni obedecía fácilmente a los 
 magistrados, ni escuchaba razón alguna en semejante tumulto y borrasca; y
 estuvo en muy poco que por sí misma no fuese destruida. Porque no había
 parte alguna que no estuviese agitada de pasiones contrarias y de 
 conmociones violentas, y ni aun la que parecía deber hallarse contenta 
 estaba en reposo, sino que encontrándose, en una ciudad tan grande, con 
 la que estaba temerosa y triste, y vanagloriándose ya de lo venidero, 
 tenían continuos altercados. A Pompeyo, de suyo bastante cuidadoso, cada
 uno le molestaba por su parte, acusándole unos de que por haber 
 fomentado a César contra sí mismo y contra la república llevaba ahora su
 merecido, y otros, de que cuando éste condescendía y se prestaba a 
 condiciones equitativas, había permitido a Léntulo que lo maltratase. 
 Favonio le decía que diera una patada en el suelo, aludiendo a que en 
 cierta ocasión, hablando con aire de jactancia en el Senado, se opuso a 
 que se entrara en solicitud y en cuidado sobre preparativos para la 
 guerra, porque cuando el otro se moviese, con dar él una patada en el 
 suelo llenaría de tropas la Italia. Entonces mismo las fuerzas de 
 Pompeyo eran superiores a las de César, sino que nadie le dejaba obrar 
 según su propio dictamen; y sucediéndose las noticias, las mentiras y 
 los terrores, por decirse que ya el enemigo estaba a las puertas y todo 
 lo había sometido, fue arrebatado del impulso común. Decretó, pues, que,
 se estaba en estado de sedición y abandonó la ciudad, mandando que le 
 siguiera el Senado y que no se quedara nadie de los que a la tiranía 
 prefirieran la patria y la libertad.

XXXIV.— Los cónsules huyeron sin haber hecho 
 siquiera antes de su salida los sacrificios prescritos por la ley, y lo 
 mismo hicieron los más de los senadores, tomando a manera de robo lo que
 era propio como si fuese ajeno. Hubo algunos que, habiendo sido antes 
 partidarios acérrimos de César, desistieron entonces, en medio de la 
 confusión, de su anterior propósito, y sin motivo fueron arrebatados de 
 la violencia de aquella corriente. Era a la verdad espectáculo triste el
 de Roma, y en medio de aquella tormenta parecía nave de cuya salud 
 desesperan los pilotos y que es de ellos abandonada para que sea la 
 suerte quien la conduzca. Pues con todo de ser tan lastimosa y miserable
 esta mudanza, los ciudadanos veían la patria a causa de Pompeyo en 
 aquella turba fugitiva, y en Roma no veían sino el campamento de César; 
 de manera que hasta Labieno, uno de los mayores amigos de César, y que 
 había sido su legado y había combatido denodadamente a su lado en todas 
 las guerras de la Galia, se separó entonces de él y marchó a unirse con 
 Pompeyo, no sin que César le remitiera su equipaje y cuanto le 
 pertenecía. El primer paso de éste fue marchar en busca de Domicio, que 
 con treinta cohortes ocupaba a Corfinio, y puso frente de esta ciudad su
 campo. Dióse Domicio por perdido, y pidió al médico, que era uno de sus
 esclavos, le diese un veneno; y tomando el que le propinó, se retiró 
 para morir; pero habiendo oído al cabo de poco que César usaba de gran 
 humanidad con los prisioneros, se lamentaba de sí mismo y condenaba su 
 precipitada determinación. En esto, como el médico le alentase 
 diciéndole que era narcótica y no mortífera la bebida que había tomado, 
 se puso muy contento y levantándose se dirigió a César, y, no obstante 
 que éste le alargó la diestra, volvió a pasarse al partido de Pompeyo. 
 Llegadas a Roma estas noticias dilataban los ánimos, y algunos de los 
 que habían huido se volvieron.

XXXV.— Tomó César el ejército de Domicio, y se
 anticipó a ir recogiendo por las ciudades todas las demás tropas 
 levantadas para su contrario, con las que, hecho ya fuerte y poderoso, 
 marchó contra el mismo Pompeyo. Mas éste no aguardó su llegada, sino 
 que, huyendo a Brindis, a los cónsules los envió primero con el ejército
 a Dirraquio, y él de allí a poco se hizo también a la vela al 
 aproximarse César, según que en la Vida de aquel lo manifestamos con 
 mayor individualidad.

Quería César ir al punto en su seguimiento, pero faltábanle las 
 naves, por lo que retrocedió a Roma, hecho dueño de toda la Italia en 
 sesenta días, sin haberse derramado una gota de sangre. Como hubiese 
 encontrado la ciudad más sosegada de lo que esperaba, y que muchos del 
 Senado permanecían en ella, a éstos les dirigió palabras humanas y 
 populares, y los exhortó a que enviasen a Pompeyo personas que tratasen 
 con él de una transacción decorosa; pero no hubo quien se prestara a 
 ello, bien fuese por temor a Pompeyo, a quien habían abandonado, o bien 
 por creer que, no siendo tal la intención de César, sólo usaba del 
 lenguaje que el caso pedía.

Opúsosele el tribuno de la plebe Metelo a que tomara caudales del 
 repuesto de la república, y como alegase a este propósito ciertas leyes,
 le respondió: «Que uno era el tiempo de las armas, y otro el de las 
 leyes; y si llevas a mal —añadió— lo que yo ejecuto, por ahora quítate 
 de delante, porque la guerra no sufre demasías. Cuando yo haya depuesto 
 las armas en virtud de un convenio, entonces podrás venir a hacer 
 declamaciones; y aun esto lo digo cediendo de mi derecho: porque mío 
 eres tú y todos aquellos sublevados contra mí de quienes me he 
 apoderado». Al mismo tiempo que dirigía estas expresiones a Metelo se 
 encaminaba a las puertas del erario, y no pareciendo las llaves envió a 
 llamar a cerrajeros, a quienes dio orden de que las franquearan; y como 
 Metelo volviese a hacer resistencia, habiendo algunos que lo apoyaban, 
 le amenazó en voz alta que le quitaría la vida si no desistía de 
 incomodarle; «y esto ya sabes ¡oh joven! —añadió— que me cuesta más el 
 decirlo que el hacerlo». Hicieron estas palabras que Metelo se retirara 
 temeroso, y que ya le fuese fácil el allegar y disponer todo lo demás 
 necesario para la guerra.

XXXVI.— Marchó con tropas a España, resuelto a
 arrojar de allí ante todo a Afranio y Varrón, lugartenientes de 
 Pompeyo, y, a mover, después de haber puesto bajo su obediencia las 
 fuerzas y provincias de aquella parte, contra Pompeyo mismo, no dejando 
 ningunos enemigos a la espalda. Corrió allí grandes peligros en su 
 persona por asechanzas, y en su ejército principalmente, por el hambre; 
 con todo, no se dio reposo, persiguiendo, provocando y circunvalando a 
 los enemigos, hasta hacerse dueño a viva fuerza de sus campamentos y de 
 sus tropas; mas los jefes pudieron huir y marcharon a unirse con 
 Pompeyo.

XXXVII.— Vuelto César a Roma, le exhortaba su 
 suegro Pisón a que enviara mensajeros a Pompeyo para tratar de 
 concierto; pero Isáurico, por saber que complacía en ello a César, 
 contradijo este parecer. Elegido dictador por el Senado, restituyó a los
 desterrados y rehabilitó en sus honores a los hijos de los que habían 
 padecido por las proscripciones de Sila, y para alivio de carga hizo 
 alguna reducción en las usuras a favor de los deudores. Por este término
 tomó algunas otras providencias, aunque no muchas; y habiendo abdicado 
 esta especie de monarquía a los once días, se designó cónsul a sí mismo y
 a Servillo Isáurico, y convirtió su atención al ejército. Marchaba 
 presuroso, por lo que pasó en el camino a las demás tropas; y no 
 teniendo consigo más que seiscientos hombres de a caballo escogidos y 
 cinco legiones en el trópico del invierno, a la entrada del mes de 
 enero, equivalente para los Atenienses al de Posideón, se entregó al 
 mar, y, pasando el Jonio, tomó a Órico y Apolonia, e hizo que los buques
 volviesen a Brindis para traer los soldados que se habían retrasado en 
 la marcha. Éstos, mientras iban de camino, como ya tuviesen quebrantados
 sus cuerpos y les pareciese no hallarse con fuerzas para tal multitud 
 de guerras, se desahogaban en quejas contra César: «¿Qué término 
 —decían— pondrá este hombre a nuestros trabajos, trayéndonos y 
 llevándonos como si fuésemos infatigables e insensibles? El hierro mismo
 se mella con los golpes, y al cabo de tanto tiempo hay que atender a la
 desmejora del escudo y la coraza. ¿Es posible que de nuestras heridas 
 no colige César que manda a hombres mortales y que el padecer y sufrir 
 tienen qué acabarse? La estación del invierno y los borrascosos tiempos 
 del mar, ni a los dioses es dado violentarlos, y éste nos aguijonea y 
 precipita, no como quien persigue, sino como quien es perseguido de sus 
 enemigos». Esta era la conversación que tenían mientras sosegadamente 
 seguían el camino de Brindis; pero cuando a su llegada se hallaron con 
 que César se había marchado, mudando al punto de estilo empezaron a 
 maldecir de sí mismos, apellidándose traidores de su emperador, y 
 maldecían a sus caudillos por no haber aligerado más el viaje. Subíanse 
 sobre las eminencias que dominaban el mar y el Epiro para ver si 
 descubrían las naves en que habían de pasar a esta región.

XXXVIII.— En Apolonia, no teniendo César por 
 suficientes las fuerzas que consigo llevaba, y retardándose demasiado 
 las que estaban en la otra parte, perplejo e incomodado tomó una 
 resolución violenta, que fue embarcarse, sin dar parte a nadie, en un 
 barquillo de doce remos y dirigirse en él a Brindis estando aquel mar 
 poblado de naves pertenecientes a las escuadras enemigas. De noche, 
 pues, envuelto en las ropas de un esclavo, se metió en el barco, y, 
 tomando lugar como un hombre oscuro, se quedó callado. Por el río Aoo 
 había de bajar la embarcación al mar, y la brisa de la mañana, retirando
 las olas, suele mantener la bonanza en la desembocadura; pero en 
 aquella noche el viento de mar, que sopló con fuerza, no dio lugar a que
 aquella reinase. Acrecentado por tanto el río con el flujo del mar, lo 
 hicieron tan peligroso y terrible el ruidoso estruendo y los 
 precipitados remolinos, que, dudando el piloto poder contrastar a la 
 violencia de las aguas, dio orden a los marineros de mudar de rumbo, con
 ánimo de volver al puerto. Adviértelo César, se descubre, y tomando la 
 mano al piloto que se queda pasmado al verle: «Sigue, buen hombre —le 
 dice— ten buen ánimo; no temas, que llevas contigo a César y su 
 fortuna». Olvídanse los marineros de la tempestad, e impeliendo con 
 fuerza los remos porfían con ahínco por vencer la corriente; mas siendo 
 imposible, y haciendo mucha agua el barco, con lo que se puso en gran 
 peligro su misma persona, tuvo que condescender muy contra su voluntad 
 con el piloto, que al cabo dispuso la vuelta. Al desembarcar sálenle al 
 encuentro en tropel los soldados, quejándose y doliéndoles de que no 
 crea que con ellos solos puede vencer, y de que se afane y ponga en 
 peligro por los ausentes, desconfiando de los que tiene consigo.

XXXIX.— En esto, Antonio salió de Brindis 
 conduciendo las tropas, con lo que alentado ya César provocaba a 
 Pompeyo, establecido en lugar ventajoso y provisto abundantemente por 
 mar y por tierra, mientras que él, habiéndose hallado en estrechez desde
 el principio, por fin se veía en el mayor conflicto por la absoluta 
 falta hasta de lo preciso; mas con todo, machacando los soldados cierta 
 raíz y mojándola en leche, así iban tirando; y alguna vez, formando 
 panes con ella, corrían a las avanzadas de los enemigos y se los 
 arrojaban dentro de sus trincheras, diciendo que mientras la tierra 
 llevase de aquellas raíces no desistirían de tener sitiado a Pompeyo, el
 cual no permitía que ni los panes ni estas expresiones llegasen a la 
 muchedumbre por no desalentar a sus soldados, que temían la dureza e 
 insensibilidad de aquellos enemigos como podrían las de una fiera.

Continuamente tenían encuentros y combates parciales ante las 
 trincheras de Pompeyo, y en todos se halló César, a excepción de sólo 
 uno, en el que, introducido en sus tropas un gran desorden, estuvo en 
 inminente riesgo de perder su campamento. Porque habiendo acometido 
 Pompeyo, nadie quedó en su puesto, sino que los fosos se llenaron de 
 muertos y al pie del valladar y de las trincheras perecían a montones. 
 Salió César al encuentro y procuró contener y hacer volver el rostro a 
 los fugitivos, pero no adelantó nada. Echaba mano a las insignias: mas 
 los que las conducían las tiraban al suelo; de manera que los enemigos 
 les tomaron treinta y dos, y él estuvo muy cerca de perecer; porque 
 habiendo querido contener a un soldado alto y robusto de los que huían, 
 que le pasaba al lado, mandándole que se detuviese y volviese contra los
 enemigos, éste, lleno de turbación en aquel conflicto, levantó la 
 espada para desprenderse por fuerza; pero el escudero de César se le 
 anticipó dividiéndole un hombro. Túvose, pues, por tan perdido, que, 
 cuando Pompeyo, por excesiva prudencia o por fortuna suya, no concluyó 
 aquella grande obra, sino que se retiró, contento con haber perseguido a
 los enemigos hasta su campamento, al volver a él César dijo a sus 
 amigos: «Hoy la victoria era de los contrarios si hubieran tenido quien 
 supiera vencer». Entró en su tienda, y cerrado en ella, pasó la noche en
 la mayor aflicción, no sabiendo qué hacerse y culpando su desacierto, 
 pues que, cayendo cerca una región mediterránea y ciudades bien surtidas
 en la Macedonia y Tesalia, había omitido llevar allá la guerra y se 
 había situado allí a la orilla del mar, cuando los enemigos eran 
 poderosos en él, sitiado más bien por el hambre que sitiando a aquellos 
 con sus armas.

Afligido y angustiado de esta manera por lo triste y apurado de su 
 situación, levantó el campo con ánimo de marchar a la Macedonia contra 
 Escipión, porque o atraería a Pompeyo donde tuviese que pelear sin estar
 tan provisto por el mar de víveres, o acabaría con Escipión si le 
 dejaba solo.

XL.— Engriéronse con esto el ejército de 
 Pompeyo y sus caudillos para instar sobre que se acometiese a César, 
 como vencido ya y fugitivo; pero el mismo Pompeyo se iba con mucho 
 tiento en arriesgarse a una batalla en que se aventuraba tanto, y, 
 hallándose perfectamente prevenido todo para largo tiempo, se proponía 
 quebrantar y amansar el hervor de los enemigos, que no podía ser 
 duradero; porque los que componían la principal fuerza de César tenían, 
 sí, disciplina y un ardor invencible para los combates; pero para las 
 marchas para acampar, para asaltar murallas y pasar malas noches les 
 faltaba el vigor a causa de la edad, y teniendo ya el cuerpo pesado para
 las fatigas, la debilidad disminuía el arrojo. Decíase además que en el
 ejército de César se padecía entonces cierta, enfermedad contagiosa 
 nacida de la mala calidad de los alimentos: siendo lo más esencial 
 todavía que, no estando sobrado en cuanto a fondos ni abundante en 
 provisiones, parecía que dentro de muy breve tiempo había de disolverse 
 por sí mismo.

XLI.— Con Pompeyo, que por estas razones 
 rehusaba dar una batalla, solamente convenía Catón, por el deseo de 
 excusar la sangre de los ciudadanos, pues habiendo visto los enemigos 
 que habían muerto en la batalla anterior, que serían unos mil, se retiró
 de allí cubriéndose el rostro y derramando lágrimas; todos los demás, 
 en cambio, Insultaban a Pompeyo porque evitaba el combate, y trataban de
 precipitarle llamándole Agamenón y rey de reyes y dándole a entender 
 que no quería dejar la monarquía, hallándose muy contento con que le 
 acompañaran tantos y tales caudillos y frecuentaran su tienda. Favonio, 
 queriendo contrahacer la virtuosa libertad de Catón, repetía neciamente 
 este dicharacho: «¿Conque no podremos este año saborearnos con los hijos
 de Tusculano por la monarquía de Pompeyo?». Y Afranio, que hacía poco 
 había llegado de España, donde se portó mal, diciéndose que, sobornado 
 con dinero, había hecho entrega del ejército, le preguntó por qué no 
 combatía con aquel mercader que le había comprado las provincias. 
 Importunado Pompeyo con tales improperios, movió por fin, contra su 
 voluntad, para dar batalla, siguiendo el alcance a César.

Hizo éste con gran dificultad y trabajo todo lo demás de su marcha, 
 pues no sólo no encontraba quien le suministrara provisiones, sino que 
 era despreciado de todos por la derrota que poco antes había sufrido; 
 pero luego que tomó a Gonfos, ciudad de Tesalia, además de tener con qué
 mantener sobradamente su ejército, le libertó del contagio por un modo 
 bien extraño, y fue que encontraron abundancia de vino, y bebiendo 
 largamente, así en comilonas como en las marchas, con la embriaguez 
 domaron y ahuyentaron la enfermedad, mudando la disposición de los 
 cuerpos.

XLII.— Luego que llegaron ambos a Farsalia y 
 se acamparon a corta distancia, Pompeyo volvió a adoptar su antiguo 
 propósito, y más que tuvo apariciones infaustas y una visión entre 
 sueños, pareciéndole en ésta que se veía en el teatro, aplaudido por los
 Romanos; pero los que tenía consigo estaban tan confiados y habían 
 concebido tales esperanzas del vencimiento, que sobre el pontificado 
 máximo de César llegaron a altercar Domicio, Espínter y Escipión, 
 disputando entre sí, y muchos enviaron a Roma personas que alquilaran y 
 se anticiparan a tomar las casas proporcionadas para cónsules y 
 pretores, dando por supuesto que al instante obtendrían estas dignidades
 acabada la guerra. De todos, los que más instaban por la batalla eran 
 los de caballería, llenos de vanidad con la belleza de sus armas, con 
 sus bien mantenidos caballos, con la gallardía de sus personas y aun con
 la superioridad del número, pues eran siete mil hombres, contra mil que
 tenía César. En la infantería tampoco había igualdad, porque cuarenta y
 cinco mil habían de entrar en lid contra veintidós mil.

XLIII.— Reunió César sus soldados, y 
 diciéndoles que dos legiones que le traía Cornificio estaban ya cerca y 
 otras quince cohortes se hallaban acuarteladas con Caleno en Mégara y 
 Atenas, les preguntó si querían aguardar a aquellos o correr solos el 
 riesgo de la batalla; y ellos clamaron que nada de esperar, y más bien 
 le pedían hiciera de modo que cuanto antes vinieran a las manos con los 
 enemigos. Al hacer la purificación del ejército y sacrificar la primera 
 víctima, exclamó al punto el adivino que al tercer día se decidiría en 
 batalla la contienda con sus enemigos. Preguntándole César si acerca el 
 resultado veía alguna buena señal de las víctimas: «Tú —le dijo— podrás 
 responderte mejor por ti mismo, porque los dioses significan una gran 
 mudanza y trastorno del estado actual en el contrario; por tanto, si a 
 ti te parece que ahora te va bien, debes esperar peor fortuna, y mejor 
 si entiendes que te va mal». A la media noche de la que precedió a la 
 batalla, cuando recorría las guardias, se vio una antorcha de fuego 
 celeste que, siendo brillante y luminosa mientras estuvo sobre el campo 
 de César, cayó al parecer en el de Pompeyo, y a la hora de la vigilia 
 matutina percibieron que se había suscitado un terror pánico entre los 
 enemigos. Con todo, él no esperó que se diese en aquel día la batalla, y
 así, levantó el campo como para encaminarse a Escotusa.

XLIV.— Cuando ya se habían recogido las 
 tiendas vinieron los escuchas, anunciándole que los enemigos bajaban 
 dispuestos para batalla, con lo que se alegró sobremanera, y haciendo 
 súplicas a los dioses, ordenó su ejército en tres divisiones. El mando 
 del centro lo dio a Domicio Calvino; y de las alas tuvo una Antonio y él
 mismo la derecha, habiendo de pelear en la legión décima; y como viese 
 que contra ésta estaba formada la caballería enemiga, temiendo su 
 brillantez y su número, mandó que de lo último de su batalla vinieran 
 sin ser vistas seis cohortes adonde él estaba y los colocó detrás del 
 ala derecha, instruyéndolas de lo que debían hacer cuando la caballería 
 enemiga acometiese. Pompeyo tomó para sí el ala derecha, la izquierda la
 dio a Domicio y el centro lo mandó su suegro Escipión. Toda la 
 caballería amenazaba desde el ala izquierda con intención de envolver la
 derecha de los enemigos y causar el mayor desorden donde se hallaba el 
 mismo general porque les parecía que fondo ninguno de infantería podría 
 bastar a resistirles, sino que todo lo quebrantarían y romperían en las 
 filas enemigas cargando de una vez con tan grande número de caballos. 
 Mas al tiempo de hacer ambos la señal de la acometida, Pompeyo dio orden
 a su infantería de que estuviera quieta y a pie firme esperara el 
 ímpetu de los enemigos hasta que se hallaran a tiro de dardo; en lo que 
 dice César cometió un gran yerro no haciéndose cargo de que la acometida
 con carrera se hace en el principio temible, porque da fuerza a los 
 golpes y enciende la ira con el concurso de todos. Por su parte, cuando 
 iba a mover sus tropas y con este objeto las recorría, vio entre los 
 primeros a un centurión de los más fieles que tenía, y muy experimentado
 en las cosas de la guerra, que estaba alentando a los que mandaba y 
 exhortándolos a portarse con valor. Saludóle por su nombre: «¿Y qué 
 podemos esperar —le dijo—, Gayo Crasinao? ¿Cómo estamos de confianza?». Y
 Crasinao, alargando la diestra y levantando la voz: «Venceremos 
 gloriosamente ¡oh César! —le respondió—, porque hoy, o vivo o muerto me 
 has de dar elogios». Y al decir estas palabras acometió el primero a 
 carrera a los enemigos, llevándose tras sí a los suyos, que eran ciento 
 veinte hombres. Rompe por entre los primeros, y penetrando con violencia
 y con mortandad bastante adelante, es traspasado con una espada, que, 
 hiriéndole en la boca, pasó la punta hasta salir por colodrillo.

XLV.— Cuando de este modo chocaban y combatían
 en el centro los infantes, movió arrebatadamente del ala izquierda la 
 caballería de Pompeyo, alargando su formación para envolver la derecha 
 de los enemigos; pero antes de que llegue salen las cohortes de César y 
 no usan, según costumbre, de las armas arrojadizas, ni hieren de cerca a
 los enemigos en los muslos y en las piernas, sino que asestan sus 
 golpes a la cara y en ella los ofenden, amaestrados por César para que 
 así lo ejecutasen, por esperar que unos hombres que no estaban hechos a 
 guerras ni a heridas, jóvenes, por otra parte, y preciados de su 
 hermosura y belleza, evitarían sobre todo esta clase de heridas, no 
 tolerando el peligro en el momento presente, y temiendo la vergüenza que
 hablan de pasar después, como efectivamente sucedió, pues no pudieron 
 sufrir las lanzas dirigidas al rostro, ni tuvieron valor para ver el 
 hierro delante de los ojos, sino que o volvieron o se taparon la cara 
 para ponerla fuera de riesgo. Finalmente, asustados por este medio, 
 dieron a huir, echándolo todo a perder vergonzosamente, porque los que 
 vencieron a éstos envolvieron a la infantería y la destrozaron cayendo 
 por la espalda. Pompeyo, cuando desde la otra ala vio que los de 
 caballería se habían desbandado entregándose a la fuga, ya no fue el 
 mismo hombre, ni se acordó de que se llamaba Pompeyo Magno, sino que 
 semejante a aquel a quien Dios priva de juicio, o que queda aturdido con
 una calamidad enviada por la ira divina, enmudeció y marchó paso a paso
 a su tienda, donde, sentado, daba tiempo a lo que sucediera; hasta que,
 puestos todos en fuga, acometieron los enemigos al campamento, peleando
 contra los que habían quedado en él de guardia. Entonces, como si 
 recobrara la razón, sin pronunciar, según dicen, más palabras que éstas:
 ¿Conque hasta el campamento?, se despojó de las ropas propias de 
 general, mudándolas por las que a un fugitivo convenían, y salió de 
 allí. Qué suerte fue la que tuvo después, y cómo habiéndose entregado a 
 unos egipcios recibió la muerte, lo declaramos en lo que acerca de su 
 vida hemos escrito antes.

XLVI.— Luego que César, entrando en el 
 campamento de Pompeyo, vio los cadáveres allí tendidos de los enemigos, a
 los que todavía se daba muerte, prorrumpió sollozando en estas 
 expresiones: «Esto es lo que han querido, y a este estrecho me han 
 traído, pues si yo, Gayo César, después de haber terminado gloriosamente
 las mayores guerras, hubiera licenciado el ejército, sin duda me 
 habrían condenado». Asinio Polión dice que César pronunció estas 
 palabras en latín en aquella ocasión, y que él las puso en griego, 
 añadiendo que de los que murieron en la toma del campamento los más 
 fueron esclavos, y que soldados no murieron sobre seis mil. De los 
 infantes que fueron hechos prisioneros, César incorporó en las legiones 
 la mayor parte, y a muchos de los más principales les dio seguridad, de 
 cuyo número fue Bruto, el que después concurrió a su muerte, acerca del 
 cual se dice que mientras no parecía estuvo lleno de cuidado, y que 
 cuando después apareció salvo se alegró extraordinariamente.

XLVII.— Muchos prodigios anunciaron aquella 
 victoria; pero el más insigne fue el sucedido en Trales. Había en el 
 templo de la Victoria una estatua de César, y todo aquel terreno, además
 de ser muy compacto por naturaleza, estaba enlosado con una piedra 
 dura, y se dice que nació una palma por entre la base de la estatua. En 
 Padua, Gayo Cornelio, varón muy acreditado en la adivinación, 
 conciudadano y conocido del historiador Tito Livio, casualmente aquel 
 día estaba ejercitado en su arte augural, y en primer lugar supo, según 
 refiere Livio, el momento de la batalla, y dijo a los que se hallaban 
 presentes: «Ahora se agita la gran cuestión y los ejércitos vienen a las
 manos». Después, pasando a la inspección y observación de las señales, 
 se levantó, gritando con entusiasmo: «Venciste, César»: y como los 
 circunstantes se quedasen pasmados, quitándose la corona de la cabeza, 
 dijo con juramento que no volvería a ponérsela hasta que el hecho diese 
 crédito a su arte. Livio confirma la relación de estos sucesos.

XLVIII.— César, habiendo dado libertad a la 
 nación de los Tésalos en gracia de la victoria, persiguió a Pompeyo, y 
 llegado al Asia dio también la libertad a los de Cnido en honor de 
 Teopompo, el que recopiló las fábulas; y a todos los habitantes del Asia
 les perdonó la tercia parte de los tributos. Habiendo arribado a 
 Alejandría, muerto ya Pompeyo, abominó la vista de Teodoto, que le 
 presentó la cabeza de su rival, y al recibir el sello de éste no pudo 
 contener las lágrimas. De los amigos y, confidente de aquel, a cuantos 
 andaban errantes o habían sido hechos prisioneros por el rey les hizo 
 beneficios y procuró ganarlos. Así es que, escribiendo a Roma a sus 
 propios amigos, les decía que el fruto más grato más señalado que había 
 cogido de su victoria era el salvar a algunos de aquellos ciudadanos que
 siempre le hablan sido contrarios.

Acerca de la guerra que allí tuvo que sostener, algunos la gradúan no
 solamente de no necesaria, sino, además, de ignominiosa y arriesgada 
 por sólo los amores de Cleopatra; pero otros culpan a las gentes del 
 rey, y principalmente al eunuco Potino, que, gozando del mayor poder, 
 había dado muerte poco antes a Pompeyo, había hecho alejar a Cleopatra y
 con mucha reserva estaba armando asechanzas a César, a lo que se 
 atribuye el que éste hubiese empezado a pasar las noches en francachelas
 para atender a la custodia de su persona. Por otra parte, Potino bien a
 las claras decía y hacía cosas en odio de César que no podían 
 tolerarse; porque haciendo dar a los soldados provisiones malas y 
 añejas, decía que sufrieran y aguantaran, pues que comían de ajeno, y 
 para los convites no ponía sino utensilios y vajilla de madera y de 
 tierra, porque los de oro y plata estaban —decía— en poder de César por 
 un crédito. Porque es de saber que el padre del rey actual había sido 
 deudor de César por diecisiete millones quinientas mil dracmas, de las 
 que había perdonado César a sus hijos siete millones quinientas mil, 
 pero pedía los diez millones restantes para mantener el ejército. 
 Decíale Potino que se marchara y atendiera a sus grandes negocios, que 
 ya le restituiría el dinero con acción de gracias; pero César le 
 respondió que no le hacían falta los consejos de los Egipcios, y 
 reservadamente hizo venir a Cleopatra.

XLIX.— Tomó ésta de entre sus amigos para que 
 la acompañase al siciliano Apolodoro, y embarcándose en una lanchilla se
 acercó al palacio al mismo oscurecer; mas como dudasen mucho de que 
 pudiera entrar oculta de otra manera, tendieron en el suelo un colchón, 
 y, echada y envuelta en él, Apolodoro lo ató con un cordel, y así la 
 entró por las puertas hasta la habitación de, César; dícese que ésta fue
 la primera añagaza con que le cautivó Cleopatra, y que, vencido de su 
 trato y de sus gracias, la reconcilió con el hermano, negociando que 
 reinaran juntos. Después ocurrió que, asistiendo todos a un festín, dado
 con motivo de esta reconciliación, un esclavo de César que le hacía la 
 barba, hombre el más tímido y medroso de los mortales, mientras lo 
 examina todo, escucha y curiosea, llega a percibir que se habían puesto 
 asechanzas a César por el general Aquilas y el eunuco Potino. Averiguólo
 César, por lo que puso guardias en su habitación y dio muerte a Potino;
 pero Aquilas huyó al ejército. El primer peligro que corrió en esta 
 guerra fue la falta de agua, porque los enemigos tapiaron los 
 acueductos. Interceptáronle después la escuadra, y se vio precisado a 
 superar este peligro por medio de un incendio, el que de las naves se 
 propagó a la célebre biblioteca y la consumió. Fue el tercero que, 
 habiéndose trabado batalla junto a Faro, saltó desde el muelle a una 
 lancha, con el objeto de socorrer a los que peleaban; pero acosándole 
 por muchas partes a un tiempo los Egiptos, tuvo que arrojarse al mar, y 
 con gran dificultad y trabajo pudo salir a salvo. Dícese que, teniendo 
 en esta ocasión en la mano varios cuadernos, como no quisiese soltarlos 
 aunque se sumergía, con una mano sostenía los cuadernos sobre el agua y 
 con la otra nadaba, y que la lancha al punto se hundió. Finalmente, 
 habiéndose el rey incorporado con los enemigos, marchó contra él, y 
 trabando batalla le venció, siendo muchos los muertos y no habiéndose 
 sabido qué fue del rey. Dejó con esto por reina de Egipto a Cleopatra, 
 que de allí a poco dio a luz un hijo, al cual los de Alejandría dieron 
 el nombre de Cesarión, y marchó a la Siria.

L.— Trasladado desde allí al Asia, supo que 
 Domicio, vencido por Farnaces, hijo de Mitridates, había huido del Ponto
 con muy poca gente, y que Farnaces, sacando el mayor partido de la 
 victoria, y teniendo ya bajo su mando la Bitinia y la Capadocia, se 
 encaminaba a la Armenia llamada Menor, poniendo en insurrección a todos 
 los reyes y tetrarcas de aquella parte. Marchó, pues, sin dilación 
 contra él con tres legiones; y viniendo a una reñida batalla junto a la 
 ciudad de Cela, arrojó a Farnaces del Ponto en precipitada fuga, 
 destrozó enteramente su ejército, y dando parte a Roma de la prontitud y
 celeridad de esta batalla, lo ejecutó en carta que escribió a Amincio, 
 uno de sus amigos, con estas tres solas palabras: Vine, vi, vencí; las 
 cuales, teniendo en latín una terminación muy parecida, son de una 
 graciosa concisión.

LI.— Regresó en seguida a la Italia, subió a 
 Roma cuando ya estaba cerca de su término el año para que se le había 
 nombrado segunda vez dictador, siendo así que antes nunca esta 
 magistratura había sido anual. Designósele cónsul para el siguiente, y 
 se murmuró mucho de él, porque habiéndose sublevado los soldados hasta 
 el extremo de dar muerte a los generales Cosconio y Galba, aunque los 
 reprendió, llegando a llamarles ciudadanos y no militares, les repartió,
 sin embargo, mil dracmas a cada uno y les adjudicó por suertes una gran
 porción de terreno en la Italia. Poníanse además a su cuenta los 
 furores de Dolabela, la avaricia de Amincio, las borracheras de Antonio y
 la insolencia de Cornificio en hacerse adjudicar la casa de Pompeyo, y 
 darle después más extensión, como que no cabía en ella; porque todas 
 estas cosas disgustaban mucho a los Romanos; mas por sus miras respecto 
 al gobierno, aunque no las ignoraba César ni eran de su aprobación, se 
 vela precisado a valerse de tales instrumentos.

LII.— Catón y Escipión, después de la batalla 
 de Farsalia, se refugiaron en África; y como reuniesen allí fuerzas de 
 alguna consideración y tuviesen el auxilio del rey Juba, determinó César
 marchar contra ellos. Pasó, pues, en el solsticio de invierno a la 
 Sicilia, y para quitar a los caudillos que consigo tenía toda esperanza 
 de descanso y detención puso su tienda en el mismo batidero de las olas,
 y embarcándose apenas hubo viento dio la vela, con tres mil infantes y 
 muy pocos caballos. Desembarcados éstos, sin que lo entendieran, volvió a
 hacerse al mar por el cuidado de las restantes fuerzas, y encontrándose
 ya con ellas en la mar, los condujo a todos al campamento. Llegó allí a
 entender que los enemigos estaban confiados en cierto oráculo antiguo, 
 según el cual se tenía por propio del linaje de los Escipiones vencer 
 siempre en el África; y es difícil decir si en lo que ejecutó se propuso
 usar de cierta burla contra Escipión, que mandaba el ejército enemigo, o
 si con conocimiento y de intento quiso hacerse propio el agüero; porque
 tenía consigo a un ciudadano por otra parte oscuro y de poca cuenta, 
 pero que era de la familia de los Africanos, y se llamaba Escipión 
 Salución. A éste, pues, le daba el primer lugar en los encuentros, como a
 general del ejército, precisándole a entrar muchas veces en lid con los
 enemigos y a provocarlos a batalla, porque no tenía pan que dar a su 
 gente, ni había pasto para las bestias, sino que se veían precisados a 
 mantener los caballos con ova marina despojada de la sal y mezclada con 
 un poco de grama como un condimento, a causa de que los Númidas, 
 mostrándose a menudo y en gran número por todas partes, eran dueños del 
 país. Sucedió en una ocasión que se hallaban distraídos los soldados de 
 caballería de César a causa de que se les había presentado un Africano 
 que ejecutaba cierto baile y tañía prodigiosamente la flauta, y ellos se
 estaban allí divertidos, entregando los caballos a los muchachos; y 
 acometiendo repentinamente los enemigos, matan a los unos, y con los 
 otros, que dieron precipitadamente a huir, llegan hasta el campamento; y
 a no haber sido porque a un tiempo César y Asinio Polión acudieron en 
 su auxilio y contuvieron la fuga, en aquel punto hubiera acabado la 
 guerra. En otra batalla, que se trabó, y en la que llevaban los enemigos
 lo mejor, se dice que César, a un portaestandarte que huía lo agarró 
 del cuello, y le hizo volver cara, diciéndole: Ahí están los enemigos.

LIII.— Con estos felices preludios se alentó 
 Escipión para querer dar batalla, y dejando a una parte a Afranio y a 
 otra a Juba acampados a corta distancia, sobre un lago levantó 
 fortificaciones para su campamento junto a la ciudad de Tapso, a fin de 
 que en caso de una batalla les sirviera a todos de apoyo y refugio. 
 Mientras él, atendía a estos trabajos, César, pasando con indecible 
 celeridad por lugares cubiertos de maleza, y que apenas permitían 
 pisarse, de éstos sorprendió y envolvió a unos, y a otros los acometió 
 de frente; y habiéndolos destrozado a todos, aprovechó el momento y la 
 corriente de su próspera fortuna, llevado de la cual toma de un golpe el
 campamento de Afranio y de otro saquea el de los Númidas por haber dado
 a huir Juba; y habiéndose hecho dueño de tres campamentos, y dado 
 muerte a cincuenta mil enemigos en una partecita muy pequeña de un solo 
 día, él no tuvo más pérdida que la de cincuenta hombres. Algunos 
 refieren de esta manera lo ocurrido en aquella batalla, pero otros dicen
 que César no se encontró en la acción, porque al ordenar y formar las 
 tropas se sintió amagado de su enfermedad habitual; y que habiéndolo 
 conocido desde luego, antes de llegar al estado de perturbación y de 
 perder el sentido, aunque ya con alguna convulsión, se hizo llevar a un 
 castillo de los que estaban inmediatos, y en aquel retiró pasó su mal. 
 De los varones consulares y pretorios que huyeron después de la batalla,
 unos se quitaron a sí mismos la vida al ir a caer en manos de los 
 enemigos, y a otros, en bastante número, les hizo dar muerte César luego
 que fueron aprehendidos.

LIV.— Como tuviese vivo deseo de alcanzar y 
 aprehender vivo a Catón, se apresuró a llegar a Utica, porque a causa de
 hallarse de guarnición en aquella ciudad no tuvo parte en la batalla; 
 mas habiendo sabido que Catón se había dado muerte, lo que no pudo 
 dudarse es que se manifestó ofendido; pero cuál fue la causa todavía se 
 Ignora. Ello es que prorrumpió en esta expresión: «No quisiera ¡oh 
 Catón! que tuvieras la gloria de esa muerte, como tú no has querido que 
 yo tenga la de salvarte la vida». El discurso que después de estos 
 hechos y después de la muerte de Catón escribió contra él no da pruebas 
 de que le mirase con compasión o de que no le fuera enemigo: porque 
 ¿cómo habría perdonado vivo a aquel contra quien cuando ya no lo sentía 
 vomitó tanta cólera? Con todo, de la indulgencia con que trató a 
 Cicerón, al mismo Bruto y a otros infinitos de los vencidos quieren 
 colegir que aquel discurso no se formó por enemistad, sino por cierta 
 contienda política con la ocasión siguiente. Escribió Cicerón el elogio 
 de Catón, y dio el título de Catón a este opúsculo, que no era extraño 
 fuese solicitado de muchos, como escrito por el más elocuente de los 
 oradores, sobre el asunto más grande y más digno. Esto mortificó a 
 César, que reputaba por acusación propia la alabanza de un varón que se 
 había dado muerte por su causa. Escribió, pues, otro discurso, en el que
 reunió contra Catón muchas causas y motivos, y al que intituló Anticatón. De estos discursos, uno y otro tienen, por César y por Catón, muchos que los buscan y leen con ansia.

LV.— Luego que volvió del África a Roma, lo 
 primero que hizo fue dar grande importancia ante el pueblo al hecho de 
 haber sojuzgado una región tan extensa, que contribuía cada año en 
 beneficio del público con doscientas mil fanegas o medimnos áticos de 
 trigo y ciento veinte mil arrobas de aceite. Después celebró sus 
 triunfos, el Egipciaco, el Póntico y el Africano, concedido, no por 
 Escipión, sino por el rey Juba. Entonces Juba, el hijo de éste, fue 
 llevado en triunfo, siendo todavía niño, y consecuencia de esto le cupo 
 la más feliz cautividad; pues que habiendo salido de entre los Númidas 
 bárbaros, llegó a ser contado entre los más instruidos de los 
 historiadores griegos.

Enseguida de los triunfos hizo grandes donativos a los soldados, y 
 captó la benevolencia del pueblo con banquetes y espectáculos, dando de 
 comer a todos en veintidós mil mesas; y por lo que hace a espectáculos, 
 los dio de gladiadores y de combates navales en honor de su hija Julia, 
 que había muerto mucho antes. Después de los espectáculos se hizo el 
 censo o recuento de los ciudadanos, y en lugar de los trescientos veinte
 mil de los censos anteriores, sólo resultaron entre todos ciento 
 cincuenta mil: ¡tan grandes males trajo la sedición y tanta parte 
 destruyó del pueblo!, sin que pongamos en cuenta las calamidades que 
 afligieron al resto de la Italia y a las provincias.

LVI.— Terminadas que fueron estas cosas, 
 designado cuarta vez cónsul, marchó a España contra los hijos de 
 Pompeyo, jóvenes todavía, pero que habían reunido un numeroso ejército y
 mostraban en su valor ser dignos de mandarlo; tanto, que pusieron a 
 César en el último peligro. La batalla, que fue terrible, se dio junto a
 la ciudad de Munda, y en ella, viendo César batidos a sus soldados y 
 que resistían débilmente, corrió por entre las filas de los de todas 
 armas, gritándoles que si habían perdido toda vergüenza lo cogiesen y lo
 entregasen a aquellos mozuelos. Por este medio consiguió, no sin grande
 dificultad, que rechazaran con el mayor denuedo a los enemigos, a los 
 que les mató más de treinta mil hombres, habiendo perdido por su parte 
 mil de los más esforzados. Al retirarse ya de la batalla dijo a sus 
 amigos que muchas veces había peleado por la victoria, y entonces, por 
 primera vez, por la vida. Ganó César esta batalla el día de la fiesta de
 las Bacanales, diciéndose que en igual día había salido Pompeyo Magno 
 para la guerra, y el tiempo que había mediado era el de cuatro años. De 
 los hijos de Pompeyo, el más joven huyó, y del mayor le trajo Didio la 
 cabeza de allí a pocos días.

Esta fue la última guerra que hizo César, y el triunfo que por ella 
 celebró afligió de todo punto a los Romanos, pues que no por haber 
 domado a caudillos extranjeros o reyes bárbaros, sino por haber acabado 
 enteramente con los hijos y la familia del mejor de los Romanos, 
 oprimido de la fortuna, ostentaba aquella pompa; y no parecía bien que 
 así insultase a las calamidades de la patria, complaciéndose en hechos 
 cuya única defensa ante los dioses y los hombres podía ser el haberse 
 ejecutado por necesidad; así es que antes ni había enviado mensajeros ni
 escrito de oficio por victoria alcanzada en las guerras civiles, como 
 si de vergüenza rehusase la gloria de tales vencimientos.

LVII.— Con todo, cediendo ya a la fortuna de 
 este hombre y recibiendo el freno, como tuviesen el mando de uno solo 
 por alivio y descanso de los males de la guerra civil, le declararon 
 dictador por toda su vida, lo que era una no encubierta tiranía, pues 
 que a lo suelto y libre del mando de uno solo se juntaba la perpetuidad.
 Cicerón, en el Senado, hizo la primera propuesta acerca de los honores 
 que se le dispensarían, y éstos eran tales que no excedían la condición 
 humana; pero añadiendo los demás exceso sobre exceso, por querer 
 competir unos con otros, hicieron que el objeto de tales honores se 
 hiciera odioso e intolerable, aun a los más sufridos, por la extrañeza y
 vanidad de los honores decretados; en la cual contienda no anduvieron 
 más escasos que los aduladores de César los que le aborrecían, para 
 tener después más pretextos contra él y a fin de que pareciese que por 
 mayores cargos se movían a perseguirle; sin embargo de que en lo demás, 
 después de haber puesto fin a las guerras civiles, se mostró 
 irreprensible; y así parece que no fue sin razón el haber decretado en 
 su honor el templo de la Clemencia, como prueba de gratitud por su 
 bondad. Porque perdonó a muchos de los que habían hecho la guerra contra
 él, y aun a algunos les concedió honores y magistraturas, como a Bruto y
 Casio, que ambos eran pretores; ni miró con indiferencia el que las 
 imágenes de Pompeyo yaciesen derrocadas por el suelo, sino que las 
 levantó; sobre lo cual dijo Cicerón que César, volviendo a colocar las 
 estatuas de Pompeyo, había asegurado las suyas. Instábanle los amigos 
 para que tuviera una guardia y algunos se ofrecían a ser de ella; pero 
 jamás convino en tal pensamiento, diciendo que más vale morir una vez 
 que estarlo temiendo siempre. Para adelantar en benevolencia, que en su 
 concepto era la mejor y más segura guardia, volvió entonces a querer 
 ganar al pueblo con banquetes y distribución de granos, y a los soldados
 con establecimientos de colonias, de las cuales fueron las más 
 señaladas Cartago y Corinto, habiendo hecho la casualidad que en cuanto a
 estas dos ciudades coincidiesen el tiempo de su ruina y el de su 
 restauración.

LVIII.— De los ciudadanos más principales, a 
 unos les ofreció consulados y preturas para lo venidero, a otros los 
 acalló con algunos otros honores y dignidades, y a todos les hizo 
 concebir esperanzas para hacerles creer que si les mandaba era porque 
 así lo querían: en términos que, habiendo muerto el cónsul Máximo, para 
 un solo día que restaba del año hizo nombrar cónsul a Caninio Rebilio, y
 como muchos fuesen a darle el parabién y acompañarle: «Apresurémonos 
 —dijo Cicerón— a hacer estos cumplidos antes que se nos anticipe a salir
 del consulado».

Sus continuadas victorias no fueron parte para que su grandeza de 
 ánimo y su ambición se contentaran con disfrutar de lo ya alcanzado, 
 sino que, siendo un incentivo y aliciente para lo futuro, produjeron 
 designios de mayores empresas y el amor de una gloria nueva, como que ya
 se había saciado de la presente; así, su pasión no era entonces otra 
 cosa que una emulación consigo mismo, como pudiera ser con otro, y una 
 contienda de sus hazañas futuras con las anteriormente ejecutadas. 
 Meditaba, pues, y preparaba hacer la guerra a los Partos, y vencidos 
 éstos por la Hircania, rodeando el mar Caspio y el Cáucaso, pasar al 
 Ponto, invadir la Escitia y, recorriendo luego las regiones vecinas a la
 Germania y la Germania misma, por las Galias volver a Italia y cerrar 
 este círculo de la dominación romana con el Océano, que por todas partes
 la circunscribe. En medio de estos proyectos de guerra, intentaba 
 cortar el istmo de Corinto, y además de esto tomar debajo de la ciudad 
 el Aniene y el Tíber y llevarlos, por un canal profundo que doblase un 
 poco hacia Circeos, al mar de Terracina, proporcionando de este modo 
 corto y seguro viaje a los que hacían el comercio con Roma. Entraba 
 también en sus planes: primero, dar salida a las lagunas de Pomecio y 
 Secio, dejando tierras cultivables para muchos millares de hombres; 
 segundo, correr diques con estacadas sobre el mar próximo a Roma, y, 
 limpiando los bancos y escollos de la ribera de Ostia, hacer puertos y 
 dársenas proporcionadas para tan activa navegación.

LIX.— La disposición del calendario y la 
 rectificación de la desigualdad causada por el tiempo, examinadas y 
 llevadas a cabo por él a la luz de una exacta filosofía, hicieron su uso
 muy recomendable, pues que los Romanos, desde tiempos antiguos, no sólo
 traían perturbados los períodos de los meses en cada un año, de manera 
 que las fiestas y los sacrificios, alteradas las épocas poco a poco, 
 venían ya a caer en las estaciones opuestas, sino que para el mismo año 
 solar los más no tenían cuenta alguna, y los sacerdotes, que eran los 
 únicos que la entendían, de repente, y sin que nadie tuviera de ello 
 conocimiento, entremetían el mes intercalar, al que llamaban mercedonio,
 introducido primero por el rey Numa para ser un pequeño y no cierto 
 remedio del error padecido en la ordenación de los tiempos, según que en
 la vida de aquel rey lo dejamos escrito. Mas César, habiendo propuesto 
 este problema a los mejores filósofos y matemáticos por los métodos que 
 ya entonces estaban admitidos, halló una corrección propia y más exacta,
 en virtud de la cual los Romanos parece que son los que menos yerran 
 acerca de esta anomalía del tiempo; y, sin embargo, aun esto dio ocasión
 de queja a los que censuraban y sufrían mal su poder, pues se cuenta 
 que diciendo uno: «Mañana sale la Lira», le respondió Cicerón: «Sí, 
 según el edicto»: como que aun esto lo admitían por fuerza.

LX.— El odio más manifiesto y más mortal 
 contra él lo produjo su deseo de reinar: primera causa para los más, y 
 pretexto muy decoroso para los que ya de antiguo le tenían entre ojos. 
 Los que andaban empeñados en negociarle la regia dignidad habían 
 esparcido al intento la voz de que, según los Libros Sibilinos, la 
 región de los Partos se sujetaría a los Romanos si éstos les hacían la 
 guerra mandados por un rey, mientras que de otro modo no había que 
 intentarlo; y bajando César de Alba a Roma dieron el paso atrevido de 
 llamarle rey. Mostróse incomodado el pueblo, y él, afectando disgusto, 
 dijo que no se llamaba rey, sino César; y como con este motivo todo el 
 mundo guardase silencio, pasó, nada contento, ni con el mejor semblante.
 Habiéndosele decretado en el Senado nuevos y excesivos honores, sucedió
 que se hallaba sentado en los Rostros, que era el lugar donde se daba 
 audiencia, y dirigiéndose a él los cónsules y los pretores, a los que 
 siguió todo el Senado, no se levantó, sino que, como quien da audiencia a
 los particulares, les respondió que los honores que le estaban 
 concedidos más necesitaban de reducción que de aumento. Este suceso no 
 solamente desagradó al Senado, sino también al pueblo, que en el Senado 
 miraba despreciada la república; así es que se marcharon altamente 
 irritados todos los que no tenían necesidad de permanecer; de manera que
 César, reflexionando sobre ello, se retiró al punto a casa, y dijo en 
 voz alta a los amigos, retirando la ropa del cuello, que estaba 
 preparado a ofrecerlo al que quisiera presentarse. Después se excusó de 
 lo pasado con su enfermedad, diciendo que el sentido de los que la 
 padecían no puede estar en su asiento cuando les es preciso hablar de 
 pie a la muchedumbre, sino que fácilmente se conmueve y altera, 
 padeciendo vértigos, y estando expuestos a quedarse privados; pero esto 
 no fue así, sino que, queriendo César levantarse ante el Senado, se 
 refiere haber sido detenido por Cornelio Balbo, uno de sus amigos, o, 
 por mejor decir, de sus aduladores, quien le dijo: «¿No te acordarás que
 eres César? ¿Ni dejarás que te respeten como corresponde a quien vale 
 más que ellos?».

LXI.— Agregóse a estos incidentes el insulto 
 hecho a los tribunos de la plebe. Celebrábase la fiesta de las 
 Lupercales, acerca de la cual dicen muchos que en lo antiguo era fiesta 
 pastoril, bastante parecida a otra también Lupercal de la Arcadia. 
 Muchos de los jóvenes patricios, y de los que ejercen magistraturas, 
 corren a una por la ciudad, desnudos, hiriendo por juego con correas no 
 adobadas a los que encuentran. Pónenseles delante de intento muchas 
 mujeres de los primeros ciudadanos, y como en una escuela presentan las 
 palmas de las manos a sus golpes, por estar persuadidas de que esto 
 aprovecha a las que están encinta para tener buen parto, y a las que no 
 tienen hijos para hacerse embarazadas. Era César espectador de estos 
 regocijos, sentado en la tribuna en silla de oro y adornado con ropas 
 triunfales, y como a Antonio, por hallarse de cónsul, le tocase ser uno 
 de los que ejecutaban la carrera sagrada, cuando llegó a la plaza y la 
 muchedumbre le abrió calle, llevando dispuesta una diadema enredada en 
 una corona de laurel, la alargó a César, a lo que se siguió el aplauso 
 de muy pocos, que se conoció estaban preparados; mas cuando César la 
 apartó de sí, aplaudió todo el pueblo. Vuelve a presentarla: aplauden 
 pocos; la repele: otra vez todos. Desaprobada así esta tentativa, 
 levántase César, y manda que aquella corona la lleven al Capitolio. 
 Viéronse de allí a poco sus estatuas ceñidas con diademas reales, y dos 
 de los tribunos de la plebe, Flavio y Marulo, acudieron y las 
 despojaron; e inquiriendo y averiguando quiénes eran los primeros que 
 habían saludado a César con el título de rey, los llevaron a la cárcel. 
 Seguíalos el pueblo dándoles aplausos y les apellidaba otros Brutos, 
 aludiendo a haber sido Junio Bruto el que, rompiendo la sucesión de los 
 reyes y aboliendo la monarquía, trasladó el supremo poder al Senado y al
 pueblo. Ofendido César de esta conducta, privó de la magistratura a 
 Flavio y a Marulo, y haciéndoles cargo de ella, para insultar de paso al
 pueblo, los trató muchas veces de Brutos y Cumanos.

LXII.— En este estado, vuelven los más los 
 ojos hacía Marco Bruto, que por parte de padre parecía ser de aquel 
 linaje, y por parte de madre, del de los Servilios, casa también muy 
 principal, y que era al mismo tiempo yerno y sobrino de Catón. Para que 
 él por sí mismo intentara la destrucción de la nueva monarquía debían 
 retardarle los honores y beneficios recibidos de César, pues no sólo 
 consiguió salvarse después de la fuga de Pompeyo y con sus ruegos 
 alcanzó el perdón de muchos de los de aquel partido, sino que gozaba 
 cerca de él de la mayor confianza. De su mano había recibido la primera 
 de las preturas e iba a ser cónsul al cuarto año, siendo preferido a 
 Casio, que compitió con él; porque se refiere haber dicho César que 
 Casio alegaba más justicia, pero él no dejaría en blanco a Bruto. Así, 
 en una ocasión, habiéndole denunciado algunos a Bruto, cuando ya la 
 conjuración estaba formada, no hizo caso, sino que, pasándose la mano 
 por el cuerpo, dijo a los denunciadores: «Bruto aguarda este cuerpo»; 
 dando a entender que, aunque por su virtud lo creía digno de mandar, no 
 temía que por el mando se hiciera ingrato y malo. Mas los que aspiraban a
 la mudanza, aunque desde luego pusieron la vista en Bruto, o solo o el 
 primero, no se atrevían a proponérsela, sino que por la noche llenaban 
 el tribunal y la silla curul, en que como pretor daba audiencia, de 
 billetes, que por lo común se reducían a esto: «¿Duermes, Bruto? Tú no 
 eres Bruto». Como Casio percibiese que con ellos poco a poco se iba 
 inflamando su ambición, le visitaba con más frecuencia que antes y le 
 estimulaba también por las causas particulares de odio que tenía contra 
 César, que eran las que en la vida de Bruto tenemos manifestadas. A su 
 vez, César tenía sospechas de Casio, tanto, que en una ocasión dijo a 
 sus amigos: «¿Qué os parece que trae Casio entre manos? Porque a mí no 
 me agrada mucho al verle tan pálido». Y se cuenta que otra vez, 
 habiéndosele hecho delación contra Antonio y Dolabela sobre que 
 intentaban novedades, respondió: «No tengo ningún miedo a estos gordos y
 de mucho cabello, sino a aquellos pálidos y flacos»; diciéndolo por 
 Casio y por Bruto.

LXIII.— A lo que parece, no fue tan inesperado
 como precavido el hado de César, porque se dice haber precedido 
 maravillosas señales y prodigios. Por lo que hace a los resplandores y 
 fuegos del cielo, a las imágenes nocturnas que por muchas partes 
 discurrían y a las aves solitarias que volaban por la plaza, quizá no 
 merecen mentarse como indicios de tan gran suceso. Estrabón el filósofo 
 refiere haberse visto correr por el aire muchos hombres de fuego, y que 
 el esclavo de un soldado arrojó de la mano mucha llama, de modo que los 
 que le veían juzgaban se estaba abrasando, y cuando cesó la llama se 
 halló que no tenía ni la menor lesión. Habiendo César hecho un 
 sacrificio, se desapareció el corazón de la víctima, cosa que se tuvo a 
 terrible agüero, porque por naturaleza ningún animal puede existir sin 
 corazón. Todavía hay muchos de quienes se puede oír que un agorero le 
 anunció aguardarle un gran peligro en el día del mes de marzo que los 
 Romanos llamaban los Idus. Llegó el día, y yendo César al Senado saludó 
 al agorero y como por burla le dijo. «Ya han llegado los Idus de marzo; a
 lo que contestó con gran reposo: “Han llegado, sí, pero no han pasado».
 El día antes lo tuvo a cenar Marco Lépido, y estando escribiendo unas 
 cartas, como lo tenía de costumbre, recayó la conversación sobre cuál 
 era la mejor muerte, y César, anticipándose a todos, dijo: «La no 
 esperada». Acostado después con su mujer, según solía, repentinamente se
 abrieron todas las puertas y ventanas de su cuarto, y turbado con el 
 ruido y la luz, porque hacía luna clara, observó que Calpurnia dormía 
 profundamente, pero que entre sueños prorrumpía en voces mal 
 pronunciadas y en sollozos no articulados, y era que le lloraba 
 teniéndole muerto en su regazo. Otros dicen que no era ésta la visión 
 que tuvo la mujer de César, sino que estando incorporado con su casa un 
 pináculo, que, según refiere Livio, se le había decretado por el Senado 
 para su mayor decoro y majestad, lo vio entre sueños destruido, sobre lo
 que se acongojó y lloró. Cuando fue de día rogó a César que si había 
 arbitrio no fuera al Senado, sino que lo dilatara para otro día; y si 
 tenía en poco sus sueños, por sacrificios y otros medios de adivinación 
 examinara qué podría ser lo que conviniese. Entró también César, a lo 
 que parece, en alguna, sospecha y recelo, por cuanto, no habiendo visto 
 antes en Calpurnia señal ninguna de superstición mujeril, la advertía 
 entonces tan afligida; y cuando los agoreros, después de haber hecho 
 varios sacrificios, le anunciaron que las señales no eran faustas, 
 resolvió enviar a Antonio con la orden de que se disolviera el Senado.

LXIV.— En esto, Decio Bruto, por sobrenombre 
 Albino, en quien César tenía gran confianza, como que fue por él 
 nombrado heredero en segundo lugar, pero que con el otro Bruto y con 
 Casio tenía parte en la conjuración, recelando no fuera que si César 
 pasaba de aquel día la conjuración se descubriese, comenzó a 
 desacreditar los pronósticos de los agoreros y a hacer temer a César que
 podría dar motivo de quejas al Senado contra sí, pareciendo que lo 
 miraba con escarnio; pues que si venía era por su orden y todos estaban 
 dispuestos a decretar que se intitulara rey de todas las provincias 
 fuera de Italia, y fuera de ella llevara la diadema por tierra y por 
 mar; «Y si estando ya sentados —añadió— ahora se les diera orden de 
 retirarse, para volver cuando Calpurnia tuviese sueños más placenteros, 
 ¿qué sería lo que dijesen los que no le miraban bien? ¿De quién de sus 
 amigos oirían con paciencia, si querían persuadirles, que aquello no era
 esclavitud y tiranía? Y si absolutamente era su ánimo mirar como 
 abominable aquel día, siempre sería lo mejor que fuera, saludara al 
 Senado y mandara sobreseer por entonces en el negocio». Al terminar este
 discurso tomó Bruto a César de la mano y se lo llevó consigo. Estaba 
 aún a corta distancia de la puerta, cuando un esclavo ajeno porfiaba por
 llegarse a César; mas dándose por vencido de poder penetrar por entre 
 la turba de gentes que rodeaba a César, por fuerza se entró en la casa y
 se puso en manos de Calpurnia, diciéndole que le guardase hasta que 
 aquél volviera, porque tenía que revelarle secretos de grande 
 importancia.

LXV.— Artemidoro, natural de Cnido, maestro de
 lengua griega, y que por lo mismo había contraído amistad con algunos 
 de los compañeros de Bruto, hasta estar impuesto de lo que se tenía 
 tramado, se le presentó trayendo escrito en un memorial lo que quería 
 descubrir; y viendo que César al recibir los memoriales los entregaba al
 punto a los ministros que tenía a su lado, llegándose, muy cerca le 
 dijo a César: «Léelo tú sólo y pronto; porque en él están escritas 
 grandes cosas que te interesan». Tomólo, pues, César, y no le fue 
 posible leerlo, estorbándoselo el tropel de los que continuamente 
 llegaban, por más que lo intentó muchas veces; pero llevando y guardando
 siempre en la mano aquel solo memorial, entró en el Senado. Algunos 
 dicen que fue otro el que se lo entregó, y que a Artemidoro no le fue 
 posible acercarse, sino que por todo el tránsito fue estorbado de la 
 muchedumbre.

LXVI.— Todos estos incidentes pueden mirarse 
 como naturales, sin causa extraordinaria que los produjese; pero el 
 sitio destinado a tal muerte y a tal contienda, en que se reunió el 
 Senado, si se observa que en él había una estatua de Pompeyo y que por 
 éste había sido dedicado entre los ornamentos accesorios de su teatro, 
 parece que precisamente fue obra de algún numen superior el haber traído
 allí para su ejecución semejante designio. Así, se dice que Casio, 
 mirando a la estatua de Pompeyo al tiempo del acometimiento, le invocó 
 secretamente, sin embargo de que no dejaba de estar imbuido en los 
 dogmas de Epicuro; y es que la ocasión, según parece, del presente 
 peligro engendró un entusiasmo y un afecto contrarios a la doctrina que 
 había abrazado. A Antonio, amigo fiel de César y hombre de pujanza, lo 
 entretuvo afuera Bruto Albino, moviéndole de intento una conversación 
 que no podía menos de ser larga. Al entrar César, el Senado se levantó, 
 haciéndole acatamiento; pero de los socios de Bruto, unos se habían 
 colocado detrás de su silla y otros le habían salido al encuentro como 
 para tomar parte con Tulio Cimbro en las súplicas que le hacía por un 
 hermano que estaba desterrado, y, efectivamente, le rogaban también, 
 acompañándole hasta la misma silla. Sentado que se hubo, se negó ya a 
 escuchar ruegos, y como instasen con más vehemencia se les mostró 
 indignado, y entonces Tulio, cogiéndole la toga con ambas manos, la 
 retiró del cuello, que era la señal de acometerle. Casca fue el primero 
 que le hirió con un puñal junto al cuello; pero la herida que le hizo no
 fue mortal ni profunda, turbado, como era natural, en el principio de 
 un empeño como era aquél; de manera que, volviéndose César, le cogió y 
 detuvo el puñal, y a un mismo tiempo exclamaron ambos: el ofendido, en 
 latín: «Malvado Casca, ¿qué haces?» y el ofensor, en griego, a su 
 hermano: «Hermano, auxilio». Como éste fuese el principio, a los que 
 ningún antecedente tenían les causó gran sorpresa y pasmo lo que estaba 
 pasando, sin atreverse ni a huir ni a defenderlo, ni siquiera a 
 articular palabra. Los que se hallaban aparejados para aquella muerte, 
 todos tenían las espadas desnudas, y hallándose César rodeado de ellos, 
 ofendido por todos y llamada su atención a todas partes, porque por 
 todas sólo se le ofrecía hierro ante el rostro y los ojos, no sabía 
 adónde dirigirlos, como fiera en manos de muchos cazadores, porque 
 entraba en el convenio que todos habían de participar y como gustar de 
 aquella muerte, por lo que Bruto le causó también una herida en la 
 ingle. Algunos dicen que antes había luchado, agitándose acá y allá, y 
 gritando; pero que al ver a Bruto con la espada desenvainada, se echó la
 ropa a la cabeza y se prestó a los golpes, viniendo a caer, fuese por 
 casualidad o porque le impeliesen los matadores, junto a la base sobre 
 que descansaba la estatua de Pompeyo, que toda quedó manchada de sangre;
 de manera que parecía haber presidido el mismo Pompeyo al suplicio de 
 su enemigo, que, tendido, expiraba a sus pies, traspasado de heridas, 
 pues se dice que recibió veintitrés; muchos de los autores se hirieron 
 también unos a otros, mientras todos dirigían a un solo cuerpo tantos 
 golpes.

LXVII.— Cuando le hubieron acabado de esta 
 manera, el Senado, aunque Bruto se presentó en medio como para decir 
 algo sobre lo sucedido, no pudiendo ya contenerse, se salió de aquel 
 recinto, y con su huída llenó al pueblo de turbación y de un miedo 
 incierto; tanto, que unos cerraron sus casas, otros abandonaron las 
 mesas y caudales, y todos corrían, unos al sitio a ver aquella 
 fatalidad, y otros de allí, después de haberla visto. Antonio y Lépido, 
 que pasaban por los mayores amigos de César, tuvieron que retirarse y 
 acogerse a casas ajenas; mas Bruto y los suyos, en el calor todavía de 
 la empresa, ostentando las espadas desnudas, salieron juntos del Senado y
 corrieron al Capitolio, no a manera de fugitivos, sino risueños y 
 alegres, llamando a la muchedumbre a la libertad y abrazando a los que 
 de los principales ciudadanos encontraban al paso. Algunos hubo que se 
 juntaron e incorporaron con ellos, y como si hubieran tenido parte en la
 acción querían arrogarse la gloria, de cuyo número fueron Gayo Octavio y
 Léntulo Espínter. Estos pagaron más adelante la pena de su jactancia 
 muertos de orden de Antonio y de Octavio César, sin haber gozado de la 
 gloria por que morían, pues que nadie los había creído, y los mismos que
 los castigaron no tomaron venganza del hecho, sino de la voluntad.

Al día siguiente bajaron del Capitolio Bruto y los demás conjurados; y
 habiendo hablado al pueblo, éste escuchó lo que se le decía, sin 
 mostrar que reprobaba ni aprobaba lo hecho, sino que se veía en su 
 inmovilidad que compadecía a César y respetaba a Bruto. El Senado, 
 después de haber publicado ciertas amnistías y convenios en favor de 
 todos, decretó que a César se le reverenciara como a un dios y que no se
 hiciera ni la menor alteración en lo que había ordenado durante su 
 mando. A los conjurados les distribuyó las provincias y les dispensó los
 honores correspondientes, de manera que todos creyeron haber tomado la 
 república consistencia y haber tenido las alteraciones el término más 
 próspero y feliz.

LXVIII.— Abrióse el testamento de César y se 
 encontró que a cada uno de los ciudadanos romanos dejaba un legado de 
 bastante entidad: con esto, y con haber visto el cadáver cuando lo 
 pasaban por la plaza mutilado con tantas heridas, ya la muchedumbre no 
 guardó orden ni concierto, sino que recogiendo por la plaza escaños, 
 celosías y mesas, hizo una hoguera y poniendo sobre ella el cadáver lo 
 quemó. Tomaron después tizones encendidos y fueron corriendo a dar fuego
 a las casas de los matadores. Otros recorrieron toda la ciudad en busca
 de éstos para echarles mano y hacerlos pedazos; mas no dieron con 
 ninguno de ellos, porque todos estaban bien resguardados y defendidos. 
 Sucedió que un ciudadano llamado Cina, amigo de César, había tenido, 
 según dicen, en la noche anterior un sueño muy extraño; porque le 
 parecía que era convidado por César a un banquete, y que excusándose era
 tirado por éste de la mano contra su voluntad y resistiéndose. Cuando 
 oyó que en la plaza se estaba quemando el cadáver de César, se levantó y
 marchó allá por honrarle, no obstante que tenía presente el ensueño y 
 estaba con calentura. Violo uno de tantos; y a otro que le preguntó le 
 dijo cómo se llamaba; éste a otro, y en un instante corrió por todos que
 aquel era uno de los matadores de César, porque, realmente, entre los 
 conjurados había habido un Cina del mismo nombre; y tomándole por éste 
 le acometieron sin detenerse y le hicieron pedazos. Concibiendo de aquí 
 temor Bruto y Casio, sin que hubiesen pasado muchos días se ausentaron 
 de la ciudad. Qué fue lo que después hicieron y padecieron hasta el fin,
 lo hemos declarado en la Vida de Bruto.

LXIX.— Muere César a los cincuenta y seis años
 cumplidos de su edad, no habiendo sobrevivido a Pompeyo más que cuatro 
 años, sin haber sacado otro fruto que la nombradía y una gloria muy 
 sujeta a la envidia de sus conciudadanos de aquel mando y de aquel 
 poder, tras el que toda su vida anduvo entre los mayores peligros, y que
 apenas pudo adquirir; pero aquel buen Genio o Numen que mientras vivió 
 cuidó de él le siguió después de su muerte para ser vengador de ella, 
 haciendo huir y acosando por mar y por tierra a los matadores hasta no 
 dejar ninguno, y antes acabando con cuantos con la obra o con el consejo
 tuvieron parte en aquel designio. De los acontecimientos puramente 
 humanos que en este negocio sucedieron, el más admirable fue el relativo
 a Casio; porque, vencido en Filipos, se pasó el cuerpo con aquella 
 misma espada de que usó contra César. De los sobrehumanos, el gran 
 cometa que se dejó ver muy resplandeciente por siete noches 
 inmediatamente después de la muerte de César, y luego desapareció, y el 
 apocamiento de la luz y fuerza del Sol. Porque en todo aquel año su 
 disco salió pálido y privado de rayos, enviando un calor tenue y poco 
 activo: así, el aire era oscuro y pesado, por la debilidad del calor que
 lo enrarece, y los frutos se quedaron imperfectos y sin madurar por la 
 frialdad del ambiente.

Mas lo que principalmente demostró no haber sido grata a los dioses 
 la muerte dada a César fue la visión que persiguió a Bruto; y fue en 
 esta manera. Estando para pasar su ejército desde Abido al otro 
 continente, descansaba por la noche en su tienda como lo tenía de 
 costumbre, no durmiendo, sino mediando sobre las disposiciones que debía
 tomar: pues se dice que, entre todos los generales, Bruto fue el menos 
 soñoliento y el que por su constitución podía aguantar más tiempo en 
 vela. Pareció, pues, haberse sentido algún ruido hacia la puerta, y 
 mirando a la luz del farol, que ya ardía poco, se le ofreció la visión 
 espantosa de un hombre de desmedida estatura y terrible gesto. Pasmóse 
 al pronto; pero viendo después que nada hacía ni decía, sino que estaba 
 parado junto a su lecho, le preguntó quién era; y el fantasma le 
 respondió: «Soy ¡oh Bruto! tu mal Genio: ya me verás en Filipos». 
 Alentado entonces Bruto: «Te veré» —le dijo—; y el Genio desapareció al 
 punto. Al prefinido tiempo, puesto en Filipos al frente de su ejército 
 contra Antonio y Octavio César, vencedor en la primera batalla, destrozó
 y puso en dispersión a las tropas que se le opusieron, saqueando el 
 campamento de César. Habiendo de dar segunda batalla, se le presentó 
 otra vez el fantasma en aquella noche sin que le hablase palabra; pero 
 entendiendo Bruto su hado, se abalanzó desesperadamente al peligro. No 
 murió, con todo, peleando, sino que después de la derrota, retirándose a
 la eminencia de una roca, se arrojó de pechos sobre su espada desnuda, y
 dando uno de sus amigos fuerza, según dicen, al golpe, de este modo 
 perdió la vida…

VOLUMEN VII

DEMETRIO Y ANTONIO

I.— Los primeros a quienes ocurrió la idea de 
 comparar las artes a los sentidos me parece que a lo que principalmente 
 atendieron fue a la facultad de formar juicio, con al que nos es dado 
 discernir igualmente los contrarios en uno y otro género: porque en esto
 es en lo que convienen; mas diferéncianse en el referir a un fin lo 
 juzgado y discernido. Porque el sentido no es más bien facultad de 
 percibir lo blanco que lo negro, lo dulce que lo amargo, lo blando y que
 cede que lo duro y que resiste, sino que su misión es, tropezando con 
 cada cosa, ser de todas movido y moverlas a todas, para trasladarlas a 
 la inteligencia según la impresión que le han hecho; pero las artes, 
 dirigidas por la razón a la elección y consecución de su objeto propio, y
 a la repulsión y fuga de su contrario, lo primero lo examinan por su 
 misma institución y de propósito, y lo segundo por accidente; porque si 
 la medicina atiende a la enfermedad y la música a la disonancia, es para
 conseguir mejor la ejecución de los contrarios. Las más perfectas de 
 todas las artes, a saber, la templanza, la justicia y la prudencia, no 
 solamente juzgan de lo honesto, de lo justo y de lo útil, sino también 
 de lo perjudicial, de lo torpe y de lo injusto; y no celebran la 
 simplicidad que se complace en no tener experiencia de los vicios, sino 
 que la tienen por necedad y por ignorancia de aquellas cosas que importa
 sobre todo conocer a los que se proponen vivir bien. Los antiguos 
 Espartanos hacían a los hilotas en sus festividades beber vino 
 destempladamente, y después los introducían en sus banquetes para que 
 los jóvenes vieran por sus ojos la deformidad de la embriaguez; mas 
 nosotros no tenemos por muy humano ni por muy político el procurar la 
 corrección de unos por medio del desorden y la destemplanza de otros; 
 creemos, sí, que de los que más se abandonaron, y en un gran poder y 
 grandes negocios manifestaron una insigne maldad, puede quizá convenir 
 que introduzcamos una o dos parejas para que también sus vidas sirvan de
 ejemplo; no a fe por el placer y diversión de variar nuestro cuadro, 
 sino a la manera de lo que ejecutaba Ismenias de Tebas, que haciéndoles a
 sus discípulos oír a los que tañían bien la flauta y a los que la 
 tañían mal, les decía después: «Así se ha de tocar». Y a la inversa: 
 «Así no se ha de tocar». Antigenidas creía que los jóvenes oirían con 
 más gusto a los buenos flautistas después de haber oído a alguno malo; 
 pues del mismo modo me parece a mí que nos dedicaremos con más ardor a 
 observar e imitar las vidas ordenadas y buenas si no carecemos del 
 conocimiento de las viciosas y vituperadas.

Contendrá, pues, este libro las vidas de Demetrio Poliorcetes y de 
 Antonio el Triunviro, muy propios ambos para confirmar la máxima de 
 Platón de que los caracteres extraordinarios así llevan los grandes 
 vicios como las grandes virtudes. Siendo ambos igualmente dados al amor,
 bebedores, belicosos, dadivosos, magníficos e insolentes, fueron 
 también semejantes en los sucesos de fortuna; pues no sólo en vida 
 consiguieron grandes victorias y tuvieron grandes descalabros, hicieron 
 dilatadas conquistas, y las perdieron, y habiendo caído de un modo 
 inesperado, por otro inesperado se levantaron, sino que perecieron 
 también, el uno cautivo por sus enemigos y el otro estando muy próximo a
 que le sucediera lo mismo.

DEMETRIO

II.— Habiendo tenido Antígono dos hijos de 
 Estratonica, hija de Corrago, al uno, por el hermano, le puso el nombre 
 de Demetrio, y al otro, por el padre, el de Filipo. Esta es la opinión 
 más común; pero otros dicen que Demetrio no era hijo, sino sobrino de 
 Antígono, pues habiendo muerto su padre siendo todavía muy niño y 
 casándose inmediatamente con Antígono su madre, fue tenido por hijo de 
 éste, y que Filipo, que era más joven que Demetrio, murió de allí a 
 pocos años. Era Demetrio en estatura más bajo que su padre sin embargo 
 de ser alto; pero de una figura y belleza tan extraordinarias y 
 admirables, que ni escultor ni pintor alguno pudo sacarle semejante: 
 reunía a un tiempo lo festivo y lo grave, lo fiero y lo bello, y con lo 
 juvenil y osado se veía mezclada una inimitable apacibilidad y majestad 
 heroica y regio. Pues por el mismo término sus costumbres reunían 
 también lo terrible y lo gracioso; porque siendo muy amable y el más 
 jovial y voluptuoso de los reyes mientras estaba dado al regalo, a la 
 bebida y a las francachelas, tenía por lo contrario, cuando los negocios
 lo requerían la mayor actividad, suma vehemencia e infatigable 
 constancia. Así, entre los dioses, al que más se preciaba de imitar era 
 Baco, diestro en la guerra y en alimentar con ella la paz, y al mismo 
 tiempo dispuesto para la alegría y el regocijo.

III.— Era sumamente amante de su padre, y con 
 la atención y cuidado que prestaba a la madre daba seguras pruebas de 
 que honraba al padre más bien por verdadero amor que por lisonjear su 
 poder. Estaba un día Antígono ocupado en dar audiencia a unos 
 embajadores, y llegando a este tiempo Demetrio de la caza, se acercó al 
 padre y le besó armado como estaba, sentándose a su lado. Antígono, 
 entonces, saludando en voz alta a los embajadores, a quienes ya había 
 respondido, «También podréis —les dijo— anunciar lo que en nosotros 
 habéis visto en orden a la unión en que vivimos» queriendo significar 
 que la concordia y confianza entre él y el hijo daba gran fuerza a su 
 reinado y era una demostración de su poder. Porque estando generalmente 
 el imperio reñido con la comunicación, y lleno de desconfianza y 
 discordia, tenía a gran dicha el mayor y más anciano de los sucesores de
 Alejandro estar tan distante de temer a su hijo, que éste, armado de 
 lanza, se llegaba muy cerca de su persona. Mas también puede asegurarse 
 que sola esta casa se conservó por muchas generaciones exenta de estos 
 males, o por mejor decir, que sólo uno de los descendientes de Antígono,
 que fue Filipo, dio muerte a su hijo; pero casi todas las demás 
 familias cuentan muchas muertes, de hijos, de madres y de mujeres, pues 
 el matar a los hermanos, a la manera de los axiomas de geometría, pasaba
 también por axioma recibido en las familias reales para la seguridad.

IV.— De que Demetrio era también al principio,
 por carácter, humano y nacido para la amistad, se puede dar esta 
 prueba. Mitridates, el hijo de Ariobarzanes, era por la edad su amigo y 
 compañero, y prestaba a Antígono los respetos debidos, porque ni era 
 malo ni lo parecía; mas por un ensueño se le hizo a Antígono sospechoso.
 Parecióle a éste que recorriendo un grande y hermoso campo lo sembraba 
 de polvos de oro, que al principio había nacido una mies de oro y que 
 volviendo de allí a poco ya no vio más que la caña cortada. Afligido y 
 apesadumbrado con el suceso, parecióle asimismo oír una voz que le decía
 que Mitridates marchaba al Ponto Euxino, después de haber segado la 
 mies de oro. Dióle mucho en qué pensar esta visión, y recibiendo 
 juramento al hijo de que callaría, se la manifestó, y también la 
 decidida resolución en que estaba de deshacerse de Mitridates dándole 
 muerte. Al oírlo recibió gran pesar Demetrio, y yéndole a buscar aquel 
 joven para usar de recreación, como lo tenía de costumbre, no se atrevió
 a hablarle palabra ni dar indicio ninguno con la voz a causa del 
 juramento, pero apartándole un poco de los otros amigos, luego que 
 estuvieron solos, escribió en la tierra, viéndolo él, con la punta de la
 lanza: «Huye, Mitridates». Entendiólo éste, y habiendo partido en 
 aquella misma noche para la Capadocia, el hado dio en breve cumplida a 
 Antígono la visión que había tenido acerca de él, porque se apoderó de 
 una hermosa y dilatada región, y dio origen a una nueva línea de reyes 
 del Ponto, extinguida a la octava generación por los romanos. Estas son 
 las pruebas que hay de la excelente disposición de Demetrio a la 
 humanidad y a la justicia.

V.— Como en los elementos de Empédocles, por 
 la pugna y amistad, hay contienda y guerra de unos con otros, y más 
 entre los que están más cerca y que más se tocan, de la misma manera la 
 continua guerra que había entre los sucesores de Alejandro, la 
 proximidad de intereses y la vecindad de los lugares la hacía más 
 manifiesta, y la avivaba más en cuanto a algunos de ellos, como le 
 sucedió a Antígono con Tolomeo. Hallábase Antígono en la Frigia, y 
 habiendo oído que Tolomeo, pasando desde Chipre, talaba la Siria e iba 
 trayendo o sujetando las ciudades, envió contra él a su hijo Demetrio, 
 de edad de veintidós años, que entonces por la primera vez se puso a 
 mandar un ejército para una grande y peligrosa empresa. Sucedió lo que 
 era natural, habiéndolas un joven inexperto con un atleta de los 
 ejercitados en la palestra de Alejandro, vencedor en muchos y muy 
 grandes combates: porque fue vencido junto a la ciudad de Gaza, teniendo
 ocho mil cautivos y cinco mil muertos. Perdió además la tienda, los 
 caudales y, en fin, hasta la servidumbre toda que cuidaba de su persona.
 Mas esto se lo devolvió Tolomeo juntamente con sus amigos, enviándole 
 este humano mensaje: que la guerra entre ellos no había de ser por 
 cuanto tenían, sino por la gloria y el mando. Recibiólo Demetrio, mas 
 pidió a los dioses no permitieran que fuese por largo tiempo deudor a 
 Tolomeo de este beneficio, sino que le dieran poderlo pagar cuanto 
 antes; y conduciéndose más bien como un general firme y constante, 
 acostumbrado a esperar la mudanza de la suerte, que como un joven 
 humillado al primer encuentro, se dedicó a reclutar gente y prevenir 
 armas, manteniendo en la fe a las ciudades y ejercitando las tropas.

VI.— Antígono, cuando tuvo noticia de esta 
 batalla, dijo que Tolomeo había vencido a unos mozos imberbes, pero que 
 pronto combatiría con hombres, y no queriendo contener o quizá extinguir
 el ardor del hijo, no se le opuso cuando le pidió permiso para 
 continuar la guerra solo, sino que se lo concedió. Al cabo de poco 
 tiempo se presentó con un grande ejército Ciles, general de Tolomeo, con
 ánimo de arrojar de toda la Siria a Demetrio, a quien por la anterior 
 derrota miraba con desdén; pero éste, cayendo de repente sobre él cuando
 menos lo esperaba, y llenándolo de pavor, le tomó el campamento con el 
 general, le hizo siete mil cautivos y se apoderó de inmenso botín. 
 Alegróse con la victoria, no por lo que iba a adquirir, sino por lo que 
 iba a retornar, y no se deleitó tanto en la riqueza y gloria que de ser 
 vencedor le resultaba, como con ver que iba a pagar el beneficio 
 recibido y a corresponder a la humanidad con que había sido tratado. Sin
 embargo, no lo ejecutó por sí, sino que escribió al padre; y 
 permitiéndoselo éste, y aun exhortándole a que dispusiera de todo como 
 le pareciese, haciendo grandes presentes a Ciles y entregándole sus 
 amigos, los remitió a todos colmados de riquezas. Este descalabro arrojó
 a Tolomeo de la Siria, e hizo venir a Antígono de Celenas, alegre con 
 la victoria y deseoso de ver al hijo.

VII.— Enviado después de esto Demetrio a 
 sujetar los Árabes llamados Nabateos, estuvo en peligro por haber ido a 
 parar a terrenos faltos de agua; pero habiendo asombrado a los bárbaros 
 con no haberse turbado ni asustado él mismo, recogiendo de ellos gran 
 botín y setecientos camellos, dio término a aquella expedición.

Había sido Seleuco arrojado primero de Babilonia por Antígono; pero 
 después la había recobrado, y posesionado de ella subía con un ejército a
 conquistar los pueblos confinantes con, la India y las provincias del 
 Cáucaso, por lo que, esperando Demetrio encontrar desierta la 
 Mesopotamia, y pasando súbitamente el Éufrates, se apresuró a caer sobre
 Babilonia, lanzó de una de las ciudades, porque eran dos, la guarnición
 de Seleuco, y apoderado de ella puso allí siete mil hombres de los 
 suyos, y mandando a los demás soldados que tomaran del país y recogieran
 todo cuanto pudiesen traer consigo, regresó al mar, dejándole a Seleuco
 más afianzado su poder, porque con tratar tan mal la tierra daba a 
 entender que se desistía de ella por no pertenecerle. Sitiaba Tolomeo a 
 Halicarnaso, y yendo en auxilio de esta ciudad se la quitó de entre las 
 manos.

VIII.— Habiendo adquirido fama con estos 
 hechos, concibieron el maravilloso proyecto de libertar la Grecia toda, 
 esclavizada por Casandro y Tolomeo, haciendo una guerra la más honesta y
 justa que jamás hiciera rey alguno: porque cuantas riquezas habían 
 recogido quebrantando a los bárbaros venían a consumirlas en bien de los
 griegos por sólo el deseo de gloria. Resolvieron dar principio por 
 dirigirse con su escuadra a Atenas, y diciendo uno de sus amigos a 
 Antígono que si tomaban esta ciudad debían guardarla porque era la 
 escala de la Grecia, desechó Antígono la proposición, respondiéndole que
 la mejor escala y más segura era el amor de los pueblos, y que siendo 
 Atenas la atalaya de toda la tierra, al punto haría ilustres sus hechos 
 ante todos los hombres. Movió, pues, Demetrio para Atenas, llevando en 
 dinero cinco mil talentos y una armada de doscientas cincuenta naves, a 
 tiempo que por Casandro ocupaba el cuerpo de la ciudad Demetrio de 
 Falera, teniendo guarnición en Muniquia; valiéndole a un tiempo su dicha
 y su previsión, se apareció en el Pireo el día 25 del mes Targelión, 
 sin haber sido sentido de nadie. Cuando se vio cerca la escuadra, 
 entendieron todos que eran naves de Tolomeo, y se disponían a 
 recibirlas; pero volviendo tarde de su engaño, aunque acudieron los 
 generales, fue grande el desorden en que todo se puso, como era preciso,
 cuando había que rechazar a los enemigos que ya saltaban en tierra. 
 Porque hallando Demetrio abierta la boca del puerto, se introdujo en él:
 así, dándose ya a conocer a todos, pidió por señas tranquilidad y 
 silencio. Hecho esto, mandó a un heraldo les significase que el padre le
 había enviado (en buena hora fuese dicho) a libertar a los Atenienses, a
 echar fuera la guarnición y a restituirles sus leyes y su gobierno 
 patrio.

IX.— Hecho este anuncio, los más arrojaron a 
 los pies los escudos, y empezando a aplaudir y clamar decían que 
 Demetrio bajase a tierra, apellidándole su salvador y bienhechor. 
 Falereo y los suyos eran todos de sentir que debía recibirse al 
 vencedor, aun cuando nada cumpliera de lo que prometía, y al punto le 
 enviaron mensajeros que intercediesen por su suerte. Recibiólos Demetrio
 con la mayor humanidad, y envió con ellos de su parte a Aristodemo de 
 Mileto, vino de los amigos de su padre. El temor de Falereo más era de 
 los Atenienses por la mudanza de gobierno que de los enemigos, y a esto 
 ocurrió también Demetrio por consideración a la gloria y valor de 
 Falereo, haciéndole acompañar con seguridad hasta Tebas, como lo 
 deseaba; y por lo que hace a él mismo, dijo que no vería la ciudad, a 
 pesar del ansia que por ello tenía, hasta que del todo quedara libre, 
 despedida la guarnición. Corrió, pues, por entonces un muro y un foso 
 por delante de Muniquia, e hizo vela para Mégara, guarnecida por 
 Casandro.

Tuvo allí noticia de que Cratesípolis, mujer de Alejandro, el hijo de
 Polisperconte, que residía en Patras, mujer celebrada por su belleza, 
 tendría placer en verse en sus brazos, y dejando el ejército en las 
 tierras de Mégara, marchó allá llevando consigo unos cuantos de los más 
 esforzados, de los cuales aún se apartó después, poniendo separado su 
 pabellón para que no notaran que aquella mujer iba en su busca. 
 Llegáronlo a entender algunos de los enemigos, que sin detenerse 
 corrieron a donde estaba, y teniéndoles miedo, disfrazado con una ropa 
 vil pudo escaparse a carrera, habiendo estado en muy poco el que no 
 cayese en una vergonzosa cautividad. Los enemigos aun cogieron la tienda
 y cuanto en ella había, y se retiraron.

Tomó a Mégara, y como los soldados se inclinasen al saqueo, 
 intercedieron los Atenienses por aquellos ciudadanos, con lo que 
 Demetrio, expulsando la guarnición, dio también a aquel pueblo la 
 libertad. Cuando en esto estaba entendiendo, se acordó del filósofo 
 Estilpón, de quien se decía haber preferido a la acción una vida 
 sosegada y tranquila. Enviándole, pues, a llamar, le preguntó si alguno 
 le había quitado algo, a lo que Estilpón respondió: «Ninguno, porque no 
 he visto a ninguno que se llevara la ciencia». Habían robado a los 
 Megarenses puede decirse que todos los esclavos, y haciéndole en otra 
 ocasión caricias Demetrio, le dijo al despedirse: «Os dejo ¡oh Estilpón!
 libre la ciudad»: a lo que él contestó: «Dices muy bien, porque no nos 
 has dejado ningún esclavo».

X.— Habiendo vuelto contra Muniquia, puso ante
 ella su campamento, destrozó la guarnición y demolió el fuerte; con 
 esto, llamándole y haciéndole un gran recibimiento los Atenienses, entró
 ya en la ciudad, y congregando el pueblo dijo que les restituía su 
 antiguo gobierno, ofreciéndoles en nombre de su padre que se les 
 enviarían ciento cincuenta mil fanegas de trigo y toda la madera de 
 construcción necesaria para cien galeras. Recobraron los Atenienses la 
 democracia al cabo de quince años, habiendo sido entre tanto su 
 gobierno, desde los sucesos de Lamia y la batalla de Cranón, oligárquico
 en el nombre, pero en realidad monárquico por el poder de Falereo; y 
 habiendo sido Demetrio un bienhechor grande y magnífico, ellos lo 
 hicieron molesto y odioso con los desmedidos honores que le decretaron. 
 Porque, en primer lugar, dieron el nombre de reyes a Demetrio y 
 Antígono, nombre que hasta entonces habían repugnado, siendo de las 
 insignias reales lo único que reservaban para los sucesores de Alejandro
 y Filipo, sin permitirlo ni comunicarlo a ningún otro. A ellos solos 
 los llamaron dioses salvadores, y haciendo que cesara el Arconte patrio,
 que daba nombre al año, crearon anualmente un sacerdote de los 
 salvadores, y el nombre de éste era el que había de servir para fijar la
 data de todos los decretos y escrituras. Decretaron que en el gran 
 peplo o velo se tejieran sus retratos con los de los dioses, y 
 consagrando el lugar donde primero echó pie a tierra, erigieron un altar
 que había de llamarse de Demetrio Catébata. Añadieron a las tribus 
 otras dos, la Demetríade y la Antigónide, y el consejo, que antes era de
 quinientos, lo hicieron de seiscientos, por cuanto cada tribu daba 
 cincuenta.

XI.— El que más salió de tino en estas 
 invenciones fue Estrátocles: porque a él deben principalmente atribuirse
 tan exquisitos y excesivos modos de adular. Propuso que los que fuesen 
 enviados por la república en virtud de decreto a Antígono y Demetrio, en
 lugar de llamarse embajadores, se llamaran Teoros, como los que por las
 ciudades conducen las víctimas a Delfos y Olimpia en las fiestas de la 
 Grecia. Era en todo insolente este Estrátocles, teniendo una vida 
 disipada, e imitando en su desvergüenza e impudencia la falta de respeto
 al pueblo del antiguo Cleón. Había tomado una amiga llamada Filacio, y 
 habiéndole ésta comprado un día en la plaza sesos y cuellos, «¡Calla —le
 dijo—, me has comprado para comer aquellas cosas con que nosotros los 
 que gobernamos al pueblo jugamos a la pelota!». Cuando los Atenienses 
 sufrieron aquella derrota en el combate naval de Amorgo, adelantándose a
 los que traían la noticia, pasó coronado por el Ceramico, y anunciando 
 que habían vencido propuso que se hiciera el sacrificio acostumbrado por
 la buena nueva, y distribución de carnes por tribus. A poco llegaron 
 los que volvían con el resto de las naves que quedó de la batalla, e 
 increpándole el pueblo con enfado, calmó con la mayor insolencia el 
 tumulto, diciendo: «¿Y qué ha habido de malo en que hayáis tenido dos 
 días alegres?». ¡Tal era la desvergüenza de Estrátocles!

XII.— Pues aún hubo otros decretos más 
 calientes que el fuego, para valerme de la expresión de Aristófanes. 
 Porque escribió otro adulador, excediendo en impudencia a Estrátocles: 
 que se recibiese a Demetrio cuantas veces fuese a Atenas con las mismas 
 ceremonias que a Deméter y Baco, y al que se aventajara en brillantez y 
 esplendor en este recibimiento se le diera dinero del Erario público 
 para una ofrenda. Finalmente, que el mes de Muniquión se llamara 
 Demetrión; el último día del mismo mes, Demetríadi, y que a las fiestas 
 llamadas Bacanales se les mudara el nombre en el de Demetrias. Contra 
 las más de estas cosas hubo portentos de parte de los dioses; porque el 
 peplo en que, conforme al decreto, con Zeus y Atena habían sido tejidos 
 Demetrio y Antígono, siendo llevado en procesión por el Ceramico, se 
 rasgó por medio con una lluvia borrascosa que cayó. Junto a sus aras 
 nació en derredor mucha cicuta, siendo así que por lo común no la 
 produce aquel sitio. En el día en que se celebraban los Bacanales 
 tuvieron que suspender la pompa por haber sobrevenido grandes hielos 
 fuera de tiempo; y habiendo caído una grande escarcha, no sólo quemó el 
 frío todas las vides y las higueras, sino que hizo mucho daño en los 
 trigos, que estaban aún en hierba; con ocasión de lo cual Filípides, que
 era enemigo de Estrátocles, dijo en una comedia que él era

Por quien las viñas abrasó la escarcha
y por cuya impiedad se rasgó el peplo,
dados a hombres los divinos cultos:
esto, y no la comedia, arruina al pueblo.

Era Filípides amigo de Lisímaco, y por él recibió el pueblo algunos 
 beneficios de este monarca, para quien parece que era de buen agüero el 
 que se le presentase Filípides o él lo viese cuando había de emprender 
 alguna cosa de importancia en paz o en guerra. Por otra parte, era 
 hombre bien visto, nada entremetido y que nada tenía de la oficiosidad 
 palaciega. Hacíale un día agasajos Lisímaco, y preguntándole: «¿Cuál de 
 mis cosas te entregaré ¡oh Filípides?». «Lo que quieras ¡oh rey! —le 
 respondió—, como no sea un secreto». De intento, pues, hemos 
 contrapuesto éste a aquel; al demagogo, y que lo lucía en la tribuna, 
 este otro cómico y de la escena.

XIII.— Pues aún se le decretó otro honor más 
 desmedido y disonante, escrito por Dromoclides Esfetio, sobre que para 
 la consagración de los escudos en Delfos se tomara oráculo de Demetrio; 
 pero será mejor copiar el tenor del decreto, que es como sigue: «A la 
 buena hora: Le ha parecido al pueblo nombrar un ciudadano de Atenas que,
 constituyéndose cerca del Salvador, y haciendo las debidas libaciones, 
 pregunte a Demetrio Salvador cómo con más piedad, con más decoro y con 
 mayor prontitud ha de hacer el pueblo la dedicación de las ofrendas, y 
 que, lo que respondiere, aquello haga el pueblo». Con tales desatinos 
 embaucaron a un hombre que ya de suyo no era de los más cuerdos.

XIV.— Mientras reposaba entonces en Atenas, 
 tomó por mujer a la viuda Eurídice, que era descendiente del antiguo 
 Milcíades, y que habiendo estado casada con Ofeltas, príncipe de Cirene,
 después de su muerte se había restituido a Atenas; los Atenienses 
 miraron este casamiento como una merced y un honor dispensados a su 
 ciudad. Era naturalmente Demetrio muy fácil en concertar matrimonios, 
 estando enlazado a un tiempo con muchas mujeres, entre las que tenía el 
 primer lugar y dignidad File, ya por su padre Antípatro, y ya también 
 por haber estado antes casada con Crátero, que de los sucesores de 
 Alejandro era el que mayor deseo de sí había dejado a los Macedonios. 
 Parece que siendo todavía Demetrio muy joven le persuadió el padre que 
 tomara a ésta en matrimonio, aunque le excedía en edad; y como no se 
 mostrase muy dispuesto a ejecutarlo, se dice haberle recitado al oído 
 esta máxima de Eurípides:

Allí do está el provecho es de casarse,
aunque haya de ceder naturaleza,

sustituyendo de repente una voz de la misma terminación a aquella con
 que concluía el verso. A pesar de lo dicho, el honor y estimación en 
 que Demetrio tenía a File y a sus demás mujeres era de tal calidad, que 
 con el mayor descaro trataba con rameras y con mujeres libres, siendo 
 entre los reyes el que peor opinión tenía en punto a esta clase de 
 placeres.

XV.— Llamóle el padre para hacer la guerra a 
 Tolomeo por la isla de Chipre, y era preciso obedecer; pero incomodado 
 de haber de dejar la guerra por la libertad de la Grecia, que era más 
 ilustre y gloriosa, envió antes mensajeros a Cleónides, general de 
 Tolomeo, que tenía guarnición en Sicione y Corinto, ofreciéndole grandes
 sumas por que dejase libres estas ciudades. No admitió éste la 
 proposición, por lo que tuvo que darse a la vela sin dilación. Con su 
 ejército dirigióse a Chipre, donde trabando batalla con Menelao, hermano
 de Tolomeo, al punto le venció; pero sobreviniendo el mismo Tolomeo con
 grandes fuerzas de tierra y de mar, se amenazaron y hablaron mutuamente
 con arrogancia, intimando Tolomeo a Demetrio que se retirara antes que,
 reunidas todas sus fuerzas, fuera hollado por ellas, y diciendo 
 Demetrio que le dejaría ir en paz si convenía en retirar la guarnición 
 de Sicione y Corinto. No sólo para ellos era de grande expectación esta 
 contienda, sino que la duda o incertidumbre tenía pendientes a todos los
 príncipes, porque la victoria iba a dar al que quedara superior, no 
 Chipre y la Siria, sino el ser inmediatamente el de mayor poder entre 
 todos.

XVI.— Tolomeo traía consigo ciento cincuenta 
 naves, y había dado orden a Menelao de que, pasando de Salamina con 
 otras sesenta, acometiera en lo más recio del combate para cortar las de
 Demetrio por la espalda y desordenar su línea. Demetrio a estas sesenta
 sólo opuso diez, porque eran las que bastaban para impedirles la salida
 del puerto, siendo la boca muy estrecha, y él, habiendo ordenado el 
 ejército, distribuyéndole por los promontorios que dominaban el mar, 
 movió con ciento ochenta naves. Fue la acometida con tal violencia e 
 ímpetu, que de poder a poder destrozó a Tolomeo, haciéndole huir con 
 solas ocho naves, que fueron las que de toda la armada se salvaron, pues
 de las demás parte perecieron en el combate y setenta fueron tomadas 
 con sus tripulaciones. De la muchedumbre de esclavos, amigos y mujeres, 
 que navegaban en transportes, y de armas, caudales y máquinas, nada 
 absolutamente dejó de caer en manos de Demetrio, sino que se apoderó de 
 todo y lo condujo al campamento. Era entre las mujeres muy celebrada 
 Lamia, tenida al principio en precio por su arte, pues parece que tañía 
 la flauta con primor, y famosa después por sus ramerías. Estaba ya 
 entonces en la declinación de su belleza; y habiendo enredado a 
 Demetrio, mucho más joven que ella, de tal manera le atrajo y dominó con
 sus gracias, que de ella sola era amante, de las demás amado. Después 
 del combate naval, ni Menelao hizo resistencia, sino que entregó a 
 Demetrio la isla de Salamina, las naves y el ejército, compuesto de mil 
 doscientos caballos y doce mil infantes.

XVII.— Habiendo sido tan gloriosa y brillante 
 esta victoria, para darle Demetrio mayor realce con su benignidad y 
 mansedumbre, dio honrosa sepultura a los cadáveres de los enemigos, 
 libertad a los cautivos e hizo a los Atenienses el presente de mil 
 doscientas armaduras de las tomadas en el botín.

Envió al padre de mensajero de esta victoria a Aristodemo de Mileto, 
 adulador el más consumado de todos los cortesanos, que entonces se 
 propuso llevar la adulación hasta el último punto. Porque llegado al 
 término de la navegación desde Chipre, no dejó que el barco se 
 aproximara a tierra, sino que mandó echar anclas y que toda la gente 
 permaneciera embarcada. Él solo saltó en la lancha y se encaminó al 
 palacio de Antígono, que con la expectación de la batalla tenía el alma 
 pendiente de un hilo, y estaba en la agitación en que no pueden menos de
 estar los que tan grandes intereses aventuran. Entonces, oyendo que él 
 llegaba, todavía se turbó más que antes, y haciéndose violencia para no 
 salir de palacio, envió a encontrarle algunos de sus ministros y amigos,
 que tomaron de Aristodemo noticia de lo sucedido. Mas él, sin responder
 nada a nadie, con pasos muy mesurados y con un semblante muy grave, 
 seguía su camino, con lo que, asustado enteramente Antígono, y no siendo
 ya dueño de contenerse, se encaminó a las puertas a tiempo que 
 Aristodemo llegaba ya acompañado de gran tropel de gentes, hallándose no
 lejos del palacio. Cuando estuvo a conveniente distancia, alargando la 
 diestra clamó en voz alta: «¡Salve, rey Antígono! Hemos vencido en 
 combate naval al rey Tolomeo. Chipre está en nuestro poder con dieciséis
 mil ochocientos soldados que hemos hecho cautivos». A lo que respondió 
 Antígono: «¡Salve, tú también, que por Dios nos has atormentado 
 cruelmente; mas tú la pagarás, porque has de tardar en recibir las 
 albricias!».

XVIII.— Enseguida la muchedumbre aclamó por 
 reyes a Antígono y Demetrio; y a Antígono al punto le ciñeron sus amigos
 la diadema. A Demetrio se la envió el padre con una carta, en que le 
 daba el dictado de rey. Los egipcios, luego que llegó allá esta voz, 
 proclamaron también rey a Tolomeo, por que no pareciese que se tenían en
 menos a causa de la derrota. Así fue como lo ejecutado con Antígono y 
 Demetrio excitó la emulación de todos los sucesores de Alejandro; 
 Lisímaco empezó asimismo a usar de diadema, y Seleuco aun en sus 
 audiencias a los griegos, pues ya antes las había dado con autoridad de 
 rey a los bárbaros. Casandro, aunque todos de palabra y por escrito le 
 llamaban rey, continuó escribiendo sus cartas como antes. No se crea que
 terminó esto en la añadidura de un dictado y la mudanza de traje, sino 
 que influyó en los ánimos, y los llenó de orgullo y altanería para el 
 trato y para toda su conducta, mudando, como los representantes de 
 tragedia, juntamente con las ropas, el aire y continente del cuerpo, la 
 voz y el modo de sentarse y saludar. Así es que desde este punto se 
 hicieron más violentos en la administración de la justicia, dando de 
 mano al disimulo hipócrita que los hacía un poco más benignos y afables 
 para con los súbditos. ¡Tanto pudo una sola palabra de un adulador, y 
 tal mudanza produjo puede decirse que en toda la tierra!

XIX.— Antígono, engreído con los sucesos de 
 Demetrio en Chipre, al punto partió contra Tolomeo, conduciendo por sí 
 mismo el ejército de tierra, y haciendo que Demetrio le siguiera con una
 poderosa armada; pero acerca del modo de terminarse aquella expedición 
 tuvo Medio, amigo de Antígono, una visión entre sueños: porque le 
 pareció que el mismo Antígono contendía con su ejército en la carrera de
 ida y vuelta, llamada Diaulo, excelentemente y con mucha prontitud al 
 principio, pero que después poco a poco fue cediendo aquella fuerza, y 
 al fin, cansado, hubo de aflojar, y falto de respiración con dificultad 
 hizo la vuelta. Fatigado pues, por tierra con escaseces de toda especie,
 como Demetrio hubiese corrido una gran borrasca, habiendo estado 
 expuesto a estrellarse en playas abiertas y difíciles y perdido muchas 
 naves, tuvo que volverse sin haber hecho cosa alguna.

Hallábase entonces en los ochenta años de edad o poco menos, y no 
 estando en disposición de conducir por sí los ejércitos, más por la gran
 mole y pesadez de su cuerpo que por la vejez se valía del hijo, que por
 su buena suerte y por su pericia administraba perfectamente los mayores
 negocios, no incomodándole su lujo, su profusión y sus festines; porque
 si bien en tiempo de paz se excedía en estos desahogos, entregándose en
 el ocio a los placeres sin cuenta ni reparo, en la guerra estaba tan 
 vigilante y despierto como los más sobrios por carácter. Dícese que, 
 dominándole ya del todo Lamia, de vuelta de un viaje saludó Demetrio a 
 Antígono besándole, y éste le dijo sonriéndose: «Parece, hijo, que besas
 a Lamia». En otra ocasión había pasado muchos días en francachelas, y 
 dando por excusa que una fluxión era la que le impedido verle, «Lo sé 
 —respondió Antígono—; ¿pero esa fluxión era del de Taso, o del de 
 Quio?». Habiendo sabido otra vez que se hallaba enfermo, fue a verle, y 
 en la puerta se encontró con un jovencito muy lindo. Entró, y sentándose
 junto a él, le tomó la mano, y diciéndole Demetrio: «Ahora mismo se ha 
 ido la calentura», «Cierto —le contestó—, hijo mío, en la puerta la he 
 encontrado yo cuando entraba». ¡Con tanta indulgencia llevaba estos 
 extravíos del hijo por su conducta en lo demás! Porque los Escitas, 
 mientras beben y se embriagan, tiran las cuerdas de los arcos, como para
 despertar el valor relajado por el placer; pero Demetrio, entregándose 
 del todo, ora al placer y ora al cuidado, sin mezclar nunca estas cosas 
 entre sí, no era por eso menos activo en los preparativos de la guerra.

XX.— Con todo, aun parecía mejor general para 
 preparar y disponer un ejército que para usar de él, queriendo que todo 
 estuviera de sobra para el caso oportuno; en las grandes obras de la 
 construcción de naves y máquinas, su esmero llegaba hasta el extremo, 
 teniendo un placer insaciable en su ejecución y en inventarlas y 
 trazarlas, porque estando adornado de ingenio y comprensión, no empleó 
 su afición a las artes en niñerías o en diversiones inútiles, como otros
 reyes que tañían la flauta, pintaban o torneaban. Aéropo de Macedonia 
 se entretenía cuando estaba de vagar en hacer mesas y lamparillas. 
 Átalo, llamado Filométor, cultivaba hiervas venenosas, no sólo el beleño
 y el eléboro, sino también la cicuta, el acónito y el doriemo, 
 sembrándolos o plantándolos en los jardines reales, y poniendo cuidado 
 en conocer sus jugos y sir fruto, y cogerlos cuando era tiempo. Los 
 reyes de los Partos hacían vanidad de su destreza en sacar y aguzar las 
 puntas de los dardos. Mas en Demetrio aun lo mecánico era regio, y el 
 uso de las artes tenía grandeza, presentando sus obras, juntamente con 
 lo esmerado y artístico, cierta elevación de ingenio y de ánimo, y 
 pareciendo dignas de un rey, no solamente en la invención y opulencia, 
 sino hasta en la mano; porque con su grandeza pasmaban a los amigos, y 
 con su belleza hasta a los enemigos agradaban. Y esta relación más tiene
 de verdadera que de exagerada, pues sus galeras de dieciséis y de 
 quince remos fueron vistas en el mar con admiración por los enemigos que
 las miraban desde tierra y sus helépolis eran un espectáculo 
 para los mismos sitiados, como los hechos lo confirman. Porque Lisímaco,
 que era entre los reyes el mayor enemigo de Demetrio, y que fue a 
 combatirle cuando sitiaba a Solos de Cilicia, le envió a rogar que le 
 mostrara sus máquinas y sus naves en acto de bogar, y habiéndoselas 
 mostrado quedó admirado de ellas y se retiró. Los Rodios, sitiados por 
 él largo tiempo, cuando se hizo la paz le pidieron algunas de sus 
 máquinas para tener una memoria de su habilidad y del propio valor de 
 ellos.

XXI.— Hacía guerra a los Rodios por ser aliados de Tolomeo, y arrimó a los muros la mayor de sus helépolis
 cuya base era cuadrada, y cada lado tenía de latitud cuarenta y ocho 
 codos, siendo toda su altura de sesenta y seis, y viniendo los lados a 
 parar en un techado más angosto que la base. Por dentro estaba asegurada
 con diferentes enmaderados y repartida en divisiones. El frente que 
 miraba a los enemigos estaba abierto, habiendo en cada piso sus 
 ventanas, por las que se lanzaban armas arrojadizas de toda especie: 
 porque estaba llena de hombres ejercitados en toda suerte de combates, y
 con no bambolearse ni inclinarse con los sacudimientos, sino ser 
 llevada siempre derecha y en equilibrio con gran ruido e ímpetu, en los 
 espíritus causaba miedo, y al mismo tiempo hacía cierta gracia a los 
 ojos de los que la miraban. Trajéronle de Chipre para esta misma guerra 
 dos corazas de hierro de peso cada una de cuarenta libras, y queriendo 
 su artífice Zoilo hacer ver la impenetrabilidad y resistencia de ellas, 
 propuso que, con una catapulta le lanzaran un dardo a veintiséis pasos; y
 hecho así no fue pasado el hierro, y sólo recibió una ligera impresión 
 como si se hubiera hecho con un punzón. Esta era la que él llevaba, y la
 otra Álcimo, natural del Epiro, varón el más belicoso y de mayores 
 fuerzas de cuantos tenía consigo: como que él solo usaba de una armadura
 de dos talentos de peso, cuando las de los demás eran de uno, éste, 
 peleando en Rodas, murió junto al teatro.

XXII.— Defendiéronse con valor los Rodios, y 
 aunque no ejecutó Demetrio cosa digna de referirse, les hacía, sin 
 embargo, obstinadamente la guerra: porque enviándole File, su mujer, 
 cartas, alfombras y ropas, apresaron el barco como estaba y lo enviaron a
 Tolomeo, no imitando la humanidad en caso igual de los Atenienses, los 
 cuales, estando en guerra con Filipo, cogieron a unos portadores de 
 cartas, y leyendo las demás, solamente no abrieron la de Olimpíade, sino
 que, sellada como estaba, la remitieron a Filipo.

Mas aun a pesar de estar tan vivamente ofendido Demetrio de los 
 Rodios, cuando tuvo ocasión oportuna no le sufrió el corazón vengarse de
 ellos. Porque hizo la casualidad que Protogenes de Cauno estaba 
 pintando su cuadro de Iáliso, y cuando estaba ya casi para concluirse, 
 lo ocupó Demetrio en uno de los arrabales. Enviáronle los Rodios un 
 heraldo para pedirle que tuviera consideración y no destruyera aquella 
 obra; a lo que él respondió que antes quemaría los retratos de su padre 
 que un trabajo del arte como aquel: porque se dice que gastó Protogenes 
 siete años en acabar aquella pintura. Dícese así mismo que al ver Apeles
 aquella obra se quedó tan pasmado que le faltó la voz, y al cabo de 
 rato expresó: «¡Gran trabajo! ¡Admirable obra! Pero no tiene aquellas 
 gracias por las que mis pinturas tocan al cielo». Colocado más adelante 
 este cuadro con otros muchos en Roma, fue abrasado en un incendio.

Resistían fuertemente los Rodios en aquella guerra y deseando 
 Demetrio algún decente pretexto, los Atenienses que allá acudieron le 
 proporcionaron hacer la paz, sin otra condición que la de haber de dar 
 los Rodios auxilios a Antígono y Demetrio, como no fuera contra Tolomeo.

XXIII.— Llamaron a Demetrio los Atenienses con
 motivo de tenerles sitiada Casandro la ciudad, y acudiendo aquel con 
 trescientas treinta naves y numerosa infantería, no sólo arrojó a 
 Casandro del Ática, sino que, persiguiéndolo en su fuga hasta las 
 Termópilas, consiguió de él una señalada victoria, y tomó a Heraclea, 
 que voluntariamente se le entregó, habiéndosele asimismo pasado seis mil
 Macedonios. A la vuelta dio libertad a los griegos de la parte acá de 
 las Termópilas, hizo alianza con los Beocios, tomó a Cencris, y habiendo
 reducido a File y a Panacto, presidios del Ática, guarnecidos entonces 
 por Casandro, las restituyó a los Atenienses, los cuales, aunque habían 
 estado antes excesivos con él, y parecían haber agotado todos los medios
 de obsequiarle y honrarle, todavía encontraron cómo parecer nuevos y 
 recientes en sus adulaciones. Porque le señalaron para alojamiento el 
 edificio que está a espaldas del templo de Atena, llamado Partenón, y 
 allí estuvo habitando; diciéndose que era la diosa la que daba hospedaje
 a un huésped, a fe no muy modesto, ni de una conducta muy propia para 
 que lo alojara una virgen; siendo así que su padre, habiendo sabido que 
 Filipo, el hermano del mismo Demetrio, estaba en una ocasión alojado en 
 una casa en que había tres mocitas, a él no le habló palabra; pero 
 habiendo llamado al aposentador, le dijo en su presencia: «Oyes, ¿no 
 sacarás a mi hijo de tan estrecho alojamiento?».

XXIV.— Correspondíale en verdad a Demetrio 
 respetar a Atena, a lo menos por ser su hermana mayor, según él decía; 
 sin embargo, fueron tales las indecencias y abominaciones con que manchó
 el alcázar, violentando a jóvenes libres y ciudadanas honestas, que 
 parecía estar aquel lugar sumamente acatado y limpio cuando sólo se 
 divertía con las rameras Crisis, Lamia, Demo y Anticira. No conviene, 
 por honor a la ciudad, referir menudamente tales insolencias, pero al 
 mismo tiempo es justo no pasar en silencio la virtud y modestia de 
 Damocles. Era éste «todavía muchachito, y tuvo de él noticia Demetrio, 
 siendo su sobrenombre el que le acusaba, porque le llamaban Damocles el 
 Hermoso. Hiciéronsele muchos presentes, se le solicitó, se le hizo miedo
 y a nadie cedió nunca. Por fin, retirándose de las palestras y del 
 gimnasio, se iba a bañar a un baño privado; habiendo espiado Demetrio la
 ocasión, se entró en él cuando aquel estaba solo; mas el muchacho, 
 cuando se vio en aquel desamparo y en aquel estrecho, quitando la tapa a
 la caldera en que estaba el agua hirviendo, se arrojó en ella y pereció
 sufriendo lo que él no merecía, pero pensando de un modo digno de su 
 patria y de la hermosura, y no como Cleáneto, hijo de Cleomedonte, que 
 habiendo dado pasos para librar al padre de la multa de cincuenta 
 talentos, y presentando al efecto al pueblo cartas de Demetrio, no sólo 
 se cubrió a sí mismo de oprobio, sino que fue causa de turbaciones en la
 ciudad. Porque a Cleomedonte le perdonó la multa, pero hizo un decreto 
 para que nadie presentara cartas de Demetrio; mas como habiéndolo éste 
 entendido, lejos de tolerarlo, se hubiese mostrado muy ofendido, 
 intimidados nuevamente, no sólo anularon el decreto, sino que de los que
 lo propusieron y apoyaron, a unos les quitaron la vida y a otros los 
 desterraron. Hicieron además otro decreto por el que declararon que todo
 cuanto el rey Demetrio mandara habla de ser santo ante los dioses y 
 justo ante los hombres, y diciendo uno de los ciudadanos más prudentes 
 que Estratocles no podía menos de estar loco para proponer tales cosas, 
 Demócares Leuconeo le replicó: “Estaríalo si no lo estuviese»; porque 
 realmente Estratocles sirvió mucho a la ciudad con estas adulaciones; 
 sin embargo, delatado Demócares con tan leve motivo, fue desterrado. 
 ¡Por estas humillaciones pasaban los Atenienses mientras se daban por 
 aliviados de la guarnición, y creían que estaban en el pleno goce de su 
 libertad!

XXV.— Pasó Demetrio al Peloponeso, y no 
 haciéndole frente ninguno de los enemigos, porque todos huían y 
 abandonaban las ciudades, puso a su obediencia la región llamada Acte y 
 la Arcadia, a excepción de Mantinea, y rescató a Sicione, Argos y 
 Corinto, dando cien talentos a los que las tenían en custodia. 
 Celebrándose en Argos las fiestas de Hera, presidió a los combates y a 
 toda la solemnidad, y se casó con Deidamía, hija de Eácides, rey de los 
 Molosos, y hermana de Pirro. Decía que los Sicionios habitaban fuera de 
 la ciudad, y los persuadió a que la trasladaran al sitio que ahora 
 ocupa: y ellos con el sitio le mudaron también el nombre, llamándola 
 Demetría de en vez de Sicione. Habiéndose reunido en el Istmo una junta 
 general, que fue sumamente concurrida, se le nombró generalísimo de la 
 Grecia, como antes se había hecho con Filipo y Alejandro, a quienes él 
 pensaba hacer grandes ventajas, deslumbrando con la presente fortuna y 
 con el gran poder a que por ella había llegado. Alejandro a ninguno de 
 los otros reyes los rebajó de este dictado, ni a sí mismo se dio el 
 título de rey de reyes, sin embargo de que muchos le debían la dignidad y
 el nombre; Demetrio, en cambio, hacía mofa y escarnio de los que 
 llamaban rey a cualquiera otro fuera de él y su padre, y en los 
 banquetes oía con gusto a los que brindaban por el rey Demetrio, por el 
 jefe de los elefantes Seleuco, por el general de la armada Tolomeo, por 
 el tesorero Lisímaco, por el Siciliano Agatocles, gobernador de las 
 islas. Instruidos aquellos reyes de estas puerilidades, todos las 
 tomaron a risa, a excepción de Lisímaco, que se mostró muy enfadado, 
 diciendo: «¿Si me habrá tenido por castrado Demetrio?», porque 
 comúnmente para tesorero se echa mano de los eunucos. Era siempre 
 Lisímaco el que más le odiaba, y para motejarle por sus amores con 
 Lamia, dijo: «Ahora, por la primera vez, se ha visto una ramera salida 
 de la escena trágica»: a lo que replicó Demetrio ser más honesta y 
 recatada esta ramera que su Penélope.

XXVI.— Pasando entonces otra vez a Atenas, 
 escribió anticipadamente que quería al punto de su llegada iniciarse en 
 los misterios y hacer de una vez toda la ceremonia, desde la primera 
 iniciación hasta la inspección íntima. Mas esto no era legítimo ni se 
 había hecho nunca, porque los pequeños misterios se celebraban en el mes
 Antesterión, y los grandes en el Boedromión, y a la inspección no se 
 pasaba sino mediando un año cuando menos desde los grandes misterios. 
 Leída la carta, sólo se atrevió a oponerse el portaantorcha Pitodoro: 
 pero no adelantó nada, porque abrió Estrátocles dictamen para que se 
 decretara que el mes Muniquión se entendiera y llamara Antesterión, y 
 admitieron a Demetrio a la iniciación que se hacía en Agra. Después de 
 esto, el mes Muniquión de Antesterión se hizo Boedromión, y se 
 perfeccionó lo que restaba de la iniciación, recibiendo Demetrio el 
 último grado de la inspección íntima: por lo que, satirizando Filípides a
 Estrátocles, hizo este verso:

El que a un mes solo ha reducido el año;

así como dijo en cuanto a su alojamiento en el Partenón:

El que por un mesón, tuvo al alcázar
y de una Virgen al sagrado templo introdujo a las torpes ramerillas.

XXVII.— Siendo así que entonces en la ciudad se cometieron mil
 excesos e injusticias, se dice que, lo que más mortificó a los 
 Atenienses fue que, habiéndoseles mandado pagar y entregar sin dilación 
 doscientos cincuenta talentos, cuya exacción se hizo de una sola vez y 
 sin excusa, cuando Demetrio vio todo el dinero junto, dio orden de que 
 para jabón se entregara a Lamia y a las otras mozuelas que tenía 
 consigo: porque sintieron más la vergüenza que la multa, y la expresión 
 de desprecio más que la violencia de hecho. Algunos dicen que no fue con
 los Atenienses con quienes esto se ejecutó, sino con los Tésalos. Fuera
 de esto, queriendo Lamia dar un banquete al rey, exigió por su propia 
 autoridad dinero a muchos, y fue tan celebrado por su suntuosidad este 
 convite, que Linceo de Samo escribió una historia de él. Con este motivo
 hubo un poeta cómico que llamó a Lamia, con tanto donaire como verdad, 
 Helépolis. Demócares de Solos llamaba a Demetrio Cuento, porque decía 
 que tenía como los cuentos su Lamia o Hada. Daba esta mujer celos y 
 envidia, con ser tan querida y obsequiada, no sólo a las mujeres 
 legítimas de Demetrio, sino aun a sus amigos. Fueron en una ocasión 
 embajadores de parte de Demetrio a Lisímaco, a quienes éste en un 
 momento de ocio mostró en los muslos y en los brazos cicatrices 
 profundas de las uñas de un león, y les refirió la lucha que había 
 tenido con aquella fiera por haberle encerrado con ella el rey 
 Alejandro; y ellos, echándose a reír, le dijeron que también su rey 
 llevaba en el cuello mordiscos de otra fiera cruel, que era Lamia. Era 
 cosa de admirar que habiendo andado con reparos al principio para 
 casarse con File por razón de la edad, se hubiera dejado vencer de Lamia
 y la hubiera amado por tanto tiempo, pasada ya y muy pasada su flor. 
 Así es que Demo, llamada también Mania, habiendo tañido la flauta Lamia 
 sobre cena, como le preguntase Demetrio «¿Qué te parece?», «Vieja, 
 señor», le respondió. Y en otra ocasión, habiéndose puesto en la mesa 
 grande abundancia de postres, diciéndole el mismo Demetrio: «¿Ves qué de
 cosas me envía Lamia?», «Muchas más te enviaría mi madre —le respondió—
 si quisieras dormir con ella». Consérvase finalmente en memoria la 
 objeción de Lamia contra la sentencia llamada de Bocoris. Se había 
 enamorado uno en Egipto de la cortesana Tonis, a la que había ofrecido 
 una gran suma; habiéndole parecido después entre sueños que yacía con 
 ella, se resfrió en su deseo y ella le puso pleito sobre el precio 
 convenido. Diose cuenta a Bocoris y mandó que el amador trajera a su 
 presencia en un talego todo el dinero prometido, y que con la mano lo 
 sacudiera a uno y otro lado, y la cortesana se contentara con la sombra,
 teniendo a la opinión por sombra de la verdad; pero Lamia repuso que 
 esta sentencia no era justa, porque la sombra no satisfizo en la 
 cortesana la codicia del dinero, como el sueño había borrado el amor en 
 el mancebo. Mas baste lo dicho acerca de Lamia.

XXVIII.— La fortuna y los sucesos de este rey,
 de quien escribimos, exigen que la narración se convierta ahora de la 
 escena cómica a la trágica. Porque todos los otros reyes se coligaron 
 contra Antígono; y como hubiesen reunido en un punto todas sus fuerzas, 
 tuvo Demetrio que acudir desde la Grecia; y como hubiese juntado así 
 mismo sus tropas con las del padre, más codicioso de gloria militar que 
 lo que su edad llevaba, él también adquirió más osadía y cobró más 
 ánimo. Y en verdad parece que si Antígono hubiera cedido en cosas bien 
 pequeñas y hubiera rebajado algo de su desmedida ambición y deseo de 
 mando, habría conservado para sí y dejado al hijo la preeminencia de ser
 el primero entre todos ellos; pero siendo altivo y orgulloso por 
 carácter, tan insolente como en las obras en las palabras, había 
 ofendido e irritado a muchos de los jóvenes y de los poderosos. Entonces
 mismo decía de aquella Liga y Confederación que como una bandada de 
 pájaros la dispersaría con tirar una piedra y hacer un poco de ruido. 
 Tenía para esta guerra más de setenta mil infantes, diez mil caballos y 
 setenta y cinco elefantes, siendo las fuerzas de los contrarios sesenta y
 cuatro mil infantes, quinientos caballos más que aquel, cuatrocientos 
 elefantes y ciento veinte carros. Cuando ya éstos se acercaron, hubo 
 variación en su ánimo, más bien en cuanto a las esperanzas que en cuanto
 a la determinación. Porque siendo así que en los momentos de los 
 combates solía ser altanero y jactancioso, hablando en voz alta y usando
 de expresiones arrogantes, hasta emplear los chistes en el momento de 
 acometer y cuando se había venido a las manos, con los enemigos para 
 mostrar gran serenidad y desprecio de éstos, en aquella ocasión se le 
 vio casi siempre pensativo y taciturno, y ante el pueblo designó y les 
 presentó al hijo por su sucesor. Pero lo que más admiraron todos fue que
 en su tienda habló con éste a solas, cuando no acostumbraba a tener ni 
 aun con él estas confianzas, sino que después de haber resuelto por sí 
 le daba públicamente las órdenes para la ejecución de sus planes. Dícese
 que siendo todavía mocito Demetrio le preguntó en una ocasión cuando se
 tocaría a retirada, y que le respondió enfadado: «¿Pues qué, has de ser
 tú solo quien no oiga la trompeta?».

XXIX.— Agregósele entonces haber también 
 señales contrarias, que cortaron los vuelos a su espíritu, porque a 
 Demetrio le pareció que entre sueños le preguntaba Alejandro, 
 magníficamente armado, qué señal era la que iban a dar para aquella 
 batalla, y que, habiéndole él respondido que «Zeus y la victoria», le 
 había contestado: «Pues voyme ahora a los enemigos, porque ellos me 
 recibirán»; y Antígono, al salir, cuando va estaba ordenada la hueste, 
 tropezó y cayó de bruces, habiéndose hecho bastante daño; y 
 levantándose, tendidas las palmas al cielo, pidió a los dioses la 
 victoria o una muerte imprevista antes de la derrota. En el acto de 
 embestir, Demetrio, que mandaba la mayor y mejor parte de la caballería,
 vino a caer al frente de Antíoco, hijo de Seleuco, y habiendo peleado 
 valerosamente hasta haber rechazado a los enemigos, en el alcance, que 
 fue seguido con más calor y arrojo del que la oportunidad sufría, 
 malogró la victoria; porque al retirarse no le fue dado volver a 
 incorporarse con la infantería a causa de haber interpuesto los 
 elefantes, y viendo Seleuco el cuerpo del ejército privado de la 
 protección de la caballería, hizo como que cargaba para envolverlo y se 
 propuso dar ocasión a que los soldados mudaran de ánimo y se le pasasen,
 lo que así sucedió: porque un grandísimo número, que estaba cortado, al
 punto fue a incorporarse en sus filas, y los demás huyeron. Corrían 
 muchos hacia Antígono, y diciéndole uno: «Contra ti vienen éstos ¡oh 
 rey!». «¿Pues contra quién han de venir sino contra mí? —respondió—; mas
 ya volverá Demetrio en mi auxilio»; y mientras estaba con esta 
 esperanza mirando si vendría el hijo, siendo muchos a tirarle saetas a 
 un tiempo, cayó muerto. Todos los demás sirvientes y amigos al punto le 
 abandonaron, quedando solamente en custodia del cadáver Tórax de Larisa.

XXX.— Terminada de este modo la batalla, 
 repartiéndose los reyes vencedores, como si fuera un cuerpo muerto, todo
 el imperio de Antígono y Demetrio, tomaron cada uno su parte y se 
 repusieron de las provincias de éstos en las que cada uno había tenido 
 antes. Demetrio huyó con cinco mil infantes y cuatro mil caballos, 
 dirigiéndose con precipitación a Éfeso, y cuando todos creían que, falto
 de recursos, no saldría del templo, temeroso de que lo ejecutasen los 
 soldados, dio al punto la vela, haciendo rumbo a la Grecia, por tener en
 los Atenienses sus principales esperanzas: porque hacía también la 
 casualidad que allí había dejado naves, fondos y a su mujer Deidamía, y 
 pensaba que no podía encontrar refugio más seguro en el estado en que se
 veía que el amor de los Atenienses. Por tanto, cuando navegando la 
 vuelta de las Cíclades le salieron al encuentro embajadores de Atenas, 
 intimándole que no tocase en aquella ciudad porque había decretado el 
 pueblo que no se diera entrada a ninguno de los reyes, y a Deidamía la 
 condujeron a Mégara con el honor y acompañamiento correspondiente, no 
 fue dueño de sí mismo de cólera, sin embargo de que había llevado hasta 
 allí resignadamente su desgracia y no se había mostrado en semejante 
 mudanza abatido o humillado: pero el verse frustrado de las esperanzas 
 que sobre el amor de los Atenienses había fundado, y que éste le había 
 salido vano y falaz, era lo que sobre todo le desconsolaba; y es que 
 para los reyes y poderosos el indicio menos cierto de amor de parte de 
 la muchedumbre es el exceso en las sumisiones y los honores; pues 
 consistiendo el precio de éstos en la voluntad y la elección, el miedo 
 les quita el crédito y la fe, porque unos mismos son los decretos de los
 que temen, y de los que aman. Así, los hombres prudentes y de juicio, 
 no mirando a las estatuas, ni a las pinturas, ni a las apoteosis, sino 
 más bien a sus propios hechos y sus propias obras, según son éstas, o 
 los tienen por verdaderos honores, o por resoluciones de la necesidad; 
 como que los pueblos muchas veces cuantos más honores decretan más 
 aborrecen a los que los reciben sin medida, con desdén y ceño de los que
 los decretan muy de mala gana.

XXXI.— Teniéndose Demetrio por malhadado en 
 aquella situación, y no pudiendo tomar venganza de los Atenienses, no 
 hizo más que darles quejas con cierta moderación, al mismo tiempo que 
 trataba de recobrar sus naves, entre las que había una de trece órdenes 
 de remos. Habiéndolas recibido, navegó al Istmo, y hallando que sus 
 cosas no estaban allí en mejor estado, porque las guarniciones, de una 
 en una, se le habían ido separando y pasando a los enemigos, dejó a 
 Pirro en observación de la Grecia, y haciéndose a la vela se dirigió al 
 Quersoneso, desde donde empezó a talar las tierras de Lisímaco para 
 fomentar y mantener su ejército, que ya iba reponiéndose y siendo de no 
 pequeña entidad. Por lo que hace a Lisímaco, se veía abandonado de los 
 demás reyes, por no parecerles ser de mejor intención que aquel, y antes
 sí más temible, por lo mismo que tenía mayor poder.

De allí a poco Seleuco envió a pedir en casamiento a Estratonica, 
 hija de Demetrio y File, sin embargo de tener ya un hijo llamado 
 Antíoco. habido en Apama, natural de Persia; creyendo por una parte que,
 según la extensión de su mando, tenía para muchos sucesores, y por otra
 que necesitaba enlazarse con aquel, por cuanto había visto que de las 
 hijas de Tolomeo Lisímaco había tomado una para sí y otra para su hijo 
 Agatocles. Era para Demetrio una felicidad inesperada ser suegro de 
 Seleuco, y haciéndose a la vela con aquella doncella, marchó con todas 
 las naves a la Siria, arribando por necesidad a diferentes puntos, y 
 tocando en la Cilicia, donde dominaba Plistarco después de la batalla 
 con Antígono, por haberle sido entregada por los reyes esta provincia 
 como un don especial. Era Plistarco hermano de Casandro, y juzgando 
 violado injustamente su territorio por Demetrio en las arribadas, con 
 ánimo de quejarse a Seleuco de que había hecho la paz con el enemigo 
 común sin el consentimiento de los otros reyes, se embarcó para ir en su
 busca.

XXXII.— Habiéndolo entendido Demetrio, se 
 encaminó desde el mar a Quinda, donde encontró que aún habían quedado 
 mil doscientos talentos, los que recogió, y dándose prisa a embarcarse 
 se hizo sin detención al mar. Reuniósele a este tiempo su mujer File, y 
 en Roso le salió a recibir Seleuco. Fue esta primera entrevista 
 sencilla, franca y regia, habiendo tenido primero Seleuco convidado en 
 su tienda en el campamento de Demetrio, y recibido después Demetrio a 
 aquel en su galera. Había entre ellos fiestas, conferencias y 
 pasatiempos, sin guardias y sin armas, hasta que, desposándose con 
 grande aparato Seleuco con Estratonica, se restituyó a Antioquía.

Demetrio recobró la Cilicia, y envió a su mujer File a la corte de 
 Casandro, su hermano, con el objeto de desvanecer las acusaciones de 
 Plistarco. En esto, Deidamía, que había venido de la Grecia a reunirse 
 con él, al cabo de poco tiempo murió de una enfermedad. Hizo amistad con
 Tolomeo por medio de Seleuco, entrando en el tratado que tomaría a 
 Tolemaida, hija de Tolomeo, por mujer. Hasta aquí la conducta de Seleuco
 había sido muy urbana y civil; pero habiendo pretendido que Demetrio le
 entregara la Cilicia por cierta suma, porque éste no se prestó a ello 
 le pidió con grande enojo la restitución de Sidón y de Tiro, dando 
 muestras de obrar con la mayor violencia y propasarse a los mayores 
 excesos; porque habiendo hecho suyo cuanto hay desde el mar de la India 
 hasta la Siria, todavía era tan menesteroso y pobre, que por solas dos 
 ciudades le era preciso no dejar vivir a un hombre que, sobre ser su 
 suegro, había experimentado tales mudanzas de fortuna, dando en esto el 
 más relevante testimonio a la sentencia de Platón, que exhorta al que 
 quiera ser verdaderamente rico a que en lugar de aumentar la riqueza 
 disminuya el deseo insaciable de tener, pues el que no sabe acallar la 
 avaricia jamás se verá libre ni de pobreza ni de miseria.

XXXIII.— Mas no se acobardó Demetrio, sino 
 que, diciendo que, aunque en otras diez mil batallas fuese vencido, no 
 sufriría el que Seleuco comprara de él por precio el ser su yerno, 
 aseguró con guarniciones aquellas ciudades, y, con noticia que tuvo de 
 que estando alterada Atenas trataba Lácares de tiranizarla, se prometió 
 que con aparecerse tomaría fácilmente la ciudad. Lo que es la travesía 
 la hizo en toda seguridad con una grande armada; pero al costear el 
 Ática sufrió una fuerte tormenta, en la que perdió la mayor parte de las
 naves, y tuvo un no pequeño número de muertos. Habiendo él salido a 
 salvo, aún hizo alguna guerra a los Atenienses, pero viendo que nada 
 adelantaba, envió comisionados que juntaran nueva escuadra, y pasando al
 Peloponeso puso sitio a Mesena, donde combatiendo los muros estuvo en 
 grande peligro por haber sido herido de un dardo lanzado con catapulta, 
 que le lastimó la cara y la boca, pasándole la mejilla. Luego que se 
 hubo recobrado, y que redujo a su obediencia algunas ciudades 
 sublevadas, volvió de nuevo a invadir el Ática. Apoderóse de Eleusis y 
 Ramnunte, taló el país, y habiendo apresado una nave con trigo que se 
 dirigía a proveer a los Atenienses, ahorcó al comerciante y al piloto; 
 de manera que, ahuyentados de miedo todos los demás, se padeció en la 
 ciudad una terrible hambre, y con ella una absoluta escasez de todos los
 demás objetos. Así, la fanega de sal les costaba treinta dracmas, y un 
 modio de trigo, trescientas. Proporcionaron algún respiro a los 
 Atenienses ciento cincuenta naves que se aparecieron por la parte de 
 Egina, enviadas en su socorro por Tolomeo; pero habiéndole llegado a 
 Demetrio muchas del Peloponeso y de Chipre, hasta componer trescientas 
 entre todas, levaron anclas las de Tolomeo y huyeron, y el tirano 
 Lácares dio también a huir, abandonando la ciudad.

XXXIV.— Los Atenienses, aunque habían impuesto
 pena de muerte al que hablara de paz o de reconciliación con Demetrio, 
 al punto le abrieron las puertas que estaban inmediatas, y le enviaron 
 embajadores, no con esperanza de alcanzar de él nada favorable, sino 
 estrechados del hambre, en la que sucedieron cosas muy lastimosas, 
 contándose entre otras la siguiente: Estaban retirados en una habitación
 desesperados de todo socorro padre e hijo, y habiendo caído del techo 
 un ratón muerto, luego que le vieron corrieron los dos a cogerlo y se lo
 disputaron a golpes. Refiérese también que el filósofo Epicuro mantuvo 
 en aquella ocasión a sus discípulos repartiendo con ellos cierta porción
 de habas por cuenta. Siendo ésta la situación de la ciudad, entró en 
 ella Demetrio, y dando orden de que se juntaran todos en el teatro, 
 guarneció con hombres armados la escena, cercó de lanceros el lugar de 
 la representación, y bajando, como los actores trágicos, de los 
 corredores altos, fue todavía mayor el susto de los Atenienses: pero con
 el principio de su discurso tuvo fin el miedo de éstos; porque quitando
 del tono de la voz y de las expresiones toda acrimonia, se quejó de 
 ellos blanda y amistosamente, y se dio por desenojado, haciéndoles 
 entregar cien mil fanegas de trigo y restableciendo los magistrados que 
 les eran más agradables. Observó el orador Dromoclides que el pueblo con
 el gozo prorrumpía en diferentes aclamaciones, tratando de sobrepujar 
 las alabanzas que los demagogos pronunciaban desde la tribuna, y propuso
 ley para que al rey Demetrio se le entregara el Pireo y Muniquia. 
 Decretóse así, pero Demetrio puso por sí mismo guarnición en el Museo, 
 no fuera que, sacudiendo otra vez el freno el pueblo, le diera causa a 
 iguales detenciones.

XXXV.— Reducida Atenas, asestó sus tiros 
 contra Lacedemonia, y venciendo y rechazando en batalla al rey 
 Arquidamo, que le salió al encuentro junto a Mantinea, invadió la 
 Laconia. Hizo en otro encuentro quinientos cautivos y le mató doscientos
 a la vista de la misma ciudad de Esparta. Casi nada faltaba para 
 hacerse dueño de ella, no habiendo sido nunca tomada hasta entonces; 
 pero la Fortuna parece que no usó jamás con rey ninguno de tan grandes y
 súbitas mudanzas, ni con nadie fue tantas veces pequeña y grande, 
 humilde de ensalzada, y poderosa otra vez de pobre y abatida; así se 
 dice que el mismo Demetrio en una de las más notables entre estas 
 vicisitudes, empleó, exclamando contra la Fortuna, este verso de 
 Esquilo:

Tú me alentaste, y tú quieres perderme.

Porque entonces, yendo con tanta prosperidad sus negocios hacia el 
 imperio y el poder, se le dio aviso primero de que Lisímaco le había 
 tomado las ciudades del Asia; y enseguida de que Tolomeo se había 
 apoderado de toda Chipre, a excepción de sola la ciudad de Salamina, y 
 ésta la tenía sitiada, hallándose envueltos en el sitio sus hijos y su 
 madre. Mas al mismo tiempo la Fortuna, que, como aquella mujer de los 
 versos de Arquíloco,

Engañosa y falaz, en la una mano
agua llevaba, y en la otra fuego,

habiéndole apartado con tan desagradables y terribles nuevas de 
 Lacedemonia, le presentó otras esperanzas de nuevos y grandes sucesos 
 con la ocasión siguiente.

XXXVI.— Muerto Casandro, su hijo mayor llamado
 Filipo, falleció asimismo, habiendo sido muy poco el tiempo que reinó, 
 sobre los Macedonios, y los otros dos se pusieron entre sí en discordia y
 en abierta disensión. Uno de éstos, Antípatro, dio muerte a Tesalonica,
 su madre, por lo que el otro, Alejandro, llamó en su auxilio del Epiro a
 Pirro y del Peloponeso a Demetrio. Adelantóse Pirro, y tomándose una 
 gran parte de la Macedonia como premio del socorro, era ya un vecino 
 temible para Alejandro. Demetrio, luego que recibió la carta, se había 
 puesto en movimiento con su ejército, y como aquel joven temiese todavía
 más a éste por su grande dignidad y fama, le salió al encuentro en Dío y
 lo saludó y recibió con las mayores muestras de aprecio; pero ya nada 
 le dijo sobre tener necesidad de su presencia. Levantáronse, pues, 
 sospechas de uno a otro, y yendo Demetrio a un banquete para el que 
 aquel joven le había convidado, hubo quien le advirtió en el camino de 
 que se le armaban asechanzas, teniendo dispuesto darle muerte entre los 
 brindis. Nada se inmutó con esta denuncia, y sólo se detuvo un poco para
 dar orden a sus caudillos de que la tropa, estuviese sobre las armas, y
 mandó a los criados y demás personas de su comitiva, que eran muchos 
 más que los de Alejandro, que entraran al comedor y permanecieran allí 
 hasta que se levantase de la mesa. Temieron con esto los que Alejandro 
 tenía prevenidos, y no se atrevieron a poner por obra su designio. 
 Demetrio, excusándose con que no se sentía bien dispuesto para beber, se
 retiró cuanto antes, y al día siguiente ordenó la partida, diciendo que
 le habían ocurrido nuevos negocios, y que Alejandro le disculpara de 
 que se retirase tan pronto, pues se detendría más con él en otra ocasión
 en que estuviese desocupado. Alegróse, pues, Alejandro, creyendo que 
 aquella retirada no nacía de enemistad, sino que era voluntaria, y le 
 acompañó hasta la Tesalia. Llegados a Larisa, volvieron a hacerse mutuos
 convites, con intención uno y otro de armarse celadas; y cabalmente 
 esto fue lo que más contribuyó a que Alejandro se pusiera en manos de 
 Demetrio; porque rehusando tener guardias, para no enseñar a éste a 
 precaverse, sufrió con antelación lo mismo que pensaba ejecutar, que era
 no dar lugar a que Demetrio se le huyese. Convidado, pues, por éste, 
 pasó a su hospedaje, y habiéndose levantado Demetrio en medio de la 
 cena, como concibiese temor Alejandro, se levantó también, y a su mismo 
 paso lo siguió hasta la puerta. Incorporado en ella Demetrio con sus 
 guardias, no les dijo sino estas solas palabras: «Acabad con el que me 
 sigue», y saliéndose a la parte afuera, dieron éstos muerte a Alejandro y
 a aquellos de sus amigos que acudieron en su socorro, refiriéndose 
 haber dicho uno de ellos cuando le herían que un solo día se les había 
 anticipado Demetrio.

XXXVII.— La noche, como era natural, se pasó 
 en inquietud; pero a la mañana, aunque los Macedonios estaban 
 alborotados y recelaban del poder de Demetrio, como nadie se presentase 
 que les inspirara temor, y Demetrio les enviase a decir que quería 
 hablarles y sincerarse de lo sucedido, ya esto les inspiró confianza y 
 le recibieron apaciblemente. Luego que se presentó, no necesitó de 
 largos discursos; sino que, como aborreciesen a Antípatro por matador de
 su madre, y no tuviesen cosa mejor de que echar mano, le proclamaron 
 rey y, tomándole por caudillo, le condujeron a Macedonia. A los 
 naturales que habían quedado en el país no les era tampoco sensible esta
 mudanza, porque tenían en memoria y detestaban lo mal que Casandro se 
 había portado con Alejandro después de su muerte, y si aun quedaba algún
 recuerdo del antiguo Antípatro, disfrutábale Demetrio por estar casado 
 con File y tener de ésta un hijo, sucesor del reino, que ya era mocito y
 militaba con el padre.

XXXVIII.— Habiéndole sido tan favorable la 
 Fortuna, supo que los hijos y la madre habían logrado caer libres, 
 recibiendo todavía dones y honores de parte de Tolomeo; y supo asimismo 
 de su hija casada con Seleuco, que lo estaba con Antíoco, hijo de éste, y
 que había sido proclamada reina de las provincias altas. Porque 
 sucedió, según es fama, que Antíoco se enamoró de Estratonica, que era 
 joven; mas tenía ya un hijo de Seleuco, por lo que vivía en la mayor 
 aflicción y congoja, luchando con el mayor esfuerzo contra esta pasión; 
 tanto, que considerando lo desordenado de sus deseos y lo insufrible de 
 su mal, andaba meditando el modo de librarse de la vida, y pensó salir 
 de ella poco a poco con no cuidarse de remedios y con acortar la comida,
 fingiendo en tanto que se hallaba enfermo. El médico Erasístrato 
 comprendió sin dificultad que estaba enamorado; pero deseando descubrir 
 de quién, lo que no era tan fácil, se quedó a habitar en su propia 
 cámara; y si entraba algún mancebo o alguna joven de agraciada figura, 
 miraba a Antíoco al rostro, y observaba los miembros y movimientos del 
 cuerpo, que naturalmente son afectados cuando el ánimo sufre una 
 vehemente impresión. Viendo, pues, que cuando entraban los demás ninguna
 novedad tenía, y que cuando entraba Estratonica, que iba muchas veces, o
 sola o acompañada de Seleuco, se notaban en él todas aquellas señales 
 de Safo: apocamiento de la voz, encendimiento del color, caimiento de 
 los ojos, repentinos sudores, alteración e intercadencia del pulso y, 
 finalmente, que tenía desmayos, dudas, temores, y poco a poco se iba 
 quedando pálido, conjeturó Erasístrato, por todos estos indicios, que el
 hijo del rey no estaba enamorado de otra sino de ésta, y que había 
 hecho ánimo de callarlo hasta morir. Miraba por tanto como muy expuesto 
 el manifestar y referir estas observaciones; mas fiado, sin embargo, en 
 el grande amor de Seleuco a su hijo, aun se resolvió un día a decirle 
 que aquel joven estaba enfermo de amores, pero de amores imposibles e 
 insanables. Admirado al oírlo, «¿Cómo insanables?», repuso. «Porque está
 enamorado de mi mujer» le respondió entonces Erasístrato; a lo que 
 continuó Seleuco: «¿Pues cómo, no cederías, ¡oh Erasístrato!, a mi hijo 
 este casamiento siendo tan su amigo, mayormente viendo hasta qué punto 
 nos tiene a todos sin sosiego?». «Porque ni tú con ser su padre —le 
 replicó Erasístrato— tendrías semejante condescendencia si sus deseos se
 dirigieran a Estratonica»; y entonces Seleuco: «¡Ojalá entre los dioses
 o los hombres hubiera, amigo mío, quien pudiera hacer repentinamente 
 esta mudanza en la enfermedad, que yo tendría a dicha hasta ceder el 
 reino por ver recobrado a mi hijo!». Pronunció Seleuco estas palabras 
 con grande agitación y derramando lágrimas, y Erasístrato, tomándole la 
 diestra: «Todo está remediado —le dijo— porque siendo padre, marido y 
 rey, serás también el mejor médico de tu casa». En consecuencia de esto,
 convocando Seleuco el pueblo a junta general, le dijo ser su voluntad y
 tener determinado declarar rey de todas las provincias altas a Antíoco y
 reina a Estratonica, enlazándose ambos en matrimonio; que en cuanto a 
 su hijo, creía que habiéndole sido siempre sumiso y obediente, no se 
 opondría a este casamiento; mas que si la esposa tuviese alguna 
 dificultad, por ser cosa desusada, se llamase a las personas más de su 
 confianza para que la instruyesen y persuadiesen que debía reputar por 
 bueno y justo lo que el rey resolvía para el bien común. Tal se dice 
 haber sido la ocasión y el motivo del matrimonio de Antíoco y 
 Estratonica.

XXXIX.— Habiendo tomado Demetrio la Macedonia y
 la Tesalia, y siendo dueño de la mayor parte del Peloponeso, y fuera 
 del istmo de Mégara y de Atenas, se dirigió contra los Beocios. Hicieron
 éstos desde luego la paz con condiciones tolerables; pero pasando 
 después a Tebas con ejército el espartano Cleónimo, volvieron a 
 ensoberbecerse; y como al mismo tiempo Pisis de Tespias, que en gloria y
 en poder era el primero, concurriese también a inflamarlos, se le 
 rebelaron. Mas apenas acudiendo Demetrio con sus máquinas de guerra puso
 sitio a Tebas, y por temor salió de ella Cleónimo, asustados los 
 Beocios, se rindieron a discreción. Puso Demetrio guarnición en las 
 ciudades, exigió crecidas contribuciones, y dejándoles por procurador y 
 presidente a Jerónimo el Historiador, pareció haber andado demasiado 
 benigno, especialmente en cuanto a Pisis, pues, habiéndose apoderado de 
 su persona, no le hizo ningún mal, sino que le saludó y trató 
 afablemente y le nombró comandante de la armada de Tespias. Fue de allí a
 poco cautivado Lisímaco por Dromiquetes, y marchando inmediatamente 
 Demetrio con esta nueva a la Tracia, con esperanza de ocuparla como país
 desierto, se rebelaron de nuevo los Beocios, y le llegó aviso de que 
 Lisímaco se hallaba libre. Retrocediendo, pues, sin dilación lleno de 
 cólera, se encontró con que ya los Beocios habían sido vencidos en 
 batalla por su hijo Antígono, y puso de nuevo sitio a Tebas.

XL.— Talaba en tanto Pirro la Tesalia, 
 hallándose ya en las Termópilas, por lo que, encargando a Antígono la 
 prosecución del sitio, marchó contra aquel, que se retiró 
 precipitadamente. Dejando, pues, en la Tesalia diez mil infantes y mil 
 caballos, volvió sobre Tebas, haciendo traer la máquina llamada 
 helépolis, de tanta mole y peso que era preciso conducirla muy poco a 
 poco; así en dos meses apenas se hizo con ella el camino de dos 
 estadios. Defendíanse esforzadamente los Beocios, y como Demetrio, por 
 obstinación y empeño, pusiese muchas veces a los soldados en precisión 
 de pelear y exponerse, viendo Antígono que eran muchos los que morían, y
 doliéndole de ello, «¿Por qué dejamos, padre mío —le dijo— que éstos 
 perezcan sin necesidad?». A lo que irritado, «Y tú —le contestó— ¿por 
 qué te incomodas de eso? ¿Acaso has de pagar su haber a los que 
 mueren?». Mas con todo, queriendo no dar ocasión a que se dijera que 
 sólo sus amigos no le dolían, sino correr la misma suerte que los que 
 peleaban, en uno de estos encuentros una veloz saeta le atravesó el 
 cuello. Estuvo bien malo de la herida; mas con todo, lejos de aflojar, 
 tomó segunda vez a Tebas. Al entrar, su aspecto fue para inspirar el 
 mayor terror y sobresalto, como si hubiera de cometer atrocidades; pero,
 contentándose con dar muerte a trece y desterrar a algunos, perdonó a 
 los demás. Así sucedió que no haciendo diez años que Tebas había sido 
 reedificada, dos veces fue tomada en este corto tiempo.

Llegaba el de celebrar los Juegos Píticos, y Demetrio hizo una cosa 
 enteramente nueva: porque teniendo los Etolios ocupadas las gargantas, 
 celebró en Atenas los juegos y toda la festividad, dando por razón que 
 allí correspondía fuese principalmente venerado un dios que era tenido 
 por patricio y se decía ser el primer autor de aquel pueblo.

XLI.— Volvió de allí a la Macedonia, y como de
 suyo fuese poco inclinado al sosiego, y viese que los súbditos le 
 tenían más consideración en el ejército, siendo en casa turbulentos e 
 inquietos, marchó contra los Etolios. Talóles el país, y dejando en él a
 Pantauco con no pequeña parte del ejército, se dirigió contra Pirro, y 
 Pirro contra él; pero habiendo errado ambos el camino, el uno talaba el 
 Epiro, y el otro dando sobre Pantauco, y trabando batalla, como hubiesen
 venido a las manos hasta darse y recibir mutuamente heridas, al fin le 
 rechazó con muerte de mucha gente, y tomándole cinco mil cautivos; esto 
 fue lo que sobre todo perjudicó a Demetrio, porque no tanto se concilió 
 odio Pirro por el mal que les causó como admiración por ser hombre que 
 las más cosas las acababa por su propia mano, habiendo adquirido gran 
 renombre y fama en aquella batalla: y aun entre muchos de los Macedonios
 corría la voz de que todos los reyes, en este sólo veían una semejanza 
 del ardimiento de Alejandro, cuando los demás, y especialmente Demetrio,
 sólo remedaban, como en un teatro, su gravedad y su lujo.

Y por lo que hace a Demetrio, estaba en verdad hecho un representante
 de tragedia, pues no sólo llevaba cubierta la cabeza con un sombrerillo
 ceñido de dobles diademas, e iba vestido de una tela rica de oro y 
 púrpura, sino que usaba además por calzado unos coturnos dorados, cuyas 
 suelas eran de púrpura puesta en muchos dobles. Estábanle tejiendo largo
 tiempo había un manto, obra soberbia, remedo del mundo y de los astros 
 del cielo, el cual quedó a medio acabar cuando ocurrió el trastorno de 
 sus cosas; ninguno después se atrevió a usarlo, sin embargo de que de 
 allí a bien poco hubo en Macedonia reyes sobrado orgullosos.

XLII.— Ni sólo con este aparato disgustaba a 
 unos hombres que no estaban hechos a él, sino que los incomodaba además 
 con su lujo y con toda su conducta, y principalmente con no dejarse ver 
 ni hablar; porque, o absolutamente no había tiempo para que diera 
 audiencia, o si la daba era desabrido y usaba de malos modos con los que
 se le acercaban. De los Atenienses, a los que distinguía entre los 
 demás griegos, detuvo dos años una embajada: y habiendo llegado de 
 Lacedemonia un embajador, se inquietó sobremanera, pareciéndole que 
 aquello era desprecio; pero el embajador se condujo con gracia y 
 propiamente a la espartana; porque diciéndole Demetrio: «¿Qué quieres? 
 ¿Conque los Lacedemonios no dependían más que un embajador?». «Cierto, 
 ¡oh rey! —le respondió—, porque es a uno solo». Pareció que un día se 
 presentaba más popular y recibía sin ceño, por lo que acudieron algunos y
 le entregaron memoriales. Como los recibiese todos y los recogiese en 
 el manto, se alegraron los interesados e iban siguiéndole; pero cuando 
 llegó al puente del Axio, sacudió el manto y los arrojó a todos al río. 
 Esto mortificó con extremo a los Macedonios, pareciéndoles que aquello 
 más era escarnecerlos que reinar, mayormente acordándose ellos mismos, o
 habiendo oído a los que se acordaban de cuánta era en este punto la 
 bondad y afabilidad de Filipo. Sucedióle una vez que una pobre anciana 
 le salió al encuentro y le rogó e instó varias veces que la oyese; 
 respondióle que no estaba de vagar, y, como ella le dijese en voz alta: 
 «Pues no reines», le hizo esto tanta impresión que, parándose a meditar 
 sobre ello, se volvió a casa, y dando de mano a todos los demás 
 negocios, se dedicó, empezando por aquella anciana a dar audiencia a 
 cuantos quisieron muchos días seguidos, pues nada es tan propio de un 
 rey como el cuidar de la administración de justicia. Porque Ares es 
 tirano, como decía Timoteo; la ley, reina de todos, según expresión de 
 Píndaro, y a los reyes no les da Zeus en depósito, dice Homero, máquinas
 de guerra o naves bronceadas, sino leyes para que las tengan en 
 custodia y las guarden, llamando alumno y discípulo del mismo Zeus, no 
 al más belicoso de los reyes, ni al más violento, ni al más matador, 
 sino al más justo; pero Demetrio se complacía en un sobrenombre muy 
 desemejante de los que se dan al rey de los dioses; porque éste se 
 denomina protector y conservador de ciudades, y Demetrio tomó para sí el
 título de Poliorcetes, que es expugnador de ellas. ¡Hasta tal punto 
 confundió un poder necio los términos de lo honesto, y de lo torpe, y 
 quiso hacer habitar en uno la gloria y la injusticia!

XLIII.— Habiendo estado Demetrio enfermo de 
 peligro en Pela, faltó muy poco para que perdiese la Macedonia, 
 acudiendo al punto Pirro y llegando hasta Edesa; pero apenas estuvo 
 aliviado cuando le rechazó fácilmente e hizo con él un tratado, no 
 queriendo que por haber de lidiar cada día en esta guerra de conquistar y
 reconquistar pueblos le sirviera de estorbo y le quitara ponerse en el 
 pie conveniente para lo que meditaba; esto no era nada menos que 
 recobrar todo el imperio que había tenido su padre. A esta esperanza y a
 este proyecto correspondían los preparativos, pues tenía ya reunido un 
 ejército de noventa y ocho mil infantes, y además poco menos de doce mil
 caballos. Trataba también de juntar una armada de quinientas naves, 
 habiendo hecho poner para unas las quillas en el Pireo, y para otras en 
 Corinto, en Calcis y en Pela, y yendo él mismo de una parte a otra 
 previniendo lo que convenía, y aun poniendo mano en la obra; con lo que 
 excitaba la admiración de todos, que veían con asombro el número y la 
 grandeza de tales trabajos. Porque hasta entonces nadie había visto 
 galeras de quince y dieciséis, órdenes de remos: pero más adelante, 
 Tolomeo Filopátor construyó una de cuarenta órdenes, que tenía de largo 
 doscientos ochenta codos y de alto, hasta el remate de la popa, cuarenta
 y ocho. Acomodábanse en ella, fuera de los remeros, cuatrocientos 
 hombres de tripulación, remeros cuatro mil, y cabían además de éstos, en
 los entrepuentes y sobre cubierta, poco menos de otros tres mil, ésta 
 no sirvió mas que de espectáculo, pudiendo ser mirada como un edificio 
 fijo destinado a la vista y no al uso, por ser muy difícil de mover, y 
 aun no sin peligro. No así las naves de Demetrio, pues ni su belleza les
 quitaba el servir para el combate, ni el esmero en la construcción las 
 hacía inútiles, sino que más bien que por su grandor eran admirables por
 su buen movimiento y su buen servicio.

XLIV.— Mientras se disponían contra el Asia 
 tantas fuerzas cuantas no reunió nunca ninguno después de Alejandro, se 
 confederaron contra Demetrio Seleuco, Tolomeo y Lisímaco, y escribieron 
 después juntos una carta a Pirro, excitándole a invadir la Macedonia, 
 sin tener consideración a una paz que Demetrio no le había dado a él 
 para estarse en quietud, sino que la había tomado para sí con el objeto 
 de hacer la guerra a aquellos a quienes ya tenía intención de hacerla. 
 Habiendo admitido Pirro la invitación tuvo para sí Demetrio una 
 formidable guerra cuando todavía estaba tomando disposiciones: porque a 
 un tiempo Tolomeo hizo que se le separara la Grecia, navegando a ella 
 con una grande armada, e invadían la Macedonia, Lisímaco partiendo de la
 Tracia y Pirro entrando en ella por donde confinaba con su reino. Dejó 
 Demetrio al hijo para que sostuviera la Grecia, y corriendo él en 
 socorro de la Macedonia, primero se dirigió contra Lisímaco; pero 
 dándosele aviso de que Pirro había tomado la ciudad de Berea, y 
 extendiéndose la noticia entre los Macedonios, ya todo fue confusión en 
 su campo, con lamentos y lloros, y aun con quejas e imprecaciones contra
 él, no queriendo éstos permanecer en el ejército, sino marcharse, según
 decían, a sus casas, pero en realidad al campo de Lisímaco. Resolvió, 
 pues, Demetrio apartarse de éste lo más lejos que pudiera, y volver sus 
 armas contra Pirro, porque Lisímaco era compatriota de ellos y aun amigo
 de muchos por Alejandro, mientras que Pirro era extranjero, y no era 
 regular que le tuvieran más inclinación que a él los Macedonios. Mas 
 saliéronle muy fallidos estos discursos; pues luego que se aproximó y 
 puso su campo, cerca del de Pirro, como hubiesen admirado siempre el 
 esplendor y fama de éste en las armas, acostumbrados como estaban de 
 antiguo a tener por el más digno del reino al que era en la guerra más 
 poderoso, y oyesen entonces que había tratado con humanidad a los 
 cautivos, resolvieron todos pasarse o al otro o a éste, abandonando a 
 Demetrio, y empezaron a marcharse, al principio a escondidas y en 
 partidas pequeñas, pero después el movimiento y tumulto se hizo general 
 en el campamento. Por fin, algunos se atrevieron a acercarse a Demetrio y
 prevenirle que huyera y se pusiera en salvo, por cuanto ya estaban 
 cansados los Macedonios de hacer la guerra por su lujo y sus delicias. 
 Pareciéronle a Demetrio estas palabras muy moderadas en comparación de 
 las de la muchedumbre, y entrando en su pabellón, no como rey, sino como
 comediante, se puso un vestido negro en lugar de aquel trágico de que 
 usaba, y con el mayor secreto que le fue posible se puso en fuga. Corría
 ya el mayor número al saqueo, altercando entre sí y despedazando la 
 tienda, cuando llegó Pirro y al punto los reprimió y ocupó el 
 campamento. Partió enseguida con Lisímaco toda la Macedonia, dominada 
 siete años sin contradicción por Demetrio.

XLV.— Precipitado de esta manera Demetrio de 
 su alto estado, huyó a Casandrea, donde File, su mujer, llena de 
 pesadumbre, no tuvo valor para ver a Demetrio, el más miserable de los 
 reyes, otra vez reducido a la clase de particular y fugitivo; así, 
 perdiendo toda esperanza y maldiciendo su fortuna, más firme en los 
 males que en los bienes, tomó un veneno y murió. Demetrio, con el 
 designio de recoger todavía los restos de aquel naufragio, navegó a la 
 Grecia y reunió los generales y amigos que allí tenía. La comparación 
 que el Menelao de Sófocles hace con su fortuna cuando dice

El hado mío, en la inconstante rueda
de Fortuna, se vuelve de continuo,
cambiando siempre su presente estado:
como el aspecto de la varia Luna,
que dos noches no puede ser el mismo,
sino que hoy de lo oscuro nueva sale,
embelleciendo y redondeando el rostro,
y cuando mayor luz y brillo ostenta
otra vez cae, y toda desparece,

parece que cuadraría mejor con las cosas de Demetrio, con sus 
 crecientes y sus menguantes, sus brillanteces y sus oscuridades; pues 
 pareciendo que entonces desfallecía y se apagaba del todo, volvió otra 
 vez a resplandecer su poder, y juntó aun algunas fuerzas, con las que 
 recobró algún tanto su esperanza. Mas ello es que entonces por la 
 primera vez anduvo recorriendo las ciudades como simple particular, 
 despojado de las insignias reales; y viéndole uno en Tebas en esta 
 situación, le aplicó, no sin gracia, estos versos de Eurípides:

De Dios mudada la esplendente forma
en la de hombre mortal, a nuestra vista
cabe el cristal de Dirce se presenta
y del Ismeno en la apacible orilla.

XLVI.— Una vez que ya tomó la esperanza como un camino real, y
 volvió a tener cerca de sí un cuerpo y forma de mando, restituyó a los 
 Tebanos su propio gobierno, mientras que los Atenienses se le rebelaron,
 y borrando de entre los que daban nombre al año, a Dífilo, que era 
 sacerdote de los soteres o salvadores, le quitaron la vida, decretando 
 que se eligieran otra vez arcontes conforme a las leyes patrias. Viendo a
 Demetrio con mayor poder del que habían esperado, llamaron a Pirro de 
 la Macedonia, el cual marchó contra ellos con grande enojo, y puso 
 estrecho sitio a la ciudad. Mas habiendo el pueblo enviado cerca de él 
 al filósofo Crates, varón de grande crédito y autoridad, ya persuadido 
 de éste acerca de lo que los Atenienses deseaban, y ya también meditando
 sobre lo que él mismo le manifestó convenirle, levantó el sitio, y 
 reuniendo cuantas naves tenía, embarcó en ellas sus soldados, que eran 
 once mil con los de caballería, y se dirigió al Asia con designio de 
 hacer que la Caria y la Lidia se rebelaran a Lisímaco; pero en Mileto le
 salió al encuentro Eurídice hermana de File, trayéndole a Tolemaida, 
 hija de Tolomeo que le estaba prometida en matrimonio por medio de 
 Seleuco. Casóse, pues, con ella, tomándola de mano de Eurídice, e 
 inmediatamente después de celebrado este enlace marchó a las ciudades de
 las cuales muchas voluntariamente se le sometieron, y otras muchas 
 redujo por fuerza. Tomó también a Sardes, y algunos de los caudillos de 
 Lisímaco se le pasaron, llevándole caudales y tropas: pero sobreviniendo
 con un ejército Agatocles, hijo de Lisímaco, se retiró a la Frigia con 
 ánimo, si llegaba a tomar la Armenia de sublevar la Media y apoderarse 
 de las provincias altas, que para el caso de verse acosado tenían muchos
 puntos de ocultación y de refugio. Perseguido de Agatocles, bien era 
 superior en los encuentros; pero retirado de donde había víveres y 
 pastos, además de hallarse falto de todo, se hacía sospechoso a los 
 soldados de que quería llevarlos a ser habitante de la Armenia y la 
 Media. Encruelecíase en tanto el hambre, y habiendo errado el vado para 
 el paso del río Lico, pereció una gran partida, que fue arrebatada de la
 corriente; sin embargo, aun tenían humor para la sátira y la burla pues
 hubo, quien escribió delante de su tienda el principio de la tragedia 
 de Edipo, con una ligera variación:

Hijo de Antígono, el sobrado en años
y de ojos falto, ¿qué región es ésta?

XLVII.— Finalmente, con el hambre se juntó la peste, como 
 suele suceder cuando en extrema necesidad se toman cualesquiera 
 alimentos; y habiendo perdido unos ocho mil hombres, retrocedió con los 
 que le restaban. Bajaba hacia Tarso con ánimo de no tocar en aquella 
 provincia, que entonces pertenecía a Seleuco, para no dar a éste motivo 
 ninguno de ofensa; mas siéndole imposible, por estar los soldados 
 reducidos a la más estrecha necesidad, y porque Agatocles tenía tomadas 
 todas las gargantas del monte Tauro, escribió a Seleuco una carta llena 
 de quejas contra su fortuna, y concebida con las más encarecidas 
 expresiones de ruego y de súplica, para que tuviera lástima de un deudo 
 suyo, sujeto a tales desgracias, que debían alcanzar compasión aun de 
 los enemigos. Habíase conmovido Seleuco, y escribió a los generales que 
 allí mandaban dándoles orden de que a Demetrio se le hiciera en todo un 
 tratamiento regio, y a sus tropas se las proveyera abundantemente de 
 víveres; pero representóle Patrocles, hombre que pasaba por muy juicioso
 y era amigo fiel del mismo Seleuco, que aun cuando se prescindiera del 
 gasto que había de hacerse con los soldados de Demetrio, el que éste 
 hubiera de permanecer y detenerse en sus estados era negocio en que 
 debía mirarse mucho, pues que siendo por sí Demetrio el más violento y 
 emprendedor de todos los reyes, ahora había caído en tales infortunios 
 que aun a los que son por naturaleza moderados los impelen a la 
 violencia y a la injusticia. Como hubiesen hecho fuerza a Seleuco estas 
 reflexiones movió para la Cilicia con un grande ejército; y Demetrio, 
 que se sorprendió de esta repentina mudanza de Seleuco, concibiendo 
 temor, se retiró a los puntos más inaccesibles del monte Tauro, desde 
 donde le envió a rogar que le dejara tomar el país de alguno de aquellos
 reyes bárbaros que eran independientes, donde pasaría su vida en 
 quietud, sin tener que andar errante y fugitivo; y cuando no, le diera 
 con qué sostener sus tropas aquel invierno, y no lo despidiera desnudo y
 falto de todo, arrojándole así en las manos de sus enemigos.

XLVIII.— Oyó Seleuco todas estas cosas con 
 sospecha, y le propuso que podría invernar si quería en la Cataonia, 
 entregando en rehenes los que más estimara de sus amigos; al mismo 
 tiempo fortificó las entradas de la Siria. Viéndose con esto Demetrio 
 cercado y encerrado por todas partes como una fiera, no lo quedó más 
 arbitrio que valerse de los puños, por lo que taló el país, y trabando 
 combate con Seleuco, que fue el que acometió, llevó siempre lo mejor. 
 Como en una ocasión quisiesen acosarle con los carros falcados, logró 
 rechazarlos y haciendo retirar a los que guarnecían las gargantas de la 
 Siria, se apoderó de ellas. Cobró ya espíritu, y viendo también 
 alentados a los soldados, se dispuso a combatir echando el resto contra 
 todo el poder de Seleuco, que ya también empezaba a vacilar; porque 
 había desechado los socorros de Lisímaco por temor y desconfianza, y no 
 se resolvía a entrar solo en lid contra Demetrio, recelándolo todo de su
 precipitación y de aquella continua mudanza que de la última miseria lo
 elevaba a las mayores prosperidades. Mas en esto una gravísima 
 enfermedad que acometió a Demetrio lo puso en su persona muy a los 
 últimos, y destruyó de todo punto sus negocios; porque de sus tropas 
 unos se pasaron a los enemigos y otros desertaron. A los cuarenta días, 
 convalecido apenas, recogió lo que le había quedado, e hizo algún 
 esfuerzo, cuanto mostrarse y dar a entender a los enemigos que se 
 dirigía a la Cilicia, pero levantando a la noche el campo sin hacer 
 señal alguna, tomó la dirección opuesta, y pasando al Amano, taló todo 
 el país bajo hasta la Cirréstica.

XLIX.— Sobrevino Seleuco, y habiendo puesto 
 cerca su campamento, levantando el suyo Demetrio marchó de noche contra 
 él, que estaba distante de sospecharlo, entregado al sueño; advertido 
 por algunos que se pasaron del peligro que le amenazaba, se levantó 
 asustado y mandó que se diera la señal, calzándose y gritando a un 
 tiempo a sus amigos que tenía sobre sí una terrible fiera. Conoció 
 Demetrio por el alboroto que percibía en el campo enemigo que se le 
 había hecho traición, y se retiró precipitadamente. Viose a la mañana 
 acometido de Seleuco, y enviando a uno de los de su confianza para 
 mandar la otra ala, logró en parte rechazar a los enemigos que tenía al 
 frente. Mas apeóse en esto Seleuco, quitóse el casco y, tomando la 
 adarga, se dirigió y presentó en persona a los estipendiarios, 
 exhortándolos a venirse a él, y haciéndoles entender que por 
 consideración a ellos, y no a Demetrio, había dado largas por tanto 
 tiempo. Con esto, saludándole todos y proclamándole rey, se le pasaron. 
 Percibió Demetrio que de tantas mudanzas aquella era la última, y para 
 evitar algún tanto el peligro, huyó hacia las llamadas puertas Amánidas,
 y metiéndose en una selva espesa con algunos amigos y sirvientes, entre
 todos muy pocos, esperó la noche con ánimo de tomar el camino de Cauno 
 si podía, y caer de allí a aquel mar, donde esperaba encontrar su 
 armada; pero cuando se informó de que no tenía raciones ni medios 
 algunos aun para aquel día, tuvo que mudar de resolución. Presentósele 
 en este punto su amigo Sosígenes, llevando consigo cuatrocientos áureos,
 y esperando con este socorro poder llegar hasta el mar, se encaminaban 
 ocultos hacia las cumbres; pero descubriéndose en ellas hogueras 
 enemigas, abandonaron aquel camino y se volvieron al mismo lugar; no ya 
 todos, porque algunos habían huido, ni con la misma disposición los que 
 quedaron. Atrevióse uno de ellos a manifestar la idea de que era preciso
 entregarse a Seleuco, y al oírlo Demetrio hizo movimiento de 
 desenvainar la espada para pasarse con ella; pero cercándole los amigos y
 procurando consolarle, le persuadieron a que ejecutara lo propuesto. 
 Envió, pues, mensajeros a Seleuco, entregándosele a discreción.

L.— Al oírlo Seleuco dijo que no se había 
 salvado Demetrio por su fortuna sino por la del mismo Seleuco, a quien 
 entre otros muchos bienes, quería concederle el de que pudiera hacer 
 muestra de su compasión y benignidad. Llamando, pues, a sus mayordomos, 
 les dio orden de que dispusieran un pabellón regio y todos los demás 
 muebles, y preparativos para recibirle y hospedarle magníficamente. 
 Residía cerca de Seleuco un tal Apolónides, que era amigo de Demetrio, y
 le envió inmediatamente para que se holgara con su vista y entrara en 
 la confianza de que iba a ser recibido como correspondía de un deudo y 
 un yerno. Conocida que fue la voluntad de Seleuco, aunque al principio 
 fueron pocos a ver a Demetrio, después lo ejecutaron los más de los 
 amigos del rey, compitiendo y queriendo adelantarse unos a otros: porque
 se esperó que iba a ser el de mayor autoridad cerca de Seleuco, y esto 
 fue lo que convirtió en envidia la compasión, dando motivo a los 
 malévolos y de dañada intención para pervertir y envenenar la humanidad 
 del rey, a quien inspiraban recelos y desconfianzas, diciéndole que no 
 se pasaría tiempo, sino que inmediatamente que se presentara Demetrio se
 verían grandes novedades en el ejército. Así es que no bien Apolónides 
 se había congratulado con Demetrio, y los demás amigos habían 
 principiado a comunicarle las más lisonjeras noticias acerca de las 
 disposiciones de Seleuco, en virtud de las cuales el mismo Demetrio, 
 después de tanto infortunio y desgracia si antes miraba como afrentosa 
 la entrega de su persona, mudaba ya de parecer y empezaba alentado a 
 abrir su corazón a la esperanza, cuando en aquel mismo punto llegó 
 Pausanias con mil soldados entre infantes y caballos, y, cercando con 
 ellos repentinamente a Demetrio, dio orden a los demás de retirarse, y a
 él, sin presentarlo a Seleuco, lo condujo al Quersoneso de Siria. Allí,
 fuera de haberle puesto una fuerte guardia, en lo demás la asistencia, 
 la comida y cuanto podía necesitar para su comodidad le iba diariamente 
 de parte de Seleuco, quien le hizo señalar además sitios amenos para 
 recrearse y pasearse, y aun parques para la caza. Era también permitido a
 sus amigos y camaradas ir a verle, y de parte de Seleuco le visitaban 
 igualmente algunos, llevándole mensajes halagüeños que le dieran 
 confianza, haciéndole entender que todo se arreglaría entre ellos a 
 satisfacción tan pronto como llegara Antíoco con Estratonica.

LI.— Demetrio, constituido en tan infeliz 
 estado, escribió al hijo y a sus caudillos y amigos residentes en Atenas
 y en Corinto que no dieran crédito ni a sus cartas ni a su sello, sino 
 que, como si hubiera muerto, tuvieran en custodia las ciudades y cuanto 
 le pertenecía para Antígono. Éste, cuando supo la cautividad del padre, 
 la sintió con el mayor dolor, se vistió de luto y escribió a los demás 
 reyes y al mismo Seleuco, haciéndoles ruegos, ofreciendo darles cuanto 
 le quedaba y mostrándose pronto a entregarse en rehenes por la libertad 
 del padre; a estas súplicas acompañaban las de muchas ciudades y 
 personas poderosas, a excepción de Lisímaco, el cual envió quien 
 ofreciera crecidas sumas a Seleuco por que diera la muerte a Demetrio. 
 Mas Seleuco, que ya lo miraba mal, con esto aun lo tuvo por más 
 abominable y bárbaro; pero reservando a Demetrio para su hijo Antíoco y 
 para Estratonica, a fin de que la gracia fuera de éstos, iba prolongando
 el tiempo.

LII.— Demetrio, además de haberse resignado 
 desde luego con tranquilidad a aquella malaventura, se acostumbró 
 fácilmente después a la vida que se le precisaba llevar, y aunque al 
 principio hacía algún ligero ejercicio corporal, cazando o paseando, 
 poco a poco se fastidió y cansó de él, y se entregó del todo a 
 banquetear y jugar, pasando en esto la mayor parte del tiempo, bien 
 fuese por huir de las reflexiones que hacía sobre su suerte en los ratos
 de cordura y vigilia, tratando de ofuscar de intento sus pensamientos 
 con la embriaguez, o bien por haberse convencido de que, siendo aquella 
 la vida a la que le llamaba su carácter, y la que ya antes había deseado
 y seguido neciamente y por una gloria vana se había desviado de ella 
 para causarse a sí mismo y causar a otros las mayores inquietudes y 
 pesadumbres, mientras buscaba en las armas, en las escuadras y en los 
 ejércitos el bien que ahora, sin esperarlo, había encontrado en el ocio,
 en la quietud y en el descanso. Porque al cabo, ¿cuál otro puede ser el
 término de la guerra para los miserables reyes, torpe y malamente 
 engañados, no sólo por ir en pos del regalo y del deleite, en lugar de 
 seguir la virtud y la honestidad, sino porque ni siquiera saben gozar 
 verdaderamente de los placeres y de las delicias?

Demetrio, pues, al cabo de tres años de estar en aquel encierro, con 
 la desidia, con la plenitud de humores y con el desarreglo en la bebida,
 llegó a enfermar, y murió a la edad de cincuenta y cuatro años, y 
 Seleuco, además de haber sido censurado, él mismo tuvo grande disgusto y
 arrepentimiento de haber entrado en sospechas contra Demetrio y no 
 haber sabido imitar a Dromiqueta, que, con ser Tracio y bárbaro, trató 
 tan humana y regiamente a su cautivo Lisímaco.

