Cuento de Abril

Ramón María del Valle-Inclán

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Cuento de Abril

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Texto núm. 7005

Título: Cuento de Abril
Autor: Ramón María del Valle-Inclán
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 23 de octubre de 2021

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Cuento de Abril

Queremos, lector, que sepas, que nos tienen hartos y aburridos los rígidos moralistas que pululan ahora por donde quiera.

Aunque no nos jactamos de virtuosos, respetamos la virtud; pero no la
 creemos tan vocinglera y tan espantadiza como la de estos censores de 
 la India. Si hubiéramos de escribir a gusto de algunos; si hubiéramos de
 tomar su rigidez por valedera y no fingida, y si hubiéramos de ajustar a
 ella nuestros escritos, tal vez ni las Agonías del tránsito de la muerte de Venegas, ni Los gritos del infierno, del padre Boneta, serían edificantes modelos que imitar.

Por desgracia, esa rigidez es sólo aparente. Esa rigidez no tiene 
 otro resultado que la de exaltar los ánimos, haciéndoles dudar y 
 burlarse, aunque sólo sea en sueños, de la hipocresía farisaica que 
 ahora se usa.

Véase, si no, el sueño que ha tenido un amigo nuestro, y que 
 trasladamos aquí íntegro, cuando no para recreo, para instrucción de los
 lectores.

Nuestro amigo soñó lo que sigue:

«Más de 2600 años ha que era yo en Susa un sátrapa muy querido 
 del gran rey Arteo, y el más rígido, grave y moral de todos los 
 sátrapas. El santo varón Parsondes había sido mi maestro, y me había 
 comunicado todo lo comunicable de la ciencia y de la virtud del primer 
 Zoroastro.

Siete años hacía ya que Parsondes, después de iluminar el mundo con 
 su doctrina, y de formar varios discípulos dignos de él, había 
 desaparecido, sin que lo volviese a ver nadie, ni vivo ni muerto. Unos 
 decían que había encontrado la flecha de Abaris y se había ido por el 
 aire, montado en ella; otros, que se había elevado al empíreo en el 
 trono flotante de Salomón, o en un carro de fuego; otros, que el dragón 
 Musaros, que en la antigüedad más remota civilizó a los asirios, y que 
 tenía cabeza de hombre, cuerpo de pez y piernas de mujer, se lo había 
 llevado consigo a su palacio submarino, en el fondo del Golfo Pérsico. 
 En resolución, aunque por distinta manera, todos convenían en que 
 Parsondes, el virtuoso y el sabio, estaba viviendo con los dioses. En 
 los templos de Susa se veneraba su imagen, coronada la cabeza de una 
 mitra con quince cuernos, en razón de las quince virtudes capitales que 
 resplandecieron en él, y vestido el cuerpo de un ropaje talar lleno de 
 otros símbolos más extraños aun en nuestros días, aunque entonces no lo 
 fuesen.

Entretanto, las malas costumbres, el lujo, la disipación, los 
 galanteos y las fiestas dispendiosas iban en aumento desde la muerte o 
 desaparición de Parsondes, el cual, mientras vivió entre nosotros, no 
 hizo más que condenar aquellos abusos.

El rey de Babilonia, Nanar, tributario de mi augusto amo Arteo, rey 
 de Media, había roto todo freno y corría desbocado por el camino de los 
 deleites. Nosotros acusábamos a Nanar, como Parsondes le había acusado 
 antes; pero nuestra voz, menos autorizada que la suya, no tocaba el 
 corazón de Arteo, ni le decidía a destronar a Nanar, y a poner otro rey 
 más morigerado en Babilonia. Nanar era más descreído y libertino que 
 Sardanápalo, y en Babilonia no se adoraba ya a otro Dios que al interés y
 a Milita, o como si dijéramos, a Venus. En balde mis camaradas y yo 
 predicábamos contra la corrupción. El vulgo y la nobleza se nos reían en
 las narices. Nosotros nos vengábamos con hablar de la santa vida de 
 Parsondes, y con ponerla en contraposición de la vida que ellos 
 llevaban.

Así iban las cosas, cuando una mañanita Arteo me hizo llamar muy temprano a su presencia.

