El Misterio de los Tres Sobretodos

Roberto Arlt

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

El Misterio de los Tres Sobretodos

Autor

Otros textos

Texto núm. 8120

Título: El Misterio de los Tres Sobretodos
Autor: Roberto Arlt
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 1 de enero de 2024
Fecha de modificación: 1 de enero de 2024

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en https://www.textos.info/

El Misterio de los Tres Sobretodos

De haberse sabido que fue Ernestina la que descubrió al ladrón,
 probablemente Ernestina hubiera ido a parar a presidio por un largo
 tiempo de su vida... Nunca pudo ser aclarado el misterio de la oficina.

Ateniéndose a los sucesos tal me fueron narrados, podría afirmar que
 “el enigma de la oficina” fue uno de los tantos dramas oscuros que se
 gestan en las entrañas de las grandes ciudades, donde las bagatelas
 terminan por revestir un contorno de episodio cruento en la conciencia
 de las personas que a diario se soportan en un ambiente estrecho de
 trabajo y duro de responsabilidades.

La policía realizó investigaciones superficiales en tomo del grave
 suceso, pero acabó por abandonar la búsqueda del autor o autora, por
 creer en cierto modo que el asunto no merecía el tiempo que absorbía a
 las actividades de los funcionarios, ocupados en novedades de mayor
 trascendencia.

He aquí cómo se gestó el suceso conocido entre los empleados de la
 “Casa Xenius, ropería para hombres y mujeres, artículos de confección,
 etc.”, bajo el nombre de “El misterio de los tres sobretodos”.

En la oficina de Expedición al interior de la casa Xenius comenzaron a desaparecer prendas de vestir.

Un día fue un cinturón, ¡un cinturón sin hebilla!, lo que demuestra
 que el ladrón echaba mano a lo que podía; otra vez fue un sobre con la
 suma de doce pesos, olvidado en el cajón de Ernestina; otra vez fue un
 retazo de seda. Un retazo de un metro, valuado en ocho pesos...

Semejantes robos, mejor dicho, hurtos, traían revuelta a la gente de
 la oficina. No se trataba de la cantidad en sí, aunque sí se trataba.
 Los valores que el ladrón substraía, por insignificantes que fueran,
 estacionaban en la prudencia de los empleados una atmósfera de
 inquietud. Allí, entre ellos, se encontraba un ladrón o una ladrona.
 Cada uno era responsable directamente de los artículos recibidos, esto
 sin dejar de tener en cuenta otro detalle: las víctimas de los robos no
 eran personas a las que se pudiera afectar impunemente en sus intereses.

Todos ellos vivían sobrellevando estrecheces. Sus reducidos sueldos
 les alcanzaban apenas para cubrir sus necesidades más inmediatas. La
 desaparición de un objeto valuado en cinco o en diez pesos no
 constituía, precisamente, una desgracia, pero sí desequilibraba
 desagradablemente el presupuesto del damnificado. Además, aquel que
 había sido robado pensaba que otro día podría volver a ocurrir semejante
 accidente, y tal posibilidad traía alborotado el magín de los
 empleados, que hasta en sueños se veían reintegrando indemnizaciones de
 daños que aún no habían sufrido.

No estaban agotados los comentarios sobre el robo del retazo de un
 metro de seda, ocurrido en la semana anterior, cuando una noticia nueva
 estalló como una bomba, entre la consternación de todos: ¡Habían
 desaparecido tres sobretodos!...

El mismo gerente de la casa Xenius no pudo evitar un escalofrío al enterarse.

El robo de tres sobretodos en una casa organizada es motivo más que
 suficiente para alarmar a los mismos accionistas. Sin embargo, a pedido
 de los empleados de la sección Ropería de hombres, el gerente no dio
 noticias del escándalo a los accionistas. Los siete empleados de la
 sección Ropería de hombres desembolsaron el importe de los tres
 sobretodos.

