El Justicia Mayor de Laycacota

Ricardo Palma

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El Justicia Mayor de Laycacota

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Texto núm. 6228

Título: El Justicia Mayor de Laycacota
Autor: Ricardo Palma
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 19 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 19 de diciembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Crónica de la época del décimonono virrey del perú

(Al doctor don José Mariano Jiménez.)

I

En una serena tarde de marzo del año del Señor de 1665, hallábase
 reunida a la puerta de su choza una familia de indios. Componíase ésta
 de una anciana que se decía descendiente del gran general Ollantay, dos
 hijas, Carmen y Teresa, y un mancebo llamado Tomás.

La choza estaba situada a la falda del cerro de Laycacota. Ella con
 quince o veinte más constituían lo que se llama una aldea de cien
 habitantes.

Mientras las muchachas se entretenían en hilar, la madre contaba al
 hijo, por la milésima vez, la tradición de su familia. Esta no es un
 secreto, y bien puedo darla a conocer a mis lectores, que la hallarán
 relatada con extensos y curiosos pormenores en el importante libro que
 con el título Anales del Cuzco, publicó mi ilustrado amigo y compañero
 de Congreso don Pío Benigno Mesa.

He aquí la tradición sobre Ollantay:

Bajo el imperio del Inca Pachacutec, noveno soberano del Cuzco, era
 Ollantay, curaca de Ollantaytambo, el generalísimo de los ejércitos.
 Amante correspondido de una de las ñustas o infantas, solicitó de
 Pachacutec, y como recompensa a importantes servicios, que le acordase
 la mano de la joven. Rechazada su pretensión por el orgulloso monarca,
 cuya sangre, según las leyes del imperio, no podía mezclarse con la de
 una familia que no descendiese directamente de Mango Capac, el
 enamorado cacique desapareció una noche del Cuzco, robándose a su
 querida Cusicoyllor.

Durante cinco años fué imposible al Inca vencer al rebelde vasallo, que
 se mantuvo en armas en las fortalezas de Ollantaytambo, cuyas ruinas son
 hoy la admiración del viajero. Pero Rumiñahui, otro de los generales de
 Pachacutec, en secreta entrevista con su rey, lo convenció de que, más
 que a la fuerza, era preciso recurrir a la maña y a la traición para
 sujetar a Ollantay. El plan acordado fué poner preso a Rumiñahui, con el
 pretexto de que había violado el santuario de las vírgenes del Sol.
 Según lo pactado, se le degradó y azotó en la plaza pública para que,
 envilecido así, huyese del Cuzco y fuese a ofrecer sus servicios a
 Ollantay, que viendo en él una ilustre víctima a la vez que un general
 de prestigio, no podría menos que dispensarle entera confianza. Todo se
 realizó como inicuamente estaba previsto, y la fortaleza fué entregada
 por el infame Rumiñahui, mandando el Inca decapitar a los
 prisioneros.

Un leal capitán salvó a Cusicoyllor y su tierna hija Imasumac, y se
 estableció con ellas en la falda del Laycacota, en el sitio donde en
 1669 debía erigirse la villa de San Carlos de Puno.

Concluía la anciana de referir a su hijo esta tradición, cuando se
 presentó ante ella un hombre, apoyado en un bastón, cubierto el cuerpo
 con un largo poncho de bayeta, y la cabeza por un ancho y viejo sombrero
 de fieltro. El extranjero era un joven de veinticinco años, y a pesar de
 la ruindad de su traje, su porte era distinguido, su rostro varonil y
 simpático y su palabra graciosa y cortesana.

Dijo que era andaluz, y que su desventura lo traía a tal punto que se
 hallaba sin pan ni hogar. Los vástagos de la hija de Pachacutec le
 acordaron de buen grado la hospitalidad que demandaba.