LIII.— Su entierro vino a tener también un 
 aparato propiamente trágico y teatral, porque su hijo Antígono, luego 
 que tuvo noticia de que se le enviaban las cenizas, movió con todas sus 
 naves, salió hasta las islas a recibirlas, y cuando le fueron 
 entregadas, puso en la galera capitana la urna, que era toda de oro. Las
 ciudades adonde arribaron ciñeron de coronas la urna, y dispusieron que
 ciertos ciudadanos vestidos de luto acompañaran la pompa fúnebre. 
 Dirigióse la escuadra a Corinto, y desde luego se descubría en la popal 
 la urna adornada con la púrpura y diadema reales, y custodiada por una 
 guardia de jóvenes armados. Jenofanto, que era entonces el flautista de 
 más crédito, estaba sentado allí junto, y tañía el aire más lúgubre y 
 sagrado, y moviéndose a su compás los remos resultaba un ruido con 
 cierta modulación semejante al que hay en los duelos cuando en los 
 intervalos de la música se oyen los lamentos y gemidos; pero, sobre 
 todo, el ver a Antígono tan afligido y lloroso fue lo que más contristó y
 movió a compasión y lástima a todo el inmenso gentío que había acudido a
 la orilla del mar. Hechas que le fueron en Corinto magníficas exequias,
 poniendo nuevas coronas en la urna, llevó Antígono a depositar aquellos
 despojos a Demetríade, ciudad que tomaba de él su nombre, y que había 
 sido fundada de muchas aldeas a las orillas del golfo Yólquico. La 
 familia que dejó Demetrio fueron Antígono y Estratonica, de File; dos 
 Demetrios, el uno, a quien llamaron el Flaco, de una mujer del Ilirio, y
 el otro, que quedó reinando en Cirene, de Tolemaida y de Deidamía 
 Alejandro, que pasó su vida en el Egipto, diciéndose que tuvo además de 
 Eurídice otro hijo llamado Corrabo. Descendió por sucesiones, reinando 
 su linaje hasta Perseo, que fue el último, bajo el cual los romanos 
 subyugaron la Macedonia. Concluido ya el drama trágico del Macedonio, 
 tiempo es de que pasemos a la representación del Romano.

ANTONIO

I.— El abuelo de Antonio fue Antonio el 
 Orador, a quien por haber sido del partido de Sila dio muerte Mario. El 
 padre, llamado Antonio Crético, no fue tan ilustre y recomendable en la 
 carrera política, pero era hombre recto y bueno, y muy liberal y 
 dadivoso, como de uno de sus hechos se puede colegir. Porque como no 
 fuese muy acomodado, y por esto su mujer le contuviese para que no usase
 de su carácter generoso, sucedió una vez que uno de sus amigos llegó a 
 pedirle dinero, y, no teniéndolo, mandó al mozo que le asistía que 
 echando agua en un jarro de plata se lo trajese. Trájolo, y como si 
 hubiera de afeitarse se bañó la barba, y haciendo que con otro motivo se
 retirase aquel mozo, le dio el jarro a su amigo diciéndole que se 
 valiera de él. Buscóse el jarro por toda la casa estrechando a los 
 esclavos, y viendo a su mujer irritada y en ánimo de castigarlos y 
 atormentarlos de uno en uno, confesó lo que había pasado, pidiendo que 
 lo disimulara.

II.— La mujer de éste, que se llamaba Julia, 
 de la familia de los Césares, competía en bondad y honestidad con las 
 más acreditadas de su tiempo. Bajo su cuidado fue educado Antonio 
 después de la muerte del padre, estando ya casada en segundas nupcias 
 con Cornelio Léntulo, aquel a quien Cicerón dio muerte por ser uno de 
 los conjurados con Catilina. Así, parece haber sido la madre el motivo y
 principio de la violenta enemistad de Antonio contra Cicerón, pues dice
 Antonio que no pudieron conseguir que el cadáver de Léntulo les fuera 
 entregado sin que primero intercediera su madre con la mujer de Cicerón;
 pero todos convienen en que esto es falso, porque Cicerón no impidió el
 que se diese sepultura a ninguno de los que entonces sufrieron el 
 último suplicio.

Era Antonio de bella figura, y se dice que fue para él como un 
 contagio la amistad y confianza con Curión; pues siendo éste 
 desenfrenadamente dado a los placeres, para tener a Antonio más a su 
 disposición lo precipitó en francachelas, en el trato con rameras y en 
 gastos desmedidos e insoportables, de resulta de lo cual contrajo la 
 cuantiosa deuda, muy desproporcionada con su edad, de doscientos 
 cincuenta talentos, habiendo salido Curión fiador por toda ella; lo que,
 sabido por el padre, echó a Antonio de casa. De allí a bien poco tiempo
 se arrimo a Clodio, el más atrevido e insolente de todos los demagogos,
 que con sus violencias traía alterada la república; pero luego se 
 fastidió de su desenfreno, y temiendo a los que ya abiertamente hacían 
 la guerra a Clodio, partió de Italia a la Grecia, donde se detuvo 
 ejercitando el cuerpo para las fatigas de la guerra e instruyéndose en 
 el arte de la oratoria. El estilo y modo de decir que adoptó fue el 
 llamado asiático, que, sobre ser el que más florecía en aquel tiempo, 
 tenía gran conformidad con su genio hueco, hinchado y lleno de vana 
 arrogancia y presunción.

III.— Habiendo de embarcarse para la Siria el 
 procónsul Gabinio, le persuadió a que fuese con él o, servir en el 
 ejército; pero habiendo respondido que no lo ejecutaría en calidad de 
 particular, nombrado comandante de la caballería le acompañó con este 
 cargo. Y en primer lugar, enviado contra Aristóbulo, que había hecho 
 rebelarse a los judíos, fue el primero que escaló el más alto de los 
 fuertes, arrojando a aquel enseguida de todos, y viniendo con él después
 a batalla con pocas tropas en comparación de las del enemigo, que eran 
 en mucho mayor número, le derrotó con muerte de casi todos los suyos, 
 quedando cautivos el mismo Aristobulo y su hijo. Proponiendo después de 
 esto Tolomeo a Gabinio, con la oferta de diez mil talentos, que le 
 acompañase a invadir el Egipto y recobrar el reino, como los más de los 
 caudillos se opusiesen y el mismo Gabinio tuviese cierta repugnancia a 
 aquella guerra, a pesar de la fuerza que le hacían los diez mil 
 talentos, Antonio, que aspiraba a grandes empresas y deseaba servir a 
 Tolomeo, al cabo persuadió e impelió a Gabinio a aquella expedición. 
 Como lo que más temían en aquella guerra fuese el camino de Pelusio, 
 teniendo que hacer la marcha por grandes arenales faltos de agua, y que 
 pasar por las bocas de la laguna Serbónide, a la que los egipcios llaman
 respiradero de Tifón, siendo una filtración y depósito del Mar Rojo, 
 separado del mar exterior por un istmo muy estrecho, enviado Antonio 
 delante con la caballería, no sólo ocupó aquellos pasos, sino que tomó 
 también a Pelusio, ciudad muy principal, y apoderándose de todos sus, 
 presidios, hizo seguro el camino para el ejército, y dio al mismo tiempo
 al general la mayor confianza de la victoria. Hasta los enemigos 
 sacaron partido de su ambición; porque teniendo resuelto Tolomeo, lleno 
 de ira y encono, hacer grande estrago en los Egipcios, se le opuso 
 Antonio y lo contuvo. Habiendo ejecutado en las batallas y combates, que
 fueron grandes y frecuentes, muchas acciones ilustres de valor y 
 prudencia militar, siendo las más señaladas el haber envuelto y cercado a
 los enemigos, poniendo así la victoria en manos de los que los 
 combatían de frente, se le decretaron los premios y honores que le eran 
 debidos. Ni dejó de ser sabida entre los Egipcios su humanidad con 
 Arquelao, que murió en uno de aquellos encuentros; porque habiendo sido 
 su amigo y huésped, por necesidad peleó contra él vivo; pero buscando su
 cadáver después de muerto, lo envolvió y enterró con aparato regio. Con
 estos hechos dejó gran memoria de sí en Alejandría, y adquirió nombre y
 fama entre los soldados romanos.

IV.— Agregábase a esto la noble dignidad de su
 figura, pues tenía la barba poblada, la frente espaciosa, la nariz 
 aguileña, de modo que su aspecto en lo varonil parecía tener cierta 
 semejanza con los retratos de Hércules pintados y esculpidos; y aun 
 había una tradición antigua según la cual los Antonios eran heraclidas, 
 descendientes de Anteón, hijo de Hércules; y además de parecer que se 
 confirmaba esta tradición con su figura, según se deja dicho, procuraba 
 él mismo acreditarlo con su modo de vestir, porque cuando había de 
 mostrarse en público llevaba la túnica ceñida por las caderas, tomaba 
 una grande espada y se cubría de un saco de los más groseros. Aun las 
 cosas que chocaban en los demás, su aire jactancioso, sus bufonadas, el 
 beber ante todo el mundo, sentarse en público a tomar un bocado con 
 cualquiera y comer el rancho militar, no se puede decir cuánto 
 contribuían a ganarle el amor y afición del soldado. Hasta para los 
 amores tenía gracia, y era otro de los medios de que sacaba partido, 
 terciando en los amores de sus amigos y contestando festivamente a los 
 que se chanceaban con él acerca de los suyos. Su liberalidad y el no dar
 con mano encogida o escasa para socorrer a los soldados y a sus amigos 
 fue en él un eficaz principio para el poder, y después de adquirido le 
 sirvió en gran manera para aumentarlo, a pesar de los millares de faltas
 que hubieran debido echarlo por tierra. Referiré un solo ejemplo de su 
 dadivosa liberalidad: mandó que a uno de sus amigos se le dieran 
 doscientos cincuenta mil sestercios; esto los Romanos lo expresan 
 diciendo diez veces. Admiróse su mayordomo, y como para hacerle ver lo 
 excesivo de aquella suma pusiese en una mesa el dinero, al pasar 
 preguntó qué era aquello, y respondiendo el mayordomo que aquel era el 
 dinero que había mandado dar, comprendiendo Antonio su dañada intención,
 «Pues yo creía —le dijo— que diez veces era más; esto es poco, es 
 menester que sobre ello pongas, otro tanto».

V.— Pero esto fue más adelante. Cuando la 
 república se dividió en facciones, uniéndose los del Senado con Pompeyo 
 que residía en Roma, y llamando de las Galias los del partido popular a 
 César, que tenía un ejército poderoso, Curión, el amigo de Antonio, que,
 mudado el propósito, fomentaba la facción de César, se llevó a Antonio 
 tras sí, y como además de tener por su elocuencia grande influjo sobre 
 la muchedumbre gastase con profusión de los caudales enviados por César,
 hizo que Antonio fuera nombrado tribuno de la plebe y después sacerdote
 de los agüeros, a los que llaman Augures. Constituido Antonio en su 
 magistratura, fue mucho lo que sirvió a los que estaban por César; 
 porque, en primer lugar, poniendo el cónsul Marcelo a disposición de 
 Pompeyo los soldados que ya se habían levantado, y dándole facultad para
 levantar más, lo estorbó Antonio escribiendo un edicto por el que se 
 disponía que las fuerzas reunidas marchasen a la Siria en auxilio de 
 Bíbulo, que hacía la guerra a los Partos, y que las que levantase 
 Pompeyo no estuviesen a sus órdenes. En segundo lugar, como los del 
 Senado rehusasen recibir las cartas de César, y no permitiesen que en él
 se leyeran, Antonio, valiéndose de su autoridad, las leyó e hizo que 
 muchos mudaran de dictamen, pareciéndoles que César andaba moderado y 
 justo en lo que proponía. Finalmente, habiéndose hecho en el Senado 
 estas dos proposiciones: si parecía que Pompeyo disolviera el ejército y
 si parecía que lo disolviera César, como fuesen muy pocos los que 
 opinaban que dejase las armas Pompeyo, y todos, a excepción de unos 
 cuantos, estuviesen por que las dejara César, levantándose Antonio hizo 
 esta otra proposición: si parecía que Pompeyo y César a un tiempo 
 dejaran las armas y disolvieran los ejércitos; y esta opinión la 
 abrazaron con ardor todos, y haciendo grandes elogios a Antonio deseaban
 que quedase sancionada. Repugnáronlo los cónsules, y de nuevo 
 presentaron los amigos de César otras instancias que parecieron 
 equitativas; pero se declaró contra ellas Catón, y el cónsul Léntulo 
 expulsó del Senado a Antonio, el cual al salir hizo contra ellos mil 
 imprecaciones, y vistiéndose las ropas de un esclavo, tomó alquilado un 
 carruaje y con Quinto Casio marchó en busca de César. Presentados ante 
 éste, decían a gritos que ya en Roma todo estaba trastornado y en 
 desorden, pues ni aun los tribunos gozaban de ninguna libertad, sino que
 era desechado y corría gran peligro cualquiera que articulase una 
 palabra en defensa de la justicia.

VI.— En consecuencia de esto, tomando César su ejército, entró con él en la Italia, y con alusión a esto dijo Cicerón en sus Filípicas
 que Helena había sido el principio de la guerra troyana, y Antonio de 
 la civil, faltando conocidamente a la verdad; porque no era Gayo César 
 un hombre tan manejable y tan fácil a perder con la ira el asiento de su
 juicio, que a no haber tenido de antemano resuelto lo que hizo se había
 de haber arrojado a hacer tan repentinamente la guerra a la patria, por
 haber visto a Antonio mal vestido, y que éste y Casio habían tenido que
 huir a él en un carruaje alquilado, sino que la verdad fue que, estando
 tiempo había deseoso de aprovechar cualquier motivo, esto le dio una 
 apariencia y disculpa a su parecer decente para la guerra, y le 
 arrastraron contra todos los hombres las mismas causas que antes a 
 Alejandro, y en tiempos más remotos a Ciro, al saber: una codicia 
 insaciable del mando y una loca ambición de ser el primero y el mayor, 
 lo que no le era dado conseguir sino acabando con Pompeyo. Luego que 
 puesta por obra su resolución se apoderó de Roma y arrojó a Pompeyo de 
 la Italia, siendo su determinación ir primero contra las fuerzas de 
 Pompeyo en España y, después de haber preparado una armada, marchar 
 contra el mismo Pompeyo, dio el mando de Roma a Lépido, que era pretor, y
 a Antonio, tribuno de la plebe, el de los ejércitos y toda la Italia. 
 Bien presto éste se hizo tan amigo de los soldados, ejercitándose con 
 ellos, poniéndose para todo a su lado y haciéndoles donativos según 
 podía, como odioso a todos los demás; porque con sus distracciones no 
 cuidaba de dar oídos a los que sufrían injusticias, trataba mal a los 
 que iban a hablarle, y no corrían buenas voces en cuanto a abstenerse de
 las mujeres ajenas. Así es que el imperio de César, que por él mismo 
 cualquiera cosa podía parecer menos que tiranía, lo desacreditaron e 
 infamaron sus amigos, entre los cuales Antonio, que fue el que cometió 
 mayores violencias según el mayor poder que tenía, fue con justicia el 
 más culpado de todos.

VII.— Sin embargo, cuando César volvió de 
 España, pasó por encima de estos excesos; y en valerse de él para la 
 guerra, como de un hombre activo, valiente y hábil, ciertamente que no 
 la erró; pues pasando él desde Brindis al Mar Jonio con muy pocas 
 fuerzas, despachó los transportes, enviando orden a Gabinio y a Antonio 
 de que embarcaran las tropas y con toda celeridad se dirigieran a la 
 Macedonia. No se determinó Gabinio a emprender aquella navegación, que 
 era difícil en la estación del invierno, e hizo con el ejército un largo
 camino por tierra, pero Antonio, temiendo por César, que había quedado 
 entre muchos enemigos, hizo retirar a Libón, que tenía guardada la boca 
 del puerto, cercando las galeras de éste con multitud de lanchas, y 
 embarcando en las naves que tenía preparadas ochocientos caballos y 
 veinte mil infantes, se hizo a la vela. Habiendo sido visto y perseguido
 de los enemigos, pudo libertarse de este peligro porque un recio 
 vendaval agitó impetuosamente el mar y combatió con furiosas olas las 
 galeras de éstos; pero arrebatado al mismo tiempo con sus naves hacia 
 rocas escarpadas y simas profundas, había perdido toda esperanza de 
 salud, cuando repentinamente sopló del golfo un viento ábrego que 
 repelió las olas de la tierra al mar, y apartándose él de ella, y 
 navegando a todo su placer, vio la orilla llena de despojos de 
 naufragio. Porque el viento había arrojado a ella las galeras que le 
 perseguían, y muchas se habían estrellado. Apoderándose, pues, Antonio 
 de no pocas personas y riquezas, tomó además a Liso e inspiró a César la
 mayor confianza, llegando oportunamente con tantas fuerzas.

VIII.— Habiendo sido muchos y frecuentes los 
 combates que allí se dieron, en todos se distinguió, y dos veces, 
 saliendo al encuentro a los Cesarianos, que huían en desorden, los 
 contuvo, y precisándolos a pelear de nuevo con los que los perseguían, 
 alcanzó la victoria, por lo que después de César era grande su fama, en 
 el ejército. El mismo César manifestó la opinión que de él tenía cuando,
 habiendo de dar en Farsalia la batalla última que iba a decidir de 
 todo, tomó para sí el ala derecha, y la izquierda la confió a Antonio, 
 como el mejor militar de los que tenía a su lado.

Nombrado César dictador después de la victoria, fue en persecución de
 Pompeyo; pero, eligiendo tribuno de la plebe, a Antonio, lo envió a 
 Roma, Es esta magistratura la segunda cuando el dictador está presente; 
 pero en su ausencia la primera, o por mejor decir la única; porque 
 cuando hay dictador, el tribunado queda, y todas las demás magistraturas
 desaparecen.

IX.— Era al mismo tiempo tribuno de la plebe 
 Dolabela, joven todavía, que, aspirando por medio de novedades a darse a
 conocer, quiso introducir la abolición de deudas. Como fuese su amigo 
 Antonio, y conociese su carácter, dispuesto siempre a complacer a la 
 muchedumbre, le instaba para que le auxiliase y tomase parte en el 
 proyecto. Sostenían lo contrario Asinio y Trebelio; y por una rara 
 casualidad concibió a este tiempo Antonio contra Dolabela la terrible 
 sospecha de que profanaba su lecho. Sintiólo vivamente, por lo que echó 
 de casa a la mujer, que era asimismo su prima, como hija de Gayo 
 Antonio, el que fue cónsul con Cicerón, y abrazando el partido de Asinio
 hizo la guerra a Dolabela, porque éste se había apoderado de la plaza 
 con ánimo de hacer pasar la ley a viva fuerza; pero sobreviniendo 
 Antonio, autorizado con la determinación del Senado de que contra 
 Dolabela se emplearan las armas, trabó combate y le mató alguna gente, 
 teniendo también pérdida por su parte. Decayó con esto de la gracia de 
 la muchedumbre; y con los hombres de probidad y de juicio nunca la tuvo,
 como dice Cicerón, por su mala conducta, sino que le aborrecieron 
 siempre, abominando sus continuas embriagueces, sus excesivos gastos y 
 su abandono con mujerzuelas; por cuanto el día lo pasaba en dormir, en 
 pasear y en reponerse de sus crápulas, y la noche en banquetes, en 
 teatros y en asistir a las bodas de cómicos y juglares. Dícese que, 
 habiendo cenado en cierta ocasión en la boda del farsante Hipias, y 
 bebido largamente toda la noche, llamado a la mañana por el pueblo a la 
 plaza, se presentó eructando todavía la cena, y allí vomitó sobre la 
 toga de uno de sus amigos. Los que más favor tenían con él eran el 
 comediante Sergio y Citeris, mujerzuela de la misma palestra, que era su
 querida, y a la que llevaba consigo por las ciudades en litera, con no 
 menor acompañamiento que el que seguía la litera de su madre. Daba 
 también en ojos verle llevar en los viajes, como en una pompa triunfal, 
 vasos preciosos de oro, armar en los caminos pabellones, dar en los 
 bosques y a las orillas de los ríos opíparos banquetes, llevar leones 
 uncidos a los carros y hacer que dieran alojamientos en sus casas 
 ciudadanos y ciudadanas de recomendable honestidad a bailarinas y 
 prostitutas. Pues no podían sufrir que César pasara las noches al raso 
 fuera de Italia, acabando de extirpar las raíces de tan molesta guerra a
 costa de grandes trabajos y peligros, y que otros en tanto vivieran por
 él en un fastidioso lujo, insultando a los ciudadanos.

X.— Parecía que con estas locuras fomentara la
 sedición y relajaba la disciplina militar, dando rienda a los soldados 
 para insolencias y raterías. Por lo mismo, César a su vuelta perdonó a 
 Dolabela, y elegido tercera vez cónsul, no tomó por colega a Antonio, 
 sino a Lépido. Había comprado Antonio la casa de Pompeyo, que había sido
 puesta a subasta, y porque se le pedía el precio se incomodó, llegando a
 decir que por esta causa no había tomado parte en la expedición de 
 César al África, pues veía que no se daba la debida retribución a sus 
 primeras hazañas y victorias.

Con todo, parece que César corrigió en alguna parte su 
 atolondramiento y disipación con no mostrarse del todo insensible a sus 
 desaciertos. Porque haciendo alguna mudanza en su conducta, pensó en 
 casarse, y contrajo segundo matrimonio con Fulvia, la que antes había 
 estado casada con el alborotador Clodio; mujer no nacida para las 
 labores de su sexo o para el cuidado de la casa, ni que se contentaba 
 tampoco con dominar a un marido particular, sino que quería mandar al 
 que tuviese mando, y conducir al que tuviese caudillo; de manera que 
 Cleopatra debía pagar a Fulvia el aprendizaje de la sujeción de Antonio,
 por haberle tomado ya manejable, instruido desde el principio a 
 someterse a las mujeres; y eso que también a ésta intentó Antonio 
 hacerla con chanzas y bufonadas más jovial y festiva. A este propósito 
 se dirigía lo siguiente: cuando César volvía de la victoria conseguida 
 en España, salieron muchos a recibirlo, y salió él también; pero 
 habiendo llegada repentinamente a la Italia la voz de que, muerto César,
 se aproximaban los enemigos, se volvió a Roma, donde, tomando el traje 
 de un esclavo, se vino de noche a casa, y diciendo que traía una carta 
 de Antonio para Fulvia, se entró desconocido hasta la habitación de 
 ésta; la cual, sobresaltada, antes de tomar la carta, preguntó si vivía 
 Antonio, y él, alargándosela sin decir palabra, luego que la abrió y la 
 empezó a leer se arrojó en sus brazos, haciéndole las mayores 
 demostraciones de cariño. Otros muchos sucesos semejantes hubo: pero nos
 ha parecido referir éste solo para ejemplo.

XI.— En esta vuelta de César desde la España 
 todos los principales salieron a recibirle a muchas jornadas; pero 
 Antonio logró ser distinguido en sus obsequios; porque caminando en 
 carruaje por la Italia, a Antonio lo trajo consigo, y a la espalda a 
 Bruto Albino, y al hijo de su sobrina, Octavio, el que más adelante tomó
 el nombre de César e imperó sobre los Romanos largo tiempo. Cuando de 
 allí a poco fue César nombrado cónsul por la quinta vez, tomó desde 
 luego por colega a Antonio, siendo su intento abdicar después en 
 Dolabela, de lo que ya llegó a hacer relación al Senado; pero como se 
 opusiese acaloradamente Antonio, diciendo mil pestes contra Dolabela, y 
 oyendo otras tantas, avergonzado César de su poco miramiento, no 
 insistió más por entonces. Iba al cabo de algún tiempo a ejecutar el 
 nombramiento de Dolabela; pero diciendo en alta voz Antonio que los 
 agüeros eran contrarios, cedió y tuvo que abandonar a Dolabela, que 
 quedó muy resentido. Sin embargo de todo esto, parece que César no lo 
 aborrecía menos que a Antonio; porque se dice que, habiéndole uno 
 hablado mal en cierta ocasión de ambos, tratando de hacerlos 
 sospechosos, le respondió que no temía a estos gordos y tragones, sino a
 aquellos descoloridos y flacos, indicando a Bruto y Casio, que eran los
 que habían de ponerle asechanzas y darle muerte.

XII.— Dióles a éstos el motivo, sin querer, 
 Antonio. Celebraban los Romanos la fiesta llamada de los Lupercales, 
 correspondiente a otra de igual nombre de los Griegos, y César, adornado
 de ropa triunfal, se sentó en la tribuna de la plaza pública para mirar
 de allí a los que corrían. Corren en esta fiesta los más de los jóvenes
 patricios y los más de los magistrados, y ungidos abundantemente dan 
 por juego con unas correas de pieles sin adobar latigazos a los que 
 encuentran. Era uno de los que corrían Antonio, y dejando a un lado las 
 ceremonias patrias, y enredando una diadema en una corona de laurel, se 
 encaminó a la tribuna, y levantado en alto por los que le acompañaban, 
 la puso sobre la cabeza de César, queriendo dar a entender que le 
 correspondía reinar. Haciendo éste por rompérsela y quitársela, lo vio 
 el pueblo con grande alegría y muchos aplausos. Volvió Antonio a 
 ponérsela, y César a quitársela; y habiendo así altercado largo rato, a 
 Antonio le aplaudieron muy pocos, y éstos obligados de él; pero a César,
 por haberlo resistido, lo aplaudió todo el pueblo con grande algazara. 
 Lo que había más que admirar en esto era que, sufriendo en las obras lo 
 que sufren los que son dominados por reyes, sólo estaban mal con el 
 nombre de rey, creyendo que en él estaba la ruina de la libertad. 
 Levantóse, pues, César muy disgustado de la tribuna, y retirando la toga
 del cuello, gritó que lo presentaba al que quisiera herirle. Habían 
 puesto la corona a una de sus estatuas y los tribunos de la plebe la 
 hicieron pedazos, por lo que el pueblo les tributó también aplausos; 
 pero César los privó de sus magistraturas.

XIII.— Esto mismo fue lo que dio más aliento a
 Bruto y Casio, los cuales, reuniendo para tratar del hecho a los amigos
 que eran más de su confianza, dudaban en cuanto a Antonio; algunos 
 querían asociarle, pero lo contradijo Trebonio, refiriendo que cuando 
 salieron a recibir a César, que volvía de España, tuvieron un mismo 
 alojamiento y caminaron juntos él y Antonio, y que habiendo tocado a 
 éste la especie con mucho tiento y precaución, lo había entendido, mas 
 no había admitido la confianza; aunque tampoco lo había dicho a César, 
 sino que había reservado con la mayor fidelidad aquella conversación. En
 consecuencia de esto, deliberaron sobre acabar con Antonio cuando 
 dieran muerte a César; pero lo resistió Bruto, diciendo que una acción 
 que se emprendía en defensa de las leyes y de lo justo debía estar 
 separada y pura de toda injusticia. Mas temiendo las fuerzas de Antonio y
 la dignidad de su magistratura, destinaron para él a algunos de los 
 conjurados, con el objeto de que cuando César entrase en el Senado y se 
 hubiera de ejecutar lo proyectado le hablaran a la parte de afuera y lo 
 detuvieran fingiendo tener que tratar con él algún negocio.

XIV.— Ejecutado todo como estaba resuelto, y 
 habiendo quedado muerto César en el Senado, Antonio, por lo pronto, 
 recurrió al medio de disfrazarse con las ropas de un esclavo, y se 
 ocultó; pero cuando supo que los conjurados no pensaban en hacer mal a 
 nadie, habiéndose refugiado en el Capitolio, les persuadió que bajasen, 
 tomando en rehenes a su hijo, y aun él mismo tuvo a cenar a Casio, y 
 Lépido a Bruto. Congregó el Senado, y él mismo habló en él de amnistía, y
 de distribuir provincias a Casio y Bruto; todo lo que confirmó el 
 Senado, decretando que nada se alterase de lo hecho por César. Salió 
 Antonio del Senado el hombre más satisfecho del mundo, por parecerle que
 había cortado de raíz la guerra civil, y que en negocios los más 
 difíciles y arriesgados que podían presentarse se había conducido con la
 mayor habilidad y la más consumada prudencia; pero bien presto, apoyado
 en la opinión de la muchedumbre, mudó este plan para formarse el de 
 aspirar a ser el primero con toda seguridad, quitando de en medio a 
 Bruto. Sucedió además que, pronunciando en la plaza, según costumbre, el
 elogió de César, como viese que el pueblo le oía con interés y 
 complacencia, se propuso, enseguida de las alabanzas, excitar la lástima
 y la indignación por lo sucedido; y como al terminar su discurso 
 presentase y desenvolviese la túnica manchada en sangre y acribillada de
 cuchilladas, tratando a los autores de matadores y asesinos, encendió 
 al pueblo de tal manera en ira que, recogiendo por todas partes escaños y
 mesas, quemaron el cuerpo de César allí mismo, en la plaza, y tomando 
 después tizones de la hoguera, corrieron a las casas de los conjurados, 
 determinados a allanarlas e incendiarlas.

XV.— Saliendo, pues, de la ciudad Bruto y los 
 demás conjurados, los amigos de César acudieron a Antonio, y su mujer 
 Calpurnia, poniendo en él su confianza, le llevó en depósito, la mayor 
 parte de sus intereses, que sumados ascendían a cuatro mil talentos. 
 Ocupó también Antonio los libros de César, entre los cuales se hallaban 
 los registros de sus determinaciones y resoluciones, y añadiendo él a su
 voluntad lo que le pareció, a muchos los designó magistrados, a muchos 
 los hizo senadores, a algunos los restituyó del destierro, o estando 
 presos los puso en libertad, como si así lo hubiese tenido ordenado 
 César. Así, a todos éstos los llamaban los Romanos, con una chistosa 
 alusión, Caronitas, porque para defenderse de sus cargos acudían a los 
 registros de un muerto. Otra infinidad de cosas hizo Antonio con igual 
 despotismo, valiéndose de que era cónsul y de que tenía por colegas a 
 sus hermanos, siendo Gayo pretor, y Lucio tribuno de la plebe.

XVI.— En este estado de los negocios llegó a 
 Roma el nuevo César, hilo, como se ha dicho, de una sobrina del 
 dictador, y nombrado heredero por éste, al tiempo de cuya muerte residía
 en Apolonia. Desde luego se dirigió a saludar a Antonio como amigo 
 paterno; pero al mismo tiempo le hizo conversación del depósito, porque 
 tenía que distribuir setenta y cinco dracmas a cada ciudadano romano, 
 según César lo había mandado en su testamento. Despreciábalo al 
 principio Antonio, viéndole tan muchacho, y decía que no tenía juicio en
 querer cargar, careciendo del talento necesario y de amigos, con el 
 insoportable peso de la herencia de César; pero como aquel no cediese a 
 tales especies y continuase reclamando sus intereses, pasó a decir y 
 hacer mil cosas en su ofensa. Porque presentándose a pedir el tribunado 
 de la plebe, le hizo oposición, y queriendo poner en el teatro la silla 
 curul del padre, como estaba decretado, le amenazó de que lo haría 
 llevar a la cárcel si no desistía de la idea de querer hacerse popular. 
 Mas como este joven se pusiese en manos de Cicerón y de los demás 
 enemigos declarados de Antonio, por medio de los cuales puso de su parte
 al Senado, mientras por sí mismo iba ganando al pueblo y reuniendo los 
 soldados de las colonias, entrando ya en temor Antonio, tuvo con él una 
 conferencia en el Capitolio, y se reconciliaron. Mas en aquella misma 
 noche, estando durmiendo, tuvo en sueños una visión extraña: por 
 parecerle que un rayo le hería la mano derecha; de allí a pocos días 
 corrió la voz de que César pensaba atentar contra su vida, y aunque éste
 se defendió de semejante imputación, no quiso creerle. Con esto volvió a
 enconarse la enemistad, y al recorrer ambos la Italia, procuraban a 
 porfía atraerse con dádivas a los soldados veteranos establecidos en las
 colonias, y poner cada uno de su parte a los que todavía estaban con 
 las armas en la mano.

XVII.— Era entonces Cicerón el de mayor poder y
 autoridad en la república, y como trabajase por inflamar todos los 
 ánimos contra Antonio, alcanzó por fin del Senado que le declarara 
 enemigo público, que a César se le enviaran las fasces y todas las 
 insignias de pretor y que se diera a Pansa e Hircio el encargo de 
 arrojar a Antonio de la Italia. Eran éstos a la sazón cónsules, y 
 viniendo a las manos con Antonio junto a Módena, acompañándolos César y 
 peleando a su lado bien, quedaron vencedores en aquel encuentro, pero 
 murieron ambos.

Tuvo que huir Antonio, y en aquella huida se vio en mil apuros, de 
 los que el mayor fue el hambre; pero en la adversidad se hacía mejor de 
 lo que era por naturaleza, y cuando padecía infortunios podía pasar por 
 bueno. Común es a todos conocer el precio de la virtud cuando caen en 
 cualquiera desgracia o aflicción; pero no es de todos el imitar lo que 
 aprueban y huir de lo que vituperan, haciéndose fuertes contra la mala 
 fortuna; y antes algunos ceden de sus buenos discursos, y por debilidad 
 se dejan arrastrar de sus hábitos y costumbres; mas Antonio en esta 
 ocasión fue un admirable ejemplo para sus soldados, pasando de tanto 
 regalo y opulencia a beber sin melindres agua corrompida y a mantenerse 
 de raíces y frutos silvestres; y aun, según se dice, comieron cortezas y
 se resolvieron a usar de carnes nunca antes gustadas al pasar los 
 Alpes.

XVIII.— Su intento era tratar con las tropas 
 que allí había, mandadas por Lépido, que parecía ser amigo de Antonio, a
 causa de haber disfrutado por su mediación del favor de César para 
 muchos negocios. Llegando, pues, y acampándose cerca, cuando vio que no 
 se hacía con él demostración ninguna de amistad, se decidió a tentarlo 
 todo. Llevaba el cabello desgreñado, y en el tiempo que había mediado 
 desde la derrota, le había crecido una espesa barba; tomó además la toga
 de duelo, y llegando en esta disposición muy cerca del valladar de 
 Lépido, empezó a hablarle. Como muchos se hubiesen conmovido al verle y 
 mostrasen ablandarse con sus palabras, temió Lépido y, haciendo tocar 
 trompetas, evitó con el ruido que pudiera ser oído Antonio. Mas en los 
 soldados aun fue mayor por esto la compasión, y habiendo hablado en 
 secreto unos con otros, le enviaron a Lelio y Clodio disfrazados con las
 ropas de unas mujerzuelas, para que dijesen a Antonio que acometiera 
 sin miedo al valladar, porque había muchos que le recibirían y si quería
 darían muerte a Lépido. En cuanto a éste, no permitió Antonio que se le
 tocase; pero teniendo su ejército pronto a la mañana siguiente, tentó 
 pasar el río, y entrando él el primero, marchó denodado a la orilla 
 opuesta; mas a este tiempo ya vio a muchos de los soldados de Lépido que
 le alargaban las manos y derribaban el valladar. Entrando, pues, y 
 haciéndose dueño de todo, trató a Lépido con la mayor consideración, 
 porque le saludó apellidándole padre; y aunque en la realidad él lo 
 mandaba todo, éste conservaba el nombre y honores de emperador; esto 
 hizo que también se le agregara Munacio Planco, acantonado no muy lejos 
 de allí con bastantes tropas. Fortalecidos de esta manera, volvió a 
 pasar los Alpes hacia Italia, trayendo diecisiete legiones de infantería
 y diez mil caballos; y además de esto todavía dejaba de guarnición en 
 la Galia seis legiones con un tal Vario, amigo y camarada suyo, al que 
 por apodo llamaban Cotilón.

XIX.— Ya César se desentendía de Cicerón 
 viéndole decidido por la libertad, y por medio de sus amigos llamaba a 
 Antonio a conciertos. Reuniéndose, pues, los tres en una isleta que 
 formaba el río, tuvieron tres días de conferencias; y en todo lo demás 
 se convinieron fácilmente, repartiendo entre sí toda la autoridad como 
 pudieran una herencia paterna; pero en la contienda sobre qué ciudadanos
 eran los que habían de perder se detuvieron mucho, y les costó gran 
 trabajo el avenirse, queriendo cada uno acabar con sus enemigos y salvar
 a sus allegados. Finalmente, abandonando los que eran aborrecidos a la 
 ira de los que los aborrecían, sin tener cuenta del deudo y honor del 
 parentesco ni de la gratitud de la amistad, César dejó a Cicerón en 
 manos de Antonio, y en las de César éste a Lucio César, que era tío suyo
 por parte de madre; a Lépido se le permitió matar a su hermano Paulo; 
 otros dicen que Lépido cedió en cuanto a Paulo, siendo los otros los que
 pedían su muerte. Lo cierto es que no puede verse una cosa más atroz y 
 cruel que estos cambios; porque permutando muertes por muertes, del 
 mismo modo que a los que recibían mataban a los que entregaban; pero 
 siempre eran más injustos con los amigos, a quienes daban muerte sin 
 aborrecerlos.

XX.— Los soldados que asistieron a estos 
 tratados pidieron que aquella amistad se confirmara con un casamiento, 
 tomando César por mujer a Claudia, hija de Fulvia, la mujer de Antonio. 
 Acordado también esto, fueron trescientos los proscritos a quienes 
 dieron muerte, y ejecutada la de Cicerón, mandó Antonio que le cortaran 
 la cabeza y la mano derecha, con que había escrito las oraciones que 
 compuso contra él. Traídas que le fueron, las estuvo mirando con el 
 mayor placer, dando grandes y repetidas carcajadas, y cuando ya se hubo 
 saciado, mandó se pusieran sobre la tribuna en la plaza, queriendo 
 insultar a un muerto, y no echando de ver que era su propia fortuna a la
 que insultaba y que él mismo era el afrentado en manifestar semejante 
 poder. Lucio César, su tío, a quien anduvieron buscando y persiguiendo, 
 se había refugiado en casa de su hermana, la cual, cuando los matadores 
 llegaron, como pugnasen por entrar en su cuarto, se puso en la puerta, y
 extendiendo los brazos les gritó muchas veces: «No mataréis a Lucio 
 César si no me matáis primero a mí, que he dado a luz a vuestro 
 general». Habiendo sido mujer de esta resolución, con ella logró ocultar
 y salvar al hermano.

XXI.— Hacíase en general molesto e insufrible 
 este triunvirato, echándose de ello la culpa más principalmente a 
 Antonio, por ser de más edad que César y de más poder e influjo que 
 Lépido; pero él lo que hizo, luego que aflojó en los negocios, fue 
 retroceder a aquella vida muelle y disoluta de sus primeros años. 
 Agregábase además a la mala opinión que de él se tenía el odio no 
 pequeño que contra él resultaba por la casa de su habitación, que había 
 sido de Pompeyo Magno, varón no menos admirable por su sobriedad y por 
 su tenor de vida, tan sencillo como el de cualquier particular, que por 
 sus tres triunfos. Porque se disgustaban de verla por lo común cerrada a
 los generales, a los pretores y a los legados, despedidos 
 ignominiosamente desde la puerta, y llena de farsantes, de charlatanes y
 aduladores crapulentos, con los que gastaba la mayor parte de una 
 riqueza adquirida por los medios más violentos e intolerables, pues no 
 sólo vendían las haciendas de los proscritos y se valían de todo género 
 de exacciones, sino que, noticiosos de que en el colegio de las Vírgenes
 Vestales existían depósitos de extranjeros y de ciudadanos, entraron y 
 se apoderaron de ellos. Viendo, pues, César que a Antonio nada le 
 bastaba, propuso que se repartieran los caudales; lo que así se hizo, y 
 repartieron también el ejército, dirigiéndose ambos a la Macedonia 
 contra Bruto y Casio, y dejando a Lépido mandando en Roma.

XXII.— Luego que, habiendo desembarcado, 
 pusieron mano a la guerra y estuvieron al frente del enemigo, 
 oponiéndose Antonio a Casio, y César a Bruto, ninguna hazaña notable se 
 vio de César, sino que a Antonio era a quien se debían las victorias y 
 los triunfos. Porque en la primera batalla, derrotado César por Bruto, 
 perdió el campamento, y fue muy poco lo que en la fuga se adelantó a los
 que iban en su alcance; aunque, según escribió en los Comentarios, 
 habiendo tenido uno de sus amigos un ensueño, se retiró antes de la 
 batalla; Antonio, en cambio, venció a Casio, no faltando, sin embargo, 
 quienes escriban que Antonio no se halló en la batalla, sino que después
 de ella alcanzó a los que perseguían a los enemigos. A Casio, Píndaro, 
 uno de sus más fieles libertos, a petición y ruego suyo lo pasó con la 
 espada, porque no sabía que Bruto había quedado vencedor. Al cabo de 
 pocos días se dio otra batalla, y siendo vencido Bruto, se quitó la 
 vida, debiéndose principalmente a Antonio la gloria de este triunfo: 
 bien que César se hallaba a la sazón enfermo. Puesto ante el cadáver de 
 Bruto, por un momento le echó en cara la muerte de su hermano Gayo a 
 quien la había dado Bruto en Macedonia en venganza por Cicerón; pero 
 diciendo que más bien que Bruto era culpable Hortensio de la muerte del 
 hermano, mandó que Hortensio fuese pasado a cuchillo sobre su sepultura;
 y encima del cadáver de Bruto arrojó su manto de púrpura, que era de 
 grandísimo precio, y encargó a uno de sus propios libertos que cuidara 
 de darle sepultura. Supo más adelante que éste no había quemado el manto
 con el cadáver, y que había escatimado alguna parte de la suma que se 
 decía invertida en el entierro, e hizo darle muerte.

XXIII.— Después de estos sucesos, César se 
 restituyó a Roma, creyéndose que, según su debilidad, su vida no sería 
 larga; pero Antonio, dirigiéndose a las provincias de Oriente para 
 adquirir fondos, pasó por la Grecia al frente de un numeroso ejército, 
 porque, habiendo prometido a cada soldado cinco mil dracmas, se veía en 
 la precisión de recoger cuantiosas sumas y hacer grandes exacciones. Sin
 embargo, con los Griegos no se portó dura y molestamente, y más bien 
 les fueron agradables su genio festivo en las conversaciones con los 
 eruditos, su asistencia a los juegos y a las iniciaciones y su blandura 
 en los juicios complaciéndose en oírse apellidar amigo de los Griegos, y
 todavía más amigo de los Atenienses, a cuya ciudad hizo muchos 
 donativos. Como quisiesen con este motivo los de Mégara mostrarle alguna
 cosa apreciable en contraposición de Atenas, y deseasen, sobre todo, 
 que viese su casa de consejo, subió allá; y preguntándole después de 
 haberla visto qué le parecía: «Pequeña —les respondió—, pero vieja». 
 Pasó también a medir el templo de Apolo Pitio, con ánimo de restaurarlo,
 porque así lo había ofrecido al Senado.

XXIV.— Después que, habiendo dejado a Lucio 
 Censorino por gobernador de la Grecia, pasó al Asia, empezó a participar
 de aquellas riquezas, frecuentando reyes su casa y compitiendo las 
 mujeres de éstos entre sí en dones y atractivos para ganarle, y al mismo
 tiempo que César era fatigado con sediciones y guerras, gozaba él de 
 gran sosiego y paz y era de sus antiguos afectos impelido otra vez a la 
 acostumbrada vida. Los llamados Anaxenores, grandes guitarristas; los 
 llamados Xutos, célebres flautistas; el bailarín Metrodoro, y toda la 
 comparsa de juglares asiáticos, que en desvergüenza e insolencia se 
 dejaban muy atrás a las pestes de Italia, corrieron y se apoderaron de 
 su palacio, y ya nada quedó que fuera tolerable, entregados todos a este
 desconcierto. Porque toda el Asia, a manera de aquella ciudad de 
 Sófocles, estaba a un tiempo llena de sahumerios aromáticos.

Y de cantos a un tiempo y de lamentos.

Al entrar, pues, en Éfeso, las mujeres le precedían disfrazadas de 
 Bacantes, y los hombres de Sátiros y Panes; y estando la ciudad sembrada
 de hiedra, de tirsos, de salterios, de oboes y de flautas, le saludaban
 y apellidaban Baco el benéfico y melifluo, y ciertamente para algunos 
 lo era, siendo para los más cruel y desabrido: porque despojaba a los 
 honestos habitantes de sus haciendas para darlas a aduladores y 
 bribones, y pidiéndole algunos las haciendas de hombres que vivían, como
 si hubiesen muerto, las alcanzaban. La casa de un ciudadano de Magnesia
 la dio a un cocinero, en premio de haberle dado gusto en una cena. 
 Finalmente, impuso a las ciudades dos tributos; sobre lo que, hablando 
 Hibreas en defensa del Asia, se atrevió a decirle con demasiada 
 aspereza, aunque al gusto de Antonio, según su genio: «Si puedes recoger
 dos veces, en un año el tributo, podrás hacer que haya dos veces verano
 y dos veces otoño». Haciendo después la cuenta de que el Asia le había 
 contribuido con doscientos mil talentos, le dijo también con arrojo y 
 confianza: «Si no los has percibido, pídelos a los que los recogieron, y
 si los percibiste y ya no los tienes, somos perdidos»; expresión que 
 llamó mucho la atención a Antonio, el cual ignoraba lo más de lo que 
 pasaba, no tanto por ser negligente y descuidado como porque 
 sencillamente se fiaba demasiado de los que le rodeaban. Pues realmente 
 tenía un gran fondo de sencillez, y no daba fácilmente en las cosas; 
 pero luego que advertía sus faltas, era vehemente en sentirlas, y no se 
 detenía en dar satisfacción a los ofendidos. Era además excesivo en la 
 retribución y en el castigo, aunque más salía de medida en el 
 recompensar que en el castigar. Las chanzas y burlas que a los otros 
 hacía, llevaban en sí mismas la medicina, porque no había mal en 
 volvérselas y en chancearse también, y no menos se divertía con que se 
 le burlasen que con burlarse; cosa que en muchos negocios le fue 
 perjudicial. Porque no sospechando que los que tenían libertad para las 
 burlas le adulaban en los negocios serios, le cogían fácilmente como con
 sebo con las alabanzas, no advirtiendo que algunos mezclaban la 
 libertad como tina salsa astringente con la lisonja para quitar la 
 saciedad al atrevido y demasiado hablar de los festines, y para disponer
 también el que cuando ceden y se aquietan en los negocios, parezca que 
 no es en obsequio de la persona, sino a causa de darse por vencidos de 
 su prudencia y su juicio.

XXV.— Siendo éste el carácter de Antonio, se 
 le agregó por último mal el amor de Cleopatra, porque despertó e inflamó
 en él muchos afectos hasta entonces ocultos e inactivos, y si había 
 algo de bueno y saludable con que antes se hubiese contenido lo borró y 
 destruyó completamente. El enredarse en él fue de esta manera: Habiendo 
 de emprender la guerra Pártica, le envió orden de que pasara a verse con
 él en la Cilicia, para responder a los cargos que se le hacían sobre 
 haber socorrido y auxiliado largamente a Casio para la guerra. Delio, 
 que fue mensajero, luego que vio su semblante y en sus palabras 
 descubrió su talento y sagacidad, al punto se impuso de que Antonio no 
 haría mal ninguno a una mujer como aquella, sino que más bien sería, 
 desde luego, la que privase con él. Conviértese, pues, a obsequiar y 
 ganarse aquella egipcia persuadiéndola, según aquello de Homero, a que 
 fuera a la Cilicia «compuesta y adornada», y no temiera a Antonio, que 
 era el más dulce y humano de todos los generales, Creyó Cleopatra a 
 Delio, y conjeturó por César y por el hijo de Pompeyo, a quienes siendo 
 todavía mocita había tratado, que le había de ser muy fácil el 
 apoderarse de Antonio, porque aquellos la habían conocido de muy joven y
 sin experiencia de mundo, y a éste iba a verle en aquella edad en que 
 la belleza de las mujeres está en todo su esplendor y la penetración en 
 su mayor fuerza. Previno, pues, dones, riquezas y adornos, cuales 
 convenía llevase yendo a tratar grandes negocios de un reino opulento, 
 y, sobre todo, puso en sí misma y en sus arterias y atractivos las 
 mayores esperanzas; y así emprendió su viaje.

XXVI.— Como hubiese recibido además diferentes
 cartas, así del mismo Antonio como de otros amigos de éste que la 
 llamaban, le miró ya con tal desdén y desenfado, que se resolvió a 
 navegar por el río Cidno en galera con popa de oro, que llevaba velas de
 púrpura tendidas al viento, y era impelida por remos con palas de 
 plata, movidos al compás de la música de flautas, oboes y cítaras. Iba 
 ella sentada bajo dosel de oro, adornada como se pinta a Venus. 
 Asistíanla a uno y otro lado, para hacerle aire, muchachitos parecidos a
 los Amores que vemos pintados. Tenía asimismo cerca de sí criadas de 
 gran belleza, vestidas de ropas con que representaban a las Nereidas y a
 las Gracias, puestas unas a la parte del timón, y otras junto a los 
 cables. Sentíanse las orillas perfumadas de muchos y exquisitos aromas, y
 un gran gentío seguía la nave por una y otra orilla, mientras otros 
 bajaban de la ciudad a gozar de aquel espectáculo, al que pronto corrió 
 toda la muchedumbre que habla en la plaza, hasta haberse quedado Antonio
 solo sentado en el tribunal; la voz que de unos en otros se propagaba 
 era que Venus venía a ser festejada por Baco en bien del Asia. 
 Convidóla, pues, a cenar: mas ella significó que desearía fuese Antonio 
 quien viniese a acompañarla; y como éste quisiese darle desde luego 
 pruebas de deferencia y humanidad, se prestó al convite y acudió a él. 
 Encontróse con una prevención y aparato superior a lo que puede decirse;
 pero lo que le dejó parado sobre todo fue la muchedumbre de luces, 
 porque se dice fueron tantas las que había suspendidas y colocadas por 
 todas partes, y dispuestas entre sí con tal artificio y orden en cuadros
 y en círculos, que la vista que hacían era una de las más hermosas y 
 dignas de mirarse de cuantas han podido transmitirse a la memoria de los
 hombres.

XXVII.— Al día siguiente la convidó a su vez; y
 aunque se esforzó a aventajarse en esplendidez y en delicadeza, quedó 
 inferior en ambas cosas; y viéndose en ellas vencido, fue el primero en 
 burlarse de su torpeza y rusticidad. Cleopatra, que en la misma befa que
 de sí hacía Antonio echó de ver que ésta no tenía nada de fina, y se 
 resentía de lo soldado, usó también con él de chanzas sin reserva y con 
 la mayor confianza: pues, según dicen, su belleza no era tal que 
 deslumbrase o que dejase parados a los que la veían; pero su trato tenía
 un atractivo inevitable, y su figura, ayudada de su labia y de una 
 gracia inherente a su conversación, parecía que dejaba clavado un 
 aguijón en el ánimo. Cuando hablaba, el sonido mismo de su voz tenía 
 cierta dulzura, y con la mayor facilidad acomodaba su lengua, como un 
 órgano de muchas cuerdas, al idioma que se quisiese: usando muy pocas 
 veces de intérprete con los bárbaros que a ella acudían, sino que a los 
 más les respondía por sí misma, como a los Etíopes. Trogloditas, 
 Hebresos, Árabes, Sirios, Medos y Partos. Dícese que había aprendido 
 otras muchas lenguas cuando los que la habían precedido en el reino ni 
 siquiera se habían dedicado a aprender la egipcia, y algunos aun a la 
 macedonia habían dado de mano.

XXVIII.— De tal manera avasalló a Antonio que,
 a pesar de haberse puesto en guerra con César Fulvia su mujer por sus 
 propios negocios y de amenazar por la Macedonia el ejército de los 
 Partos, del que los reyes habían nombrado generalísimo Labieno, y con el
 que iban a invadir la Siria, se marchó, arrastrado por ella, a 
 Alejandría, donde, entretenido en las diversiones y juegos propios de un
 muchacho dado al ocio, desperdiciaba y malograba el gasto de mayor 
 precio de todos, como decía Antifón, que es el tiempo: porque seguían la
 que llamaban comunión de vida inimitable; y convidándose 
 alternativamente por días, hacían un gasto desmedido. Refería a mi 
 abuelo Lamprias el médico Filotas, natural de Anfisa, que a la sazón se 
 hallaba él en Alejandría, joven aún y aprendiendo su profesión, y 
 habiéndose hecho conocido de uno de los jefes de cocina de palacio, le 
 persuadió éste a que pasara a ver la suntuosidad y aparato de uno de 
 aquellos banquetes, que introducido a la cocina, entre otras muchas 
 cosas vio ocho cerdos monteses asados, lo que le hizo admirarse del gran
 número de convidados, a lo que se rió el cocinero, y le dijo que los 
 convidados no eran muchos, sino unos doce: pero que era preciso que 
 estuviera en su punto cada cosa que había de ponerse a la mesa, y, 
 pasado éste, se echaba a perder: pues podía suceder que entonces mismo 
 pidiese Antonio la cena, o de allí a poco, si le ocurría, o dilatarlo 
 más, pidiendo un vaso para beber, o por moverse alguna conversación; por
 lo cual no parecía que era una cena sola, sino muchas las que se 
 preparaban, a causa de que no podía preverse la hora. Refería, pues, 
 estas cosas Filotas, y también que al cabo de algún tiempo vino a ser 
 uno de los dependientes del hijo mayor de Antonio, tenido en Fulvia, con
 el que cenaba en confianza con otros amigos, cuando aquel no cenaba con
 el padre, y que en una de estas ocasiones a cierto médico insolente que
 les mortificaba con disputas mientras cenaban, le hizo callar con este 
 sofisma: «Al que está algo calenturiento se le ha de dar de beber frío; 
 todo el que tiene calentura está algo calenturiento; luego a todo el que
 tiene calentura se le ha de dar de beber frío»; que con esto se había 
 quedado aturdido aquel hombre sin hablar palabra, y celebrándolo el hijo
 de Antonio, se había echado a reír, y le dijo: «Todas aquellas cosas 
 ¡oh Filotas! te las doy de regalo» (señalando un aparador lleno de 
 muchas y preciosas piezas de plata); que él le agradeció el buen deseo, 
 estando muy distante de pensar que aquel joven pudiera tener facultad de
 hacer un presente tan cuantioso; pero allí a poco tomó todas las piezas
 uno de los criados, y se las llevó en un canasto, diciendo que lo 
 sellase por suyo: que él lo repugnó y temía recibirlo; pero el criado 
 había replicado de esta manera: «Miserable, ¿en qué te detienes? ¿No 
 sabes que el que te lo regala es hijo de Antonio, y que podría darte 
 otras tantas piezas de oro? Aunque, si a mí me crees, lo mejor será que 
 no las cambies por dinero, porque quizá el padre deseará alguna de estas
 piezas por ser obra antigua y de primorosa hechura». Decíame, pues, mi 
 abuelo que Filotas hacía frecuente esta relación.

XXIX.— Cleopatra, usando de una adulación no 
 cuádruple, como dice Platón, sino múltiple, ora Antonio estuviese 
 dedicado, a cosas serias, ora para juegos y chanzas, siempre le tenía 
 preparado un nuevo placer y una nueva gracia con que le traía embobado, 
 sin aflojar de día ni de noche. Porque con él jugaba a los dados, con él
 bebía y con él cazaba, siendo su espectadora si se ejercitaba en las 
 armas. Cuando de noche se acercaba a las puertas y ventanas de los 
 particulares para hacer burlas a los que se hallaban dentro, ella 
 también corría con él las calles, y le acompañaba, tomando el traje de 
 una esclava, porque él se disfrazaba de la misma manera; de aquí es que 
 siempre se retiraba habiendo sufrido por su parte algunas burlas, y a 
 veces hasta golpes, lo que a muchos los inducía a sospechar de él. Con 
 todo, los Alejandrinos no dejaban de divertirse con su humor festivo, y 
 de usar chanzas y juegos, no del todo sin gracia y sin chiste, 
 celebrando su genio y diciendo que con los Romanos usaba de la máscara 
 trágica, y con ellos de la cómica. Referir muchos de sus juegos y burlas
 no dejaría de parecer bien insulso; mas vaya el siguiente: Estaba una 
 vez pescando con mala suerte, y enfadándose porque se hallaba presente 
 Cleopatra, mandó a los pescadores que, metiéndose sin que se notara 
 debajo del agua, pusieran en el anzuelo peces de los que ya tenían 
 cogidos; y habiendo sacado dos o tres lances, no dejó la egipcia de 
 comprender lo que aquello era. Fingió, pues, que se maravillaba, y 
 haciendo conversación con sus amigos, les rogó que al día siguiente 
 concurrieran a ser espectadores. Embarcáronse muchos en las lanchas, y 
 luego que Antonio echó la caña, mandó a uno de los suyos que nadara por 
 debajo del agua y adelantándose, colgara del anzuelo pescado salado del 
 Ponto. Cuando Antonio creyó que había caído algún pez, tiró, y siendo el
 chasco y la risa tan grande como se puede pensar, «Deja —le dijo—, ¡oh 
 Emperador!, la caña para nosotros los que reinamos en el Faro y en 
 Canopo; vuestros lances no son sino ciudades, reyes y provincias».

XXX.— Mientras con tales juegos y puerilidades
 se entretenía Antonio, le sobrecogieron dos mensajes: uno de Roma, por 
 el que se le avisaba que Lucio, su hermano, y Fulvia, su mujer, primero 
 habían reñido y altercado entre sí, y después, poniéndose en guerra 
 abierta con César, lo habían echado todo a perder y huido de la Italia. 
 El otro en nada era más favorable y llevadero que éste, porque se le 
 decía que Labieno, al frente de los Partos, había subyugado el Asia 
 desde el Éufrates y la Siria hasta la Lidia y la Jonia. Vuelto, pues, 
 con dificultad en sí como del sueño o de la embriaguez, movió primero 
 para hacer frente a los Partos, y llegó hasta Fenicia; pero enviándole 
 Fulvia cartas llenas de lamentos, se dirigió hacia Italia, conduciendo 
 doscientas naves. Tropezó por suerte en la travesía con aquellos de sus 
 amigos que habían huido, y supo que la causa de la disensión había sido 
 Fulvia, mujer de carácter inquieto y violento, que había esperado sacar a
 Antonio de los lazos de Cleopatra si se suscitaba algún movimiento en 
 la Italia. Sucedió por casualidad que Fulvia, que iba en su busca, 
 enfermó en Sicione, y murió, con lo que hubo más proporción para su 
 reconciliación con César. Pues luego que llegó a la Italia, como se 
 viese que César no tenía contra él ninguna queja y que de las que contra
 él había, echaba la culpa a Fulvia, no le permitieron sus amigos que 
 exigiese explicaciones, sino que los pusieron bien al uno con el otro, y
 partieron el imperio, poniendo por límite el mar Jonio: de manera que 
 las regiones de Oriente quedaran para Antonio, las de Occidente para 
 César, y el África se le dejara a Lépido, disponiéndose además que, si 
 no les agradase ser cónsules, lo fueran amigos de ambos 
 alternativamente.

XXXI.— Aunque esto parecía haberse concluido a
 satisfacción, siendo necesario darle mayor consistencia, la fortuna la 
 proporcionó: porque Octavia era hermana mayor de César, bien que no de 
 la misma madre, pues era hija de Ancaria, y éste nacido después de Acia.
 Amaba sobremanera a la hermana, que se dice haber sido ejemplo 
 maravilloso de mujeres. Hallábase viuda de Gayo Marcelo, muerto poco 
 había, y parecía que, habiendo fallecido Fulvia, se hallaba también 
 viudo Antonio; pues, aunque no negaba sus relaciones con Cleopatra, no 
 confesaba estar casado, siendo esto lo único en que parecía haber 
 lidiado contra el amor de la Egipciaca. Insistían todos en esta otra 
 boda, esperando que, reuniendo Octavia con una gran belleza una 
 admirable gravedad y juicio, si se enlazaba con Antonio y era de él 
 amada como a sus sobresalientes calidades correspondía, había de ser un 
 poderoso vínculo para la salud y concordia de unos y otros. Luego que se
 pusieron de acuerdo, subieron a Roma para celebrar el matrimonio de 
 Octavia, y no permitiendo la ley que la mujer viuda se casara antes de 
 los diez meses de la muerte del marido, el Senado, por un decreto, le 
 dispensó el tiempo que faltaba.

XXXII.— Estaba Sexto Pompeyo apoderado de la 
 Sicilia, y talaba la Italia por medio de muchas naves corsarias, 
 mandadas por el pirata Menas y por Menécrates, con lo que hacía el mar 
 intransitable: y habiéndose portado benignamente con Antonio, porque 
 había dado hospedaje a su madre, huída de Roma con Fulvia, les pareció 
 conveniente avenirse también con él. Reuniéronse al efecto en el 
 promontorio Miseno y punta de él que da sobre el mar, arribando Pompeyo 
 con su escuadra, y siendo escoltados Antonio y César por su infantería. 
 Convenidos en que Pompeyo tendría la Cerdeña y la Sicilia, bajo la 
 condición de limpiar el mar de piratas y de enviar a Roma una cantidad 
 determinada de trigo, se convidaron a cenar recíprocamente, y sorteando 
 quien sería el primero que agasajara a los otros, le cupo la suerte a 
 Pompeyo. Preguntóle Antonio dónde cenarían, y le respondió: «Aquí 
 (señalando la galera capitana de seis órdenes); porque esta es —añadió— 
 la casa paterna que le ha quedado a Pompeyo»; lo que decía para zaherir a
 Antonio, que se había hecho dueño de la casa del padre de Pompeyo. 
 Aferrando, pues, la nave con las áncoras, y formando una especie de 
 puente desde el promontorio, les hizo el más amistoso recibimiento. 
 Estaban en lo mejor del convite y en la fuerza de los dichos punzantes 
 lanzados contra Cleopatra y Antonio, cuando el pirata Menas se acercó a 
 Pompeyo de manera que los otros no lo oyeron, y «¿Quieres —le dijo— que 
 pique los cables de la nave, y te haré señor, no sólo de Sicilia y 
 Cerdeña, sino del imperio de los Romanos?». Al oírlo Pompeyo se quedó 
 pensativo por algún tiempo, y luego le respondió: «Valía más, Menas, 
 que, lo hubieras hecho sin prevenírmelo; ahora debo respetar el estado 
 presente, porque no es de mi carácter el ser un perjuro». Habiendo sido 
 convidado del mismo modo después de ambos, navegó la vuelta de Sicilia.

XXXIII.— Antonio, después del convenio, envió a
 Ventidio al Asia para que detuviera a los Partos, no dejándoles pasar 
 más adelante, y habiendo sido nombrado, por hacer obsequio a Octavio 
 César, sacerdote de César el Dictador, continuaron tratando en buena 
 compañía y amistad de los más graves negocios; mas cuando se juntaban a 
 divertirse y jugar, Antonio se sentía mortificado de que siempre era el 
 que libraba peor; y es que tenía a su lado un Egipcio dado a la 
 adivinación, de aquellos que examinan el signo, el cual, o instruido de 
 Cleopatra, o teniéndolo por cierto, estaba diciendo continuamente a 
 Antonio con sobrada libertad que, siendo su fortuna la más grande y 
 brillante, se marchitaba al lado de la de César, y le aconsejaba que se 
 alejara cuanto más pudiera de aquel joven. «Porque tu genio —le decía— 
 teme al suyo; y siendo festivo y altanero cuando está solo, se queda 
 tamañito y abatido luego que aquel parece»; y los hechos parece que 
 venían en apoyo del Egipcio. Porque si se echaban suertes sobre 
 cualquiera cosa a ver a quién le tocaba, o si jugaban a los dados, 
 siempre era Antonio el que perdía. Echaban muchas veces a reñir gallos o
 codornices adiestradas, y siempre vencían los de César: con lo que 
 recibía manifiesto disgusto Antonio; y bien por esta causa, o más bien 
 por haber dado oídos al adivino, marchó de la Italia, dejando al cuidado
 de César sus cosas domésticas: aunque a Octavia la llevó en su compañía
 hasta la Grecia, habiendo ya tenido en ella una niña. Hallábase de 
 invernada en Atenas cuando le llegaron las nuevas de las victorias de 
 Ventidio, a saber: que había derrotado a los Partos en una batalla, en 
 la que habían muerto Labieno y Farnapates, que era el mejor general de 
 los del rey Hirodes. Por estos sucesos dio un banquete público a los 
 Griegos, y combates a los Atenienses; para lo que, dejando en casa las 
 insignias del mando, salió en ropa y calzado de confianza, con las batas
 de que usan los presidentes de los juegos, y por sí mismo separó, 
 tomándolos del cuello, según costumbre, a los jóvenes combatientes.

XXXIV.— Habiendo de partir para la guerra, 
 tomó una corona del olivo sagrado, y llenando, según cierto oráculo, un 
 odre lleno de agua de la Clepsidra, lo llevó también consigo. En esto, 
 cargando Ventidio sobre Pácoro, hijo del rey, que de nuevo invadía la 
 Siria con un poderoso ejército, le derrotó en la región Cirréstica, con 
 gran matanza de los enemigos, siendo Pácoro uno de los primeros que 
 murieron. Este suceso, entre los más celebrados de los Romanos, dio a 
 éstos la más completa satisfacción por los infortunios de Craso y 
 encerró otra vez dentro de los términos de la Media y la Mesopotamia a 
 los Partos, vencidos tres veces consecutivas en batalla campal. 
 Contúvose Ventidio de seguirles más lejos el alcance por temor de la 
 envidia de Antonio; mas sojuzgó a todos los que se habían rebelado, y 
 cercó a Antíoco Comagenes en la ciudad de Samosata. Proponiéndole éste 
 que entregaría mil talentos y quedaría a las órdenes de Antonio, le 
 mandó acudiera a Antonio mismo, el cual ya se hallaba cerca, y no 
 permitía que Ventidio concluyera el tratado con Antíoco, queriendo que 
 este acto tomara de él el nombre, y no sonara todo hecho por Ventidio. 
 Prolongábase el sitio, y los de adentro, luego que desconfiaron de la 
 paz, se defendían vigorosamente; por lo que, viendo Antonio que nada 
 adelantaba, avergonzado y arrepentido a un tiempo, se dio por contento 
 de concluir el tratado con Antíoco en trescientos talentos. Arregló 
 enseguida en la Siria algunos negocios y, regresando a Atenas, dispensó a
 Ventidio los honores que le eran debidos, y lo envió a obtener los del 
 triunfo. Hasta ahora éste es el único que hubiese triunfado de los 
 Partos: hombre de nacimiento oscuro, y que sólo debió a la amistad de 
 Antonio la ocasión de emprender grandes hazañas; con lo que se confirmó 
 lo que se decía de Antonio y de César: que eran más afortunados mandando
 por medio de otros que por sí mismos, pues también Sosio, general de 
 Antonio, se distinguió por sus hechos en la Siria, y Canidio, a quien 
 había dejado por su lugarteniente en la Armenia, venciendo a los de esta
 región y a los reyes de los Iberes y los Albanos, había llegado hasta 
 el Cáucaso, con lo que el nombre y fama del poder de Antonio se habían 
 difundido entre aquellos bárbaros.

XXXV.— Indispuesto de nuevo contra César por 
 algunos chismes, navegó con trescientas galeras a la Italia, y no 
 habiéndole querido recibir los de Brindis, se dirigió a Tarento. 
 Navegaba con él desde la Grecia Octavia, que se hallaba a la sazón 
 encinta, y había dado antes a luz otra niña. Rogóle, pues, ésta que la 
 enviara a tratar con el hermano; y habiéndose hallado en el camino con 
 César, a quien acompañaban sus amigos Agripa y Mecenas, se lamentó mucho
 con ellos, y les hizo repetidos ruegos sobre que no la abandonaran en 
 ocasión que de la más dichosa había venido a ser la más infeliz de las 
 mujeres. «Porque ahora —decía— todos me tienen la mayor consideración 
 por ser mujer y hermana de los emperadores; pero si las cosas paran en 
 mal y se rompe la guerra, en cuanto a vosotros es incierto a quién tiene
 prescrito el hado el vencer o ser vencido; cuando para mí lo uno y lo 
 otro es miserable y triste». Vencido César con estas razones, se 
 encaminó de paz a Tarento, donde gozaron los habitantes del magnífico 
 espectáculo de ver en tierra un numeroso ejército, muchas naves surtas 
 en el puerto y los recibimientos y abrazos recíprocos de unos y otros. 
 Túvolos el primero a cenar Antonio, concediendo también esto César al 
 amor de la hermana. Convínose entre ellos que César daría a Antonio dos 
 legiones para la guerra Pártica, y Antonio a César cien naves 
 bronceadas; y Octavia sobre esto recabó del marido veinte buques menores
 para el hermano, y mil soldados más de éste para aquel. Terminada así 
 su desavenencia, César al punto se dirigió a Sicilia a la guerra contra 
 Pompeyo, y Antonio, encomendándole a Octavia con los hijos habidos de 
 ella y los que tenía de Fulvia, se dio a la vela para el Asia.

XXXVI.— La más terrible peste, que había 
 estado callada por largo tiempo, es decir, el amor de Cleopatra, que 
 parecía adormecido y debilitado por mejores consideraciones, se encendió
 y estalló de nuevo al acercarse a la Siria; y por fin el caballo 
 indócil y desbocado del apetito, como se explica Platón, hollando y 
 pisando todo lo honesto y saludable, hizo que enviara a Fonteyo Capitón 
 para conducir a la Siria a Cleopatra. Llegado que hubo, le concedió y 
 añadió a sus provincias, no una cosa pequeña y despreciable, sino la 
 Fenicia, la Celesiria, Chipre y gran parte de la Cilicia, y además 
 todavía la parte de Judea que produce el bálsamo, y de la Arabia Nabatea
 todo lo que toca al mar exterior. Incomodáronse los Romanos en gran 
 manera con estas donaciones, sin embargo de que a personas particulares 
 daba provincias y reinos de grandes naciones, y a muchos les quitaba 
 también los reinos, como al judío Antígono, al que, traído a su 
 presencia, hizo decapitar, no habiéndose impuesto antes esta pena a 
 ningún rey; pero lo que más insufrible se les hacía era el pasar por la 
 vergüenza de los honores dispensados a Cleopatra. Subió de punto este 
 oprobio habiendo tenido de ella dos hijos gemelos, de los cuales al uno 
 llamó Alejandro y a la otra Cleopatra, y por sobrenombre a aquel, Sol, y
 a ésta, Luna. Era singular en hacer gala de sus excesos y liviandades; 
 así, decía que la grandeza del imperio de los Romanos no resplandecía en
 lo que adquirían, sino en lo que donaban, y que la nobleza se dilataba 
 con las sucesiones y descendencias de muchos reyes, y de este modo era 
 como su progenitor venía de Hércules, que no limitó su sucesión a una 
 mujer sola, ni temió a las leyes de Solón y a la cuenta que había de 
 darse de la procreación, sino que se propuso dar a la especie muchos 
 principios y orígenes de familias y linajes.

XXXVII.— Habiendo Fraates dado muerte a su 
 padre Hirodes, fueron muchos los Partos que tomaron la huída, y de ellos
 vino a acogerse a Antonio Moneses, varón muy principal y poderoso, al 
 cual, como asemejase sus infortunios a los de Temístocles y comparase su
 propio poder y magnanimidad con los de los reyes de Persia, le hizo 
 donación de tres ciudades, Larisa, Aretusa y Hierápolis, llamada antes 
 Bambise. Envió el rey de los Partos quien ofreciera a Moneses su diestra
 en señal de reconciliación, y Antonio manifestó placer en mandarle, 
 porque tiraba a engañar a Fraates con la idea de la paz, para ver si así
 recobraría las insignias que tomaron a Craso y los soldados que todavía
 sobreviviesen. Remitió por entonces a Cleopatra a Egipto, y marchando 
 por la Arabia y la Armenia, donde se le reunieron sus tropas y las de 
 los reyes aliados, que eran muchos, y el más poderoso de todos, 
 Artavasdes, rey de Armenia, que se presentó con diecisiete mil caballos y
 siete mil infantes, hizo el alarde de su ejército. De los Romanos eran 
 los infantes sesenta mil, y diez mil hombres de caballería de Españoles y
 Galos incorporados a los Romanos; y de las demás naciones, entre 
 caballería y tropas ligeras, treinta mil hombres. Todo este aparato y 
 este poder, que infundió terror hasta en los Indios de la otra parte de 
 la Bactriana y conmovió toda el Asia, dicen que se inutilizó en su mano a
 causa de Cleopatra; porque apresurándose a ir a pasar con ella el 
 invierno, precipitó la guerra antes de tiempo, y todo lo hizo arrebatada
 y tumultuariamente, como hombre que no estaba en su acuerdo, sino que, 
 como con hierbas o hechizos, tenía siempre los ojos puestos en ella, y 
 atendía más a volver cuanto antes a su lado que a domar a los enemigos.

XXXVIII.— Porque, en primer lugar, debiera 
 haber invernado en la Armenia, para dar descanso a las tropas, fatigadas
 con una marcha de ocho mil estadios, y haber ocupado la Media en el 
 principio de la primavera, antes que los Partos movieran de sus 
 cuarteles de invierno; y no teniendo paciencia para esperar tanto 
 tiempo, marchó desde luego con el ejército, dejando a la izquierda la 
 Armenia, y tocando en la región Atropatena, se puso a talar el país. 
 Después de esto, conduciendo en trescientos carros las máquinas de 
 sitio, entre las que había un ariete de ochenta pies de largo, y de las 
 cuales ninguna que se destruyese podía ser reparada con tiempo, por no 
 producir todo aquel país superior sino maderas ruines y blandas, con la 
 prisa las dejó como estorbos de su ligera marcha encomendadas a una 
 guardia, de la que era comandante Estaciano, y se fue a poner sitio a 
 Fraata, ciudad populosa, en la que se hallaban los hijos y las mujeres 
 del rey de la Media. La necesidad le convenció bien presto del error que
 había cometido en dejar las máquinas, teniendo que recurrir al medio de
 levantar contra la ciudad grandes trincheras a costa de mucho tiempo y 
 trabajo. Bajó en esto con poderoso ejército Fraates, y enterado de que 
 habían quedado atrás los carros de las máquinas, envió contra ellos una 
 gruesa división de caballería, por la que, sorprendido Estaciano, murió 
 en la acción, y diez mil hombres con él. Tomaron además los bárbaros las
 máquinas, y las destruyeron e hicieron gran número de cautivos, siendo 
 uno de ellos el rey Polemón.

XXXIX.— Mortificó este suceso, como era 
 indispensable, a todo el ejército de Antonio, por haber sufrido tan 
 inesperado descalabro, y Artavasdes, rey de Armenia, abandonando el 
 partido de los Romanos, se retiró con sus tropas, a pesar de que había 
 sido el principal instigador de aquella guerra. Acudieron con intrepidez
 los Partos contra los sitiadores, haciéndoles injuriosas amenazas, y no
 queriendo Antonio que estando el ejército en inacción prendiera y se 
 aumentara en él el desaliento, tomó diez legiones, tres cohortes 
 pretorias de infantería y todos los caballos, y marchó con estas tropas a
 acopiar víveres, pensando que así atraería mejor a los enemigos y 
 vendrían a una batalla campal. Había hecho un día de marcha, y viendo 
 que los Partos le iban alrededor, buscando el caer sobre él en el 
 camino, puso en el campamento la señal de batalla, y levantando después 
 las tiendas, como si no hubiera de pelear, pasó por delante de la hueste
 de los bárbaros, que estaba formada en media luna, dando la orden de 
 que cuando se viera que los más avanzados de los enemigos estaban al 
 alcance de los legionarios, les diera una carga de caballería. A los 
 Partos, que se mantenían a distancia, les pareció superior a todo elogio
 la formación de los Romanos, y observaban atentos cómo iban pasando con
 ciertos claros compasados, sin desorden y en silencio, blandiendo las 
 lanzas. Dada la señal, acometió con algazara la caballería; los Partos 
 se defendieron en sus puestos, aunque desde luego estuvieron al alcance 
 de los dardos; mas cuando acometió la infantería, espantados los 
 caballos de los Partos con sus gritos y el estruendo de las armas, y 
 asustados también estos mismos, dieron a huir antes de venir a las 
 manos. Siguióles Antonio el alcance concibiendo esperanza cierta de que 
 con aquella batalla, o se daba fin a la guerra, o se estaba cerca de él;
 pero cuando, después de haberlos perseguido los infantes por espacio de
 cincuenta estadios y la caballería por tres tantos más, se halló, al 
 hacer el recuento de los muertos y cautivos, que éstos no eran más que 
 treinta y aquellos no pasaban tampoco de ochenta, fue grande la 
 incertidumbre y desaliento en que cayeron, al hacer la triste reflexión 
 de que, si vencían, no acababan sino con un número muy corto, y si eran 
 vencidos, tenían una pérdida tan terrible como la que tuvieron en la 
 acción en que perdieron los carros. Movieron al día siguiente para 
 volver al sitio y campamento delante de Fraata; y al principio dieron en
 el camino con unos cuantos enemigos, después con muchos más, y por fin 
 con todos, que como invictos y con nuevas fuerzas los provocaban e 
 intentaban acometerles por todas partes; tanto, que no sin gran 
 dificultad y trabajo pudieron llegar salvos al campamento; y como los 
 Medos de adentro hubiesen hecho una salida contra las trincheras y 
 hubiesen infundido terror en las avanzadas, irritado Antonio recurrió a 
 la pena de diezmar a los que se habían manifestado cobardes, porque, 
 formándolos por decenas, de cada una pasó por las armas al que le tocó 
 la suerte, y a los que quedaron mandó que, en lugar de trigo, les 
 distribuyeran cebada.

XL.— Hacíase a unos y a otros difícil esta 
 guerra, y lo futuro les infundía igual miedo: a Antonio, porque temía el
 hambre y no veía el modo de hacer acopios sin heridos y muertos, y a 
 Fraates, porque sabía que los Partos todo lo podían sufrir menos la 
 intemperie y pasar las noches al raso en el invierno; por lo que tenía 
 el recelo de que, si los Romanos aguantaban y permanecían, lo 
 abandonasen sus tropas, pues ya habían empezado los fríos apenas pasado 
 el equinoccio de otoño. Discurrió, pues, el siguiente ardid: aquellos 
 Partos más conocidos, cuando se encontraban con los Romanos a ir a 
 buscar víveres o a otros menesteres, los trataban con más blandura, y 
 aun disimulaban cuando los veían tomar algunas cosas, celebrando su 
 valor como de unos buenos guerreros, admirados con razón aun de su mismo
 rey. Con esto ya luego se llegaban más cerca, y parando los caballos, 
 motejaban a Antonio de que, estando Fraates dispuesto a la paz por 
 lástima de tantos y tan valientes soldados, no se prestaba aquel, ni 
 daba la menor ocasión, sino que se estaba muy tranquilo, dando lugar a 
 que sobrevinieran otros enemigos más terribles, el hambre y el invierno,
 de los que les sería difícil librarse, aun cuando los Partos se 
 propusieran acompañarlos. Como muchos acudiesen a Antonio con estas 
 relaciones, empezó a ceder y ablandarse con la esperanza; mas, sin 
 embargo, no se resolvió a entrar en tratados con el Parto sin haber 
 antes averiguado de aquellos bárbaros, que tan benignos se mostraban, si
 el rey pensaba como ellos. Contestáronle que sí, y aun exhortaron a que
 no se tuviera ningún recelo o desconfianza; ya con esto Antonio envió a
 algunos de sus más allegados con la proposición de que le entregara los
 cautivos y las insignias, para que no pareciese que lo que únicamente 
 buscaba era salvarse y huir. Respondiéndole el Parto que sí, dejadas a 
 un lado aquellas reclamaciones, se retiraba, al punto tendría seguridad y
 paz; tomó en pocos días sus disposiciones, y se puso en marcha. Mas con
 ser el más elocuente de su tiempo para mover al pueblo y llevarse tras 
 sí un ejército, de vergüenza y aburrimiento no se atrevió a alentar por 
 sí mismo a las tropas, sino que dio este encargo a Domicio Enobarbo, con
 lo que algunos se incomodaron, teniéndolo a desprecio; pero los más lo 
 llevaron a bien, y reflexionando el motivo, por lo mismo creyeron que 
 debían ser más sumisos y obedientes al general.

XLI.— Su intención era regresar por el mismo 
 camino, que era llano y despejado de árboles; pero un Árabe del país de 
 los Mardos, que en gran parte había contraído la costumbre de los 
 Partos, y que ya se había mostrado fiel a los Romanos en la batalla de 
 las máquinas, se llegó a Antonio y le previno que se retirara llevando 
 siempre los montes a la derecha, y no expusiera un ejército, en su mayor
 parte de infantería y armado pesadamente, en un terreno desnudo y 
 abierto a las cargas y a las saetas de una caballería tan numerosa; pues
 ésta había sido la intención de Fraates en hacerle abandonar el sitio 
 bajo condiciones tan benignas, y que él mismo le guiaría por un camino 
 mucho más corto, y en el que tendría mayor abundancia de víveres. 
 Antonio, al oírle, se puso a reflexionar, y aunque por una parte no 
 quería que pareciese desconfiaba de los Partos después del tratado, por 
 otra le era muy grato el atajo del camino y el que la marcha fuese por 
 aldeas habitadas; así, pidió al que quería ser conductor alguna prenda 
 para creerle. Prestóse él a que le tuvieran aprisionado hasta haber 
 puesto el ejército en la Armenia, y por dos días fue de guía atado sin 
 que ocurriese novedad; pero al tercero, cuando ya Antonio no pensaba en 
 los Partos, y por la misma confianza caminaba sin la menor cautela, 
 observó el Mardo que una presa que había en el río estaba recientemente 
 rota, y el agua se derramaba con abundancia por el camino que había de 
 llevar, lo que le hizo comprender que aquello era obra de los Partos, 
 con el objeto de que el río los enredara y detuviera. Hizo, pues, que 
 Antonio lo viese y observase, para que viniera en conocimiento de que 
 los enemigos estaban cerca, y aun no había acabado de formar sus tropas,
 disponiendo una carga de los ballesteros y honderos contra los 
 enemigos, cuando ya se presentaron los Partos, y corrieron a envolver y 
 cortar por todos lados el ejército. Marcharon contra ellos las tropas 
 ligeras; y causando en éstas muchas heridas con sus tiros, y no 
 recibiéndolas menores de las saetas y pelotas de plomo que se les 
 arrojaban, se retiraron. Repitieron otra vez el mismo choque, hasta que,
 volviendo los Celtas contra ellos sus caballos, los acometieron con 
 viveza y los dispersaron, sin que en todo aquel día volvieran a parecer.

XLII.— Viendo con esto Antonio cómo debía 
 conducirse, protegió con muchos ballesteros y honderos, no sólo la 
 retaguardia, sino también uno y otro flanco, y caminando con su hueste 
 en cuadro, dio orden a la caballería de que los acometiera y rechazara, y
 rechazados no les siguiera lejos el alcance; de manera que los Partos, 
 habiendo experimentado en cuatro días seguidos que nada habían podido 
 adelantar, ni habían causado más daño que el que habían recibido, 
 empezaron a aflojar, y pensaban en retirarse, poniendo la estación por 
 excusa; pero al quinto día Flavio Galo, buen militar, emprendedor y que 
 se hallaba con mando, se llegó a Antonio y le pidió que le permitiera 
 tomar mayor número de tiradores de retaguardia y algunos caballos de los
 del frente, como para hacer una cosa memorable, dióselos, y al cargar 
 los enemigos los rechazó, no como antes, retirándose luego a 
 incorporarse con la infantería, sino permaneciendo y trabando un 
 combate, reñido. Viendo los comandantes de retaguardia que se había 
 desunido, lo enviaron a llamar, pero él no hizo caso. Dícese que el 
 cuestor Ticio, echando mano a las insignias, retrocedió, y reconvino con
 denuestos a Galo de que no hacía mas que perder a los mejores y más 
 valientes soldados; pero éste le volvió las injurias, y mandando a su 
 tropa que permaneciese, Ticio se retiró; mas Galo, arrojándose 
 denodadamente sobre los enemigos que tenía al frente, no observó que le 
 cercaban y envolvían muchos por la espalda. Herido, pues, y acosado por 
 todas partes, envió a pedir auxilio; los capitanes que mandaban la 
 infantería, de los cuales era uno Canidio, hombre de grande influjo y 
 poder cerca de Antonio, cometieron, como lo puede juzgar cualquiera, un 
 grandísimo yerro, pues cuando debían acometer con toda la hueste 
 apiñada, enviando de auxilio partidas pequeñas, y vencidas aquellas, 
 otras, no vieron que de aquella manera iban a poner en derrota y en fuga
 todo el ejército; y así habría sucedido, a no haber acudido el mismo 
 Antonio desde el frente con la infantería, y haber mandado a la legión 
 tercera que por entre los que huían penetrase contra los enemigos, con 
 lo que los contuvo en su persecución.

XLIII.— Murieron sobre unos tres mil hombres, y
 se condujeron a las tiendas cinco mil heridos; entre ellos el mismo 
 Galo, pasado de frente por cuatro saetas; pero éste no sanó de las 
 heridas. A los demás los visitó y alentó Antonio, llorando sobre sus 
 males y mostrándose compadecido; ellos, contentos, tomándole la diestra,
 le rogaban al retirarse que se cuidara y no se afligiese, saludándole 
 con el dictado de emperador y diciéndole que se tenían por salvos con 
 que él tuviera salud. Porque puede decirse que ni en robustez ni en 
 sufrimiento ni en edad mandó general ninguno de los de aquella época un 
 ejército más brillante que el suyo; así como, por otra parte, en el 
 respeto al general, en la obediencia unida con el amor y en el preferir 
 todos unánimemente, ilustres, plebeyos, caudillos y particulares, el ser
 honrados y apreciados de Antonio a su propia salud, a ninguno de los 
 antiguos romanos concedía ventaja. Concurrían para esto las muchas 
 causas que hemos dicho: su ilustre origen, su facundia y elocuencia, su 
 munificencia y liberalidad, y su gracia y humor festivo para los chistes
 y para el trato. Entonces, condoliéndose y sintiendo con los que 
 padecían, y dando a cada uno lo que le hacía falta, todavía más prontos 
 para todo que los sanos a los enfermos y heridos.

XLIV.— Cuando ya los enemigos desmayaban y 
 cedían, de tal modo los engrió esta victoria, y hasta tal punto 
 despreciaron a los Romanos, que aun por la noche se acercaron a su 
 campamento, esperando saquear de un momento a otro sus tiendas vacías y 
 sus equipajes abandonados. A la mañana se reunieron en mucho mayor 
 número, pues se dice que no bajaban de cuarenta mil caballos, enviando 
 el rey hasta los de su guardia, como a una victoria cierta y segura, 
 pues él en persona no se encontró en ninguna batalla. Queriendo Antonio 
 hablar a los soldados, pidió la toga de duelo para comparecer a sus ojos
 en estado más abatido; pero habiéndose opuesto a ello sus amigos, les 
 arengó con el mando de general, alabando y aplaudiendo a los vencedores e
 improperando a los fugitivos, a lo que contestaron los primeros 
 dándoles nuevas seguridades e inspirándole mayor confianza, y los 
 segundos excusándose y ofreciéndose a que si quería los diezmase o los 
 castigase de cualquier otra manera, no queriendo otra cosa sino que 
 dejara de estar triste y desconsolado. Entonces, tendiendo al cielo las 
 manos, hizo a los dioses la plegaria de que si por su anterior 
 prosperidad tenían resuelto tomar alguna, venganza, toda recayera sobre 
 él, dando al ejército salud y la victoria.

XLV.— Al día siguiente continuaron su marcha 
 mejor defendidos; y los Partos, cuando se presentaron a quererlos 
 acometer, se encontraron con una extraña novedad; porque cuando creían 
 que eran venidos a saquear y robar, y no a una batalla, cayó sobre ellos
 una nube de dardos, y viendo a los Romanos valerosos y esforzados, 
 volvieron otra vez a desalentarse. Al bajar éstos de unos collados 
 bastante pendientes, repitieron su ataque, acometiéndolos en la lenta 
 marcha que llevaban; entonces, volviéndose la infantería, encerró dentro
 de su formación a las tropas ligeras, y poniendo los primeros la 
 rodilla en tierra, presentaron sus escudos. Los que formaban después 
 pusieron sus escudos sobre éstos, y lo mismo respecto de éstos los 
 otros; y esta disposición, que es muy semejante a la forma de un tejado,
 sobre ofrecer una vista teatral, es la más fuerte de las formaciones 
 para hacer que se resbalen los dardos. Los Partos, cuando vieron a los 
 Romanos poner la rodilla en tierra, creyeron que aquello era darse por 
 perdidos y efecto del cansancio, por lo que no quisieron valerse ya de 
 los arcos, sino que echando mano a las lanzas, se fueron a combatir de 
 cerca; mas entonces los Romanos, levantándose de repente y alzando 
 grande gritería, los rechazaron con sus chuzos, y habiendo dado muerte a
 los primeros que se presentaron, pusieron en desordenada fuga a todos 
 los demás; otro tanto sucedió los días siguientes, siendo muy poco lo 
 que adelantaban en su marcha. Fatigó en esto el hambre al ejército, que 
 sólo combatiendo se proporcionaba algún poco de trigo, y que estaba 
 además falto de utensilios para la moltura, porque había sido preciso 
 dejar los más a causa de ser muchas las acémilas que habían muerto y ser
 conducidos en las restantes los enfermos y heridos. Dícese que un 
 quenix de trigo llegó a costar cincuenta dracmas, y que el pan de cebada
 se vendía a peso de plata. Recurrieron en este apuro a las hierbas y a 
 las raíces, y como encontrasen pocas a las que estuviesen acostumbrados,
 siéndoles preciso hacer pruebas con las que no habían gustado antes, 
 dieron con una hierba que los volvía locos, y después de la locura les 
 causaba la muerte; porque el que la comía no se acordaba ni tenía ya 
 conocimiento de nada, y todo su afán era mover y remover cuantas piedras
 veía, como si se ocupara en una cosa de importancia. Estaba, pues, 
 llena toda la llanura de hombres inclinados al suelo para arrancar y 
 mudar las piedras, y, por último, morían con vómitos de bilis, por 
 cuanto les faltaba el vino, que era el único remedio. Como muriesen, 
 pues en gran número y los Partos no los dejasen respirar, se dice que 
 Antonio exclamó muchas veces: «¡Oh diez mil!», maravillándose de los que
 se retiraron con Jenofonte, pues que con haber hecho un camino más 
 largo desde Babilonia, y teniendo que pelear con muchos más enemigos, al
 fin se salvaron.

XLVI.— Los Partos, no pudiendo romper el 
 ejército ni hacerles perder su formación, vencidos y puestos en fuga 
 muchas veces, volvían a acercarse pacíficamente a los Romanos, que iban a
 proveerse de trigo o de forraje, y mostrándoles flojas las cuerdas de 
 los arcos, les decían que ellos tenían determinado retirarse, que aquel 
 era ya el término de la guerra y que sólo algunos Medos los seguirían a 
 una o dos jornadas, no para incomodarlos, sino para dar protección a las
 aldeas más retiradas. Acompañaban a estas palabras salutaciones y otros
 cumplimientos; de manera que los Romanos llegaron a tranquilizarse, y 
 habiéndolo oído Antonio, pensó en descender más a la llanura, por 
 decirse que el camino por las montañas carecía de agua. Cuando iba a 
 ponerlo en ejecución, llegó al campamento uno de los enemigos, llamado 
 Mitridates, sobrino de aquel Moneses que se acogió a Antonio y a quien 
 éste hizo la donación de las tres ciudades. Pidió que fuera a hablar con
 él alguno que supiera explicarse en la lengua pártica o siriaca, y 
 ejecutándolo Alejandro de Antioquía, que era amigo de Antonio, les 
 descubrió quién era, y poniendo aquel favor a cuenta de Moneses, le 
 preguntó si veía aquellos montes continuados y altos allá lejos: 
 respondió que sí los veía. «Pues al pie de aquellos —le dijo— están en 
 acecho los Partos con un grande ejército; porque tras aquellos montes 
 hay grandes llanuras, y esperan acabar en ellas con vosotros, llevándoos
 allá engañados con haceros dejar el camino de los montes. En éste 
 tenéis sed y trabajo, cosas ya conocidas; pero si Antonio marcha por 
 aquel, sábete que le aguarda la misma suerte que a Craso».

XLVII.— Dicho esto, se retiró. Antonio, 
 encontrándose en gran perplejidad y confusión, hizo llamar a sus amigos y
 al árabe que le servía de guía, el cual pensaba de aquella misma 
 manera; pues aun sin enemigos, sabía que aquellas llanuras carecían de 
 senda cierta, y eran muy expuestas a perderse y andar errantes en ellas,
 mientras que el atajo no ofrecía otra dificultad que la de haber de 
 carecer de agua por una jornada. Mudando, pues, de propósito, marchó por
 este camino en aquella misma noche, mandando que se proveyesen de agua.
 Faltábanles a muchos vasijas, por lo que llenaron de agua los 
 morriones, y algunos hasta la tomaron en las pieles con que se cubrían. 
 Cuando ya estaban en marcha, tuvieron de ello aviso los Partos, y, 
 contra su costumbre, se pusieron a perseguirlos de noche, y al salir el 
 sol alcanzaron a los últimos, que se hallaban muy mal parados con la 
 vigilia y la fatiga, pues habían andado en aquella noche doscientos 
 cuarenta estadios; así, tanto por esto como por el aparecimiento 
 repentino de los enemigos, cayeron en gran desmayo, y el combate mismo 
 contribuía a acrecentar la sed, porque sobre la marcha misma tenían que 
 defenderse. Los que iban de vanguardia llegaron a un río de agua 
 abundante y fresca, pero salada y dañosa; pues, bebida, movía el vientre
 con grandes dolores e inflamaba más la sed; y sin embargo de habérselo 
 prevenido el árabe, bebían, desprendiéndose de los que querían 
 contenerlos. Recorría Antonio las filas, y les rogaba que aguantaran por
 muy poco tiempo, pues, no estaba lejos otro río de agua saludable, y el
 resto del camino era ya áspero e inaccesible a la caballería, con lo 
 que del todo se verían libres de enemigos; al mismo tiempo hizo llamar a
 los que todavía peleaban, y dio la señal de acampar, para que siquiera 
 gozaran de sombra los soldados.

XLVIII.— Puestas las tiendas y retirados los 
 Partos, según solían, volvió otra vez Mitridates, y saliendo Alejandro a
 hablarle, lo exhortó a que, haciendo un ligero descanso el ejército 
 levantara el campo y se apresurara a ponerse al otro lado del río, 
 porque, los Partos no le pasarían, ni los perseguirían más que hasta 
 allí. Habiéndolo anunciado a Antonio, Alejandro le llevó de parte de 
 aquel muchos vasos y tazas de oro, de los que tomó Mitridates cuánto 
 pudo ocultar bajo sus ropas, y se marchó. Todavía era de día cuando hizo
 levantar el campo, y marchaban sin ser molestados de los enemigos; pero
 ellos mismos hicieron aquella noche la más terrible y congojosa de 
 todas, porque robaban y mataban a los que tenían oro o plata, y 
 saquearon los equipajes. Finalmente, poniendo sus manos hasta en los 
 cofres de Antonio, hacían pedazos la vajilla y mesas de gran precio, y 
 se lo repartían. Como con este motivo fuese grande la turbación y 
 alboroto que se apoderó de todo el campamento, porque creían que, 
 habiéndolos sorprendido los enemigos, se habían entregado a la fuga y a 
 la dispersión, llamando Antonio a Ramno, uno de los libertos que tenía 
 en su guardia, le hizo jurar que cuando le diera la orden lo había de 
 pasar con la espada y le había de cortar la cabeza, para no caer vivo en
 poder de los enemigos ni ser de ellos conocido después de muerto. 
 Lamentándose con esta ocasión sus amigos, el árabe sosegó y tranquilizó a
 Antonio, diciéndole que estaban ya muy cerca del río, porque el 
 ambiente era húmedo, y un aura más fresca y suave hacía agradable y 
 dulce la respiración, además de que el tiempo le hacía conocer que 
 estaban al fin de la marcha, pues que restaba poco de la noche. 
 Informáronle otros al mismo tiempo que el alboroto no había tenido otro 
 origen que la injusticia y latrocinio de algunos soldados, por lo que, 
 queriendo recoger y apaciguar la tropa desordenada y dispersa, mandó dar
 la señal de acampar.

XLIX.— Vino en esto el día, y cuando el 
 ejército empezaba a tomar algún orden y descanso, encontrándose los de 
 la retaguardia molestados por las saetas de los Partos, se dio a las 
 tropas ligeras la señal de batalla. La infantería volvió a formar tejado
 con los escudos y a esperar en esta disposición a los enemigos, que no 
 se atrevían a acercarse. A poco que así caminaron los de vanguardia se 
 descubrió ya el río, y formando Antonio su caballería al frente de los 
 enemigos, pasó primero los enfermos. Después ya tuvieron facilidad y 
 seguridad para beber aun los que habían combatido, pues los Partos, 
 luego que vieron el río, aflojaron las cuerdas de los arcos, y decían a 
 los Romanos que pasaran tranquilos, celebrando mucho su valor. Pasaron, 
 pues, sosegadamente, y luego que se hubieron repuesto, continuaron su 
 marcha, no fiándose todavía de los Partos.

Al sexto día después del último combate, llegaron al río Araxes, que 
 divide la Media de la Armenia. Parecióles más profundo y rápido en su 
 curso, y corrió la voz de que allí les tenían armada celada los enemigos
 para cuando pasasen; pero le pasaron sin ser inquietados, cuando 
 pisaron el suelo de la Armenia, como si acabaran de tomar tierra 
 saliendo del mar, lo besaron, llorando de gozo y abrazándose unos a 
 otros. Como marchasen entonces por una región abundante y lo tuviesen 
 todo de sobra después de la mayor miseria y escasez, enfermaron de 
 hidropesía y cólicos.

L.— Hizo entonces Antonio otra vez un 
 recuento, y halló que había perdido veinte mil infantes y cuatro mil 
 caballos, no todos a manos de los enemigos, sino como la mitad de este 
 número de enfermedades. Su marcha desde Fraata había sido de veintisiete
 días, y había vencido a los Partos en dieciocho batallas; pero estas 
 victorias no habían tenido grandes consecuencias ni dado seguridad, 
 porque el alcance seguido a los enemigos había sido siempre corto y de 
 muy poco fruto; en lo que se veía bien claro que el rey de Armenia, 
 Atavasdes, había privado a Antonio de dar fin a aquella guerra. Porque 
 si hubieran permanecido dieciséis mil soldados de a caballo que trajo de
 la Media, armados como los Partos y acostumbrados a pelear contra 
 ellos, cuando los Romanos los hubieran rechazado en la batalla, éstos 
 los habrían acabado en la fuga, y vencidos no se habrían rehecho y 
 vuelto con osadía al combate tantas veces. Así es que todos acaloraban a
 Antonio para que castigara al rey de Armenia; pero él, haciéndose cargo
 de la situación presente, ni lo reconvino por su traición, ni disminuyó
 en lo más mínimo los honores y obsequios que solía hacerle, hallándose 
 entonces con poca gente y falto de todo. Más adelante, entrando en la 
 Armenia, y atrayéndole con promesas y llamamientos a que viniera a sus 
 manos, lo prendió, y conduciéndolo atado a Alejandría, triunfó de él; 
 cosa que disgustó mucho a los Romanos, por ver que con las hazañas y 
 proezas de la patria hacía obsequios a los Egipcios por consideraciones a
 Cleopatra. Pero esto, como se ha dicho, fue más adelante.

LI.— Entonces, caminando sobre nieves y en 
 medio de un invierno de los más crudos, perdió otros ocho mil hombres en
 la marcha, y bajando hasta el mar con muy poca gente, en una fortaleza 
 situada entre Berito y Sidón, y llamada Leucecome, determinó esperar a 
 Cleopatra. Como tardase, eran grande su desazón e inquietud, y aunque 
 recurrió a sus desórdenes de beber hasta la embriaguez, no fue de manera
 que aguantase y se estuviese sentado, sino que se levantaba en medio de
 los brindis e iba a mirar muchas veces, hasta que por fin arribó al 
 puerto, trayendo mucho vestuario y cuantiosos fondos para los soldados, 
 bien que algunos dicen que trajo efectivamente Cleopatra el vestuario, 
 pero que el dinero repartido lo puso Antonio de su propio caudal, como 
 si lo hubiera dado ésta.

LII.— Suscitóse a este tiempo riña y 
 desavenencia entre el rey de los Medos y el parto Fraates, nacida, según
 dicen, con ocasión del botín hecho a los Romanos, y fue tal que en el 
 Medo engendró sospecha y recelo de que éste le despojara del reino. Por 
 tanto, envió a llamar a Antonio, prometiéndole que le auxiliara en la 
 guerra con todo su ejército. Infundió esto grandes esperanzas a Antonio,
 porque veía que aquella sola cosa en que se consideraba inferior para 
 domar a los Partos, que era la fuerza de la caballería y los arqueros, 
 se le venía a las manos, pareciendo que hacía favor en lugar de pedirlo.
 Disponíase, pues, a subir otra vez por la Armenia, y juntándose con el 
 rey de los Medos en el río Arajes, dar desde allí principio a la guerra.

LIII.— Queriendo Octavia navegar desde Roma a 
 unirse con Antonio, se lo permitió César; los más creen que no por 
 condescender con su deseo, sino para que, desatendida y abandonada, 
 diera causa justa para la guerra. Llegada a Atenas, recibió carta de 
 Antonio en que le daba orden de permanecer allí, hablándole de la 
 expedición. Sintiólo Octavia, y no dejó de conocer el pretexto; pero, 
 con todo, le escribió, preguntándole adónde quería que le enviase los 
 efectos que le traía: eran gran copia de vestuario para los soldados, 
 muchas acémilas, caudales y regalos para los caudillos y amigos que 
 tenía a su lado, y fuera de esto, dos mil soldados escogidos para las 
 cohortes pretorianas, equipados de las más primorosas armaduras. Dióle 
 de esto noticia, enviado al efecto por ella, un tal Níger, amigo de 
 Antonio, el que añadió los más completos como los más debidos elogios. 
 Mas llegó a entender Cleopatra que Octavia iba a ponerse en 
 contraposición con ella, y temerosa de que, uniendo a la gravedad de sus
 costumbres y al poder de César la dulzura del trato y la complacencia a
 voluntad de Antonio, se le hiciera invencible y del todo se apoderara 
 de éste, fingió que estaba perdida de amores por Antonio; y para ello 
 debilitaba el cuerpo con tomar escaso alimento, y en su presencia ponía 
 la vista como espantada, y cuando se apartaba de ella, caída y triste. 
 Hacía de modo que muchas veces se la viera llorar, y de repente se 
 limpiaba y ocultaba las lágrimas, como que no quería que él lo 
 advirtiese. Usaba de todas estas simulaciones cuando Antonio estaba para
 partir de la Siria al punto convenido con el rey de los Medos, y los 
 aduladores, interesados por ella, motejaban a Antonio de duro e 
 insensible, porque iba a acabar con una pobre mujer que en él solo tenía
 puestos sus sentidos; porque Octavia había venido con motivo de los 
 negocios, enviada del hermano, y ya disfrutaba del nombre de legítima 
 mujer, mientras que Cleopatra, reina de tantos pueblos, se contentaba 
 con llamarse la amante de Antonio, y no tenía a menos o desdeñaba este 
 nombre mientras veía a éste y le tenía a su lado; y luego que se mirase 
 abandonada, era seguro que no sobreviviría. Finalmente, de tal manera le
 ablandaron y afeminaron que, por temor de que Cleopatra se dejase 
 morir, se volvió a Alejandría y dio largas al rey de los Medos hasta el 
 verano, sin embargo de decirse que había entre los Partos sediciones y 
 alborotos. Con todo, habiendo subido después, trabó amistad con él, y 
 tomando para mujer de uno de los hijos de Cleopatra a una de las hijas 
 del mismo rey, que todavía era muy niña, volvió con esta afinidad cuando
 ya iba a entrar en la guerra civil.

LIV.— Cuando Octavia volvió de Atenas, 
 mirándola César como despreciada y ofendida, le dio orden de que se 
 fuese a vivir a su casa; pero ella le respondió que no dejaría la del 
 marido, y rogaba al hermano que si no había determinado hacer la guerra a
 Antonio por otra causa, no hiciese alto en sus querellas, pues ni 
 siquiera era decente que se dijese de los dos mayores generales que el 
 uno por el amor de una mujer y el otro por celos, habían introducido la 
 guerra civil entre los Romanos. Y esto que decía lo confirmaba con las 
 obras; porque ocupaba la casa de Antonio como si éste se hallara 
 presente, y cuidaba con la mayor diligencia y decoro, no sólo de los 
 hijos que en ella misma había tenido, sino de los que había tenido en 
 Fulvia, y si venían algunos amigos recomendados por Antonio para las 
 magistraturas o por otros negocios, los recibía con aprecio y los 
 protegía en lo que deseaban obtener de César. Mas sucedía que con esto 
 mismo perjudicaba más, contra su intención a Antonio; pues que era 
 aborrecido por tratar mal a una mujer tan envidiable, y lo era además 
 por el repartimiento que en Alejandría hizo a los hijos, y que pareció 
 teatral, orgulloso y antirromano. Porque introdujo un gran gentío en el 
 Gimnasio, donde sobre una gradería de plata hizo poner dos tronos de 
 oro, uno para él y otro para Cleopatra, y otros más pequeños para los 
 hijos. De allí, en primer lugar proclamó a Cleopatra reina del Egipto, 
 de Chipre, del África y de la Siria inferior, reinando en unión con ella
 Cesarión, el cual era tenido por hijo de César el Dictador, que había 
 dejado a Cleopatra encinta. En segundo lugar, dando a los hijos nacidos 
 de él y de Cleopatra el dictado de reyes, a Alejandro le adjudicó la 
 Armenia, la Media y el reino de los Partos para cuando fuesen 
 sojuzgados, y a Tolomeo la Fenicia, la Siria y la Cilicia. Al mismo 
 tiempo, de los hijos presentó a Alejandro en traje medo, llevando la 
 tiara derecha, a la que llaman también cítaris, y a Tolomeo adornado con
 el calzado, el manto y el sombrero con diadema, que es el ornato de los
 reyes sucesores de Alejandro, así como aquel lo es de los Medos y los 
 Armenios. Luego que los hijos saludaron con ósculo a los padres, al uno 
 se le puso guardia de Armenios y al otro de Macedonios. Porque Cleopatra
 ya entonces, y siempre en adelante, no salía en público sino con la 
 ropa sagrada de Isis, y como una nueva Isis daba oráculos.

LV.— Dio cuenta César al Senado de estos 
 sucesos, y denunciándolos muchas veces al pueblo, irritó a la 
 muchedumbre contra Antonio. Envió por su parte éste quien hiciera cargos
 a César, siendo los principales capítulos: Primero, que habiendo 
 despojado de la Sicilia a Pompeyo, no le había dado parte ninguna en 
 aquella isla. Segundo, que habiendo recibido del mismo Antonio prestadas
 naves para la guerra, le había dejado enteramente sin ellas. Tercero, 
 que habiendo expelido del mando a su colega Lépido, dejándolo infamado, 
 César se había tomado su ejército, sus provincias y las rentas que a 
 aquel le habían sido asignadas. Sobre todo, que había repartido a sus 
 soldados podía decirse que toda la Italia, no dejando nada para los de 
 Antonio. Defendíase de estas acusaciones César, diciendo que Lépido 
 había tenido que abdicar un mando del que no usaba sino en agravio de 
 los ciudadanos, que lo que había adquirido por la guerra lo partiría con
 Antonio cuando éste partiera con él la Armenia, y que si sus soldados: 
 no participaban de la Italia, era porque poseían la Media y la Partia, 
 que habían adquirido para los Romanos, combatiendo valerosamente con su 
 emperador.

LVI.— Hallándose Antonio en la Armenia cuando 
 tuvo noticia de estas cosas, dispuso que al punto bajara Canidio al mar 
 con dieciséis legiones; él, con Cleopatra, se trasladó a Éfeso, donde 
 reunía una poderosa armada, haciendo venir naves de todas partes, pues 
 con los transportes llegaban a ochocientas, de las cuales había dado 
 doscientas Cleopatra, veinte mil talentos y víveres para todo el 
 ejército durante la guerra. Antonio, a persuasión de Domicio y de 
 algunos otros, resolvió que Cleopatra se retirara al Egipto a estar en 
 expectación de los sucesos de la guerra; pero ella, temerosa de que se 
 hicieran nuevos conciertos por medio de Octavia, ganó con grandes 
 dádivas a Canidio, para que en su favor hiciera presente a Antonio que 
 ni era justo alejar de aquella guerra a una mujer que tanto había 
 contribuido para ella, ni convenía tampoco amortiguar al interés de los 
 Egipcios, que tan considerable parte eran de aquellas fuerzas, fuera de 
 que no veía que Cleopatra valiera para el consejo menos que los otros 
 reyes aliados, siendo una mujer que por sí misma había gobernado largo 
 tiempo un reino tan extenso, y a su lado se había formado para los 
 mayores negocios. Al cabo esto prevaleció, porque estaba en los hados 
 que todo el imperio había de venir a reunirse en las manos de César. 
 Juntando, pues, aquellos sus fuerzas, se dirigieron a Samos, donde se 
 entregaron a toda diversión y regalo; pues así como dieron órdenes a 
 todos los reyes, potentados y tetrarcas, y a todas las naciones y 
 ciudades comprendidas entre la Siria, la Meótide, la Armenia y el Ilirio
 para que enviaran y condujeran toda especie de preparativos de guerra, 
 del mismo modo se impuso precisión a todo cómico, farsante y juglar de 
 acudir a Samos; y mientras casi toda la tierra estaba en aflicción y 
 llanto, una sola isla cantó y danzó por muchos, días, estando llenos los
 teatros y compitiendo entre sí los coros. Concurrieron al sacrificio 
 todas las ciudades, enviando cada una un buey; los reyes iban entre sí a
 porfía en los convites y dádivas, de manera que llegó a decirse: «¡Cómo
 celebrarán éstos la victoria, cuando tales fiestas hacen para los 
 preparativos de la guerra!».

LVII.— Pasada esta furia de diversiones, a 
 toda aquella comparsa de artífices de Baco les señaló para su residencia
 la ciudad de Priena, y se encaminó a Atenas, donde volvió otra vez a 
 los regocijos y teatros. Cleopatra, envidiosa de los honores dispensados
 a Octavia, porque esta se había hecho mucho lugar en Atenas, procuró 
 ganar a aquel pueblo con toda especie de obsequios, y los Atenienses, 
 habiéndole decretado los honores que apetecía, diputaron embajadores que
 le llevaran los decretos, siendo uno de ellos Antonio, como ciudadano 
 de Atenas; y puesto ante ella, le dirigió un discurso en nombre de la 
 ciudad. Envió a Roma encargados para echar a Octavia de su casa, de la 
 que dicen salió, llevando en su compañía a todos los hijos de Antonio, a
 excepción del mayor tenido en Fulvia, que se hallaba con el padre; 
 salió llorando y lamentándose de que pareciese que era ella una de las 
 causas de aquella guerra. Compadecíanla los Romanos; pero aún 
 compadecían más a Antonio, sobre todo los que habían visto a Cleopatra, 
 que ni en edad ni en belleza se aventajaba a Octavia.

LVIII.— Al oír César la celebridad y grandeza 
 de tales preparativos se sobresaltó, por temor de tener que hacer la 
 guerra en aquel verano; pues eran muchas cosas las que le faltaban, y 
 los pueblos llevaban a mal las exacciones de tributos. Porque precisados
 unos a dar la cuarta de sus frutos, y los de condición libertina la 
 octava de cuanto poseían, clamaban contra él, y había sediciones y 
 tumultos en casi toda la Italia. Así es que se tiene por uno de los 
 mayores errores de Antonio el haber dilatado la guerra, por cuanto dio 
 tiempo a César para prevenirse y para que apaciguara las sediciones; 
 pues si los hombres cuando se les exige se alborotan, después de haber 
 contribuido y pagado se aquietan. Ticio y Planco, varones consulares, 
 amigos de Antonio, insultados de Cleopatra porque en muchas cosas se le 
 habían opuesto mientras estaban en el ejército, huyeron de él, y 
 pasándose a César, le denunciaron el testamento de Antonio, del que 
 tenían conocimiento. Hallábase depositado en poder de las vírgenes 
 Vestales, y a la petición que César les hizo se negaron, respondiendo 
 que si quería, fuera y lo tomase. Hízolo así, y primero leyó para sí 
 solo lo en él escrito, anotando algunos lugares que daban más margen a 
 acusación. Reuniendo después el Senado, los leyó con ofensa e 
 indignación de muchos; porque parecía cosa dura y terrible que se 
 hiciera cargo a nadie en vida de lo que disponía para después de su 
 muerte. Sobre lo que principalmente insistía era sobre la cláusula 
 relativa a su entierro, en la que mandaba que, si moría en Roma, su 
 cadáver, llevado en procesión por la plaza, fuera enviado a Cleopatra a 
 Alejandría; y Calvisio, amigo de César, añadió, como crímenes de Antonio
 en sus amores con Cleopatra, los siguientes: que había cedido y donado a
 ésta las bibliotecas de Pérgamo, en las que había doscientos mil 
 volúmenes distintos; que en un convite a presencia de muchos se había 
 levantado y le había hecho cosquillas en los pies, por cierto convenio y
 apuesta entre ellos; que había sufrido que los de Éfeso llamaran a su 
 vista señora a Cleopatra; que muchas veces, estando administrando 
 justicia a reyes y tetrarcas, había recibido de ella billetes amorosos 
 escritos en cornerinas y cristales, y puéstose a leerlos; y que hablando
 en una causa Furnio, hombre de grande autoridad y el más elocuente 
 entre los Romanos, había pasado Cleopatra por la plaza conducida en 
 silla de manos, y Antonio, luego que la había visto, había marchado 
 allá, dejando pendiente el juicio, y pendiente de la silla de manos la 
 había acompañado.

LIX.— Se cree que la mayor parte de estas inculpaciones habían sido inventadas por Calvisio.

Los amigos de Antonio andaban por Roma haciendo ruegos al pueblo, y 
 enviaron a uno de ellos, que era Geminio, con el encargo de que hiciera 
 presente a Antonio no se descuidase y diera lugar a que se le despojara 
 del mando y se le declarara enemigo público de los Romanos. Pasó Geminio
 a la Grecia, y desde luego se hizo sospechoso a Cleopatra de que iba 
 ganado por Octavia. Era, por tanto, continuamente escarnecido durante la
 cena y colocado en los puestos de menos honor; pero él aguantaba, 
 esperando la ocasión de poder hablar a Antonio, hasta que, precisado en 
 la misma cena para que dijese cuál era el objeto de su viaje, respondió 
 que lo demás que tenía que decir pedía estar cuerdo; pero que, cuerdo o 
 bebido, lo que sabía era que sería muy conveniente que Cleopatra se 
 marchase a Egipto. Enfadóse Antonio al oírlo; pero Cleopatra lo que dijo
 fue: «Ha hecho muy bien Geminio en confesar la verdad sin que le dieran
 tormento». Geminio, pues, huyó de allí a pocos días y regresó a Roma. A
 otros muchos de los amigos de Antonio echaron de allí los aduladores de
 Cleopatra, por no poder aguantar sus insultos y provocaciones, siendo 
 de este número Marco Silano y Delio el Historiador. De éste se dice que 
 temió además las asechanzas de Cleopatra, dándole aviso Glauco el 
 médico; y es que había picado a Cleopatra, diciéndole en la cena que a 
 ellos se les daba a beber vinagre, mientras Sarmento bebía en Roma vino 
 Falerno. Este Sarmento era un muchachito de los que servían al 
 entretenimiento de César, a los cuales los Romanos les llamaban 
 delicias.

LX.— Cuando César se hubo preparado 
 convenientemente, se decretó hacer la guerra a Cleopatra y privar a 
 Antonio de una autoridad que abandonaba a una mujer, añadiendo que 
 Antonio, emponzoñado con hierbas, ni siquiera era dueño de sí mismo, y 
 que los que les hacían la guerra eran Mardión el Eunuco, Potino, Eira, 
 peinadora de Cleopatra, y Carmión, por quiénes eran manejados la mayor 
 parte de los negocios de la comandancia general de Antonio.

Dícese que precedieron a esta guerra las señales siguientes: la 
 ciudad de Pisauro, colonia establecida por Antonio y situada sobre el 
 Adriático, habiéndose hundido el suelo, desapareció. Una de las estatuas
 de piedra de Antonio, puestas en la ciudad de Alba, se cubrió por 
 muchos días de sudor, del que no se vio libre aun cuando algunos 
 quisieron enjugarla. Hallándose el mismo Antonio en Patras, el templo de
 Hércules fue abrasado de un rayo; en Atenas, el Baco de la 
 Gigantomaquia, arrancado del viento, fue llevado hasta el teatro; y es 
 de advertir que, como hemos dicho, Antonio se jactaba de pertenecer a 
 Hércules por el linaje y a Baco por la emulación de su tenor de vida, 
 haciéndose llamar el nuevo Baco. El mismo huracán soplando con igual 
 violencia sobre los colosos de Éumenes y Átalo, que eran llamados los 
 Antonios, entre los demás, a ellos solos los derribó al suelo. Llamábase
 asimismo Antonia la nave capitana de Cleopatra, y se notó en ella un 
 prodigio extraño, porque habían hecho nido unas golondrinas en la popa, y
 habiendo venido otras, lanzaron a éstas, y les mataron los polluelos.

LXI.— Cuando ya estaban próximos a dar 
 principio a las hostilidades, las naves de guerra de Antonio no bajaban 
 de quinientas, en las que había muchas de ocho y de diez órdenes, 
 adornadas con mucho lujo y magnificencia, y su ejército se componía de 
 cien mil infantes y doce mil caballos. Los reyes que estaban a sus 
 órdenes y le auxiliaban eran Boco, rey de los Africanos; Tarcondemo, de 
 la Cilicia superior; Arquelao, de la Capadocia; de la Paflagonia, 
 Filadelfo; de la Comagena, Mitridates, y Sadalas, de la Tracia; éstos 
 asistían a su lado. Polemón envió tropas del Ponto; Maleo, de la Arabia;
 Herodes, de Judea, y también Amintas, rey de los Licaonios y los 
 Gálatas. Había venido asimismo auxilio del rey de los Medos. César, de 
 naves para combate tenía doscientas cincuenta, y su ejército se componía
 de ochenta mil infantes y de otros tantos caballos como el de los 
 enemigos. Irnperaba Antonio desde el Éufrates y la Armenia hasta el Mar 
 Jonio y los Ilirios, y César, en todo el país situado desde los Ilirios 
 hasta el Océano occidental, y después, volviendo de éste hasta el mar de
 Toscana y de Sicilia. Estaban además sujetas a César el África, la 
 Italia, la Galia y la España hasta la columna de Hércules, y las tierras
 desde Cirene hasta la Etiopía a Antonio.

LXII.— Estaba de tal modo pendiente de aquella
 mujer, que, siendo les fuerzas de tierra aquellas en que 
 considerablemente se aventajaba a su contrario, se decidió por el 
 combate naval a causa de Cleopatra; y eso que veía que por falta de 
 marinería arrebataban los capitanes de navío en la oprimida Grecia a los
 viajeros, arrieros, segadores y a todo joven, y que ni aun así estaban 
 bien tripuladas las naves, y sólo con gran dificultad y trabajo se 
 sostenían en el mar. César, que con naves no equipadas por el aparato y 
 la ostentación, sino ágiles, prontas y bien provistas y tripuladas, 
 ocupaba con su armada a Tarento y Brindis, envió a decir a Antonio que 
 no se perdiera tiempo, sino que viniera con todas sus fuerzas; pues él 
 proporcionaría a su armada radas y puerto contiguos, y con su propio 
 ejército se retiraría dentro de Italia la carrera de un caballo, hasta 
 que el mismo Antonio hubiera hecho su desembarco y acampándose con toda 
 seguridad. Antonio, contestando a una fanfarronada con otra, lo envió a 
 desafiar, sin embargo de que él era más viejo; y si esto no le 
 acomodaba, le proponía que combatieran en Farsalo con sus ejércitos, 
 como antes lo habían hecho César y Pompeyo. Adelantóse César, mientras 
 Antonio se hallaba surto en Accio en el sitio en que ahora está 
 edificada Nicópolis, a pasar el Mar Jonio y ocupar una aldea del Epiro, 
 llamada Torine. Como esto suscitase grande revuelta y alboroto entre las
 gentes de Antonio, porque su ejército estaba muy rezagado, Cleopatra, 
 haciendo de chistosa, dijo: «¿Qué mucho que haya esta revuelta, si César
 se ha apoderado del cucharón?».

LXIII.— Antonio, habiéndose puesto en 
 movimiento desde muy temprano las naves de los enemigos, temeroso de que
 tomaran las suyas vacías de marinería, armó a los remeros y los formó 
 sobre cubierta precisamente para vista; y suspendiendo y colocando los 
 remos en forma de alas a uno y otro lado de las naves, las tuvo puestas 
 de proa en la boca del puerto de Accio, como si estuvieran bien 
 equipadas y preparadas para la defensa; César, engañado con esa 
 estratagema, se retiró. Parece que también obró con grande arte en 
 interceptar el agua con ciertas obras de fortificación, y privar así de 
 ella a los enemigos, por no tener sino poca y mala los pueblos del 
 contorno. Trató asimismo con consideración e indulgencia a Domicio, 
 contra la voluntad de Cleopatra; porque habiéndose embarcado éste 
 estando ya con calentura en un barquichuelo, y pasándose a César, 
 Antonio lo llevó muy a mal, y, sin embargo, le envió todo su equipaje, y
 juntamente sus amigos y esclavos; mas Domicio, arrepentido por lo mismo
 de ver que su infidelidad y su traición eran notorias, se murió al 
 punto de pesar. Hubo igualmente defección en algunos reyes, como en 
 Amintas y Deyótaro, que se pasaron a César. Desengañado, por fin, 
 Antonio de que la armada no se hallaba, en estado de servir y de 
 prestarle los prontos auxilios que necesitaba, se creyó en la precisión 
 de recurrir al ejército, y Canidio, comandante de éste, también mudó de 
 parecer cuando ya se estuvo en los momentos de conflicto, aconsejando a 
 Antonio que convenía despedir a Cleopatra y, retirándose a la Tracia o a
 la Macedonia, dirimir con las fuerzas de tierra aquella contienda. 
 Porque Dísomes, rey de los Getas, ofrecía auxiliarle con poderoso 
 ejército, y no podría parecer mal que, habiéndose ejercitado César en la
 guerra de Sicilia, le cediese en el mar, cuando por el contrario sería 
 cosa muy dura y muy necia que, siendo mayor la pericia de Antonio en los
 combates terrestres, no hiciera uso de la fuerza y superioridad de su 
 numerosa infantería, repartiéndola y perdiéndola en las naves; mas con 
 todo aun volvió a prevalecer Cleopatra para que la guerra se terminara 
 por medio de un combate naval, poniendo ya la vista en la fuga, y 
 ordenando sus cosas, no del modo en que hubieran de ser más útiles para 
 la victoria, sino en el que hubieran de estar más prontas para el retiro
 si la acción se perdía.

Había unos ramales que desde el campamento iban a la armada, y por 
 ellos acostumbraba Antonio a pasar de una parte a otra sin recelo. Como 
 dijese, pues, un esclavo a César que era fácil echarle mano cuando fuese
 por los ramales, puso al efecto hombres apostados, los cuales se 
 condujeron de manera que, acelerándose un poco en la operación, cogieron
 al que iba delante de Antonio, y él con gran dificultad pudo librarse 
 corriendo.

LXIV.— Resuelto al combate naval, quemó todas 
 las demás naves egipcias, a excepción de sesenta, y tripuló las mejores y
 de más porte, desde las de tres hasta las de diez órdenes, embarcando 
 en ellas veinte mil infantes y dos mil ballesteros. Dícese que uno de 
 aquellos infantes, hombre que era de los que hacían de guías en la 
 formación y que había sostenido muchos combates a las órdenes de 
 Antonio, teniendo su cuerpo pasado de heridas, exclamó en presencia de 
 éste, y dijo: «¿Por qué, ¡oh emperador!, desconfías de estas heridas y 
 de esta espada, y pones tus esperanzas en unos malos leños? Peleen en el
 mar los Egipcios y Fenicios; pero a nosotros danos tierra, en la que 
 estamos acostumbrados a mantenernos a pie firme hasta morir o vencer a 
 los enemigos». Y que a esto nada respondió Antonio, y sólo con la mano y
 el rostro pareció exhortarle a que tuviera buen ánimo, y pasó de largo,
 no estando él mismo muy confiado; pues que queriendo los capitanes de 
 las naves dejar las velas, los precisó a embarcarlas y llevarlas, 
 diciendo que no se debía dejar escapar a ninguno de los enemigos que 
 huyese.

LXV.— En aquel día y en los tres siguientes, 
 alterado el mar con un recio viento, impidió el combate; pero al quinto,
 restituida la calma y la serenidad, se prepararon a él. Tenían Antonio y
 Publícola el ala derecha; Celio, la izquierda, y en el centro se 
 hallaban Marco Octavio y Marco Insteyo. César dio a mandar el ala 
 izquierda a Agripa, tomando para sí la derecha. Formadas a la orilla del
 mar unas y otras tropas de tierra, mandadas las de Antonio por Canidio y
 las de César por Tauro, se estuvieron en reposo. De los generales, 
 Antonio corría en una falúa de una parte a otra, exhortando a los 
 soldados o que por la pesadez de sus naves pelearan firmes como en 
 tierra, y dando orden, a los capitanes de los buques de que, como si 
 estuvieran sobre las anclas, así recibieran sin moverse los choques de 
 las contrarias, guardando la boca del puerto para no ser envueltos. De 
 César se dice que, dando también vuelta por las naves antes de hacerse 
 de día, se encontró con un hombre que conducía un borriquillo, y 
 habiéndole preguntado su nombre, como le conociese, le respondió: «Yo me
 llamo Éutico, y el borriquillo Nicón», por lo que, adornando después 
 con los espolones aquel lugar, puso en él las estatuas de bronce del 
 hombre y del borrico. Reconociendo lo que restaba de las escuadras, 
 conducido para ello en una lancha hasta volver a su ala derecha, se 
 maravilló de ver a los enemigos inmóviles en el estrecho; porque la 
 vista era de naves que estaban aferradas en sus áncoras, y habiendo 
 estado largo rato en esta persuasión, detuvo las suyas, que aun se 
 hallaban a ocho estadios de distancia de las enemigas. Siendo la hora 
 sexta y levantándose algún viento de mar, mal hallados los caudillos de 
 Antonio con la detención, y confiados en la altura y mole de sus naves, 
 con las que se tenían por invencibles, movieron el ala izquierda. 
 Alegróse César al verlo, y contuvo aún su derecha, deseando que los 
 enemigos se separaran más, fuera ya del golfo y de aquellos estrechos, 
 para meterse con sus naves prontas y ligeras por entre aquellas que con 
 su mole y falta de tripulación eran torpes y pesadas.

LXVI.— Cuando ya se trabó el combate y 
 vinieron a las manos, no había choques ni roturas de naves, porque las 
 de Antonio, por su pesadez, no tenían ímpetu, que es el que hace más 
 poderosos los golpes de los espolones, y las de César, no solamente se 
 guardaban de ir a dar de proa contra unos espolones firmes y agudos, 
 sino que ni siquiera se atrevían a embestir a las contrarias por los 
 costados, porque las puntas de los suyos se rompían tan pronto como 
 daban en unas naves hechas de grandes maderos cuadrados, compaginados 
 unos con otros con abrazaderas de hierro. Era, pues, parecida esta pelea
 a un combate de tierra o, por decirlo mejor, a un combate mural; porque
 tres o cuatro naves acometían a una de Antonio, y usaban de chuzos, de 
 lanzas, de alabardas y de hierros hechos ascua, y los de Antonio 
 lanzaban también con catapultas armas arrojadizas desde torres de 
 madera. Mas extendiendo Agripa la otra ala con el objeto de envolver a 
 los contrarios, precisado Publícola a hacer otro tanto, quedó desunido 
 el centro. Causó esto en él algún desorden, combatido como se hallaba 
 por las naves del Arruncio; cuando todavía la batalla era común y se 
 mantenía indecisa, se vio de repente a las sesenta naves de Cleopatra 
 desplegar las velas para navegar y huir por medio de los que combatían, 
 porque estaban formadas a espaldas de las naves grandes, y al partir 
 turbaron su formación. Mirábanlas los enemigos, asombrados al ver que 
 con viento favorable se dirigían hacia el Peloponeso. Vióse allí 
 claramente que Antonio no se condujo ni como general ni como hombre que 
 hiciera uso de su razón para dirigir los negocios, sino que hubo así 
 como quien dijo por juego que el alma del amante vive en un cuerpo 
 ajeno; fue él arrastrado por aquella mujer como si estuviera adherido y 
 hecho una misma cosa con ella; pues no bien hubo visto su nave en huída,
 cuando, olvidado de todo, abandonando y dejando en el riesgo a los que 
 por él peleaban y morían, se trasladó a una galera de cinco órdenes, no 
 llevando consigo más que a Alejandro, Siro y a Escelio, y se fue en 
 seguimiento de aquella perdida, que al fin había de perderle.

LXVII.— Conocióle ésta, e hizo señal desde su 
 nave, a la que alcanzó, y fue en ella recibido: pero ni vio a Cleopatra 
 ni se dejó ver de ella, sino que, pasando a la proa, se sentó allí sin 
 hablar palabra, apoyando la cabeza sobre entrambas manos. Viéronse en 
 esto buques ligeros de los de César que iban en su alcance, y haciendo 
 volver de proa su nave, consiguió que se retiraran los demás; pero el 
 lacedonio Euricles continuaba en acometerle con denuedo, blandiendo una 
 lanza desde la cubierta en actitud de arrojársela. Levantóse en esto 
 Antonio, y preguntando: «¿Quién es el que persigue a Antonio?», le 
 respondió aquel: «Yo soy Euricles, hijo de Lácares, que, ayudado de la 
 fortuna de César, vengo la muerte de mi padre». Había sido Lácares 
 condenado por Antonio en causa de piratería a ser decapitado. Con todo, 
 no acometió Euricles a la nave de Antonio, sino que, embistiendo con la 
 bronceada punta a la otra de las naves capitanas, porque eran dos, le 
 hizo dar una vuelta en redondo, y habiendo caído de costado, la tomó, 
 así como a una de las otras, en que había alhajas de valor, de las que 
 sirven al uso cotidiano, Retirado éste, volvió Antonio a su anterior 
 postura, y en ella permaneció taciturno. Pasó tres días solo en la proa,
 o por enfado o por tener vergüenza de presentarse a Cleopatra, y así 
 arribó a Ténaro. Allí, las mujeres que eran más de su confianza hicieron
 que primero se hablasen, y después que comiesen y reposasen juntos. En 
 tanto iban ya llegándoles muchos de los transportes, y algunos de los 
 amigos que escaparon de la derrota, los cuales les informaban de que la 
 escuadra se había perdido; pero creían que el ejército se mantenía en 
 pie. Envió Antonio mensajeros a Canidio con orden de que sin dilación se
 retirara con el ejército por la Macedonia al Asia, y pensando en 
 dirigirse desde Ténaro al África, escogió uno de los transportes, 
 cargado de mucho dinero y de muchas alhajas de oro y plata de las de 
 palacio, y lo dio a sus amigos, diciéndoles que lo partieran y se 
 pusieran en salvo. Resistíanse éstos con clamores y llanto; pero 
 consolándolos con la mayor bondad y afecto, e interponiendo súplicas, al
 cabo los despidió, escribiendo a Teófilo, su mayordomo residente en 
 Corinto, para que les proporcionase seguridad y los tuviese ocultos 
 hasta que pudieran alcanzar clemencia de César. Era este Teófilo padre 
 de Hiparco, que alcanzó gran poder con Antonio, y fue el primero de sus 
 libertos que se pasó a César, el cual más adelante se fue a habitar a 
 Corinto.

LXVIII.— Esto en cuanto a Antonio. En Accio la
 armada resistió a César largo tiempo, y a pesar de haber padecido 
 mucho, a causa de una fuerte marejada que le hería por la proa, no 
 desistió hasta la hora décima. Los muertos no pasaron de cinco mil; pero
 fueron tomadas trescientas naves, según lo notó el mismo César en sus 
 Comentarios. Pocos eran los que sabían haber huido Antonio; Y los que 
 oían la noticia, disputaban al principio con los que la daban, 
 haciéndoseles increíble que se hubiera marchado dejando diecinueve 
 legiones de tropas no vencidas y doce mil caballos, como si antes no 
 hubiera experimentado muchas veces los reveses de fortuna y no estuviera
 ejercitado en las vicisitudes de mil combates y batallas. Los soldados 
 conservaban con respecto a él deseo y esperanza, pareciéndoles que iba a
 llegar de un momento a otro, y dieron pruebas de tal fidelidad y 
 virtud, que aun después de ser notoria su fuga, se le mantuvieron leales
 siete días, no haciendo cuenta de los mensajes de César, hasta que, por
 último, habiendo huido de noche el comandante Canidio y abandonado el 
 campamento, viendo el desamparo en que todos los dejaban y la traición 
 que les habían hecho sus jefes, abrazaron el partido del vencedor. 
 Marchó enseguida César a Atenas y, reconciliándose con los Griegos, 
 repartió los víveres sobrantes de la guerra con las ciudades que se 
 hallaban en gran miseria, despojadas de sus haberes, de sus esclavos y 
 de sus ganados. Refería mi bisabuelo Nicarco que todos los ciudadanos 
 habían sido precisados a llevar sobre sus hombros la cantidad de trigo 
 señalada hasta el mar de Anticira, haciéndoles andar aprisa, a 
 latigazos; y que de esta manera habían hecho un viaje, y cuando ya 
 estaba medido el trigo y todo dispuesto para hacer el segundo, llegó la 
 noticia de haber sido vencido Antonio; con lo que se había salvado la 
 ciudad, porque inmediatamente huyeron los comisionados y soldados de 
 Antonio, y los ciudadanos se repartieron el trigo.

LXIX.— Llegado Antonio al África, envió a 
 Cleopatra al Egipto desde Paretonio, quedando él en una grandísima 
 soledad, contristado y errante con sólo dos amigos, el uno griego, que 
 era Aristócrates el Orador, y el otro romano, que era Lucilio; de quien 
 en otra parte hemos escrito que en Filipos, para facilitar la fuga de 
 Bruto, se entregó a sí mismo por éste a los que le perseguían. Salvóle 
 entonces Antonio, a quien fue siempre agradecido y fiel hasta los 
 últimos momentos. Cuando también le abandonó el que estaba encargado de 
 las fuerzas que en África tenía, intentó darse muerte; pero se lo 
 impidieron sus amigos; conducido a Alejandría, se halló con que 
 Cleopatra había emprendido una obra grande y extraordinaria. Porque 
 intentó pasar a brazo la armada por el istmo que separa el Mar Rojo del 
 Mar de Egipto, y que se dice ser el término y aledaño entre el Asia y el
 África por aquella parte en que es más estrechado de ambos mares, y 
 tiene menor latitud, que no es más quede trescientos estadios, y 
 trasladando las naves al golfo Arábigo con grandes caudales y toda 
 especie de riqueza, establecerse al otro lado, huyendo de la esclavitud y
 de la guerra. Mas por haber sucedido que los habitantes de la Arabia 
 llamada Pétrea dieron fuego a las primeras naves que se pasaron y por 
 estar Antonio en la creencia de que se sostenía su ejército de Accio, 
 dio de mano a la empresa, contentándose con guardar las bocas del Nilo. 
 Antonio, dejando la ciudad y la compañía de los amigos, se dispuso una 
 habitación en el mar junto al Faro por medio de una calzada que se 
 prolongaba mar adentro, y se fijó allí, separado del comercio de los 
 hombres, diciendo que elegía y se proponía imitar la vida de Timón, pues
 que le había sucedido lo mismo que a éste; el cual, agraviado y mal 
 correspondido de sus amigos, había llegado a desconfiar de todos los 
 hombres y a mirarlos con aversión.

LXX.— Timón era ateniense y vivió por el 
 tiempo de la guerra del Peloponeso, como se colige de las comedias de 
 Aristófanes y Platón, pues en ellas es satirizado como áspero y 
 aborrecedor de los hombres. Huía todo encuentro y trato con ellos; pero a
 Alcibíades, siendo todavía muy mocito y muy resuelto, le saludó y besó 
 un día con grande empeño; y como se admirase Apemanto y le preguntase la
 causa, le dijo que amaba a aquel joven, porque veía que había de ser 
 para los Atenienses causa de muchos males. Si trataba con Apemanto solo,
 era porque se le asemejaba e imitaba su tenor de vida; y con todo, en 
 una ocasión, celebrándose la solemnidad llamada Coes, comieron juntos 
 los dos, y diciendo Apemanto: «¡Bello convite es este nuestro, Timón!», 
 «Sí —le respondió éste—, si tú no te hallaras en él». Dícese que, 
 hallándose los Atenienses en junta pública, subió un día a la tribuna, y
 fue grande el silencio y expectación en que todos se pusieron por lo 
 extraño del suceso; y él les dijo: «Tengo un solar reducido, ¡oh 
 Atenienses!, y en él salió una higuera, en la que se han ahorcado muchos
 ciudadanos; teniendo, pues, resuelto edificar en aquel sitio, me ha 
 parecido prevenirlo en público, para que si alguno de vosotros quiere 
 ahorcarse, lo ejecute antes de arrancar la higuera». Murió, y fue 
 enterrado en territorio de Hales, orilla del mar, y habiéndose hundido 
 ésta, cubrió el agua la sepultura y la hizo inaccesible a los hombres. 
 Había sobre ella esta inscripción:

Yago aquí despedida el alma triste;
mi nombre no os diré, sí mi deseo:
perezcáis malamente los malvados.

Esta inscripción se dice haberla hecho el mismo Timón; pero esta otra, que es la que todos tienen de memoria, es de Calímaco:

Timón el misántropo soy. ¿Qué aguardas?
Maldíceme a tu gusto cuanto quieras
sólo con que te quites de delante.

LXXI.— De lo mucho que de Timón podría decirse, nos ha parecido escoger esto poco.

En cuanto a Antonio, llegó el mismo Canidio a ser portador de la 
 noticia de haberse perdido el ejército de Accio; por otras partes supo 
 que Herodes, rey de Judea, que tenía algunas legiones y cohortes, se 
 había pasado a César y que todos los demás potentados le habían 
 abandonado igualmente, sin que le hubiese quedado nada fuera del Egipto.
 Mas no por esto se mostró alterado, sino que aun pareció que se 
 alegraba de deponer la esperanza, para deponer también el cuidado. Dejó 
 asimismo aquella habitación marítima, a que había dado el nombre de 
 Timoneo, y arrastrado por Cleopatra al palacio, hizo renacer en la 
 ciudad el gusto a los banquetes, el beber y a la distribución de 
 donativos, con motivo de empadronar entre los mozos al hijo de Cleopatra
 y César y de vestir la toga viril a su hijo Antilo, tenido en Fulvia; 
 pues con esta ocasión estuvo Alejandría entregada por muchos días a los 
 festines, francachelas y fiestas. Habían ya disuelto aquella 
 confraternidad que llamaban de la inimitable vida, e instituyeron otra 
 que no cedía a ésta en el lujo, en el regalo y en la suntuosidad, 
 intitulándola la de los que mueren juntos, porque se suscribían los 
 amigos para morir a un tiempo y lo pasaban alegremente en banquetes que 
 se daban por turno. Cleopatra juntó diferentes suertes de venenos 
 mortales, y para probar el grado de dolor con que cada uno ocasionaba la
 muerte los hizo propinar a los presos de causas capitales; mas habiendo
 visto que los que eran prontos causaban la muerte acompañados de 
 dolores, y que los más benignos obraban con lentitud, quiso hacer 
 experiencia de los animales ponzoñosos, viendo ella por sí misma cuándo 
 se picaban unos a otros, lo que ejecutaba todos los días. Encontró, 
 pues, que entre todos sólo la picadura del áspid producía sin 
 convulsiones ni sollozos un sopor dulce y una especie de desmayo, en 
 virtud del que, con un blando sudor del rostro y amortiguamiento de los 
 sentidos, perdían poco a poco la vida los que habían sido picados, sin 
 que fuera fácil despertarlos y hacerles volver en sí, a manera de los 
 que tienen un sueño profundo.

LXXII.— Enviaron de consuno embajadores a 
 César, que se hallaba en el Asia: Cleopatra, pidiendo que conservase a 
 sus hijos el imperio en el Egipto, y Antonio, que le permitiera vivir 
 como particular, si en el Egipto no podía ser, en Atenas. No teniendo 
 amigos fieles de quienes valerse por los continuos abandonos y 
 defecciones, dieron este encargo al maestro de sus hijos, Eufronio; 
 porque Alexas Laodicense, que en Roma había hecho conocimiento con 
 Antonio por medio de Timágenes, siendo de los Griegos el de mayor 
 influjo con aquel y el principal instrumento de que se valía Cleopatra 
 para tener embaucado a Antonio y quitarle del todo del pensamiento a 
 Octavia, enviado a Herodes para retraerle de la deserción, se había 
 mudado también, siendo traidor a Antonio, y confiado en Herodes, se 
 había atrevido por fin a presentarse a César. Mas de nada le valió 
 Herodes, porque puesto al punto en prisión por César, y conducido atado a
 su patria, allí le hizo dar muerte. De este modo sufrió en vida de 
 Antonio la pena de su perfidia.

LXXIII.— César no pudo sufrir los ruegos de 
 Antonio; y en cuanto a Cleopatra, respondió que no le faltaría en nada 
 de lo que fuese razonable si daba muerte a Antonio o le echaba de su 
 lado: y le envió al mismo tiempo a Tirso, uno de sus libertos, hombre 
 que no carecía de talento y propio para inspirar confianza, hablando por
 un nuevo caudillo a una mujer orgullosa y muy preciada de su belleza. 
 Como se detuviese en conversación con ella más que los otros, y 
 recibiese mayores obsequios, excitó sospechas en Antonio, quien, 
 poniéndole mano, le hizo dar azotes, y se lo remitió a César, 
 escribiéndole que con su entonamiento y su vanidad le había irritado, 
 siendo ahora más irritable con sus males. «Y si tú —añadía— no lo llevas
 en paciencia, ahí tienes a mi liberto Hiparco; cuélgale y azótale para 
 que estemos iguales». Cleopatra, de resultas, para aquietarle en sus 
 quejas y sospechas, le obsequiaba todavía con mayor esmero; así es que, 
 habiendo celebrado su propio día natal sin pompa ni aparato, como a su 
 presente fortuna convenía, para festejar el de Antonio salió de medida 
 en el esplendor y el gasto; de manera que, habiendo venido pobres a la 
 cena, muchos de los convidados volvieron ricos. A César, en tanto, le 
 llamaba Agripa a Roma, escribiéndole continuas cartas, porque los 
 negocios exigían su presencia.

LXXIV.— Dilatóse, por tanto, entonces la 
 guerra; pero luego que se pasó el invierno, César marchó por la Siria, y
 sus generales por el África; y tomada la ciudad de Pelusio, corrían 
 voces de que Seleuco la había entregado, de acuerdo con Cleopatra; mas 
 ésta puso en manos de Antonio la mujer y los hijos de Seleuco para que 
 les diera muerte. Había hecho Cleopatra construir a continuación del 
 templo de Isis sepulcros y monumentos magníficos en su belleza y 
 elevación, y a ellos hizo llevar desde palacio las cosas de mayor valor:
 oro, plata, esmeraldas, perlas, ébano, marfil y cinamomo, y con todo 
 esto gran porción de materias combustibles y estopas; con lo que, 
 temeroso César de que aquella mujer, en un momento de desesperación, 
 destruyera y quemara toda aquella riqueza, se esforzaba a darle 
 continuamente lisonjeras esperanzas, según se iba acercando con el 
 ejército a la ciudad. Cuando ya estuvo en las inmediaciones del circo, 
 salió Antonio y peleó valerosamente, derrotando la caballería de César y
 persiguiéndola hasta el campamento. Engreído con la victoria, se 
 dirigió a palacio y saludó amorosamente a Cleopatra, armado como estaba,
 presentándole el soldado que más se había distinguido. Dióle Cleopatra 
 en premio una coraza y un morrión de oro, y habiéndolos recibido, en 
 aquella misma noche se pasó a César.

LXXV.— Envió Antonio a César otro nuevo cartel
 de desafío; pero respondiendo éste que Antonio tenía muchos caminos por
 donde ir a la muerte, reflexionando que ninguno era preferible al de 
 morir en una batalla, resolvió acometer por mar y por tierra. Dícese que
 en la cena excitaba a los esclavos a que en comer y beber le regalaran 
 más opíparamente aquella noche; porque no se sabía si podrían ejecutarlo
 al día siguiente, o si ya servirían a otros amos, y él estaría hecho 
 esqueleto y reducido a la nada. Como viese que al oír esto lloraban sus 
 amigos, les dijo que no los llevaría a una batalla en la que más bien 
 iba a buscar una muerte gloriosa que no salud y victoria. Se cuenta que 
 en aquella noche, como al medio de ella, cuando la ciudad estaba en el 
 mayor silencio y consternación con el temor y esperanza de lo que iba a 
 suceder, se oyeron repentinamente los acordados ecos de muchos 
 instrumentos y gritería de una gran muchedumbre con cantos y bailes 
 satíricos, como si pasara una inquieta turba de bacantes: que esta turba
 movió como de la mitad de la ciudad hacia la puerta por donde se iba al
 campo enemigo, y que saliendo por ella, se desvaneció aquel tumulto, 
 que había sido muy grande. A los que dan valor a estas cosas les parece 
 que fue una señal dada a Antonio de que era abandonado por aquel Dios a 
 quien hizo siempre de parecerse, y en quien más particularmente 
 confiaba.

LXXVI.— Al amanecer, habiendo formado sus 
 tropas de tierra en las alturas inmediatas a la ciudad, se puso a mirar 
 las naves que zarpaban del puerto, dirigiéndose hacia las enemigas, y, 
 esperando ver alguna acción importante se paró; pero sus gentes de mar, 
 no bien estuvieron cerca, cuando saludaron a las de César con los remos,
 al corresponderles éstas al saludo, se les pasaron, y la armada, 
 reducida ya a una sola con todas las naves, volvió las popas hacia la 
 ciudad. Estaba viéndolo Antonio, cuando también lo abandonó su 
 caballería, pasándose a los enemigos; y vencida su infantería, se retiró
 a la ciudad, diciendo a gritos que había sido entregado por Cleopatra a
 aquellos mismos a quienes por ella hacía la guerra. Temiendo Cleopatra 
 su cólera y furor, se refugió al sepulcro, dejando caer los rastrillos, 
 asegurados con fuertes cadenas y cerrojos, y envió personas que dijesen a
 Antonio quo había muerto. Creyólo éste, y diciéndose a sí mismo: «¿En 
 qué te detienes, Antonio», la fortuna te ha quitado el único motivo que 
 podías tener para amar la vida”, entró en su habitación, y desatando y 
 quitándose la coraza: «¡Oh Cleopatra! exclamó—; no me duele el verme 
 privado de ti, porque ahora mismo vamos a juntarnos, sino el que, 
 habiendo sido tan acreditado capitán, me haya excedido en valor una 
 mujer». Tenía un esclavo muy fiel, llamado Eros, del que mucho tiempo 
 antes había exigido palabra de que le había de quitar la vida si se lo 
 dijese y entonces le pedía el cumplimiento de esta promesa. Desenvainó 
 él la espada y la levantó como para herir a Antonio; pero, volviendo el 
 rostro, se mató a sí mismo. Al caer a sus pies: «Muy bien —exclamó 
 Antonio—, ¡oh Eros!, pues que no habiendo podido tú resolverte a ello, 
 me muestras lo que debo hacer»; y pasándose la espada por el vientre, se
 dejó caer en el lecho. No, había sido la herida de las que causan la 
 muerte al golpe; y como se hubiese contenido la sangre luego que se 
 acostó, recobrando algún tanto, pedía a los que se hallaban presentes 
 que lo acabaran de matar; mas ellos huyeron de la habitación, por más 
 que Antonio gritaba y se agitaba, hasta que llegó de parte de Cleopatra 
 su secretario Diomedes, con encargo de llevarle al sepulcro donde 
 aquella se hallaba.

LXXVII.— Informado de que vivía, pidió con 
 encarecimiento a los esclavos que le tomaran en brazos, y así lo 
 llevaron a las puertas de aquel edificio. Cleopatra no abrió la puerta, 
 sino que, asomándose por las ventanas, le echó cuerdas y sogas con las 
 que ataron a Antonio; ella tiraba de arriba con otras dos mujeres, que 
 eran las únicas que había llevado al sepulcro. Dicen los que 
 presenciaron este espectáculo haber sido el más miserable y lastimoso, 
 porque le subían del modo que referimos, bañado en sangre, moribundo, 
 tendiendo las manos y teniendo en ella clavados los ojos. Porque la obra
 no fue tampoco fácil para unas pobres mujeres, sino que Cleopatra 
 misma, alargando las manos y descolgando demasiado el cuerpo, con 
 dificultad pudo tomar el cordel, animándola y ayudándole los que se 
 hallaban abajo. Luego que le hubo recogido de esta manera y que le puso 
 en el lecho, rasgó sobre él sus vestiduras, se hirió y arañó el pecho 
 con las manos, y manchándose el rostro con su sangre, le llamaba su 
 señor, su marido y su emperador, pudiéndose decir que casi se olvidó de 
 los propios males, compadeciendo y lamentando los de Antonio. Hízola 
 éste suspender el llanto, y pidió le dieran un poco de vino, o porque 
 tuviera sed, o esperando acabar así más presto. Bebió, y la exhortó a 
 que, si podía ser sin ignominia, pensara en salvarse, poniendo de los 
 amigos de César su mayor esperanza en Proculeyo; y en cuanto a él, que 
 no llorase por las mudanzas que acababa de experimentar, sino que antes 
 le tuviese por dichoso, a causa de los grandes bienes que había 
 disfrutado, pues había llegado a ser el más ilustre y de mayor poder 
 entre los hombres; y si entonces era vencido, lo era noblemente romano 
 por romano.

LXXVIII.— En el momento mismo de expirar llegó
 Proculeyo de parte de César; pues luego que Antonio, habiéndose herido 
 mortalmente, fue llevado adonde se hallaba Cleopatra, uno de los 
 ministros que le asistían, llamado Derceteo, tomó y ocultó su espada, y 
 se fue corriendo a César, para ser el primero que le anunciase la muerte
 de Antonio, mostrándole la espada ensangrentada. César, habiéndolo 
 oído, se retiró a lo más interior de su tienda y lloró por un hombre que
 era su deudo y su colega, y con quien tanta comunidad había tenido de 
 combates y de negocios. Después, tomando las cartas y llamando a sus 
 amigos, se las leyó para que viesen que él le había escrito con 
 moderación y justicia, y Antonio, en las respuestas, siempre había 
 estado insolente y altanero, y en seguida envió a Proculeyo con orden de
 que hiciera cuanto le fuese posible para apoderarse de Cleopatra viva. 
 Porque, en primer lugar, temía por la pérdida de tanta riqueza, y en 
 segundo, creía que el conducir a Cleopatra realzaría mucho la gloria de 
 su triunfo. Resistióse, pues, ésta a que pudieran echarle mano; y el 
 modo de hablarse en el edificio en que se hallaba fue que, acercándose 
 Proculeyo por la parte de afuera a una puerta que estaba al piso, 
 cerrada con la mayor seguridad, aunque de modo que daba paso a la voz, 
 por allí conferenciaron, reduciéndose la entrevista, de parte de 
 Cleopatra, a pedir el reino para sus hijos, y de parte de Proculeyo, a 
 exhortarla a tener buen ánimo y ponerse confiadamente, en manos de 
 César.

LXXIX.— Hecho cargo Proculeyo del sitio, dio 
 parte de él a César, por quien fue enviado Galo para que también le 
 hablase, y dirigiéndose a las puertas, alargó de intento su plática. En 
 tanto, Proculeyo arrimó una escala a la ventana por donde las mujeres 
 habían subido a Antonio, y al punto bajó con dos servidores que llevaba 
 consigo a la misma puerta donde Cleopatra estaba en conversación con 
 Galo. A esta sazón, una de las mujeres encerradas con Cleopatra gritó: 
 «Desgraciada Cleopatra, te cogen viva». Volvióse a esta voz, y habiendo 
 visto a Proculeyo, fue a darse muerte, porque llevaba ceñido un puñal de
 los que usan los piratas; pero acudió corriendo Proculeyo, y teniéndola
 con ambas manos: «Injurias —le dijo— ¡oh Cleopatra! a ti y a César, 
 quitando a éste la ocasión de dar pruebas de su bondad, y calumniando al
 más benigno de los generales de infiel e implacable». Quitóle al mismo 
 tiempo el puñal, y le sacudió la ropa por si tenía oculto algún veneno. 
 Fue también enviado de parte de César su liberto Epafrodito, con encargo
 de poner la mayor diligencia en que se conservase en vida y en todo lo 
 demás se mostrase indulgente y condescendiente hasta lo sumo.

LXXX.— Encaminóse ya César a la ciudad, 
 hablando con el filósofo Areo, a quien dio la derecha, para que 
 inmediatamente se hiciera visible a los ciudadanos y causara admiración 
 la distinción con que lo trataba. Entró después en el Gimnasio, y 
 subiendo a una tribuna que le habían formado, cuando todos estaban 
 poseídos de miedo y postrados por tierra, les mandó que se levantaran, 
 asegurándoles que el pueblo estaba perdonado de toda culpa, en primer 
 lugar, por Alejandro su fundador; en segundo, por la belleza y extensión
 de la ciudad, que le habían admirado, y en tercero, por hacer aquella 
 gracia a su amigo Areo. Tanto fue el honor que alcanzó Areo de César, de
 quien obtuvo además el perdón para muchos; siendo uno de ellos 
 Filóstrato, el más hábil de los sofistas para hablar extemporalmente, 
 pero empeñado contra toda razón en ingerirse en la Academia; por lo que,
 desaprobando César su conducta, no daba oídos a los ruegos; mas él, 
 dejando crecer su barba blanca y tomando el vestido negro, seguía por 
 doquiera a Areo, recitando este verso:

Los que son sabios a los sabios salvan;

y César, cuando llegó a entenderlo, accedió por fin, más bien por libertar a Areo de envidia que a Filóstrato de miedo.

LXXXI.— De los hijos de Antonio, a Antilo, el 
 tenido en Fulvia, le quitaron la vida, habiendo sido entregado por su 
 ayo Teodoro, y al cortarle los soldados la cabeza, el ayo le quitó una 
 piedra de mucho valor que llevaba al cuello y la guardó en el ceñidor. 
 Él lo negó; pero habiendo sido descubierto, fue puesto en una cruz. Los 
 hijos de Cleopatra, custodiados con los encargados de su crianza, fueron
 tratados con decoro. A Cesarión, el que se decía haber tenido de César,
 lo envió la madre con gran cantidad de riquezas a la India por la 
 Etiopía; pero su ayo Rodón, semejante a Teodoro, le hizo volver, 
 engañándole con que César le llamaba al reino. Deliberaba César acerca 
 de él, y se refiere haberle dicho Areo:

No es la policesarie conveniente.

LXXXII.— A éste le quitó más adelante la vida, después de la 
 muerte de Cleopatra. Eran muchos los reyes y generales que pedían el dar
 sepultura a Antonio; pero César no quiso privar a Cleopatra de su 
 cadáver; así es que ella le sepultó regia y magníficamente por sus 
 propias manos, habiéndosele permitido tomar al efecto cuanto quiso. Mas 
 del pesar y de los dolores, pues de resultas de los golpes que se dio en
 el pecho se le inflamó éste y se le formaron llagas, se le levantó 
 calentura; ocasión de que ella se valió con gusto para ir cercenando el 
 sustento y acabar de este modo la vida. Tenía un médico de confianza, 
 que era Olimpo, a quien manifestó la verdad y de quien se valía como 
 consejero y auxiliador para su designio, como lo dijo el mismo Olimpo, 
 habiendo publicado una historia de estos sucesos: pero tuvo de ello 
 sospecha César, y le hizo amenazas y miedo con los hijos, con lo que 
 como una batería la sujetó, y hubo de prestarse a que la curaran y 
 alimentaran del modo conveniente.

LXXXIII.— Aun pasó él mismo después de algunos
 días a visitarla y consolarla. Hallábase acostada humildemente en el 
 suelo, y al verle entrar, corrió en ropas menores y se echó a sus pies, 
 teniendo la cabeza y el rostro lastimosamente desaliñados, trémula la 
 voz y apagada la vista. Descubríase también la incomodidad que en el 
 pecho sufría, y en general se observaba que no se hallaba mejor de 
 cuerpo que de espíritu; sin embargo, la gracia y engreimiento de su 
 belleza no se habían apagado enteramente, sino que por en medio de aquel
 lastimoso estado penetraban y resplandecían, mostrándose en los 
 movimientos del rostro. Mandóle César que volviera a acostarse, y 
 habiéndose éste sentado cerca de ella, empezó a disculparse con atribuir
 lo ocurrido a la necesidad y al miedo de Antonio; pero contestándole y 
 replicándole César a cada cosa, al punto recurrió a la compasión y a los
 ruegos, como podría hacerlo quien estuviese muy apegado a la vida. Por 
 último, teniendo formada lista del cúmulo de sus riquezas, se la 
 entregó; y como Seleuco, uno de sus mayordomos, la acusase de que había 
 quitado y ocultado algunas cosas, corrió a él y, asiéndole de los 
 cabellos, le dio muchas bofetadas. Rióse de ello César, y procurando 
 aquietarla: «¿No es cesa terrible, ¡oh César! —le dijo—, que habiéndote 
 tú dignado venir a verme y hablarme en esta situación, me acusen mis 
 esclavos si he separado alguna friolera mujeril, no ciertamente para el 
 adorno de esta desgraciada, sino para tener con qué hacer algún leve 
 obsequio a Octavia y a tu Livia, y conseguir por este medio que me seas 
 más favorable y propicio?». Daba esto gran placer a César, por creer que
 Cleopatra deseaba conservar la vida; diciéndole, pues, que se lo 
 permitía y que sería tratada en todo decorosamente, más de cuanto ella 
 pudiera esperar, se retiró contento, pensando ser engañador, cuando 
 realmente era engañado.

LXXXIV.— De los amigos de César, era uno el 
 joven Cornelio Dolabela, el cual se había agradado de Cleopatra, y 
 entonces, por hacerle este obsequio, condescendiendo con sus ruegos, le 
 participó reservadamente que César se disponía a marchar por tierra por 
 la Siria, y a ella y sus hijos tenía determinado enviarlos a Roma de 
 allí a tres días. Recibido este aviso, lo primero que hizo fue pedir a 
 César que le permitiera celebrar las exequias de Antonio, y habiéndoselo
 otorgado, marchó al sepulcro, y dejándose caer sobre el túmulo con las 
 dos mujeres de su comitiva: «Amado Antonio —exclamó—, te sepulté poco ha
 con manos libres; pero ahora te hago estas libaciones siendo sierva, y 
 observada con guardias para que no lastime con lloros y lamentos este 
 cuerpo esclavo, que quieren reservar para el triunfo que contra ti ha de
 celebrarse. No esperes ya otros honores que estas exequias, a lo menos 
 habiendo de dispensarlos Cleopatra. Vivos, nada hubo que nos separara; 
 pero en muerte, parece que quieren que cambiemos de lugares: tú, romano,
 quedando aquí sepultado, y yo, infeliz de mí, en Italia, participando 
 sólo en esto de tu patria; pero si es alguno el poder y mando de los 
 dioses de ella, ya que los de aquí nos han hecho traición, no abandones 
 viva a tu mujer, ni mires con indiferencia que triunfen de ti en esta 
 miserable, sino antes ocúltame y sepúltame aquí contigo, pues que con 
 verme agobiada de millares de males, ninguno es para mí tan grande y tan
 terrible como este corto tiempo que sin ti he vivido».

LXXXV.— Habiéndose lamentado de esta manera, 
 coronó y saludó el túmulo, mandando luego que le prepararan el baño. 
 Bañóse, y haciéndose dar un gran banquete, estando en él, vino del campo
 uno trayendo una cestita; y preguntándole los de la guardia qué traía, 
 abrió la cesta, quitó las hojas, e hizo ver que lo que contenía eran 
 higos. Como se maravillasen de lo grandes y hermosos que eran, echándose
 a reír les dijo que tomasen, con lo que le creyeron y le mandaron que 
 entrase. Después del banquete, teniendo Cleopatra escrita y sellada una 
 esquela, la mandó a César, y dando orden de que todos se retiraran, a 
 excepción de las dos mujeres, cerró las puertas. Abrió César el billete,
 y viendo que lo que contenía eran quejas y ruegos para que se le diese 
 sepultura con Antonio, al punto comprendió lo que estaba sucediendo; y 
 aunque desde luego quiso marchar él mismo a darle socorro, se contentó 
 por entonces con enviar a toda prisa quien se informara; pero el daño 
 había sido muy pronto, pues por más que corrieron, se hallaron con que 
 los de la guardia nada habían sentido, y abriendo las puertas, vieron ya
 a Cleopatra muerta en un lecho de oro, regiamente adornada. De las dos 
 criadas, la que se llamaba Eira estaba muerta a sus pies, y Carmión, ya 
 vacilante y torpe, le estaba poniendo la diadema que tenía en la cabeza.
 Díjole uno con enfado: «Bellamente, Carmión», y ella respondió: 
 «Bellísimamente, y como convenía a la que era de tantos reyes 
 descendiente»; y sin hablar más palabra, cayó también muerta junto al 
 lecho.

LXXXVI.— Dícese que el áspid fue introducido 
 en aquellos higos y tapado por encima con las hojas, porque así lo había
 mandado Cleopatra, para que sin que ella lo pensase le picase aquel 
 reptil; pero que cuando le vio, habiendo tomado algunos higos, dijo: 
 «¡Hola, aquí estaba esto!», y alargó el brazo desnudo a su picadura. 
 Otros sostienen que el áspid había estado guardado en una vasija, e 
 irritado y enfurecido por Cleopatra con un alfiler de oro, se le había 
 agarrado al brazo; pero nadie sabe la verdad de lo que pasó. Porque se 
 dijo también que había llevado consigo veneno en una navaja hueca, y la 
 navaja escondida entre el cabello. Mas ello es que no se notó mancha ni 
 cardenal ninguno en su cuerpo, ni otra señal de veneno; pero tampoco se 
 vio aquel reptil dentro, y sólo se dijo que se habían visto algunos 
 vestigios de él en la orilla del mar, por la parte del edificio que mira
 a éste y hacia donde tiene ventanas. Algunos dijeron asimismo que en el
 brazo de Cleopatra se habían notado dos junturas sumamente pequeñas y 
 sutiles, a lo que parece dio crédito César, porque en el triunfo llevó 
 la estatua de Cleopatra con el áspid agarrado al brazo. Así es como se 
 dice haber pasado este suceso. César, aunque muy disgustado con la 
 muerte de Cleopatra, no pudo menos de admirar su grandeza de alma, y 
 mandó que su cuerpo fuera enterrado magnífica y ostentosamente con el 
 del Antonio. Hízose también, un honroso entierro a las esclavas por 
 disposición del mismo César. Murió Cleopatra a los treinta y nueve años 
 de edad, de los cuales había reinado veintidós, y había imperado al lado
 de Antonio mas de catorce. De Antonio dicen unos que vivió cincuenta y 
 seis años, y otros que cincuenta y tres. Sus estatuas fueron derribadas:
 pero las de Cleopatra se conservaron en su lugar, por haber dado 
 Arquibio, su amigo, mil talentos a César, a fin de que no tuvieran igual
 suerte que las de Antonio.

LXXVII.— Dejó Antonio de tres mujeres siete 
 hijos, de los cuales a sólo Atilo, que era el mayor, hizo dar muerte 
 César. De los demás se encargó Octavia, y los crió con los suyos 
 propios; y a Cleopatra, tenida en Cleopatra, la casó con Juba, el más 
 culto de todos los reyes: a Antonio, hijo de Fulvia, lo hizo tan grande,
 que para con César el primer lugar lo tenía Agripa; el segundo, los 
 hijos de Libia, y el tercero, parecía ser, y era realmente, de Antonio. 
 Teniendo Octavia de Marcelo dos hijas y un hijo del mismo nombre, a éste
 lo hizo César hijo y yerno a un tiempo, y de las hijas dio la una en 
 matrimonio a Agripa. Murió Marcelo muy poco después de este matrimonio, y
 no viéndose disposición de que entre los otros amigos suyos eligiera 
 César yerno de su confianza, le hizo presente Octavia que sería lo mejor
 casase Agripa con la hija de César, dejando la suya. Abrazando primero 
 el pensamiento César, y después Agripa, recogió Octavia su hija y la 
 casó con Antonio, y Agripa casó con la de César. Habiendo quedado dos 
 hijas de Antonio y Octavia, tomó en mujer la una Domicio Enobarbo, y la 
 otra, llamada Antonia, muy celebrada por su honestidad y belleza, Druso,
 hijo de Livia y entenado de César. De este matrimonio fueron hijos 
 Germánico y Claudio, de los cuales éste fue emperador más adelante. De 
 los hijos de Germánico, a Gayo, habiendo imperado infamemente por corto 
 tiempo, le dieron muerte, juntamente con su hija y su mujer. Agripina, 
 que de Enobarbo tuvo en hijo a Lucio Domicio, casó en segundas nupcias 
 con Claudio César; y habiendo éste adoptado al hijo que aquella tenía, 
 le llamó Nerón Germánico, el cual, habiendo imperado en nuestro tiempo, 
 dio muerte a su propia madre, y estuvo en muy poco que por necedad y 
 locura no acabase con el imperio romano, habiendo sido el quinto desde 
 Antonio, según el orden de la sucesión.

COMPARACIÓN DE DEMETRIO Y ANTONIO

I.— Pues que experimentaron ambos grandes 
 mudanzas, examinemos primero lo relativo a su poder, a su lustre y 
 dignidad: porque en el uno fueron hereditarios, y lo precedieron, 
 habiendo sido Antígono el que más poder alcanzó entre los sucesores de 
 Alejandro: como que antes de hallarse Demetrio en edad crecida, había ya
 recorrido y sujetado la mayor parte del Asia, mientras que Antonio, 
 siendo hijo de un padre apreciable por otra parte, pero que no tenía 
 nada de militar, ni por este término le transmitió gloria alguna, tuvo 
 la osadía de introducirse en el imperio de César, sin tener con él deudo
 ninguno de parentesco, y se constituyó a sí mismo en sucesor de lo que 
 aquel había trabajado y adquirido; habiendo subido a tanto su poder, sin
 otros medios que los que por sí tuvo, que, siendo dos las partes que se
 hicieron de todo el imperio, se tomó y arrogó la una, la más brillante 
 de ellas, y con hallarse ausente, por mano de solos sus ministros y 
 lugartenientes, venció muchas veces a los Partos e hizo retirar hasta el
 Mar Caspio a las naciones bárbaras del Cáucaso. Dan testimonio de su 
 poder hasta aquellas cosas mismas de que se hace uso para 
 desacreditarle; porque a Demetrio fue el padre quien tomó el empeño de 
 darle por mujer a File, hija de Antípatro, que le excedía en edad, por 
 creer que era la que más lo convenía, y en Antonio se miraba como cosa 
 de menos valer el matrimonio con Cleopatra, mujer que sobrepujaba en 
 poder y en esplendor a todos los reyes de su tiempo, si se exceptúa 
 Arsaces; y es que se hizo a sí mismo tan grande, que para los otros era 
 digno de mayores honras que las que quería.

II.— El intento y objeto con que adquirieron 
 el poder de parte de Demetrio estaba exento de censura, siendo el de 
 dominar y reinar sobre hombres acostumbrados a ser dominados y que 
 buscaban vivir bajo el mando de un rey, pero Antonio era reprensible y 
 tiránico, por cuanto aspiraba a esclavizar al pueblo romano, que, 
 acababa de sustraerse a la monarquía de César; y lo más grande e ilustre
 de cuanto hizo en su vida, esto es, la guerra contra Casio y Bruto, fue
 una guerra lidiada con el execrable fin de privar a la patria y a sus 
 conciudadanos de la libertad: pero Demetrio, antes de venir a sus 
 inevitables infortunios, se ocupó en libertar a la Grecia y en arrojar 
 las guarniciones de las ciudades, y no como Antonio, que se vanagloria 
 de haber dado muerte en Macedonia a los que peleaban por volver la 
 libertad a Roma. Una cosa hay que se alaba mucho en Antonio, que es su 
 largueza y liberalidad; sin embargo, en esta misma se le aventaja tanto 
 Demetrio, que a sólo sus enemigos hizo tales dones, cuales no hizo nunca
 a sus amigos Antonio; y si se celebra en éste haber mandado envolver y 
 dar sepultura a Bruto, aquel cuidó del entierro de todos los enemigos 
 que habían muerto en la guerra y restituyó a Tolomeo los cautivos con 
 sus equipajes y con dádivas.

III.— En la prosperidad eran ambos insolentes y
 dados al regalo y a las delicias; pero no podrá nadie decir de Demetrio
 que, por estar entregado a los placeres y a los regocijos, se le pasó 
 la ocasión, sino que cuando estaba de vagar y de ocio procuraba acumular
 los deleites; Lamia, como la otra Lamia de la fábula, le servía de 
 entretenimiento para llamar el sueño; pero cuando se trataba de las 
 prevenciones de guerra, no tenía hiedra su lanza, ni su casco olía a 
 mirra, ni tampoco partía a las batallas perfumado y florido desde el 
 tocador, sino que, dejando descansar los coros y danzas de Baco, se 
 hacía, según expresión de Eurípides, Activo alumno del profano Marte y 
 nunca por el placer o la pereza se le desgració negocio alguno; en 
 cambio, Antonio, así como en las pinturas de Hércules vemos a Ónfala que
 le quita la maza y le desnuda de la piel del león, de la misma manera, 
 desarmándole muchas veces Cleopatra y haciéndole halagos, le persuadía a
 desentenderse de grandes negocios y de las expediciones más precisas, 
 para divertirse y entretenerse con ella en la ribera, junto a Canopo y 
 Tafosiris. Finalmente, a la manera de Paris, retirándose de la batalla, 
 se acogía a su regazo, o, por mejor decir, Paris, vencido, huyó al 
 tálamo; pero Antonio, por seguir a Cleopatra, se retiró y abandonó la 
 victoria.

IV.— A Demetrio, por otra parte, no le era 
 prohibido tener a un tiempo muchas mujeres, sino que ya estaba desde 
 Filipo y Alejandro recibido así por costumbre entre los reyes de 
 Macedonia, como lo ejecutaron Lisímaco y Tolomeo; y a todas aquellas con
 quienes se casó las tuvo en aprecio y estimación; pero Antonio no sólo 
 estuvo casado con dos mujeres a la vez, cosa a que no se había atrevido 
 antes ningún romano, sino que a la natural de Roma, y legítima mujer, la
 echó de casa por complacer a la extranjera, con quien no estaba unido 
 según ley. Así, a aquel ningún mal le vino por sus casamientos, y a 
 éste, por los suyos, los mayores. Mas en los hechos de Antonio nunca, 
 por su disolución, se vio una impiedad como la de Demetrio; pues siendo 
 así que, según refieren los historiadores, en Atenas había cuidado de 
 apartar lejos de la ciudadela los perros, por ser los animales más 
 desvergonzados para el acto de la generación, Demetrio, en el mismo 
 templo de Minerva se solazaba con las mujeres públicas, y no se detenía 
 en seducir a muchas mujeres principales; y aun el vicio que parece estar
 más distante de esta clase de complacencias y deleites, que es la 
 crueldad, se mezcló en la disolución de Demetrio, no dándosele nada, o, 
 por mejor decir, precisando a que tuviera una muerte lastimosa el más 
 bello y honesto joven entre los Atenienses por huir de sus insultos. 
 Para decirlo en pocas palabras, Antonio, en su incontinencia, sólo se 
 agravió a sí mismo; Demetrio, a otros.

V.— Demetrio se condujo con sus padres y 
 parientes de modo que nada hubo que censurar en él; Antonio, por el 
 contrario, entregó al hermano de su madre por sólo dar muerte a Cicerón:
 cosa en sí tan abominable y cruel, que no merecería por ella perdón 
 Antonio, aun cuando la muerte de Cicerón hubiera sido a precio de la 
 salud del tío. Perjuraron uno y otro, y faltaron a la fe de los 
 tratados: el uno apoderándose de Artabazo, y el otro dando muerte a 
 Alejandro; pero aquel hecho en Antonio tiene un motivo conocido, que es 
 haber sido abandonado, y en cierta manera entregado, por Artabazo en la 
 Media, mientras que de Demetrio dicen muchos que inventó motivos falsos 
 de acusación para lo que ejecutó, siendo él el que injurió, y no quien 
 se defendió de la injuria ajena. Mas, de otra parte, Demetrio fue él 
 mismo el autor de sus victorias: por el contrario, Antonio, en aquellas 
 batallas en que no estuvo presente consiguió las mayores y más señaladas
 victorias por medio de sus lugartenientes.

VI—. Ambos decayeron de su alta fortuna por 
 culpa propia, aunque no de la misma manera, sino el uno abandonado 
 porque le hicieron deserción los Macedonios, y el otro abandonado porque
 huyó de la batalla, dejando en ella a los que por él peleaban: de 
 manera que el cargo del uno es haber hecho desobedientes a sus soldados,
 y el otro haber perdido voluntariamente tan grande amor y lealtad. Por 
 lo que hace a la muerte, no es de alabar la de ninguno de los dos; pero 
 es más reprensible la de Demetrio, porque no tuvo inconveniente en 
 reducirse al estado de cautivo, y reputó a ganancia el estar preso tres 
 años, sirviendo sólo al vino y a la gula, como los animales, al paso que
 Antonio, aunque fue de un modo cobarde, lastimoso y poco noble, por fin
 se quitó la vida antes que sufrir que su cuerpo cayera en poder de su 
 enemigo.

DIÓN Y BRUTO

I.— Así como decía Simónides ¡oh Socio 
 Seneción! que Troya no estaba mal con los Corintios porque le hubiesen 
 hecho guerra con los Griegos, pues que Glauco, Corintio de origen, había
 sido en su auxilio, de la misma manera no deberán quejarse de la 
 Academia ni los Romanos ni los Griegos, pues que van a tener igual parte
 en este escrito, que contendrá las vidas de Bruto y de Dión. Como de 
 ellos éste hubiese oído al mismo Platón, y aquel hubiese sido instruido 
 en sus doctrinas, ambos, saliendo de una misma palestra, se arrojaron a 
 los mayores certámenes. No es de extrañar, pues, que, habiendo sido muy 
 semejantes, y casi puede decirse hermanas, sus acciones, hayan 
 acreditado de cierta la sentencia de aquel su adiestrador a la virtud, 
 cuando decía que es necesario que el poder y la fortuna concurran en uno
 con la prudencia y, la justicia para que las empresas políticas lleguen
 a ser grandes e ilustres. Porque así como Hipómaco, el director de 
 palestra, decía que a los que en la suya se habían ejercitado los 
 conocía de lejos en el aire del cuerpo aun cuando los veía llevar carne 
 de la plaza, es natural de la misma manera que la razón presida con 
 igualdad a las acciones de los que han sido de un mismo modo educados, 
 poniendo en ellas justamente con la decencia apropiada a cada caso 
 cierta uniformidad y concordia.

II.— La suerte y fortuna de ambos, que fueron 
 las mismas en el éxito, aunque no en el modo y los medios, forman la 
 semejanza de sus vidas: ambos murieron, en efecto, antes del fin de sus 
 empresas, no habiendo podido darles feliz cima aun a costa de muchos y 
 grandes combates, y lo más admirable es que a ambos se les anunció por 
 un medio sobrehumano su fin, habiéndoseles aparecido fantasmas odiosos y
 enemigos. Mas en esta materia hay cierta doctrina que destierra todos 
 estos embaimientos, enseñando que a ningún hombre que está en su sano 
 juicio se le aparece la forma o imagen de un Genio, sino que sólo los 
 niños, las mujerzuelas y los delirantes por enfermedad, cuando sufren 
 alguna enajenación del espíritu o mala complexión y disposición del 
 cuerpo, dan entrada a opiniones vanas y extravagantes, estando imbuidos 
 en la superstición de hallarse poseídos de un mal Genio. Y si Dión y 
 Bruto, hombres de espíritu y filósofos, nada expuestos o sujetos a 
 ilusiones, dieron tanto valor y se conmovieron con la aparición de tal 
 modo que llegaron a referirla a otros, no sé cómo podremos evitar el 
 admitir otra doctrina todavía más repugnante de los antiguos, según la 
 cual ciertos demonios malos y de perversa intención, envidiosos de los 
 hombres buenos y contrarios a sus buenas obras, excitan en ellos 
 perturbaciones y miedos para estorbar e impedir toda virtud, con la 
 dañada intención de que, no permaneciendo aquellos firmes y puros en el 
 camino del bien, no gocen de mayor dicha que ellos después de su muerte.
 Mas esto habremos de dejarlo para otro tratado: en este libro, que es 
 el séptimo de las Vidas Paralelas, demos ya principio por la del más 
 antiguo.

