Quien Da Pan a Perro Ageno

Roberto Payró

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Índice

Información

I. Las dos amigas

II. Preparativos de combate y esperanzas de triunfo

III. ¡La visitaré!

IV. El primer cartucho

V. ¿Triunfo o derrota?

VI. ¡He victis!

VII. ¿Cuál de las dos?

VIII. ¡Las dos!

IX. Frente á frente

X. Conclusión

Autor

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Texto núm. 5412

Título: Quien Da Pan a Perro Ageno
Autor: Roberto Payró
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 28 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 28 de octubre de 2020

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I. Las dos amigas

En un extremo del soberbio salón, la hermosa Elena conversa en voz 
 baja con Marciana, su antigua amiga, mientras que
 Emilia, su madre, al lado de las altas ventanas, ocúpase en ejecutar un 
 primoroso bordado que destina á la canastilla de bodas de su hija. De 
 cuando en cuando la anciana señora levanta la vista de su labor, y fija 
 sus ojos cariñosos en Elena, regocijándose con la alegría que 
 resplandece en el rostro de la novia, Marciana, entre tanto, escucha con
 la mayor atención las palabras de su amiga, que víbran apenas en el 
 silencio de la vasta sala.

—Tengo que comunicarte una noticia, una gran noticia... Ya te la 
 hubiera dicho, pero como pareces olvidarte de mí ... como no vienes hace
 un siglo..

—¿Una noticia? preguntó Marciana afectando interés. ¿Cuál es ella?

—No, no te lo digo ... adivina si puedes, contestó la jóven, ruborizada, pero no sin cierta malicia.

—¿Lograste por fin que tu mamá accediera al proyectado viaje á París?

—Nó, nó, es mejor que eso, es mejor que eso! murmuró Elena con los ojos brillantes.

—Entonces ... no adivino.

—¿No sabes? dijo ella sonrojándose aun más. Estoy de novia ... me caso antes de tres meses!

—¿De veras?

—Oh! Y tan de veras! figúrate ... soy feliz! ¡Tan feliz!

—Y ¿quién es el afortunado?

La jóven miró á su amiga con expresión indefinible de contento y orgullo, y con volubilidad:

—Imajínate un hombre alto rubio, elegante, de bigote siempre 
 correcto, ojos azules, boca sonriente, una cabeza artística ... y luego 
 tan bueno, de tanto talento! .. y tambien ... tan enamorado de mí! ..

—Sí; el retrato puede ser exacto; pero no reconozco en él al retratado. ¿Quien es?

—¿No lo has reconocido? ¡qué tonta! si es Rodolfo, si es mi primo! ...

—¡Rodolfo! exclamó Marciana palideciendo.

—Sí, él, él mismo.

—¡Rodolfo! exclamó ella de nuevo.

—Sí, él mismo. Pero ¿qué tienes? ¿qué te pasa?

Y luego, comprendiendo la turbación de su amiga, con acento displicente añadió:

—¿Serán los nervios? ¿quiéres un poco de agua para calmarte?

Marciana hizo un esfuerzo, logró serenarse algo, y contestó:

—No, gracias, estoy bien; es que ahora sufro un poco de 
 desvanecimientos; pero no duran más que un segundo. Continúa: ya sabes 
 cuánto me alegro de verte feliz. ¿Cuándo te casarás?

—En Agosto, el 23, cuando cumpla diez y nueve años. ¿Vendrás antes á visitarme?

Todo esto lo dijo con cierta frialdad, como si viese ya, con su instinto de mujer enamorada, una presunta rival en su
 amiga de la infancia.

—Te lo prometo, contestó Marciana levantándose. Pero, tengo que irme 
 ya: habia olvidado que me resta que hacer aun algunas visitas.

—¿Cuándo volverás? preguntó Elena, sin oponerse á la brusca partida 
 de la joven, cosa que jamás habia hecho en circunstancias aparentemente 
 análogas.

—¡Quien sabe! dijo con acento amargo.

Y luego, yendo hácia la madre de Elena, la dijo ofreciéndole su mano:

—Señora ...

—¿Se va Vd. Marciana? preguntó Emilia.

Y como notase la turbación de la joven, exclamó:

—¡Pero qué pálida está Vd! ¿Se encuentra acaso enferma?
— Nó.. un desvanecimiento... nada es... me sucede á menudo...
La madre
 de Elena, levantándose para despedirse de la amiga de su hija, murmuró 
 con esa cortesía banal, que se encuentra siempre, cuando no hay otra 
 cosa de qué echar mano:

—Me alegraré de que su indisposición no sea cosa de cuidado ... Vuelva Vd. pronto ...

