La Niña del Antojo

Ricardo Palma

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La Niña del Antojo

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Texto núm. 6246

Título: La Niña del Antojo
Autor: Ricardo Palma
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 19 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 19 de diciembre de 2020

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La Niña del Antojo

Generalizada creencia era entre nuestros abuelos que a las mujeres
 encintas debía complacerse aún en sus más extravagantes caprichos.
 Oponerse a ellos equivalía a malograr obra hecha. Y los discípulos de
 Galeno eran los que más contribuían a vigorizar esa opinión, si hemos de
 dar crédito a muchas tesis o disertaciones médicas, que impresas en
 Lima, en diversos años, se encuentran reunidas en el tomo XXIX de
 Papeles varios de la Biblioteca Nacional.

Las mujeres de suyo son curiosas, y bastaba que les estuviese vedado
 entrar en claustros para que todas se desviviesen por pasear conventos.
 No había, pues, en el siglo pasado limeña que no los hubiese recorrido
 desde la celda del prior o abadesa hasta la cocina.

Tan luego como en la familia se presentaba hija de Eva en estado
 interesante, las hermanitas, amigas y hasta las criadas se echaban a
 arreglar programa para un mes de romería por los conventos. Y la mejor
 mañana se aparecían diez o doce tapadas a la portería de San Francisco,
 por ejemplo, y la más vivaracha de ellas decía, dirigiéndose al lego
 portero:

—¡Ave María purísima!

—Sin pecado concebida. ¿Qué se ofrece, hermanitas?

—Que vaya usted donde el reverendo padre guardián y le diga que esta
 niña, como a la vista está, se encuentra abultadita, que se le ha
 antojado pasear el convento, y que nosotras venimos acompañándola por si
 le sucede un trabajo.

—¡Pero tantas!...—murmuraba el lego entre dientes.

—Todas somos de la familia: esta buena moza es su tía carnal; estas dos
 son sus hermanas, que en la cara se les conoce; estas tres
 gordinfloncitas son sus primas por parte de madre; yo y esta borradita,
 sus sobrinas, aunque no lo parezcamos; la de más allá, esa negra
 chicharrona, es la mama que la crió; ésta es su...

—Basta, basta con la parentela, que es larguita—interrumpía el lego
 sonriendo.

Aquí la niña del antojo lanzaba un suspiro, y las que la acompañaban
 decían en coro:

—¡Jesús, hijita! ¿Sientes algo? Vaya usted prontito, hermano, a sacar
 la licencia. ¡No se embrome y tengamos aquí un trabajo! ¡Virgen de la
 Candelaria! ¡Corra usted, hombre, corra usted!

Y el portero se encaminaba, paso entre paso, a la celda del guardián; y
 cinco minutos después regresaba con la superior licencia, que su
 paternidad no tenía entrañas de ogro para contrariar deseo de
 embarazada.

—Puede pasar la niña del antojo con toda la sacra familia.

Y otro lego asumía las funciones de guía o ciceron

Por supuesto que en muchas ocasiones la barriga era de pega, es decir,
 rollo de trapos; pero ni guardián ni portero podían meterse a
 averiguarlo. Para ellos vientre abovedado era pasaporte en regla.

Y de los conventos de frailes pasaban a los monasterios de monjas; y de
 cada visita regresaba a casa la niña del antojo provista de ramos de
 flores, cerezas y albaricoques, escapularios y pastillas. Las camaradas
 participaban también del pan bendito.

Y la romería en Lima duraba un mes por lo menos.

Un arzobispo, para poner coto al abuso y sin atreverse a romper
 abiertamente con la costumbre, dispuso que las antojadizas limeñas
 recabasen la licencia, no de la autoridad conventual, sino de la curia;
 pero como había que gastar en una hoja de papel sellado, y firmar
 solicitud, y volver al siguiente día por el decreto, empezaron a
 disminuir los antojos.

Su sucesor, el señor La Reguera, cortó de raíz el mal contestando un
 no redondo a la primera prójima que fué con el empeño.

—¿Y si malparo, ilustrísimo señor?—insistió la postulante.

—De eso no entiendo yo, hijita, que no soy comadrón, sino arzobispo.

Y lo positivo es que no hay tradición de que limeña alguna haya abortado
 por no pasear claustros.

Entre los manuscritos que en la Real Academia de la Historia, en Madrid,
 forman la colección de Matalinares, archivo de curiosos documentos
 relativos a la América, hay uno (cuaderno 3º del tomo LXXVII) códice que
 no es sino el extracto de un proceso a que en el Perú dió motivo la niña
 del antojo.