DIÓN

III.— Dionisio el Mayor, luego que usurpó el 
 poder, casó con una hija de Hermócrates Siracusano: pero a ésta, no 
 estando todavía bien asegurada la tiranía, los Siracusanos en una 
 sedición le hicieron en su persona tales afrentas e insultos, que a 
 consecuencia de ellos voluntariamente se dejó morir. Recobró luego 
 Dionisio y afianzó más su autoridad, y volvió a casarse con dos mujeres a
 un tiempo, la una de la Locrense, llamada Doris, y la otra del país, 
 llamada Aristómaca, hija de Hiparino, varón muy principal entre los 
 Siracusanos, y colega en el mando de Dionisio cuando por la primera vez 
 fue nombrado generalísimo para la guerra. Dícese que el matrimonio con 
 las dos fue en un mismo día, que nadie supo a cuál de las dos se acercó 
 primero, y que en adelante se partió con igualdad entre ambas, comiendo 
 en unión con él, y alternando por noches en el lecho. Deseaba el pueblo 
 de Siracusa que la natural tuviera alguna ventaja sobre la forastera; 
 pero habiendo dado ésta a luz el hijo primogénito de Dionisio, este 
 suceso suplió por la desventaja del origen. Aristómaca estuvo largo 
 tiempo al lado de Dionisio sin tener hijos, sin embargo de que éste lo 
 deseaba y procuraba hasta el punto de dar muerte a la madre de la 
 Locrense, por haberse sospechado que había hecho estéril con pócimas a 
 Aristómaca.

IV.— Era Dión hermano de ésta, y al principio 
 alcanzó honor por la hermana: pero después, habiendo dado muestras de 
 prudencia, por sí mismo se ganó tanto el afecto del tirano, que entre 
 otras muchas distinciones dio orden a los tesoreros de que si Dion pedía
 alguna cosa, se la entregasen, y, entregada, se lo participaran en el 
 mismo día. Era desde luego de carácter altivo, magnánimo y valeroso, 
 pero sobresalió más en estas calidades después que arribó a Sicilia 
 Platón, más bien por una feliz y divina suerte que no por ninguna 
 disposición humana: y es que algún buen Genio, preparando de lejos, 
 según parece, a los Siracusanos el principio de su libertad y la 
 destrucción de la tiranía, trajo a Platón de Italia a Siracusa e inclinó
 a Dion a escuchar su doctrina, siendo éste todavía muy joven, pero 
 teniendo para aprender más disposición que cuantos acudieron a oír al 
 filósofo y mayor presteza y diligencia para seguir la virtud, como el 
 mismo Platón lo dejó escrito y los hechos lo testifican. Porque con 
 haber sido educado bajo el tirano en costumbres oscuras, y avezándose a 
 una conducta sujeta y tímida, a hacerse servir con orgullo, a un lujo 
 desmedido y a un método de vida propio de quien hace consistir lo 
 honesto en los placeres y en la satisfacción de los deseos, no bien 
 llegó a probar el fruto de la razón y de una filosofía adiestradora a la
 virtud cuando al punto se inflamó su espíritu, y gobernándose por su 
 excelente disposición a lo bueno, con ánimo sencillo y juvenil esperó 
 que en Dionisio haría igual impresión la misma doctrina, y así trabajó y
 se afanó por que éste, quitando algún tiempo a los negocios, acudiera 
 también a oír a Platón.

V.— Llegado el caso de que lo oyese, el 
 filósofo habló en general de la virtud y trató después largamente de la 
 fortaleza, para probar que los tiranos de todo tienen más que de 
 fuertes; y como, convirtiendo luego su discurso a la justicia, hiciese 
 ver que sólo es vida feliz la de los justos, y la de los injustos 
 infeliz y miserable, no pudo ya el tirano aguantar aquellos discursos, 
 creyéndose reprendido, y se incomodó con los que se hallaban presentes, 
 porque le oían con admiración y se mostraban encantados de su doctrina. 
 Por último, irritado, le preguntó con enfado qué era lo que quería con 
 su venida a Sicilia; y como le respondiese que buscaba un hombre de 
 bien, le replicó el tirano: «Pues a fe que parece que todavía no lo has 
 encontrado». Creyó Dión que el enojo no pasaría más adelante, y se dio 
 prisa a acompañar a Platón a una galera que conducía a la Grecia al 
 espartano Polis; pero Dionisio había enviado reservadamente quien rogara
 a Polis, como objeto principal, que diera muerte a Platón; y si esto 
 no, que no dejara de venderlo, pues que ningún daño le haría, sino que, 
 siendo justo, sería igualmente feliz en medio de la servidumbre. Dícese,
 por tanto, que Polis llevó a Platón a Egina y lo vendió, teniendo los 
 Eginetas guerra con los Atenienses, y habiendo publicado por bando que 
 el Ateniense que fuese hecho cautivo se vendiese en Egina.

Mas no por esto fue Dión tenido de Dionisio en menor honor y aprecio,
 pues desempeñó embajadas muy importantes, enviado a los Cartagineses, y
 continuó siempre admirado en gran manera, sufriendo de él sólo Dionisio
 que le hablara con libertad y le dijera sin recelo lo que se le 
 ofreciese, como se vio en la reprensión acerca de Gelón. Porque estaban,
 a lo que parece, haciendo mofa del reinado de Gelón, y como dijese el 
 mismo Dionisio que había sido la risa de la Sicilia, los demás fingieron
 celebrar mucho el chiste; pero Dión, indignado: «Pues tú mandas —le 
 dijo— porque a causa de Gelón tuvieron en ti confianza; pero por ti ya 
 no la alcanzará ningún otro»; porque, en realidad, Gelón hizo ver el más
 bello espectáculo en una ciudad gobernada monárquicamente, y Dionisio 
 el más feo y abominable.

VI.— Tenía Dionisio tres hijos de la Locrense y
 cuatro de Aristómaca, de los cuales dos eran hembras. Sofrósina y 
 Áreta, y de éstas, a Sofrósina la casó con Dionisio su hijo, y a Áreta 
 con su hermano Teárides. Muerto éste, Dión tomó por mujer a Áreta, que 
 era su sobrina.

Enfermó en esto Dionisio en términos de desconfiarse de su vida, e 
 intentó Dión hablarle de los hijos de Aristómaca; pero los médicos, para
 lisonjear al que iba a suceder en la autoridad, no le dieron tiempo, 
 sino que, según dice Timeo, propinándole a su petición una medicina 
 narcótica, le privaron de sentido, juntando el sueño con la muerte. Con 
 todo, a la primera conferencia que tuvieron con Dionisio el Joven las 
 personas de su confianza, habló Dión con tal tino acerca de lo que, 
 según las circunstancias, convenía, que hizo ver que a su lado no eran 
 todos los demás en prudencia sino unos muchachos, y en franqueza y 
 libertad unos esclavos de la tiranía, aconsejando aquel joven baja y 
 cobardemente a medida de su gusto. Sobre todo, dejó pasmados a los que 
 estaban temblando por el peligro que al poder de Dionisio amenazaba de 
 parte de Cartago, ofreciendo que si Dionisio deseaba la paz, pasando al 
 África al punto haría cesar la guerra con las mejores condiciones, y si 
 apetecía la guerra, mantendría a sus expensas y le daría para hacerla 
 cincuenta galeras equipadas.

VII.— Maravillóse sobremanera Dionisio de su 
 magnanimidad, y se pagó mucho de su pronta disposición a servirle; pero 
 los otros, dándose por reprendidos con su largueza, y por humillados con
 su poder, tomando de aquí mismo principio, no se abstuvieron de 
 expresión ninguna conque pudieran excitar odio en aquel joven contra él,
 persuadiéndole que por medio de las fuerzas marítimas aspiraba a la 
 tiranía, y que quería con las naves traspasar el poder a los hijos de 
 Aristómaca, que eran sus sobrinos, aunque las causas principales para el
 odio y la envidia las tomaban de la diferencia de su conducta y de la 
 ninguna semejanza en el tenor de vida. Porque aquellos, apoderándose 
 desde luego del trato y la confianza de un tirano joven y mal educado 
 con placeres y lisonjas, estaban continuamente inventando algunos amores
 y distracciones no interrumpidas, de beber, de frecuentar mujerzuelas y
 de otros pasatiempos indecorosos, con los que, dulcificada la tiranía 
 como el hierro, apareció humana a los gobernados, y cedió de la misma 
 dureza, embotada, no tanto por la bondad y mansedumbre como por la 
 desidia del tirano. Desde aquel punto, yendo siempre a más, y creciendo 
 de día en día la relajación de aquel joven, rompió ésta y quebrantó 
 aquellas ataduras de diamante con que dijo Dionisio el Mayor dejaba 
 asegurada la monarquía; porque, según es fama, luego que se dio a estos 
 excesos, hubo ocasión en que pasó noventa días seguidos en beber, y en 
 todo este tiempo, estando el palacio cerrado e inaccesible a los 
 negocios serios, sólo le ocuparon las embriagueces, las befas, las 
 canciones, las danzas y las truhanadas.

VIII.— Hacíase, pues, Dión molesto, como era 
 natural, no teniendo ninguna blandura ni condescendencia juvenil; por lo
 que aquellos, dando a sus virtudes con cierta apariencia nombres de 
 vicios, graduaban de soberbia su gravedad, y de insolencia su franqueza:
 si hacía amonestaciones, parecía que los acusaba, y si no se prestaba a
 sus extravíos, que los miraba con desprecio. Por otra parte, su mismo 
 genio le inclinaba a cierta entereza y severidad poco accesible y 
 comunicable para el trato, pues no sólo no era afable y risueño para un 
 joven cuyos oídos estaban corrompidos con las lisonjas, sino que aun 
 muchos de los que le tenían más tratado, y a quienes agradaba más la 
 sencillez e ingenuidad de sus costumbres, reprendían en sus audiencias 
 el que hablaba a los que tenían negocios con más aspereza y despego de 
 lo que convenía; sobre lo que Platón, como profetizando, le escribió más
 adelante que pusiera cuidado y se fuera a la mano en la terquedad, que 
 regularmente se contrae viviendo solo. Mas, sin embargo, aun entonces 
 mismo, cuando parecía que se le tenía en grande aprecio por los 
 negocios, y porque era el único que mantenía y conservaba en pie la 
 tiranía conmovida y vacilante, conocía él que, si era el primero y el 
 mayor, no se debía a la voluntad del tirano, sino a la necesidad que de 
 él tenía.

IX.— Pensando que la causa de esto era la 
 falta de instrucción, trabajaba por inclinarse a los estudios liberales y
 a que gustara los discursos y doctrinas que forman las costumbres, para
 que dejara de temer la virtud y se acostumbrara a complacerse con las 
 cosas honestas; porque no era por índole este Dionisio de los tiranos 
 más perversos, sino que su padre, por temor de que mudara de modo de 
 pensar, y juntándose con hombres prudentes le armara asechanzas y le 
 privara de la autoridad, le tenía cerrado estrechamente en su casa, 
 ocupado, a falta de todo otro trato y de negocios en que ejercitarse, en
 hacer carritos, candeleros, sillas y mesas de madera.

Porque Dionisio el Mayor era hombre tan desconfiado y tan suspicaz y 
 medroso respecto de todos los hombres, que no se cortaba el cabello con 
 navaja de afeitar, sino que venía un barbero para quemárselo con un 
 carbón. A su habitación no entraban ni su hermano ni su hijo con los 
 vestidos que llevaban, sino que para pasar adelante era necesario que se
 desnudara cada uno de la ropa con que iba vestido y tomara otra, 
 viéndole desnudo los de la guardia. Porque una vez su hermano Léptines, 
 para hacerle la descripción de un terreno, tomando la lanza de uno de 
 los de la guardia, dibujó con ella aquel sitio, al hermano le riñó 
 ásperamente, y al que le dio la lanza le quitó la vida. De sus amigos se
 guardaba con sumo cuidado por lo mismo que conocía su capacidad y 
 prudencia, pues decía que los tales más quieren dominar que ser 
 dominados. A un tal Marsias, que él mismo había promovido, y a quien 
 había nombrado para una comandancia, le dio asimismo muerte porque había
 tenido un sueño en el que le parecía que pasaba con la espada al mismo 
 Dionisio, diciendo que el haber tenido entre sueños esta visión nacía de
 haber meditado y hablado frecuentemente sobre ello; tan tímida y tan 
 llena de maldades tenía el alma por el miedo aquel mismo, que se irritó 
 con Platón porque no hizo ver que era el más esforzado de los hombres.

X.— Viendo, pues, Dión al hijo de Dionisio 
 pervertido y estragado en sus costumbres, como hemos dicho, por falta de
 educación, lo exhortaba a que procurase instruirse, a que rogara con 
 todo encarecimiento al mayor de los filósofos que viniera a Sicilia, y 
 venido que fuese, se pusiera en sus manos, para que, formadas por la 
 razón sus costumbres a la virtud, y asemejado él mismo al ejemplar más 
 divino y más hermoso de cuanto existe, al que cuando obedece todo lo 
 criado, destruido el desorden, resulta lo que llamamos mundo, se 
 procurara a sí mismo y a sus ciudadanos la mayor felicidad; haciendo que
 lo que ahora ejecutan éstos de mala gana por la necesidad del mando, lo
 ejecutasen con placer, viéndole mandar paternalmente con prudencia y 
 justicia, y convertido en rey de tirano, pues que las cadenas 
 diamantinas no eran, como decía su padre, el temor, la violencia, la 
 muchedumbre de las naves ni la guardia de diez mil bárbaros, sino el 
 amor, la pronta voluntad y el agradecimiento, producidos por la virtud y
 la justicia; cosas que, aunque parecen más suaves que aquellas otras 
 fuertes y duras, dan mayor estabilidad al mando. Fuera de esto, decía 
 ser poco airoso y apetecible que el que manda sobresalga en los adornos 
 del cuerpo y en la brillantez de su casa y que se confunda en la 
 conversación y en el modo de explicarse con el hombre más oscuro, y que 
 no procure tener regia y convenientemente adornado el palacio de su 
 alma.

XI.— Como Dión le hiciese frecuentemente estas
 exhortaciones, mezclando en ellas algunos de los discursos de Platón, 
 excitó en Dionisio un vehemente y furioso deseo de la doctrina y 
 enseñanza de Platón. Enviáronse, pues, al punto a Atenas muchas cartas 
 de parte de Dionisio, y muchas protestas de parte de Dión, a las que se 
 agregaron otras de los Pitagóricos de Italia, instando también para que 
 viniese, y ocupando aquella alma nueva, descaminada con la opulencia y 
 el poder, la contuviese con los más poderosos discursos. Platón, 
 avergonzándose, como dice él mismo, de que pareciese que sólo en 
 palabras valía algo, no siendo para emprender obra alguna, y esperando 
 que corregido un hombre solo, como un miembro principal, en él podría 
 sanarse toda la Sicilia doliente, accedió a la venida.

Mas los enemigos de Dion, temiendo ya la mudanza de Dionisio, le 
 persuadieron que restituyera del destierro a Filisto, hombre ejercitado 
 en la elocuencia, e instruido en las artes de la tiranía, a fin de tener
 en él un contrarresto contra Platón y la filosofía. Porque Filisto 
 desde los primeros momentos de establecerse la tiranía se puso 
 decididamente de su parte y defendió la ciudadela, habiendo sido largo 
 tiempo comandante de su guardia. Corría, además la voz de que tenía 
 cierto trato con la madre de Dionisio el Mayor, no sin conocimiento de 
 éste; pero después que ocurrió que Léptines, de una mujer que tomó para 
 sí estando casada con otro, tuvo dos hijas, y dio la una en mujer a 
 Filisto sin participarlo en ninguna manera a Dionisio, irritado éste, 
 hizo poner en custodia y aprisionar a la mujer de Léptines, y desterró 
 de la Sicilia a Filisto, el cual se acogió a unos huéspedes suyos a 
 orillas del Adriático, y allí disfrutando de ocio, parece que fue donde 
 compuso la mayor parte de su historia. Porque no volvió en vida de 
 Dionisio el Mayor sino que ahora, después de su muerte, lo restituyó, 
 como decimos, la envidia de estos otros contra Dión, por ser de su 
 partido y un firme apoyo de la tiranía.

XII.— Vuelto Filisto, al punto se asoció a la 
 tiranía, habiendo al mismo tiempo denuncias y acusaciones de otros 
 contra Dión ante el tirano sobre que había tratado con Teódotes y 
 Heraclides para destruir la tiranía. Y, a lo que parece, él esperaba 
 poder despojar a ésta por medio de Platón, cuando llegase, de lo que 
 tenía de demasiado despótica y desmandada, haciendo de Dionisio un 
 imperante benigno y legítimo; mas si se resistía y no se ablandaba, 
 tenía resuelto destruir su autoridad y restituir a los Siracusanos su 
 gobierno, no porque le agradase la democracia, sino porque la prefería a
 la tiranía para los que no acertaban a establecer una aristocracia 
 justa y saludable.

XIII.— Este era el estado de los negocios 
 cuando llegó Platón a Sicilia; en el primer recibimiento se le hicieron 
 los mayores honores y obsequios, pues al apearse de la galera estaba 
 preparada una de las carrozas reales adornada magníficamente, y el 
 tirano hizo un pomposo sacrificio, como si la ciudad hubiera tenido 
 algún próspero suceso. Por otra parte, la moderación en los convites, el
 arreglo del palacio y la mansedumbre del mismo tirano en cuantos 
 negocios ocurrían hicieron concebir a los ciudadanos las más lisonjeras 
 esperanzas de una mudanza. Había una especie de manía en todos por la 
 doctrina y la filosofía, y aun dura la voz de que el palacio estaba 
 lleno de polvo de tantos como eran los que trazaban líneas geométricas. 
 Al cabo de pocos días se celebraba en palacio un sacrificio solemne y 
 patrio, y haciendo el heraldo, según costumbre, la plegaria de que se 
 conservase inalterable la tiranía por largo tiempo, se refiere que 
 Dionisio, que se hallaba presente, le increpó diciendo: «¿No cesarás de 
 maldecirme?». Disgustó sobremanera este suceso a Filisto, por creer que 
 el poder de Platón sería con el tiempo y la costumbre invencible si 
 ahora con una ligera conferencia así había cambiado y mudado el ánimo de
 aquel joven.

XIV.— De aquí en adelante se censuró ya a 
 Dión, no por uno u otro solamente y en voz baja, sino por todos y en 
 público, pues decían: «Está visto el objeto que tiene en embaucar y en 
 cierta manera encantar a Dionisio con la doctrina de Platón, para que, 
 abdicando y renunciando éste voluntariamente la autoridad, recaiga en él
 mismo, y pase después a los hijos de Aristómaca, que son sus 
 sobrinos…». Algunos, fingiéndose disgustados, decían: «No ha mucho que 
 los Atenienses llegaron aquí con poderosa fuerza de mar y tierra, y se 
 gastaron y destruyeron antes de tomar a Siracusa, y ahora disuelven la 
 tiranía de Dionisio por medio de un sofista, persuadiéndole que, 
 retirándose de los diez mil estipendiarios, y dejando sus trescientas 
 naves, los diez mil caballos y un número de infantes muchas veces mayor,
 se entretenga en buscar en la academia el tan celebrado último bien, y 
 se haga feliz por medio de la geometría abandonando la felicidad del 
 imperio, de la opulencia y del regalo a Dion y a sus sobrinos».

Habiéndose seguido a esto desde luego sospechas, y después enojo y 
 división manifiesta, se le entregó reservadamente a Dionisio una carta 
 escrita por Dión a los magistrados de Cartago, en que les decía que 
 cuando hubieran de tratar de paz con Dionisio no fueran a verle sin 
 hallarse él presente, para que por él se arreglara todo a su 
 satisfacción. Esta carta la leyó Dionisio a Filisto, y habiendo 
 conferenciado con él, según dice Timeo, se dirigió con una fingida 
 reconciliación a Dión, con quien al efecto usó de afectadas excusas; y 
 diciéndole que todo estaba ya acabado, lo llevó solo por debajo del 
 alcázar hacia el mar, donde le mostró la carta, haciéndole 
 reconvenciones sobre que, ayudado de los Cartagineses trataba de 
 rebelarse contra él. Quiso Dión defenderse, pero no le dejó, sino que 
 como estaba le hizo embarcar en un barquichuelo, dando orden a los 
 marineros de que lo condujeran a Italia, y allí lo echaran en tierra.

XV.— Hecho esto, luego que se publicó y 
 divulgó entre todos, ocupó el llanto la casa del tirano a causa de las 
 mujeres, y toda la ciudad de Siracusa se puso en movimiento esperando 
 novedades y repentinas mudanzas del tumulto excitado contra Dión y la 
 desconfianza de los demás para con el tirano; lo que, advertido por 
 Dionisio, como también entrase en recelos, procuró consolar a los amigos
 de Dión y a las mujeres, queriendo hacerles entender que aquello no era
 destierro, sino una peregrinación para quitar el motivo de hacer quizá,
 impelido de la ira, alguna cosa peor contra la firmeza de aquel, 
 estando presente. Puso dos naves a disposición de la familia de Dión, 
 dándoles orden de que cargaran en ellas cuanto quisieran de su hacienda y
 sus esclavos y se lo llevaran al Peloponeso. Era grande la riqueza de 
 Dión, y casi tiránicos su pompa y aparato para el servicio cotidiano; 
 todo lo recogieron y condujeron sus amigos. Enviáronle además de esto 
 otras muchas cosas las mujeres y otros de sus allegados y deudos, de 
 manera que en caudales y riqueza hacía un papel muy brillante entre los 
 Griegos, y en la opulencia del desterrado se echaba bien de ver el poder
 de la tiranía.

XVI.— Hizo al punto Dionisio que Platón se 
 trasladara a la ciudadela, preparándole así una honrosa prisión bajo la 
 forma de un benigno hospedaje, para que no marchara con Dión a dar 
 testimonio de la injusticia que a éste había hecho. Mas con el tiempo y 
 la continuación de estar juntos, acostumbrado, como fiera que es tocada y
 manejada del hombre, a sufrir su trato y su doctrina, llegó a tomarle 
 un amor tiránico, queriendo ser él solo amado de Platón y admirado sobre
 todos los demás, y manifestando que estaba pronto a hacer mudanza en 
 los negocios y en la tiranía misma siempre que no tuviera en más que su 
 amistad la de Dión. Era, pues, para Platón una verdadera desgracia esta 
 pasión de Dionisio, furioso de celos, como los amantes desatendidos, y 
 que, como ellos, en breves instantes se irritaba, se aplacaba e 
 interponía ruegos, deseando con ansia oír sus discursos y participar del
 estudio de la filosofía, pero avergonzándose de este deseo ante los que
 trataban de separarle de él, como si aquello fuera dejarse corromper. 
 Ocurrió en esto una guerra, y despidió a Platón, conviniendo en que 
 restituiría a Dion para el verano. Y en esto le faltó, pero le envió las
 rentas que producían sus posesiones, rogando a Platón que, en cuanto al
 tiempo, le admitiera la excusa de la guerra, pues luego que se hiciera 
 la paz restituiría a Dión; mas que le encargara que entre tanto 
 estuviera tranquilo, sin promover novedad ninguna ni desacreditarle 
 entre los Griegos.

XVII.— Procuró Platón que así lo hiciese, y 
 llamando la atención de Dión hacia la filosofía, lo mantenía en su 
 escuela en la Academia. En la ciudad habitaba en casa de un tal Calipo, 
 conocido suyo, y para recreo adquirió un campo, del que después, al 
 restituirse a Sicilia, hizo donación a Espeusipo. Era éste uno de los 
 amigos con quien más trataba y conversaba en Atenas, queriendo Platón 
 templar y amenizar las costumbres de Dión con un trato sazonado y 
 chistoso, y que oportunamente se prestaba también a los estudios serios,
 porque éste era el carácter de Espeusipo, por el que le celebró como 
 gracioso y festivo Timón en sus versos jocosos. Dando en este tiempo 
 Platón un coro de mancebos, Dión fue el que ejercitó el coro y quien 
 hizo todo el gasto, fomentando Platón para con los Atenienses esta 
 ambición y munificencia, que más bien procuraba favor a Dión que gloria a
 él mismo. Recorría Dión las demás ciudades, y en ellas conversaba y 
 andaba en concurrencias y fiestas con los varones más virtuosos y más 
 versados en los negocios, sin mostrar modales orgullosos, tiránicos o 
 afeminados, sino modestia, virtud y fortaleza; pasaba el tiempo en 
 conferencias sazonadas sobre las letras y la filosofía, con lo que se 
 ganó la estimación de todos, y honores públicos y decretos de parte de 
 las ciudades. Los Lacedemonios lo hicieron Espartano, despreciando el 
 enojo de Dionisio, sin embargo de que entonces los estaba auxiliando 
 eficazmente contra los Tebanos. Dícese que en una ocasión convidó a Dión
 Pteodoro de Mégara a que pasara a su casa; era Pteodoro, según parece, 
 un hombre poderoso y rico; viendo, pues, Dión a su puerta mucha gente y 
 turba de negociantes, y que a él mismo había dificultad en hablarle y 
 verle, como observase que, sus amigos lo llevaban mal y se incomodaban: 
 «¿Por qué vituperáis a éste? —les dijo—; nosotros hacíamos otro tanto en
 Siracusa».

XVIII.— Al cabo de algún tiempo concibió celos
 Dionisio, y temiendo del aprecio y amor que Dión se había adquirido 
 entre los Griegos, dejó de enviarle sus rentas, poniendo la hacienda de 
 éste al cuidado de sus propios administradores. Queriendo además 
 desvanecer con los filósofos la mala opinión que por Platón tenía, 
 reunió muchos de los que pasaban por hombres instruidos, y aspirando a 
 la gloria de aventajarse a todos en la disputa, se veía en la precisión 
 de usar mal de las especies que a éste había oído. Volvió otra vez a 
 desearle, y se reprendía a sí mismo de no haber sabido aprovecharse de 
 su presencia, ni haberle oído por todo el tiempo que le convenía; y como
 tirano, arrebatado en sus deseos y pronto para la ejecución de todo 
 proyecto, puso al punto por obra el de hacer venir a Platón, y no dejó 
 piedra por mover hasta alcanzar de Arquitas y los otros Pitagóricos que,
 constituyéndose fiadores de sus promesas, llamaran a Platón, pues por 
 medio de éste habían contraído al principio amistad y hospitalidad con 
 Dionisio. Enviáronle, pues, éstos a Arquedemo, y Dionisio mandó barcos y
 amigos que rogaran a Platón. Escribió, además, con entereza y claridad 
 que ninguna benigna condición obtendría Dión si Platón no se prestaba a 
 pasar a Sicilia, pero si se prestaba, todas. Llegáronle asimismo a Dión 
 repetidas instancias de su hermana y su mujer para que rogase a Platón 
 condescendiera con Dionisio, y no lo dieran ningún pretexto. De este 
 modo dice Platón que se resolvió a pasar por tercera vez el mar de 
 Sicilia,

Para otra vez probar la cruel Caribdis.

XIX.— Yendo, pues, fue grande el gozo que causó a Dionisio y 
 grande la esperanza de que llenó a la Sicilia, que también había hecho 
 plegarias, y deseaba con ansia que Platón viniera a contraponerse a 
 Filisto, y la filosofía a la tiranía. Era asimismo extraordinario el 
 placer con que lo recibieron las mujeres, y singular la confianza que 
 inspiró a Dionisio, como ningún otro, siéndole permitido presentarse 
 ante él sin haber pedido permiso. Como éste le hiciese repetidas veces 
 dádivas y él las rehusase otras tantas, Aristipo de Cirene, que se 
 hallaba allí a la sazón, dijo que Dionisio era magnánimo con seguridad, 
 porque a ellos que necesitaban de muchas cosas les daba poco, y mucho a 
 Platón, que no recibía nada.

Después de los primeros obsequios, habiendo empezado Platón a hablar 
 de Dión, al principio se desentendía Dionisio; después ya tuvieron lugar
 las quejas y la enemistad, ocultas por entonces a los de afuera; porque
 Dionisio las disimulaba, y con otros agasajos y honores procuraba 
 apartar a Platón de su amor a Dión, bien que a aquel no se le ocultaron 
 desde luego su mala fe y sus engaños, sino que aguantaba y disimulaba. 
 Hallábanse entre sí en esta disposición, creyendo que los demás no lo 
 entendían; pero sucedió que Helicón de Cícico, uno de los amigos de 
 Platón, predijo un eclipse de sol; y habiendo sucedido como lo anunció, 
 admirado el tirano, le dio de regalo un talento de plata; y Aristipo, 
 chanceándose con los otros filósofos, les dijo que él también tenía que 
 anunciar un suceso extraño. Como le rogasen que lo expresara: «Anuncio 
 —les dijo— que de aquí a breve tiempo Platón y Dionisio serán enemigos».
 Ello es que Dionisio vendió luego la hacienda de Dión, y se guardó el 
 dinero, y a Platón, que tenía su habitación en el jardín de la casa, lo 
 trasladó al cuartel de las tropas extranjeras, que muy de antemano lo 
 aborrecían y buscaban medio de perderle a causa de que persuadía a 
 Dionisio que abdicara la tiranía y viviera sin guardias.

XX.— Estando Platón en tan gran peligro, 
 Arquitas, que lo llegó a entender, envió al punto una embajada y una 
 galera de treinta remos, reclamándole de Dionisio, y haciendo a éste 
 presente que no había pasado Platón a Siracusa sino en virtud de 
 haberlos tomado a ellos por fiadores de su seguridad. Procuraba Dionisio
 excusar su enemistad contra Platón con banquetes y con otros obsequios 
 que le hacía cuando estaba para despedirle, llegando hasta prorrumpir en
 esta expresión: «¿Podremos temer ¡oh Platón! que nos hagas graves y 
 terribles recriminaciones con tus discípulos?»: a lo que, sonriéndose, 
 «No permita Dios —le respondió— que en la Academia estemos tan faltos de
 asuntos que tratar que nos quede tiempo para hacer memoria de ti». Y 
 con esto se dice que aquel le despidió; pero en verdad que no guarda 
 gran consonancia con esta relación lo que el mismo Platón nos ha dado 
 escrito.

XXI.— Servían estas cosas a Dión de sumo 
 disgusto; y al cabo de poco se consideró en la precisión de hacerle la 
 guerra, luego que llegó a entender lo ocurrido con su mujer, sobre lo 
 que Platón había escrito con alguna oscuridad a Dionisio, y fue en esta 
 forma. Después del destierro de Dión, Dionisio, al dejar marchar a 
 Platón, le hizo el encargo de informarse reservadamente de si habría 
 algún inconveniente en casar a su mujer con otro, porque corría la voz 
 verdadera o fingida por los enemigos de Dión, de que el matrimonio de 
 éste no había sido a su gusto, ni vivía en grande armonía con su mujer. 
 Por tanto, luego que Platón llegó a Atenas y trató con Dión de todos los
 negocios, escribió al tirano una carta en que hablaba con claridad de 
 todo, pero poniendo esta especie para él solo: que había hablado con 
 Dión de aquel asunto, y no le quedaba duda de que se daría por muy 
 ofendido si Dionisio lo llevase al cabo. Como por entonces hubiese 
 grandes esperanzas de un acomodamiento, ninguna novedad hizo con la 
 hermana y la dejó permanecer en palacio con el hijo de Dión; pero cuando
 del todo se descompusieron y Platón fue otra vez despedido con enfado, 
 entonces casó a Áreta, contra su voluntad, con Timócrates, uno de sus 
 amigos, no imitando en esto la condescendencia de su padre. Porque según
 parece se declaró enemigo de éste Políxeno, que estaba unido en 
 matrimonio con su hermana Testa, y habiendo huido Políxeno por miedo y 
 retirándose de la Sicilia, envió a llamar a la hermana y le dio quejas 
 de que sabiendo la huída de su marido no se la participó; pero ésta, sin
 sobresaltarse ni concebir el menor temor: «Tan mala casada te parezco 
 ¡oh Dionisio! —le dijo—, y tan desavenida con mi marido, que, si hubiera
 tenido noticia de su huída, ¿no me había de haber ido con él para 
 participar de su suerte? Pero no la tuve, pues por mejor hubiera tenido 
 llamarme mujer de Políxeno fugitivo que hermana de un tirano». 
 Habiéndole hablado Testa con esta entereza, se dice que se admiró el 
 tirano, y admiraron asimismo los Siracusanos su virtud, en términos que,
 después de disuelta la tiranía, siempre le tributaron distinciones y 
 honores regios, y después de su muerte acompañaron su entierro todos los
 ciudadanos. Paréceme que ésta no es una digresión inútil.

XXII.— Dión desde entonces convierte ya su 
 ánimo a la guerra, no entrando en ella Platón por respeto a la 
 hospitalidad de Dionisio y por su vejez; pero inflamando a Dión, 
 Espeusipo y otros de sus amigos, y exhortándole a dar la libertad a la 
 Sicilia, que le tendía las manos y le recibiría con los brazos abiertos;
 porque, según parece, mientras Platón residió en Siracusa, Espeusipo y 
 los demás filósofos tuvieron más trato con aquellos habitantes, y se 
 enteraron mejor de su modo de pensar; pues aunque al principio por temor
 se recataban y guardaban, recelando que aquello pudiera ser tentativa 
 del tirano, al fin ya tuvieron confianza; y entonces era uno mismo el 
 lenguaje de todos, pidiendo e instando que viniera Dión, aunque no 
 tuviera naves, ni infantería, ni caballería, embarcándose sólo en una 
 nave de comercio, para prestar su persona y su nombre a los Sicilianos 
 contra Dionisio. Enterado de todo esto por Espeusipo, se confirmó en su 
 propósito, aunque para ocultarlo reclutó tropas estipendiarias 
 reservadamente y por medio de interpuestas personas. Auxiliáronle en él 
 muchos hombres de estado y muchos filósofos, con Eudemo de Chipre, a 
 quien después que ya había muerto dedicó Aristóteles su diálogo del 
 alma, y Timónides de Léucade. Habían traído asimismo a su partido a 
 Miltas Tésalo, varón dado a la adivinación, y uno de los concurrentes a 
 la Academia. De los que habían sido desterrados por el tirano, que no 
 bajaban de mil, sólo veinticinco se alistaron en el ejército, 
 separándose de la expedición por miedo los demás.

Era el punto de reunión la isla de Zacinto, adonde acudieron los 
 soldados, que no llegaron a ochocientos, pero todos hombres acreditados 
 en muchos y grandes combates y, por tanto, muy ejercitados y aguerridos;
 así, en pericia y valor eran muy aventajados, y los más propios para 
 inflamar y llenar de ardimiento al gran número de hombres decididos que 
 esperaba Dión tener en la Sicilia.

XXIII.— Con todo, cuando éstos oyeron por la 
 primera vez que aquel ejército se formaba contra Dionisio y la Sicilia, 
 se quedaron aturdidos, y decayeron de ánimo, pareciéndoles que sólo 
 cegado y enfurecido con la ira, o desesperado de poder reunir mayores 
 medios, se arrojaba Dión a un hecho temerario, y a sus jefes y 
 reclutadores los reconvinieron con enfado por no haberles anunciado 
 desde luego la guerra a que eran destinados. Mas después que Dión les 
 hizo ver lo deleznable y podrido de la tiranía, y los enteró que más 
 bien que como soldados los llevaba como caudillos de los muchos 
 Siracusanos y Sicilianos que hacía tiempo se hallaban dispuestos a 
 abrazar su partido, y después que enseguida de Dión les habló Alcímenes,
 que, siendo entre los Aqueos el primero en gloria y linaje, había 
 concurrido a la expedición, se tranquilizaron y volvieron a su primera 
 confianza. Era esto en medio del verano, reinando los vientos efesios en
 el mar, y la luna se hallaba en el plenilunio. Dispuso, pues, Dión un 
 magnífico sacrificio a Apolo, acompañándole en gran pompa los soldados 
 al templo con las armas empavesadas, y después del sacrificio, teniendo 
 mesas preparadas, les dio en el circo de los Zacintios un espléndido 
 banquete, en el que, maravillándose de la vajilla de oro y plata y de 
 las mesas preciosas, muy superior todo a la opulencia de un particular, 
 reflexionaron que un hombre ya de cierta edad y dueño de tanta riqueza 
 no se arrojaría a empresas de tamaña entidad sin una esperanza cierta y 
 sin contar con amigos que desde allá le ofrecieran grandes y cuantiosos 
 auxilios.

XXIV.— Después de las libaciones y de las 
 solemnes plegarias se eclipsó la luna, lo que ninguna maravilla causó a 
 Dión, que sabía calcular los períodos de los eclipses y cuándo la sombra
 llega a oscurecer la luna, interponiéndose la tierra entre ésta y el 
 sol; pero siendo conveniente dar aliento a los soldados que se habían 
 sobresaltado, púsose en medio de ellos el adivino Miltas, diciéndoles 
 que tuvieran buen ánimo y formaran las mejores esperanzas, porque aquel 
 portento lo que significaba era el oscurecimiento de cosas que entonces 
 brillaban, y que no habiendo cosa más brillante que la tiranía de 
 Dionisio, apagarían su esplendor en el momento que llegaran a la 
 Sicilia. Esto fue lo que Miltas anunció en público a todos; pero en 
 cuanto a las abejas que se vieron formar enjambre en la popa de una de 
 las naves de Dión, dijo reservadamente a los amigos que esto le hacía 
 temer no fuera que, siendo desde luego brillantes sus sucesos, al cabo 
 de haber florecido por un breve tiempo, se marchitasen. Dícese asimismo 
 que a Dionisio le fueron enviadas muchas señales prodigiosas de parte de
 los dioses; porque un águila arrebató la lanza de uno de los soldados 
 estipendiarios, y levantándola y llevándola a grande altura, la dejó 
 caer al abismo. El mar que bate en la ciudadela ofreció un día agua 
 dulce y potable, cosa que se hizo notoria a todos habiéndola gustado. 
 Naciéronle unos lechoncillos que tenían todos sus miembros cabales, 
 faltándoles sólo las orejas. Revelaban los adivinos que esto era indicio
 de rebelión y desobediencia, significando que los ciudadanos no se 
 someterían ya a su tiranía, que la dulzura del agua del mar indicaba 
 para los Siracusanos la mudanza de sus negocios de mal en bien, y, 
 finalmente, que el águila es ministro de Zeus, la lanza insignia de 
 autoridad y poder, y con lo ocurrido denunciaba desaparecimiento y ruina
 a la tiranía el mayor de los dioses. Así nos lo dejó escrito Teopompo.

XXV.— Embarcáronse los soldados de Dión en dos
 transportes, yendo en pos de ellos un tercer barco de pequeño porte y 
 dos falúas de treinta remos. Llevaba, además de las armas que tenían los
 soldados, doscientos escudos, muchas ballestas y lanzas y gran 
 provisión de víveres, para que nada les faltase en la navegación, 
 mayormente habiendo de hacerla en alta mar a velas desplegadas, por 
 temor de la tierra y por saber que Filisto se hallaba surto en Yapigia 
 con su escuadra para observarle. Tuvieron un viento bonancible y blando 
 por doce días, y al décimotercio se hallaba frente al Paquino, 
 promontorio de Sicilia. Propuso, desde luego, el piloto a Dión que 
 desembarcaran cuanto antes, pues si se apartaban de tierra y 
 voluntariamente se alejaban del promontorio, habían de tener que andar 
 muchos días y muchas noches errantes por el mar, esperando en el fin del
 verano que se levantara el viento ábrego; pero Dión, temiendo el 
 desembarco cerca de los enemigos, y prefiriendo el acometer por lo más 
 retirado, mandó pasar adelante del Paquino. En seguida se movió un 
 viento cierzo, que con encrespadas olas retiró las naves de la Sicilia, y
 al mismo tiempo truenos y relámpagos, al aparecer del Arcturo, movieron
 en el aire gran tempestad con copiosa lluvia, con lo cual perdieron el 
 tino los marineros, y yendo perdidos por el mar, se hallaron de repente 
 con que las naves habían sido impelidas del viento a Cercina de África, 
 por aquella parte por donde se presenta más inaccesible y brava la playa
 de la isla. Estando, pues, a pique de estrellarse en aquellos escollos,
 hicieron fuerza de remo para apartarse, lo que con dificultad 
 consiguieron, hasta que la tempestad se aplacó, y tropezando por fortuna
 con un barco, supieron que se hallaban en el sitio llamado las Cabezas 
 de la gran Sirte. Desmayaron con esta desagradable noticia, y más 
 reinando entonces una gran calma; pero de pronto se levantó un viento 
 húmedo de tierra de la parte de Mediodía cuando menos lo esperaban; 
 tanto, que aun experimentándola, no creían aquella mudanza. Arrecióse, 
 pues, poco a poco, y tomó cuerpo el viento, con lo que, desplegando 
 todas las velas y dando gracias a los dioses, se engolfaron con rumbo a 
 Sicilia, huyendo del África, y con rápido curso al quinto día arribaron a
 Minoa, pueblo pequeño de Sicilia perteneciente a la dominación de 
 Cartago. Hallábase allí a la sazón el comandante cartaginés Sínalo, 
 huésped y amigo de Dión; mas como no tuviese noticia de su venida ni de 
 que le perteneciese aquella escuadra, trató de impedir el desembarco de 
 los soldados; pero éstos salieron al encuentro armados, y aunque a nadie
 mataron, porque Dión se lo previno así por su amistad con el 
 comandante, persiguieron a los fugitivos, y se apoderaron del distrito. 
 Mas luego que los caudillos se vieron y saludaron, Dión restituyó la 
 ciudad a Sínalo sin haber hecho en ella el menor daño, y éste, dando 
 alojamiento a los soldados, proveyó a Dión de las cosas de que tenía 
 necesidad.

XXVI.— Lo que principalmente los alentó fue lo
 ocurrido con la casual ausencia de Dionisio, el cual hacía muy poco que
 con ochenta naves había marchado a Italia. Así, aunque Dión exhortaba a
 los soldados a que se repusieran allí por algunos días, hallándose mal,
 parados de resulta de haber estado tan largo tiempo en el mar, ellos no
 lo permitieron, apresurándose a aprovechar la ocasión, por lo que 
 clamaban que Dión los llevase a Siracusa. Descargando, pues, allí. todo 
 el sobrante de armas y demás efectos, y encargando a Sínalo que se lo 
 remitiese cuando hubiese oportunidad, marchó para Siracusa. Apenas se 
 había puesto en camino se le pasaron doscientos caballos de los 
 Agrigentinos que habitan el Écnomo, y después de éstos los Geloos.

Corrió prontamente la voz por Siracusa, y Timócrates, el que estaba 
 casado con la mujer de Dión, hermana de Dionisio, puesto al frente de 
 los amigos que habían quedado en la ciudad, envió al punto a Dionisio un
 mensajero con cartas en que le avisaba la llegada de Dión, en tanto 
 atendía a los alborotos y movimientos de la ciudad, en la que todos 
 estaban ya en agitación, aunque por miedo y por no acabar de creerlo no 
 se decidían; pero al mensajero le ocurrió un caso muy particular y 
 extraño, y fue que, habiendo hecho su navegación a Italia, al pasar por 
 los términos de Regio para ir a Caulonia, donde se hallaba Dionisio, se 
 encontró con un amigo suyo que se retiraba con los restos de un 
 sacrificio que acababa de hacer, y recibiendo de éste una porción de la 
 carne, continuó con celeridad su viaje. Habiendo andado parte de la 
 noche, le obligó el cansancio a reposar un poco, y así como estaba se 
 echó a dormir en una selva al lado del camino. Al olor de la carne vino 
 un lobo, y para llevársela, estando atada a la alforja, dio a correr 
 llevándose también ésta, en la que estaban las cartas. Cuando el 
 mensajero despertó y lo advirtió, dio muchas vueltas e hizo muchas 
 diligencias en busca de la alforja, y como hubiese sido en vano, 
 resolvió no ir sin las cartas a la presencia del tirano, sino más bien 
 huir de él cuanto antes.

XXVII.— No supo, pues, Dionisio sino tarde y 
 por otros medios la guerra de Sicilia. A Dión se le unieron en la marcha
 los Camarineos, y le acudían en gran número, excitados con su venida, 
 los que habitaban en los campos de Siracusa. Los Leontinos y Campanos, 
 que con Timócrates guardaban el fuerte de Epípolas, habiéndoles llegado 
 una voz falsa esparcida por Dión de que ante todas cosas se dirigía a 
 sus ciudades, se marcharon, abandonando a Timócrates para socorrer a los
 suyos. Luego que Dión, que se hallaba acampado en Macras, tuvo noticias
 de estos sucesos, movió cuando todavía era de noche sus soldados, y 
 llegó al río Anapo, que no dista de la ciudad más que diez estadios. 
 Deteniendo allí su marcha, sacrificó junto al río, y adoró al sol 
 saliente. Predijéronle al mismo tiempo los adivinos la victoria de parte
 de los dioses, y como los que se le hallaban presentes viesen coronado a
 Dión durante el sacrificio, por un movimiento simultáneo se coronaron 
 todos, no bajando de cinco mil los que se le habían agregado en el 
 camino. Armados malamente con lo que pudo haberse a la mano, suplían con
 su buena voluntad la falta de armamento; de manera que al marchar Dión 
 dieron a correr, excitándose y alentándose unos a otros con alegría y 
 regocijo a la libertad.

XXVIII.— De los ciudadanos que se hallaban en 
 Siracusa, los más nobles y principales, vestidos de gala, corrieron a 
 las puertas; pero la muchedumbre dio contra los amigos del tirano, e 
 hizo pedazos a los llamados emisarios, hombres malvados y abominables, 
 que, mezclándose entre los demás Siracusanos y fingiendo negocios, 
 observaban cuanto pasaba y denunciaban al tirano el modo de pensar y de 
 explicarse cada uno. Éstos, pues, fueron los primeros que llevaron su 
 merecido, destrozados por los que con ellos se tropezaron. Timócrates, 
 no habiendo podido incorporarse con los que custodiaban la ciudadela, 
 montó a caballo y se salió de la ciudad, llenándolo todo con su huída de
 turbación y miedo, y exagerando las fuerzas de Dión, para que no 
 pareciese que abandonaba la ciudad con ligero motivo. En esto ya Dión se
 acercaba y se dejaba ver, yendo el primero vistosamente armado, y a su 
 lado de una parte su hermano Mégacles, y de la otra Calipo el Ateniense,
 con coronas sobre la cabeza. De los estipendiarios, ciento seguían a 
 Dión, formando su guardia, y a los demás, bellamente adornados, los 
 conducían los caudillos, saliendo a verlos los Siracusanos, y 
 recibiéndolos como una pompa sagrada y divina de la libertad y de la 
 democracia, que al cabo de cuarenta y ocho años tornaba a la ciudad.

XXIX.— Luego que Dión entró por la puerta 
 Menítide, sosegado el alboroto, hizo publicar, a son de trompetas, que 
 Dión y Mégacles, habiendo venido a destruir la tiranía, libertaban de la
 servidumbre del tirano a los de Siracusa y a los demás Sicilianos: y 
 como quisiese hablar a los ciudadanos por sí mismo, subió por la 
 Acradina, teniendo puestas los Siracusanos a uno y otro lado de la calle
 víctimas, mesas y tazas, y por doquiera que pasaba arrojaban sobre él 
 flores y frutas, dirigiéndole plegarias como a un Dios. Había debajo de 
 la ciudadela y de la Pentápila un reloj de sol, dispuesto por Dionisio, 
 elevado y en parte que se descubría desde lejos. Subió a él, y arengó al
 pueblo, exhortando a los ciudadanos a recobrar la libertad. Estos, con 
 muestras de gratitud y aprecio, los nombraron a ambos generales con 
 absoluto poder, y a su voluntad y ruego eligieron otros veinte 
 magistrados que los acompañaran en el mando, de los cuales la mitad eran
 de los que habían vuelto con Dión del destierro. Parecióles a los 
 adivinos otra vez que el haber tomado Dión bajo sus pies para arengar 
 aquello en que tenía puesta su vanidad Dionisio y había sido por él 
 consagrado, era una, señal muy plausible; pero por cuanto era un reloj 
 en el que estaba subido cuando se lo nombró general, temían no fuera que
 su suerte tuviese una repentina mudanza. Enseguida, tomando las 
 Epípolas, puso a los ciudadanos presos en libertad, y formó trincheras 
 delante de la ciudadela.

Al día séptimo llegó a ésta Dionisio, y a Dion le trajeron en unos 
 carros las prevenciones que había dejado confiadas a Sínalo. 
 Distribuyólas entre los ciudadanos, y de los demás, cada uno se aliñó y 
 preparó lo mejor que pudo, procurando mostrarse valientes soldados.

XXX.— Dionisio envió desde luego, 
 privadamente, mensajeros a Dión para descubrir terreno; pero diciéndoles
 éste que hablaran en común a los Siracusanos, como hombres libres que 
 eran, se hicieron por los mensajeros proposiciones muy humanas de parte 
 del tirano, prometiéndoles moderar los tributos y no ser compelidos a 
 otras guerras que las que con él decretasen; de lo que los Siracusanos 
 se burlaron. Mas Dión respondió a los mensajeros que excusara Dionisio 
 conferencias con aquellos mientras no se desistiese de la autoridad, 
 pero que desistiéndose le ayudaría en cuanto pudiera necesitar, y en 
 cualquiera otra cosa justa que pudiese, acordándose del deudo que entre 
 los dos había. Aplaudióselo Dionisio, y otra vez le envió mensajeros 
 proponiendo que pasaran a la ciudadela algunos de los Siracusanos, y 
 que, cediendo éstos en unas cosas y él mismo en otras, tratarían de lo 
 que pudiese ser útil a la ciudad. Fuéronle, pues, enviados aquellos 
 ciudadanos que merecieron la confianza de Dión, y comenzó a hablarse 
 mucho entré los Siracusanos de que Dionisio iba a abdicar la tiranía, 
 más por su propia voluntad que por condescender con Dión: siendo todo 
 esto dolo y ficción del tirano, y un lazo que a los Siracusanos armaba; 
 porque a los que pasaron a hablarle los puso en un encierro, e 
 hinchiendo de vino muy por la mañana a los soldados que tenía a sueldo, 
 los envió a la carrera contra la muralla de circunvalación de los 
 Siracusanos. Hecha así esta incursión imprevista por los bárbaros, con 
 empeño de tomar a fuerza de arrojo y precipitación la muralla, a su 
 primera acometida ninguno de los Siracusanos tuvo resolución para 
 aguardar y defenderse, a excepción únicamente de los estipendiarios de 
 Dión, los cuales apenas sintieron el alboroto acudieron a dar auxilio; 
 pero ni aun éstos podían pensar en el modo de darle, no oyendo nada por 
 la gritería y dispersión de los Siracusanos, que huían por entre ellos y
 se los llevaban de paso, hasta que Dión, pues que nadie atendía a lo 
 que decía, se propuso mostrarles con obras lo que debía hacerse, 
 cargando el primero a los bárbaros, con lo que se trabó alrededor de él 
 un repentino y reñido combate, ya que, siendo conocido no menos de los 
 enemigos que de los propios, todos aquellos corrieron a acometerle a un 
 tiempo. Hallábase ya Dión por razón de su edad más pesado de lo que para
 estos combates convenía; pero resistiendo y acuchillando con vigor y 
 aliento a los que le cargaban, fue herido de lanza en una mano, y la 
 coraza apenas bastaba ya a resistir a los dardos y a los golpes dados de
 cerca, pues pasaban el escudo, llegando a ser herido de muchos dardos y
 lanzas, hasta que, quebrantados aquella y éste, cayó Dión, y fue 
 preciso que los soldados le arrebataran y salvaran. Nombróles entonces 
 por caudillo a Timónides; y recorriendo la ciudad a caballo, contuvo a 
 los Siracusanos en su fuga; y haciendo tomar las armas a los 
 estipendiarios que custodiaban la Acradina, los condujo contra los 
 bárbaros; a unos hombres descansados y en su primer fervor, contra los 
 que se hallaban fatigados y desistían ya de la empresa; porque habiendo 
 esperado apoderarse al primer ímpetu y acometida de toda la ciudad, como
 después se hubiesen encontrado, contra lo que se habían prometido, con 
 hombres belicosos y valientes, se replegaron a la ciudadela. En la 
 retirada fueron todavía más acosados por los Griegos, por lo que huyeron
 y se encerraron dentro de las murallas, no habiendo muerto más que a 
 setenta y cuatro hombres de las tropas de Dión, y perdido ellos muchos 
 más de los suyos.

XXXI.— Alcanzada, pues, esta brillante 
 victoria, los Siracusanos coronaron y dieron por prez a cada uno de los 
 estipendiarios cien minas, y éstos coronaron a Dión con corona de oro. 
 Bajaron en esto heraldos de Darte de Dionisio, trayendo a Dión cartas de
 las mujeres relacionadas con él. Había entre las cartas una con este 
 sobrescrito: «A mi padre, de Hiparino»; porque éste era el nombre del 
 hijo de Dión, aunque Timeo dice que, del de su madre, Áreta, se llamaba 
 Areteo; pero en estas cosas, más crédito debe darse, según entiendo, a 
 Timónides, amigo y compañero de armas de Dión. Leyéronse a los 
 Siracusanos las demás cartas, reducidas a quejas y ruegos de las que las
 enviaban; y aunque no querían permitir que se abriese en público la que
 se tenía por del hijo, porfió Dión y la abrió como las otras. Era, sin 
 embargo, de Dionisio, quien, por lo que hace a la letra se dirigía a 
 Dión; pero en el contenido a los Siracusanos; y con apariencia de ruego y
 de justificación, se encaminaba a poner en mal a Dión. Porque contenía 
 recuerdos de lo mucho que con tanto celo había hecho en favor de la 
 tiranía; amenaza contra las personas que le eran más caras, la hermana, 
 el hijo y la mujer, graves protestas mezcladas con lamentos, y, además, 
 que fue lo que sobre todo le alteró, la propuesta que no destruyese, 
 sino que tomase para sí la tiranía; ni diese la libertad a unos hombres 
 que le aborrecían y le guardaban enemiga, sino que se quedase mandando 
 para dar a sus deudos seguridad.

XXXII.— Leída esta carta, no les ocurrió a los
 Siracusanos admirar la imparcialidad y grandeza de ánimo de Dión, que 
 por lo honesto y lo justo no atendía a tan inmediatos parentescos, sino 
 que, tomando de aquí principio y ocasión para sospechas y recelos, como 
 si estuvieran en una absoluta precisión de contemporizar con el tirano, 
 pusieron la vista en otros caudillos; y, sobre todo, habiendo sabido que
 llegaba Heraclides, se encendió más en ellos este deseo.

Era Heraclides uno de los desterrados, buen militar, conocido por el 
 mando que había tenido bajo los tiranos, pero no de ánimo constante, 
 sino movible en todo y poco seguro para la comunidad de mando y de 
 gloria. Indispuesto en el Peloponeso con Dión, había determinado venir 
 por sí con escuadra propia contra el tirano, y llegado a Siracusa con 
 siete galeras y tres barcos, encontró cercado otra vez al tirano, y a 
 los Siracusanos inflamados e inquietos. Captóse, pues, al punto el favor
 de la muchedumbre, porque su carácter tenía cierto atractivo, siendo de
 los que se plegan y, de los que seducen a gentes que gustan de que se 
 les adule; así trajo y puso fácilmente de su parte a aquellos que 
 repugnaban la gravedad de Dión como modesta y desagradable por el 
 orgullo y engreimiento que les había dado la victoria; queriendo ser 
 lisonjeados como libres aun antes de serlo.

XXXIII.— En primer lugar, corriendo por 
 movimiento propio a la junta pública, eligieron a Heraclides general de 
 la armada, y cuando, presentándose Dión, se quejó de que el mando dado a
 éste era una revocación del que antes le habían conferido, pues que no 
 era ya absoluta autoridad si otro tenía el mando de la armada, con 
 violencia anularon los Siracusanos el nombramiento de Heraclides. Hecho 
 esto así, le llamó Dión a su casa, y, habiéndole dado algunas quejas 
 sobre que no era justo ni conveniente que quisiera competir con él por 
 la gloria en unos momentos en que con poco esfuerzo podía perderse todo,
 convocó a nueva junta, en la que nombró a Heraclides general de la 
 armada, y persuadió a los ciudadanos que se le dieran guardias del mismo
 modo que a él. En las palabras y en la apariencia se mostraba aquel 
 obsequioso con Dión, reconociendo la obligación en que le estaba; 
 seguíale sumiso, y ejecutaba sus órdenes; pero, seduciendo y acalorando 
 bajo mano a la muchedumbre y a los amigos de novedades, cercó a Dión de 
 disgustos y sinsabores, constituyéndole en la situación más difícil, 
 porque si disponía que Dionisio saliera de la ciudadela en fuerza de una
 capitulación, se lo calumniaría de que le tenía consideración y le 
 salvaba, y si, no queriendo molestar al pueblo, andaba remiso en el 
 sitio, se creería que alargaba la guerra para mandar por más tiempo y 
 mantener en el terror a los ciudadanos.

XXXIV.— Había en Siracusa un cierto Sosis, que
 tenía nombre entre los Siracusanos por su maldad y su insolencia, 
 estando creído que el colmo de la libertad se cifraba en llevar hasta el
 último punto la osadía. Tratando, pues, de perder a Dión, lo primero 
 que hizo fue levantarse en la junta pública y reconvenir agriamente a 
 los Siracusanos de que no advirtiesen que, por librarse de una tiranía 
 necia y soñolienta, se habían entregado a un déspota vigilante y sobrio;
 mostrándose después más abiertamente enemigo declarado de Dión, por 
 entonces se retiró de la plaza, pero al día siguiente se le vio correr 
 por la ciudad desnudo, bañadas la cabeza y la cara en sangre, como si 
 huyera de algunos que le perseguían. Presentóse en esta disposición en 
 la plaza, diciendo que los soldados estipendiarios de Dión le habían 
 acometido, y mostró la cabeza lastimada; con lo que tuvo a muchos que 
 tomaron parte en sus quejas y que levantaron el grito contra Dión, 
 clamando que su proceder era violento y tiránico si con asesinatos y 
 peligros quitaba a los ciudadanos el poder manifestar libremente su 
 opinión. Con todo, reunida la junta pública, aunque en confusión y 
 desorden, se presentó Dión a hacer su defensa, y manifestó que Sosis era
 hermano de uno de los soldados de Dionisio, y que a su instigación 
 había querido conmover y alborotar la ciudad, no quedándole ya a 
 Dionisio otro camino de salvarse que el de introducir la desconfianza y 
 discordia entre los ciudadanos. Al mismo tiempo, habiendo registrado los
 cirujanos la herida de Sosis, encontraron que era puramente 
 superficial, y no hecha con impresión extraña que le hiciera penetrar, 
 porque las heridas de espada tienen mayor profundidad por en medio, y la
 de Sosis era ligera por igual, teniendo muchos principios, como era 
 natural en quien por el dolor aflojaba, y luego volvía a querer 
 continuar. Llegaron también a este tiempo a la junta algunos ciudadanos 
 de crédito trayendo una navaja, y exponiendo que yendo por la calle se 
 habían encontrado con Sosis bañado en sangre, y que decía a gritos que 
 iba huyendo de los soldados de Dión, por quienes acababa de ser herido. 
 Añadían que habiendo ido en busca de los agresores, no habían encontrado
 más que aquella navaja puesta en el hueco de una piedra, de la que 
 habían visto venir corriendo a Sosis.

XXXV.— Como fuese ya con esto peligrosa la 
 situación de Sosis, y aun se agregase la declaración de los de su casa, 
 quienes atestiguaron que era todavía de noche cuando salió de ella solo 
 con la navaja, los que culpaban a Dión se retiraron, y el pueblo, 
 habiendo condenado a muerte a Sosis, mudó de modo de pensar en cuanto a 
 Dión.

Mas no por esto le eran menos sospechosos los soldados de éste, 
 mayormente después que se habían dado diferentes combates navales contra
 el tirano; porque Filisto había venido de Yapigia con muchas galeras en
 auxilio de Dionisio, y como aquellos forasteros fuesen soldados de 
 infantería, creían los Siracusanos que no podrían serles de provecho 
 para aquella clase de guerra, sino que más bien los tendrían sumisos a 
 sus órdenes, siendo ellos gente de mar y que sobrepujaban en esta 
 especie de fuerza. Pero la suerte hizo que aun se les acrecentó a 
 aquellos soldados el orgullo con la buena suerte que tuvieron en el mar,
 donde, venciendo a Filisto, le trataron cruel y bárbaramente; aunque 
 Éforo dice que, tomada su nave, se quitó él a sí mismo la vida; pero 
 Timónides, que desde el principio se encontró en todos estos sucesos con
 Dión, escribiendo al filósofo Espeusipo, dice que Filisto quedó cautivo
 de resultas de haber encallado en tierra su galera, y que, habiéndole 
 quitado los Siracusanos la coraza y mostrándole desnudo, le hicieron 
 diferentes insultos, siendo ya viejo; que después le cortaron la cabeza,
 y entregaron su cadáver a los muchachos, diciéndoles que lo arrastraran
 por la Acradina y lo arrojaran a las canteras. Timeo, para hacer que 
 este insulto aparezca mayor, refiere que los muchachos ataron el cadáver
 de Filisto con una cuerda de la pierna coja, y lo arrastraron por la 
 ciudad, haciendo grande escarnio todos los Siracusanos al ver arrastrado
 por una pierna a aquel que había dicho a Dionisio que no debía salir 
 huyendo de la tiranía en un veloz caballo, sino sólo tirado por una 
 pierna; aunque Éforo refiere esta expresión como dicha a Dionisio por 
 otro, y no por el mismo Filisto.

XXXVI.— Mas, Timeo, aprovechando una ocasión 
 justa, como lo era la de la adhesión y celo de Filisto por la tiranía, 
 sacia su deseo de hablar mal de él. En esto quizá pueden merecer 
 indulgencia los que han sido agraviados, aun para llegar al extremo de 
 ensañarse con un cadáver que carece de sentido; pero en los que después 
 escriben los sucesos no habiendo sido ofendidos en vida por él, y 
 aprovechándose de sus escritos, su misma gloria parece que exige que no 
 le echen en cara con afrenta y vilipendio sus desgracias, de las que 
 nada hay que pueda asegurar aun al hombre más recto y justo de parte de 
 la fortuna. Tampoco Éforo obra cuerdamente en alabar a Filisto; pues, 
 sin embargo de mostrarse tan hábil en cubrir con motivos decentes las 
 acciones injustas y las costumbres estragadas, y en encontrar al intento
 las más seductoras expresiones, por más esfuerzos que hace no puede 
 evitar que de su relación misma resulte contra sí haber sido el hombre 
 más adicto a la tiranía y el que más solicitó y más admiró el lujo, el 
 poder, la riqueza y los enlaces de los tiranos. En fin, en cuanto a 
 Filisto, el que no alabe sus acciones, ni tampoco le eche en cara su 
 suerte, ese será el que mejor desempeñe el oficio de historiador.

XXXVII.— Después de la muerte de Filisto envió
 Dionisio a Dión quien le propusiera que le haría entrega de la 
 ciudadela, de las armas y de sus tropas con el sueldo completo de éstas 
 para cinco meses, bien que pidiendo que bajo la fe de un tratado se le 
 permitiera retirarse a Italia y, habitando allí, disfrutar en los 
 términos de Siracusa la posesión llamada Giata, que era un campo 
 dilatado y fértil, que desde la orilla del mar entraba tierra adentro. 
 No admitió Dión el mensaje, sino que le envió a decir que suplicara 
 sobre el objeto de éste a los Siracusanos, los cuales, esperando tomar 
 vivo a Dionisio, despidieron a sus embajadores; pero él lo que hizo fue 
 entregar la ciudadela a su hijo mayor, Apolócrates, y aguardando un 
 viento favorable, teniendo ya puestas en las naves las personas que más 
 apreciaba y lo más escogido de su riqueza, se hizo a la vela, sin que de
 ello tuviese noticia el general de la armada, Heraclides. Éste, como se
 viese maltratado y perseguido de los ciudadanos, se valió de Hipón, que
 era uno de los demagogos, para que propusiera al pueblo un nuevo 
 repartimiento de tierras, como que la igualdad era principio de 
 libertad, y la pobreza de esclavitud para los miserables. Púsose a su 
 lado Heraclides, y conmoviendo al pueblo contra Dión, que se oponía, 
 persuadió a los Siracusanos a que, además del repartimiento, decretaran 
 privar a los soldados forasteros de su sueldo, y nombrar otros 
 generales, siéndoles ya molesto Dión. Los Siracusanos, pues, intentando 
 levantarse repentinamente como de una larga enfermedad de la tiranía, y 
 manejarse intempestivamente como los pueblos que tenían el hábito de la 
 libertad, se hicieron a sí mismos gran daño, y aborrecieron a Dión 
 porque, como un buen médico, quería mantener la ciudad en un arreglo 
 esmerado y sobrio.

XXXVIII.— Habiéndose congregado en junta para 
 elección de los nuevos magistrados, estándose entonces en medio del 
 estío, por quince días seguidos sucedieron truenos extraordinarios y 
 señales del cielo infaustas, que por superstición apartaron al pueblo de
 nombrar otros generales. Mas luego que a los demagogos les pareció que 
 ya la serenidad era permanente, quisieron llevar a efecto la junta; pero
 la casualidad hizo que un buey de carretero, aunque hecho a ver gentes,
 se inquietase y enfureciese contra el conductor, y huyendo a carrera 
 del yugo, se dirigió al teatro, donde inmediatamente alborotó y dispersó
 a la muchedumbre, que dio a correr desordenadamente; el buey continuó 
 en su fuga saltando y trastornando cuanto encontraba en aquella parte de
 la ciudad que después ocuparon los enemigos. A pesar de todo esto, y no
 haciendo cuenta ninguna de ello, nombraron los Siracusanos veinticinco 
 magistrados, de los que era uno Heraclides, y hablando reservadamente a 
 los soldados extranjeros, trataron de seducirlos y separarlos de Dión 
 para traerlos a su partido, prometiéndoles que serían con ellos iguales 
 en derechos. Mas aquellos soldados desecharon sus proposiciones y, 
 conservándose fieles y adictos a Dion, se pusieron armados a su lado 
 para defenderle y protegerle, y así lo sacaron de la ciudad, sin hacer 
 la menor ofensa a nadie, y sólo reconviniendo agriamente a los que 
 encontraban por su ingratitud y perversidad; pero los Siracusanos, 
 despreciándolos por su corto número y porque no habían sido los primeros
 en la agresión, llevados de que eran muchos más, los acometieron, en la
 inteligencia de que los vencerían fácilmente dentro de la ciudad y 
 acabarían con todos.

XXXIX.— Constituido con esto Dión en el apuro y
 en la desgraciada situación de haber de pelear con sus conciudadanos, o
 perecer con sus soldados, dirigía a los Siracusanos los más encarecidos
 ruegos, tendiendo a ellos las manos y mostrándoles el alcázar lleno de 
 enemigos, que se asomaban por las murallas y eran espectadores de cuanto
 pasaba; pero, no habiendo modo de templar el ímpetu de aquella 
 muchedumbre y dominando en la ciudad, como en un mar proceloso, el 
 viento de los demagogos, dio orden a sus soldados, no de trabar pelea, 
 sino sólo de volver cara con resolución y gritería blandiendo las armas;
 con esto ya no aguardó ninguno de los siracusanos, sino que dieron a 
 huir por las calles sin que nadie les persiguiese, porque Dión hizo 
 retroceder a los soldados y los condujo a los términos de los Leontinos.
 Fueron con esto los magistrados de los Siracusanos la risa y escarnio 
 de las mujeres, y queriendo reparar la afrenta, armaron otra vez a los 
 ciudadanos y marcharon en persecución de Dión. Alcanzáronle al pasar un 
 río, y se acercaron con su caballería en actitud de combatir; pero 
 cuando vieron que ya no sufría con mansedumbre y bondad paternal sus 
 demasías, sino que con denuedo volvía y ordenaba sus soldados, 
 entregándose a una fuga más vergonzosa que la primera, se retiraron a la
 ciudad, con muerte de algunos ciudadanos.

XL.— Recibieron a Dión los Leontinos con las 
 mayores muestras de honor y aprecio, y a los soldados les ofrecieron 
 pagarles su haber, y los hicieron ciudadanos. Dispusieron luego enviar a
 los Siracusanos embajadores con proposición de que tuvieran la 
 consideración debida a aquellos soldados forasteros; pero ellos mandaron
 otra embajada para acusar a Dión. Reuniéronse con los Leontinos los 
 aliados y, habiendo conferenciado entre sí declararon que no tenían 
 razón los Siracusanos; pero éstos no hicieron cuenta de lo resuelto por 
 los aliados, engreídos y soberbios con que habían sacudido toda 
 obediencia, y antes les estaban sujetos y les temían sus propios 
 magistrados.

XLI.— Llegaron en esto a la ciudad algunas 
 galeras enviadas por Dionisio, en las que venía Nipsio de Nápoles, que 
 conducía víveres y caudales a los sitiados, y habiéndose dado un combate
 naval, quedaron vencedores los Siracusanos, y tomaron cuatro de las 
 naves de aquel convoy. Insolentes con la victoria, y empleando el 
 tiempo, por la anarquía en que vivían, en francachelas y convites 
 desordenados, de tal manera se olvidaron de lo que importaba, que, 
 teniéndose ya por dueños de la ciudadela, perdieron la ciudad. Porque 
 Nipsio, viendo que en todo el pueblo no había quien tuviera juicio, sino
 que la muchedumbre estaba entregada a músicas y embriagueces desde el 
 día hasta alta noche, y que los caudillos se regocijaban también con 
 aquellas fiestas y no se cuidaban mucho de hacer su deber con unos 
 hombres beodos, aprovechando hábilmente la ocasión, acometió a la 
 muralla y apoderándose de ella y destruyéndola, dio suelta a los 
 bárbaros, diciéndoles que hicieran de los ciudadanos que les vinieran a 
 las manos lo que quisieran o pudieran. Advirtieron bien pronto los 
 Siracusanos el mal que les había sobrevenido; pero tarde y con 
 dificultad acudieron asombrados y pasmados a su remedio; porque era un 
 horroroso saqueo el que experimentaba la Ciudad, siendo muertos los 
 hombres, derruidas las murallas y conducidas las mujeres y los niños a 
 la ciudadela entre los mayores lamentos, pues los caudillos se habían 
 acobardado del todo, y para nada podían servirse de los ciudadanos 
 contra unos enemigos que por todas partes estaban ya mezclados y 
 confundidos con ellos.

XLII.— Siendo éste el estado de las cosas, y 
 amenazando ya el peligro a la Acradina, todos ponían la vista en el 
 único que podía levantar sus esperanzas: pero nadie lo proponía, 
 avergonzados de la ingratitud e indiscreción con que respecto de Dión se
 habían portado. Mas siendo ya urgente la necesidad, salió una voz de 
 entre los aliados y la milicia de caballería de que se llamara a Dión y 
 se trajera a los Peloponenses del país de los Leontinos. No bien se 
 había adoptado esta resolución y dádose esta voz cuando fueron comunes 
 entre los Siracusanos las aclamaciones, el gozo y las lágrimas, rogando a
 los dioses por que Dión pareciese, deseando verle y recordando su valor
 y denuedo en los peligros, y como no sólo era imperturbable él mismo, 
 sino que también a ellos les daba espíritu y los conducía impávidos a 
 los enemigos. Enviáronle, pues, al punto de los aliados a Arcónides y 
 Telésides y otros cinco de la caballería, entre ellos Helanico. 
 Marcharon éstos a desempeñar su comisión corriendo a rienda suelta, y 
 llegaron a la ciudad de los Leontinos casi al fin del día. Apeáronse, y 
 lo primero que hicieron fue ir a echarse llorosos a los pies de Dión, a 
 quien refirieron los infortunios de los Siracusanos. Habían ya acudido 
 algunos de los Leontinos, y los más de los Peloponenses se agolparon a 
 Dión, pensando, por la prisa, y por los ruegos de aquellos hombres, que 
 había ocurrido alguna grande novedad. Congregados al punto en junta 
 pública, a la que prontamente concurrieron, y entrando Arcónides y 
 Helanico con los que los acompañaban, expusieron brevemente el cúmulo de
 males que les habían sobrevenido, y rogaban a los soldados de Dión 
 fueran en socorro delos Siracusanos, olvidándose de los agravios 
 recibidos, pues ya los habían pagado, sufriendo mucho más de aquello que
 los ofendidos podían desear.

XLIII.— Cuando éstos hubieron dado fin a su 
 discurso, quedó en el más profundo silencio todo el teatro. Levantóse 
 Dión, y como al comenzar a hablar las muchas lágrimas que corrían de sus
 ojos le cortasen la voz, los soldados le exhortaban a que tomase 
 aliento mostrándose con él afligidos. Recobrándose, pues, Dión un poco 
 de su grave pesar: «Peloponenses y aliados —dijo—, os he reunido aquí 
 para que deliberéis sobre vosotros mismos; por lo que a mí hace, no me 
 es dado deliberar perdiéndose Siracusa, pues si no puedo salvarla, voy, a
 lo menos, a enterrarme entre el fuego y las ruinas de la Patria. Si 
 queréis todavía dar auxilio a hombres tan desacordados y desventurados 
 como nosotros, mantened en pie a la ciudad de los Siracusanos, que es 
 vuestra obra: pero si, irritados con éstos, la abandonáis, del valor y 
 amor que antes de ahora me habéis manifestado recibiréis de los dioses 
 digno premio, teniendo presente en vuestra memoria que Dión ni a 
 vosotros os desamparó cuando fuisteis agraviados, ni ahora en la 
 adversidad desampara a los ciudadanos». Aun no había concluido, cuando 
 los soldados, levantando gritería, corrieron a él diciendo que los 
 llevara en socorro de Siracusa cuanto antes, y los embajadores de los 
 Siracusanos les dieron las gracias estrechándolos entre sus brazos, 
 haciendo plegarlas a los dioses, para que sobre Dion y sobre los 
 soldados derramaran los mayores bienes. Sosegado el tumulto, les dio 
 orden Dión de que fueran a prevenirse y, comiendo los ranchos, vinieran 
 armados a aquel mismo lugar, teniendo resuelto marchar en socorro de 
 Siracusa aquella misma noche.

XLIV.— En Siracusa, los generales de Dionisio 
 durante el día hicieron inmensos males en la ciudad: pero venida la 
 noche se retiraron a la ciudadela, perdido unos cuantos de los suyos; 
 entonces, haciéndose animosos los demagogos de los Siracusanos, y 
 esperando que los enemigos se pararían en lo ejecutado, excitaban otra 
 vez a los ciudadanos a que no hicieran cuenta de Dión, y si venía con 
 sus soldados, no recibirlos, ni darles esta prueba de que se los 
 reconocía como aventajados en valor, sino salvar ellos por sí mismos la 
 ciudad y la libertad. Enviaron, pues, de nuevo mensajeros a Dión los 
 generales, disuadiéndole de venir, y los de caballería con los 
 principales ciudadanos, diciéndole que acelerase el paso; y por lo mismo
 caminaba con reposo y sosiego. Llegada la noche, los enemigos, de Dión 
 ocuparon las puertas con ánimo de cerrárselas; pero Nipsio, dando otra 
 vez salida de la ciudadela a las tropas asalariadas, que mostraban 
 todavía mayor ardor y fueron entonces en mayor número, destruyó desde 
 luego todo el muro y asoló y saqueó la ciudad. Dábase ya muerte, no sólo
 a los hombres, sino a las mujeres y a los niños; era muy poco lo que se
 robaba, y mucho lo que se destrozaba y hacía pedazos. Porque, dándose 
 ya los de Dionisio por perdidos y aborreciendo de muerte a los 
 Siracusanos, querían sepultar, digámoslo así, la tiranía entre las 
 ruinas de la ciudad, y, anticipándose a la venida de Dión, recurrían a 
 la destrucción y perdición más pronta, que es la del fuego, dándole con 
 tizones y hachas a lo que tenían cerca, y lanzando con los arcos a lo 
 que les caía lejos saetas encendidas. Huían los Siracusanos, y de ellos 
 unos eran cogidos y asesinados en las calles, y los que se recogían a 
 las casas eran echados de ellas por el fuego, siendo ya muchas las que 
 ardían y caían encima de los que las abandonaban.

XLV.— Esta calamidad fue la que principalmente
 franqueó las puertas de la ciudad a Dión, estando ya de acuerdo todos: 
 porque la casualidad hacía que aun hubiese acortado el paso cuando oyó 
 que los enemigos se habían encerrado en la ciudadela; pero entrando ya 
 el día, los de caballería fueron los primeros que le dieron noticia de 
 la segunda invasión, y después se presentaron algunos de los que antes 
 se habían opuesto, rogándole que acelerara la llegada. Como el mal se 
 agravase, Heraclides envió a su hermano, y después a Teódotes su tío, 
 pidiéndole que los socorriese, pues nadie había que hiciese frente a los
 enemigos, él se hallaba herido y la ciudad casi podía contarse por 
 destruida y abrasada. Hallábase Dión cuando le llegaron estas nuevas a 
 distancia todavía de setenta estadios de la ciudad; pero manifestando a 
 sus soldados el peligro e instándoles, ya no marcharon despacio, sino 
 que los condujo a carrera a la ciudad, sucediéndose los mensajeros unos a
 otros para darle prisa. Habiendo, pues, sido increíble la presteza y 
 diligencia de los soldados, entró por las puertas, dirigiéndose a la 
 parte de la ciudad llamada el Hecatómpedo, y a las tropas ligeras les 
 dio orden de marchar inmediatamente contra los enemigos, para que al 
 verlas cobraran ánimo los Siracusanos. La infantería de línea la ordenó 
 él mismo, y con ella los ciudadanos que acudían y se prestaban a 
 agregarse a la milicia, formando divisiones y dándoles caudillos para 
 que se presentara más terrible, cargando a un mismo tiempo por todas 
 partes.

XLVI.— Dispuestas así las cosas y hechas 
 plegarias a los Dioses, se le vio marchar con sus tropas por la ciudad 
 contra las enemigos; con que fueron grandes en los Siracusanos la 
 algazara, el gozo y las aclamaciones, mezcladas con votos y 
 exhortaciones, llamando a Dión salvador y numen tutelar, y a sus 
 soldados, hermanos y ciudadanos. No había en aquella sazón ninguno tan 
 amante de sí mismo y de la vida que no se mostrara más cuidadoso por 
 Dión solo que por todos los demás, viéndole marchar el primero al 
 peligro por entre la sangre, el fuego y los montones de cadáveres 
 tendidos en las plazas. No dejaban también de infundir terror los 
 enemigos, que, enfurecidos y soberbios, estaban formados junto al muro, 
 al cual no se podía llegar sin gran dificultad y trabajo. Más el peligro
 que más fatigaba a los soldados era el del fuego, que hacía muy 
 embarazosa su marcha, ya porque los circundaban de luz las llamas que 
 devoraban las casas, ya porque tenían que dirigir sus pasos por entre 
 escombros todavía ardientes, y ya porque iban tropezando sin poder 
 sentar con seguridad los pies a causa de los grandes y continuos 
 hundimientos, caminando, además, entre polvo mezclado de humo, con el 
 cuidado de no desordenarse y perder la formación. Cuando ya llegaron a 
 los enemigos, la pelea era de pocos contra pocos, por la estrechez y 
 desigualdad del sitio; pero con la gritería y excitación de los 
 Siracusanos, que daban ánimo a los soldados, hubieron de ceder los de 
 Nipsio, que en su mayor parte se salvaron refugiándose a la ciudadela, 
 que estaba inmediata; pero a los que quedaron fuera y se esparcieron por
 la ciudad los persiguieron los soldados de Dión y les dieron muerte. El
 tiempo no dio entonces oportunidad para disfrutar de la victoria, ni 
 para hacer las demostraciones de gozo y gratitud que tan grande suceso 
 pedía, por tener que acudir a sus casas los Siracusanos, quienes con 
 dificultad pudieron apagar el fuego en toda aquella noche.

XLVII.— Luego que se hizo de día no se detuvo 
 ninguno de los demagogos, sino que, dándose por perdidos, huyeron; 
 Heraclides y Teódotes se resolvieron a presentarse por sí mismos y 
 entregarse en manos de Dión, confesando sus yerros y rogándole que lo 
 hiciera mejor con ellos que ellos lo habían hecho con él; pues era 
 propio de Dión, que tanto sobresalía en las demás virtudes, aventajarse 
 también en saber domar la ira respecto de unos ingratos que ahora 
 reconocían haber sido vencidos por él en aquella misma virtud por la que
 se le habían mostrado contrarios. Hechas estas súplicas por Heraclides y
 Teódotes, instaban a Dión sus amigos que no usara de benignidad con 
 unos hombres malos y perversos, sino que abandonara a Heraclides al 
 encono de los Soldados y arrancara del gobierno el vicio de captar 
 popularidad, enfermedad furiosa, no menos perjudicial que la tiranía. 
 Dión, para aplacarlos, les dijo que los demás generales en lo que 
 principalmente se ejercitaban era en las armas y en la guerra, y él 
 había gastado mucho tiempo en la Academia para estudiar cómo se domina 
 la ira, la envidia y toda codicia; de lo que no era muestra el usar de 
 afabilidad y dulzura con los amigos y con los hombres de bien, sino, 
 habiendo sido agraviado, el acreditarse de compasivo y benigno con los 
 ofensores, y que quería hacer ver que no tanto era superior a Heraclides
 en poder y en valor como en bondad y justicia, pues la superioridad 
 verdadera en éstas había de ponerse. Porque en la victoria y ventajas de
 la guerra, cuando no las dispute ningún hombre, entra a la parte la 
 fortuna: ¿y acaso porque a Heraclides le hiciera desleal y malo la 
 envidia había de estragar Dión su virtud con la ira? Porque el que sea 
 más justo el vengarse y tomar satisfacción que el ser el primero en 
 ofender es determinación de la ley, cuando por naturaleza ambas cosas 
 provienen de la misma debilidad; y si bien el borrar la maldad del 
 hombre no es cosa muy hacedera, no es tampoco tan ardua y desesperada 
 que no pueda hacérsele cambiar, vencida por los favores del que muchas 
 veces se empeña en hacer bien.

XLVIII.— En consecuencia de estos discursos, 
 dejó Dión ir libre a Heraclides, y, volviendo su cuidado a la 
 circunvalación, dio orden de que cada uno de los Siracusanos, cortando 
 una estaca de valladar, la trajera y pusiera junto al muro, y, empleando
 por la noche a sus soldados, mientras los Siracusanos descansaban, sin 
 que nadie lo entendiese dejó cercada la ciudadela: de manera que al día 
 siguiente sorprendió a los ciudadanos, no menos que a los enemigos, con 
 la presteza de tamaña obra. Dio luego sepultura a los Siracusanos que 
 habían muerto, y habiendo rescatado los cautivos, que no bajaban de dos 
 mil, convocó a junta pública. Presentóse en ella Heraclides, haciendo la
 proposición de que se nombrara a Dión generalísimo de tierra y de mar; y
 habiendo sido admitida por los buenos ciudadanos, que querían se 
 sancionase, la muchedumbre marinera y artesana concitó una sedición, 
 manifestándose disgustada de que Heraclides quedara despojado del mando 
 del mar, por parecerle que, si bien en lo demás Heraclides no estaba 
 adornado de grandes cualidades, a lo menos era infinitamente más popular
 que Dión y más manejable para la plebe. Condescendió en esto Dión, y 
 restituyó a Heraclides el mando de la armada; pero habiéndose opuesto a 
 los que insistían sobre el repartimiento de terrenos y de las casas, 
 anulando lo que acerca de esto se había antes establecido, indispuso y 
 enajenó los ánimos, de donde tomó otra vez ocasión Heraclides, y, 
 acantonado en Mesena, sedujo a los soldados y marineros que con él se 
 hallaban y los irritó contra Dión, haciéndoles entender que aspiraba a 
 la tiranía, y al mismo tiempo concluyó ocultamente un convenio con 
 Dionisio por medio de Fárax de Esparta. Llegáronlo a descubrirlos 
 principales ciudadanos de Siracusa, y se movió una sedición en el 
 ejército, de la que resultó tal escasez y hambre en Siracusa, que el 
 mismo Dión quedó sin saber qué hacer, e incurrió en la reprensión de sus
 amigos, que le hacían cargo de haber fomentado contra sí a un hombre 
 como Heraclides, intratable y pervertido por la envidia y por la maldad.

XLIX.— Hallándose Fárax acampado junto a 
 Nápoles en el campo de Agrigento, condujo Dión a los Siracusanos, con 
 intento de pelear con él en otra oportunidad; pero como Heraclides y la 
 marinería gritasen que Dion no quería terminar la guerra por medio de 
 una batalla, sino dilatarla para mantenerse en el mando, se vio en la 
 precisión de trabar combate, y fue vencido. La derrota no fue grande, 
 sino más bien una dispersión y desorden entre los soldados mismos que se
 alborotaron, por lo que Dión, resuelto a volver a dar batalla, los 
 redujo al orden, persuadiéndoles e inspirándoles confianza; pero a la 
 entrada de la noche se le dio aviso de que Heraclides, zarpando con su 
 escuadra, navegaba sobre Siracusa, con la determinación de apoderarse de
 la ciudad y de negarles la entrada a él y a su ejército. Tomando, pues,
 consigo en el momento a los más esforzados y resueltos, caminaron a 
 caballo toda aquella noche, y a la hora tercera del día siguiente 
 estaban ya a las puertas, habiendo andado setecientos estadios. Como 
 Heraclides se hubiese atrasado con sus naves, por más prisa que quiso 
 darse, se mantuvo en el mar, y andando errante sin objeto cierto, se 
 encontró con Gesilo de Esparta, quien le dijo que venía de Lacedemonia a
 ser caudillo de los Sicilianos, como antes Gilipo. Recibióle, pues, con
 gran complacencia y, pensando en oponerle como un antídoto a Dión, lo 
 presentó a los aliados, y enviando un heraldo a Siracusa, propuso a los 
 Siracusanos que admitieran aquel general Espartano. Respondióle Dión que
 los Siracusanos tenían bastantes generales, y si los negocios requerían
 absolutamente un Espartano, en él lo tenían, pues era Espartano por 
 adopción. Con esto Gesilo cedió en la pretensión del mando, y, pasando a
 verse con Dión, reconcilió con él a Heraclides, que dio muchas palabras
 e hizo los mayores juramentos, accediendo a éstos el mismo Gesilo, que,
 por su parte, juró ser vengador de Dión y tomar satisfacción de 
 Heraclides si se portase mal.

L.— De resultas de este suceso, desarmaron los
 Siracusanos la escuadra, porque, no teniendo en qué emplearla, no les 
 servía más que de gasto con la gente de mar y de motivo de indisposición
 entre los generales. Sitiaron el alcázar, acabando el muro con que le 
 circunvalaban; y como, no socorriendo nadie a los sitiados, les faltasen
 los víveres, y los soldados extranjeros se les hubiesen insubordinado, 
 perdió el hijo de Dionisio toda esperanza, y entrando en conciertos con 
 Dión, le entregó el alcázar con las armas y todos los pertrechos de 
 guerra, recogió la madre y las hermanas, y, cargando cinco galeras, 
 marchó a unirse con su padre, dejándole partir Dión con toda seguridad, y
 no quedando Siracusano alguno que no saliera a gozar de aquel 
 espectáculo; tanto, que los que se hallaban ausentes se quejaban de no 
 haber visto aquel día en que el Sol empezaba a alumbrar a Siracusa 
 libre. Y si aun ahora entre los grandes ejemplos que se refieren de la 
 mudanza de fortuna es el mayor y más notable éste del destierro de 
 Dionisio, ¿cuál debió ser entonces el gozo de aquellos ciudadanos y qué 
 debieron pensar los que con tan pocos medios destruyeron la más poderosa
 tiranía que jamás se había visto?

LI.— Como Dion, luego que dio la vela a 
 Apolócrates, se encaminase al alcázar, no pudieron aguantar más las 
 mujeres que en él habían quedado, ni esperaron a que entrasen sino que 
 corrieron a la puerta, Aristómaca llevando de la mano al hijo de Dión, y
 Áreta yendo en pos de ésta, llorando e incierta de cómo había de 
 saludar al marido, habiendo estado enlazada con otro. Abrazó Dión 
 primero a la hermana y después al hijo y entonces Aristómaca, 
 presentando a Áreta: «Hemos sido desdichadas —le dijo— ¡ah Dión! durante
 tu destierro; con tu venida y tu victoria nos has librado de opresión y
 angustia a todos nosotros, a excepción de ésta, a quien yo, miserable, 
 he visto ser por fuerza, vivo tú, casada con otro. Ahora, pues, que la 
 fortuna nos ha puesto en tu poder, di cómo tomas la necesidad en que 
 esta infeliz se ha visto, y si te ha de abrazar como tío o como marido».
 Dicho esto por Aristómaca, no pudiendo Dión contener las lágrimas, 
 abrazó con el mayor cariño a su esposa y, entregándole el niño, le dijo 
 que marcharan a su propia casa, a la que él también se fue a habitar, 
 habiendo hecho entrega de la ciudadela a los Siracusanos.

LII.— Habiéndole salido tan felizmente los 
 negocios, la primera cosa en que se propuso gozar de su prosperidad fue 
 en hacer favores a sus amigos y donativos a los aliados, y más 
 especialmente en hacer participantes de su humanidad y munificencia a 
 los más allegados que tenía en la ciudad, y a los soldados que le habían
 servido, excediendo su magnanimidad a sus facultades; pues por lo que 
 hace a sí mismo se trataba sencilla y frugalmente como cualquier 
 particular, siendo de maravillar que, teniendo puesta la vista en su 
 brillante fortuna no sólo la Sicilia y Cartago sino toda la Grecia, y no
 reputando todos por tan grande a ningún general de los de aquella edad,
 ni hallando con quien compararlo en valor y en buena suerte, usara de 
 tanta moderación en el vestido, en la servidumbre y en la mesa, como si 
 se mantuviera en la Academia al lado de Platón y no viviera con 
 extranjeros y soldados, para quienes los continuos festines y recreos, 
 son un desquite de los trabajos y peligros. Y si Platón le había escrito
 que a él sólo sobre la tierra miraban todos, él, a lo que parece, no 
 miraba más que a un pequeño recinto de una sola ciudad, esto es, a la 
 Academia, sabiendo que aquellos espectadores y jueces, no tanto 
 admirarían ninguna acción brillante ni ninguna empresa atrevida como 
 estarían en observación de si hacía un uso prudente y modesto de su 
 fortuna, y si se mostraba templado en la prosperidad y en la opulencia. 
 Por lo que hace a la severidad en el trato y a la gravedad para con el 
 pueblo, tenía propuesto de no rebajar o quitar nada, a pesar de que el 
 estado de las cosas pedía cierta condescendencia y de que, como hemos 
 dicho, Platón le había reprendido escribiéndole que la terquedad y 
 dureza son propias de la soledad, sino que él, naturalmente, debía de 
 ser despegado, y parece que se proponía mejorar en costumbres a los 
 Siracusanos, demasiado muelles y delicados.

LIII.— Era preciso que estuviese siempre 
 receloso de la enemistad de Heraclides, el cual, en primer lugar, 
 llamado al consejo, no quiso concurrir, diciendo que, por ser un 
 particular, adonde debía asistir era a la junta pública con los demás 
 ciudadanos. Además de esto, acusaba a Dión de no haber demolido la 
 ciudadela; de que, queriendo el pueblo deshacer el sepulcro de Dionisio 
 el Mayor y arrojar su cadáver, no se le permitió, y, finalmente, que 
 llamaba consejeros y compañeros para el mando de la ciudad de Corinto, 
 desdeñando sus propios ciudadanos. De hecho había llamado a los de 
 Corinto, por creer que con más facilidad establecería con su venida el 
 gobierno que meditaba. Considerando a la democracia pura, no como un 
 gobierno, sino como el mercado de todos los gobiernos, según expresión 
 de Platón, pensaba desterrarla de Siracusa y establecer y plantear, al 
 modo de los Lacedemonios y Cretenses, un gobierno mixto de democracia y 
 monarquía, en que la aristocracia tuviera la principal dirección; porque
 veía que también en los Corintios dominaba la oligarquía y eran pocos 
 los negocios públicos que se administraban en la junta popular. 
 Atendiendo, pues que Heraclides principalmente se le había de oponer 
 para estos arreglos, siendo por otra parte turbulento, mudable y 
 dispuesto a sediciones, a los que en otro tiempo había estorbado 
 quitarlo de en medio, en esta ocasión se lo permitió, y así, 
 introduciéndose en su casa, en ella le dieron muerte, la que los 
 Siracusanos manifestaron sentir mucho. Pero Dión, disponiendo que se le 
 hiciera un magnífico entierro, acompañando la pompa con todo el 
 ejército, y agregándoles después, logró que se la perdonasen por creer 
 que no podrían dejar de ser continuas las disensiones si a un tiempo 
 gobernaban Heraclides y Dión.

LIV.— Tenía Dión un amigo en Atenas llamado 
 Calipo, del que decía Platón que, no por gustar de la doctrina, sino por
 la iniciación y por ciertas amistades vulgares, se le había hecho 
 conocido y familiar; pero él, por otro lado, no carecía de instrucción 
 en la milicia, en la que además se había adquirido un nombre, tanto, que
 había sido el primero que con Dión había entrado en Siracusa coronado, y
 en los combates era ilustre y distinguido. Habiendo perecido en la 
 guerra los principales y mejores amigos de Dión, y, por otra parte, 
 quitado de en medio a Heraclides, vio que el pueblo de Siracusa había 
 quedado sin caudillo, y que los soldados de Dión principalmente le 
 atendían y respetaban, con lo que Calipo, el más malvado de los hombres,
 vino a concebir la esperanza de que la Sicilia había de ser el premio 
 de la muerte de su huésped; aun hay quien dice que había recibido veinte
 talentos de los enemigos por precio de esta maldad. Corrompió, pues, y 
 sedujo a algunos de los aliados contra Dión, valiéndose para ello de 
 este principio sumamente perverso y astuto: denunciando continuamente 
 algunos rumores contra Dión, o que verdaderamente se habían esparcido, o
 levantado por él, adquirió tal autoridad y poder, por el crédito que 
 había sabido conciliarse, que con reservas o a las claras hablaba a los 
 que quería contra Dión, permitiéndolo éste, para que no se le ocultase 
 ninguno de los descontentos o que se hiciesen sospechosos. Con esto vino
 a suceder que en breve Calipo pudo dar con los malos y mal dispuestos y
 asociárselos, y si alguno desechaba la proposición y daba cuenta a Dión
 de la tentativa con él hecha, no le cogía a éste de nuevo ni se 
 inquietaba, suponiendo que Calipo no hacía más que lo que él le había 
 mandado.

LV.— En el tiempo en que ya se trataba este 
 género de asechanza, tuvo Dión una visión grande y prodigiosa: 
 hallándose una tarde solo sentado en la galería de su casa, pensando en 
 sus cosas, de repente oyó un ruido, y volviendo la vista a uno de los 
 corredores a tiempo que aun duraba la luz del día, vio a una mujer 
 gigantesca, que en el traje y en el rostro en nada se diferenciaba de 
 las Furias, estar con una escoba barriendo la casa. Pasmado, pues, y 
 lleno de miedo, hizo llamar a sus amigos y les refirió la visión que se 
 le había aparecido, rogándoles que se quedasen y estuviesen con él allí 
 la noche, hallándose del todo sobrecogido y temeroso de que volviera a 
 presentársele aquel espectro estando solo; no volvió, sin embargo, a 
 suceder. Al cabo de pocos días su hijo, que apenas era mancebo, por 
 cierto disgusto y enfado, nacido de pequeña y pueril causa, se tiró de 
 cabeza desde lo alto del tejado, y se mató.

LVI.— Mientras estaba Dión cercado de tales 
 disgustos, Calipo adelantaba más y más sus asechanzas, y había hecho 
 correr entre los Siracusanos la voz de que Dión, hallándose sin hijos, 
 estaba en ánimo de llamar a Apolócrates el de Dionisio y declararle su 
 sucesor, como sobrino que era de su mujer y nieto de su hermana. Ya 
 habían llegado a tener sospechas Dión y las mujeres de lo que pasaba, y 
 además eran frecuentes las denuncias que se les hacían de todas partes; 
 pero pesaroso Dión de lo ocurrido con Heraclides y de aquella muerte, 
 como si en su vida y en sus acciones le hubiese quedado cierta mancha 
 impresa que no le dejaba obrar, en todo encontraba dificultades y andaba
 dando largas, habiéndose dejado decir muchas veces que estaba pronto a 
 morir y a presentarse al que quisiera traspasarle, más bien que de haber
 de precaverse de amigos y enemigos. Viendo, pues, Calipo que las 
 mujeres estaban instruidas menudamente de toda la conjuración, y 
 concibiendo temor, se presentó a ellas negándolo, y con lágrimas les 
 dijo que les daría las seguridades que quisiesen; pero ellas no se 
 contentaban con nada menos que con que prestase el grande juramento. Era
 en esta forma: bajando el que le prestaba al santuario de Ceres y 
 Proserpina, con ciertas ceremonias se circundaba de la púrpura de la 
 Diosa, y tomando una tea encendida, hacía el juramento. Cumpliendo con 
 todas estas cosas Calipo, y jurando, de tal modo se burló de las Diosas,
 que aguardó los días consagrados a la fiesta de la Diosa por quien 
 juraba, y en uno de estos días ejecutó la muerte de Dión, pareciéndole 
 que no era bastante impío con la Diosa y con su festividad si en otro 
 tiempo él mataba a su iniciado.

LVII.— Siendo ya muchos los que estaban en la 
 conjuración, y hallándose Dión con sus amigos sentado en una habitación 
 que tenía muchas camas, unos cercaron la casa y, otros cercaron las 
 puertas y ventanas; pero los de Zacinto, que eran los que habían de 
 echarle mano, entraron sin llevar puñales en la cinta; al mismo tiempo, 
 los de la parte de afuera trajeron a sí las puertas y las tenían 
 sujetas; los otros, habiéndose echado sobre Dión, trataban de sujetarlo y
 sofocarlo; pero viendo que nada les aprovechaba, pedían un puñal. Nadie
 se atrevió a abrir las puertas, sin embargo de ser muchos los que 
 estaban dentro, y es que cada uno echaba cuenta de salvarse a sí mismo 
 si abandonaba a Dión, y así ninguno fue a su socorro. Como fuese 
 demasiado despacio, Licon, Siracusano, alargó a uno de los Zacintios un 
 sable por una de las ventanas, y con él como a una víctima degollaron a 
 Dión, a quien tenían ya sujeto y atemorizado de antemano. Inmediatamente
 después, a la hermana y a la mujer, que estaba encinta, las hicieron 
 llevar a la cárcel, donde sucedió que la infeliz mujer dio a luz un hijo
 varón, y aun lograron que se le permitiera criarlo, habiéndolo recabado
 de los guardias a tiempo que ya Calipo empezaba a experimentar alguna 
 turbación en sus negocios.

LVIII.— Porque al principio, habiendo quitado 
 del medio a Dion, logró hacerse ilustre y apoderarse de Siracusa, lo que
 participó a la misma ciudad de Atenas, a la que después de los dioses 
 debía reverenciar y temer, habiéndose arrojado así a la maldad. Pero 
 parece que es cierto lo que se dice, que aquella ciudad, si los hombres 
 buenos se dan a la virtud, los produce excelentes, y si los malos siguen
 la senda del vicio, son los más perversos, así como su terreno da la 
 miel más sabrosa y la cicuta más mortífera. Pero no por largo tiempo 
 estuvo Calipo siendo una acusación de la fortuna y de los dioses, de que
 miraban con indiferencia a un hombre que había adquirido por medio de 
 tal impiedad tan grande mando y tanto esplendor, porque muy presto pagó 
 la pena merecida; habiendo intentado, en efecto, tomar a Catana, al 
 punto perdió a Siracusa, de manera que se refiere haber dicho él mismo 
 que había perdido una ciudad por tomar una raedera. Invadiendo después a
 Mesana, perdió a la mayor parte de los soldados, entre ellos los que 
 habían dado muerte a Dion, y no queriendo recibirle ninguna ciudad de la
 Sicilia, sino antes aborreciéndole y desechándole todos, se acogió por 
 último a Regio. Allí, pasándolo miserablemente, y no pudiendo asistir a 
 las tropas asalariadas, fue muerto por Léptines y Polisperconte, que 
 usaron casualmente del mismo sable con el que dicen haberlo sido Dión, 
 conociéndolo en el tamaño, porque era corto como todos los de Esparta, y
 muy pulido y gracioso en su hechura; de este modo pagó Calipo su 
 merecido.

Por lo que hace a Aristómaca y Áreta, luego que fueron sueltas de la 
 cárcel vinieron a poder de Hícetes de Siracusa, que había sido uno de 
 los amigos de Dión, el que al principio dio muestras de ser fiel a la 
 amistad y tratarlas con decoro: pero seducido, por último, de los 
 enemigos de Dión, les previno una embarcación como para enviarlas al 
 Peloponeso, y mandó que en la travesía las diesen muerte y las arrojasen
 al mar; y no falta quien diga que vivas las sumergieron, y al hijo con 
 ellas. Pero también éste tuvo la pena que merecieron sus crímenes, 
 porque él mismo fue muerto habiendo caído cautivo en poder de Timoleón, y
 a dos hijas suyas los Siracusanos las sacrificaron a Dión, de las 
 cuales cosas en la vida de Timoleón se escribe circunstanciadamente.

BRUTO

I.— El progenitor de Marco Bruto era Junio 
 Bruto, cuya estatua de bronce pusieron los antiguos Romanos en el 
 Capitolio, en medio de las de los reyes, con espada desenvainada, para 
 dar a entender que fue quien tuvo el valor de arrojar de Roma a los 
 Tarquinios. Mas aquel, teniendo un carácter áspero y que no había sido 
 suavizado por la doctrina, sino que se conservaba con el temple del más 
 duro acero, llevó la ira contra los tiranos hasta dar muerte a sus 
 propios hijos; en cambio, éste cuya vida escribimos, templando sus 
 costumbres con la educación y la elocuencia por medio del estudio de la 
 filosofía, y despertando con el manejo de los negocios su índole firme, 
 aunque benigna, parece que se dispuso y preparó con mayor cuidado al 
 ejercicio de la virtud, de manera que aun los que no le miraban bien por
 la conjuración contra César, lo que hubo de generoso y noble en esta 
 acción lo atribuían a Bruto, y lo que ésta tuvo de atroz y repugnante lo
 echaban sobre Casio, que, aunque era deudo y amigo de Bruto, no era en 
 sus costumbres igualmente sencillo y puro. El linaje de su madre, 
 Servilia, subía a Servilio Ahala, que, aspirando Espurio Melio a la 
 tiranía y moviendo con esta mira sedición en el pueblo, tomó un puñal 
 bajo la ropa y, bajando a la plaza, se puso al lado de Melio, como si 
 tuviera que tratar con él algún negocio, y al inclinarse éste para oírle
 le hirió y mató. En este punto no hay disputa; en cuanto al linaje 
 paterno, los que por muerte de César mostraron enemiga y encono contra 
 Bruto dicen que no sube al que expulsó a los Tarquinios, porque no le 
 quedó sucesión después de haber dado muerte a los hijos, sino que éste 
 era plebeyo, descendiente de un mayordomo de Bruto, y que hacía poco 
 habían aspirado a las magistraturas; pero el filósofo Posidonio dice 
 que, aunque fue cierto murieron los dos hijos de Bruto, quedó otro 
 tercero todavía muy niño, de quien aquel linaje provenía, y que en 
 algunos varones señalados de la misma familia, a quienes había conocido,
 se echaba de ver que su semblante tenía cierta semejanza con el que la 
 estatua representa. Mas en este punto baste lo dicho.

II.— De la madre de Bruto, Servilla, era 
 hermano Catón el filósofo, a quien sobre todos se propuso imitar Bruto, 
 siendo su tío, y después su suegro. De los filósofos griegos, para decir
 la verdad, ninguna secta le era nueva o extraña, aunque más 
 particularmente se había dedicado a las de los discípulos de Platón, y 
 no siendo muy adicto a la Academia llamada nueva o media, estaba 
 decidido por la antigua. Miró siempre con admiración a Antíoco 
 Escalonita, e hizo su amigo y comensal al hermano de éste, Aristón, 
 varón inferior a muchos filósofos en la elocuencia y erudición, pero en 
 su probidad y modestia comparable a los primeros. Por lo que hace a 
 Émpilo, de quien él mismo y sus amigos hacen mención en sus cartas, 
 tratándole igualmente de su comensal, era orador y dejó una relación 
 pequeña, pero no despreciable, de la muerte de César, la que se 
 intitulaba Bruto. Ejercitóse éste en latín lo bastante para las 
 arengas y para las contiendas del foro, y en griego se descubre por 
 algunas de sus cartas que se dedicó a imitar la concisión sentenciosa de
 los Espartanos, como cuando escribió a los de Pérgamo, hallándose ya en
 la guerra: «Oigo que habéis dado dinero a Dolabela: si lo habéis dado 
 por vuestra voluntad, reconoced que habéis hecho mal, y si ha sido por 
 fuerza, hacédmelo ver con darme a mí voluntariamente». Otra vez a los de
 Samo: «Vuestros consejos celebrados con negligencia. Y vuestros 
 auxilios tardíos, ¿qué fin pensáis que tendrán?». En otra carta acerca 
 de los de Pátara: «Los Jantios, por haber despreciado mis beneficios 
 hicieron de su patria el sepulcro de su simpleza; y los Patareos, que se
 pusieron confiados en mis manos para todo, gozan de su libertad; está, 
 pues, en vuestro arbitrio el optar entre el juicio de los Patareos y la 
 suerte de los Jantios». Éste es el estilo, de sus cartas.

III.— Siendo todavía joven, hizo viaje a 
 Chipre con Catón, su tío, enviado contra Tolomeo. Como éste se hubiese 
 quitado a sí mismo la vida teniendo Catón necesidad de detenerse en 
 Rodas, le había sido preciso mandar a Canidio, uno de sus amigos, para 
 la custodia de aquellos grandes intereses: y temiendo que éste podía no 
 preservarse puro de ocultación, escribió a Bruto que se dirigiera sin 
 dilación a Chipre desde Panfilia, porque se hallaba allí convaleciendo 
 de una enfermedad. Embarcóse, pues, aunque muy a su pesar, ya por sentir
 ajada la opinión de Canidio, maltratado con esta desconfianza de Catón,
 y ya también porque todo aquel cuidado y escrupulosa diligencia, siendo
 todavía joven y dado a sus estudios, no lo miraba como muy liberal ni 
 como muy propio de su persona. Con todo, se venció en esto a sí mismo 
 hasta merecer los elogios de Catón, y habiendo reducido a dinero toda 
 aquella riqueza, encargándose de la mayor parte de los caudales, se 
 embarcó para Roma.

IV.— Cuando ya la república estuvo dividida en
 dos parcialidades, habiendo tomado las armas Pompeyo y César, y el 
 gobierno se puso en desorden, parecía cosa cierta que Bruto seguiría el 
 partido de César, porque su padre había sido muerto poco antes por 
 Pompeyo; pero, anteponiendo el interés común a los personales y propios,
 como juzgase que la causa de Pompeyo para la guerra era más justa que 
 la de César, abrazó la de aquel; y eso que antes, cuando se encontraba 
 con Pompeyo, ni siquiera lo saludaba, teniendo por grande abominación 
 dar la palabra al matador de su padre; entonces, no obstante, se puso a 
 sus órdenes, mirándole como caudillo de la patria, y pasó a Sicilia en 
 calidad de legado de Sestio, a quien había cabido en suerte aquella 
 provincia. Mas viendo que nada señalado podía hacerse allí, y que ya 
 estaban al frente uno de otro Pompeyo y César para disputarse el mando 
 de la república, partió para la Macedonia, deseoso de tener parte en la 
 contienda; dícese que, contento y maravillado Pompeyo, cuando fue a 
 presentársele se levantó de su asiento y le abrazó como a persona muy 
 distinguida y aventajada en presencia de todos. En el ejército, las 
 horas que no estaba al lado de Pompeyo las empleaba en escribir y en los
 libros, no sólo en el tiempo anterior, sino cuando ya se iba a dar la 
 batalla de Farsalo. Era el rigor del verano y hacía un excesivo calor, 
 estando acampados en un país pantanoso, y como no llegasen con tiempo 
 los que le traían la tienda, fatigado con este incidente, apenas a 
 mediodía pudo ungirse y comer un bocado, y mientras los demás dormían o 
 tenían la atención puesta en lo que iba a suceder, él se detuvo 
 escribiendo hasta la tarde, ocupado en ordenar un compendio de Polibio.

V.— Dícese que César no dejó de tener cuidado 
 de Bruto, sino que en la batalla previno a los jefes que tenía cerca de 
 sí que no le matasen, y antes le guardasen consideración, llevándole a 
 su presencia si voluntariamente se prestaba a ello; pero que si hacía 
 resistencia lo dejaran y no lo violentasen, y que esto lo hacía en 
 obsequio de la madre de Bruto, Servilla, porque siendo joven había 
 tratado a ésta, que se mostraba muy prendada de él, y habiendo nacido 
 Bruto en el tiempo en que estos amores se hallaban en su mayor fuerza, 
 estaba creído que había nacido de él. Refiérese asimismo que cuando en 
 el Senado se estaba tratando de aquella terrible conjuración de 
 Catilina, que estuvo a punto de arruinar la república, contendían entre 
 sí Catón y César, siendo de distinto dictamen. En esto le entraron a 
 César un billete que se puso a leer para sí, clamando Catón que César 
 ejecutaba una acción muy reparable en recibir avisos y billetes de los 
 enemigos; y como muchos se mostrasen también inquietos, entregó César el
 billete a Catón, el cual, luego que vio ser un billete amoroso de su 
 hermana Servilia, se lo tiró a César, diciéndole: «Toma, borracho»; y 
 volvió a continuar su discurso; ¡tan sabidos y públicos eran los amores 
 de Servilla con César!

VI.— Padecida aquella gran derrota, Pompeyo se
 retiró por mar y, cercado el campamento, Bruto pudo anticiparse a salir
 por una puerta, dirigiéndose a un sitio pantanoso, inundado de agua y 
 poblado de cañas, del que marchó aquella noche llegando sin tropiezo a 
 Larisa: y habiendo escrito desde allí César celebró saber que se había 
 salvado, y mandándole que fuese a su campo, no sólo le dio por quito de 
 toda culpa, sino que le mantuvo a su lado honrándole como al que más. 
 Nadie sabía decirle el camino que había tomado Pompeyo, con lo que César
 estaba en la mayor incertidumbre: pero marchando solo con Bruto procuró
 explorar su ánimo, y habiendo juzgado, por ciertas expresiones que 
 Bruto había conjeturado acertadamente, acerca de la fuga de Pompeyo, 
 abandonando toda otra ruta se dirigió al Egipto. A Pompeyo, pues, 
 retirado a este reino, conforme Bruto lo había pensado, allí le alcanzó 
 su hado: mas éste templó también la ira, de César respecto de Casio. 
 Tomando por su cuenta defender en Nicea al rey Devótaro, quedó vencido 
 por lo grave de los cargos: pero rogando y suplicando por él, le salvó 
 gran parte de su reino. Refiérese que César la primera vez que oyó 
 hablar en público a Bruto prorrumpió en esta expresión: «Este joven no 
 sé qué es lo que quiere: pero todo lo que quiere lo quiere, con 
 vehemencia»: y es que su misma entereza e inflexibilidad para no pedir 
 nada por favor, sino obrando en virtud de raciocinio y de una 
 premeditada resolución, cuando ya se determinaba, le hacía emplear 
 medios seguros y efectivos. Para las peticiones injustas era inaccesible
 a la lisonja: y teniendo por indigno de un hombre grande el dejarse 
 vencer de los que son desvergonzadamente inoportunos, a lo que algunos 
 llaman vergüenza, solía decir que los que no saben negar nada le parecía
 que no podían haber hecho buen uso de la flor de su juventud.

Al marchar César al África contra Catón y Escipión, encomendó a Bruto
 la Galia cisalpina, por buena dicha de esta provincia, porque tratando 
 los encargados de otras a sus habitantes como cautivos, para éstos era 
 Bruto descanso y consuelo aun de los males antes sufridos, de todo lo 
 que hacía que el engrandecimiento fuese para César de tal manera, que 
 cuando después de su vuelta recorría la Italia, le fueron un espectáculo
 muy agradable las ciudades sujetas a Bruto, y Bruto mismo, que había 
 aumentado su gloria y le recibía también con reconocimiento.

VII.— Eran varias las preturas, y no se dudaba
 que la de mayor dignidad, llamada pretura urbana, sería de Bruto o 
 Casio. Dicen algunos que ya por otras causas estaban desacordados entre 
 sí, sin que esto hubiese salido al público, y que con este motivo creció
 la discordia, sin embargo del deudo que tenían, porque Casio estaba 
 casado con Junia, hermana de Bruto: pero otros aseguran que esta 
 contienda fue obra de César, que reservadamente daba esperanzas a 
 entrambos, hasta que, excitados y acalorados uno y otro, se mostraron 
 competidores, contendiendo Bruto con su buena opinión y con su virtud 
 contra las muchas y brillantes hazañas de Casio en la guerra de los 
 Partos. Enterado César de la pretensión, y consultando sobre ella con 
 sus amigos, dijo: «Las alegaciones de Casio son más justas, pero a Bruto
 se ha de dar la primera». Nombrado, pues Casio para la segunda, no tuvo
 tanto agradecimiento por la que se le dio como enojo y encono por 
 aquella en que fue vencido y Bruto, en general, participaba del poder de
 César a medida de su voluntad, pues si hubiera querido, estaba en su 
 mano el ser el primero de los amigos de éste y el de mayor influjo; pero
 le retrajo y apartó el deudo y amistad con Casio, no porque se hubiese 
 reconciliado con él desde aquella competencia, sino porque daba oídos a 
 sus amigos, que le prevenían no se dejase seducir y ablandar por César, y
 antes huyera los agasajos y obsequios de un tirano que los prodigaba, 
 no por hacer honor a su valor, sino para debilitar su firmeza y enervar 
 su aliento.

VIII.— No dejaba César de tener algunas 
 sospechas, ni carecía del todo de antecedentes contra él; sólo que, si 
 por una parte temía su carácter firme, su opinión y sus amigos, por otra
 confiaba en sus costumbres. Y, en primer lugar, denunciándosele que 
 Antonio y Dolabela intentaban novedades, dijo que no le daban cuidado 
 aquellos obesos y bien mantenidos, sino los otros descoloridos y flacos,
 aludiendo a Bruto y Casio. Acusando después ante él algunos a Bruto, y 
 previniéndole que, se guardara de él, se tocó el cuerpo con la mano y 
 dijo: «Pues qué, ¿os parece que Bruto no ha de esperar esta carne?»; 
 queriendo dar a entender que después de él a nadie correspondía como a 
 Bruto tener un poder igual al suyo; y en verdad que habría llegado a ser
 el primero sin disputa contento con ser por algún tiempo el segundo, 
 hubiera dejado que decayera su poder y se marchitara la gloria de sus 
 triunfos. Mas Casio, hombre iracundo y que más bien era personalmente 
 enemigo de César que por la república enemigo del tirano, le acaloró e 
 inflamó; dícese que Bruto llevaba a mal aquel imperio, y Casio aborrecía
 al emperador. Entre las varias quejas que contra él tenía, era una el 
 haberle quitado unos leones que había prevenido para sus juegos 
 edilicios, y que César se apropió habiéndolos ocupado en Mégara cuando 
 aquella ciudad fue tomada por Caleno. Estas fieras se dice que fueron 
 una gran calamidad para los Megarenses, porque cuando ya la ciudad era 
 entrada, abrieron las puertas y cerrojos y desataron las cadenas para 
 que aquellos leones detuvieran a los enemigos; pero las fieras se 
 volvieron contra ellos mismos y, como corriesen sin armas, los 
 despedazaron; de manera que aun para los enemigos fue aquel un 
 espectáculo terrible.

IX.— Respecto de Casio, ésta dicen que fue la 
 principal causa para conjurar contra César; en lo que no tienen razón, 
 porque desde el principio había en la masa de la sangre de Casio un odio
 y rencor ingénitos contra toda casta de tiranos, como lo manifestó 
 siendo todavía niño yendo a la misma escuela con Fausto, el hijo de 
 Sila, pues como éste le hablase con jactancia entre los demás muchachos,
 celebrando la monarquía de su padre, levantándose Casio, le dio de 
 bofetadas. Querían los tutores y parientes de Fausto reclamar sobre este
 hecho y perseguirlo en justicia, pero se opuso Pompeyo, y haciendo 
 comparecer a los dos niños, se informó de lo sucedido, y se refiere que 
 allí mismo dijo Casio: «Mira, Fausto, atrévete a proferir aquí aquella 
 expresión con que me irritaste, para que otra vez te vuelva a bañar los 
 dientes en sangre». ¡Éste era el temple de Casio!

En cuanto a Bruto, eran muchas las expresiones de sus amigos, y 
 muchos los dichos y escritos de los ciudadanos con que le provocaban y 
 excitaban a la empresa. Porque en la estatua de su progenitor Bruto, el 
 que destruyó la autoridad real, escribían: «¡Así existieras ahora, 
 Bruto!» y «¡Ojalá vivieras, Bruto!», y el tribunal del mismo Bruto, que 
 era a la sazón pretor, se encontraba por las mañanas lleno de escritos 
 que decían: «Bruto, ¿duermes? En verdad que tú no eres Bruto», La causa 
 de todo esto eran los aduladores de César, que inventaban en su obsequio
 honores propios para concitar envidia, y ponían por la noche diademas a
 sus estatuas con el fin de mover a la muchedumbre y apellidarle rey en 
 lugar de dictador; y resultó lo contrario, como con la mayor puntualidad
 lo hemos escrito en la vida de César.

X.— Habiendo Casio hablado a sus amigos, todos
 se mostraban prontos si Bruto se ponía al frente, porque la empresa no 
 necesitaba tanto de manos y de arrojo como de la opinión de un hombre 
 tal cual era Bruto para que la diera valor y la hiciera parecer justa 
 con sólo el hecho de concurrir a ella; cuando, de lo contrario, en la 
 ejecución estarían más desanimados, y después de ésta se hallarían más 
 expuestos a ser perseguidos, porque se creía que Bruto no se habría 
 negado a aquel hecho en caso de tener una causa honesta. Habiéndole 
 hecho fuerza estas reflexiones, se fue a ver a Bruto por primera vez 
 después de la diferencia que hemos referido, y habiéndose reconciliado y
 saludado afablemente, le preguntó si para el día primero de marzo tenía
 resuelto concurrir al Senado, porque había llegado a entender que los 
 amigos de César se disponían a hacer proposición entonces acerca del 
 reinado de éste. Respondióle Bruto que no concurriría, y replicándole a 
 esto Casio: «¿Y si nos llamasen?», entonces dijo Bruto: «No seré yo el 
 que calle, sino que emplearé las manos y pereceré antes que la 
 libertad». Alentado con esto Casio, «¿Qué romano mirará tranquilo —le 
 dijo— que tú perezcas? ¿Es posible, Bruto, que así te desconozcas? ¿Te 
 parece que son los tejedores o los taberneros los que arrojan en tu 
 tribunal aquellos escritos, y no los primeros y más aventajados 
 ciudadanos? Los cuales, si de los otros pretores esperan donativos, 
 espectáculos y gladiadores, de ti reclaman como una deuda hereditaria la
 ruina de la tiranía, dispuestos a todo por ti si te muestras cual 
 esperan y cual es la opinión que de ti tienen». Abrazó con esto a Bruto,
 y despidiéndose de él, se fueron cada uno en busca de sus amigos.

XI.— Había entre los amigos de Pompeyo un tal 
 Quinto Ligario, a quien César había absuelto de la causa contra él 
 intentada con este motivo. No estando agradecido por la absolución que 
 consiguió, sino resentido siempre por el origen que la acusación tuvo, 
 era enemigo de César, y uno de los más íntimos amigos de Bruto; y 
 habiendo ido éste a verle con ocasión de hallarse enfermo, «¡Oh Ligario 
 —le dijo—, en qué ocasión estás malo!», y él, levantándose al punto 
 apoyado en el codo, y tomándole la diestra: «Si tienes ¡oh Bruto! —le 
 dijo— algún pensamiento que sea digno de ti, en este caso estoy bueno».

XII.— En consecuencia de esto iban tanteando 
 con cuidado a aquellos de sus conocidos que les inspiraban mayor 
 confianza, comunicándoles el secreto y asociándolos a la empresa, para 
 lo que hacían elección, no precisamente de los más amigos, sino de los 
 que sabían que eran más resueltos, teniendo al mismo tiempo opinión de 
 virtud y de que miraban con desprecio la muerte. Por esta causa se 
 guardaron de Cicerón, que en cuanto a fidelidad y en cuanto a afecto era
 el primero para todos ellos, no fuera que, faltándole por carácter la 
 osadía y habiendo adquirido antes de tiempo la circunspección y cautela 
 de los viejos, que le hacía proceder en todo con la mayor cuenta, 
 aspirando a una absoluta seguridad, embotara los filos de su resolución 
 en un negocio que lo que requería era presteza. Entre otros de sus 
 amigos también dejó Bruto a un lado a Estatilio el epicúreo y a Favonio,
 el admirador de Catón, porque habiéndoles hecho alguna remota 
 indicación, y aun ésta por rodeos, en la conversación familiar y 
 tratando asuntos de filosofía, Favonio le respondió que la guerra civil 
 era peor que una monarquía ilegítima, y Estatilio le expresó que al 
 hombre sabio y de juicio no le estaba bien ni le incumbía exponerse a 
 nada, ni perder su quietud por los necios y malos. Hallábase presente 
 Labeón, y contradijo a uno y a otro, y Bruto, haciendo como que tenía la
 cuestión por difícil y de no expedita resolución, calló por entonces, 
 pero luego participó a Labeón el proyecto. Entró en él con calor, y 
 después les pareció conveniente solicitar y atraer al otro Bruto, 
 llamado por sobrenombre Albino, pues aunque de suyo no era esforzado ni 
 de grande ánimo, contaba con el apoyo de un gran número de gladiadores 
 que estaba manteniendo para darlos en espectáculo a los romanos, y 
 gozaba, además, de la confianza de César. Habiéndole hablado primero 
 Casio y Labeón, nada les respondió; pero yendo él en seguida a buscar a 
 Bruto, enterado de que éste estaba al frente de la empresa, se ofrecía a
 concurrir a ella con la más pronta voluntad, habiendo sido la 
 reputación de Bruto la que atrajo a los más y a los de mayor crédito y 
 opinión de virtud: y sin embargo de que nada juraron, de que se dieron 
 seguridades de unos a otros, ni intervino ningún sacrificio, de tal 
 manera guardaron el secreto en su pecho, lo callaron y reservaron, que 
 se hizo increíble su designio, a pesar de que los agüeros, los prodigios
 y las víctimas de los dioses lo estaban anunciando.

XIII.— Veía Bruto que pendía de él lo más 
 excelente de Roma en saber, en linaje y en virtud, y se le representaba 
 todo el peligro; mas con todo, fuera de casa procuraba encerrar dentro 
 de sí mismo su cuidado y componer su semblante. Dentro de ella y por la 
 noche ya no era lo mismo, sino que de una parte la grandeza del cuidado 
 le descubría contra su voluntad durante el sueño, y de otra, embebido en
 la idea y agitado en dudas, no podía ocultar a su mujer, compañera de 
 su lecho, que traía una inquietud desacostumbrada, y que revolvía en su 
 ánimo algún proyecto peligroso y difícil. Era Porcia hija, como hemos 
 dicho, de Catón, y se casó con ella Bruto, su primo, no de doncella, 
 sino de viuda, cuando todavía era jovencita, muerto su primer marido, 
 habiéndole quedado de éste un niño de corta edad llamado Bíbulo, del 
 cual se conserva todavía hoy un librito con el título de Cosas memorables de Bruto.
 Siendo Porcia mujer dada a la filosofía, amante de su marido y llena de
 prudencia y, cordura, no se resolvió a preguntar a éste acerca de su 
 secreto, sin haber hecho antes en sí misma la siguiente prueba. Tomó una
 navaja de aquellas con que los barberos cortan las uñas, y habiendo 
 hecho retirar del dormitorio a todas las criadas, se hizo en el muslo 
 una cortadura profunda, tanto, que fue muy grande el flujo de sangre que
 se siguió, y se le levantaron vivos dolores y violenta fiebre de 
 resultas de la herida. Angustiábase Bruto y lo sentía profundamente, 
 mientras Porcia, en lo más recio de su incomodidad, le habló de esta 
 manera: «Yo, Bruto, siendo hija de Catón vine a tu casa, no como las 
 concubinas a participar sólo de tu lecho y de tu mesa, sino a participar
 también de tus satisfacciones y de tus pesares. Por lo que hace a ti, 
 no tengo de qué quejarme; pero de mi parte, ¿qué prueba o qué 
 retribución te puedo dar, si ni siquiera divides conmigo tus secretos, y
 un cuidado que al parecer exige fidelidad? Bien sé que la naturaleza 
 femenil es débil para poder guardar secreto; pero alguna fuerza tienen 
 ¡oh Bruto! la buena educación y el honesto trato. En mí, con ser hija de
 Catón, se reúne el ser mujer de Bruto; y si antes podía desconfiar de 
 poder corresponder a estos títulos, ahora ya estoy cierta de que aun al 
 dolor soy invencible». Y al decir esto le muestra la herida y le refiere
 la prueba que había hecho. Quedó Bruto pasmado, y tendiendo las manos 
 pidió a los dioses le concedieran salir bien de la empresa, y comparecer
 como marido digno de Porcia, tomando después disposición para la 
 curación de aquella heroica mujer.

XIV.— Convocado un Senado, al que no se dudaba
 asistiría César, se determinaron a que en él fuese la ejecución, porque
 allí podrían estar juntos sin hacerse sospechosos, y se hallarían 
 presentes los mejores y más distinguidos ciudadanos; y efectuado aquel 
 gran designio, al punto declararían restablecida la libertad. Hasta el 
 lugar parecía designado por los dioses, y que les era favorable, porque 
 era un pórtico unido al teatro con asientos alrededor, en el que había 
 una estatua de Pompeyo erigida allí por la república cuando éste 
 embelleció aquel sitio con los pórticos y el teatro. Para aquel pórtico 
 se había convocado el Senado que había de tenerse a mitad de marzo, en 
 el día que es llamado los Idus por los Romanos; de manera que parece que
 algún genio condujo allí a César para ser inmolado en desagravio a 
 Pompeyo. Llegado este día, Bruto salió de su casa con un puñal en la 
 cinta, sin que lo supiese otro que su mujer, los demás, habiéndose 
 juntado en casa de Casio, acompañaron a la plaza a un hijo suyo que iba a
 tomar la toga viril. Desde la plaza pasaron todos al pórtico de 
 'Pompeyo, donde hacían tiempo, porque se decía que César iba a venir 
 luego al Senado. De lo que allí se hubiera admirado cualquiera que 
 estuviese en lo que iba a suceder sería de la serenidad e 
 imperturbabilidad de aquellos hombres, porque teniendo muchos, por ser 
 pretores, que celebrar audiencia, no sólo oyeron tranquilamente, como si
 nada llamase su atención, a cuantos acudieron y se presentaron, sino 
 que dieron unas sentencias arregladas y cuales correspondía, viéndose 
 que se habían enterado con cuidado de los negocios. Hubo un ciudadano 
 que, no queriendo sujetarse a pagar una multa que se le había impuesto, 
 apeló a César, gritando y alborotando acaloradamente, y Bruto, vuelto a 
 los que se hallaban presentes: «A mí —les dijo— César no me quita ni me 
 quitará que decida conforme a las leyes».

XV.— Sucediéronles, sin embargo, muchos 
 accidentes propios para hacer que se sobresaltasen: el primero, haberse 
 tardado César hasta estar muy adelantado el día, siendo detenido en casa
 por su mujer sin resolverse a hacer las libaciones, e impedido para 
 salir por los agoreros. Segundo, llegándose uno a Casca, que era de los 
 conjurados, le tomó de la mano y le dijo: «Tú bien te has guardado de mí
 ¡oh Casca! y no has querido decirme nada; pero Bruto me lo ha 
 manifestado todo». Como Casca se quedase pasmado, echándose el otro a 
 reír: «¿De dónde, amigo —le dijo—, has enriquecido tan pronto para 
 aspirar a ser edil?». ¡Tan expuesto estuvo Casca a deslizarse, y con la 
 duda hacer traición al secreto! Al mismo y a Casio los saludó con la 
 mayor expresión un varón senatorio llamado Popilio Lenas, y hablándoles 
 pasito al oído: «Hago votos con vosotros —les dijo— para que tenga 
 próspero fin lo que meditáis, y os aconsejo que no deis largas, porque 
 no deja de divulgarse vuestro intento». Y dicho esto se retiró, 
 haciéndoles sospechar que ya la cosa era pública. En esto corrió uno a 
 Bruto desde su casa, anunciándole que su mujer se moría, porque Porcia, 
 agitada con la idea de lo que sucedería, y no pudiendo llevar un cuidado
 de tal tamaño, con dificultad podía estar queda en casa, y saliendo 
 fuera de sí a cualquiera voz o cualquiera ruido, a manera de las que 
 están poseídas de los furores báquicos, a cuantos llegaban de la plaza 
 les preguntaba: «¿Qué hace Bruto?», y continuamente después de éstos 
 estaba enviando otros. Por último, como pasase mucho tiempo, ya su 
 naturaleza no pudo resistir más, sino que se quebrantó y abatió, 
 faltándole el espíritu en aquellas angustias, y antes de poder retirarse
 a su cuarto, sentada como estaba en el patio entre las criadas, la 
 sobrecogió un desmayo con una violenta convulsión. Mudósele asimismo el 
 color y perdió enteramente la voz, con lo que aquellas levantaron el 
 grito, y acudiendo con presteza los vecinos a la puerta de casa, corrió 
 al punto el rumor y la fama de que era muerta; pero recobróse luego, y 
 vuelta en sí, las mujeres que tenía a su lado pensaron en los medios de 
 que se recobrase; mas Bruto, aunque se turbó, como era natural, con la 
 voz que llegó a sus oídos, no por eso abandonó el interés común por 
 acudir al propio, arrastrado de su particular afecto.

XVI.— Anuncióse en esto que llegaba César 
 conducido en litera, porque, desalentado con lo que habían significado 
 las víctimas, iba en ánimo de no resolver negocio ninguno de entidad, 
 sino diferirlos, pretextando hallarse indispuesto. Arrimósele al apearse
 de la litera aquel mismo Popilio Lenas, que poco antes había 
 manifestado a Bruto y Casio que hacía votos por que acometieran y 
 salieran bien de su empresa, y se puso a hablar con él por bastante 
 tiempo, teniéndole parado y atento a lo que le decía. Los conjurados, si
 así se les puede llamar, no percibían lo que le hablaba; pero 
 conjeturando, por lo que tenían en su imaginación, que aquel coloquio 
 era una denuncia de su proyecto, quedaron enteramente desconcertados, y 
 mirándose unos a otros, se advertía en sus semblantes que miraban como 
 indispensable el no aguardar a que los prendieran, sino quitarse la vida
 por su propia mano. Casio y algunos más se observaba que por debajo de 
 la toga empuñaban las espadas; pero Bruto, notando que la disposición y 
 actitud de Lenas era de hombre que rogaba con ahínco, y no de quien 
 denunciaba, aunque nada dijo, porque se hallaban entre otros muchos, con
 mostrar un semblante alegre, tranquilizó a Casio y a los demás. De allí
 a poco, Lenas besó la mano a César, y se retiró, no dejando duda con 
 esto de que le había hablado de sí mismo, o de cosa que le pertenecía.

XVII.— Al entrar el Senado en el salón, los 
 demás conjurados se colocaron alrededor de la silla de César, como si 
 tuvieran algo que tratar con él, y se dice que Casio, volviéndose a la 
 estatua de Pompeyo, imploró su auxilio como si le oyera, mientras 
 Trebonio, saludando a Antonio, y trabando conversación con él, le detuvo
 a la parte de afuera. Al entrar César se levantó el Senado; pero luego 
 que se sentó, aquellos le rodearon en tropel, enviando delante a Tulio 
 Cimbro, con pretexto de pedirle por un hermano desterrado; todos 
 intercedían con él, tomando a César las manos y besándole en el pecho y 
 la cabeza. Al principio desechó sus súplicas; pero viendo que no 
 desistían, se levantó con enfado, y entonces Tulio retiró con entrambas 
 manos la toga de los hombros, y Casca fue el primero, porque se hallaba a
 la espalda, que, desenvainando el puñal, le dio una herida poco 
 profunda en el hombro. Echóle mano César a la empuñadura y, dando un 
 grito, le dijo en lengua latina: «Malvado Casca, ¿qué haces?». Y éste, 
 llamando a su hermano, le pedía en griego que le socorriese. Herido ya 
 de muchos, miró en rededor, queriendo apartarlos; pero cuando vio que 
 Bruto alzaba el puñal contra él, soltó la mano de que tenía asido a 
 Casca, y cubriéndose la cabeza con la toga, entregó el cuerpo a los 
 golpes. Hiriéronle sin compasión, empleándose contra su persona muchos 
 puñales, con los que se lastimaron unos a otros, tanto que Bruto recibió
 una herida en una mano, queriendo concurrir a aquella muerte, y todos 
 se mancharon de sangre.

XVIII.— Muerto César de esta manera, Bruto 
 saliendo en medio del salón, quiso hablar para contener al Senado, 
 procurando tranquilizarle: pero éste huyó en desorden, y en la puerta 
 hubo gran confusión, atropellándose unos a otros, sin que nadie los 
 persiguiese ni los impeliese, porque los conjurados tenían firmemente 
 resuelto no dar muerte a ninguno otro, sino llamar y restituir a todos 
 los ciudadanos a la libertad. Al principio, cuando empezaron a tratar 
 del proyecto, a todos los demás les había parecido conveniente acabar 
 después de César con Antonio, hombre inclinado a la tiranía, insolente, 
 que se había formado cierto poder por medio de su trato y familiaridad 
 con los soldados, y que más que con su osadía natural y su ambición 
 reunía entonces la dignidad del consulado, siendo colega de César; pero 
 Bruto se opuso a este pensamiento, alegando primero que no era justo, y 
 recurriendo en segundo lugar a la esperanza de que podía mudar, porque 
 no desconfiaba de que, siendo Antonio de buena índole, ambicioso y 
 amante de gloria, quitado el estorbo de César, querría cooperar a la 
 libertad de la patria, excitado a lo honesto con el ejemplo y por la 
 emulación con ellos. De este modo salvó Bruto a Antonio, el cual, en 
 aquellos primeros instantes de miedo, huyó disfrazado con el traje de un
 hombre plebeyo. Bruto y sus socios corrían al Capitolio con las manos 
 ensangrentadas, y mostrando los puñales desnudos, llamaban a los 
 ciudadanos a la libertad. Al principio hubo en la ciudad lamentos, y las
 carreras que con motivo del suceso no pudieron menos de verificarse 
 aumentaron la turbación y desorden; pero cuando se vio que no había 
 ninguna otra muerte, ni ningún robo de las cosas que estaban a mano, 
 subieron confiados en busca de los de la conjuración al Capitolio los 
 senadores y muchos de los de la plebe. Habiéndose juntado un gran 
 concurso, habló Bruto al pueblo en términos propios para atraerle, y 
 convenientes a lo que se había ejecutado. Como aplaudiesen y les 
 gritasen que bajaran, bajaron sin recelo a la plaza los demás juntos en 
 pos unos de otros; pero a Bruto, desde lo alto, lo condujeron en medio 
 con gran pompa muchos de los principales, hasta colocarlo en la tribuna 
 en el sitio que se llama los Rostros. A este espectáculo la muchedumbre,
 aunque de muchas castas y con disposición de tumultuarse, tuvo respeto a
 Bruto, y esperó con orden y en silencio a ver lo que era aquello; 
 habiéndose presentado a hablar, prestaron atención a lo que decía; pero 
 mostraron luego que no era de su agrado lo sucedido, pues habiendo 
 empezado a hablar Cina acusando a César, se mostraron irritados y le 
 llenaron de improperios, hasta tal punto que tuvieron que retirarse otra
 vez al Capitolio. Allí, temiendo Bruto que se les sitiase, despidió a 
 los ciudadanos más valerosos, que eran los que los habían acompañado, 
 por no considerar justo que, no habiendo tenido parte en la culpa, la 
 tuvieran en el peligro.

XIX.— Con todo, reunido al otro día el Senado 
 en el templo de la Tierra, como Antonio, Planco y Cicerón propusiesen 
 una amnistía y concordia, pareció conveniente no sólo ofrecer la 
 impunidad a los conjurados, sino que además los cónsules consultasen 
 acerca de los honores que habían de concedérseles; tomados estos 
 acuerdos, se disolvió el Senado. Envió enseguida Antonio a su hijo como 
 en rehenes al Capitolio, con lo que bajaron Bruto y los suyos, 
 saludándose y abrazándose todos mutuamente, confundidos unos con otros, y
 a Casio se le llevó Antonio a cenar a su casa, a Bruto Lépido, y de los
 demás cada uno a aquel con quien tenía mayor amistad, o a quien miraba 
 con más inclinación. Congregado otra vez al día siguiente al amanecer el
 Senado, en primer lugar se decretaron honores a Antonio, por ser quien 
 cortaba y sofocaba el germen de la guerra civil, y después de prorrumpir
 todos los presentes en alabanzas de Bruto, se procedió a la 
 distribución de las provincias, decretándose a Bruto la isla de Creta; a
 Casio, el África; a Trebonio, el Asia; a Cimbro, la Bitinia, y al otro 
 Bruto, la Galia confinante con el Po.

XX.— Tratóse después de esto del testamento y 
 de las exequias de César, y pretendiendo Antonio que aquel se leyese y 
 que el entierro no fuese oculto y sin la debida pompa, para no dar nueva
 ocasión de incomodidad al pueblo, Casio se le opuso con ardor; pero 
 Bruto cedió y se prestó a su deseo, cometiendo en esto una nueva falta a
 juicio de todos, pues ya con haber conservado la vida a Antonio se 
 creyó que había creado a la conjuración un enemigo poderoso y malo de 
 reducir, y que ahora, con haber condescendido en que las exequias se 
 hicieran según el deseo de Antonio, había consumado el anterior yerro. 
 Porque, en primer lugar, como por el testamento se hubiesen de dar 
 setenta y cinco dracmas a cada uno de los Romanos y se hubiesen legado 
 al pueblo los huertos que tenía César al otro lado del río, donde está 
 ahora el templo de la Fortuna, fue grande el amor y deseo que de él se 
 excitó en los ciudadanos; y después, traído el cadáver a la plaza, como 
 Antonio hiciese su elogio según costumbre y viese al recorrer sus hechos
 que la muchedumbre se mostraba conmovida, queriendo inclinarla a la 
 compasión, tomó en sus manos la túnica de César empapada en sangre, y la
 manifestó desplegada, haciendo que apareciese el gran número de las 
 heridas. Con esto ya todo se puso en desorden, porque empezaron unos a 
 gritar que se diera muerte a los asesinos, y arrebatando otros, como 
 antes se había hecho con el tribuno de la plebe Clodio, los escaños y 
 mesas de las oficinas, los amontonaron y levantaron una grande hoguera, 
 sobre la que pusieron el cadáver, quemándole y como consagrándole en 
 medio de muchos lugares santos, inaccesibles e inviolables. No bien se 
 encendió el fuego, cuando unos por una parte y otros por otra, tomando 
 tizones a medio quemar, corrieron a las casas de los matadores para 
 incendiarlas; pero éstos, fortificándose muy bien, evitaron entonces el 
 peligro. Había un tal Cina, poeta, el cual no sólo había tenido parte 
 alguna en la conjuración, sino que más bien era de los amigos de César. 
 Había tenido un sueño en el que le parecía que, convidado por César a la
 cena, se había excusado; pero éste se había empeñado y precisándole a 
 asistir, y que, por fin, tomándole de la mano, le había introducido a un
 sitio anchuroso y oscuro, al que con repugnancia y susto le había 
 seguido. Después de este sueño, hizo la casualidad que en aquella noche 
 le dio calentura, y sin embargo, siendo a la mañana el entierro, creyó 
 que sería reparable el no concurrir, por lo que se metió entre la 
 muchedumbre, que ya andaba alborotada. Viéronle, y teniéndolo por otro 
 del que era, pues creyeron fuese el que pocos días antes había llenado 
 de improperios a César en el Senado, le hicieron pedazos.

XXI.— Después de la mudanza de Antonio, esta 
 disposición del pueblo fue la que más cuidado dio a Bruto y a los suyos,
 obligándoles a salir de la ciudad y a detenerse desde luego en Ancio, 
 dando lugar a que se pasase y disipase el encono para volver después a 
 Roma, lo que esperaban se verificaría pronto en una muchedumbre en quien
 el ímpetu de la ira es inconstante y momentáneo, y más teniendo de su 
 parte al Senado, que, dejando a un lado a los despedazadores de Cina, 
 había hecho formar causa y poner presos a los que se habían dirigido 
 contra las casas de los otros. Agregábase a esto que, disgustado ya el 
 pueblo porque Antonio casi se había erigido en monarca, echaba de menos a
 Bruto, de quien aguardaba que concurriría a dar en persona los juegos 
 de que con motivo de su pretura era deudor a la ciudad; pero habiendo 
 éste sabido que muchos de los que habían militado con César, y habían 
 recibido de su mano tierras y ciudades, le armaban asechanzas, 
 introduciéndose a este efecto en partidas pequeñas en la ciudad, no se 
 atrevió a venir, y el pueblo gozó de los espectáculos en su ausencia, 
 sin que por eso se perdonase gasto o dejasen de ser brillantes; porque 
 teniendo compradas muchas tierras, dio orden de que nada se reservase u 
 omitiese, sino que se hiciera uso de todo, y bajando él mismo a Nápoles,
 habló por sí a muchos de los representantes, y acerca de un tal 
 Canucio, que en los teatros gozaba entonces de la mayor fama, escribió a
 sus amigos para que trataran con él y se lo agenciasen, porque no era 
 permitido hacer violencia a ningún griego. Escribió también a Cicerón, 
 rogándole que no dejase de asistir a los juegos.

XXII.— Cuando se hallaban los negocios en este
 estado, sobrevino otra mudanza con la llegada de César el joven, porque
 siendo hijo de una sobrina del dictador, lo adoptó éste por hijo suyo y
 le nombró su heredero. Hallábase en Apolonia cuando fue muerto César, 
 entregado al estudio de la elocuencia, y además esperaba allí a éste, 
 que tenía resuelto marchar muy en breve contra los Partos. Luego que 
 tuvo noticia de aquel suceso, se vino a Roma, y tomando el nombre de 
 César por principio de hacer suya la muchedumbre, con esto y con 
 distribuir a los ciudadanos el dinero que les había sido legado se formó
 un partido contra el de Antonio, y haciendo otros donativos, ganó y 
 atrajo al suyo a muchos de los que habían militado bajo César. Como 
 Cicerón, por su odio contra Antonio, favoreciese los intentos de César, 
 Bruto le reprendió ásperamente, escribiéndole que Cicerón no esquivaba 
 tener un señor, sino que lo que temía era un señor que le aborreciese, y
 trabajaba por la elección de una servidumbre más benigna, escribiendo y
 diciendo que César era humano, «y nuestros padres —añadía— no podían 
 sufrir señores, por benignos y suaves que fuesen, y que si bien entonces
 no se determinaba a hacer la guerra, tampoco a estarse absolutamente en
 ocio, pues lo que tenía firmemente resuelto era no ser esclavo, 
 admirándose de que Cicerón temiese la guerra civil y sus peligros, y no 
 mirase con horror una paz ignominiosa e indigna, pidiendo por salario de
 derribar a Antonio el tener a César por tirano».

XXIII.— Así hablaba Bruto en sus primeras 
 cartas; pero cuando ya todo quedó dividido entre César y Antonio, y los 
 ejércitos se vendían, como en subasta, al que más daba, desesperando 
 enteramente de los negocios, determinó dejar la Italia, y a pie se 
 encaminó a Elea, en busca del mar, por la Lucania. Debiendo Porcia 
 regresar desde allí a Roma, quería ejecutarlo sin noticia de Bruto, por 
 la gran pena que le causaba; pero un cuadro le hizo traición y la 
 descubrió en medio de que era mujer de mucho espíritu, porque contenía 
 un suceso griego que era la despedida de Héctor, llevándose consigo 
 Andrómaca el hijo, y quedándose con los ojos fijos en aquel. La 
 representación de este acto tan tierno le arrancó a Porcia las lágrimas,
 y yéndosele todo el día en mirarle, prorrumpía en sollozos; y como 
 Acilio, uno de los amigos de Bruto, recitase aquellos versos de 
 Andrómaca a Héctor:

Tú me eres, Héctor, padre y madre cara,
y amado hermano, y floreciente esposo,

dijo sonriéndose Bruto: “Pues en cuanto a mí, no cuadra replicar con lo que respondió Héctor:

Tú a las criadas de la rueca y telas
la diaria tarea les reparte;

porque si le falta a Porcia el cuerpo para igualarnos en hechos de 
 valor, en su ánimo se sacrifica por la patria al par de nosotros”. Así 
 nos lo dejó escrito el hijo de Porcia, Bíbulo.

XXIV.— Embarcándose allí Bruto, se dirigió a 
 Atenas, donde el pueblo le hizo el más afectuoso recibimiento por medio 
 de aclamaciones y decretos. Habiéndose alojado en casa de un huésped 
 suyo, se dedicó a oír al académico Teomnesto y al peripatético Cratipo; 
 entregado con ellos a la filosofía, parecía que estaba ocioso y del todo
 descuidado; pero procuraba en tanto las cosas de la guerra sin dar de 
 sí la menor sospecha, porque envió a la Macedonia a Heróstrato para ir 
 atrayendo a los que en aquella parte mandaban tropas, y en Atenas hizo 
 de su partido a los jóvenes romanos que estaban allí haciendo sus 
 estudios, entre los cuales se hallaba el hijo de Cicerón, al que celebra
 sobremanera, diciendo que, despierto o dormido, siempre se admiraba de 
 verle ciudadano, y tan excelente y tan enemigo de tiranos. Dando ya a 
 las claras principio a su empresa, como supiese que no se hallaban lejos
 algunas embarcaciones romanas que conducían caudales del Asia, y que en
 ellas navegaba el pretor, varón de buen carácter y conocido suyo, salió
 a avistarse con él cerca de Caristo. Hablóle, y habiéndole traído a su 
 propósito, entregado de las naves, quiso agasajarlo con esplendor, 
 porque hacía la casualidad que esto era en el día natal de Bruto. Cuando
 hubo llegado el momento de beber, se echaron brindis por la victoria de
 Bruto y por la libertad de Roma, y queriendo éste confirmarlos más en 
 su partido, pidió un vaso mayor, y tomándole, sin ocasión ni motivo 
 ninguno prorrumpió en este verso:

Matóme el hado, y el Latonio Apolo.

Añaden a esto que cuando en Filipos salió por correr la suerte de la 
 última batalla, la seña que dio a sus soldados fue Apolo, por lo que el 
 haber prorrumpido en aquel verso se ha tenido por indicio y anuncio de 
 su última desventura.

XXV.— Además de esto, Antistio le dio 
 quinientos mil sestercios del dinero que trajera también a Italia. 
 Acudían de otra parte a él con el mayor placer cuantos andaban errantes 
 de los que pertenecieron al ejército de Pompeyo, y quitó a Cina 
 quinientos caballos que conducía para Dolabela al Asia. Pasó por mar a 
 Demetríade y se apoderó de crecido número de armas que se remitían 
 entonces a Antonio, habiendo sido antes allegadas de orden de César el 
 Dictador para la guerra contra los Partos.

Hízole entrega Hortensio de la Macedonia, y cuando se habían 
 sublevado y puesto de su parte los reyes y potentados de todo aquel 
 país, se le da la noticia de que Gayo, el hermano de Antonio, llegado de
 Italia, se dirigía a los acantonamientos de las tropas que Gabino había
 reunido en Dirraquio y Apolonia. Deseando, pues, Bruto anticiparse y 
 tomarlas para sí, movió sin dilación con los que consigo tenía, y en 
 medio de la nieve marchó por lugares ásperos y difíciles, adelantándose 
 mucho a los que llevaban las provisiones de boca. Llegado ya cerca de 
 Dirraquio, con la fatiga y el frío experimentó una cruel hambre, 
 accidente que suele hacerse sentir a las bestias y a los hombres cuando 
 se fatigan en tiempo de nieves, o porque el calor, retirándose todo 
 adentro, con la frialdad y condensación consume mucho alimento, o porque
 cierto soplo delgado y tenue que despide la nieve al deshacerse corta 
 el cuerpo y descompone el calor que está difundido por todo él, pues aun
 el sudor se dice que proviene del calor que se apaga en la superficie 
 al encontrarse con el frío. Mas de estas cosas hemos tratado con mayor 
 detención en otros escritos.

XXVI.— Estando Bruto a punto de desfallecer, 
 sin que hubiese nadie que pudiera alargarle algún alimento, se vieron 
 los que le acompañaban en la precisión de acogerse al auxilio de los 
 enemigos, y llegándose a las puertas, pidieron pan a los de la guardia. 
 Éstos, al oír lo que había sucedido a Bruto, fueron a presentársele, 
 llevándole qué comer y qué beber, en recompensa de lo cual, cuando tomó 
 la ciudad, no sólo trató a éstos con singular humanidad, sino a todos 
 por amor de ellos. Gayo Antonio, al pasar cerca de Apolonia, llamó para 
 que se le reuniesen los soldados que allí tenía; pero como éstos se 
 habían incorporado a Bruto, y entendió que los apoloniatas eran asimismo
 de su partido, sin tocar en la ciudad se encaminó a la de Butroto. 
 Perdió, en primer lugar, en aquella jornada tres cohortes, destrozadas 
 por Bruto, y queriendo después arrojar a los que habían tomado ciertos 
 puestos cerca de Bulis, para lo que trabó combate con Cicerón, fue de él
 vencido; porque éste fue el caudillo de quien se valió entonces Bruto, y
 por su medio obtuvo ventajas en diferentes encuentros. Sorprendiendo 
 después a Gayo en estado de tener esparcidas sus fuerzas en lugares 
 pantanosos, no permitió que se le acometiera estando sólo a la vista con
 la caballería, y dando orden de que no se le molestara, pues que dentro
 de poco habrían de contarse entre los suyos, lo que efectivamente 
 sucedió, porque se entregaron ellos mismos, y entregaron al pretor, con 
 lo que Bruto llegó a reunir considerables fuerzas. Por bastante tiempo 
 mantuvo a Gayo en sus honores, sin quitarle las insignias de su 
 autoridad, no obstante que Cicerón y otros muchos le escribían de Roma 
 que se deshiciese de él; fiero cuando ya empezó a tentar a los jefes y a
 promover alteraciones, lo puso preso en una nave. Los soldados, 
 seducidos por él, se marcharon entonces a Apolonia, y como llamasen a 
 Bruto para que fuese a tratar con ellos, les respondió que esto era 
 ajeno a las costumbres patrias, según las cuales ellos eran los que 
 debían ir en busca del general para tratar de aplacar su enojo por el 
 yerro cometido; y habiéndolo así ejecutado, les concedió el perdón.

XXVII.— Estando para trasladarse al Asia, le 
 llegaron nuevas de las mudanzas ocurridas en Roma, porque el nuevo César
 al principio había sido ayudado por el Senado contra Antonio; pero 
 después que hubo arrojado a éste de la Italia, ya él mismo había 
 empezado a causar justos recelos, aspirando al consulado contra la ley, y
 manteniendo numerosas tropas cuando la república para nada las había 
 menester. Como él viese, pues, que esto el Senado lo llevaba a mal, y 
 que dirigía sus miradas afuera, fijándolas en Bruto, a quien había hecho
 confirmar por nuevo decreto sus provincias, comenzó a temer, y además 
 de enviar personas que solicitaran a Antonio a hacer amistad con él, 
 acantonando las tropas en los contornos de la ciudad, obtuvo el 
 consulado, siendo apenas mozo de veinte años, como él mismo lo escribió 
 en sus Comentarios. Intentó enseguida causa capital contra Bruto y sus 
 cómplices por haber dado muerte, sin juicio precedente, a un hombre tan 
 principal como César, constituido en las mayores dignidades, y presentó 
 por acusadores: de Bruto, a Lucio Cornificio, y a Marco Agripa, de 
 Casio. Declaradas por desiertas las causas, los jueces tuvieron por 
 fuerza que pronunciar sentencia condenatoria; dícese que al llamar el 
 pregonero a Bruto a juicio desde el tribunal, según es de estilo, la 
 muchedumbre abiertamente prorrumpió en sollozos, que los primeros 
 ciudadanos, bajando los ojos a tierra, no se atrevieron a hacer ninguna 
 demostración, y que, habiéndose visto llorar a Publio Silicio, por este 
 solo motivo de allí a poco fue uno de los proscritos a muerte. Después, 
 reconciliados entre sí los tres, César, Antonio y Lépido, se repartieron
 las provincias y extendieron tablas de proscripción a muerte de 
 doscientas personas, entre las que murió Cicerón.

XXVIII.— Anunciados en la Macedonia estos 
 sucesos, no pudo contenerse Bruto de escribir a Hortensio que diera 
 muerte a Gayo Antonio, en debida satisfacción por Decio Bruto y por 
 Cicerón; por éste, como amigo, y por aquel, en razón del deudo de 
 parentesco que con él tenía. Por lo tanto, habiendo venido después 
 Hortensio en Filipos a las manos de Antonio, le dio éste muerte sobre el
 sepulcro de su hermano. Dícese de Bruto haber sido más la vergüenza que
 le causó el motivo de la muerte de Cicerón que el dolor que sintió por 
 ella; lo que echó en cara a sus amigos de Roma, diciéndoles que más 
 servían por culpa suya propia que por culpa de los tiranos, viendo y 
 presenciando cosas que ni oírse podían con paciencia.

Pasando, pues, al Asia el ejército, que ya era brillante, se dedicó a
 prevenir y formar su armada en la Bitinia y en las cercanías de Cícico:
 y recorriendo por tierra las ciudades, procuró mantenerlas en sujeción,
 dio audiencia a los poderosos y escribió a Casio llamándole del Egipto a
 la Siria; pues siendo así que ellos no tanto ejercían una magistratura 
 cuanto que se constituían en libertadores de su patria, traían divididas
 y errantes aquellas fuerzas con que habían de destruir a los tiranos, 
 cuando convenía que, puesta la atención y el cuidado en aquel propósito,
 no se alejaran mucho de la Italia, sino que a ella marcharan para ir en
 socorro de los ciudadanos. Como Casio se hubiese mostrado pronto y 
 bajase a su llamamiento, fue a encontrarse con él, y se vieron por 
 primera vez en Esmirna, desde que, separados en el Pireo, el uno se 
 había encaminado a la Siria y el otro a la Macedonia. Fue, pues, grande 
 el placer y la confianza que mutuamente tuvieron en vista de las fuerzas
 que cada uno de los dos había reunido, por cuanto, habiendo partido de 
 la Italia comparables a los más oscuros desterrados, sin dinero, ni 
 armas, ni un barco, ni un soldado, ni una sola ciudad de su parte, antes
 que hubiese pasado mas que un breve tiempo habían vuelto a juntarse 
 disponiendo ya de tantas naves, tanta caballería e infantería y tantos 
 fondos, que podían entrar dignamente en contienda sobre el Imperio de 
 Roma.

XXIX.— Pensaba Casio que el honor entre ambos 
 debía ser igual; pero le previno Bruto, siendo por lo común el que iba a
 buscarle, ya porque aquel le precedía en edad, y ya porque no tenía una
 constitución igualmente robusta para el trabajo. La opinión que se 
 tenía de Casio era creerle inteligente en las cosas de la guerra, pronto
 a la ira, de los que se hacen obedecer por el miedo, y para con los 
 amigos y familiares, de sobra chistoso y decidor. De Bruto se refiere 
 que era amado de la muchedumbre por su virtud, adorado de sus amigos, 
 admirado de los buenos, y de nadie aborrecido, ni aun de los enemigos, 
 por ser hombre de una índole sumamente benigna, magnánimo, impasible a 
 la ira, al deleite y a la codicia, y que mantenía siempre su ánimo firme
 e inflexible en lo honesto y en lo justo. Sobre todo, lo que 
 principalmente le ganó el afecto general fue la confianza que se tenía 
 en la rectitud de sus intenciones; porque ni del mismo Pompeyo, 
 apellidado grande, se esperaba que, si vencía a César, cediera de su 
 poder en obsequio de las leyes, sino que conservaría siempre el mando 
 con el nombre de cónsul, de dictador u otro más suave que sirviera para 
 embaucar al pueblo. De este mismo Casio, hombre violento e iracundo, y 
 que muchas veces declinaba a lo útil de lo justo, más creían todos que 
 peleaba, peregrinaba y se exponía a los peligros para procurarse algún 
 poder que para procurar la libertad a sus conciudadanos. Porque aun 
 tomándolo de más antiguo, a los Cinas, los Marios y Carbones, 
 proponiéndose la Patria por premio y por despojo, no les faltó mas que 
 decir a las claras que combatían por la tiranía; pero a Bruto ni sus 
 mismos enemigos le atribuyeron semejante mudanza, y antes se refiere que
 muchos oyeron decir a Antonio que de sólo Bruto se creía haber herido a
 César movido de la belleza y excelencia de la acción, y que los demás 
 fueron impelidos de odio y envidia contra su persona, coligiéndose de lo
 mismo que nos dejó escrito que más obró en él la virtud que la 
 ambición. Escribía, pues, a Ático estando ya próximo al peligro: «Que 
 sus cosas se hallaban en el mejor punto posible de fortuna, porque o 
 venciendo daría la libertad al pueblo romano, o vencido quedaría libre 
 de servidumbre; y siéndoles todo lo demás cierto y seguro, una sola cosa
 era la incierta: si vivirían o si morirían con libertad. Decía que 
 Marco Antonio llevaría la pena debida a su inconsideración, pues 
 pudiendo ser contado entre los Brutos, los Casios y los Catones, había 
 preferido ser una dependencia de Octavio; y si ahora no es vencido con 
 él, no se pasará mucho tiempo sin que éste le derribe». Pareció que de 
 este modo había adivinado acertadamente sobre lo futuro.

XXX.— En Esmirna propuso que se le diese parte
 de los caudales que en gran cantidad había allegado Casio, pues él 
 había gastado cuanto tenía en formar una escuadra con la que iban a ser 
 dueños de todo el mar interior. No lo consentían los amigos de Casio, a 
 quien hablaban de este modo: «No es justo que lo que con tus ahorros a 
 costa de hacerte odioso has podido juntar lo recoja ahora aquel para 
 hacer larguezas y recomendarse a los soldados»; sin embargo, le dio la 
 tercera parte de todos los fondos.

Separáronse de nuevo para atender cada uno a lo que le incumbía, y 
 escogiendo Casio a Rodas, no trató bien a aquellos isleños, a pesar de 
 que, habiéndole saludado a la llegada con los títulos de rey y señor, 
 les respondió: «Ni rey ni señor, sino matador y castigador del que 
 aspiraba a serlo». Bruto pidió a los de Licia caudales y tropa, y como 
 el demagogo Náucrates hubiese persuadido a las ciudades que no le 
 obedeciesen, y hubiesen tomado ciertas alturas para impedir a Bruto el 
 paso, en primer lugar envió contra ellos, mientras comían los ranchos, 
 alguna caballería, que les mató seiscientos hombres, y apoderándose 
 después del territorio y de las aldeas, los envió a todos libres sin 
 rescate, queriendo atraer con el amor aquellas gentes. Mas ellos eran 
 obstinados; guardaron el enojo por el mal que habían experimentado y 
 despreciaron la humanidad y buen trato, hasta que, persiguiendo a los 
 más belicosos, los encerró en Janto y les puso sitio. Corre por la 
 ciudad un río, y nadando por debajo del agua conseguían escaparse; pero 
 luego los cogía poniendo redes, que bajaban bien hondas, en cuyos 
 extremos se habían colocado campanillas, y éstas anunciaban al punto que
 había caído alguno. Hicieron los Jantios salida contra unas máquinas y 
 los pegaron fuego; pero los sintieron los Romanos y los obligaron a 
 encerrarse. Hacía a la sazón un fuerte viento, el cual arrojó las llamas
 sobre las almenas, por donde el fuego se comunicó a las casas vecinas, y
 temiendo Bruto por la ciudad, dio orden para que lo apagaran y fueran 
 en su auxilio.

XXXI.— Apoderóse repentinamente de los Jantios
 un furor terrible y cual no es dado explicar, parecido más bien al 
 deseo de morir; así, todos, con sus hijos y mujeres, libres, esclavos y 
 de toda edad, lanzaban del muro a los enemigos, que iban en su auxilio 
 contra el incendio, y recogiendo cañas, leña y todo combustible, atraían
 hacia la ciudad el fuego, echando en él todo material, y esforzándose 
 por todas maneras de avivarlo y mantenerlo. Cuando, por haber corrido la
 llama y abarcado toda la ciudad, se descubrió terrible desde afuera, 
 afligido Bruto con semejante acontecimiento, andaba a caballo alrededor 
 deshaciéndose por darles socorro, y tendiendo las manos a los Jantios. 
 les rogaba que tuvieran consideración y salvaran la ciudad; pero nadie 
 le daba oídos sino que de mil maneras se mataban todos unos a otros, no 
 sólo los hombres y las mujeres, sino aun los niños pequeños, de los 
 cuales unos, con gritería y lamentos, se arrojaban al fuego; otros se 
 estrellaban, tirándose desde lo alto, y otros se metían por las espadas 
 de sus padres a buscar la muerte, descubriendo el cuello y pidiendo que 
 los pasasen. Vióse, cuando ya estaba asolada la ciudad, una mujer 
 colgada de un cordel, que tenía un niño muerto suspendido del cuello, y 
 que con un hacha encendida se conocía haber dado fuego a su casa. Siendo
 éste un espectáculo tan trágico, no le sufrió a Bruto su corazón el 
 verlo, y como aun el oírlo referir le arrancase lágrimas, ofreció por 
 pregón premio a los soldados por cada uno de los Licios que salvasen, y 
 se refiere que sólo fueron ciento cincuenta los que no esquivaron este 
 beneficio. Así, los Jantios, como si hubiera un período de largo tiempo 
 determinado por el Destino para la destrucción de la ciudad, renovaron 
 entonces con el mayor arrojo la fortuna de sus antepasados, porque 
 también éstos en la guerra pérsica se dieron del mismo modo muerte, 
 incendiando la ciudad.

XXXII.— Encontróse después Bruto con que la 
 ciudad de Pátara trataba de hacerle fuerte resistencia, y no se atrevía a
 opugnarla por temor de otra locura igual; por tanto, como tuviese en su
 poder cautivas algunas mujeres, las envió libres sin rescate. Eran 
 éstas hijas y mujeres de varones principales, y haciendo ver a los 
 Patarenses ser Bruto un hombre sumamente moderado y justo, los 
 persuadieron a ceder y hacer entrega de la ciudad, y de resultas se 
 sometieron todos los demás y se pusieron en sus manos, contentos de que 
 les hubiese cabido un caudillo tan justo y benigno; tal que, exigiendo 
 Casio al mismo tiempo de los Rodios cuanto oro y plata tenían, de lo que
 recogió alrededor de ocho mil talentos, y multando a la ciudad sobre 
 éstos en otros quinientos, él no impuso a los Licios más que ciento 
 cincuenta talentos, y sin causarles ninguna otra vejación, partió de 
 allí a la Jonia.

XXXIII.— Muchos fueron los hechos dignos de 
 memoria que entonces ejecutó, distribuyendo los honores y castigos según
 el mérito de cada uno; pero sólo referiré aquel que fue de mayor placer
 y satisfacción para él mismo y para todo Romano de buenos sentimientos.
 Cuando Pompeyo Magno arribó al Egipto y a Pelusio, huyendo de César, 
 después de haber perdido aquella gran batalla, los tutores del rey, que 
 todavía era niño, entraron en consejo con otros de sus amigos, y los 
 dictámenes no estaban acordes, porque a unos les parecía que debía darse
 acogida a Pompeyo y a otros que convenía lanzarle del Egipto. Entonces 
 un tal Teódoto de Quío, que se hallaba en la corte del rey en calidad de
 maestro asalariado de retórica, y que, a falta de otros hombres buenos,
 había sido admitido en el consejo, manifestó en su voto que erraban 
 unos y otros, los que opinaban que se le recibiese y los que decían se 
 le despidiera, pues lo que únicamente convenía era recibirle y darle 
 muerte, añadiendo al terminar su discurso que hombre muerto no muerde. 
 Siguió el conciliábulo este dictamen, y murió Pompeyo Magno, siendo 
 ejemplar de una resolución increíble e inesperada, y víctima de la 
 elocuencia y habilidad de Teódoto, de lo que el mismo sofista se 
 jactaba. Llegó al cabo de poco al Egipto César, y pagando los demás su 
 merecido, perecieron aquellos malvados malamente; pero habiendo podido 
 Teódoto alcanzar de la fortuna algún tiempo para una vida infame, 
 menesterosa y errante, no pudo entonces ocultarse a Bruto mientras 
 recorría el Asia, sino que, descubierto y recibiendo el condigno 
 castigo, la muerte fue la que le dio nombre, no la vida.

XXXIV.— Llamó en esto Bruto a Sardes a Casio, 
 al que a su arribo salió a recibir con sus amigos, y puesto todo el 
 ejército sobre las armas, a ambos les dio el dictado de emperadores. 
 Sucedió lo que es natural en empresas grandes cuando son muchos los 
 amigos y caudillos, que se suscitaron reconvenciones y sospechas de unos
 a otros: y antes de hacer ninguna otra cosa, cerrados en una cámara, 
 sin que hubiese testigos de afuera, primero usaron de quejas y después 
 de censuras y acusaciones. Como de aquí pasasen a las lágrimas y a 
 palabras fuertes con acaloramiento, admirados los amigos de tan violento
 y pronto enfado, temían no pasara a más; pero no se resolvían a entrar.
 Marco Favonio, el que se había propuesto por modelo a Catón, y que más 
 que con el discurso hacía de filósofo con un calor y un ímpetu casi 
 furioso, intentaba introducirse en la sala, y los esclavos pugnaban por 
 impedírselo; pero era difícil contener a Favonio en tomando cualquier 
 empeño, porque era violento en todo y sumamente resuelto, no haciéndole 
 grande fuerza el ser senador romano; pero muchas veces, con lo cínico y 
 libre de su franqueza, quitaba a los hechos lo que podían tener de 
 ofensivos, y la importunidad misma solía tomarse a chanza y juego. 
 Atropellando, pues, entonces a fuerza por las puertas, entró 
 pronunciando con voz contrahecha aquellos versos que pone Homero en boca
 de Néstor:

Oídme, pues que ambos sois más mozos.

y los demás que siguen, a lo que Casio se puso a reír; pero Bruto le 
 echó de allí, llamándolo verdadero can y falso cínico. Sin embargo, así 
 tuvo fin por entonces aquella desazón, retirándose sin que pasara 
 adelante. Dio Casio de cenar aquella noche, y Bruto llevó consigo a sus 
 amigos; cuando se habían sentado, se presentó Favonio, que ya iba 
 bañado, y protestando Bruto que acudía sin haberle convidado, le dijo 
 que pasara a la silla más alta; pero él penetró por fuerza y tomó 
 asiento en el medio, y el convite no dejó de ser entretenido y ameno.

XXXV.— Al día siguiente, Bruto notó de infamia
 por sentencia a un ciudadano romano, buen militar y que le era fiel, 
 llamado Lucio Pela, acusado en juicio de concusión por los Sardianos: 
 esta determinación disgustó sobremanera a Casio, que pocos días antes se
 había contentado con reprender en secreto a dos amigos suyos acusados 
 de los mismos crímenes, absolviéndolos en la sentencia, y manteniéndolos
 a su lado. Culpó, pues, a Bruto de sobradamente recto y justo en un 
 tiempo en que era preciso usar de mucha discreción y humanidad; pero 
 éste le trajo a la memoria los Idus de marzo, que fue el día en que 
 dieron muerte a César, no porque él vejase y molestase a todos los 
 hombres, sino porque otros lo ejecutaban a la sombra de su poder, de 
 manera que si podía haber algún motivo para aflojar en la justicia, 
 menos malo sería disimular con los amigos de César que ser indulgentes 
 con los amigos propios que delinquiesen, pues respecto de aquellos se 
 diría que nos faltaba el valor cuando respecto de éstos pasaríamos plaza
 de injustos en momentos en que nos cercan tantos peligros y trabajos. 
 ¡Tal era el modo de pensar de Bruto!

XXXVI.— Cuando estaban para pasar del Asia, se
 dice que a Bruto se le presentó un terrible portento, porque, con ser 
 por naturaleza de poco dormir, aun reducía el sueño con sus ocupaciones y
 la templanza a un tiempo más estrecho; así es que nunca se acostaba de 
 día, y de noche sólo reposaba cuando nada le quedaba que hacer, ni tenía
 con quien conferenciar, recogidos ya todos. Entonces, instando la 
 guerra y teniendo sobre sí todo el peso de los negocios de ella, puesta 
 su atención en el resultado que tendría, sobre el anochecer, después de 
 la cena, descansaba un poco, y luego todo el tiempo restante lo empleaba
 en los negocios urgentes. Despachados éstos y arreglados, leía en un 
 libro hasta la tercera vigilia, que era cuando solían entrar a hablarle 
 los centuriones y tribunos. Estando, pues, para pasar el ejército del 
 Asia, era ya muy avanzada la noche, la tienda tenía luz bastante escasa,
 el ejército todo estaba en el mayor reposo, y hallándose meditando y 
 echando cuentas entre sí sobre tantos asuntos, le pareció que entraba 
 alguno. Volvióse a mirar a la puerta, y notó la terrible y fiera visión 
 de un cuerpo de extraordinario aspecto que estaba en silencio al lado de
 su lecho. Tuvo resolución para hablarle y hacerle esta pregunta: 
 «¿Quién eres tú, seas Dios u hombre, y a qué has venido aquí?». Y el 
 fantasma le contestó: «Soy ¡oh Bruto! tu mal Genio, y me verás en 
 Filipos»; a lo que Bruto le repuso sin turbarse: «Bien te veré».

XXXVII.— Desaparecido que hubo el espectro, 
 llamó a sus criados, que le dijeron no haber oído voz alguna ni notado 
 ninguna visión; por entonces continuó en su vigilia, pero luego que se 
 hizo de día, se fue a ver a Casio y le refirió lo ocurrido. Éste, que se
 hallaba imbuido en los principios de Epicuro, y en tales disputas solía
 estar en oposición con Bruto: «Doctrina nuestra es —le dijo a Bruto— 
 que no es cierto todo lo que padecemos o vemos, sino que la sensación es
 una cosa fugitiva y falaz, siendo todavía la mente más pronta que ella,
 y dotada de la facultad de mudarla, sin que preceda causa conocida en 
 toda especie o forma; porque la impresión es semejante a la cera, y el 
 alma del hombre, que tiene en sí lo figurado y lo que figura, tiene el 
 poder de variar y figurar fácilmente por sí una misma cosa, como se ve 
 claro en las mudanzas y rarezas de los ensueños mientras dormimos, 
 volviéndolas y revolviéndolas la fantasía de muy leve principio, y 
 presentándonos toda especie de afectos e imágenes. En su poder está 
 moverse cuando quiera, y su movimiento es o imaginación o conocimiento; y
 tu cuerpo mortificado tiene pendiente y agitado para estas conversiones
 tu espíritu. Por la que hace a Genios, lo probable es que no los hay, y
 que, aun cuando los haya, no tienen forma ni voz de hombre, ni poder 
 ninguno que alcance a nosotros; por mí, yo desearía que estuviéramos 
 confiados, no sólo con tantas armas, tantos caballos y tantas naves, 
 sino también con el auxilio de los Dioses, siendo caudillos en tan 
 honesta y santa empresa». Con estos discursos alentó y consoló Casio a 
 Bruto; y al salir del campamento los soldados, dos águilas se dirigieron
 con raudo vuelo a las primeras insignias, y marcharon y siguieron hasta
 Filipos, alimentadas por los mismos soldados, de donde se fueron con 
 igual vuelo un día antes de la batalla.

XXXVIII.— Las naciones que se encontraron al 
 paso en la mayor parte las redujo Bruto a su obediencia, y si se les 
 había desertado alguna ciudad o algún potentado, atrayéndolos otra vez a
 todos, llegaron así hasta el Mar de Taso. Allí, rodeando a las tropas 
 de Norbano, acampado en las llamadas Gargantas y en las inmediaciones de
 Símbolo, le obligaron a abandonar el puesto, y estuvo en muy poco que 
 se apoderaran de todas aquellas fuerzas, habiéndose quedado atrás César 
 por hallarse enfermo, sino que vino en auxilio Antonio con tan 
 maravillosa prontitud, que Bruto mismo no podía persuadírselo. Vino así 
 mismo César a los diez días, y se acampó en oposición de Bruto, y en 
 oposición de Casio, Antonio. Al terreno que quedaba en medio le llamaban
 los Romanos los Campos Filipos, adonde acudieron entonces unos contra 
 otros los mayores ejércitos de los Romanos. En el número no era el de 
 Bruto muy inferior al de César; pero en el brillo y esplendor de las 
 armas comparecía admirable, porque eran de oro en su mayor parte, y en 
 todas ellas no se había escaseado la plata, en medio de que en todo lo 
 demás tenía Bruto acostumbrados a los caudillos a usar de sobriedad y 
 parsimonia en los gastos. Mas la riqueza que se trae entre manos y que 
 adorna el cuerpo creía que comunicaba cierta altivez a los que son de 
 carácter ambicioso, y que los aficionados al interés se hacían más 
 esforzados cuando en las armas que los rodean ven un caudal.

XXXIX.— César hizo dentro del campamento la 
 purificación de su ejército, repartiendo una pequeña cantidad de trigo y
 cinco dracmas por hombre para el sacrificio; pero Bruto, condenando su 
 mezquindad y apocamiento, en primer lugar hizo la purificación en, campo
 raso, como es costumbre, y después suministrando para gran número de 
 sacrificios por centurias, y dando cincuenta dracmas para cada soldado, 
 en el amor y denuedo del ejército se aventajó mucho a los contrarios. A 
 pesar de esto, en la purificación pareció que Casio tuvo contra sí una 
 señal, infausta, y fue que el lictor le alargó al revés la corona, y se 
 dice también que días antes una victoria de oro de Casio se había caído 
 al suelo en cierta celebridad y pompa, por haber tropezado el que la 
 llevaba. Dejáronse ver además por muchos días aves carnívoras en gran 
 número sobre el campamento, y se notó que unos enjambres de abejas se 
 posaron dentro del valladar en un solo sitio; el que los agoreros 
 hubieron de hacer excluir de él para remediar una superstición que al 
 mismo Casio lo sacaba de sus principios de la secta epicúrea, y que 
 tenía enteramente acobardados a los soldados, por lo que no era su ánimo
 que por entonces se decidiese la guerra, sino que más bien se ganara 
 tiempo, puesto que en cuanto a fondos eran superiores, y en armas y 
 gente les excedían los enemigos. Mas Bruto, desde luego, había querido 
 apresurar el resultado, o para restituir cuanto antes la libertad a la 
 patria, o para redimir a todos los hombres del peso de los gastos, 
 bagajes y nuevas demandas con que incesantemente eran molestados, y 
 viendo entonces que su caballería en los encuentros y escaramuzas 
 diarias vencía siempre y llevaba lo mejor, todavía cobró más ánimo. Como
 hubiese sucedido, por otra parte, en aquellos días que algunos se 
 habían pasado a los enemigos y se hubiesen suscitado rencillas y 
 sospechas de unos contra otros, muchos de los amigos de Casio abrazaron 
 en el consejo de guerra el dictamen de Bruto; pero Atilio, uno de ellos,
 le contradecía proponiendo que se aguardara hasta el invierno. 
 Preguntóle Bruto qué era en lo que pensaba mejorar al cabo de un año, y 
 él respondió: «Cuando en otra cosa no habré vivido este tiempo más». 
 Habiendo incomodado esto sobremanera a Casio, no dejó de ofender a los 
 demás, y quedó determinado que al día siguiente se había de dar la 
 batalla.

