El Alacrán de Fray Gómez

Ricardo Palma

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Texto núm. 3667

Título: El Alacrán de Fray Gómez
Autor: Ricardo Palma
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 27 de junio de 2018
Fecha de modificación: 27 de junio de 2018

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I

Éste era un lego contemporáneo de don Juan de la 
 Pipirindica, el de la valiente pica, y de San Francisco Solano, el cual 
 lego desempeñaba en Lima, en el convento de los padres seráficos, las 
 funciones de refitolero en la enfermería u hospital de los devotos 
 frailes. El pueblo lo llamaba fray Gómez, y fray Gómez lo llaman las 
 crónicas conventuales, y la tradición lo conoce por fray Gómez. Creo que
 hasta en el expediente que para su beatificación y canonización existe 
 en Roma, no se le da otro nombre.

Fray Gómez hizo en mi tierra milagros a mantas, sin darse cuenta de
 ellos y como quien no quiere la cosa. Era de suyo milagrero, como aquel
 que hablaba en prosa sin sospecharlo.

Sucedió que un día iba el lego por el puente, cuando un caballo 
 desbocado arrojó sobre las losas al jinete. El infeliz quedó patitieso, 
 con la cabeza hecha una criba y arrojando sangre por boca y narices.

—¡Se descalabró! ¡Se descalabró! —gritaba la gente—. ¡Qué vayan a 
 San Lorenzo por el santo óleo! —Y todo era bullicio y alharaca.

Fray Gómez acercóse pausadamente al que yacía en tierra, púsole 
 sobre la boca el cordón de su hábito, echóle tres bendiciones, y sin más
 médico ni más botica el descalabrado se levantó tan fresco, como si el 
 golpe no hubiera recibido.

—¡Milagro, milagro! ¡Viva fray Gómez! —exclamaron los infinitos espectadores.

Y en su entusiasmo intentaron llevar en triunfo al lego. Éste, para
 sustraerse a la popular ovación, echó a correr cansino de su convento y
 se encerró en su celda.

La crónica franciscana cuenta esto último de manera distinta. Dice 
 que fray Gómez, para escapar de sus aplaudidores, se elevó en los aires y
 voló desde el puente hasta la torre de su convento. Yo ni lo niego ni 
 lo afirmo. Puede que sí y puede que no. Tratándose de maravillas, no 
 gasto tinta en defenderlas ni en refutarlas.

Aquel día estaba fray Gómez en vena de hacer milagros, pues cuando 
 salió de su celda se encaminó a la enfermería, donde encontró a San 
 Francisco Solano acostado sobre una tarima, víctima de una furiosa 
 jaqueca. Pulsólo el lego y le dijo:

—Su paternidad está muy débil, y haría bien en tomar algún alimento.

—Hermano —contestó el santo—, no tengo apetito.

—Haga un esfuerzo, reverendo padre, y pase siquiera un bocado.

Y tanto insistió el refitolero, que el enfermo, por librarse de 
 exigencias que picaban ya en majadería, ideó pedirle lo que hasta para 
 el virrey habría sido imposible conseguir, por no ser la estación 
 propicia para satisfacer el antojo.

—Pues mire, hermanito, sólo comería con gusto un par de pejerreyes.

Fray Gómez metió la mano dentro de la manga y presentó un par de 
 pejerreyes tan fresquitos que parecían acabados de salir del mar.

—Aquí los tiene su paternidad, y que en salud se le conviertan. Voy a guisarlos.

Y ello es que con los benditos pejerreyes quedó San Francisco curado como por ensalmo.

Me parece que estos dos milagritos de que incidentalmente me he ocupado no son paja picada.

Dejo en mi tintero otros muchos de nuestro lego; porque no me he propuesto relatar su vida y milagros.

Sin embargo, apuntaré, para satisfacer curiosidades exigentes, que 
 sobre la puerta de la primera celda del pequeño claustro, que hasta hoy 
 sirve de enfermería, hay un lienzo pintado al óleo representando estos 
 dos milagros, con la siguiente inscripción:

«El Venerable Fray Gómez. Nació en Extremadura en 1560. Vistió el 
 Hábito en Chuquisaca en 1580. Vino a Luna en 1587. Enfermero fue 
 cuarenta años, ejercitando todas las virtudes, dotado de favores y dones
 celestiales. Fue su vida un continuado milagro. Falleció el 2 de mayo 
 de 1631, con fama de santidad. En el año siguiente se colocó el cadáver 
 en la capilla de Aranzazú, y en 13 de octubre de 1810 se pasó debajo del
 altar mayor, a la bóveda donde son sepultados los padres del convento. 
 Presenció la traslación de los restos el señor doctor don Bartolomé 
 María de las Heras. Se restauró este venerable retrato en 30 de 
 noviembre de 1882, por M. Zamudio».

II

Estaba una mañana fray Gómez en su celda entregado a
 la meditación, cuando dieron a la puerta unos discretos golpecitos, y 
 una voz de quejumbroso timbre dijo:

—Deo gratias… ¡Alabado sea el Señor!

—Por siempre jamás, amén. Entre, hermanito —contestó fray Gómez.

Y penetró en la humildísima celda un individuo algo desarrapado, vera efigies del hombre a quien acongojan pobrezas, pero en cuyo rostro se dejaba adivinar la proverbial honradez del castellano viejo.

Todo el mobiliario de la celda se componía de cuatro sillones de 
 vaqueta, una mesa mugrienta, y una tarima sin colchón, sin sábanas ni 
 abrigo, y con una piedra por cabezal o almohada.