Así transcurrieron pocos meses. La familia se ocupaba en la cría de
 ganado y en el comercio de lanas, sirviéndola el huésped muy útilmente.
 Pero la verdad era que el joven español se sentía apasionado de Carmen,
 la mayor de las hijas de la anciana, y que ella no se daba por ofendida
 con ser objeto de las amorosas ansias del mancebo.

Como el platonismo, en punto a terrenales afectos, no es eterno, llegó
 un día en que el galán, cansado de conversar con las estrellas en la
 soledad de sus noches, se espontaneó con la madre, y ésta, que había
 aprendido a estimar al español, le dijo:

—Mi Carmen te llevará en dote una riqueza digna de la descendiente de
 emperadores.

El novio no dio por el momento importancia a la frase; pero tres días
 después de realizado el matrimonio, la anciana lo hizo levantarse de
 madrugada y lo condujo a una bocamina, diciéndole:

—Aquí tienes la dote de tu esposa.

La hasta entonces ignorada, y después famosísima, mina de Laycacota fué
 desde ese día propiedad de don José Salcedo, que tal era el nombre del
 afortunado andaluz.

II

La opulencia de la mina y la generosidad de Salcedo y de su hermano don
 Gaspar atrajeron, en breve, gran número de aventureros a Laycacota.

Oigamos a un historiador: «Había allí plata pura y metales, cuyo
 beneficio dejaba tantos marcos como pesaba el cajón. En ciertos días se
 sacaron centenares de miles de pesos».

Estas aseveraciones parecerían fabulosas si todos los historiadores no
 estuvieran uniformes en ellas.

Cuando algún español, principalmente andaluz o castellano, solicitaba un
 socorro de Salcedo, éste le regalaba lo que pudiese sacar de la mina en
 determinado número de horas. El obsequio importaba casi siempre por lo
 menos el valor de una barra, que representaba dos mil pesos.

Pronto los catalanes, gallegos y vizcaínos que residían en el mineral
 entraron en disensiones con los andaluces, castellanos y criollos
 favorecidos por los Salcedo. Se dieron batallas sangrientas con variado
 éxito, hasta que el virrey don Diego de Benavides, conde de Santisteban,
 encomendó al obispo de Arequipa, fray Juan de Almoguera, la pacificación
 del mineral. Los partidarios de los Salcedo derrotaron a las tropas del
 obispo, librando mal herido el corregidor Peredo.

En estos combates, hallándose los de Salcedo escasos de plomo, fundieron
 balas de plata. No se dirá que no mataban lujosamente.

Así las cosas, aconteció en Lima la muerte de Santisteban, y la Real
 Audiencia asumió el poder. El gobernador que ésta nombró para Laycacota,
 viéndose sin fuerzas para hacer respetar su autoridad, entregó el mando
 a don José Salcedo, que lo aceptó bajo el título de justicia mayor. La
 Audiencia se declaró impotente y contemporizó con Salcedo, el cual,
 recelando nuevos ataques de los vascongados, levantó y artilló una
 fortaleza en el cerro.

En verdad que la Audiencia tenía por entonces mucho grave de que
 ocuparse con los disturbios que promovía en Chile el gobernador Meneses
 y con la tremenda y vasta conspiración del Inca Bohorques, descubierta
 en Lima casi al estallar, y que condujo al caudillo y sus tenientes al
 cadalso.

El orden se había por completo restablecido en Laycacota, y todos los
 vecinos estaban contentos del buen gobierno y la caballerosidad del
 justicia mayor.

Pero en 1667, la Audiencia tuvo que reconocer al nuevo virrey llegado de
 España.