XL.— Bruto ostentó durante la cena las mejores
 esperanzas, haciendo uso de su instrucción en la filosofía, y se retiró
 a descansar. De Casio dice Mesala que cenó casi solo, no teniendo a su 
 mesa sino muy pocos de sus más íntimos amigos; que en ella se le vio 
 pensativo y taciturno, no siendo éste su carácter, y que, concluida la 
 cena, le apretó fuertemente la mano, y sólo le dijo con su acostumbrado 
 afecto en lengua griega: «Te prometo, Mesala, que me sucede lo mismo que
 a Pompeyo Magno, que es verme precisado a aventurar al lance de una 
 sola batalla la suerte de la patria. Tenemos, no obstante, buen ánimo, 
 poniendo la vista en la fortuna, de la que no es justo desconfiar, 
 aunque no andemos los más acertados en el consejo». Dicho esto, refiere 
 Mesala que le saludó por última despedida, sin embargo de que él le 
 tenía convidado a cenar para el día siguiente, que era su cumpleaños. Al
 amanecer estaba puesta en el campamento de Bruto y en el de Casio la 
 señal de combate, que era la túnica de púrpura. Reuniéronse ambos en 
 medio de los campamentos, y dijo Casio: «¡Ojalá, oh Bruto, alcancemos la
 victoria, y nos sea dado pasar juntos una vida feliz! Pero pues son 
 inciertas las mayores empresas de los hombres, y si la batalla no se 
 decide según nuestro buen deseo, no nos ha de ser fácil volvernos a ver,
 ¿qué opinión tienes acerca de la fuga y de la muerte?». A lo que 
 respondió Bruto: «Cuando yo, ¡oh Casio!, era todavía joven y sin 
 experiencia de negocios, no sé cómo llegué a proferir una expresión 
 atrevida, porque culpé a Catón de haberse dado muerte, no mirando, como 
 obra loable y digna del que haya de ser tenido por hombre, ceder a su 
 mal Genio y no recibir con tranquilidad lo que quiera que suceda, sino 
 huir de ello a manera de esclavo fugitivo; ahora, puesto en los trances 
 de fortuna, pienso muy de otro modo, y si Dios no ordenase 
 convenientemente las cosas, no me empeñaré en urdir nuevas esperanzas y 
 nuevos preparativos, sino que moriré alabando a mi fortuna de que, 
 habiendo consagrado a la patria mi vida en los Idus de marzo, he vivido 
 en lugar de aquella otra libre y gloriosa». Casio oyó complacido este 
 discurso, y abrazando a Bruto: «Pensando de este modo —le dijo—, 
 marchemos a los enemigos, porque o venceremos, o no temeremos a los 
 vencedores».

Trataron enseguida del orden de la formación a presencia ya de sus 
 amigos, y Bruto pidió a Casio le dejara el mando del ala derecha, que 
 por la edad y la pericia militar creían corresponder a Casio. 
 Otorgóselo, pues, éste, y dispuso que Mesala, que mandaba la más 
 aguerrida de todas las legiones, se colocara en el ala derecha, con lo 
 que Bruto sacó al punto al campo la caballería bellamente adornada, sin 
 tardar tampoco en la formación de los infantes.

XLI.— Hallábase entonces ocupado Antonio en 
 correr un foso desde los pantanos, junto a los que estaba acampado hacia
 la llanura, para interceptar a Casio el camino del mar, y César 
 permanecía sosegado, no digamos él mismo, que se hallaba enfermo, sino 
 su ejército, que no esperaba que los enemigos moviesen pelea, y sí sólo 
 que hiciesen correrías contra sus obras, incomodando con tirar saetas y 
 mover rebatos a los trabajadores. Como no atendiesen, pues, a los que 
 habían tomado formación contra ellos, se maravillaban de la grande y 
 confusa gritería que oían hacia el foso. Distribuyéronse en esto a los 
 jefes billetes de parte de Bruto, en que estaba escrita la seña, y él 
 mismo recorría a caballo las filas inspirando aliento; pero fueron muy 
 pocos aquellos a quienes la seña pasó: así, la mayor parte, sin más 
 aguardar, cargaron con ímpetu y algazara a los enemigos. Hubo por esta 
 causa desconcierto y desunión entre las legiones; así es que, primero la
 de Mesala, y enseguida las que movieron con ella, flanquearon la 
 izquierda de César, y ofendiendo ligeramente a los de retaguardia con 
 muerte de pocos, pues se contentaron con haberlos flanqueado, vinieron a
 caer sobre el campamento. César, como lo dice él mismo en sus 
 comentarios, habiendo tenido un ensueño Marco Antonio, uno de sus 
 amigos, en que se le prevenía que César se retirara, saliendo del 
 campamento se había adelantado un poco llevado en hombros, y se creyó 
 que le habían muerto, porque su litera vacía fue pasada de dardos y 
 lanzas. Dióse muerte en el campamento a los que vinieron a las manos, y 
 dos mil Lacedemonios, que acababan de llegar de auxiliares, fueron 
 destrozados.

XLII.— No habiendo envuelto a los soldados de 
 César, sino confundiéndose con ellos, fácilmente vencieron a hombres 
 sorprendidos Y desordenados, y de este modo desbarataron tres legiones, 
 entrándose con los fugitivos en su campamento, arrebatados del mismo 
 ímpetu de la victoria: entre ellos se hallaba Bruto; pero lo que los 
 vencedores ignoraban la ocasión lo reveló a los vencidos, porque dando 
 éstos en la hueste contraria, que se hallaba desguarnecida por habérsele
 separado su derecha, el centro no lo rechazaron, sino que hubieron de 
 sostener con él un reñido combate; mas rechazaron el ala izquierda por 
 el desorden ocurrido desde el principio y no saber ésta lo que pasaba, y
 persiguiéndola hasta su propio campamento, empezaron a destrozarlo, sin
 que en esto interviniese ninguno de los dos generales, porque Antonio, 
 esquivando al principio el ataque, según dicen, se había retirado a la 
 laguna, y César no podía comparecer, por haberse salido del campamento, y
 aun a Bruto le habían mostrado algunos sus espadas teñidas en sangre, 
 para hacerle entender que lo habían muerto, y le decían cuál era su edad
 y su figura. También el centro había rechazado a los contrarios con 
 gran mortandad, viéndose bien claro que Bruto había vencido y que había 
 sido derrotado Casio; esto sólo fue lo que enteramente los perdió, no 
 habiendo aquel socorrido a Casio por creerle vencedor, y no aguardando 
 éste a Bruto por juzgarle vencido; pues Mesala ponía el término de la 
 victoria en haberle tomado tres águilas y muchas insignias a los 
 enemigos, no habiendo tomado ellos ninguna. Al retirarse Bruto después 
 de saqueado el campamento de César, se admiró de no ver entre esto el 
 pabellón pretoriano de Casio sobresaliendo, como es de costumbre, ni 
 tampoco las otras tiendas, según el sitio que debían ocupar, pues 
 realmente las más habían sido derribadas y tiradas luego que los 
 enemigos cayeron sobre el campamento. Los que adelantaban más sus 
 observaciones, decían que veían muchos morriones resplandecientes y 
 escudos de plata discurrir por el campamento de Casio, pareciéndoles que
 ni en el número ni en la clase eran aquellas las armas del piquete de 
 guardia; pero que, por otra parte, no se descubría el número de 
 cadáveres que era consiguiente, si tantas legiones hubiesen sido 
 vencidas de poder a poder. Esto fue lo que dio a Bruto la primera 
 sospecha de lo sucedido, y dejando una guardia en el campamento de los 
 enemigos, llamó a los que les seguían el alcance para ir en socorro de 
 Casio.

XLIII.— Lo que a éste ocurrió fue lo 
 siguiente: no había visto con gusto aquella primera carga de los 
 soldados de Bruto, dada sin seña y sin orden, ni le había agradado 
 tampoco el que inmediatamente que hicieron ceder a los enemigos, sin 
 pensar en cortarlos y envolverlos, se hubiesen entregado al saqueo y 
 pillaje. Cargóle a él mismo el ala derecha de los enemigos, más bien por
 cierto cuidado y detenimiento de los soldados que por su ardimiento o 
 por disposición de los generales, y al punto su propia caballería dio a 
 huir desordenadamente hacia el mar. Vio que también la infantería 
 comenzaba a flaquear, y se esforzó a contenerla y hacerla volver al 
 combate, tanto que a un abanderado que huía le arrebató de las manos la 
 insignia y la puso fija ante sus pies; mas ya ni aun los que estaban a 
 su lado se mantenían con decisión en sus puestos. Traído a este extremo,
 se retiró con unos pocos a un collado que daba vista a la llanura; pero
 no divisó otra cosa sino que su campamento había sido asolado, porque 
 era corto de vista. Los que consigo tenía vieron que se encaminaban 
 hacia aquel sitio muchos de caballería, los cuales habían sido enviados 
 por Bruto; pero Casio discurrió que eran enemigos que iban en su 
 alcance, y sin embargo envió a Titinio, uno de los que allí se hallaban,
 para que se informase. Desde luego fue conocido por aquella tropa, la 
 cual, al ver a un su amigo que se mantenía fiel a Casio, comenzó a hacer
 exclamaciones de gozo; los que le eran mas allegados le saludaban y 
 abrazaban con afecto, apeándose de los caballos, y además se le ponían 
 alrededor, celebrando su triunfo con desmedida alegría, causando con 
 esto un gravísimo mal; porque entendió Casio que, en realidad, Titinio 
 había caído en manos de los enemigos, y prorrumpiendo en esta expresión:
 «Por nuestro demasiado apego a la vida hemos sufrido que uno de 
 nuestros amigos a nuestra vista haya sido arrebatado por los enemigos», 
 se retiró a una tienda que estaba vacía, llevando consigo a uno de sus 
 libertos, llamado Píndaro, al que, desde el infortunio de Craso tenía 
 preparado para este ministerio. Salvose, pues, de los Partos; pero 
 entonces, cubriéndose la cabeza con el manto y dejando descubierto el 
 cuello, lo alargó al cuchillo, porque se encontró la cabeza separada del
 cuerpo. A Píndaro nadie volvió a verle después de esta muerte, con la 
 que hizo sospechar a algunos que ja ejecutó sin ser mandado. Fueron de 
 allí a un momento conocidos aquellos soldados de Bruto, y Titinio, 
 coronado por ellos, corría en busca de Casio; pero cuando, por el clamor
 y los lamentos de sus amigos, conoció lo sucedido al general y su 
 necedad propia, desenvainó la espada y culpándose a sí mismo de 
 descuidado y tardo, se pasó con ella.

XLIV.— Bruto, sabedor de la derrota de Casio, 
 se retiró, y estando ya cerca de los reales, tuvo noticia de su muerte. 
 Lloró largamente sobre su cuerpo, y apellidándole el último de los 
 Romanos, porque ya no esperaba que hubiese otro espíritu como aquel, lo 
 envolvió y lo hizo conducir a Tasos, para que no se excitase algún 
 levantamiento si allí se le hacía el funeral. Reuniendo luego sus 
 soldados, trató de darles ánimo, y viendo que habían quedado faltos aun 
 de lo más preciso, les prometió hasta dos mil dracmas por plaza, en 
 resarcimiento de lo perdido. Ellos con este discurso recobraron la 
 confianza, admiraron la esplendidez del donativo, y al retirarse le 
 acompañaron con algazara, aplaudiéndole de que entre los cuatro 
 generales sólo él se había conservado invicto. Testificó el hecho cuánta
 razón tenía para creer que ganaría la batalla, pues que con pocas 
 legiones arrolló a cuantos se le opusieron; y si hubieran entrado en 
 acción todas las tropas, y los más de los que concurrieron a ella no 
 hubieran pasado de largo por los enemigos para ir en busca de sus 
 despojos, parece que ninguna parte de éstos habría quedado en pie.

XLV.— Murieron de esta parte ocho mil hombres,
 incluso los siervos armados, a los que Bruto llamaba Brigas; de la otra
 parte dice Mesala que, en su entender, murió más del doble. Por lo 
 mismo fue mayor el desaliento que la sobrecogió, hasta que a la caída de
 la tarde llegó a la tienda de Antonio un esclavo de Casio, llamado 
 Demetrio, que al punto recogió del cadáver el manto y la espada, y 
 presentadas estas prendas subió tan de punto su confianza, que al rayar 
 el día siguiente sacaron las tropas dispuestas para la batalla. Bruto, 
 como uno y otro campo se hallasen en estado de poca seguridad, porque el
 suyo, estando lleno de prisioneros, necesitaba una fuerte y vigilante 
 guardia, y el de Casio no llevaba bien la mudanza de caudillo, 
 habiéndose excitado en los vencidos un poco de envidia y odio contra el 
 ejército vencedor, determinó sí, tener dispuestas sus fuerzas, pero 
 evitó el combate. De los prisioneros, a la chusma esclava, que mezclada 
 con hombres armados daba que sospechar, mandó que se le diese muerte, y 
 de los libres dio soltura a algunos, diciendo que más bien habían sido 
 presos por los enemigos, pues allí había cautivos y esclavos, y en su 
 ejército no más que libres y ciudadanos. Mas como observase que sus 
 amigos y los jefes estaban en este punto inexorables, oculta y 
 reservadamente les daba después escape. Había un tal Volumnio, 
 comediante, y un tal Saculión, juglar, entre los cautivos, de los que 
 como ninguna cuenta hubiese hecho Bruto, se le presentaron sus amigos, 
 acusándolos de que ni aun entonces cesaban de insultarlos y motejarlos 
 por burla. Calló a esto Bruto, teniendo puesta su atención en otros 
 cuidados, y Mesala Corvino determinó que, después de haberlos azotado en
 la tienda, fueran entregados desnudos a los soldados de los enemigos, 
 para que vieran cuáles eran los amigos y camaradas que les convenían, a 
 lo que algunos de los que se hallaban presentes asintieron; pero Publio 
 Casca, el primero que hirió a César, «No parece —dijo— que es buen modo 
 de hacer exequias a Casio en su muerte ocuparnos en risas y chanzas; y 
 tú ¡oh Bruto! —añadió—, mostrarás en qué memoria tienes a este general, 
 castigando o conservando a unos hombres dispuestos a mofarse y maldecir 
 de él». Incomodado Bruto al oírlo: «¿Por qué me preguntáis ¡oh Casca! 
 —le replicó—, y no hacéis lo que os parezca?». Y teniendo esta respuesta
 por una aprobación en cuanto a aquellos desventurados, los sacaron de 
 allí y les dieron muerte.

XLVI.— Repartió después de esto el donativo a 
 los soldados, y reprendióles ligeramente por haber marchado en tropel 
 contra los enemigos sin recibir la seña ni guardar la orden: les ofreció
 que si se portaban bien les entregaría dos ciudades para el saqueo y 
 para sólo su provecho, que eran Tesalónica y Lacedemonia; y éste es el 
 único cargo de la vida de Bruto que carece de disculpa, sin que sirva 
 para ella que Antonio y César hubiesen concedido premios de victoria más
 duros y crueles a sus soldados, habiendo faltado muy poco para lanzar 
 de toda Italia a sus antiguos habitantes, a fin de que aquellos ocupasen
 un territorio y unas ciudades a que ningún derecho tenían, porque al 
 cabo éstos no se proponían otro fin de la guerra que el mandar; pero a 
 Bruto, por el concepto que se tenía de su virtud, no le era permitido en
 la opinión pública ni vencer ni salvarse sino con la honestidad y la 
 justicia, y más después de muerto Casio, a quien se atribuía que aun al 
 mismo Bruto lo arrastraba a veces a medidas violentas; pero así como en 
 una navegación, roto el timón, se buscan y acomodan otros palos, no 
 bien, sino sacando de ellos el partido posible para aquel apuro, de la 
 misma manera Bruto, entre tanta gente, y en medio de negocios tan 
 inciertos y escabrosos, no teniendo ya un colega con quien partir el 
 peso, se veía precisado a valerse de los que tenía cerca de sí, y a 
 hacer y decir muchas cosas según el gusto y deseo de éstos; y deseaban 
 todo cuanto creían podría conducir a hacer mejores los soldados de 
 Casio, porque eran hombres de mal manejo, osados por la anarquía en el 
 campamento, y por la anterior derrota acobardados al frente de los 
 enemigos.

XLVII.— No era mejor el estado de los negocios
 para César y Antonio, reducidos en cuanto a víveres a lo muy preciso, y
 amenazados, por el desabrigo del campamento, de un malísimo invierno. 
 En efecto; arrinconados a las lagunas, habiendo sobrevenido después de 
 la batalla las lluvias del otoño, se llenaban las tiendas de lodo y 
 agua, que luego se congelaba por el frío. Cuando tal era su situación, 
 les llegaron nuevas del descalabro que sus soldados habían sufrido en el
 mar; porque viniéndole a César tropas de Italia en bastante número, las
 naves de Bruto las habían acometido y destrozado, y los pocos hombres 
 que habían podido salvarse de las manos de los enemigos, acosados del 
 hambre, se mantenían de las velas y las maromas de junco. Oída esta 
 noticia, se apresuraron a hacer que una batalla decidiese, antes de que 
 supiera Bruto cuánto había mejorado su suerte, porque en un mismo día se
 habían dado ambos combates, el de tierra y el de mar: y más bien por 
 accidente que por maldad de los caudillos de las naves, ignoraba Bruto 
 aquella victoria, sin embargo de mediar ya veinte días; porque 
 seguramente no se habría arriesgado a la segunda batalla teniendo hechos
 abundantes acopios de víveres para el ejército, hallándose situado en 
 lo mejor del país, de manera que su campamento estaba al abrigo del 
 invierno y no podía ser fácilmente forzado por los enemigos, y dándole 
 grandes esperanzas y mucho ánimo al hallarse dueño del mar y haber 
 vencido por tierra con el ejército de su mando. Sino que, siendo ya 
 indispensable la monarquía, por no sufrir el estado de las cosas 
 públicas el mando de muchos, Dios, que quería quitar y remover el único 
 estorbo que se oponía al que podía apoderarse de la autoridad, 
 interceptó el camino al conocimiento de aquel próspero suceso, aun 
 faltándole muy poco para llegar a Bruto; estando, efectivamente, ya 
 decidido al combate, el día antes por la tarde se pasó del ejército 
 enemigo un tal Clodio, diciendo que César, noticioso de haber sido 
 derrotada su escuadra, precipitaba la batalla: pero no se dio crédito a 
 este anuncio, ni el que le hacía fue presentado a Bruto, por mirarle 
 todos con desprecio, diciendo que o lo habría oído mal, o lo habría 
 inventado para hablarles según su gusto.

XLVIII.— En aquella misma noche se dice 
 haberse vuelto a presentar a Bruto aquel espectro, y que habiéndose 
 aparecido de la misma manera, nada dijo, sino que luego se retiró, pero 
 Publio Volumnio, hombre dado a la filosofía, y que desde el principio 
 militó con Bruto, no habla de semejante prodigio, aunque dice que la 
 primer águila se llenó de abejas, que el brazo de uno de los guías 
 despidió sin causa conocida olor de esencia de rosa, y aunque se lavó y 
 limpió muchas veces, nada se adelantó, y que antes de la misma batalla 
 se combatieron dos águilas en el espacio que mediaba entre las dos 
 huestes, estando toda la llanura en increíble silencio y todos 
 mirándolo; y cedió y se retiró la que estaba a la parte de Bruto. Fue 
 también muy sonado entonces lo del Etíope, que abierta la puerta dio de 
 frente con el alférez que conducía la primer águila, y que fue hecho 
 pedazos por los soldados con las espadas para desvanecer el agüero.

XLIX.— Sacó en orden de batalla su hueste, y 
 formándola al frente de los enemigos, se detuvo largo tiempo, porque al 
 revistar el ejército concibió sospechas y se le hicieron denuncias 
 contra algunos; observó además que los de caballería no estaban muy 
 prontos para dar principio al combate, sino que siempre era su ánimo 
 esperar a ver cuál sería el porte de la infantería. En tanto, uno de los
 militares más distinguidos, premiado sobresalientemente por su valor, 
 se apea del caballo al lado del mismo Bruto y se pasa a los enemigos: 
 llamábase Camulato. Mucha pesadumbre recibió Bruto al verlo, y ya con el
 enojo ya con el recelo de mayores mudanzas y traiciones. Marchó sin más
 dilación contra los enemigos, cuando ya el Sol tocaba en la hora nona; y
 por su parte vencía, yendo adelante y cargando él a la izquierda de los
 enemigos que se replegaban, con lo que los de caballería se alentaron, 
 acometiendo juntamente con la infantería a los que empezaban a 
 desordenarse; pero como los caudillos extendiesen la otra ala para que 
 no fuese envuelta de los enemigos, a los que era inferior en número, 
 quedó con esto descubierto el centro, y siendo más débil, no pudo 
 resistir al choque contrario, sino que fue el primero en dar a huir. Los
 que lo cortaron, envolvieron al punto al mismo Bruto, que con la mano y
 el consejo, en medio de lo más crudo de la pelea, hizo las más insignes
 obras de soldado y de general para alcanzar la victoria; pero le perdió
 en esta ocasión lo mismo en que tuvo ventaja en la anterior batalla; 
 porque entonces el ala vencida de los enemigos al punto se perdió toda; 
 mas de los soldados de Casio que fueron puestos en fuga murieron pocos, y
 los que se salvaron, habiendo quedado tímidos y medrosos con la 
 derrota, comunicaron su desaliento e indisciplina a la mayor parte del 
 ejército. En esta división, Marco, el hijo de Catón, peleando y 
 trabajando entre los jóvenes más ilustres y esforzados, no huyó ni se 
 rindió, sino que, obrando con la mano, mostrando quién era y llamándose a
 sí mismo con el nombre paterno, cayó muerto entre muchos cadáveres de 
 enemigos. Murieron con él muchos buenos, poniéndose delante en defensa 
 de Bruto.

L.— Había entre los amigos de éste un tal 
 Lucilio, hombre de la mayor probidad, el cual, viendo que unos soldados 
 de la caballería de los bárbaros no hacían cuenta de los demás y con 
 empeño seguían a Bruto, se propuso servirles a todo riesgo de estorbo en
 sus designios; y hallándose a espaldas de ellos a corta distancia, les 
 dijo que él era Bruto, y se lo hizo creíble con rogarles que lo 
 condujeran ante Antonio, por cuanto temía a César, y en aquel confiaba. 
 Celebrando ellos el encuentro, y teniéndolo a mayor fortuna, le 
 conducían allá, aunque ya era de noche, enviando delante algunos de los 
 mismos que anticiparon a Antonio la noticia. Celebrólo también éste, y 
 marchó a encontrarse con los que se lo traían. Corrieron allá asimismo 
 cuantos llegaron a entender que traían vivo a Bruto, unos compadeciendo 
 su suerte y otros creyendo indigno de tanta gloria a un hombre que, por 
 apego a la vida, había venido a ser presa de los bárbaros. Cuando ya 
 estaban cerca, Antonio se paró, dudando cómo debería recibir a Bruto, y 
 Lucilio, ya en su presencia, con el más confiado ánimo, «A Marco Bruto 
 ¡oh Antonio! —dijo— no lo ha hecho ni lo hará prisionero ningún enemigo;
 no permita Dios que hasta este punto prevalezca la fortuna sobre el 
 valor; vivo está, o, si muerto, habrá sido de un modo digno de él. Yo he
 engañado a tus soldados, y aquí me tienes, que no rehúso sufrir por 
 este crimen los más duros tormentos». Dicho esto por Lucilio, todos se 
 quedaron absortos; y Antonio, puesto la vista en los que le habían 
 conducido: «No será extraño —les dijo—, ¡oh camaradas!, que llevéis a 
 mal el teneros por burlados con este error; pero es bien sepáis que os 
 habéis encontrado con una presa de más precio que la que buscabais, pues
 buscando un enemigo, es un amigo el que me habéis traído. Con Bruto no 
 sé por los dioses qué había de haber hecho si me lo hubieran presentado 
 vivo; y me es más grato encontrarme con tales amigos, que no con 
 enemigos». Esto dicho, abrazó a Lucilio, y por entonces lo encomendó a 
 uno de sus más íntimos, y en adelante constantemente lo encontró siempre
 uno de los más fieles y seguros amigos que tuvo.

LI.— Bruto, habiendo pasado ya de noche un 
 arroyo cuyas orillas eran escarpadas y cubiertas de matas, no fue mucho 
 más adelante, sino que en un sitio despejado, en el que había una piedra
 grande rodada, se sentó, teniendo consigo a muy pocos de los caudillos y
 de sus amigos, y mirando al cielo poblado de estrellas, pronunció dos 
 versos, de los cuales el uno en esta sentencia nos le refirió Volumnio:

No permitas ¡oh Zeus! que se te oculte de tantos males el autor funesto;

y del otro dice que se le había olvidado. De allí a poco, nombrando a
 cada uno de sus amigos muertos en la batalla, lloró principalmente 
 sobre la memoria de Flavio y Labeón, de los cuales éste era su legado, y
 Flavio prefecto de los operarios. En esto uno de ellos, que tenía sed y
 conoció que Bruto la padecía igualmente, tomando su casco se encaminó 
 al río. Oyóse entonces ruido por uno de los lados, y Volumnio se 
 adelantó a ver lo que era, y con él el escudero Dárdano. Volvieron de 
 allí a poco, y preguntando por el agua, respondió Bruto a Volumnio con 
 una modesta sonrisa: «Nos la bebimos; pero se traerá otra para 
 vosotros»; y enviado él mismo, estuvo muy expuesto a ser cautivado de 
 los enemigos, y con gran dificultad se salvó herido. Conjeturó Bruto que
 no había sido mucha la gente que había perecido en la batalla, y se 
 ofreció Estatilio a pasar por entre los enemigos, pues de otro modo no 
 era posible llegar al campamento, y levantando en alto un hacha 
 encendida, si lo hallaba salvo, volver otra vez adonde estaban. El hacha
 bien se levantó, habiendo llegado Estatilio al campamento; pero como al
 cabo de largo tiempo no volviese, «Si Estatilio vive —dijo Bruto—, no 
 dejará de venir»; pero lo que ocurrió fue que al regresar dio en los 
 enemigos y le quitaron la vida.

LII.— Siendo ya alta noche, se reclinó allí 
 mismo donde se hallaba sentado, y se puso a conversar con su esclavo 
 Clito. Como Clito nada le respondiese, echándose sólo a llorar, se 
 volvió hacia el escudero Dárdano y le dijo en secreto algunas palabras. 
 Finalmente, recordando en lengua griega a Volumnio los estudios y 
 cuestiones en que juntos se habían ejercitado, le incitaba a que, 
 aplicando su mano a la espada, ayudase el golpe. Rehusólo con 
 abominación Volumnio, y lo mismo todos los demás; y como alguno dijese 
 que ya no convenía permanecer allí, sino huir, levantándose, «Huir, sin 
 duda —repuso—: mas no por pies, sino por manos»; y alargándoles la 
 diestra de uno en uno con el más alegre semblante, les dijo ser grande 
 el placer que tenía en que de sus amigos ninguno se había desmentido, 
 que sólo debía culpar a la fortuna de los males de la patria y que se 
 reputaba a sí mismo más feliz que los vencedores, no sólo en lo 
 anterior, sino entonces mismo, por cuanto dejaba una opinión de valor 
 que nunca alcanzarían éstos, ni a fuerza de armas, ni a fuerza de 
 intereses, no pudiendo desvanecer la idea de que los injustos habían 
 oprimido a los justos, y los malos a los buenos para apoderarse de un 
 mando que no les tocaba. Rogándoles, pues, y exhortándolos a que se 
 salvasen, se retiró a alguna distancia con dos o tres, de los cuales era
 uno Estratón, que había contraído amistad con él con motivo del estudio
 de la oratoria. Colocóle, pues, a su lado, y afianzando con ambas manos
 la espada por la empuñadura, se arrojó sobre ella y murió, aunque 
 algunos dicen que fue el mismo Estratón quien, a fuerza de ruegos de 
 Bruto, volviendo el rostro, le tuvo firme la espada, y que él, 
 arrojándose con ímpetu de pechos, se había atravesado el cuerpo, 
 quedando al golpe muerto.

LIII.— A este Estratón. Mesala, que era amigo 
 de Bruto, reconciliado con César, se lo recomendó cuando tuvo 
 oportunidad, diciéndole no sin llanto: «Éste es ¡oh César! el que a mi 
 Bruto le sirvió, pagándole el último oficio». Admitióle César, a quien 
 asistió en los trabajos y combates de Accio, entre los apreciables 
 griegos que tuvo entonces a su lado. De Mesala dicen que César le alabó 
 más adelante, porque habiendo sido denodado en Filipos por Bruto y 
 mostrándosele después acérrimo en Accio le había dicho: «Yo, César, 
 siempre soy de la autoridad y partido que tiene a su favor la razón y la
 justicia». A Bruto le encontró ya muerto Antonio, y dio el mejor de sus
 mantos de púrpura para que envolviera el cuerpo; sabedor después de que
 había sido sustraído, hizo dar muerte al que lo sustrajo. Las cenizas 
 las envió a la madre de Bruto Servilia; y de Porcia, mujer del mismo 
 Bruto, refieren el filósofo Nicolao y Valerio Máximo que queriendo darse
 muerte, y no dejándole lugar ni medio para ello, sus amigos, que la 
 observaban y guardaban continuamente, se tragó un ascua encendida, y 
 cerrando y apretando la boca, de este modo pereció. Corre, sin embargo, 
 una carta de Bruto a sus amigos, en la que se quejaba y les echaba en 
 cara que habían abandonado a Porcia y dado lugar a que de enfermedad se 
 dejara morir. Parece, pues, que Nicolao no tenía conocimiento del 
 tiempo, porque de lo ocurrido a Porcia, de su amor y del modo de su 
 muerte da noticia la misma carta, si acaso es de las legítimas.

COMPARACIÓN DE DIÓN Y BRUTO

I.— Siendo muchos los bienes de todo género 
 que en estos dos varones se acumularon, el que puede contarse por 
 primero, que es haber llegado a ser grandes de pequeños principios, esto
 sobresale más en Dión, porque no tuvo quien con él concurriese, como 
 tuvo Bruto a Casio, el cual, aunque en la virtud y en la opinión no le 
 era comparable, en valor, pericia y hazañas no puso para la guerra menor
 parte; y aun algunos a él es a quien atribuyen el principio de la 
 empresa, diciendo haber sido autor e instigador del pensamiento contra 
 César respecto de Bruto, que por sí a nada se movía. Dión, así como las 
 armas, las naves y las tropas, igualmente parece que puso por sí mismo 
 solo los amigos y los colaboradores de la obra. Ni allegó tampoco Dión, 
 como Bruto, riqueza y poder de los negocios mismos y de la guerra, sino 
 que invirtió en la guerra su riqueza propia, consagrando a la libertad 
 de sus conciudadanos los medios que tuvo para subsistir en su destierro.
 Además, Bruto y Casio, echados de Roma, no siéndoles dado permanecer en
 reposo, cuando ya eran perseguidos como reos de pena capital, por 
 necesidad recurrieron a la guerra, y confiando sus personas a las armas,
 más puede decirse que se expusieron a los peligros por sí mismos que 
 por sus conciudadanos; pero Dión, pasando en el destierro una vida más 
 extensa y placentera que el tirano que le desterraba, voluntariamente 
 abrazó el peligro por salvar a la Sicilia.

II.— No era tampoco igual beneficio que 
 redimir a los Siracusanos de Dionisio el libertar de César a los 
 Romanos, porque aquel ni siquiera negaba que era tirano, y llenaba la 
 Sicilia de infinitos males; pero el Imperio de César, si al formarse se 
 hizo sentir a los que se le oponían, para los que ya le habían dado 
 entrada y le estaban sometidos no tenía de tiránico más que el nombre y 
 la idea, sin que se hubiese visto de él obra ninguna de crueldad o 
 tiranía, y antes hizo ver que siendo en el estado de las cosas necesaria
 la monarquía, fue dado por algún buen genio como el médico más suave y 
 benigno. Así es que, César inmediatamente lo echó de menos el pueblo 
 romano, hasta el término de hacerse terrible e irreconciliable a los que
 le dieron muerte, y, por el contrario, para Dión fue un grave cargo 
 ante sus conciudadanos la evasión de Dionisio, y el no haber permitido 
 violar el sepulcro del primer tirano.

III.— En las mismas acciones de guerra Dión se
 mostró siempre un general irreprensible, dirigiendo perfectamente las 
 que él dispuso y enmendando y corrigiendo las que otros habían 
 desgraciado, mientras que Bruto, aun respecto del último combate en que 
 se aventuró todo, parece que ni se arrojó a él con prudencia ni encontró
 enmienda al descalabro; sino que luego perdió y abandonó toda 
 esperanza, no tratando ni siquiera, como Pompeyo, de probar fortuna, y 
 esto sin embargo de que aun le quedaban medios de confiar en las mismas 
 armas y de que con sus naves dominaba seguramente todo el mar.

Lo que más se ha reprendido en Bruto, es el que, habiendo debido la 
 vida al favor de César, y salvando a cuantos quiso, siendo uno de sus 
 amigos, preferido en los honores a muchos, hubiese puesto manos en su 
 persona, esto ciertamente no habrá nadie que lo diga de Dión, sino más 
 lo contrario, pues siendo deudo de Dionisio, mientras se mantuvo en su 
 amistad dirigió y promovió sus intereses; pero después de ser desterrado
 de su patria, ofendido en su mujer y privado de su patrimonio, tuvo ya 
 manifiestas causas para una guerra justa y legítima. Pero esto, en 
 primer lugar, ¿no puede convertirse y valer en sentido contrario? Porque
 lo que cede en la mayor alabanza de los hombres, que es el odio a la 
 tiranía y la aversión a toda maldad, esto en nadie se vio más claro ni 
 con mayor pureza que en Bruto, el cual, no teniendo en particular nada 
 por qué quejarse de César, sólo se expuso por la pública libertad: y 
 Dión, a no haber sido personalmente injuriado, no habría hecho la 
 guerra; lo que aparece con mayor claridad de las cartas de Platón, por 
 las que se ve que a Dionisio lo destruyó Dión arrojado de la tiranía, no
 retirándose él de ella. Mas a Bruto fue el bien público el que lo hizo 
 amigo de Pompeyo y enemigo de César, poniendo siempre en sola la 
 justicia el término de su odio o de su amor; pero Dión hizo muchas cosas
 en servicio de Dionisio, mientras éste se puso en sus manos, y cuando 
 desconfió de él, por enojo le movió la guerra. Por lo mismo, no todos 
 sus amigos tuvieron por cierto que no aseguraría y consolidaría para sí 
 el imperio, destruido Dionisio, halagando a los ciudadanos con un nombre
 más blando de tiranía; cuando en orden a Bruto, aun de boca de sus 
 mismos enemigos se oía que de cuantos conjuraron contra César, él sólo 
 no se propuso desde el principio hasta el fin otro objeto que el de 
 restituir a los romanos su patria y legítimo gobierno.

IV.— Aun sin esto, el combate contra Dionisio 
 no era lo mismo que el combate contra César, porque a Dionisio no había 
 ninguno, aun de sus más íntimos amigos, que no lo despreciase, viéndole 
 pasar la mayor parte del tiempo en beber, en el juego y en el trato con 
 mujerzuelas; pero el meditar la ruina de César, y no asustarse del 
 talento, del poder y de la fortuna de aquel cuyo nombre sólo no dejaba 
 dormir a los reyes de los Partos y a los Indios, era de un alma superior
 y dotada de tales alientos que con ella nada pudiera el miedo. Por lo 
 mismo, con sólo aparecerse Dión en la Sicilia se rebelaron millares y 
 millares contra Dionisio, mientras que cuando la gloria de César, aun 
 después de muerto, erigió a sus amigos, y su nombre al que lo tomó, de 
 un joven sin medios lo elevó al punto a ser el primero de los Romanos, 
 convirtiéndose luego en una especie de encanto contra la enemistad y el 
 poder de Antonio. Si dijese alguno que Dión no expulsó al tirano sino en
 fuerza de grandes y repetidos combates, habiendo dado Bruto muerte a 
 César desarmado y sin guardias, esto mismo fue obra de una inteligencia 
 suma y de una consumada pericia, sorprender cuando estaba sin armas y 
 sin guardias a un hombre rodeado de tan inmenso poder; pues no le dio 
 muerte súbitamente cayendo sobre él sólo o con pocos, sino habiendo 
 concertado el plan mucho antes, y tratándolo con muchos, de los cuales 
 ninguno le faltó; porque o desde luego distinguió quiénes eran los de 
 más probidad, o con ponerlos en la confianza los hizo virtuosos. Mas 
 Dión, o por falta de aquel discernimiento se confió a hombres malos, o 
 con valerse de ellos los tornó malos de buenos que antes eran; y al 
 varón prudente no está bien le suceda ni lo uno ni lo otro; así Platón 
 le reprendió de haber elegido tales amigos, que al cabo le perdieron.

V.— Finalmente, Dión en su muerte nadie 
 encontró que volviera por él; y a Bruto, de sus enemigos, Antonio le 
 sepultó decorosamente, y César le conservó sus honores. Había una 
 estatua suya de bronce en Milán de la Galia Cisalpina; viola tiempo 
 después César, hallando que era muy parecida y de bella ejecución. Pasó 
 adelante; pero luego, parándose ante ella, hizo llamar a presencia de 
 muchos a los magistrados, y les dijo habían faltado a las estipulaciones
 con que tomara su ciudad, teniendo dentro de ella a un enemigo suyo. 
 Negáronlo al principio, como era natural, y después se miraron unos a 
 otros dudando por quién lo diría, pero cuando, volviéndose César hacia 
 la estatua y arrugando las cejas, les dijo: «Pues éste, siendo mi 
 enemigo, ¿no está aquí colocado?», entonces todavía se sobrecogieron más
 y callaron, y él, sonriéndose, celebró a los galos, porque se 
 conservaban fieles a sus amigos sin atender a la fortuna, y mandó que la
 estatua quedara en su puesto.

ARTOJERJES Y ARATO

ARTOJERJES

I.— El primer Artojerjes, distinguido entre 
 todos por su bondad y magnanimidad, se llamó Longímano, porque tenía la 
 mano derecha más grande que la izquierda: fue hijo de Jerjes. El 
 segundo, cuya vida escribimos, se llamó Mnemón, y nació de hija de 
 aquel; porque fueron cuatro los hijos de Darío y Parisatis: el mayor, 
 Artojerjes; después de éste, Ciro, y los más jóvenes, Ostanes y Oxatres.
 Ciro tomó del antiguo Ciro el nombre, y aquel se dice que lo tomó del 
 Sol, porque los Persas al Sol le llamaron Ciro. Artojerjes al 
 principio, se llamó Arsicas, aunque Dinón dice que se llamó Oartes; 
 pero, sin embargo de que Ctesias en lo general llenó sus libros de 
 fábulas y patrañas vulgares, no es de creer que ignorase el nombre de un
 rey en cuya corte habitó, siendo su médico, el de su mujer, su madre y 
 sus hijos.

II.— Tuvo Ciro desde su primera edad un 
 carácter altivo e impetuoso, cuando el otro parecía más dulce en todo y 
 de un genio más bondadoso y apacible. Tomó mujer bella y virtuosa por 
 disposición de sus padres, y la conservó contra la voluntad de éstos; 
 porque habiendo dado muerte el rey a un hermano de la misma, determinó 
 darla también a ella; pero Arsicas se echó a los pies de la madre, y con
 sus ruegos y lágrimas alcanzó, aun no sin dificultad, que ni se la 
 quitara la vida ni se la separara de su lado. Amó siempre más la madre a
 Ciro, y quería que éste reinara, por lo cual, habiendo caído enfermo el
 padre, vino llamado desde el mar, y subió muy esperanzado de que la 
 madre habría negociado el que fuese declarado sucesor del trono, porque 
 Parisatis tenía para esto una razón plausible, de la que ya había antes 
 hecho uso el antiguo Jerjes, instruido por Demarato, pues decía que a 
 Arsicas lo había dado a luz cuando Darío su esposo no era sino 
 particular, y a Ciro cuando ya reinaba. Mas, sin embargo, no fue 
 escuchada, y se declaró por rey al primogénito, mudándole su nombre en 
 el de Artojerjes, y a Ciro sátrapa de la Lidia y capitán general de las 
 provincias marítimas.

III.— A poco tiempo de haber muerto Darío, 
 pasó el rey a Pasargada con el objeto de recibir la iniciación regia de 
 los sacerdotes de Persia. Existe allí el templo de una diosa guerrera 
 que puede presumirse sea Minerva, y el que ha de ser iniciado debe 
 entrar en él y, deponiendo la estola propia, vestirse la que llevaba 
 Ciro el Mayor antes de ser rey, comer pan de higos, tragar terebinto y 
 beberse un vaso de leche agria. Si además de estas cosas tienen que 
 ejecutar algunas otras, no es dado saberlo a los de afuera. Cuando iba 
 Artojerjes a cumplir con ellas, llegó a él Tisafernes, trayendo a su 
 presencia a uno de los sacerdotes que había sido presidente de la 
 educación dada a Ciro con los otros jóvenes según las leyes patrias, y 
 le había enseñado la magia; por lo cual ninguno había de haber sentido 
 más que no hubiese sido declarado rey, y de ninguno se debía desconfiar 
 menos para darle crédito acusando a Ciro. Acusábale, pues, de asechanzas
 en el templo, y de que tenía meditado, mientras el rey se vestía la 
 estola, acometerle y quitarle la vida. Algunos dicen que en virtud de 
 esta denuncia se le prendió; pero otros sostienen que Ciro había entrado
 en el templo, y que, hallándose escondido, lo descubrió el sacerdote. 
 Cuando ya iba a sufrir la muerte, la madre le tomó en su regazo, le 
 enredó con sus cabellos, juntó con la de él su garganta y a fuerza de 
 quejas y lamentos le consiguió el perdón, y que fuera enviado otra vez 
 al mar; mas él, no contento con aquel mando, ni teniendo en memoria el 
 indulto, sino la prisión, aspiraba con la ira, más todavía que antes, a 
 ocupar el reino.

IV.— Dicen algunos haberse revelado al rey 
 porque lo que le fue dado no le bastaba ni para la cena diaria; pero 
 esto es necedad, pues, aun cuando no hubiera otra cosa, estaba la madre,
 de cuyos bienes podía tomar y disponer cuanto y como quisiese, 
 prestándose la misma a todo. Dan también testimonio de su riqueza las 
 muchas tropas que en diferentes puntos mantenía por medio de sus amigos y
 huéspedes, como dice Jenofonte, pues no los reunía en uno, procurando 
 todavía ocultar sus preparativos, sino que tenía en muchas partes 
 reclutadores bajo diferentes pretextos. Además, la madre, que se hallaba
 en la corte, cuidaba de desvanecer la sospecha del rey, y el mismo Ciro
 le escribía respetuosamente, ya para decirle algunas cosas, y ya para 
 darle quejas contra Tisafernes de que tenía emulación y desavenencias 
 con él.

Entraba también cierta parte de desidia en el carácter del rey, que 
 para los más pasaba por bondad; al principio parece que efectivamente se
 propuso imitar la mansedumbre del otro Artojerjes, su tocayo, 
 mostrándose muy afable en las audiencias, y esmerándose en honrar y 
 hacer gracia a cada uno según su clase. A los castigos les quitaba todo 
 lo que tenían de infamantes, y en punto a dádivas, no menos placer tenía
 en hacerlas que en recibirlas, mostrándose en el dar placentero y 
 benigno; y por pequeño que fuese el don, no dejaba de recibirlo con la 
 mejor voluntad: así, habiéndole presentado un tal Omiso una granada de 
 extremada magnitud, «¡Por Mitra —dijo— que este hombre haría pronto de 
 pequeña grande una ciudad si se le confiase!».

V.— En un viaje, unos le llevaban unas cosas y
 otros otras; y como un pobre menestral, que no encontraba que darle, 
 corriese al río y, cogiendo agua en las manos, se la trajese, le dio 
 tanto gusto a Artojerjes, que le envió una ampolla de oro y mil daricos.
 Euclides Lacedemonio habló insolentemente contra él, y se contentó con 
 intimarle por medio de un tribuno lo siguiente: «A ti te es dado decir 
 de mí cuanto quieras; pero a mí decir y hacer». En una cacería le avisó 
 Teribazo de que tenía el sayo descosido, y preguntándole qué haría, le 
 respondió: «Ponerte otro y darme a mí ése». Hízolo así Artojerjes, 
 diciéndole: «Te lo doy, pero no te permito que lo lleves». Y como él, 
 sin hacer caso, porque no era hombre malo, aunque sí algo falto y 
 atolondrado, se hubiese puesto el sayo, adornándose además con dijes de 
 oro mujeriles, que también le había dado el rey, los cortesanos se 
 mostraron disgustados, porque aquello no debía hacerse; pero el rey lo 
 tomó a risa, y le dijo: «Te permito llevar los dijes por mujer, y el 
 sayo por loco». En la mesa del rey no se sentaban sino su madre y su 
 mujer legítima, colocándose ésta en el asiento inferior y la madre en el
 superior: pero Artojerjes admitía a su misma mesa a sus dos hermanos 
 Ostanes y Oxatres, que eran los dos más jóvenes. Lo que, sobre todo, dio
 a los Persas un espectáculo sumamente grato fue la carroza de la mujer 
 de Artojerjes, Estatira, que siempre iba desnuda de todo cortinaje, 
 dando lugar aún a las mujeres más infelices de saludarla y acercársele, 
 con lo que aquel reinado se ganaba el amor de la muchedumbre.

VI.— Mas los hombres inquietos y amigos de 
 novedades se daban a entender que los negocios pedían a Ciro, por ser 
 varón magnánimo y guerrero, y que la extensión de tan grande imperio 
 necesitaba un rey que tuviera espíritu y ambición. Ciro, asimismo, 
 confiando no menos en los de las provincias altas que en los que tenía 
 cerca de sí, se determinó a la guerra, y escribió a los Lacedemonios 
 implorando su auxilio y pidiendo le enviasen hombres, a quienes ofrecía 
 dar, si se le presentaban como infantes, caballos; si con caballos, 
 parejas; si tenían campos, aldeas; si aldeas, ciudades; y que a los 
 soldados no se les contaría la soldada, sino que se les mediría. 
 Haciendo además jactancia de su persona, decía que su corazón pesaba más
 que el de su hermano; que filosofaba más que él; que era mejor mago, y 
 podía beber y aguantar más vino; y, que éste de miedo en las cacerías no
 montaba a caballo, ni en la guerra se sentaba en carro con trono. Los 
 Lacedemonios, pues, enviaron la correa a Clearco, dándole orden de estar
 en todo a la disposición de Ciro; de resulta de lo cual subió éste 
 hacia la corte con un numeroso ejército de bárbaros, y con poco menos de
 trece mil Griegos auxiliares, buscando diferentes achaques y pretextos 
 para haber reunido aquellas fuerzas. No consiguió, sin embargo, 
 deslumbrar por mucho tiempo, porque Tisafernes acudió por sí mismo a 
 avisarlo al rey, y fue grande la turbación y alboroto que esto causé en 
 palacio, echándose a Parisatis principalmente la culpa de aquella 
 guerra, y moviéndose muchas sospechas y delaciones contra sus amigos. La
 que hostigó sobre todo a Parisatis, fue Estatira, quejándose 
 amargamente de la guerra, y clamando: «¿Dónde están ahora aquellas 
 seguridades?; ¿dónde aquellos ruegos con que libertaste al insidiador de
 su hermano, y conque has venido a cercarnos de guerra y de males?». Por
 esta causa Parisatis concibió el más terrible odio contra Estatira, y 
 como fuese de índole rencorosa y propiamente bárbara en sus iras y en su
 mala intención, atentó contra su vida. Dinón dice que esta maldad se 
 verificó durante la guerra, y Ctesias que después: y como no parece 
 regular que éste ignorase el tiempo, habiendo presenciado los sucesos, 
 ni se ve causa alguna para que sacase de su propia época este hecho y no
 lo refiriese como había pasado (aunque muchas veces le sucede que su 
 narración, convirtiéndose a lo fabuloso y dramático, se aparta de la 
 verdad), aquí tendrá el lugar que éste le ha dado.

VII.— Llegáronle a Ciro en la marcha voces y 
 rumores de que el rey no pensaba en dar batalla desde luego, ni en 
 apresurarse a venir a las manos con él, sino permanecer en Persia hasta 
 que le llegaran las tropas pedidas de todas partes, habiendo hecho abrir
 un foso de diez pies de ancho y otros tantos de hondo, que corría por 
 la llanura hasta cuatrocientos estadios; y aun no hizo alto en que Ciro 
 entrase dentro de él y llegase hasta no lejos de la misma Babilonia; 
 pero habiendo tenido Teribazo resolución para decir el primero que no 
 era razón evitable el combate, ni que retirándose de la Media, de 
 Babilonia y aun de Susa se encerrara en la Persia quien tenía 
 multiplicadas fuerzas que el enemigo, y diez mil sátrapas y generales 
 que en prudencia y pericia militar valían más que Ciro, se decidió por 
 que se marchara al combate sin más dilación. Y cuando de pronto se dejó 
 ver con un ejército de novecientos mil hombres bien equipados, asombró y
 sobresaltó a los enemigos, que por la excesiva confianza y desprecio 
 marchaban en desorden y sin armas, de manera que sólo con gran 
 dificultad y mucha gritería y alboroto pudo traerlos Ciro a formación. 
 Caminando después el rey con reposo y concierto, causó con aquel buen 
 orden admiración a los Griegos, que en tanto gentío no esperaban más que
 gritería confusa, correrías y grande desorden y dispersión. Dispuso 
 también con singular acierto colocar contra los Griegos, delante de su 
 hueste, los más fuertes de sus carros falcados, para que antes de venir a
 las manos les desordenaran las filas con la violencia de su impulso.

VIII.— Siendo muchos los que han referido esta
 batalla, entre los cuales Jenofonte la ha descrito de manera que casi 
 la hace ocurrir a nuestra vista, pintando los sucesos no como pasados, 
 sino como si entonces mismo aconteciesen, y haciendo con la viveza de su
 expresión sentir al que lee los afectos y los peligros, no sería de 
 escritor prudente ponerse ahora a hacer otra narración que la de 
 aquellas particularidades dignas de memoria que éste hubiese pasado en 
 silencio. El lugar, pues, donde se dio se llama Cunaxa, y dista de 
 Babilonia quinientos estadios. Propuso Clearco a Ciro antes de la 
 batalla que se colocara a retaguardia de los griegos y no expusiera su 
 persona y se refiere haberle respondido: «¿Qué es lo que dices, Clearco?
 ¿Me propones que, aspirando al reino, me muestre indigno de reinar?». 
 Erró sin duda Ciro en arrojarse temerariamente a los peligros y no 
 guardarse de ellos: pero no fue menos, si es que no fue más grande, el 
 yerro de Clearco en no querer que los Griegos se opusieran de frente al 
 rey, y en apoyar su derecha sobre el río para no ser envuelto, pues al 
 que en todo no buscaba más que la seguridad, y toda su atención la ponía
 en no sufrir ni el menor descalabro, le era lo mejor haberse quedado en
 su casa. Pero haber andado armado diez mil estadios sin que negocios 
 propios lo exigiesen, con sólo el objeto de colocar en el trono real a 
 Ciro, y ponerse después a examinar el lugar y la formación más a 
 propósito, no para salvar al caudillo y a aquel en cuyo auxilio era 
 venido, sino para pelear él mismo con menor riesgo e incomodidad, es 
 como si uno, por temor de lo presente, no hiciera cuenta del objeto 
 principal, ni tuviera en consideración cuál es el fin de un ejército, 
 pues que ninguno de los soldados del rey había de haber aguantado el 
 choque de los Griegos; y que, rechazados aquellos y ahuyentado o muerto 
 el rey, se había de haber logrado que, salvo y vencedor, reinase Ciro, 
 de los mismos sucesos se deduce con claridad. Por tanto, más de culpar 
 es la exagerada precaución de Clearco que la temeridad de Ciro, en que 
 con éste todo se hubiese perdido, pues si el mismo rey se hubiera puesto
 a pensar dónde colocaría los Griegos para recibir de ellos menos daño, 
 no hubiera encontrado otro sitio mejor que aquel en que estuviesen más 
 lejos de él mismo y de los que con él peleaban, desde el cual él mismo 
 no percibió que era vencido, y Ciro se anticipó a morir antes de sacar 
 ninguna ventaja de la victoria de Clearco. Y no porque Ciro no hubiese 
 conocido que era lo que convenía, disponiendo que Clearco formara allí 
 en el centro; pero éste, con decir que dejara a su cuidado el disponer 
 lo mejor, todo lo desbarató y destruyó.

IX.— Porque los Griegos arrollaron a los 
 bárbaros como y cuanto quisieron, y, persiguiéndolos, corrieron casi 
 toda la llanura; mas contra Ciro, que llevaba un caballo noble, pero 
 duro de boca y de sobrados alientos, llamado Pasaca según dice Ctesias, 
 movió el caudillo de los Cadusios Artagerses, diciendo a grandes voces: 
 «¡Oh tú, que infamas el glorioso nombre de Ciro, el más injusto y más 
 temerario de los hombres, vienes atrayendo en mal hora a los valientes 
 Griegos contra las riquezas de los Persas, con esperanza de dar muerte a
 tu señor y tu hermano, que tiene millares de millares de esclavos 
 mejores que tú; pero ahora lo verás, pues antes perderás aquí tu cabeza 
 que puedas ver el rostro del rey». Dicho esto, le lanzó un dardo, y la 
 coraza resistió firme al golpe, con lo que no llegó a ser herido Ciro, 
 sino sólo conmovido en la silla, porque el golpe fue violento. Al volver
 Artagerses el caballo, tiró Ciro contra él, y le acertó, entrando la 
 punta del dardo por el cuello sobre la clavícula.

Así casi todos convienen en que Artagerses fue muerto por Ciro: pero 
 por cuanto de la muerte de éste no habló Jenofonte sino llana y 
 brevemente, como que no la presenció, nada parece que se opone a que 
 expresemos con distinción lo que acerca de ella refieren Dinón y 
 Ctesias.

X.— Dice, pues, Dinón que, muerto Artagerses, 
 Ciro acometió denodadamente a los que protegían al rey, llegando a 
 herirle a éste el caballo; pero pudo salvarse. Proporcionóle Teribazo 
 que montase otro caballo, diciéndole: «Acuérdate, ¡oh rey!, de este día,
 porque no es de olvidar»; y otra vez Ciro acosó con su caballo a 
 Artojerjes, y le derribó. Indignóse sobremanera el rey al tercer 
 encuentro, y diciendo «más vale morir», lanzó un dardo contra Ciro, que 
 temeraria y ciegamente se metía por las saetas enemigas; tiráronle 
 también los que junto al rey estaban, y cayó Ciro, según dicen algunos, 
 herido de mano del rey; según algunos otros, dándole el golpe mortal uno
 de Caria, a quien el rey concedió, en premio de esta acción, que 
 llevara siempre un gallo de oro sobre una lanza al frente de la hueste 
 en los ejércitos; porque los Persas a los de Caria le llamaban gallos, a
 causa de los penachos con que adornaban sus cascos.

XI.— La relación de Ctesias, procurando 
 abreviar y compendiar mucho en pocas palabras, es como sigue: Ciro, 
 luego que dio muerte a Artagerses, dirigió su caballo contra el rey, y 
 éste el suyo contra él, ambos sin hablar palabra. Anticipóse Arieo, 
 amigo de Ciro, a tirar contra el rey, pero no le hirió. El rey, haciendo
 entonces tiro con su lanza, no acertó a Ciro, pero alcanzó y dio muerte
 a Satifernes, hombre de valor y leal a Ciro. Tirando éste contra aquel,
 le pasó la coraza y le hirió en el pecho, hasta penetrar la saeta dos 
 dedos, haciéndole el golpe caer del caballo. Desordenáronse con esto y 
 huyeron los que tenía alrededor de sí, y levantándose con muy pocos, de 
 los cuales era uno Ctesias, tomó una altura inmediata, donde respiró. A 
 Ciro, mientras acosaba a los enemigos, enardecido su caballo, lo llevó a
 gran distancia, venida ya la noche, desconocido de los enemigos y 
 buscado de los suyos. Engreído con la victoria y lleno de ardor y 
 osadía, corrió gritando: «¡Rendios, miserables!». Repetíalo en lengua 
 persa muchas veces, y algunos se retiraban adorándole: mas cáesele en 
 esto la tiara de la cabeza, y volviendo contra él un mancebo persa, 
 llamado Mitridates, le hiere con un dardo en una sien, junto al ojo, sin
 saber quién fuese. Como le corriese mucha sangre de la herida, cayó 
 Ciro desmayado y soporoso, y el caballo, dando a huir, corría desbocado,
 cuyos jaeces, caídos al suelo, recogió el escudero del que hirió a 
 Ciro, bañados todos en sangre. A éste, que con la herida apenas podía 
 dar paso, procuraban unos cuantos eunucos que allí se hallaban subirle 
 en otro caballo y salvarle; más no estando para ello, y yendo con gran 
 dificultad por su paso, le cogieron por los brazos y así le llevaban muy
 pesado ya del cuerpo y cayéndoseles, pero creído de que era vencedor, 
 por oír a los que huían que aclamaban por rey a Ciro y le rogaban los 
 mirase con indulgencia. En esto unos Caunios, hombres de mala vida, 
 miserables y que por muy poco jornal iban de trabantes en el ejército 
 del rey, se encontraron mezclados como amigos entre las gentes de Ciro, y
 no bien hubieron visto las sobrevestas purpúreas, siendo blancas las 
 que usaban todos los del servicio del rey, conocieron que eran enemigos.
 Atrevióse, pues, uno de ellos a herir con un dardo a Ciro por la 
 espalda sin conocerle, y rota la vena de la corva, cayó Ciro, dando al 
 mismo tiempo con la sien herida sobre una piedra, y falleció. Ésta es la
 narración de Ctesias, con la que, como con una mala navaja, le va 
 matando poco a poco.

XII.— Cuando ya había muerto, acertó a pasar a
 caballo Artasiras, ojo del rey, y conociendo a los eunucos que se 
 lamentaban, preguntó al que tenía entre ellos de más confianza: «Dime, 
 Pariscas, “¿a quién lloras aquí sentado?», a lo que respondió: «¿No ves,
 ¡oh Artasiras! a Ciro muerto?». Maravillado Artasiras, procuró consolar
 al eunuco, encargándole la custodia del muerto, y él corrió a 
 Artojerjes, que ya lo daba todo por perdido, y que se hallaba mal parado
 de sed y de sus heridas, y le dice con regocijo que ha visto muerto a 
 Ciro. Su primer movimiento fue querer ir a verlo por sí, diciendo a 
 Artasiras que lo llevase al sitio; pero como llegasen continuas noticias
 y fuese grande el miedo con motivo de que los Griegos seguían el 
 alcance, y todo lo vencían y avasallaban, se tuvo por más conveniente 
 enviar exploradores en mayor número, y se enviaron treinta con hachones.
 Estaba el rey a punto de morir de sed, y el eunuco Satibanes corría por
 todas partes buscando qué bebiese, porque el terreno aquel carecía de 
 agua y no estaba cerca el campamento; mas al fin, a costa de mucha 
 diligencia, dio de aquellos Caunios miserables con uno que en un odre 
 ruin tenía de agua podrida y de mala calidad hasta unas ocho cótilas. 
 Tomóle, pues, y lo trajo al rey; y habiéndose bebido éste toda el agua, 
 le preguntó si no le había sabido mal semejante bebida, y él juró por 
 los dioses que en su vida había bebido ni vino más dulce, ni agua más 
 delicada y limpia; tanto, que le añadió: «Al hombre que te la ha dado, 
 si buscándolo no puedo yo darle la debida recompensa, pediré a los 
 dioses que le hagan feliz y rico».

XIII.— Llegaron en este punto los treinta 
 regocijados y alegres, anunciándole su inesperada ventura, y empezando 
 además a cobrar ánimo con el gran número de los que volvían a pasarse a 
 él, bajó del collado rodeado de antorchas. Cuando estuvo junto al 
 cadáver, luego que, según una ley de los Persas, se le cortó la mano 
 derecha y la cabeza, separándolas del cuerpo, mandó que le trajesen la 
 cabeza; y cogiéndola por los cabellos, que eran espesos y ensortijados, 
 la mostró a los que todavía dudaban y huían. Admirábanse éstos y lo 
 adoraban, de manera que en breve reunió unos setenta mil hombres, que 
 regresaron otra vez a los reales, siendo los que había llevado a la 
 batalla, según dice Ctesias, sobre cuatrocientos mil; pero Dinón y 
 Jenofonte refieren haber sido muchos más los que entraron en acción. De 
 muertos dice Ctesias que Artojerjes le refirió haber sido nueve mil, y 
 que a él le parece que en todo no bajaron los que perecieron de veinte 
 mil. En esto puede haber duda; pero lo que es una insigne impostura de 
 Ctesias es decir que él mismo fue enviado a los Griegos con Falino de 
 Zacinto y algunos otros, porque Jenofonte sabía que Ctesias moraba en la
 corte del rey, puesto que hace mención de él, y es claro que tuvo en 
 las manos sus libros; y si hubiera ido y sido intérprete de las 
 conferencias, no habría dejado de nombrarle cuando nombra a Falino de 
 Zacinto; y es que, siendo Ctesias sumamente ambicioso y no menos 
 apasionado de los lacedemonios y de Clearco, siempre deja para sí mismo 
 algunos huecos en la narración, y cuando se ve en ella dice muchas y 
 grandes proezas de Clearco y de Lacedemonia.

XIV.— Después de la batalla envió los más 
 ricos y preciosos dones al hijo de Artagerses, muerto a manos de Ciro, y
 honró magníficamente a Ctesias y a todos los demás. Habiendo hallado al
 Caunio aquel que le dio el odre, de oscuro y pobre lo hizo ilustre y 
 rico. Se notó cierto estudio hasta en los castigos de los que faltaron, 
 porque a un Medo llamado Arsaces que en la batalla huyó a Ciro y otra 
 vez se le pasó después de muerto éste, queriendo en él castigar la 
 timidez y cobardía, y no la traición ni la maldad, le condenó a que, 
 tomando en hombros una ramera desnuda, la paseara así un día entero por 
 la plaza. A otro que sobre haberse pasado se había atribuido con 
 falsedad haber muerto a dos enemigos, dispuso que le atravesaran la 
 lengua con tres agujas. Creyendo él mismo y queriendo que todos creyeran
 y dijeran que él había sido quien había muerto a Ciro, a Mitridates, 
 que fue el primero en tirar contra Ciro, le envió magníficos dones, 
 encargando a los que habían de entregárselos que le dijesen: «Con estas 
 preseas te premia el rey por haberle presentado los arreos del caballo 
 de Ciro, que te encontraste». Pidiéndole asimismo recompensa aquel de 
 Caria que dio a Ciro en la pierna la herida de que murió, provino a los 
 que se la llevaban le dijesen en la propia forma: «Este regalo te lo 
 hace el rey por segundas albricias, porque el primero fue Artasiras, y 
 después de él tú le anunciaste la muerte de Ciro». Mitridates, aunque 
 disgustado, recibió su regalo y nada dijo; pero al miserable Cario le 
 sucedió lo que comúnmente padecen los necios, porque, deslumbrado con 
 los bienes presentes, pensó que podía subirse a mayores, y desdeñando 
 recibir lo que se le daba como albricias, se mostró ofendido, 
 protestando y gritando que ninguno otro que él había muerto a Ciro, e 
 injustamente se le privaba de aquella gloria. Cuando se lo dijeron al 
 rey, se irritó sobremanera y mandó que le cortasen la cabeza; pero la 
 madre, que se hallaba presente: «No has de ser tú ¡oh rey! —le dijo—, 
 quien se dé con esto por satisfecho respecto de este abominable Caria, 
 sino que de mí recibirá una recompensa digna de lo que ha tenido el 
 arrojo de decir». Habiéndoselo otorgado el rey, dio orden Parisatis a 
 los ejecutores de la justicia para que, tomando bajo su poder aquel 
 hombre, lo atormentaran por diez días, y sacándole después los ojos, le 
 echaran en los oídos bronce derretido hasta que así falleciese.

XV.— Al cabo pereció también malamente 
 Mitridates de allí a poco tiempo por su indiscreción. Convidado, en 
 efecto, a un banquete, al que asistieron los eunucos del rey y de su 
 madre, se presentó en él engalanado con el vestido y alhajas de oro que 
 aquel le había dado. Cuando ya estaban cenando, le dijo el eunuco de más
 valimiento entre los de Parisatis: «Bellísimo es, ¡oh Mitridates!, ese 
 vestido que te dio el rey; bellísimos igualmente los collares y demás 
 adornos; pero más precioso el alfanje. ¡Ciertamente que te hizo 
 venturoso y célebre entre todos!». Mitridates, que ya tenía la cabeza 
 caliente: «¿Qué es esto? —dijo— ¡oh Esparamizes! De mayores y más 
 preciosos dones de parte del rey me hice yo digno en aquel día». 
 Entonces Esparamizes, sonriéndose: «Nadie te lo disputa ¡oh Mitridates! 
 —le contestó—; pero pues dicen los Griegos que la verdad es compañera 
 del vino, ¿qué cosa tan grande y tan brillante es, amigo mío, 
 encontrarse en el suelo los arreos de un caballo, e ir después a 
 presentarlos?». Diciendo esto, no porque ignorase lo que había pasado, 
 sino para hacer se franquease ante los demás que se hallaban presentes, 
 picaba así la vanidad de Mitridates, hablador ya y descomedido con el 
 vino. Así es que, no pudiendo contenerse: «Vosotros —repuso— diréis todo
 lo que queráis de arreos y tonterías; lo que yo os aseguro sin rodeos 
 es que Ciro fue muerto por esta mano, porque no tiré, como Artagerses, 
 flojamente y en vano, sino que erré poco del ojo, y acertándole en la 
 sien, y pasándosela, lo derribé al suelo, habiendo muerto de aquella 
 herida». Todos los demás, poniéndose ya en el fin de aquella 
 conversación, y viendo la desgraciada suerte de Mitridates, bajaron los 
 ojos a tierra; y el que daba el convite: «Amigo Mitridates —dijo—, 
 bebamos ahora y comamos adorando el genio del rey, y dejemos a un lado 
 razonamientos que están por encima de los que pide un banquete».

XVI.— Fin seguida refiere el eunuco a 
 Parisatis aquella conversación, y ésta al rey, el cual se indignó en 
 gran manera, creyéndose desmentido y que se le hacía perder el más 
 precioso y más dulce fruto de la victoria, pues estaba empeñado en hacer
 entender a todos los bárbaros y a los Griegos que en los encuentros y 
 choques, dando y recibiendo golpes, él había sido herido, pero había 
 muerto a Ciro. Mandó, pues, que a Mitridates se le quitara la vida, 
 haciéndole morir enartesado, lo que es en esta forma: tómanse dos 
 artesas hechas de madera que ajusten exactamente la una a la otra, y 
 tendiendo en una de ellas supino al que ha de ser penado, traen la otra y
 la adaptan de modo que queden fuera la cabeza, las manos y los pies, 
 dejando cubierto todo lo demás del cuerpo, y en esta disposición le dan 
 de comer, si no quiere, le precisan punzándole en los ojos; después de 
 comer le dan a beber miel y leche mezcladas, echándoselas en la boca y 
 derramándolas por la cara: vuélvenle después continuamente al sol, de 
 modo que le dé en los ojos, y toda la cara se le cubre de una infinidad 
 de moscas. Como dentro no puede menos de hacer las necesidades de los 
 que comen y beben, de la suciedad y podredumbre de las secreciones se 
 engendran bichos y gusanos que carcomen el cuerpo, tirando a meterse 
 dentro. Porque cuando se ve que el hombre está ya muerto, se quita la 
 artesa de arriba y se halla la carne carcomida, y en las entrañas 
 enjambres de aquellos insectos pegados y cebados en ellas. Consumido de 
 esta manera Mitridates, apenas falleció el decimoséptimo día.

XVII.— Quedábale a Parisatis otro blanco, que 
 era Masabates, aquel eunuco del rey que cortó a Ciro la cabeza y la 
 mano. No le daba éste motivo ni asidero ninguno, y Parisatis discurrió 
 de este modo de traerle a sus lazos. Era para todo mujer astuta, y 
 diestra en el juego de los dados, por lo que antes de la guerra jugaba 
 muchas veces con el rey, y después de ella, cuando ya se habían 
 reconciliado, no se negaba a las demostraciones del rey, sino que tomaba
 parte en sus diversiones y era sabedora de sus amores, terciando en 
 ellos y presenciándolos, con el cuidado, sobre todo, de que conversara y
 se llegara a Estatira lo menos posible, por aborrecerla más que a 
 nadie, y también para poder aparentar que ella era la que gozaba del 
 mayor favor. En una ocasión, pues, en que el rey estaba alegre y sin qué
 hacer, lo provocó a jugar la suma de mil daricos; echaron los dados, y 
 habiéndose dejado ganar, entregó el dinero. Fingió, sin embargo, 
 sentimiento y gana de continuar, proponiendo que se pusiera a jugar de 
 nuevo, y que fuera lo que se jugase un eunuco. Hicieron el convenio de 
 que cada uno exceptuaría cinco, los que tuviese de mayor confianza, y de
 los demás el vencedor elegiría, y el vencido habría de entregarlo; bajo
 estas condiciones se pusieron a jugar. Dio grande atención al juego, no
 omitiendo nada de su parte, y como además le fuesen favorables los 
 lances, ganó y se hizo dueña de Masabates, que no era de los 
 exceptuados; y antes que él pudiera tener sospecha ninguna de su 
 intención, lo entregó a los ejecutores de la justicia con orden de que 
 lo desollaran vivo; el cuerpo, puesto de lado, lo amarraron en tres 
 cruces, y la piel la tendieron con separación en otro palo. Hecho esto, 
 el rey manifestó el mayor pesar, mostrándosele irritado, y ella por 
 burla: «¡Cuán amable y gracioso eres —le decía— si así te dueles por un 
 eunuco viejo y perverso, cuando yo, habiendo perdido mil daricos, callo y
 aguanto!». El rey, aunque no dejó de sentir el engaño, nada hizo; pero 
 Estatira, que abiertamente la contradecía en todo, hizo también con esta
 ocasión demostraciones de disgusto, no pudiendo sufrir que Parisatis 
 diera muerte injusta y cruel, a causa de Ciro, a los hombres y a los 
 eunucos más fieles al rey.

XVIII.— Habiendo Tisafernes engañado a Clearco
 y a los demás caudillos, y puéstolos en prisión con quebrantamiento de 
 las capitulaciones confirmadas con juramento, dice Ctesias que Clearco 
 le pidió le proporcionase un peine, y que, provisto de él, se compuso y 
 ordenó el cabello, quedando muy agradecido a aquel favor, por el que le 
 dio un anillo, prenda de amistad, para sus parientes y deudos en 
 Lacedemonia, siendo lo que tenía grabado una danza de cariátides. Añade 
 que los víveres enviados a Clearco los sustraían y consumían los 
 soldados presos con él, dando a Clearco una parte muy pequeña, como si a
 ellos la debiera; y que él puso en esto remedio, negociando que se 
 enviaran más provisiones a Clearco y que se les dieran separadamente a 
 los soldados; y todo esto lo dispuso y ejecutó por favor y con 
 beneplácito de Parisatis. Como entre estas provisiones se enviase todos 
 los días a Clearco un jamón, le mostró de qué modo podría poner entre la
 carne un puñal y enviárselo escondido, rogándole lo ejecutase y que no 
 diera lugar a que su fin pendiera de la crueldad del rey. Mas él no se 
 prestó a semejante propuesta, y habiendo la madre intercedido con el rey
 para que no se diese muerte a Clearco, el rey se lo otorgó bajo 
 juramento; pero vuelto por Estatira, hizo quitar la vida a todos, fuera 
 de Menón. De resulta de esto dice que Parisatis atentó a la vida de 
 Estatira, preparándole un veneno, cosa poco probable en cuanto a la 
 causa, pues no parece que Parisatis había de emprender acción tan atroz y
 exponerse por Clearco a los mayores peligros, arrojándose a dar muerte a
 la mujer legítima del rey, madre de los hijos que en común habían 
 educado para el reino. Pero es bien claro que todo esto está exagerado 
 en obsequio de la memoria de Clearco; porque dice también que, muertos 
 los caudillos, todos los demás fueron comidos de perros o de aves; pero 
 que en cuanto al cadáver de Clearco, levantándose un recio huracán, que 
 acumuló un montón de tierra, la trajo sobre él y le cubrió, y que, 
 habiéndose plantado allí unas palmas, en breve se formó un maravilloso 
 palmar, que hizo sombra a aquel sitio, tanto, que el rey mismo se mostró
 muy pesaroso de haber dado muerte a un hombre tan amado de los dioses 
 como Clearco.

XIX.— Parisatis, que desde el principio había 
 mirado con aversión y celos a Estatira, viendo que su poder no nacía 
 sino del respeto y honor en que la tenía el rey, y que el de ésta tomaba
 sus quilates y su fuerza del amor y de la confianza, se resolvió a 
 armarle asechanzas, aventurándose, como ella misma lo creía, a todo. 
 Tenía una esclava muy fiel y que gozaba de todo su favor, llamada Gigis,
 de la cual dice Dinón haber sido quien dispuso el veneno, y Ctesias, 
 que sólo fue sabedora involuntariamente. Al que dio el veneno, éste le 
 llama Belitara, y Dinón, Melanta. A Pesar de sus antiguas sospechas y 
 disensiones, habían empezado otra vez a visitarse y a cenar juntas, 
 comiendo, aunque con recelo y precaución, de los mismos platos 
 preparados por las mismas personas. Hay en Persia una ave pequeña que no
 hace ninguna secreción, sino que en lo interior toda es gordura, por lo
 que se cree que se mantiene del viento y del rocío, y su nombre es 
 Rintaces. Dice, pues, Ctesias que Parisatis trinchó una de estas aves 
 con un cuchillo untado por un lado con el veneno, con lo que quedó 
 emponzoñada una parte del ave, y que comió ella la parte intacta y pura,
 alargando a Estatira la que estaba inficionada. Dinón dice que no fue 
 Parisatis, sino Melanta quien trinchó el ave, poniendo la carne 
 envenenada al lado de Estatira. Como ésta hubiese muerto con grandes 
 dolores y convulsiones, ella misma conoció la maldad, y el rey no pudo 
 menos que concebir sospechas contra la madre, mayormente sabiendo su 
 índole feroz e implacable. Por tanto, aplicándose al punto a hacer 
 indagaciones, prendió y atormentó a los sirvientes y superintendentes de
 la mesa de la madre; por lo que hace a Gigis, Parisatis la tuvo mucho 
 tiempo consigo en su habitación, sin querer entregarla al rey, que la 
 reclamó; pero como más adelante hubiese pedido que la dejara ir una 
 noche a su casa el rey lo llegó a entender, puso quien la acechase y 
 prendiese, y la condenó a muerte. La pena que en Persia se da, según la 
 ley, a los envenenadores es la siguiente; tienen una piedra ancha sobre 
 la que ponen la cabeza del criminal, y con otra piedra se la machacan y 
 muelen hasta quedar deshechas la cara y la cabeza; y ésta fue la muerte 
 que tuvo Gigis. A Parisatis no le dijo o hizo Artojerjes otro mal que 
 enviarla con su voluntad a Babilonia, diciendo que mientras ésta 
 estuviese allí, no vería aquella ciudad. Tales fueron y así pasaron las 
 cosas domésticas.

XX.— Quería el rey y hacía esfuerzos por 
 apoderarse de todos los Griegos que habían subido a la Persia como había
 vencido a Ciro y había conservado el reino; pero no habiéndolo 
 conseguido, y antes habiéndose ellos salvado por sí mismos, puede 
 decirse que desde la corte, no obstante haber perdido a Ciro y todos sus
 caudillos, lo que éstos hicieron fue descubrir y revelar lo que era el 
 imperio de la Persia y las fuerzas del rey, reducido todo a mucho oro, 
 lujo y mujeres, y en lo demás, orgullo y vanidad; con lo que toda la 
 Grecia se tranquilizó y despreció a los bárbaros, y aun a los 
 Lacedemonios les pareció cosa intolerable no sacar de su servidumbre a 
 los griegos habitantes del Asia, y no poner término a sus insolencias. 
 Haciéndoles, pues, la guerra, primero bajo el mando de Timbrón y después
 de Dercílidas, sin hacer nada digno de mentarse, la encargaron al rey 
 Agesilao. Pasó éste con sus naves al Asia, y desplegando al punto 
 singular actividad, alcanzó un ilustre nombre, venció de poder a poder a
 Tisafernes y sublevó las ciudades. En vista de esto, meditando 
 Artojerjes sobre el modo de hacer la guerra, envió a la Grecia a 
 Hermócrates de Rodas con cantidad de oro y orden de regalar y corromper a
 los demagogos de más influjo en las ciudades, a fin de llevar la guerra
 griega sobre Lacedemonia. Hízolo así Hermócrates, logrando que se 
 rebelaran las ciudades más principales; y habiéndose puesto también en 
 movimiento el Peloponeso, los magistrados llamaron del Asia a Agesilao. 
 Así se refiere que, al retirarse de aquella región, dijo a sus amigos 
 que había sido expelido del Asia por el rey con treinta mil arqueros, 
 porque el sello de la moneda persa es un arquero o sagitario.

XXI.— Echó también del mar a los Lacedemonios,
 valiéndose para caudillo de Conón el Ateniense con Farnabazo; porque 
 Conón, después del combate naval de Egospótamos, se estacionó en Chipre,
 no para consultar a su seguridad, sino esperando, como en el mar cambio
 de viento, así mudanza en los negocios. Viendo, pues, que sus ideas 
 necesitaban de poder y que el poder del rey necesitaba de un hombre 
 capaz, envió una carta a éste sobre lo que meditaba, previniendo al 
 portador que la entregara por medio de Zenón de Creta o de Polícrito, 
 médico de Mendeo, y si éstos no se hallasen presentes, por medio de 
 Ctesias, también médico. Refiérese que Ctesias fue el que recibió la 
 carta, y a lo que Conón escribía, añadió que le enviara a Ctesias, 
 porque le sería útil para las empresas de mar; pero Ctesias dice que el 
 rey, de movimiento propio, le confió este encargo. Mas como después de 
 la victoria naval que alcanzó en Gnido, por medio de Farnabazo y de 
 Conón, hubiese despojado a los Lacedemonios del imperio del mar, puso de
 su parte a la Grecia hasta el punto de dictar a los Griegos aquella tan
 nombrada paz que se llamó la paz de Antálcidas. El espartano Antálcidas
 era hijo de León, y trabajando en favor del rey, negoció que todas las 
 ciudades griegas del Asia y las islas con ella confinantes le serían 
 tributarias, debiendo permitirlo así los Lacedemonios, en virtud de la 
 paz ajustada con los Griegos, si es que puede llamarse paz una mengua y 
 traición que trajo a la Grecia a un estado más ignominioso que el que 
 tuvo jamás por término guerra ninguna.

XXII.— Por tanto, habiendo abominado siempre 
 Artojerjes de todos los Espartanos, teniéndolos, como dice Dinón, por 
 los hombres más impudentes, a Antálcidas, cuando subió a la Persia, le 
 hizo los mayores agasajos; y en una ocasión, tomando una corona de 
 flores y mojándola en un ungüento preciosísimo, la envió desde la mesa a
 Antálcidas, maravillándose todos de tan extraordinario obsequio. Ahora,
 él era hombre muy sujeto a dejarse corromper del lujo y admitir 
 semejante corona, cuando en Persia había remedado por nota a Leónidas y 
 Calicrátidas. Y si Agesilao, según parece, al que dijo: «¡Desdichada 
 Grecia, cuando los Lacedemonios medizan!», le respondió: «Nada de eso, sino cuando los medos laconizan»,
 la gracia de este chiste no quitó la vergüenza y mengua del hecho, pues
 ello fue que perdieron el principado por haber combatido mal en 
 Leuctras, y antes había sido ya mancillada la gloria de Esparta con 
 aquel tratado. Mientras Esparta conservó la primacía, tuvo Artojerjes a 
 Antálcidas por su huésped, y le llamaba su amigo; pero después que, 
 vencidos en Leuctras, decayeron de su altura, y que por falta de medios 
 enviaron a Agesilao al Egipto, subió Antálcidas a la Persia a pedir a 
 Artojerjes socorriese a los Lacedemonios; y éste de tal modo lo desdeñó,
 le desatendió y le arrojó de sí, que hubo de volverse afligido con el 
 escarnio de los enemigos y el temor a los Éforos, y se dejó morir de 
 hambre.

Subieron también a solicitar el auxilio del rey Ismenias, y 
 Pelópidas, después que había vencido en la batalla de Leuctras; pero 
 éste nada hizo que pudiera parecer indecoroso: Ismenias, habiéndosele 
 mandado que adorase, dejó caer el anillo del dedo, y bajándose a 
 cogerlo, pasó por que había adorado. A Timágoras Ateniense, que por 
 medio de Beluris, su escribiente, le dirigió un billete reservado, 
 alegre de haberlo recibido, le envió diez mil daricos, y porque 
 hallándose enfermo necesitaba ochenta vacas de leche. Mandóle además un 
 lecho con su estrado y hombres que lo armaran, por creer que los griegos
 no sabrían, y portadores que le condujesen en litera hasta el mar, 
 hallándose delicado. Cuando ya hubo arribado, le envió una cena tan 
 suntuosa, que Ostanes, el hermano del rey, le dijo: «Acuérdate, 
 Timágoras, de esta mesa, porque no se te envía tan magníficamente 
 adornada con ligero motivo»; lo que más era estímulo para una traición 
 que recuerdo para el agradecimiento. En fin, los Atenienses condenaron a
 muerte a Timágoras por causa de soborno.

XXIII.— En una cosa dio gusto Artojerjes a los
 Griegos por tantas con que los había mortificado, y fue en dar muerte a
 Tisafernes, que les era el más enemigo y contrario, y se la dio por 
 sospechas que contra él le hizo concebir Parisatis, pues no le duró 
 mucho al rey el enojo sino que luego se reconcilió con su madre y la 
 envió a llamar, haciéndose cargo de que tenía talento y un ánimo digno 
 del trono, y de que ya no mediaba causa ninguna por la que hubieran de 
 recelar disgustarse viviendo juntos. Desde entonces, conduciéndose en 
 todo a gusto del rey, y no mostrándose displicente Por nada que hiciese,
 adquirió con él el mayor poder, alcanzando cuanto quería; esto mismo la
 puso en estado de observar que el rey estaba apasionadamente enamorado 
 de Atosa una de sus hijas, aunque por respeto a la madre, ocultaba y 
 reprimía esta pasión, como dicen algunos, no obstante que tenía ya trato
 secreto con aquella joven. No bien lo hubo rastreado Parisatis, cuando 
 empezó a hacerle mayores demostraciones que antes, y a Artojerjes le 
 ponderaba su belleza y sus costumbres como Propiamente regias y dignas 
 del más, alto lugar. Persuadióle por fin que se casase con aquella 
 doncella y la declarase su legítima mujer, no haciendo caso de las 
 opiniones y leyes de los Griegos, pues para los Persas él había sido 
 puesto por Dios como ley y norma de lo torpe y de lo honesto. Todavía 
 añaden algunos, de cuyo número es Heraclides de Cumas, que Artojerjes, 
 se casó también con su otra hija Amestris, de la que hablaremos más 
 adelante. A Atosa la amó el padre con tal extremo después del matrimonio
 que, habiéndosele plagado el cuerpo de herpes, no se apartó de su amor 
 Por esta causa ni lo más mínimo, y sólo hizo plegarias por ella a Hera; 
 la adoró sola entre los dioses, llegando a tocar con las manos la 
 tierra, e hizo que los sátrapas y sus amigos le enviaran tantas 
 ofrendas, que el espacio que media entre el templo y el palacio, que es 
 de dieciséis estadios, estaba lleno de oro, plata, púrpura y pedrería.

XXIV.— Habiendo movido guerra a los egipcios 
 por medio de Farnabazo e Ifícrates, le salió desgraciadamente a causa de
 haberse éstos indispuesto entre sí. A los Cadusios la hizo por sí mismo
 con trescientos mil infantes y diez mil caballos: pero habiendo 
 invadido un país áspero y nebuloso, falto de los frutos que provienen de
 la siembra, y que sólo da para el sustento peras, manzanas y otras 
 frutas silvestres a unos hombres belicosos e iracundos, no advirtió que 
 iba a verse rodeado de las mayores privaciones y peligros, porque no 
 encontraban nada que comer, ni había modo de introducirlo de otra parte.
 Manteníanse solamente con las acémilas, de manera que una cabeza de 
 asno apenas se encontraba por sesenta dracmas. La cena regia 
 desapareció, y eran muy pocos los caballos que quedaban, habiéndose 
 consumido los demás. En esta situación, Teribazo, que por su valor 
 muchas veces ocupaba el primer lugar, otras muchas era retirado por su 
 vanidad, y entonces se hallaba en desgracia y puesto en olvido, fue el 
 que salvó al rey y al ejército. Porque siendo dos los reyes de los 
 Cadusios y estando acampados aparte, se presentó a Artojerjes, y dándole
 parte de lo que pensaba ejecutar, se fue él en persona a ver a uno de 
 los Cadusios, y al otro envió a su hijo. Cada uno engañó al suyo, 
 diciéndolo que el otro iba a enviar embajadores a Artojerjes para 
 negociar con él paz y alianza; por tanto, que, si tenía juicio, le 
 convenía llegar él el primero, para lo que le auxiliaría en todo. 
 Diéronles crédito ambos, y procurando cada cual anticiparse, el uno 
 envió embajadores a Teribazo, y el otro a su hijo. Como hubiese habido 
 alguna detención, ya se levantaban sospechas y acusaciones contra 
 Teribazo, y el mismo rey empezaba a mirarle mal, arrepintiéndose de 
 haberse fiado de él y dejando campo abierto a sus enemigos para 
 calumniarle. Mas cuando se presentaron de una parte Teribazo y de otra 
 su hijo, con los Cadusios, y extendiéndose los tratados se asentó la paz
 con ambos reyes, entonces alcanzó Teribazo los mayores honores, e hizo 
 la retirada al lado del rey, el cual demostró en esta ocasión a todos 
 que la pusilanimidad y delicadeza no nacen del lujo y del regalo, como 
 cree el vulgo, sino de un natural viciado y pervertido que se deja 
 arrastrar de erradas opiniones. Porque ni el oro, ni la púrpura, ni todo
 el aparato y magnífico equipaje de doce mil talentos que seguía siempre
 a la persona del rey, le preservó de sufrir trabajos e incomodidades 
 como otro cualquiera, sino que, con su aljaba colgada y llevando él 
 mismo su escuda, marchaba el primero por caminos montuosos y ásperos, 
 dejando el caballo, con lo que daba ligereza y aliviaba la fatiga a los 
 demás, viendo su buen ánimo y su aguante; porque cada día hacía una 
 marcha de doscientos o más estadios.

XXV.— Habiendo llegado a un palacio real, que 
 en un país escueto y desnudo de árboles tenía jardines maravillosos y 
 magníficamente adornados, como hiciese frío, permitió a los soldados que
 cortaran leña en el jardín, echando al suelo árboles, sin perdonar ni 
 al alerce ni al ciprés. No se atrevían por su grandor y belleza, y 
 entonces, tomando él mismo la segur, cortó el más alto y más hermoso de 
 aquellos árboles. Con esto ya los soldados hicieron leña, y encendiendo 
 muchas lumbradas, pasaron bien la noche. Con todo, la vuelta fue 
 perdiendo muchos hombres, y puede decirse que todos los caballos. 
 Pareciéndole que por aquel revés y por haberse desgraciado la expedición
 se le tenía en menos, como concibió sospechas contra las personas más 
 principales, y si a muchos quitó la vida por enojo, a muchos más por 
 miedo; porque el temor es muy mortífero en el despotismo, así como no 
 hay nada tan benigno, suave y confiado como el valor. Por tanto, aun en 
 las fieras, las intratables e indómitas son las medrosas y tímidas: pero
 las nobles y generosas, siendo más confiadas por su mismo valor, no se 
 hurtan a los halagos.

XXVI.— Siendo ya anciano Artojerjes, entendió 
 que sus hijos, ante sus amigos y ante los magnates, tenían contienda 
 sobre el trono: porque los más juiciosos deseaban que como él mismo 
 había recibido el reino, así, lo dejaría a Darío; pero Oco, el menor de 
 todos, que era de espíritu fogoso y violento, tenía en el mismo palacio 
 no pocos partidarios, y esperaba ganar al padre principalmente por 
 Atosa, a la que obsequiaba para tomarla por mujer y para que reinara con
 él despuésde la muerte del padre; corrían incluso rumores de que en 
 vida de éste tenía trato en secreto con ella, aunque de esto no supo 
 nada Artojerjes. Queriendo, pues, quitar cuanto antes toda esperanza a 
 Oco, precaver también que, arrojándose a seguir el ejemplo de Ciro, el 
 reino se envolviese en guerras y contiendas, designó por rey a Darío, 
 que se hallaba en la edad de cincuenta años, y le concedió llevar 
 enhiesta la que llamaban Cítaris. Era ley dePersia que el designado 
 pedía una gracia, y el designante había de otorgar la que se pidiese, 
 como fuese posible y Darío pidió a Aspasia, mujer muy estimada antes de 
 Ciro, y contada entonces entre las concubinas del rey.

Era Aspasia de Focea, en la Jonia, hija de padres libres y educada 
 con particular esmero; presentáronsela a Ciro con otras mujeres estando 
 cenando, y las demás, habiendo tomado asiento, como Ciro arrimándose a 
 ellas, usase de chanzas y de chistes, no se mostraban desdeñosas; pero 
 aquella se estuvo callada al lado del escaño, y llamándola Ciro, no 
 obedeció. Querían los camareros conducirla; pero «Tendrá que sentir 
 —dijo ella— cualquiera que venga a echarme mano»; con lo que por los 
 circunstantes fue calificada como ingrata e incivil. Mas Ciro se holgó 
 de ello, y echándose a reír, dijo al que había presentado aquellas 
 mujeres: «¿Cómo hasta ahora no habías advertido que, entre todas, ésta 
 sola me traías libre e intacta?». Y desde entonces comenzó a obsequiarla
 y a preferirla a todas, llamándola sabia. Quedó cautiva cuando, muerto 
 Ciro, fue saqueado su campamento.

XXVII.— Con haberla pedido Darío causó 
 disgusto al padre, porque los celos de los bárbaros en lo relativo a 
 placeres son terribles; tanto, que no sólo el que se arrima y toca a una
 concubina del rey, sino aun el que se adelanta y pasa cuando es 
 conducida en carruaje, incurre en pena de muerte. Teniendo, pues, a 
 Atosa, a la que, arrastrado del amor, había hecho su mujer contra ley, y
 manteniendo trescientas setenta concubinas de extremada belleza, sin 
 embargo, a la demanda de ésta respondió que era libre, y dio orden de 
 que la tomase queriendo ella; pero que contra su voluntad no se la 
 obligase. Llamóse, pues, a Aspasia, y como, contra lo que el rey 
 esperaba, hubiese preferido a Darío, la dio estrechado de la precisión 
 de la ley; pero de allí a poco se la quitó, nombrándola sacerdotisa de 
 Ártemis la de Ecbátana, llamada Anaitis, para que viviera en castidad el
 resto de su vida, creyendo tomar con esto del hijo una venganza no dura
 y grave, sino llevadera y mezclada en cierto modo con una burla; pero 
 éste no la llevó con serenidad, o porque estuviese enamorado de Aspasia,
 o porque se juzgase afrentado y escarnecido del padre.

Percibió esta disposición suya Teribazo, y todavía lo exasperó más, 
 juntando con la ofensa de éste las suyas, que eran por este orden. 
 Teniendo el rey muchas hijas, prometió dar Apama por mujer a Farnabazo, 
 Rodoguna a Orontes, y a Teribazo Amestris. A los otros les dio sus 
 prometidas; pero faltó a la palabra a Teribazo, casándose él mismo con 
 Amestris, y desposando en su lugar con Teribazo a Atosa segunda; y como 
 se hubiese casado también con ésta, enamorado de ella, del todo se 
 desazonó y enemistó con él Teribazo, que ya de suyo no era de índole 
 sosegada, sino inconsecuente y atolondrado. Por tanto, honrado unas 
 veces entre los primeros, y otras perseguido y desechado con ignominia, 
 ninguna de estas mudanzas las llevaba con cordura, sino que en la 
 elevación era insolente, y cuando se le reprimía, no se mostraba modesto
 y contenido, sino iracundo y soberbio.

XXVIII.— Era, pues, Teribazo fuego sobre fuego, estando siempre inflamando a aquel joven con decirle que la cítaris
 puesta sobre la cabeza de nada servía a los que la llevaban si no 
 trabajaban por dar buena dirección a los negocios, y que sería por tanto
 muy necio si, intentando de una parte prevenirle en ellos el hermano 
 con el favor del serrallo, y teniendo de otra el padre un genio tan 
 caprichoso e inconstante, creyese que le era ya segura y cierta la 
 sucesión; y que no era lo mismo no salir Oco con su intento, que quedar 
 él privado del reino; porque Oco podía muy bien vivir feliz como hombre 
 privado; pero a él, designado ya rey, le era preciso o reinar, o no 
 existir. Por lo común, sucede aquello de Sófocles:

La persuasión del mal ligera corre;

porque es muy fácil y en pendiente la marcha a lo que se quiere, y 
 los más de los hombres apetecen lo malo porque no tienen experiencia y 
 conocimiento de lo bueno. Aquí, además, el esplendor del mando y el 
 temor de Darío a Oco le dieron un grande asidero a Teribazo, y quizá no 
 dejó de tener parte de culpa la diosa Chipre, a causa de lo ocurrido con
 Aspasia.

XXIX.— Entregóse, pues, enteramente a 
 Teribazo, y cuando ya eran muchos los rebeldes, un eunuco descubrió al 
 rey la conjuración y el modo, estando plenamente informado de que tenían
 resuelto entrar aquella noche y matarle en el lecho. Oído por 
 Artojerjes, le pareció cosa fuerte desatender tan grave peligro no dando
 valor a la denuncia; pero aun le pareció más fuerte y terrible el darlo
 por cierto sin ninguna prueba. Tomó, pues, este partido: al eunuco le 
 mandó que estuviera sobre ellos y los siguiese, y él hizo que en el 
 dormitorio abrieran un agujero en la pared que estaba a espaldas del 
 lecho, y, poniéndole puertas, cubrió éstas con un tapiz. Llegada la 
 hora, y avisado por el eunuco del momento de la ejecución, se estuvo en 
 el lecho, y no se levantó de él hasta haber visto los rostros de los 
 agresores y conocídoles bien. Cuando vio que desenvainaban las espadas y
 se encaminaban en su busca, levantó sin dilación el tapiz y se retiró a
 la cámara inmediata, cerrando con estrépito las puertas. Vistos por él 
 los matadores sin que hubiesen podido ejecutar su hecho, dieron a huir 
 por la puerta por donde entraron, y decían a Teribazo que escapara, pues
 que habían sido descubiertos, y los demás se dispersaron y huyeron; 
 pero Teribazo iba a ser preso, y dando muerte a muchos de los guardias, 
 con dificultad acabaron con él herido de un dardo arrojado de lejos. 
 Para Darío, que fue preso con sus hijos, convocó Artojerjes los jueces 
 regios, no hallándose él presente, sino haciendo que otros le acusaran y
 dando orden de que los dependientes escribieran el dictamen de cada uno
 y se lo llevaran. Votaron todos con uniformidad condenándole a muerte, y
 a los ministros lo pasaron a la pieza próxima. Llamado el verdugo, vino
 prevenido del cuchillo con que se cortaba la cabeza a los sentenciados;
 pero al ver a Darío se quedó pasmado, y se retiró mirando a la puerta y
 manifestando que no podía ni se atrevía a poner mano en el rey; 
 gritábanle y amenazábanle en tanto desde afuera los jueces, con lo que 
 volvió, y tomando a Darío con la otra mano por los cabellos, y 
 acercándolo a sí, con el cuchillo le cortó el cuello. Dicen algunos que 
 estuvo el rey presente al juicio, y que Darío, cuando se vio convencido 
 con las pruebas, postrándose en el suelo, rogó y suplicó; pero aquel, 
 levantándose encendido en ira, sacó el puñal y lo hirió hasta quitarle 
 la vida. Añaden que después pasó a palacio y, adorando al Sol, dijo: 
 «Retiraos alegres, ¡oh Persas!, y anunciad a los demás que el grande 
 Oromazes ha dado el debido castigo a los que habían meditado crímenes 
 tan atroces y nefandos».

XXX.— Este fin tuvo aquella conjuración. Con 
 esto Oco se alentó en sus esperanzas fomentado por Atosa; mas, con todo,
 aun le inspiraba miedo, de los legítimos, Ariaspes, que era el que 
 quedaba. y de los espurios, Arsames; porque en cuanto a Ariaspes, 
 deseaban los Persas que reinase, no tanto porque era mayor que Oco como 
 por su condición benigna, sencilla y humana; y Arsames, además de tener 
 talento, no se le ocultaba a Oco que gozaba de la predilección del 
 padre. Incidió, pues, a entrambos, y siendo hombre tan propio para un 
 engaño como para un asesinato, usó de la crueldad de su carácter contra 
 Arsames, y de su maldad y ruindad contra Ariaspes. Envió, pues, a éste 
 varios eunucos y amigos del rey que continuamente le estuviesen 
 anunciando amenazas y expresiones terribles del padre, como que tenía 
 resuelto quitarle la vida cruel o ignominiosamente. Dándole, pues, a 
 entender cada día que lo participaban estos secretos, y diciéndole unas 
 veces que el peligro no era próximo, y otras que no faltaba nada para 
 que el rey pusiera por obra su designio, de tal manera le abatieron y 
 fue tanto su aburrimiento y su confusión sobre lo que haría, que preparó
 un veneno mortal y, tomándole, se quitó la vida. Cuando el rey supo el 
 género de muerte de Ariaspes, le lloró, y sospechó la causa; pero no se 
 resolvió, por la vejez, a inquirir y proceder sobre ella, y con esto aun
 se acrecentó su amor a Arsames, notándose que de él principalmente se 
 fiaba, haciéndole su confidente: por lo cual Oco no dilató sus 
 proyectos, sino que, echando mano de Arpates, hijo de Teribazo, por mano
 de éste le dieron muerte.

Eran ya entonces con la vejez muy pocas las fuerzas de Artojerjes, y 
 sobreviniéndole en este estado el pesar de la muerte de Arsames, no pudo
 ni por momentos tolerarle, sino que al punto, de dolor y abatimiento se
 le apagó lo poco que le quedaba de espíritu, habiendo vivido noventa y 
 cuatro años y reinado sesenta y dos. Contribuyó no poco a que tuviera 
 opinión de benigno y morigerado su hijo Oco, que sobrepujó a todos en 
 fiereza y crueldad.

ARATO

I.— Temiendo, a mi entender ¡oh Polícrates! el
 filósofo Crisipo lo ominoso de cierto proverbio antiguo, no lo escribió
 como él es en sí, sino como a él le parecía que estaría mejor, 
 diciendo:

que los hijos honrados y dichosos?

Pero Dionisodoro de Trecene lo censura, y pone el proverbio verdadero, que es así:

que los astrosos e infelices hijos?

Y dice que el proverbio es hecho para tapar la boca a los que, no 
 valiendo nada por sí, se adornan con las virtudes de algunos de sus 
 antepasados y se dilatan en sus alabanzas. Mas para aquel a quien le 
 cabe una generosa índole adquirida de los padres, según expresión de 
 Píndaro, como tú que procuras asemejar la vida a los domésticos 
 ejemplos, sería lo más provechoso estar continuamente oyendo o diciendo 
 algún loor de los hombres ilustres de su linaje, pues no por falta de 
 virtudes propias ensalza entonces la gloria de las alabanzas ajenas, 
 sino que, haciendo un cuerpo de sus hazañas y las de éstos, los celebra 
 como autores de su linaje y de su conducta. Éste es el motivo de haberte
 enviado la Vida que he escrito de Arato, tu conciudadano y progenitor, 
 del que tú no desdices, ni en la gloria propia ni en el uso del poder; 
 no porque tú no hayas trabajado desde el principio por conocer con la 
 mayor puntualidad sus hechos, sino con el objeto de que tus hijos 
 Polícrates y Pitocles se formen sobre los ejemplares domésticos, ora 
 oyendo y ora leyendo lo que deben imitar, por cuanto no es de quien ama 
 la virtud, sino de quien está enamorado de sí mismo, el tenerse siempre 
 por mejor que los otros.

II.— La ciudad de Sicione, habiendo perdido su
 pura y dórica aristocracia, cayó, como cuando la armonía se 
 desconcierta, en las sediciones y competencias de los demagogos, y no 
 dejó de andar doliente e inquieta sin hacer más que mudar de tiranos, 
 hasta que, dada muerte a Cleón, eligieron por primeros magistrados a 
 Timoclidas y Clinias, varones los más aventajados en gloria y poder 
 entre aquellos ciudadanos. Cuando parecía que ya el gobierno había 
 tomado alguna consistencia, murió Timoclidas, y Abántidas, hijo de 
 Paseas, que meditaba usurpar la tiranía, dio muerte a Clinias, y de sus 
 amigos y deudos a unos los desterró y a otros les dio muerte. Hacía 
 asimismo diligencias por quitar la vida a Arato su hijo, que quedaba de 
 edad de siete años; pero este niño, escabulléndose entre los demás que 
 huían y andando por la ciudad errante y medroso, destituido de todo 
 amparo, sin que él supiese cómo, se entró en casa de una mujer, hermana 
 de Abántidas y casada con Profanto, hermano de Clinias, llamado Soso. 
 Ésta, naturalmente de índole generosa, y creyendo además que algún dios 
 llevaba aquel niño a guarecerse en su casa, lo ocultó en ella, y después
 a la noche lo envió cautelosamente a Argos.

III.— Habiéndose de esta manera salvado y 
 evitado el peligro Arato, muy desde luego se le infundió y fue creciendo
 en él un odio el más ardiente y violento contra los tiranos. Recibió en
 Argos de los huéspedes y amigos paternos una educación liberal, y 
 viendo él mismo que su cuerpo adquiriría talla y robustez, se dedicó a 
 los ejercicios de la palestra, de tal modo que, habiendo lidiado los 
 cinco certámenes, alcanzó las cinco coronas. Descúbrese en sus mismos 
 retratos un cierto aire atlético, y lo grave y regio de su semblante no 
 alcanza a desmentir que fuese tragón y bebedor. Quizá por esto mismo 
 atendió al estudio de la elocuencia menos de lo que convenía a un hombre
 de estado, aunque no dejaba de ser más elegante que lo que han juzgado 
 algunos por los comentarios que de él nos han quedado escritos deprisa y
 con los nombres vulgares, en medio de los negocios y según éstos 
 ocurrían.

Más adelante Dinias y Aristóteles el dialéctico a Abántidas, que 
 acostumbraba asistir en la plaza a sus conferencias, tomando parte en 
 ellas, luego que le vieron cebado en este estudio, le armaron asechanzas
 y le quitaron la vida. A Paseas, el padre de Abántidas, le dio 
 alevosamente muerte Nicocles, y se alzó él mismo con la tiranía. Dícese 
 de él que era en su semblante sumamente parecido a Periandro, el hijo de
 Cípselo, al modo que a Alcmeón el de Anfiarao el persa Orontes, y a 
 Héctor un joven Lacedemonio, de quien refiere Mirsilio que fue pateado y
 muerto de este modo por la muchedumbre que le estaba viendo, luego que 
 advirtieron la semejanza.

IV.— Tuvo Nicocles cuatro meses de tiranía, en
 los que, habiendo causado a la ciudad infinitos males, estuvo en muy 
 poco que no la perdiese por las asechanzas de los Etolios; y siendo ya 
 mocito Arato, se hizo desde entonces espectable por su ilustre origen y 
 por su ánimo, que no aparecía apocado o desidioso, sino antes resuelto 
 sobre su edad y templado al mismo tiempo con un proceder circunspecto y 
 seguro. Por tanto, los desterrados en él principalmente tenían puesta la
 vista, y el mismo Nicocles no desatendía sus operaciones, sino que se 
 veía bien claro que estaba en acecho y observación de sus intentos, pero
 sin tener una determinación semejante ni una empresa tan arriesgada, y 
 sospechando tan sólo que podía andar en tratos con los reyes que habían 
 sido huéspedes y amigos de su padre. Y en verdad que Arato intentó 
 seguir este camino; pero como Antígono, que le había hecho ofertas, se 
 descuidase de cumplirlas, dando largas, y las esperanzas del Egipto y de
 Tolomeo las considerase remotas, se resolvió a destruir por sí mismo al
 tirano.

V.— Los primeros a quienes comunicó sus 
 pensamientos fueron Aristómaco y Ecdelo, de los cuales aquel era uno de 
 los desterrados de Sicione, y Ecdelo Árcade de Megalópolis, hombre, dado
 a la filosofía, activo y que en Atenas había sido discípulo del 
 académico Arquelao. Habiéndolo éstos adoptado con ardor, trató con los 
 demás desterrados, de los cuales sólo algunos, avergonzándose de 
 abandonar la esperanza, se decidieron a tomar parte en la empresa; pero 
 los más procuraron disuadir de ella a Arato, pareciéndoles que su arrojo
 provenía de inexperiencia en los negocios. Proponíase éste ocupar 
 primero algún punto del país de Sicione, desde donde emprendiese hacer 
 la guerra al tirano; pero en esto vino a Argos un Sicionio que se había 
 fugado de la cárcel, el cual era hermano de Jenocles, uno de los 
 desterrados. Presentado por Jenocles a Arato, le enteró del paraje de la
 muralla por donde, subiendo a ella, se había salvado, diciendo que por 
 dentro casi era llano, aunque pegado a terrenos pedregosos y altos, y 
 que por fuera no era tal que no se alcanzase a él con escalas. Luego que
 le oyó Arato, envió con Jenocles a dos de sus esclavos, Seutas y 
 Tecnón, a reconocer la muralla, determinando, si le era posible 
 ejecutarlo por sorpresa y corriendo de una vez el peligro, a aventurarlo
 todo cuanto antes, más bien que de particular contender con una guerra 
 prolongada y continuados combates contra el tirano. Así, cuando volvió 
 Jenocles trayendo la medida del muro, aunque le expuso que el sitio, por
 su naturaleza, no era, en realidad, ni inaccesible ni difícil, pero que
 sería imposible el no ser sentidos, a causa de los perros de un 
 hortelano, que, aunque pequeños, eran extraordinariamente, alborotados e
 implacables, al momento puso manos a la obra.

VI.— La adquisición de armas no ofrecía 
 dificultad cuando todos puede decirse se empleaban en robos y en 
 correrías de unos contra otros. Las escalas las construyó sin reservarse
 el mecánico Eufranor, no pudiendo inducir sospecha por su profesión, 
 aun cuando era también del número de los desterrados. En cuanto a gente,
 cada uno de sus amigos, de la poca que tenían, le dio diez hombres, y 
 él mismo armó treinta de sus propios esclavos. Tomó asimismo a sueldo 
 algunos soldados de Jenófilo, capitán de bandoleros, entre los cuales se
 hizo correr la voz de que aquella salida se hacía al país de Sicione 
 contra las yeguas del rey, y a los más se les envió delante en partidas a
 la torre de Polignoto, con orden de esperar allí. Envióse del mismo 
 modo a Cafisias con otros cuatro bien armados, y éstos debían dirigirse 
 de noche al hortelano, diciendo que eran pasajeros, y en siendo 
 admitidos, encerrar a éste y a los perros, porque no había otro punto 
 por donde poder entrar. Las escalas se desarmaban; metiéronse, pues, en 
 ciertas medidas de granos, y puestas en carros se enviaron ocultas 
 delante. A este tiempo se habían aparecido en Argos ciertos espías de 
 Nicocles, que decían francamente ser venidos a seguir y observara Arato,
 y éste en aquel día, desde muy temprano, se presentó públicamente en la
 plaza, en la que se detuvo tratando con sus amigos. Ungióse después en 
 el gimnasio, y tomando consigo algunos jóvenes de los de la palestra, 
 con quienes solía beber y pasar el tiempo, se marchó a casa. A poco 
 aparecieron sus esclavos en la plaza, uno tomando coronas, otro 
 comprando lámparas y otro hablando con aquellas mujerzuelas que suelen 
 tocar y bailar entre los brindis de los festines; con lo que engañó 
 completamente a los espías, pues al ver estas prevenciones se decían 
 unos a otros: «En verdad que no hay cosa más medrosa que un tirano, pues
 que Nicocles, estando enseñoreado de una ciudad tan poderosa y 
 disponiendo de tantas fuerzas, teme a un mozo que consume en placeres y 
 solaces continuos los recursos que tiene para pasar su destierro».

VII.— Engañados de esta manera se retiraron, y
 Arato, después de comer, salió al punto de la ciudad, se reunió junto a
 la torre de Polignoto con los soldados y, conduciéndolos a Nemea 
 descubrió allí a la muchedumbre su designio. Hízoles en primer lugar 
 ofertas y exhortaciones, y dándoles por seña Apolo propicio, se encaminó
 a la ciudad, acelerando unas veces y acortando otras el paso, según que
 la Luna lo permitía, aprovechándose de su luz en el camino; y cuando 
 iba a ponerse llegó al huerto inmediato al muro. Aquí Cafisias le salió 
 al encuentro, no habiendo podido asegurar los perros, porque habían dado
 a correr, aunque sí había encerrado al hortelano. Desmayaron con esto 
 los más, y le proponían que desistiese; pero Arato los sosegó, 
 diciéndoles que se retiraría si veían que los perros les oponían un 
 grande estorbo. Despachó delante al mismo tiempo a los que conducían las
 escalas, al frente de los cuales iban Ecdelo y Mnasiteo, y él seguía a 
 paso lento a tiempo que ya los perros ladraban y perseguían a la partida
 de Ecdelo; pero éstos, sin embargo, llegaron al muro y arrimaron sin 
 inconvenientes las escalas. Al subir los primeros, el que hacía la ronda
 de la madrugada acertó a pasar con la campanilla, y eran muchas las 
 luces y el ruido de los que le acompañaban. Con todo, ellos, cosiéndose 
 así como estaban con las escalas, de éstos se ocultaron fácilmente; pero
 viniendo luego la otra ronda de la parte opuesta, estuvieron en el 
 mayor peligro. Mas luego que ésta también pasó y se libraron del riesgo,
 subieron a la muralla los primeros Mnasiteo y Ecdelo, y tomando por uno
 y otro lado del muro las calles, enviaron a Tecnón en busca de Arato 
 para prevenirle que acelerara la venida.

VIII.— Era corta la distancia que había del 
 huerto a la muralla y a la torre, en la que estaba de centinela un perro
 grande de los de caza. Éste, pues, no sintió la escalada, bien porque 
 fuese naturalmente tardo de oído, o bien porque estuviese cansado del 
 día anterior; pero, excitado desde abajo por los perrillos del 
 hortelano, dio al principio unos ladridos sordos y oscuros, arreciólos 
 más cuando pasaron, y al cabo de poco atronaba con sus ladridos toda la 
 comarca; de manera que los de la guardia, que estaban a la otra parte, 
 preguntaron a gritos al que cuidaba del perro por qué lactaba éste con 
 tanta furia y si había ocurrido novedad: pero él respondió desde la 
 torre que nada había que pudiera dar cuidado, sino que el perro sin 
 duela se había alborotado con las luces y con el ruido de la campanilla 
 de los que habían hecho la ronda. Dio esto grande aliento a los soldados
 de Arato, por creer que este hombre les hacía espalda, siendo sabedor 
 de la empresa, y que habría en la ciudad otros muchos que les ayudarían 
 en ella. Mas aun así era bien peligrosa la situación de los que 
 asaltaban la muralla, y la operación se dilataba, ora por romperse las 
 escalas si no subían uno a uno, ora porque la oportunidad se pasaba, 
 cantando ya los gallos y no faltando nada para que vinieran a la plaza 
 los que traían del campo cosas que vender. Por lo tanto, el mismo Arato 
 se apresuró a subir, habiendo sido en todo unos cuarenta los que 
 subieron antes que él, y esperando a que subieran todavía muy pocos más 
 de los que quedaban abajo, se encaminó a casa del tirano y al principal,
 porque allí dormían los de tropa extranjera. Cayendo de improviso sobre
 ellos, y prendiéndolos a todos, sin dar muerte a ninguno, envió al 
 punto a sus amigos quien los llamara e hiciera venir de sus casas; y 
 acudiendo éstos de todas partes, ya en tanto había venido el día y el 
 teatro se hallaba lleno de gentes, pendientes todos de la voz incierta 
 que corría, sin que nadie supiese con seguridad lo que pasaba, hasta que
 se presentó un heraldo diciendo que Arato, hijo de Clinias, llamaba a 
 los ciudadanos a la libertad.

IX.— Entonces, creyendo que era llegado lo que
 esperaban tanto tiempo había, corrieron en tropel a las puertas de la 
 casa del tirano para pegarles fuego. Levantóse tan grande llamarada, que
 se dejó ver desde Corinto cuando ya ardió la casa, y admirados los 
 Corintios, estuvieron para correr a dar auxilio. Nicocles pudo escapar 
 oculto por ciertas cuevas y salir de la ciudad, y los soldados, apagando
 con los Sicionios el fuego, saquearon la casa, lo que no sólo no 
 estorbó a Arato, sino que puso a discreción de los Sicionios todos los 
 demás bienes de los tiranos. Nadie murió o salió herido, ni de los 
 invasores ni de los enemigos, sino que la fortuna conservó pura y limpia
 de sangre vil esta empresa. Restituyó a los desterrados, tanto a los 
 que lo habían sido por Nicocles, que eran ochenta, como a los que lo 
 fueron por los anteriores tiranos, que no bajaban de quinientos, y 
 habían andado por largo tiempo errantes, algunos por cincuenta años. 
 Volviendo los más sumamente pobres, quisieron recobrar los bienes de que
 antes habían sido dueños, y echándose sobre sus posesiones y sus casas,
 pusieron en grande perplejidad a Arato, por ver que a su ciudad de la 
 parte de afuera se le armaban asechanzas y era mirada con envidia de 
 Antígono, a causa de la libertad, y que de la parte de adentro se ardía 
 en disensiones e inquietudes. Así que, tomando el mejor partido que las 
 circunstancias permitía, la unió a la liga de los Aqueos, y como eran 
 Dorios, no repugnaron admitir el nombre y gobierno de éstos, que 
 entonces ni tenían grande esplendor ni mucho poder, Pues eran ciudades 
 pequeñas, y no sólo no poseían un terreno fértil y rico, sino que 
 habitaban además sobre un mar desprovisto de puertos, que por lo común 
 sólo con escollos y rocas tocaba al continente. Aun así éstos hicieron 
 ver con la mayor claridad que el vigoroso poder de la Grecia es 
 invencible, siempre que en ella haya unión y concordia y tenga la 
 felicidad de lograr un prudente caudillo, pues que no siendo como quien 
 dice, más que una parte muy pequeña de aquellos antiguos Griegos, y no 
 componiendo entre todos las fuerzas de una sola ciudad de consideración,
 con la buena dirección y concordia y con sujetarse a no tener envidia 
 al que entre ellos sobresalía en virtud, obedeciéndole y ejecutando sus 
 órdenes, no sólo conservaban su libertad en medio de tantas Y tan 
 poderosas ciudades y tiranías, sino que aun pudieron libertar y salvar a
 la mayor parte de los otros Griegos.

X.— Era Arato en todo su norte un perfecto 
 hombre de Estado, magnánimo, más diligente para las cosas públicas que 
 para las suyas propias, implacable enemigo de los tiranos, y tal, por 
 fin, que sólo el bien público decidía de sus odios y de sus amistades. 
 Así, no tanto era amigo diligente y estable como enemigo indulgente y de
 benigna condición, por la república de un estado a otro, según lo 
 pedían las circunstancias; de manera que a una voz decían con entera 
 uniformidad las naciones, las ciudades, las juntas y los teatros no 
 conocérsele otro amor ni otra pasión que la de lo honesto y justo. Para 
 la guerra y los combates no puede dudarse que era irresoluto y 
 desconfiado, así como el más avisado para manejar con reserva los 
 negocios, y para sorprender mañosamente a las ciudades y a los tiranos. 
 De modo que, habiendo venido al cabo de muchos intentos que debían 
 tenerse por desesperados, con atreverse a ellos, no fueron menos al 
 parecer los que, siendo posibles, dejó de emprender por excesiva 
 precaución. Pues no sólo hay ciertos animales cuya vista obra en lo 
 oscuro, y a la luz del día se ciega, por la sequedad y delgadez del 
 humor de sus ojos, que no sufre la concurrencia de la luz, sino que 
 entre los hombres hay también talentos e ingenios que en las cosas 
 claras, y como quien dice pregonadas, pierden fácilmente la serenidad, y
 en las empresas reservadas y ocultas proceden con seguridad y decisión,
 siendo causa de esta anomalía la falta de criterio filosófico en 
 aquellas buenas índoles que llevan la virtud como fruto natural y 
 espontáneo sin ciencia ni cultivo, lo que se demostraría mejor con 
 ejemplos.

XI.— Arato, después que incorporó su persona y
 su ciudad en la liga de los Aqueos, se hizo apreciar de los 
 magistrados, militando en caballería o por su subordinación y 
 obediencia; pues con haber puesto en la sociedad partes tan principales 
 como su propia gloria y el poder de su patria, se prestó siempre a 
 servir como cualquiera ciudadano particular bajo las órdenes del que 
 ejercía la autoridad entre los Aqueos, ora fuese natural de Dima, ora de
 Tritea, o de otra ciudad más pequeña. Trajéronle también de parte del 
 rey Tolomeo en donativo la cantidad de veinticinco talentos; tomólos el 
 mismo Arato, y en seguida los entregó a sus conciudadanos pobres, ya 
 para otros objetos, ya para rescatar los cautivos.

XII.— Estaban los desterrados implacables, 
 incomodando sin cesar a los que poseían sus bienes; y como la ciudad se 
 hallase muy expuesta a Lina sedición, no viendo esperanza sino en la 
 amistad y humanidad de Tolomeo, emprendió un viaje de mar para rogar a 
 este rey le facilitase algunas cantidades con que poder conseguir una 
 transacción. Dio, pues, la vela de Motone sobre Malea, creyendo hacer 
 con suma presteza la travesía; pero cediendo el piloto a un viento recio
 y al grande oleaje que se levantó en el mar, con dificultad pudo llegar
 y tomar puerto en Andria, que a la sazón era enemiga, porque estaba 
 dominada de Antígono, que tenía en ella guarnición. Apresuráse, pues, a 
 huir, y dejando la nave se apartó lejos del mar, no llevando consigo más
 que a uno solo de sus amigos, llamado Timantes. Metiéronse en un sitio 
 rodeado de maleza, donde tuvieron una mala noche, y en tanto ya se había
 presentado el comandante de la guardia, buscando a Arato; pero la 
 familia le engañó, estando prevenida que dijese que al punto había 
 huido, embarcándose para la Eubea. Los efectos que conducía la nave y 
 los esclavos los declaró por de enemigos, y la ocupó. No se pasaron 
 muchos días cuando, estando Arato en el mayor apuro, le trajo la suerte 
 una nave romana que fue a dar al sitio donde acudía, unas veces a 
 atalayar, y otras a guarecerse. Hacía esta nave viaje a la Siria, y 
 embarcándose en ella, persuadió al capitán a que lo condujese hasta la 
 Caria. Condújole, y otra vez corrió no pocos peligros en el mar; de la 
 Caria tuvo larga navegación al Egipto, donde se avistó con el rey, que 
 le miraba con inclinación por haberle obsequiado con pinturas y tablas 
 de la Grecia, de las que juzgaba Arato con bastante inteligencia, y 
 recogiendo y adquiriendo continuamente las más acabadas y primorosas, 
 especialmente de mano de Pánfilo y Melanto, se las enviaba.

XIII.— Porque florecía aún la gloria del 
 primor y de la buena pintura sicionia, como que era la única en que no 
 se había alterado lo bello; tanto, que en aquel tan admirado Apeles se 
 trasladó a Sicione y compró en un talento el poder vivir con aquellos 
 ciudadanos, reconociéndose más bien necesitado de participar de su 
 gloria que de su arte. Por tanto, habiendo quitado Arato, luego que 
 libertó a esta ciudad, todos los retratos de los tiranos, en cuanto al 
 de Arístrato, que vivió en la era de Filipo, estuvo indeciso mucho 
 tiempo; porque fue pintado Arístrato por todos los de la escuela de 
 Melanto al lado de un carro que conducía una victoria, habiendo puesto 
 también la mano Apeles en aquella pintura, según refiere el geógrafo 
 Polemón. Era obra muy para mirada, hasta tal punto que el mismo Arato se
 doblaba ya por consideración al arte; pero arrebatado otra vez su odio a
 los tiranos, dio por fin orden de que también se destruyese. Entonces 
 se cuenta que el pintor Nealces, amigo de Arato, le suplicó y lloró: y 
 como no lo moviese, le dijo que estaba bien hiciera la guerra a los 
 tiranos, pero no a cuanto les tocase: «Dejemos, pues —continuó—, el 
 carro y la victoria, que en cuanto a Arístrato, yo te daré el gusto de 
 que se retire del cuadro». Dado por Arato el permiso, borró Nealces la 
 figura de Arístrato, y en su lugar sólo pintó una palma, sin atreverse a
 poner ninguna otra cosa, y se refiere que del Arístrato borrado 
 quedaron los pies confundidos bajo el carro. Era, pues, tenido en 
 estimación Arato por la cansa que hemos dicho, y cuando se le conoció de
 cerca, aun ganó en la intimidad del rey, de quien recibió el donativo 
 de ciento cincuenta talentos. De éstos trajo consigo, desde luego, 
 cuarenta al Peloponeso, y haciendo partidas de los restantes, se los fue
 enviando después el rey poco a poco.

XIV.— Fue cosa grande, sin duda, proporcionar a
 los ciudadanos una suma tan crecida de dinero, que una parte pequeña de
 ella, alcanzada de los reyes por otros generales o demagogos, bastó 
 para impelerles a cometer injusticias, hacer bajezas y entregar sus 
 patrias; pero fue mucho mayor la transacción y concordia que por medio 
 de aquel dinero se negocio de los pobres para con los ricos, y la 
 salvación y seguridad que resultó para todo el pueblo. Mas también fue 
 admirable la moderación de este insigne varón en tan gran poder, porque 
 habiendo sido nombrado árbitro pacificador y dueño él solo para todos 
 los negocios y dependencias de los desterrados, no lo consintió, sino 
 que él mismo se agregó otros quince ciudadanos. con los cuales, a costa 
 de gran trabajo y de muchas diligencias, consiguió establecer y afirmar 
 entre los ciudadanos la paz y amistad, por los cuales méritos no sólo le
 tributó los correspondientes honores la universalidad de los 
 ciudadanos, sino que, separadamente, los desterrados le erigieron una 
 estatua de bronce, grabando estos versos elegíacos:

Tus consejos, desvelos y trabajos,
y por la Grecia tus ilustres hechos,
a las columnas heracleas llegan.
Nosotros, a este suelo restituidos
¡oh Arato! a los dioses salvadores
tu bienhechora imagen consagramos,
de tu virtud en grato testimonio,
porque a tu patria los divinos bienes
de la igualdad y la concordia diste.

XV.— Hechos por Arato estos tan señalados servicios, púsose 
 por ellos fuera de la envidia que de sus conciudadanos pudiera venirle; 
 pero el rey Antígono, inquieto a causa de él y queriendo, o atraerle del
 todo a su amistad, o calumniarle en el ánimo de Tolomeo, le hizo otros 
 obsequios que él no admitía gustoso, y habiendo sacrificado a los dioses
 en Corinto, envió a Arato parte de las víctimas a Sicione, y en la 
 cena, siendo muchos los convidados, habló de este modo en medio de 
 ellos: «Yo estaba en el concepto de que ese joven Sicionio sólo era por 
 índole liberal y amante de sus ciudadanos; pero parece que es también un
 excelente juez de la conducta y de los intereses de los reyes, porque 
 antes me miraba con indiferencia, y poniendo fuera de aquí sus 
 esperanzas, admiraba la riqueza egipcia al oír hablar de elefantes, 
 escuadras y palacios; pero ahora, habiendo visto por dentro todas estas 
 cosas, que no son más que farsa y aparato, enteramente se ha unido a mí.
 Tómole, pues, bajo mi protección con resolución de valerme de él para 
 todo y deseo que vosotros le tengáis por amigo». Tomando pie de esta 
 conversación los malignos y los envidiosos, anduvieron a competencia 
 para escribir a Tolomeo mil infamias contra Arato, hasta el punto de que
 este rey le envió las quejas. ¡Tal era la envidia y perversidad que 
 acompañaba a estas amistades tan disputadas y tan parecidas a las 
 competencias amorosas de los reyes y los tiranos!

XVI.— Elegido por primera vez Arato general de
 los Aqueos, taló la Lócride y la Calidonia vecinas, y habiendo de dar 
 auxilio a los Beocios con diez mil hombres, no llegó a tiempo a la 
 batalla en que éstos fueron junto a Queronea vencidos por los Etolios, 
 con muerte del beotarca Abeócrito y de mil Beocios más con él.

Siendo general otra vez un año después, tomó por su cuenta el 
 proyecto del Acrocorinto, no para promover los intereses de los 
 Sicionios ni de los Aqueos sino con el objeto y la mira de arrojar de 
 allí una tiranía común a toda la Grecia en la guarnición que tenían los 
 Macedonios; porque si Cares el Ateniense, habiendo ganado una batalla 
 contra los generales del gran rey, escribió al pueblo de Atenas que 
 había alcanzado una victoria hermana de la de Maratón, no andaría errado
 el que a esta acción la apellidara hermana de la destrucción de la 
 tiranía por Pelópidas Tebano y Trasibulo Ateniense, y aun se aventaja a 
 ésta en no haber sido contra griegos, sino para desterrar una dominación
 dura y extranjera. Porque el istmo que separa los dos mares junta y 
 enlaza en aquel lugar este nuestro continente: pero el Acrocorinto, 
 monte elevado que se levanta del medio de la Grecia, cuando admite 
 guarnición, se interpone y corta todo el país dentro del istmo al trato,
 al comercio, a las expediciones y a toda negociación por tierra y por 
 mar, haciendo dueño único de todo esto al que allí manda y con su 
 guarnición domina el territorio. Así parece que, no por juego, sino con 
 mucha verdad, llamó Filipo el Joven a la ciudad de Corinto “grillos de 
 la Grecia”. Era, por tanto, para todos este lugar objeto de codicia y de
 disputa, pero más especialmente para los reyes y potentados.

XVII.— El ansia, pues, de Antígono por 
 poseerle aun se dejaba atrás los amores más furiosos, trayéndole en 
 continua solicitud para ver cómo con algún engaño se le arrebataría a 
 los que de él eran dueños, va que el usar de medios directos estaba 
 fuera de toda esperanza. Muerto, pues, por él mismo con hierbas, según 
 se cree. Alejandro, que era el que entonces le ocupaba, como Nicea su 
 mujer se hubiese apoderado de los negocios y tuviese en custodia el 
 Acrocorinto, al punto envió a ella solapadamente a su hijo Demetrio, y 
 dándole dulces esperanzas de casar con un rey y de tener a su lado a un 
 joven apreciable, siendo ella de más edad, de este modo la sedujo, 
 valiéndose del hijo como de un cebo. Mas viendo que no por esto 
 abandonaba aquel importante punto, sino que lo guardaba siempre con 
 cuidado, haciendo como que no le interesaba, sacrificó por sus bodas en 
 Corinto, dio espectáculos, tuvo convites cada día, como pudiera hacerlo 
 el que más relajara su ánimo con juegos y entretenimientos entre 
 placeres y obsequios. Cuando le pareció tiempo, habiendo de cantar 
 Amebeo en el teatro, acompañó él mismo a Nicea, que era conducida al 
 espectáculo en una litera regiamente adornada, alegre y contenta con 
 aquellas honras y muy distante de lo que iba a suceder. Llegados que 
 fueron al punto donde se toma la vuelta para el monte, le dijo que se 
 adelantasen al teatro, y dejándose de Amebeo y de la celebridad de la 
 boda, se encamina al Acrocorinto más aprisa de lo que su edad requería, y
 encontrando cerrada la puerta, la hiere con su vara, mandando que le 
 abran, y los de adentro le abren pasmados y sorprendidos. Apoderado de 
 este modo de aquel puesto, no pudo irse a la mano, sino que con el gozo 
 se puso por juego a beber en los cantones y en la plaza entre las 
 tañedoras, adornado con coronas las sienes; y un hombre ya anciano y tan
 experimentado en las mudanzas de fortuna se entregó a francachelas, 
 dando la diestra y abrazando a cuantos encontraba; ¡de tal manera 
 conmueve y saca de quicio el ánimo, aun más que el pesar y el temor, la 
 alegría que no es moderada por la razón!

XVIII.— Antígono, apoderado como hemos dicho 
 del Acrocorinto, le custodiaba por medio de aquellos en quienes tenía 
 más confianza, habiendo dado la comandancia a Perseo el filósofo. Arato,
 en vida de Alejandro tenía ya entre manos el ocuparle; pero habiendo 
 hecho los Aqueos alianza con Alejandro, desistió del intento; mas 
 entonces volvió de nuevo a la empresa con esta ocasión. Había en Corinto
 cuatro hermanos, Siros de origen, de los cuales uno, llamado Diocles, 
 servía a sueldo en la guarnición. Robaron los otros tres el tesoro del 
 rey y, pasando a Sicione, fueron a dar con el cambista Egias, que era el
 mismo de quien para sus negocios se valía Arato. Depositaron, desde 
 luego, alguna parte de aquel dinero, y lo restante Ergino, uno de ellos,
 yendo y viniendo, lo cambió poco a poco. Hizo de resultas amistad con 
 Egias, y traído por éste a la conversación de la guardia del 
 Acrocorinto, le dijo que, subiendo una vez a ver al hermano a lo más 
 escarpado, había descubierto una senda oblicua que conducía a un punto 
 donde el muro del fuerte era sumamente bajo. Empezó con esto Egias a 
 chancearse con él y a decirle: «¿Conque, amigo, por tan poco dinero os 
 habéis indispuesto con el rey, pudiendo ganar en una hora sola inmenso 
 caudal? ¿Pues qué, así los salteadores como los traidores, si son 
 aprehendidos, no tienen que morir una vez?». Rióse Ergino, y sólo 
 contestó por entonces que tantearía a Diocles, porque de los otros 
 hermanos no se fiaba tanto; Pero volviendo de allí a pocos días, convino
 en que conduciría a Arato a un sitio donde el muro no tenía más que 
 quince pies de alto, y a todo lo demás ayudaría con Diocles.

XIX.— Prometió Arato darle sesenta talentos si
 se lograba la empresa, y sí ésta se desgraciaba, pero salía con ellos 
 salvo, a cada uno de los dos casa y un talento. Mas siendo preciso 
 depositar el dinero en Egias, y no teniéndole ni queriendo tomarle a 
 logro, por no dar motivo a otros de comprender su designio, cogió su 
 vajilla de plata y todos los arreos de oro de su mujer, y los empeñó a 
 Egias por aquella suma. Era tal su magnanimidad y tan ardiente su amor a
 las acciones loables, que, sabiendo haber sido Foción y Epaminondas, de
 todos los Griegos, los que mayor opinión de justos se habían granjeado,
 por haberse negado a admitir grandes dones y no haber sacrificado al 
 dinero lo honesto, no se detuvo en gastar secretamente en objetos en que
 él solo peligraba por todos los ciudadanos, los cuales ni siquiera 
 tenían noticia de lo que emprendía. Porque quién no admirará y no tomará
 interés aun ahora en la elevación de ánimo de un hombre que con tan 
 crecida suma compraba el mayor peligro y empeñaba las que se tienen por 
 más preciosas alhajas para meterse de noche entre los enemigos y poner a
 riesgo su vida, no teniendo de aquellos a quienes favorecía más prenda 
 que la esperanza de una acción honesta sin ningún otro premio?

XX.— La empresa, que de suyo era arriesgada, 
 la hizo más peligrosa todavía la siguiente equivocación que se padeció a
 los primeros pasos: Tecnón, el esclavo de Arato, fue enviado a que con 
 Diocles se hiciera cargo del sitio, y él nunca antes se había visto 
 personalmente con Diocles, sino que había formado idea de su figura por 
 las señas que Ergino le había dado, teniéndole por de cabello 
 encrespado, moreno y todavía imberbe. Yendo, pues, al lugar aplazado, 
 esperó a Ergino, que había de acudir con Diocles a las inmediaciones de 
 la ciudad, poco más acá del sitio llamado Ornis. En esto el hermano 
 mayor de Ergino y Diocles, llamado Dionisio, que nada sabía de aquel 
 designio, ni era por tanto del secreto, pero que se parecía a Diocles, 
 acertó a pasar casualmente por allí. Tecnón, guiado de la semejanza al 
 conocimiento de las señas, le preguntó si tenía alguna relación con 
 Ergino; como respondiese que era hermano, enteramente se persuadió 
 Tecnón de que hablaba con Diocles, y sin preguntarle el nombre ni 
 esperar a más pruebas, le da la diestra, le habla de lo tratado con 
 Ergino y le hace preguntas. Él, llevando adelante la equivocación con 
 sagacidad, conviene en todo y, volviendo a la ciudad, se lo lleva 
 consigo en conversación, sin que pudiera caer en sospecha. Cuando ya 
 estaban cerca y apenas faltaba otra cosa que el que le echaran mano a 
 Tecnón, quiso la buena suerte que se apareciese allí Ergino, y 
 habiéndose penetrado de la equivocación y del peligro, por señas previno
 a Tecnón que huyera, y, encaminándose ambos a casa de Arato, por pies 
 pudieron salvarse. Mas no por eso cedió éste en sus esperanzas, sino que
 inmediatamente envió a Ergino con dinero para que lo entregara a 
 Dionisio y le encargara el secreto. Hízolo así Ergino, y se vino después
 a casa de Arato, trayendo a Dionisio consigo. Luego que allí le 
 tuvieron, ya no le dejaron de la mano, sino que lo aprisionaron y lo 
 pusieron en buena custodia, dedicándose a tomar las convenientes 
 disposiciones para la ejecución de su proyecto.

XXI.— Cuando ya todo estuvo a punto, mandó que
 las demás fuerzas pasaran la noche sobre las armas, y tomando consigo 
 cuatrocientos hombres escogidos, que, a excepción de muy pocos, 
 ignoraban también qué era lo que iba a hacerse, los condujo a las 
 puertas de la ciudad, por la parte del templo de Hera. Estábase en medio
 de la estación del estío y en el plenilunio, y la noche era despejada y
 clara; de manera que de miedo reservaba lo posible las armas que 
 resplandecían al reflejo de la luna, no fuera que no pudiesen ocultarse a
 la guardia. Cuando ya los primeros estaban cerca, se levantó del mar 
 una nubecilla que, corriéndose, ocupó la ciudad y los contornos, 
 haciendo que quedaran en sombra. Allí los demás se sentaron y quitaron 
 los zapatos, porque los pies desnudos ni hacen mucho ruido ni se 
 resbalan subiendo por las escalas, y Ergino llevó consigo siete jóvenes 
 vestidos como de camino, y acercándose sin ser visto a la puerta, dio 
 muerte al portero y a los de la guardia. Al mismo tiempo se pusieron las
 escalas, y dando prisa Arato a cien hombres para que subiesen y orden a
 los demás para que los siguiesen como pudieran, retiró luego las 
 escalas, y por la ciudad se fue corriendo con aquellos mismos ciento 
 hacia el alcázar, muy alegre con no haber sido sentido y dándose ya el 
 parabién de la victoria. Estando todavía lejos, vino hacia ellos con luz
 una ronda de cuatro hombres, de la que no fueron vistos, porque todavía
 estaban dentro de la sombra de la luna, mientras ellos la veían 
 acercarse por su frente. Ocultándose, pues, entre algunas paredes y en 
 las esquinas de las calles, se ponen en asechanza contra aquellos 
 hombres, logrando dar muerte a tres de ellos: pero el cuarto, herido de 
 una cuchillada en la cabeza, huyó gritando que estaban dentro los 
 enemigos. De allí a poco hicieron ya señal las trompetas, y toda la 
 ciudad se puso en pie para ver lo que era. Llenáronse los cantones de 
 gente que corría, y se veían brillar muchas luces, una abajo y otras 
 también a la parte de arriba del alcázar, discurriendo por todo 
 alrededor una confusa gritería.

XXII.— En esto Arato, empeñado en su marcha, 
 seguía hacia la eminencia torpemente y con dificultad al principio, no 
 teniendo certeza y andando a tiento por perderse y oscurecerse el 
 sendero entre los derrumbaderos, y por no conducir a la muralla sino por
 muchos rodeos y revueltas. Fue cosa maravillosa cómo en este momento la
 luna disipó las nubes, según se dice, y tomó por su cuenta alumbrar en 
 lo más escabroso del camino, hasta que llegó a la muralla por la parte 
 que convenía, y aquí otra vez se encubrió y oscureció, volviendo las 
 nubes. Los soldados de Arato, que en número de trescientos habían 
 quedado a la puerta, junto al templo de Hera, luego que penetraron en la
 ciudad, agitada del mayor tumulto e invadida por todas partes, como no 
 pudiesen encontrar la misma senda ni dar con la huella de la marcha que 
 aquel llevaba, se apiñaron y resguardaron en una revuelta escondida de 
 la roca, y allí aguantaron llenos de disgusto y cuidado. Porque 
 ofendidos y combatidos Arato y los suyos desde el alcázar, descendía 
 hasta lo bajo aquel rumor de los que pelean, y resonaba la vocería, 
 repetida por la repercusión de las montañas, sin que pudiera saberse 
 dónde tenía su origen. Mientras así dudaban a qué parte deberían 
 volverse, Arquelao, comandante de las tropas del rey, que tenía muchos 
 soldados a sus órdenes, subió con gritería y trompetas a acometer a 
 Arato, y pasó más allá de los trescientos. Saliendo éstos entonces como 
 de una emboscada, cargan sobre él, dan muerte a los primeros que 
 alcanzan, y amedrentando a los demás y al mismo Arquelao, los obligan a 
 retirarse y los persiguen hasta que se dispersan y disipan por la 
 ciudad. Cuando éstos acababan de ser vencidos, llegó Ergino de parte de 
 los que arriba combatían, anunciando que Arato estaba en reñida lid con 
 los enemigos, que se defendían con valor, siendo terrible la contienda 
 junto a la muralla, y que necesitaba de pronto auxilio. Pidiéronle ellos
 que los guiara al punto, y a la llegada con la voz se hicieron conocer,
 alentando a los amigos mientras la luna hacía que las armas pareciesen a
 los enemigos más de los que eran, por lo largo de la marcha, así como 
 lo estrepitoso de la noche hacía pensar que el rumor provenía de mucho 
 mayor número de hombres. Finalmente, combatiendo todos juntos, 
 rechazaron a los enemigos, se hicieron dueños del alcázar y tomaron la 
 guarnición cuando empezaba a rayar el alba, viniendo luego el sol a 
 ilustrar su obra. De Sicione acudieron las restantes fuerzas de Arato, 
 recibiéndolas en la puerta los Corintios con la mejor voluntad y 
 aprehendiendo entre unos y otros a los soldados del rey.

XXIII.— Cuando pareció que todo estaba ya 
 asegurado, bajó del alcázar al teatro, al que acudía inmenso gentío con 
 deseo de verle y de oír el razonamiento que haría a los Corintios. 
 Colocando, pues, a uno y otro lado al tránsito a los Aqueos, salió al 
 medio de la escena, puesta la corona y muy demudado el semblante con la 
 fatiga y falta de sueño, de manera que la arrogancia y alegría del ánimo
 quedaban ahogadas bajo el quebranto del cuerpo. Como, al presentarse, 
 todos se deshiciesen en aplausos, pasando la lanza a la mano derecha y 
 doblando un poco la rodilla y el cuerpo, permaneció así inclinado largo 
 rato, recibiendo los parabienes y las aclamaciones de aquella 
 muchedumbre que alababa su valor y ponderaba su fortuna. Luego que 
 cesaron y quedaron tranquilos, rehaciéndose, pronunció acerca de los 
 Aqueos un discurso muy propio del suceso, persuadiendo a los Corintios 
 que se hicieran Aqueos, y les entregó las llaves de las puertas, 
 entonces por primera vez puestas en sus manos desde el tiempo de Filipo.
 De los generales de Antígono, a Arquelao, que se le sometió, lo dejó ir
 libre; pero quitó la vida a Teofrastro, que no quiso rendirse. Perseo, 
 perdido el alcázar, pudo huirse a Cencris, y se refiere que más 
 adelante, en una disputa, al que propuso que sólo el sabio le parecía 
 que era general: «A fe —le respondió— que, de los dogmas de Zenón, éste 
 era el que antes me agradaba más; pero ahora he mudado de dictamen, 
 adiestrado por un mozuelo de Sicione». Esto es lo que dicen de Perseo 
 los más de los historiadores.

XXIV.— Arato redujo inmediatamente a su poder 
 el Hereo y el Lequeo, hízose además dueño de veinticinco naves de las 
 del rey y de quinientos caballos, y vendió en almoneda cuatrocientos 
 Siros. Los Aqueos guardaron el Acrocorinto con cuatrocientos infantes y 
 cincuenta perros con otros tantos cazadores, que mantenían dentro del 
 fuerte. Los Romanos, admirados, llamaron a Filopemen «el último de los 
 Griegos», como si entre éstos nada se hubiese hecho de bueno después de 
 él; pero ya por mí diría que, de las hazañas griegas, ésta fue la 
 novísima y última, comparable, ora se mire a la osadía, ora a la 
 felicidad del éxito, con las más ilustres y señaladas, como los sucesos 
 no tardaron en comprobarlo. Porque los de Mégara, desertando del partido
 de Antígono, se unieron con Arato, y los de Trecene, con los de 
 Epidauro, se incorporaron a los Aqueos. Abriendo él la primera salida, 
 acometió al Ática, y pasando a Salamina, la taló usando de las fuerzas 
 de los Aqueos, como si las hubiera sacado de una cárcel para todo cuanto
 quería. Restituyó a los Atenienses los hombres libres sin rescate, 
 dándoles éste principio y motivo de defección. Hizo a Tolomeo aliado de 
 los Aqueos, dándole el mando para la guerra, así por tierra como por 
 mar. Era tan grande su poder entre los Aqueos, que ya que no fuese 
 permitido ser general todos los años, lo elegían un año sin otro, y en 
 la realidad y en la opinión siempre tenía el mando, por ver que ni 
 riqueza, ni gloria, ni la amistad con los reyes, ni el bien particular 
 de su patria, y, en fin, que ninguna otra cosa anteponía al aumento y 
 prosperidad de la liga de los Aqueos, por creer que, siendo débiles las 
 ciudades cada una de por sí, se salvaban unas con otras enlazadas con el
 vínculo de la utilidad común; y al modo que en los cuerpos los miembros
 viven y respiran por la juntura de unos con otros, y cuando se separan y
 desunen se sigue la gangrena y la corrupción, así también las ciudades 
 son destruidas y arruinadas por los que dividen sus intereses, y se 
 aumentan y crecen unas con otras cuando, siendo partes de un todo 
 grande, es una misma la razón que los gobierna.

XXV.— Como viese que los pueblos principales 
 entre los circunvecinos gozaban de independencia, incomodado con que los
 Argivos estuviesen esclavizados, armó asechanzas para quitar del medio a
 su tirano Aristómaco, queriendo de una parte remunerar a la ciudad con 
 la libertad por la educación allí recibida, y de otra agregarla a los 
 Aqueos. Encontráronse algunos que se resolvían a ello, al frente de los 
 cuales se hallaban Esquilo y Carímenes el adivino; pero no tenían 
 espadas ni cómo adquirirlas, estando impuestas graves penas por el 
 tirano a los poseedores. Dispúsoles, pues, Arato en Corinto algunos 
 alfanjes cortos, y escondiéndolos en unas enjalmas, puso éstas a unas 
 acémilas que iban cargadas de efectos de poco valor, y así los envió a 
 Argos. Admitió el adivino Carímenes a un hombre para la empresa, y 
 llevándolo mal Esquilo y los de su bando, quisieron ejecutarla por sí 
 solos, descartándose de Carímenes; súpolo éste; llevado de enojo los 
 denunció en el momento de ir a poner manos en el tirano. Por fortuna, 
 los más pudieron aún prevenir la denuncia, y huyendo de la plaza, se 
 refugiaron en Corinto. Pasado poco tiempo, fue muerto Aristómaco por sus
 esclavos; pero se apresuró a apoderarse de la autoridad Aristipo, 
 tirano más aborrecible todavía que aquel. Arato entonces, echando mano 
 de cuantos Aqueos allí había en edad proporcionada, fue a toda prisa en 
 socorro de la ciudad, creyendo hallar dispuestos y preparados a los 
 Argivos. Pero estando los más de ellos contentos, por la costumbre, con 
 la esclavitud, como nadie acudiese a él, se retiró dejando contra los 
 Aqueos el cargo de que en plena paz habían hecho la guerra, sobre lo que
 se les puso pleito ante los de Mantinea; y no compareciendo Arato, lo 
 ganó Aristipo, adjudicándosele la multa de treinta minas. Odiaba, pues, 
 Aristipo y temía al mismo tiempo a Arato, por lo que le acechaba para 
 quitarle la vida, ayudándole en ello el rey Antígono; por todas partes 
 hormigueaban los que se prestaban a ese infame ministerio, y que 
 espiaban la oportunidad; pero no hay guardia más cierta y segura del 
 hombre que manda que el amor, porque cuando la muchedumbre y los 
 principales se acostumbran a temer, no al caudillo, sino por el 
 caudillo, ve éste con muchos ojos, oye con muchos oídos y precave lo que
 va a suceder.

Propóngome, por tanto, cortar aquí la relación para tratar del método
 de vida de Aristipo, en que le constituyó la tan apetecible tiranía y 
 el fausto de la monarquía, con tantos encomios celebrada.

XXVI.— Porque éste, con tener por su aliado a 
 Antígono, con sustentar a muchos para la seguridad de su persona y no 
 haber dejado en la ciudad con vida a ninguno de sus enemigos, a pesar de
 todo esto mandaba que los lanceros y todos los de la guardia se 
 salieran afuera al corredor: a los esclavos, luego que cenaban, los 
 echaba también fuera y cerraba la puerta de en medio, y él, con su 
 amiga, se retiraba a un pequeño gabinete en alto, cerrado con puerta 
 levadiza, sobre la que ponía el lecho y dormía, como debía dormir quien 
 vivía de aquel modo, con la mayor agitación y temor. La escalerilla de 
 mano la quitaba la madre de su amiga, y encerrándola en otro cuarto, a 
 la mañana la volvía a poner, llamando a este admirado tirano, que salía 
 como una serpiente de su escondrijo. Mas el otro, que no con las armas y
 la fuerza, sino legítimamente, como premio de su virtud, se había 
 granjeado un imperio perpetuo con vestir una túnica y un manto como 
 cualquiera otro particular y haberse declarado enemigo común de todos 
 los tiranos, hasta nuestros días ha dejado un linaje distinguido y 
 apreciado entre los Griegos, mientras que de aquellos que se han 
 apoderado de ciudadelas, que han mantenido lanceros y que se han 
 encerrado con puertas y cerrojos para poner en seguro sus personas, muy 
 pocos son los que han escapado de morir de golpe como las liebres, y de 
 ninguno de ellos ha quedado casa, linaje o sepulcro que conserve su 
 memoria.

XXVII.— Desgraciáronsele a Arato diferentes 
 tentativas contra Aristipo, ya secreta, ya abiertamente, para apoderarse
 de Argos. En una ocasión llegó hasta arrimar las escalas al muro y a 
 subir a él con muy pocos, dando muerte a los de la guardia, que 
 acudieron a sostener el puesto. Después, venido ya el día y llegando el 
 tirano con fuerzas por todas partes, los Argivos, como si aquella 
 batalla no tuviera por objeto su libertad, sino que se hallaran 
 arbitrando sobre los juegos Nemeos se estuvieron sosegados, equitativos y
 justos espectadores de lo que pasaba; pero Arato se defendió 
 valerosamente, y aunque fue herido en un muslo con lanza arrojadiza, se 
 sostuvo en los puntos ocupados sin retirarse hasta la noche, viéndose ya
 muy molestado de los enemigos. Y si hubiera aguantado todavía la fatiga
 por aquella noche, no se le habría malogrado la empresa, porque el 
 tirano ya pensaba en la fuga y había remitido al mar muchos de sus 
 efectos; pero ahora, no teniendo Arato quien se lo noticiase, faltándole
 el agua y no pudiendo valerse de su persona a causa de la herida, hubo 
 de retirarse con sus soldados.

XXVIII.— Habiendo resuelto desistir de este 
 medio, invadió abiertamente con ejército la Argólide y se puso a talar 
 el país, donde, habiendo tenido con Aristipo una recia batalla junto al 
 río Cares, se le culpó después de haber abandonado el combate y haber 
 malogrado la victoria; porque siendo indudablemente vencedoras las otras
 tropas y habiendo ido de carrera muy adelante, él, no tanto por ser 
 estrechado de los que contra sí tenía como por desconfiar de la victoria
 y haberse acobardado, se retiró muy en orden al campamento. Cuando los 
 otros, volviendo de perseguir a los enemigos, se le mostraron 
 disgustados de que, habiendo ellos rechazado a los enemigos y matándoles
 mucha más gente que la que habían perdido, se consintiese a los 
 vencidos erigir contra ellos un trofeo, avergonzado, determinó volver a 
 la contienda por él, y no dejando pasar más que un día, sacó otra vez 
 ordenado su ejército; pero en vista de que habían acrecentado su número y
 se presentaban más osadas las tropas a el tirano, no se atrevió, y 
 recogió por capitulación los muertos. Cubrió, sin embargo, y compensó 
 este yerro con su inteligencia y amabilidad para el gobierno y para el 
 trato, y aun agregó la ciudad de Cleonas a los Aqueos. Celebró en ella 
 los juegos Nemeos, como que le eran hereditarios y tenía a ellos 
 preferente derecho. Celebráronlos asimismo los Argivos, y entonces por 
 primera vez sufrió quebranto la inmunidad y seguridad concedida a los 
 competidores, porque a cuantos Aqueos de los que lidiaron pudo 
 aprehender al paso por su territorio los vendió como enemigos. ¡Tan 
 extremado e implacable era en su odio a los tiranos!

XXIX.— Teniendo de allí a poco noticia de que 
 Aristipo insidiaba a Cleonas, y que le temía viéndole establecido en 
 Corinto, juntó por un bando su ejército y pasó a Cencreas, llamando con 
 este engaño a Aristipo para que en su ausencia cayese sobre Cleonas, 
 como así sucedió, porque al punto movió de Argos con bastantes fuerzas. 
 Arato, que ya desde Cencreas había vuelto de noche a Corinto y tenía 
 tomadas con guardias las avenidas, condujo allá los Aqueos, los cuales 
 le siguieron con tanto orden, prontitud y ardor, que no sólo mientras 
 estuvieron en marcha, sino aun después de haber pasado Cleonas siendo 
 todavía de noche, y de haberse formado para batalla, no tuvo de ello 
 conocimiento ni sospecha Aristipo. Cuando al hacerse de día se abrieron 
 las puertas y la trompeta hizo la señal, acometió con velocidad y 
 gritería a los enemigos, y los puso al punto en fuga, persiguiéndoles 
 por donde pensó que principalmente procuraría escapar Aristipo, por 
 tener el terreno muchos senderos. Fueronlos, pues, siguiendo hasta 
 Micenas, y el tirano fue alcanzado y muerto, según dice Dinias, por un 
 cretense llamado Tragisco; de los demás, murieron sobre mil quinientos. 
 Arato, en medio de tanta ventura y de no haber perdido ni un solo 
 hombre, con todo no tomó a Argos ni le dio la libertad, habiéndose 
 introducido con las tropas del rey Agias y Aristómaco el menor, y 
 apoderándose del mando; mas a lo menos produjo esta acción el efecto de 
 desacreditar los dichos, burlas y bufonadas de los que adulan a los 
 tiranos y les hablan a su gusto, porque decían que al general de los 
 Aqueos se le descomponía el vientre en las batallas, y le daban congojas
 y desmayos en el punto que se presentaba el trompetero, y que en 
 habiendo ordenado la hueste y dado la seña, preguntaba a los jefes 
 inmediatos y comandantes de los cuerpos si era necesaria para algo su 
 presencia, porque ya estaban tirados los dados y se retiraba a aguardar 
 apartado de allí el éxito. Anduvo esto tan válido, que era cuestión 
 entre los filósofos en las escuelas si el palpitar el corazón y mudarse 
 el color en los peligros provenía de miedo o de mala complexión del 
 cuerpo y de cierta frialdad, citando siempre a Arato, que, con ser un 
 gran general, experimentaba estos accidentes en los combates.

XXX.— Acabado que hubo con Aristipo, volvió su
 atención y sus asechanzas contra Lidíades Megalopolitano, que tenía 
 tiranizada su misma patria. No era Lidíades, por naturaleza, ruin e 
 insensible al honor ni, como los más de los que dominan solos, se había 
 arrojado por destemplanza o codicia a esta maldad, sino que, llevado del
 amor de la gloria, todavía joven, y seducido con las vanas y mentidas 
 alabanzas que se hacen de la tiranía como de cosa feliz y admirable, sin
 reflexionar hicieron estas especies presa en su ánimo ambicioso, y 
 erigido en tirano, en breve contrajo la arrogancia y orgullo propios de 
 la monarquía. Como con aquellas prendas emulase la dicha de Arato y 
 temiese sus asechanzas, concibió la idea de la más loable de todas las 
 mudanzas, que fue libertarse primero a sí mismo de ser aborrecido, de 
 temores, de encierros y de guardias, y de constituirse después el 
 bienhechor de su patria. Llamando, pues, a Arato, abdicó la autoridad e 
 incorporó su ciudad en la liga de los Aqueos, lo que apreciaron éstos 
 sobremanera y le nombraron general. Al punto le vino el deseo de superar
 en gloria a Arato, para lo que promovió muchas empresas no necesarias, y
 entre ellas la de denunciar la guerra a los Lacedemonios; y como Arato 
 se le opusiese, parecía que era envidia, y más que fue nombrado segunda 
 vez general Lidíades, trabajando en contra Arato, y procurando que se 
 diera a otro el mando, porque, como hemos dicho, era general un año sin 
 otro, y Lidíades mandó así hasta la tercera vez, elegido también 
 alternativamente con Arato; pero cuando ya declaró su enemistad contra 
 éste, acusándose muchas veces ante los Aqueos, no hicieron más caso de 
 él, porque se vio que su competencia en virtud no tuvo un motivo sólido y
 puro, sino sólo aparente. Y así como dice Espoo que al cuclillo, cuando
 preguntó a las aves menores por qué huían de él, le respondieron éstas 
 que porque había de venir a ser gavilán, del mismo modo parece que a 
 Lidíades le acompañaba siempre una sospecha y desconfianza de la 
 sinceridad de su conversión.

XXXI.— Fue también Arato muy aplaudido por su 
 conducta en la guerra con los Etolios, cuando, intentando acometerles 
 los Aqueos delante de Mégara y llegando a auxiliarles con su ejército el
 rey Agis, en el momento de dar la batalla se opuso a los deseos de 
 éstos, y aguantando muchos improperios y muchas burlas e insultos acerca
 de su timidez y cobardía, no sacrificó lo que creyó conveniente a lo 
 que podía parecer una afrenta, sino que permitió a los enemigos pasar 
 impunemente por Geranea hasta entrar en el Peloponeso. Mas cuando, 
 después de haber entrado, tomaron repentinamente a Pelena, ya no fue el 
 mismo, ni tuvo paciencia para esperar que se reunieran y juntaran de los
 diferentes puntos todas las fuerzas, sino que sin dilación con las que 
 tenía a mano acometió a los enemigos, debilitados con la misma victoria 
 extraordinariamente por su desorden e indisciplina. Porque en el momento
 mismo de entrar, los soldados se esparcieron por las casas, de las que 
 se expelían unos a otros y armaban pendencias sobre los despojos, y los 
 caudillos y jefes de los cuerpos, corriendo las calles, robaban las 
 mujeres y las hijas de los Pelenios, y quitándose los cascos se los 
 ponían a éstas para que ninguno se las apropiara, sino que por el casco 
 se viera quién se había hecho amo de cada una. Estando, pues, en esta 
 disposición y siendo éste su porte, les llegó repentinamente la noticia 
 del acontecimiento de Arato, y cayendo en ellos el sobresalto que era 
 natural en semejante desorden, antes que todos supieran el peligro, los 
 primeros, dando en los Aqueos, huyeron, vencidos ya de antemano, y 
 ahuyentados en tropel llenaron de confusión a los que se iban reuniendo 
 para venir en su socorro.

XXXII.— En este tumulto, una de las cautivas, 
 hija de Epigetes, varón muy principal, y ella sobresaliente en la 
 belleza y estatura de cuerpo, se hallaba casualmente en el templo de 
 Ártemis, donde la había colocado el comandante de las tropas escogidas, 
 que la había elegido para sí poniéndole su casco con los tres penachos. 
 Corriendo, pues, velozmente al tumulto, luego se estuvo a la puerta del 
 templo y se puso a mirar desde arriba a los que peleaban, teniendo en la
 cabeza los tres penachos, para sus mismos ciudadanos fue un espectáculo
 sobrehumano, y a los enemigos, pareciéndoles que tenían delante una 
 visión divina, les causó terror y espanto, sin que pudiera ninguno 
 valerse de las armas. Dicen los mismos Pelenios que a la imagen de la 
 diosa por lo común la dejan inmóvil; pero, cuando, movida por la 
 sacerdotisa, es llevada en procesión, nadie se atreve a mirarla, y antes
 todos apartan la vista, pues no sólo para los hombres es objeto de 
 miedo y espanto, sino que hasta los árboles se hacen infructíferos y se 
 marchitan los frutos en el término por donde pasa. Añaden que en esta 
 ocasión la sacó la sacerdotisa, y volviéndola siempre de frente a los 
 Etolios, se quedaron estúpidos y perdieron la razón; pero Arato nada de 
 esto dice en sus Comentarios, sino solamente que derrotó a los Etolios, y
 cargando a los que huían hacia la ciudad, los arrojó de ella a viva 
 fuerza, matándoles setecientos hombres. La hazaña fue una de las más 
 celebradas, y el pintor Timantes hizo un cuadro en el que estaba esta 
 batalla expresada muy al vivo.

XXXIII.— Como a este tiempo se levantasen 
 muchas naciones y potentados contra los Aqueos, hizo Arato sin detención
 amistad con los Etolios, y valiéndose para el objeto de Pantaleón, que 
 era quien con éstos tenía mayor influjo, no solamente paz, sino hasta 
 alianza, negoció entre Aqueos y Etolios.

Tomó luego el empeño de libertar a los Atenienses, sobre lo que fue 
 censurado y calumniado por los Aqueos, por cuanto, mediando concierto 
 entre ellos y los Macedonios y estando en treguas, intentó, sin embargo,
 tomar el Pireo; pero él lo niega en los Comentarios que nos ha 
 dejado, y echa la culpa a Ergino, aquel con quien se apoderó del 
 Acrocorinto, porque acometiendo por sí privadamente al Pireo y 
 rompiéndosele la escala, cuando se vio perseguido, nombró a Arato, 
 llamándole repetidas veces, como si allí se hallara, y con este engaño 
 pudo librarse de los enemigos. Mas parece que esta apología no logró 
 gran crédito, pues ninguna razón había para que Ergino, que no era más 
 que un particular, y Siro concibiesen por sí semejante propósito, a no 
 haber tenido a Arato por director y haber recibido de él para la 
 ejecución las fuerzas y las instrucciones; de lo que dio pruebas el 
 mismo Arato, aspirando como los amantes desairados, no dos veces o tres,
 sino muchas, a ocupar el Pireo, no cediendo a los desengaños, sino que 
 por haber estado siempre en muy poco el no haberse cumplido su 
 esperanza, esto mismo le incitaba a confiar de nuevo; y aun una vez se 
 dislocó una pierna huyendo por Triasio, de resultas de lo cual sufrió 
 muchas incisiones en la curación, y por largo tiempo fue preciso para 
 mandar las acciones que le llevaran en litera.

XXXIV.— Muerto Antígono y sucediéndole en el 
 reino Demetrio, tomó con mayor ardor el pensamiento sobre Atenas, 
 mirando con el mayor desprecio a los Macedonios. Por lo mismo, habiendo 
 sido vencido en la batalla cerca de Filacia por Bitis, general de 
 Demetrio y corriendo voces, entre unos de que había sido preso, y entre 
 otros de que había muerto, dio genes, que mandaba la guarnición del 
 Pireo, envió carta a Corinto, dando orden a los Aqueos de que se 
 desprendieran de aquella ciudad, pues que Arato era muerto; pero hizo la
 casualidad que el mismo Arato se hallase en Corinto cuando llegó la 
 carta, y siendo objeto de entretenimiento y risa los mensajeros de dio 
 genes, tuvieron que marcharse. El rey envió desde Macedonia una nave 
 para que en ella le llevaran atado a Arato, y los Atenienses, poniendo 
 en ejercicio toda la vanidad de su adulación, coronaron sus cabezas 
 apenas corrió la noticia de que había muerto. Irritado por tanto, 
 dispuso otra expedición contra ellos, y llegó hasta la Academia; pero 
 aplacado después, en nada los ofendió, y los Atenienses, tomando en 
 consideración su virtud, como muerto ya Demetrio aspirasen a ser libres,
 le enviaron a llamar. Arato, sin embargo de que entonces era otro el 
 general y él guardaba cama por una larga enfermedad, llevado en litera 
 se prestó gustoso a servir a la ciudad, y obtuvo del comandante de la 
 guarnición, dio genes, que entregara a los Atenienses el Pireo, Muniquia
 Salamina y Sunio por ciento cincuenta talentos, de los cuales 
 contribuyó él mismo por sí con veinte. Agregáronse inmediatamente a los 
 Aqueos los Eginetas y los Hermionios, y se les hizo tributaría la mayor 
 parte de la Arcadia; y como los Macedonios se hallasen implicados en 
 guerras con sus vecinos y comarcanos y los Etolios fuesen sus aliados, 
 recibió el poder de los Aqueos un grande incremento.

XXXV.— Arato llevando siempre adelante su 
 antiguo designio, y no pudiendo sufrir la tiranía de Argos, que le era 
 tan vecina, envió quien persuadiera a Aristómaco a que, proponiéndolo en
 junta, procurase agregar aquella ciudad a los Aqueos y a que, imitando a
 Lidíades, quisiera más bien ser general de una nación de tanta fama que
 tirano de una sola ciudad, temeroso siempre y aborrecido. Conviniendo 
 en ello Aristómaco, y pidiendo que Arato le remitiera cincuenta talentos
 para pagar y despachar las tropas que le servían, se le alargó 
 efectivamente esta suma; pero Lidíades, que todavía era general y 
 ambicionaba hacer suyo este servicio que se dispensaba a los Aqueos, 
 calumnió a Arato ante Aristómaco de que siempre miraba con implacable 
 odio a los tiranos, y alcanzando de éste que dejara por su cuenta la 
 negociación, le atrajo a unirse con los Aqueos. Mas aquí dieron éstos a 
 Arato la mayor prueba de su amor y de la confianza que en él tenían, 
 porque habiendo él hablado en contra, despidieron a Aristómaco, y cuando
 después, conviniendo ya el mismo, comenzó a hablar del propio asunto, 
 todo lo decretaron prontamente a su gusto, y admitieron a los Argivos y 
 Fliasios a la comunión de un mismo gobierno, eligiendo general un año 
 después a Aristómaco.

Como éste tuviese el favor de los Aqueos y quisiese invadir la 
 Laconia, llamó a Arato. Escribióle éste desaprobando la expedición, por 
 no querer que los Aqueos contendieran con Cleómenes, que era hombre de 
 extraordinario arrojo y había adquirido maravilloso poder; pero cuando 
 aquel se empeñó en poner por obra su intento, estuvo a sus órdenes y 
 militó a su lado. Por este propio tiempo, oponiéndose a que Aristómaco 
 trabara combate con Cleómenes, que vino a ponérseles delante, fue 
 acusado por Lidíades, y teniendo a éste por contrario y competidor para 
 el generalato, venció en la elección, siendo nombrado general la 
 duodécima vez.

XXXVI.— Vencido por Cleómenes durante este 
 mando junto al monte Liceo, huyó; y habiendo andado perdido toda la 
 noche, pareció que había muerto, y otra vez corrió esta voz entre todos 
 los Griegos: pero salió salvo, y recogiendo sus tropas no creyó que 
 debía retirarse con seguridad, sino que, aprovechando la ocasión, cuando
 nadie lo esperaba ni pensaba en semejante cosa, cayó de súbito sobre 
 los de Mantinea, aliados de Cleómenes y tomando la ciudad puso en ella 
 guarnición, y a los de las aldeas inmediatas los hizo ciudadanos, 
 ejecutando con los Aqueos vencidos lo que apenas alcanzan los 
 vencedores. Mas después, cuando los Lacedemonios acometieron a 
 Megalópolis, habiendo de prestarle auxilio, rehusó dar asidero a 
 Cleómenes, que provocaba a batalla, y repugnó a los deseos de los 
 Megalopolitanos, no siendo por una parte inclinado de suyo a estas 
 batallas de frente, y teniendo por otra pocas tropas para oponerse a un 
 hombre osado y joven, cuando ya en él decaían los humos y estaba 
 amortiguada la ambición; pues, creía que si Cleómenes adquiría una 
 gloria nueva a fuerza de arrojo, él debía conservar con cuidado la que 
 ya tenía adquirida.

XXXVII.— Mas habiendo acometido las tropas 
 ligeras, ahuyentado a los Espartanos hasta el campamento y penetrado en 
 sus tiendas, Arato ni por eso se movió a combatir, sino que, poniendo 
 delante un torrente, detuvo a la infantería y no permitió que lo pasase:
 pero incomodado de esto Lidíades y blasfemando de Arato, excitó a los 
 de caballería, inspirándoles deseos de auxiliar a los que seguían el 
 alcance para no malograr la victoria, y exhortándolos a que no le 
 abandonasen cuando iba a pelear por la patria. Alentado conque muchos y 
 esforzados se pusieron a su lado, cargó el ala derecha de los enemigos, y
 habiéndolos puesto en desorden, continuó en su persecución; pero 
 llevado incautamente de su ardimiento y su ambición a terrenos ásperos, 
 llenos de maleza y cortados con anchas acequias, volvió allí contra él 
 Cleómenes y murió después de haber sostenido el más glorioso de todos 
 los combates a las puertas de su patria. Los demás pudieron huir a la 
 hueste, e introduciendo el desorden en la infantería, hicieron 
 participar a todo el ejército de su derrota, formándose un gran cargo a 
 Arato de haber al parecer abandonado a Lidíades; así, violentado de los 
 Aqueos, que se retiraban indignados, hubo de seguirles a Egio. 
 Celebraban allí junta pública, en la que decretaron no suministrarle 
 fondos ni mantener estipendiarios, sino que él supliera los gastos si 
 quería hacer la guerra.

XXXVIII.— Mortificado de esta manera, pensaba 
 entregar al instante el sello y renunciar el mando; pero, valiéndose de 
 su juicio, sufrió por entonces, y conduciendo los Aqueos contra 
 Orcómeno, presentó batalla a Megistónoo, padrastro de Cleómenes, en la 
 que fue vencedor; y habiéndole muerto trescientos hombres, hizo 
 prisionero al mismo Megistónoo. Hemos dicho que solía ser elegido 
 general cada dos años; pues cuando llegó su turno, como se le llamase, 
 renunció y fue nombrado general Timóxeno. Mas pareció que su 
 resentimiento con la muchedumbre sólo era un pretexto poco probable de 
 la renuncia, siendo la verdadera causa el estado que tenían los negocios
 de los Aqueos, pues que Cleómenes ya no les hacía la guerra tibia y 
 flojamente, ni era contrariado por las autoridades políticas, sino que 
 como, después de haber dado muerte a los Éforos, repartido el territorio
 y admitido al derecho de ciudadanos a los colonos, tuviese ya una 
 potestad libre, no dejaba respirar a los Aqueos, solicitando el imperio 
 sobre ellos. Por lo tanto, reprenden en Arato que, viendo a la república
 agitada con tan grande fluctuación y tormenta, se condujese como piloto
 cine se amilana y abandona el timón, cuando hubiera sido Justo que, aun
 contra su voluntad, salvara la liga, o si daba ya por perdidos los 
 negocios y el poder de los Aqueos, que cediera a Cleómenes, y no volver a
 condenar a la barbarie el Peloponeso con las guarniciones de los 
 Macedonios, no llenar el Acrocorinto de armas etolias e ilíricas, ni 
 hacer árbitros de las ciudades, bajo el blando nombre de aliados, a 
 aquellos mismos a quienes de obra hizo la guerra y procuró debilitar, y 
 de quienes habla continuamente con desdén y vilipendio en sus 
 Comentarios. Y si Cleómenes era (porque así se decía) violento y 
 tiránico, al cabo sus padres eran Heraclidas y su patria Esparta, el más
 oscuro de la cual debía ser preferido para el mando al primero de los 
 Macedonios por los que dieran algún valor a la nobleza de los Griegos. 
 Por otra parte, si Cleómenes pedía el mando de los Aqueos, era para 
 hacerles muchos bienes en recompensa de aquel honor y aquel título, 
 mientras que Antígono, declarado general con ilimitadas facultades de 
 tierra y de mar, no se prestó a usar de la autoridad sin que primero le 
 concedieran por premio de su imperio el Acrocorinto, a manera 
 enteramente del cazador de Esopo; porque no se puso al frente de los 
 Aqueos, que le rogaban y se le sometían por medio de embajadores y de 
 decretos, hasta que los tuvo como enfrenados con la guarnición y los 
 rehenes. Arato bien alza la voz para defenderse con que fue 
 absolutamente preciso; pero Polibio dice que de antemano, y con 
 prioridad a semejante necesidad, temiendo Arato la intrepidez de 
 Cleómenes, había tratado reservadamente con Antígono y había importunado
 a los Megalopolitanos para que instasen a los Aqueos a implorar su 
 auxilio, porque éstos eran los más molestados de la guerra, por 
 acosarles mucho Cleómenes. Del mismo modo habla Filarco de estas cosas, 
 al que, a no atestiguarlo también Polibio, no debería darse crédito, 
 porque le saca de tino la pasión en tratándose de Cleómenes; y en la 
 historia como en un juicio, ya contradice a éste, y ya se pone de parte 
 de aquel y concurre a su defensa.

XXXIX.— Perdieron, pues, los Aqueos a 
 Mantinea, volviéndola a tomar Cleómenes, y vencido junto al Hecatombeo 
 en una porfiada batalla, quedaron tan consternados, que al punto 
 enviaron quien propusiera a Cleómenes el mando, llamándole a Argos. 
 Arato, luego que tuvo noticia de que estaba en camino, cuando se 
 hallaría junto a Lerna con su ejército, como temiese por sí, le envió 
 una embajada diciéndole que, viniendo a sus amigos y aliados, bastaría 
 que trajese trescientos hombres, y que si desconfiaba, tomase rehenes. 
 Manifestó Cleómenes que esto lo tenía por insulto y burla hecha a su 
 persona, por lo que se retiró, escribiendo a los Aqueos una carta llena 
 de acusaciones y quejas contra Arato. Escribió éste otras cartas contra 
 Cleómenes, y corrían injurias y dicterios de uno a otro, en que se 
 desacreditaban hasta por sus matrimonios y sus mujeres.

De resulta de esto envió Cleómenes un heraldo que denunciara la 
 guerra a los Aqueos, y estuvo en muy poco que no les tomara por traición
 a Sicione; y marchando rápidamente de allí, acometió a Pelena, y se 
 hizo dueño de ella por haberla abandonado el gobernador puesto por los 
 Aqueos. Al cabo de poco tomó también a Féneo y a Penteleo, y muy luego 
 se le pasaron los Argivos, y los Fliasios recibieron de él guarnición. 
 En fin, con nada de lo agregado podían contar de seguro los Aqueos, sino
 que repentinamente vino una gran confusión sobre Arato, que veía 
 titubear a todo el Peloponeso y a todas las ciudades puestas en 
 sublevación por los que querían novedades.

XL.— Porque nadie estaba tranquilo ni contento
 con el estado presente, y aun muchos de los mismos Sicionios y 
 Corintios se habían manifestado inclinados a Cleómenes, siendo mucho 
 antes sospechosos de que posponían el bien público al deseo de sus 
 propios adelantamientos. Sobre esto se dio a Arato libre facultad, y en 
 Sicione dio muerte a los que halló complicados; en Corinto intentó 
 inquirir sobre algunos y castigarlos; pero irritó con esto a la 
 muchedumbre, viciada ya y mal hallada con el gobierno de los Aqueos. 
 Corriendo, pues, al templo de Apolo, enviaron a llamar a Arato con el 
 objeto de matarle o prenderle antes de declarar su defección; acudió él 
 al llamamiento, trayendo el caballo del diestro, como si ninguna 
 desconfianza o sospecha tuviese. Viniéronse muchos para él, y como 
 empezasen a motejarle y acusarle, mostrándose afable en el semblante y 
 en las palabras, les dijo que se sentasen y no gritasen así en pie 
 desordenadamente, sino que entrasen también los que estaban junto a las 
 puertas; y al mismo tiempo que así hablaba, se retiraba poco a poco como
 si fuese a entregar a alguno el caballo. Apartándose de allí de esta 
 manera, y hablando con serenidad a los Corintios que hallaba al paso, 
 mandándoles que fueran al templo, cuando se vio cerca de la ciudadela, 
 montó a caballo y, dando orden a Cleopatro, comandante de la guardia, de
 que la custodiase con esmero, se encaminó a Sicione, siguiéndole 
 treinta soldados, pues los demás le abandonaron o se fueron 
 escabullendo. Habiendo los Corintios notado de allí a poco su fuga, 
 fueron en su persecución, y como no le alcanzasen, llamaron a Cleómenes,
 y entregándole la ciudad, no le pareció que equivalía lo que se le daba
 al yerro cometido en haber dejado ir a Arato. Viniéronse además a 
 Cleómenes los habitantes del territorio llamado Acte, y le hicieron 
 entrega de sus ciudades, después de lo cual circunvaló y sitió con muro 
 el Acrocorinto.

XLI.— Acudieron a verse con Arato en Sicione 
 no muchos de los Aqueos, y celebrando junta le nombraron general con 
 ilimitada autoridad. Compuso entonces su guardia de solos sus propios 
 ciudadanos un hombre que por treinta y tres años había mandado a los 
 Aqueos, que en poder y en gloria había tenido la primacía entre los 
 Griegos y que en aquel punto abandonado, escaso de medios y quebrantado 
 de fuerzas, como en el naufragio de la patria, era combatido de tantas 
 olas y peligros. Porque los Etolios, habiendo él implorado su auxilio, 
 se le habían negado, y a la ciudad de Atenas, que por amor de Arato se 
 mostraba muy dispuesta, Euclides y Mición la retrajeron. Tenía Arato en 
 Corinto bienes y casa; pero Cleómenes no tocó a nada, ni se lo permitió a
 otro ninguno; antes, haciendo llamar a sus amigos y administradores, 
 les dio orden de que todo lo cuidaran y guardaran, bajo la inteligencia 
 de que Arato era a quien habría de dar cuentas; y reservadamente mandó a
 tratar con éste a Trípilo y a su padrastro Megistónoo, ofreciéndole, 
 además de otras cosas, doce talentos de pensión anual, excediendo en 
 otra mitad a Tolomeo, porque éste le enviaba seis talentos cada año. Su 
 solicitud era que se le nombrase general de los Aqueos y custodiar en 
 unión con ellos el Acrocorinto; pero respondiéndole Arato que él no 
 dominaba la liga, sino que era de ella dominado, y pareciéndole, que 
 esto tenía aire de burla, invadió al punto el territorio de Sicione, 
 talándolo y arrasándolo, y por tres meses estuvo sobre la ciudad, 
 aguantándolo Arato, y estando perplejo sobre si accedería a la 
 proposición de Antígono de entregarle el Acrocorinto, pues de otro modo 
 no se prestaba a darle auxilio.

XLII.— Congregándose, pues, los Aqueos en 
 Egio, enviaron a llamar allí a Arato, y la salida era peligrosa, 
 teniendo Cleómenes bloqueada la ciudad. Deteníanle, de otra parte, con 
 ruegos sus conciudadanos, diciéndole que no era razón arriesgara su 
 persona estando tan cerca los enemigos; pendían asimismo de su cuello 
 las mujeres y los niños, abrazándole y llorando como por el padre y 
 salvador de todos. Mas, sin embargo, alentándolos y consolándolos, 
 marchó a caballo a la marina con diez de sus amigos y su hijo, que aun 
 era mocito, y embarcándose en buques que estaban allí anclados, le 
 condujeron a Egio a la Junta pública, en la que decretaron llamar a 
 Antígono y entregarle el Acrocorinto, sobre lo que le envió Arato su 
 hijo con los demás rehenes. De resulta de esto, llevándolo muy a mal los
 Corintios, le saquearon cuanto tenía, y de la casa hicieron donación a 
 Cleómenes.