—Sí, señora, volveré en cuanto me sea posible.

Besáronse en ambas mejilas, y cuando se halló cerca de la puerta, Marciana, ofreciendo la mano á la joven, murmuró:

—Adios, Elena.

—Adios, contestó ella.

—Y que seas feliz, añadió Marciana con lijero sarcasmo.

—¡Y tú también! contestó la niña, sonriendo para ocultar su enojo.

Y cuando su amiga hubo salido:

—¡Envidiosa!! exclamó.

II. Preparativos de combate y esperanzas de triunfo

Con estas premisas, fácil es romprender en qué pié quedarían las relaciones de ambas jóvenes.

Al penetrar en su casa, rotos los diques de su pena, agolpáronse á 
 los ojos de Marciana, llenos de un brillo extraño, las lágrimas de pena y
 de despecho por tanto tiempo contenidas. Apenas saludó á su madre, y 
 fue de seguida á su habitación, donde pudo abandonarse á sus pesares. La
 joven, que amaba á Rodolfo y que se creía amada por él, no veia sin 
 padecimientos la dicha de su amiga, de esa Elena tan amada, que la 
 suerte convertía en su rival.

Examinábase y no se encontraba más indigna que otra á la felicidad 
 por tantos años ambicionada en lo más íntimo de su corazón, felicidad 
 que se desvanecía en el punto en que la creyera más segura justamente 
 cuando Rodolfo habíale jurado amarla apasionada, locamente, sin que 
 nunca hubiese término para su amor.

Y entre tanto, en la soledad, dando curso á estos pensamientos, 
 abandonándose á lo que sentía, miraha con dolor sus ilusiones 
 desvanecidas, sus esperanzas bien lejos de realizarse, su amor burlado, 
 despreciado.

Y exclamaba con lágrimas de rábia:

—¡Oh! vida horrible! ..... No hace mucho que aquí, de rodillas, me juraba amor eterno, inextinguible... ¡Y ahora! .... Dice ella, que van á casarse; que va á unirse con ella,
 olvidándome; que vá á matarme; conscientemente, sin hesitaciones, sin 
 lástima.... ¡Y yo que creía todas sus palabras, que me miraba en sus 
 ojos, que me imajinaba dichosa con su cariño, pensando que nunca 
 acabaría nuestro idílio mentido .... Y me olvida, y va á repetir á otra 
 las palabras que me ha dicho, á mí que me pertenecen ..... y ella le cree, ella confia en él, ella es la que va á casarse! ... Pero, si él no la quiere, si no la querrá nunca, si la engaña miserablemente... ¿Que méritos tiene ella
 más que yo, para ser la preferida? ¿Es mas hermosa? ¿es
 más inteligente? ¿es más amante? ¿lo es? ... No ¡es mas rica!! ..... 
 ¡Mas rica! ¿Sólo los ricos tienen derecho á la felicidad? También lo 
 tenemos nosotros, también para nosotros brilla el sol! ..... Pero esto 
 no puede ser; él, tan hermoso, tan digno, tan noble ¿sería capaz de 
 venderse de olvidarse de todo por un puñado de dinero? ¡Los hombres! 
 ¡Qué indignos los hubiera criado Dios, si todos fueran así! ¡Qué ruín 
 creación para un ser omnipotente!....

Hizo una pausa: pensaba en Rodolfo, y se proponía, casi sin darse cuenta de ello, volverlo á su amor.

—Juraba que me quería .... quizá me quiere aun ... ¿Si yo probara? ¿si tratara de que volviese á mi? ... ¡Sí! ¡probemos! ....

La esperanza de vencer la sonreía, y halló fuerzas suficientes para secar sus lágrimas. Sus últimas palabras fueron una
 amenaza dirigida á Elena, á su amiga, antes tan querida.

—¡Oh! que ella tenga cuidado! ¡No sea que su dicha se 
 desvanezca aun antes de haber tomado forma! ¡Qué tenga cuidado, pues 
 pueden quedar fallidas sus esperanzas en cuánto comience el combate!....
 ¡Oh! venceré, yo venceré!....

Y ya enteramente tranquila fué á reunirse con su madre, con quien 
 conversó de mil futilezas, aparentemente con la misma alegría que en 
 otras épocas, cuando creía suyo un porvenir color de rosa.

Aquella noche durmióse descuidada, y soñó con que su rival caía bajo 
 sus golpes, y que Rodolfo le pertenecía por derecho de conquista.

Al dia siguiente fué cuando se rompieron las hostilidades.

