Los Tres Reyes de Oriente

Ricardo León

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Los Tres Reyes de Oriente

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Texto núm. 6048

Título: Los Tres Reyes de Oriente
Autor: Ricardo León
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 12 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 12 de diciembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Tres Reyes de Oriente

Es la Nochebuena de 1916; una noche glacial, obscura y lúgubre, sin 
 villancicos ni serenatas, sin risas ni crótalos, sin panderetas ni 
 albogues. En el silencio de la tierra triste sólo se escucha, de tarde 
 en tarde, un zumbido lejano, un ronco tremor que se extiende con aciaga 
 pesadumbre en el aire gélido y sonoro.

Por un camino, en la desierta llanura, viene de Oriente una caravana.
 Bajo el cielo adusto, huérfano de sus claros luminares, sólo se ven o 
 se adivinan las siluetas: unos caballos vigorosos, unos dromedarios de 
 robusta joroba, tres jinetes, unos bultos informes arrebozados en las 
 tinieblas.

Llegando a cierto lugar donde se juntan otros caminos, la caravana 
 vacila y se detiene. El cielo parece de ébano; la tierra, de bronce; el 
 aire, un afilado puñal; y es el silencio tan hondo, que se oye el latir 
 del corazón en las entrañas.

Una luz, verde y cruda, rasga de súbito el horizonte lejano, cunde 
 como una centella, se abre al modo de una rosa, y cae deshecha en 
 lágrimas sobre el manto sombrío de la noche. A esta luz, siguen muchas 
 semejantes, y a las luces, unos retumbos pavorosos que hacen temblar la 
 tierra, y a los retumbos, el silencio otra vez.

Y, entonces, la caravana sigue su ruta en las tinieblas…

* * *

Un fuerte resplandor alumbra todo el cielo en Occidente; la llanura 
 se tiñe de roja claridad; los ámbitos se pueblan de voces y tronidos. Es
 la guerra que cabalga en su negro corcel por los campos europeos; es la
 Muerte, que, en plena Navidad cristiana, viene a arrullar las cunas con
 el bárbaro son del hierro y de la pólvora, a encender sus infames 
 hogueras en la noche, en la bendita Noche en que se dijo: «Gloria a Dios
 en las alturas y paz en la tierra a los hombres de buena voluntad…»

Y arden las casas de los hombres, como antorchas de Luzbel, bajo los 
 rayos de la implacable artillería; a la luz de los incendios, pasan las 
 muchedumbres de soldados con un fragor de tempestad. Son legiones 
 innumerables de todas las razas y banderas: aquí, la cruz, allí la media
 luna, acá las lises, más allá las águilas y, juntos en la hueste, el 
 casco y el turbante, el capote y el alquicel, los rostros de ébano y de 
 nieve, todos estremecidos por la misma cólera infernal.

Y al paso de estas ciegas multitudes se abren los senos de la tierra,
 se conmueven las montañas, crujen los bosques, enrojecen los ríos, 
 flamean los aires y caen las vidas de los hombres como las mieses al 
 golpe de la hoz.

* * *

La caravana que venía de Oriente, para otra vez ante el desfile 
 trágico. Rojas lenguas de fuego tiemblan al borde del camino. Una ciudad
 arde en la noche.

A su siniestro fulgor, se descubre la calidad y riqueza de los tres peregrinos viajeros.

Son tres Reyes. El uno es persa: venerable la figura, verdes los 
 ojos, la barba de nieve, majestuosa la actitud. Viste una túnica de 
 púrpura y de oro; ciñe un alfanje, con un topacio sobre el puño, y trae 
 sobre la túnica un rico manto de armiño.

El otro Rey es árabe: tiene la barba negra y ensortijada, los labios 
 gruesos, la nariz de fino dibujo, los ojos negros, grandes y hermosos, 
 en figura de almendra. El sayo es bermejo, bordado con áureas labores; 
 rojo también el turbante; preciosa la espada, con puño de oro y de 
 rubíes; el manto, azul.

Y el otro Rey, etíope. Es negra su tez como la endrina, pero elegante
 el cuerpo y nobles las facciones, alta la frente, aguileña la nariz, 
 muy rojos los labios, puntiaguda la barba, muy blancos los ojos y los 
 dientes, rizo y menudo el cabello, como granos de pimienta. Ciñe un 
 vestido blanco, de graciosos pliegues, y es nevada también la xema
 o toga que luce, con tornasoles de oro. Trae al cuello desnudo una 
 sarta de corales, y a la cintura, en el verde tahalí, un cuchillo con el
 puño de oro y esmeraldas.

