El Joven Bernier Esposo de una Negra

Roberto Arlt

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El Joven Bernier Esposo de una Negra

De cómo Bernier se casó con la negra

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Texto núm. 8160

Título: El Joven Bernier Esposo de una Negra
Autor: Roberto Arlt
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 2 de febrero de 2024
Fecha de modificación: 2 de febrero de 2024

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La puerta de la trastienda se abrió violentamente. La negra,
 esgrimiendo un puñal, avanzó hacia Eraño. Bernier, el marido de la
 negra, retrocedió aterrorizado hasta dar de espaldas con el muro, y
 Eraño comprendió que no debía esperar. Desenfundó su automática y
 saltando a un costado como si se tratara de esquivar la cornada de un
 toro, descargó los siete proyectiles de la pistola en el cuerpo de la
 africana. Aischa se desmoronó. Al caer, el puñal, que no se soltó de su
 mano, rayó el muro, clavándose en el suelo de tablas. Pero su mano
 crispada no soltó el arma. El piso comenzó a cubrirse de manchas rojas y
 Bernier, el joven esposo de la negra, refugiado en su rincón, comenzó a
 temblar como azogado.

Inútil intentar huir. Por las callejuelas que desembocaban en el zoco
 acudían multitudes de desocupados y traficantes. Sin embargo, Eraño
 tuvo suerte. En el zoco aquella tarde se encontraban varios soldados
 españoles y muchos gendarmes del califa. Éstos rodearon rápidamente la
 casa, y Eraño, sentándose en una silla, le dijo a Bernier:

—No tenga miedo. Espere sentado.

Bernier se sentó a la orilla de una silla, pero el temor era tan
 intenso en él, que los dientes le castañeteaban. Eraño, en cambio, dio
 en mirar con curiosidad a la negra. Cuando entraron los soldados a la
 tienda, Eraño se levantó, diciéndoles a los mocetones que lo encañonaban
 con sus revólveres.

—He matado a la negra en legítima defensa. Deseo ser llevado hasta el
 cadí o el comisario del protectorado. Allí, en el suelo, está mi
 pistola. Observen que la muerta aprieta aún el puñal entre sus dedos.

Los soldados escucharon a Eraño y, sin saber por qué, se sentían
 intimidados. Efectivamente, la negra mantenía aún entre sus dedos el
 mango de un puñal. Era visible que al caer su puñal había rayado el
 muro. Eraño dejaba de ser un homicida corriente. Razones gravísimas
 debieron asistirle para asesinar a la africana. Por otra parte, la
 intuición les decía que Eraño podía tener autoridad sobre ellos.
 Bernier, pálido y encogido en un rincón, no les merecía ni una mirada;
 pero Eraño, al ponerse de pie, le dijo:

—No diga una palabra hasta que lleguemos al cuartel de policía.

Escoltados por los gendarmes y soldados, salieron a la calle. Una
 muchedumbre de vendedores de agua, de tejedores de esteras, de
 cortadores de babuchas, de tintoreros descalzos y campesinos curiosos
 les aguardaban conversando animadamente en sus dialectos arábigos. Eraño
 y Bernier echaron a caminar. De pronto, una berenjena podrida reventó
 en la cara de Eraño, y los soldados desenvainaron los sables para
 defender a los detenidos. Un tomate fue a pulverizarse en el turbante de
 un gendarme. Éste, arrebatado, comenzó a buscar entre la multitud, con
 el caño del revólver, a quien le había agraviado y, sin mayores
 incidentes, la compañía de presos y alborotadores llegó al cuartelillo.
 Bernier, como un condenado a muerte, apenas si podía arrastrar los pies.

De cómo Bernier se casó con la negra

El primero que entró al despacho del comisario fue Eraño. Una vez que
 el centinela que le acompañaba se hubo retirado, el comisario interrogó
 al homicida:

—¿Por qué diablos has matado a la negra? ¡En menudo lío te has metido!

Eraño encendió un cigarrillo, se cruzó de piernas y respondió:

—Sabrás que por cuestiones del servicio —Eraño ejercía el oficio de
 espía al servicio de España en Tánger— tuve que irme a vivir al arrabal
 morisco. No exageraré si te digo que vas a escuchar una historia
 realmente extraordinaria. ¿Quieres llamar al escribiente? Así levanta un
 acta de lo que te narraré.

Pocos minutos después el escribiente, frente a una mano de cuartillas
 en la mesa, comenzaba a tomar nota del relato de Eraño, quien comenzó
 nuevamente:

—Hace tres meses, buscando pensión en el arrabal morisco, me fue
 ofrecida una habitación y comida en una casa que, precisamente, está
 junto a la tienda de la negra que tuve que matar. Aischa vendía tabaco.
 Por ese motivo, todas las mañanas, antes de dirigirme a trabajar,
 entraba en la tienda de Aischa a comprar tabaco para el consumo del día.