III. ¡La visitaré!

Con su constancia de enamorado, Rodolfo fué aquella noche á casa de 
 su prima, donde supo que Marciana sabía la nueva del proyectado 
 matrimonio.

Pocos eran los adornos que el jóven poseía, de aquellos atribuidos á 
 él por las dos mujeres: era frívolo; tenía la nobleza
 de la conveniencia propia, del egoismo; carecía de ilustración, y en 
 cuanto á su talento, era el de un hombre de mundo bien educado, pero 
 incapaz de encarar sériamente una cuestión cualquiera que fuese; luego, 
 su belleza nada tenía de varonil, salvo el bigote rubio y sedoso que 
 cuidaba con sin igual esmero; quitado este, hubiera parecido una niña.

Sin embargo, con tales prendas hacía una guerra formidable á las 
 mujeres, de quienes era un terrible conquistador: contábanse sus 
 aventuras amorosas en todos los salones que él frecuentaba, aventuras en
 que muchas veces no tuvo que desempeñar sinó un papel enteramente 
 pasivo: era él él conquistado en mil ocasiones, pero siempre aparecía 
 como el conquistador.

Cuande supo lo acontecido con Marciana, pensó:

Como yo le he hecho un juramento que no he cumplido y que no pienso 
 cumplir, y como ella no ignora que voy á casarme, su enojo contra mi 
 será inmenso.

Pero, sin embargo, yo no puedo abandonar una presa que parecía tan fácil.

Eso sería echar por tierra un nombre de irresistible, adquirido en muchos años de contínuo triunfo, y no estoy dispuesto
 á semejante sacrificio.

Por otra parte, resta aun muchas mentiras que decirle, para que crea 
 en la verdad de mi amor, y puede ser que con ellas logre vencerla. Pero 
 como para eso es necesario ir á su casa...

¡No importa! Hace mucho que no voy á verla, pero la diré que, al 
 saber que estaba enterada del triste asunto, he querido darla explícitas
 explicaciones .... Sí, eso es lo mejor.

IV. El primer cartucho

A la noche siguiente Rodolfo presentóse en casa de Marciana. Esta, 
 que solo huscaba una ocasión para llamarlo, no
 pudo disimular su alegría. Sin embargo, otros pensamientos acudieron á 
 su mente, cuando recordó los sucesos del dia anterior. Una explicaciún 
 se suscitó con esto: Rodolfo, inventando una historia romántica, díjose 
 prometido á su prima por sus padres desde la más tierna infancia; que, 
 habiendo muerto éstos, no podia desobedecer su última voluntad; y que 
 tenía que casarse con Elena, aunque todo su amor era para su Marciana.

Esta creyó sin dificultad el bizarro cuento, tanto más cuanto que 
 halagaba su vanidad, herida por las palabras de su amiga, y por el 
 aparente olvido de Rodolfo. En cuanto el joven se apercibió del buen 
 efecto causado por su relato, pasó á mayores, convenciéndose de que el 
 triunfo era ya más que fácil. Dijo que, sin embugo de todos sus 
 compromisos, estaba pronto á romper con Elena, si Marciana le prometia 
 amarlo siempre.

—Pero no haré esto, añadió, sin estar seguro de tu cariño: sin una 
 prueba de que estás pronta á sacrificarlo todo por mí, no daré un solo 
 paso en ese sentido. No quiero portarme como un mal caballero con mi 
 prima, para que te burles después de mí y de ella.

Marciana pareció reflexionar, púsose encarnada como una amapola, miró
 á Rodolfo, como con miedo, y le preguntó en voz baja y temblorosa:

—¿Qué prueba es esa?

El reflexionó á su vez, y dijo con la mayor naturalidad:

—Mañana, de doce á una de la noche, cuando tndos duerman en la casa, 
 vístete y sal; yo estaré esperándote á la puerta. Volverémos pronto, y 
 nadie lo sabrá: no debes tener miedo... Además... yo soy un caballero.

Ella se puso, no ya roja, sinó pálida como la cera, pero tuvo fuerza para decir:

—¡Lo haré!

V. ¿Triunfo o derrota?

Las cosas sucedieron como estaba convenido.

Marciana salió, tomóse del brazo de Rodolfo, y se alejó de su casa.

Tres horas después, cuando comenzaba ya á sentirse en la ciudad ese 
 lijero murmullo que anuncia su despertar, Marciana volvia de su 
 expedición, del brazo del afortunado galán, que la dejó en la puerta.

La joven habia obtenido algo: un juramento de eterna constancia, 
 acompañado por el de que Rodolfo se habia de casar con ella, burlando 
 las esperanzas de su novia.