Yo podría escribir un libro con los diálogos, respuestas, preguntas,
 conjeturas y deducciones que se hicieron sobre aquel suceso, pero tendré
 que limitarme a escribir tres líneas.

¿Quién se había llevado los tres sobretodos? La argumentación de los damnificados era de este tenor:

—¿Puede un empleado o una empleada o el sereno robarse un corte de seda?

—Sí, puede.

—¿Puede un empleado, una empleada o el sereno robarse un par de medias?

—Sí, puede.

“¿Puede un empleado, una empleada o el sereno robarse tres sobretodos?

—No; no puede. No puede, porque tres sobretodos son inocultables en
 un bolsillo. Tres sobretodos hacen un bulto fenomenal. De consiguiente,
 el robo de tres sobretodos es materialmente imposible.

—Pero es que los sobretodos faltan —replicaban los damnificados.

—Se robaron uno a uno —replicaban los más sutiles.

—¿Cómo los sacaron de la sección?

Nadie sabía qué responder. El robo carecía prácticamente de
 explicación. Carecía de explicación porque la casa permanecía por la
 noche estrictamente cerrada. En el interior de la tienda, aparte del
 sereno, trabajaban tres hombres en la limpieza. Se hubiera podido
 sospechar del sereno, pero el sereno no se movía de la tienda y, al
 retirarse por la mañana del comercio, lo hacía en presencia del jefe,
 cuya mirada avizora registraba al cojo de pies a cabeza. El hombre no
 hubiera podido envolverse un sobretodo en una pierna, porque ello era
 materialmente imposible. Ni ponerse un sobretodo nuevo debajo del viejo,
 porque el tamaño saltaría a la vista. Además, hubiera tenido que
 complicar a la gente de la limpieza en estos robos, y nadie iba a
 arriesgarse por una bagatela. Y, en última instancia, ¿por qué iba a ser
 precisamente el sereno el ladrón?

Existía otra posibilidad: que los hombres de la limpieza o el mismo
 sereno pasaran las prendas robadas por la terraza a una casa vecina. Los
 empleados preguntaron por la terraza. La casa Xenius no tenía terraza,
 el piso inmediato superior estaba ocupado por escritorios. Quedaba el
 recurso de las ventanas que daban a un patio oscuro. Las ventanas
 estaban enrejadas, además cada piso sobre el patio estaba separado del
 otro por una malla de alambre, de manera que si alguien que robaba en el
 cuarto piso quería arrojar el producto de su robo a un cómplice que le
 esperaba en el patiecillo, las redes de alambre no hubieran permitido
 pasar los paquetes.

Puntualizo estos detalles porque no trabajaba en la casa Xenius ni un solo empleado que no los conociera ni los comentara.

Evidentemente, el ladrón o la ladrona estaba allí, entre ellos, era
 un camarada, quizá un empleado inferior o superior, un hombre de la
 limpieza o un chico de mandados, pero el ladrón o la ladrona estaba
 allí. Y era de cuidado.

¡Había robado tres sobretodos! ¡Tres sobretodos de sesenta y cinco
 pesos cada uno! Es decir, ciento noventa y cinco pesos. Los siete
 empleados que fueron víctimas del robo tuvieron que retirar de sus
 sueldos la suma aproximada de treinta pesos para indemnizar a la casa, y
 la noticia del suceso no llegó a los accionistas. El gerente,
 piadosamente, la calló. Pero desde el gerente, que esa noche comentó el
 suceso con su señora, hasta el chico del ascensor, todos estaban
 preocupados.

¿Qué iba a ocurrir allí?

Una de las más interesadas con los robos que se cometieron era Ernestina, empleada de la sección Expedición al interior.

Esta Ernestina es la muchacha de cuyo cajón el misterioso ladrón sustrajo el sobre que contenía doce pesos.

Ernestina creía tener un hilo que podía llevarla a establecer la
 identidad del ratero. Esta empleada merece una referencia, porque su
 actuación fue importante y curiosa.