Vienen los tres Reyes en sendos caballos, negro, blanco y alazán. 
 Sígueles larga servidumbre, con camellos y acémilas, y un carro, lleno 
 de pródigos caudales.

* * *

Como en el ancho desierto, cuando sopla el simún, se levantan las 
 arenas y, en espantosos torbellinos, giran ardientes, azotan el aire, 
 obscurecen el sol y caen sobre las pobres caravanas que, unidas en un 
 haz, esperan temblando hallar en las arenas sepultura, así, de pronto, 
 una nube de soldados, hirviente y clamorosa, con ímpetus de simún, llega
 por trochas y veredas a la ciudad en llamas y cae sobre los tres Reyes 
 peregrinos.

Cercados por la tropa, que ya husmea el regio botín, presa de un 
 ejército alegre y victorioso, van, con mengua de su noble majestad, 
 cautivos entre lanzas y fusiles, a las tiendas del vencedor.

El cual, un viejo adusto y orgulloso, de recios bigotes blancos, y 
 envuelto en una capa gris, los recibe, sin grande cortesía, en su 
 habitación de campaña, toda llena de planos y mapas de colores, erizados
 de banderitas y alfileres.

—¿Quiénes sois vosotros—dice arrogante el general—que así os atrevéis
 a pasar las líneas de batalla? ¿Ignoráis, acaso, que en estas líneas no
 puede, sin grave riesgo, entrar gente forastera y civil? ¿Quiénes sois 
 vosotros, simples o traidores, que con tanta llaneza osáis venir con 
 armas y mercancías a estos lugares prohibidos? ¿Qué documentos, qué 
 razones abonan vuestra audacia? ¿Sabéis el castigo que aquí se inflige a
 los espías? Hablad pronto, extranjeros; decidme quiénes sois y de dónde
 venís; mostradme pasaportes y papeles, y agradeced a esta cruz que 
 llevo sobre el pecho que no os aplique, sin más preguntas ni demoras, el
 fallo inexorable de nuestra ley marcial…

* * *

—¿No me conocéis?—responde el rey anciano.—Es mi nombre Melchor. Soy 
 del Irán, del antiguo y famoso imperio que abatió los orgullosos bríos 
 de Babilonia, reina de las ciudades. Vengo del sacro Elburs, padre de 
 los ríos terrestres, cuyas aguas vivas devuelven la juventud y resucitan
 a los difuntos. He llegado hasta aquí, al través de montañas y 
 desiertos, cruzando las llanuras de la implacable soledad, las arenas 
 crueles y los pantanos salobres, pero, merced a mis fatigas, traigo 
 inciensos y bálsamos y perfumes de la Ciudad de las Rosas, de los 
 jardines de Tiharán; paños de seda, más finos que el plumón de un ave, 
 sembrados de arabescos y de flores, de leopardos y gacelas; perlas de 
 Ormuz; tisúes de oro y plata, cojines y alcatifas de los bazares de 
 Chiraz… Voy en busca de las tierras apacibles donde reina la paz del 
 Señor, de Aquel que, niño y pobre, nació en un establo de Belén…

—Yo soy Gaspar—dice el segundo rey.—Vengo del Eufrates y el Tigris, 
 de los bosques gigantes de palmeras, vecinas del mar y del desierto, de 
 las tierras gloriosas y milenarias llenas de ruinas y sepulcros, de los 
 osarios imponentes de la historia, de las ciudades muertas, que aun 
 fatigan al mundo con el eco sonoro de sus nombres. Vengo de Basora y 
 Bagdad, donde aprendí los cuentos de las Mil y una noches; puse a mi 
 tienda entre los pálidos ladrillos de Khorsabad y de Nínive, de 
 Babilonia y de Seleucia: cargué mis camellos de oro antiguo, de 
 reliquias sagradas, magníficos despojos de los reyes de Siria; traje 
 también yeguas de pura sangre arábiga y asnos blanquísimos, todos 
 cargados de riquezas…