—¡He vencido! exclamó la inocente, luego que, temblorosa, hubo 
 llegado á su cuarto sin que nadie la oyese. Acostóse en su lecho casto 
 aun, que á su contacto perdió la virginidad, y permaneció lo que restaba
 de la noche sin poder conciliar el sueño.

—¡El triunfo es mio! decía. Elena ha sido derrotada... ya no tengo qué temer.

¡Y ni por un instante, la acometió el pensamiento de que todo aquello fuese un engaño!

VI. ¡He victis!

Al dia siguiente, despues de almorzar, Marciana tomó un papel y escribió con mano nerviosa:

Querida Elena:

Debo prevenirte que andes con tiento cun tu novio. Me consta 
 que va á casarse con otra, abandonándote, y no puedo dejar de 
 anunciártelo, como amiga leal: hace tiempo que deseaba darte una prueba 
 de mi cariño; la ocasión se presenta y la aprovecho. Para evitar las calabazas,
 lo mejor que debes hacer es ganarle el tirón, y dárselas de antemano, 
 pues ya sabes cuánta burla hacen en sociedad de las novias abondonadas 
 por sus prometidos sin causa aparente.

Tu siempre amiga:

Marciana

—¡Quiero vengarme, pensaba la joven, de los celos y el dolor que me 
 causó, dándole la noticia por mi misma! Lástima es que no me atreva á 
 dársela de viva voz.

Y luego que hubo enviado la carta, murmuró con alegria vengativa y malsana, ocasionada por el triunfo obtenido contra su rival.

—¡Ay del vencido!

VII. ¿Cuál de las dos?

Elena no dejó de recibir la carta aquella en que tan fiero golpe se le asestaba.

Su desesperación no reconodó límites, lloró, gimió todo el dia, pero 
 cuandu su madre supo lo que pasaba, tranquilizóse un tanto al escuchar 
 estas palabras de su boca:

—Espera á que venga Rodolfo ... todo eso debe y tiene que ser 
 mentira. Si no fuese así, hubieses notado alguna frialdad en tu novio, 
 que parece quererte más y más... Solo alguna ruin intención ha guiado á 
 Marciana á hacer eso; ó puede, también, que sea todo una broma ... broma
 del peor gusto posible á decir verdad. En cuanto al consejo que te dá 
 de romper con tu primo, no lo sigas, si no quieres hacer el gusto á esa 
 joven que parece interesadísima en que la cosa llegue á mayores. Y 
 aunque todo sea cierto, no debes desesperarte así: no es Rodolfo el 
 único hombre del mundo, y ya sabes aquello de que "cuando una puerta se 
 cierra ..." Vamos, no llores, deja que todo siga su curso natural, y no 
 pongas el grito en el cielo, que el llorar y el sollozar, si bien 
 desahoga el corazón un tanto, quema los ojos y enronquece la garganta 
 ...

Un pensamiento consolador vino á traer un poco de calma á la joven, que se creía ya la más desgraciada de las mujeres.

Recordaba la última visita de su amiga, sus celos mal disimulados, su
 turbación instantánea, sus irónicos votos por la felicidad suya, y 
 creyó haber dado con el quid de la cuestión, con la manera de desatar 
 aquel nudo gordiano.

Supuso la verdad, pero no toda: que Marciana enamorada de Rodolfo, 
 trataba por todos los medios de romper las bodas de su amiga; que para 
 ello no habia encontrado espediente mejor qne una ruindad: una mentira 
 que habria de descubrirse de un momento á otro.

En cuanto á que Rodolfo estuviese directa ó indirecramente en el 
 complot, ella no podia pensarlo: el joven era demasiado noble para eso.

Pero, si Marciana no perdonaba á su rival, Elena estaba dispuesta á 
 perdonar a la suya; comprendía por aquellos dolores que la acometieran, 
 lo que son los celos, terribles, implacables enemigos que turban la 
 razón y oscurecen el juicio más recto, haciendo que solo el egoismo 
 dirija las acciones del celoso.

Esperó algo consolada á que fuera Rodolfo á hacerle su cuotidiana visita, y sabe Dios con cuánta impaciencia.

Cuando el jóven se presentó, ella, sin decirle una palabra, dióle la carta de Marciana.

—¿Que es esto? preguntó él.

Ella no pronunció una palabra.

Solo, si, hízole seña para que leyese.

Una vez que hubo tomado asiento, Rodolfo desdobló el papel y comenzó á leerlo.

Pero apenas llegado á la mitad, púsose rojo, y miró á su prometida.

