El Extraño Caso del Dr. Jekyll y Mister Hyde

Robert Louis Stevenson

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Índice

Información

1. Historia de la puerta

2. En busca del Sr. Hyde

3. El Dr. Jekyll estaba tranquilo

4. El caso del asesino de Carew

5. Incidente de la carta

6. Notable incidente del Dr. Lanyón

7. Incidente de la ventana

8. La última noche

9. Relación del Doctor Lanyón

10. Explicación completa del caso extraño del Dr. Enrique Jekyll

Autor

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Texto núm. 315

Título: El Extraño Caso del Dr. Jekyll y Mister Hyde
Autor: Robert Louis Stevenson
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de mayo de 2016
Fecha de modificación: 1 de marzo de 2019

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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1. Historia de la puerta

El Sr. Utterson, el abogado, era un hombre de rostro duro en el cual 
 no brillaba jamás una sonrisa; frío, lacónico y confuso en su modo de 
 hablar; poco expansivo; flaco, alto, de porte descuidado, triste, y sin 
 embargo, capaz no sé por qué, de inspirar afecto. En las reuniones de 
 amigos, y cuando el vino era de su gusto, había en todo su ser algo 
 eminentemente humano que chispeaba en sus ojos; pero ese no sé qué, 
 nunca se traducía en palabras; sólo lo manifestaba por medio de esos 
 síntomas mudos que aparecen en el rostro después de la comida, y de un 
 modo más ostensible, por los actos de su vida. Era rígido y severo para 
 consigo mismo; bebía ginebra cuando se hallaba solo, para mortificarse 
 por su afición al vino; y, aunque le agradaba el teatro, hacía veinte 
 años que no había penetrado por la puerta de ninguno. Pero tenía para 
 con los demás una tolerancia particular; á veces se sorprendía, no sin 
 una especie de envidia, de las desgracias ocurridas á hombres 
 inteligentes, complicados ó envueltos en sus propias maldades, y siempre
 procuraba más bien ayudar que censurar. "Me inclino,—tenía por 
 costumbre decir, no sin cierta agudeza—hacia la herejía de Caín; dejo 
 que mi hermano siga su camino en busca del diablo." Con ese carácter, 
 resultaba á menudo, que era el último conocido honrado y la última 
 influencia buena para aquellos cuya vida iba á mal fin; y aún á esos, 
 durante todo el tiempo que andaban á su alrededor, jamás llegaba á 
 demostrar ni siquiera la sombra de un cambio en su manera de ser.

Sin duda era fácil esa actitud para Utterson, pues era absolutamente 
 impasible, , y hasta sus amistades parecían fundadas en sentimientos 
 similares de natural bondad. Es característico en un hombre modesto el 
 aceptar de manos de la casualidad las amistades, y eso es lo que había 
 hecho el abogado. Sus amigos eran sus parientes ó aquellos á quienes 
 había conocido desde hacía mucho tiempo; sus afecciones, como la hiedra,
 crecían con el tiempo, pero no procedían de ninguna inclinación 
 especial. De ahí, sin duda, provenía la amistad que le unía á Ricardo 
 Enfield, uno de sus lejanos parientes, y hombre que frecuentaba mucho la
 sociedad. Para algunos había en ello un enigma; ¿qué podrían hallar uno
 en otro, y qué podía haber de común entre ambos? Los que los 
 encontraban en sus paseos del domingo, referían que no se hablaban, que 
 parecían sombríos, y que la aparición ó la llegada de algún amigo era 
 acogida por ellos con evidentes signos de satisfacción y hasta de 
 consuelo.

Á pesar de todo, ambos daban gran importancia á aquellos paseos, que 
 eran como el principal placer para ellos, y no sólo rechazaban todas las
 demás distracciones, sino que prescindían en absoluto de los negocios, 
 para disfrutar con mayor libertad de sus paseos.

La casualidad hizo que en una de aquellas excursiones, cruzasen una 
 callejuela situada en un barrio comercial de Londres. Era sumamente 
 tranquila, pero en los días de trabajo había en ella un comercio activo.
 Sus habitantes hacían todos buenos negocios, esperaban hacerlos mejores
 en el porvenir, y dedicaban el sobrante de sus beneficios al 
 embellecimiento de sus residencias, de tal suerte, que las fachadas de 
 las tiendas alineadas á lo largo de la calle parecían invitarlo á uno 
 como hubieran podido hacerlo dos hileras de sonrientes vendedoras. Hasta
 el domingo, cuando aquellos atractivos encantos estaban ocultos y la 
 calle parecía relativamente desierta, ofrecía marcado contraste con las 
 inmediaciones, bastante sucias, contraste parecido al de un fuego 
 brillante en medio de un bosque que sombrío; no cabe duda de que 
 aquellas persianas recien pintadas, aquellos bronces relucientes, y 
 aquella nota de limpieza y de alegría sorprendían y agradaban á los 
 transeúntes.

Á dos casas de distancia de la esquina de la calle, á mano izquierda 
 yendo hacia el Este, la línea se hallaba cortada por la entrada de un 
 callejón sin salida, en el que se levantaba un edificio de aspecto 
 triste, cuyos aleros se extendían sobre la calle. Tenía dos pisos, 
 ninguna ventana, solo una puerta en la planta baja, y el muro 
 deteriorado que se elevaba hasta el extremo superior; en todo demostraba
 aquella construcción largo tiempo de abandono y descuido. La puerta, en
 la cual no había ni campanilla ni picaporte, estaba deteriorada y 
 sucia. Los vagos acostumbraban sentarse en el escalón de ella, y la 
 utilizaban para encender fósforos; los muchachos de las escuelas habían 
 probado sus cuchillas en las molduras; y durante muchísimo tiempo nadie 
 se había preocupado de rechazar á aquellos visitantes, ó de reparar sus 
 daños.

El Sr. Enfield y el abogado cruzaban por el otro lado de la 
 callejuela, y al llegar frente á aquel edificio, el primero señaló á la 
 puerta con su bastón.

—¿Habéis observado alguna vez esta puerta?—preguntó; y cuando su 
 amigo le hubo contestado afirmativamente, añadió:—se halla enlazada en 
 mi memoria con una historia harto singular.

—¿De veras?—dijo Utterson, con una ligera alteración en la voz—¿qué historia es esa?

—Hela aquí—replicó el Sr. Enfield.—Regresaba á mi casa desde un punto
 lejano, á eso de las tres de la madrugada, una obscura noche de 
 invierno, y mis pasos me llevaron á una parte de la ciudad en donde no 
 se veía más que los faroles. Todo el mundo dormía; las calles se 
 hallaban iluminadas como para una procesión y completamente desiertas; 
 mi ánimo había llegado á hallarse en aquel estado en que se desea 
 ardientemente ver á un agente de policía. De pronto ví dos personas: una
 de ellas era un hombrecillo que caminaba á buen paso hacia el Este, y 
 la otra una niña de ocho á diez años que corría tanto como le era dable,
 por una calle transversal. Al cruzarse en la intersección de las dos 
 calles, chocaron uno con otro, y el hombre pisoteó con la mayor calma el
 cuerpo de la niña, dejándola tendida en el suelo y continuando su 
 camino. Aquello no era el proceder de un hombre, sino más bien el del 
 diablo indio Juggernaut. Lancé un grito, eché á correr, cogí á mi hombre
 por el cuello, y lo llevé al punto en donde ya, alrededor de la 
 criatura, que se quejaba lastimosamente, había varias personas. Estaba 
 enteramente tranquilo, y además, no opuso la menor resistencia, pero me 
 lanzó una mirada que me infundió verdadero terror. Las personas que 
 habían salido de la casa inmediata eran todas de la familia de la niña, y
 poco después llegó el médico, á quien habían ido á buscar. En realidad,
 la criatura no estaba gravemente herida, sino más bien asustada, según 
 dijo el facultativo; y tal vez podríais suponer que las cosas no pasaron
 de ahí; pero había una circunstancia curiosa. Desde el primer golpe de 
 vista había experimentado yo odio contra el agresor, así como la familia
 de la niña, lo cual era muy natural. Lo que más me sorprendió fué la 
 conducta del médico. Era un tipo ordinario, sin nada de particular, con 
 un marcado acento escocés, y de aspecto tranquilo y pacífico; pero no 
 pudo menos de experimentar la misma conmoción que nosotros; cada vez que
 miraba á mi prisionero, veía yo que el doctor palidecía y contenía el 
 deseo de arrojarse sobre él. Yo comprendía lo que pensaba, y él á su 
 vez, también comprendía mi pensamiento; y como no era posible asesinar á
 aquel hombre, optamos por lo mejor. Le dijimos que nos proponíamos 
 hacer tanto ruido respecto de aquel asunto, que su nombre sería 
 maldecido de un extremo á otro de Londres. Mientras le decíamos esto, 
 nos vimos obligados á defenderlo contra las mujeres, que parecían tan 
 exaltadas como harpías. En mi vida he visto una reunión de caras que 
 demostrasen el odio que aquéllas; y en medio de todos, nuestro hombre, 
 parecía hacer alarde de una presencia de espíritu brutal, 
 sarcástica—como desafiando á todos, aunque en el fondo yo veía que 
 estaba asustado.

—Si lo que deseais—dijo—es sacar dinero á costa de este incidente, me
 declaro vencido. Todo caballero desea evitar el 
 escándalo—añadió;—decidme la suma que pretendeis.

La fijamos, no sin trabajo, en cien libras esterlinas para la familia
 de la niña; se comprendía que hubiera querido resistir, pero había en 
 todas nuestras fisonomías algo que debió asustarle, y concluyó por 
 acceder. Después fué preciso obtener el dinero; y ¿adónde creéis que nos
 llevó? precisamente al mismo lugar en que se halla esa puerta; sacó 
 rápidamente una llave, entró, y volvió á salir con diez libras en oro y 
 un vale por el resto, á cargo del Banco de Coutt, pagadero al portador y
 á la vista, y firmado con un nombre que no puedo decir; era un nombre 
 muy conocido y más de una vez publicado en caracteres de imprenta. La 
 suma era fuerte, pero la firma valía mucho más, si realmente era 
 auténtica. Me tomé la libertad de hacer notar á nuestro personaje, que 
 todo aquel negocio parecía fantástico, y que no era común que un hombre 
 entrase á las cuatro de la madrugada por la puerta de una cueva para 
 salir con un vale perteneciente á otra persona, por un valor de cerca de
 cien libras; pero acogió mi indicación con una tranquilidad perfecta y 
 dijo con tono sarcástico:

—Tranquilizaos; voy á permanecer con ustedes hasta que se habra el 
 despacho del Banco, y cobraré el vale yo mismo.—Partimos todos; el 
 doctor, el padre de la niña, nuestro hombre y yo pasamos el resto de la 
 noche en mi casa. Por la mañana, después de haber almorzado, fuimos 
 juntos al Banco. Presenté el vale, dudando si sería falso; pero nada de 
 eso; era bueno.

—Vaya, vaya—exclamó Utterson.

—Veo que experimentais igual duda que yo—repuso Enfield;—sí, es 
 verdaderamente una historia original. En cuanto á mi hombre, era un ser 
 con el cual nadie hubiera querido tener tratos; un hombre temible y 
 peligroso; y la persona que firmó el vale pertenece á la flor de la alta
 sociedad, es muy conocida y, lo que da lugar á mayores sospechas es que
 forma parte de los que se tienen por hombres de bien, y á quienes se 
 llama así. Yo creo que es un hombre honrado que tiene que pagar á peso 
 de oro el silencio de alguien que conoce alguna locura de su juventud; 
 así es que á esa casa de la puerta le llamo yo la casa de la difamación,
 aunque, como lo podéis comprender, todo esto se halla lejos de explicar
 las cosas—añadió; y después continuó pensativo, sumido al parecer en 
 profunda meditación; pero no tardó en salir de ella, por la siguiente 
 pregunta que le dirigió Utterson:

—¿Y no sabéis si el firmante del vale vive aquí?

—¡Ah! ¡sería verdaderamente una hermosa residencia para él!—repuso 
 Enfield—pero he tenido la suerte de lograr algunas noticias relativas á 
 sus señas; no vive aquí.

—¿Y jamás habéis preguntado nada respecto del sitio en que está la puerta?—volvió á decir el Sr. Utterson.

—No señor, he tenido esa delicadeza—añadió Enfield.—Tengo viva 
 repugnancia por las preguntas; eso se asemeja demasiado á lo que se hará
 el día del Juicio final. Lanzais una pregunta, y es como si tiráseis 
 una piedra; estais tranquilamente sentado en la cima de una colina, y la
 piedra desciende arrastrando á otras consigo; y resulta que un viejo 
 pájaro cualquiera (el último de quien os acordáis), queda herido por la 
 piedra en su propio jardín, en su misma casa, y la familia se ve 
 obligada á cambiar de nombre á causa del escándalo. No, señor, he 
 llegado á hacer de ello una regla de conducta; cuanto más sospechosa me 
 parece una cosa, menos pregunto.

—Es, verdaderamente, un buen método—dijo el abogado.

—Pero he estudiado el paraje yo mismo—siguió diciendo Enfield;—la 
 construcción no se parece apenas á una casa. No tiene ninguna otra 
 puerta, y nadie ha entrado ó salido por esa en un largo espacio de 
 tiempo, sino el caballero de mi historia. Hay tres ventanas, con vista 
 al callejón sin salida, en el piso principal; debajo no existe ninguna; 
 los postigos están siempre cerrados, pero se ven limpios. Además, tiene 
 una chimenea que echa humo constantemente; luego, alguien debe vivir 
 allí. Mas no es absolutamente seguro, pues las casas de aquel callejón 
 sin salida encajan de tal modo unas dentro de otras, que es difícil 
 decir dónde concluye una y comienza otra.

Caminaron durante algún tiempo sin decir una palabra.

—Enfield—exclamó el Sr. Utterson—tenéis una excelente regla de conducta.

—Así lo creo—repuso Enfield.

—Pero, á pesar de todo—continuó el jurisconsulto—hay una cosa que 
 quisiera preguntaros; desearía saber el nombre del hombre que pisoteó á 
 la niña.

—Bien—contestó Enfield—no veo ningún mal en ello. Era un individuo llamado Hyde.

—¡Hum!—dijo Utterson—¿qué clase de hombre es?

—No es fácil de describir. Se observa en todo su exterior cierta 
 falsedad, algo desagradable, algo evidentemente detestable. Jamás he 
 visto un hombre que me agrade menos, y casi no sé por qué. Debe haber en
 él algo deforme; produce el efecto de una gran deformidad, aunque no me
 sea posible precisarla. Tiene una mirada extraordinaria, y sin embargo,
 nada puedo especificar que se salga de lo común y ordinario. No, 
 señor, no me es posible llegar á una conclusión, ni tampoco describirlo.
 Y no es por falta de memoria, pues puedo verlo en este mismo instante.

El Sr. Utterson anduvo algunos pasos más sin interrumpir el silencio, y luego preguntó, como obligado por sus reflexiones:

—¿Estáis seguro que hizo uso de una llave?

—Querido señor...dijo Enfield, notablemente sorprendido por aquella pregunta.

—Sí, ya sé,—continuó Utterson—ya sé que eso debe parecer extraño. El 
 hecho es que no os pregunto el nombre de la otra persona, porque la 
 conozco ya. Lo veis, Ricardo, vuestra relación ha dado en el blanco. Si 
 en algún punto habeis sido inexacto, haríais bien en rectificar.

—Creo que hubiérais podido avisarme—replicó Enfield, con algo de mal 
 humor—pero he sido completamente exacto. El hombre tenía una llave; y lo
 que es más, la tiene todavía. Lo ví usarla no hace aún una semana.

Utterson lanzó un profundo suspiro, pero no volvió á hablar; y el joven, reanudando entónces la conversación, añadió:

—Hé aquí para mí una nueva lección y otro motivo para callar. Me 
 avergüenzo de haber tenido la lengua demasiado larga, y convengamos en 
 no volver á tratar ese asunto.

—De todo corazón—respondió el abogado—os doy mi palabra y un apretón de manos, Ricardo.

2. En busca del Sr. Hyde

Aquella noche, el Sr. Utterson volvió á su habitación de soltero, con
 el ánimo sombrío, y se sentó sin placer ante la mesa en donde se 
 hallaba servida la comida. Tenía costumbre, el domingo, cuando concluía 
 de comer, de ir á sentarse junto al fuego, con un tomo de cualquier 
 teólogo árido sobre su pupitre, permaneciendo así hasta que el reloj de 
 la vecina iglesia tocaba doce campanadas, y entonces iba tranquilamente á
 acostarse. Sin embargo, la noche aquella, así que quitaron el mantel, 
 tomó una bujía y fué á su gabinete. Allí abrió su cofre y sacó del sitio
 más secreto un documento envuelto en un sobre, en el cual estaba 
 escrito lo siguiente: "Testamento del Doctor Jekyll," y se sentó 
 melancólicamente para estudiar su contenido. El testamento era ológrafo,
 pues aunque Utterson se había encargado de guardarlo una vez hecho, no 
 quiso intervenir en su redacción. Aquel testamento declaraba, que no 
 sólo en el caso del fallecimiento de Enrique Jekyll, Doctor en Medicina,
 etc., etc., todos sus bienes deberían pasar á manos de su amigo y 
 bienhechor Eduardo Hyde, sino que por la desaparición ó una ausencia 
 inexplicable del Dr. Jekyll, ausencia que excediese de un período de 
 tres meses, el referido Eduardo Hyde debería tomar posesión de los 
 bienes de dicho Enrique Jekyll, sin ningún otro plazo, y libre de toda 
 carga ú obligación, salvo algunas pequeñas sumas que pagar á los criados
 de la casa del doctor. Hacía ya mucho tiempo que aquel documento 
 desagradaba al abogado. Le molestaba á la vez en su calidad de 
 jurisconsulto, y en el concepto de partidario de los usos sensatos y 
 ordinarios de la vida, y de enemigo de todo lo extravagante. Además, su 
 desconocimiento de la persona del Sr. Hyde era lo que había aumentado su
 indignación; y ahora, gracias á un acontecimiento inesperado, le 
 conocía. Ya era bastante malo que tuviese un nombre respecto del cual 
 nada podía saber, que nada decía, y era mucho peor cuando aquel nombre 
 fué revestido con detestables imputaciones; y el espeso y nebuloso velo 
 que había cubierto sus ojos durante tanto tiempo se rasgó de golpe para 
 dejarle ver á un verdadero demonio.

Después de esto, apagó la bujía, se puso un gabán, y salió. 
 Encaminóse hacia la plaza Cavendish, ciudadela de la Medicina, en donde 
 su amigo, el gran doctor Lanyón, tenía su casa, y recibía á sus 
 numerosos clientes. "Si alguien sabe, será Lanyón," se dijo á sí mismo 
 el jurisconsulto.

El solemne ayuda de cámara le conocía, y le saludó; como no se le 
 sometía á las interminables antesalas de las visitas ordinarias, fué 
 directamente desde la puerta hasta el comedor, en donde se hallaba el 
 doctor Lanyón.

El doctor era un caballero que vivía bien, excelente compañero, 
 saludable, bien portado y de rostro algo encendido; su cabello había 
 encanecido antes de tiempo, y lo llevaba desordenado. Sus ademanes eran 
 bruscos y alborotados. Al ver á Utterson, dejó la silla y corrió á su 
 encuentro, tendiéndole ambas manos. Aquella efusión, que era uno de sus 
 hábitos, tenía algo de teatral, pero se hallaba cimentada sobre 
 verdaderos sentimientos de amistad, pues ambos eran antiguos camaradas y
 condiscípulos de la escuela y la Universidad, que se guardaban mutua 
 consideración, y aunque no sea consecuencia de ello, les agradaba 
 hallarse juntos.

Después de una corta y trivial conversación, el abogado llegó al asunto que le aguijoneaba penosamente el espíritu.

—Supongo, Lanyón—dijo—que vos y yo debemos ser los dos amigos más viejos que tiene Enrique Jekyll.

—Yo quisiera que los amigos fuesen más jóvenes—contestó riéndose el 
 Dr. Lanyón;— pero creo que así es. ¿Y qué más? Lo veo tan poco á menudo 
 ahora...

—¿Cómo?—exclamó Utterson—yo creía que teníais intereses comunes.

—Los hemos tenido—repuso el doctor—pero desde hace diez años, el Dr. 
 Enrique Jekyll se ha vuelto demasiado fantástico para mí. Comenzaba á 
 emprender un mal camino, mal camino desde el punto de vista intelectual,
 y aunque sigo, sin duda, interesándome por él, á causa de nuestro 
 antiguo y buen compañerismo, he visto y veo muy rara vez á nuestro 
 hombre en estos últimos tiempos. Sus extravagantes ideas—añadió el 
 doctor poniéndose encarnado—hubieran hecho reñir á Damón y Pythias.

Ese pequeño estallido de cólera llevó un poco de calma y algo de 
 alivio al ánimo de Utterson. "Habrán diferido únicamente de opinión en 
 alguna cuestión científica," pensó para sí, y no siendo hombre capaz de 
 tener pasiones científicas (salvo el caso del procedimiento y 
 diligencias de su oficio) añadió, hablando consigo mismo: "no será cosa 
 grave." Dejó algunos segundos de respiro para que se repusiese su 
 amigo, y le lanzó la pregunta objeto de su visita:

—¿Habéis visto alguna vez á uno de sus protegidos, un tal Hyde?

