La Gata

Rafael Delgado

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Texto núm. 5564

Título: La Gata
Autor: Rafael Delgado
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 1 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 1 de noviembre de 2020

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La Gata

Al Sr. Don Manuel Blanc

Digno de la pluma festiva del Curioso 
 Parlante, del estilo profundo de Fortún y de los pinceles de Valeriano 
 Bécquer, es el tipo que hoy ofrezco al buen humor de los lectores.

Por desventura mía no tengo ni la verba salada de Mesonero, ni las 
 tristes genialidades de Zarco, ni el colorido delicado del infortunado 
 pintor, para presentaros, como es debido, con todas sus gracias y 
 donaires y su más y su menos, esta nueva especie del reino femenil que 
 pollos tempraneros, lechuguinos crónicos y solterones contumaces han 
 clasificado entre los individuos de la raza felina.

Hace tres lustros —y apelo para justificar mi dicho al testimonio de 
 los pisaverdes de antaño— designábanle todos con el nombre genérico de 
 «garbancera»; con el de «garbancerita» si era guapa y coqueta, con el de
 «garbancito» si muy joven y tímida, y con el de «garbanzo» si pasaba de
 los veintiocho agostos, era recia de carnes y poco llevadera de bromas y
 chuleos en esquinas y mostradores.

¿Cuándo cambió de nombre? No he podido averiguarlo, por más que he 
 puesto a contribución el saber de muchos amigos míos, muy estudiosos y 
 eruditos, y peritísimos en eso de Zoología… doméstica.

Pero «gata» o «garbancera» —como os plazca llamarla— la servidora 
 coquetuela y lista, que nos hace la cama, nos sirve la mesa y suele 
 satisfacer nuestro apetito con los portentos de su talento culinario, es
 merecedora de un breve estudio por lo menos.

Debo principiar por deciros que, aunque a veces admiro sus ojitos 
 negros y chispeantes y gozo con su ingenua alegría, si la veo ostentar 
 en calles y espectáculos sus galas domingueras, y hasta llego a 
 extasiarme, de cuando en cuando, con sus pies aristocráticamente 
 calzados, no me apasiono por el género, y prefiero al plebeyo rebozo, la
 española mantilla, y el suave perfume de la Champaca de Lahor al aroma,
 delator de vulgar estirpe, de la Kananga del Japón.

La «gata», por carácter y naturaleza, es a todos simpática, no sólo 
 para el sexo feo, sino hasta para las señoritas que no pueden menos que 
 admirar su lindo palmito, sin polvos ni afeites y tienen para ella 
 cierta benevolencia compasiva.

La «gata» es de ordinario el complemento de una familia numerosa, 
 quien le encarga por lo común del cuidado de los niños, y el factotum de
 la casa. No entran aquí las de mujeres celosas y rasca-rabias, donde 
 una consorte fundadamente temerosa evita hasta la sombra del peligro. A 
 ella, siempre dispuesta a salir a la calle, sin que la arredre la 
 lluvia, ni la espanten las sombras de la noche, se confían, con 
 incalificable ligereza, secretos encargos, delicadas misivas y compras 
 que exigen malicia y buen humor, toda vez que hay que tratar con 
 mercaderes expertos y muy amigos de vender en siete lo que vale cuatro. 
 Nadie como ella para pedir muestras en las tiendas de ropa y prestar, en
 casos graves, oportunos servicios de tercería amorosa; para resolver 
 terribles conflictos provocados por una madre severa o un padre 
 intransigente y llevar a manos de gallardo doncel, perfumado y lacrimoso
 billete.

Busquemos un tipo.

Es alta, esbelta, de talle cimbrador que, provocando la censura 
 diaria de gruñona cocinera, vive oprimido, del día a la noche, por 
 estrecho y pretencioso corsé; tiene ojos negros, rasgados y 
 relampagueantes, torneada pierna y atrevido pie, el domingo ajustados 
 por tirante media y gentil botita de alto y encorvado tacón. Viste falda
 de lana con adornos de seda, de medios colores, como que, aunque poco a
 poco, ha sacado provecho de lo que oye a sus lindas y elegantes amas, 
 en esas serias y graves discusiones, acaloradas y sin término, en que la
 costurera o la modista llevan la voz ministerial y una mamá económica 
 representa la oposición, guardadora celosa de los fondos domésticos. 
 Completa su vestido blanco saco de hilo con tiras bordadas, imitación, 
 que hoy está en privanza entre la gente felina, de esa prenda que 
 designan nuestras damas con el nombre de «matinée». Rodea su cuello 
 exiguo pañolito de vivos colores sujeto por modesto alfiler de 
 relicario, en el cual, tras un vidrio, limpio como un diamante, ostenta 
 su figura un personaje desconocido o una rosa de Esmirna pintada en 
 papel, de esas que hoy amenizan con sus graciosos dibujos los aparadores
 atestados de bujerías; pendientes de celuloide; una cinta de raso azul 
 que contiene suavemente los cabellos, los cuales, cortados sobre las 
 cejas en rizado fleco, prestan a su fresco rostro un aspecto de refinada
 distinción; boca graciosa; ebúrneos dientes que no conocen polvillos ni
 opiatas; mejillas morenas con tintes de natural carmín, indicios de 
 completa salud, y que, a la sombra de la espesa patilla, redoblan sus 
 provocativos encantos; esfumado bozo sobre el labio, y oportuno lunar 
 que duplica la expresiva malicia del atractivo rostro.