”Nada podía llamarme más la atención que Bernier, el marido de la
 negra Aischa. Era aquél un joven blanco, de cabello rubio y tímidas
 maneras, que al pasar me saludaba subrepticiamente con una inclinación
 de cabeza. La primera vez que lo vi quedé atónito. No podía explicarme
 cómo un joven tan singularmente dotado por la naturaleza se había casado
 con una mujer como Aischa, un verdadero adefesio para el menos exigente
 de los hombres. Extraordinariamente alta, la mota espesa, los labios
 belfos, la mirada cruel, Aischa tenía una figura amenazadora y
 repulsiva. Era, sin exagerar, una de esas mujeres que a veces se
 encuentran en las afueras de los poblados, bailando semidesnudas, al son
 de un tantán, en medio de un círculo diabólico de negros en éxtasis y
 un blanco alucinado. ¿Mediante qué imposibles seducciones había
 cautivado al joven Bernier? Esta pregunta era el motor de mi curiosidad.
 De más está decir que mi curiosidad era la curiosidad de todo aquel
 trozo de calle del arrabal morisco, pues los domingos Bernier, que en su
 carácter de cristiano respetaba los domingos y no los sábados ni los
 viernes, los domingos, cuando Bernier salía a pasear tomado del brazo de
 la negra, ofrecía aquello que podemos llamar un espectáculo. No había
 comerciante en la calle que no asomara la cabeza por su puerta para
 espiar el paso de la negra que, con talante avinagrado, paseaba al
 jovenzuelo rubio de su brazo como si éste fuera un esclavo que le
 perteneciera totalmente.

”Que Bernier era un esclavo de la negra no lo dudaba nadie. Bastaba
 verle la cara, el rictus de tristeza de sus labios, la expresión de
 ausencia de sus ojos. Evidentemente, el joven estaba triste. Lo más
 curioso del caso es que hasta los turistas italianos o alemanes que
 tropezaban con la imposible pareja no podían menos que volver la cabeza;
 pero las más trastornadas por el espectáculo eran las negras de los
 barrios europeos, que afirmaban seriamente que Aischa debía de haber
 empleado un ‘hechizo de magia’, para cautivar al joven. Hasta las judías
 del ghetto admitían y afirmaban que allí ‘había magia’.

”Yo, particularmente, jamás he creído en la magia, ni en los
 hechizos, y menos en los encantamientos; pero en el caso de Bernier
 hubiera jurado a ojos cerrados que había magia. ¡Magia negra!

”Hubo negras (esto se supo más tarde) que visitaron a Aischa para
 pedirle la receta de su magia, y la negra llegó hasta a cobrar un duro assani
 por el sortilegio. El sortilegio, de más está decirlo, era una grosera
 mentira de la negra. La magia, la verdadera magia que Aischa había
 utilizado para atrapar a Bernier, era un secreto que no revelaría a
 nadie.

”En estas circunstancias, fui a vivir junto a la casa de la negra y
 naturalmente, comencé a interesarme por el destino de Bernier y las
 razones que lo habrían determinado a consumar tan extravagante unión.

”Muchas veces traté de conversar con él, pero esto era imposible.
 Como si Aischa sospechara mi designio, vigilaba tan cuidadosamente a su
 marido, que a cualquier hora que se entraba en la tabaquería, Aischa
 estaba allí tras de Bernier, tejiendo una malla. Bernier fingía no darse
 cuenta de mis intenciones, gravemente tieso tras el mostrador. Sin
 mirarme siquiera me alcanzaba el tabaco y no cruzaba una sola palabra
 conmigo. Era aquella situación imposible. ¿Qué misterio ligaba a Bernier
 con la negra? ¿Existía un crimen entre ellos? ¿La complicidad de algún
 delito? ¿Un secreto incomunicable?

”Bernier no hablaba. Estaba allí en la tabaquería como un enigma
 propuesto a la curiosidad de todas las mujeres cristianas, judías y
 musulmanas de Tánger. ¿Quién descifraría semejante problema? Mis
 cuidados no debían quedar sin premio. Inesperadamente aclaré el secreto.

"Volviendo la negra Aischa del zoco, le ocurrió que pasando debajo
 del andamio de una casa en construcción, un tablón desprendido de un
 travesaño le rozó ligeramente en el hombro. Cayó desvanecida, la
 trajeron a su casa, y sea que la pérdida de sangre la debilitara o que
 la impresión sufrida destroncara su entendimiento, el caso es que la
 africana lo único que atinó, al verse bajo techo, fue a meterse en la
 cama.

”Cuando yo llegué a mi casa me narraron la novedad. Aquella era mi
 oportunidad para conversar con el enigmático joven. Sin vacilar, entré
 en la tienda, y deteniéndome frente a Bernier, le lancé a la cara:

”—¿Cómo es posible que usted se haya casado con semejante monstruo?

”Bernier miró temerosamente a sus espaldas; luego, tomándome de una mano, dijo en un tono que no olvidaré jamás:

”—¡Sálveme! Yo no soy un hombre. ¡Soy una mujer! Aischa me esclaviza.