—¿Hyde?—repitió Lanyón.—No, jamás he oído nada de él. Su amistad debe ser posterior á nuestras pequeñas diferencias.

Esos eran los únicos informes que llevaba el abogado al regresar á su
 gran lecho sombrío, sobre el cual se agitó en todos sentidos hasta las 
 primeras horas de la mañana. Fué una noche aquella de poco descanso para
 su atormentado espíritu, envuelto en obscuridades y asediado por la 
 duda.

Las seis daban en la cercana iglesia, tan bien situada con respecto á
 la habitación del Sr. Utterson, y éste continuaba soñando en su 
 problema. Hasta entonces sólo le había considerado desde el punto de 
 vista intelectual; pero en aquel momento estaba dominado por las 
 diferencias, por los saltos de su imaginación; y aunque acostado, y 
 volviéndose de un lado para otro, en medio de la sombría obscuridad del 
 cuarto, conservada por espesas colgaduras, la historia del Sr. Enfield 
 se iba desenvolviendo delante de él, y todos los detalles se le 
 presentaban como cuadros luminosos de un panorama.

Veía primero los espacios inmensos de una ciudad alumbrados por 
 faroles; luego la forma de un hombre caminando rápidamente; después la 
 de una criatura que volvía corriendo de la casa del médico, y en fin, su
 encuentro, y aquel diablo (Juggernaut) de apariencia humana, pisoteando
 á la niña y marchándose sin que le detuviesen sus gritos. Su visión 
 continuaba: veía un cuarto, en una hermosa casa, en donde dormía su 
 amigo, soñando y sonriendo á sus sueños, abrirse la puerta del cuarto, 
 separarse los cortinajes, despertarse su amigo, y frente á él 
 presentarse una forma que tenía el poder, aun en aquella hora indebida, 
 de hacerle levantar y darle órdenes. Aquella forma con dos rostros tan 
 distintos persiguió el espíritu del abogado toda la noche, y si lograba
 dormirse algunos instantes, seguía viendo la forma deslizarse 
 disimuladamente á lo largo de las casas cerradas, ó caminando 
 rápidamente, más rápidamente aún, hasta caer desvanecida, á través del 
 laberinto de una ciudad alumbrada, iluminada, y luego, en la esquina de 
 cada calle, pisotear á una criatura y abandonarla á pesar de sus 
 lamentos y sus gritos. Y aquella forma no tenía jamás un rostro que 
 permitiese reconocerla; hasta en sueños no tenía una cara conocida, ó la
 que tenía se ocultaba y desvanecía cuando quería mirarla; y así fué, 
 gracias á ese sueño, como creció y creció en el ánimo del abogado 
 aquella curiosidad verdaderamente extraña, casi extravagante, de conocer
 la fisonomía del verdadero Sr. Hyde. Pensaba que, si alguna vez llegaba
 á fijar sus ojos en él, se aclararía el misterio, desapareciendo en 
 absoluto, como sucede con todo lo sobrenatural cuando se examina de 
 cerca. Hallaría sin duda alguna razón para explicar la extraña 
 preferencia ó esa esclavitud de su amigo (llámesele como se quiera), y 
 también las cláusulas sorprendentes de su testamento. Sea lo que fuere, 
 no cabe duda de que el rostro valía la pena de ser visto; ese rostro de 
 un hombre cuyas entrañas no tenían compasión ni piedad ninguna, era 
 rostro que sólo con presentarse había logrado inspirar en el ánimo del 
 insensible Enfield un sentimiento de odio profundo.

Desde aquel instante, Utterson se puso á examinar frecuentemente la 
 puerta de la callejuela de las tiendas. Por la mañana antes de la hora 
 del escritorio, al mediodía cuando los negocios estaban en plena 
 actividad y teniendo escaso tiempo, por la noche á la luz de una luna 
 velada por la niebla, en una palabra, con todas las luces y á todas 
 horas, solo ó en medio del gentío, podía verse el abogado en aquel 
 sitio.

Al fin, su paciencia se vio recompensada. Era una noche hermosa y 
 apacible; helaba, y las calles estaban tan limpias como el piso de un 
 salón de baile; los faroles, cuyos mecheros no agitaba ni el más ligero 
 soplo de aire, daban la cantidad de luz y de sombra requerida.

Hacia las diez, cuando todas las tiendas estuvieron cerradas, la 
 callejuela quedó desierta y silenciosa, sin oirse más que el ruido sordo
 de sus alrededores. Del otro lado de la calle se percibían los 
 movimientos, las idas y venidas en el interior de las casas, 
 distinguiéndose los pasos de los transeúntes mucho antes de verlos. 
 Hacía algunos minutos que Utterson estaba en su puesto, cuando llamó su 
 atención un paso ligero y extraño que se aproximaba. En el curso de sus 
 nocturnas peregrinaciones había llegado á acostumbrarse á distinguir en 
 medio de los zumbidos y de los ruidos más diferentes de una gran ciudad,
 los pasos de una persona sola, lejos aún, y que venía bruscamente á él,
 pero nunca se había sentido su atención tan excitada ni tan fija como 
 en aquel momento definitivo, y poseído de un presentimiento absoluto y 
 supersticioso de un buen éxito, se ocultó en la entrada del callejón.

Los pasos se acercaban rápidamente, haciéndose más y más distintos en
 el recodo de la calle. El abogado, mirando desde su escondite, no tardó
 en ver con qué clase de hombre se las tenía que haber. Este era 
 pequeño, vestido con sencillez; su exterior, aun á aquella distancia, no
 fué enteramente del agrado del observador. El hombre fué derecho á la 
 puerta, atravesando el arroyo para ganar tiempo, y sin dejar de andar, 
 sacó una llave del bolsillo, como quien llega á su casa.

El Sr. Utterson atravesó la calle y le tocó el hombro cuando pasaba, diciendo:

—El Sr. Hyde, si no me equivoco?

Hyde retrocedió vivamente, y su respiración pareció cambiarse en un 
 silvido. Pero su temor sólo fué momentáneo, y aunque no podía ver el 
 rostro del abogado, contestó con sequedad:

—Ese es mi nombre. ¿Qué me queréis?

—Veo que vais á entrar—repuso el abogado.—Soy un antiguo amigo 
 del Dr. Jekyll;—Utterson, de la calle Gaunt.—Debéis haber oído mi 
 nombre, y encontrándoos tan á propósito, he pensado que tendríais la 
 bondad de recibirme.

—No hallaréis al Dr. Jekyll; no está en su casa—replicó Hyde soplando
 en el cañón de la llave, y luego, de repente, sin mirar al abogado, 
 añadió:—¿Cómo me habéis conocido?

—Ahora os toca á vos—dijo Utterson—¿queréis concederme un favor?

—Con mucho gusto—contestó Hyde—¿de qué se trata?

—¿Queréis dejarme ver vuestro rostro?—preguntó el abogado.

Hyde pareció vacilar; luego, impelido sin duda por alguna reflexión 
 súbita, se volvió enseñando el rostro con cierto aire de provocación ó 
 desafío, y ambos se miraron fijamente durante algunos segundos.

—Ahora os reconoceré—dijo Utterson—lo cual puede ser conveniente.

— Sí—replicó Hyde—no me disgusta que nos hayamos encontrado; y, á 
 propósito, os daré las señas de mi casa—y le dijo un número de una calle
 en Soho.

—¡Dios mío!—pensó Utterson—¿se habrá acordado también él del 
 testamento?—Pero guardó sus temores para sí, y murmuró algunas palabras 
 como para agradecer las señas dadas.

—Bien, veamos—dijo Hyde—¿cómo me habéis conocido?

—Por una descripción—fué la repuesta.

—Una descripción, ¿de quién?

—Tenemos amigos comunes—añadió Utterson.

—¿Amigos comunes?—repuso Hyde como un eco y con voz ronca.—¿Quiénes son?

—Jekyll, por ejemplo—dijo el abogado.

—Jamás os ha dicho nada—exclamó Hyde con un movimiento de cólera.—No os creía capaz de mentir.

—Algo dura me parece esa palabra—replicó Utterson.

Hyde lanzó una estrepitosa carcajada, y con una rapidez 
 extraordinaria, levantó el pestillo de la puerta y desapareció dentro de
 la casa.

El abogado se quedó inmóvil y desconcertado al ver la desaparición de
 Hyde. Al cabo de un rato echó á andar calle arriba, deteniéndose á cada
 paso y llevándose una mano á la frente, como un hombre presa de la 
 mayor perplejidad. El problema cuya solución buscaba, según iba 
 caminando, era de aquellos que rara vez la tienen. El Sr. Hyde era 
 pálido y de pequeña estatura; producía la impresión de lo deforme sin 
 que fuese posible designar esa deformidad con una palabra exacta; tenía 
 una sonrisa desagradable; se había conducido con una mezcla criminal de 
 timidez y de audacia; había hablado con una voz ronca, que silvaba por 
 momentos, y algo cascada. Todos estos detalles le eran contrarios, pero 
 aun reunidos no bastaban para explicar la repugnancia, el odio y el 
 miedo con que los consideraba Utterson. Debe de haber algo más, se dijo 
 perplejo. Hay algo más; si pudiese darle á eso un nombre. ¡Ese hombre 
 apenas se parece á un ser humano! Tiene algo del troglodita. ¿Será esto 
 como la antigua historia del Dr. Fell? ¿Ó es únicamente el simple 
 reflejo é irradiación de un alma mala que pasa á través de él y que 
 altera ó desnaturaliza su envoltorio corporal? Porque, ¡oh, mi pobre 
 viejo Enrique Jekyll, si alguna vez he leído la firma de Satanás puesta 
 en un rostro, ha sido en el de vuestro nuevo amigo!

Precisamente al doblar la esquina de la calle, había un grupo de 
 antiguas y grandes casas, en su mayor parte ya muy deterioradas, 
 divididas en pisos con habitaciones separadas que se alquilaban á 
 hombres de todas clases y condiciones, grabadores, arquitectos, abogados
 sin clientes, y agentes de negocios dudosos. Una de aquellas casas, sin
 embargo, la inmediata á la de la esquina de la calle, se hallaba 
 ocupada por un solo inquilino, y á la puerta de aquella casa, que tenía 
 cierto aspecto de comodidad y de riqueza, aunque medio sumida en la 
 obscuridad, porque únicamente la alumbraba un farol interior, fué donde 
 se detuvo Utterson, y á la que llamó. Un criado anciano y de buen porte 
 abrió la puerta.

—Poole, ¿está en casa el Dr. Jekyll?—preguntó el abogado.

—Voy á ver, Utterson—contestó Poole, haciendo entrar al jurisconsulto
 en un extenso recibimiento bajo de techo y embaldosado, adornado con 
 hermosos armarios de roble, y calentado, al estilo de las casas de 
 campo, por un gran fuego que ardía en una chimenea abierta.

—¿Queréis esperar aquí junto al hogar, caballero, ó preferís pasar al comedor?

—Aquí, gracias—contestó el abogado, aproximándose al fuego.

Aquella habitación, en la que se quedó solo por unos momentos, era la
 predilecta de su amigo el doctor, y el mismo Utterson tenía costumbre 
 de hablar de ella como de la más agradable de Londres. Pero aquella 
 noche Utterson se hallaba en una situación excepcional; el rostro de 
 Hyde no se apartaba de su memoria; sentía (cosa rara en él) como 
 disgusto de la vida, y su espíritu entristecido le hacía ver como una 
 amenaza en los reflejos de las llamas sobre las partes brillantes de los
 armarios, y en los oscilantes movimientos de las sombras del techo.

Cuando Poole regresó y anunció que el Dr. Jekyll había salido;—he 
 visto al Sr. Hyde entrar por la vieja puerta del gabinete de anatomía, 
 Poole—le dijo el abogado—¿es eso natural no estando en casa el Dr. 
 Jekyll?

—Completamente natural y regular, Sr. Utterson—repuso el criado.—El Sr. Hyde tiene una llave de aquella puerta.

—Vuestro amo, Poole, parece tener la mayor confianza en ese joven.

—Sí, señor, es verdad—contestó Poole—todos tenemos orden de obedecerle.

—No creo haber encontrado aquí jamás al Sr. Hyde—dijo Utterson.

—¡Oh! de seguro que no; nunca come aquí—añadió el ayuda de 
 cámara.—En realidad pocas veces oímos hablar de él en este lado de la 
 casa; casi siempre entra y sale por el laboratorio.

—Bien, buenas noches, Poole.

—Buenas noches, Sr. Utterson.

Y el abogado emprendió el camino de su casa con el corazón oprimido. 
 ¡Pobre Enrique Jekyll! (decía hablando consigo mismo) tengo el 
 presentimiento de que va por mal camino. Era libertino cuando joven, 
 hace tiempo, es verdad, pero según la ley de Dios, siempre, tarde ó 
 temprano, llega para cada uno el castigo de sus pecados. Y debe ser algo
 así; el espectro de algún antiguo pecado, el cáncer roedor de alguna 
 vergüenza occulta, cuyo castigo viene cuando años después la memoria ha 
 olvidado la falta y el amor propio la ha excusado.

Asustado por sus mismas ideas, recordó su pasado, buscando y 
 escudriñando en todos los rincones de su memoria, temeroso de que algún 
 antiguo pecado se mostrase en plena luz. Su pasado era bastante limpio y
 sin tacha; pocos hombres hubieran podido leer las páginas de su vida 
 con menos temor y aprensión, y sin embargo, sentíase como profundamente 
 humillado á causa de las numerosas malas acciones que creía haber 
 cometido, al mismo tiempo que se gozaba con el recuerdo de las que había
 sabido evitar.

Volviendo al asunto que le preocupaba, tuvo un rayo de esperanza.

Si se pudiera profundizar en el estudio de ese Hyde.... dijo para 
 sí—debe tener grandes secretos; secretos siniestros, á juzgar por su 
 cara; secretos ante los cuales las peores acciones del pobre Jekyll 
 serían como brillantes rayos de sol. Pero las cosas no pueden seguir 
 así. Se me hiela la sangre cuando pienso que ese ser se arrastra como un
 ladrón hasta el lecho de Enrique; ¡Pobre Enrique, qué despertar el 
 tuyo! Y lo más peligroso de todo eso es que si el tal Hyde sospecha la 
 existencia del testamento, tendrá prisa por heredar. Es preciso que yo 
 me ocupe de este asunto—si Jekyll quiere permitírmelo—añadió—si Jekyll 
 quiere dejarme obrar—pues una vez más vió ante sus ojos escritas, con 
 igual claridad que en el papel, las extrañas cláusulas del testamento.

3. El Dr. Jekyll estaba tranquilo

Quince días después, por una feliz casualidad, el doctor daba una de 
 sus alegres comidas á cinco ó seis antiguos amigos, hombres 
 inteligentes, respetables y conocedores del buen vino; el Sr. Utterson, 
 que era uno de ellos, se arregló de modo que permaneció allí después de 
 haberse marchado los demás. No fué aquello un hecho fortuito, porque ya 
 había ocurrido otras veces. En donde querían á Utterson, lo querían de 
 veras. Los anfitriones se complacían en retener al austero abogado, 
 cuando los demás convidados, con la lengua suelta y el corazón alegre, 
 habían traspasado el umbral de la puerta; les era grato permanecer algún
 tiempo en su discreta compañía, comenzando así á acostumbrarse á la 
 soledad en que iban á quedar, y habituando el espíritu al silencio, 
 pasada la exuberante alegría producida por el banquete. El Dr. Jekyll no
 era una excepción de esta regla; y sentado en el lado opuesto al fuego,
 él, hombre de unos cincuenta años, bien constituido, de rostro 
 barbilampiño, con un aspecto quizá algo disimulado, pero de apariencia 
 inteligente y bondadosa, daba á entender que experimentaba por Utterson 
 una amistad tan viva como sincera.

—Deseaba hablaros, Jekyll—comenzó diciendo el Sr. Utterson—¿recordáis aquel testamento vuestro?

Un atento observador hubiera podido notar que el asunto no era agradable al doctor, pero lo acogió alegremente, al parecer.

—Mi pobre Utterson—le dijo—sois desgraciado tratándose de un cliente 
 como yo. Jamás he visto á un hombre tan turbado como vos cuando mi 
 testamento, excepción hecha del intratable pedante, el Doctor Lanyón, 
 cada vez que habla de lo que llama mis herejías científicas. ¡Oh! bien 
 sé que es un excelente compañero—no tenéis necesidad de fruncir el 
 entrecejo—sí, un excelente compañero, y cada día deseo verlo más á 
 menudo; pero, á pesar de todo es un intratable pedante; un pedante 
 declamador é ignorante. Nunca me ha contrariado tanto un hombre como 
 Lanyón, ni me he equivocado con otro, como con él.

—Ya sabéis que jamás he aprobado vuestro testamento—dijo el Sr. Utterson, volviendo al tema de su conversación.

—¿Mi testamento? Sí, ciertamente; lo conozco—añadió el doctor algo contrariado—ya me habíais hablado de eso.

—Pues bien, os lo vuelvo á decir—continuó el jurisconsulto—he sabido algo respecto del tal Hyde.

La ancha y hermosa cara del Doctor Jekyll palideció, y un círculo negruzco se dibujó alrededor de sus ojos.

—No deseo oír nada más—exclamó;—pensaba que no volveríamos á hablar de esa cuestión, según lo teníamos convenido.

— Lo que he sabido es horrible—dijo Utterson.

—No puedo variar nada; no comprendéis mi situación—replicó el doctor,
 con cierta incoherencia.—Mi situación es penosa, Utterson; mi situación
 es verdaderamente extraña; muy extraña. Es uno de esos asuntos que no 
 se pueden arreglar con palabras.

—Jekyll—dijo Utterson—me conocéis; soy hombre en quien se puede 
 confiar y á quien todo se puede decir. Decidme toda la verdad en 
 confianza, y tengo la seguridad de poder sacaros de esa situación.

—Mi buen Utterson—repuso el doctor—lo que hacéis es bueno, es 
 francamente una gran bondad de vuestra parte, y no puedo hallar 
 expresiones suficientes para daros las gracias. Os creo en absoluto, me 
 fiaría de vos antes que de cualquiera otro hombre, antes que de mí 
 mismo, si tuviese que escoger; pero no es lo que os imagináis; no es tan
 malo; y para tranquilizar vuestro buen corazón, os diré una cosa, y es 
 que en el instante mismo que yo quiera, podré librarme, desembarazarme 
 del Sr. Hyde. Dicho ésto, he aquí mi mano; gracias otra vez. Sin 
 embargo, quiero añadir una palabra, Utterson, y estoy persuadido de que 
 no la llevaréis á mal: ese es un asunto privado, y os ruego que lo 
 dejéis dormir.

Utterson reflexionó un momento, mientras seguía mirando al fuego del hogar.

—No dudo que quizá tengáis razón—dijo, en fin, levantándose.

—Pues bien, ya que hemos hablado de este asunto, y por última vez, 
 según lo espero—siguió diciendo el doctor—hay un punto que desearía 
 haceros comprender bien. Tengo, realmente, grandísimo interés por ese 
 pobre Hyde. Sé que lo habéis visto; me lo ha dicho, y temo que haya sido
 grosero. Pero tengo afecto, muchísimo afecto por ese hombre; y si llego
 á perecer, Utterson, deseo que me prometáis sufrirlo y hacer valer sus 
 derechos. Creo que lo haríais si lo supieseis todo, y aliviaríais á mi 
 espíritu de un gran peso si me lo prometiéseis.

—No puedo asegurar, á pesar de todo, que llegue á quererle—dijo el abogado.

—No es eso lo que os pido—contestó Jekyll, como si defendiese una 
 causa, y apoyando la mano sobre el brazo de Utterson—no os pido más que 
 justicia; os pido que le ayudéis por amor á mí, cuando yo no esté aquí.

Utterson no pudo impedir que se le escapase un profundo suspiro.

—Bien—dijo—lo prometo.

4. El caso del asesino de Carew

Un año después, poco más ó menos, en el mes de octubre de 18**, la 
 ciudad de Londres quedó horrorizada por un crímen que demostraba una 
 brutalidad poco común, siendo el hecho más ruidoso aun á causa de la 
 alta posición de la víctima. Una criada que vivía en una casa situada 
 cerca del río, subía á acostarse hacia las once. Aunque la neblina había
 cubierto á la ciudad durante las primeras horas del día, la noche 
 estaba clara, y la callejuela á la cual tenía vistas la ventana del 
 cuarto de la criada, se hallaba brillantemente iluminada por la luz de 
 la luna llena. Nuestra mujer tenía ideas románticas, pues se sentó sobre
 su baúl, que estaba colocado precisamente al lado de la ventana, y se 
 entregó por completo á sus ensueños.

Jamás—acostumbraba á decir, derramando lágrimas, cuando refería 
 después el acontecimiento—jamás se había sentido tan en paz con todos 
 los hombres, ni había tenido ideas tan buenas acerca del mundo. 
 Hallándose sentada así, vio á un caballero de edad, de buen porte, con 
 el pelo blanco, que caminaba casi rozando la pared de la callejuela; á 
 su encuentro fué otro caballero, de pequeña estatura, en quien no había 
 reparado ella al principio. Cuando llegaron bastante cerca uno de otro 
 para poder hablar, el hombre de más edad se inclinó, acercándose al otro
 con la mayor deferencia.