—Tome asiento, hermano, y dígame sin rodeos lo que por acá le atrae —dijo fray Gómez.

—Es el caso, padre, que yo soy hombre de bien a carta cabal…

—Se le conoce y que persevere deseo, que así merecerá en esta vida 
 terrena la paz de conciencia, y en la otra la bienaventuranza.

Y es el caso que soy buhonero, que vivo cargado de familia y que mi
 comercio no cunde por falta de medios, que no por holgazanería y 
 escasez de industria en mí.

—Me alegro, hermano, que a quien honradamente trabaja, Dios le acude.

—Pero es el caso; padre, que hasta ahora Dios se me hace el sordo, y en acorrerme tarda…

—No desespere, hermano, no desespere.

—Pues es el caso, que a muchas puertas he llegado en demanda de 
 habilitación por quinientos duros, y todas las he encontrado con cerrojo
 y cerrojillo. Y es el caso que anoche, en mis cavilaciones, yo mismo me
 dije a sí mismo: «¡Ea!, Jeromo, buen ánimo y vete a pedirle el dinero a
 fray Gómez, que si él lo quiere, mendicante y pobre como es, medio 
 encontrará para sacarte del apuro». Y es el caso que aquí estoy porque 
 he venido, y a su paternidad le pido y ruego que me preste esa puchuela 
 por seis meses, seguro que no será por mí por quien se diga:

En él mundo hay devotos
de ciertos santos:
la gratitud les dura
lo que el milagro;
que un beneficio
da siempre vida a ingratos
desconocidos.

—¿Cómo ha podido imaginarse, hijo, que en esta triste celda encontraría ese caudal?

—Es el caso, padre, que no acertaría a responderle; pero tengo fe en que no me dejará ir desconsolado.

—La fe lo salvará, hermano. Espere un momento.

Y paseando los ojos por las desnudas y blanqueadas paredes de la 
 celda, vio un alacrán que caminaba tranquilamente sobre el marco de la 
 ventana. Fray Gómez arrancó una página de un libro viejo, dirigióse a la
 ventana, cogió con delicadeza a la sabandija, la envolvió en el papel y
 tornándose hacia el castellano viejo le dijo:

—Tome, buen hombre, y empeñe esta alhajita; no olvide, sí, devolvérmela dentro de seis meses.

El buhonero se deshizo en frases de agradecimiento, se despidió de 
 fray Gómez y más que de prisa se encaminó a la tienda de un usurero.

La joya era espléndida, verdadera alhaja de reina morisca, por 
 decir lo menos. Era un prendedor figurando un alacrán. El cuerpo lo 
 formaba una magnífica esmeralda engarzada sobre oro, y la cabeza un 
 grueso brillante con dos rubíes por ojos.

El usurero, que era un hombre conocedor, vio la alhaja con codicia,
 y ofreció al necesitado adelantarle dos mil duros por ella; pero 
 nuestro español se empeñó en no aceptar otro préstamo que el de 
 quinientos duros por seis meses, y con un interés judaico se entiende. 
 Extendiéronse y firmáronse los documentos o papeletas de estilo, 
 acariciando el agiotista la esperanza de que a la postre el dueño de la 
 prenda acudiría por más dinero que con el recargo de intereses lo 
 convertiría en propietario de joya tan valiosa por mérito intrínseco y 
 artístico.

Y con este capitalito fuéle tan prósperamente en su comercio, que a
 la terminación del plazo pudo desempeñar la prenda, y, envuelta en el 
 mismo papel que la recibiera, se la devolvió a fray Gómez.

Éste tomó el alacrán, lo puso sobre el alféizar de la ventana, le echó una bendición y dijo:

—Animalito de Dios, sigue tu camino.

Ricardo Palma

Ricardo Palma (Lima, 7 de febrero de 1833 - Miraflores, Lima, 6 de octubre de 1919) fue un escritor romántico, costumbrista, tradicionalista, periodista y político peruano, famoso principalmente por sus relatos cortos de ficción histórica reunidos en el libro Tradiciones peruanas. Cultivó prácticamente todos los géneros: poesía, novela, drama, sátira, crítica, crónicas y ensayos de diversa índole. Sus hijos Clemente y Angélica siguieron sus pasos como escritores.

Debutó en la literatura en 1848 formando parte del grupo que él mismo llamaría más tarde la bohemia de su tiempo. Comenzó con poesía —unos versos románticos que aparecieron el 31 de agosto en El Comercio— mientras paralelamente escribía en diversas publicaciones críticas de espectáculos con numerosos seudónimos. Luego pasó a escribir obras de teatro —su primer drama, El hijo del sol (1849), no se llegó a representar—, pero alrededor de 1858 dejó de hacerlo a pesar de haber obtenido algún éxito en el público limeño.

Solo dos piezas de este periodo han sobrevivido: el drama Rodil (1851), redescubierdo cien años después de su publicación (Palma había destruido la mayoría de los ejemplares) y la comedia El santo de Panchita, que escribió junto con Manuel Ascencio Segura.

Su primer libro de prosa, Corona patriótica, apareció en 1853. Dos años más tarde sale Poesías y en 1865, Armonías. Libro de un desterrado.

Su obra poética no estuvo exenta de polémica: en 1890 publicó A San Martín, poema que provocó la protesta del gobierno chileno, que lo consideró ofensivo para su país. El último poemario de Palma, Filigranas. Aguinaldo a mis amigos, apareció dos años más tarde. En 1865, compiló la antología Lira americana. Colección de poesías de los mejores poetas del Perú, Chile y Bolivia.

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