”—¿Usted una mujer?

”—Sí: una mujer...

”—¿Cómo es posible eso?

”—La historia más tremenda que puede narrarse, señor. Ahora que
 Aischa está herida, su fuerza magnética ha disminuido considerablemente
 sobre mí. Pero cuando ella torne a estar bien, nuevamente seré su
 esclava. Escúcheme, señor...

”—Eraño...

”—Escúcheme, señor Eraño. Aischa era criada de nuestra casa en la
 ciudad de Fez. Teniendo yo dieciséis años, falleció mi madre. Pocos días
 después de ocurrido este triste suceso, entrando en mí dormitorio
 encontré a Aischa detenida frente a mi tocador. Se examinaba
 cuidadosamente en un espejo. No sé por qué, al entrar en la habitación
 no supe si quedarme o salir. Sentía miedo, un miedo paralizante que no
 me dejaba mover. Aischa me miraba fijamente por el espejo. Su mirada
 entraba en mis ojos y me aflojaba toda la fuerza que contenía en el
 cuerpo. Al mismo tiempo avanzaba hacia mí, pero con tanta lentitud como
 el cuello de una serpiente hacia la rama donde hay un pájaro inmóvil.
 Cuando estuvo cerca de mí, tomándome la cabeza entre las palmas de sus
 manos, comenzó a mirarme tan fijamente, con tanto furor y seguridad, que
 súbitamente experimenté un sueño terrible. Finalmente, me quedé dormida
 entre sus manos.

”Cuánto tiempo permanecí en semejante estado, no lo sé. Quizá algunas horas, porque era entrada la noche cuando desperté.

”Ya no estaba en mi casa. Aischa y yo nos encontrábamos en el
 interior de un vagón de tercera clase. Y aquí viene lo más
 extraordinario de mi caso. Yo no estaba vestida de mujer. No. Ahora
 estaba vestida de hombre, bajo mi sombrero tenía la cabeza rapada y
 junto a mí, Aischa, autoritaria, decía en voz baja:

—Obedece. Eres mi marido, ¿sabes? Tienes que obedecerme siempre, porque te haré pasar por mi marido.

”Yo obedecí. No sé por qué, pero obedecí. Entraban en el vagón
 gendarmes, soldados, campesinos. Hubiera bastado un grito mío para
 ponerme a salvo de las manos de aquel monstruo y, sin embargo, yo sabía
 que no lanzaría ese grito. Un poder misterioso me había transformado tan
 extrañamente.

”Cuando llegamos a Tánger, Aischa, que había vendido todo lo que pertenecía a mi madre, me dijo:

”—Tú trabajarás para mí. Para eso eres mi marido, ¿sabes?

”Yo lo único que sabía era que no podría resistirme a la voluntad de
 la negra. Aischa invirtió todo el dinero que me pertenecía en una
 tabaquería. Una vez que intenté rebelarme contra su autoridad, me
 encerró en un cuarto y me castigó con un látigo hasta que me desmayé.

”Sólo un milagro podría salvarme de las manos de esa mujer.

Eraño saltó hacia un costado.

—Fue en aquel momento —le contaba ahora el espía al comisario— cuando
 vi que mi vida estaba pendiente de un hilo. Por la puerta entreabierta
 asomaba el perfil de la negra, que se había despertado y escuchaba
 nuestra conversación. Cuando ella terminó de aparecer ante nosotros, no
 me quedaba otro remedio que tirar o morir, y entonces opté por vivir y
 disparé.

—¿Y la señorita Bernier? —preguntó el comisario.

—Allí está. Interrogúela usted.

Durante tres horas habló la señorita Bernier con el comisario y luego
 con el juez, y más tarde Eraño volvió a entrevistarse con el juez, y
 finalmente Eraño y la señorita Bernier salieron juntos. Y una vez en la
 calle, comprendieron que lo mejor que podían hacer era marcharse juntos.
 Y esto es lo que hicieron sin vacilar. Y ya no se separaron más.

(Mundo Argentino, 9 de marzo de 1938)

Roberto Arlt

Roberto Emilio Gofredo Arlt (Buenos Aires, 26 de abril de 1900 - Buenos Aires, 26 de julio de 1942) fue un novelista, cuentista, dramaturgo, periodista e inventor argentino.

En sus relatos se describen con naturalismo y humor las bajezas y grandezas de personajes inmersos en ambientes indolentes. De este modo retrata la Argentina de los recién llegados que intentan insertarse en un medio regido por la desigualdad y la opresión. Escribió cuentos que han entrado a la historia de la literatura, como El jorobadito, Luna roja y Noche terrible. Por su manera de escribir directa y alejada de la estética modernista se le describió como «descuidado», lo cual contrasta con la fuerza fundadora que representó en la literatura argentina del siglo XX.

Tras su muerte aumentó su reconocimiento y es considerado como el primer autor moderno de la República Argentina.

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