Regalo de Año Nuevo

Rafael Barrett

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Regalo de Año Nuevo

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Texto núm. 6102

Título: Regalo de Año Nuevo
Autor: Rafael Barrett
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 13 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 13 de diciembre de 2020

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Regalo de Año Nuevo

En aquella época éramos muy pobres todavía. A mí me habían dado un 
 modesto empleo en el ministerio de las finanzas, a fuerza de intrigas y 
 de súplicas. En las horas libres traducía del inglés o del alemán obras 
 interminables, pagadas por término medio a cinco céntimos la página. 
 París es terrible.

Mi mujer, cuando nuestros tres niños la dejaban tranquila, bordaba para fuera.
 De noche, mientras los niños dormían y mi pluma rascaba y rascaba el 
 papel, la madre daba una lección de solfeo o de piano en la vecindad.

Y, con todo, estábamos siempre contentos. Éramos jóvenes.

Teníamos —y creo que los tenemos aún— dos tíos riquísimos, beatos, viejos, bien pensantes, con hotel frente al parque Monceau, fundadores de capillas, incubadores de seminarios, y que no hacían caridad más que a Dios.

Nos daban muchos consejos, procurando debilitar mis ideas liberales, y
 nos invitaban a cenar dos o tres veces al año. En su casa reinaba un 
 lujo severo que nos cohibía, y nos aburríamos mucho con ellos.

El tío Grandchamp era flaco, amarillo, amojamado. En él brillaba la 
 moderación. Se dignaba revelar al público sus millones mediante un signo
 discreto: llevaba en el dedo meñique un diamante enorme, que 
 maravillaba a nuestros pequeños hijos. La tía Grandchamp era gorda, 
 colorada, imponente.

Su charla insulsa e incesante nos fastidiaba más que la solemne 
 circunspección de su esposo. No hablaba sino de su inmensa posición, de 
 sus empresas piadosas, de sus amistades episcopales, de su próximo viaje
 a Roma; cuando se refería al supremo instante en que habría Su Santidad
 de recibirla en audiencia, sus gruesos labios, un poco velludos y 
 babosos, avanzaban ávidamente como si saboreasen ya las zapatillas del 
 Pontífice.

Yo no sé por qué aguantábamos a nuestros tíos, por qué les 
 respetábamos y hasta los escuchábamos con recogimiento; tal vez nos 
 hipnotizase, sin darnos cuenta, un oro que para nosotros era 
 inaccesible.

Se mostraban tan avaros, que desde que nos habíamos instalado en 
 París no nos habían regalado nada. Por otra parte, ni siquiera nos era 
 dado alegrarnos con su muerte probable, a no ser que fuera esta alegría 
 completamente desinteresada.

Los tíos, en efecto, tenían un vástago; contra todas las apariencias,
 habían resultado fecundos. El joven Grandchamp se llamaba Alfredito; se
 habían fundido en él los rasgos de sus padres: no era flaco ni gordo, 
 charlatán ni callado. Comía y bebía con apetito, y confiaba en la 
 Providencia.

Si nos hubiéramos querida hacer a toda costa ilusiones con la fortuna
 de los Grandchamp, hubiéramos tenido que desear el fin cercano de 
 Alfredito, y después el de sus progenitores, y esto era muy complicado.

Año nuevo. Almorzábamos en nuestra humilde casa. Nuestra mesa no 
 ostentaba vajilla de plata ni cristales tallados, pero las risas volaban
 libremente en la claridad del sol de Enero.

Paulina y yo mirábamos en éxtasis las cabezas rubias de los tres 
 diablillos, cuyas manitas untadas de dulce pedían más, siempre más 
 golosinas, para festejar el año nuevo, la vida eternamente nueva que 
 corría embriagadora por las venas del mundo…

De pronto, un ruido de carruaje, de caballos refrenados que se 
 detienen a nuestra puerta. Corremos a la ventana. Son los Grandchamp, 
 los tíos, que vienen a visitarnos. ¡Extraño fenómeno! Los niños anhelan 
 ver también aquello. Hay que alzarlos.

El tío baja primero, tiende la mano a la tía obesa, que hace crujir 
 el estribo y ladearse el coche… Pero ¿qué es esto? El lacayo arrastra en
 pos de la tía un fardo colosal, atado con múltiples cuerdas, y se lo 
 echa al hombro penosamente. ¡Un regalo! ¡Los tíos, por fin, nos regalan 
 algo! ¿Qué será? ¡Una cosa tan grande! Casi bailamos los cinco.

Al cabo, después de rechinamientos de escalera, entran los tíos y el lacayo y el famoso paquete…

Abrazos. Felicitaciones. Besos a los nenes. La señora Grandchamp, en medio de un silencio ansioso, nos dice:

—Hijitos míos, os traigo como regalo de año nuevo algo muy útil en 
 una casa como la vuestra… os servirá para mil menesteres… os será cómodo
 a cada momento…

—Pero ¿qué es?… ¿qué es?…

—¡Periódicos viejos! ¡Todos los diarios del año!

Rafael Barrett

Rafael Barrett, de nombre completo Rafael Ángel Jorge Julián Barrett y Álvarez de Toledo (Torrelavega, Cantabria, España, 7 de enero de 1876 - Arcachón, Francia, 17 de diciembre de 1910) fue un escritor - narrador, ensayista y periodista- que desarrolló la mayor parte de su producción literaria en Paraguay, por lo que es considerado una figura destacada de la literatura paraguaya a principios del siglo XX. Es particularmente conocido por sus cuentos y sus ensayos de hondo contenido filosófico, exponente de un vitalismo que anticipa de cierta forma el existencialismo. Conocidos son también sus alegatos filosófico-políticos a favor del anarquismo.

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