XLIII.— Cuando ya Antígono se acercaba con su 
 ejército, que era de veinte mil infantes macedonios y de mil 
 cuatrocientos caballos, fue Arato con los principales por la parte de 
 mar a recibirle a Pegas, sin que lo entendiesen los enemigos, no 
 teniendo, sin embargo, gran confianza en Antígono ni en los Macedonios, 
 porque traía a la memoria que sus aumentos le habían venido de los males
 que a éstos había hecho y que sus primeros pasos en el gobierno habían 
 tenido por principal base la enemistad contra Antígono el Mayor. Mas 
 estrechado por la inevitable necesidad y por el tiempo, al que sirven 
 aun los que parece cine mandan, cerró los ojos y se entregó al peligro. 
 Antígono, luego que se le informó de la llegada de Arato, a los demás 
 los saludó con un mediano y común agasajo; pero a éste desde el primer 
 recibimiento le honró extraordinariamente, habiéndole experimentado en 
 todo hombre de probidad y juicio, contrajo con él la mayor intimidad, 
 porque realmente era Arato no sólo útil para los mas arduos negocios, 
 sino grato al rey en los momentos de ocio como el que más. Por tanto, 
 aunque Antígono era joven, luego que echó de ver el carácter de Arato, 
 en el que nada había de áspero para la amistad con un rey, para todo se 
 valía de él, no sólo con preferencia a cualquiera de los Aqueos, sino 
 aun de los Macedonios que tenía cerca de sí. Sobrevino también acerca de
 esto un prodigio, pareciendo que el Dios lo manifestaba en las 
 víctimas; se dice, en efecto, que sacrificando Arato poco tiempo antes, 
 se vieron en un hígado dos hieles envueltas bajo una sola tela, y que el
 adivino le anunció que en breve se uniría en estrecha amistad con sus 
 mayores contrarios y enemigos. Por entonces no dio valor al anuncio, ni 
 en general prestaba mucho crédito a víctimas y adivinaciones, 
 ateniéndose a su razón; pero más adelante, yendo prósperamente la 
 guerra, tuvo un banquete Antígono en Corinto, a que concurrieron muchos 
 convidados, y colocó a Arato en asiento superior al suyo. Pidió de allí a
 poco una ropa con qué cubrirse, y preguntando a Arato si le parecía que
 hacía frío, como respondiese que en verdad estaba helado, le dijo que 
 se acercase más, y habiendo traído los sirvientes un paño, arroparon con
 él a los dos. Entonces, viniéndosele a Arato a la memoria lo sucedido 
 con la víctima, no pudo menos de echarse a reír, y refirió al rey el 
 portento y su explicación. Pero esto ocurrió algún tiempo después.

XLIV.— Luego que en Pegas se afirmaron los 
 convenios con recíprocos juramentos, marcharon al punto contra los 
 enemigos, y eran frecuentes los combates en los términos de Corinto, 
 estando bien fortificado Cleómenes y defendiéndose valerosamente los 
 Corintios. En esto Aristóteles de Argos, que era amigo de Arato, vino 
 secretamente con mensaje para éste, proponiéndole que haría se le pasase
 aquella ciudad si quería marchar allá con tropas. Dio parte de ello a 
 Antígono, y encaminándose por mar prontamente a Epidauro desde el istmo 
 con mil quinientos hombres, los Argivos, que ya antes se habían puesto 
 en rebelión, dieron sobre las tropas de Cleómenes y las encerraron en la
 ciudadela. Cuando Cleómenes lo supo, temió no fuera que, ocupando los 
 enemigos a Argos, le cortaran el paso a Esparta, y abandonando el 
 Acrocorinto, en la misma noche marchó en auxilio de aquellas. Anticipóse
 de este modo a entrar en Argos, y allí consiguió rechazar a los 
 enemigos; pero acudiendo poco después Arato, y dejándose ver el rey con 
 el grueso del ejército, se retiró a Mantinea. De resultas volvieron 
 todas las ciudades a unirse a los Aqueos. Antígono ocupó el Acrocorinto,
 y nombrado Arato general de los Argivos, les persuadió que hicieran 
 donación a Antígono de los bienes de los tiranos y de los traidores.

En Cencreas, en tanto, atormentaron y ahogaron a Aristómaco, por lo 
 que padeció mucho la opinión de Arato, diciéndose que con ser este un 
 hombre de no malas partidas, de quien él mismo se había valido, y a 
 quien había persuadido desistiese de la autoridad y que incorporase su 
 ciudad con los Aqueos, a pesar de todo esto había mirado con 
 indiferencia que se le quitara la vida injustamente.

XLV.— Culpábasele ya de muchas cosas que 
 sucedían, como de que hubieran hecho donación a Antígono de Corinto, 
 como si fuera una miserable aldea; de que después de haber saqueado a 
 Orcómeno, le permitieron poner en ella guarnición macedoniana; de haber 
 decretado que no escribirían ni enviarían embajada a ningún otro rey si 
 Antígono no quería, y de tener que sustentar y pagar sueldo a los 
 Macedonios. Dispusiéronse sacrificios libaciones y juegos en honor de 
 Antígono, habiendo sido los primeros los ciudadanos de Arato, que le 
 recibieron en la ciudad, dándole este hospedaje; así todo se lo 
 atribuían, no haciéndose cargo de que, habiendo puesto en manos de aquel
 las riendas, siendo arrastrado por el ímpetu de la autoridad real, 
 Arato no era ya dueño sino de sola su voz, que aun corría peligro en la 
 franqueza, y no podía dudarse que había cosas que le mortificaban, como 
 fue lo de las estatuas. Porque Antígono en Argos levantó la de los 
 tiranos, que habían sido echadas por tierra, y derribó por otra parte 
 las de los que tomaron el Acrocorinto, a excepción de sola la suya; y 
 por más que en cuanto a éstas le hizo ruegos, nada pudo alcanzar. Parece
 también que no pudo ser cosa griega lo que los Aqueos ejecutaron con 
 Mantinea, porque apoderándose de ella con las fuerzas de Antígono, a los
 más distinguidos y principales ciudadanos les quitaron la vida; de los 
 más, a unos los vendieron, y a otros los enviaron aprisionados con 
 grillos a Macedonia, y a los niños y mujeres los esclavizaron. Del 
 dinero que se recogió le dieron la tercera parte, y las dos restantes 
 las distribuyeron a los Macedonios. Mas esto pudo en algún modo 
 excusarse por la ley de la venganza; pues aunque siempre es terrible 
 maltratar así por encono a sus compatriotas y deudos, en la necesidad se
 hace dulce y no duro, según Simónidas, dando como cierto alivio y 
 desahogo al ánimo doliente e inflamado; pero lo que después se ejecutó 
 no hay como Arato lo atribuya a ningún motivo, ni honesto ni de 
 precisión; porque recibiendo de Antígono los Argivos en donativo la 
 ciudad, y determinando enviar a ella una colonia, elegido aquel para 
 fundador de ella, y siendo general, decretó que en adelante no se 
 llamara Mantinea, sino Antigonea, que es como se llama hasta el día de 
 hoy, pareciendo que por él la «amable Mantinea» fue borrada del todo, y 
 que en su lugar permanece una ciudad que lleva el nombre de los que la 
 destruyeron y dieron muerte a sus ciudadanos.

XLVI.— Vencido después de esto Cleómenes en 
 una gran batalla cerca de Selasia, abandonó a Esparta y se embarcó para 
 Egipto; Antígono, después de haber hecho con Arato las mayores 
 demostraciones de gratitud y benevolencia, se retiró a la Macedonia, y 
 habiendo allí caído enfermo, a Filipo, mancebo ya y designado su sucesor
 en el reino, lo envió al Peloponeso, encargándole que atendiese a Arato
 sobre todos, y por su medio tratase con las ciudades y se diera a 
 conocer a los Aqueos. Tomóle, pues, Arato bajo su cuidado, y le dirigió 
 de manera que le envió a Macedonia lleno de amor hacia él, y de afición y
 emulación hacia los Griegos.

XLVII.— Muerto Antígono, como los Etolios 
 menospreciasen a los Aqueos por su flojedad, a causa de que, 
 acostumbrados a ponerse a salvo por manos ajenas, y sostenidos por las 
 armas de los Macedonios, se habían entregado al ocio y la desidia, se 
 arrojaron a tomar parte en los negocios del Peloponeso, y teniendo por 
 un paseo el saquear a los de Patras y Dima, invadieron el país de Mesena
 y lo talaron; de lo que incomodado Arato, como viese que Timóxeno, que a
 la sazón se hallaba de general de los Aqueos, emperezaba y perdía el 
 tiempo, y le tocase mandar después de él, se adelantó a entrar en 
 ejercicio cinco días antes, con el fin de ir en socorro de los Mesenios.
 Reunió, pues, a los Aqueos, faltos ya del uso y cobardes para la 
 guerra, y sufrió una derrota junto a Cafias. Pareció que entonces había 
 procedido con sobrado arrojo y encono; mas para eso luego de tal manera 
 se entorpeció y ello de mano a los negocios y a las esperanzas, que con 
 ofrecerles muchas veces oportunidad los Etolios, sufrió y llevó con 
 indiferencia que estuvieran como banqueteando en el Peloponeso con la 
 mayor osadía y desvergüenza. Tendiendo, por tanto, otra vez las manos a 
 la Macedonia, atrajeron y mezclaron en los asuntos de la Grecia a 
 Filipo, no siendo la menor parte para ello su amor y confianza hacia 
 Arato, pues esperaban que para todo lo hallarían dócil y pronto.

XLIII.— Entonces por primera vez Apeles y 
 Megaleo, con otros palaciegos, empezaron a cizañear contra Arato, y 
 seducido el rey, se puso en la junta electoral de parte de la facción 
 contraria, procurando que los Aqueos nombraran general a Eperato; pero 
 como luego le despreciasen completamente, y separado de los negocies 
 Arato nada saliese bien, conoció Filipo su yerro, decidió otra vez por 
 Arato haciéndose todo suyo y, yendo prósperamente los negocios para su 
 poder y su gloria, se entregó enteramente a él, como que le debía su 
 esplendor y sus aumentos. Parecía, pues, a todos que Arato no sólo era 
 un provechoso preceptor para la democracia, sino que para la monarquía 
 también; porque su conducta y sus costumbres aparecían como un color 
 particular en cuanto el rey hacía. Así, la blandura de este joven para 
 con los Lacedemonios que le habían ofendido, su afable trato con los 
 Cretenses, con el que en pocos días se atrajo toda la isla, y su 
 expedición contra los Etolios, que fue sumamente pronta y activa, si a 
 Filipo le adquirieron la gloria de la docilidad, a Arato le conciliaron 
 la de la buena dirección. Creció por lo mismo la envidia en los 
 cortesanos, y viendo que nada adelantaban con sus calumnias ocultas, 
 abiertamente le escarnecían e insultaban en los festines con el mayor 
 descaro e insolencia, y aun en una ocasión lo persiguieron a pedradas 
 hasta su pabellón; de lo que, irritado Filipo, por lo pronto los multó 
 en veinte talentos; más después, como le pareciese que le malograban los
 negocios y que excitaban alborotos, les quitó la vida.

XLIX.— Engreído más adelante con verse 
 demasiado favorecido de la fortuna, manifestó ya muchos y desmedidos 
 deseos, y la maldad ingénita, desenvolviéndose y penetrando por entre 
 los mentidos velos, poco a poco descubrió y puso de manifiesto su 
 verdadera índole. En primer lugar, ofendía a Arato el Menor en el honor 
 conyugal, lo que por mucho tiempo estuvo oculto, por vivir juntos, 
 siendo su huésped. Hízose después despreciable para el trato en los 
 negocios, y se echaba de ver que quería apartar de sí a Arato. Dieron el
 primer origen a esta sospecha las ocurrencias con los Mesenios, porque 
 habiendo sediciones entre ellos, Arato se atrasó un poco en acudir a 
 apaciguarlos, y Filipo, que sólo se anticipó un día en llegar a la 
 ciudad, se apresuró a encender más la misericordia entre aquellos 
 habitantes, preguntando por separado a los magistrados de los Mesenios, 
 si no tenían leyes contra la muchedumbre, y por separado también a los 
 prohombres del pueblo si no tenían manos contra sus tiranos. Cobrando 
 ánimo por esto, los magistrados quisieron prender a los demagogos, y 
 acudiendo éstos con la muchedumbre, dieron muerte a los magistrados y a 
 algunos otros ciudadanos, que apenas bajaron de doscientos.

L.— Ejecutada tan abominable acción por 
 Filipo, que aun continuaba exasperando más a los Mesenios unos contra 
 otros, sobrevino Arato; y no sólo se notaba que le había sido muy 
 sensible, sino que al hijo, que sobre ello reprendía a Filipo, 
 haciéndole ásperas reconvenciones, no lo contuvo. Se creía que aquel 
 joven amaba a Filipo, y entonces, entre otras cosas, le dijo que ya ni 
 siquiera le parecía bello en su aspecto ejecutando tales hechos, sino el
 más horrible del mundo. Filipo nada le replicó, sin embargo de que se 
 le observaba airado y de que estuvo refunfuñando mientras aquel hablaba,
 y aun a Arato el Mayor, para dar a entender que no se había irritado 
 por lo que se le había dicho, y que era de carácter benigno y urbano, le
 levantó del teatro tomándole la diestra, y le llevó consigo a Itomata 
 para ofrecer sacrificio a Zeus y reconocer aquel punto, porque no es 
 menos fuerte que el Acrocorinto, y en poniendo guarnición puede hacerse 
 tan molesto como es inexpugnable a los del país. Subió, pues, y en el 
 acto del sacrificio, cuando el adivino le trajo las entrañas del buey, 
 tomándolas con entrambas manos, las mostró a Arato y Demetrio Fario, 
 inclinándose ora al uno y ora al otro, y preguntándoles qué veían en la 
 víctima acerca de si se apoderaría de aquella eminencia o la restituiría
 a los Mesenios. Sonriéndose, pues, Demetrio: «Si tuvieres —le dijo— el 
 alma de un adivino, dejarías intacto el sitio; mas si la tuvieres de 
 rey, asirías el buey por los dos cuernos, queriendo designar el 
 Peloponeso, y que si juntaba a Itomata con el Acrocorinto, enteramente 
 le tendría sumiso y humillado». Arato estuvo bastante tiempo en 
 silencio; pero instándole Filipo que manifestase lo que observaba: “La 
 Creta ¡oh Filipo! tiene muchos y grandes montes, y son muchas las 
 eminencias que la Naturaleza ha puesto en la tierra de los Beocios y 
 Focenses. Son asimismo muchos en la Acarnania, ya tierra adentro, y ya 
 en la marina, los lugares que tienen una maravillosa fortaleza, y sin 
 embargo de que ninguno de estos puntos has tomado, todos hacen 
 voluntariamente lo que tú dispones; porque los ladrones son los que se 
 pegan a las rocas y se guarecen en los vericuetos; pero para un rey nada
 es más fuerte o más defendido que la confianza y el amor. Éstos te han 
 abierto el mar de Creta, y éstos el Peloponeso, y habiéndolos tenido por
 principios de tus operaciones, por ellos, todavía tan joven, de unos te
 has constituido general, y de otros señor”. Sin dejarle concluir 
 entregó Filipo las entrañas al adivino, y volviendo a tomar de la mano a
 Arato: «Volvamos —le dijo— por el mismo camino», como que le había 
 convencido y le había quitado de la mano aquella ciudadela.

LI.— Arato, que iba retirándose de palacio y 
 cortando poco a poco la amistad e íntimo trato con Filipo, cuando al 
 bajar éste al Epiro le pidió que le acompañase en aquella expedición, se
 negó a complacerle y permaneció en quietud, temeroso de que sus 
 operaciones le hiciesen incurrir en mala nota y opinión. Mas después que
 en combate con los Romanos perdió ignominiosamente las naves, y 
 saliéndole mal todas sus empresas, se restituyó al Peloponeso, e intentó
 de nuevo engañar a los Mesenios, y ya no a escondidas, sino 
 abiertamente los maltrataba, talándoles el país; entonces Arato 
 enteramente se apartó y se puso en oposición con él, habiendo ya llegado
 a entender el agravio que en el honor le hacía, y llevándolo él mismo 
 dentro de sí con grande pesar, sin descubrirlo al hijo, porque sobraba 
 con saber la afrenta a quien no podía vengarla. Se veía, pues, que 
 Filipo había hecho una grande y extraña mudanza, convirtiéndose, de un 
 rey benigno y de un joven contenido, en un varón desenfrenado y en un 
 tirano odioso, aunque esto no fue mudanza de índole, sino manifestación 
 en la seguridad de una maldad que el miedo había tenido oculta largo 
 tiempo.

LII.— Porque haber sido mezclado de vergüenza y
 miedo el afecto hacia Arato, en que desde el principio fue criado, lo 
 manifestó bien en la conducta que contra él tuvo; pues como desease 
 quitarle del medio, por pensar que mientras viviese no podría ser libre,
 no ya como tirano, pero ni como rey, aunque nada intentó a fuerza 
 abierta, a Taurión, uno de sus generales y amigos, le dio el encargo de 
 que lo ejecutase de un modo oculto, y más particularmente por medio de 
 un veneno, cuando él estuviera ausente. Hízose, pues, amigo de Arato, y 
 le dio un veneno, no pronto y violento, sino de aquellos que causan al 
 principio en el cuerpo un calor lento con tos, y de este modo llevan 
 poco a poco a la muerte. No se le ocultó esto a Arato, sino que, como 
 nada aprovechaba el quejarse, soportó su mal en silencio y 
 tranquilamente, como si fuera una de las enfermedades comunes y 
 frecuentes. Sólo en una ocasión, habiéndole visitado un amigo, como en 
 su presencia arrojase un esputo sanguinolento y aquel mostrase 
 maravillarse de ello: «Éstos ¡oh Cefalón! —le dijo—, son los premios de 
 la amistad con reyes».

LIII.— Muerto Arato de esta manera en Egio en 
 su decimoséptimo generalato, deseaban los Aqueos que allí fuese 
 sepultado y que se le erigiesen los monumentos correspondientes a sus 
 hazañas; los de Sicione miraban como una calamidad el que el cuerpo no 
 pudiera ser entre ellos depositado, pues aunque habían alcanzado de los 
 Aqueos que se lo permitieran, había una ley que prohibía que nadie fuera
 sepultado dentro de los muros; y como sobre la observancia de esta ley 
 hubiese una poderosa superstición, enviaron a Delfos a consultar a la 
 Pitia sobre este objeto, y la Pitia les dio este oráculo

¿Consultas ¡oh Sicione! qué premio
por tu salud dispensarás a Arato
y qué honores y exequias funerales
harás al héroe que sin vida yace?
Quien a honrarle se oponga será impío
contra el cielo extendido, el mar y tierra.

Traído el oráculo, se alegraron todos los Aqueos, 
 especialmente los Sicionios, y convirtiendo el duelo en fiesta, al punto
 trasladaron el cadáver, coronados de flores y vestidos de blanco, con 
 cánticos de regocijo y con coros, de Egio a la ciudad; y habiendo 
 designado un lugar espectable, le hicieron el entierro que correspondía a
 su fundador y salvador. El sitio llámase hasta ahora Aracio, y se le 
 hacían sacrificios, uno el día en que los libró de la tiranía, que es el
 quinto del mes Desio, llamado de los atenienses Antesterión, dando a 
 este sacrificio el nombre de Sotería, y el otro día en que hacen 
 conmemoración de su nacimiento. Al primero presidía el sacerdote de Zeus
 Salvador, y al segundo el de Arato, llevando una venda no del todo 
 blanca, sino entretejida con púrpura. Cantábanse a la cítara himnos por 
 los actores del teatro, y conducía el gimnasiarca la pompa de los 
 muchachos y mancebos, siguiéndose luego el consejo coronado, y de los 
 ciudadanos el que quería. De todo esto conservan algunas leves muestras 
 para celebrar aquellos días; pero la mayor parte de los honores 
 referidos, con el tiempo y la serie de otros sucesos, han caído en 
 desuso.

LIV.— Por lo que hace, pues, a Arato el Mayor,
 ésta se dice haber sido su vida, y su índole la que se ha manifestado; 
 en cuanto a su hijo, siendo Filipo malvado por carácter e injusto con 
 crueldad, no le dio veneno mortal, sino uno de aquellos que trastornan 
 la razón, consiguiendo precipitarle en manías terribles y extrañas, con 
 las que intentaba acciones disparatadas y mostraba deseos vergonzosos y 
 abominables; de modo que la muerte, en medio de ser joven y hallarse en 
 estado floreciente, no fue para él una desgracia, sino salvación y 
 redención de males. Mas Filipo no dejó de pagar en vida a Zeus 
 Hospitalario y Amigo las penas de tan horrible maldad, porque, vencido 
 de los Romanos, se les rindió a discreción, y despojado de toda otra 
 autoridad, entregando todas las naves, fuera de cinco, ofreciéndose a 
 pagar mil talentos, y dando en rehenes su propio hijo, por compasión le 
 dejaron la Macedonia y provincias de ella dependientes. Dando después 
 muerte a los mejores y más ilustres de sus súbditos, llenó todo el reino
 de horror y odio contra sí, y de un solo bien que tenía, que era un 
 hijo de sobresaliente valor, se privó por su mano, haciéndole morir de 
 envidia y celos por la distinción con que le trataban los Romanos; y dio
 el reino a Perseo, otro de ellos, que no era legítimo según dicen, sino
 arrimadizo, tenido en una costurera llamada Gnatenio. De éste triunfó 
 Emilio, y aquí, tuvo fin la sucesión en el reino de Antígono, cuando el 
 linaje de Arato se conserva hasta nuestro tiempo en Sicione y Pelena.

GALBA Y OTÓN

GALBA

I.— Ifícrates Ateniense deseaba que el soldado
 estipendiario fuera codicioso y amigo de placeres, para que, buscando 
 dar cebo y satisfacción a sus apetitos, peleara con mayor arrojo; pero 
 los más lo que desean es que el cuerpo del soldado, aunque robusto y 
 fuerte, no use nunca de impulso propio, sino que se mueva con el impulso
 del general. Así se dice de Paulo Emilio, que habiendo encontrado el 
 ejército romano de Macedonia lleno de charlatanería y curiosidad, 
 metiéndose todos a echarla de generales, les previno que de lo que debía
 cuidar cada uno era de tener la mano pronta y la espada afilada, y lo 
 demás dejarlo de su cuenta. Platón, que no veía que un emperador o 
 general pudiera hacer nada provechoso si el ejército no era moderado y 
 de sus mismos sentimientos, y que pensaba que la virtud obediente no 
 exigía menos que la virtud regente una índole generosa y una educación 
 filosófica, que con lo benigno y humano templara lo iracundo e 
 impetuoso, tiene en otros muchos hechos, y en lo ocurrido a los Romanos 
 después de la muerte de Nerón, testimonios y ejemplos de que nada hay 
 más temible en el Imperio que las fuerzas militares, cuando, faltas de 
 disciplina, se arrojan a hechos desordenados y temerarios. Porque 
 Demades, muerto Alejandro, comparaba el ejército de los Macedonios, al 
 ver sus extraños e insanos movimientos, al Cíclope después que le 
 cegaron: y al imperio romano le acometieron agitaciones y accidentes 
 como los de los Titanes, partiéndose en fracciones y volviéndose contra 
 sí mismo en diferentes partes, no tanto por la ambición de los que eran 
 nombrados y saludados emperadores como por el ansía de enriquecer de la 
 soldadesca, que, como sucede con los clavos, hacía que los caudillos se 
 expulsaran mutuamente unos a otros. Y si Dionisio a Polifrón de Feras, 
 que rigió diez meses a los Tésalos y después fue muerto, le llamaba 
 tirano de tragedia, aludiendo con chisto, a lo breve de la mudanza, en 
 más corto tiempo recibió el palacio, residencia de los Césares, a cuatro
 emperadores, introduciendo ahora a uno como en la escena y expeliéndolo
 al cabo de poco. Un consuelo siquiera tenían en esto los que sufrían, y
 era que no había necesidad de otra venganza contra los autores, sino 
 que los veían muertos los unos a manos de los otros, y el primero 
 justísimamente aquel que cebó y enseñó a esperar de la mudanza de un 
 César, tanto como era lo que él había prometido, desacreditando la obra 
 más laudable y haciendo que mereciera ser de traición calificada, por el
 precio que intervino, la sublevación contra Nerón.

II.— Porque siendo Ninfidio Sabino prefecto 
 del pretorio, como hemos dicho, con Tigelino, en el momento que vio del 
 todo perdidas las cosas de Nerón, teniéndose por cierto que éste iba a 
 huir al Egipto, persuadió a los de la guardia, como si hubiese huido ya y
 no estuviese todavía presente, que proclamaran emperador a Galba, 
 prometiendo a cada uno de donativo a los de las cohortes llamadas 
 pretorias y urbanas siete mil quinientas dracmas, y a los de afuera mil 
 doscientas cincuenta, cantidad que no era posible juntar sin causar a 
 todos los hombres seiscientas mil veces más males que los que Nerón 
 había causado; así es que esto al punto perdió a Nerón; y de allí a muy 
 poco al mismo Galba, porque al uno le desampararon con la esperanza de 
 recibir, y al otro le quitan la vida porque no recibieron, y después, 
 buscando quien les diera otro tanto, se consumieron en apostasías y 
 traiciones antes de conseguir lo que esperaban. El referir 
 individualmente y con puntualidad estos sucesos es propio de la 
 exactitud de la Historia; pero lo que ocurrió digno de saberse en los 
 hechos y casos de cada uno de los Césares ni aun a mí me sería permitido
 pasarlo en silencio.

III.— Es cosa sabida que Sulpicio Galba era el
 más rico de todos cuando de particular pasó a la casa de los Césares; y
 con ser así que le daba grande opinión de nobleza el pertenecer a la 
 casa de los Servios, él se preciaba principalmente de su parentesco con 
 Cátulo, varón que en virtud y gloria tenía el primer lugar entre los de 
 su edad, si en cuanto al poder cedía a los demás muy de su agrado. Tenía
 asimismo Galba alguna relación de parentesco con Livia, la mujer de 
 Augusto, y por esta razón del palacio salió cónsul a esfuerzos de la 
 misma Livia. Dícese también que se condujo con acierto en el mando del 
 ejército de Germania, y que, nombrado procónsul de África, fue uno de 
 los pocos que merecieron elogios. La sencillez de su tenor de vida, y su
 parsimonia y moderación en los gastos, dieron motivo a que, hecho 
 emperador, se le tachara de pusilánime, o cuando más a que se le 
 atribuyera la gloria poco codiciada de arreglo y frugalidad.

Fue por Nerón enviado de gobernador a España, antes que este príncipe
 hubiese tomado la mafia de tener a los ciudadanos colocados en las 
 grandes dignidades; y a Galba, que por naturaleza era benigno, la vejez 
 le añadía la opinión de ser próvido y precavido.

IV.— Administraban los procuradores las 
 provincias con crueldad y dureza; y aunque no tenía otro medio ninguno 
 para socorrerlas que el manifestarse vejado y ofendido con ellas, esto 
 servía de algún alivio y consuelo a los agraviados e injuriados. 
 Compusiéronse contra Nerón varios poemas, y aunque por muchas partes 
 corrían y se cantaban, no lo estorbaba, ni acompañaba a los procuradores
 en el encono que mostraban, por lo que era cada día más estimado, pues 
 se había hecho como uno de aquellos naturales, siendo ya el octavo año 
 de su gobierno aquel en que Víndex se levantó contra Nerón, hallándose 
 de pretor en la Galia. Dícese, pues, que antes de aparecer la rebelión, 
 le llegaron cartas de parte de Víndex, a las que no dio crédito, ni las 
 denunció o manifestó detestarlas como otros jefes, que enviaron a Nerón 
 las cartas a ellos escritas, y en cuanto estuvo de su parte desbarataron
 un proyecto en el que se apresuraron después a decir que habían tenido 
 parte, reconociéndose por traidores no menos de sí mismos que de aquel. 
 Pero cuando más adelante, declarando Víndex abiertamente la guerra, 
 escribió a Galba exhortándole a admitir el Imperio y condescender con un
 cuerpo robusto que buscaba una cabeza esto es, con las Galias, donde 
 había cien mil hombres armados y podían armarse muchos más, entonces ya 
 consultó sobre este negocio con sus amigos, de los cuales unos eran de 
 opinión que se mantuviera pasivo a ver qué movimiento hacía Roma y cómo 
 recibía aquellas novedades; pero Tito Vinio, jefe de una de las 
 legiones: “¿Qué es lo que consultas —le dijo—, oh Galba?: porque el 
 inquirir si permaneceremos fieles a Nerón es de gentes que ya han dejado
 de serlo: lo que hay que preguntar, en el supuesto de ser ya Nerón 
 nuestro enemigo, es si desecharemos la amistad de Víndex, y aun le 
 acusaremos al punto y le haremos la guerra, porque quiere más tenerte a 
 ti por emperador de Roma que a Nerón por tirano.

V.— Inmediatamente después señaló Galba por 
 edicto el día en que daría individualmente la libertad a los que la 
 pidiesen, y como la fama y el rumor hubiesen atraído mucha gente 
 preparada y dispuesta para la novedad que se intentaba, no bien se había
 dejado ver en el tribunal cuando todos a una voz le proclamaron 
 emperador; pero él, por lo pronto, no admitió este título, sino que, 
 acusando a Nerón y lamentándose de los varones más ilustres, entre 
 tantos como eran aquellos a quienes había quitado la vida, protestó que 
 consagraría a la patria todos sus talentos, no César ni emperador, sino 
 con sólo el dictado de general del Senado y del pueblo romano. Que 
 Víndex procedió con acierto en excitar a Galba a admitir el imperio se 
 confirmó con el testimonio del mismo Nerón, el cual, habiendo 
 manifestado que despreciaba a Víndex y no le daban ningún cuidado los 
 movimientos de las Galias, cuando se le notició lo de Galba, que fue 
 estando comiendo después de haberse bañado, tiró al suelo la mesa. Sin 
 embargo, habiendo el Senado declarado por enemigo a Galba, quiso 
 disimular y hacer el gracioso con sus amigos, y por tanto le dijo que, 
 hallándose escaso de dinero, no era mala la cuenta que estaba echando; 
 pues, de una parte, cuando se sometiese a los Galos, se tomarían por 
 presa sus bienes, y de otra, la hacienda que existía de Galba, declarado
 ya enemigo, podía desde luego ocuparla y venderla; así fue que dio 
 orden para que los bienes de Galba se vendiesen, y éste, cuando lo supo,
 sacó a subasta cuanto a Nerón pertenecía en España, y encontró muchos y
 muy decididos postores.

VI.— Siendo ya en gran número los que iban 
 abandonando a Nerón, todos se inclinaban, por lo regular a Galba; 
 solamente Clodio Mácer en África, y Verginio Rufo, que en la Galia 
 estaba al frente del ejército germánico, obraban por sí mismos 
 separadamente, aunque no con la misma idea: porque Clodio, dado a 
 rapiñas y muertes, por su crueldad y su avaricia se veía que ni se 
 determinaba a tomar ni a dejar el Imperio, y Verginio, que mandaba las 
 legiones más fuertes y poderosas, por las que muchas veces había sido 
 saludado emperador, y estrechado a serlo, decía que ni tomaría el 
 Imperio ni permitiría que se diese a otro, fuera de aquel a quien el 
 Senado eligiese. Turbó desde luego este incidente los planes de Galba; 
 mas después que las legiones de Verginio y Víndex forzaron a éstos, como
 a conductores de carros que no pueden refrenar los caballos, a un gran 
 combate y que Víndex, después de muertos veinte mil Galos, se quitó a sí
 mismo la vida; como corriese la voz de que, alcanzada tan señalada 
 victoria, la voluntad general era que Verginio tomara el Imperio o 
 volvieran a reconocer a Nerón, entonces del todo llegó a intimidarse 
 Galba, y escribió a Verginio, exhortándole a obrar de acuerdo y 
 conservar al pueblo romano el imperio y la libertad, y con todo, 
 retirándose otra vez con sus amigos a Clunia, ciudad de España, más pasó
 el tiempo en arrepentirse de lo hecho y en desear su genial y amado 
 reposo que en ejecutar nada de lo que el tiempo pedía.

VII.— Era la estación del estío, y poco antes 
 de anochecer llegó de Roma el liberto ícelo en siete días; supo que 
 Galba se estaba tranquilo en su casa, y se fue corriendo a su 
 habitación, y abriéndola e introduciéndose a pesar de la oposición del 
 camarero, refirió que viviendo todavía Nerón, aunque no comparecía en 
 público, primero el ejército y después el pueblo y el Senado habían 
 proclamado a Galba emperador, y que de allí a bien poco se dijo que 
 Nerón era muerto: y no queriendo creer a los que le dieron la noticia, 
 había ido donde estaba el cadáver, y viéndole tendido, entonces se había
 puesto en camino. Dilatóse grandemente el ánimo de Galba con esta 
 narración, y acudiendo a la casa en el momento un gran gentío, lo 
 tranquilizó sobre lo ocurrido, a pesar de que la celeridad del viaje 
 parecía increíble: pero a los dos días llegó con otros de los reales 
 Tito Vinio, que anunció punto por punto lo decretado por el Senado. Éste
 fue en el acto promovido a un orden superior; al liberto le confirió 
 los anillos de oro, y llamándose desde entonces Marciano ícelo, fue 
 entre los libertos el que gozó de mayor poder.

VIII.— En Roma, Ninfidio Sabino, trayendo a sí
 todos los negocios, no suavemente y poco a poco, sino de golpe, se alzó
 solo con ellos con motivo de la vejez de Galba, de quien se creía que 
 con dificultad podría llegar a Roma conducido en litera, porque tenía ya
 setenta y tres años. Las tropas allí existentes, que va antes miraban a
 Ninfidio con afición, entonces en él sólo ponían la vista, teniéndole 
 por su bienhechor, a causa del donativo, y a Galba sólo por su deudor. 
 Al momento, pues, intimó a Tigelino su colega que depusiera la espada. 
 Daba banquetes, teniendo a su mesa a los varones consulares y que habían
 mandado ejércitos, y haciéndoles el convite en nombre de Galba. En el 
 ejército negoció que muchos dijeran ser cosa de enviar mensajeros a 
 Galba para pedirle que nombrara a Ninfidio prefecto perpetuo, sin 
 colegas. Las demostraciones que en su honor y para aumentar su poder 
 hizo el Senado, llamándole bienhechor, frecuentando diariamente su casa y
 haciendo que todo acuerdo se tomara a propuesta suya, como si sólo lo 
 confirmase, llevaron mucho más adelante su osadía; de modo que al cabo 
 de muy poco tiempo no sólo se hizo fastidioso, sino temible a los que 
 tanto le obsequiaban. Como los cónsules hubiesen nombrado los siervos 
 públicos que habían de llevar los decretos del Senado al emperador, y 
 les hubiesen entregado los diplomas o despachos sellados, en cuya virtud
 los magistrados de las ciudades en la mudanza de carruajes aceleran la 
 marcha de los correos, se irritó en gran manera, porque no se había 
 puesto su sello a los pliegos y no le habían pedido para este encargo 
 sus soldados, y aun se dice que estuvo deliberando sobre la venganza que
 tomaría de los cónsules, y sólo se templó porque le dieron excusas e 
 interpusieron ruegos. Para congraciarse con el pueblo no impidió que 
 arrastraran de los amigos de Nerón a los que se les ponían delante, y al
 gladiador Espícilo lo tendieron en la plaza debajo de las estatuas de 
 Nerón derribadas al suelo, y así le mataron. A un tal Aponio, del número
 de los delatores, lo echaron al suelo e hicieron que pasaran por encima
 de él unas carretas que acarreaban piedra, y a otros muchos los 
 despedazaron, a algunos sin la menor culpa, de tal manera que Máurico, 
 varón excelente en sí y tenido por tal, dijo al Senado: «Me temo que en 
 breve habéis de buscar a Nerón».

IX.— Adelantando de este modo Ninfidio en sus 
 esperanzas, no rehusó que se le llamara hijo de Gayo César, el que 
 imperó después de Tiberio; porque Gavo, según parece, siendo todavía 
 joven, tuvo trato con la que le dio a luz, que era bien parecida e hija 
 de una costurera por jornal y de un liberto del César llamado Calisto; 
 pero el trato de ésta con Gayo, a mi entender, fue posterior al 
 nacimiento de Ninfidio. Lo que se creía era ser su padre el gladiador 
 Marciano, de quien por su fama se había enamorado Ninfidia, y a éste era
 al que más se parecía en la figura. Ello es que, reconociendo por madre
 a Ninfidio, y atribuyéndose a sí mismo únicamente la ruina de Nerón, no
 creía haber cogido un premio suficiente en los honores, en las 
 riquezas, y en dormir con Esporo el de Nerón, al que tomó desde la misma
 hoguera cuando todavía ardía el cadáver, teniéndolo en lugar de esposa,
 y llamándole Popeo, y por tanto aspiraba a ingerirse en la sucesión del
 Imperio. Para esto daba reservadamente pasos en Roma por medio de sus 
 amigos, de ciertas mujeres y de algunos senadores, habiendo enviado a 
 España a Geliano, uno de los primeros para examinar lo que allí pasaba.

X.— Sucedíale todo bien a Galba después de la 
 muerte de Nerón, y sólo le daba algún cuidado Verginio Rufo, todavía 
 dudoso, no fuera que juntando a un tiempo hallarse al frente de 
 numerosas tropas de las más belicosas, haber vencido a Víndex y haber 
 sujetado una parte muy principal de la dominación romana, que era toda 
 la Galia, agitada todavía con las olas de la sedición, le hiciera todo 
 esto dar oídos a los que le provocaban a apoderarse del mando; porque 
 ninguno tenía tanto nombre ni había adquirido una gloria igual a la 
 Verginio, que con gran presteza había librado al Imperio romano de dos 
 plagas a un tiempo, de una tiranía insoportable y de las guerras de las 
 Galias. Él, sin embargo, atenido siempre a la opinión manifestada desde 
 un principio, dejó al Senado la elección de emperador, a pesar de que, 
 publicada la muerte de Nerón, la muchedumbre volvió a importunarle, y 
 uno de los tribunos, en su mismo pabellón, sacando la espada, le intimó 
 que admitiera el Imperio o el hierro. Mas después que Fabio Valente, 
 comandante de una legión, juró el primero por Galba, y llegaron cartas 
 de Roma expresando lo acordado por el Senado, aunque con dificultad y 
 trabajo, persuadió a los soldados a proclamar a Galba emperador; y 
 habiéndole nombrado por sucesor a Flaco Hordeonio, lo reconoció y le 
 entregó el mando, y saliendo a recibir a Galba, que pasaba a corta 
 distancia, regresó con él sin participar conocidamente ni de honor ni de
 ira. De lo segundo fue causa el mismo Galba, porque le miraba con 
 respeto, y de lo primero sus amigos, y más especialmente Tito Vinio, el 
 cual, creyendo por envidia mortificar a Verginio, sin pensarlo, ayudó al
 buen Genio de éste; que de las guerras y males que alcanzaron en 
 aquella época a los demás generales lo sacó a una vida tranquila y una 
 vejez llena de paz y de reposo.

XI.— Encontraron a Galba los embajadores 
 enviados por el Senado en Narbona, ciudad de las Galias, y saludándole, 
 le rogaron se apresurara a mostrarse al pueblo, que deseaba verle. 
 Recibiólos y tratólos en todo con la mayor dulzura y humanidad; y como 
 para los convites hallase dispuesto el aparato y servicio regio 
 correspondiente, enviado con anticipación por Ninfidio del que 
 perteneció a Nerón, no haciendo uso de ninguna de estas cosas, sino 
 solamente del servido de mesa que antes tenía, ganó crédito y concepto 
 entre todos, siendo tenido por magnánimo y superior a las delicadezas 
 del lujo; pero al cabo de bien poco, haciéndole ver Vinio que aquellas 
 disposiciones generosas, modestas y sencillas eran una afectación de 
 popularidad y una inelegancia que desdecía de su grandeza, lo convenció 
 de que debía usar de las preciosidades de Nerón, y no rehusar para los 
 banquetes la magnificencia real. En fin, poco a poco fue dando a conocer
 el buen anciano que sería dominado por Vinio.

XII.— Era Vinio el hombre más poseído y 
 dominado de la avaricia, y sujeto además a la pasión y vicio de las 
 mujeres; porque siendo todavía mancebo y haciendo sus primeras campañas 
 bajo Calvisio Sabino, se llevó por la noche al campamento, vestida de 
 soldado, a la mujer del general, que no tenía nada de modesta, y abusó 
 de ella en el lugar del campamento, que los Romanos llaman principia.
 Por este atentado le puso Gayo César en prisión; pero habiendo muerto 
 éste, su fortuna le dio la libertad. Cenando en casa de Claudio César 
 quitó una pieza de plata, y habiéndolo sabido el César, le volvió a 
 convidar el día siguiente, y cuando vio que había acudido, dio orden a 
 los que le servían que no le pusieran nada de plata, sino todo el 
 servicio de barro; pero esto, por la bondad de Claudio, que degeneraba 
 en cómica, no parecía digno de ira, sino de risa; mas lo que después, 
 siendo dueño del ánimo de Galba y quien todo lo mandaba, ejecutó en esta
 materia de intereses, para unos fue causa y para otros pretexto de 
 sucesos trágicos y de grandes desventuras.

XIII.— Porque Ninfidio, luego que volvió 
 Geliano, el que en cierta manera había enviado de explorador de Galba, 
 al oír que había sido designado prefecto del pretorio Cornelio Lacón y 
 que todo el poder y el influjo eran de Vinio, no habiéndosele a él 
 permitido ni arrimarse a Galba, ni hablarle a solas, porque le espiaban y
 observaban continuamente, entró en gran cuidado, y reuniendo a todos 
 los jefes de las cohortes, les dijo que Galba por si era un anciano de 
 rectitud y bondad, pero que no se gobernaba por su propio juicio, sino 
 que, haciéndose todo a gusto de Vinio y de Lacón, los negocios iban mal;
 por tanto, que, para no dar lugar a que éstos adquiriesen en ellos el 
 gran valimiento que tuvo Tigelino, convenía enviar mensajeros al 
 emperador de parte del ejército, para que le advirtiesen que, apartando 
 de su lado a solos aquellos dos, sería de todos recibido con más gusto y
 con mayores aplausos. Mas como no fue esto bien admitido, y antes 
 pareciese cosa extraña y repugnante que a un emperador anciano se le 
 previniese como a un mozuelo que empezaba a gustar del poder, de cuáles 
 amigos había de valerse y de cuáles no, tomando otro camino, escribió a 
 Galba asustándole, ya con que en Roma había mucho mal y mucho de qué 
 recelar, y ya con que Clodio Mácer en África detenía los granos; y otras
 veces con que había inquietudes en las legiones germánicas, y otro 
 tanto se decía de los ejércitos de la Siria y la Judea. Viendo que Galba
 tampoco daba a esto grande atención, ni lo creía, determinó ya 
 adelantarse y emplear las manos, a lo que Clodio Celso Antioqueno, varón
 prudente y su amigo fiel, se le opuso, diciendo que no creía que 
 hubiera de Roma ni siquiera una casa que proclamara César a Ninfidio; 
 pero, por el contrario, muchos se vieron de este parecer, y Mitridates 
 Póntico, haciendo una maligna alusión a la calvicie y las arrugas de 
 Galba: «Ahora —dijo— le tienen los Romanos en algo; pero luego que le 
 vean, les parecerá que es la mengua de estos días en que se llama 
 César».

XIV.— Resolvióse, pues, que, constituyendo a 
 la media noche a Ninfidio ante banderas, le aclamarían emperador; pero 
 el primero de los tribunos, Antonio Honorato, congregando a los 
 soldados, que estaban a sus órdenes, empezó a reprender la conducta de 
 Ninfidio y la de ellos mismos, que en breve tiempo habían causado tantas
 mudanzas, sin idea ninguna ni elección para mejorar, sino 
 conduciéndolos algún mal Genio de una traición en otra. «Para lo primero
 —les decía— había alguna disculpa en los crímenes de Nerón; pero ahora,
 para hacer traición a Galba, ¿qué muerte de su madre le achacaréis, o 
 qué asesinato de su mujer, o de qué escena o tragedia del emperador os 
 mostraréis avergonzados? Y ni siquiera aguardamos a desampararle después
 de esto, sino que nos hizo creer Ninfidio que primero nos había él 
 desamparado y había huido al Egipto. ¿Qué será, pues, lo que haremos? 
 ¿Sacrificaremos a Galba a los manos de Nerón, y, eligiendo por César al 
 hijo de Ninfidia, quitaremos de en medio al de Livia, como ya dimos 
 muerte al de Agripina? ¿O imponiendo a éste el condigno castigo por sus 
 maldades, nos acreditaremos de vengadores de Nerón y de guardias fieles y
 celosos de Galba?». Dicho esto por el tribuno, asintieron todos sus 
 soldados y exhortaban a los demás que les venían a mano a permanecer 
 fieles al emperador, a lo que atrajeron a los más. Levantóse en esto 
 grande gritería, y era que Ninfidio, o creyendo, como dicen algunos, que
 los soldados le llamaban ya, o queriendo precipitar la empresa para 
 disipar tumultos y desvanecer dudas, venía con muchas luces, trayendo en
 un cuaderno un discurso escrito por Cingonio Varrón, el que se proponía
 pronunciar a los soldados. Mas viendo cerradas las puertas del 
 principal y a muchos armados en su recinto concibió temor, y acercándose
 a ellos les preguntó qué querían y con orden de quién habían tomado las
 armas. Salióle al encuentro una sola voz de todos, que reconocían a 
 Galba por emperador; entonces él, acercándose más, aclamó también, 
 mandando hacer otro tanto a los que traía consigo. Permitiéndole a esta 
 sazón los de la puerta entrar con unos cuantos, le tiraron con una 
 lanza, cuyo golpe paró delante de él Septimio con su escudo; pero 
 sobreviniendo muchos con las espadas desnudas, dio a huir, y 
 alcanzándole le dieron muerte en el dormitorio de un soldado. Sacáronle 
 luego al medio, y poniéndole entre canceles, le presentaron al día 
 siguiente en espectáculo a los que quisieron verle.

XV.— Muerto Ninfidio de esta manera, como 
 Galba, luego que lo supo, diese orden de que quitaran la vida a cuantos,
 habiendo sido de los conjurados, no se hubiesen anticipado a quitársela
 a si mismos, de cuyo número eran Cingonio, el que escribió el discurso,
 y Mitridates Póntico, pareció que no se había procedido legítimamente, 
 por más que fuese con justicia, en hacer morir sin juicio precedente a 
 ciudadanos no de ínfima clase. Porque todos esperaban otro orden de 
 gobierno, engañados con los anuncios que suelen hacerse en los 
 principios, fue mayor todavía el descontento con haberse dado orden de 
 que muriera Petronio Turpiliano, varón consular, que se había mantenido 
 fiel a Nerón; porque para haber ejecutado otro tanto con Macrón en 
 África por medio de Treboniano, y en Germania con Fronteyo por medio de 
 Valente, había la excusa de que se hallaban con las armas en la mano y 
 en los ejércitos; pero nada podía oponerse a que se dejara hablar en su 
 defensa a Turpiliano, viejo y desarmado, si se pensaba en hacer ver por 
 las obras la moderación de que tanto se hablaba; tales eran las quejas 
 que había ya con este motivo.

Sucedió después que, siguiendo en su viaje, cuando estuvo a unos 
 veinticinco estadios de Roma, se encontró con un alboroto y desorden 
 extraordinario causado por los clasiarios que por todas partes tenían 
 ocupado y obstruido el camino. Éstos eran los que habían sido escogidos 
 por Nerón para formar una legión y declarados del ejército: y queriendo 
 hacer que por fuerza se les confirmara esta gracia, no daban lugar a que
 el emperador fuera visto de los que acudían, ni a que se oyeran las 
 aclamaciones, sino que movían una grande gritería, pidiendo enseñas y 
 sitio para su legión. Remitiendo el emperador el negocio a otro tiempo, y
 mandando que le hablasen otra vez, tuvieron la dilación por repulsa, y 
 se mostraron indignados, insistiendo en su demanda y continuando en sus 
 gritos y alborotos; y como algunos desenvainasen las espadas, dio Galba 
 orden de que les acometiese la caballería, cuyo choque no sostuvo 
 ninguno de ellos, sino que unos fueron muertos en el momento de dar a 
 huir, y otros en la fuga; lo que no fue de fausto y feliz agüero para 
 Galba, que hizo su entrada en medio de tanta carnicería y por entre 
 tantos cadáveres, sino que si antes algunos le miraban con poco aprecio 
 por su debilidad y su vejez, entonces apareció formidable y terrible a 
 todos.

XVI.— Queriendo dar idea de una gran mudanza 
 en cuanto a lo desmedido y lujoso de los donativos de Nerón, parece que 
 se apartó bastante del blanco del decoro; porque habiendo ido a tañer a 
 palacio durante la cena el flautista Cano, cuya habilidad era entonces 
 muy apreciada, y habiéndole alabado y ponderado mucho, hizo que le 
 trajeran el bolsillo y le dio algunos áureos, diciendo que del caudal 
 propio, y no del publico, le daba aquella propina. Dio una orden 
 ejecutiva para recoger las donaciones que Nerón había hecho a la gente 
 del teatro y de la palestra, a excepción de la décima parte, y como 
 fuese muy poco y de ninguna entidad lo que le traían, porque los más, 
 que eran nombres derrochadores y de los que no piensan sino en el día 
 presente, habían consumido lo que recibieron, mandó hacer pesquisa de 
 los que se lo habían comprado o adquirido en otra forma, y de ellos 
 pretendía recobrarlo. No tenía esto fin y se extendía muy lejos, 
 comprendiendo a una infinidad; y si semejante conducta perjudicaba a su 
 gloria, la envidia y el odio recaían sobre Vinio, diciéndose de él que, 
 haciendo para los demás escaso y mezquino al emperador, en tanto se 
 aprovechaba sin término, ocupándolo y vendiéndolo todo. Porque máxima es
 de Hesíodo:

Al principio y al fin de la tinaja
la sed debe saciar el cosechero;

mas Vinio, viendo a Galba delicado y viejo, se apresuraba a gozar de la fortuna que a un tiempo empezaba y concluía.

XVII.— No se hacía justicia en varias maneras a
 este buen anciano, porque unas cosas desde luego eran mal administradas
 por Vinio, y las que aquel disponía bien por sí mismo, éste las torcía o
 las estorbaba, como fue lo relativo a los castigos de los neronianos, 
 porque hizo quitar la vida a los malos, en cuyo número se contaron Elio,
 Policleto, Petino y Patrobio; y cuando los llevaban por la plaza al 
 suplicio, el pueblo aplaudía y gritaba que aquella era una procesión 
 bellísima y muy acepta a los dioses; pero que los dioses y los hombres 
 estaban reclamando al maestro y ayo de la tiranía, Tigelino; mas éste, 
 como diestro, había sabido ganarse sobre buenas prendas a Vinio. Después
 sucedió que Turpiliano, aborrecido sólo porque no aborreció e hizo 
 traición al emperador siendo cual era, sin que pudiese culpársele de 
 ningún otro crimen, por aquello solo perdió la vida; y el que había 
 hecho a Nerón digno de muerte, y siendo tal por él, le abandonó y le fue
 traidor, éste quedó para ser una convincente prueba de que con Vinio 
 nada había que no fuese venal, ni nada de que debieran desesperar los 
 que diesen. Pues cuando no podía haber espectáculo en que más se hubiera
 complacido el pueblo romano que el ver a Tigelino puesto en un 
 patíbulo, y cuando por ello clamaba y lo pedía en todos los teatros y 
 circos, se quedó sorprendido con un edicto del emperador, en que decía 
 que Tigelino ya no podía vivir largo tiempo, hallándose afligido de la 
 tisis, y que les pedía no le agitaran ni quisieran hacer tiránica la 
 potestad imperial. El pueblo bien se irritó; pero riéndose ellos de su 
 enojo, Tigelino hizo el sacrificio que se llamaba de salvación, y 
 dispuso un opíparo banquete; y Vinio, levantándose en la cena de la mesa
 del emperador, marchó a la francachela de aquel, llevando consigo a su 
 hija, que se hallaba viuda. Brindo Tigelino por ella en doscientos 
 cincuenta mil sextercios, y mandó a la principal de sus concubinas que 
 se quitara un collar precioso que llevaba y se lo pusiera a aquella, 
 diciéndole que el valor del collar era ciento cincuenta mil sextercios.

XVIII.— Por tanto, aun las cosas en que 
 brillaba la benignidad eran mal interpretadas, como sucedió en el asunto
 de los Galos sublevados con Víndex; porque se creyó que la exención de 
 contribuciones y el derecho de ciudad no lo debieron a la bondad del 
 emperador, sino que los compraron de Vinio. Esto tenía a la muchedumbre 
 disgustada del gobierno, y por lo que hace a los soldados, a quienes no 
 se entregaba el donativo, al principio los consolaba la esperanza de 
 que, si no fuese tanto como se había prometido, les daría lo que había 
 dado Nerón; pero después que, enterado de su descontento, pronunció 
 aquella sentencia digna de un grande general, que estaba acostumbrado a 
 escoger y no a comprar los soldados, cuando tal oyeron, concibieron un 
 violento y fiero odio contra él, porque les pareció que no se contentaba
 con privarlos por su parte, sino que se erigía en legislador y maestro 
 para los emperadores que vinieran en pos de él. Mas el movimiento en 
 Roma era todavía sordo y un cierto respeto a Galba presente embotaba y 
 reprimía el deseo de novedades; al mismo tiempo el no descubrirse 
 principio ninguno de mudanza, los contenía también y les hacía disimular
 su descontento. A los que antes estuvieron a las órdenes de Verginio, y
 ahora a las de Flaco, como, teniéndose por dignos de grandes premios 
 por la batalla reñida contra Víndex, nada hubiesen alcanzado, no podían 
 aquietarlos sus jefes, y del mismo Flaco, que atacado de una terrible 
 gota, no podía valerse de su persona, y que no tenía experiencia de 
 negocios, absolutamente no hacían cuenta para nada. Hubo en una ocasión 
 espectáculos, y al pronunciar los tribunos y centuriones la plegaria 
 usada entre los Romanos de prosperidad, se alborotó y tumultuó la 
 muchedumbre, y después insistiendo aquellos en la plegaria, lo que 
 respondieron fue: Si lo merece.

XIX.— Repitiéndose muchas veces iguales o 
 semejantes insultos de parte de los soldados de Tigelino, los 
 procuradores dieron ya parte a Galba, y recelando éste que quizá no era 
 mirado con desdén solamente por su vejez, sino también por no tener 
 hijos, empezó a pensar en adoptar a uno de los mancebos ilustres y en 
 declararle sucesor del Imperio. Había un Marco Otón, varón no oscuro en 
 linaje, pero muy desde luego conocido y señalado entre los jóvenes 
 romanos por su lujo y por su disipación; y así como Homero nombra muchas
 veces a Alejandro Paris

De Helena esposo la de rubias trenzas,

no teniendo ninguna otra prenda por donde debiera ser alabado, 
 igualmente éste tuvo nombre en Roma por su matrimonio con Popea, de la 
 que Nerón se enamoró estando casada con Crispino; y como aun respetase a
 su mujer y temiese a la madre, echó por tercero a Otón para que 
 sedujese a Popea. Era Otón su amigo y camarada por su vida disoluta, y 
 muchas veces, cuando éste se chanceaba con él y se burlaba de su 
 mezquindad y tacañería, mostraba holgarse de ello. Dícese que una vez 
 usando Nerón de un ungüento de los preciosos, y salpicando con él a 
 Otón, éste al día siguiente le recibió en su casa teniendo dispuestos 
 por muchas partes tubos de oro y plata que arrojaban y esparcían 
 ungüento como agua. Disfrutó de Popea antes que Nerón, y habiéndola 
 seducido bajo las lisonjeras esperanzas de éste, la persuadió a que se 
 divorciara de su marido. Pasado que hubo a su poder como mujer legítima,
 no tanto se complacía con gozar de ella como le incomodaba la 
 participación, viendo con gusto estos celos, según se dice, la misma 
 Popea. Porque se refiere asimismo que daba con la puerta en los ojos a 
 Nerón, no hallándose Otón presente, bien fuese por preservarse de los 
 inconvenientes del fastidio, o bien porque le fuese molesto el consorcio
 con César, aunque no rehusase admitirle como amante, por su propensión a
 la lascivia. Corrió, pues, Otón gran peligro de perecer, y aun se tuvo 
 por cosa muy extraordinaria el que, habiendo Nerón dado muerte a la que 
 era su mujer y hermana por casarse con Popea, dejase a Otón salvo.

XX.— Gozaba Otón del favor de Séneca, y a 
 persuasión y excitación de éste fue por Nerón enviado de protector a la 
 Lusitania, que linda con el Océano, y le experimentaron aquellos 
 súbditos no áspero o molesto, por saber que aquel mando se le había dado
 como colorido y velo de un verdadero destierro. Cuando se rebeló Galba,
 fue el primero de los generales que se le unió, y llevándole cuanto oro
 y plata tenía en utensilios y mesas, se lo entregó para convertirlo en 
 moneda, haciéndole al mismo tiempo el obsequio de los esclavos que tenía
 diestros y ejercitados en el servicio doméstico de un emperador. 
 Mostrósele en todo fiel, y en lo que ocurrió dio pruebas de que a nadie 
 era inferior en el conocimiento y manejo de los negocios. De camino hizo
 todo el viaje por muchos días en la misma silla, y durante éste no se 
 descuidó en hacer la corte a Vinio, ya en el trato y ya con sus 
 larguezas, pero más todavía con reconocerle el primer lugar; así, por 
 parte de éste tuvo seguro el ser quien de más influjo gozaba después de 
 él. Aventajábale, empero, en estar fuera de envidia, por ser hombre que 
 servía gratuitamente a los que de él se valían, y que se mostraba afable
 y benigno con todos. Principalmente daba la mano a los militares, y a 
 muchos los promovió a los mandos, unas veces empeñándose con el 
 emperador y otras interponiendo la mediación del mismo Vinio, o de los 
 libertos Ícelo y Asiático, que eran los que tenían mayor poder en 
 palacio. Cuando tenía a cenar a Galba, hacía siempre un regalo a la 
 cohorte que estaba de guardia, dando un áureo a cada soldado: con lo que
 le contraminaba en aquello mismo que parecía hecho en su honor, 
 atrayéndose la tropa.

XXI.— Consultado, pues, Galba sobre sucesor, 
 Vinio le propuso a Otón, y no de balde tampoco, sino mediante el 
 casamiento de su hija, que había de tomar por mujer Otón después de 
 adoptado por hijo y declarado sucesor en el Imperio; pero Galba era 
 hombre de quien no se podía dudar que antepondría el bien público al 
 suyo privado, y que procuraría, no lo que más le lisonjease a él mismo, 
 sino lo que hubiera de ser más útil a los Romanos; bien que, aun cuando 
 quisiera atender a sus propios intereses, parecía que no elegiría a Otón
 por heredero constándole que era desarreglado, disipador y que se 
 hallaba abarrancado de deudas hasta en cantidad de cinco millones de 
 sextercios. Así es que, habiendo oído a Vinio tranquila y sosegadamente,
 suspendió su resolución: mas con todo, como después lo hubiese 
 designado cónsul, y por colega al mismo Vinio se tenía por cierto que a 
 principio de año le nombraría sucesor. La tropa era seguro que vería con
 más gusto nombrado a Otón que a cualquier otro.

XXII.— Cogióle todavía entre consultas y dudas
 el rompimiento de Germania, porque, en general, la soldadesca aborrecía
 a Galba por no darles el donativo; pretextaban aquellos, como motivos 
 particulares, el que se tuviese ignominiosamente arrinconado a Verginio 
 Rufo, que se hubiesen hecho gracias a los Galos que contra ellos 
 pelearon y que hubiesen sido castigados cuantos no se unieron a Víndex, 
 que era el único a quien Galba se mostraba agradecido y a quien honraba 
 después de muerto haciendo libaciones públicas en su memoria, dando a 
 entender que a él le debía haber sido proclamado emperador de los 
 Romanos. Siendo éstas las conversaciones que, sin ninguna reserva, se 
 tenían en el campamento, vino el día primero del primer mes, al que los 
 Romanos llaman las calendas de enero, y, congregándolos Flaco para el 
 juramento que es costumbre hacer al emperador, al paso echaron al suelo 
 las imágenes de Galba y las pisaron, y, jurando por el Senado y pueblo 
 romano, se disolvió la reunión. En esto empezaron los jefes a temer como
 rebelión aquel estado de anarquía, y uno de ellos dijo: «¿En qué 
 pensamos, ¡oh camaradas!, no nombrando otro emperador, ni defendiendo al
 que lo es, como si nuestro intento fuese, no el negar la obediencia a 
 Galba, sino, en general, no querer emperador ni ser mandados? A 
 Hordeonio Flaco, que no es más que una sombra e imagen de Galba, es 
 preciso dejarlo a un lado: pero a un día de camino de aquí está el 
 caudillo de la otra Germania, Vitelio, hijo de un padre que fue censor, 
 cónsul tres veces y, en cierta manera, colega del Claudio César en el 
 Imperio, y que por sí tiene una señal cierta de bondad y grandeza de 
 ánimo en la misma pobreza, por lo que es de algunos escarnecido. Ea, 
 pues, eligiendo a éste, hagamos ver a todos los hombres que valemos más 
 que los españoles y lusitanos para nombrar un emperador». Mientras unos 
 convienen y otros lo rehúsan, se salió de entre ellos un portainsignia, y
 se fue en aquella noche a dar parte a Vitelio, que tenía consigo muchos
 a la mesa. Corrió la voz por las divisiones, y el primero Fabio 
 Valente, tribuno de una legión, poniéndose a la mañana siguiente al 
 frente de un gran piquete de caballería proclamó a Vitelio emperador. 
 Los días anteriores había éste, manifestado que lo repugnaba y resistía,
 teniendo el Imperio por grave carga: pero entonces, repleto, dicen, del
 vino y la comida meridiana, salió y se mostró pronto, admitiendo el 
 sobrenombre que le dieron de Germánico y rehusando el de César. Al 
 momento también el otro ejército de Flaco, olvidando sus bellos y 
 democráticos juramentos al Senado, juró al emperador Vitelio para 
 obedecerle en cuanto mandase.

XXIII.— De este modo fue Vitelio proclamado 
 emperador en Germania, y habiendo llegado a los oídos de Galba las 
 novedades allí ocurridas, ya no dilató más la adopción: pero, sabiendo 
 que de sus amigos algunos intercederían por Dolabela, y los más por 
 Otón, ninguno de los cuales merecía su aprecio, sin decir nada a nadie 
 envió a llamar a Pisón, hijo de Craso y Escribonia, a quienes Nerón 
 había hecho dar muerte, y joven en quien, con la mejor disposición 
 natural para toda virtud, se descubría una gran modestia y austeridad, 
 y, bajando al campamento, le declaró César y su sucesor. Acompañaron a 
 este acto desde los primeros pasos grandes señales del cielo, porque, 
 habiendo empezado en el campamento a decir unas cosas y leer otras, 
 tronó y relampagueó tantas veces, y vino tal lluvia y oscuridad sobre él
 y sobre la ciudad, que fue bien manifiesto no aprobar ni confirmar el 
 cielo aquella adopción, que parecía, por tanto, no ser para bien. La 
 disposición de los soldados, por otra parte, era sospechosa y ceñuda, no
 habiéndoseles hecho tampoco entonces ningún donativo. Maravilláronse de
 Pisón los que se hallaron presentes, conociendo en su voz y en su 
 semblante que aquel favor no le había conmovido, aunque tampoco lo había
 recibido con insensibilidad: así como, por el contrario, en la cara de 
 Otón se advertían muchas señales de que le dolía y lo irritaba el verse 
 frustrado de la esperanza, pues que, habiéndosele creído digno de ella 
 antes que a otro y estando ya próximo a realizarla, el ser entonces 
 excluido lo hacía indicio de aversión y mala voluntad de Galba contra 
 él. De aquí es que entró en miedo aun para lo venidero, y, temiendo de 
 Pisón, desechado por Galba y no estando satisfecho de Vinio, se retiró 
 con el corazón agitado de diferentes pasiones, porque tampoco le 
 permitían desesperar y desconfiar del todo los adivinos y caldeos que 
 tenía siempre cerca de sí, especialmente Tolomeo, que le hacía gran 
 fuerza con haberle anunciado repetidas veces que no le quitaría la vida 
 Nerón, que éste moriría antes y que él sobreviviría e imperaría a los 
 Romanos, pues haciéndole presente que aquello había salido cierto, 
 insistía sobre que no desesperara tampoco de esto. Agregábanse los 
 muchos que a solas se quejaban y lamentaban con él del injusto chasco 
 que le habían dado, y los muchos más de los partidarios de Tigelino y 
 Ninfidio, que, habiendo hecho antes un eran papel, arrinconados y 
 maltratados entonces, contribuían a aumentar su disgusto y su encono.

XXIV.— Eran de este número Veturio y Barbio, 
 especulador aquel y éste teserario: así llaman a los que hacen el 
 servicio de mensajeros y exploradores. Con ellos iba y venía Onomasto, 
 liberto de Otón, para seducir y corromper, ora con dinero, ora con 
 esperanzas, a los que ya estaban picados y no necesitaban más que un 
 ligero achaque; pues el pervertir a toda una columna de tropa que 
 hubiera estado entera y sana no habría sido obra de sólo cuatro días, 
 que fueron los que mediaron entre la adopción y el asesinato; porque se 
 les dio la muerte al sexto día, que fue, en la cuenta romana, el día 18,
 antes de las calendas de febrero.

En él, muy de mañana, sacrificaba Galba en el palacio, a presencia de
 sus allegados, y el sacrifícador Umbricio, al punto mismo de tomar en 
 sus manos las entrañas de la víctima, exclamó que veía, no por enigmas, 
 sino con la mayor claridad, en la cabeza del hígado señales de gran 
 turbación y un inminente peligro que amenazaba al emperador, pues no le 
 faltaba al dios más que entregar a Otón, tomándole por la mano. 
 Hallábase éste presente, a espaldas de Galba, y estaba muy atento a lo 
 que Umbricio decía y anunciaba; y como se asustase y tuviese con el 
 miedo muchas alteraciones en el color, el liberto Onomasto, que estaba a
 su lado, le dijo que le buscaban y le estaban aguardando en casa los 
 arquitectos: porque ésta era la seña convenida del momento en que debía 
 presentarse a los soldados. Añadiendo, pues, él mismo que, habiendo 
 comprado una casa vieja, quería mostrar a los destajeros aquellas piezas
 que necesitaban reparos, se marchó, y, bajando por la casa llamada de 
 Tiberio, fue a la plaza al sitio donde está la columna de oro, en que 
 van a rematar todas las carreteras principales de la Italia.

XXV.— Los primeros que allí le recibieron y 
 proclamaron emperador se dice que no pasaban de veintitrés, por lo cual,
 aunque no era débil de ánimo, en proporción de lo muelle y afeminado de
 su cuerpo, sino más bien sereno y arriscado para los peligros, llegó a 
 temer y querer desistir: pero los soldados que rodeaban la litera no se 
 lo permitían, por más que él clamaba que lo habían perdido, y daba prisa
 a los mozos, porque algunos lo oyeron, y, más bien que conmoverse, se 
 admiraron del corto número de los que a tal se atrevían. Cuando así le 
 conducían por la plaza, vinieron otros tantos, a los que después se 
 fueron reuniendo más, de tres en tres y de cuatro en cuatro, y luego se 
 volvieron todos con él, aclamándole César y protegiéndole con las 
 espadas desenvainadas. El tribuno Marcial, que era el que se hallaba de 
 guardia, aunque no estaba en el secreto, aturdido con lo inesperado del 
 suceso, por temor le dejó entrar, y cuando estuvo dentro, ya nadie se 
 opuso, porque los que no estaban en lo que pasaba, confundidos con los 
 que de antemano lo sabían, al principio se llegaban separados de uno en 
 uno o de dos en dos, y después, enterados y atraídos, seguían a los 
 otros.

Al punto se refirió a Galba en el palacio lo sucedido, presente el 
 sacrificador, y teniendo todavía en sus manos las entrañas de la 
 víctima; de manera que aun los que dan poco crédito e importancia a 
 estas cosas, ahora se quedaron maravillados del prodigio. Como acudiese 
 de la plaza gran gentío, Vinio, Lacón y algunos libertos se pusieron, 
 con las espadas desnudas, a protegerle, y acudiendo Pisón fue a 
 asegurarse de la guardia del palacio. Hallándose la legión lírica en el 
 pórtico llamado de Vipsanio, fue asimismo Mario Celso, varón de probidad
 y confianza, enviado a prevenirla.

XXVI.— Quería Galba salir, y Vinio no le 
 dejaba; pero Celso y Lacón le excitaban, oponiéndose vigorosamente a 
 Vinio; en esto corrió muy válida la voz de que a Otón lo habían muerto 
 en el campamento, y de allí a poco se vio a Julio Ático, varón no de 
 oscura calidad que militaba entre los lanceros de la guardia, venir 
 corriendo, con la espada desenvainada, diciendo a gritos que había 
 muerto el enemigo de César, y penetrando por entre los que tenía 
 delante, mostró a Galba su espada ensangrentada. Volvióse, éste a 
 mirarle, y «¿Quién te lo ha mandado?», le preguntó: como respondiese que
 su lealtad y el juramento que tenía prestado, la muchedumbre gritó que 
 muy bien dicho, y aplaudió con palmadas, y Galba se metió en la litera, 
 queriendo ir a sacrificar a Júpiter y a mostrarse a los ciudadanos. 
 Cuando entraba en la plaza, como una mudanza de viento súbita vino el 
 rumor contrario de que Otón se había hecho dueño del campamento; y 
 cuando, como es natural en tan numerosa muchedumbre, unos gritaban que 
 se volviese, otros que continuara, éstos que no desmayara, aquellos que 
 debía desconfiar, y la litera, en medio de semejante borrasca, era 
 traída y llevada de acá para allá, estando para volcarse muchas veces, 
 aparecieron primero los de a caballo, y luego la Infantería por la parte
 de la basílica de Paulo, gritando a una voz: «¡Fuera el que ya no es 
 más que un ciudadano particular!». Dio entonces a correr todo aquel 
 gentío, no para dispersarse en fuga, sino para ocupar los pórticos, 
 balcones y corredores de la plaza, como en un espectáculo. Derribó al 
 suelo Atilio Bergelión la estatua de Galba, y, tomándolo por principio 
 de la guerra, empezaron a tirar dardos contra la litera; y como no la 
 acertasen, marcharon hacia ella con las espadas desenvainadas, sin que 
 nadie le defendiese o se mantuviese quedo, a excepción de un solo 
 hombre, único que vio el sol entre tantos millares digno del Imperio de 
 los romanos. Era éste el centurión Sempronio Denso, el cual, no habiendo
 recibido beneficio ninguno de Galba, sólo para tomar la defensa de lo 
 justo y de lo honesto se puso al lado de la litera, y al principio, 
 levantando en alto la vara con que los centuriones castigan a los que 
 han caído en falta, gritaba a los que se acercaban, intimándoles que 
 respetaran al emperador, después, como embistiesen con él, sacando la 
 espada se defendió largo tiempo, hasta que, herido en las piernas, cayó.

XXVII.— Volcóse la litera junto al lago 
 llamado de Curcio, y, arrastrándose Galba por el suelo con la corona 
 puesta, corrieron a herirle. Él, alargando el cuello: «Acabad vuestra 
 obra —les decía— si así conviene al pueblo romano». Recibió, pues, 
 muchos golpes en las piernas y los brazos, y le decapitó, como dicen los
 más, un tal Camurio, de la legión decimaquinta. Algunos refieren haber 
 sido Terencio, otros Lecanio y otros Fabio Fabulo, de quien se cuenta 
 asimismo que, ocultando la cabeza, la llevaba envuelta en la ropa, no 
 habiendo, por tan calvo como era, de dónde asirla. Después, no 
 permitiéndole tenerla escondida los que con él se hallaban, sino hacer 
 manifiesta a todos su hazaña, clavó y fijó en la lanza el venerable 
 rostro de un anciano, de un emperador modesto, de un pontífice máximo y 
 de un cónsul, y corrió por la ciudad como los bacantes, volviéndose a 
 cada paso a una parte y a otra, y blandiendo la lanza teñida en sangre.

Dícese que Otón, cuando le presentaron la cabeza. exclamó: «Esto no 
 vale nada ¡oh soldados!; mostradme la cabeza de Pisón», y de allí a poco
 se la trajeron también, porque, herido aquel joven, huyó, y perseguido 
 por un tal Murco, fue igualmente decapitado delante del templo de Vesta.
 La misma suerte tuvo Vinio, confesando que había tenido parte en la 
 conjuración contra Galba, porque clamaba que le hacían morir contra la 
 intención de Otón, y cortando asimismo la cabeza de Vinio y la de Lacón,
 las llevaron al nuevo emperador, exigiendo donativos. Pues a la manera 
 de aquello de Arquíloco:

Siete cayeron muertos, que alcanzamos
con pie veloz y ya los matadores somos mil.

Así entonces, muchos que ni de mil leguas se habían acercado, tiñendo
 las manos y las espadas en sangre, las enseñaban y pedían el premio, 
 dando a Otón memoriales. Halláronse más adelante los de ciento veinte, a
 todos los que hizo buscar Vitelio y les quitó la vida. Llegó en aquella
 sazón al campamento Mario Celso, a quien acusaban muchos de que había 
 exhortado a los soldados a acudir en defensa de Galba, y pidiendo la 
 turba su muerte, Otón no vino en ello; pero temiendo contradecirles, 
 expresó que no había de quitarle la vida con aquella prontitud porque 
 había cosas de que convenía informarse de él. Mandó, pues, que se le 
 pusieran prisiones y se le tuviera en buena custodia, entregándolo a 
 aquellos que eran más de su confianza.

XXVIII.— Congregóse al punto el Senado, y como
 si fuesen otros hombres o tuviesen otros dioses, prestaron por Otón un 
 juramento que no había guardado aquel por quien se juraba, y le 
 aclamaron César y Augusto cuando todavía yacían arrojados en la plaza 
 los cadáveres adornados de las ropas consulares. Cuando de las cabezas 
 no tuvieron ya ningún uso que hacer, entregaron la de Vinio a su hija 
 por dos mil quinientas dracmas; la de Pisón la pidió y recogió su mujer 
 Verania, y la de Galba fue dada de regalo a los esclavos de Patrobio y 
 Vitelio. Tomáronla éstos y, después de haber hecho con ella toda especie
 de escarnios e ignominias, la arrojaron en el lugar donde son 
 sepultados los ajusticiados por los Césares, llamado Sesorio. El cuerno 
 de Galba lo recogió Helvidio Prisco, con permiso de Otón, y por la noche
 le dio sepultura Argío, su liberto.

XXIX.— Lo que se deja dicho es lo que hemos 
 tenido que referir acerca de Galba, varón a quien no hubo muchos entre 
 los Romanos que le aventajaran ni en linaje ni en riqueza, y que fue en 
 ambas cosas el primero entre todos los de su edad, habiendo vivido con 
 honor y con gloria durante el mando de cinco emperadores; tanto que, 
 habiendo destruido la tiranía de Nerón más bien con su gloria que con su
 poder, a los que con él concurrieron entonces nadie los juzgó 
 merecedores del Imperio, aunque algunos se reputaron dignos ellos 
 mismos; pero Galba, apellidado emperador, y no oponiéndose a que por tal
 se le aclamara, con prestar su nombre al arrojo de Víndex hizo que la 
 rebelión de éste, templada con los nombres de movimiento y novedad, 
 fuese una verdadera guerra civil a causa del varón imperial que tuvo al 
 frente. Por tanto, estando él mismo en la inteligencia de que no tanto 
 se encargaba del gobierno como el gobierno mismo se ponía en sus manos, 
 se propuso mandar a unos soldados viciados por Tigelino y Ninfidio, al 
 modo que Escipión, Fabricio y Camilo mandaron a los de su tiempo. 
 Debilitado por la vejez, en lo relativo a armas y ejércitos fue un 
 emperador íntegro y a la antigua; pero en cuanto a los negocios, 
 entregado enteramente a Vinio, Lacón y los libertos, que todo lo 
 vendían, como lo había estado Nerón a los hombres más insaciables, no 
 dejó ninguno que echara menos su mando, aunque sí muchos que se 
 lastimaran de su muerte.

OTÓN

I.— Al día siguiente, de mañana, subiendo el 
 nuevo emperador al Capitolio, ofreció en él un sacrificio, y haciendo 
 llamar a Mario Celso, lo abrazó y le habló con la mayor benignidad, 
 exhortándole a que pusiera más cuidado en borrar de la memoria la causa 
 de su detención que en retener el beneficio de la soltura. Respondióle 
 Celso, no sin dignidad ni sin reconocimiento, porque le dijo que su modo
 de pensar lo manifestaba el delito mismo, habiendo sido su culpa 
 mantenerse leal a Galba, a quien ningún beneficio debía, con lo que 
 quedaron muy complacidos de ambos los que se hallaron presentes, y las 
 tropas los aplaudieron. En el Senado, cuanto dijo fue muy popular y 
 humano; para el tiempo que le restaba de su consulado, nombró a Verginio
 Rufo; a los designados por Nerón y Galba, a todos les guardó sus 
 consulados; con los sacerdocios honró a los más ancianos o a los de 
 mayor opinión; y a los senadores desterrados por Nerón, que habían 
 vuelto en tiempo de Galba, les restituyó cuanto estaba por vender de los
 bienes de cada uno. Con esto, los más principales y honrados 
 ciudadanos, que al principio se habían horrorizado, pareciéndoles que no
 era un hombre, sino un castigo o un mal genio el que de repente les 
 había venido, empezaron a dar entrada a lisonjeras esperanzas en cuanto 
 aquel reinado que así se les sonreía.

II.— Mas nada fue de tanto placer para todos 
 ni le ganó tanto las voluntades como lo ejecutado con Tigelino, pues 
 nadie se hacía cargo de que estaba suficientemente castigado con el 
 medio mismo de un castigo que la ciudad estaba exigiendo continuamente 
 como una deuda pública y mi las insufribles enfermedades que padecía. 
 Los hombres de juicio, además, tenían en él por el último suplicio, 
 equivalente a muchas muertes, sus torpezas y liviandades abominables con
 inmundas ramerillas, a que todavía le arrastraba su disolución y 
 desarreglo; pero, con todo, a la muchedumbre le era siempre de sumo 
 disgusto que todavía viese el sol un hombre después de tantos como por 
 él no lo veían. Envió, pues, un comisionado contra él a sus campos de 
 Sinuesa, donde entonces residía con barcos prevenidos para retirarse más
 lejos. Intentó, no obstante, corromper a fuerza de oro al enviado, y no
 habiéndolo conseguido, no por eso dejó de hacerle presentes, rogándole 
 que esperara mientras se afeitaba; y tomando la navaja, se cortó a sí 
 mismo el cuello.

III.— Habiendo dado al pueblo este justo 
 placer el nuevo César, jamás por sí mismo se acordó de vengar sus 
 ofensas particulares, y mostrándose afable y benigno a todos, al 
 principio no rehusó el que en los teatros le apellidaran Nerón, y 
 habiendo algunos colocado en sitios públicos estatuas de Nerón, no lo 
 prohibió o se opuso a ello; y aun refiere Cluvio Rufo que a España se 
 enviaron despachos de los que se dan a los correos, en los que el 
 sobrenombre de Nerón estaba añadido al de Otón. Mas como llegase a 
 entender que los hombres de juicio y de opinión se disgustaban de ello, 
 lo dejó enteramente. Con ser ésta la ordenación que se propuso de 
 gobierno, los pretorianos se le hacían molestos, previniéndole 
 continuamente que no se fiase, que se guardase y apartase de sí a los 
 hombres de cierto crédito, bien fuera, porque al efecto les hiciese 
 temer, o bien porque se valiesen de este pretexto para alborotar y mover
 disensión. En ocasión, pues, en que enviaba a Crispino a traer de Ostia
 la cohorte decimaséptima, como Crispino tomase sus disposiciones 
 todavía de noche y pusiese las armas en unos carros, los más osados 
 empezaron a gritar que Crispino no tenía sana intención, y que, 
 maquinando el Senado novedades, aquellas armas se llevaban contra el 
 César, no en su favor. Corrió esta voz, y, sirviendo de incentivo, unos 
 se arrojaron sobre los carros y otros dieron muerte a dos centuriones 
 que quisieron contenerlos y al mismo Crispino. Todos ellos se armaron, y
 excitándose unos a otros a ir en socorro del César, entraron en Roma, e
 informados de que tenía a cenar a ochenta del Senado, corrieron al 
 palacio, diciendo que aquel era el momento oportuno de acabar con todos 
 los enemigos del César. La ciudad, como si fuese en aquel punto a ser 
 saqueada, se conmovió toda, y en el palacio mismo todo se volvía 
 confusión y carreras, viéndose Otón en la mayor perplejidad, porque 
 mientras temía por los senadores, él mismo les era temible y los veía 
 que tenían en él fijos los ojos, estando inmóviles y sobrecogidos de 
 temor; algunos de ellos habían llevado sus mujeres consigo. Envió, pues,
 a los prefectos quien les diera la orden de que hablaran a los soldados
 y los sosegaran, y al mismo tiempo, haciendo levantar de la mesa a los 
 convidados, los despidió por otra puerta, siendo muy poco lo que con la 
 fuga se anticiparon a los pretorianos, que penetraron ya en el cenador 
 preguntando qué se habían hecho los enemigos del César. Entonces, puesto
 de pie delante de su escaño, les habló largamente para tranquilizarlos,
 y a fuerza de ruegos y aun de lágrimas consiguió, por fin, aunque no 
 sin dificultad, que se retirasen. Hízoles al día siguiente el donativo 
 de mil doscientas cincuenta dracmas por plaza, y entrando en el 
 campamento se manifestó complacido del amor y buena voluntad que, en 
 general, le tenían; y diciendo que sólo se ocultaban allí unos pocos 
 malintencionados que desacreditaban su moderación y la buena disposición
 de los demás, les rogaba que lo sintieran con él y le ayudaran a 
 castigarlos. Aplaudiendo todos e inflamándole se prendió sólo a dos, 
 cuyo castigo no había de ser sentido de nadie, y con él se dio por 
 satisfecho.

IV.— Los que desde luego le eran aficionados y
 tenían confianza en él hablaban admirados de esta mudanza; pero otros 
 no veían en estas cosas más que una política necesaria en el momento, a 
 fin de adquirir popularidad para la guerra. Porque ya se sabía de 
 positivo que Vitelio había tomado la dignidad y el poder de emperador, y
 continuamente llegaban correos con noticia de que se le agregaba alguna
 fuerza más. Para eso otros anunciaban que los ejércitos de la Panonia, 
 la Dalmacia y la Misia, con sus generales, habían elegido a Otón, y al 
 cabo de poco vinieron cartas favorables de Muciano y Vespasiano, que 
 tenían poderosos ejércitos, aquel en la Siria y éste en la Judea. 
 Engreído de ánimo con estas nuevas, escribió a Vitelio amonestándole a 
 que sólo pensara en su regalo, proponiéndole que le daría bienes y una 
 ciudad donde pudiera con reposo vivir cómoda y alegremente. Contestóle 
 éste por el mismo estilo con cierta burla, al principio templadamente; 
 pero irritados después, se escribieron mil insolencias y dicterios, no 
 con falta de verdad, pero sí con falta de juicio, y de un modo que daba 
 que reír, cuando el uno motejaba al otro de vicios que eran comunes a 
 ambos. Porque en cuanto a desarreglo, molicie, impericia en las cosas de
 la guerra, pobreza antes e inmensas deudas después, sería bien difícil 
 discernir cuál de los dos estaba menos tiznado de estos vicios. Dícese 
 que ocurrieron señales y apariciones, pero, fuera de la siguiente, las 
 demás se fundan en relaciones ambiguas o que no tienen autor cierto. En 
 el Capitolio había una Victoria que regía un carro, y todos vieron las 
 riendas aflojadas de las manos, como que no podía tenerlas. En la isla 
 que hay en medio del río, la estatua de Gayo César, sin preceder ni 
 terremoto ni viento, se volvió del occidente al oriente, lo que dicen 
 sucedió en aquellos días en que Vespasiano se apoderó ya abiertamente de
 la autoridad. También lo ocurrido con el Tíber se tuvo comúnmente por 
 señal infausta, pues aunque era el tiempo en que los ríos tomaban más 
 agua, nunca antes había subido tanto ni causado tantas ruinas y 
 destrozos, extendiéndose e inundando una gran parte de la ciudad, 
 especialmente la plaza donde venden el trigo, de tal manera que por 
 muchos días hubo grande escasez.

V.— Cuando ya se anunció que Cecina y Valente,
 generales de Vitelio, ocupaban los Alpes, en Roma Dolabela, uno de los 
 patricios dio sospechas a los pretorianos de que pensaba en novedades. 
 Contentóse, pues, fuese por temerle a él o a otro, con enviarle la 
 ciudad de Aquino, Inspirándole por lo demás confianza. Eligiendo entre 
 los magistrados los que habían de ir con él a campaña, nombró por uno de
 ellos a Lucio, hermano de Vitelio, sin quitar ni añadir nada a los 
 honores con que se hallaba condecorado. Tomó especial cuidado de la 
 madre y la mujer de Vitelio, haciéndoles entender que nada tenían que 
 recelar. Nombró prefecto de la ciudad a Flavio Sabino, hermano de 
 Vespasiano, ya lo hiciese en honor de Nerón, porque de éste había 
 recibido Sabino este cargo, que después le quitó Galba, o ya quisiese 
 dar pruebas a Vespasiano de su afecto y confianza, adelantando a Sabino;
 él, por su parte, se quedó en Brixelo, ciudad de la Italia sobre el Po.
 De generales de los ejércitos envió a Mario Celso y Suetonio Paulino, 
 y, además de éstos, a Galo y Espurina, varones muy principales, pero que
 no podían en los negocios obrar según su propio dictamen, como lo había
 creído, por la insubordinación e insolencia de los soldados, que se 
 desdeñaban de obedecer a otros, estando engreídos con que a ellos les 
 debla el emperador su autoridad.

No era tampoco del todo sano el estado de los soldados enemigos, ni 
 éstos más dóciles y obedientes a sus caudillos, sino atrevidos y 
 soberbios por la misma causa; pero siquiera tenían experiencia de la 
 guerra, y no huían del trabajo, por estar acostumbrados a él, mientras 
 que éstos, por el ocio y por su vida pacífica, eran muelles, habiendo 
 por lo más pasado el tiempo en teatros y fiestas, y llenos de orgullo y 
 altanería afectaban desdeñar el servicio, porque no les está bien, y no 
 porque no pudieran sufrirle. Espurina, que quiso obligarlos a él, estuvo
 muy expuesto a que le quitaran de en medio; por descontado, no hubo 
 insulto e insolencia a que no se propasasen, llamándole traidor y 
 destructor de los intereses y negocios del César, y algunos, poseídos 
 del vino, se presentaron de noche en su tienda, pidiéndole la paga de 
 marcha, porque tenían que ir donde estaba el César para acusarle.

VI.— Sirvió mucho para los negocios y para 
 Espurina el insulto hecho a este mismo tiempo a sus soldados en 
 Placencia; porque los de Vitelio llegándose a las murallas, motejaban a 
 los de Otón de que se resguardaban con las fortificaciones, llamándolos 
 gente de teatro y pantomima, espectadores de juegos típicos y olímpicos,
 pero inexpertos en la guerra y la milicia, de las que no tenían idea, 
 estando muy ufanos con haber cortado la cabeza a un anciano desarmado, 
 diciéndolo por Galba, pero sin tener ánimo para presentarse a combatir y
 pelear con hombres a cuerpo descubierto. Porque fue tanto lo que con 
 estos baldones se irritaron e inflamaron, que corrieron a Espurina, 
 rogándolo que dispusiera de ellas y les mandara lo que gustase, pues que
 no habría peligro o trabajo a que se negasen. Trabóse, pues, un reñido 
 combate mural, y, aunque se arrimaron muchas máquinas, vencieron los de 
 Espurina, rechazando con gran matanza a los contrarios, y conservaron 
 con gloria una ciudad tan floreciente como la que más de Italia. Eran, 
 de otra parte, así para las ciudades como para los particulares, menos 
 molestos los generales de Otón que los de Vitelio, porque de éstos 
 Cecina ni en el idioma ni en el traje tenía nada de romano, sino que 
 chocaba con su desmedida estatura, vestido a lo galo, con bragas y 
 mangotes, para tratar con alféreces y caudillos romanos. Su mujer le 
 seguía escoltada de caballería escogida, yendo a caballo sumamente 
 adornada y compuesta. Fabio Valente, el otro general, era tan dado a 
 atesorar, que ni los saqueos de los enemigos ni los robos y cohechos de 
 los aliados habían bastado a saciar su codicia; y aun parecía que por 
 esta causa marchaba lentamente y se había atrasado en términos de no 
 haber podido hallarse en la primera acción, aunque otros culpan a Cecina
 de que por apresurarse a hacer suya la victoria antes que aquel 
 llegase, además de otros menores yerros en que incurrió, dio fuera de 
 tiempo la batalla, y peleando flojamente en ella, estuvo en muy poco que
 no lo perdiese todo.

VII.— Como, rechazado Cecina de Placencia, 
 fuese a acometer a Cremona, otra ciudad grande y opulenta, el primero 
 que acudió a Placencia en auxilio de Espurina fue Annio Galo; pero 
 habiendo sabido en el camino que los placentinos habían quedado 
 victoriosos, y que los que estaban en riesgo eran los de Cremona, partió
 allá con sus tropas y, puso su campo muy cerca de los enemigos, y 
 además cada uno de los otros caudillos procuró socorrer al general. 
 Emboscó Cecina gran parte de su infantería en terrenos quebrados y 
 frondosos, dando orden a la caballería de que avanzase, y cuando le 
 acometiesen los enemigos se retirase poco a poco, simulando fuga, hasta 
 que, atraídos de esta manera, les metiese en la celada; pero unos 
 desertores lo revelaron a Celso, y, saliendo al encuentro a aquellos con
 sus mejores caballos, con hacer la persecución cautelosamente 
 desconcertó y rodeó a los de la emboscada, llamando entonces de los 
 reales a su infantería; y si ésta hubiese acudido a tiempo, parece que 
 no habría quedado ninguno de los enemigos, sino que todo el ejército de 
 Cecina hubiera sido deshecho y arruinado a haber concurrido aquella al 
 alcance, mientras que ahora, habiendo auxiliado Paulino tarde y 
 lentamente, incurrió en la censura de no haberse portado como su fama lo
 exigía por sobrada circunspección. La turba de los soldados hasta de 
 traición le acusaba, y ensoberbecidos irritaban a Otón, porque, habiendo
 ellos vencido en cuanto estaba de su parte, la victoria se había 
 malogrado por maldad de los jefes. Otón no tanto les daba crédito como 
 quería dar a entender que no se le negaba. Envió, pues, a los ejércitos a
 su hermano Ticiano y al prefecto Próculo, que era el que, en realidad, 
 tenía todas las facultades, teniendo Ticiano la apariencia. Celso y 
 Paulino, por otra parte, llevaban el nombre de amigos y consejeros, sin 
 tener en los negocios ninguna autoridad ni poder.

Andaban también revueltas en tanto las cosas entre los enemigos, con 
 especialidad en el ejército de Valente, y recibida la noticia de la 
 batalla de la emboscada, se quejaban sus soldados de no haberse hallado 
 en ella y defendido a los suyos, de los que tantos murieron. Con 
 dificultad los aplacó y retrajo del intento de apedrearle, y, levantando
 el campo, los llevó a unirse con los de Cecina.

VIII.— Otón pasó al campamento establecido en 
 Bedríaco, que es una aldea inmediata a Cremona, y deliberaba sobre la 
 batalla, acerca de la cual a Próculo y Ticiano les parecía que, estando 
 tan animadas las tropas con la reciente victoria, se combatiera, desde 
 luego, sin dar lugar a que con la inacción se embotara el vigor del 
 ejército, ni aguardar a que el mismo Vitelio llegara de las Galias. Mas 
 Paulino decía que los enemigos tenían ya para la contienda todo cuanto 
 podían juntar, sin que les quedase nada más, y que Otón podía esperar de
 la Misia y Panonia otras tantas fuerzas como las que allí tenía si 
 quería aprovechar su oportunidad propia y no favorecer la de los 
 enemigos; porque no estarían menos prontos los que con los pocos se 
 arriscaban cuando les llegara mayor número de combatientes, sino que 
 pelearían con mayor confianza; fuera de esto, que la dilación les era 
 favorable estando abundantes de todo, cuando el tiempo había de acarrear
 penuria y escasez de lo más necesario a los de Vitelio, que se hallaban
 en país enemigo. A este parecer de Paulino accedió Mario Celso; Annio 
 Galo no asistió al consejo, porque estaba curándose de una caída del 
 caballo; pero habiéndole escrito Otón, le aconsejó que no convenía 
 apresurarse, sino esperar las tropas de la Misia, que estaban ya en 
 camino. Mas no fue esto lo que adoptó, sino que prevalecieron los que 
 incitaban a la batalla.

IX.— Aléganse por otros para esta 
 determinación otras muchas causas. Por descontado, los llamados 
 pretorianos, que constituían la guardia, probando entonces lo que era la
 milicia, y echando de menos aquellas diversiones y aquella vida de 
 Roma, exenta de los trabajos de la guerra y pasada en espectáculos y 
 fiestas, no podían contenerse, y todo se les iba en dar prisa para la 
 batalla, creídos de que habían de llevarse de calle a los enemigos. El 
 mismo Otón parece que no estaba muy a prueba de incertidumbres, ni 
 sabía, por falta de uso y por su vida muelle, aguantar la consideración 
 repetida de los peligros; por lo que, oprimido del cuidado, se 
 apresuraba a despeñarse a ojos cerrados como de un precipicio a lo que 
 quisiera hacer la suerte, explicándolo de esta misma manera Segundo el 
 orador, que era su secretario de cartas. Otros cuentan que muchas veces 
 estuvieron tentados ambos ejércitos para juntarse y de común acuerdo 
 elegir el mejor entre los caudillos que allí tenían, y si esto no podía 
 ser, convocar al Senado y dejarle la elección. Y no es inverosímil que, 
 no teniendo opinión ninguna de los dos proclamados emperadores, a los 
 soldados de buena índole, ejercitados y prudentes, les ocurriese el 
 pensamiento de que era muy duro y vergonzoso que lo que en otro tiempo, 
 primero por Sila y Mario, y después por César y Pompeyo, afligió a los 
 ciudadanos hasta atraerse la compasión, causando y recibiendo males unos
 de otros, esto mismo lo repitieran y aguantaran ahora para hacer que el
 Imperio fuera pábulo, o de la glotonería y borrachera de Vitelio, o de 
 la prodigalidad y liviandades de Otón. Sospechaban, pues, que, habiendo 
 Celso tenido conocimiento de estos tratados, daba largas con la 
 esperanza de que las cosas se arreglarían sin batalla y sin nuevas 
 calamidades, y que, por el contrario, Otón, temiendo estas resultas, 
 aceleraba la batalla.

X.— Regresó a Brixelo, cometiendo un nuevo 
 error, no sólo en quitar a los combatientes la vergüenza y la emulación 
 consiguientes al haber de pelear ante sus ojos, sino también en llevarse
 consigo para la guardia de su persona los soldados más valientes y 
 entusiastas, no menos de caballería que infantería, como quien hace 
 trozos el cuerpo del ejército. Ocurrió también en aquellos mismos días 
 el trabarse un combate en el Po, intentando Cecina echar un puente para 
 pasarlo y peleando los de Otón por estorbárselo. Cuando vieron que nada 
 adelantaban, pusieron en unos barcos hachones cubiertos de azufre y pez,
 y, levantándose viento mientras hacía la travesía, arrojó aquellos 
 preparativos a la parte de los enemigos. Empezó primero a salir humo, y 
 después a alzarse una gran llamarada, con lo que, sobresaltados, se 
 echaron al río, volcando los barcos, no sin risa de los enemigos, y 
 quedando a discreción de éstos sus personas. Los germanos, trabando 
 pelea en una isleta del río con los gladiadores de Otón, los vencieron, 
 con muerte de no pocos.

XI.— En vista de estos sucesos, como los 
 soldados de Otón que se hallaban en Bedríaco ardiesen en ira por correr a
 la batalla, los sacó de allí Próculo y los acampó a cincuenta estadios,
 tan necia y ridículamente que, siendo la estación de la primavera y 
 habiendo alrededor muchos lugares con abundantes fuentes y ríos 
 perennes, eran fatigados de la falta de agua.

Queriendo al día siguiente llevarlos a los enemigos, camino nada 
 menos que de cien estadios, no se lo permitió Paulino, por parecerle que
 era preciso dar tiempo y no entrar en acción fatigados, ni enseguida 
 del viaje venir a las manos con unos hombres armados y puestos en 
 formación a su vagar, mientras ellos hacían tan larga marcha mezclados 
 con el bagaje y la impedimenta. Mientras los generales estaban en esta 
 disputa, llegó, de parte de Otón, un soldado de caballería de los 
 llamados númidas, portador de tina carta en que mandaba que no se 
 anduviese en largas, ni se esperase más, sino que, marcharan al punto 
 sobre los enemigos. Levantando, pues, el campo, fueron a cumplir con lo 
 que se les prevenía; Cecina, al saber su venida, se sobrecogió, y, 
 abandonando a toda prisa las obras y el río, se encaminó al campamento. 
 Armados ya en la mayor parte, y recibida la seña de Valente, mientras se
 sorteaba el orden de las legiones, adelantaron lo más escogido de su 
 caballería.

XII.— Concibieron los de la vanguardia de 
 Otón, sin saberse por qué causa, la idea de que iban a pasárseles los 
 generales de Vitelio; así, apenas estuvieron cerca, los saludaron 
 amistosamente, dándoles el nombre de camaradas. Mas como ellos, lejos de
 recibir afectuosamente la salutación, respondiesen con enfado y con 
 expresiones propias de enemigos, sobre los que habían saludado cayó gran
 desaliento, y sobre los otros, recelo contra éstos de que su saludo era
 una traición; y esto fue lo primero que a todos los trastornó, cuando 
 ya estaban encima los enemigos. En todo lo demás hubo asimismo confusión
 y desorden, porque el bagaje fue de grande estorbo para los que tenían 
 que pelear, y el terreno mismo obligaba a perder continuamente la 
 formación, estando cortado con acequias y hoyos, pues para salvarlos les
 era forzoso venir con los enemigos a las manos desordenadamente y por 
 pelotones. Sólo dos legiones porque éste es el nombre que dan los 
 romanos a los regimientos de Vitelio, la Rapaz, y de Otón, la Auxiliadora,
 habiendo salido a un terreno despejado y abierto, emprendieron un 
 combate en toda regla y pelearon en batalla por largo tiempo. Los 
 soldados de Otón eran hombres robustos y fuertes, pero entonces por la 
 primera vez hacían experiencia de la guerra y de lo que era una batalla,
 y los de Vitelio ejercitados en muchos combates, veteranos ya y en la 
 declinación del vigor. Embistiéndolos, pues, los de Otón, los rechazaron
 y les tomaron un águila, con muerte de casi todos los de primera fila; 
 pero, rehaciéndose, cayeron llenos de vergüenza y de ira sobre aquellos,
 mataron al legado de la legión, Orfidio, y les tomaron muchas 
 insignias. Contra los gladiadores, que eran tenidos por diestros y 
 osados para las refriegas, colocó Alfeno Varo a los llamados Bátavos. 
 Son éstos los mejores soldados de a caballo de los Germanos, habitantes 
 de una isla que rodea el Rin. A éstos, muy pocos de los gladiadores les 
 hicieron frente; los demás, huyendo hacia el río, dieron con las 
 cohortes enemigas allí situadas, a cuyas manos, en reñida lid, 
 perecieron todos. Los que más cobarde e ignominiosamente se condujeron 
 fueron los pretorianos, pues dando a huir, sin aguardar siquiera a tener
 los contrarios delante, esparcieron ya el miedo y el desorden en los 
 que se conservaban no vencidos, atravesando por en medio de ellos. Con 
 todo, muchos de los de Otón, que por su parte vencieron a los que les 
 estaban contrapuestos, se abrieron paso a viva fuerza por entre los 
 enemigos vencedores y penetraron a su campamento.

XIII.— De los generales, Próculo y Paulino no 
 se atrevieron ni siquiera a acercarse, sino que más bien se retiraron 
 por temor de los soldados, que desde luego empezaron a echar la culpa a 
 los jefes. Annio Galo, dentro de la ciudad, reunía y procuraba alentar a
 los que a ella se habían retirado de la batalla, con decirles que ésta 
 casi había sido igual, pues había divisiones que habían vencido a los 
 enemigos; pero Mario Celso, congregando a los que ejercían cargos, los 
 exhortaba a que miraran por lo que a la patria convenía, pues en 
 semejante desventura y en tal pérdida de ciudadanos no podía ser que ni 
 el mismo Otón quisiese, si era buen Romano, que otra vez se probase 
 fortuna, cuando a Catón y a Escipión, que después de la batalla de 
 Farsalia no quisieron ceder a César, se les hacía cargo de las muertes 
 de tantos excelentes varones como sin necesidad fueron sacrificados en 
 el África, sin embargo de que entonces combatían por la libertad de 
 Roma. Porque la fortuna, que en lo demás trata con igualdad a todos, una
 sola cosa no quita a los buenos, que en el discurrir con acierto, aun 
 cuando hayan sufrido algún descalabro, sobre los sucesos públicos. 
 Persuadió con este discurso a todos los caudillos, y luego que después 
 de algunas pruebas y tanteo vieron que los soldados suspiraban por la 
 paz y que Ticiano se prestaba a que se hiciera legación para tratar de 
 concordia, les pareció que los enviados fuesen Celso y Galo para 
 entablar tratos con Cecina y Valente. En el camino se encontraron con 
 los, centuriones, que les dijeron que ya tenían en movimiento las tropas
 para marchar contra Bedríaco, pero que los generales los habían mandado
 a hablarles de conciertos. Alabando Celso la determinación, les propuso
 que se volviesen, para ir juntos todos a tratar con Cecina. Cuando va 
 estuvieron cerca, se vio Celso en gran peligro, porque hacía la 
 casualidad que se hubiesen adelantado los de caballería de la emboscada,
 y apenas vieron a Celso, que iba el primero, se arrojaron a él con 
 grande gritería. Pusiéronse los centuriones de por medio para 
 contenerlos, y gritándoles los demás cabos que respetaran a Celso; 
 Cecina que lo supo acudió prontamente, reprimió al punto la demasía de 
 aquellos soldados, y saludando a Celso con la mayor afabilidad, se fue 
 con ellos para Bedríaco. En tanto Ticiano, que fue quien envió los 
 mensajeros, había mudado de propósito, y a los más resueltos de los 
 soldados los había colocado sobre las murallas, excitando a los demás a 
 prestar su auxilio: pero aguijando Cecina con su caballo y alargando la 
 diestra, nadie hizo resistencia, sino que los unos saludaron desde el 
 muro a sus soldados y los otros, abriendo las puertas, salieron a 
 incorporarse con los que venían. Nadie hizo la menor ofensa, sino que 
 todo era parabienes y abrazos, y al fin todos juraron a Vitelio y se 
 pasaron a su partido.

XIV.— Así es como refieren haber pasado los 
 sucesos de esta batalla los que en ella se encontraron, reconociendo que
 no estaban instruidos en las particularidades de cuanto ocurrió, por el
 mismo desorden y por lo extraño del resultado. Caminando yo, al cabo 
 del tiempo, por el sitio, Mestrio Floro, varón consular, que había sido 
 del número de los jóvenes que, no por su voluntad, sino por fuerza, 
 acompañaron a Otón; me mostró un viejo templo y entonces me refirió que,
 yendo allá después de la batalla, vio un montón de muertos tan alto que
 tocaba el frontón. Inquiriendo sobre la causa, decía que no la había 
 encontrado, ni quien se la declarase, pues si bien en las guerras 
 civiles, cuando llega el momento de una derrota, es preciso que mueran 
 muchos más, por no hacerse cautivos, porque no hay para qué guardar a 
 los que se cogen, para aquel amontonamiento y hacinamiento no hay 
 ninguna causa racional y probable.

XV.— A Otón, al principio, como ordinariamente
 sucede, no le llegaba noticia ninguna segura de tamaños 
 acontecimientos; pero después que se presentaron algunos heridos y los 
 refirieron, no es muy de admirar que los amigos no le dejasen abatirse, 
 sino que le dieran ánimo y confianza; más lo que excede todo crédito fue
 lo que pasó con los soldados, porque ninguno se desertó ni se pasó a 
 los vencedores; no se les vio tratar de su propio interés, desesperadas 
 ya las cosas de su caudillo, sino que todos sin excepción fueron a su 
 puerta, y, acercándose, le daban siempre el título de emperador, se 
 deshacían por él, le tomaban las manos entre voces y lamentos, se le 
 presentaban, lloraban y le pedían que no los desamparase ni hiciera de 
 ellos antes de tiempo entrega a los enemigos, sino que empleara sus 
 ánimos y sus cuerpos hasta que por él dieran el último suspiro. Esto le 
 rogaban todos a una voz, y uno de los más desconocidos, presentando la 
 espada, «Sabe ¡oh César! —le dijo— que por ti todos estamos a este modo 
 prontos y dispuestos», y se pasó con ella. Mas nada de esto bastó para 
 doblar el ánimo de Otón, el cual, volviéndose para todas partes con 
 rostro sereno y placentero: «Este día les dijo: ¡oh camaradas! es para 
 mí mucho más feliz que aquel en que por primera vez me saludasteis, 
 viéndoos ahora cuales os veo, y siendo para vosotros objeto de tales 
 demostraciones; pero no me privéis de la mayor satisfacción y honor, que
 es el morir honrosamente por tantos y tan apreciables ciudadanos. Si he
 sido digno del Imperio, corresponde que dé la vida por la patria: sé 
 que la victoria no es cierta ni segura para los enemigos; dícese que 
 nuestro ejército de la Misia se halla a pocas jornadas, habiendo bajado 
 al Adriático el Asia, la Siria, el Egipto: los ejércitos que hacen la 
 guerra a la Judea están con nosotros, y en nuestro poder, el Senado y 
 los hijos y mujeres de nuestros contrarios: pero esta guerra no es 
 contra Aníbal, contra Pirro o los Cimbros por la posesión de la Italia, 
 sino de Romanos contra Romanos, y unos y otros, vencedores y vencidos, 
 somos injustos contra la patria, porque el bien del vencedor es para 
 ella una calamidad. Creed que es mucho más hacedero morir con gloria que
 imperar, porque no veo que pueda ser de tanta utilidad a los Romanos 
 quedando vencedor como sacrificándome ahora por la paz y la concordia, y
 porque la Italia no vuelva a ver otro día como éste».

XVI.— Dicho esto, rechazó a los que todavía 
 insistían y el rogaban, y encargó a los amigos que vieran de ganar la 
 gracia de Vitelio, y lo mismo a los senadores que allí se hallaban. A 
 los ausentes y a las ciudades les escribió para que abrazaran aquel 
 partido con honor y seguridad. Hizo llamar a su sobrino Coceyo, 
 jovencillo todavía, y lo exhortó a tener buen ánimo y no temer a 
 Vitelio, pues que él había salvado a la madre de éste, sus hijos y su 
 mujer, cuidando de ellos como si fueran sus deudos. Decíale que, siendo 
 su ánimo prohijarle, por esto mismo lo había dejado para más adelante, y
 que tuviera presente que, siendo ya César, había dilatado la adopción 
 para que imperara con él si era vencedor, y no se malograse si fuese 
 vencido. «Te prevengo, hijo mío —añadió—, por último encargo, que ni 
 enteramente olvides ni te acuerdes demasiado de que has tenido un tío 
 César».

Acabado esto, de allí a bien poco oyó alboroto y gritería a la 
 puerta, y era que los soldados a los senadores que iban a salir les 
 hacían amenazas de muerte si no se estaban quietos, y si, abandonando al
 emperador, pensaban en retirarse. Salió, pues, otra vez, temiendo por 
 ellos, y ya no con blandura ni en aire de ruego, sino con enojo e ira, 
 miró a los soldados, especialmente a los alborotadores, mandándoles 
 marcharse de allí, y ellos callaron y obedecieron.

XVII.— Era ya entrada la noche, y como tuviese
 sed bebió un poco de agua: tomó luego en la mano dos espadas, y 
 habiendo estado examinando sus filos largo rato, volvió la una de ellas,
 y la otra se la guardó debajo del brazo. Hizo llamar a sus esclavos, y 
 habiéndoles hablado con el mayor cariño, repartió entre ellos el caudal 
 que tenía, a cuál más y a cuál menos, no como quien es liberal con lo 
 ajeno, sino atendiendo cuidadosamente al mérito y a la proporción de él.
 Despidiólos y reposó lo que restaba de la noche, en términos que sus 
 camareros le sintieron dormir profundamente. Al amanecer, llamando al 
 liberto por quien había corrido el cuidado de los senadores, le dio 
 orden de informarse sobre ellos; y volviendo con la respuesta de que al 
 marchar a cada uno se le había asistido con lo que había menester: «Pues
 vete tú también —le dijo— y haz de modo que te vean los soldados si no 
 quieres recibir de ellos la muerte porque piensen que has cooperado a la
 mía». Luego que el liberto salió, puso recta la espada, teniéndola con 
 ambas manos, y dejándose caer sobre ella, no sintió más dolor que cuanto
 suspiró una sola vez, dando a los de la parte de afuera indicio del 
 suceso. Levantaron gran lamento los de su familia, y al punto se hizo el
 lloro general en el campamento y en toda la ciudad, y los soldados 
 corrieron con gritería a la casa, haciendo exclamaciones y prorrumpiendo
 en quejas y acriminaciones contra sí mismos, porque no habían sabido 
 guardar a su emperador ni impedirle que muriera por ellos. Ninguno de 
 los que se habían quedado con él desertó, con estar tan cerca los 
 enemigos, sino que, adornando el cuerpo y levantando una pira, le 
 llevaron a ella armados, mostrándose muy gozosos los que pudieron 
 adelantarse a poner el hombro y alzar el féretro. De los demás, unos se 
 arrojaban sobre el cadáver y besaban la herida, otros le cogían las 
 manos y otros le veneraban de lejos. Algunos hubo que, dejando las 
 antorchas sobre la hoguera, se quitaron la vida, sin que se supiese que 
 habían recibido del muerto algún beneficio o que tenían motivo para 
 temer algún grave mal del vencedor; de modo que, a lo que se ve, jamás 
 hubo tirano o rey de quien se apoderase un tan violento y furioso amor 
 de mandar como el que aquellos soldados tenían de ser mandados y de 
 obedecer a Otón, pues que ni después de muerto los desamparó el 
 sentimiento de su pérdida, que paró en un odio intolerable contra 
 Vitelio.

XVIII.— Lo demás de este caso tiene su tiempo 
 propio, en que habrá de referirse; cubriendo, pues, bajo de tierra los 
 despojos de Otón, no le hicieron un sepulcro que pudiera ser envidiado o
 por su mole o por lo arrogante de la inscripción. Vi, hallándome en 
 Brixelo, un monumento sencillo y una inscripción, que traducida es en 
 esta forma: «A los manes de Marco Otón».

Murió a los treinta y siete años de edad y a los tres meses de 
 imperio, dejando escritores que celebrasen su muerte no inferiores ni en
 número ni en autoridad a los que reprenden su vida, porque en ésta no 
 fue mejor en nada que Nerón, y su muerte fue más noble y generosa. Los 
 soldados, como Polión, el otro prefecto, les diese orden de que jurasen a
 Vitelio, lo rehusaron; mas, sabiendo que se hallaban allí algunos del 
 Senado, a los demás los dejaron en paz, y sólo pusieron en apuro a 
 Verginio Rufo, yendo armados a su casa, excitándole y exhortándole de 
 nuevo a que tomase el Imperio o fuese a interceder por ellos; pero 
 teniendo a locura tomar el Imperio de unos vencidos, cuando lo había 
 rehusado de los mismos siendo vencedores, y temiendo el ir de legado a 
 los Germanos, que se quejaban de que los había forzado a hacer muchas 
 cosas contra su voluntad, sin que se tuviera de ellos noticia, se marchó
 por otra puerta. Cuando los soldados se vieron así burlados, se 
 prestaron a los juramentos y se unieron a los de Cecina, habiendo 
 obtenido antes el perdón.

VOLUMEN VIII

FOCIÓN Y CATÓN EL MENOR

I.— El orador Demades, que gozó de gran poder 
 en Atenas por gobernar a gusto de los Macedonios y de Antípatro, como se
 viese precisado a escribir y decir muchas cosas nada dignas de la 
 majestad y de las costumbres de aquella república, sostenía que era 
 merecedor de perdón, porque gobernaba los naufragios de ella. Esta 
 expresión, aunque bastante atrevida, podría parecer verdadera si se 
 trasladase y aplicase al gobierno de Foción. Porque en cuanto a Demades,
 él era verdaderamente el naufragio de la república, por haber vivido y 
 gobernado tan indecentemente, que cuando ya era viejo decía en vituperio
 suyo Antípatro que a manera de sacrificio consumado no quedaba de él 
 más que la lengua y el vientre, mientras que a la virtud de Foción, que 
 fue puesta a prueba con el tiempo que le cupo, como con un enemigo 
 poderoso y violento, los infortunios de la Grecia la marchitaron y 
 deslucieron en punto a gloria. Pues no se ha de dar crédito a Sófocles, 
 que hace apocada y débil a la virtud en estos versos:

Que de su asiento, oh rey, es conmovida
la razón del que en males es probado
aunque antes con bríos se mostrase;

y sólo se ha de dar a la fortuna tanto poder sobre los hombres justos
 y buenos cuanto baste a esparcir contra ellos calumnias y rumores 
 siniestros, en lugar del honor y agradecimiento que se les debía, con 
 detrimento del crédito y aprecio de la virtud.

II.— Parecía que los pueblos principalmente 
 habían de mostrarse insolentes contra los buenos cuando están en 
 prosperidad y cuando los engríen sucesos faustos y un gran poder; pero 
 es lo contrario lo que sucede. Porque las desgracias vuelven las 
 costumbres displicentes, mal sufridas, y propensas a la ira, y hacen el 
 oído excesivamente delicado y muy dispuesto a irritarse con cualquiera 
 palabra o expresión un poco viva; por la cual disposición el que 
 reprende a los que yerran parece que les echa en cara sus infortunios, y
 la claridad y la franqueza pasan por desprecio; y así como la miel 
 perjudica a los miembros heridos y llagados, de la misma manera las 
 expresiones verdaderas y ajustadas a razón muerden e irritan a los que 
 están en adversidad, como no sean muy benignas y conciliadoras, que es 
 por lo que el poeta llamó grato al alma lo que es dulce, porque cede a 
 la parte inflamada de ella y no la contraría ni se le opone. Porque 
 también el ojo doliente se complace más con los colores oscuros y que 
 reflejan poco la luz, y se aparta de los que son más claros y envían 
 resplandor. Pues por el mismo término, la república, que por imprudencia
 ha caído en una suerte desventurada, se pone en cierto estado de 
 delicadeza y de temor para no poder sufrir la verdad dicha a las claras,
 justamente cuando más la ha menester, porque pueden los yerros llegar a
 punto que no tenga enmienda. Por lo mismo un gobierno que se halla en 
 esta situación es cosa sumamente expuesta, porque pierde consigo al que 
 le habla según su gusto, pero pierde antes al que no le adula. Por 
 tanto, así como del Sol dicen los matemáticos que no lleva la misma 
 carrera que el cielo, ni tampoco la contraria y enteramente opuesta, 
 sino que usa de una marcha oblicua e inclinada, en virtud de la cual 
 hace un giro lento, flexible y compasado, que da salud a todas las cosas
 y les hace tomar la temperatura que a cada una conviene, del mismo modo
 en materia de gobierno la autoridad demasiado tirante, que en todo 
 repugna a los gobernados, es cruel y dura; como, por el contrario, 
 arriesgada y puesta en precipicio la que es condescendiente con los que 
 delinquen, que es a lo que los más propenden. Será, por tanto, saludable
 aquella cuidadosa administración pública que tenga alguna 
 condescendencia con los que obedecen, que haga algo en su obsequio, pero
 que sepa al mismo tiempo exigir lo que conviene, siendo conducida por 
 hombres que por lo común usen de blandura y maña y no quieran llevarlo 
 todo despótica y violentamente. Es, empero, trabajoso y difícil en este 
 género de administración mezclar y templar bien la autoridad con la 
 condescendencia, lo que, si se logra, resulta un concierto más exacto y 
 más músico que todos los números y que todas las armonías: el mismo con 
 que se dice gobierna Dios el mundo, no usando nunca de violencia, sino 
 evitando con la razón y la dulzura el que se haga perceptible la 
 necesidad.

III.— Lo dicho arriba sucedió a Catón el 
 menor; porque tampoco éste tuvo unas costumbres suaves y gratas a la 
 muchedumbre, ni fue la condescendencia el lado por donde floreció su 
 gobierno, sino que, por usar de su carácter, como si gobernara en la 
 república de Platón, y no en las heces de Rómulo, según expresión de 
 Cicerón, sufrió repulsa en la petición del consulado; en lo que me 
 parece tuvo la suerte de los frutos que vienen fuera de tiempo, pues así
 como a éstos los vemos y los admirarnos, pero no gozamos de ellos, de 
 la misma manera la vieja usanza de Catón, empleada después de largo 
 tiempo, cuando la conducta de los hombres estaba estragada y las 
 costumbres perdidas, tuvo, sí, gran nombradía y gloria, pero en la 
 práctica no fue de provecho; porque lo grande y profundo de su virtud se
 medía mal con los tiempos que alcanzó. No estaba su patria próxima a 
 perecer, como lo estaba ya la de Foción, aunque sí se hallaba agitada y 
 conmovida de grandes tempestades, y sólo con echar mano de las velas y 
 los cables al lado de los que eran más poderosos, separado del timón y 
 del gobierno, sostuvo una gran lucha con la fortuna, la que al cabo 
 triunfó y le enseñoreó de la república; pero no fue sino a duras penas, 
 con lentitud, y pasado largo tiempo; y estuvo en muy poco el que ésta no
 se recuperara y volviera en sí, precisamente por Catón, y por la virtud
 de Catón, con la que compararemos la de Foción, como de dos varones 
 justos y aventajados en la política, sin que por esto se entienda ser 
 nuestro intento que se les tenga por del todo semejantes. Porque 
 ciertamente hay diferencia de fortaleza a fortaleza, como de la de 
 Alcibíades a la de Epaminondas; de prudencia a prudencia, como de la de 
 Temístocles a la de Aristides; y de justicia a justicia, como de la de 
 Numa a la de Agesilao; y con todo, las virtudes de estos dos grandes 
 hombres llevan grabados hasta las últimas y más imperceptibles 
 diferencias un mismo carácter, una misma forma y un mismo color de 
 costumbres, como si con una misma medida se hubieran mezclado la 
 humanidad con la entereza, la fortaleza con la precaución, la solicitud 
 por los otros y la impavidez por sí mismo, el cuidado en evitar las 
 cosas torpes y la firmeza en sostener la justicia: todo nivelado e 
 igualado en ambos con tal exactitud, que se necesitaría de un ingenio 
 muy delicado y exquisito, con el que, como con un instrumento muy fino, 
 se investigasen y señalasen las diferencias.

FOCIÓN

IV.— El linaje de Catón es cosa averiguada que
 era ilustre, como lo diremos después; y en cuanto al de Foción, sacamos
 por conjeturas que no sería del todo oscuro y abatido: pues a haber 
 sido hijo de un cucharero, como dice Idomeneo, Glaucipo hijo de 
 Hipérides, que en su discurso recogió y profirió contra él millares de 
 millares de picardías, no habría omitido su bajo nacimiento, ni él 
 tampoco habría podido tener una vida tan acomodada, ni recibir una 
 educación tan liberal, hasta el punto de haber asistido, siendo muy 
 joven, a la escuela de Platón, y después a la de Jenócrates, en la 
 Academia, haciéndose emulador desde el principio de los que tenían más 
 elevados pensamientos. Pues ninguno de los Atenienses vio fácilmente a 
 Foción ni reír, ni lamentarse, ni lavarse en baño público, como escribió
 Duris, ni sacar la mano fuera de la capa en las pocas veces que usaba 
 de ella: porque, así en los viajes como en el ejército, iba siempre 
 descalzo y desnudo, a no ser que hiciera un frío excesivo e 
 inaguantable, de manera que sus camaradas decían, burlándose, que era 
 señal de un frío riguroso el ver a Foción arropado.

V.— No obstante que era de unas costumbres muy
 benignas y muy humanas, en su semblante parecía inaccesible y ceñudo, 
 de manera que con dificultad se llegaban a él los que antes no le habían
 tratado. Por esta causa, habiendo hablado en una ocasión Cares contra 
 su ceño, como los Atenienses se riesen, «ningún mal —les dijo— os ha 
 hecho mi ceño, mientras que la risa de éstos ha dado mucho que llorar a 
 la república». Por este término el lenguaje de Foción, siendo útil por 
 las sentencias y saludables pensamientos, encerraba una concisión 
 imperiosa, severa y algo picante: pues así como decía Zenón que el 
 filósofo debía remojar su dicción en el juicio, a este mismo modo la 
 dicción de Foción en pocas palabras mostraba gran sentido; y a esto 
 parece que aludió Polieucto de Esfecia cuando dijo que Demóstenes era 
 mejor orador, pero Foción más elocuente Porque así como la moneda a que 
 se ha dado gran estimación pública tiene mucho valor en pequeño volumen,
 de la misma manera la verdadera elocuencia consiste en significar 
 muchas cosas con pocas palabras. Así, se cuenta de Foción que en cierta 
 ocasión, estando ya lleno el teatro, se paseaba por la escena estando 
 todo embebido dentro de sí mismo, y diciéndole uno de sus amigos: 
 «Parece, oh Foción, que estás meditando», le respondió: «Sí, medito qué 
 es lo que podré quitar del discurso que voy a pronunciar a los 
 Atenienses». El mismo Demóstenes, que miraba con alto desprecio a los 
 demás oradores, cuando se levantaba Foción solía decir en voz baja a sus
 amigos: «¡Ea! ya está ahí el hacha de mis discursos». Mas quizá esto 
 mismo debió atribuirse a sus costumbres, puesto que una palabra sola, o 
 una seña de un hombre de bien, tiene una fuerza y un crédito que 
 equivale a millares de argumentos y de períodos.

VI.— Siendo todavía joven se arrimó al general
 Cabrias, y se ponía a su lado, sirviéndole éste de mucho para adelantar
 en el arte militar; mas en algunas cosas él le servía para corregir su 
 carácter, que era desigual y arrebatado. Porque con ser Cabrias de suyo 
 tardo y pesado, metido ya en los combates se irritaba y encendía en ira,
 arrojándose a los peligros temerariamente: como en Quio, que perdió la 
 vida por ser el primero a acometer con su galera y a emprender a viva 
 fuerza el desembarco; y siendo Foción a un tiempo prudente y activo 
 inflamaba por una parte la detención de Cabrias y por otra contenía la 
 prontitud inoportuna de sus ímpetus. Por esta razón, siendo Cabrias de 
 amable y generosa índole, le miró con aprecio, y lo promovió a las 
 comisiones y mandos, dándole a conocer a los Griegos y valiéndose de él 
 para los encargos de mayor importancia: por el cual medio en la batalla 
 naval de Naxo proporcionó a Foción no pequeño nombre y gloria, porque le
 dio el mando del ala izquierda, en la que fue más arrebatado el combate
 y también se decidió con suma prontitud. Como fuese, pues, esta la 
 primera batalla naval que la ciudad dio sola después de tomada a los 
 Griegos, y hubiese salido victorioso, tuvo en mucho más a Cabrias, y 
 contó ya a Foción entre sus generales. Alcanzóse esta victoria en la 
 fiesta de los grandes misterios, y Cabrias agasajó todos los años a los 
 Atenienses con cierta medida de vino en el día 16 del mes Boedromión.

VII.— Dícese que, después de este suceso, 
 enviándole Cabrias a recoger las contribuciones de las islas y dándole 
 veinte galeras, le expuso que si le enviaba a hacer la guerra necesitaba
 mayores fuerzas, y si a tratar con los aliados, con una tenía bastante.
 Marchó, pues, con sola su galera, y habiendo tratado con las ciudades y
 conferenciado con los que mandaban en ellas franca y sencillamente, dio
 la vuelta con muchas naves, enviadas por los aliados para conducir las 
 contribuciones. Continuó siempre haciendo todo obsequio y respetando a 
 Cabrias, no sólo durante su vida, sino aun después de muerto, 
 interesándose por sus deudos y tomando empeño en formar a la virtud a su
 hijo Ctesipo; y aunque le vio medio falto y terco, no se dio con todo 
 por vencido, sino que procuró corregirle y ocultar sus defectos; sólo se
 dice que una vez, incomodándole en el ejército este joven, y 
 molestándole con preguntas y consejos intempestivos, como quien 
 pretendía enseñarle y tomar mejores disposiciones de guerra, exclamó: 
 «¡Oh Cabrias, Cabrias, bien te pago la amistad que me mostraste, 
 aguantando a tu hijo!». Como viese que los que manejaban entonces los 
 negocios públicos se habían repartido como por suerte el mando militar y
 la tribuna, no haciendo unos más que hablar al pueblo y escribir, que 
 eran Eubulo, Aristofonte, Demóstenes, Licurgo e Hipérides, y que 
 Diopites, Menesteo, Leóstenes y Cares se enriquecían con mandar los 
 ejércitos y hacer la guerra, formó el designio de restablecer en cuanto 
 de él dependiese el modo de gobernar de Pericles, de Aristides y de 
 Solón, como más completo, y que abrazaba ambos objetos. Porque cada uno 
 de estos tres varones era, según la expresión de Arquíloco:

Uno y otro, del dios de las batallas no desdeñado alumno,
y con los dones favorecido de las doctas Musas;

y observaba, además, que la diosa Atena es a un tiempo guerrera y 
 política, y bajo los dos aspectos es venerada. Conduciéndose de esta 
 manera, sus disposiciones se dirigían siempre a la paz y al sosiego; 
 mas, sin embargo, él sólo mandó de jefe en más guerras que todos los de 
 su tiempo y aun de los anteriores, no porque se presentase para ello ni 
 hiciese solicitudes; pero tampoco se excusaba o se retraía cuando la 
 república lo llamaba. Porque es sabido que cuarenta y cinco veces tuvo 
 mando, no habiéndose hallado ni una sola vez en las juntas de elección, 
 sino siendo llamado y nombrado en su ausencia, tanto, que los de poco 
 juicio se maravillaban de que el pueblo, siendo Foción el único que por 
 lo común se le oponía, no diciendo ni haciendo nunca nada que pudiera 
 complacerle, en las cosas de poca importancia hiciera caso como por 
 burla de los demagogos más decidores y más huecos, a la manera que los 
 reyes gustan, después de tomar el aguamanos, de oír a los aduladores y 
 lisonjeros, y que cuando se trataba de dar el mando, siempre sobrio y 
 solícito, empleaba al ciudadano más severo y prudente, y que era el 
 único o a lo menos el que más contradecía sus deseos y proyectos. Así es
 que, habiéndose leído un oráculo de Delfos en el que se decía que 
 estando de acuerdo todos los demás ciudadanos uno solo pensaba de 
 distinto modo que la ciudad, se presentó Foción y dijo que no se 
 molestaran, porque él era el que se buscaba; pues que a él solo no le 
 agradaba nada de cuanto hacían: y en una ocasión, como habiendo expuesto
 ante el pueblo su dictamen encontrase aprobación y viese que todos, 
 uniformemente, le admitían, se volvió sus amigos diciendo: «¡Si habré yo
 propuesto, sin advertirlo, algún desatino!».

VIII.— Pedían los Atenienses dinero para 
 cierto sacrificio, y prestándose los demás a darlo, interpelado Foción 
 muchas veces, «pedid —les dijo— a esos ricos, porque yo me avergonzaría 
 de daros a vosotros no habiéndole dado a éste», mostrándoles al banquero
 Calicles. Como, sin embargo, no cesasen de clamar y gritar, les refirió
 esta conseja: «Un hombre tímido salió a la guerra, y habiendo oído 
 graznar a los cuervos depuso las armas y se estuvo quieto. Volviólas a 
 tomar, y puesto en marcha, como otra vez graznasen los cuervos, se paró,
 por fin, y les dijo “Vosotros graznaréis cuanto os dé la gana, pero de 
 mí no habéis de gustar». En otra ocasión le mandaron los Atenienses que 
 saliera contra los enemigos, y como no fuese de tal parecer y lo 
 culpasen de tímido y cobarde, «Ni vosotros —dijo— me podéis hacer osado,
 ni yo a vosotros tímidos; pero ya nos conocemos». En circunstancias 
 delicadas se irritó mucho el pueblo contra él, y pidiéndole las cuentas 
 del ejército, «Salvaos antes, les dijo, oh miserables»; y como durante 
 la guerra los viese abatidos y cobardes, y después de la paz mostrasen 
 osadía y gritasen contra Foción, quejándose de que les había arrebatado 
 la victoria, «No es poca vuestra fortuna —les dijo— en tener un general 
 que os conoce, porque si no, ya hace tiempo que os habríais perdido». No
 querían litigar con los beocios por cierto territorio sin hacerles la 
 guerra; y Foción les aconsejó que contendieran con palabras, en lo que 
 eran superiores, y no con las armas, en lo que podían menos. Hablaba una
 vez al pueblo, y como no atendiesen ni quisiesen oírle, «Podréis —les 
 dijo— violentarme a que haga lo que no quiero; pero a que contra mi 
 parecer diga lo que no conviene, no podréis forzarme jamás». De los 
 oradores que se le oponían en el gobierno era uno Demóstenes; y 
 diciéndole éste un día: «Te quitarán los Atenienses la vida, oh Foción»,
 le respondió: «Me la quitarán a mí si están locos y a ti si están 
 cuerdos». Viendo a Polieucto de Esfecia que en un día de verano 
 aconsejaba a los Atenienses que hiciesen la guerra a Filipo, y que 
 después, medio sofocado y bañado de sudor, porque estaba muy grueso, 
 tomaba continuos sorbos de agua, «Estará muy bien —dijo— que decretéis 
 la guerra por consejo de este hombre, de quien ¿qué podrá esperarse 
 cuando se halle con la coraza y el escudo, y tenga los enemigos cerca, 
 si ahora para deciros lo que tiene meditado está para ahogarse?». 
 Decíale Licurgo en una junta pública un sin fin de denuestos; añadiendo,
 por fin, que pidiendo a Alejandro diez de los demagogos, había 
 aconsejado que se le entregasen, y él respondió: «Muchas cosas buenas y 
 útiles les he aconsejado; pero no me hacen caso».

IX.— Había un tal Arquibíades, a quien se daba
 el mote de Laconista porque se había dejado crecer una larga barba, 
 llevaba una mala capa a la espartana y tenía un aire tétrico y severo; 
 en un alboroto que se movió en el Consejo, Foción apeló a éste para que 
 le sirviera de testigo en lo que decía y lo ayudara; mas él, 
 levantándose, no aconsejó sino lo que sabía que sería grato a los 
 Atenienses; Foción entonces, asiéndole por la barba, «¿Pues por qué —le 
 dijo—, oh Arquibíades, no te afeitas?». Aristogitón, el delator de las 
 juntas públicas, estaba siempre por la guerra, e inflamaba al pueblo a 
 emprenderla; pero cuando llegó el tiempo del alistamiento, se presentó 
 con una muleta y con una pierna entrapajada; y apenas Foción lo vio a lo
 lejos, desde su escaño gritó al amanuense: «Escribe también a 
 Aristogitón, cojo y malo». Era, por tanto, cosa de maravillarse cómo un 
 hombre tan irritable y tan severo tenía el concepto y aun el nombre de 
 bueno; y es que, en mi opinión, aunque difícil, no es imposible que, al 
 modo del vino, un hombre sea al mismo tiempo dulce y picante; así como 
 otros que son tenidos por dulces son desabridos y dañosos para los que 
 los experimentan; y aun de Hipérides se refiere haber dicho, hablando al
 pueblo: «No miréis, oh Atenienses, si soy amargo, sino si lo soy de 
 balde»; como si la muchedumbre temiera y aborreciera sólo a los que son 
 molestos y dañosos con su avaricia, y no estuviera peor con los que 
 abusan del poder por desprecio y envidia o por encono y rencilla. Pues 
 en cuanto a Foción, por enemistad jamás hizo mal a nadie, ni a nadie 
 tuvo por contrario, y sólo en lo preciso hizo frente a los que se le 
 oponían en lo que por bien de la patria ejecutaba, siendo en tales casos
 áspero, inflexible e implacable; pero, fuera de esto, en el transcurso 
 de su vida a todos se mostró benigno, compasivo y humano, hasta venir en
 auxilio de los de contrario partido, si en algo faltaban, y ponerse a 
 su lado si estaban en peligro. Reconviniéronle una vez sus amigos de que
 había hablado en juicio a favor de un hombre malo, y les respondió que 
 los buenos no necesitaban de auxilio. Aristogitón, el delator, después 
 que por sentencia fue condenado, le llamó y rogó que fuera a verle, y 
 condescendiendo con su súplica, se encaminaba a la cárcel; más como sus 
 amigos se lo estorbasen, “Dejadme —dijo—, simples: ¿en qué parte 
 podríamos ver con más gusto a Aristogitón?

X.— Ello es que los aliados y los habitantes 
 de las islas a los enviados de Atenas, cuando otro general los conducía,
 los miraban como enemigos, reforzaban las murallas, barreaban las 
 puertas e introducían del campo a las poblaciones los víveres, los 
 esclavos, las mujeres y los niños; y si el general era Foción, salían 
 coronados a recibirlos en sus propias naves, y alegres los llevaban a 
 sus propias casas.

XI.— Cuando Filipo, tratando de meterse en la 
 Eubea, condujo las tropas desde la Macedonia y se dedicó a ganar las 
 ciudades por medio de los tiranos, Plutarco de Eretria acudió a los 
 Atenienses, y pidiéndoles que libertaran la isla de las manos del rey de
 Macedonia, en que ya se hallaba, fue Foción enviado de general con 
 pocas fuerzas, por decirse que los habitantes estaban prontos a pasarse a
 él; mas, habiéndolo encontrado todo lleno de traidores, todo en mala 
 disposición, y socavado con dádivas, se vio puesto en gran peligro, y 
 habiendo tomado un montecito, cortado con un gran barranco de la llanura
 de Táminas, contenía y resguardaba en él lo más aguerrido de sus 
 tropas; dando orden a los generales respecto de los insubordinados, 
 habladores y malos, para que no hicieran caso si los veían desertar y 
 apartarse del campamento: «Porque aquí —les decía— no serán de provecho,
 sino más bien perjudiciales por su indisciplina a los que hayan de 
 pelear, y allá detenidos, con la conciencia de este delito, gritarán 
 menos contra mí y no me calumniarán».

XII.— Cuando se presentaron los enemigos, dio a
 sus tropas orden de que permanecieran inmóviles sobre las armas hasta 
 que hubiese sacrificado; y fue largo el tiempo que se detuvo, o porque 
 las señales no fuesen faustas o porque quisiese atraer más cerca a los 
 enemigos. Por esta razón, recelando por entonces Plutarco cobardía y 
 meditada tardanza, acometió con solos los estipendiarlos, lo que, visto 
 por la caballería, ya no aguantó más tiempo, sino que se dirigió al 
 momento contra los enemigos, saliendo desordenada y desunida del 
 campamento. Vencidos los primeros, se desbandaron todos y Plutarco huyó.
 Acometieron entonces al valladar algunos de los enemigos, y trataron de
 romperlo y abrirse paso, teniéndolo todo por sojuzgado. En esto, 
 concluido ya el sacrificio, cargaron los Atenienses, y rechazaron al 
 punto a los del campamento, destrozando a la mayor parte de ellos 
 mientras se entregaban a la fuga alrededor de las trincheras. Foción 
 dispuso que el grueso de sus tropas se parase, y estuviera con atención 
 para esperar y recoger a los que al principio se habían dispersado en la
 fuga, y él, con los más escogidos, arremetió a los enemigos. Trabóse 
 una reñida batalla, en la que todos pelearon valerosamente y a todo 
 trance; pero Talo, hijo de Cineas, y Glauco, hijo de Polimedes, que 
 estaban al lado del general, todavía sobresalieron; y no sólo éstos, 
 sino que Cleófanes contrajo también un mérito muy singular en esta 
 batalla: porque haciendo volver de su huída a los de a caballo, y 
 gritándoles y clamándoles que corrieran en auxilio del general que 
 estaba en riesgo consiguió que con su vuelta fuese más cierto el triunfo
 de la infantería. De resultas de esta acción arrojó a Plutarco de 
 Eretria, y tomó a Zaretra, castillo de grande importancia, por estar 
 situado en el punto donde la llanura termina en una estrecha faja, 
 quedando allí la isla muy estrechada por el mar de una y otra banda. No 
 permitió a los soldados que hiciesen cautivos a los Griegos rendidos, 
 por temor de que los oradores de Atenas violentaran al pueblo a tomar 
 contra ellos, por encono, alguna injusta determinación.

XIII.— Regresado Foción después de estos 
 sucesos, muy presto echaron menos los aliados su honradez y su 
 justificación, y muy presto conocieron también los Atenienses su 
 inteligencia y el grande influjo que le daban sus virtudes; porque 
 Meloso, que fue el que después de él se encargó de los negocios, hizo 
 tan infelizmente la guerra, que cayó vivo en poder de los enemigos.

Tenía ya Filipo en aquella época concebidas grandes esperanzas en su 
 ánimo, y habiendo pasado al Helesponto con todo su ejército, daba por 
 supuesto tener ya en la mano al Quersoneso, a Perinto y a Bizancio. 
 Propusiéronse los Atenienses darles auxilio, y habiendo trabajado los 
 oradores por que Cares fuera nombrado general, enviado éste con el 
 mando, no solamente no hizo nada que correspondiese a las fuerzas que se
 le dieron, sino que las ciudades no quisieron admitir la escuadra; y 
 haciéndose a todos sospechoso, tuvo que andar de una parte a otra, 
 siendo por sus exacciones molesto a los aliados y despreciado de sus 
 enemigos. Irritado con esto el pueblo por los mismos oradores, se mostró
 disgustado, y mudó de propósito en cuanto a socorrer a los Bizantinos; 
 pero tomando la palabra Foción, les dijo que no debían incomodarse con 
 los aliados que mostraban desconfianza, sino con los generales que a 
 esto les daban motivo: «Porque éstos son —añadió— los que os hacen 
 odiosos a los mismos que sin vosotros no pueden salvarse». Movido el 
 pueblo con este discurso, y reformando su última determinación, decretó 
 que el mismo Foción marchase con nuevas fuerzas al Helesponto en socorro
 de los aliados, lo que fue de la mayor importancia para que Bizancio se
 salvase. Era ya grande, en efecto, la fama de Foción, y como a esto se 
 agregase el que León, varón entre los Bizantinos el primero en opinión 
 de virtud, y que con Foción había trabado amistad en la Academia, empeñó
 por él su palabra con la ciudad, no consintieron que acampase fuera, 
 como quería, sino que, abriéndole las puertas, recibieron e hicieron 
 unos mismos consigo a los Atenienses; los cuales no sólo no dieron 
 ocasión de queja con su conducta, siendo moderados y sobrios, sino que 
 en los combates mostraron mayor ardor y denuedo, por la misma confianza 
 que de ellos se había hecho. De este modo Filipo, que pasaba por 
 invencible y por hombre a quien nadie podía resistir, abandonó por 
 entonces el Helesponto, con mengua y menosprecio, y Foción le tomó 
 algunas naves, recobró las ciudades que había fortificado, y habiendo 
 hecho desembarcos en diferentes puntos del país, lo taló y destruyó, 
 hasta que, herido por los que vinieron en auxilio de los habitantes, 
 regresó con su armada.

XIV.— Avisado secretamente por los de Mégara, 
 temerosos de que si los Beocios lo entendían se les adelantaran a 
 ofrecer su socorro, convocó a junta muy de mañana; y anunciando la 
 solicitud de Mégara a los Atenienses, apenas hubieron resuelto, dio la 
 señal con la trompeta, y haciéndoles tomar las armas marchó con ellos 
 desde la misma junta. Recibido con sumo placer por los de Mégara, 
 fortificó a Nisea, y tiró por medio dos ramales desde la población al 
 puerto, juntando así la ciudad con el mar; de manera que, no dándole ya 
 cuidado los enemigos que pudieran acometerla por tierra, quedó como 
 incorporada con los Atenienses.

XV.— Decretada ya sin arbitrio la guerra 
 contra Filipo, y elegidos, por estar él ausente, otros generales, luego 
 que volvió de las islas lo primero que trató de persuadir al pueblo fue 
 que, estando Filipo inclinado a la paz, y manifestando recelar demasiado
 los peligros de la guerra, admitieran sus proposiciones; y como alguno 
 de los que no hacen más que dar vueltas por la plaza y tejer calumnias 
 se le opusiese, diciendo: «¿Y tú, oh Foción, te atreves a disuadir a los
 Atenienses, cuando ya están con las armas en la mano?». «Yoles repuso—;
 a pesar de que sé que si hay guerra te mando yo a ti, y en la paz eres 
 tú el que me mandas». No los convenció, sin embargo, y como viese que 
 prevaleció la opinión de Demóstenes de que los Atenienses llevaran la 
 guerra bien lejos del Atica, «Amigo mío —le dijo—, no miremos dónde 
 haremos la guerra, sino cómo venceremos: porque así es como estará la 
 guerra lejos; mas si fuéremos vencidos, siempre tendremos toda calamidad
 encima», Fueron, en efecto, vencidos; y como los que no saben más que 
 alborotar y promover novedades llevasen a empellones a la tribuna a 
 Caridemo, tratando de hacerlo general, los hombres de juicio y de 
 probidad temieron, y celebrando consejo del Areópago ante el pueblo, con
 ruegos y con lágrimas obtuvieron, aunque a duras penas, que la 
 república se pusiese en manos de Foción. Éste fue de opinión que debían 
 aceptarse las condiciones benignas y humanas que propusiese Filipo; mas 
 pasando Demades a dictar la de que la república había de tener parte en 
 la paz común y en la junta de los Griegos, no vino en ello antes de 
 saber cuáles serían las intenciones de Filipo respecto de los Griegos. 
 No se siguió su dictamen, y hubo de ceder por consideración a las 
 circunstancias, y como viese bien pronto arrepentidos a los Atenienses, 
 por serles preciso aprontar a Filipo galeras y caballos, temió esto 
 misino, y les dijo: «Me opuse yo antes; mas pues que lo habéis pactado, 
 es preciso llevarlo con paciencia y con buen ánimo, teniendo presente 
 que nuestros mayores, mandando a veces y a veces mandados, pero 
 ejecutando siempre lo uno y lo otro del modo que convenía, salvaron a la
 ciudad y a los Griegos».

Muerto Filipo, no permitió que el pueblo hiciera festejos por la 
 buena nueva, lo uno, porque parecía cosa indecente, y lo otro, porque 
 las fuerzas que los habían batido en Queronea no se habían disminuido 
 más que en una sola persona.

XVI.— Como Demóstenes empezase a insultar a Alejandro cuando Ya venía contra Tebas, dijo:

“Imprudente, ¿qué es lo que te impele
a irritar a un varón fiero e indomable,

y que aspira a una brillante gloria? ¿O quieres teniendo tan cerca 
 semejante incendio, arrojar en él a la ciudad? Nosotros, aunque ellos 
 quieran, no debemos permitir a éstos que se pierdan, y para esto es para
 lo que hemos admitido el mando”. Destruida Tebas, como pidiese 
 Alejandro que puestos a su disposición Demóstenes. Licurgo, Hipérides y 
 Caridemo, la junta puso al punto los ojos en Foción, y llamado muchas 
 veces por su nombre, se levantó, tomó por la mano a uno de sus amigos, 
 al más íntimo que tenía, y a quien más amaba, y dijo: «Han puesto la 
 república en tal precipicio, que yo, aun cuando alguien pidiera a este 
 Nicocles, sería de dictamen que se le entregase; pues por lo que hace a 
 mí mismo, si se tratase de que muriera por vosotros, tendríalo a grande 
 dicha. Me compadezco —continuó— oh Atenienses, de éstos que de Tebas se 
 han acogido a nosotros: pero básteles a los Griegos el llorar por Tebas.
 Más vale, pues, persuadir y rogar por unos y otros a los que tienen la 
 superioridad que contender con ellos». El primer decreto hecho en este 
 sentido se dice que Alejandro lo tiró luego que lo tomó en la mano, 
 volviendo el rostro, y retirándose sin escuchar a los embajadores; pero 
 recibió el segundo, que fue llevado por Foción, a causa de haber oído de
 los más ancianos de su corte que Filipo tenía de él el más alto 
 concepto, y no sólo le dio entrada y escuchó sus súplicas, sino que 
 recibió benignamente sus consejos, reducidos a que, si apetecía el 
 descanso, diera de mano a la guerra, y si le inflamaba deseo de gloria, 
 dejando a los Griegos, se encaminara contra los bárbaros. Díjole también
 otras muchas cosas acomodadas a su carácter y a su gusto, con las que 
 le mudó y ablandó de manera que llegó a decir sería conveniente que los 
 Atenienses se aplicaran a seguir el curso de los negocios, porque si le 
 sucedía algo, a ellos les correspondía el mando; y contrayendo 
 particularmente con Foción amistad y hospedaje, le tuvo en una 
 estimación a la que llegaron muy pocos de los que tenía siempre a su 
 lado. Duris refiere que, luego que llegó a denominarse grande y venció a
 Darío, quitó de las cartas la salutación ordinaria, excepto en las que 
 escribía a Foción, pues con éste solo la usaba como con Antípatro; esto 
 mismo escribió también Cares.

XVII.— Por lo que hace a presentes, es bien 
 sabido que le envió de regalo cien talentos. Llegados que fueron a 
 Atenas, preguntó Foción a los que conducían por qué siendo tantos los 
 Atenienses a él solo le hacía Alejandro aquella expresión, y 
 respondiéndoles aquellos: «Porque a ti sólo te juzga hombre recto y 
 bueno». «¿Pues por qué no me deja —repuso Foción— serlo y parecerlo 
 siempre?». Siguiéronle, sin embargo, a su casa, en la que no vieron más 
 que una maravillosa sencillez, que la mujer aderezaba la comida, y que 
 el mismo Foción, sacando por su propia mano agua del pozo, se lavaba los
 pies; con lo cual instaron todavía más, manifestando disgusto, y 
 diciéndole ser cosa muy reparable que siendo amigo del rey lo pasara tan
 mal. Viendo entonces Foción a un pobre anciano que pasaba por la calle 
 con una capa mugrienta, les preguntó si le reputaban peor que aquel; y 
 diciéndole los forasteros que no los tuviese en tan mal concepto: Pues 
 ése, les repuso, vive con menos que yo, y está contento: finalmente, si 
 no hago uso de todo ese dinero, en vano le tendré en mi poder, y si hago
 uso, me desacreditaré a mí mismo, y desacreditaré al rey para con la 
 república”. De este modo volvió a salir de Atenas aquella gran suma de 
 dinero, haciendo ver a los Griegos ser más rico que el que la daba el 
 que no la había menester. Incomodóse Alejandro, y volvió a escribir a 
 Foción que no tenía por amigos a los que para nada se valían de él; mas 
 ni aun así quiso Foción recibir el dinero y sólo pidió que pusiera en 
 libertad a Equecrátides, a Atenodoro de Imbro y a dos Rodios. Deinarato y
 Espartón, presos por ciertas causas y custodiados en Sardes. Dio al 
 punto Alejandro la libertad a éstos, y enviando a Crátero a Macedonia, 
 le dio orden para que de estas cuatro ciudades de Asia, Quio, Gergeto, 
 Milasa y Elea, diese a Foción la que escogiese, haciéndole presente que 
 se enfadaría mucho más si no la admitía: pero Foción no la admitió, y 
 Alejandro murió muy en breve. Muéstrase todavía en el barrio de Melita 
 la casa de Foción, adornada con algunas planchas de bronce, siendo de 
 todo lo demás pobre y sencilla,

XVIII.— De las mujeres con quienes estuvo 
 casado, de la primera no ha quedado escrita otra cosa sino que era 
 hermano suyo el escultor Cefisodoro; pero la segunda no fue menos 
 recomendable entre los Atenienses por su honestidad y sencillez que 
 Foción por su probidad. Así sucedió en una ocasión que, asistiendo los 
 Atenienses al espectáculo de una nueva tragedia, el actor que tenía que 
 salir pidió al que daba la fiesta una máscara de reina y el 
 acompañamiento de muchas damas magníficamente puestas; y como incomodado
 de que no se le daba lo que pedía dejase en suspenso la función por no 
 querer salir, Melantio, jefe de coro, echándolo al medio de un empujón, 
 exclamó: «¿No ves a la mujer de Foción, que sale siempre con una criada 
 sola? ¿Quieres con tus aparatos de lujo echar a perder a nuestras 
 mujeres?». Difundida esta expresión por el teatro, fue recibida con 
 grandes aclamaciones y aplausos. La misma mujer, mostrándole una 
 huéspeda de Jonia sus adornos de oro, engastados en piedras, como eran 
 arracadas y collares: «Pues mi ajuar y todo mi adorno, le contestó, es 
 Foción, que hace veinte años es general de los Atenienses».

XIX.— Quería el hijo de Foción contender en 
 las Panateneas, y el padre lo puso de a pie, no para que aspirase a la 
 victoria, sino para que, cuidando y ejercitando el cuerpo, se hiciera 
 más útil; porque el tal joven era, por otra parte, amigo de francachelas
 y desarreglado. Venció, y deseando muchos festejarle con banquetes por 
 la victoria, con los demás se excusó Foción, permitiendo a uno solo que 
 le hiciera este obsequio; mas como al tiempo de entrar al convite viese 
 en todo un lujoso aparato, y que para lavarse los pies se presentaban a 
 los convidados lebrillos con vino, en que se habían desleído aromas, 
 llamando al hijo le increpó diciéndole: ¿No contendrás, oh Foco, a tu 
 amigo para que te eche a perder tu victoria?”. Queriendo corregir 
 enteramente en el hijo aquella estragada conducta, lo envió a 
 Lacedemonia, y lo puso con los jóvenes que recibían la educación propia 
 de Esparta, cosa que mortificó a los Atenienses por parecerles que 
 Foción desdeñaba y despreciaba la crianza de Atenas. Decíale, pues, un 
 día Demades: «Por qué no persuadimos, oh Foción, a los Atenienses que 
 adopten el gobierno de Esparta? Pues si tú me lo dices, yo estoy pronto a
 escribir y sostener el decreto». A lo que le respondió: «¡Sin duda te 
 estaría muy bien, oliendo a aromas y llevando esa púrpura, aconsejar a 
 los Atenienses las comidas espartanas y elogiar a Licurgo!».

XX.— Escribió Alejandro dando orden de que se 
 le enviaran cierto número de galeras; opusiéronse los oradores, y el 
 Senado mandó que Foción expusiese su dictamen; y él les dijo: «Mi 
 dictamen es que, o seáis más fuertes en las armas, u os hagáis amigos de
 los que lo son».

A Piteas, que empezaba a comparecer ante los Atenienses, y ya era 
 hablador: «¿No callarás —le dijo— siendo todavía recién comprado para el
 pueblo?».

Hárpalo, que había huido de Alejandro con grande cantidad de dinero, 
 aportó desde el Asia al Atica, y la turba de los acostumbrados a sacar 
 producto de la tribuna empezó a correr a él y a frecuentarle; y él, con 
 darles algún cebo, los abandonó y envió a pasear, y buscó, por el 
 contrario quien le ofreciera a Foción setecientos talentos y otra 
 infinidad de presentes, queriendo entregarse todo a él: mas habiendo 
 respondido Foción con aspereza que tendría Hárpalo que sentir si no 
 cesaba de andar corrompiendo la ciudad, entonces, intimidado, se 
 contuvo. Tuvieron junta de allí a poco los Atenienses, y vio a los que 
 habían recibido dinero convertidos en enemigos suyos y que le acusaban 
 para desvanecer las sospechas, y sólo Foción, que nada había admitido, 
 al proponer lo que convenía a la república no se olvidaba de atender a 
 su salud. Volvió con esto otra vez a querer obsequiarle; pero después de
 haberle rodeado y tanteado por todas partes, se desengañó de que era 
 una fortaleza inexpugnable con el oro: pero habiéndose hecho amigo y 
 familiar de su yerno Caricles, dio motivo a que se formara de éste mala 
 opinión, porque era toda su confianza, y de quien para todo se valía.

XXI.— Muerta de allí a poco la ramera 
 Pitonlea, de quien había estado enamorado Hárpalo, teniendo de ella una 
 hija, quiso erigirle a toda costa un monumento, y dio a Caricles este 
 encargo, que, sobre no ser en sí muy decoroso, todavía cedió en mayor 
 vergüenza suya cuando dio acabado el sepulcro: porque se conserva 
 todavía en el Hermeo, por donde vamos de la ciudad a Eleusis, y no tiene
 ningún primor que corresponda a los treinta talentos que se dice haber 
 cargado Carieles a Hárpalo en la cuenta. Murió éste también de allí a 
 poco, y la niña fue recogida por Caricles y Foción, y educada con 
 esmero. Púsose luego a Caricles en juicio por estas cosas de Hárpalo, y 
 habiendo rogado a Foción que le prestara su asistencia y le defendiera 
 en el tribunal, se negó a ello, diciendo: «Yo, oh Caricles, te hice mi 
 yerno solamente para lo que fuera justo».

Habiendo dado Asclepíades, hijo de Hiparco, a los Atenienses la 
 primera noticia de haber muerto Alejandro, dijo Demades que no se 
 hiciera caso, porque a ser así, debía estar ya oliendo a muerto toda la 
 tierra; y Foción viendo al pueblo engreído e inflamado para pensar en 
 novedades, trató de distraerle y entretenerle; pero como muchos 
 corriesen a la tribuna, y gritasen ser cierta la noticia de Asclepíades,
 y que Alejandro había fallecido, «Pues si hoy es muerto —les dijo— ¿no 
 lo será también mañana y pasado mañana y podremos, por tanto, deliberar 
 con mayor sosiego y seguridad?».

XXII.— Después que Leóstenes impelió a la 
 ciudad a la guerra llamada Helénica, muy contra la voluntad de Foción, 
 le preguntó a éste, por mofa, qué había hecho de bueno en tantos años de
 mando; a lo que le contestó: «No poco: que los ciudadanos hayan sido 
 enterrados en sus propios sepulcros». Mostrábase Leóstenes muy osado y 
 jactancioso en las juntas públicas, y Foción le dijo: «Tus discursos, oh
 joven, son parecidos a los cipreses, que siendo altos y elevados no dan
 fruto». Preguntándole asimismo Hipérides: «¿Cuándo aconsejarás, oh 
 Foción, la guerra a los Atenienses?». «Cuando vea —le respondió— que los
 jóvenes quieren guardar disciplina, los ricos contribuir y los oradores
 abstenerse de robar los caudales públicos». Como se maravillasen muchos
 del gran número de tropas que había juntado Leóstenes, y preguntasen a 
 Foción qué concepto formaba de su disposición, «Me parecen muy bien —les
 respondió— para el estadio, pero temo una carrera larga en la guerra, 
 no quedándole a la ciudad más fondos, más naves, ni más soldados»; y los
 hechos vinieron en apoyo de su modo de pensar. Porque al principio 
 Leóstenes hizo un brillante papel, venciendo en batalla a los de Beocia y
 persiguiendo a Antípatro hasta encerrarle en Lamia; de cuyas resultas, 
 llena la ciudad de grandes esperanzas, estuvieron en continuas fiestas y
 sacrificios por las buenas nuevas, y algunos, pareciéndoles que daban 
 en cara a Foción con tan prósperos sucesos, le preguntaron si no quería 
 haber ejecutado aquellas hazañas; a lo que él respondió: «Ejecutarlas, 
 sí; pero aconsejar, lo de antes»; y sucediéndose unas a otras las 
 agradables noticias del ejército, se refiere haber dicho: «¿Cuándo 
 dejaremos de vencer?».

XXIII.— Mas murió Leóstenes, y los que temían 
 que si Foción era enviado por general hiciese la paz, prepararon que en 
 la junta tomara la palabra un hombre poco conocido, y dijese que, siendo
 amigo de Foción, y habiendo sido su condiscípulo, los exhortaba a que 
 no lo expusieran y antes lo conservaran, pues que no tenían otro 
 semejante, y enviaran a Antífilo al ejército; y como abrazasen los 
 Atenienses este dictamen, saliendo al frente Foción, expresó que no 
 había ido a la escuela con semejante hombre, ni por ningún otro motivo 
 era su amigo o su deudo; «pero desde el día, de hoy —le dijo al mismo— 
 te hago mi amigo y mi familiar, porque has aconsejado lo que a mí me 
 conviene». Mas resolviendo los Atenienses marchar contra los Beocios, al
 principio se opuso, y haciéndole presente los amigos que le matarían si
 repugnaba a los Atenienses, «Injustamente —respondió—, si propongo lo 
 que es útil; mas si me aparto de ello, con justicia». Viendo que no 
 cedían, sino que levantaban grande gritería, mandó anunciar a voz de 
 pregón que los Atenienses que desde la pubertad estuviesen dentro de los
 sesenta años, tomasen provisión para cinco días y le siguiesen desde la
 misma junta. Movióse con esto grandísimo alboroto, y como los más 
 ancianos empezasen a clamar y salirse, «No hay que incomodarse —dijo—; 
 yo, el general, que cuento ya ochenta años, me estaré con vosotros»; y 
 con esto les apaciguó e hizo mudar de propósito por entonces.

XXIV.— Siendo talada la parte marítima por 
 Mición, que con gran número de macedonios y estipendiarios había 
 desembarcado en Ramnunte, y todo lo asolaba, condujo a los Atenienses 
 contra él. Empezaron a presentársele unos por una parte y otros por otra
 a querer dar disposiciones: «Debe tomarse —le decían— tal collado: la 
 caballería ha de enviarse a aquel punto, aquí se ha de tomar posición»; 
 lo que le hizo exclamar: «¡Por vida mía, que aquí veo muchos generales y
 pocos soldados!». Formado que hubo la infantería, uno se adelantó largo
 espacio a los demás; después, por miedo, saliendo contra él un enemigo,
 retrocedió a la formación, y Foción le dijo: «¿No te avergüenzas, oh 
 joven, de haber dejado dos puestos, aquel en que te colocó el general y 
 después aquel en que tú te habías colocado?». Acometió a los enemigos, y
 los venció de poder a poder, con muerte de Mición y otros muchos.

Al mismo tiempo derrotó en la Tesalia el ejército griego a Antípatro,
 después de habérsele incorporado Leonato y los Macedonios venidos del 
 Asia, muriendo Leonato en la batalla en la que Antífilo mandó la 
 infantería y la caballería Menón, natural de Tesalia.

XXV.— Bajó de allí a poco tiempo Crátero del 
 Asia con grandes fuerzas, y dada nueva batalla en Cranón, fueron 
 vencidos los Griegos, no siendo de consideración la derrota que 
 sufrieron, ni muchos los muertos; pero, ya por desobediencia a los 
 jefes, que eran benignos y jóvenes, y ya porque, solicitando Antípatro 
 las ciudades, los Griegos se fueron desanimando, resultó de uno y otro 
 que desampararon vergonzosamente la causa de la libertad. Dirigió, pues,
 inmediatamente Antípatro sus fuerzas contra Atenas. Demóstenes e 
 Hipérides huyeron de la ciudad, pero Demades, que ningunos bienes tenía 
 con que pagar las multas en que había sido condenado, siendo siete las 
 sentencias dadas contra él por haber hecho propuestas injustas, y a 
 quien por haber incurrido con este motivo en infamia estaba prohibido el
 hablar al pueblo, contanto entonces con la impunidad, escribió un 
 decreto sobre enviar a Antípatro embajadores con plenos poderes. 
 Concibió temor el pueblo; y llamando a Foción, a quien únicamente decía 
 daba crédito, «Pues sí hubierais creído —repuso— lo que yo os 
 aconsejaba, no deliberaríamos ahora sobre negocios tan difíciles». 
 Confirmóse al cabo el decreto, y fue enviado Foción a Antípatro, que 
 estaba aposentado en el Alcázar Cadmeo y se disponía a marchar sin 
 detención contra Atenas. Lo primero que aquel pidió fue que, sin pasar 
 de allí, se había de firmar la paz, a lo que, como replicase Crátero no 
 ser justo lo que Foción les proponía, queriendo que estándose allí de 
 asiento gastaran y asolaran el país de los aliados y amigos, cuando 
 podían aprovecharse del territorio de los enemigos, tomándole Antípatro 
 por la mano, «Hagamos —dijo— esta gracia a Foción»; pero en cuanto a las
 demás condiciones, estipuló que los Atenienses habían de aceptar las 
 que ellos dictasen, como él había obedecido en Lamia a las que dictó 
 Leóstenes.

XXVI.— Vuelto Foción a la ciudad, como los 
 Atenienses por necesidad hubiesen convenido en lo tratado, regresó otra 
 vez a Tebas con otros embajadores, habiendo sido elegido para ponerse al
 frente de ellos el filósofo Jenócrates; porque era tal su dignidad, su 
 opinión y su fama de virtud entre todos, que se tenía por cierto que no 
 podía haber tanta insolencia, tanta crueldad y tanto encono en corazón 
 humano, que con sólo ver a Jenócrates no se convirtiera en respeto y 
 estimación hacia él; pero sucedió lo contrario, por la barbarie y 
 perversidad de Antípatro. Empezó por no saludar siquiera a Jenócrates, 
 habiendo abrazado a los demás: acerca de lo cual se refiere haber dicho 
 aquel que hacía muy bien Antípatro en desairarle a él solo, cuando 
 meditaba tratar tan injustamente a la república. Después, habiéndose 
 puesto a hablar, no le dejó, sino que oponiéndosele y mostrándose 
 disgustado, le obligó a callar.

Habiendo hablado Foción, respondió que habría amistad y alianza con 
 los Atenienses, entregando a Demóstenes e Hipérides; gobernándose por 
 las leyes patrias según el catastro; recibiendo guarnición, en Muniquia y
 pagando, por fin, los gastos de la guerra y una multa. Los demás 
 embajadores aceptaron como humano el tratado, a excepción de Jenócrates,
 pues dijo que para esclavos los había tratado muy bien Antípatro, pero 
 para hombres libres de un modo muy duro. Reclamó y rogó Foción sobre el 
 artículo de la guarnición, pero se dice haber respondido Antípatro: 
 «Nosotros, oh Foción, queremos dispensarte todo favor, menos en aquello 
 que ha de ser para tu perdición y la nuestra». Mas otros no lo refieren 
 así, sino que dicen haber preguntado Antípatro si, quitando él la 
 guarnición a los Atenienses, le salía por fiador Foción de que la 
 república guardaría el tratado y no promovería inquietudes, y que, como 
 Foción callase y se quedase pensativo, levantóse Calimedonte Cárabo, 
 hombre atrevido y nada republicano, y habló de esta manera: «¿Con que si
 éste, oh Antípatro, chochease, tú le creerás y no harás lo que tienes 
 determinado?».

XXVII.— De este modo recibieron los Atenienses
 guarnición de los Macedonios, y por jefe de ella a Menilo, hombre 
 bondadoso y afecto a Foción. La condición, con todo, pareció efecto de 
 orgullo, y más bien demostración de poder para humillar que ocupación 
 dictada por el estado de los negocios: habiéndola hecho todavía menos 
 llevadera el tiempo en que tuvo ejecución. Porque entró en Atenas el día
 20 del mes Boedromión, estándose celebrando los misterios, y 
 precisamente cuando llevan a Iaco desde la capital a Turbada, pues, la 
 fiesta muchos se pusieron a comparar lo que iba de los antiguos 
 prodigios a los del día: porque antes, en las grandes prosperidades de 
 la ciudad, se habían aparecido visiones y escuchado voces místicas, con 
 asombro y terror de los enemigos, y ahora, en la misma festividad, eran 
 espectadores los dioses de los más insufribles males de la Grecia, y de 
 haber llegado al último desprecio el tiempo para ellos más santo y más 
 dulce, haciéndose principio de la época más calamitosa. Pues, en primer 
 lugar, algunos años antes las Dodónides habían traído un oráculo que 
 prevenía guardasen los promontorios de Ártemis para que otros no lo 
 tomasen, y entonces, en aquellos mismos días, las fajas con que se 
 adornan los lechos místicos, puestas en agua para lavarse, en lugar de 
 su color purpúreo, habían sacado otro fúnebre y de luto, lo que era de 
 tanto mayor cuidado cuanto que las de los particulares todas habían 
 conservado su lustre. Además, a un iniciado que estaba lavando un 
 lechoncito en lo más claro y despejado del puerto le arrebató un 
 ballenato, y se le comió todos los miembros inferiores del cuerpo hasta 
 el vientre: significándoles claramente el dios que, privados del 
 territorio bajo y marítimo, conservarían el superior y de la ciudad.

Y lo que es la guarnición en nada les incomodó, a causa del 
 comandante Menilo; pero de los ciudadanos excluidos del gobierno por su 
 pobreza, que pasaban de doce mil, los que se habían quedado sufrían una 
 suerte muy miserable y afrentosa, y los que por lo mismo abandonando su 
 patria habían pasado a la Tracia, donde Antípatro les daba ciudad y 
 tierras, parecían a los exterminados después de un sitio.

XXVIII.— La muerte de Demóstenes en la isla 
 Calauria y la de Hipérides cerca de Cleons, de las que hemos hablado en 
 otra parte, casi engendraron amor y deseo en los Atenienses de Alejandro
 y de Filipo; y lo que después, por haber muerto Antígono y haber 
 empezado los que le mataron a mortificar y afligir a los pueblos, dijo 
 en Frigia un rústico, que, como cavase en un campo y le preguntasen qué 
 hacía, respondió: «Busca a Antígono»; esto mismo les ocurría decir a 
 muchos, acordándose de que el engreimiento de aquellos reyes tenía 
 cierta elevación, y se dejaba fácilmente doblar, y no como Antípatro, 
 que, bajo la apariencia de un particular con lo pobre de su manto y con 
 la sencillez de su tenor de vida, quería disimular su poder, y por lo 
 mismo se hacía más insufrible a los que atormentaba, siendo un ruin, 
 déspota y tirano. Con todo, Foción libró a muchos del destierro 
 intercediendo con Antípatro, y logró para los desterrados que no fueran 
 como los demás excluidos del todo de la Grecia, siendo trasladados más 
 allá de los montes Ceraunios y del Ténaro, sino que habitaran en el 
 Peloponeso, de cuyo número fue Hagnónides el Sicofanta. Con los que 
 quedaron en la ciudad Antípatro recondujo con blandura y justicia, 
 manteniendo en las magistraturas a los ciudadanos urbanos y dóciles; y a
 los inquietos e innovadores, con el mismo hecho de no emplearlos, para 
 que no pudieran alborotar, los tuvo sujetos y los obligó a amar el campo
 y las labores de él. Viendo a Jenócrates pagar el tributo de 
 extranjería, quiso sentarle por ciudadano, pero él lo rehusó diciendo 
 que no quería tener parte en un gobierno sobre el que había sido enviado
 de embajador para repugnarle.

XXIX.— Proponiendo a Foción Menilo hacerle una
 expresión y darle cierta cantidad de dinero, le respondió que ni él 
 valía más que Alejandro ni la causa por que entonces se le quería 
 agasajar era mejor que aquella por la que en aquel tiempo nada había 
 recibido; y como Menilo instase sobre que lo admitiera para su hijo 
 Foco, «A Foco —respondió—, si tiene juicio mudando de conducta le 
 bastará lo que le quede de su padre: pero si sigue como ahora, no le 
 alcanzará nada». A Antípatro, que quería valerse de él para una cosa 
 injusta, le respondió con dureza: «No puede Antípatro valerse a un 
 tiempo de mí como amigo y como adulador». Refiérese que Antípatro solía 
 decir que, teniendo en Atenas dos amigos, Foción y Demades, del uno no 
 había podido recabar nunca que recibiese nada, y al otro no había podido
 nunca contentarlo; y es que Foción ostentaba como una virtud la 
 pobreza, en la que había envejecido, habiendo sido tantas veces general 
 de los Atenienses y contando reyes entre sus amigos, y Demades hacía 
 gala de ser rico, aun a costa de injusticias, y cometiéndolas de 
 intento. Pues estando entonces mandado por ley en Atenas que en los 
 coros no hubiera forasteros, o el jefe pagara mil dracmas, compuso un 
 coro todo de extranjeros, hasta el número de ciento, y al mismo tiempo 
 presentó en el teatro la multa de mil dracmas por cada uno. Al tiempo de
 casar a su hijo Demeas le dijo: «Cuando yo me casé con tu madre, ni 
 siquiera se enteró el vecino; pero para tu boda contribuyen reyes y 
 poderosos». Instaban a Foción los Atenienses para que los libertara de 
 la guarnición, —hablando para ello a Antípatro—, pero bien fuese por no 
 tener esperanzas de conseguirlo, o bien porque viese al pueblo más 
 moderado, prudente y subordinado por el miedo, siempre rehusó aquella 
 legación; aunque en cuanto a los contribuciones obtuvo de Antípatro que 
 tuviese espera y concediese plazos. Cansados, pues, recurrieron a 
 Demades, el cual se mostró pronto, y tomando consigo al hijo llegó a la 
 Macedonia, conducido, sin duda, por algún mal Genio, precisamente al 
 tiempo en que, hallándose ya enfermo Antípatro, Casandro había tomado el
 mando, y había encontrado una carta de Demanes dirigida a Antígono al 
 Asia, en la que le rogaba se apareciese a los Griegos y Macedonios, que 
 estaban colgados de un hilo viejo y podrido, mordiendo de este modo a 
 Antípatro. Así que Casandro supo que había llegado, le echó mano; y en 
 primer lugar, presentándole muy cerca al hijo, lo hizo asesinar, de modo
 que el padre recibió en sus ropas la sangre, quedando manchado con 
 aquella muerte, y después, reprendiendo a éste y llenándole de 
 improperios sobre su ingratitud y su traición, le quitó también la vida.

XXX.— Como Antípatro, nombrado que hubo 
 general a Polisperconte, y comandante subalterno a Casandro, hubiese 
 fallecido, adelantándose éste y arrogándose el mando, envió prontamente a
 Nicanor para suceder a Menilo en la comandancia de la guarnición, con 
 orden de posesionarse de Muniquia antes que se divulgara la muerte de 
 Antípatro. Ejecutóse, pues, de esta manera; y cuando los Atenienses 
 supieron, al cabo de breves días, que Antípatro era muerto, empezaron a 
 quejarse y a culpar a Foción de que, habiendo tenido antes la noticia, 
 la había reservado en obsequio de Nicanor. No hizo de esto gran caso; 
 pero con todo, habiendo visto y hablado a Nicanor, logró que se mostrara
 benigno y complaciente con los Atenienses en los negocios que 
 ocurrieron, y que entrara en ciertos obsequios y gastos, tomando a su 
 cargo el dar al pueblo juegos y espectáculos.

XXXI.— En esto, Polisperconte, que tenía a su 
 cargo la tutela del rey, para contraminar las disposiciones de Casandro 
 envió una carta a los ciudadanos de Atenas, en que les decía que el Rey 
 les volvía la democracia, siendo su voluntad que todos tuvieran parte en
 el gobierno según sus leyes patrias. Esto era una celada dispuesta 
 contra Foción, porque siendo la intención de Polisperconte, como después
 lo manifestó con las obras, ganar para sí propio aquella ciudad, no 
 esperaba adelantar nada si no perecía Foción, y tenía por cierto que 
 perecería en el punto que los que habían decaído el gobierno conforme al
 último tratado volvieran a apoderarse de él, y que ocuparan de nuevo la
 tribuna los demagogos y calumniadores. Alborotados por esta causa los 
 Atenienses, como Nicanor quisiese tratar con ellos en el Pireo, 
 formándose consejo se presentó en él, confiando su persona a Foción. En 
 tanto, Dercilo, general de las tropas que estaban fuera de la ciudad, se
 propuso echarle mano, y habiéndolo él entendido, huyó teniéndose desde 
 luego indicios de que hostilizaría a la ciudad. Foción, a quien se hizo 
 cargo de haber dejado ir a Nicanor y no haberlo detenido, respondió que 
 había confiado en Nicanor, sin temer de él ningún mal hecho, y que, aun 
 cuando así no fuese, más quería pasar por ofendido y por burlado que por
 ofensor y por injusto. Esto, mirado con relación a Foción sólo como 
 persona particular, podría tenerse por un rasgo de honradez y 
 generosidad; pero cuando iba en ello la salud de la patria, y debía 
 considerar que era un general y un magistrado, no sé si era reo para con
 sus conciudadanos de haber violado un derecho más trascendental y más 
 antiguo. Porque no podía tampoco decirse que Foción se abstuvo de echar 
 mano a Nicanor por miedo de meter a la ciudad en una guerra, y que 
 pretextó la confianza y la justicia, para que, avergonzado éste, se 
 contuviera y no ofendiera a los Atenienses; pues en realidad de verdad 
 lo que pudo más con él fue la confianza en Nicanor, a quien ya acusaban 
 muchos de que amenazaba al Pireo, reunía fuerzas de extranjeros en 
 Salamina y andaba sobornando a algunos de los que habitaban en el mismo 
 Pireo; con todo, se desentendió de estas voces, y no sólo no les dio 
 crédito, sino que, habiéndose decretado, a propuesta de Filomelo de 
 Lamptras, que todos los Atenienses se pusieran sobre las armas y 
 estuvieran a las órdenes del general Foción, descuidó el cumplimiento, 
 hasta que, pasando Nicanor sus tropas de Muniquia al Pireo, empezó a 
 circunvalarle.

XXXII.— En vista de esto se sobresaltó Foción,
 y recibió un desprecio cuando quiso conducir contra Nicanor el ejército
 de los Atenienses. Llegó al mismo tiempo con tropas Alejandro, hijo de 
 Polisperconte, según lo que él decía para auxiliar contra el mismo 
 Nicanor a los ciudadanos, pero en realidad para apoderarse, si podía, de
 la ciudad, que por sí misma se le venía a la mano. Porque los 
 desterrados habían acudido a él y al punto se habían metido en la 
 ciudad, y con los forasteros y los notados de infamia que se les 
 agregaron se reunió una junta numerosa y desordenada, en la que, 
 deponiendo del mando a Foción, eligieron otros generales; y a no haber 
 sido porque, dirigiéndose Alejandro solo a hablar con Nicanor al pie de 
 la muralla, fue visto, y porque, habiéndolo ejecutado repetidas veces, 
 dio ocasión a que sospechasen los Atenienses, no hubiera evitado la 
 ciudad aquel peligro.

Al punto, pues, el orador Hagnónides se desencadenó contra Foción, 
 acusándole de traidor, de lo que temerosos Calimedonte y Pericles, 
 salieron de la ciudad; pero Foción y los amigos que permanecieron a su 
 lado se acogieron a Polisperconte, saliendo con ellos, por consideración
 a Foción, Solón de Platea y Dinarco de Corinto, que pasaban por 
 apasionados y amigos de Polisperconte; mas a causa de haber caído 
 enfermo Dinarco se detuvieron en Elatea por bastantes días. En éstos, en
 virtud de un decreto defendido por Hagnónides y escrito por 
 Arquéstrato, envió el pueblo una embajada con objeto de acusar a Foción;
 y unos y otros alcanzaron a un mismo tiempo a Polisperconte, que iba en
 compañía del rey cerca de una aldea de la Fócide, llamada Fáriges y 
 situada junto al monte Acrurio, al que ahora dicen Gálata. Puso en ella 
 Polisperconte un dosel de oro, y sentando debajo de él al Rey, y a su 
 lado a los de su corte, en cuanto a Dinarco dio orden de que sobre la 
 marcha le prendiesen y, después de darle tormento, le quitasen la vida; y
 a los Atenienses les concedió permiso de hablar. Levantóse grande 
 alboroto y gritería, acusándose unos a otros en aquella junta, y como 
 dijese Hagnónides: «Metednos a todos en una jaula y enviadnos a que 
 tratemos este negocio ante los Atenienses», el Rey se echó a reír; pero 
 los Macedonios y otros forasteros que presenciaban la junta, estando de 
 vagar, deseaban oír, y por señas rogaban a los embajadores que 
 entablaran allí su acusación. Mas el partido era muy desigual, porque, 
 habiendo empezado a hablar Foción, Polisperconte se le opuso muchas 
 veces; y habiendo dado por fin un bastonazo en el suelo, aquel se detuvo
 y calló; y diciendo Hegemón que Polisperconte le era testigo de su amor
 al pueblo, como Polisperconte le respondiese enfadado: «No vengas aquí a
 mentir ante el Rey», levantóse éste e intentó herir a Hegemón con la 
 lanza; pero Polisperconte le echó al punto los brazos para detenerle, y 
 así se disolvió la junta.