—Soy Baltasar—dice el rey negro.—Yo tengo mi palacio junto a las 
 aguas del Nilo Azul que salta y corre entre lagos, volcanes y torrentes,
 al través del hielo de las cumbres y el fuego de los desiertos y los 
 cráteres. Negro soy porque el sol me abrasó desde la cuna en las tierras
 bárbaras y esplendorosas de Etiopía. Crucé el Mar Rojo; pasé al Yemen, a
 la Arabia Feliz; seguí las rutas de la Meca, de Medina y Jerusalén; el 
 camino glorioso de Damasco; hallé los tesoros de las antiguas reinas, la
 de Palmira y la de Saba; dormí a la sombra de los cedros del Líbano; 
 bañé mi rostro en el Jordán, y vengo a Europa cargado de púrpuras y 
 marfiles, de piedras y maderas preciosas, añejos licores, sándalos, 
 mirras y cinamomos exquisitos, con ofrendas mil para los niños 
 cristianos, para aquellos que aprendieron en la cuna el dulce nombre de 
 Jesús…

* * *

Con muchas y siniestras carcajadas celebran en el campamento las razones de los Reyes Magos.

—Por fuerza sois—dice un príncipe grave y taciturno que acompaña al 
 general—unos dementes o unos grandísimos socarrones cuando venís hogaño 
 en disfraz de ingenuos y candorosos peregrinos, con aires de beatitud y 
 de leyenda, a este mundo senil despedazado por el hierro y por el fuego.
 La culta, la cristiana Europa, maestra de cobardes hipocresías; la que 
 destruye a sus propios hijos en nombre de la civilización, del derecho y
 de la libertad; la que puso una cruz en sus banderas y otra en el puño 
 de sus espadas, hoy, ultrajando a Dios, se entrega a una furiosa bacanal
 de sangre. Ved las antorchas, las músicas y los cantos con que celebra 
 la Navidad de Cristo: ciudades que arden, cañones que retumban, soldados
 que corren a la muerte lanzando gritos de odio. La paz del Señor sólo 
 reina ya en los sepulcros. Los niños que aprendieron el nombre de Jesús,
 abandonan sus antiguos juegos y tienden las manos delicadas pidiendo el
 fusil, un fusil de veras que acierte a dar en un corazón. Ya 
 todos saben que los Reyes de Oriente no han de venir, que aquellos Magos
 misteriosos y benévolos que en otras Pascuas apacibles colmaban de 
 ofrendas los zapatitos del balcón, están ahora en las trincheras y 
 reductos, temblorosos de frío y de nostalgia, deseando matar o morir. El
 acre incienso de la pólvora embriaga a los hombres, a las mujeres, a 
 los niños; el oro se convierte en plomo, y la mirra en mortífero gas… 
 Caminantes: si lo sois de buena fe, idos a vuestras montañas y 
 desiertos, a los bosques de palmeras, al Nilo Azul, allá donde aun 
 recitan al amor de la lumbre los cuentos de las Mil y una noches; huid a
 vuestras tierras bárbaras y remotas, y si es que allí, como creo, 
 entraron también las Furias de la discordia y de la muerte, id a otras 
 tierras todavía más salvajes, más escondidas y felices, donde jamás se 
 oiga la palabra civilización, donde, a lo menos, se maten los hombres 
 francamente, con el sano y desnudo valor de su barbarie, sin decir que 
 se matan por la justicia y el derecho.

—Idos, sí—confirma el general,—pues a lo que veo sois hombres de 
 bien. Pero quédense aquí vuestros bagajes y preseas, vuestros caballos y
 tesoros, a fin de que no caigan en manos del enemigo. Tornad a vuestras
 tierras, como Dios os diere a entender, que harto salváis con salvar 
 vuestras vidas en estos infiernos de la Europa civilizada…

Y los Reyes Magos, pobres y desnudos, como el divino Infante de 
 Belén, se van para siempre, tristes y cabizbajos, haciendo voto de no 
 volver a este mundo por todos los siglos de los siglos.

Ricardo León

Ricardo Francisco León Román Jaramago Guraya (Barcelona, 15 de octubre de 1877-Galapagar, 6 de diciembre de 1942) fue un novelista y poeta español. Son importantes novelas de este autor El amor de los amores, escrito en 1907, ganadora del Premio Fastenrath de la Real Academia Española; Casta de hidalgos, de 1908; Alcalá de los Zegríes, de 1909; La escuela de los sofistas, de 1910; Humos de rey, de 1923, y Cristo en los infiernos, de 1941. También destacan sus crónicas Europa trágica, además de dos libros de poesía lírica: Lira de bronce, de 1901, y Alivio de caminantes, de 1911. Fue elegido miembro de la Real Academia Española en 1912 y entró a formar parte de ella en 1915, ocupando el sillón B.

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