No pareció que el objeto de su pregunta fuese de grande importancia; 
 y, según su manera de hablar, podía suponerse que sólo preguntaba el 
 camino; la luna se reflejaba en su rostro mientras hablaba, y la 
 muchacha se alegraba de verlo, porque parecía indicar un carácter 
 ingenuo, con un no sé qué de altivo, y como de amor propio bien fundado.

En esto, los ojos de la joven se volvieron hacia el otro personaje, y
 le sorprendió reconocer en él á un Sr. Hyde, que había una vez visitado
 á su amo, y cuya presencia le desagradó. Tenía en la mano un pesado 
 bastón, con el cual jugaba; no contestó, y parecía apartarse con una 
 impaciencia mal contenida. De pronto tuvo un terrible acceso de cólera, 
 pateando, blandiendo el bastón y agitándose como un loco (según los 
 términos mismos empleados por la criada). El señor anciano retrocedió un
 paso, como sorprendido y ofendido; pero el Sr. Hyde, arrebatado, le 
 acometió á palos y lo derribó. Al mismo tiempo, y con la furia de un 
 mono, pateó el cuerpo, y le descargó una lluvia de golpes bajo los 
 cuales se rompían los huesos, rodando la víctima hasta el arroyo. Viendo
 aquellos horrores y oyendo los golpes, la muchacha perdió el 
 conocimiento.

Eran las dos de la madrugada cuando volvió en sí y fué en busca de la
 policía. El asesino había huido hacía ya tiempo, y la víctima yacía en 
 medio de la callejuela, horriblemente mutilada. El bastón que sirvió 
 para cometer el delito, aunque de madera dura, rara y pesada, estaba 
 roto por la mitad á causa de los golpes dados con una ferocidad 
 insensata; uno de los pedazos había quedado allí, y el otro debió, 
 probablemente, llevárselo el asesino. Al registrar á la víctima, se le 
 encontraron una bolsa y un reloj de oro, pero ninguna tarjeta ni 
 papeles, salvo un sobre cerrado y sellado que iba, sin duda, á echar al 
 correo y en el cual estaban escritos el nombre y las señas del Sr. 
 Utterson.

Aquel sobre fué llevado al abogado al día siguiente por la mañana, 
 antes de que se levantase; así que lo vió y supo las circunstancias en 
 que había sido encontrado, sus labios se contrajeron.

—Nada diré hasta haber visto el cadáver—exclamó—esto puede ser muy 
 serio. Servíos esperar á que me vista. Y con la misma cara impasible 
 tomó su desayuno, y partió en coche hasta el vecino puesto de policía en
 donde se encontraba el cadáver.

Tan pronto como entró en la celda, inclinó la cabeza y dijo:

—Sí, le reconozco. Tengo el sentimiento de decir que es Sir Danvers Carew.

—¡Dios mío! ¡será posible! caballero—exclamó el agente de policía. Y 
 sus ojos brillaron con el fulgor de la alegría del oficio.—Este asunto 
 hará ruido, y quizá podáis ayudarnos á encontrar al asesino.—Luego 
 refirió rápidamente lo que había visto la criada, y enseñó el pedazo 
 roto del bastón.

Utterson se había extremecido ya al oir el nombre de Hyde; pero 
 cuando le enseñaron el bastón no le quedó la menor duda; roto y todo, lo
 reconoció, por habérselo regalado hacía muchos años á Enrique Jekyll.

—¿Es Hyde—preguntó el abogado—persona de pequeña estatura?

—Es pequeño, y tiene muy mala mirada, según ha declarado la criada—añadió el agente.

Utterson reflexionó; luego, levantando la cabeza, dijo:

— Si queréis venir conmigo, en mi carruaje, creo poder llevaros á casa del asesino.

Serían, entonces, las nueve de la mañana, y era el primer día de gran
 neblina de la estación. Un inmenso velo sombrío cubría la ciudad, pero 
 el viento rompía de cuando en cuando aquellas nubes de vapor, y como el 
 coche caminaba con precaución, Utterson pudo presenciar á su sabor un 
 continuo cambio de sombras y de luz; pues ya la obscuridad era como al 
 anochecer, ya se veía, por el contrario, una claridad viva como la que 
 proyecta un incendio, y ya, por fin, la neblina se desvanecía 
 completamente, y un descolorido rayo de luz penetraba por entre los 
 torbellinos de nubes.

El triste barrio de Soho, visto á través de aquellos rápidos claros, 
 con sus calles enfangadas, sus transeúntes sucios, sus faroles 
 encendidos para poder luchar contra aquella invasión de obscuridad, 
 parecía en la mente del abogado como la parte de una ciudad presentada 
 en una pesadilla, entrevista en sueños. Sus pensamientos, además, eran 
 lúgubres, y al volver la vista hacia su vecino de coche, sintió algo de 
 ese temor que inspiran siempre la ley y sus representantes, y que puede 
 experimentar hasta el hombre más honrado.

Cuando el carruaje llegó frente al número indicado, la neblina se 
 disipó un poco y le dejó ver una calle sucia, una taberna, una casa de 
 comidas de precio ínfimo, una tienda en donde vendían periódicos á cinco
 céntimos y lechugas á dos cuartos, muchos niños harapientos acurrucados
 en las puertas de las casas, y numerosas mujeres de distintas 
 nacionalidades que iban y venían, llevando en la mano las llaves de sus 
 cuartos, de donde salían para ir á tomar el trago de la mañana. Poco 
 después, la neblina volvió á ser intensa, y se halló separado de todos 
 aquellos desagradables cuadros.

Allí estaba la residencia del favorito de Enrique Jekyll, de un 
 hombre que debía heredar la cuarta parte de un millón de libras 
 esterlinas.

Una mujer de edad, de rostro pálido y cabello blanco, abrió la 
 puerta. Tenía mala cara, aunque suavizada por la hipocresía, pero sus 
 modales nada dejaban que desear.

—Sí—dijo—aquí vive el Sr. Hyde, pero no está en casa.

Añadió, que había llegado por la noche, muy tarde, y que había vuelto
 á salir haría poco menos de una hora; nada de particular había en eso; 
 sus costumbres eran muy poco uniformes, y estaba á menudo ausente; en 
 prueba de ello, dijo que hacía dos meses que no lo había visto, hasta la
 tarde del día anterior.

—Perfectamente, deseamos ver su habitación—dijo el abogado—y como la 
 mujer empezaba á manifestar que era imposible—Bueno es que 
 sepáis—continuó—que el señor es el inspector Newcomen del Distrito de 
 Scotland.

Un relámpago de siniestra alegría brilló en el rostro de la 
 mujer.—¡Ah!—exclamó —¿tiene que habérselas con la policía? ¿Qué ha 
 hecho?

Utterson y el inspector cambiaron una mirada.

—Parece que no es hombre muy popular—observó el inspector.—Y ahora, 
 buena mujer, permitidnos hacer un examen minucioso de la habitación.

En toda la extensión de la casa, que estaba enteramente vacía, salvo 
 la presencia de la vieja, Hyde sólo ocupaba dos piezas, que se hallaban 
 adornadas con lujo y buen gusto. Un armario estaba lleno de botellas de 
 vino, la vajilla era de plata, la mantelería elegante, de la pared 
 colgaba un buen cuadro, regalo (supuso Utterson) de Enrique Jekyll, 
 quien era muy inteligente en pinturas, las alfombras gruesas y de 
 colores agradables. Pero en aquel momento había en las dos habitaciones 
 indicios numerosos de un desorden reciente y precipitado; se veían 
 trajes en el suelo, con los bolsillos vueltos para fuera; en el hogar un
 montón de ceniza gris, como si hubiesen quemado muchos papeles. De 
 entre las cenizas, calientes aún, sacó el inspector el lomo verde de un 
 libro talonario de vales, que había resistido á la acción del fuego; la 
 segunda parte del bastón roto se encontró detrás de la puerta; y como 
 esto confirmaba las sospechas, el inspector se regocijó de ello. Una 
 visita al Banco, en donde el asesino tenía un crédito de varios miles de
 libras, completó su satisfacción.

—Podéis estar seguro, caballero—dijo el inspector á Utterson—de que 
 caerá en mi poder. Es preciso que haya perdido la cabeza, pues de otro 
 modo jamás hubiera dejado aquí el trozo del bastón roto, ni el pedazo 
 del libro talonario. No tenemos más que esperarlo en el Banco, y mandar 
 publicar los anuncios con su filiación.

Sin embargo, esas señas no eran fáciles de dar, pues el Sr. Hyde 
 tenía pocas intimidades; el amo de la criada sólo le había visto dos 
 veces; no se tenía ninguna noticia respecto de su familia; jamás había 
 sido fotografiado; y aquellas personas que pudieron describirlo, no 
 estuvieron conformes en muchos puntos, como acostumbra suceder 
 comunmente con los observadores inexpertos. Sólo convenían en una cosa, 
 en esa idea vaga de una deformidad difícil de describir, que había 
 llamado la atención de cuantos lo habían visto.

5. Incidente de la carta

Era ya muy entrada la tarde cuando Utterson llegó á la puerta de la 
 casa del Doctor Jekyll, en donde fué recibido por Poole, quien lo 
 condujo por las cocinas y atravesando un patio, que en otro tiempo fué 
 jardín, hasta el edificio llamado indistintamente laboratorio ó gabinete
 de disección. El doctor había comprado aquella casa á los herederos de 
 un célebre cirujano; pero como sus aficiones particulares le inducían 
 más bien á la química que á la anatomía, había cambiado el destino del 
 edificio situado al extremo del jardín. Era la primera vez que el 
 abogado penetraba en aquella parte de las habitaciones de su amigo; 
 examinó con curiosidad aquel edificio desaseado y sin ventanas; miró á 
 su alrededor con extrañeza, mientras atravesaba la sala que antes se 
 llenaba de estudiantes, y ahora se hallaba vacía y silenciosa. Las 
 mesas estaban cubiertas materialmente de aparatos químicos, y el suelo 
 de tarros y de manojos de paja. La luz bajaba obscura desde la cúpula, 
 como en medio de una atmósfera nebulosa; en el extremo, unos cuantos 
 escalones conducían á una puerta tapada con un lienzo rojo, y pasando 
 por esa puerta, entró, en fin, Utterson en el gabinete del doctor. Era 
 una pieza espaciosa, adornada con armarios con puertas de cristal, y 
 entre cuyos muebles se veían un espejo grande, de cuerpo entero, y una 
 mesa escritorio. Ese gabinete recibía luz por tres ventanas cubiertas de
 polvo, con vistas al patio. El fuego chisporroteaba en el hogar; una 
 lámpara estaba colocada sobre la piedra de la chimenea, pues hasta 
 dentro de la casa dejaba sentir sus efectos la neblina; muy cerca del 
 fuego se hallaba sentado el Doctor Jekyll, al parecer, enfermo de 
 cuidado.

No se levantó para ir al encuentro de su amigo, pero le alargó una mano helada, y le dio la bienvenida con voz conmovida.

—Y bien—le dijo Utterson, así que Poole se hubo marchado—¿ya sabéis la noticia?

El doctor se estremeció.

—La voceaban por el barrio—contestó.—Lo he oído todo desde mi comedor.

—Una sola palabra—repuso el abogado—Carew era cliente mío, vos 
 también lo sois, y deseo saber lo que debo hacer. ¿Habéis sido bastante 
 loco para ocultar á ese hombre?

—Utterson, juro por Dios—exclamó el doctor—que jamás volverán mis 
 ojos á mirarlo. Os doy mi palabra de honor de haber concluído con él en 
 este mundo. Todo tiene fin; y, en realidad, no necesita mi ayuda; no lo 
 conocéis como yo; está en lugar seguro, enteramente seguro; atended bien
 á mis palabras, no volverá nunca más á tratarse de él.

El abogado escuchaba con tristeza; la actitud febril de su amigo no le agradaba.

—Parecéis estar muy seguro de él—le dijo—y por lo que os estimo, 
 espero que tendréis razón. Si el asunto llega á los tribunales, vuestro 
 nombre podrá salir á luz.

—Estoy completamente seguro de él—replicó Jekyll;—para semejante 
 certidumbre, tengo razones que no me es posible comunicar á nadie. Pero 
 hay un punto respecto del cual podréis darme consejo. Tengo... he 
 recibido una carta, y estoy dudando si debo ó no enseñarla á la policía.
 Desearía dejarla en vuestro poder, Utterson; vos juzgaréis la cosa con 
 saber y prudencia, estoy cierto de ello; ¡tengo tanta confianza en vos!

—¿Teméis, probablemente, que esa carta pueda llegar á hacerlo descubrir?—preguntó el abogado.

—No—contestó el doctor—no puedo decir que me preocupe lo que ocurra á
 Hyde; he concluído enteramente con él. Sólo pensaba en mí mismo; hasta 
 dónde podría exponerme ese deplorable asunto.

Utterson reflexionó durante algunos instantes; le sorprendía el 
 egoísmo de su amigo, y sin embargo, quedó en cierto modo tranquilo.

—Pues bien—dijo—dejadme ver la carta. La carta estaba escrita con una letra extraña, casi perpendicular, y firmada:

"Eduardo Hyde." Decía, en términos breves, que su bienhechor, el 
 Doctor Jekyll, á quien desde tanto tiempo había recompensado tan 
 indignamente las mil generosidades de él recibidas, no tenía que 
 afligirse ni alarmarse en cuanto á su salvación, pues, para escapar, 
 poseía medios en los cuales tenía absoluta confianza.

La carta agradó bastante al abogado, porque parecía dar un color más 
 favorable á la amistad que existía entre Hyde y Jekyll; y se censuró 
 interiormente por algunas sospechas que había llegado á concebir.

—¿Tenéis el sobre?—le preguntó.

—Lo he quemado—repuso Jekyll—antes de reflexionar en lo que podía 
 contener; pero no tenía sello de correo. La carta ha sido traída á la 
 mano.

—¿Debo guardar la carta y esperar á mañana para tomar una determinación?—preguntó Utterson.

—Os ruego que juzguéis vos mismo y que obréis como os parezca mejor—le contestó;—he perdido toda confianza en mí mismo.

—Bueno, examinaré la cosa—replicó el abogado—pero me queda todavía 
 que haceros una pregunta. ¿Fué Hyde quien dictó las frases de vuestro 
 testamento referentes á esa desaparición?

Pareció que una gran debilidad se apoderaba del doctor; apretó los labios y bajó la cabeza.

—Lo he sabido—dijo Utterson—tenía intención de asesinaros; ¡de buena habéis escapado!

—Pero hay algo que me ha contrariado mucho más que el peligro; ¡oh! 
 ¡Dios mío, qué lección he recibido, Utterson!—Y se cubrió el rostro con 
 ambas manos.

Al salir, detúvose el abogado y cambió algunas palabras con Poole.

—Decidme ¿han traído hoy una carta? ¿á quién se parecía el portador?

Poole afirmó que nada habían llevado sino por el correo, y sólo circulares.

Ante aquellas afirmaciones, Utterson volvió á experimentar sus 
 antiguos temores. La carta habría llegado, sin duda, por la puerta del 
 laboratorio. También era posible que hubiese sido escrita en el mismo 
 gabinete del doctor; y en este caso, era preciso apreciarla de otro 
 modo, examinarla con el mayor cuidado y con gran prudencia.

En la calle, los chiquillos, vendedores de periódicos, gritaban con 
 voz ronca: "¡Edición extraordinaria! ¡Horrible asesinato de un miembro 
 del Parlamento!"

Esa fué la oración fúnebre de un amigo y cliente; y el abogado no 
 podía dejar de temer que la buena fama de otro de sus amigos se viese 
 comprometida de rechazo en aquel escándalo. De todos modos, era una 
 determinación difícil la que tenía que tomar, y aunque generalmente 
 acostumbraba á fiarse de su propio discernimiento, comenzó á sentir la 
 necesidad de pedir consejo á algún otro, si no directa, indirectamente.

Poco después, estaba sentado junto á la chimenea de su cuarto, y el 
 Sr. Guest, su primer pasante, enfrente de él, teniendo entre ambos, á 
 una distancia bien calculada del hierro, cierta botella de vino añejo, 
 especial, que durante mucho tiempo había permanecido en la cueva de la 
 casa. La neblina se cernía aún sobre la ciudad, y los faroles encendidos
 brillaban como carbunclos. En medio de los ruidos de todas clases, que 
 las espesas nubes hacían más sordos, la vida general de la ciudad seguía
 su curso ordinario en las grandes arterias, imitando el rugido poderoso
 de un fuerte viento. Pero, gracias á la lumbre, el cuarto tenía un 
 aspecto alegre; el vino había llegado ya al grado de calor deseado; el 
 rojo había adquirido con los años tonos más suaves, parecidos á los 
 colores tamizados de las vidrieras ojivales; el ardor de las calientes 
 tardes de otoño sobre las colmas plantadas de viñas iba á poder salir de
 su recipiente y dispersar las neblinas de Londres. Poco á poco el 
 abogado se fué volviendo más expansivo. No había hombre para quien 
 tuviese menos secretos que para el Sr. Guest; y hasta creía haberle 
 confiado demasiados. Guest había ido á menudo á casa del doctor para 
 tratar de asuntos; conocía á Poole; era imposible que no hubiese oído 
 hablar de la familiaridad con que el Sr. Hyde era tratado en casa del 
 doctor; por consiguiente, debía haberse formado una idea, una opinión; 
 ¿no era, pues, conveniente, enseñarle una carta que podía explicar aquel
 misterio? Y, además, siendo Guest un buen estudiante y perito en 
 autógrafos, consideraría aquel paso como muy natural y corriente.

El pasante era, además, hombre de buen juicio; le hubiera sido 
 difícil leer un documento tan extraño sin dejar escapar alguna 
 observación, y según fuese ésta, podría Utterson orientar su futura 
 conducta.

—Es un triste suceso ese de Sir Danvers—dijo el abogado.

—Sí, señor. Ha excitado vivamente el sentimiento público—repuso el Sr. Guest.—Aquel hombre debía estar loco.

—Me gustaría saber vuestra opinión sobre eso—contestó Utterson.—Tengo
 aquí un documento en forma de carta... esto con reserva y entre los 
 dos, pues ignoro aún lo que haré; de todos modos es un negocio feo, pero
 he aquí el documento; es nada menos que el autógrafo de un asesino.

Los ojos de Guest brillaron; se recostó en la silla y leyó el documento con el mayor interés.

—No, señor—dijo—no es de un loco, pero la letra es muy extraña.

—Y según parece, el que lo escribió es también un hombre extraño—añadió el abogado.

Precisamente en aquel mismo instante, entró el criado con una carta.

—¿Es del Doctor Jekyll, señor—preguntó el pasante;—me parece haber reconocido la letra. ¿Algún asunto privado?

—Me invita á comer, nada más. ¿Por qué? ¿Queréis ver la carta?

—Sí, permitidme por un momento.—Y el pasante colocó una al lado de la otra ambas hojas de papel, y las comparó cuidadosamente.

—Gracias, caballero—dijo al fin, devolviéndole una y otra—es un autógrafo muy interesante.

Se sucedió una pausa, durante la cual tuvo lugar una lucha en el ánimo del Sr. Utterson, que de repente preguntó al pasante:

—Guest, ¿por qué habéis comparado esas dos cartas:

—Pues bien, Sr. Utterson, hay entre ellas una rara semejanza; las dos
 letras son idénticas en muchos puntos; sólo difieren en su oblicuidad.

—Es cosa original, ¿verdad?

—Sí, señor, muy original—contestó Guest.

—No pienso hablar á nadie de esta carta, ¿me entendéis?—dijo el abogado.

—Sí, señor—contestó el pasante—ya comprendo.

Tan pronto como Utterson se quedó solo, se apresuró á guardar el documento en la caja de hierro, en donde permaneció siempre.

—¡Cómo!—pensó.—¿Será posible que Enrique Jekyll haya falsificado la letra de un asesino?—y la sangre se le helo en las venas.

6. Notable incidente del Dr. Lanyón

Transcurrió algún tiempo; ofreciéronse miles de libras esterlinas de 
 recompensa, pues la muerte de Sir Danvers fué considerada por todos como
 un ultraje público, pero Hyde había desaparecido á pesar de las 
 investigaciones de la policía, lo mismo que si jamás hubiese existido. 
 Desentrañáronse, descubriéronse muchas cosas respecto de su vida pasada,
 y verdaderamente, el conjunto era vergonzoso. Refiriéronse historias 
 sobre la crueldad á la vez insensible y violenta del hombre, sobre su 
 vida abyecta, sus extraños conocidos, sobre el odio que había ido 
 dejando tras sí; pero del momento presente, ni siquiera un indicio. 
 Desde la mañana del asesinato, en que había dejado la casa de Soho, 
 había desaparecido por completo; poco á poco, y con ayuda del tiempo, 
 Utterson comenzó á reponerse de sus temores, y su tranquilidad fué 
 aumentando. A su juicio, la muerte de Sir Danvers se hallaba ampliamente
 compensada con la desaparición de Hyde. Ahora que aquella nefasta 
 influencia no se ejercía, el Doctor Jekyll tenía una vida nueva. Dejó el
 encierro, reanudó las relaciones con sus amigos, volvió á ser su 
 huésped familiar y su anfitrión, y como antes por su caridad, se hizo 
 entonces notar por sus sentimientos religiosos. Estaba ocupado á menudo,
 fuera de su casa; tenía buena salud; su rostro parecía más franco, más 
 dilatado, como si sintiese el golpe de rechazo del bien que hacía; y 
 durante más de dos meses el doctor llevó una vida apacible.