Activa como la mujer de un enano, Ernestina, físicamente, era más
 flaca que un gato famélico. Cuando se sentía contenta trepaba por los
 árboles, también como un gato. Observando su minúscula figura no se
 imaginara jamás que fuera tan vigorosa y resistente. Daba puñetazos
 tremendos.

Ernestina aspiraba a ser. Vaya a saber lo que aspiraba a ser, pero
 cuando salía de la oficina, un día sí y un día no, se metía en un montón
 de academias diferentes. Seguía cursos de inglés, de estenografía, de
 francés. Los que la conocían no sabían qué admirar más si su flacura, su
 resistencia o su actividad.

Personalmente estaba indignada contra el ladrón.

—Ese hombre es un canalla —decía—. Nos está robando a nosotros, que somos más pobres que las ratas.

Lo que no dijo fue esto:

—Es tan ladrón que hasta se roba las “medialunas” que tomamos con el café con leche.

No lo dijo, pero lo pensó.

Efectivamente, el misterioso ladrón de los tres sobretodos, del
 cinturón sin hebilla, de las medias de seda, acostumbraba robarse las
 “medialunas” que las muchachas no terminaban de comer con el café con
 leche que tomaban por la tarde.

Casi todas las empleadas llevaban a la tienda el café con leche en un
 termo. Ernestina había observado que cuando no tenía ganas de comerse
 las “medialunas” y las dejaba en el cajón de su escritorio para comerlas
 al día siguiente, una mano misteriosa que había revisado el cajón se
 había llevado las “medialunas”.

Ahora bien, aunque Ernestina no hizo ningún comentario al respecto, dedujo:

1º. El ladrón de la tienda no era empleado ni empleada, porque ningún
 empleado ni empleada se quedaba después de la hora de salida y, además,
 ninguno de ellos le hubiera robado a su compañero una o dos
 “medialunas” para tomar con el café con leche.

2º. Por lo tanto, el ladrón de las “medialunas” era un hombre que merodeaba por las oficinas después que ellos salían.

3º. Un hombre que es capaz de revisar un cajón y robarse una
 “medialuna” es un ser humano sin sensibilidad, con la justa mentalidad
 para robarse un cinturón sin hebilla, un metro de seda o los tres
 sobretodos.

4º. En consecuencia, el ladrón de las “medialunas” era el ladrón de
 las prendas anteriores, y actuaba en el comercio exclusivamente por la
 noche.

Sin embargo, Ernestina tuvo un escrúpulo. ¿Y si se equivocaba?

He aquí en qué podía consistir su equivocación:

Pudiera ser que, por la noche, uno de los hombres encargados de la
 limpieza revisara los cajones, encontrara las “medialunas” abandonadas, y
 suponiendo que eran desperdicios, las arrojara a la basura. Si así
 ocurría, su tesis era equivocada.

Resolvió hacer una prueba.

Aquel día, a la hora de tomar café con leche, comió bollitos en vez
 de “medialunas”, y después de arrancar un pedazo de un mordisco, dejó el
 bollito mordido en el cajón.

Pasaron tres días. El bollito mordido continuaba en el cajón, en
 consecuencia el hombre que robaba las “medialunas” no era el hombre de
 la limpieza, porque sino el bollito hubiera seguido el camino de la otra
 factura.

Y de pronto estalló otra bomba.

De la sección Sombreros para hombres desaparecieron veinte sombreros.
 Veinte sombreros no se ocultan entre pecho y espalda, ni tampoco
 metidos en un bolsillo. El personal de la tienda Xenius estaba atónito.
 Uno mencionó la película del Hombre invisible, y muchos se
 sintieron tentados a admitir que el ladrón de la tienda era un ente de
 condiciones sobrenaturales. Fue interrogado el sereno, los hombres de la
 limpieza; intervino la policía y no se aclaró nada. La situación de los
 empleados de la tienda se tornó insoportable. A la salida del empleo
 tropezaban con vigilantes que les escudriñaban de pies a cabeza. Muchos
 de ellos, sin que se enteraran los otros, fueron revisados. Por
 supuesto, inútilmente. Ernestina, una tarde, a la hora de salir, fue
 llamada a la gerencia. La aguardaba allí una señora que le indicó que
 debía dejarse registrar. Ernestina llegó a su casa hirviendo de ira.
 Aquella humillación era insoportable. Pero ella no estaba en condiciones
 de renunciar al empleo, porque su inglés era deficiente. Meditaba aquel
 anochecer, apoyada de codos en la mesa, cuando una idea diabólica se
 detuvo en su cerebro.