—Hay esperanzas, me dijo, de que Parsondes viva aún, pero si ha 
 muerto, es menester vengarle y castigar a su matador, que no puede ser 
 otro que el rey Nanar.

—Tu sabiduría, señor, le contesté, es como la luz, que lo penetra y 
 descubre todo. Vences al cocodrilo en prudencia, y al lince en 
 perspicacia; pero ¿cómo has sabido que Parsondes puede vivir aún, y que,
 si ha muerto, Nanar ha sido su asesino? ¿No han asegurado los magos que
 Parsondes está en el cielo? ¿No han descubierto los astrólogos en la 
 bóveda azul una estrella antes nunca vista, y no han reconocido en esa 
 estrella el alma de Parsondes?

—Así es la verdad, replicó el rey, pero yo he llegado a averiguar, 
 por revelación de algunos caballeros babilonios descontentos de Nanar, 
 que éste, furioso de lo que Parsondes clamaba contra él, envió siete 
 años ha emisarios por todas partes para que ocultamente lo prendiesen y 
 llevasen a su alcázar; y allí debe de estar Parsondes, o muerto, o 
 padeciendo tormentos horribles.

—¡Ah señor! exclamé yo al punto, postrándome a los pies del rey; 
 justo es vengar una maldad tan espantosa. Permite que yo sea el 
 instrumento de tu venganza, y que salve a mi querido maestro del 
 cautiverio en que, si no ha muerto, se halla.

El rey me dijo que con ese fin me había llamado, y que al instante me
 preparase a partir con el acompañamiento debido, y órdenes terminantes 
 suyas para que Nanar me respondiese con su vida de la del santo varón, o
 le pusiese en libertad.

Aquel mismo día, que era uno de los más calurosos del estío, salí de 
 Susa en un magnífico carro tirado por cuatro caballos árabes. Un hábil 
 cochero iba dirigiéndole, y dos esclavos etíopes me acompañaban también 
 en el carro, haciendo aire el uno con un abanico de plumas de avestruz, y
 sosteniendo el otro, sobre un rico varal de marfil, prolijamente 
 labrado, el ancho parasol de seda. Cuatrocientos jinetes, todos con 
 aljabas, arcos y flechas, vestidos de malla y cubierta la cabeza con 
 sendos capacetes de bronce, nielado de refulgentes colores, me seguían y
 me daban mayor autoridad y decoro. Seis batidores, montados en rayadas y
 velocísimas cebras, iban delante de mí, a fin de anunciarme en las 
 diversas poblaciones. Las vituallas y refrescos, que traíamos para 
 suplir las faltas del camino, venían sobre los lomos de veinte poderosos
 elefantes.

Por no pecar de prolijo, no refiero aquí menudamente los sucesos de 
 mi viaje. Baste saber que al décimo día descubrimos a lo lejos los muros
 ingentes de Babilonia, obra de Semíramis. Un copete de verdura los 
 coronaba. Eran los jardines pensiles. Sobre los muros y sobre los 
 jardines descollaban el templo de Belo y la torre de Nemrod. Aunque tan 
 distantes aún, y de un modo confuso, creíamos ya percibir las colosales 
 figuras esculpidas y pintadas en sus paredes exteriores, aquellos toros 
 con cabeza de hombre y aquellos hombres con cabeza de león, aquellos 
 próceres y aquellos guerreros, ceñidos los riñones de talabartes, de que
 más tarde se enamoraron Oala y Oliba. El sol reflejaba desde Oriente 
 sobre los gigantescos edificios y los hacía parecer como de oro. El 
 Éufrates y el Tigris, serpenteando y heridos también por los rayos del 
 sol que rielaba en sus ondas, se asemejaban a dos cintas de plata que 
 formaban un lazo.

Los batidores se habían adelantado a anunciar mi llegada. De repente 
 vimos levantarse en la extensa llanura una nubecilla blanca que se iba 
 agrandando. Luego, sobre la misma llanura, vimos como una mancha negra, 
 que agrandándose también, se movía hacia nosotros. Poco después llegó a 
 todo correr uno de mis batidores a decirme que Nanar se acercaba a 
 recibirme con numerosa comitiva. En esto la mancha negra se había ya 
 dilatado por extremo, y empezamos a oír distintamente el son de los 
 instrumentos músicos, el relinchar de los caballos y el resonar de las 
 armas. Notamos, por último, el resplandor del bronce y del oro, el lujo 
 de las vestiduras y la magnificencia de los que a recibirnos venían.