El ocho de enero, Utterson había comido en casa del doctor en 
 compañía de un pequeño grupo de invitados, Lanyón entre ellos; las 
 miradas del doctor se dirigían de unos á otros, como en otro tiempo, 
 cuando formaban los tres un trío de amigos inseparables. El doce, y 
 después el catorce, cerróse la puerta para el abogado: "el doctor está 
 encerrado en sus habitaciones—decía Poole—y no recibe á nadie." El 
 quince trató otra vez de entrar, pero obtuvo igual negativa; y como 
 durante los dos meses que acababan de transcurrir, se había acostumbrado
 á ver á su amigo casi todos los días, aquella vuelta á la soledad 
 influyó en su ánimo. Cinco días después convidó á Guest á comer, y al 
 siguiente se decidió á ir á casa del Doctor Lanyón.

Allí, á lo menos, no se le negó la entrada; pero desde que llegó 
 junto al doctor, quedó sorprendido por el cambio operado en todo su ser.
 El doctor llevaba escrito en su rostro el signo de la muerte. Aquel 
 hombre de tez sonrosada, se había vuelto pálido; sus carnes estaban 
 caídas; distintamente se le veía más calvo y más viejo; pero no fueron 
 sólo aquellas visibles pruebas de rápida decadencia física lo que 
 llamaron la atención del abogado, sino más bien la mirada y la manera de
 ser del doctor, testimonio evidente de algún terrible espanto en su 
 espíritu. Era poco probable que el doctor tuviese miedo á la muerte; así
 lo sospechó Utterson.—Es médico—pensó,—debe conocer su estado y saber 
 que sus días están contados; y esa revelación es superior á lo que sus 
 fuerzas le permiten soportar.—Y como Utterson le hizo notar su mala 
 cara, el doctor con un acento de gran firmeza, le declaró que estaba 
 perdido.

—He sufrido un choque—dijo el doctor—y no volveré á recobrar nunca la
 salud. Es cuestión de algunas semanas. Sí, la vida ha sido agradable; 
 la he querido; sí, señor, tenía el hábito de quererla. Pienso algunas 
 veces, que si lo supiésemos todo, nos iríamos con más gusto.

—Jekyll está enfermo también—indicó Utterson.—¿Lo habéis visto?

Pero el rostro de Lanyón cambió, y levantó la mano temblorosa:

—Deseo no volver á ver ni oir jamás hablar del Doctor Jekyll—exclamó 
 con voz trémula.—Todo ha concluido entre él y yo, y os ruego que evitéis
 cualquier alusión á alguien á quien considero muerto.

—Veamos—dijo Utterson, después de un largo silencio:—¿puedo seros 
 útil para algo?—éramos tres viejos amigos, Lanyón; no viviremos lo 
 bastante para tener otros.

—No hay nada que hacer—repuso Lanyón—interrogadle más bien á él.

—No quiere verme—contestó el abogado.

—No me sorprende—añadió Lanyón;—quizá algún día, cuando yo haya 
 muerto, sabréis, Utterson, lo fuerte y lo débil de todo esto. No puedo 
 decíroslo ahora. Y además, si queréis permanecer sentado y hablar 
 conmigo de otras cosas, por amor de Dios, quedaos y hablad; pero si no 
 podéis evitar tocar ese asunto, ¡oh! entonces en nombre de Dios, idos, 
 pues no puedo sufrir esa conversación.

Así que regresó á su casa, Utterson escribió á Jekyll, quejándose de 
 ser excluído, de no ser recibido por él, y preguntándole la razón de su 
 desdichada ruptura con Lanyón. Al siguiente día, recibió una larga 
 contestación, en la cual empleaba Jekyll expresiones muy patéticas, y á 
 veces, con intención, términos obscuros y misteriosos. La disputa con 
 Lanyón no tenía remedio ni arreglo. "No censuro á nuestro viejo 
 amigo—escribía Jekyll—pero pienso como él, que no debemos volver á 
 vernos. Desde ahora me propongo llevar una vida absolutamente retirada; 
 no os sorprendáis y dudéis de mi amistad, si mi puerta está á menudo 
 cerrada hasta para vos. Es preciso que me soportéis dejándome seguir mi 
 sombrío camino. Llevo conmigo un castigo y un peligro que no puedo 
 nombrar. Si soy el principal culpable, soy, también, la víctima 
 principal. No creía que esta tierra pudiese contener un sitio para 
 sufrimientos y terrores tan inhumanos; y vos, Utterson, no tenéis que 
 hacer más que una cosa, aliviar mis sufrimientos, y para ello, respetar 
 mi silencio."

Utterson quedó pasmado; separada la nefasta influencia de Hyde, había
 vuelto el doctor á sus antiguas inclinaciones y amistades; hacía una 
 semana que sus ojos se habían alegrado ante repetidas pruebas de una 
 dulce y honrada vejez; y ahora, pocos instantes después, amistad, 
 tranquilidad de espíritu, todo el orden de su vida quedaba roto de 
 nuevo. Un cambio tan grande y tan imprevisto indicaba, evidentemente, 
 locura. Pero recordando el estado y las palabras de Lanyón, debía haber 
 en todo aquello algún misterio más grave.

Una semana después, el Doctor Lanyón tuvo que meterse en cama, y 
 antes de los quince días, murió. La tarde que siguió á los funerales, 
 que le afectaron profundamente, Utterson abrió la puerta de su gabinete,
 y sentándose junto á la melancólica claridad de una luz, sacó de una 
 gaveta y colocó enfrente de sí un sobre que le había sido dirigido por 
 su difunto amigo, cerrado con su propio sello. Ese sobre llevaba la 
 enfática inscripción siguiente: Personal. Para ser entregado en manos del mismo Sr. Utterson solamente, y en el caso de haber fallecido antes que yo, para ser destruído sin leer su contenido.
 El abogado temía abrirlo. "He enterrado á un amigo hoy—pensaba—¿qué 
 sería si esto me costase otro? " Luego, considerando ese temor como un 
 acto poco leal, rompió el sello, Pero había un segundo sobre, sellado lo
 mismo que el primero, y en el cual se hallaban escritas estas palabras:
 No debe ser abierto antes del fallecimiento ó de la desaparición del Doctor Enrique Jekyll.
 Utterson no podía creer lo que estaban viendo sus ojos. Otra vez la 
 desaparición; otra vez, como en aquel insensato testamento que había 
 devuelto hacía ya tiempo á su autor, la idea de desaparición y el nombre
 de Enrique Jekyll estaban juntos.

Pero en el testamento, la idea de desaparición era debida á la 
 siniestra sugestión de Hyde, estaba allí con un fin harto claro y harto 
 horrible. Mas, en la pluma de Lanyón, ¿qué significaba aquella palabra? 
 Una gran curiosidad se apoderó del fideicomisario: tuvo deseos de no 
 atender á la prohibición y de penetrar hasta el fondo, en busca de todos
 aquellos misterios.

Pero su profesión y la confianza que tenía en su difunto amigo le 
 imponían severos deberes; de modo que el paquete fué á descansar en el 
 más secreto cajón de su cofre particular.

Si por una parte su curiosidad se hallaba mortificada, por otra 
 parecía excitada con violencia; y casi puede dudarse si desde aquel 
 momento deseó Utterson con igual vehemencia la sociedad del amigo 
 superviviente. Pensaba en él con afecto, sin duda; pero sus ideas 
 estaban perturbadas y eran temerosas. Fué á verlo, sin embargo; quizá se
 congratuló de no ser conducido hasta su presencia; quizá también, en el
 fondo de su corazón, prefería hablar con Poole en la escalera y en 
 medio de la atmósfera y de los ruidos de la gran ciudad, á penetrar en 
 aquella casa en donde reinaba una esclavitud voluntaria, y sentarse á 
 hablar con su impenetrable prisionero. Poole, además, no tenía nada 
 bueno que comunicarle. El doctor, al parecer, se encerraba más que 
 nunca en su gabinete ó en el laboratorio, en donde llegaba algunas 
 veces, hasta á quedarse dormido. Estaba muy triste; hablaba poco, no 
 leía, y hubiérase dicho que pesaba algo sobre su ánimo. Utterson estaba 
 ya tan acostumbrado á aquellas respuestas idénticas, que poco á poco fué
 disminuyendo las visitas.

7. Incidente de la ventana

Aconteció un domingo, que dando su acostumbrado paseo con el Sr. 
 Enfield, la casualidad los condujo de nuevo á pasar por la callejuela; 
 cuando llegaron frente á la puerta, ambos se detuvieron un instante para
 examinarla.

—En fin—dijo Enfield—esa historia ha concluído. No volveremos á ver al Sr. Hyde.

—Así lo creo—repuso Utterson.—¿Os he dicho que lo ví una sola vez y que experimenté la misma repulsión que vos?

—Era imposible verlo sin experimentar ese sentimiento—añadió 
 Enfield.—Y sea dicho de paso ¡por cuan tonto me habréis tenido, al saber
 que yo ignoraba que esta puerta trasera conducía á casa del Doctor 
 Jekyll! Y por cierto que vos habéis sido la causa de que yo buscase y de
 que haya encontrado.

—Habéis hallado, pues, la comunicación ¿no es verdad?—preguntó 
 Utterson—y ya que la conocéis, ahora podríamos detenernos en el patio y 
 echar un vistazo á las ventanas. A deciros verdad, estoy inquieto 
 respecto del pobre Jekyll; y hasta en mi interior siento una voz que me 
 indica el bien que podría quizá procurarle la presencia de un amigo.

El patio era muy frío y también un poco húmedo; reinaba en él un 
 crepúsculo prematuro, aunque el cielo estaba aún brillantemente 
 iluminado por los rayos del sol poniente.

La ventana de el medio se hallaba entreabierta, y sentado detrás de 
 ella, tomando el aire, con un rostro muy abatido, como el de un preso 
 inconsolable, vio Utterson al Doctor Jekyll.

—¡Hola! Jekyll—le gritó—supongo que estáis mejor.

—Estoy muy decaído, Utterson— contestó el doctor tristemente, con voz apagada.—No será por mucho tiempo, gracias á Dios.

—Permanecéis demasiado encerrado—siguió diciendo el 
 abogado.—Deberíais salir para hacer ejercicio, como lo hacemos Enfield y
 yo. Es mi primo, el Sr. Enfield, el Doctor Jekyll.—Venid, ponéos el 
 sombrero y venid á dar una vuelta con nosotros.

—Sois demasiado bueno—repuso el doctor;—bien lo quisiera; pero no, es
 enteramente imposible. No me atrevo. Pero, de veras, Utterson, me 
 alegro que hayáis venido; es realmente una gran alegría para mí el 
 veros. Quisiera preguntaros á vos y al Sr. Enfield, pero el lugar no es 
 del todo conveniente.

—¿Por qué?—exclamó el abogado con afabilidad;—lo mejor que podemos 
 hacer es permanecer aquí abajo, y hablar con vos desde el sitio en que 
 estamos.

—Era precisamente lo que iba á atreverme á proponeros—replicó 
 sonriendo el doctor. Pero pronunció las palabras con dificultad; y 
 antes que la sonrisa hubiese desaparecido por completo de su cara, ésta 
 expresó un terror y una desesperación tales, que nuestros dos caballeros
 sintieron helárseles la sangre en el cuerpo.

Todo aquello duró nada más que un momento, pues la ventana fué 
 cerrada instantáneamente; sin embargo, aquel instante les había bastado,
 y dieron media vuelta, saliendo del patio para cambiar algunas 
 palabras. Atravesaron en silencio la callejuela, y sólo cuando llegaron á
 una calle inmediata, en la cual, á pesar de ser domingo, había alguna 
 animación, fué cuando Utterson se volvió, por fin, hacia su amigo y lo 
 miró.

Ambos estaban pálidos, y había en sus ojos una expresión de horror tan grande? que decía bastante por sí misma.

—¡Que Dios nos perdone! ¡Que Dios nos perdone!—exclamó Utterson.

El Sr. Enfield hizo gravemente un signo con la cabeza, y siguió en silencio su camino.

8. La última noche

Una tarde, después de comer, Utterson estaba sentado junto al hogar, cuando quedó sorprendido por la visita de Poole.

—¡Dios mío! ¿qué es lo que os trae aquí, Poole?— le dijo el abogado; y mirándolo de nuevo, añadió:

—¿Qué os apena? ¿está enfermo el doctor?

—Sr. Utterson—contestó el criado—hay algo que va mal.

—Tomad asiento, y aquí tenéis un vaso de vino para vos—añadió 
 Utterson.—Ahora, sin ninguna prisa, decidme con sinceridad lo que 
 deseáis.

—Conocéis la manera de vivir del doctor—empezó á decir Poole—y sabéis
 como se encierra. Pues bien, se ha encerrado de nuevo en su gabinete, y
 no me gusta eso. Sr. Utterson, estoy asustado.

—Y ahora, mi buen Poole, ¿por qué estáis asustado? Hablad claro.

—Me asusté hace una semana poco más ó menos—contestó Poole, evitando 
 con algo de mal humor la pregunta que se le hacía—y no puedo ya soportar
 más la cosa.

El aspecto del hombre justificaba completamente sus palabras; y salvo
 el instante en que por primera vez había hablado de su espanto, no 
 había vuelto á mirar á la cara del abogado. Aun después, permanecía con 
 el vaso apoyado sobre la rodilla, pero sin beber, y sus ojos se fijaban 
 en un punto del techo.

—No puedo soportar más tiempo eso—volvió á repetir.

—Vamos—dijo Utterson—veo que tenéis un verdadero motivo para hablarme
 así, Poole; veo que hay algo que anda verdaderamente mal. Procurad 
 decirme lo que es.

—Creo que ha habido algún crímen—añadió Poole con voz ronca.

—¡Un crimen!—exclamó el abogado muy asustado, y dispuesto á parecer más irritado aún—¿qué crimen? ¿qué queréis decir con eso?

—No me atrevo á decirlo, señor, pero ¿queréis venir conmigo y verlo vos mismo?

Por toda contestación, Utterson se puso en pie, tomó su sombrero y 
 una capa de abrigo, y notó con sorpresa el rostro del criado, quien le 
 pareció como aligerado de un gran peso; observó también, con no menor 
 sorpresa, que el vino no había sido tocado.

La noche era fría, noche propia del mes de marzo; la luna estaba 
 pálida y en su último cuarto, como si el viento la hubiese volcado; 
 algunas nubes rápidas y diáfanas corrían por el cielo. El viento furioso
 impedía hablar y cruzaba la cara; había, además, ahuyentado á los 
 transeúntes y limpiado las calles de gente. Decía Utterson que no había 
 visto nunca tan desierto aquel barrio de Londres, y no era precisamente 
 lo que hubiera deseado en su interior; jamás durante toda su vida había 
 sentido un deseo tan vivo de ver y tocar á sus semejantes, pues 
 volviendo al curso de sus ideas lóbregas, tenía el presentimiento de que
 se encaminaba hacia una gran desgracia.

Cuando llegaron á la plaza, todo estaba lleno de polvo; los árboles 
 descarnados del jardín parecían fustigarse entre sí á lo largo del muro.
 Poole, que durante el camino se había adelantado uno ó dos pasos, se 
 detuvo bruscamente en medio de la calle; á pesar del frío, se había 
 quitado el sombrero y se secaba el sudor de la frente con un pañuelo 
 encarnado. No obstante la rapidez de su marcha, no era el sudor 
 producido por ella lo que enjugaba, sino el provocado por la angustia 
 que le sofocaba, pues su rostro estaba pálido y su voz era dura y ronca.

—En fin, señor—dijo—hemos llegado, y quiera Dios que no haya sucedido nada malo.

—Amén, Poole—contestó el abogado.

En esto, el criado llamó con precaución; abrieron la puerta, pero no la cadena, y una voz preguntó desde adentro:

— ¿Sois vos, Poole?

—Yo soy—dijo Poole—abrid la puerta.

El recibimiento estaba brillantemente alumbrado; un gran fuego ardía 
 en la chimenea, y en derredor todos los criados, hombres y mujeres, 
 confundidos, se estrechaban unos contra otros como un rebaño de 
 carneros. Al ver al Sr. Utterson, una criada fué acometida de 
 contorsiones histéricas; y el cocinero, exclamando:—¡Bendito sea Dios! 
 es el Sr. Utterson—corrió hacia él como queriendo abrazarlo.

—¿Qué hay? ¿Estáis todos aquí?—dijo el abogado con aire triste.—Es 
 muy irregular, muy inconveniente, y disgustaría mucho á vuestro amo.

—Todos están asustados—repuso Poole.

Desconcertados, permanecieron callados, ninguno protestó contra 
 aquellas palabras; la doncella sola dejó oír su ahogado llanto y sus 
 gemidos.

—Callad, de una vez—le dijo Poole, con un acento tan brutal que 
 demostraba hasta qué punto tenía los nervios sobrexcitados; y realmente,
 cuando la doncella había lanzado gritos de desesperación, todos se 
 estremecieron mirando la puerta interior, con espanto en los rostros.

—Y ahora—añadió Poole dirigiéndose al mozo de cocina—dadme una luz, y vamos á saber la verdad de este asunto.

Rogó al Sr. Utterson que le siguiese, y le enseñó el camino que conducía al jardín.

—Andad lo más despacio que podáis—dijo Poole—y sin ruido; os ruego 
 que escuchéis y que no dejéis oír nuestras pisadas. Tened cuidado, 
 señor, de no entrar, si por casualidad os llamase.

Ante esta inesperada recomendación, Utterson se extremeció y casi 
 quedó desconcertado; pero pronto recobró su valor, y siguió al criado á 
 través del laboratorio, de la sala de anatomía con sus vasos y sus 
 botellas, y llegó al pie de la escalera. Poole le indicó que 
 permaneciese á un lado y escuchase, mientras que él, dejando la luz, y 
 apelando visiblemente á todo su valor, subió los peldaños, llamando con 
 temblorosa mano, es decir, dando algunos golpecitos sobre la tela 
 encarnada de la puerta del gabinete.

—El Sr. Utterson desea veros, señor—dijo el criado; y al hablar hacía seña con viveza al abogado para que escuchase.

Una voz contestó desde el interior:

—Decidle que no puedo ver á nadie—y sus palabras parecían un largo quejido.

—Gracias, señor—respondió Poole, con cierto acento de triunfo en la 
 voz; y tomando otra vez la luz, condujo á Utterson por el patio hasta la
 gran cocina, en donde el fuego estaba apagado y los grillos saltaban 
 por el suelo.

—Señor—dijo mirando á Utterson—¿os parece que era aquélla la voz de mi amo?

—Sí, parece haber cambiado mucho—contestó Utterson muy pálido, y mirándole también.

—Cambiada, no cabe duda—añadió el criado.—¿Hubiera estado yo veinte 
 años al servicio de mi amo para engañarme de ese modo respecto de su 
 voz? No, señor, la voz de mi amo ha desaperecido y también él; ha sido 
 muerto, hace ocho días, cuando le oímos gritar el nombre de Dios; ¿y 
 quién está aquí en vez de él? ¿y por qué ese ser está aquí? Todo eso 
 pide venganza ante Dios, Sr. Utterson.

—He aquí una extraña relación, Poole, que más bien parece relación 
 salvaje, mi buen hombre—dijo Utterson mordiéndose los dedos.—Supongamos 
 que la cosa fuese tal cual la creéis; supongamos que el Doctor Jekyll 
 haya sido asesinado, ¿por qué se empeñaría el asesino en permanecer 
 aquí? Esa historia no se sostiene por sí misma; la simple razón se niega
 á creerla.

—Bueno, Sr. Utterson, sois hombre difícil de convencer, pero sin 
 embargo, llegaré á lograrlo—contestó Poole.—Es preciso que sepáis, que 
 durante toda la última semana, él, ó sea quien fuere el que esté en 
 aquel gabinete, gritaba noche y día para tener una especie de droga y no
 podía lograrla como la deseaba. Mi amo acostumbraba algunas veces á 
 escribir sus órdenes en un papel y echarlo por los escalones. Desde hace
 una semana, eso es todo cuanto tenemos de él; nada más que papeles y 
 una puerta cerrada; con respecto á los alimentos, colocados sobre los 
 peldaños, iba á retirarlos á escondidas. Pues bien, señor, todos los 
 días y aun dos ó tres veces en un día, he sido enviado corriendo á todos
 los drogueros de la ciudad. Cada vez traía el producto, pero otro papel
 me mandaba volver, porque no era puro y tenía otra orden para distinta 
 casa. Necesita, pues, señor, en absoluto aquella droga por una razón 
 cualquiera.

—¿Tenéis alguno de esos papeles?—preguntó Utterson.