XXXIII.— Rodeados por los guardias Foción y 
 los que con él se hallaban, los demás amigos que tuvieron la suerte de 
 no estar tan cerca, en vista de esto, o se ocultaron o huyeron, y así se
 salvaron. A aquellos los trajo Clito a Atenas, según decían, para ser 
 juzgados, pero en realidad, condenados ya a morir; su conducción ofrecía
 un espectáculo bien triste, pues eran llevados en carros por el 
 Ceramico al teatro; allí los tuvo reunidos Clito, hasta que los arcontes
 convocaron la junta, de la que no excluyeron ni a esclavo, ni a 
 forastero, ni a hombre infame, sino que dejaron patentes a todos y a 
 toda la tribuna y el teatro. Leyóse una carta del Rey, en la que decía 
 que para él aquellos hombres eran traidores; pero que dejaba a los 
 Atenienses el que los juzgasen, pues que eran libres e independientes: y
 como en seguida les hubiese presentado Clito, los ciudadanos de 
 probidad y virtud, al ver a Foción, se cubrieron los rostros, y bajando 
 los ojos no podían contener las lágrimas. Hubo, sin embargo, uno que se 
 atrevió a decir que, habiendo dejado el Rey al pueblo un juicio como 
 aquel, correspondía que los esclavos y los extranjeros salieran de la 
 junta. Mas no lo llevó en paciencia la muchedumbre, y como gritasen que 
 debían ser apedreados los oligarquistas y enemigos del pueblo, ya ningún
 otro se resolvió a hablar a favor de Foción. Él mismo, teniendo gran 
 trabajo y dificultad en hacerse escuchar: «¿Cómo queréis condenarme a 
 muerte? —les dijo— ¿injusta o justamente?» y como algunos respondiesen: 
 «Justamente». «Pues y esto, ¿cómo lo conoceréis —les replicó— si no me 
 escucháis?». Nadie quería ya oír más; y entonces, saliendo más adelante:
 «Por mí —les dijo—, reconozco que he obrado mal, y me sentencio a 
 muerte por mis actos de gobierno; pero a éstos, oh Atenienses, ¿por qué 
 queréis quitarles la vida, no habiendo delinquido en nada?». Como a esta
 reconvención respondiesen muchos: «Porque son amigos tuyos», se retiró 
 Foción, y nada más dijo; pero Hagnónides leyó un decreto que tenía 
 escrito, según el cual el pueblo debía juzgar si entendía que habían 
 delinquido, y los reos sufrir la pena de muerte si esta declaración les 
 era contraria.

XXXIV.— Leído el decreto, deseaban algunos que
 Foción fuera atormentado antes de recibir la muerte, y daban la orden 
 de que se trajera la rueda y se llamara a los ejecutores; pero 
 Hagnónides, viendo que también Clito lo repugnaba y que la cosa en sí 
 era bárbara y abominable: «Cuando prendamos —dijo—, oh Atenienses, a ese
 vil hombre de Calimedonte, entonces lo atormentaremos; pero en cuanto a
 Foción, yo no propongo semejante cosa»; a lo que uno de los hombres 
 honrados exclamó: «Y haces muy bien; porque si atormentamos a Foción, 
 ¿contigo qué deberíamos hacer?». Sancionado el decreto, y dados los 
 votos, sin que nadie se sentase, todos en pie como estaban, y aun muchos
 poniéndose coronas, los condenaron a muerte. Hallábanse con Foción, 
 Nicocles, Tudipo, Hegemón y Pitocles, y se decretó también la muerte de 
 Demetrio de Falera, de Calimedonte, de Caricles y de otros ausentes.

XXXV.— Disuelta la junta, llevaron a los 
 sentenciados a la cárcel, y los demás, viéndose rodeados y estrechados 
 entre los brazos de sus amigos y deudos, iban afligidos y desconsolados;
 pero al ver el rostro de Foción tan sereno como cuando yendo de general
 le acompañaban desde la junta pública, todos generalmente admiraban su 
 imperturbabilidad y su grandeza de alma, aunque sus enemigos, al paso lo
 llenaban de improperios, y alguno hubo que se acercó a escupirle: de 
 manera que él se volvió a los arcontes y les dijo: «¿No habrá quien 
 contenga a este desvergonzado?». Como Tudipo, estando ya en la cárcel y 
 viendo molida la cicuta, se irritase y lamentase su desgracia, mas no 
 había motivo para que fuera comprendido en la de Foción: «¿Conque no 
 tienes en mucho —le dijo éste—, el que con Foción mueres?». 
 Preguntándole uno de sus amigos si encargaba algo para Foco, su hijo: 
 «Sí —le respondió—; le digo que no mire mal a los Atenienses». 
 Pidiéndole Nicocles, que era el más fiel de sus amigos, que le 
 permitiera beber antes la pócima: «Cruel y terrible es para mí tu 
 petición —le contestó—, pero, pues que en vida no te negué ningún favor,
 también te concedo éste». Con haber bebido todos los demás, se acabó el
 veneno, y el ejecutor público dijo que no molería más si no se le daban
 doce dracmas, que era lo que costaba una poción. Pasábase el tiempo y 
 la detención era larga; llamó, pues, Foción a uno de sus amigos, y 
 diciendo: «¡Bueno, es que ni aun el morir lo dan de balde en Atenas!», 
 le encargó que pagara aquella miseria.

XXXVI.— Era el día 19 del mes Muniquión, y 
 haciendo los caballeros una especie de procesión en honor de Zeus, unos 
 arrojaron las coronas, otros, volviéndose a mirar las puertas de la 
 cárcel, prorrumpieron en llanto, y a todos los que no tenían el alma 
 pervertida por el encono o por la envidia les pareció cosa execrable el 
 no haber esperado por aquel día y no haber conservado a la ciudad pura 
 de una ejecución pública mientras celebraba aquella festividad.

Mas los enemigos de Foción creyeron que sería incompleto su triunfo 
 si no hacían que hasta el cadáver de Foción fuera desterrado y que no 
 hubiera ateniense que encendiera fuego para darle sepultura; así es que 
 no hubo entre sus amigos quien se atreviese ni siquiera a tocarle. Un 
 tal Conopión, que por precio solía ocuparse en estas obras, tomó el 
 cuerpo, y llevándolo más allá de Eleusis, le quemó, encendiendo el fuego
 en tierra de Mégara. Sobrevino allí una mujer megarense con sus 
 criadas, y levantando un túmulo vacío hizo las solemnes libaciones. Tomó
 después en su regazo los huesos, y llevándolos por la noche a su casa, 
 abrió un hoyo junto al hogar, diciendo: «En ti, mi amado hogar, deposito
 estos despojos de un hombre justo, y tú lo restituirás al sepulcro 
 paterno cuando los Atenienses hayan vuelto en su acuerdo».

XXXVII.— No se había pasado mucho tiempo 
 cuando los sucesos mismos hicieron ver al pueblo qué celador y guarda de
 la modestia y la justicia era el que había perdido. Erigióle, pues, una
 estatua de bronce, y a expensas del erario público dio sepultura a sus 
 huesos. De sus acusadores, a Hagnónides los mismos Atenienses le 
 condonaron y quitaron la vida, y a Epicuro y Demófilo, que habían huido 
 de la ciudad, el hijo de Foción los descubrió y tomó de ellos venganza.

De éste se dice que no era hombre de recomendables prendas; que, 
 enamorado de una esclava educada en casa de un rufián, por casualidad 
 había llegado al Liceo a tiempo en que Teodoro el Ateo formaba este 
 argumento: «Si no es cosa torpe rescatar al amigo, tampoco, por 
 consiguiente, a la amiga: Y si no lo es el rescatar al amado, tampoco a 
 la amada»; y que adoptando este modo de discurrir como tan acomodado a 
 sus deseos, había redimido a la amiga.

En fin: lo ejecutado con Foción hizo a los Griegos acordarse de lo 
 ejecutado con Sócrates, por ser este yerro muy semejante a aquel, y 
 causa igualmente para la ciudad de grandes infortunios.

CATÓN EL MENOR

I.— El linaje de Catón adquirió lustre y 
 gloria de Catón su bisabuelo, varón que llegó por su virtud a tener 
 entre los Romanos el mayor concepto y poder, como dijimos en su Vida. 
 Quedó huérfano de padres con su hermano Cepión y su hermana Porcia, 
 teniendo, además, otra hermana de madre, llamada Servilia, y todos se 
 mantenían y educaban en casa de Livio Druso, que era tío de su madre, y 
 quien entonces llevaba el peso del gobierno. Porque era elocuente en el 
 decir, sumamente moderado y sobrio, y de tanta prudencia, que no cedía 
 en esta calidad a ninguno de los romanos.

Dícese que Catón desde niño manifestó en su voz, en su semblante y en
 los entretenimientos pueriles, un carácter inflexible, entero y firme 
 para todo, porque lo que emprendía lo llevaba a cabo con una resolución 
 superior a su edad, y si era áspero y desabrido con los que le educaban,
 aun se irritaba más con los que querían intimidarle. Era, además, casi 
 inmóvil para la risa, no prestándose su semblante para más que cuanto 
 sonreírse; para la ira no era tan fácil ni pronto, pero una vez enfadado
 muy difícil de desenojar. Llegado el tiempo de la enseñanza, se vio que
 era tardo y pesado en percibir, pero luego que percibía, de buena 
 memoria y retención, bien que, en general, sucede que los de ingenio 
 pronto son olvidadizos, y memoriosos los que aprenden a fuerza de 
 trabajo y aplicación; y es que en éstos cada cosa que aprenden viene a 
 ser como una marca impresa en el alma a fuego. Parece también que la 
 desconfianza hacía en Catón la instrucción más trabajosa y difícil, 
 porque el aprender es un cierto padecer, y el dejarse persuadir pronto 
 es ordinariamente de los que no se sienten con fuerza para contradecir; 
 así es que más fácilmente creen los mozos que los viejos, y los enfermos
 que los sanos, y, en general, los que dudan poco son prontos y fáciles 
 en asentir. Con todo, se dice que Catón se dejaba persuadir de su ayo, y
 hacía lo que le ordenaba; pero exigiendo la razón de todo, y 
 preguntando el por qué de cada cosa, pues el ayo era benigno y afable y 
 de los que prefieren la razón al castigo. Su nombre era Sarpedón.

II.— Siendo todavía Catón muy niño, 
 solicitaron los aliados de los Romanos que se les hiciera participantes 
 de los derechos de ciudad; y Popedio Silón, buen militar y de grande 
 reputación, teniendo amistad con Druso, pasó a hospedarse en su casa 
 bastantes días; en los cuales, habiendo contraído familiaridad con 
 aquellos jóvenes: «Ea —les dijo—, es menester que intercedáis con el tío
 para que me patrocine en mi pretensión»; y Cepión, sonriéndose, dio 
 indicios de que venía en ello. Catón nada respondió, sino que se quedó 
 mirándole de hito en hito con ceño, y preguntándole Popedio: «¿Y tú, 
 niño, qué dices? ¿no estás dispuesto a auxiliar a los huéspedes, 
 hablando al tío como el hermano?». Como nada dijese, y con el silencio 
 mismo y el semblante manifestase que no accedía a la petición, sacándole
 Popedio por una ventana como para dejarle caer, le instaba a que 
 conviniese o lo derribaría, y al mismo tiempo, ahuecando la voz, le 
 sacudía en el aire con ambas manos, haciendo muchas veces como que le 
 echaba abajo. Aguantó por mucho tiempo Catón esta amenaza sereno e 
 impávido; y Popedio, poniéndole en el suelo, dijo en voz baja a sus 
 amigos: «¡Cuánta es la dicha de la Italia en tener este niño! Si fuera 
 ya hombre hecho, creo que no tendríamos en la ciudad ni un solo voto».

En otra ocasión un pariente, con motivo de celebrar los días de su 
 nacimiento, convidó a cenar a Catón y a otros niños, los cuales para 
 hacer tiempo jugaban en una parte retirada de la casa, mezclados niños 
 pequeños con otros mayores, y su juego era juicios, acusaciones y 
 prisiones de los sentenciados. Uno de éstos, que era de muy buena 
 figura, llevado a la prisión por otro más grande y encerrado en ella, 
 empezó a llamar a Catón. Impúsose éste al punto de lo que era, y 
 dirigiéndose a la puerta, retiró a los que se ponían delante y no le 
 dejaban acercar, sacó al niño, y mostrando grande enojo lo llevó a su 
 casa, adonde los demás le acompañaron.

III.— Habíase hecho ya tan célebre, que 
 ocurrió lo siguiente: reunía e instruía Sila los mancebos de las 
 principales familias para una carrera de caballos juvenil y sagrada, a 
 la que llaman troya, y había nombrado dos caudillos, de los cuales los 
 jóvenes admitieron al uno por respeto a su madre, pues era hijo de 
 Metela, mujer de Sila; pero en cuanto al otro, que era Sexto, sobrino de
 Pompeyo, no permitieron que se les pusiera al frente ni quisieron 
 seguirle; preguntándoles Sila a quién querían, todos a una voz dijeron 
 que a Catón, y el mismo Sexto cedió el puesto contento, y se puso a sus 
 órdenes, dando este testimonio a su mayor mérito.

Había sido Sila amigo de su padre, y algunas veces los llamaba a él y
 a su hermano, y les hablaba, siendo muy pocos aquellos con quienes 
 tenía esta atención, por el envanecimiento y altanería de su majestad y 
 su poder, y dando Sarpedón grande importancia a este favor para el honor
 y seguridad, llevaba a Catón con frecuencia a casa de Sila, que 
 entonces en nada se diferenciaba de un lugar de suplicios, por la 
 muchedumbre de los que allí eran sofocados y atormentados; cuando esto 
 sucedía tenía Catón catorce años, viendo, pues, que se traían allí las 
 cabezas de los varones más distinguidos de la ciudad, y que los 
 presentes devoraban en secreto sus sollozos, preguntó al ayo por qué no 
 había alguno que matase a aquel hombre; y respondiéndole éste: «Porque, 
 aunque le aborrecen mucho, todavía le temen más», le repuso al punto: 
 «¿Pues por qué no me das a mí una espada para libertar de esclavitud a 
 la patria quitándole de en medio?». Al oír Sarpedón estas palabras, vio 
 que le centelleaban los ojos, y que su encendido semblante estaba lleno 
 de ira y furor, y concibió tal miedo que de allí en adelante estuvo 
 siempre con cuidado y en observación de que no cometiera algún arrojo.

Era todavía niño pequeñito cuando, a los que le preguntaban a quién 
 quería más, respondió que a su hermano; volvieron a preguntarle: «¿Y 
 luego?» y la respuesta fue igualmente que a su hermano; volvieron la 
 tercera, cuarta y más veces, hasta que, cansados, no le preguntaron más.
 Después, con la edad, todavía se fortificó y creció este amor al 
 hermano, porque ya era de veinte años, y jamás había cenado, viajado o 
 salido a la plaza sin Cepión. Mas si éste pedía ungüentos, él no los 
 admitía, y en todo lo relativo al cuidado de la persona era rígido y 
 severo; así con ser Cepión objeto de maravilla por su parsimonia y 
 moderación, reconocía que tenía este mérito si se le quería medir con 
 los demás; «pero cuando comparo mi método de vida —decía— con el de 
 Catón, entonces me parece que en nada me diferencio de Sipio», nombrando
 a uno de los que tenían fama entonces en Roma de más muelles y 
 afeminados.

IV.— Nombrado Catón sacerdote de Apolo, mudó 
 ya de casa; y habiendo tomado la parte que le cupo de los bienes 
 paternales, que ascendían a ciento veinte talentos aún redujo los gastos
 en lo relativo a su persona. Trabó entonces amistad e íntima unión con 
 Antípatro de Tiro, filósofo estoico, y a su lado se dedicó con 
 especialidad a los principios y dogmas de la ética y la política, 
 ejercitándose como inspiración para toda virtud; aunque sobre todas se 
 inclinaba más a la justicia rígida y severa que nunca declinase a la 
 condescendencia ni al favor.

Ejercitaba la elocuencia como un instrumento para hablar a la 
 muchedumbre, por creer que, así como en una ciudad grande hay 
 provisiones de guerra, convenía también tener hechos preparativos en la 
 filosofía política; pero estos preparativos no los hacía en presencia de
 otros, ni lo oyó nunca nadie perorar; y a uno de sus amigos que le 
 dijo: «Se habla, oh Catón, y se murmura de tu silencio». «Muy bien —le 
 respondió—, como no se murmure de mi conducta, pues yo empezaré a hablar
 cuando no haya de decir nada que fuera mejor no haberlo dicho».

V.— La basílica llamada Porcia era una ofrenda
 por la censura de Catón el mayor; y siendo allí donde daban audiencia 
 los tribunos de la plebe, porque una columna parecía ser de algún 
 estorbo para las sillas de curules, habían resuelto o quitarla o 
 trasladarla a otra parte, y éste fue el primer negocio que obligó a 
 Catón a contra su voluntad al público; pues lo fue preciso hacerles 
 oposición, dando al mismo tiempo una admirable prueba de su elocuencia y
 de su juicio. Porque su dicción no tuvo nada de juvenil ni de hinchada,
 sino que fue varonil, llena y concisa. Además, resplandecía en ella una
 gracia seductora, que hacia oír con gusto lo cortado y breve de las 
 sentencias, y su carácter, unido con aquella gracia conciliaba a la 
 misma severidad un placer y halago que le quitaba lo repugnante. Su voz 
 tenía extensión, y era cual se necesitaba para alcanzar a todo un 
 auditorio tan numeroso, pues estaba dotada de una fuerza y firmeza que 
 nada la quebrantaba o disminuía: porque hubo ocasiones en que, habiendo 
 hablado por un todo día, no se le notó cansancio. En ésta ganó el 
 pleito, y se volvió otra vez a su silencio y a sus ejercicios, porque 
 trabajaba el cuerpo en ocupaciones de fatiga, y se había acostumbrado a 
 sufrir el calor y el frío con la cabeza descubierta, y a caminar a pie 
 en toda estación sin llevar ningún carruaje, y yendo a caballo los 
 amigos que con él viajaban, ora se llegaba a uno, ora a otro, 
 haciéndoles conversación, marchando él a pie mientras los otros iban 
 como se deja dicho. En las enfermedades eran admirables su sufrimiento y
 sobriedad; así, cuando tenía calentura, se estaba enteramente solo, no 
 dejando que entrase nadie hasta que se sentía aliviado y restablecido de
 su indisposición.

VI.— En los banquetes sorteaba las porciones, y
 aunque no le cupiese la primera, rogábanle los amigos la tomase; mas él
 les decía que eso no estaba bien, pues que Venus había querido otra 
 cosa. Al principio no bebía más que una sola vez sobre cena, y se 
 retiraba: pero con el tiempo se dio más al beber, tanto, que muchas 
 veces le cogió la mañana, de lo que decían sus amigos haber sido la 
 causa el gobierno y los negocios públicos: porque estando en ellos 
 ocupado Catón todo el día, e impedido, por tanto, de tratar de las 
 letras y la erudición, por la noche en los convites conferenciaba con 
 los filósofos. Por lo mismo, como un tal Memio dijese en una 
 concurrencia que Catón gastaba todas las noches en beber, le replicó 
 Cicerón: «Pero no dices que gasta todo el día en jugar a los dados». En 
 general, creyendo Catón que debía tomar el camino contrario a la 
 conducta y ocupaciones de los de su tiempo, que eran malas y necesitaban
 de gran reforma, como viese que la púrpura más buscada entonces por 
 todos era la muy roja y encendida, él no la gastaba sino oscura. Muchas 
 veces después de comer salía a la calle descalzo y sin sobrerropa, no 
 para ganar nombre con estas novedades, sino para contraer hábito de no 
 avergonzarse por otras cosas que las verdaderamente torpes, no haciendo 
 ninguna cuenta de las demás que se tienen por afrentosas. Redujo a 
 dinero la herencia que le tocó de su primo Catón, que ascendía a cien 
 talentos, y la dio sin réditos a los amigos que la hubiesen menester; y 
 aun algunos obligaban al público las tierras y los esclavos del mismo 
 Catón con su aprobación y consentimiento.

VII.— Cuando le pareció ser llegado el tiempo 
 de contraer matrimonio, no habiéndose aún acercado a mujer alguna, trató
 el suyo con Lépida, que antes había estado desposada con Escipión 
 Metelo, pero que entonces ya se hallaba libre, disueltos los esponsales 
 por disenso de Escipión; mas, arrepentido éste antes del matrimonio, y 
 haciendo las más vivas diligencias, la obtuvo por fin. Sintiólo 
 vivamente Catón, e inflamado con tal desaire, intentó poner pleito; pero
 como los amigos lo disuadiesen, llevado del encono y de la juventud, 
 recurrió a los Yambos, y llenó de improperios a Escipión, empleando lo 
 amargo y picante de Arquíloco, pero dejando lo indecente y pueril. 
 Casóse, por fin, con Atilia, hija de Sorano y ésta fue la primera con 
 quien se unió, aunque no la única, no habiendo tenido en esta parte la 
 feliz suerte de Lelio, el amigo de Escipión, que en el largo tiempo que 
 vivió no conoció otra mujer que aquella con quien se casó al principio.

VIII.— Sobrevino en esto la guerra servil, 
 llamada de Espártaco, en la que iba Gelio de general, y de la que 
 voluntariamente quiso participar Catón, a causa de su hermano, que 
 ejercía el cargo de tribuno militar. Y aunque no le fue dado llenar sus 
 ideas en cuanto al ejercicio y decidida manifestación de su valor, por 
 no haberse hecho como con venía aquella guerra, con todo, en las pruebas
 que, al lado de la cobardía y lujo de los que con él militaban, dio de 
 disciplina y de osadía templada con prudencia, pudo conocerse que no 
 desdecía en nada del otro Catón, su antepasado; así es que Gelio le 
 asignó premios y distinciones honoríficas, pero él no las admitió, ni 
 creyó le correspondían, diciendo que nada había hecho digno de tales 
 honras.

Acreditóse con esto de hombre, de otro temple que los demás, y 
 habiéndose establecido por ley que los que pedían las magistraturas no 
 se presentasen acompañados de nomenclatores, sólo él se sujetó a la ley 
 al pedir el tribunado militar, cumpliendo por sí solo con el acto 
 acostumbrado de saludar y llamar por su nombre a los ciudadanos que 
 encontraba. Mas con estas cosas no dejaba de ser molesto aun a los 
 mismos que le celebraban, pues cuanto más pensaban en lo laudable y 
 excelente de sus hechos y su conducta, tanto más se sentían mortificados
 por la dificultad de imitarle.

IX.— Nombrado tribuno militar para la 
 Macedonia, fue enviado a las órdenes de Rubrio, que era entonces pretor.
 En esta ocasión se dice que, afligiéndose y llorando su mujer, uno de 
 los amigos de Catón, llamado Munacio, le dijo: «No te acongojes, Atilia,
 que a éste yo te le guardaré», y que Catón añadió: «Ciertamente; está 
 muy bien». Habían hecho la primera jornada, y después de la cena dijo 
 Catón: «Ea, Munacio, es preciso que cumplas a Atilia la promesa que le 
 hiciste, no separándote de mí ni de día ni de noche»; y dio orden para 
 que desde entonces se pusieran dos camas en su dormitorio, con lo que, 
 pasando a su lado las noches, resultó que como por juego Munacio fue 
 guardado por Catón. Llevaba para su servicio y para hacerle compañía 
 quince esclavos, dos libertos y cuatro amigos; y yendo éstos a caballo, 
 él marchaba a pie, y poniéndose por veces al lado de cada uno, le seguía
 dando conversación. Luego que llegó al ejército, que se componía de 
 diferentes legiones, nombrado por el general comandante de una de ellas,
 no tuvo por una obra grande y regia el dar pruebas de sólo su valor, 
 que al cabo no era más que el de uno, sino que se propuso el designio de
 que los subordinados a él se le pareciesen; para lo cual, sin quitarles
 el justo temor de la autoridad, juntó con ésta la razón, según la cual 
 les persuadía y amonestaba sobre cada cosa; y yendo esto acompañado del 
 premio y del castigo, era difícil discernir si hizo a sus soldados más 
 pacíficos que guerreros o más justos que valientes, tanto era lo que se 
 mostraban de terribles a los enemigos, de benignos a los aliados, de 
 mirados en no ofender a nadie y de ambiciosos de alabanzas. Con esto, 
 aquello de que menos cuidó Catón fue lo que tuvo con sobras, a saber: 
 gloria, amor, estimación colmada y la mayor afición de parte de los 
 soldados, pues con hacer voluntariamente lo que a otros mandaba, con 
 parecerse más en el traje, en la comida y en la marcha a éstos que a los
 caudillos, y con aventajarse en las costumbres, en la prudencia y seso y
 en la elocuencia a todos los celebrados de emperadores y generales, él 
 solo era el que no veía el amor y estimación que creaba en los soldados 
 hacia su persona: porque el verdadero celo por la virtud no se engendra 
 sino por la benevolencia y aprecio del que quiere inspirarlo, y los que 
 sin amarlos alaban y celebran a los buenos, reverencian sí su gloria, 
 pero no admiran, y mucho menos imitan su virtud.

X.— Habiendo sabido que Atenodoro, el llamado 
 Cordillón, hombre de avanzada edad y muy ejercitado en la doctrina 
 estoica, residía en Pérgamo, y que se había negado a todas las 
 invitaciones de amistad y confianza que se le habían hecho de parte de 
 generales y de reyes, creyó que nada adelantaría con él enviando quien 
 le hablase y escribiéndole; por lo que, teniendo por la ley dos meses de
 licencia, marchó al Asia en su busca, confiado de que con sus prendas y
 calidades no había de salir mal en aquella adquisición. Llegado, pues, 
 allá, entró en esta contienda, y habiéndole hecho mudar de propósito, 
 volvió, trayéndole en su compañía al campamento, con gran satisfacción y
 complacencia, por haber hecho el hallazgo de una cosa de más precio y 
 de mayor lustre que las naciones y reinos que Pompeyo y Lúculo iban 
 entonces domando con las armas.

XI.— Todavía estaba en el ejército, cuando su 
 hermano, que se hallaba en camino para el Asia, cayó enfermo en Eno, 
 ciudad de la Tracia, de lo que al punto le vinieron cartas. Reinaba en 
 el mar una gran tempestad, y no hallándose pronta ninguna nave de 
 suficiente porte, se embarcó en un buque pequeño, en el que, no llevando
 en su compañía más que dos amigos y tres esclavos, se hizo a la vela 
 desde Tesalonica. Estuvo en muy poco que no naufragase, y habiéndose 
 salvado por una especie de prodigio, justamente llegó cuando Cepión 
 acababa de fallecer. Este golpe parece que le llevó con menos paciencia 
 del que era de esperar de su filosofía, dando muestras de un profundo 
 dolor, no sólo con derramar largo llanto y con abrazarse repetidas veces
 al cadáver, también con el gasto en los funerales y con las 
 prevenciones de aromas, de ropas ricas llevadas a la hoguera y de un 
 monumento labrado de mármoles de Paro, erigido en la plaza de Eno, que 
 tuvo de costo ocho talentos. Hubo algunos que calumniaron esta 
 magnificencia, comparándola con la severidad de Catón en todo lo demás, 
 no haciéndose cargo de que en su misma entereza e inflexibilidad para 
 los placeres, los terrores y los ruegos vergonzosos entraba mucha parte 
 de dulzura y amabilidad. Con motivo de este duelo las ciudades y 
 particulares poderosos le hicieron magníficos presentes en honor del 
 muerto, de los cuales, no admitiendo dinero alguno de nadie, recibió los
 aromas y cosas de adorno, pagando su precio a los que las enviaban. De 
 la herencia de Cepión, que recayó en él y en una niña, hija de éste, 
 nada descontó en la participación por los gastos que hizo en el funeral,
 y sin embargo de haberse conducido y conducirse de esta manera, hubo 
 quien escribiese que con un arnero hizo cerner y pasar las cenizas del 
 cadáver en busca del oro que se hubiese fundido. ¡Tan cierto estaba de 
 que podía, no menos con la pluma que con la espada, desmandarse a todo, 
 sin estar sujeto a cuenta ni razón!

XII.— Concluida la expedición y el mando de 
 Catón, salieron acompañándole, no con plegaria y votos, lo que es común,
 ni con elogios, sino con lágrimas, rodeándole todos, tendiendo las 
 ropas ante sus pies por donde pasaba y besándole las manos, 
 demostraciones éstas de que con muy pocos generales usaban los romanos 
 de aquel tiempo.

Mas como quisiese, antes de entrar en nuevos cargos de gobierno, 
 recorrer y reconocer el Asia, haciéndose espectador de los usos, 
 costumbres y fuerzas de cada provincia, y desease, por otra parte, 
 complacer al gálata Deyótaro, que, movido de amistad y hospitalidad 
 paterna, le rogaba pasara a verle, emprendió su viaje en esta forma: al 
 amanecer mandaba delante su panadero y su cocinero al pueblo donde había
 de hacer mansión, y llegando éstos con tiempo y desahogo a la ciudad, 
 si en ella no había algún amigo íntimo o algún conocido de Catón, le 
 preparaban en la posada pública el hospedaje, sin ser molestos a nadie; 
 sólo donde no había mesón se dirigían a las autoridades y tomaban 
 alojamiento, contentándose con el que les señalaban. No pocas veces 
 sucedía que, o no les creían, o no les atendían, a causa de no usar de 
 alborotos y amenazas con las autoridades, y Catón se hallaba con que 
 nada habían hecho; y tal vez a él mismo le miraban con desdén, y sentado
 tranquilamente sobre las cargas pasaba por un hombre pusilánime y 
 tímido. En alguna ocasión hizo llamar a los magistrados y les dijo: 
 «Infelices poned remedio en este mal modo en recibir a los huéspedes; no
 todos los que vengan serán Catones, embotad con el buen trato su 
 autoridad y poder, porque no suelen desear más que un pretexto para 
 tomarse fuerza lo que no se les da de grado».

XIII.— En la Siria se dice haberle ocurrido 
 una cosa graciosa porque al acercarse a Antioquía vio a la parte de 
 afuera de la puerta un número grande de hombres que estaban puestos en 
 fila a uno y otro lado del camino, y, separados de ellos, aquí los 
 jóvenes con mantos de púrpura, y allí los muchachos primorosamente 
 vestidos. Algunos tenían ropas blancas y coronas, por ser o sacerdotes 
 de los dioses o magistrados. Lo primero que le ocurrió a Catón fue que 
 la ciudad le hacía el obsequio y honor aquel recibimiento, por lo que se
 enfadó con los de su familia, que iban delante, a causa de no haberlo 
 impedido, y mandando a los amigos que le acompañaban que bajasen, 
 continuaba caminando a pie con ellos. Cuando ya estuvieron cerca, el 
 director de aquel aparato y ordenador de aquella muchedumbre, hombre ya 
 anciano y que llevaba un bastón en la mano y corona en la cabeza, 
 adelantándose a los demás y saliendo al encuentro a Catón, sin saludarle
 siquiera, le preguntó dónde habían dejado a Demetrio y cuándo llegaría.
 Este Demetrio había sido esclavo de Pompeyo, y entonces era obsequiado 
 fuera de medida, puede decirse que por todos cuantos tenían relaciones y
 negocios con Pompeyo, a causa de que tenía mucho valimiento con él. 
 Causóles este incidente tal risa a los amigos de Catón, que no podían 
 contenerse aun mientras iban por medio de aquella muchedumbre; pero el 
 mismo Catón, corrido por el pronto, sólo exclamó: «¡Miserable ciudad!» 
 sin haber pronunciado otra palabra, aunque después solía reírse 
 recordando y refiriendo este caso.

XIV.— Mas el mismo Pompeyo advirtió y corrigió
 a los que por ignorancia habían tenido tan poca consideración con 
 Catón; pues cuando su arribo a Éfeso iba a saludar a Pompeyo, por ser de
 más edad, precederle mucho en autoridad y gloria y estar al frente de 
 grandes ejércitos, luego que éste le vio no se estuvo quedo, aguardando a
 que le encontrara sentado, sino que salió a recibirle como a persona 
 muy distinguida, y le alargó la diestra; y sí, desde luego, al recibirle
 y saludarle hizo grandes elogios de su virtud, los hizo mucho mayores 
 después de haberse retirado; de manera que todos volvieron su atención y
 sus respetos a Catón, admirando y reconociendo aquella mansedumbre y 
 magnanimidad, por las que antes no habían hecho alto de él; y más que se
 echó de ver que aquel esmero de Pompeyo más bien nacía de veneración 
 que de amor; y vieron claro que, aunque presente le miraba con 
 admiración, no dejaba de holgarse de su ida. Porque a los demás jóvenes 
 que se les presentaban tenía placer en detenerlos, manifestando deseos 
 de gozar de su compañía y trato; pero respecto de Catón no se le 
 advirtió este deseo, sino que, como si le estorbase para usar de su 
 autoridad, le despidió con gusto, aunque a él solo de cuantos navegaban a
 Roma le recomendó sus hijos y su mujer, que, por otra parte, tenían 
 deudo de parentesco con él. Desde aquel punto tuvo ya fama, y hubo 
 solicitud y concurso de las ciudades para obsequiarle, y cenas y 
 convites, en los que prevenía a sus amigos estuviesen atentos, no fuera 
 que, sin querer, confirmaran lo que Curión había dicho acerca de él: 
 porque éste, incomodado con la autoridad de Catón, de quien era íntimo 
 amigo, le había preguntado si tenía ánimo después de la milicia de 
 visitar el Asia, y como le respondiese Catón que sí, «Muy bien harás —le
 repuso—, porque así volverás de allá más afable y más manso»; 
 diciéndoselo con estas mismas palabras.

XV.— El rey de Galacia, Deyótaro, siendo ya 
 anciano, había enviado a llamar a Catón, queriendo encomendarle sus 
 hijos y familia; y a su llegada, ofreciéndole grandes presentes y 
 rogándole de mil maneras, lo disgustó hasta el punto de que, habiendo 
 llegado por la tarde y hecho noche, a la tercera hora de la madrugada se
 marchó. Había, andado sólo una jornada hasta Pesinunte, cuando se 
 encontró con que allí le tenían preparados mayores regalos, con cartas 
 de Deyótaro, rogándole que los aceptase para sí, y que si a esto no se 
 prestaba, dejara que los tomasen sus amigos, muy dignos de ser 
 remunerados por él, para lo que sus bienes propios no alcanzaban; pero 
 ni así condescendió Catón, aun viendo que algunos de los amigos se 
 ablandaban y murmuraban, sino que, diciendo no haber regalo para el que 
 falten pretextos, y que los podían participar de cuanto él tenía 
 honestamente, volvió a enviar sus presentes a Deyótaro. Estando para 
 encaminarse a Brindis, les pareció a los amigos que sería bueno 
 trasladar los despojos de Cepión a otro barco; pero respondiéndoles que 
 antes se despojaría del alma que de ellos, se hizo a la vela, y se dice 
 que corrió en la travesía gran riesgo, cuando los otros no tuvieron 
 contratiempo alguno.

XVI.— Restituido a Roma, pasaba el tiempo en 
 casa con Atenodoro, o en la plaza prestando patrocinio a sus amigos. 
 Podía ya aspirar a la cuestura; y, sin, embargo, no se presentó a 
 pedirla hasta haber leído las leyes relativas a ella, hasta haberse 
 informado de los inteligentes sobre cada cosa y hasta haber en cierto 
 modo comprendido toda la esencia de esta magistratura. Así es que, 
 apenas fue constituido en ella, hizo una gran mudanza en los sirvientes 
 del tesoro y en los oficiales o escribientes, porque éstos tenían 
 siempre muy a la mano todos los asientos públicos y las leyes de la 
 materia, y entrando continuamente magistrados nuevos, que por su 
 inexperiencia e ignorancia necesitaban de otros ayos y maestros, no se 
 sujetaban los escribientes a su autoridad, sino que ellos eran, en 
 efecto, los magistrados; pero Catón, tomando con empeño estos negocios, y
 no teniendo sólo el nombre de magistrado, sino la capacidad, el juicio y
 la inteligencia, puso a los escribientes en estado de ser unos 
 subalternos, como debían, reprendiéndolos en lo que obraban mal y 
 enseñándolos en lo que erraban por ignorancia. Como ellos eran 
 atrevidos, y con lisonjas procuraban ganar a los otros cuestores, hacían
 a Catón la guerra; mas éste, habiendo convencido al primero de ellos de
 infidelidad en la participación de una herencia, lo expulsó de la 
 tesorería; y a otro le intentó causa de suplantación, a cuya defensa 
 salió el censor Lutacio Cátulo, varón de grande autoridad por este 
 cargo, pero más respetable todavía por su virtud, como que en justicia y
 modestia se aventajaba a los demás Romanos, siendo, al mismo tiempo, 
 elogiador y amigo de Catón por su conducta. Veíase, pues, falto de 
 justicia, y como recurriese a la conmiseración y a los ruegos, no le 
 permitió Catón seguir por este término, sino que, insistiendo con más 
 calor en su propósito: «Vergüenza es, oh Cátulo —le dijo—, que tú, a 
 quien incumbe examinar y corregir las vidas de todos nosotros, te dejes 
 seducir de nuestros dependientes». Pronunciada por Catón esta 
 reconvención, Cátulo le miró en aire de no dejarle sin respuesta, pero 
 nada dijo, sino que, fuese ira o fuese rubor, se retiró turbado e 
 incierto. Mas el dependiente no fue condenado, porque ocurrió que los 
 votos que le eran contrarios no excedían más que en uno a los 
 absolutorios, y habiendo faltado al juicio por indisposición Marco 
 Lolio, uno de los colegas de Catón, le envió a llamar Cátulo, implorando
 su auxilio; y habiéndose hecho llevar en litera, después de concluido 
 el juicio, echó también voto absolutorio. Mas, sin embargo, Catón ya no 
 volvió a emplear aquel escribiente, ni le dio salario, ni admitió en 
 cuenta de ningún modo el voto de Lolio.

XVII.— Habiendo sujetado de este modo y hecho 
 dóciles a los escribientes, hizo de los negocios públicos el uso que le 
 pareció conveniente, y en poco tiempo puso la tesorería en términos de 
 competir en respeto con el Senado; tanto, que todos decían y tenían por 
 cierto que Catón había igualado en dignidad con el consulado la 
 cuestura. Porque, en primer lugar, encontrando que muchos tenían deudas 
 antiguas a favor del tesoro, y que éste debía a muchos, a un mismo 
 tiempo hizo cesar el agravio que la república sufría y el que causaba, 
 exigiendo a unos con rigor e irremisiblemente y pagando a otros con 
 fidelidad y prontitud: así el pueblo le reverenciaba, viendo pagar a los
 que habían sido tenidos por insolventes, y que otros cobraban lo que no
 habían esperado. Había muchos que presentaban indebidamente documentos y
 alegaban decretos falsos, que antes solían tener cabida por el favor y 
 el ruego; pero a él nada de esto se ocultó, y dudando en una ocasión si 
 un decreto era legítimo, aunque lo atestiguaron muchos, no les dio 
 crédito ni concedió libramiento sin que primero compareciesen los 
 cónsules y jurasen también. Eran muchos aquellos a quienes Sila había 
 distribuido a razón de doce mil dracmas por dar muerte a los ciudadanos 
 de la segunda proscripción, a los cuales todos los miraban con odio, por
 malvados y abominables, pero de quienes nadie se había atrevido a tomar
 satisfacción; mas Catón fue llamando a cada uno de los que habían 
 recibido dinero del Tesoro público por medios injustos, y se lo hizo 
 devolver, reconviniéndolos y echándoles en cara con enfado lo sacrílego e
 injusto de sus operaciones. Los así reconvenidos quedaban ya 
 responsables de sus asesinatos, y en cierta manera condenados: 
 llevábanlos, pues, ante los jueces, y sufrían condenaciones, con gran 
 placer de todos, a quienes parecía que se borraba la tiranía pasada, y 
 que veían castigado al mismo Sila.

XVIII.— Ganábase, sobre todo, el afecto de la 
 muchedumbre su continua e infatigable vigilancia, pues ninguno de sus 
 colegas subía al tesoro antes que Catón ni ninguno se retiraba después. 
 No faltaba nunca ni a las juntas ni al Senado, para atender y observar a
 los que son fáciles en decretar por favor y condescendencia remisiones o
 dádivas de las deudas y contribuciones; y habiendo hecho ver el tesoro 
 tan desembarazado y limpio de embusteros como lleno de dinero y 
 caudales, demostró que la república podía ser rica sin ser injusta. Al 
 principio pareció molesto y desapacible a algunos de sus colegas; pero 
 luego se hallaron bien con él, pues hacía frente por todos a los 
 disgustos que suelen resultar de no hacer favor ni torcer el juicio en 
 los intereses del público. Porque con él tenían excusa para con los que 
 los importunaban y violentaban, diciéndoles que no había medio ni 
 recurso alguno no queriendo Catón.

En el último día se retiraba a su casa, seguido, puede decirse, de 
 todos los ciudadanos, y oyó que muchos amigos y poderosos estaban 
 instando en el tesoro, y tenían en cierta manera sitiado a Marcelo para 
 que escribiera en los libros como deuda cierta libranza de dinero. Eran 
 Marcelo y Catón amigos desde niños, y aquel con éste excelente cuestor, 
 pero solo, y de por sí, condescendiente por vergüenza con los que le 
 rogaban y muy expuesto a dejarse vencer para hacer gracias. 
 Retrocediendo, pues, Catón inmediatamente, y encontrando que Marcelo 
 había sido violentado a asentar la libranza, pidió las tablas, la borró a
 presencia de éste, que nada le dijo, y hecho esto se lo llevó del 
 tesoro y le acompañó a su casa, sin que ni entonces ni nunca se le 
 quejase, sino que se mantuvo siempre con él en la misma amistad y 
 confianza. Más es, que ni aun después de cumplido el cargo de cuestor 
 dejó el tesoro desierto de su vigilancia, pues que tenía allí criados 
 suyos que todos los días tomaban razón de las operaciones, y él mismo, 
 habiendo comprado por cinco talentos unos libros que contenían las 
 cuentas de la administración de los caudales públicos desde el tiempo de
 Sila hasta su cuestura, los traía siempre entre manos.

XIX.— Al Senado entraba el primero y salía el 
 último, y muchas veces, mientras llegaban los demás, se estaba sentado, 
 leyendo en voz baja, y cubriendo el libro con la ropa. Nunca en día de 
 Senado salía al campo; más adelante, cuando los de la facción de 
 Pompeyo, por ver que había de serles un estorbo para sus injustos 
 designios, encontrándole siempre íntegro e inflexible, se propusieron 
 entretenerle fuera en defender a sus amigos, en compromisos o en 
 arbitrios y en otros negocios, habiendo conocido muy pronto la 
 asechanza, se negó a todo, e hizo propósito de no atender a ninguna otra
 cosa cuando había Senado. Porque no habiendo entrado al manejo de los 
 negocios públicos por deseo de gloria o por avaricia, o casual y 
 fortuitamente, como algunos otros, sino por elección, creyendo que el 
 tomar parte en el gobierno era propio de un buen ciudadano, llevaba la 
 máxima de que debía trabajar más en el bien público que la abeja en sus 
 panales; tanto, que hasta los negocios de las provincias, las 
 resoluciones del Senado y todos los grandes sucesos tomaba empeño en que
 vinieran a su mano por medio de los huéspedes y amigos que tenía por 
 todas partes. Oponiéndose en una ocasión al demagogo Clodio, que 
 promovía e iba preparando los principios de grandes novedades, y 
 calumniaba ante el pueblo a varios sacerdotes y sacerdotisas, entre las 
 que corrió gran peligro Fabia Terencia, hermana de la mujer de Cicerón; a
 Clodio lo precisó a ausentarse de la ciudad, dejándolo confundido de 
 vergüenza, y a Cicerón, que le daba las gracias, le dijo que éstas, no 
 se debían sino a la república, porque por ella lo hacía y disponía todo.
 Adquirió con esto suma gloria, tanto, que un orador, como no tuviese 
 contra sí en la causa más que la deposición de un solo testigo, dijo a 
 los jueces que dar fe a un testigo solo no sería justo, aun cuando fuese
 Catón; y muchos, ya en las cosas extraordinarias e increíbles, solían 
 decir como por proverbio: «Eso no se puede creer, aunque lo diga Catón».
 Un ciudadano, notado de muy mala conducta y de muy dado al regalo, 
 elogiaba un día en el Senado la sobriedad y la templanza; y levantándose
 Amneo: «¿Quién ha de poder sufrirle —dijo— que cenando como Craso y 
 edificando como Lúculo nos vengas a hablar como Catón?». Y, en general, a
 los que, siendo desarreglados e intemperantes, afectaban en sus 
 palabras gravedad y severidad, los llamaban por burla Catones.

XX.— Incitábanle muchos a que pidiera el 
 tribunado de la plebe; pero él no tenía por conveniente que la eficacia y
 actividad de esta insigne magistratura, semejante a un medicamento 
 fuerte y poderoso, se consumiese en negocios de poca entidad; y pudiendo
 entonces respirar de los de gobierno, tomó consigo libros y filósofos y
 marchó a la Lucania, donde tenía posesiones que ofrecían una mansión 
 deliciosa. Mas como en el camino se encontrase con acémilas, con 
 equipajes y con esclavos, informado de que Metelo Nepote se volvía a 
 Roma con el designio de pedir el tribunado de la plebe, se quedó parado y
 metido en sí por unos cuantos momentos, y luego dio orden a sus gentes 
 de que volvieran atrás. Admiráronse los amigos de aquella novedad, y él 
 les dijo: «¿No sabéis que Metelo, aun solo y por sí mismo, es temible, a
 causa de su necedad y locura, y que ahora, viniendo por disposición de 
 Pompeyo, caerá en el gobierno a manera de rayo para trastornarlo todo? 
 Por tanto, no es tiempo de vacaciones y recreo, sino que es menester 
 contener a este hombre, o morir honrosamente contendiendo por la 
 libertad». Con todo, a persuasión de los amigos, pasó primero a sus 
 campos, y deteniéndose por muy pocos días, se restituyó a la ciudad. 
 Llegó por la tarde, y a la mañana, muy temprano, bajó a la plaza para 
 pedir el tribunado de la plebe, con el propósito de hacer frente y 
 contener a Metelo, porque la fuerza de esta magistratura consiste más en
 impedir que en hacer, y así es que, aun cuando todos los demás decreten
 una cosa, prevalece la oposición de uno solo que no la quiera y no 
 convenga en ello.

XXI.— Al principio fueron pocos los amigos que
 se pusieron de parte de Catón; pero luego que se conocieron sus 
 designios, dentro de breve tiempo tomaron su partido los buenos 
 ciudadanos y cuantos le habían tratado, los cuales le excitaban y 
 animaban, diciéndole que no era un favor el que recibía, sino que él lo 
 hacía muy grande a la patria y a los ciudadanos bien intencionados, pues
 que no había querido muchas veces tomar el cargo cuando lo podía haber 
 servido sin fatiga ni contratiempo, y ahora se presentaba a solicitarlo 
 cuando había de contender, no sin riesgo, por la libertad y la 
 república. Dícese que, concurriendo a él muchos, conducidos precisamente
 de celo y de buen deseo, estuvo en inminente peligro, y sólo con gran 
 dificultad pudo llegar a la plaza entre tanta muchedumbre.

Nombrado tribuno con otros y con Metelo, viendo que los comicios 
 consulares eran venales, increpó sobre ello al pueblo, y al concluir su 
 discurso juró que acusaría a quien hubiera dado dinero, fuese quien 
 fuese, exceptuando solamente a Silano, a causa del deudo que con él 
 tenía, porque estaba casado con Servilia, hermana de Catón, y por eso lo
 excluyó. Mas persiguió a Lucio Murena, que con sobornos había procurado
 que se le nombrase cónsul con Silano. Por una ley, el reo ponía guarda 
 de vista al acusador, en términos que no podía encubrirse nada de lo que
 preparaba para seguir su acusación; y el puesto por Murena a Catón, 
 siguiéndole y observándole, cuando vio que nada hacía con intriga, nada 
 con injusticia, sino que seguía un camino sencillo y justo de acusación,
 con nobleza y humanidad, admiró tanto aquella prudencia y rectitud, 
 que, yendo a la plaza o buscando a Catón en su casa, le preguntaba si 
 había de dar algún paso aquel día sobre la acusación, y si le decía que 
 no, cierto de su fidelidad se retiraba. Cuando se habló en la causa, 
 Cicerón, que era entonces cónsul y defendía a Murena, dirigió muchas 
 expresiones en su discurso contra los filósofos estoicos a causa de 
 Catón, y se burló y mofó de aquellas máximas y decisiones que ellos 
 llaman paradojas, con lo que dio bastante que reír a los jueces; y se 
 refiere que Catón, sonriéndose, dijo a los circunstantes: «¡Ciudadanos, 
 qué cónsul tan decidor tenemos!». Fue absuelto Murena, y no se portó con
 Catón como se habría portado un hombre malo o necio, sino que durante 
 su consulado se valió de él para tomar su consejo en los más graves 
 negocios, y en el tribunal le dio siempre muestras de honor y respeto; a
 lo que contribuía el mismo Catón, pues que si en la tribuna y Senado se
 mostraba severo y terrible, era sólo por sostener la justicia, siendo 
 en todo lo demás sumamente benigno y humano.

XXII.— Antes de ser elegido para el tribunado 
 de la plebe sostuvo, durante el consulado de Cicerón, la dignidad de 
 esta magistratura en los diferentes embates que sufrió, y puso por fin 
 el sello a las grandes y brillantes acciones del cónsul en la 
 conjuración de Catilina; porque aunque éste, que no trataba de nada 
 menos que de la ruina y de la absoluta subversión de la república, 
 moviendo al mismo tiempo sediciones y guerras, a las reconvenciones de 
 Cicerón se salió de la ciudad, Léntulo, Cetego y otros muchos con ellos 
 se habían puesto al frente de la conspiración, y tratando a Catilina de 
 tímido y cobarde, meditaban meter la ciudad a fuego y trastornar el 
 imperio con las rebeliones de las provincias sublevadas y las guerras 
 extranjeras. Descubiertos sus planes, y puesto en deliberación el asunto
 en el Senado, a excitación de Cicerón —como en la Vida de éste 
 decimos—, el primero en votar, que fue Silano, expresó que, en su 
 opinión, debían los reos ser condenados al último suplicio, y a él se 
 adhirieron los que le fueron siguiendo, hasta César. Mas éste, que era 
 elocuente, y que más bien quería aumentar que disminuir cualquiera 
 mudanza y sublevación en la ciudad, como incentivo de los proyectos que 
 estaba formando, se levantó a su vez, y manifestando sentimientos de 
 dulzura y humanidad dijo que no podía permitir que sin juicio previo se 
 quitara la vida de aquellos ciudadanos, y concluyó con que se les 
 tuviera en custodia. Mudó con esto de tal modo los dictámenes del 
 Senado, por temor al pueblo, que hasta el mismo Silano negó haber 
 querido indicar la muerte, sino el encierro, porque para un ciudadano 
 romano éste era el último de los males.

XXIII.— Verificada esta mudanza, e 
 inclinándose todos a lo más suave y benigno, se levantó Catón a exponer 
 su dictamen, y desde luego empezó a hablar con vehemencia y afectos, 
 tratando mal a Silano por su inconstancia y mostrándose irritado contra 
 César porque con frases populares y un discurso de afectada humanidad 
 echaba por tierra la república, y causaba temor al Senado en cosas por 
 las que él debía temer y darse por contento si de ellas salía inmune y 
 sin sospecha; pues que tan a las claras y con tanto empeño sacaba de 
 entre las manos a unos enemigos públicos, y hacía ostensión de que 
 ninguna compasión le merecía la patria, tan poderosa y digna de amparo, 
 aunque la veía próxima a su ruina, mientras lloraba y se lamentaba por 
 los que no debían existir ni haber nacido, a causa de que con su muerte 
 iban a librar a la ciudad de las mayores calamidades y peligros. Este 
 discurso se dice ser el único que se ha conservado de Catón, por haber 
 el cónsul Cicerón enseñado de antemano a los amanuenses que con más 
 prontitud escribían ciertos signos que en formas muy pequeñas y breves 
 tenían el valor de muchas letras, y haberlos distribuido con separación 
 en diferentes puntos del salón del Senado, porque todavía no se conocían
 ni se habían formado los que después se llamaron semeyógrafos, sino que
 entonces por la primera vez se tuvo de ellos, según dicen, este 
 vestigio. Prevaleció, pues, Catón, e hizo que se reformasen los 
 dictámenes en términos que los reos fueron condenados a muerte.

XXIV.— Pues que no nos es permitido omitir ni 
 las más pequeñas señales de la índole y las costumbres a los que nos 
 hemos propuesto hacer la imagen y pintura del ánimo, se dice que, en 
 medio del grande altercado y contienda que César tenía con Catón, y 
 cuando el Senado estaba muy atento a lo que entre ambos pasaba, le 
 entraron a César una esquela; que excitando Catón con este motivo 
 sospechas y haciéndolas valer, como algunos que también se conmovieron 
 se empeñasen en que el escrito había de leerse, César alargó la esquela a
 Catón, que estaba inmediato, y que, leyéndola éste, como encontrase que
 era un billete desvergonzado de su hermana Servilia a César, con quien 
 estaba enredada en criminales amores, se lo tiró a César, diciéndole: 
 «Ten, borracho»; y volvió, sin más detenerse su discurso, al punto de 
 que antes se trataba.

Parece en general que a Catón le siguió la desgracia en punto a las 
 mujeres de su familia, porque si ésta dio mucho que hablar con César, 
 todavía fueron más bochornosos los sucesos de la otra Servilia, hermana 
 de Catón; la cual, estando casada con Lúculo, uno de los más señalados 
 varones de Roma, y habiendo ya tenido un niño, por su disolución fue 
 lanzada de casa, y, lo que es más vergonzoso todavía, ni la mujer del 
 mismo Catón, Atilia, estuvo pura y exenta de estos yerros, sino que, con
 haber tenido de ella dos hijos, se vio en la precisión de repudiarla 
 por su mala conducta.

XXV.— Casóse después con Marcia, hija de 
 Filipo, que gozó de la mejor opinión; mas hubo mucho que hablar acerca 
 de ella; en la vida de Catón, como en un drama, esta parte es muy 
 problemática y dudosa, siendo lo siguiente lo que pasó, según lo escribe
 Traseas, refiriéndose para ser creído a Munacio, amigo y comensal de 
 Catón. Entre los muchos apreciadores de éste, unos lo eran más a las 
 claras y más decididamente que otros, siendo de este número Quinto 
 Hortensio, varón de grande autoridad y de recomendable conducta. 
 Deseando, pues, no sólo ser amigo intimo de Catón, sino unir con deudo 
 estrecho y en estrecha sociedad ambas casas y familias, trató de 
 persuadirle que a Porcia, su hija, casada ya con Bíbulo, a quien había 
 dado dos hijos, se la otorgase a él mismo en mujer, para tener en ella, 
 como en terreno de sobresaliente calidad, una noble descendencia; pues 
 aunque esto en la opinión de los hombres fuese repugnante y extraño, por
 naturaleza era honesto y político que una mujer en buena y robusta edad
 no tuviese su fertilidad ociosa dejándola apagarse, ni tampoco diese a 
 luz más hijos de los que convenían, atropellando y empobreciendo con el 
 número al que ya no los había menester; a lo que añadía que, 
 comunicándose las sucesiones entre los varones aventajados, la virtud se
 extendería más, pasando a los hijos, y la república se fortificaría por
 medio de las multiplicadas afinidades; y si Bíbulo estaba tan bien 
 hallado con su mujer, él se la restituiría después de haber parido, 
 cuando ya se hubiese hecho una cosa más propia con el mismo Bíbulo y con
 Catón por la comunión de los hijos. Respondiéndole Catón que apreciaba 
 mucho a Hortensio, y que vendría gustoso en contraer con él, pero que 
 tenía por muy repugnante el que se hablara en el matrimonio de una hija 
 dada ya a otro, mudó éste de obsequio, y no tuvo inconveniente en 
 declararle que le pedía su propia mujer, joven todavía, para procrear 
 hijos, cuando ya Catón tenía sucesión bastante. Y no hay que decir que a
 esto se movió por saber que Catón estaba desviado de Marcia, pues 
 suponen que se hallaba a la sazón encinta; Catón, pues, viendo este 
 empeño y este deseo de Hortensio, no le dio repulsa, y sólo le respondió
 que era preciso que conviniese en ello Filipo, padre de Marcia. Pasaron
 a hablarle, y propuesta que fue la traslación, no vino en que se 
 desposase de Marcia de otro modo que hallándose presente Catón y 
 consintiendo en los desposorios. Aunque estas cosas tuvieron lugar mucho
 más adelante, me ha parecido anticiparlas con motivo de haber hablado 
 de las mujeres.

XXVI.— Muerto Léntulo y sus secuaces, como 
 César se acogiese al pueblo con motivo de la delación y acusación 
 producida contra él en el Senado, y conmoviese y atrajese a sí todo lo 
 viciado y corrompido de la república, concibió temor Catón, y propuso al
 Senado que ganara a la muchedumbre indigente y jornalera con una 
 distribución de granos que vendría a tenerle de costa al año mil 
 doscientos y cincuenta talentos. Desvanecióse notoriamente con esta 
 beneficencia y largueza la tempestad que amenazaba, pero abalanzándose 
 en este tiempo Metelo al tribunado de la plebe, congregó juntas muy 
 tumultuosas y escribió una ley para que Pompeyo Magno viniera cuanto 
 antes con poderosas fuerzas y con su protección salvara la ciudad, tan 
 en peligro como durante la conjuración de Catilina. Las palabras no 
 podían ser más modestas, pero el objeto y blanco de la ley era poner la 
 república en manos de Pompeyo y hacerle entrega del imperio. Congregóse 
 el Senado, y Catón no se acaloró contra Metelo con la viveza que solía, 
 sino que hizo algunas reflexiones con suavidad, sumisión y blandura; y 
 por fin hasta interpuso ruegos, celebrando a la familia de los Metelos, 
 por haber sido partidaria de los patricios; con lo que Metelo, 
 pareciéndole que aquello era darse por vencido, se insolentó más, y 
 manifestó despreciarle, prorrumpiendo en expresiones y amenazas llenas 
 de orgullo y arrogancia, diciendo que lo propuesto había de hacerse, a 
 pesar del Senado. Entonces mudó Catón de continente, de voz y de 
 discurso, concluyendo resueltamente con que viviendo él no sucedería que
 Pompeyo se presentara con armas en la ciudad. Y lo que al Senado le 
 pareció fue que ni uno ni otro se habían mantenido en los límites de la 
 prudencia ni habían propuesto lo que a la salud de la patria convenía, 
 por ser las miras de Metelo una locura, que en el exceso de su maldad se
 encaminaba a la ruina y total trastorno de la república, y el 
 acaloramiento de Catón un entusiasmo de virtud que luchaba por la causa 
 de lo honesto y lo justo.

XXVII.— Cuando llegó el día de haber de votar 
 el pueblo sobre la ley, tenía Metelo dispuestos en la plaza hombres 
 armados, forasteros, gladiadores y esclavos. Estaba también prevenida 
 otra parte del pueblo, y no pequeña que deseaba alteraciones, 
 esperanzada en Pompeyo; y gran número, asimismo, de los partidarios de 
 César, que a la sazón era pretor; mientras que con Catón se condolían 
 los principales ciudadanos, que más bien sufrían que le ayudaban. Su 
 casa estaba toda entregada al abatimiento y al miedo, tanto, que algunos
 de sus amigos pasaron allí toda la noche en vela, sin tomar alimento, 
 inciertos de lo que harían, y la mujer y las hermanas se lamentaban y 
 lloraban su suerte. Mas él hablaba y consolaba a todos con serenidad y 
 sosiego; y habiendo cenado y pasado la noche en los mismos términos que 
 acostumbraba, durmió un profundo sueño, del que fue despertado por 
 Minucio Termo, uno de sus colegas. Bajó a la plaza acompañado de muy 
 pocos, pero muchos le salieron al encuentro, encargándole fuera con 
 cuidado. Cuando, deteniéndose un poco, vio el templo de los Dioscuros 
 rodeado de armas, las gradas guardadas por gladiadores y al mismo Metelo
 sentado con César en lo alto, volvióse a sus amigos y les dijo: «¡Qué 
 hombre tan osado y tan cobarde al mismo tiempo el que contra uno solo, 
 desarmado y desnudo, ha levantado tanta gente!»; y continuó sin 
 detenerse con Termo. Hiciéronle calle los que tenían tomadas las gradas;
 mas no dejaron pasar a ninguno otro, sino con mucha dificultad a 
 Munacio al que introdujo Catón llevándole de la mano. Llegado que fue en
 esta disposición, tomó inmediatamente asiento, colocándose entre Metelo
 y César, para cortarles la conversación. Quedáronse éstos parados, y 
 los que le eran adictos, viendo y admirando el semblante, la resolución y
 la intrepidez de Catón, se le llegaron de cerca, exhortando en voz alta
 a Catón a tener buen ánimo, y a sí mismos a estar a su lado unidos y no
 hacer traición a la causa de la libertad ni al que por ella se exponía a
 todo peligro.

XXVIII.— En esto, tomando el ministro en la 
 mano la ley, Catón no se la dejó leer; tomóla después Metelo mismo, y al
 empezar a leerla le arrebató Catón el códice. Termo, que se hallaba al 
 frente de Metelo, como éste, que sabía la ley de memoria, se pusiese a 
 recitarla, le tapó la boca con la mano y le obstruyó la voz, hasta que, 
 convencido Metelo de que no podía prevalecer en aquella contienda, por 
 ver que el pueblo cedía y permanecía inmóvil, recurrió al medio 
 conducente, dando orden de que los hombres armados que allí cerca 
 estaban prevenidos acudieran gritando a poner miedo. Ejecutóse así, y 
 todos se dispersaron, permaneciendo solo Catón, al que, insultado y 
 acometido con piedras y palos desde arriba, no abandonó aquel Murena 
 absuelto en la causa en que éste fue su acusador, sino que, oponiendo su
 toga, y gritando a los que le tiraban se contuviesen, y, por último, 
 persuadiendo al mismo Catón y tomándole entre sus brazos, lo condujo al 
 templo de los Dioscuros. Cuando Metelo vio que la tribuna estaba 
 desierta, y que habían huido de la plaza los que le hacían oposición, 
 dando por supuesto que el vencimiento era suyo, mandó a la gente armada 
 que se retirase, y con la mayor confianza se encaminó a continuar las 
 operaciones relativas a la ley. Mas los contrarios, habiéndose rehecho 
 prontamente de la primera turbación, volvieron a presentarse, gritando 
 con entereza y resolución, en términos que a Metelo y los suyos les 
 inspiraron miedo y desaliento, por creer que volvían poderosos en armas,
 sin examinar dónde pudieron tomarlas; y así, no quedó ninguno, sino que
 todos huyeron de la tribuna. Habiendo aquellos desaparecido de esta 
 manera, se presentó otra vez Catón, celebrando la actitud del pueblo e 
 infundiéndole aliento, con lo que la muchedumbre se propuso acabar con 
 Metelo por todos los medios, y el Senado, congregado en medio de aquel 
 alboroto, puso a cargo de los cónsules que auxiliasen a Catón y 
 resistiesen una ley que introducía en Roma la sedición y la guerra 
 civil.

XXIX.— Por lo que hace a Metelo, todavía se 
 conservaba resuelto e intrépido; pero viendo a los de su partido 
 intimidados por Catón, a quien juzgaba impertérrito e invencible, bajó 
 repentinamente a la plaza, y congregando al pueblo, trató por diferentes
 medios de hacer odioso a Catón, y gritando que iba a huir de la tiranía
 de éste y de la conjuración contra Pompeyo, de la que se arrepentiría 
 bien pronto la ciudad, por haber injuriado a un varón tan excelente, 
 movió al punto para el Asia, a fin de anunciarle, según decía, estos 
 atentados.

Fue, pues, grande la gloria de Catón, por haber desvanecido la grave 
 opresión del tribunado y por haber en cierta manera triunfado en Metelo 
 del poder de Pompeyo; aun recibió realce aquella gloria, por no haber 
 condescendido con que el Senado notara de infamia, como lo intentaba, a 
 Metelo, y lo despojara del tribunado, resistiéndolo e interponiendo sus 
 ruegos. Porque para muchos era prueba de humanidad y modestia el no 
 humillar ni insultar al enemigo después de haberle vencido a viva 
 fuerza, y a los que pensaban con cordura les parecía oportuno y 
 conveniente el no irritar a Pompeyo.

En esto volvió Lúculo de su expedición, cuyo término y gloria parecía
 haberle usurpado Pompeyo, y estuvo en riesgo de no triunfar, haciéndole
 oposición Cayo Memio ante el pueblo, y suscitándole causas, más bien 
 por adular en esto a Pompeyo que por propia ofensa o enemistad; pero 
 Catón, que tenía deudo con él, porque estaba casado con su hermana 
 Servilia, y que miraba como injusta aquella contradicción, hizo frente a
 Memio, siendo el blanco de muchas calumnias y acusaciones. Finalmente, a
 nada menos tiraba Memio que a arrojarlo de su magistratura como de una 
 tiranía; tuvo, sin embargo, tanto poder, que obligó al mismo Memio a 
 dejar desiertas las causas y retirarse de la contienda. Triunfó, pues, 
 Lúculo, y todavía se unió en más estrecha amistad con Catón, teniendo en
 él un alcázar y antemural contra el poder de Pompeyo.

XXX.— Volvía Pompeyo Magno del ejército, y 
 como viniese en la persuasión, al ver el aparato y ostentación con que 
 era recibido, de que no tendría pretensión ninguna en la que fuese 
 desatendido por los ciudadanos, envió quien solicitase que por el Senado
 se suspendiesen los comicios consulares, para poder interceder por 
 Pisón luego que hubiese llegado. Prestábanse a ello los más, pero Catón,
 que, aunque no tenía la suspensión por una cosa de importancia, quería,
 sin embargo, cortar aquella tentativa y las esperanzas de Pompeyo, la 
 contradijo, e hizo mudar al Senado de parecer, en términos que se negó. 
 Acontecimiento que incomodó vivamente a Pompeyo; y considerando que en 
 muchas cosas se vería desairado sí no tenía a Catón por amigo, envió a 
 llamar a Munacio, que lo era de éste; y teniendo Catón dos sobrinas, 
 casaderas, pidió la mayor para sí y la menor para su hijo, aunque dicen 
 algunos que la petición no fue de sobrinas, sino de hijas de Catón. Dio 
 parte Munacio a éste, a la mujer y a las sobrinas de lo que ocurría, y 
 éstas mostraban complacerse en aquel lance, mirando a la grandeza y 
 dignidad del pretendiente; pero Catón, sin detenerse y sin mas examen, 
 puesto desde luego en lo que se quería: «Anda, Munacio —le dijo—, anda y
 manifiesta a Pompeyo que a Catón no se le gana por este lado; mas que 
 con todo, aprecia su afecto, y en las cosas justas le dará pruebas de 
 una amistad más leal que todos los parentescos, pero no dará prendas a 
 la gloria de Pompeyo en daño de la patria». Incomodáronse con esta 
 respuesta las mujeres, y los amigos de Catón la tacharon de poco atenta y
 orgullosa; mas, negociando de allí a poco Pompeyo el consulado para uno
 de sus amigos, envió caudales para ganar las tribus, siendo este 
 soborno tan manifiesto y público, que en sus jardines se contaba el 
 dinero. Entonces Catón dijo a las mujeres de su casa que había sido 
 preciso tomar parte y mezclarse en aquellas indecorosas negociaciones si
 se hubiera unido por afinidad a Pompeyo; en lo que, convinieron ellas, 
 diciendo que lo había pensado mejor negándose a la pretensión. Mas si se
 hubiera de juzgar por los sucesos, parecería que Catón había errado en 
 no haber admitido aquella afinidad, pues que dio lugar con esto a que 
 Pompeyo se inclinara a César e hiciera un casamiento que, reuniendo en 
 un punto todo el poder de ambos, estuvo en muy poco que no echase por 
 tierra el Imperio romano. El gobierno, ciertamente mudó; nada de lo cual
 habría sucedido probablemente si Catón, por temor de menores males de 
 parte de Pompeyo, no hubiera desconocido que iba a acrecentar su poder 
 para otros mayores; mas esto todavía estaba por ver.

XXXI.— Contendía en aquella sazón Lúculo 
 contra Pompeyo por las disposiciones tomadas en el Ponto, pues quería 
 cada uno que las suyas prevaleciesen; y como sosteniendo Catón a Lúculo,
 agraviado notoriamente, fuese vencido Pompeyo en el Senado, recurrió 
 éste al medio de ganar popularidad, y propuso un repartimiento de 
 tierras a favor de los soldados; mas también en esto se le opuso Catón, e
 iba a conseguir se desechase la ley, cuando Pompeyo se valió de Clodio,
 el más osado entonces de los tribunos de la plebe, e hizo también 
 intervenir a César, siendo en cierta manera el mismo Catón quien dio el 
 motivo; porque volviendo entonces César del ejército de España, quería 
 al mismo tiempo presentarse candidato para el consulado y pedir el 
 triunfo. Mas, según la ley, los que pedían una magistratura tenían que 
 estar presentes, y los que habían de entrar en triunfo era preciso que 
 esperaran de muros afuera; y él quería que por el Senado se le diera 
 facultad de pedir el consulado por ministerio de otros. Eran muchos los 
 que venían en ello, pero Catón lo contradijo, y habiendo comprendido que
 estaban dispuestos a otorgar a César aquella gracia, gastó todo el día 
 en hablar, y de este modo dejó sin efecto la resolución del Senado. 
 Dando, pues, César de mano al triunfo, entró en la ciudad, y ya no pensó
 más que en Pompeyo y en el consulado. Designado cónsul, desposó a Julia
 con Pompeyo, y concertados entre sí contra la república, el uno 
 proponía leyes sobre el sorteo y repartimiento de tierras a los pobres y
 el otro se presentaba a defenderlas. Lúculo y Cicerón, poniéndose de 
 acuerdo con Bíbulo, que era el otro cónsul, se esforzaban a resistir, y 
 sobre todo Catón, que empezaba ya a entrever que la amistad y unión de 
 César y Pompeyo no se había hecho para nada bueno, y así, dijo 
 expresamente que no era el repartimiento de tierras lo que temía, sino 
 el salario que por él pedirían los que lisonjeaban a la nación con aquel
 cebo.

XXXII.— Con este razonamiento abrazó su 
 opinión todo el Senado, y de los de fuera de él no pocos, indignados con
 el extraño proceder de César; porque cuanto los más violentos y 
 temerarios de los tribunos proponían para adular a la muchedumbre, otro 
 tanto ponía en ejecución, en uso de su autoridad consular, captando 
 vergonzosa y vilmente los aplausos de la plebe. Hubieron, pues, por el 
 recelo que esto les inspiraba, de recurrir a la fuerza; y, en primer 
 lugar, al mismo Bíbulo, cuando bajaba a la plaza, le arrojaron encima 
 una espuerta de porquería; después, echándose sobre sus lictores, les 
 rompieron las fasces, y, por fin, habiéndose tirado algunos dardos, con 
 los que muchos fueron heridos, todos los demás huyeron de la plaza 
 corriendo, y sólo Catón, que se quedó el último, se retiraba paso entre 
 paso, volviéndose a mirar a los ciudadanos y abominando de ellos; con lo
 que no sólo hicieron sancionar el repartimiento, sino que se determinó 
 que había de jurar el Senado que, por su parte, daría fuerza a la ley y 
 prestaría auxilio si alguno viniese contra ella, imponiendo graves penas
 a los que no jurasen. Juraron, pues, todos por necesidad, teniendo 
 presente lo que le había sucedido a Metelo el mayor, que por no haber 
 querido jurar una ley como aquella tuvo que salir desterrado de Italia, 
 sin que el pueblo volviera por él. Por esta razón, a Catón las mujeres 
 de su casa le rogaron encarecidamente y con muchas lágrimas que la 
 jurase y cediese, y lo mismo le pidieron sus amigos y allegados: pero el
 que más le persuadió y movió a que jurase fue Cicerón el orador, 
 exhortándole y haciéndole ver que quizá ni siquiera es justo el pensar 
 que uno solo deba oponerse a lo establecido por la sociedad entera, y 
 que por descontado es necedad y locura querer perderse cuando es 
 imposible remediar nada en lo hecho; y el último de los males, el que, 
 haciéndolo y sufriéndolo todo por la república, la abandonase y 
 entregase a los que querían perderla, pareciendo que se retiraba 
 contento de los combates que por ella sostenía: «Pues si Catón —le dijo—
 no necesita de Roma, Roma necesita de Catón, y necesitan todos sus 
 amigos», de los cuales decía Cicerón ser el primero; y contra quien se 
 dirigía Clodio su enemigo, queriendo emplear en su ruina la autoridad 
 del tribunado. Ablandado con tan poderosas razones e instancias en casa y
 en la plaza, se dice haberse dejado por fin vencer Catón, aunque con 
 dificultad, y que pasó a prestar el juramento el último de todos, a 
 excepción solamente de Favonio, uno de sus más íntimos amigos.

XXXIII.— Alentado César con estos sucesos, dio
 otra ley, por la que se repartió, puede decirse, toda la Campania a los
 pobres e indigentes, no contradiciéndola nadie, sino Catón, y a éste, 
 César, desde la tribuna, lo condujo a la cárcel, sin que en nada cediese
 de su entereza; antes, por el camino iba hablando contra la ley y 
 exhortando a los ciudadanos a que no condescendieran con los que hacían 
 semejantes propuestas. Seguíale el Senado abatido y triste, y lo mejor 
 de la ciudad disgustado e indignado, aunque en silencio, tanto, que 
 César no pudo menos de comprender la mala impresión que aquello 
 producía; con todo, llevaba adelante su empeño, aguardando a que por 
 parte de Catón se interpusiese apelación o ruego; pero convencido por 
 fin de que éste no pensaba en hacer gestión alguna, cedió a la vergüenza
 y al descrédito que iba a resultarle, y bajo mano se valió de uno de 
 los tribunos, moviéndole a que pusiera en libertad a Catón.

Después que con aquellas leyes y aquellas larguezas pusieron a su 
 devoción a la muchedumbre, decretaron a César el mando de unos y otros 
 Ilirios, el de toda la Galia, y un ejército de cuatro legiones para 
 cinco años, prediciéndoles Catón que ellos mismos colocaban al tirano en
 el alcázar con semejantes decretos. Trasladaron contra ley a Publio 
 Clodio del estado de los patricios al de los plebeyos, y le nombraron 
 tribuno de la plebe, y él, pactando por recompensa el destierro de 
 Cicerón, les ofreció que en todo les complacería. Eligieron cónsules a 
 Calpurnio Pisón, padre de la mujer de César, y a Aulo Gabinio, hombre 
 sacado del seno de Pompeyo, que es como se explican los que tenían bien 
 conocidas su vida y costumbres.

XXXIV.— Mas a pesar de haberse apoderado de 
 los negocios y de haberlo todo puesto a su disposición, parte por las 
 gracias dispensadas y parte por la fuerza, aun temían a Catón, pues que,
 si habían logrado superarle, había sido con gran dificultad y trabajo, y
 atrayéndose odio y vergüenza; porque se veía que ni aun así podían con 
 él, lo que siempre era duro y repugnante; y Clodio no esperaba poder 
 sobreponerse a Cicerón si Catón se hallaba en la ciudad, maniobrando, 
 pues, acerca de esto, lo primero que hizo, después de colocado en su 
 magistratura, fue enviar a llamar a Catón y tenerle un discurso, en el 
 que, reconociéndole por el más recto e íntegro de todos los Romanos, le 
 anunció que iba a darle pruebas de este concepto en que le tenía con 
 obras, por cuanto, habiendo muchos que aspiraban al mando de la 
 provincia de Chipre y pedían ser destinados a ella, a él solo le 
 consideraba digno, y con gusto le dispensaría este favor. Respondiéndole
 Catón que aquello más era una celada y un insulto que un favor, montó 
 ya Clodio en cólera, y con aire desdeñoso le dijo: «Pues si no lo tienes
 por favor, habrás de ir contra tu voluntad»; y presentándole 
 inmediatamente ante el pueblo, hizo sancionar por ley la misión de 
 Catón. Para marchar no le aprestó nave, ni tropa, ni criados, sino sólo 
 dos escribientes, de los cuales uno era un ladronzuelo malvado y el otro
 un cliente del mismo Clodio. Mas como todavía le pareciese que habían 
 de darle poco que hacer Chipre y Tolomeo, le encargó además que 
 restituyese los desterrados de Bizancio, queriendo tener lejos de sí a 
 Catón por el más largo tiempo que fuese posible durante su tribunado.

XXXV.— Puesto en esta necesidad, exhortó a 
 Cicerón, riendo que lo había de ser forzoso salir, a que no moviera 
 tumulto alguno, ni envolviera de nuevo a la ciudad en las calamidades de
 una guerra civil; sino que se acomodara al tiempo y fuera otra vez 
 quien salvara la patria. Para los negocios, de Chipre hizo que se 
 adelantara uno de sus amigos, llamado Canidio, y por su medio persuadió a
 Tolomeo a que sin batalla cediera, pues que no se le dejaría carecer ni
 de comodidades ni de honores, sino que el pueblo le daría el sacerdocio
 de la diosa que se venera en Pafo. En tanto él se detuvo en Rodas, 
 tomando disposiciones y esperando la respuesta; pero al mismo tiempo 
 Tolomeo, el rey de Egipto, por cierto enfado y disputa que tuvo con los 
 ciudadanos, se había salido de Alejandría, y se encaminaba a Roma con el
 objeto de que Pompeyo y César lo sustituyeran otra vez con la 
 correspondiente fuerza; mas queriendo hablar con Catón, lo envió a 
 llamar, esperando que vendría a él; pero hacía la casualidad que Catón 
 se hallaba purgado, y envió a decir a Tolomeo que si quería verle fuese 
 adonde se hallaba. Fue, y como ni le saliese a recibir ni se levantase a
 su llegada, sino que le saludase como a un particular mandándole tomar 
 asiento, esto al principio le causó sorpresa y admiración, viendo unidas
 con tanta popularidad y sencillez en el aparato de la casa tanta 
 altivez y severidad de costumbres. Mas después, en la conversación, no 
 oyó sino palabras llenas de prudencia y de franqueza, ya que al 
 increparle y reprenderle Catón le manifestó cuánta era la dicha y 
 sosiego que había dejado, y cuántas las humillaciones y trabajos, 
 cuántos los obsequios y socaliñas a que se sujetaba con los poderosos de
 Roma, cuya codicia no bastaría a saciar el Egipto si se redujera a oro;
 y le aconsejó que retrocediera y volviera a la amistad con sus 
 conciudadanos, estando él pronto a acompañarle y a contribuir a la 
 reconciliación. Parecióle que con este discurso había vuelto a su 
 acuerdo como de una especie de manía y enajenación, reflexionando sobre 
 la verdad y el juicio y prudencia de tan eminente varón; y así, se 
 resolvió a obrar según su parecer; pero, habiéndose vuelto, a persuasión
 de sus amigos, no bien había puesto el pie en Roma y había llegado a 
 llamar a la puerta de uno solo de los magistrados, cuando ya se lamentó 
 de su desacierto en haber despreciado, no ya el consejo de un hombre, 
 sino el oráculo de un dios.

XXXVI.— Tolomeo el de Chipre, por dicha 
 particular de Catón, se quitó a sí mismo la vida con hierbas; y 
 diciéndose ser muy cuantiosos los intereses que había dejado, si bien 
 determinó marchar en persona a la restitución de los Bizantinos, a 
 Chipre envió a su sobrino Bruto, no teniendo en Canidio bastante 
 confianza. Mas, verificado que hubo la reconciliación de los desterrados
 y restablecido la concordia en Bizancio, entonces navegó para Chipre. 
 Era grande y propiamente real la riqueza que había quedado en vajillas, 
 mesas, pedrería y ropas de púrpura, y habiendo de venderse para 
 reducirse a dinero, quería estar sobre todo, hacerlo todo subir al 
 precio más alto, no dejar de intervenir en nada y llevar por sí la 
 cuenta más exacta, sin fiar nada a las costumbres de los de la plaza, y 
 antes mirando con sospecha a todos los dependientes, pregoneros, 
 prepósitos de la subasta y aun a los amigos. Finalmente, hablando en 
 particular a los postores y animando a cada uno de esta manera, vendió 
 la mayor parte de los efectos; con lo que disgustó a los demás amigos, 
 visto que no hacía confianza de ellos; y en el más íntimo de todos, que 
 era Munacio, encendió un encono casi implacable; tanto, que César, para 
 escribir un libro contra Catón, fue esta parte la que le dio materia 
 abundante para sus amargas invectivas.

XXXVII.— Munacio, sin embargo, escribe que su 
 enojo no nació de la desconfianza de Catón, sino, por parte de éste, de 
 cierto olvido y frialdad para con él, y por su parte, de celos y 
 emulación de Canidio; porque también Munacio dio a luz un escrito sobre 
 Catón, que fue el que principalmente siguió Traseas. Dice, pues, que él 
 llegó el último a Chipre, donde se puso muy poco cuidado en su 
 hospedaje; que presentándose a la puerta de la habitación de Catón, se 
 le hizo retirar, por estar Catón ocupado en hacer unos fardos, con 
 Canidio, y que habiéndose quejado de todo con moderación, había recibido
 una no moderada respuesta, a saber: que corría peligro no saliese 
 cierta aquella máxima de Teofrasto de que el grande amor suele muchas 
 veces ser causa de odio: «Pues que tú mismo —dijo— te disgustas de que 
 amando mucho no se te honra tanto como crees serte debido, y si me valgo
 de Canidio es por su inteligencia y porque me inspira más confianza que
 otros, habiendo vencido conmigo desde el principio y habiéndolo 
 experimentado muy íntegro y puro». Estas cosas, que pasaron entre los 
 dos solos, Catón las refirió a Canidio, y habiéndolo sabido Munacio, 
 dejó de concurrir a cenar a casa de Catón, y de acudir a darle consejo 
 cuando era llamado; y amenazándole Catón que le tomaría prendas, como es
 costumbre exigirlas de los que no obedecen, se embarcó para el regreso 
 sin hacer caso, y se mantuvo enojado por largo tiempo. Después, 
 habiéndole hablado Marcia, que todavía estaba unida a Catón, sucedió que
 fueron convidados a cenar por Barca, y habiendo entrado Catón el 
 último, cuando los demás estaban sentados, preguntó dónde presentaría, y
 diciéndole Barca y habiendo entrado Catón el último, cuando los demás 
 estaban sentados, preguntó dónde se sentaría y diciéndole Barca que 
 donde gustase, recorrió el cenador con la vista, y dijo que al lado de 
 Munacio. Pasó a donde éste estaba y se sentó junto a él; pero fuera de 
 esto, ya ninguna otra demostración se hicieron durante la cena. Más 
 adelante, a ruego de Marcia, le escribió Catón, diciéndole que tenía que
 verle, y habiendo pasado Munacio a su casa por la mañana temprano, 
 Marcia le detuvo hasta que todas las gentes se retiraron; y entonces, 
 entrando Catón, le echó los brazos, le saludó y le dio las mayores 
 muestras de amistad. Hemos referido con alguna extensión estas 
 ocurrencias, por creer que no conducen menos para manifestar la índole y
 las costumbres que las acciones en grande y ejecutadas en público.

XXXVIII.— Juntó Catón en dinero muy poco menos
 de siete mil talentos, y temiendo los peligros de una larga navegación,
 dispuso muchos cajones de cabida de dos talentos y quinientas dracmas. 
 Cerrados, clavó en cada uno una cuerda, y a la punta de ésta ató un 
 corcho de bastante magnitud, para que, si el barco zozobraba, el corcho 
 ligado desde abajo señalara el sitio. Por lo que hace al caudal todo 
 llegó con seguridad, a excepción de una cantidad muy pequeña; pero las 
 cuentas, formadas con la mayor puntualidad, de todo cuanto había 
 administrado, habiendo hecho de ellas dos copias, ninguna se salvó, pues
 que trayendo la una un liberto suyo llamado Filargiro, que dio la vela 
 desde Cencris, naufragó, y la perdió, junto con el equipaje. Trajo la 
 otra él mismo hasta Corcira, en cuya plaza se aposentó, y habiendo los 
 marineros, por el frío, encendido muchas hogueras aquella noche, se 
 quemaron las tiendas, y el cuaderno desapareció. Lo que es para tapar la
 boca a los enemigos y calumniadores de Catón, pudieron bastar los de la
 servidumbre del rey que vinieron a Roma, así, por otro lado es por 
 donde es te suceso incomodó a Catón; pues no se había esmerado en las 
 cuentas para acreditar su fidelidad, sino que quería dejar a los demás, 
 un ejemplo de exactitud; y la fortuna lo castigó.

XXXIX.— Súpose en Roma que iba a llegar con 
 las naves, y todos los magistrados y sacerdotes, todo el Senado y una 
 gran parte del pueblo salieron río abajo a encontrarle, de manera que 
 una y otra orilla estaba llena de gente, y en el concurso y el regocijo 
 no era inferior a un triunfo aquel recibimiento, una cosa hubo en esto 
 que chocó y pareció sobrado arrogante, y fue que, presentándose los 
 cónsules y pretores, no saltó en tierra para saludarlos, ni hizo parar 
 la nave, sino que, pasando apresuradamente la orilla, yendo en una 
 galera real de seis bancos, no aflojó el curso hasta haber entrado con 
 su escuadra en el muelle. Mas como quiera, cuando se llevaron los 
 caudales por la plaza, el pueblo se admiró de tan grande cantidad; y 
 reunido el Senado, después de tributar a Catón las debidas alabanzas, le
 decretó una pretura extraordinaria y el honor de que asistiera a los 
 espectáculos con ropa de púrpura; pero Catón renunció estas 
 distinciones, y sólo propuso y persuadió al Senado que diera libertad a 
 Nicias, mayordomo del rey, haciendo presentes su fidelidad y su celo. 
 Era cónsul Filipo, el padre de Marcia, y en cierta manera toda la 
 dignidad y poder de esta magistratura se trasladaron a Catón, no siendo 
 menor el respeto que el colega tributaba a Catón por su virtud que el 
 que Filipo le tenía por razón del deudo.

XL.— Vuelto en esto Cicerón del destierro a 
 que fue enviado por Clodio, recobró desde luego gran poder y quitó y 
 recogió por fuera del Capitolio las tablas tribunicias que Clodio había 
 escrito y colocado en él, en ocasión de hallarse éste ausente. 
 Congregóse con este motivo el Senado, y acusándole Clodio, dijo Cicerón 
 que, habiendo sido ilegítimo el nombramiento de Clodio para el 
 tribunado, debía anularse e invalidarse todo cuanto por él se había 
 hecho y propuesto; mas opúsose Catón, quien, por fin, levantándose, 
 manifestó que ciertamente no tenía por saludable y útil ninguna de las 
 providencias dictadas por Clodio; pero si hubiera quien anulase todo lo 
 que hizo siendo tribuno, vendría a anularse también su administración en
 Chipre, y no habría sido legítima su misión, como decretada por un 
 magistrado ilegítimo; fuera de que la elección de Clodio no había sido 
 contra ley, pues que, permitiéndolo ésta, había pasado del estado de los
 patricios a una familia plebeya; y si fue un mal magistrado como otros,
 lo que había que hacer era obligarle a dar razón de sus injusticias, y 
 no anular la autoridad, que en nada había faltado. De resultas de esta 
 contienda, se enojó Cicerón con Catón, y estuvo por mucho tiempo 
 interrumpida su amistad; pero al fin más adelante se reconciliaron.

XLI.— Sucedió después de esto que Pompeyo y 
 Craso, habiendo ido a visitar a César, que había pasado los Alpes, 
 acordaron con éste que pedirían juntos el segundo consulado; y 
 posesionados de él harían decretar para César la prorrogación del mando 
 para otro tanto tiempo, y para sí mismos las mejores provincias, con los
 fondos y tropas correspondientes. Lo que venía a ser una conjuración 
 para el repartimiento del imperio, y la disolución de la república. 
 Había muchos de los más distinguidos ciudadanos que pensaban presentarse
 a pedir el consulado; pero a todos los demás que vieron entre los 
 candidatos les hicieron retirarse; sólo a Lucio Domicio, casado con su 
 hermana Porcia, le persuadió Catón que no desistiese de la contienda, la
 cual no era por la magistratura, sino por la libertad de los Romanos; y
 entre la parte todavía sana y prudente de la ciudad corría la voz de 
 que no era cosa para descuidar el que, reuniéndose el poder de Craso y 
 de Pompeyo, se hiciera su mando enteramente insufrible, sino que debía 
 trabajarse para excluir al uno, sobre lo que acudían a Domicio 
 excitándole y dándole ánimo, porque se le agregarían muchos votos de los
 que callaban por miedo. Mas como recelasen esto mismo Pompeyo y los 
 suyos, tenían armadas asechanzas a Domicio, que bajaba muy de mañana con
 hachas al campo de Marte: el primero de los que alumbraban fue herido, y
 cayó muerto; fuéronlo también otros después de éste, por lo que huyeron
 todos, a excepción de Catón y Domicio; porque a éste lo detenía Catón, 
 aunque herido en un brazo, y le exhortaba a permanecer y no abandonar 
 mientras tuvieran alientos, aquel combate por la libertad contra los 
 tiranos, los cuales ya no dejaban duda sobre el modo con que usaban de 
 su autoridad, cuando se encaminaban a ella por medio de tales violencias
 e injusticias.

XLII.— No arrostró Domicio el peligro, sino 
 que se retiró a casa, y con esto fueron elegidos cónsules Pompeyo y 
 Craso; mas Catón no se dio a partido, sino que se presentó a pedir la 
 pretura, queriendo tener un apoyo para las contiendas con aquellos, y 
 hacer frente a los magistrados, no siendo un mero particular. Temiéronlo
 aquellos, y también el que la pretura servida por Catón competiría con 
 el consulado; así, lo primero que hicieron fue congregar el Senado 
 repentinamente y sin noticia de muchos, e hicieron decretar que los que 
 fueran elegidos pretores al instante entraran en ejercicio, y no 
 aguardaran al tiempo señalado por la ley dentro del que han de 
 intentarse las causas contra los que sobornan al pueblo. Después, 
 preparado ya por este decreto que quedaran libres de responsabilidad, 
 promovieron a la pretura a sus dependientes y amigos, dando ellos el 
 dinero y presenciando por sí las votaciones. Sin embargo, a todo esto se
 sobreponía la virtud y la gloria de Catón, de tal manera que muchos de 
 vergüenza reputaban por cosa terrible hacer traición a Catón con sus 
 votos, siendo un hombre a quien la república debería comprar para 
 pretor; y como la primera tribu llamada a votar lo hubiese ya nombrado, 
 de repente salió Pompeyo con la ficción de que se había oído un trueno, y
 disolvió vergonzosamente la junta, porque lo tenían a mal agüero, y 
 nada acostumbraban a establecer cuando había estas señales del cielo. 
 Tuvieron, pues, tiempo para emplear más medios de corrupción, y alejando
 del campo a los mejores ciudadanos, hicieron que a la fuerza fuese 
 preferido Vatinio a Catón. Dícese que, visto esto, los que habían dado 
 sus votos con ilegalidad e injusticia al punto se marcharon a manera de 
 fugitivos; y que, formando junta un tribuno con los demás que habían 
 quedado, y que manifestaban su indignación, se presentó Catón en ella, y
 como si fuera inspirado de un dios, les predijo los males que iban a 
 venir sobre la república, e inflamó a los ciudadanos contra Pompeyo y 
 Craso, a quienes no podía menos de remorder la conciencia sobre tales 
 atentados; y, así era que en su modo de conducirse acreditaban cuanto 
 temían que si Catón era nombrado pretor había de acabar con ellos. 
 Finalmente, al retirarse a casa le acompañó mucho mayor gentío que a 
 todos los pretores juntos.

XLIII.— Como propusiese Cayo Trebonio una ley 
 sobre el repartimiento de las provincias entre los cónsules, reducida a 
 que, teniendo el uno la España y el África bajo sus órdenes, y el otro 
 la Siria y el Egipto, hicieran la guerra y sujetaron a los que 
 disponiendo de las fuerzas de mar y tierra, los demás ciudadanos miraron
 como inútil el oponerse y tratar de impedirlo, y así, ni aun quisieron 
 contradecir; pero Catón, antes que el pueblo pasase a votar, subió a la 
 tribuna, y manifestando estar determinado a hablar, con dificultad le 
 concedieron dos horas de término para ello. Dijo, manifestó y profetizó 
 muchas cosas, en lo que consumió el tiempo, y ya no le dejaron hablar 
 más, sino que, como se detuviese en la tribuna, fue allá un ministro y 
 le sacó de ella. Paróse abajo, y continuó gritando ante muchos que le 
 escuchaban y se mostraban indignados; y otra vez el ministro le echó la 
 mano, y lo puso fuera de la plaza; mas no bien lo hubo dejado, cuando 
 regresó otra vez para subir a la tribuna, clamando e implorando el 
 auxilio de los ciudadanos. Repitióse esto muchas veces, e incomodado 
 Trebonio, mandó que le condujeran a la cárcel; pero como era mucha la 
 gente que llevaba tras sí, y a la que dirigía la palabra andando como 
 iba, Trebonio temió y lo dejó ir libre; de este modo consumió Catón 
 aquel día. En el siguiente, intimidando a unos ciudadanos, ganando a 
 otros con gracias y dádivas, conteniendo con las armas al tribuno 
 Aquilio para que no saliera de la curia, echando fuera de la plaza a 
 Catón, que gritaba haberse oído truenos, e hiriendo a no pocos, de los 
 que algunos murieron, así fue como a fuerza sancionaron la ley; tanto, 
 que muchos, retirándose de allí llenos de ira, empezaron a derribar al 
 suelo las estatuas de Pompeyo; pero pasando allá Catón, los contuvo. 
 Cuando después, en favor de César, se propuso otra ley sobre sus 
 provincias y sus ejércitos, ya no se dirigió Catón al pueblo, sino al 
 mismo Pompeyo, a quien, poniendo por testigo a los dioses, dijo: que 
 habiendo tomado sobre sus hombros a César, por lo pronto no lo sentía, 
 pero que cuando empezara a pesarle y a sucumbir bajo la carga, no 
 siéndole ya posible ni echarle en el suelo ni llevarlo, se dejaría caer 
 con él sobre la república, y entonces se acordaría de las exhortaciones 
 de Catón, reconociendo que no tenían menos de provechosas para el mismo 
 Pompeyo que de honestas y justas. Muchas veces oyó Pompeyo estas 
 reconvenciones, pero no hizo caso de ellas porque su felicidad y su 
 poder le hacían creer que César no podía hacer mudanza.

XLIV.— Nombrado pretor Catón para el año 
 siguiente, no pareció haber añadido a esta magistratura, con 
 desempeñarla bien, tanta majestad y grandeza como la rebajó, 
 degradándola en cierta manera, con presentarse en el tribunal muchas 
 veces descalzo y sin túnica, y juzgando esta manera las causas capitales
 de varones esclarecidos; y aun algunos dicen que después de la comida, y
 de haber bebido en ella, despachaba y daba audiencia: pero esto no es 
 cierto.

Corrompido el pueblo con los sobornos por aquellos que codiciaban las
 magistraturas, en términos que muchos miraban el recibir dádivas como 
 un ejercicio usual, quiso cortar esta enfermedad de la república, y para
 ello persuadió al Senado que se diera un decreto en el que se 
 previniese que los nombrados a las magistraturas, aunque nadie los 
 acusase, ellos mismos se presentaran en el tribunal a responder bajo 
 juramento de la pureza de su elección. Produjo este establecimiento gran
 desazón en los que pretendían las magistraturas, y mayor todavía en la 
 multitud corrompida y comprada; así, luego que por la mañana se presentó
 Catón en el tribunal, acudieron en gran número, y empezaron a gritar, a
 decirle improperios y a tirarle piedras, de manera que huyeron todos 
 del tribunal, y él mismo, atropellado y arrastrado por la muchedumbre, 
 con dificultad pudo ocupar la tribuna. Allí puesto en pie, con lo fiero y
 terrible de su aspecto, calmó inmediatamente el tumulto y apaciguó la 
 gritería, y habiendo dicho lo que al caso cuadraba, se le oyó en 
 silencio y del todo se desvaneció el alboroto. Como el Senado con este 
 motivo le alabase, «Pues yo —respondió— no os alabo a vosotros, que 
 estando en peligro el pretor lo habéis abandonado, y no lo habéis 
 defendido». En esto, la situación de cada uno de los que pedían las 
 magistraturas era sumamente perpleja y dudosa, pues temían sobornar, y 
 que, por ejecutarlo los otros contrincantes, no salieran con su 
 pretensión. Juntáronse, pues, y les pareció lo mejor que, depositando 
 cada uno ciento veinticinco mil dracmas, pidieran todos la magistratura 
 por los medios honestos y justos, y aquel que delinquiera y usara de 
 soborno perdiera su dinero. Convenidos en esto, nombran depositario, 
 árbitro y testigo a Catón, y llevando el dinero, se lo presentan, mas al
 fin otorgan una escritura a su favor, porque quería más bien admitir 
 fianzas que encargarse de aquellas sumas. Cuando vino el día de la 
 elección se puso Catón al lado del tribuno que la presidía, y atendiendo
 a la votación descubrió que uno de los del depósito se había valido de 
 malos medios, y mandó que su depósito se adjudicara a los otros; pero 
 ellos, celebrando y admirando su rectitud, condonaron la multa, teniendo
 por bastante satisfacción del agravio la que habían recibido. Mas 
 Catón, con esto, mortificó a los demás ciudadanos principales, y se 
 atrajo grande envidia, como que se arrogaba las facultades del Senado, 
 del tribunal y de los magistrados; y es que la fama y opinión de justo 
 expone más a la envidia que la de ninguna otra virtud, a causa de que da
 poder y confianza para con la muchedumbre, pues no sólo le honran como a
 los esforzados y le admiran como a los prudentes, sino que a los justos
 los aman, a ellos se entregan, y en ellos confían, y de aquellos a los 
 unos les temen y de los otros se recelan. Fuera de esto, el mérito de 
 aquellos creen que es más de constitución física que de la voluntad, 
 graduando la prudencia de prontitud de ingenio y la fortaleza de 
 robustez del ánimo; y no necesitándose más para ser justo que querer 
 serlo, se avergüenzan los hombres de la injusticia, como de un vicio que
 no admite disculpa.

XLV.— Hacían, por tanto, la guerra a Catón 
 todos los próceres, como reprendidos por su conducta. Pompeyo, que en la
 gloria de aquel creía ver la ruina de su poder, andaba siempre buscando
 personas que le desacreditasen, de las cuales era una Clodio el 
 Demagogo, que, unido otra vez a Pompeyo, levantaba el grito contra 
 Catón, diciendo que en Chipre había ocultado grandes cantidades, y que 
 tenía guerra declarada a Pompeyo porque había tenido a menos casarse con
 su hija. Mas Catón contestaba que había recogido en Chipre para la 
 república, sin que le hubiese dado ni un caballo ni un soldado, tanto 
 caudal cuanto no había traído nunca Pompeyo de tantas guerras y 
 triunfos, habiendo revuelto el mundo. Y que nunca había pensado contraer
 afinidad con éste, no porque no le creyese muy digno, sino por ser de 
 distinta opinión y conducta en la administración de los negocios 
 públicos. «Porque yo —dijo— habiéndoseme dado el mando de una provincia 
 para después de la pretura, la he renunciado; pero aquel toma y retiene 
 para sí unas y otras las da a los de su partido, y ahora ha prestado una
 fuerza de seis mil legionarios a César para la guerra de la Galia. Y 
 estas tropas ni os las pidió a vosotros, ni ahora las ha enviado con 
 vuestro consentimiento; sino que fuerzas tan considerables, las armas y 
 los caballos, son obsequios y retribuciones de unos particulares. Tiene 
 los títulos de emperador y general, pero los ejércitos y las provincias 
 los da a otros, y él se está de asiento en la ciudad, preparando 
 tumultos para los comicios de elecciones y continuos alborotos, con los 
 que no se nos oculta que quiere abrirse camino a la dominación por medio
 de la anarquía».

XLVI.— Así se defendió Catón de las 
 acriminaciones de Pompeyo. Había un Marco Favonio, amigo y apasionado 
 suyo, al modo con que se refiere haberlo sido Apolodoro de Falera del 
 antiguo Sócrates; y le inflamó y conmovió este discurso, no ligera y 
 blandamente, sino en términos de hacerle salir fuera de sí, como un 
 embriagado o un loco. Este, pues, pedía en una ocasión el cargo de edil,
 e iba de vencida; pero hallándose presente Catón, observó que todas las
 tablillas de los votos estaban escritas de una misma mano; y 
 descubriendo aquel mal manejo, hizo anular la elección por medio de los 
 tribunos de la plebe. Nombrado después edil, Catón fue quien atendió a 
 todo lo que era del cargo de esta magistratura, y quien ordenó los 
 espectáculos en el teatro, dando a los de la escena coronas no de oro, 
 sino de acebuche, como en Olimpia; y los presentes no fueron costosos, 
 sino que a los Griegos les dio zanahorias, lechugas, rábanos y peras, y a
 los Romanos jarros de vino, tocino, higos, cohombros y haces de leña. 
 Lo extraño y barato de estos presentes para unos fue motivo de risa y 
 para otros de placer, viendo que la austeridad y rigor de Catón recibía 
 ya alguna mudanza hacia la blandura y festividad. Por fin, mezclándose 
 Favonio entre la muchedumbre, y sentado entre los demás concurrentes, 
 aplaudía a Catón y gritaba que recompensara y honrara a los que se 
 distinguían; así, uniéndose con los espectadores en estas 
 demostraciones, daba bien a entender que había cedido a aquel todas sus 
 facultades. En el otro teatro el colega de Favonio, Curión, daba sus 
 juegos con gran lujo, pero los espectadores lo abandonaban y se pasaban 
 allá, para celebrar a Favonio, que hacía el papel de particular, y a 
 Catón, que representaba el de presidente del espectáculo. Condújose de 
 esta manera para quitar importancia a estos cuidados, manifestar que las
 cosas de juego se han de tomar por lo que son y se han de desempeñar 
 con cierta gracia y naturalidad, más bien que con suntuosos gastos y 
 aparatos y poniendo gran diligencia y esmero en cosas que no lo merecen.

XLVII.— Presentáronse de allí a poco a pedir 
 el consulado Escipión, Hipseo y Milón, y como empleasen no sólo las 
 injusticias conocidas ya, y puede decirse ingénitas, a saber, la 
 corrupción y los sobornos, sino las armas, las muertes y todo género de 
 violencia, precipitándose la república temeraria y osadamente en la 
 guerra civil, deseaban algunos que presidiese Pompeyo los comicios; 
 opúsose al principio Catón, diciendo que no había de venirles por 
 Pompeyo la seguridad a las leyes, sino por las leyes a Pompeyo; pero 
 prolongándose la anarquía por largo tiempo, y teniendo sitiada la plaza 
 pública a cada momento tres ejércitos, de modo que estuvo en muy poco el
 que este mal no se hiciese irremediable, juzgó conveniente que en 
 aquella extrema necesidad se pusiese la república, por voluntario favor 
 del Senado, en manos de Pompeyo, y que usando entre los remedios 
 ilegales del más suave para curar el mayor de los trastornos, se 
 recurriera al mando de uno solo, antes que estarse esperando a que la 
 sedición terminase en tiranía. Manifestando, pues, Bíbulo, que era deudo
 de Catón, su dictamen en el Senado, dijo que convenía elegir por único 
 cónsul a Pompeyo, porque o la república se mantendría estando él al 
 frente, o a lo menos servirían al que parecía más digno. Levantóse 
 enseguida Catón, y, cuando nadie lo esperaba, elogió este pensamiento, y
 fue su parecer que cualquiera gobierno era preferible a la anarquía, y 
 que esperaba que Pompeyo gobernaría rectamente y conservaría la 
 república que se acogía a su virtud.

XLVIII.— Nombrado cónsul de este modo Pompeyo,
 rogó a Catón que pasara a verle a los arrabales; y habiéndolo éste 
 ejecutado así, le recibió con el mayor agasajo, alargándole la diestra y
 abrazándole. Mostrósele después agradecido, y le pidió que fuera su 
 consejero y asesor en el desempeño del cargo; pero Catón le respondió 
 que ni lo pasado lo había dicho por agraviarlo ni lo presente por 
 hacerle obsequio, sino todo en bien y servicio de la república, y que, 
 en particular, le daría consejo cuando lo llamase, pero en público no 
 aguardaría a ser llamado o rogado, sino que francamente diría lo que 
 entendiese; y lo cumplió como lo dijo. Porque, en primer lugar, 
 estableciendo Pompeyo nuevas multas y graves penas contra los que habían
 sobornado al pueblo, le advirtió que no debía volverse sobre lo pasado,
 sino precaverse lo futuro, pues por una parte no sería fácil fijar el 
 término donde había de pararse la averiguación de los anteriores yerros,
 y, por otra, si se imponían nuevas penas a los crímenes pasados, sería 
 cosa muy dura que los reos fuesen castigados según una ley que no habían
 traspasado o violado. Ocurrió, en segundo lugar, que habiendo de ser 
 juzgados muchos varones ilustres, algunos de ellos amigos o deudos de 
 Pompeyo, como viese a éste que en muchas cosas cedía y se doblaba, le 
 reprendió y corrigió con vehemencia. Mas prohibió el mismo Pompeyo, por 
 una ley, los elogios que por costumbre se hacían de los procesados; y 
 habiendo escrito Planco el elogio de Munacio, él mismo lo dio para 
 leerlo durante el juicio; y Catón, poniéndose las manos en los oídos, 
 porque se hallaba de juez, se opuso a que se leyera. Planco lo rehusó y 
 excluyó del número, de sus jueces después de pronunciados los informes; 
 mas sin embargo fue condenado. En general, para los reos era Catón un 
 objeto de gran duda y perplejidad, porque ni querían tenerle por juez ni
 se atrevían a recusarlo: pues no pocos fueron condenados porque se 
 creyó que el huir de Catón nacía de que no confiaban en su propia 
 justicia, y a algunos les echaban en cara sus enemigos, como un gran 
 baldón, el no haber querido tener por juez a Catón cuando le había 
 tocado.

XLIX.— César, aunque muy embebido en la guerra
 de la Galia y muy entregado a las armas, no dejaba de adelantar en su 
 intento de ganar poder en la ciudad por medio de presentes, de sobornos 
 con dinero y de los manejos de sus amigos, acerca de lo cual ya las 
 amonestaciones de Catón habían hecho volver a Pompeyo de la incredulidad
 que antes le hacía tener este peligro por un sueño; pero como, sin 
 embargo, estuviese todavía lleno de pereza y resolución, para 
 contrarrestarle y contenerle se movió Catón a pedirle el consulado, 
 porque o le quitaría las armas a César, o pondría de manifiesto sus 
 asechanzas. Sus competidores ambos tenían favor: Sulpicio, uno de ellos,
 debía en gran parte sus aumentos en la república a la gloria y al poder
 de Catón; así, creía que en esta ocasión faltaba a la honradez y al 
 agradecimiento; pero Catón no se daba por ofendido: «Porque, ¿qué hay 
 que maravillar —decía— el que uno no ceda a otro lo que tiene por el 
 mayor de los bienes?». Mas en este mismo tiempo hizo decretar al Senado 
 que los que pedían las magistraturas hubieran de hacer por sí mismos los
 obsequios al pueblo, y no por medio de otros, ni interponer quien 
 hiciese ruegos con lo que aún irritó más a la muchedumbre, pues que, 
 quitándoles no sólo el recibir precio, sino aun el hacer favor, dejaba 
 al mismo tiempo a la plebe pobre y desatendida; y como no siendo por su 
 carácter propio para agasajos y obsequios quisiese más conservar la 
 dignidad y decoro de su conducta que ganar el cargo no haciendo por sí 
 ni dejando que hiciesen sus amigos las demostraciones recibidas, con las
 que se capta y gana la benevolencia del pueblo, fue desairado en su 
 pretensión.

L.— Solía un suceso de esta especie causar, 
 además del rubor que es consiguiente, gran abatimiento y duelo por 
 muchos días, no sólo a los mismos desatendidos, sino a sus amigos y 
 deudos; pero Catón lo llevó con tal entereza, que ungido se puso a jugar
 a la pelota en el campo Marcio, y después de comer bajó otra vez a la 
 plaza descalzo y sin túnica, como lo tenía de costumbre, y se paseó con 
 los que siempre eran sus compañeros. Culpábale Cicerón de que, cuando la
 república necesitaba de un hombre como él, no hizo la debida 
 diligencia, ni usó con el pueblo de la correspondiente afabilidad; y de 
 que para en adelante cedió ya, y se dio por vencido, cuando respecto de 
 la pretura desairado una vez, volvió, sin embargo, a pedirla después. 
 Mas a esto decía Catón que en la pretura había sufrido repulsa no por la
 voluntad de la muchedumbre, sino porque ésta había sido violentada o 
 corrompida; pero en la votación para el consulado, no habiendo 
 intervenido fraude ninguno, había conocido que el pueblo era el que le 
 había repudiado, a causa de su tenor de vida y que ni el mandarlo según 
 el capricho ajeno, ni el volver otra vez a ponerse en el mismo caso, 
 habiendo de usar del mismo porte, era propio de un hombre de juicio.

LI.— César, habiendo acometido a naciones 
 belicosas y esforzadas, y vencídolas, cuando era de temer otra cosa, 
 pareció que, hecha paz con los Germanos, había caído, sin embargo, sobre
 ellos, y había acabado con trescientos mil; y como los demás del Senado
 fuesen de opinión que debían hacerse sacrificios por la buena nueva, 
 Catón propuso que César fuese entregado a los que habían recibido 
 aquella injusticia, para no atraer sobre sus cabezas la venganza divina 
 ni exponer a ella a la república. «Y si hemos de sacrificar a los dioses
 —dijo—, sea para que no hagan caer sobre los soldados la pena debida a 
 la locura y furor de su general, sino que tengan compasión de la 
 ciudad». De resultas de esto, César escribió al Senado una carta, que 
 contenía muchos improperios y recriminaciones contra Catón, y luego que 
 se leyó, levantándose éste, no con enfado ni acaloramiento, sino usando 
 del raciocinio, como si aquel fuera un discurso preparado, demostró que 
 las inculpaciones hechas contra él no eran sino injurias y burlas, 
 reducido todo a puras chocarrerías y palabras vanas; y pasando después a
 las ideas e intentos de aquel, desde el principio puso de manifiesto 
 todos sus designios, no como enemigo, sino como si fuera socio y 
 participante de ellos, haciendo ver a los Romanos que a éste era, y no a
 los hijos de los Germanos o de los Galos, a quien, si tenían juicio, 
 habían de temer; con lo que de tal modo los movió e inflamó, que a los 
 amigos de César les pesó de que se hubiera leído en el Senado una carta 
 que había dado a Catón materia y oportunidad para tan vigoroso discurso y
 para acusaciones verdaderas.

Así, nada se decretó, y sólo se echó la especie de que sería bien dar
 sucesor a César. Repusieron a esto sus amigos que también Pompeyo 
 debería deponer del mismo modo los armas y dejar las provincias, o de lo
 contrario, tampoco habría de ejecutarlo César, y alzando, entonces la 
 voz Catón, les dijo estar ya sucediendo lo que les tenía pronosticado, 
 pues que César abiertamente usaba de violencia, empleando una fuerza que
 había conservado con engaños y haciendo mofa de la república; pero a la
 parte de afuera nada adelantó, estando el pueblo empeñado en 
 engrandecer a César, y aunque al Senado lo convenció, éste tuvo temor 
 del pueblo.

LII.— Cuando se anunció que César había tomado
 a Arimino, y que con su ejército se dirigía contra la ciudad, todos 
 entonces se volvieron a mirar a Catón, el pueblo y Pompeyo, como alguien
 que había conocido al principio y había manifestado abiertamente cuáles
 eran las ideas de César; y él les dijo: «Pues si algunos de vosotros, 
 oh ciudadanos, hubiera dado crédito a lo que siempre estuve 
 pronosticando y aconsejando, ni ahora temeríais a un hombre solo, ni en 
 un hombre solo tendríais vuestras esperanzas». Reponiendo a esto Pompeyo
 que si Catón había tenido más tino profético él había obrado con más 
 amistad, aconsejó Catón al Senado que la suma de los negocios la 
 encomendara a sólo Pompeyo, pues era propio de los mismos que causaban 
 grandes males el hacerlos cesar. Pompeyo, pues, no teniendo tropas 
 prontas, ni viendo gran decisión en los soldados que acababa de 
 reclutar, se salió de Roma, y Catón, que tenía resuelto seguirle y 
 acompañarle, envió a su hijo menor al país de los Brutios, a poder de 
 Munacio, conservando el mayor a su lado. Atendiendo, pues, al cuidado de
 su casa y de sus hijas, que se lo rogaban, volvió a recibir otra vez a 
 su mujer Marcia, que había quedado viuda con cuantiosos bienes, porque 
 Hortensio a su fallecimiento la había dejado por heredera. Este fue para
 César uno de los principales capítulos de recriminación y difamación 
 contra Catón, atribuyéndole en este hecho miras de codicia y de bajo 
 interés: «Porque, a qué propósito —decía— despachar la mujer cuando la 
 había menester a su lado, y volverla a recibir después cuando no la 
 necesitaba, si desde el principio no pasó aquella mujerzuela a poder de 
 Hortensio como un cebo, para darla joven y volver a recobrarla rica?». 
 Pero a esto se aplican muy oportunamente aquellos versos de Eurípides:

Primero improbaré lo que es un crimen
decirlo o suponerlo; ¿y cuál más grande
que de cobarde motejar a Alcides?

Porque, efectivamente, sería lo mismo que motejar a Héracles de 
 tímido, acusar a Catón de avaro; si hizo bien o mal en tornar a este 
 casamiento, por otra parte ha de examinarse, pues inmediatamente que 
 Catón celebró su segundo matrimonio con Marcia le hizo entrega de su 
 casa y de sus hijas, y él se fue en seguimiento de Pompeyo.

LIII.— Dícese que desde aquel día ni se cortó 
 el cabello, ni se hizo la barba, ni tomó corona, sino que conservó hasta
 la muerte, fuesen vencedores o vencidos, un mismo tenor de duelo, de 
 aflicción y de abatimiento sobre las calamidades de la patria.

Tocóle entonces por suerte la Sicilia, y marchó a Siracusa; pero 
 sabiendo que Asinio Polión, de la facción enemiga, había llegado con 
 tropas a Mesena, le escribió pidiéndole razón de aquel viaje. Fuéle 
 pedida a su vez por Polión de la mudanza hecha en las cosas de la 
 república, y como al mismo tiempo entendiese que Pompeyo dejaba 
 enteramente la Italia, y tenía sus reales en Dirraquio, prorrumpió en la
 expresión de que había grande error e inconstancia en las cosas 
 divinas; pues que había sido invencible Pompeyo mientras no había hecho 
 nada saludable y justo, y ahora, cuando quería salvar la patria y 
 combatir por la libertad, lo abandonaba su próspera fortuna. Dijo, pues,
 que bien tenía fuerzas para arrojar a Asinio de la Sicilia, pero que 
 viniendo en socorro de éste más tropas, no quería que la isla se 
 perdiese en aquella guerra. Por lo que, aconsejando a los Siracusanos 
 que se arrimaran al vencedor y se salvaran, salió de la Sicilia.

Llegado donde se hallaba Pompeyo, siempre se mantuvo en el mismo 
 dictamen de que no se dieran largas a aquella guerra con esperanzas de 
 que se hiciese la paz, y no queriendo que la república, quebrantada en 
 tan injusta contienda, sostenida contra sí misma, llegara a lo sumo de 
 los males, encomendando al hierro la decisión de su suerte. Otros 
 consejos hermanos de éste dio a Pompeyo y a sus asesores, 
 persuadiéndolos a que se decretase que ninguna ciudad de las sujetas a 
 la república sería saqueada, ni ningún romano muerto fuera de las filas;
 lo que le granjeó gran reputación, y atrajo a muchos al partido de 
 Pompeyo, conducidos de su equidad y mansedumbre.

LIV.— Enviado al Asia para que ayudara a los 
 que estaban encargados de allegar naves y gentes, llevó consigo a su 
 hermana Servilia y a un hijo pequeño que, ésta había tenido de Lúculo, 
 porque le había seguido, logrando con esto borrar en gran parte la nota 
 de su inmoderada conducta, pues que, se había sujetado voluntariamente 
 al cuidado, a los viajes y al austero método de vida de Catón; sin 
 embargo César no dejó, a pretexto de la hermana, de lanzar dicterios 
 contra Catón. Parece que los generales de Pompeyo en las demás partes no
 habían tenido necesidad del auxilio de aquel; pero a los Rodios él fue 
 quien los atrajo con su persuasión; y dejando en aquella ciudad a 
 Servilia y al niño, volvió a unirse con Pompeyo, que ya tenía un 
 brillante ejército y una numerosa escuadra. En esta ocasión puso Pompeyo
 bien de manifiesto cuáles eran sus ideas, porque había resuelto dar a 
 Catón el mando de las naves, que las de guerra no bajaban de quinientas,
 y los transportes, las de avisos y barcos rasos no tenían número; pero 
 habiendo recapacitado luego, o sido advertido por sus amigos de que para
 Catón no había más que un punto capital, y era el de libertar a la 
 patria de toda dominación, y que por lo mismo, si se ponían a su 
 disposición tantas fuerzas en el día que vencieran a César, en aquel 
 mismo trataría de que Pompeyo depusiera las armas y se sujetara a las 
 leyes, mudó de determinación, sin embargo de que ya lo había comunicado a
 aquel, y nombró a Bíbulo general de la armada. Mas, sin embargo, no 
 observó que por eso se hubiese entibiado la amistad de Catón hacia él. Y
 aun se dice que para una batalla ante Dirraquio exhortó Pompeyo a las 
 tropas, y quiso que cada uno de los generales les dirigiese la palabra 
 para inflamarlos; ejecutado así, los soldados los escucharon en silencio
 y sin hacer el menor movimiento; pero hablándoles Catón después de 
 todos de los objetos propios del momento, según lo que acerca de ellos 
 enseña la filosofía, de la libertad y la virtud, de la muerte y de la 
 gloria, mostrándose interiormente conmovido, y habiendo vuelto al 
 concluir su discurso a la invocación de los dioses, como que se hallaban
 presentes y eran testigos de aquel combate, levantóse tal gritería y 
 fue tan grande la conmoción del ejército, que todos los caudillos, 
 llenos de las mayores esperanzas, corrieron denodados al peligro. Cuando
 llevaban derrotados y batidos a los enemigos, el genio de César les 
 arrebató el complemento de la victoria, valiéndose de la nimia 
 circunspección de Pompeyo y de su sobrada desconfianza, según que, en la
 Vida de éste lo tenemos escrito. Alegrábanse, los demás y celebraban 
 este suceso, pero Catón lloraba sobre la patria, y maldecía la funesta y
 malhadada ambición de mando, por la que veía a muchos excelentes, 
 ciudadanos muertos a manos unos de otros.

LV.— Cuando para perseguir a César después de 
 esta acción movió Pompeyo hacia la Tesalia, dejó en Dirraquio gran 
 cantidad de armas, de efectos y de personas próximas o allegadas, y 
 constituyó por caudillo y guarda, de todo a Catón, no dándole, sin 
 embargo, más que quince cohortes de soldados, por la desconfianza y 
 miedo con que le miraba, pues sabía que si él era vencido ninguno le 
 sería más fiel, mas si vencía, no le permitiría sacar de la victoria el 
 partido que deseaba, como hemos dicho. Otros muchos varones principales 
 se habían retirado también a Dirraquio con Catón; y cuando sucedió la 
 terrible derrota de Farsalia, ésta fue la resolución que le parecía 
 debía tomar: si Pompeyo era muerto, transportar a Italia los que tenía a
 su cuidado, y él retirarse a vivir en destierro, lo más lejos que 
 pudiera de la tiranía; y si Pompeyo era salvo, guardar para él aquellas 
 fuerzas. Pasando con esta intención a Corcira, donde estaba la armada, 
 cedió el mando a Cicerón, que había gozado de la autoridad consular, no 
 habiendo él sido más que pretor; pero como Cicerón no lo admitiese y se 
 diese la vela para Italia, viendo a Pompeyo el Menor decidido a castigar
 con un arrojo y una osadía muy fuera de sazón a los que los 
 abandonaban, y que el primero en quien iba a poner las manos era 
 Cicerón, lo amonestó en secreto, y logró templarle, con lo que a Cicerón
 seguramente lo libertó de la muerte y a los demás les proporcionó 
 seguridad.

LVI.— Conjeturando que Pompeyo Magno habría 
 ido a parar al Egipto o al África, dio la vela para unírsele cuanto 
 antes, llevando consigo a todos los que tenía a sus órdenes, pero no sin
 manifestarles antes que tenían permiso para retirarse los que no le 
 acompañasen de buena voluntad. Llegado al África, y costeando, por aquel
 mar, se encontró a Sexto, el hijo menor de Pompeyo, quien le anunció la
 muerte de su padre en el Egipto. Manifestaron, pues, todos el mayor 
 sentimiento, y después de Pompeyo ninguno quería ni siquiera oír hablar 
 de otro general que Catón, hallándose éste presente; y por lo mismo 
 Catón, lleno de rubor y compasión hacia unos hombres de probidad que 
 tantas muestras le habían dado de su confianza, no quiso dejarlos solos 
 ni abandonarlos en país extraño, y encargándose del mando, pasó a 
 Cirene, donde fue admitido, a pesar de que pocos días antes habían 
 excluido de sus puertas a Labieno. Habiéndose informado allí de que 
 Escipión, el suegro de Pompeyo, había sido bien recibido por el rey 
 Juba, y que Apio Varo, designado pretor del África por Pompeyo, se 
 hallaba con ellos, teniendo fuerzas a su disposición, marchó por tierra 
 en la estación del invierno, conduciendo gran número de acémilas 
 cargadas de agua, y llevando además mucho botín, carros y los que se 
 llamaban psilos, que curaban las mordeduras de las serpientes, chupando 
 con la boca el veneno, y que amortiguaban y adormecían a las mismas 
 serpientes con encantamientos. Fue la marcha de siete días continuos, y 
 siempre caminó al frente de las tropas, sin usar de caballo ni de 
 carruaje. Cenaba sentado desde el día en que supo la derrota de 
 Farsalia, añadiendo a las demás demostraciones de duelo la de no 
 reclinarse sino para dormir. Habiendo pasado en el África el invierno, 
 sacó a campaña sus tropas, que eran poco menos de diez mil hombres.

LVII.— Hallábanse en mal estado las cosas de 
 Escipión y Varo, a causa de que por discordias y disensiones entre sí 
 tenían que lisonjear y hacer la corte a Juba, que sin esto era 
 insufrible, por la gran altanería y orgullo que le daban sus riquezas y 
 poder, así es que, habiendo de verse por la primera vez con Catón, puso 
 su sitial en medio del de éste y el de Escipión: pero Catón, luego que 
 lo vio, tomando su sitial, lo pasó al otro lado, poniendo en medio a 
 Escipión, no obstante que era su enemigo y había publicado un libro en 
 que se proponía difamarle. Mas a esto no le dan ningún valor, y porque 
 en Sicilia paseándose tomó en medio a Filóstrato en honor de la 
 filosofía, por esto le censuran. Entonces, pues, contuvo a Juba, que 
 casi había hecho sus sátrapas a Escipión y a Varo, y a éstos los 
 reconcilió e hizo amigos. Deseaban todos que tomara el mando, y Escipión
 y Varo fueron los primeros que, desistiendo de él, se lo cedieron; pero
 respondió que no quebrantaría las leyes cuando hacían la guerra al que 
 las quebrantaba, ni se antepondría, no siendo más que pretor, al que era
 procónsul, porque Escipión había sido nombrado procónsul, y los más 
 tenían gran confianza de que vencerían por el nombre, mandando el África
 un Escipión.

LVIII.— Luego que Escipión se encargó del 
 mando, quiso, por complacer a Juba, que se diera muerte sin distinción a
 los Uticenses, y que se asolara su ciudad, por ser partidaria de César;
 pero Catón no lo consintió, sino que, clamando y exhortando en la 
 junta, e invocando a los dioses, aunque con trabajo, consiguió por fin 
 desvanecer tan crueles intenciones, y ora cediendo a los ruegos de los 
 mismos Uticenses, ora atendiendo a lo que también deseaba Escipión, tomó
 a su cargo guarnecer y fortificar aquella ciudad, para que ni según su 
 voluntad ni contra ella se uniera a César, pues el país era útil para 
 todo, y proveía suficientemente a los que le ocupasen; y aun se hizo más
 fuerte entre las manos de Catón. Porque introdujo en ella 
 extraordinaria copia de víveres, y reforzó las murallas, levantando 
 torres y formando delante del recinto grandes fosos y estacadas. Dispuso
 que la juventud de los Uticenses residiese en las trincheras, 
 entregándole las armas, y que los demás permaneciesen en la ciudad, 
 cuidando con esmero de que no se les causase la menor injusticia ni 
 vejación por los Romanos. Remitió a las tropas del campamento armas, 
 fondos y víveres, y en general tuvo a Utica por almacén y depósito de la
 guerra. El consejo que había dado antes a Pompeyo y entonces a Escipión
 de que no se entrara en batalla con un hombre aguerrido y temible, sino
 que se ganara tiempo, porque éste es el que marchita el vigor de la 
 tiranía, lo miraba también con desprecio Escipión, por su vana 
 arrogancia, y aun en cierta ocasión escribió a Catón tachándole de 
 cobarde, pues que, no contento con estar quieto en una ciudad guardado 
 con murallas, no quería dejar a los demás que, según la oportunidad, 
 obraran decididamente como les pareciese. Replicóle Catón que estaba 
 pronto a tomar las tropas de infantería y caballería que había traído al
 África, y transportarlas a Italia, haciendo de este modo que César los 
 dejase a ellos y mudando de plan corriera en su seguimiento. Mas como 
 también se burlase Escipión de este partido, Catón se mostró pesaroso de
 haberse desprendido del mando, viendo que Escipión ni era capaz de 
 administrar bien la guerra, ni, si, contra toda esperanza, le salían las
 cosas felizmente, había de hacer del poder un uso moderado y legítimo. 
 Por lo mismo formó Catón concepto, y así lo expresó a los que tenía a su
 lado, de que no se podían tener buenas esperanzas del resultado de la 
 guerra, por la impericia y temeridad de los caudillos; pero que si por 
 una feliz casualidad César fuese derrotado, sería preciso no permanecer 
 en Roma, sino huir de la dureza y crueldad de Escipión, a quien ya se 
 habían oído terribles y soberbias amenazas contra muchos; pero el mal 
 vino más presto de lo que se esperaba, porque a muy alta noche llegó un 
 correo con tres días de viaje, anunciando que, habiéndose dado una gran 
 batalla junto a Tapso, todo se había perdido, quedando César dueño del 
 campamento, que Escipión y Juba habían huido con muy pocos, y las demás 
 fuerzas habían perecido.

LIX.— A tales nuevas, como es natural en medio
 de una guerra, y siendo recibidas de noche, la ciudad casi perdió el 
 juicio, y no podía contenerse dentro de las murallas; pero recorriéndola
 Catón, detenía a los que pugnaban por salir, y consolaba a los que se 
 mostraban abatidos, disipando el terror y la turbación del miedo con 
 decir que quizá no habría sido tanto, y que la relación sería exagerada,
 con lo que logró sosegar el tumulto. Por la mañana muy temprano echó un
 pregón para que acudieran al templo de Júpiter los trescientos que le 
 servían de Senado, siendo ciudadanos Romanos ocupados en el África en el
 comercio y en el cambio, y con ellos los senadores que allí se hallaban
 y los hijos de éstos. Mientras se reunían se presentó, con semblante 
 inalterable y sereno, como si no hubiera ninguna novedad, y se puso a 
 leer un cuaderno que tenía en la mano, que era el inventario de los 
 objetos preparados para la guerra, armas, víveres, arcos y soldados. 
 Cuando ya estuvieron juntos, empezando por los trescientos, y tributando
 grandes alabanzas al celo y fidelidad que habían mostrado, por haber 
 sido de grandísimo recurso, con sus caudales, con sus personas y con sus
 consejos, los exhortó a no dividirse formando cada uno particulares 
 esperanzas y pensando en huir y salvarse sólo, pues si permanecían 
 unidos y en actitud de guerra, César los despreciaría menos, y librarían
 mejor cuando llegara el momento de haberle de suplicar. Dejóles que 
 ellos mismos deliberaran sobre su suerte, pues ninguno de los dos 
 partidos vituperaría, sino que si se mudaban con la fortuna, atribuiría 
 esta mudanza a la necesidad, y si se mantenían en su anterior propósito,
 exponiéndose a todo por la libertad, no sólo los elogiaría, sino que 
 admiraría su virtud, presentándose a ser su caudillo y compañero de 
 armas hasta tener el último desengaño de la patria, que no era Utica, ni
 Adrumeto, sino Roma, la cual muchas veces de mayores caídas se había 
 levantado a superior grandeza; que todavía les quedaban muchos auxilios 
 para su salud y seguridad, siendo el mayor de todos el hacer la guerra a
 un hombre llamado a un tiempo a muchas partes; pues la España se había 
 pasado al partido del hijo de Pompeyo, y Roma, desacostumbrada al freno,
 no sólo no le recibía, sino que se enfadaba e irritaba contra toda 
 mudanza; y finalmente, no debía huirse el peligro, pudiendo tomar 
 lección del mismo enemigo, que ponía a riesgo su vida por las mayores 
 violencias e injusticias, y no como ellos, para quienes la incertidumbre
 de la guerra había de terminar o en la vida más dichosa y feliz si eran
 vencedores, o en la más gloriosa muerte si eran vencidos. Mas con todo,
 concluyó con que ellos por sí mismos debían resolver, haciendo votos 
 porque su determinación tuviera el próspero fin que correspondía a su 
 anterior valor y patriotismo.

LX.— Dicho esto por Catón, en algunos había 
 hecho su discurso el efecto de inspirarles confianza, pero en los más, 
 olvidados, puede decirse, al ver su impavidez, su grandeza de alma y su 
 humanidad, de los peligros de aquella situación, teniéndole a él solo 
 por su caudillo, invicto y superior a todos los casos de la fortuna, le 
 rogaban que dispusiera de sus personas, de sus intereses, de sus armas, 
 como le pareciese; porque más querían morir puestos en sus manos que 
 salvarse haciendo traición a tan encumbrada virtud. Propúsose por uno de
 los concurrentes que podría ser oportuno decretar la libertad de los 
 esclavos, y conviniendo los más en ello, dijo Catón que no consentiría 
 en que tal se hiciese, porque no era justo ni conforme a las leyes; y 
 sólo manumitiéndolos sus dueños recibiría a los que se hallasen en edad 
 de tomar las armas. Hiciéronle enseguida muchas ofertas, y diciendo que 
 los que quisieran se suscribieran en un registro, se retiró.

Llegáronle de allí a poco cartas de Juba y Escipión, de los cuales 
 aquel, que se había ocultado en un monte con algunos pocos de los suyos,
 le preguntaba qué determinaba se hiciese; porque le aguardaría si 
 pensaba dejar a Utica, y si prefería sufrir un sitio, le auxiliaría con 
 su ejército; y Escipión, que estaba al ancla en un promontorio no lejos 
 de Utica, le manifestaba que también esperaba su resolución.

LXI.— Pareciále conveniente a Catón detener a 
 los que habían traído las cartas hasta estar bien seguro de lo que 
 harían los trescientos: porque los del Senado se mantenían en la mejor 
 disposición, y dando al punto libertad a sus esclavos, los había armado;
 pero en cuanto a los trescientos, gente de mar y de negocios, y cuya 
 riqueza consistía en esclavos por la mayor parte, en sus ánimos habían 
 permanecido por poco tiempo las palabras de Catón, y muy pronto se 
 habían desvanecido, a la manera de ciertos cuerpos que reciben 
 fácilmente el calor y fácilmente se quedan fríos retirados del fuego. 
 Así éstos teniéndolo cerca a Catón, y viéndole, los inflamaba y 
 acaloraba; pero hablando luego unos con otros, el miedo de César podía 
 más que el respeto a Catón y a la virtud. «Porque, ¿quiénes somos 
 nosotros —decían— y quién es aquel cuyas órdenes rehusamos obedecer? ¿No
 es aquel mismo César a quien se ha transferido todo el poder de los 
 Romanos? De nosotros ninguno es ni Escipión, ni Pompeyo, ni Catón. ¿Y en
 un tiempo en que todos desatienden lo conveniente y justo por el miedo,
 en este mismo, defendiendo nosotros la libertad de los Romanos, haremos
 la guerra desde Utica a aquel mismo de quien huyó Catón con Pompeyo, 
 dejándole dueño de la Italia? ¿Y daremos libertad a nuestros esclavos 
 contra César, cuando nosotros mismos no tendremos otra libertad que la 
 que él quiera dejarnos? Miserables de nosotros, lo mejor es que, 
 conociéndonos en tiempo, aplaquemos al vencedor y le enviemos 
 rogadores». Así pensaban los más moderados de los trescientos, pero la 
 mayor parte estaban en asechanza de los senadores, con ánimo de echarles
 la mano, para templar por este medio la ira de César contra ellos.

LXII.— Aunque Catón no dejó de rastrear su 
 mudanza, nada les dijo por entonces; pero escribiendo a Escipión y Juba 
 que no pensaran en venir a Utica, por la desconfianza que tenía en los 
 trescientos, despachó los correos.

Los de caballería huidos de la batalla, que no componían un número 
 despreciable, se dirigieron a Utica, y enviaron a Catón tres mensajeros,
 que no venían con un mismo pensamiento, porque unos querían ir a unirse
 con Juba, otros agregarse a Catón, y aun había otros que tenían miedo 
 de entrar en Utica. Catón, oídos sus mensajes, dio orden a Marco Rubrio 
 para que estuviera en observación de los trescientos, recibiendo 
 sosegadamente las suscripciones para la libertad de los esclavos, sin 
 violentar a nadie; y tomando consigo a los del orden senatorio, salió 
 fuera de Utica en busca de los comandantes de la caballería. Llegado a 
 ellos, les rogó que no abandonaran a tan esclarecidos senadores de Roma,
 ni prefirieran a Juba por su general en comparación de Catón, sino que 
 juntos se salvaran y los salvasen, entrando en una ciudad que no podía 
 ser tomada por fuerza, y que tenía víveres y todo género de municiones y
 pertrechos para muchos años. Rogábanles esto mismo con lágrimas los 
 senadores, y los comandantes fueron a tratarlo con los soldados. En 
 tanto, Catón se sentó con aquellos en un colladito para esperar la 
 respuesta.

LXIII.— Llegó en esto Rubrio, acusando con 
 grande enfado a los trescientos de estar moviendo una terrible confusión
 y alboroto para turbar la tranquilidad y hacer que la ciudad se 
 rebelase. Al oír su relación, decayeron todos de ánimo, y prorrumpieron 
 en lágrimas y sollozos; pero Catón procuró alentarlos, y a los 
 trescientos les envió a decir tuviesen paciencia hasta su vuelta 
 vinieron a este tiempo los que habían ido a explorar la tropa de 
 caballería, y sus proposiciones no eran tan moderadas como hubiera sido 
 de desear; porque decían que no necesitaban del sueldo de Juba, ni 
 temían a César teniendo por caudillo a Catón; pero que encerrarse con 
 los Uticenses, que al fin eran Fenicios y mudables, les parecía cosa 
 dura: «Pues si ahora están tranquilos —decían—, a la llegada de César se
 volverán contra nosotros, y nos entregarán traidoramente; así, que 
 quien quiera valerse de nuestras armas y nuestras personas, eche primero
 fuera a los Uticenses, o acabe con ellos, y entonces llámenos a una 
 ciudad purificada de enemigos y de bárbaros». Proposiciones bárbaras y 
 feroces parecieron éstas a Catón; mas, sin embargo, respondió 
 templadamente que lo trataría con los trescientos; y volviendo a la 
 ciudad, se fue a ver con éstos, los cuales no anduvieron buscando 
 pretextos y disculpas por respeto a su persona, sino que se le mostraron
 altaneros, diciendo que, si se pensaba en violentarlos a hacer la 
 guerra a César, ni podían ni querían. Algunos dejaron escapar ciertas 
 expresiones sobre los senadores, y sobre detenerlos en la ciudad hasta 
 la llegada de César; pero en cuanto a esto, hizo Catón como que no lo 
 había oído, porque era un poco sordo; mas como llegase uno y le dijese 
 que los de a caballo se marchaban, temeroso de que los trescientos 
 tomasen alguna cruel determinación con los senadores, se levantó, partió
 con los que siempre tenía a su lado, y viendo que aquellos 
 efectivamente se habían puesto en marcha, tomó un caballo y fue a 
 alcanzarlos. Vieron con gran placer que se dirigía hacia ellos, le 
 aguardaron, y pidieron que con ellos se salvase; y se dice que en 
 aquella ocasión se vio a Catón derramar lágrimas, rogándoles por los 
 senadores, tendiéndoles las manos, y volviendo por las riendas algunos 
 caballos y cogiéndoles las armas, hasta que recabó que aguardasen por 
 aquel día, para proporcionar a aquellos seguridad en su fuga.

LXIV.— Luego que volvió con ellos y puso a 
 unos en las puertas y a otros les confió la guardia de la ciudadela, 
 temieron los trescientos que iba a tomarse venganza de su mudable 
 conducta; por lo que enviaron rogadores a Catón, pidiéndole 
 encarecidamente que pasase a oírles; pero rodeándole los senadores, no 
 se lo permitían, diciendo que no era razón dejar a su salvador y 
 protector a la discreción de unos traidores desleales. Porque, a lo que 
 parece, todos cuantos se hallaban en Utica conocían, deseaban y 
 admiraban igualmente, la virtud de Catón, no quedándoles duda que nada 
 había en sus obras que no fuese puro y sin doblez. Así es que un hombre 
 que muy de antemano tenía resuelto quitarse la vida, se tomaba por los 
 otros los mayores trabajos, cuidados y afanes, para poder, después de 
 haberlos sacado a todos a salvo, sacarse a sí mismo de entre los 
 vivientes, pues era bien clara su decisión de darse la muerte, aunque él
 no lo dijese. Prestóse, pues, a los deseos de los trescientos, después 
 de haber tranquilizado a los senadores, y se dirigió solo a ellos; éstos
 se le mostraron agradecidos, rogándole que en todo lo demás se valiera y
 dispusiera de ellos con entera confianza, pero si no eran Catones, ni 
 tenían el espíritu de Catón, compadeciera su debilidad. Dijéronle, 
 además, que estaban resueltos a enviar quien suplicase a César, siendo 
 su principal y primer ruego a favor del mismo, y que si no fuesen 
 atendidos, no admitiría la gracia que se les dispensase, sino que 
 pelearían por él mientras les durase el aliento. Catón, agradeciendo su 
 buena voluntad, dijo que en cuanto a sí mismos y a su propia salud 
 convenía no perdieran tiempo en hacer sus ruegos; mas que por él no 
 pidieran, porque las súplicas son de los vencidos y las excusas de los 
 que han agraviado; y él, no sólo se había conservado invicto por toda su
 vida, sino que había vencido hasta donde había querido, habiéndose 
 sobrepuesto a César en las cosas honestas y justas, siendo éste el 
 cautivo y el sojuzgado; porque ahora estaban bien claros y manifiestos 
 los criminales proyectos que había negado tener contra la república.

LXV.— Después de tenida esta conferencia con 
 los trescientos, se retiró, y dándosele aviso que César estaba ya en 
 camino con todo su ejército: «Hola —dijo— ¿conque nos tiene por 
 hombres?». Y vuelto a los senadores, les rogó que no se detuviesen, sino
 que se salvasen, mientras todavía permanecían allí los de caballería. 
 Cerró las demás puertas, y desde la única que daba al mar distribuyó las
 embarcaciones a los que estaban bajo su mando, cuidando del orden que 
 habían de llevar, precaviendo toda injusticia, disipando las rencillas y
 dando para el viaje a los que carecían de medios. Marco Octavio, que 
 mandaba dos legiones, vino a poner sus reales cerca de Utica, y habiendo
 enviado quien dijese a Catón que deseaba se aclarase quién entre los 
 dos había de tener el mando, a él nada le respondió, pero a sus amigos 
 les dijo: «¿Y nos admiramos cómo se ha perdido la república, viendo que 
 la ambición del mando nos sigue hasta el borde del precipicio?». 
 Noticiósele a este tiempo que la caballería iba a partir, llevándose 
 como despojos los bienes de los Uticenses, y dirigiéndose 
 precipitadamente a ella, quitó aquellos efectos de las manos a los 
 primeros que encontró, con lo que ya los demás se dieron prisa a arrojar
 lo que cada uno llevaba, y todos de vergüenza continuaron su marcha sin
 rebullirse y mirando al suelo. Catón, congregando dentro de la ciudad a
 los Uticenses, les pidió, en favor de los trescientos, que no irritasen
 a César contra ellos, sino que mutuamente se procuraran la salud. 
 Volviendo otra vez a la puerta del mar, estuvo mirando los que se 
 embarcaban, y obsequió y acompañó a los amigos y huéspedes, de quienes 
 pudo conseguir que marcharan. Al hijo no le propuso que se embarcase, ni
 creyó que sería puesto en razón que se separase del padre. Había un tal
 Estatilio, hombre de pocos años todavía, pero que aspiraba a tener una 
 grande entereza de ánimo y quería imitar la impasibilidad de Catón. 
 Deseaba, pues, que éste también marchase, porque era de los que 
 conocidamente aborrecían a César; y viendo que se resistía a ello, 
 vuelto Catón a mirar a Apolónides el Estoico y a Demetrio el 
 Peripatético: «Obra vuestra ha de ser —les dijo— el desinflamar a este 
 hinchado y amoldarle a lo que conviene». Continuó después en despedir a 
 los demás, dando dinero a los que lo habían menester, y pasó en esto 
 aquella noche y la mayor parte del día siguiente.

LXVI.— Lucio César, deudo del otro César, 
 estando para partir, por diputado de los trescientos, rogaba a Catón que
 le formase un discurso elocuente, para hacer uso de él en su comisión a
 favor de aquellos: «Porque en cuanto a ti —le dijo— me parece que debo 
 tomar las manos de César y arrojarme a sus pies»; pero Catón no permitió
 hiciera semejante cosa: «Pues si yo quisiera —le dijo— que mi salud 
 fuera una gracia de César, a mí me tocaba ir a implorarla directamente; 
 mas no quiero tener nada que agradecer a un tirano en aquello mismo en 
 que es injusto, y no puede menos de serlo, salvando como dueño y señor a
 los que no era razón dominase; y en cuanto al modo que se ha de tener 
 en rogar por los trescientos, está bien que lo examinemos de común 
 acuerdo, si te parece». Vióse, pues, para esto con Lucio, a quien al 
 tiempo de marchar le recomendó su hijo y sus más allegados, y 
 despidiéndose de él y abrazándole, volvió a su casa, donde, reuniendo a 
 su hijo y a los amigos, les habló de otras diferentes cosas, y les 
 manifestó que no era conveniente que aquel joven tomara parte en el 
 gobierno, pues los negocios no permitían que pudiera haberse de un modo 
 digno de Catón; y no siendo así, sería una afrenta. A la entrada de la 
 noche pasó al baño, y acordándose mientras se bañaba de Estatilio, dijo 
 en alta voz: «¿Has despedido, oh Apolónides, a Estatilio, haciéndole 
 bajar de su altivez, y se ha embarcado sin siquiera saludarme?». «¿Cómo?
 —replicó Apolónides—. No ha sido posible; por más que le he hablado, 
 sino que conserva su ánimo erguido e irreducible, manteniéndose en que 
 quiere quedarse y hacer lo mismo que tú hicieres». A esto dicen que 
 Catón se sonrió y dijo: «Pues bien, eso luego se verá».

LXVII.— Después del baño cerró con muchos 
 convidados, sentado, como tenía de costumbre después de la batalla de 
 Farsalia porque no se recostaba sino para dormir. Eran del convite todos
 sus amigos y los magistrados de los Uticenses; la conversación de 
 sobremesa fue, con la bebida, erudita y amena, pasando de unas en otras 
 pláticas sobre asuntos filosóficos, hasta que la disputa vino a recaer 
 sobre las que se llamaban paradojas de los estoicos; tales como esta: 
 «Que sólo el bueno es libre y esclavos todos los malos». Aquí, como era 
 natural, contradijo el Peripatético, a quien replicó con vehemencia 
 Catón, y aumentando el tono y la presteza de la voz, llevó muy lejos el 
 discurso, entablando una maravillosa contienda: de manera que a nadie le
 quedó duda de que su ánimo era poner término a la vida y librarse de 
 los males que le rodeaban. Así es que, acabado el discurso, fue grande 
 el silencio y la tristeza en que quedaron todos. Pero observándolo Catón
 y queriendo desvanecer la sospecha hizo varias preguntas, y mostró 
 cuidado sobre el estado de las cosas, temiendo —decía— por los que 
 viajaban por el mar y por los que caminaban por un desierto falto de 
 agua y habitado de bárbaros.

LXVIII.— Levantáronse con esto de la mesa, y 
 habiéndose paseado con sus amigos, según que de sobrecena lo tenía de 
 costumbre, dio a los comandantes de las guardias las órdenes que las 
 circunstancias exigían, y se retiró a su habitación, después de haberse 
 despedido del hijo y de cada uno de los amigos con más cariño y 
 expresión de lo que acostumbraba. Dando otra vez sospechas con esa 
 novedad de lo que tenía meditado. Entrado que hubo, se encerró, y tomó 
 en su mano el diálogo de Platón que trata del alma: cuando llevaba leída
 la mayor parte, se volvió a mirar encima de su cabeza, y no viendo 
 colgada la espada, porque el hijo la había quitado mientras estaba en la
 mesa, llamando a un esclavo, le preguntó quién había tomado la espada. 
 No le respondió el esclavo, y otra vez volvió al libro, pero al cabo de 
 poco, sin manifestar cuidado ni solicitud, sino haciendo como que 
 necesitaba la espada, mandó que se la trajesen. La dilación era larga, y
 nadie parecía; acabó, pues, de leer el libro, y volviendo a llamar a 
 los esclavos en voz ya más alta, les pidió la espada, y aun a uno de 
 ellos le dio una puñada en la cara, lastimándose y ensangrentándose la 
 mano. Irritóse entonces sobremanera, y a grandes gritos decía que el 
 hijo y los esclavos trataban de entregarlo inerme en manos de su 
 enemigo; hasta que el hijo corrió llorando con los amigos, y echándose a
 sus pies, se lamentaba y le hacía los más tiernos ruegos. Levantándose 
 entonces Catón y mirándole indignado: «¿Cuándo o cómo —le dijo— he dado 
 yo motivo sin saberlo para que se crea que he perdido el juicio? Nadie 
 me amonesta y corrige por haber tomado alguna desacertada disposición, 
 ¿y se me quiere prohibir que me dirija por mi razón y se me desarma? 
 ¿Por qué, oh joven, no atas a tu padre, volviéndole las manos a la 
 espalda hasta que venga César y me encuentre en estado de que ni 
 siquiera pueda defenderme? Porque puedo muy bien no pedir la espada 
 contra mí, cuando con detener un poco el aliento o con estrellarme 
 contra la pared está en mi mano el morir».

LXIX.— Dicho esto, el joven salió haciendo 
 grandes lamentaciones, y con él los demás, no quedando otros que 
 Demetrio y Apolónides, a los cuales habló ya más templadamente, 
 diciéndoles: «¿Acaso vosotros también os habéis propuesto detener en la 
 vida a un hombre de mi edad, observándole en silencio sentados? ¿O venís
 con algún discurso para persuadir que no es terrible ni vergonzoso el 
 que, destituido Catón de otro medio de salvación, la espere de su 
 enemigo? ¿Por qué no halláis, demostrándome esta proposición y 
 haciéndome desaprender lo aprendido, para que desechadas las primeras 
 opiniones y doctrinas en que me he criado y hecho más sabio a causa de 
 César, le tenga que estar más agradecido? Hasta ahora nada tengo 
 determinado hacer de mí; pero cuando lo determine, es razón que quede 
 dueño de ejecutar lo que resolviere. En cierta manera voy a deliberar 
 con vosotros pues que me he de valer de las razones con que soléis 
 vosotros filosofar. Idos, pues, confiados, y decid a mi hijo que no 
 violente a su padre en aquello que no puede persuadirle».

LXX.— Nada respondieron a esto Apolónides y 
 Demetrio, sino que se salieron llorando. Vino en esto un mozuelo 
 trayéndole la espada, y tomándola en la mano la desenvainó y reconoció; y
 al ver que conservaba la punta y el filo, diciendo «Ahora soy mío», 
 puso a un lado la espada y volvió a leer el libro, diciéndose que lo 
 pasó todo dos veces. Después se recogió y durmió un sueño tan profundo, 
 que se le oía de la parte de afuera. Y como a la media noche, llamó a 
 sus libertos Cleantes, que era médico, y Butas, de quien principalmente 
 se valía para los encargos relativos al gobierno. Envióle, pues, al mar 
 para que informándose de si todos se habían embarcado, volviera a 
 decírselo, y al médico le alargó la mano, que estaba manchada del golpe 
 que había dado al esclavo, para que se la vendara, cosa que hizo muy a 
 gusto de todos, porque parecía indicio de querer vivir. A poco volvió 
 Butas anunciando que todos los demás se habían dado a la vela, y sólo 
 Craso se había quedado, por cierta ocupación, nada más que en cuanto no 
 estar embarcado, y que era grande la tormenta y viento que agitaba el 
 mar. Suspiró Catón al oírlo, por compasión de los que se hallaban 
 embarcados y otra vez mandó a Butas a la ribera para que, si algo no 
 había dado la vuelta por faltarle alguna cosa, le trajese el aviso. 
 Cantaban ya los gallos, y se recogió otro poco para dormir; pero 
 volviendo Butas, y diciéndole que había la mayor quietud en el puerto, 
 le mandó que cerrara la puerta, y se puso en el lecho como para 
 descansar lo que restaba de la noche; mas luego que salió Butas, 
 desenvainando la espada, se la pasó por debajo del pecho, y no habiendo 
 tenido la mano bastante fuerza por la hinchazón, no pereció al golpe, 
 sino que cayó de la cama medio moribundo e hizo ruido, por haber 
 derribado una caja de instrumentos geométricos que estaba inmediata, con
 lo cual, habiéndolo sentido los esclavos, empezaron a gritar, y 
 acudieron inmediatamente el hijo y los amigos. Viéndole bañado en sangre
 y que tenía fuera las entrañas, todos se conmovieron terriblemente, y 
 el médico, que también había entrado, como las entrañas estuviesen 
 ilesas, procuró reducirlas y cerrar la herida; pero luego que Catón 
 volvió del desmayo y recobró el sentido, apartó de sí al médico, se 
 rasgó otra vez la herida con las manos, y despedazándose las entrañas, 
 falleció.

LXXI.— En menos de lo que pudiera necesitarse 
 para que se hubiera difundido la novedad por toda la casa, estaban ya a 
 la puerta los trescientos, y de allí a poco había acudido en tropel el 
 pueblo de Utica, llamándole a una voz su bienhechor y salvador, y esto 
 lo hacían cuando se les daba aviso de que ya César estaba a las puertas;
 pero ni el miedo ni la adulación al vencedor, ni sus mismas divisiones y
 discordias, los hicieron más contenidos en tributar todo honor a Catón.
 Adornando, pues, el cadáver con el mayor esmero, y disponiéndole unas 
 magníficas exequias, le enterraron en la ribera del mar, en el sitio en 
 que hay ahora una estatua suya con espada en mano, y hasta haberlo 
 ejecutado no pensaron en los medios de salvarse y salvar la ciudad.

LXXII.— César, cuando supo por los que 
 llegaban de Utica que Catón se mantenía allí sin pensar en huir, y que 
 despachando a los demás él y su hijo y sus amigos atendían a todo sin 
 mostrar recelo, no sabía qué pensar de aquella conducta; y como hiciese 
 de él la mayor cuenta, siguió con el ejército apresurando la marcha; 
 pero luego que oyó su muerte, se dice que exclamó: «¡Oh Catón, te 
 envidio la gloria de tu muerte, ya que tú no me has querido dejar la de 
 salvarte!». Porque, en realidad, el que Catón, habiendo esperado, 
 hubiera debido la vida a César, más que en desdoro de su nombre, había 
 de ceder en honor y gloria de éste. Lo que habría sido no se sabe, 
 aunque las conjeturas están en favor de César.

LXXIII.— Murió Catón a los cuarenta y ocho 
 años de edad; su hijo ninguna ofensa recibió de César. Dícese de él que 
 fue desidioso, y en punto a mujeres, no del todo irreprensible; así en 
 Capadocia, siendo su huésped Marfadates, que era de la familia real y 
 tenía una mujer muy bien parecida, como se detuviese más tiempo del que 
 convenía, se le zahirió diciéndose contra él:

Mañana se va Catón,
al cabo de treinta días;
Porcio son y Marfadates
dos amigos, alma una

Porque el nombre de la mujer de Marfadates en griego equivalía al del alma; y además,

Noble e ilustre es Catón:
es su alma un alma regia.

Mas toda esta mala nota la borró y desvaneció con su muerte; porque 
 peleando en Filipos por la libertad de la patria contra César y Antonio,
 como fuese vencida su división, y no quisiese ni huir ni ocultarse, 
 provocó a los enemigos, poniéndoseles bien a la vista, trató de alentar a
 los que todavía, quedaban con él, y murió dejando a los contrarios 
 admirados de su valor. Aun fue más admirable la hija de Catón, que no 
 cedía al padre ni en modestia ni en valor. Estaba casada con Bruto, el 
 que mató a César; tuvo parte con él en aquella conjuración, y se quitó 
 la vida de un modo digno de su linaje y de tanta virtud, como en la Vida
 de Bruto lo dejamos escrito. Estatilio, aquel que quería imitar a 
 Catón, entonces fue detenido por los filósofos, para que no se diese 
 muerte como intentaba, pero después, habiéndose mostrado muy bien y muy 
 útil a Bruto, murió con él en la batalla de Filipos.

AGIS Y CLEÓMENES Y TIBERIO Y GAYO GRACO

I.— No dejan de proceder con razón y tino los 
 que aplican a los ansiosos de gloria la fábula de Ixión, que abrazó a 
 una nube en lugar de Hera, y de aquel congreso nacieron los Centauros, 
 porque también aquellos, abrazando la gloria como una imagen de la 
 virtud, no hacen nada fijo y determinado, sino cosas bastardas y 
 confusas, llevados ora a una parte y otra a otra, siguiendo los deseos y
 las pasiones ajenas, a manera de lo que los vaqueros de Sófocles dicen 
 de sus manadas:

Siendo de éstos los amos, les servimos;
y aunque callan, es fuerza hacer su gusto;

que es lo que en realidad les sucede a los que gobiernan según los 
 deseos y caprichos de la muchedumbre, sirviendo y complaciendo, para que
 los llamen demagogos y magistrados; porque a la manera que los que 
 hacen la maniobra en la proa de la nave ven las cosas que se presentan 
 delante antes que el piloto, y sin embargo vuelven la vista a él y hacen
 lo que les manda, de la misma suerte los que gobiernan y atienden a la 
 gloria sólo son sirvientes y criados de la muchedumbre, aunque tengan el
 nombre de gobernantes.

II.— Porque el que es consumado y 
 perfectamente bueno ha de saber pasarse sin la gloria, como no sea en 
 cuanto sirve de apoyo para los hechos por la confianza que da. Al que 
 empieza y siente los estímulos de la ambición se le ha de permitir el 
 envanecerse y jactarse hasta cierto punto con la gloria que resulta de 
 las acciones distinguidas, ya que las virtudes que nacen y empiezan a 
 arrojar pimpollos en los que son de esta índole, y sus buenas 
 disposiciones, se fortifican, como dice Teofrasto, con alabanzas, y 
 crecen para en adelante a la par de su noble engreimiento; pero lo 
 demasiado, si siempre es peligroso, en la ambición de mando es una 
 absoluta perdición. Porque conduce a una manía y a un enajenamiento 
 manifiesto a los que llegan a conseguir un gran poder cuando quieren, no
 que lo honesto sea glorioso, sino que lo glorioso sea precisamente 
 honesto. A la manera, pues, que Foción a Antípatro, que quería de él una
 cosa menos honesta, le respondió que no podía Foción ser a un mismo 
 tiempo su amigo y su adulador, esto mismo o cosa semejante se ha de 
 decir a la muchedumbre; no puede ser que tengáis a uno mismo por 
 gobernador y por sirviente. Porque sucede de este modo lo que al dragón,
 del que cuenta la fábula que la cola movió pleito a la cabeza, porque 
 quería guiar alternativamente y a las veces, y no siempre seguir a ésta,
 y habiéndose puesto a guiar, ella misma se estropeó por no saber 
 conducir, y lastimó a la cabeza, precisada a seguir contra el orden de 
 la naturaleza a una parte ciega y sorda. Esto mismo es lo que hemos 
 visto suceder a muchos que quisieron hacerlo todo en el gobierno a gusto
 de la muchedumbre; pues que habiéndose puesto en la dependencia de 
 ésta, que se conduce a ciegas, no pudieron después corregir o contener 
 el desorden.

Hanos dado ocasión para hablar así de la fama y gloria que nace de la
 muchedumbre, el haber inferido cuánto es su poder de lo que a Tiberio y
 Gayo Gracos les sucedió. Eran de excelente carácter, habían sido muy 
 bien educados, se propusieron el mejor objeto al entrar en el gobierno, y
 sin embargo los perdió no tanto un deseo desmedido de gloria, como el 
 miedo de caer de ella, nacido de una noble causa. Porque habiendo 
 merecido grande amor a sus conciudadanos, tuvieron vergüenza de no 
 continuar, como si hubieran contraído una deuda; y mientras se esfuerzan
 en sobrepujar siempre con disposiciones útiles los honores que se les 
 dispensan, y son más honrados cuanto más gobiernan a gusto de la 
 muchedumbre, inflamándose a sí mismos con igual pasión respecto del 
 pueblo, y al pueblo respecto de sí, no echaron de ver que habían llegado
 a punto de no tener ya lugar lo que suele decirse: Si no es bueno, en 
 dejarlo no hay vergüenza; lo que tú mismo comprenderás por la narración.
 Comparámosle una pareja espartana de demagogos, que son los dos reyes 
 Agis y Cleómenes, pues también éstos, dando más poder al pueblo, como 
 aquellos, y restableciendo un gobierno equitativo y bueno, pero desusado
 largo tiempo, de la misma manera ofendieron a los poderosos, que no 
 querían perder punto de su codicia. No eran hermanos los dos 
 Lacedemonios, pero siguieron un modo de gobernar muy pariente, y aun 
 hermano, comenzando de este principio.

AGIS Y CLEÓMENES

AGIS

III.— Desde que se introdujo en la república 
 la estimación del oro y de la plata, y a la posesión de la riqueza se 
 siguieron la codicia y la avaricia, y al uso y disfrute de ella el lujo y
 la delicadeza, Esparta decayó de su lustre y poder, y yació en una 
 oscuridad nada correspondiente a sus principios, hasta los tiempos en 
 que reinaron Agis y Leónidas. Era Agis Euripóntida hijo de Eudámidas, y 
 sexto desde Agesilao, el que invadió el Asia y alcanzó el mayor poder 
 entre los Griegos, porque de Agesilao fue hijo Arquidamo, el que fue 
 muerto por los Mesapios junto a Mandurio, ciudad de Italia. De Arquidamo
 fue primogénito Agis, y segundo Eudámidas, que sucedió en el reino, 
 muerto sin hijos Agis por Antípatro en Megalópolis. De éste, Arquidamo; 
 de Arquidamo, otro Eudámidas, y de Eudámidas, hijo de Cleónimo, era 
 Agíada de la otra casa reinante, y el octavo desde Pansanias, el que 
 venció a Mardoni en la batalla de Platea, porque de Pansanias fue hijo 
 Plistonacte, y de Plistonacte Pansanias, que de Lacedemonia huyó a 
 Tegea; por su fuga reinó su hijo mayor Agesípolis, y muerto éste sin 
 hijos, el segundo, que era Cleómbroto. De Cleómbroto fueron hijos otro 
 Agesípolis y Cleómenes; de los cuales Agesípolis ni reinó largo tiempo 
 ni dejó hijos; por tanto, reinó después de él Cleómenes, que en vida 
 perdió a Acrótato, el mayor de sus hijos, dejando otro llamado Cleonimo,
 que no reinó, sino Arco, nieto de Cleómenes, e hijo de Acrótato. Muerto
 Areo en Corinto, obtuvo el reino su hijo Acrótato, que fue vencido y 
 muerto junto a Megalópolis por el tirano Aristodemo, dejando encinta a 
 su mujer. Nació un niño varón, cuya tutela tuvo Leónidas, hijo de 
 Cleonimo; y después, muerto el pupilo en la menor edad, de este modo se 
 le defirió el reino. No era Leónidas muy del gusto de sus conciudadanos,
 pues aunque todos igualmente habían degenerado por la corrupción de su 
 primer gobierno, se observaba en Leónidas un desvío más manifiesto de 
 las costumbres patrias, como que había pasado largo tiempo en las cortes
 de los Sátrapas, y había hecho obsequios y rendimientos a Seleuco, y 
 quería además, sin gran discernimiento, hacer compatible aquel lujo y 
 aquel fausto con las costumbres griegas y con un medo de reinar sujeto a
 leyes.

IV.— Agis, pues, en bondad de carácter y en 
 magnanimidad se aventajaba tanto no sólo a éste, sino quizá a todos los 
 que habían reinado después de Agesilao, que, a pesar de haberse criado 
 en la abundancia y en el regalo y delicadeza de las mujeres, por ser su 
 madre Agesístrata y su abuela Arquidamia las que más riquezas poseían 
 entre los Lacedemonios, aun no había cumplido los veinte años cuando al 
 punto se declaró contra todos los placeres; y renunciando a todo lujo, 
 para no conceder nada a la gracia de la figura con quitar lo que parece 
 un inútil ornato del cuerpo, empezó a hacer gala de la capa espartana y a
 gastar de las comidas, de los baños y del modo de vivir lacónicos, 
 diciendo que en nada tenía el reino, si por él no recobraba las antiguas
 leyes y las costumbres patrias.

V.— El principio de la corrupción y decadencia
 de la república de los Lacedemonios casi ha de tomarse desde que, 
 destruyendo el imperio de los Atenienses, comenzaron a abundar en oro y 
 en plata. Con todo, habiendo establecido Licurgo que no se introdujese 
 confusión en la sucesión de las casas, y dejando en consecuencia el 
 padre al hijo su suerte, puede decirse que esta disposición y la 
 igualdad que ella mantuvo preservaron a la república de otros males; 
 pero siendo Éforo un hombre poderoso y de carácter obstinado y duro, 
 llamado Epitadeo, por disensiones que había tenido con su hijo, escribió
 una retra, por la cual era permitido a todo ciudadano dar su suerte en 
 vida a quien quisiese, o dejársela por testamento. Éste, pues, para 
 satisfacer su propio enojo, propuso la ley, pero los demás ciudadanos, 
 admitiéndola y confirmándola por codicia, destruyeron uno de los más 
 sabios establecimientos. Porque los poderosos adquirieron ya sin medida,
 arrojando de sus suertes a los que les alindaban; y bien presto, 
 reducidas las haciendas a pocos poseedores, no se vio en la ciudad más 
 que pobreza, la cual desterró las ocupaciones honestas, introduciendo 
 las que no lo son, juntamente con la envidia y el odio a los que eran 
 ricos. Así es que no habrían quedado más que unos setecientos 
 Espartanos, y de éstos acaso ciento solamente eran los que poseían 
 tierras y suertes, y todos los demás no eran más que una muchedumbre 
 oscura y miserable, que en las guerras exteriores defendía a la 
 república tibia y flojamente, y en casa siempre estaba en acecho de 
 ocasión oportuna para la mudanza y trastorno del gobierno.

VI.— Por esta razón, reputando Agis empresa 
 muy laudable, como en realidad lo era, la de restablecer la igualdad y 
 llenar la ciudad de habitantes, empezó a tantear los ánimos de los 
 ciudadanos; y lo que es los jóvenes se le manifestaron prontos más allá 
 de su esperanza, revistiéndose de virtud y mudando de método de vida, 
 como pudieran hacerlo de un vestido, por amor a la libertad. De los 
 ancianos, los más, estando ya envejecidos en la corrupción, como 
 esclavos fugitivos que van a ser presentados a su señor, temblaban a la 
 idea de Licurgo, y se volvían contra Agis, que se lamentaba del estado 
 presente de la república y echaba de menos la antigua dignidad de 
 Esparta. Lisandro, hijo de Libis, y Mandroclidas de Écfanes, y con ellos
 Agesilao, entraban gustosos en sus nobles designios, y le incitaban a 
 la ejecución. Lisandro gozaba de la mayor reputación entre los 
 ciudadanos; Mandroclidas era el más diestro de los Griegos en el manejo 
 de los negocios, y con esta habilidad juntaba la osadía y el no 
 desdeñar, cuando eran menester, el artificio y el engaño. Agesilao era 
 tío del rey, hombre elocuente, aunque por otra parte flojo y codicioso; 
 mas no se dudaba que a éste quien le movía y aguijoneaba era su hijo 
 Hipomedonte, mozo acreditado en muchas guerras y de grande influjo, por 
 tener a todos los jóvenes de su parte; pero la causa principal que 
 incitaba a Agesilao a tomar parte en lo que se traía entre manos eran 
 sus muchas deudas, de las que esperaba quedar libre con la mudanza de 
 gobierno. Por tanto, apenas Agis lo atrajo a su partido, lo encontró 
 dispuesto a procurar de consuno persuadir a su madre, que era hermana de
 éste, y que por la muchedumbre de sus colonos, de sus amigos y sus 
 deudores gozaba del mayor poder en la ciudad y tenía grande intervención
 en los negocios públicos.

VII.— Al oír ésta la proposición, se asustó al
 pronto, pareciéndole que las cosas que Agis meditaba no eran ni 
 convenientes ni posibles; pero tranquilizándola por una parte Agesilao 
 con decirle que el proyecto era laudable y saldría bien, y rogándole por
 otra el rey que no antepusiese los intereses a su honor y a su gloria, 
 pues que en riqueza no podía igualarse con los otros reyes, cuando los 
 criados de los sátrapas y los esclavos de los procuradores de Tolomeo y 
 Seleuco poseían más hacienda que todos los reyes de Esparta juntos; mas,
 si oponiendo al lujo de éstos la moderación, la sencillez y la 
 magnanimidad, restableciese entre sus conciudadanos la igualdad y 
 comunión de bienes, adquiriría nombre y gloria de un rey verdaderamente 
 grande; de tal manera cambiaron aquellas mujeres de opinión, inflamadas 
 por la ambición de este joven, y tan arrebatadas se sintieron como por 
 una inspiración hacia la virtud, que ellas mismas incitaban ya y 
 estimulaban a Agis, y enviaban quien exhortara a los amigos, y quien 
 hablara a las demás mujeres, mayormente sabiendo que los Lacedemonios 
 son mandados por éstas más que otros algunos, y que más que sus negocios
 privados comunican con ellas los negocios públicos. Pertenecía entonces
 a las mujeres la mayor parte de las riquezas, y esto era lo que más 
 dificultades y estorbos oponía a los intentos de Agis; pues tenía por 
 contrarias a las mujeres, a causa de que iban a decaer de su hijo, en el
 que por falta de virtudes tenían puesta su felicidad, y de que veían, 
 además, desvanecérseles el honor y consideración de que disfrutaban por 
 ser ricas. Dirigiéndose, por tanto, a Leónidas, le estimulaban a que, 
 pues era el más antiguo, contuviera a Agis y estorbara lo que se 
 intentaba; lo que es Leónidas quería ponerse de parte de los ricos, pero
 temiendo al pueblo inclinado a la mudanza, no se atrevía a oponerse 
 abiertamente, y sólo a escondidas ponía por obra todos los medios de 
 desacreditar y desbaratar lo comenzado, hablando a los magistrados y 
 sembrando sospechas contra Agis, como que por premio de tiranía alargaba
 a los pobres los bienes de los ricos, y con el reparto de tierras y la 
 abolición de las deudas quería comprar satélites y guardias para sí, no 
 ciudadanos para Esparta.

VIII.— A pesar de esto, habiendo proporcionado
 Agis, que Lisandro fuese nombrado Éforo, pasó inmediatamente una retra 
 suya a los ancianos, cuyos capítulos eran: que los deudores quedarían 
 libres de sus deudas; que se dividiría el territorio, y de la tierra que
 hay desde el barranco de Pelena al Taígeto, a Malea y a Selasia, se 
 formarían cuatro mil quinientas suertes, y de la que cae fuera de esta 
 línea, quince mil, y ésta se repartiría entre los colonos que pudieran 
 llevar armas, y la de dentro de la línea entre los mismos Espartanos; 
 que el número de éstos se completaría con aquellos colonos y forasteros 
 que se recomendasen por su figura y su educación liberal, y que estando 
 en buena edad tuviesen la conveniente robustez; y, finalmente, que estos
 nuevos Espartanos se dividirían en quince mesas o banquetes de 
 doscientos a cuatrocientos, observando el mismo método de vida que sus 
 progenitores.

IX.— Propuesta la retra, los ancianos no 
 pudieron convenirse en un mismo dictamen, por lo que Lisandro convocó a 
 junta, en la cual habló a los ciudadanos, y Mandroclidas y Agesilao les 
 rogaron que por unos cuantos hombres dados al regalo no miraran con 
 desdén el restablecimiento de la dignidad de Esparta, sino que trajeran a
 la memoria los oráculos antiguos, en que se les prevenía se guardaran 
 de la codicia, que había de ser la ruina de Esparta, y el que 
 recientemente les había venido de Pasífae. El templo y oráculo de 
 Pasífae existía en Tálamas, y dicen algunos que ésta era una de las 
 Atlántides nacidas de Zeus, la cual había sido madre de Amón: otros, que
 la hija de Príamo, Casandra, que allí había fallecido, y que por 
 revelar a todos sus vaticinios se llamaba Pasífae; pero Filarco escribe 
 haber sido la hija de Amiclas, llamada Dafne, la que, huyendo de Apolo, 
 que quería violentarla, se convirtió en planta tenida en aprecio por el 
 dios, y dotada con la virtud profética. Refiérese, pues que también los 
 vaticinios de esta ninfa habían ordenado a los Espartanos que vivieran 
 en igualdad, según la ley que al principio les había dado Licurgo. 
 Finalmente, pareciendo en medio el rey Agis, les hizo un breve discurso,
 diciendo que para el gobierno que establecía no contribuía con poco, 
 pues ofrecía y presentaba toda su hacienda, que era cuantiosa en campos y
 en ganados, y sin esto montaba en dinero a seiscientos talentos y lo 
 mismo hacían su madre y abuela, y sus amigos y deudos, que eran los más 
 acaudalados de los Espartanos.

X.— Dejó pasmado al pueblo la magnanimidad de 
 este joven, y se mostraba muy contento porque al cabo de unos 
 trescientos años había parecido un rey digno de Esparta; pero Leónidas 
 se creyó por lo mismo más obligado a hacer oposición, echando la cuenta 
 de que le había de ser preciso hacer otro tanto sin que los ciudadanos 
 se lo agradecieran igualmente; porque sucedería que, a pesar de poner 
 todos y cada uno cuanto tenían, el honor sería solamente para el que 
 había comenzado. Preguntó, pues, a Agis si entendía que Licurgo había 
 sido un varón justo y celoso, y como dijese que sí: «¿Pues cómo —le 
 replicó— no hizo Licurgo aboliciones de deuda, ni admitió a los 
 extranjeros a la ciudadanía, ni creyó que podría estar bien constituida 
 la república que no diese la exclusiva a los forasteros?». Mas 
 respondióle Agis que no se maravillaba de que Leónidas, criado en tierra
 extraña y padre de hijos nacidos de matrimonios contraídos con hijas de
 sátrapas, desconociera a Licurgo, el cual juntamente con el dinero 
 había desterrado de la ciudad el tomar y el dar a logro, y con más odio 
 que a los forasteros de otras ciudades miraba a los que en Esparta 
 desdecían de los demás en su modo de pensar y en su método de vida. 
 Porque si no dio acogida a aquellos, no fue por hacer guerra a sus 
 personas, sino temiendo su conducta y sus modales, no fuera que, 
 fundidos con sus ciudadanos, engendraran en ellos el amor al regalo, la 
 molicie y la codicia; y así era que Terpandro, Tales y Ferecides, con 
 ser extranjeros, habían recibido los mayores honores en Esparta, a causa
 de que en sus versos y en sus discursos conformaban enteramente con 
 Licurgo. «Tú mismo —le dijo— alabas a Écprepes, porque siendo Éforo 
 cortó con la azuela dos de las nueve cuerdas del místico Frinis, y 
 también a los que hicieron otro tanto después con, Timoteo, y de mí te 
 ofendes porque quiero desterrar de Esparta para el regalo, el lujo y la 
 vana ostentación; como si aquellos no se hubieran propuesto quitar en la
 música lo superfluo y excesivo, para que no llegáramos a este extremo 
 de que el desorden y abandono en la conducta y usos de cada uno hayan 
 hecho una república disonante y disconforme consigo misma».

XI.— En consecuencia de esto, la muchedumbre 
 se decidió por Agis; pero los ricos rogaban a Leónidas que no los 
 abandonase, y lo mismo a los ancianos, cuya autoridad tomaba la 
 principal fuerza de haber de preceder su dictamen; así, que con las 
 súplicas y las persuasiones alcanzaron, por fin, que ganaran por un voto
 los que desaprobaban la retra.

Mas Lisandro, que todavía conservaba su cargo, se propuso perseguir a
 Leónidas, valiéndose de una ley antigua que prohibía que un Heraclida 
 tuviera hijos en mujer extranjera, y que imponía pena de muerte al que 
 saliera de Esparta para trasladar su domicilio a otro Estado. Acerca de 
 esto instruyó a otros, y él con sus colegas se puso a observar la señal 
 Redúcese ésta práctica a lo siguiente: de nueve en nueve años escogen 
 los Éforos una noche del todo serena y sin luna; siéntanse y se están 
 callados mirando al cielo, y si una estrella pasa de una parte a otra, 
 juzgan que los reyes han faltado en las cosas de religión, y los 
 suspenden de la autoridad hasta que viene de Delfos o de Olimpia un 
 oráculo favorable a los reyes suspensos. Diciendo, pues, Lisandro que él
 había visto la señal, puso en juicio a Leónidas, y presentó testigos 
 que declararon haber tenido dos hijos en una mujer asiática, que le 
 había sido ofrecida en matrimonio por un subalterno de Seleuco, con 
 quien habitaba, y que odiado y mal visto de la mujer, había vuelto a 
 Esparta contra su anterior propósito, y había ocupado el reino, que 
 carecía de sucesor; al mismo tiempo que le suscitaba esta causa, 
 persuadió a Cleómbroto que reclamara el trono, por ser de la familia 
 real, aunque era también yerno de Leónidas. Concibió éste gran temor, y 
 se refugió al Calcieco, que era un templo de Atena, donde acudió 
 asimismo a suplicar por él la hija, dejando a Cleómbroto. Llamado, pues,
 a juicio, como no compareciese, lo dieron por decaído del reino, y lo 
 adjudicaron al yerno.

XII.— Salió en tanto de su cargo Lisandro, por
 haberse cumplido el tiempo, y los Éforos entonces nombrados 
 restablecieron a Leónidas, que lo solicitó; y a Lisandro y Mandroclidas 
 les formaron causa por haber decretado fuera de la ley la abolición de 
 las deudas y el repartimiento de tierras. Viéndose éstos en peligro, 
 persuadieron a los reyes que, poniéndose de acuerdo, no hicieran cuentas
 de las determinaciones de los Éforos, porque las facultades de éstos 
 sólo se ejercitaban en la discordia de los reyes para agregar su voto al
 de aquel cuya opinión era más acertada, cuando el otro se oponía a lo 
 que pedía el bien público; pero cuando los dos reyes estaban conformes, 
 su autoridad era irrevocable, y era contra ley el oponérseles; así que, 
 como les era concedido a los Éforos interponerse y dirimir sus 
 discordias cuando altercaban, les era vedado estorbarlos cuando sentían 
 de un mismo modo. Persuadidos ambos de esto, bajaron a la plaza con sus 
 amigos e hicieron levantar de sus sillas a los Éforos, nombrando en su 
 lugar otros, de los que era uno Agesilao. Armaron enseguida a muchos de 
 los jóvenes, y dando libertad a los que habían sido puestos en prisión, 
 se hicieron temibles a los contrarios, pareciendo que iba a haber muchas
 muertes; pero no dieron muerte a nadie, y antes bien, queriendo 
 Agesilao atentar contra Leónidas, que salía para Tegea, enviando gentes 
 al camino contra él, Agis, que llegó a entenderlo, mandó otras personas 
 de su confianza que, protegiendo a Leónidas, le condujeran a Tegea con 
 toda seguridad.