Hice entonces que el cochero aguijase los caballos, y pronto estuve 
 cerca del rey Nanar, que venía en un soberbio palanquín de bambú, 
 sándalo y nácar, sostenido por doce gallardos mancebos. El rey bajó del 
 palanquín y yo del carro, y nos saludamos y abrazamos con mutua 
 cordialidad.

La túnica del rey era de tisú de oro bordada de seda de mil colores. 
 En el bordado se representaban todos los pájaros y todas las estrellas 
 del cielo. Llevaba el rey una tiara no menos estupenda, ajorcas y 
 brazaletes, y por zarcillos dos redondas perlas del tamaño cada una de 
 un huevo de perdiz.

Su cabellera le caía en trenzas perfumadas sobre la espalda, y la 
 barba formaba menudísimos rizos artística y simétricamente ordenados. Su
 vestido y su persona despedían una delicada fragancia. A pesar de mi 
 severidad, no pude menos de admirarme de la figura del rey Nanar, y 
 confesé, allá en mis adentros, que era la persona más comm 'il faut que había yo tratado en mi vida.

El rey me alojó en su alcázar, me dio fiestas espléndidas, y me 
 distrajo de tal suerte que casi me hizo olvidar el objeto de mi misión. 
 Ya teníamos un concierto, ya un baile, ya una cena por el estilo de la 
 que dio Baltasar muchos años después. Yo no me atrevía a preguntar al 
 rey qué había hecho de Parsondes. Yo no comprendía que un señor tan 
 excelente, que agasajaba y regalaba a los huéspedes con aquella 
 elegancia y cortesanía, hubiese dado muerte o tuviese en duro cautiverio
 a mi querido maestro.

Por último, una noche me armé de toda mi austeridad y resolución, y 
 dije a Nanar, en nombre del rey mi amo, que en el momento mismo iba a 
 decir dónde estaba el virtuoso Parsondes, si no quería perder el reino y
 la vida. Nanar, en vez de contestarme, hizo venir al punto a todas las 
 bailarinas y cantatrices que había en el alcázar, las cuales pasaban de 
 novecientas, y eran de lo más bello y habilidoso que a duras penas 
 pudiera encontrarse en toda Asia. Las muchachas llegaron bailando, 
 cantando y tocando flautas, crótalos y salterios, que era verdaderamente
 cosa de gusto el verlas y el oírlas. Yo me quedé absorto. Nanar me 
 dijo, y aquí fue mayor mi estupefacción:

—Ahí tienes al santo Parsondes, en medio de esas mujeres. Parsondes, ven acá y saluda a tu antiguo discípulo.

Salió entonces del centro de aquella turba femenina uno que, a no ser
 por la barba, hubiera podido confundirse con las mujeres. Traía 
 pintadas las cejas de negro, de azul los párpados, a fin de que 
 brillasen más los ojos, y las mejillas cubiertas de colorete. Estaba 
 todo perfumado; su traje era tan rico como el del rey; su andar 
 afeminado y lánguido; de sus orejas pendían zarcillos primorosos; de su 
 garganta un collar de perlas; ceñía su frente una guirnalda de flores. 
 Era el mismo Parsondes, que me echó los brazos al cuello.

—Yo soy, me dijo, muy otro del que antes era. Vuélvete si quieres a 
 Susa, pero no digas que vivo aún para que no se escandalicen los magos, y
 para que sigan teniendo un ejemplo reciente de santidad a que recurrir.
 Nanar se vengó de mi ruda y desaliñada virtud, haciéndome prisionero y 
 mandando que me enjabonasen y fregasen con un estropajo. Después han 
 seguido lavándome y perfumándome dos veces al día, regalándome a pedir 
 de boca, y obligándome a estar en compañía de todas estas alegres 
 señoritas, donde he acabado por olvidarme de Zoroastro y de mis austeras
 predicaciones, y por convencerme de que en esta vida se ha de procurar 
 pasarlo lo mejor posible, sin ocuparse en la vida de los otros. Cuidados
 ajenos matan al asno, y nadie lo es más que quien se mezcla en censurar
 los vicios de los otros, cuando sólo le ha faltado la ocasión para caer
 en ellos, o cuando, si en ellos no ha caído, se lo debo a su 
 ignorancia, mal gusto y rustiqueza.