¿Si ella atrapara al ladrón? Al ladrón de los sombreros, de los sobretodos. Al ladrón de las “medialunas”.

Tenía un plan.

Sin vacilar, entró en el laboratorio fotográfico de su hermano. En un
 rincón del estante había un bote con cianuro de potasio. Echó
 aproximadamente un gramo de veneno en un papel, entró a su cuarto, tomó
 una “medialuna”, con un cortaplumas separó delicadamente la corteza,
 abrió en la masa un agujero, y allí vertió el veneno. Con un poco de
 engrudo obturó el agujero, volvió a cubrirlo con su corteza y metió la
 “medialuna” en su valijita, junto al termo.

Al día siguiente, por la tarde, antes de salir de la oficina, en un
 momento que nadie la veía, dejó la “medialuna” abandonada en el interior
 del cajón.

Regresó a su casa, emocionada por la calidad de la trampa que dejaba preparada. Pero era indispensable que procediera así.

Luego, para olvidarse de la magnitud del acto, fue al cine en
 compañía de sus hermanas. A pesar de que trataba de separar su
 pensamiento del drama en preparación, el drama latía con violencia en
 todas sus venas.

Durmió y no durmió aquella noche. Una mano carnuda y fuerte, de dedos
 gruesos, pasaba ante sus ojos, le rozaba el brazo y el rostro con su
 manga tosca, tomaba el cajón de su escritorio por la anilla, lo
 entreabría, hurgaba en las tinieblas y retiraba la “medialuna”...

El cansancio fue más fuerte que su temor secreto, y al amanecer
 terminó por dormirse. Tuvieron que despertarla repetidas veces para que
 se levantara. Se vistió sobresaltada.

Al llegar a la tienda y entrar al ascensor, le dijo el chico:

—Señorita Ernestina, ¿no sabe que encontraron al ladrón?

Ernestina dejó caer su cartera al suelo. Se inclinó a recogerla, pero ya recobrado por completo el dominio de sí misma.

—¿Sí?

—Era el sereno.

—¿El sereno?

—Le encontraron una pierna llena de corbatas. Parece que se suicidó.

Al entrar a la sección Expedición al interior, todos comentaban el suceso.

Resulta que al amanecer, los peones de limpieza encontraron al sereno
 muerto junto a su taza de café con leche. Al levantarlo, descubrieron
 que llevaba una pierna postiza. Vino la policía. Al sereno le faltaba
 una pierna. Usaba una ortopédica; en su interior esa noche había
 guardado dos docenas de cintas de máquina de escribir y siete corbatas
 de seda.

La policía allanó la casa donde vivía el sereno. En su habitación
 encontraron otra pierna. Una pierna de madera maciza. Cuando el sereno
 no estaba dispuesto a robar, usaba la pierna sin trampa. Se comprobó que
 en la pierna hueca cabía holgadamente un sobretodo arrollado, siempre
 que se le descosieran las mangas.

Tal fue la razón por la que la policía no extremó las investigaciones
 para determinar quién había hecho llegar a las manos del sereno la
 “medialuna” cargada de veneno.

Y aquel día todos los empleados de la casa Xenius, incluso Ernestina, se sintieron enormemente felices.