XIII.— Cuando las cosas iban así por su 
 camino, sin que nadie contradijese u opusiese el menor obstáculo, 
 Agesilao sólo lo trastornó y desbarató todo, echando por tierra la ley 
 más sabia y más espartana, llevado de la más ruin y baja de todas las 
 pasiones, que es la codicia de riqueza. Pues como poseyese muchos y muy 
 fructíferos terrenos, y por otra parte estuviese agobiado de enormes 
 deudas, no pudiendo pagar éstas, y no queriendo desprenderse de 
 aquellos, hizo creer a Agis que si ambas cosas se proponían a un tiempo 
 sería grande la inquietud que habría en la ciudad; mas que si con la 
 abolición de las deudas se lisonjeaba antes un poco a los propietarios, 
 después recibirían sin alboroto y con menor disgusto, el repartimiento 
 de los terrenos; y en este mismo pensamiento entró Lisandro, seducido 
 igualmente por Agesilao. Pusiéronse, pues, en la plaza en un rimero los 
 vales de los deudores, a los que se daba el nombre de Claria, y 
 se les dio fuego. No bien empezaron a arder, cuando los ricos y los que 
 hacían el cambio se retiraron, no sin gran pesadumbre; pero Agesilao, en
 tono de burla e insulto, decía que no se había visto nunca llama más 
 luciente ni fuego más claro, y solicitando la muchedumbre que en seguida
 se hiciera el repartimiento de tierras, para lo que los reyes 
 interponían también su autoridad, Agesilao siempre entremetía otros 
 negocios, y se aprovechaba de cualquier pretexto para ganar tiempo hasta
 que Agis tuvo que salir a campaña, con motivo de pedir los Aqueos, que 
 eran aliados, socorro a los Lacedemonios, pues no se dudaba que los de 
 Etolia iban por las tierras de Mégara a invadir el Peloponeso, y para 
 impedirlo, Arato, general de los Aqueos, había juntado tropas y escrito a
 los Éforos.

XIV.— Habilitaron éstos sin dilación a Agis, 
 engreído con la ambición y entusiasmo de los que bajo él militaban; 
 porque siendo en la mayor parte jóvenes y pobres, guarecidos ya con la 
 inmunidad y soltura de sus deudas, y alentados con la esperanza de que 
 se les repartirían las tierras cuando volvieran de la expedición, se 
 presentaron a Agis de un modo singular y admirable, y fueron para las 
 ciudades un nunca visto espectáculo, marchando por el Peloponeso sin 
 causar el menor daño, con la mayor apacibilidad, y casi puede decirse 
 que sin hacer ruido; de manera que los Griegos estaban maravillados, y 
 se decían unos a otros: «¡Cuál sería el orden del ejército de Esparta 
 cuando tenía por caudillo a Agesilao, o a aquel Lisandro, o a Leónidas 
 el Mayor, si ahora es tanto el respeto y miedo de los soldados a un mozo
 que casi es el más joven de todos!». Además, este mismo joven con no 
 ostentar distinción ninguna en la sencillez, en la tolerancia del 
 trabajo, en las armas ni en el vestido, se hacía digno de ser visto e 
 imitado de la muchedumbre. Sin embargo, a los ricos no les agradaba este
 nuevo porte, temiendo que pudiera ocasionar movimiento en los pueblos 
 para tomarle en todas partes por ejemplo.

XV.— Reunido Agis con Arato cerca de Corinto, a
 tiempo que éste estaba meditando sobre la batalla y sobre el orden en 
 que dispondría la formación contra los enemigos, manifestó el mayor 
 placer y una osadía no furiosa ni irreflexiva, porque dijo que él era de
 opinión de que se diera la batalla, y no se trasladara la guerra a la 
 parte adentro de las puertas del Peloponeso, pero que haría lo que Arato
 dispusiese, pues era de más edad y mandaba a los Aqueos, a quienes él 
 había venido a prestar auxilio, y no a darles órdenes ni a ser su 
 caudillo. Batón de Sinope dice que fue Agis el que no quiso pelear 
 mandándoselo Arato: pero se conoce que no ha visto lo que éste escribió 
 haciendo su apología sobre aquellas ocurrencias; y es que había tenido 
 por mejor dejar pasar a los enemigos, pues que ya casi nada les faltaba a
 los labradores por recoger de sus frutos, que arriesgarlo todo a la 
 suerte de una batalla. Así, luego que Arato resolvió no entrar en 
 acción, despidió a los auxiliares, colmándolos de elogios, y Agis, que 
 se había hecho admirar, ordenó la vuelta, porque las cosas de Esparta se
 hallaban ya sumamente alteradas y revueltas.

XVI.— Agesilao, durante su magistratura, libre
 ya de la carga que antes le oprimía, no se abstuvo de injusticia 
 ninguna que pudiera producir dinero, llegando hasta el extremo de haber 
 intercalado un mes sobre los doce del año, sin que hubiese llegado el 
 período ni lo permitiese la cuenta legítima de los tiempos, y de haber 
 exigido por él la contribución. Más temiendo a los que se hallaban 
 ofendidos, y viéndose aborrecido de todos, asalarió guardias, y 
 custodiado por ellos bajó al Senado. De los reyes manifestaba que al uno
 lo despreciaba enteramente, y que a Agis lo tenía en alguna estimación,
 más que por ser rey por ser su pariente, e hizo también correr la voz 
 de que iba otra vez a ser Éforo.

Precipitóse con esto el que sus enemigos se aventurasen a todo 
 riesgo, y sublevándose trajeron de Tegea a Leónidas, y lo restituyeron 
 al mando, viéndolo todos con el mayor placer; porque los había irritado 
 el que se les hubiese despojado de sus créditos y el territorio no se 
 hubiese repartido. A Agesilao, su hijo Hipomedonte, rogando a los 
 ciudadanos, de quienes era bienquisto por su valor, pudo sacarlo fuera 
 de la ciudad y salvarlo. De los reyes, Agis se refugió al Calcieco, y 
 Cleómbroto se acogió al templo de Neptuno, y desde allí interponía 
 ruegos, porque parecía que con éste era con quien estaba peor Leónidas; 
 así es que, dejando en paz por entonces a Agis, subió contra Cleómbroto 
 con una partida de soldados, acusándole con enojo sobre que, siendo su 
 yerno, se había vuelto contra él, le había arrebatado el reino y lo 
 había arrojado de la patria.

XVII.— Nada tuvo que responder Cleómbroto, 
 sino que, falto de disculpa, se estuvo sentado callando; pero Quilonis, 
 la hija de Leónidas, antes se puso al lado del padre, mientras fue 
 agraviado, y separándose de Cleómbroto, que le usurpaba el reino, 
 prestaba servicios a aquel en su desgracia, interponiendo ruegos a su 
 lado mientras estuvo presente, y llorándole en su ausencia, siempre 
 indignada contra Cleómbroto. Mas ahora, siguiendo las mudanzas de la 
 suerte, se la vio hacer otras súplicas sentada al lado del marido, al 
 que alargaba los brazos, teniendo sobre su regazo los hijos, uno a un 
 lado y otro a otro. En todos producían admiración y a todos arrancaban 
 lágrimas la bondad y piedad de aquella mujer, la cual, haciendo notar el
 desaliño de sus ropas y de su cabello: «Este estado —dijo—, oh padre, y
 este lastimoso aspecto no es de ahora, ni a él me ha traído la 
 compasión por Cleómbroto, sino que desde tus aflicciones y tu destierro 
 el llanto ha sido siempre mi comensal y mi compañero. ¿Y qué es lo que 
 me corresponde ahora hacer, después que tú has vencido y vuelto a reinar
 en Esparta? ¿Continuar en estos desconsuelos, o tomar ropas brillantes y
 regias y desentenderme de mi primero y único marido, muerto a tus 
 manos? El cual, si nada te suplica ni te persuade por medio de las 
 lágrimas de sus hijos y su mujer, todavía sufriría una pena más amarga 
 de su indiscreción que la que tú deseas, con ver que yo, a quien ama 
 tanto, muero antes que él. Porque, ¿cómo podrá vivir ante las demás 
 mujeres la que nunca pudo alcanzar compasión ni del marido ni del padre,
 y que mujer e hija parece que no han nacido sino para las desgracias y 
 las deshonras de los suyos? Y si éste pudo tener alguna razón plausible,
 yo se la quité uniéndome contigo y dando testimonio contra lo que 
 ejecutaba; pero tú ahora haces más disculpable su injusticia, mostrando 
 que el reinar es tan grande y tan digno de ser disputado, que por él es 
 justo dar muerte a los yernos y no hacer caso de los hijos».

XVIII.— Después de haberse lamentado Quilonis 
 de este modo, reclinó su cabeza sobre el hombro de Cleómbroto, y volvió 
 sus ojos lánguidos y abatidos con el pesar a los circunstantes. Leónidas
 habló con los de su partido, y concedió a Cleómbroto que se levantara y
 saliera desterrado; pero rogó a la hija que se quedara, y no abandonase
 a quien la amaba con tal extremo que acababa de hacerla un favor tan 
 señalado como el de la vida de su marido. Mas no pudo persuadirla, sino 
 que, entregando al marido luego que se hubo levantado, uno de los hijos,
 y tomando ella el otro, hizo reverencia al ara de Dios, y se marchó en 
 su compañía: de manera que si Cleómbroto no estaba del todo corrompido 
 por la vanagloria, debió tener el destierro por una felicidad mayor que 
 el reino, viendo este rasgo de su mujer.

Después de haber desterrado Leónidas a Cleómbroto, despojó de su 
 autoridad a los primeros Éforos, y nombrado que hubo otros, al punto se 
 puso en acecho de Agis, y primero trató de persuadirle que saliera de 
 allí y reinara con él: porque los ciudadanos le perdonarían, haciéndose 
 cargo de que, como joven y codicioso de fama, había sido engañado por 
 Agesilao; mas como Agis entrase en sospecha y permaneciese donde se 
 hallaba, se dejó ya de usar directamente de imposturas y engaños. 
 Anfares, Damócares y Arcesilao solían subir a hablarle, y algunas veces,
 sacándole del templo, lo llevaban consigo al baño, y luego lo volvían, 
 siendo todos amigos íntimos suyos; pero Anfares, que hacía poco había 
 tomado de Agesístrata ropas y vasos de mucho valor prestados, se propuso
 ver cómo se deshacería del rey y de las reinas madre y abuela para 
 quedarse con ellos, y además se dice que éste era el más subordinado a 
 Leónidas y el que más acaloraba a los Éforos, por ser uno de ellos.

XIX.— Agis permanecía constantemente en el 
 templo, pero a veces solía bajar al baño, y allí determinaron prenderle,
 tomándole fuera del asilo. Observáronle, pues, al volver del baño, y 
 saliéndole al encuentro le saludaron y acompañaron, trabando 
 conversación y usando de chanzas como con un joven que era su amigo. Al 
 camino por donde iban salía una senda oblicua que conducía a la cárcel, y
 cuando llegaron a ella, Anfares, que por ejercer magistratura iba al 
 lado de Agis: «Te llevo —le dijo—, oh Agis, ante los Éforos para que des
 razón de tus actos de gobierno»; y Damócares, hombre forzudo y alto, 
 recogiéndole la capa alrededor del cuello, tiraba de él. Otros, que de 
 intento se le habían puesto a la espalda, le daban asimismo empujones, y
 hallándose sólo, sin que nadie le diera auxilio, le redujeron a la 
 cárcel. Presentóse al punto Leónidas, con muchos de los soldados 
 asalariados, y cercó el edificio por la parte de afuera. Acudieron los 
 Éforos, y llamando a la cárcel a aquellos senadores que pensaban como 
 ellos, para entablar con él una forma de juicio le mandaron que se 
 defendiese acerca de las disposiciones por él tomadas. Rióse el joven de
 aquella fingida apariencia, y Anfares le dijo que ya lloraría y pagaría
 la pena de su atrevimiento; pero otro de los Éforos, mostrándose más 
 benigno con Agis e indicándole el efugio de que había de usar en su 
 defensa, le preguntó si aquellas cosas las había hecho violentado por 
 Lisandro y Agesilao. Respondió Agis que no había sido violentado de 
 nadie, sino que, emulando e imitando a Licurgo, había determinado seguir
 sus huellas en el gobierno. Volvióle a preguntar el mismo si estaba 
 arrepentido de aquellas determinaciones, y como contestase que no era 
 cosa de arrepentirse de providencias tan benéficas, aun cuando conocía 
 que le amenazaba el último peligro, le condenaron a muerte, y dieron 
 orden a los ministros para que lo llevaran al calabozo llamado Décade, 
 el cual era un apartamiento de la cárcel, donde ahogaban a los 
 sentenciados para darles muerte. Mas viendo Damócares que los ministros 
 no osaban acercarse a Agis, y que del mismo modo los soldados presentes 
 huían y se retiraban de semejante acto, como que no era justo ni 
 conforme a las leyes poner manos en la persona del rey, amenazándolos e 
 increpándolos él mismo, llevó a empujones a Agis al calabozo, porque ya 
 muchos habían oído su prisión, y había a la puerta gran alboroto y 
 muchas luces, y habían llegado también la madre y la abuela de Agis, 
 gritando y pidiendo que al rey de los Espartanos se le formara juicio y 
 se le concedieran defensas ante los ciudadanos. Mas por esto mismo 
 apresuraron su muerte, conociendo que lo librarían aquella noche si 
 concurría mayor gentío.

XX.— Al tiempo de ir Agis al suplicio, vio que
 uno de los ministros lloraba y se mostraba muy afligido, y le dijo: 
 «Cesa, amigo, en tu llanto, pues aun muriendo tan injusta e inicuamente 
 me aventajo mucho a los que me quitan la vida»; y al decir esto presentó
 voluntariamente el cuello al cordel.

Acercóse en esto Anfares a la puerta, y levantando a Agesístrata, que
 se había echado a sus pies, por el conocimiento y amistad: «Nada 
 violento —le dijo— y que no sea llevadero se hará con Agis»; y le 
 propuso que si quería podía entrar adonde estaba el hijo. Pidiéndole 
 ésta que entrara también con ella su madre, le contestó Anfares que no 
 había inconveniente; y luego que hubieron entrado ambas, mandó otra vez 
 que cerraran la puerta de la prisión y entregó al lazo la primera a 
 Arquidamia, ya bastante anciana, y que había envejecido en la mayor 
 dignidad y honor entre sus conciudadanos. Muerta ésta, mandó que pasara 
 adelante Agesístrata; la cual, luego que entró y vio al hijo arrojado en
 el suelo, y a la madre muerta pendiente del cordel, ella misma la quitó
 con los ministros, y tendiendo el cadáver al lado de Agis lo cubrió y 
 colocó tan decentemente como se podía. Abrazóse después con el hijo, y 
 besándole el rostro: «Tu demasiada bondad —exclamó—, oh hijo mío, tu 
 mansedumbre y tu humildad son las que te han perdido, y a nosotras 
 contigo». Estaba Anfares viendo desde la puerta lo que pasaba, y 
 entrando al oír esta exclamación, dijo con cólera a Agesístrata: «Pues 
 que eres de la misma opinión que tu hijo, tendrás el mismo castigo»; y 
 Agesístrata, al ser llevada al cordel, no dijo otra cosa sino: «¡Ojalá 
 que esto sea en bien de Esparta!».

XXI.— Al difundirse en el pueblo la nueva de 
 aquella atrocidad y sacarse de la cárcel los cadáveres, no fue tan 
 grande el miedo que aquella inspiró que no manifestaran bien claramente 
 los ciudadanos su sentimiento y su odio contra Leónidas y Anfares, no 
 habiéndose visto en Esparta, a juicio de todos, otro hecho más cruel e 
 impío desde que los Dorios habitaban el Peloponeso. Porque en un rey de 
 los Lacedemonios, según parece, ni aún los enemigos en las batallas 
 ponían fácilmente la mano si con él tropezaban, sino que le dejaban 
 paso, de temor y respeto a su dignidad. Así, en tantas guerras como los 
 Lacedemonios tuvieron con los Griegos, antes del tiempo de Filipo, uno 
 sólo murió herido de golpe de lanza, que fue Cleómbroto, en Leuctras, 
 pues aunque los Mesenios dicen que Teopompo murió a manos de Aristómenes
 los Lacedemonios dicen que no fue sino herido; mas en esto hay sus 
 dudas: lo que no la tiene es que en Lacedemonia, Agis fue el primero que
 murió condenado por los Éforos, varón que había hecho en Esparta cosas 
 muy laudables y útiles, que se hallaba todavía en aquella edad en la 
 que, si los hombres yerran, hallan pronta y fácil indulgencia, y que si 
 dio motivo de queja, fue más bien a sus amigos que a sus contrarios, con
 haber salvado a Leónidas y haberse fiado de los otros de quienes se 
 fió, por ser demasiado sencillo y benigno.

CLEÓMENES

I.— Muerto Agis, Leónidas anduvo tardo en 
 prender a su hermano Arquidamo, que inmediatamente se puso en huída; 
 pero a su mujer, que hacía poco había dado a luz un niño, la echó de la 
 casa propia, y por fuerza la casó con su hijo Cleómenes, aunque todavía 
 no se hallaba enteramente en edad de tomar mujer; y es que no quería se 
 adelantara otro a aquel matrimonio, a causa de que Agiatis había 
 heredado la cuantiosa hacienda de su padre Gilipo, y era en la edad y en
 la belleza la más aventajada de las griegas, y en sus costumbres y 
 conducta sumamente apreciable. Dícese por lo mismo que nada omitió para 
 que no se la hiciera aquella violencia, pero enlazada con Cleómenes, 
 aunque aborrecía a Leónidas, era buena y cariñosa esposa de aquel joven,
 el cual, además, se había enamorado de ella, y en cierta manera 
 participaba de la memoria y benevolencia que a Agis conservaba su 
 esposa; tanto, que muchas veces le preguntaba sobre aquellos sucesos, y 
 escuchaba con grande atención la relación que le hacía de las ideas y 
 proyectos que tenía Agis.

Era Cleómenes amante de gloria, de elevado ánimo, y no menos que Agis
 inclinado por carácter a la templanza y a la modestia; mas no tenía la 
 excesiva bondad y mansedumbre de éste, sino que en su ánimo había una 
 cierta punta de ira y gran vehemencia para todo lo que reputaba honesto,
 y si le parecía honestísimo mandar a los que voluntariamente obedecían,
 tenía a lo menos por bueno el impeler a los que le repugnaban, 
 violentándolos hacia lo más conveniente.

II.— No podía, por tanto, agradarle el estado 
 de la república: inclinados los ciudadanos al ocio y al deleite, y 
 desentendiéndose el rey de todos los negocios, si alguno no le turbaba 
 el reposo y el lujo en que quería vivir. Descuidábanse las cosas 
 públicas; porque cada uno no pensaba sino en el provecho propio; y del 
 ejercicio de la templanza, de la tolerancia y de la igualdad entre los 
 jóvenes, ni siquiera era seguro el hablar, habiéndole venido de aquí a 
 Agis su perdición. Dícese además que Cleómenes, de joven, gustó la 
 doctrina de los filósofos, habiendo venido a Lacedemonia Esfero 
 Boristenita, y ocupándose, no sin esmero, en la instrucción de aquellos 
 mancebos. Era Esfero uno de los primeros discípulos de Cenón Ciciense, y
 según parece se prendó mucho del carácter varonil de Cleómenes, y dio 
 calor a su ambición. Cuéntase que, preguntado Leónidas el mayor acerca 
 del concepto en que tenía al poeta Tirteo, respondió que le juzgaba muy 
 bueno para incitar los ánimos de los jóvenes, porque, llenos de 
 entusiasmo con sus poesías, se arriesgaban sin cuidar de sí mismos en 
 los combates; pues por lo semejante la doctrina estoica, si para los de 
 ánimo grande y elevado tiene un no sé qué de peligroso y excesivo, 
 cuando se junta con una índole grave y apacible entonces es cuando da su
 propio fruto.

III.— Cuando por la muerte de Leónidas entró a
 reinar, encontró la república del todo desordenada, porque los ricos, 
 dados a sus placeres y codicias, miraban con desdén los negocios 
 públicos; la muchedumbre, hallándose infeliz y miserable, ni tenía 
 disposición para la guerra ni sentía los estímulos de la ambición para 
 la buena educación de los hijos; y a él mismo no le había quedado más 
 que el nombre de rey, residiendo todo el poder en los Éforos. Propúsose,
 pues, desde luego, alternar y mudar aquel estado, y teniendo por amigo 
 íntimo a un tal Xenares, que había sido su amador, a lo que los 
 Lacedemonios llaman ser inspirador, empezó a tantearle, preguntándole 
 qué tal rey había sido Agis, de qué modo y por medio de quiénes había 
 entrado en aquel camino. Xenares, al principio, hacía con gusto memoria 
 de aquellos sucesos, refiriendo y explicando cómo se había ejecutado 
 cada cosa; mas cuando observó que Cleómenes reinflamaba al oírle, y se 
 mostraba decididamente inclinado a las novedades de Agis, y que gustaba 
 que se las relatara muchas veces, le respondió con enfado, como que 
 estaba fuera de juicio, y por fin se apartó de hablarle de tal negocio y
 de concurrir a su casa. No descubría, sin embargo, a nadie la causa de 
 esta separación, diciendo solamente que el rey bien la sabía. De este 
 modo Xenares empezó a oponerse a sus ideas, y Cleómenes, juzgando que 
 los demás pensarían del mismo modo, sólo de sí mismo esperó la ejecución
 de ellas. Reflexionó después que en la guerra podría hacerse mejor la 
 mudanza que no en tiempo de paz, y con esta mira indispuso a la 
 república con los Aqueos, que ya habían dado motivos de queja. Porque 
 Arato, que era el que entre éstos todo lo mandaba quiso desde el 
 principio reunir a todos los del Peloponeso en una asociación, y éste 
 era el fin de sus muchas expediciones y de su largo mando, por creer que
 sólo así se librarían de ser molestados por los enemigos de afuera. 
 Habiéndosele agregado ya casi todos, faltando solamente los 
 Lacedemonios, los Eleos, y de los Árcades, los que a los Lacedemonios 
 estaban unidos; apenas murió Leónidas, empezó a incomodar a los Arcades,
 talando sus campos, sobre todo los de aquellos que confinaban con los 
 Aqueos, para tentar a los Lacedemonios, por lo mismo que miraba con 
 desdén a Cleómenes, como joven sin experiencia.

IV.— En consecuencia de esto, los Éforos 
 dieron principio por enviar a Cleómenes a que tomara el templo y 
 castillo de Atena, llamado Belbina, punto que viene a ser la entrada de 
 la región lacónica, y que era entonces objeto de disputa con los 
 Megalopolitanos. Tomólo Cleómenes y lo fortificó; no dio acerca de ello 
 ninguna queja Arato, sino que, moviendo por la noche con su ejército, 
 entró en los términos de los Tegeatas y Orcomenios; mas habiendo 
 mostrado miedo los traidores que le servían de guía, se retiró, creyendo
 que aquello quedaría oculto; pero Cleómenes, usando de ironía, le 
 escribió preguntándole, como si fueran amigos, dónde había ido de noche;
 respondiéndole que, habiéndosele informado de que iba a fortificar a 
 Belbina, bajaba a estorbárselo; y Cleómenes le envió de nuevo a decir 
 que bien lo creía: «Pero si no tienes inconveniente —le añadió—, dime: 
 ¿para qué iban en pos de ti hachones y escalas? Echóse Arato a reír con 
 este chiste y preguntando: “¿Qué clase de joven es éste?». El 
 lacedemonio Demócrates, que se hallaba desterrado: «Sí has de hacer algo
 contra los Lacedemonios —le respondió—, el tiempo es éste, antes que le
 nazcan las presas a este polluelo». En esto, hallándose Cleómenes en la
 Arcadia con pocos caballos y trescientos infantes, le dieron orden los 
 Éforos de que se retirase, temiendo la guerra; pero no bien se había 
 retirado cuando Arato tornó a Cafias; y entonces los Éforos volvieron a 
 mandarle salir. Tomó a Metidrio, y corrió el país de Argos, con lo que 
 los Aqueos marcharon contra él con veinte mil infantes y mil caballos, 
 mandados por Aristómaco, salióles al encuentro Cleómenes junto a 
 Palantio, y queriendo darles batalla; temió Arato aquel arrojo y no 
 permitió al general entrase en batalla, sino que se retiró, improperado 
 de los Aqueos y escarnecido y despreciado de los Lacedemonios, que no 
 llegaban a cinco mil. Habiendo cobrado Cleómenes con esto grande 
 aliento, trataba de infundirle en sus ciudadanos, y les trajo a la 
 memoria aquel dicho de uno de sus antiguos reyes: «Que nunca los 
 Lacedemonios acerca de los enemigos preguntan cuántos son, sino dónde 
 están».

V.— Fue de allí a poco en auxilio de los 
 Eleos, a quienes los Aqueos hacían la guerra; y alcanzando a éstos cerca
 del monte Liceo, cuando ya se retiraban, desordenó y desbarató todo su 
 ejército dando muerte a muchos y tomando gran número de cautivos: 
 habiendo corrido por la Grecia la voz de haber muerto Arato en la 
 batalla; pero éste, sacando el mejor partido posible de aquella 
 situación, en seguida de la derrota marchó a Mantinea, cuando nadie lo 
 esperaba, tomó la ciudad, y se aseguró en ella. Decayeron con esto 
 enteramente de ánimo los Lacedemonios, y tenían a raya a Cleómenes en 
 punto a guerra, por lo cual dispuso llamar de Mesena al hermano de Agis,
 Arquidamo, a quien tocaba reinar por la otra casa, esperando que se 
 debilitaría el poder de los Éforos, si la autoridad real se ponía con él
 en equilibrio estando completa, pero habiéndolo entendido los que antes
 habían dado muerte a Agis, temerosos de llevar su merecido si Arquidamo
 volvía, le recibieron en la ciudad, en la que había entrado de oculto, y
 aún le acompañaron; pero inmediatamente le quitaron la vida: o contra 
 la voluntad de Cleómenes, según siente Filarco, o cediendo a los amigos,
 y abandonando a su odio al mismo que había hecho venir, porque a ellos 
 fue siempre a quienes aquella atrocidad se atribuyó, pareciendo que 
 habían hecho violencia a Cleómenes.

VI.— Determinóse, sin embargo, a llevar a cabo
 la mudanza proyectada, para lo que alcanzó con dádivas de los Éforos 
 que le permitieran salir a campaña, y también trató de ganar a otros 
 muchos ciudadanos por medio de su madre Cratesiclea, que gastó y 
 obsequió con profusión. Más es: que no pensando ésta en volverse a 
 casar, se dice que a persuasión del hijo tomó por marido a uno de los 
 más principales en gloria y en poder. Moviendo, pues, con su ejército, 
 toma a Leuctras en los términos de Megalópolis, y acudiendo pronto 
 contra él el socorro de los Aqueos, a las órdenes de Arato, a vista de 
 la misma ciudad fue vencida una parte de su ejército. Mas sucedió que, 
 no habiendo permitido Arato que los Aqueos pasasen un barranco profundo,
 obligándoles a hacer alto en la persecución de los enemigos, irritado 
 de ello Lidíadas, Megalopolitano, marchó con la caballería que tenía 
 cerca de sí, y continuando la persecución se metió en un terreno lleno 
 de viñas, de acequias y de tapias, de donde, desuniéndosele la gente con
 estos estorbos, se retiraba con dificultad. Advirtiólo Cleómenes, y 
 marchó contra él con los Tarentinos y Cretenses, por los que fue muerto 
 Lidíadas, aunque se defendió con gran valor. Cobrando con esto grande 
 ánimo los Lacedemonios, acometieron con gritería a los Aqueos, e 
 hicieron retirar a todo su ejército. Habiendo sido grande el número de 
 muertos, todos los demás los entregó Cleómenes en virtud de un tratado; 
 pero en cuanto al cadáver de Lidíadas, mandó que se le llevaran; y 
 adornándole con púrpura y poniéndole una corona, le hizo conducir hasta 
 las mismas puertas de Megalópolis. Este es aquel mismo Lidíadas que 
 abdicó la tiranía, dio libertad a sus conciudadanos e incorporó a 
 Megalópolis en la liga de los Aqueos.

VII.— Cobró con esto mayor ánimo Cleómenes, y 
 estando en la inteligencia de que si hiciera la guerra a los Aqueos, 
 obrando en negocios libremente según su voluntad, fácilmente los 
 vencería, hizo ver al marido de su madre, Megistónoo, que convenía 
 deshacerse de los Éforos, y poniendo en común las tierras para todos los
 ciudadanos, restablecer la igualdad en Esparta y despertar a ésta, y 
 promoverla al Imperio de la Grecia; persuadido éste, previno también a 
 otros dos o tres de sus amigos. Sucedió por aquellos mismos días que, 
 habiéndose dormido uno de los Éforos en el templo de Pasífae, tuvo un 
 maravilloso ensueño. Parecióle que en el lugar en que los Éforos dan 
 audiencia sentados había quedado una sola silla, y las otras cuatro se 
 habían quitado; y que como esto le causase admiración, salió del centro 
 del templo una voz que dijo ser aquello lo que más a Esparta convenía. 
 Refirió el Éforo esta visión a Cleómenes, y éste al principio se 
 sobresaltó, pensando que esto podía dirigirse a sondearle por alguna 
 sospecha; pero luego que se convenció de que el que hacía la relación no
 mentía, se tranquilizó, y tomando consigo a aquellos ciudadanos que le 
 parecía habían de ser más contrarios a su designio, se apoderó de Herea y
 Alsea, ciudades sujetas a los Aqueos. Introdujo después víveres en 
 Orcomene, se acampó junto a Mantinea, y yendo arriba y abajo con 
 continuas y largas marchas, quebrantó de tal modo a los Lacedemonios, 
 que a petición de ellos mismos dejó la mayor parte en la Arcadia; y 
 conservando consigo a los que servían a sueldo, marchó con ellos a 
 Esparta. En el camino comunicó su proyecto a aquellos que creía serle 
 más adictos, y hacía su marcha con sosiego y recato para sorprender a 
 los Éforos cuando estuviesen en la cena.

VIII.— Cuando estuvo cerca de la ciudad, envió
 a Euriclidas al lugar donde tenían los Éforos su cenador, como que iba 
 de su parte a darles alguna noticia relativa al ejército; y Terición y 
 Febis, y dos de los que se habían criado con Cleómenes, a los que llaman
 Motaces, le seguían con unos cuantos soldados. Todavía estaba 
 Euriclidas haciendo su relación a los Éforos cuando, entrando aquellos 
 con las espadas desenvainadas, empezaron a acuchillarlos. El primero con
 quien tropezaron fue Agileo, y cayendo al golpe en el suelo, se creyó 
 que había muerto; mas él, arrastrándose poco a poco, se salió del 
 cenador, y pudo pasar a ocultarse en un edificio muy pequeño que estaba 
 contiguo. Era éste el templo del Miedo, y siendo así que ordinariamente 
 estaba cerrado, entonces por casualidad se halla abierto; entrándose, 
 pues, en él, cerró la puerta. Los otros cuatro fueron muertos, y con 
 ellos más de diez de los que se pusieron a defenderlos; pues que no 
 ofendieron a los que se estuvieron quedos ni detuvieron a los que 
 quisieron salirse de la ciudad, y aun usaron de indulgencia con Agileo, 
 que al otro día salió del templo.

IX.— Tienen los Lacedemonios templos, no sólo 
 del Miedo, sino de la Muerte, de la Risa y de otros afectos y pasiones; 
 mas si veneran al Miedo, no es como a los Genios que queremos aplacar, 
 teniéndole por nocivo, sino en la persuasión de que la república 
 principalmente se sostiene con el temor; y por esta razón los Éforos, al
 entrar a desempeñar su cargo, mandan por pregón, según dice 
 Aristóteles, que se afeiten el bigote y observen las leyes, para no 
 encontrarlos indóciles. Lo del bigote, en mi concepto, lo comprenden en 
 el pregón para acostumbrar a los jóvenes a la obediencia aun en las 
 cosas más pequeñas. En mi dictamen, asimismo no creían los antiguos que 
 la fortaleza era falta de miedo, sino más bien temor del vituperio y 
 miedo de la afrenta; porque los que más temor tienen a las leyes, son 
 los más osados contra los enemigos, y sienten menos el padecer y sufrir 
 los que más temen a que se hable mal de ellos. Así, tuvo mucha razón el 
 que dijo:

Allí está la vergüenza donde el miedo;

Y Homero:

Yo os venero y temo, oh caro suegro;

Y en otra parte:

Callados y temiendo a sus caudillos.

Porque a los más les sucede que muestran rubor ante aquellos a 
 quienes temen; por esta causa habían erigido los Lacedemonios templo al 
 Miedo junto al cenador de los Éforos, habiendo acercado la autoridad de 
 éstos muy próximamente a la de un monarca.

X.— Luego que se hizo de día, proscribió 
 Cleómenes a ochenta ciudadanos, que entendió convenía saliesen 
 desterrados, y quitó las sillas de los Éforos, a excepción de una que 
 dejó para dar él mismo audiencia en ella. Congregó enseguida junta del 
 pueblo, con el objeto de hacer la apología de las disposiciones tomadas,
 en la que dijo que por la institución de Licurgo a los reyes se 
 asociaban los ancianos, y por largo tiempo estuvo así gobernada la 
 república, sin que se echase de menos ninguna otra autoridad. Más 
 adelante, prolongándose demasiado la guerra contra los Mesenios, y no 
 pudiendo los reyes atender a los juicios por estar ocupados en los 
 ejércitos, fueron elegidos algunos de sus amigos, para que quedaran en 
 su lugar y acudieran a ellos los ciudadanos; y éstos fueron los que se 
 llamaron Éforos. Al principio no eran más que unos ministros de los 
 reyes; pero después, poco a poco se atrajeron la autoridad, sin que se 
 echara de ver que iban formándose una magistratura propia; de lo que es 
 indicio que aun hoy, cuando los Éforos llaman al rey la primera y 
 segunda vez, se niega a ir; y llamando la tercera, se levanta y acude al
 llamamiento; y el primero que extendió y dio más fuerza a esta 
 magistratura, que fue Asteropo, no la ejerció sino muchas edades 
 después. Y si hubieran usado de ella con moderación, sería lo mejor 
 sufrirlos; pero habiendo tentado hacer nula la autoridad patria con un 
 poder pegadizo, hasta el punto de proceder contra los mismos reyes, 
 desterrando a unos, dando a otros muerte sin que preceda juicio y 
 amenazando a todos los que desean ver restablecida la excelente y divina
 constitución de Esparta, esto ya es inaguantable. «¡Y ojalá hubiera 
 sido posible —añadió— desterrar sin sangre las pestes que se han 
 introducido en Lacedemonia, a saber: el regalo, el lujo, las deudas, el 
 logro y otros males más antiguos todavía que éstos, la pobreza y la 
 riqueza; porque en tal caso me tendría por el más dichoso de los reyes 
 en curar a la patria sin dolor, como los médicos, pero ahora no puedo 
 menos de obtener perdón, de la necesidad en que me he visto, del mismo 
 Licurgo, que sin ser rey ni magistrado, sino un particular que se 
 proponía obrar como rey, se presentó en la plaza con armas; de manera 
 que el rey Carilao se refugió al templo; mas como fuese justo y amante 
 de la patria, tomó luego parte en las disposiciones de Licurgo, y 
 admitió la mudanza del gobierno; pero ello es que el mismo Licurgo dio 
 con su conducta testimonio de que es difícil mudar el gobierno sin 
 violencia y terror; y aun yo he empleado los medios más suaves y 
 benignos que he podido, no habiendo más que quitar los que podían ser 
 estorbo a la salud de Lacedemonia; y en beneficio de todos los demás 
 hago la propuesta de que sea común todo el territorio, de que se libre a
 los deudores de sus obligaciones y de que se haga juicio y 
 discernimiento de los forasteros, para que, hechos Esparciatas los 
 mejores de ellos, salven la república con sus armas, y no veamos en 
 adelante con indiferencia que la Laconia sea presa de los Etolios e 
 Ilirios por falta de quien la defienda».

XI.— Él fue después el primero que hizo 
 presentación de sus haberes; y su padrastro Megistónoo, cada uno de sus 
 amigos, y por fin todos los ciudadanos, habiéndose repartido el 
 territorio. Asignó en esta distribución su suerte a cada uno de los que 
 él mismo había desterrado, y se comprometió a restituirlos luego que 
 todo estuviese tranquilo. Llenó el número de ciudadanos con los más 
 apreciables de los colonos, formando con ellos una división de cuatro 
 mil infantes, y habiéndoles enseñado a manejar con ambas manos la azcona
 en lugar de la lanza, y a embrazar el escudo por el asa y no por la 
 correa, convirtió su cuidado a los ejercicios y educación de los 
 jóvenes, en lo que tuvo por principal auxiliador a Esfero, que allí se 
 hallaba. Con esto, en breve los ejercicios y banquetes espartanos se 
 pusieron en el pie conveniente, y unos pocos por necesidad, la mayor 
 parte por gusto, se redujeron a aquel método de vida incomparable y 
 enteramente espartano. Con todo, para suavizar el nombre de monarquía, 
 designó para reinar con él a su hermano Euclidas, y sólo entonces se 
 verificó tener los Espartanos los dos reyes de una de las dos casas.

XII.— Habiendo llegado a entender que los 
 Aqueos y Arato estaban persuadidos de que, no teniendo la mayor 
 seguridad en sus negocios por las novedades introducidas, no se hallaba 
 en estado de salir fuera de la Laconia, ni de dejar pendiente la 
 república en tiempos de tales agitaciones, creyó que no carecería de 
 grandeza y utilidad el hacer ver a los enemigos la excelente disposición
 de su ejército. Invadiendo, pues, el territorio de Megalópolis, recogió
 un rico botín y taló gran parte de aquel. Por fin, llamando cerca de sí
 a unos farsantes que iban a Mesena, y levantando un teatro en el país 
 enemigo, señaló a la representación el precio de cuarenta minas, y 
 asistió a ella un día sólo, no porque gustase de aquel espectáculo, sino
 para burlarse en cierto modo de los enemigos y hacer ostentación de su 
 gran superioridad, manifestando que los miraba con desprecio. Pues, por 
 lo demás, de todos los ejércitos, ya griegos y ya del rey, éste sólo era
 al que no seguían ni cómicos, ni juglares, ni bailarinas, ni cantoras, 
 sino que se conservaba puro de toda disolución y de toda vanidad y 
 aparato: estando por lo común ejercitados los jóvenes, y ocupándose los 
 ancianos en instruirlos, y cuando no tenían otra cosa que hacer, pasando
 todos el tiempo en sus acostumbrados chistes y en motejarse unos a 
 otros con dichos graciosos y propiamente lacónicos. Ahora, cuál sea la 
 utilidad de esta especie de juego, lo dijimos en la Vida de Licurgo.

XIII.— Él era maestro de todos, poniéndoles a 
 la vista como un ejemplo de sobriedad su propio tenor de vida, en la que
 nada había de exquisito, de artificioso o de extraordinario que le 
 distinguiese de los demás, lo que le dio grande influjo en los asuntos 
 de la Grecia. Porque los que tenían que negociar con los otros reyes, no
 tanto se maravillaban de su riqueza y su lujo como se incomodaban con 
 su altanería y orgullo, recibiendo con gravedad y aspereza a los que a 
 ellos acudían. Mas los que se presentaban a Cleómenes, que en realidad 
 era y se llamaba rey, al ver que no tenía para el servicio de su persona
 ni púrpura ni preciosas ropas, ni ricos escaños, ni muebles, y que para
 conseguir su audiencia no había que vencer dificultades, ni el 
 obstáculo de muchedumbre de pajes, de porteros y secretarios, sino que 
 él mismo salía en persona a que le saludasen, vestido como cualquiera 
 particular, hablando a los que tenían negocios y entreteniéndose con 
 ellos festiva y humanamente, todos le aplaudían y amaban, diciendo que 
 él solo era el verdadero descendiente de Heracles. Para su cena 
 cotidiana no había más de tres escaños, y era muy parca y muy espartana;
 pero si convidaba a embajadores o tenía huéspedes, entonces se ponían 
 otros dos escaños, y los sirvientes usaban para las mesas algún aparato,
 mas no en exquisitos guisados, ni tampoco en pastas, sino en cuidar de 
 que los manjares estuviesen más abundantes y el vino fuese de mejor 
 calidad; así es que afeó a un amigo el que, habiendo dado de comer a 
 unos huéspedes, les hubiese puesto el caldo negro y la torta de que en 
 sus banquetes cívicos usaban: porque decía que se había de cuidar de no 
 ser con los huéspedes tan rigurosamente espartanos. Levantada la mesa, 
 se traía un trípode, en que había un lebrillo de bronce lleno de vino, 
 dos ampollas de plata de cabida de dos cótilas y algunos vasos de plata,
 en muy corto número; con lo que bebía el que quería, y al que lo 
 repugnaba no se le alargaba el vaso. No había música ni hacía falta, 
 porque él mismo alegraba aquel rato con su conversación, ya haciendo 
 preguntas o ya refiriendo acaecimientos, sin que en sus discursos se 
 notase una solicitud desagradable, sino más bien cierta festividad 
 graciosa y urbana. Porque el modo con que los otros reyes cazaban a los 
 hombres, cebándolos y corrompiéndolos con dinero y con dádivas, creía 
 que, sobre ser injusto, era mal entendido; y al revés, el atraerlos y 
 ganarlos con pláticas y discursos sencillos y graciosos le parecía lo 
 más honesto y lo más digno de un rey, pues en nada se diferencia el 
 jornalero del amigo, sino en que éste se adquiere con la conducta y el 
 trato y el otro por dinero.

XIV.— Fueron, pues, los Mantinenses los 
 primeros que acudieron a él, e introduciéndose de noche en la ciudad, 
 arrojaron la guarnición de los Aqueos, y se entregaron a los 
 Lacedemonios. Restituyóles sus leyes y gobierno, y en el mismo día 
 marchó para Tegea. Poco después, regresando por la Arcadia, bajó contra 
 Feras, ciudad de la Acaya, con intento o de dar una batalla a los 
 Aqueos, o de excitar sospechas contra Arato, como que voluntariamente se
 retiraba y le abandonaba el país; pues aunque entonces era general 
 Hipérbatas, toda la autoridad y el poder de los Aqueos residía en Arato.
 Saliendo, pues, los Aqueos con todas sus fuerzas, y sentando su campo 
 en Dimas, junto al sitio llamado Hecatombeón, acudió Cleómenes, y parece
 que hizo una cosa temeraria en ir a ponerse en medio entre la ciudad de
 Dimas, que era enemiga, y el campamento de los Aqueos; pero provocando 
 con la mayor osadía a éstos, los obligó a acometer; y venciéndolos en 
 batalla campal, destrozó su infantería con muerte de muchos en el 
 combate, y haciéndoles además gran número de prisioneros. Cayó después 
 sobre Langón, y echando fuera a los Aqueos que estaban de guarnición, 
 restituyó la ciudad a los Eleos.

XV.— Quebrantados así los Aqueos, Arato, 
 acostumbrado a ser siempre general un año sí y otro no, renunció y se 
 excusó de esta carga, no obstante que le instaron y rogaron: cosa no 
 bien hecha, en tan gran tormenta de los negocios públicos, poner en 
 otras manos el timón y abandonar el mando. Por lo que hace a Cleómenes, 
 al principio pareció que tenía bastante consideración a los embajadores 
 de los Aqueos; pero enviando otros por su parte, propuso que había de 
 dársele la primacía, y que en lo demás no altercaría con ellos, y aun 
 les restituiría el territorio ocupado y los cautivos. Convinieron los 
 Aqueos en hacer la paz aun con estas condiciones, y propusieron a 
 Cleómenes que pasara a Lerna, donde había de celebrar junta; pero 
 sucedió que, habiendo hecho Cleómenes una marcha rápida, y bebido agua a
 deshora, arrojó cantidad de sangre, y perdió enteramente la voz, por lo
 cual envió a los Aqueos los más principales de los cautivos, y 
 suspendiendo la junta se retiró a Esparta.

XVI.— Perjudicó mucho este accidente a los 
 negocios de la Grecia, que hubiera podido reponerse de los males 
 presentes y librarse de los insultos y codicia de los Macedonios; pero 
 Arato, o por desconfianza y temor de Cleómenes, o quizá por envidia a su
 no esperada prosperidad, dándose a entender que habiendo él hombreado 
 por treinta y tres años sería cosa terrible que se apareciese de pronto 
 un joven a arrebatarle su gloria y su poder, y a ponerse al frente de 
 unos negocios que por él habían recibido aumento, y que él había 
 conducido y manejado por tan largo tiempo, intentó, en primer lugar, que
 los Aqueos se opusieran a lo que ya estaba acordado y lo estorbaran. 
 Después, cuando vio que no le escuchaban, por hallarse sobrecogidos de 
 la intrepidez de Cleómenes, y aun por parecerles justo el intento de los
 Lacedemonios de restituir el Peloponeso a su esplendor antiguo, 
 convirtió su ánimo a otro proyecto, del que no podía resultar utilidad 
 alguna a ninguno de los Griegos, y que era además vergonzoso para él, e 
 indigno de sus anteriores hazañas y de las miras con que se había 
 conducido en el gobierno; y fue el de atraer a Antígono sobre la Grecia,
 e inundar el Peloponeso de aquellos mismos Macedonios que siendo mozo 
 había arrojado de él, poniendo en libertad la ciudadela de Corinto; a lo
 que se agregaba que, habiéndose hecho sospechoso a todos los reyes, y 
 declarádose su enemigo, de Antígono había dicho dos mil males en los Comentarios
 que nos dejó escritos. Pues con ser esto así, y con decir él mismo que 
 había padecido y trabajado mucho por los Atenienses para ver libre 
 aquella ciudad de la guarnición de los Macedonios, después a estos 
 mismos los introdujo armados en la patria y en su propia casa hasta los 
 últimos rincones, al propio tiempo que se desdeñaba de que un 
 descendiente de Heracles y rey de los Espartanos, que, como quien templa
 instrumentos desafinados, restablecía el patrio gobierno, 
 restituyéndolo a la sabia ley de Licurgo y al templado método de vida de
 los Dorios, tomara el título de general de los Sicionios y Triteos. 
 Huyendo, pues, de la torta y de la capa, y de lo que acusaba como más 
 duro en Cleómenes, que era la reducción de la riqueza y el destierro de 
 la miseria, se postraba a sí mismo y postraba la Acaya ante la diadema, 
 la púrpura y los preceptos despóticos de Macedonios y de sátrapas, por 
 no estar a las órdenes de Cleómenes, haciendo sacrificios por la salud 
 de Antígono y entonando con corona en la cabeza himnos en honor de un 
 hombre lleno de corrupción y pestilencia. No es nuestro ánimo, al 
 referir estas cosas, acusar a Arato, porque, en general, fue un varón 
 digno de la Grecia y de los más ilustres de ella, sino tomar de aquí 
 ocasión para compadecer la miseria de la naturaleza humana, que aun en 
 índoles tan dignas de alabanza y tan inclinadas a toda virtud no puede 
 producirse un bien perfecto y que no esté sujeto a alguna reprensión.

XVII.— Acudiendo los Aqueos a Argos otra vez 
 con objeto de la junta, y bajando de Tegea Cleómenes, tenían todos 
 grande esperanza de que verificaría la paz; pero Arato, que en los 
 puntos más capitales estaba ya convenido con Antígono, temiendo que 
 Cleómenes lo llevara todo a cabo, reunió al pueblo, y aun se puede decir
 que lo violentó, y quería que, tomando Cleómenes trescientos rehenes, 
 se presentara solo en la junta, o que conferenciaran fuera, junto al 
 gimnasio llamado Cilarabio, pudiendo entonces venir con tropas. Al oírlo
 Cleómenes se quejó de que se le hacía injusticia, pues que debían 
 habérselo dicho desde el principio y no desconfiar entonces, y hacerle 
 retroceder cuando ya había llegado a sus puertas; y habiendo escrito 
 sobre este incidente una carta a los Aqueos, que era en la mayor parte 
 una acusación de Arato, y llenádole a su vez Arato de improperios ante 
 la muchedumbre, se retiró al punto con su ejército, y al mismo tiempo 
 envió a los Aqueos un heraldo declarándoles la guerra (no a Argos, sino a
 Egio, como dice Arato), para no dar lugar a que pudieran prevenirse. 
 Grande fue entonces la turbación de los Aqueos, inclinándoselas ciudades
 a la rebelión; de parte de la plebe, porque esperaba el repartimiento 
 de tierras y la abolición de las deudas, y de parte de los principales, 
 porque les era molesto Arato, y aun algunos habían concebido ira contra 
 él porque les traía los Macedonios al Peloponeso. Alentado, por tanto, 
 con estos sucesos, Cleómenes invadió la Acaya; tomó, en primer lugar, a 
 Pelena, cayendo sobre ella de improviso, y echó de allí a los que la 
 guarnecían juntamente con los Aqueos. Enseguida atrajo a su partido a 
 Feneo y Penteleo: y como los Aqueos, por temor de que se hubiera 
 fraguado alguna traición en Corinto y Siciones, hubiesen enviado la 
 caballería y las tropas auxiliares desde Argos para custodia de estas 
 plazas, mientras ellos bajaban a Argos a celebrar los juegos nemeos, 
 esperando Cleómenes lo que era en realidad, que llena la población de 
 los concurrentes a la fiesta y de espectadores, si iba allá de sorpresa 
 sería mayor la turbación, condujo de noche su ejército hasta el pie de 
 las murallas, y tomando el punto inmediato al Escudo que dominaba el 
 teatro, lugar agrio y poco accesible, los sobrecogió de tal manera que 
 nadie se movió a la defensa, sino que admitieron guarnición, le 
 entregaron veinte ciudadanos en rehenes y se hicieron aliados de los 
 Lacedemonios para militar a las órdenes de Cleómenes.

XVIII.— Resultóle de aquí no pequeña gloria y 
 poder, porque los antiguos reyes de los Lacedemonios, por más que habían
 hecho, nunca pudieron conseguir que Argos se uniera firmemente a 
 Esparta; y Pirro, el más hábil de todos los generales, aunque llegó a 
 entrarla por fuerza, no sujetó la ciudad, sino que, murió en la empresa,
 con pérdida de gran parte de sus tropas. Era, pues, admirada la 
 actividad y prudencia de Cleómenes; y si antes, cuando decía que había 
 imitado a Solón y a Licurgo en la abolición de las deudas y en la 
 igualación de las haciendas, se le echaban a reír, entonces del todo se 
 convencieron de que él era la causa de la mudanza que se veía en los 
 Espartanos. Porque antes había sido tal su decadencia y tan 
 imposibilitados estaban de valerse, que habiendo hecho los de Etolia una
 irrupción en la Laconia, se les llevaron cincuenta mil esclavos: con 
 alusión a lo cual se cuenta haber dicho un anciano, de los Espartanos, 
 que les habían servido de auxilio los enemigos, aliviando a la Laconia; y
 ahora, con sólo haber pasado un poco de tiempo, en el que no habían 
 hecho más que empezar a resucitar las costumbres patrias y a restablecer
 un vestigio de su educación antigua, habían ya dado a Licurgo, como si 
 estuviera presente y los gobernase, grandes muestras de valor y 
 obediencia, restituyendo a Lacedemonia el imperio de la Grecia y 
 volviendo a recobrar el Peloponeso.

XIX.— Tomado Argos, se reunieron a Cleómenes 
 inmediatamente Cleonas y Fliunte, y hallándose por suerte a este tiempo 
 Arato en Corinto, ocupado en la averiguación de los que se decía 
 laconizaban o eran partidarios de los Lacedemonios, le llegó la noticia 
 de estos sucesos, la que le causó gran sorpresa; y teniendo observado 
 que la ciudad se inclinaba a Cleómenes, como por otra parte los Aqueos 
 quisiesen también retirarse, convocó sí a junta a los ciudadanos, pero 
 escabulléndose, sin que lo entendiesen, marchó a la puerta, y montando 
 allí en un caballo que le trajeron, huyó a Sicione. Apresuráronse los 
 Corintios a marchar a Argos para unirse a Cleómenes, tanto, que dice 
 Arato haberse reventado todos los caballos, y que Cleómenes les hizo 
 cargo de no haberle detenido y haberle dejado escapar; mas, con todo, 
 fue en su busca Megistónoo de parte del mismo Cleómenes, a que le 
 entregara el Acrocorinto, porque había en él guarnición de Aqueos, 
 haciéndole sobre ello instancias y ofreciéndole gran suma de dinero: a 
 lo que le había respondido que no era dueño de los negocios, sino los 
 negocios de él: así lo dejó escrito Arato. Cleómenes salió de Argos, y 
 agregando a su partido a los de Trecene, Epidauro y Hermíona, pasó a 
 Corinto, donde tuvo que circunvalar el alcázar, por no querer los Aqueos
 desampararle. Al mismo tiempo envió a llamar a los amigos y apoderados 
 de Arato, y les dio orden para que se incautaran de su casa y su 
 hacienda y las tuvieran en buena custodia y administración. Mandó 
 asimismo en busca de éste a Tritimalo de Mesena, para hacerle la 
 proposición de que el Acrocorinto fuese guardado a un tiempo por Aqueos y
 Lacedemonios, y la particular oferta de una pensión doble de la que 
 recibía del rey Tolomeo. Mas como Arato se hubiese negado y hubiese 
 enviado a su hijo con otros rehenes a Antígono, haciendo decretar a los 
 Aqueos que a éste sería a quien se entregase el Acrocorinto, en 
 consecuencia Cleómenes invadió la Sicionia, la taló y recibió en dádiva 
 la hacienda de Arato en virtud de decreto de los Corintios.

XX.— Pasó en esto Antígono la Geranea con 
 grandes fuerzas, y le pareció a Cleómenes que no debía circunvalar y 
 guardar el Istmo, sino los montes Oneos, y quebrantar más bien a los 
 Macedonios con una guerra de puestos, que no venir a las manos en 
 ordenada batalla; y haciéndolo como lo había pensado, puso en grande 
 apuro a Antígono, porque ni había hecho suficiente acopio de víveres ni 
 era fácil forzar el paso, situado allí Cleómenes. Intentó rodear de 
 noche el Lequeo, y fue rechazado, con pérdida de alguna gente, con lo 
 que se alentó extraordinariamente Cleómenes, y sus tropas, engreídas, 
 con la victoria, se fueron tranquilas a preparar la cena; como, por el 
 contrario, decayó de ánimo Antígono, reducido a no tomar sino partidos 
 desesperados en semejante conflicto. Así pensó en ir a tomar la cresta 
 del Hereo, y desde allí pasar en barcos las tropas a Sicione, aunque 
 esto era obra de mucho tiempo y de no comunes preparativos; pero ya a la
 caída de la tarde vinieron de Argos por mar unos amigos de Arato, 
 enviados por éste a llamarle, con motivo de que los Argivos se habían 
 rebelado a Cleómenes. Era Aristóteles quien había negociado esta 
 defección, no habiéndole sido fácil persuadir a la muchedumbre, irritada
 porque Cleómenes no había hecho la abolición de deudas con que ella se 
 había lisonjeado. Tomando, pues, Arato mil quinientos soldados de los de
 Antígono, los condujo por mar a Epidauro; pero Aristóteles ni siquiera 
 lo esperó, sino que, poniéndose al frente de los ciudadanos, acometió a 
 los que guardaban la ciudadela, y al mismo tiempo acudió en su auxilio 
 Timóxeno, que con tropas de los Aqueos vino desde Sicione.

XXI.— Llegaron estas nuevas a Cleómenes a la 
 segunda vigilia de la noche; y haciendo llamar a Megistónoo, le mandó 
 con enfado que fuese al punto a dar socorro contra los de Argos, porque 
 él había sido la principal causa de que Cleómenes se hubiera fiado 
 demasiado de los Argivos, y quien le estorbó que no desterrase a los 
 sospechosos. Enviando, pues, a Megistónoo con dos mil hombres, él se 
 quedó en observación de Antígono, y tranquilizó a los Corintios, 
 diciéndoles que no había sido cosa lo de Argos sino un alboroto 
 suscitado por unos cuantos. Mas sucedió que Megistónoo, llegado a Argos,
 murió en el combate, y los de la guarnición se sostenían con gran 
 dificultad, enviando continuos partes a Cleómenes. Temiendo, pues, no 
 fuera que los enemigos se apoderaran de Argos y, tomándole los pasos, 
 talaran a su placer la Laconia y sitiaran a Esparta, que había quedado 
 sin gente, sacó al punto su ejército de Corinto, ciudad que perdió bien 
 pronto, entrando en ella Antígono y poniendo guarnición. Cayó sobre 
 Argos, con ánimo de escalar la muralla, para lo que reunió su ejército, 
 que estaba en marcha; y habiéndose abierto paso por las bóvedas del 
 Escudo, subió y se incorporó con los de la guarnición, que todavía 
 resistían a los Aqueos. Arrimando después las escalas, tomó algunos 
 puntos de la ciudad, y desembarazó las calles de enemigos, habiendo dado
 orden a los Cretenses de que usaran de las ballestas. Mas habiendo 
 visto que Antígono bajaba desde las cumbres a la llanura con la 
 infantería, y que ya los caballos corrían apresuradamente hacia la 
 ciudad, desconfió de reducirla, y juntando toda su gente, bajó con 
 entera seguridad y se retiró resguardado de la muralla; y habiendo 
 venido a cabo de grandes empresas en muy breve tiempo, y estando en muy 
 poco el que en una vuelta, como quien dice, no se hubiera hecho duelo de
 todo el Peloponeso, también en un momento se le fue todo de las manos, 
 porque de los aliados unos le abandonaron desde luego y otros hicieron 
 después entrega de sus ciudades a Antígono.

XXII.— Cuando tan mal le sucedían las cosas de
 la guerra e iba en retirada con su ejército, ya tarde, cerca de Tegea, 
 llegaron mensajeros de Lacedemonia trayéndole nuevas de una desventura 
 en nada inferior a las que le aquejaban, y era la de la muerte de su 
 mujer, por sola la cual se mostraba poco sufrido aun en medio de sus 
 prosperidades; pues que viajaba con frecuencia a Esparta, enamorado 
 siempre de Agiatis, y teniéndola en el mayor aprecio y estimación. 
 Sorprendióse, pues, y sintió el más vivo dolor, como era preciso en un 
 joven que perdía una mujer bella y virtuosa; y, sin embargo, no hizo, en
 medio de tanto pesar, nada que desdijese de su grandeza de alma, o que 
 pusiera mengua en ella, sino que, conservando la misma voz, el mismo 
 continente y el mismo semblante con que siempre se mostraba, atendió a 
 dar las órdenes a los caudillos y a proveer a la seguridad de los 
 Tegeatas. A la mañana muy temprano bajó a Lacedemonia, y habiendo en 
 casa desahogado el llanto con la madre y los hijos, inmediatamente 
 volvió a entregarse al despacho de los negocios; y como Tolomeo, rey de 
 Egipto, para ofrecerle socorros exigiese que le diera en rehenes a los 
 hijos y a la madre, estuvo largo tiempo sin atreverse a decírselo a 
 ésta; y entrando muchas veces con este intento, en el acto mismo de ir a
 hablar enmudecía; tanto, que ella misma llegó a concebir alguna 
 sospecha, y preguntó a sus amigos qué era en lo que se detenía cuando la
 visitaba. Por fin habiéndose determinado Cleómenes a manifestárselo, se
 echó a reír diciéndole: «¿Y esto es lo que tenías que proponerme y que 
 tanto miedo te costaba? ¿Por qué, pues, no te das prisa a poner en un 
 barco este mi cuerpo y a enviarlo donde pueda ser útil a Esparta, antes 
 que con la vejez se destruya aquí sentado, sin ser de provecho para 
 nada?». Cuando todo estaba dispuesto fueron a pie a Ténaro, y los 
 acompañó el ejército con armas; y al ir Cratesicle a embarcarse llevó a 
 Cleómenes solo al templo de Neptuno, y habiéndole abrazado y saludado 
 tiernamente, como le viese apesadumbrado y afligido: «Ea —le dijo—, oh 
 rey de los Lacedemonios, cuando salgamos afuera es menester que nadie 
 advierta que hemos llorado, y que no hagamos nada que sea indigno de 
 Esparta; porque esto sólo está en nuestro poder, y las cosas de fortuna 
 saldrán como Dios quisiere». Dicho esto, compuso su semblante, y subió a
 la nave, llevando al niño consigo, y al punto dio orden al comandante 
 para que levara áncoras. Llegada a Egipto, entendió que Tolomeo andaba 
 en tratos con Antígono y recibía sus mensajes, y que Cleómenes, 
 haciéndole los Aqueos proposiciones de paz, temía por ella terminar la 
 guerra sin la concurrencia de Tolomeo; por lo que le escribió que 
 hiciera lo que fuera útil y decoroso a Esparta, y no estuviera temiendo 
 siempre a Tolomeo por una vieja y un niño. ¡Tan magnánima se dice haber 
 sido esta mujer para los casos de fortuna!

XXIII.— Tomó Antígono a Tegea, y saqueó a 
 Mantinea y Orcómeno, con lo que, estrechado Cleómenes a la Laconia, dio 
 la libertad a aquellos ilotas que pudieron pagar cinco minas áticas, 
 recogiendo por este medio quinientos talentos; habiendo luego armado a 
 dos mil a la Macedonia, para oponerlos a los Leucáspidas de Antígono, 
 concibió un proyecto atrevido e inesperado de todos. Megalópolis era ya 
 entonces por sí sola no menor ni menos poderosa que Lacedemonia, y tenía
 además el auxilio de los Aqueos y el de Antígono, que cubría sus 
 costados, llamado al parecer por los Aqueos, a solicitud principalmente 
 de los Megalopolitanos. Pensando, pues, en saquearlo Cleómenes —acción a
 la que en lo pronta e inesperada ninguna puede compararse—, dio orden a
 los soldados de que tomaran víveres para cinco días, y marchó con su 
 ejército a la vía de Selasia, como quien iba a talar la Argólide; pero 
 de allí bajó al territorio de los Megalopolitanos, y habiendo comido los
 ranchos junto al Reteo, repentinamente se encaminó por Helicunte a la 
 ciudad misma. Cuando ya estaba a corta distancia, envió a Panteo con dos
 cohortes de Lacedemonios a apoderarse del lienzo de muralla entre las 
 torres, que sabía era el puesto que tenían menos guardado los 
 Megalopolitanos, y él seguía a paso lento con las demás tropas; pero 
 habiendo encontrado Panteo descuidados no sólo aquel punto, sino otros 
 muchos de la misma muralla, unos los tomó al golpe, en otros abrió 
 brecha, y de la guarnición dio muerte a cuantos se presentaron, con lo 
 que se apresuró Cleómenes a reunírsele, y antes que los Megalopolitanos 
 pudieran apercibirse, ya estaba dentro de la ciudad con todas sus 
 fuerzas.

XXIV.— No bien había corrido la voz de esta 
 sorpresa por la ciudad, cuando unos se salieron de ella, llevándose lo 
 que pudieron recoger, y otros acudieron con armas, y oponiéndose y 
 resistiendo a los enemigos, si no pudieron rechazarlos, a lo menos 
 proporcionaron seguridad a los ciudadanos que huían; de manera que no 
 quedaron arriba de mil personas, habiéndose apresurado todos los demás a
 refugiarse a Mesena con sus hijos y sus mujeres. Salvóse también gran 
 número de los que habían acudido en auxilio y habían tomado parte en el 
 combate, siendo muy pocos los prisioneros que se hicieron; mas fueron de
 este corto número Lisándridas y Teáridas, varones muy ilustres y los de
 mayor autoridad entre los Megalopolitanos; por lo mismo los soldados 
 que los apresaron los llevaron a presentar a Cleómenes. Lisándridas, 
 luego que le vio de lejos, le dijo en alta voz: «En tu mano está, oh rey
 de los Lacedemonios, ejecutar una hazaña más señalada y regia que la 
 que acabas de hacer, y con la que adquieras todavía más gloria»; y 
 Cleómenes, sospechando qué era lo que quería indicar: «¿Qué es lo que 
 dices, Lisándridas? —le replicó— ¿Quieres proponerme que os restituya la
 ciudad?». A lo que contestó Lisándridas: «Eso mismo es lo que digo, 
 aconsejándote que no arruines una ciudad como ésta, sino que la llenes 
 de amigos y aliados fíeles y seguros, restituyendo a los Megalopolitanos
 su patria y constituyéndote en libertador de un pueblo tan numeroso». 
 Estuvo Cleómenes suspenso por un rato; luego dijo: «Difícil es eso de 
 creer; pero con nosotros siempre ha podido más lo que se encamina a la 
 gloria que al provecho». Y dicho esto, los envió a Mesena, y un heraldo 
 de su parte para anunciar que restituía su ciudad a los Megalopolitanos,
 sin más condición que la de que fueran sus aliados y amigos, 
 separándose de los Aqueos. Mas, sin embargo de haber hecho Cleómenes una
 proposición tan benigna y humana, no dejó Filopemen a los 
 Megalopolitanos separarse de la liga de los Aqueos, tomando para ello el
 medio de acusar a Cleómenes de que no trataba de restituir la ciudad, 
 sino de apoderarse de los ciudadanos; e hizo echar a Teáridas y 
 Lisándridas de Mesena. Este es aquel Filopemen que más adelante fue el 
 primero de los Aqueos, y adquirió grande gloria y fama entre los 
 Griegos, como en su propia Vida lo hemos escrito.

XXV.— Cuando recibió esta noticia Cleómenes, 
 que había conservado intacta e indemne la ciudad, hasta el punto de 
 estar todos seguros de que no se había tomado la cosa más mínima, 
 entonces, alterado e incomodado del todo, hizo meter a saco todos los 
 bienes, envió las estatuas y pinturas a Esparta, y, arruinando y 
 asolando la mayor y más señalada parte de la ciudad, movió para la 
 Laconia, por temor de Antígono y de los Aqueos. Mas éstos nada hicieron,
 porque se hallaban en Egio reunidos en consejo. Después, cuando, 
 subiendo Arato a la tribuna, estuvo largo tiempo haciendo exclamaciones y
 poniéndose el manto delante del rostro, sorprendidos todos, le rogaron 
 que hablase, y diciéndoles que Megalópolis había sido arruinada por 
 Cleómenes, al punto se disolvió la junta, lamentando los Aqueos su 
 súbita y desmedida desventura. Pensó Antígono en ir en su auxilio; pero 
 acudiendo con lentitud las tropas de los cuarteles de invierno, dio 
 orden para que permaneciesen en el país que ocupaban, y él pasó a Argos,
 llevando consigo escasas fuerzas; por lo que otra segunda sorpresa de 
 Cleómenes pudo parecer una temeridad y locura, pero fue obra de una 
 singular prudencia, como escribe Polibio. “Porque sabiendo —dice— que 
 los Macedonios estaban esparcidos por las ciudades, y que Antígono, que 
 invernaba en Argos con sus amigos, sólo tenía unos cuantos 
 estipendiarios, invadió la Argólide; echando cuenta con que, o vencería a
 Antígono si le movía la vergüenza, o lo pondría en mal con los Argivos 
 si no se atrevía a combatir, que fue lo que sucedió. Porque talado por 
 él el país, y trastornado y conmovido todo, los Argivos, que no podían 
 llevarlo en paciencia, corrían al palacio del Rey clamando porque 
 pelease o cediera el imperio a los que valían más que él; pero Antígono,
 que como general prudente tenía por vergonzoso el exponerse 
 temerariamente sin tener cuenta de su seguridad, y no el que los otros 
 hablaran mal de él, no quiso de ninguna manera salir, sino que se 
 mantuvo en su propósito; y Cleómenes, llegando con su ejército hasta las
 murallas, los insultó, les hizo todo el mal posible impunemente, y se 
 retiró.

XXVI.— Habiéndose oído de allí a poco que 
 Antígono se dirigía otra vez a Tegea, para pasar desde allí a invadir la
 Laconia, reunió con presteza sus tropas, y adelantándose por otros 
 caminos, al rayar el día se le vio ya en las inmediaciones de Argos, 
 talando el país, para lo que no segaba el trigo como los demás con hoces
 o con las espadas, sino que lo tronchaba con unos palos largos, hechos 
 en forma de sable, tomando como por juego el destrozar los frutos en la 
 misma marcha sin ningún trabajo. Mas como al llegar al gimnasio 
 Cilarabio quisiesen los soldados pegarle fuego, lo impidió, 
 manifestándoles que lo ejecutado en Megalópolis mas había sido un 
 arrebato de cólera que un acto laudable. Retiróse Antígono por el pronto
 a Argos, y después, según iba ocupando los montes y todas las 
 eminencias, ponía guardias; y Cleómenes, para manifestar que no se le 
 daba nada y le tenía en poco, le envió heraldos a pedirle las llaves del
 templo de Hera, para sacrificar a esta diosa en su retirada. Habiéndose
 burlado y mofado de esta manera, y hecho sacrificio a la diosa al pie 
 del templo, que se halaba cerrado, condujo su ejército a Fliunte, y de 
 allí expulsando la guarnición de Oligirto, bajó por Orcómeno; con lo que
 no solamente infundió aliento y confianza a sus ciudadanos, sino que 
 con los enemigos mismos se acreditó de general y se mostró capaz de 
 grandes empresas. Porque habiendo salido con las fuerzas de una ciudad 
 sola, hacer juntamente la guerra contra el ejército de los Macedonios, 
 contra todos los del Peloponeso y contra todos los tesoros del rey, y no
 sólo conservar intacta la Laconia, sino talar el territorio de aquellas
 y tomar ciudades de tanta importancia, esto era ciertamente obra de una
 pericia y de una virtud nada comunes.

XXVII.— El que primero profirió la máxima de 
 que el dinero era el nervio de todos los negocios, parece que para 
 decirlo miró principalmente a los de la guerra: Demades, mandando en una
 ocasión a los Atenienses que se equiparan y tripularan las galeras 
 estando faltos de dinero: «Antes es —les dijo— el pan que el piloto». 
 Dícese asimismo de Arquidamo el Mayor que, al principio de la guerra del
 Peloponeso, dándosele orden de que fijara las contribuciones de los 
 aliados, dijo que la guerra no se mantiene de lo tasado. Porque así como
 los atletas muy ejercitados cansan y rinden con el tiempo a los bien 
 dispuestos y a los que sólo tienen destreza, de la misma manera 
 Antígono, sosteniendo la guerra con un inmenso poder, fatigaba y cansaba
 a Cleómenes, que apenas podía pagar la soldada a los extranjeros y dar 
 el alimento a sus ciudadanos; pues por lo demás, el tiempo estaba en 
 favor de Cleómenes, por los graves negocios que llamaban a Antígono a su
 propio país. Porque, en su ausencia, los bárbaros habían invadido y 
 talado la Macedonia, y entonces descendía a ella un ejército numeroso de
 los Ilirios, hostigados del cual instaban por su vuelta los Macedonios;
 y a poco, con que hubieran llegado antes de la batalla aquellas cartas,
 se habría marchado al punto, despidiéndose y no haciendo cuenta de los 
 Aqueos: pero la que decide, nada más que con un poquito de mayores 
 negocios, que es la fortuna, mostró entonces con la mayor evidencia la 
 fuerza y el poder de la ocasión: pues que, acabada de dar la batalla de 
 Selasia y de perder Cleómenes el ejército y la ciudad, en aquel mismo 
 punto llegaron los mensajeros que llamaban a Antígono; accidente que 
 contribuyó a hacer más digna de compasión la desgracia de Cleómenes. 
 Porque si se hubiera detenido dos días no más, empleando los medios de 
 prolongar la guerra, ninguna necesidad hubiera tenido de dar batalla, 
 sino que, retirados los Macedonios, habría hecho la paz con los Aqueos 
 del modo que le hubiera parecido, mientras que ahora, por la falta de 
 fondos, según decimos, lo expuso todo a la suerte de las armas, 
 precisado a entrar en acción con veinte mil hombres contra treinta mil, 
 según dice Polibio.

XXVIII.— En el combate, a pesar de que dio 
 muestras de excelente general, de que sus ciudadanos se portaron con el 
 mayor valor y que nada hubo que en los auxiliares y estipendiarios, la 
 calidad de las armas y el peso de la falange fue lo que sin duda le 
 oprimió; y aun Filarco es de sentir que intervino traición, y que a ésta
 se debió principalmente el que fuera arrollado Cleómenes. Porque dando 
 Antígono orden a los Ilirios y Acarnanios de que ocultamente tomaran la 
 vuelta y fingieran el ala que mandaba Euclidas, hermano, de Cleómenes, y
 formando después las demás tropas en orden de batalla, se puso a mirar 
 Cleómenes desde una eminencia, y como no descubriese por ninguna parte 
 las armas de los Ilirios y Acarnanios, temió que Antígono los hubiera 
 destinado a alguna emboscada. Llamó, pues, a Damóteles, que era el 
 encargado de observar las asechanzas, y le mandó que viera y examinara 
 qué era lo que había a retaguardia y alrededor de su hueste; y como 
 Damóteles, que es fama haber sido antes sobornado con dinero, le dijese 
 que sobre aquel punto no tuviera cuidado, porque todo estaba bien, y 
 atendiera sólo a lo que tenía delante, y procurara defenderse, dióle 
 crédito, marchó contra Antígono, y habiendo rechazado hasta la distancia
 de cinco estadios la falange de los Macedonios, con el ímpetu de los 
 Espartanos que consigo tenía, la derrotó y venció, siguiéndole el 
 alcance; pero como en la otra ala hubiese sido envuelto Euclidas, hizo 
 alto, y advirtiendo el peligro: «Pereciste —exclamó—, caro hermano; 
 pereciste como valiente, dejando ejemplo a nuestros hijos y memoria a 
 las mujeres espartanas». Muerto así Euclidas, corrieron de la otra parte
 los que le vencieron, y viendo Cleómenes a sus soldados desordenados, y
 ya sin valor para aguardar el nuevo choque, hubo deponerse en salvo. 
 Dícese que de los auxiliares murieron la mayor parte, y de los 
 Lacedemonios, que eran en número de seis mil, todos, a excepción de 
 doscientos.

XXIX.— Llegado a la ciudad, exhortó a los 
 ciudadanos que salieron a recibirle a que dieran entrada a Antígono, y 
 les dijo que por él, muerto o vivo, si en algo podía ser útil a Esparta,
 no faltaría a ejecutarlo. Viendo que las mujeres salían al encuentro a 
 los que con él se habían salvado, que les tomaban las armas y les 
 llevaban de beber, se entró en su casa; y como una criada que tenía de 
 condición libre, habiéndola tomado en Megalópolis después de la muerte 
 de su mujer, se llegase a él como solía, con deseo de asistirle, 
 viéndole venir del ejército, ni quiso beber, sin embargo de que se 
 ahogaba de sed, ni sentarse, estando fatigado; sino que, armado como 
 estaba, puso la mano en una columna, y dejando caer el rostro sobre la 
 flexura del brazo, descansó así por algunos instantes, y haciendo entre 
 sí diferentes reflexiones, se dirigió con sus amigos al puerto de Gitio,
 y embarcándose en algunas naves prevenidas al intento, se hizo a la 
 vela.

XXX.— Tomó Antígono a Esparta con sólo 
 presentarse; pero trató con humanidad a los Lacedemonios, sin insultar 
 ni humillar la dignidad de Esparta; antes bien, les restituyó sus leyes y
 su gobierno, y sacrificando a los dioses, marchó al tercero día, 
 noticioso de la guerra que sufría la Macedonia, y de que los bárbaros 
 devastaban el país. Hallábase ya entonces enfermo, por haber contraído 
 una tisis grave y una tos continua. Mas no por eso se dejó caer, sino 
 que se esforzó para esta guerra de su patria durante lo bastante para 
 alcanzar en ella una señalada victoria, con gran carnicería de los 
 bárbaros, y hacer su muerte más gloriosa, la que se verificó, como es 
 más natural, lo dice Filarco, de resultas de habérsele reventado la 
 apostema con los gritos que dio durante el combate; aunque en los 
 corrillos se decía que, prorrumpiendo de gozo después de la victoria en 
 esta exclamación: «¡Oh, qué glorioso día!», arrojó gran cantidad de 
 sangre, y levantándosele una fuerte calentura, murió. Mas baste esto de 
 Antígono.

XXXI.— Cleómenes, navegando de Citera, tocó en
 otra isla, que era la de Egialia, de donde estaba para pasar a Cirene, 
 cuando uno de sus amigos, llamado Terición, varón de grande aliento para
 las empresas, y en sus expresiones altivo y arrogante, hallándole a 
 solas, le hizo este razonamiento: «La muerte para el hombre más gloriosa
 la desdeñamos en el combate, sin embargo de que todos nos habían oído 
 decir que Antígono no sería vencedor del rey de los Espartanos, como lo 
 fuera después de muerto; pues la ocasión de la otra muerte, que a 
 aquella es segunda en fama y en virtud, tenémosla ahora en nuestra mano.
 ¿Por qué, pues, navegamos a la ventura, huyendo de la que tenemos tan 
 cerca, para ir a buscarla lejos? Porque si no es una afrenta que sirvan a
 los sucesores de Filipo y Alejandro los descendientes de Héracles, nos 
 ahorraríamos una larga navegación con entregarnos a Antígono, que tanto 
 se ha de aventajar a Tolomeo cuanto a los Egipcios los Macedonios. Y si 
 nos desdeñamos de sujetarnos a aquellos por quienes con las armas fuimos
 vencidos, ¿iremos a tomar por dueño y señor al que no nos ha vencido, 
 para qué así en lugar de uno haya dos a quienes seamos inferiores, 
 Antígono, de quien huimos, y Tolomeo, a quien habremos de adular? ¿O 
 diremos que venimos a Egipto a causa de la madre? ¡Pues por Cierto que 
 serás a la madre un espectáculo agradable y digno de ser tomado por 
 modelo, habiendo de presentar a las mujeres de Tolomeo un rey convertido
 en esclavo y un hijo fugitivo! ¿Pues por qué siendo todavía dueños de 
 nuestras espadas, y teniendo todavía la Laconia a nuestra vista, no nos 
 sustraemos aquí al imperio de la fortuna, justificándonos así para con 
 los que yacen en Selasia muertos por Esparta? Y no que ahora vamos a 
 estarnos reposados en Egipto, para informarnos de quién es el sátrapa 
 que Antígono ha dejado en Lacedemonia». Habiendo hablado de esta manera 
 Terición, le respondió Cleómenes: «Con seguir, oh menguado, de las cosas
 humanas la más fácil, y que todos tienen más a la mano, que es el 
 morir, ¿quieres acreditarte de fuerte entregándote a una fuga más 
 vergonzosa que la primera? Porque a les enemigos han cedido antes de 
 ahora otros mejores que nosotros, o por caprichos de la fortuna u 
 oprimidos por la muchedumbre; pero al que, o por el trabajo y el 
 infortunio o por la gloria y el vituperio de los hombres se da por 
 perdido, a éste es su propia cobardía la que le vence: la muerte 
 voluntaria no debe elegirse para huir de obrar, sino para alguna acción 
 útil, pues es cosa vergonzosa que vivamos o muramos para nosotros solos,
 que es lo que tú aconsejas, queriendo que nos apresuremos a salir de la
 situación presente, sin hacer o proponer ninguna otra cosa que sea 
 honesta o provechosa. Mas por lo que hace a mí, creo que tú y yo no 
 debemos perder aun toda esperanza de salvación para la patria; y cuando 
 llegue el caso de que esta esperanza nos abandone enteramente, siempre 
 nos ha de ser fácil el morir, si así conviene». A esto nada replicó 
 Terición; pero a la primera oportunidad que tuvo de apartarse de 
 Cleómenes se retiró por la ribera y se dio muerte.

XXXII.— Cleómenes, haciéndose al mar desde 
 Egialia se dirigió al África, y acompañado por los oficiales del rey, 
 pasó a Alejandría. Presentándose a éste, al principio no fue de él 
 tratado sino con la común humanidad y benevolencia; pero luego que dio a
 conocer el temple de su ánimo, acreditándose de hombre de mucho 
 asiento, y mostrando en el trato diario un carácter espartano y 
 sencillo, con cierta gracia liberal e ingenua, sin mancillar en lo más 
 mínimo su ilustro origen ni aparecer abatido por el rigor de la fortuna,
 tuvo ya en el corazón del rey mejor lugar que los que bajamente le 
 lisonjeaban y adulaban; sintiendo éste pesar y vergüenza de haber mirado
 con abandono a un varón tan singular y haber dejado que fuera la presa 
 de Antígono, que de resultas tanto había aumentado en gloria y en poder.
 Enmendando, pues, lo pasado con nuevas honras y agasajos, alentó a 
 Cleómenes, anunciándole que con naves y dinero le volvería a la Grecia y
 lo restablecerla en el reino. Señalole, además, una pensión de 
 veinticuatro talentos al año, con los que se mantenía a sí mismo y a sus
 amigos con parsimonia y frugalidad, invirtiendo la mayor parte en 
 socorrer benigna y humanamente a los que de la Grecia se acogían al 
 Egipto.

XXXIII.— Mas Tolomeo el Mayor murió antes de 
 que tuviera cumplimiento la restitución de Cleómenes; y como al punto 
 hubiese caído la corte en embriagueces, lascivias y todo género de 
 disolución, fue consiguiente que se echara en olvido lo ofrecido a 
 Cleómenes. Porque el rey mismo le habían traído a tal grado de 
 corrupción con las mujerzuelas y el vino, que cuando más despierto 
 estaba y más en su acuerdo, se le iba el tiempo en celebrar misterios y 
 en andar por el palacio con una campanilla convocando a ellos; y de las 
 cosas de gobierno disponía a su arbitrio Agatoclea, que era su favorita,
 la madre de ésta y un rufián llamado Enantes. Sin embargo, al principio
 no se tuvo por del todo inútil a Cleómenes, porque como Tolomeo temiese
 a su hermano Magas, a causa de que por su madre tenía ascendiente sobre
 las tropas, se valió de Cleómenes, y le admitió a los consejos íntimos,
 con la idea de deshacerse del hermano; mas él solo, sin embargo de que 
 todos los demás instaban sobre que se pusiese por obra, desaprobó tal 
 intento, diciendo que si fuera posible debían darse al rey muchos 
 hermanos para su seguridad, y para tener con quien repartir la 
 muchedumbre de los negocios; y aunque Sosibio, que era el de más poder 
 entre los amigos del rey, expuso que no podrían tener confianza en las 
 tropas asalariadas mientras Magas viviese, les dijo Cleómenes que en 
 este punto estuvieran porque había entre estas tropas más de tres mil 
 peloponesianos que estaban a su devoción, y con sólo hacerles una seña 
 se le presentarían armados, con la más pronta voluntad: manifestación 
 que por entonces granjeó a Cleómenes opinión de afecto al rey y de no 
 estar destituido de poder. Mas como luego la misma flojedad de Tolomeo 
 acrecentase en él el miedo, y, según la costumbre de los que no se paran
 a considerar nada, tuviese por lo más seguro temer de todo y no fiarse 
 de nadie, empezó entre los cortesanos a tener por temible a Cleómenes, a
 causa de su influjo con las tropas extranjeras, y ya muchos decían que a
 aquel león se le tenía entre las ovejas; y a la verdad, como tal estaba
 en el palacio, mirando con entereza y haciéndose cargo de cuanto 
 pasaba.

XXXIV.— Desmayó, pues, en la demanda de naves y
 tropas; mas habiendo sabido que había muerto Antígono, que los Aqueos 
 estaban enredados en la guerra de Etolia y que los negocios pedían su 
 presencia y le llamaban allá, estando el Peloponeso en el mayor tumulto y
 agitación, pidió que se le permitiera ir sólo con sus amigos: pero de 
 nadie fue escuchado, porque el rey a nadie daba oídos, entretenido 
 siempre con mujerzuelas, con los regocijos de Baco y con comilonas; el 
 que lo dirigía y gobernaba todo, que era Sosibio, si detenía a Cleómenes
 contra su deseo, le miraba como desasosegado y temible, y en el caso de
 dejarle marchar, le infundía recelos un hombre osado y de grandes 
 alientos que estaba muy hecho cargo de las dolencias de aquel reino. 
 Porque ni aun las dádivas le dominaban, sino que, así como Apis, cuando 
 parecía que nadaba en la abundancia y en el placer, le inquietaba el 
 deseo de una vida según su genio, y de las carreras y juegos en toda 
 libertad, viéndose claramente que le era insufrible el que le contuviera
 la mano del sacerdote; del mismo modo a Cleómenes ningún regalo le 
 lisonjeaba, sino que, como a Aquiles,

el fuerte corazón se lo angustiaba
de verse allí encerrado; y de las lides
en el deseo bullicioso ardía.

XXXV.— Cuando sus cosas se hallaban en este estado, llega a 
 Alejandría Nicágoras de Mesena, hombre que aborrecía a Cleómenes, aunque
 aparentaba serle amigo; y es que le había vendido años pasados una 
 buena posesión, y por penuria de dinero, a lo que entiendo, o quizá por 
 falta de oportunidad con motivo de las continuadas guerras, no había aún
 recibido el precio. Viéndole, pues, entonces Cleómenes saltar en tierra
 desde la nave, porque casualmente se estaba paseando en el 
 desembarcadero del puerto, le saludó con afecto, y le preguntó cuál era 
 la causa que le conducía a Egipto. Correspondióle Nicágoras con 
 afabilidad, contestándole que traía para el rey caballos hechos a la 
 guerra; Cleómenes se echó a reír: «Y yo te aconsejaría —le dijo— que más
 bien le trajeras tañedoras de flautas o hermosos mocitos, porque éstas 
 son ahora las cosas de más gusto para el rey». Rióse también Nicágoras 
 por entonces; pero haciendo, al cabo de pocos días, conversación en el 
 campo a Cleómenes, le rogó que le pagara el precio, diciendo que no le 
 incomodaría a no haber sentido bastante pérdida en el despacho del 
 cargamento; y respondiéndole Cleómenes no tener ningún sobrante de su 
 asignación, incomodado Nicágoras, denunció a Sosibio el dicho de 
 Cleómenes. Oyóle aquel con placer; pero deseoso de tener otra causa con 
 que exasperar más el ánimo del rey, persuadió a Nicágoras que dejara 
 escrita una carta contra Cleómenes, en la que dijese que éste tenía 
 meditado, si alcanzaba que se le dieran naves y soldados, apoderarse de 
 Cirene. Escribió Nicágoras la carta y se marchó, y Sosibio, a los cuatro
 días, se la leyó al rey, como que acababa de recibirla, con lo que le 
 acaloró e irritó, haciéndole determinar que se condujera a Cleómenes a 
 un edificio grande, y acudiéndole allí con todo lo acostumbrado, se le 
 privara de la salida.

XXXVI.— No dejaba esta disposición de afligir a
 Cleómenes; pero fue todavía mas triste la perspectiva que se le 
 presentó para lo venidero con este desgraciado accidente. Tolomeo, hijo 
 de Crisermo, que era amigo del rey, había hablado siempre a Cleómenes 
 con cariño, y aun había entre ambos cierta amistad y franqueza. Éste, 
 pues, a ruego de Cleómenes, vino a verle, y le trató también en 
 afabilidad, removiendo toda sospecha y procurando excusar al Rey; pero 
 al retirarse de aquel edificio no se fijó en que Cleómenes seguía 
 acompañándole hasta la puerta, y reprendió ásperamente a los de la 
 guardia de que custodiaban con poca elegancia y cuidado a una fiera que 
 pedía otra vigilancia. Oyólo Cleómenes, y retirándose sin que Tolomeo le
 sintiese, lo participó a los amigos. Todos, pues, desecharon las 
 esperanzas que antes habían tenido, y poseídos de ira, determinaron 
 vengarse de la injusticia e insulto de Tolomeo y morir de un modo digno 
 de Esparta, sin aguardar a ser degollados como víctimas engordadas; para
 el sacrificio: pues era cosa terrible que, habiendo Cleómenes desechado
 las proposiciones de paz hechas por Antígono, gran militar y hombre de 
 valor, se estuviera ahora sentado esperando a que se hallara de vagar un
 rey ministro de Cibeles, y a que depusiera el tímpano y el tirso para 
 degollarle.

XXXVII.— Tomada esta resolución, hizo la 
 casualidad que Tolomeo había ido a Canopo, y con esta oportunidad 
 hicieron correr la voz de que el rey le daba libertad. Además de esto, 
 siendo costumbre recibida en el palacio que se enviase la comida y 
 diferentes regalos a los que iban a ser sacados de la prisión, los 
 amigos habían hecho estos preparativos para Cleómenes, y se los enviaron
 desde afuera del edificio, para engañar a los de la guardia, 
 haciéndoles creer que era el rey el que los enviaba; para lo que 
 sacrificó y les dio abundantemente parte, coronándose él de flores, y 
 recostándose a comer con sus amigos. Dícese que puso en ejecución su 
 designio más presto de lo que tenía pensado, por haber llegado a 
 entender que un esclavo que estaba en el secreto había dormido fuera con
 una mujer, de la que estaba enamorado; y temeroso de que pudiera 
 descubrirlo, siendo la hora del medio día, y habiéndose asegurado de que
 los guardias estaban durmiendo medio beodos, se puso la túnica, y 
 desatando los lazos del hombro derecho, con la espada desnuda en la mano
 salió con los amigos, preparados de la misma manera, que en todos eran 
 trece. De éstos, Hipotas, que era cojo, al primer ímpetu los acompañó 
 con igual ardor; pero cuando advirtió que por él iban más despacio, les 
 pidió que lo mataran y no malograron la empresa por esperar a un hombre 
 inútil. Mas sucedió que atravesó por la puerta un alejandrino que 
 llevaba un caballo; quitáronselo, y poniendo en él a Hipotas, dieron a 
 correr por las calles, excitando a la muchedumbre a la libertad; pero, a
 lo que parece, para aquellos habitantes el último término de su valor 
 era alabar y admirar la osadía de Cleómenes, no habiendo nadie que la 
 tuviera para seguirle y darle ayuda. A Telomeo, hijo de Crisermo, que 
 salía de palacio, le acometieron tres al punto, y le dieron muerte, y 
 corriendo contra ellos en su carro el otro Tolomeo, a cuyo cargo estaba 
 la custodia de la ciudad, saliéndole al encuentro, dispersaron a sus 
 esclavos y a los de su escolta, y a él, arrojándole del carro, le 
 mataron. Dirigiéronse en seguida al alcázar, con el objeto de quebrantar
 la cárcel y ayudarse con la muchedumbre de los presos; pero la guardia 
 se les había anticipado, y la tenía bien defendida; de manera que, 
 frustrado Cleómenes en este intento, corría desatentado por la ciudad, 
 sin que se le reuniera nadie, y antes huyendo todos y mostrando el mayor
 temor, paróse, pues, y diciendo a sus amigos: «Nada tiene de extraño 
 que sean mandados por mujeres unos hombres que rehúsan la libertad», los
 exhortó a todos a morir de un modo digno de él y de sus anteriores 
 hazañas. Hipotas fue el primero que se hizo traspasar por uno de los más
 jóvenes; y en seguida cada uno de los demás se atravesó a sí mismo con 
 su espada con la mayor serenidad e intrepidez, a excepción de Penteo, 
 que había sido el primero que entró en Megalópolis cuando fue tomada. A 
 éste, bellísimo de persona, de la mejor índole y disposición para la 
 educación espartana, y que por estas prendas había sido el amado de 
 Cleómenes, le dio orden de que cuando viera que él y los demás habían 
 acabado entonces acabara consigo. Yacían todos por el suelo, y Penteo 
 fue de uno en uno tentando con la espada, no fuera que alguno quedara 
 vivo; y haciendo por fin con Cleómenes la prueba de punzarle en un pie, 
 como observase en su rostro algún movimiento, le besó, se sentó a su 
 lado, y, cuando ya expiró, abrazó su cadáver, y en esta actitud se quitó
 a sí mismo la vida.

XXXVIII.— De este modo terminó sus días 
 Cleómenes, habiendo reinado en Esparta diez y seis años y llegado a ser 
 un varón tan eminente. Divulgada la noticia por toda la ciudad, 
 Cratesiclea, no obstante ser de ánimo varonil, desfalleció con la 
 grandeza de semejante calamidad, y abrazando a los hijos de Cleómenes, 
 empezó a lamentarse y hacer grandes exclamaciones. El mayor de aquellos 
 niños, desprendiéndose y saliendo de allí cuando nadie podía 
 sospecharlo, se arrojó de cabeza desde el tejado, y aunque se hizo 
 grandísimo daño, no murió del golpe, Y cuando le levantaron gritaba y se
 desesperaba porque le impedían el morir. Tolomeo, luego que se le dio 
 cuenta, mandó que desollaran el cuerpo de Cleómenes y lo pusieran en una
 cruz, y que diesen muerte a los hijos, a la madre y a las mujeres que 
 tenía consigo. Era una de éstas la mujer de Penteo, de hermosa y 
 agraciada persona. Estaban recién casados, y en el primer ardor de sus 
 amores les sobrevinieron estos infortunios. Quiso, pues, embarcarse 
 desde el principio con Penteo, pero sus padres no la dejaron, teniéndola
 guardada por fuerza bajo llave; mas, al cabo de poco, habiendo podido 
 proporcionarse un caballo y algún dinero, se escapó de noche, y sin 
 detenerse caminó hasta Ténaro, y allí se embarcó en una nave que se 
 dirigía a Egipto; conducida a la compañía de su marido, vivió con él en 
 tierra extraña alegre y contenta. Entonces asistió a Cratesiclea, 
 arrebatada por los soldados, la recogió el manto y la exhortó a tener 
 buen ánimo, sin embargo de que mostró no arredrarla la muerte, no 
 pidiendo más que una sola cosa, que era morir antes que los niños. 
 Llegadas al sitio en que los ministros acostumbraban hacer tales 
 ejecuciones, primero dieron muerte a los niños a vista de Cratesiclea, y
 después a ésta misma, que en medio de tanta aflicción no pronunció más 
 palabras que éstas: «¡Hijos míos, a dónde habéis venido!». La mujer de 
 Penteo se ciñó el manto, y siendo alta y de fuerza, callando y con 
 reposo prestó su asistencia a cada una de las que murieron, y cubrió sus
 cadáveres en la forma que pudo. Finalmente, muertas todas, cuidó de su 
 propio adorno, se recogió la ropa, y no permitiendo que se acercase 
 nadie ni la viese, sino el encargado de la ejecución, murió 
 heroicamente, sin necesitar de nadie que cuidara de cubrirla y 
 amortajarla después de su muerte. ¡Tan celosa fue de conservar, aun en 
 este trance, la limpieza de su alma, y de guardar aquel pudor, que fue 
 mientras vivió el antemural de su cuerpo!

XXXIX.— Lacedemonio, pues, habiendo puesto en 
 contraposición y competencia en esta tragedia el valor de unas mujeres 
 con el de los hombres, hizo ver que la virtud no puede ser nunca 
 ofendida y agraviada por la fortuna. Al cabo de pocos días, los que 
 guardaban el cuerpo de Cleómenes en cruz, vieron un dragón de bastante 
 magnitud enroscado en su cabeza, y que le cubría el rostro en términos 
 de no poder acercarse ninguna ave a comer sus carnes, de resulta de lo 
 cual se apoderó del ánimo del rey cierta superstición y miedo, que dio 
 ocasión a las mujeres para diferentes expiaciones, dándose a entender 
 que habían muerto a un hombre amado de los dioses y de una naturaleza 
 superior; los de Alejandría dieron en concurrir a aquel lugar, invocando
 a Cleómenes como héroe e hijo de los dioses, hasta que otros tenidos 
 por más inteligentes los retrajeron de esta opinión, contándoles que de 
 los bueyes podridos nacen las abejas, de los caballos las avispas, de 
 los asnos en igual forma los escarabajos, y que los cuerpos humanos, 
 cuando el podre de la médula se espesa y toma consistencia, produce 
 serpientes: lo que observado por los antiguos, miraron al dragón como el
 más amigo, y compañero de los héroes entre todos los animales.

TIBERIO Y GAYO GRACO

TIBERIO

I.— Habiendo referido ya la primera historia, 
 nos quedan que ver no menores infortunios en la pareja romana, 
 contraponiendo las vidas de Tiberio y Gayo. Eran hijos de Tiberio Graco,
 que, con haber sido censor de los romanos, cónsul dos veces y habiendo 
 obtenido dos triunfos, todavía fue mayor la dignidad que debió a su 
 virtud. Fue, por tanto, merecedor de tomar en matrimonio a Cornelia, 
 hija de Escipión, el que venció a Aníbal, después de la muerte de éste, 
 aunque no había sido su amigo, sino más bien de otro partido en el 
 gobierno. Dícese que cogió una vez una pareja de dragones sobre su 
 lecho, y que, habiendo examinado los agoreros este portento, no dejaron 
 que se diera muerte a los dos, ni que los dos quedaran, sino que se 
 eligiera uno, en la inteligencia de que, si se mataba el macho, esto 
 anunciaba la muerte a Tiberio, y si la hembra, a Cornelia; y, 
 finalmente, que amando mucho Tiberio a su mujer, y juzgando que era más 
 conveniente morir él el primero, por tener más edad, pues Cornelia era 
 todavía joven, mató de las serpientes el macho y dejó la hembra; y 
 después, al cabo de poco tiempo, murió, dejando doce hijos tenidos en 
 Cornelia. Encargada ésta de los hijos y de la casa, se mostró tan 
 prudente, tan amante de sus hijos y tan magnánima, que entendieron todos
 no haber andado errado Tiberio en anteponer su muerte a la de semejante
 mujer, la cual no admitió el matrimonio del rey Tolomeo, que partía con
 ella la diadema y la pedía por mujer, y permaneciendo viuda, perdió 
 todos los demás hijos, a excepción de una hija, que casó con Escipión el
 Menor, y los dos hijos Tiberio y Gayo, cuya vida escribimos; a los que 
 dio tan esmerada crianza, que con ser, a confesión de todos, los de 
 mejor índole entre los romanos, aun parece que se debió más su virtud a 
 la educación que a la Naturaleza.

II.— Pues que en la semejanza de los 
 Dióscuros, en sus imágenes pintadas o esculpidas se nota alguna 
 diferencia que indica ora lo luchador, ora lo corredor de caballos, y de
 la misma manera en el grande aire que se dan estos jóvenes en el valor y
 modestia, en la liberalidad, en la elocuencia y en la elevación de 
 ánimo, todavía salen y se notan en sus hechos y manera de gobiernos 
 grandes desemejanzas; me parece que no será fuera de propósito que 
 preceda su explicación. En primer lugar, en las facciones del rostro, en
 el mirar y en los movimientos, Tiberio era dulce y reposado, y Gayo 
 fogoso y vehemente: tanto, que para hablar en público el uno permanecía 
 sosegado en el mismo sitio, y el otro fue el primero de los Romanos que 
 empezó a dar pasos en la tribuna y a desprenderse la toga del hombro, al
 modo que se refiere de Cleón el Ateniense haber sido el primero de 
 aquellos oradores que se desprendía el manto y se golpeaba el muslo. En 
 segundo lugar, el estilo de Gayo era acalorado y cargado de afectos, con
 tendencia a lo terrible, y el de Tiberio más dulce y más propio para 
 mover a la compasión. En la dicción, el de éste era puro y trabajado con
 estudio; el de Cayo, persuasivo y florido. Del mismo modo, en cuanto al
 orden de vida y a la mesa, Tiberio parco y sencillo, y Gayo, si se le 
 comparaba con los demás, sobrio y austero; pero mirada la diferencia con
 el hermano, lujoso y delicado; así es que Druso le afeó el haber 
 comprado unas mesas délficas de plata, que le costaron a razón de mil 
 doscientas cincuenta dracmas la libra. En sus costumbres, con relación a
 la diferencia del estilo, el uno era afable y benigno y el otro pronto e
 iracundo: de manera que, hablando en público, se dejaba muchas veces 
 arrebatar de la ira contra su mismo propósito, con lo que se levantaba 
 la voz, prorrumpía en dicterios y desordenaba el discurso; y por lo 
 tanto, para reparo de este acaloramiento, tenía cerca de sí a su esclavo
 Licinio, que no carecía de talento, el cual, puesto a su espalda con el
 instrumento que sirve para dar los tonos, cuando advertía que 
 precipitaba y cortaba la pronunciación por el demasiado ardimiento, le 
 daba un tono bajo y suave, y en oyéndole, inmediatamente volvía sobre 
 sí, templaba el calor de los afectos, y bajaba la voz con la mayor 
 docilidad.

III.— Estas eran las diferencias que entre 
 ellos había; pero la fortaleza contra los enemigos, la justicia con los 
 súbditos, la actividad en los cargos y la continencia en los placeres 
 era en ambos una misma. En cuanto a la edad, Tiberio tenía nueve años 
 más y esto hizo que ejerciesen autoridad en distintos tiempos, lo que no
 fue de pequeño perjuicio para sus empresas, por no haber florecido a un
 tiempo ni podido reunir sus fuerzas, que juntas las de ambos hubieran 
 sido grandes e insuperables. Hablaremos, pues, separadamente de cada 
 uno, y primero del de más edad.

IV.— Éste, pues, apenas salió de la puericia 
 tuvo ya tanto nombre, que al punto se le reputó digno del sacerdocio 
 llamado de los Augures, más bien por su virtud que por su ilustre 
 origen. Manifestólo así Apio Claudio, varón consular y censorio, primero
 por su dignidad entre los senadores de Roma, y muy aventajado en 
 prudencia a los de su edad, porque, comiendo juntos los agoreros, habló y
 saludó con singular cariño a Tiberio, y él mismo lo pidió para esposo 
 de su hija; y habiéndole él otorgado con la mejor voluntad, hechos en 
 esta forma los esponsales, al entrar Apio en su casa empezó desde la 
 puerta a llamar a su mujer y a decirle en voz alta: «Antistia, he dado 
 esposo a Claudia»; y admirada aquella: «¿Qué prisa o qué precipitación 
 es esa —le respondió— como no sea Tiberio el marido que le has 
 proporcionado?». Bien sé que algunos refieren esto al padre de los 
 Gracos, Tiberio, y a Escipión el Africano, pero los más son de nuestro 
 sentir, y Polibio dice que después de la muerte de Escipión el Africano 
 sus deudos prefirieron entre todos a Tiberio para darle en matrimonio a 
 Cornelia, significando con esto que el padre la había dejado sin 
 desposar ni prometer.

Militó el joven Tiberio en África con Escipión el Menor, que estaba 
 casado con su hermana; y viviendo en una misma tienda con el general, al
 punto comprendió su índole, que daba grandes y continuos ejemplos de 
 virtud, dignos de que todos los emulasen e imitasen. Bien presto, pues, 
 se aventajó a todos los jóvenes en disciplina y en valor, y fue el 
 primero que trepó al muro enemigo, como lo escribe Fanio, diciendo que 
 él también subió con Tiberio y participó de aquel prez de valor. Así, 
 mientras estuvo presente, tuvo el amor de los soldados, y después de 
 haber partido del ejército fue muy sentida su ausencia.

V.— Nombrado cuestor después de aquella 
 guerra, cúpole en suerte militar contra los de Numancia con el Cónsul 
 Cayo Mancino, varón no vituperable, pero el general más desgraciado de 
 todos los Romanos; por lo tanto, resplandeció más en acontecimientos tan
 extraños de fortuna y en semejantes adversidades no sólo la puntualidad
 y valor de Tiberio, sino lo que es de admirar, su veneración y respeto 
 hacia el caudillo, cuando él mismo, oprimido de tantos males, hasta de 
 que era general se había olvidado. Porque vencido en grandes y 
 continuados combates, intentó retirarse de noche, abandonando el 
 campamento; pero habiéndolo percibido los Numantinos, tomaron éste 
 inmediatamente, cayeron sobre los fugitivos, dieron muerte a los que 
 alcanzaron, y envolvieron por fin todo el ejército, impeliéndole hacia 
 lugares ásperos, de los que no había salida; por lo que, desesperado 
 Mancino de todo buen término, hizo publicar que trataría con ellos de 
 conciertos de paz; pero respondieron que no se fiarían sino de sólo 
 Tiberio, proponiendo que fuera éste el que se les enviara. Movíanse a 
 ello ya por el mismo joven, a causa de la fama que de él había en el 
 ejército, y ya también acordándose de su padre Tiberio, que haciendo la 
 guerra a los Españoles, y habiendo vencido a muchas gentes, asentó paz 
 con los Numantinos, y confirmada por el pueblo, la guardó siempre con 
 rectitud y justicia. Enviado, pues, Tiberio, entró con ellos en 
 pláticas, y ora haciendo recibir unas condiciones, ora cediendo en 
 otras, concluyó un tratado por el que salvó notoriamente a veinte mil 
 ciudadanos Romanos, sin contar los esclavos ni la demás turba que no 
 entra en formación.

VI.— Cuanto quedó en el campamento lo tomaron o
 destruyeron los Numantinos. Había entre estos despojos unas tablas 
 pertenecientes a Tiberio, que contenían las cuentas de su cuestura, y 
 que en gran manera deseaba recobrar, por lo cual, retirado ya el 
 ejército, volvió a la ciudad con tres o cuatro de sus amigos. Llamando, 
 pues, a los magistrados de los Numantinos, les rogó que le entregaran 
 las tablas, para no dar a sus contrarios ocasión de calumniarle por no 
 tener con qué defenderse acerca de su administración. Alegráronse los 
 Numantinos con la feliz casualidad de poder servirle, y le rogaban que 
 entrase en la población, y como se parase un poco para deliberar, 
 acercándose a él, le cogían del brazo, repitiendo las instancias y 
 suplicándole que no los mirara ya como enemigos, sino que como amigos se
 fiara y valiera de ellos. Resolvióse, por fin, a hacerlo así, deseoso 
 de recobrar las tablas, y temeroso de que entendieran los Numantinos que
 tenía desconfianza; y entrando en la ciudad, le convidaron a comer, 
 interponiendo toda especie de ruegos para que comiera alguna cosa 
 sentado con ellos. Restituyéronle después las tablas, y le propusieron 
 que de lo demás del botín tomara lo que gustase; mas no tomó otra cosa 
 que un poco de incienso, porque usaba de él para los sacrificios 
 públicos, y con esto se retiró, saludándolos y despidiéndose con 
 demostraciones de afecto.

VII.— Luego que volvió a Roma, aquel tratado 
 se miró como ofensivo e ignominioso a la república, y fue por lo tanto 
 puesto en examen y objeto de acusación; pero los deudos y amigos de los 
 soldados, que eran una gran parte del pueblo, poniéndose alrededor de 
 Tiberio, imputaron al general todo lo que el suceso había tenido de 
 afrentoso, y atestiguaron que por él se habían salvado tantos 
 ciudadanos. En tanto, los que atacaban el tratado decían que en aquel 
 caso debían los Romanos imitar a sus antepasados; porque también éstos a
 los cónsules que se dieron por contentos con recibir libertad de los 
 Samnites los arrojaron desnudos en manos de los enemigos, y a cuantos 
 intervinieron y tuvieron parte en los tratados, como los cuestores y 
 comandantes, igualmente los entregaron; haciendo que recayera sobre 
 éstos el perjurio y el quebrantamiento de los pactos; pero aquí fue 
 donde principalmente se vio el interés y amor con que el pueblo miraba a
 Tiberio; porque decretaron que el cónsul, desnudo y atado, fuese 
 entregado a los Numantinos, y a todos los demás los trataron con 
 indulgencia, a causa de Tiberio. Parece que contribuyó también a ello 
 Escipión, que era entonces el principal y de mayor poder entre los 
 Romanos; sin embargo, no faltaba quien le culpase de no haber salvado a 
 Mancino ni procurado que se guardara a los Numantinos un tratado hecho 
 por su deudo y amigo Tiberio. Bien es que esta acusación, a lo que 
 parece, se debió en gran parte al amor propio de Tiberio, un poco 
 ofendido, y a las conversaciones con que los amigos de éste y algunos 
 sofistas le acaloraban; pero al cabo esta ligera desazón no tuvo 
 consecuencia ninguna triste o desagradable. En lo que para mí no cabe 
 duda es en que Tiberio no se habría visto en las adversidades que le 
 sobrevinieron, si a sus operaciones de gobierno hubiera estado presente 
 Escipión el Africano; pero ahora, cuando éste se hallaba ya en España, 
 ocupado en la guerra de Numancia, fue cuando se dedicó a promover el 
 establecimiento de nuevas leyes con la ocasión siguiente.

VIII.— Los Romanos de todas las tierras que 
 por la guerra ocuparon a los enemigos comarcanos, vendieron una parte, y
 declarando pública la otra, la arrendaron a los ciudadanos pobres y 
 menesterosos por una moderada pensión, que debían pagar al Erario. 
 Empezaron los ricos a subir las pensiones; y como fuesen dejando sin 
 tierras a los pobres, se promulgó una ley que no permitía cultivar más 
 de quinientas yugadas de tierra. Por algún tiempo contuvo esta ley la 
 codicia, y sirvió de amparo a los pobres para permanecer en sus 
 arrendamientos y mantenerse en la suerte que cada uno tuvo desde el 
 principio; pero más adelante los vecinos ricos empezaron a hacer que 
 bajo nombres supuestos se les traspasaran los arriendos, y aun después 
 lo ejecutaron abiertamente por sí mismos; con lo que, desposeídos los 
 pobres, ni se prestaban de buena voluntad a servir en los ejércitos, ni 
 cuidaban de la crianza de los hijos, y se estaba en riesgo de que la 
 Italia toda se quedara desierta de población libre y se llenara de 
 calabozos de esclavos, como los de los bárbaros: porque con ellos 
 labraban las tierras los ricos, excluidos los ciudadanos. Intentó poner 
 en esto algún remedio Gayo Lelio, el amigo de Escipión, pero encontró 
 grande oposición en los poderosos; y porque, temiendo una sedición, 
 desistió de su empresa, mereció el sobrenombre de sabio o prudente, que 
 es lo que significa a un mismo tiempo la voz sapiens. Mas nombrado 
 Tiberio tribuno de la plebe, al punto tomó por su cuenta este negocio, 
 incitado, según dicen los más, por el orador Diófanes y el filósofo 
 Blosio. Era Diófanes un desterrado de Mitilena, y Blosio de allí mismo, 
 natural de Cumas, en Italia; al cual, habiendo sido en Roma discípulo de
 Antípatro de Tarso, dedicó éste sus tratados de filosofía. Algunos dan 
 también algo de culpa a su madre Cornelia, que les echaba en cara muchas
 veces el que los Romanos le decían siempre la suegra de Escipión, y 
 nunca la madre de los Gracos. Mas otros dicen haber sido la causa un 
 Espurio Postumio, de la misma edad de Tiberio y que competía con él en 
 las defensas de las causas: porque como al volver del ejército lo 
 encontrase muy adelantado en gloria y gozando de grande fama, quiso, a 
 lo que parece, sobreponérsele, haciéndose autor de una providencia 
 arriesgada y que ponía a todos en gran expectación; pero su hermano Gayo
 dijo en un escrito que, al hacer Tiberio su viaje a España por la 
 Toscana, viendo la despoblación del país, y que los labradores y 
 pastores eran esclavos advenedizos y bárbaros, entonces concibió ya la 
 primera idea de una providencia que fue para ellos el manantial de 
 infinitos males. Tuvo también gran parte el pueblo mismo, acalorando y 
 dando impulso a su ambición con excitarle por medio de carteles, que 
 aparecían fijados en los pórticos, en las murallas y en los sepulcros, a
 que restituyera a los pobres las tierras del público.

IX.— Mas no dictó por sí solo la ley, sino que
 tomó consejo de los ciudadanos más distinguidos en autoridad y en 
 virtud, entre ellos de Craso el Pontífice máximo, de Mucio Escévola el 
 Jurisconsulto, que era cónsul en aquel año, y de Apio Claudio, su 
 suegro. Parece además que no pudo haberse escrito una ley más benigna y 
 humana contra semejante iniquidad y codicia; pues cuando parecía justo 
 que los culpados pagaran la pena de la desobediencia, y sobre ella 
 sufrieran la de perder las tierras que disfrutaban contra las leyes, 
 sólo disponía que, percibiendo el precio de lo mismo que injustamente 
 poseían, dieran entrada a los ciudadanos indigentes. Aunque el remedio 
 era tan suave, el pueblo se daba por contento, y pasaba por lo sucedido 
 como para en adelante no se le agraviara; pero los ricos y acumuladores 
 de posesiones, mirando por codicia con encono a la ley, y por ira y tema
 a su autor, trataban de seducir al pueblo, haciéndole creer que Tiberio
 quería introducir el repartimiento de tierras con la mira de mudar el 
 gobierno y de trastornarlo todo. Mas nada consiguieron; porque Tiberio, 
 empleando su elocuencia en una causa la más honesta y justa, siendo así 
 que era capaz de exornar otras menos recomendables, se mostró terrible e
 invicto cuando, rodeando el pueblo la tribuna, puesto en pie, dijo, 
 hablando de los pobres: «Las fieras que discurren por los bosques de la 
 Italia, tienen cada una sus guaridas y sus cuevas; los que pelean y 
 mueren por la Italia sólo participan del aire y de la luz, y de ninguna 
 otra cosa más, sino que, sin techo y sin casas, andan errantes con sus 
 hijos y sus mujeres; no dicen verdad sus caudillos cuando en las 
 batallas exhortan a los soldados a combatir contra los enemigos por sus 
 aras y sus sepulcros, porque de un gran numero de Romanos ninguno tiene 
 ara, patria ni sepulcro de sus mayores; sino que por el regalo y la 
 riqueza ajena pelean y mueren, y cuando se dice que son señores de toda 
 la tierra, ni siquiera un terrón tienen propio».

X.— Estas expresiones, nacidas de un ánimo 
 elevado y de un sentimiento verdadero, corrieron por el pueblo, y lo 
 entusiasmaron y movieron de manera que no se atrevió a chistar ninguno 
 de los contrarios. Dejándose, pues, de contradecir, acudieron a Marco 
 Octavio, uno de los tribunos de la plebe, joven grave y modesto en sus 
 costumbres, y amigo íntimo de Tiberio; así es que al principio, por 
 respeto a él, había cedido; pero, por fin, siendo rogado e instado de 
 muchos y de los más principales, como por fuerza se opuso a Tiberio y 
 desechó la ley. Entre los tribunos prevalece el que se opone, porque 
 nada hacen todos los demás con que uno solo repugne. Irritado con esto 
 Tiberio, retiró aquella ley tan humana, y propuso otra más acepta a la 
 muchedumbre y más dura contra los transgresores, mandándoles ya dejar 
 las tierras que poseían contra las anteriores leyes. Eran, por tanto, 
 continuas las contiendas que tenía con Octavio en la tribuna; en las 
 que, sin embargo de que se contradecían con el mayor ardor y empeño, se 
 refiere no haber dicho uno contra otro expresión ninguna ofensiva ni 
 haber prorrumpido en el calor de la ira en ninguna palabra que pudiera 
 parecer menos decorosa; y es que, según parece, no sólo en los 
 banquetes, sino también en las contiendas y en las rencillas, el estar 
 dotados de buena índole y haber sido educados con esmero sirve siempre 
 de freno y ornamento a la razón. Y aun habiendo advertido que Octavio 
 era uno de los transgresores de la ley, por estar en posesión de muchas 
 tierras del público, le rogaba Tiberio que desistiera del empeño, 
 prometiendo pagarle el precio de ellas de su propio caudal, a pesar de 
 que no era de los más floridos. No habiendo Octavio escuchado la 
 proposición, mandó por un edicto que cesaran todas las demás 
 magistraturas en sus funciones hasta que se votara la ley, y puso sellos
 en el templo de Saturno para que los cuestores ni introdujeran ni 
 extrajeran nada, publicando penas contra los pretores que 
 contraviniesen; de manera que todos concibieron miedo, y dieron de mano a
 sus respectivos negocios. Desde aquel punto los poseedores de tierras 
 mudaron de vestiduras, y en actitud abatida y miserable se presentaron 
 en la plaza; pero ocultamente armaban asechanzas a Tiberio, y aun habían
 llegado a tener pagados asesinos; tanto, que él, a ciencia de todos, 
 llevaba siempre en la cinta un puñal de los usados por los piratas, al 
 que llaman dolón.

XI.— Llegado el día, llamaba al pueblo para 
 proceder la votación; pero los ricos habían quitado las urnas, y este 
 incidente produjo un grandísimo alboroto. Podían Tiberio y su partido 
 emplear la fuerza, y a ello se disponían; pero en aquel momento Manlio y
 Fulvio, varones consulares, se dirigieron a Tiberio, y tomándole las 
 manos, le rogaban con lágrimas que se contuviera. Reflexionando éste 
 sobre las terribles consecuencias que ya preveía, y acatando además a 
 tan autorizados varones, les preguntó qué querían hiciese; a lo que 
 contestaron no creerse capaces de responder de pronto a semejante 
 consulta, y que lo mejor sería poner la decisión en manos del Senado; y 
 haciéndole sobre ello instancias, condescendió con su deseo. Mas como 
 reunido el Senado nada adelantase, porque el mayor influjo era de los 
 ricos, echó mano de un medio nada legal ni pacífico, cual fue el de 
 privar del tribunado a Octavio, no encontrando otro para que la ley se 
 pusiera a votación. Empezó para esto a interponer con él públicamente 
 ruegos, hablándole en los términos más amistosos y humanos, y tomándole 
 las manos, le suplicaba cediera en cuanto a la ley, y favoreciera al 
 pueblo en una cosa tan justa y que sería ligera recompensa de grandes 
 trabajos y peligros.

Desechada por Octavio esta propuesta, ya hablándole en otro tono le 
 repuso que, teniendo ambos una misma autoridad, y disintiendo sobre 
 negocios de tan grande importancia, no habría cómo acabar su tiempo sin 
 hacerse la guerra; que, por tanto, sólo veía un remedio a este mal, que 
 era el de cesar uno de los dos en la magistratura, y propuso a Octavio 
 que llamara al pueblo a votar acerca de él, pues por su parte 
 descendería al punto, y quedaría reducido a la clase de particular, si 
 así lo determinaban los ciudadanos. No conviniendo en ello Octavio, le 
 dijo Tiberio que en tal caso estaba resuelto a llamar a votar acerca de 
 él, a no ser que, pensándolo mejor, mudara de dictamen.

XII.— Con esto, entonces disolvió la junta; 
 pero reunido el pueblo al día siguiente, subiendo a la tribuna, intentó 
 de nuevo persuadir a Octavio; mas hallándole irreducible, propuso ley 
 para privarle del tribunado, y al punto hizo dar la voz de que los 
 ciudadanos pasaran a votarla. Eran treinta y cinco las curias, y cuando 
 habían votado diecisiete y no faltaba más que una para que Octavio 
 quedara de particular, mandó suspender, y otra vez se puso a rogarle. 
 Abrazóle a vista del pueblo e hizo otras demostraciones, instándole y 
 suplicándole que ni a sí mismo se expusiera a aquel sonrojo, ni a él le 
 pusiera en la precisión de haber de ser causa de una providencia tan 
 dura y tan cruel. Dícese que estos ruegos y súplicas no los escuchó 
 Octavio enteramente inmóvil y sereno, sino que se le llenaron los ojos 
 de lágrimas y estuvo en silencio largo rato. Pero luego que miró a los 
 ricos y a los poseedores de tierras que le tenían rodeado, es de creer 
 que de vergüenza y temor a lo que éstos dirían se resolvió a todo 
 trance, y dijo con entereza a Tiberio que hiciera lo que gustase. 
 Sancionada de este modo la ley, mandó Tiberio a uno de sus libertos que 
 echara a Octavio de la tribuna, porque se valía de sus libertos como de 
 ministros, y esto hizo más digno de compasión el suceso de Octavio, al 
 ver que se le echaba con ignominia. Mas el pueblo aún arremetió contra 
 él, y acudiendo los ricos y conteniendo a éste, con gran dificultad se 
 salvó Octavio, escabulléndose y huyendo de la muchedumbre; pero a un 
 fiel esclavo suyo, que se le puso delante como para defenderle, le 
 sacaron los ojos, con gran pesar de Tiberio, que luego que tuvo noticia 
 de lo que pasaba acudió al tumulto, corriendo con la mayor diligencia.

XIII.— De resultas de esto se sancionó también
 la otra ley sobre las tierras, y fueron elegidos tres ciudadanos para 
 el discernimiento y el reparto: el mismo Tiberio Apio Claudio, su 
 suegro, y Gayo Graco, su hermano, que no se hallaba presente, sino que 
 militaba a las órdenes de Escipión contra Numancia. Ejecutadas estas 
 cosas por Tiberio a todo su placer, sin que nadie se le opusiera, nombró
 además tribuno, no a una persona conocida, sino a un tal Mucio, que era
 su cliente; de lo que ofendidos los poderosos, y temiendo el poder que 
 aquel iba adquiriendo, en el Senado le mortificaron y humillaron cuanto 
 pudieron: pues que pidiendo, como era de costumbre, una tienda donde 
 pudiera hacer el repartimiento de las tierras, no se la dieron, siendo 
 así que se concedían a otros para objetos de menor entidad; y para 
 expensas le señalaron por día nueve óbolos; siendo Publio Nasica quien 
 promovía estas cosas, exponiéndose sin reserva a su enemistad, porque 
 era el que más tierras poseía de las del público, y llevaba muy a mal 
 que se le precisara a dejarlas. Con esto, el pueblo se encendía más, y 
 habiendo muerto de repente un amigo de Tiberio, como en el cadáver se 
 notasen ciertas señales reparables, empezaron a gritar que lo habían 
 muerto con veneno, corrieron a su entierro, tomaron en hombros el 
 féretro y no se apartaron mientras se le daba sepultura, no faltándoles 
 razón para sospechar del veneno. Porque el cadáver se reventó, y arrojó 
 gran cantidad de un humor corrompido; tanto, que se apagó la hoguera; y 
 formando otra, no quiso arder hasta que la mudaron a otro lugar; y aun 
 allí tuvieron mucho que hacer para que en él prendiera el fuego. En 
 vista de estas cosas, Tiberio irritaba más a la muchedumbre, pues se 
 mudó las vestiduras, y presentando los hijos, pedía al pueblo que se 
 encargara de ellos y de su madre, considerándose ya perdido.

XIV.— Había muerto el rey Átalo Filométor, y 
 vino Eudemo de Pérgamo a traer el testamento, en el que estaba nombrado 
 heredero el pueblo romano; y arengando al punto Tiberio a la 
 muchedumbre, propuso una ley para que, llegado que fuera el gran caudal 
 heredado, sirviese a los ciudadanos a quienes habían tocado tierras para
 adquirir los enseres y utensilios de la labor; y acerca de las ciudades
 que eran del reino de Átalo dijo que no debía el Senado tomar 
 providencia alguna, sino que él manifestaría su modo de pensar al 
 pueblo. Incomodó esto sobremanera al Senado, y levantándose Pompeyo, 
 dijo que era vecino de Tiberio, y por esta razón sabía que Eudemo de 
 Pérgamo le había entregado la diadema y la púrpura del rey, como 
 teniendo por cierto que había de reinar en Roma; y Quinto Metelo le echó
 en cara que cuando su padre, siendo censor, volvía a casa después de 
 cenar, los ciudadanos que le acompañaban apagaban las luces, para que no
 pareciera que se habían detenido en diversiones y francachelas más de 
 lo regular, y a él por la noche le iban alumbrando los más atrevidos y 
 más miserables de la plebe. También Tito Anio, hombre que no tenía 
 opinión de probidad ni de prudencia, pero que hablando en público pasaba
 por invencible en las preguntas y respuestas, desafió a Tiberio a que 
 se defendiese de haber injuriado a su colega, siendo sacrosanto e 
 inviolable por las leyes; y como se moviese grande alboroto, yéndose 
 hacia él Tiberio, pedía auxilio al pueblo, diciendo que se le trajera 
 para acusarlo. Anio, que en elocuencia y en autoridad se reconocía 
 inferior, recurrió a su habilidad, y pidió a Tiberio que antes de hablar
 en su acusación le respondiera a una friolera. Convino en que 
 preguntara, y quedando todos en silencio, dijo Anio: «Si queriendo tú 
 afrentarme y deshonrarme me acogiere yo a alguno de tus colegas, y 
 bajando éste a auxiliarme te enfadas tú de ello, pregunto: ¿le privarás 
 del tribunado?». Se dice que a esta pregunta quedó tan cortado Tiberio, 
 que con ser el más pronto que se conocía para hablar y el más atrevido y
 resuelto, enmudeció en aquella ocasión.

XV.— Disolvió, pues, entonces la junta, y 
 habiendo entendido que de todas las disposiciones que a su propuesta se 
 habían tomado la que peor impresión había hecho, no sólo en los 
 poderosos, sino en la muchedumbre, era la relativa a Octavio —porque la 
 grande y respetable autoridad de los tribunos, conservada ilesa hasta 
 entonces, parecía que había sido hollada y escarnecida—, pronunció ante 
 el pueblo un discurso, del que no deberá tenerse por inoportuno poner 
 aquí algunos rasgos, para que se tenga idea de lo persuasivo y 
 convincente de su dicción. Porque dijo: «Que un tribuno es sacrosanto e 
 inviolable, a causa de que se consagra al pueblo y es del pueblo 
 defensor; mas si cambiando de conducta ofende al pueblo, disminuye su 
 poder, y le priva de votar, él mismo es quien se despoja de su dignidad,
 no haciendo aquello para que fue elegido, pues si no, al tribuno que 
 arruinara el Capitolio o incendiara el arsenal debería dejársele en paz;
 y eso que el que esto hace es tribuno, aunque malo; pero si disuelve el
 pueblo ya no es tribuno. ¿Y no sería cosa repugnante que el tribuno 
 pueda prender al cónsul, y que el pueblo no pueda despojar de su 
 autoridad al tribuno cuando abusa de ella contra el mismo de quien la 
 recibió? Porque al cónsul y al tribuno igualmente los elige el pueblo. 
 Pues la prerrogativa real, conteniendo en sí todo poder y toda 
 autoridad, era, además, consagrada con las ceremonias más augustas, y 
 parecía en cierta manera cosa divina; y, sin embargo, la ciudad expelió a
 Tarquinio por ser injusto, y por la maldad de uno solo fue disuelta 
 aquella autoridad patria que había fundado a Roma. ¿Y qué cosa hay en 
 Roma tan sagrada y venerable como las que llamamos las vírgenes 
 encargadas de guardar el fuego incorruptible? Y si alguna de ellas 
 yerra, es enterrada viva: porque impías contra los dioses, no guardan lo
 inviolable y sagrado que por respeto a los mismos dioses se les 
 concede. No es, pues, conforme a justicia que el tribuno injusto contra 
 el pueblo conserve la inviolabilidad que en favor del pueblo le es dada,
 porque él mismo destruye la autoridad que le hace poderoso. Y si tiene 
 justamente su autoridad, porque la mayor parte de las curias le votaron,
 ¿no se le quitará con mayor justicia todavía si todas votan contra él? 
 Nada hay más santo e inviolable que las ofrendas y voto de los dioses, y
 nadie disputa al pueblo la facultad de usar de ellos, de moverlos y 
 trasladarlos como le parece. Érale, pues, lícito trasladar al tribunado a
 otro, como una ofrenda; y prueba clara de no ser toda magistratura una 
 cosa tan sagrada que no pueda quitarse, es que muchas veces los que las 
 tienen hacen por sí renuncia y dimisión de ellas».

XVI.— Estos eran los principales capítulos de 
 la defensa de Tiberio; mas como sus amigos fuesen sabedores de las 
 amenazas y de la conjuración que estaba tramada, tenían por preciso que 
 se pusiera a cubierto para en adelante con pedir otra vez el tribunado; 
 él trató de cautivar más a la muchedumbre con otras leyes, quitando 
 tiempo a los empeños de la milicia, concediendo apelación de los jueces 
 al pueblo, uniendo con los que entonces asistían a los juicios, que eran
 del orden senatorio, un número igual del orden ecuestre, y coartando de
 todas maneras la autoridad del Senado, más por encono y enemiga que con
 miras de justicia y conveniencia. Al darse los votos advirtieron que 
 vencían los contrarios, porque no había concurrido todo el pueblo; y 
 volviéndose primero contra los colegas con injurias y denuestos, 
 gastaron así el tiempo, y después disolvieron la junta, mandando que 
 acudieran al día siguiente. Por lo que hace a Tiberio, bajó a la plaza, y
 mostrándose abatido, pedía con lágrimas amparo a los ciudadanos; 
 después, diciendo temía que en aquella noche arrasaran los enemigos su 
 casa y le matasen, de tal modo los inflamó, que muchos formaron como un 
 campo alrededor de su casa y pasaron allí la noche haciéndole la 
 guardia.

XVII.— A la mañana, muy temprano, vino con las
 aves que servían para los agüeros el que cuidaba de ellas, y les echó 
 de comer; pero no salió más que una, por más que el pollero sacudió bien
 la jaula, y aun ésta no tocó la comida, sino que tendió el ala 
 izquierda, alargó la pata y se volvió a la jaula; lo que le hizo a 
 Tiberio acordarse de otra señal que había precedido. Tenía, en efecto, 
 un casco que usaba para las batallas, graciosamente adornado y muy 
 brillante, y habiéndose metido en él unas culebras, no se vio que habían
 puesto huevos y los habían sacado; y por esta razón causó mayor 
 turbación a Tiberio lo ocurrido con las aves. Iba, sin embargo, a subir,
 sabiendo que era grande el concurso del pueblo al Capitolio, y al salir
 tropezó en el umbral, dándose tal golpe en el pie, que se le partió la 
 uña del dedo grande y le salía la sangre por el zapato. Habían andado 
 muy poco, cuando sobre un tejado se vieron a la izquierda unos cuervos 
 riñendo; y pasando muchos, como era natural, junto a Tiberio, una piedra
 arrojada por uno de ellos cayó precisamente a sus pies; lo que hizo 
 detener aun a los más osados de los que le acompañaban; pero llegando a 
 este tiempo Blosio de Cumas, dijo que era grande vergüenza y miseria que
 Tiberio, hijo de Graco, nieto de Escipión, y el defensor del pueblo 
 romano, por temor de un cuervo no acudiera adonde los ciudadanos lo 
 llamaban, y que esto, que era vergonzoso, no lo harían pasar por burla 
 los enemigos, sino que le pintarían al pueblo como un tirano que ya se 
 daba grande importancia. Al mismo tiempo corrieron hacia Tiberio desde 
 el Capitolio muchos de sus amigos, diciéndole que entrase, porque allí 
 todo estaba como se pudiera desear. Y al principio todo le salió bien, 
 pues apenas pareció le aclamaron con voces de amistad; cuando acabó de 
 subir le recibieron con las mayores demostraciones, y, puestos alrededor
 de él, cuidaban de que no se le acercara ningún desconocido.

XVIII.— Habiendo empezado Mucio a llamar de 
 nuevo las curias, no pudo conseguir que se hiciera nada con concierto, 
 por el gran tumulto que movían los últimos, impelidos e impeliendo a los
 que venían de la otra parte y se metían entre ellas a viva fuerza. En 
 esto Fulvio Flaco, del orden senatorio, poniéndose en sitio de donde 
 fuera visto, como no pudiese hacerse oír, hizo señas con la mano de que 
 tenía que decir una cosa aparte a Tiberio; y mandando éste a la 
 muchedumbre que le hiciera paso, subió aquel con gran dificultad, y, 
 puesto en su presencia, le anunció que, reunido el Senado, los ricos, no
 habiendo podido atraer a su partido al cónsul, habían resuelto por sí 
 quitarle la vida, teniendo armados a muchos de sus esclavos y amigos 
 para el efecto.

XIX.— Luego que Tiberio dio parte de este 
 aviso a los que le rodeaban, se ciñeron éstos las togas, y rompiendo los
 astiles con que los ministros hacen apartar a la muchedumbre, tomaron 
 los pedazos para defenderse con ellos de los que les acometieran. 
 Pasmábanse los que se hallaban algo lejos de lo que sucedía, y 
 preguntando acerca de ello, Tiberio llevó la mano a la cabeza, queriendo
 indicar por señas su peligro, pues que la voz no podía ser oída; pero 
 los contrarios, al ver esta demostración, corrieron a anunciar al Senado
 que Tiberio pedía la diadema, de lo que era señal el haberse tocado la 
 cabeza. Alteráronse todos, y Nasica pedía al cónsul que mirara por la 
 república y acabara con el tirano; mas como éste respondiese 
 sencillamente que no era su ánimo emplear ninguna fuerza, ni quitar la 
 vida a ningún ciudadano sin ser juzgado, y sólo si el pueblo diese algún
 decreto injusto, persuadido o violentado por Tiberio, no lo tendría por
 válido, levantóse entonces Nasica: «Pues que el cónsul —dijo— es 
 traidor a la república, los que queráis venir en socorro de las leyes 
 seguidme». Y al decir esto se echó el borde de la toga sobre la cabeza, y
 se dirigió corriendo al Capitolio. Recogiéronse también las togas con 
 la mano los que iban en pos de él, y apartaban a los que encontraban al 
 paso, no habiendo ninguno que se atreviera a detenerlos por su 
 autoridad, sino que más bien huían y se pisaban unos a otros. Los que 
 eran de su facción habían traído de casa palos y mazas, y ellos, echando
 mano de los fragmentos y los pies de las sillas curules, hechas pedazos
 por la muchedumbre al tiempo de huir, marcharon contra Tiberio, 
 hiriendo a los que se le ponían delante; y éstos fueron los primeros que
 murieron. Tiberio dio a huir, y llegó uno a asirle de la ropa; dejó 
 aquel la toga, y continuó huyendo en túnica, pero tropezó y cayó sobre 
 algunos de los que murieron antes que él, y al levantarse, el primero 
 que se sabe haberle herido en la cabeza con el pie de una silla fue 
 Publio Satureyo, uno de sus colegas; y el segundo golpe se lo dio Lucio 
 Rufo, que se jactaba de ello como de una grande hazaña. Al todo murieron
 más de trescientos golpeados con palos y piedras, y ninguno con hierro.

XX.— Ésta dicen haber sido desde la expulsión 
 de los reyes la primera sedición que terminó en sangre y muerte de los 
 ciudadanos. Las demás, que no habían sido pequeñas ni nacidas de 
 pequeñas causas, las habían aplacado cediendo unos a otros, los 
 poderosos por miedo a la muchedumbre y la plebe por reverencia al 
 Senado. Entonces mismo parece que fácilmente habría cedido Tiberio 
 tratado con blandura, y más fácilmente se habría rendido sin muertes ni 
 heridas a los que se hubieran presentado en actitud de acometerle, no 
 teniendo consigo arriba de tres mil hombres; pero es de creer que esta 
 sedición se movió contra él más bien por encono y odio de los ricos que 
 no por los motivos que se pretextaron; de lo que es grande indicio la 
 afrenta e ignominia con que fue tratado su cadáver. Porque no le 
 permitieron recogerlo al hermano, que lo pedía para enterrarlo de noche,
 sino que con todos los demás muertos lo arrojaron al río. Y aun no 
 acabó aquí, sino que de sus amigos a unos los proscribieron y 
 desterraron sin juzgarlos, y a otros los prendieron y les dieron muerte,
 entre los que pereció el orador Diófanes. A Gayo Vilio lo encerraron en
 una jaula, y echando en ella víboras y culebras, de este modo tan 
 inhumano lo mataron. Blosio de Cumas fue presentado a los cónsules, y 
 preguntado sobre los hechos ocurridos, dijo que todo lo había ejecutado 
 de orden de Tiberio; y replicándole Nasica: «¿Y si Tiberio te hubiera 
 mandado poner fuego al Capitolio?». Al principio no contestó sino que 
 Tiberio no podía mandar semejante cosa; pero como muchos le repitiesen 
 la pregunta: «Si lo hubiera mandado —dijo—, lo hubiera tenido por bien 
 hecho, porque Tiberio no lo habría dispuesto sino por ser útil al 
 pueblo». Libróse entonces de esta manera, y marchando después al Asia, 
 al lado de Aristonico, cuando las cosas de éste tuvieron mal término, se
 quitó la vida.

XXI.— El Senado, para sosegar al pueblo, como 
 las circunstancias lo pedían, ya no hizo oposición ninguna al 
 repartimiento de tierras, y antes propuso que se eligiera otro 
 repartidor en lugar de Tiberio. Tomando, pues, las tablillas, eligieron a
 Publio Craso, pariente de Graco: porque su hija Licinia estaba casada 
 con Gayo, y aunque Cornelio Nepote dice que la que casó con Gayo Graco 
 no fue hija de Craso, sino de Bruto, el que triunfó de los Lusitanos, 
 los más refieren lo que dejamos escrito. Estaba el pueblo irritado con 
 la muerte de Tiberio, y se echaba bien de ver que esperaba oportunidad 
 de vengarse, además de que ya empezaban a moverse causas a Nasica; 
 temiendo, pues, el Senado por su persona, decretó, sin que hubiera 
 objeto alguno, enviarlo al Asia. Porque los ciudadanos siempre que se 
 encontraban con él no ocultaban su desagrado, y antes se lo mostraban a 
 las claras, llamándole en voz alta, cuando la ocasión se les presentaba,
 malvado y tirano, manchado con la muerte de una persona inviolable y 
 sagrada, y violador del más santo y venerable templo entre todos los de 
 la ciudad. Hubo, pues, de salir Nasica de Italia, sin embargo de que 
 debieran detenerle las ocupaciones religiosas más augustas, porque era a
 la sazón Pontífice máximo. Anduvo, por tanto, en países extraños, 
 afligido y errante, y al cabo de no largo tiempo murió en Pérgamo. Y no 
 es de maravillar que el pueblo aborreciese tanto a Nasica, cuando 
 Escipión Africano, al que con justa razón armaron los Romanos sobre 
 todos los demás, estuvo en muy poco que perdiera esta benevolencia del 
 pueblo, porque a la primera noticia que sobre Numancia se le dio de la 
 muerte de Tiberio exclamó, con aquel verso de Homero:

¡Siempre así; quien tal haga, que tal pague!

Y preguntándole después en una junta pública Gayo y Fulvio qué le 
 parecía de la muerte de Tiberio, dio una respuesta con la que significó 
 no haber sido de su gusto los actos de aquel, de resulta de lo cual el 
 pueblo le interrumpió en su discurso, cosa que nunca antes había 
 ejecutado, y él prorrumpió también en expresiones ofensivas al pueblo. 
 Pero de todo esto tratamos más detenidamente en la Vida de Escipión.

GAYO GRACO

I.— Gayo Graco, al principio, o por temor de 
 los enemigos, o para excitar más odio contra ellos, se retiró de la 
 plaza pública y permaneció sosegado en su casa, como quien, por hallarse
 entonces en estado de abatimiento, se proponía para en adelante vivir 
 apartado de los negocios; tanto, que se esparcieron voces contra él de 
 que censuraba y miraba mal la conducta pública del hermano, bien que era
 todavía demasiado joven, porque tenía nueve años menos que el hermano, y
 éste murió sin haber cumplido los treinta. Con el tiempo, aun en medio 
 de su retiro, se echó de ver que en sus costumbres no propendía al ocio,
 al regalo, a la intemperancia ni a la codicia; y preparándose con la 
 elocuencia como con alas voladoras para tomar parte en el gobierno, se 
 advertía bien que no podría estarse quieto. Habló por la primera vez en 
 defensa de uno de sus amigos llamado Vetio, contra quien se seguía 
 causa; y como el público se hubiese entusiasmado y embriagado de placer 
 al oírle, por haber dado muestras de ser los demás oradores unos 
 muchachos comparados con él, los poderosos volvieron a concebir gran 
 temor, y trataron con empeño entre sí de que Gayo no ascendiera al 
 tribunado de la plebe. Ocurrió también que por el orden natural cupo a 
 Gayo la suerte de ir a Cerdeña de cuestor con el cónsul Orestes, lo que 
 fue muy del gusto de sus enemigos, y no desagradó al mismo Gayo; pues 
 siendo de carácter guerrero, estando no menos ejercitado en la milicia 
 que en la defensa de las causas, mirando con cierto horror el gobierno y
 la tribuna y no pudiendo negarse ni al pueblo ni a los amigos si le 
 llamasen, tuvo por gran dicha este motivo de ausencia. Con todo, la 
 opinión generalmente recibida es que fue un decidido demagogo, y más 
 codicioso que el hermano de la gloria que resulta del aura popular; pero
 esto no es cierto, sino que hay pruebas de que fue arrastrado al 
 gobierno más bien por necesidad que por voluntad y resolución propia; 
 conforme a esto, refiere Cicerón el orador que, huyendo Gayo de toda 
 magistratura, y estando resuelto a vivir en quietud y reposo, se le 
 apareció entre sueños el hermano, y saludándole, le dijo: «¿Por qué 
 causa o en qué te detienes, Gayo? No hay cómo evitarlo: una misma vida y
 una misma muerte, por defender los intereses del pueblo, nos tiene 
 destinadas el hado».

II.— Puesto Gayo en Cerdeña, dio pruebas de 
 toda especie de virtud, aventajándose a todos los jóvenes en los 
 combates contra los enemigos, en la justicia con los súbditos y en el 
 amor y respeto al general; y en la prudencia, en la sencillez y en el 
 amor al trabajo excedió aún a los más ancianos. Sobrevino en Cerdeña un 
 invierno sumamente riguroso y enfermizo, y habiendo pedido el pretor a 
 las ciudades vestuario para los soldados, acudieron a Roma a que se las 
 excusara. Accedió el Senado a su petición, y mandó que el pretor viera 
 por otra parte el modo de remediar a los soldados; y como éste se 
 hallase en el mayor apuro por lo que el soldado padecía, recorrió Gayo 
 las ciudades e hizo que éstas enviaran por sí mismas vestuario y 
 socorriesen a los Romanos. Venida a Roma la noticia de estos hechos, que
 parecían preludios de demagogia, el Senado se sobresaltó; y en primer 
 lugar, habiendo llegado de África embajadores de parte del rey Micipsa, 
 diciendo que éste, por consideración a Gayo Graco, había enviado trigo a
 Cerdeña a la orden del pretor, los oyeron con disgusto y los 
 despacharon. Decretaron en segundo lugar que la tropa fuera relevada, 
 pero que Orestes permaneciera, para que con esto se quedara también 
 Gayo; mas éste, indignado con tales sucesos, se hizo al punto a la vela,
 y cuando menos se lo esperaba se apareció en Roma; de lo que le 
 hicieron un crimen sus enemigos, y aun al pueblo mismo pareció cosa 
 extraña que siendo cuestor hubiera vuelto antes que el general. Llegó a 
 ponérsele sobre esto acusación ante los censores; pero habiendo pedido 
 permiso para hablar, de tal manera mudó los ánimos de los oyentes, que 
 salieron persuadidos de que él era el que había recibido muchos 
 agravios. Porque dijo que había servido en la milicia doce años, cuando a
 los demás no se les precisaba a servir más de diez; que de cuestor 
 había estado al lado del pretor tres años, cuando por la ley podía haber
 vuelto después de cumplido uno; que él sólo entre sus compañeros de 
 armas había llevado la bolsa llena, y que los demás, después de haberse 
 bebido el vino que condujeron, habían vuelto a Roma trayendo los 
 cántaros llenos de plata y oro.

III.— Moviéronle después de esto otras causas y
 otros juicios, achacándole que había hecho a los aliados sublevarse, y 
 había tenido parte en la conjuración de Fregelas; pero habiendo 
 desvanecido toda sospecha y resultado inocente, se presentó al momento a
 pedir el tribunado. Hiciéronle oposición todos los principales, sin 
 quedar uno; pero de la plebe fueron tantos los que de toda Italia 
 concurrieron a la ciudad para asistir a los comicios, que para muchos 
 faltó hospedaje; no cabiendo el concurso en el campo de Marte, venían 
 voces de electores de los tejados y azoteas, a pesar de lo cual los 
 ricos violentaron al pueblo y frustraron la esperanza de Gayo, hasta el 
 punto de que, habiendo consentido ser nombrado el primero, no fue sino 
 el cuarto. Mas, entrado en el ejercicio, al instante fue el primero de 
 todos por su elocuencia, en que nadie le igualaba, y porque lo que había
 padecido le daba grande ocasión para explicarse con vehemencia, 
 deplorando la pérdida del hermano. De aquí tomaba siempre motivo para 
 manejar a su arbitrio el pueblo, recordando el suceso, y haciendo 
 contraposición con la conducta de los antiguos Romanos: porque éstos 
 hicieron guerra a los Faliscos por haber insultado a un tribuno de la 
 plebe llamado Genucio, y condenaron a muerte a Gayo Veturio porque él 
 solo no se levantó cuando un tribuno pasaba por la plaza; y «ante 
 vuestros ojos —exclamó— acabaron éstos a palos a Tiberio, y por medio de
 la ciudad fue llevado muerto desde el Capitolio para arrojarlo al río; y
 de sus amigos, los que pudieron ser habidos fueron también muertos sin 
 juicio antecedente; siendo así que tenéis ley por la que, si no 
 comparece el que es reo de causa capital, va por la mañana, al amanecer,
 a las puertas de su casa un trompetero, y le llama a son de trompeta, y
 sin preceder esta diligencia no pronuncian sentencia los jueces: ¡tan 
 precavidos y solícitos eran acerca de los juicios!».

IV.— Con discursos como éste conmovía al 
 pueblo, porque tenía buena voz y era vehemente en el decir. Propuso, 
 pues, dos leyes, de las cuales era la una que si el pueblo privaba a un 
 magistrado de su cargo, no pudiera después ser admitido a pedir otro, y 
 la otra, que si algún magistrado proscribía y desterraba a un ciudadano 
 sin juicio precedente, hubiera contra él acción ante el pueblo. De estas
 leyes la primera iba directamente a infamar a Octavio, aquel que a 
 propuesta de Tiberio había perdido el tribunado de la plebe, y en la 
 segunda estaba comprendido Popilio, porque siendo pretor había 
 desterrado a los amigos de Tiberio. Popilio no quiso aguardar a la 
 decisión de la causa, y abandonó la Italia; la otra ley la retiró Gayo, 
 diciendo que hacía esta gracia a Octavio por su madre Cornelia, que se 
 lo había rogado; y el pueblo lo celebró y vino en ello, dispensando a 
 Cornelia este honor, no menos por sus hijos que por su padre, y erigió 
 después a esta insigne mujer una estatua en bronce, con esta 
 inscripción: «Cornelia, madre de los Gracos». Consérvase la memoria de 
 algunas expresiones dichas por Gayo con elegancia, a estilo del foro, 
 acerca de la misma, contra uno de sus enemigos: «¿Por qué tú —le dijo— 
 te atreves a insultar a Cornelia, habiendo dado ésta a luz a Tiberio?». Y
 porque el ofensor era tachado de disoluto y muelle, «¿cómo te atreves 
 —continuó— a compararte con Cornelia? ¿Has parido como ella? Pues bien 
 notorio es en Roma que más tiempo estuvo sin ser tocada de varón 
 aquella, que tú siendo varón». ¡Tan picantes y agrias eran sus 
 expresiones! Y de lo que dejó escrito pueden recogerse otras muchas por 
 este mismo término.

V.— De las leyes que hizo en favor del pueblo y
 para disminuir la autoridad del Senado, una fue agraria, para 
 distribuir por suerte tierras del público a los pobres; otra militar, 
 por la que se mandaba que del erario se suministrara el vestuario, sin 
 que por esto se descontara nada al soldado de su haber, y que no se 
 reclutara para el servicio a los menores de diecisiete años; otra 
 federal, que daba a los habitantes de la Italia igual voz y voto que a 
 los ciudadanos; otra alimenticia, para dar a los pobres los víveres a 
 precio cómodo, y otra, finalmente, judicial, que fue con la que 
 principalmente quebrantó el poder de los senadores. Porque ellos solos 
 juzgaban las causas, y por esta razón eran terribles a la plebe y a los 
 caballeros; y Gayo añadió trescientos del orden ecuestre a los 
 trescientos senadores, e hizo que los juicios fueran en unión y 
 promiscuamente de seiscientos ciudadanos. Para hacer sancionar esta ley 
 tomó con gran diligencia sus medidas; una de ellas fue el que, siendo 
 antes costumbre que todos los oradores hablasen vueltos hacia el Senado y
 hacia el llamado comicio, entonces por la primera vez salió más afuera,
 perorando hacia la plaza; y en adelante lo hizo así siempre: causando 
 con una pequeña inclinación y variación de postura una mudanza de 
 grandísima consideración, como fue la de convertir en cierta manera el 
 gobierno de aristocracia en democracia, con dar a entender que los 
 oradores debían poner la vista en el pueblo y no en el Senado.

VI.— No sólo sancionó el pueblo esta ley, sino
 que le dio a él mismo la facultad de elegir los jueces del orden 
 ecuestre, con lo que vino a ejercer una especie de autoridad monárquica;
 tanto, que aun el Senado sufría el haber de tomar de él consejo, y 
 siempre en sus dictámenes le proponía lo que le estaba mejor. Como fue 
 aquella determinación tan justa y benéfica, acerca del trigo que envió 
 de España el procónsul Fabio, porque persuadió al Senado que se vendiera
 el trigo y el precio se enviara a las ciudades, reconviniendo a Fabio 
 de que hacía a los pueblos dura e insufrible la dominación romana, cosa 
 que le adquirió en las provincias gran crédito y benevolencia. Propuso 
 asimismo leyes para que se enviaran colonias, se hicieran caminos y se 
 construyeran graneros. De todas estas obras se hizo él mismo presidente y
 administrador; y siendo tantas y tan grandes, de nada se cansaba; sino 
 que con admirable presteza y trabajo las dio concluidas, como si 
 atendiera a una sola; de manera que aun los que más le aborrecían y 
 temían se mostraban pasmados de verle en todo tan eficaz y activo. El 
 pueblo admiraba también el singular espectáculo que aquello ofrecía, al 
 ver la gran muchedumbre que le seguía de operarios, de artistas, de 
 legados, de magistrados, de soldados y de literatos, a todos los cuales 
 se mostraba afable, guardando cierta entereza en la misma benignidad, y 
 hablando a cada uno particularmente, según su clase; con lo que 
 desacreditó a los calumniadores, que lo pintaban temible, fiero y 
 violento. Era, por tanto, popular, con más destreza todavía en el trato y
 en los hechos que en los discursos pronunciados en la tribuna.

VII.— Su principal cuidado lo puso en los 
 caminos, atendiendo en su fábrica a la utilidad al mismo tiempo que a la
 comodidad y buena vista, porque eran muy rectos y atravesaban el 
 terreno sin vueltas ni rodeos. El fundamento era de piedra labrada, que 
 se unía y macizaba con guijo. Los barrancos y precipicios excavados por 
 los arroyos se igualaban y juntaban a lo llano por medio de puentes; la 
 altura era la misma por todo él de uno y otro lado, y éstos siempre 
 paralelos, de manera que el todo de la obra hacía una vista uniforme y 
 hermosa, Además de esto, todo el camino estaba medido, y al fin de cada 
 milla —medida que viene a ser de ocho estadios poco menos— puso una 
 columna de piedra que sirviera de señal a los viajeros. Fijó además 
 otras piedras a los lados del camino, a corta distancia unas de otras, 
 para que los que iban a caballo pudieran montar desde ellas, sin tener 
 que aguardar a que hubiera quien les ayudase.

VIII.— Celebrándole mucho el pueblo por estas 
 obras, y mostrándose muy dispuesto a darle pruebas de su benevolencia, 
 dijo, arengándole en una de las juntas, tenía que pedirle una gracia, 
 obtenida la cual la apreciaría sobre todo, y si no fuese atendido, no 
 por eso se quejaría. Al oír esto creyeron que sería la petición del 
 consulado, y todos esperaron que aspiraría a un tiempo al consulado y al
 tribunado de la plebe. Llegado el día de los comicios consulares, y 
 estando todos pendientes, se presentó, trayendo de la mano al campo de 
 Marte a Gayo Fanio, y auxiliándole con sus amigos para que fuese 
 elegido; lo que concilió a Fanio gran favor. Así es que fue nombrado 
 cónsul, y Gayo, tribuno de la plebe por segunda vez, no por que hiciese 
 gestiones o pidiese esta magistratura, sino únicamente a solicitud del 
 pueblo. Observó que el Senado le era enteramente contrario, y que se 
 había entibiado mucho la gratitud en Fanio: por lo que procuró captar a 
 la muchedumbre con otras leyes, proponiendo que se enviaran colonias a 
 Tarento y a Capua, y que se admitiera a los latinos a la participación 
 de los derechos de ciudad. Temió con esto el Senado que se hiciese del 
 todo invencible, y recurrió a un nuevo y desusado medio para apartar de 
 él el amor de la muchedumbre, cual fue el de hacerse popular y favorable
 a ésta con exceso. Porque uno de los colegas de Gayo era Livio Druso, 
 varón que ni en linaje ni en educación cedía a ninguno de los Romanos, y
 en elocuencia y en riqueza competía ya con los de más autoridad y 
 poder, por estas mismas cualidades. Acuden, pues, a él los principales y
 le estimulan a que derribe de su favor a Gayo, y con su ayuda se vuelva
 contra él, no para chocar con la muchedumbre, sino para mandar a gusto 
 de ésta, y favorecerla aun en cosas por las que sería honesto incurrir 
 en su odio.

IX.— Prestó Livio para estos objetos al Senado
 la autoridad de su magistratura, y propuso leyes que no tenían nada ni 
 de loables ni de útiles, con sola la mira de exceder a Gayo en favor y 
 condescendencia para con la muchedumbre, contendiendo y compitiendo con 
 él como los actores de una comedia, con lo cual el Senado no dejó duda 
 de que no le ofendían los proyectos de Gayo, sino que lo que quería era o
 quitarle de en medio o humillarle. Porque no proponiendo él más que dos
 colonias, y para ellas a los ciudadanos más bien vistos, decían, sin 
 embargo, que aspiraba a seducir al pueblo; y al mismo tiempo sostenían a
 Livio cuando formaba doce colonias, enviando a cada una tres mil de los
 más infelices; desacreditaban a aquel porque distribuía las tierras a 
 los pobres, imponiendo a cada uno una pensión para el erario, diciendo 
 que lisonjeaba a la muchedumbre, y Livio, que hasta esta pensión quitaba
 a los agraciados, merecía su aprobación. Mas aquel, por dar a los 
 latinos igual voz y voto, les era molesto, y cuando éste proponía que en
 el ejército no se pudiera castigar a ninguno de los latinos empleando 
 las varas contra ellos, promovían esta ley. El mismo Livio protestaba 
 siempre en sus discursos que hacía estas propuestas de acuerdo del 
 Senado, que velaba por la muchedumbre, y esto fue lo único que hubo de 
 bueno en todos sus actos. Porque el pueblo se mostró desde entonces 
 menos irritado contra el Senado, y mirando antes éste con malos ojos y 
 con odio a los principales y más señalados, disipó y suavizó Livio 
 aquella enemiga y mala voluntad, haciendo entender que lo que él 
 ejecutaba en favor y beneficio de la muchedumbre era todo por 
 disposición de los senadores.

X.— Lo que inspiró al pueblo mayor confianza 
 en el amor y justificación de Druso fue no haber propuesto nunca nada en
 su favor ni relativo a su persona: porque para las fundaciones de las 
 colonias envió a otros, y nunca se acercó al manejo de los caudales, 
 siendo así que Gayo se había encargado de la mayor parte y de los más 
 importantes entre estos negocios. Así, cuando proponiendo Rubrio, uno de
 sus colegas, que se estableciera colonia en Cartago, arrasada por 
 Escipión, le tocó la suerte a Gayo, marchó éste al África para el 
 establecimiento; y dando esto mayor proporción a Druso para 
 adelantársele en su ausencia, se atrajo y ganó efectivamente al público,
 con especial por las sospechas que contra sí excitó Fulvio. Este 
 Fulvio, amigo de Gayo y su colega para el repartimiento de tierras, era 
 hombre turbulento, aborrecido notoriamente del Senado y sospechoso de 
 todos los demás de que alborotaba a los confederados y de que en secreto
 solicitaba a la rebelión a los habitantes de Italia. A estas voces, que
 se esparcían sin prueba ni discernimiento, les conciliaba crédito el 
 mismo Fulvio, por verse que sus designios no eran sanos ni pacíficos; y 
 esto fue lo que principalmente perjudicó a Gayo, a quien alcanzó parte 
 del odio contra aquel. Además, cuando se halló muerto a Escipión 
 Africano, sin causa ninguna manifiesta, y pareció que en el cadáver se 
 advertían señales de golpes y de violencia, como en la Vida de éste lo 
 hemos escrito, si bien la mayor sospecha recayó sobre Fulvio, por ser su
 enemigo, y porque en aquel mismo día había insultado a Escipión en la 
 tribuna, no dejó de haber contra Gayo algún recelo; y un crimen tan 
 atroz, ejecutado en el varón más grande y eminente de los romanos, ni se
 puso en claro, ni sobre él se siguió causa, porque la muchedumbre se 
 opuso y disolvió el juicio, temiendo por Gayo, no fuera que si se hacían
 pesquisas se le hallara implicado en la muerte. Mas esto había sucedido
 tiempo antes.

XI.— Estando Gayo entendiendo en el 
 establecimiento de la colonia de Cartago, a la que dio el nombre de 
 Junonia, se dice habérsele opuesto muchos estorbos de parte de los 
 dioses. Porque arrebató el viento la primera enseña y por más que el 
 alférez resistió con toda su fuerza, se hizo pedazos. Una ráfaga de 
 viento esparció las víctimas que estaban puestas en el altar, y las 
 arrojó sobre los términos de la delineación o demarcación que tenía 
 hecha. Estos mismos términos o hitos, vinieron unos lobos, los 
 desordenaron y se los llevaron lejos. A pesar de todo esto, disponiendo y
 arreglando las cosas en sólos setenta días, volvió a Roma, por saber 
 que Druso traía apurado a Fulvio, y que sus negocios pedían se hallase 
 presente. Porque Lucio Opimio, varón inclinado al gobierno de pocos, y 
 de grande influjo en el Senado, aunque al principio sufrió repulsa 
 pidiendo el consulado cuando Gayo protegió a Fanio y contribuyó al 
 desaire de aquel; contando entonces con el favor de muchos, se tenía por
 cierto que saldría cónsul, y que siéndolo, tiraría a arruinar a Gayo, 
 estando ya en cierta manera marchito su poder, y satisfecho el pueblo de
 disposiciones como las suyas, por ser muchos los que se habían dedicado
 a afectar popularidad y haberse mostrado condescendiente el Senado.

XII.— Vuelto, lo primero que hizo fue 
 trasladar su habitación desde el palacio al barrio debajo de la plaza, 
 como más plebeyo, por hacer la casualidad de que viviesen allí la mayor 
 parte de los pobres e infelices. Después propuso las leyes que restaban 
 para hacer que se votasen; pero habiendo concurrido grande gentío de 
 todas partes, movió el Senado al cónsul Fanio a que, fuera de los 
 Romanos, hiciera salir a todos los demás. Como se echase, pues, acerca 
 de esto un pregón extraño y nunca antes usado para que en aquellos días 
 no se viera en Roma ninguno de los confederados y amigos, Gayo publicó 
 en contra un edicto, en el que acusaba al cónsul y prometía proteger a 
 los confederados si permaneciesen; pero no hubo tal protección, y antes,
 habiendo visto que a un huésped y amigo suyo lo llevaban preso los 
 lictores de Fanio, pasó de largo, y no hizo nada en su defensa, bien 
 fuese por temor de que se viera que le faltaba el poder, o bien porque 
 no quisiese ser, como decía, quien diese a los enemigos la ocasión que 
 buscaban de contender y venir a las manos. Ocurrió también el haberse 
 puesto mal con sus colegas por esta causa. Iba a darse al pueblo en la 
 plaza un espectáculo de gladiadores, y los más de los magistrados habían
 formado corredores alrededor para arrendarlos. Dioles orden Gayo de que
 los quitaran, para que los pobres pudieran ver desde aquellos mismos 
 sitios de balde, y como no hiciesen caso, aguardó a la noche antes del 
 espectáculo, y tomando consigo a los operarios que tenía a su 
 disposición, echó abajo los corredores, y al día siguiente mostró al 
 pueblo el sitio despejado; con lo cual, para con la muchedumbre bien se 
 acreditó de hombre que tenía entereza, pero disgustó a sus colegas, que 
 le tuvieron por temerario y violento. De resultas de esto parece que le 
 quitaron el tercer tribunado, porque si bien tuvo muchos votos, los 
 colegas hicieron injusta y malignamente la regulación y el anuncio, 
 aunque esto quedó en duda. Lo cierto es que llevó muy mal el desaire, y a
 los contrarios, que se le rieron, se dice haberles respondido, con más 
 aires del que convenía, que reían con risa sardónica, por no saber cuán 
 espesas tinieblas les había preparado con sus providencias.

XIII.— Lograron sus contrarios elegir cónsul a
 Opimio, y propusieron la abrogación de la mayor parte de sus leyes, 
 alterando también lo que había dispuesto acerca de Cartago, con ánimo de
 irritarle y de que diera ocasión de justo enojo para acabar con él. 
 Aguantó por algún tiempo, pero, instigándole los amigos, y sobre todo 
 Fulvio, volvió a tratar de reunir a los que con él habían de hacer 
 frente al cónsul. Dícese que para esto tomó parte la madre en la 
 sedición, asalariando con reserva gentes de afuera, y enviándolas a Roma
 como segadores, sobre lo que escribió al hijo cartas con expresiones 
 enigmáticas; pero otros dicen que todo esto se hizo con absoluta 
 repugnancia de Cornelia. El día en que Opimio había de hacer abrogar las
 leyes, de una y otra parte ocuparon desde muy temprano el Capitolio. 
 Había hecho sacrificio el cónsul, y llevando uno de sus lictores, 
 llamado Quinto Antilio, las entrañas de las víctimas a otra parte, dijo a
 los que estaban con Fulvio: «Haced lugar a los buenos, malos 
 ciudadanos». Algunos dicen que al mismo tiempo que pronunció esta 
 expresión mostró el brazo desnudo de un modo que lo tomaron a insulto. 
 Muere, pues, al punto Antilio en aquel sitio, herido con unos punzones 
 largos, de los que se usaban para escribir, hechos exprofeso, según se 
 decía, para aquel intento. Alborotóse la muchedumbre con aquella muerte;
 pero la situación de los caudillos fue muy diferente, porque Gayo se 
 irritó sobremanera, y trató mal a los de su partido por haber dado a sus
 enemigos la ocasión que hacía tiempo deseaban, y Opimio, tomando de 
 aquí asidero, cobró osadía e inflamó al pueblo a la venganza.

XIV.— Sobrevino en esto una lluvia, y por 
 entonces se separaron; pero a la mañana siguiente, convocando el cónsul 
 el Senado, se puso dentro a dar audiencia; otros, colocando el cuerpo de
 Antilio desnudo sobre una camilla, lo llevaron de intento por la plaza a
 la curia con gritos y lloros, siendo de ello sabedor Opimio, aunque 
 aparentaba maravillarse, en términos que los senadores salieron a ver lo
 que pasaba. Puesta la camilla en medio, algunos se lamentaban como en 
 una grande y terrible calamidad; pero en los más no excitaba aquel 
 alboroto más que odio y abominación contra unos cuantos oligarquistas, 
 que habían sido los que habían dado muerte en el Capitolio a Tiberio 
 Graco, siendo tribuno de la plebe, y habían arrojado al río su cadáver, 
 cuando ahora el ministro Antilio, que quizá había sido muerto 
 injustamente, pero no había dejado de dar gran motivo para aquel suceso,
 yacía expuesto en la plaza, y le hacía el duelo el Senado de los 
 Romanos, lamentándose y presidiendo la pompa fúnebre de un miserable 
 asalariado, con el objeto de acabar con los pocos defensores del pueblo 
 que quedaban. Entrando otra vez después de esto en el Senado, encargaron
 por decreto al cónsul Opimio que salvara a la ciudad como pudiese y 
 destruyera los tiranos. Previno éste a los senadores que tomaran las 
 armas, y dio orden a los caballeros para que a la mañana temprano 
 trajera cada uno dos esclavos armados. En tanto, Fulvio se preparaba 
 también por su parte y juntaba gente; pero Gayo, retirándose de la 
 plaza, se paró ante la estatua de su padre, y habiendo estado largo rato
 con los ojos puestos en ella sin proferir ni una palabra, pasó de allí 
 llorando y sollozando, A muchos de los que vieron este espectáculo les 
 causó Gayo la mayor lástima, y culpándose a sí mismos de abandonar y 
 hacer traición a un ciudadano como él, corrieron a su casa, y pasaron la
 noche ante su puerta, de muy distinta manera que los que custodiaban a 
 Fulvio. Porque éstos la gastaron en vocerías y gritos desordenados, 
 bebiendo y echando bravatas, siendo Fulvio el primero a embriagarse y a 
 hacer y decir mil disparates, contra lo que exigía su edad, al mismo 
 tiempo que los que acompañaban a Gayo, deplorando la común calamidad de 
 la patria, y considerando lo que amenazaba, estuvieron en la mayor 
 quietud, haciendo la guardia y descansando alternativamente.

XV.— Al amanecer les costó gran trabajo 
 despertar a Fulvio, a quien todavía tenía dormido el vino, y armándose 
 con los despojos que conservaba en casa, y eran los que había tomado 
 cuando siendo cónsul venció a los galos, marcharon con grandes amenazas y
 alboroto a tomar el monte Aventino. Gayo no quiso armarse, sino que iba
 a salir en toga como si fuera a la plaza, sin llevar más que un 
 puñalejo. Al salir se le echó a los pies su mujer en la misma puerta, y 
 deteniendo con una mano a él y con otra al hijo: «No te envío, oh Gayo 
 —exclamó—, a la tribuna, tribuno de la plebe o legislador como antes, ni
 tampoco a una guerra gloriosa, para que, aun cuando te sucediera una 
 desgracia, me dejaras un honroso duelo, sino que vas a ponerte en manos 
 de los matadores de Tiberio: desarmado estás bien, para que en caso 
 antes sufras males que los causes; pero vas a perecer sin ningún 
 provecho para la república. Domina ya la maldad, y a los juicios sólo 
 presiden la violencia y el yerro. Si tu hermano hubiera perecido en 
 Numancia, nos habría sido entregado muerto, en virtud de un tratado; 
 pero ahora acaso tendré yo también que hacer plegarias a algún río o al 
 mar para que me digan dónde está detenido tu cuerpo; porque, ¿qué 
 confianza hay que tener ni en las leyes ni en los dioses después de la 
 muerte de Tiberio?». Mientras así se lamentaba Licinia, Gayo se 
 desprendió suavemente de sus abrazos y marchó en silencio con sus 
 amigos. Quiso aquella asirle de la ropa, pero cayó en el suelo, donde 
 estuvo mucho tiempo sin sentido, hasta que, levantándola desmayada sus 
 sirvientes, la condujeron a casa de Craso, su hermano.

XVI.— Fulvio, luego que estuvieron todos 
 juntos, persuadido por Gayo, envió a la plaza al más joven de sus hijos 
 con un caduceo, Era este mancebo de gracioso y bello aspecto, y 
 entonces, presentándose con modestia y rubor, los ojos bañados en 
 lágrimas, hizo proposiciones de paz al cónsul y al Senado. Los más de 
 los que allí se hallaban oyeron con gusto hablar de conciertos; pero 
 Opimio respondió que no pensaran mover al Senado por medio de 
 mensajeros; sino que como ciudadanos sujetos a haber de dar descargas, 
 bajaran ellos mismos a ser juzgados, entregando sus personas e 
 implorando clemencia, y dio orden al joven de que bajo esta condición 
 volviese, y no de otra manera. Por lo que hace a Gayo, quería, según 
 dicen, ir a hablar al Senado, pero no conviniendo en ello ninguno de los
 demás, volvió Fulvio a enviar a su hijo con las mismas proposiciones 
 que antes; mas Opimio, apresurándose a venir a las manos, hizo al punto 
 prender al mancebo, y poniéndolo en prisión, marchó contra Fulvio y los 
 suyos con mucho infantería y ballesteros de Creta, los cuales, tirando 
 contra ellos e hiriendo a muchos, los desordenaron. En este desorden 
 Fulvio se refugió a un baño desierto y abandonado; pero hallado al cabo 
 de poco, fue muerto con su hijo mayor. A Gayo nadie le vio tomar parte 
 en la pelea, pues no sufriéndole el corazón ver lo que pasaba, se retiró
 al templo de Diana, donde, queriendo quitarse la vida, se lo estorbaron
 dos de sus más fieles amigos, Pomponio y Licinio, quienes hallándose 
 presentes, le arrebataron de la mano el puñal y le exhortaron a que 
 huyese. Dícese que, puesto allí de rodillas y tendiendo las manos a la 
 diosa, le hizo la súplica de que nunca el pueblo romano por aquella 
 ingratitud y traición dejara de ser esclavo. Porque se vio que la 
 muchedumbre le abandonó, a causa de habérseles ofrecido por un pregón la
 impunidad.

XVII.— Entregóse Gayo a la fuga; y yendo en 
 pos de él sus enemigos, le iban ya a los alcances junto al puente 
 Sublicio: entonces dos de sus amigos le excitaron a que apresurase el 
 paso, y ellos, en tanto, hicieron frente a los que le perseguían, y 
 pelearon delante del puente, sin dejar pasar a ninguno, hasta que 
 perecieron. Acompañaba a Gayo en su fuga un esclavo llamado Filócrates, y
 aunque todos, como en una contienda, los animaban, ninguno se movió en 
 su socorro, ni quiso llevarle un caballo, que era lo que pedía, porque 
 tenía ya muy cerca de los que iban contra él. Con todo, se les adelantó 
 un poco, y pudo refugiarse en el bosque sagrado de las Furias, y allí 
 dio fin a su vida, quitándosela Filócrates, que después se mató a sí 
 mismo. Según dicen algunos, aún los alcanzaron los enemigos con vida; 
 pero el esclavo se abrazó con su señor, y ninguno pudo ofenderle hasta 
 que acabó, traspasado de muchas heridas. Refiérese también que no fue 
 Septimuleyo, amigo de Opimio, el que le cortó a Gayo la cabeza, sino 
 que, habiéndosela cortado otro, se la arrebató al que quiera que fue, y 
 la llevó para presentarla: porque al principio del combate se había 
 echado un pregón ofreciendo a los que trajesen las cabezas de Gayo y 
 Fulvio lo que pesasen de oro. Fue, pues, presentada a Opimio por 
 Septimuleyo la de Gayo, clavada en una pica, y traído un peso, se halló 
 que pesaba diecisiete libras y dos tercios; habiendo sido hasta en esto 
 Septimuleyo hombre abominable y malvado, porque habiéndole sacado el 
 cerebro, rellenó el hueco de plomo. Los que presentaron la cabeza de 
 Fulvio, que eran de una clase oscura, no percibieron nada. Los cuerpos 
 de éstos y de todos los demás muertos en aquella refriega, que llegaron a
 tres mil, fueron echados al río, y se vendieron sus haciendas para el 
 erario. Prohibieron a las mujeres que hiciesen duelos, y a Licinia, la 
 de Gayo, hasta la privaron de su dote; pero aún fue más duro y cruel lo 
 que hicieron con el hijo menor de Fulvio, que no movió sus manos ni se 
 halló entre los que combatieron, sino que, habiendo venido antes de la 
 pelea sobre la fe de la tregua, y echándole mano, después le quitaron la
 vida. Sin embargo, aun más que esto y que todo ofendió a la muchedumbre
 el templo que enseguida erigió Opimio a la Concordia; porque parecía 
 que se vanagloriaba y ensoberbecía, y aun en cierta manera triunfaba por
 tantas muertes de ciudadanos; así es que por la noche escribieron 
 algunos debajo de la inscripción del templo estos versos:

La obra del furor desenfrenado
es la que labra a la Concordia templo.

XVIII.— Este fue el primero que usó en el consulado de la 
 autoridad de dictador, y que condenó sin precedente juicio, con tres mil
 ciudadanos más, a Gayo Graco y a Fulvio Flaco; de los cuales éste era 
 varón consular, y había obtenido el honor del triunfo, y aquel se 
 aventajaba en virtud y en gloria a todos los de su edad. Opimio, además,
 no se abstuvo de latrocinios, sino que, enviado de embajador a Yugurta,
 rey de los Númidas, se dejó sobornar con dinero, y condenado por el 
 ignominioso delito de corrupción, envejeció en la infamia, aborrecido y 
 despreciado del pueblo, que por sus hechos cayó por lo pronto en el 
 abatimiento y la degradación; mas no tardó en manifestar cuánto echaba 
 de menos y deseaba a los Gracos. Porque levantándoles estatuas, las 
 colocaron en un paraje público, y consagrando los lugares en que 
 fallecieron, les ofrecían las primicias de los frutos que llevaba cada 
 estación, y muchos les adoraban y les hacían sacrificios cada día, 
 concurriendo a aquellos sitios como a los templos de los dioses.

XIX.— Dícese de Cornelia haber manifestado en 
 muchas cosas, que llevaba con entereza y magnanimidad sus infortunios; y
 que acerca de la consagración de los lugares en que perecieron sus 
 hijos, solía expresar que los muertos habían tenido dignos sepulcros. Su
 vida la pasó después en los campos llamados Misenos, sin alterar en 
 nada el tenor acostumbrado de ella. Gustaba, en efecto, del trato de 
 gentes, y por su inclinación a la hospitalidad, tenía buena mesa, 
 frecuentando siempre su casa Griegos y literatos, y recibiendo dones de 
 ella todos los reyes, y enviándoselos recíprocamente. Escuchábasela con 
 gusto cuando a los concurrentes les explicaba la conducta y tenor de 
 vida de su padre Escipión Africano, y se hacía admirar cuando sin llanto
 y sin lágrimas hablaba de sus hijos, y refería sus desventuras y sus 
 hazañas, como si tratara de personas de otros tiempos, a los que le 
 preguntaban. Por lo cual algunos creyeron que había perdido el juicio 
 por la vejez o por la grandeza de sus males, y héchose insensata con 
 tantas desgracias; siendo ellos los verdaderamente insensatos, por no 
 advertir cuánto conduce para no dejarse vencer del dolor, sobre el buen 
 carácter, el haber nacido y educádose convenientemente, y que si la 
 fortuna mientras dura, hace muchas veces degenerar la virtud, en la 
 caída no le quita el llevar los males con una resignación digna de 
 elogio.

COMPARACIÓN DE AGIS Y CLEÓMENES Y DE TIBERIO Y GAYO GRACO

I.— Habiendo dado fin a la narración, nos 
 resta sacar consecuencias de la contraposición de estas vidas. En cuanto
 a los Gracos, ni aun los que peor hablaron de ellos y se mostraron sus 
 mayores enemigos se atrevieron a decir que no hubiesen nacido con la 
 mejor índole para la virtud entre todos los Romanos, y que no se les 
 hubiese dado una crianza y educación correspondiente. La índole de Agis y
 Cleómenes parece que era todavía más robusta y esforzada que la de 
 aquellos, puesto que no habiendo recibido una esmerada educación, y 
 habiéndose criado en unos hábitos y costumbres que largo tiempo antes 
 habían viciado a los que les precedieran, ellos, sin embargo, se 
 constituyeron en caudillos de sencillez y frugalidad. Mas: aquellos, 
 cuando Roma estaba en el mayor esplendor de su dignidad, y era en ella 
 grande la estimulación a las ilustres hazañas, se hubieran avergonzado 
 de no admitir esta especie de sucesión de virtud patria y hereditaria, 
 mientras que éstos, que habían nacido de padres avezados a lo contrario,
 y que encontraron su patria estragada y enferma, no por esto 
 entorpecieron ni en lo más mínimo su inclinación a la virtud. En punto a
 desprendimiento y a integridad, es ciertamente grande en los Gracos el 
 que en sus magistraturas y gobiernos se hubiesen conservado puros de 
 adquisiciones injustas; pero Agis se hubiera dado por ofendido de que 
 redujeran su alabanza a no haber tomado nada de lo ajeno, cuando había 
 dado a los ciudadanos su propia hacienda, que sin contar las demás 
 especies de riqueza, sólo en dinero montaba seiscientos talentos. ¡Hasta
 qué punto tendría por malo el adquirir por medios ilícitos quien 
 graduaba de codicia el tener más que otro!