Las manos me puse en los oídos por no oír semejantes blasfemias en 
 boca de aquel sabio admirable. Desesperado y rabioso estaba yo de verle 
 convertido en bon vivant; más para evitar el escándalo, determiné
 aconsejar al colegio de los magos que siguiese diciendo que Parsondes 
 había subido al empíreo, que siguiese venerando su imagen en los templos
 de Susa, sin descubrir a nadie, antes negando rotundamente, que 
 Parsondes vivía con las bailarinas de Babilonia en el alcázar de Nanar.

En esto desperté de mi sueño y me volví a encontrar en mi pobre casita de esta corte.

—Creo, añadía nuestro amigo al terminar su cuento, que con menos 
 riqueza y a menos costa pueden los Nanares del día seducir a los 
 Parsondes que zahieren su inmoralidad y sus vicios. Los que no estén 
 seguros de la propia virtud han de ser, pues, más indulgentes con los 
 Nanares. ¡Desdichado aquel que hace alarde de virtud sin tenerla 
 probadísima!

¡Dichoso aquel que la practica y calla!

Ramón María del Valle-Inclán

Ramón Valle y Peña (Villanueva de Arosa, 28 de octubre de 1866-Santiago de Compostela, 5 de enero de 1936), también conocido como Ramón del Valle-Inclán o Ramón María del Valle-Inclán, fue un dramaturgo, poeta y novelista español, que formó parte de la corriente literaria denominada modernismo en España y se encuentra próximo, en sus últimas obras, a la denominada generación del 98. Se le considera uno de los autores clave de la literatura española del siglo XX.

Novelista, poeta y autor dramático español, además de cuentista, ensayista y periodista. Destacó en todos los géneros que cultivó y fue un modernista de primera hora que satirizó amargamente la sociedad española de su época. Nació en Villanueva de Arosa (Pontevedra) y estudió Derecho en Santiago de Compostela, pero interrumpió sus estudios para viajar a México, donde trabajó de periodista en El Correo Español y El Universal. A su regreso a Madrid llevó una vida literaria, adoptando una imagen que parece encarnar algunos de sus personajes. Actor de sí mismo, profesó un auténtico culto a la literatura, por la que sacrificó todo, llevando una vida bohemia de la que corrieron muchas anécdotas. Perdió un brazo durante una pelea. En 1916 visitó el frente francés de la I Guerra Mundial, y en 1922 volvió a viajar a México. Por su vinculación con el carlismo en 1923 fue nombrado caballero de la Orden de la Legitimidad Proscrita por Jaime de Borbón y Borbón-Parma.

Respecto a su nombre público y literario, Ramón del Valle-Inclán es el que aparece en la mayoría de las publicaciones de sus obras, así como en los nombramientos y ceses de los cargos administrativos institucionales que tuvo en su vida. El nombre de Ramón José Simón Valle Peña sólo aparece en los documentos de la partida de bautismo y del acta de matrimonio. Como Ramón del Valle de la Peña sólo firma en las primeras colaboraciones que realiza en su tiempo de estudiante universitario en Santiago de Compostela para Café con gotas. Semanario satírico ilustrado. Con el nombre de Ramón María del Valle-Inclán se le encuentra en algunas ediciones de ciertas obras su época modernista, así como en un texto igualmente de su época modernista, que responde a una particular «autobiografía». No sólo él mismo toma a veces este nombre durante esta época literaria, sino que también Rubén Darío igualmente así le declama en la «Balada laudatoria que envía al Autor el Alto Poeta Rubén» (1912). Por otra parte, tanto en la firma ológrafa que aparece en todos sus textos manuscritos, como en el membrete del papel timbrado que utiliza, sólo indica Valle-Inclán, a secas.

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