Poole buscó en sus bolsillos y halló un papel arrugado, que el 
 abogado examinó cuidadosamente acercándose á la luz. Su contenido decía 
 lo siguiente: "El Doctor Jekyll saluda á los señores Maw, y les asegura 
 que la última muestra es impura y no sirve para el objeto deseado. En el
 año de 18** el Doctor J. adquirió una cantidad bastante grande en casa 
 de los señores M., y hoy les ruega que busquen con la exactitud más 
 escrupulosa, y si quedase de igual calidad, que se la envíen 
 inmediatamente. No hay que reparar en el precio. La importancia de la 
 cosa para el Doctor Jekyll está por encima de cuanto pudiera decir." 
 Hasta allí la carta estaba bastante correctamente escrita, pero entonces
 la emoción le había vendido, y hubiérase dicho que había materialmente 
 aplastado la pluma contra el papel al añadir las siguientes palabras: 
 "Por el amor de Dios, enviádmela de igual calidad que la antigua."

—Es una extraña nota—dijo Iltterson, y luego añadió con severidad:—¿cómo la habéis tenido abierta?

—El dependiente del Sr. Maw estaba furioso, señor, y la echó hacia mí como si hubiese sido una cosa repugnante—repuso Poole.

—¿Sabéis si esa nota es con seguridad de puño y letra del doctor?—preguntó el abogado.

—He pensado que la letra se parecía á la suya—dijo el criado con tono
 áspero; y luego, cambiando de tono, añadió:—¿pero qué importancia puede
 tener una nota escrita, cuando le he visto á él en persona?

—¿Le habéis visto?—repitió Utterson.

—¿Y bien?

—He aquí, he aquí la historia—prosiguió Poole.—Entré súbitamente en 
 el laboratorio, yendo desde el jardín; creo que se había atrevido a 
 salir en busca de esa droga ó de cualquier otra cosa, pues la puerta del
 gabinete estaba abierta, y él se hallaba en el fondo de la habitación 
 revolviendo y escudriñando las viejas botellas. Me vio entrar, lanzó una
 especie de grito, y se volvió rápidamente al gabinete. No le ví más que
 un instante, pero los pelos se me pusieron de punta. Señor, si aquella 
 aparición era mi amo, ¿por qué llevaba una careta sobre el rostro? Si 
 era mi amo, ¿porqué había lanzado aquel grito y había huído de mí? Hace 
 bastante tiempo que lo sirvo; y luego...—Poole calló y se pasó la mano 
 por la frente.

—Realmente, son muy extraños esos detalles—dijo Utterson—pero creo 
 entrever la verdad. Vuestro amo, Poole, se halla sin duda atacado por 
 una de esas enfermedades que, á la vez torturan y deforman al enfermo; 
 de ahí, por poco que yo sepa, la alteración de su voz; de ahí la máscara
 y su propósito de evitar la presencia de sus amigos; de ahí la pasión 
 de buscar esa droga por medio de la cual el pobre hombre conserva alguna
 esperanza de curación. ¡Dios quiera que no se defraude! Esa es mi 
 explicación; la cosa es bastante triste, Poole, y bastante sorprendente 
 de considerar, pero se explica y es natural; todo ello concuerda bien, y
 nos saca de esas espantosas alarmas.

—Señor—dijo el criado poniéndose alternativamente pálido y 
 encarnado—aquella aparición no era mi amo, esa es la verdad. Mi amo—miró
 entonces á su alrededor y se puso á hablar en voz muy baja—es un hombre
 alto, bien constituido, y el otro era más bien un enano.

Utterson trató de protestar.

—¡Oh! señor—exclamó Poole—¿podéis pensar que no conozco á mi amo 
 después de treinta años? ¿Pensáis que no sé á qué altura llega su cabeza
 en la puerta del gabinete, en donde le he visto todas las mañanas de mi
 vida? No, señor, esa cosa con máscara no ha sido nunca el Doctor 
 Jekyll; sabe Dios lo que era, pero jamás ha sido el Doctor Jekyll; y 
 nadie me quitará de la cabeza que ha debido de cometerse un crimen.

—Poole—replicó el abogado—si habláis así, mi deber exige llegar hasta
 la certidumbre. Por más que deseo respetar los sentimientos de vuestro 
 amo, me desconcierta esa nota, según la cual parece demostrado que vive 
 todavía; considero como un deber romper aquella puerta.

—¡Ah! Sr. Utterson, ¡eso se llama hablar!—exclamó el criado.

— Y ahora viene la segunda pregunta.—continuó diciendo Utterson;—¿quién romperá la puerta?

—¿Cómo? vos y yo, señor—dijo valerosamente Poole.

—Bien dicho—repuso el abogado—y suceda lo que quiera, yo cuidaré de que nada perdáis; dejadlo de mi cuenta.

—Hay un hacha en el laboratorio—indicó Poole—y vos podéis tomar un hierro de la cocina.

El abogado se apoderó de un grosero pero pesado instrumento, y 
 moviéndolo, dijo á Poole que le estaba mirando:—¿Sabéis que vos y yo 
 vamos á colocarnos en una situación que ofrece algún peligro?

—Bien lo podéis decir, señor—contestó el criado.

—Entonces es justo y conveniente que seamos francos. En nosotros dos,
 el pensamiento va más lejos que las palabras que nos hemos dicho; 
 hablemos con claridad. Esa cara enmascarada que visteis, ¿la habéis 
 reconocido?

—Pues bien, señor, pasó tan rápidamente, la persona estaba tan 
 inclinada, que no me atrevo á afirmar; pero si pensáis que fuese el Sr. 
 Hyde, yo también me figuro que era él, pues aquel ser era de su tamaño, 
 tenía el mismo andar rápido y ligero, y además, ¿quién sino él hubiera 
 podido entrar por la puerta del laboratorio? No habéis olvidado sin 
 duda, señor, que cuando ocurrió el asesinato, conservaba la llave 
 consigo. Pero hay más aun. Ignoro, Sr. Utterson, si habéis visto alguna 
 vez al Sr. Hyde.

—Sí—contestó el abogado—he hablado una vez con él.

—Entonces, debéis saber como todos nosotros, que había algo extraño 
 en ese personaje, algo que trastornaba, no se cómo expresarme, señor; 
 sentía uno frío hasta la médula de los huesos, al mirarlo.

—Confieso que he experimentado una cosa parecida á lo que indicáis—contestó Utterson.

—Pues bien—siguió diciendo Poole—cuando aquella cosa enmascarada, 
 parecida á un mono, saltó en medio de los aparatos de química y se 
 escurrió en el gabinete, sentí un frío terrible en la espalda. ¡Oh! bien
 sé que eso no es creíble, Sr. Utterson; soy bastante instruído para 
 saberlo; pero el hombre tiene presentimientos y os aseguro que era el 
 Sr. Hyde.

—¡Ah! ¡ah!—exclamó el abogado—mis temores me hacen creer lo mismo. 
 Temo que se oculte aquí una gran desgracia, que ocurriría sin duda, con 
 semejante encuentro. Y, de veras, os creo; creo que el pobre Enrique ha 
 sido asesinado y que su asesino (sólo Dios sabe con qué objeto) está aún
 oculto en el cuarto de su víctima. Pues bien, venguémosle. Llamad á 
 Bradshaw.

El lacayo contestó en el acto, pero muy pálido y muy nervioso.

—Armaos de valor, Bradshaw;—dijo el abogado—el misterio que reina 
 aquí es un peso para todos vosotros; queremos conocerlo. Poole y yo 
 queremos penetrar, hasta empleando la fuerza, en el gabinete. Si todo va
 bien, soy bastante fuerte para responder de las consecuencias de esa 
 fractura. Sin embargo, como puede haber debajo de todo eso algo obscuro y
 malo, ó bien que algún malhechor trate de huir por la puerta trasera, 
 vos y otro criado id, dando vuelta por la calle, á colocaros á la puerta
 del laboratorio armados con buenos palos. Tenéis diez minutos para 
 llegar á vuestro puesto.

Cuando Bradshaw hubo salido, el abogado miró su reloj.—Ahora 
 Poole—dijo al criado—vamos allá;—y llevando el hierro bajo el brazo, se 
 dirigió hacia el patio. Las nubes habían ocultado la luna, y todo estaba
 completamente obscuro. El viento que llegaba como por bocanadas á aquel
 fondo de los edificios, agitaba la llama de la bujía mientras 
 caminaban, hasta que estuvieron al abrigo, bajo el techo del 
 laboratorio; sentáronse en silencio y aguardaron. A su alrededor se oía 
 el apagado murmullo de Londres; pero junto á ellos, sólo interrumpían el
 silencio y la tranquilidad los pasos que iban y venían dentro del 
 gabinete.

—Así es como anda todo el día—dijo Poole—y ¡ay! también parte de la 
 noche. Únicamente se detiene un poco cuando llega un nuevo producto de 
 la droguería. ¡Sólo una conciencia mala puede animar á semejante enemigo
 del descanso! ¡Ah! señor, ¡hay sangre vertida en cada uno de sus pasos!
 Pero escuchad con atención desde más cerca, y decidme si es ese el 
 andar del doctor.

Los pasos eran ligeros y extraños, como una especie de balanceo, pero
 muy apagados, y en nada se parecían al andar ruidoso y pesado del 
 Doctor Jekyll. Utterson suspiró.

—¿No hay nada más?—preguntó luego. Poole hizo un signo afirmativo con la cabeza.—¡una vez—dijo—una vez le he oído llorar!

—¿Llorar? ¿cómo puede ser?—exclamó el abogado extremeciéndose de horror.

—Llorar como una mujer ó como un alma extraviada—añadió el criado.—Me
 fui con el corazón tan enternecido que hubiera podido llorar también.

Los diez minutos estaban para concluir. Poole sacó el hacha que se 
 hallaba oculta bajo un montón de paja; colocaron la bujía sobre la mesa 
 más próxima para alumbrarse durante el ataque; comprimiendo los latidos 
 de sus corazones se acercaron al paraje en donde los pasos iban y venían
 en medio de la tranquilidad de la noche.

—Jekyll—gritó Utterson con voz fuerte—quiero veros.—Detúvose un 
 instante, pero nadie contestó.—Os doy un buen consejo; hemos concebido 
 sospechas; es preciso que os vea y os veré—y moviéndose, añadió—si no 
 por medios leales y honrados, será por medios violentos; si no lo 
 permitís, entonces se empleará la fuerza bruta.

—Utterson—dijo la voz—por amor de Dios, ¡piedad, piedad!

—¡Ah! no es la voz de Jekyll, es la de Hyde—exclamó Utterson.—¡Poole, derribad la puerta!

Poole blandió el hacha por encima del hombro; el golpe 
 extremeció el edificio, y las colgaduras encarnadas quedaron pendientes 
 sobre la cerradura y los goznes. Un grito horrible, como el de un 
 verdadero animal espantado, resonó en el gabinete. El hacha dió un nuevo
 golpe; los tableros crujieron, el marco saltó; otras cuatro veces cayó 
 el hacha, pero la madera era dura, y las diversas partes estaban 
 completamente ajustadas; de modo que hasta el quinto golpe no quedó rota
 la cerradura y los trozos de la puerta echados hacia el interior de la 
 estancia.

Los vencedores, asustados de su obra, y del silencio que había 
 sucedido, se retiraron un poco y miraron. El gabinete estaba á su vista 
 con su lámpara tranquilamente encendida; un gran fuego llameaba y 
 chisporroteaba en el hogar; la cafetera hervía junto á la lumbre. Una ó 
 dos gavetas abiertas, papeles bien ordenados sobre la mesa escritorio, y
 más cerca del fuego, los utensilios preparados para el te; hubiérase 
 creído que era el cuarto más tranquilo, y á no ser por los armarios 
 brillantes llenos de botes y redomas, el lugar más vulgar de Londres 
 aquella noche.

Precisamente en medio de la habitación yacía el cuerpo de un hombre 
 cuyas contorsiones se veían aún. Acercáronse en puntillas, pusiéronlo 
 boca arriba, y reconocieron el rostro de Eduardo Hyde. Estaba vestido 
 con ropas demasiado grandes para él; ropas que correspondían á la 
 corpulencia del doctor; las fibras de su rostro se movían todavía con 
 una semejanza de vida, pero la vida se había separado del hombre; el 
 frasco roto que tenía en las manos, y el fuerte olor de almendras 
 esparcido por el aire, probaron á Utterson que tenía delante de sí el 
 cuerpo de un suicida.

—Hemos llegado tarde—dijo con dureza—tanto para salvar como para 
 castigar. Hyde ha pagado su deuda, y sólo nos queda que buscar el cuerpo
 de vuestro amo.

La mayor parte del edificio se hallaba ocupada por el laboratorio que
 comprendía casi todo el piso bajo, y recibía luz por el techo, y por el
 gabinete que, en uno de los extremos formaba otro piso y tenía vistas 
 al patio. Un corredor llevaba desde el laboratorio á la puerta de la 
 callejuela, y ésta comunicaba, también, directamente con el gabinete por
 otra escalera.

Hacia el otro lado no había más que cuartos obscuros y una gran despensa.

Todos aquellos parajes fueron completamente examinados. Cada 
 habitación podía verse con rapidez porque estaban llenas de objetos, y 
 por el polvo que caía de las puertas al abrirlas, se comprendía que 
 habían permanecido cerradas hacía mucho tiempo. La despensa estaba 
 ocupada por objetos rotos puestos allí desde el tiempo del cirujano, 
 predecesor de Jekyll, pero al tratar de abrir la puerta, se convencieron
 de la inutilidad de sus investigaciones por la caída de una inmensa 
 tela de arana que desde años tapaba la entrada. En ningún punto había el
 menor rastro, la más ligera señal de Enrique Jekyll, ni muerto ni vivo.

Poole dió con el pie fuertes golpes sobre las losas del corredor:

—Es preciso—dijo, escuchando el ruido de los golpes que volvía como un eco—que esté enterrado aquí.

—Ó puede haber huído—repuso Utterson, y fué á examinar de nuevo la 
 puerta de la callejuela. Estaba cerrada; cerca de ella, sobre las losas 
 del pavimento se hallaba la llave enmohecida ya.

—Esta llave no parece haber servido—observó el abogado.

—¿Haber servido?—repitió Poole con la exactitud de un eco—¿no veis, señor, que está rota? Diríase que alguien la ha pisado.

—Y—siguió diciendo Utterson—los puntos rotos también están enmohecidos.

Los dos hombres se miraron con espanto.

—Todo eso, Poole, está por encima de mi inteligencia—dijo el abogado.—Volvamos al gabinete.

Subieron la escalera sin hablar, y de con temor al cadáver, 
 comenzaron á examinar con mayor atención los diversos objetos que había 
 en el gabinete. Sobre una de las mesas se veían restos de preparaciones 
 químicas; montoncitos de diferente tamaño de una especie de sal blanca 
 estaban puestos en platos de cristal como si el desdichado hombre 
 hubiese preparado alguna experiencia que quedó interrumpida.

—Esa es precisamente la misma droga que yo iba siempre á 
 buscarle—dijo Poole; y mientras hablaba, el agua del jarro se puso á 
 hervir con más fuerza y se esparció por el suelo haciendo un ruido 
 espantoso.

Aquel incidente los llevó hacia el hogar, cerca del cual había sido 
 colocado un cómodo sillón; los utensilios para el te estaban preparados 
 junto al sillón, y el azúcar necesario, en la taza. Sobre una mesita 
 veíanse varios libros; uno de ellos, abierto, figuraba al lado mismo de 
 los utensilios para el te, y Utterson quedó sorprendido al ver que era 
 una obra piadosa, respecto de la cual había expresado Jekyll más de una 
 vez grandísima admiración; mas el libro contenía notas del propio puño 
 del doctor, que eran horribles blasfemias.

Continuando las investigaciones llegaron al espejo de cuerpo entero, 
 en el cual se miraron, extremeciéndose á pesar suyo. El espejo estaba 
 colocado de tal modo que no les dejaba ver nada más que el reflejo de 
 las llamas rojas sobre el techo, el del fuego reproduciéndose cien veces
 sobre los tableros pulimentados de los armarios, y también sus propias 
 personas pálidas y asustadas.

—Este espejo ha debido ver extrañas cosas, señor—dijo Poole.

—Pero de seguro que nada sería tan raro como ese ser—repuso el 
 abogado casi con el mismo sonido de voz.—¿Con qué objeto tenía 
 Jekyll...?—y la palabra se perdió en sus labios; pero luego, dominando 
 su debilidad, añadió:—¿para qué tenía Jekyll necesidad de un espejo?

—También me dirijo idéntica pregunta—contestó Poole.

Luego fueron á la mesa escritorio. Sobre el pupitre, en medio de 
 papeles colocados con orden, había un gran sobre, en cuyo sobrescrito, 
 de puño del doctor, se leía el nombre del Sr. Utterson. El abogado lo 
 abrió, y varios otros sobres cayeron al suelo. El primero contenía sus 
 últimas disposiciones, redactadas en los mismos términos excéntricos que
 el testamento devuelto seis meses antes; eran un testamento para el 
 caso de muerte, y una donación en el caso de desaparición; pero en vez 
 del nombre de Eduardo Hyde, el abogado leyó con grandísima sorpresa el 
 nombre de Gabriel Juan Utterson. Miró á Poole, después al papel y 
 finalmente al cadáver del criminal que yacía en el suelo.

—La cabeza me da vueltas—dijo—ha tenido este documento todos estos 
 días en su poder; no tenía motivo ninguno para quererme; debió rabiar al
 verse desbancado, y no ha destruído el documento.

Recogió otro papel; era una carta muy corta escrita de propio puño 
 del doctor con una fecha en lo alto.—¡Oh! Poole—exclamó el 
 abogado—estaba vivo aquí hoy mismo; no puede haber arreglado todo eso 
 tan rápidamente; ¡debe estar vivo, debe haber huído! Pero ¿por qué haber
 huído? ¿Y cómo? En este caso ¿podemos exponernos á declarar el 
 suicidio? ¡Oh! hay que pensar mucho en todo eso, pues preveo que 
 podríamos conducir á vuestro amo á alguna espantosa catástrofe.

—¿Por qué no leéis lo demás?—preguntó Poole.

—Porque temo—repuso el abogado con tono solemne—¡quiera Dios que no 
 tenga ningún motivo para temer!—y hablando así, acercó el papel á sus 
 ojos y leyó lo siguiente:

"Querido Utterson: cuando estas líneas caigan en vuestras manos, habré 
 desaparecido; en qué circunstancias, no tengo la presciencia requerida 
 para preverlo, pero mi instinto y todas las condiciones de mi 
 indefinible vida me dicen que mi fin es seguro y debe estar próximo. 
 Id, pues, y leed primero la relación que Lanyón me ha avisado haber 
 dejado en vuestro poder, y si queréis saber más todavía, leed después la
 confesión de vuestro indigno y desgraciado amigo Enrique Jekyll."

—¿Hay otro sobre?—preguntó Utterson.

— Aquí está, señor—dijo Poole entregándole un paquete cerrado con varios sellos.

El abogado lo guardó en uno de sus bolsillos.—No hablaré de este 
 paquete—añadió.—Si vuestro amo ha huído ó ha muerto, podemos á lo menos 
 salvar su honor. Son las diez; debo volver á mi casa y leer con calma 
 esos documentos; pero volveré antes de las doce, para enviar á buscar á 
 la policía.

Salieron, cerrando tras sí la puerta del laboratorio, y Utterson, 
 dejando de nuevo á los criados reunidos alrededor del fuego en la 
 antesala, regresó tranquilamente á su despacho para leer los dos 
 documentos, en los cuales va á descorrerse el velo de este misterio.

9. Relación del Doctor Lanyón

El nueve de enero, hace hoy cuatro días, recibí por el correo, en el 
 reparto de la tarde, una carta certificada, cuyo sobre estaba escrito 
 del propio puño y letra de mi colega y antiguo compañero Enrique Jekyll.
 Quedé sumamente sorprendido, pues no teníamos costumbre de corresponder
 por escrito; además, había visto al doctor el día anterior y comido con
 él, y no podía adivinar lo que en nuestras relaciones exigía las 
 formalidades del certificado. El contenido de la carta aumentó aún mi 
 sorpresa; hé aquí los términos en que se hallaba concebida:

"10 de diciembre de 18**

"Querido Lanyón: Sois uno de mis más antiguos amigos; aunque hayamos 
 tenido á veces discusiones sobre asuntos científicos, no recuerdo, por 
 lo que á mí se refiere, á lo menos, la menor interrupción en nuestra 
 amistad. Si hubiese llegado un día en que me hubieseis dicho:—Jekyll, mi
 vida, mi honra, mi razón se hallan á vuestra merced, hubiera 
 sacrificado mi fortuna y mi mano derecha para ir en vuestra ayuda. 
 Lanyón, mi vida, mi honra, mi razón se hallan enteramente á vuestra 
 merced; si me faltáis esta noche, estoy perdido. Después de este 
 prefacio vais á creer que necesito pediros alguna cosa deshonrosa. 
 Juzgad vos mismo.