(El Hogar, 19 de noviembre de 1937)

Roberto Arlt

Roberto Emilio Gofredo Arlt (Buenos Aires, 26 de abril de 1900 - Buenos Aires, 26 de julio de 1942) fue un novelista, cuentista, dramaturgo, periodista e inventor argentino.

En sus relatos se describen con naturalismo y humor las bajezas y grandezas de personajes inmersos en ambientes indolentes. De este modo retrata la Argentina de los recién llegados que intentan insertarse en un medio regido por la desigualdad y la opresión. Escribió cuentos que han entrado a la historia de la literatura, como El jorobadito, Luna roja y Noche terrible. Por su manera de escribir directa y alejada de la estética modernista se le describió como «descuidado», lo cual contrasta con la fuerza fundadora que representó en la literatura argentina del siglo XX.

Tras su muerte aumentó su reconocimiento y es considerado como el primer autor moderno de la República Argentina.

Otros textos de Roberto Arlt

Accidentado Paseo a Moka — Cuento

Acuérdate de Azerbaijan — Cuento

Aguafuertes Cariocas — Crónica, Artículo

Aguafuertes Gallegas — Artículo, Crónica

Aguafuertes Porteñas — Crónica, Artículo

Aguafuertes Vascas — Crónica, artículo

Clase de Box — Cuento

Debajo del Agua — Cuento

Ejercicio de Artillería — Cuento

El Amor Brujo — Novela

El Cazador de Orquídeas — Cuento

El Criador de Gorilas — Cuentos, Colección

El Crimen Casi Perfecto — Cuento

El Embrujo de la Gitana — Cuento

El Fabricante de Fantasmas — Teatro

El Gato Cocido — Cuento

El Gran Guillermito — Cuento

El Hombre del Turbante Verde — Cuento

El Incendiario — Cuento

El Jorobadito — Cuento

El Juguete Rabioso — Novela

El Resorte Secreto — Cuento

El Traje del Fantasma — Novela corta

Escritor Fracasado — Cuento

Ester Primavera — Cuento

Estoy Cargada de Muerte — Cuento

Eugenio Delmonte y los 1300 Novios — Cuento

Extraordinaria Historia de Dos Tuertos — Cuento

Halid Majid el Achicharrado — Cuento

Historia del Señor Jefries y Nassin el Egipcio — Cuento

Hussein el Cojo y Axuxa la Hermosa — Cuento

La Aventura de Baba en Dimisch Esh Sham — Cuento

La Cadena del Ancla — Cuento

La Doble Trampa Mortal — Cuento

La Factoría de Farjalla Bill Alí — Cuento

La Hostilidad — Cuento

La Isla Desierta — Teatro

La Jugada — Cuento

La Luna Roja — Cuento

La Muerte del Sol — Cuento

La Ola de Perfume Verde — Cuento

La Pista de los Dientes de Oro — Cuento

La Pista de los Dientes de Oro — Cuento

La Venganza del Mono — Cuento

Las Ciencias Ocultas en la Ciudad de Buenos Aires — Artículo, Crónica, Ensayo

Las Fieras — Cuento

Los Bandidos de Uad-Djuari — Cuento

Los Cazadores de Marfil — Cuento

Los Hombres Fieras — Cuento

Los Lanzallamas — Novela

Los Siete Locos — Novela

Noche Terrible — Cuento

Nuevas Aguafuertes — Crónica, Artículo

Nuevas Aguafuertes — Crónica, Artículo

Odio Desde la Otra Vida — Cuento

Pequeños Propietarios — Cuento

Prueba de Amor — Teatro

Rahutia la Bailarina — Cuento

Regreso — Cuento

Saverio el Cruel — Teatro, farsa, drama

Silla en la Vereda — Crónica

Trescientos Millones — Teatro

Un Argentino Entre Gángsters — Cuento

Un Error Judicial — Cuento

Una Clase de Gimnasia — Cuento

Una Tarde de Domingo — Cuento

«Ven, mi Ama Zobeida Quiere Hablarte» — Cuento

Viaje Terrible — Novela corta