II.— En la decisión y atrevimiento para las 
 innovaciones hubo grandísima diferencia: porque las medidas de gobierno 
 de uno fueron construir caminos y fundar ciudades; y lo que pidió más 
 arrojo en Tiberio fue el haber salvado los campos públicos, y en Gayo el
 haber alterado la forma de los juicios con aquellos trescientos del 
 orden ecuestre que agregó a los senadores; pero la reforma de Agis y 
 Cleómenes, para quienes el ir remediando y reparando los desórdenes por 
 partes y poco a poco no era mas que cortar la cabeza de la hidra, según 
 la sentencia de Platón, indujo en la administración de la república una 
 mudanza capaz de hacer desaparecer de una vez todos los males, aunque 
 quizá se dirá con más verdad que destruyendo una mudanza que había sido 
 la causa de todos los males redujo y restituyó la república a su propia y
 primitiva forma. Podría también decirse que las novedades de los Gracos
 encontraron repugnancia en los Romanos de mayor autoridad y poder, 
 mientras las intentadas por Agis y llevadas a efecto por Cleómenes 
 tenían por fundamento el ejemplo más recomendable y más insigne en las 
 retras o leyes patrias sobre la sobriedad y la igualdad, aprobadas una 
 por Licurgo y otras por Apolo; pero lo de mayor consideración es que 
 Roma, con las disposiciones de aquellos nada adelantó en su grandeza 
 sobre lo que ya tenía, siendo así que con las novedades introducidas por
 Cleómenes vio la Grecia al cabo de poco tiempo que Esparta dominó en el
 Peloponeso, y lidió con los que tenían entonces el mayor poder el más 
 glorioso de todos los combates, que es el que se sostiene por la 
 superioridad; cuyo fin era que, libre la Grecia de las armas de los 
 Ilirios y Etolios, fuera otra vez regida por los Heraclidas.

III.— Parece asimismo que el modo de terminar 
 la vida de unos y otros constituye otra diferencia en su virtud: porque 
 aquellos, combatiendo con sus ciudadanos, y huyendo después, así es como
 perecieron; y de éstos, Agis por no causar la muerte de ninguno de los 
 suyos, casi puede decirse que murió víctima voluntaria; y Cleómenes, 
 viéndose maltratado e injuriado, intentó vengarse; pero habiéndole sido 
 la suerte contraria, con la más loable resolución se quitó la vida. 
 Examinando todavía las contraposiciones y diferencias, Agis en el orden 
 militar no ejecutó hazaña ninguna, porque se lo impidió su temprana 
 muerte; pero con las victorias de Cleómenes, que fueron muchas y 
 gloriosas, pueden compararse la toma de las murallas en Cartago por 
 Tiberio, que no dejó de ser acción insigne, y su tratado de Numancia, 
 por el que salvó a veinte mil soldados romanos, que no tenían otro medio
 de salud. Gayo dio también, militando allí y en Cerdeña, grandes 
 muestras de valor, de manera que habrían podido compararse con los 
 primeros generales romanos, si no hubieran sido arrebatados por una 
 anticipada muerte.

IV.— En las cosas de gobierno Agis obró con 
 flojedad, porque se dejó engañar de Agesilao, faltó a los ciudadanos en 
 la promesa del repartimiento de las tierras, y, finalmente, se quedó 
 corto no llevando a cabo la obra que había anunciado y que dio 
 principio, por una irresolución disculpable en su edad. Cleómenes, por 
 el contrario, emprendió con demasiada temeridad y violencia la mudanza 
 del gobierno, dando muerte injusta a los Éforos, cuando podía haberlos 
 reducido por las armas, o le era fácil desterrarlos, como fueron 
 desterrados otros muchos de la ciudad. Porque el recurrir al hierro 
 fuera de la última necesidad, no es ni de médicos ni de políticos, sino 
 falta en unos y otros de destreza, y aun en éstos, además de injusticia,
 indica crueldad. Por lo que hace a los Gracos, ninguno de los dos dio 
 principio a la matanza civil; y aun se dice de Gayo que ni después de 
 haberse tirado dardos quiso defenderse; sino que, con ser de los más 
 arriscados para los combates, permaneció inmoble en aquella sedición. 
 Así es que salió de casa desarmado, y se retiró de los que combatían, 
 viéndose claramente que puso más cuidado en no hacer mal ninguno que en 
 no padecerle; por lo cual la fuga de ambos más bien se ha de tener por 
 señal de prudencia que de cobardía, porque era preciso ceder a los que 
 acometían o, para no padecer, usar de los medios de defensa.

V.— En Tiberio, el mayor yerro fue haber 
 privado al colega del tribunado de la plebe y haber pedido después para 
 sí el segundo. A Gayo se le atribuyó, tan falsa como injustamente, la 
 muerte de Antilio, porque le mataron contra su voluntad y mostrando de 
 ello gran pesar. Mas Cleómenes, aunque dejemos aparte las muertes de los
 Éforos, dio libertad a todos los esclavos, y reinó en la realidad solo,
 aunque en el nombre con otro, habiendo tomado por colega a su hermano 
 Euclidas, y siendo ambos por tanto de una sola casa; y a Arquidamo, que 
 era de la otra el que debía reinar, lo invitó a que volviera de Mesena; y
 muerto violentamente, como no persiguiese este delito, confirmó la 
 sospecha que contra él se levantó. Pues en verdad que Licurgo, a quien 
 afectaba imitar, voluntariamente cedió el reino a Carilao, hijo de su 
 hermano, y temiendo que si por otra causa venía a morir aquel niño se 
 pensara en culparle, peregrinó largo tiempo fuera sin querer volver, 
 hasta que Carilao tuvo un hijo que le sucediera en el reino; mas a 
 Licurgo ya se sabe que aun de los Griegos no puede comparársele ninguno.
 Por descontado, está demostrado que en los hechos del gobierno de 
 Cleómenes las innovaciones e injusticias fueron mayores; los que 
 reprenden las costumbres de unos y otros culpan desde luego a éste de 
 tiránico y demasiado guerrero, y en los otros, aun los que más 
 envidiosos se muestran, no censuran otra cosa que un exceso de ambición,
 viniendo a confesar que, arrojados fuera de su natural al encono y a la
 contienda con los que se les oponían, fueron como de un huracán 
 impelidos a los extremos en sus medidas de gobierno. Porque ¿qué cosa 
 más loable ni más justa que su primer propósito, si los ricos no se 
 hubieran empeñado, usando de violencia y de todo su poder, en desechar 
 la ley propuesta, poniendo con esto a ambos en la precisión de combatir,
 al uno por considerarse en riesgo y al otro por vengar a su hermano, 
 muerto sin causa y sin declaración precedente?

De lo dicho colegirás tú por ti mismo la diferencia; pero si a pesar 
 de esto es necesario pronunciar acerca de cada uno, tengo por cierto que
 Tiberio se aventajó a todos en virtud, que el que menos yerros cometió 
 fue el joven Agis y que en osadía y arrojo Gayo fue muy inferior a 
 Cleómenes.

DEMÓSTENES Y CICERÓN

I.— El que escribió ¡oh Socio! el elogio de 
 Alcibíades, vencedor en Olimpia corriendo con los caballos, fuese 
 Eurípides, como generalmente se cree, o fuese cualquier otro, dice que 
 al hombre, para ser feliz, le ha de caber en suerte haber nacido en una 
 ciudad ilustre; pero yo creo que para la verdadera felicidad, que 
 principalmente consiste en las costumbres y en el propósito del ánimo, 
 nada da ni quita haber nacido en una patria oscura e ignorada, o de una 
 madre fea y pequeña. Porque sería cosa ridícula que hubiera quien 
 pensase que Júlide, parte muy pequeña de una isla no grande como la de 
 Ceo, y que Egina, de la que dijo un ateniense que debía quitarse como 
 una legaña del Pireo, habían de haber llevado excelentes actores y 
 poetas, y no habían de poder producir un hombre justo que se bastase a 
 sí mismo, que tuviera juicio y fuera de un ánimo elevado. Porque lo 
 natural es que las otras artes, que se alimentan con el trabajo y la 
 fama, se marchiten en pueblos humildes y oscuros, y que la virtud, como 
 planta fuerte y robusta, arraigue en todo terreno, si prende en una 
 buena índole y en un ánimo inclinado al trabajo; de donde se sigue que 
 si nosotros dejamos de pensar y conducirnos como corresponde, esto 
 deberá justamente atribuirse, no a la pequeñez de la patria, sino a 
 nosotros mismos.

II.— Y al que se ha propuesto tejer una 
 relación o historia, no de hechos comunes y familiares, sino peregrinos y
 recogidos en gran parte de una lectura varia, en realidad le conviene 
 ante todas cosas una ciudad de fama, de exquisito gusto y muy poblada, 
 para tener copia de toda suerte de libros y poder instruirse y preguntar
 sobre aquellas cosas que, habiéndose ocultado a la diligencia de los 
 escritores, adquieren más fe conservadas en la memoria y la tradición, 
 para no dar una obra que salga falta de muchas noticias, y menos de las 
 necesarias. Mas yo, que habito en una ciudad corta, en la que tengo 
 formado empeño de permanecer para que no se haga más pequeña, y que 
 mientras estuve en Roma y discurrí por la Italia no tuve tiempo para 
 ejercitarme en la lengua latina, por los negocios políticos y por la 
 concurrencia de los que venían a tratar conmigo de filosofía, tarde ya y
 siendo muy adelantado en edad, me acerqué a tomar conocimiento de las 
 letras romanas, en lo que me ha sucedido una cosa extraña, pero muy 
 cierta: y es que no tanto he aprendido y conocido las cosas por las 
 palabras cuanto, tomando conocimiento de las cosas, ellas me han 
 conducido a saber las palabras. Y lo que es llegar a percibir la belleza
 y velocidad de la pronunciación latina, las metáforas de los nombres, 
 la armonía y todo lo demás con lo que se engalana el discurso, téngolo 
 por útil y agradable; pero el estudio y ejercitación en este trabajo, 
 como empresa difícil, sólo es para los que tienen ocio y tiempo que 
 dedicar a tales primores.

III.— Por esta razón, escribiendo en este libro de las

DEMÓSTENES

IV.— Demóstenes, el padre de este otro 
 Demóstenes, era uno de los buenos y honrados ciudadanos, según dice 
 Teopompo. Llamábanle por sobrenombre el Espadero, a causa de tener un 
 gran obrador y muchos esclavos inteligentes que trabajaban en este 
 oficio. Lo que el orador Esquines dijo acerca de su madre, dándola por 
 hija de un tal Filón, que por causa de traición había huido de la 
 ciudad, y de una mujer peregrina y bárbara, no podemos decir si fue 
 cierto, o si lo fingió e inventó para desacreditarle. Muerto el padre, 
 quedó Demóstenes, a la edad de siete años, con un buen patrimonio, pues 
 montaría el valor de toda su hacienda a poco menos de quince talentos; 
 pero sus tutores le perjudicaron notablemente, apropiándose unas cosas y
 descuidando otras, en términos de no haber con qué pagar el salario a 
 sus maestros. Por esta causa parece que careció de instrucción en 
 aquellas disciplinas que convienen a un joven libre, y también por su 
 delicadeza y mala constitución física; por lo cual, ni la madre le 
 aplicaba al trabajo, ni le precisaban a él sus preceptores, habiendo 
 sido desde el principio flaco y enfermizo; de aquí dicen que le vino 
 también el injurioso apodo de Bátalo, que le impusieron los muchachos 
 burlándose de su persona. Era Bátalo, según dicen unos, un flautista 
 desacreditado por afeminación, contra el que hizo con este motivo una 
 especie de entremés el cómico Antífanes; pero otros hacen memoria de un 
 poeta Bátalo, que escribió canciones lúbricas y báquicas. Parece también
 que en aquella época se daba en Atenas el nombre de Bátalo a una de las
 partes inhonestas del cuerpo, que no es decente nombrar. El apodo de 
 Argas, pues se dice haber sido también éste uno de sus sobrenombres, 
 parece que se le puso o por sus costumbres ásperas y desabridas, porque 
 algunos poetas llaman Argas a la culebra, o por su modo de decir, que 
 ofendía a los oídos, porque Argas era también el nombre de un poeta, 
 autor de malos y desagradables versos. Mas de estas cosas dése aquí 
 punto, como dice Platón.

V.— El haberse dedicado a la elocuencia se 
 dice que tuvo este origen: Había de hablar el orador Calístrato en el 
 Tribunal, en el juicio que se seguía sobre la ciudad de Oropo, y era 
 grande la expectación en que todos estaban, ya a causa de la facundia 
 del orador, que era el que entonces tenía mayor opinión, y ya también 
 por el negocio mismo, que se había hecho muy célebre. Oyendo, pues, 
 Demóstenes que varios maestros y preceptores tenían concertado entre sí 
 asistir a este juicio, rogó a su preceptor y alcanzó de él que le 
 llevase a oírlo. Tenía éste amistad con los porteros públicos del 
 Tribunal, y por medio de éstos lo proporcionó un sitio en el que, 
 sentado, pudiera oír cómodamente los discursos. Estuvo aquel día muy 
 feliz Calístrato, y fue sumamente admirado, con lo que excitó en 
 Demóstenes el deseo de gloria, por ver que eran muchos los que le 
 acompañaban y le daban enhorabuenas; pero en el discurso, lo que más 
 admiró fue una fuerza propia para allanarlo y vencerlo todo. Dando por 
 tanto de mano a todas las demás enseñanzas y ocupaciones juveniles, él 
 mismo se ejercitaba por sí y trabajaba con empeño a fin de ser él 
 también uno de los oradores. Aun tuvo con todo por maestro de elocuencia
 a Iseo, sin embargo de que entonces Isócrates tenía escuela, o porque, 
 como dicen algunos, no pudiese pagar a Isócrates el salario prefijado, 
 que era de diez minas, a causa de su orfandad, o, lo que es más 
 probable, porque prefiriese para su intento la elocuencia de Iseo, como 
 más propia para la acción y más acomodada a las tretas del foro. Mas 
 Hermipo escribe haberse encontrado unos comentarios anónimos, en los que
 se decía que Demóstenes asistió a la escuela de Platón, lo que le fue 
 utilísimo para la elocuencia, y cita además a Ctesibio, quien había 
 dicho que, habiendo adquirido Demóstenes por medio de Calias Siracusano y
 algunos otros las lecciones de retórica de Isócrates y Alcidamante, las
 encomendó a la memoria.

VI.— Llegado a la mayor edad, empezó a litigar
 con sus tutores y a escribir alegatos contra ellos, porque encontraban 
 continuamente tergiversaciones y medios dilatorios; así, a fuerza de 
 ejercitarse, según Tucídides, sus cuidados terminaron felizmente, aunque
 no sin peligros ni trabajo; no pudo, sin embargo, arrancar a los 
 tutores más que una parte muy pequeña de los bienes paternos. Mas ya que
 esto no, adquiriendo resolución y el conveniente hábito de hablar en 
 público, y tomando gusto a las alabanzas que por estas contiendas se 
 reciben y al influjo que proporcionan, se decidió a salir a la palestra y
 tomar parte en los negocios públicos; y a la manera que de Laomedonte 
 de Orcómeno se dice que para curarse de una enfermedad del bazo dio en 
 andar mucho de orden de los médicos, y que con este penoso ejercicio 
 adquirió tal robustez que concurrió a los certámenes gimnásticos y fue 
 uno de los que más se distinguieron en la carrera, del mismo modo le 
 sucedió a Demóstenes, que habiendo tenido que dedicarse a perorar en 
 público para el recobro de su patrimonio, con esto adquirió soltura y 
 facilidad para sobresalir ya, como los coronados en el circo, entre los 
 ciudadanos que contendían en la tribuna. Al principio sufrió sus silbos,
 y que se riesen de la novedad que advertían en su estilo, que parecía 
 confuso en los períodos y recargado excesivamente en las pruebas. 
 Notábase además cierta falta de voz, torpeza en la lengua e interrupción
 en la respiración, la que turbaba el sentido de lo que se decía, por no
 cortarse bien los períodos. Finalmente, habiéndose retirado del foro 
 por este desagradable ensayo, se andaba paseando por el Pireo, decaído 
 ya de ánimo, cuando encontrándole Éunomo de Tría, que ya era muy 
 anciano, le reprendió de que, teniendo un modo de decir muy semejante al
 de Pericles, se abandonase de aquella manera por cobardía y desidia, no
 sabiendo sostenerse con serenidad a vista de la muchedumbre, ni dando a
 su cuerpo el aire conveniente para aquella especie de contiendas, y 
 antes dejando que todo se entorpeciera en el ocio.

VII.— En otra ocasión, en que no dio gusto, se
 dice que retirándose apesadumbrado y con la cabeza cubierta le fue 
 siguiendo oportunamente el actor Sátiro, y entró con él en su casa. 
 Quejósele amargamente Demóstenes de que con ser el que más trabajaba de 
 los oradores, y con haber casi arruinado en este ejercicio su 
 constitución, veía que no daba gusto al pueblo; y hombres desarreglados,
 unos marineros ignorantes, eran escuchados, y de él no se hacía caso; a
 lo que le contestó Sátiro: «Tienes razón ¡oh Demóstenes!; pero yo 
 remediaré fácilmente la causa, si quieres recitar de memoria alguna 
 escena de Eurípides o Sófocles». Hízolo así Demóstenes, y repitiendo 
 Sátiro la misma escena, de tal manera la adornó, pronunciándola con la 
 acción y postura conveniente del cuerpo, que a Demóstenes le pareció ya 
 enteramente otra. Viendo entonces cuánta es la gracia y belleza que la 
 acción concilia a lo que se dice, se convenció de que el esmero en la 
 composición es nada para quien se descuida de la pronunciación y acción 
 conveniente. En consecuencia de esto hizo construir un estudio 
 subterráneo, que aun se conserva, y bajando a él se ejercitaba en formar
 y variar tanto la acción como el tono de la voz; muchas veces pasó allí
 dos y tres meses continuos, no afeitándose mas que un solo lado de la 
 cabeza para no poder salir, aunque quisiera, detenido de la vergüenza.

VIII.— No sólo esto, sino que de las 
 salutaciones, de las conversaciones y de los negocios que le ocurrían 
 fuera tomaba ocasión y argumento para aquella clase de ejercicio. Así, 
 luego que habían pasado, bajaba a su estudio y exponía los hechos, y 
 enseguida las defensas que podían tener. Además de esto, si había oído 
 un discurso, procuraba retenerlo, ponía por orden los pensamientos y los
 períodos, y se entretenía en corregir y variar de mil maneras, así lo 
 que otros le habían dicho como lo que él mismo había dicho a otros. De 
 donde nació la opinión de que no era naturalmente elocuente, sino que su
 habilidad y su fuerza se debían al trabajo; de lo cual parece que es 
 también una convincente prueba el no haber oído nunca nadie a Demóstenes
 hablar extemporáneamente; y antes sucedió que estando sentado en las 
 juntas, y siendo llamado del pueblo muchas veces por su nombre, no se 
 presentó nunca si de antemano no estaba dispuesto y prevenido para 
 hablar. Zaheríanle sobre esto muchos otros demagogos, y Piteas, 
 satirizándole, le dijo que las pruebas de sus discursos olían mucho a la
 lámpara; mas a éste le volvió Demóstenes la burla con acrimonia 
 diciéndole: «Pues a fe que la lámpara no sabe de mí y de ti las mismas 
 cosas». Con los demás no lo negaba, sino que reconocía francamente que 
 no siempre decía lo que había escrito; pero sin escribir no hablaba 
 nunca, porque decía que el estudiar para hablar en público acreditaba al
 hombre de popular, por ser esta preparación un principio de obsequio al
 pueblo, y que el no pensar cómo sentaría a la muchedumbre lo que se 
 dijese, era de hombres oligárquicos que más atendían a la fuerza que a 
 la persuasión. Dan también por prueba de su timidez para hablar de 
 repente que Demades, viéndole turbado y aturdido muchas veces, se 
 levantó y tomó la palabra para defender la misma causa; y él nunca hizo 
 otro tanto con Demades.

IX.— ¿Pues cómo es, dirá alguno, que Esquines 
 le tiene por admirable precisamente por su soltura en el decir? ¿Cómo es
 que a Pitón de Bizancio, que se había puesto a hablar con arrojo y con 
 un torrente de palabras contra los Atenienses, se levantó él sólo y le 
 contradijo? ¿Cómo es que habiendo Lámaco Mirrineo escrito el elogio de 
 los reyes Alejandro y Filipo, en el que decía mil cosas en descrédito de
 los Tebanos y Olintios, cuando lo estaba leyendo en los Juegos 
 Olímpicos se levantó también, y expresando con relación de los hechos y 
 con pruebas positivas los muchos bienes que los Tebanos y Calcidenses 
 habían hecho a la Grecia, y por la inversa, de cuántos males habían sido
 causa los aduladores de los Macedonios, mudó de tal modo los ánimos de 
 los oyentes que, temiendo aquel sofista por el alboroto que se había 
 movido, tuvo que huir del concurso? Lo que parece es que creyó no 
 convenirle algunas de las cualidades de Pericles; pero su coordinación 
 del discurso, su acción y el no hablar de repente sobre todo asunto sin 
 preparación, como que éstas eran las que le habían engrandecido, las 
 imitó y copió en cuanto pudo, sin dejar por eso de aspirar a la gloria 
 de hablar extemporáneamente si lo pedía un grave caso, ni tampoco poner 
 muchas veces su talento y habilidad en manos de la fortuna. Porque en 
 las oraciones que pronunció usó sin duda de más osadía y desenfado que 
 en las escritas, si hemos de creer a Eratóstenes, a Demetrio de Falero y
 a los cómicos, de los cuales Eratóstenes dice que muchas veces en las 
 oraciones se ponía como fuera de sí; y Demetrio, que pronunció poseído 
 de entusiasmo aquel juramento en metro que dice:

Por la tierra, las fuentes, ríos, mares.

De los cómicos, uno le llama charlatán de pacotilla; y otro, motejándole de que usaba de antítesis, dice:

Del mismo modo la recobró que la cobró,
porque fue muy del gusto de Demóstenes
este modo de decir;

a no ser que Antífanes hubiese querido aludir a la oración sobre la 
 isla de Haloneso, acerca de la que aconsejaba a los Atenienses, no que 
 la cobraran, sino que la recobraran de Filipo.

X.— En cuanto a Demades, todos convienen en 
 que, entregado a su genio, era invencible y que, hablando, de pronto 
 confundía todo el cuidado y prevenciones de Demóstenes; y Aristón de 
 Quío refiere el juicio de Teofrasto acerca de los oradores; porque 
 preguntado qué le parecía Demóstenes, respondió: «Digno de la ciudad». 
 «¿Y qué tal Demades?». «Por encima de la ciudad». El mismo filósofo 
 refiere que Polieucto de Esfecia, uno de los que por entonces tenían 
 parte en el gobierno de Atenas, le había manifestado que Demóstenes era 
 perfectísimo orador, pero que la elocuencia de Foción tenía más nervio, 
 porque en pocas palabras encerraba gran sentido; del mismo Demóstenes se
 cuenta que cuantas veces se levantaba Foción para contradecirle, vuelto
 a sus amigos solía decir: «Ya está ahí el hacha de mis discursos». Esto
 no se sabe si Demóstenes lo aplicaba a la elocuencia de aquel hombre 
 ilustre o a su conducta y opinión, por estar persuadido de que una sola 
 palabra, una seña de un hombre de probidad, tiene más fuerza que muchas y
 muy prolijas frases.

XI.— Para remediar los defectos corporales, 
 empleó estos medios, según refiere Demetrio de Falero, que dice haber 
 alcanzado oír a Demóstenes, cuando ya era anciano, que la torpeza y 
 balbucencia de la lengua la venció y corrigió llevando guijas en la boca
 y pronunciando períodos al mismo tiempo; que en el campo ejercitaba la 
 voz corriendo y subiendo a sitios elevados, hablando y pronunciando al 
 mismo tiempo algún trozo de prosa o algunos versos con aliento cansado 
 y, finalmente, que tenía en casa un grande espejo y que, puesto 
 enfrente, recitaba, viéndose en él, sus discursos. Cuéntase que se le 
 presentó un ciudadano pidiéndole su patrocinio y refiriéndole que le 
 habían dado de golpes, y Demóstenes le replicó: «Me parece que no hay 
 tal cosa, que no has sufrido nada de lo que dices»; y que levantando 
 aquel la voz, y diciendo a gritos: «¿Conque yo nada he sufrido, 
 Demóstenes?», le contestó entonces: «Sí; a fe mía, ahora oigo la voz de 
 un hombre que ha sido agraviado y ofendido». ¡De tanto influjo le 
 parecía, para conciliarse crédito, el tono y el gesto del que hablaba! 
 Su acción era muy agradable a la muchedumbre; pero los inteligentes, y 
 entre ellos Demetrio de Falero, la tenían por afeminada y poco decorosa;
 y Hermipo dice que, preguntado Esión por los oradores antiguos y los de
 su tiempo, respondió que oyéndolos cualquiera admiraría en la decencia y
 entereza con que hablaban al pueblo, pero que las oraciones de 
 Demóstenes leídas se aventajaban mucho en primor y en energía. 
 Ciertamente que de las oraciones suyas que nos han quedado escritas no 
 habrá quien niegue que tienen mucho de amargo y de picante; y en las 
 ocurrencias repentinas solía también emplear el chiste; porque 
 diciéndole una vez Demades: «¿A mí Demóstenes? Esto es la puerca a 
 Atenea», «Pues esa Atenea —le respondió— hace poco que en Coluto fue 
 cogida en mal caso». A un ladrón llamado, por sobrenombre Broncíneo, que
 quiso morderle por sus trabajos y veladas nocturnas, «Ya sé —le dijo— 
 que te incomodo con tener luz de noche; y vosotros ¡oh Atenienses! no os
 admiréis de que haya hurtos cuando los ladrones son de bronce y las 
 paredes de barro». Mas acerca de estas cosas, aunque tenemos más que 
 decir, dejémoslo en tal punto, porque es justo que examinemos ya, sobre 
 sus hechos y sobre su conducta en el gobierno, cuál fue su carácter y 
 cuáles sus costumbres.

XII.— Sus primeros pasos en los negocios 
 públicos los dio durante la guerra de Focis, como lo dice él mismo y se 
 puede colegir de sus oraciones filípicas; pues aunque algunos son 
 posteriores a los sucesos de esta guerra, las más antiguas tocaron en 
 ellos. Lo cierto es que la oración relativa a la acusación de Midias la 
 ordenó y dispuso cuando tenía treinta y dos años, y no gozaba todavía ni
 de poder ni de opinión en el gobierno; por lo mismo, temeroso del 
 éxito, a lo que yo entiendo, transigió por dinero en aquella 
 persecución:

Porque no era de ánimo benigno,
ni de condición blanda y mesurada,

sino ardiente y violento en sus venganzas; pero viendo que no era 
 empresa ligera y fácil oprimir a un hombre atrincherado con riqueza y 
 con amigos, cedió a los que por él intercedieron, pues las tres mil 
 dracmas por sí mismas no parece que hubieran sido suficientes a embotar 
 la cólera de Demóstenes si hubiera tenido esperanza de quedar superior. 
 Mas tomando para las cosas de gobierno la ocasión más bella que podía 
 ofrecerse, como era la de defender la causa de los griegos contra 
 Filipo, y contendiendo en ella dignamente, al punto adquirió fama, y se 
 hizo espectable por sus oraciones y su noble libertad, hasta el punto de
 ser admirado en la Grecia, obsequiado por el gran rey y tenido en 
 consideración por Filipo sobre todos los demás que hablaban al pueblo, 
 reconociendo hasta sus contrarios que tenían que lidiar con un hombre de
 grande opinión, como acusándole lo expresaron Esquines e Hiperides.

XIII.— No alcanzo, por tanto, a comprender 
 cómo pudo decir Teopompo que era naturalmente inconstante y que ni en 
 cuanto a los negocios ni en cuanto a las personas podía permanecer largo
 tiempo en un mismo propósito; porque antes parece que aquel partido y 
 aquel empeño que desde el principio tomó y adoptó en el gobierno, aquel 
 mismo conservó hasta el fin, no sólo sin hacer mudanza en él en toda su 
 vida, sino aun exponiendo la vida por no mudar. Pues no fue como 
 Demades, que para excusarse de su mudanza en punto a gobierno usó de la 
 expresión de que para sí mismo bien había dicho muchas veces cosas 
 contrarias, pero para la república nunca, o como Melanopo, que estando 
 en oposición con Calístrato, ganado por éste muchas veces con dinero 
 para que mudase, solía decir al pueblo: “Calístrato bien es mi enemigo, 
 pero triunfe la utilidad de la República”; o como Nicodemo de Mesena, 
 que al principio se puso de parte de Casandro, y trabajando después en 
 favor de Demetrio, expresó que no decía cosas contrarias, puesto que 
 siempre era conveniente ceder a los que más pueden. Mas de Demóstenes no
 podemos hablar de esta manera, sino que en el partido a que aplicó su 
 voz o su acción, como si para el gobierno se le hubiera dado una clave 
 fija, en aquel se mantuvo, guardando siempre en los negocios un solo 
 tono; y el filósofo Panecio dice que, según están escritas las más de 
 sus oraciones, para él lo honesto es a todo preferible por sí mismo: 
 como la de la Corona, la contra Aristócrates, la de las Inmunidades y las Filípicas,
 en todas las cuales no inclina a los ciudadanos a lo deleitable, o a lo
 fácil, o a lo útil, sino que muchas veces persuade que deben ponerse la
 seguridad y la salvación en segundo lugar después de lo honesto y de lo
 honroso; de manera que si en los asuntos que trató, al amor de la 
 gloria y a la nobleza de los pensamientos hubiera unido el valor militar
 y de haber en todo obrado limpiamente, habría sido digno de que en el 
 número de oradores se le colocara, no al lado de Merocles, Polieucto e 
 Hiperides, sino más arriba con Cimón, Tucídides y Pericles.

XIV.— De los de su tiempo Foción, aunque no era del partido que se llevaba los aplausos, y antes parecía que macedonizaba,
 sin embargo, por su valor y su justificación no fue reputado inferior a
 Efialtes, a Aristides y a Cimón. Mas Demóstenes, no siendo de fiar en 
 las armas, como dice Demetrio, ni bastante seguro en punto a recibir, 
 pues aunque no se dejó cautivar con el oro de Filipo y de Macedonia, con
 el de Susa y Ecbátana se dejó domeñar y rendir, si pudo celebrar 
 dignamente las virtudes de los hombres grandes que le precedieron, no le
 fue dado imitarlas; mas con todo a los oradores de su tiempo, si 
 sacamos a Foción de esta cuenta, aun en la conducta les hizo ventaja. 
 Parece que fue asimismo el que habló al pueblo con más libertad, 
 resistiendo a sus deseos e increpando sus desaciertos, como de sus 
 mismas oraciones se deduce; Teopompo refiere que encargándole un día los
 Atenienses una acusación, y alborotándose contra él porque no la 
 admitía, se levantó y les dijo: «Por consejero, ¡oh Atenienses!, me 
 tendréis, aunque no queráis; pero por calumniador no, aunque os empeñéis
 en ello». No dejó de ser bien aristocrático lo que ejecutó con Antifón,
 que, habiendo sido absuelto por la junta pública, le echó mano y lo 
 llevó ante el consejo del Areópago, y no dándosele nada de desagradar al
 pueblo, convenció a aquel de que había prometido a Filipo incendiar los
 arsenales; y el Areópago hizo que fuera condenado a muerte. Acusó 
 igualmente a la sacerdotisa Teoris, entre otros crímenes, de que 
 enseñaba a los esclavos los modos de engañar, y habiendo pedido la pena 
 capital, se le impuso.

XV.— Dícese que la oración contra el general 
 Timoteo, que sirvió a Apolodoro para hacer que aquel fuera condenado 
 como deudor a la república, fue escrita para éste por Demóstenes, del 
 mismo modo que las oraciones contra Formión y Estéfano; lo que le fue 
 justamente censurado; porque también Formión contendió contra Apolodoro 
 con una oración de Demóstenes; lo que es como si en una tienda de 
 espadero se vendieran puñales a los dos contrarios. De las oraciones 
 sobre negocios públicos, las que son contra Androción, Timócrates y 
 Aristócrates las escribió para otros, no habiéndose acercado todavía al 
 gobierno, pues se conjetura que tendría veintisiete o veintiocho años 
 cuando las compuso. La oración contra Aristogitón la pronunció él mismo, y también la de las Inmunidades
 por el hijo de Cabrias Ctesipo, como lo dice él mismo; a lo que algunos
 añaden que fue con el objeto de enlazarse en matrimonio con la madre de
 aquel joven; sin embargo, no se casó con ella, sino con una mujer de 
 Samo, según dice Demetrio Magnesio en su Tratado de los sinónimos. La de la falsa alegación contra Esquines
 no se sabe si se pronunció, y eso que Idomeneo asegura que Esquines fue
 absuelto por solos treinta votos más; parece no obstante, que esto no 
 es verdad si hemos de tomar argumento de las oraciones de uno y otro sobre
 la Corona, porque ninguno de los dos habla clara y abiertamente de 
 aquel juicio como se hubiese llevado hasta sentencia; mas estos otros 
 podrán decirlo mejor.

XVI.— La idea de Demóstenes en el gobierno era
 bien manifiesta; pues que aun durante la paz nada dejaba por reprender 
 de lo que ejecutaba el Macedonio, sino que a cada cosa alborotaba a los 
 Atenienses, inflamándolos contra él. Por lo mismo era persona de quien 
 se hablaba mucho en la corte de Filipo, y cuando fue a Macedonia de 
 embajador, aunque en décimo lugar, si bien Filipo escuchó a todos, a su 
 discurso respondió con particular cuidado: mas, sin embargo, en los 
 demás honores y obsequios ya no se portó del mismo modo con Demóstenes, 
 sino que agasajó con mayor esmero a Esquines y Filócrates, de resulta de
 lo cual, alabando esto a Filipo de elocuente en el decir, de gallardo 
 en su presencia y también de buen bebedor, no pudo contenerse, e 
 irritado les volvió las palabras al cuerpo, diciendo que lo primero era 
 de un sofista, lo segundo de una mujer, lo tercero de una esponja, y que
 en todo ello nada había que fuera propio del elogio de un rey.

XVII.— Luego que todo propendió a la guerra, 
 por no poder Filipo tener reposo y por haber sido los Atenienses 
 incitados de Demóstenes, lo primero que éste hizo fue moverlos a invadir
 la Eubea, esclavizada por los tiranos a Filipo, y pasando efectivamente
 a la isla en virtud de decreto que él escribió, arrojaron a los 
 Macedonios. En segundo lugar, dio auxilio a los Bizantinos y Perintios, a
 quienes el Macedonio hacía la guerra, persuadiendo al pueblo a que, 
 dejando a un lado la enemistad y el acordarse de las ofensas de unos y 
 otros durante la guerra social, les enviara tropas; con las que se 
 salvaron. Pasando después de embajador, habló a todos los griegos Y, 
 fuera de unos pocos, los acaloró y levantó contra Filipo de manera que 
 llegaron a juntarse quince mil infantes y dos mil caballos, además de la
 gente de las ciudades, y se recogió copiosamente caudal y sueldos para 
 los estipendiarios. En esta ocasión dice Teofrasto haber pedido los 
 aliados que se fijaran los tributos, y haber respondido el demagogo 
 Cróbilo que la guerra no se mantiene con lo tasado. Puesta en 
 expectación la Grecia para lo futuro, y formando Liga por naciones y 
 ciudades los Eubeos, Aqueos, Corintios, Megarenses, Leucadios y 
 Corcirenses, le quedó a Demóstenes el mayor empeño, que fue el de atraer
 a la alianza a los Tebanos, habitantes de un país confinante con el 
 Ática, fuertes con tropas ejercitadas, y los más acreditados entonces 
 por las armas entre todos los Griegos; no era fácil atraer a una mudanza
 a los Tebanos, ganados por Filipo con beneficios muy recientes durante 
 la guerra de Focea, mayormente cuando las rencillas de las ciudades se 
 encrespaban diariamente de una y otra parte con frecuentes encuentros a 
 causa de la vecindad.

XVIII.— Con todo, cuando, engreído Filipo con 
 las ventajas conseguidas en Anfisa, cayó repentinamente sobre Elatea e 
 invadió la Fócide, sobrecogidos los Atenienses, y no atreviéndose nadie a
 subir a la tribuna, ni sabiendo qué pensamiento útil podrían proponer 
 en medio de tanta incertidumbre y silencio, presentóse solo Demóstenes, 
 aconsejando que se ganara a los Tebanos, y alentando e incitando al 
 pueblo con esperanzas, como lo tenía de costumbre, fue con otro enviado 
 de embajador a Tebas. Envió también Filipo para contrarrestar a éstos, 
 como dice Marsias, a Amintas y Clearco, macedonios; a Dáoco, tésalo, y a
 Trasideo, de Elea. Qué era lo que convenía no dejó de entrar en los 
 cálculos de los Tebanos, y antes cada uno tenía bien a la vista los 
 horrores de la guerra, estando todavía frescas las heridas de la de 
 Fócide; pero la elocuencia del orador, encendiendo sus ánimos, como dice
 Teopompo, y acalorando su ambición, hizo sombra a todos los demás 
 objetos, de manera que les quitó delante de los ojos el miedo, su 
 interés y su gratitud, entusiasmadas con el discurso de Demóstenes por 
 sólo lo honesto. Pareció tan grande y tan admirable el efecto producido 
 por su elocuencia, que Filipo envió inmediatamente heraldos a solicitar 
 la paz; la Grecia toda se puso erguida en expectación de lo que iba a 
 suceder; se ofrecieron a disposición de Demóstenes, para obrar según 
 mandase, no sólo los generales, sino hasta los Beotarcas; y éste fue el 
 que dirigió todas las juntas públicas, no menos las de los Tebanos que 
 las de los Atenienses, amado y respetado de unos y otros, no sin razón 
 ni sobre su mérito, como observa Teopompo, sino con sobrada justicia.

XIX.— Mas un hado superior en aquella 
 agitación de los negocios, y en el momento en que al parecer iba a 
 llevar a su colmo la libertad de la Grecia, se opuso a todo lo hecho, y 
 dio muchas señales de la futura adversidad. Entre ellas, la Pita reveló 
 diferentes vaticinios, y se comenzaba a cantar un oráculo antiguo de las
 sibilas:

¡Oh si la fiera lid del Termodonte
a manera de águila pudiese
mirar de lejos puesto allá en las nubes!
Llora el vencido, el vencedor perece.

Dícese que el Termodonte es un riachuelo de Queronea, nuestra patria,
 que entra en el Cefiso; pero nosotros ahora no conocemos ningún arroyo 
 que se llame de este modo, y sólo inferimos que el que se llama Hemón se
 decía entonces Termodonte, y es el que corre junto al templo de 
 Heracles, donde tuvieron su campo los Griegos, conjeturando que después 
 de la batalla, por haberse llenado el río de sangre y de cadáveres, mudó
 éste su nombre en el que ahora tiene, aunque Duris dice que no era el 
 río que se llamaba Termodonte, sino que armando los soldados una tienda y
 cavando con este objeto, encontraron una estatua pequeña de mármol con 
 unas letras en que se significaba ser de Termodonte, que tenía en el 
 regazo una amazona herida; acerca de lo cual añade se cantaba otro 
 oráculo que decía:

Aguarda, ¡oh ave negra!, la batalla
que ha de tener de Termodonte nombre,
y allí de carne humana tendrás copia.

XX.— Mas el determinar y asegurar qué es lo que hubo en esto, 
 es difícil. De Demóstenes se dice que, confiado en las armas de los 
 Griegos, y deslumbrado con las fuerzas y el ardor de tantos soldados que
 provocaban a los enemigos, ni permitió que se atendiera a los oráculos,
 ni que se diera oídos a los vaticinios, sino que sospechó que la Pitia filipizaba,
 y se recordó a los tebanos el nombre de Epaminondas, y a los Atenienses
 el de Pericles, los cuales, teniendo todas estas cosas por pretextos 
 del miedo, sin hacer cuenta de ellas se decidían por lo que convenía. 
 Hasta aquí compareció como un hombre eminente, pero en la batalla no 
 hizo ninguna acción distinguida y que conformara con sus palabras, sino 
 que, abandonando el puesto, dio a huir ignominiosamente, arrojando las 
 armas sin avergonzarse, como dijo Piteas, de la inscripción que con 
 letras de oro tenía grabada en el escudo: «A la buena fortuna».

Por lo pronto, Filipo, haciendo burla con el desmedido gozo después 
 de la victoria, en un banquete que tuvo entre los cadáveres, en medio de
 los brindis cantó el principio del decreto de Demóstenes, llevando el 
 compás con los pies y las manos:

Demóstenes Peaniense esto escribía;

pero luego que estuvo sereno la grandeza del combate que había tenido
 que lidiar se pasmó de la fuerza y poder de la elocuencia de un orador 
 que en la parte muy pequeña de un día le obligó a poner en riesgo su 
 imperio y su persona. Llegó la fama de su nombre hasta el rey de los 
 Persas, el cual envió órdenes a los sátrapas para que dieran dinero a 
 Demóstenes y le obsequiaran sobre todos los Griegos, como a un hombre 
 que en las revueltas de la Grecia podía distraer y contener al rey de 
 Macedonia. Estas órdenes las vio más adelante Alejandro, habiendo 
 encontrado en Sardes las cartas de Demóstenes y los asientos de los 
 generales del rey, por los que se descubrían las sumas de dinero que se 
 le habían dado.

XXI.— Después de esta derrota de los Griegos, 
 volviéronse contra Demóstenes los oradores que no eran de su partido, le
 citaron a dar cuentas y le formaron causa; pero el pueblo, no sólo lo 
 dio por libre de todo, sino que continuó honrándole y confiándole otra 
 vez, por su celo, los negocios de gobierno; tanto, que habiéndose traído
 de Queronea los huesos y dádoseles sepultura, le encargó que 
 pronunciara el elogio de los muertos no llevando con abatimiento ni 
 apocadamente, lo sucedido, como lo escribe y celebra Teopompo, sino 
 manifestando en el mismo hecho de honrar y apreciar tanto al consejero 
 que no estaba pesaroso de sus dictámenes. Pronunció, pues, Demóstenes el
 discurso; pero en los decretos escribió, no su nombre, sino los de 
 varios de sus amigos, no esperando buen agüero de su genio y de su 
 fortuna hasta que otra vez cobró ánimo con la muerte de Filipo, que 
 falleció no habiendo sobrevivido largo tiempo a la victoria de Queronea;
 esto parece que era lo que profetizaba el oráculo en el último de los 
 versos:

Llora el vencido, el vencedor perece.

XXII.— Supo Demóstenes con anticipación la 
 muerte de Filipo, y para preparar a los Atenienses a tener confianza de 
 mejorar de suerte, se presentó alegre en el consejo, significando haber 
 tenido un sueño que le hacía pronosticar a los Atenienses sucesos muy 
 prósperos; y de allí apoco parecieron los que traían la noticia de la 
 muerte de Filipo. Sacrificaron, pues, inmediatamente por la buena nueva y
 decretaron coronas a Pausanias. Presentóse asimismo Demóstenes coronado
 con un rico manto, a pesar de que no hacía más que siete días que había
 muerto su hija, como lo dice Esquines para motejarle con este motivo y 
 censurarle de desnaturalizado, acreditándose en esto él mismo de poco 
 generoso y de abatido espíritu, pues que tenía el llanto y el lamento 
 por señales de un ánimo benigno y piadoso, y desaprobaba en otros el que
 llevasen los infortunios con entereza y resignación. Por tanto yo, así 
 como no diré que hubiese sido bien hecho tomar coronas y sacrificar por 
 la muerte de un rey que después de haberlos vencido los trató con tanta 
 mansedumbre y humanidad, porque, sobre ser repugnante, manifiesta cierta
 vileza haberle acatado vivo y haberle hecho ciudadano, y después, 
 cuando fue muerto por mano de otro, no llevar moderadamente la alegría, 
 sino saltar y hacer extremos de gozo, insultando a un difunto, como por 
 una hazaña que se debiera a su valor, alabo y aplaudo en Demóstenes el 
 que, dejando a las mujeres las desgracias, domésticas, las lágrimas y 
 los lloros, hubiese hecho lo que creyó conveniente a la ciudad. Porque, 
 en mi concepto, es de un ánimo verdaderamente social y esforzado, 
 atendiendo siempre al bien, común y subordinando los intereses y sucesos
 particulares a los públicos, el saber guardar en todo la dignidad y el 
 decoro, aun mejor que los que hacen en los teatros los papeles de reyes y
 tiranos, ya que éstos no lloran y ríen como quieren, sino como lo pide 
 el paso y conviene al asunto. Fuera de esto, si se tiene por un deber el
 no abandonar y dejar sin consuelo al que gime en el infortunio, sino 
 más bien usar de palabras que le conforten y llamar su atención a 
 asuntos más lisonjeros, a manera de lo que hacen los facultativos con 
 los que tienen mal de ojos, a quienes mandan que aparten la vista de los
 objetos resplandecientes y que reverberan la luz y la vuelvan a los que
 tienen color verde y opaco, ¿cómo podrá curar mejor el ciudadano su 
 consuelo que haciendo mezcla, cuando la patria está en prosperidad, de 
 los sucesos públicos y domésticos, para que con los que son felices y de
 mayor poder se borren los infaustos? Hame movido a decir estas cosas al
 ver que Esquines en su oración procura quebrantar y afeminar los 
 ánimos, inclinándolos fuera de propósito a la compasión.

XXIII.— Las ciudades, inflamadas otra vez por 
 Demóstenes, se sublevaron; los Tebanos acometieron a la guarnición con 
 muerte de muchos, siendo Demóstenes quien les proporcionó las armas, y 
 los Atenienses se preparaban para hacer la guerra con ellos. Ocupó con 
 este objeto la tribuna Demóstenes y escribió a los generales del rey en 
 Asia para suscitar allí guerra a Alejandro, a quien trataba de muchacho y
 de atolondrado. Mas cuando, dejando arregladas las cosas de su reino, 
 invadió en persona con grandes fuerzas la Beocia, se cortó ya toda 
 aquella arrogancia de los Atenienses, y el mismo Demóstenes se quedó 
 parado; con lo que los Tebanos, abandonados cobardemente de ellos, 
 pelearon solos y perdieron su ciudad. Movióse con esto grande alboroto 
 en Atenas, y se resolvió enviar a Demóstenes. Nombrado, pues, embajador 
 con otros cerca de Alejandro, como temiese su enojo, retrocedió desde el
 Citerón, desertando de la embajada. Entonces Alejandro reclamó de los 
 Atenienses que le enviaran diez de los demagogos, según Idomeneo y 
 Duris, u ocho, según los mas acreditados escritores de aquel tiempo, y 
 fueron Demóstenes, Polieucto, Efialtes, Licurgo, Merocles, Damón, 
 Calístenes y Caridemo. Con esta ocasión refirió Demóstenes la fábula de 
 las ovejas que entregaron los perros a los lobos, atribuyéndose a sí 
 mismo y a los otros demagogos ser los perros que defendían al pueblo, y 
 viniendo a llamar lobo a Alejandro de Macedonia. «Vemos —añadió— que los
 mercaderes, cuando presentan muestra del trigo en una escudilla, en 
 aquellos pocos granos venden muchas fanegas, y vosotros no advertís que 
 en nosotros sois entregados todos»; siendo Aristobulo de Casandrea el 
 que refirió estas particularidades. Conferencióse sobre este asunto, y 
 hallándose en gran perplejidad los Atenienses, tomó Demades de los 
 reclamados cinco talentos, y se ofreció a ir en embajada y pedir al rey 
 por ellos, bien fuera porque confiase en su amistad, o bien porque 
 esperase encontrarle ya como generoso león, harto y satisfecho de 
 matanza. Persuadióle, en efecto, Demades, recabando el perdón de 
 aquellos, y reconcilió con él a la ciudad.

XXIV.— Retirado que se hubo Alejandro, los 
 otros se levantaron de ánimo, y Demóstenes quedó humillado y abatido. 
 Después, cuando el espartano Agis hizo algunas novedades y mudanzas, dio
 él también algún paso, pero al punto cayó por no haber podido mover a 
 los Atenienses, y también por haber muerto Agis y haber sufrido 
 descalabros los Lacedemonios. Tratóse en este tiempo la causa sobre la 
 corona contra Ctesifonte, intentada siendo arconte Querondas, poco antes
 de la batalla de Queronea, pero se juzgó diez años después siéndolo 
 Aristofonte, y se hizo célebre más que ninguna otra de las causas 
 públicas, ya por la fama de los oradores y ya también por la rectitud de
 los jueces, los cuales no hicieron el sacrificio de su voto contra 
 Demóstenes a los enemigos de éste, que eran los que entonces tenían el 
 mayor poder en la ciudad por ser del partido macedonio, sino que le 
 absolvieron con tanta ventaja, que no tuvo Esquines en su favor ni la 
 quinta parte de los votos; así es que al instante se salió de la ciudad,
 y pasó su vida en Rodas y en la Jonia, teniendo escuela de elocuencia.

XXV.— De allí a poco vino del Asia a Atenas 
 Hárpalo, huyendo de Alejandro, ya porque realmente sus negocios se 
 hallaban en mal estado a causa de su disipación y ya también por temer a
 éste, que se había hecho terrible a sus amigos. Acogiéndose, pues, al 
 pueblo de Atenas, y poniéndose en sus manos con sus naves y sus bienes, 
 al punto los demás oradores, puestos los ojos en la riqueza, estuvieron 
 de su parte, y persuadían a los Atenienses que le admitieran y salvaran a
 un refugiado; Demóstenes al principio aconsejaba que se hiciera salir a
 Hárpalo, y se guardaran de precipitar a la ciudad en la guerra por un 
 motivo no necesario e injusto, y al cabo de pocos días, habiéndose hecho
 el registro de los bienes que traía, viéndole Hárpalo prendado de una 
 copa de las del rey y que examinaba su hechura y su forma, le dijo que 
 la sopesara y viera el peso que tenía de oro. Admiróse Demóstenes de lo 
 doble que era, y preguntando cuánto pesaba, sonriéndose Hárpalo: «Para 
 ti —le dijo— llevará veinte talentos»; y apenas se hizo de noche le 
 envió la copa con los veinte talentos. Fue Hárpalo muy perspicaz en 
 descubrir en él su ánimo codicioso del oro por su semblante, por la 
 viveza de sus ojos y por el modo de dirigir sus miradas. No pudo, pues, 
 Demóstenes resistir a esta tentación; así, como plaza que admite 
 guarnición, se rindió a Hárpalo, y al día siguiente, arropándose muy 
 bien el cuello con lana y con vendas, se presentó así en la junta 
 pública. Decíanle que se levantara y hablase, y él por señas daba a 
 entender que tenía cortada la voz; pero algunos burlones decían con 
 malignidad que aquella noche había sido acometido, no de angina, sino de
 argentina, el orador. Por fin vino a informarse todo el pueblo del 
 regalo, y queriendo él defenderse y persuadirle, no le dio lugar, 
 moviendo grande gritería y alboroto, mas, sin embargo, en medio de 
 aquella bulla se levantó uno y dijo con mucho desenfado: «¿Cómo es esto,
 oh Atenienses? ¿No oiréis al que tiene la copa?». Echaron entonces de 
 la ciudad a Hárpalo, y temiendo no se les pidiera cuenta de las alhajas 
 usurpadas por los oradores, hicieron por la ciudad una rigurosa cala y 
 cata, registrando todas las casas, a excepción de la de Calicles hijo de
 Arrénides. Sólo a la de éste no permitieron que se llegara, por estar 
 recién casado y hallarse ya dentro la esposa, como dice Teopompo.

XXVI.— Cediendo Demóstenes al torrente, 
 escribió un decreto para que el Consejo del Areópago examinara este 
 negocio, y los que le pareciera que habían delinquido sufrieran la pena.
 Condenado de los primeros por el Consejo, se presentó en el Tribunal; 
 pero siendo la multa que se le impuso de cincuenta talentos, se le llevó
 a la cárcel, de la que de vergüenza, por lo feo de la causa, y también 
 por enfermedad corporal que le hacía imposible sufrir el encierro, se 
 dice haberse fugado sin sentirlo o advertirlo unos, y ayudando otros a 
 que no se sintiese. Cuéntase que cuando todavía estaba a corta distancia
 de la ciudad notó que le seguían algunos ciudadanos del partido 
 contrario, y quiso ocultarse; mas aquellos, llamándole por su nombre y 
 llegándose cerca, le rogaron recibiera para el viaje las cantidades que 
 le llevaban, pues para esto las habían tomado en casa, y éste era el 
 motivo de haberle seguido; al mismo tiempo le exhortaron a tener buen 
 ánimo y a no abatirse por lo sucedido, con lo cual todavía crecieron más
 los lamentos de Demóstenes, y prorrumpió en esta expresión: «¿Cómo no 
 lo he de llevar con pesadumbre, dejando una ciudad donde los enemigos 
 son tales cuales no suelen ser en otras los amigos?». Mostró en este 
 destierro un ánimo apocado; deteniéndose lo más del tiempo en Egina y 
 Trecene, y mirando al Ática con lágrimas en los ojos, se refiere haber 
 proferido voces indecorosas y poco conformes a los elevados sentimientos
 que había manifestado en el gobierno; pues se dice que al perder de 
 vista a la ciudad, tendiendo las manos hacia el alcázar, exclamó: 
 «Reina, y señora de Atenas, ¿por qué te complaces en tres terribles 
 fieras: la lechuza, el dragón y el pueblo?»; y que a los jóvenes que 
 iban a verle y permanecían algún tiempo con él los retraía de tomar 
 parte en el gobierno, diciéndoles que si al principio se le hubieran 
 mostrado dos caminos, el uno que condujese a la tribuna y a la junta 
 pública, y el otro opuesto a la sepultura, sabiendo ya los males que 
 acompañan al gobierno, los temores, las envidias, las calumnias y las 
 rencillas, sin detenerse se habría arrojado a la que más presto le 
 condujese a la muerte.

XXVII.— Cuando aún se hallaba en este 
 destierro que hemos dicho, murió Alejandro y se trató de sublevar de 
 nuevo a los Griegos, mostrándose Leóstenes hombre esforzado, y 
 encerrando a Antípatro en Lamia, ante la que corrió un muro; pero Piteas
 el orador y Calimedonte de Cárabis, huyendo de Atenas, abrazaron el 
 partido de Antípatro, y corriendo las ciudades con los amigos y 
 embajadores de éste, impedían a los Griegos el rebelarse y dejarse 
 seducir por los Atenienses. Demóstenes, incorporándose por sí mismo con 
 los embajadores de Atenas, se esforzaba y trabajaba con ellos para que 
 las ciudades se arrojaran sobre los Macedonios y los echaran de la 
 Grecia; y en Arcadia dice Filarco que riñeron y se denostaron Piteas y 
 Demóstenes, hablando en la junta pública el uno por los Macedonios y el 
 otro por los Griegos. Cuéntase haber dicho en esta ocasión Piteas que 
 así como cuando vemos que se lleva leche de burra a una casa al instante
 pensamos que precisamente hay alguna enfermedad, del mismo modo no 
 puede menos de estar doliente una ciudad adonde llega una embajada de 
 los Atenienses; y que Demóstenes convirtió la comparación, diciendo que 
 la leche de burra se da para la salud, y también los Atenienses buscan 
 con sus Embajadas salvar a los enfermos, lo que fue tan del gusto del 
 pueblo de Atenas, que decretó la vuelta de Demóstenes. Escribió el 
 decreto Damón Peaniense, sobrino de Demóstenes, y se le envió una galera
 a Egina. Desembarcó en el Pireo, y no quedó ni arconte, ni sacerdote, 
 ni nadie que no saliese a recibirle, sino que acudieron todos, y les 
 dieron las mayores muestras de aprecio, diciendo Demetrio de Magnesia, 
 que entonces tendió al cielo las manos y se dio el parabién de aquel 
 dichoso día, por cuanto su vuelta era más lisonjera que la de 
 Alcibíades, recibiéndole los ciudadanos por movimiento propio, y no 
 violentados de él. Tenía, sin embargo, sobre sí la pena pecuniaria, 
 porque no había facultad para remitir una condenación; y lo que hicieron
 fue eludir la ley, pues siendo costumbre en el sacrificio de Zeus 
 Salvador dar una cantidad a los que componían y adornaban el altar, le 
 dieron este encargo a Demóstenes, graduándole por él cincuenta talentos,
 que era el importe de la multa.

XXVIII.— Mas no gozó por largo tiempo de esta 
 vuelta a la patria, sino que, traídas al más infeliz estado las cosas de
 la Grecia, en el mes llamado Metagitnión fue la batalla de Cranón, en 
 el de Boedromión se puso guarnición en Muniquia, y en el de Pianepsión 
 murió Demóstenes de esta manera. Apenas se tuvo noticia de que Antípatro
 y Crátero se acercaban a Atenas, Demóstenes y los de su partido se 
 salieron de la ciudad, y el pueblo los condenó a muerte, siendo Demades 
 quien escribió el decreto. Esparciéronse por diferentes partes, y 
 Antípatro envió gente que los prendiese, de la que era caudillo Arquias,
 llamado Cazafugitivos. Era éste natural de Turio, y se decía que por 
 algún tiempo había representado tragedias, añadiéndose que Polo de 
 Egina, muy superior a todos en el arte, había sido su discípulo. Hermipo
 pone a Arquias en la lista de los discípulos del orador Lácrito, y 
 Demetrio dice que acudió también a la escuela de Anaxímenes. Arquias, 
 pues, al orador Hiperides, a Aristonico de Maratón y a Himereo, hermano 
 de Demetrio de Falera, que en Egina se habían refugiado al templo de 
 Éaco, los sacó de allí y los envió a Cleonas a disposición de Antípatro,
 y allí se les quitó la vida, diciéndose que además a Hiperides le 
 arrancaron la lengua.

XXIX.— En cuanto a Demóstenes, sabedor Arquias
 de que se hallaba en la isla de Calauria, refugiado en el templo de 
 Posidón, se embarcó en un transporte con algunos Tracios de los de la 
 guardia, y llegado allá le persuadía a que saliera del asilo y se fuera 
 con él a la presencia de Antípatro, de quien no tenía que temer ningún 
 duro tratamiento. Hacía la casualidad que Demóstenes había tenido entre 
 sueños aquella misma noche una visión extraña, porque le parecía que 
 estaba compitiendo con Arquias en la representación de una tragedia, y 
 que, sin embargo de hacerlo bien y haber ganado el auditorio, por falta 
 del aparato y coro convenientes, era vencido. Hablábale Arquias con la 
 mayor humanidad, y él, volviéndose a mirarlo sentado como estaba: «Ni 
 antes ¡oh Arquias! —le dijo— me moviste con la representación, ni ahora 
 tampoco me moverás con las promesas». Y como irritado Arquias empezase a
 hacerle amenazas, «Ahora hablas —le repuso— desde el trípode 
 macedónico; lo de antes era representado; aguardarás un poco mientras 
 escribo algunas letras a los de casa». Dicho esto, se entró más adentro,
 y tomando un cuadernito como si fuera a escribir, se llevó a la boca la
 caña y la mordió, según lo tenía de costumbre mientras pensaba y 
 escribía; estuvo así algún tiempo, y cubriéndose después la cabeza la 
 reclinó. Con este motivo los guardias que estaban a la puerta se 
 burlaban de él, creyendo que tenía miedo, y le trataban de afeminado y 
 cobarde; pero Arquias, llegándose a él, le instaba a que se levantase, y
 le repetía las mismas expresiones de antes, queriendo hacerle entender 
 que podía tenerse por reconciliado con Antípatro. Conociendo ya entonces
 Demóstenes que el veneno había penetrado bien dentro y hacía su efecto,
 se descubrió, y fijando la vista en Arquias, «Ya podrás apresurarte —le
 dijo— a representar el papel que hace Creonte en la tragedia, arrojando
 este cuerpo insepulto; yo —continuó— ¡oh venerable Posidón! salgo 
 todavía con vida de tu templo; pero de Antípatro y los Macedonios ni 
 siquiera éste ha quedado puro y sin ser atropellado». Y al decir estas 
 palabras pidió que le sostuvieran, convulso ya y sin poder tenerse; 
 tanto, que al mover el pie para pasar del ara, cayó en el suelo y, 
 lanzando un sollozo, expiró.

XXX.— Aristón dice que tomó el veneno de la 
 caña, como hemos sentado; pero un tal Papo, cuya historia copió Hermipo,
 escribe que el caer junto al ara, en el cuaderno se encontró escrito 
 este principio de una carta: «Demóstenes a Antípatro», y nada más; y que
 maravillándose todos de una muerte tan súbita, habían referido los 
 Tracios que estaban a la puerta que tomando el veneno de un trapo, lo 
 puso en la mano, lo acercó a la boca y lo tragó, creyendo ellos que era 
 oro lo que había tragado, y la sirviente que le asistía, preguntada por 
 Arquias, respondió que hacía tiempo llevaba Demóstenes consigo aquel 
 atado como un amuleto o preservativo. Mas el mismo Eratóstenes dice que 
 tenía guardado el veneno en una cajita que servía de guarnición a un 
 brazalete de que usaba. No hay necesidad de seguir las demás variaciones
 que se hallan en los autores que han escrito de él, que son muchos, y 
 sólo se advertirá que Demócares, deudo de Demóstenes, es de sentir que 
 éste no murió de veneno, sino que por amor y providencia de los dioses 
 fue arrebatado a la crueldad de los Macedonios con una muerte repentina y
 exenta de dolores. Murió el día 16 del mes Pianepsión, que es el más 
 lúgubre de los de la fiesta de Méter, en el que las mujeres ayunan en 
 honor de la diosa sin salir de su templo. Túvole al cabo de poco tiempo 
 el pueblo de Atenas en el honor debido, erigiéndole una estatua de 
 bronce y decretando que al de más edad de su familia se le mantuviese a 
 expensas públicas en el Pritaneo, e hizo grabar en el pedestal de la 
 estatua aquella inscripción tan sabida:

Si hubiera en ti, Demóstenes, podido
el valor competir con el ingenio,
no habría el Macedón mandado en Grecia.

porque los que dicen que el mismo Demóstenes la compuso en Calauria, cuando iba a tomar el veneno, deliran completamente.

XXXI.— Poco antes de haber ido yo a Atenas se 
 dice haber sucedido este caso. Un soldado a quien se hizo proceso por su
 comandante, siendo llamado a juicio, puso todo el dinero que llevaba en
 las manos de la estatua, que tenía los dedos juntos unos con otros, y 
 al lado de la cual estaba plantado un plátano muy alto. Cayeron de él 
 muchas hojas, o porque el viento casualmente las derribara, o porque el 
 mismo que puso el dinero lo ocultara con ellas; ello es que así estuvo, 
 escondido el dinero por largo tiempo. Cuando, volviendo el soldado, lo 
 encontró y corrió la voz de este suceso, muchos ingenios tomaron de aquí
 argumento para defender a Demóstenes de la nota de soborno, y 
 compitieron entre sí escribiendo epigramas. A Demades, que no gozó largo
 tiempo de su brillante gloria, la venganza debida a Demóstenes lo llevó
 a Macedonia a ser justamente castigado por aquellos mismos a quienes 
 había adulado vilmente, pues si ya antes les era odioso, entonces le 
 encontraron envuelto en un reato, del que no había cómo librarse. Porque
 perdió unas cartas por las que instaba a Perdicas a que invadiese la 
 Macedonia y salvara a los Griegos, colgados —decía— de un hilo podrido y
 viejo, queriendo significar a Antípatro. Estándole acusando de este 
 crimen Dinarco de Corinto, se irritó Casandro de tal manera, que le mató
 a un hijo en sus propios brazos, y en seguida dio orden de que también 
 le quitaran la vida, demostrando con estos grandes infortunios que las 
 primeras víctimas de la infame venta de los traidores son ellos mismos, 
 lo que no había querido creer, anunciándoselo Demóstenes muchas veces. 
 Aquí tienes ¡oh Sosio! la vida de Demóstenes, tomada de lo que hemos 
 leído o de lo que ha llegado a nuestros oídos.

CICERÓN

I.— Dícese de la madre de Cicerón, Helvia, 
 haber sido de buena familia y de recomendable conducta; pero en cuanto 
 al padre todo es extremos: porque unos dicen que nació y se crió en un 
 lavadero, y otros refieren el origen de su linaje a Tulio Acio, que 
 reinó gloriosamente sobre los Volscos. El primero de la familia que se 
 llamó Cicerón parece que fue persona digna de memoria, y que por esta 
 razón sus descendientes, no sólo no dejaron este sobrenombre, sino que 
 más bien se mostraron ufanos con él, sin embargo de que para muchos era 
 objeto de sarcasmos; porque los latinos al garbanzo le llaman Cicer, y 
 aquel tuvo en la punta de la nariz una verruga aplastada, a manera de 
 garbanzo, que fue de donde tomó la denominación, y de este Cicerón cuya 
 vida escribimos ha quedado memoria de que proponiéndole sus amigos, 
 luego que se presentó a pedir magistraturas y tomó parte en el gobierno,
 que se quitara y mudara aquel nombre, les respondió con jactancia que 
 él se esforzaría a hacer más ilustre el nombre de Cicerón que los 
 Escauros y Cátulos. Siendo cuestor en Sicilia, hizo a los dioses una 
 ofrenda de plata, en la que inscribió sus dos primeros nombres, Marco y 
 Tulio, y en lugar del tercero dispuso por una especie de juego que el 
 artífice grabara al lado de las letras un garbanzo. Y esto es lo que hay
 escrito acerca del nombre.

II.— Dicen que nació Cicerón, habiéndole dado a
 luz su madre sin trabajo y sin dolores, el día 3 de enero, en el que 
 ahora los magistrados hacen plegarias y sacrificios por el emperador. 
 Parece que su nodriza tuvo una visión, en la que se le anunció que 
 criaba un gran bien para todos los romanos. Esto, que comúnmente debe 
 ser tenido por delirio y por quimera, hizo ver Cicerón bien pronto que 
 había sido una verdadera profecía: porque llegado a la edad en que se 
 empieza a aprender, sobresalió ya por su ingenio, y adquirió nombre y 
 fama entre sus iguales, tanto, que los padres de éstos iban a las 
 escuelas deseosos de conocer de vista a Cicerón, y hacían conversación 
 de su admirable prontitud y capacidad para las letras; y los menos 
 ilustrados reprendían con enfado a sus hijos, viendo que en los paseos 
 llevaban por honor a Cicerón en medio. No obstante tener un talento 
 amante de las artes y las ciencias, cual lo deseaba Platón, propio para 
 abrazar toda doctrina y no reprobar ninguna especie de erudición, se 
 precipitó con mayor ansia a la poesía; y se ha conservado un poemita de 
 cuando era muchacho, titulado Poncio Glauco, hecho en versos 
 tetrámetros. Adelantando en tiempo, y dedicándose con más ardor a esta 
 clase de estudios, fue ya tenido, no sólo por el mejor orador, sino 
 también por el mejor poeta de los romanos. Su gloria y su fama en la 
 elocuencia permanece hasta hoy, a pesar de las grandes mudanzas que ha 
 sufrido el lenguaje; pero la fama poética, habiendo sobrevenido después 
 muchos y grandes ingenios, ha quedado del todo olvidada y oscurecida.

III.— Cuando hubo ya salido de las ocupaciones
 pueriles, acudió a la escuela de Filón, que era de la secta de los 
 académicos, aquel a quien entre los discípulos de Clitómaco admiraban 
 más los romanos por su elocuencia y apreciaban más por sus costumbres. 
 Al mismo tiempo frecuentaba la casa de Mucio, uno de los principales del
 gobierno y del Senado, con quien hacía grandes adelantamientos en la 
 ciencia de las leyes; y asimismo se aplicó a la milicia bajo Sila, 
 durante la Guerra Mársica. Después, viendo que la república, de sedición
 en sedición, caminaba a precipitarse en la insoportable dominación de 
 uno solo, consagró de nuevo su vida al estudio y a la meditación, 
 conferenciando con los griegos eruditos y cultivando las ciencias, hasta
 que, habiendo vencido Sila, pareció que la república tomaba alguna 
 consistencia. En este tiempo Crisógono, liberto de Sila, habiendo 
 denunciado los bienes de uno que decía haber perdido la vida en la 
 proscripción, los compró él mismo en dos mil dracmas. Roscio, hijo y 
 heredero del que se decía proscrito, se mostró ofendido e hizo ver que 
 aquellos bienes valían doscientos cincuenta talentos, de lo que, 
 incomodado Sila, movió a Roscio causa de parricidio por medio de 
 Crisógono; y como nadie quisiese defenderle, huyendo todos de ello por 
 temor de la venganza de Sila, en este abandono acudió aquel joven a 
 Cicerón. Estimulaban a éste sus amigos, diciéndole que con dificultad se
 le presentaría nunca otra ocasión más bella ni más propia para ganar 
 fama; movido de lo cual admitió la defensa, y habiendo salido con su 
 intento, fue admirado de todos; pero por temor de Sila hizo viaje a la 
 Grecia, esparciendo la voz de que lo hacía para procurar la salud, pues 
 en realidad era delgado y de pocas carnes y tenía un estómago débil que 
 no admitía sino poca y tenue comida, y aun esto muy a deshora. La voz 
 era fuerte y de buen temple, pero jura y no hecha, y como su modo de 
 decir era vehemente y apasionado, subiendo siempre de tono la voz, se 
 temía que peligrase su salud.

IV.— Llegado a Atenas, se aplicó a oír a 
 Antíoco Ascalonita, seducido de la facundia y gracia de sus discursos, 
 sin embargo de que no aprobaba las novedades que introducía en los 
 dogmas de la secta: porque ya Antíoco se había separado de la que se 
 llamaba academia nueva, y había desertado de la escuela de Carnéades, o 
 cediendo a la evidencia y a los sentidos, o prefiriendo, como dicen 
 algunos, por cierta ambición, y por indisposición con los discípulos de 
 Clitómaco y de Filón, a todas las demás la doctrina estoica. Mas Cicerón
 se mantuvo siempre en aquellos principios, y a ellos dio su atención, 
 teniendo meditado, si le era preciso dejar del todo los negocios 
 públicos, convertir a estos estudios su vida desde el foro y la curia, 
 para pasarla sosegadamente entregado a la filosofía. Llególe en esto la 
 noticia de haber muerto Sila, y como su cuerpo, fortificado con el 
 ejercicio, hubiese adquirido bastante robustez, y la voz se hubiese 
 formado del todo, resultando ser llena, dulce al oído y proporcionada a 
 la constitución de su cuerpo, llamado por una parte y rogado desde Roma 
 por sus amigos, y exhortado por otra de Antíoco a que se entregase a los
 negocios públicos, volvió otra vez a cultivar la oratoria como un 
 instrumento que había de poner en ejercicio para adelantar en la carrera
 política, trabajando discursos y consultando los oradores más 
 acreditados. Con este objeto navegó al Asia y a Rodas, y de los oradores
 de Asia oyó a Jenocles de Adramito, a Dionisio de Magnesia y a Menipo 
 de Caria, y en Rodas al orador Apolonio Molón, y al filósofo Posidonio. 
 Dícese que Apolonio, no sabiendo la lengua latina, pidió a Cicerón que 
 declamara en griego, y que éste tuvo en ello gusto, juzgándolo más 
 conducente para la corrección. Después de haber así declamado, todos se 
 quedaron asombrados y compitieron en las alabanzas; sólo Apolonio se 
 estuvo inmóvil oyéndole, y después que hubo concluido, permaneció en su 
 asiento, pensativo, por largo rato; y como Cicerón se manifestase 
 resentido, «A ti ¡oh Cicerón! —le dijo— te admiro y te alabo, pero 
 duélome de la suerte de la Grecia, al ver que los únicos bienes y 
 ornamentos que nos habían quedado, la ilustración y la elocuencia, son 
 también por ti ahora trasladados a Roma».

V.— Decidiéndose, pues, a tomar parte en el 
 gobierno, lleno de lisonjeras esperanzas, un oráculo, sin embargo, 
 contenía y moderaba aquel ímpetu, pues habiendo preguntado en Delfos al 
 Dios cómo adquiriría grande fama, le había aconsejado la Pitia que 
 tomara su propia naturaleza por regulador de su conducta, y no la 
 opinión del vulgo. Así al principio procedía con gran precaución, y no 
 daba sino, pasos muy lentos hacia las magistraturas, y aun por esto 
 mismo no hacían caso de él, y le motejaban con aquellos apodos vulgares 
 tan comunes en Roma: Griego y Ocioso. Mas siendo él amante de gloria por
 carácter, y continuas las excitaciones de su padre y sus amigos, se 
 dedicó al fin a la defensa de las causas, en la que no por grados llegó a
 la primacía, sino que desde luego resplandeció con brillante gloria y 
 se aventajó mucho a todos los que con él contendían en el foro. Dícese 
 que, estando en la parte de la elocución no menos sujeto a defectos que 
 Demóstenes, puso mucho atención en observar al cómico Roscio y al 
 trágico Esopo. De éste se cuenta que, representando en el teatro a Atreo
 cuando deliberaba sobre vengarse de Tiestes, como pasase casualmente 
 uno de los sirvientes en el momento en que se hallaba fuera de sí con la
 violencia de los afectos, le dio un golpe con el cetro y le quitó la 
 vida; no fue poca la fuerza que de la representación y la acción teatral
 tomó para persuadir la elocuencia de Cicerón, como que de los oradores 
 que hacían consistir el primor de ésta en vocear mucho solía decir con 
 chiste que por flaqueza montaban en los gritos como los cojos en un 
 caballo. Su facilidad y gracia para esta clase de agudezas y donaires 
 bien parecía propia del foro y sazonada; pero usando de ella con 
 demasiada frecuencia, sobre ofender a no pocos, le atrajo la nota de 
 maligno.

VI.— Nombrósele cuestor en tiempo de carestía;
 y habiéndole cabido en suerte la Sicilia, al principio se hizo molesto a
 aquellos naturales por verse precisado a enviar trigo a Roma; pero 
 después, habiendo experimentado su celo, su justificación y su genio 
 apacible, le respetaron sobre todos los magistrados que habían conocido.
 Sucedió en aquella sazón que a muchos de los jóvenes más principales y 
 de las primeras familias se les hizo cargo de insubordinación y falta de
 valor en la guerra, y habiendo sido remitidos al Tribunal del pretor de
 la Sicilia, Cicerón defendió enérgicamente su causa y los sacó libres. 
 Venía muy engreído con esto a Roma, y dice él mismo que le sucedió una 
 cosa graciosa y muy para reír, porque habiéndose encontrado en la 
 Campania con un ciudadano de los más principales, a quien tenía por 
 amigo, le preguntó qué se decía entre los Romanos de sus hechos y cómo 
 se pensaba acerca de ellos, pareciéndole que toda la ciudad había de 
 estar llena de su nombre y de la gloria de sus hazañas; y aquel le 
 respondió fríamente: «¿Pues dónde has estado este tiempo, Cicerón?». Y 
 añade que entonces decayó enteramente su ánimo, viendo que, habiéndose 
 perdido en la ciudad como en un piélago inmenso la conversación que de 
 él se hubiese hecho, nada había ejecutado que para la gloria hubiese 
 tenido mérito, y habiendo entrado consigo en cuentas, rebajó mucho de su
 ambición, considerando que el trabajar por la gloria era obra infinita y
 en la que no se hallaba término. Mas, sin embargo, el alegrarse con 
 extremo de que lo alabasen y ser muy sensible a la gloria lo conservó 
 hasta el fin, y muchas veces fue un estorbo para sus más rectas 
 determinaciones.

VII.— Mas, al fin, entregado al gobierno con 
 demasiado empeño, tenía por cosa muy censurable que los artesanos, que 
 sólo emplean instrumentos y materiales inanimados, no ignoren ni el 
 nombre, ni el país, ni el uso de cada uno; y el político, que para todos
 los negocios públicos tiene que valerse de hombres, proceda con desidia
 y descuido en cuanto a conocer los ciudadanos. Por tanto, no sólo se 
 acostumbró a conservar sus nombres en la memoria, sino que sabía en qué 
 calle habitaba cada uno de los principales, qué posesiones tenía, qué 
 amigos eran para él los de mayor influjo y quiénes eran sus vecinos; y 
 por cualquiera parte que Cicerón caminara de la Italia podía sin 
 detenerse expresar y señalar las tierras y las casas de campo de sus 
 amigos. Siendo su hacienda no muy cuantiosa, aunque la suficiente y 
 proporcionada a sus gastos, causaba admiración que no recibiese ni 
 salario ni dones por las defensas, lo que aun se hizo más notable cuando
 se encargó de la acusación de Verres. Había sido éste pretor de la 
 Sicilia, donde cometió mil excesos, y persiguiéndole los sicilianos, 
 Cicerón hizo que se le condenara, no con hablar, sino en cierta manera 
 por no haber hablado; porque estando los pretores de parte de Verres, y 
 prolongando la causa con estudiadas dilaciones hasta el último día, como
 estuviese bien claro que esto no podía bastar para los discursos y el 
 juicio no llegaría a su término, levantándose Cicerón, expresó que no 
 había necesidad de que se hablase y, presentando los testigos y 
 examinándolos, concluyó con decir que los jueces pronunciaran sentencia.
 Con todo, en el discurso de esta causa se cuentan muchos y muy 
 graciosos chistes suyos. Porque los Romanos llaman Verres al puerco no 
 castrado; y habiendo querido un liberto llamado Cecilio, sospechoso de 
 judaizar, excluir a los sicilianos y ser él quien acusara a Verres, le 
 dijo Cicerón: «¿Qué tiene que ver el judío con el puerco?». Tenía Verres
 un hijo ya mocito, de quien se decía que no hacía el más liberal uso de
 su belleza; y motejando Verres a Cicerón de afeminado, «a los hijos —le
 repuso— no se les reprende sino de puertas adentro». El orador 
 Hortensio no se atrevió a tomar la defensa de la causa de Verres, pero 
 le patrocinó al tiempo de la tasación, por lo que recibió en precio una 
 esfinge de marfil, y habiéndole echado Cicerón alguna indirecta, como le
 respondiese que no sabía desatar enigmas, le repuso éste con presteza: 
 «Pues la esfinge tienes en casa».

VIII.— Habiendo sido de este modo condenado 
 Verres, tasó Cicerón la multa que había de sufrir en setecientas 
 cincuenta mil dracmas; quisieron culparle presto de que por dinero había
 rebajado la estimación, mas ello es que los sicilianos le quedaron tan 
 agradecidos, que cuando fue edil trajeron en su obsequio muchas cosas de
 la isla y se las presentaron; pero de ninguna se aprovechó, y sólo se 
 valió del afecto de aquellos isleños para que tuviera el pueblo los 
 frutos a un precio más cómodo.

Poseía una tierra bastante extensa en Arpino, y junto a Nápoles y 
 junto a Pompeya tenía otros dos campos no muy grandes; la dote de su 
 mujer Terencia era de ciento veinte mil dracmas, y tuvo una herencia que
 le produjo unas noventa mil. Pues atenido a solos estos bienes, lo pasó
 liberal y sobriamente con los literatos griegos y romanos que tenía 
 siempre consigo; muy rara vez se ponía a la mesa antes de haber caído el
 sol, no tanto por sus ocupaciones como por la enfermedad de estómago 
 que padecía. Por lo tocante al cuidado de su cuerpo, en todo lo demás 
 era nimiamente delicado y puntual; tanto, que en las fricciones y los 
 paseos no excedía del número prefijado. Atendiendo de este modo a 
 conservar y recrear su constitución, se mantuvo sano y en disposición de
 poder llevar tantas fatigas y trabajos. En cuanto a casa, la paterna la
 cedió a su hermano, y él habitaba junto al Palacio para que no 
 sintieran los que le visitaban la mortificación que habrían de sentir si
 fueran de más lejos, y le visitaban diariamente tantos a lo menos como a
 Craso por su riqueza y a Pompeyo por su gran poder en los ejércitos, 
 que eran los dos personajes más admirados y de mayor autoridad entre los
 Romanos, y aun Pompeyo mismo cultivaba la amistad de Cicerón, cuyo 
 consejo y auxilio en los asuntos de gobierno le sirvieron mucho para el 
 acrecentamiento de su poder y su gloria.

IX.— Pidieron al mismo tiempo que él la 
 Pretura muchos y muy distinguidos ciudadanos, entre los que fue, sin 
 embargo, elegido el primero de todos, y los juicios parece que los 
 despachó íntegra y rectamente. Refiérese que juzgado por él en causa de 
 malversación Licinio Macro, varón por sí mismo de gran poder en la 
 ciudad, y sostenido además por la protección de Craso, confiando 
 demasiado en el favor de éste y en los pasos que se habían dado, se 
 marchó a casa cuando todavía los jueces estaban dando los votos, e hizo 
 que inmediatamente le cortaran el cabello; se vistió de blanco, como si 
 ya hubiera vencido en el juicio, y se dirigía otra vez al Tribunal; y 
 que habiéndole encontrado Craso en el atrio, y anunciándole que había 
 sido condenado por todos los votos, se volvió adentro, se puso en cama y
 murió, suceso que concilió a Cicerón la opinión de que había dirigido 
 con celo el Tribunal. Sucedió que Vatinio, hombre áspero, acostumbrado a
 no tratar con el mayor respeto a los magistrados en sus discursos, y 
 que tenía el cuello plagado dé lamparones, pedía una cosa a Cicerón, y 
 como no la concediese, sino que se parase a pensar por algún tiempo, le 
 dijo aquel que si él fuera pretor no tardaría tanto en decidir; a lo que
 Cicerón contestó con viveza: «Es que yo no tengo tanto cuello». Cuando 
 no le quedaban más que dos o tres días de magistratura le presentó uno a
 Manilio, a quien acusaba de malversación; y es de advertir que este 
 Manilio gozaba del aprecio y favor del pueblo por creerse que en él se 
 hacía tiro a Pompeyo, de quien era amigo. Pedía término, y Cicerón no le
 concedió más que el día, siguiente, lo que llevó a mal el pueblo, 
 porque acostumbraban los pretores a conceder diez días cuando menos a 
 los que sufrían un juicio. Citábanle, pues, para ante el pueblo los 
 tribunos de la plebe, haciéndole reconvenciones y acusándole; pero 
 habiendo pedido que se le oyese, dijo: «Que habiendo tratado siempre a 
 los reos con toda la equidad y humanidad que las leyes permitían, le 
 había parecido muy duro no tratar del mismo modo a Manilio, y no 
 quedándole ya más que un solo día de pretor, aquel era el que de intento
 le había dado por término; porque remitir el juicio a otro magistrado 
 entendía que no era de quien deseaba favorecer». Produjeron estas 
 palabras una gran mudanza en el pueblo; así es que, celebrándole con los
 mayores elogios, le rogaron que se encargara de la defensa de Manilio. 
 Prestóse a ello de buena voluntad en consideración también a Pompeyo, 
 ausente, y habiendo tomado el negocio desde su principio, habló con 
 energía contra los fautores de la oligarquía y enemigos por envidia de 
 Pompeyo.

X.— A pesar de esto, para el Consulado fue 
 generalmente protegido de todos, no menos de la facción del Senado que 
 de la muchedumbre, poniéndose de su parte unos y otros con este motivo. 
 Verificada la mudanza que Sila introdujo en el gobierno, aunque al 
 principio se tuvo por repugnante, entonces ya parecía haber tomado 
 cierta estabilidad, con la que el pueblo comenzaba a hallarse bien por 
 el hábito y la costumbre; pero no faltaban genios turbulentos que 
 trataban de mover y trastornar el estado presente, no con la mira de 
 mejorarlo, sino con la de saciar sus pasiones, valiéndose de la ocasión 
 de estar todavía Pompeyo ocupado en la guerra contra los reyes del Ponto
 y la Armenia y de no existir en Roma fuerzas de alguna consideración. 
 Tenían éstos por corifeo a Lucio Catilina, hombre osado, resuelto y de 
 sagaz y astuto ingenio, el cual, además de otros muchos y muy graves 
 crímenes, era inculpado entonces de vivir incestuosamente con su hija, 
 de haber dado muerte a un hermano y de que, por temor de que sobre este 
 hecho atroz se le formara causa, había alcanzado de Sila que lo 
 incluyera en las listas de los proscritos a muerte, como si todavía 
 viviese. Tomando, pues, a éste por caudillo toda la gente perdida, se 
 dieron mutuamente muchas seguridades, siendo una de ellas la de haber 
 sacrificado un hombre y haber comido de su carne. Sedujo además Catilina
 a una gran parte de la juventud, proporcionando a cada uno placeres, 
 comilonas y trato con mujerzuelas y suministrando el caudal para todos 
 estos desórdenes Estaba fuera de esto dispuesta a sublevarse toda la 
 Toscana y la mayor parte de la Galia llamada Cisalpina. La misma Roma 
 estaba muy próxima a alterarse por la desigualdad de las fortunas, pues 
 los más nobles y principales habían desperdiciado las suyas en teatros, 
 banquetes, competencias de mando y obras suntuosas, y la riqueza había 
 ido a parar en la gente más baja y ruin de la ciudad; de manera que se 
 necesitaba de muy poco esfuerzo y le era muy fácil a cualquier atrevido 
 hacer caer un gobierno que de suyo era débil y caedizo.

XI.— Mas para partir Catilina de un principio 
 seguro, pedía el Consulado y se lisonjeaba de que saldría cónsul con 
 Gayo Antonio, hombre que por sí no era propio para estar al frente de 
 nada, ni bueno ni malo; pero que daría peso al poder ajeno. Previéndolo 
 así la mayor parte de los honestos y buenos ciudadanos, movieron a 
 Cicerón a que se presentara competidor, y siendo muy bien recibido del 
 pueblo, quedó desairado Catilina, y fueron elegidos Cicerón y Gayo 
 Antonio, a pesar que de todos los candidatos sólo Cicerón era hijo de 
 padre que pertenecía al orden ecuestre y no al senatorio.

XII.— Aunque todavía eran entonces ignorados 
 de la muchedumbre los intentos de Catilina, no faltaron, sin embargo, 
 grandes altercados y contiendas desde el principio del consulado de 
 Cicerón. De una parte, los que por las leyes de Sila no podían ejercer 
 autoridad, que no eran pocos ni carecían de influjo, al pedir las 
 magistraturas hablaban al pueblo, acusando la tiranía de Sila, en gran 
 parte con verdad y justicia, y querían hacer en el gobierno mudanzas que
 ni eran convenientes ni la sazón oportuna. De otra, los tribunos de la 
 plebe proponían leyes análogas y por el mismo término, para crear 
 decenviros con plena autoridad, haciéndolos árbitros en toda la Italia, 
 toda la Siria y cuanto recientemente había sido adquirido por Pompeyo, 
 para vender los terrenos públicos, juzgar libremente y sin sujeción, 
 restituir los desterrados, fundar colonias, tomar caudales del Tesoro 
 público y reclutar y mantener tropas en el número que necesitasen; por 
 lo cual algunos de los principales ciudadanos se adherían a la ley, y el
 primero entre ellos Antonio, el colega de Cicerón, por esperar que 
 había de ser uno de los diez. Parecía además que, sabedor de las 
 novedades meditadas por Catilina, no le desagradaban por sus muchas 
 deudas, que era lo que principalmente hacía temer a los amantes del 
 bien; y esto fue lo primero que acudió a remediar Cicerón. Porque a 
 aquel le decretaron en la distribución de las provincias la Macedonia, y
 habiendo adjudicado a Cicerón la Galia, la renunció; con este favor se 
 atrajo a Antonio para que, como actor asalariado, hiciera el segundo 
 papel en la salvación de la patria. Cuando ya éste quedó así sujeto y 
 dócil, cobrando Cicerón mayores bríos, se opuso de frente a los 
 innovadores; e impugnando, y en cierta manera acusando en el Senado la 
 ley, de tal modo aterró a los que querían hacerla pasar, que no se 
 atrevieron a contradecirle. Hicieron nueva tentativa, y como, yendo 
 prevenidos, citasen a los cónsules ante el pueblo, no por eso se 
 acobardó Cicerón, sino que ordenó que le siguiese el Senado, y 
 presentándose en la junta pública, además de conseguir que se desechara 
 la ley, hizo que los tribunos desistieran de otros planes. ¡De tal modo 
 los confundió con su discurso!

XIII.— Porque Cicerón fue el que hizo ver a 
 los Romanos cuánto es el placer que la elocuencia concilia a lo que es 
 honesto, que lo justo es invencible, si se sabe decir, y que el que 
 gobierna con celo en las obras debe siempre preferir lo honesto a lo 
 agradable, y en las palabras quitar de lo útil y provechoso lo que pueda
 ofender. Otra prueba de su gracia y poder en el decir es lo que sucedió
 siendo cónsul, con motivo de la ley de espectáculos; porque antes los 
 del orden ecuestre estaban en los teatros confundidos con la 
 muchedumbre, sentándose con ésta donde cada uno podía, y el primero que 
 por honor separó a los caballeros de los demás ciudadanos fue el pretor 
 Marco Otón, asignándoles lugar determinado y distinguido, que es el que 
 todavía conservan. Túvolo el pueblo a desprecio, y al presentarse Otón 
 en el teatro, empezó por insulto a silbarle, y los caballeros le 
 recibieron con grande aplauso y palmadas. Continuó el pueblo en los 
 silbidos, y éstos otra vez en los aplausos, de lo cual se siguió 
 volverse unos contra otros, diciéndose injurias y denuestos, siendo suma
 la confusión y alboroto que se movió en el teatro. Compareció Cicerón 
 luego que lo supo, y como habiendo llamado al pueblo al templo de 
 Belona, le hubiese increpado el hecho y exhortádole a la obediencia, 
 cuando otra vez se restituyeron al teatro aplaudieron mucho a Otón y 
 compitieron con los caballeros en darle muestras de honor y de aprecio.

XIV.— La sedición de Catilina, que al 
 principio había sido contenida y acobardada, cobró de nuevo ánimo, 
 reuniéndose los conjurados y exhortándose a tomar con viveza la empresa 
 antes que llegara Pompeyo, de quien ya se decía que volvía con el 
 ejército. Inflamaban principalmente a Catilina los soldados viejos del 
 tiempo de Sila, que andaban fugitivos por toda la Italia, y esparcidos 
 el mayor número de ellos y los más belicosos por las ciudades de 
 Toscana, no soñaban en otra cosa que en volver a los robos y saqueos. 
 Estos, pues, teniendo por caudillo a Manlio, que había sido uno de los 
 que con más gloria habían militado bajo las órdenes de Sila, se unieron a
 la conjuración de Catilina y se presentaron en Roma a ayudarle en los 
 comicios consulares. Porque pedía otra vez el Consulado, teniendo 
 resuelto dar muerte a Cicerón en medio del tumulto de los comicios. 
 Parecía que hasta los dioses anunciaban de antemano lo que iba a suceder
 con terremotos, truenos y fantasmas. Las denuncias de los hombres bien 
 eran ciertas; pero todavía no podían darse a luz contra un hombre tan 
 ilustre y poderoso como Catilina. Por tanto, dilatando Cicerón el día de
 los comicios, llamó a Catilina al Senado y le preguntó acerca de las 
 voces que corrían. Éste, que juzgaba ser muchos en el Senado los que 
 estaban por las novedades, poniéndose a mirar a los conjurados, dio 
 tranquilamente a Cicerón esta respuesta: «¿Se podrá tener por cosa muy 
 extraña, habiendo dos cuerpos, de los cuales el uno está flaco y 
 moribundo, pero tiene cabeza, y el otro es fuerte y robusto, mas carece 
 de ella, el que yo le ponga cabeza a éste?». Quería designar con estas 
 expresiones enigmáticas al Senado y al pueblo, por lo que entró Cicerón 
 en mayores recelos, y vistiéndose una coraza, todos los principales de 
 la ciudad y muchos de los jóvenes le acompañaron desde su casa al campo 
 de Marte. Llevaba de intento descubierta un poco la coraza, habiendo 
 desatado la túnica por los hombros, a fin de dar a entender a los que le
 viesen el peligro. Indignados con esto, se le pusieron alrededor, y, 
 por fin, hecha la votación, excluyeron por segunda vez a Catilina y 
 designaron cónsules a Silano y Murena.

XV.— De allí a poco, dispuestos ya a reunirse 
 con Catilina los de la Toscana, y no estando lejos el día señalado para 
 dar el golpe, vinieron a casa de Cicerón, a la media noche, los primeros
 y más autorizados entre los ciudadanos: Marco Craso, Marco Marcelo y 
 Escipión Metelo. Llamaron a la puerta, y haciendo venir al portero, le 
 mandaron que despertara a Cicerón y le enterara de su venida, la cual 
 tuvo este motivo. Estando Craso cenando, le entregó su portero unas 
 cartas traídas para un hombre desconocido, y dirigidas a varios, y entre
 ellas una anónima al mismo Craso. Levó esta sola, y como viese que lo 
 que anunciaba era que habían de hacerse muchas muertes por Catilina, 
 exhortándole a que saliera de la ciudad, ya no abrió las otras, sino que
 al punto se fue en busca de Cicerón, asustado de anuncio tan terrible, y
 también para disculparse a causa de la amistad que tenía con Catilina. 
 Habiendo meditado Cicerón sobre lo que debería hacerse, al amanecer 
 congregó el Senado, y llevando consigo todas las cartas, las entregó a 
 las personas que designaban los sobrescritos, mandando que las leyeran 
 en voz alta. Todas se reducían a anunciar el peligro y las asechanzas de
 una misma manera; y con aviso que dio Quinto Arrio, que había sido 
 pretor, de que en la Toscana se había reclutado gente, y noticia que se 
 tuvo de que Manlio andaba inquieto por aquellas ciudades, dando a 
 entender que esperaba grandes novedades de Roma, tomó el Senado la 
 determinación de encomendar la república al cuidado de los cónsules, 
 para que vieran y escogitaran los medios de salvarla; determinación que 
 no tomaba el Senado muchas veces, sino sólo cuando amenazaba algún grave
 mal.

XVI.— Conferida a Cicerón esta autoridad, los 
 negocios de afuera los confió a Quinto Metelo, tomando él a su cargo el 
 cuidado de la ciudad, para lo que andaba siempre guardado de tanta gente
 armada, que cuando bajaba a la plaza ocupaban la mayor parte de ella 
 los que le iban acompañando. Catilina, no pudiendo sufrir tanta 
 dilación, determinó pasar al ejército que tenía reunido Manlio, dejando 
 orden a Marcio y a Cetego de que por la mañana temprano se fueran 
 armados con espadas a casa de Cicerón como para saludarle, y arrojándose
 sobre él le quitaran la vida. Dio aviso a Cicerón de este intento 
 Fulvia, una de las más ilustres matronas, yendo a su casa por la noche y
 previniéndole que se guardara de Cetego. Presentáronse aquellos al 
 amanecer, y no habiéndoles dejado entrar, se enfadaron y empezaron a 
 gritar delante de la puerta, con lo que se hicieron más sospechosos. 
 Cicerón salió entonces de casa y convocó al Senado para el templo de 
 Júpiter Ordenador, al que los Romanos llaman Estator, construido 
 al principio de la Vía Sacra, como se va al Palacio. Pareció allí 
 Catilina entre los demás como para justificarse, pero ninguno de los 
 senadores quiso tomar asiento con él, sino que se mudaron de aquel 
 escaño; habiendo empezado a hablar le interrumpieron, hasta que, 
 levantándose Cicerón, le mandó salir de la ciudad, porque no usando el 
 cónsul más que de palabras, y empleando él las armas, debían tener las 
 murallas de por medio. Salió, pues, Catilina inmediatamente con 
 trescientos hombres armados, haciéndose preceder de las fasces y las 
 hachas, y llevando insignias enhiestas, como si ejerciera mando supremo,
 y se fue en busca de Manlio. Llegó a juntar unos veinte mil hombres, y 
 recorrió las ciudades, seduciéndolas y excitándolas a la rebelión, por 
 lo que, siendo ya cierta e indispensable la guerra, se dio orden a 
 Antonio de que marchara a reducirle.

XVII.— A los que habían quedado en la ciudad 
 de los corrompidos por Catilina los reunió y alentó Cornelio Léntulo, 
 llamado por apodo Sura, hombre principal en linaje, pero disoluto y 
 desarreglado y expelido antes del Senado por su mala conducta; entonces 
 era otra vez pretor, como se acostumbra hacer con los que quieren 
 recobrar la dignidad senatorial. Dícese que el apodo de Sura se le 
 impuso con este motivo: en el tiempo de Sila era cuestor, y perdió y 
 disipó crecidas sumas de los fondos públicos, y como irritado Sila le 
 pidiese cuentas en el Senado, presentóse con altanería y desvergüenza y 
 dijo que no estaba para dar cuentas; que lo que haría sería presentar la
 pierna, como lo ejecutan los muchachos cuando hacen faltas jugando a la
 pelota. De aquí le vino el llamarse Sura, porque los Romanos le dicen 
 Sura a la pierna. Seguíasele otra vez una causa, y habiendo sobornado a 
 alguno de los jueces, como saliese absuelto por solos los dos votos más,
 dijo que había sido perdido lo que había gastado en uno de los jueces, 
 porque a él le habría bastado ser absuelto por uno más. Siendo él tal 
 por su carácter, después de seducido por Catilina, acabaron de 
 trastornarle con vanas esperanzas agoreros y embelecadores mentirosos, 
 cantándole versos y oráculos forjados, como si fueran de las sibilas, en
 los que se decía estar dispuesto por los hados que hubiera en Roma tres
 Cornelios monarcas, habiéndose ya cumplido en dos el oráculo, en Cina y
 en Sila, y que ahora al tercer Cornelio que restaba venía su buen 
 Genio, trayéndole la monarquía; por tanto, que debía apercibirse a 
 recibirla y no malograr la ocasión con dilaciones como Catilina.

XVIII.— No era, por tanto, cosa de poca monta o
 que no hubiera de hacer ruido lo que meditaba Léntulo, pues que su 
 resolución era acabar con todo el Senado y de los demás ciudadanos con 
 cuantos pudiera, poniendo después fuego a la ciudad, sin reservar 
 ninguna otra persona que los hijos de Pompeyo, de los que se 
 apoderarían, teniéndolos y guardándolos bajo sus órdenes, como rehenes 
 para transigir con Pompeyo, porque ya se hablaba mucho y con bastante 
 fundamento de que volvía del ejército grande. Habíase señalado para la 
 ejecución una de las noches de los Saturnales, y acopiando espadas, 
 estopa y azufre, lo habían llevado todo a casa de Cetego, y allí lo 
 tenían reservado. Estaban además prontos cien hombres, y partiendo en 
 otros tantos distritos a Roma, a cada uno le habían asignado por suerte 
 el suyo, para que, siendo muchos a dar fuego, en breve tiempo ardiera 
 por todas partes la ciudad. Estaban otros encargados de tapar y obstruir
 las cañerías y de dar muerte a los aguadores. Mientras se formaban 
 estos proyectos se hallaban en Roma dos embajadores de los Alóbroges, 
 gente entonces muy castigada y que sufría muy mal el yugo. Pensando, 
 pues, Cetego que éstos podrían serle muy útiles para alborotar y 
 sublevar la Galia, los hicieron de la conjuración dándoles cartas para 
 aquel Senado y para Catilina: las del Senado ofreciendo a aquel pueblo 
 la libertad, y las de Catilina exhortándole a que diera libertad a los 
 esclavos y viniera sobre Roma. Enviaron con ellos a Catilina un tal Tito
 de Cretona para que llevara las cartas. Unos hombres como éstos, 
 inconsiderados, y que todas sus determinaciones las tomaban cargados de 
 vino y a presencia de mujerzuelas, las habían con Cicerón, hombre 
 sobrio, de gran juicio y que por la ciudad tenía muchos espías para 
 observar lo que pasaba y venir a referírselo. Fuera de esto, como 
 hablase reservadamente con muchos de los que parecían tener parte en la 
 conjuración, y se fiase de ellos, tuvo conocimiento de las proposiciones
 hechas a aquellos extranjeros, y estando en acecho una noche, prendió 
 al Crotoniata y ocupó las cartas, auxiliandole encubiertamente los 
 Alóbroges.

XIX.— A la mañana siguiente congregó el Senado
 en el templo de la Concordia, donde se leyeron las cartas y se examinó a
 los denunciadores; a lo que añadió Junio Silano que había quien oyó de 
 boca de Cetego que habían de morir tres cónsules y cuatro pretores, 
 refiriendo esto mismo y otras particularidades Pisón, varón consular. 
 Envióse asimismo a la casa de Cetego a Gayo Sulpicio, uno de los 
 pretores, y encontró en ella muchos dardos y armas de toda especie, y 
 muchas espadas y sables, todos recién afilados. Finalmente, habiendo 
 decretado el Senado la impunidad al Crotoniata si declaraba, denunciado y
 convencido Léntulo, renunció la magistratura, porque se hallaba de 
 pretor, y despojándose en el Senado mismo de la toga pretexta, tomó el 
 vestido conveniente a su situación. Así éste como los que estaban con él
 fueron entregados a los pretores para que sin prisiones los tuvieran en
 custodia. Era la hora de ponerse el sol, y estando en expectación 
 numeroso pueblo, salió Cicerón, y dando cuenta a los ciudadanos de lo 
 ocurrido, acompañado de gran gentío, se entró en la casa de un vecino y 
 amigo, porque la suya la ocupaban las mujeres, celebrando con orgías y 
 ritos arcanos a la diosa que los Romanos llaman Bona y los griegos 
 Muliebre. Sacrifícasele cada año en la casa del cónsul por su mujer o su
 madre con asistencia de las vírgenes vestales. Entrando, pues, Cicerón 
 en la casa acompañado solamente de unos cuantos, se puso a pensar qué 
 haría de aquellos hombres, porque la pena última correspondiente a tan 
 graves crímenes se le resistía, y no se determinaba a imponerla por la 
 bondad de su carácter, y también porque no pareciese que se dejaba 
 arrebatar demasiado de su poder y usaba de sumo rigor con unos hombres 
 de las primeras familias y que tenían en la ciudad amigos poderosos. 
 Mas, por otra parte, si los trataba con blandura temía el peligro que de
 ellos le amenazaba, pues que no se darían por contentos si les imponía 
 alguna pena, aunque no fuera la de muerte, sino que se arrojarían a 
 todo, reforzada su perversidad antigua con el nuevo encono, y además él 
 mismo se acreditaría de cobarde y flojo, cuando ya no tenía opinión de 
 muy resuelto.

XX.— Mientras Cicerón se hallaba combatido con
 estas dudas las mujeres en el sacrificio que hacían observaron un 
 portento, porque el ara, cuando parecía que el fuego estaba ya apagado, 
 de la ceniza y de algunas cortezas quemadas levantó mucha y muy clara 
 llama; las demás se mostraron asustadas, pero las sagradas vírgenes 
 dijeron a Terencia, mujer de Cicerón, que fuera cuanto antes en busca de
 su marido y le exhortara a poner por obra lo que tenía meditado en bien
 de la patria, pues la diosa había dado aquella gran luz en salud y 
 gloria del mismo. Terencia, que por otra parte no era encogida ni 
 cobarde por carácter, sino mujer ambiciosa, y que, como dice el mismo 
 Cicerón, más bien tomaba parte en los cuidados políticos del marido que 
 la daba a éste en los negocios domésticos, marchó al punto a darle parte
 de lo sucedido, y lo incitó contra los conspiradores, ejecutando lo 
 mismo Quinto, su hermano, y de los amigos que tenía con motivo de su 
 estudio en la filosofía, Publio Nigidio, de cuyo consejo se valía 
 principalmente en los asuntos políticos de importancia. Tratándose, 
 pues, al día siguiente en el Senado del castigo de los conjurados, 
 Silano, que fue el primero a quien se preguntó su dictamen, dijo: «que 
 traídos a la cárcel deberían sufrir la última pena» y todos seguidamente
 se adhirieron a él, hasta Gayo César, el que fue dictador después de 
 estos sucesos. Era todavía joven y estaba dando los primeros pasos para 
 su acrecentamiento, mas en su conducta pública y en sus esperanzas ya 
 marchaba por aquella senda por la que convirtió el gobierno de la 
 república en monarquía. Ninguna sospecha tenían contra él los demás, y 
 aunque a Cicerón no le faltaban motivos para ella, no había dado asidero
 para que se le hiciera cargo, diciendo algunos que estando muy cerca de
 caer en la red se había escapado de ella; pero otros son de sentir que 
 con conocimiento se desentendió Cicerón de la denuncia que contra él 
 tenía por miedo de su poder y el de sus amigos, pues era cosa averiguada
 que más bien se llevaría César tras sí a los otros para salud que éstos
 a César para castigo.

XXI.— Llegada, pues, su vez de votar, 
 levantándose, expresó que no se debía quitar la vida a los culpados, 
 sino confiscar sus bienes, y llevándolos a las ciudades de Italia que a 
 Cicerón le pareciese, tenerlos en prisión hasta que se hubiese acabado 
 con Catilina. A este dictamen, benigno en sí y esforzado por un hombre 
 elocuente, le dio mayor valor Cicerón, porque, levantándose, se propuso 
 hacer de los dos uno, tomando parte del primero, y conviniendo en parte 
 con César; y como todos sus amigos creyesen que a Cicerón le convenía 
 más adoptar el dictamen de César, porque habría menos motivo de queja 
 contra él no quitando la vida a los reos, prefirieron esta segunda 
 sentencia: tanto, que reformó también su voto Silano, y lo explicó 
 diciendo que por última pena no había querido entender la de muerte, 
 puesto que para un senador romano lo era la cárcel.

Dada por César esta sentencia, el primero que la contradijo fue 
 Lutacio Cátulo, y después, tomando la palabra Catón, como recriminase 
 con vehemencia a César por las sospechas que contra él había, excitó de 
 tal modo la indignación del Senado, que condenaron a los culpables a 
 muerte. En cuanto a la confiscación de los bienes, se opuso César, 
 diciendo no ser puesto en razón, pues que se había desechado la parte 
 benigna de su dictamen, que quisieran aplicar la de mayor rigor. Eran no
 obstante muchos los que en esto insistían, por lo que hizo llamar a los
 tribunos de la plebe, y como éstos no se prestasen a sostenerle, cedió 
 Cicerón, y por sí mismo quitó la parte de la confiscación de los bienes.

XXII.— Partió, pues, con el Senado en busca de
 los detenidos, que no estaban en una misma parte todos, sino que de los
 pretores uno custodiaba a uno y otro a otro. Léntulo fue el primero a 
 quien trajeron del Palacio por la Vía Sacra y por medio de la plaza, 
 cercado y custodiado por los primeros ciudadanos, estando el pueblo 
 asombrado de lo que, veía y presenciándolo en silencio; los jóvenes 
 principalmente, como si se les iniciara en los misterios patrios de la 
 potestad aristocrática, lo estaban mirando con miedo y con terror. Luego
 que hubieron pasado de la plaza y llegado a la cárcel, hizo entrega 
 Cicerón de Léntulo al carcelero, y le mandó darle muerte; enseguida de 
 éste a Cetego, y del mismo modo, trayendo a los demás, se les quitó la 
 vida. Observando que todavía se hallaban reunidos en la plaza muchos de 
 los conjurados, ignorantes de lo que pasaba, y esperando la noche para 
 extraer a los detenidos, que todavía creían vivos y con bastante poder, 
 les dirigió la palabra en voz alta, diciéndoles: «Vivieron»; porque los 
 Romanos, para no usar de una voz que tienen a mal agüero, significan de 
 este modo el haber muerto. Declinaba ya la tarde, y por la plaza subió a
 su casa, acompañándole los ciudadanos, no ya en silencio ni guardando 
 orden, sino recibiéndole con voces y señales de aplauso los que se 
 hallaban al paso y dándole los nombres de salvador y fundador de la 
 patria. Ilumináronse las calles, y los que estaban en las puertas 
 sacaban faroles y antorchas. Las mujeres desde lo alto se mostraban por 
 respeto y por deseo de ver al cónsul, que subía con el brillante 
 acompañamiento de los principales ciudadanos, muchos de los cuales, 
 habiendo acabado peligrosas guerras, entrado en triunfo y ganado para la
 república gran parte de la tierra y del mar, iban confesando de unos a 
 otros que a muchos de sus generales y caudillos era deudor el pueblo 
 romano de riqueza, de despojos y de poder, pero de seguridad y salvación
 sólo a Cicerón, que lo había sacado de tan grave peligro; no estando lo
 maravilloso en haber atajado tan criminales proyectos, sino en haber 
 apagado la mayor conjuración que jamás hubiese habido con tan poca 
 sangre y sin alboroto ni tumulto. Porque la mayor parte de los que 
 habían ido a reunirse con Catilina, apenas supieron lo ocurrido con 
 Léntulo y Cetego lo abandonaron y huyeron, y combatiendo contra Antonio 
 con los que le habían quedado, él y el ejército fueron deshechos.

XXIII.— No obstante esto, no dejaba de haber 
 algunos que se preparaban a molestar a Cicerón de obra y de palabra por 
 los pasados sucesos al frente de los cuales estaban los que habían de 
 entrar en las magistraturas: César, que iba a ser pretor, y Metelo y 
 Bestia, tribunos de la plebe. Posesionáronse éstos en sus cargos cuando 
 todavía Cicerón había de ejercer el Consulado por algunos días, y no le 
 dejaron arengar al pueblo, sino que, poniendo sillas en la tribuna, no 
 le dieron lugar, ni se lo permitieron, como no fuera solamente para 
 renunciar y abjurar el Consulado si quería, bajándose luego. Presentóse,
 pues, como para renunciar, y prestándole todos silencio hizo no el 
 juramento patrio y acostumbrado en tales casos, sino otro particular y 
 nuevo: que juraba haber salvado la patria y afirmado la república; y 
 este mismo juramento hizo con él todo el pueblo. Irritados más con esto 
 César y los tribunos, pensaron cómo suscitar nuevos disgustos a Cicerón,
 para lo cual dieron una ley llamando a Pompeyo con su ejército, a fin 
 de destruir, decían, la dominación de Cicerón, pero era para éste y para
 toda la república de grandísima utilidad el que se hallase de tribuno 
 de la plebe Catón, para contrarrestar los intentos de aquellos con igual
 autoridad y con mayor reputación, pues fácilmente los desbarató, y en 
 sus discursos al pueblo ensalzó de tal modo el consulado de Cicerón, que
 se le decretaron los mayores honores que nunca se habían concedido y se
 le llamó públicamente padre de la patria, siendo él el primero a quien 
 parece haberse dispensado este honor por haberle así apellidado Catón 
 ante el pueblo.

XXIV.— Grande fue entonces su poder en la 
 ciudad; mas sin embargo se atrajo la envidia de muchos, no por ningún 
 hecho malo, sino causando cierto disgusto e incomodidad con estar 
 siempre alabándose y ensalzándose a sí mismo: porque no se entraba en el
 Senado, en la junta pública, en los tribunales, sin oír continuamente 
 hablar de Catilina y de Léntulo. Sus mismos libros y todos sus escritos 
 están llenos de elogios propios, así es que aun su misma dicción, que 
 era dulcísima y tenía mucha gracia, la hizo odiosa y pesada a los 
 oyentes, por ir siempre acompañada de este fastidio como de un resabio 
 inevitable. Mas, sin embargo de estar sujeta a esta desmedida ambición, 
 vivió libre de envidiar a nadie, acreditándose del menos envidioso con 
 tributar elogios a todos los hombres grandes que le habían precedido, y a
 los de su edad, como se ve por sus escritos; conservándose la memoria 
 de muchos, como, por ejemplo, decía de Aristóteles que era un río con 
 raudales de oro; de los Diálogos de Platón, que si Zeus usara de 
 la palabra hablaría de aquella manera, y a Teofrasto solía llamarle sus 
 delicias. Preguntado cuál de las oraciones de Demóstenes le parecía la 
 mejor, respondió que la más larga. No obstante, algunos de los que 
 afectan demostenizar le achacan de haber dicho en carta a uno de sus 
 amigos que alguna vez dormitó Demóstenes, y no se acuerdan de los 
 continuos y grandes elogios que hace de este hombre insigne y de que a 
 las más estudiadas y más vehementes de sus oraciones, que son las que 
 dijo contra Antonio, las intituló Filípicas. De los hombres que 
 en su tiempo tuvieron fama, o por la elocuencia o por la sabiduría, no 
 hubo ninguno al que no hubiese hecho más ilustre hablando o escribiendo 
 con sinceridad de cada uno. Para Cratipo el Peripatético alcanzó que se 
 le hiciera ciudadano romano, siendo ya dictador César, y obtuvo para el 
 mismo que el Areópago decretara y le rogara permaneciese en Atenas para 
 formar la juventud, siendo el ornamento de aquella ciudad. Existen 
 cartas de Cicerón a Herodes, y otras a su propio hijo, encargándoles 
 cultivaran la filosofía con Cratipo. Noticioso de que el orador Gorgias 
 inclinaba a este joven a los placeres y a las comilonas, le previno que 
 se separara de su trato. Esta carta, primera de las griegas, y la 
 segunda a Pélope de Bizancio, parece haber sido las únicas que se 
 escribieron con enfado: en cuanto a Gorgias con razón, culpándole de ser
 vicioso y disipado, como parece haberlo sido, pero en cuanto a Pélope, 
 con pequeñez de ánimo y con ambición pueril, quejándose de que no 
 hubiera puesto bastante diligencia para que los bizantinos le decretaran
 ciertos honores.

XXV.— De todo esto era causa su vanidad, y 
 también de que, acalorado en el decir, se olvidara a veces del decoro. 
 Porque defendió en una ocasión a Munacio, y como éste, después de 
 absuelto, persiguiese a un amigo de Cicerón llamado Sabino, se dejó 
 arrebatar de la cólera hasta el punto de decir: «¿La absolución de 
 aquella causa ¡oh Munacio! la conseguiste tú por ti, o porque yo cubrí 
 de sombras la luz ante los jueces?». Elogiando a Marco Craso en la 
 tribuna con grande aplauso del pueblo, al cabo de algunos días le 
 maltrató en el mismo sitio; y como aquel dijese: «¿Pues no me alabaste 
 poco ha?». «Sí —repuso—; pero fue para ejercitar la elocuencia en una 
 mala causa». Dijo Craso en una ocasión que en Roma ninguno de los Crasos
 había alargado su vida más allá de los sesenta años; y como después lo 
 negase con esta expresión: «Yo no sé en qué pude pensar cuando tal 
 dije». «Sabías —él replicó— que los romanos lo oían con gusto, y 
 quisiste hacerte popular». Dijo también Craso que le gustaban los 
 estoicos por ser una de sus opiniones que el hombre sabio y bueno era 
 rico: y «Mira no sea —le replicó— porque dicen que todo es del sabio», 
 aludiendo a la opinión que de avaro tenía Craso. Parecíase uno de los 
 hijos de éste a un tal Axio, y por esta, causa corrían rumores 
 contrarios a la madre de trato de Axio, y como aquel joven hubiese 
 recibido aplausos hablando en el Senado, preguntado Cicerón qué le 
 parecía, respondió en griego que puede ser digno de Craso (Axios Krassou).

XXVI.— A pesar de esto, cuando Craso partió 
 para la Siria, queriendo más tener a Cicerón por amigo que por enemigo, 
 le habló con afecto, y le manifestó deseo de cenar un día con él, en lo 
 que Cicerón significó tener mucho placer. De allí a pocos días le 
 hablaron algunos amigos acerca de Vatinio, insinuándole que deseaba 
 ponerse bien con él y entrar en su amistad, porque era enemigo; a lo que
 les contestó: «Pues ¡qué! ¿quiere también Vatinio venir a cenar a mi 
 casa?». Esta era la disposición de su ánimo respecto de Craso. Tenía 
 Vatinio lamparones en el cuello, y como hablase en una causa, le llamó 
 orador hinchado. Oyó que había muerto, y sabiendo después de cierto que 
 vivía, «Mala muerte le de Dios —dijo— al que tan mal ha mentido». Había 
 decretado César repartir tierras de la Campania a los soldados, lo que 
 era en el Senado muy desagradable a muchos; y Lucio Gelio, ya muy 
 anciano, exclamó que eso no sería viviendo él; a lo que dijo Cicerón: 
 «Esperemos, pues, porque el término que pide Gelio no puede ir largo». 
 Había un tal Octavio, de quien se susurraba que era de África, y 
 hablando Cicerón en causa contra él, como dijese que no le oía, «Pues a 
 fe —le replicó— que tienes agujereadas las orejas». Diciéndole Metelo 
 Nepote que más eran los que había perdido dando testimonio contra ellos 
 que los que había salvado con sus defensas, «Confieso —le contestó— que 
 en mí hay más crédito y fe que elocuencia». Era infamado cierto joven de
 haber dado veneno a su padre en un pastel, y como se jactase de que 
 había de llenar a Cicerón de desvergüenzas, «Más quiero eso de ti 
 —respondió— que tus pasteles». Tomóle Plubio Sextio con otros por 
 defensor en una causa, y como él se lo quisiese hablar todo, sin dar 
 lugar a nadie viendo que iba a ser absuelto, porque ya se había empezado
 a votar, «Aprovéchate hoy del tiempo —le dijo— ¡oh Sextio!, porque 
 mañana ya serás un particular». Había un Publio Cota que quería pasar 
 por jurisconsulto siendo necio y sin talento; llamóle por testigo para 
 una causa, y como respondiese que nada sabía, «¿Crees acaso —le dijo— 
 que se te pregunta de leyes?». En una disputa con Metelo Nepote le 
 preguntó éste muchas veces: «¿Quién es tu padre, Cicerón?». Y él, por 
 fin, le dijo: «Esta respuesta te la ha hecho a ti más dificultosa tu 
 madre»; porque parecía haber sido un poco desenvuelta la madre de 
 Nepote, así como él era inconstante, pues renunciando repentinamente el 
 tribunado de la plebe, hizo viaje por mar en busca de Pompeyo, y después
 se volvió de un modo más extraño todavía. Hizo con magnificencia el 
 entierro de su preceptor Filagro, y puso sobre su sepulcro un cuervo de 
 piedra, sobre lo que le dijo Cicerón que había andado muy cuerdo, pues 
 más le había enseñado a volar que a decir. Marco Apio dijo en el exordio
 de una causa que su amigo le había pedido que pusiera en ella cuidado, 
 facundia y fe, a lo que le dijo Cicerón: «¿Y eres un hombre tan de 
 corazón de hierro que no has de haber hecho nada de lo que te ha pedido 
 tu amigo?».

XXVII.— El usar en las causas de estos dichos 
 mordaces y picantes contra los enemigos y contrarios, pasa por parte de 
 la oratoria; pero el ofender a cuantos se le presentaban por parecer 
 chistoso, le hizo odioso a muchos. A Marco Aquilio, que tenía dos yernos
 desterrados, le llamaba Adrasto. Siendo censor Lucio Cota, que era 
 notado de gustar demasiado del vino, pedía Cicerón el Consulado, y 
 habiéndole dado sed en la plaza, como se le pusiesen alrededor los 
 amigos mientras bebía, «Tenéis razón en temer —les dijo—, no sea que el 
 censor se vuelva contra mí si ve que bebo agua». Encontrándose con 
 Voconio, que iba acompañando tres hijas muy feas, le aplicó este verso:

Contrario tuvo a Febo éste al ser padre.

Había contra Marco Gelio la opinión de que no era hijo de padres 
 libres, y como en el Senado se esforzase a leer con una voz muy alta y 
 muy clara, «No os admiréis —dijo—, porque es de los que pregonan». 
 Cuando Fausto, hijo de Sila el tirano, que proscribió a muchos a muerte,
 oprimido de sus deudas por haber malgastado su hacienda, publicó la 
 lista de sus bienes, «Más me gusta esta lista —dijo Cicerón— que las de 
 su padre».

XXVIII.— Con estas cosas era molesto a muchos,
 y a este tiempo Clodio y su facción se declararon sus enemigos con este
 motivo. Era Clodio de una de las primeras familias, en los años joven y
 en el ánimo osado y temerario. Teniendo amores con Pompeya, mujer de 
 César, se introdujo ocultamente en su casa disfrazándose con el vestido y
 demás adornos de una cantatriz. Celebraban las mujeres aquella fiesta y
 sacrificio arcano, nunca visto de los hombres en casa de César, y no 
 podía ser admitido ningún varón; pero siendo todavía Clodio mocito, pues
 aun no tenía barba, esperó que podría quedar desconocido llegando con 
 las mujeres hasta donde estaba Pompeya; mas habiendo entrado de noche en
 una casa grande, se perdió en los corredores, y habiéndole visto andar 
 desatentado una sirvienta de Aurelia, madre de César, le preguntó su 
 nombre. Precisado a hablar y diciendo que buscaba a Abra, criada de 
 Pompeya, conociendo aquella que la voz no era femenil, gritó y empezó a 
 llamar a las mujeres. Cerraron éstas las puertas y, registrándolo todo, 
 encontraron a Clodio que se había guarecido en el cuarto de la criada, 
 con quien había entrado. Hízose público el suceso; César repudió a 
 Pompeya, y a Clodio se le formó causa de impiedad.

XXIX.— Cicerón era amigo suyo, y en las 
 diligencias relativas a la conjuración de Catilina se había hallado éste
 a su lado y le había prestado auxilio; pero haciendo consistir toda su 
 defensa contra la acusación de aquel crimen en no haberse hallado en 
 Roma al tiempo en que se decía cometido, sino ocupado fuera de la ciudad
 en unas posesiones distantes, dio Cicerón testimonio contra él, 
 diciendo que había estado a buscarle en su casa y le había hablado de 
 ciertos negocios, como era la verdad. Mas con todo no parecía que había 
 declarado en esta forma precisamente por amor a la verdad, sino por 
 ponerse en buen lugar con su mujer Terencia, a causa de que miraba ésta 
 en aversión a Clodio por Clodia, su hermana, de la que se decía aspiraba
 a casarse con Cicerón, dando pasos para ello por medio de un cierto 
 Tulo, que era de los amigos más estimados de Cicerón; y yendo 
 continuamente a casa de Clodia, y obsequiándole ésta, como no viviese 
 lejos, dio a Terencia motivos de sospecha, y siendo ésta de genio fuerte
 y dominando a Cicerón, lo preciso a ponerse en oposición con Clodio y a
 atestiguar contra él. Declararon además contra Clodio muchos de los 
 primeros y mejores ciudadanos, deponiendo de sus perjurios, de sus 
 suplantaciones de testamentos, de sus sobornos y de sus adulterios. 
 Luculo produjo unas esclavas como testigos de que Clodio había tenido 
 trato inhonesto con la más joven de sus hermanas mientras estaba 
 enlazada con el mismo Luculo, y corría muy valida la opinión de que le 
 tenía con las otras dos hermanas, de las cuales Terencia estaba casada 
 con Marcio Rex, y Clodia con Metelo Céler. Dábanle a ésta el sobrenombre
 de Cuadrantaria, porque uno de sus amantes, habiendo puesto en un 
 bolsillo unas piezas de bronce, se las envió queriendo hacerlas pasar 
 por plata; y a la moneda más pequeña de bronce la llamaban cuadrante;
 y por esta hermana era por la que más se hablaba de Clodio. Mas, a 
 pesar de todo esto, el pueblo se puso entonces de parte de Clodio y 
 contra los testigos y acusadores; por lo cual, entrando en temor los 
 jueces, pusieron guardias, y la mayor parte echaron las tablas con las 
 letras borradas y confusas. Sin embargo, apreció que eran más los que 
 absolvían; y se dijo también que había intervenido soborno; así es que 
 Cátulo, acercándose a los jueves, «Vosotros —les dijo— con verdad habéis
 pedido la guardia para vuestra seguridad, no fuera que alguno os 
 quitara el dinero». Cicerón, diciéndole Clodio que su testimonio no 
 había merecido fe a los jueces, «Antes —le respondió— a mí me han creído
 veinticinco de ellos, porque éstos han sido los que te han condenado; y
 a ti no te han creído treinta, porque no te han absuelto hasta que han 
 recibido el dinero». César, llamado como testigo, no declaró contra 
 Clodio ni dijo que su mujer fuese culpada de adulterio, sino que la 
 había repudiado porque el matrimonio de César debía estar puro, no sólo 
 de la menor acción fea, sino hasta de las sospechas.

XXX.— Habiendo salido Clodio de aquel peligro 
 elegido tribuno de la plebe, al punto la tomó con Cicerón, excitando y 
 moviendo todos los negocios y todos los hombres contra él y procurando 
 ganarse a la muchedumbre con leyes populares; y a uno y otro cónsul les 
 decretó grandes provincias: a Pisón la Macedonia, y a Gabinio la Siria. A
 muchos de escasa fortuna los asoció a sus miras, y tenía siempre a su 
 lado esclavos armados. De los tres que gozaban del mayor poder entonces 
 en Roma, como Craso estuviese en oposición con Cicerón y le hiciese la 
 guerra, Pompeyo quisiese estar bien con ambos y César hubiese de partir a
 la Galia con ejército, Cicerón se bajó a éste, sin embargo de que en 
 vez de ser su amigo le era sospechoso desde los sucesos de Catilina, y 
 le rogó que le llevase delegado a la provincia. Concedióselo César, y 
 Clodio, viendo que Cicerón iba a ponerse fuera de su tribunado, fingió 
 que estaba dispuesto a hacer amistades, y valiéndose de los medios de 
 echar la culpa a Terencia de lo pasado, de hablar siempre de él, de 
 saludarle con afabilidad, como pudiera hacerlo quien no lo aborreciera 
 ni estuviera indispuesto con él, quejándose solamente con palabras 
 benignas y amistosas; así logró quitarle enteramente el miedo, hasta el 
 punto de desistir de su pretensión con César y volver al manejo de los 
 negocios públicos; de lo que, resentido César, dio ánimo a Clodio y 
 apartó a Pompeyo enteramente de Cicerón; y aun declaró con juramento 
 ante el pueblo parecerle que no se había dado justa y legalmente la 
 muerte a Léntulo y Cetego, no habiendo sido antes juzgados, pues éste 
 era el cargo y ésta la acusación que a Cicerón se hacía. Constituido, 
 pues, reo y perseguido como tal, mudó el vestido, y dejando crecer el 
 cabello, rodaba por la ciudad implorando la clemencia del pueblo. Mas 
 por doquiera se le aparecía en todas las calles Clodio, llevando consigo
 hombres desvergonzados y atrevidos, que insultando a Cicerón 
 descaradamente por la situación y traje en que se veía, y tirándole en 
 muchas ocasiones lodo y piedras, se empeñaban en interrumpir y estorbar 
 sus súplicas.

XXXI.— No obstante estos esfuerzos de Clodio, 
 casi todo el orden ecuestre mudó también de vestido, y hasta veinte mil 
 jóvenes le seguían, dejándose crecer el cabello, y acompañándole en sus 
 ruegos. Congregado después el Senado con el objeto de hacer decretar que
 se mudaran los vestidos al modo que en un duelo público, como lo 
 repugnasen los cónsules y Clodio corriese con hombres armados a la 
 curia, se salieron de ella muchos de los senadores rasgando sus ropas y 
 mostrándose indignados. Cuando se vio que aquel triste aspecto no excitó
 ni la compasión ni la vergüenza, y que era preciso, o que Cicerón se 
 fuera desterrado, o que contendiera con las armas con Clodio, recurrió 
 aquel a implorar el auxilio de Pompeyo, que de intento se había 
 retirado, yéndose a la posesión que tenía junto al Monte Albano. Para 
 esto envió primero a su yerno Pisón, a fin de que intercediese con él, y
 después subió el mismo Cicerón. Cuando lo supo Pompeyo no pudo sufrir 
 que se le presentara, poseído de una gran vergüenza, al considerar que 
 Cicerón había sostenido en la república por él grandes contiendas y le 
 había servido en muchos negocios; pero siendo yerno de César, por 
 complacer a éste se desentendió del debido agradecimiento, y saliéndose 
 por otra puerta, evitó la visita. Cicerón, abandonado por él de esta 
 manera, y careciendo de protección, acudió a los cónsules, de los cuales
 Gabino siempre se le mostró desafecto; pero Pisón le hizo mejor 
 recibimiento, exhortándole a salir de Roma para librarse de la violencia
 y poder de Clodio, y a llevar resignadamente la mudanza de los tiempos,
 para poder ser otra vez el salvador de la patria, puesta por 
 inclinación a él en tales turbaciones e inquietudes. Oída por Cicerón 
 esta respuesta, conferenció sobre lo hacedero con sus amigos. Luculo era
 de dictamen que no se moviera, porque vencería; pero otros le 
 aconsejaban la fuga, en el concepto de que bien presto el pueblo lo 
 echaría menos, luego que no pudiera aguantar las locuras y furores de 
 Clodio. Este fue el partido que adoptó Cicerón, y subiendo al Capitolio 
 la estatua de Minerva que tenía trabajada en casa mucho tiempo había, y a
 la que daba su gran veneración, la consagró a la diosa con esta 
 inscripción: «A Minerva, protectora de Roma». Valióse de algunos de sus 
 amigos para que le acompañaran, y a la media noche salió de la ciudad, 
 haciendo su viaje a pie por la Lucania con deseo de verse en la Sicilia.

XXXII.— Cuando ya se supo de cierto que había 
 huido, Clodio hizo dar contra él decreto de destierro y promulgar edicto
 por el que se le vedaba el agua y el fuego, y se mandaba que nadie le 
 recibiera bajo techado a quinientas millas de Italia. A muchos no les 
 servía de detención este edicto para dar muestras de respeto a Cicerón, 
 para obsequiarle y para acompañarle; pero en Hiponio, ciudad de la 
 Lucania, que ahora se llama Vibón, el siciliano Vibio, que había 
 disfrutado en muchas cosas de la amistad de Cicerón y en el consulado de
 éste había sido nombrado prefecto de artesanos, no le admitió en su 
 casa, y sólo le indicó una posesión, a la que podía acogerse; y Gayo 
 Virgilio, pretor de la Sicilia, a quien Cicerón había hecho también 
 grandes favores, le escribió que no tocara en aquella isla. 
 Desconcertado en sus planes con estos desengaños, se dirigió a Brindis, y
 pasando de allí con viento favorable a Dirraquio, como durante el día 
 soplase viento contrario de mar, regresó al punto y otra vez volvió a 
 dar la vela. Se dice que en esta travesía, cuando ya estaba para saltar 
 en tierra, hubo a un tiempo terremoto y retirada de las aguas del mar, 
 sobre lo que pronosticaron los agoreros que no sería largo su destierro,
 porque aquellas eran señales de mudanza. Visitábanle muchos por afecto,
 y las ciudades griegas competían unas con otras en Demostraciones; pero
 a pesar de eso siempre estaba desconsolado y triste, teniendo, como los
 enamorados, puestos los ojos en Italia, y mostrándose demasiado abatido
 y con apocado ánimo en aquel infortunio, cosa que nadie habría esperado
 de un hombre de su instrucción y doctrina, que muchas veces rogaba a 
 sus amigos no le llamaran orador, sino filósofo, porque la filosofía la 
 había elegido por ocupación, y la oratoria no la empleaba sino como un 
 instrumento útil en el gobierno. Decía asimismo que la gloria era propia
 para borrar en el alma, como si fuera una tintura, todo buen discurso, 
 inoculando en los que mandan todas las pasiones de la muchedumbre con la
 conversación y el trato, a no estar el hombre muy sobre sí, para que 
 cuando se entrega a los negocios tome, sí, parte en éstos, pero no en 
 las pasiones y afectos que van con los negocios.

XXXIII.— Clodio, luego que alejó a Cicerón, 
 quemó sus quintas y su casa, edificando en el sitio el templo de la 
 Libertad. Quiso vender asimismo su hacienda, haciéndola pregonar todos 
 los días, porque nadie se presentaba a hacer postura. Terrible con estos
 hechos a los del Senado, y asistido del favor del pueblo, ya ensayado 
 por él a la insolencia y al desenfreno, asestó sus tiros contra Pompeyo,
 empezando por desacreditar algunas de las disposiciones tomadas por él 
 en el ejército. Perdió con esto de su opinión, y ya se reprendía a sí 
 mismo de haber abandonado a Cicerón; por lo que arrepentido trabajaba 
 por todos los medios en procurar su vuelta por si y por sus amigos. 
 Oponíase Clodio, y el Senado decretó que no se daría curso a ningún 
 negocio público ni se aprobaría nada mientras no se acordase la vuelta 
 de Cicerón. En el consulado de Léntulo tomó tal incremento la sedición, 
 que los tribunos de la plebe fueron heridos en la plaza, y Quinto, el 
 hermano de Cicerón, quedó tendido entre los cadáveres por muerto. Empezó
 ya con esto a desengañarse el pueblo, y siendo el tribuno Annio Milón 
 el primero que se atrevió a llevar al tribunal a Clodio por causa de 
 violencia pública, muchos acudieron a ponerse al lado de Pompeyo, así de
 la plebe como de las ciudades comarcanas. Presentóse con éstos, y 
 arrojando a Clodio de la plaza, dispuso que pasaran a votar los 
 ciudadanos, y se dice que nunca se vio una votación del pueblo tan 
 uniforme. Yendo el Senado a competencia con el pueblo, decretó que se 
 dieran las gracias a todas las ciudades que habían obsequiado a Cicerón 
 durante su destierro, y que sus quintas y su casa, arrasadas por Clodio,
 fueran de nuevo levantadas a expensas del Erario. Volvió Cicerón a los 
 diez y seis meses de destierro, y fue tanto el goce de las ciudades, y 
 tal el ansia y esmero que en recibirle ponían los habitantes, que aun 
 anduvo corto el mismo Cicerón cuando dijo que, tomándolo en hombros la 
 Italia, lo había traído a Roma. El mismo Craso, que había sido enemigo 
 de Cicerón antes del destierro, salió también entonces a recibirle y se 
 reconcilió con él, en obsequio, decía, de su hijo Publio, que era uno de
 los admiradores de Cicerón.

XXXIV.— Había aún corrido poco tiempo, y 
 valiéndose de que Clodio se hallaba fuera de la ciudad, subió Cicerón 
 con algún acompañamiento al Capitolio, y echó por el suelo e hizo 
 pedazos las tablas tribunicias, que eran los registros de las 
 operaciones de los tribunos. Increpóle sobre esto Clodio, y 
 respondiéndole Cicerón que había sido contra ley el que de los patricios
 hubiera pasado el tribunado de la plebe y que, por tanto, no debía 
 tener valor nada de lo hecho por él; se ofendió de esta respuesta Catón y
 la contradijo, no porque se pusiese de parte de Clodio o dejase de 
 estar mal con sus tropelías, sino por parecerle duro y violento que el 
 Senado decretase la abrogación de tantas y tales determinaciones y 
 decretos, entre los que se contaba el encargo que el mismo Catón había 
 desempeñado en Chipre y Bizancio. Desde entonces conservó con él Cicerón
 cierta indisposición, la cual, sin embargo, no pasó nunca a hecho 
 ninguno público ni a otra cosa que a tratarse con cierta tibieza.

XXXV.— Sucedió después que Milón mató a 
 Clodio, y siguiéndosele causa de homicidio, nombró por su defensor a 
 Cicerón. El Senado, por temor de que, puesto en riesgo un hombre ilustre
 y altivo como Milón, se moviera algún alboroto en la ciudad, permitió a
 Pompeyo que presidiera éste y otros juicios, procurando tranquilidad al
 pueblo y seguridad a los jueces. Guarneció éste antes del día la plaza y
 todas sus avenidas con soldados, y Milón, recelando que Cicerón, 
 turbado con aquel nunca usado espectáculo, podría estar menos feliz en 
 su discurso, le persuadió que, haciéndose llevar a la plaza en litera, 
 esperara allí tranquilamente hasta que se hubiesen reunido los jueces y 
 se llenase la audiencia. Mas él, a lo que parece, no sólo no era muy 
 osado entre las armas, sino que hablaba siempre en público con miedo, y 
 con dificultad se vio libre de la agitación y el temblor, hasta que a 
 fuerza de esta clase de contiendas su elocuencia adquirió firmeza y 
 asiento. Aun así, defendiendo a Licinio Murena, acusado por Catón, con 
 el empeño de exceder a Hortensio, que había sido muy aplaudido, no 
 descansó un momento en toda la noche, y quebrantado con el demasiado 
 estudio y la falta de sueño, fue tenido por inferior a aquel. Entonces, 
 pues, saliendo de la litera para la causa de Milón, al ver a Pompeyo 
 sentado en el Tribunal como en un ejército, y toda la plaza alrededor 
 llena de resplandecientes armas, se asustó sobremanera, y con gran 
 trabajo pudo empezar a hablar, temblándole todo el cuerpo y con la voz 
 entrecortada, siendo así que el mismo Milón asistió al juicio con 
 arrogancia y serenidad, sin haber querido dejarse crecer el cabello ni 
 tomar el vestido de duelo; lo que parece no haber sido la menor causa de
 que se le condenase. Mas en esta ocasión antes se acreditó Cicerón de 
 buen amigo que de tímido y cobarde.

XXXVI.— Hízosele del número de aquellos 
 sacerdotes que los romanos llaman augures en lugar de Craso el joven, 
 después de haber éste fallecido a manos de los Partos. Tocándole después
 por suerte en la distribución de las provincias la Cilicia, con un 
 ejército de doce mil infantes y dos mil y seiscientos caballos, se 
 embarcó para pasar a ella, llevando también el encargo de reducir la 
 Capadocia a la sumisión y obediencia del rey Ariobarzanes. Compuso y 
 arregló estos negocios a satisfacción de todos, sin necesidad de 
 recurrir a las armas, y viendo a los de Cilicia inquietos y 
 desasosegados con el descalabro experimentado por los romanos en la 
 guerra de los Partos y con las novedades de la Siria, los trajo al orden
 con usar de blandura en su mando. No recibió dones algunos aún de los 
 mismos reyes, y quitó aquellos convites que eran de estilo en las 
 provincias. A los que le honraban y favorecían los obsequiaba 
 teniéndolos a su mesa y dándoles de comer, no con lujo, pero tampoco con
 escasez y mezquindad. Su casa no tenía portero, ni nadie le vio tampoco
 sentado, sino que desde muy temprano, en pie o paseándose delante de su
 cuarto, recibía a los que iban a visitarle. Dícese que no castigó a 
 ninguno ignominiosamente con las varas, ni le rasgó la ropa, ni por 
 enfado le dijo una mala palabra o le impuso multa que pudiera 
 injuriarle. Encontró que gran parte de los caudales públicos habían sido
 usurpados, y poniendo en ellos orden, hizo que las ciudades 
 floreciesen, sin que por eso los que tenían que pagar fuesen vejados ni 
 molestados, ni dejasen de conservar su estimación. También tuvo que 
 hacer la guerra, derrotando unos aduares de ladrones que tenían sus 
 guaridas en el Monte Amano, con cuyo motivo fue de los soldados saludado
 emperador. Pidióle a esta sazón el orador Celio que le enviara 
 leopardos de Cilicia para cierto espectáculo; y él, aludiendo con alguna
 jactancia a los hechos de esta guerra, le escribió que ya no quedaba 
 ninguno en la Cilicia, porque habían huido a la Caria incomodados de que
 a ellos solos se les hiciera la guerra cuando todo lo demás estaba en 
 paz. Al retirarse de la provincia pasó algún tiempo en Rodas, y también 
 con gran placer se detuvo en Atenas por el deseo de sus antiguos 
 estudios. Trató, pues, a los hombres más célebres, de aquel tiempo por 
 su sabiduría, saludó a sus amigos y conocidos y, admirado de la Grecia, 
 según su sobresaliente mérito, volvió a Roma a tiempo que las 
 agitaciones de la república, como tumor próximo a reventar, estaban a 
 punto de romper en la guerra civil.

XXXVII.— Habiéndosele decretado el triunfo, 
 dijo en el Senado que le sería muy dulce seguir a César en la pompa 
 después de hechas las paces, y en particular daba consejos a César 
 escribiéndole continuamente, e interponía ruegos con Pompeyo, procurando
 templar y apaciguar a uno y a otro. Mas cuando ya llegó el caso del 
 rompimiento, y viniendo César contra Roma Pompeyo no lo aguardó, sino 
 que abandonó la ciudad, y con él muchos y muy principales ciudadanos, no
 habiéndose decidido Cicerón a esta fuga, se creyó que abrazaba el 
 partido de César. Y no tiene duda que estuvo batallando consigo y 
 meditando mucho sobre a cuál de los dos se inclinaría; porque escribe en
 sus cartas: “¿A qué lado me volveré cuando Pompeyo tiene para la guerra
 el motivo más glorioso y honesto, pero César se ha de conducir mejor en
 esta terrible crisis y ha de saber hacer más por su salud y por la de 
 sus amigos? De manera que sé de quién he de huir, mas no a quién me 
 estará mejor el acogerme. Escribióle en esto Trebacio, uno de los amigos
 de César, diciéndole que, según el dictamen de éste, debía ser de su 
 partido y entrar a la parte en sus esperanzas; pero que si por la vejez 
 no quería correr peligro, podía retirarse a la Grecia, y allí esperar 
 tranquilamente los sucesos, apartándose de ambos; y picado de que el 
 mismo César no le hubiese escrito, respondió enfadado que no haría nada 
 que no correspondiese a su anterior conducta pública. Esto es lo que se 
 lee en sus cartas.

XXXVIII.— Así, cuando César marchó a España, 
 él al punto se embarcó para ir en busca de Pompeyo, y fue de todos muy 
 bien recibido, sino solamente de Catón, quien le hizo graves 
 reconvenciones por haberse adherido al partido de Pompeyo; porque decía 
 que al mismo Catón no le habría estado bien el abandonar el partido que 
 eligió desde el principio; pero que Cicerón podía haber sido más útil a 
 la patria y a los amigos si, permaneciendo en Roma, hubiera tirado a 
 sacar partido de los sucesos, y no que ahora, neciamente y sin ninguna 
 necesidad, se había hecho enemigo de César y se había venido a meter en 
 medio de tan gran peligro. Estas observaciones hicieron a Cicerón mudar 
 de modo de pensar, y también el no haberle empleado Pompeyo en nada de 
 importancia; pero de esto último él tenía la culpa con no negar que 
 estaba arrepentido, con desacreditar las disposiciones de Pompeyo, con 
 vituperar en las conversaciones todos sus proyectos y con no poderse 
 contener de chistes y burlas pesadas contra los mismos que participaban 
 de su suerte; pues andando él siempre triste y con ceño por el 
 campamento, quería hacer reír a los que no estaban para ello. Pero será 
 mejor referir aquí algunos de aquellos inoportunos chistes. Presentó 
 Domicio para que fuese admitido entre los jefes a uno que era militar, y
 diciendo para recomendarle que era hombre de arreglada conducta y muy 
 prudente, «¿Pues por qué no le guardas —le repuso— para tutor de tus 
 hijos?». Celebrando algunos a Teófanes de Lesbos, que era en el ejército
 prefecto de los artesanos, por haber dado excelentes consuelos a los 
 rodios en ocasión de haber perdido su armada, «¿De qué nos sirve —dijo 
 Cicerón— tener un prefecto griego?». Llevaba regularmente César lo mejor
 en los encuentros, y en cierta manera los tenía cercados, y diciendo 
 Léntulo tener noticia de que los amigos de César andaban cabizbajos, 
 «Eso es decir —respondió Cicerón— que están mal con César». Acababa de 
 llegar de Italia un tal Marcio, y como dijese que la opinión que se 
 tenía en Roma era que Pompeyo estaba cercado, «¿Conque has hecho tu 
 viaje —le repuso— para asegurarte por tus ojos de si es cierto?». 
 Diciendo después de la derrota Nonio que debían tener buena esperanza, 
 porque en el campamento de Pompeyo habían quedado siete águilas, «Eso 
 sería muy bueno —le replicó Cicerón— si hiciéramos la guerra a los 
 grajos». Apoyándose Labieno en ciertos oráculos para sostener que 
 Pompeyo sería vencedor, «Sí —le respondió—, con esa estratagema acabamos
 de perder el campamento».

XXXIX.— Dada la batalla de Farsalo, en la que 
 no se halló por estar enfermo, y habiendo huido Pompeyo, Catón, que 
 había reunido en Dirraquio bastantes fuerzas de tierra y una grande 
 armada, deseaba que Cicerón tomara el mando, a causa de corresponderle 
 por la ley, estando adornado de la dignidad consular; pero repugnándolo 
 éste, y huyendo enteramente de continuar la guerra, estuvo en muy poco 
 que no se le quitara la vida, llamándole traidor Pompeyo el joven y sus 
 amigos, y desenvainando resueltos las espadas, a no haber sido porque 
 Catón se puso de por medio y le sacó del campamento. Arribó a Brindis, y
 allí se detuvo esperando a César, que tardó en llegar a Italia por 
 haberle llamado los negocios al Asia y al Egipto. Cuando supo que había 
 desembarcado en Tarento, y que desde allí se dirigía por tierra a 
 Brindis, le salió al encuentro, no sin alguna esperanza, aunque 
 avergonzado de tener que ir a mirar la cara de un enemigo victorioso a 
 presencia de muchos; pero no le fue necesario decir o hacer cosa que no 
 le estuviese bien; porque César, luego que vio que, adelantándose a los 
 demás, iba a recibirle, se apeó, le abrazó y caminó hablando con él solo
 algunos estadios. Desde entonces siempre le tuvo consideración y lo 
 trató con aprecio; tanto, que en el libro que escribió contra el elogio 
 que de Catón había formado Cicerón, le celebró este mismo opúsculo y 
 tributó alabanzas a su vida, que dijo tenía gran semejanza con las de 
 Pericles y Terámenes. Intitulóse el escrito de Cicerón Catón, y Anticatón
 el de César. Refiérese que siendo acusado Quinto Ligario por haber sido
 uno de los enemigos de César, y defendiéndole Cicerón, dijo César a sus
 amigos: «¿Qué inconveniente hay en oír al cabo de tanto tiempo a 
 Cicerón, cuando su cliente está ya juzgado tan de antemano por malo y 
 por enemigo?». Mas, sin embargo, Cicerón desde que empezó a hablar movió
 extraordinariamente su ánimo, y hermana, habiéndose dirigido con aquel 
 joven a Cicerón, de excitar las pasiones y en la gracia de la elocución,
 observaron todos que César mudó muchas veces de color, y que se hallaba
 combatido de diferentes afectos. Finalmente, cuando el orador llegó a 
 tratar de la batalla de Farsalia, su agitación fue violenta, hasta 
 temblarle todo el cuerpo y caérsele algunos memoriales de la mano; de 
 modo que, vencido de la elocuencia, absolvió a Ligario de la causa.

XL.— Desde aquella época, habiendo el gobierno
 degenerado en monarquía, retiróse de los negocios públicos y se dedicó a
 la filosofía con los jóvenes que quisieron cultivarla; que siendo de 
 los más ilustres y principales, por su trato con ellos volvió a tener en
 la ciudad el mayor influjo. Habíase aplicado a escribir y a traducir 
 diálogos filosóficos, trasladando a la lengua latina los nombres usados 
 en la dialéctica y la física; porque se dice haber sido el primero que 
 introdujo los nombres de fantasía, sincatátesis, época, catalepsis, y además átomo, ámeres y quenon,
 a lo menos el que más los dio a conocer a los Romanos, usando de 
 metáforas y de otras expresiones acomodadas con singular industria y 
 diligencia. Divertíase con poner a veces en ejercicio la gran facilidad 
 que tenía en hacer versos, pues se dice que cuando le daba esta humorada
 hacía en una noche quinientos. Habiendo pasado la mayor parte de este 
 tiempo en su quinta Tusculana, escribió a sus amigos que hacía la vida 
 de Laertes, o por juego y chiste, como lo acostumbraba, o por prurito de
 ambición de mando, no llevando bien el retiro. Rara vez venía a la 
 ciudad como no fuese para visitar a César, y entonces era el primero que
 suscribía a los honores que se le decretaban y que decía alguna cosa 
 nueva en elogio de su persona y de sus hechos, como fue la relativa a 
 las estatuas de Pompeyo, que César mandó levantar y colocar, habiendo 
 sido antes derribadas; porque dijo Cicerón que César, con este acto de 
 humanidad, levantaba las estatuas de Pompeyo para afirmar más las suyas.

XLI.— Tenía pensado, según se dice, escribir 
 la historia romana, entretejiendo con ella gran parte de la griega y 
 recogiendo todas las fábulas y relaciones que corrían; pero vinieron a 
 impedírselo negocios y sucesos públicos y privados, de los cuales la 
 mayor parte parece que se los atrajo por su gusto. Porque, en primer 
 lugar, repudió a su mujer Terencia por no haber hecho cuenta de él 
 durante la guerra, hasta el punto de haberle dejado marchar sin nada de 
 lo que necesitaba para el viaje, y por no haberle dado muestras ningunas
 de aprecio y amor cuando regresó a Italia; pues habiéndose detenido 
 mucho tiempo en Brindis no pasó a verle, y a la hija, cuando fue, no le 
 dio para un camino tan largo las prevenciones y acompañamiento que eran 
 correspondientes a una joven de su calidad, y sin embargo le dejó la 
 casa vacía y desprovista de todo, sobre haber contraído muchas y grandes
 deudas, porque éstas fueron las causas más honestas que se pretextaron 
 para este divorcio. Negábalas Terencia, y el mismo Cicerón fue quien 
 mejor hizo su apología, casándose de allí a poco con una doncella, según
 Terencia lo hizo correr, prendado de su figura; pero según escribió 
 Tirón, liberto de Cicerón, por mira de mejorar su casa y pagar sus 
 deudas. Porque aquella joven era muy rica, y Cicerón, que tenía su 
 herencia en fideicomiso, por este medio la conservó en su poder. Como 
 debiese, pues, grandes sumas, sus amigos y deudos le indujeron a que en 
 una edad ya impropia se casara con aquella mocita y se librara de los 
 acreedores echando mano de sus bienes; pero Antonio, haciendo mención de
 este casamiento en sus oraciones contra las Filípicas, dice que 
 echó de su lado a una mujer en cuya compañía se había hecho viejo, 
 motejándole con gracia que había sido un hombre que se había estado 
 metido en casa ocioso y sin hacer el servicio militar. Después de este 
 casamiento, a poco tiempo de él, se le murió de sobreparto la hija 
 casada con Léntulo, con quien se había enlazado después de la muerte de 
 Pisón, su primer marido. Acudieron de todas partes los filósofos a dar 
 consuelo a Cicerón, tan sentido por la muerte de la hija, que repudió a 
 su nueva esposa por parecerle que se había alegrado de la muerte de 
 Tulia.

XLII.— Éstos fueron los sucesos domésticos de 
 Cicerón, el cual ninguna parte tuvo en la conjuración para la muerte de 
 César, no obstante ser uno de los mayores amigos de Bruto, hacérsele 
 insoportable el estado en que habían venido a parar las cosas y parecer 
 que deseaba el restablecimiento de la república como el que más; y es 
 que los conjurados habían temido a su carácter falto de valor, y a aquel
 desgraciado tiempo en que aun los más firmes y mejor constituidos 
 habían perdido la resolución y osadía. Ejecutado aquel hecho por Bruto y
 Casio, como los amigos de César se tumultuasen y volviese a renacer el 
 miedo de que la ciudad cayese otra vez en la guerra civil, Antonio, que 
 era cónsul, congregó el Senado y habló brevemente de concordia; pero 
 Cicerón, extendiéndose más acerca de lo que las circunstancias exigían, 
 persuadió al Senado a que, imitando lo que en caso igual se había hecho 
 en Atenas, publicase una amnistía con motivo de lo ocurrido con César, y
 a Casio y Bruto les asignara provincias. Mas esto no sirvió de nada, 
 porque el pueblo, que ya por sí mismo se había movido a compasión cuando
 vio que pasaba por la plaza el cadáver y Antonio le mostró la túnica de
 César llena de sangre y acribillada a puñaladas, furioso y ciego de 
 ira, en la misma plaza anduvo buscando a los matadores, y con tizones 
 encendidos corrieron muchos a las casas de éstos para darles fuego; y 
 aunque de este peligro se salvaron con guardarse y precaverse, temiendo 
 otros muchos no menores que él, tuvieron que abandonar la ciudad.

XLIII.— Esto dio osadía a Antonio, y si a 
 todos infundió temor, pareciéndoles que usurparía una autoridad 
 monárquica, mucho mayor se le causó a Cicerón: porque viendo que el 
 poder de éste en la república había adquirido fuerza, y sabiendo que era
 del partido de Bruto, abiertamente se mostraba incomodado con su 
 presencia, además de que siempre estaban recelosos el uno del otro por 
 la desemejanza de su conducta y por sus antiguas disensiones. Temeroso, 
 pues, Cicerón, intentó primero pasar delegado con Dolabela a la Siria; 
 pero habiéndole rogado los que después de Antonio iban a ser cónsules, 
 Hircio y Pansa, varones de probidad y amantes de Cicerón, que no los 
 abandonase, pues le ofrecían oprimir a Antonio si él se quedaba, no 
 creyéndolos del todo, ni tampoco dejándolos de creer, no hizo ya cuenta 
 de Dolabela, y diciendo a Hircio que se iba a pasar el estío en Atenas y
 que cuando hubiesen entrado en su cargo volvería, sin más autorización 
 se dispuso para aquel viaje. Hubo detenciones en la navegación, y 
 llegando desde Roma nuevos rumores cada día a medida de su deseo: que en
 Antonio se notaba grande mudanza, que todo lo hacía y disponía por 
 medio del Senado y que no faltaba otra cosa que su presencia para que 
 los negocios se pusieran en el mejor orden, reprendiéndose a sí mismo de
 sus recelos y temores, regresó otra vez a Roma, y lo que es por lo 
 pronto no le salieron vanas sus esperanzas, porque fue tanto el gentío 
 que con el gozo y deseo salió a recibirle, que casi se consumió todo el 
 día a la puerta en abrazos y salutaciones. Mas al día siguiente, 
 congregando Antonio el Senado y pasándole aviso no concurrió, sino que 
 se quedó en cama, excusándose con que estaba fatigado del viaje; pero, a
 lo que parece, lo que verdaderamente lo detenía era el temor de alguna 
 asechanza, por cierta indicación y sospecha que se le había dado en el 
 camino. Antonio se mostró muy ofendido de esta calumnia, e iba a enviar 
 soldados con orden de que lo trajeran o le quemaran la casa; pero 
 instándole y rogándole muchos, se convino en que sólo se le tomaran 
 prendas. De allí en adelante se pasaban de largo cuando se encontraban, 
 sin decirse nada el uno al otro, y estaban en mutuas sospechas; hasta 
 que, habiendo llegado de Apolonia César el joven, admitió la herencia 
 del otro César, y por dos mil quinientas miriadas que Antonio tenía en 
 su poder de los bienes de éste, se indispuso con él.

XLIV.— En consecuencia de esto, Filipo, que estaba 
 casado con la madre del nuevo César, y Marcelo con la hermana, 
 habiéndose dirigido con aquel joven a Cicerón, se convinieron en que se 
 prestarían mutuamente, Cicerón a éste en el Senado y ante el pueblo el 
 poder que nace de la elocuencia y la política, y éste a Cicerón la 
 seguridad que dan las riquezas y las armas: pues ya tenía aquel joven a 
 sus órdenes no pocos de los que habían hecho la guerra con César, además
 de que se tiene por cierto haber entrado Cicerón con un vivo deseo en 
 la amistad de César. Porque, según parece, en vida todavía de Pompeyo y 
 Julio César se le figuró en sueños a Cicerón que llamaba al Capitolio a 
 algunos hijos de los senadores, con el objeto de que Júpiter designara a
 uno de ellos por caudillo de Roma, que los ciudadanos estaban en grande
 expectación alrededor del templo y aquellos niños en toga pretexta 
 sentados a la puerta. Abrióse ésta repentinamente, y los niños se fueron
 levantando de uno en uno y dieron la vuelta alrededor de la estatua del
 dios, que los estuvo mirando atentamente y los despidió descontentos; 
 mas luego que éste se le acercó, alargó la diestra y dijo: «Romanos, 
 éste dará fin a la guerra civil siendo vuestro caudillo». Habiendo, 
 pues, tenido Cicerón este ensueño, se dice que retuvo y conservó viva la
 imagen del niño, aunque no sabía quién era; pero habiendo bajado al día
 siguiente al campo de Marte cuando los jóvenes volvían de ejercitarse, 
 éste fue el primero que vio cual en el sueño se había ofrecido a su 
 imaginación, y admirado le preguntó quiénes eran sus padres. Era su 
 padre Octavio, uno de los más ilustres, y su madre Acia, sobrina de 
 César; por lo que no teniendo éste hijos, le dejó por su testamento su 
 hacienda y su casa. Desde entonces dicen que Cicerón veía con gusto a 
 este niño y le mostraba afecto, y él correspondía a sus demostraciones, 
 porque hacía también la casualidad que había nacido el año en que 
 Cicerón fue cónsul.

XLV.— Éstas eran las causas que públicamente 
 se daban; pero al principio el odio a Antonio, y después su carácter, 
 que no podía resistir a la ambición, fueron los verdaderos motivos que 
 le unieron a César, creyendo que ganaba para la república el poder de 
 éste, pues se le prestaba tan dócil y sumiso que le llamaba padre. 
 Disgustaba esto de tal manera a Bruto, que en sus cartas a Ático se 
 queja agriamente de Cicerón a causa de que, adulando a César por miedo 
 de Antonio, era claro que en vez de procurar libertad para la patria, 
 sólo buscaba para sí un señor más benigno y humano. Mas a pesar de esto,
 Bruto se llevó consigo al hijo de Cicerón, que se hallaba en Atenas 
 oyendo las lecciones de los filósofos, y dándole mando le confió algunos
 encargos que desempeñó con el mejor éxito. Llegó entonces a lo sumo en 
 Roma el poder de Cicerón, y viniendo al cabo de cuanto se propuso, 
 oprimió a Antonio y le obligó a salir de la ciudad, enviando a los dos 
 cónsules Hircio y Pansa a hacerle la guerra, y obteniendo del Senado que
 decretara a César las fasces y todo el aparato imperatorio, como que 
 combatía por la patria. Mas como, vencido Antonio y muertos en la guerra
 ambos cónsules, todo el poder se acumulase en César, temiendo el Senado
 a un joven a quien tan decididamente favorecía la fortuna, trató de 
 apartar de él las tropas con honores y con dádivas, y debilitar así su 
 poder, bajo el pretexto de que la república no necesitaba de defensores 
 una vez qué Antonio había huido. Temió con esto César, y envió quien 
 rogara y persuadiera a Cicerón que procurara para ambos juntos el 
 consulado, y dispusiera de todo como le pareciese, apoderándose de la 
 autoridad y tomando bajo su dirección a aquel joven que sólo apetecía 
 adquirir algún nombre y gloria. Confesó el mismo César que, temiendo 
 verse arruinado, y considerándose en peligro de que le dejaran solo, 
 echó mano en tal apuro de la ambición de Cicerón, moviéndole a que 
 pidiera el consulado en el concepto de que él le daría todo favor y 
 auxilio.

XLVI.— Enloquecido entonces y sacado de tino 
 Cicerón, un anciano por aquel mozo, y engañado para que le ayudara en 
 los comicios y le pusiera bien con el Senado, desde luego incurrió en la
 reprensión de sus amigos, y al poco tiempo conoció él mismo que se 
 había perdido y había hecho traición a la libertad de la patria: porque 
 luego que aquel joven vio tan acreditado su poder y se posesionó del 
 consulado, al punto dio de mano a Cicerón, y hecho amigo de Antonio y 
 Lépido, juntando en uno el poder de los tres, partió con ellos la 
 autoridad como pudiera haber partido una posesión. Proscribieron de 
 muerte sobre doscientos ciudadanos, siendo la proscripción de Cicerón la
 que produjo entre ellos los mayores altercados, por cuanto Antonio no 
 se daba a partido si no moría el primero, Lépido se adhería a Antonio y 
 César se oponía a ambos. Tuvieron ellos solos sobre esto juntas 
 reservadas cerca de Bolonia por tres días, reuniéndose en un sitio 
 próximo al campamento, cercado del río. Dícese que habiéndose César 
 mantenido firme en la lid por Cicerón los dos primeros días, cedió por 
 fin al tercero, abandonándole traidoramente. La composición y 
 compensación fue de esta manera: César hizo el sacrificio de Cicerón, 
 Lépido el de su hermano Paulo, y Antonio el de Lucio César, que era tío 
 suyo de parte de madre. Hasta este punto la ira y el furor los hizo 
 perder la razón, no dejando duda de que el hombre es la más cruel de 
 todas las fieras, cuando a las pasiones se une el poder.

XLVII.— Mientras esto pasaba, Cicerón residía 
 en sus campos de Túsculo, teniendo en su compañía a su hermano. Luego 
 que supieron las proscripciones, determinaron trasladarse a Ástur, 
 posesión litoral del mismo Cicerón y desde allí pasar a la Macedonia a 
 ponerse al lado de bruto, porque las voces que corrían eran de que se 
 hallaba con fuerzas superiores. Caminaban en literas muy abatidos con la
 pesadumbre; y parándose en el camino, puestas las literas una en par de
 la otra, se lamentaban juntos de su suerte. El más desalentado era 
 Quinto, a quien afligía además la idea de la falta de recursos, porque 
 no había tenido tiempo para tomar nada en casa, y aun Cicerón era bien 
 poco lo que consigo llevaba. Parecióle, pues, que sería lo mejor 
 apresurar Cicerón su fuga, y que Quinto se volviese para proveerse en 
 casa de lo necesario. Así se determinó, y abrazándose uno a otro, entre 
 sollozos y lamentos se despidieron. Quinto, denunciado vilmente de allí a
 pocos días por sus esclavos a los matadores, recibió de éstos la 
 muerte, y con él su hijo. Cicerón, conducido a Ástur, y encontrando. 
 allí un barco, subió en él al punto y a vela navegó hasta Circeyos. 
 Allí, queriendo los pilotos hacerse otra vez al mar, o por temor de la 
 navegación, o por no haber perdido enteramente la confianza en César, 
 saltó en tierra y anduvo por ella cien estadios, encaminándose a Roma; 
 pero con nuevas dudas mudó de propósito y se dirigió otra vez hacia el 
 mar. Cogióle la noche, y la pasó en las mayores dudas y aflicciones, sin
 saber qué partido tomar; tanto, que llegó a resolver introducirse 
 secretamente en casa de César, y dándose a sí mismo muerte ante el ara, 
 concitar contra él la ira de los dioses; pero le retrajo de esta idea el
 temor de los tormentos si por accidente le echasen mano. Ocurriéronle 
 otros muchos pensamientos, mudando de dictamen a cada punto, y por fin 
 volvió a ponerse en manos de sus esclavos para que por mar le llevasen a
 Cayeta, donde tenía posesiones y un asilo excelente en el estío, cuando
 los vientos etesios soplan dulcemente, habiendo en aquel mismo sitio un
 templete de Apolo sobre el mar. Levantáronse de éste muchos cuervos, 
 que graznando se dirigieron al barco de Cicerón cuando le impelían a 
 tierra con los remos; y colocándose en la antena de una y otra parte, 
 unos graznaban y otros picoteaban los cabos de las maromas: señal que a 
 todos pareció funesta. Saltó, pues, en tierra Cicerón, y marchando a la 
 quinta se acostó para descansar. Muchos de los cuervos se posaron en la 
 ventana graznando desconcertadamente, y uno de ellos, bajándose al lecho
 donde Cicerón reposaba con la cabeza cubierta, le destapó la cara, 
 retirando suavemente la ropa con el pico. Los esclavos que esto vieron 
 tuvieron a menos el ser tranquilos espectadores de la muerte de su 
 señor, y que una fiera le diera auxilio y cuidara de él cuando 
 injustamente era maltratado, y ellos no hiciesen nada para salvarle, por
 lo que ya rogándole, y ya poniéndole por fuerza en la litera, volvieron
 a conducirle hacia el mar.

XLVIII.— Llegaron en esto los matadores, que 
 eran el centurión Herenio y el tribuno Popilio, a quien había defendido 
 Cicerón en causa de parricidio trayendo consigo algunos satélites. Como 
 hubiesen encontrado cerradas las puertas, las quebrantaron, y no 
 encontrando a Cicerón, ni dándoles noticia ninguna de él los que allí 
 habían quedado, se refiere que un mozuelo, educado por Cicerón en las 
 letras y ciencias liberales, y que era liberto de su hermano Quinto, 
 llamado Filólogo, dijo al tribuno que la litera marchaba por las calles 
 sombreadas con árboles hacia el mar, con lo que el tribuno dio a correr a
 tomar la salida; pero sintiendo a este tiempo Cicerón que Herenio se 
 acercaba corriendo por el camino que llevaba, mandó a los esclavos que 
 parasen allí la litera. Entonces, llevándose, como lo tenía de 
 costumbre, la mano izquierda a la barba, miró de hito en hito a los 
 matadores, teniendo el cabello crecido y desgreñado, y muy demudado el 
 semblante con la demasiada agitación y angustia, de manera que los más 
 se cubrieron el rostro al ir Herenio a darle el golpe fatal, y se le dio
 habiendo alargado el mismo Cicerón el cuello desde la litera. Tenía 
 entonces la edad de sesenta y cuatro años. Cortóle por orden de Antonio 
 la cabeza y las manos con que había escrito las Filipicas: porque Cicerón intituló Filípicas las oraciones que escribió contra Antonio, y hasta el día de hoy aquellas oraciones conservan este nombre.

XLIX.— Cuando estos miembros fueron traídos a 
 Roma, se hallaba Antonio celebrando los comicios consulares, y al oír la
 relación y verlos, exclamó: «¡Ahora, que no haya más proscripciones!». Y
 la cabeza y las manos las hizo poner sobre lo que formaba barandilla en
 la tribuna. Espectáculo terrible para los Romanos, en el que no tanto 
 era el rostro de Cicerón lo que veían como la imagen del ánimo de 
 Antonio; el cual tuvo, sin embargo, en estos sucesos un sentimiento 
 laudable, que fue el de haber hecho entrega del liberto Filólogo a 
 Pomponia, mujer de Quinto. Ésta, luego que le tuvo en su poder, además 
 de otros castigos con que lo atormentó, le fue cortando poco a poco las 
 carnes, las asó y se las hizo comer: porque así es como lo refieren 
 algunos historiadores, aunque el liberto del mismo Cicerón Tirón, ni 
 memoria siquiera hace de la traición de Filólogo.

Se me ha asegurado que algún tiempo después, entrando César en la 
 habitación de uno de sus nietos, lo encontró con un libro de Cicerón en 
 la mano, y que asustado trató de ocultarle debajo de la ropa; que 
 advertido esto por César, lo tomó, y habiendo leído en pie una gran 
 parte de él, se lo devolvió a aquel joven diciéndole: «Varón docto, hijo
 mío, varón docto y muy amante de su patria». Poco más adelante venció 
 César a Antonio, y siendo cónsul nombró por su colega al hijo de 
 Cicerón, en cuyo consulado hizo el Senado quitar las estatuas de 
 Antonio, anuló todos los honores que se le habían concedido y decretó 
 que en adelante ninguno de la familia de los Antonios pudiera tener el 
 nombre de Marco. Por este medió parece que una superior providencia 
 reservó para la casa de Cicerón el fin del castigo de Antonio.

COMPARACIÓN DE DEMÓSTENES Y CICERÓN

I.— Acerca de Demóstenes y Cicerón, lo que 
 dejamos escrito es cuanto ha llegado a nuestro conocimiento que sea 
 digno de memoria, y aunque no es nuestro ánimo entrar en la comparación 
 de la facultad del decir del uno y del otro, nos parece no debe pasarse 
 en silencio que Demóstenes, cuanto talento tuvo, recibido de la 
 naturaleza y acrecentado con el ejercicio, todo lo empleó en la 
 oratoria, llegando a exceder en energía y vehemencia a todos los que 
 compitieron con él en la tribuna y en el foro; en gravedad y decoro, a 
 los que cultivaron el género demostrativo, y en diligencia y arte, a 
 todos los sofistas. Mas Cicerón, hombre muy instruido, y que a fuerza de
 estudio sobresalió en toda clase de estilos, no sólo nos ha dejado 
 muchos tratados filosóficos al modo de la escuela académica, sino que 
 aun en las oraciones escritas para las causas y las contiendas del foro 
 se ve claro su deseo de ostentar erudición. Pueden también deducirse las
 costumbres de uno y otro de sus mismas oraciones, pues Demóstenes, 
 aspirando a la vehemencia y a la gravedad, fuera de toda brillantez y 
 lejos de chistes, no olía al aceite, como le motejó Piteas, sino que de 
 lo que daba indicio era de beber mucha agua, de poner sumo trabajo y de 
 austeridad y acrimonia en su conducta; y Cicerón, inclinado a ser 
 gracioso y decidor hasta hacerse juglar, usando muchas veces de ironía 
 en los negocios que pedían diligencia y estudio, y empleando en las 
 causas los chistes, sin atender a otra cosa que a sacar partido de 
 ellos, solía desentenderse del decoro: como en la defensa de Celio, en 
 la que dijo: «no ser extraño que entre tanta opulencia y lujo se 
 entregara a los placeres, porque no participar de lo que se tiene a la 
 mano es una locura, especialmente cuando filósofos muy afamados ponen la
 felicidad en el placer». Dícese que acusando Catón a Murena, le 
 defendió Cicerón siendo cónsul, que por mortificar a Catón satirizó 
 largamente la secta estoica, a causa de sus proposiciones sentenciosas, 
 llamadas paradojas, causando esto gran risa en el auditorio y aun en los
 jueces, y que Catón, sonriéndose, dijo sin alterarse a los 
 circunstantes: «¡Qué ridículo cónsul tenemos, ciudadanos!». Parece que 
 Cicerón era naturalmente formado para las burlas y los chistes, y que su
 semblante mismo era festivo y risueño; mientras en el de Demóstenes 
 estaba pintada siempre la severidad y la meditación, a las que, 
 entregado una vez, no le fue ya dado mudar; por lo que sus enemigos, 
 como dice él mismo, le llamaban molesto e intratable.

II.— También se ve en sus escritos que el uno 
 no tocaba en las alabanzas propias sino con tiento y sin fastidio, y 
 sólo cuando podía convenir para otro fin importante, siendo fuera de 
 este caso reservado y modesto; pero el desmedido amor propio de Cicerón 
 de hablar siempre de sí mismo descubre una insaciable ansia de gloria, 
 como cuando dijo: Cedan las armas a la docta toga, y el laurel triunfal a
 la elocuencia. Finalmente, no sólo celebra sus propios hechos, sino aun
 las oraciones que ha pronunciado o escrito, como si su objeto fuese 
 competir juvenilmente con los oradores Isócrates y Anaxímenes, y no 
 atraer y dirigir al pueblo romano:

Grave y altivo poderoso en armas,

y a sus contrarios iracundo y fiero.

Es verdad que en los que han de gobernar se necesita la elocuencia; 
 pero deleitarse en ella y saborear la gloria que procura no es de ánimos
 elevados y grandes. En esta parte se condujo con más decoro y dignidad 
 Demóstenes, quien decía que su habilidad no era más que una práctica, 
 pendiente aún de la benevolencia de los oyentes, y que tenía por 
 iliberales y humildes, como lo son en efecto, a los que en ella se 
 vanaglorian.

III.— La habilidad para hablar en público e 
 influir por este medio en el gobierno fue igual en ambos, hasta el 
 extremo de acudir a valerse de ellos los que eran árbitros en las armas y
 en los ejércitos: como de Demóstenes, Cares, Diopites y Leóstenes, y de
 Cicerón, Pompeyo y César Octavio, como éste lo reconoció en sus Comentarios
 a Agripa y Mecenas. Por lo que hace a lo que más descubre y saca a la 
 luz la índole y las costumbres de cada uno, que es la autoridad y el 
 marido, porque pone en movimiento todas las pasiones y da ocasión a que 
 se manifiesten todos los vicios, a Demóstenes no le cupo nada de esto, 
 ni tuvo en qué dar muestra de sí, no habiendo obtenido cargo ninguno de 
 algún viso, pues ni siquiera fue uno de los caudillos del ejército que 
 él mismo hizo levantar contra Filipo. Mas Cicerón fue de cuestor a la 
 Sicilia y de procónsul a la Capadocia; y en un tiempo en que la codicia 
 andaba desmandada y estaba admitido que los que iban de generales y 
 caudillos, ya que el hurtar fuera mal visto, se ejercitasen en saquear, 
 no vituperando por tanto al que tomasen, sino mereciendo gracias el que 
 lo ejecutaba con moderación, dio ilustres pruebas de su desinterés y 
 desprendimiento, y también de su mansedumbre y probidad. En Roma mismo, 
 siendo cónsul en el nombre, pero ejerciendo en la realidad autoridad de 
 emperador y dictador con motivo de la conjuración de Catilina, hizo 
 verdadera la profecía de Platón de que tendrían las ciudades tregua en 
 sus males cuando por una feliz casualidad un grande poder y una 
 consumada prudencia concurriesen en uno con la justicia. La fama culpa a
 Demóstenes de haber hecho venal la elocuencia, escribiendo secretamente
 oraciones para Formión y Apoloro en negocio en que eran contrarios, y 
 le desacredita por haber percibido dinero del rey y por haber sido 
 condenado a causa de lo ocurrido con Hárpalo. Cuando quisiéramos decir 
 que todo esto fue inventado por los que escribieron contra él, que no 
 fueron pocos, todavía no tendríamos medio ninguno para hacer creer que 
 no había visto con ojos codiciosos los presentes que por obsequio y 
 honor le hacían los reyes, ni esto era tampoco de esperar de quien daba a
 logro sobre el comercio marítimo; pero en cuanto a Cicerón, ya tenemos 
 dicho que, habiéndole hecho ofertas y ruegos para que recibiese 
 presentes los sicilianos cuando fue edil, el rey de Capadocia cuando 
 estuvo de procónsul y sus amigos al salir a su destierro, los resistió y
 repugnó en todas estas ocasiones.

IV.— De los destierros, el del uno fue 
 ignominioso, teniendo que ausentarse por usurpación de caudales, y el 
 del otro fue muy honroso, habiéndosele atraído por haber cortado los 
 vuelos a hombres malvados, peste de su patria; así, del uno nadie hizo 
 memoria después de su partida, y por el otro mudó el Senado de vestido, 
 hizo duelo público y resolvió que no se diese cuenta de negocio ninguno 
 hasta haberse decretado la vuelta de Cicerón. Mas, por otra parte, éste 
 en el destierro nada hizo, pasándolo tranquilamente en Macedonia; pero 
 para Demóstenes el destierro vino a hacerse una de las más ilustres 
 épocas de su carrera política; porque trabajando en unión con los 
 griegos, como hemos dicho, y haciendo despedir a los legados de los 
 macedonios, recorrió las ciudades mostrándose en un infortunio igual 
 mejor ciudadano que Temístocles y Alcibíades. Restituido que fue, volvió
 a su antiguo empeño, y perseveró haciendo la guerra a Antípatro y los 
 macedonios. Mas a Cicerón le echó en cara Lelio en el Senado que, 
 pretendiendo César se le permitiese contra ley pedir el consulado, 
 cuando todavía no tenía barba, se estuvo sentado sin hablar palabra; y 
 Bruto le escribió increpándole de que había fomentado y criado una 
 tiranía mayor y más pesada que la que ellos habían destruido.

V.— Últimamente, en cuanto a la muerte, bien era de 
 compadecer un hombre anciano, llevado a causa de su cobardía de acá para
 allá por sus esclavos, a efecto de esconderse y huir de una muerte que 
 por la naturaleza no podía menos de amenazarle de cerca, y muerto al 
 cabo lastimosamente a manos de asesinos; pero en el otro, aunque se 
 hubiese abatido un poco al ruego, siempre es laudable la prevención y 
 conservación del veneno, y más laudable el uso; porque no prestándole 
 asilo el dios, como quien se acoge a mejor ara, se sustrajo a sí mismo 
 de las armas y las manos de los satélites, burlándose de la crueldad de 
 Antípatro.

Plutarco

Plutarco (Πλούταρχος, Plútarjos, en latín: Plutarchus; Queronea, c. 46 o 50-Delfos, c. 120) —también conocido como Plutarco de Queronea o, tras serle concedida la ciudadanía romana, como Lucio Mestrio Plutarco (Lucius Mestrius Plutarchus, en griego: Λούκιος Μέστριος Πλούταρχος)1— fue un historiador, biógrafo y filósofo moralista griego.

Plutarco nació en Queronea (Beocia), durante el gobierno del emperador romano Claudio. Realizó muchos viajes por el mundo mediterráneo, incluyendo uno a Egipto y dos viajes a Roma. Gracias a la capacidad económica de sus padres, Plutarco estudió filosofía, retórica y matemáticas en la Academia de Atenas sobre el año 67. Uno de sus maestros, citado a menudo en sus obras, fue Amonio.

Algunos de sus amigos fueron muy influyentes, como Quinto Sosio Seneción y Minicio Fundano, ambos importantes senadores y a los cuales dedicó algunos de sus últimos escritos. La mayor parte de su vida la pasó en Queronea, donde fue iniciado en los misterios del dios griego Apolo. Sin embargo, sus obligaciones como el mayor de los dos sacerdotes de Apolo en el Oráculo de Delfos (donde era el responsable de interpretar los augurios de la o las pitonisas del oráculo) ocupaban aparentemente una parte pequeña de su tiempo. Llevó una vida social y cívica muy activa, además de producir una gran cantidad de escritos, parte de los cuales aún existen.

Más moralista que filósofo e historiador, fue uno de los últimos grandes representantes del helenismo durante la segunda sofística, cuando ya tocaba a su fin, y uno de los grandes de la literatura helénica de todos los tiempos.

Otros textos de Plutarco

Cómo Debe el Joven Escuchar la Poesía — Tratado, Filosofía

Cómo Distinguir a un Adulador de un Amigo — Tratado, Filosofía