"Vengo á rogaros que aplacéis todos los compromisos que podáis tener 
 para esta noche—aunque fuéseis llamado junto al lecho de un 
 emperador—que toméis un coche, y llevando con vos esta carta para 
 consultarla, que vengáis directamente á mi casa. Poole, mi criado, tiene
 mis órdenes; estará aguardándoos con un cerrajero. Será preciso forzar 
 la puerta de mi gabinete; luego entraréis solo; abriréis el armario que 
 tiene un cristal (letra E), á la izquierda, romperéis la cerradura si 
 está cerrado; sacaréis, con todo su contenido, tal cual está, la 
 cuarta gaveta contando desde arriba, ó lo que es igual, la tercera 
 empezando á contar desde abajo. En medio de mi extremada desesperación, 
 tengo un temor mortal de no indicaros bien las cosas; pero aunque me 
 equivocase, conoceríais la gaveta que necesito, examinando lo que 
 contiene: algunos polvos, un frasco y una carterita de apuntes. Os ruego
 que llevéis con vos esa gaveta á la plaza de Cavendish, tal cual la 
 halléis.

"Esta es la primera parte del favor que os pido. Si partís así que 
 recibáis esta carta, deberéis estar de regreso mucho antes de media 
 noche; pero os dejo algunas horas de margen, no sólo por temor de uno de
 esos obstáculos que no se pueden prever ni impedir, sino también porque
 es preferible que haya llegado la hora del descanso de vuestros criados
 para concluir lo que os quedará que hacer.

"Luego, á media noche, os ruego que permanezcáis solo en vuestro 
 gabinete de consulta, que conduzcáis hasta él á un hombre que se 
 presentará en mi nombre, y que le entreguéis la gaveta que habréis 
 llevado de mi casa. Entonces habrá concluído vuestro papel y mereceréis 
 mi más completa gratitud. Cinco minutos después, si insistís deseoso de 
 tener una explicación, comprenderéis que todas estas precauciones tenían
 una importancia capital, y que el haber descuidado una sola, por 
 fantástica que pueda parecer, hubiera sido cargar vuestra conciencia con
 mi muerte ó con la pérdida de mi razón.

"A pesar de la confianza en que estoy de que no os burlaréis de mi 
 ruego, mi corazón desfallece, y tiembla mi mano sólo con pensar en 
 semejante posibilidad. Acordaos de mí en esta hora, de mí que estoy en 
 una extraña situación, atormentado por la negrura de una desgracia que 
 ninguna imaginación podría llegar á exagerar; pensad, también, que si 
 queréis servirme con puntualidad, desaparecerá mi turbación y todo ello 
 no será más que una historia enterrada.

"Prestadme ese servicio, mi querido Lanyón y salvad á vuestro amigo—E. J.

"P. S.—Había cerrado ya esta carta cuando un nuevo terror se apodera 
 de mi alma. Es posible que el correo cometa un error y que esta carta no
 llegue á vuestras manos hasta mañana por la mañana. En ese caso, 
 querido Lanyón, cumplid mi encargo durante el día á la hora que os sea 
 más cómoda, y aguardad otra vez mi mensajero á media noche. Pero quizá 
 será demasiado tarde; y si transcurre entonces la noche sin ninguna 
 novedad, podréis decir que habéis recibido la última noticia de,

Enrique Jekyll."

Al leer aquella carta me convencí de que mi colega estaba loco; pero 
 hasta que la cosa no ofreciese género ninguno de duda, decidí ejecutar 
 lo que me pedía. Cuanto menos comprendía yo todo aquel fárrago, menos me
 hallaba en el caso de juzgar de su importancia, y tal petición dirigida
 en semejantes términos, no podía ser rechazada sin incurrir en grave 
 responsabilidad. Me levanté inmediatamente de la mesa y fui á buscar un 
 carruaje que me condujo directamente á casa de Jekyll. El criado 
 aguardaba mi llegada; había recibido por el mismo correo que yo un 
 pliego certificado que contenía sus instrucciones, y envió á buscar en 
 el acto á un cerrajero y un carpintero. Ambos obreros llegaron mientras 
 estábamos hablando, y fuimos todos juntos á la sala de disección del 
 viejo Doctor Denman, por el extremo de la cual, según lo sabéis 
 probablemente, se entra con mayor comodidad en el gabinete particular de
 Jekyll. La puerta era muy sólida, la cerradura excelente; el carpintero
 confesó que tendría mucho trabajo y que haría mucho destrozo, si tenía 
 que emplear la fuerza; el cerrajero llegó á creer que no podría 
 descerrajarla, pero era un hábil obrero, y después de dos horas de 
 trabajo, quedó abierta la puerta.

El armario señalado con la letra E no estaba cerrado; saqué la 
 gaveta, la hice rellenar con paja y envolver en papel, llevándomela á la
 plaza de Cavendish.

Así que llegué, me puse á examinar su contenido. Los polvos estaban 
 bastante bien arreglados, pero no con el cuidado de un químico 
 fabricante ó vendedor, de modo que, á no dudarlo, habían sido 
 manipulados personalmente por el Doctor Jekyll. Abriendo uno de los 
 sobres, vi que su contenido se parecía, sencillamente, á una sal 
 cristalizada de color blanco. El frasco, que examiné después, estaba 
 lleno hasta la mitad; contenía un licor rojo, con un olor muy agrio, con
 algo de fósforo y éter volátil. En cuanto á los otros ingredientes, no 
 pude saber lo que eran. El cuaderno ó carterita de apuntes era como casi
 todos los que usan los colegiales, y sólo contenía unas cortas series 
 de fechas. Esas fechas se extendían á un largo período de años, pero 
 observé que las entradas habían cesado hacía un año poco más ó menos, y 
 bruscamente. Aquí y allí, se veía añadida alguna breve observación, á 
 una fecha, que generalmente era nada más que la palabra doble, 
 que se hallaba repetida quizá seis veces en un total de algunos 
 centenares de entradas; una vez, enteramente al principio de la lista, y
 seguidas de algunos signos de admiración, estaban las palabras fracaso total.

Todo esto, aunque excitando mi curiosidad, me decía poco respecto del
 objeto final. Un tarro con cierta tintura, un papel con una sal, el 
 diario de una serie de experimentos que, (como ocurría á menudo con las 
 investigaciones de Jekyll), no conducía á nada práctico. ¿Por qué razón 
 la presencia en mi casa de esos varios objetos podía afectar á la honra,
 ó al estado del espíritu, ó á la vida de mí ligero colega? Si su 
 mensajero podía ir á un punto ¿por qué no podía ir á otro? Y aunque 
 hubiese alguna imposibilidad, ¿por qué ese caballero tenía que ser 
 recibido en secreto? Cuanto más reflexionaba en todo eso, más me 
 convencía de que me hallaba en presencia de una enfermedad cerebral; sin
 embargo, al ordenar á mis criados que se recogiesen, fui á buscar un 
 viejo revolver, para encontrarme en estado de defensa personal, si 
 hubiese sido necesario.

Las doce acababan apenas de sonar en Londres cuando el picaporte se 
 dejó oir muy despacio. Fui á abrir yo mismo, y encontré á un hombre de 
 pequeña estatura vuelto de espaldas á los pilares de la entrada.

—¿Venís de parte del Doctor Jekyll?—le pregunté.

Me contestó que sí, con aire encogido; cuando le dije que entrase, no
 me obedeció sin haber lanzado antes una mirada escudriñadora hacia la 
 plaza sumida en la obscuridad. Un agente de policía estaba cerca, y 
 venía con su linterna sorda abierta; al verlo creí notar que el 
 desconocido tembló y que se apresuró á entrar.

Estos incidentes me sorprendieron, no lo ocultaré, de un modo 
 desagradable; no perdí de vista á mi hombre, gracias á la luz brillante 
 que había en mi sala de consultas, y puse la mano sobre el arma para 
 estar prevenido á todo evento. En fin, tuve la suerte de verlo. Jamás, 
 es absolutamente cierto, mis ojos lo habían visto antes. Era pequeño, 
 según he dicho; me sorprendió la expresión de su fisonomía, en la que 
 podía leerse una curiosa mezcla de grandísima actividad muscular y de 
 indudable debilidad de constitución; por último, me sorprendió todavía 
 más la penosa turbación subjetiva que me producía su vecindad; y fué de 
 género tal, que mis miembros parecían helarse y que el pulso latía con 
 menos violencia. Atribuí entonces aquellas sensaciones á alguna 
 repugnancia idiosincrásica y personal; pero á pesar de todo, me 
 sorprendía la vivacidad de mis impresiones, si bien desde aquella fecha 
 he tenido motivos para pensar que su causa yacía muy profundamente 
 oculta en la naturaleza misma de aquel hombre, y que me movía algún 
 pensamiento más noble que el odio.

Esa persona, que desde el instante en que entró había producido en mí una sensación que sólo puedo definir llamándola curiosidad mezclada con repugnancia,
 estaba vestida de un modo que hubiera sido ridículo en cualquiera otro 
 individuo; su traje, aunque era, en realidad, de un género rico y de 
 color obscuro, parecía enorme, inmensamente grande para él, bajo todos 
 conceptos; sus pantalones colgaban de las piernas y habían sido 
 recogidos para preservarlos del lodo; el chaleco le llegaba muy abajo de
 las caderas, y el cuello de la levita se extendía demasiado ancho sobre
 los estrechos hombros. Por extraño que fuese, aquel burlesco traje no 
 me hizo reír. Al contrario, como había un no sé qué de anormal y de 
 contrahecho en el ser que tenía á la vista, algo que sobrecogía, que 
 sorprendía y que escandalizaba en su repugnancia misma, aquella nueva 
 originalidad confirmaba mis ideas y les daba fuerza; llegó casi á 
 interesarme la naturaleza y el carácter del hombre, y sentí curiosidad 
 de saber su origen, su vida, su fortuna y la posición que ocupaba en el 
 mundo.

Aunque estas observaciones requiriesen mucho tiempo para analizarlas,
 se me ocurrieron en el espacio de algunos segundos. El desconocido 
 demostraba arder en una sombría impaciencia.

—¿La habéis traído?—exclamó—¿la habéis traído?

Y era tal su impaciencia que puso la mano sobre mi brazo, tratando de sacudirlo.

Lo rechacé, habiendo experimentado á su contacto como una sensación glacial en toda mi sangre.

—Vamos, caballero—le dije—olvidáis que no tengo el gusto de conoceros; permaneced sentado, si gustáis.

Le dí ejemplo, sentándome en mi sillón habitual, con la misma 
 tranquilidad que si hubiese tenido que habérmelas con un enfermo 
 cualquiera; tan tranquilo, a ló menos, como me lo permitían la hora 
 avanzada, la naturaleza de mis preocupaciones y el horror que me 
 inspiraba mi huésped.

— Os pido perdón, Doctor Lanyón—contestó bastante cortesmente;—vengo
 aquí á ruego de vuestro compañero el Doctor Enrique Jekyll, para un 
 asunto de cierta importancia, y quería decir...

Detúvose, y se llevó la mano á la garganta, reparando por su acción que luchaba contra los síntomas de un ataque de histeria.

—Quería decir, una gaveta...

Tuve entonces compasión del estado del desconocido, y quizá también llevado por mi curiosidad, contesté:

—Aquí está;—le enseñé la gaveta que estaba en el suelo detrás de una mesa y cubierta con el lienzo.

Saltó hacia el lado de la gaveta, luego se paró, y llevó una mano al 
 corazón; oí rechinar sus dientes; su rostro era tan horrible de ver, que
 me alarmé, y temí á la vez por su vida y su razón.

—Reponéos—le dije.

Volvióse á mí, me dirigió una sonrisa atroz, y como un desesperado 
 descubrió la gaveta. Al ver lo que contenía lanzó un gemido ahogado y un
 grito de alivio tal, que permanecí petrificado. Un instante después, 
 con voz ya algo más tranquila, me dijo:

—¿Tenéis un vaso graduado?

Me levanté de mi asiento no sin dificultad, y le entregué lo que pedía.

Diome las gracias con un gesto adecuado, midió algunas gotas de la 
 tintura encarnada y añadió uno de los polvos. La mezcla, que al 
 principio era de un color rojizo, á medida que los cristales se 
 deshacían comenzó á adquirir un color más vivo, á hervir visiblemente, 
 luego echó como una nubecilla de vapor. De pronto, cesó la ebullición, y
 la mezcla adquirió un color de púrpura obscuro, pasando después 
 lentamente á un verde agua. El desconocido, que había seguido con mirada
 muy atenta todas aquellas metamorfosis, se sonrió, colocó el vaso sobre
 la mesa, y volviéndose hacia mí y mirándome con un aire muy grave, me 
 dijo:

—Ahora hay que tomar una determinación en cuanto á lo que resta 
 que hacer. ¿Queréis ser prudente? ¿queréis ser conducido? ¿queréis que 
 me lleve este vaso en la mano y que salga de vuestra casa sin decir una 
 palabra más? ¿Ó bien vuestra curiosidad exige otra cosa? Reflexionad 
 antes de contestar, pues se hará lo que mandéis. Si queréis, quedaréis 
 como antes, tal cual estáis ahora, ni más rico ni más sabio, á menos que
 la conciencia de haber prestado un servicio á un hombre puesto en un 
 apuro mortal, no pueda ser considerada como una especie de riqueza 
 espiritual. Ó si preferís escoger el otro camino, un nuevo reino de 
 ciencia, nuevas vías que conducen á la fama y al poderío os serán 
 abiertas, aquí ante vos, en este cuarto, al instante mismo; vuestra 
 vista quedará confundida por un prodigio que haría vacilar, que 
 conmovería la incredulidad del mismo Satanás.

—Señor—contesté, haciendo creer en una calma y tranquilidad que 
 estaba lejos de tener—habláis con enigmas, y no os sorprenderá el que 
 escuche vuestras palabras sin darles mucho crédito; pero he ido 
 demasiado lejos al prestar esos servicios inexplicables, para detenerme 
 antes de haber visto el final.

—Bien está—replicó el desconocido.—Lanyón, recordáis vuestros 
 juramentos; lo que va á acontecer se halla colocado bajo el sagrado 
 secreto de nuestra profesión. Y ahora, vos, que desde largo tiempo 
 estáis encadenado á las concepciones más estrechas y más materiales, vos
 que habéis negado la virtud de la medicina trascendental, vos que 
 habéis hecho burla de vuestros superiores, ¡mirad!

Llevó el vaso á los labios y bebió su contenido de un solo trago. Á 
 esto siguió un grito; bamboleó, tropezó, cogió la mesa para apoyarse, y 
 continuó sus movimientos, con los ojos extraviados é inyectados en 
 sangre, la boca abierta y espumosa; y mientras que yo miraba, se 
 producía un cambio, según mi imaginación; íbase hinchando, su rostro se 
 volvió negro de repente y las líneas fisonómicas parecieron fundirse y 
 modificarse, y un instante después, me puse en pie, retrocedí hasta la 
 pared, con un brazo extendido hacia adelante como para defenderme contra
 aquel milagro, y con mi espíritu anonadado por el terror:—¡Oh, 
 Dios!—exclamé aterrorizado;—¡Oh, Dios!—dije varias veces; ¡pues allí, 
 delante de mi vista, pálido, tembloroso, medio desfallecido, palpando 
 con las manos como un hombre que acaba de resucitar, estaba Enrique 
 Jekyll!

Lo que me dijo durante la hora siguiente me es imposible reconcentrar
 suficientemente el espíritu para escribirlo. Vi lo que vi, oí lo que 
 oí, y mi alma iba enfermando; y hoy que aquella visión se borra de mis 
 ojos, me pregunto á mí mismo si creo en ella, y no puedo contestar. Mi 
 vida está resentida hasta en los cimientos; un terror mortal se apodera 
 de mí continuamente, noche y día; comprendo que mis días están contados y
 que es preciso morir; y lo que es más, moriré incrédulo.

En cuanto á la ignominia moral que ese hombre enseñó ante mí, ni con
 lágrimas de penitencia, podría, ni aun como recuerdo, pensar en ella 
 sin estremecerme de horror. Sólo puedo decir una cosa, Utterson, y será 
 (si podéis creerla cierta) más de lo necesario.

Ese ser que se arrastró aquella noche por mi casa, era, según 
 confesión del mismo Jekyll, conocido bajo el nombre de Hyde y perseguido
 en todos los rincones del país como asesino de Carew.

10. Explicación completa del caso extraño del Dr. Enrique Jekyll

Nací en el año de 18**, heredero de una gran fortuna, dotado con 
 excelentes cualidades; mi naturaleza me inducía al trabajo, estimaba 
 mucho la consideración de aquellos de mis compañeros que me parecían 
 prudentes y buenos, en una palabra, hasta donde era posible creerlo, 
 poseía las condiciones necesarias para tener un porvenir honroso y 
 distinguido. En realidad, el peor de mis defectos era una tendencia 
 excesiva hacia la alegría, lo que causa el júbilo en otros, pero difícil
 de conciliar con mi vivo deseo de llevar la frente alta y afectar en 
 público una actitud más seria de la que generalmente tienen los otros 
 hombres. De ahí resultó que comencé á ocultar mis diversiones y 
 placeres, y cuando llegué á la edad en que se piensa y reflexiona, 
 empecé á mirar á mi alrededor y á considerar la próspera posición que 
 ocupaba en el mundo. Me sentí ya destinado á una profunda duplicidad en 
 mi manera de vivir. Más de uno hubiera tenido á gloria las 
 irregularidades de que era yo culpable, pero desde el alto punto de 
 vista en el cual me había colocado, las miraba y las ocultaba con una 
 sensación de vergüenza casi mórbida. De modo que fué más bien la 
 naturaleza exigente de mis aspiraciones, que ninguna clase de 
 degradación particular en mis faltas, lo que me llevó á ser cuanto fuí, 
 lo que con un surco más hondo del que ordinariamente existe para la 
 mayor parte de los hombres, dividió en dos, en mi ser, aquellas 
 provincias del bien y del mal, que parten y forman el dualismo de la 
 naturaleza humana. En tal estado de ánimo, me vi inclinado á reflexionar
 profundamente y sin descanso respecto de esa dura ley de la existencia 
 que reposa sobre las bases de la religión y que es una de las causas de 
 la desgracia de nuestra raza. Á pesar de ser en modo tan absoluto un 
 hombre de doble faz, no era hipócrita en la acepción que se da á esta 
 palabra; las dos partes de mi yo eran ambas verdaderamente serias. No era más yo
 en realidad, cuando arrojando todo freno, obraba vergonzosamente, que 
 cuando, á la luz del día, trabajaba para aumentar mis conocimientos, ó 
 cuando procuraba aliviar á los desgraciados y á los enfermos. La 
 casualidad quiso que la orientación de mis estudios científicos, que me 
 guiaban absolutamente hacia lo místico y trascendental, diese de rechazo
 ejerciendo como una fuerza de repulsión, y me hiciese comprender, 
 iluminándolo con mayor claridad, ese estado de perpetua lucha entre las 
 distintas partes de mi ser. Cada día, y desde el doble punto de vista de
 la moral y de la inteligencia, llegaba con mayor seguridad al 
 conocimiento de aquella verdad, cuyo descubrimiento parcial me arrastró á
 este espantoso naufragio: á saber que el hombre no es realmente una 
 entidad, sino que existen dos entidades en él. Digo dos, porque el 
 estado de mi propia ciencia no me ha permitido pasar de ahí. Otros me 
 seguirán, otros irán más allá en esa vía; y aventuro, y me atrevo á 
 emitir la opinión de que ulteriormente se reconocerá que el hombre es 
 una simple aglomeración de diversos individuos sin ninguna relación 
 entre sí. En cuanto á mí, por la misma naturaleza de mi vida, adelanté 
 forzosamente en una sola y única dirección.

En el ser moral y en mi propia persona aprendí á conocer el perfecto y
 primitivo dualismo del hombre; vi que, de las dos naturalezas que 
 parecían satisfechas en la extensión de mi conciencia, aunque hubiese 
 podido realmente ser la una y la otra, era únicamente porque, en 
 absoluto, tenía ó poseía las dos á la vez; y desde aquel momento, antes 
 de que hubiese comenzado la marcha de mis descubrimientos científicos á 
 sugerirme la más evidente posibilidad de semejante milagro, había 
 aprendido á insistir con placer, como en un sueño despierto, en la idea
 de la separación de esos dos elementos. "Si—me decía á mí mismo—cada 
 uno de ellos pudiese estar domiciliado en entidades diferentes, la vida 
 se hallaría desembarazada de todo cuanto la hace insoportable; lo 
 injusto seguiría su camino, libre de las aspiraciones y de los 
 remordimientos de la parte gemela, de la parte más virtuosa; y lo justo 
 podría á su vez viajar segura y constantemente por sus elevados 
 senderos, llevando á cabo el bien que le llenaría de satisfacción, y sin
 verse expuesto á los disgustos y remordimientos que le ocasionarían los
 actos de la parte extraña y mala. Fué, pues, destino fatal de la 
 humanidad ver unir esos haces opuestos y disparatados, y que en la 
 matriz agonizante de la conciencia, aquellas dos estrellas polares 
 estuviesen luchando continuamente. ¿Cómo, entonces, podrían ser 
 separadas?"