Era éste el conde Lemos, mozo de treinta y tres años, a quien, según los
 historiadores, sólo faltaba sotana para ser completo jesuíta. En cerca
 de cinco años de mando, brilló poco como administrador. Sus empresas se
 limitaron a enviar, aunque sin éxito, una fuerte escuadra en persecución
 del bucanero Morgán, que había incendiado Panamá, y a apresar en las
 costas de Chile a Enrique Clerk. Un año después de su destrucción por
 los bucaneros (1670), la antigua Panamá, fundada en 1518, se trasladó al
 lugar donde hoy se encuentra. Dos voraces incendios, uno en febrero de
 1737 y otro en marzo de 1756, convirtieron en cenizas dos terceras
 partes de los edificios, entre los que algunos debieron ser
 monumentales, a juzgar por las ruinas que aun llaman la atención del
 viajero.

El virrey conde de Lemos se distinguió únicamente por su devoción. Con
 frecuencia se le veía barriendo el piso de la iglesia de los
 Desamparados, tocando en ella el órgano, y haciendo el oficio de cantar
 en la solemne misa dominical, dándosele tres pepinillos de las
 murmuraciones de la nobleza, que juzgaba tales actos indignos de un
 grande de España.

Dispuso este virrey, bajo pena de cárcel y multa, que nadie pintase cruz
 en sitio donde pudiera ser pisada; que todos se arrodillasen al toque de
 oraciones; y escogió para padrino de uno de sus hijos al cocinero del
 convento de San Francisco, que era un negro con un jeme de jeta y fama
 de santidad.

Por cada individuo de los que ajusticiaba, mandaba celebrar treinta
 misas; y consagró, por lo menos, tres horas diarias al rezo del oficio
 parvo y del rosario, confesando y comulgando todas las mañanas, y
 concurriendo al jubileo y a cuanta fiesta o distribución religiosa se
 le anunciara.

Jamás se han vista en Lima procesiones tan espléndidas como las de
 entonces; y Lorente, en su Historia, trae la descripción de una que se
 trasladó desde palacio a los Desamparados, dando largo rodeo, una imagen
 de María que el virrey había hecho traer expresamente desde Zaragoza.
 Arco hubo en esa fiesta cuyo valor se estimó en más de doscientos mil
 pesos, tal era la profusión de alhajas y piezas de oro y plata que lo
 adornaban. La calle de Mercaderes lució por pavimento barras de plata,
 que representaban más de dos millones de ducados. ¡Viva el lujo y quien
 lo trujo!

El fanático don Pedro Antonio de Castro y Andrade, conde de Lemos,
 marqués de Sarria y de Gátiva y duque de Taratifanco, que cifraba su
 orgullo en descender de San Francisco de Borja, y que, a estar en sus
 manos, como él decía, habría fundado en cada calle de Lima un colegio de
 Jesuítas, apenas fué proclamado en Lima como representante de Carlos II
 el Hechizado, se dirigió a Puno con gran aparato de fuerza y
 aprehendió a Salcedo.

El justicia contaba con poderosos elementos para resistir; pero no quiso
 hacerse reo de rebeldía a su rey y señor natural.

El virrey, según muchos historiadores, lo condujo preso, tratándolo
 durante la marcha con extremado rigor. En breve tiempo quedó concluída
 la causa, sentenciado Salcedo a muerte, y confiscados sus bienes en
 provecho del real tesoro.

Como hemos dicho, los jesuítas dominaban al virrey. Jesuíta era su
 confesor el padre Castillo, y jesuítas sus secretarios. Las crónicas de
 aquellos tiempos acusan a los hijos de Loyola de haber contribuido
 eficazmente al trágico fin del rico minero, que había prestado no pocos
 servicios a la causa de la corona y enviado a España algunos millones
 por el quinto de los provechos de la mina.

Cuando leyeron a Salcedo la sentencia, propuso al virrey que le
 permitiese apelar a España, y que por el tiempo que transcurriese desde
 la salida del navío hasta su regreso con la resolución de la corte de
 Madrid, lo obsequiaría diariamente con una barra de plata.

Y téngase en cuenta no sólo que cada barra de plata se valorizaba en dos
 mil duros, sino que el viaje del Callao a Cádiz no era realizable en
 menos de seis meses.

La tentación era poderosa, y el conde de Lemos vaciló.