Tan linda personita va envuelta en un rebozo que si no conserva el 
 perfume del telar, tiene el aroma de cedro del baúl en que permanece 
 guardado seis días de la semana, durante los cuales vive su dueña 
 consagrada a la badila y a la escoba.

Es de verla cuando va por esas calles, suelta de movimientos como 
 gorrión de sementera, flexible de cintura y con andar precipitado: y es 
 de admirarla cuando a las tres de la tarde de un hermoso domingo, sale 
 muy orgullosa con sus pespunteadas bolitas, luciendo, al saltar el 
 arroyo, la blancura incomparable de sus enaguas tiesas y ruidosas, para 
 ir en busca del amartelado zapatero. Amadís invencible de la beldad 
 felina, o del talabarterito gallardo y vigoroso —de botines amarillos, 
 blanco y estrecho pantalón, faja de grana, ceñida chaqueta de airosísimo
 corte, nívea camisa, corbata chillona y sombrero jarano de tremenda 
 copa, ribeteado de galones de plata y rodeado con escandalosa toquilla— 
 que cerca le espera, ostentando sus atléticas formas, en aptitud 
 artística, con el sarape al hombro, último toque de su apolínea belleza 
 tardes y noches de los días festivos.

Aquel galán desenfadado y barbilindo, dueño de aquel corazoncito 
 lleno de aspiraciones y temores, es el bello ideal de la «gata» en los 
 años felices en que apenas pretende sacar la planta fuera de su clase, 
 para entrar, por buen o mal camino, en otra más elevada y más brillante.

Narrar el dulce idilio de esos amores, sería cosa muy larga, y baste 
 decir que principia en el hueco de un zaguán y tiene por teatro 
 dominguero, como alguna escena del «Don Juan» de Mozart, fresca y 
 dilatada calle de árboles, en los confines alpinos de la Alameda o en el
 remoto callejón, a la luz espléndida de una tarde de verano, al eco de 
 las tórtolas que zurean en sus nidos o a la margen del río que adormece a
 los amantes con el arrullo de las linfas parleras. El primer amor de la
 «gata», tierno y lleno de abnegación, es breve como todo lo bello, y 
 muy raras veces hace de la inquieta servidora la dueña de un hogar que 
 la pobreza honre y el trabajo embellezca; por lo común es desgraciado, 
 porque un sinnúmero de peligros la arrastran y la desvían.

Los grandes peligros de la «gata» podían simbolizarse en un mostrador
 o en una levita. El tiroteo de frases galantes de horteras harto vivos;
 el requiebro ineludible de boticarios y mercaderes de telas que 
 despiertan en la pobre muchacha locas esperanzas; el tentador halago de 
 flamante vestido o de un calzado nuevo, y el incansable acecho de 
 señoritos y caballeros que en domicilios, banquetas y corrillos procaces
 la persigue y la hostiga, suelen dar al traste con su recato y su 
 virtud; pero no le faltan medios de defensa: tiene a su alcance desde el
 mohín desdeñoso, hasta la frase burlona que parte medio a medio; desde 
 el revés bien dado a quien la violenta y la estruja, hasta lo que 
 constituye la fuerza de su debilidad y que es frecuentemente su tabla 
 salvadora: la broma con la cual echa todo por tierra, y que es como el 
 supremo recurso de su estrategia.

Conoce a todo el mundo y con todos trata, llamándolos sencillamente, 
 con un don tamaño como una torre: Don Pedro, Don Darío, Don Manuel; 
 salvo a sus íntimos o a quienes les son simpáticos, a los cuales, llama 
 Manuel Ortiz, Antonio Valladares, y que son en los bailecitos 
 vespertinos, o nocturnos sus compañeros fieles y constantes para la 
 mazurca melancólica, la danza voluptuosa o el valse arrebatado.

En estos saraos de extraordinario regocijo para el pueblo felino, y 
 en los cuales un salterio vibrante, un bajo soñoliento y una flauta 
 lánguida, mecen dulcemente a la «gata» en sus sueños de señorita, se 
 deja galantear como una dama de alto copete, por el pollo taurófilo o el
 escribientillo tronera que viste corto saquito de cheviot o levitín 
 inglés, y baila preso en la muralla de sus cuellos; entonces no se 
 cambiaría por la más bella de sus amas, cuando con aplauso unánime de la
 familia y admiración sincera de toda una servidumbre boquiabierta, sale
 para un baile de la Lonja a ser cortejada por el novio oficial.

Allí la «gata» se da tonos de pulcra y bien parlada, y repite, venga o
 no venga al caso, y como Dios la ayuda, cuanto en la casa donde sirve 
 ha escuchado de las Fulanitas o de las Zutanitas: cuanto allí se dice de
 éste o de aquél, descubriendo indiscretamente asuntos reservados a las 
 arcanidades del hogar; allí bebe copitas de Cognac con Kerman, baila con
 frenesí, y fuma en cada entreacto.