Guardián de la Recoleta de Cajamarca era, por los años de 1806, fray
 Fernando Jesús de Arce, quien, contrariando la arzobispal y
 disciplinaria disposición, dió en permitir el paseíto por su claustro a
 las cristianas que lo solicitaban alegando el delicado achaque. La
 autoridad civil tuvo o no tuvo sus razones para pretender hacerlo entrar
 en vereda, y se armó proceso, y gordo.

El padre comisario general apoyó al padre Arce, presentando, entre otros
 argumentos, el siguiente que, a su juicio, era capital y decisivo:—La
 conservación del feto es de derecho natural y el precepto de la clausura
 es de derecho positivo, y por consideración al último no sería
 caritativo exponer una mujer al aborto.

El padre Arce decía que para él era caso de conciencia consentir en el
 capricho femenino; pues una vez que se negó a conceder tal licencia
 acontecióle que, a los tres días, se le presentó la niña del antojo
 llevando el feto en un frasco y culpándolo de su desventura. Añadía el
 padre Arce que por él no había de ir otra almita al limbo, que no se
 sentía con hígados para hacer un feo a antojos de mujer encinta.

El vicario foráneo se vió de los hombres más apurados para dar su fallo,
 y solicitó el dictamen de Matalinares, que era a la sazón fiscal de la
 Audiencia de Lima. Matalinares sostuvo que no por el peligro del feto,
 sino por corruptelas y consideraciones de conveniencia o por privilegios
 apostólicos para determinadas personas de distinción, se había tolerado
 la entrada de mujeres en clausura de regulares, y que eso de los antojos
 era grilla y preocupación. En resumen, terminaba opinando que se
 previniese al padre comisario general ordenase al guardián de la
 Recoleta que por ningún pretexto consintiese en lo sucesivo visitas de
 faldas, bajo las penas designadas por la Bula de Benedicto XV, expedida
 en 3 de enero de 1742.

El vicario, apoyándose en tan autorizado dictamen, falló contra el
 guardián; pero éste no se dió por derrotado, y apeló ante el obispo,
 quien confirmó la resolución.

Fray Fernando Jesús de Arce era testarudo, y dijo en el primer momento
 que no acataba el mandato mientras no viniese del mismo Papa; pero su
 amigo, el comisario general, consiguió apaciguarlo, diciéndole:

—Padre reverendo, más vale maña que fuerza. Pues la cuestión ante todo
 es de amor propio, éste quedará a salvo acatando y no cumpliendo.

El padre Arce quedó un minuto pensativo; y luego, pegándose una palmada
 en la frente, como quien ha dado en el quid de intrincado asunto,
 exclamó:

—¡Cabalito! ¡Eso es!

Y en el acto hizo formal renuncia de la guardianía, para que otro y no
 él cargase con el mochuelo de enviar almitas al limbo.

Ricardo Palma

Ricardo Palma (Lima, 7 de febrero de 1833 - Miraflores, Lima, 6 de octubre de 1919) fue un escritor romántico, costumbrista, tradicionalista, periodista y político peruano, famoso principalmente por sus relatos cortos de ficción histórica reunidos en el libro Tradiciones peruanas. Cultivó prácticamente todos los géneros: poesía, novela, drama, sátira, crítica, crónicas y ensayos de diversa índole. Sus hijos Clemente y Angélica siguieron sus pasos como escritores.

Debutó en la literatura en 1848 formando parte del grupo que él mismo llamaría más tarde la bohemia de su tiempo. Comenzó con poesía —unos versos románticos que aparecieron el 31 de agosto en El Comercio— mientras paralelamente escribía en diversas publicaciones críticas de espectáculos con numerosos seudónimos. Luego pasó a escribir obras de teatro —su primer drama, El hijo del sol (1849), no se llegó a representar—, pero alrededor de 1858 dejó de hacerlo a pesar de haber obtenido algún éxito en el público limeño.

Solo dos piezas de este periodo han sobrevivido: el drama Rodil (1851), redescubierdo cien años después de su publicación (Palma había destruido la mayoría de los ejemplares) y la comedia El santo de Panchita, que escribió junto con Manuel Ascencio Segura.

Su primer libro de prosa, Corona patriótica, apareció en 1853. Dos años más tarde sale Poesías y en 1865, Armonías. Libro de un desterrado.

Su obra poética no estuvo exenta de polémica: en 1890 publicó A San Martín, poema que provocó la protesta del gobierno chileno, que lo consideró ofensivo para su país. El último poemario de Palma, Filigranas. Aguinaldo a mis amigos, apareció dos años más tarde. En 1865, compiló la antología Lira americana. Colección de poesías de los mejores poetas del Perú, Chile y Bolivia.

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