A ese punto había llegado en mis reflexiones cuando, según he dicho 
 ya, una luz inesperada comenzó á brotar sobre este asunto, de la mesa 
 del laboratorio. Empecé á concebir de un modo más profundo que hasta 
 entonces la vacilante inmaterialidad, el paso aún obscuro de un estado á
 otro, de ese cuerpo que parece tan sólido y en el cual caminamos con 
 todos nuestros adornos. Hallé ciertos agentes que poseen el poder de 
 separar y de rechazar esa vestidura carnal, como el viento posee el de 
 agitar los lienzos de una tienda de campaña. Pero por dos excelentes 
 razones no entraré completamente de lleno en esta parte científica de mi
 confesión. Primero, porque he aprendido que los hombros del hombre 
 deben para siempre jamás soportar el destino y la carga de nuestra vida,
 y si llega á efectuarse alguna tentativa para separar á los dos 
 elementos, sólo servirá para aumentar su peso de un modo más 
 desagradable y más terrible. Y después, porque (mi relación lo 
 demostrará ¡ay! harto claramente) mis descubrimientos no eran completos.
 Me bastará, por consiguiente, decir que no sólo reconocí que mi cuerpo 
 natural era el fantasma y el éter de algunos de los poderes que 
 componían mi espíritu, sino que llegué á inventar una pócima con la cual
 esos poderes podían perder su supremacía, y reemplazarlos con una 
 segunda forma, que era tan natural como la primera, tan yo como la otra, porque constituía la manifestación misma de los más bajos y despreciables elementos de mi alma.

Vacilé mucho tiempo, antes de someter esta teoría á la prueba de la 
 práctica. Sabía perfectamente que me exponía á morir, pues una droga que
 debía medirse con tanta exactitud y sacudir, conmover la verdadera 
 fortaleza de la individualidad, podía con el menor aumento en la dosis, ó
 por la inoportunidad del momento escogido para el experimento, hacer 
 desaparecer para siempre el envoltorio inmaterial que no deseaba yo 
 cambiar. Pero la tentación de un descubrimiento tan original y tan 
 importante concluyó por hacerme vencer los temores y alarmas. Tenía la 
 pócima preparada hacía ya tiempo; compré de una vez, en casa de un 
 droguero, gran cantidad de una sal especial que, después de mis 
 experimentos, sabía yo que era el último producto necesario; y 
 finalmente, en una noche maldita, reuní los ingredientes, vigilé su 
 ebullición, los vapores que salían del vaso, y cuando cesó el hervor, en
 un arranque de valor, bebí la pócima.

Terribles angustias se apoderaron de mí; crujidos de huesos, náuseas 
 mortales, y un horror del alma que no puede ser mayor en la hora de la 
 muerte ó del nacimiento. Luego, aquellos instantes de agonía comenzaron á
 disminuir gradual y lentamente, y volví en mí como si hubiese salido de
 una grave enfermedad. Había algo extraño, algo nuevo é indescriptible 
 en mis sensaciones, y su novedad real las hacía extraordinariamente 
 dulces y gratas. Me sentía más joven, más feliz en todo mi ser; en mi 
 fuero interno experimentaba como una audacia embriagadora, tenía á la 
 vista un mundo de imágenes sensuales que corrían con la misma rapidez 
 que el agua al salir de un molino; sentíame desligado de los lazos de 
 toda obligación, y tenía una libertad de alma desconocida, pero no 
 inofensiva. Desde el primer aliento de aquella nueva vida, me consideré 
 malo, diez veces más malo, esclavo de mi genio maléfico original; y 
 estas ideas, en aquel instante, me fortalecían y me embriagaban como 
 hubiera podido hacerlo el vino. Alargaba las manos con la alegría de 
 disfrutar, de acariciar unas sensaciones tan nuevas, y al hacerlo, pude 
 observar que mi estatura había disminuido.

No había, entonces, espejo en mi gabinete; el que está cerca de mí 
 mientras escribo estas líneas, fué puesto allí más tarde con objeto de 
 ver esas transformaciones.

Sin embargo, hacía ya tiempo que la noche había cedido su puesto á la
 mañana, y la mañana obscura como estaba, iba á desvanecerse ante la 
 claridad del día. Los inquilinos de mi casa estaban encerrados en sus 
 habitaciones, durante esas horas tan necesarias al sueño. Decidime, 
 hinchado como me hallaba por la esperanza y el triunfo, á llegar con mi 
 nuevo envoltorio hasta mi cuarto de dormir. Atravesé el patio, lo que 
 permitió á las constelaciones lanzar sus reflejos sobre mí, pues podía 
 imaginar, con admiración, que era la primera criatura de esa especie que
 hubiese aparecido á su vigilancia siempre despierta; me escurrí por los
 corredores, como un extraño en su propia casa, y vi por vez primera el 
 aspecto exterior de Eduardo Hyde.

Es preciso que hable aquí desde el punto de vista teórico solamente, 
 sin decir lo que sé, sino lo que supongo que debe ser más probable. La 
 parte mala de mi ser, á la cual había dado ahora mi vida propia, era 
 menos robusta y menos desarrollada que la parte buena. Además, en el 
 curso de mi existencia que, en sus nueve décimas partes, después de 
 todo, ha sido una vida de esfuerzos, de virtudes y de vigilancia, ese 
 lado malo había sido mucho menos ejercitado y puesto de relieve que el 
 otro. Y de ahí resultaba, según infiero, que Eduardo Hyde era mucho más 
 pequeño, más delgado y más joven que Enrique Jekyll. Así como el uno 
 llevaba sobre el rostro el resplandeciente sello del bien, el otro tenía
 escrito sobre su cara el sello de la maldad. La maldad, que no debe 
 considerarse aún como causa del carácter mortal del hombre, había 
 impreso en aquel cuerpo signos de deformidad y de decadencia. Y cuando 
 miré, entonces, en el espejo aquel ídolo perverso, tuve conciencia, no 
 de un sentimiento repulsivo, sino más bien de la brusca transición 
 producida y del buen éxito de mis tentativas. Aquel ídolo, por lo demás,
 era yo mismo. Parecía natural y humano. Para mí, tenía á la vista una 
 imagen más viva del espíritu; había allí más expresión y originalidad 
 que en el ser imperfecto y doble, hasta aquel momento acostumbrado á 
 llamar yo; é indudablemente tenía razón. Observé que cuando 
 aparecía bajo la apariencia de Eduardo Hyde, nadie podía aproximárseme 
 sin experimentar primero un extremecimiento visible, en todo su cuerpo. 
 Eso, según comprendí, procede de que todos los seres humanos, tal cual 
 los vemos, son un compuesto de bien y de mal; únicamente Eduardo Hyde, 
 en las filas de los humanos, era puramente malo sin mezcla ninguna.

Permanecí por algunos momentos delante del espejo, pero faltaba 
 intentar todavía el último experimento, el decisivo; quedaba por saber 
 si había perdido yo mi identidad, sin esperanza de recobrarla, y tenía 
 que esconderme de la luz del día y salir de una casa que ya no era mía; y
 apresurándome á volver á mi gabinete, preparé inmediatamente la pócima 
 necesaria, y bebí: sufrí otra vez las angustias de una descomposición, y
 volví á ser yo mismo, con el carácter, la estatura y el rostro de 
 Enrique Jekyll.

Aquella noche llegué pues al fatal encuentro de los distintos caminos
 de la vida; si hubiese trabajado mi descubrimiento con un espíritu más 
 elevado, si hubiese intentado la experiencia bajo el influjo de 
 aspiraciones generosas y piadosas, las cosas hubieran ido de otro modo, y
 hubiera salido yo de aquellas agonías del nacimiento y de la muerte 
 como un ángel, en vez de haber salido de ellas como un demonio. La 
 poción, en suma, era una cosa neutra; quiero decir que no era ni 
 diabólica ni divina; no hacía más que sacudir las puertas de mi cárcel y
 de mi estado de ánimo; y como los presos de Filipi, lo que estaba 
 encerrado se escapaba fuera. En aquel momento mi virtud se durmió, y mi 
 genio malo, al contrario, despertado por la ambición, estaba alerta y 
 dispuesto para aprovechar las ocasiones, y sus esfuerzos traían siempre á
 Eduardo Hyde. Así pues, aunque tuviese dos caracteres y dos rostros, 
 uno era absolutamente malo, y el otro era siempre el viejo Enrique 
 Jekyll, compuesto disparatado que ya desesperaba de poder perfeccionar y
 mejorar. Sus aspiraciones actuales lo empujaban enteramente hacia el 
 mal.

Pero ni aún en aquel instante, había podido dominar la aversión que 
 me inspiraba esa conocida aridez de la vida estudiosa. En ciertos 
 momentos tenía todavía inclinaciones favorables al júbilo y á la 
 alegría; como mis placeres eran (empleando la palabra más benévola) 
 deshonestos, y como no sólo era mejor conocido y más considerado, sino 
 que llegaba á ser también hombre de edad, aquella incoherencia en mi 
 vida me era cada día más importuna, por eso mi nuevo poder me tentó para
 el bien hasta que caí sumido en la esclavitud. Bastábame con beber la 
 copa, para despojar al conocido profesor y vestir el burdo traje, el 
 cuerpo de Eduardo Hyde. Esa idea me agradaba, me hacía sonreir; la cosa 
 me parecía cómica; y hacía los preparativos con el cuidado más atento y 
 minucioso. Alquilé y amueblé aquella casa de Soho, en donde Hyde fué 
 perseguido por la policía, y tomé como guarda á una mujer que me 
 constaba ser callada y no tener escrúpulos. Por otra parte, dije á mis 
 criados que un señor Hyde, cuyas señas les dí, tenía plena libertad y 
 poder para entrar y salir en mi casa; y para prevenir cualquier 
 acontecimiento desagradable, hice visitas á casa del Doctor Jekyll y 
 pasé como familiar suyo.

Luego escribí aquel testamento contra el cual opusisteis tantas 
 observaciones, y que me permitía, si algo me ocurría en la persona del 
 Doctor Jekyll, entrar en la de Eduardo Hyde sin pérdida pecuniaria. 
 Tranquilizado así respecto del porvenir, comencé á aprovechar las 
 extrañas inmunidades de mi situación.

Ha habido hombres antes que yo, que pagaron asesinos para hacer 
 ejecutar sus crímenes, dejando á cubierto su propia personalidad y su 
 reputación; pero yo he sido el primero que ha podido obrar así en cuanto
 á sus placeres. He sido el primero que ha podido aparecer ante el 
 público con su carga de respetabilidad, y un instante después, como un 
 colegial, despojarme de aquellos disfraces y arrojarme sin miramientos 
 en un océano de libertades.

Bajo mi impenetrable envoltura, mi salud era completa, excelente. 
 Pensad en ello: ¡ni siquiera existía! Bastaba que pudiese penetrar por 
 la puerta de mi laboratorio, tener dos ó tres segundos para preparar y 
 beber la pócima que estaba siempre lista, y fuese cualquiera cosa lo que
 hubiese hecho Eduardo Hyde, desaparecía como la señal del aliento sobre
 un cristal; y allí, en vez de Hyde, tranquilo en su casa, arreglando su
 lámpara para la noche, se hallaba un hombre que hubiera podido burlarse
 de toda sospecha dirigida contra él, Enrique Jekyll en persona.

Los placeres que me apresuraba á buscar con mi disfraz, eran, como ya
 lo he dicho, deshonestos, por no emplear una palabra más severa, y con 
 un ser tal cual era Eduardo Hyde, no tardaron en adquirir un carácter 
 monstruoso. Cuando regresaba de mis excursiones, quedaba estupefacto de 
 la depravación de la otra parte de mi ser. El demonio familiar que 
 sacaba de mi propia alma y que enviaba solo á sus placeres, era un ser 
 profundamente malévolo y vil; todos sus actos, todas sus ideas no tenían
 más objetivo que su egoísmo; tenía placer en una sed bestial de 
 torturar á sus semejantes; sin entrañas, como una estatua de piedra. 
 Había instantes en que Enrique Jekyll estaba horrorizado de los hechos 
 de Eduardo Hyde; pero la situación se hallaba fuera de las leyes 
 ordinarias, y gradualmente la influencia de la conciencia se fué 
 relajando. Después de todo, Hyde era el culpable, únicamente Hyde. 
 Jekyll no era peor que antes; sus buenas cualidades se despertaban y 
 aparecían en él sin haber disminuido, y procuraba cuando le era posible,
 remediar los daños causados por Hyde; y así, su conciencia dormitaba.

No me propongo referir circunstanciadamente las infamias en que me vi
 mezclado ó complicado, pues ni aun hoy puedo admitir que fuese yo quien
 las cometió. Sólo quiero mencionar los avisos y las etapas sucesivas 
 que me anunciaban la aproximación del castigo; Ocurrióme primero un 
 incidente, que, como no tuvo consecuencias, me limitaré á indicar nada 
 más. Un acto de crueldad contra una niña excitó la cólera de un 
 transeúnte que reconocí el otro día como uno de vuestros parientes: el 
 médico y la familia de la criatura se unieron á él; hubo un instante en 
 que temí por mi vida; pero finalmente, para calmar su harto justo 
 resentimiento, Eduardo Hyde se vió obligado á llevarlos hasta la puerta 
 de la casa del Doctor Jekyll, y á darles un vale girado á la vista con 
 el nombre de este último. Pero ese peligro quedó fácilmente evitado para
 el porvenir, abriendo una cuenta en otro Banco á nombre de Eduardo 
 Hyde; y haciendo mi letra con una caída más oblicua, había dado una 
 firma doble á mi otro ser, y creí de aquel modo ponerme á cubierto 
 contra todo ataque de la fatalidad.

Dos meses antes del asesinato de Sir Danvers, había andado en busca 
 de aventuras; regresé tarde, y desperté al siguiente día presa de raras
 sensaciones. Miré en vano á mi alrededor, y en vano vi los ricos 
 adornos y las grandes líneas de mi cuarto; en vano, también, reconocí 
 los dibujos de las colgaduras de mi cama y su marco de caoba; algo me 
 decía continuamente que no estaba en donde estaba realmente, sino que 
 debía estar en el pequeño cuarto de Soho, en donde tenía costumbre de 
 dormir en el cuerpo de Eduardo Hyde. Me sonreí, y con mis ideas 
 psicológicas empecé á estudiar perezosamente los principios y los datos 
 de semejante ilusión, y resultó que, pensando en ello, volví á caer en 
 el dulce sueño de la mañana. Estaba aún medio dormido, y accidentalmente
 fijé la vista en mis manos. La mano de Enrique Jekyll, como habéis 
 podido verlo á menudo, era la mano de un médico en cuanto á forma y 
 tamaño; era grande, sólida, blanca y bien proporcionada; pero la mano 
 que vi entonces, bastante claramente á pesar de la luz pálida de la 
 mañana, medio oculta como se hallaba sobre la colcha, aquella mano era 
 descarnada, huesosa, de una palidez mate, y cubierta de abundantes pelos
 negros. Era la mano de Eduardo Hyde.

Debí permanecer como medio minuto contemplándola, y quedé tan 
 anonadado de admiración y de sorpresa, que el terror tardó en 
 despertarse en mi pecho, pero despertó súbitamente y me produjo un 
 estremecimiento parecido al que se experimenta al oír un inesperado 
 redoble de tambores; salté de la cama y fui á mirarme al espejo. Al ver 
 lo que éste me enseñó, mi sangre casi se heló en las venas. Sí, me había
 acostado como Enrique Jekyll, y me despertaba cambiado en Eduardo Hyde.
 ¿Cómo explicar semejante transformación? Dirigíme esa pregunta, y 
 luego, con otro estremecimiento de espanto, ¿cómo remediarla? Era ya muy
 entrada la mañana; los criados estaban levantados; todas mis drogas se 
 encontraban en el gabinete, era preciso un largo viaje para ir hasta él,
 bajar dos pisos, atravesar un corredor, el patio abierto y la sala de 
 anatomía, lo cual me asustaba. Podía, es verdad, taparme la cara, ¿pero 
 de qué me hubiera servido, puesto que no podía ocultar el cambio de mi 
 estatura? Luego, con indecible alegría recordé que los criados estaban 
 ya acostumbrados á las idas y venidas de mi otro yo. Vestíme pronto lo 
 mejor que pude, con el traje de mi estatura ordinaria; atravesé 
 rápidamente la casa y tropecé con Bradshaw, quien me miró sorprendido, 
 apartándose al ver á Mr. Hyde á aquella hora y con aquel traje; diez 
 minutos después, el Doctor Jekyll había recobrado su forma habitual, y 
 estaba sentado, con la frente sombría, para aparentar que almorzaba.

Mi apetito era realmente bien excaso. Ese incidente inexplicable, esa
 contradicción en mis experimentos previos, parecían, como los dedos 
 babilónicos sobre la pared, jescribir los términos y las letras de mi 
 sentencia. Comencé á reflexionar más seriamente de lo que hasta 
 entonces, sobre el fin y sobre los acontecimientos posibles de mi doble 
 existencia. La parte de mi ser que tenía yo el poder de producir, estaba
 más fortalecida y más nutrida; hasta me parecía que desde algún tiempo 
 hacía, el cuerpo de Eduardo Hyde había ganado en estatura, cuando me 
 hallaba bajo aquella forma, tenía conciencia de que la sangre circulaba 
 más generosa por sus venas, y comenzaba á entrever el peligro de que si 
 ese estado se prolongaba, el equilibrio de mi doble naturaleza podría 
 quedar definitivamente destruido, anonadado el poder de un cambio á 
 voluntad, y que el carácter de Eduardo Hyde sería finalmente el mío. El 
 poder de la pócima no había tenido siempre igual resultado. Un día, al 
 principio de mis transformaciones, su efecto había sido completamente 
 nulo; desde entonces tenía con frecuencia que doblar la dosis, y una 
 vez, hasta con riesgo de mi vida, tuve que ponerla triple; estos 
 fracasos, aunque raros, habían contribuído á nublar algo mi alegría. 
 Pero ahora, advertido por el accidente de la mañana, llegué á observar 
 que, así como al principio la dificultad había consistido en echar fuera
 el cuerpo de Enrique Jekyll, había ido poco á poco cambiando de 
 aspecto, y consistía ahora en desalojar á la otra individualidad. Todo 
 parecía, pues, conducirme á la misma conclusión, á saber, que perdía 
 lentamente mi poder sobre mi ser primitivo, el mejor, el superior, y que
 con la misma lentitud me iba incorporando en el segundo y el peor.

Comprendía que era preciso escoger entre esos dos seres. Mis dos 
 naturalezas tenían una memoria común, pero en cuanto á las otras 
 facultades, estaban desigualmente compartidas. Jekyll (que era una 
 mezcla) sufriendo á veces los temores más vivos y los apetitos más 
 ávidos, se complacía tomando parte en los placeres y aventuras de Hyde; 
 pero Hyde era indiferente para con Jekyll, ó sólo se acordaba de él como
 el bandido de las montañas se acuerda de las cuevas en donde se oculta 
 cuando lo persiguen. Jekyll tenía más que el interés de un padre; Hyde 
 tenía más que la indiferencia de un hijo. Identificarme con Jekyll, era
 renunciar á esos apetitos por los cuales había tenido siempre la mayor 
 indulgencia y que desde algún tiempo acá empezaba á acariciar. 
 Identificarme con Hyde, era renunciar á mil intereses y ambiciones, y 
 volver á ser de golpe y para siempre un ser despreciable y privado de 
 toda amistad.

El contrato podía parecer desigual, pues había aún otra consideración
 que tener en cuenta; mientras que Jekyll sufriría el martirio y se 
 quemaría vivo á causa de su abstinencia, Hyde ni siquiera tendría 
 conciencia de lo que habría perdido. Por extrañas que sean las 
 circunstancias en que me encuentro, los efectos de este dualismo son tan
 viejos y tan vulgares como el hombre mismo; pues son poco más ó menos 
 los mismos apetitos y los mismos temores los que hacen titubear al 
 pecador apasionado y tembloroso, y sucede conmigo lo que con el mayor 
 número de mis semejantes, y es que escojo la mejor parte, sólo que me 
 falta firmeza para persistir en mi resolución.

Sí, prefería al doctor anciano y descontento, rodeado de amigos y de 
 esperanzas honradas y envidiables; dije resueltamente adiós á la 
 libertad, á la juventud (si se tenía en cuenta mi edad), al andar 
 ligero, al ardiente hervir de la sangre, á los placeres juveniles, cosas
 de las cuales disfrutaba bajo el disfraz de Hyde. Tomé este partido, no
 quizá sin ninguna reserva mental, pues no abandoné la habitación de 
 Soho ni destruí los trajes de Eduardo Hyde, que están siempre en mi 
 gabinete, dispuestos para ser puestos en uso. Durante dos meses, sin 
 embargo, fui sincero en mi determinación; durante dos meses, seguí una 
 vida de una severidad tal cual nunca había llegado antes á observar, y 
 me regocijaba con las compensaciones que me proporcionaba mi conciencia.
 Pero andando el tiempo, la impresión de mis temores concluyó por 
 desvanecerse; las alabanzas de la conciencia empezaron á ser únicamente 
 cosa vulgar; comenzaron á torturarme dolores y deseos apasionados, como 
 si Hyde luchase para recobrar su libertad; un día, en un instante de 
 decaimiento moral, compuse de nuevo la. bebida transformadora, y la 
 absorbí de un trago.