Cuando los humos del alcohol han invadido su cerebro, y siente 
 adormecidos sus labios y no puede resistir a la terrible descarga de 
 piropos que le asestan sus admiradores, en grato palique viene la 
 intimidad, la confidencia sigilosa, la revelación solemne, y principia 
 la conquista pacífica. Entonces, al son de la pieza más en boga, suele 
 el amante de su ama obtener su eficaz mediación para reanudar la 
 correspondencia interrumpida por el veto de una respetable mamá; 
 entonces se averigua cuanto pasa en las casas, cuanto en ella se dice, 
 cuantas miserias en ella se sufren y cuantas abundancias allí se 
 disfrutan. Desde ese punto de vista, la «gata» es un terrible enemigo 
 doméstico; pregonero incansable y revelador fidedigno.

En ocasiones es confidente de la señorita, y, a decir verdad, se 
 porta en todo con suma discreción; trae, lleva y hasta se muestra 
 desinteresada con el novio, rehusando, con noble proceder sus generosas 
 dádivas.

Tiene grandes defectos, pero no le faltan cualidades: con sus 
 compañeras de casas menos opulentas se muestra enamorada de sus amos, 
 ponderando su esplendidez a troche y moche; en los apurillos secretos de
 las familias, sabe ir a una casa de empeño para que le presten sobre 
 una alhaja valiosa dando ella su nombre, lo que sus amos necesitan, y 
 proceder con tales tinos, que casi siempre consigue doble cantidad de la
 que a otros diera el prestamista; sirve muchas veces a sus amos, cuando
 vienen a menos o corren malos vientos, con abnegación y cariño; trabaja
 sin interés y sirve para todo; ama tiernamente a los niños que la 
 recompensan ampliamente, guardándole el secreto de sus amores y de sus 
 citas clandestinas, y se muestra siempre prendada de la señorita que la 
 tolera cuando falta, para utilizar sus servicios en caso necesario.

Malhumorada y respondona, llena de retobos y de quejas, es causa 
 frecuente de disgustos; llora si se le reprende con dureza, pero todo le
 pasa como lluvia de primavera; y a la mañana siguiente barre regocijada
 las habitaciones, asomándose de cuando en cuando a la ventana y 
 cantando entre dientes su danza favorita, recuerdo melancólico del 
 último baile.

Si anda por camino recto, puede alcanzar la dicha de ser esposa de un
 honrado artesano; pero si da en preciarse de vestir bien, suele parar 
 en perdición, bajando, por su desgracia, de peldaño en peldaño, todos 
 los tramos de la escala social.

Por lo común, aprende a vivir y acaba su vida santamente, asistiendo 
 al sermón todos los domingos, y atendiendo pacientemente durante toda la
 semana, con noble afecto, a un solterón malhumorado, lleno de achaques y
 dolencias; y la que antes dejaba el acomodo por los días de Semana 
 Santa o de Navidad para subir y bajar a su antojo, es hoy esclava 
 resignada de su trabajo; y la que entonces, al sacar a los niños de 
 paseo, se hacía acompañar por el novio, y traía y llevaba amorosos 
 billetes, al presente, agria y gruñona, y más celosa de la moral que un 
 cura decrépito, es cancerbero terrible para cuidar a sus compañeras 
 jóvenes, manda en jefe a la servidumbre, cuida eficazmente de los 
 intereses de sus amos, y envejece y muere, siendo depositaría de todas 
 sus confianzas.

¡Obra del tiempo que todo lo muda, todo lo modifica y todo lo transforma!

«¡Sic transit gloria mundi!».

Rafael Delgado

Ángel de Jesús Rafael Delgado (Córdoba, Veracruz, 20 de agosto de 1853 - Orizaba, Veracruz, 20 de mayo de 1914) fue un poeta, escritor, novelista y catedrático mexicano. En 1896, fue nombrado miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, en donde ocupó la silla XII.

Sus padres fueron Pedro Delgado y María de Jesús Sáinz. Se mudó a Orizaba (a la cual le decía "nupcial", por las neblinas) a los pocos meses de nacido, por rechazo al movimiento liberal de Córdoba. Tuvo como guía a un tío: el padre José María Sáinz Herosa, canónigo doctoral de la Colegiata de Guadalupe, que se movía en las aulas de los colegios de Nuestra Señora de Guadalupe, de Infantes de la Colegiata de Guadalupe y Nacional de Orizaba (cuyo edificio es el actual palacio municipal). Completa su formación en la rica biblioteca heredada del tío, donde abundaban autores griegos, latinos, españoles, francesesas y su escrupuloso uso del castellano configuraron su fluido estilo narrativo.

Residió en la Ciudad de México cuando niño y luego cuando ya era un hombre maduro. También residió en Guadalajara, donde se desempeñó como encargado de la Secretaría de Educación de Jalisco, a solicitud de su amigo el escritor José López Portillo y Rojas. Debido a que padeció artritis se vio obligado a regresar a la ciudad de Orizaba.

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