Pero los jesuítas le hicieron presente que mejor partido sacaría
 ejecutando a Salcedo y confiscándole sus bienes.

El que más influyó en el ánimo de su excelencia fué el padre Francisco
 del Castillo, jesuíta peruano que está en olor de santidad, el cual era
 padrino de bautismo de don Salvador Fernández de Castro, marqués de
 Almuña e hijo del virrey.

Salcedo fué ejecutado en el sitio llamado Orcca-Pata, a poca distancia
 de Puno.

III

Cuando la esposa de Salcedo supo el terrible desenlace del proceso,
 convocó a sus deudos y les dijo:

—Mis riquezas han traído mi desdicha. Los que las codician han dado
 muerte afrentosa al hombre que Dios me deparó por compañero. Mirad cómo
 le vengáis.

Tres días después la mina de Laycacota había dado en agua, y su
 entrada fué cubierta con peñas, sin que hasta hoy haya podido
 descubrirse el sitio donde ella existió.

Los parientes de la mujer de Salcedo inundaron la mina, haciendo estéril
 para los asesinos del justicia mayor el crimen a que la codicia los
 arrastrara.

Carmen, la desolada viuda, había desaparecido, y es fama que se sepultó
 viva en uno de los corredores de la mina.

Muchos sostienen que la mina de Salcedo era la que hoy se conoce con el
 nombre del Manto. Este es un error que debemos rectificar. La
 codiciada mina de Salcedo estaba entre los cerros Laycacota y
 Cancharani.

El virrey, conde Lemos, en cuyo período de mando tuvo lugar la
 canonización de Santa Rosa, murió en diciembre de 1673, y su corazón fué
 enterrado bajo el altar mayor de la iglesia de los Desamparados.

Las armas de este virrey eran, por Castro, un sol de oro sobre gules.

En cuanto a los descendientes de los hermanos Salcedo, alcanzaron bajo
 el reinado de Felipe V la rehabilitación de su nombre y el título de
 marqués de Villarrica para el jefe de la familia.

Ricardo Palma

Ricardo Palma (Lima, 7 de febrero de 1833 - Miraflores, Lima, 6 de octubre de 1919) fue un escritor romántico, costumbrista, tradicionalista, periodista y político peruano, famoso principalmente por sus relatos cortos de ficción histórica reunidos en el libro Tradiciones peruanas. Cultivó prácticamente todos los géneros: poesía, novela, drama, sátira, crítica, crónicas y ensayos de diversa índole. Sus hijos Clemente y Angélica siguieron sus pasos como escritores.

Debutó en la literatura en 1848 formando parte del grupo que él mismo llamaría más tarde la bohemia de su tiempo. Comenzó con poesía —unos versos románticos que aparecieron el 31 de agosto en El Comercio— mientras paralelamente escribía en diversas publicaciones críticas de espectáculos con numerosos seudónimos. Luego pasó a escribir obras de teatro —su primer drama, El hijo del sol (1849), no se llegó a representar—, pero alrededor de 1858 dejó de hacerlo a pesar de haber obtenido algún éxito en el público limeño.

Solo dos piezas de este periodo han sobrevivido: el drama Rodil (1851), redescubierdo cien años después de su publicación (Palma había destruido la mayoría de los ejemplares) y la comedia El santo de Panchita, que escribió junto con Manuel Ascencio Segura.

Su primer libro de prosa, Corona patriótica, apareció en 1853. Dos años más tarde sale Poesías y en 1865, Armonías. Libro de un desterrado.

Su obra poética no estuvo exenta de polémica: en 1890 publicó A San Martín, poema que provocó la protesta del gobierno chileno, que lo consideró ofensivo para su país. El último poemario de Palma, Filigranas. Aguinaldo a mis amigos, apareció dos años más tarde. En 1865, compiló la antología Lira americana. Colección de poesías de los mejores poetas del Perú, Chile y Bolivia.

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