No creo que, si un borracho discute ó raciocina consigo mismo 
 respecto de su vicio, haya sido detenido ó impedido, de cada quinientas 
 veces una sola, por los peligros que va á correr á causa de la 
 insensibilidad bestial y física en que va á sumirse; jamás tampoco, al 
 examinar mi situación, me había dado cuenta de la completa 
 insensibilidad moral, y de aquella increíble tendencia hacia el mal, que
 eran los puntos característicos del genio de Eduardo Hyde. También por 
 ahí fuí castigado. Mi demonio había permanecido mucho tiempo enjaulado, y
 salió rugiendo de su encierro. Tenía yo conciencia, sin embargo, en el 
 momento mismo en que bebí la pócima, de aquella tendencia hacia el mal, 
 más desenfrenada, más furiosa. Supongo que debe atribuirse á esa 
 excitación de mi alma, la violencia y la impaciencia con las cuales 
 escuché las atentas palabras de mi desgraciada víctima; quiero á lo 
 menos confesarlo delante de Dios: es imposible que un hombre moralmente 
 sano haya podido hacerse culpable de ese crimen tras una provocación tan
 insignificante; quiero declarar, también, que herí con una idea tan 
 falta de razón como la que puede tener un niño enfermo que despedaza un 
 juguete. Pero me había despojado voluntariamente á mí mismo de todos 
 esos instintos que hacen vacilar, y que obligan al peor de los hombres á
 conservar cierta compostura, aun cuando se deje arrastrar por sus malas
 pasiones; en mi estado, tener una tentación, por ligera que fuese, era 
 caer, sucumbir.

El espíritu infernal despertó instantáneamente en mí con furor. Con 
 un verdadero transporte de júbilo molía á palos aquel cuerpo que no 
 oponía resistencia, y producía delicioso gozo en mi ser cada golpe que 
 descargaba; sólo cuando vino el cansancio fué cuando repentinamente, en 
 medio de mi acceso de locura, me llegó al corazón una fuerte sensación 
 de terror. La neblina que cubría mi vista se disipó, y comprendí que mi 
 vida iba á ser deshonrada; huí lejos del teatro de tales excesos, 
 radiante de gloria y temblando á un mismo tiempo, satisfecha y 
 estimulada mi pasión por el mal, y con el amor de la vida subido al más 
 alto grado.

Corrí á la casa de Soho y, para librarme mejor de cualquiera 
 persecución, destruí mis papeles; luego salí; paseé por las calles, que 
 alumbraban los faroles, llevando la misma alegría en mi espíritu, 
 regocijándome de mi crimen, con el juicio bastante claro y dispuesto 
 para preparar otros, pero con los ojos y el oído atentos, temiendo los 
 pasos de algún vengador.

Hyde tenía una canción en los labios cuando preparó la pócima, y al tomarla, bebió á la salud de su víctima.

Apenas habían concluido las angustias de la transformación, Enrique 
 Jekyll vuelto á su propio ser caía de rodillas con un torrente de 
 lágrimas de gratitud y de remordimiento, elevando hacia Dios sus manos 
 cruzadas. El velo que ocultaba mi indulgencia se rasgó de arriba á 
 abajo; volví á ver mi vida entera; la vi desde los días de la infancia, 
 cuando me paseaba dando la mano á mi padre, la vi otra vez en medio de 
 los trabajos austeros de mi profesión, y llegué finalmente, con un 
 sentimiento de incredulidad, hasta los espantosos horrores de aquella 
 noche. Hubiera podido ponerme á gritar, pero busqué en el llanto y en la
 oración el medio de borrar las figuras asquerosas y los ruidos 
 espantables que volvían á mi memoria para anonadarme; y continuamente, 
 en medio de mis oraciones, el rostro malo de mi iniquidad me miraba 
 hasta las profundidades del alma.

Cuando el vivo dolor de esos remordimientos comenzó á calmarse, 
 llegué poco á poco hasta ideas menos tristes. Lo que tenía que hacer en 
 adelante era sencillo. Hyde no podía volver para el porvenir; 
 queriéndolo ó sin quererlo yo, estaba desde aquel momento encerrado en 
 la parte mejor de mi existencia, y ¡cuánto me complacía esa idea! ¡Con 
 qué humildad voluntaria me felicitaba por hallarme de nuevo dentro de 
 las restricciones naturales de la vida ordinaria! ¡Con qué sincera 
 sumisión cerré la puerta por la cual había entrado y salido tantas 
 veces, y destrocé la llave bajo mis pies!

Al día siguiente, los diarios anunciaron que el asesino había sido 
 visto, que el crimen de Hyde era evidente, y que la víctima era un 
 hombre que disfrutaba del aprecio público. Aquello no había sido 
 únicamente un crimen, sino también una locura trágica. Me agradaba ver 
 emitir esa opinión; felicitábame interiormente viendo que mis tendencias
 mejores se hallaban fortalecidas de aquel modo, y puestas, además, bajo
 la salvaguardia del horror que inspira el cadalso.

Jekyll era, pues, mi refugio, mi asilo; que Hyde se dejase ver un 
 instante fuera, y los brazos de todos los hombres se levantarían para 
 prenderlo y para matarlo.

Resolví rescatar lo pasado con mi conducta futura; y puedo añadir que
 mi resolución produjo algún bien. Sabéis por vos mismo cuánto trabajé 
 recientemente, en los últimos meses del año pasado, para mejorar la 
 suerte de los desgraciados; sabéis que he hecho mucho por otros, y que 
 los días han transcurrido para mí tranquilamente, casi con dicha y 
 felicidad. No puedo decir por cierto que esa vida de beneficencia y de 
 inocencia me pesase; creo, al contrario, que cada día era para mí más 
 agradable.

Pero me atormentaba siempre el dualismo de mis tendencias, y cuando 
 los rigores de la penitencia impuesta comenzaron á dulcificarse, los 
 malos instintos de mi ser, durante tanto tiempo acariciados, aunque 
 encadenados hacía poco, rugieron con violencia pidiendo su libertad. No 
 pensaba ciertamente en resucitar á Hyde; sólo la idea de esa 
 resurrección bastaba para asustarme y extremecerme; y como un pecador 
 vulgar, concluí sin embargo, por sucumbir á los constantes asaltos de la
 tentación.

Todas las cosas tienen fin; el vaso mayor concluye por llenarse; y 
 esa débil condescendencia á mis malhadados instintos concluyó, también, 
 por destruir mis buenos propósitos; no me hallaba aún alarmado; la caída
 parecía natural, y ser únicamente un retroceso á aquellos antiguos días
 anteriores á mi descubrimiento. Oíd lo que me aconteció:

Era un hermoso y claro día de enero, atravesaba el Parque del 
 Regente, el suelo estaba húmedo en los puntos donde la nieve se había 
 derretido, pero el cielo aparecía despejado y sin nubes; el gorjeo de 
 los pájaros se mezclaba á unos olores suaves y deliciosos, casi 
 primaverales. Me senté en un banco al sol. La parte animal de mi ser se 
 gozaba en los recuerdos; la parte espiritual estaba algo dormida, pero 
 dispuesta á futuras expiaciones, aunque sin querer desde luego. 
 Después de todo, decíame á mí mismo que era semejante á mis vecinos; y 
 entonces sonreí comparándome con los demás hombres, mi buena voluntad, 
 mis beneficios y mi actividad, con su crueldad y su pereza.

En el mismo instante en que me acudía aquel orgulloso pensamiento, un
 calambre, un extremecimiento me pasó por todo el cuerpo, una horrible 
 náusea, un temblor mortal se apoderaron de mí.

Todo ello pasó dejándome algo débil; y á pesar de esa debilidad 
 comencé á experimentar un cambio en el curso de mis ideas, mayor osadía,
 desprecio del peligro, y un abandono real de los deberes y obligaciones
 de este mundo. Miré al suelo; mi traje caía informe sobre mis miembros 
 encogidos y arrugados; la mano que descansaba en mi rodilla era nerviosa
 y peluda. Otra vez volvía á ser Eduardo Hyde. Poco antes me hallaba 
 seguro del respeto de los demás hombres, rico, estimado; mientras que 
 ahora me veía convertido en vulgar presa de los hombres, perseguido, sin
 domicilio, un asesino común amenazado con el cadalso.

Mi razón vacilaba, pero no me abandonó completamente. Más de una vez 
 había observado ya que, bajo mi segunda forma, mis facultades parecían 
 más vivas y animadas, mis ideas más elásticas; y así aconteció que allí 
 en donde quizá Jekyll hubiese sucumbido, Hyde se elevó á la altura que 
 requería el momento. Mis ingredientes se hallaban en una de las gavetas 
 de un armario de mi gabinete; ¿cómo hacer para tenerlos? Ese era el 
 problema cuya solución buscaba, apretándome las sienes con ambas manos. 
 Había cerrado la puerta del laboratorio. Si hubiese tratado de entrar 
 por la casa, mis propios criados me hubieran llevado á la horca. Ví que 
 tenía que acudir á otras manos, y pensé en Lanyón. Pero, ¿cómo llegar 
 hasta él? ¿Cómo persuadirlo? Suponiendo que llegase á evitar el arresto 
 en las calles, ¿cómo hacer para ir hasta él? Y ¿cómo lograría yo, visita
 desconocida y repugnante, persuadir al gran médico á ir á saquear el 
 gabinete de estudio de su colega el Doctor Jekyll?

Recordé entonces la originalidad de mi carácter; me quedaba un 
 partido que tomar; podía escribir con mi propia letra, y cuando me hallé
 iluminado por aquella chispa vivificadora, la vía que debía seguir se 
 presentó á mi vista desde el principio hasta el fin.

En esto arreglé mi traje lo mejor que pude, y llamando un coche que 
 pasaba, me hice conducir á una posada de la calle de Portland, cuyo 
 nombre recordaba, felizmente. Al verme (mi aspecto era verdaderamente 
 bastante cómico, aunque el traje convenía más bien á un hombre que 
 estuviese en un instante trágico) el cochero no pudo ocultar la risa. 
 Rechiné los dientes, mirándolo con furor diabólico; la sonrisa 
 desapareció de sus labios, afortunadamente para él y más aún para mí, 
 pues en cualquiera otra circunstancia le hubiera arrojado á viva fuerza 
 de su sitio. Al entrar en la posada, eché una mirada á mi alrededor con 
 aire tan terrible, que temblaron las personas allí presentes; mientras 
 estuve á su vista, no se miraron entre sí, recibieron obsequiosas mis 
 órdenes, me condujeron á un cuarto y me llevaron recado de escribir. 
 Hyde en peligro de perder la vida, era un ser desconocido hasta para mí,
 pues conmovido por una cólera desenfrenada, estaba suficientemente 
 excitado para cometer otro asesinato, deseoso de hacer sufrir á sus 
 semejantes. Pero fué, sin embargo, hábil, y contuvo sus accesos de 
 furor, con grandes esfuerzos de voluntad; arregló las dos importantes 
 cartas, una para Lanyón, y otra para Poole y pudo convencerse de que 
 habían sido realmente llevadas al correo, pues dio orden para que las 
 certificasen.

Luego permaneció todo el día sentado junto al fuego en su cuarto, 
 comiéndose las unas; más tarde le sirvieron la comida allí mismo, sin 
 más compañía que sus temores; el criado temblaba bajo el ascendiente de 
 sus miradas, y así que fué entrada la noche, tomó un carruaje cerrado y 
 se paseó de un lado á otro por la ciudad. Él, digo—no me es posible 
 decir yo—ese hijo del infierno no tenía nada de humano; nada 
 vivía en él fuera del temor y el odio. Cuando en fin, creyó que el 
 cochero iba á empezar á desconfiar, bajó del coche y se aventuró á pie, 
 con su traje desproporcionado para su estatura, y propio para atraer 
 sobre él la atención de los transeúntes nocturnos. Sus dos bajas 
 pasiones, el miedo y la rabia, hervían en él furiosas. No cesó de andar,
 perseguido por sus temores, gruñendo en su interior, ocultándose en los
 parajes menos frecuentados y contando los minutos que le separaban aún 
 de la media noche. En cierto instante creo que le habló una mujer, para 
 ofrecerle una caja de fósforos. Pególe en el rostro, y huyó.

Cuando llegué á casa de Lanyón, el horror que experimentó mi antiguo 
 amigo me causó quizá alguna impresión; pero no lo aseguro, pues en todo 
 caso fué sólo una gota más en el océano de horrores que habían llenado 
 las horas precedentes. Acababa de operarse un cambio en mí. Ya no era el
 miedo del cadalso, era el horror de ser Hyde lo que me atormentaba. La 
 repulsión que inspiraba á Lanyón me apareció como un sueño, y como 
 soñando, también, volví á mi casa y me acosté. Dormí, después del 
 cansancio de aquel día, con un sueño profundo y pesado, que ni siquiera 
 fué interrumpido por las pesadillas que me atormentaban. Desperté por la
 mañana conmovido, debilitado, pero más tranquilo. Seguía odiando al 
 animal, á la bestia que dormitaba en mí, y la temía, pues no había 
 olvidado los terribles peligros del día anterior; pero volvía á estar en
 mi casa, y cerca de mis drogas; y la gratitud que tuve por haber 
 escapado al peligro fué tan grande en mi alma, que casi rivalizaba con 
 el resplandor de la esperanza.

Después de almorzar, atravesé el patio tranquilamente, respirando con
 placer el aire fresco, cuando me acometieron de nuevo repentinamente 
 aquellas indescriptibles sensaciones, heraldos seguros de la 
 transformación, y apenas tuve el tiempo preciso para ponerme á cubierto 
 en mi gabinete, y ya rabiaba y tiritaba de frío, atormentado una vez más
 por las pasiones de Hyde. Tomé entonces doble dosis para recobrar mi 
 identidad, pero ¡hay! seis horas después, mientras contemplaba 
 tristemente el fuego, los dolores me acometieron y tuve que volver á 
 tomar la pócima. En una palabra, desde aquel día sólo por medio de 
 grandes esfuerzos, como los que exige la gimnástica, y bajo la 
 influencia inmediata de la pócima, podía permanecer siendo el mismo, es 
 decir, conservar la personalidad de Jekyll. A cada instante, á 
 cualquiera hora del día ó de la noche me acometían los escalofríos 
 precursores; sobre todo cuando dormía, ó estando soñoliento, y aun 
 hallándome ocupado en el trabajo, sentado en mi sillón, me despertaba 
 siempre convertido en Hyde. Oprimido por el peso incesante de esta 
 sentencia, absteniéndome voluntariamente de todo sueño, más allá de lo 
 que consideraba posible para el hombre, me convertí bajo la forma de 
 Jekyll, en una criatura devorada por la fiebre, que se consumía y se 
 debilitaba á la vez de cuerpo y alma, y perseguida únicamente por una 
 idea, á saber: el horror que me inspiraba mi otro yo. Pero cuando
 dormía, ó cuando el efecto de la medicina había pasado, sentía casi sin
 transición (pues los dolores de la transformación iban disminuyendo 
 cada día) un estado de espíritu en el cual me acometían visiones 
 terribles, en que sentía hervir en mi alma odios sin razón ni motivo, y 
 en que mi cuerpo no parecía ya bastante fuerte para contener las 
 rabiosas energías vitales. Hubiérase dicho que el vigor de Hyde había 
 crecido con la debilidad de Jekyll. Y en verdad, el odio que los dividía
 entonces era igual en ambos lados. Para Jekyll era una lucha por su 
 propia vida. Habíase dado cuenta de la deformidad de aquella criatura 
 que compartía con él algunas de sus facultades intelectuales, y era su 
 compañero obligado, forzoso ante la muerte; y más allá de esos lazos 
 comunes, que en sí mismos formaban la parte más penosa de sus tormentos,
 consideraba á Hyde, á pesar de la energía de su vitalidad, como á un 
 ser no sólo infernal, sino también inorgánico. Pero lo que le producía 
 mayor terror era la idea de que el lodo del infierno podía emitir 
 sonidos y lanzar gritos; que aquel polvo informe podía gesticular y 
 cometer pecados; que lo que estaba muerto y no tenía ninguna forma, 
 podía sin embargo llenar las funciones de la vida; y que todo aquel 
 conjunto estaba unido á su persona, más estrechamente de lo que hubiera 
 podido estarlo una esposa, un ojo; que aquel conjunto estaba preso en su
 propia carne, hasta el punto de que durante el misterio del sueño, 
 podía luchar contra él y arrebatarle su misma existencia. El odio que 
 experimentaba Hyde contra Jekyll era de otra naturaleza. Su miedo al 
 patíbulo le obligaba continuamente á suicidarse por un momento, 
 volviendo á su estado de dependencia, formando entonces una parte de 
 otro ser, en vez del ser mismo; odiaba aquella necesidad, odiaba aquella
 tristeza á la cual Jekyll se entregaba ahora, y experimentaba todo el 
 odio que sentían contra él. De ahí aquellos juegos de manos que me 
 hacía, garabateando con mi propia letra blasfemias en mis libros, 
 quemando las cartas, destruyendo el retrato de mi padre; y en realidad, 
 si el temor de su muerte no le hubiese contenido, tiempo haría que se 
 hubiese perdido para arrastrarme en su ruina. Pero tenía extraordinario 
 amor á la vida; voy aun más allá; yo, que siento revolvérseme el corazón
 y me extremezco con sólo pensar en él, cuando recuerdo su vil pasión 
 por la vida, y cuando recuerdo sus temores de que llegase á suicidarme, 
 casi tengo compasión de él.

Es inútil y me falta tiempo para prolongar esta descripción; bástame 
 decir que nadie ha sufrido jamás tormentos iguales; y sin embargo, el 
 hábito de sobrellevarlos ha producido, no un alivio, no un descargo, 
 sino cierta dureza del alma, cierto abandono, cierta indiferencia para 
 con la desesperación; mi castigo hubiera podido durar años todavía, si 
 no me hubiese ocurrido la última desgracia, y por fin, no me hubiese 
 separado de mi propia personalidad. Mi provisión de sal, que jamás había
 renovado desde mi primer experimento, comenzaba á disminuir. Envié á 
 buscar nuevas provisiones y compuse la pócima; prodújose la ebullición, 
 el primer cambio de color también, pero no el segundo; la bebí, pero no 
 produjo efecto. Sabréis por Poole cómo y hasta que punto he registrado 
 todo Londres, pero inútilmente, y estoy persuadido hoy de que mi primera
 provisión era impura (tenía mezcla) constituyendo precisamente esa 
 impureza desconocida la eficacia de la pócima.

Ha transcurrido una semana, y concluyo esta relación gracias al 
 efecto producido por los últimos paquetes de mis antiguos polvos. Es, 
 pues, la última vez—salvo un milagro—en que Enrique Jekyll puede decir 
 sus propias ideas, ver su propio rostro (y ¡cuan cambiado está!) en el 
 espejo. Además, no puedo demorar el concluir este escrito, pues si hasta
 aquí ha podido salvarse de la destrucción, débese á una gran prudencia 
 de mi parte, y á una gran casualidad. Si los dolores de la 
 transformación me acometen mientras escribo, Hyde lo hará pedazos; pero 
 si ha transcurrido algún tiempo después que lo haya puesto aparte, su 
 egoísmo increíble y sus ideas siempre fijas en el presente, lo salvarán 
 otra vez de su maldad de mono; pues el destino que pesa á la vez sobre 
 nosotros dos, ha contribuido también á cambiarlo y á anonadarlo. Me 
 queda todavía media hora que esperar antes de volver á entrar para 
 siempre en esa personalidad maldecida, y sé cómo estaré entonces 
 sentado, gimiendo y tiritando en una silla, escuchando con atención y 
 espanto, yendo y viniendo en esta habitación (mi último asilo en la 
 tierra) sin cesar un instante, deteniéndome para escuchar los ruidos 
 amenazadores.

¿Morirá Hyde en el patíbulo? ¿ó tendrá á última hora el valor de 
 librarse de sí propio? Sólo Dios lo sabe. Poco cuidado me da; éste es el
 verdadero término de mi muerte, y todo cuanto venga después corresponde
 á otro que yo. Aquí, pues, dejando la pluma y sellando mi confesión, 
 concluyo de referir la vida del desgraciado Enrique Jekyll."

Robert Louis Stevenson

Robert Louis Balfour Stevenson (Edimburgo, Escocia, 13 de noviembre de 1850-Vailima, cerca de Apia, Samoa, 3 de diciembre de 1894) fue un novelista, poeta y ensayista escocés. Su legado es una vasta obra que incluye crónicas de viaje, novelas de aventuras e históricas, así como lírica y ensayos. Se lo conoce principalmente por ser el autor de algunas de las historias fantásticas y de aventuras más clásicas de la literatura juvenil, como La isla del tesoro, la novela histórica La flecha negra y la popular novela de horror El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, dedicada al tema de los fenómenos de la personalidad escindida y que puede ser clasificada como novela psicológica de horror. Varias de sus novelas continúan siendo muy famosas y algunas de ellas han sido llevadas varias veces al cine del siglo XX, en parte adaptadas para niños. Fue importante también su obra ensayística, breve pero decisiva en lo que se refiere a la estructura de la moderna novela de peripecias. Fue muy apreciado en su tiempo y siguió siéndolo después de su muerte. Tuvo continuidad en autores como Joseph Conrad, Graham Greene, G. K. Chesterton y H. G. Wells y en los argentinos Adolfo Bioy Casares y Jorge Luis Borges.

Ante la aparición de la novela naturalista o psicológica, Stevenson reivindicó el relato clásico de aventuras, en el que el carácter de los personajes se dibuja en la acción. Su estilo elegante y sobrio y la naturaleza de sus relatos y sus descripciones influyeron en escritores del siglo XX como ya se citó anteriormente.

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