—Ya estás al corriente, dijo ésta. Ahora ... elije á cual de las dos!

—¡Loca! exclamó el conquistador.

Ella, engañada por aquella frase, creyéndose sin esperanzas yá, rompió á llorar como una criatura.

VIII. ¡Las dos!

Rodolfo la tomó una mano, besóla con transporte —verdadero ó fingido— y murmuró al oiclo de la niña:

—Si tú eres mi prometida ¿á qué temes? ¿no te he jurado que me 
 casaría contigo? Soy un caballero, y debes confiar en mi palabra! 
 Marciana es una loca!

Ella, jubiloso el rostro, mirólo arrobada y exclamó:

—¡Ah! cuánto, cuánto te quiero! ...

IX. Frente á frente

No todo sale á la medida de nuestros deseos, pero Rodolfo era un 
 hombre nacido de pié, y no por los acontecimientos anteriores dejó de 
 visitar á Marciana, cuya pasión habia crecido más aun con la entrega que
 de ella hiciera al joven. Este, por su parte, usaba del engaño á más y 
 mejor, diciéndola que había roto con Elena, pero sin hablar nunca de la 
 carta, con lo cual acrecentaba la seguridad de
 Marciana, que se decía:

—El no ha vuelto á verla, y no han hablado una palabra respecto á mi billete.

Así trascurrió el tiempo, hasta que un dia —iban acercándose va las 
 bodas de Rodolfo— oyó Marciana en un salón al que concurría de vez en 
 cuando, estas palalabras que la llenaron de indecible congoja.

—Dentro de una semana, también, se casarán en la misma iglesia Rodolfo X. y su prima Elena.

No se detuvo á averiguar más, abandonó la tertulia y, loca de pena, 
 fué á encerrarse en su casa. Muchos fueron los proyectos que acarició y 
 que abandonó por imposibles en seguida, y fueron yendo dias y viniendo 
 dias, y su amante no volvió á verla, y todas sus esperanzas iban, 
 tambien, abandonándola poco á poco. Por fin, una tarde decidióse á ir á 
 casa de Elena, resuelta á saber toda la verdad. Notó en la soberbia 
 habitación un movimiento inusitado; numerosos carruajes estaban 
 detenidos á la puerta, y gentes vestidas de etiqueta entraban y salian á
 cada minuto. Entonces ya no dudó de lo que se trataba: sus pocas 
 esperanzas tendieron el vuelo para no volver, y surjió en su mente la 
 imájen espantosa de su irreparable desgracia.

A poco salió el cortejo. Elena, al ver á su antigua amiga, dejó el 
 brazo de un caballero anciano que la acompañaba, y se dirijió hácia 
 ella. Marciana se estremeció de rábia, de celos, viéndose impotente ante
 su dichosa rival.

—¿Sabes? dijo Elena cuando estuvo á su lado. Rodolfo es demasiado noble para faltar á sus juramentos. Se casa hoy .... conmigo.

La jóven la miró con furia mal dominada.

—A mí también me hizo juramentos ... yo le dí todo mi ser, más amante que tú — y me abandona ... Es demasiado miserable! ...

Elena se echó á reir ....

X. Conclusión

—¡Te diste á él —exclamó— creyendo aprisionado de ese modo! .... ¡Tonta! fuiste demasiado niña: Rodolfo era mio yá ....

Y después de una pausa:

—Era mio; prosiguió —y ya sabes el refran: —Quien dá pan á perro ajeno, pierde el pan y pierde el perro."

Ella, angustiada, loca, sin lágrimas en los ojos, sin voz en la 
 garganta, pálida como una muerta, temblorosa como hoja caida que el 
 viento arrebata, apenas tuvo fuerza para murmurar.

—¡Tienes razón! ¡El es un perro ... mi amor un mendrugo! ... Devoró 
 mi inocencia y se olvida de mí ... No te envidio tu suerte ... él no te 
 hará dichosa.

Y muchas razones tenía para profetizar de ese modo, pero á veces lo más lógico no llega á suceder.

Temperley, Agosto 1887.

Roberto Payró

Roberto Jorge Payró (Mercedes, Provincia de Buenos Aires, 19 de abril de 1867 - Lomas de Zamora, 5 de abril de 1928) fue un escritor y periodista argentino. Ha sido considerado como "el primer corresponsal de guerra" de su país.

En sus novelas puede apreciarse un lenguaje propio de la época, costumbrista, irónico. Utiliza personajes típicos y relata situaciones comunes, mostrando a los inmigrantes italianos, o el "pícaro criollo".

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